Ecclesiaste 10

1 Capitolo 10

Ecclesiaste 10:1

Le mosche morte causano l'unguento ... per emanare un sapore puzzolente.-Mosche morte:-

Tra gli ebrei, l'olio reso fragrante dall'essere mescolato con preziose droghe veniva usato per molti scopi diversi. Con esso i sacerdoti e i re venivano unti quando entravano nei loro uffici, gli ospiti alle mense dei ricchi erano trattati come un lusso. Era usato in medicina per l'applicazione esterna sui corpi dei malati; e con esso i cadaveri, e le vesti in cui erano avvolti, venivano spruzzati prima della sepoltura. Era necessaria una grande cura nella preparazione del materiale utilizzato per tali scopi speciali. Per quanto l'unguento fosse elaborato, si rovinava facilmente e lo rendeva inutile. Di conseguenza era necessario non solo fare grandi sforzi per realizzarlo, ma anche per preservarlo dalla contaminazione quando veniva fatto. Una mosca morta avrebbe presto corrotto l'unguento e lo avrebbe trasformato in un odore pestilenziale. Così, dice il Predicatore, un carattere nobile e attraente può essere corrotto e distrutto da un po' di follia; Un difetto o una debolezza dall'aspetto insignificante possono superare grandi doni e conquiste. Il difetto che si manifesta in un carattere non è come una macchia o un difetto in una statua di marmo, che è confinata in un solo punto, e non peggiora dopo il trascorrere degli anni, ma come una piaga in un corpo vivente, che indebolisce e può distruggere l'intero organismo. Una delle cause per cui l'influenza malvagia si diffonde è che non stiamo in guardia contro di essa, e può crescere fino a diventare una forza quasi ingovernabile prima che siamo veramente convinti che ci sia un pericolo. Possiamo riconoscere subito grandi errori e vizi odiosi, e l'allarme e il disgusto che suscitano ci preparano a resistergli; Ma le piccole follie e le debolezze spesso ci riempiono di un divertito disprezzo per esse, che ci rende ciechi di fronte al loro grande potere di fare il male. Le fonti da cui nasce il pericolo sono così numerose che si potrebbe fare un lungo elenco dei piccoli peccati da cui spesso vengono deturpati i caratteri di molti uomini e donne buoni: indolenza, egoismo, amore per gli agi, procrastinamento, indecisione, maleducazione, irritabilità, eccessiva sensibilità alla lode o al biasimo, vanità, vanagloria, loquacità, amore per i pettegolezzi, eccessivo lassismo, eccessiva severità, mancanza di padronanza di sé sugli appetiti e sulle passioni, ostinazione, parsimonia. Per quanto numerose siano queste follie, esse possono essere ridotte in due grandi classi: difetti di debolezza e difetti di forza

(I.) Difetti di debolezza. Questa classe è quella di quelle che sono largamente negative, e consistono principalmente nell'omissione di dare una direzione definita e degna alla natura; mancanza di padronanza di sé, amore per l'agio, indolenza, procrastinazione, indecisione, egoismo, insensibilità. La mancanza di padronanza di sé sugli appetiti e sulle passioni condusse Davide ai crimini più turpi che, sebbene sinceramente pentiti, furono vendicati nel modo più terribile e hanno lasciato per sempre una macchia sul suo nome. L'amore per l'agiatezza è l'unico difetto che è implicito nella descrizione dell'uomo ricco nella parabola Luca 16:19, un desiderio di sentirsi a proprio agio ed evitare tutto ciò che era sgradevole, ma lo portò a una tale indifferenza per le miserie dei suoi simili, da squalificarlo per la felicità nel mondo a venire. Un'illustrazione molto sorprendente del deterioramento di un carattere attraverso il peccato di debolezza e indecisione si trova nella vita di Eli. Le sue buone qualità non hanno preservato la sua memoria dal disprezzo. Questo è il pungiglione del rimprovero rivolto alla Chiesa di Laodicea Apocalisse 3:15-16. Nella descrizione di Dante del mondo inferiore, un'infamia speciale è attribuita a questa classe di delinquenti, quella di coloro che non sono mai realmente vissuti, che non si sono mai risvegliati per prendere parte né al bene né al male, per prendersi cura di qualsiasi cosa tranne che di se stessi. Sono indegni per il cielo, e l'inferno disdegna di riceverli. "Questo modo miserabile sostengono le anime tristi di coloro che vivevano senza colpa e senza lode".

(II.) Difetti di forza. Questa classe comprende quei difetti che sono di carattere positivo e consistono in gran parte in un abuso di qualità che avrebbero potuto essere virtù. La stessa forza di carattere per cui gli uomini e le donne si distinguono può portare con un'eccessiva enfasi a un deterioramento molto offensivo. Così la fermezza può degenerare in ostinazione, la frugalità in parsimonia, la liberalità in stravaganza, la spensieratezza in frivolezza, il candore in maleducazione, e così via. E questi sono difetti che disgustano e respingono, e ci fanno trascurare anche i meriti molto grandi di un carattere; E non solo, ma, se non controllato, annulla gradualmente quei meriti. Possiamo trovare nel carattere di Cristo tutte le virtù che vanno a costituire la santità in modo così mirabilmente equilibrato che nessuna è troppo preminente, e quindi nessuna è spinta a quell'eccesso che così spesso guasta l'eccellenza umana. "Il Suo tono tenero era l'acuto filo tagliente dei Suoi rimproveri, e il Suo indiscutibile amore infondeva solennità in ogni avvertimento". (Rivista omiletica.)

Mosche morte:

I nostri esempi devono essere presi quasi a caso; perché, come i loro prototipi egiziani, queste mosche sono troppe per essere contate

(I.) Villania. Alcuni brav'uomini sono bruschi nei loro sentimenti e rozzi nei loro modi; e si scusano per la loro grossolanità chiamandola onestà, rettitudine, semplicità di parola. Citano per autodifesa le parole taglienti e l'atteggiamento irsuto di Elia e Giovanni Battista, e, come affettazione, sogghignano al linguaggio dolce e ai modi miti degli uomini più gentili. La questione, tuttavia, non è tra due grazie rivali: tra l'integrità da una parte e l'affabilità dall'altra; ma la domanda è: Queste due grazie sono compatibili? È possibile per un uomo essere esplicito, aperto, onesto e, allo stesso tempo, cortese e premuroso verso i sentimenti degli altri? È possibile aggiungere al fervore e alla fedeltà, alla soavità, all'urbanità e alla gentilezza fraterna? Non c'è mai stato uno più fedele del Figlio di Dio, ma non c'è mai stato uno più premuroso. E proprio come la maleducazione non è essenziale per l'onestà, così nemmeno la rudezza è essenziale per la forza di carattere. Il cristiano dovrebbe avere un carattere forte; Dovrebbe essere un uomo di notevole decisione. E dovrebbe essere un uomo di intenti inflessibili. Una volta che conosce la volontà del suo Signore, dovrebbe portarla a termine, sì, attraverso il fuoco e l'acqua. Ma può fare questo senza rinunciare alla mansuetudine e alla dolcezza che erano in Cristo. Può avere zelo senza combattività, determinazione senza ostinazione

(II.) Irritabilità. Una delle caratteristiche più evidenti e impressionanti del carattere del Salvatore era la Sua mansuetudine. In una pazienza che l'ingegnosità o l'improvvisa provocazione non potevano sconvolgere; in una magnanimità che l'insulto non poteva scompigliare; Con una dolcezza da cui nessuna follia poteva estrarre una parola sconsigliata, gli uomini vedevano ciò che a malapena potevano capire, ma ciò che li faceva meravigliare. Ma a molti cristiani manca questa bellezza della santità del loro Maestro; Sono afflitti da cattivi temperamenti, non riescono a dominare il loro spirito, o piuttosto non ci provano. Alcuni si abbandonano a occasionali attacchi di rabbia; e altri sono perseguitati da un'irritazione abituale, quotidiana, che dura tutta la vita. Il primo tipo è generalmente calmo e pellucido come un lago alpino, ma per qualche provocazione speciale viene sballottato in una magnifica tempesta; l'altro è come il Bosforo, in continuo fermento, e anche quando non si muove un respiro, per la contrarietà delle sue correnti interne si agitano in un vortice e in un vortice incessante. Ma l'una o l'altra forma, la furia parossistica e la perenne irritabilità, sono incompatibili con la saggezza dall'alto, che è pacifica, gentile, facile da supplicare

(III.) Egoismo. Il mondo si aspetta l'abnegazione nel cristiano; e con ragione, perché di tutti gli uomini può permetterselo meglio, e con la sua professione è impegnato in essa. L'attenzione ai bisogni degli altri, la cura per il loro benessere e la considerazione per i loro sentimenti sono grazie scritturali per le quali tutti i cristiani dovrebbero essere distintivi. Il cristianesimo ci permette di dimenticare i nostri bisogni, ma non ci permette di dimenticare le necessità dei nostri fratelli. Ci richiede di essere incuranti della nostra comodità, ma ci proibisce di trascurare il comfort e la comodità delle altre persone. (J. Hamilton, D.D.)

2 Capitolo 10

Ecclesiaste 10:2

Il cuore del saggio è alla sua destra, ma il cuore dello stolto alla sua sinistra.-Cuore e mano:-

(I.) Il cuore del saggio alla sua destra significa che i suoi affetti sono al loro scopo. Il cuore è il potere morale o la sede del principio. "Con il cuore l'uomo crede". "Vi darò un cuore nuovo". Allora la mano è la forza attiva, la facoltà mediante la quale i principi sono portati all'azione. "Purificate le vostre mani, peccatori". "Voglio che gli uomini preghino dappertutto, alzando mani sante a Dio". La mano destra, ancora una volta, è la mano ideale. "Il Signore ha giurato per la sua destra". Quindi, qualunque cosa una mano sia o faccia, la mano destra è e fa in modo preminente. È la perfezione di tutto ciò che è caratteristico in una mano. Quando dunque si dice che il cuore di un uomo saggio è alla sua destra, lo si dice a titolo di lode. Significa che la sua natura morale è come dovrebbe essere. Occupa il posto che gli spetta. Sostiene le sue giuste relazioni. Svolge le sue funzioni proprie. È del tutto un cuore proprio agli occhi di Dio. Ora, il cuore è una parte molto importante del corpo. È la sede stessa e la cittadella della sua vita. Squilibrio in esso significa squilibrio istantaneo in ogni processo vitale. E nella vita spirituale ciò che chiamiamo cuore non è meno essenziale. Da qui scaturiscono i problemi della vita. È la sede del principio. È la casa degli affetti. È la fonte di tutte le azioni morali. Gli altri poteri sono l'esecutivo del cuore per obbedire al suo governo e portare avanti i suoi alti ordini

(II.) Il cuore del saggio alla sua destra significa che i suoi principi sono alla base del potere pratico. In tutta la Scrittura la mano destra è l'emblema del potere. Nostro Signore definisce la destra del Padre "la destra della potenza". Si dice che Dio abbia guidato Israele "per la destra di Mosè" e che Israele abbia ottenuto la Terra Promessa per mezzo "della destra di Dio, del suo braccio e della luce del suo volto". Così gli uomini sono salvati spiritualmente dalla "destra" di Dio, e Cristo nella Sua risurrezione fu "esaltato dalla destra di Dio". La mano destra di Dio, la mano destra dell'uomo, è l'organo del potere in ciascuno. Nel corpo il cuore è in stretta connessione con la mano più forte. E nel dipartimento spirituale vale la stessa legge. L'uomo pio, nel quale esiste il legame più perfetto tra il cuore e la vita, ha per questo un potere tutto suo. Quel potere è il potere spirituale, il potere più potente che ci sia. È un aspetto della forza che rigenera i cuori, che illumina le menti, che cambia i caratteri, che adorna le vite con le bellezze trascendenti della santità. Non è più sicuro che una mano destra di potere si collega con un cuore sano e nutriente, di quanto una forte vita cristiana assista ed esprima le energie di un cuore rinnovato dalla grazia

(III.) Il cuore del saggio alla sua destra significa che i suoi propositi sono l'agente più adatto per realizzarli. Quando il cuore sceglie la volontà di Dio, la mano sceglie la Sua via. Ne percepisce l'adeguatezza. Crede nella sua politica. Ne direbbe l'adeguatezza in ogni caso dal fatto che è la Sua via. Questa è la vera saggezza. Non c'è ragione più forte per adottare una via del fatto che è la via di Dio

(IV.) Le sue risoluzioni sono a un grado di forza tale da assumere prontamente la forma di azione. C'è un'impreparazione costituzionale in alcune persone. Non possono essere tempestivi. Questa impreparazione che distingue l'ottuso dall'intelligente, distingue anche la mano sinistra dalla destra. Risponde più lentamente alla volontà. Agisce meno facilmente in quasi tutti i lavori. La mano destra è la mano della prontezza e l'abilità. Ora, nella vita, come ogni giovane dovrebbe considerare, l'elemento della prontezza ha un posto importante. I pochi che ci riescono sono i saggi che hanno la loro barca d'azione pronta a lanciarsi sull'onda delle opportunità che avanzano. I molti che falliscono sono gli stolti che sono indolentemente inosservanti, e quindi sempre in guardia. C'è una trattazione perfettamente identica della questione della pietà personale. La religione ha i suoi tempi di opportunità, che sono le sue ore decisive. Un po' di verità salvifica torna a casa. Ci sono punture di convinzione. Ci sono risoluzioni semiformate che si deve scegliere delle cose eterne. Ma qui entra in gioco la maledizione dell'impreparazione spirituale. L'uomo non è preparato per un'azione immediata. Egli è un "Athelstone l'Impreparato" spirituale. Al "presente" di Dio egli risponde "presto". Al "cominciare" di Dio egli risponde "aspettare". L'uomo il cui cuore è dove e come dovrebbe essere è un uomo che prende Dio direttamente in parola. Egli considera il "venire" divino come l'essenza del dovere, e il "presente" divino non è mai intempestivo. E così, come colombe alle loro finestre, egli fugge per rifugiarsi in Cristo. Poi, sventolando una mano ansiosa, si aggrappa alla speranza che gli è posta dinanzi. (J. E. Henry, M.A.)

L'influenza di un buon cuore:

(I.) Un cuore buono è qualcosa che comprende ogni bontà morale, o tutto ciò che è veramente virtuoso ed eccellente. "Dio è amore". Il suo amore comprende santità, giustizia, bontà e verità. Così un buon cuore nell'uomo consiste nella vera benevolenza, e comprende ogni affetto santo e virtuoso. E per questo la Scrittura chiama un cuore buono un cuore perfetto, un cuore puro, un cuore onesto, un cuore retto, un cuore saggio e comprensivo

(II.) Un buon cuore adatta gli uomini per ogni tipo di dovere

1.) Un buon cuore adatta gli uomini a tutti i doveri religiosi

(1) A quanto pare un buon cuore rende gli uomini adatti a leggere le Scritture. Questi sono stati redatti dallo spirito di santità e devono essere letti con lo stesso spirito con cui sono stati scritti

La meditazione devota è un dovere religioso; e un buon cuore adatta gli uomini a meditare su Dio e sulle cose divine con particolare piacere e soddisfazione

(3) La preghiera è un altro dovere religioso di primaria importanza, e un buon cuore è lo spirito stesso della grazia e della supplica

Dio guarda al cuore in tutti i servizi religiosi; ed è solo un cuore puro e retto che può preparare gli uomini ad adorarlo in spirito e verità

2.) Un buon cuore si adatta agli uomini per tutti i doveri secolari e religiosi. Li dispone a proporre un fine giusto in tutte le loro preoccupazioni secolari, che è la gloria di Dio e il bene dei loro simili. Nella misura in cui gli uomini sono guidati da un buon cuore, agiscono per motivi nobili e benevoli in tutte le loro ricerche. Qualunque cosa facciano, la fanno di cuore, come verso il Signore e non verso gli uomini

3.) Un buon cuore adatta gli uomini a tutti i doveri sociali. Essa spinge naturalmente coloro che la possiedono a parlare e ad agire con correttezza in tutte le compagnie, in tutti i luoghi, in tutte le condizioni e in tutte le relazioni della vita. Rende gli uomini pronti a scoprire e a mettere in pratica i doveri che hanno gli uni verso gli altri

4.) Un buon cuore adatta gli uomini a doveri dubbi, o doveri a casi dubbi. Se qualcuno non è in grado di abbracciare o rifiutare qualsiasi sentimento religioso proposto, ha un criterio nel proprio petto con cui provarlo. È solo per fare appello alla propria coscienza, e chiedere: Che cosa dice benevolenza in questo caso? Questa dottrina è gradita alla benevolenza disinteressata, o è un'espressione di egoismo? E quindi il cuore dell'uomo buono è sempre alla sua destra, e pronto a decidere ciò che è vero e ciò che è falso

5.) Un buon cuore adatta gli uomini a compiti difficili. C'è una grande varietà di compiti difficili, ma ne citerò solo due tipi; doveri pericolosi e doveri di abnegazione. Questi sono sempre stati difficili da eseguire. Ma un buon cuore li renderà facili e piacevoli, e disporrà gli uomini a compierli con un certo grado di alacrità e diletto

Miglioramento:

1.) Se un buon cuore si adatta agli uomini per ogni tipo di dovere, allora non possono mai trovare una scusa solida e soddisfacente per la loro ignoranza o negligenza del dovere

2.) Se un buon cuore si adatta agli uomini per tutti i tipi di doveri, allora coloro che hanno un buon cuore saranno molto inclini a far sembrare che il loro cuore sia buono

3.) Se un buon cuore si adatta agli uomini per ogni tipo di dovere, allora coloro che hanno un cuore cattivo saranno molto inclini a dimostrarlo. Gli uomini sono inclini a scoprire la loro mano sinistra come la loro mano destra. Lo scoprono sia non usandolo sia tentando di usarlo senza facilità e destrezza. Come un cuore buono rende gli uomini adatti al dovere, così un cuore cattivo li rende inadatti al dovere. A volte impedisce loro di comprendere il loro dovere, ma più frequentemente impedisce loro di fare ciò che sanno essere il loro dovere. Sia la loro ignoranza che la loro negligenza scoprono un cuore malvagio alla loro sinistra

4.) Se un buon cuore è adatto agli uomini per tutti i tipi di dovere, allora coloro che ne sono privi non compiono alcun dovere agli occhi di Dio

5.) Se un buon cuore si adatta agli uomini per tutti i tipi di dovere, allora gli uomini buoni trovano piacere nell'adempiere ogni tipo di dovere

6.) Se un buon cuore adatta gli uomini ad ogni dovere, allora tutti gli uomini buoni desiderano crescere nella grazia. Essi desiderano la grazia, non solo per il godimento spirituale che la grazia offre loro, ma principalmente perché è adatta a loro per ogni dovere verso Dio e verso l'uomo

7.) Se un buon cuore adatta gli uomini a ogni dovere, allora coloro che ne sono privi vivono continuamente nelle tenebre. Si tratta certamente di una situazione molto deplorevole. (N. Emmons, D.D.)

Cuore e mano:

Nel sistema fisico il cuore e la testa sono ugualmente legati alla mano. Associamo il cuore al sentimento, la testa al pensiero e la mano al movimento o all'azione. La vita è fatta di sentimenti, pensieri e azioni. Si può dire che la forza motrice risiede nel cuore; il principio guida nella testa; e l'elemento di lavoro efficiente nella mano. Ma nelle Scritture il cuore è quasi sempre usato per indicare l'intero essere interiore, comprendente la natura mentale e morale, l'intelletto e gli affetti. La saggezza è la giusta direzione di tutte le nostre facoltà e poteri verso un determinato fine, e richiede la loro armoniosa cooperazione. Vogliamo prima di tutto avere la concentrazione del potere, e poi la direzione di esso lungo le linee giuste. Nell'armonia della testa e del cuore abbiamo saggezza nel pensiero e nell'azione. Nella loro contrarietà abbiamo la follia. Il cuore o l'anima dovrebbero controllare la mano. È compito di un uomo saggio sapere cosa può fare e cosa non può fare. Un uomo non deve avere dubbi sulla fine della sua esistenza. Se il desiderio più profondo di una persona è quello di servire veramente il Signore, Egli la guiderà sulla retta via e mostrerà in forma specifica ciò che deve fare in ogni momento. Il cuore di un uomo saggio è alla sua destra in questo senso, che agisce sempre da dentro di sé, o dal fondo del suo sentimento personale. Questa frase di Salomone significa che l'uomo saggio è un uomo pratico, un uomo d'azione così come di pensiero. L'uomo stolto il cui cuore è alla sua sinistra ha separato il pensiero dall'azione. Se ha una teoria della vita, la sua vita reale non è in armonia con essa. È così per la religione di molti: essi si sono separati tra la loro teoria della vita futura e la loro pratica nella vita presente. L'uomo il cui cuore è alla sua destra è sempre pronto all'azione, e specialmente preparato a cogliere l'opportunità quando si presenta. C'è una generale preparazione all'azione che lo caratterizza sempre e lo rende all'altezza della situazione, essendo la sua mente costantemente presa in larga misura. Il vero soldato è sempre pronto all'azione. I fatti e i principi di una persona devono essere sempre a portata di mano, pronti per l'occasione. Avere il cuore alla destra è fare il proprio lavoro con tutto il cuore. Ci mette la mente e la coscienza, e ne gode davvero. Il suo motto è che ciò che vale la pena fare deve essere fatto bene. Non c'è nulla di più miserabile che avere da fare un'opera per la quale non si ha cuore. Ma avere come lavoro quotidiano ciò in cui si trova la sua massima felicità e cultura è sicuramente una condizione invidiabilissima. In opposizione a tutto ciò, l'uomo il cui cuore è alla sua sinistra vive una vita essenzialmente oziosa. Non c'è unità di intenti nella sua esistenza. Le profonde forze spirituali del suo essere, separate da tutto ciò che è pratico e redditizio, sono sprecate. Cerchiamo con ogni mezzo la concentrazione dei nostri poteri e la direzione di essi verso l'unico vero fine della vita. Il nostro cuore è al posto giusto quando il nostro affetto supremo è quell'amore per Dio in Cristo che si manifesta continuamente in uno sforzo serio e orante per il bene degli altri. Quando Sir Walter Raleigh ebbe posato la testa sul ceppo, il boia gli chiese se fosse a posto; al che, con la meravigliosa calma di un uomo che ha il cuore fermo, rispose: "Poco importa, amico mio, come giace la testa, purché il cuore sia retto". (Fergus Ferguson, D.D.)

7 Capitolo 10

Ecclesiaste 10:7

Ho visto servi su cavalli e principi camminare come servi sulla terra.-Una scena sociale nella vita umana:-

(I.) Questa scena sociale è comune

1.) In ambito politico. Vediamo uomini di mentalità ristretta che occupano uffici influenti nello Stato

2.) Nel dipartimento ecclesiastico

3.) Nel reparto commerciale. Quante volte vediamo piccoli uomini con l'inganno, la frode e i colpi di fortuna diventare i grandi uomini del mercato

4.) Nel dipartimento letterario

(II.) Questa scena sociale è incongrua

1.) Non è d'accordo con ciò che ci saremmo potuti aspettare sotto il governo di un Dio giusto. Che la corsa non sia sempre per i moralmente veloci e la battaglia per i moralmente forti è un'indubbia anomalia nel governo di Dio

2.) Non è d'accordo con i sentimenti morali dell'umanità. Mentre c'è una perversità nell'uomo che lo porta a sgridare il successo e il prospero, c'è, tuttavia, nel profondo del cuore di tutti gli uomini la sensazione che una scena come quella indicata nel testo sia qualcosa di terribilmente incongruo, una grande enormità morale

(III.) Questa scena sociale è temporanea

1.) Una tale scena sociale non esiste nell'altro mondo. La morte distrugge tutte queste distinzioni avventizie e incongruenze morali

2.) Una tale scena sociale non esisterà sempre qui. (D. Thomas, D.D.)

8 Capitolo 10

Ecclesiaste 10:8

Chiunque rompe una siepe, il serpente lo morderà.-Rispetta la siepe:-

Desideriamo la mela sull'albero e dimentichiamo il serpente nell'erba; La conseguenza è che quando proviamo a mordere la mela, il serpente ci morde. Ora, ci sono molte siepi protettive intorno a noi; e il guaio è che siamo variamente tentati di fare scherzi con questi, e a volte di metterli a vuoto. In questo di solito scopriamo quanto sia grande l'errore che abbiamo commesso

(I.) Custodisci il senso di vergogna. Tutto ciò che tende a diminuire l'acutezza dell'anima verso le cose false, brutte o ripugnanti deve essere fortemente evitato. Attenzione alla letteratura che tende a riconciliarsi con le cose odiose! Se l'anima vuole conservare la sua purezza vergine, deve allontanarsi anche dal riflesso della sporcizia in uno specchio. Guardatevi dalla compagnia la cui conversazione e compagnia in qualche modo, forse non molto evidente, rovina la fioritura e offusca lo splendore del puro sentimento! Attenzione ai divertimenti che rubano la prelibatezza veloce che si è evoluta nella nostra natura con una spesa infinita! Attenzione alla moda che dà più peso alla modestia vecchio stile! Meglio strappare come inutili appendici le tenere ciglia che garantiscono la vista piuttosto che acconsentire a distruggere gli istinti di purezza che preservano lo spirito. Il senso di vergogna è una cosa sacra; è la santità della natura, e noi dobbiamo diligentemente custodirla ed elevarla nel timore di Dio. L'uomo o la donna che viola incautamente questa siepe eterea si mette al di fuori di quello che altrove viene chiamato un muro di fuoco

(II.) Rispettare il codice di cortesia. Anche nella vita domestica e tra i principali amici si interpongono delle siepi, se non piuttosto dei confini fioriti, che devono essere rispettati, se si vuole che la stima e la venerazione reciproca continuino. Uniti come siamo più stretti, certe delicate osservanze e deferenze fissano l'isolamento della nostra personalità e implicano l'attenzione che deve essere prestata ai nostri diritti e ai nostri sentimenti. Le gravi incomprensioni e le animosità che distruggono la pace e la prosperità delle famiglie, non di rado, hanno origine da eccessive familiarità tra fratelli e sorelle; Questi non riescono a vedere che raffinate convenienze proteggono i diversi membri di una famiglia come una corda scarlatta riserva posti speciali nelle grandi assemblee, e che la "buona forma" deve essere osservata sia in privato che in pubblico. Qualcuno ha saggiamente detto: "Non c'è niente di peggio di stare in piedi su una cerimonia che calpestarla". No, anzi, spesso è molto meglio; Perché il cerimoniale sociale è il recinto che protegge le forme delicate e i fiori che sono così difficili da allevare. Lasciate che i giovani riveriscano il pallido cerimonia, perché quando viene spezzato la bellezza, la purezza e la pace sono alla mercé di un mondo spietato

(III.) Obbedire alle regole del business. I regolamenti che riguardano gli orari di uscita e di uscita, le istruzioni minuziose per la condotta domestica, le regole sul trattamento del denaro, gli usi per tenere la contabilità e le leggi meschine che dirigono venti altri dettagli del dovere, si basano su un espediente che conserva realmente e simultaneamente i diritti e la sicurezza dei padroni e dei servi. Il principiante può non vedere la ragionevolezza di un sistema di rete delicata che comprende il mangiare, il bere e il dormire, e le ramificazioni quasi infinite del dovere quotidiano; ma c'è più ragionevolezza in tutti questi precetti preoccupanti di quanto egli veda. Le leggi del business sono il risultato dell'esperienza di generazioni e non devono essere messe da parte alla leggera. Un giovane non può certo prestare troppa deferenza agli usi e costumi dell'istituzione in cui è gettata la sua sorte; Non può essere troppo coscienzioso riguardo agli obblighi prescritti di tempo, uso, metodo, beni e denaro: manomettere qui significa essere perduti. Guardatevi dalla minima infrazione al vostro dovere ufficiale, da ogni informalità e azione non autorizzata, da tutti i modi e le cose illecite e di contrabbando, serpenti mortali senza sonagli aspettano dietro i precetti violati! Mentre, d'altra parte, se osservi il più piccolo di questi comandamenti, esso ti manterrà, e la disciplina dell'obbedienza a un livello inferiore ti rafforzerà per conformarti alle leggi più sublimi di tutte ai livelli più alti di pensiero e di condotta. (W. L. Watkinson.)

Recinzioni e serpenti:

Ciò che si intende qui, probabilmente, non è una siepe come quella che siamo abituati a vedere, ma un muro a secco, o, forse, un terrapieno di terra, nelle cui fessure potrebbe annidarsi un serpente per pungere la mano negligente. Il "muro" può rappresentare i limiti e le linee di confine della nostra vita, e la deduzione che la saggezza suggerisce in quell'applicazione del detto: "Non abbattere con giudizio, ma tieni alto il recinto, e assicurati di stare dalla parte giusta di esso". Perché qualsiasi tentativo di abbatterlo - che, se interpretato, è quello di trasgredire le leggi della vita che Dio ha ingiunto - è sicuro di far emergere il serpente sibilante con il suo veleno

(I.) Tutta la vita ci è data rigidamente murata. La prima cosa che il bambino impara è che non deve fare quello che gli piace. L'ultima lezione che il vecchio deve imparare è che devi fare ciò che devi. E tra queste due estremità della vita cerchiamo sempre di trattare il mondo come un comune aperto, sul quale possiamo vagare a nostro piacimento. E prima che avessimo fatto molti passi, una specie di guardiano ci viene incontro e ci dice: "Trasgressori! Di nuovo sulla strada!" La vita è rigidamente chiusa e limitata. Ci sono gli obblighi che abbiamo e le relazioni in cui ci troviamo, con il mondo esterno, con le leggi della vita fisica e con tutto ciò che tocca l'esterno e il materiale. Ci sono le relazioni in cui ci troviamo e gli obblighi che abbiamo verso noi stessi. E Dio ci ha creati in modo tale che, ovviamente, grandi tratti della natura di ogni uomo gli vengono dati apposta per essere trattenuti, frenati, costretti e talvolta completamente schiacciati ed estirpati. Dio ci dà i nostri impulsi sotto chiave. Tutti i nostri desideri animali, tutte le nostre tendenze naturali, sono mantenute a condizione che esercitiamo il controllo su di esse e le manteniamo ben entro i limiti rigidamente segnati che Egli ha stabilito e che possiamo facilmente scoprire. A volte abbiamo scioccamente l'impressione che una vita così recintata, limitata da questi alti confini da una parte e dall'altra, debba essere poco interessante, monotona o non libera. Non è così. Le mura sono una benedizione, come il parapetto di una strada di montagna che impedisce al viaggiatore di cadere dalla parete della scogliera. Sono muri di addestramento, come dicono i nostri ingegneri idrografici, che, costruiti nel letto di un fiume, ne delimitano salubre le acque e fanno un buon dilavamento che dà vita, invece di lasciarle vagare vagamente e ristagnare su grandi campi di fango. La libertà consiste nel mantenersi volontariamente entro i limiti che Dio ha tracciato, e tutto ciò che non è libertà, ma è licenza e ribellione, e in fondo servitù del tipo più abietto

(II.) Ogni tentativo di abbattere i limiti porta veleno nella vita. Viviamo in un grande sistema automatico che, con il suo stesso funzionamento, vendica in gran parte ogni violazione della legge. Non c'è bisogno che vi ricordi, se non con una parola, il modo in cui si vendica la trasgressione delle semplici leggi fisiche impresse sulle nostre costituzioni; ma la certezza con cui la malattia perseguita tutte le violazioni delle leggi della salute non è che un tipo, nell'universo inferiore e materiale, della certezza molto più alta e più solenne con cui "l'anima che pecca, morirà". La forma più grossolana di trasgressione delle semplici leggi della temperanza, dell'astinenza, della purezza, porta con sé, allo stesso modo, una punizione visibile e palpabile nella maggior parte dei casi. Alcuni morsi di serpenti infiammano, altri paralizzano; e l'una o l'altra di queste due cose - o una coscienza infiammata o una coscienza paralizzata - è il risultato di ogni cattiva azione. Non so quale sia il peggiore

(III.) Tutto il veleno può essere tolto dalle tue vene, se vuoi. Cristo ha ricevuto nella Sua vita e nel Suo sé più intimo tutte le conseguenze raccolte del peccato di un mondo; e per il mistero della Sua simpatia, e la realtà della Sua misteriosa unione con noi uomini, Egli, il Figlio di Dio senza peccato, è stato fatto peccato per noi, affinché potessimo essere fatti giustizia di Dio in Lui. Perché il peccato e la morte gli lanciarono contro il loro ultimo dardo e, come un insetto velenoso che può pungere una volta e poi deve morire, lasciarono il loro pungiglione nel suo cuore ferito e non ne ebbero per coloro che riposero la loro fiducia in lui. (A. Maclaren, D.D.)

Le siepi della vita:

Mi guardo intorno, verso l'universo. È un luogo di siepi. Non è una brughiera arida di cui dubitiamo che abbia un proprietario, perché Egli ha definito ovunque i Suoi diritti e stabilito i Suoi confini

(I.) Leggetelo alla luce della storia e prendetelo come un'esperienza. Ce lo dà un uomo che lo tira fuori dal suo cuore, perché lui stesso aveva sentito il morso del serpente. C'era a malapena una siepe su cui non mettesse piede, e c'erano poche punizioni di peccato che non sentisse. Benché avesse a disposizione ogni mezzo per evitare le conseguenze del peccato, egli sentì il pungiglione del serpente; E se prenderai la sua esperienza del peccato, e rimarrai soddisfatto nel suo verdetto su di essa, ti salverà da un dolore indicibile e da infiniti rimpianti. Ma questa non è l'esperienza di un solo uomo. Guardatevi intorno nella società e interrogate voi stessi gli uomini. Ascolta l'uomo intemperante esprimere la vergogna e il disprezzo che seguono la sua intemperanza; ascoltate l'uomo mondano mentre il giorno della vita volge al termine, lamentarsi del vuoto inganno che il mondo gli ha giocato; ascoltate l'esperienza di coloro che sono usciti dal fango e ora hanno i piedi appoggiati sulla roccia; E la risposta incondizionata che otterrete sarà che questo linguaggio è vero. Oppure aprite il volume della storia e segnate le solenni punizioni di Dio su ogni pagina. Leggi la storia di Giacobbe, di Aman, di Acab e di Gezabele. O aprire il libro della storia secolare. Dai un'occhiata alla storia della Grecia e di Roma, o di qualsiasi nazione sotto il cielo. I troni guadagnati con la spada sono stati persi da essa. Le fortune conquistate con l'inganno hanno maledetto a loro volta tutti coloro che le hanno possedute; e strappate a caso qualsiasi pagina dagli archivi del mondo, e vi commenterà queste parole, perché l'esperienza degli uomini attraverso 6.000 anni ha confermato queste verità, ed esse esprimono le esperienze stabili dell'umanità

(II.) Leggete questo non solo alla luce della storia, ma alla luce della rivelazione, e prendetelo non solo come un pezzo di esperienza, ma come la rivelazione di una legge divina. Il governo di Dio ha un altro mondo come suo teatro così come questo. Gli uomini possono peccare qui e in alcuni casi essere relativamente liberi da qualsiasi terribile conseguenza esteriore; in quell'altro dominio di Dio gli effetti del loro peccato si riveleranno in tutta la loro paura e terrore. Il veleno non sempre funziona immediatamente, ma a volte dopo giorni di salute e felicità il morso del serpente inizia a mostrarsi. E così, sebbene la violazione dell'ordine morale non possa portare con sé alcuna punizione istantanea, la punizione per tutto ciò che seguirà. È una legge dell'universo eterno. Ora, queste siepi sono sia fisiche, sociali e morali. Infrangete una delle leggi della salute e indurrete la malattia; e che la malattia è il morso del serpente. Oppure infrangi una delle leggi della società, e la società diffiderà di te, e quella diffidenza, quella perdita di rispetto e di posizione, è il morso del serpente. Ma infrangere una delle leggi più elevate, le leggi della moralità, e che cosa probabilmente seguirà? Perché, pene severe e terribili. Anche in questo mondo le risorse di Dio per punire sono infinite. Egli può punirti in te stesso, nelle tue circostanze, per mezzo dei tuoi figli. Egli può punirti sia con la prosperità che con le avversità

(III.) Prendete queste parole e leggetele alla luce della Croce. Dio, nel suo amore infinito, ha provveduto la salvezza in Cristo. Egli non rimuove gli effetti temporali del peccato: il perdono divino non riparerà la costituzione in frantumi, né riparerà la fortuna spezzata. Il morso del serpente produce la morte; ma Dio non permette che operi la seconda morte. Ma non fraintendete questo, come se fosse una cosa da poco vedere ora che la salvezza per mezzo di Cristo è offerta a tutti. Non potrai mai essere ciò che avresti potuto essere se non fosse stato per il suo impegno. Il danno che fai all'alberello appare nell'enorme tronco della quercia e tutti i tuoi macchinari non possono raddrizzarlo. E sebbene il peccato possa essere perdonato, la stessa onnipotenza di Dio non può annullare ciò che è stato fatto; E anche se nelle ere future alla fine brucerai come un serafino o adorerai come un arcangelo, non potrai mai essere ciò che avresti potuto essere. (H. Wonnacott.)

Il peccato e il morso del serpente.

Ci vengono forniti motivi per aiutare chi fa il bene. Ma non è tutto! La nostra umanità è circondata, per così dire, da un muro di fuoco. Della grande misericordia di Dio non soffriamo solo per il male, ma anche per il male. Né la beatitudine celeste da una parte, né la punizione del male dall'altra, sono esclusivamente questioni di fede, perché Dio ha scritto la verità delle sue divine parole sulla pagina della nostra storia ed esperienza quotidiana

(I.) Le leggi di Dio

1.) Se entriamo per un momento nel mondo naturale, scopriamo che ci sono certi principi, o leggi, ricevuti e messi in pratica. La legge del centro di gravità; Anche il clown sa che se guida il suo veicolo fino all'orlo del precipizio, in modo che il centro di gravità cada oltre i limiti della sicurezza, il suo mezzo di trasporto cadrà e sarà distrutto! In relazione al nostro essere fisico, ci sono leggi che dobbiamo osservare, altrimenti la tomba ci accoglierà prima del tempo. Un Ercole deve nutrirsi; Ogni uomo deve inalare aria, e quell'aria deve essere composta di certi ingredienti

2.) Considera l'uomo moralmente, e si applicano gli stessi principi

(II.) L'illegalità dell'uomo

1.) Supponiamo che un uomo raggiunga un luogo pericoloso e veda un avvertimento in tal senso, ma persista nell'andare dritto verso la distruzione, sarebbe considerato non competente a prendersi cura di se stesso; Eppure in un tale uomo abbiamo un'illustrazione della follia della condotta illegale dell'incredulo. Dio, con la Sua provvidenza, con la Sua Parola e con l'insegnamento del Suo Spirito, ha posto un avvertimento, in ogni sentiero secondario; abbastanza chiaro da essere letto. "I trasgressori saranno puniti", ci incontra dappertutto. Che gli uomini leggessero, capissero e obbedissero!

2.) Vediamo nella natura umana la tendenza maliziosa che si sviluppa negli atti quotidiani di follia. Se fossimo costretti a fare ciò che spesso scegliamo di fare, il cielo sarebbe assediato da lamenti e la moltitudine piangerebbe per la durezza della sua sorte

(III.) La punizione

1.) Retribuzione attuale. Guarda i dissoluti; Il suo volto è un cartello dell'inferno, il suo cuore una sede di dolore

2.) Retribuzione futura. (H. Parrish, B.A.)

Il serpente dietro la siepe:

(I.) Le siepi che Dio ha posto intorno a noi

1.) I comandamenti di Dio

2.) Restrizioni parentali. Siepi rispetto ai soci, ai libri, alle abitudini e ai luoghi di divertimento

3.) Principi impartiti. Gli insegnanti sono ansiosi di fissare verità, frasi della Scrittura, massime sante, nella mente dei giovani, affinché possano essere in esse come siepi morali nel tempo della tentazione

(II.) I giovani saranno tentati di rompere queste siepi

1.) Dai loro stessi cuori malvagi

2.) Da compagni malvagi

3.) Dal maligno

(III.) C'è un serpente dietro la siepe. Se facciamo il male, certamente soffriremo. Il sentiero del peccato è pieno di serpenti. La via dei trasgressori è dura. La punizione non è sempre visibile, ma sicuramente segue l'azione. Nel senso di vergogna, nei pungiglioni di coscienza, nel dispiacere di Dio, il morso del serpente si fa sentire. (W. Osborne Lilley.)

9 Capitolo 10

Ecclesiaste 10:9

Chiunque toglie pietre ne sarà ferito; e chi fende il legno ne sarà messo in pericolo.-Sollevare pietre e spaccare il legno:-

Il significato preciso della massima non è del tutto chiaro. Alcuni pensano che la pietra faccia parte di un tumulo che segna la proprietà di un vicino, che un uomo cerca di spostare. L'albero, allo stesso modo, appartiene a un vicino; E l'insegnamento è che chi commette atti di aggressione contro la proprietà altrui riceverà la sua punizione per gli atti stessi. Altri trovano un riferimento politico. Il riformatore cerca di spostare pietre, di rimuovere antichi rancori, o di abbattere alberi, gli alberi upas degli abusi canuti, e scopre che i mali antichi e profondi hanno un potere mortale di colpire coloro che osano immischiarsi con essi. O, ancora, e questa è per me la spiegazione più semplice, è per me almeno altrettanto probabile di qualsiasi altra, l'autore cinico che ha trovato la vanità delle vanità in ogni sfera successiva della vita umana, osserva in queste parole familiari che il lavoro onesto ordinario deve pagare il suo debito di sventura in questo triste mondo: un uomo non può estrarre pietre per costruire la sua casa, o tagliare ceppi per fare il suo fuoco, senza rischiare la sventura che un destino crudele sembra portare allo stesso modo sui cattivi e sui buoni. Questa interpretazione si adatta bene alla visione della vita del Predicatore. Cristo venne a insegnare che nella Sua destra c'erano piaceri per sempre. Egli venne per unirsi ad ogni tipo di godimento innocente, per insegnare agli uomini che il Padre che è nei cieli gioiva della gioia dei Suoi figli. Sollevò pietre e spaccò il legno nella bottega del costruttore di Nazaret per più di vent'anni della Sua breve vita, per dimostrare che l'onesto lavoro portava qualcos'altro oltre al pericolo: che la pietra poteva diventare una Betel e il legno un altare che innalza l'anima consacrata. (J. H. Moulton, D.D.)

10 Capitolo 10

Ecclesiaste 10:10

Se il ferro è smussato e non affila il filo, allora deve mettere più forza.-Il ferro smussato e il ferro affilato:-

(I.) Meno facilità nel lavoro, maggiore è la forza richiesta. Il boscaiolo che deve tagliare la vecchia quercia con un'ascia smussata deve gettare più energia muscolare nel colpo che se il suo strumento fosse affilato

1.) Questo principio si applica al lavoro secolare. Gli uomini che si trovano in circostanze temporali tali da renderli condannati all'indigenza, devono, se vogliono superare le difficoltà e rialzarsi, essere strenui nello sforzo

2.) Questo principio si applica al lavoro educativo. Migliaia di persone hanno impiegato il ferro più smussato a tal punto da diventare i più grandi apostoli della scienza e i più illustri maestri dell'arte. Non trovare difetti nei tuoi strumenti mentali. Usa il ferro più smussato con tutte le tue forze, e ti alzerai

3.) Questo principio si applica al lavoro religioso. Le circostanze più sfavorevoli sono quelle in cui si trovano i milioni di persone per coltivare una vita veramente devota. Tuttavia, anche se il "ferro" di un tale uomo è smussato, lasciatelo usare, e avrà successo

4.) Questo principio si applica all'opera di evangelizzazione

(II.) La sagacia pratica nel lavoro serve a economizzare la forza. "La sapienza è utile da dirigere".

1.) Le forze possono essere risparmiate nelle attività commerciali con un saggio sistema di gestione. Non è il sudore che fa la maggior parte del lavoro nel commercio mondiale; È l'uomo delle previsioni e delle misure filosofiche

2.) La forza può essere risparmiata nell'azione governativa con una politica saggia

3.) La forza può essere risparmiata nell'auto-miglioramento con un metodo filosofico

4.) La forza può essere salvata nell'opera di diffusione del Vangelo con una politica illuminata. (Omileta.)

La provvidenza di Dio riguardo al lavoro:

1.) Può avervi spesso colpito, come una caratteristica molto sorprendente nei rapporti di Dio con questa terra, il fatto che, sebbene l'abbia abbondantemente rifornita di tutte le necessità e le comodità della vita civile, ha lasciato che sia la scoperta che l'impiego di tali materiali dipendessero dall'industria e dall'ingegno umani. Lo stesso metallo menzionato nel testo, privare il mondo del quale significherebbe produrre la fame, e che con grande fatica viene estratto dalle viscere della terra, subì molti processi curiosi e necessari prima di arrivare all'agricoltore sotto forma di aratro. Dio non ha diretto gli uomini dove trovarli, più di quanto non abbia fatto a preparare il ferro. Li fornì solo le facoltà per scoprire la sostanza, e li mise in circostanze favorevoli al loro sviluppo. Ogni uomo era lasciato al proprio ingegno e alla propria operosità; e dopo aver sperimentato in prima persona il beneficio di queste scoperte, le comunicavano naturalmente agli altri. E come è andata meravigliosamente avanti la scoperta di epoca in età! Come sono state scoperte nuove proprietà, come sono stati fatti esplodere nuovi errori, come sono state stabilite nuove teorie! Ma con tutta la nostra ammirazione, che le riserve illimitate che ci sono state così aperte sono destinate ad esercitare, sembra che ci sia spazio per qualcosa di sorprendente che Dio abbia permesso che una grande quantità delle produzioni più benefiche venisse portata alla luce, non solo con una paziente indagine, ma del tutto per caso, così che il mondo è stato a lungo effettivamente ignorante di molte benedizioni che erano alla sua portata. Questo è stato singolarmente il caso dei medicinali. Avreste potuto aspettarvi che, avendo preso un provvedimento così misericordioso per alleviare il dolore umano, Dio non avrebbe lasciato il mondo così a lungo all'oscuro dell'esistenza di tali antidoti e rimedi. Eppure è molto osservabile quanto stretta sia l'analogia tra i rapporti di Dio a questo riguardo, e quelli che si riferiscono al piano della salvezza; per molte epoche Dio non ha guidato gli uomini, almeno alcuni, alla fonte aperta per il peccato e per l'impurità, e anche ora quanti della grande massa della nostra razza sono tenuti nell'ignoranza del balsamo che è in Galaad. Possiamo essere certi che ci sono alcuni fini molto saggi, anche se non scopribili da noi, serviti da questo prolungato occultamento. E non possiamo fare a meno di osservare una dimostrazione di saggezza e di benevolenza nella disposizione con cui il nostro mondo è stato popolato, per nulla inferiore a quella che ci ha fornito i tesori della terra. Se migliaia della nostra razza fossero stati chiamati all'esistenza prima che la scienza fosse stata scoperta e le arti fossero state inventate, cosa ne sarebbe potuto risultare se non la miseria universale, dal momento che ogni individuo deve aver lottato con il terreno per una sussistenza disastrosa, e si è dedicato perpetuamente a scongiurare la fame! Una cosa bella nell'economia attuale è che il lavoro di un uomo aumenta il numero dei numeri, e così gli altri si dedicano a varie occupazioni, e producono lo spettacolo di una comunità stimolante e ben ordinata. Ma ciò è dovuto al fatto che l'agricoltore aveva gli strumenti con cui lavorare, la cui fabbricazione non può essere procurata e effettuata senza molta fatica, pensiero e tempo. L'uomo non è stato lasciato solo alla sua forza animale, ma essendo stato insegnato, per così dire, non solo a usare il ferro, ma anche ad "affilarne il filo", è in grado di compiere da solo ciò che, in base a qualsiasi altra ipotesi, avrebbe dovuto richiedere le energie congiunte di una moltitudine della sua specie. E poiché era benefico proposito di Dio affidare l'uomo, per così dire, alla sua operosità e ingegnosità, non dobbiamo sempre ammettere la bontà e la misericordia della nomina, attraverso la quale è stato ordinato che non ci fosse un'eccessiva pressione sulla nostra razza, ma che ci è stato concesso il tempo di progredire nella conoscenza, equivalente all'aumento e alle necessità della popolazione? Abbiamo ora assunto una visione generale del testo, e una visione, pensiamo, che ci ha permesso di esaminare la Divina provvidenza sotto un aspetto molto interessante. Vi presenteremo ora un'illustrazione più precisa del passo, ma sempre sotto i punti di vista che meglio vi eccitano all'osservazione della benevolenza di Dio. È una proprietà, o potremmo piuttosto dire un'infermità dell'uomo, che egli non possa dedicarsi a un lavoro incessante, sia fisico che mentale, ma ciò lo induce presto a cercare il riposo e il riposo. Il ferro diventerà smussato, se usato per un certo tempo; e se un uomo continuerà poi a perseverare nell'usarlo, deve essere preparato a mettere più forza, il che certamente porterà presto a una prostrazione totale. Ma se la sapienza lo guida, in modo che egli levighi ogni giorno il filo con qualche legittima ricreazione, con l'aiuto di Dio possa essere in grado di conservare per lungo tempo sia la sua forza che la sua utilità. E comunque possa essere in generale, c'è molto più motivo di temere che gli uomini siano troppo inerti piuttosto che troppo attivi, sebbene si verifichino frequentemente casi di natura contraria, in cui la cautela più necessaria è che essi "affilano sempre il limite". Il detto proverbiale che si sente così comunemente, e che implica un grande errore, "Meglio l'usura che la ruggine", sembrerebbe quasi contraddire il grande principio del nostro testo; come se fosse necessario che il ferro si arrugginisca, se non si consuma rapidamente, mentre la verità è che, sebbene mettendo più forza, il ferro si consumerà, non si arrugginirà per l'affilatura del filo, poiché l'affilatura del filo illumina ciò che affila. Ed è malinconico pensare a ciò che accade frequentemente nei nostri seminari di apprendimento, dove giovani di grandi promesse, di belle facoltà di immaginazione e di grandi capacità per la scienza, sprofondano sotto la pressione di una mente sovraccarica di compiti, elaborando per se stessi una tomba precoce e privando il mondo del beneficio che avrebbero potuto conferirgli con la loro letteratura o la loro pietà, attraverso quell'uso costante e incessante del ferro e la continua negligenza nell'affilare il filo. Ed è ancora più malinconico pensare a quanti ministri di Cristo si sono distrutti dedicandosi al lavoro con un ardore incalcolabile. Dobbiamo, quindi, trarre una lezione importante dal testo; una lezione, che è nostro dovere rilassarci quando sentiamo che la nostra forza è sovraccarica, così come perseverare quando sentiamo che la forza è sufficiente

2.) L'uomo che trascorre religiosamente il suo sabato, ricordando che è il giorno di Dio, e quindi di essere devoto al servizio di Dio, necessariamente astrae la sua mente dalle preoccupazioni secolari, e così le permette di recuperare quel tono e quell'elasticità che devono essere stati grandemente danneggiati sotto una continua pressione uniforme. E molto di più; studiando le Scritture e meditando sul cielo, assistendo al ministero del santuario, pregando con tutto il fervore dei propositi, l'uomo si assicura nuove provviste di grazia, che possono rafforzarlo per le prove e i doveri della settimana. Il ferro era smussato, e se avesse tentato di procedere senza interruzione nel suo lavoro, avrebbe dovuto mettere più forza, e quindi si sarebbe reso inabile per l'adempimento dei suoi doveri; ma egli possiede la sapienza, quella sapienza che viene dall'alto, e questo gli insegnò a ripiegarsi su Dio e, dicendo addio alle preoccupazioni terrene, a dimenticare il tempo nella sua ansia per l'eternità. Egli è stato messo in contatto con le cose celesti, e l'attrito lo ha affilato di nuovo per le sue occupazioni terrene, così che quando "il ferro" viene messo in uso, "il suo filo" è così potentemente affilato, che ciò che sembrava adamantine era divisibile, e ciò che sembrava inseparabile poteva essere spaccato. (H. Melvill, B.D.)

Strumenti smussati: un consiglio e una consolazione:

L'autore di questo libro era andato dove era andato il Beato Maestro, nella bottega del falegname. E lì, guardandosi attorno, vide questo: che non è sempre l'uomo che lavora più duramente che fa di più: che l'operaio che aveva un utensile smussato deve affilarlo, o deve lavorare di più se vuole stare al passo con gli altri

(I.) Ecco una lezione sul servizio. Il ferro è l'emblema stesso del servizio. L'età della pietra è preistorica, incivile e selvaggia; L'età dell'oro non è che un sogno; L'età del ferro è la vera età. Pensate all'aratro, alla spada, ai mille usi del ferro; le enormi macchine con cui gli uomini dominano la terra e alleggeriscono il lavoro, le moderne spedizioni e, soprattutto, in questi ultimi tempi, la penna. Queste cose costruiscono la nostra civiltà e la nostra forza. Il ferro può essere l'emblema più adatto del servizio. Le pietre morte saranno capaci di usi così alti e di fini così graziosi, e noi soli non dobbiamo avere alcun valore? Non c'è potere che possa elevarci e arricchirci per valore e beatitudine? Per noi ci devono essere possibilità di bene e di benedizione. Per noi, da qualche parte, in qualche modo, ci devono essere fini elevati e scopi gloriosi, i più ottusi, i più oscuri, i più morti di noi. Basta il ferro per proclamarlo

(II.) Ecco una lezione sull'idoneità al servizio. Il ferro si smussa, che non puoi farci niente. Ciò che puoi e devi aiutare è questo: che non rimanga schietto. Che sia una questione di coscienza per noi che siamo sempre al meglio per il nostro Signore. Chiedi come si affila il ferro? L'uomo saggio ci dà il metodo. "Il ferro affila il ferro; così l'uomo affila il volto del suo amico". In questa Londra solitaria, la vista di un volto amico, il tocco di una mano gentile, il suono di una voce allegra è una vera pietra per affilare lo spirito. Ma meglio della prescrizione dell'uomo per l'ottusità è il contatto e la comunione con l'Amico degli Amici, il Signore stesso. Nient'altro ci manterrà in grado di servirci. Io posso ogni cosa in Cristo che mi fortifica. Solo il contatto e la comunione con Gesù Cristo possono mantenerci idonei al servizio. Allora, di nuovo, che ci sia un abbandono quotidiano di noi stessi a Lui per il servizio

(III.) Un po' di consolazione per le persone schiette. Se il ferro è smussato, cosa succede? Bene, devi usare più forza. Ahimè, alcuni di noi sospirano dentro di sé: "Non sono fatto di stoffa pregiata: non posso prendere una lama affilata: non sono uno del tuo popolo molto intelligente. Non sono un genio in nulla, ma solo un semplice strumento contundente. Vedo l'acciaio lucido e scolpito; la spada scintillante: e so che non sarò mai così". Ebbene, compensa la tua ottusità con la tua energia; e dite: "Se non ho tanti doni, devo ottenere più grazia. Se mi manca l'abilità e l'apprendimento, sarò più ricco nell'amore". Alcuni strumenti sono i migliori per non essere troppo affilati. Colui che era il falegname ha ancora bisogno di martelli, scalpelli e pialle. Dona solo te stesso a Lui. (M. G. Pearse.)

Asce smussate:

Salomone desidera imprimere su di noi la verità di quale carico di guai un uomo può risparmiarsi con un po' di previdenza. Un po' di preparazione, un po' di espediente, eviteranno alla fine un'enorme quantità di lavoro, mentre la negligenza della comune previsione deve comportare lo spreco di forze, di tempo e di fatica

(I.) Prendi l'istruzione. Un bambino non istruito che cresce nella condizione dell'uomo è un individuo ottuso e stupido. Può portare a termine una certa quantità di lavoro, ma è solo a costo di un grande dispendio di forza fisica. Ci sono intorno a lui tutte le regole della scienza e le leggi della meccanica, ma non conoscendole non possono essere utilizzate. Un uomo che conosce i principi generali può, con pochissimi accorgimenti, applicare quei principi a quasi tutto ciò che incontra. È l'uomo che ne sa di più che farà il miglior operaio quando avrà imparato il mestiere. Non c'è una vocazione nella vita, dal garzone allo statista, che non possa essere resa più efficace dall'educazione del lavoratore nei dettagli generali dell'apprendimento e della scienza. Il grande errore del giorno è supporre che l'istruzione generale possa sostituire l'istruzione particolare, e che se un bambino è stato a scuola, quel bambino può dedicarsi a qualsiasi cosa

(II.) Prendi gli apparecchi meccanici. In Inghilterra si fa in un giorno con l'aiuto delle macchine tanto lavoro quanto ne impiegherebbero cinquecento milioni di uomini per farne a meno. Il motivo è che come nazione affiliamo le nostre asce prima di iniziare a lavorare. La perfezione degli apparecchi meccanici, la potenza del vapore, imprime nel servizio dell'uomo la lungimiranza e la preparazione

(III.) Prendiamo i principi della religione. Qualcuno potrebbe dire: Che cosa ha a che fare tutto questo argomento con la religione? Molto in ogni modo. La religione ci insegna come vivere qui e come essere salvati nell'aldilà. C'è una cosa notevole che dovremmo fare bene a prendere a cuore, ed è che è nelle nazioni cristiane, e solo nelle nazioni cristiane, che il vero progresso nelle arti, nelle scienze e nella conoscenza ha il suo essere. Le nazioni pagane, come la Cina e l'India, sono le stesse di 3.000 anni fa. Le nazioni semi-pagane, come l'Italia, la Spagna e la Turchia, sono negligenti, dissolute e rimangono com'erano. Ma, più di questo, l'argomento si applica al benessere e alla salvezza delle nostre anime in misura maggiore di quanto dovremmo supporre a prima vista. Se gli uomini vanno in giro per il mondo - come, ahimè! Troppi lo fanno, come un mucchio di asce smussate, che infastidiscono i loro simili con l'inutile fatica che impiegano per compiere gli atti più semplici, non esaltano la religione che professano. L'apprendimento e la saggezza sono utili al cristiano, e sono necessari al cristiano. (Omileta.)

16 Capitolo 10

Ecclesiaste 10:16

Guai a te, o paese, quando il tuo re sarà un fanciullo, e i tuoi principi mangeranno al mattino!-Malvagità nei luoghi alti (con Salmi 26:10 :-

Questi due passaggi descrivono la malvagità nelle alte sfere. La morale di una nazione non si eleva quasi mai al di sopra della virtù dei governanti. Henry

(VIII.) rende l'impurità nazionale e popolare. Un William Wilberforce in Parlamento nobilita un impero. Il peccato, spallinato e consacrato, giunge al rispetto e alla canonizzazione; morsa, elevata, è consigliata. Le malaria salgono dalla palude, galleggiano verso l'alto e si allontanano; ma i malumori morali scendono dalla montagna alla pianura

1.) Nello srotolare, quindi, questa pergamena di malvagità nelle alte sfere, la prima cosa che sottolineo in modo particolare è l'incompetenza per l'ufficio. Se un uomo cerca un posto e lo conquista quando è incompetente, sta commettendo un crimine contro Dio e un crimine contro l'uomo. Non è un peccato per me essere ignorante della scienza medica; ma se, senza conseguire risultati medici, mi metto tra i professionisti e scherzo, nella mia ignoranza, con la vita di coloro di cui ho conquistato la fiducia, allora la mia ciarlataneria diventa furfanteria. L'ignoranza che in un caso era innocenza, nell'altro caso diventa un crimine. Non è un peccato per me essere ignorante in materia di macchine; ma se tento di costruire un piroscafo attraverso l'Atlantico, in mezzo all'oscurità e all'uragano, tenendo in pugno la vita di centinaia di persone, allora il sangue di tutti i naufraghi è sul mio vestito. Ma che diremo degli uomini che tentano di progettare il nostro Stato e gli affari nazionali sulle acque agitate senza il primo elemento di qualificazione?

2.) Srotolo un po' di più la pergamena e trovo l'intemperanza e i crimini coordinati. Oh! È una cosa triste avere una mano tremante di ebbrezza che regge la bilancia della giustizia, quando la vita degli uomini e i destini di una nazione sono in bilico; Avere un auriga con mani inabili sulle redini mentre i rapidi destini dei governi sono imbrigliati su una strada dove i governi sono stati fatti a pezzi, e gli imperi sono caduti nelle tenebre e nei guai!

3.) Srotolo ancora di più il rotolo della malvagità nelle alte sfere, e vedo il crimine della corruzione. Fu ciò che corruppe Lord Bacon nella sua magnifica posizione, fu ciò che condusse il presidente della Corte Suprema Thorpe al patibolo

Ci sono quattro cose da fare:

1.) In primo luogo, allontanatevi da ogni incarico politico a meno che i vostri principi non siano completamente stabiliti. Non entrare nella fiamma della tentazione a meno che tu non sia a prova di fuoco

2.) La seconda cosa da fare è seguire il consiglio di Paolo e pregare per i tuoi governanti; Pregate per tutti coloro che hanno autorità. Sapete che Sadrac e Abed-nego non avevano tanto bisogno del Figlio di Dio accanto a loro nel fuoco quanto i vostri governanti?

3.) In secondo luogo, sii fedele alle urne. Decidete in modo cristiano chi sono gli uomini migliori per l'incarico; poi votate per l'uomo che ama Dio e odia il rum, e crede che la Bibbia venga letta ogni giorno, finché il mondo esiste, in tutte le nostre scuole comuni. Ma ho una ricetta migliore di tutte

4.) È la quarta cosa che ho da dire in termini di consiglio, e cioè, evangelizzare il popolo. Evangelizzate questo paese, e avrete rappresentanti puri e uomini puri ovunque. (T. Deuteronomio Witt Talmage.)

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