Ecclesiaste 12

1 INTRODUZIONE A Ecclesiaste CAPITOLO 12

Il predicatore saggio e penitente sta qui concludendo il suo sermone; e lo chiude, non solo come un buon oratore, ma come un buon predicatore, con ciò che probabilmente avrebbe fatto la migliore impressione e che desiderava fosse potente e duraturo per i suoi ascoltatori. Ecco qui

Un'esortazione ai giovani a cominciare presto ad essere religiosi e a non rimandare alla vecchiaia (Ecclesiaste 12:1), rafforzata con argomenti tratti dalle calamità della vecchiaia (Ecclesiaste 12:1-5) e dal grande cambiamento che la morte farà su di noi, Ecclesiaste 12:6-7.

II. Una ripetizione della grande verità che si era impegnato a dimostrare in questo discorso, la vanità del mondo, Ecclesiaste 12:8.

III. Una conferma e una raccomandazione di ciò che aveva scritto in questo e negli altri suoi libri, come degno di essere debitamente soppesato e considerato, Ecclesiaste 12.9-12.

IV. L'intera faccenda si riassumeva e si concludeva con l'esortazione a tutti di essere veramente religiosi, in considerazione del giudizio a venire Ecclesiaste 12:13-14.

Ver. 1. fino alla Ver. 7.

Ecco qui

I. Un invito ai giovani a pensare a Dio, e a pensare al loro dovere verso di lui, quando sono giovani: Ricorda ora il tuo Creatore nei giorni della tua giovinezza. Questo è

1. L'applicazione da parte del predicatore reale del suo sermone riguardo alla vanità del mondo e a tutto ciò che contiene.

"Voi che siete giovani vi lusingate di aspettarvi grandi cose da esso, ma credete a coloro che l'hanno provato; non dà alcuna solida soddisfazione a un'anima; perciò, affinché non siate ingannati da questa vanità, né troppo turbati da essa, ricordatevi del vostro Creatore, e così guardatevi dai mali che sorgono dalla vanità della creatura".

2. È l'antidoto del medico regale contro le malattie particolari della giovinezza, l'amore per l'allegria e l'indulgenza ai piaceri sensuali, la vanità a cui sono soggetti l'infanzia e la giovinezza; per prevenire e curare questo, ricorda il tuo Creatore. Ecco qui

(1.) Un grande dovere ci ha imposto, ricordare Dio come nostro Creatore, non solo per ricordare che Dio è il nostro Creatore, che ci ha creati e non noi stessi, ed è quindi il nostro legittimo Signore e proprietario, ma dobbiamo impegnarci con lui con le considerazioni a cui il suo essere il nostro Creatore ci impone, e rendergli l'onore e il dovere che gli dobbiamo come nostro Creatore. Ricordati dei tuoi Creatori; la parola è plurale, così com'è: Giobbe 35:10, Dov'è Dio i miei Creatori? Poiché Dio ha detto: Facciamo l'uomo, noi, Padre, Figlio e Spirito Santo.

(2.) La stagione giusta per questo dovere: nei giorni della tua giovinezza, nei giorni della tua scelta (così alcuni), nei tuoi giorni di scelta, nei tuoi giorni di scelta.

«Inizia all'inizio dei tuoi giorni a ricordarti di colui dal quale hai avuto la tua esistenza, e prosegui secondo quel buon inizio. Ricordalo quando sei giovane, e tienilo presente per tutti i giorni della tua giovinezza, e non dimenticarlo mai. Guardatevi dunque dalle tentazioni della gioventù, e così migliorate i vantaggi che ne derivano".

II. Una ragione per far rispettare questo comando: finché non verranno i giorni malvagi, e gli anni dei quali dirai che non mi piacciono affatto.

1. Fallo velocemente,

(1.) "Prima che vengano la malattia e la morte. Fallo mentre vivi, perché sarà troppo tardi per farlo quando la morte ti avrà tolto da questo stato di prova e di prova a quello di retribuzione e di retribuzione".

I giorni della malattia e della morte sono i giorni del male, terribili per la natura, giorni davvero malvagi per coloro che hanno dimenticato il loro Creatore. Questi giorni malvagi verranno prima o poi; per ora non vengono, perché Dio è longanime verso di noi e ci dà spazio per pentirci; La continuazione della vita non è che il differimento della morte, e, mentre la vita è continuata e la morte differita, ci interessa prepararci e far modificare la proprietà della morte, in modo da poter morire comodamente.

(2.) Prima che venga la vecchiaia, che, se la morte non lo impedisce, verrà, e saranno anni di cui diremo: Non ci compiaceremo di loro, quando non gusteremo le delizie dei sensi, come Barzillai (2Samuele 19:35), - quando saremo carichi di infermità fisiche, vecchi e ciechi, o vecchi e zoppi, - quando saremo tolti dalla nostra utilità, e la nostra forza sarà la fatica e il dolore, quando ci saremo separati dai nostri parenti e da tutti i nostri vecchi amici, o saremo afflitti da loro e li vedremo stanchi di noi, quando ci sentiremo morire a pochi centimetri. Questi anni si avvicinano, quando tutto ciò che verrà sarà vanità, i mesi rimanenti tutti mesi di vanità, e non ci sarà piacere se non nel riflesso di una buona vita sulla terra e nell'attesa di una vita migliore in cielo.

2. Questi due argomenti egli si dilunga nei versetti seguenti, invertendo solo l'ordine, e mostra:

(1.) Quante sono le calamità della vecchiaia, e che se dovessimo vivere fino alla vecchiaia, i nostri giorni saranno tali che non avremo alcun piacere, il che è una buona ragione per cui dovremmo tornare a Dio, e fare la nostra pace con lui, nei giorni della nostra giovinezza, e non rimandarla fino a quando non diventiamo vecchi; perché non sarà grazie a noi lasciare la piaceri del peccato quando ci hanno lasciato, né di tornare a Dio quando il bisogno ci costringe. È la più grande assurdità e ingratitudine che si possa immaginare dare la crema e il fiore dei nostri giorni al diavolo, e riservare la crusca, e il rifiuto e la feccia di essi per Dio; questo è offrire in sacrificio lo strappo, lo zoppo e il malato; e, inoltre, essendo la vecchiaia così intasata di infermità, è la più grande follia che si possa immaginare rimandare fino ad allora quel lavoro necessario, che richiede il meglio delle nostre forze, quando le nostre facoltà sono nel loro fiore degli anni, e specialmente rendere il lavoro più difficile con una più lunga continuazione nel peccato, e, accumulando tesori di colpa nella coscienza, per aumentare i fardelli dell'età e renderli molto più pesanti. Se le calamità dell'età saranno tali da quelle qui rappresentate, avremo bisogno di qualcosa che ci sostenga e ci conforti allora, e nulla sarà più efficace per farlo della testimonianza della nostra coscienza per noi che cominciamo presto a ricordare il nostro Creatore e da allora non abbiamo più messo da parte il ricordo di lui. Come possiamo aspettarci che Dio ci aiuti quando saremo vecchi, se non lo serviremo quando saremo giovani? Vedi Salmi 71:17-18.

[1.] Le decadenze e le infermità della vecchiaia sono qui elegantemente descritte in espressioni figurative, che hanno qualche difficoltà per noi oggi, che non conosciamo le frasi e le metafore comuni usate nell'epoca e nel linguaggio di Salomone; ma lo scopo generale è chiaro: mostrare quanto siano scomodi, in generale, i giorni della vecchiaia. Prima, poi il sole e la sua luce, la luna e le stelle, e la luce che essi prendono in prestito da esso, saranno oscurati. Sembrano offuscati ai vecchi, in conseguenza del decadimento della loro vista; il loro volto è offuscato e la sua bellezza e il suo splendore sono eclissati; le loro facoltà e facoltà intellettuali, che sono come luci nell'anima, sono indebolite; la loro comprensione e la loro memoria vengono meno, e la loro apprensione non è così rapida né la loro fantasia così vivace come lo è stata; I giorni della loro allegria sono finiti (la luce è spesso messa per la gioia e la prosperità) e non hanno il piacere né del conversare del giorno né del riposo della notte, perché sia il sole che la luna sono oscurati per loro. In secondo luogo, poi le nuvole tornano dopo la pioggia; Come, quando il tempo è tendente all'umidità, non appena una nuvola è passata un'altra, le succede un'altra, così è per i vecchi, quando si sono liberati da un dolore o da un disturbo, vengono presi da un altro, così che i loro mali sono come una goccia continua in una giornata molto piovosa. La fine di un problema è, in questo mondo, solo l'inizio di un altro, e il profondo chiama al profondo. I vecchi sono spesso afflitti da deflussi di reumatismi, come pioggia fradicia, dopo di che tornano ancora più nuvole, alimentando l'umore, così che è continuamente doloroso, e in ciò il corpo, per così dire, si scioglie. In terzo luogo, poi i custodi della casa tremano. La testa, che è come la torre di guardia, trema, e le braccia e le mani, che sono pronte per la conservazione del corpo, tremano anch'esse e si indeboliscono ad ogni improvviso avvicinarsi e attacco di pericolo. Quel vigore degli spiriti animali che un tempo veniva esercitato per l'autodifesa viene meno e non può svolgere il suo dovere; Le persone anziane si scoraggiano e si scoraggiano facilmente. Quarto: Allora gli uomini forti si inchineranno; Le gambe e le cosce, che un tempo sostenevano il corpo e ne sopportavano il peso, si piegano e non possono servire per viaggiare come hanno fatto, ma si stancano presto. I vecchi che sono stati nel loro tempo uomini forti diventano deboli e si curvano per l'età, Zaccaria 8:4. Dio non si compiace delle gambe di un uomo (Salmi 147:10), perché la loro forza verrà presto meno; ma nel Signore Geova c'è forza eterna; Ha braccia eterne. Quinto, poi i macinini cessano perché sono pochi; I denti, con i quali maciniamo la nostra carne e la prepariamo per l'intruglio, cessano di fare la loro parte, perché sono pochi. Sono marci e rotti, e forse sono stati disegnati perché facevano male. Alcuni vecchi hanno perso tutti i denti, e ad altri ne sono rimasti pochi; e questa infermità è tanto più considerevole in quanto la carne, non essendo ben masticata, per mancanza di denti, non è ben digerita, il che ha tanta influenza quanto qualsiasi altra cosa sulle altre carie dell'età. Sesto, quelli che si affacciano alle finestre sono oscurati; gli occhi si offuscano, come quelli di Isacco (Genesi 27:1), e quelli di Ahija, 1Re 14:4. Mosè era un raro esempio di uno che, all'età di 120 anni, aveva una buona vista, ma di solito la vista decade nelle persone anziane non appena qualsiasi cosa, ed è una grazia per loro che l'arte aiuti la natura con gli spettacoli. Abbiamo bisogno di migliorare bene la nostra vista finché ce l'abbiamo, perché la luce degli occhi può essere scomparsa prima della luce della vita. Settimo, le porte sono chiuse nelle strade. I vecchi stanno in casa e non si curano di andare all'estero per divertirsi. Le labbra, le porte della bocca, sono chiuse nel mangiare, perché i denti sono spariti e il rumore del macinare con loro è basso, così che non hanno in bocca quel controllo della loro carne che avevano una volta; non possono digerire la loro carne, e quindi viene portato poco grano al mulino. Ottavo, i vecchi si alzano alla voce dell'uccello. Non dormono bene come i giovani, ma una piccola cosa li disturba, persino il cinguettio di un uccello; non possono riposare per tossire, e quindi si alzano al canto del gallo, non appena qualcuno si muove; o sono inclini ad essere gelosi, timorosi e pieni di preoccupazioni, il che interrompe il loro sonno e li fa alzare presto; o sono inclini ad essere superstiziosi, e si alzano come spaventati, a quelle voci di uccelli, come di corvi, o di gufi stridenti, che gli indovini chiamano minacciose. Nono, con loro tutte le figlie della musica sono abbassate. Non hanno né voce né orecchio, non possono cantare né provare alcun piacere, come aveva fatto Salomone nei giorni della sua giovinezza, nel cantare uomini, donne e strumenti musicali, Ecclesiaste 2:8. Le persone anziane hanno problemi di udito e non sono in grado di distinguere suoni e voci. In decimo luogo, hanno paura di ciò che è alto, hanno paura di salire in cima a qualsiasi luogo elevato, o perché, per mancanza di respiro, non possono raggiungerlo, oppure, avendo la testa stordita o le gambe cedenti, non osano avventurarsi ad esso, o si spaventano immaginando che ciò che è alto cadrà su di loro. La paura è d'intralcio; Non possono né cavalcare né camminare con la loro audacia di un tempo, ma hanno paura di tutto ciò che si trova sulla loro strada, per timore che li abbatta. Undicesimo, Il mandorlo fiorisce. I capelli del vecchio sono diventati bianchi, così che la sua testa sembra un mandorlo in fiore. Il mandorlo fiorisce prima di ogni altro albero, e quindi mostra bene quale fretta faccia la vecchiaia nell'afferrare gli uomini; Impedisce le loro aspettative e arriva su di loro più velocemente di quanto pensassero. I capelli grigi sono qua e là su di loro, e non se ne accorgono. Dodicesimo: La cavalletta è un peso e il desiderio viene meno. I vecchi non sopportano nulla; la cosa più leggera si posa pesantemente su di loro, sia sui loro corpi che sulle loro menti, una piccola cosa li affonda e li spezza. Forse la cavalletta era un cibo che si riteneva fosse molto leggero da digerire (la carne di Giovanni Battista erano locuste), ma anche quella giace pesantemente sullo stomaco di un vecchio, e quindi il desiderio viene meno, non ha appetito per la sua carne, né deve considerare il desiderio della donna, come quel re, Daniele 11:37. I vecchi diventano insensati e svogliati, e i piaceri dei sensi sono per loro insipidi e privi di linfa.

[2.] È probabile che Salomone abbia scritto queste parole quando era vecchio, e poteva parlare con sentimento delle infermità dell'età, che forse crescevano più rapidamente in lui per l'indulgenza che si era concesso nei piaceri sensuali. Alcuni vecchi sopportano meglio di altri il decadimento dell'età, ma, più o meno, i giorni della vecchiaia sono e saranno giorni cattivi e di poco piacere. Bisogna quindi prestare molta attenzione a rendere rispetto e onore agli anziani, affinché possano avere qualcosa per bilanciare queste lamentele e non si possa fare nulla per aggiungervi qualcosa. E tutto questo, messo insieme, costituisce una buona ragione per cui dovremmo ricordarci del nostro Creatore nei giorni della nostra giovinezza, affinché egli si ricordi di noi con favore quando verranno questi giorni malvagi, e le sue comodità possano deliziare le nostre anime quando le delizie dei sensi saranno in qualche modo svanite.

(2.) Egli mostra quanto grande sarà il cambiamento che la morte farà per noi, che sarà o la prevenzione o il periodo delle miserie della vecchiaia. Nient'altro li terrà lontani, né nient'altro li curerà.

"Ricordati dunque del tuo Creatore nei giorni della tua giovinezza, perché la morte è certamente davanti a te, forse è molto vicina a te, ed è una cosa grave morire, e dovresti sentirti preoccupato con la massima cura e diligenza per prepararti ad essa".

[1.] La morte ci fisserà in uno stato immutabile: l'uomo andrà allora alla sua lunga dimora, e tutte queste infermità e decadimenti dell'età sono forieri e avanzano verso quella terribile rimozione. Alla morte l'uomo se ne va da questo mondo e da tutti i suoi impieghi e godimenti. Se n'è andato per sempre, per quanto riguarda il suo stato attuale. Egli è tornato a casa, perché qui era uno straniero e un pellegrino; sia l'anima che il corpo vanno nel luogo da cui erano venuti, Ecclesiaste 12:7. È andato al suo riposo, al luogo dove deve ripararsi. È andato a casa sua, nella casa del suo mondo (così alcuni), perché questo mondo non è il suo. È andato nella sua lunga casa, perché i giorni in cui giace nella tomba saranno molti. Egli è andato nella sua casa dell'eternità, non solo nella sua casa da cui non tornerà mai più in questo mondo, ma nella casa dove deve essere per sempre. Questo dovrebbe renderci disposti a morire, che, alla morte, dobbiamo tornare a casa; e perché non dovremmo desiderare ardentemente di andare alla casa del nostro Padre? E questo dovrebbe darci la vita per prepararci a morire, per poi andare alla nostra lunga dimora, a una dimora eterna.

[2.] La morte sarà un'occasione di dolore per i nostri amici che ci amano. Quando l'uomo va alla sua lunga dimora, le persone in lutto vanno in giro per le strade, le vere persone in lutto, e quelle, come ora da noi, che si distinguono per le loro abitudini mentre camminano per le strade, le persone in lutto per le cerimonie, che sono state assunte per piangere i morti, sia per esprimere che per eccitare il vero lutto. Quando moriamo non solo ci trasferiamo in una casa malinconica davanti a noi, ma lasciamo dietro di noi una casa malinconica. Le lacrime sono un tributo dovuto ai morti, e questo, tra le altre circostanze, rende la morte una cosa grave. Ma invano andiamo alla casa del lutto, e vediamo le persone in lutto andare in giro per le strade, se ciò non aiuta a renderci seri e pii in lutto nell'armadio.

[3.] La morte dissolverà la struttura della natura e abbatterà la casa terrena di questo tabernacolo, che è elegantemente descritto, Ecclesiaste 12:6. Allora la corda d'argento, con la quale l'anima e il corpo erano meravigliosamente legati insieme, sarà sciolta, quel nodo sacro sciolto, e quei vecchi amici saranno costretti a separarsi; allora la coppa d'oro, che conteneva per noi le acque della vita, sarà spezzata; allora la brocca con la quale andavamo a prendere l'acqua, per il sostentamento costante della vita e per riparare le sue decomposizione, sarà spezzata, sì, alla fonte, così che non potrà più raccogliere; e la ruota (tutti quegli organi che servono per raccogliere e distribuire il nutrimento) sarà spezzata, e disabili a fare più il loro ufficio. Il corpo diventerà come una guardia quando la molla si spezzerà, il movimento di tutte le ruote si fermerà e tutte si fermeranno; la macchina viene smontata; Il cuore non batte più, né il sangue circola. Alcuni applicano questo agli ornamenti e agli utensili della vita; I ricchi devono, alla morte, lasciare dietro di sé i loro vestiti e mobili d' argento e d'oro, e i poveri le loro brocche di terracotta, e i secchi d'acqua avranno la loro ruota rotta.

[4.] La morte ci risolverà nei nostri primi principi, Ecclesiaste 12:7. L'uomo è una strana specie di creatura, un raggio di cielo unito a una zolla di terra; alla morte questi vengono separati e ciascuno va nel luogo da cui è venuto. Primo, il corpo, quella zolla di argilla, ritorna alla propria terra. È fatto di terra; Il corpo di Adamo era così, e noi siamo dello stesso stampo; È una casa di argilla. Alla morte è deposto nella terra, e in poco tempo si risolverà in terra, per non essere distinto dalla terra comune, secondo la sentenza (Genesi 3:19): Polvere tu sei e perciò in polvere ritornerai. Non assecondiamo dunque gli appetiti del corpo, né coccoliamolo (tra poco sarà carne di vermi), né lasciamo che il peccato regni nei nostri corpi mortali, perché essi sono mortali, Romani 6:12. In secondo luogo, l'anima, quel raggio di luce, ritorna a quel Dio che, quando fece l'uomo con la polvere della terra, soffiò in lui un alito di vita, per renderlo un'anima vivente (Genesi 2:7), e forma lo spirito di ogni uomo in lui. Quando il fuoco consuma il legno, la fiamma sale e le ceneri ritornano alla terra da cui è cresciuto il legno. L'anima non muore con il corpo; È redento dal potere della tomba (Salmi 49:15); può sussistere senza di esso e sarà in uno stato di separazione da esso, come la candela brucia, e brucia più luminosa, quando viene tolta dalla lanterna oscura. Si trasferisce nel mondo degli spiriti, al quale è alleato. Va a Dio come un Giudice, per rendere conto di se stesso, e per essere alloggiato o con gli spiriti in prigione (1Pietro 3:19) o con gli spiriti in paradiso (Luca 23:43), secondo ciò che è stato fatto nel corpo. Questo rende la morte terribile per i malvagi, le cui anime vanno a Dio come vendicatori, e confortevole per i pii, le cui anime vanno a Dio come a un Padre, nelle cui mani le affidano allegramente, per mezzo di un Mediatore, dal quale i peccatori possono giustamente temere di pensare di andare a Dio.

8 Salomone si sta qui avvicinando alla fine, ed è riluttante a separarsi finché non ha raggiunto il suo punto, e non ha prevalso con i suoi ascoltatori, con i suoi lettori, a cercare quella soddisfazione solo in Dio e nel loro dovere verso di lui che non possono mai trovare nella creatura.

I. Ripete il suo testo (Ecclesiaste 12:8),

1. Come ciò di cui aveva pienamente dimostrato la verità, e quindi aveva adempiuto la sua impresa in questo sermone, in cui si era attenuto strettamente al suo testo, e sia le sue ragioni che la sua applicazione erano allo scopo.

2. Come ciò che desiderava inculcare sia agli altri che a se stesso, averlo pronto e farne uso in tutte le occasioni. Lo vediamo quotidianamente provato; sia dunque migliorato ogni giorno: vanità delle vanità, tutto è vanità.

II. Egli raccomanda ciò che ha scritto su questo argomento per guida e ispirazione divina alla nostra seria considerazione. Le parole di questo libro sono fedeli, e ben degne della nostra accettazione, perché,

1. Sono le parole di uno che era un convertito, un penitente, che poteva parlare per esperienza cara comprata della vanità del mondo e della follia di aspettarsi grandi cose da esso. Era Cohelet, uno che si era riunito dalle sue peregrinazioni e si era riunito a casa da quel Dio al quale si era ribellato. Vanità delle vanità, dice il penitente. Tutti i veri penitenti sono convinti della vanità del mondo, perché scoprono che essa non può fare nulla per sollevarli dal fardello del peccato, di cui si lamentano.

2. Sono le parole di uno che era saggio, più saggio di chiunque altro, dotato di straordinarie misure di saggezza, famoso per questo tra i suoi vicini, che tutti cercavano da lui di ascoltare la sua saggezza, e quindi un giudice competente di questa materia, non solo saggio come un principe, ma saggio come un predicatore - e i predicatori hanno bisogno di saggezza per conquistare anime.

3. Era uno che si prefiggeva di fare il bene e di usare rettamente la saggezza. Poiché egli stesso era saggio, ma sapeva di non avere la sua sapienza per sé, come non l'aveva avuta da sé, insegnava ancora al popolo quella conoscenza che aveva trovato utile a se stesso, e sperava che lo fosse anche per loro. È interesse dei principi che il loro popolo sia ben istruito nella religione, e non è un disprezzo per loro insegnare loro stessi la buona conoscenza del Signore, ma il loro dovere è quello di incoraggiare coloro il cui ufficio è quello di istruirli e di parlare loro comodamente, 2Cronache 30:22. Non si disprezzi il popolo, la gente comune, no, né dai più saggi né dai più grandi, né come indegni né incapaci di una buona conoscenza: anche coloro che sono ben istruiti hanno bisogno di essere ancora istruiti, per poter crescere nella conoscenza.

4. Ha preso molta cura e cura per fare del bene, progettando di insegnare alla gente la conoscenza. Non li scoraggiava con nulla di ciò che gli capitava a portata di mano, perché erano persone inferiori e lui era un uomo molto saggio, ma considerando il valore delle anime a cui predicava e il peso dell'argomento su cui predicava, prestava molta attenzione a ciò che leggeva e sentiva dagli altri. affinché, dopo essersi ben rifornito, potesse tirare fuori dal suo tesoro cose nuove e antiche. Ha prestato molta attenzione a ciò che ha detto e scritto lui stesso, ed è stato scelto e preciso in esso; tutto ciò che ha fatto è stato elaborare.

(1.) Scelse il modo più proficuo di predicare, con proverbi o frasi brevi, che sarebbero state più facilmente comprese e ricordate di periodi lunghi e faticosi.

(2.) Non si accontentava di poche parabole, o detti saggi, e li ripeteva ancora e ancora, ma si forniva di molti proverbi, di una grande varietà di discorsi gravi, per avere qualcosa da dire in ogni occasione.

(3.) Non solo dava loro osservazioni ovvie e banali, ma cercava quelle sorprendenti e insolite; scavava nelle miniere della conoscenza e non si limitava a raccogliere ciò che giaceva in superficie.

(4.) Non ha pronunciato le sue teste e osservazioni a caso, come gli venivano in mente, ma le ha metodizzate e disposte in modo che potessero apparire con più forza e lucentezza.

5. Metteva ciò che aveva da dire in un abito che riteneva più gradito: cercava di trovare parole accettabili, parole di gioia (Ecclesiaste 12:10); si preoccupava che la buona materia non fosse rovinata da un cattivo stile, e dall'ingratitudine e dall'incongruenza dell'espressione. I ministri dovrebbero studiare non per le parole grandi, né per le belle parole, ma per le parole accettabili, tali da poter piacere agli uomini per il loro bene, per l'edificazione, 1Corinzi 10:33. Coloro che vogliono conquistare le anime devono escogitare il modo di conquistarle con parole pronunciate in modo appropriato.

6. Ciò che ha scritto per nostra istruzione è di indiscutibile certezza, e su cui possiamo fare affidamento: Ciò che è stato scritto era retto e sincero, secondo i veri sentimenti dello scrittore, anche parole di verità, l'esatta rappresentazione della cosa così com'è. Coloro che sono guidati da queste parole non perderanno sicuramente la loro strada. A che ci servono le parole accettabili se non sono rette e parole di verità? La maggior parte sono per le cose lisce, che li adulano, piuttosto che per le cose giuste, che li dirigono (Isaia 30:10), ma per coloro che comprendono se stessi, e il proprio interesse, le parole di verità saranno sempre parole accettabili.

7. Ciò che lui e altri santi uomini hanno scritto sarà di grande utilità e vantaggio per noi, specialmente essendo inculcato su di noi dall'esposizione di esso, Ecclesiaste 12:11. Qui osservate,

(1) Un doppio beneficio che ci deriva dalle verità divine se debitamente applicate e migliorate; esse sono utili per la dottrina, per la riprensione, per la correzione e l'istruzione nella giustizia. Sono utili,

[1.] Per eccitarci al nostro dovere. Sono come pungoli per il bue che tira l'aratro, mettendolo avanti quando è ottuso e accelerandolo, per correggere il suo passo. Le verità di Dio pungono gli uomini fino al cuore (Atti 2:37) e li spingono a pensare a se stessi, quando scherzano e diventano negligenti, e a sforzarsi con più vigore nel loro lavoro. Mentre i nostri buoni affetti sono così inclini a diventare piatti e freddi, abbiamo bisogno di questi pungoli.

[2.] Per impegnarci a perseverare nel nostro dovere. Sono come chiodi per coloro che vacillano e sono incostanti, per fissarli a ciò che è buono. Essi sono come pungoli per coloro che sono ottusi e si tirano indietro, e chiodi per coloro che sono saltuari e si allontanano, mezzi per stabilire il cuore e confermare buoni propositi, affinché non possiamo sederci sciolti nel nostro dovere, e nemmeno esserne distaccati, ma affinché ciò che di buono c'è in noi possa essere come un chiodo conficcato in un luogo sicuro, Esdra 9:8.

(2.) Un duplice modo di comunicare le verità divine, al fine di ottenere quei benefici:

[1.] Secondo le Scritture, come regola permanente, le parole dei saggi, cioè dei profeti, che sono chiamati saggi, Matteo 23:34. Li abbiamo in bianco e nero, e possiamo ricorrervi in qualsiasi momento, e usarli come pungoli e come chiodi. Per mezzo di essi possiamo insegnare a noi stessi; che vengano con pungenza e potenza per l'anima, che le loro impressioni siano profonde e durevoli, e che la volontà ci renda saggi per la salvezza.

[2.] Dal ministero. Per rendere le parole dei saggi più utili per noi, è stabilito che siano impresse e fissate dai maestri delle assemblee. Le assemblee solenni per il culto religioso sono un'antica istituzione divina, destinate all'onore di Dio e all'edificazione della sua chiesa, e sono non solo utili, ma necessarie, a tali fini. Ci devono essere padroni di queste assemblee, che sono ministri di Cristo, e come tali devono presiedere ad esse, per essere la bocca di Dio verso il popolo e la loro verso Dio. Il loro compito è quello di fissare le parole dei saggi e di piantarle come chiodi sulla testa, affinché la parola di Dio sia similmente come un martello, Geremia 23:29.

8. Ciò che è scritto, e quindi raccomandato a noi, è di origine divina. Sebbene ci giunga attraverso varie mani (molti uomini saggi e molti maestri di assemblee), tuttavia è dato da uno stesso e medesimo pastore, il grande pastore d'Israele, che guida Giuseppe come un gregge, Salmi 80:1. Dio è quell'unico Pastore, il cui buon Spirito ha scritto le Scritture e assiste i maestri delle assemblee nell'aprire e mettere in pratica le Scritture. Queste parole dei saggi sono le vere parole di Dio, sulle quali possiamo riposare le nostre anime. Da quell'unico Pastore tutti i ministri devono ricevere ciò che consegnano e parlare secondo la luce della parola scritta.

9. Gli scritti sacri ispirati, se solo ne faremo uso, sono sufficienti a guidarci sulla via della vera felicità, e non abbiamo bisogno, nel perseguimento di ciò, di affaticarci con la ricerca di altri scritti (Ecclesiaste 12:12):

"E inoltre, ora non resta altro che dirti che per fare molti libri non c'è fine",

Cioè

(1.) Di aver scritto molti libri.

"Se ciò che ho scritto, non serve a convincerti di

la vanità del mondo e la necessità di essere

religioso, né ti convinceresti se io

dovrebbe scrivere così tanto".

Se il fine non è raggiunto nell'uso di quei libri di Scrittura con cui Dio ci ha benedetti, non dovremmo nemmeno ottenere il fine, se ne avessimo il doppio; anzi, se ne avessimo così tanti che il mondo intero non potrebbe contenerli (Giovanni 21:25), e molto studio di essi non farebbe che confonderci, e sarebbe piuttosto una stanchezza per la carne che un vantaggio per l'anima. Abbiamo tutto ciò che Dio ha ritenuto opportuno darci, ha ritenuto opportuno per noi e per cui ci ha ritenuto adatti. Tanto meno ci si può aspettare che coloro che non vogliono essere ammoniti da questi siano colpiti da altri scritti. Che gli uomini scrivano tanti libri per la condotta della vita umana, scrivano fino a quando non si sono stancati di molto studio, non possono dare istruzioni migliori di quelle che abbiamo dalla parola di Dio. O

(2) Di comprare molti libri, di farci padroni di essi, e padroni di ciò che c'è in essi, con molto studio; tuttavia il desiderio di imparare sarebbe insoddisfatto. Darà a un uomo davvero il miglior intrattenimento e il miglior risultato che questo mondo possa offrirgli; Ma se non veniamo ammoniti da costoro della vanità del mondo, e dell'erudizione umana, tra le altre cose, e della sua insufficienza a renderci felici senza vera pietà, ahimè, non c'è fine ad essa, né vero beneficio da essa; stancherà il corpo, ma non darà mai all'anima alcuna vera soddisfazione. Il grande signor Selden sottoscrisse questo quando riconobbe che in tutti i libri che aveva letto non aveva mai trovato nulla su cui potesse riposare la sua anima, ma nelle Sacre Scritture, specialmente Tito 2:11-12. Da queste dunque siamo ammoniti.

13 La grande domanda che Salomone persegue in questo libro è: Qual è il bene che i figli degli uomini devono fare? Ecclesiaste 2:3. Qual è la vera via per la vera felicità, il mezzo sicuro per raggiungere il nostro grande fine? L'aveva cercata invano tra quelle cose che la maggior parte degli uomini è ansiosa di perseguire, ma qui, alla fine, ha trovato, con l'aiuto di quella scoperta che Dio fece anticamente all'uomo (Giobbe 28:28), che la seria pietà è l'unica via per la vera felicità: Ascoltiamo la conclusione di tutta la questione, il ritorno inserito nell'atto di indagine, il risultato di questa diligente ricerca; avrete tutto ciò a cui sono andato incontro in due parole. Egli non dice: Lo sentite, ma Fatecelo sentire; poiché i predicatori devono essere essi stessi ascoltatori di quella parola che predicano agli altri, devono ascoltarla come da Dio; questi sono maestri a metà che insegnano agli altri e non a se stessi, Romani 2:21. Ogni parola di Dio è pura e preziosa, ma alcune parole meritano un'osservazione più speciale, come questa; i Masoriti lo iniziano con una lettera maiuscola, come Deuteronomio 6:4. Salomone stesso vi antepone una nota bene , esigendo attenzione con queste parole: Ascoltiamo la conclusione di tutta la questione. Osserva qui,

I. Il riassunto della religione. Mettendo da parte tutte le questioni di dubbia disputa, essere religiosi significa temere Dio e osservare i suoi comandamenti.

1. La radice della religione è il timore di Dio che regna nel cuore, e la riverenza per la sua maestà, la deferenza per la sua autorità e il timore della sua ira. Temete Dio, cioè adorate Dio, dategli l'onore dovuto al suo nome, in tutti i casi di vera devozione, interiore ed esteriore. Vedi Apocalisse 14:7.

2. La regola della religione è la legge di Dio rivelata nelle Scritture. Il nostro timore verso Dio deve essere insegnato dai suoi comandamenti (Isaia 29:13), e quelli dobbiamo osservarli e osservarli attentamente. Ovunque il timore di Dio sia al primo posto nel cuore, ci sarà rispetto per tutti i suoi comandamenti e cura di osservarli. Invano fingiamo di temere Dio se non prendiamo coscienza del nostro dovere verso di lui.

II. La sua grande importanza: questo è tutto l'uomo; Sono tutti i suoi affari e tutte le sue benedizioni; tutto il nostro dovere si riassume in questo, e tutto il nostro conforto è legato a questo. È la preoccupazione di ogni uomo, e dovrebbe essere la sua principale e continua cura; È la preoccupazione comune di tutti gli uomini, di tutto il loro tempo. Non importa nulla all'uomo, che sia ricco o povero, alto o basso, ma è la questione principale, è tutto sommato per un uomo, temere Dio e fare ciò che Egli gli comanda.

III. Un potente incentivo a questo, Ecclesiaste 12:14. Vedremo di quale grande importanza sia per noi il fatto di essere religiosi se consideriamo il conto che ognuno di noi deve presto dare di sé a Dio; da qui egli si oppose a una vita voluttuosa e viziosa (Ecclesiaste 11:9), e qui a favore di una vita religiosa: Dio porterà ogni opera in giudizio. Nota

1. C'è un giudizio a venire, in cui lo stato eterno di ogni uomo sarà definitivamente determinato.

2. Dio stesso sarà il Giudice, Dio-uomo lo sarà, non solo perché ha il diritto di giudicare, ma perché è perfettamente adatto a farlo, infinitamente saggio e giusto.

3. Ogni opera sarà allora giudicata, indagata e richiamata. Sarà un giorno per ricordare tutto ciò che è stato fatto nel corpo.

4. La cosa grande di cui essere giudicati riguardo ad ogni opera è se sia buona o cattiva, conforme alla volontà di Dio o una violazione di essa.

5. Anche le cose segrete, sia buone che cattive, saranno portate alla luce, e messe in conto, nel giudizio del gran giorno (Romani 2:16); non c'è opera buona, nessuna opera cattiva, nascosta, ma sarà poi resa manifesta.

6. In considerazione del giudizio avvenire, e della severità di tale giudizio, ci interessa molto ora essere molto severi nel nostro camminare con Dio, per poter rinunciare al nostro conto con gioia.

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