Commentario completo di Matthew Henry:

Ecclesiaste 12

1 INTRODUZIONE A Ecclesiaste CAPITOLO 12

Il predicatore saggio e penitente sta qui concludendo il suo sermone; e lo chiude, non solo come un buon oratore, ma come un buon predicatore, con ciò che probabilmente avrebbe fatto la migliore impressione e che desiderava fosse potente e duraturo per i suoi ascoltatori. Ecco qui

Un'esortazione ai giovani a cominciare presto ad essere religiosi e a non rimandare alla vecchiaia (Ecclesiaste 12:1), rafforzata con argomenti tratti dalle calamità della vecchiaia (Ecclesiaste 12:1-5) e dal grande cambiamento che la morte farà su di noi, Ecclesiaste 12:6-7.

II. Una ripetizione della grande verità che si era impegnato a dimostrare in questo discorso, la vanità del mondo, Ecclesiaste 12:8.

III. Una conferma e una raccomandazione di ciò che aveva scritto in questo e negli altri suoi libri, come degno di essere debitamente soppesato e considerato, Ecclesiaste 12.9-12.

IV. L'intera faccenda si riassumeva e si concludeva con l'esortazione a tutti di essere veramente religiosi, in considerazione del giudizio a venire Ecclesiaste 12:13-14.

Ver. 1. fino alla Ver. 7.

Ecco qui

I. Un invito ai giovani a pensare a Dio, e a pensare al loro dovere verso di lui, quando sono giovani: Ricorda ora il tuo Creatore nei giorni della tua giovinezza. Questo è

1. L'applicazione da parte del predicatore reale del suo sermone riguardo alla vanità del mondo e a tutto ciò che contiene.

"Voi che siete giovani vi lusingate di aspettarvi grandi cose da esso, ma credete a coloro che l'hanno provato; non dà alcuna solida soddisfazione a un'anima; perciò, affinché non siate ingannati da questa vanità, né troppo turbati da essa, ricordatevi del vostro Creatore, e così guardatevi dai mali che sorgono dalla vanità della creatura".

2. È l'antidoto del medico regale contro le malattie particolari della giovinezza, l'amore per l'allegria e l'indulgenza ai piaceri sensuali, la vanità a cui sono soggetti l'infanzia e la giovinezza; per prevenire e curare questo, ricorda il tuo Creatore. Ecco qui

(1.) Un grande dovere ci ha imposto, ricordare Dio come nostro Creatore, non solo per ricordare che Dio è il nostro Creatore, che ci ha creati e non noi stessi, ed è quindi il nostro legittimo Signore e proprietario, ma dobbiamo impegnarci con lui con le considerazioni a cui il suo essere il nostro Creatore ci impone, e rendergli l'onore e il dovere che gli dobbiamo come nostro Creatore. Ricordati dei tuoi Creatori; la parola è plurale, così com'è: Giobbe 35:10, Dov'è Dio i miei Creatori? Poiché Dio ha detto: Facciamo l'uomo, noi, Padre, Figlio e Spirito Santo.

(2.) La stagione giusta per questo dovere: nei giorni della tua giovinezza, nei giorni della tua scelta (così alcuni), nei tuoi giorni di scelta, nei tuoi giorni di scelta.

«Inizia all'inizio dei tuoi giorni a ricordarti di colui dal quale hai avuto la tua esistenza, e prosegui secondo quel buon inizio. Ricordalo quando sei giovane, e tienilo presente per tutti i giorni della tua giovinezza, e non dimenticarlo mai. Guardatevi dunque dalle tentazioni della gioventù, e così migliorate i vantaggi che ne derivano".

II. Una ragione per far rispettare questo comando: finché non verranno i giorni malvagi, e gli anni dei quali dirai che non mi piacciono affatto.

1. Fallo velocemente,

(1.) "Prima che vengano la malattia e la morte. Fallo mentre vivi, perché sarà troppo tardi per farlo quando la morte ti avrà tolto da questo stato di prova e di prova a quello di retribuzione e di retribuzione".

I giorni della malattia e della morte sono i giorni del male, terribili per la natura, giorni davvero malvagi per coloro che hanno dimenticato il loro Creatore. Questi giorni malvagi verranno prima o poi; per ora non vengono, perché Dio è longanime verso di noi e ci dà spazio per pentirci; La continuazione della vita non è che il differimento della morte, e, mentre la vita è continuata e la morte differita, ci interessa prepararci e far modificare la proprietà della morte, in modo da poter morire comodamente.

(2.) Prima che venga la vecchiaia, che, se la morte non lo impedisce, verrà, e saranno anni di cui diremo: Non ci compiaceremo di loro, quando non gusteremo le delizie dei sensi, come Barzillai (2Samuele 19:35), - quando saremo carichi di infermità fisiche, vecchi e ciechi, o vecchi e zoppi, - quando saremo tolti dalla nostra utilità, e la nostra forza sarà la fatica e il dolore, quando ci saremo separati dai nostri parenti e da tutti i nostri vecchi amici, o saremo afflitti da loro e li vedremo stanchi di noi, quando ci sentiremo morire a pochi centimetri. Questi anni si avvicinano, quando tutto ciò che verrà sarà vanità, i mesi rimanenti tutti mesi di vanità, e non ci sarà piacere se non nel riflesso di una buona vita sulla terra e nell'attesa di una vita migliore in cielo.

2. Questi due argomenti egli si dilunga nei versetti seguenti, invertendo solo l'ordine, e mostra:

(1.) Quante sono le calamità della vecchiaia, e che se dovessimo vivere fino alla vecchiaia, i nostri giorni saranno tali che non avremo alcun piacere, il che è una buona ragione per cui dovremmo tornare a Dio, e fare la nostra pace con lui, nei giorni della nostra giovinezza, e non rimandarla fino a quando non diventiamo vecchi; perché non sarà grazie a noi lasciare la piaceri del peccato quando ci hanno lasciato, né di tornare a Dio quando il bisogno ci costringe. È la più grande assurdità e ingratitudine che si possa immaginare dare la crema e il fiore dei nostri giorni al diavolo, e riservare la crusca, e il rifiuto e la feccia di essi per Dio; questo è offrire in sacrificio lo strappo, lo zoppo e il malato; e, inoltre, essendo la vecchiaia così intasata di infermità, è la più grande follia che si possa immaginare rimandare fino ad allora quel lavoro necessario, che richiede il meglio delle nostre forze, quando le nostre facoltà sono nel loro fiore degli anni, e specialmente rendere il lavoro più difficile con una più lunga continuazione nel peccato, e, accumulando tesori di colpa nella coscienza, per aumentare i fardelli dell'età e renderli molto più pesanti. Se le calamità dell'età saranno tali da quelle qui rappresentate, avremo bisogno di qualcosa che ci sostenga e ci conforti allora, e nulla sarà più efficace per farlo della testimonianza della nostra coscienza per noi che cominciamo presto a ricordare il nostro Creatore e da allora non abbiamo più messo da parte il ricordo di lui. Come possiamo aspettarci che Dio ci aiuti quando saremo vecchi, se non lo serviremo quando saremo giovani? Vedi Salmi 71:17-18.

[1.] Le decadenze e le infermità della vecchiaia sono qui elegantemente descritte in espressioni figurative, che hanno qualche difficoltà per noi oggi, che non conosciamo le frasi e le metafore comuni usate nell'epoca e nel linguaggio di Salomone; ma lo scopo generale è chiaro: mostrare quanto siano scomodi, in generale, i giorni della vecchiaia. Prima, poi il sole e la sua luce, la luna e le stelle, e la luce che essi prendono in prestito da esso, saranno oscurati. Sembrano offuscati ai vecchi, in conseguenza del decadimento della loro vista; il loro volto è offuscato e la sua bellezza e il suo splendore sono eclissati; le loro facoltà e facoltà intellettuali, che sono come luci nell'anima, sono indebolite; la loro comprensione e la loro memoria vengono meno, e la loro apprensione non è così rapida né la loro fantasia così vivace come lo è stata; I giorni della loro allegria sono finiti (la luce è spesso messa per la gioia e la prosperità) e non hanno il piacere né del conversare del giorno né del riposo della notte, perché sia il sole che la luna sono oscurati per loro. In secondo luogo, poi le nuvole tornano dopo la pioggia; Come, quando il tempo è tendente all'umidità, non appena una nuvola è passata un'altra, le succede un'altra, così è per i vecchi, quando si sono liberati da un dolore o da un disturbo, vengono presi da un altro, così che i loro mali sono come una goccia continua in una giornata molto piovosa. La fine di un problema è, in questo mondo, solo l'inizio di un altro, e il profondo chiama al profondo. I vecchi sono spesso afflitti da deflussi di reumatismi, come pioggia fradicia, dopo di che tornano ancora più nuvole, alimentando l'umore, così che è continuamente doloroso, e in ciò il corpo, per così dire, si scioglie. In terzo luogo, poi i custodi della casa tremano. La testa, che è come la torre di guardia, trema, e le braccia e le mani, che sono pronte per la conservazione del corpo, tremano anch'esse e si indeboliscono ad ogni improvviso avvicinarsi e attacco di pericolo. Quel vigore degli spiriti animali che un tempo veniva esercitato per l'autodifesa viene meno e non può svolgere il suo dovere; Le persone anziane si scoraggiano e si scoraggiano facilmente. Quarto: Allora gli uomini forti si inchineranno; Le gambe e le cosce, che un tempo sostenevano il corpo e ne sopportavano il peso, si piegano e non possono servire per viaggiare come hanno fatto, ma si stancano presto. I vecchi che sono stati nel loro tempo uomini forti diventano deboli e si curvano per l'età, Zaccaria 8:4. Dio non si compiace delle gambe di un uomo (Salmi 147:10), perché la loro forza verrà presto meno; ma nel Signore Geova c'è forza eterna; Ha braccia eterne. Quinto, poi i macinini cessano perché sono pochi; I denti, con i quali maciniamo la nostra carne e la prepariamo per l'intruglio, cessano di fare la loro parte, perché sono pochi. Sono marci e rotti, e forse sono stati disegnati perché facevano male. Alcuni vecchi hanno perso tutti i denti, e ad altri ne sono rimasti pochi; e questa infermità è tanto più considerevole in quanto la carne, non essendo ben masticata, per mancanza di denti, non è ben digerita, il che ha tanta influenza quanto qualsiasi altra cosa sulle altre carie dell'età. Sesto, quelli che si affacciano alle finestre sono oscurati; gli occhi si offuscano, come quelli di Isacco (Genesi 27:1), e quelli di Ahija, 1Re 14:4. Mosè era un raro esempio di uno che, all'età di 120 anni, aveva una buona vista, ma di solito la vista decade nelle persone anziane non appena qualsiasi cosa, ed è una grazia per loro che l'arte aiuti la natura con gli spettacoli. Abbiamo bisogno di migliorare bene la nostra vista finché ce l'abbiamo, perché la luce degli occhi può essere scomparsa prima della luce della vita. Settimo, le porte sono chiuse nelle strade. I vecchi stanno in casa e non si curano di andare all'estero per divertirsi. Le labbra, le porte della bocca, sono chiuse nel mangiare, perché i denti sono spariti e il rumore del macinare con loro è basso, così che non hanno in bocca quel controllo della loro carne che avevano una volta; non possono digerire la loro carne, e quindi viene portato poco grano al mulino. Ottavo, i vecchi si alzano alla voce dell'uccello. Non dormono bene come i giovani, ma una piccola cosa li disturba, persino il cinguettio di un uccello; non possono riposare per tossire, e quindi si alzano al canto del gallo, non appena qualcuno si muove; o sono inclini ad essere gelosi, timorosi e pieni di preoccupazioni, il che interrompe il loro sonno e li fa alzare presto; o sono inclini ad essere superstiziosi, e si alzano come spaventati, a quelle voci di uccelli, come di corvi, o di gufi stridenti, che gli indovini chiamano minacciose. Nono, con loro tutte le figlie della musica sono abbassate. Non hanno né voce né orecchio, non possono cantare né provare alcun piacere, come aveva fatto Salomone nei giorni della sua giovinezza, nel cantare uomini, donne e strumenti musicali, Ecclesiaste 2:8. Le persone anziane hanno problemi di udito e non sono in grado di distinguere suoni e voci. In decimo luogo, hanno paura di ciò che è alto, hanno paura di salire in cima a qualsiasi luogo elevato, o perché, per mancanza di respiro, non possono raggiungerlo, oppure, avendo la testa stordita o le gambe cedenti, non osano avventurarsi ad esso, o si spaventano immaginando che ciò che è alto cadrà su di loro. La paura è d'intralcio; Non possono né cavalcare né camminare con la loro audacia di un tempo, ma hanno paura di tutto ciò che si trova sulla loro strada, per timore che li abbatta. Undicesimo, Il mandorlo fiorisce. I capelli del vecchio sono diventati bianchi, così che la sua testa sembra un mandorlo in fiore. Il mandorlo fiorisce prima di ogni altro albero, e quindi mostra bene quale fretta faccia la vecchiaia nell'afferrare gli uomini; Impedisce le loro aspettative e arriva su di loro più velocemente di quanto pensassero. I capelli grigi sono qua e là su di loro, e non se ne accorgono. Dodicesimo: La cavalletta è un peso e il desiderio viene meno. I vecchi non sopportano nulla; la cosa più leggera si posa pesantemente su di loro, sia sui loro corpi che sulle loro menti, una piccola cosa li affonda e li spezza. Forse la cavalletta era un cibo che si riteneva fosse molto leggero da digerire (la carne di Giovanni Battista erano locuste), ma anche quella giace pesantemente sullo stomaco di un vecchio, e quindi il desiderio viene meno, non ha appetito per la sua carne, né deve considerare il desiderio della donna, come quel re, Daniele 11:37. I vecchi diventano insensati e svogliati, e i piaceri dei sensi sono per loro insipidi e privi di linfa.

[2.] È probabile che Salomone abbia scritto queste parole quando era vecchio, e poteva parlare con sentimento delle infermità dell'età, che forse crescevano più rapidamente in lui per l'indulgenza che si era concesso nei piaceri sensuali. Alcuni vecchi sopportano meglio di altri il decadimento dell'età, ma, più o meno, i giorni della vecchiaia sono e saranno giorni cattivi e di poco piacere. Bisogna quindi prestare molta attenzione a rendere rispetto e onore agli anziani, affinché possano avere qualcosa per bilanciare queste lamentele e non si possa fare nulla per aggiungervi qualcosa. E tutto questo, messo insieme, costituisce una buona ragione per cui dovremmo ricordarci del nostro Creatore nei giorni della nostra giovinezza, affinché egli si ricordi di noi con favore quando verranno questi giorni malvagi, e le sue comodità possano deliziare le nostre anime quando le delizie dei sensi saranno in qualche modo svanite.

(2.) Egli mostra quanto grande sarà il cambiamento che la morte farà per noi, che sarà o la prevenzione o il periodo delle miserie della vecchiaia. Nient'altro li terrà lontani, né nient'altro li curerà.

"Ricordati dunque del tuo Creatore nei giorni della tua giovinezza, perché la morte è certamente davanti a te, forse è molto vicina a te, ed è una cosa grave morire, e dovresti sentirti preoccupato con la massima cura e diligenza per prepararti ad essa".

[1.] La morte ci fisserà in uno stato immutabile: l'uomo andrà allora alla sua lunga dimora, e tutte queste infermità e decadimenti dell'età sono forieri e avanzano verso quella terribile rimozione. Alla morte l'uomo se ne va da questo mondo e da tutti i suoi impieghi e godimenti. Se n'è andato per sempre, per quanto riguarda il suo stato attuale. Egli è tornato a casa, perché qui era uno straniero e un pellegrino; sia l'anima che il corpo vanno nel luogo da cui erano venuti, Ecclesiaste 12:7. È andato al suo riposo, al luogo dove deve ripararsi. È andato a casa sua, nella casa del suo mondo (così alcuni), perché questo mondo non è il suo. È andato nella sua lunga casa, perché i giorni in cui giace nella tomba saranno molti. Egli è andato nella sua casa dell'eternità, non solo nella sua casa da cui non tornerà mai più in questo mondo, ma nella casa dove deve essere per sempre. Questo dovrebbe renderci disposti a morire, che, alla morte, dobbiamo tornare a casa; e perché non dovremmo desiderare ardentemente di andare alla casa del nostro Padre? E questo dovrebbe darci la vita per prepararci a morire, per poi andare alla nostra lunga dimora, a una dimora eterna.

[2.] La morte sarà un'occasione di dolore per i nostri amici che ci amano. Quando l'uomo va alla sua lunga dimora, le persone in lutto vanno in giro per le strade, le vere persone in lutto, e quelle, come ora da noi, che si distinguono per le loro abitudini mentre camminano per le strade, le persone in lutto per le cerimonie, che sono state assunte per piangere i morti, sia per esprimere che per eccitare il vero lutto. Quando moriamo non solo ci trasferiamo in una casa malinconica davanti a noi, ma lasciamo dietro di noi una casa malinconica. Le lacrime sono un tributo dovuto ai morti, e questo, tra le altre circostanze, rende la morte una cosa grave. Ma invano andiamo alla casa del lutto, e vediamo le persone in lutto andare in giro per le strade, se ciò non aiuta a renderci seri e pii in lutto nell'armadio.

[3.] La morte dissolverà la struttura della natura e abbatterà la casa terrena di questo tabernacolo, che è elegantemente descritto, Ecclesiaste 12:6. Allora la corda d'argento, con la quale l'anima e il corpo erano meravigliosamente legati insieme, sarà sciolta, quel nodo sacro sciolto, e quei vecchi amici saranno costretti a separarsi; allora la coppa d'oro, che conteneva per noi le acque della vita, sarà spezzata; allora la brocca con la quale andavamo a prendere l'acqua, per il sostentamento costante della vita e per riparare le sue decomposizione, sarà spezzata, sì, alla fonte, così che non potrà più raccogliere; e la ruota (tutti quegli organi che servono per raccogliere e distribuire il nutrimento) sarà spezzata, e disabili a fare più il loro ufficio. Il corpo diventerà come una guardia quando la molla si spezzerà, il movimento di tutte le ruote si fermerà e tutte si fermeranno; la macchina viene smontata; Il cuore non batte più, né il sangue circola. Alcuni applicano questo agli ornamenti e agli utensili della vita; I ricchi devono, alla morte, lasciare dietro di sé i loro vestiti e mobili d' argento e d'oro, e i poveri le loro brocche di terracotta, e i secchi d'acqua avranno la loro ruota rotta.

[4.] La morte ci risolverà nei nostri primi principi, Ecclesiaste 12:7. L'uomo è una strana specie di creatura, un raggio di cielo unito a una zolla di terra; alla morte questi vengono separati e ciascuno va nel luogo da cui è venuto. Primo, il corpo, quella zolla di argilla, ritorna alla propria terra. È fatto di terra; Il corpo di Adamo era così, e noi siamo dello stesso stampo; È una casa di argilla. Alla morte è deposto nella terra, e in poco tempo si risolverà in terra, per non essere distinto dalla terra comune, secondo la sentenza (Genesi 3:19): Polvere tu sei e perciò in polvere ritornerai. Non assecondiamo dunque gli appetiti del corpo, né coccoliamolo (tra poco sarà carne di vermi), né lasciamo che il peccato regni nei nostri corpi mortali, perché essi sono mortali, Romani 6:12. In secondo luogo, l'anima, quel raggio di luce, ritorna a quel Dio che, quando fece l'uomo con la polvere della terra, soffiò in lui un alito di vita, per renderlo un'anima vivente (Genesi 2:7), e forma lo spirito di ogni uomo in lui. Quando il fuoco consuma il legno, la fiamma sale e le ceneri ritornano alla terra da cui è cresciuto il legno. L'anima non muore con il corpo; È redento dal potere della tomba (Salmi 49:15); può sussistere senza di esso e sarà in uno stato di separazione da esso, come la candela brucia, e brucia più luminosa, quando viene tolta dalla lanterna oscura. Si trasferisce nel mondo degli spiriti, al quale è alleato. Va a Dio come un Giudice, per rendere conto di se stesso, e per essere alloggiato o con gli spiriti in prigione (1Pietro 3:19) o con gli spiriti in paradiso (Luca 23:43), secondo ciò che è stato fatto nel corpo. Questo rende la morte terribile per i malvagi, le cui anime vanno a Dio come vendicatori, e confortevole per i pii, le cui anime vanno a Dio come a un Padre, nelle cui mani le affidano allegramente, per mezzo di un Mediatore, dal quale i peccatori possono giustamente temere di pensare di andare a Dio.

8 Salomone si sta qui avvicinando alla fine, ed è riluttante a separarsi finché non ha raggiunto il suo punto, e non ha prevalso con i suoi ascoltatori, con i suoi lettori, a cercare quella soddisfazione solo in Dio e nel loro dovere verso di lui che non possono mai trovare nella creatura.

I. Ripete il suo testo (Ecclesiaste 12:8),

1. Come ciò di cui aveva pienamente dimostrato la verità, e quindi aveva adempiuto la sua impresa in questo sermone, in cui si era attenuto strettamente al suo testo, e sia le sue ragioni che la sua applicazione erano allo scopo.

2. Come ciò che desiderava inculcare sia agli altri che a se stesso, averlo pronto e farne uso in tutte le occasioni. Lo vediamo quotidianamente provato; sia dunque migliorato ogni giorno: vanità delle vanità, tutto è vanità.

II. Egli raccomanda ciò che ha scritto su questo argomento per guida e ispirazione divina alla nostra seria considerazione. Le parole di questo libro sono fedeli, e ben degne della nostra accettazione, perché,

1. Sono le parole di uno che era un convertito, un penitente, che poteva parlare per esperienza cara comprata della vanità del mondo e della follia di aspettarsi grandi cose da esso. Era Cohelet, uno che si era riunito dalle sue peregrinazioni e si era riunito a casa da quel Dio al quale si era ribellato. Vanità delle vanità, dice il penitente. Tutti i veri penitenti sono convinti della vanità del mondo, perché scoprono che essa non può fare nulla per sollevarli dal fardello del peccato, di cui si lamentano.

2. Sono le parole di uno che era saggio, più saggio di chiunque altro, dotato di straordinarie misure di saggezza, famoso per questo tra i suoi vicini, che tutti cercavano da lui di ascoltare la sua saggezza, e quindi un giudice competente di questa materia, non solo saggio come un principe, ma saggio come un predicatore - e i predicatori hanno bisogno di saggezza per conquistare anime.

3. Era uno che si prefiggeva di fare il bene e di usare rettamente la saggezza. Poiché egli stesso era saggio, ma sapeva di non avere la sua sapienza per sé, come non l'aveva avuta da sé, insegnava ancora al popolo quella conoscenza che aveva trovato utile a se stesso, e sperava che lo fosse anche per loro. È interesse dei principi che il loro popolo sia ben istruito nella religione, e non è un disprezzo per loro insegnare loro stessi la buona conoscenza del Signore, ma il loro dovere è quello di incoraggiare coloro il cui ufficio è quello di istruirli e di parlare loro comodamente, 2Cronache 30:22. Non si disprezzi il popolo, la gente comune, no, né dai più saggi né dai più grandi, né come indegni né incapaci di una buona conoscenza: anche coloro che sono ben istruiti hanno bisogno di essere ancora istruiti, per poter crescere nella conoscenza.

4. Ha preso molta cura e cura per fare del bene, progettando di insegnare alla gente la conoscenza. Non li scoraggiava con nulla di ciò che gli capitava a portata di mano, perché erano persone inferiori e lui era un uomo molto saggio, ma considerando il valore delle anime a cui predicava e il peso dell'argomento su cui predicava, prestava molta attenzione a ciò che leggeva e sentiva dagli altri. affinché, dopo essersi ben rifornito, potesse tirare fuori dal suo tesoro cose nuove e antiche. Ha prestato molta attenzione a ciò che ha detto e scritto lui stesso, ed è stato scelto e preciso in esso; tutto ciò che ha fatto è stato elaborare.

(1.) Scelse il modo più proficuo di predicare, con proverbi o frasi brevi, che sarebbero state più facilmente comprese e ricordate di periodi lunghi e faticosi.

(2.) Non si accontentava di poche parabole, o detti saggi, e li ripeteva ancora e ancora, ma si forniva di molti proverbi, di una grande varietà di discorsi gravi, per avere qualcosa da dire in ogni occasione.

(3.) Non solo dava loro osservazioni ovvie e banali, ma cercava quelle sorprendenti e insolite; scavava nelle miniere della conoscenza e non si limitava a raccogliere ciò che giaceva in superficie.

(4.) Non ha pronunciato le sue teste e osservazioni a caso, come gli venivano in mente, ma le ha metodizzate e disposte in modo che potessero apparire con più forza e lucentezza.

5. Metteva ciò che aveva da dire in un abito che riteneva più gradito: cercava di trovare parole accettabili, parole di gioia (Ecclesiaste 12:10); si preoccupava che la buona materia non fosse rovinata da un cattivo stile, e dall'ingratitudine e dall'incongruenza dell'espressione. I ministri dovrebbero studiare non per le parole grandi, né per le belle parole, ma per le parole accettabili, tali da poter piacere agli uomini per il loro bene, per l'edificazione, 1Corinzi 10:33. Coloro che vogliono conquistare le anime devono escogitare il modo di conquistarle con parole pronunciate in modo appropriato.

6. Ciò che ha scritto per nostra istruzione è di indiscutibile certezza, e su cui possiamo fare affidamento: Ciò che è stato scritto era retto e sincero, secondo i veri sentimenti dello scrittore, anche parole di verità, l'esatta rappresentazione della cosa così com'è. Coloro che sono guidati da queste parole non perderanno sicuramente la loro strada. A che ci servono le parole accettabili se non sono rette e parole di verità? La maggior parte sono per le cose lisce, che li adulano, piuttosto che per le cose giuste, che li dirigono (Isaia 30:10), ma per coloro che comprendono se stessi, e il proprio interesse, le parole di verità saranno sempre parole accettabili.

7. Ciò che lui e altri santi uomini hanno scritto sarà di grande utilità e vantaggio per noi, specialmente essendo inculcato su di noi dall'esposizione di esso, Ecclesiaste 12:11. Qui osservate,

(1) Un doppio beneficio che ci deriva dalle verità divine se debitamente applicate e migliorate; esse sono utili per la dottrina, per la riprensione, per la correzione e l'istruzione nella giustizia. Sono utili,

[1.] Per eccitarci al nostro dovere. Sono come pungoli per il bue che tira l'aratro, mettendolo avanti quando è ottuso e accelerandolo, per correggere il suo passo. Le verità di Dio pungono gli uomini fino al cuore (Atti 2:37) e li spingono a pensare a se stessi, quando scherzano e diventano negligenti, e a sforzarsi con più vigore nel loro lavoro. Mentre i nostri buoni affetti sono così inclini a diventare piatti e freddi, abbiamo bisogno di questi pungoli.

[2.] Per impegnarci a perseverare nel nostro dovere. Sono come chiodi per coloro che vacillano e sono incostanti, per fissarli a ciò che è buono. Essi sono come pungoli per coloro che sono ottusi e si tirano indietro, e chiodi per coloro che sono saltuari e si allontanano, mezzi per stabilire il cuore e confermare buoni propositi, affinché non possiamo sederci sciolti nel nostro dovere, e nemmeno esserne distaccati, ma affinché ciò che di buono c'è in noi possa essere come un chiodo conficcato in un luogo sicuro, Esdra 9:8.

(2.) Un duplice modo di comunicare le verità divine, al fine di ottenere quei benefici:

[1.] Secondo le Scritture, come regola permanente, le parole dei saggi, cioè dei profeti, che sono chiamati saggi, Matteo 23:34. Li abbiamo in bianco e nero, e possiamo ricorrervi in qualsiasi momento, e usarli come pungoli e come chiodi. Per mezzo di essi possiamo insegnare a noi stessi; che vengano con pungenza e potenza per l'anima, che le loro impressioni siano profonde e durevoli, e che la volontà ci renda saggi per la salvezza.

[2.] Dal ministero. Per rendere le parole dei saggi più utili per noi, è stabilito che siano impresse e fissate dai maestri delle assemblee. Le assemblee solenni per il culto religioso sono un'antica istituzione divina, destinate all'onore di Dio e all'edificazione della sua chiesa, e sono non solo utili, ma necessarie, a tali fini. Ci devono essere padroni di queste assemblee, che sono ministri di Cristo, e come tali devono presiedere ad esse, per essere la bocca di Dio verso il popolo e la loro verso Dio. Il loro compito è quello di fissare le parole dei saggi e di piantarle come chiodi sulla testa, affinché la parola di Dio sia similmente come un martello, Geremia 23:29.

8. Ciò che è scritto, e quindi raccomandato a noi, è di origine divina. Sebbene ci giunga attraverso varie mani (molti uomini saggi e molti maestri di assemblee), tuttavia è dato da uno stesso e medesimo pastore, il grande pastore d'Israele, che guida Giuseppe come un gregge, Salmi 80:1. Dio è quell'unico Pastore, il cui buon Spirito ha scritto le Scritture e assiste i maestri delle assemblee nell'aprire e mettere in pratica le Scritture. Queste parole dei saggi sono le vere parole di Dio, sulle quali possiamo riposare le nostre anime. Da quell'unico Pastore tutti i ministri devono ricevere ciò che consegnano e parlare secondo la luce della parola scritta.

9. Gli scritti sacri ispirati, se solo ne faremo uso, sono sufficienti a guidarci sulla via della vera felicità, e non abbiamo bisogno, nel perseguimento di ciò, di affaticarci con la ricerca di altri scritti (Ecclesiaste 12:12):

"E inoltre, ora non resta altro che dirti che per fare molti libri non c'è fine",

Cioè

(1.) Di aver scritto molti libri.

"Se ciò che ho scritto, non serve a convincerti di

la vanità del mondo e la necessità di essere

religioso, né ti convinceresti se io

dovrebbe scrivere così tanto".

Se il fine non è raggiunto nell'uso di quei libri di Scrittura con cui Dio ci ha benedetti, non dovremmo nemmeno ottenere il fine, se ne avessimo il doppio; anzi, se ne avessimo così tanti che il mondo intero non potrebbe contenerli (Giovanni 21:25), e molto studio di essi non farebbe che confonderci, e sarebbe piuttosto una stanchezza per la carne che un vantaggio per l'anima. Abbiamo tutto ciò che Dio ha ritenuto opportuno darci, ha ritenuto opportuno per noi e per cui ci ha ritenuto adatti. Tanto meno ci si può aspettare che coloro che non vogliono essere ammoniti da questi siano colpiti da altri scritti. Che gli uomini scrivano tanti libri per la condotta della vita umana, scrivano fino a quando non si sono stancati di molto studio, non possono dare istruzioni migliori di quelle che abbiamo dalla parola di Dio. O

(2) Di comprare molti libri, di farci padroni di essi, e padroni di ciò che c'è in essi, con molto studio; tuttavia il desiderio di imparare sarebbe insoddisfatto. Darà a un uomo davvero il miglior intrattenimento e il miglior risultato che questo mondo possa offrirgli; Ma se non veniamo ammoniti da costoro della vanità del mondo, e dell'erudizione umana, tra le altre cose, e della sua insufficienza a renderci felici senza vera pietà, ahimè, non c'è fine ad essa, né vero beneficio da essa; stancherà il corpo, ma non darà mai all'anima alcuna vera soddisfazione. Il grande signor Selden sottoscrisse questo quando riconobbe che in tutti i libri che aveva letto non aveva mai trovato nulla su cui potesse riposare la sua anima, ma nelle Sacre Scritture, specialmente Tito 2:11-12. Da queste dunque siamo ammoniti.

13 La grande domanda che Salomone persegue in questo libro è: Qual è il bene che i figli degli uomini devono fare? Ecclesiaste 2:3. Qual è la vera via per la vera felicità, il mezzo sicuro per raggiungere il nostro grande fine? L'aveva cercata invano tra quelle cose che la maggior parte degli uomini è ansiosa di perseguire, ma qui, alla fine, ha trovato, con l'aiuto di quella scoperta che Dio fece anticamente all'uomo (Giobbe 28:28), che la seria pietà è l'unica via per la vera felicità: Ascoltiamo la conclusione di tutta la questione, il ritorno inserito nell'atto di indagine, il risultato di questa diligente ricerca; avrete tutto ciò a cui sono andato incontro in due parole. Egli non dice: Lo sentite, ma Fatecelo sentire; poiché i predicatori devono essere essi stessi ascoltatori di quella parola che predicano agli altri, devono ascoltarla come da Dio; questi sono maestri a metà che insegnano agli altri e non a se stessi, Romani 2:21. Ogni parola di Dio è pura e preziosa, ma alcune parole meritano un'osservazione più speciale, come questa; i Masoriti lo iniziano con una lettera maiuscola, come Deuteronomio 6:4. Salomone stesso vi antepone una nota bene , esigendo attenzione con queste parole: Ascoltiamo la conclusione di tutta la questione. Osserva qui,

I. Il riassunto della religione. Mettendo da parte tutte le questioni di dubbia disputa, essere religiosi significa temere Dio e osservare i suoi comandamenti.

1. La radice della religione è il timore di Dio che regna nel cuore, e la riverenza per la sua maestà, la deferenza per la sua autorità e il timore della sua ira. Temete Dio, cioè adorate Dio, dategli l'onore dovuto al suo nome, in tutti i casi di vera devozione, interiore ed esteriore. Vedi Apocalisse 14:7.

2. La regola della religione è la legge di Dio rivelata nelle Scritture. Il nostro timore verso Dio deve essere insegnato dai suoi comandamenti (Isaia 29:13), e quelli dobbiamo osservarli e osservarli attentamente. Ovunque il timore di Dio sia al primo posto nel cuore, ci sarà rispetto per tutti i suoi comandamenti e cura di osservarli. Invano fingiamo di temere Dio se non prendiamo coscienza del nostro dovere verso di lui.

II. La sua grande importanza: questo è tutto l'uomo; Sono tutti i suoi affari e tutte le sue benedizioni; tutto il nostro dovere si riassume in questo, e tutto il nostro conforto è legato a questo. È la preoccupazione di ogni uomo, e dovrebbe essere la sua principale e continua cura; È la preoccupazione comune di tutti gli uomini, di tutto il loro tempo. Non importa nulla all'uomo, che sia ricco o povero, alto o basso, ma è la questione principale, è tutto sommato per un uomo, temere Dio e fare ciò che Egli gli comanda.

III. Un potente incentivo a questo, Ecclesiaste 12:14. Vedremo di quale grande importanza sia per noi il fatto di essere religiosi se consideriamo il conto che ognuno di noi deve presto dare di sé a Dio; da qui egli si oppose a una vita voluttuosa e viziosa (Ecclesiaste 11:9), e qui a favore di una vita religiosa: Dio porterà ogni opera in giudizio. Nota

1. C'è un giudizio a venire, in cui lo stato eterno di ogni uomo sarà definitivamente determinato.

2. Dio stesso sarà il Giudice, Dio-uomo lo sarà, non solo perché ha il diritto di giudicare, ma perché è perfettamente adatto a farlo, infinitamente saggio e giusto.

3. Ogni opera sarà allora giudicata, indagata e richiamata. Sarà un giorno per ricordare tutto ciò che è stato fatto nel corpo.

4. La cosa grande di cui essere giudicati riguardo ad ogni opera è se sia buona o cattiva, conforme alla volontà di Dio o una violazione di essa.

5. Anche le cose segrete, sia buone che cattive, saranno portate alla luce, e messe in conto, nel giudizio del gran giorno (Romani 2:16); non c'è opera buona, nessuna opera cattiva, nascosta, ma sarà poi resa manifesta.

6. In considerazione del giudizio avvenire, e della severità di tale giudizio, ci interessa molto ora essere molto severi nel nostro camminare con Dio, per poter rinunciare al nostro conto con gioia.

Commentario abbreviato di Matthew Henry:

Ecclesiaste 12

1 Capitolo 12

Una descrizione dei malanni dovuti all'età Ec 12:1-7

Tutto è vanità: anche un monito sul giudizio futuro Ec 12:8-14

Versetti 1-7

Dovremmo ricordarci dei nostri peccati contro il nostro Creatore, pentirci e chiedere perdono. Dovremmo ricordarci dei nostri doveri, e metterli in atto, cercando in lui grazia e forza. Questo dovrebbe essere fatto quando il corpo è forte, e lo spirito attivo. Quando un uomo ripensa con nostalgia a una vita sprecata, non avendo rinunciato al peccato e alle vanità mondane, poiché costretto a farlo e non si pente mostra poco la sua sincerità. Segue ora una descrizione della vecchiaia e delle sue difficoltà e malattie, ma il significato è chiaro: mostrare il disagio della vecchiaia. Come i quattro versetti, (2-5), sono una descrizione delle infermità che di solito accompagnano la vecchiaia, il versetto 6 fa notare cosa succede nell'ora della morte. Se il peccato non fosse entrato nel mondo, questi malanni non li conosceremmo. Certamente l'anziano è più cosciente del male che procura il peccato.

8 Versetti 8-14

Salomone ripete il suo Motto: "vanità delle vanità, tutto è vanità". Queste sono le parole di uno che poteva veramente parlare con esperienza sulla vanità del mondo e che non può fare nulla per alleviare gli uomini dal peso del peccato. Egli ha considerato il valore delle anime, ha dato grande attenzione a ciò che ha detto e scritto, parole di verità che sono sempre parole accettevoli. Le verità di Dio sono come pungoli a quelli che erano credenti ma si sono tirati indietro e chiodi per coloro che errano e si allontanano; mezzi per vagliare il cuore, in modo da non perdere mai di vista il nostro fine, né essere presi da questa vita. Il pastore d'Israele è il Datore della sapienza ispirata. Insegnanti e guide tutti ricevano da Lui l'insegnamento. Questo titolo viene applicato nella Scrittura al Signore Gesù Cristo, il Figlio di Dio. I profeti investigarono con diligenza quel che lo Spirito di Cristo in loro rivelava, testimoniando in anticipo le sofferenze di Cristo, e la gloria che doveva seguire. Scrivere molti libri non si adatta alla brevità della vita umana, e sarebbe solo una stanchezza per lo scrittore e per il lettore, e questo vale per allora come per oggi. Tutte le cose sono solo vanità e dolore se non portano alla conclusione che il timore di Dio e osservare i suoi comandamenti è il tutto per l'uomo. Il timore di Dio volge il cuore verso di lui, e produce tali sentimenti per mezzo dello Spirito Santo. Il terrore si trova dove non c'è amore, anzi, dove c'è odio. Ma diverso è il timore di Dio, per sua grazia: come i sentimenti di un bambino affettuoso verso il suo papà. Il timore di Dio deve essere messo alla base del cuore nella vera religione, e deve produrre risultati pratici nella vita. Cerchiamo di conquistare l'unica cosa indispensabile e veniamo a lui come a un misericordioso Salvatore, che arriverà presto come giudice onnipotente, quando svelerà le opere delle tenebre, e manifesterà l'intimo di ogni cuore. Perché Dio ricorda nella sua parola che tutto è vanità, ma non ci impedisce di rovinarci? Perché Egli vuole che il nostro buon operare sia alla base delle nostre azioni! Che ciò sia scolpito in tutti i nostri cuori: Temi Dio e osserva i suoi comandamenti, perché questo è tutto ciò che riguarda l'uomo.

Note di Albert Barnes sulla Bibbia:

Ecclesiaste 12

1 Ricorda ora - Piuttosto, e ricorda. Il collegamento tra questo versetto e il precedente è purtroppo interrotto dalla nostra suddivisione in capitoli.

Creatore - La gratitudine a Dio come Creatore è qui inculcata, come appena prima Ecclesiaste 11:9 timore di Dio come Giudice. La pietà, acquisita come abitudine nella giovinezza, è raccomandata come il giusto compenso per quella cessazione naturale della felicità giovanile che rende più o meno cattivi i giorni della vecchiaia; più male in proporzione perché c'è meno pietà nel cuore, e meno male dove c'è più pietà.

Mentre i giorni malvagi non vengono - Piuttosto, prima che vengano i giorni malvagi.

2 Mentre... non - Oppure, Prima. L'oscuramento delle luci del cielo denota un momento di afflizione e tristezza. Confronta Ezechiele 32:7; Giobbe 3:9; Isaia 5:30. Confronta questa rappresentazione della vecchiaia con 2 Samuele 23:4.

3 Il corpo nella vecchiaia e nella morte è qui descritto sotto la figura di una casa in decomposizione con i suoi ospiti e mobili.

Questo verso è meglio inteso come riferito al cambiamento che la vecchiaia porta a quattro parti del corpo, le braccia ("i custodi"), le gambe ("gli uomini forti"), i denti ("le macine") e gli occhi.

4 E le porte... è basso - La casa è vista dall'esterno. La via di entrata e di uscita è bloccata: poco o nessun suono emette per raccontare la vita che si agita dentro. Il vecchio, man mano che invecchia, ha meno in comune con la nuova generazione; l'interesse reciproco e il declino dei contatti sociali. Alcuni prendono le porte e il rumore del mulino come figure delle labbra e delle orecchie e della parola.

Risorgerà... - Qui la metafora della casa svanisce di vista. Il verbo può essere preso impersonalmente ("risorgeranno", confrontare il versetto successivo): o sicuramente riferito a un vecchio, che come il padrone di casa si alza dal sonno al primo suono del mattino.

Tutte le figlie della musica, cioè Donne cantanti Ecclesiaste 2:8.

Sii basso - cioè, Suona debolmente nelle orecchie della vecchiaia.

5 Alto - Il potente e l'orgoglioso, persone come un vecchio nella sua timidezza potrebbero rifuggire dall'opporsi o dall'incontrarsi: o, un'altura che i vecchi eviterebbe di salire.

Paure ... nel modo - Confronta Proverbi 26:13.

Il mandorlo - Il tipo di vecchiaia. Molti critici moderni traducono “La mandorla sarà disprezzata”, cioè il cibo gradevole non sarà più gustato.

La cavalletta - Piuttosto: "la locusta". La clausola mezzi, pesantezza e rigidità prenderanno il posto di quel moto attivo per il quale la locusta è cospicua.

Desiderio - letteralmente, la bacca del cappero; che, mangiata come provocazione dell'appetito, non avrà effetto su un uomo i cui poteri sono esauriti.

Casa lunga - letteralmente, "casa eterna (vedi nota Ecclesiaste 1:4 );" posto dell'uomo nel prossimo mondo. Senza attribuire all'autore dell'Ecclesiaste quella profonda intuizione della vita futura che è mostrata dallo scrittore delle Epistole ai Corinzi, possiamo osservare che Colui da cui entrambi gli scrittori furono ispirati sanziona in entrambi i libri (cfr 2 Corinzi 5:1 ) l'uso della stessa espressione “casa eterna.

” In 2 Corinzi significa quel corpo spirituale che sarà nell'aldilà; e si pone, come qui (cfr Ecclesiaste 12:3 ), in contrasto con quella casa terrena di dissoluzione che riveste lo spirito dell'uomo in questo mondo.

Addetti al lutto - Le donne cantanti che partecipano ai funerali a noleggio (vedi Matteo 9:23 ).

6 Essere sciolto - La fine della vita è generalmente indicata dallo scatto del cordone d'argento con cui la lampada pende dal soffitto; dal frantumarsi in pezzi della coppa o del serbatoio dell'olio; dalla frantumazione della brocca usata per portare l'acqua dalla sorgente; e dalla rottura della ruota mediante la quale un secchio viene calato nel pozzo. Altri scorgono nel cordone d'argento, l'anima che tiene in vita il corpo; nella ciotola, il corpo; e nell'olio d'oro (confronta Zaccaria 4:12 ) al suo interno, lo spirito.

7 Lo spirito - cioè, lo spirito si separò a Dio dal corpo alla morte. Non si dice più qui del suo destino futuro. Ritornare a Dio, che è la fonte Salmi 36:9 della Vita, significa certamente continuare a vivere. La dottrina della vita dopo la morte è implicita qui come in Esodo 3:6 (confronta Marco 12:26 ), Salmi 17:15 (vedi la nota), e in molti altri passaggi della Scrittura prima dell'età di Salomone.

L'inferenza che l'anima perde la sua personalità ed è assorbita in qualcos'altro non ha alcun fondamento in questa o in qualsiasi altra affermazione in questo libro, e sarebbe incoerente con l'annuncio di un giudizio dopo la morte Ecclesiaste 12:14.

8 Questo passaggio è giustamente considerato come l'Epilogo di tutto il libro; una sorta di scusa per l'oscurità di molti dei suoi detti. Il brano serve quindi a rendere il libro più intelligibile e più accettabile.

Qui, come all'inizio del libro Ecclesiaste 1:1 , il Predicatore parla di se stesso Ecclesiaste 12:8 in terza persona. Per prima cosa ripete Ecclesiaste 12:8 il tema luttuoso e sconcertante con cui iniziarono le sue riflessioni Ecclesiaste 1:2; e poi afferma l'incoraggiante conclusione pratica Ecclesiaste 12:13 a cui lo hanno condotto. È stato sottolineato che l'Epilogo assume l'identità del Predicatore con lo scrittore del Libro dei Proverbi.

Ecclesiaste 12:11

letteralmente, le parole dei saggi sono come pungoli e come chiodi piantati (dai) maestri di assemblee; sono dati da un solo pastore: “stimoli”, perché suscitano l'ascoltatore e lo spingono a rette azioni; “chiodi” (forse punte di tenda), perché rimangono fissi nella memoria: “maestri di assemblee” sono semplicemente “maestri” o “predicatori” (vedi nota Ecclesiaste 1:1 ), istruttori di assemblee come la Sapienza si rivolge a Proverbi 1:20.

Un pastore, cioè Dio, che è il supremo Datore di saggezza Proverbi 2:6 , e il capo Pastore Geremia 23:1. Confronta 1 Corinzi 2:12.

Ecclesiaste 12:12

Con questi - cioè, "Per le parole dei saggi".

Libri - Piuttosto, "Scritti". Probabilmente i proverbi correnti nell'età del Predicatore, compresi, anche se non particolarmente indicativi, i suoi.

Il Predicatore protesta contro la follia della meditazione prolungata e inutile.

Ecclesiaste 12:13

letteralmente, "La conclusione del discorso" (o "parola", = parole, Ecclesiaste 1:1 ), "il tutto, ascoltiamo".

L'intero dovere dell'uomo - Piuttosto, l'intero uomo. Riverire Dio e obbedirgli è tutto l'uomo, costituisce tutto l'essere dell'uomo; solo questo è concesso all'Uomo; tutte le altre cose, come questo libro insegna ripetutamente, dipendono da un Essere Superiore Incomprensibile.

Ecclesiaste 12:14

Giudizio con - Piuttosto, giudizio (che si terrà) su ecc.: cioè un giudizio stabilito che avrà luogo in un altro mondo, distinto da quel castigo che spesso segue le azioni dell'uomo nel corso di questo mondo, e che è troppo imperfetto (confronta Ecclesiaste 2:15; Ecclesiaste 4:1; Ecclesiaste 7:15; Ecclesiaste 9:2 , .

..) da descrivere con queste espressioni. Colui che è pienamente convinto che non ci sia una solida felicità da trovare in questo mondo, e che ci sia un mondo a venire in cui Dio giudicherà le persone rispettivamente alla felicità o alla miseria, come hanno fatto la loro scelta e agito qui, deve necessariamente sottoscrivere alla verità della conclusione di Salomone, che la vera religione è l'unico modo per la vera felicità.

Esposizione della Bibbia di John Gill:

Ecclesiaste 12

1 INTRODUZIONE A ECCLESIASTE 12

Questo capitolo inizia con un consiglio ai giovani, che viene continuato dal precedente; e in particolare per ricordare il loro Creatore nei giorni della loro giovinezza; imposto dalla considerazione dei problemi e degli inconvenienti della vecchiaia, Ecclesiaste 12:1 ; che, in modo allegorico, è splendidamente descritto, Ecclesiaste 12:2-6 ; e dalla certezza della morte, quando sarebbe stato troppo tardi, Ecclesiaste 12:7. E poi l'uomo saggio ritorna alla sua prima proposizione, e che ha tenuto presente per tutto il tempo, che tutto è vanità nella giovinezza o nella vecchiaia, Ecclesiaste 12:8 ; e raccomanda la lettura di questo libro, per la diligenza, le fatiche e la fatica, che ha usato per comporlo; dalla materia sentenziosa in esso; dalle parole piacevoli, accettabili e ben scelte, con le quali l'aveva espressa; e dalla sapienza, rettitudine, verità, efficacia e autorità delle sue dottrine, Ecclesiaste 12:9-11 ; e dalla sua preferenza per altri libri, che erano noiosi sia per l'autore che per il lettore, Ecclesiaste 12:12. E si conclude con lo scopo e il disegno, la somma e la sostanza del tutto, riducibili a questi due capi; il timore di Dio e l'obbedienza a lui, Ecclesiaste 12:13 ; e che sono spinti a non considerare un giudizio futuro, in cui tutte le cose saranno condotte, Ecclesiaste 12:14

Versetto 1. Ricordati ora del tuo Creatore nei giorni della tua giovinezza,

O "Creatori"; come "Creatori", Giobbe 35:10; Salmi 149:2; Isaia 54:5 ; poiché più di uno si è occupato, come nella creazione di tutte le cose in generale, così dell'uomo in particolare, Genesi 1:26 ; e questi non sono né più né meno di tre; e sono Padre, Figlio, Spirito; l'unico Dio che ha creato gli uomini, Malachia 2:10 ; il Padre, che è l'Iddio di ogni carne e il Padre degli spiriti; il primo sia dei corpi che delle anime degli uomini, Geremia 31:27; Ebrei 12:9 ; il Figlio, per mezzo del quale tutte le cose sono create; poiché colui che è il Redentore e lo sposo della sua chiesa, che sono caratteri e relazioni peculiari del Figlio, è il Creatore, Isaia 43:1; 54:5 ; e lo Spirito Santo non solo ha adornato i cieli e si è mosso sulla superficie delle acque, ma è il Creatore degli uomini e dà loro la vita, Giobbe 33:4. Ora questo Dio, il Creatore, dovrebbe essere "ricordato" dai giovani; dovrebbero ricordare che c'è un Dio, di cui tendono a dimenticarsi; che questo Dio è un Dio di grandi e gloriose perfezioni, onnisciente, onnipresente, onnipotente, santo, giusto e vero; che giudica sulla terra e giudicherà il mondo con giustizia, e anche loro; e che egli è in Cristo un Dio misericordioso, misericordioso e che perdona l'iniquità, la trasgressione e il peccato: dovrebbero ricordarsi di lui sotto questo carattere, come un "Creatore", che li ha fatti, e non loro stessi; che sono fatti da lui con la polvere della terra, e devono ritornare ad essa; che egli li ha portati all'esistenza, e li ha preservati in esso, e li ha favoriti con le benedizioni della sua provvidenza, che provengono tutte da colui che li ha fatti: e dovrebbero ricordare il fine per cui sono stati fatti, per glorificarlo; e in quale stato l'uomo fu originariamente creato, retto, puro e santo; ma che ora egli è una creatura decaduta, e tali sono essi, impuri e ingiusti, impotenti e deboli, abominevoli agli occhi di Dio, indegni di vivere e indegni di morire; essere trasgressori delle leggi del loro Creatore, che merita la morte: dovrebbero ricordare ciò che Dio loro Creatori, Padre, Figlio e Spirito, deve aver fatto o deve fare per loro, se mai sono salvati; il Padre deve averli scelti in Cristo per la salvezza; devono aver dato suo Figlio per redimerlo, e devono mandare il suo Spirito nei loro cuori per crearli di nuovo; il Figlio deve essere stato garante per loro, ha assunto la loro natura ed è morto nella loro stanza e al loro posto; e lo Spirito deve rigenerarli e renderli nuove creature, illuminare le loro menti, vivificare le loro anime e santificare i loro cuori: dovrebbero ricordare il diritto che il loro Creatore ha su di loro, gli obblighi che hanno verso di lui e il loro dovere verso di lui; ricordino, con gratitudine, i favori che hanno ricevuto da lui, e, con riverenza e umiltà, la distanza tra lui, come Creatore, e loro come creature: ricordino di amarlo cordialmente e sinceramente; di temerlo con un timore pio; di adorarlo in modo spirituale; di metterlo sempre davanti a loro e di non dimenticarlo mai. E tutto questo dovevano fare "nei giorni della [loro] giovinezza"; quali sono i loro giorni migliori e più scelti in cui servirlo è più desiderabile da lui, accettevole per lui; che ordinò che gli fossero offerti i primi frutti maturi e le creature del primo anno: e allora gli uomini sono più in grado di servirlo, quando i loro corpi sono sani, forti e vigorosi; i loro sensi sono vivi, e le potenze e le facoltà delle loro anime possono essere migliorate e ampliate: e ritardare il suo servizio alla vecchiaia, poiché sarebbe molto ingrato ed estremamente sconveniente, così che nessun uomo può essere sicuro di arrivarvi; e se lo facesse, ciò che segue è sufficiente per decidere contro un tale ritardo;

mentre i giorni malvagi non vengono; che significa i giorni della vecchiaia; detto male, non rispetto al male della colpa o del peccato; Così tutti i giorni sono cattivi, o il peccato si commette in ogni età, nell'infanzia, nell'infanzia, nella giovinezza, nell'età adulta, così come nella vecchiaia: ma rispetto al male dell'afflizione e dell'afflizione che lo accompagnano, come varie malattie; sì, quella stessa è una malattia, e incurabile; molta debolezza del corpo, decadimento dell'intelletto e molte altre cose, che rendono la vita molto fastidiosa e scomoda, oltre che inadatta ai servizi religiosi;

né si avvicinano gli anni, quando dirai: Non mi piacciono affatto; cioè, piacere corporeo; nessun piacere sensuale; la vista, il gusto e l'udito, essendo perduti o in gran parte scomparsi; il che fu il caso di Barzillai, all'età di ottant'anni: sebbene alcune persone antiche abbiano i sensi pronti e vigorosi, e non percepiscano quasi alcuna differenza tra la giovinezza e l'età; ma tali esempi non sono comuni: e ci sono anche alcune cose di cui gli antichi si compiaceno, come nei campi e nei giardini, e nella loro cultura, come osserva Cicerone ; e gli uomini particolarmente dotti si dilettano tanto nei loro studi nella vecchiaia quanto nella giovinezza, e nell'istruire gli altri; e, come dice lo stesso scrittore:

"Che cosa c'è di più piacevole che vedere un vecchio, assistito e circondato da giovani, ai loro studi sotto di lui?"

e specialmente un uomo buono, nella vecchiaia, si compiace di riflettere su una vita spesa nelle vie, nel lavoro e nell'adorazione di Dio; e nell'aver avuto, per la grazia di Dio, la sua condotta nel mondo in semplicità e santa sincerità; come anche nell'attuale comunione con Dio, e nelle speranze e nelle visioni delle glorie di un altro mondo: ma se non sono persone religiose, sono estranee al piacere spirituale, che si può avere solo nelle vie della saggezza; costoro non possono nemmeno guardare indietro con piacere a una vita trascorsa nel peccato; né avanti con piacere, verso la morte e l'eternità, e in un altro mondo; vedi 2Samuele 19:35 Salmi 90:10

2 Versetto 2. finché il sole, né la luce, né la luna, né le stelle non si oscureranno,

L'uomo saggio procede a descrivere le infermità della vecchiaia e i problemi che l'accompagnano; al fine di impegnare i giovani a considerare Dio e la religione, prima che questi vengano su di loro, che sono molto inadatti al suo servizio. Questo il Targum e il Midrash, e, dopo di loro, Jarchi, interpretano dello splendore del volto dell'uomo, della luce dei suoi occhi, e della bellezza delle sue guance, e di altre parti del suo viso; che diminuiscono e svaniscono in età avanzata, e il pallore e le rughe succedono: e altre delle avversità e calamità che accompagnano le persone in tali anni; che a volte sono nella Scrittura significati dall'oscuramento del sole, della luna e delle stelle, Isaia 13:10 ; ma alcuni scelgono di intendere questo, più letteralmente, dell'oscurità della vista nei vecchi; per mezzo dei quali la luce del sole, della luna e delle stelle è appena discernibile: ma poiché questa infermità è descritta in seguito, penso piuttosto con altri, che per "sole", "luce" e "luna" si intendano le facoltà superiori e inferiori dell'anima, l'intelletto, la mente, il giudizio, la volontà e gli affetti; e, per le "stelle", quelle nozioni e idee luminose suscitate nella fantasia e nell'immaginazione, e fissate nella memoria; tutti ciò che è molto compromesso o perduto nella vecchiaia: così Alshech interpreta il sole e la luna dell'anima e dello spirito, e le stelle dei sensi; "luce" non è nella versione siriaca;

né le nuvole tornano dopo la pioggia; che alcuni comprendono di catarri, deflussi e reumatismi, che scorrono agli occhi, al naso e alla bocca, uno dopo l'altro, che frequentano frequentemente e sono molto fastidiosi per le persone negli anni; ma può essere applicato più generalmente alla perpetua successione di mali, afflizioni e disordini, nella vecchiaia; Appena ne viene superato uno, ne segue un altro, onda dopo onda; o, come gli acquazzoni di aprile, non appena uno se ne va, ne arriva un altro. Il Targum parafrasa le sopracciglia che distillano lacrime, come nuvole dopo la pioggia

3 Versetto 3. nel giorno in cui i custodi della casa tremeranno,

Per "casa" si intende il corpo umano; che è una casa di creta, la casa terrena del nostro tabernacolo, in cui abita l'anima, Giobbe 4:19; 2Corinzi 5:1. Il Targum interpreta i custodi della casa, delle ginocchia e il loro tremore; ma il Midrash e il Jarchi, molto meglio, delle costole; l'uomo è recintato con ossa e tendini, come dice Giobbe, Giobbe 10:11 ; sebbene il tremore non possa essere ben attribuito a loro, essendo così fissati alla spina dorsale: piuttosto, quindi, come Aben Esdra, si intendono le mani e le braccia; che lavorano per il mantenimento del corpo, e lo nutrono con il cibo, ottenuto e preparato da loro; e che lo proteggano e lo difendano dalle lesioni; per tutto ciò sono adatti e resi forti dal Dio della natura. La versione araba lo rende "entrambi custodi"; e, senza dubbio, rispetta sia le mani che le braccia; e che, nella vecchiaia, non solo sono rugosi, contratte e rigide, ma sono accompagnate da intorpidimento, dolori e tremore. Alcuni, non a torto, prendono la testa; che si pone come torre di guardia sul corpo, sede dei sensi; che lo sorveglia, lo custodisce e lo custodisce, e che spesso a causa di disturbi paralitici, e persino della debolezza della vecchiaia, è accompagnato da un tremito;

e gli uomini forti si inchineranno; è strano che il Targum e il Midrash interpretino questo delle armi, disegnate nella prima frase; Jarchi e Aben Esdra, più giustamente, delle cosce; Comprende cosce, gambe e piedi, che sono la base e il sostegno del corpo umano; e sono rafforzati a questo scopo, avendo muscoli e tendini più forti di qualsiasi altra parte del corpo; ma questi, con l'avanzare della vecchiaia, si indeboliscono e si distorcono, e si piegano sotto il peso del corpo, non potendo, senza aiuto, sostenerlo;

e i macinini cessano perché sono pochi; il Targum è,

"i denti della bocca":

Tutti concordano sul fatto che si intendano i denti; solo il Midrash prende anche lo stomaco, che, come un mulino, macina il cibo. Ci sono tre tipi di denti; i denti anteriori, che mordono il cibo, e sono chiamati "incisivi": i denti dell'occhio, chiamati "canini", che contumano e rompono il cibo; e i denti doppi, i più posteriori, che sono chiamati "dentes molares", i denti che digrignano; e che, poste nella mascella superiore e inferiore, sono simili a macine, larghe e ruvide, e si strofinano l'una contro l'altra e macinano il cibo, e lo preparano per lo stomaco: queste, nella vecchiaia, marciscono e cadono, e diventano poche e sbandate, l'una qua e l'altra là; e, non essendo l'uno contro l'altro, non sono di alcuna utilità, ma piuttosto fastidiosi;

e quelli che si affacciano dalle finestre siano oscurati; gli occhi, come il Targum e Ben Melech; e tutti concordano che quelli che guardano fuori sono gli occhi, o i raggi visivi: le finestre attraverso le quali guardano non sono occhiali; perché è discutibile se fossero in uso al tempo di Salomone, e, tuttavia, non sono parti della casa; ma o i buchi in cui sono gli occhi, e così lo rendono le versioni dei Settanta e della Vulgata latina, a cui il Targum acconsente, parafrasandolo, i forti limiti della testa; e che non sono altro che ciò che gli oculisti chiamano le orbite dell'occhio: oppure le palpebre, che si aprono e si chiudono come l'anta di una finestra, e attraverso le quali, essendo aperte, gli occhi guardano; o gli umori dell'occhio, acquosi, cristallini e vitrei, che sono trasparenti e attraverso i quali passano i raggi visivi; o le tuniche, o mantelli degli occhi, in particolare la tunica aranea e la cornea; come anche i nervi ottici, e specialmente la pupilla, o pupilla dell'occhio, che è perforata o forata a questo scopo: ora questi, nella vecchiaia, diventano deboli, o fiochi, o spessi, o contratti, o ostruiti da un modo o dall'altro per cui la vista è grandemente impedita, ed è una circostanza molto scomoda; questo era il caso di Isacco, Genesi 27:1 ; ma Mosè è un'eccezione al caso comune degli anziani, Deuteronomio 34:7

4 Versetto 4. E le porte saranno chiuse nelle strade,

Il Midrash e il Jarchi interpretano questi dei buchi del corpo; in cui sono seguiti dal nostro dotto e ingenuo compatriota, il dottor Smith; che, attraverso di essi, comprende gli ingressi e le uscite del corpo; e, per le "strade", le vie e i passaggi attraverso i quali passa il cibo e viene convogliato il nutrimento; e che si può dire che siano chiusi, quando cessano dal loro uso: ma sembra molto meglio, con Aben Esdra e altri, interpretarli delle labbra; che a volte sono chiamate le porte della bocca, o labbra, Salmi 141:3; Michea 7:5 ; che sono aperti sia per parlare che per mangiare; ma, nelle persone anziane, sono molto chiusi riguardo all'uno o all'altro; non scelgono di parlare molto, a causa della sgradevolezza della loro voce e della difficoltà di parlare, a causa della mancanza di respiro e della perdita dei denti; né li aprono molto per mangiare, per mancanza di appetito; e mentre mangiano, sono costretti, per mancanza di denti, a tenere le labbra chiuse, per trattenere il cibo dal cadere; borbottano con le labbra sia nel parlare che nel mangiare; e, in particolare in pubblico, le persone anziane non si preoccupano di parlare né di mangiare, per la seguente ragione: sebbene alcuni lo intendano, più letteralmente, che hanno le porte delle loro case chiuse, e vi stanno dentro, e non si curano di andare all'estero per le strade, a causa delle loro infermità, così il Targum,

"i tuoi piedi saranno legati per non andare per le strade";

quando il suono della macinazione è basso; che i suddetti scrittori ebrei, e, dopo di loro, il dottor Smith, comprendono dello stomaco, della macinazione, della digestione e della preparazione del cibo, e delle altre parti attraverso le quali viene trasmesso, e degli uffici che svolgono; ma il suono o la voce non sembrano così bene da essere d'accordo con questo; Piuttosto, quindi, questo deve essere inteso, come prima, del digrignamento dei denti, a causa della perdita del quale non si sente tanto rumore nel mangiare quanto nei giovani, e la voce nel parlare è più bassa; il Targum è,

"l'appetito del cibo si allontanerà da te";

ed egli si leverà alla voce dell'uccello; cioè, la persona anziana, il minimo rumore la sveglia dal sonno; e poiché di solito va a letto presto, si alza presto al canto del gallo, o con l'allodola, non appena si sente la voce di quell'uccello o di qualsiasi altro; in particolare il gallo, che canta molto presto, e la cui voce si sente più presto, ed è da alcuni scrittori enfaticamente chiamato l'uccello che chiama gli uomini al loro lavoro;

e tutte le figlie della musica saranno abbassate; sia quelli che fanno la musica, e ne sono gli strumenti, come i polmoni, la gola, i denti, la bocca e le labbra, così il Targum e il Midrash; o quelli che ricevono la musica, come le orecchie, e le diverse parti di esse, le cavità di esse, in particolare il timpano e il nervo uditivo; tutti i quali, a causa della vecchiaia, sono indeboliti e diventano molto inadatti ad essere impiegati nel fare musica, o nell'occuparsene: la voce degli uomini che cantano e delle donne che cantano non poteva essere udita con piacere dal vecchio Barzillai, 2Samuele 19:36. Queste clausole esprimono la debolezza che generalmente la vecchiaia porta agli uomini; Pochissimi sono i casi contrari; come di Caleb, che, a ottantacinque anni, era forte come a quaranta; e di Mosè, la cui forza naturale non diminuì a centoventi; né del resto come di Ciro, il quale, quando aveva settant'anni, e vicino alla sua morte, non poteva accorgersi di essere più debole allora che nella sua giovinezza

5 Versetto 5. Quando avranno paura di ciò che è alto,

Non dell'Iddio altissimo, davanti al cui tribunale devono comparire fra breve, come alcuni; ma piuttosto di luoghi elevati, come alte colline, montagne, torri, ecc. che le persone anziane hanno paura di salire, a causa della debolezza e della debolezza delle loro membra, della loro difficoltà di respirare e delle vertigini della loro testa;

e le paure [saranno] sulla via; A loro non importa: di andare all'estero, avendo paura di ogni piccolo sasso che si trova sulla strada, per timore di inciampare e cadere: alcuni lo capiscono delle loro paure degli spiriti, buoni o cattivi; ma il primo senso è il migliore;

e il mandorlo fiorirà; che più interpretano della testa canuta, che sembra un mandorlo in fiore; e che, venendo presto in primavera, da cui prende il nome di fretta in lingua ebraica; vedi Geremia 1:11,12 ; ed è un segno sicuro del suo avvicinamento; così i capelli grigi, o la testa canuta, appaiono talvolta molto presto e inaspettatamente, e sono un sicuro indizio dell'avvicinarsi della vecchiaia; che Cicerone chiama "aetas praecipitata",

"l'età che arriva frettolosamente";

sebbene la testa canuta, come il mandorlo, sembri molto bella, ed è venerabile, specialmente se si trova sulla via della giustizia, Levitico 19:32; Proverbi 16:31 ;

e la cavalletta sarà un peso; intendendo che se una cavalletta, che è molto leggera, saltasse su una persona anziana, gli darebbe dolore, il minimo peso sarebbe inquieto per lui; oppure, se mangiasse una di queste creature, essendo le locuste una sorta di cibo in Giudea, non starebbe bene sul suo stomaco: o la cavalletta, essendo una creatura accartocciata e magra, potrebbe descrivere un vecchio; le gambe e le braccia emaciate, le spalle, la schiena e le labbra accartocciate e arricciate; e la locusta di questo nome ha un mazzo sulla spina dorsale, come un cammello: Bochart dice che la testa della coscia, o l'osso dell'anca, dagli Arabi, è chiamata "chagaba", la parola qui usata per una locusta o una cavalletta; la quale parte del corpo è di uso principale nel camminare, e si trova molto fastidiosa e difficile da muovere nei vecchi; e Aben Esdra la interpreta della coscia: il mandorlo, dai rabbini, come dice Jachi, è interpretato come l'osso dell'anca, che risalta nella vecchiaia: e il Targum, di questa e della precedente frase, è,

"E la cima della tua spina dorsale si ammucchierà, per magrezza, come la mandorla; e le caviglie dei tuoi piedi si gonfieranno".

Alcuni, come osserva Ben Melech, lo intendono del membro genitale, e del coito, disprezzato e rifiutato, a causa della debolezza del corpo; tutti i desideri di quel tipo sono svaniti, come segue;

e il desiderio verrà meno; l'appetito per il cibo, per i piaceri corporali e le delizie carnali; e in particolare per la venereria, essendo indebolite tutte le parti del corpo per tali usi, la Settanta, la Vulgata latina, la versione siriaca e araba, lo rendono il cappero sarà dissipato, o svanirà, o [il suo frutto] si ridurrà; così il dottor Smith, che lo intende come la diminuzione dei fluidi, come fa con la prima clausola delle parti solide del corpo; e si dice che le bacche di questo albero eccitino sia l'appetito che la lussuria: e così Munster interpreta la parola delle bacche dell'albero del cappero;

perché l'uomo va alla sua lunga dimora; la tomba, come il Targum, la casa destinata a vivere, dove deve giacere fino al mattino della risurrezione; la sua casa eterna, come la chiama Cicerone; e così può essere resa qui, "la casa del mondo", comune a tutto il mondo, dove tutta l'umanità va: o, "alla casa del suo mondo"; sia di beatitudine che di dolore, secondo il suo stato e il suo carattere, buono o cattivo: Teognide la chiama la casa oscura dell'"Ade, " o lo stato invisibile; e allora questo deve essere compreso rispetto alla sua anima separata, e alla dimora di essa; e Alshech dice: "Ogni uomo giusto ha una dimora tutta per sé"; vedere Giovanni 14:2 ;

e le persone in lutto vanno in giro per le strade; i parenti del defunto; o quelli che vanno nelle loro case per consolarli; o gli uomini e le donne in lutto, assunti a tale scopo

6 Versetto 6. O mai la corda d'argento si allenti,

Come sopra sono i sintomi e le infermità della vecchiaia; Questi in questo versetto sono i sintomi immediati della morte, o ciò che la accompagna, o certamente emanano in essa. Alcuni con "la corda d'argento" intendono la corda della lingua; e a questo scopo è il Targum,

"prima che la tua lingua sia muta per parlare";

E si osserva a favore di questo senso, che il fallimento della lingua non è un segno fallace di morte, di cui non c'è alcuna menzione in questo racconto, se non qui; e la lingua non può essere inappropriatamente chiamata "corda", sia dalla notazione della parola perché lega, sia perché flagella come una corda, Giobbe 5:21 ; ed è paragonato all'argento, Proverbi 10:20, e in questo versetto si tratta piuttosto della testa che della schiena. Ma soprattutto, si intende il legame di unione tra anima e corpo: il Midrash e Jarchi, e gli scrittori ebrei in generale, lo interpretano come la "spina dorsi", o spina dorsale; o piuttosto del midollo di esso, che scende come una corda dal cervello attraverso il collo, e giù per la spina dorsale fino al fondo di esso; da cui scaturiscono i nervi, le fibre, i tendini e i filamenti del corpo, da cui dipende molto la sua vita: questo midollo spinale può essere chiamato "cordone" per la sua lunghezza, così come per ciò che ne deriva; e una corda d'argento, dal suo colore, che è bianca anche dopo la morte; e per la sua eccellenza: e si può dire che si "allenta" quando c'è una soluzione dei nervi, o del midollo; su cui segue una paralisi, o paralisi, ed è spesso l'immediato precursore della morte;

o la coppa d'oro si rompe; il Targum lo rende la sommità della testa; e il Midrash lo interpreta come il teschio, e molto giustamente; o piuttosto la membrana interna del cranio, che contiene il cervello, chiamata "pia madre" o "meninge", è intesa, si dice che sia una ciotola, dalla sua forma; una "dorata", per la sua preziosità, e per l'eccellente liquore di vita che contiene, oltre che per il suo colore; Ora, quando questo "torna indietro", come significa la parola , si asciuga, si restringe e si spezza, pone fine a ogni movimento animale, e quindi alla morte;

o la brocca si rompe alla fontana; non il fiele al fegato, come il Targum, che gli antichi consideravano la fonte del sangue; ma per "fonte" si intende il cuore, la fonte della vita, che ha due cavità, una a destra, l'altra a sinistra, da cui provengono le vene e le arterie, che portano il sangue attraverso tutto il corpo; e qui in particolare significa il ventricolo destro del cuore, la molla e l'originale delle vene, che sono la brocca che riceve il sangue e lo trasmette alle diverse parti del corpo; ma quando sei spezzato fino ai brividi, come significa la parola , o cessi di fare il loro ufficio, il sangue ristagna in loro, e segue la morte;

o la ruota rotta alla cisterna; che è il ventricolo sinistro del cuore, che con la sua "diastole" riceve il sangue che gli viene portato attraverso i polmoni, come una cisterna riceve l'acqua in esso; dove rimanendo per un po' nella sua "sistole", lo fa passare nella grande arteria ad esso annessa; che è la ruota o strumento di rotazione, che, insieme a tutti gli strumenti di pulsazione, provoca la circolazione del sangue, scoperto nell'ultima era dal nostro connazionale Dr. Harvey; ma sembra che per questo fosse ben noto a Salomone; Ora, ogni volta che questa ruota si rompe, il polso si ferma, il sangue cessa di circolare e segue la morte. Per questa interpretazione dei diversi passaggi precedenti, come devo molto agli scrittori ebrei, così a Rambachio e Patrizio su questi passaggi, e alle "Miscellanee" di Witsius, e specialmente al nostro connazionale dottor Smith, nel suo "Ritratto della vecchiaia", un libro degno di essere letto su questo argomento; e ci sono varie osservazioni nel Talmud qui d'accordo

7 Versetto 7. Allora la polvere tornerà sulla terra com'era,

Il corpo, che è fatto di polvere, e non è altro nel suo stato attuale che polvere raffinata e ravvivata; e quando avvengono le suddette cose, menzionate in Ecclesiaste 12:6, o alla morte, ritorna alla sua terra originale; diventa immediatamente una zolla di terra, un pezzo di argilla senza vita, e poi viene sepolto nella terra, dove marcisce, si corrompe e si trasforma in essa; che mostra la fragilità dell'uomo, e può servire a umiliare il suo orgoglio, oltre a dimostrare che la morte non è un annientamento nemmeno del corpo; vedi Genesi 3:19; Giobbe 1:21 ;

e lo spirito tornerà a Dio che lo ha dato; da chi è, da chi è stato creato, che lo mette nei corpi degli uomini, come un'urna di deposito che è loro affidata, e di cui sono responsabili, e dovrebbero preoccuparsi della sua sicurezza e salvezza; questo è stato originariamente soffiato nell'uomo alla sua prima creazione, ed è ora formato in lui dal Signore; perciò è chiamato il Dio degli spiriti di ogni carne; vedi Genesi 2:4 Zaccaria 12:1 Numeri 16:22. Ora, alla morte, l'anima, o spirito dell'uomo, ritorna a Dio; il che, se inteso delle anime degli uomini in generale, significa che alla morte essi ritornano a Dio, il Giudice di tutti, che emette la sentenza su di loro, e ordina a coloro che sono buoni di dimore di beatitudine e felicità, e a coloro che sono malvagi di inferenza e di distruzione. Così il Targum aggiunge:

"affinché stia in giudizio davanti al Signore";

o se solo delle anime degli uomini buoni, il senso è che poi ritornano a Dio, non solo come loro Creatore, ma come loro patto Dio e Padre, per godere sempre della sua presenza; e a Cristo loro Redentore, per essere per sempre con lui, cosa che nulla è migliore e più desiderabile; questo dimostra che l'anima è immortale, e non muore con il corpo, né dorme nella tomba con esso, ma è immediatamente con Dio. In accordo con tutto ciò che Aristotele dice, la mente, o anima, entra da sola θυραθεν, dall'esterno, (dal cielo, da Dio là), e solo è divina; e allo stesso scopo sono le parole di Focilide:

"Il corpo che abbiamo della terra, e noi tutti risoluti in esso diventiamo polvere, ma l'aria o cielo riceve lo spirito".

E ancora più in accordo con il sentimento del saggio qui, un altro scrittore pagano osserva che gli antichi erano dell'opinione che le anime fossero date da Dio, e gli fossero di nuovo restituite dopo la morte

8 Versetto 8. Vanità delle vanità, dice il predicatore,

Il saggio, o predicatore, si mise in cammino all'inizio del libro con questa dottrina, o proposizione, che si impegnava a dimostrare; e ora, dopo averlo dimostrato con l'induzione di particolari, ha fatto l'esempio della saggezza, della ricchezza, degli onori, dei piaceri e del profitto degli uomini, e ha mostrato la loro vanità, e che la felicità degli uomini non risiede in queste cose, ma nella conoscenza e nel timore di Dio; Lo ripete, e lo afferma con la massima forza, come una verità indubbia al di là di ogni disputa e contraddizione, che tutte le cose sotto il sole non sono solo vane, ma vanità stessa, estremamente vana, vana in grado superlativo;

tutto [è] vanità; tutte le cose del mondo sono vane; tutte le creature sono soggette alla vanità; L'uomo in ogni stato, e nel suo stato migliore, è tutta vanità: questo il saggio potrebbe affermare con grande sicurezza, dopo aver dimostrato che non solo l'infanzia e la giovinezza sono vanità, ma anche la vecchiaia; le infermità, i dolori e le angosce di cui aveva appena esposto, e osservò che tutto nasce nella morte, l'ultima fine dell'uomo, quando il suo corpo ritorna sulla terra, e la sua anima a Dio, il datore di essa,

9 Versetto 9. E inoltre,

O "inoltre" ciò che è stato detto; o "quanto a ciò che rimane"; o "ma ciò che è migliore" o "più eccellente", è "ascoltare la conclusione di tutta la questione", la somma e la sostanza di tutto il libro in poche parole, Ecclesiaste 12:13 ; a cui Ecclesiaste 12:9-12 ; sono una prefazione; e in cui il saggio raccomanda la lettura di questo libro, e altri scritti suoi e di altri saggi ispirati da Dio; e il suo in particolare lo raccomanda, per il suo carattere di saggio e industrioso, in questo verso; e dall'oggetto di essi, la loro natura, uso ed eccellenza, e la loro efficacia e autorità, nei due seguenti;

perché il predicatore era saggio; era un "predicatore", un predicatore regale, un predicatore straordinario, e da considerare; Egli esorta non il suo titolo di re, ma il suo carattere di predicatore, a raccomandare ciò che aveva scritto: ogni buon predicatore dovrebbe essere considerato; non coloro che sono predicatori ignoranti della legge, ma fedeli ministri del Vangelo, che sono inviati da Dio, e hanno sentito e sperimentato ciò che trasmettono agli altri; e soprattutto che sono saggi oltre che fedeli, come lo fu Salomone; dapprima gli fu data molta sapienza, 1Re 3:12; 4:29-31 ; e in cui migliorò; e sebbene si volgesse alla follia nella sua vecchiaia, ne guarì, e acquistò più saggezza attraverso la sua caduta, e alla quale qui sembra che si riferisca; per "Koheleth", che alcuni rendono il "raccoglitore", perché raccolse molta saggezza e molta gente per ascoltarla; altri rendono "radunato", cioè nel gregge e ripiegato, la chiesa di Dio, da cui si era allontanato; vedi Gill su "Ecclesiaste 1:1" ; e avendo visto attraverso le follie e le vanità della vita, ed essendo guarito e ristabilito, era una persona più adatta a insegnare e istruire gli altri; vedi Salmi 51:12,13 Luca 22:32 ;

ha ancora insegnato al popolo la conoscenza; o "di nuovo", come il Targum; Dopo la sua caduta e la sua guarigione era comunicativo delle sue conoscenze; non nascondeva il suo talento nella terra, né in un tovagliolo; ma, avendo ricevuto liberamente, diede liberamente e non trattenne nulla dal suo popolo, il popolo della casa d'Israele, come il Targum, che potesse essere utile per loro; insegnò loro la conoscenza di se stessi, come uomini decaduti, impuri, impotenti e ingiusti; la conoscenza delle creature e la loro vanità, delle ricchezze, degli onori e dei piaceri; e delle opere di giustizia per salvare gli uomini; la conoscenza di Cristo, la Sapienza di Dio, l'antichità della sua persona, le sue glorie, le sue eccellenze e le sue bellezze, come nei libri dei Proverbi e dei Cantici; la conoscenza di Dio, il suo timore e il suo culto, la sua mente e la sua volontà; e la conoscenza di uno stato futuro, e del giudizio generale, come in questo libro; e in proporzione alla sua propria conoscenza, così insegnava: poiché così si possono rendere le parole con le precedenti, che "quanto più il predicatore era saggio, tanto più insegnava al popolo la scienza"; insegnava secondo le capacità che aveva ricevuto, come dovrebbero fare i predicatori; più cresceva in grazia e conoscenza, il più ampiamente condiviso con gli altri; e questo lo fece "ogni giorno", come Aben Esdra rende le parole, costantemente, continuamente, incessantemente, in ogni occasione opportuna e non opportuna, come fanno i fedeli ministri del Vangelo;

sì, prestò molta attenzione; a ciò che udì e a ciò che fu letto, a cui il consiglio dell'apostolo concorda, 1Timoteo 4:13 ; o ha fatto sì che gli altri ascoltassero e prestassero attenzione a ciò che viene detto, come Aben Esdra; attirava la loro attenzione con i suoi discorsi vivificanti; o, come Kimchi, pesava le cose nella sua mente e sulla bilancia del santuario; e li considerò e li digerì accuratamente prima di consegnarli ad altri;

e cercato; era molto diligente nell'investigare la verità, la cercava nelle miniere della conoscenza, le scritture sacre, come si farebbe per l'oro e l'argento, e come egli stesso dirige, Proverbi 2:4,5 ;

[e] mise in ordine molti proverbi; tremila, 1Re 4:32 ; in particolare quelli che sono nel libro di quel nome, scritto da lui; scelse i detti più scelti, concisi e sentenziosi, suoi e degli altri; e questi non li ammucchiò, né li gettò insieme in modo disordinato e confuso; ma metteteli insieme nell'ordine e nel metodo dovuti, sotto i giusti capi, così come in uno stile corretto, affinché possano essere più ricevuti e più facilmente conservati. Il Targum è,

"Ascoltò la voce dei magi e scrutò i libri della sapienza; e per uno spirito di profezia da parte del Signore compose libri di sapienza e moltissimi proverbi d'intelligenza".

10 Versetto 10. Il predicatore cercò di trovare parole accettabili,

Non semplici parole, belle e floride, le parole che la saggezza dell'uomo insegna, uno stile elegante o un linguaggio eloquente; non che sia appropriato per un predicatore cercare e usare parole adatte e atte a trasmettere le giuste idee alla mente degli uomini di ciò che dice; ma qui si intendono piuttosto le dottrine, "parole di desiderio", "diletto" e "piacere", come può essere resa la frase; anche della buona volontà e del compiacimento di Dio, così Alshech; poiché la stessa parola è talvolta usata di Dio in questo libro e altrove: vedi Ecclesiaste 3:1; 8:6; Isaia 53:10 ; e così può accettare la dottrina dell'amore eterno di Dio per il suo popolo, e la sua delizia e il suo piacere in essi; della sua buona volontà verso di loro mandando Cristo a soffrire e morire per loro, e a salvarli; nel perdonare i loro peccati attraverso il suo sangue, nel quale egli si compiace; nel rigenerarli e chiamarli con la sua grazia, e rivelando loro le cose del Vangelo, quando le nasconde agli altri, il che è tutto di sua volontà e piacere, e come sembra bene ai suoi occhi: o parole e dottrine, che sono desiderabili, gradite e accettevoli agli uomini; non che Salomone lo facesse, o che i predicatori dovessero cercare, di piacere agli uomini, o cercare di dire le cose solo per piacere agli uomini, perché allora non sarebbero i servi di Cristo; né le dottrine del Vangelo sono gradite agli uomini carnali, ma il contrario: essi digrignano i denti contro di loro, come gli ascoltatori di Cristo facevano con lui; la predicazione di un Cristo crocifisso è stoltezza, e le cose dello Spirito di Dio sono cose insipide, per gli uomini naturali; sono nemici del Vangelo: ma per i peccatori assennati sono molto dilettevoli, come la pace, il perdono, la giustizia e la salvezza, mediante Cristo, 1Timoteo 1:15 ; per il loro valore, sono per loro più desiderabili dell'oro e dell'argento, e sono più deliziosi all'orecchio della migliore musica, e più accettabili al gusto del miele o del favo, Salmi 19:10; 119:72,103 ;

e [ciò che era] scritto [era] retto; intendendo ciò che era scritto in questo libro, o in qualsiasi altra parte della Scrittura, che il predicatore cercava e inculcava; era secondo la mente e la volontà di Dio, e il resto della sacra parola; era sincero, non mescolato e non adulterato con le dottrine e le invenzioni degli uomini; mostrava che l'uomo aveva perduto la sua rettitudine, non aveva nulla di sé, e dove si poteva avere, proprio in Cristo; ed era un mezzo per rendere gli uomini sani, sinceri e retti di cuore; e di guidarli a camminare rettamente e a vivere sobriamente, rettamente e piamente nel mondo;

[anche] parole di verità; che provengono dal Dio di verità, che non può mentire, come fa tutta la Scrittura; di cui Cristo, che è la verità, è la somma e la sostanza; e che sono ispirati dallo Spirito di verità, e condotti da lui, e resi efficaci a scopi salvifici; e che vale di tutta la Scrittura, chiamata Scrittura di verità, Daniele 10:1 ; e del Vangelo, che è la parola della verità, e di ogni dottrina d'essa, Giovanni 17:17 Efesini 1:13

11 Versetto 11. Le parole dei saggi sono come pungoli,

Come il pungolo insegna al bue; quindi il Targum. Non le parole dei saggi filosofi di quell'epoca, o di epoche precedenti, o successive; ma degli ispirati scrittori delle Scritture, come Mosè, Davide, Salomone e altri da allora; e di tutti gli uomini buoni, le cui dottrine sono a loro gradite; Questi sono come "pungoli" o "punture", bastoni o bastoni appuntiti e appuntiti, con cui gli uomini spingono e pungono il loro bestiame, quando lo guidano da un luogo all'altro, o lo arano con esso: e di un uso simile sono le dottrine della parola, quando sono accompagnate da un'efficacia divina; questi sono un mezzo per pungere i peccatori nel cuore; e di esporre loro la loro viltà e peccaminosità; e del pentimento e della contrizione; e di svegliarli da un sonno nel peccato al senso del loro pericolo; e anche di ucciderli, per quanto riguarda il loro senso e la loro apprensione delle cose, e, rispetto alle loro speranze di vita, con le loro stesse opere; come i Filistei furono uccisi da Samgar con un pungolo da bue, Giudici 3:31 ; vedi Atti 2:37; Osea 6:5 ; e questi sono anche utili ai santi, come pungoli, per incitarli, quando sono indolenti, all'adempimento del dovere; e di svegliarli, quando erano assopiti, dalla loro sicurezza carnale; e di correggerli per le loro colpe, con aspri rimproveri e rimproveri; oltre a eccitare coloro che sono inclini a stare fermi e a sdraiarsi; e di ordinargli di camminare dritto, senza voltarsi a destra o a sinistra;

e come chiodi piantati dai maestri delle assemblee; come queste sono le verità e le dottrine della parola, quando hanno un posto nel cuore, e vi diventano la "parola innestata"; quando sono "piantati" nell'anima, come significa la parola; quando sono fissati nella mente e nella memoria, e vi dimorano e dimorano; e quando come chiodi, conficcati in qualsiasi cosa, fissano ciò in cui sono spinti; così questi sono i mezzi per legare le anime; per farle aderire a Dio e a Cristo; alla chiesa, e il suo popolo, e gli uni agli altri; e al Vangelo, e alla loro professione di esso; quindi non sono come bambini, sballottati qua e là, vacillanti e instabili: di tutti questi "i padroni delle assemblee" sono gli strumenti; cioè, ministri e pastori di chiese. Come c'erano assemblee per il culto religioso sotto la legge, alle quali assistevano i profeti, i sacerdoti e i leviti; così ci sono assemblee o chiese sotto la dispensazione del Vangelo, che sono radunate e si riuniscono insieme per il servizio di Dio, e su queste presiedono i ministri della parola; questi sono posti a capo delle chiese nel Signore e ne governano; sebbene non debbano signoreggiare sull'eredità di Dio, o avere il dominio sulla loro fede; ma sono aiutanti della loro gioia e utili nelle cose di sopra, attraverso il loro ministero. Alcuni scelgono di rendere "maestri di collette" o "raduni"; e pensano che ciò possa rispettare le verità che raccolgono dagli scritti sacri, come l'ape raccoglie il miele dai fiori; in allusione a coloro che hanno raccolto le frasi e i detti scelti e concisi di altri, come gli uomini di Ezechia, Proverbi 25:1 ; o ai sottopastori, radunando le pecore nell'ovile, secondo l'ordine del principale, che si serviva di pungoli, per scacciare i ladri o le bestie feroci, e di chiodi, per conservare l'ovile intero. E altri pensano che non le parole, ma le delle assemblee stesse, siano paragonate a "chiodi", e le leggono, "e i maestri delle assemblee [sono] come chiodi fissati"; sono ben stabiliti, fermi e sicuri; vedi Isaia 22:23 ; e altri lo prendono come nient'altro che un epiteto dei chiodi stessi, e lo rendono "come chiodi fissati, che sono leganti"; cioè grandi chiodi leganti, che, fissati in tavole, li legano, li compattano e li tengono insieme; a cui si possono paragonare le parole dei saggi, essendo il mezzo per compattare e tenere insieme la chiesa di Dio, paragonabile a un ovile; Quindi si fa menzione del pastore nella frase successiva: o di fissare l'attenzione delle menti degli uomini su di loro, e di conservarli nella memoria, e di cui parlano come primi principi, e non deviano mai da essi; ma, che non i ministri, gli strumenti, ma la causa principale ed efficiente, possa avere la gloria, è aggiunto,

[che] sono dati da un solo Pastore; non Zorobabele, come Grozio; né Mosè, come il Targum, Jarchi e Alshech; ma Cristo, l'unico Pastore, pose sopra il gregge; e sotto i quali sono i maestri delle assemblee, o pastori delle chiese, Ezechiele 37:23 Giovanni 10:16 ; da cui traggono i loro doni e le loro qualifiche, la loro missione e i loro incarichi; e sono dati alle chiese, come pastori e insegnanti, per nutrirle, Efesini 4:10,11 Geremia 3:15 ; e dal quale hanno il loro cibo, il Vangelo e le sue dottrine, per pascere le greggi, affidate alle loro cure, Giovanni 17:8 21:15-17 ; sebbene ciò non debba essere inteso escludendo Dio, il Padre di Cristo, al quale tutta la Scrittura è ispirata; né dello Spirito, per mezzo del quale i santi uomini di Dio parlavano mentre erano sospinti, 2Timoteo 3:16 2Pietro 1:21

12 Versetto 12. E per questo, figlio mio, sii ammonito,

Roboamo, il figlio di Salomone, può essere inteso, per il quale, più specialmente, questo libro potrebbe essere scritto, anche se può includere ogni ascoltatore di questo predicatore divino, ogni discepolo di questo maestro, ogni suddito del suo regno, così come ogni lettore di questo libro, a cui si rivolge così, e per il quale era affettuosamente preoccupato come un padre per un figlio, affinché potessero essere illuminati con la conoscenza divina, avvertito di ciò che è male, e ammonito e consigliato a ciò che è bene; "da queste" parole e scritti suoi e di altri saggi; e da questi maestri di assemblee, i quali, e le loro parole, provengono dall'unico e supremo Pastore; A questi farebbero bene a prestare attenzione, e a questi solo o principalmente. Si può tradurre: "E qual è il più eccellente di questi, egli ammonì"; osservare ciò che è menzionato in Ecclesiaste 12:13, e si trova in poche parole, "Temete Dio", ecc. e specialmente Gesù Cristo, l'"Alfa" e l'"Omega", la somma e la sostanza di tutta la Bibbia; di ciò che era stato scritto al tempo di Salomone, e lo è stato da allora: lui ne è la parte più eccellente; o ciò che lo riguarda, nella sua persona, nei suoi uffici e nella sua grazia: o così; "E ciò che è in alto", o "più di questi, guardati da"; non preoccuparti di altri scritti; questi sono sufficienti, tutto ciò che è utile e prezioso si trova in essi; e quanto agli altri, se letti, leggili con cura e cautela, e solo come servono a spiegarli, e a promuovere gli stessi fini e disegni, o comunque da respingere;

di fare molti libri [non c'è] fine; molti libri, a quanto pare, furono scritti al tempo di Salomone; C'era lo stesso prurito di scrivere di adesso, forse; ma ciò che è stato scritto non doveva essere menzionato con le scritture sacre, erano relativamente inutili e prive di valore. O il senso è che se Salomone, o chiunque altro, scrivesse anche solo tanti volumi, sarebbe del tutto inutile; e non ci sarebbe fine alla scrittura, perché questi non darebbero soddisfazione e contentezza; e che ancora si poteva avere nella parola di Dio; e quindi questo dovrebbe essere attentamente curato: sebbene ciò possa essere inteso, non solo per fare o comporre libri, ma per ottenerli, come Aben Esdra; di acquistarli, e quindi di renderli propri degli uomini. Un uomo può sborsare il suo denaro, e riempire la sua biblioteca di libri, ed essere molto poco meglio per loro; ciò che uno scrittore afferma, un altro nega; ciò che uno sembra aver dimostrato chiaramente, un altro si alza e fa notare i suoi errori e i suoi errori; e questo dà luogo a repliche e controrepliche, in modo che non c'è fine a queste cose, e non c'è quasi alcun profitto da esse; che, senza tanta fatica, si possono trovare negli scritti di uomini saggi, ispirati da Dio, e nei quali dovremmo accontentarci;

e molto studio [è] stanchezza della carne; lo studio delle lingue, di ciascuna delle arti e delle scienze, e di varie materie di filosofia e divinità, in particolare nella scrittura di libri su una qualsiasi di queste materie; il quale studio è altrettanto faticoso per il corpo, e gli procura tanta stanchezza, quanto qualsiasi operazione manuale e meccanica; inasprisce l'umidità del corpo, consuma gli spiriti, danneggia gradualmente e insensibilmente la salute e provoca debolezza e stanchezza. Alcuni lo rendono "molto lettore", come Jarchi, e così Mr. Broughton; e Aben Esdra osserva che la parola nella lingua araba significa così: la parola araba "lahag" significa desiderare qualsiasi cosa avidamente, o essere avidamente dato e dipendente da qualsiasi cosa [m]; e così può denotare questo tipo di lettura qui, o una persona che è "helluo", un ghiotto di libri, come si dice Catone. E ora leggere libri con tanta avidità, e con costanza, è molto faticoso, e serve a poco; mentre la lettura della Scrittura rallegra e rinfresca la mente, ed è proficua ed edificante. Gussezio lo interpreta con molte discorsi, lunghe orazioni, che stancano

13 Versetto 13. Sentiamo la conclusione di tutta la questione,

O "la fine" [o] di esso. La somma e la sostanza di esso, ciò a cui tutto tende e in che cosa deriva; anche tutto ciò che è contenuto in questo libro, e in tutti gli scritti divinamente ispirati di Salomone o di altri; di tutto ciò che è stato scritto ora, o prima, o dopo: questo il predicatore invita se stesso, così come i suoi ascoltatori, a prestare attenzione. Oppure si può tradurre: "la fine di tutta la faccenda è udita"; qui finisce questo libro; e tu hai udito tutto ciò che merita considerazione, e sta in queste poche parole:

temete Dio e osservate i suoi comandamenti: "il timore di Dio" comprende tutta la religione interiore, o potente pietà, tutte le grazie dello Spirito e il loro esercizio, la riverenza di Dio, l'amore per lui, la fede in lui e in suo Figlio Gesù Cristo, la speranza della vita eterna da parte sua, l'umiltà dell'anima, la pazienza e la sottomissione alla sua volontà, con ogni altra grazia; così i pagani chiamano la religione "metum Deorum", il timore di Dio: e "l'osservanza dei comandamenti", o l'obbedienza a tutta la volontà di Dio, è il frutto, l'effetto e la prova del primo; e recepisce tutti i comandamenti di Dio, morali e positivi, sia sotto la dispensazione precedente che sotto quella presente; e l'osservanza di essi nella fede, secondo un principio d'amore e in vista della gloria di Dio;

poiché questo [è] l'intero [dovere] dell'uomo; oppure: "Questo è l'uomo intero"; e fa di un uomo un uomo intero, perfetto, integro, e che non manca di nulla; mentre, senza questo, egli non è nulla, che abbia sempre tanta della saggezza, della ricchezza, dell'onore e dei profitti di questo mondo. Oppure: "Questo è il tutto di ogni uomo"; o, come noi lo forniamo, il dovere, il lavoro e gli affari di ogni uomo, di ogni figlio di Adamo, sia esso ciò che vuole, alto o basso, ricco o povero, di ogni età, sesso e condizione; o questa è la felicità di ogni uomo, o ciò che conduce ad essa; questo è tutto; questo è il "summum bonum", " o principale felicità degli uomini: Lattanzio dice, il "summum bonum" di un uomo risiede solo nella religione; sta in questo, e non in qualcosa di esteriore, come è abbondantemente dimostrato in questo libro: e questa dovrebbe essere la preoccupazione di tutti, essendo questo il fine principale dell'uomo, e per cosa, come dice Jacchi, è nato; o, come il Targum, tale dovrebbe essere la vita di ogni uomo. I masoreti cominciano questo verso con una lettera più grande del solito, e lo ripetono alla fine del libro, anche se non accentuato, per sollevare l'attenzione del lettore, affinché egli possa fare un'osservazione particolare di ciò che vi è detto, come se fosse di grandissimo momento e importanza

14 Versetto 14. Poiché Dio porterà ogni opera in giudizio,

Non in questa vita, ma nel giorno del grande giudizio, come spiega il Targum; cioè, tutto ciò che è stato fatto dagli uomini, dal principio del mondo, o sarà fino alla fine; tutti osservati e notati dall'onnisciente Dio, che li ha registrati nel libro della sua memoria, e, essendo Giudice, sarà in grado di renderli tutti in considerazione in quel terribile giorno: che qui è dato come motivo per cui gli uomini dovrebbero temere Dio e osservare i suoi comandamenti;

con ogni cosa segreta; che è stato commesso in segreto dagli uomini, ed è sconosciuto agli altri, anche ogni pensiero segreto del cuore; vedere 1Corinzi 4:5 ; o, "con ogni segreto" o "uomo nascosto"; le cui opere sono nascoste agli uomini, e non si sa che cosa sono, e che hanno creduto di nascondersi da Dio; ma questi, con le loro opere, saranno portati in tribunale in giudizio;

se [sia] buono, o se [sia] cattivo: allora sarà esaminato secondo la regola della parola, e sarà giudicato, e dichiarato ciò che è veramente, buono o cattivo; e così sarà ricompensato in una via di grazia, o punito: o, "se [l'uomo, l'uomo nascosto, sia] buono o cattivo", così Alshech; Egli porterà in giudizio tutta l'umanità, tutti, sia buoni che cattivi. Questo è il fine ultimo di tutte le cose, e di cui ogni uomo si occuperà. Questo si vede, così come molte altre cose in questo libro. la convinzione di Salomone di uno stato e di un giudizio futuri; e che non c'è nulla in esso che incoraggi l'epicureo e l'ateo: il che, essendo osservato dagli antichi ebrei, lo ammisero prontamente nel canone della Scrittura

Commentario del Pulpito:

Ecclesiaste 12

1 La divisione in capitoli è qui infelice, poiché questo versetto è strettamente connesso con il versetto 10 del capitolo precedente. Ricordati ora del tuo Creatore nei giorni della tua giovinezza. Poni sempre Dio davanti ai tuoi occhi fin dai tuoi primi giorni; pensa chi ti ha fatto e per cosa sei stato creato, non solo per piacere a te stesso, non solo per soddisfare le tue passioni che ora sono forti, ma per poter usare le tue forze e la tua energia in conformità con le leggi del tuo essere come creatura delle mani di Dio, responsabile verso di lui dell'uso delle facoltà e delle capacità di cui ti ha dotato. La parola per "Creatore" è il participio del Verbo granaio, che è quello usato in Genesi 1:1, ecc., che descrive l'opera di Dio. È plurale nella forma, come Elohim, il plurale è quello della maestà o dell'eccellenza. comp. Isaia 54:5 È usato qui come appellativo di Dio, perché i giovani devono pensare a se stessi che tutto ciò che sono e tutto ciò che hanno viene da Dio. Alcuni suppongono che tali plurali siano divinamente intesi ad adombrare la dottrina della Santissima Trinità, un detto oscuro che contiene un mistero che la rivelazione futura potrebbe spiegare. "Colui che ti ha fatto" è una frase comune nell'Ecclesiastico. Ecclesiaste 4:6; 7:3 Va notato che Gratz legge "cisterna" o "una fontana" al posto di "Creatore", e spiega questo termine come "moglie", come in Proverbi 5:15-18. Ma l'alterazione non ha nulla a che la sostenga, ed è molto inutile, sebbene Cheyne fosse incline ad adottarla ' Giobbe e Salomone', in loc Mentre i giorni malvagi non vengono; cioè prima che arrivino. "Giorni di male"; aiJ hJmerai thv kakiav (Septugaint); Matteo 6:4) tempus afflictionis (Vulgata). La frase si riferisce ai rancori e agli inconvenienti della vecchiaia, che sono ulteriormente e graficamente descritti nei versi seguenti, sebbene sia stato molto dibattuto se le espressioni ivi usate si riferiscano a fatti anatomici letterali, o siano rappresentazioni allegoriche del graduale decadimento delle facoltà. Probabilmente entrambe le opinioni contengono una verità parziale, come si noterà nella nostra Esposizione. Ginsburg ritiene che l'allusione non sia ai mali di cui nel corso del tempo ogni carne è erede, ma piuttosto a quel prematuro decadimento e sofferenza causati dalla gratificazione sfrenata delle passioni sensuali, come suggerisce Cicerone (Deuteronomio Senect., 9:29), "Libidinosa et intemperans adulescentia effetum corpus tradit senectuti". Non c'è nulla di speciale nel testo a sostegno di questa opinione, ed è più che ragionevole vedere qui una descrizione figurativa del decadimento, qualunque ne sia la causa. Non mi piacciono affatto. Prima che venga il momento in cui un uomo dirà: "Non ho piacere nella vita". Così l'anziano Barzillai chiede: "Posso discernere tra il bene e il male? Può il tuo servo gustare ciò che mangio o ciò che bevo? Posso sentire ancora la voce dei cantanti e delle cantori?". 2Samuele 19:35

Ver. 1.-

"Ricordati del tuo Creatore".

MI RICORDO: CHI? "Il tuo Creatore". Il linguaggio implica:

1. Che l'uomo ha un Creatore. Sarebbe certamente strano se non l'avesse fatto, visto che tutte le altre cose lo hanno fatto. E quel Creatore non è se stesso, poiché è nel migliore dei casi una creatura dipendente; Genesi 3:19 o una divinità inferiore, poiché non c'è nulla di simile 2Samuele 7:22 ; Isaia 44:6 ma

1. Dio, l'unico Dio vivente e vero, 1Tessalonicesi 1:9 l'Onnipotente Creatore dell'universo Genesi 1:1; Esodo 20:11; Salmi 124:8; Isaia 40:28; Geremia 10:16 e quindi di Genesi 1:26; Deuteronomio 4:32; Salmi 100:3; Atti 17:25,26,28 e

2. Gesù Cristo, l'immagine del Dio invisibile 2Corinzi 4:4; Colossesi 1:15 e l'innata Parola di Dio, Giovanni 1:1 per mezzo del quale tutte le cose sono state create, Giovanni 1:3 siano esse cose in cielo o sulla terra, visibili o invisibili, Colossesi 1:16 e quindi da cui l'uomo deriva il suo essere

2. Quell'uomo originariamente conosce Dio. Che anche nella sua condizione decaduta egli non sia del tutto privo di una conoscenza di Dio - non, forse, una conoscenza chiara e piena, ma pur sempre reale e vera - sembra essere l'insegnamento della Scrittura Romani 1:21,28 così come dell'esperienza, nessun uomo ha mai avuto bisogno di argomentare se stesso per credere nell'esistenza di Dio, sebbene molti cerchino di ragionare su di essa

3. Affinché l'uomo dimentichi Dio. Mosè temeva che Israele fosse colpevole di ciò, Deuteronomio 6:12, nel qual caso non sarebbero stati migliori dei popoli pagani che li circondavano. Salmi 9:17 Praticamente questo è il peccato del mondo oggi, 1Giovanni 4:8 e il peccato contro il quale i cristiani devono guardarsi. Ebrei 3:12 È specialmente il peccato contro il quale i giovani dovrebbero essere messi in guardia, quello di permettere che il pensiero di Dio scivoli via dalla loro mente

II RICORDA: COME?

1. Pensando alla sua Persona. Una caratteristica dei malvagi è che Dio non è in tutti i loro pensieri; Salmi 10:4 mentre l'uomo buono si ricorda di Dio sul suo letto e medita su di lui nelle veglie notturne. Salmi 60:3

2. Riflettendo sul suo carattere. Il Creatore non essendo né un concetto astratto né una forza inanimata, ma un'Intelligenza vivente e personale, egli possiede anche degli attributi, la somma dei quali compone il suo carattere o nome; e colui che vuole ricordarlo correttamente deve spesso permettere ai suoi pensieri di soffermarsi su questi, Salmi 20:7 come David Salmi 60:3 e Asaf Salmi 77:3 ha fatto sulla sua santità, la sua amorevole gentilezza, la sua fedeltà, la sua verità, la sua saggezza, la sua giustizia, tutte cose che sono state rivelate in Gesù Cristo, e così hanno reso molto più facilmente le materie di studio

3. Riconoscendo la sua bontà. I doni di Dio nella provvidenza e le misericordie nella grazia devono essere ugualmente ricordati e riconoscenti davanti alla mente, come Davide disse giustamente a se stesso Salmi 103:1,2 e protestò davanti a Dio. Salmi 42:6 Colui che accetta semplicemente i benefici quotidiani di Dio come fanno gli animali inferiori, per il consumo ma non per la considerazione, è colpevole di dimenticare Dio; chi conosce, ma non si ferma mai a ringraziare Dio per la sua ineffabile grazia in Cristo, è molto lontano da ciò che si intende ricordando il suo Creatore

4. Meditando nella sua Parola. Coloro che ricordano amorevolmente Dio non dimenticheranno che egli ha scritto loro nelle Scritture parole di grazia e di verità, e mediteranno in esse, come l'uomo buono del Salterio ebraico (1:2), giorno e notte. Dove la Legge di Dio, con i suoi precetti saggi e santi, è considerata una cosa strana, Osea 8:12 non c'è bisogno di ulteriori prove che Dio stesso sia dimenticato. La prova più sicura che "nessuno si ricordava del povero saggio" si trovava in questo, che la sua saggezza era disprezzata e le sue parole non venivano ascoltate. Ecclesiaste 9:16

5. Osservando i suoi comandamenti. Come il ricordo di Geova lo aiutò Giuseppe a resistere alla tentazione e a evitare il peccato (Genesi 39:9, così un sincero e amorevole ricordo di Dio si manifesterà nel fare quelle cose che gli piacciono agli occhi. Quando Cristo chiese ai suoi discepoli di ricordarsi di lui, intendeva che lo facessero, non semplicemente pensando e parlando di lui, e nemmeno celebrando in suo onore una festa commemorativa, Luca 22:19, ma anche facendo tutto ciò che aveva loro comandato. Giovanni 15:14

III RICORDATE: QUANDO? "Nei giorni della tua giovinezza".

1. Non solo. Il ricordo di Dio è un dovere che si estende lungo tutto il corso della vita. Nessuna età può essere esentata da esso, poiché nessuno è inadatto ad esso. L'idea che la religione, sebbene sia abbastanza appropriata per l'infanzia o la giovinezza, non sia né richiesta né si addice all'età adulta, è un'illusione. L'adorazione del cuore e il servizio di vita di Dio e di Gesù Cristo incombono, sono necessari e sono onorevoli sia per i vecchi che per i giovani

2. Ma poi prima. Le ragioni saranno fornite in seguito; nel frattempo si può notare che si può dire che gli scrittori della Scrittura sono unanimi nel raccomandare la pietà precoce; nell'insegnare che la giovinezza, più di tutti gli altri periodi, è la stagione per cercare Dio. Mosè, Deuteronomio 31:13 Davide, Salmi 34:11 Salomone, Proverbi 3:1,2 e Gesù Matteo 6:33 si combinano per esporre il vantaggio e il dovere di dare i propri primi anni a Dio e alla religione

IV RICORDA : PERCHÉ?

1. Perché ricordare il proprio Creatore?

(1) Perché è infinitamente degno di essere ricordato

(2) Perché ha il diritto di essere ricordato per il semplice motivo di essere Creatore

(3) Perché senza questo ricordo di lui sia la felicità qui è impossibile quanto la salvezza nell'aldilà

(4) Perché il cuore umano è incline a dimenticarlo e ricorda solo le sue creature o le sue comodità

2. Perché ricordarlo nel modo sopra specificato?

(1) Perché qualsiasi ricordo al di fuori di questo è incompleto, insincero, formale, esterno e quindi essenzialmente privo di valore

(2) Perché quanto sopra è il tipo di ricordo che è richiesto dalla Scrittura

(3) Perché solo tale ricordo è degno di essere presentato a Dio

3. Perché ricordarsi di lui in gioventù?

(1) Perché la giovinezza, come prima parte della vita di un uomo, è dovuta a Dio

(2) Perché la giovinezza, in quanto periodo formativo della vita, è il momento più importante per l'acquisizione delle abitudini religiose. Proverbi 22:6

(3) Perché la giovinezza, come la stagione più felice della vita, è il tempo in cui Dio può essere ricordato più facilmente. Allora "i giorni cattivi" degli affari e delle preoccupazioni, della tentazione e del peccato, dell'afflizione e del dolore, della malattia e del decadimento, non sono venuti; e l'anima, oltre ad essere relativamente disimpegnata, è anche in vena di cedere a impressioni devote e sante

(4) Perché se Dio non viene ricordato nella giovinezza, è suscettibile di essere dimenticato nell'età

Imparare:

1. La vera essenza della religione: la comunione con Dio

2. La dignità dell'uomo: che egli sia capace di tale comunione

3. La responsabilità dei giovani: plasmare l'aldilà di tutti

4. L'evanescenza delle gioie terrene, tutte condannate ad essere eclissate dall'oscurità dei giorni malvagi

OMELIE DI D. THOMAS versetto 1.-

Religione giovanile

Il predicatore parlava con un cuore istruito da una lunga esperienza. Egli stesso avanti negli anni, avendo goduto e sofferto molto, avendo osservato a lungo la crescita del carattere umano sotto diversi principi e influenze, fu in grado di offrire ai giovani consigli basati su una vasta conoscenza e una riflessione deliberata

I LA DESCRIZIONE QUI DATA DELLA VITA RELIGIOSA. Amplificando questo linguaggio conciso e impressionante, possiamo sentire il saggio che si rivolge ai giovani e dice: "Ricordati che hai un Creatore; che il tuo Creatore si ricordi sempre di te; che egli non solo merita, ma desidera il tuo ricordo; che il suo carattere sia ricordato con riverenza, la sua munificenza con gratitudine, la sua Legge con obbedienza e sottomissione, il suo amore con fede e gioia, le sue promesse con devozione e con speranza".

II IL PERIODO QUI CONSIGLIATO PER LA VITA RELIGIOSA. La religione è infatti adatta a tutta la nostra esistenza; e ciò che vale per ogni età della vita, vale con particolare forza per l'infanzia e la gioventù

1. I giovani hanno particolari suscettibilità ai sentimenti, e la religione li attrae

2. I giovani hanno specialmente opportunità di acquisire conoscenza e di sottoporsi alla disciplina, e la religione ci aiuta a usarle

3. La gioventù ha un'energia in abbondanza, e la religione ci aiuta a impiegarla nel modo giusto

4. La giovinezza è un tempo di grandi e varie tentazioni, e la religione ci permetterà di superarle

5. La giovinezza introduce alla virilità e all'età; la religione ci aiuta a vivere quando siamo giovani in modo da essere più adatti per le fasi successive del viaggio della vita

6. La giovinezza può essere tutta la vita designata per noi; in tal caso, la religione può santificare quei pochi anni che costituiscono l'educazione e la prova terrena

III LE RAGIONI SPECIALI PER PRESTARE ATTENZIONE A QUESTA AMMONIZIONE

1. È una tendenza della natura umana ad essere così assorbita da ciò che è presente ai sensi da trascurare le realtà invisibili ed eterne

2. La nostra epoca è particolarmente tentata di dimenticare Dio, a causa della prevalenza dell'ateismo, dell'agnosticismo e del positivismo

3. La gioventù corre particolarmente il pericolo di dimenticare il Divino Creatore, perché l'intelligenza iniziale è naturalmente interessata al mondo delle cose esteriori, che presenta così tanto da suscitare l'attenzione e da impegnare l'indagine

IV LA FORZA AGGIUNTIVA CHE IL CRISTIANESIMO CONFERISCE A QUESTO AMMONIMENTO. La figura del nostro benedetto Signore stesso appare all'immaginazione, e ci sembra di sentire la sua voce vittoriosa ma autorevole che supplica i giovani, e impiega il linguaggio stesso del testo. Colui che disse: "Lasciate che i bambini vengano a me", colui che, vedendo il giovane indagatore, lo amava, si avvicina ad ogni natura giovanile, e comanda e supplica quell'attenzione riverente, quella fede volontaria, quell'attaccamento affettuoso, che condurrà a una vita di pietà e a un'immortalità di beatitudine.

OMELIE DI W. CLARKSON

Ver. 1 con Ecclesiaste 11:10, ultima parte

La vanità e la gloria della giovinezza

IO LA VANITÀ DELLA GIOVINEZZA. C'è un aspetto in cui è vero che "l'infanzia e la giovinezza sono vanità".

1. I suoi pensieri sono molto semplici; sono in superficie, e non c'è profondità di verità o saggezza in essi

2. I suoi giudizi sono molto mescolati con l'errore; deve disimparare molto di ciò che impara; i giovani dovranno scoprire, in seguito, che gli uomini di cui e le cose di cui si sono fatti le loro idee sono diversi da ciò che pensano ora; i loro giorni successivi porteranno con sé molta disillusione, se non una grave delusione. Molto di ciò che vedono è ingrandito alla loro vista, e i colori, come li vedono oggi, appariranno diversamente domani

3. Se stesso scompare costantemente. Poche cose ci disturbano più costantemente, se non ci angosciano, del rapido passaggio dell'infanzia e della giovinezza. A volte la giovane vita viene portata via del tutto, il fiore viene stroncato sul bocciolo. Ma dove la vita è risparmiata, la bellezza peculiare dell'infanzia o della giovinezza, la sua semplicità, la sua fiducia, la sua docilità, il suo entusiasmo, il suo ardore di affetto, le sue delizie senza riserve, questa è perpetuamente passeggera e "svanire alla luce del giorno comune". Eppure c'è - ed è il pensiero più vero e profondo -

II LA GLORIA DELLA GIOVINEZZA. Qualunque cosa si possa dire della gioventù in termini di qualificazione, c'è una cosa che si può dire per essa che la esalta grandemente : può essere saggia con una saggezza profonda e celeste, perché può essere spesa nel timore e nell'amore di Dio. vedere Proverbi 1:7; Giobbe 28:28 "Ricordarsi del suo Creatore" e ordinare la sua vita secondo quel ricordo, è l'altezza e la profondità della sapienza umana. La conoscenza, l'erudizione, l'astuzia, l'ingegnosità, il genio stesso, non sono una cosa così desiderabile né così ammirevole come lo è questa santa e celeste sapienza. Sapere, Geremia 9:24 di venerarlo nell'intimo dell'anima, di amarlo con tutto il cuore, Marco 12:33 di essere obbediente ai suoi comandamenti, di essere pazientemente e allegramente sottomesso alla sua volontà, di onorarlo e servirlo continuamente, di raggiungere la sua somiglianza nello spirito e nel carattere, - certamente questa è la gloria della più alta intelligenza creata del più nobile rango in cielo, e certamente questa è la gloria della nostra natura umana in tutte le sue file. È la gloria della nostra virilità, ed è la gloria della giovinezza. Molto più di qualsiasi ordine di forza, Proverbi 20:29 o di qualsiasi tipo di bellezza, 2Samuele 14:25 o di qualsiasi misura di acquisizione, il ricordo costante e pratico del suo Creatore e Salvatore glorifica la nostra giovinezza. Questo lo rende puro, degno, ammirevole, intrinsecamente eccellente, pieno di speranza e promessa. Possiamo aggiungere, poiché appartiene al testo così come al soggetto:

III LA SAGGEZZA DELLA GIOVINEZZA. "Mentre i giorni malvagi non vengono", ecc. Lasciate che i giovani vivano davanti a Dio mentre sono giovani; per:

1. È una cosa povera e triste offrire a Dio, a un Divino Redentore, la feccia dei nostri giorni. A colui che ha dato se stesso per noi spetta a noi dare non il nostro spreco e il nostro logoro, ma il nostro meglio, il nostro più libero e il più fresco, il nostro io più puro e più forte

2. Lasciare la consacrazione di noi stessi a Cristo al momento in cui la facoltà è svanita, quando il potere del discernimento e dell'apprezzamento è diminuito, quando la sensibilità è stata offuscata da un lungo disuso, quando le voci celesti giungono con meno fascino e interesse all'orecchio dell'anima, è una cosa molto pericolosa. Ascoltare e prestare attenzione, riconoscere e ubbidire, nei giorni della giovinezza è l'unica cosa saggia. - C

2 Da questo versetto in poi c'è una grande diversità di interpretazione. Mentre alcuni pensano che l'avvicinarsi della morte sia rappresentato sotto l'immagine di una tempesta, altri ritengono che qui si intenda prima la debolezza della vecchiaia, e poi, al Versetto 6, la morte stessa, le cui due fasi sono descritte sotto varie metafore e figure. Mentre il sole, o la luce, o la luna, o le stelle, non si oscurano. Sotto queste cifre sono rappresentati i giorni cattivi di cui si è parlato sopra, l'avvento e le infermità della vecchiaia. Sarebbe infinito e inutile riportare le spiegazioni dei termini usati nei versetti seguenti. Ogni commentatore, antico e moderno, ha esercitato la sua ingegnosità per forzare il linguaggio del poeta nella forma che egli ha immaginato per esso. Ma, come abbiamo detto sopra, ci sono almeno due linee di interpretazione distinte che hanno trovato il favore della grande maggioranza degli espositori. Uno di questi riguarda l'immagine come applicabile agli effetti di una forte tempesta su una casa e sui suoi abitanti, spiegando ogni dettaglio sotto questa nozione; l'altra riguarda i termini usati per riferirsi all'uomo stesso, adombrando il graduale decadimento della vecchiaia, i vari membri e poteri che ne sono influenzati essendo rappresentati sotto tropi e immagini. Entrambe le interpretazioni sono afflitte da difficoltà, e sono solo con alcune tensioni e accomodamenti forzati in un'armonia coerente. Ma quest'ultimo ci sembra presentare meno perplessità dell'altro, e qui lo abbiamo adottato. Agisce nello stesso tempo, ci sembra opportuno dare l'altro punto di vista, insieme al nostro, poiché c'è molto da dire in suo favore, e molti grandi scrittori si sono dichiarati dalla sua parte. Wright suppone (e sostiene bene la sua teoria) che Koheleth si riferisca in particolare agli ultimi giorni dell'inverno, che in Palestina sono molto fatali per le persone anziane. Gli ultimi sette giorni, infatti, sono ricordati anche ora come i più malati e pericolosi di tutto l'anno. L'avvicinarsi di questo periodo getta un'ombra oscura su tutti gli abitanti della casa. La teoria è in parte corroborata dal testo, ma, come le altre soluzioni, non corrisponde completamente alla formulazione. Nel presente versetto l'avvicinarsi della vecchiaia, l'inverno della vita, è paragonato alla stagione delle piogge in Palestina, quando il sole è oscurato dalle nuvole, e la luce del cielo oscurata dal ritiro di quel luminare, e non appaiono né luna né stelle. E le nuvole tornano dopo la pioggia; cioè una tempesta succede a un'altra. Giobbe 37:6 L'immagine vuole rappresentare i continui e crescenti inconvenienti della vecchiaia. Non come la primavera della vita e della stagione, quando il sole e la tempesta si alternano, l'inverno e la vecchiaia non hanno vicissitudini, un carattere triste li investe entrambi. L'oscuramento della luce è una metafora comune del dolore e della tristezza. vedi Giobbe 30:26; 33:28,30; Ezechiele 32:7,8; Amos 8:9 Il simbolismo dei dettagli in questo versetto è stato così chiarito: le luci diurne appartengono all'anima, quelle notturne al corpo; il sole è la luce divina che illumina l'anima, la luna e le stelle sono il corpo e i sensi che ricevono il loro splendore dallo splendore dell'anima. Tutti questi sono colpiti dall'invasione della vecchiaia. Alcuni ritengono che questo versetto rappresenti i cambiamenti che intervengono sulla parte superiore e più spirituale della natura umana, mentre l'immaginario successivo si riferisce alla disgregazione della struttura corporea. Dovremmo dire piuttosto che il Versetto 2 trasmette un'impressione generale, e che questa viene poi elaborata in particolari. Secondo l'interpretazione sopra menzionata, è qui raffigurata una tempesta che si avvicina, i cui dettagli sono elaborati nei versetti seguenti

Vers. 2-8.

L'ultima scena di tutte; Oppure: "L'uomo se ne va alla sua lunga dimora".

I L'AVVICINARSI DELLA MORTE

1. Il decadimento delle facoltà superiori dell'uomo. "O mai il sole, la luce, la luna e le stelle si oscureranno e le nuvole torneranno dopo la pioggia" (ver. 2). Accettando la guida dei migliori interpreti (Delitzsch, Plumptre - per altre interpretazioni consultare l'Esposizione), possiamo vedere:

(1) Nel sole un emblema dello spirito dell'uomo, altrove paragonato alla lampada di Geova, Proverbi 20:27 e descritto da Cristo come "la luce che è in te", Matteo 6:23 e nella sua luce un simbolo dell'attività di apprensione dello spirito - pensiero, memoria, immaginazione, ecc

(2) Nella luna una figura per l'anima animale, "per mezzo della quale lo spirito diventa il principio della vita del corpo", Genesi 2:7 e che come il vaso più debole (esso, secondo le idee ebraiche, essendo considerato come femmina, mentre lo spirito è maschio) è confortato dallo spirito. Salmi 42:6

(3) Nelle stelle una rappresentazione allegorica dei cinque sensi, per mezzo dei quali l'anima ha conoscenza del mondo esterno, e la cui luce è fioca e debole in confronto a quella dell'anima e dello spirito, o della ragione e dell'intelligenza dell'uomo

(4) Nelle nuvole che ritornano dopo la pioggia, si materializza l'immagine di quelle calamità e disgrazie, malattie e dolori, "che turbano il potere del pensiero, oscurano la coscienza e oscurano la mente" e che, pur lasciando l'uomo per un po', ritornano di nuovo dopo un periodo "senza permettergli di sperimentare a lungo la salute" (Delitzsch)

2. Il fallimento delle forze corporee dell'uomo. Raffigurando la struttura corporea dell'uomo come una casa, il Predicatore ne descrive la condizione rovinosa con l'avvicinarsi della vecchiaia

(1) I custodi della casa tremano. Le braccia della persona anziana, "che portano alla casa (del corpo) tutto ciò che è adatto per essa, e tengono lontano da essa tutto ciò che minaccia di farle del male", ora, toccate dall'infermità, tremano, "in modo che non siano in grado né di afferrare saldamente, di trattenere e usare, né di trattenere attivamente e di allontanare con la forza il male" (Delitzsch)

(2) I forti, gli uomini si inchinano. Le gambe dei giovani come colonne di marmo (Cantici 10:15, sono persone di età sciolte, deboli e inclini a chinarsi

(3) Le macinini, o le macinatrici, cessano. Che questi siano i molari, o denti, che svolgono il lavoro di masticazione, è evidente; Lo stesso vale per il motivo per cui ora non sono al lavoro, cioè perché nelle persone anziane sono pochi

(4) Quelli che guardano fuori dalle finestre sono oscurati. Gli occhi, chiamati da Cicerone "le finestre della mente" ('Tusc.,' 1:20), si offuscano, e di conseguenza gli occhi dell'anima, che guardano attraverso gli occhi del corpo, perdono la loro capacità di percezione

(5) Le porte sono chiuse sulla strada. Queste sono probabilmente le labbra, che in età avanzata di solito vengono chiuse e disegnate, perché i denti sono scomparsi

(6) Il suono della macinazione è basso. Il rumore prodotto da un vecchio in masticazione è quello di un basso sgranocchiare, non potendo più farlo. per rompere, sgranocchiare o rompere il cibo

(7) Ci si alza al suono di un uccello. Cantici timido e nervoso, e così leggero dormiente, è il vecchio, che se anche un uccello cinguetta, si sveglia, e, allontanato dal riposo, è costretto ad alzarsi

(8) Le figlie della musica sono abbassate. Non tanto le facoltà di canto del vecchio sono diminuite, i suoi acuti, un tempo forti e virili, sono diventati così deboli e bassi da essere appena udibili, Isaia 38:14 quanto il vecchio, come Barzillai, 2Samuele 19:35 non ha più orecchio per la voce dei cantori e delle cantori, così che per lui di conseguenza "le figlie del canto" devono abbassare la voce, cioè doveva ritirarsi per non disturbarlo più, ora così debole da essere "terrorizzato dal cinguettio di un uccellino".

(9) Ciò che è alto causa paura (ver. 5). Al vecchio "anche un piccolo poggio appare come un'alta montagna; e se deve fare un viaggio incontra qualcosa che lo terrorizza" (Targum, 'Midrash'). I vecchi decrepiti "non si avventurano fuori, perché a loro una strada umida appare come un pantano, un sentiero ghiaioso pieno di collinette che spezzano il collo, un sentiero ondulato come spaventosamente ripido e precipitoso, ciò che non è ombreggiato come opprimente caldo ed estenuante" (Delitzsch)

(10) Il mandorlo fiorisce. Un emblema dell'inverno dell'età, con i suoi capelli bianchi argentei

(11) La cavalletta è un peso, o la cavalletta si trascina da sola. O una cosa così piccola come il cinguettio di una cavalletta infastidisce il vecchio (Zockler) - l'ovvio senso della prima frase; o il centro del corpo, che in un vecchio assomiglia a una cavalletta, si trascina con difficoltà (Delitzsch)

(12) La bacca di cappero fallisce. L'appetito, che questo particolare condimento dovrebbe stimolare, cessa; Lo stomaco non può più essere risvegliato per mezzo di esso dalla sua condizione dormiente e flemmatica. Cantici basso e debole è colui che "nessun chinino o fosforo può aiutarlo ora" (Plumptre)

II LA DISSOLUZIONE DELL'ANIMA E DEL CORPO

1. L'allentamento della corda d'argento e la rottura della coppa d'oro

(1) La figura. Una ciotola d'oro o una lampada sospesa al tetto di una casa o di una tenda con una corda d'argento, attraverso l'improvviso schiocco della quale essa, la ciotola d'oro o lampada, precipita a terra, spegnendo così la sua luce

(2) L'interpretazione. Se il cordone d'argento è "l'anima che dirige e porta il corpo come vivente", la lampada o la coppa d'oro sarà "il corpo animato dall'anima e dipendente da essa" (Delitzsch); oppure, se la coppa d'oro è "la vita che si manifesta attraverso il corpo", allora la corda d'argento sarà "ciò da cui dipende la continuazione della vita" (Plumptre); o, ancora, se il midollo d'argento è il midollo spinale, allora la coppa d'oro sarà il cervello a cui si trova il midollo spinale in relazione come l'argento con l'oro (Fausset)

2. La rottura della brocca alla fontana e della ruota alla cisterna

(1) L'immagine. Quella di una brocca, che viene utilizzata per calare con una corda o una catena in un pozzo o in una fontana, che viene fatta tremare al lato della fontana a causa dell'improvvisa rottura della ruota durante il processo di estrazione dell'acqua

(2) Il significato. L'azione dei polmoni e del cuore, l'uno dei quali come una brocca o un secchio, attira la corrente d'aria che sostiene la vita, e l'altro dei quali pompa il sangue nei polmoni; o la ruota e la brocca possono essere l'apparato respiratorio, e la brocca alla fontana il cuore che solleva il sangue (Delitzsch)

III LA DESTINAZIONE DELLE PARTI RECISE

1. Del corpo. "La polvere ritorna alla terra com'era" (ver. 7). Come il corpo uscì dal suolo, così ritorna al suolo (Genesi ill 19)

2. Dell'anima. "Lo spirito ritorna a Dio che lo ha dato". Qualunque possa essere stata l'opinione del Predicatore in un periodo precedente, Ecclesiaste 3:21 era ora deciso su tre cose:

(1) che l'uomo aveva, o era, uno spirito, distinto da un corpo;

(2) che questo spirito, in quanto all'origine, procedeva da Dio Genesi 2:7; Giobbe 32:8 e

(3) che separandosi dal corpo non cessò di essere, ma ascese a colui da cui proveniva, non per essere riassorbito nell'essenza divina, come se ne fosse originariamente emanata, ma per conservare alla presenza di Dio un'esistenza indipendente, come traduce il Targum: "Lo spirito tornerà a stare in giudizio davanti a Dio che te lo ha dato".

IV L'ULTIMO TRIBUTO D'AFFETTO. "Le persone in lutto vanno in giro per le strade" (ver. 5)

1. Addolorato per i defunti. Probabilmente il Predicatore descrive sia le persone in lutto per professione che vanno in giro per le strade, in attesa della partenza del moribondo, pronte a offrire i loro servizi nel momento in cui spira (Delitzsch), sia l'effettiva processione di tali persone in lutto che seguono il funerale del defunto fino al luogo di sepoltura (Plumptre). Tuttavia, è lecito pensare ai parenti del defunto, i quali, come Abramo che fa cordoglio per Sara, Genesi 23:2 e Marta e Maria per Lazzaro, Giovanni 11:31 esprimono la loro tristezza andando in giro per le strade in veste di dolore

2. Suscitando la simpatia dei vivi. Questo è uno dei motivi per cui i dolori privati vengono mostrati in pubblico. Il cuore nei momenti di debolezza, come quelli causati da un lutto, brama istintivamente la compassione degli altri, ai quali, di conseguenza, si appella con le visibili cerimonie di dolore

Imparare:

1. La misericordia di Dio vista nell'avvicinarsi graduale della morte

2. La saggezza di migliorare le stagioni della giovinezza e della virilità

3. Il mistero solenne della morte

4. Il dovere di prepararsi a una vita oltre la tomba

5. La liceità del lutto cristiano

Vers. 2-7.

Vecchiaia e morte

Con un passaggio naturale, un'antitesi impressionante, la giovinezza suggerisce alla mente del Predicatore la condizione e le lezioni solenni della vecchiaia. Come si addice a un trattato, che tratta in modo così completo delle occupazioni, delle illusioni, delle prove e del significato morale della vita umana, giunge alla conclusione riferendosi espressamente ai periodi precedenti e successivi da cui quella vita è limitata!

I I SINTOMI CORPOREI DELL'ETÀ. Questi sono, in verità, familiari a ogni osservatore, e sono descritti con una pittoresca e una bellezza poetica che devono piacere a ogni lettore di questo passaggio. È sufficiente notare che il decadimento della forza corporea e il graduale indebolimento dei diversi sensi sono tra gli accompagnamenti abituali dell'avanzare degli anni

II I SINTOMI MENTALI DELL'ETÀ. Naturalmente si fa riferimento soprattutto all'effetto dell'indebolimento e dell'infermità del corpo sulle emozioni umane

1. Le emozioni del desiderio e dell'aspirazione sono attenuate

2. Le emozioni di apprensione, sfiducia in se stessi e paura aumentano

III LA FINE NATURALE DELLA VECCHIAIA. Non c'è dubbio che ci sono persone anziane di temperamento sanguigno che sembrano incapaci di rendersi conto del fatto che si stanno avvicinando alla fine del loro corso terreno. Eppure non ammette dubbi sul fatto che i diversi indizi di senilità descritti in questi versetti sono promemoria della fine, sono premonizioni della dissoluzione del corpo e dell'ingresso in uno stato dell'essere nuovo e del tutto diverso

IV LE OPPORTUNITÀ E I SERVIZI DELL'ETÀ

1. C'è spazio per l'esercizio della pazienza nelle crescenti infermità

2. C'è un appello all'acquisizione e alla manifestazione di quella saggezza che l'esperienza di lunghi anni è particolarmente adatta a coltivare

3. Gli anziani sono particolarmente tenuti ad offrire ai giovani un esempio di allegra obbedienza e ad incoraggiarli a una vita di pietà e di utilità

V LE CONSOLAZIONI DELL'ETÀ. Cicerone, in un noto trattato di grande bellezza, ha esposto i vantaggi e i piaceri peculiari che appartengono all'ultimo stadio della vita umana. Il cristiano è libero di consolarsi meditando su benedizioni naturali come "accompagnare la vecchiaia", ma ha a disposizione fonti di consolazione molto più piene e ricche

1. C'è la felice retrospettiva di una vita piena di esempi della compassione, della pazienza e dell'amorevole gentilezza di Dio

2. E c'è la luminosa anticipazione della beatitudine eterna. Questa è la sua peculiare prerogativa. Come l'uomo esteriore perisce, l'uomo interiore si rinnova giorno dopo giorno. La tenda terrena viene gradualmente ma inesorabilmente smontata, e questo processo suggerisce che egli dovrebbe guardare avanti con calma fiducia e speranza alla sua rapida occupazione della "casa non fatta da mano d'uomo, eterna nei cieli". -T

3 Il graduale decadimento che si insinua nel corpo, abitazione dello spirito, è raffigurato sotto la figura di una casa e delle sue parti. Giobbe 4:19; 2Corinzi 5:1; 2Pietro 1:13,14 Nel giorno in cui i custodi della casa tremeranno; cioè questo è il caso quando, ecc. Le mani e le braccia sono appropriatamente chiamate i custodi della casa, perché con esse (come Volek cita da Galeno) l'uomo oJplizei kai frourei towv ("braccia e protegge il suo corpo in vari modi"). Il tremore e la paralisi degli arti dei vecchi sono così descritti graficamente. Questo sarebbe uno dei primi sintomi individuati da un osservatore. Prendendo l'interpretazione alternativa, dovremmo vedere in questi "custodi" i servi che fanno la guardia davanti alla casa. Questi servi sono sconvolti dall'avvicinarsi della tempesta e tremano. E gli uomini forti si inchineranno. Gli "uomini di potere" sono le gambe, o le ossa in generale, che nei giovani sono "come colonne di marmo", Cantici 5:15 ma nei vecchi diventano deboli, molli e piegate. Delitzsch cita RAPC 3Ma 4:5, dove leggiamo di una moltitudine di vecchi che venivano spinti senza pietà, "chinandosi dall'età e trascinando pesantemente i piedi". In questa clausola è questo chinarsi e piegarsi del corpo che si nota, quando gli uomini non sono più di statura eretta, "più veloci delle aquile", "più forti dei leoni" 2Samuele 1:23; 1Cronache 12:8 adatti alla guerra e all'occupazione attiva. È quindi meno appropriato vedere nei "custodi" le gambe, e negli "uomini forti" le braccia. Altrimenti, questi ultimi sono i padroni, i ricchi e i nobili, in contrapposizione ai servi prima menzionati: sia i signori che i servi sono ugualmente terrorizzati all'avvicinarsi della tempesta, o, come direbbe Wright, al tocco della stagione malata (vedi su Versetto 2). E i macinatori cessano perché sono pochi. La parola per "arrotini" è femminile (aiJ ajlhqousai, "le donne che macinano", Settanta), senza dubbio perché la macinazione era un affare soprattutto femminile. Matteo 24:41 Con essi si intendono i denti, poiché parliamo di molari, sebbene, naturalmente, il termine qui si applichi a tutti i denti; così i Greci usavano il termine mulai per le negazioni molare. Questi, divenuti pochi di numero e non più continuativi, non possono svolgere il loro ufficio. Altrimenti, le donne che macinano lasciano il loro lavoro o si fermano nelle loro fatiche all'avvicinarsi della tempesta, anche se non si vede bene perché dovrebbero essere meno del solito, a meno che la stagione malata non abbia prostrato la maggior parte delle loro compagne, o che molte siano troppo spaventate per svolgere il loro compito. Avendo, quindi, un lavoro più duro del solito, si fermano a volte per reclutare se stessi. Ma qui l'analogia si rompe un po'; Si sarebbe inclini a supporre che il loro numero diminuito li avrebbe indotti ad applicarsi più assiduamente alla loro necessaria occupazione. Come i "custodi" nella parte precedente del versetto erano schiavi, così questi arrotini sono schiavi, e tale occupazione è la forma più bassa di servizio. vedi Esodo 11:5; Giudici 16:21; Giobbe 31:10 Quelli che si affacciano alle finestre siano oscurati. Questi sono gli occhi che guardano fuori dalle cavità in cui sono affondati; sono considerati come le finestre della struttura corporea, le ciglia o le palpebre possono essere considerate il reticolo della stessa. Plumptre cita Cicerone, Deuteronomio Nat. Deer., 2:140: "Sensus interpretes ac nuntii return, in capite, tamquam in arce, mirifice ad usus necessaries et facti et collocati sunt. Nam oculi, tamquam speculatores, altissimum locum obtinent; ex quo plurima conspicientes, fungantur sue munere." L'offuscamento dell'occhio e la mancanza di poteri della vista sono ben espressi dai termini del testo. Di Mosè si nota, come qualcosa di del tutto anormale, che all'età di centoventi anni "il suo occhio non si offuscò, né la sua forza naturale diminuì". Deuteronomio 34:7 Prendendo l'interpretazione alternativa, dobbiamo considerare coloro che guardano fuori dalle finestre come le signore di casa, che non hanno lavori umili da fare, e impiegano il loro tempo a guardare pigramente dalle grate. comp. Giudici 5:28; 2Samuele 6:16; Proverbi 7:6 Questi "si sono ottenebrati", sono presi dal terrore, i loro volti si fanno neri, Gioele 2:6 o si ritirano negli angoli nel terrore della tempesta. Queste donne sono parallele agli "uomini forti" menzionati sopra; così che il tempo colpisce tutti i ceti: servi e serve, signori e dame

4 Le porte saranno chiuse nelle strade. Finora il simbolismo è stato relativamente facile da interpretare. Con questo versetto sembrano sorgere difficoltà inestricabili. Naturalmente, da un certo punto di vista è naturale che in caso di tempo rigido, o all'apparire di una tempesta, le porte verso la strada debbano essere chiuse e nessuno debba uscire di casa. Ma cosa si intende con le porte della casa metaforica, il corpo dell'uomo anziano? Gli espositori ebrei li interpretavano come i pori, o aperture escretive del corpo, che perdono la loro attività in età avanzata, il che sembra un'allusione sconveniente. Plumptre farà in modo che siano gli organi che svolgono i processi di sensazione e di nutrizione dall'inizio alla fine; Ma sembra una metafora forzata chiamarle "doppie porte". Più naturale è vedere nella parola, con la sua duplice forma, la bocca chiusa dalle due labbra. Cantici un salmista parla della bocca, la porta delle labbra. Salmi 141:3) ; comp. Michea 7:5 Poiché è solo la porta esterna di una casa che potrebbe essere impiegata in questa metafora, l'aggiunta, "nelle o 'verso' le strade", è spiegata. Quando il suono della macinazione è basso. Il suono della macinazione o del mulino è debole e basso quando i denti hanno cessato di masticare e, invece dello scricchiolio e della macinazione del cibo, non si sente altro che sgranocchiare e succhiare. La caduta della bocca sulle gengive sdentate è rappresentata come la chiusura delle porte. Prendere le parole nel loro senso letterale significa far sì che l'autore si ripeta, ripetendo ciò che si suppone abbia detto prima parlando delle donne che macinano: tutto il lavoro è diminuito o fermato. Il suono dello stridore denotava allegria e prosperità; La sua cessazione sarebbe un segno inquietante. vedi Geremia 25:10; Apocalisse 18:22 Un'altra interpretazione ritiene che questa frase esprima l'espressione vocale imperfetta del vecchio; ma è poco probabile che l'autore chiamerebbe la parola "la voce della macinazione", o del mulino, come metafora di "bocca". Ed egli si leverà alla voce dell'uccello. Questa è una frase molto difficile, ed è stata spiegata in modo molto vario. Di solito si intende che il vecchio dorme leggermente e si sveglia (perché "alzarsi" potrebbe significare nient'altro) al cinguettio di un uccello. L'obiezione a questa interpretazione è che essa distrugge il carattere figurativo della descrizione, introducendo improvvisamente il soggetto personale. Naturalmente, ha un altro significato nell'immagine della famiglia colpita dal terrore; e molti interpreti che spiegano così l'allegoria traducono la frase in modo diverso. Così Ginsburg rende "La rondine si alza per gridare", riferendosi alle abitudini di quell'uccello in tempo di tempesta. Ma ci sono obiezioni grammaticali a questa traduzione, come ce ne sono contro un'altra ipotesi: "L'uccello (di cattivo auspicio) alza la voce". Non c'è bisogno di fare altro che riferirci alla delucidazione mistica che qui rileva un riferimento alla risurrezione, essendo la voce dell'uccello la tromba dell'arcangelo che chiama i morti dalle loro tombe. Conservando l'allegoria, dobbiamo tradurre la frase: "Egli o, 'esso', cioè la voce sale alla voce dell'uccello"; la voce del vecchio diventa un "acuto infantile", come il suono del flauto di un uccellino. Il rilassamento dei muscoli della laringe e di altri organi vocali provoca una grande differenza nell'intonazione o nella potenza del tono. confronta ciò che Ezechia Isaia 38:14), "Come una gru o una rondine, così chiacchierai", anche se lì è il basso mormorio di dolore e lamento che si intende: E tutte le figlie della musica saranno abbassate. "Le figlie del canto" sono gli organi della parola, che prima si umiliavano e venivano meno, così che l'uomo non può cantare una nota. Alcuni pensano che le orecchie siano significate, come scrive San Girolamo, Et obsurdescent omnes filiae carminis, che potrebbe avere una tale nozione. Altri giungono a un significato simile dalla manipolazione del verbo, suscitando così il senso: i suoni delle donne canore o degli uccelli canori sono attenuati e abbassati, si sentono solo come un mormorio debole e privo di significato. Questa esposizione contraddice piuttosto ciò che l'aveva preceduta, cioè che il vecchio viene svegliato dal cinguettio di un passero; perché le sue orecchie devono essere molto sensibili per essere così facilmente colpite; a meno che, in verità, la "voce dell'uccello" non sia semplicemente una nota di tempo, equivalente al canto del gallo mattutino. Non dobbiamo omettere la spiegazione di Wright, anche se non si raccomanda alla nostra mente. Fa iniziare qui una nuova strofa: "Quando ci si alza alla voce dell'uccello", e vede qui una descrizione dell'avvicinarsi della primavera, come se il poeta dicesse: "Quando i giovani e i lussuriosi si godono il ritorno del tempo geniale, e il concerto degli uccelli con cui nessun musicista può competere, i vecchi, sono afflitti dalle loro camere, sono assaliti dalle paure e stanno sprofondando rapidamente". Non riusciamo del tutto a leggere questo significato nel nostro testo, in cui riconosciamo solo una rappresentazione simbolica delle potenze vocali del vecchio. È ovvio citare la minuziosa e dolorosa descrizione della vecchiaia di Giovenale in "Sabato", 10:200, ecc., e i versi di Shakespeare in "Come vi piace" (atto 2. sc. 7), dove il riferimento alla voce è molto sorprendente:

"La sua voce grande e virile, che si rivolge di nuovo verso gli acuti infantili, i pifferi e i fischi nel suo suono".

Cox parafrasa: "Gli uccelli canori cadono silenziosamente nei loro nidi", allarmato dalla tempesta

5 E quando avranno paura di ciò che è alto. Non c'è un "quando" nell'originale, che dice: "Anche, o sì, hanno paura in alto". "Essi" sono vecchi, o, come i francesi , "popolo" a tempo indeterminato; e la frase dice che trovano difficoltà a salire un'ascesa, come rende la Vulgata, Excelsa quoque timebant. La mancanza di respiro, le tendenze asmatiche, l'insufficienza della forza muscolare, rendono tale sforzo arduo e gravoso, proprio come nel precedente versetto una causa simile rendeva impossibile il canto. La descrizione arriva ora all'ultima fase, e allegorizza la scena finale. La ripida ascesa è la via dolorosa, il doloroso processo della morte, da cui l'uomo naturale rifugge, perché, come dice lo gnomo:

Tou zhn gar oujdeiskwn ejra

"Nessuno stravede per la vita più dell'uomo anziano".

Il vecchio sta andando sulla strada stabilita, e le paure saranno sulla strada; oppure, ogni sorta di paure (plurale di intensità) sono sul sentiero; Come nella sua condizione di infermità Tiw non può camminare da nessuna parte senza pericolo di incontrare qualche incidente, così analogamente, mentre contempla la sua fine e la strada che deve percorrere, "la paura e il tremore lo assalino, e l'orrore lo travolge". Salmi 55:5 Plumptre vede in queste clausole un'ulteriore ombra degli inconvenienti della vecchiaia, come l'uomo decrepito faccia montagne di colline di talpe, sia pieno di terrori immaginari, preveda sempre eventi tristi, e così via; ma questo non porta avanti il quadro fino al fine che il poeta ha ora in vista, e sembra docile e banale. I sostenitori della teoria della tempesta spiegano il passaggio come denotazione dei timori del popolo per ciò che viene dall'alto - la tempesta che si avvicina, questi timori che si estendono a coloro che sono sulla strada maestra - che è debole. E il mandorlo fiorirà, o è in fiore. Il vecchio è così raffigurato dall'aspetto osservato di questo albero. Fiorisce in inverno su uno stelo senza foglie, e i suoi fiori, all'inizio di un colore rosa pallido, si trasformano in un candore nevoso quando cadono dai rami. L'albero diventa così un tipo adatto del vecchio arido, dall'aspetto torpido e con i suoi capelli bianchi. Cantici Wright cita Virgilio, "Eneide", 5:416:

"Temporibus geminis canebat sparsa senectus";

anche se lì l'idea è piuttosto di mescolare i capelli neri e grigi che di precedere il candore della neve. Il canonico Tristram ('Nat. Hist. of the Bible', p. 332), riferendosi alla versione usuale di questa clausola, aggiunge: "Ma l'interpretazione migliore sembra essere che, come il fiore di mandorlo inaugura la primavera, così i segni a cui si fa riferimento nel contesto indicano l'affrettarsi (scosso, 'mandorla', che significa anche 'affrettarsi') della vecchiaia e della morte". Plumptre adotta l'idea che il nome dell'albero derivi da uno stelo che significa "guardare", e che quindi possa essere chiamato l'albero che si sveglia presto, vedi Geremia 1:11 l'enigmatica frase che descrive la veglia che spesso accompagna la vecchiaia. Ma questo sembra un raffinamento in nulla giustificato dall'uso della parola. Altri trovano nel verbo il significato di "disdegnare, detestare", e spiegano che il vecchio ha perso il gusto per le noci di mandorla, il che sembra essere un'osservazione inutile dopo le precedenti allusioni alla sua condizione di sdentato, al fatto che il cracking e il mangiare tali cose richiedono che le macine siano in perfetto ordine. Le versioni sono unanimi nel tradurre la clausola come Versione Autorizzata. Così la Settanta, ajnqhsh togdalon: Vulgata, fiorebit amygdalus. (Cantici Verier. e il siriaco.) Wright prende questa frase e la successiva per indicare l'inizio della primavera, quando la natura si risveglia dal suo sonno invernale, e l'uomo morente non può più rispondere alla chiamata o godersi la stagione felice. Gli espositori che aderiscono alla nozione di tempesta tradurrebbero: "la mandorla sarà respinta", alludendo alla paura che toglie l'appetito; ma il rendering è difettoso. E la cavalletta sarà un peso. Chagab, qui reso "cavalletta" e Levitico 11:22; Numeri 13:33, ecc., è giustamente tradotto "locusta" in 2Cronache 7:15. È una delle specie più piccole dell'insetto, come è implicito dal suo uso in Isaia 40:22, dove dall'alto del cielo gli abitanti della terra sono considerati chagabim. La clausola è di solito spiegata nel senso che il fardello più leggero è fastidioso per la vecchiaia, o che il saltellare e il cinguettio di questi insetti infastidiscono l'anziano querulo. Ma chi non vede l'incongruenza di esprimere la riluttanza al lavoro e allo sforzo con la figura di trovare una cavalletta troppo pesante da trasportare? A chi verrebbe in mente di portare una cavalletta? Plumptre, che scopre allusioni greche nei luoghi più improbabili, vede qui un'allusione alla conoscenza dello scrittore con l'usanza degli Ateniesi di portare una cavalletta d'oro sulla testa come segno che erano autoctoni, "germogliati dalla terra". Pochi saranno disposti a concordare con questa opinione. Ginsburg e altri ritengono che Koheleth consideri la locusta come un articolo di cibo, che era ed è ancora in Oriente Levitico 11:21,22; Matteo 3:4 In alcuni luoghi è considerata una grande prelibatezza, ed è cucinata e preparata in vari modi. Cantici qui si suppone che lo scrittore intenda dire che le prelibatezze tenteranno invano; anche la stimatissima locusta sarà detestata. Ma non possiamo immaginare che questo articolo di cibo, che in verità non era né generale né in tutte le stagioni procurabile, fosse scelto come un appetitoso esculente. La soluzione dell'enigma deve essere cercata altrove. La Settanta dà, kaiv: la Vulgata, urping, uabitur locusts, "la locusta ingrassa. Su questa resa si fonda l'opinione che ritiene che sotto questa figura sia raffigurata la corpulenza o il gonfiore idropico che talvolta accompagna la vita avanzata. Ma questa condizione morbosa e anormale non potrebbe essere introdotta in una descrizione tipica degli accompagnamenti usuali dell'età, anche se il verbo potesse essere correttamente tradotto come lo danno le versioni greca e latina, il che è più che dubbio. Delitzsch, secondo alcuni interpreti ebrei, ritiene che con il termine "locusta" si intendano i lombi o fianchi, o caput femoris, che è così chiamato "perché include in sé il meccanismo che il piede a due membri per il molleggio, posto ad angolo acuto, presenta nella locusta". Si pensa che il poeta alluda alla perdita di elasticità dei fianchi e all'incapacità di sopportare qualsiasi peso. Non possiamo essere d'accordo sulla correttezza di questa spiegazione artificiale, che sembra essere stata inventata per spiegare le espressioni del testo, piuttosto che per essere fondata sui fatti. Ma anche se rifiutiamo questa delucidazione della figura, pensiamo che Delitzsch e alcuni altri abbiano ragione nel prendere il verbo nel senso di "muoversi pesantemente, strisciare". "La locusta striscia", cioè il vecchio trascina le sue membra pesantemente e dolorosamente, come la locusta appena nata all'inizio della primavera, e non ancora fornita di ali, il che la rende goffamente e lentamente. L'analogia deriva un'altra caratteristica dal fatto, ben attestato, che la comparsa della locusta era sincrona con i giorni considerati più fatali per le persone anziane, cioè i sette alla fine di gennaio e all'inizio di febbraio. Cantici abbiamo ora la figura del vecchio con i suoi capelli bianchi come la neve, ansimante e ansimante, che striscia dolorosamente verso la tomba. Viene aggiunto un altro tratto. E il desiderio verrà meno. La parola tradotta "desiderio" (hnwOYbia non si trova da nessun'altra parte nell'Antico Testamento, e il suo significato è controverso. La Versione Autorizzata ha adottato la traduzione di alcuni commentatori ebrei (e quella di Venet., hJ urexiv), ma, secondo Delitzsch, la forma femminile del sostantivo preclude la nozione di una qualità astratta, e l'etimologia su cui si basa è dubbia. Né sarebbe probabile che, avendo impiegato fino ad allora il simbolismo in tutta la sua descrizione, lo scrittore abbandonasse improvvisamente la metafora e parlasse in un linguaggio non figurativo. Siamo, quindi, spinti a fare affidamento per il suo significato sulle vecchie versioni, che trasmetterebbero l'idea tradizionale. La Settanta dà, hJ kappariv, e così la Vulgata, capparis, con cui è designato l'albero del cappero o bacca, probabilmente lo stesso dell'issopo, che si trova in tutto l'Oriente, ed era ampiamente usato come provocatore dell'appetito, stimolante e ricostituente. Di conseguenza, si pensa che l'autore stia qui insinuando che anche gli stimolanti, come il cappero, non influenzano più il vecchio, non possono dargli gusto o fargli godere il suo cibo. Qui, di nuovo, il figurativo viene abbandonato e viene affermato un fatto letterale, senza fronzoli, che rovina la perfezione del quadro. Ma il verbo qui usato (parar) è capace di un altro significato, e si trova spesso nel senso non metaforico di "spezzare" o "scoppiare"; quindi la frase funzionerà, "e la bacca di cappero scoppia". Septuaginta, kaippariv: Vulgata, dissipabitur capparis. Il frutto di questa pianta, quando è troppo maturo, si apre e cade: un'immagine calzante della dissoluzione dell'antica struttura, ora matura per la tomba, e che mostra evidenti segni di decadimento. Con questa interpretazione si mantiene il simbolismo, che forse è ulteriormente illustrato dal fatto che il frutto pende e si affloscia dall'estremità di lunghi steli, mentre l'uomo china la testa e china la schiena per andare incontro alla morte imminente. Perché (ki) l'uomo va alla sua lunga dimora. Questa e la seguente frase sono tra parentesi, il Versetto 6 riprende l'allegoria. È come se Koheleth dicesse: Questo è il modo, tali sono i sintomi, quando si avvicinano la decadenza e la morte; Tutte queste cose accadono, tutti questi segni si presentano allo sguardo, in tale periodo. "La sua lunga dimora; " eijv oi+kon aijwnov aujtou (Septuaginta), "alla casa della sua eternità", "la sua dimora eterna", cioè la tomba, o Ade. C'è un'espressione simile in RAPC Tob 3:6, eijv tonion topon, che nelle edizioni ebraiche di quel libro è data come: "Radunami a mio padre, alla casa stabilita per tutti i viventi", con cui il canonico Churton (a sorte) confronta Giobbe 10:21; 30:23. Così, Salmi 49:11 secondo molte versioni: "Le loro tombe sono le loro case per sempre". Gli skhnainioidioi Luca 16:9 sono una perifrasi per la vita in cielo. Diodoro Siculo nota che gli egiziani usavano i termini aji oikoi, e hJ aijwniov oiksiv dell'Ade (2. 51; 1. 93). L'espressione "domus eterna" compare a Roma sulle tombe, come osserva Plumptre, sia nelle iscrizioni cristiane che in quelle non cristiane; e gli Assiri chiamano il mondo o lo stato oltre la tomba "la casa dell'eternità" ('Annali del passato', 1:143). Dall'espressione contenuta nel testo non si può dedurre nulla riguardo alle opinioni escatologiche di Koheleth. Qui sta parlando in modo semplicemente fenomenale. Gli uomini vivono il loro piccolo raggio sulla terra, e poi vanno a quella che in confronto a questa è un'eternità. Gran parte della difficoltà riguardo aijwniov, ecc., sarebbe ovviata se i critici ricordassero che il significato di tali parole è condizionato dal contesto, che ad esempio "eterno" applicato a una montagna e a Dio non può essere inteso nello stesso senso. E le persone in lutto vanno in giro per le strade. Questo non può significare che i consueti riti funebri siano iniziati; poiché la morte non è concepita come già avvenuta; questo è riservato al Versetto 7. Né può riferirsi, quindi, ai parenti e agli amici che sono addolorati per il defunto. Le persone di cui si parla devono essere le persone in lutto che vengono assunte per suonare e cantare ai funerali. vedere 2Samuele 3:31; Geremia 9:17; 34:5; Matteo 9:23 Questi si preparavano a esercitare il loro mestiere, aspettando di ora in ora la morte del vecchio. Cantici i Romani avevano le loro praeficae, e le persone "qui conducti plorant in funere" (Orazio, Ars Poet., 431)

Vers. 5-7.

La morte, il suo significato e la sua morale

Qualunque sia la vera interpretazione dei tre versetti precedenti, non c'è alcun dubbio sul significato del Predicatore nel testo; egli ha la morte nella sua visione, e ci suggerisce:

I LA SUA CERTEZZA. L'infanzia deve trasformarsi in giovinezza, e la giovinezza nel fiore degli anni, e la giovinezza nella vecchiaia, nei giorni che sono privi di piacere (versetto 1); e la vecchiaia deve finire con la morte. Di tutti i quadri che la vita umana ci presenta, l'ultimo è quello di "coloro che piangono per le strade". Altri mali possono essere evitati con una cura diligente e una sagacia insolita, ma la morte è il male che nessun uomo può evitare

II IL SUO SIGNIFICATO. Cosa significa la morte quando arriva?

1. Significa uno shock per coloro che sono rimasti indietro. Le persone in lutto per strada esprimono a loro modo la tristezza che affligge i cuori di coloro che piangono tra le mura. Qua e là avviene una morte che non turba la pace e non turba il cuore. Ma quasi sempre arriva con uno shock e un dolore interiore inesprimibile per coloro che sono in lutto. Anche nella vecchiaia i cuori dei parenti stretti e dei cari amici sono turbati da un'angoscia acuta e reale

2. Significa separazione. L'uomo "va alla sua lunga dimora". Coloro che sono rimasti vanno alla loro casa buia, e colui che è preso va alla sua lunga casa, per abitare in disparte e da solo, per non rivisitare più i luoghi familiari e non guardare più in faccia i suoi amici. Essi e lui d'ora in poi dovranno dimorare separati; La tomba è sempre molto lontana dalla vecchia casa

3. Significa perdita. La perdita del bello o dell' utile, o di entrambi insieme. "La nostra vita può essere stata come una lampada d'oro sospesa da catene d'argento, degna del palazzo di un re, e può aver gettato un'accoglienza e una luce allegra da ogni parte; ma anche la catena costosa e durevole sarà finalmente spezzata, e la bella 'ciotola sarà rotta'. La nostra vita può essere stata come "il secchio" lasciato cadere dalle fanciulle del villaggio nella fontana del villaggio, o come la "ruota" con cui l'acqua viene attinta dal pozzo del villaggio, può aver trasmesso un ristoro vitale a molte labbra; ma deve venire il giorno in cui il secchio sarà frantumato sul bordo di marmo della fontana, e la ruota consumata dal tempo cade nel pozzo" (Cox). La vita più bella svanisce dalla nostra vista; la vita più utile viene tolta

4. Significa dissoluzione. "La polvere tornerà alla terra com'era". Il nostro corpo, per quanto bello e forte possa essere, per quanto addestrato, vestito, adornato, ammirato, deve tornare alla "polvere e alla cenere", deve risolversi negli elementi con cui è stato costruito

5. Significa partenza. "Lo spirito ritornerà a Dio che lo ha dato". Questa è di gran lunga la visione più solenne della morte. Atti di morte ci "ritorniamo a Dio". vedi Salmi 90:3 Non che siamo mai lontani da lui. vedi Salmi 139:3-5 Noi stiamo in piedi e viviamo nella sua vicinissima presenza. Eppure viene un'ora, l'ora della morte, in cui staremo coscientemente davanti al nostro Giudice Divino, e in cui impareremo da lui "la nostra alta condizione" o il nostro destino permanente. 2Corinzi 5:10 La morte significa allontanamento dalla sfera del visibile e del tangibile per entrare nella presenza vicina e cosciente dell'eterno Dio

III LA SUA MORALE. L'unica grande lezione che spicca da questa eloquente descrizione è questa: Sii sempre servo di Dio; Abbiate cura di conoscerlo e di servirlo alla fine, imparando da Lui all'inizio e servendolo per tutta la vita. Ricordati del tuo Creatore nella giovinezza, ed egli ti riconoscerà quando la vecchiaia si sarà persa nella morte, e la morte ti avrà introdotto sulla scena del giudizio. Beata quell'anima umana che ha attirato in sé la verità divina con la sua intelligenza più antica, e che ha ordinato la sua vita per volontà divina dal primo all'ultimo; poiché allora l'estremità della terra sarà piena di pace e di speranza, e l'inizio dell'eternità sarà pieno di gioia e di gloria. - C

6 O mai; cioè prima, ere (ad asher lo). Le parole ci richiamano al vers. 1 e 2, invitando il giovane a fare il miglior uso del suo tempo prima che la vecchiaia lo interrompa. Nel presente paragrafo lo scioglimento finale è descritto sotto due cifre. La corda d'argento deve essere allentata o la coppa d'oro deve essere rotta. Questa è evidentemente una figura, che sarebbe resa più chiara leggendo "e" invece di "o", l'idea è che la lampada sia frantumata dallo spezzarsi della corda che la sospendeva dal tetto. Ma ci sono alcune difficoltà nella spiegazione più ravvicinata dell'allegoria. La "ciotola" (gullah) è la riserva d'olio in una lampada, vedi Zaccaria 4:3,4 che fornisce nutrimento alla fiamma; quando questa è rotta o danneggiata in modo da essere inutilizzabile, la luce, naturalmente, si spegne. La Settanta la chiama tomion tou crusion: la Vulgata, vitta aurea, "il filetto d'oro", o ornamento floreale su una colonna, che affonda completamente l'idea di una luce che si spegne. La "corda" è quella con cui la lampada viene appesa in una tenda o in una stanza. Ma di che cosa sono questi simboli nell'uomo? Sono state date molte interpretazioni fantasiose. La "corda d'argento" è la colonna vertebrale, i nervi in generale, la lingua; La "ciotola d'oro" è la testa, la membrana del cervello, lo stomaco. Ma questi dettagli anatomici non devono essere adottati; Hanno poco da raccomandare e sono incongrui con il resto della parabola. Qui si delinea la disgregazione generale della vita, non il progresso della distruzione in certi organi o parti della struttura umana. La corda è ciò che chiameremmo il filo della vita, su cui pende il corpo illuminato dall'anima animatrice; Quando il legame tra questi viene reciso, quest'ultimo perisce, come una lampada caduta che giace schiacciata a terra. In questo nostro punto di vista, la corda è la forza vivente che impedisce alla sostanza corporea di non andare in rovina; La ciotola è il corpo stesso così sostenuto. La menzione dell'oro e dell'argento viene introdotta per denotare la preziosità della vita e della natura dell'uomo. Ma l'analogia non deve essere forzata in tutti i dettagli possibili. È come le parabole, dove, se definite ed esaminate troppo da vicino, appaiono delle incongruenze. Dovremmo essere inclini a fare di più con la lampada, la luce e l'olio, che sono appena dedotti nel passaggio, e sforzarci di spiegare cosa significano queste immagini. Koheleth è soddisfatto della figura generale che adombra la dissoluzione del tessuto materiale con il ritiro del principio di vita. Quale sia la causa immediata di questa dissoluzione, lesione, paralisi, ecc., non viene affrontato; Si nota solo la rottura e il suo risultato fatale. Viene aggiunta un'altra immagine con lo stesso effetto, sebbene indichi un processo diverso: O la brocca si rompe alla fontana, o (e) la ruota si rompe alla (nella) cisterna. L'immagine qui è un pozzo profondo o cisterna con un apparecchio per attingere l'acqua; questo apparecchio consiste in una ruota o verricello con una corda su di esso, a cui è attaccato un secchio; la ruota si guasta, cade nel pozzo, il secchio va in frantumi e l'acqua non può essere aspirata. È meglio considerare le due clausole come intese a trasmettere un'idea, come si è scoperto che fanno le due all'inizio del versetto. Alcuni commentatori, non così opportunamente, distinguono tra le due, facendo dire alla prima che la brocca si rompe sulla strada verso o dalla sorgente, e alla seconda che la ruota di traino cede. L'immaginario indica una nozione che sarebbe indebolita dall'essere divisa in due. Il movimento del secchio, l'avvolgimento su e giù, con cui l'acqua viene attinta dal pozzo, è un emblema dei movimenti del cuore, degli organi della respirazione, ecc. Quando questi cessano di agire, la vita si estingue. La frazione della corda e la demolizione della ciotola denotavano la separazione dell'anima dal corpo; La rottura della brocca e la distruzione della ruota significano il rovesciamento degli organi corporei attraverso i quali il movimento vitale si diffonde e si mantiene e l'uomo vive. Le espressioni nel testo ricordano il termine "vaso di creta", applicato da San Paolo 2Corinzi 4:7 al corpo umano; e "la fonte della vita", "l'acqua della vita", così spesso menzionato nella Sacra Scrittura come tipico della grazia di Dio e della beatitudine della vita con Lui. vedi Salmi 36:9; Proverbi 13:14; Giovanni 4:10,14; Apocalisse 21:6

7 Allora la polvere tornerà sulla terra com'era; piuttosto, e la polvere ritorna, ecc. - la frase iniziata sopra è ancora portata avanti fino alla fine del versetto. Qui ci viene detto cosa ne è dell'uomo complesso alla morte, e siamo così condotti alla spiegazione del linguaggio allegorico usato in tutto il libro. Senza metafora ora si afferma che il corpo materiale, quando la vita è estinta, ritorna a quella materia da cui era originariamente. Genesi 2:7; 3:19) ; comp. Giobbe 34:15; Salmi 104:29 Cantici Siracides chiama l'uomo "polvere e cenere" e afferma che tutte le cose che sono della terra si rivolgono di nuovo alla terra (Eccl. 10:9; 40:11). Soph., 'Elettra', 1158-

jAntithv Morfhv spodon te kai skian ajnwfelh

"Invece della tua cara forma, mera polvere e ombra oziosa."

Lapide cita un notevole parallelo dato da Plutarco (Apol. ad Apollon, 110) da Epicarmo: "La vita è composta e spezzata, e di nuovo va da dove è venuta; terra contro terra, e lo spirito verso le regioni superiori". E lo spirito ritornerà a Dio che l'ha dato; o, per lo spirito, la proposizione non è più congiuntiva, ma parla indicativamente di fatto. Nella prima frase la preposizione "to" è l, nella seconda la, come a marcare la distinzione tra la via discendente e quella ascendente. Lo scrittore ora si eleva al di sopra dei dubbi espressi in Ecclesiaste 3:21 (dove vedi nota): "Chi conosce lo spirito dell'uomo, se va verso l'alto", ecc.? Non è che egli si contraddica nei due passaggi, come alcuni suppongono, e quindi abbia considerato il Versetto 7 come un'interpolazione; ma che dopo tutte le discussioni, dopo aver espresso il corso delle sue perplessità e le varie fasi del suo pensiero, giunge alla conclusione che c'è un futuro per l'anima individuale, e che deve essere messa in connessione immediata con un Dio personale. Non c'è qui alcun pensiero che fosse assorbito nell' anima mundi, in accordo con la visione pagana, che, se credeva vagamente in un'immortalità, negava la personalità dell'anima (vedi Eurip., 'Suppl.,' 529-534; Lucret., 2. 998, sqq.; 3:455, sqq.). Né abbiamo espresso alcuna opinione riguardo alle dottrine avverse del creazionismo e del traducianismo, sebbene i termini usati siano più coerenti con i primi. Dio soffiò nelle narici dell'uomo un alito di vita; quando questo se ne va, colui che ha dato lo riceve; Dio "raccoglie" il respiro dell'uomo. Salmi 104:29 La frase, presa in questo senso ristretto, non direbbe nulla sull'anima, sull'"io" personale; indicherebbe semplicemente la destinazione del soffio vitale; e molti critici si accontentano di non vedere più nulla nelle parole. Ma sicuramente questa sarebbe una debole conclusione delle peregrinazioni dell'autore; piuttosto la sentenza significa che la morte, liberando lo spirito, o anima, dal tabernacolo terreno, lo pone alla presenza più immediata di Dio, lì, come il Targum parafrasa il passaggio, tornando a stare in giudizio davanti al suo Creatore

8 Ci si è chiesti molto se questo versetto sia la conclusione del trattato o l'inizio dell'epilogo. Per quest'ultima conclusione si sostiene che è naturale che l'inizio del riassunto finale inizi con le stesse parole dell'inizio del libro; Ecclesiaste 1:2 e che quindi la congiunzione "e", con cui inizia il Versetto 9, è facilmente spiegabile. Ma il trattato si completa più artisticamente considerando questa solenne affermazione come la conclusione del tutto, che termina con lo stesso fardello con cui era iniziata: il nulla delle cose terrene. Koheleth si è sforzato di dimostrarlo, ha perseguito il pensiero dall'inizio alla fine, attraverso tutte le circostanze e condizioni, e non può che ripetere il suo malinconico ritornello. Vanità delle vanità, dice il Predicatore. Egli non segue il destino dello spirito immortale; non è suo scopo farlo; il suo tema è la fragilità delle cose mortali, la loro natura insoddisfacente, l'impossibilità di assicurare la felicità dell'uomo: così il suo viaggio lo porta al punto da cui è partito, sebbene abbia imparato e insegnato la fede nell'intervallo. Se tutto è vanità, c'è dietro e soprattutto un Dio di giustizia inflessibile, che deve fare il bene, e al quale possiamo tranquillamente affidare le nostre preoccupazioni e perplessità. Koheleth, "Predicatore", qui c'è l'articolo, il Koheleth, come se si facesse un riferimento speciale al significato del nome: colui che ha discusso, o arringato, o riunito, pronuncia finalmente il suo accurato verdetto. Questa è la frase del Salomone ideale, che ha dato le sue esperienze nelle pagine precedenti

OMULIE di J. WILLCOCK Versetti 8-12.-

L'epilogo

La frase, "Vanità delle vanità; tutto è vanità!", con cui si apre il Libro dell'Ecclesiaste, si trova qui alla sua fine. E senza dubbio a many.it sembrerà deludente che debba seguire così duramente l'espressione della fede nell'immortalità. Sicuramente potremmo dire che la visione più nobile della vita raggiunta dal Predicatore avrebbe dovuto precludere il suo ritorno alle opinioni e ai sentimenti pessimistici che difficilmente possiamo evitare di associare alle parole: "Vanità delle vanità; tutto è vanità!" Ma a pensarci bene le parole non sono in contraddizione con la speranza per il futuro che il Versetto 7 esprime. Il fatto che i cristiani possano usare queste parole per descrivere l'inutilità delle cose che sono visibili e temporali, in confronto a quelle che sono invisibili ed eterne, ci impedisce di concludere che esse siano necessariamente l'espressione di un pessimismo disperato. Molto dipende dal tono con cui vengono pronunciate le parole; e il tono pio della mente dello scrittore, come rivelato nei passaggi conclusivi del suo libro, ci porterebbe a credere che la frase: "Tutto è vanità" sia equivalente a quella del Vangelo: "Che giova all'uomo se guadagna il mondo intero e perde la propria anima?" Nessuno può negare che il 'Deuteronomio Imitatione Christi' sia una nobile espressione di alcuni aspetti dell'insegnamento cristiano riguardo alla vita. Eppure nel primo capitolo di esso abbiamo queste parole di Salomone citate e ampliate. "Vanità delle vanità; e tutto è vanità oltre ad amare Dio e servire Lui solo. È vanità, quindi, cercare le fiches che devono perire, e confidare in esse. È vanità anche mettersi in gioco per gli onori e elevarsi a una posizione elevata. È vanità seguire i desideri della carne e desiderare ciò per cui in seguito dobbiamo essere severamente puniti. È vanità desiderare una lunga vita e preoccuparsi poco di condurre una buona vita. È vanità pensare solo a questa vita presente e non guardare avanti a quelle cose che devono venire. È vanità amare ciò che passa con tutta velocità, e non affrettarsi là dove dimora la gioia eterna". Secondo l'opinione di molti eminenti critici, l'ottavo versetto contiene le parole conclusive del Predicatore, e quelle che seguono sono un epilogo, consistente in una "attestazione commendataria" (vers. 9-12), e in un riassunto dell'insegnamento del libro (versetti 13, 14), che giustifica il suo posto nel canone sacro. Nel complesso, questa sembra essere la spiegazione più ragionevole del passaggio. Sembra più probabile che l'elogio dell'autore sia stato scritto da qualcun altro piuttosto che dalla sua penna; e un poscritto in qualche modo analogo si trova in un altro libro della Sacra Scrittura, il Vangelo di San Giovanni. Giovanni 21:24 Coloro che hanno raccolto le Scritture ebraiche in una sola, e hanno tracciato la linea di demarcazione tra la letteratura canonica e quella non canonica, potrebbero aver ritenuto opportuno aggiungere questo paragrafo come testimonianza a favore di un libro che conteneva così tante cose che lasciavano perplessi, e dare un riassunto (nei versetti 13, 14) di quello che sembrava loro il suo insegnamento generale. Il Predicatore, dicono, era dotato di saggezza superiore a quella dei suoi simili, e insegnava al popolo la conoscenza; e per questo meditato, indagato e messo in ordine molti proverbi o parabole (ver. 9). Come lo scriba, "che era stato fatto discepolo del regno dei cieli", "trasse dal suo tesoro cose nuove e. Matteo 13:52 In lui si trovava la conoscenza della sapienza del passato, la capacità di riconoscere in essa ciò che era di più prezioso e di darle nuove forme, lo zelo nell'adempimento del suo sacro ufficio. Egli cercò di attirare gli uomini alla sapienza mostrandola nel suo aspetto di grazia, cfr Luca 4:22 e di influenzarli con la sincerità del suo proposito e con l'effettiva verità che portò alla luce (versetto 10). "Egli mirava a pronunciare allo stesso tempo parole che piacessero e parole vere, parole che fossero allo stesso tempo pungoli per l'intelletto, e tuttavia pali che avrebbero sostenuto e sostenuto l'anima dell'uomo, beta proveniente allo stesso modo da un solo pastore" (ver. 11, Bradley). Alcuni dei suoi detti erano calcolati per stimolare gli uomini a nuovi campi di pensiero e a nuovi sentieri di dovere, altri per confermarli nel possesso di verità di valore e significato eterni. Come l'apostolo, egli era ansioso che i suoi lettori non fossero più come "bambini sballottati qua e là, e portati qua e là da ogni vento di dottrina, dai giochi di prestigio degli uomini, con astuzia, dietro alle astuzie dell'errore"; Efesini 4:14 ma dovrebbe "provare ogni cosa e ritenere ciò che è buono". 1Tessalonicesi 5:21 Quanto è meglio studiare alla scuola di un tale maestro che stancarsi e confondersi con la "scienza falsamente chiamata", piuttosto che essere versati in una moltitudine di letteratura, che dissipa energia mentale e in cui l'anima non può trovare un luogo di riposo sicuro (versetto 12)! Tutti coloro che si sono prefissati, o che sono stati chiamati, ad essere insegnanti di uomini, possono trovare nell'esempio del Predicatore una guida per quanto riguarda i motivi e gli scopi che soli daranno loro successo nel loro lavoro.

9 Vers. 9-14. - L'EPILOGO. Questo contiene alcune osservazioni elogiative dell'autore, che spiegano il suo punto di vista e l'oggetto del libro, la grande conclusione a cui conduce

Vers. 9-11. - Koheleth come maestro di saggezza

E inoltre; rteyOw; kain (Settanta); piuttosto, con il seguente ve, oltre a quello. Il predicatore era saggio. Se rendiamo "perché il Predicatore era saggio", stiamo facendo un'affermazione inutile, poiché l'intero libro ha dimostrato questo fatto, il che è ovvio. Ciò che l'autore qui afferma è che Koheleth non possedeva semplicemente la saggezza, ma ne aveva fatto buon uso per l'istruzione degli altri. L'autore mette da parte il suo travestimento e parla del suo scopo nel comporre il libro, con uno sguardo al Salomone storico che aveva impersonato. Che usi la terza persona in relazione a se stesso non è nulla di raro nelle memorie storiche, ecc. Così scrive Daniele; e San Giovanni, Tucidide, Senofonte, Cesare, mascherano la loro personalità abbandonando la loro identità con l'autore. comp. anche Ecclesiaste 1:2 7:27 L'attestazione che segue è confrontata con quella alla fine del Vangelo di San Giovanni, Giovanni 21:24 ed è chiaramente intesa a confermare l'autorità dello scrittore, e a far rispettare all'ascoltatore la convinzione che, sebbene Salomone stesso non abbia composto l'opera, ha tutto il diritto di ricevere attenzione, e possiede un valore intrinseco. Ha ancora insegnato al popolo la conoscenza. Oltre ad essere stimato come uno della compagnia dei saggi, si preoccupò inoltre di istruire i suoi contemporanei (ton anqrwpon, Septuaginta), ad applicare la sua saggezza a scopi educativi. sì, prestò molta attenzione; Letteralmente, ha pesato (come la nostra parola "ponderare"); solo così usato in questo passaggio. Denota l'attento esame di ogni fatto e argomento prima che venga presentato al pubblico. Cercato, e messo in ordine molti proverbi. Non c'è copula nell'originale, ma anche la pesatura e l'indagine che si emettono nella composizione dei "proverbi", termine che comprende non solo l'arguzia e la saggezza delle epoche passate sotto forma di detti concisi e apoftegmi, ma anche parabole, verità in forma metaforica, indovinelli, istruzioni, allegorie, ecc., tutte quelle forme che si trovano nel Libro canonico dei Proverbi. La stessa parola (mishle) è usata qui come nel titolo di quel libro. Kohelet, tuttavia, non si riferisce necessariamente a quell'opera, o a 1Re 4:29, ecc., né sottintende che egli stesso l'abbia scritta; egli sta solo esprimendo la sua pretesa di attenzione mostrando la sua paziente assiduità nella ricerca della saggezza, e come ha adottato un particolare metodo di insegnamento. Per l'idea contenuta nel verbo taqan, "mettere o raddrizzare", Ecclesiaste 1:15 7:13 applicato alla composizione letteraria, Delitzsch paragona la parola tedesca per "autore" (Schriftsteller). La nozione di mashal come similitudine, confronto, ponderazione e ricerca dello scrittore era necessaria per scoprire analogie nascoste e, per mezzo del noto e del familiare, per condurre a quelle più oscure e astruse. La Settanta ha una traduzione curiosa e in qualche modo inintelligibile, Kaisetai kosmion parabolwn, "E l'orecchio traccerà l'ordine delle parabole", che Schleusner traduce, "elegantes parabolas".

Vers. 9, 10.-

Un predicatore modello

IO UN UOMO SAGGIO

1. Possesso di conoscenze secolari. Raccolto come prezioso bottino da tutti i dipartimenti dell'apprendimento e dell'esperienza umana. Quanta più saggezza possibile di questo tipo; Più ce n'è, meglio è. Tutta la conoscenza può essere subordinata all'arte del predicatore e può essere utilizzata da lui per l'istruzione dei suoi ascoltatori

2. Dotato di sapienza celeste. Se questo, molto di più, è indispensabile per un predicatore ideale. La sapienza che viene dall'alto, tanto superiore a quella che scaturisce dal basso, quanto il cielo, è più alta della terra, e l'eternità più lunga del tempo. Un predicatore senza la saggezza di un tempo può essere scortese; senza quest'ultimo deve essere inefficace

II UNO STUDENTE DILIGENTE. Come Koheleth, deve meditare, cercare e mettere in ordine la verità che desidera comunicare agli altri; come Timoteo, egli deve prestare attenzione alla lettura. 1Timoteo 4:13 In particolare, dovrebbe essere uno studente:

1. Delle Sacre Scritture. Questi scritti divinamente ispirati, essendo la principale fonte di saggezza celeste accessibile all'uomo, 2; Timoteo 3:16 dovrebbero essere il vademecum del predicatore , o compagno costante

2. Della natura umana. Avendo a che fare direttamente con questo, al fine di mettere in pratica gli insegnamenti della Scrittura, egli dovrebbe familiarizzarsi accuratamente con esso, attraverso uno studio attento e paziente di esso in se stesso e negli altri. Gran parte dell'efficienza di un predicatore deriva dalla sua conoscenza del pubblico a cui parla

3. Della creazione materiale. Come Giobbe, Giobbe 37:14, Davide, Salmi 8:3, 143:5 e Kohelet, Ecclesiaste 7:13, dovrebbe considerare le opere di Dio. Oltre ad avere molto da dirgli sulla gloria di Dio Salmi 8:1; Romani 1:20 l'universo fisico può impartirgli preziosi consigli di tipo morale riguardo all'uomo e ai suoi doveri: Giobbe 12:7; Matteo 5:26

III UN ABILE INSEGNANTE. Come Koheleth insegnò al popolo la conoscenza, come Esdra fece capire al popolo la lettura, Neemia 8:8 come Cristo secondo la sua Parola insegnò a coloro che lo ascoltavano, Marco 10:1 come gli apostoli insegnarono le cose del Signore ai loro ascoltatori, Atti 4:2; 11:26 18:25 così un predicatore modello deve essere un insegnante: 1Timoteo 3:2; 4:11; 6:2; 2Timoteo 2:2 Per avere successo, oltre alla sapienza e allo studio sopra descritti, avrà bisogno di quattro tipi di parole

1. Parole di verità. Questi devono costituire il peso del suo discorso, sia orale che scritto. Ciò che pubblica agli altri deve essere oggettivamente vero, e non semplici congetture o speculazioni. Tale parola di verità era la Legge di Dio nelle Scritture Ebraiche, Salmi 119:43 ed è il vangelo o la dottrina di Cristo nel Nuovo Testamento Efesini 1:13; Colossesi 1:5; 2Timoteo 2:15; Giacomo 1:18

2. Parole di rettitudine. Sia che scriva o parli, deve farlo sinceramente, con perfetta integrità di cuore, "non maneggiando la Parola di Dio con inganno", 2Corinzi 4:2 ma insegnando per onesta convinzione personale, dicendo: "Noi crediamo, perciò parliamo". 2Corinzi 4:13

3. Parole di gioia. Scelti e destinati, non per gratificare le inclinazioni corrotte e i gusti perversi del riscaldatore, o per servire quell'amore per la novità e la sensazione che è la caratteristica peculiare del prurito alle orecchie, 2; Timoteo 4:3 ma per esporre la verità in modo tale da ottenere per essa l'ingresso nel cuore e nella mente di chi la porta. A questo scopo le parole del predicatore dovrebbero essere tali da interessare e influenzare l'ascoltatore, catturando la sua attenzione, eccitando la sua immaginazione, istruendo la sua comprensione, muovendo i suoi affetti, ravvivando la sua coscienza e spingendo la sua volontà. L'ottusità, l'oscurità, l'aridità, la morte, sono difetti imperdonabili in un predicatore

Vers. 9-11.

Il pensatore e l'insegnante religioso

L'autore di questo libro era egli stesso un profondo pensatore e un serio insegnante, ed è evidente che il suo grande scopo era quello di usare i suoi doni di osservazione, meditazione e discorso per l'illuminazione e il profitto spirituale di tutti coloro che le sue parole potevano raggiungere. Istruito nella quiete del suo cuore dallo Spirito dell'Eterno, egli lavorò, con la presentazione della verità e l'inculcazione della pietà, per promuovere la vita religiosa tra i suoi simili. Il suo scopo, così come egli stesso lo concepiva, i suoi metodi da lui praticati nelle sue produzioni letterarie, meritano l'attenta considerazione e la diligente imitazione di coloro che sono chiamati a usare il pensiero e la parola per il bene spirituale dei loro simili. Le parole sono l'espressione delle convinzioni e dei desideri della natura interiore, e quando sono pronunciate deliberatamente e in pubblico implicano una responsabilità particolare

LE PAROLE DELL'INSEGNANTE DI RELIGIONE DOVREBBERO ESSERE L'ESPRESSIONE DELLA SAGGEZZA. Non dovrebbero essere gettati via con noncuranza, ma dovrebbero essere il frutto di uno studio profondo e della meditazione. Per la maggior parte, dovrebbero incarnare un pensiero originale, o un pensiero che l'insegnante avrebbe dovuto assimilare e rendere parte della propria natura, e verificato nella sua esperienza individuale. Dovrebbero essere l'espressione della conoscenza piuttosto che dell'opinione; e dovrebbero essere esposti nell'ordine che proviene dalla riflessione, e non in una forma incoerente, saltuaria e sconnessa

II LE PAROLE DELL'INSEGNANTE DI RELIGIONE DOVREBBERO ESSERE PAROLE DI RETTITUDINE. Per fare questo devono essere l'espressione di una sincera convinzione; devono armonizzarsi con le intuizioni morali; Devono essere tali da fare appello alla stessa coscienza dell'ascoltatore o del lettore, che li approva nell'oratore o nello scrittore. Argomentazioni astute, appelli speciosi e sofistici, assurdità sentimentali, non soddisfano queste condizioni, e per esse non c'è posto nei discorsi del predicatore cristiano, nei volumi dell'autore cristiano

III LE PAROLE DELL'INSEGNANTE DI RELIGIONE DOVREBBERO ESSERE PAROLE DI PERSUASIONE. L'autore di Ecclesiaste loda "proverbi" e "parole di diletto". La durezza, la freddezza, il disprezzo, la severità, sono sconvenienti per l'espositore di una religione di compassione e amore. Un modo di fare, uno spirito di simpatia, un linguaggio e illustrazioni adattate all'intelligenza, alle abitudini, alle circostanze degli uditori, vanno lontano per aprire una via ai loro cuori. Senza dubbio c'è un lato pericoloso in questo requisito; La parola piacevole può essere il sostituto della verità invece del suo veicolo, e il predicatore può essere semplicemente come uno che suona su uno strumento molto piacevole. Ma l'esempio del nostro Signore Gesù, "il grande Maestro", mostra abbondantemente come il linguaggio vincente, gentile, condiscendente e toccante sia divinamente adatto a raggiungere il cuore degli uomini

IV LE PAROLE DELL'INSEGNANTE DI RELIGIONE DOVREBBERO ESSERE CONVINCENTI ED EFFICACI. I pungoli che trafiggono, i chiodi che penetrano e legano, sono immagini del linguaggio di colui che non batte l'aria. Lascia che la mira sia mantenuta saldamente davanti agli occhi, e il bersaglio non sarà mancato. Lasciate che il colpo sia sferrato con forza e decisione, e il lavoro sarà ben fatto. L'intelletto deve essere convinto, la coscienza risvegliata, il cuore toccato, le passioni malvagie placate, lo sforzo e la determinazione suscitati; e la Parola è, per l'energia che l'accompagna dello Spirito di Dio, in grado di effettuare tutto questo. "Chi è sufficiente per queste cose?"

V LE PAROLE DELL'INSEGNANTE DI RELIGIONE POSSONO ESSERE IL MEZZO DI BENEDIZIONE RELIGIOSA, SPIRITUALE, IMPERITURA. Se la sua parola è la Parola di Dio, che incarica e rafforza ogni fedele araldo e ambasciatore, allora egli può consolarsi con la promessa: "La mia parola non tornerà a me a vuoto; essa compirà ciò che mi piace, e prospererà in ciò per cui l'ho mandata". -T

Vers. 9-12.

La funzione dell'insegnante

1. Il saggio, perché è saggio (ver. 9), insegna. Non c'è niente di meglio, non c'è nessun'altra cosa che egli possa fare, sia per il suo bene che per il bene dei suoi simili. Sapere e non parlare è un peccato e una crudeltà, quando gli uomini " periscono per mancanza di conoscenza". Conoscere e parlare è una gioia elevata e un dovere sacro; non possiamo non dire le cose che abbiamo imparato da Dio, la verità così com'è in Gesù

2. L'uomo saggio prende anche le misure che può per perpetuare la verità che conosce; vuole conservarla, per tramandarla ad un altro tempo; perciò "scrive le parole con verità e rettitudine" (ver. 10); o, se non può farlo, si affanna per mettere il suo pensiero in quelle forme paraboliche o proverbiali che non solo saranno conservate nella memoria di coloro ai quali le pronuncia, ma può essere facilmente ripetuto, e sarà incorporato nelle tradizioni e, in ultima analisi, nella letteratura del suo paese (ver. 9)

3. L'uomo saggio trattiene il suo ardore letterario entro i dovuti limiti (ver. 12). Altrimenti non solo provoca un farmaco sul mercato, ma danneggia gravemente la propria salute. Sa che è meglio fare poco e farlo completamente, piuttosto che fare molto e farlo frettolosamente e in modo imperfetto. Ma qual è la funzione dell'insegnante, il suo sacro dovere, in relazione alle persone di cui è responsabile o che conosce?

IO A CERCARE DILIGENTEMENTE LA VERITÀ. Sta a lui "meditare e cercare", o "comporre con cura e pensiero" (traduzione di Cox). La verità divina, nei suoi vari aspetti e applicazioni, è molteplice e profonda; richiede il nostro studio più paziente, la nostra indagine più riverente; dovremmo ottenere aiuto da tutte le fonti possibili, più particolarmente dovremmo cercarlo dallo Spirito e dalla Parola di Dio

II ALL'INTERESSE E ALLA CONSOLAZIONE. Il Predicatore cercava di trovare parole "accettabili" o "comode", "parole di gioia" (letteralmente). Questo non è il dovere principale dell'insegnante, ma è un dovere a cui dovrebbe dedicarsi seriamente

1. Un insegnante può parlare con la massima tensione e può pronunciare la saggezza più profonda, ma se le sue parole sono incomprensibili e, quindi, inaccettabili, non farà alcuna via e non farà nulla di buono. Dobbiamo parlare nella lingua di coloro a cui ci rivolgiamo. I nostri pensieri possono essere molto più elevati dei loro, ma il nostro linguaggio deve essere al loro livello, in ogni caso, al livello della loro comprensione

2. L'insegnante farà bene a dedicare molto tempo e forza alla consolazione; Perché in questo mondo di difficoltà e dolore non c'è parola più spesso o più urgente delle "parole di conforto".

III DA CONSERVARE. "Le parole dei 'maestri di assemblee' sono come pali (chiodi) che i pastori piantano nel terreno quando piantano le loro tende; " cioè sono strumenti di fissaggio o di fissaggio; agiscono come cose che tengono le corde al loro posto e tengono il tetto sopra la testa del viaggiatore. È una funzione dell'insegnante cristiano - e una delle più preziose - per così dire, che gli uomini mantengano la loro presa sulle grandi verità della fede, sulla vera e reale Paternità di Dio, sull'espiazione di Gesù Cristo, sull'apertura del regno dei cieli ad ogni anima che cerca, sulla benedizione dell'amore che dimentica se stessi, sull'offerta della vita eterna a tutti coloro che credono, ecc

IV PER ISPIRARE. Altre volte le parole del Predicatore sono "come pungoli" che spingono il bestiame ad altri campi. Confortare e assicurare è molto, ma non è tutto ciò che devono fare coloro che parlano per Cristo. Devono illuminare e ampliare le vedute degli uomini, gettare nuova luce sulla pagina sacra, invitare coloro che li ascoltano ad accompagnarli in campi di pensiero finora inesplorati, indurli a pensare e a studiare da soli, svelare le bellezze e le glorie della sapienza "che resta da rivelare", ispirarli con un desiderio ardente e con un pieno proposito di cuore per intraprendere opere di aiuto e utilità; Deve "provocarli all'amore e alle opere buone". -C

10 Il Predicatore cercò di trovare parole accettabili; letteralmente, parole di gioia; logouv qelhmatov (Septuaginta); verba utilia (Vulgata); così Aquila, logouv creiav. La parola chephets, "piacere", ricorre in Ecclesiaste 5:4 12:1. Così abbiamo "pietre di piacere". Isaia 54:12 Aggiunse la grazia di una dizione raffinata al senso solido delle sue espressioni. Plumptre ci ricorda le "parole di grazia", logoiv thv caritov Luca 4:22 che uscirono dalla bocca di colui che, essendo la Sapienza incarnata di Dio, era davvero più grande di Salomone. Sulla necessità che un'opera sia attraente e conforme alle regole letterarie, Orazio scrisse molto tempo fa (Ars Poet., 99):

"Non satis est pulchra esse poemata; dulcia sunto, Et quoeunque volent animum auditoris agunto."

"Non basta che le poesie siano impeccabili, e belle; siano anche loro teneri, e attirino l'ascoltatore per la corda della compassione".

Sant'Agostino è copioso su questo argomento nel suo trattato, ' Deuteronomio Doctr. Cristo.; ' così (4:26): "Proinde ilia tria, ut intelligant qui audiunt, ut delectentur, ut obbient, etiam in hoc genere agendum est, ubi tenet delectatio principatum .... Sed quis movetur, si nescit quod dicitur? Ant quis tenetur ut audiat, si non delectatur?" E ciò che era scritto era retto, cioè parole di verità. La Versione Autorizzata, con le sue interpolazioni, non trasmette accuratamente il senso dell'originale. La frase deve essere considerata come contenente frasi in apposizione alle "parole accettabili" della prima frase; così: "Koheleth cercò di scoprire parole di piacere, e una scrittura sincera, parole di verità. ' La Settanta ha, kainon eujquthtov, "uno scritto di rettitudine"; Vulgata, et conscripsit sermones rectissimos. Il significato è che ciò che scriveva aveva due caratteristiche: era sincero, ciò che realmente pensava e credeva, ed era vero oggettivamente. Se qualche lettore era disposto a cavillare e a sminuire il valore del trattato perché non era l'opera autentica del celebre Salomone, lo scrittore pretende di prestare attenzione alla sua produzione sulla base delle sue qualità intrinseche, ispirate dalla stessa saggezza che animava il suo grande predecessore

11 Le parole dei saggi sono come pungoli. Il collegamento di questo versetto con il precedente è confermato dal fatto che le "parole accettabili", ecc., sono parole dei saggi, emanano dalle stesse persone. Con ciò procede a caratterizzarli, con particolare riferimento alla propria opera. Il pungolo era un'asta con una punta di ferro, o affilata all'estremità, usata per guidare i buoi. vedere Giudici 3:31; 1Samuele 13:21; Atti 9:5 Le parole di saggezza sono chiamate pungoli perché incitano allo sforzo, promuovono la riflessione e l'azione, si trattengono dall'errore, spingono al diritto; se feriscono e pungono, il dolore che infliggono è salutare, per il bene e non per il male. E come chiodi piantati dai maestri delle assemblee. La proposizione "da" è un'interpolazione, e la frase dovrebbe essere la seguente: Formica/ come chiodi fissati sono il, ecc. - masmeroth, "chiodi", Isaia 41:7. C'è molta difficoltà nello spiegare le parole successive, twOpsua yliB (baale asuppoth). In Ecclesiaste 10:11 abbiamo avuto espressioni simili applicate ai possessori, "signore della lingua" e "signore delle ali"; Ecclesiaste 10:20 e l'analogia potrebbero portarci ad applicare la frase qui alle persone, e non alle cose; ma in Isaia 41:15 troviamo lo strumento di trebbiatura chiamato "signore dei denti"; e in 2Samuele 5:20 una città è chiamata Baal-Perazim, "Signore delle brecce"; quindi dobbiamo essere guidati da altre considerazioni nella nostra esposizione. La Settanta, prendendo l'intera frase nel suo insieme, e considerando i baal come una preposizione, rende: "Come chiodi saldamente piantati, (oitwn para twn sunqema ejdoqhsan ejk poimenov eJnov) che dalle raccolte sono stati dati da un solo pastore". Schleusher prende oi paratwn nel senso di "Ii quibus munus datum erat collectionem faciendi", cioè l'autore, delle collezioni. La Vulgata ha, Verba quae per magistrorum consilium data sunt a pastore uno. I "maestri delle assemblee" possono essere solo i capi di alcuni dotti conclavi, come la grande sinagoga che si suppone esista al tempo di Esdra e in seguito. La clausola affermerebbe quindi che questi esperti sono come chiodi fissati, il che sembra piuttosto privo di significato. Si potrebbe dire che i loro sentimenti espressi si fissarono nella mente come chiodi conficcati saldamente, ma non si potrebbe dire propriamente lo stesso degli uomini stessi. Un redattore tardivo, Gietmann, suggerisce che "signori della colletta" potrebbe significare "uomini coraggiosi, eroi, radunati in linea di battaglia", ranghi serrati, proprio come in Proverbi 22:20 il termine shalishim, combattenti di carri, capi tribù, è applicato ai proverbi scelti. Così direbbe che le parole dei saggi sono come pungoli perché stimolano l'intelletto, come chiodi perché trovano facilmente l'ingresso, e come gli uomini in assetto di battaglia quando sono ridotti a scrivere e messi in ordine in un libro. Questo è certamente ingegnoso, ma un po' troppo artificioso per essere considerato come la vera intenzione dello scrittore. Sembra meglio prendere la parola tradotta "assemblee" come se indicasse collette, non di persone, ma di proverbi; e la frase composta significherebbe quindi proverbi di carattere eccellente, i migliori del loro genere raccolti insieme per iscritto. Tali parole sono ben paragonate ai chiodi; Non fluttuano più in modo sciolto, sono fissate nella memoria, assicurano altra conoscenza e, sebbene siano espressioni separate, hanno una certa unità e uno scopo. I chiodi sono spesso usati proverbialmente come emblemi di ciò che è fisso e inalterabile. Così Eschilo, Suppl., 944:

Twn d ejfhlwtai törwv Gomfov diampanein ajrarotwv

"Per mezzo di loro è saldamente fissato un chiodo, affinché possano riposare immobili".

Cicerone, Verr., 2:5.21, "Ut hoc beneficium, quemadmodum dicitur, trabali clave figeret"; cioè per renderlo sicuro e saldo (cfr. Orazio, 'Carm.,' 1:35. 17, e segg.). Che sono dati da un solo pastore. Tutte queste parole dei sapienti, raccolte, ecc., procedono da un'unica fonte, o sono esposte da un'unica autorità. Chi è questo pastore? Alcuni dicono che egli sia l'arcisinagogo, il presidente delle assemblee dei saggi, alla cui autorità sono sottoposte tutte queste dichiarazioni pubbliche. Ma non sappiamo se tale supervisione esistesse o fosse esercitata al tempo in cui Koheleth scrisse; e, come abbiamo visto sopra, probabilmente non c'è alcun riferimento a tali assemblee nel passaggio. Il "solo pastore" è senza dubbio Geova, che è chiamato il Pastore d'Israele, che pasce il suo popolo come un gregge, ecc. vedi Genesi 48:15; 49:24; Salmi 23:1; 80:1), ecc L'appellativo è qui usato in concomitanza con il pensiero del pungolo del bue, lasciando intendere che Dio osserva e guida il suo popolo come un tenero pastore e un abile agricoltore. Questa è un'importante pretesa di ispirazione. Tutte queste varie disposizioni, qualunque forma assumano la sua o quella del suo predecessore, sono risultati di saggezza e procedono da colui che è solo saggio, Dio Onnipotente. Non è una denigrazione di quest'opera insinuare che non sia la produzione del vero Salomone; Koheleth è pronto ad ammettere di essere lo scrittore, eppure pretende di essere ascoltato come ugualmente mosso dall'influenza celeste. È come l'affermazione di San Paolo, 1Corinzi 7:40 "Anch'io penso di avere lo Spirito di Dio".

Vers. 11, 12.-

Leggere, scrivere, parlare

IO "LEGGERE FA UN UOMO COMPLETO".

1. Spinto all'eccesso, diventa dannoso per il corpo. "Molto studio è una stanchezza per la carne" e di conseguenza, di riflesso, dannosa per la mente

2. Perseguito con moderazione, prima illumina l'intelletto, poi vivifica tutta la natura spirituale e infine tende a stimolare la salute del corpo. "La sapienza dell'uomo fa risplendere il suo volto". Ecclesiaste 8:1

II "LA SCRITTURA FA UN UOMO GIUSTO". Se l'autorialità professionale ai tempi del predicatore era una seccatura, lo è molto di più ai nostri. Eppure nella scrittura di libri risiedono vantaggi e svantaggi. Se, da un lato, la moltiplicazione dei libri spesso non significa altro che un accumulo di spazzatura letteraria, e una terribile inflizione per coloro che devono leggerli, dall'altro lato assicura la conservazione e la distribuzione di molta conoscenza preziosa; mentre se la conoscenza non è preziosa, la sua deposizione formale in un libro, che può essere tranquillamente consegnato a una biblioteca, assicura che non vaghi in libertà, per l'inquietudine delle menti amanti della pace. Ma, a parte la moltiplicazione dei volumi, l'abitudine di mettere per iscritto i propri pensieri è accompagnata da notevoli vantaggi. Promuove:

1. Chiarezza di pensiero. Chi intende scrivere, soprattutto per l'informazione dei suoi simili, deve sapere che cosa si propone di dire. Lo sforzo di mettere le proprie idee su carta conferisce loro una definizione di contorno che altrimenti non potrebbero possedere

2. Ordine in accordo. Nessuno scrittore getterà, volontariamente, i suoi pensieri in un mucchio confuso, ma si sforzerà di renderli il più lucidi e luminosi possibile. Se non altro per questo, la pratica di prepararsi per il discorso pubblico per mezzo della scrittura è da lodare

3. Brevità nell'espressione. Se la brevità è l'anima dell'arguzia, e la loquacità l'abito dell'ottusità, allora il modo sicuro per raggiungere la prima, ed evitare la seconda, è scrivere

III "PARLARE CREA UN LABIRINTO PRONTO". "Le parole dei saggi sono come pungoli e chiodi". Benché sia destinata ad applicarsi alle "parole scritte" del saggio , la clausola può essere accettata come corretta anche in riferimento alle sue "parole pronunciate". Come i primi, i secondi sono come pungoli e unghie

1. Stimolano. Le parole di un oratore esperto, che sempre suppone che sia un uomo saggio, incitano le menti e stimolano i cuori di chi ascolta. Il vero predicatore dovrebbe essere progressivo, non solo nella sua scoperta della verità, ma nel condurre i suoi ascoltatori in nuovi campi di istruzione, conducendoli nelle "regioni al di là", inducendoli a "dimenticare le cose che sono dietro e a protendersi verso quelle che sono davanti", persuadendoli a "lasciare i primi princìpi di Cristo, e di andare avanti verso la perfezione".

2. Loro rimangono. Si insediano nella comprensione e negli affetti così saldamente che non possono essere rimossi. La facilità nel suscitare e fissare la convinzione può essere raggiunta solo coltivando diligentemente e saggiamente l'arte della parola

12 Vers. 12-14. - L'autore mette in guardia contro lo studio inutile e dà la conclusione finale a cui conduce tutta la discussione

E inoltre, per mezzo di questi, figlio mio, sii ammonito; piuttosto, e ciò che è più di questo, siate avvertiti. Oltre a tutto ciò che è stato detto, prendete questa ulteriore e importante cautela, cioè ciò che segue. La clausola, tuttavia, è stata interpretata in modo diverso, come se dicesse: "Non tentare di andare oltre le parole dei saggi menzionati sopra; oppure: "Accontentatevi dei miei consigli; basteranno per la tua istruzione". Questo sembra essere il significato della Versione Autorizzata. L'indirizzo personale, "figlio mio", così usuale nel Libro dei Proverbi, è usato da Koheleth solo in questo luogo. Non implica necessariamente una relazione (come se lo pseudo-Salomone si rivolgesse a Roboamo), ma piuttosto la condizione di allievo e allievo, seduto ai piedi del suo maestro e amico. Di maltare molti libri non c'è fine. Questo non si poteva dire al tempo del Salomone storico, anche se contiamo le sue opere voluminose; 1Re 4:32,33 perché non conosciamo altri scrittori di quella data, ed è abbastanza certo che non ne esisteva nessuno in Palestina. Ma non dobbiamo supporre che Koheleth si riferisca a produzioni pagane estranee, delle quali, a nostro avviso, non c'è alcuna prova che egli possedesse alcuna conoscenza speciale. Senza dubbio molti pensatori del suo tempo avevano trattato i problemi discussi nel suo volume in modo molto diverso da quello qui impiegato, e sembrava opportuno lanciare un avvertimento contro la lettura inutile di tali produzioni. Giovenale parla dell'insaziabile passione per la scrittura ai suoi tempi ('Sab.,' 7:51)-

"Tenet insanabile multos Scribendi cacoethes et aegro in corde senestit; "

che Dryden rende:

"Il fascino della poesia le nostre anime stregano; La maledizione della scrittura è un prurito senza fine".

Come nell'assunzione di cibo non è la quantità che un uomo mangia, ma ciò che digerisce e assimila, che lo nutre, così nella lettura deve essere osservata la regola, Non multa, sed multum; l'abbuffare l'appetito letterario di cibo sano o meno impedisce il sano processo mentale e non produce alcuna crescita intellettuale o forza. L'ovvia lezione tratta dagli scrittori spirituali è che i cristiani dovrebbero fare della Parola di Dio il loro studio principale, "allontanandosi dai balbettii profani e dalle opposizioni della conoscenza che è falsamente chiamata così". 1Timoteo 6:20 Poiché, come dice Sant'Agostino (Deuteronomio Doctr. Cristo.'), "Mentre nella Sacra Scrittura troverete tutto ciò che è stato proficuamente detto altrove, in misura molto maggiore troverete in essa ciò che non è stato enunciato in nessun altro luogo, ma che è stato insegnato unicamente dalla meravigliosa sublimità e dall'altrettanto meravigliosa umiltà della Parola di Dio". Molto studio è una stanchezza della carne. Le due clausole dell'ultima parte del versetto sono coordinate. Così la Settanta, Tou poihsai biblia polla oujk esti perasmov kaith pollhpwsiv ("stanchezza") sarkov. La parola per "studio" (lahag) non si trova altrove nell'Antico Testamento, né nel Talmud, ma il significato di cui sopra è sostenuto dalla sua connessione con una parola araba che significa "essere ansioso". La Vulgata (come la Settanta) lo rende meditatio. Potreste stancare il vostro cervello, esaurire le vostre forze, con lo studio prolungato o la meditazione su molti libri, ma non necessariamente otterrete in tal modo alcuna comprensione dei problemi dell'universo o una guida per la vita quotidiana. Marco Aurelio dissuade dal leggere molto: "Esamineresti tutta la tua composizione?" dice; "Pregate, allora lasciate stare la vostra biblioteca; Che bisogno hai di confondere i tuoi pensieri e di afferrare troppo te stesso?" Ancora: "Per quanto riguarda i libri, non siate mai troppo ansiosi di loro; tale passione per la lettura sarà tale da confondere la tua mente e farti morire scontento" ('Medit.,' 2:2, 3, Collier). Cantici Ben-Sira afferma: "Trovare le parabole è un faticoso lavoro della mente" (Ecclesiaste 13:26

Il dolore dello studioso

In questi paragrafi conclusivi del suo trattato lo scrittore rivela i propri sentimenti e attinge alla propria esperienza. È interessante osservare come lo studio sia stato ampiamente perseguito e la letteratura coltivata nel periodo remoto in cui questo libro è stato scritto; Ed è ovvio notare quanto queste riflessioni si applichino in modo molto più sorprendente a un'epoca come la nostra, e a uno stato di società come quello in cui viviamo. La diffusione dell'istruzione tende alla moltiplicazione dei libri e all'aumento delle professioni erudite; mentre la civiltà cresce favorisce l'abitudine all'introspezione, e di conseguenza a quella malinconia i cui sintomi precedenti e più semplici sono osservabili nel linguaggio di questo toccante passaggio

STUDIO E LA LETTERATURA SONO UNA NECESSITÀ DELLA NATURA UMANA COLTA. Non appena gli uomini cominciano a riflettere, cominciano a incarnare le loro riflessioni in una forma letteraria, sia di poesia che di prosa. Un impulso innato all'espressione verbale del pensiero e del sentimento, o il desiderio di simpatia e di applausi, o il calcolatore riguardo per il mantenimento, porta alla devozione di corpi sempre crescenti di uomini alla vita letteraria. La letteratura è una "nota" inconfondibile della cultura umana

II LO STUDIO E LA LETTERATURA SONO, IN GENERALE, PROMOTORI DEL BENE GENERALE. I pochi faticano affinché i molti possano trarne profitto. La conoscenza, il pensiero, l'arte, il retto sentimento, la libertà e la pace, sono tutti debitori ai grandi pensatori e autori i cui nomi sono tenuti in onore tra gli uomini. Senza dubbio ci sono quelli che abusano dei loro doni, che con i loro scritti assecondano il vizio, incitano al crimine e incoraggiano l'irreligione. Ma la maggior parte della letteratura, che procede dalla classe migliore delle menti, contribuisce piuttosto alla promozione della bontà e dei migliori interessi degli uomini. I libri sono tra le più grandi benedizioni umane

III LO STUDIO E LA LETTERATURA SONO STATI CONSACRATI AL SERVIZIO DELLA RELIGIONE. Non ci resta che fare riferimento alle Scritture Ebraiche stesse per provarlo. Non c'è nulla di più meraviglioso nella storia della produzione dei Libri di Mosè, dei Salmi e degli scritti profetici, nelle epoche a cui risalgono. I legislatori, i veggenti, i salmisti e i saggi vivono ancora nei loro scritti senza pari; alcuni di loro inimitabili nella forma letteraria, tutti istintivi con potere morale. Il Nuovo Testamento fornisce un'illustrazione ancora più meravigliosa del posto che la letteratura occupa nella vita religiosa dell'umanità. Gli uomini hanno deriso l'ipotesi che una rivelazione del libro potesse essere possibile; Ma ai loro sogghigni rispondono i fatti. Qualunque sia il punto di vista che abbiamo dell'ispirazione, siamo costretti a consentire i doni umani dell'autorialità. Per comporre il volume sacro ci sono "molti libri", e ognuno di essi è il frutto di "molto studio".

IV LO STUDIO E LA LETTERATURA SONO COLTIVATI A SPESE DELLA STANCHEZZA E DEL DOLORE DEL PRODUTTORE E DELLO STUDENTE

1. C'è una stanchezza della carne che deriva dalla stretta connessione tra corpo e mente. Il cervello, essendo l'organo fisico centrale del linguaggio, è, in un certo senso, lo strumento del pensiero; e, di conseguenza, la stanchezza del cervello, l'esaurimento dei nervi, sono sintomi familiari tra gli studenti ardenti ai quali siamo tutti debitori per la scoperta, la formulazione e la comunicazione della verità e della conoscenza

2. Ma c'è un dolore mentale e un'angoscia a cui i pensatori più profondi non possono sempre sfuggire, e da cui alcuni di loro sono oppressi. La vasta gamma di ciò che in sé può essere conosciuto è tale da colpire la mente con sgomento. La scienza, la storia, la filosofia, ecc., hanno fatto progressi così meravigliosi, che nessuna singola mente finita può abbracciare, nel corso di una vita di studio, per quanto assidua, più di un minuto dipartimento, in modo da conoscere tutto ciò che può essere conosciuto; e un uomo altamente istruito si accontenta "di sapere qualcosa di tutto, e ogni cosa di-qualcosa

3. Allora, al di là del regno accessibile alla ricerca umana, si trova il regno più vasto di ciò che non può essere conosciuto, di ciò che è completamente al di fuori della nostra comprensione

4. Bisogna tener presente, inoltre, che, mentre l'intelletto dell'uomo è limitato, i suoi aneliti spirituali sono insaziabili: non si possono porre limiti alle sue aspirazioni; la sua natura è simile a quella di Dio stesso, È così che il dolore spesso ombreggia la fronte dello studioso, e che alla stanchezza della carne si aggiunge la tristezza dello spirito, che trova, nel memorabile linguaggio di Pascal, quanto più grande è il cerchio del conosciuto, tanto più vasta è la circonferenza dell'ignoto che si estende al di là.

13 L'insegnamento dell'intero libro è ora raccolto in due frasi ponderose. Sentiamo la conclusione di tutta la questione. La versione riveduta dà: Questa è la fine della questione; tutto è stato udito. La Settanta ha, Telov logou to pan akoue, "La fine della questione, la somma, ascolta tu"; Vulgata, Finem loquendi pariter omnes audiamus. Viene suggerita un'altra traduzione: "La conclusione della questione è questa, che Dio prende la conoscenza di tutte le cose", letteralmente, "tutto è udito". Forse il passaggio è meglio tradotto: La fine della questione, quando tutto è ascoltato, è questa. La prima parola di questo versetto, soph, "fine", è stampata nel testo ebraico a caratteri cubitali, per attirare l'attenzione sull'importanza di ciò che sta per accadere. E la sua importanza è giustamente stimata. Questi due versetti mettono in guardia da possibili equivoci, e danno la conclusione reale e matura dell'autore. Quando questo è stato ricevuto, tutto ciò che c'era da dire è stato detto. Temete Dio (ha-Elohim) e osservate i suoi comandamenti. Questa ingiunzione è il risultato pratico di tutta la discussione. In mezzo alle difficoltà del governo morale del mondo, in mezzo alle complicazioni della società, agli interessi e alle pretese variabili e contrapposte, un dovere rimaneva chiaro e immutabile: il dovere della pietà e dell'obbedienza. Perché questo è l'intero dovere dell'uomo. L'ebraico è letteralmente: "Questo è ogni uomo", che è spiegato nel senso di "Questo è il dovere di ogni uomo". Septuaginta, Oti touto pav oJ anqrwpov: Vulgata, Hoc est enim omnis homo. Quest'uomo infatti è stato creato e posto nel mondo; questo è il suo vero scopo, il bene principale che egli deve cercare e che solo gli assicurerà la contentezza e la felicità. L'obbligo è espresso nei termini più generali applicabili all'intera famiglia umana; poiché Dio non è il Dio solo dei Giudei, ma anche dei Gentili. Romani 3:29

Vers. 13, 14.-

"La conclusione di tutta la questione", o, "l'intero dovere dell'uomo".

IO L'ESSENZA DI ESSO

1. Il timore di Dio. Non servile o colpevole, ma

(1) reverenziale, come la grandezza e la gloria divina sono adatte a ispirare Deuteronomio 28:58; Salmi 89:7; Matteo 10:28; Ebrei 12:28

(2) filiale, come un figlio potrebbe nutrire verso un genitore Salmi 34:11; Ebrei 12:9

2. Il servizio di Dio. Non che si tratti semplicemente di un culto esteriore (Deuteronomio. Salmi 96:9; Ebrei 10:25 ma quello della devozione interiore, Giovanni 4:24 che si esprime nell'omaggio del cuore e della vita, o nell'osservanza dei comandamenti di Dio, in particolare dei tre nominati dal Predicatore, carità, industria, ilarità (Cox)

II LA RAGIONE DI CIÒ. La certezza del giudizio

1. Per Dio. Egli è il Giudice di tutta la terra; Genesi 18:25 il Giudice di tutti, Ebrei 12:28 che giudicherà ancora il mondo con giustizia. Atti 17:31

2. In futuro. Non solo qui sulla terra, ma anche nell'aldilà nel mondo a venire Daniele 7:10; Matteo 11:22 16:27; 1Corinzi 4:5; 2Timoteo 4:1

3. Di opere, non di nazioni o comunità, ma di individui Romani 2:5,6 non solo di azioni aperte, ma anche di cose segrete Luca 12:2 ; Romani 2:16; 1Corinzi 3:13 4:5 non solo delle buone azioni, ma anche del male 2Corinzi 5:10; 2Pietro 2:9

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Religione, rettitudine e punizione

Dopo tutti gli interrogativi e le discussioni, i dubbi e le perplessità, i consigli e i precetti di questo trattato, l'autore finisce riaffermando i primi, i più elementari e i più importanti princìpi della vera religione. Ci sono, sentiva, in questo mondo molte cose che non possiamo comprendere, molte cose che non possiamo conciliare con le nostre convinzioni e speranze; Ma ci sono alcune cose sulle quali non abbiamo dubbi, e queste sono le cose che più ci riguardano personalmente e praticamente. Gli uomini riflessivi possono stancarsi e affliggersi nel ponderare i grandi problemi dell'esistenza; ma, dopo tutto, essi, come i più semplici e analfabeti, devono tornare all'essenziale della vita religiosa

I LA GRANDE SORGENTE E IL CENTRO DELLA RELIGIONE. Questo è il timore di Dio, la riverenza per il carattere e gli attributi divini, l'abitudine della mente che vede tutto in relazione a colui che è eternamente santo, saggio, giusto e buono. Questo Libro dell'Ecclesiaste è, su questo punto, tutt'uno con tutta la Bibbia e con tutte le religioni profondamente fondate. Non possiamo cominciare dall'uomo; dobbiamo trovare un fondamento inequivocabile per la vita religiosa in Dio stesso, nella sua natura e nella sua Legge

II LA GRANDE ESPRESSIONE DELLA RELIGIONE. Questa è obbedienza ai comandamenti divini". Le nostre convinzioni ed emozioni trovano il loro campo d'azione quando sono rivolte a un Dio santo e misericordioso; la nostra volontà deve piegarsi all'autorità morale dell'eterno Signore. I sentimenti e le professioni sono vani se non sono sostenuti da azioni corrispondenti. È vero che la mera conformità esteriore è priva di valore; Gli atti devono essere la manifestazione della lealtà spirituale e dell'amore. Ma, d'altra parte, il sentimento che evapora nelle parole, che non si manifesta nei fatti, viene trascurato nel cortile del cielo. Dove Dio è onorato e la sua volontà è compiuta con gioia, lì si compie tutto il dovere dell'uomo cristiano. È l'opera della mediazione del Divino Salvatore, delle operazioni dello Spirito Divino, realizzare una tale vita religiosa e morale

III LA GRANDE PROVA DELLA RELIGIONE. Per questo siamo invitati a guardare al futuro. Molte cose che sono significative per lo stato religioso di un uomo, sono ora nascoste. Devono essere portati alla luce; Le opere segrete, sia di santità che di iniquità, devono essere rese manifeste davanti al trono del giudizio. Qui, in questo mondo, dove gli uomini giudicano dalle apparenze, i malvagi a volte ottengono il merito di una bontà che in realtà non appartiene loro, e i buoni sono spesso calunniati e fraintesi. Ma, nel giudizio generale che seguirà, i segreti di tutti i cuori saranno rivelati, e gli uomini saranno giudicati, non secondo ciò che sembrano essere, ma secondo ciò che sono realmente. Con questo solenne avvertimento il Predicatore chiude il suo libro. E non c'è persona, in qualsiasi stato di vita, a cui non si applichi questo avvertimento. Sarà bene per noi se questa vita terrena passerà sotto l'influenza perpetua di questa attesa; se la prospettiva del giudizio futuro ci ispira alla vigilanza, alla diligenza e alla preghiera.

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Esigenza divina e risposta umana

Qual è la conclusione di questa indagine? Quale risultato si può ottenere da queste incongruenze di pensiero e variazioni di sentimento? Più in profondità di ogni altra cosa c'è il fatto che ci sono...

I DUE GRANDI ESIGENZE DIVINE. Dio ci chiede:

1. Riverenza. Dobbiamo 'temere Dio'. Questo è certo. Ma non confondiamo questa "paura" con una cosa molto diversa, con la quale può essere confusa. Non è un terrore servile, come quello che nutrono i devoti ignoranti delle loro divinità. Troppo spesso l'adorazione non si eleva più in alto di così; è un abietto terrore del maligno potere spirituale. Questa è sia una falsità che un danno. Si fonda su un'idea completamente errata del Divino, e reagisce in modo molto dannoso sulla mente dell'adoratore, demoralizzando e degradando. Ciò che Dio ci chiede è una riverenza santa e ben fondata; l'onore che la debolezza rende al potere, che chi riceve tutto paga a chi dà tutto, che l'intelligenza paga alla saggezza, che una natura morale e spirituale paga alla rettitudine, alla bontà, all'amore, al valore assoluto e immacolato

2. Obbedienza. Dobbiamo 'osservare i suoi comandamenti'; cioè non solo

(1) astenersi da quelle particolari trasgressioni che ha proibito, e

(2) praticare quelle virtù che ha positivamente ingiunto; ma anche

(3) Studia attentamente la sua santa volontà riguardo a tutte le cose e sforzati seriamente e pazientemente di farla. Questo abbraccerà non solo tutte le azioni esteriori osservabili dall'uomo, ma tutti i pensieri interiori della mente e tutti i sentimenti e i propositi nascosti dell'anima. Essa include l'introduzione di ogni specie, di cui siamo personalmente responsabili, "all'obbedienza alla volontà di Cristo". Richiede da noi rettitudine in ogni relazione che intratteniamo con gli altri, così come in tutto ciò che dobbiamo a noi stessi. Il testo suggerisce:

II LE DUE GRANDI RAGIONI DELLA NOSTRA RISPOSTA. Una è che tale obbedienza riverente è:

1. Il nostro obbligo supremo. "Questo è l'intero dovere dell'uomo", o, piuttosto, "Questo è necessario che tutti gli uomini facciano". Questo è ciò che tutti gli uomini hanno il sacro dovere di fare. Non c'è altro obbligo che non sia lieve e piccolo in confronto a questo. Il bambino deve molto a suo padre, l'allievo al suo maestro, il beneficiario al suo benefattore, colui che è stato salvato dal suo liberatore; ma nessuno di questi obblighi, né tutti sommati insieme, esprime qualcosa che si avvicini al debito sotto il quale riposiamo verso Dio. A colui dal quale siamo venuti, e "nel quale viviamo, ci muoviamo ed esistiamo", che è l'unica Fonte ultima di tutte le nostre benedizioni e di tutte le nostre potenze, che ha riversato su di noi un'incommensurabile ricchezza di amore puro e paziente; al Padre misericordioso del nostro spirito; al Signore misericordioso della nostra vita; al Santo e al Benigno, a lui conviene davvero rendere riverente obbedienza. L'altro motivo per cui dovremmo rispondere si trova in:

2. La nostra saggezza suprema. "Poiché Dio porterà", ecc. Dio sta ora portando tutto ciò che siamo e facciamo sotto il suo proprio giudizio divino, e ora sta approvando o disapprovando. Egli governa anche il mondo in modo tale che i nostri pensieri e le nostre azioni sono praticamente giudicati, e premiati o puniti, prima di oltrepassare la linea di confine della morte. Ma mentre questo è vero, e mentre c'è molto di più di vero in esso di quanto spesso si supponga, tuttavia molto è lasciato al futuro in questa grande questione di giudizio. Ci sono "cose segrete" da smascherare; ci sono crimini non scoperti da rendere noti; Ci sono iniquità che sono sfuggite anche all'occhio dei perpetratori, che "non sapevano quello che hanno fatto", per essere rivelate. C'è un grande conto da saldare. E perché è vero che "tutti dobbiamo comparire davanti al tribunale di Cristo, affinché ciascuno di noi riceva le cose fatte nel suo corpo", perché "Dio giudicherà i segreti di tutti i cuori", perché il peccato in ogni sua forma si muove verso lo smascheramento e la punizione, mentre la giustizia in tutte le sue forme viaggia verso il suo riconoscimento e la sua ricompensa, perciò lo spirito sia riverente alla presenza del suo Creatore, la vita sia piena di purezza e valore, di integrità e bontà, l'uomo sia il figlio obbediente del Padre suo che è nei cieli. - C

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L'ultima parola

Nel passo con cui si conclude il Libro dell'Ecclesiaste si trova l'indizio che conduce l'oratore fuori dal labirinto dello scetticismo in cui per un certo tempo si era smarrito. Alla fine emerge dalla foresta oscura in cui aveva vagato a lungo, e si ritrova sotto le stelle del cielo, e vede nel cielo orientale la promessa del giorno a venire. È vero che di tanto in tanto, nelle sue prime meditazioni, egli aveva conservato, anche se con una presa vacillante, la verità che ora annuncia con fiducia e trionfo. "Aveva mitigato il suo pessimismo e santificato il suo eudemonismo". Ecclesiaste 7:18; 8:12; 11:9 E deve essere preso come una cancellazione di gran parte di ciò che aveva detto sulla vanità della vita umana. Di fronte ai suoi cupi pensieri su un destino che attende sia i giusti che i malvagi, i saggi e gli stolti, Ecclesiaste 9:2 e il potere livellatore della morte, che non fa distinzione tra l'uomo e il bruto, Ecclesiaste 3:18-22 e scuote la fede nella dignità e nel valore della nostra natura, è posto il suo verdetto finale. Dio fa una distinzione non solo tra gli uomini e i bruti, ma anche tra gli uomini buoni e quelli cattivi. Gli sforzi che facciamo per ubbidirgli, o l'indifferenza verso le pretese di giustizia che possiamo aver manifestato, non sono infruttuosi; Esse portano alla formazione di un carattere che merita e riceverà il suo favore, o di uno che attirerà il suo dispiacere. La vicinanza di Dio all'anima individuale è la grande verità su cui il nostro autore si basa alla fine, e nella sua affermazione di essa abbiamo un progresso positivo rispetto alle rivelazioni precedenti, e un'anticipazione della luce più piena dell'insegnamento del Nuovo Testamento. Dio, vorrebbe farci credere, non tratta gli uomini come nazioni o classi, ma come individui. Li tratta, qualunque sia stato il loro ambiente o le loro connessioni nazionali, come personalmente responsabili della disposizione e del carattere che hanno coltivato. Il suo giudizio su di loro è nel futuro, e tutti, senza distinzione di persone, saranno soggetti ad esso. In questi punti, quindi, lo scrittore del Libro dell'Ecclesiaste trascende l'insegnamento dell'Antico Testamento e si avvicina a quello di Cristo e degli apostoli. La vita presente, con tutte le sue disuguaglianze, le avversità che spesso affliggono i giusti e la prosperità di cui spesso godono i malvagi, non è l'intera esistenza, ma c'è un mondo a venire in cui i giusti riceveranno apertamente il favore divino e i malvagi la giusta ricompensa per le loro azioni. Le benedizioni che sono state promesse alla nazione che è stata fedele alla Legge Divina saranno godute da ogni individuo che ha avuto il timore di Dio davanti ai suoi occhi. Il giudizio andrà per carattere, e non per nome esteriore o professione Matteo 7:21-23; Apocalisse 20:12 Abbiamo dunque qui una grande esortazione fondata su verità che non possono essere scosse, e calcolata per guidare chiunque vi obbedisce a quella meta di felicità che tutti desiderano raggiungere. "Temete Dio e osservate i suoi comandamenti". Sia la disposizione interiore che la condotta esteriore sono coperte dall'esortazione

In primo luogo, quindi, IL PRINCIPIO CON CUI DOVREMMO ESSERE GOVERNATI È IL "TIMORE DI DIO". Questa è la radice da cui scaturiranno le foglie buone e i frutti scelti di una vita religiosa. Se la parola "paura" fosse stata usata solo in questo passo, e non fossimo stati liberi di comprenderla in altro senso che non fosse quello ordinario, si sarebbe costretti ad ammettere che un motivo così basso non poteva essere la molla principale di una vita religiosa vigorosa e sana. Ma in tutte le Scritture l'espressione "timore di Dio" è usata come sinonimo di un genuino e sincero servizio verso di lui, e piuttosto come un'attenta osservanza degli obblighi che noi come creature abbiamo verso di lui, piuttosto che un semplice timore della sua ira per la disubbidienza. Non si può negare che la paura, nel senso ordinario della parola, sia ragionevolmente un motivo per cui il peccato può essere frenato, ma non è uno stimolo a quel tipo di servizio che dobbiamo a Dio. "Ringrazio Dio, e con gioia ne parlo", dice Sir Thomas Browne, "non ho mai avuto paura dell'inferno, né sono mai impallidito alla descrizione di quel luogo. Ho così fissato le mie contemplazioni sul cielo, che ho quasi dimenticato l'idea dell'inferno; e ho paura piuttosto di perdere le gioie dell'uno che di sopportare la miseria dell'altro. Esserne privati è un inferno perfetto, e non ho bisogno di alcuna aggiunta per completare le nostre afflizioni. Quel terribile termine non mi ha mai trattenuto dal peccato, né devo alcuna azione buona al suo nome. Temo Dio, ma non ho paura di lui; Le sue misericordie mi fanno vergognare dei miei peccati, davanti ai suoi giudizi che li hanno timorati. Questi sono i metodi forzati e secondari della sua saggezza, che egli usa solo come ultimo rimedio, e in caso di provocazione: un modo di procedere piuttosto per scoraggiare i malvagi che per incitare i virtuosi alla sua adorazione. Non riesco a pensare che ci sia mai stata paura in paradiso: vanno in paradiso nel modo più giusto per servire Dio senza l'inferno. Altri mercenari, che si accovacciano davanti a lui per paura dell'inferno, sebbene si definiscano servi, in verità non sono che schiavi dell'Onnipotente" ('Rel. Med.,' 1:52). È chiaro, quindi, che quando il timore di Dio è equiparato alla vera religione, deve includere molti altri sentimenti oltre a quel terrore che i peccatori provano al pensiero delle leggi che hanno infranto, e che può consistere nell'odio per Dio e per la giustizia. Deve essere un riassunto di tutte le emozioni che appartengono alla vita di una religione: riverenza al pensiero dell'infinita maestà, santità e giustizia di Dio, gratitudine per la sua amorevole gentilezza e tenera misericordia, fiducia nella sua saggezza, potenza e fedeltà, sottomissione alla sua volontà e gioia nella comunione con lui. Se la paura deve essere considerata come un'emozione preminente in una vita del genere, non dobbiamo intendere con essa il terrore di uno schiavo, che si staccherebbe volentieri, se potesse, dal suo padrone, ma l'amorevole riverenza di un bambino, che è ansioso di evitare tutto ciò che affliggerebbe il cuore di suo padre. L'unico tipo di paura è il segno di un'obbedienza imperfetta; 1Giovanni 4:18 l'altro è la prova di una disposizione che suscita il favore e la benedizione di Dio. Salmi 103:13

II In secondo luogo, LA CONDOTTA CHE DOBBIAMO MANIFESTARE È DESCRITTA: "OSSERVA I SUOI COMANDAMENTI". Questa è la manifestazione esteriore della disposizione del cuore, e fornisce una prova attraverso la quale si può provare l'autenticità di una professione religiosa. Questi due elementi sono necessari per costituire la santità: uno spirito timorato di Dio e una vita irreprensibile. Se l'uno o l'altro manca, la natura è squilibrata, e presto appariranno difetti molto gravi, per cui tutto il bene positivo che è stato raggiunto sarà oscurato o annullato. Se non c'è devozione del cuore a Dio, nessuno zelo e fedeltà nell'adempimento dei doveri ordinari della vita compenseranno la perdita. La riverenza dovuta a lui come nostro Creatore - la gratitudine per i suoi benefici, la confessione penitente dei peccati e delle mancanze, e la fede nella sua misericordia - non può essere volontariamente omessa da noi senza una depravazione di tutto il nostro carattere. E, dall'altra parte, un riconoscimento di lui che non ci porti a "osservare i suoi comandamenti" è altrettanto fatale Matteo 7:21-23; Luca 13:25-27

Il predicatore aggiunge due importanti considerazioni per indurci a prestare attenzione alla sua esortazione a "temere Dio e obbedire ai suoi comandamenti". La prima è che questa è la fonte della vera felicità. Cantici vorremmo interpretare le sue parole: "Poiché questo è tutto l'uomo". La parola "dovere" è suggerita dai nostri traduttori per completare il senso, ma non è abbastanza esaustiva. "Temere Dio e obbedire ai suoi comandamenti non è solo l'intero dovere, ma l'intero onore, l'interesse e la felicità dell'uomo" (Wardlaw). La ricerca di cui il libro si è occupato in gran parte è quella della felicità, del summum bonum, in cui solo l'anima può trovare soddisfazione, e qui giunge alla fine. Si scopre ciò che è stato così a lungo e così dolorosamente cercato. In una vita e in una conversazione pia e santa si trova riposo; tutto il resto non è altro che vanità e vessazione dello spirito. Il secondo motivo dell'obbedienza è la certezza di un giudizio futuro (versetto 14). "Poiché Dio porterà in giudizio ogni opera, con ogni cosa segreta, sia essa buona o cattiva." Nulla sarà omesso o dimenticato. Il Giudice sarà Colui che è assolutamente giusto e saggio, che sarà libero da ogni parzialità; e la sua sentenza sarà definitiva. Se, quindi, non abbiamo un riguardo per la nostra felicità nella vita presente tale da spingerci a garantirla con l'amore e il servizio di Dio, possiamo ancora trovare un freno alla volontà personale e all'autoindulgenza nel pensiero che dovremo rendere conto dei nostri pensieri, parole e azioni a Colui dalla cui sentenza non c'è appello.

14 Il grande dovere appena nominato è qui fondato sulla solenne verità di un giudizio futuro. Poiché Dio porterà ogni opera in giudizio. Si vedrà poi se tale obbligo è stato rispettato o meno. La sentenza è già stata menzionata; Ecclesiaste 11:9 è qui esposto in modo più enfatico come un fatto certo e una forte forza motrice. La vecchia teoria della retribuzione terrena aveva dimostrato di crollare sotto l'esperienza della vita pratica; le anomalie che confondevano le menti degli uomini potevano essere risolte e risolte solo da un giudizio futuro sotto l'occhio del Dio onnisciente e infallibile. Con ogni cosa segreta. Il siriaco aggiunge: "e cosa manifesta". La Settanta rende "con tutto ciò che è stato trascurato": un pensiero molto terribile, ma vero. La dottrina secondo cui le cose più segrete saranno rivelate nel dies irae è spesso riportata nel Nuovo Testamento, il che rende chiara la natura personale di questa indagine finale, che le Scritture precedenti investono di un carattere più generale. vedi Romani 2:16; 1Corinzi 4:5 Cantici questo meraviglioso libro si chiude con l'enunciazione di una verità che non si trova in nessun altro luogo così chiaramente definita nell'Antico Testamento, e così apre la strada alla luce più chiara gettata sul terribile futuro dalla rivelazione del vangelo

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Illustratore biblico:

Ecclesiaste 12

1 Capitolo 12

Ecclesiaste 12:1-7

Ricordati ora del tuo Creatore nei giorni della tua giovinezza.-Il Creatore ricordò:-

Come possiamo capire questo? È un'allegoria che descrive l'indebolimento del corpo? È una descrizione degli ebrei in cattività? È un canto funebre di qualche vecchio libro di inni? La spiegazione migliore sembra questa: in primo luogo, il Predicatore descrive la vecchiaia come un giorno di tempesta; in secondo luogo, la figura si trasforma in quella di un palazzo in rovina; poi c'è un riferimento ai "sette giorni cattivi" della primavera in Oriente, che sono ritenuti particolarmente pericolosi per gli anziani; e infine entrano le nuove figure della lampada, della fontana e della cisterna. Non è certo una cosa strana illustrare un'idea con una varietà di immagini. Possiamo fare una progressione regolare delle lezioni insegnate in questo passo

1.) C'è un aldilà. L'uomo non è fatto solo per questa vita. Che cosa penseremmo dei costruttori di piramidi se spargessero piramidi su una pianura, ma lasciassero intenzionalmente ognuna di esse incompiuta, con le linee inclinate insieme in modo da profetizzare un apice che non è mai stato costruito? Una tale incompletezza progettata è inconcepibile, essendo la mente umana ciò che è. Non possiamo più concepire che Dio abbia disperso nel mondo tutte le vite belle e nobili della storia, ma perché nessuna di esse sia completa. Ci deve essere una rifinitura un po' di tempo. Siamo fatti in modo da aspettarcelo. Abbiamo un organo la cui funzione è quella di anticiparlo. E quell'organo del cuore sarebbe inesplicabile senza un aldilà come un occhio senza luce. Dove troviamo gli occhi possiamo presumere l'esistenza della luce in un certo momento

2.) L'uomo è un essere responsabile. Può fare più o meno quello che vuole, ma non può in alcun modo esimersi dalle conseguenze di ciò che fa. A volte il conto deve essere regolato

3.) La morte pone fine al lavoro dell'uomo sulla terra. È interessante notare che il terrore della morte non è soffermato nel brano. La cupezza, il dolore che ne derivano, sono passati. Gli scrittori spesso gongolano per la morte, ci costringono a farne da parte della malinconia nei nostri cuori, sembrano dire (come Dickens è accusato di aver detto in effetti nel descrivere la morte della piccola Nell): "Ora piangiamo insieme". Non c'è il minimo accenno di questo nel finale di Ecclesiaste. Se abbiamo dei piani per il bene, se vogliamo fare di questa vita una preparazione per le glorie del futuro, quanto dovrebbe occuparci il pensiero e la vista della morte

4.) L'obbedienza riverente a Dio è l'unico metodo per avere una vita che valga la pena di essere vissuta. Dio non cambia, e noi non dobbiamo sperare di cambiarlo. Egli è sempre un Dio d'amore, ma il Suo amore reca benedizioni solo a coloro che cercano di fare la Sua volontà. Per coloro che lo disprezzano, quello stesso amore diventa una condanna. Ma come possiamo osservare le leggi di Dio? Al di sopra di tutti i comandi, Egli ci ha dato il nostro comando finale, osservando il quale siamo condotti a osservare tutto il resto; "questo è il Mio diletto Figlio; ascoltatelo". Pertanto, cercare di servire Dio mentre si rifiuta Cristo deve portare al fallimento agli occhi di Dio

5.) La giovinezza è il momento migliore per iniziare a servire Dio

(1) Allora è più facile cominciare. Le abitudini sono informi e prenderanno facilmente una forma come un'altra. Una volta che sono stati fatti, il riarrangiamento avviene solo, per così dire, per frattura

(2) È importante che la tendenza della vita si stabilizzi a favore del bene. Non si può fare questo se non a spese inutili di un grande sconvolgimento morale, in qualsiasi momento tranne che nei primi anni

(3) Più anni di vita consacrata a Cristo, maggiore è la quantità di bene che si può fare per Lui. Ogni anno lontano dal Suo servizio è un anno vuoto dal punto di vista dell'eternità

(4) Quanto prima si inizia nella vita cristiana, tanto più tempo si ha per la crescita cristiana. (D. J. Burrell, D.D.)

Il Creatore si ricordò:

(I.) Un precoce riconoscimento di Dio diventerà il principio formativo del carattere. La formazione del carattere è il vero affare della vita. Il carattere è l'individuo, l'uomo stesso. Nessuno può essere più grande del suo carattere, e nessuno può essere da meno. Gli atti sono il centro del carattere, c'è sempre un principio che lo governa. Può trattarsi di una cosa o di un'altra, di un ricordo di Dio o di un riguardo per il diavolo, di una santa risoluzione o di un debole sentimento. Eppure, c'è, ed è influente. Assomiglia al punto di cristallizzazione attorno al quale si raggruppano le strane forme e i colori dell'opera della Natura. Il carattere sarà sicuramente determinato da questo principio centrale o scelta suprema. Ora, "ricordarsi del tuo Creatore nei giorni della tua giovinezza" significa arrendersi a Dio come Egli appare in Gesù Cristo, o diventare un cristiano. Questa resa intronizza Dio al centro stesso del carattere. La sua parola diventa allora legge. La vita santa di Suo Figlio, il nostro Redentore, attira l'attenzione. La formazione del carattere procede man mano che "cresciamo nella grazia e nella conoscenza del nostro Signore e Salvatore Gesù Cristo".

(II.) Il ricordo di Dio da parte dell'infanzia diventa la ricompensa perpetua del servizio. Dobbiamo portare i pesi gli uni degli altri, e così adempiere la legge di Cristo. Egli "andò attorno facendo del bene". Egli "non è venuto per essere servito, ma per servire". Semplici fedeltà lo coinvolgevano. Un'ora di comunione con Suo Padre Lo preparava a qualsiasi conflitto, ed Egli spesso guardava il volto di Suo Padre per ottenere nuova ispirazione quando era stanco o turbato. La possibilità di questa consapevolezza è la promessa della Bibbia. Ancora e ancora ci viene assicurato che Dio si interessa di noi. Vuole aiutarci. Egli offre la fiducia che Gesù conosceva. Ora, se riusciamo ad assicurarci questa fiducia fin dall'inizio della vita, saremo più forti e più coraggiosi di quanto potremmo essere altrimenti, perché in ogni onesto servizio avremo la soddisfazione di sapere che Dio si compiace. Possiamo addestrarci a 'fare tutto alla gloria di Dio'. Se intraprendiamo un qualsiasi servizio, possiamo svolgerlo come a Lui, e come ai nostri simili; se facciamo un contributo di denaro, possiamo presentarlo prima di tutto a Lui, e poi possiamo agire come Suoi amministratori nella sua distribuzione; se contempliamo una nuova opera, possiamo consultarlo in preghiera; se siamo gravati da preoccupazioni, possiamo gettare le nostre preoccupazioni su di Lui. Gli atti una volta lì ci aprono davanti molti rari privilegi. La vita con Dio in essa si muove sicura

(III.) La sicura speranza del dolore e della morte si ottiene quando si ricorda il Creatore. "Spera in Dio" è l'esortazione del salmista. "Ora il Dio della speranza vi riempia di ogni gioia e pace nella fede, affinché abbondiate nella speranza per mezzo della potenza dello Spirito Santo", è la benedizione di Paolo. Dio è il Dio della speranza. Che benedetta verità è questa! Ci viene incontro con speranza, e continua a offrire speranza fino alla fine della vita. Quando arrivano i dolori, non siamo chiusi nella convinzione di essere vittime del destino. C'è un "dopo" per ogni castigo, con "pacifico frutto di giustizia". La fine non è stata raggiunta. Siamo ancora a scuola. Dio ci tratta come con i figli. Lo benediremo a poco a poco per la disciplina della vita. Nel frattempo, Egli ci sostiene e ci conforta a tal punto che si sa che un uomo ha persino detto: "È un bene per me essere stato afflitto". Dio è con noi. Arriveremo sicuramente al porto. Speriamo in Lui. E quando ci avviciniamo alla morte, chi se non Dio può permetterci di sperare? (H. M. Booth, D.D.)

Il Creatore si ricordò:

In qualsiasi antologia sulla vecchiaia questo sarebbe facilmente al primo posto. Il suo cast è poetico, la sua sostanza la prosa più severa. In esso il verdetto dell'esperienza è dato da colui che si è prefisso "di conoscere la saggezza e di conoscere la follia e la follia". Il Predicatore ha semplicemente parlato per le moltitudini silenziose. I giovani saranno sani di mente e ascolteranno e ascolteranno, o storditi e increduli, finché alla fine anche lui griderà con rimorso: "Vanità delle vanità, tutto è vanità"? Certe verità e certi principi dovrebbero sempre essere legati al suo collo e scritti sulle tavole del suo cuore

(I.) La gioventù è la creazione di Dio. Se dubita o nega questo, vivrà come le bestie che periscono, e dopo un po' sarà pronto a dire che non ha la preminenza su di loro. Lo spirito dell'epoca sta mettendo a tacere le richieste del Creatore e magnificando quelle del creato. Mentre professa la più profonda riverenza per una forma di insetto o un cristallo impeccabile o un granello di polvere di stelle, chiude i sensi a qualsiasi chiamata alla penitenza, o alla preghiera, o alla fiducia, o al sacrificio, poiché non possiamo sapere se c'è Uno supremo che l'ha pronunciata. La gioventù è in pericolo. Dio è, non c'è dubbio, forse no. Egli è il tuo Creatore. Ricordati di Lui e che tu sei Suo, non Tuo. Le tue intuizioni sono giuste; ti indirizzano verso di Lui

(II.) Nell'ordine naturale della vita deve venire l'età. Gli agnelli che sgambettano per i campi, gli uccelli che cantano tra i rami non sognano di invecchiare mai. Non un accenno di futuro decadimento arriva a nessun animale. Solo il presente ha paura per loro. Ma l'uomo non può nascondere a se stesso il fatto dei limiti. Anche il bambino percepisce che in un tempo molto lontano i suoi passi vacilleranno, la sua forma sarà curva e il suo viso rugoso. I giovani sanno che l'entusiasmo diminuirà man mano che la sera della vita si fa più profonda. L'uomo forte è consapevole che i giorni del declino si stanno avvicinando. La casa in ogni sua parte sembra cadere a pezzi. Il cuore fatica a battere, come un motore consumato, con molto rumore e frequenti richieste di soccorso e riparazione. Il filo della vita, delicatissimo, si sta dividendo filo dopo filo, e la coppa d'oro che vi era appesa, in cui la luce ha bruciato per ottant'anni, sta per frantumarsi in frammenti. E così, che si tratti della brocca che non prende più fiato, o della ruota i cui faticosi giri dell'essere sono esauriti, e che si è spezzata su se stessa, è la fine. La vita se n'è andata, come è arrivata la morte, e ognuno a se stesso. La polvere reclama i suoi parenti; il Signore Suo

(III.) La maledizione dell'età è ciò che i giovani hanno invitato. Il suo stesso egoismo lo ha privato degli aiutanti. L'indolenza lo ha vestito di stracci. L'inganno ha reso tutti diffidenti e sospettosi nei suoi confronti. La lingua crudele ha ucciso i suoi difensori. La dissolutezza ha consumato carne e corpo, sopravvivendo un po' per essere torturati. Hawthorne disse: "Le infermità che derivano dalla vecchiaia possono essere gli interessi sul debito della natura, che avrebbero dovuto essere pagati più stagionalmente, spesso gli interessi saranno un pagamento più pesante del capitale". Sarà sempre più pesante per il male

(IV.) La vita religiosa è la vera vita. L'uomo per nascita e per sviluppo è alleato di Dio. Egli completa il senso dell'esistenza solo prestando attenzione alle leggi e agli impulsi che il Signore dà. Egli mostra la sua grandezza al di sopra della creazione semplicemente con il suo rispetto per le idee e le cose che non sono visibilmente una cosa sola con essa. Poiché cambia e perisce, egli si eleva e afferra l'immutabile e l'eterno. «Non sarebbe l'oggetto più illustre se non fosse troppo distinto per questo», disse l'illustre tedesco. Lungo il suo cammino divinamente segnato egli trova la gioia che scaturisce dai doveri compiuti. Il gusto di costruire per l'immortalità rende sublime la sua minima azione

(V.) La vita religiosa si prepara al giudizio. Ecco, sembrerebbe, la chiave di lettura di questo trattato. La rivelazione deve adattarsi alla capacità di chi la riceve. Una mente e un cuore grossolani sono portati solo gradualmente a concezioni più perfette. Le cose e gli avvenimenti materiali riempirono la visione di coloro ai quali il messaggio dal cielo giunse per la prima volta. Le ricompense e le punizioni erano di natura molto pratica. Cibo, prole e lunga vita venivano offerti ai diligenti e tolti ai disobbedienti. Sarebbe utile dare ascolto ai comandi di Geova. Il Giudice è il Signore, che ha sostenuto, messo alla prova e conosciuto le opere di ciascuno. I malvagi devono venire con i loro audaci crimini e le loro azioni nascoste e risponderne. Quel tribunale non ha bisogno di terrorizzare gli obbedienti. È la loro rivendicazione davanti a chiunque li abbia messi in dubbio o abbia esultato per loro. E tutti vedranno che gli aggiustamenti di un'altra vita soddisferanno perfettamente le incongruenze di questo. (Sermoni del club del lunedì.)

"Ricordati del tuo Creatore":

(I.) Ricordate... chi? "Il tuo Creatore". Poiché siamo in debito con Dio per la nostra vita, la nostra salute e i poteri della mente, è molto appropriato che ci ricordiamo di Lui. Non vorrai...

1.) Ricordatevi di Lui e pregate?

2.) Ricordati di Lui e sii grato?

3.) Ricordati di Lui e sii obbediente?

4.) Ricordati di Lui e sii vigilante?

(II.) Ricordate, quando?

1.) La giovinezza è il momento per immagazzinare la memoria. La vita è ora relativamente libera, e tutte le forze del corpo e della mente sono in grado di svilupparsi facilmente. Ora è il momento in cui puoi prendere l'abitudine di pensare a Dio, e l'abitudine di pregare, e l'abitudine di agire secondo i principi e per la gloria di Dio. Se si forma l'abitudine ora, sarà sempre più facile fare bene

2.) La pietà giovanile ti salverà da molti peccati e dolori

3.) La pietà giovanile nobiliterà e abbellirà la tua vita

(III.) Ricordate, perché? Perché verranno giorni cattivi, e si avvicinerà un tempo in cui non troverete più piacere nelle cose buone. Oh, come sarà triste se lascerete passare i giorni della giovinezza senza dare il vostro cuore a Cristo! (W. Balena.)

Il ricordo del nostro Creatore:

(I.) Cosa implica l'ingiunzione di ricordare Dio come nostro Creatore

1.) Dobbiamo ricordare che Lui ci ha creati, e non noi stessi

2.) Dobbiamo tenere presente la cura sovrintendente della Sua provvidenza e le ricchezze della Sua grazia

3.) Dobbiamo ricordare l'autorità di cui, per il diritto della creazione, Dio è investito; un'autorità che ci chiami a rendere conto dell'uso che facciamo dei privilegi che ci sono stati concessi. A Lui siamo responsabili e Lui ci porterà in giudizio

(II.) Alcuni motivi per cui dovremmo ricordare il nostro Creatore nei giorni della nostra giovinezza

1.) E qui ci si può giustamente chiedere: Possiamo ricordarci di Lui in un periodo troppo precoce? La ragione e la Rivelazione ci indicano che il servizio di Dio non può iniziare troppo presto

2.) Questo dovere è più praticabile in gioventù

3.) Una terza ragione per ricordare il nostro Creatore nella giovinezza è l'incertezza della vita

4.) Il ricordo del nostro Creatore nella giovinezza fornirà un rimedio per i mali della vita

5.) L'unico argomento che mi rimane a favore della pietà primitiva deriva dall'onore che ne deriverà alla religione e dall'effetto che avrà nel promuovere la gloria di Dio

(III.) I mezzi per raggiungere e preservare il ricordo del nostro Creatore

1.) Poiché siamo per natura estranei alla verità divina, siamo pronti a ricevere istruzione da coloro che sono più saggi e migliori di noi

2.) Esaminiamo le Scritture. Essi sono la rivelazione del nostro Creatore. Essi non solo ce lo ricorderanno, ma contengono tutta la conoscenza di Lui che è essenziale acquisire, e "possono renderci saggi per la salvezza, mediante la fede che è in Cristo Gesù".

3) Sia un principio fisso quello di avvalerci di tutti gli altri mezzi della grazia, del ministero della Parola di Dio, del culto pubblico e domestico

4.) Sforziamoci di prendere l'abitudine di vedere il Creatore in tutte le cose; di riconoscere la mano di Dio nelle opere della natura e nel corso degli eventi. Se facciamo un buon uso di questi grandi volumi che sono aperti davanti a noi, vedremo ovunque l'azione dell'Onnipotente

5.) Dobbiamo vigilare attentamente sui nostri cuori e sulla nostra condotta. (Osservatore cristiano.)

Ricordando Dio:

La parola "ricordare", che sta dove si trova, deve significare molto. Deve significare tenere presente il pensiero di Dio come l'influenza modellante, costruttiva e sovrana nella vita. L'idea di bellezza con cui l'artista dipinge; l'idea del raccolto speciale con cui l'agricoltore coltiva i campi; La carta su cui naviga il marinaio. Lo stesso vale per l'idea di Dio. Dobbiamo pensare in base ad esso; dobbiamo sentirci in riferimento ad esso; dobbiamo lavorare sotto la sua ispirazione; Dobbiamo vivere secondo il potere della sua vita e del suo incentivo. L'idea di Dio è illuminazione e potenza. È l'interpretazione, ed è il potere della realizzazione. Ora due o tre pensieri che ci spingono a questa pratica in gioventù

1.) Prima di tutto, i giovani sono educabili. Se un uomo vuole diventare un meccanico, o un mercante, o un medico, comincia presto. E' essenziale per il mestiere o la professione che sia così. Se un uomo vuole cristianizzare la sua vita, per renderla religiosa, non dovrebbe cominciare presto, in analogia con altre cose che fa? Come la cera calda riceve chiaramente l'impressione e la conserva in modo duraturo, così la mente impressionabile della gioventù riceve l'impronta del carattere di Dio più chiaramente e la conserva più durevolmente che nei periodi successivi della vita

2.) Considera poi anche quanto sia semplice la vita quando siamo giovani. Guardate l'uomo d'affari di quarant'anni, e vedete come la sua vita ha lasciato la sua semplicità originaria. Non è più semplicemente un figlio e un fratello, un amico e uno studente: è lui stesso un marito e un padre, e un uomo d'affari con cento preoccupazioni e responsabilità. La sua vita si è ramificata in una meravigliosa complessità. È intricata, complicata, difficile da gestire. Ora, supponiamo che l'uomo di quarant'anni cominci ad essere religioso. Quanto è difficile il suo problema: prendere quell'unica forza della grande idea di Dio e inviarla attraverso tutte queste relazioni in cui si trova! È come un tentativo di infilare non uno, o dieci, o una ventina, ma cento aghi in una volta. Ma, se l'uomo inizia presto, è diverso. È un figlio; e lascia che l'amore di Dio influisca su quella relazione, e cerca la potenza di Dio per comprenderne il significato. È un fratello, un amico, uno studente. Queste sono le semplici relazioni in cui si trova. Che li porti sotto l'illuminazione divina, apra il suo cuore alla forza che lo porta a realizzare il senso divino dell'esistenza. Poi, quando la sua vita si allargherà, sarà un processo di assimilazione. La vita sarà semplicemente la crescita della pietà

3.) Poi, di nuovo, se un uomo vuole ottenere un alto livello nella religione, deve iniziare presto. Che cos'è la religione se non la consacrazione e la perfezione della vita umana? E, se è la consacrazione e la perfezione della vita umana, la passione del cuore di un uomo non dovrebbe essere per l'eminenza in essa?

4.) Se cominciamo presto, possiamo aspettarci finalmente la benedizione e il potere perfetti della vita religiosa: spontaneità nel lavoro, spontaneità nelle nobili visioni di Dio, nelle nobili visioni degli uomini e del futuro del mondo, spontaneità nella bontà. (G. A. Gordon.)

Vita umana:

(I.) Le fasi successive della vita umana

1.) Qui abbiamo la fase di crescita. "I giorni della tua giovinezza". Bellissimo periodo questo! È la primavera che si apre, piena di forza germinativa e di ricche promesse

2.) Qui abbiamo la fase discendente. "Mentre vengono i giorni malvagi", ecc. Il mondo, guardato con l'occhio dell'età, è una cosa molto diversa da come lo si vede con l'occhio della giovinezza. Non c'è bagliore nel paesaggio, non c'è striature di splendore nel cielo; C'è un'ombra profonda che si posa su tutto

3.) Qui abbiamo la fase di dissoluzione. "L'uomo va alla sua lunga dimora". La tomba è la lunga dimora del suo corpo, l'eternità la lunga dimora della sua anima

(II.) L'obbligo sovrano della vita umana. C'è un obbligo che attraversa tutte queste tappe, che incontra l'uomo in ogni passo che compie. Cos'è? "Ricordati ora del tuo Creatore". Due cose sono necessarie per l'adempimento di questo obbligo

1.) Una conoscenza intellettuale del Creatore. Tre idee sono incluse nella nostra concezione di questo carattere trascendente

(1) Origine assoluta. Pensiamo a Lui come a un antecedente di tutte le altre esistenze, che esiste nelle solitudini ininterrotte dell'immensità, che ha in Sé gli archetipi di tutto ciò che è sempre stato, di tutto ciò che mai sarà; e il potere di dare loro forme di esistenza distinte da Lui

(2) Proprietà assoluta. Ciò che Egli ha creato è Suo incondizionatamente e per sempre Suo. "Tutte le anime sono mie", ecc. C'è ancora un'altra idea inclusa nella concezione del Creatore

(3) Obbedienza assoluta. Se tutti abbiamo e siamo Suoi, non dovremmo essere regolati in ogni cosa dalla Sua volontà? La Sua volontà non dovrebbe essere la nostra legge sovrana in tutte le cose?

2.) Una compassione del cuore con Lui. Che cosa ha fatto Dio per noi, e che cosa ha promesso di fare? Che il cuore sia debitamente impresso dalla gratitudine per il passato e dalla speranza per il futuro, e certamente ci ricorderemo di Lui

(III.) Il periodo più eletto della vita umana. "Ricordati ora del tuo Creatore nei giorni della tua giovinezza".

1.) È il periodo migliore per coltivare una vita devota. Le concupiscenze giacciono relativamente sopite, le abitudini sono informi, i pregiudizi non hanno raggiunto alcun potere; La coscienza è suscettibile, il cuore è tenero, l'intelletto è libero, ecc

2.) La coltivazione di una vita devota nella giovinezza benedirà ogni periodo successivo dell'esistenza. Attraverso l'età adulta, attraverso la vecchiaia, attraverso la morte, nell'eternità e in tutti i tempi futuri, una vita devota assicurerà la vera beatitudine dell'essere. (Omileta.)

La gioventù irreligiosa:

"Ricordati ora del tuo Creatore".

(I.) Perché quei poteri dello spirito umano a cui la religione fa appello sono esercitati e sviluppati ora. Il giovane non può essere nella stessa posizione del bambino dei giorni, che non può pensare, né giudicare, né volere. Il giovane razionale deve stare su un piano diverso da quello del giovane idiota. Se Dio ci chiama a seguire una certa condotta, tutti coloro che hanno le facoltà per perseguirla, sono, in virtù del possesso di questi poteri, obbligati; il possesso dei poteri è allo stesso modo il fondamento e la prova del credito

(II.) Perché le pretese di Dio esistono ora. "Il tuo Creatore".

(III.) Perché la stagione della giovinezza è ormai fugace. L'infanzia è passata; l'infanzia non c'è più; Ma la gioventù, anche se appena arrivata, se ne va davvero. Presto, quindi, sarà impossibile per il giovane irreligioso essere un giovane religioso. Può divenire un uomo devoto, ma sarà comunque stato un giovane empio

(IV.) Perché i giorni del male stanno arrivando ora

1.) Il giorno malvagio della peccaminosità confermata sta arrivando. Attire, e stati amati, sono abitudini. Oh, quanto è misteriosa e potente la forza dell'abitudine! È un filo di seta trasformato da processi invisibili in una catena di ferro

2.) Il giorno malvagio della tentazione moltiplicata sta arrivando. Il corpo cresce ogni giorno, e con la sua crescita può nascere qualche concupiscenza carnale, può essere ubriachezza o vizio più grossolano. La mente si sviluppa gradualmente, e con il suo sviluppo può sorgere qualche tentazione spirituale, può essere l'inganno, lo scetticismo, l'infedeltà. Satana sta concentrando la forza e il potere per imprimere in profondità e chiarire questo dado, un carattere peccaminoso

3.) Il brutto giorno dell'afflizione sta arrivando

(V.) La morte può essere molto vicina, e sicuramente sta arrivando ora

(VI.) La vecchiaia porta infermità corrispondenti; e se viene a te, ti sembrerà che sia arrivato solo ora. La "sera della vita" è un'espressione comune per la vecchiaia; Non lasciatevi fuorviare da questa fraseologia poetica. Se la vecchiaia è, nella sua calma e quiete, come la sera, ricordate che ha il crepuscolo e il freddo della sera. Gli anni ottundono i sensi corporei, e allo stesso modo le suscettibilità dell'anima. Chi aspetterà dunque la vecchiaia, con la sua mente sana, per poter 'operare in essa la propria salvezza con timore e tremore'?

(VII.) Le più grandi strutture esistono ora. Parlo ora di vantaggi esterni, mi riferisco allo stato dello spirito, e affermo che lo stato dell'anima nella giovinezza è più utile che lo stato dell'anima in qualsiasi altro periodo della vita. Le abitudini non sono così confermate nella gioventù come negli anni più avanzati, perché la conferma delle abitudini richiede tempo, e molto tempo non è stato ancora dato

(VIII.) La religione darà la massima gioia e assicurerà la massima utilità se iniziata ora

1.) Darà il massimo piacere. Non c'è tanto da disimparare come quando le persone diventano pie tardi nella vita; E disimparare è un processo fastidioso. Se c'è qualche piacere nella religione, la quantità assunta aumenta con l'assaggio precoce

2.) Garantirà la massima utilità. La pietà giovanile esercita un'influenza peculiare a se stessa, e Dio sembra scegliere per l'utilità principalmente coloro che sono pii quando sono giovani

IX. La rovina può raggiungere un giovane ora. Se la rovina ti coglie, sarebbe meglio per te essere morto nell'infanzia; anzi, sarebbe stato meglio non essere mai nato. (S. Martin.)

I giovani esortati a ricordare il loro Creatore:

(I.) Il dovere qui ingiunto

1.) L'oggetto è il nostro Creatore

(1) C'è stato un periodo in cui non avevamo l'essere; se fossimo sempre esistiti non avremmo potuto avere il Creatore; ma nel periodo limitato della vita mortale, sia per quanto riguarda il suo inizio che la sua fine, le Scritture sono esplicite ( Giobbe 8:9 ; Salmi 39:5; Giacomo 4:14

(2) Abbiamo un Creatore, e quindi non ci siamo fatti da soli; se ci fossimo dati l'esistenza, il dovere imposto nel testo si sarebbe riferito solo a noi stessi; ma nessun essere può creare se stesso, poiché ciò supporrebbe che abbia agito prima della sua esistenza, il che è una contraddizione manifesta

(3) Il nostro Creatore è Dio; questa è una delle prime verità della religione rivelata Genesi 1:27; 6:7; Deuteronomio 4:32; Malachia 2:10

2.) L'atto del ricordo. "Ricordare il nostro Creatore" implica:

(1) Una precedente conoscenza di Lui. Egli si è fatto conoscere a noi mediante le opere delle Sue mani Salmi 19:1; Romani 1:20 ; per gli atti della Sua provvidenza Salmi 104:27, 28; Matteo 10:30; Atti 17:28. Ma soprattutto con le manifestazioni della Sua grazia Esodo 34:6. Come Dio di grazia Egli perdona i nostri peccati, rinnova i nostri cuori; e conoscerlo in questo personaggio significa avere la consapevolezza che Egli ha effettivamente fatto questo per noi. Questa conoscenza può essere ottenuta solo da un'influenza divina Matteo 11:27; 16:17

(2) Il frequente raccoglimento e l'effettiva consapevolezza della Sua divina presenza; porre il Signore sempre davanti a noi, e considerarlo come un Essere essenzialmente presente in tutti i luoghi. Questo ricordo dovrebbe essere...

(a) Reverenziale; La Sua eterna Divinità, la sua terribile giustizia e le sue opere meravigliose dovrebbero ispirarci i più profondi sentimenti di venerazione

(b) Affettuoso; Il Suo amore infinito nel dono di Suo Figlio, e la Sua stupefacente misericordia nel perdonare il peccato, dovrebbero portarci a ricordarci di Lui con i sentimenti del più ardente attaccamento

(c) Operativo; dovremmo dimostrare che ci ricordiamo di Lui, evitando tutto ciò che Egli aborrisce, e seguendo tutto ciò che Egli comanda

(II.) Il periodo particolare in cui questo dovere deve essere esercitato: "Ora, nei giorni della tua giovinezza".

1.) Perché Egli è l'oggetto più degno per il nostro ricordo; e ciò che è più degno ha le prime e più alte pretese sulla nostra attenzione

2.) Perché un tale ricordo, in questo momento, è particolarmente gradito a Dio. Oh, quanto è bella la pietà giovanile! Secondo la legge, le primizie e i primogeniti erano l'unica proprietà di Dio; e i germogli dell'essere, e i primi fiori della giovinezza, sono il sacrificio più accettevole che possiamo offrire al nostro Creatore; E trascureremo queste offerte?

3.) A causa della relativa facilità con cui può essere eseguito

4.) Perché il presente è l'unico tempo certo che possiamo comandare per farlo; Il passato è passato, il futuro potrebbe non essere mai nostro

5.) Dai principi di giustizia: Egli è il nostro Creatore, e quindi giustamente reclama tutto il nostro servizio

6.) Dai principi di gratitudine; dobbiamo tutto a Lui; Si ricordava di noi nella nostra bassa proprietà; Si ricorda ancora di noi; sulle ali di ogni ora leggiamo la Sua pazienza. Oh, quale grande debito di gratitudine gli è dovuto!

7.) Dai principi dell'interesse personale; ricordare il nostro Creatore è la via che conduce alla vera saggezza, all'onore sostanziale e alla felicità che non svanisce. (Schizzi di quattrocento sermoni.)

Giorni di gioventù:

Abbiamo qui...

1.) Le fasi successive della vita umana

2.) L'obbligo primario della vita umana. Per "ricordarsi del Creatore". Questo ricordo del Creatore dovrebbe essere intelligente, amorevole, pratico, permanente

3.) Il periodo più eletto della vita umana. "I giorni della tua giovinezza".

(I.) I giorni della giovinezza sono giorni di particolare illusione. Vivono nel romanticismo. La loro teoria della vita ha ben poca somiglianza con la dura realtà. Il loro paesaggio fiorito non è altro che una creazione miraggio della loro fantasia. Guardate le loro opinioni...

1.) Per quanto riguarda la felicità della vita. Nella casa che si sono dipinti non c'è nuvola, non c'è tempesta, non c'è ruggine. Ma quanto sono diversi i risultati della realtà man mano che passano attraverso le diverse fasi verso la vecchiaia

2.) Per quanto riguarda la durata della vita. La maggior parte dei giovani pone la propria morte molto più lontano di quanto non sia

3.) Per quanto riguarda l'immigliorabilità della vita. La maggior parte dei giovani sente che dovrebbero essere religiosi e aggiornano il lavoro della cultura spirituale a un momento futuro che ritengono più conveniente. Ma un momento del genere non arriva mai

(II.) I giorni della giovinezza sono giorni di tentazione particolare

1.) Credulità. Sono insospettabili e fiduciosi, e con la mente solo parzialmente informata sui fatti dell'esistenza, e non addestrati a soppesare le prove, sono pronti ad accettare quasi ogni proposizione plausibile, specialmente quando è in accordo con i loro desideri

2.) Carnalità. Nelle prime fasi della vita umana l'animalismo è il potere regnante. Tutti i piaceri sono i piaceri dei sensi

3.) Vanità. La presunzione della giovinezza è proverbiale. Sono vanitosi del loro aspetto, dei loro talenti, se non hanno ricchezza o discendenza

4.) Socievolezza. Forte è la tendenza nelle giovani nature a seguire e a fondersi con gli altri

(III.) I giorni della giovinezza sono giorni di valore particolare. Mentre tutti gli anni e le ore della breve vita dell'uomo hanno un valore inestimabile, il tempo della giovinezza è preminentemente prezioso; Le sue ore sono d'oro. È preminentemente prezioso:

1.) A causa della sua fugacità. "La giovinezza", dice Giovanni Foster, "non è come un indumento nuovo che possiamo mantenere fresco indossandolo con parsimonia, dobbiamo indossarlo ogni giorno, e si consuma rapidamente. È un fiore che appassisce presto".

2.) A causa delle sue possibilità. Le possibilità di fiori, frutti, frutteti benestanti e campi ondeggianti di raccolti d'oro sono tutte chiuse in primavera; Così è con la giovinezza, la grandezza della virilità è nella giovinezza. Colui che vuole essere un grande cittadino, un oratore, un santo, deve cominciare dalla giovinezza. (Omileta.)

Pietà giovanile: descritta e inculcata:

(I.) Per dire in che cosa consiste la pietà giovanile. Consiste, troverete, in un ricordo pronto, filiale e grato di Dio, un ricordo che induce all'acquiescenza alla volontà divina e alla sottomissione ad essa

(II.) Per ovviare ad alcune obiezioni ad esso

1.) C'è ancora abbastanza tempo, dicono alcuni, perché i giovani pensino seriamente e siano pii. Questa obiezione parte dal presupposto che la gioventù abbia ancora molti giorni e anni a venire; Ma come sappiamo che cosa può produrre un giorno o anche un'ora?

2.) La giovinezza è il tempo del divertimento, dicono altri: i giovani dovrebbero divertirsi. Vero; e non c'è nulla di cui godere nel favore e nell'amicizia del nostro Creatore? Nulla di cui godere nella libertà dalla colpa e dal potere del peccato? Non c'è niente di cui godere nell'essere buoni e nel fare del bene? E c'è forse un momento paragonabile alla giovinezza per godere di queste cose?

3.) La religione è molto buona e adatta alla vecchiaia e l'infermità è un'obiezione alla pietà giovanile quasi affine a quanto sopra. Così è: ma è, quindi, inadatto alla salute e alla gioventù?

4.) Possiamo pentirci ed essere religiosi in futuro, diranno a volte gli stessi giovani, quando esortati a ricordare ora il loro Creatore. Ma pentirsi quando vogliamo non è in nostro potere. Il pentimento è il dono di Gesù Cristo, ed Egli può giustamente trattenere domani ciò che oggi noi rifiutiamo ingratamente

5.) La pietà induce tristezza e malinconia, è spesso ulteriormente sollecitata. Chi sono coloro che dicono che la pietà induce depressione e tristezza di spirito? Non i pii, ma coloro che non hanno mai sentito la potenza della pietà o sperimentato la gioia della fede. Devono dunque essere creduti coloro che ci dicono di ciò che non possono assolutamente essere giudici?

6.) La pietà interferisce con il comportamento gentile ed educato, è stato anche detto. Questa obiezione tradisce in coloro che la avanzano una grande ignoranza della Scrittura e del carattere scritturale. No: il Vangelo che noi predichiamo inculca i costumi più giusti e casti, gli animi i più gentili, i modi i più affabili, i comportamenti i più cortesi

7.) Incorrerà in rimprovero, e forse potrebbe danneggiare la reputazione di un giovane; e di conseguenza può anche ritardare il suo avanzamento nella vita per essere pio troppo presto, è l'ultima obiezione alla pietà precoce che sceglieremo di notare. Come devono essere sordide le opinioni di un genitore che cerca prima di tutto per i suoi figli qualsiasi oggetto al di sotto del "regno di Dio e della Sua giustizia"! E come si deve desiderare e valorizzare "l'onore che viene dall'uomo" al di sopra di "l'onore che viene da Dio solo", dove esiste il timore del discredito a causa della religione!

(III.) Indicare alcune ragioni per questo

1.) È ragionevole in se stesso che una creatura si ricordi del suo Creatore; una creatura redenta, il suo Redentore; e una creatura immortale quell'immortalità che lo attende. Esecramo l'ingratitudine gli uni verso gli altri: non c'è nulla di offensivo in un'ingrata dimenticanza del nostro Creatore?

2.) Dio lo richiede. Eppure, "mi avete derubato", possa Dio giustamente dire a quelli della nostra gioventù che lo dimenticano e rifiutano a lui l'omaggio dei loro cuori

3.) La mente è più suscettibile alle impressioni quando è giovane

4.) La pietà in gioventù dà un giusto pregiudizio agli affetti

5.) Il mondo sarà visto sotto una vera luce

6.) La pietà nella giovinezza getta le basi per la placidità e la calma nell'età

7.) Gesù Cristo, il nostro Dio e Salvatore, sarà più abbondantemente onorato dalla devozione dei nostri primi anni al Suo servizio

(IV.) Raccomandarlo sinceramente ai giovani tra voi. (W. Mudge, B.A.)

I giorni della tua giovinezza:

(I.) Cosa sono di per sé questi giorni

1.) Sono i giorni più favorevoli per "ricordare" il Signore. Era un appuntamento dei tempi antichi che la manna doveva essere raccolta al mattino, e per chiunque aspettasse fino a tarda ora non ce n'era nessuna, che incarnasse una lezione che i giovani potrebbero ben ricordare. La promessa del Signore è a coloro che lo cercano "presto" che lo troveranno

2.) Sono i giorni del privilegio speciale e della promessa. Pensate ad alcune delle biografie ispirate di alcuni dei più eminenti e a ciò che ci mostrano dei giorni della loro giovinezza. Giuseppe, per esempio, i cui primi giorni devono aver rivelato la purezza e la nobiltà che hanno reso la sua vita un tale potere e le sue stesse ossa un'ispirazione. Pensate a Samuele nei giorni della sua giovinezza, in cui l'educazione della madre e la chiamata del Signore mostrano ciò che sarà, come nei giorni successivi il suo nome compare nella storia dei degni come "Samuele tra coloro che invocano il suo nome". Volgetevi ai giovani ebrei di Babilonia e, prigionieri com'erano, vedrete la potenza che si raccolse intorno a loro quando, nella loro abnegazione, misero da parte le prelibatezze della tavola del re piuttosto che incorrere nella possibilità del peccato, e sfidarono i terrori della fossa dei leoni e della fornace ardente per poter essere fedeli a Dio

3.) I giorni della giovinezza sono i giorni più ricettivi e più ritentivi di ciò che può influenzarli. Ne consegue che ci deve essere tutta la cura possibile affinché il bene sia accolto e il male escluso. È ciò che viene assunto per primo nella mente che affonda più in profondità e dura più a lungo

(II.) Cosa saranno se usati correttamente

1.) Saranno giorni di vera e ricca benedizione

(1) A tal fine, però, devono essere giorni di risposta alla chiamata divina

(2) Ci deve essere anche la piena accettazione del Signore Gesù Cristo come vostra parte. Può comportare l'abnegazione, e lo farà; il Signore lo depone proprio all'inizio del Suo servizio; ma questo è un nobile esercizio per i giovani in qualsiasi condizione, e in connessione con il servizio del Signore porterà una ricca benedizione

2.) Stando così le cose, i giorni della tua giovinezza saranno giorni di graziosa promessa per tutti i giorni successivi. La descrizione ispirata del corso è come "la luce splendente", e non solo, ma "che risplende sempre più fino al giorno perfetto".

(III.) Bisogna fare subito il giusto uso di questi giorni

1.) Dovrebbe, a causa della tendenza che c'è nella gioventù a rimandare queste cose al futuro, e come crescerà nell'uomo

2.) Dovrebbe, anche, perché ci sono così tanti che cercheranno di condurti all'abbandono e alla follia

3.) Dovrebbe farlo anche lui, perché ti riempirà della porzione divina fin dall'inizio

4.) Dovrebbe esserlo, anche, perché non solo vi darà una benedizione per voi stessi, ma vi renderà una benedizione per gli altri. (J. P. Chown.)

Sui vantaggi di una pietà primitiva:

(I.) La natura dell'atto o del dovere qui ingiunto; che è, ricordare il nostro Creatore. Ricordare Dio è spesso, e nei nostri pensieri più seri e ritirati, considerare che esiste un Essere come Dio; di ogni potenza e perfezione, che ci ha creati e tutte le altre cose, e ci ha dato leggi per vivere adatte alla nostra natura; e ci chiameranno a rendere conto della nostra osservanza o violazione di esse, e di conseguenza ci ricompenseranno o ci puniranno; molto spesso in questo mondo, e per essere sicuri nell'altro. Significa ravvivare spesso nella nostra mente i pensieri di Dio e delle Sue infinite perfezioni, e vivere continuamente sotto il potere e il timore di queste apprensioni

(II.) Cosa c'è nella nozione di Dio come nostro Creatore che è più particolarmente adatto a risvegliare e obbligare gli uomini al ricordo di Dio

1.) La creazione è di tutti gli altri l'argomento più sensato e ovvio di una Divinità. Altre considerazioni possono influire sulla nostra ragione e sulla nostra comprensione, ma queste, per così dire, abbassa Dio ai nostri sensi

2.) La creazione è una dimostrazione dell'infinita potenza di Dio. E questa considerazione è atta a lavorare sulla nostra paura, la passione più vigile di tutte le altre nell'anima dell'uomo

3.) La creazione è una dimostrazione della bontà di Dio verso le Sue creature. Questa considerazione di Dio, come nostro Creatore, suggerisce naturalmente alla nostra mente che la Sua bontà ci ha portati all'esistenza; e che, se è un beneficio, Dio ne è la Fonte e l'Autore

(III.) La ragione della limitazione di questo dovere più specialmente a questa particolare età della nostra vita. "Ora, nei giorni della tua giovinezza."

1.) Impegnare i giovani a iniziare questa grande e necessaria opera religiosa il più presto possibile, e non appena saranno in grado di prenderla in considerazione

2.) Impegnare i giovani a intraprendere questo lavoro nel presente, e non a rimandarlo e rimandarlo al futuro, come la maggior parte è incline a fare

3.) E quanta ragione ci sia di imporre entrambe queste considerazioni ai giovani, cercherò di dimostrarlo nei seguenti particolari

(1) Perché in quest'epoca della nostra vita abbiamo l'obbligo più grande e più sensato di ricordare Dio nostro Creatore: "nei giorni della nostra giovinezza", quando la benedizione e il beneficio della vita sono nuovi, e il ricordo di essa è fresco nella nostra mente

(2) La ragione sarà ancora più forte per metterci su questo, se consideriamo che, nonostante il grande obbligo che incombe su di noi di "ricordarci del nostro Creatore nei giorni della nostra giovinezza", in quel momento siamo più inclini di tutti gli altri a dimenticarLo. Perché ciò che è la grande benedizione della gioventù è anche il grande pericolo che ne deriva, intendo dire la sua salute e prosperità; e, sebbene gli uomini abbiano allora meno ragione, tuttavia sono più inclini a dimenticare Dio nel culmine del piacere e nell'abbondanza di tutte le cose

(3) Perché questa età è la più adatta e la migliore di tutte le altre per iniziare un corso di vita religioso. E questo non contraddice la prima tesi, anche se sembra che lo faccia. Infatti, come è vero che i bambini sono i più inclini a essere oziosi, e tuttavia i più adatti ad imparare, così, nel caso di cui stiamo parlando, entrambe le cose sono vere; che la giovinezza è un'età in cui siamo troppo inclini a dimenticare Dio e la religione, e tuttavia allo stesso tempo siamo più adatti a riceverne le impressioni

(4) Questo è il tempo più gradito di tutti gli altri, perché è il primo della nostra epoca. Il nostro benedetto Signore provò grande piacere nel vedere dei bambini venire a Lui; un emblema del piacere che Egli prova che gli uomini si arruolino per tempo al Suo servizio. San Giovanni era il più giovane di tutti i discepoli, e il nostro Salvatore aveva per lui una gentilezza e un affetto molto particolari; poiché si dice che è "il discepolo che Gesù amava".

(5) Questa età della nostra vita può, per quanto ne sappiamo, essere l'unico tempo che possiamo avere per questo scopo; e se ci liberiamo dei pensieri di Dio e rimandiamo l'attività della religione alla vecchiaia, con l'intenzione, come pretendiamo, di metterci all'opera in quel momento, potremmo essere stroncati prima che venga quel momento, e si trasformò nell'inferno con il popolo che dimentica Dio. (J. Tillotson, D.D.)

Il dovere e i vantaggi della pietà primitiva:

1.) Anche se dovremmo iniziare a servire Dio fin dalla nostra giovinezza, il nostro primo servizio arriva molto tempo dopo i Suoi favori. Prima di arrivare all'età della discrezione, abbiamo contratto un vasto debito di gratitudine verso il nostro Creatore e Preservatore; un debito che potrebbe metterci molto a disagio, perché non potremmo mai estinguerlo, se non ci fosse il piacere di sforzarci di pagarlo, e se tale sforzo non fosse tutto ciò che Dio richiede dalle nostre mani

2.) Dovremmo servire Dio nella nostra giovinezza, perché questo è il modo per rendere facile per noi la pratica del nostro dovere; e perché, se partiamo male, è molto difficile poi correggere. È vero che le persone si sono pentite, anche se in ritardo, e si sono liberate dalla schiavitù del peccato. Ci sono esempi di ciò, affinché nessuno possa disperare; e questi esempi sono pochi, che nessuno può presumere

3.) Dobbiamo servire Dio nella nostra giovinezza, perché, poiché la virtù avrà il primo possesso di noi, non saremo in grado di cambiare in peggio senza una risoluzione non comune di fare il male. Il primo amore è di solito il più forte e duraturo

4.) La giovinezza è anche il tempo in cui, sotto diversi aspetti, siamo in grado di servire Dio meglio di quanto non lo siamo in un'età più avanzata, se abbiamo trascurato il nostro dovere in precedenza. Ci sono buone qualità e disposizioni favorevoli che spesso lo accompagnano. Così, nella gioventù adeguatamente educata, c'è una sincerità non ancora perduta con la pratica dell'inganno e della dissimulazione; c'è una modestia che è sia una protezione per la virtù che un freno alle azioni peccaminose; c'è un rispetto per i genitori e per i padroni, risultato naturale di uno stato di dipendenza; c'è una flessibilità e un'attitudine a ricevere istruzione, che diminuisce man mano che cresciamo, se l'amor proprio, l'orgoglio e la presunzione aumentano più velocemente della comprensione e del giudizio, e ci rendono frettolosi, ostinati e perversi; C'è, infine, un vivace calore di temperamento, un'attività sia del corpo che della mente, che, come è pericolosa quando è impiegata al servizio del vizio, così può fare un rapido progresso nella virtù

5.) Eppure la giovinezza, con tutti i suoi vantaggi, ha i suoi svantaggi, ed è il momento in cui siamo più tentati di dimenticare Dio; e perciò questo precetto dovrebbe essere inculcato a quell'epoca sconsiderata

6.) Se c'è gioia in cielo per un peccatore che si pente, e Dio nella Scrittura è rappresentato sotto l'immagine del padre nella parabola, che corre incontro e abbraccia il figlio perduto non appena ritorna, tuttavia è molto ragionevole concludere che il figlio che, fin dalla sua giovinezza, serve e non lascia mai il suo Padre celeste, deve essergli più caro. Dopo aver cercato la felicità dove la felicità non si trova, allora condannare la nostra follia, considerare, emendare e produrre i frutti del pentimento è una parte saggia. Ma è un comportamento più saggio e più generoso servire Dio prima di aver servito altri padroni, non spinti a Lui, come a un ultimo rifugio, da afflizioni, o delusioni, o da un immediato senso di pericolo, o da una stanchezza e antipatia per il mondo

7.) Un altro motivo per cui la gioventù dovrebbe essere ben spesa è l'incertezza della vita

8.) Dovremmo servire Dio nei nostri primi giorni in vista dei giorni successivi, che possiamo aspettarci nel corso della nostra vita. "Ricordati ora del tuo Creatore nei giorni della tua giovinezza", dice Salomone, "mentre i giorni malvagi non vengono, né gli anni si avvicinano, quando dirai: Non mi piacciono affatto". Certamente prima o poi arriveranno, a meno che la morte improvvisa non glielo impedisca; e, quindi, se siamo saggi, nella nostra giovinezza, prima che ci raggiungano, ci prepareremo ad affrontarli, e ci forniremo tutta l'assistenza che possiamo procurarci per diminuire quei mali, e per sostenerci e confortarci sotto di essi. E che cosa possono essere, se non il favore di Dio e il senso di una vita spesa in lodevoli industrie, nell'acquisire conoscenze utili, nell'adempiere al nostro dovere verso il nostro Creatore, nel fare buoni uffici al nostro prossimo, nel correggere i nostri difetti e migliorare nella virtù? Questi sono un tesoro di cui la forza e la frode non possono privarci; che si trova fuori dalla portata di tutti i nemici e di tutti gli incidenti. Le calamità che si abbatteranno su di noi perderanno allora gran parte del loro peso; La vecchiaia sarà per noi solo un avvicinamento più vicino all'eterna giovinezza; e andremo incontro alla morte, se non con allegria, almeno con decenza e rassegnazione

9.) A queste ragioni convincenti per una pietà precoce aggiungerò solo questo, che non è in alcun modo dura e pesante. La giovinezza è allegra; E lo stesso vale per la religione. (J. Jortin, D.D.)

Pietà primitiva:

(I.) Il primo vantaggio della pietà primitiva, e il nostro primo obbligo di coltivarla, è che il nostro dovere verso il nostro Padre Celeste ci sia reso facile e gradito. Che l'usanza e la pratica rendano tutto facile, e la maggior parte delle cose piacevoli per noi, è universalmente noto e confessato; e si troverà vero in misura particolare la pietà verso Dio. In questo caso, oltre al piacere che sorge naturalmente dall'esecuzione di ciò che ci è familiare, avremo dalla stessa parte l'approvazione dei nostri cuori; il piacere dell'abitudine accresciuto dalla coscienza del dovere

(II.) Il potere e gli effetti della consuetudine forniranno ancora un altro argomento a favore della pietà primitiva; perché mostreranno il pericolo di contrarre abitudini opposte mostrando la difficoltà di correggerle. I rimproveri di una coscienza ferita, la convinzione di aver offeso Dio, l'ansia di essere restituiti al suo favore, l'incertezza se quel favore possa ora essere meritato e ottenuto; Tutte queste considerazioni allarmano e opprimono la mente di colui che è invecchiato nella trasgressione; e formare tante difficoltà sulla via del suo ritorno sui sentieri sacri della virtù e della religione. Egli ha, infatti, un duplice compito da svolgere, cessare di fare il male e imparare a fare il bene; e l'abuso della sua giovinezza e della sua salute al servizio del peccato ha lasciato questo compito, con tutte le sue difficoltà, all'infermità e alla vecchiaia

(III.) Sarà un'altra raccomandazione della pietà primitiva, che è probabile che diventi la più accettabile per il suo oggetto; perché il più adatto al suo carattere e al nostro. Nella gioventù si trova generalmente una sincerità e una semplicità di cuore, che raccomandano ogni parte del dovere umano, e specialmente il nostro dovere verso Colui al quale tutti i cuori sono aperti. Nella gioventù, pur non essendo ancora corrotti dai rapporti con un mondo corrotto, si osservano generalmente diffidenza e modestia, che non solo formano una costante guardia alla purezza e all'integrità, ma che fanno ben sperare di maturare in umiltà e devozione. Nella giovinezza troviamo la più grande attitudine all'apprendimento

(IV.) Una sfortunata qualità della nostra gioventù, tuttavia, troppo spesso contrasta queste disposizioni favorevoli e ritarda il loro progresso nella pietà. Troppi di loro sono negligenti e sconsiderati, inclini a trascurare la seria considerazione del loro Creatore e delle Sue leggi. Troppi di loro mostrano una leggerezza e una volubilità di mente e di temperamento, che li disinclina verso gli uffici solenni della religione e impedisce l'adempimento di tali uffici con il dovuto fervore e fermezza

(V.) È un'altra raccomandazione di pietà precoce, e un altro obbligo per la pratica di essa, che in tal modo adempiremo, per quanto ci è richiesto di adempierla, un debito di gratitudine e giustizia. Il primo tributo delle nostre facoltà è naturalmente dovuto a Colui che le ha date. Ai bambini, quindi, dovrebbe essere insegnato presto a meditare sulle benedizioni del loro Creatore

(VI) La nostra ultima raccomandazione sulla pietà primitiva deve essere tratta da una fonte molto ovvia, ma molto interessante, la brevità e l'incertezza della vita umana. La giovinezza non è solo la stagione più appropriata per impegnarsi nel servizio del nostro Dio, ma forse l'unica stagione che ci può essere concessa. (W. Barrow, LL.D.)

Un vecchio sermone per giovani ascoltatori:

(I.) Che cosa Salomone consiglia ai giovani di ricordare? Egli dice: "il tuo Creatore": ma che cosa desidera che i suoi ascoltatori ricordino a Dio?

1.) La sua esistenza, come Egli la dimostra. E lo dimostra molto chiaramente creandoci; Egli è il nostro Creatore: ci ha creati, ognuno di noi, e ora ci possiede in suo possesso

2.) Il carattere di Dio, così come lo esibisce. I pagani pensano che Dio sia crudele; così insistono che Egli deve essere propiziato e compiaciuto con sacrifici cruenti

3.) La provvidenza di Dio, così come la esercita. Non passa un momento senza che ci prendiamo cura di noi. C'era una storia molto piacevole raccontata tra gli antichi su una persona chiamata Erittonio: dicevano che era molto attraente nel suo corpo, dalla vita in su, ma aveva le cosce e le gambe come la coda di un'anguilla, piccola e deforme; per molto tempo non capì di essere diverso dal resto dell'umanità, ma non appena si rese conto della sua odiosa debolezza, divenne così malinconico che Dio lo compativa; e poi gli mostrò, in sogno, ciò che gli dava un'idea fresca e splendida; vale a dire, questa povera creatura informe era l'inventore del carro o della carrozza, con cui poteva essere soddisfatto il proprio bisogno; così Dio lo beneficiò, e così egli stesso divenne un benefattore per gli uomini. Una volta, quando questa storia era raccontata a una bambina, improvvisamente disse: "Suppongo che non sia esattamente vero; ma se lo fosse stato, sarebbe stato molto gentile, aggiungi proprio come Dio per farlo anche tu".

4.) La Parola di Dio, come Egli l'ha rivelata. La Bibbia è un messaggio inviato direttamente dal nostro Creatore; così si aspetta che tutti noi, giovani e vecchi, lo leggiamo e scopriamo cosa significa. Le Scritture insegnano principalmente ciò che dobbiamo credere riguardo a Dio, e quale dovere Dio richiede all'uomo

5.) La Chiesa di Dio, come Egli l'ha organizzata. Egli ha dato il suo unigenito Figlio per essere fatto Capo di tutte le cose alla Chiesa, che è il suo corpo, "la pienezza di Colui che riveste tutto in tutti".

(II.) Quando, in particolare, dobbiamo ricordare il nostro creatore? "Ora, nei giorni della tua giovinezza."

1.) All'inizio, ricordate che i giovani possono essere cristiani. Perché no? Tutto quello che devono fare è venire e chiedere a Cristo di prenderli e renderli Suoi figli

2.) Ricordate, pertanto, che è più facile per i giovani essere cristiani che per gli altri. Lo spirito della religione è precisamente quello di un bambino, tanto per cominciare; e una carriera religiosa è squisitamente in accordo con un'indole giovanile Matteo 18:8

3.) Ricordate, ancora una volta, che i giovani sono spesso diventati cristiani. Nelle Scritture abbiamo il racconto di Geremia, del figlio della sorella di Paolo, di Timoteo, di Giovanni Marco. Nella Chiesa primitiva ci vengono i nomi di Policarpo, che deve aver amato Cristo quando aveva quattro anni; e Giustino Martire è stato spesso citato per aver detto che c'erano molti ragazzi e ragazze "che erano stati considerati discepoli del Signore nella loro infanzia, e sono rimasti incorrotti per tutta la vita". Più tardi nella storia, sappiamo che Jonathan Edwards si è convertito prima di avere sette anni, e Matthew Henry prima di undici anni, Isaac Watts prima di raggiungere nove

4.) Ricordate che i giovani devono essere sempre cristiani. Molti sono i figli della fedele educazione e delle molte preghiere. Dio è fedele alla Sua alleanza e "la promessa è per voi, per i vostri figli e per tutti quelli che sono lontani, per quanti il Signore nostro Dio ne chiamerà". (C. S. Robinson, D.D.)

L'avvertimento di non dimenticare Dio:

Dovremmo prestare attenzione a questo avvertimento...

(I.) Per l'amor del Signore. «Vorrei poter pensare a Dio come il mio cagnolino si preoccupa di me», disse un ragazzino, guardando pensieroso il suo amico irsuto, «sembra sempre così contento di preoccuparsene, e io no». Quel cagnolino obbedì al suo giovane padrone per amore del suo padrone. Lo amava veramente, e cercava di dimostrarglielo con il modo allegro e pronto in cui gli obbediva. Questa era la cosa giusta da fare per lui; ed è proprio ciò che Dio si aspetta che facciamo

(II.) Per il nostro bene. Quando cominciamo veramente a ricordarci di Dio e a obbedire ai Suoi comandamenti, Dio dice a ciascuno di noi, come disse agli Israeliti nei tempi antichi: "Da oggi vi benedirò". E la benedizione di Dio vale per noi più di tutto il mondo. "Ricordati ora del tuo Creatore", disse una volta a un ragazzino. «Non ancora», disse il ragazzo, mentre si dava da fare con la mazza e la palla; "Quando sarò più grande ci penserò". Il ragazzino crebbe fino a diventare un giovane uomo. "Ricordati ora del tuo Creatore", gli disse la sua coscienza. "Non ancora," disse il giovane; "Sto per iniziare il mio mestiere; quando vedrò i miei affari prosperare, avrò più tempo di quanto possa permettermi ora. La sua attività prosperò. «Ricordati ora del tuo Creatore», gli sussurrò la coscienza. «Non ancora», disse l'uomo d'affari; "I miei figli devono ora avere la mia cura; quando si saranno sistemati nella vita, sarò in grado di occuparmi meglio delle pretese della religione". Visse fino a diventare un vecchio dai capelli grigi. "Ricordati ora del tuo Creatore", fu la voce che la coscienza gli rivolse ancora una volta. «Non ancora», era ancora il suo grido; «Presto mi ritirerò dagli affari, e allora non avrò altro da fare che leggere e pregare». Poco dopo morì, senza diventare cristiano. Rimandò a un altro momento ciò di cui avrebbe dovuto occuparsi da giovane, e questo causò la perdita della sua anima. Quelle due paroline - "Non ancora" - erano la sua rovina

(III.) Per il bene degli altri. La promessa di Dio ad Abramo, quando iniziò a servirLo, era che sarebbe stato una benedizione. E Dio dice la stessa cosa a tutto il Suo popolo. E non solo con le nostre parole, ma con le nostre azioni e con le nostre preghiere, possiamo fare del bene, tutto il tempo, a coloro che ci circondano. (R. Newton, D.D.)

Il compito del giovane:

A coloro che sono giovani Salomone mostra quale vantaggio hanno sul vecchio, come una nave che, vedendo un'altra nave affondare davanti a lei, si guarda attorno, ammaina le vele, inverte la rotta e sfugge alle sabbie che vorrebbero inghiottirla come avevano fatto con l'altra. Perciò coloro che sono giovani non hanno bisogno di provare le insidie e le lusinghe del mondo, o le questioni e gli effetti del peccato, che i vecchi hanno provato prima di loro, ma accettano la prova e l'esperienza degli altri, e si avvicinano di più per ottenere i loro desideri desiderati. Questo è questo, dice Salomone: se vuoi avere una pace stabile o una gioia del cuore in questo mondo vano o transitorio, che hai cercato tutto il tempo da quando sei nato, devi "ricordarti del tuo Creatore", che ti ha fatto, che ti ha eletto, che ti ha redento, che ti preserva ogni giorno, che ti glorificherà per sempre. E come il gentile ricordo di un amico ricrea la mente, così pensare e meditare su Dio supplirà ai tuoi pensieri, dissiperà il tuo dolore e ti renderà allegro, come la vista dell'arca confortò Davide; poiché la gioia, il conforto e il piacere sono dov'è Dio, come la luce, l'allegria e la bellezza sono dov'è il sole. Ora, se vuoi avere questa gioia, conforto e piacere che duri a lungo, e vuoi sfuggire a quelle mille miserie, vessazioni e vanità, che Salomone, con molte prove faticose e noiose, cercò di mettere a nudo davanti a te, e tuttavia riteneva tutto tranne la vanità quando ebbe trovato la via, devi "ricordarti del tuo Creatore nei giorni della tua giovinezza" alla prima primavera, e allora la tua felicità durerà quanto la tua vita, e tutti i tuoi pensieri mentre rimarrai sulla terra saranno un assaggio della gloria del cielo. Questa è la somma dei consigli di Salomone. Può un bambino dimenticare suo padre? Dio non è forse nostro Padre? Chi dunque è troppo giovane per ricordarsi di lui, visto che il bambino conosce suo padre? Come le ferite più profonde devono essere prima curate, così le menti più instabili devono essere prima confermate. In questa estremità c'è la giovinezza, come Salomone mostra loro prima di insegnarli; poiché nell'ultimo versetto del primo capitolo egli chiama la giovinezza "vanità", come se dovesse dire tutto il male in una parola, e dire che la giovinezza è anche l'età del peccato. Perciò, dopo aver mostrato ai giovani la loro follia sotto il nome di vanità, come un buon precettore li porta a scuola e insegna loro il loro dovere: "Ricordati del tuo Creatore", come se ogni peccato fosse l'oblio di Dio; e tutta la nostra obbedienza derivava da questo ricordo, che Dio ci ha creati a Sua immagine, in giustizia e santità, per servirLo qui per un po', e dopo per ereditare le gioie che Egli stesso ha, le quali, se lo ricordassimo, senza dubbio ci vergognerebbe di pensare, parlare e fare come siamo soliti. È un vecchio detto: il pentimento non è mai troppo tardi; ma è vero che il pentimento non è mai troppo presto. Pertanto, ci viene comandato di correre per poter ottenere 1Corinzi 9:24, che è il passo più veloce dell'uomo. I cherubini erano raffigurati con le ali davanti al luogo in cui gli Israeliti pregavano Esodo 25:20, per mostrare quanto velocemente si occupassero degli affari del Signore. Il cane che corre solo per la lepre, si cinge non appena vede partire la lepre; il falco che vola solo per la pernice, prende il volo non appena vede la sorgente della pernice; così dovremmo seguire la parola non appena essa parla, e venire al nostro Maestro non appena Egli chiama. Se i nostri figli sono deformi nella loro giovinezza, non ci aspettiamo mai di vederli ben favoriti; Così, se la mente è piantata nel peccato, raramente da quel ceppo nasce una bontà. Poiché la virtù deve avere un tempo per crescere, il seme è seminato nella giovinezza, che cresce con l'età. Metti alla prova la tua forza solo con uno dei tuoi peccati, e vedi quali cambiamenti, quali scuse, quali ritardi troverà, e come ti importunerà a lasciarlo stare, come il diavolo tormentò il bambino prima che uscisse; Se non riesci a liberarti di un vizio a cui ti sei abituato, quando tutti i tuoi vizi sono diventati usanze, come lotterai con essi? Perciò pieghiamo l'albero mentre è un ramoscello, e spezziamo il cavallo quando è un puledro, e insegniamo al cane quando è un cucciolo, e addomesticamo l'aquila quando è giovane. La giovinezza è come il giorno in cui fare tutti i nostri lavori. Poiché, quando verrà la notte dell'età, allora tutti diranno: "Potrei essere stato istruito, potrei essere stato un maestro, potrei essere come lui, o lui", ma la mietitura era passata prima che io cominciassi a seminare, ed è venuto l'inverno, ora il mio frutto dovrebbe maturare. Così ogni uomo vecchio dice: Non può fare quello che pensava di fare, e grida con Salomone: Cattechizza il bambino nella sua giovinezza, e se ne ricorderà quando sarà vecchio; Corrompilo nella sua giovinezza, e se ne ricorderà anche lui. Non ci sono molti Lot, ma molti indugiano come Lot, riluttanti ad andarsene, finché non vedono il fuoco ardere. Se l'angelo non lo avesse rapito, Lot sarebbe morto con Sodoma per il suo ritardo. Non ci sono cinque vergini stolte e cinque sagge, ma cinque per uno che bussano quando la porta è chiusa. Non ci sono molti Simeoni, ma molti vecchi come Simeone, che non hanno mai abbracciato Cristo nei loro cuori. Pensavano di pentirsi prima di essere così vecchi, ma ora sono in ritardo per l'età, non sono ancora abbastanza grandi per pentirsi. Si tratta di cercare il regno dei cieli per primo, o per ultimo, o per niente? Guai alla sicurezza, guai alla testardaggine, guai alla sonnolenza di questa epoca. (H. Smith.)

Mentre i giorni malvagi non vengono, né gli anni si avvicinano, quando dirai: Non mi piacciono affatto.-Preparazione per la vecchiaia:-

La vecchiaia è un porto lontano verso il quale tutta la razza umana parte, verso la quale si dirige. Più della metà muore all'inizio del viaggio. Migliaia e migliaia di persone nascono che avrebbero dovuto avere un diritto nella vita, ma la cui presa è così fragile che il primo vento le scuote e cadono come frutti prematuri. Alcuni cadono per caso, altri nell'adempimento di doveri che li chiamano ad offrire la vita in sacrificio per il bene comune. La maggior parte, tuttavia, è privata di una buona vecchiaia dalla propria ignoranza o dalla propria cattiva condotta; E coloro che raggiungono questa vecchiaia troppo spesso scoprono che è una terra di dolore. Ora, la vecchiaia non è stata progettata per essere triste, ma bella. È la chiusura di una sinfonia, bella nel suo inizio, che scorre grandiosamente e termina in un climax di sublimità. È armoniosa e ammirevole, secondo lo schema della natura. Il fascino dell'infanzia, le speranze della primavera della giovinezza, il vigore della virilità, la serenità e la tranquillità, la saggezza e la pace della vecchiaia, tutto questo insieme costituisce la vera vita umana, con il suo inizio, la sua metà e la sua fine, un'epoca gloriosa. Ognuno di noi, ma specialmente coloro che sono agli inizi della vita, mira ad una vecchiaia serena e felice, e mi propongo di sottoporvi alcune considerazioni che indirizzeranno la vostra attenzione sui metodi per raggiungerla

1.) Ci sono molti elementi fisici che entrano nella preparazione per una vecchiaia proficua e felice. Il corpo umano è uno strumento di piacere e di utilità, costruito per essere indossato ottant'anni. Il suo corpo è collocato in un mondo adatto a nutrirlo e proteggerlo. La natura è congeniale. Ci sono abbastanza elementi di malizia in esso, se un uomo vuole scoprirli. Un uomo può logorare il suo corpo quanto gli pare, distruggerlo se vuole; Ma, dopo tutto, le grandi leggi della natura sono leggi nutrienti, e, da un punto di vista globale, la natura è l'infermiera universale, il medico universale della nostra razza, che ci protegge dal male, ci avverte di esso con dolori incipienti, che pone segnali di pericolo - non esteriormente, ma interiormente - e ci avverte con dolori e dolori per il nostro beneficio. Ogni cambiale smodata che viene fatta dagli appetiti e dalle passioni è tanto mandata avanti per essere incassata nella vecchiaia. Tu puoi peccare da un lato, ma Dio lo toglie dall'altro. Non mi oppongo all'allegria o all'allegria, ma mi oppongo al fatto che qualsiasi uomo faccia di se stesso un animale vivendo per la gratificazione delle proprie passioni animali. L'eccesso nella giovinezza, per quanto riguarda le indulgenze animali, è il fallimento nella vecchiaia. Per questo motivo, depreco le ore tarde, le ore irregolari o il sonno irregolare. La gente mi chiede spesso: "Pensi che ci sia qualcosa di male nel ballare?" No. C'è molto di buono in questo. «Allora, non avete nulla da obiettare alle feste da ballo?» No; di per sé, non lo faccio. Ma quando la gioventù non tessuta, i muscoli acerbi, i nervi instabili e non induriti, sono sottoposti a un eccesso di eccitazione, trattati con stimolanti, nutriti in modo irregolare e con cibo malsano, circondati da un'allegria che è eccessiva, e che si protrae per ore in cui dovrebbero dormire, obietto, non a causa della danza, ma a causa della dissipazione. Ma ce ne sono molti che vedo che stanno sprecando la loro vita e distruggendo la loro vecchiaia, non attraverso le loro passioni, ma attraverso la loro ambizione, e nella ricerca di obiettivi lodevoli. Conosco molti artisti che stanno logorando la loro vita, giorno dopo giorno, con un'eccitazione soprannaturale del cervello; eppure i loro scopi sono trascendentalmente eccellenti. Conosco musicisti che si stanno logorando, notte e giorno; Eppure la loro ambizione è nobile e verso l'alto. Ignorano che stanno logorando il loro corpo con l'eccitazione del loro cervello. Mentre gli stimolanti alcolici sprecano e distruggono la vita e impediscono una vecchiaia felice, la stessa cosa viene fatta anche dagli stimolanti morali. Quest'ultimo non è così bestiale, ma è altrettanto dispendioso di salute. Qualunque cosa logori prematuramente la macchina pensante, o distrugga prematuramente la salute, porta la bancarotta nella vecchiaia

2.) Ci dovrebbe essere, anche, saggezza negli affari secolari, nella preparazione da parte dei giovani per l'arrivo della vecchiaia. La lungimiranza è una virtù cristiana. Ogni uomo dovrebbe provvedere a se stesso in modo da non dipendere dagli altri. Prevedere un comfort moderato nella vecchiaia è saggio. È molto meglio di un'ambizione di ricchezze smodate, che troppo spesso sconfigge se stessa. Se gli uomini fossero più moderati nelle loro aspettative; se, una volta ottenuta una ragionevole competenza, si fossero assicurati che dai pericoli dei rovesci commerciali, più uomini, credo, andrebbero in vecchiaia sereni e felici

3.) Guardando alla vecchiaia, siamo fortemente colpiti dalla necessità di prenderci cura presto, e per tutta la vita, di accumulare riserve per il godimento sociale. La socievolezza fa parte del dovere cristiano. Ogni uomo dovrebbe fare molta attenzione a non tagliarsi fuori dalle simpatie della vita umana. I vecchi dovrebbero fare attenzione a non essere privati del godimento nella compagnia dei giovani; e se un uomo vuole trarre conforto dai giovani nella sua vecchiaia, deve coltivare un attaccamento per i giovani nella sua prima infanzia. Nella giovinezza e nella mezza età devi assicurarti la provvista che ti fornirà nella vecchiaia, se vuoi essere nutrito e reso felice di gioie come queste. Non siate dunque egoisti nella vostra giovinezza. Cresci verso i tuoi simili, invece di allontanarti da loro, e sforzati di vivere sempre più in simpatia con loro e per loro

4.) Permettetemi di parlare delle risorse intellettuali che devono aiutarvi nella vecchiaia. L'istruzione ha una relazione più importante con la virilità che con la creazione della tua fortuna esterna. Se vuoi essere un avvocato, un medico, un ministro o un insegnante, hai bisogno di un'istruzione per avere successo nella tua chiamata; Ma se non appartieni a nessuna di queste chiamate, hai bisogno di un'istruzione per avere successo nella tua virilità. Educazione significa sviluppo di ciò che è nell'uomo; e ogni uomo dovrebbe essere sviluppato, non perché possa fare soldi con ciò, ma perché può fare la virilità con ciò. L'educazione è dovuta alla tua virilità. Tenete la vostra lampada piena d'olio, e mettete da parte tali riserve di provviste intellettuali, che quando entrerete nella vecchiaia, se una risorsa vi verrà meno, potrete provarne un'altra. Se hai imparato a guardare sotto i tuoi piedi ogni giorno quando sei giovane, e a raccogliere i tesori della verità che appartengono alla teologia, alla storia naturale e alla chimica; se ogni mosca ti ha fornito uno studio; se l'incrostazione del gelo è una questione di interesse; Se gli alberi che vengono in primavera, e gli uccelli che li popolano, i fiori del prato, l'erba del campo, i pesci che si divertono nell'acqua, se tutti questi sono tanti ricordi della mano operosa del tuo Dio, troverai, quando arriverai alla tua vecchiaia, che ne trai grande piacere. Permettetemi, quindi, di raccomandarvi di dedicare molto alla memoria. Oh, quanto può accumulare un uomo contro la vecchiaia! Quale prezzo viene messo nelle mani dei giovani con cui ottenere la saggezza! Quali provviste per la vecchiaia sperperano e buttano via! È una grande cosa aver vissuto in modo tale che la parte migliore della vita sarà la sera. Ottobre, il mese più maturo dell'anno e il più ricco di colori, è un tipo di come dovrebbe essere la vecchiaia

5.) Ho riservato a quest'ultima la più importante, cioè la preparazione spirituale alla vecchiaia. È una cosa bella per un uomo, quando arriva alla vecchiaia, non avere più alcuna preparazione da fare. Se la pietà è l'abito che hai indossato per tutta una vita lunga e virtuosa, puoi stare nella tua vecchiaia nella certezza della fede, aspettando solo di poter passare di gloria in gloria. Una parte di questa preparazione spirituale consiste, credo, nel vivere tutto il tempo con la distinta consapevolezza che la nostra vita è congiunta; che la parte migliore di esso è quella che sta oltre; e che non dobbiamo vivere per la vita che sta tra l'uno e l'ottant'anni, ma per quella che sta tra l'uno e l'eternità. L'abitudine di associare tutti i tuoi amici e le tue amicizie a questa vita futura, mentre ti darà grande conforto e forza per tutta la vita, darà i suoi frutti e benefici migliori nella vecchiaia. Man mano che invecchi, i compagni dell'infanzia muoiono intorno a te ogni anno; ma se hai vissuto una vera vita cristiana, anche se il mondo può sembrare desolato per un certo tempo, tuttavia il tuo pensiero è questo: "I miei compagni, i miei compagni d'opera, mi hanno preceduto; Sono rimasto solo in questo mondo tetro, ma ogni giorno mi avvicino sempre di più a quel mondo di eterna benedizione. Uno è andato prima; un altro se n'è andato; la moglie del mio seno, la mia primogenita, uno dopo l'altro dei miei figli e dei loro figli, se ne sono andati; uno dopo l'altro i miei vicini e gli amici della mia giovinezza se ne sono andati, e io sono rimasto indietro; ma io sono vicino ai loro passi. Sono tutti lì ad aspettarmi. Non mi restano che pochi giorni da aspettare, e sarò di nuovo benedetto con la loro alta e santa società". (H. W. Beecher.)

2 Capitolo 12

Ecclesiaste 12:2

Le nuvole tornano dopo la pioggia.-Dolore indicibile:-

Tornando a casa dalla sepoltura della sua piccola Agnes, il defunto Nehemiah Adams, D.D., di Boston, tirò fuori dalla tasca la chiave legata con il nastro della sua bara. "Ho pensato per qualche minuto che avrei dovuto perdere la ragione", scrive. "Le nuvole sono tornate dopo la pioggia", ed erano molto scure e angoscianti. E chi non ha avuto esperienze simili! E a volte sono squisitamente dolorose e dolorose, come quando la coscienza ci rimprovera per la scortesia, o la negligenza, o per le parole affrettate e la crudele alienazione, o la negligenza del dovere, mentre pendiamo sulla bara di un marito o di una moglie, o di un genitore o di un figlio, o di un amico, o che torniamo dalla tomba appena fatta. L'innominata, indicibile agonia di una coscienza che rimprovera, quando ogni riparazione o confessione è impossibile, è più difficile da sopportare del colpo stesso. La nuvola di poppa non ha un "rivestimento d'argento"; È torbida, lugubre e quasi insopportabile, perché permane e non c'è sollievo da essa. Stiamo attenti nella vita a non dare occasione per un tale ritorno delle nuvole dopo la pioggia

3 Capitolo 12

Ecclesiaste 12:3

Quelli che si affacciano dalle finestre devono essere oscurati.-Windows:-

Nella descrizione delle infermità della vecchiaia, la finestra rappresenta senza dubbio gli occhi, con le ciglia come i reticoli di una casa orientale, e la frangia dell'iride che regola la luce come una tenda. Si noti che si dice non che le finestre, ma "coloro che si affacciano da esse" sono oscurate: il riferimento, quindi, non è alla vista debole, come molti hanno supposto, ma piuttosto alla crescente ottusità della persona interiore, la mente, che si interessa sempre meno al mondo man mano che si avanza verso la senilità. Una persona può essere cieca d'età, ma giovane di cuore, se solo si mantiene desto alla vita che la circonda. Pensate a Ranke che iniziò la sua "Storia Universale" all'età di ottantatré anni e terminò il suo settimo volume a novantuno! Al venerabile Kaiser Guglielmo, non molto tempo prima della sua morte, la figlia chiese se non fosse meglio riposare un po'. "No", rispose lui, "avrò tutto il tempo per riposarmi di tanto in tanto". In una visita a George Bancroft, all'età di ottantotto anni, lo trovai pieno di domande su uomini e cose che pensava io conoscessi, come se io fossi il rappresentante dei vecchi tempi e lui l'intervistatore. Gli occhi di questi uomini possono essere offuscati, ma gli spiriti che guardano fuori da essi non sono "ottenebrati". Sono le persone veramente senili che calano il sipario dell'egoismo sull'amabile curiosità, sulla generosa sollecitudine per i mali della società, sul piacere del bene del mondo, anche se non sono ancora arrivati a portare gli occhiali. Restiamo alle finestre finché Dio non le chiuda facendo calare su di esse la cortina dell'ultima notte. E poi, quando il crepuscolo della sera della vita è calato intorno a noi, quando le cose secolari si oscurano, possiamo guardare attraverso la finestra il cielo infinito e vedere le stelle di un mondo migliore spuntare. (J. M. Ludlow, D.D.)

4 Capitolo 12

Ecclesiaste 12:4

Le porte saranno chiuse nelle strade.-Porte:-

Letteralmente, "doppie porte". Ciò si verifica nella descrizione della decrepitudine di un vecchio: "I custodi della casa (le braccia) tremeranno, e gli uomini forti (le gambe) si piegheranno, e le macine (i denti) cesseranno perché sono pochi, e coloro che guardano fuori dalle finestre (il nostro interesse naturale nel mondo) saranno oscurati, e le doppie porte saranno chiuse sulla strada". Per "doppie porte" si intendono quelle funzioni corporee che hanno un doppio organo: occhi, orecchie, narici, labbra, aperture dei sensi e comunicazione con il mondo. È una grande cosa avere la casa dell'anima rifornita di bene, di veri pensieri, di luminose speranze, di dolci amori, di coscienza comoda, dei vari cibi delle promesse divine, e la cosa migliore è avere Dio, la fonte di ogni bene, dentro di noi quando le doppie porte non si aprono più. Una volta udii un uomo che imprecava con rabbia stridula la sua imminente cecità, e un paralitico che imprecava contro il suo destino con la lingua semiparalizzata, lottando impotente come un galeotto che resiste alla chiusura delle porte della sua cella. Ma, d'altra parte, alcune delle persone più dolci sono cieche o sorde. Beethoven era pieno di musica anche se sordo; La musica era lì memorizzata nella sua conoscenza dell'armonia attraverso studi precedenti. La mente di Milton era piena di luce, sebbene fosse cieco; Le vaste riserve di conoscenza furono depositate prima che le porte fossero chiuse. (J. M. Ludlow, D.D.)

5 Capitolo 12

Ecclesiaste 12:5

Il mandorlo fiorirà.-Il mandorlo in fiore:-

In gennaio, la Palestina si adorna della fioritura del mandorlo. Essa infonde la sua vita in quel mese invernale, poiché una promessa di Dio a volte illumina e addolcisce la freddezza e la desolazione di uno spirito addolorato. Quando il mandorlo era in piena fioritura, doveva sembrare un albero davanti alla nostra finestra in una mattina d'inverno, dopo un crepuscolo di neve, quando la sua luminosità è quasi insopportabile, ogni stelo un pennacchio bianco e piumato. Ora sei pronto per vedere il significato del testo. Salomone stava facendo un ritratto a figura intera di un uomo anziano. Con sorprendenti figure retoriche, espone il suo tremito e la sua decrepitezza, e poi arriva a descrivere il candore delle sue ciocche con la fioritura del mandorlo. È il tocco magistrale dell'immagine, perché vedo in quella frase non solo l'aspetto dei capelli, ma un annuncio della bellezza della vecchiaia. I riccioli bianchi di un uomo malvagio non sono altro che il gelo raccolto della seconda morte, ma "una testa canuta è una corona di gloria" se si trova nella via della giustizia. Può non esserci colore nelle guance, lucentezza negli occhi, slancio nel passo, fermezza nella voce, eppure intorno alla testa di ogni vecchio la cui vita è stata retta e cristiana aleggia una gloria più luminosa che mai scossa nelle bianche cime del mandorlo. Se la voce trema, è perché Dio la sta cambiando in un tono adatto al corale celeste. Se la mano trema, è perché Dio la sta liberando dalle delusioni mondane per stringerla su un'arpa squillante e una palma ondeggiante. Se i capelli si sono trasformati, è solo la luce grigia dell'alba del cielo che filtra attraverso le scarse ciocche. La caduta del bastone di questo anziano cristiano sarà il segnale per l'apertura della porta celeste. La dispersione dei fiori di mandorlo scoprirà solo l'impostazione del frutto. (T. Deuteronomio Witt Talmage.)

Perché l'uomo va alla sua lunga dimora.

L'uomo è in cammino verso una lunga dimora: la sua sorte nella sua lunga dimora sarà determinata dal modo in cui percorrerà quella via verso casa; perciò, nel suo cammino verso casa egli dovrebbe 'ricordarsi del suo Creatore nei giorni della sua giovinezza' e 'temere Dio' per tutta la vita. Potrebbe essere fatto funzionare così: vivi saggiamente per poter morire felicemente. Vivete ubbidientemente a Dio in questo mondo, affinché possiate vivere gioiosamente con Dio nell'altro mondo

(I.) Il ritorno a casa. "L'uomo va a casa". Non vi entra con un salto o un balzo improvviso, ma, come in un viaggio, si avvicina continuamente ad esso. Questa è la vita, un costante ritorno a casa. Ci sono quelli che potremmo chiamare anni di preparazione per l'inizio consapevole. Quando il bambino respira per la prima volta queste arie mortali; quando il bambino cresce in statura e si sviluppa nella mente e nell'anima, a malapena pensando, o anche solo sapendo che, proprio prima, c'è un destino eterno; E quando la gioventù sta appena cogliendo i deboli barlumi di coscienza riguardo al dovere e alla responsabilità, e la necessità di eroici sforzi spirituali, allora è il momento di un equipaggiamento silenzioso, fisicamente e moralmente, per intraprendere la dura e ruvida via del viaggio di ritorno. E solo alla fine viene impresso nell'anima il pensiero che la vita non deve essere considerata come una cosa automatica e senza scopo, ma è una progressione ben marcata e controllabile che termina da qualche parte in una "lunga casa". Quando questo pensiero viene realizzato per la prima volta in modo chiaro e serio da un ragazzo o da una ragazza, allora si inizia a tornare a casa con la vera coscienza. Di solito accade, se non prima, quando i giovani sono adolescenti. Possono, fin dall'inizio, se solo lo vogliono, avanzare e raggiungere splendide lunghezze spirituali. Hanno affetti ardenti, hanno entusiasmi ardenti, che possono uscire senza ostacoli verso ciò che è più alto e migliore. Non si sono ancora impigliati in cattive abitudini, che devono essere duramente combattute prima di poter essere gettate via. Non sono ancora venuti sotto il peso delle molte preoccupazioni della vita, che a volte rendono i piedi pesanti e lenti sulla via verso il cielo. I tuoi occhi sono più scuri, o le tue orecchie più spente, o le tue membra più deboli, o i tuoi appetiti più ottusi, o i tuoi capelli più bianchi e più raduti, o la tua anima meno entusiasta che in altri giorni? Allora, questi sono i controllori Divini che vi dicono che non dovete essere sempre qui, che, nel vostro progressivo ritorno a casa, state rapidamente maturando per l'uscita finale

(II.) La lunga casa. "L'uomo va alla sua lunga dimora", o, come dice l'ebraico, alla "sua casa dell'eternità". Usato da altri e più antichi scrittori, questo potrebbe essere stato solo un sinonimo di tomba; ma più di questo era inteso dall'autore del nostro testo, poiché nel versetto 7 egli parla di "polvere che ritorna alla polvere com'era, e lo spirito che ritorna a Dio che l'ha data". Così la "lunga dimora" nella sua mente era, per il corpo, la tomba, e per lo spirito un'esistenza all'interno del velo. Non possiamo dunque pensare che la "lunga dimora" dell'uomo abbia un cortile esterno e uno interno? Il cortile esterno è la tomba. Questa è la "lunga casa" verso la quale i nostri corpi vanno ogni giorno, ogni ora, i nostri poveri corpi, che adorniamo e coccoliamo, e a cui dedichiamo tanta attenzione e cura. Il cortile interno è all'interno del velo. E al ritorno da esso, quando lo spirito entra, non c'è ritorno a queste scene terrene. È «la nostra casa dell'eternità», una dimora eterna. Di quel mondo invisibile sappiamo così poco che non è saggio dire molto

(III.) Le persone in lutto lasciate indietro. Quando un uomo entra nella lunga e luminosa casa, riceve il "Bentornato a casa!" del Salvatore e di tutti i beati. Ma il suo ritorno a casa getta un'ombra sulla terra: provoca un vuoto doloroso, un amaro lamento. "Le persone in lutto vanno in giro per la strada". Piuttosto, dal momento che sono andati a unirsi al "canto di coloro che banchettano", non dovremmo sforzarci di prendere il benedetto contagio della loro gioia celeste, e indossare abiti festivi, e cantare inni di trionfo per la loro dipartita? Questo è ciò che faremmo se la speranza e la fede cristiana fossero sicure e forti dentro di noi. Questo è ciò che ci viene chiesto di fare. Ascoltate, amici in lutto, ascoltate! Il tuo Salvatore ti parla e dice: I tuoi amati sono venuti con Me nella loro lunga e luminosa dimora. "Perché dunque fate questo e piangete?" (T. Young, B.D.)

"La casa eterna":

Da alcuni studiosi "lunga dimora" è tradotto "casa permanente" o "casa perpetua". A loro sembra che lo scrittore considerasse la terra come l'incarnazione del corruttibile, e che al di là della terra l'uomo passi nell'immutabile. Questo mondo è il luogo dove si sciolgono corde d'argento e si spezzano coppe d'oro, e dove le persone in lutto vanno in giro per le strade; Oltre a ciò, tutte queste visioni dissolventi cessano, e lo Spirito dimora in mezzo all'eterno. La sua casa è per sempre, il suo amore è per sempre, la sua vita è come quella di Dio. Vi chiederò di riflettere su questa idea di "una casa eterna" per l'uomo. Ora che la scienza sta indirettamente attaccando questa casa futura, attaccandola ponendo l'uomo tra le mere produzioni della Natura, tra le piante, i pesci e gli uccelli, spetta a tutti noi contrapporre a tale forma di scienza i desideri della mente e trovare nei desideri dell'anima un antidoto alla freddezza del materialismo. Dobbiamo schierare lo spirito contro la polvere. Tutto ciò su cui si basa il materialismo è un'analogia: l'albero muore, l'insetto muore, l'uccello e il pesce muoiono, e quindi l'uomo muore e non diventa nulla. Ma lo spiritismo può evocare un'analogia altrettanto buona. Può dire che Dio vive. Egli passa di età in età, e quindi l'uomo passa parallelamente a questo Creatore. Questo argomento presuppone solo l'esistenza di un Dio. Con questo dato tutto diventa facile, perché l'uomo mantiene una somiglianza più stretta con la Divinità che con l'albero, l'uccello, il pesce. Egli è un'immagine di Dio, e quindi l'analogia colloca l'uomo nella classe divina piuttosto che nella classe mondana, e rende l'uomo partecipe del lungo essere della Divinità piuttosto che della breve carriera del mondo vegetale o bruto. L'analogia tra l'uomo e Dio è tanto razionale quanto l'analogia tra l'uomo e la polvere. Tutto quello che dobbiamo fare per sfuggire all'annientamento dedotto dalla filosofia materiale è collocare l'uomo nella categoria dello spirito, e poi rivendicare per lui un parallelismo con la Divinità. Non discuteremo, tuttavia, la questione dell'immortalità. Noi intendiamo solo chiedere al nostro cuore di riflettere sull'idea della "casa eterna" dell'uomo, e vedere quanto sia grandiosa, e quale atmosfera tonificante la circondi. Nessuno che abbia una mente e un'anima come quelle di cui è dotato l'uomo ha il diritto di avanzare in questi anni formativi senza avvolgersi nella migliore atmosfera possibile di verità, o almeno di sogno, se la verità positiva rifiuta di arrivare. Come gli invalidi fuggono dalle valli basse e umide per arrampicarsi nell'aria di montagna, affinché il loro sangue possa trovare puro nutrimento e fluire con nuova vita, così l'anima e l'intelletto nati nella valle dell'ignoranza dovrebbero fuggire dal miasma e cercare le vette delle montagne della fede e della speranza. Non c'è una sola riflessione che mi abbia tanto raccomandato la "casa eterna" quanto il pensiero che questa casa sia transitoria, dolorosamente, quasi ingiustamente transitoria. I figli della terra sono così spietatamente spazzati via nella tomba, con tutte le loro amicizie e i loro studi e le loro arti e la loro felicità e i loro desideri, che siamo immersi in una profonda meraviglia se ci sia un Dio d'amore e di saggezza tutt'intorno a questa terra, così vicino come la sua atmosfera, e caldo come il sole tropicale. Per preservarci l'idea di Dio viene questa idea della "casa perpetua", un'idea nata dalle lacrime della terra, come una rosa dalla pioggia. Quasi tutto ciò che è prezioso in questo mondo risiede dietro le sue attuali anime viventi. Gli eroi che vivono non sono che una manciata per gli eroi che se ne sono andati. Tutte le arti di cui godiamo ora sono i frutti di intelletti e anime che sono scomparse. Il nostro Stato è stato comprato per noi da mani che si sono dissolte in polvere. Tutti i ministri della religione ora viventi non sono uguali in potenza all'unico Cristo che morì a Gerusalemme milleottocento anni fa. Che ne è stato di questo sublime passato, di questo passato i cui templi della legge, dell'arte e del culto si stanno sgretolando in riva al Nilo, al grande mare e al Tevere, e sono coperti di vecchia edera in Inghilterra? C'è una sola risposta degna della nostra mente o del nostro cuore: e cioè che questa impressionante razza umana è stata chiamata non all'oblio, ma alla sua "Casa Eterna". Questi fenomeni della terra, questa grande manifestazione passata di intelletto e amore e scienza e saggezza e morale, non appartengono al regno della materia, ma al regno del Divino; e quindi, come Dio si estende nel corso dei secoli, e non è soggetto alla decadenza e all'annientamento, così Egli trascina i Suoi figli dietro di Sé nella Sua dimora perpetua. Questa è l'unica soluzione dell'essere umano che non fa della ragione, della morale, dell'educazione e della speranza tutti termini privi di significato, e non fa dell'anima umana un ottone risonante pieno di rumore senza musica. Le parole del testo, "casa eterna", non solo richiamano alla mente un passato perduto a cui provvedere, ma risvegliano nella nostra mente pensieri sul futuro. Un giorno la nostra terra cesserà di essere abitabile dall'uomo. Come dimostrano le sue forme geologiche, almeno una volta, divenne inabitabile, e forse per qualche improvviso estinzione del sole divenne un globo di ghiaccio tale che i grandi mammiferi morirono congelati così com'erano; e come in qualche altra epoca questo stesso piccolo globo si sciolse e divenne liquido come un globulo di ferro fuso, così nei secoli a venire cesserà, improvvisamente o lentamente, di essere la dimora dell'uomo, e in nessun luogo su tutta la sua superficie rimarrà nemmeno un Selkirk per la sua profonda solitudine. Dev'essere che da una stella di tali vicissitudini, da una stella in cui la morte giunge in pochi anni per tutti, e dove è arrivata in trentatré anni a un essere come Gesù Cristo, e da cui centocinquanta volte tutti i cuori cari su di essa sono stati spazzati via, il Creatore sta trasferendo queste miriadi effimere in una dimora più duratura. Ci deve essere, da qualche parte, una "casa perpetua", nella quale tutti noi cadremo quando la casa terrena di questo tabernacolo sarà dissolta. (D. Altalena.)

Alla morte:

(I.) Considerate la morte di persone indifferenti; se qualcuno può essere chiamato indifferente a cui siamo così strettamente alleati come fratelli per natura, e fratelli nella mortalità. Quando osserviamo i funerali che passano per le strade, o quando camminiamo lungo i monumenti della morte, la prima cosa che naturalmente ci colpisce è il colpo indistinto con cui quel nemico comune rade al suolo tutti. Un giorno, vediamo portato con sé la bara del bambino sorridente; il fiore si è appena morso quando ha iniziato a sbocciare agli occhi dei genitori; e il giorno dopo, vediamo un giovane uomo, o una giovane donna, dalla forma fiorente e dalle speranze promettenti, deposto in una tomba prematura. Mentre al funerale partecipa una numerosa folla indifferente, che discute l'una con l'altra delle notizie del giorno o degli affari ordinari della vita, lasciamo che i nostri pensieri seguano piuttosto la casa del lutto e rappresentino a se stessi ciò che vi accade. Lì, vedremmo una famiglia sconsolata, seduta in silenzioso dolore, che pensa alla triste frattura che si fa nella loro piccola società; e, con le lacrime agli occhi, guardando la camera che ora è rimasta vuota, e ogni ricordo che si presenta del loro amico defunto. Con tale attenzione ai guai degli altri, la durezza egoistica dei nostri cuori sarà gradualmente ammorbidita e fusa nell'umanità

(II.) Considera la morte dei nostri amici. Allora, in verità, è il momento di piangere. Non si usi una falsa idea di fortezza, o concezioni errate del dovere religioso, per frenare l'emozione prorompente. Che il cuore cerchi il suo sollievo nella libera effusione di un dolore giusto e naturale. È conveniente per ognuno mostrare, in tali occasioni, che si sente come un uomo dovrebbe sentire. Agisce allo stesso tempo, lascia che la moderazione mitiri il dolore di un uomo buono e di un cristiano. Non deve rattristarsi come coloro che non hanno speranza. Coloro che abbiamo amato vivono ancora, anche se non sono presenti a noi. Vengono solo trasferiti in un'altra dimora nella casa del Padre comune. A tempo debito, speriamo di essere associati a loro in queste dimore beate. Fino all'arrivo di questo periodo di riunione, nessun principio religioso ci scoraggia a mantenere una corrispondenza di affetto con loro per mezzo della fede e della speranza. Intanto, rispettiamo le virtù e custodiamo la memoria dei defunti. Lasciate che i loro piccoli fallimenti siano ora dimenticati. Soffermiamoci su ciò che c'era di amabile nel loro carattere, imitiamo il loro valore e seguiamo i loro passi. Inoltre, che il ricordo degli amici che abbiamo perduto rafforzi il nostro affetto per quelli che rimangono. Più il cerchio di coloro che amiamo si restringe, avviciniamoci sempre di più. Ma non sono solo i nostri amici a morire. Anche i nostri nemici devono andare alla loro lunga casa

(III.) Considera come dovremmo essere colpiti, quando coloro dai quali i sospetti ci hanno alienato, o la rivalità ci ha diviso; coloro con i quali abbiamo a lungo combattuto, o dai quali immaginiamo di aver subito un torto, sono deposti, o stanno per essere deposti, nella tomba. Come appaiono allora insignificanti quei tumulti in cui siamo stati a lungo coinvolti, quelle lotte e faide che pensavamo dovessero durare per sempre! Il terribile momento che ora li pone fine ci fa sentire la loro vanità. Che l'anticipazione di tali sentimenti serva ora a correggere l'inveteratezza del pregiudizio, a raffreddare il calore della rabbia, a placare la ferocia del risentimento. Quando qualche altro sole sarà sorvolato sulle nostre teste, amici e nemici si saranno ritirati insieme; e il loro amore e il loro odio siano ugualmente sepolti. Trascorriamo dunque in pace i nostri pochi giorni. Mentre siamo tutti in cammino verso la morte, portiamo piuttosto i pesi gli uni degli altri, piuttosto che molestarci l'un l'altro lungo la strada. Spianamo e rallegriamo la strada il più possibile, piuttosto che riempire la valle del nostro pellegrinaggio con gli odiosi monumenti della nostra contesa e della nostra lotta. (H. Blair, D.D.)

La nostra lunga casa:

(I.) Esaminate il termine qui usato per descrivere la tomba: "la lunga dimora". Non dobbiamo guardare giù nella terra, ma in alto verso il cielo. Sopra la tomba possiamo discernere la gloria

(II.) Quale interesse aggiunto e intensificato appartiene a coloro che abbiamo conosciuto quando passano da noi nella "lunga casa", così equipaggiati

1.) C'era il processo dello spirito che si districava dal corpo

2.) C'era la nuova coscienza dello spirito, liberata dai limiti della carne, ed entrata realmente nel nuovo mondo

3.) Mentre pensiamo alla lunga casa, non possiamo fare a meno di ricordare che anche noi dobbiamo finire con questo mondo e morire

4.) Anche noi dobbiamo essere giudicati, la nostra condotta e il nostro carattere saranno esaminati dal Giudice Infallibile

5.) Anche noi dobbiamo prepararci. Possiamo ben considerare se la preparazione è veramente fatta, e se è continuamente ampliata e perfezionata. (Alfred Norris.)

7 Capitolo 12

Ecclesiaste 12:7

Allora la polvere tornerà sulla terra com'era; e lo spirito ritornerà a Dio che l'ha dato.-La morte del corpo e lo stato separato delle anime:

(I.) La morte riduce i nostri corpi alla loro polvere primitiva

1.) Come macchia questo l'orgoglio di ogni carne e porta la loro gloria nel disprezzo! Che cosa sono l'albero genealogico e il sangue nobile perché l'uomo mortale debba valutarsi su di essi?

2.) Perché dovremmo cedere al timore servile dell'uomo? Egli non è che polvere, e deve morire come noi; e Dio può facilmente fermare il suo respiro, e stroncare tutti i suoi disegni contro di noi, facendolo scendere nella polvere della morte davanti a noi

3.) Quanto illustremente Dio mostra la Sua gloria nella nostra polvere! Che meravigliosa macchina vivente l'ha fatta! Quanta forza e quale bellezza ci ha messo! Come ha adattato ogni parte per l'ufficio che ha progettato! E quando sarà di nuovo dissolto in polvere, Egli lo ricostruirà con miglioramenti e raffinatezze, vivacità e gloria più grandi che mai.

4.) Quanto è grande la condiscendenza del Figlio di Dio, che Egli si rivesta della nostra polvere, e così diventi un uomo mortale come noi!

(II.) L'anima non muore con il corpo

1.) La ragione stessa ci dice che l'anima è immortale. Gli stessi pagani avevano forti apprensioni per l'immortalità dell'anima; le loro apoteosi e l'adorazione di uomini defunti come dèi, supponevano la loro esistenza attuale in uno stato invisibile; e la sopravvivenza dell'anima al corpo era una congettura così comune, almeno, di tutte le epoche e nazioni tra loro, che Cicerone la chiama la voce della natura, e Seneca pensava che il consenso di tutta l'umanità su di essa avesse la forza di un argomento considerevole per dimostrarlo. Ma abbiamo ancora una prova migliore su cui insistere, e cioè...

2.) Rivelazione divina

(1) La Scrittura ci dà tali descrizioni della morte come un'intima separazione dell'anima dal corpo. Giobbe 34:14; Genesi 35:18; 2Timoteo 4:6; 2Pietro 1:13, 14; Matteo 10:28

(2) Nelle Scritture abbiamo racconti di anime che, dopo la morte, sono tornate di nuovo nel loro corpo 1Re 17:21, 22; Matteo 27:52, 53

(3) Abbiamo un resoconto delle anime che esistono in un altro mondo separato dai loro corpi. Ebrei 12:23; Apocalisse 6:9, 10.

(III.) Immediatamente dopo la morte l'anima appare davanti a Dio, per essere consegnata a uno stato separato di beatitudine o miseria in un altro mondo

1.) Le anime dei credenti, subito dopo la morte, entrano in uno stato di beatitudine con Cristo nella gloria. Apocalisse 14:13; Salmi 49:15; 73:24; Isaia 57:1, 2; Luca 23:43; 2Corinzi 5:1, 8; Filippesi 1:21-23; Atti 7:59; Ebrei 12:23, 24; Apocalisse 5; 7.)

2.) Le anime dei malvagi, subito dopo la morte, entrano in uno stato di miseria. Atti 1:25; 1Pietro 3:19, 20; Luca 16:19-31. (J. Guyse, D.D.)

Le due nature dell'uomo:

1.) Quando deponiamo i nostri cari nella tomba, riconosciamo davvero la loro mortalità; Ma allo stesso tempo sentiamo che non sono proprio loro. La presenza della morte ci assicura di nuovo che il nostro amato è veramente lo spirito che è scomparso dalla vista

2.) Questo riconoscimento di una natura spirituale così come di una natura materiale ci dà la presunzione di un destino superiore e di un destino inferiore. Vediamo come il fragile corpo morisse inevitabilmente: anno dopo anno si avvicinava sempre di più alla morte; e vediamo come lo spirito forte non si sia consumato e decaduto allo stesso modo, ma avrebbe dovuto sopravvivere

3.) Chiediamo dove sia andato lo spirito forte e dolce, e i nostri cuori rispondono, con la Bibbia: È andato a Dio; richiamato a Colui che lo ha dato. Agostino dice: "Tu ci hai fatti per te e noi non ci riposeremo finché non riposiamo in te".

4.) Per chi non ha paura di andare a Dio, la morte è la conclusione trionfante di questa vita di prova. Chi passa il velo trova la speranza mutata in vista, la preghiera in lode. (F. Noble, D.D.)

La storia di un'anima:

La storia di un'anima, le sue relazioni, le sue prospettive, il suo futuro, è l'unica cosa importante da considerare; Eppure chi osa scostare il velo e leggere la sua storia futura? Gli scrittori sacri, per i quali il velo del futuro è stato in parte strattonato, hanno intravisto la storia dell'anima nel futuro, che hanno tratteggiato in linee brevi e grafiche. Il testo ci rivela il fatto unico della separazione dell'anima dal corpo alla morte e della sua continua esistenza in un'altra sfera

(I.) Conserva la coscienza della sua esistenza individuale e della sua identità personale. Gli effetti della morte sul corpo possiamo rintracciarli distintamente dall'animazione sospesa fino alla dissoluzione finale. Ma chi può mostrare un'influenza della morte sull'anima oltre alla semplice cessazione di qualsiasi azione visibile della mente attraverso il suo presunto organo, il cervello? Se ci fosse uniformemente un declino delle manifestazioni mentali corrispondente al declino del corpo a causa della malattia, se vedessimo che la mente fallisce sempre nella percezione, nella memoria, nella riflessione e nell'azione, proprio nella misura in cui il corpo viene meno nella forza e nella capacità di locomozione, allora potremmo dedurre che la morte ha avuto un'influenza sulla mente corrispondente alla sua influenza sul corpo; Eppure, anche allora non dovremmo essere autorizzati a dire che la mente stessa ha cessato di esistere, o che è accaduto qualcosa al di là della soppressione dell'attività mentale attraverso i suoi canali ordinari. Entri in un appartamento dove mille ruote tutte collegate da ingranaggi e cinghie si muovono più rapidamente, e la navetta vola incessantemente attraverso una ventina di telai. Tuttavia, non vedete la forza propulsiva da cui è azionato tutto questo meccanismo. Molto più in basso nel sottosuolo, in una volta di muratura robusta, si alimenta il grande fuoco che genera il vapore che, convogliato attraverso tubi nascosti, impartisce movimento al motore, e quindi alle mille ruote della fabbrica. All'improvviso il macchinario si ferma; Le ruote sono immobili, la navetta si arresta in mezzo al telaio. Ora, non avete il diritto di dedurre che il grande incendio nella cripta sottostante, che non avete mai visto, sia stato improvvisamente spento, o che l'approvvigionamento d'acqua nella caldaia sia venuto meno, o che la caldaia stessa sia scoppiata, o che per qualsiasi causa il motore abbia cessato di muoversi. Solo un tubo di collegamento è scoppiato o una fascia o un giunto nascosto è rotto. La forza esiste lì e ha bisogno solo di un mezzo di collegamento per manifestare la sua presenza. Che cosa siete dunque autorizzati a dedurre quando la macchina della vita si ferma, se non che il legame tra la volontà energizzante e la struttura muscolare è stato reciso? Sareste autorizzati a dedurre che l'intelligenza e la volontà sono state annientate, anche se contemporaneamente alla decadenza del corpo avete sempre assistito a una corrispondente cessazione dell'attività mentale? La macchina si è fermata, ma questo prova che l'incendio è stato spento, che la forza motrice è distrutta? Ma non sempre assistiamo a un declino dell'attività mentale che corrisponde al decadimento del corpo. Quante volte la mente continua il pieno esercizio di ogni sua facoltà fino al momento stesso della morte; Quante volte, infatti, la sua attività sembra aumentare man mano che si avvicina a quella crisi. Com'è evidente che il fuoco sta bruciando, che il motore si muove, che la forza interna è lì anche quando il macchinario esterno si trascina pesantemente, e stride e si ferma, per lo schiocco dell'uno e dell'altro dei suoi legami. Non puoi mostrarmi nulla che provi che la mente sia danneggiata dalla morte, non puoi portare alcuna prova che sia annientata. E ora, senza alcuna prova dalla natura dell'annientamento dello spirito alla morte, mi rivolgo alla rivelazione per sapere che cosa ne sarà di essa. E qui imparo prima di tutto che continua ad esistere, uno spirito cosciente, che conserva la sua identità personale. Non c'è sospensione della coscienza; o, se c'è, è solo come la sospensione momentanea della coscienza nel sonno, da cui la mente si risveglia con nuove percezioni e con accresciuto vigore. Abramo, Mosè, Elia, Lazzaro e Dives sono le stesse persone dopo la morte che erano prima di essa, e sapevano di essere le stesse. Questo è il primo fatto di cui acquisiamo conoscenza nella futura storia dell'anima. E quanto è significativo un fatto come questo. Che terribile scoperta per l'uomo che ha vissuto da ateo, che si è lusingato di credere che la morte fosse un sonno eterno. L'illusione poi svanisce. Quando arriva la morte e la sua connessione con questo mondo esteriore viene recisa, si risveglia con una coscienza dell'esistenza ancora; lo stesso essere e al di là della possibilità di annientamento, e dove la morte non ha più potere. Che scoperta è questa per una mente del genere svegliarsi e capire dopo la morte!

(II.) L'anima dopo la morte si risveglia a un senso vivo e costante della presenza di Dio. Che pensiero spaventoso per gli uomini che hanno cercato di convincere se stessi, e gli altri, che Dio non c'era Dio, o che Dio era solo una forza cieca, indifferente, inosservante. Pensate a una mente del genere che si risveglia alla presenza stessa del Dio vivente. Questa è la seconda esperienza dell'anima dopo la morte: si sveglia per conoscere se stessa viva, e si risveglia a un Dio personale

(III.) L'anima si risveglia al ricordo del passato. Ciò è chiaramente suggerito nel contesto seguente. Lo spirito tornerà a Dio per uno scopo giudiziario. Dio porterà in giudizio ogni opera, con ogni cosa segreta. E per questo, l'anima stessa ricorderà il suo segreto e i suoi peccati a lungo dimenticati. In verità, c'è una grande probabilità che alla morte la facoltà della memoria sarà ravvivata in una nuova attività e potere; e che le impressioni sepolte sotto la polvere e la spazzatura degli anni saranno riportate alla luce fresche come quando furono fatte per la prima volta sulla tavola flessibile ma resistente del cuore. Ora, le Scritture ci insegnano, come nella parabola di Dives e Lazzaro, che la memoria è in esercizio più vivo dopo la morte

(IV.) L'anima si risveglierà alla certezza e alla prospettiva vicina del giudizio. Lo spirito ritorna a Dio per poter rispondere delle opere che ha fatto qui nel corpo. Mantenendo la sua identità, mantiene la sua responsabilità; mantiene le sue relazioni personali con il governo di Dio e con Dio stesso come governante e giudice

(V.) L'anima dopo la morte entrerà nell'esperienza di una retribuzione eterna. Questa è la rappresentazione uniforme delle Scritture. L'anima entra subito in uno stato di felicità o di infelicità, e sa che quello stato deve essere eterno. Oh l'indicibile gioia o l'indicibile angoscia della mente quando si rende conto per la prima volta del fatto che sarà per sempre benedetta o per sempre infelice! (J. P. Thompson.)

Il nostro destino dopo la morte:

(I.) Il destino del corpo

1.) La morte è la separazione delle due parti dell'essere complesso dell'uomo; la dissoluzione, non dell'essere, ma dell'unione, tra corpo e anima

2.) Il testo indica l'origine del corpo. "Allora tornerà la polvere", non "il corpo". È descritto da ciò che era e sarà: "Polvere tu sei", ecc. Salmi 103:14; Genesi 18:27. La Chiesa, allo stesso modo, affida il corpo alla tomba, come "polvere alla polvere", nell'Ufficio di Sepoltura. Questo è un pensiero umiliante, ed è vero, qualunque sia il punto di vista che si può avere della creazione del corpo

3.) Esso "tornerà alla terra". "In polvere ritornerai", ha in sé gli accenti della delusione divina. È intervenuto un atto dell'uomo, per mezzo del quale l'ostacolo alla corruzione è stato rimosso, e il corpo corruttibile persegue quindi il suo corso naturale. "Dio non ha fatto la morte" (Sap 1:13), ma l'uomo l'ha "chiamata a sé" perdendo la grazia che la teneva lontana. Il risultato è: "in Adamo tutti muoiono".

4.) È la morte corporale a cui si riferisce il testo; e le parole sono vere ora, come nell'Antico Patto, sebbene Cristo abbia redento sia il corpo che l'anima. "Il corpo è morto a causa del peccato" Romani 8:10, sebbene "lo spirito sia vita a causa della giustizia".

(II.) Il destino dello spirito

1.) Segue una strada diversa, perché la sua origine è diversa. "Dio che l'ha dato". Le parole indicano che lo spirito è una creazione speciale di Dio, l' infusio anim&ae;. Dio è veramente "il Padre degli Spiriti" Ebrei 12:9, e si può dire delle anime che sono Sue, perché le crea direttamente Ezechiele 18:8. Vengono da Lui

2.) Lo spirito ritorna alla sua Fonte. Le parole: "Nelle Tue mani affido" [o, "raccomandare", Versione del Libro di Preghiere] "Il mio spirito", sono usate alla partenza dell'anima, quando lasciano il corpo. Così la morte è considerata come il ritiro di ciò che era stato dato

3.) Ecco la credenza in una vita futura, e anche in un libro, che i materialisti e i pessimisti hanno creduto favorisse le loro opinioni. L'anima nella sua individualità; l'anima come sostanza sovrasensibile, lo spirito; l'anima come dono espresso di Dio; l'anima come principio immortale al di là della portata di quella disgregazione che la morte produce nelle "case di creta" Giobbe 4:19 ; l'anima che ritorna a Colui "che solo ha l'immortalità" in senso assoluto, come Autoderivato; tutto questo è nell'Ecclesiaste, prima che Cristo avesse portato alla luce la vita e l'immortalità attraverso il Vangelo

(III.) Lezioni

1.) Il ricordo della fine è quello che è impresso in noi nella Sacra Scrittura come il più importante ( Deuteronomio 32:29 ; Salmi 39:4

2.) Questo è molto necessario nel momento della tentazione, nel fare qualche scelta importante, o quando si è languidi nella devozione. Agisce rispettivamente come freno, come consigliere, come stimolante, in quelle occasioni

3.) Se la morte fosse l'annientamento, considerare la vita dal punto di vista della morte sarebbe morboso; Ma poiché la morte è la porta della vita superiore, una tale visione non è di tristezza non mescolata, ma riempie di interesse questa vita presente, poiché i suoi risultati sono visti come eterni

4.) Cercare sempre di più di rendersi conto di quanto sia prezioso lo spirito immortale, dato da Dio; e imparare a preservarla dal peccato, conoscendone la destinazione. (H. W. Hutchings, M.A.)

Lo spirito ritornerà a Dio che lo ha dato.

L'immortalità dell'anima:

Si può sostenere che l'immortalità dell'anima...

(I.) Dall'anima stessa

1.) L'anima è una sostanza spirituale. Ciò è evidente dal fatto che possiede tutte le proprietà dello spirito, e nessuna di quelle che appartengono alla materia, come l'intelligenza, la riflessione e la volizione

2.) L'anima è capace di un miglioramento infinito. Più conoscenza possiede la mente, più è adatta per nuove acquisizioni di conoscenza. La mente possiede facoltà che sono esercitate solo in modo imperfetto in questa vita; ma poiché nulla è fatto invano, ci deve essere, quindi, uno stato futuro

3.) Tutti gli uomini desiderano l'immortalità e sono contrari all'annientamento. Possiamo supporre che un Essere, infinito in sapienza e bontà, pianterebbe tali desideri di immortalità nelle Sue creature se non dovessero mai essere soddisfatte?

4.) Tutti gli esseri umani sono disposti ad essere religiosi in qualche modo. Questo è così naturale per gli uomini, che alcuni hanno scelto di definire l'uomo un animale religioso, piuttosto che razionale. Tutte le nazioni hanno i loro dèi, ai quali rendono adorazione e adorazione; E non c'è nulla di troppo meschino e insignificante perché l'uomo possa adorarlo, piuttosto che non avere Dio. E tutte le religioni sono fondate sulla credenza di uno stato futuro

5.) I poteri e le facoltà della mente sono forti e vigorosi, quando il corpo è debole ed emaciato. "Anche se l'uomo esteriore perisce, tuttavia l'uomo interiore si rinnova di giorno in giorno". Quante volte, quando la parola è venuta meno e il corpo ha perso la capacità di sollevare un solo arto, l'anima, per qualche motivo, ha dimostrato non solo che tutte le sue facoltà sono rimaste intatte, ma che stava lasciando il mondo nella più grande pace

(II.) Uno stato futuro di esistenza può essere concluso dalla distribuzione ineguale di ricompense e punizioni in questa vita

1.) Se c'è un Dio, è un Dio di giustizia; e se è un Dio di giustizia, ricompenserà pienamente i virtuosi e punirà i viziosi, ma questo non lo fa nel mondo attuale; e, quindi, ci deve essere uno stato futuro

2.) La tendenza naturale della virtù è, infatti, quella di produrre felicità, e quella del vizio è quella di produrre infelicità. Ma sebbene queste posizioni siano valide in generale, ci sono tuttavia innumerevoli casi in cui i virtuosi soffrono molto, e i viziosi poco o nulla in questo mondo. Siamo quindi portati a concludere che lo stato attuale è solo una piccola parte del grande piano del governo morale di Dio

3.) Che la vita presente sia un tempo di prova, o di prova, è ammesso da tutti, con pochissime eccezioni. E uno stato di processo implica che ci sarà un tempo di revisione, o di esame, in cui i probatori saranno premiati, o puniti, secondo le loro opere. Ma questo momento non può arrivare fino a quando lo stato del processo non sarà terminato

4.) La dottrina che non c'è uno stato futuro distrugge ogni giusta distinzione tra virtù e vizio. E, in verità, se questo è il caso, non hanno esistenza se non di nome; poiché né l'uno è ricompensato, né l'altro è punito. Non ci sarebbero motivi per la virtù, né alcun freno al vizio. Eliminate uno stato futuro, e non c'è nulla da temere per i viziosi, né per i virtuosi da desiderare

(III.) L'immortalità dell'anima e uno stato futuro sono rivelati più chiaramente nelle Scritture della Verità

1.) Ci sono alcune persone di cui si dice che non moriranno mai. Ma nessuno è esente dalla morte del corpo. È dunque l'anima che non morirà

2.) L'immortalità dell'anima può essere dedotta dagli esempi della Scrittura in cui lo spirito è affidato a Dio

3.) Impariamo dalle Scritture che l'anima, alla morte del corpo, va immediatamente alla felicità o all'infelicità

4.) Le Scritture parlano in particolare dell'esistenza dell'anima, dopo la morte del corpo. Cristo afferma che Abramo, Isacco e Giacobbe vivevano nel Suo tempo, citando e commentando le parole del Signore a Mosè al roveto ardente

(IV.) Deduzioni:

1.) Se l'anima è immortale, deve essere estremamente preziosa

2.) Se l'anima è immortale, la sua perdita deve essere indescrivibile. (O. Scott.)

L'individualità dell'anima:

Nulla è più difficile che rendersi conto che ogni uomo ha un'anima distinta, che ognuno di tutti i milioni di persone che vivono, o hanno vissuto, è un essere completo e indipendente in se stesso, come se non ci fosse nessun altro in tutto il mondo all'infuori di lui. Classifichiamo gli uomini in massa, come potremmo collegare le pietre di un edificio. Considerate il nostro modo comune di considerare la storia, la politica, il commercio e simili, e ammetterete che parlo sinceramente. Generalizziamo, e stabiliamo leggi, e poi contempliamo queste creazioni della nostra mente, e agiamo su e verso di esse, come se fossero le cose reali, lasciando cadere ciò che è più veramente tale. Prendiamo un altro esempio: quando parliamo di grandezza nazionale, cosa significa? Ebbene, in realtà significa che un certo numero distinto e definito di esseri individuali immortali si trova per alcuni anni in circostanze per agire insieme e l'uno sull'altro, in modo tale da essere in grado di agire sul mondo in generale, di ottenere un ascendente sul mondo, di ottenere potere e ricchezza. e di assomigliare a uno di loro, e di essere chiacchierato e di essere guardato come tale. Per un breve periodo sembrano essere una cosa sola: e noi, per la nostra abitudine di vivere per visione, li consideriamo come uno, e abbandoniamo l'idea che siano qualcos'altro. E quando questo e quell'altro muore, dimentichiamo che è il passaggio di esseri immortali separati in uno stato invisibile, che il tutto che appare non è che apparenza, e che le parti componenti sono le realtà. Continuiamo a pensare che questo tutto, che noi chiamiamo nazione, sia uno e lo stesso, e che gli individui che vanno e vengono esistano solo in essa e per essa, e non siano che i chicchi di un mucchio o le foglie di un albero. Ancora: quando leggiamo la storia, ci imbattiamo in resoconti di grandi massacri e massacri, grandi pestilenze, carestie, conflagrazioni, e così via; E anche qui siamo abituati in modo speciale a considerare le raccolte di persone come unità individuali. Non possiamo capire che una moltitudine è un insieme di anime immortali. Dico anime immortali: ognuna di queste moltitudini non solo ha avuto mentre era sulla terra, ma ha un'anima che a suo tempo è tornata a Dio che l'ha data, e non è perita, e che ora vive per Lui. Tutti quei milioni e milioni di esseri umani che hanno calpestato la terra e visto il sole in successione, in questo preciso momento esistono tutti insieme. Inoltre, ognuna di tutte le anime che siano mai state sulla terra è, in uno dei due stati spirituali, così distinta l'una dall'altra, che l'una è oggetto del favore di Dio e l'altra sotto la Sua ira; l'uno sulla via della felicità eterna, l'altro dell'eterna miseria. Questo vale per i morti, e vale anche per i vivi. Tutti tendono in un modo o nell'altro; non c'è uno stato intermedio o neutrale per nessuno; anche se, per quanto riguarda la vista del mondo esterno, tutti gli uomini sembrano essere in uno stato intermedio comune a tutti. Eppure, per quanto gli uomini abbiano lo stesso aspetto, e per quanto sia impossibile per noi dire dove si trovi ogni uomo agli occhi di Dio, ci sono due e solo due classi di uomini, e questi hanno caratteri e destini tanto distanti nelle loro tendenze quanto la luce e le tenebre: questo è il caso anche di coloro che sono nel corpo, ed è molto più vero per coloro che sono passati allo stato invisibile. Ciò che rende questo pensiero ancora più solenne, è che abbiamo ragione di supporre che le anime dalla parte sbagliata della linea siano molto più numerose di quelle che si trovano sulla destra. È sbagliato speculare; Ma è lecito allarmarsi. Questo lo sappiamo, che Cristo dice espressamente: "Molti sono i chiamati, pochi gli eletti"; "Larga è la via che conduce alla perdizione, e molti sono quelli che vi entrano"; mentre "stretta è la via che conduce alla vita, e pochi sono quelli che la trovano". Che cambiamento produrrebbe nei nostri pensieri, a meno che non fossimo completamente reprobi, capire cosa e dove siamo: esseri responsabili nel loro processo, con Dio come loro amico e il diavolo come loro nemico, e avanzati di una certa via sulla loro strada verso il cielo o verso l'inferno. Sforzatevi, dunque, di rendervi conto che avete un'anima, e pregate Dio che vi permetta di farlo. Sforzati di disimpegnare i tuoi pensieri e le tue opinioni dalle cose che si vedono; guarda le cose come le guarda Dio, e giudicale come giudica. Evita il peccato come un serpente; sembra e promette bene; Poi morde. È terribile nella memoria, terribile anche sulla terra; Ma in quel terribile periodo, quando la febbre della vita è passata, e tu aspetti in silenzio il giudizio, senza nulla che distragga i tuoi pensieri, chi può dire quanto terribile possa essere il ricordo dei peccati commessi nel corpo? (J. H. Newman, D.D.)

8 Capitolo 12

Ecclesiaste 12:8

Vanità delle vanità, dice il Predicatore, tutto è vanità.-Due recensioni della vita (con 2Timoteo 4:7, 8 :-

Questi due predicatori erano entrambi uomini distinti, uomini anziani, uomini di grande esperienza. Fin qui si assomigliavano; Ma i risultati della loro esperienza sono un contrasto perfetto e sorprendente. Ci si aspetterebbe, con le esperienze alle spalle, che i loro verdetti siano contraddittori. Ci si aspetterebbe che l'uomo per il quale la terra ha colto le sue rose più pregiate presentasse la vita come un giardino meraviglioso; e ci si aspetterebbe che l'uomo il cui corso era stato un martirio desse una visione oscura. Eppure il contrasto è l'esatto opposto di quello che ci si aspetta. È dall'uomo a cui sono stati elargiti i doni più preziosi del mondo che si sente un epitaffio così triste come mai ha descritto una vita umana: "Vanità delle vanità, tutto è vanità". È l'uomo che è passato attraverso le tribolazioni e ha sperimentato i peggiori mali della vita che ci dà l'anello del trionfo nella sua recensione

(I.) Il primo condanna la vita come un fallimento: "Tutto è vanità e vessazione dello spirito". Cosa c'era nella sua vita che poteva spiegare questa delusione? Penso che se guardate la vita di Salomone vedrete che aveva il sé come centro, la terra come circonferenza, l'energia umana come forza operativa e il fallimento come risultato

(II.) Il secondo vede la vita come un trionfo. "Ho combattuto una buona battaglia", ecc. Il tutto è una rassegna di prove e trionfi

1.) La prova consisteva nel fatto che l'apostolo era stato in grado di perseverare fino alla fine, di continuare la lotta senza essere sviato. Gli uomini avevano chiamato la sua fede fanatismo, ma lui non abbandonò la sua fede. Gli uomini chiamavano le sue speranze illusioni, ma lui le nutriva ancora. Gli uomini si facevano beffe delle sue motivazioni, ma nessun insulto o disprezzo gettato su di lui poteva indurlo a rinunciare a Cristo o all'opera che gli era stata affidata da compiere. Vede la sua vita come un trionfo semplicemente a causa di questa pazienza. In tutto questo c'è per me una grande speranza e conforto. Se il trionfo fosse stato nelle opere che egli aveva compiuto, voi ed io avremmo potuto disperare di recensire una vita come la sua. Ma possiamo riconsiderare questo: la fedeltà a Cristo

2.) Esaminiamo ora gli elementi che hanno reso la vita dell'apostolo un tale trionfo. Li metteremo in contrasto con quelli che notavamo nella vita di Salomone

(1) Nella vita dell'apostolo Cristo era il centro, tutto ruotava intorno a Lui

(2) Lo spirituale era la sfera della vita in cui viveva l'apostolo

(3) La forza operante della sua vita era la fede

(4) Il suo risultato fu un trionfo glorioso, un trionfo che portò a una corona. Tutti i veri trionfi finiscono con delle corone, e questa è una corona di carattere, non semplicemente una ricompensa per la giustizia. La giustizia è la materia stessa di cui è fatta. È la corona di un carattere spirituale santificato, e quindi la corona non appassisce. (C. B. Symes, B.A.)

Le vanità:

(I.) La posizione ufficiale non darà mai conforto all'anima di un uomo

(II.) La ricchezza mondana non può soddisfare il desiderio dell'anima

(III.) L'apprendimento non può soddisfare l'anima. Salomone fu uno dei maggiori contributori alla letteratura del tempo

(IV.) Nella vita del voluttuario non c'è conforto. (T. Deuteronomio Witt Talmage.)

Sulla corretta stima della vita umana:

(I.) In che senso è vero che tutti i piaceri umani sono vanità. Eviterò accuratamente l'esagerazione e indicherò solo una triplice vanità nella vita umana, che ogni osservatore imparziale non può non ammettere; delusione nella ricerca, insoddisfazione nel godimento, incertezza nel possesso

1.) Delusione nell'inseguimento. Possiamo formare i nostri piani con la più profonda sagacia e, con la più vigile cautela, possiamo guardarci dal pericolo da ogni parte. Ma si verifica un evento imprevisto, che confonde la nostra saggezza e getta le nostre fatiche nella polvere. Né la moderazione delle nostre opinioni, né la giustezza delle nostre pretese, possono garantire il successo. Ma il tempo e il caso capitano a tutti. Contro il corso degli eventi, sia i meritevoli che gli immeritevoli sono costretti a lottare; ed entrambi sono spesso sovrastati allo stesso modo dalla corrente

2.) L'insoddisfazione nel godimento è un'ulteriore vanità a cui lo stato umano è soggetto. Questa è la più grave di tutte le mortificazioni; dopo aver avuto successo nell'inseguimento, per essere sconcertato nel godimento stesso. Eppure si scopre che questo è un male ancora più generale del primo. Insieme ad ogni desiderio che viene soddisfatto, nasce una nuova domanda. Un vuoto si apre nel cuore, mentre un altro viene riempito. Sui desideri, i desideri crescono; e alla fine, è piuttosto l'aspettativa di ciò che non hanno, che il godimento di ciò che hanno, che occupa e interessa di più il successo. Questa insoddisfazione, in mezzo al piacere umano, scaturisce in parte dalla natura dei nostri godimenti stessi, e in parte da circostanze che li corrompono. Nessun godimento mondano è adeguato agli alti desideri e poteri di uno spirito immortale. La fantasia li dipinge a distanza con splendidi colori; Ma il possesso svela l'errore. Aggiungete alla natura insoddisfacente dei nostri piaceri, le circostanze che non mancano mai di corromperli. Poiché, così come sono, non sono mai posseduti non mescolati. Quando le circostanze esterne mostrano al mondo la cosa più bella, l'uomo invidiato geme in privato sotto il suo stesso fardello. Qualche irritazione lo inquieta, qualche passione lo corrode; Un'angoscia, sentita o temuta, rosicchia, come un verme, la radice della sua felicità. Poiché la felicità mondana tende sempre a distruggere se stessa, corrompendo il cuore

3.) Possesso incerto e breve durata. Se nelle cose mondane ci fosse un punto fisso di sicurezza che potremmo ottenere, la mente avrebbe allora una base su cui riposare. Ma la nostra condizione è tale che tutto vacilla e vacilla intorno a noi. Se i tuoi piaceri sono numerosi, ti sdrai più aperto su lati diversi per essere ferito. Se li possiedi da molto tempo, hai maggiori motivi per temere un cambiamento imminente. Anche supponendo che gli accidenti della vita ci lascino intatti, la beatitudine umana deve essere ancora transitoria; perché l'uomo cambia di se stesso. Nessuna condotta di godimento può deliziarci a lungo. Ciò che ha divertito la nostra giovinezza, perde il suo fascino in età più matura. Con l'avanzare degli anni, i nostri poteri si attenuano e i nostri sentimenti piacevoli diminuiscono. Progettiamo grandi progetti, nutriamo grandi speranze e poi lasciamo i nostri piani incompiuti e sprofondiamo nell'oblio

(II.) Come questa vanità del mondo può essere riconciliata con le perfezioni del suo Divino Autore. Se Dio è buono, donde il male che riempie la terra?

1.) La condizione attuale dell'uomo non era il suo stato originario o primario. Come la nostra natura porta evidenti segni di perversione e disordine, così il mondo che abitiamo porta i sintomi di essere stato convulso in tutta la sua struttura. I naturalisti ci indicano dappertutto le tracce di qualche cambiamento violento che ha subito. Isole strappate al continente, montagne in fiamme, precipizi frantumati, distese inabitabili, danno a tutto questo l'aspetto di una possente rovina. Lo stato fisico e morale dell'uomo in questo mondo simpatizzano e corrispondono reciprocamente. Essi indicano non una struttura regolare e ordinata, né della materia né della mente, ma i resti di qualcosa che era di nuovo bello e magnifico

2.) Poiché questo non era l'originale, così non è inteso come lo stato finale dell'uomo. Benché, in conseguenza dell'abuso delle forze umane, il peccato e la vanità siano stati introdotti nella regione dell'universo, non era proposito del Creatore che fosse permesso loro di regnare per sempre. Egli ha provveduto ampiamente per la guarigione della parte penitente e fedele dei Suoi sudditi, mediante l'impresa misericordiosa del grande Restauratore del mondo, nostro Signore Gesù Cristo

3.) Essendo reso noto uno stato futuro, possiamo spiegare in modo soddisfacente l'attuale angoscia della vita umana, senza la minima accusa della bontà divina. Le sofferenze che subiamo qui si convertono in disciplina e miglioramento. Attraverso la benedizione del Cielo, il bene viene estratto dal male apparente; e la stessa miseria che ha avuto origine dal peccato è resa il mezzo per correggere le passioni peccaminose e prepararci alla felicità

(III) Se non ci siano, nella condizione attuale della vita umana, alcuni godimenti reali e solidi che non rientrino nell'accusa generale di vanità delle vanità. La dottrina del testo è da considerarsi come rivolta principalmente agli uomini del mondo. Salomone intende insegnare che tutte le aspettative di beatitudine, che si basano esclusivamente sui beni e sui piaceri terreni, finiranno nella delusione. Ma certamente non intendeva affermare che non vi sia alcuna differenza materiale nelle occupazioni degli uomini, o che nessuna vera felicità di qualsiasi tipo possa ora essere raggiunta dai virtuosi. Infatti, oltre all'obiezione inconfutabile che ciò formerebbe contro l'amministrazione divina, contraddirebbe direttamente ciò che Egli afferma altrove [Ecclesiaste 2, 25]. Per quanto vana possa essere questa vita, considerata in se stessa, le comodità e le speranze della religione sono sufficienti a dare solidità ai godimenti dei giusti. Nell'esercizio di buoni affetti e nella testimonianza di una coscienza che approva; nel senso della pace e della riconciliazione con Dio attraverso il grande Redentore dell'umanità; nella ferma fiducia di essere condotti attraverso tutte le prove della vita da infinita sapienza e bontà; e nella gioiosa prospettiva di arrivare alla fine alla felicità immortale; Essi possiedono una felicità che, discendendo da una religione più pura e più perfetta di questo mondo, non partecipa della sua vanità. Oltre ai piaceri peculiari della religione, ci sono altri piaceri del nostro stato attuale che, sebbene di ordine inferiore, non devono essere trascurati nella valutazione della vita umana. Un certo grado di importanza deve essere concesso alle comodità della salute, alle innocenti gratificazioni dei sensi e al divertimento che ci viene offerto da tutte le belle scene della natura; alcuni alle occupazioni e ai divertimenti della vita sociale; e più ai piaceri interni del pensiero e della riflessione, e ai piaceri dei rapporti affettuosi con coloro che amiamo. Se la maggior parte degli uomini calcolasse correttamente le ore che trascorrono nell'agio, e anche con un certo grado di piacere, si troverebbe che esse superano di gran lunga il numero di quelle che vengono trascorse nel dolore assoluto sia del corpo che della mente. Ma per fare una stima ancora più accurata del grado di soddisfazione di cui, in mezzo alla vanità terrena, all'uomo è permesso di godere, le tre seguenti osservazioni richiedono la nostra attenzione:

1.) Che molti dei mali che causano le nostre lamentele sul mondo sono del tutto immaginari. È tra i ranghi più alti dell'umanità che abbondano principalmente; dove le raffinatezze fantastiche, la delicatezza stucchevole e l'avida emulazione aprono mille fonti di vessazione peculiari a loro

2.) Che, di quei mali che possono essere chiamati reali, perché non devono la loro esistenza alla fantasia, né possono essere rimossi rettificando l'opinione, una grande parte ci viene causata dalla nostra stessa cattiva condotta. Le malattie, la povertà, la delusione e la vergogna sono ben lungi dall'essere, in ogni caso, l'inevitabile condanna degli uomini. Sono molto più spesso la progenie della loro scelta sbagliata

3.) La terza osservazione che faccio riguarda quei mali che sono insieme reali e inevitabili; da cui né la sapienza né la bontà possono procurarci l'esenzione. Sotto di essi rimane la consolazione che, se non possono essere prevenuti, ci sono mezzi, tuttavia, con i quali possono essere molto alleviati. La religione è il grande principio che agisce in tali circostanze come correttivo della vanità umana. Ispira forza d'animo, sostiene la pazienza e, con le sue prospettive e le sue promesse, lancia un raggio di gioia nell'ombra più oscura della vita umana

(IV.) Conclusioni pratiche

1.) Ci sta molto a cuore non essere irragionevoli nelle nostre aspettative di felicità mondana. La pace e la contentezza, non la beatitudine e il trasporto, sono l'intera parte dell'uomo. La gioia perfetta è riservata al cielo

2.) Ma mentre reprimiamo le speranze troppo ottimistiche che si formano sulla vita umana, guardiamoci dall'altro estremo, del rimpianto e del malcontento. Che titolo hai per trovare da ridire sull'ordine dell'universo, la cui sorte è molto al di là di ciò che la tua virtù o il tuo merito ti hanno dato motivo di rivendicare?

3.) La visione che abbiamo assunto della vita umana dovrebbe naturalmente indirizzarci verso quelle occupazioni che possono avere la maggiore influenza per correggere la sua vanità. (H. Blair, D.D.)

11 Capitolo 12

Ecclesiaste 12:11

Le parole dei saggi sono come pungoli.-Un predicatore saggio mira a commuovere i suoi ascoltatori:

(I.) Un predicatore saggio cercherà di impressionare la mente dei suoi ascoltatori

1.) Ogni predicatore saggio sa che se non impressiona le menti dei suoi ascoltatori, non può fare loro nulla di buono con la sua predicazione. Gli ascoltatori devono sentire ciò che sentono, o ciò che sentono sarà come un ottone che risuona, o un cembalo tintinnante

2.) Ogni predicatore saggio sa che i suoi ascoltatori non sentiranno la verità e l'importanza di ciò che dice a meno che non glielo faccia sentire. Gli ascoltatori lo considerano come la parte del predicatore che li fa sentire. Intendono essere passivi nell'udito, a meno che lui non li renda attivi

(II.) Come predicherà per raggiungere questo obiettivo desiderabile. Quando una persona propone un certo fine, il fine che propone suggerisce naturalmente i mezzi appropriati per realizzarlo. Questo vale per un predicatore saggio, che si prefigge di penetrare e impressionare le menti dei suoi ascoltatori

1.) Questo fine lo porterà naturalmente a usare lo stile più appropriato nella predicazione. Sceglierà le parole migliori e le metterà nel miglior ordine, per illuminare la mente e influenzare il cuore

2.) Il suo disegno di penetrare e impressionare le menti dei suoi ascoltatori lo porterà a mostrare grandi e interessanti verità. Egli porterà molto del carattere, delle perfezioni e dei disegni di Dio nei suoi discorsi pubblici. Egli predicherà Cristo nella grandezza della Sua natura, e nella gloria e nella grazia del Suo carattere mediatore e delle Sue opere. Egli mostrerà l'uomo nella dignità della sua natura e nell'importanza della sua destinazione. Ed egli dipiegherà le scene di un giudizio generale, e di un'eternità sconfinata, nella loro innata terribile solennità

3.) Per lo stesso scopo egli spiegherà le verità divine e descriverà gli oggetti divini

4.) Il predicatore saggio, che intende impressionare le menti dei suoi ascoltatori, disporrà le verità divine ed esporrà gli oggetti divini, in un ordine tale da raggiungere ogni potere e facoltà dell'anima, a suo turno. L'istruzione dovrebbe sempre precedere la declamazione. Non può rispondere a nessuno scopo prezioso infiammare le passioni prima che la luce sia gettata nell'intelletto e nella coscienza; ma anzi serve, d'altra parte, a produrre gli effetti più fatali

5.) Il predicatore saggio, che intende impressionare le menti dei suoi ascoltatori, applicherà sempre il suo discorso secondo i loro caratteri particolari. Ciò che appartiene ai santi, egli lo applicherà ai santi; e ciò che è dei peccatori, lo applicherà ai peccatori

(III.) Miglioramento

1.) Impariamo da ciò che è stato detto, l'importanza che i ministri siano uomini buoni. La pietà è necessaria, sia per disporre che per renderli capaci di penetrare e impressionare le menti dei loro ascoltatori

2.) Da ciò che è stato detto, impariamo l'importanza che i ministri si dedichino totalmente al loro lavoro. Se intendono penetrare e impressionare le menti dei loro ascoltatori, devono esibire, nel corso della loro predicazione, una ricca varietà di verità divine. Ma presto perderanno una varietà e cadranno in un'uniformità nella predicazione, a meno che non migliorino costantemente la loro mente nella conoscenza delle dottrine e dei doveri della religione con la lettura, la meditazione e la preghiera

3.) Impariamo da ciò che è stato detto, il modo in cui un ministro dovrebbe apparire e parlare dal pulpito. La sua voce, il suo aspetto, i suoi gesti e tutto il suo portamento dovrebbero essere interamente governati dal suo fine ultimo, che è quello di penetrare e impressionare le menti dei suoi ascoltatori

4.) Impariamo da ciò che è stato detto che non è molto rilevante se un ministro predica con note o senza. Se mira a impressionare le menti dei suoi ascoltatori, può raggiungere il suo scopo con uno di questi modi di predicare

5.) Apprendiamo da ciò che è stato detto, la grande assurdità di quei ministri che evitano accuratamente di penetrare e impressionare le menti dei loro ascoltatori. Salomone e Cristo, i profeti e gli apostoli, intendevano penetrare e impressionare le menti dei loro ascoltatori; e, mediante la manifestazione della verità, raccomandarsi alla coscienza di ogni uomo agli occhi di Dio. Questi sono esempi, che è saggio seguire nei predicatori, anche se ciò dovrebbe causare dolore e persino offesa ai loro ascoltatori

6.) Se è saggezza e dovere dei ministri penetrare e impressionare le menti dei loro ascoltatori, allora non hanno motivo di lamentarsi della predicazione più stretta e pungente. Desiderano sempre tale semplicità e fedeltà negli altri uomini, che impiegano per promuovere il loro bene temporale. Desiderano che il loro avvocato esamini la loro causa con cura, scopra ogni difetto e dica loro la nuda e cruda verità. E desiderano di cuore che il loro chirurgo sondi le loro ferite fino in fondo e applichi i rimedi più efficaci, anche se sempre così dolorosi e angoscianti da sopportare. Perché, dunque, dovrebbero lamentarsi del loro ministro perché tratta chiaramente e fedelmente le loro anime? Questa è un'assurdità nella sua stessa natura, un'offesa al loro ministro, e può essere la distruzione eterna per loro stessi

7.) Se lo scopo del ministro dovrebbe essere quello di penetrare e impressionare le menti dei suoi ascoltatori, allora c'è colpa da qualche parte se le loro menti non sono penetrate e impressionate. O il ministro non mira a impressionare le loro menti, o intendono resistere alle impressioni della verità divina. (N. Emmons, D.D.)

Le parole dei saggi:

(I.) Sono stimolanti, "come pungoli". L'insegnamento saggio, per quanto attraente (versetto 10), non è mai inutile. È penetrante, incisivo. Stimola a:

1.) Odio e opposizione. Acab 1Re 21:20; 22:8. I farisei Marco 12:12

2.) Conversione. Saulo di Tarso Atti 9:5. Vedi anche Salmi 45:2, Salmi 45:5

3.) Progresso e sforzo 2Pietro 1:12; 2Pietro 3:1

(II.) Essi dimorano, "come chiodi", ecc. "Maestri di assemblee", sia quelli che radunano le persone per ascoltarle, sia forse "maestri di collette", quelli che raccolgono e organizzano parole sagge. In entrambi i casi sono insegnanti, a voce o per iscritto. Un chiodo "fissato" o "piantato", non solo penetra, ma rimane. L'impressione che fa il saggio insegnamento è duratura. Rimane...

1.) Da meditare. La Beata Vergine Luca 2:19, Luca 2:51. Vedere anche CAPITOLO 1:66 e Genesi 37:11

2.) Da attuare, come principi fissi, che regolano la condotta. "Dopo aver ascoltato la parola, osservatela e portate frutto", ecc. Luca 8:15 ; vedi Salmi 119:11

3.) Da aggiungere; Un chiodo (un "piolo", come si dice) a cui appendere molto altro. Confronta la promessa con Eliachim Isaia 22:23-25

(III.) Hanno un'unità essenziale, "data da un solo pastore".

1.) L'insegnante umano che fa il suo (dando così armonia e unità alle "parole dei saggi"), attinte da molte fonti

2.) Dio, l'Autore di ogni sapienza Proverbi 2:6, il grande profeta e maestro della Chiesa Giovanni 16:13; 1Corinzi 2:9-13. L'armonia e l'unità della verità, come insegnate da scrittori ispirati e da coloro il cui insegnamento si accorda con essi

(IV.) Conclusione. In questa descrizione abbiamo una regola in base alla quale...

1.) L'insegnante dovrebbe guidare se stesso

2.) L'ascoltatore dovrebbe provare se stesso. (Arcidiacono Perowne.)

Il ministero cristiano dei letterati:

C'è un ministero cristiano più ampio di quello a cui gli uomini sono consacrati attraverso gli uffici ecclesiastici. Appartengono anche alla "grande schiera dei predicatori", o dei maestri, che esplorano i cieli, o che decifrano le registrazioni incise sulle rocce, o che analizzano le forme materiali, o che tracciano le evoluzioni della vita, con coloro che delineano o incarnano il bello nell'arte; tutti questi sono collaboratori degli "apostoli e dei profeti" nel servizio e nell'adorazione di Dio Padre. Alcuni servitori di Dio stanno più vicini all'altare di altri, ma il sacrificio e il servizio di coloro che si trovano nella zona più esterna sono sempre e ovunque a Lui accettevoli quando vengono offerti o fatti "con cuore onesto e sincero". E tra questi diversi doni dello Spirito di Dio, che divide agli uomini "separatamente come vuole", possiamo certamente annoverare il dono del genio che ha arricchito il mondo di tanti pensieri dolci e ispiratori nelle varie forme della letteratura. Charles Lamb ha detto, nel suo modo tranquillo e bizzarro: "Sono disposto a dire grazie in altre venti occasioni nel corso della giornata oltre al mio pranzo. Voglio una forma per partire per una piacevole passeggiata, per una passeggiata al chiaro di luna, per un incontro amichevole, per un problema risolto. Perché non ne abbiamo per i libri, per quei pasti spirituali, una grazia prima di Milton, una grazia prima di Shakespeare, un esercizio devozionale che si deve dire prima di leggere la 'Regina delle Fate'?" Perché la letteratura, anche nelle sue forme più basse, è stata un ministero di conforto e di aiuto per milioni di persone. Ha riempito le giornate della vita di moltitudini di conforto o di sole che altrimenti sarebbero stati "bui e tetri". Molte persone devote hanno orrore, lo so, di quelle che chiamano opere di "finzione"; né sono insensibile all'influenza demoralizzante del tipo più vile di tale letteratura. Ma qui distinguiamo, come facciamo nella musica, nella pittura e nella poesia, né condanniamo ciò che è salutare con ciò che è vizioso nei libri di divertimento o di ricreazione; perché i più grandi scrittori della cosiddetta narrativa hanno reso un servizio buono e benedetto spesso alla causa della morale e della religione. C'è più "vangelo puro", nel senso sostanziale di questa frase canzona, negli scritti di Charles Dickens, per esempio, che nei sette decimi dei nostri sermoni stampati. Pensate alla dolcezza, al pathos, alla carità divina che pervadono i suoi libri! mentre anche il casalingo, il ridicolo e l'apparentemente profano sono sempre amichevoli con la virtù. Che forza è stata nella rigenerazione dei costumi inglesi! Pensate poi a un servizio simile reso dal suo grande pari in lettere inglesi; da colui che sferzava le follie e i vizi di "Vanity Fair", facendo un lavoro che il pulpito era impotente o timoroso di fare per rimproverare la stravaganza e la dissolutezza alla moda dell'epoca; perché la letteratura poteva trovare pubblico in ambienti chiusi alle omelie e alle pastorali episcopali, insinuando verità che erano state risentite di venire in forma dogmatica. E i risultati sono marcati in ogni sfera della vita inglese, perché non è a un aumento dell'attività ecclesiastica che si devono ricondurre esclusivamente o principalmente al miglioramento dei costumi e della morale del popolo inglese. L'influenza della stampa è diventata suprema; I nostri più grandi profeti parlano attraverso i libri. Nessun uomo può stimare il debito che la civiltà moderna ha nei confronti degli uomini la cui arma di guerra è stata la penna. Sono stati sempre pronti a smascherare l'ipocrisia, a resistere alla tirannia del potere, a perorare la causa degli oppressi, e a volte a caro prezzo. Di tutti i poteri, meramente umani, la poesia è stata la più potente sul pensiero e sul sentimento colto del mondo. Contiene una saggezza più condensata, parla più direttamente agli affetti primordiali, incita l'anima a scopi più grandi, è più simile all'unzione dello Spirito Divino di qualsiasi altro strumento o influenza controllata dall'uomo. L'arte di fare versi può essere acquisita, ma il vero poeta è ispirato, avendo una visione più profonda degli uomini e delle cose con facoltà di interpretazione più fini: l'insegnante ai cui piedi tutti gli altri uomini siedono per cogliere il flusso della saggezza armoniosa. Tutti i doni del genio vengono dal cielo, ma il più luminoso e il migliore è "la visione e la facoltà divina" del poeta. È l'insegnante degli insegnanti. I migliori pensieri del mondo colto sono nati nella poesia. Ogni altra specie di potere intellettuale ne è stata ispirata. La religione, la morale, il governo sono stati tutti penetrati e purificati da esso. Prendete un nome e tutto ciò che rappresenta dagli annali letterari dell'Inghilterra, e quale vuoto sarebbe visibile ovunque sia andata la lingua inglese! "Prendete l'intera gamma della letteratura inglese", dice il defunto canonico Wordsworth; "Mettete insieme i nostri migliori autori che hanno scritto su argomenti non dichiaratamente religiosi o teologici, e non troveremo, credo, in tutti loro accomunati tante prove che la Bibbia sia stata letta e usata quante ne abbiamo trovate nel solo Shakespeare". Chi può portare i suoi pensieri e le sue riflessioni nello studio o nell'armadio senza farsi avanti con sentimenti più profondi e più divinatori, senza una valutazione più terribile della vita e dei suoi grandi problemi? (J. H. Rylance, D.D.)

12 Capitolo 12

Ecclesiaste 12:12

Di fare tanti libri non c'è fine.Se è vero tanti anni prima di Cristo, quanto più è vero tanti anni d.C.! Vediamo così spesso libri che non apprezziamo cosa sia un libro. Ci sono volute tutte le civiltà, tutti i fuochi dei martiri, tutte le battaglie, tutte le vittorie, tutte le sconfitte, tutte le tenebre, tutto lo splendore, tutti i secoli per rendere possibile un solo libro. Un libro; il coro dei secoli; È il salotto in cui si incontravano re re e regine, filosofi e poeti, oratori e retori. Se bruciassi incenso a un idolo costruirei un altare davanti a un libro. Grazie a Dio per i libri, per i libri buoni, per i libri salutari, per gli uomini, per le donne, soprattutto per il Libro di Dio. "Di fare molti libri non c'è fine". La stampa è l'agenzia più potente per il bene o per il male. Ho l'idea che sarà l'agenzia principale per il salvataggio e l'evangelizzazione del mondo, e che l'ultima grande battaglia non sarà combattuta con fucili e spade, ma con caratteri e presse, una stampa evangelizzata che trionfa e calpesta e schiaccia una letteratura perniciosa. È necessario applicare la stessa legge al libro e al giornale. Il giornale è un libro più veloce e in forma più portatile. Sotto libri e giornali perniciosi decine di migliaia di persone sono andate giù. La peste non è nulla in esso. Che conta le sue vittime a migliaia; Questa moderna peste spala i suoi milioni nell'ossario dei moralmente morti. C'è qualcosa che posso fare per aiutare ad arginare questo potente torrente di letteratura perniciosa? Sì. La prima cosa che tutti noi dobbiamo fare è tenere noi stessi e le nostre famiglie lontani da libri e giornali iniqui. Se oggi mi chiedi se c'è qualcosa che possiamo fare per arginare questa marea, rispondo di sì, in ogni modo. Per prima cosa ci metteremo in disparte da tutti i libri che danno false immagini della vita umana. La vita non è né una tragedia né una farsa. Gli uomini non sono tutti furfanti o eroi. Le donne non sono né angeli né fate. A giudicare, tuttavia, da gran parte della letteratura di oggi, arriveremmo all'idea che la vita sia una cosa instabile, fantastica e stravagante, invece di una cosa pratica e utile. Quelle donne che sono lettrici indiscriminate di romanzi sono inadatte ai doveri di moglie, madre, sorella, figlia, ai doveri della vita domestica, ai doveri di una vita cristiana. Aiuteremo anche ad arginare la marea della letteratura perniciosa stando in disparte, noi e le nostre famiglie, dai libri che hanno del bene ma una grande mescolanza di male. Non mi interessa quanto tu sia bravo, non puoi permetterti di leggere un brutto libro. Voi dite: "L'influenza è insignificante". Ah! Il graffio di uno spillo può produrre il trisma. Per curiosità ti immergi in un brutto libro, e hai la curiosità di un uomo che porta una torcia in un mulino per la polvere da sparo per vedere se esploderà o meno. Se volete aiutare ad arginare la marea della letteratura perniciosa, voi e le vostre famiglie dovete anche stare lontani dai libri che corrompono l'immaginazione. Nel nome di Dio, avverto alcuni di voi che i vostri figli sono minacciati dal tifo morale e spirituale, e se il male non viene arrestato, ci saranno i funerali del corpo, i funerali della mente e i funerali dell'anima: tre funerali in un solo giorno. Se volete aiutare ad arginare questa marea, tenetevi in disparte, voi e le vostre famiglie, da tutti i libri che si scusano per il crimine. Molte delle attrattive della rilegatura dei libri sono legate al peccato. Il vizio è orribile in ogni caso. Nasce nella vergogna e muore ululando nell'oscurità. Dipingilo come se si contorcesse negli orrori di un ospedale cittadino. Maledetti sono i libri che rendono decente l'impurità, onorevole il delitto e nobile l'ipocrisia. A questo proposito, devo richiamare alla vostra mente le immagini inique del nostro tempo. Per le buone foto ho una grande ammirazione. Un artista con un flash farà ciò che un autore può realizzare in quattrocento pagine. I dipinti di pregio sono l'aristocrazia dell'arte. Le incisioni sono la democrazia dell'arte. Una buona immagine su un lato di un'immagine a volte farà altrettanto bene di un libro di quattro o cinquecento pagine. Ma voi sapete che le nostre città sono oggi maledette da malvagie raffigurazioni. Queste condanne a morte sono in ogni strada. Un giovane ne compra forse una copia, e la compra con la sua eterna sconfitta. Quella brutta immagine avvelena un'anima, quell'anima avvelena cinquanta anime, i cinquanta ne spogliano cento, i cento mille, i mille un milione, e i milioni altri milioni, finché non ci vorrà la linea di misura dell'eternità per dire l'altezza, la profondità e l'orrore della grande trasgressione. Ricordate che una colonna di buona lettura può salvare un'anima, che una colonna di cattiva lettura può distruggere un'anima. Anni fa, un ecclesiastico di passaggio nell'ovest si fermò in un albergo e vide una donna che copiava da un libro. Scoprì che il libro era "Rise and Progress" di Doddridge. Questa donna era stata contenta del libro, che aveva preso in prestito, e stava copiando un passaggio che la colpì molto. L'ecclesiastico aveva una copia di "Ascesa e progresso" di Doddridge nella sua valigia, e gliela diede. Passarono trent'anni, e quell'ecclesiastico venne nello stesso albergo e si informò sulla famiglia che vi aveva abitato trent'anni prima, e gli fu indicata una casa vicina. Andò lì e disse alla donna: "Ti ricordi di avermi visto prima?" Disse: "Non ricordo di averti mai visto prima". «Non ti ricordi di trent'anni fa che un uomo ti diede una copia di "Rise and Progres" di Doddridge?» «Oh, sì, me lo ricordo; che ha salvato la mia anima, quel libro. L'ho prestato ai miei vicini e loro l'hanno letto, e tutti sono entrati in Chiesa, e abbiamo avuto un grande risveglio. Vedi la guglia di una chiesa laggiù? Quella chiesa è stata costruita come conseguenza di quel libro". Oh, il potere di un buon libro! Oh, il potere di un brutto libro! Affollate le vostre menti con buoni libri, e non ci sarà posto per i cattivi. Il moggio pieno di grano, dove puoi metterlo nella pula? (T. Deuteronomio Witt Talmage.)

13 Capitolo 12

Ecclesiaste 12:13

Ascoltiamo la conclusione di tutta la questione: Temete Dio e osservate i Suoi comandamenti.-Lo scopo della vita:-

(I.) La vita ha uno scopo. L'architetto intende l'edificio che progetta e costruisce per rispondere a un fine specifico; Lo stesso vale per l'ingegnere, il costruttore navale, il meccanico, l'artista, il creatore e il modellatore di qualsiasi opera. Sicuramente Dio deve aver avuto un qualche fine in vista nel fare l'universo, e nel fare di noi ciò che siamo, e nel metterci in mezzo a tali meravigliose realtà

(II.) Qual è lo scopo della vita?

1.) È nostro compito fare in modo di entrare in una giusta relazione con Dio. Per natura e per pratica siamo in uno stato di alienazione da Lui; c'è una frattura che abbiamo creato da noi, tra Lui e noi. La nostra preoccupazione principale dovrebbe essere quella di risanare quella frattura. Questo è possibile

2.) La nostra riconciliazione con Dio è stata effettuata, dovremmo costantemente amarLo e obbedirGli e cercare la Sua gloria. Per questo ci ha dato la vita, la forza fisica, le doti mentali, la nostra natura spirituale. Egli ci ha posti qui affinché possiamo fare la Sua volontà. Questo dovrebbe essere il nostro obiettivo costante. Impegnarsi in questo impiego dovrebbe essere considerato più un privilegio che un obbligo. In tutte le attività e circostanze dovremmo cercare di vivere per Dio. In effetti, possiamo raggiungere questo scopo solo prestando attenzione ai dettagli. È solo essendo fedeli nel minimo che possiamo essere fedeli in molto. Nel mosaico, è il riempimento con piccoli pezzi che spesso conferisce completezza e bellezza al disegno. Trascurare le piccole cose a volte porta a gravi risultati. Che i dettagli della vita siano "presso Dio". Se prestiamo attenzione a questo, tutto il nostro lavoro sarà fatto bene

3.) Lo scopo della vita abbraccia l'amore e il servizio a tutta l'umanità. nei peccati e nei dolori degli uomini; nella loro lotta contro la povertà, sì, e con le ricchezze; nelle loro tentazioni e nel bisogno di soccorso e di compassione; In tutto questo vedi il tuo campo di fatica. Fino al tuo lavoro. Eseguilo con cuore lieto e mani diligenti; e non stancarti mai, in ogni caso, non diventare mai ozioso, finché puoi dire, come ha detto il tuo Maestro: "È compiuto". Quando il dottor Donne stava morendo, disse: "Considero perduta tutta quella parte della mia vita che ho trascorso non in comunione con Dio, o facendo il bene". (W. Walters.)

La morale di tutto questo:

Ci sono momenti in cui ognuno di noi è costretto dal dolore, o invitato dalla speranza del profitto, a fare il punto sui propri ricordi. Tutti abbiamo desiderato ardentemente, tutti abbiamo faticato; Nessuno di noi ha avuto le sue aspirazioni e le sue delusioni. La vita si è rivelata e si rivelerà, supponiamo, diversa da quella che abbiamo sperato o trovato quando abbiamo intrapreso una sortita per le sue vie non provate. Il libro è solidale con tutti coloro che hanno perso le loro illusioni; con tutti coloro che guardano i sogni luminosi spegnersi uno dopo l'altro come le lampade fatate di una festa estiva. Quante volte abbiamo esclamato con il Predicatore, quando la vacuità di ogni pretesa di questo mondo pretenzioso è stata messa a nudo dalla nostra stessa prova: "Anche questa è vanità!" Ma c'è un altro lato dell'argomento. Alcune cose sono reali. L'autore di questo libro non parla mai della religione come se fosse un'illusione, o di Dio come se fosse altro che vero. La parte spirituale attraverso la quale siamo in relazione con Dio e conosciamo Dio è il nostro vero sé. È perché l'anima vuole la verità che scarta con tanta impazienza le contraffazioni di verità che premono sulla sua attenzione. Se non ci fosse una scintilla vitale di valore nell'anima, essa non criticherebbe mai così severamente la massa di indegnità che la circonda. Questo, dunque, è il nostro argomento: la vanità del mondo e il valore della religione, e ciascuno di questi si vede, e si vede soltanto, in contrasto e in contrasto con l'altro

1.) Possiamo citare tre cose su cui il moralista scrive la leggenda della vanità: il lavoro umano, la conoscenza umana, il piacere umano

(1) Uno dei suoi pensieri sul lavoro è che sembra un infruttuoso agitarsi contro le forze fisse della natura. "La terra rimane in eterno". I soli sorgono e tramontano; il vento si sposta da un quarto all'altro; I fiumi scorrono verso il mare e i ruscelli scorrono verso i fiumi. Ci sono momenti in cui siamo oppressi da questo pensiero, e diventa insopportabile. Come disse uno dei nostri nobili inglesi, che aveva una villa che dominava la bellissima valle del Tamigi: "Non riesco a capire perché la gente si diletti alla vista del fiume; Eccolo... scorrere, scorrere, scorrere, sempre lo stesso!» Con quanta rapidità l'effetto della fatica dell'uomo svanisce dalla faccia della Natura! Non c'è niente di più bello della vista di giardini ben ordinati o di campi coltivati; eppure con quanta rapidità la Natura, come a dispetto dello sforzo dell'uomo per il miglioramento, torna precipitosamente con le sue erbacce e la sua natura selvaggia!

(2) Ancora, il contrasto della conoscenza e della saggezza umana con l'identità della natura umana porta allo stesso riflesso di delusione. L'aumento della conoscenza significa l'aumento del dolore. Lo studio della storia porta alla luce una lunga serie di appassionate lotte per la verità e il bene, che devono essere incessantemente ricominciate

(3) Il Predicatore si rivolse con la malattia del cuore alla fatica della conoscenza, e si dedicò ai piaceri raffinati. Il pensiero della morte, livellando tutte le distinzioni, si intromise in lui. L'uomo saggio è finalmente uguale sulla terra allo stolto. La vita gli divenne odiosa perché il lavoro fatto sotto il sole gli era doloroso; perché tutto era vanità e vessazione di spirito

2.) E ora arriviamo alla "conclusione di tutta la questione". Se questa leggenda, "Vanità e vessazione dello spirito", deve essere scritta sugli oggetti del desiderio e del piacere umano, se il mondo suona vuoto ovunque lo tocchiamo, dove si trova la realtà? La semplice risposta del Predicatore è che si trova nella religione: "Temete Dio e osservate i Suoi comandamenti". Dio è reale come l'anima è reale. Egli è, come lo descrive Agostino, la Vita della nostra vita, il nucleo dei nostri cuori. Dio è quell'Essere puro e perfetto per l'alleanza e la comunione a cui aneliamo. Ed è la luce che abbiamo da Lui e in Lui che fa apparire il mondo così oscuro, la percezione della Sua rettitudine che mette in doloroso contrasto la tortuosità delle vie degli uomini, e della Sua bellezza che rende la loro malvagità così deformata. E la nostra felicità deve risiedere, per ciascuno di noi, nella lealtà verso di Lui, nell'osservanza delle Sue leggi, sia che ci siano note attraverso lo studio della Natura o delle Sacre Scritture, sia attraverso lo studio attento dei nostri cuori e dello spirito oracolare della santità, la cui influenza si sente in essi. È nella stanchezza del mondo che ricorriamo alla dolcezza e alla veridicità della religione pura per il nostro ristoro e conforto; È quando abbiamo rinunciato alla presunzione di essere più saggi dei nostri antenati, e alla speranza di rimettere a posto le cose storte, che vediamo chiaramente che la coltivazione della nostra anima è la nostra principale preoccupazione, e l'unico modo per migliorare il mondo è quello di attendere con riverenza al nostro dovere in pienezza e semplicità di cuore. È una brutta cosa per noi se, quando abbiamo scoperto la vacuità di questo mondo simile a una bolla, l'inganno e l'impostura della natura umana, diciamo: "Vivremo come gli altri, non prenderemo le cose sul serio, passeremo per la nostra strada con un sorriso e uno scherzo, non fidandoci di nulla, senza sperare nulla". È solo la presenza di Dio che è di bene sostanziale ed eterno, che può consolarci della vanità delle cose terrene, come ha scoperto tanto tempo fa il Predicatore. (E. Johnson, M.A.)

Sfruttare al meglio la vita:

Cosa si intende per "trarre il massimo dalla vita"? La risposta può essere data in quattro proposizioni distinte ma correlate

(I.) La saggia valutazione della vita nel suo fine, nei suoi scopi, nei suoi limiti e nelle sue possibilità. La vita è una realtà seria e tremenda; La vita è breve nella migliore delle ipotesi; La vita è carica di infinite possibilità di bene e di male; La vita è una fiducia responsabile di infinita solennità e importanza. Intraprendere una vita del genere e trascorrere i suoi preziosi anni, e separarsi dalle sue inestimabili opportunità, senza la dovuta considerazione, senza pensare seriamente al futuro - la fine, gli obblighi e le questioni finali della vita - è recitare la parte di uno sciocco e di un peccatore sfrenato

(II.) La giusta scelta dei mezzi per assicurare il grande fine della vita. La vita è una fiducia razionale e timorosa, che Dio ha messo nelle nostre mani, e ci riterrà strettamente responsabili dell'uso e del risultato di essa. Dalla giusta scelta dei mezzi e dalla loro saggia e fedele applicazione dipenderanno principalmente il tono, il carattere, il frutto e l'esito finale della vita stessa

(III.) Un uso geloso di tutte le risorse a nostra disposizione, al fine di realizzare il fine e la missione della vita

(IV) Il massimo dispendio di volontà, energia e sforzo per ottenere i migliori risultati possibili da questo breve periodo di esistenza probatoria. Il presente è il seme di un'esistenza eterna. Per quanto breve sia questa vita, offre l'unica possibilità del paradiso. I nostri giorni sono "contati" fin dall'inizio: abbastanza, ma non uno di troppo, per il lavoro che ci è stato affidato. Dobbiamo alzarci e sbrigarci. (J. M. Sherwood, D.D.)

Il timore di Dio:

Il timore di Dio che egli ci presenta, come l'intero lavoro, il dovere e la felicità dell'uomo, è un timore che si fonde con l'amore, e si manifesta in tutta santa obbedienza, nell'osservanza dei comandamenti di Dio, di cuore, imparzialità, universalmente

(I.) Il principio della religione. Questo è il timore di Dio, non un terrore come quello che hanno gli uomini malvagi e che li fa tremare, come i diavoli nella loro prigione di sotto, ma un senso santo e reverenziale della Sua maestà, la fede nella Sua presenza, potenza e bontà, l'adorazione del Suo amore e della Sua saggezza, la fiducia nella Sua provvidenza e il terrore del Suo dispiacere. Di conseguenza, il timore di Dio include la nostra fede in Lui, così come Egli si è rivelato a noi nella Sua Parola. Il timore di Dio che ora vi raccomando è un sentimento misto: l'amore, la fede, la fiducia devono fondersi con esso. Questo è il principio interiore della religione: senza di esso non ci può essere un culto accettabile. Ci sono due estremi da cui è ugualmente distante. L'estremo è quel terrore, che genera la superstizione e gli espedienti umani per la sua palliazione e rimozione

(II.) Questa paura si vede nei suoi risultati: porta necessariamente alla pratica; è in connessione con il dovere e l'obbedienza. Quando vediamo i movimenti di un orologio, o di qualsiasi macchina complessa, sappiamo che c'è una potenza al lavoro all'interno. Se le lancette di un orologio si muovono, sappiamo che c'è una causa; Il risultato segue ovviamente. È così per gli atti esteriori della religione quando sono giusti; Esse scaturiscono dal principio interiore. La grande virtù di questo principio interiore è che esso aziona l'uomo nella sua condotta universalmente; Dà uno scopo e una tendenza giusti sia ai suoi desideri e ai suoi affetti, sia alle sue parole e alle sue opere. Governare la lingua, frenare gli appetiti del corpo, correggere l'umore, tenere a bada i rigonfiamenti dell'orgoglio, le suggestioni della malizia e della vendetta, frenare ogni disonestà nei desideri e nelle azioni, assicurare la temperanza, la sobrietà e la castità; "per impedire alle mani di picchiare e rubare, e alla lingua di parlare male, mentire e calunniare; " per stabilire la verità e l'integrità negli angoli profondi del cuore; questi sono tutti risultati che scaturiscono da un principio interiore del timore di Dio

Questo è tutto l'uomo: tutto il suo dovere, la sua più alta realizzazione, la sua opera più nobile. (H. J. Hastings, M.A.)

Qual è l'intero dovere dell'uomo:

Il libro dell'Ecclesiaste assomiglia a quello di Giobbe: il suo scopo non viene rivelato fino alla sua fine. Potrebbe essere chiamato il Libro del Risveglio e della Rinunzia. Se guardiamo la vita da un punto di vista meramente terreno, non vale la pena di essere vissuta. Tutto è vanità; A cosa serve? Alla fine del libro rivela la vera filosofia di vita

(I.) Il timore di Dio. Ciò include una varietà di sentimenti

1.) Riverenza. Questo può essere visto in tre modi, secondo la profonda visione di Goethe dell'educazione: riverenza per ciò che è al di sopra di noi, riverenza per i nostri uguali e riverenza per ciò che è al di sotto di noi

2.) La paura di offendere Dio facendo ciò che è peccaminoso

3.) Questo timore, che scaturisce dalla riverenza, non ha in sé alcun tormento, ed è strettamente legato alla speranza

(II.) L'obbedienza di Dio. Osservare i Suoi comandamenti include l'intero dovere dell'uomo; o questo è il dovere di ogni uomo. L'albero del dovere sostiene molti rami

1.) Il nostro dovere verso Dio

2.) Il nostro dovere verso noi stessi

3.) Il nostro dovere verso gli altri

(III.) Alcuni motivi

1.) Tutta la nostra vita sarà giudicata

2.) Ogni cosa segreta in tutta la vita sarà rivelata nel giudizio, sia che sia buona, sia che sia cattiva. (L. O. Thompson.)

Il riassunto della virilità:

Non c'è bisogno di mettere in guardia gli uomini contro il timore di Dio. La tendenza oggi non è quella di temere troppo, ma troppo poco

(I.) Temete Dio. Il timore di Dio è salutare

1.) Favorisce la riverenza

2.) Protegge la virtù

3.) Si trattiene dal peccato

4.) Spinge all'obbedienza; al...

(II.) Osservare i comandamenti di Dio; del comandamento

1.) Pentirsi

2.) Credere nel Signore Gesù. Questi sono preliminari - per mantenere -

3.) Il grande comandamento; e-

4.) Quel "simile ad esso" e il comando:

5.) Camminare in "tutti gli statuti del Signore".

(III.) "Questo è l'intero dovere dell'uomo", piuttosto, "questo è il tutto" - cioè, questo è tutto - "per quanto riguarda la vita dell'uomo". Questo è tutto ciò che si riferisce...

1.) Alla fede

2.) Da vivere

3.) Per condurre

4.) Al servizio. Così si ottiene l'uomo completo. (R. C. Cowell.)

L'intero dovere dell'uomo:

Ciò suggerisce come tema di meditazione il fatto che la religione rivelata da Dio comprende l'intera sfera della possibile attività umana; che non c'è nulla di buono che un uomo possa pensare, fare, o dire, o sentire, che non possa essere dimostrato nelle sue forme più elevate che sia radicato nella religione che Dio ha rivelato e che sia un frutto di essa. "Temete Dio e osservate i suoi comandamenti; perché questo è tutto il dovere dell'uomo".

(I.) Il primo punto da determinare è il significato della parola paura. Non è la paura servile; Non è il sentimento che potrebbe avere un uomo che si contorceva sulla terra all'avvicinarsi di un despota, e si aspettava di essere ridotto in polvere dal calpestio del suo tallone di ferro. Il significato scritturale della paura è quello che suggeriamo con la parola riverire. "Temete Dio e obbedite ai suoi comandamenti". Questo è il "timore del Signore che è il principio della sapienza". Venerare Dio come il nostro Creatore, come il Sovrano dell'universo, come l'unico Legislatore, è l'unione dell'intelletto che approva, del cuore che ama e della volontà che acconsente. Sono tutti nella sola parola riverire. Quando la riverenza per Dio esiste in un'anima umana, l'atteggiamento naturale di quell'anima è l'atteggiamento che portò San Paolo, mentre ancora si chiamava Saulo, a gridare: "Signore, che cosa vuoi che io faccia?"

(II.) Quando un figlio di Dio, riverendoLo, pone questa domanda, scopre che i comandamenti di Dio includono le sue devozioni. La spiegazione della preghiera, del santo sabato e della Parola di Dio si trova nel fatto che esse creano, mantengono e accrescono la riverenza

(III.) Osservate, inoltre, che i comandamenti di Dio prendono la forma della giustizia, e questi comandi sono semplificati, e poi i dettagli sono presentati sotto di essi. Il primo e grande comandamento è che "Ama il Signore Dio tuo con tutto il tuo cuore, mente e forza". L'unica definizione dell'amore di Dio che può soddisfare la mente o il cuore è "avere un intenso desiderio di piacergli". Si applicherà ugualmente agli spiriti nel corpo e fuori dal corpo. E il secondo è simile ad esso: "Amerai il prossimo tuo come te stesso". Questo non significa più di te stesso, come alcuni fanatici hanno supposto, ma di te stesso; non nel senso di prenderti cura del tuo prossimo come di te stesso, o di prenderti cura della sua casa, dei suoi figli, della sua vita; ma in questo senso: che farai del bene al tuo prossimo come ne hai l'opportunità, e che non farai del male a lui nemmeno per il tuo vantaggio transitorio. (J. M. Buckley, D.D.)

14 Capitolo 12

Ecclesiaste 12:14

Dio infatti porterà in giudizio ogni opera, con ogni cosa segreta, sia essa buona o cattiva.-Il grande giorno del giudizio:-

(I.) Dimostrare l'assoluta certezza di un giorno di giudizio generale

1.) Dalla Bibbia Giuda 1:14; Giobbe 19:25; Salmi 9:7-8; Salmi 50:3-6; Daniele 7:9-10; Matteo 25:31-46; Atti 24:15, Atti 24:25; 2Pietro 3:10-12; Apocalisse 20:11-13

2.) La coscienza, influenzata dallo Spirito Santo, e riposata sul volume ispirato per l'informazione teologica, indica il Giorno del Giudizio per le ricompense e le punizioni da distribuire alla fine della nostra prova

3.) L'uguaglianza e la giustizia dell'amministrazione di Dio sono la prova incontestabile di un Giorno del Giudizio

(II.) Il giudice, le circostanze che accompagnano il giorno del giudizio e le conseguenze immediate dello stesso

1.) Il giudice. Solo Gesù Cristo, come esposto nella Bibbia, è adeguato per la grande opera di giudicare il mondo con giustizia. Come Figlio di Dio, Egli comprende tutti i diritti del trono eterno, i requisiti della legge e le esigenze della giustizia; e come Figlio dell'uomo, Egli conosce l'estensione delle nostre capacità, i sentimenti del nostro cuore e lo stato della nostra natura, e può, quindi, essere un Giudice misericordioso, benevolo e giusto nelle cose che riguardano Dio e l'uomo

2.) Le circostanze che accompagnano il Giorno del Giudizio e i risultati immediati delle decisioni del Giudice Supremo. (W. Barns.)

Responsabilità umana:

Nell'argomento in cui stiamo per impegnarci, assumeremo la grande verità dell'immortalità dell'anima; Supporremo, almeno, che l'uomo debba vivere dopo la morte; perché se questo viene negato, c'è poco spazio per ragionare sulla responsabilità umana. Forse vi porrò questa grave questione nel modo più chiaro immaginando certi casi in cui una creatura non sarebbe responsabile, o in cui il fatto di essere ritenuta responsabile da un Potere Supremo sarebbe dichiaratamente in contrasto con la giustizia. Supponiamo, quindi, che io vi dica di uno degli animali inferiori, un cavallo o un cane, come ritenuto responsabile delle sue azioni, in modo che il Creatore di quell'animale lo chiami alla resa dei conti, e lo ricompensi o lo punisca secondo le sue opere; Ci sarebbe una sensazione istantanea nella vostra mente che questo difficilmente potrebbe essere vero. Non si può pensare che l'animale abbia abbastanza intelligenza da essere posto sotto una legge; Le distinzioni tra il bene e il male non sono mai state comprese da essa, e a causa della sua mancanza di intelligenza e della sua presunta totale inattitudine a qualsiasi regola morale, vi sembrerebbe che portare il cavallo o il cane non fosse molto meglio che portare una macchina a giudicare. Ora, prendiamo un altro caso; il caso di un neonato o di un bambino molto piccolo. Dichiarereste palesemente ingiusto se questo neonato o bambino fosse ritenuto responsabile delle sue azioni; Direste immediatamente: "Il bambino non è in alcun modo padrone delle sue azioni; la sua ragione non è abbastanza forte, e la sua coscienza non abbastanza formata, per discernere tra il bene e il male; e certamente, se c'è responsabilità in ogni caso, non può essercene in ciò in cui la differenza morale non esiste ancora". Faresti esattamente lo stesso con l'idiota. Voi direste: "La lampada si è spenta o non si è mai accesa in questo essere, per mezzo del quale egli avrebbe potuto essere distolto dal male e diretto al bene: come, dunque, può egli essere giustamente chiamato in giudizio per le sue azioni? Come può essere un soggetto adatto, sia per la punizione che per la ricompensa?" Né è solo l'infanzia o l'idiozia che ti farebbe mettere un essere umano al di fuori della portata della responsabilità. Se si potesse dimostrare che un essere è sottoposto a una costrizione invincibile, azionato da un potere superiore, costretto da passioni irresistibili, o costretto da circostanze irreversibili, a una certa linea di condotta, si deciderebbe, e pensiamo molto giustamente, che non potrebbe essere responsabile delle sue azioni. Un free agent da solo può essere responsabile; uno libero, in misura tale, da poter fare un'elezione tra il male e il bene, e non ha bisogno di agire in questo modo piuttosto che in quello. Dobbiamo ammettere, inoltre, un'altra eccezione alla responsabilità. Se un essere si trova in una posizione tale da non avere informazioni sufficienti su ciò che è il suo dovere, o da essere privo di un motivo adeguato per il suo compimento quando viene percepito, sembrerebbe ingiusto renderlo responsabile delle sue azioni; Come deve essere libero per essere responsabile, così deve avere abbastanza luce per la sua direzione e abbastanza incentivo per la sua obbedienza. Dobbiamo ora vedere se qualcuno di questi appelli ammessi contro la responsabilità può essere sollecitato dagli uomini in generale; in caso contrario, si porrà fine a ogni obiezione contro la dottrina della responsabilità umana, o quella dottrina si distinguerà in completa coerenza con gli attributi di un Essere come Dio. Ora, innanzi tutto, per quanto riguarda il libero arbitrio dell'uomo. Forse tutti voi avete sentito parlare di quella che viene chiamata la dottrina della necessità, o fatalismo. Ci viene detto che, poiché c'è una successione di cause ed effetti nell'universo, e ogni causa deve produrre il suo effetto, non c'è possibilità che le cose siano diversamente da come sono; non abbiamo alcun potere sugli eventi e nessuno sulle azioni; Non possiamo agire se non in un modo, possiamo arrivare a un solo risultato; ed è ridicolo parlare della nostra responsabilità, quando non siamo altro che macchine che non si regolano da sole. Ora, questa dottrina della necessità, se è vera, deve essere vera universalmente. Ma posso vedere che la dottrina della necessità è falsa in materia di vita comune. Non è vero che le cose sfuggono al nostro controllo; Non è vero che procedono allo stesso modo, sia che ci intromettiamo o che non lo facciamo. I campi non ondeggiano di raccolto, sia che li coltiviamo sia che non li coltiviamo; E fa la differenza, sia che spegniamo un incendio sia che lo lasciamo bruciare. Siate dunque coerenti, voi moderni fatalisti! Mettete in pratica la vostra dottrina della necessità in tutta la sua estensione, e non limitatela alla religione e alla morale. Ma mettendo da parte questa dottrina della necessità, c'è una vera libertà d'azione: gli uomini non sono forse le creature delle circostanze? Non sono forse sotto un pregiudizio insuperabile? Non è praticamente innegabile che agiranno in un modo e non in un altro? No, non è così; L'uomo non è una macchina, quando è stato permesso il massimo per quanto riguarda le tendenze e le circostanze della sua natura. L'uomo è un essere che può essere influenzato dai motivi; e un essere influenzato da motivi non può essere un essere spinto dalla necessità. Giudicate voi stessi; Non sei consapevole, quando fai molte cose, che potresti astenerti dal farle? - che se ti si presentasse un incentivo più grande per la pazienza di quello che ti spinge a farlo, ti aspetteresti? Allora certamente le tue azioni sono così libere, che puoi giustamente essere chiamato a risponderne. Ma un essere può essere libero, e per questo responsabile, eppure può essere lasciato in una tale ignoranza, o possedere così poco potere morale, che difficilmente può scoprire il giusto, o seguirlo se viene scoperto. C'è un fine al governo morale, a meno che non si mantenga una rigida proporzione tra le esigenze del governante e i poteri e le opportunità del suddito. Quando San Paolo pronunciò quelle memorabili parole: "Poiché tutti quelli che hanno peccato senza legge periranno anche senza legge, e tutti quelli che hanno peccato secondo la legge saranno giudicati secondo la legge", egli risolse completamente la questione, con tutti i credenti nella rivelazione, riguardo alla responsabilità che varia con i vantaggi, in modo che ci siano criteri diversi per circostanze diverse. Ma, nonostante ciò, non crediamo che possiate trovarci la tribù degli esseri umani le cui circostanze possano essere date come sufficienti per giustificarli dall'essere responsabili in alcun modo. Non si ha mai il diritto di guardare a coloro in cui il senso morale sembra quasi estinto, senza guardare anche ad altri in cui quel senso è in vigoroso esercizio. Dal fatto che si trova un senso morale dove l'uomo non si è completamente degradato e sensualizzato, deduciamo che questo senso morale è in realtà un elemento della nostra natura; Sì, un elemento non distrutto, ma solo sovrapposto nel più degradato e sensualizzato. Perché non si è mai incontrata tribù in cui la coscienza non potesse essere risvegliata; risvegliati, diciamo; Non era morto, ma dormiva soltanto. Non c'è nessuno di voi senza coscienza. Lasciate che gli uomini dicano quello che vogliono riguardo alla forza dei vari motivi, il motivo più forte, più uniforme, più permanente per tutti voi è il senso del dovere. Non dico che questo sia il motivo a cui più comunemente cedi, ma dico che questo motivo ti viene sempre imposto per mezzo della coscienza; così che mentre ogni altro è transitorio, questo è dimorare. Oso affermare che in ogni mente il dovere è segretamente posto prima dell'interesse o del piacere, anche se è cento a uno che praticamente l'interesse o il piacere lo prevalgano sul dovere. C'è una luce concessa a tutti, c'è una voce che è udibile da tutti, c'è in tutti il potere di tentare di camminare con la luce e di ascoltare la voce. E, quindi, con ogni ammissione che la responsabilità non è una cosa fissa, ma deve variare in grado con le circostanze e le capacità dell'individuo, possiamo sostenere in generale che Dio agirà con la più completa giustizia solo se agirà secondo il principio del testo, il principio di portare "ogni opera in giudizio, con ogni cosa segreta, sia buona che cattiva". Ora, non è stato nostro obiettivo in tutta la nostra precedente argomentazione mostrarvi che Dio ritiene o riterrà l'uomo responsabile, ma piuttosto che non c'è nulla nelle circostanze o nelle capacità dell'uomo che possa militare contro la dottrina della sua responsabilità; al contrario, che tali circostanze e capacità sono tali da dimostrare che è del tutto giusto che egli debba essere ritenuto responsabile. E mi direte che questo lascia irrisolta la questione della responsabilità umana; poiché il fatto che Dio chiamerà gli uomini a rendere conto non è una conseguenza necessaria per dimostrare che Egli potrebbe chiamarli a rendere conto coerentemente con giustizia. Ora, anche qui siamo in disaccordo con voi; Pensiamo che l'una sia una conseguenza necessaria dell'altra; perché se Dio fosse giusto nel ritenere l'uomo responsabile, non sarebbe ingiusto nel non ritenerlo responsabile? La giustizia deriva dalle capacità di cui Egli ha dotato l'uomo e dalle circostanze in cui lo ha posto; e sarebbe ingiusto se non trattasse con lui secondo quelle capacità e circostanze; ingiusta perché, avendo proposto un fine, le sue perfezioni esigono da Lui che Egli indaghi se esso sia stato realizzato o no. Ma, in verità, se gli uomini ci esigono una rigida prova matematica del loro essere responsabili, ammettiamo giustamente che non è facile darla. Possiamo dimostrare che gli elementi essenziali per la responsabilità si trovano tutti nell'uomo, eppure potrebbe non essere facile dimostrare che l'uomo è responsabile. Ma perché? Solo perché le cose su cui c'è il minimo dubbio sono spesso le più difficili da dimostrare. Un uomo mi chiede di dimostrargli che è responsabile; Gli chiedo di dimostrarmi che esiste. Mi dirà che è la sua stessa prova della sua esistenza; e gli dico che lui stesso è la prova della sua responsabilità. Che ci siano tali parole di uso comune in riferimento all'uomo, è di per sé una prova convincente che ci sono fatti che corrispondono ad esse nella sua natura e condizione. L'intera struttura della società si basa sul fatto della responsabilità umana, ed è questa responsabilità che la tiene unita. Basta stabilire che gli uomini non sono responsabili delle loro azioni, e che c'è la fine di ogni fiducia, la fine di ogni legge, la fine di ogni decenza; Il Commonwealth è malato nel suo nucleo, e la molla principale è spezzata che aziona tutto il sistema. Né i nostri filosofi moderni sono preparati a questo. Vogliono mantenere l'uomo responsabile nella misura in cui la responsabilità può essere necessaria, come il cordame della società; e allora vogliono dimostrarlo irresponsabile, per quanto riguarda la responsabilità che ha a che fare con la sua relazione con Dio. Sforzo vano! inutile distinzione! Non c'è responsabilità, se non responsabilità verso Dio. Se sono responsabile verso l'uomo, è solo in senso subordinato. Capisco dove gli uomini vogliono tracciare la linea della responsabilità. Non hanno alcuna idea di non ritenersi responsabili l'un l'altro, quando si tratta dei loro interessi attuali; ma vorrebbero liberarsi dalle restrizioni che il governo morale di Dio impone, e riescono, quindi, a fissare il punto della responsabilità umana proprio dove, se responsabili, sono esposti alla distruzione eterna. Questo non va bene. Non possiamo ammettere che i principi che sono universalmente veri o universalmente falsi siano parzialmente applicati, tagliati e squadrati, come può adattarsi alle passioni dell'uomo o accordarsi con i suoi interessi. Li avremo ovunque o da nessuna parte. Essi utilizzano i loro principi ogniqualvolta siano applicabili; li porteranno in politica, li porteranno nella scienza; Saranno fatalisti dappertutto, non saranno responsabili da nessuna parte. E fino a quando ciò non sarà fatto, non ci sarà spazio per discutere contro la responsabilità umana, e la testimonianza della Scrittura rimarrà completamente coerente con tutte le conclusioni della ragione, che "Dio porterà in giudizio ogni opera, ogni cosa segreta, sia buona che cattiva". (H. Melvill, B. D.)

La ragionevolezza e la credibilità di questo grande principio della religione, riguardante un futuro stato di ricompensa e punizione:

(I.) L'adeguatezza di questo principio alle nozioni più naturali della nostra mente. Vediamo, per esperienza, che tutte le altre cose (per quanto siamo in grado di giudicare), minerali, piante, bestie, ecc., sono naturalmente dotate di quei principi che sono più adatti a promuovere la perfezione della loro natura nelle loro diverse specie. E quindi non è affatto credibile che solo l'umanità, la più eccellente di tutte le altre creature di questo mondo visibile, al servizio della quale tante altre cose sembrano essere destinate, debba avere nella sua stessa natura un tale tipo di principi che contengono in essi semplici imbrogli e illusioni

1.) Questo principio è il più adatto alle apprensioni generali dell'umanità riguardo alla natura del bene e del male. E come l'uno di questi implica nella sua essenza bellezza e ricompensa, così l'altro denota turpitudine e punizione

2.) Questo principio è il più adatto a quelle speranze e aspettative naturali che la maggior parte degli uomini buoni ha riguardo a uno stato di felicità futura. Più un uomo è migliore e più saggio, più sinceri sono i desideri e le speranze che egli ha dopo un tale stato di felicità. E se non c'è una cosa del genere, non solo la natura, ma anche la virtù deve contribuire a rendere gli uomini infelici; di cui nulla può sembrare più irragionevole a chi crede in una Provvidenza giusta e saggia

3.) Questo principio è il più adatto a quei timori e a quelle aspettative che la maggior parte degli uomini malvagi possiede, riguardo a un futuro stato di miseria. Ora, come non c'è nessun uomo che sia completamente liberato da queste paure di una futura miseria dopo la morte, così non c'è nessun'altra creatura all'infuori dell'uomo che abbia paure di questo tipo. E se non c'è un vero fondamento per questo, allora ne deve seguire che Colui che ha formulato tutte le altre Sue opere con una congruenza così eccellente, ha tuttavia escogitato la natura dell'uomo, la più nobile tra esse, da dimostrarsi un tormento e un peso inutili per se stesso

(II.) La necessità di questo principio per il giusto governo della vita e delle azioni degli uomini in questo mondo, e per la conservazione della società tra di loro. Nulla può essere più evidente del fatto che la natura umana è strutturata in modo tale da non essere regolata e mantenuta entro i dovuti limiti senza leggi; e le leggi devono essere insignificanti senza le sanzioni di premi e punizioni, per cui gli uomini possono essere necessari all'osservanza di esse. Ora, le ricompense e le punizioni temporali di questa vita non possono essere sufficienti a questo scopo; e quindi c'è la necessità che ci sia un altro stato futuro di felicità e miseria

1.) Non tutto ciò che ci si può aspettare dal magistrato civile; perché ci possono essere molte azioni buone e cattive di cui non possono prendere nota, e possono premiare e punire solo quelle cose di cui vengono a conoscenza

2.) Non tutto ciò che ci si può aspettare dalla comune provvidenza; perché, sebbene si debba concedere che, secondo il corso più generale delle cose, in questa vita siano premiate e punite sia le azioni virtuose che quelle viziose; Eppure ci possono essere molti casi particolari ai quali questo motivo non arriverebbe, vale a dire, tutti quei casi in cui la ragione di un uomo lo informerà che c'è una probabilità molto maggiore di sicurezza e vantaggio nel commettere un peccato di quanto ci si possa ragionevolmente aspettare (secondo la sua esperienza del corso abituale delle cose nel mondo) facendo il suo dovere. Ma la cosa di cui sto parlando apparirà più pienamente considerando quegli orribili mali di ogni genere che deriverebbero più naturalmente dalla negazione di questa dottrina. Se non c'è da aspettarsi nulla come la felicità o l'infelicità nell'aldilà, perché, allora, l'unico affare di cui gli uomini devono occuparsi è il loro benessere attuale in questo mondo, non essendoci nulla da considerare né buono né cattivo se non in ordine a questo. Quelle cose che noi concepiamo come portabili ad esso sono gli unici doveri, e tutte le altre cose che sono contrarie ad esso sono gli unici peccati. E perciò, qualunque cosa l'appetito di un uomo lo spinga, non deve negarsi in essa (sia ciò che vuole), in modo da poterla avere, o farla senza pericolo probabile. Ora, che qualcuno giudichi quali orsi e lupi e diavoli gli uomini si dimostrerebbero l'un l'altro se tutto fosse non solo lecito, ma un dovere, con il quale potessero soddisfare le loro impetuose concupiscenze, se potessero spergiurare se stessi, o rubare, o uccidere, tutte le volte che potevano farlo in sicurezza, e trarne qualche vantaggio. Ma c'è un'altra cosa, che coloro che professano di non credere in questo principio dovrebbero fare bene a considerare, ed è questa: che non c'è alcuna ragione immaginabile per cui (tra coloro che li conoscono) dovrebbero fingere di avere un qualsiasi tipo di onestà o coscienza, perché sono completamente privi di tutti i motivi che possono essere sufficienti per obbligarli a qualcosa di questa natura. Ma, secondo loro, ciò che si chiama virtù e religione deve essere una delle cose più sciocche e inutili del mondo. Per quanto riguarda il principio dell'onore, che alcuni immaginano possa fornire spazio alla coscienza, esso si riferisce solo alla reputazione esteriore e alla stima che abbiamo tra gli altri, e quindi non può avere alcuna influenza per trattenere gli uomini dal fare qualsiasi danno segreto

(III.) La necessità di questo principio per la rivendicazione della Divina provvidenza. È ben detto da un autore tardo, che non condurre il corso della natura in un modo dovuto potrebbe parlare di qualche difetto di saggezza in Dio; ma non compensare la virtù e il vizio, oltre al difetto della saggezza, nel non adattare le cose convenientemente alle loro qualifiche, ma accoppiare erroneamente la prosperità con il vizio, e la miseria con la virtù, sarebbe un difetto troppo grande della bontà e della giustizia. E forse non sarebbe meno opportuno (egli dice) per Epicuro, negare tutta la Provvidenza, piuttosto che attribuirle tali difetti. Essendo meno indegno della natura divina trascurare completamente l'universo, che amministrare gli affari umani con tanta ingiustizia e irregolarità

(IV.) Applicazione. Se le cose stanno così, ci preoccuperà allora di indagare...

1.) Se crediamo seriamente questo, che ci sarà un futuro stato di ricompensa e punizione, secondo quanto lo sono state le vite e le azioni degli uomini in questo mondo. Se no, perché ci professiamo cristiani?

2.) Prendiamo mai seriamente in considerazione questo e ci ripensiamo nella nostra mente?

3.) Che impressione fa la fede e la considerazione di ciò sul nostro cuore e sulla nostra vita? Suscita in noi desideri veementi e attenzione mentale nel prepararci per quel tempo? (Bp. Wilkins.)

INTRODUZIONE AL CANTICO DEI CANTICI

Il titolo del libro. - In genere si crede che il titolo "Cantico dei Cantici" sia un'espressione superlativa (come "cielo dei cieli") per indicare il migliore dei cantici, anche se alcuni lo spiegano nel senso di un canto composto di diversi cantici, o cantici, tutti aventi un unico soggetto: l'amore. (James Robertson, D.D.Le parole iniziali, "Il Cantico dei Cantici che è di Salomone", hanno la natura di un titolo aggiunto in tempi successivi - un autore difficilmente chiamerebbe il suo poema il Cantico dei Cantici - e quindi non sono una prova conclusiva per quanto riguarda lo scrittore. (A. M. Mackay, B.A.)

La paternità del libro. - Salomone è espressamente menzionato nella soprascritta come autore. Gli argomenti positivi per l'autenticità della soprascritta sono:

(a) Il suo carattere enigmatico e pregnante, e quella commistione di descrizione del soggetto e dell'autore che è molto probabile e appropriata come emanata dal poeta sacro stesso, ma non come emanata da un glossario successivo;

(b) La circostanza che all'inizio del poema non ci sarebbe alcuna menzione del suo soggetto se la presente soprascritta fosse dichiarata inaccurata. L'evidenza relativa all'autore, fornita dalla soprascritta, è confermata dalla marcata connessione delle relazioni storiche e delle allusioni del libro con l'età di Salomone. Questo è molto deciso e chiaro in passaggi come CAPITOLO 4:8; 7:6. L'età di Salomone è ulteriormente suggerita dall'intero stile e carattere dell'opera. "L'intero sentimento, l'intero tono del libro e la sua maniera, che è in parte splendida e in parte bella e naturale, ci inducono subito a pensare allo scrittore come appartenente al periodo più fiorente della costituzione e della storia ebraica". (Kleuker.) Il racconto che ne dà il Cantico dei Cantici riceve un'ulteriore conferma dal fatto che in esso riappaiono le caratteristiche mentali e altre caratteristiche peculiari di Salomone. Respira lo spirito alto ed elevato attribuito a Salomone in 1Re 5:9 ss.; e poteva essere stato scritto solo da un uomo le cui esperienze in relazione all'amore terreno erano state simili a quelle di Salomone. La storia testimonia il piacere di Salomone per i giardini Ecclesiaste 2:4-6. Qui abbiamo il fondamento naturale della descrizione allegorica della natura contenuta nel Canto. Secondo 1Re 4:33, Salomone "parlò riguardo agli alberi [...] bestiame e uccelli", ecc. Ora, non c'è un libro in tutta la Scrittura che contenga in uno spazio così breve tante allusioni agli oggetti naturali. Ancora, Salomone "costruì case" Ecclesiaste 2:4 ; cfr. 1Re 6; 7 ; e il suo gusto per l'arte si manifesta in vari modi nel Cantico (CAPITOLO 1:5, 10, 11, 17; 3:10, 11; 5:14, 15; 7:2, 5; 8:9). La testimonianza della soprascritta a Salomone come autore è confermata anche dal riferimento al Cantico dei Cantici, che si trova nei profeti più antichi, soprattutto in Osea; vedi anche Gioele 3:3; Isaia 5:1. Un'ulteriore conferma è che il Salmo 45, che appartiene a un periodo antico, presuppone l'esistenza del Cantico, ed è evidentemente un suo compendio. (E. JV. Hengstenberg, D.D.Se Salomone ne era effettivamente l'autore, deve aver scritto nel dialetto usato nella parte settentrionale del suo paese; e non in ciò che gli era più familiare. Che egli abbia scritto con tanta forza a favore di un ideale d'amore contrario a quello che ha adottato nella pratica è certamente improbabile, ma non "fuori questione", come dice Driver. Burns, in "The Cotter's Saturday Night", non ha forse eloquentemente denunciato la crudeltà di quella licenziosità che era il suo stesso peccato, e non è tutta la letteratura piena di tali incongruenze? (A. M. Mackay, B.A.L'opinione più generalmente accettata al momento è che il Cantico fosse opera di un poeta del regno settentrionale, composto non molto tempo dopo la separazione dei due regni, probabilmente verso la metà del decimo secolo avanti Cristo. A testimonianza del suo luogo di nascita settentrionale, sono le frequenti e quasi esclusive menzioni di località del nord; l'autore espresse fortemente l'avversione per il lusso e le spese della corte di Salomone, che richiedeva le esazioni che così contribuirono agli scismi tra i due regni 1Re 12:4, segg.; 2Cronache 10:1, segg.); la totale assenza di tutte le allusioni al tempio e al suo culto; l'esaltazione di Tirza a un posto uguale a Gerusalemme come tipo di bellezza (6:4); peculiarità dialettiche, che possono essere spiegate solo su questa ipotesi, o su quella insostenibile di una composizione estremamente tardiva; il confronto di Osea, senza dubbio uno scrittore nordico, che dimostra che i due autori "vivevano nello stesso cerchio di immagini, e che le stesse espressioni erano loro familiari". (Renan.) Questo fatto di origine settentrionale stabilito, ne consegue quasi inevitabilmente che la data del poema deve essere collocata da qualche parte a metà del X secolo, poiché fu solo durante il periodo dal 975 al 924 a.C. che Tirzah occupò la posizione di capitale settentrionale; e l'intero tono e lo spirito del libro, insieme alla sua trattazione di Salomone, è ciò che dovremmo aspettarci in un momento non lontano dal rapimento dei due regni. Fino ad allora la tradizione non aveva esagerato lo splendore dell'era salomonica: nei riferimenti alla guardia di Salomone, al suo harem e al suo arsenale, le figure non sono stravaganti, come nei resoconti relativamente tardi di Re e Cronache. Una folla di indicazioni più piccole indica la stessa direzione, ad esempio la menzione di Heshbon, che aveva cessato di essere una città israelita al tempo di Isaia Isaia 15:8. La menzione della Torre di Davide, che possedeva ancora una guarnigione (7:4 e 4:4), l'allusione agli equipaggiamenti del Faraone hanno una tendenza simile; mentre è quasi inconcepibile che Salomone stesso o qualsiasi autore, mentre quel monarca era in vita, e il suo regno onnipotente, avrebbe potuto rappresentare lui e la sua corte in una luce così sfavorevole come appaiono nel Cantico. Ma è esattamente la rappresentazione che dovremmo cercare in un poeta del regno del nord nei primi anni dopo la sua rivolta contro la tirannia della dinastia davidica. (Arcidiacono Aglen, D.D.)

Lo scopo e il piano del libro. - Non c'è dubbio che vengono introdotti diversi oratori, in modo da dare un aspetto drammatico al libro; ma appaiono così bruscamente che è estremamente difficile dire chi o quanti siano; e quindi la determinazione dello scopo e del piano dell'intero libro rimane uno dei problemi più sconcertanti dello studio dell'Antico Testamento

1.) Nell'originale, la distinzione tra parlanti maschili e femminili è indicata dal genere delle parole. Possiamo quindi, per così dire, discriminare le voci, anche se non possiamo discernere chiaramente le caratteristiche dei personaggi. Nella R.V. uno spazio tra i versi denota un cambio di parlante

2.) Dei personaggi del brano, se ne può rintracciare uno dappertutto, cioè la "Sulamita", così chiamata in 6:13 (R.V.) e generalmente considerata una fanciulla di Sunem (confronta 2Re 4:12. Le "figlie di Gerusalemme", che assomigliano un po' al coro di un'opera teatrale greca, anche se sussidiarie, sono facilmente riconoscibili. La domanda principale è se la Sulamita abbia due pretendenti o uno solo; Infatti, a seconda della risposta a questa domanda, si deve fare la divisione del dialogo e si deve fare l'interpretazione del tutto

(a) Considerando che c'è un solo oratore maschio, è il re che si innamora di una fanciulla rustica, e alla fine la eleva alla posizione della sua sposa nel palazzo. La maggior parte del dialogo da questo punto di vista consiste nello scambio di vezzeggiativi tra gli amanti

(b) L'altra opinione, che molti ora sostengono, è che la Sulamita sia stata promessa in sposa a un pastore amante; ma è stata notata da Salomone e dal suo seguito durante un viaggio reale (6:10-13), portata a Gerusalemme, e lì, circondata dalle donne del palazzo, è tempestata di suppliche dal re nella speranza di conquistare il suo affetto. Da questo punto di vista si spiega che quei discorsi di un pretendente rustico, che non si addicono al carattere di Salomone (vedi 2:8-14), sono le parole del suo amante assente, ricordate dalla fanciulla stessa per confermarla nella sua devozione. Verso la fine gli amanti separati si uniscono (8:5-7) e la conclusione del tutto sembra essere che il vero amore è inestinguibile e non può essere comprato con la ricchezza e la posizione

3.) La conclusione da trarre riguardo allo scopo del libro dipende dall'opinione che ci formiamo dei personaggi introdotti. Secondo il punto di vista che è stato appena menzionato (b sopra), il libro avrebbe uno scopo etico: mostrare il trionfo dell'amore puro e spontaneo, su tutte le lusinghe mondane e indegne; e, essendo la scena ambientata al tempo di Salomone (anche se il libro non poteva essere uscito dalla sua mano), la protesta sarebbe stata tanto più sorprendente contro la visione vaga del matrimonio che è associata al suo regno. La lezione sarebbe stata quella sulla sacralità dell'amore umano, che nostro Signore stesso ha sottolineato Matteo 19:4-8, ecc.). Secondo l'altro punto di vista menzionato (a sopra), mentre alcuni considererebbero il libro come nient'altro che una raccolta di canzoni d'amore, o un poema composito composto di canzoni come si trovano in altra letteratura orientale, altri pensano che il matrimonio di Salomone con la figlia del Faraone, o con una fanciulla della Galilea che egli innalzò al trono, è reso tipico di un amore superiore e spirituale. Su questa base suppongono che il libro sia stato inserito nel Canone, e abbia una controparte nel Salmo xlv. Questa può essere definita una modifica del primo modo conosciuto di interpretare il libro, che era allegorico. Questa opinione, riscontrata tra gli ebrei già nel quarto libro di Esdra (fine del primo secolo (d.C.) e tra gli scrittori cristiani per la prima volta in Origene (morto nel 254 d.C.), considerava il libro come un insegnamento simbolico dell'amore di Dio per la nazione d'Israele, o per la Chiesa, o per l'anima individuale; e la letteratura connessa con il Cantico su questa linea di interpretazione è stata molto estesa fino ai tempi moderni. (James Robertson, D.D.Il senso mistico è falso filosoficamente, ma è vero religiosamente. Corrisponde alla grande santificazione dell'amore inaugurata dal cristianesimo. (E. Renan.)

Questo fu oggetto di disputa fino all'assemblea dei dottori ebrei tenuta a Jamnia verso il 90 d.C., quando fu stabilito, sull'autorità di Rabbi Akiba, che "nessun giorno nella storia del mondo vale il giorno in cui il Cantico dei Cantici fu dato a Israele, " e che "il Cantico dei Cantici è un santo dei santi", sebbene, in verità, la sua santità fosse ancora talvolta messa in dubbio nel secondo secolo dopo Cristo. (Enciclopedia di Chambers.Castellio fu costretto a lasciare Ginevra nel 1544 per aver preteso la sua esclusione dal Canone come un mero poema amatorio. (Ibid.) La storia potrebbe sembrare fuori luogo nella Sacra Scrittura solo a chi assegna alla religione una sfera davvero molto ristretta, e lascia fuori dal suo pallare i tratti più grandi e più importanti della vita umana. Considerate quanto l'amore abbia un ruolo importante nella letteratura di ogni nazione, quanto vividamente colori l'esperienza di quasi ogni vita, quanto potentemente influenzi il carattere e la condotta per il male o per il bene, e pochi mancheranno di apprezzare e approvare le parole di Niebuhr: "Penserei che ci fosse qualcosa che manca nella Bibbia se non potessimo trovare in essa alcuna espressione per il sentimento più profondo e più forte dell'umanità". Per l'antico ebreo deve essere stato un testimone della monogamia contro la poligamia, dell'amore vero e onesto contro la lussuria organizzata che allora prevaleva nelle corti dei re. E per l'inglese moderno le sue lezioni non sono meno necessarie. Quanta miseria e quanta peccato sono causati da matrimoni fatti per denaro, per posizione, per mera convenienza, senza quel forte affetto che può fondere due personalità in una; Quante volte un matrimonio legale viene trasformato in una copertura per la prostituzione dell'anima! Lungi dall'essere il poema, preso nel suo senso primario, indegno della Bibbia, c'è da augurarsi che la Chiesa prenda a cuore le lezioni che insegna e le inculchi ai suoi figli con crescente insistenza e serietà. (A. M. Mackay, B.A.)

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Riferimenti incrociati:

Ecclesiaste 12

1 1Re 18:27; 22:15; Lu 15:12,13
Ec 12:1; 1Re 18:12; Lam 3:27
Nu 15:30; 22:32; De 29:19; Giob 31:7; Sal 81:12; Ger 7:24; 23:17; 44:16,17; At 14:16; Ef 2:2,3; 1P 4:3,4
Ec 2:10; Ge 3:6; 6:2; Gios 7:21; 2Sa 11:2-4; Mat 5:28; 1G 2:15,16
Ec 3:17; 12:14; Sal 50:4-6; At 17:30,31; 24:25; Rom 2:5-11; 14:10; 1Co 4:5; 2Co 5:10; 2P 3:7; Eb 9:27; Ap 20:12-15

2 Ec 12:1; Giob 13:26; Sal 25:7; 2P 3:11-14
Sal 90:7-11
Giob 20:11; 2Co 7:1; 2Ti 2:22
Ec 1:2,14; Sal 39:5; Prov 22:15

3 Ec 11:10; Ge 39:2,8,9,23; 1Sa 1:28; 2:18,26; 3:19-21; 16:7,12,13,; 17:36,37; 1Re 3:6-12; 14:13; 18:12; 2Cron 34:2,3; Sal 22:9,10; 34:11; 71:17,18; Prov 8:17; 22:6; Is 26:8; Lam 3:27; Dan 1:8,9,17; Lu 1:15; 2:40-52; 18:16; Ef 6:4; 2Ti 3:15
Ec 11:8; Giob 30:2; Sal 90:10; Os 7:9
2Sa 19:35

4 Ec 11:7,8; Ge 27:1; 48:10; 1Sa 3:2; 4:15,18
Sal 42:7; 71:20; 77:16

5 2Sa 21:15-17; Sal 90:9,10; 102:23; Zac 8:4
Ec 12:2

6 2Sa 19:35

7 Ge 42:38; 44:29,31; Lev 19:32; Giob 15:10; Sal 71:18; Prov 16:31; 20:29; Is 46:4; Ger 1:11
Ec 9:10; Giob 17:13; 30:23; Sal 49:10-14; Eb 9:27
Ge 50:3-10; Ger 9:17-20; Mar 5:38,39

8 Ec 12:6

9 Ec 3:20; Ge 3:19; 18:27; Giob 4:19,20; 7:21; 20:11; 34:14,15; Sal 90:3; 146:4; Dan 12:2
Ec 3:21
Ge 2:7; Nu 16:22; 27:16; Is 57:16; Ger 38:16; Zac 12:1; Eb 12:9,23

10 Ec 1:2,14; 2:17; 4:4; 6:12; 8:8; Sal 62:9

11 1Re 8:12-21; 10:8
1Re 4:32; Prov 1:1; 10:1; 25:1

12 Ec 1:1,12
Prov 15:23,26; 16:21-24; 25:11,12; 1Ti 1:15
Prov 1:1-6; 8:6-10; 22:17-21; Lu 1:1-4; Giov 3:11; Col 1:5

13 Ger 23:29; Mat 3:7; At 2:37; 2Co 10:4; Eb 4:12
Giov 3:10
Ge 49:24; Sal 23:1; 80:1; Is 40:11; Ez 34:23; Giov 10:14; Eb 13:20; 1P 5:4

14 Lu 16:29-31; Giov 5:39; 20:31; 21:25; 2P 1:19-21
Ec 1:18

15 Ec 5:7; 8:12; Ge 22:12; De 6:2; 10:12; Sal 111:10; 112:1; 145:19; 147:11; Prov 1:7; 23:17; 1P 2:17; Ap 19:5
Ec 2:3; 6:12; Giob 28:28; Sal 115:13-15; Prov 19:23; Lu 1:50

16 Ec 11:9; Sal 96:13; Mat 12:36; 25:31-46; Lu 12:1,2; Giov 5:29; At 17:30,31; Rom 2:16; 14:10-12; 1Co 4:5; 2Co 5:10; Ap 20:11-15

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