Ecclesiaste 2
1 INTRODUZIONE A Ecclesiaste CAPITOLO 2
Salomone, avendo pronunciato tutta la vanità, e in particolare la conoscenza e l'erudizione, di cui era così lontano dal darsi gioia da scoprire che l'aumento di essa non faceva che aumentare il suo dolore, in questo capitolo continua a mostrare quale ragione ha per essere stanco di questo mondo, e con quale piccola ragione la maggior parte degli uomini lo ama.
Egli mostra che non c'è vera felicità e soddisfazione da avere nell'allegria e nel piacere, e nelle delizie dei sensi, Ecclesiaste 2:1-11.
II. Egli riconsidera le pretese della saggezza, e le permette di essere eccellente e utile, eppure la vede intasata da tali diminuzioni del suo valore che si dimostra insufficiente a rendere felice un uomo, Ecclesiaste 2:12-16.
III. Egli chiede fino a che punto gli affari e le ricchezze di questo mondo andranno a rendere felici gli uomini, e conclude, dalla sua esperienza, che, a coloro che vi ripongono il cuore,
"È vanità e vessazione dello spirito",
(Ecclesiaste 2:17-23), e che, se c'è qualcosa di buono in esso, è solo per coloro che siedono liberi in esso, Ecclesiaste 2:24-26.
Ver. 1. fino alla Ver. 11.
Salomone qui, alla ricerca del summum bonum, la felicità dell'uomo, esce dal suo studio, dalla sua biblioteca, dal suo laboratorio, dalla sua camera del consiglio, dove l'aveva invano cercata, nel parco e nel teatro, nel suo giardino e nella sua casa estiva; scambia la compagnia dei filosofi e dei seri senatori con quella degli ingegni e dei galanti. e i beaux-esprit, della sua corte, per cercare se riusciva a trovare vera soddisfazione e felicità tra loro. Qui egli fa un grande passo verso il basso, dai nobili piaceri dell'intelletto a quelli brutali dei sensi; Eppure, se decide di fare un processo approfondito, deve bussare a questa porta, perché qui una gran parte dell'umanità immagina di aver trovato ciò che cercava.
Decise di provare ciò che l'allegria avrebbe fatto e i piaceri dell'ingegno, se sarebbe stato felice se avesse costantemente intrattenuto se stesso e gli altri con storie allegre e scherzi, battute e scherzi; se si fosse procurato tutti i giri e le battute piuttosto ingegnose che avrebbe potuto inventare o raccogliere, degne di essere derise, e tutte le bufale, gli errori grossolani e le sciocchezze di cui avrebbe potuto sentir parlare, degni di essere ridicolizzati e derisi, in modo da poter essere sempre di buon umore.
1. Questo esperimento fatto (Ecclesiaste 1:1):
"Trovando che in molta sapienza c'è molto dolore, e che coloro che sono seri tendono ad essere malinconici, ho detto in cuor mio " (al mio cuore): "Va' fin qui, ti metterò alla prova con allegria; Ci proverò, se questo ti darà soddisfazione."
Né l'umore della sua mente né la sua condizione esteriore avevano in sé nulla che gli impedisse di essere allegro, ma entrambi erano d'accordo, come tutti gli altri vantaggi, di favorirlo; Perciò decise di prendere un affitto per questa strada e disse:
"Goditi il piacere e sazialo; gettate via le preoccupazioni e decidete di essere allegri".
Così un uomo può essere, e tuttavia non avere nessuna di queste belle cose con cui ha avuto modo di intrattenersi qui; molti che sono poveri sono molto allegri; i mendicanti in un fienile sono così come un proverbio. L'allegria è l'intrattenimento della fantasia e, sebbene non sia all'altezza dei solidi piaceri dei poteri razionali, tuttavia è da preferire a quelli che sono semplicemente carnali e sensuali. Alcuni distinguono l'uomo dai bruti, non solo come animale razionale, ma come animale risibile, un animale che ride; perciò colui che gli aveva detto: Riposati, mangia e bevi, aggiunse: E rallegrati, perché era per quello che avrebbe mangiato e bevuto.
"Cercate dunque", dice Salomone, "di ridere e di essere grassi, di ridere e di essere felici".
2. Il giudizio che emise su questo esperimento: Ecco, anche questa è vanità, come tutte le altre; non produce vera soddisfazione, Ecclesiaste 1:2. Ho detto del riso: È una follia, oppure: Tu sei pazzo, e quindi non voglio avere nulla a che fare con te; e dell'allegria (di tutti i giochi e le ricreazioni, e di tutto ciò che pretende di divertirsi), che cosa fa? oppure: Che fai? L'allegria innocente, sobria, opportuna e moderatamente usata, è una buona cosa, adatta agli affari e aiuta ad attenuare le fatiche e i dispiaceri della vita umana; ma, quando è eccessiva e smodata, è sciocca e infruttuosa.
(1.) Non fa bene: cosa fa? Cui bono: a che serve? Non servirà a placare una coscienza colpevole, no, né a calmare uno spirito triste; nulla è più ingrato che cantare canzoni a un cuore pesante. Non soddisferà l'anima, né le darà mai il vero contenuto. Non è che una cura palliativa per le lamentele di questo tempo presente. Una grande risata di solito finisce con un sospiro.
(2.) Fa molto male: è pazzo, cioè fa impazzire gli uomini, li trasporta in molte indecenze, che sono un rimprovero alla loro ragione e alla loro religione. Sono pazzi coloro che si abbandonano ad essa, perché essa allontana il cuore da Dio e dalle cose divine, e divora insensibilmente il potere della religione. Coloro che amano essere allegri dimenticano di essere seri e, mentre prendono il tamburo e l'arpa, dicono all'Onnipotente: Allontanati da noi, Giobbe 21:12,14. Possiamo, come Salomone, metterci alla prova , con allegria, e giudicare lo stato delle nostre anime da questo: come possiamo esserne influenzati? Possiamo essere allegri e saggi? Possiamo usarlo come salsa e non come cibo? Ma non abbiamo bisogno di cercare, come fece Salomone, se ci farà una felicità, poiché possiamo crederci sulla sua parola: È una follia; e cosa fa? Il riso e il piacere (dice Sir William Temple) provengono da affezioni molto diverse della mente; perché, come gli uomini non hanno alcuna disposizione a ridere delle cose che gli piacciono di più, così sono molto poco contenti di molte cose di cui ridono.
II. Trovandosi non contento di ciò che soddisfaceva la sua fantasia, decise poi di provare ciò che avrebbe soddisfatto il palato, Ecclesiaste 1:3. Poiché la conoscenza della creatura non lo soddisfaceva, egli vedeva ciò che ne avrebbe fatto l'uso liberale: cercavo in cuor mio di darmi al vino , cioè al buon cibo e alla buona bevanda. Molti si dedicano a questi senza consultare affatto il loro cuore, non guardando oltre la mera soddisfazione dell'appetito sensuale; ma Salomone vi si applicò razionalmente, e come uomo, in modo critico, e solo per fare un esperimento. Osservare
1. Non si concesse alcuna libertà nell'uso dei piaceri dei sensi finché non si fu stancato dei suoi severi studi. Fino a quando la sua saggezza non si rivelò un aumento del dolore, non pensò mai di darsi al vino. Quando ci siamo spesi per fare il bene, possiamo allora ristorarci più comodamente con i doni della munificenza di Dio. Allora le delizie dei sensi sono usate correttamente quando sono usate come usiamo i cordiali, solo quando ne abbiamo bisogno; come Timoteo beveva vino per la sua salute, 1Timoteo 5:23. Ho pensato di attingere la mia carne con il vino (così lo legge il margine) o con il vino. Coloro che si sono dediti al bere, all'inizio hanno messo una forza su se stessi; hanno attirato la loro carne ad essa, e con essa; ma dovrebbero ricordare a quali miserie si trascinano.
2. Allora la considerò una follia, e fu con riluttanza che si diede ad essa; come San Paolo, quando si lodava, la chiamava una debolezza, e desiderava essere sopportato nella sua stoltezza, 2Corinzi 11:1. Cercò di aggrapparsi alla follia, di vedere il massimo che quella follia avrebbe fatto per rendere felici gli uomini; ma gli sarebbe piaciuto aver spinto lo scherzo (come diciamo noi) troppo oltre. Decise che la follia non si sarebbe impadronita di lui, non avrebbe avuto il dominio su di lui, ma l'avrebbe afferrata e tenuta a distanza; eppure lo trovava troppo difficile per lui.
3. Aveva cura allo stesso tempo di familiarizzarsi con la saggezza, di gestirsi saggiamente nell'uso dei suoi piaceri, in modo che non gli facessero alcun pregiudizio né lo disdessero per essere un giudice competente di essi. Quando traeva la sua carne con il vino, guidava il suo cuore con sapienza (così è la parola), continuava le sue ricerche verso la conoscenza, non faceva di se stesso, né diventava schiavo dei suoi piaceri, ma i suoi studi e i suoi banchetti erano complementi l'uno per l'altro, e cercava se entrambi mescolati insieme gli avrebbero dato quella soddisfazione che non poteva trovare in nessuno dei due separatamente. Questo Salomone si propose, ma lo trovò vanità; poiché coloro che pensano di darsi al vino, e tuttavia di familiarizzare il loro cuore con la sapienza, forse inganneranno se stessi tanto quanto coloro che pensano di servire sia Dio che mammona. Il vino è una presa in giro; È un grande imbroglio, e sarà impossibile per qualsiasi uomo dire che fin qui si dedicherà ad esso e non oltre.
4. Ciò a cui mirava non era soddisfare il suo appetito, ma scoprire la felicità dell'uomo, e questo, poiché pretendeva di esserlo, doveva essere provato tra gli altri. Osservate la descrizione che dà della felicità dell'uomo: è quel bene per i figli degli uomini che dovrebbero fare sotto il cielo tutti i loro giorni.
(1.) Ciò che dobbiamo indagare non è tanto il bene che dobbiamo avere (possiamo lasciarlo a Dio), ma il bene che dobbiamo fare; questa dovrebbe essere la nostra cura. Buon Maestro, che cosa devo fare di buono? La nostra felicità non consiste nell'essere oziosi, ma nel fare bene, nell'essere ben impiegati. Se facciamo ciò che è buono, senza dubbio ne avremo conforto e lode.
(2.) È bene che si faccia sotto il cielo, mentre siamo qui in questo mondo, mentre è giorno, finché dura il nostro tempo di fare. Questo è il nostro stato di lavoro e di servizio; È nell'altro mondo che dobbiamo aspettarci la punizione. Là ci seguiranno le nostre opere.
(3.) Deve essere fatto tutti i giorni della nostra vita. Dobbiamo perseverare nel fare il bene fino alla fine, finché dura il nostro fare il tempo, il numero dei giorni della nostra vita (quindi è al margine); i giorni della nostra vita ci sono contati da Colui nelle cui mani sono i nostri tempi e devono essere tutti trascorsi come Egli comanda. Ma che un uomo si desse al vino, nella speranza di scoprire in ciò il miglior modo di vivere in questo mondo, era un'assurdità per la quale Salomone qui, nella riflessione, si condanna. È possibile che questo sia il bene che gli uomini dovrebbero fare? No; E' chiaramente molto brutto.
III. Comprendendo subito che era follia darsi al vino, tentò poi gli intrattenimenti e i divertimenti più costosi dei principi e dei grandi uomini. Aveva un reddito enorme; Le entrate della sua corona erano molto grandi, e la dispose in modo che potesse piacere al suo umore e farlo sembrare grande.
1. Si dedicò molto all'edilizia, sia in città che in campagna; e, avendo dovuto sostenere spese così grandi all'inizio del suo regno per costruire una casa per Dio, era tanto più scusabile se in seguito si compiaceva della sua fantasia nel costruire per se stesso; iniziò il suo lavoro dal punto giusto (Matteo 6:33), non come il popolo (Aggeo 1:4), che copriva le proprie case mentre Dio era devastato, e prosperò di conseguenza. Nell'edilizia, ebbe il piacere di dare lavoro ai poveri e di fare del bene ai posteri. Leggiamo degli edifici di Salomone (1Re 9:15-19), ed erano tutte grandi opere, come si addiceva alla sua borsa, al suo spirito e alla sua grande dignità. Vedi il suo errore; Chiese quali fossero le buone opere che avrebbe dovuto fare (Ecclesiaste 1:3), e, nel perseguire l'indagine, si applicò alle grandi opere. Le buone opere sono veramente grandi, ma molte sono reputate grandi opere che sono ben lungi dall'essere buone, opere meravigliose che non sono graziose, Matteo 7:22.
2. Ha iniziato ad amare un giardino, che per alcuni è ammaliante come costruire. Si piantò delle vigne, che il suolo e il clima della terra di Canaan favorivano; si fece bei giardini e frutteti (Ecclesiaste 1:5), e forse l'arte del giardinaggio non era in alcun modo inferiore allora a quella che è ora. Non aveva solo foreste di alberi da bosco, ma alberi di ogni sorta di frutta, che lui stesso aveva piantato; e, se c'è un'attività mondana che può rendere felice un uomo, sicuramente deve essere quella in cui Adamo era impiegato mentre era nell'innocenza.
3. Ha speso una grande quantità di denaro in acquedotti, stagni e canali, non per lo sport e il divertimento, ma per l'uso, per innaffiare il legno che produce alberi (Ecclesiaste 1:6); non solo ha piantato, ma ha irrigato, e poi ha lasciato a Dio il compito di dare il prodotto. Le sorgenti d'acqua sono grandi benedizioni (Giosuè 15:19); ma dove la natura le ha fornite, l'arte deve dirigerle, per renderle utili, Proverbi 21:1.
4. Ha aumentato la sua famiglia. Quando si propose di fare grandi opere , dovette impiegare molte mani, e quindi si procurò servi e fanciulle, che furono comprati con il suo denaro, e da quelli aveva servi nati nella sua casa, Ecclesiaste 1:7. Così il suo seguito si allargò e la sua corte apparve più magnifica. Vedi Esdra 2:58.
5. Non trascurava gli affari di campagna, ma si intratteneva e si arricchiva con quelli, e non ne era distolto né dai suoi studi né dai suoi piaceri. Possedeva grandi possedimenti di bestiame grande e piccolo, mandrie e greggi, come aveva fatto suo padre prima di lui (1Cronache 27:29,31), senza dimenticare che suo padre, all'inizio, era un guardiano di pecore. Quelli che commerciano in bestiame non disprezzino il loro lavoro né si stanchino di esso, ricordando che Salomone pone il possesso di bestiame tra le sue grandi opere e i suoi piaceri.
6. Divenne molto ricco, e non fu affatto impoverito dalla sua costruzione e dal suo giardinaggio, come lo sono molti che, solo per questa ragione, se ne pentono e lo chiamano vanità e vessazione. Salomone si disperse e tuttavia aumentò. Riempì il suo erario d'argento e d'oro, che ancora non vi ristagnavano, ma che furono fatti circolare nel suo regno, così che fece sì che l'argento fosse a Gerusalemme come pietre (1Re 10:27); anzi, aveva il segullah, il tesoro particolare dei re e delle province, che era, per ricchezza e rarità, più considerato dell'argento e dell'oro. I re vicini e le lontane province del suo impero gli mandarono i doni più ricchi che avevano, per ottenere il suo favore e le istruzioni della sua saggezza.
7. Aveva tutto ciò che era affascinante e divertente, tutti i tipi di melodia e musica, vocali e strumentali, cantanti singers@ uomini e donne, le migliori voci che riusciva a raccogliere e tutti i fiati e gli strumenti per banda che erano allora in uso. Suo padre aveva un genio per la musica, ma dovrebbe sembrare che la usasse più per servire la sua devozione che il figlio, che la faceva più per il suo svago. Queste sono chiamate le delizie dei figli degli uomini; poiché le gratificazioni dei sensi sono le cose su cui la maggior parte delle persone pone i propri affetti e in cui si compiace di più. Le delizie dei figli di Dio sono di tutt'altra natura, pure, spirituali e celesti, e le delizie degli angeli.
8. Godeva, più di quanto mai abbia mai fatto un uomo, di una composizione di piaceri razionali e sensibili allo stesso tempo. Era, sotto questo aspetto, grande, e accresciuto più di tutti quelli che erano stati prima di lui, che era saggio in mezzo a mille gioie terrene. Era strano, e non si incontrava mai una cosa simile,
(1.) Che i suoi piaceri non corrompevano il suo giudizio e la sua coscienza. In mezzo a questi divertimenti la sua saggezza rimase con lui, Ecclesiaste 1:9. In mezzo a tutte queste delizie infantili egli conservava il suo spirito virile, conservava il possesso della propria anima e manteneva il dominio della ragione sugli appetiti dei sensi; Aveva una tale scorta di saggezza che non era sprecata e compromessa, come lo sarebbe stata quella di qualsiasi altro uomo, da questo corso di vita. Ma nessuno sia incoraggiato da questo a mettere le redini al collo dei propri appetiti, presumendo di poterlo fare e tuttavia conservare la loro saggezza, poiché non hanno una forza di saggezza simile a quella che aveva Salomone; anzi, e Salomone fu sedotto; Infatti, come rimase in lui la sua sapienza quando perse la sua religione fino al punto di erigere altari a dèi stranieri, per l'umore delle sue mogli straniere? Ma fino a quel momento la sua saggezza rimase con lui , che era padrone dei suoi piaceri e non schiavo di essi, e si manteneva capace di giudicarli. Passò nel paese dei nemici, non come disertore, ma come spia, per scoprire la nudità della loro terra.
(2.) Eppure il suo giudizio e la sua coscienza non frenavano i suoi piaceri, né gli impedivano di estrarre la quintessenza stessa delle delizie dei sensi, Ecclesiaste 1:10. Si potrebbe obiettare contro il suo giudizio in questa materia che, se la sua saggezza rimaneva con lui , non poteva prendersi la libertà necessaria per una piena conoscenza sperimentale con essa:
«Sì», disse, «mi sono preso la libertà più grande che chiunque possa prendersi, perché tutto ciò che i miei occhi desideravano, non lo tenevo lontano da loro, se poteva essere raggiunto con mezzi legali, anche se così difficili o costosi; e come non ho trattenuto dal mio cuore alcuna gioia che avessi in mente, così non ho trattenuto il mio cuore da alcuna gioia, ma, con un non ostinato, con il pieno esercizio della mia saggezza, ho avuto un'alta folata dei miei piaceri, li ho gustati e goduti tanto quanto qualsiasi Epicureo";
né c'era nulla né nelle circostanze della sua condizione né nell'indole del suo spirito per inasprirli o amareggiarli, o dare loro alcuna lega. Insomma
[1.] Aveva tanto piacere nei suoi affari quanto mai un uomo: il mio cuore si rallegrava di tutto il mio lavoro; così che la fatica e la fatica di ciò non erano umide per i suoi piaceri.
[2.] Non aveva meno profitto dai suoi affari. Non incontrò alcuna delusione per dargli fastidio: questa era la mia parte di tutto il mio lavoro; A tutti gli altri piaceri si aggiungeva questo, che in essi non solo vedeva, ma mangiava il lavoro delle sue mani; e questo era tutto ciò che aveva, perché in realtà era tutto ciò che poteva aspettarsi dalle sue fatiche. Addolciva la sua attività il fatto che ne godesse il successo, e addolciva i suoi piaceri il fatto che fossero il prodotto della sua attività; cosicché, nel complesso, era certamente felice quanto il mondo poteva renderlo.
9. Abbiamo, infine, il giudizio che egli ha deliberatamente dato su tutto questo, Ecclesiaste 1:11. Quando il Creatore ebbe fatto le sue grandi opere, le esaminò, ed ecco, tutto era molto buono; ogni cosa gli piaceva. Ma quando Salomone passò in rassegna tutte le opere che le sue mani avevano fatto con il massimo costo e cura, e le fatiche che aveva faticato a fare per rendersi facile e felice, nulla rispose alla sua aspettativa; ecco, tutto era vanità e tormento di spirito; non ne aveva alcuna soddisfazione, né alcun vantaggio; Non c'era profitto sotto il sole, né per le occupazioni né per i godimenti di questo mondo.
12 Salomone, avendo provato quale soddisfazione si potesse avere nell'apprendimento prima, e poi nei piaceri dei sensi, e avendo anche messo insieme entrambi, qui li confronta l'uno con l'altro ed emette un giudizio su di essi.
I. Si propone di considerare sia la saggezza che la follia. Li aveva già considerati in precedenza (Ecclesiaste 1:17); ma per timore che si pensi che sia stato troppo precipitoso nell'emettere un giudizio su di loro, qui si volge di nuovo a guardarli, per vedere se, a un secondo sguardo e a un ripensamento, potrebbe ottenere più soddisfazione nella ricerca di quanto non avesse fatto nella prima. Era stanco dei suoi piaceri e, come nauseandoli, se ne allontanò, per potersi applicare di nuovo alla speculazione; e se, dopo questa riudienza della causa, il verdetto sarà ancora lo stesso, il giudizio sarà sicuramente decisivo; poiché che cosa può fare l'uomo che viene dopo il re? specialmente un re del genere, che aveva così tanto di questo mondo su cui fare l'esperimento e così tanta saggezza con cui farlo. Il processo sconcertato non ha bisogno di essere ripetuto. Nessun uomo può aspettarsi di trovare nel mondo più soddisfazione di quanto non abbia fatto Salomone, né di acquisire una maggiore comprensione dei principi della moralità; Quando un uomo ha fatto ciò che poteva ancora, è ciò che è già stato fatto. Impariamo,
1. Non indulgere in un'affettuosa presunzione di poter riparare ciò che è stato ben fatto prima di noi. Stimiamo gli altri più di noi stessi, e pensiamo a quanto siamo inadatti a tentare di migliorare le prestazioni di teste e mani migliori delle nostre, e piuttosto ammettiamo quanto siamo in debito con loro, Giovanni 4:37-38.
2. Acconsentire al giudizio di Salomone sulle cose di questo mondo, e non pensare di ripetere il processo; perché non possiamo mai pensare di avere i vantaggi che ha avuto lui per fare l'esperimento, né di poterlo fare con uguale applicazione della mente e così poco pericolo per noi stessi.
II. Egli dà la preferenza alla saggezza molto prima della follia. Nessuno lo inganni, come se, quando parla della vanità della letteratura umana, avesse intenzione solo di divertire gli uomini con un paradosso, o stesse per scrivere (come fece una volta un grande ingegno) l'Encomium moriae, un panegirico in lode della follia. No, egli sta mantenendo le verità sacre, e perciò sta attento a non essere frainteso. Ben presto vidi (dice) che c'è un'eccellenza nella sapienza più che nella stoltezza, tanto quanto ce n'è nella luce al di sopra delle tenebre. I piaceri della saggezza, sebbene non bastino a rendere felici gli uomini, tuttavia trascendono enormemente i piaceri del vino. La saggezza illumina l'anima con scoperte sorprendenti e con le indicazioni necessarie per il retto governo di se stessa; ma la sensualità (perché sembra che questa sia specialmente la follia qui intesa) offusca ed eclissa la mente, ed è come l'oscurità per essa; cava gli occhi agli uomini, li fa inciampare sulla strada e allontanarsene. Oppure, sebbene la sapienza e la conoscenza non rendano felice un uomo (San Paolo mostra una via più eccellente dei doni, e questa è la grazia), tuttavia è molto meglio averli che farne a meno, per quanto riguarda la nostra attuale sicurezza, comodità e utilità; Poiché gli occhi del saggio sono nella sua testa (Ecclesiaste 1:14), dove dovrebbero essere, pronti a scoprire sia i pericoli che devono essere evitati sia i vantaggi che devono essere migliorati; un uomo saggio non ha la sua ragione per cercare quando dovrebbe usarla, ma si guarda intorno ed è perspicace, sa dove mettere i piedi e dove fermarsi; mentre lo stolto cammina nelle tenebre, ed è di tanto in tanto smarrito, o in picchiata, o sconcertato, perché non sa da che parte andare, o imbarazzato, perché non può andare avanti. Un uomo discreto e premuroso ha il comando dei suoi affari, e agisce decentemente e con sicurezza, come quelli che camminano di giorno; ma chi è temerario, ignorante e impertinente, commette continuamente errori, correndo su un precipizio o sull'altro; I suoi progetti, i suoi affari, sono tutti sciocchi e rovinano i suoi affari. Acquistate dunque saggezza, acquistate intelligenza.
III. Eppure egli sostiene che, per quanto riguarda la felicità e la soddisfazione durature, la saggezza di questo mondo dà all'uomo ben poco vantaggio; per
1. I saggi e gli stolti se la cavano allo stesso modo.
"È vero che l'uomo saggio ha molto vantaggio dello stolto per quanto riguarda la preveggenza e l'intuizione, eppure le più grandi probabilità sono così spesso inferiori al successo che io stesso ho percepito, per mia esperienza, che un evento accade a tutti loro (Ecclesiaste 1:14); Quelli che sono più cauti riguardo alla loro salute si ammalano tanto quanto quelli che ne sono più incuranti, e i più sospettosi vengono imposti".
Davide aveva osservato che gli uomini saggi muoiono, e sono coinvolti nella stessa calamità comune con lo stolto e l'uomo brutale, Salmi 49:12. Vedi Ecclesiaste 9:11. Anzi, si è osservato anticamente che la fortuna favorisce gli sciocchi, e che gli uomini insensati spesso prosperano di più, mentre i più grandi progettisti prevedono il peggio per se stessi. La stessa malattia, la stessa spada, divora i saggi e gli stolti. Salomone applica a se stesso questa osservazione mortificante (Ecclesiaste 1:15), affinché, sebbene fosse un uomo saggio, non potesse gloriarsi della sua sapienza; Ho detto al mio cuore, quando ha cominciato ad essere orgoglioso o sicuro: Come accade allo stolto, così accade a me, proprio a me; poiché così enfaticamente è espresso nell'originale:
"Quindi, per quanto mi riguarda, succede a me. Sono ricco? Lo stesso vale per molti Nabal che se la cavano sontuosamente come me. Un uomo stolto è malato, cade? Anch'io, anche io; e né la mia ricchezza né la mia sapienza saranno la mia sicurezza. E perché allora ero più saggio? Perché dovrei prendermi tanta pena per ottenere la sapienza, quando, in quanto a questa vita, mi sarà di così poco aiuto? Allora dissi in cuor mio che anche questa è vanità".
Alcuni fanno di questo una correzione di ciò che è stato detto prima, in questo modo (Salmi 77:10),
"Ho detto: Questa è la mia infermità; è mia follia pensare che i saggi e gli stolti siano sullo stesso piano";
ma in realtà sembra che lo siano, per quanto riguarda l'evento, e quindi è piuttosto una conferma di ciò che aveva detto prima, che un uomo può essere un profondo filosofo e politico e tuttavia non essere un uomo felice.
2. I saggi e gli stolti sono dimenticati allo stesso modo (Ecclesiaste 1:16): Non c'è ricordo del saggio più che dello stolto. Ai giusti è promesso che saranno ricordati in eterno, e la loro memoria sarà benedetta, e presto risplenderanno come le stelle; Ma non c'è una tale promessa riguardo alla sapienza di questo mondo, che perpetuerà i nomi degli uomini, poiché si perpetuano solo quei nomi che sono scritti in cielo, e altrimenti i nomi dei saggi di questo mondo sono scritti con quelli dei suoi stolti nella polvere. Ciò che è ora nei giorni a venire sarà tutto dimenticato. Ciò di cui si parlava molto in una generazione è, in quella successiva, come se non fosse mai esistito. Persone nuove e cose nuove scuotono il ricordo stesso del vecchio, che in poco tempo viene guardato con disprezzo e alla fine completamente sepolto nell'oblio. Dov'è il saggio? Dov'è il contesore di questo mondo? 1Corinzi 1:20. Ed è per questo motivo che egli chiede: Come muore il saggio? Come il pazzo. Tra la morte di un uomo pio e di un malvagio c'è una grande differenza, ma non tra la morte di un uomo saggio e di uno stolto; lo stolto è sepolto e dimenticato (Ecclesiaste 8:10), e nessuno si è ricordato del povero che con la sua saggezza ha liberato la città (Ecclesiaste 9:15); così che per entrambi la tomba è una terra di oblio; e gli uomini saggi e dotti, quando sono stati lì per un po' lontano dalla vista, crescono fuori di testa, sorge una nuova generazione che non li conosceva.
17 Gli affari sono una cosa che piace agli uomini saggi. Sono nel loro elemento quando sono nei loro affari e si lamentano se sono fuori dal mercato. A volte possono essere stanchi dei loro affari, ma non ne sono stanchi, né disposti a lasciarli fuori. Qui dunque ci si aspetterebbe di aver trovato il bene che gli uomini dovrebbero fare, ma Salomone provò anche questo; Dopo una vita contemplativa e una vita voluttuosa, si dedicò a una vita attiva, e non trovò in essa più soddisfazione che nell'altra; Eppure è tutta vanità e vessazione dello spirito, di cui dà conto in questi versetti, dove osservate:
Che cosa fosse l'affare di cui egli fece la prova; era l'affare sotto il sole (Ecclesiaste 2:17-20), riguardo alle cose di questo mondo, alle cose sublunari, alle ricchezze, agli onori e ai piaceri di questo tempo presente; era l'affare di un re. C'è un affare al di sopra del sole, un affare perpetuo, che è la beatitudine perpetua; ciò che facciamo in conformità a quell'affare (facendo la volontà di Dio come è fatto in cielo) e nel perseguimento di quella beatitudine, si trasformerà in un buon profitto; non avremo motivo di odiare quel lavoro, né di disperare per esso. Ma è fatica sotto il sole, fatica per la carne che perisce (Giovanni 6:27; Isaia 55:2, di cui Salomone parla qui con così poca soddisfazione. Era il tipo migliore di affari, non quello dei taglialegna e dei raccoglitori d'acqua (non è così strano se gli uomini odiano tutto quel lavoro), ma era nella saggezza, nella conoscenza e nell'equità, Ecclesiaste 2:21. Era un affare razionale, che riguardava il governo del suo regno e l'avanzamento dei suoi interessi. Era un lavoro gestito dai dettami della saggezza, della conoscenza naturale e acquisita, e dalle indicazioni della giustizia. Era il lavoro nel consiglio comunale e nelle corti di giustizia. Fu il lavoro in cui si mostrò saggio (Ecclesiaste 2:19), che supera tanto il lavoro in cui gli uomini si mostrano forti quanto le doti della mente, per le quali siamo alleati degli angeli, fanno quelle del corpo, che abbiamo in comune con i bruti. Ciò che molte persone hanno negli occhi più di ogni altra cosa, nel perseguire i loro affari mondani, è di mostrarsi saggi, di ottenere la reputazione di uomini ingegnosi e di uomini di buon senso e di applicazione.
II. Il suo litigio con questa faccenda. Ben presto si stancò.
1. Odiava tutto il suo lavoro, perché non incontrava quella soddisfazione che si aspettava. Dopo aver avuto per un po' le sue belle case, i suoi giardini e i suoi acquedotti, cominciò a nausearli e a guardarli con disprezzo, come bambini che all'inizio sono ansiosi di un giocattolo e ne sono affezionati, ma, dopo averci giocato un po', ne sono stanchi, lo buttano via e devono averne un altro. Questo non esprime un odio benevolo per queste cose, che è nostro dovere, amarle meno di Dio e della religione (Luca 14:26), né un odio peccaminoso per loro, che è la nostra follia, essere stanchi del posto che Dio ci ha assegnato e del suo lavoro, ma un odio naturale per loro, derivante da un eccesso su di loro e da un senso di delusione in loro.
2. Fece disperare il suo cuore per tutto il suo lavoro (Ecclesiaste 2:20); si preoccupò di possedere un profondo senso della vanità degli affari mondani, affinché non portassero il vantaggio e la soddisfazione di cui si era precedentemente lusingato con le speranze. I nostri cuori sono molto riluttanti a smettere di aspettarsi grandi cose dalla creatura; Dobbiamo andare in giro, dobbiamo prendere una bussola, per discutere con loro, per convincerli che non c'è nulla nelle cose di questo mondo che siamo inclini a prometterci da loro. Ci siamo così spesso annoiati e sprofondati in questa terra per una ricca miniera di soddisfazione, e non ne abbiamo trovato il minimo segno o segno, ma siamo sempre stati frustrati nella ricerca, e non dovremmo alla fine tranquillizzare i nostri cuori e disperare di trovarlo mai?
3. Giunse a ciò, alla fine, che odiava la vita stessa (Ecclesiaste 2:17), perché è soggetta a tante fatiche e problemi, e a una serie costante di delusioni. Dio aveva dato a Salomone una tale grandezza di cuore e tali vaste capacità mentali, che egli sperimentò più degli altri uomini la natura insoddisfacente di tutte le cose di questa vita e la loro insufficienza a renderlo felice. La vita stessa, che è così preziosa per un uomo, e una tale benedizione per un uomo buono, può diventare un peso per un uomo d'affari.
III. Le ragioni di questo litigio con la sua vita e le sue fatiche. Due cose lo stancavano di loro:
1. Che la sua attività era una fatica così grande per se stesso: il lavoro che aveva fatto sotto il sole era doloroso per lui, Ecclesiaste 2:17. I suoi pensieri e le sue preoccupazioni al riguardo, e quell'applicazione intima e costante della mente che gli era richiesta, erano per lui un peso e una fatica, specialmente quando invecchiava. È l'effetto di una maledizione su cui dobbiamo lavorare. Si dice che il nostro lavoro sia il lavoro e la fatica delle nostre mani, a causa della terra che il Signore ha maledetto (Genesi 5:29) e dell'indebolimento delle facoltà con cui dobbiamo lavorare, e della sentenza pronunciata su di noi, che con il sudore del nostro volto dobbiamo mangiare pane. Il nostro lavoro è chiamato la vessazione del nostro cuore (Ecclesiaste 2:22); è per la maggior parte una forza su se stessi, tanto è naturale per noi amare il nostro agio. Un uomo d'affari è descritto come inquieto sia nel suo uscire che nel suo entrare, Ecclesiaste 2:23.
(1.) Egli è privato del suo piacere di giorno, perché tutti i suoi giorni sono dolore, non solo doloroso, ma dolore stesso, anzi, molti dolori e vari; il suo travaglio, o lavoro, tutto il giorno, è dolore. Gli uomini d'affari incontrano di tanto in tanto ciò che li irrita ed è per loro occasione di rabbia o di dolore. Coloro che sono inclini ad agitarsi scoprono che più affari hanno nel mondo, più spesso sono costretti ad agitarsi. Il mondo è una valle di lacrime, anche per coloro che ne hanno molta. Si dice che coloro che lavorano sono oppressi, e quindi sono chiamati a venire a Cristo per riposare, Matteo 11:28.
(2.) È disturbato nel suo riposo di notte. Quando è sopraffatto dalla fretta del giorno, e spera di trovare sollievo quando posa la testa sul cuscino, ne rimane deluso; le preoccupazioni trattengono i suoi occhi al risveglio, o, se dorme, il suo cuore si sveglia, e questo non riposa durante la notte. Guardate quali stolti sono quelli che si fanno affatichi al mondo e non fanno di Dio il loro riposo; notte e giorno non possono che essere inquieti. Così, su tutta la questione, è tutta vanità, Ecclesiaste 2:17. Questa è la vanità in particolare (Ecclesiaste 2:19,23), anzi, è vanità e un grande male, Ecclesiaste 2:21. È un grande affronto a Dio e una grande offesa a se stessi, quindi un grande male; È una cosa vana alzarsi presto e sedersi fino a tardi alla ricerca dei beni di questo mondo, che non sono mai stati progettati per essere il nostro bene principale.
2. Che i guadagni della sua attività devono essere tutti lasciati ad altri. La prospettiva del vantaggio è la molla dell'azione e lo sprone dell'industria; perciò gli uomini lavorano, perché sperano di farcela; se la speranza viene meno, il lavoro viene meno; e perciò Salomone litigò con tutte le opere, le grandi opere, che aveva fatto, perché non sarebbero state di alcun vantaggio duraturo per lui.
(1.) Deve lasciarli. Alla morte non poteva portarli via con sé, né alcuna parte di loro, né doveva più tornare a loro (Giobbe 7:10), né il ricordo di loro gli avrebbe fatto alcun bene, Luca 16:25. Ma devo lasciare tutto all'uomo che verrà dopo di me, alla generazione che salirà nella stanza di ciò che passa. Come molti prima di noi hanno costruito le case in cui abitiamo e nei cui acquisti e lavori siamo entrati, così dopo di noi ci saranno molti che abiteranno nelle case che costruiamo e godranno del frutto dei nostri acquisti e delle nostre fatiche. La terra non è mai stata persa per mancanza di un erede. Per un'anima graziosa questo non è affatto disagio; Perché dovremmo rimproverare agli altri il loro ruolo nei piaceri di questo mondo, e non piuttosto essere contenti che, quando ce ne saremo andati, coloro che verranno dopo di noi se la passeranno meglio per la nostra saggezza e operosità? Ma per una mente mondana, che cerca la propria felicità nella creatura, è una grande irritazione pensare di lasciarsi alle spalle l'amato pelf, in questa incertezza.
(2.) Deve lasciarli a coloro che non si sarebbero mai presi tanta pena per loro, e quindi si scuserà dal prendersi qualsiasi pena. Colui che ha allevato la proprietà lo ha fatto lavorando in saggezza, conoscenza ed equità; ma chi ne gode e lo spende (può essere) non vi ha lavorato ( Ecclesiaste 2:21), e, per di più, non lo farà mai. L'ape lavora duramente per mantenere il fuco. Anzi, si rivela per lui un laccio: gli è lasciata per la sua parte, nella quale riposa e prende, ed è infelice nell'esserne rimandato per una porzione. Mentre, se un patrimonio non gli fosse venuto così facilmente, chi lo sa se non sarebbe stato sia industrioso che religioso? Tuttavia non dobbiamo lasciarci perplessi su questo, poiché potrebbe risultare il contrario, che ciò che è ben ottenuto possa arrivare a colui che lo userà bene e ne farà del bene.
(3.) Non sa a chi deve lasciarlo (perché Dio crea eredi), o almeno cosa dimostrerà a chi lo lascia, se un uomo saggio o uno stolto, un uomo saggio che lo farà di più o uno sciocco che lo ridurrà a nulla; eppure egli dominerà su tutta la mia fatica e disfarà stoltamente ciò che suo padre ha saggiamente fatto. È probabile che Salomone scrisse queste parole con molto sentimento, temendo ciò che Roboamo avrebbe dimostrato. San Girolamo, nel suo commento a questo passo, lo applica ai buoni libri che Salomone scrisse, nei quali si era mostrato sapiente, ma non sapeva nelle mani di chi sarebbero caduti, forse nelle mani di uno stolto, il quale, secondo la perversità del suo cuore, fa cattivo uso di ciò che era ben scritto. Così, su tutta la questione, egli chiede (Ecclesiaste 2:22): Che cosa ha l'uomo di tutta la sua fatica? Che cosa ha per se stesso e per il proprio uso? Che cos'ha colui che andrà con lui in un altro mondo?
IV. Il miglior uso che si deve quindi fare delle ricchezze di questo mondo, ed è quello di usarle allegramente, di trarne il conforto e di farne del bene. Con questo egli conclude il capitolo, Ecclesiaste 2:24-26. Non c'è vera felicità in queste cose. Sono vanità, e, se ci si aspetta da loro la felicità, la delusione sarà una vessazione dello spirito. Ma egli ci metterà in modo da trarne il meglio e da evitare gli inconvenienti che aveva osservato. Non dobbiamo né affaticarci troppo, in modo da, alla ricerca di qualcosa di più, privarci del comfort di ciò che abbiamo, né dobbiamo accumulare troppo per l'aldilà, né perdere il nostro godimento di ciò che abbiamo per metterlo da parte per coloro che verranno dopo di noi, ma servirci prima di tutto. Osservare
1. Che cos'è quel bene che qui ci viene raccomandato; e che è il massimo piacere e profitto che possiamo aspettarci o estrarre dagli affari e dal profitto di questo mondo, e il massimo che possiamo andare per salvarlo dalla sua vanità e dalla vessazione che è in esso.
(1.) Dobbiamo fare il nostro dovere con loro, ed essere più attenti a come usare bene un patrimonio, per i fini per i quali ci è stato affidato, che a come aumentare o aumentare un patrimonio. Questo è suggerito Ecclesiaste 2:26, dove si dice che hanno il conforto di questa vita solo coloro che sono buoni agli occhi di Dio, e di nuovo, buoni davanti a Dio, veramente buoni, come Noè, che Dio vide giusto davanti a lui. Dobbiamo mettere Dio sempre davanti a noi, e dare diligenza in ogni cosa per approvarci a lui. La parafrasi caldea dice: L'uomo dovrebbe far godere il bene alla sua anima osservando i comandamenti di Dio e camminando nelle vie che sono proprio davanti a lui, e Ecclesiaste studiando le parole della legge, e avendo cura del giorno del grande giudizio che sta per arrivare.
(2.) Dobbiamo prenderne conforto. Queste cose non faranno una felicità per l'anima; tutto il bene che possiamo avere da loro è per il corpo, e se ne facciamo uso per il comodo sostentamento di esso, in modo che possa essere adatto a servire l'anima e in grado di stare al passo con essa nel servizio di Dio, allora essi si rivolgono a un buon conto. Non c'è dunque nulla di meglio per l'uomo, riguardo a queste cose, che concedersi un uso sobrio e allegro di esse, secondo il suo rango e la sua condizione, per avere cibo e bevande da esse per sé, per la sua famiglia, per i suoi amici, e così deliziare i suoi sensi e far godere alla sua anima il bene, tutto il bene che si può ottenere da loro; non perdere questo, alla ricerca di quel bene che non si può ottenere da loro. Ma osservate, Egli non vuole che abbandoniamo gli affari e ci prendiamo la nostra calma, per poter mangiare e bere; no, dobbiamo godere del bene nel nostro lavoro; Dobbiamo usare queste cose non per scusarci, ma per renderci diligenti e allegri nelle nostre faccende mondane.
(3.) Dobbiamo qui riconoscere Dio; dobbiamo vedere che viene dalla mano di Dio, cioè,
[1.] Le cose buone stesse di cui godiamo sono così, non solo i prodotti della sua potenza creatrice, ma i doni della sua provvidenziale munificenza verso di noi. E allora ci sono veramente piacevoli quando li prendiamo dalla mano di Dio come un Padre, quando guardiamo la sua sapienza che ci dà ciò che è più adatto a noi, e acconsentiamo ad essa, e gustiamo il suo amore e la sua bontà, li assaporiamo e ne siamo grati.
[2.] Un cuore che ne gode è così; questo è il dono della grazia di Dio. A meno che non ci dia la saggezza per fare un buon uso di ciò che ci ha concesso, nella sua provvidenza, e con la pace della coscienza, affinché possiamo discernere il favore di Dio nei sorrisi del mondo, non possiamo far godere in essi alcuna buona cosa.
2. Perché dovremmo avere questo nei nostri occhi, nella gestione di noi stessi riguardo a questo mondo, e guardare a Dio per questo.
(1.) Perché Salomone stesso, con tutti i suoi beni, non poteva mirare a nulla di più e non desiderare di meglio (Ecclesiaste 2:25):
"Chi può affrettarsi a questo più di me? Questo è ciò di cui ero ambizioso: non desideravo di più, e coloro che hanno poco, in confronto a quello che ho io, possono arrivare a questo, per accontentarsi di ciò che hanno e goderne il bene".
Eppure Salomone non poteva ottenerlo con la sua saggezza, senza la grazia speciale di Dio, e quindi ci ordina di aspettarlo dalla mano di Dio e di pregarlo per esso.
(2.) Perché le ricchezze sono una benedizione o una maledizione per un uomo a seconda che abbia o non abbia cuore per farne buon uso.
[1.] Dio li rende una ricompensa per l'uomo buono, se con essi gli dà sapienza, scienza e gioia, per goderne lui stesso con gioia e per comunicarli con carità agli altri. A coloro che sono buoni agli occhi di Dio, che sono di buon spirito, onesti e sinceri, che hanno deferenza verso il loro Dio e hanno un tenero interesse per tutta l'umanità, Dio darà saggezza e conoscenza in questo mondo, e gioia con i giusti nel mondo a venire; così i Caldei. Oppure darà quella sapienza e quella conoscenza nelle cose naturali, morali, politiche e divine, che saranno per loro una gioia e un piacere costanti.
[2.] Li rende una punizione per un uomo malvagio se gli nega un cuore per trarre conforto da loro, poiché essi non fanno altro che stuzzicarlo e tiranneggiare su di lui: Al peccatore Dio dà il travaglio, lasciandolo a se stesso e ai suoi stolti consigli, per raccogliere e ammucchiare ciò che, quanto a se stesso, non solo lo appesantirà come argilla spessa (Abacuc 2:6), ma sarà testimone contro di lui e mangerà la sua carne come se fosse fuoco (Giacomo 5:3); mentre Dio progetta, con una provvidenza dominante, di darla a colui che è buono prima di lui; poiché le ricchezze del peccatore sono riservate ai giusti e raccolte per chi ha pietà dei poveri. Notate, in primo luogo, che la pietà, con la contentezza, è un grande guadagno; e hanno vera gioia solo coloro che sono buoni agli occhi di Dio, e che l'hanno da lui e in lui. In secondo luogo, l'empietà è comunemente punita con il malcontento e un'insaziabile cupidigia, che sono peccati che sono la loro stessa punizione. In terzo luogo, quando Dio dà abbondanza agli uomini malvagi, è con l'intenzione di costringerli a rassegnarsi in favore dei suoi propri figli, quando saranno maggiorenni e pronti per questo, come i Cananei mantennero il possesso del buon paese fino al tempo stabilito per l'ingresso di Israele.
[3.] Il fardello del canto è sempre lo stesso: anche questo è vanità e vessazione dello spirito. È vanità, nel migliore dei casi, anche per l'uomo buono; quando ha tutto ciò che il peccatore ha racimolato insieme, non lo renderà felice senza qualcos'altro; ma è una vessazione di spirito per il peccatore vedere ciò che aveva accumulato goduto da lui che è buono agli occhi di Dio, e quindi male ai suoi. Così, come volete, la conclusione è ferma, tutto è vanità e vessazione dello spirito.
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