Ecclesiaste 2

1 Capitolo 2

Ecclesiaste 2:1

Va' ora, io ti metterò alla prova con allegria.-La triplice visione della vita umana:

In questo notevole capitolo vengono fornite tre visioni della vita umana

(I.) La visione teatrale della vita (vers. 1-11). Lo scrittore cerca di dimostrare il suo cuore con l'allegria e le risate; tratta la sua carne con il vino; raccoglie tesori particolari; è innamorato della grandezza, della magnificenza e dell'abbondanza; Si diletta nell'architettura, nel paesaggio, nella letteratura, nella musica, nel canto. Tutto è spettacolare, abbagliante, meraviglioso. Questa è un'idea molto fuorviante del mondo in cui ci troviamo

1.) È parziale. Qui non si dice nulla dei problemi che ci interpellano: del dovere, dell'intraprendenza, della disciplina, del lavoro, del sacrificio, della sofferenza; nulla sul carattere o sulla condotta. In realtà lascia fuori due terzi della vita, e i due terzi più nobili

2.) È esagerato. Contempla grandi opere, grandi possedimenti e grande fama. La vita è in gran parte fatta di compiti banali, facce familiari, giornate tranquille, esperienze monotone

3.) È egoistico. Si vede dappertutto quanto sia prominente l'individuo. È tutto "io". Lo scrittore non pensa mai ad altre persone, a meno che non possano aumentare il suo piacere, o essere spettatori della sua gloria

4.) È superficiale. Non c'è una parola sulla coscienza, sulla rettitudine, sulla responsabilità. Ora guardatevi dalla visione teatrale della vita, del grande, del sfarzoso, del luccicante. La vera vita, di regola, è semplice, sobria e severa. Diffidate dei compagni che vorrebbero rappresentarvi la vita in una luce gaia e voluttuosa. Guardatevi anche dalla vostra lettura, e fate in modo che non dia un'idea falsa e illusoria della vita che vi aspetta. Il mondo non è un teatro, non è la caverna di un mago, non è un carnevale; È un tempio dove tutte le cose sono serie e sacre

(II.) La visione sepolcrale della vita (vers. 12-23). Gli uomini di solito partono dal roseo ideale della vita, e poi, scoprendo la sua falsità - che ci sono lacrime oltre che risate - sprofondano nell'irritazione e nella disperazione, e dipingono tutte le cose nere come la notte. Ma il mondo non è vuoto; È una coppa profonda e grande, deliziosa e traboccante. La pienezza, non il vuoto, è il segno del mondo. C'è la pienezza della natura, della vita intellettuale, della società, della vita pratica, il molteplice e duraturo dispiegarsi degli interessi, dei movimenti e delle fortune dell'umanità. C'è la pienezza della vita religiosa. Un vero uomo non ha mai l'impressione che il mondo sia limitato, magro, superficiale. Dio non è una presa in giro e non si prenderà gioco di noi

(III.) La visione religiosa della vita (vers. 24-26)

1.) La purificazione e il rafforzamento dell'anima ci assicureranno tutto lo splendore e la dolcezza della vita

2.) E come lo Spirito di Cristo conduce alla realizzazione del lato luminoso del mondo, così vi fortificherà contro il lato oscuro. Porta lo Spirito di Cristo in questo lato oscuro, e gioirai anche nella tribolazione. In una delle riviste illustrate ho notato una foto del mercato dei fiori di Madrid in una tempesta di neve. Le glorie dorate e purpuree si mescolavano alla neve dell'inverno. E in una vera vita cristiana la tristezza si mescola stranamente alla gioia. L'inverno in Siberia è una cosa, l'inverno nel mercato dei fiori del sud è un'altra; e così il potere del dolore è spezzato e addolcito nella vita cristiana da grandi convinzioni, consolazioni e speranze. Non accettare la visione teatrale della vita; La vita non è fatta solo birra e birilli, opere, banchetti, serate di gala e burlesque. Non accettare la teoria sepolcrale della vita; È assolutamente falso. Tocqueville disse a Sumner: "La vita non è né un dolore né un piacere, ma un affare serio, che è nostro dovere portare a termine e concludere con onore". Questa è una concezione vera e nobile della vita, che può realizzarsi solo quando Cristo ci rinnova e ci fortifica. (W. L. Watkinson.)

I piaceri del peccato e i piaceri del servizio di Cristo erano in contrasto:

(I.) Quali sono i piaceri del peccato?

1.) Sono piaceri presenti; ora e qui; non in lontananza; non nell'altro mondo, ma in questo

2.) Sono vari e molti: adatti a tutti i gusti, capacità, età, condizione

3.) Cadono nei desideri e nelle brame della nostra natura carnale

4.) Possiedono il potere di eccitare in misura meravigliosa: la fantasia, la mente, le passioni, l'ambizione, la lussuria, l'orgoglio, ecc

(II.) Quali sono i piaceri o le ricompense del servizio di Cristo?

1.) Sono reali e sostanziali, non fittizi e immaginari o ingannevoli

(1) Una buona coscienza

(2) Una mente soddisfatta

(3) Godimento e soddisfazione razionale

(4) Elevazione dell'essere

(5) Una quieta e crescente consapevolezza dell'approvazione di Dio

(6) Un dolce senso di vivere e respirare in una sfera di pensiero e di vita santificati, illuminata dalla luce del sole del Cielo, e riccamente delle gioie e delle armonie che procedono dal Calvario

2.) Non sono tutti nel futuro. Una parte non piccola di loro è qui, e si gode giorno dopo giorno. Il cielo è l'ultimo stato di beatitudine, la ricompensa finale nel servizio di Cristo. Ma il cielo è iniziato in ogni anima riconciliata e santificata in una sola volta e progredisce verso il compimento

3.) Il servizio di Cristo soddisfa l'anima. Tocca, eleva, espande, dà dignità, armonizza e rallegra la natura più alta dell'uomo

4.) Il piacere, la ricompensa del servizio di Cristo è duratura. Non teme la morte, non conosce fine. È perpetua, eterna, sempre crescente. (J. M. Sherwood, D.D.)

Uno strano esperimento:

Ora decide di abbandonare i "chiostri studiosi". Alla loro quiete egli sostituirà l'eccitazione del piacere febbrile. Ma questa tremenda reazione delle gioie del filosofo al piacere animale più grossolano non è facile. Deve pungolare la sua mente prima che sia pronta per questa nuova e bassa direzione. Deve dire al suo cuore: "Va' ora, io ti metterò alla prova con l'allegria". Che caduta c'è qui, dalla contemplazione dei temi alti della verità, delle opere di Dio e dell'uomo, al piacere meramente sensuale! Ma l'esperimento è breve. Lo sarebbe. Perché un uomo di saggezza non poteva tardare a scoprire l'assoluta inutilità della gratificazione sensuale; brusca e rapida arriva la conclusione: "Ho detto del riso: È folle, e dell'allegria: Che cosa fa?" A volte le persone riflessive si sono chieste come l'uomo saggio potesse spingersi a tentare questo secondo esperimento, lo sforzo di trovare la felicità nella "concupiscenza della carne" e nella "concupiscenza dell'occhio". Questo, di solito si pensa, è la delizia degli sciocchi. Ma che un uomo che potesse dire di "aver visto le opere che si fanno sotto il sole", la cui filosofia avesse spaziato sulle cose nuove fino a renderle le cose vecchie ricorrenti, che potesse veramente dire di aver "acquistato più sapienza di tutti quelli che erano stati prima di lui a Gerusalemme", perché un tale volasse dalla filosofia al piacere, dalla meditazione all'allegria, è considerata fenomenalmente strana. Ma non lo è. Proprio attraverso questi estremi vola lo spirito irrequieto che non ha ancora imparato che la felicità non è la creatura delle circostanze, ma il risultato della vita. E come magnifica questo carattere interiore della felicità riflettere che anche la saggezza perseguita per se stessa può essere vista come così vuota che l'anima volerà alla massima distanza da essa, deducendo che anche la follia sensuale può essere un sollievo dalla vacuità della conoscenza! (C. L. Thompson, D.D.)

2 Capitolo 2

Ecclesiaste 2:2

A proposito delle risate, ho detto: "È pazzesco".-L'arguzia e il pazzo:-

Se vi chiedessero chi si è posato per il ritratto di un pazzo, sareste disposti a cercare qualche mostro, qualche flagello della nostra razza, in cui vasti poteri erano stati messi a disposizione di passioni ingovernate, e che avevano coperto un paese di pianti e di famiglie desolate; e in un primo momento potremmo essere tentati di concludere che Salomone usò termini un po' esagerati quando identificò il riso con la follia. Né dobbiamo supporre che tutte le risate siano condannate indiscriminatamente; come se la tristezza contraddistinguesse una persona sana di mente e l'allegria una follia. "Rallegratevi per sempre" è una direttiva scritturale, e la spensieratezza di cuore dovrebbe essere sentita e mostrata da coloro che sanno di avere Dio come loro Guardiano, e Cristo come loro Garante. Ma è il riso del mondo che il saggio chiama follia; e non ci sarà difficoltà a mostrarvi, in due o tre casi, quanto sia stretto il parallelo tra il maniaco e l'uomo da cui questa risata è eccitata. Vorremmo prima di tutto farvi notare come questo conflitto, di cui questa creazione è la scena, e i principali antagonisti in cui sono Satana e Dio, è un conflitto tra la menzogna e la verità. L'ingresso del male avveniva attraverso una menzogna; e quando Cristo promise la discesa dello Spirito Santo, il cui ufficio speciale doveva essere quello di rigenerare il genere umano, di restaurare la loro purezza perduta, e con ciò la loro felicità perduta, lo promise sotto il carattere dello Spirito di verità; come se la verità fosse tutto ciò che serviva per fare di nuovo di questa terra un paradiso. Ed è in conformità con questa rappresentazione di quella grande lotta, che considera gli ordini superiori di intelligenza, come una lotta tra la menzogna e la verità, che tanta criminalità è ovunque nella Scrittura collegata a una menzogna, e che coloro ai quali una menzogna può essere imputata, sono rappresentati come così più particolarmente odiosi all'ira di Dio. "Una lingua bugiarda", dice il saggio, "non è che per un momento"; come se ci si potesse aspettare che un'improvvisa vendetta scendesse sul bugiardo e lo spazzasse via prima che potesse ripetere la menzogna. E se c'è così, per così dire, una specie di terribile maestà nella verità, così che deviare da essa è enfaticamente un tradimento contro Dio e l'anima, ne consegue che tutto ciò che è calcolato per diminuire il rispetto per la verità, o per attenuare la falsità, è probabile che produca il danno più ampio che si possa ben immaginare. Voi siete tutti pronti, senza esitazione, ad ammettere che nulla andrebbe più lontano verso l'allentamento dei legami della società che la distruzione della vergogna che ora si attribuisce a una menzogna; e di conseguenza vi sollevereste come per un impulso comune a resistere a qualsiasi uomo o a qualsiasi autorità che si proponesse di proteggere il bugiardo, o di rendere la sua offesa relativamente poco importante. Ma mentre la menzogna audace e diretta guadagna così per sé l'esecrazione generale, forse soprattutto perché si sente che milita contro l'interesse generale, c'è una pronta indulgenza nella menzogna più sportiva, che è piuttosto giocare con la verità che fare una menzogna. È qui che troveremo il riso che è follia, e ci identificheremo con un pazzo, colui da cui il riso è suscitato. C'è molto spesso un allontanamento dalla verità in quel discorso allegro a cui si riferisce Salomone. Divertendo una tavola, e provocando spensieratezza e allegria in giro per la compagnia, gli uomini possono insegnare agli altri a considerare con meno orrore una menzogna, o sminuire in loro quella santità della verità che è allo stesso tempo una virtù ammirevole ed essenziale per l'esistenza di qualsiasi altra. Non temo l'influenza di uno che il mondo denuncia come bugiardo; ma lo faccio di uno che applaude come uno spiritoso. Lo temo per quanto riguarda la riverenza per la verità, una riverenza che, se non fa di per sé un grande carattere, deve essere forte ovunque il carattere sia grande. L'uomo che spaccia un'ingannevole finzione, o distorce in modo divertente un avvenimento, o travisa abilmente un fatto, può dire che intende solo essere divertente, e che nulla è più lontano dai suoi pensieri che fare un torto; ma nondimeno, poiché difficilmente può mancare di abbassare la maestà della verità agli occhi del suo prossimo, ci possono essere altrettanto ampie ragioni per acconsentire alla decisione del saggio: "Ho detto del riso: È folle, e dell'allegria: Che cosa fa?" Ma non abbiamo ancora dato il caso peggiore di quella risata che può essere identificata con la follia. È verissimo che tutto ciò che tende a diminuire l'orrore degli uomini per una menzogna, tende ugualmente alla confusione e alla miseria che dilagano, e può quindi essere giustamente classificato tra le cose che assomigliano alle azioni di un maniaco. È anche vero che questa tendenza esiste in gran parte di quella conversazione ammirata, la cui eccellenza risiede praticamente nella sua falsità; così che la corrispondenza è chiara tra l'arguzia e il pazzo. Ma forse è solo quando si rivolge il riso alle cose sacre che abbiamo davanti a noi la follia in tutta la sua natura selvaggia e in tutta la sua dannosità. L'uomo che in qualche modo esercita il suo ingegno sulla Bibbia trasmette senza dubbio l'impressione, che lo intenda o no, di non credere nell'ispirazione della Bibbia; poiché è del tutto insupponibile che un uomo che riconoscesse veramente nella Bibbia la Parola del Dio vivente, che sentisse che le sue pagine erano state tracciate dalla stessa mano che stendeva il firmamento, scegliesse da essa passaggi da parodiare, o espressioni che potrebbero essere gettate in una forma ridicola. Può essere vero che lo fa solo per scherzo, e senza alcun disegno malvagio; non intendeva mai, vi dirà, quando introduceva la Scrittura in modo ridicolo, o divertiva i suoi compagni con allusioni sarcastiche alle peculiarità dei pii - non intendeva mai raccomandare un disprezzo per la religione, o insinuare un'incredulità nella Bibbia, e forse non lo fece mai; tuttavia, anche se lo assolvete dall'accusa di intenzioni dannose, e lo supponete del tutto inconsapevole di operare un torto morale, colui che fa battute su cose sacre, o punta il suo ingegno con allusioni scritturali, può fare molto più male alle anime dei suoi simili che se si impegnasse apertamente ad attaccare le grandi verità del cristianesimo. Se avete sentito un testo citato in senso ridicolo, o applicato a qualche evento ridicolo, difficilmente sarete in grado di separare il testo da quell'evento; l'associazione sarà permanente; e quando ascolterai di nuovo il testo, anche se nella casa di Dio, o in circostanze che ti faranno desiderare la più completa concentrazione del pensiero sulle cose più terribili, tuttavia ti ritorceranno addosso tutti gli scherzi e tutte le parodie, così che la mente sarà dissipata e il santuario stesso profanato. E di qui la giustizia di identificare con la follia il riso suscitato dal riferimento alle cose sacre. Ora, il risultato di tutta la faccenda è che dovremmo mettere una guardia sulla nostra lingua, per pregare Dio di custodire la porta delle nostre labbra. "La morte e la vita sono nel potere della lingua". Di tutti i doni che ci sono stati affidati, il dono della parola è forse quello attraverso il quale possiamo operare la maggior parte del male o del bene, e tuttavia è quello del cui retto esercizio sembra che teniamo meno conto. Ci sembra un detto duro, che per ogni parola oziosa che diranno gli uomini daranno un resoconto alla fine, e noi non discerniamo quasi alcuna proporzione tra poche sillabe pronunciate senza pensare e quei giudizi retributivi che devono essere cercati in seguito; Ma se osservate come siamo stati in grado di rivendicare la correttezza dell'asserzione del nostro testo, anche se si tratta solo dell'ozioso chiacchierone, la cui risata è dichiarata follia, che produce gli stessi risultati e produce gli stessi mali della furia del maniaco incontrollato, vedrete che una parola può non essere una cosa insignificante, che le sue conseguenze possono essere ampiamente disastrose. e certamente l'oratore è responsabile delle conseguenze che possono eventualmente derivarne, per quanto Dio possa impedire che si verifichino effettivamente. La finzione può non fare un bugiardo, e lo scherzo può non fare un infedele, ma poiché la tendenza della finzione è quella di creare bugiardi, e la tendenza dello scherzo a rendere gli infedeli, colui che inventa l'uno, o pronuncia l'altro, è criminale come se il risultato fosse stato lo stesso della tendenza. (H. Melvill, B.D.)

11 Capitolo 2

Ecclesiaste 2:11

Guardai tutti i lavori che le mie mani avevano fatto e il lavoro che avevo faticato a fare.-La recensione:-

Nostro Signore ha dichiarato i figli di questo mondo "saggi nella loro generazione"; e chi può dubitare che migliaia di persone perdute, con la benedizione di Dio, sarebbero salvate, se portassero la stessa prudenza, diligenza ed energia nel loro eterno, come fanno nei loro interessi temporali? Alcuni anni fa un uomo fu chiamato a decidere tra conservare la sua vita e separarsi dai guadagni della sua vita. Cercatore d'oro, si trovava sul ponte di una nave che, proveniente dalle coste australiane, aveva quasi raggiunto il porto in sicurezza, come alcuni raggiungono quasi il cielo. Ma, come dice il proverbio, c'è molto tra la tazza e il labbro. La notte scendeva; e con la notte una tempesta che ha fatto naufragare la nave, e le speranze, e le fortune, tutte insieme. La luce dell'alba rivelò solo una scena di orrore: la morte li guardava in faccia. Il mare, sferzato dalla furia, scorreva alto come le montagne; nessuna barca poteva vivere in lei. Rimaneva ancora una possibilità. Donne pallide, bambini piangenti, uomini deboli e timidi, devono morire; ma un nuotatore robusto e coraggioso, fiducioso in Dio e libero da tutti gli impedimenti, avrebbe potuto raggiungere la riva, dove centinaia di persone erano pronte a gettarsi nella risacca bollente e, afferrandolo, salvarlo. Un uomo è stato visto scendere. Si legò intorno alla vita una pesante cintura, piena d'oro, le dure conquiste della sua vita; e tornò sul ponte. Uno dopo l'altro, vide i suoi compagni di viaggio saltare fuori bordo. Dopo una breve ma terribile lotta, una testa dopo l'altra caddero a terra, affondate dall'oro per cui avevano lottato duramente e che erano riluttanti a perdere. Lentamente fu visto slacciarsi la cintura. Se se ne separa, è un mendicante; ma poi se lo conserva, muore. Lo mise in mano; l'ho bilanciato per un po'; lo guardò a lungo, tristemente; e poi, con uno sforzo forte e disperato, lo gettò lontano nel mare ruggente. Uomo saggio! Affonda con un tuffo cupo; e ora lo segue, non per affondare, ma, sgravato dal suo peso, per nuotare; a battere virilmente i flutti; e, cavalcando l'onda spumeggiante, raggiungere la riva. Ben fatto, coraggioso cercatore d'oro! Sì, ben fatto e ben scelto; Ma se "un uomo dà tutto ciò che ha per la sua vita", quanto più dovrebbe dare tutto ciò che ha per la sua anima! Meglio separarsi dall'oro che da Dio; a portare la croce più pesante che a perdere una corona celeste

(I.) Indagate su ciò che abbiamo fatto per Dio. Abbiamo avuto molte, ogni giorno, innumerevoli opportunità di servirLo, di parlare per Lui, di lavorare per Lui, non risparmiandoci per Colui che non ha risparmiato Suo Figlio per noi. Eppure, quanto poco abbiamo tentato; e quanto meno abbiamo fatto nello spirito delle parole del nostro Salvatore: "Non sapete che io devo occuparmi degli affari del Padre mio?" Non c'è brughiera nel nostro paese così sterile come i nostri cuori. Bevono le benedizioni di Dio come le sabbie della pioggia del cielo del Sahara

(II.) Indaga su ciò che abbiamo fatto per noi stessi. Nessun profitto? Rispondi tu, ho fatto grandi profitti, la mia attività mi ha pagato e ha prodotto grandi rendimenti, ho aggiunto acri alle mie terre. Ma, lasciatemi dire che questo, forse, non è tutto ciò che avete aggiunto. E se ogni giorno tu avessi vissuto senza Dio e per il mondo, avessi aggiunto difficoltà alla tua salvezza; catene alle tue membra; sbarre alla tua prigione; colpa per la tua anima; peccati al tuo debito; spine al tuo cuscino morente? Nessuno sia abbattuto; Cedete alla disperazione! Si perdono anni; ma l'anima non è ancora perduta. C'è ancora tempo da risparmiare. Affrettati, dunque, e via

(III.) Indaga su ciò che abbiamo fatto per gli altri. Supponiamo che il nostro benedetto Signore, sedendosi sull'Oliveto per ripercorrere gli anni della Sua vita indaffarata, avesse guardato tutte le opere che le Sue mani avevano compiuto, - quale folla, una lunga processione di miracoli e di misericordie fosse passata davanti a Lui! Credo che ci siano state più opere buone ammassate in un solo giorno della vita di Cristo di quante ne troverete sparse nella storia di qualsiasi cristiano. Mettendo alla prova la nostra pietà con questa prova, quale testimonianza porta la nostra vita passata al suo carattere? L'albero è noto per i suoi frutti. In conclusione...

1.) Questa recensione, con la benedizione dello Spirito di Dio, dovrebbe risvegliare i peccatori negligenti

2.) Questa rassegna dovrebbe stimolare il popolo di Dio. (T. Guthrie, D.D.)

Non amare il mondo:

(I.) L'abitudine degli uomini di perseguire gli obiettivi mondani

1.) Per oggetti mondani intendiamo quelli che terminano interamente sulla terra e che occupano il pensiero e la ricerca umana senza alcun legame con le cose spirituali ed eterne

2.) La causa a cui deve essere attribuita la ricerca di oggetti mondani è naturalmente di immensa importanza da assegnare e da ricordare; e che la causa deve essere trovata solo nella corruzione morale o nella depravazione della natura umana

(1) Gli uomini a causa della loro depravazione sono inclini a indulgere in un attaccamento smodato alle cose immediate e visibili

(2) Gli uomini, a causa della loro depravazione, sono inclini a indulgere in una totale e pratica incredulità nell'esistenza delle realtà eterne

(II.) I mali da cui è invariabilmente accompagnato il perseguimento di obiettivi mondani

1.) La ricerca di oggetti mondani è associata a molta delusione e dolore nello stato attuale

(1) Notate l'insoddisfazione e il dolore connessi con il raggiungimento degli obiettivi mondani. Quando il bene immaginato viene afferrato, lascia "un vuoto doloroso", un desiderio ancora insoddisfatto, che si rivela all'ultimo solo come un'impostura rilevata, che eccitava solo per esaurirsi, che prometteva solo che poteva tradire, e che attirava solo per pungere

(2) Osservate la delusione e il dolore connessi con la perdita effettiva o minacciata di oggetti terreni. Quante volte è accaduto che ciò che l'uomo ha faticosamente e faticosamente acquisito, è stato strappato via all'improvviso e rapidamente! Le fonti del piacere, dell'onore e del potere si prosciugano ed esalano, come la goccia di rugiada davanti al raggio del sole; e coloro che li hanno avuti sono alla fine lasciati in disgrazia, mendicanza e penuria enfaticamente come i veri falliti e poveri del mondo. E poi, mentre gli oggetti mondani sono effettivamente tenuti a portata di mano, quanta angoscia nasce dal pensiero che possano essere perduti, dalla complicata contingenza a cui sono soggette le cose umane; e soprattutto dalla riflessione che alla fine devono perdersi con l'arrivo della morte!

(3) Ancora: vi ricordiamo la delusione e il dolore connessi con il ricordo dei peccati commessi a causa degli oggetti mondani. Prendete in particolare i casi che si sono verificati nella ricerca, per esempio, della ricchezza, del piacere o del potere. C'è stata la flagrante violazione dei principi morali, la perpetrazione di frodi nella ricerca della ricchezza, la perpetrazione di dissolutezza nella ricerca del piacere, la perpetrazione dell'oppressione e della crudeltà nella ricerca del potere

2.) La ricerca di oggetti mondani mette in pericolo la felicità finale e immortale dell'anima

(III.) La grande importanza di distogliere la nostra attenzione dagli oggetti mondani e di cercare di ottenere benedizioni molto più elevate

1.) Poiché siamo devoti alla religione, nel mondo attuale otteniamo una solida soddisfazione e pace. Non c'è delusione nella religione; tutto ciò che conferisce è solido e duraturo; né c'è nessuno che sotto la grazia divina sia stato indotto a cedere il suo cuore alla sua potenza, che non trovi subito, secondo la sua legittima operazione, che le tempeste e le tempeste dello spirito si placano in una calma placida e bella

2.) Poiché siamo devoti alla religione, assicuriamo, al di là dello stato presente, la salvezza e la felicità immortale dell'anima. (J. Parsons.)

Il fallimento dei piaceri:

(I.) I piaceri degli uomini grandi e buoni possono essere vanità e vessazione dello spirito. Salomone era grande, ed era buono. Questo è il suo giudizio ispirato Neemia 13:26. Ma per il momento aveva deviato dalla grandezza, deviato dalla bontà, ed era in questa ricerca del piacere. Qui vediamo quanto degradato possa diventare un uomo di alto rango, di splendido genio, di ricco carattere. Veramente "il pinnacolo sovrasta il precipizio".

(II.) I piaceri dell'abilità e della fatica possono diventare vanità e vessazione dello spirito. Quelli che Salomone trovò così completamente insoddisfacenti non erano solo i piaceri dell'appetito e dell'indulgenza. C'erano pensiero, espedienti, gusto, sforzo. Così i piaceri sulla falsariga anche dell'arte, della scienza e della letteratura possono, come dimostrano Dundas, David Scott e Chesterfield, diventare vanità e vessazione dello spirito

(III.) I piaceri in se stessi adatti al piacere possono diventare vanità e vessazione dello spirito. L'abbondanza della vita, le sfumature dei fiori, la fragranza, le melodie e l'ombra, tutto rende i "giardini" fonti di squisita delizia, e può essere di innocente e alta delizia, perché Dio ha piantato un giardino per l'uomo non caduto. Eppure questi giardini non davano soddisfazione a Salomone; e similmente molti piaceri reali non danno gioia agli uomini. Così è diventato per molti un adagio, che "La vita sarebbe molto tollerabile se non fosse per i suoi divertimenti".

In tutti questi casi la ricerca egoistica del piacere ne ha fatto vanità e vessazione dello spirito. Così è stato per Salomone: sarà così per tutti. L'egoismo è il tarlo nel fiore di tali piaceri, la lega che il laboratorio di esperienze come Salomone scopre in tali presunte delizie. (R. Tommaso.)

La vanità della felicità mondana:

Non c'è uomo vivente che possa mai aspettarsi di trovarsi in circostanze esteriori più felici di quelle di Salomone, o di godere del bene di questo mondo più di quanto non abbia fatto Salomone. E se, dopo tutto, non ha trovato altro che fatica e difficoltà, insoddisfazione e vuoto, nessun vero profitto, nessun vantaggio in nessuna cosa mondana, che cosa dobbiamo aspettarci di trovare? Certamente non c'era fortuna migliore della sua. E se questo è il caso dell'umanità, quanto è inresponsabile che qualcuno di noi debba fissare i propri pensieri e progetti, le proprie comodità e aspettative su qualsiasi cosa sotto il sole. È proprio la stessa follia di cui sono colpevoli quegli uomini, che vengono sballottati su e giù in mare, ma tuttavia desiderano rimanere ancora lì, e non possono sopportare di pensare di arrivare in un porto. È la follia di coloro che, condannati a scavare nelle miniere, sono così innamorati della fatica e del lavoro, delle catene e delle tenebre, che disprezzano una vita in superficie, una vita di luce e di libertà. In una parola, è la fantastica punizione di Tantalo nei poeti che questi uomini desiderano per se stessi: desiderano trascorrere il loro tempo per sempre a bocca aperta dietro a quei frutti piacevoli e deliziosi che (immaginano) sembrano quasi toccare le loro bocche. Eppure tutto il loro lavoro è vano; e come non l'hanno mai fatto, così non potranno mai raggiungerli

1.) Consideriamo la continua fatica e il lavoro a cui è esposta l'umanità in questo mondo. La spedizione di un'azienda non è altro che il modo per fare spazio a un'altra, e forse più problematica, che sta per seguire. Lavoriamo fino a quando non siamo stanchi, e abbiamo esaurito le nostre forze e il nostro spirito, e poi pensiamo a rinfrescarci e reclutarci; Ma, ahimè! Quel ristoro serve solo a prepararci e a renderci capaci di sopportare il peso della prossima ora, che inevitabilmente ci verrà addosso

2.) Ma non è tutto: potremmo forse trovare un po' di conforto in quelle fatiche e fatiche che ci assumiamo in questo mondo, almeno sarebbero molto più sopportabili se fossimo sicuri che i nostri disegni riusciranno sempre; se fossimo sicuri di ottenere ciò per cui lavoriamo; Ma, ahimè! Spesso è del tutto diverso. Incontriamo frequenti delusioni nei nostri sforzi; anzi, non possiamo dire in anticipo di nulla di ciò che intraprendiamo che certamente accadrà come vorremmo. E questa è una questione che rende il mondo un luogo di ancora più inquietudine e inquietudine

3.) Supponiamo, dopo diverse delusioni, e con molta difficoltà, di raggiungere i nostri fini e di ottenere ciò che la nostra anima desiderava, tuttavia la cosa risponde alle nostre aspettative? Troviamo che sia adatto, buono e conveniente per noi? Se è così, allora sembra che abbiamo lavorato per uno scopo. Ma se non lo è, allora siamo ma siamo ancora dove eravamo; anzi, faremmo meglio a non preoccuparci mai di questo. In tutte le nostre fatiche o colpiamo, o falliamo; O ci riusciamo, o siamo delusi. Se siamo delusi, siamo certamente turbati; e se ci riusciamo, per quanto ne sappiamo, quello stesso successo può rivelarsi la nostra più grande infelicità

4.) Ma supponiamo di non aver causato alcun inconveniente a noi stessi con la nostra scelta. Supponiamo che i nostri disegni fossero ragionevoli, e che abbiano giustamente avuto successo, e che le circostanze della nostra condizione siano in ogni modo adatte e appropriate per noi; Eppure, questo è sufficiente per procurarci contenuti? Ahimé! Ci sono troppe ragioni per temere il contrario; poiché tale è la costituzione di questo mondo, che ci troviamo nelle circostanze in cui vogliamo, tuttavia incontreremo molti problemi e inconvenienti che derivano necessariamente dalla natura di quella condizione in cui ci troviamo, anche se altrimenti potrebbe essere la più adatta a noi di tutte le altre. Non c'è un bene sincero e non mescolato da incontrare. Ogni stato di vita, come ha in sé qualcosa di buono, così il migliore ha alcune appendici sgradevoli e malvagie che vi aderiscono inseparabili. Anzi, forse, in verità, la felicità mondana della condizione di un uomo non deve essere misurata dalla moltitudine di beni di cui gode in essa, ma piuttosto dalla pochi mali che essa gli procura

5.) Ma supponiamo di non trovare alcun inconveniente nelle circostanze della nostra vita: supponiamo di essere in possesso di molti beni dal cui godimento possiamo promettere a noi stessi una solida contentezza e soddisfazione. Questi sono i nostri pensieri attuali. Ma siamo sicuri che continueremo sempre con lo stesso pensiero? Siamo sicuri che ciò che ora è molto grato e piacevole, e ci colpisce con un piacere e una delizia sensibili, continuerà sempre a farlo? Al contrario, non abbiamo molte ragioni per temere che, in poco tempo, diventi noioso e insignificante; anzi, forse, molto fastidioso e sgradevole?

6.) A tutte queste cose aggiungiamo gli innumerevoli problemi quotidiani e gli sconforti della mente, non peculiari di alcuna condizione, come quelli di cui ho parlato prima, ma comuni a tutti, derivanti dalle menti e dai temperamenti degli uomini, e dalle cose e dalle persone con cui conversano nel mondo. È una considerazione malinconica; ma credo che l'esperienza dell'umanità renderà buono il fatto che non c'è quasi un giorno nella nostra vita in cui passiamo in perfetta pace e contentezza ininterrotta, ma ogni giorno accade qualcosa che ci dà problemi e ci mette a disagio con noi stessi

7.) Ma che cosa dobbiamo dire dei molti tristi incidenti e delle afflizioni più gravi e gravi che spesso esercitano la pazienza del genere umano? Se nelle migliori condizioni della vita umana gli uomini non sono felici, tutto è in grado di scompigliarli e disordinarli; Oh, come sono miserabili nel peggio! Finché avremo corpi mortali esposti a malattie e infermità, a tristi incidenti e vittime; finché abbiamo una natura fragile che ci tradisce a mille follie e peccati; finché avremo cari amici e parenti, o figli, di cui potremmo essere privati; finché possiamo dimostrarci sfortunati nel nostro matrimonio, o nella nostra posterità, o nella condizione di vita che abbiamo scelto; finché ci saranno uomini che ci calunnieranno, o ci deruberanno, o ci indeboliranno; finché ci sono tempeste in mare o fuoco sulla terraferma; finché ci saranno nemici all'estero, o tumulti, sedizioni e cambiamenti di stato in patria: dico, finché siamo esposti a queste cose, dobbiamo, ognuno di noi, aspettarci, in un modo o nell'altro, di partecipare alle miserie del mondo. Ed ora, considerate tutte queste cose, giudicate se questo mondo assomiglia a un luogo di riposo; se non si tratta piuttosto di una fase di calamità e di tristi eventi. Giudicate voi se la migliore delle cose umane non è "vanità"; ma la peggiore di esse è l'intollerabile "vessazione dello spirito".

8.) Il che apparirà ancora più evidente se aggiungiamo questo, che sebbene tutto ciò che abbiamo detto finora non sia servito a nulla; sebbene si potesse supporre che fossimo esenti da tutti quegli inconvenienti e malizie che ho menzionato; anche se si potrebbe supporre che siamo capaci di godere ininterrottamente delle cose buone di questa vita finché viviamo; eppure anche questo non soddisferebbe molto a rendere facile e felice il nostro stato in questo mondo; perché c'è ancora una cosa che rovinerebbe tutte queste speranze e finzioni, ed è la paura della morte, che ha reso l'umanità per tutta la vita soggetta alla schiavitù Ebrei 2:15. Oh, quale triste riflessione deve essere questa per un uomo che ha stabilito il suo riposo in questo mondo, e non sogna altra felicità che quella che ha qui! Pensare che tra qualche anno al massimo, ma forse tra pochi mesi o giorni, giacerà nella polvere, e allora tutto ciò che ha posseduto e goduto qui è perduto e scomparso, irrimediabilmente scomparso! Oh, se pensassimo seriamente a queste cose! Avremmo certamente questo vantaggio da questo, che non saremmo più stati ingannati con le appariscenti apparenze di questo mondo, ma avremmo dovuto occuparci di qualcosa di più solido, di più sostanziale, di qualsiasi cosa troviamo qui per cui vivere, su cui riporre i nostri cuori e i nostri affetti. (Abp. Sharp.)

La vanità della vita:

Consideriamo la vanità dello stato attuale dell'essere, considerato come il nostro unico stato. Supponiamo, in primo luogo, che venga emanato un decreto che perpetui la vostra condizione attuale, che dichiari che dovreste rimanere eternamente così come siete ora. Come ricevereste un simile decreto? C'è qualcuno di voi che sarebbe disposto a fermare la ruota della fortuna ora e per sempre? Se guarderete nel vostro cuore, scoprirete che state vivendo più nel futuro che nel presente, più nei vostri progetti che nei vostri beni, che dipendete più da ciò che pensate di mettere da parte per il tempo a venire che da qualsiasi mezzo di godimento effettivamente a portata di mano. Ma cosa vi porterà questo futuro su cui state costruendo? Incompletezza, vessazione, delusione, lutto, dolore. Pochi dei tuoi fiori matureranno in frutto; pochi dei tuoi piani saranno realizzati; Molto poco di ciò che ora vedete chiaramente nel futuro si modellerà come lo vedete voi. Più vai avanti nella vita, più speranze si spenseranno dietro di te, più posti vuoti ci saranno nella cerchia dei tuoi parenti e amici, più ci saranno nella tua condizione esteriore per farti sentire che non c'è riposo o casa per te da questa parte della tomba. Ancora, se voleste guardare nei vostri cuori, nei momenti più gaii e più lieti del godimento terreno, percepireste molto di questo stesso vuoto e vanità. Chi non è stato in quei momenti consapevole, per così dire, di un doppio io, di un'inquietudine in mezzo alla gratificazione, di un sentimento inquieto nella pienezza stessa della gioia apparente, di una voce che sussurra: "Alzati e stai facendo", mentre molte voci ci invitano a restare, e ad affogare tutti gli altri pensieri nella scena davanti a noi? Ma anche se in queste stagioni questi pensieri ci invaderanno, li spiazzamo. Ci sono, tuttavia, momenti in cui ci vengono imposte e non possiamo espellerle. Ci sono momenti di dolore improvviso e travolgente, in cui la calamità si abbatte su di noi come una rapida inondazione, e sembra spazzare via il terreno stesso su cui ci troviamo, che le dimore più belle della terra non sono altro che sepolcri imbiancati, il suo frutto più pregiato solo polvere e cenere. Allora siamo consapevoli della fragilità di ciò che ci rimane, non meno di ciò che ci è stato tolto, e possiamo dire con il cuore che non c'è nulla quaggiù su cui possiamo porre la minima dipendenza, nulla di cui osiamo amare come abbiamo amato, o fidarci come abbiamo confidato. Allora, se non fosse per le parole della vita eterna, potremmo dire con intensa angoscia: "Tutto è vanità e vessazione dello spirito, e non c'è profitto sotto il sole". Ma dopo tutto, anche se camminiamo in uno spettacolo vano, c'è gioia nella vita, nella nostra semplice vita terrena. Ma da che cosa scaturisce? Non dalla scena sempre mutevole, non dalle fontane ghiacciate d'inverno e prosciugate d'estate intorno a noi, ma dall'amore immutabile di Dio, la cui prua della promessa rimane fissa sul corso del tempo e sulle onde delle vicissitudini incessanti. Colui che dà ai corvi il loro cibo nutre anche i suoi figli umani, e riempiendo tutte le cose con il suo amore ci rende felici. E, sia benedetto Dio, c'è qualcosa nella vita che non è vanità o vessazione. L'uomo esteriore può perire, il desiderio degli occhi e l'orgoglio della vita possono venir meno; ma il segno dello spirito di Dio sul tempo interiore dell'uomo non può cancellare, o le onde della morte vengono spazzate via. L'anima, il carattere, la virtù, la pietà, rimangono, in mezzo ai rovesci della fortuna, alla desolazione delle nostre famiglie, al deperimento delle malattie e al fragore della morte. (A. P. Peabody.)

14 Capitolo 2

Ecclesiaste 2:14

Gli occhi del saggio sono nella sua testa; ma lo stolto cammina nelle tenebre.-Il vantaggio della saggezza sulla follia:-

La saggezza ha lo stesso vantaggio sulla follia che la vista ha sulla cecità. L'uomo saggio, avendo tutto il suo ingegno intorno a sé, nel pieno possesso e nell'esercizio appropriato di tutte le sue facoltà, "guida i suoi affari con discrezione", guarda davanti a sé, pensa con maturità a ciò che sta facendo e, con la sua conoscenza degli uomini e delle cose, è diretto all'adozione di piani che promettono di essere redditizi, e alla loro prudente e fruttuosa prosecuzione. Egli "prevede il male e si nasconde". Egli mira a fini degni e impiega mezzi adeguati per il loro raggiungimento. Ma lo sciocco, l'uomo ignorante, sconsiderato e imprudente, è continuamente in pericolo di inciampare o di smarrirsi, come una persona sopraffatta dalle tenebre che "non sa dove va". Egli è sempre incline a lanciarsi ciecamente e incurantemente in progetti assurdi e dannosi, o a distruggere quelli che sono in sé buoni, sbagliando nell'eseguirli. Gli occhi dello stolto, si dice altrove, sono "ai confini della terra", vagando invano e pigramente all'estero, senza servire ai suoi scopi presenti e necessari; fissando, come gli organi di una mente vuota, oggetti lontani, e permettendogli di inciampare su ciò che gli si para immediatamente davanti. Senza l'accortezza di prevedere i mali probabili, senza nemmeno la sagacia di evitare quelli presenti, lo sciocco corre il rischio perpetuo di ferire e rovinare se stesso e tutti coloro che sono così sfortunati da trovarsi in contatto con lui, o da essere esposti alla sua influenza. (R. Wardlaw, D.D.)

La saggezza dell'occhio:

(I.) Per capire questo proverbio, si noti, in primo luogo, i contrasti che suggerisce. Uno di questi si esprime nel contesto; l'altro deve essere facilmente e chiaramente dedotto

1.) In primo luogo, c'è un contrasto tra le persone. Abbiamo davanti a noi il credente in Dio e il non credente, il figlio della luce e il figlio delle tenebre, il convertito e il non convertito, lo spirituale e il naturale. Qualunque sia il loro stato relativo di conoscenza o di ignoranza, di ricchezza o di povertà, nel senso della Bibbia di verità, e nel giudizio del Dio di verità, l'uno è saggio e l'altro stolto

2.) In secondo luogo, c'è un contrasto implicito: "Gli occhi del saggio sono nella sua testa, ma lo stolto cammina nelle tenebre". E perché il suo sentiero è nell'oscurità? Perché, a differenza del saggio, i suoi occhi non sono nella sua testa; Se fossero stati lì, sarebbe entrato leggero, sicuro, sicuro. Ma sono nel suo cuore, e così cammina in modo sciocco, errante, oscuro. L'occhio nella testa, l'occhio del saggio, vede sotto la direzione della ragione, della fede e del retto intelletto. L'occhio nel cuore, l'occhio dello stolto, vede sotto la direzione degli affetti, della disposizione e dei sentimenti. E così, mentre l'uno cammina nella luce, l'altro cammina nelle tenebre

(II.) Ma ora permettetemi di esporre in modo più preciso e pratico il significato di questo versetto. Prendiamo da sola ogni parte di questo proverbio e consideriamolo

1.) In primo luogo, quindi, è implicito che gli occhi dello stolto sono nel suo cuore. Egli vede tutte le cose per mezzo dei suoi desideri e delle sue inclinazioni; La sua ragione e la sua coscienza non lo controllano, ma sono possedute dalle sue inclinazioni

(1) Perciò credo, poiché l'occhio di molti è nel cuore, lo scetticismo che regna ai nostri giorni, specialmente lo scetticismo che regna nell'animo dei giovani. Nessuno, credo, è mai diventato un infedele contro la sua volontà. L'inclinazione, non l'evidenza, è stata carente per l'uomo. Il cuore malvagio dell'incredulità è alla radice dello scetticismo

(2) Da qui credo al pregiudizio con cui molti cristiani professanti si allontanano dalle dottrine della religione evangelica. Non mettono in discussione la loro realtà, ma semplicemente non amano le loro conseguenze pratiche

(3) Gli occhi dello stolto sono nel suo cuore, perché la sua schiavitù è verso le cose presenti e temporali, ed egli è indifferente ai pensieri invisibili ed eterni. La Bibbia, sebbene non sia una favola, è come un altro libro per lui, e niente di più. La verità, se non è una finzione, non è un fatto. La Terra è un regalo amato, posseduto; Il paradiso è un futuro dimenticato e lontano

2.) Ma "gli occhi del saggio sono nella sua testa". La luce di una santa conoscenza risplende su di loro, e in questa luce vede la luce l'occhio della ragione e della fede, l'occhio non della cieca inclinazione, ma della coscienza e della fiducia cristiana

(1) Quindi un cristiano sente il diritto e la responsabilità del giudizio privato sulla verità e sul servizio di Dio. L'autorità di Cristo è per lui l'autorità suprema. Egli non permetterà alcuna interferenza con esso; Non permetterà a nessun usurpatore di prendere il suo posto

(2) Quindi l'uomo cristiano prega per la luce dell'insegnamento divino. Il possesso della verità gli ha insegnato la possibilità e il pericolo dell'errore. Non si sarebbe mai fidato dell'uomo, ma avrebbe sempre pregato: "Ciò che non conosco, Signore, insegnami tu!"

(3) Di qui l'impressione che riceve delle cose intorno a lui e davanti a lui. La regola del dovere, letta dagli occhi nella sua testa, è proprio questa: la volontà di suo Padre. La misura della bontà, ammirata dall'occhio nella sua testa, è proprio questa: l'immagine del suo Salvatore

(4) Infine, quando i nostri occhi sono nella nostra testa, sotto il governo di una ragione illuminata e di una fede cristiana, essi renderanno sempre un servizio santo e santo alle nostre anime, mai un servizio dannoso. Non vagheranno, quindi, lussuriosamente dove non dovrebbero nemmeno rubare uno sguardo; Saranno allontanati da tutte le vanità. Guardando sempre, saranno trovati, a Gesù; saranno sempre trovati, ponendo il Signore davanti a loro; Saranno sempre pieni, pieni di luce, trasformando in luce anche tutto il corpo. (J. Eyre, M.A.)

Un solo avvenimento accade a tutti loro. - Sapienza e follia a confronto:

Guardando semplicemente alla conoscenza in quanto tale, e guardando solo al breve periodo della nostra esistenza "sotto il sole", dobbiamo confessare che l'uomo saggio è a volte impotente quanto lo sciocco. Due uomini prendono posto in un treno ferroviario. L'unico uomo è uno studioso affermato, o un matematico, o un filosofo. Ha disciplinato i suoi poteri mentali e ha accumulato grandi riserve di conoscenza. Ha anche acquisito, può essere una certa reputazione come uomo di cultura, o come leader dei pensieri degli altri. L'uomo che gli siede accanto non si preoccupa affatto della cultura intellettuale. Il piacere degli animali è il suo ideale. Offrigli una buona cena e potrai tenere i tuoi libri per te! Non riusciva mai a vedere nulla di buono nel scervellarsi per problemi difficili. Lì siedono questi due uomini nel vagone ferroviario, fianco a fianco: l'uno, forse, che legge l'ultimo libro di scienza; l'altro, forse, dando un'occhiata a qualche "Gazzetta dello Sporting". All'improvviso, in un attimo, arriva la collisione che era assolutamente impossibile per nessuno dei due prevedere: il treno è un relitto; e questi due giacciono insieme, schiacciati, straziati e morti! "Un evento, una possibilità, è accaduta a entrambi!" Ora, escludete il pensiero di Dio e il pensiero dell'immortalità, e quale "vantaggio" ha l'uno sull'altro? Lo studente ha avuto i suoi piaceri intellettuali: anche il devoto del piacere ha avuto i suoi godimenti. Lo studioso, insieme al suo godimento, ha avuto molte fatiche faticose e, forse, pensieri dolorosi; Il cercatore di piacere ha anche senza dubbio sperimentato, da parte sua, alcune delle punizioni dell'autoindulgenza. L'amante della conoscenza ha, infatti, avuto questo vantaggio, che i suoi "occhi" sono stati "nella sua testa": ha avuto una visione più ampia e più chiara; e ha vissuto un tipo di vita più elevato. Ma a quale scopo? Dov'è il vantaggio permanente? Questi due uomini hanno vissuto il loro breve periodo: ed ecco che è venuta la Morte, come la grande livellatrice! Per qualche anno, forse, si potrà parlare dello studioso; Il suo nome potrebbe anche entrare in qualche "dizionario biografico": ma, a meno che non sia uno dei pochi eletti, sarà poco più di un nome, e, nei secoli a venire, sarà completamente dimenticato. A quale scopo, dunque, ha "disprezzato le delizie e vissuto giorni faticosi"? Si può dire che egli abbia fatto il miglior uso della vita umana, se l'ha semplicemente spesa per acquisire una "saggezza" che lo rende, alla fine, indistinguibile dallo stolto? Così, quindi, sembra che siamo portati alla stessa conclusione di Ecclesiaste. Quali che siano i vantaggi della saggezza terrena, non può essere considerata il bene principale per l'uomo. L'accumulo di conoscenza come unico oggetto supremo dell'esistenza umana è una vana illusione: è un "nutrirsi di vento": non riesce a soddisfare le voglie più profonde dell'anima umana. (T. C. Finlayson.)

17 Capitolo 2

Ecclesiaste 2:17

Perciò odiavo la vita.-La vita vale la pena di essere vissuta?"Vale la pena vivere la vita?" è una domanda che si pone continuamente all'attenzione del pubblico, in una forma o nell'altra. Quando il libro del signor Maddock è apparso, come molti di voi ricorderanno, c'è stato un tentativo di sdrammatizzarlo con il gioco di parole contenuto nella risposta del presunto dottore: "Dipende dal fegato.Questo è stato coronato dall'ecclesiastico di "Punch", che risponde: "Dipende dalla vita". Si deve, tuttavia, affrontare la questione con la massima serietà, poiché tocca le profonde verità e i principi fondamentali dell'esistenza, ed è un argomento troppo solenne per ammettere qualsiasi leggerezza nel nostro trattamento di esso. Il problema sarebbe affrontato da un'affermazione incondizionata laddove la vita è giovane, sana e attiva, e l'ambiente favorevole a una forma di esistenza ricca, varia ed esuberante. Sotto certi aspetti, quindi, il medico ha ragione; Dipende dallo stato di salute e dalla condizione fisica. Mi chiedo cosa direbbe uno scolaro felice, che si precipita fuori con il pallone sotto il braccio, se gli si chiedesse: "La vita vale la pena di essere vissuta?" La sua espressione sarebbe stata uno studio curioso mentre dava la sua risposta, e avrebbe trasmesso essa stessa un profondo significato. Che cosa felice sarebbe se quell'aspetto scolaretto della vita fosse scambiato solo con una più profonda convinzione del suo valore più pieno e delle sue nobili possibilità, e se non ci venisse mai in mente di chiederci se questo soffio di vita non possa cessare, e che forse tutto ciò sia stato un orribile errore! Le parole del Koheleth esprimono il sentimento di coloro che emettono in tal modo una sentenza avversa sul valore della vita, condannando sia la carriera dell'uomo saggio che quello dello stolto, e che sono arrivati a odiare la vita, perché "tutto è vanità e vessazione dello spirito" o "un correre dietro al vento". I grandi antichi Greci, con le loro condizioni di vita altamente raffinate e la vita stessa piena di ricchezza e varietà, finiscono per essere nobilitati dallo splendido idealismo delle belle arti, di tanto in tanto cadevano in questa triste vena. Persino l'antico poeta, il "solare" Omero, cantava:

"Perché non c'è nulla di più miserabile dell'uomo

Di tutte le cose che respirano e che si muovono sulla terra".

Abbiamo, inoltre, in Theognis, "Sarebbe meglio per i figli della terra non nascere ... la cosa migliore per loro, quando sono nati, di passare attraverso le porte dell'Ade il più presto possibile". C'è qualcosa di più toccante delle parole di Cassandra nell'"Agamennone" di Eschilo: "Guai alle condizioni dei mortali! Quando prosperano, un'ombra può rovesciarli; Se, tuttavia, sono in avversità, una spugna inumidita cancella il quadro". Poi troviamo Seneca, uno dei migliori stoici romani, le cui massime si avvicinavano così tanto a molti dei detti di San Paolo, che lodavano la morte come la "migliore invenzione della natura", e Marco Aurelio, "un cercatore di Dio", che esprimeva il suo disgusto per la vita umana, con l'apostrofo: "O morte, non tardare la tua venuta". C'è molto di simile nella letteratura della Persia e nella sfera della religione della "luce". Il Buddha dall'anima pura e serafica considera che "La vera saggezza è il desiderio di non essere nulla, di essere spazzati via, di entrare nel Nirvana, i.e. estinzione". Venendo ai tempi moderni, troviamo nella letteratura francese del periodo di Pompadour lo stesso ceppo di malinconia. Diderot scrisse: "Essere, in mezzo al dolore e al pianto, il giocattolo dell'incertezza, dell'errore, del bisogno, della malattia e delle passioni, ogni passo, dal momento in cui impariamo a parlare, al momento della partenza, quando la nostra voce vacilla, questo è chiamato il dono più importante dei nostri genitori e della natura: la vita". Questo è più che eguagliato dalle parole di Schelling: "La testa del morto non viene mai meno dietro la maschera che lo guarda, e la vita è solo il berretto e i campanelli che la non-entità ha indossato solo per fare un tintinnio, e poi per farlo a pezzi e gettarlo via". Questi esempi saranno sufficienti a indicare la tendenza pessimistica fortemente marcata tra alcuni dei migliori pensatori, e condurranno coloro che sono predisposti a questo tipo di filosofare all'inevitabile convinzione che, nel complesso, la vita non vale la pena di essere vissuta

1.) Il valore della vita, se giudicato dal punto di vista della felicità, dipende dalla somma delle sue attività funzionali e dei suoi interessi. Le nostre visioni pessimistiche riguardo alla vita sono in gran parte il risultato delle nostre idee errate sulla felicità. Siamo inclini a immaginare che la salute, l'ozio e uno splendido reddito siano assolutamente necessari alla nostra felicità; E quando c'è la prospettiva di perderli definitivamente, la vita non è più desiderabile. Nessun uomo è veramente infelice se si rende conto di avere del lavoro da fare e si mette seriamente a farlo. Il massimo del dolore e della tristezza può essere sopportato se solo si ha uno scopo nella vita. Gli uomini che gettano tutto per perduto sono quelli che hanno abbandonato, se mai l'hanno avuto, lo scopo della loro vita. Lasciate che una persona metta una volta la sua mente su uno scopo degno, e lasciate che il suo interesse si concentri su di esso, e lasciate che esso assorba le sue energie, e non penserà mai di mettere le mani violentemente su se stesso. Quando i cristiani si riunirono nelle catacombe non scopriamo nessuna di quelle tracce di pessimismo che sono così caratteristiche dei poemi di Orazio. Il loro interesse era centrato sul loro Signore e Padrone e sulla Sua volontà regale. Possiamo capire, quindi, come un uomo veramente cristiano, seguendo le esperienze dell'apostolo Paolo, riconosca che Cristo è il vero oggetto dell'esistenza. "Vivere è Cristo", imparare a conoscere Cristo, vivere per Cristo, guadagnare Cristo, e realizzare la vita e il carattere di Cristo dentro di sé, in modo che il vero principio dell'interiorità sia Cristo. Tale consapevolezza dà alla vita il suo valore

2.) Il valore della vita dipende inoltre dalla sua utilità estrinseca al servizio dei nostri simili. Abbiamo un debito di gratitudine verso il passato, che può essere pagato solo al futuro, per questo, ed è un punto d'onore, che ogni uomo dovrebbe riconoscere, per rendere la sua vita preziosa per gli altri, per coloro che verranno dopo di lui. Sarebbe ignobile disprezzare ciò che è costato tanto da sviluppare, e soprattutto perché ogni vita può essere resa utile in misura maggiore o minore

3.) Se siamo uomini di fede, apprezzeremo la vita per il bene del suo più alto sviluppo oltre la tomba. Anche se questa vita è stata trascorsa in un purgatorio di tortura, o in un inferno di dolore, che la vita non deve mai essere, nessuno che crede nel Cristo può negare che il grande aldilà cancellerà più che le tracce di questo mondo doloroso nelle gloriose attività dello stato celeste e in tutti i suoi grandi sviluppi. Rallegratevi, fratelli, e preparatevi allo sforzo virile. Non ci sono dolori o difficoltà che un uomo coraggioso, che confida in Dio, abbia bisogno di temere per incontrare. Quali che siano le difficoltà in cui ci si può trovare, non c'è nulla di così doloroso, così amaro o così faticoso da non poter essere addolcito e nobilitato dallo sforzo, e quello sforzo sarà la nostra gioia. (J. G. James, B.A.)

Pessimismo e ottimismo (con Salmi 27:1 :-

Tutti noi siamo a turno seguaci del filosofo che ride e del filosofo che piange. La vita a volte appare piena di gioia, altre volte piena di dolore. Perciò è evidente la follia di etichettare le anime dei nostri simili, di chiamare un uomo ottimista e un altro pessimista. Le anime profonde si trovano entrambe in periodi diversi del loro sviluppo. Siamo tutti pellegrini; E così attraversiamo molti paesi molto diversi durante il nostro viaggio. Ed è molto auspicabile che gli uomini non siano così precipitosi nell'indovinare la meta o il capolinea verso cui stanno andando gli spiriti dei loro fratelli. A tutti noi che pensiamo veramente, è stato dato un nuovo comandamento: ed è questo: Non marchiare l'anima del tuo fratello. Il pessimismo è spesso come la muta degli uccelli, una cosa non piacevole in sé, ma pur sempre un processo necessario. Un'aquila in muta è molto più grande di un passero ben addestrato. Il pessimismo è spesso solo una sorta di muta prolungata delle ali divine dell'aquila della fede più svettante e della più nobile compassione e amore

1.) Il cristianesimo ha ovviamente molto in comune con il pessimismo. Non ha nulla in comune con il fantastico ottimismo di Emerson, che sceglie deliberatamente di ignorare il lato più oscuro della vita umana. Insegna chiaramente che l'attuale condizione del mondo è anormale e per molti aspetti malvagia. La nostra religione riconosce pienamente il fatto che qui siamo pellegrini e stranieri, e che la nostra vita è essenzialmente una guerra. Non ci richiede di essere sempre in uno stato d'animo trionfante. Sa che molti dei più grandi tra gli eletti sono destinati a passare lunghi anni nella valle oscura dell'ombra della morte. Benedice coloro che piangono

2.) Il cristianesimo non insegna da nessuna parte che il piacere, o anche la felicità, sia il fine o l'oggetto della vita. Al contrario, la nostra religione insegna che il progresso attraverso la sofferenza è il vero fine e l'oggetto della nostra vita. La dottrina della Croce, con la sua divina ampiezza di significato, consiste nell'utilizzare un prezioso sentiero di sicurezza scavato nella roccia tra l'ingannevole pantano di un fragile ottimismo emersoniano e gli orrendi abissi di un pessimismo disperato. Il fatto stesso che Dio abbia condotto la razza umana così lontano nel suo pellegrinaggio spirituale vieta ogni ragionevole disperazione. Il vecchio, sacro, fuoco guida dell'Eterno ci guida ancora. Gli splendori ardenti e ultraterreni del potente Ideale disperdono di tanto in tanto le spesse nubi dell'attuale. La meta lontana della razza umana brilla a trattino sui nostri occhi stanchi; anche in mezzo al dolore straziante di un prolungato fallimento morale, un angelo della pietà divina a volte "ci trasporta nello spirito su un monte grande e alto, e ci mostra quella grande città, la santa Gerusalemme, che scende dal cielo, da Dio". Lì, alla presenza più vicina di Dio, l'anima sofferente sa che un giorno crescerà bene e forte. (A. Crawford, M.A.)

Stanco della vita:

Quali sono le cause del suicidio? L'impressione generale è la pazzia: questo è per la maggior parte il verdetto delle giurie sul cadavere dell'uomo auto-ucciso. Ma la follia non è sempre la causa. Nella maggior parte dei casi di suicidio sono stati mostrati da parte dell'autore previdenza, deliberazione, piano. Che cosa può dunque spingere un uomo che non è realmente pazzo a compiere questa terribile azione?

(I.) Prove severe. Il sentimento che Salomone aveva, a volte si riversa nell'anima di non pochi. I figli d'Israele nel deserto lo ebbero quando dissero: "Volesse Dio che fossimo morti nel paese d'Egitto". Elia l'aveva quando disse: "Ora basta, o Signore! portami via la vita". Giobbe aveva ragione quando diceva: "Lo detesto: non vivrei per sempre".

(II.) Sazietà nauseante. Gli uomini dell'ozio e dell'opulenza, che sono liberati dalla necessità del lavoro, dell'intraprendenza e degli affari, che se la cavano sontuosamente ogni giorno e gestiscono il giro della vita alla moda e del piacere sensuale, hanno sempre mostrato la massima suscettibilità a questo disgusto per la vita. L'eccessiva indulgenza nei piaceri mondani raramente manca di produrre una nausea morale. C'è quella che i francesi chiamano la noia che ne deriva, "quell'orribile sbadiglio", dice Byron, "che il sonno non può diminuire". A riprova di ciò, nei paesi dove i lussi abbondano di più, i suicidi sono i più numerosi. Mentre in Svezia c'è solo un suicidio ogni novantaduemila persone, a Parigi ce n'è uno ogni tremila

(III.) Disgusto spirituale. Gli uomini le cui suscettibilità morali sono squisitamente tenere, il cui occhio intellettuale è acuto e forte abbastanza da penetrare nei motivi che governano la società, e le cui simpatie sono fortemente legate al giusto, al vero e al divino, provano spesso una repulsione così inesprimibile per certi sviluppi popolari del carattere e delle fasi della società, da indurli a dire con Salomone: "Odiavo la vita; perché l'opera che si fa sotto il sole mi è penosa".

(IV.) Malinconia caratteriale. L'atmosfera cupa del loro temperamento irritabile diventa così opprimente, che sono pronti ad afferrare la corda o il rasoio, o a tuffarsi nel fiume

(V.) Emotività smodata. Ci sono quelli la cui natura emotiva sembra più forte della loro forza intellettuale. I venti e le onde della passione sono troppo forti per il timoniere. La loro natura emotiva è come un mare profondo e tumultuoso, le cui onde si infrangono sempre sulle pareti della loro comprensione. A volte, ad esempio, la vendetta è una passione che spinge all'azione. Sansone ne era un esempio. A volte l'umiliazione spinge l'azione. Accade qualcosa che travolge l'uomo dalla vergogna. Ahitofel ne è un esempio. A volte la disperazione spinge all'azione. A volte la paura travolge l'uomo e spinge all'azione. Così avvenne per il carceriere di Filippi. A volte il rimorso spinge all'atto autodistruttivo. Nessuna passione che possa impadronirsi dell'anima è così insopportabile come questa; "Uno spirito ferito, chi può sopportarlo?" Così Giuda, quando vide che Cristo, che aveva tradito, era condannato a morte, la sua coscienza colpevole rese la vita così intollerabile che uscì e si impiccò. Si possono citare altre passioni, come la gelosia, che forse è la madre più prolifica dei suicidi di tutte le passioni. Imparo da questo argomento...

1.) Che i poveri non devono invidiare la condizione dei ricchi

2.) Che non tutti gli uomini hanno lo stesso amore per la vita

3.) Quella fiducia nella Provvidenza redentrice che è su di noi è l'unica sicurezza per una vita felice. La voce della Provvidenza per ogni uomo non è solo "Non farti del male"; ma liberati da tutte le preoccupazioni ansiose e confida nell'amore e nella guida del grande Padre Re. (Omileta.)

Disgusto per la vita:

La connessione del nostro testo con i versetti precedenti e seguenti, e la sua perfetta armonia con il disegno dell'uomo saggio, che era quello di denigrare il mondo e i suoi piaceri, e con la sua esperienza di disingannare coloro che ne facevano idoli, ci autorizzano a considerare le parole come provenienti dalla bocca di Salomone stesso, esprimendo i propri sentimenti e non quelli degli altri, e ciò che pensava dopo la sua riconversione, e non ciò che era la sua opinione durante la sua dissipazione

(I.) Sulla base di questo principio libereremo prima il testo da diversi falsi significati, che a prima vista può sembrare tollerare; Poiché, come c'è il disgusto per il mondo e il disprezzo per la vita, che la sapienza ispira, così c'è l'odio per il mondo che nasce dalle cattive disposizioni

1.) Possiamo odiare la vita perché siamo malinconici. Solo colui le cui idee sono sconcertate da un temperamento cupo e cupo può dire pienamente e senza riserve: "Odio la vita". Attribuire una tale disposizione all'uomo saggio è insultare lo Spirito Santo che lo ha animato

2.) Alcuni sono disgustati dalla vita per un principio di misantropia. Che cos'è un misantropo o un odiatore dell'umanità? È un uomo che evita la società solo per liberarsi dalla fatica di esserle utile. È un uomo che considera il prossimo solo dalla parte dei suoi difetti, non conoscendo l'arte di combinare le sue virtù con i suoi vizi, e di rendere tollerabili le imperfezioni degli altri riflettendo sulle proprie. Che società sarebbe quella che fosse composta di persone senza carità, senza pazienza, senza condiscendenza! Il mio testo non inculca sentimenti come questi. L'uomo saggio aveva incontrato un gran numero di eventi sgradevoli nella società che gli avevano causato molto dolore, ma, lungi dall'esserne cacciato, continuava a risiedere nel mondo, e a correggerlo e migliorarlo con i suoi saggi consigli e il suo buon esempio

3.) A volte uno spirito di malcontento produce disgusto per il mondo e disprezzo per la vita. A sentire la gente che intendo, si potrebbe pensare che sia impossibile che questo mondo sia governato da un essere saggio, perché, per fortuna, sono condannati con il resto dell'umanità a vivere in una valle di guai. Ma chi sei tu, miserabile uomo, per concepire idee così false e per formare opinioni così avventate!

4.) A volte siamo disgustati dal mondo a causa di un eccesso di affetto per il mondo, e odiamo la vita a causa di una sopravvalutazione di essa. L'uomo entra nel mondo come un luogo incantato. Finché dura l'incantesimo, l'uomo di cui parlo è in estasi e pensa di aver trovato il bene supremo. Immagina che le ricchezze non abbiano ali, che la splendida fortuna non abbia rovesci, che i grandi non abbiano capriccio, che gli amici non abbiano leggerezza, che la salute e la giovinezza siano eterne; ma poiché non passa molto tempo prima che riprenda i sensi, diventa disgustato dal mondo nella stessa proporzione in cui ne era stato infatuato, e il suo odio per la vita è esattamente stravagante come lo era stato il suo amore per essa

5.) Non è in nessuno di questi sensi che l'uomo saggio dice: "Odiavo la vita". Egli vorrebbe farci capire che la terra ha più spine che fiori, che la nostra condizione qui, sebbene incomparabilmente migliore di quanto meritiamo, è, tuttavia, inadeguata ai nostri desideri giusti e costituzionali, che i nostri inconvenienti in questa vita sembrerebbero intollerabili se non fossimo abbastanza saggi da indirizzarli allo stesso fine che Dio si proponeva esponendoci a soffrirli, in una parola, che nient'altro che la speranza in uno Stato futuro formato su un altro piano può rendere tollerabili i disordini di questo mondo. Tante cose possono servire a spiegare il significato dell'uomo saggio

(II.) Procediamo ora a giustificare il senso dato. I fantasmi che sedusero Salomone durante la sua dissipazione possono essere ridotti a due classi. I primi suppongono nell'uomo dissipato pochissima conoscenza e pochissimo gusto; ed è sorprendente che un uomo così eminentemente dotato di conoscenza possa porre il suo cuore su di essi. Il secondo può imporsi più facilmente a una mente illuminata e generosa. Li ho divisi in tre classi. Nella prima metto i vantaggi della scienza, nella seconda i piaceri dell'amicizia, nella terza i privilegi, intendo i privilegi temporali, della virtù e dell'eroismo. Cercherò di smascherare queste tre figure e di dimostrare che le stesse disposizioni che dovrebbero contribuire maggiormente al piacere della vita, le capacità mentali, la tenerezza del cuore, la rettitudine e la delicatezza della coscienza, sono in realtà le disposizioni che contribuiscono più di tutte ad amareggiare la vita

1.) Se mai i possedimenti hanno potuto rendere felice l'uomo, Salomone deve essere stato certamente il più felice dell'umanità. Immaginate il mezzo più appropriato e più efficace per acquisire la conoscenza, unita all'avidità di ottenerla, entrambi erano uniti nella persona di questo principe. Ora, che cosa dice questo grand'uomo riguardo alla scienza? Egli riconosce infatti che era preferibile all'ignoranza, gli occhi del saggio, egli dice, sono nella sua testa, cioè un uomo istruito è in possesso di alcune massime prudenziali per regolare la sua vita, mentre un uomo analfabeta cammina nelle tenebre; eppure egli dice: "A me accade proprio come accade allo stolto, e perché allora ero saggio?"

(1) Osservate prima i piccoli progressi compiuti nella scienza da coloro che la perseguono al massimo grado. Man mano che avanzano in questo immenso campo, scoprono, per così dire, nuove estensioni, o nuovi abissi, che non potranno mai scandagliare. Più si nutrono di questo ricco pascolo, più acuto diventa il loro appetito

(2) Osservi poi la poca giustizia fatta nel mondo a coloro che eccellono di più nella scienza

2.) La seconda disposizione, che sembra contribuire molto al piacere della vita, ma che spesso lo amareggia, è la tenerezza del cuore. È chiaro dagli scritti di Salomone, e ancor più dalla storia della sua vita, che il suo cuore era molto accessibile a questo tipo di piacere. Quante volte scrive encomi sugli amici fedeli Proverbi 17:17; 18:24. Ma dov'è questo amico che si attacca più di un fratello? Dov'è questo amico che ama in ogni momento? Che fantasma arioso è l'amicizia umana!

3.) Se qualcosa sembra in grado di rendere la vita piacevole, e se qualcosa in generale la rende sgradevole, è la rettitudine e la delicatezza della coscienza. So che qui Salomone sembra contraddirsi, e l'autore del Libro dei Proverbi sembra confutare l'autore del Libro dell'Ecclesiaste. L'autore del Libro dell'Ecclesiaste 101 informa che la virtù è generalmente inutile e talvolta dannosa in questo mondo; ma secondo l'autore del Libro dei Proverbi la virtù è molto utile in questo mondo. Come riconcilieremo queste cose? Dire, come fanno alcuni, che l'autore dei Proverbi parla delle ricompense spirituali della virtù, e l'autore dell'Ecclesiaste dello stato temporale di essa, è tagliare il nodo invece di scioglierlo. Di molte soluzioni ce n'è una che offre la giusta per rimuovere la difficoltà; cioè, che quando l'autore del Libro dei Proverbi trae vantaggi temporali dalle ricompense della virtù, parla di alcuni rari periodi della società, mentre l'autore del Libro dell'Ecclesiaste descrive lo stato generale comune delle cose. Forse il primo si riferisce al tempo felice in cui l'esempio della pietà di Davide, essendo ancora recente, e la prosperità del suo successore non avendo allora contagiato né il cuore del re né la morale dei suoi sudditi, la reputazione, le ricchezze e gli onori furono concessi agli uomini buoni; ma il secondo, probabilmente, parla di ciò che accadde poco dopo. Nel primo periodo la vita era amabile e la vita nel mondo deliziosa; ma del secondo il saggio dice: "Ho odiato la vita perché il lavoro che si fa sotto il sole mi è penoso". A quale dei due periodi appartiene l'epoca in cui viviamo? Giudicate dalla descrizione che ne fa il Predicatore, come egli stesso si definisce. Allora l'umanità era ingrata, il pubblico non ricordava i benefici conferiti loro dagli individui e i loro servizi non venivano ricompensati Ecclesiaste 9:14, 15. Allora i cortigiani meschini e ingrati abbandonarono vilmente il loro vecchio padrone e pagarono la loro corte all'erede apparente Ecclesiaste 4:15. Allora i forti opprimevano i deboli Ecclesiaste 4:1. Allora i tribunali di giustizia erano corrotti Ecclesiaste 3:16. Questa è l'idea che il saggio ci dà del mondo. Eppure questi oggetti vani e precari, questo mondo così adatto a ispirare disgusto a una mente razionale, questa vita così adatta a suscitare odio in coloro che sanno cosa è degno di stima, questo è ciò che ha sempre affascinato, e che ancora continua ad affascinare la maggior parte dell'umanità. (J. Saurin.)

Vita con e senza Dio:

Confrontate questo verdetto del Predicatore con quell'espressione calma, chiara, vittoriosa del grande apostolo, che risuona come una tromba, mentre pronuncia le parole: "Afferra la vita che è veramente vita", e avrai l'argomento del mio sermone - la vita senza Dio, e la vita con Dio - la miseria e la delusione dell'uno, la pienezza e la soddisfazione dell'altro; l'unica vanità e vessazione dello spirito, l'altra vita che è davvero vita

(I.) Guardiamo alla vita senza Dio. Permettetemi di riconoscere francamente che ci sono alcune cose nella vita, anche senza Dio, che sono piacevoli, deliziose e belle. Prima di tutto cominciamo la vita come bambini, e per i bambini il piacere successivo è più che sufficiente a rendere la vita degna di essere vissuta; i loro piccoli cuori non sono turbati dai profondi problemi della vita, e Dio non voglia che lo siano. E poi non nego che ci sia una vera soddisfazione e piacere, come tutti sanno, in ogni sana attività. Inoltre, nessuno può dubitare che ci sia molto di bello nell'amore umano. Alcuni giovani nei giorni d'oro della loro prima vita coniugale, quando l'amore è molto bello, e reale, e fresco, luminoso come un mattino di primavera, possono essere tentati di pensare che sia sufficiente. "Non vogliamo altra vita, questo ci soddisfa." Ora, lo ammetto liberamente e francamente; Ma oh, non risolve la questione. La domanda ritorna: "Soddisfa?" Ci sono molte indicazioni, al giorno d'oggi, che il mondo sta scoprendo ciò che ha scoperto questo vecchio predicatore, che la vita senza Dio è vanità e vessazione dello spirito. Lasciate che ve ne dia solo uno. Avete mai notato il fatto molto notevole che gran parte della nostra poesia superiore è indicibilmente triste? Prendiamo, per esempio, le poesie di Matthew Arnold: sono greche nella perfezione della forma e nella loro bellezza impeccabile, ma quanto sono tristi! Quella profonda tristezza che gravava sul mondo di cui canta così pateticamente aleggia come una nuvola sulla sua stessa poesia. E quando arrivi ad esaminare il motivo per cui egli ti deprime così tanto, la risposta è che non c'è in esso un Dio personale vivente: è la perdita di Dio che spiega tutto. Non fraintendetemi. Non sto immaginando che la vita debba essere vissuta esclusivamente con scopi religiosi e obiettivi religiosi. Non ho una visione ristretta, spero, della vita umana. Dio ci ha dato vari e ampi poteri, e ognuno di essi deve trovare la propria soddisfazione. Non condanno nessuna delle ambizioni generose della gioventù. Non vieterei nemmeno le ambizioni meno nobili della vita, purché siano subordinate alla volontà di Dio. Che un uomo guadagni conoscenza o fama, o distinzione, o ricchezza, o influenza, e se le guadagna onestamente, bene; ma desidero imprimere in voi quest'unica lezione: che non importa quale sia il fine che vi prefiggete nella vita, che si tratti di piacere, o di eminenza intellettuale, o di ricchezza, se lasciate fuori Dio vi deluderà tanto, vi deluderà miseramente, e avrete un tempo, nella vostra esperienza, quando te ne allontanerai con la maledizione mormorata: "Tutto è vanità e tormento dello spirito".

(II.) Chiediamoci cosa significa vivere con Dio. "Afferra la vita che è veramente vita". Devo dirvi di cosa si tratta? "Questa è la vita eterna per conoscere Te, l'unico vero Dio, e Gesù Cristo, che Tu hai mandato". Queste sono le parole di Gesù: questa è la definizione di Cristo della vita: conoscere Dio, il vero Dio, e Gesù Cristo, che Egli ha mandato. Nessuno ha bisogno di dimostrare che questa è davvero la vita. Non ne ha bisogno: la semplice affermazione della verità ne è la prova. Se c'è un Dio eterno e infinito da cui dipendo per tutte le cose, se mi ha creato e mi ama di un amore indicibile, se ha speso tutte le ricchezze del suo amore per redimermi dal peccato, se devo vivere con Lui per l'eternità una vita lontana da tutte le condizioni del tempo e dello spazio, allora, Di tutte le proposizioni auto-evidenti che si possono esprimere a parole, questa è la più evidente e certa, che io sono stato creato e redento unicamente per trovare la mia vita in Dio, sono troppo grande per trovare la mia vita in qualcosa di meno che Dio. Ah, "Chi ha il Figlio ha la vita, chi non ha il Figlio non ha la vita". Questa è davvero la vita. E ora vedete il significato di quello che siamo così inclini a chiamare il mistero del dolore, il mistero del dolore. L'altro giorno leggevo il diario di una vita che per molti aspetti è molto istruttiva e patetica. Era la storia di un uomo che aveva avuto una prosperità insolita, e sfogliando questo diario mi sono imbattuto in queste parole: "Dio ha rotto il silenzio con me". Un grande dolore schiacciante era caduto su di lui, e quell'uomo che aveva vissuto molti anni al sole della prosperità senza Dio, senza mai parlare di Dio o sentirLo parlargli, improvvisamente nelle tenebre si svegliò al fatto che Dio era vicino a lui, e che Dio era venuto da lui nella grande tribolazione della sua vita; e poi scrisse queste parole: "Dio ha rotto il silenzio con me". Ah, la vita davvero! Questa è la sua denominazione. Non dico che non avrà i suoi guai, le sue delusioni, forse anche i suoi fallimenti; ma i guai e le delusioni di quella vita la influenzano così poco come le tempeste che spazzano l'Atlantico toccano la profonda calma dell'oceano sottostante. È davvero la vita! Nulla turba la sua pace centrale, perché è fondata su Dio. E poi, quando verrà la fine - come verrà per tutti noi - e gli amici si metteranno intorno al letto, e gli ultimi addii saranno pronunciati, e gli occhi saranno chiusi nella morte, e noi faremo l'ultimo viaggio verso quel "bourne da cui nessun viaggiatore ritorna", e i nostri piedi toccheranno le acque del freddo fiume - in quell'ora suprema e terribile la vita ci riempirà davvero allora? Ascoltare! L'uomo che scrisse queste parole: "Afferra la vita, che è veramente vita", ci dice ciò che ha provato sulla soglia dell'eternità: "Ora sono pronto per essere offerto". (G. S. Barrett, D.D.)

18 Capitolo 2

Ecclesiaste 2:18-19

sì, ho odiato tutta la mia fatica che avevo fatto sotto il sole, perché l'avrei lasciata all'uomo che verrà dopo di me.-Il canto funebre della mano morta:-

La vita di Salomone fu completa dal punto di vista naturalistico. Cercava il piacere con un gusto che oggi condanneremmo come licenza, ma che lo spirito di quei tempi era abituato a considerare lecito, almeno per i re. E più di questo, si dedicò a grandi e imponenti imprese, cercando diligentemente il benessere del suo popolo così come la propria accrescimento personale e familiare. Eppure il lavoro su un piano di idee non spirituali non poteva soddisfarlo del tutto. Aveva un'infelice previsione di cambiamenti imminenti, perché Roboamo non era un giovane ideale. Sembra già che stia sentendo il grido: "Il re è morto: lunga vita al re!" E come si sente male nel cuore quando tutti i segni sembrano indicare che il nuovo re sarà un iconoclasta, un reazionario, uno sciocco, o almeno un uomo che non la pensa allo stesso modo del suo predecessore! Ma questo pessimismo malato, come lo stesso temperamento dappertutto, era un errore di valutazione. Ciò che era ignobile nel suo lavoro periva e meritava di perire. Il suo dolore, al pensiero di quanto dei piani che aveva cercato di realizzare sarebbero stati modificati dai suoi successori, era rilevante solo per le fasce più basse del suo lavoro. Ma il predicatore reale non pensava tanto al suo lavoro quanto a se stesso. Voleva investire la sua mano morta di un potere perpetuo; ma questo non è permesso al migliore dei figli degli uomini. In questo lamento possiamo trovare tracce di auto-idolatria, e l'auto-idolatria è alleata con il disprezzo dei nostri simili e l'incredulità del Dio vivente

(I.) Questo temperamento rappresenta lo stato d'animo di chi sta facendo gran parte del suo lavoro sotto lo stimolo malsano dell'orgoglio e dell'ambizione. Perché anche Salomone avrebbe dovuto lusingarsi che tutte le sue opere fossero così perfette da non dover essere modificate e riaggiustate? C'erano uomini saggi prima di lui, e gli uomini saggi erano destinati a venire dopo di lui, e aveva contemporanei che, se non lo eguagliavano nell'ambito delle sue conoscenze, si erano almeno trattenuti dal precipitare negli stessi abissi della follia e dell'autoindulgenza; eppure il grande re aveva l'impressione di essere probabilmente l'ultimo dei saggi, e che l'illustre razza sarebbe scomparsa al suo stesso funerale. Ora sappiamo quanto fosse infondata la sua supposizione; perché in ogni epoca il mondo ha avuto in sé uomini i cui doni, acquisizioni e sagacia pratica hanno superato di gran lunga quelli di questo re tanto lodeato, che era sibarita e saggio, e che, attraverso un successo intemperante, sorsi troppo profondi di adulazione inebriante e animalismo poligamo, fu rovinato in un'ignobile vecchiaia. L'uomo che guarda alla vita dal punto di vista di Salomone ha evidentemente messo il cuore a realizzare quello che sarà un monumento duraturo della sua stessa reputazione, e, come le Piramidi, che non difendono nulla, non proteggono nulla, non proteggono nulla, non insegnano nulla, immortaleranno, in un edificio indistruttibile di colossale sterilità, l'impero sbiadito di una mummia reale. L'uomo vanitoso vuole fare qualcosa che sarà sacro dalle mani dell'aspirante riformatore, o non sarà un vero tributo alla sua infallibilità. Perché i posteri, per puro rispetto verso di noi, dovrebbero astenersi dal cercare di migliorare il nostro lavoro? Gli uomini sono mandati nel mondo in ondate sempre nuove di giovane speranza e vitalità per aiutare il bene comune della razza, e non per essere i nostri servi e satelliti. Altri possono riuscire a coltivare fiori più belli da mettere nei nostri giardini, alberi di statura più nobile per adornare i nostri parchi, erbe di più virtù medicinali da piantare nei nostri campi: sostituendo pietre più rare e più traslucide al materiale grezzo e grezzo con cui abbiamo costruito templi e palazzi

(II.) Questa affermazione implicava un disprezzo scortese per gli uomini che di lì a poco sarebbero saliti al potere. Di tutti gli uomini del mondo, Salomone non avrebbe dovuto essere duro con gli stolti. Non aveva dato uniformemente l'esempio più saggio nella sua persona, e i lussuosi harem che aveva acclimatato sul suolo ebraico non erano probabilmente le scuole della filosofia più sublime e i luoghi di riproduzione della virtù più coraggiosa. E in uno stato di società tiepida e non spirituale, una profezia malvagia di questo tipo tende sempre a compiersi. Non fidarsi di chi ci sta intorno, e che si aspetta di intraprendere il nostro lavoro, è solo il modo per corromperli e demoralizzarli. L'effetto è lo stesso prodotto dal sospettoso capofamiglia che tiene sotto chiave ogni sciocchezza a buon mercato. La diffidenza dei posteri è, forse, una cosa più meschina e più malvagia della diffidenza dei nostri contemporanei, perché i posteri non possono parlare per se stessi e alzare la voce per protestare contro questa condanna ingiusta e totale. Facciamo del nostro meglio per mettere in pericolo il nostro lavoro, quando supponiamo che nessuno sarà adatto a portarlo avanti dopo che lo scettro sarà caduto dalla nostra presa senza vita

(III.) Questo temperamento dell'animo implica una visione cupa del futuro della razza umana. L'uomo saggio mancava di fede nell'umanità e nelle sue possibilità sconosciute, mancava di quella fede che era l'intenzione specifica della promessa fatta ai suoi antenati di produrre. Alla sua stessa valutazione compiaciuta sembrava che la razza avesse toccato il punto più alto dell'intelligenza e del carattere in lui, e che ora l'inevitabile declino dovesse cominciare. Quanto erano inferiori nella fede a Samuele, a Elia e a Eliseo, che allevarono scuole per i futuri profeti e che, nonostante il duro lavoro che dovettero compiere, volsero una visione disperata al futuro. Gesù e i Suoi apostoli si aspettavano file ininterrotte di seminatori e mietitori per cooperare tra loro e per portare avanti l'opera vittoriosa del regno fino alla fine dei tempi. La Chiesa non poteva fallire, anche se le porte dell'inferno potevano inviare torrenti incandescenti di rabbia e di opposizione; e la discendenza dei lavoratori pii e perspicaci, non sarebbe mai stata recisa radice e ramo, come la casa di Eli. Se pensiamo, parliamo e agiamo come se i futuri lavoratori sorgessero e portassero avanti degnamente i nostri modesti inizi, le generazioni non nate e non cresciute risponderanno alla nostra fiducia, e non ci mancheranno uomini che stiano per sempre davanti al Signore nella nostra stanza. L'uomo è sia un ateo che un odiatore della sua specie che afferma che il mondo sta tornando indietro nell'abisso della barbarie e della follia

(IV.) Questo temperamento indica una profonda e minacciosa mancanza di fede religiosa. Colui che parla in un simile senso ha per il momento perduto la fede nella provvidenziale sovranità di Dio. C'è un tocco di manicheismo in questo pessimismo malato di cuore. Vede un semplice Puck installato sull'universo e rivestito di infiniti attributi, che soddisfa la sua anima con malizia e incoraggia gli sciocchi che fanno scompiglio con le conquiste dei saggi. Tutti questi vapori mostrano che c'è una metà pagana o infedele nella nostra personalità, che ha tristemente bisogno di essere esorcizzata in modo che possiamo diventare uomini sani, utili e felici. La fede in Dio è una cosa sola con il dono della profezia; e se questo regale predicatore avesse sempre suscitato il dono che era in lui, avrebbe sentito come tutto ciò che c'era di meglio nella sua opera sarebbe stato preservato attraverso l'apparente declino e la reazione, fino a quando alla fine fosse apparso uno più saggio e più grande di Salomone, per raccogliere nei suoi piani tutta l'opera vera e disinteressata del passato, e per realizzare i sogni giusti e santi dell'ardente gioventù del mondo

Questo temperamento infelice e corrosivo può corrodere i nostri cuori, non tanto perché ripudiamo la dottrina della sovranità provvidenziale di Dio, ma perché non viviamo e non operiamo in alta armonia con i Suoi consigli. Provvedendo così generosamente alle sue concupiscenze e ai suoi lussi, questo re stava facendo la sua volontà e il suo lavoro, piuttosto che quelli di Dio, e potrebbe essere stata la punizione designata del suo egoismo ornato che gli stolti facessero scompiglio dei suoi sogni realizzati non appena era morto. Parla di parchi, giardini di piacere, fontane, laghi artificiali, orchestre di palazzi, fortune, arricchimento personale, aggressione materiale. È vero che c'è stato un punto in cui è diventato patriottico e ha cercato la prosperità del suo popolo; Ma sembra che questo sia stato il suo secondo pensiero piuttosto che il primo. E questa politica di auto-esaltazione fu identificata con i matrimoni stranieri e le coalizioni pagane, che ebbero un effetto così demoralizzante sui suoi successori e sulla nazione in generale, e che prepararono la strada per gli scismi e le tragiche apostasie dei tempi a venire. Se non nutriamo una visione più elevata della vita, non possiamo contare sui buoni uffici della Divina Provvidenza per proteggere la nostra impresa dagli scherzi degli sciocchi. Che diritto ha quell'uomo di cercare la benedizione duratura di Dio che sceglie i suoi compiti con egoismo e orgoglio? Che il nostro lavoro sia santo, altruistico, spirituale, e Dio lo accetterà come un sacrificio per Sé, e lo preserverà in un futuro sconosciuto dalla violazione; poiché i figli della luce, visti dal veggente di Patmos, che circondano l'altare divino in cielo, si librano nei loro forti ministeri intorno a ogni altare sulla terra dove giace l'oblazione accettata del lavoro disinteressato. (Thomas G. Selby.)

24 Capitolo 2

Ecclesiaste 2:24-26

Non c'è niente di meglio per un uomo che mangiare e bere e far godere la sua anima del bene nel suo lavoro.-Le semplici gioie dell'industria divina:

Non dobbiamo considerare queste parole come attinenti all'espressione del più vile epicureismo: "Mangiamo e beviamo, perché domani moriamo!" Non dobbiamo supporre che il filosofo ebreo, guardandosi intorno e trovando che tutto è "vanità e si nutre di vento", concluda che la cosa migliore che un uomo possa fare, date le circostanze, è darsi a una vita di godimento sensuale. Questo non può essere il suo significato qui; perché ha già mostrato la vacuità di una vita di gratificazione sensuale, e l'ha anche registrata come sua convinzione che "la saggezza è meglio della follia". Inoltre, le parole stesse non indicano una mera oziosa autoindulgenza; poiché parlano di un uomo che "gode del bene nel suo lavoro". Sembra che l'Ecclesiaste abbia davanti alla mente una vita in cui la fatica cordiale e onesta si fonde con il godimento soddisfatto dei frutti della fatica. Nella massima: "Mangiamo e beviamo, perché domani moriamo", mangiare e bere rappresentano ogni tipo di gratificazione sensuale, e anche di eccesso sensuale. Ma qui, "mangiare e bere" sembra piuttosto rappresentare le forme di vita più semplici, in contrasto con l'autoindulgenza lussuosa ed eccessiva. Che questo sia il significato di Ecclesiaste qui è ulteriormente evidente dal modo in cui egli prosegue parlando delle condizioni di questo contento e allegro godimento della vita. "Anche questo vidi, che viene dalla mano di Dio". Questa introduzione del pensiero di Dio è di per sé sufficiente a dimostrare che l'Ecclesiaste non parla qui come un sensualista, o come un semplice cercatore di piaceri. In mezzo alle molte anomalie della vita, l'Ecclesiaste si aggrappa alla certezza che c'è un governo morale di Dio in questo mondo. Ci sono davvero problemi sconcertanti in relazione a questo governo morale, che egli sentiva di non poter risolvere, e che lo portarono a guardare avanti verso un mondo oltre la morte, dove i rapporti di Dio con gli uomini sarebbero stati completati e rivendicati. Tuttavia, guardando i fatti generali della vita umana, ed escludendo casi apparentemente eccezionali e sconcertanti, vide che Dio fa una distinzione, anche qui e ora, tra il "peccatore" e l'"uomo che gli piace". L'uomo virtuoso e pio ha un vantaggio, anche in questo mondo, sui malvagi. Egli riceve da Dio una "sapienza e una scienza" che sono associate alla "gioia". Trova piacere nel suo lavoro ed è contento di mangiare i semplici frutti del suo lavoro. Può essere un pover'uomo, che lavora per il pane quotidiano; eppure può ricevere da Dio questo dono di godimento riconoscente. D'altra parte, invece, Ecclesiaste vide che il "peccatore" - l'uomo che non ha alcun pensiero dei comandamenti di Dio - può "raccogliere" e "accumulare" ricchezze, eppure non avere cuore per godere delle proprie ricchezze. Ora, la lezione che l'Ecclesiaste 101 pone qui davanti è una di quelle che tutti noi abbiamo bisogno di ricordare continuamente. Per quanto evidente possa essere per noi il fatto che la felicità superiore della vita è molto più strettamente associata al lavoro spontaneo, alle abitudini semplici e alla contentezza allegra, che alla ricchezza o al lusso, siamo tutti più o meno inclini a vivere nell'oblio di essa. L'atmosfera sociale che respiriamo è troppo febbrile e irrequieta. Siamo inclini a perdere le benedizioni di oggi a causa dell'eccessiva ansia per il domani. Siamo inclini a perdere il piacere che Dio ha messo per noi nelle semplici e comuni benedizioni della vita, attraverso la nostra ansiosa ricerca di qualcosa di più che potrebbe non essere davvero niente di meglio. Potrebbe essere una cosa desiderabile per alcuni uomini che stanno rovinando la loro vita con l'ambizione egoistica o il sordido mammonismo, sedersi per un po' anche ai piedi di Epicuro! Ma è molto meglio per tutti noi sederci ai piedi di Cristo. Tutto ciò che era veramente vero e prezioso nell'epicureismo superiore si trova, in una forma più elevata, nel cristianesimo. Non ci ordina di calpestare con orgoglio né il piacere né il dolore; ma ci invita a coltivare una pace interiore e una forza che ci impediranno di diventare semplici vittime e schiavi delle circostanze. Senza disprezzare alcuna "creatura di Dio", essa ci insegna tuttavia a valutare le cose secondo la loro importanza relativa. E se solo i nostri cuori fossero più fermamente rivolti a cose più elevate, se solo fossimo più inclini a "piacere a Dio", saremmo più in grado di "mangiare, bere e godere del bene nel nostro lavoro", di godere con uno spirito più sereno e contento delle benedizioni semplici e ordinarie che sono comuni all'umanità. (T. C. Finlayson.)

26 Capitolo 2

Ecclesiaste 2:26

Poiché Dio dà all'uomo ciò che è buono ai suoi occhi.-Vera bontà:-

(I.) Chi è buono davanti a Dio è buono

1.) Un uomo può essere buono nella sua stima, eppure non esserlo veramente. Il modo in cui a volte ci sbagliamo è del tutto pietoso

2.) Un uomo può essere buono nella stima della società, eppure non esserlo veramente. Il dottor Bushnell racconta di essere stato molto colpito dall'osservazione di un anziano signore che toccava il culto dell'eroe: "Dal momento in cui ho lasciato il college fino a quest'ora ho gradualmente perso il mio rispetto per i grandi nomi".

3.) Un uomo può essere accettato come buono dalla Chiesa, eppure non esserlo veramente. I giacimenti di diamanti del Sud Africa producono un gran numero di diamanti il cui colore giallo diminuisce immensamente il valore della gemma, e i furfanti hanno escogitato un metodo ingegnoso per falsificare questi gioielli; Vengono messi in una soluzione chimica, e per un po' dopo il bagno il diamante giallo appare perfettamente bianco, ingannando gli eletti. Anche il carattere è suscettibile di falsificazione; Possiamo apparire a noi stessi e agli altri più brillanti e più costosi di quanto siamo intrinsecamente

4.) Ma coloro che sono buoni davanti a Dio sono buoni. Chi ha la testimonianza che piace a Dio non ha bisogno di più

(II.) Chi è così buono davanti a Dio? Chi è quest'uomo, questa donna, questo bambino? La bontà che è buona davanti a Dio è la bontà che Dio ispira, e che mantiene nel nostro cuore e nella nostra vita per mezzo del Suo Santo Spirito. Tutto ciò che è veramente buono è reso tale dal suo motivo, dal suo principio, dal suo scopo; e chi è veramente buono agisce per il motivo più puro, obbedisce alla regola più alta, aspira al fine più alto. Ebbene, il motivo più puro è l'amore di Dio; la regola più alta è la volontà di Dio; il fine supremo è la gloria di Dio. In una parola, l'essenza della bontà è la pietà; e dove non c'è pietà non c'è bontà nel profondo significato scritturale di quella parola. Ma la bontà che viene da Dio, che vive per mezzo di Lui, che dà, agisce, soffre, spera per amore del Suo nome, questa è davvero bontà. (W. L. Watkinson.)

Sapienza, conoscenza e gioia. - Gioia nella religione:

Desidero richiamare la vostra attenzione sull'ultimo dono qui menzionato: la gioia. Avere bontà è da molti supposto ereditare il dolore in proporzione. Si ritiene che il conferimento di saggezza e conoscenza porti con sé l'aggiunta di molti problemi. Il testo ci dice che Dio dà a coloro che hanno trovato grazia ai Suoi occhi "sapienza e conoscenza" - la "gioia", o il senso di godimento, il piacevole apprezzamento delle delizie della vera sapienza e conoscenza, sono aggiunti per contrastare e ravvivare la stanchezza e la depressione che sempre accompagnano il possesso di una grande cultura. La gioia viene dopo, non prima, la saggezza e la conoscenza, come abbiamo scritto nel testo. È il risultato estatico della saggezza acquisita: l'equilibrio dato, la bellezza elargita, il gusto concesso per dissipare l'oscurità scoraggiante che troppo spesso è il risultato dell'attività mentale. Ora, ciò che è vero nelle cose secolari è chiaramente e ancora più vero nelle cose spirituali. Quando Cristo è fatto per noi sapienza e vera conoscenza, Egli dà all'anima la gioia, la Sua gioia; e il vero cristiano non solo si rallegra nel Signore, ma si rallegrerà di ogni bene che il Signore suo Dio gli ha dato. Avrà una natura gioiosa, vivace, lieta, esultando nel favore di Dio e aprendo la bocca per cantare, ridere e divertirsi; e in questo e in altri modi si sforzerà di mostrare le lodi del suo Signore davanti al mondo. Ci sono alcuni che sono soliti insistere sul fatto che il credente cristiano deve necessariamente, dalla condizione delle cose, essere un essere rimpicciolito, grave e persino malinconico; che nel portamento, nell'aspetto e nella condotta doveva essere l'esatto contrario di una creatura del mondo gioiosa, spensierata e amante delle risate. Con i suoi peccati, passati e presenti, da piangere, le mancanze sempre ricorrenti del dovere, gli incessanti scivolamenti di collera, la freddezza dei sentimenti e l'avvicinarsi troppo lento della nuova vita al livello fisso di quella perfezione che è del Padre nei cieli, come può quell'uomo, spesso si chiede, essere se non in lacrime nelle parole e nello sguardo? In verità tutto questo è sbagliato, produce risultati di un tipo molto doloroso, e la vita scorre con un suono lento, invariato, triste, finché tutto ciò che viene presentato all'occhio o all'orecchio riempie l'anima solitaria di miseria, dolore e paura. Credo che questa sia l'immagine vera di alcuni che, essendo morbosamente e orribilmente colpiti da una ferita profonda e immediabile, guardano sempre con occhi malinconici il lato notturno delle cose fino a quando il senso dei mali presenti non cessa mai di infastidirli. Agitato, febbricitante, cupo, che non scusa nulla e accusa tutti, il cervello stanco non trova mai sollievo dal cuore pesante. Ora, questo non dovrebbe essere così nel carattere cristiano, e quando esistono si dovrebbero fare gli sforzi più strenui, gli sforzi più decisi della volontà, per sbarazzarsene. Colui che ci ha fatti ci ha resi capaci di gioia. È una santa necessità della natura dell'uomo. Se Dio avesse voluto che fossimo sempre seri, seri e rivolti verso il basso, avrebbe potuto costituirci in modo che non potessimo essere nient'altro: non avrebbe scelto come emblema e immagine della Sua benedizione più grande, nemmeno la benedizione dell'amore redentore, il lieto simbolo della scena festiva, che Suo Figlio ci avrebbe dato "bellezza al posto della cenere, l'olio di gioia per il lutto, e la veste di lode per lo spirito di tristezza". La mente veramente cristiana, piena dell'amore del Salvatore, santificherà tutto ciò che è lecito con la presenza di un sentimento santo e gentile, e trarrà beneficio da tale concessione, consciamente o inconsciamente. Ma l'indulgenza della nostra suscettibilità alle impressioni piacevoli è di per sé un fine che, nel modo e nella misura dovuti, gli uomini cristiani possono cercare e il felice Dio dell'amore non disapprovare. Dio dà gioia. Egli non solo ri-elargisce il dono in Cristo, ma ci ha resi originariamente suscettibili del più vivo godimento. Il dono deve essere apprezzato; la suscettibilità deve essere incoraggiata e rafforzata; Ma è molto importante che un esercizio gioioso e castigato del dono rivendichi la gioia dei santi e presenti un esempio sicuro e adatto al mondo. Uno dei pregiudizi più forti che si sentono nei confronti della religione è quello del suo presunto carattere cupo. Coloro che sono privi di spirito religioso possono trovare poco o nessun piacere nell'occupazione religiosa, e sono naturalmente disposti a pensare che gli altri debbano essere come loro. Troppo spesso è stata colpa o sfortuna dei cristiani confermare questa impressione errata; e spetta a loro, con ogni metodo legale, sforzarsi di rimuoverlo. Se siamo di Cristo, preghiamo e sforziamoci che la nostra religione possa essere una religione di sole, una religione di felicità, una religione gioiosa. (G. H. Connor, M.A)

Dimensione testo:

Indirizzo di questa pagina:
https://www.laparola.net/testo.php?riferimento=Ecclesiaste2&versioni[]=CommentarioIllustratore

Indirizzo del testo continuo:
https://www.laparola.net/app/?w1=commentary&t1=local%3Acommillustratore&v1=EC2_1