Ecclesiaste 3

1 INTRODUZIONE A Ecclesiaste CAPITOLO 3

Salomone, avendo mostrato la vanità degli studi, dei piaceri e degli affari, e fatto sembrare che la felicità non si trovi nelle scuole dei dotti, né nei giardini di Epicuro, né nello scambio, procede, in questo capitolo, a dimostrare ulteriormente la sua dottrina e la deduzione che ne aveva tratto, Che quindi dovremmo contentarci allegramente di ciò che Dio ci ha dato, mostrando:

I. La mutevolezza di tutte le faccende umane, Ecclesiaste 3:1-10.

II. L'immutabilità dei consigli divini che li riguardano e l'imperscrutabilità di quei consigli, Ecclesiaste 3:11-15.

III. La vanità dell'onore e del potere mondano, di cui si abusa per sostenere l'oppressione e la persecuzione se gli uomini non sono governati dal timore di Dio nell'uso di essi, Ecclesiaste 3:17 == Ec 3:16. Per dare un assegno agli orgogliosi oppressori, e per mostrare loro la loro vanità, egli ricorda loro:

1. Che saranno chiamati a renderne conto nell'altro mondo, Ecclesiaste 3:17.

2. Che la loro condizione, in riferimento a questo mondo (poiché di ciò parla), non è migliore di quella dei bruti, Ecclesiaste 3:18-21. E quindi conclude che è nostra saggezza fare uso di ciò che abbiamo per il nostro benessere, e non opprimere gli altri con esso.

Ver. 1. fino alla Ver. 10.

Lo scopo di questi versetti è quello di mostrare:

1. Che viviamo in un mondo di cambiamenti, che i diversi eventi del tempo e le condizioni della vita umana sono molto diversi l'uno dall'altro, eppure si verificano in modo promiscuo, e noi passiamo e ripassiamo continuamente tra di loro, come nelle rivoluzioni di ogni giorno e di ogni anno. Nella ruota della natura (Giacomo 3:6) a volte un raggio è al primo posto e per il contrario; c'è un costante fluire e rifluire, crescere e diminuire; da un estremo all'altro la moda di questo mondo cambia, è sempre cambiata, e sempre cambierà.

2. Che ogni cambiamento che ci riguarda, con il tempo e la stagione di esso, è inalterabilmente fissato e determinato da un potere supremo; e dobbiamo prendere le cose come vengono, perché non è in nostro potere cambiare ciò che è stabilito per noi. E questo entra qui come una ragione per cui, quando siamo nella prosperità, dovremmo essere facili, eppure non sicuri, non essere sicuri perché viviamo in un mondo di cambiamenti e quindi non abbiamo motivo di dire: "Domani sarà come oggi (le valli più basse si uniscono alle montagne più alte"), e tuttavia sarà facile, e, come egli aveva consigliato (Ecclesiaste 2:24), di godere del bene del nostro lavoro, in un'umile dipendenza da Dio e dalla sua provvidenza, non sollevati da speranze, né abbattuti da paure, ma con un'equanimità di mente che attende ogni evento. Qui abbiamo,

I. Una proposizione generale stabilita: Ad ogni cosa c'è una stagione, Ecclesiaste 3:1.

1. Quelle cose che sembrano più contrarie l'una all'altra, nella rivoluzione delle cose, prenderanno ciascuna il suo turno ed entreranno in gioco. Il giorno lascerà il posto alla notte e la notte di nuovo al giorno. È estate? Sarà inverno. È inverno? Fermati un po' e sarà estate. Ogni scopo ha il suo tempo. Il cielo più limpido sarà nuvoloso, Post gaudia luctus - La gioia succede al dolore; e il cielo più nuvoloso si schiarirà, Post nubila Phoebus - Il sole spunterà da dietro la nuvola.

2. Quelle cose che a noi sembrano più casuali e contingenti sono, nel consiglio e nella prescienza di Dio, puntualmente determinate, e l'ora stessa di esse è fissa, e non può essere né anticipata né aggiornata un momento.

II. La prova e l'illustrazione di ciò mediante l'induzione di particolari, in numero di ventotto, secondo i giorni della rivoluzione della luna, che è sempre crescente o decrescente tra il suo pieno e il suo cambiamento. Alcuni di questi cambiamenti sono puramente opera di Dio, altri dipendono maggiormente dalla volontà dell'uomo, ma tutti sono determinati dal consiglio divino. Ogni cosa sotto il cielo è quindi mutevole, ma in cielo c'è uno stato immutabile e un consiglio immutabile riguardo a queste cose.

1. C'è un tempo per nascere e un tempo per morire. Questi sono determinati dal consiglio divino; e, come siamo nati, così dobbiamo morire, al tempo stabilito, Atti 17:26. Alcuni osservano che qui c'è un tempo per nascere e un tempo per morire, ma non c'è tempo per vivere; è così breve che non vale la pena di menzionarlo; appena nasciamo cominciamo a morire. Ma, come c'è un tempo per nascere e un tempo per morire, così ci sarà un tempo per risorgere, un tempo stabilito in cui coloro che giacciono nella tomba saranno ricordati, Giobbe 14:13.

2. Un tempo perché Dio stabilisse una nazione, come quella d'Israele, in Canaan, e, per questo, sradicasse le sette nazioni che vi erano state piantate , per far loro posto; e alla fine ci fu un tempo in cui Dio parlò anche riguardo a Israele, per sradicare e distruggere, quando la misura della loro iniquità era completa, Geremia 18:7,9. C'è un tempo per gli uomini di piantare, un periodo dell'anno, un tempo della loro vita; ma, quando ciò che è stato piantato è diventato infruttuoso e inutile, è tempo di sradicarlo.

3. Un tempo per uccidere, quando i giudizi di Dio sono sparsi in un paese e devastano tutto; ma, quando egli ritorna per vie di misericordia, allora è il tempo di guarire ciò che ha strappato (Osea 6:1-2), per confortare un popolo dopo il tempo che egli lo ha afflitto, Salmi 90:15. C'è un tempo in cui è saggezza dei governanti usare metodi severi, ma c'è un tempo in cui è altrettanto saggezza loro prendere una condotta più delicata e applicarsi a metodi indulgenti, non corrosivi.

4. Un tempo per distruggere una famiglia, una proprietà, un regno, quando si è maturato per la distruzione; ma Dio troverà un tempo, se torneranno e si pentiranno, per ricostruire ciò che ha distrutto; c'è un tempo, un tempo stabilito, perché il Signore edifichi Sion, Salmi 102:13,16. C'è un tempo per gli uomini di smantellare la casa, e di interrompere il commercio, e quindi di distruggere, cosa che coloro che sono occupati nell 'edificare entrambi devono aspettarsi e prepararsi.

5. Un tempo in cui la provvidenza di Dio chiama a piangere e a piangere, e in cui la saggezza e la grazia dell'uomo si conformeranno alla chiamata, e piangeranno e faranno cordoglio, come in tempi di calamità e pericoli comuni, e lì è molto assurdo ridere , ballare e far festa (Isaia 22:12-13; Ezechiele 21:10); ma poi, d'altra parte, c'è un tempo in cui Dio chiama all'allegria, un tempo per ridere e ballare, e allora si aspetta che lo serviamo con gioia e letizia di cuore. Osservate: Il tempo del lutto e del pianto è messo al primo posto, prima di quello del riso e della danza, perché dobbiamo prima seminare nelle lacrime e poi mietere nella gioia.

6. Un tempo per gettare via le pietre, abbattendo e demolendo le fortificazioni, quando Dio dà la pace ai confini, e non c'è più occasione per loro; ma c'è un tempo per raccogliere le pietre, per fare forti fortezze, Ecclesiaste 3:5. Un tempo in cui le vecchie torri cadranno, come quella di Siloe (Luca 12:4), e il tempio stesso sarà così rovinato che non dovrebbe essere lasciata una pietra sopra l'altra; ma anche un momento per l'erezione di torri e trofei, quando gli affari nazionali prosperano.

7. Un tempo per abbracciare un amico quando lo troviamo fedele, ma un tempo per astenerci dall'abbracciare quando scopriamo che è ingiusto o infedele, e che abbiamo motivo di sospettare di lui; è allora nostra prudenza essere timidi e tenerci a distanza. È comunemente applicato agli abbracci coniugali e spiegato da 1Corinzi 7:3-5; Gioele 2:16.

8. Un momento per ottenere, ottenere denaro, ottenere privilegi, fare buoni affari e un buon interesse, quando l'opportunità sorride, un tempo in cui un uomo saggio cercherà (così è la parola); quando si sta mettendo in cammino nel mondo e ha una famiglia in crescita, quando è nel fiore degli anni, quando prospera e ha una gestione degli affari, Allora è il momento per lui di essere occupato e fare fieno quando il sole splende. C'è un tempo per ottenere la saggezza, la conoscenza e la grazia, quando un uomo ha una taglia in mano; ma allora si aspetti che verrà un tempo da spendere, quando tutto ciò che ha sarà abbastanza poco per servire il suo turno. No, verrà un tempo per perdere, quando ciò che è stato presto ottenuto sarà presto disperso e non potrà più essere trattenuto.

9. Un tempo per conservare, quando abbiamo l'uso di ciò che abbiamo, e possiamo conservarlo senza correre il pericolo di una buona coscienza; ma può venire un momento per gettare via, in cui l'amore per Dio può obbligarci a gettare via ciò che abbiamo, perché dobbiamo rinnegare Cristo e sbagliare la nostra coscienza se lo osserviamo (Matteo 10:37-38), e piuttosto per far naufragare tutti che la fede; anzi, quando l'amore per noi stessi può obbligarci a gettarlo via, quando è per salvare la nostra vita, come lo fu quando i marinai di Giona gettarono il loro carico in mare.

10. Un tempo per strappare le vesti, come in occasione di un grande dolore, e un tempo per cucirle, di nuovo, in segno che il dolore è finito. Un tempo per disfare ciò che abbiamo fatto e un tempo per rifare ciò che abbiamo disfatto. Girolamo applica questo alla lacerazione della chiesa ebraica e al cucire e confezionare la chiesa evangelica su di essa.

11. Un tempo in cui conviene a noi, ed è nostra saggezza e dovere, mantenere il silenzio, quando è un tempo malvagio (Amos 5:13), quando il nostro parlare sarebbe come gettare perle ai porci, o quando siamo in pericolo di parlare male (Salmi 39:2); ma c'è anche un tempo per parlare per la gloria di Dio e l'edificazione degli altri, quando il silenzio sarebbe il tradimento di una giusta causa, e quando con la bocca si deve fare la confessione per la salvezza; ed è una gran parte della prudenza cristiana sapere quando parlare e quando tacere.

12. Un momento per amare e mostrarci amichevoli, per essere liberi e allegri, ed è un momento piacevole; ma può venire un momento per odiare, quando vedremo motivo di rompere ogni familiarità con alcuni a cui siamo stati affezionati, e di essere in riserva, come se avessi trovato motivo per un sospetto, che l'amore è restio ad ammettere.

13. Un tempo di guerra, quando Dio estrae la spada per il giudizio e le dà l'incarico di divorare, quando gli uomini sguainano la spada per la giustizia e il mantenimento dei loro diritti, quando c'è nelle nazioni una disposizione alla guerra; ma possiamo sperare in un tempo di pace, quando la spada del Signore sarà rinfoderata ed egli farà cessare le guerre(Salmi 46:9), quando la fine della guerra è ottenuta, e quando c'è da tutte le parti una disposizione alla pace. La guerra non durerà per sempre, né c'è pace che si possa chiamare duratura da questa parte la pace eterna. Così, in tutti questi cambiamenti, Dio ha messo l'uno contro l'altro, affinché possiamo rallegrarci come se non ci rallegrassimo e piangere come se non avessimo pianto.

III. Le deduzioni tratte da questa osservazione. Se il nostro stato attuale è soggetto a tali vicissitudini,

1. Allora non dobbiamo aspettarci la nostra parte in esso, poiché le sue cose buone non hanno alcuna certezza, nessuna continuazione (Ecclesiaste 3:9): Che profitto ha colui che opera? Che cosa può promettere un uomo a se stesso piantando e costruendo, quando ciò che pensa sia portato alla perfezione può così presto, e sarà così sicuramente, essere strappato e demolito? Tutti i nostri dolori e le nostre preoccupazioni non altereranno né la natura mutevole delle cose stesse, né l'immutabile consiglio di Dio riguardo ad esse.

2. Allora dobbiamo considerare noi stessi come la nostra prova in esso. Non c'è davvero profitto in ciò in cui lavoriamo; la cosa stessa, quando l'avremo, ci farà poco bene; ma, se facciamo un buon uso delle disposizioni della Provvidenza su di essa, ci sarà profitto in ciò (Ecclesiaste 3:10): Ho visto il travaglio che Dio ha dato ai figli degli uomini, non per comporre una felicità con esso, ma di essere esercitati in esso, di avere varie grazie esercitate dalla varietà degli eventi, di vedere la loro dipendenza da Dio provata da ogni cambiamento, e di essere addestrati ad esso, e di insegnare sia come volere che come abbondare, Filippesi 4:12. Nota

(1.) C'è una grande quantità di fatica e di problemi da vedere tra i figli degli uomini. La fatica e il dolore riempiono il mondo.

(2.) Questa fatica e questo problema sono ciò che Dio ci ha assegnato. Non ha mai inteso questo mondo per il nostro riposo, e quindi non ci ha mai incaricati di prenderci il nostro agio in esso.

(3.) Per molti si rivela un dono. Dio lo dà agli uomini, come il medico dà una medicina al suo paziente, per fargli del bene. Questo travaglio ci è dato per renderci stanchi del mondo e desiderosi del riposo che ci rimane. Ci è dato che possiamo essere mantenuti in azione e possiamo avere sempre qualcosa da fare; poiché nessuno di noi è stato mandato al mondo per essere ozioso. Ogni cambiamento ci taglia fuori un nuovo lavoro, di cui dovremmo essere più solleciti, che dell'evento.

11 Abbiamo visto quali cambiamenti ci sono nel mondo, e non dobbiamo aspettarci di trovare il mondo più sicuro per noi di quanto non lo sia stato per gli altri. Ora qui Salomone mostra la mano di Dio in tutti questi cambiamenti; È Lui che ha fatto sì che ogni creatura sia per noi ciò che è, e quindi dobbiamo avere il nostro occhio sempre su di Lui.

Dobbiamo trarre il meglio da ciò che è, e dobbiamo crederlo meglio per il presente, e adattarci ad esso: Egli ha fatto ogni cosa bella nel suo tempo (Ecclesiaste 3:11), e quindi, finché dura il suo tempo, dobbiamo riconciliarci con esso: anzi, dobbiamo compiacerci della sua bellezza. Nota

1. Ogni cosa è come Dio l'ha fatta; È realmente come Egli ha stabilito che sia, non come ci appare.

2. Ciò che a noi sembra più sgradevole è ancora, a suo tempo, del tutto in divenire. Il freddo si addice d'inverno come il caldo d'estate; e la notte, a sua volta, è di una bellezza nera, come il giorno, a sua volta, è luminoso.

3. C'è una meravigliosa armonia nella divina Provvidenza e in tutte le sue disposizioni, così che gli eventi di essa, quando verranno considerati nelle loro relazioni e tendenze, insieme con le loro stagioni, appariranno molto belli, alla gloria di Dio e al conforto di coloro che confidano in lui. Anche se non vediamo la bellezza completa della Provvidenza, tuttavia la vedremo, e sarà uno spettacolo glorioso, quando il mistero di Dio sarà compiuto. Allora ogni cosa sembrerà fatta nel momento più opportuno e sarà la meraviglia dell'eternità, Deuteronomio 32:4; Ezechiele 1:18.

II. Dobbiamo attendere con pazienza la piena scoperta di ciò che ci sembra intricato e perplesso, riconoscendo che non possiamo scoprire l'opera che Dio compie dall'inizio alla fine, e quindi non dobbiamo giudicare nulla prima del tempo. Dobbiamo credere che Dio ha fatto tutto bello. Ogni cosa è fatta bene, come nella creazione, così nella provvidenza, e lo vedremo quando verrà la fine, ma fino ad allora ne siamo giudici incompetenti. Mentre il quadro è in disegno e la casa in costruzione, non vediamo la bellezza di nessuno dei due; ma quando l'artista ha messo loro l'ultima mano e ha dato loro i tratti finali, allora tutto sembra molto buono. Noi vediamo solo il centro delle opere di Dio, non dal principio di esse (allora dovremmo vedere quanto mirabilmente il piano è stato posto nei consigli divini), né fino alla fine di esse, che corona l'azione (allora dovremmo vedere il prodotto glorioso), ma dobbiamo aspettare che il velo sia squarciato, e non accusare i procedimenti di Dio né pretendere di emettere un giudizio su di essi. Le cose segrete non ci appartengono. Queste parole, che Egli ha posto il mondo nei loro cuori, sono interpretate in modo diverso.

1. Alcuni ne fanno una ragione per cui possiamo conoscere le opere di Dio più di quanto sappiamo; così il signor Pemble:

"Dio non si è lasciato senza testimonianza del suo giusto, equo e bellissimo ordine delle cose, ma l'ha esposto, perché fosse osservato nel libro del mondo, e questo ha posto nei cuori degli uomini, ha dato all'uomo un grande desiderio e un potere, in buona misura, di comprendere e comprendere la storia della natura, con il corso delle vicende umane, affinché, se gli uomini si dedicavano all'esatta osservazione delle cose, potrebbero percepire nella maggior parte di esse un ordine e un congegno ammirevoli".

2. Altri ne fanno una ragione per cui non sappiamo tanto delle opere di Dio quanto potremmo; così il vescovo Reynolds:

"Abbiamo il mondo così tanto nei nostri cuori, siamo così presi dai pensieri e dalle preoccupazioni delle cose mondane, e siamo così esercitati nel nostro travaglio riguardo ad esse, che non abbiamo né tempo né spirito per osservare la mano di Dio in esse".

Il mondo non solo si è impossessato del cuore, ma vi ha formato pregiudizi contro la bellezza delle opere di Dio.

III. Dobbiamo essere contenti della nostra sorte in questo mondo, e acconsentire allegramente alla volontà di Dio riguardo a noi, e adattarci ad essa. Non c'è nulla di certo, di durevole, di buono in queste cose; ciò che di buono c'è in esse ci viene detto qui, Ecclesiaste 3:12-13. Dobbiamo farne buon uso,

1. A beneficio di altri. Tutto il bene che c'è in loro è fare del bene a loro, alle nostre famiglie, ai nostri vicini, ai poveri, al pubblico, ai suoi interessi civili e religiosi. A che cosa ci servono i nostri esseri, le nostre capacità e le nostre proprietà, se non per essere in qualche modo utili alla nostra generazione? Ci sbagliamo se pensiamo di essere nati per noi stessi. No; è nostro compito fare del bene; È nel fare il bene che c'è il piacere più vero, e ciò che è così esposto è meglio messo da parte e si volgerà al miglior conto. Osservate, è fare del bene in questa vita, che è breve e incerta; abbiamo solo poco tempo per fare il bene, e quindi abbiamo bisogno di riscattare. È in questa vita che ci troviamo in uno stato di prova e di prova per un'altra vita. La vita di ogni uomo è la sua opportunità di fare ciò che lo renderà per lui nell'eternità.

2. Per il nostro comfort. Mettiamoci tranquilli , rallegriamoci e godiamo del bene del nostro lavoro, come è dono di Dio, e così godiamo di Dio in esso, e gustiamo il suo amore, gli rendiamo grazie, e facciamo di lui il centro della nostra gioia, mangiamo e beviamo alla sua gloria, e serviamo con gioia di cuore, nell'abbondanza di tutte le cose. Se tutte le cose in questo mondo sono così incerte, è una cosa sciocca che gli uomini si risparmino sordidamente per il presente, per poter accumulare tutto per l'aldilà; è meglio vivere allegramente e utilmente di ciò che abbiamo, e lasciare che domani si preoccupi delle cose di sé. La grazia e la sapienza per fare questo è dono di Dio, ed è un dono buono, che corona i doni della sua provvidenziale bontà.

IV. Dobbiamo essere completamente soddisfatti in tutte le disposizioni della divina Provvidenza, sia per quanto riguarda le preoccupazioni personali che pubbliche, e portare la nostra mente ad esse, perché Dio, in tutto, compie la cosa che è stabilita per noi, agisce secondo il consiglio della sua volontà; e ci viene qui detto,

1. Che quel consiglio non può essere modificato, e quindi è nostra saggezza fare di necessità virtù, sottomettendoci ad esso. Deve essere come Dio vuole: Io so (e lo sa chiunque conosca qualsiasi cosa di Dio) che qualunque cosa Dio faccia, sarà per sempre, Ecclesiaste 3:14. Egli è d'accordo, e chi può trasformarlo? Le sue misure non sono mai infrante, né egli è mai costretto a nuovi consigli, ma ciò che si è proposto sarà messo in pratica, e tutto il mondo non potrà sconfiggerlo né annullarlo. Ci conviene quindi dire:

"Avvenga come Dio vuole",

perché, per quanto possa essere in contrasto con i nostri disegni e interessi, la volontà di Dio è la sua sapienza.

2. Che quel consiglio non deve essere modificato, perché non c'è nulla di sbagliato in esso, nulla che possa essere emendato. Se potessimo vederlo tutto in un unico sguardo, lo vedremmo così perfetto che non ci si può mettere nulla, perché non c'è alcuna deficienza in esso, né nulla di tolto da esso, perché non c'è nulla in esso di superfluo, o che possa essere risparmiato. Come la parola di Dio, così le opere di Dio sono ciascuna di esse perfette nel suo genere, ed è presunzione per noi aggiungere ad esse o diminuire da esse, Deuteronomio 4:2. È quindi tanto nostro interesse, quanto nostro dovere, portare la nostra volontà alla volontà di Dio.

V. Dobbiamo studiare per rispondere al fine di Dio in tutte le sue provvidenze, che è in generale quello di renderci religiosi. Dio fa tutto ciò che gli uomini devono temere davanti a lui, per convincerli che c'è un Dio sopra di loro che ha un dominio sovrano su di loro, a disposizione del quale sono e tutte le loro vie, e nelle cui mani sono i loro tempi e tutte le vicende che li riguardano, e che quindi devono avere sempre gli occhi rivolti verso di lui, di adorarlo e adorarlo, di riconoscerlo in tutte le loro vie, di stare attenti in ogni cosa a piacergli, e di aver paura di offenderlo in qualsiasi cosa. Dio cambia così le sue disposizioni, eppure è immutabile nei suoi consigli, non per confonderci, tanto meno per spingerci alla disperazione, ma per insegnarci il nostro dovere verso di lui e impegnarci a farlo. Ciò che Dio progetta nel governo del mondo è il sostegno e l'avanzamento della religione tra gli uomini.

VI. Quali che siano i cambiamenti che vediamo o sentiamo in questo mondo, dobbiamo riconoscere l'inviolabile fermezza del governo di Dio. Il sole sorge e tramonta, la luna aumenta e diminuisce, eppure entrambi sono dov'erano, e le loro rivoluzioni sono nello stesso metodo fin dall'inizio secondo le ordinanze del cielo; così è con gli eventi della Provvidenza (Ecclesiaste 3:15): Ciò che è stato è ora. Dio non ha recentemente iniziato a usare questo metodo. No; le cose sono sempre state mutevoli e incerte come lo sono ora, e così saranno: ciò che deve essere è già stato; e quindi parliamo in modo sconsiderato quando diciamo:

"Sicuramente il mondo non è mai stato così brutto come lo è ora", o

"Nessuno ha mai incontrato delusioni come quelle che incontriamo noi" o "I tempi non miglioreranno mai";

Possono riparare con noi, e dopo un po' di tempo per piangere può venire un momento per gioire, ma questo sarà ancora soggetto al carattere comune, al destino comune. Il mondo, così com'è stato, è e sarà costante nell'incostanza; Dio infatti esige ciò che è passato, cioè ripete ciò che ha fatto in precedenza e non tratta noi diversamente da come ha fatto con gli uomini buoni; e la terra sarà forse abbandonata per noi, né la roccia rimossa dal suo luogo? Non ci è mai capitato alcun cambiamento, né ci ha colto alcuna tentazione da esso, se non come è comune agli uomini. Non siamo orgogliosi e sicuri nella prosperità, perché Dio può rimediare a un problema passato, e ordinare che ci afferri e rovini la nostra allegria (Salmi 30:7); né abbattiamoci nelle avversità, perché Dio può richiamare le comodità che sono passate, come fece con Giobbe. Possiamo applicare questo alle nostre azioni passate e al nostro comportamento in base ai cambiamenti che ci hanno influenzato. Dio ci chiamerà a rendere conto di ciò che è passato; e quindi, quando entriamo in una nuova condizione, dovremmo giudicare noi stessi per i nostri peccati nella nostra condizione precedente, prosperi o afflitti.

16 Salomone sta ancora mostrando che ogni cosa in questo mondo, senza la pietà e il timore di Dio, è vanità. Togliete la religione, e non c'è nulla di prezioso tra gli uomini, nulla per il quale un uomo saggio riterrebbe che valga la pena di vivere in questo mondo. In questi versetti egli mostra che il potere (di cui non c'è nulla di cui gli uomini siano più ambiziosi) e la vita stessa (di cui non c'è nulla che gli uomini siano più amati, di cui siano più gelosi) non sono nulla senza il timore di Dio.

Ecco la vanità dell'uomo come potente, l'uomo nella sua migliore condizione, l'uomo sul trono, dove la sua autorità è sottomessa, l'uomo sul seggio del giudizio, dove si appella alla sua saggezza e alla sua giustizia, e dove, se è governato dalle leggi della religione, è il vicegerente di Dio; anzi, è uno di coloro ai quali è detto: Voi siete dèi; ma senza il timore di Dio è vanità, perché, mettila da parte, e,

1. Il giudice non giudicherà rettamente, non userà bene il suo potere, ma ne abuserà; invece di fare del bene con esso, ne farà del male, e allora non è solo vanità, ma una menzogna, un inganno per se stesso e per tutto ciò che lo circonda, Ecclesiaste 3:16. Salomone si rese conto, da ciò che aveva letto dei tempi passati, da ciò che aveva udito di altri paesi e da ciò che aveva visto in alcuni giudici corrotti, anche nel paese d'Israele, nonostante tutta la sua cura di preferire gli uomini buoni, che c'era malvagità al posto del giudizio. Non è così al di sopra del sole: lungi da Dio il fatto che egli commetta l'iniquità o perverta la giustizia. Ma sotto il sole si scopre spesso che ciò che dovrebbe essere il rifugio, si rivela la prigione, dell'innocenza oppressa. L'uomo, essendo nell'onore, e non comprendendo ciò che deve fare, diventa come le bestie che periscono, come le bestie da preda, anche le più fameliche, Salmi 49:20. Non solo dalle persone che sedevano in giudizio, ma anche nei luoghi in cui il giudizio era, con finzione, amministrato, e ci si aspettava giustizia, c'era iniquità; Gli uomini hanno subito i torti più grandi in quei tribunali in cui sono fuggiti per ottenere giustizia. Questa è vanità e vessazione; per

(1.) Sarebbe stato meglio per il popolo non avere giudici piuttosto che averli avuti.

(2.) Sarebbe stato meglio per i giudici non avere alcun potere piuttosto che averlo avuto e usarlo per scopi così cattivi; E così diranno un altro giorno.

2. Il giudice stesso sarà giudicato per non aver giudicato correttamente. Quando Salomone vide come il giudizio era pervertito tra gli uomini, alzò lo sguardo a Dio il Giudice e attese con ansia il giorno del suo giudizio (Ecclesiaste 3:17):

"Ho detto in cuor mio che questo giudizio ingiusto non è così decisivo come entrambe le parti lo ritengono, poiché ci sarà una revisione del giudizio; Dio giudicherà fra i giusti e gli empi, giudicherà per i giusti e difenderà la loro causa, anche se ora è in rovina, e giudicherà contro i malvagi e farà i conti con loro per tutti i loro decreti ingiusti e la gravità che hanno prescritto".

Isaia 10:1. Con l'occhio della fede possiamo vedere non solo il periodo, ma anche la punizione dell'orgoglio e della crudeltà degli oppressori (Salmi 92:7), ed è un conforto indicibile per gli oppressi che la loro causa sarà ascoltata di nuovo. Aspettino dunque con pazienza, perché c'è un altro giudice che sta davanti alla porta. E, sebbene il giorno dell'afflizione possa durare a lungo, tuttavia c'è un tempo, un tempo stabilito, per l'esame di ogni scopo e di ogni opera compiuta sotto il sole. Gli uomini hanno il loro giorno ora, ma il giorno di Dio sta arrivando, Salmi 37:13. Presso Dio c'è un tempo per riascoltare le cause, rimediare alle lamentele e invertire i decreti ingiusti, anche se ancora non lo vediamo qui, Giobbe 24:1.

II. Ecco la vanità dell'uomo in quanto mortale. Egli viene ora a parlare più in generale della condizione dei figli degli uomini in questo mondo, della loro vita e del loro essere sulla terra, e mostra che la loro ragione, senza religione e senza timore di Dio, li spinge solo poco al di sopra delle bestie. Ora osservate,

1. A cosa mira in questo racconto della condizione dell'uomo.

(1.) Affinché Dio possa essere onorato, possa essere giustificato, possa essere glorificato, affinché possano scagionare Dio (così recita il margine), affinché se gli uomini hanno una vita inquieta in questo mondo, piena di vanità e di vessazione, possano ringraziare se stessi e non dare alcuna colpa a Dio; che lo scagionino, e non dicano che ha fatto questo mondo per essere la prigione dell'uomo e la vita per la sua penitenza; no, Dio ha fatto l'uomo, sia per l'onore che per la comodità, poco inferiore agli angeli; Se è meschino e infelice, è colpa sua. Oppure, che Dio (cioè, il mondo di Dio) possa manifestarli, e scoprirli a se stessi, e così apparire pronto e potente, e un giudice del carattere degli uomini; e noi possiamo essere resi consapevoli di quanto siamo aperti alla conoscenza e al giudizio di Dio.

(2.) Affinché gli uomini possano essere umiliati, possano essere diffamati, possano essere mortificati, affinché possano vedere che essi stessi sono bestie. Non è facile convincere gli uomini orgogliosi che non sono altro che uomini (Salmi 9:20), molto di più convincere gli uomini cattivi che sono bestie, che, essendo privi di religione, sono come le bestie che periscono, come il cavallo e il mulo che non hanno intelligenza. Gli orgogliosi oppressori sono come bestie, come leoni ruggenti e orsi che si aggirano. Anzi, ogni uomo che bada solo al suo corpo, e non alla sua anima, non si rende migliore di un bruto, e deve desiderare, almeno, di morire come tale.

2. Il modo in cui verifica questo racconto. Ciò che si impegna a dimostrare è che un uomo mondano, carnale, di mentalità terrena , non ha alcuna preminenza al di sopra della bestia, perché tutto ciò su cui pone il suo cuore, ripone la sua fiducia e in cui si aspetta una felicità, è vanità, Ecclesiaste 3:19. Alcuni fanno di questo il linguaggio di un ateo, che si giustifica nella sua iniquità (Ecclesiaste 3:16) ed elude l'argomento tratto dal giudizio a venire (Ecclesiaste 3:17) supplicando che non c'è un'altra vita dopo questa, ma che quando l'uomo muore c'è una sua fine, e quindi mentre vive può vivere come vuole; ma altri pensano piuttosto che Salomone qui parli come lui stesso pensa, e che debba essere inteso nello stesso senso di quello di suo padre (Salmi 49:14), Come pecore sono deposte nella tomba, e che egli intenda mostrare la vanità delle ricchezze e degli onori di questo mondo

"per l'eguale condizione in meri aspetti esteriori (come spiega il vescovo Reynolds) tra uomini e bestie",

(1.) Gli eventi riguardanti entrambi sembrano molto simili (Ecclesiaste 3:19); Ciò che inganna i figli degli uomini non è altro che ciò che inganna le bestie; Una grande quantità di conoscenza dei corpi umani è acquisita dall'anatomia dei corpi dei bruti. Quando il diluvio spazzò via il vecchio mondo, le bestie perirono con il genere umano. Cavalli e uomini vengono uccisi in battaglia con le stesse armi da guerra.

(2.) Anche la fine di entrambi, a un occhio sensibile, sembra simile: hanno tutti un solo respiro, e respirano la stessa aria, ed è la descrizione generale di entrambi che nelle loro narici c'è l'alito della vita (Genesi 7:22), e quindi, come l'uno muore, così muore l'altro; Nel loro spirare non c'è alcuna differenza visibile, ma la morte fa con una bestia lo stesso cambiamento che fa con un uomo.

[1.] Per quanto riguarda i loro corpi, il cambiamento è del tutto lo stesso, tranne i diversi rispetti che vengono loro tributati dai sopravvissuti. Sia sepolto un uomo con la sepoltura di un asino (Geremia 22:19) e quale preminenza ha allora egli su una bestia? Il tocco del corpo morto di un uomo, secondo la legge di Mosè, contraeva un inquinamento cerimoniale maggiore del tocco della carcassa anche di una bestia o di un uccello immondo. E Salomone qui osserva che tutti vanno in un solo luogo; i cadaveri di uomini e di bestie putrefazione; Tutti sono della polvere, nel loro originale, perché vediamo tutti trasformarsi di nuovo in polvere nella loro corruzione. Quanta poca ragione abbiamo allora di essere orgogliosi dei nostri corpi, o di qualsiasi realizzazione corporale, quando non solo devono essere ridotti alla terra molto presto, ma devono essere così in comune con le bestie, e noi dobbiamo mescolare la nostra polvere con la loro!

[2.] Per quanto riguarda i loro spiriti c'è davvero una grande differenza, ma non visibile, Ecclesiaste 3:21. È certo che lo spirito dei figli degli uomini alla morte sale; sale verso il Padre degli spiriti, che lo ha creato, verso il mondo degli spiriti al quale è alleato; non muore con il corpo, ma è redento dal potere della tomba, Salmi 49:15. Va verso l'alto per essere giudicato e determinato ad uno stato immutabile. È certo che lo spirito della bestia scende verso la terra; Muore con il corpo, perisce e se ne va alla morte. L'anima di una bestia è, alla morte, come una candela spenta: c'è una fine; mentre l'anima di un uomo è allora come una candela estratta da una lanterna oscura, che lascia la lanterna inutile, ma risplende essa stessa più luminosa. C'è questa grande differenza tra gli spiriti degli uomini e quelli delle bestie; E una buona ragione è che gli uomini dovrebbero riporre i loro affetti nelle cose di lassù, ed elevare le loro anime a quelle cose, non permettendo loro, come se fossero anime di bruti, di aggrapparsi a questa terra. Ma chi conosce questa differenza? Non possiamo vedere l'ascesa dell'uno e la discesa dell'altro con i nostri occhi corporei; e quindi coloro che vivono di buon senso, come fanno tutti i sensuali carnali, che camminano al cospetto dei loro occhi e non ammettono altre scoperte, secondo la loro regola di giudizio non hanno alcuna preminenza sulle bestie. Chi lo sa, cioè chi lo considera? Isaia 53:1. Pochissimi. Se fosse meglio considerato, il mondo sarebbe sotto ogni aspetto migliore; ma la maggior parte degli uomini vive come se dovesse essere qui per sempre, o come se quando muoiono ci fosse una fine per loro; E non è strano che vivano come bestie coloro che pensano di morire come bestie, ma su tali le nobili facoltà della ragione sono perfettamente perdute e gettate via.

3. Una deduzione tratta da esso (Ecclesiaste 3:22): Non c'è nulla di meglio, riguardo a questo mondo, nulla di meglio da ottenere dalla nostra ricchezza e dal nostro onore, che un uomo si rallegri delle proprie opere, cioè,

(1.) Mantieni una coscienza pura e non ammettere mai l'iniquità al posto della giustizia. Ognuno provi la propria opera e in essa si approvi davanti a Dio, così avrà gioia solo in se stesso, Galati 6:4. Non riceva né conservi nulla se non ciò di cui può rallegrarsi. Vedi 2Corinzi 1:12.

(2.) Vivi una vita allegra. Se Dio ha fatto prosperare l'opera delle nostre mani per noi, rallegriamoci in essa, e prendiamone il conforto, e non facciamola diventare un peso per noi stessi e lasciare agli altri la gioia di essa; perché questa è la nostra parte, non la parte delle nostre anime (miserabili sono coloro che hanno la loro parte in questa vita, Salmi 17:14, e stolti sono coloro che la scelgono e la assumono, Luca 12:19), ma è la parte del corpo; ciò di cui godiamo solo è nostro fuori da questo mondo; è prendere ciò che si può avere e trarne il meglio, e la ragione è che nessuno può darci un'idea di ciò che verrà dopo di noi, né chi avrà i nostri possedimenti né quale uso ne faranno. Quando ce ne saremo andati, è probabile che non vedremo ciò che verrà dopo di noi; Non c'è corrispondenza che conosciamo tra l'altro mondo e questo, Giobbe 14:21. Quelli che sono nell'altro mondo saranno completamente presi da quel mondo, così che non si preoccuperanno di vedere ciò che si fa in questo; e mentre siamo qui non possiamo prevedere ciò che accadrà dopo di noi, sia per quanto riguarda le nostre famiglie che il pubblico. Non sta a noi conoscere i tempi e le stagioni che verranno dopo di noi, il che, come dovrebbe essere un freno alle nostre preoccupazioni per questo mondo, così dovrebbe essere un motivo per la nostra preoccupazione per un altro. Poiché la morte è l'addio definitivo a questa vita, guardiamo davanti a noi un'altra vita.

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