Commentario completo di Matthew Henry:

Ecclesiaste 3

1 INTRODUZIONE A Ecclesiaste CAPITOLO 3

Salomone, avendo mostrato la vanità degli studi, dei piaceri e degli affari, e fatto sembrare che la felicità non si trovi nelle scuole dei dotti, né nei giardini di Epicuro, né nello scambio, procede, in questo capitolo, a dimostrare ulteriormente la sua dottrina e la deduzione che ne aveva tratto, Che quindi dovremmo contentarci allegramente di ciò che Dio ci ha dato, mostrando:

I. La mutevolezza di tutte le faccende umane, Ecclesiaste 3:1-10.

II. L'immutabilità dei consigli divini che li riguardano e l'imperscrutabilità di quei consigli, Ecclesiaste 3:11-15.

III. La vanità dell'onore e del potere mondano, di cui si abusa per sostenere l'oppressione e la persecuzione se gli uomini non sono governati dal timore di Dio nell'uso di essi, Ecclesiaste 3:17 == Ec 3:16. Per dare un assegno agli orgogliosi oppressori, e per mostrare loro la loro vanità, egli ricorda loro:

1. Che saranno chiamati a renderne conto nell'altro mondo, Ecclesiaste 3:17.

2. Che la loro condizione, in riferimento a questo mondo (poiché di ciò parla), non è migliore di quella dei bruti, Ecclesiaste 3:18-21. E quindi conclude che è nostra saggezza fare uso di ciò che abbiamo per il nostro benessere, e non opprimere gli altri con esso.

Ver. 1. fino alla Ver. 10.

Lo scopo di questi versetti è quello di mostrare:

1. Che viviamo in un mondo di cambiamenti, che i diversi eventi del tempo e le condizioni della vita umana sono molto diversi l'uno dall'altro, eppure si verificano in modo promiscuo, e noi passiamo e ripassiamo continuamente tra di loro, come nelle rivoluzioni di ogni giorno e di ogni anno. Nella ruota della natura (Giacomo 3:6) a volte un raggio è al primo posto e per il contrario; c'è un costante fluire e rifluire, crescere e diminuire; da un estremo all'altro la moda di questo mondo cambia, è sempre cambiata, e sempre cambierà.

2. Che ogni cambiamento che ci riguarda, con il tempo e la stagione di esso, è inalterabilmente fissato e determinato da un potere supremo; e dobbiamo prendere le cose come vengono, perché non è in nostro potere cambiare ciò che è stabilito per noi. E questo entra qui come una ragione per cui, quando siamo nella prosperità, dovremmo essere facili, eppure non sicuri, non essere sicuri perché viviamo in un mondo di cambiamenti e quindi non abbiamo motivo di dire: "Domani sarà come oggi (le valli più basse si uniscono alle montagne più alte"), e tuttavia sarà facile, e, come egli aveva consigliato (Ecclesiaste 2:24), di godere del bene del nostro lavoro, in un'umile dipendenza da Dio e dalla sua provvidenza, non sollevati da speranze, né abbattuti da paure, ma con un'equanimità di mente che attende ogni evento. Qui abbiamo,

I. Una proposizione generale stabilita: Ad ogni cosa c'è una stagione, Ecclesiaste 3:1.

1. Quelle cose che sembrano più contrarie l'una all'altra, nella rivoluzione delle cose, prenderanno ciascuna il suo turno ed entreranno in gioco. Il giorno lascerà il posto alla notte e la notte di nuovo al giorno. È estate? Sarà inverno. È inverno? Fermati un po' e sarà estate. Ogni scopo ha il suo tempo. Il cielo più limpido sarà nuvoloso, Post gaudia luctus - La gioia succede al dolore; e il cielo più nuvoloso si schiarirà, Post nubila Phoebus - Il sole spunterà da dietro la nuvola.

2. Quelle cose che a noi sembrano più casuali e contingenti sono, nel consiglio e nella prescienza di Dio, puntualmente determinate, e l'ora stessa di esse è fissa, e non può essere né anticipata né aggiornata un momento.

II. La prova e l'illustrazione di ciò mediante l'induzione di particolari, in numero di ventotto, secondo i giorni della rivoluzione della luna, che è sempre crescente o decrescente tra il suo pieno e il suo cambiamento. Alcuni di questi cambiamenti sono puramente opera di Dio, altri dipendono maggiormente dalla volontà dell'uomo, ma tutti sono determinati dal consiglio divino. Ogni cosa sotto il cielo è quindi mutevole, ma in cielo c'è uno stato immutabile e un consiglio immutabile riguardo a queste cose.

1. C'è un tempo per nascere e un tempo per morire. Questi sono determinati dal consiglio divino; e, come siamo nati, così dobbiamo morire, al tempo stabilito, Atti 17:26. Alcuni osservano che qui c'è un tempo per nascere e un tempo per morire, ma non c'è tempo per vivere; è così breve che non vale la pena di menzionarlo; appena nasciamo cominciamo a morire. Ma, come c'è un tempo per nascere e un tempo per morire, così ci sarà un tempo per risorgere, un tempo stabilito in cui coloro che giacciono nella tomba saranno ricordati, Giobbe 14:13.

2. Un tempo perché Dio stabilisse una nazione, come quella d'Israele, in Canaan, e, per questo, sradicasse le sette nazioni che vi erano state piantate , per far loro posto; e alla fine ci fu un tempo in cui Dio parlò anche riguardo a Israele, per sradicare e distruggere, quando la misura della loro iniquità era completa, Geremia 18:7,9. C'è un tempo per gli uomini di piantare, un periodo dell'anno, un tempo della loro vita; ma, quando ciò che è stato piantato è diventato infruttuoso e inutile, è tempo di sradicarlo.

3. Un tempo per uccidere, quando i giudizi di Dio sono sparsi in un paese e devastano tutto; ma, quando egli ritorna per vie di misericordia, allora è il tempo di guarire ciò che ha strappato (Osea 6:1-2), per confortare un popolo dopo il tempo che egli lo ha afflitto, Salmi 90:15. C'è un tempo in cui è saggezza dei governanti usare metodi severi, ma c'è un tempo in cui è altrettanto saggezza loro prendere una condotta più delicata e applicarsi a metodi indulgenti, non corrosivi.

4. Un tempo per distruggere una famiglia, una proprietà, un regno, quando si è maturato per la distruzione; ma Dio troverà un tempo, se torneranno e si pentiranno, per ricostruire ciò che ha distrutto; c'è un tempo, un tempo stabilito, perché il Signore edifichi Sion, Salmi 102:13,16. C'è un tempo per gli uomini di smantellare la casa, e di interrompere il commercio, e quindi di distruggere, cosa che coloro che sono occupati nell 'edificare entrambi devono aspettarsi e prepararsi.

5. Un tempo in cui la provvidenza di Dio chiama a piangere e a piangere, e in cui la saggezza e la grazia dell'uomo si conformeranno alla chiamata, e piangeranno e faranno cordoglio, come in tempi di calamità e pericoli comuni, e lì è molto assurdo ridere , ballare e far festa (Isaia 22:12-13; Ezechiele 21:10); ma poi, d'altra parte, c'è un tempo in cui Dio chiama all'allegria, un tempo per ridere e ballare, e allora si aspetta che lo serviamo con gioia e letizia di cuore. Osservate: Il tempo del lutto e del pianto è messo al primo posto, prima di quello del riso e della danza, perché dobbiamo prima seminare nelle lacrime e poi mietere nella gioia.

6. Un tempo per gettare via le pietre, abbattendo e demolendo le fortificazioni, quando Dio dà la pace ai confini, e non c'è più occasione per loro; ma c'è un tempo per raccogliere le pietre, per fare forti fortezze, Ecclesiaste 3:5. Un tempo in cui le vecchie torri cadranno, come quella di Siloe (Luca 12:4), e il tempio stesso sarà così rovinato che non dovrebbe essere lasciata una pietra sopra l'altra; ma anche un momento per l'erezione di torri e trofei, quando gli affari nazionali prosperano.

7. Un tempo per abbracciare un amico quando lo troviamo fedele, ma un tempo per astenerci dall'abbracciare quando scopriamo che è ingiusto o infedele, e che abbiamo motivo di sospettare di lui; è allora nostra prudenza essere timidi e tenerci a distanza. È comunemente applicato agli abbracci coniugali e spiegato da 1Corinzi 7:3-5; Gioele 2:16.

8. Un momento per ottenere, ottenere denaro, ottenere privilegi, fare buoni affari e un buon interesse, quando l'opportunità sorride, un tempo in cui un uomo saggio cercherà (così è la parola); quando si sta mettendo in cammino nel mondo e ha una famiglia in crescita, quando è nel fiore degli anni, quando prospera e ha una gestione degli affari, Allora è il momento per lui di essere occupato e fare fieno quando il sole splende. C'è un tempo per ottenere la saggezza, la conoscenza e la grazia, quando un uomo ha una taglia in mano; ma allora si aspetti che verrà un tempo da spendere, quando tutto ciò che ha sarà abbastanza poco per servire il suo turno. No, verrà un tempo per perdere, quando ciò che è stato presto ottenuto sarà presto disperso e non potrà più essere trattenuto.

9. Un tempo per conservare, quando abbiamo l'uso di ciò che abbiamo, e possiamo conservarlo senza correre il pericolo di una buona coscienza; ma può venire un momento per gettare via, in cui l'amore per Dio può obbligarci a gettare via ciò che abbiamo, perché dobbiamo rinnegare Cristo e sbagliare la nostra coscienza se lo osserviamo (Matteo 10:37-38), e piuttosto per far naufragare tutti che la fede; anzi, quando l'amore per noi stessi può obbligarci a gettarlo via, quando è per salvare la nostra vita, come lo fu quando i marinai di Giona gettarono il loro carico in mare.

10. Un tempo per strappare le vesti, come in occasione di un grande dolore, e un tempo per cucirle, di nuovo, in segno che il dolore è finito. Un tempo per disfare ciò che abbiamo fatto e un tempo per rifare ciò che abbiamo disfatto. Girolamo applica questo alla lacerazione della chiesa ebraica e al cucire e confezionare la chiesa evangelica su di essa.

11. Un tempo in cui conviene a noi, ed è nostra saggezza e dovere, mantenere il silenzio, quando è un tempo malvagio (Amos 5:13), quando il nostro parlare sarebbe come gettare perle ai porci, o quando siamo in pericolo di parlare male (Salmi 39:2); ma c'è anche un tempo per parlare per la gloria di Dio e l'edificazione degli altri, quando il silenzio sarebbe il tradimento di una giusta causa, e quando con la bocca si deve fare la confessione per la salvezza; ed è una gran parte della prudenza cristiana sapere quando parlare e quando tacere.

12. Un momento per amare e mostrarci amichevoli, per essere liberi e allegri, ed è un momento piacevole; ma può venire un momento per odiare, quando vedremo motivo di rompere ogni familiarità con alcuni a cui siamo stati affezionati, e di essere in riserva, come se avessi trovato motivo per un sospetto, che l'amore è restio ad ammettere.

13. Un tempo di guerra, quando Dio estrae la spada per il giudizio e le dà l'incarico di divorare, quando gli uomini sguainano la spada per la giustizia e il mantenimento dei loro diritti, quando c'è nelle nazioni una disposizione alla guerra; ma possiamo sperare in un tempo di pace, quando la spada del Signore sarà rinfoderata ed egli farà cessare le guerre(Salmi 46:9), quando la fine della guerra è ottenuta, e quando c'è da tutte le parti una disposizione alla pace. La guerra non durerà per sempre, né c'è pace che si possa chiamare duratura da questa parte la pace eterna. Così, in tutti questi cambiamenti, Dio ha messo l'uno contro l'altro, affinché possiamo rallegrarci come se non ci rallegrassimo e piangere come se non avessimo pianto.

III. Le deduzioni tratte da questa osservazione. Se il nostro stato attuale è soggetto a tali vicissitudini,

1. Allora non dobbiamo aspettarci la nostra parte in esso, poiché le sue cose buone non hanno alcuna certezza, nessuna continuazione (Ecclesiaste 3:9): Che profitto ha colui che opera? Che cosa può promettere un uomo a se stesso piantando e costruendo, quando ciò che pensa sia portato alla perfezione può così presto, e sarà così sicuramente, essere strappato e demolito? Tutti i nostri dolori e le nostre preoccupazioni non altereranno né la natura mutevole delle cose stesse, né l'immutabile consiglio di Dio riguardo ad esse.

2. Allora dobbiamo considerare noi stessi come la nostra prova in esso. Non c'è davvero profitto in ciò in cui lavoriamo; la cosa stessa, quando l'avremo, ci farà poco bene; ma, se facciamo un buon uso delle disposizioni della Provvidenza su di essa, ci sarà profitto in ciò (Ecclesiaste 3:10): Ho visto il travaglio che Dio ha dato ai figli degli uomini, non per comporre una felicità con esso, ma di essere esercitati in esso, di avere varie grazie esercitate dalla varietà degli eventi, di vedere la loro dipendenza da Dio provata da ogni cambiamento, e di essere addestrati ad esso, e di insegnare sia come volere che come abbondare, Filippesi 4:12. Nota

(1.) C'è una grande quantità di fatica e di problemi da vedere tra i figli degli uomini. La fatica e il dolore riempiono il mondo.

(2.) Questa fatica e questo problema sono ciò che Dio ci ha assegnato. Non ha mai inteso questo mondo per il nostro riposo, e quindi non ci ha mai incaricati di prenderci il nostro agio in esso.

(3.) Per molti si rivela un dono. Dio lo dà agli uomini, come il medico dà una medicina al suo paziente, per fargli del bene. Questo travaglio ci è dato per renderci stanchi del mondo e desiderosi del riposo che ci rimane. Ci è dato che possiamo essere mantenuti in azione e possiamo avere sempre qualcosa da fare; poiché nessuno di noi è stato mandato al mondo per essere ozioso. Ogni cambiamento ci taglia fuori un nuovo lavoro, di cui dovremmo essere più solleciti, che dell'evento.

11 Abbiamo visto quali cambiamenti ci sono nel mondo, e non dobbiamo aspettarci di trovare il mondo più sicuro per noi di quanto non lo sia stato per gli altri. Ora qui Salomone mostra la mano di Dio in tutti questi cambiamenti; È Lui che ha fatto sì che ogni creatura sia per noi ciò che è, e quindi dobbiamo avere il nostro occhio sempre su di Lui.

Dobbiamo trarre il meglio da ciò che è, e dobbiamo crederlo meglio per il presente, e adattarci ad esso: Egli ha fatto ogni cosa bella nel suo tempo (Ecclesiaste 3:11), e quindi, finché dura il suo tempo, dobbiamo riconciliarci con esso: anzi, dobbiamo compiacerci della sua bellezza. Nota

1. Ogni cosa è come Dio l'ha fatta; È realmente come Egli ha stabilito che sia, non come ci appare.

2. Ciò che a noi sembra più sgradevole è ancora, a suo tempo, del tutto in divenire. Il freddo si addice d'inverno come il caldo d'estate; e la notte, a sua volta, è di una bellezza nera, come il giorno, a sua volta, è luminoso.

3. C'è una meravigliosa armonia nella divina Provvidenza e in tutte le sue disposizioni, così che gli eventi di essa, quando verranno considerati nelle loro relazioni e tendenze, insieme con le loro stagioni, appariranno molto belli, alla gloria di Dio e al conforto di coloro che confidano in lui. Anche se non vediamo la bellezza completa della Provvidenza, tuttavia la vedremo, e sarà uno spettacolo glorioso, quando il mistero di Dio sarà compiuto. Allora ogni cosa sembrerà fatta nel momento più opportuno e sarà la meraviglia dell'eternità, Deuteronomio 32:4; Ezechiele 1:18.

II. Dobbiamo attendere con pazienza la piena scoperta di ciò che ci sembra intricato e perplesso, riconoscendo che non possiamo scoprire l'opera che Dio compie dall'inizio alla fine, e quindi non dobbiamo giudicare nulla prima del tempo. Dobbiamo credere che Dio ha fatto tutto bello. Ogni cosa è fatta bene, come nella creazione, così nella provvidenza, e lo vedremo quando verrà la fine, ma fino ad allora ne siamo giudici incompetenti. Mentre il quadro è in disegno e la casa in costruzione, non vediamo la bellezza di nessuno dei due; ma quando l'artista ha messo loro l'ultima mano e ha dato loro i tratti finali, allora tutto sembra molto buono. Noi vediamo solo il centro delle opere di Dio, non dal principio di esse (allora dovremmo vedere quanto mirabilmente il piano è stato posto nei consigli divini), né fino alla fine di esse, che corona l'azione (allora dovremmo vedere il prodotto glorioso), ma dobbiamo aspettare che il velo sia squarciato, e non accusare i procedimenti di Dio né pretendere di emettere un giudizio su di essi. Le cose segrete non ci appartengono. Queste parole, che Egli ha posto il mondo nei loro cuori, sono interpretate in modo diverso.

1. Alcuni ne fanno una ragione per cui possiamo conoscere le opere di Dio più di quanto sappiamo; così il signor Pemble:

"Dio non si è lasciato senza testimonianza del suo giusto, equo e bellissimo ordine delle cose, ma l'ha esposto, perché fosse osservato nel libro del mondo, e questo ha posto nei cuori degli uomini, ha dato all'uomo un grande desiderio e un potere, in buona misura, di comprendere e comprendere la storia della natura, con il corso delle vicende umane, affinché, se gli uomini si dedicavano all'esatta osservazione delle cose, potrebbero percepire nella maggior parte di esse un ordine e un congegno ammirevoli".

2. Altri ne fanno una ragione per cui non sappiamo tanto delle opere di Dio quanto potremmo; così il vescovo Reynolds:

"Abbiamo il mondo così tanto nei nostri cuori, siamo così presi dai pensieri e dalle preoccupazioni delle cose mondane, e siamo così esercitati nel nostro travaglio riguardo ad esse, che non abbiamo né tempo né spirito per osservare la mano di Dio in esse".

Il mondo non solo si è impossessato del cuore, ma vi ha formato pregiudizi contro la bellezza delle opere di Dio.

III. Dobbiamo essere contenti della nostra sorte in questo mondo, e acconsentire allegramente alla volontà di Dio riguardo a noi, e adattarci ad essa. Non c'è nulla di certo, di durevole, di buono in queste cose; ciò che di buono c'è in esse ci viene detto qui, Ecclesiaste 3:12-13. Dobbiamo farne buon uso,

1. A beneficio di altri. Tutto il bene che c'è in loro è fare del bene a loro, alle nostre famiglie, ai nostri vicini, ai poveri, al pubblico, ai suoi interessi civili e religiosi. A che cosa ci servono i nostri esseri, le nostre capacità e le nostre proprietà, se non per essere in qualche modo utili alla nostra generazione? Ci sbagliamo se pensiamo di essere nati per noi stessi. No; è nostro compito fare del bene; È nel fare il bene che c'è il piacere più vero, e ciò che è così esposto è meglio messo da parte e si volgerà al miglior conto. Osservate, è fare del bene in questa vita, che è breve e incerta; abbiamo solo poco tempo per fare il bene, e quindi abbiamo bisogno di riscattare. È in questa vita che ci troviamo in uno stato di prova e di prova per un'altra vita. La vita di ogni uomo è la sua opportunità di fare ciò che lo renderà per lui nell'eternità.

2. Per il nostro comfort. Mettiamoci tranquilli , rallegriamoci e godiamo del bene del nostro lavoro, come è dono di Dio, e così godiamo di Dio in esso, e gustiamo il suo amore, gli rendiamo grazie, e facciamo di lui il centro della nostra gioia, mangiamo e beviamo alla sua gloria, e serviamo con gioia di cuore, nell'abbondanza di tutte le cose. Se tutte le cose in questo mondo sono così incerte, è una cosa sciocca che gli uomini si risparmino sordidamente per il presente, per poter accumulare tutto per l'aldilà; è meglio vivere allegramente e utilmente di ciò che abbiamo, e lasciare che domani si preoccupi delle cose di sé. La grazia e la sapienza per fare questo è dono di Dio, ed è un dono buono, che corona i doni della sua provvidenziale bontà.

IV. Dobbiamo essere completamente soddisfatti in tutte le disposizioni della divina Provvidenza, sia per quanto riguarda le preoccupazioni personali che pubbliche, e portare la nostra mente ad esse, perché Dio, in tutto, compie la cosa che è stabilita per noi, agisce secondo il consiglio della sua volontà; e ci viene qui detto,

1. Che quel consiglio non può essere modificato, e quindi è nostra saggezza fare di necessità virtù, sottomettendoci ad esso. Deve essere come Dio vuole: Io so (e lo sa chiunque conosca qualsiasi cosa di Dio) che qualunque cosa Dio faccia, sarà per sempre, Ecclesiaste 3:14. Egli è d'accordo, e chi può trasformarlo? Le sue misure non sono mai infrante, né egli è mai costretto a nuovi consigli, ma ciò che si è proposto sarà messo in pratica, e tutto il mondo non potrà sconfiggerlo né annullarlo. Ci conviene quindi dire:

"Avvenga come Dio vuole",

perché, per quanto possa essere in contrasto con i nostri disegni e interessi, la volontà di Dio è la sua sapienza.

2. Che quel consiglio non deve essere modificato, perché non c'è nulla di sbagliato in esso, nulla che possa essere emendato. Se potessimo vederlo tutto in un unico sguardo, lo vedremmo così perfetto che non ci si può mettere nulla, perché non c'è alcuna deficienza in esso, né nulla di tolto da esso, perché non c'è nulla in esso di superfluo, o che possa essere risparmiato. Come la parola di Dio, così le opere di Dio sono ciascuna di esse perfette nel suo genere, ed è presunzione per noi aggiungere ad esse o diminuire da esse, Deuteronomio 4:2. È quindi tanto nostro interesse, quanto nostro dovere, portare la nostra volontà alla volontà di Dio.

V. Dobbiamo studiare per rispondere al fine di Dio in tutte le sue provvidenze, che è in generale quello di renderci religiosi. Dio fa tutto ciò che gli uomini devono temere davanti a lui, per convincerli che c'è un Dio sopra di loro che ha un dominio sovrano su di loro, a disposizione del quale sono e tutte le loro vie, e nelle cui mani sono i loro tempi e tutte le vicende che li riguardano, e che quindi devono avere sempre gli occhi rivolti verso di lui, di adorarlo e adorarlo, di riconoscerlo in tutte le loro vie, di stare attenti in ogni cosa a piacergli, e di aver paura di offenderlo in qualsiasi cosa. Dio cambia così le sue disposizioni, eppure è immutabile nei suoi consigli, non per confonderci, tanto meno per spingerci alla disperazione, ma per insegnarci il nostro dovere verso di lui e impegnarci a farlo. Ciò che Dio progetta nel governo del mondo è il sostegno e l'avanzamento della religione tra gli uomini.

VI. Quali che siano i cambiamenti che vediamo o sentiamo in questo mondo, dobbiamo riconoscere l'inviolabile fermezza del governo di Dio. Il sole sorge e tramonta, la luna aumenta e diminuisce, eppure entrambi sono dov'erano, e le loro rivoluzioni sono nello stesso metodo fin dall'inizio secondo le ordinanze del cielo; così è con gli eventi della Provvidenza (Ecclesiaste 3:15): Ciò che è stato è ora. Dio non ha recentemente iniziato a usare questo metodo. No; le cose sono sempre state mutevoli e incerte come lo sono ora, e così saranno: ciò che deve essere è già stato; e quindi parliamo in modo sconsiderato quando diciamo:

"Sicuramente il mondo non è mai stato così brutto come lo è ora", o

"Nessuno ha mai incontrato delusioni come quelle che incontriamo noi" o "I tempi non miglioreranno mai";

Possono riparare con noi, e dopo un po' di tempo per piangere può venire un momento per gioire, ma questo sarà ancora soggetto al carattere comune, al destino comune. Il mondo, così com'è stato, è e sarà costante nell'incostanza; Dio infatti esige ciò che è passato, cioè ripete ciò che ha fatto in precedenza e non tratta noi diversamente da come ha fatto con gli uomini buoni; e la terra sarà forse abbandonata per noi, né la roccia rimossa dal suo luogo? Non ci è mai capitato alcun cambiamento, né ci ha colto alcuna tentazione da esso, se non come è comune agli uomini. Non siamo orgogliosi e sicuri nella prosperità, perché Dio può rimediare a un problema passato, e ordinare che ci afferri e rovini la nostra allegria (Salmi 30:7); né abbattiamoci nelle avversità, perché Dio può richiamare le comodità che sono passate, come fece con Giobbe. Possiamo applicare questo alle nostre azioni passate e al nostro comportamento in base ai cambiamenti che ci hanno influenzato. Dio ci chiamerà a rendere conto di ciò che è passato; e quindi, quando entriamo in una nuova condizione, dovremmo giudicare noi stessi per i nostri peccati nella nostra condizione precedente, prosperi o afflitti.

16 Salomone sta ancora mostrando che ogni cosa in questo mondo, senza la pietà e il timore di Dio, è vanità. Togliete la religione, e non c'è nulla di prezioso tra gli uomini, nulla per il quale un uomo saggio riterrebbe che valga la pena di vivere in questo mondo. In questi versetti egli mostra che il potere (di cui non c'è nulla di cui gli uomini siano più ambiziosi) e la vita stessa (di cui non c'è nulla che gli uomini siano più amati, di cui siano più gelosi) non sono nulla senza il timore di Dio.

Ecco la vanità dell'uomo come potente, l'uomo nella sua migliore condizione, l'uomo sul trono, dove la sua autorità è sottomessa, l'uomo sul seggio del giudizio, dove si appella alla sua saggezza e alla sua giustizia, e dove, se è governato dalle leggi della religione, è il vicegerente di Dio; anzi, è uno di coloro ai quali è detto: Voi siete dèi; ma senza il timore di Dio è vanità, perché, mettila da parte, e,

1. Il giudice non giudicherà rettamente, non userà bene il suo potere, ma ne abuserà; invece di fare del bene con esso, ne farà del male, e allora non è solo vanità, ma una menzogna, un inganno per se stesso e per tutto ciò che lo circonda, Ecclesiaste 3:16. Salomone si rese conto, da ciò che aveva letto dei tempi passati, da ciò che aveva udito di altri paesi e da ciò che aveva visto in alcuni giudici corrotti, anche nel paese d'Israele, nonostante tutta la sua cura di preferire gli uomini buoni, che c'era malvagità al posto del giudizio. Non è così al di sopra del sole: lungi da Dio il fatto che egli commetta l'iniquità o perverta la giustizia. Ma sotto il sole si scopre spesso che ciò che dovrebbe essere il rifugio, si rivela la prigione, dell'innocenza oppressa. L'uomo, essendo nell'onore, e non comprendendo ciò che deve fare, diventa come le bestie che periscono, come le bestie da preda, anche le più fameliche, Salmi 49:20. Non solo dalle persone che sedevano in giudizio, ma anche nei luoghi in cui il giudizio era, con finzione, amministrato, e ci si aspettava giustizia, c'era iniquità; Gli uomini hanno subito i torti più grandi in quei tribunali in cui sono fuggiti per ottenere giustizia. Questa è vanità e vessazione; per

(1.) Sarebbe stato meglio per il popolo non avere giudici piuttosto che averli avuti.

(2.) Sarebbe stato meglio per i giudici non avere alcun potere piuttosto che averlo avuto e usarlo per scopi così cattivi; E così diranno un altro giorno.

2. Il giudice stesso sarà giudicato per non aver giudicato correttamente. Quando Salomone vide come il giudizio era pervertito tra gli uomini, alzò lo sguardo a Dio il Giudice e attese con ansia il giorno del suo giudizio (Ecclesiaste 3:17):

"Ho detto in cuor mio che questo giudizio ingiusto non è così decisivo come entrambe le parti lo ritengono, poiché ci sarà una revisione del giudizio; Dio giudicherà fra i giusti e gli empi, giudicherà per i giusti e difenderà la loro causa, anche se ora è in rovina, e giudicherà contro i malvagi e farà i conti con loro per tutti i loro decreti ingiusti e la gravità che hanno prescritto".

Isaia 10:1. Con l'occhio della fede possiamo vedere non solo il periodo, ma anche la punizione dell'orgoglio e della crudeltà degli oppressori (Salmi 92:7), ed è un conforto indicibile per gli oppressi che la loro causa sarà ascoltata di nuovo. Aspettino dunque con pazienza, perché c'è un altro giudice che sta davanti alla porta. E, sebbene il giorno dell'afflizione possa durare a lungo, tuttavia c'è un tempo, un tempo stabilito, per l'esame di ogni scopo e di ogni opera compiuta sotto il sole. Gli uomini hanno il loro giorno ora, ma il giorno di Dio sta arrivando, Salmi 37:13. Presso Dio c'è un tempo per riascoltare le cause, rimediare alle lamentele e invertire i decreti ingiusti, anche se ancora non lo vediamo qui, Giobbe 24:1.

II. Ecco la vanità dell'uomo in quanto mortale. Egli viene ora a parlare più in generale della condizione dei figli degli uomini in questo mondo, della loro vita e del loro essere sulla terra, e mostra che la loro ragione, senza religione e senza timore di Dio, li spinge solo poco al di sopra delle bestie. Ora osservate,

1. A cosa mira in questo racconto della condizione dell'uomo.

(1.) Affinché Dio possa essere onorato, possa essere giustificato, possa essere glorificato, affinché possano scagionare Dio (così recita il margine), affinché se gli uomini hanno una vita inquieta in questo mondo, piena di vanità e di vessazione, possano ringraziare se stessi e non dare alcuna colpa a Dio; che lo scagionino, e non dicano che ha fatto questo mondo per essere la prigione dell'uomo e la vita per la sua penitenza; no, Dio ha fatto l'uomo, sia per l'onore che per la comodità, poco inferiore agli angeli; Se è meschino e infelice, è colpa sua. Oppure, che Dio (cioè, il mondo di Dio) possa manifestarli, e scoprirli a se stessi, e così apparire pronto e potente, e un giudice del carattere degli uomini; e noi possiamo essere resi consapevoli di quanto siamo aperti alla conoscenza e al giudizio di Dio.

(2.) Affinché gli uomini possano essere umiliati, possano essere diffamati, possano essere mortificati, affinché possano vedere che essi stessi sono bestie. Non è facile convincere gli uomini orgogliosi che non sono altro che uomini (Salmi 9:20), molto di più convincere gli uomini cattivi che sono bestie, che, essendo privi di religione, sono come le bestie che periscono, come il cavallo e il mulo che non hanno intelligenza. Gli orgogliosi oppressori sono come bestie, come leoni ruggenti e orsi che si aggirano. Anzi, ogni uomo che bada solo al suo corpo, e non alla sua anima, non si rende migliore di un bruto, e deve desiderare, almeno, di morire come tale.

2. Il modo in cui verifica questo racconto. Ciò che si impegna a dimostrare è che un uomo mondano, carnale, di mentalità terrena , non ha alcuna preminenza al di sopra della bestia, perché tutto ciò su cui pone il suo cuore, ripone la sua fiducia e in cui si aspetta una felicità, è vanità, Ecclesiaste 3:19. Alcuni fanno di questo il linguaggio di un ateo, che si giustifica nella sua iniquità (Ecclesiaste 3:16) ed elude l'argomento tratto dal giudizio a venire (Ecclesiaste 3:17) supplicando che non c'è un'altra vita dopo questa, ma che quando l'uomo muore c'è una sua fine, e quindi mentre vive può vivere come vuole; ma altri pensano piuttosto che Salomone qui parli come lui stesso pensa, e che debba essere inteso nello stesso senso di quello di suo padre (Salmi 49:14), Come pecore sono deposte nella tomba, e che egli intenda mostrare la vanità delle ricchezze e degli onori di questo mondo

"per l'eguale condizione in meri aspetti esteriori (come spiega il vescovo Reynolds) tra uomini e bestie",

(1.) Gli eventi riguardanti entrambi sembrano molto simili (Ecclesiaste 3:19); Ciò che inganna i figli degli uomini non è altro che ciò che inganna le bestie; Una grande quantità di conoscenza dei corpi umani è acquisita dall'anatomia dei corpi dei bruti. Quando il diluvio spazzò via il vecchio mondo, le bestie perirono con il genere umano. Cavalli e uomini vengono uccisi in battaglia con le stesse armi da guerra.

(2.) Anche la fine di entrambi, a un occhio sensibile, sembra simile: hanno tutti un solo respiro, e respirano la stessa aria, ed è la descrizione generale di entrambi che nelle loro narici c'è l'alito della vita (Genesi 7:22), e quindi, come l'uno muore, così muore l'altro; Nel loro spirare non c'è alcuna differenza visibile, ma la morte fa con una bestia lo stesso cambiamento che fa con un uomo.

[1.] Per quanto riguarda i loro corpi, il cambiamento è del tutto lo stesso, tranne i diversi rispetti che vengono loro tributati dai sopravvissuti. Sia sepolto un uomo con la sepoltura di un asino (Geremia 22:19) e quale preminenza ha allora egli su una bestia? Il tocco del corpo morto di un uomo, secondo la legge di Mosè, contraeva un inquinamento cerimoniale maggiore del tocco della carcassa anche di una bestia o di un uccello immondo. E Salomone qui osserva che tutti vanno in un solo luogo; i cadaveri di uomini e di bestie putrefazione; Tutti sono della polvere, nel loro originale, perché vediamo tutti trasformarsi di nuovo in polvere nella loro corruzione. Quanta poca ragione abbiamo allora di essere orgogliosi dei nostri corpi, o di qualsiasi realizzazione corporale, quando non solo devono essere ridotti alla terra molto presto, ma devono essere così in comune con le bestie, e noi dobbiamo mescolare la nostra polvere con la loro!

[2.] Per quanto riguarda i loro spiriti c'è davvero una grande differenza, ma non visibile, Ecclesiaste 3:21. È certo che lo spirito dei figli degli uomini alla morte sale; sale verso il Padre degli spiriti, che lo ha creato, verso il mondo degli spiriti al quale è alleato; non muore con il corpo, ma è redento dal potere della tomba, Salmi 49:15. Va verso l'alto per essere giudicato e determinato ad uno stato immutabile. È certo che lo spirito della bestia scende verso la terra; Muore con il corpo, perisce e se ne va alla morte. L'anima di una bestia è, alla morte, come una candela spenta: c'è una fine; mentre l'anima di un uomo è allora come una candela estratta da una lanterna oscura, che lascia la lanterna inutile, ma risplende essa stessa più luminosa. C'è questa grande differenza tra gli spiriti degli uomini e quelli delle bestie; E una buona ragione è che gli uomini dovrebbero riporre i loro affetti nelle cose di lassù, ed elevare le loro anime a quelle cose, non permettendo loro, come se fossero anime di bruti, di aggrapparsi a questa terra. Ma chi conosce questa differenza? Non possiamo vedere l'ascesa dell'uno e la discesa dell'altro con i nostri occhi corporei; e quindi coloro che vivono di buon senso, come fanno tutti i sensuali carnali, che camminano al cospetto dei loro occhi e non ammettono altre scoperte, secondo la loro regola di giudizio non hanno alcuna preminenza sulle bestie. Chi lo sa, cioè chi lo considera? Isaia 53:1. Pochissimi. Se fosse meglio considerato, il mondo sarebbe sotto ogni aspetto migliore; ma la maggior parte degli uomini vive come se dovesse essere qui per sempre, o come se quando muoiono ci fosse una fine per loro; E non è strano che vivano come bestie coloro che pensano di morire come bestie, ma su tali le nobili facoltà della ragione sono perfettamente perdute e gettate via.

3. Una deduzione tratta da esso (Ecclesiaste 3:22): Non c'è nulla di meglio, riguardo a questo mondo, nulla di meglio da ottenere dalla nostra ricchezza e dal nostro onore, che un uomo si rallegri delle proprie opere, cioè,

(1.) Mantieni una coscienza pura e non ammettere mai l'iniquità al posto della giustizia. Ognuno provi la propria opera e in essa si approvi davanti a Dio, così avrà gioia solo in se stesso, Galati 6:4. Non riceva né conservi nulla se non ciò di cui può rallegrarsi. Vedi 2Corinzi 1:12.

(2.) Vivi una vita allegra. Se Dio ha fatto prosperare l'opera delle nostre mani per noi, rallegriamoci in essa, e prendiamone il conforto, e non facciamola diventare un peso per noi stessi e lasciare agli altri la gioia di essa; perché questa è la nostra parte, non la parte delle nostre anime (miserabili sono coloro che hanno la loro parte in questa vita, Salmi 17:14, e stolti sono coloro che la scelgono e la assumono, Luca 12:19), ma è la parte del corpo; ciò di cui godiamo solo è nostro fuori da questo mondo; è prendere ciò che si può avere e trarne il meglio, e la ragione è che nessuno può darci un'idea di ciò che verrà dopo di noi, né chi avrà i nostri possedimenti né quale uso ne faranno. Quando ce ne saremo andati, è probabile che non vedremo ciò che verrà dopo di noi; Non c'è corrispondenza che conosciamo tra l'altro mondo e questo, Giobbe 14:21. Quelli che sono nell'altro mondo saranno completamente presi da quel mondo, così che non si preoccuperanno di vedere ciò che si fa in questo; e mentre siamo qui non possiamo prevedere ciò che accadrà dopo di noi, sia per quanto riguarda le nostre famiglie che il pubblico. Non sta a noi conoscere i tempi e le stagioni che verranno dopo di noi, il che, come dovrebbe essere un freno alle nostre preoccupazioni per questo mondo, così dovrebbe essere un motivo per la nostra preoccupazione per un altro. Poiché la morte è l'addio definitivo a questa vita, guardiamo davanti a noi un'altra vita.

Commentario abbreviato di Matthew Henry:

Ecclesiaste 3

1 Capitolo 3

I mutamenti negli affari umani Ec 3:1-10

Gli immutabili consigli divini Ec 3:11-15

La vanità del potere terreno Ec 3:16-22

Versetti 1-10

Aspettarsi felicità durevole in un mondo che cambia continuamente porterà una delusione. Condurre noi stessi secondo il nostro stato di vita, è il nostro dovere e la nostra saggezza in questo mondo. Ma nel piano di Dio per il governo del mondo si troverà ogni saggezza, giustizia e bontà. Cogliamo perciò l'occasione propizia per concepire buoni propositi e attuarli. L'ora della morte si avvicina rapidamente e la fatica e il dolore riempie il mondo. Questo accade perché possiamo sempre avere qualcosa da fare, in quanto nessuno è nel mondo per non far nulla.

11 Versetti 11-15

Ogni cosa è come Dio l'ha fatta e non come ci appare. Abbiamo così tanto il mondo nei nostri cuori e siamo così presi dai pensieri e dalle preoccupazioni delle cose del mondo, che non abbiamo né il tempo né la disposizione spirituale per vedere la mano di Dio in esse. Il mondo non ha solo preso possesso dei cuori, ma ha sviluppato pensieri contro la bellezza delle opere di Dio. Ci sbagliamo se pensiamo di esser nati solo per soddisfare noi stessi; no, il nostro compito è fare del bene in questa vita, che è breve e incerta, e poiché abbiamo poco tempo a disposizione, dovremmo darci da fare. Esseri soddisfatti secondo la Divina Provvidenza è credere che tutte le cose cooperano al bene per loro che Lo amano. Dio opera in tutto, affinché gli uomini lo temano. Il mondo, come è stato, così è e così sarà. Non c'è niente di nuovo accadutoci che non sia già successo, né tentazione che non sia comune a tutti gli uomini.

16 Versetti 16-22

Senza il timore del Signore, l'uomo non è che vanità; nemmeno i giudici usano bene il loro potere. Ma c'è un altro Giudice che ci attende. Con Dio c'è un tempo per essere giudicati, anche se non ci crediamo. Salomone sembra esprimere il sentimento che gli uomini percepiscono quando, scegliendo questo mondo come il loro tutto, si abbassano allo stesso livello delle bestie, senza essere veramente liberi da vessazioni presenti e dal giudizio futuro. Entrambi ritornano alla polvere da cui sono stati tratti. Siamo così poco ragionevoli se pensiamo di essere fieri del nostro corpo o delle sue conquiste! Eppure nessuno comprende fino in fondo, tranne pochi, la differenza che c'è tra l'anima razionale dell'uomo e lo spirito o la vita della bestia. Lo spirito dell'uomo va verso l'alto, per essere giudicato, e si fisserà in uno stato immutabile di felicità o infelicità. Ed è altrettanto certo che lo spirito della bestia va verso il basso, alla terra e perisce al momento della morte. Sicuramente la situazione degli empi è deprecabile perché il risultato delle loro speranze e desideri è di morire come le bestie. Cerchiamo di investigare se l'eternità può essere per noi una eternità di godimento? A questo risponde il grande disegno della rivelazione. Gesù si rivela come il Figlio di Dio e la speranza dei peccatori.

Note di Albert Barnes sulla Bibbia:

Ecclesiaste 3

1 Ne consegue da Ecclesiaste 2:26 che le opere delle persone sono soggette nei loro risultati ad un'altra volontà (di Dio) oltre a quella dell'agente. Ecco il germe della grande questione dei tempi successivi: come conciliare il libero arbitrio dell'uomo con i decreti di Dio. Il modo di affermare di Salomone è che ad ogni opera separata, che va a costituire il grande aggregato dell'attività umana (il "travaglio", Ecclesiaste 3:10 ), c'è una stagione, un tempo opportuno che Dio stabilisce perché sia ​​compiuta Ecclesiaste 3:1.

Alla domanda Ecclesiaste 3:9 Quale profitto? risponde che le opere degli uomini, se fatte secondo la nomina di Dio, fanno parte di quello schema splendidamente articolato della Divina Provvidenza che, nel suo insieme, è, per la sua estensione e durata, incomprensibile a noi Ecclesiaste 3:11.

Il bene dell'uomo è rallegrarsi e fare del bene durante la sua vita, cosa che può fare solo come Dio nomina Ecclesiaste 3:12. L'opera di Dio, di cui questa sarebbe una parte, è per sempre, è perfetta (e quindi non soggetta a vanità), ed è calcolata per insegnare alle persone a venerarlo Ecclesiaste 3:14.

Il suo lavoro, iniziato molto tempo fa, sta ora per concludersi; Il suo lavoro in seguito sarà un complemento di qualcosa che è stato fatto in precedenza; e ricorda il passato per aggiungervi ciò che lo renderà completo e perfetto Ecclesiaste 3:15. Il principio del governo divino - che ogni opera per essere permanente e riuscita deve essere opera di Dio come opera dell'uomo - è dichiarato anche nei Salmi 127:1 (attribuito a Salomone).

Tutto - Più in particolare, le azioni delle persone (ad es. le sue, Ecclesiaste 2:1 ) e gli eventi che accadono alle persone, il mondo della Provvidenza piuttosto che il mondo della creazione. Sembrerebbe che la maggior parte delle sue opere descritte in Ecclesiaste 2:1 fossero presenti alla sua mente.

La rara parola tradotta "stagione" significa enfaticamente "tempo adatto" (confronta Nehemia 2:6; Ester 9:27 , Ester 9:31 ).

5 Le pietre possono essere considerate sia come materiali da costruzione, sia come impedimenti alla fertilità della terra (vedi 2 Re 3:19 , 2 Re 3:25; Isaia 5:2 ).

6 Prendi... perdi - Piuttosto, cerca, e un tempo per dare per perso.

7 Rend - cioè, strappare gli indumenti in segno di lutto o rabbia. Vedi 2 Samuele 1:2 , 2 Samuele 1:11 ss.

11 Piuttosto, Egli ha reso tutto (il travaglio, Ecclesiaste 3:10 ) bello (adatto, in armonia con l'intera opera di Dio) a suo tempo; inoltre ha posto l'eternità nel loro cuore (cioè, il cuore dei figli degli uomini, Ecclesiaste 3:10 ).

La parola, tradotta “mondo” nel testo, e “eternità” in questa nota, è usata sette volte nell'Ecclesiaste.

L'interpretazione "eternità" è concepita nel senso di un lungo periodo di tempo indefinito, secondo l'uso della parola in questo libro e nel resto dell'Antico Testamento. Dio ha posto nella costituzione innata dell'uomo la capacità di concepire l'eternità, la lotta per afferrare l'eterno, l'anelito alla vita eterna.

Con l'altro significato "il mondo", cioè il mondo materiale, o universo, in cui dimoriamo, il contesto è spiegato come riferito o alla conoscenza degli oggetti di cui questo mondo è pieno, o all'amore dei piaceri del mondo. Questo significato sembra essere meno in armonia con il contesto rispetto all'altro: ma l'obiezione principale ad esso è che assegna alla parola nell'originale un senso che, sebbene si trovi nell'ebraico rabbinico, non porta mai nella lingua dell'Antico Testamento.

Quindi ... trovare - cioè, senza consentire all'uomo di trovare. Confronta Ecclesiaste 7:13; Ecclesiaste 8:17.

12 In loro - cioè, nei figli degli uomini.

Fare del bene - In senso morale. Il godimento fisico è menzionato in Ecclesiaste 3:13.

14 L'ultima frase di questo versetto va oltre una dichiarazione del fatto del governo di Dio del mondo Ecclesiaste 2:26 aggiungendo l'effetto morale che quel fatto è calcolato per produrre su coloro che lo vedono. È la prima indicazione della conclusione pratica Ecclesiaste 12:13 del libro.

15 Piuttosto, ciò che è stato - ciò che era prima e ciò che sarà è stato prima. La parola “è” nella nostra versione di Re Giacomo è stampata erroneamente in lettere romane: non esiste in ebraico (avrebbe dovuto essere in corsivo); e la parola lì tradotta "ora" è la stessa che viene tradotta come "già".

Richiede - cioè, richiede per il giudizio, come la parola significa specialmente in 2 Samuele 4:11; Ezechiele 3:18... È ovvio dal contesto dell'ultima clausola di Ecclesiaste 3:14 ed Ecclesiaste 3:16 , che questo è il significato qui.

Passato - letteralmente, "messo in fuga".

Il significato del versetto è che c'è una connessione tra gli eventi - passati, presenti e futuri - e che questa connessione esiste nella giustizia di Dio che controlla tutto.

16 Quella grande anomalia nel governo morale di questo mondo, la distribuzione apparentemente ineguale di ricompense e punizioni, sarà rettificata da Dio, che ha i tempi e gli eventi futuri sotto il Suo controllo Ecclesiaste 3:16. Quanto alle persone, esse sono poste da Dio, che è il loro maestro, in una condizione umile, anche al livello degli animali inferiori, dalla morte, quel grande esempio della loro sottomissione alla vanità Ecclesiaste 3:18 , che riduce alla sua forma originale tutto ciò che era fatto dalla polvere del suolo Ecclesiaste 3:20.

E sebbene i destini dell'uomo e della bestia siano diversi, tuttavia nella nostra attuale mancanza di conoscenza del futuro di Dio che si occupa dei nostri spiriti Ecclesiaste 3:21 , l'uomo trova la sua parte (vedi la nota di Ecclesiaste 2:10 ) in tale fatica e tale gioia come Dio gli assegna durante la sua vita Ecclesiaste 3:22.

Ecclesiaste 3:16

Ho visto... - Piuttosto, ho visto (come in Ecclesiaste 3:10 ) sotto il sole il luogo ecc. Il luogo del giudizio significa la sede del giudice autorizzato. Confronta “il luogo del santo” Ecclesiaste 8:10.

Ecclesiaste 3:17

Un tempo lì, cioè un tempo con Dio.

Ecclesiaste 3:18

letteralmente, ho detto nel mio cuore riguardo ai figli degli uomini, è che Dio può provarli e mostrare loro che sono bestie, loro stessi. "Mostrare" è la lettura dei Settanta e del siriaco: l'attuale testo ebraico recita "vedere". Il significato è che il lungo ritardo del giudizio di Dio Ecclesiaste 3:16 è calcolato per mostrare alle persone che la brevità della loro vita le rende incapaci di seguire e comprendere la Sua giustizia distributiva.

Ecclesiaste 3:19

Ciò che accade ai figli degli uomini - letteralmente, l'evento (l'avvenimento) dei figli degli uomini, cioè ciò che accade su di loro dall'esterno, in virtù dell'ordinanza di Dio. Vedi la nota di Ecclesiaste 2:14. La morte in particolare Ecclesiaste 3:2 , Ecclesiaste 3:11 è una parte del "lavoro che Dio fa".

Ecclesiaste 3:21

La versione di Re Giacomo di questo versetto è l'unica resa consentita dal testo ebraico, come ora indicato. È in accordo con i migliori interpreti ebrei e molti moderni. Sarebbe necessaria una indicazione leggermente diversa per autorizzare la traduzione: "Chi conosce lo spirito dei figli dell'uomo se va in alto, e lo spirito della bestia se scende in basso?" ecc., che, sebbene non sembri né necessario né opportuno, è sancito dalla Settanta e da altre versioni e da alcuni interpreti moderni.

Chi lo sa - Questa espressione (usata anche in Ecclesiaste 2:19; Ecclesiaste 6:12 ) non implica necessariamente una completa e assoluta ignoranza. In Salmi 90:11 , si applica a ciò che è parzialmente compreso: confrontare forme di espressione simili in Proverbi 31:10; Salmi 94:16; Isaia 53:1.

Inoltre, è evidente da riferimenti marginali che Salomone non dubitava dell'esistenza futura e della destinazione dell'anima. Questo verso può essere interpretato solo come una confessione di molta ignoranza sull'argomento.

Ecclesiaste 3:22

Cosa accadrà dopo di lui - cioè, cosa ne sarà dei risultati del suo lavoro dopo che sarà morto. Confronta Ecclesiaste 2:19; Ecclesiaste 6:12.

Esposizione della Bibbia di John Gill:

Ecclesiaste 3

1 INTRODUZIONE A ECCLESIASTE 3

Lo scopo generale di questo capitolo è quello di confermare ciò che è stato osservato prima, la vanità e l'incostanza di tutte le cose; la fragilità dell'uomo, e i cambiamenti rispetto a lui; la sua fatica e il suo lavoro infruttuosi in tutte le sue opere; che è meglio accontentarsi delle cose presenti, e gioiose in esse, e grati per esse; che tutto viene dalla mano di Dio; affinché tali uomini buoni, che attualmente non hanno quella gioia che hanno gli altri, possano averla, poiché c'è un tempo per essa; e che i peccatori non si compiacciano delle ricchezze da loro raccolte, poiché potrebbero presto essere loro tolte, poiché c'è un tempo per ogni cosa, Ecclesiaste 3:1 ; di cui c'è un'induzione di particolari, Ecclesiaste 3:2-8 ; cosicché sebbene ogni cosa sia certa presso Dio, nulla è certo presso gli uomini, né vi si può fare affidamento, né vi si può porre la felicità; non c'è lotta contro la provvidenza di Dio, né alterazione del corso delle cose; il lavoro dell'uomo non è redditizio, e il suo travaglio afflizione e vessazione, Ecclesiaste 3:9,10 ; e sebbene tutte le opere di Dio siano belle nella loro stagione, sono imperscrutabili per l'uomo, Ecclesiaste 3:11 ; perciò è meglio godere allegramente delle buone cose presenti della vita, Ecclesiaste 3:12,13 ; e accontentarsi; poiché la volontà, le vie e le opere di Dio sono inalterabili, permanenti e perfette, Ecclesiaste 3:14,15 ; e sebbene gli uomini malvagi possano abusare del potere riposto in loro, e pervertire la giustizia pubblica, saranno chiamati a renderne conto nel giudizio generale, per il quale c'è un tempo fissato, Ecclesiaste 3:16,17 ; eppure, tale è la stupidità della generalità degli uomini, che non hanno più senso della morte e del giudizio dei bruti, e vivono e muoiono come loro, Ecclesiaste 3:18-21 ; perciò è meglio di tutti fare un buon uso della potenza e delle ricchezze, o di ciò che Dio ha dato agli uomini, per il loro bene e quello degli altri, poiché non sanno cosa accadrà dopo di loro, Ecclesiaste 3:22

Versetto 1. Ad ogni cosa c'è una stagione,

Un tempo stabilito e determinato, quando tutto verrà all'esistenza, per quanto tempo continuerà e in quali circostanze; tutte le cose che sono state, sono o saranno, sono state preordinate da Dio, ed egli ha determinato i tempi precedentemente stabiliti per la loro esistenza, durata e fine; quali tempi e stagioni ha in suo potere: c'era un tempo determinato per tutto l'universo, e per tutte le persone e le cose in esso; un momento fisso e fisso per la nascita del mondo; poiché non esisteva dall'eternità, né da se stesso, né era formato dal concorso fortuito degli atomi, ma dalla sapienza e dalla potenza di Dio; né poteva esistere prima o poi di quanto non esistesse; è apparso quando era volontà di Dio che avrebbe dovuto; in principio l'ha creata, e ha fissato il tempo della sua durata e della sua fine; poiché non continuerà per sempre, ma avrà una fine, che quando sarà, egli solo conosce: così c'è un tempo determinato per l'ascesa, l'altezza e la declinazione degli stati e dei regni in essa; come per quelle minori, così per le quattro grandi monarchie; e per tutti i periodi e le età distinte del mondo; e per ciascuna delle stagioni dell'anno in tutte le età; per lo stato della chiesa in essa, sia in circostanze sofferenti che fiorenti; per il calpestamento della città santa; per la profezia, l'uccisione e la risurrezione dei testimoni; per il regno e la rovina dell'anticristo; per il regno di Cristo sulla terra, e per la sua seconda venuta al giudizio, sebbene di quel giorno e di quell'ora nessuno li conosca: e come c'è un tempo stabilito nei consigli e nella provvidenza di Dio per questi eventi più importanti, così per ogni cosa di natura minore;

e un tempo per ogni scopo sotto il cielo; ad ogni scopo dell'uomo che sia portato in esecuzione; poiché alcuni non lo sono, sono sostituiti dal consiglio di Dio; qualche ostacolo o quell'altro viene gettato sulla loro strada, in modo che non possano aver luogo; Dio allontana gli uomini da loro con l'afflizione o la morte, quando i loro propositi sono infranti; o in qualche altro modo; e quelli che vengono giustiziati fissa un tempo per loro, e li prevale per rispondere ad alcuni dei suoi fini; poiché le cose più contingenti, libere e volontarie, cadono sotto la direzione e la provvidenza di Dio. E c'è un tempo per ogni suo scopo; Tutte le cose fatte nel mondo sono secondo i suoi propositi, che sono in lui saggiamente formati, e sono eterni e infrustrabili; e c'è un tempo fissato per la loro esecuzione, per ogni scopo che rispetti tutte le cose naturali e civili della provvidenza; e per ogni scopo della sua grazia, relativo alla redenzione del suo popolo, alla sua efficace chiamata e al suo condurlo alla gloria eterna; che sono le cose che Dio vuole, di cui prova diletto e piacere, come significa la parola . La versione dei Settanta e la Vulgata latina lo rendono per ogni cosa sotto il cielo c'è un tempo; e Jarchi osserva che nella lingua misnica la parola usata significa così. Il Targum è,

"Per ogni uomo verrà un tempo e un tempo per ogni affare sotto il cielo".

2 Versetto 2. Un tempo per nascere,

Il Targum è,

"generare figli e figlie";

ma piuttosto è per sopportarli, essendoci un tempo in natura fissato per questo, chiamato l'ora di una donna, Giobbe 14:1 ;

e un tempo per morire; il tempo in cui l'uomo viene nel mondo e ne esce, essendo entrambi fissati dal Signore: questo è vero per tutti gli uomini in generale, per tutti gli uomini che vengono al mondo, per i quali è stabilito che muoiano; e particolarmente per Cristo, la cui nascita è avvenuta al tempo stabilito dal Padre, nella pienezza dei tempi; e la cui morte era a tempo debito, né poteva essere tolta la sua vita prima che fosse giunta la sua ora, Giovanni 7:30 8:20 13:1 ; e questo vale per ogni singolo uomo; la sua nascita è nel momento in cui Dio l'ha fissata; che ogni uomo è nato nel mondo, è da Dio; nessuno vi entra a proprio piacimento o a quello di un altro, ma per volontà di Dio, e quando gli piace, né prima né dopo; e il tempo della sua uscita dal mondo è stabilito da lui, oltre il quale tempo non può vivere, e prima non può morire, Giobbe 14:5 ; e sebbene non si faccia menzione dell'intervallo di vita tra la nascita e la morte di un uomo, tuttavia tutti gli eventi che intercorrono sono stabiliti da Dio; come il luogo della sua dimora; la sua vocazione e la sua posizione di vita; tutte le circostanze di prosperità e avversità; tutte le malattie del corpo, e ciò che porta alla morte, e in essa derivano: la ragione per cui queste due sono messe così vicine è per mostrare la certezza della morte; che come un uomo nasce, così sicuramente morirà; e la fragilità e la brevità della vita, che non è che la portata di una mano, passa come una favola che si racconta, sì, è come nulla; così che non se ne fa conto, come se non ci fosse tempo assegnato, o che non meritasse alcuna menzione; e anche osservare che i semi della mortalità e della morte sono negli uomini appena nati; Appena cominciano a vivere, cominciano a morire, la morte opera in loro;

un momento per piantare; un albero, come il Targum, o qualsiasi erba;

e un tempo per sradicare [ciò che è] piantato; un albero o un'erba, come prima, quando è cresciuto fino alla sua maturità e adatto all'uso; o quando è diventato vecchio, sterile e infruttuoso; Ci sono stagioni particolari per piantare le piante, e alcune per una e altre per un'altra. Questo può essere applicato in senso civile alla fondazione e alla conquista di regni e stati; vedi Geremia 1:10; 18:7-10 ; come lo è dai Giudei, in particolare per la piantagione e lo sradicamento del regno d'Israele; il popolo d'Israele era una vite portata fuori dall'Egitto e piantata nel paese di Canaan, e poi sradicata e portata in cattività a Babilonia; e poi piantato di nuovo, e poi di nuovo sradicato dai Romani; e saranno certamente piantati di nuovo nella loro terra; vedi Salmi 80:8; Geremia, 45:4; 31:28; 32:41 ; Può essere illustrato in senso spirituale dalla fondazione della chiesa ebraica, a volte paragonata a una vigna; e l'estirpazione, l'abolizione del loro stato ecclesiastico e delle loro ordinanze; e fondando chiese evangeliche nel mondo dei Gentili, e riprendendole di nuovo, come nelle sette città dell'Asia; o rimuovendo la candela dal suo posto; e impiantando persone particolari nelle chiese, e rimuovendole di nuovo: alcuni infatti che sono piantati nella casa del Signore sono piantati in Cristo, e radicati e fondati nell'amore di Dio; sono piante che il Padre di Cristo ha piantato e non saranno mai sradicate; ma ce ne sono altri che sono piantati attraverso il ministero esterno della parola, o sono piante solo per professione, e queste diventano due volte morte, strappate dalle radici; e ci sono tempi per queste cose, Salmi 92:14 Matteo 15:13 1Corinzi 3:6-8 Giuda 1:12

3 Versetto 3. Un tempo per uccidere, e un tempo per guarire,

Un tempo per uccidere può essere inteso come una morte violenta, come un tempo per morire è un tempo naturale; così il Targum,

"un tempo per uccidere in guerra";

oppure, per mano del magistrato civile, coloro che meritano la morte. Aben Esdra lo interpreta "ferire", per il contrario "guarire"; e così c'è un tempo in cui le ferite e le malattie sono incurabili, e confondono tutta l'abilità del medico, essendo destinato alla morte; e c'è un tempo in cui, con la benedizione di Dio sui mezzi, sono guariti; la ferita o la malattia non sono fino alla morte: così il Targum parafrasa l'ultima frase,

"per guarire uno che giace malato".

Questo può essere applicato in senso civile alle calamità nei regni, e al ristabilimento della pace e dell'abbondanza in essi; che è proprietà solo di Dio, che in questo senso uccide e rende vivi a suo tempo, Deuteronomio 32:39; 1Samuele 2:9; Osea 6:1 ; E in senso spirituale ai ministri della parola, che sono strumenti per uccidere le anime mediante la legge, che è la lettera che uccide, e per guarirle mediante il Vangelo, che versa l'olio e il vino della pace e del perdono per mezzo del sangue di Cristo, e così lega e guarisce i cuori spezzati; e c'è un tempo per entrambi;

un tempo per abbattersi e un tempo per costruire; abbattere un edificio e costruire una distesa come il Targum; per abbattere le città e le loro mura, come quelle di Gerusalemme per mezzo di Nabucodonosor; e per edificarli: come ai tempi di Neemia e Zorobabele: e così in senso spirituale per abbattere la chiesa di Dio, il tabernacolo di Davide, e per rialzare e riparare le sue brecce; per edificare Sion e le mura di Gerusalemme, o per restaurare lo stato della chiesa evangelica alla sua gloria, per il quale c'è un tempo stabilito; vedere

Amos 9:11 Salmi 102:13,16

4 Versetto 4. Un tempo per piangere e un tempo per ridere,

C'è un tempo per queste cose, come va male o bene alle persone, per quanto riguarda la loro salute, il loro patrimonio o i loro amici; e come va male o bene con regni e stati. Gli ebrei piansero quando erano a Babilonia, e le loro bocche si riempirono di risate quando la loro cattività fu restituita, Salmi 137:1; 126:1,2 ; e poiché va bene o male con la chiesa di Cristo, quando ci sono corruzioni nella dottrina e nel culto, negligenza delle ordinanze, declinazioni nella fede e nella pratica, pochi casi di conversione, e ci sono divisioni e contese, è un momento per coloro che sono in lutto in Sion di piangere, ma quando Dio crea Gerusalemme in giubilo, e il suo popolo una gioia, o fa di lei un'eterna eccellenza, e la lode di tutta la terra, allora è il momento di rallegrarsi ed essere esultanti, Isaia 61:3; 65:18 ; e come è, con i credenti, quando Cristo è ritirato da loro, è un momento di lamentarsi, ma, quando lo sposo è con loro, è un momento di gioia; quando è una notte di tenebre e di abbandono, il pianto persiste, ma quando viene il mattino, spunta il giorno, e sorge il sole della giustizia, viene con esso la gioia, Matteo 9:15; Giovanni 16:19,20; Salmi 30:5. Ora, nello stato attuale, è il tempo del pianto dei santi; nel tempo a venire rideranno, o saranno pieni di gioia ineffabile e piena di gloria, Luca 6:21 ;

un tempo per piangere e un tempo per ballare; di piangere ai funerali e di ballare alle feste; in senso spirituale, Dio a volte trasforma il lutto del suo popolo in danza, o gioia, che ciò è espressivo; vedi Salmi 30:11

5 Versetto 5. Un tempo per gettare via le pietre, e un tempo per raccogliere pietre,

Scagliare pietre da un campo o da una vigna dove sono dannose, e raccoglierle insieme per fare muri e recinzioni, o costruire case; e si può intendere sia come abbattere edifici, come il tempio di Gerusalemme, in modo che non fosse lasciata pietra su pietra; di versare le pietre del santuario, di raccoglierle di nuovo e di deporle l'una sull'altra; il che avvenne quando i servi del Signore si compiacevano delle pietre di Sion e ne favorivano la polvere. Alcuni comprendono questo delle pietre preziose, e di gettarle via per lussuria, dissolutezza o disprezzo, e raccoglierle di nuovo: e può essere applicato, come alla negligenza dei Gentili per lungo tempo, e alla raccolta di quelle pietre di cui furono allevati i figli ad Abramo; così del rigetto dei Giudei per il loro rifiuto del Messia, e del loro raduno di nuovo mediante la conversione, quando saranno come le pietre di una corona, innalzati come un vessillo sulla sua terra, Zaccaria 9:16 ;

un tempo per abbracciare, e un tempo per astenersi dall'abbracciare: o "per essere lontani da" esso; può non solo designare abbracci coniugali, ma genitori che abbracciano i loro figli, come Giacobbe fece con i suoi; e un fratello che abbraccia un altro, come Esaù Giacobbe, e un amico che abbraccia un altro; tutto ciò è molto appropriato e piacevole a volte: ma ci sono alcune stagioni così calamitose e angoscianti, in cui le persone sono costrette a lasciar cadere tali affetti: è vero, in senso spirituale, degli abbracci di Cristo e dei credenti, che a volte sono, e a volte non sono, goduti, Proverbi 4:8 Cantici 2:6,9 3:1-3

6 Versetto 6. Un tempo per ottenere, e un tempo per perdere,

Ottenere la sostanza, come il Targum, e perderla; ricchezze e ricchezze, onore e gloria, sapienza e conoscenza; o, "cercare e perdere"; un tempo in cui le pecore della casa d'Israele, o gli eletti di Dio, erano perdute, e un tempo per cercarle di nuovo; che era, solo per Cristo nella redenzione, e per lo Spirito di Dio, nella chiamata effettiva;

un tempo da conservare e un tempo da gettare via; conservare una cosa e gettarla via in mare, nel tempo di una grande tempesta, come il Targum; come fecero i marinai nella nave in cui si trovava Giona, e in quelle in cui si trovava l'apostolo Paolo, Giona 1:5 Atti 27:38 ; Può essere interpretato come il mantenimento di ricchezze, che a volte sono tenute troppo vicine, e a danno dei loro proprietari; e di disperderli fra i poveri, o di gettarli sulle acque; vedi Ecclesiaste 5:13; 11:1; Proverbi 11:24

7 Versetto 7. Un tempo per strappare, e un tempo per cucire,

Strappare le vesti, in caso di bestemmia, e nei momenti di lutto e digiuno, e poi cucirle quando sono finite; vedi Isaia 37:1; Gioele 2:13 ; Gli ebrei applicano questo allo strappo delle dieci tribù da Roboamo, significato dallo strappo della veste di Geroboamo, 1Re 11:30,31 ; la cui cucitura o unione è predetta, Ezechiele 37:22. Alcuni lo interpretano come la lacerazione dello stato ecclesiastico ebraico, significata dallo strappo del velo, alla morte di Cristo; e della costituzione dello stato della chiesa evangelica tra i Gentili;

Un tempo per tacere e un tempo per parlare; quando è un tempo malvagio, un tempo di calamità in una nazione, non è il momento di essere loquaci e loquaci, specialmente in modo vano e ridicolo.

Amos 5:13 ; o quando un particolare amico o parente è in difficoltà, come nel caso di Giobbe e dei suoi amici, Giobbe 2:13 ; o quando in presenza di uomini malvagi, che si fanno beffe di tutto ciò che è serio e religioso, Salmi 39:1 ; e così, quando sotto le afflittive dispense della Provvidenza, è il momento di stare fermi e muti, e non aprire la bocca in modo mormorante e lamentoso, Levitico 10:3 Salmi 39:9 46:10. E, d'altra parte, c'è un tempo per parlare, sia pubblicamente, delle verità del Vangelo, sia nel ministero di esso, sia nella loro rivendicazione; o privatamente, di esperienza cristiana: c'è un tempo in cui si dovrebbe fare una professione aperta di Cristo, della sua parola e delle sue ordinanze, e in cui i credenti dovrebbero parlare a Dio in preghiera e lode; che, se non lo facessero, le pietre nel muro griderebbero

8 Versetto 8. Un tempo per amare e un tempo per odiare

Che uno ami il suo amico e odi un uomo, un peccatore, come il Targum; amare un amico mentre continua a farlo, e odiarlo, o meno amarlo, quando si dimostra traditore e infedele; un esempio di cambiamento dell'amore in odio può essere visto nel caso di Amnon, 2Samuele 13:15. Un tempo di non-rigenerazione è un tempo di amore per le concupiscenze mondane e i piaceri peccaminosi, la compagnia di uomini malvagi e tutte le delizie e le ricreazioni carnali; e un tempo di conversione è un tempo per odiare ciò che prima era amato, il peccato e la conversione dei peccatori, l'abito macchiato di carne, i principi e le pratiche, sebbene non le persone, degli uomini empi; e persino odiare, cioè meno amore, gli amici e i parenti più cari, in confronto o in competizione con Cristo;

un tempo di guerra e un tempo di pace; che le nazioni siano impegnate in guerra l'una con l'altra, o che siano in pace, che sono in continua evoluzione; E c'è un tempo in cui non ci sarà più la guerra. In senso spirituale, il tempo presente, o stato di cose, è un tempo di guerra; la vita del cristiano è uno stato di guerra, anche se sarà presto compiuto, in cui egli è impegnato a combattere contro i nemici spirituali, il peccato, Satana e il mondo: il tempo a venire, o stato futuro, è un tempo di pace, in cui i santi entreranno in pace, e non saranno più disturbati da nemici dall'interno o dall'esterno. Nel Midrash, tutti i tempi e le stagioni di cui sopra sono interpretati di Israele, e applicati ad essi

9 Versetto 9. Che giova chi lavora in ciò che lavora?] Cioè, non ne ha. Questa è una deduzione tratta dalle premesse di cui sopra, e conferma ciò che è stato osservato in precedenza, Ecclesiaste 1:3; 2:11 ; L'uomo non ha alcun profitto dal suo lavoro, poiché il suo tempo è così breve per goderne, e lo lascia a un altro, non sa chi; e, mentre vive, è accompagnato da continue vicissitudini e cambiamenti; A volte è un tempo per una cosa, e a volte per il contrario, così che non c'è nulla di certo su cui si possa fare affidamento; e un uomo non può promettere a se stesso nulla in questo mondo di piacevole o di utile per lui, e tanto meno ciò gli sarà di qualche vantaggio in futuro. Il Targum aggiunge:

"fare tesori e raccogliere mammona, a meno che non sia aiutato dalla Provvidenza lassù";

Sebbene sia dovere dell'uomo lavorare, tuttavia tutta la sua fatica e il suo lavoro saranno infruttuosi senza una benedizione divina; C'è un tempo e una stagione per ogni cosa a Providence, e non c'è lotta contro di esso

10 Versetto 10. Ho visto il parto che Dio ha dato ai figli degli uomini,

Le pene e le difficoltà che devono affrontare per ottenere un po' di saggezza e conoscenza, Ecclesiaste 1:13 ; e così ottenere ricchezze e onore, pace e abbondanza, che a volte ottengono, a volte no; e quando lo fanno, non trattenerli a lungo, perché c'è un tempo per ogni cosa. Il saggio lo aveva osservato, in una varietà di casi; e considerò in essa il fine di Dio, che era per gli uomini

essere esercitati in essa, o "per mezzo di essa"; o "affliggerli" o "umiliarli con essa"; far loro vedere che tutta la loro fatica e fatica significava poco; tutto dipendeva da una benedizione divina, e non si poteva avere felicità nelle creature; tutto era vanità e vessazione dello spirito; vedi Gill su "Ecclesiaste 1:13"

11 Versetto 11. Egli ha fatto ogni cosa bella nel suo tempo,

Cioè, Dio ha fatto ogni cosa; come tutte le cose nella creazione sono fatte per mezzo di lui, per il suo piacere e la sua gloria, e tutte bene e saggiamente, c'è una bellezza in tutte: così tutte le cose nella provvidenza; egli sostiene tutte le cose; governa e ordina tutte le cose secondo il consiglio della sua volontà; alcune cose sono fatte immediatamente da lui, altri con strumenti, e alcuni sono permessi solo da lui; alcune le fa lui stesso, altre vuole che siano fatte da altri, altre le lascia fare; ma in tutto c'è una bellezza e un'armonia; e tutti sono ordinati, disposti e dominati, per rispondere ai propositi più saggi e più grandi; tutto è fatto nel tempo in cui egli vuole; essere fatto, e fatto nel tempo più adatto e adatto per essere fatto; tutte le cose prima menzionate, per le quali c'è un tempo, e tutte le altre: tutte le cose naturali sono belle nella loro stagione; cose in estate, inverno, primavera e autunno; gelo e neve in inverno e caldo in estate; tenebre e rugiada nella notte, luce e luminosità nel giorno; e così in diecimila altre cose: tutte le dispensazioni afflittive della Provvidenza; i momenti di sradicamento e di abbattimento, di pianto e di lutto, di perdita e di abbandono sono tutti necessari, e opportuni e belli, nei loro risultati e nelle loro conseguenze: la prosperità e l'avversità, a loro volta, fanno lavorare una bella dama, e lavorano insieme per il bene; sono come il mantello di Giuseppe, di molti colori, che era un emblema di quelle varie provvidenze che accompagnavano quel brav'uomo; ed erano estremamente belli, come lo sono tutte le provvidenze di Dio agli uomini: e tutti i suoi giudizi lo saranno, quando saranno manifestati; quando avrà compiuto tutta la sua opera e il mistero di Dio nella provvidenza sarà compiuto; che è come un pezzo di arazzo; Quando è visto solo in parte, non vi appare alcuna bellezza, quasi nulla da farne, ma quando tutto è messo insieme, è più bello e armonioso. Le parole possono essere tradotte: "il bello ha fatto tutte le cose nel suo tempo"; il Messia; che, come Persona divina, è lo splendore della gloria di suo Padre; come uomo, è più bello dei figli di Adamo; come Mediatore, è pieno di grazia e di verità; è bianco e rubicondo, del tutto amabile, estremamente prezioso per il suo popolo; questo Colui che è bello e amabile ha fatto tutte le cose nella creazione; lavora con il Padre suo negli affari della provvidenza; e ha fatto bene ogni cosa in grazia e redenzione, Giovanni 1:2; 5:17; Marco 7:37 ;

egli ha posto il mondo nel loro cuore, affinché nessuno possa scoprire l'opera che Dio compie dal principio alla fine; non un amore peccaminoso per il mondo e per le cose che lo compongono; non un desiderio criminale per loro, e una cura premurosa per loro, per cui le persone non hanno cuore e inclinazione, tempo e tempo libero, per cercare e scoprire le opere di Dio; perché, sebbene tutto questo sia nel cuore dei figli degli uomini, tuttavia non vi è posto dal Signore, né l'opinione di vivere in eterno; di molto tempo in questo mondo, la parola per "mondo" ha in sé il significato di perpetuità; così che non considerano l'opera del Signore, né le operazioni delle sue mani, essendo domani con loro come oggi, e molto più abbondanti; ma questo senso incontra la stessa difficoltà del primo. Piuttosto, il significato è che Dio ha posto davanti alla mente degli uomini, e in essi, l'intero mondo delle creature, l'intero libro della natura, in cui possono vedere e leggere molto della sapienza, della potenza e della bontà di Dio nelle sue opere; e ad alcuni dà un'inclinazione e un desiderio a ciò; eppure l'argomento davanti a loro è così copioso, c'è un tale mondo di materia che si presenta loro, e la loro capacità così piccola, e la vita così breve, che non possono scoprire alla perfezione le opere di Dio, sia della creazione che della provvidenza, per tutto il loro tempo; o scoprire ciò che Dio opera, dall'inizio del mondo alla fine di esso; perché, di ciò che ha fatto, solo una piccola parte è conosciuta da loro, ed essi sanno ancora meno ciò che sarà fatto in seguito: alcune delle opere della provvidenza di Dio sono messe in piedi e solo iniziate nella vita di alcuni uomini; non vivono abbastanza per vederli finiti, e quindi non possono scoprirli; e altri sono così oscuri e oscuri, che sono costretti a dire: "O profondità delle ricchezze, della sapienza e della conoscenza di Dio! quanto sono imperscrutabili i suoi giudizi e le sue vie inesplorabili!" vedi Romani 1:19,20; 11:33 ; e sebbene tutto sia bello a suo tempo, tuttavia fino a quando non sono resi manifesti e tutti visti insieme; non saranno perfettamente compresi, né si vedrà la loro bellezza, Apocalisse 15:4. Poiché Dio ha posto qualche cosa di "nascosto", o "sigillato", in mezzo a loro, come si può tradurre, così che non possono essere perfettamente conosciuti

12 Versetto 12. So che non c'è nulla di buono in loro,

In queste cose; come la versione araba; nelle creature, come Jarchi; in tutti i piaceri sublunari; in tutto ciò che il saggio aveva già messo alla prova, come la Sapienza e la Conoscenza naturali, i piaceri mondani, le ricchezze e le ricchezze; Il "summun bonum", o felicità degli uomini, non risiedeva in queste cose; questo lo sapeva per esperienza, e ne aveva la più forte certezza: o in loro, cioè i figli degli uomini, come il Targum: non c'è nulla di veramente buono in loro, né esce da loro, né è fatto da loro; Non possono pensare un buon pensiero, né fare una buona azione, da se stessi. O meglio, il senso è che so che non c'è niente di meglio per loro di quello che segue:

ma che [l'uomo] si rallegri; non nel peccato e nei piaceri peccaminosi, in modo tumultuoso, voluttuoso ed epicureo; ma di essere allegri e di godere delle benedizioni della vita in modo confortevole e con un cuore grato; e soprattutto di rallegrarsi delle cose spirituali, e soprattutto di Cristo; e non in alcun vanto o confidenza carnale, tutta questa gioia è male; vedi Ecclesiaste 9:7; Filippesi 4:4; Giacomo 4:16. Il Targum è,

"ma che si rallegrino della gioia della legge";

ma è molto meglio rallegrarsi delle cose del Vangelo, che è davvero un suono gioioso;

e di fare del bene nella sua vita: a se stesso e alla famiglia, facendo uso delle cose buone della vita, e non trattenendole e accumulandole; e agli altri, a tutti gli uomini, secondo l'opportunità, e specialmente alla famiglia della fede; e non solo con la liberalità e l'elemosina, ma facendo tutte le opere buone, dai giusti princìpi e ai giusti fini, e ciò sempre, finché vive, Galati 6:9,10 Luca 1:75

13 Versetto 13. e anche che ognuno mangi e beva,

Non all'eccesso, ma con moderazione; eppure liberamente, abbondantemente e allegramente; e non da solo, ma dando al povero una porzione con lui; e in tutti avendo in vista la gloria di Dio, 1Corinzi 10:31 ;

e godere del bene di tutto il suo lavoro; prendere il conforto di ciò per cui ha lavorato, e non metterlo da parte, e lasciarlo a lui, non sa chi: il Targum è,

"e vedere il bene nei suoi giorni, e far ereditare ai suoi figli, al momento della sua morte, tutto il suo lavoro";

[è] il dono di Dio; non solo di avere, ma di godere e di fare un uso appropriato delle misericordie della vita. Questa è la stessa dottrina che viene consegnata in Ecclesiaste 2:24

14 Versetto 14. So che tutto ciò che Dio farà, sarà per sempre,

Che alcuni, come Jarchi, comprendono delle opere della creazione, dei cieli e della terra, che però sono di lunga data e durata; e anche se saranno dissolti e periranno, quanto alla loro forma e qualità, tuttavia non alla loro sostanza: si dice che la terra in particolare durerà in eterno, Ecclesiaste 1:4 ; il sole, la luna e le stelle mantengono la loro rotta o stazione; e le diverse stagioni dell'anno hanno la loro costante rivoluzione, e dureranno finché durerà la terra; vedi Genesi 8:22; Geremia 31:35,36; 33:20,21 ; le diverse specie di creature che Dio ha creato, sulla terra, nell'aria e nel mare, anche se gli individui muoiono, la loro specie rimane; e l'uomo, il capo delle creature, anche se muore, vivrà di nuovo, e vivrà in eterno; così la versione araba,

"Ho imparato che tutte le creature che Dio ha fatto rimarranno perpetuamente nello stesso ordine e condizione":

sebbene Abarbinel interpreti questo della continuazione del mondo per un certo tempo, e poi della sua distruzione; che egli pensa sia sostenuto da Ecclesiaste 3:15, e che deve essere inteso come la creazione di un mondo dopo l'altro; e ciò che è passato lo spiega del mondo che è distrutto. Ma piuttosto questo si deve intendere dei decreti di Dio, che sono le sue opere "ad intra"; i pensieri del suo cuore, che sono per tutte le generazioni; il consiglio della sua volontà, che sempre sussiste e viene eseguito; la sua mente, che è una, sempre la stessa e invariabile, e che non cambia mai; il suo piacere lo fa sempre; i suoi propositi e i suoi incarichi, che sono sempre adempiuti, mai frustrati e resi nulli: perché Egli è tutto saggio nel formarli, tutto sa, e vede la fine dal principio, così che nulla di imprevisto può accadere per ostacolare la loro esecuzione; è immutabile e non altera mai la sua volontà; e onnipotente, capace di realizzare i suoi grandi disegni; e fedele e verace, non può rinnegare se stesso, né mai mentire né pentirsi. In questo senso il Targum,

"Io so, per spirito di profezia, che tutto ciò che il Signore fa nel mondo, sia in bene che in male, dopo che sarà decretato dalla sua bocca, sarà per sempre".

Questo vale per tutte le sue opere e atti di grazia; l'elezione delle persone alla vita eterna è ferma, non sul piede delle opere, ma della grazia, e ha il suo effetto certo; non può mai essere reso nullo, né essere più sicuro di quanto non sia; Avrà sempre luogo, e continuerà nei suoi frutti e nelle sue conseguenze: il patto di grazia, così come è fatto dall'eterno, continua all'eterno; le sue promesse non vengono mai meno, le sue benedizioni sono le sicure misericordie di Davide: la redenzione di Cristo è eterna; coloro che sono redenti dal peccato, da Satana e dalla legge, lo sono sempre, e non saranno mai più ricondotti in schiavitù a nessuno dei due: l'opera di grazia sul cuore essendo iniziata, sarà compiuta e perfezionata; le grazie operate nell'anima, come la fede, la speranza e l'amore, rimangono sempre; Le benedizioni della grazia elargita, come il perdono, la giustificazione, l'adozione e la salvezza, non sono mai invertite, ma continuano sempre; coloro che sono rigenerati, perdonati, giustificati, adottati e salvati, lo saranno sempre; e l'opera di Dio, come è durevole, così perfetta;

nulla può essere messo su di esso, né nulla può essere tolto da esso; le opere della natura sono state compiute e perfezionate fin dalla fondazione del mondo; i decreti di Dio sono un sistema completo della sua volontà, secondo il quale egli fa tutte le cose invariabilmente, in provvidenza e grazia; Il patto di grazia è ordinato in tutte le cose, e in esso non manca nulla; l'opera di redenzione è compiuta completamente da Cristo, che è una roccia, e la sua opera è perfetta; e l'opera della grazia sul cuore, sebbene attualmente imperfetta, sarà perfezionata; né è in potere degli uomini aggiungervi alcunché, né togliervi alcunché;

e Dio lo fa, affinché [gli uomini] temano davanti a lui; le sue opere di creazione essendo fatte con tanta sapienza, e dando una tale dimostrazione della sua potenza e bontà, suscitano timore d'arte nei suoi creazioni, Salmi 33:6-9 ; le sue opere di provvidenza, essendo tutte secondo i suoi saggi propositi e decreti, dovrebbero essere pazientemente e tranquillamente sottomesse; e gli uomini dovrebbero stare tranquilli, e sapere che egli è Dio, e umiliarsi sotto la sua mano potente: i suoi decreti, riguardo allo stato presente o futuro degli uomini, non conducono alla disperazione, né alla negligenza dei mezzi, né a una vita dissoluta, ma tendono a promuovere il timore di Dio e la vera santità, di cui sono la fonte; e le benedizioni della grazia hanno una benevola influenza su di essa; in particolare la benedizione della grazia del perdono, che è presso Dio, affinché possa essere temuto, Salmi 130:4 Osea 3:5 ; e una parte principale dell'opera della grazia sul cuore è il timore di Dio; e nulla si impegna più fortemente nell'intero culto di Dio, che spesso si intende con il timore di lui, della sua grazia concessa agli uomini; vedi Ebrei 12:28 Ecclesiaste 12:14. Il Targum si riferisce alla vendetta di Dio nel mondo: e Jarchi, ai fenomeni insoliti in esso; come il diluvio, il sole si ferma e va all'indietro, e simili

15 Versetto 15. Ciò che ha visto è ora, e ciò che deve essere è già stato,

Ciò che è stato fin dal principio ora è, ciò che viene e ciò che sarà alla fine dei giorni, è già stato, come il Targum. Jarchi interpreta questo di Dio e dei suoi attributi, che sono sempre gli stessi; egli è l'"Io sono colui che sono", Esodo 3:14 ; l'immutabile ed eterno Geova, che è, era e viene, invariabilmente lo stesso. O piuttosto disegna i suoi decreti e propositi; ciò che è stato decretato nella sua mente eterna è ora compiuto; e ciò che è futuro è già stato nei suoi decreti; né avviene nulla se non ciò che egli ha stabilito. Così è interpretato, in un antico trattato [p] degli Ebrei, di

"ciò che era prima che venisse al mondo, così che non c'è nulla di nuovo sotto il sole; ora è obbligato a venire in questo mondo, come è detto: "Prima che ti formassi nel ventre, ti conoscevo", Geremia 1:5.

Questo varrà anche per le cose naturali e per la loro identità; di alcuni individui, come il sole, la luna e le stelle, che sono come sono sempre stati e saranno; il sole sorge e tramonta come una volta; e la luna aumenta e diminuisce, come ha sempre fatto; e le stelle mantengono la stessa stazione o rotta, e così faranno sempre, come hanno fatto: le stesse stagioni sono ora a loro volta come prima, e quelle che saranno sono già state; come l'estate, l'inverno, la primavera, l'autunno, la semina, il raccolto, il freddo, il caldo, la notte e il giorno: le stesse specie e specie di creature, che sono state, sono; e ciò che sarà sarà già stato; così che non c'è nulla di nuovo sotto il sole; la stessa cosa è qui espressa come in Ecclesiaste 1:9 ;

e Dio richiede ciò che è passato; i suoi decreti e i suoi propositi da adempiere, che sono passati nella sua mente; le stesse stagioni a tornare che sono state; e le stesse specie e specie di creature che esistono già. Le parole possono essere tradotte: "e Dio cerca ciò che è perseguito" o "perseguitato": e di conseguenza il tutto avrà un senso diverso; e si può pensare che il predicatore sia entrato in un nuovo argomento, che continua in alcuni versetti seguenti, l'abuso di potere e di autorità: e il significato allora è, gli stessi atti di ingiustizia, La violenza e la persecuzione sono state commesse prima come oggi, e ora come prima; e ciò che in seguito di questo genere potrà essere, non sarà altro che ciò che è stato; Fin dall'inizio la persecuzione fu; Caino odiò e uccise suo fratello, a causa della sua superiore bontà; e così è sempre stato, è e sarà, che coloro che sono secondo la carne perseguitino coloro che sono secondo lo Spirito; ma Dio farà un'inquisizione per il sangue, e lo richiederà dalle mani di coloro che lo spargono; Egli cercherà il perseguitato, lo giustificherà e vendicherà il suo persecutore. In questo modo il Midrash, Jarchi e Alshech, e la versione dei Settanta, rendono le parole; e così la versione siriaca, "Dio cerca colui che è afflitto, che è cacciato via"; e a questo si accorda il Targum,

"e nel gran giorno che sarà, il Signore richiederà all'uomo meschino e povero dalle mani degli empi che lo perseguitano".

E ciò che segue sembra confermare questa sensazione

16 Versetto 16. E poi vidi sotto il sole il luogo del giudizio,

Tribunali di giustizia, dove siedono i giudici, e le cause sono portate davanti a loro, e sono ascoltate e giudicate; come lo erano i sinedri ebraici, di cui il Midrash e il Jarchi lo interpretano;

[che] là c'era malvagità, vi sedevano giudici malvagi, e la malvagità era stata commessa da loro; invece di fare giustizia, l'hanno pervertita, hanno condannato i giusti e assolto gli empi, e hanno oppresso la vedova, orfana di padre e straniera, la cui causa, essendo giusta, avrebbero dovuto difendere. Così il Targum,

"in cui i giudici menzogneri condannano gli innocenti".

Bene dice il saggio di aver visto questo "sotto il sole", perché non c'è nulla di simile al di sopra di esso; né approvato da colui che è al di sopra di esso;

e il luogo della giustizia, [che] l'iniquità [era] là; Questo significa lo stesso di prima, solo che è espresso con parole diverse. Il Midrash e il Jarchi interpretano questo della porta di mezzo a Gerusalemme, dove sedevano Nergal Sharezer e altri principi del re di Babilonia, e che Salomone previde con uno spirito di profezia; ma il senso migliore è che Salomone aveva osservato molte cose di questo tipo leggendo le storie e gli annali delle nazioni; sapeva che molto di questo tipo era praticato in altri paesi, e ne aveva visto molto nel suo, fatto in tribunali inferiori e da ufficiali subordinati; e sebbene fosse un principe saggio e giusto, tuttavia non poteva rimediare a tutti questi abusi, per mancanza di prove sufficienti, che tuttavia si lamentava, e ciò lo preoccupava; confronta con questo Isaia 1:21-23

17 Versetto 17. Ho detto in cuor mio: Dio giudicherà i giusti e gli empi,

Considerò questo nella sua mente, e lo mise per una certa verità, e che lo sollevava sotto la considerazione della triste perversione della giustizia; e lo rese facile sotto di esso, e disposto a lasciare le cose a colui che giudica rettamente, e ad aspettare il suo tempo in cui tutto ciò che ora era sbagliato sarebbe stato rimesso a posto: sapeva dalla ragione, dalla tradizione e dalla parola di Dio, che c'era un giudizio a venire, un giudizio generale, giusto ed eterno; che questo processo giudiziario sarebbe stato portato avanti da Dio stesso, che è santo, giusto, giusto e vero, onnisciente e onnipotente; e, essendo il Giudice di tutta la terra, avrebbe fatto il bene; quando avrebbe rivendicato i giusti e li avrebbe scagionati da tutte le calunnie e le accuse; assolverli, giustificarli e condannare gli empi, emettere contro di loro una sentenza giusta ed eseguirla;

poiché [c'è] un tempo per ogni scopo e per ogni lavoro; o "allora", come Noldio; nel giorno del grande giudizio, come aggiunge il Targum; e che continua a parafrasare le parole così:

"poiché un tempo è fissato per ogni affare, e per ogni lavoro che fanno in questo mondo saranno giudicati lì";

C'è un tempo fissato, un giorno fissato, per il giudizio del mondo; sebbene di quel giorno e di quell'ora nessuno lo sappia; eppure, è deciso, e certamente verrà, Atti 17:31 Matteo 24:36 ; e quando sarà giunto, ogni proposito, consiglio e pensiero del cuore degli uomini sarà reso manifesto, così come ogni opera, buona o cattiva, aperta o segreta, sì, ogni parola oziosa, e gli uomini saranno giudicati in base a questi; vedi 1Corinzi 4:5 2Corinzi 5:10 Ecclesiaste 12:14 Matteo 12:36,37 Giuda 1:14,15

18 Versetto 18. Ho detto in cuor mio riguardo alla condizione dei figli degli uomini:

Pensava alla condizione dei figlioli degli uomini, al loro stato peccaminoso e contaminato; soppesava e considerava nella sua mente le loro azioni, la loro conversazione e la loro condotta di vita; e si preoccupava di come sarebbe andata con loro nel giorno del giudizio a causa di ciò. Alcuni lo rendono così: "Ho detto nel mio cuore dopo il discorso dei figli degli uomini"; parlando nella loro lingua, e rappresentando l'ateo e l'epicureo, come alcuni pensano che l'uomo saggio faccia nei versetti seguenti; sebbene esprima piuttosto i suoi veri sentimenti riguardo agli uomini, così come sono nel loro stato attuale, e come appariranno nel giorno del giudizio;

affinché Dio potesse manifestarli; o "separarli"; come la pula dal grano, e come i capri dalle pecore; come sarà fatto nel giorno del giudizio, Matteo 3:10 25:30,33 ; o "affinché possano purificare Dio"; come vogliono, quando egli li giudicherà e li condannerà;

e che potessero vedere che essi stessi sono bestie; come lo sono attraverso la caduta e la corruzione della natura, nascendo come il puledro dell'asino selvatico, stupidi, insensati e senza comprensione delle cose spirituali; anzi, più brutali delle bestie stesse, del cavallo e del mulo che non hanno intelligenza, Salmi 32:9 ; "mulo inscitior", come è l'espressione di Plauto ; vedi Salmi 49:12,20 Giobbe 11:12 Isaia 1:3 Geremia 8:7 ; questo è ora reso manifesto al popolo di Dio dalla parola e dallo Spirito; è visto, conosciuto e riconosciuto da loro, Salmi 73:21 Proverbi 30:2 ; e gli empi stessi vedranno, sapranno e riconosceranno quali bestie sono e sono state, nel giorno del giudizio; come hanno vissuto e sono morti come bestie; come bestie brute si sono corrotti in cose che conoscevano naturalmente; e che come bestie brute naturali, fatte per essere prese e distrutte, parlavano male di cose che non comprendevano, e perivano nella loro stessa corruzione, Giuda 1:10 2Pietro 2:12 ; e che sono stati bestie per se stessi, come Jarchi lo rende e lo interpreta; hanno fatto di se stessi bestie con le loro brutali gratificazioni; sono stati crudeli con se stessi, rovinando e distruggendo le loro stesse anime; o tra di loro, e l'uno verso l'altro, "homo lupus homini"; Quindi gli uomini malvagi sono paragonati a leoni, volpi, lupi della sera, vipere e simili. Così il signor Broughton lo rende "come sono bestie, loro per se stessi".

19 Versetto 19. Poiché ciò che accade ai figli degli uomini accade alle bestie,

Aben Esdra dice che questo versetto è secondo i pensieri dei figli degli uomini che non sono saggi; ma piuttosto il saggio dice ciò che fa secondo i suoi pensieri, e procede a dimostrare la somiglianza e l'uguaglianza degli uomini e delle bestie;

anche una sola cosa accade loro; gli stessi eventi appartengono all'uno come all'altro; le stesse malattie e disastri, calamità e angosce: il diluvio di Noè portò via l'una e l'altra; entrambi perirono in esso; molte delle piaghe d'Egitto furono inflitte a entrambi; ed entrambi sono in debito con Dio per la loro salute, conservazione e sicurezza; vedi Genesi 7:21, Esodo 8:18, 9:9,25, Salmi 36:6 ;

come l'uno muore, così muore l'altro; il Targum paragona un uomo malvagio e una bestia impura insieme, nella prima frase; e parafrasa questo in questo modo,

"Come muore una bestia impura, così muore chi non si converte prima della sua morte":

muore impuro nei suoi peccati, stupido, insensato; non più preoccupato del suo stato futuro, e di ciò che ne sarà della sua anima preziosa e immortale, di una bestia che non ne ha; vedi Salmi 49:14 ; forse si possono considerare in particolare i giudici ingiusti, che perseguitano i tiranni: i quali, sebbene principi, non solo moriranno come gli uomini, ma anche come bestie, Salmi 82:7 ;

sì, hanno tutti un solo respiro; lo stesso soffio vitale, o alito di vita, che è nelle narici dell'uno come dell'altro; respirano e aspirano la stessa aria, e hanno la stessa vita animale e vegetale, e ugualmente suscettibili di perderla, Genesi 2:7 7:22 ;

così che l'uomo non ha alcuna preminenza su una bestia: ha ragione e parola, che una bestia non ha, il che gli dà una preferenza rispetto a loro, se ne facesse un buon uso; ma, come animale, non ha preminenza, essendo soggetto agli stessi accidenti, e alla morte stessa. Il Targum eccetta la casa della tomba, l'uomo di solito viene sepolto quando muore, ma una bestia non lo è: sì, in alcune cose una bestia ha la preminenza di un uomo; almeno alcuni hanno, in forza, agilità, rapidità dei sensi, ecc

perché tutto [è] vanità; tutte le gratificazioni dei sensi; tutte le ricchezze, gli onori, i piaceri, il potere e l'autorità, specialmente quando si abusa

20 Versetto 20. Tutti vanno in un unico posto,

La terra da cui provengono;

tutti sono polvere, e tutti tornano in polvere; Il corpo di Adamo fu fatto con la polvere della terra, e così tutta la sua posterità, tutti; in cui sono d'accordo con le bestie, che sono fatte anch'esse di polvere; e, quando muoiono, vi ritornano; vedi Genesi 2:7 3:19 Salmi 104:29

21 Versetto 21. Chi conosce lo spirito dell'uomo che sale verso l'alto?

C'è davvero una differenza tra un uomo e una bestia; sebbene abbiano un solo respiro, non hanno un solo spirito o un'anima; l'uomo ha un'anima razionale e immortale, che, quando muore, sale verso Dio che l'ha data; per essere giudicato da lui, e da lui disposto, nel suo proprio appartamento, fino al giorno della risurrezione del corpo;

e lo spirito della bestia che scende sulla terra? Quando la bestia muore, il suo spirito scende sulla terra, da dove è venuto, e si risolve in essa, e non è più. Ma chi è colui che vede, o può vedere e conoscere con gli occhi del suo corpo, la differenza di questi due spiriti, o l'ascesa dell'uno e la discesa dell'altro?, O che sa a forza della ragione, con la forza del proprio intelletto, senza una rivelazione divina, che l'uomo ha un'anima immortale che sale verso l'alto alla morte, quando quello di una bestia scende verso il basso? Nessun uomo, in modo chiaro e completo, come appare dai dubbi e dalla mezza fede dei pagani più saggi al riguardo: o piuttosto chi conosce e considera questa differenza tra lo spirito di un uomo e lo spirito di una bestia, e pensa dentro di sé quale anima preziosa e immortale possiede, e si preoccupa della sua salvezza? Pochissimi; e per questo vivono e muoiono come bestie, come fanno. Il Midrash interpreta questo delle anime dei giusti che salgono al cielo, e delle anime dei malvagi che scendono all'inferno

22 Versetto 22. Perciò mi rendo conto che non c'è nulla di meglio che l'uomo si rallegri delle proprie opere,

Il Targum è, "nelle sue buone opere"; non come giustificarlo davanti a Dio, ma come giustificarlo davanti agli uomini, da ingiuste censure e accuse: piuttosto il senso è che questa è la conclusione del saggio, e questo il suo sentimento, nel complesso; che non c'è niente di meglio per un uomo che godere allegramente del frutto delle sue fatiche; mangiare e bere con moderazione, liberamente, gioiosamente e con gratitudine; e fare uso delle sue ricchezze, del suo potere e della sua autorità per il suo bene, per il bene della sua famiglia per il momento e per il bene dei suoi simili; vedere Ecclesiaste 2:21; 3:13 ;

poiché quella [è] la sua parte; ciò che gli è assegnato, e quindi goduto, è molto buono, e per il quale ha motivo di essere grato;

poiché chi lo condurrà a vedere ciò che avverrà dopo di lui? per vedere chi gli succederà e quale uso faranno di ciò che egli lascia loro; non tornerà mai più dopo la morte a vedere qualcosa di questo genere, né alcuno glielo farà conoscere; non potrà sapere, quando sarà morto, che cosa accadrà ai suoi figli, se prospereranno o se saranno in vita, così Jarchi; perciò è meglio per lui godere egli stesso delle sue sostanze in modo confortevole, ed essere benefico agli altri, e non oppressivo per loro. Il Midrash lo illustra così:

"Chi condurrà Davide a vedere ciò che fece Salomone? e chi condurrà Salomone a vedere ciò che Roboamo ha fatto?"

Commentario del Pulpito:

Ecclesiaste 3

1 Vers. 1-22. - Sezione 4. A conferma della verità che la felicità dell'uomo dipende dalla volontà di Dio, Koheleth procede a mostrare come la Provvidenza predisponga anche le più piccole preoccupazioni; che l'uomo non può cambiare nulla, deve trarre il meglio dalle cose così come sono, sopportare le anomalie, vincolare i suoi desideri a questa vita presente

Vers. La provvidenza di Dio dispone e dispone ogni dettaglio della vita dell'uomo. Questa proposizione è enunciata prima in generale, e poi elaborata in particolare per mezzo di frasi antitetiche. Nei manoscritti ebraici e nella maggior parte dei testi stampati vers. 2-8 sono disposti in due colonne parallele, in modo che un "tempo" stia sempre sotto l'altro. Una disposizione simile si trova in Giosuè 12:9, ecc., contenente il catalogo dei re cananei vinti; e in Ester 9:7, ecc., dando i nomi delle tensioni di Haman. Nel presente passaggio abbiamo quattordici coppie di contrasti, che vanno dalle circostanze esterne agli affetti interiori dell'essere umano

Per ogni cosa c'è una stagione, e un tempo per ogni scopo sotto il cielo. "Stagione" e "tempo" sono resi dai LXX kairov e cronov. La parola per "stagione" (zeman), denota una porzione fissa e definita di tempo; mentre eth, "tempo", significa piuttosto l'inizio di un periodo, o è usato come un appellativo generale. Le due idee sono talvolta concomitanti nel Nuovo Testamento; ad esempio Atti 1:7; 1Tessalonicesi 5:1. cfr. anche Daniele 2:21), dove la Settanta ha kairouv kainoiv; e Daniele 7:12), dove troviamo il singolare kairou kai kairou in Teodozione, e cronou kai kairou nella Septuaginta Cantici in RAPC Sap 8:8, "sapienza per prevedere segni e prodigi, e gli eventi delle stagioni e dei tempi (ejkbaseiv kairwn kainwn)". Tutto si riferisce in modo particolare ai movimenti e alle azioni degli uomini, e a ciò che li riguarda. Scopo; chephets, che in origine significava "diletto", "piacere", nell'ebraico successivo venne a significare "affari", "cosa", "materia". La proposizione è: nelle cose umane la Provvidenza stabilisce il momento in cui tutto deve accadere, la durata della sua operazione e il tempo appropriato. Il punto di vista dello scrittore abbraccia tutte le circostanze della vita degli uomini dal suo inizio alla sua fine. Ma il pensiero non è, come alcuni hanno opinato, che non ci sia altro che incertezza, fluttuazione e imperfezione nelle faccende umane, né, come concepisce Plumptre, "È saggio fare la cosa giusta al momento giusto, che l'inopportunità è la rovina della vita", perché molte delle circostanze menzionate, ad esempio la nascita e la morte, sono completamente al di fuori della volontà e del controllo degli uomini. e la massima, Kairon gnwqi, non può applicarsi all'uomo in tali facilità. Kobeleth conferma la sua affermazione, fatta nell'ultimo capitolo, che la saggezza, la ricchezza, il successo, la felicità, ecc., non sono nelle mani dell'uomo, che i suoi sforzi non possono assicurare nessuno di essi, ma sono distribuiti secondo la volontà di Dio. Egli stabilisce questo detto entrando nei dettagli e mostrando l'ordine della Provvidenza e la supremazia di Dio in tutte le questioni degli uomini, le più banali e le più importanti. La Vulgata dà una parafrasi, e non molto esatta, Omnia tempus habeat, et suis spatiis transenat universa sub caelo. Koheleth suggerisce, senza tentare di riconciliare, il grande punto cruciale del libero arbitrio dell'uomo e del decreto di Dio

OMILETICA

Vers. 1-9.-

Tempi e stagioni; o, L'ordine del cielo negli affari dell'uomo

I EVENTI E GLI SCOPI DELLA VITA

1. Grandi nel loro numero. Il catalogo del Predicatore non esaurisce, ma esemplifica soltanto, le "occupazioni e gli interessi", gli avvenimenti e le esperienze, che costituiscono l'ordito e la trama dell'esistenza mortale. Tra la culla e la tomba, si presentano casi in cui accadono più cose di quelle qui registrate, e vengono tentati e realizzati più disegni di quelli qui contemplati. Ci sono anche casi in cui la somma totale dell'esperienza è inclusa nelle due voci, "nato", "morto", ma la maggior parte dei mortali vive abbastanza a lungo da soffrire e da fare molte più cose sotto il sole

2. Molteplici nella loro varietà. In un senso e in un tempo può sembrare che non ci sia "nulla di nuovo sotto il sole", Ecclesiaste 1:9 né nella storia della razza né nell'esperienza dell'individuo; ma in un altro tempo e in un altro senso appare una varietà quasi infinita in entrambi. La monotonia della vita, di cui si sente spesso lamentarsi, Ecclesiaste 1:10 esiste piuttosto nella mente o nel cuore di chi si lamenta che nella struttura della vita stessa. Cosa c'è di più diversificato degli eventi e degli scopi che il Predicatore ha catalogato? Entrando attraverso la porta della nascita nell'arena misteriosa dell'esistenza, l'essere umano passa attraverso una successione di esperienze in continuo mutamento, fino a quando esce dalla scena attraverso i portali della tomba, piantando e sradicando, ecc.

"Tutto il mondo è un palcoscenico, e tutti gli uomini e le donne sono solo attori; Hanno le loro uscite e le loro entrate; E un uomo nel suo tempo recita molte parti, le Sue azioni sono sette età".('Come ti piace', recita. sc. 7.)

3. Antitetico nelle loro relazioni. La vita umana, come l'uomo stesso, può quasi essere caratterizzata come un ammasso di contraddizioni. Gli avvenimenti e gli interessi, i propositi e i piani, gli eventi e le imprese, che lo compongono, non sono solo molteplici e vari, ma anche, sembrerebbe, diametralmente opposti nella loro opposizione. Nascere è a tempo debito seguito dalla morte; piantare spennando; e uccidendo - può essere in guerra, o per amministrazione della giustizia, o per qualche causa perfettamente difendibile - se non per l'effettiva risurrezione dalla morte, che si trova dichiaratamente al di là del potere dell'uomo 1Samuele 2:6; 2Re 5:7 almeno guarendo ogni malattia che non sia la morte. Il crollo, sia delle strutture materiali 2Cronache 23:17) che dei sistemi intellettuali, sia delle istituzioni nazionali Geremia 1:10 o religiose Galati 2:18, è seguito dopo un intervallo dall'edificazione di quelle stesse cose che sono state distrutte. Il pianto dura solo una notte, mentre la gioia viene al mattino. Salmi 30:5 La danza, invece, lascia il posto al lutto. In breve, qualunque esperienza l'uomo abbia in qualsiasi momento, prima di terminare il suo pellegrinaggio può quasi fiduciosamente contare di avere l'opposto; e qualunque azione possa compiere in qualsiasi stagione, quasi certamente arriverà un'altra stagione in cui farà il contrario. Di ognuna delle antinomie citate dal Predicatore, l'esperienza dell'uomo sulla terra fornisce esempi

4. Fisso nei loro tempi. Benché sembrino avvenire senza alcun ordine o disposizione, gli eventi e gli scopi dell'esistenza mondana non sono affatto lasciati alla guida, o piuttosto alla non-guida, del caso; ma piuttosto hanno il loro posto determinato nel vasto piano del mondo, e i tempi della loro apparizione fissati. Come è decretata l'ora dell'ingresso di ogni uomo nella vita; così è quello della sua partenza dallo stesso Ebrei 9:27; 2Timoteo 4:6 La data in cui egli si dedicherà all'attività attiva della vita, rappresentata nel catalogo del Predicatore da "piantare e sradicare", "abbattere e ricostruire", "gettare via pietre e raccogliere pietre", "prendere e perdere"; il periodo in cui si sposerà (ver. 4), con gli orari in cui i matrimoni e i funerali (ver. 4) si svolgeranno nella sua cerchia familiare; il momento in cui sarà chiamato a difendere valorosamente la verità e la giustizia tra i suoi contemporanei, Proverbi 15:23 o a mantenere un silenzio discreto e prudente quando le parole sarebbero, Proverbi 10:8 o addirittura dannose per la causa che serve; i momenti in cui lascerà che i suoi affetti fluiscano in un flusso ininterrotto verso il bene, o trattenerli da oggetti indegni; o, se è uno statista, le occasioni in cui andrà in guerra e ne ritornerà, sono tutte predeterminate da una saggezza infinita

5. Determinati nella loro durata. Per quanto tempo durerà la vita di ogni individuo: Salmi 31:15; Atti 17:26 Quanto tempo durerà ogni esperienza, e quanto tempo impiegherà ogni azione per compiere, è ugualmente una quantità fissa e accertata, se non per la conoscenza dell'uomo, certamente per quella del supremo Disponente degli eventi

II I TEMPI E LE STAGIONI DELLA VITA

1. Nominato da Dio e conosciuto solo da Dio. Come nel mondo materiale e naturale il Creatore ha stabilito i tempi e le stagioni, come, ad esempio, ai corpi celesti per il loro sorgere e tramontare, Salmi 104:19 alle piante per la loro crescita e decomposizione Genesi 8:22; Numeri 13:20; Giudici 15:1; Geremia 1:16; Marco 11:13 e agli animali per le loro azioni istintive Giobbe 39:1,2; Geremia 8:7 così nel mondo umano e spirituale ha ordinato lo stesso Atti 17:26; Efesini 1:10; Tito 1:3 E questi tempi e queste stagioni, sia nel mondo naturale che in quello spirituale, Dio si è riservato. Atti 1:7

2. Inevitabile e inalterabile dall'uomo. Poiché nessun uomo può prevedere il giorno della sua morte, Genesi 27:2; Matteo 25:13 così non più di quanto egli sappia in anticipo quello della sua nascita, così non può nemmeno sondare in anticipo gli avvenimenti che accadranno, né i momenti in cui accadranno nel corso della sua vita. Proverbi 27:1 Né può cambiare di un capello il luogo in cui ogni incidente è inserito, o il momento in cui accadrà

Imparare:

1. La mutevolezza della vita umana e il dovere di prepararsi saggiamente ad affrontarla

2. L'ordine divino che pervade la vita umana, e la correttezza di accoglierlo con mitezza

3. La difficoltà (dal punto di vista umano) di vivere bene, poiché nessun uomo può essere del tutto certo di aver trovato la stagione giusta per qualsiasi cosa faccia

4. La saggezza di cercare per se stessi la guida di colui nelle cui mani sono i tempi e le stagioni. Atti 1:7

OMELIE di d. thomas Versetti 1-8.-

I molteplici interessi e occupazioni della vita

Non c'è nulla di così interessante per l'uomo come la vita umana. La creazione materiale coinvolge l'attenzione e assorbe le attività indagatrici dello studente di scienze fisiche; ma a meno che non sia considerata come l'espressione delle idee divine, il veicolo del pensiero e del proposito, il suo interesse è limitato e freddo. Ma ciò che gli uomini sono, pensano e fanno è una questione che interessa ogni mente osservatrice e riflessiva. L'osservatore ordinario contempla la vita umana con curiosità; il politico, con motivi interessati; lo storico, che spera di trovare la chiave per le azioni delle nazioni, dei re e degli statisti; il poeta, con l'obiettivo di trovare materiale e ispirazione per i suoi versi; e il pensatore religioso, per poter tracciare l'operazione della provvidenza di Dio, della sapienza e dell'amore divini. Colui che guarda sotto la superficie non mancherà di trovare, negli eventi e negli incidenti dell'esistenza umana, i segni delle nomine e delle disposizioni di un Sovrano infinitamente saggio del mondo. I molteplici interessi della nostra vita non sono regolati dal caso; poiché "per ogni cosa c'è un tempo e un tempo per ogni scopo sotto il cielo".

I PERIODI DELLA VITA (IL SUO INIZIO E LA SUA FINE) SONO STABILITI DA DIO. La sacralità della nascita e della morte ci viene presentata, poiché ci viene assicurato che "c'è un tempo per nascere e un tempo per morire". Il credente in Dio non può dubitare che l'Onniscienza Divina osservi, come l'Onnipotenza Divina effettua virtualmente, l'introduzione in questo mondo, e la rimozione da esso, di ogni essere umano, gli Uomini sono nati, per mostrare che Dio userà i suoi strumenti per portare avanti la molteplice opera del mondo; muoiono, per mostrare che non è limitato da nessun agente umano. Nascono proprio quando sono voluti, e muoiono proprio quando è bene che il loro posto sia preso dai loro successori. "L'uomo è immortale finché la sua opera non è compiuta".

II LE OCCUPAZIONI DELLA VITA SONO ORDINATE DIVINAMENTE. Al lettore di questo brano viene forzatamente ricordata la sostanziale identità della vita dell'uomo nelle diverse epoche del mondo. Sono passati migliaia di anni da quando queste parole sono state scritte, ma fino a che punto questa descrizione si applica all'esistenza umana dei nostri giorni! Le attività biologiche, le occupazioni industriali, i servizi sociali, sono comuni ad ogni epoca della storia dell'uomo. Se gli uomini si ritirano dal lavoro pratico e dai doveri della famiglia e dello stato, senza una giustificazione sufficiente, stanno violando le ordinanze del Creatore. Egli ha dato a ciascuno un posto da riempire, un'opera da compiere, un servizio di aiuto da rendere ai suoi simili

III LE EMOZIONI PROPRIE DELLA VITA UMANA SONO DI NOMINA DIVINA. Questi sono naturali per l'uomo. I semplici sentimenti di piacere e di dolore, i semplici impulsi di desiderio e di avversione, l'uomo li condivide con i bruti. Ma quei sentimenti che sono la gloria dell'uomo e la vergogna dell'uomo sono entrambi speciali per lui, e hanno una grande parte nel dare carattere alla sua vita morale. Alcuni, come l'invidia, sono del tutto cattivi; Alcuni, come l'odio, sono cattivi. o buoni secondo che sono diretti; Alcuni, come l'amore, sono sempre buoni. Il Predicatore di Gerusalemme si riferisce alla gioia e al dolore, quando parla di "un tempo per ridere e un tempo per piangere", all'amore e all'odio, per entrambi i quali dichiara che c'è occasione nella nostra esistenza umana. Non c'è stato alcun cambiamento in queste esperienze umane con il passare del tempo; Sono fattori permanenti nella nostra vita. Usati correttamente, diventano mezzi di sviluppo morale e aiutano a formare un carattere nobile e pio

L 'OPERAZIONE DELLA DIVINA PROVVIDENZA È EVIDENTE NELLE VARIE FORTUNE DELL'UMANITÀ. Questo passaggio racconta dell'accumulazione e della conseguente prosperità, della perdita e della conseguente avversità. La mutevolezza delle vicende umane, le disparità della sorte umana, erano tanto notevoli e sconcertanti ai tempi del saggio ebreo quanto ai nostri. Ed erano considerati da lui, come dagli osservatori razionali e religiosi del nostro tempo, come esempi dell'azione di leggi fisiche e sociali imposte dallo stesso Autore della natura. Nell'esercizio dei poteri divinamente affidati, gli uomini raccolgono i possedimenti e li disperdono all'estero. Il ricco e il povero coesistono fianco a fianco; e i ricchi sono ogni giorno impoveriti, mentre gli indigenti sono elevati all'opulenza. Queste sono le luci e le ombre sul paesaggio della vita, le scene mutevoli nel dramma che si svolge nella vita. La varietà e il cambiamento sono evidentemente parte dell'intenzione divina, e non sono mai assenti dal mondo della nostra umanità

LE QUESTIONI MORALI E SPIRITUALI DELLA VITA UMANA PORTANO I SEGNI DELLA SAPIENZA E DELL'ORDINE DIVINI. Non può darsi che tutte le fasi e i processi della nostra esistenza umana debbano essere appresi semplicemente in se stessi, come se contenessero un loro significato e non avessero un significato ulteriore. La vita non è un caleidoscopio, ma un'immagine; non i suoni promiscui che si sentono quando gli strumentisti stanno "accordando", ma un oratorio; Non una cronaca, ma una storia. C'è un'unità e uno scopo nella vita; Ma questo non è meramente artistico, è morale. Non lavoriamo e non riposiamo, non gioiamo e non soffriamo, non speriamo e non abbiamo paura, senza alcuno scopo da raggiungere con le esperienze attraverso le quali passiamo. Colui che ha fissato "un tempo e un tempo per ogni scopo sotto il cielo", progetta che noi, con la fatica e la perseveranza, con la comunione e la solitudine, con il guadagno e la perdita, progrediamo nel corso della disciplina morale e spirituale, cresciamo nel favore e nella somiglianza di Dio stesso.

OMELIE DI W. CLARKSON

Vers. 1-10.

Opportunità; opportunità; ordinazione

Questa visione della vita abbraccia:

O LA SAGGEZZA DELL'ATTESA. Ogni cosa viene a suo turno; Se oggi piangiamo, domani rideremo; Se per il momento dobbiamo tacere, avremo l'opportunità di parlare più avanti; Se dobbiamo lottare ora, tornerà il tempo della pace. La vita umana non è né luminosità senza ombra né oscurità ininterrotta. "L'ombra e lo splendore sono vita, fiore e spina." Nessuno si scoraggi seriamente, tanto meno si scoraggi irrimediabilmente: ciò di cui soffre ora non rimarrà sempre; passerà e lascerà il posto a ciò che è migliore. Aspettiamo solo pazientemente il nostro momento, e verrà il nostro turno. "Il pianto può durare per una notte, ma la gioia viene al mattino", in ogni caso, e al massimo. Nel mattino dell'eternità. Aspettiamo solo con pazienza e in preghiera nella speranza, facendo tutto ciò che possiamo fare sui sentieri del dovere e del servizio, e l'ora dell'opportunità arriverà... con le successive svolte Dio tempra tutto, affinché l'uomo possa sperare di rialzarsi, ma abbia paura di cadere".

II OPPORTUNITÀ. Le parole del testo possono suggerirci, anche se il pensiero può non essere stato nella mente dello scrittore, che alcune cose sono buone o meno a seconda della loro tempestività. C'è un tempo per parlare in modo da rimproverare, o da scherzare, o da contendere, e, quando è al momento opportuno, tali parole possono essere giuste e sagge in grado molto alto; ma, se fossero inopportuni, sarebbero sbagliati e stolti, e molto da condannare. Lo stesso pensiero si applica alla dimostrazione di cordialità, o di qualsiasi forte emozione (vers. 5, 7); all'esercizio della severità o della clemenza (ver. 3); alla manifestazione di dolore o di gioia (ver. 4); all'azione dell'economia o della generosità (ver. 6). Le regole ferree non copriranno gli infiniti particolari della vita umana. Che si agisca o si sia passivi, che si parli o si tace, che si tratti del nostro contegno e del tono che si assumerà, tutto ciò deve dipendere da circostanze particolari e da una serie di nuove combinazioni; e ogni uomo deve giudicare da sé, e deve ricordare che c'è una grande virtù nell'opportunità

III ORDINAZIONE. C'è una stagione, un "tempo stabilito per ogni impresa" (Cox). "Che profitto ha colui che lavora", quando tutto questo "travaglio" con cui vengono esercitati "i figli degli uomini" si traduce in cambiamenti così fissi e inevitabili? Questo è lo spirito del moralista qui. Rispondiamo:

1. Che è vero che molto è già stato stabilito per noi. Non abbiamo alcun potere, o poco, sulle stagioni e sugli elementi della natura, e non molto (individualmente) sulle istituzioni e sui costumi della terra in cui viviamo; Siamo costretti a conformare il nostro comportamento a forze che sono superiori alle nostre

2. Ma c'è un ampio resto di libertà. All'interno delle linee che sono tracciate dall'ordinazione del Cielo o dai "poteri che sono" sulla terra, c'è ampio spazio per una scelta d'azione libera, saggia e vivificante. Siamo liberi di scegliere la nostra condotta, di formare il nostro carattere, di determinare la carnagione e l'aspetto della nostra vita agli occhi di Dio, di decidere del nostro destino.

OMELIE di J. WILLCOCK Versetti 1-8.-

Opportunità

Il nostro autore ricomincia da capo. Abbandona lo stile autobiografico dei primi due capitoli e getta i suoi pensieri sotto forma di aforismi, basati non solo sulle reminiscenze della sua vita, ma sull'esperienza di tutti gli uomini. Dà un lungo elenco degli eventi, delle azioni, delle emozioni e dei sentimenti che compongono la vita umana, e afferma di essi che sono governati da leggi fisse al di sopra della nostra conoscenza, fuori dal nostro controllo. Il tempo del nostro ingresso nel mondo, la condizione di vita in cui siamo posti, sono determinati per noi da una volontà superiore alla nostra, e lo stesso potere sovrano fissa il momento della nostra partenza dalla vita; e allo stesso modo tutto ciò che si fa, si gode e si soffre tra la nascita e la morte è governato da forze che non possiamo piegare o modellare, e nemmeno comprendere pienamente. Che ci sia un ordine fisso negli eventi della vita è, in una certa misura, una convinzione istintiva che tutti noi abbiamo. Il pensiero di una nascita prematura o di una morte prematura ci sconvolge come qualcosa di contrario al nostro senso di ciò che è adatto e divenire, e quei crimini da cui l'uno o l'altro è causato sono generalmente considerati come particolarmente ripugnanti. Eppure c'è una stagione stabilita per gli altri incidenti della vita, anche se meno chiaramente manifesti a noi. La nostra saggezza non risiede nella mera acquiescenza agli eventi della vita, ma nel conoscere il nostro dovere per il momento. Le circostanze in cui ci troviamo sono così fluttuanti e le condizioni in cui ci troviamo sono così variabili, che ci rimane un ampio spazio per esercitare la nostra discrezione, per discernere ciò che è opportuno e per fare la cosa giusta al momento giusto. La prima classe di eventi a cui si allude, il tempo della nascita e il tempo della morte, è quella di quelli che sono involontari; Sono eventi con i quali non ci può essere interferenza senza la colpa di una malvagità grossolana ed eccezionale. Le azioni e le emozioni che seguono sono volontarie, sono in nostro potere, anche se le circostanze che le richiamano in un momento preciso non lo sono. I rapporti della vita che sono determinati per noi da un potere superiore ci danno l'opportunità di fare la nostra parte, e noi o riusciamo o falliamo a seconda di come approfittiamo del tempo o lo trascuriamo. L'elenco degli eventi, delle azioni e delle emozioni che compongono la vita sembra essere redatto senza alcun ordine logico; I vari elementi sono apparentemente presi capricciosamente come esempi di quelle cose che occupano il tempo e i pensieri degli uomini, e a prima vista l'insegnamento del nostro autore non sembra essere di carattere distintamente spirituale. A un lettore superficiale potrebbe sembrare che non avessimo in esso molto di più della comune prudenza che si trova nelle massime e nei proverbi correnti in ogni paese: "Prendi il tempo per il ciuffo"; "Chi non vuole quando può, quando vuole avrà no"; "Il tempo e la marea non aspettano nessuno", ecc. Ma Cristo stesso ci insegna che saper agire opportunamente è una grande parte di quella sapienza che è necessaria per la nostra salvezza. Egli stesso venne sulla terra nella "pienezza del tempo", Galati 4:4 quando il popolo ebraico e le nazioni del mondo furono preparati dalla disciplina divina per il suo insegnamento e la sua opera (Atti 17:30,31) ; Luca 2:30,31) Lo scopo della missione di Giovanni Battista, calcolato com'era per condurre gli uomini alla tristezza secondo Dio per il peccato, era in armonia con l'austerità della sua vita e la severità delle sue esortazioni. Era un momento di lutto. Matteo 11:18 Lo scopo della missione di Cristo era di riconciliare il mondo con Dio e di manifestare il Padre agli uomini, in modo che la gioia diventasse nei suoi discepoli. Marco 2:18-20 Egli insegnò che c'era un tempo da perdere, in cui tutti i beni che avrebbero alienato il cuore da lui dovevano essere separati; Marco 10:21,23 e che ci sarebbe stato un tempo di guadagno, in cui in cielo i tesori accumulati sarebbero diventati un possesso permanente. Matteo 6:19,20 "Ciò su cui insiste il Predicatore è il pensiero che le circostanze e gli eventi della vita fanno parte di un ordine divino, non sono cose che vengono a caso, e che la saggezza, e quindi una tale misura di felicità che è raggiungibile, sta nell'adattarci all'ordine, e nell'accettare la guida degli eventi nelle cose grandi e piccole, mentre la vergogna e la confusione derivano dal resistergli". Ma tale insegnamento è applicabile, come abbiamo visto, alla condotta delle nostre preoccupazioni spirituali come pure a quelle secolari. Il fatto che ci siano grandi cambiamenti attraverso i quali dobbiamo passare per essere debitamente preparati per lo stato celeste, che potremmo dover rinunciare al tempo per assicurarci l'eterno, che la nuova vita abbia nuovi doveri per il discernimento e l'adempimento dei quali tutti i nostri poteri e facoltà devono essere chiamati al pieno esercizio, dovrebbe farci desiderare ardentemente di essere riempiti di questa saggezza che ci spinge a "Se qualcuno di voi manca di sapienza", dice San Giacomo, "la chieda a Dio, che dona a tutti liberalmente e non rinfaccia; e gli sarà dato". Giacomo 1:5 -J.W

2 Un tempo per nascere e un tempo per morire. In tutto il catalogo successivo sono esposti a coppie marcati contrasti, a partire dall'inizio e dalla fine della vita, mentre il resto dell'elenco è occupato da eventi e circostanze che intercorrono tra queste due estremità. Le parole tradotte, "un tempo per nascere", potrebbero significare più naturalmente "un tempo per portare"; kairov tou tekein, Settanta; poiché il verbo è all'infinito attivo, che, in questo particolare verbo, non si trova altrove usato in senso passivo, sebbene altri verbi siano usati talvolta, come in Geremia 25:34. Nel primo caso il catalogo inizia con l'inizio della vita; nel secondo, con la stagione della piena maturità: "Coloro che una volta danno la vita agli altri, un'altra volta devono sottomettersi alla legge della morte" (Wright) Il contrasto punta alla resa passiva. Non si tratta di nascita prematura o suicidio; Nell'ordine comune degli eventi, la nascita e la morte hanno ciascuna la loro stagione stabilita, che avviene senza l'interferenza dell'uomo, essendo diretta da una legge superiore. "E' stabilito che gli uomini muoiano una sola volta". Ebrei 9:27 L'insegnamento di Kohelet è stato pervertito dai sensualisti, come leggiamo in RAPC Sap 2:2,3,5. È il momento di piantare. Dopo aver parlato della vita umana, è naturale rivolgersi alla vita vegetale, che corre in parallelo con l'esistenza dell'uomo. Così Giobbe, dopo aver accennato alla brevità della vita e alla certezza della morte, procede a parlare dell'albero, contrapponendo i suoi poteri vivificanti alla disperazione della decadenza dell'uomo. Giobbe 14:5), ecc. E per sradicare ciò che è stato piantato. Quest'ultima operazione può riferirsi al trapianto di alberi e arbusti, oppure alla raccolta dei frutti della terra per fare spazio a nuove opere agricole. Ma vista l'opposizione in tutti i membri della serie, dovremmo piuttosto considerare il "strappare" come equivalente a distruggere, se piantiamo alberi, arriva il momento in cui li abbattiamo, e questa è la loro causa finale. Alcuni commentatori vedono in questa frase un'allusione all'insediamento e allo sradicamento di regni e nazioni, come Geremia 1:10 18:9. ecc. ma questa non poteva essere l'idea nella mente di Koheleth

3 Un tempo per uccidere e un tempo per guarire. Il tempo di uccidere potrebbe riferirsi alla guerra, solo che ciò si verifica nel Versetto 8. Alcuni cercano di limitare la nozione a gravi operazioni chirurgiche eseguite con l'obiettivo di salvare la vita; Ma il verbo Harag non ammette il significato di "riavvolto" o "tagliato". Molto probabilmente si riferisce all'esecuzione di criminali, o alla difesa degli oppressi; Tali emergenze e necessità si verificano provvidenzialmente senza la preveggenza dell'uomo. La malattia dei Cantici è una visita che sfugge al controllo dell'uomo, mentre chiama all'esercizio l'arte della guarigione, che è un dono di Dio (vedi Ecclesiaste 10:10; 38:1, ecc.). Un tempo per abbattersi e un tempo per costruire. Si intende la rimozione di edifici fatiscenti o inadatti e la sostituzione di strutture nuove e migliorate. Viene qui introdotto un ricordo delle vaste opere architettoniche di Salomone

4 Un tempo per piangere e un tempo per ridere, raggruppati naturalmente con un tempo per piangere e un tempo per ballare. Il funerale e le nozze, le persone in lutto e gli invitati alla festa nuziale, sono contrapposti l'uno all'altro. La prima frase suggerisce la manifestazione spontanea dei sentimenti del cuore; la seconda, la loro espressione formale nelle esibizioni di funerali e matrimoni e in altre occasioni solenni. Il contrasto si trova nell'allusione del Signore ai bambini imbronciati al mercato, che non si univano al gioco dei loro compagni: "Noi vi abbiamo suonato il flauto e non avete ballato; Noi abbiamo fatto cordoglio per voi e voi non avete fatto cordoglio". Matteo 11:17 A volte le danze accompagnavano le somme religiose, come quando Davide portò su l'arca. 2Samuele 6:14,16

5 Un tempo per gettare via le pietre e un tempo per raccogliere le pietre. Non si tratta di costruire o demolire case, come è già stato detto nel Versetto 3. La maggior parte dei commentatori vede un'allusione alla pratica di deturpare i campi di un nemico gettando pietre su di essi, come fecero gli israeliti quando invasero Moab. 2Re 3:19,25 Ma questo deve essere stato un procedimento molto anormale, e difficilmente potrebbe essere citato come un evento usuale. Né è più felice l'idea che ci sia un'allusione all'usanza di gettare pietre o terra nella tomba durante una sepoltura - una pratica cristiana, ma non un'antica pratica ebraica; Anche questo lascia inspiegabile il "raduno" contrastato. Altrettanto inappropriata è l'opinione che si intenda la punizione della lapidazione, o qualche gioco giocato con i sassolini. Sembra molto semplice vedere qui accennato l'operazione di ripulire una vigna dalle pietre, come menzionato in Isaia 5:2 ; e di raccogliere materiali per fare recinzioni, torchio, torri, ecc., e riparare strade. Un momento da abbracciare. Coloro che spiegano la frase precedente del deturpamento e del disboscamento dei campi collegano le seguenti l'una con l'altra concependo che "l'azione amorevole dell'abbracciare sta accanto al lancio ostile, volutamente dannoso, di pietre in un campo" (Delitzsch È chiaro che ci sono momenti in cui ci si può abbandonare alle delizie dell'amore e dell'amicizia, e momenti in cui tali distrazioni sarebbero state incongrue e inopportune, come nelle occasioni solenni e penitenziali Gioele 2:16; Esodo 19:15; 1Corinzi 7:5 ma la congruenza delle due proposizioni del distico non è evidente, a meno che la posizione discutibile delle pietre e il loro uso vantaggioso non siano paragonati al carattere illecito di Proverbi 5:20 e all'amore legittimo

6 Un tempo per ottenere (cercare) e un tempo per perdere. Il verbo abad, in piel, è usato nel senso di "distruggere", Ecclesiaste 7:7 ed è solo nel tardo ebraico che significa, come qui, "perdere". Il riferimento è senza dubbio alla proprietà, e non ha alcuna connessione con l'ultima frase del verso precedente, come Delitzsch opinerà. C'è una ricerca corretta e legale della ricchezza, e c'è una saggia e prudente sottomissione alla sua inevitabile perdita. La perdita qui è causata da eventi sui quali il proprietario non ha alcun controllo, a differenza di quello della clausola successiva, che è volontaria. L'uomo saggio sa quando esercitare la sua energia per migliorare la sua fortuna, e quando tenergli la mano e accettare il fallimento senza inutili sforzi. Anche la perdita è talvolta guadagno, come quando la dipartita di Cristo nella carne fu il preludio e l'occasione dell'invio del Consolatore; Giovanni 16:7 E ci sono molte cose di cui non conosciamo il vero valore finché non sono al di là della nostra portata. Un tempo da conservare e un tempo da gettare via. La prudenza farà in fretta ciò che ha conquistato e si sforzerà di conservarlo intatto. Ma ci sono occasioni in cui è più saggio privarsi di alcune cose per assicurarsi fini più importanti, come quando i marinai gettano in mare un carico, ecc., per salvare la loro nave. comp. Atti 27:18,19,38 E nelle questioni più elevate, come l'elemosina, vale questa massima: "C'è chi disperde, eppure aumenta... L'anima liberale sarà ingrassata, e chi innaffia sarà anche innaffiato egli stesso". Proverbi 11:24,25 Plumptre si riferisce al cosiddetto paradosso di Cristo: "Chiunque vorrà (onv a qelh) salvare la propria vita, la perderà, e chiunque perderà la propria vita per causa mia, la troverà". Matteo 16:25

7 Un tempo per strappare e un tempo per cucire (kairov tou rJhxai kai kairoyai). Questo è di solito inteso per lo strappo delle vesti in segno di dolore, Genesi 37:29,34), ecc. e la riparazione dello strappo fatto quando il periodo di lutto era finito. I talmudisti stabilirono regole accurate riguardo all'entità della lacrima rituale e per quanto tempo doveva rimanere inalterata, essendo entrambe regolate dalla vicinanza della relazione della persona deceduta. In questa interpretazione ci sono queste due difficoltà: in primo luogo, rende la frase una ripetizione virtuale del Versetto 4; e in secondo luogo, non si sa con certezza che la chiusura dell'affitto fosse un'usanza cerimoniale ai tempi di Koheleth. Perciò Plumptre è incline a prendere metaforicamente l'espressione della divisione di un regno per scisma, e la restaurazione dell'unità, paragonando la comunicazione del profeta Ahia a Geroboamo. 1Re 11:30,31 Ma certamente questa sarebbe un'allusione molto improbabile da mettere in bocca a Salomone; né possiamo propriamente cercare una tale rappresentazione simbolica tra gli altri esempi realistici forniti nella serie. Ciò che Koheleth dice è questo: ci sono momenti in cui è naturale fare a pezzi i vestiti, sia per dolore, sia per rabbia, o per qualsiasi altra causa, ad esempio perché si è vecchi e senza valore, o infetti; e ci sono momenti in cui è altrettanto naturale ripararli, e renderli riparabili con riparazioni tempestive. Connesso con la nozione di lutto apportata da questa clausola, sebbene non si limiti affatto a tale nozione, si aggiunge: Un tempo per tacere e un tempo per parlare. Il silenzio di profondo dolore può essere accennato, come quando gli amici di Giobbe sedevano accanto a lui in un silenzio solidale, Giobbe 2:13 e il salmista gridava: "Sono rimasto muto nel silenzio, ho taciuto, anche dal bene; e il mio dolore fu commosso"; Salmi 39:2 ed Eliseo non poteva sopportare di sentire menzionare la partenza del suo padrone. 2Re 2:3,5 Ci sono anche occasioni in cui la tristezza del cuore dovrebbe trovare espressione, come nel lamento di Davide su Saul e Gionatan 2Samuele 1:17), ecc. e su Abner. 2Samuele 3:33), ecc Ma lo gnomo è di applicazione più generale. I giovani dovrebbero tacere in presenza dei loro anziani; Giobbe 32:4), ecc. il silenzio è spesso d'oro: "Anche lo stolto, quando tace, è considerato saggio; quando chiude le labbra, è stimato prudente". Proverbi 17:28 D'altra parte, i saggi consigli hanno un valore infinito e non devono essere negati al momento giusto, e "una parola a suo tempo, quanto è buona!". Proverbi 15:23 25:11 "Se hai intelligenza, rispondi al tuo prossimo; se no, mettiti la mano sulla bocca" (Eccl. 5:12; vedi di più, Eccl. 20:5, ecc.)

8 Un tempo per amare e un tempo per odiare. Questo ci fa venire in mente la glossa a cui nostro Signore si riferisce, Matteo 5:43 "Voi avete udito che è stato detto: Amerai il tuo prossimo e odierai il tuo nemico", il primo membro si trova nell'antica Legge, Levitico 19:18, il secondo è un'idea errata dello spirito che fece di Israele il giustiziere di Dio sulle nazioni condannate. Era la massima di Bias, citata da Aristotele, 'Rhet.,' 2:13, che dovremmo amare come se un giorno dovessimo odiare, e odiare come se stessimo per amare. E Filone impartisce un tono ancora più egoistico allo gnomo, quando pronuncia (Deuteronomio Carit., 21, p. 401, Mang.), "Era ben detto da quelli antichi, che dovremmo distribuire amicizia senza rinunciare assolutamente all'inimicizia, e praticare l'inimicizia per volgerci eventualmente all'amicizia. Un tempo di guerra e un tempo di pace. Nei distici precedenti è stato usato il modo infinito del verbo; in quest'ultimo emistico sono stati introdotti i sostantivi, più sintetici e più adatti a sottolineare la chiusura del catalogo. La prima frase si riferiva in particolare ai sentimenti privati che si è costretti a nutrire verso gli individui. La seconda clausola ha a che fare con le preoccupazioni nazionali, e tocca l'arte di governare che scopre la necessità o l'opportunità della guerra e della pace, e agisce di conseguenza. In questo e in tutti gli altri esempi addotti, la lezione intesa è questa: che l'uomo non è indipendente; che in ogni circostanza e relazione egli è nelle mani di un potere più potente di lui, che modella il tempo e le stagioni secondo il proprio beneplacito. Dio tiene i fili della vita umana; in qualche modo misterioso dirige e controlla gli eventi; Il successo e il fallimento dipendono dalla sua volontà. Ci sono certe leggi che regolano le questioni delle azioni e degli eventi, e l'uomo non può modificarle; Il suo libero arbitrio può metterli in movimento, ma diventano irresistibili quando sono in funzione. Questo non è fatalismo; è la mera affermazione di un fatto nell'esperienza. Koheleth non nega mai la libertà dell'uomo, sebbene sia molto serio nell'affermare la sovranità di Dio. La riconciliazione dei due è un problema da lui irrisolto

9 Se così l'uomo, in tutte le sue azioni e in tutte le circostanze, dipende dal tempo e dalle stagioni che sfuggono al suo controllo, torniamo alla stessa domanda scoraggiante già posta in Ecclesiaste 1:3. Che giova chi lavora in ciò che lavora? L'enumerazione precedente porta a questa domanda, alla quale la risposta è "Nessuna". Poiché il tempo e la marea non aspettano nessuno, poiché l'uomo non può conoscere con certezza la sua opportunità, non può contare di trarre alcun vantaggio dal suo lavoro

Vers. 9-13.

Il mistero e il senso della vita

L'autore dell'Ecclesiaste era troppo saggio per assumere quella che noi chiamiamo una visione unilaterale della vita umana. Senza dubbio ci sono tempi e stati d'animo in cui questa esistenza umana ci sembra tutta fatta di fatica o di sopportazione, di gioia o di delusione. Ma nell'ora della sobria riflessione siamo costretti ad ammettere che il modello della rete della vita è composto di molti e diversi colori. Le nostre facoltà e capacità sono molte, le nostre esperienze sono varie, perché gli appelli che ci rivolge il nostro ambiente cambiano di giorno in giorno, di ora in ora. "Un uomo nel suo tempo interpreta molte parti".

IO NELLA VITA C'È UN MISTERO DA RISOLVERE. Le opere e le vie di Dio sono troppo grandi perché la nostra debole e finita natura possa comprenderle. Possiamo imparare molto, e tuttavia possiamo lasciare molto non imparato e probabilmente non imparabile, in ogni caso nelle condizioni di questo attuale stato d'essere

1. Ci sono difficoltà speculative riguardo all'ordine e alla costituzione delle cose, che l'uomo riflessivo non può evitare di indagare, che tuttavia spesso lo confondono e talvolta lo angosciano. "L'uomo non può scoprire l'opera che Dio ha compiuto dal principio fino alla fine".

2. Ci sono difficoltà pratiche che ogni uomo deve incontrare nella condotta della vita, carica com'è di delusioni e dolori. "Che giova chi lavora in ciò in cui lavora?"

II NELLA VITA C'È LA BELLEZZA DA AMMIRARE. La mente che non è assorbita nel provvedere ai bisogni materiali non può non essere aperta agli adattamenti e alle molteplici attrattive della natura. Il linguaggio della creazione è come musica armoniosa, che è rilassante o ispiratrice per l'orecchio dell'anima. Che rivelazione è qui della natura stessa e dei benevoli propositi dell'Onnipotente Creatore! "Egli ha fatto ogni cosa bella a suo tempo". E la bellezza ha bisogno della facoltà estetica per essere apprezzata e goduta. Lo sviluppo di questa facoltà negli stati avanzati di civiltà è familiare ad ogni studioso della natura umana. Gli standard di bellezza variano; ma il vero standard è quello offerto dalle opere di Dio, che "ha reso ogni cosa bella a suo tempo". C'è una bellezza speciale per ogni stagione dell'anno, per ogni ora del giorno, per ogni stato dell'atmosfera; C'è una bellezza in ogni tipo di paesaggio, una bellezza del mare, una bellezza del cielo; C'è una bellezza dell'infanzia, un'altra bellezza della giovinezza, di una virilità sana e di una femminilità radiosa, e persino una certa bellezza peculiare dell'età. Il pio osservatore delle opere di Dio, che si libera dai pregiudizi convenzionali e tradizionali, non mancherà di riconoscere la giustezza di questa notevole affermazione del saggio ebreo

III NELLA VITA C'È DEL LAVORO DA FARE. Il lavoro e il travaglio sono menzionati molto frequentemente in questo libro, il cui autore fu evidentemente profondamente impressionato dai fatti corrispondenti: primo, che Dio è l'Onnipotente Lavoratore nell'universo; e, secondo, che l'uomo è fatto dal Creatore simile a se stesso, in quanto è chiamato dalla sua natura e dalle sue circostanze a sforzarsi e a faticare. Le forme di lavoro variano, e il progresso della scienza applicata nel nostro tempo sembra sollevare il lavoratore da alcuni dei tipi più severi ed estenuanti di sforzo fisico. Ma deve sempre rimanere vero che la struttura umana non era destinata all'indolenza; che il lavoro è una condizione di benessere, un mezzo di disciplina morale e di sviluppo. È un fattore che non può essere escluso dalla vita umana; il cristiano è tenuto, come il suo Maestro, a portare a termine l'opera che il Padre gli ha dato da fare

IV NELLA VITA C'È BENE PARTECIPARE, Non c'è ascetismo nell'insegnamento di questo Libro dell'Ecclesiaste. L'autore era uno che non aveva dubbi sul fatto che l'uomo era stato creato per godere. Egli parla del mangiare e del bere non solo come necessari per mantenere la vita, ma come fonte di gratificazione. Si sofferma con apprezzamento sulla felicità della vita coniugale. Loda persino l'allegria e la festa. In tutto ciò egli si mostra superiore alla meschinità che si fa beffe dei piaceri connessi con questa esistenza terrena, e che cerca di passare per santità. Naturalmente, ci sono gratificazioni lecite e illecite; C'è una misura di indulgenza che non dovrebbe essere superata. Ma se l'intenzione divina è rintracciabile nella costituzione e nella condizione dell'uomo, egli è stato fatto partecipare con gratitudine ai doni della provvidenza di Dio

V TUTTE LE DISPOSIZIONI CHE LA SAPIENZA DIVINA ATTRIBUISCE ALLA VITA UMANA DEVONO ESSERE ACCOLTE CON GRATITUDINE E UTILIZZATE CON FEDELTÀ E CON COSTANTE SENSO DI RESPONSABILITÀ. Nel ricevere e godere di ogni dono, la mente devota esclamerà: "È il dono di Dio". Nell'approfittare di ogni opportunità, il cristiano terrà presente che la sapienza e la bontà organizzano la vita umana in modo da offrire ripetute occasioni di fedeltà e di diligenza. Nel suo lavoro quotidiano si prefigge l'obiettivo di "servire il Signore Cristo".

APPLICAZIONE

1. C'è molto nelle disposizioni e nelle condizioni della nostra vita terrena che confonde i nostri sforzi per comprenderla; e quando siamo perplessi dal mistero, siamo chiamati a sottometterci con tutta umiltà e pazienza ai limiti del nostro intelletto, e ad essere certi che la saggezza di Dio, alla fine, sarà resa evidente a tutti

2. C'è una vita pratica da vivere, anche quando le difficoltà speculative sono insormontabili; ed è nell'adempimento coscienzioso del dovere quotidiano, e nell'uso moderato dei piaceri ordinari, che come cristiani possiamo adornare la dottrina di Dio nostro Salvatore.

Vers. 9-11.

Desiderium ceternitatis

Il pensiero che ci sia un ordine fisso negli eventi della vita, di leggi che governano il mondo e che l'uomo non può comprendere o controllare pienamente, non porta con sé alcun conforto alla mente di questo filosofo ebreo. Piuttosto, a suo avviso, aumenta la difficoltà di recitare con successo la propria parte. Chi può essere sicuro di aver imboccato la giusta condotta da seguire, il tempo opportuno in cui agire? "I fenomeni fissi" e le "leggi ferree della vita" non rendono forse infruttuoso e deludente lo sforzo umano? Un'altra conclusione è tratta dagli stessi fatti da un Maestro superiore. Non possiamo con il pensiero alterare le condizioni della nostra vita, e perciò, Cristo ci ha insegnato, dovremmo riporre la nostra fiducia nel nostro Padre celeste, che governa tutte le cose, e il cui amore per le creature che ha creato si vede nel nutrire gli uccelli e nel rivestire di bellezza i fiori del campo. Matteo 6:25-34 L'angoscia che suscita il pensiero della debolezza umana di fronte alle leggi immutabili della natura è incantata dall'insegnamento consolatorio di Gesù. Ma non viene data alcuna soluzione alle difficoltà che l'hanno causata. Questi esisteranno sempre poiché scaturiscono dai limiti della nostra natura. Siamo creature finite, e Dio è infinito. Resistiamo solo per pochi anni; Egli è di eternità in eternità. La nostra apprensione di questi fatti, dell'infinità e dell'eternità, ci impedisce di essere soddisfatti di ciò che è finito e temporale. "Dio ha posto l'eternità" (vedi margine della versione riveduta) "nei nostri cuori". Anche se siamo limitati dal tempo, siamo legati all'eternità. "Ciò che è transitorio non ci dà alcun appoggio; ci trascina come un torrente impetuoso e ci costringe a salvarci aggrappandoci all'eternità" (Delitzsch). Non possiamo accontentarci di una conoscenza frammentaria, ma ci sforziamo di trasmetterla ai grandi mondi della verità ancora sconosciuti e non ancora sconosciuti; vedremmo l'intera opera di Dio dall'inizio alla fine (ver. 1) e ci troveremmo preclusi dal realizzare il nostro desiderio. Dal punto di vista di Salomone, in cui la possibilità o la certezza di una vita futura non è presa in considerazione, questa desiderium aeternitatis è solo un'altra delle illusioni da cui l'anima dell'uomo è vessata. Ma noi contraddiremmo la nostra migliore conoscenza e trascureremmo ingratamente gli aiuti divini alla fede che ci sono stati dati nella più completa rivelazione del Nuovo Testamento, se dovessimo nutrire la stessa opinione. L'insoddisfazione per il finito e il temporale non è un sentimento morboso in coloro che credono di avere una natura immortale, e di dover ancora entrare in "un'eredità incorruttibile, incontaminata, e che non appassisce" (J.W. 1Pietro 1:4

10 Vers. C'è un piano e un sistema in tutte le circostanze della vita dell'uomo; egli lo sente istintivamente, ma non può comprenderlo. Il suo dovere è quello di trarre il meglio dal presente e di riconoscere l'immutabilità della legge che governa tutte le cose

Ho visto il travaglio che Dio ha dato ai figli degli uomini perché vi si esercitino; cioè di occuparsene. Ecclesiaste 1:13 Questo travaglio, esercizio o affare è il lavoro che deve essere fatto nelle condizioni prescritte dal tempo e dalla stagione, di fronte alla difficoltà della libera azione dell'uomo e dell'ordine di Dio. Ci sforziamo infinitamente, nutriamo ampi desideri e ci sforziamo incessantemente di realizzarli, ma i nostri sforzi sono controllati da una legge superiore e i risultati si verificano nel modo e nel tempo stabiliti dalla Provvidenza. Il lavoro umano, sebbene sia stabilito da Dio e faccia parte dell'eredità dell'uomo impostagli da Genesi 3:17), ecc., non può portare contentezza o soddisfare le voglie dello spirito

11 Egli ha fatto ogni cosa bella nel suo tempo. "Tutto" (eth hacol) non si riferisce tanto alla creazione originale che Dio ha reso molto buona, Genesi 1:31 quanto al travaglio e agli affari menzionati in Versetto 10. Tutte le parti di questo hanno, nel disegno di Dio, una bellezza e un'armonia, la loro propria stagione di apparizione e di sviluppo, il loro lavoro da compiere per portare avanti la maestosa marcia della Provvidenza. E ha posto il mondo nel loro cuore. "Il mondo"; eth-haolam, posto (come haeol sopra) prima del verbo, con eth, per enfatizzare la relazione. C'è una certa incertezza nella traduzione di questa parola. La LXX ha, Sumpanta ton aijwna; Vulgata, Mundum tradidit disputationi eorum. Il significato originario è "il nascosto", ed è usato generalmente nell'Antico Testamento del passato remoto, e talvolta del futuro, come Daniele 3, cosicché l'idea trasmessa è di durata sconosciuta, sia che lo sguardo guardi indietro o avanti, il che equivale alla nostra parola "eternità". È solo nell'ebraico successivo che la parola ha ottenuto il significato di "età" (aijw o "mondo" nella sua relazione con il tempo. I commentatori che hanno adottato quest'ultimo senso spiegano qui l'espressione come se significasse che l'uomo in sé è un microcosmo, un piccolo mondo, o che l'amore del mondo, l'amore per la vita, è naturalmente impiantato in lui. Ma prendendo il termine nel significato che si trova in tutta la Bibbia, siamo giustificati a tradurlo "eternità". Il pronome "il loro cuore" si riferisce ai "figli degli uomini" nel versetto precedente. Dio ha messo nella mente degli uomini la nozione dell'infinità della durata; l'inizio e la fine delle cose sono egualmente al di là della sua portata; il tempo di nascere e il lime di morire sono ugualmente sconosciuti e incontrollabili. Koheleth non sta pensando a quella speranza di immortalità che le sue parole ci rivelano con la nostra migliore conoscenza; Sta speculando sulla facoltà innata di guardare indietro e avanti che l'uomo possiede, ma che è insufficiente a risolvere i problemi che si presentano ogni giorno. Questa concezione dell'eternità può essere il fondamento di grandi speranze e aspettative, ma come spiegazione delle vie della Provvidenza fallisce. Cantici che nessun uomo può scoprire l'opera che Dio compie dal principio alla fine; o, senza che l'uomo sia in grado di penetrare; l 'uomo vede solo le più piccole parti del grande tutto, non può comprendere tutto in un unico punto di vista, non può comprendere la legge che regola il tempo e la stagione di ogni circostanza nella storia dell'uomo e del mondo. Egli sente che, come c'è stato un passato infinito, ci sarà un futuro infinito, che può risolvere le anomalie e dimostrare l'unità armoniosa del disegno di Dio, e deve accontentarsi di aspettare e sperare. Il confronto tra il passato e il presente può aiutare ad adombrare il futuro, ma è inadeguato a dipanare il complicato filo della storia del mondo. Ecclesiaste 8:16,17 9:1), dove viene espresso un pensiero simile

Vers. 11-14.

Tutte le cose belle; o, Dio, l'uomo e il mondo

I LA BELLA RELAZIONE DEL MONDO CON DIO. Espresso da quattro parole

1. Dipendenza: non esiste l'indipendenza, l'autosussistenza, l'auto-origine, l'autoregolamentazione, negli affari mondani. L'universo, fino alla sua circonferenza e al suo centro, dalla sua Struttura più possente fino al suo più piccolo dettaglio, è opera di Dio. Checché ne dicano o pensino i filosofi sull'argomento, è una semplice assurdità insegnare che l'universo si è fatto da solo, o che gli episodi che compongono la somma della vita e dell'esperienza umana si sono verificati da soli. Sarà il tempo sufficiente per credere che le cose siano artefici di se stesse quando si potranno scoprire effetti che non hanno cause. Le persone di intelligenza e cultura avanzate (?) possono considerare le Scritture come in ritardo rispetto all'intuizione filosofica e alla realizzazione scientifica; È a loro merito che i loro scrittori non dicono mai sciocchezze così poco filosofiche e non scientifiche come che le cose mondane sono i loro stessi creatori. Il loro buon senso - se non è lecito dire la loro ispirazione - sembra essere stato abbastanza forte e chiaro da salvarli dall'essere ingannati da tali capricci che hanno sviato molti sapienti moderni, e di aver insegnato loro che la Causa Prima di tutte le cose è Dio Genesi 1:1; Esodo 20:11; Neemia 9:6; Giobbe 38:4; Salmi 19:1; Isaia 40:28; Atti 14:15 17:24; Romani 11:36; Efesini 3:9; Ebrei 3:4; Apocalisse 4:11

1. Varietà: nessuna monotonia negli affari mondani. Ovvio sia per quanto riguarda l'universo nel suo insieme che le sue singole parti. Il supremo Artefice del primo non aveva idea di modellare tutte le cose secondo un solo modello, per quanto eccellente, ma cercava di introdurre la varietà nelle opere delle sue mani; E proprio questo è il principio su cui egli ha proceduto nell'organizzare il programma delle esperienze dell'uomo sulla terra. A questa diversità nell'esperienza dell'uomo alludono i ventotto esempi di eventi e propositi dati dal Predicatore (vers. 2-8); e questa stessa diversità è un segno insieme di saggezza e di gentilezza da parte del Supremo. Come il globo materiale sarebbe monotono se fosse tutto montagna e niente valle, così la vita umana sarebbe priva di interesse se fosse un ciclo immutabile degli stessi pochi incidenti. Ma non lo è. Se ci sono funerali e morti, ci sono anche matrimoni e nascite; se notti di pianto, giorni di risate; se in tempo di guerra, in tempi di pace

2. Ordine: nessun caso o incidente negli affari mondani. Per l'uomo miope e debole, la vita umana è piena di incidenti o occasioni; ma non è così se vista dal punto di vista di Dio, Non solo nessun evento accade senza il suo permesso Matteo 10:29; Luca 12:6 ma ogni evento si verifica in quel momento e cade nel luogo stabilito per esso da una sapienza infinita. Né questo è vero solo per quegli eventi che sono interamente ed esclusivamente in suo potere, come le nascite e le morti (ver. 2), ma anche per quelli che almeno in una certa misura sono sotto il controllo dell'uomo, come ad esempio la semina di un campo e lo sradicamento di ciò che è piantato (versetto 2), l'uccisione e la guarigione, abbattere e ricostruire (ver. 3), piangere e ridere (ver. 4), ecc. Gli uomini possono lusingarsi di essere i soli originatori di queste ultime azioni, di avere sia la scelta dei loro tempi che la fissazione delle loro forme; ma secondo il Predicatore, la supremazia di Dio è tanto poco da contestare in loro quanto nella questione dell'entrare o uscire dell'uomo dalla parola. Esprimiamo questo pensiero citando il noto proverbio: "L'uomo propone, ma Dio dispone", o le parole familiari di Shakespeare:

"C'è una divinità che modella i nostri fini, sbozzali come vogliamo." ' Amleto', atto 5: Cantici 2 :

3. Bellezza: nessun difetto o deformità negli affari mondani. Questo non può significare che in eventi e azioni come "uccidere", "odiare", "combattere", non ci sia mai nulla di sbagliato; che Dio li consideri solo come buoni in divenire, e in generale che il peccato sia uno stadio necessario nello sviluppo della natura umana. Il Predicatore non sta pronunciando un giudizio sulle qualità morali delle azioni che enumera, ma sta semplicemente richiamando l'attenzione sulla loro idoneità per i tempi e le stagioni a cui sono state assegnate da Dio. Tornando con il pensiero al "Molto buono!" del Creatore quando si riposò dalle sue fatiche alla fine del sesto giorno, Genesi 1:31 il Predicatore non può pensare di dire meno dell'opera che Dio sta ancora portando avanti nell'evolvere il piano e il programma del suo proposito. «Dio ha fatto bello ogni cosa a suo tempo» (cfr Versetto 11): bella in se stessa, in quanto opera sua; ma bella non meno a suo tempo, anche quando l'opera, non essendo interamente sua, non è bella in se stessa, o nella sua intima essenza. Cfr. Shakespeare's...

"Quante cose stagionate di stagione sono alla loro giusta lode e vera perfezione!"(' Mercante di Venezia,' atto 5. sc. 1.)

Belle in se stesse e nei loro tempi sono le stagioni dell'anno, l'età dell'uomo e le esperienze mutevoli attraverso le quali egli passa; belle, almeno ai loro tempi, sono numerose azioni umane che Dio non può considerare approvare, ma che tuttavia permette che avvengano perché vede che è scoccata l'ora perché si verifichino. Per così dire, le ruote luminose della Divina Provvidenza non mancano mai di tenere il tempo con il grande orologio dell'eternità

II IL BELLISSIMO RAPPORTO DELL'UOMO CON IL MONDO. Espresso anche in quattro parole

1. Stanchezza: nessun riposo perfetto nel mezzo di affari mondani. Non solo l'uomo è continuamente sballottato dalle molteplici vicissitudini di cui è oggetto, ma non trae quasi nessuna soddisfazione dal pensiero che in tutti questi cambiamenti c'è un'armonia bella perché divinamente stabilita, e un proposito benefico perché ordinato dal Cielo. L'ordine che pervade l'universo è qualcosa al di fuori e al di là di lui. Fissare i tempi giusti è un lavoro al quale egli non può, nemmeno in minima parte, collaborare. Come uomo saggio, può desiderare che ogni azione in cui prende parte sia compiuta al tempo stabilito per essa segnata sull'orologio dell'eternità; ma il tentativo stesso di trovare per ogni azione il momento giusto non fa che aggravare la fatica del suo lavoro e aumentare il senso di stanchezza sotto il quale geme. "Che giova chi lavora in ciò in cui lavora?" Non certo "nessun profitto", ma non abbastanza per dargli riposo o addirittura liberarlo dalla stanchezza. E questo, se visto da un punto di vista morale e religioso, è bello in quanto impedisce (o dovrebbe impedire) all'uomo di cercare la felicità nelle faccende mondane

2. Ignoranza: nessuna conoscenza perfetta degli affari mondani. "Nessuno può scoprire l'opera che Dio compie dal principio alla fine". Un'altra prova della vanità della vita umana: che nessun uomo, per quanto saggio e lungimirante, paziente e laborioso, può scoprire il piano di Dio né nell'universo nel suo insieme né nella propria vita; e ciò che rende questo un dolore speciale è il fatto che Dio ha posto "il mondo o.'l'eternità' nel suo cuore". Se il "mondo" è accettato come la vera traduzione (Girolamo, Lutero, Ewald), allora probabilmente il significato è che, sebbene ogni individuo porti nel suo seno nella propria personalità un'immagine del mondo - è, in effetti, un microcosmo in cui si rispecchia il macrocosmo o grande mondo - tuttavia il problema dell'universo sfugge alla sua presa. Se, tuttavia, si adotta la traduzione "eternità" (Delitzsch, Wright, Plumptre), allora il significato della clausola sarà che Dio ha piantato nel cuore dell'uomo "un desiderio di immortalità", gli ha dato un'idea dell'infinito e dell'eterno che sta oltre il velo delle cose esteriori, e gli ha ispirato il desiderio di conoscere ciò che è al di sopra e al di là di lui, Eppure non può scoprire il segreto dell'universo nel senso di scoprire il suo piano. Con un'infinità dietro di sé e davanti a sé, egli non può cogliere né l'inizio dell'opera di Dio nel suo scopo o piano, né la fine di essa nelle sue emissioni e nei suoi risultati, sia per l'individuo che per il tutto. Ciò che il suo occhio guarda è la parte centrale che gli passa davanti qui e ora, in confronto al tutto, ma un puntino infinitesimale, e così egli rimane rispetto al tutto come una persona che cammina nel buio

3. Sottomissione: nessun motivo per lamentarsi di affari mondani. Piuttosto, secondo il punto di vista presentato, è molto confortante per l'uomo se l'ordinamento dell'universo, o anche della sua sorte, fosse stato lasciato all'uomo, l'uomo stesso sarebbe stato il primo a pentirsene. Come a Laplace si attribuisce il merito di aver detto che, se solo l'Onnipotente lo avesse chiamato a consigliare per la creazione dell'universo, avrebbe potuto dare all'Onnipotente alcuni preziosi suggerimenti, così ci sono persone altrettanto sciocche che credono che avrebbero potuto abbozzare per se stesse un programma di vita migliore di quello che è stato fatto per loro dal supremo Disponente degli eventi. Un uomo saggio, tuttavia, si sentirà sempre grato che l'Onnipotente abbia mantenuto l'ordine degli eventi nelle sue mani, e si sottometterà docilmente ad esso, credendo che i tempi di Dio sono i tempi migliori, e che le sue vie sono sempre "misericordia e verità per coloro che osservano il suo patto e la sua testimonianza". Salmi 25:10

4. Paura: nessuna giustificazione per l'empietà o l'irriverenza negli affari mondani. Un adeguato studio della costituzione e del corso della natura, un dovuto riconoscimento dell'ordine che pervade tutte le sue parti, con una giusta considerazione sia della perfezione che della permanenza (ver. 14) dell'opera divina, dovrebbero ispirare agli uomini un "timore" - di tale tipo da reprimere in loro l'irreligione e l'empietà, e da eccitare in loro umiltà e timore

"Questo mondo inintelligibile".

Come risolveremo tutti quei grandi problemi che continuamente ci si presentano, che ci confondono e ci confondono, che a volte ci spingono sull'orlo della distrazione o addirittura dell'incredulità? La soluzione si trova in parte in...

HO UN'AMPIA VISIONE DEL VALORE DELLE COSE PRESENTI. Se guardiamo a lungo e lontano, vedremo che, sebbene molte cose abbiano un aspetto brutto a prima vista, Dio "ha fatto ogni cosa bella a suo tempo". La luce e il calore dell'estate sono belli da vedere e da sentire; Ma il freddo dell'inverno non è rinvigorente? E cosa c'è di più bello alla vista della neve intatta? Il ritorno della vita primaverile è il benvenuto a tutti i cuori; Ma le tonalità brillanti dell'autunno non affascinano ogni occhio? La giovinezza è piena di ardore e la virilità di forza; Ma gli anni che declinano possiedono molta ricchezza di saggezza accumulata, e c'è una dignità, una calma, una riverenza, un'età che è tutta sua. C'è gioia in battaglia e piacevolezza nella pace. La ricchezza ha i suoi tesori; Ma la povertà ha poco da perdere, e quindi pochi motivi di ansia e di disturbo. Il lusso porta molte comodità, ma la durezza dona salute e forza. Ogni clima sulla terra, ogni condizione di vita, le varie disposizioni e temperamenti dell'animo umano, hanno il loro particolare vantaggio e compensazione. Guarda dall'altra parte, e vedrai qualcosa che ti piacerà, se non ti soddisfa

II L'AIUTO CHE RICEVIAMO DAL GRANDE ELEMENTO DEL FUTURO. "E ha posto l'eternità" (lettura marginale, Revised Version) "nel loro cuore". Siamo fatti per guardare ben oltre il confine del visibile e del presente. L'idea dell'"eterno" può aiutarci in due modi

1. Il fatto che siamo stati creati per l'invisibile e l'eterno spiega il fatto che nulla di ciò che è terreno e sensibile soddisferà le nostre anime. Nulla di quest'ordine dovrebbe farlo, e se lo facesse, metterebbe il sigillo sulla nostra degradazione . Il nostro spirito insoddisfacibile è la firma della nostra virilità e la profezia della nostra immortalità

2. L'inclusione del futuro nel nostro ragionamento fa la differenza per il nostro pensiero. Ammettete solo il tempo che passa, questa vita breve e incerta, e molte di ciò che accade sono davvero inspiegabili e angoscianti; Ma includete il futuro, aggiungete "l'eternità" al racconto, e "il tortuoso è reso diritto", la perplessità è scomparsa. Ma, anche con questo aiuto, c'è...

III IL MISTERO CHE RIMANE, E RIMARRÀ Nessun uomo può scoprirlo", ecc. Facciamo bene a ricordare che ciò che vediamo è solo una piccolissima parte del tutto, solo una pagina del grande volume, solo una scena del grande dramma, solo un campo del grande paesaggio, e possiamo benissimo essere messi a tacere, se non convinti. Ma anche questo non copre tutto. Dobbiamo ricordare che siamo umani, e non Divini; che noi, che siamo i piccolissimi figli di Dio, non possiamo sperare di comprendere tutto ciò che c'è nella mente del nostro Padre celeste, non possiamo aspettarci di scandagliare il suo santo proposito, di leggere i suoi pensieri insondabili. Vediamo abbastanza della saggezza, della santità e dell'amore divini per credere che, quando la nostra comprensione sarà ampliata e la nostra vista spianata, scopriremo che "tutti i sentieri del Signore erano misericordia e verità", anche quelli che più ci turbavano e ci sconcertavano quando dimoravamo sulla terra.

12 So che non c'è nulla di buono in loro, se non che l'uomo si rallegri; piuttosto, sapevo, percepivo, che non c'era nulla di buono per loro; cioè per gli uomini. Dai fatti addotti, Koheleth apprese questo risultato pratico: che l'uomo non aveva nulla in suo potere che avrebbe portato alla sua felicità, se non quello di trarre il meglio dalla vita così come la trova. Vulgata, Cognovi quod non esset melius nisi laetari. Fare del bene nella sua vita; Tou poiein ajgaqon; (Settanta); Facere bene (Vulgata). Questo è stato preso da molti nel senso di "fare il bene a se stessi, prosperare, godere di se stessi" come il greco eu prattein, e quindi quasi equivalente a "rallegrarsi" nella prima parte del versetto. Ma l'espressione è meglio prenderla qui, come quando ricorre altrove, ad esempio, Ecclesiaste 7:20 in senso morale, e quindi insegna la grande verità che la virtù è essenziale per la felicità, che per "confidare nel Signore per allontanarsi dal male e fare il bene", Salmi 36:3 porterà pace e soddisfazione, vedi nell'epilogo, Ecclesiaste 12:13,14 Non c'è epicureismo in questo versetto; il godimento di cui si parla non è la licenziosità, ma un felice apprezzamento dei piaceri innocenti che l'amore di Dio offre a coloro che vivono in conformità con le leggi della loro natura superiore

Vers. 12, 13, 22. con- Ecclesiaste 2:24

La conclusione della follia o la fede dei saggi?

In quale catalogo collocheremo queste parole del testo? Sulle labbra di chi si trovano? Sono...

IO IL RIFUGIO DEGLI SCETTICI? Potrebbero essere tali. L'epicureo che ha perduto la fede in Dio dice: "Mangiamo e beviamo; perché domani moriamo." Non c'è sacralità nel presente e non c'è una solida speranza per il futuro. A che serve puntare a un ideale alto? Perché sprecare fiato e forza per il dovere, per l'aspirazione, per la pietà? Perché tentare di elevarsi alla ricerca dell'eterno e del divino? Meglio perdersi in ciò che è a portata di mano, in ciò che possiamo afferrare come una certezza presente. La cosa migliore, l'unico bene certo, è mangiare, bere e lavorare; è quello di servire i nostri sensi e di lavorare sulla materia che è visibile ai nostri occhi e risponde al nostro tatto. Cantici parla da scettico; Questa è la sua miserabile conclusione; Così si riconosce sconfitto e (possiamo dire) disonorato. Che valore ha infatti la vita umana quando l'elemento sacro è eliminato, quando la pietà e la speranza sono escluse da essa? Non c'è da meravigliarsi che le epoche dell'incredulità siano state quelle in cui gli uomini non hanno alcun riguardo per ciò che gli altri devono e molto poco per i propri. O piuttosto troveremo qui...

II UN ARTICOLO, DELLA FEDE DI UN UOMO SAGGIO? Non è certo quale fosse lo stato d'animo in cui il predicatore scriveva; ma preferiamo pensare che dietro le sue parole, che lo animavano e lo ispiravano, c'era un vero spirito di fede in Dio e nella Divina provvidenza; Prendiamolo per intendere - ciò che sappiamo essere vero - che, nonostante tutte le prove contrarie, un uomo saggio e leale di cuore sosterrà che c'è molto che vale la pena perseguire e possedere nei semplici piaceri, nei doveri quotidiani e nei servizi ordinari che sono aperti a tutti noi

1. Ogni giorno Dio ci invita a mangiare e a bere, a partecipare ai doni della sua mano; apprezziamo i suoi benefici con moderazione e gratitudine

2. Ogni giorno ci invita ad andare "al nostro lavoro e alla nostra fatica fino alla sera"; entriamo in esso e svolgiamolo in spirito di coscienziosità e fedeltà sia verso Dio che verso l'uomo. Colossesi 3:23

3. Ogni giorno Dio ci dà i mezzi per fare del bene a noi stessi e agli altri; abbracciamo con entusiasmo la nostra opportunità, approfittiamo volentieri del nostro privilegio; così facendo renderemo la nostra vita pacifica, felice, degna

Nella luce che risplende nei nostri cuori dalla verità di Cristo noi giudichiamo:

1. Che queste cose minori - piacere, attività, acquisizione - sono a modo loro e nella loro misura. "L'esercizio fisico giova un po'". Ma:

2. Che la vita umana ha possibilità e obblighi che trascendono incommensurabilmente queste cose; tali, che metterli in primo piano e riempire la nostra vita con essi è un errore fatale. Subordinati a ciò che è superiore, essi prendono il loro posto e rendono il loro servizio, un posto e un servizio da non disprezzare; ma resi primari e supremi, sono usurpatori che fanno indicibile danno, e che devono essere inesorabilmente detronizzati. - C

Vers. 12, 13.-

Un'altra condizione di pura felicità

In queste parole abbiamo una ripetizione della conclusione già annunciata da Ecclesiaste 2:24 riguardo al metodo con cui l'uomo può assicurare una certa misura di felicità, ma c'è un'aggiunta molto importante fatta alla precedente dichiarazione. Il nostro autore si riferisce alle cose temporali e racconta il segreto con cui si deve ottenere la felicità che esse possono procurarci. Si compone di due particolari:

(1) un gioioso godimento dei doni di Dio, e

(2) un uso benevolo di essi

Quest'ultima è l'aggiunta a cui ho fatto riferimento. Si tratta di un netto progresso rispetto all'affermazione precedente, in quanto introduce l'idea di un uso disinteressato dei doni che Dio ci ha concesso, di un loro impiego a beneficio di altri in circostanze meno fortunate di noi. "Al di là della vita di onesto lavoro e di semplici gioie che prima erano state riconosciute come buone, il ricercatore ha imparato che 'fare del bene' è in un certo senso il modo migliore per ottenere il bene" (Plumptre). Può darsi che la beneficenza sia solo una parte di ciò che si intende per "fare del bene", ma nel contesto in cui la frase è qui impiegata deve essere una parte ampia, perché evidentemente suggerisce qualcosa di più desiderabile di un godimento egoistico delle cose buone della vita. Questo duplice dovere di accogliere con gratitudine i doni di Dio e di utilizzarli al bene era prescritto dalla Legge di Mosè; Deuteronomio 26:1-14 e, per una mente veramente pia, una parte del dovere suggerirà l'altra. Il pensiero che Dio nella sua munificenza ha arricchito noi, che siamo indegni della più piccola di tutte le sue misericordie, ci condurrà ad essere compassionevoli verso coloro che sono nel bisogno, e troveremo nell'alleviare le loro necessità la più pura e squisita di tutte le gioie. In questo modo scopriremo da noi stessi la verità di quella parola del nostro Signore: "È solo beatitudine dare che ricevere". Atti 20:35 Mentre coloro che egoisticamente tengono per sé tutto ciò che possiedono sono fuggiti perché, per quanto i loro beni aumentino, la loro soddisfazione in essi non può essere aumentata, anzi, piuttosto diminuisce rapidamente. Per questo l'apostolo consiglia ai ricchi di «fare il bene, di arricchirsi di opere buone, di essere pronti a distribuire, disposti a comunicare». 1Timoteo 6:17-19 L'insegnamento generale delle Scritture, quindi, è in armonia con i risultati della nostra esperienza, e porta alla stessa conclusione, che "fare il bene" è una condizione di pura felicità.

13 E anche che ogni uomo mangi e beva... è il dono di Dio. Questo rafforza e intensifica l'affermazione del versetto precedente; non solo il potere di "fare il bene", ma anche di godere di ciò che gli si para davanti, vedi su Ecclesiaste 2:24) che l'uomo deve ricevere da Dio. Quando preghiamo per il nostro pane quotidiano, chiediamo anche la capacità di prendere, assimilare e trarre profitto dai sostegni e dalle comodità che ci vengono offerti. "Esso" è meglio ometterlo, poiché "è il dono di Dio" costituisce il predicato della frase. Ecclesiaste 11:1-7, "Il dono del Signore rimane presso i pii, e il suo favore porta prosperità in eterno."

14 Io so che, qualunque cosa Dio faccia, sarà per sempre. Una seconda cosa (vedi Versetto 12) che Koheleth sapeva, appresa dalle verità addotte nei versetti 1-9, è che dietro la libera azione e la volontà dell'uomo c'è la volontà di Dio, che ordina gli eventi in vista dell'eternità, e che l'uomo non può cambiare nulla di questa disposizione provvidenziale. comp. Isaia 46:10; Salmi 33:11 Nulla può essere messo su di esso, né nulla gli si può togliere. Non possiamo affrettare o ritardare i disegni di Dio; Non possiamo aggiungere o limitare i suoi piani. Settanta: "È impossibile aggiungere (oujk esti prosqeinai) ad esso, ed è impossibile allontanarsi da esso". Così Ecclesiaste 18:6 : "Quanto alle opere meravigliose del Signore, è impossibile diminuirle o aggiungerle (oujk estin ejlattwsai oujde prosqeinai), né si può trovare il loro fondamento". Dio lo fa affinché gli uomini abbiano timore davanti a lui. C'è uno scopo morale in questa disposizione degli eventi. Gli uomini sentono questa uniformità e immutabilità nell'opera della Provvidenza, e quindi imparano a nutrire un timore reverenziale per il giusto governo di cui sono sudditi. Fu questo sentimento che portò gli antichi etimologi a far derivare Qeov e Deus da deov, "paura". comp. Apocalisse 15:3,4 Questo è anche un terreno di speranza e di fiducia. In mezzo alle circostanze stridenti e fluttuanti degli uomini, Dio tiene i fili e non altera il suo proposito. "Io, il Signore, non cambio; perciò voi, o figli di Giacobbe, non siete consumati". Malachia3:6 La Vulgata non ha molto successo: Non possumus eis quid-quam addere, nec auferre, quae fecit Deus ut timeatur, "Non possiamo aggiungere o togliere nulla a quelle cose che Dio ha fatto per essere temuto".

Gli scopi della Provvidenza

Menti diverse, osservando e considerando gli stessi fatti, ne sono spesso influenzate in modo molto diverso. La misura dell'esperienza e della cultura precedenti, la disposizione naturale, il tono e il temperamento con cui gli uomini si rivolgono a ciò che è davanti a loro, tutto influisce sulla conclusione a cui arrivano. La convinzione prodotta nella mente del Predicatore di Gerusalemme è certamente degna di attenzione; vide la mano di Dio nella natura e nella vita, dove alcuni vedono solo il caso o il destino. Vedere la mano di Dio, ammirare la sua sapienza, apprezzare il suo amore, nella nostra vita umana, è una prova di pietà sincera e intelligente

L 'OPERA DI DIO È PERFETTA E INALTERABILE. "Nulla può essere messo su di esso, né nulla può essere tolto da esso". Non si può dire che questa sia la convinzione generale; Al contrario, gli uomini trovano sempre da ridire sulla costituzione delle cose. Se fossero stati consultati nella creazione dell'universo e nella gestione degli affari umani, tutto sarebbe stato molto migliore di quello che è! Ora, tutto dipende dal fine che si vuole ottenere. L'uomo di scienza costruirebbe uno strumento ottico che dovrebbe servire sia da microscopio che da telescopio, una costruzione molto più meravigliosa dell'occhio. Il cercatore di piacere eliminerebbe il dolore e la tristezza dalla vita umana, e ne farebbe un estasi prolungato di godimento. Ma il Creatore non aveva intenzione di fare uno strumento che dovesse sostituire le invenzioni umane; Il suo obiettivo era la produzione di un organo visivo funzionante, quotidiano e utile. Il Signore di tutti non ha mai mirato a fare della vita una lunga serie di soddisfazioni; Egli progettò la vita come una disciplina morale, in cui la sofferenza, la debolezza e l'angoscia adempiono il loro servizio di servire il più alto benessere dell'uomo. Per gli scopi perseguiti, l'opera di Dio non ha bisogno di scuse e non ammette alcun miglioramento

II L'OPERA DI DIO È ETERNA. Tutte le opere degli uomini sono instabili e transitorie. Nuovi fini vengono sempre approvati e ricercati con nuovi mezzi. Le leggi della natura non conoscono cambiamenti; I principi del governo morale sono gli stessi da un'epoca all'altra. Quando impariamo a diffidare della nostra volubilità e a stancarci dell'incertezza e della mutevolezza umana, allora ricattiamo nei consigli immutabili di colui che è di eternità in eternità

III L'OPERA DI DIO HA UNO SCOPO IN RIFERIMENTO ALL'UOMO. Ciò che Dio ha fatto in questo mondo, lo ha fatto per il bene della sua famiglia spirituale. Tutto ciò che è può essere considerato come il veicolo di comunicazione tra la mente creatrice e quella creata. L'intenzione di Dio è "che gli uomini temano davanti a lui", cioè lo venerano e lo glorifichino. La nostra prova umana e l'educazione come esseri morali e responsabili è il suo scopo. Da qui l'obbligo da parte nostra di osservare, indagare e considerare, di riverire, servire e obbedire, e quindi consapevolmente e volontariamente garantire i fini per i quali il Creatore ci ha progettati e modellati.

Vers. 14, 15.-

La costanza divina e la pietà umana

Con il mondo esterno della natura e con la nostra natura e il nostro carattere umano davanti a noi, queste parole possono in qualche modo sorprenderci; È necessario prendere in considerazione in via preliminare i seguenti elementi:

I AZIONE UMANA SUL DIVINO

1. C'è un senso in cui l'uomo ha modificato l'azione divina secondo il proposito divino. Dio ci ha dato il materiale, e ci dice: "Lavorate con esso e su di esso; modellalo, modellalo, trasformalo, sviluppalo come vuoi; fatene tutto l'uso possibile per il benessere fisico, per l'allargamento mentale, per il godimento sociale, per la crescita spirituale". L'uomo ha fatto largo uso di questa sua opportunità e, con il progresso della conoscenza e della scienza, farà molto di più nei secoli a venire. Egli non può davvero "mettere su" o "prendere da" la sostanza che Dio gli fornisce, ma può fare molto per cambiarne la forma e per determinare il servizio che renderà

2. C'è un senso in cui l'uomo ha temporaneamente ostacolato l'idea divina. Poiché tutto il peccato, e tutte le terribili conseguenze del peccato, non sono forse un triste e serio allontanamento dal proposito del Santo? Sicuramente l'infedeltà, la bestemmia, il vizio, la crudeltà, il crimine; sicuramente la povertà, la miseria, la fame, la morte; tutto questo non è ciò che il Padre celeste intendeva per i suoi figli umani quando soffiò nelle narici dell'uomo l'alito della vita. Ma l'idea guida del testo è...

II LA PERMANENZA DEL PENSIERO DIVINO. Questa verità include:

1. La fissità del proposito divino. "Il consiglio del Signore rimane in eterno, i pensieri del suo cuore per tutte le generazioni". Salmi 33:11 Noi crediamo che fin dal principio Dio ha voluto operare la giustizia e la beatitudine del genere umano, e tutto ciò che si è frapposto tra lui e la realizzazione della sua fine di grazia sarà cancellato. Un giorno l'uomo sarà tutto ciò che l'Eterno ha progettato per diventare

2. La costanza della Legge Divina. Le stesse grandi leggi morali, e anche le stesse leggi fisiche, che governavano l'azione e il destino degli uomini nei tempi primordiali, prevalgono ancora, e rimarranno sempre. Il peccato ha significato sofferenza e dolore, la giustizia ha prodotto benessere e gioia; alla diligenza è seguita la fecondità e l'ozio alla miseria; La generosità è stata ricompensata con l'amore, e l'egoismo con la magrezza d'animo, ecc. Come fu all'inizio, così sarà con l'azione di tutte le leggi divine, fino al punto

3. La permanenza dell'atteggiamento divino

(1) Ciò che Dio ha sempre provato verso il peccato, lo sente oggi; è la cosa che egli odia. In Gesù Cristo, con la stessa pienezza ed enfasi della Legge, si rivela la sua santa intolleranza al peccato, la sua determinazione divina a vincerlo e a distruggerlo

(2) Ciò che Dio ha sempre provato verso il peccatore, lo sente oggi: un dolore divino e una compassione infinita; una prontezza a perdonare e a ristabilire il penitente

III IL DISEGNO DIVINO. "Dio lo fa, affinché gli uomini abbiano timore davanti a lui". L'unico desiderio immutabile di Dio è che i suoi figli vivano una vita reverenziale e santa davanti a lui. Tutte le manifestazioni del suo carattere che ci dà sono destinate a condurre a questo. E certamente la costanza divina è calcolata per promuovere questo come nient'altro farebbe. È il desiderio di Dio e il suo disegno riguardo a noi, perché Egli sa

(1) che è l'unica relazione giusta da mantenere per noi; e

(2) che è l'unica condizione della pace, della purezza, della beatitudine, della vita.

Vers. Un argomento a sostegno dell'affermazione che l'uso e il godimento attuali dei doni di Dio sono consigliabili, si trova nel fatto del carattere immutabile dei propositi e del governo divini. Chi ha dato può togliere, e nessuno può fermare la sua mano. Mentre, quindi, siamo in possesso dei benefici che egli ci ha concesso, dovremmo ottenerne il bene, visto che non sappiamo per quanto tempo li avremo. È stata fatta un'eccezione a questo insegnamento. "La lezione dell'allegria sotto tale offerta sembra dura. Gli uomini l'hanno recitata sulla coppa del vino nei tempi antichi e nuovi, in Oriente e in Occidente. Ma il cuore umano, con tali ombre che si addensano sullo sfondo, ne ha riconosciuto la vacuità, e ancora e ancora ha rimesso l'anodino dalle sue labbra" (Bradley). Ma sebbene il pensiero dell'immutabilità divina possa essere considerato da alcuni come uno stimolo a un godimento sconsiderato del presente, si calcola che abbia un'influenza salutare sulla nostra visione della vita e sulla nostra condotta. L'acquiescenza alla propria sorte e il timore reverenziale di Dio, che porta ad evitare il peccato, sono naturalmente suggeriti da esso. La convinzione che la volontà di Dio è giusta impedirà che l'acquiescenza ad essa diventi quella rassegnazione apatica che caratterizza lo spirito di chi crede che su tutti gli eventi della vita regni un destino ferreo, contro il quale gli uomini lottano invano

I IL CARATTERE DEL GOVERNO DIVINO. versetto 14.) È eterno e inalterabile. Nei fenomeni del mondo naturale, lo vediamo manifestato in leggi che l'uomo non può controllare o cambiare; nel governo provvidenziale delle cose umane si scorge la stessa regola di un Potere superiore su tutti gli eventi della vita; e nelle rivelazioni della volontà divina, riportate nelle Scritture, vediamo un progresso costante verso un fine previsto e predetto fin dall'inizio. Ciò che Dio fa rimane saldo; nessun potere creato può annullarlo o cambiarlo Salmi 23:1; Isaia 46:9,10; Daniele 4:35

II L'EFFETTO CHE QUESTA IMMUTABILITÀ DOVREBBE PRODURRE. versetto 14b.) "Che gli uomini abbiano paura davanti a lui". Dovrebbe riempire il nostro cuore di riverenza. Questo è, infatti, lo scopo per cui Dio ha dato questa rivelazione di se stesso, e nessun'altra visione del carattere divino è calcolata per produrre lo stesso effetto. Il pensiero dell'infinita potenza di Dio non ci impressionerebbe allo stesso modo se allo stesso tempo credessimo che la sua volontà è variabile, che può essere propiziata e cambiata. Ma la convinzione che la sua volontà è giusta e immutabile dovrebbe portarci a "santificarlo nei nostri cuori e farne il nostro timore e il nostro terrore", Isaia 8:13 e darci speranza e fiducia in mezzo alle vicissitudini della vita. Malachia 3:6 Nella prima parte della sua opera Ecclesiaste 1:9,10 il predicatore si era soffermato sull'uniformità della sequenza nella natura, come se fosse stato colpito da un senso di monotonia, mentre osservava il corso degli eventi che accadevano e si ripetevano nello stesso ordine. E ora, guardando la storia umana, vede la stessa regolarità nell'ordine delle cose. "Ciò che è stato è ora, e ciò che deve essere è già stato". Ma l'antico sentimento di stanchezza e di oppressione è modificato dal pensiero della perfezione di Dio e dal "timore" che essa suscita. Egli riconosce il fatto di una volontà personale che governa gli eventi della storia. Non è un processo meccanico di rivoluzione che provoca la ripetizione di volta in volta di eventi simili, le stesse cause producono gli stessi effetti; nessuna ruota del destino che alternativamente solleva e deprime le fortune degli uomini. È Dio che ricorda, "che cerca di nuovo ciò che è passato" (ver. 15b). "Si pensa che il passato svanisca, sia messo in fuga, che si allontani in lontananza. Potrebbe sembrare di passare nell'abisso dell'oblio; ma Dio lo ricorda, riporta lo stesso ordine, o un ordine analogo di eventi, e così la storia si ripete" (Plumptre). E da questa fede nella saggia provvidenza di Dio, uno spirito sano dovrebbe raccogliere la forza per sopportare con pazienza e allegria le difficoltà e le prove della vita. La convinzione che la nostra vita sia governata da una legge inalterabile è calcolata, come ho detto, per condurre a uno stato d'animo svogliato e senza speranza, in cui si smette di lottare contro l'inevitabile. Ma questo stato d'animo è molto diverso dalla rassegnazione di coloro che credono che il governo del mondo sia regolare e immutabile, perché la saggezza infallibile guida colui che è il Creatore e il Conservatore di tutte le cose. La loro fede può sostenerli nelle prove più grandi, quando le vie di Dio sembrano più imperscrutabili; possono sperare contro ogni speranza e, nonostante tutte le apparenti contraddizioni, credere che "tutte le cose cooperano al bene di coloro che amano Dio". -J.W

15 Ciò che è stato è ora; così Settanta; "Ciò che è stato fatto, rimane lo stesso" (Vulgata); migliore, ciò che è stato, molto tempo fa è; cioè esisteva molto prima. Il pensiero è molto simile a quello di Ecclesiaste 1:9, solo che qui non viene addotto per dimostrare la vanità e l'infinita uniformità delle circostanze, ma la successione ordinata e stabilita degli eventi sotto la provvidenza di controllo di Dio. Ciò che deve essere è già stato. Il futuro sarà una riproduzione del passato. Le leggi che regolano le cose non cambiano; il governo morale è esercitato da Colui che «è, era e viene», Apocalisse 1,8 e quindi in effetti la storia si ripete; le stesse cause producono gli stessi fenomeni. Dio richiede ciò che è passato; letteralmente, Dio cerca ciò che è stato scacciato; Settanta: "Dio cercherà colui che è inseguito (tomenon)"; Vulgata: "Dio rinnova ciò che è passato (instaurat quod abiit)". Il significato è: Dio riporta alla vista, richiama all'esistenza ciò che era passato ed era svanito dalla vista e dalla mente. La frase è una spiegazione delle clausole precedenti e non ha nulla a che fare con l'inquisizione nel giorno del giudizio. Hengstenberg ha seguito la Settanta, il Siriaco e il Targum, nel tradurre "Dio cerca i perseguitati", e vedendo in questo un'allusione alla punizione degli Egiziani per aver inseguito gli Israeliti fino al Mar Rosso, o un'affermazione generale che Dio soccorre gli oppressi. Ma questa idea è del tutto estranea all'intenzione del passaggio, e ne danneggia la coerenza

Esigere ciò che è passato

IO NEL REGNO DELLA NATURA. Dio cerca ciò che è passato o che è stato scacciato, nel senso che ricorda o riporta fenomeni che sono svaniti; come ad esempio la ricomparsa del sole con la sua luce e il suo calore, le varie stagioni dell'anno con le loro rispettive caratteristiche, il girare dei venti con altri aspetti meteorologici del firmamento. Il pensiero qui è l'uniformità della sequenza nel mondo fisico. Ecclesiaste 1:4-7

II NELL'AMBITO DELL'ESPERIENZA INDIVIDUALE. Dio cerca ciò che è stato scacciato, nel senso che riproduce nella vita di un individuo esperienze che sono esistite in un altro, o in se stesso in un momento precedente della sua carriera. L'idea è che, per decreto del Cielo, esiste una grande quantità di identità nelle fasi del pensiero e del sentimento attraverso le quali passano individui diversi, o gli stessi individui in stadi successivi del loro sviluppo

III NEL DOMINIO DELLA STORIA. Dio cerca ciò che è stato scacciato, nel senso che, nell'ampio teatro d'azione che gli uomini chiamano "tempo" o "mondo", egli frequentemente, nelle evoluzioni della sua provvidenza; sembra richiamare il passato riproducendo "situazioni", "incidenti", "avvenimenti", "esperienze", simili, se non identici, a quelli accaduti prima. L'idea è che la storia si ripete spesso

IV NEL PROGRAMMA DELL'UNIVERSO. Dio alla fine cercherà ciò che è stato scacciato, chiamando di nuovo dal passato per il giudizio ogni individuo che ha vissuto sul globo, con ogni parola che è stata pronunciata e ogni azione che è stata fatta, con ogni pensiero e immaginazione segreta, sia che sia stata buona o cattiva. L'idea è che il passato lontano e il futuro lontano un giorno si incontreranno. Il posto sarà davanti al grande trono bianco; l'ora sarà l'ultimo giorno

16 Vers. Riconoscendo il governo provvidenziale di Dio, che controlla gli eventi e pone la felicità dell'uomo al di fuori del suo potere, ci si trova anche di fronte al fatto che c'è molta malvagità, molta ingiustizia nel mondo, che si oppone a tutti i piani di pacifico godimento. Senza dubbio ci sarà un giorno di retribuzione per tali iniquità; e Dio li permette ora per mettere alla prova gli uomini e insegnare loro l'umiltà. Nel frattempo il dovere e la felicità dell'uomo consistono, come già detto, nel fare il miglior uso del presente e nel migliorare le opportunità che Dio gli offre

E poi vidi sotto il sole il luogo del giudizio. Koheleth registra la sua esperienza della prevalenza dell'iniquità nelle alte sfere. Il luogo del giudizio (mishat); dove viene amministrata la giustizia. L'accentuazione permette di considerare questo come l'oggetto del verbo. La versione riveduta, con Hitzig, Ginsburg e altri, prende μwOqm come un'espressione avverbiale equivalente a "nel luogo". La prima è la costruzione più semplice. "E inoltre", all'inizio del versetto, guarda indietro al Versetto 10, "Ho visto il travaglio", ecc. Quella malvagità (resha) era lì. Sul seggio giudiziario sedeva l'iniquità al posto della giustizia. Il luogo della giustizia (tsedek). La "giustizia" è la caratteristica peculiare del giudice stesso, come la "giustizia" lo è delle sue decisioni. Quell'iniquità (resha) era lì. La parola dovrebbe essere tradotta "malvagità" o "iniquità" in entrambe le frasi. La Settanta prende l'astratto per il concreto, e alla fine ha apparentemente introdotto un errore materiale, che è stato perpetuato in arabo e altrove: "E poi vidi sotto il sole il luogo del giudizio, c'era l'empio (ajsebhv); e il posto dei giusti, lì c'era il pio (eujsebhv)". La Poliglotta Complutense legge ajsebhv in entrambi i luoghi. È impossibile armonizzare queste affermazioni di oppressione e ingiustizia qui e altrove, ad esempio Ecclesiaste 4:1, 5:8, 8:9,10, con la paternità del libro da parte di Salomone. È contrario al fatto che un tale stato di cose corrotto esistesse ai suoi tempi, e scrivendo così egli pronuncerebbe una calunnia contro se stesso. Se era a conoscenza di tali mali nel suo regno, non aveva altro da fare che reprimerli con la mano alta. Non c'è nulla che faccia pensare che stia parlando di altri paesi e di altri tempi; Sta affermando la sua esperienza personale di ciò che accade intorno a lui. È vero che negli ultimi giorni di Salomone regnava segretamente la disaffezione, e il popolo sentiva il suo giogo doloroso; 1Re 12:4 ma non c'è nessuna prova dell'esistenza di corruzione nei tribunali, o dei mali sociali e politici di cui parla in questo libro. Che egli avesse una visione profetica dei disastri che avrebbero accompagnato il regno del suo successore, e che si sforzi in ciò di fornire consolazione ai futuri sofferenti, è una pia opinione senza base storica, e non può essere giustamente usata per sostenere la genuinità dell'opera

Vers. 16, 18.-

La malvagità al posto del giudizio; o, il mistero della provvidenza

I IL PROBLEMA PROFONDO. Il disordine morale dell'universo. "Vidi sotto il sole, nel luogo del giudizio, che c'era la malvagità, e nel luogo della giustizia c'era la malvagità" (versetto 16)

1. Lo strano spettacolo. Ciò che affascinava lo sguardo del Predicatore e rendeva perplesso il suo cuore non era tanto l'esistenza, quanto il trionfo del peccato, il fatto che il peccato esisteva dove e come esisteva. Se avesse sempre contemplato il peccato nella sua nuda deformità, nella sua ripugnanza essenziale e nella sua abietta bassezza, ricevendo la dovuta ricompensa per i suoi misfatti, tremando come colpevole davanti alla sbarra del giudizio provvidenziale e subendo la punizione che la sua criminalità meritava, il mistero e la perplessità sarebbero stati molto probabilmente ridotti della metà. Ciò di cui fu testimone, tuttavia, fu l'iniquità, non tremante ma trionfante, non addolorata ma cantante, che non subì la dovuta ricompensa per le sue azioni malvagie, ma le strappò via le ricompense e i premi che appartenevano alla virtù. In breve, ciò che percepiva era il completo disordine morale del mondo, per così dire la società capovolta; gli empi in alto e i giusti in basso; gli uomini cattivi esaltati e gli uomini buoni disprezzati; vizio vestito di seta e adorno di gioielli, e virtù coperta solo per metà di stracci laceri

2. Due luoghi particolari

(1) L'iniquità che usurpa il luogo del giudizio, che si spinge nelle stesse camere del consiglio dove il diritto e la giustizia dovrebbero prevalere, ora come un giudice che tiene deliberatamente la bilancia ineguale perché una parte in causa è ricca e l'altra povera, ora come un avvocato che impiega tutto il suo ingegno per difendere un prigioniero che sa essere colpevole, e di nuovo come testimone che ha accettato una tangente e giura tranquillamente di mentire

(2) L'iniquità che occupa il posto della giustizia; cioè il tribunale, sia secolare che ecclesiastico, i cui sforzi dovrebbero essere tutti diretti a scoprire e mantenere la causa della giustizia

II IL MISTERO SCONCERTANTE. "Ho detto nel mio cuore" (ver. 17). Il Predicatore ne era turbato, come lo erano stati Davide, Salmi 37:1,7, Giobbe, Giobbe, 21:7, Asaf, Salmi 73:3 e Geremia Geremia 12:1. Per lui, come per loro, era un enigma. Ma perché avrebbe dovuto esserlo?

1. Su un'ipotesi non è un enigma. Supponendo che Dio, il dovere e l'immortalità non esistano, non è affatto un mistero che il vizio debba prevalere e che la virtù se la prenda finché rimane in superficie, perché (in base all'ipotesi) fuggire in un paese migliore al di là dei cieli è fuori questione. Il mistero sarebbe che fosse altrimenti

2. Su un'altra ipotesi è un enigma. Ciò che crea il mistero è che queste cose accadono mentre Dio è, il dovere preme e l'immortalità attende. Dato che Dio esiste, perché permette che queste cose accadano? Perché non si intromette per rimettere le cose a posto? Se giusto e sbagliato non sono frasi vuote, come mai le distinzioni morali sono così costantemente sommerse? Con "l'eternità nel cuore", come si spiega che gli uomini lo siano indipendentemente dal futuro?

III LA SOLUZIONE PROPOSTA. Questo stava in tre cose

1. La certezza di un giudizio futuro. "Ho detto in cuor mio: Dio giudicherà i giusti e gli empi; poiché c'è un tempo per ogni scopo e per ogni lavoro" (Ver. 17). Convinto che Dio, il dovere e l'immortalità non fossero finzioni ma solenni realtà, il Predicatore vide che queste implicavano la certezza di un giudizio nel mondo futuro quando tutti i grovigli di questo mondo sarebbero stati risolti, le sue disuguaglianze livellate e i suoi torti corretti; e vedendo ciò, scorse in esso una ragione sufficiente per cui Dio non avrebbe dovuto avere fretta di scacciare il vizio dalla sua immeritata eminenza ed esaltare la virtù alla sua giusta fama

2. La discriminazione del carattere umano. Il Predicatore vide che Dio permetteva che la malvagità trionfasse e la giustizia soffrisse, in modo da poterli così "provare", cioè vagliarli e distinguerli l'uno dall'altro con il libero sviluppo del loro carattere. Se Dio ponesse un freno agli empi con restrizioni esterne o con aiuti esteriori per ricompensare i pii, potrebbe arrivare a dubitare di chi fossero i peccatori e chi dei virtuosi; ma concedendo libero spazio ad entrambi, ciascuno manifesta il suo carattere nascosto con le sue azioni, secondo il principio: "Ogni albero si riconosce dai suoi frutti". Matteo 7:16-20

3. La rivelazione della depravazione umana. Poiché ci attende un giudizio futuro, è necessario che la malvagità dei malvagi sia rivelata. Quindi Dio si astiene dall'interferire prematuramente con il disordine del mondo, affinché gli uomini possano vedere a quale completa depravazione intrinseca sono realmente giunti; che, opprimendosi e distruggendosi a vicenda, sono poco meglio che bestie brute che, senza considerazione o rimorso, si predano a vicenda

LEZIONI

1. Pazienza

2. Fiducia

3. Speranza

Vers. 16, 17.-

L'ingiustizia dell'uomo è in contrasto con la giustizia di Dio

Ogni mente attenta, giudiziaria e sensibile condivide questa esperienza. La società umana, le relazioni civili, non possono essere contemplate senza molta disapprovazione, delusione e angoscia. E chi, così colpito dallo spettacolo che questo mondo presenta, può fare a meno di elevare il suo pensiero a quell'Essere, a quei rapporti che sono caratterizzati da un'eccellenza morale che corrisponde al nostro ideale più alto, alle nostre aspirazioni più pure?

I LA PREVALENZA DELLA MALVAGITÀ SULLA TERRA E TRA GLI UOMINI. L'osservazione del saggio era naturalmente rivolta allo stato della società nel suo tempo e nei suoi e nei paesi vicini. Le peculiarità locali e temporali, tuttavia, non distruggono l'applicabilità del principio alla vita umana in generale. La malvagità era ed è riconoscibile ovunque si trovi l'uomo. La natura inconscia obbedisce alle leggi fisiche, la natura bruta obbedisce all'impulso automatico e istintivo. Ma l'uomo è membro di un sistema razionale e spirituale, i cui principi spesso viola nel perseguimento di fini inferiori. Nei primi tempi "la malvagità dell'uomo era grande sulla terra, e ogni immaginazione dei pensieri del suo cuore non era altro che male in ogni tempo". Un sistema correttivo ha controllato e in una certa misura contrastato queste tendenze malvagie; Eppure, fino a che punto la stessa riflessione è giusta!

LA MALVAGITÀ, SOTTO FORMA DI INGIUSTIZIA, PREVALE ANCHE DOVE LA GIUSTIZIA DOVREBBE ESSERE AMMINISTRATA IN MODO IMPARZIALE. È noto che in ogni epoca sono state fatte lamentele sulla venalità dei magistrati orientali. Nell'Antico Testamento sono frequenti i riferimenti ai "doni", ai regali, con i quali i pretendenti cercavano di ottenere decisioni a loro favore. La corruzione qui è peggiore che altrove, perché scoraggia la rettitudine e abbassa il tono della morale pubblica. Possiamo essere grati che, nel nostro paese e ai nostri giorni, tale corruzione sia sconosciuta, che i nostri giudici siano al di sopra persino della tentazione di essere corrotti. Ma bisogna affrontare il fatto che l'ingiustizia, sia per motivi di malizia che per motivi di avarizia, è esistita ampiamente nelle comunità umane

III IL GIUDIZIO UNIVERSALE DI UN DIO GIUSTO. L'ateo non ha rifugio da osservazioni e riflessioni come quelle riportate nel Versetto 16. Ma l'uomo pio si volge dalla terra al cielo e riposa nella convinzione che c'è un Giudice divino e giusto, al cui tribunale tutti gli uomini devono rivolgersi e dalle cui giuste decisioni deve essere deciso ogni destino

1. Tutti i caratteri, i giusti e i malvagi allo stesso modo, saranno giudicati dal Signore di tutti. L'ingiusto è sfuggito alla pena dovuta da un tribunale umano? Egli non sfuggirà al giusto giudizio di Dio. L'innocente è stato ingiustamente condannato da un giudice terreno e forse corrotto? C'è per lui una corte d'appello, e la sua giustizia risplenderà come il mezzogiorno

2. Tutte le opere di genere saranno oggetto di retribuzione: non solo gli atti della vita privata, ma anche gli atti di tipo giudiziario e governativo. Il giudice ingiusto andrà incontro alla sua ricompensa, e i torti e i perseguitati non saranno invendicati.

17 Ho detto in cuor mio: Dio giudicherà i giusti e gli empi. Di fronte all'ingiustizia che regna nei tribunali terreni, Kohelet trova conforto nel pensiero che c'è una punizione in serbo per ogni uomo, quando Dio emetterà la sentenza secondo i deserti. Dio è un Giudice giusto, forte e paziente, e le sue decisioni sono infallibili. Il giudizio futuro è qui chiaramente affermato, così come lo è alla conclusione finale. Ecclesiaste 11:1-4 Coloro che rifiutano di accreditare allo scrittore la fede in questa grande dottrina ricorrono alla teoria dell'interpolazione e dell'alterazione per spiegare il linguaggio in questo e in passaggi analoghi . Non c'è dubbio che il presente testo è sempre stato finora considerato autentico, e che esso afferma chiaramente una punizione futura, anche se non tanto come una conclusione fermamente stabilita, quanto piuttosto come una convinzione che può spiegare le anomalie e offrire conforto in circostanze difficili. Perché lì c'è un tempo per ogni scopo e per ogni lavoro. L'avverbio reso "là" (μv sham) è posto enfaticamente, alla fine della frase. Così la Settanta: "C'è una ragione per ogni azione, e per ogni lavoro lì (ejkei)". Molti lo interpretano come "nell'altro mondo", e Plumptre cita Eurip., 'Med.,' 1073-jEndaimonoiton ajll ejkei tade Pathlet

"Tutto il bene sia con te! ma deve essere lì; Ecco, te lo hanno rubato il tuo sire".

Ma è incerto trovare il "là" ellittico, quando nessun luogo è stato menzionato nel contesto, e quando ci è precluso interpretare la parola oscura con un gesto significativo, come Medea potrebbe aver indicato verso il basso nella sua istrionica disperazione. Dove le parole "quel giorno" sono usate nel Nuovo Testamento, ad esempio Luca 10:12; 2Timoteo 1:18), ecc., il contesto mostra chiaramente a cosa si riferiscono. Alcuni prendono l'avverbio qui nel senso di "allora". Così la Vulgata, Justum et impium iudicabit Deus, et tempus omnis rei tunc erit". Ma in realtà non è stato menzionato alcun tempo, a meno che non si supponga che lo scrittore si sia reso colpevole di una goffa tautologia, esprimendo con "allora" la stessa idea di "un tempo per ogni scopo", ecc. Ewald lo comprenderebbe del passato; ma questo è del tutto arbitrario e limita inutilmente il significato della frase. È meglio, con molti commentatori moderni, riferire l'avverbio a Dio, di cui si è appena parlato nella frase precedente. Un uso simile si trova in Genesi 49:24. Presso Dio, spud Deum, nei suoi consigli, c'è un tempo o giudizio e retribuzione per ogni atto dell'uomo, in cui le anomalie che si sono verificate sulla terra saranno rettificate, l'ingiustizia sarà punita, la virtù ricompensata. Non c'è bisogno, con alcuni commentatori, di leggere "ha nominato"; la lettura usuale dà un senso soddisfacente

18 Il conforto derivato dal pensiero del giudizio futuro è offuscato dal pensiero che l'uomo è impotente come la bestia a controllare il suo destino. Riguardo al patrimonio dei figli degli uomini; Piuttosto, avviene a causa dei figli degli uomini. Dio permette che gli eventi abbiano luogo, che i disordini continuino, ecc., per il profitto ultimo degli uomini, anche se l'idea che ne consegue è umiliante e scoraggiante. La LXX ha peri laliav, "riguardante la parola dei figli degli uomini". Cantici il siriaco. La parola dibrah può in effetti avere quel significato, poiché è usata anche per "parola" o "materia"; ma non possiamo concepire che la clausola si riferisca esclusivamente alle parole, e l'espressione nel testo significhi semplicemente "per amore, a causa di", come in Ecclesiaste 8:2. affinché Dio potesse manifestarli; piuttosto, affinché Dio potesse metterli alla prova; Ut probaret eos Dens (Vulgata Dio permette queste cose, le sopporta pazientemente e non le ripara subito, per due ragioni. La prima di queste è che possono servire per la prova degli uomini, dando loro l'opportunità di farne buon o cattivo uso. Vediamo l'effetto di questa tolleranza sui malvagi in Ecclesiaste 8:11 ; li indurisce nell'impenitenza; mentre nutre la fede dei giusti e li aiuta a perseverare. vedi Daniele 11:35 e Apocalisse 22:11 E perché vedano che essi stessi sono bestie. Il pronome è ripetuto con enfasi, "che essi stessi sono come bestie, essi in se stessi". Questo è il secondo motivo. Così imparano la loro impotenza, se considerano solo la loro vita animale; a parte la loro relazione con Dio e la speranza del futuro, non sono migliori delle creature inferiori. Settanta. "E per mostrare (tou deixai) che sono bestie". Cantici la Vulgata e il siriaco. La lettura masoretica adottata nella versione anglicana sembra la migliore

Vers. 18-21.

Il destino comune della morte

La doppia natura dell'uomo è stata riconosciuta da ogni studioso della natura umana. Il sensazionalista e il materialista pongono l'accento sul lato fisico della nostra umanità e si sforzano di dimostrare che l'intelletto e i sentimenti morali sono il risultato della vita corporea, della struttura nervosa e delle sue suscettibilità e delle sue forze di movimento. Ma tali sforzi non riescono a convincere allo stesso modo i non sofisticati e i filosofi. È generalmente ammesso che sarebbe più ragionevole risolvere il fisico nello psichico che lo psichico nel fisico. L'autore dell'Ecclesiaste era consapevole del lato animale della natura umana; e se si considerassero solo alcune delle sue espressioni, egli potrebbe essere considerato un sostenitore della filosofia più bassa. Ma lui stesso fornisce il controattivo. Il lettore attento del libro è convinto che l'autore abbia rintracciato lo spirito umano nel suo originale divino e abbia atteso con ansia la sua immortalità

I LA COMUNITÀ DEGLI UOMINI CON LE BESTIE NELLA NATURA ANIMALE E NELLA VITA. Se guardiamo da un lato della nostra umanità, sembra che dobbiamo essere annoverati tra i bruti che periscono. La somiglianza è evidente in:

1. La costituzione corporea e carnale di cui sono dotati sia l'uomo che il bruto

2. La brevità della vita terrena stabilita per entrambi senza distinzione

3. La risoluzione del corpo in polvere

II LA SUPERIORITÀ DEGLI UOMINI SULLE BESTIE IN POSSESSO DI UNA NATURA E DI UNA VITA SPIRITUALI E IMPERITURE. È difficile per noi trattare questo argomento senza questo; facendo valere su di essa la conoscenza che abbiamo derivato dalla rivelazione più piena e gloriosa del nuovo patto. "Cristo ha abolito la morte e ha portato alla luce la vita e l'immortalità mediante il Vangelo". Non possiamo pensare a tali temi senza prendere in considerazione le convinzioni e le speranze che abbiamo ricavato dal Figlio di Dio incarnato. Né possiamo dimenticare le sublimi speculazioni dei filosofi dei tempi antichi e moderni

1. Nella sua natura spirituale l'uomo è simile a Dio. Il Creatore ha impartito la vita fisica agli organismi animali di cui il mondo era popolato. Ma una vita di tutt'altro ordine è stata conferita all'uomo, che partecipa al ... Ragione divina, chi ne è capace? pensa i pensieri di Dio stesso, e che ha intuizioni di bontà morale di cui la creazione bruta è per sempre incapace. Invece di essere la mente dell'uomo una funzione della materia organizzata, come si è soliti affermare un sensazionalismo e un empirismo di base, la verità è che è solo come espressione e veicolo del pensiero, della ragione, che la materia ha un'esistenza dipendente

2. Nella sua conseguente immortalità l'uomo si distingue dagli animali inferiori. La vita posseduta da questi ultimi è una vita di sensazioni e di movimento; L'organismo è risolto nei suoi costituenti, e non c'è motivo di credere che la sensazione e il movimento si perpetuino. Ma "lo spirito dell'uomo va verso l'alto", ha usato il suo strumento, il corpo, e viene il momento - stabilito dall'imperscrutabile provvidenza di Dio - in cui il legame, locale e temporaneo, che lo spirito ha mantenuto con la terra, viene spezzato. In quali altre scene e ricerche l'essere cosciente continui, non possiamo dirlo. Ma non c'è la minima ragione per concepire che la vita spirituale dipenda dall'organismo di cui si serve come suo strumento. La vita spirituale è la vita di Dio; e la vita di Dio è corruttibile

"Il sole non è che una scintilla di fuoco, una meteora transitoria nel cielo; L'anima, immortale come il suo Sire, non può mai morire.-T

Vers. 18-21.

Prima e dopo Cristo

Queste parole hanno un suono strano nelle nostre orecchie; evidentemente non appartengono ai tempi del Nuovo Testamento. Portano davanti a noi...

LA CONCEZIONE NON ILLUMINATA CHE L'UOMO HA DI SE STESSO. È evidentemente possibile che, in certe condizioni, gli uomini possano giudicare di non essere di natura più nobile di quella delle "bestie che periscono". Può darsi che

(1) sofferenza fisica o debolezza; o

(2) circostanze spiacevoli e deludenti; o

(3) smarrimento della mente dopo vani tentativi di risolvere grandi problemi spirituali; o

(4) lo stato distratto e innaturale della società in cui ci troviamo (vedi "La ricerca del bene supremo" di Cox); ma, a causa di una delle molte possibili cause, gli uomini possono essere spinti ad assumere la visione più bassa della natura umana; tanto che possono perdere ogni rispetto per se stessi, possono escludere completamente la vita futura, e vivere nella ristretta cerchia del presente; possano limitare la loro ambizione e aspirazione al godimento fisico e alle eccitazioni dell'occupazione attuale; possono praticamente ammettere di essere sconfitti, e andare avanti ciecamente, 'senza sperare nulla, non credere a nulla e non temere nulla'.

Una conclusione così malinconica

(1) ci fa un triste disonore;

(2) ha un'influenza demoralizzante sul carattere e sulla vita;

(3) produce un miserabile raccolto di disperazione e autodistruzione. In più felice contrasto con questo c'è...

II LA VISIONE DELLA NOSTRA NATURA CHE CRISTO CI HA DATO. Ci chiede di pensare a quanto "un uomo valga più di una pecora" e ci ricorda che siamo "più preziosi di molti passeri". Egli ci invita a capire che un'anima umana vale più del "mondo intero" e che non c'è nulla di così costoso da rappresentarne il valore. Egli ci rivela il fatto supremo e più benedetto che ogni spirito umano è l'oggetto della sollecitudine divina e può trovare dimora nel cuore d'amore del Padre allo stesso tempo, e presto nella sua presenza più vicina. Egli ci assicura che c'è un futuro glorioso davanti ad ogni uomo che diventa il suddito del suo regno, e serve fedelmente fino alla fine. Sotto il suo insegnamento, invece di vedere che "essi stessi sono bestie", i suoi discepoli si ritrovano "figli del Padre loro che è nei cieli", "re e sacerdoti di Dio", "eredi della vita eterna". Venendo dopo Cristo, e imparando da lui, vediamo che ora siamo capaci di una nobile eredità, e ci muoviamo verso una condizione ancora più nobile un po' più avanti.

Vers. 18-22.

L'oscurità della tomba

Con queste parole il nostro autore raggiunge il fondo più basso della miseria e della disperazione. La sua osservazione dei fatti della vita umana lo porta all'umiliante conclusione che è quasi senza speranza assegnare all'uomo una natura superiore e un destino più nobile di quelli che appartengono alle bestie che periscono. Le disuguaglianze morali del mondo, l'ingiustizia che rimane impunita, le speranze da cui gli uomini sono illusi, l'incertezza della vita, il dubbio dell'immortalità, sembrano giustificare l'affermazione "che l'uomo non ha la preminenza sulla bestia". Il punto di paragone speciale su cui si sofferma è la mortalità comune di entrambi. L'uomo e la bestia sono in possesso di corpi composti degli stessi elementi, nutriti dallo stesso cibo, soggetti agli stessi accidenti e destinati a tornare alla polvere affine da cui sono scaturiti. Entrambi ignorano il periodo di vita loro assegnato; Un attimo prima che il colpo della morte si abbatta su di loro, possono essere inconsapevoli che il male è vicino, e quando si rendono conto del fatto sono altrettanto impotenti a evitarlo. Ciò che c'è in comune tra loro è manifesto a tutti, mentre l'evidenza deve esserlo. addotta a favore della superiorità dell'uomo è, per sua stessa natura, meno convincente. Chi ha una mente spirituale attribuirà grande peso agli argomenti contro i quali la ragione naturale può sollevare obiezioni plausibili. Vediamo, quindi, il caso esposto nel suo peggio, e consideriamo se ci sono circostanze di redenzione che sono calcolate per alleviare l'oscurità che una lettura superficiale delle parole suscita

La prima affermazione è che gli uomini, come le bestie, sono creature del caso. versetto 19a.) Non che siano entrambi il risultato di un cieco caso; ma che, "essendo condizionati da circostanze sulle quali non può esserci controllo, sono soggetti, per quanto riguarda tutto il loro essere, le loro azioni e le loro sofferenze, per quanto la semplice osservazione umana può estendersi, alla legge del caso, e sono ugualmente destinati a subire lo stesso destino, cioè la morte" (Wright). Un parallelo con il pensiero di questo versetto si trova nelle parole molto sorprendenti di Solone a Creso (Erodoto, 1:32): "L'uomo è tutto un caso"; e in Salmi 49:14,20, "Come pecore sono deposte nel sepolcro: l'uomo che è in onore e non comprende, è come le bestie che periscono".

II La seconda affermazione è che come è la morte dell'uno, così è la morte dell'altro (ver. 19b), perché in entrambi è il soffio della vita, e questo si allontana da loro in modo simile. Cantici che ogni superiorità dell'uomo sulla bestia è incredibile di fronte a questo fatto, che la morte annulla le distinzioni tra loro. Un luogo di riposo li accoglie tutti alla fine: la terra da cui sono sorti (ver. 20). La fede nell'immortalità dell'anima dell'uomo avrebbe immediatamente alleviato la tristezza e convinto il Predicatore che l'umiliante paragone che egli istituisce arriva solo fino a un certo punto, e si basa sugli accidenti esterni della vita umana, e che la vera dignità e il vero valore della natura umana rimangono inalterati dalla mortalità della parte corporea del nostro essere. "Mettete da parte la credenza nel prolungamento dell'esistenza dopo la morte, che ciò che è stato iniziato qui possa essere completato, e ciò che è andato storto qui possa essere rimesso a posto, e l'uomo non è che un animale più altamente organizzato, il 'più astuto degli orologi della natura', e le alte parole che gli uomini pronunciano riguardo alla sua grandezza si trovano vuote. Anche loro sono 'vanità'. Egli differisce dai bruti che lo circondano solo, o principalmente, per avere, ciò che non hanno, il peso dei desideri insoddisfatti, il desiderio di un'eternità che dopo tutto gli è negata" (Plumptre)

III La terza affermazione è la più triste di tutte, quella dell'incertezza della conoscenza se, dopo tutto, c'è questo elemento superiore nella natura umana - "uno spirito che alla morte sale verso l'alto" - o se i principi viventi sia dell'uomo che della bestia periscono quando i loro corpi sono deposti nella polvere (ver. 21)

È del tutto inutile negare che si ponga una domanda scettica: se lo spirito della bestia scende verso la terra, chi sa che quello dell'uomo vada verso l'alto? Sono stati fatti tentativi per cancellare lo scetticismo del passaggio, come si può vedere nella punteggiatura massoretica seguita nella Versione Autorizzata della nostra Bibbia Inglese, ma da cui ci si discosta nella Versione Riveduta, "Chi conosce lo spirito del centro commerciale che. va verso l'alto", ecc.? come se si affermasse un'ascesa dello spirito a una vita superiore. La traduzione delle quattro versioni principali, e di tutti i migliori critici, ci convince che è davvero una domanda scettica sull'immortalità dell'anima quella che viene posta qui. Un passaggio molto simile si trova nel grande poema di Lucrezio (1. 113-116):

"Non sappiamo quale sia la natura dell'anima, o che sia nata o che sia entrata negli uomini alla nascita, o se con il nostro corpo perisca, o calpesti l'oscurità e le vaste regioni della morte".

È da notare, tuttavia, sia per la questione del Predicatore che per le parole del poeta pagano, che esse non contengono una negazione dell'immortalità, ma un desiderio di maggiore conoscenza che poggia su basi sufficienti. Per quanto l'incertezza su un punto del genere sia triste e deprimente per una mente sensibile, negare l'immortalità sarebbe infinitamente peggio; Significherebbe la morte di ogni speranza. Il solo suggerimento di una vita più elevata per l'uomo, dopo che "questa spira mortale è stata rimossa via", rispetto alla bestia implica che, lungi dal negare l'immortalità dell'anima, lo scrittore cerca un terreno adeguato su cui tenerla. Gli argomenti a favore della dottrina dell'immortalità non mancavano al Predicatore. Ha appena parlato della desiderium aeternitatis impiantata nel cuore dell'uomo (versetto 11), che, come gli istinti della creazione inferiore, è data dal Creatore per la nostra guida, e non per stuzzicarci e ingannarci. Le disuguaglianze, contro i mali della vita presente, rendono un giudizio definitivo in un mondo oltre la tomba una necessità morale. Ecclesiaste 12:14 Ma questi sono, dopo tutto, solo argomenti indiretti, che non hanno il peso di una dimostrazione positiva. È solo la fede che può dare una risposta certa alla sua domanda dubbiosa; il suo peso, gettato sulla bilancia, lo inclina verso il lato speranzoso. E questa felice conclusione è stata finalmente raggiunta, come afferma chiaramente in Ecclesiaste 12:7 : "Allora la polvere tornerà sulla terra com'era, e lo spirito tornerà a Dio. chi l'ha dato". Che il Predicatore abbia mai dubitato di questa grande verità, e abbia parlato come se nessuna certezza riguardo ad essa fosse alla portata dell'uomo, non deve sorprenderci. Nella rivelazione data al popolo ebraico, la dottrina delle ricompense e delle punizioni in uno stato futuro non è stata esposta. Le ricompense e le punizioni per l'obbedienza alla Legge e per le trasgressioni contro di essa erano tutte temporali. Quasi nulla veniva comunicato riguardo all'esistenza dell'anima dopo la morte. Nel passo citato da Cristo nei Vangeli, per la confutazione dei Sadducei, che negavano la risurrezione, la dottrina dell'immortalità è implicita piuttosto che affermata. Matteo 22:23-32 E in una questione così lontana dalla capacità dell'intelletto umano di indagare, l'assenza di una parola di rivelazione rendeva le tenebre doppiamente oscure. Tuttavia, è assolutamente mostruoso per chiunque di noi che ora crede in Cristo porre la domanda: "Chi conosce lo spirito dell'uomo, se va verso l'alto?" La rivelazione che ci ha dato è piena di luce su questo punto. "Egli ha portato alla luce la vita e l'immortalità per mezzo del Vangelo". 2Timoteo 1:10 La sua risurrezione dai morti e l'ascensione al cielo sono la prova di una vita oltre la tomba e un pegno per tutti coloro che credono in lui di un futuro e di una vita eterna. Non c'era da meravigliarsi che il Predicatore, nello stadio allora della conoscenza religiosa, parlasse come fa qui; ma nulla potrebbe giustificare noi, ai quali è stata data tanta nuova luce, nell'usare le sue parole, come se fossimo nella stessa condizione con lui

IV La quarta e conclusiva affermazione è, abbastanza stranamente, che, poiché non sappiamo cosa accadrà dopo la morte, UN GIOIOSO GODIMENTO DEL PRESENTE è la migliore strada che si possa intraprendere. Questa è la terza volta che dà questo consiglio. Ecclesiaste 2:24; 3:12,13 Una vita calma e felice, un lavoro sano e un tranquillo godimento, devono essere apprezzati e sfruttati in modo simbolico. E' l'epicureismo di una casta spirituale che egli loda, e non l'animalismo rozzo e degradato di coloro che dicono: "Mangiamo e beviamo; perché domani moriamo." Egli riconosce i buoni doni del presente come una "porzione" data da Dio, e dice: Rallegratevi in essi, anche se il futuro è del tutto sconosciuto. La stessa oscurità da cui scaturiscono le sue parole dà loro una dignità. "Sentiamo di essere in presenza di qualcuno a cui è stato dato il germe di un po' di coraggio, equanimità e calma, che possono crescere in altre cose migliori. Il suo spirito è lacerato da tutti i dolori che affliggono il cuore umano indagatore. Egli si preoccupa di tutti i guai dell'umanità; non può metterli da parte, e volare verso la coppa del vino e incoronarsi di ghirlande. Ha odiato la vita, ma non perderà il suo coraggio. "Sii di buon animo", dice, anche nell'ora buia; "Lavorate e godete dei frutti del lavoro; è la tua parte. Non maledire Dio e non morire'" (Bradley). Le sue parole non lo sono, come potrebbero sembrare. all'inizio, frivolo e senza cuore. È una felicità calma e pacifica, una vita di onesti sforzi e di godimento sincero di piaceri innocenti, che egli loda; e, dopo tutto, è solo con una fede genuina in Dio che una tale vita è possibile, una fede che permette di elevarsi al di sopra di tutto ciò che è oscuro, misterioso e sconcertante nel mondo intorno a noi.

19 I versetti 19-21 sono meglio considerati come una parentesi esplicativa dei versetti 16-18, che chiarisce l'impotenza dell'uomo in presenza delle anomalie della vita. La conclusione del Versetto 22 è collegata al vers. 16-18. Dobbiamo riconoscere che ci sono disordini nel mondo a cui non possiamo porre rimedio e che Dio permette per dimostrare la nostra impotenza; quindi la cosa più saggia da fare è quella di trarre il meglio dalle attuali circostanze

Poiché ciò che accade ai figli degli uomini accade alle bestie; letteralmente, il caso sono i figli degli uomini e il caso sono le bestie; vedi su Ecclesiaste 2:14 Septuaginta, "Sì, e a loro viene l'evento (sunanthhma) dei figli degli uomini, e l'evento della bestia". Koheleth spiega in che senso l'uomo è allo stesso livello della creazione bruta. Nessuno dei due è in grado di elevarsi al di sopra della legge che controlla la loro vita naturale. Cantici Solone dice a Creso (Erode, 1:32), Pan ejsti anqrwpov sumforh, "L'uomo non è altro che il caso"; e Artabanns ricorda a Serse che le possibilità governano gli uomini, non gli uomini le possibilità (ibid., 7:49). Capita loro anche una sola cosa. Una terza volta viene ripetuta la parola minacciosa: "Una possibilità è per entrambi". I liberi pensatori hanno pervertito questo detto nel linguaggio materialistico citato nel Libro della Sapienza (2. 2): "Siamo nati a casaccio, per caso (aujtoscediwv); and so on. Ma la tesi di Koheleth non è che non ci sia legge o ordine in ciò che accade all'uomo, ma che né l'uomo né la bestia possono disporre gli eventi a loro piacimento e volontà; Sono condizionati da una forza superiore a loro, che domina le loro azioni, le loro sofferenze e le circostanze della vita. Come l'uno muore, così muore l'altro. In quanto a soccombere alla legge della morte, l'uomo non ha alcuna superiorità sulle altre creature. Questa è una deduzione tratta dall'osservazione comune di fatti esterni, e non tocca alcuna questione più alta comp. Ecclesiaste 2:14,15 9:2,3 Qualcosa di simile si trova in Salmi 49:20 : "L'uomo che è in onore e non comprende, è simile alle bestie che periscono". Sì, hanno tutti un solo respiro (ruach Questa è la parola usata nel Versetto 23 per il principio vitale, "l'alito della vita", come è chiamato in Genesi 6:17, dove si trova la stessa parola. Nel precedente racconto Genesi 2:7 il termine è nishma. La vita in tutti gli animali è considerata come un dono di Dio. Dice il salmista: "Tu mandi il tuo spirito (ruach), essi sono creati". Salmi 104:30 Questo principio inferiore presenta gli stessi fenomeni negli uomini e nei bruti. L'uomo non ha alcuna preminenza al di sopra di una bestia; cioè per quanto riguarda la sofferenza e la morte. Questo non è puro materialismo, o una cupa deduzione dall'insegnamento greco, ma deve essere spiegato dal punto di vista dello scrittore, che è quello di enfatizzare l'impotenza dell'uomo a realizzare la propria felicità. Avendo solo una visione limitata e fenomenica delle circostanze e del destino dell'uomo, egli dice una verità generale che tutti devono riconoscere. Settanta: "E che cosa ha l'uomo più della bestia? Niente". Perché tutto è vanità. La distinzione tra l'uomo e la bestia è annullata dalla morte; Il primo vantava la superiorità, la sua capacità di concepire e progettare, la sua grandezza, abilità, forza. astuzia, rientrano tutti nella categoria della vanità, in quanto non riescono a parare l'inevitabile colpo

Vers. 19-22.

Gli uomini non sono forse migliori delle bestie?

ENTRAMBI EMANO DALLA TERRA. "Tutti sono dalla polvere" (ver. 20). Questo è il primo argomento a sostegno della mostruosa proposizione che l'uomo non ha alcuna preminenza al di sopra di una bestia

1. La misura della verità che contiene. Nella misura in cui afferma che l'uomo, considerato per quanto riguarda la sua parte materiale, possiede un'origine comune con le bestie che periscono, che entrambe sono state formate in origine dalla terra, e sono così affini alla terra che, oltre ad emergere da esso, ne sono ogni giorno sostenute e alla fine vi ritorneranno, essendo entrambi risolti in polvere indistinguibile, si accorda esattamente con l'insegnamento della Scrittura, Genesi 1:24 2:7) scienza ed esperienza. Confronta il linguaggio di Arnobio: "In che cosa differiamo da loro? Le nostre ossa sono degli stessi materiali; la nostra origine non è più nobile della loro" ('Ad Genies,' 2:16)

2. La quantità di errore che nasconde. Trascura il fatto che, sempre secondo la Scrittura, Genesi 1:27 2:7 9:6 l'uomo è stato creato a immagine divina, cosa che non si dice mai delle creature inferiori; era dotato di un'intelligenza di gran lunga superiore a quella delle creature; Giobbe 32:8 e lungi dall'essere posto allo stesso livello degli animali inferiori, fu espressamente costituito il loro signore. Genesi 1:28 Leggete a questo proposito "Che opera è maul" di Shakespeare, ecc. ('Amleto', atto 2. sc. 2). Inoltre, ignora ciò che è evidente in ogni pagina della Scrittura e testimoniato da ogni capitolo dell'esperienza umana, vale a dire che Dio tratta l'uomo come non tratta le bestie, sottoponendolo come non loro alla disciplina morale, e accettando da lui ciò che non viene mai chiesto loro, il tributo di un servizio reso gratuitamente, invitandolo come non sono mai invitati ad entrare in comunione cosciente con lui, punendolo come mai loro per la disobbedienza, e facendo di lui un oggetto di amore e di grazia fino al punto di ideare e completare per suo conto un piano di salvezza, come non è mai stato fatto o proposto di fare per loro. A meno che, quindi, la Scrittura non venga messa da parte come priva di valore, sarà impossibile sostenere che per quanto riguarda l'origine e la natura l'uomo non ha alcuna preminenza sulle bestie

II ENTRAMBI SONO LO SPORT DEL CASO. "Ciò che accade ai figlioli degli uomini accade alle bestie; anche una sola cosa accade loro; " o, "Il caso sono i figli degli uomini, il caso è la bestia, e una sola possibilità è per entrambi" (versetto 19)

1. L'affermazione in prescrizione può essere ammessa come corretta. Certamente non esiste alcun fondamento per l'affermazione che il corso della provvidenza, sia in relazione all'uomo che in relazione agli animali inferiori, sia un caso, un'avventura, un casualità. Tuttavia gli eventi, che nel programma del Supremo hanno i loro luoghi fissi e i loro tempi stabiliti, possono sembrare all'uomo fortuiti, in quanto si trovano al di là del suo calcolo e non entro le sue aspettative; E ciò a cui si riduce l'argomento attuale è che l'uomo è impotente di fronte a questi eventi come lo sono le creature irriflessive del campo, che trattano con lui esattamente come con le vanterie, piombando su di lui con forza irresistibile, piombando su di lui in momenti inaspettati e sballottandolo con la stessa indifferenza con cui lo fanno

2. L'affermazione, tuttavia, deve essere qualificata. Dalle concessioni di cui sopra non consegue che l'uomo sia impotente di fronte agli eventi imprevisti come lo sono le bestie. Non solo egli può in una certa misura prevedere la loro venuta, cosa che le creature inferiori non possono fare, ma, a differenza di loro, può proteggersi da loro quando sono venuti. All'uomo appartiene un potere non (almeno consapevolmente) posseduto dagli animali, non solo di adattarsi alle circostanze - una capacità che essi in una certa misura condividono con lui - ma di elevarsi al di sopra delle circostanze e costringerli a piegarsi a lui. Se a ciò si aggiunge che se il tempo e il caso accadono all'uomo come alle bestie, egli lo sa, cosa che essi non sanno, e può trarne del bene, cosa che non possono, sembrerà ancora una volta che esista un motivo per contestare l'affermazione degradante che l'uomo non ha alcuna preminenza sulle bestie

III ENTRAMBI SONO UGUALMENTE PREDA DELLA MORTE. "Come l'uno muore, così muore l'altro; sì, tutti hanno un solo respiro" (Ver. 19)

1. Apparenti corrispondenze tra i due in materia di morte

(1) In entrambi i casi la morte significa l'estinzione della vita fisica e la dissoluzione della struttura materiale

(2) In entrambi i casi il modo di morire è spesso lo stesso,

(3) La stessa tomba riceve entrambi quando la scintilla vitale se n'è andata

(4) L'unica differenza tra i due è che l'uomo riceve comunemente una bara e un funerale, un mausoleo e un monumento, mentre la bestia non ottiene nessuno di questi lussi

2. Evidenti discrepanze tra i due per quanto riguarda la morte

(1) L'uomo vivente sa che deve morire, Ecclesiaste 9:5 che la bestia non fa

(2) L'uomo ha la scelta e il potere, se accetta le disposizioni della grazia, di andare incontro alla morte senza paura

(3) Anche se non lo fa, c'è qualcosa di più nobile nello spettacolo di un uomo che esce con gli occhi aperti al terribile conflitto con il re dei terrori, che in quello di un bruto che spira in una stupidità inconsapevole

(4) Se si pensa che muoia, come spesso muore, come un cristiano, si vedrà più assurdo che mai affermare che un uomo non ha alcuna preminenza su una 'bestia'

IV ENTRAMBI , MORENDO, SUPERANO LA SFERA DELLA CONOSCENZA UMANA: "Chi conosce lo spirito dell'uomo, se va verso l'alto? e lo spirito della bestia, se scende a terra?" (Ver. 21)

1. Ammesso per quanto riguarda le conoscenze scientifiche. Gli agnostici del tempo del Predicatore, come quelli dei tempi moderni, non sapevano dire che cosa ne fosse stato dello spirito di un uomo, se ne aveva uno (cosa di cui non erano sicuri), dopo che era sfuggito dal suo corpo, non più di quanto potessero dire dove andasse a finire una bestia - e la bestia aveva la stessa probabilità di avere uno spirito quanto l'uomo - dopo che la sua carcassa era affondata nel terreno. Che fosse quello dell'uomo che saliva verso l'alto e quello della bestia verso il basso, o viceversa, era fuori dalla loro portata. Il loro apparato scientifico non permetteva loro di riferire, come non gli permette l'apparato scientifico del diciannovesimo secolo, sulla carriera post-mondana né della bestia né dell'uomo; e così assunsero la posizione da cui gli agnostici di oggi non si sono allontanati, che è tutto uno con l'uomo e la bestia quando la tomba li nasconde, e che un uomo non ha alcuna preminenza su una bestia

2. Negato per quanto riguarda la conoscenza religiosa. Rifiutando di sostenere che il bisturi dell'anatomista, o la storta del chimico, o il telescopio dell'astronomo, o il microscopio dell'analista siano le ultime prove della verità, e che nulla debba essere accreditato che non possa essere rilevato dall'uno o dall'altro di questi strumenti, non siamo così irrimediabilmente all'oscuro dello spirito dell'uomo quando lascia il suo tabernacolo terrestre come lo sono gli agnostici antichi o moderni. Sull'alta testimonianza di questo Predicatore, Ecclesiaste 12:7 sulla testimonianza superiore di Paolo 2Corinzi 5:1; Filippesi 1:23 e sulla più alta evidenza raggiungibile sull'argomento, 2Timoteo 1:10 sappiamo che quando lo spirito di un figlio di Dio abbandona il corpo, non si disperde nell'aria, ma passa nella mano del Padre, Luca 23:46 e che quando un uomo buono scompare dalla terra appare immediatamente in cielo Luca 23:43; Filippesi 1:23 in mezzo agli spiriti dei giusti resi perfetti; Ebrei 12:23 così che un'altra volta rifiutiamo di avallare il sentimento che l'uomo non ha alcuna preminenza sulla bestia

V ENTRAMBI ALLO STESSO MODO, PASSANDO DALLA TERRA, NON TORNANO MAI PIÙ. "Chi lo ricondurrà a vedere ciò che sarà dopo di lui?" (Ver. 29). Accettando questa come la corretta resa delle parole (per altre interpretazioni consultare l'Esposizione):

1. Si può concedere che nessuna forza umana può richiamare l'uomo dalla tomba più di quanto non possa rianimare la bestia; che il regno oltre la tomba, per quanto i sensi siano con-cornici, è "un paese sconosciuto, dal cui ornato nessun viaggiatore torna".

2. Si sostiene che tuttavia c'è un potere che può e alla fine spoglierà la tomba delle sue vittime umane, e che l'uomo alla fine tornerà a dimorare, se non sul vecchio suolo e sotto il vecchio cielo, almeno sotto un nuovo cielo e su una nuova terra, in cui abita la giustizia

LEZIONI

1. La dignità dell'uomo

2. La solennità della vita

3. La certezza della morte

20 Tutti vanno in un unico posto. Tutti, uomini e bruti, sono sepolti nel. Ecclesiaste 12:7 L'autore non pensa allo Sceol, la dimora degli spiriti defunti, ma semplicemente considera la terra come la tomba universale di tutte le creature. Plumptre cita Luerezio, ' Deuteronomio Rer. Nat.,' 5:260-

"Omniparens eadem rerum commune sepulchrum."

"La madre e il sepolcro di tutti".

Così Bailey, 'Festus'...

"Il corso della natura sembra un corso di morte; Il premio della breve corsa della vita, smettere di correre; L'unica cosa sostanziale, il nulla della morte".

Tutti sono della polvere Genesi 3:19; Salmi 104:29 146:4 Cantici Ecclus. 41:10, "Tutte le cose che sono della terra si volgeranno di nuovo alla terra." Questo è vero sia per la parte materiale degli uomini che per quella dei bruti; La questione del destino della parte immateriale viene toccata nel verso successivo

21 Chi conosce lo spirito dell'uomo che sale e lo spirito della bestia che scende verso la terra? L'affermazione è qui resa in modo troppo categorico, sebbene, per scopi dogmatici, i Masoriti abbiano punteggiato il testo in vista di tale interpretazione. Ma, come Wright e altri sottolineano, l'analogia di altri due passaggi, Ecclesiaste 2:19 6:12 dove ricorre "chi sa", suggerisce che le frasi che seguono sono interrogative. Cantici la traduzione dovrebbe essere: "Chi sa riguardo allo spirito (ruach) dei figli degli uomini se va verso l'alto, e riguardo allo spirito (ruach) della bestia se scende sotto la terra?" Vulgata, Quis novit si spiritus, ecc.? Septuaginta, Tiv ei=de pneuma uiJwn tou ajnqrwpou eij ajnabainei aujto anw; "Chi ha mai veduto lo spirito dei figli dell'uomo, se va verso l'alto?" Si suppone che la Versione Autorizzata, che dà la lettura masoretica, si armonizzi meglio con l'affermazione alla fine del libro, Ecclesiaste 12:7 che lo spirito ritorna al Dio che lo ha dato. Ma non c'è alcuna negazione formale dell'immortalità dell'anima nel presente passaggio così come lo rendiamo noi. La questione, infatti, non viene toccata. L'autore conferma la sua precedente affermazione che, da un certo punto di vista, l'uomo non è superiore al bruto. Ora, egli dice, guardando la questione solo esteriormente, e senza prendere in considerazione alcuna nozione superiore, nessuno conosce il destino delle potenze viventi, se Dio tratta diversamente lo spirito dell'uomo e quello della bestia. Fenomenicamente, il principio di vita in entrambi è identico, e la sua cessazione è identica; e che cosa ne sarà dello spirito in entrambi i casi né l'occhio né la mente possono scoprirlo. La distinzione che la ragione o la religione presuppongono, cioè che lo spirito dell'uomo va verso l'alto e il bruto verso il basso, è incapace di prova, è del tutto incapace di prova. Ciò che si intende per "verso l'alto" e "verso il basso" può essere visto facendo riferimento allo gnomo in Proverbi 15:24 : "Per il saggio la via della vita va verso l'alto, affinché si allontani dal basso dello Sceol". Il contrasto mostra che lo Sceol è considerato un luogo di punizione o di annientamento; questo è ulteriormente confermato da Salmi 49:14,15 : "Sono costituiti come un gregge per lo Sceol: la morte sarà il loro pastore, la loro bellezza sarà per lo Sceol da consumare, ma Dio redimerà l'anima mia dal potere dello Sceol; perché egli mi accoglierà". Koheleth non nega né afferma in questo passo l'immortalità dell'anima; Che ci credesse lo apprendiamo da altre espressioni; Ma non si preoccupa di metterlo in mostra qui. I commentatori citano il pensiero scettico di Lucrezio (Deuteronomio Rer. Nat., 1:113-116):

"Ignoratur enim quae sit natura animal, Nata sit, an-contra nascentibus insinuetur, Et simul interest nobiscum, morte dimenta, An tenebras Orci visat vastasque lacunas."

"Non sappiamo quale sia la natura dell'anima, nata nel grembo materno, o infusa alla nascita, se muore con noi, o se vola verso le tenebrose pozze di Orcus vaste."

Ma l'indagine di Koheleth suggerisce la possibilità di un destino diverso per gli spiriti dell'uomo e del bruto, sebbene in questo momento non faccia alcuna affermazione precisa sull'argomento. Più avanti spiega il punto di vista del credente nella rivelazione divina. Ecclesiaste 12:7

22 Del resto, lo scrittore giunge alla conclusione accennata nel versetto 12; solo qui il risultato è desunto dal riconoscimento dell'impotenza dell'uomo (versetti 16-18), come dall'esperienza della vita. Perciò mi accorgo che non c'è nulla di meglio, ecc., anzi, così, o perché ho visto che non c'era nulla, ecc. Poiché l'uomo non è padrone della propria sorte, non può ordinare gli eventi come vorrebbe, è impotente a controllare le forze della natura e le disposizioni provvidenziali del mondo, il suo dovere e la sua felicità consistono nel godere del presente, nel trarre il meglio dalla vita e nell'avvalersi dei doni che la misericordia di Dio gli pone davanti. Così si libererà dalle ansietà e dalle preoccupazioni, svolgerà le fatiche presenti, si occuperà dei doveri presenti, si accontenterà della vita quotidiana e non tormenterà il suo cuore con la sollecitudine per l'avvenire. Non c'è epicureismo qui, nessuna raccomandazione di godimento sensuale; l'autore consiglia semplicemente agli uomini di fare un uso grato delle benedizioni che Dio provvede per loro. Chi infatti lo condurrà a vedere ciò che avverrà dopo di lui? La Versione Riveduta, inserendo "indietro": Chi lo riporterà a vedere?- attribuisce alla clausola un significato che non ha bisogno e non porta. È, infatti, comunemente interpretato nel senso che l'uomo non sa e non può sapere nulla di ciò che gli accade dopo la morte, se esisterà o no, se avrà conoscenza di ciò che accade sulla terra, o sarà insensibile a tutto ciò che accade qui. Ma Koheleth ha già completato questo pensiero; La sua argomentazione si rivolge ora al futuro in questa vita. Usa il presente, perché non puoi essere sicuro del futuro; -Questa è la sua esortazione. Cantici dice, Ecclesiaste 6:12 "Chi può dire all'uomo ciò che avverrà dopo di lui sotto il sole?" dove l'espressione, "sotto il sole", mostra che si intende la vita terrena, non l'esistenza dopo la morte. L'ignoranza del futuro è un argomento molto comune in tutto il libro, ma è la prospettiva terrestre che è in vista. Ci sarebbe poca forza nell'insistere sull'impotenza degli sforzi degli uomini verso la propria felicità considerando la loro ignoranza di ciò che può accadere quando non ci saranno più; ma si può ragionevolmente esortare gli uomini a cessare di tormentarsi con speranze e timori, con fatiche che possono essere inutili e preparativi che possono non essere mai necessari, riflettendo che non possono prevedere il futuro, e che, per quanto ne sanno, le pene che si prendono possono essere completamente sprecate (cfr. Ecclesiaste 7:14; 9:3 Quindi in questa sezione non c'è né scetticismo né epicureismo. In breve, il sentimento è questo: ci sono ingiustizie e anomalie nella vita degli uomini e nel corso degli eventi di questo mondo che l'uomo non può controllare o modificare; Questi potranno essere corretti e risarciti in seguito. Nel frattempo, la felicità dell'uomo è quella di trarre il meglio dal presente e di godere allegramente di ciò che la Provvidenza offre, senza ansiosa preoccupazione per il futuro

La parte terrena

Quando un uomo è, forse improvvisamente, risvegliato al senso della transitorietà della vita e della vanità delle occupazioni umane, cosa c'è di più naturale del fatto che, sotto l'influenza di nuove concezioni e convinzioni, egli si precipiti da una carriera di autoindulgenza all'estremo opposto? La vita è breve: perché preoccuparsi dei suoi affari? Le esperienze sensoriali sono mutevoli e deperibili: perché non trascurarle e disprezzarle? La Terra scomparirà presto: perché sforzarsi di adattarci alle sue condizioni? Ma la riflessione successiva ci convince che tali inferenze pratiche sono ingiuste. Poiché questa terra e questa vita non sono tutto, non ne consegue che non siano nulla. Poiché non possono soddisfarci, non ne consegue che non dovremmo usarli

È POSSIBILE LIMITARE LA NOSTRA VISIONE DI QUESTA VITA TERRENA FINO A QUANDO NON PERDE IL SUO INTERESSE PER NOI

1. Le opere dell'uomo, per la mente osservatrice e riflessiva, sono deperibili e povere

2. Le gioie di Nan sono spesso sia superficiali che transitorie

3. Il futuro dell'esistenza umana e del progresso sulla terra è del tutto incerto e, se potesse essere previsto, probabilmente provocherebbe un'amara delusione

II È IMPRUDENTE E INSODDISFACENTE LIMITARE COSÌ LA NOSTRA VISIONE DELLA VITA. C'è vera saggezza nella dichiarazione del saggio: "Non c'è nulla di meglio che l'uomo si rallegri delle sue opere; poiché questa è la sua parte". Sbaglia l'epicureo che fa del piacere il suo unico scopo. Ha torto il cinico che disprezza il piacere come qualcosa al di sotto della dignità della sua natura. Né il lavoro né il godimento sono l'intera vita; Perché la vita non deve essere intesa se non in relazione a scopi spirituali e disciplinari. L'uomo ha per una stagione una natura corporea; Che usi quella natura con discrezione, e potrebbe rivelarsi organica al suo benessere morale. L'uomo staziona per un certo periodo sulla terra; Che adempia i doveri della terra e che mangi le delizie della terra. L'esperienza terrena può essere uno stadio verso il servizio e la beatitudine celesti.

Illustratore biblico:

Ecclesiaste 3

1 Capitolo 3

Ecclesiaste 3:1-8

Per ogni cosa c'è una stagione.-Tempi e stagioni nella Chiesa:-

Il principio che Salomone afferma, e che è di estrema importanza in tutte le questioni connesse con la nostra vita pratica in questo mondo, è anche di uguale importanza nelle questioni religiose. È vero per la religione come per tutte le altre cose, che anche in essa c'è un tempo per tutte le cose, un tempo per essere allegri e un tempo per essere tristi; e inoltre che la vera saggezza consiste nel regolare questi tempi, non nel lasciarli prendere la loro occasione (per così dire), ma nel fissare le stagioni e i periodi come aiuti ai vari sentimenti religiosi. Permettetemi quindi di portare alla vostra attenzione alcuni punti illustrativi del metodo che la Chiesa adotta, un metodo che consiste nel portare nella religione il principio del testo, ritagliando il nostro tempo, assegnando a ciascuna parte il suo proprio lavoro, e così economizzando il tutto e proteggendo dallo spreco e dall'uso improprio. Il primo esempio che prenderò sarà quello della nostra osservanza della domenica. Mi chiedo: perché questo giorno è così com'è? e considerandolo non solo come un giorno di riposo degli animali, ma come un giorno di servizio religioso, la risposta è pronta, che sebbene gli uomini debbano servire Dio ogni giorno, tuttavia è più probabile che ricordino il loro dovere se un giorno speciale è riservato allo scopo; la domenica, infatti, è una grande chiamata pratica ad adorare Dio; La persona più sconsiderata non può non avere il dovere dell'adorazione portata davanti a sé; Nessun uomo può per caso vivere in questo paese, e non sapere che la preghiera e la lode sono un dovere; pochi uomini possono non aver sentito parlare dei Sacramenti di Cristo, per quanto possano averli trascurati. La grande verità anche della risurrezione del Signore, la grande verità da cui dipendono tutte le nostre speranze di risurrezione, quanto completamente e potentemente viene predicata da questa stessa istituzione! perché la domenica è enfaticamente la festa della risurrezione di Cristo. È in stretta conformità con questo principio che la Chiesa ha attribuito una solennità particolare al venerdì. Come il giorno di Pasqua getta una luce di gioia su tutte le domeniche dell'anno, così si ritiene giusto che il terribile evento del Venerdì Santo getti un'ombra di tristezza su tutti gli altri venerdì; di conseguenza troverete il venerdì segnato nel libro di preghiere come un giorno di digiuno e astinenza. È questa una regola vana, una reliquia del Papato, un residuo del Medioevo? Penso che i cristiani sobri e riflessivi non diranno così; poiché in verità non c'è nulla che tenda tanto a cristianizzare la mente, se così posso dire, quanto meditare sulla passione del Signore Cristo. Per lo stesso principio abbiamo stabilito alcuni giorni per la commemorazione dei santi. I primi fondatori del regno di Cristo, coloro al cui zelo e fedeltà dobbiamo la preservazione del prezioso deposito della fede, sono uomini da tenere sempre nella nostra mente come i grandi campioni del nobile esercito di Dio, la cui fede possiamo ben seguire. Si può dire che ogni cristiano avrà un senso grato del debito che ha verso gli apostoli e i martiri di Cristo; Sì, ma la domanda è se il debito non sarà estinto più puntualmente e più completamente, se l'opera sarà organizzata secondo un sistema, se un giorno sarà riservato per considerare il carattere e le opere di questo apostolo, e un altro per quello; infatti, se una persona si getta nel sistema della Chiesa e segue il suo modo di commemorare i santi, non c'è da aspettarsi che egli abbia una visione più completa dei vari caratteri ed eccellenze degli apostoli, rispetto a un uomo che ne riconosceva l'eccellenza in generale, ma non li studiava così in dettaglio? Prendiamo le settimane di Ember come un altro esempio dello stesso principio. È auspicabile che la benedizione di Dio sia invocata dalla Chiesa in generale su coloro che sono ordinati al ministero, e dalla cui fede e dalla cui pura conversazione dipende gran parte della prosperità della Chiesa; Come si può assicurare al meglio questa grande fine? assegnando all'opera il suo giusto tempo. Ancora una volta, prendete il giro delle grandi feste, che, a partire dall'Avvento, terminano nella Domenica della Trinità. Non potete non aver osservato il modo in cui il giro delle feste ci presenta tutte le grandi dottrine cristiane; come la Chiesa, preparandosi in un primo momento per l'avvento di Cristo, ce lo mostra come un bambino in fasce, poi ci porta fino al Suo tradimento e alla Sua morte, alla Sua sepoltura, alla Sua resurrezione, alla Sua ascensione al cielo, alla venuta dello Spirito Santo, e poi ci mostra tutto il mistero di Dio, le incomprensibili Tre Persone in un solo Dio. Infine, prenderò come esempio del sistema ecclesiastico il tempo della Quaresima. Il suo significato può essere brevemente espresso così: è il tempo della penitenza. Tempo di penitenza? Una persona potrebbe dire: "Non dovrebbero tutte le stagioni essere stagioni di penitenza"? Veramente; ma come c'è un tempo per tutte le cose, così la penitenza ha il suo tempo speciale; e la Chiesa ci richiede che per quaranta giorni prima della Passione di Cristo, meditiamo e ci rattristiamo per i peccati che hanno causato la sua morte. Credo di non dover dire molto per convincervi della saggezza di questa nomina; Se foste perfetti, come gli angeli, non avreste bisogno di una stagione del genere; non c'è cambio di stagione in cielo, perché gli spiriti benedetti intorno al trono di Dio hanno una sola occupazione, ed è quella di cantare la Sua lode; ma allo stesso modo "non c'è notte lì", perché, essendo liberati dal peso della carne, non c'è stanchezza per loro; e proprio come in questo mondo la notte è necessaria per noi, che non esiste in cielo, così sulla terra possiamo trovare aiuto per le nostre anime da quegli aiuti alla nostra infermità, che la Chiesa sulla terra richiede, ma che la Chiesa trionfante non conosce.)

Le realtà della vita (con versetto 10):

Ci sono molte menzogne scritte sulle ceneri dei morti; ma nessuno più flagrante e profano di quello iscritto sul monumento eretto nell'Abbazia di Westminster, dal Duca e dalla Duchessa di Queensberry, alla memoria del poeta Gay. È stato scritto dallo stesso Gay, e recita così:

"La vita è uno scherzo, e tutte le cose lo dimostrano;

Una volta lo pensavo, ma ora lo so".

Che miserabile stima della grandiosa esistenza dell'uomo sulla terra! Che grossolano travisamento delle lezioni insegnate dalle opere e dalle vie di Dio! Che calunnia sulle importanti rivelazioni del mondo futuro! Che nobile risposta alla miserabile menzogna di Gay che Longfellow fornisce nel suo "Salmo della Vita"! Quante anime sono state spinte all'azione dal suo squillo di tromba! Quante vite vere e coraggiose sono state vissute in risposta al suo fascino!

(I.) Le realtà della vita ci circondano tutti. Ci sono le realtà della tua chiamata; i doveri ad esso connessi, che ritenete debbano essere assolti nel modo più efficiente possibile; le responsabilità che lo comportano, che forse per molti versi sono pesanti; le tentazioni di deviare dalla linea della rettitudine e praticare ciò che è meschino e peccaminoso; la preoccupazione e l'ansia che derivano dall'acutezza della competizione, dal modo aspro e dalla frode dei vostri simili, e dalle incertezze di tutta la vita secolare. Non dobbiamo essere indolenti nelle nostre attività secolari; se lo siamo, tanto vale rinunciarvi del tutto; ma, allo stesso tempo, dovremmo fare in modo che tutti siano subordinati ai nostri interessi spirituali e alla vita futura. Spesso le realtà della vita si addensano intorno agli uomini che sono privi di ogni preparazione. Non sono riusciti a esercitare la previdenza, hanno trascurato di provvedere al futuro. Tutti i periodi precedenti della vita li hanno visti infedeli a se stessi, alle loro opportunità, alla loro vocazione. Non puoi mai riscattare ciò che hai perso; Ma potresti evitare di perdere di più. È inutile rimpiangere il passato. "Lascia che il passato morto seppellisca i suoi morti!" Gli atti una volta abbracciano le opportunità del "presente vivente". Dimentica le cose che sono dietro e proteggi le cose che sono davanti

(II.) Ascolta la parola del consiglio, riguardo al modo in cui dovresti affrontare le realtà della vita e volgerle a buon uso. Coltivate la serietà del carattere. La storia ci fornisce alcuni rari esempi di sincero proposito e impegno, di vigoroso confronto con le realtà della vita, che dovrebbe ispirarci entusiasmo. "Sto facendo una grande opera", disse Neemia, mentre ricostruiva le mura di Gerusalemme, "così che non posso scendere". "Quest'unica cosa la faccio", esclama l'apostolo Paolo. Minuzio Aldo, un famoso tipografo a Venezia nel sedicesimo secolo, fece collocare questa significativa iscrizione sulla porta del suo ufficio: "Chiunque tu sia, Aldo ti supplica ancora e ancora, se hai affari con lui, di concluderlo brevemente, e di affrettare la tua partenza: a meno che, come Ercole per lo stanco Atlante, tu non venga a mettere la tua spalla all'opera, allora ci sarà mai un'occupazione sufficiente per te e per tutti gli altri che verranno". Nel diario del dottor Chalmers, sotto la data del 12 marzo 1812, si trova questa annotazione: "Sto leggendo la vita del dottor Doddridge, e sono molto colpito dalla quantità di affari che ha messo nelle sue mani. O Dio, imprimi in me il valore del tempo e regola tutti i miei pensieri e tutti i miei movimenti. Possa io essere forte nella fede, istantaneo nella preghiera, elevato nel mio senso del dovere e vigoroso nell'occuparlo! Quando mi scopro in una fantasticheria inutile, lasciami fare una transizione istantanea dal sognare al fare". Penso che sia stato Sir James Mackintosh a dire che ogni volta che moriva, doveva morire con una serie di propositi incompiuti e di piani incompiuti nel suo cervello. Così ogni uomo serio lascerà dietro di sé molte opere incompiute e anche molte opere non tentate. Ciononostante, con un cuore sincero e sincero possiamo portare a termine alcune cose, possiamo tessere i fili della vita in un tessuto di vario uso e bellezza e, come Davide nell'antichità, servire la nostra generazione secondo la volontà di Dio prima di addormentarci e di essere deposti tra i nostri padri. Ancora una volta, nulla vi aiuterà ad affrontare le realtà della vita come vera religione. Lo possiedi e vivi sotto la sua influenza? (W. Walters.)

La caduta della foglia:

In nessun periodo dell'anno i tramonti sono così vari e belli come in autunno. I boschi multicolori della sera dell'anno corrispondono alle nuvole multicolori del cielo al tramonto; e come i cieli esplodono nelle loro tinte più luminose e mostrano le loro più belle trasfigurazioni quando la luce del giorno svanisce nell'oscurità della notte, così l'anno dispiega le sue tinte più ricche e il suo fascino più bello quando sta per sprofondare nell'oscurità e nella desolazione dell'inverno. Si suppone comunemente che la bellezza delle tinte autunnali sia confinata al fogliame sbiadito degli alberi. Questa è davvero la caratteristica più evidente della stagione, quella che attrae ogni occhio e legge la sua lezione a ogni cuore. Ma la natura qui, come dappertutto, ama riprodurre nelle sue cose più piccole le peculiarità delle sue più grandi. Era un bellissimo mito, creato dalla fervente immaginazione dei poeti greci, che il grande dio Pan, l'impersonificazione della natura, sposò la ninfa Eco; così che ogni nota che soffiava dal suo piffero di canne risvegliava una risposta armoniosa nel suo tenero petto. Molto veramente questa fantasia luminosa rappresenta il vero disegno della natura, secondo il quale udiamo da ogni parte un curioso riverbero di qualche suono familiare, e vediamo tutte le cose che si dilettano a indossare le vesti l'una dell'altra. Gli alberi sbiaditi suonano la loro musica multicolore nell'aria calma e blu di ottobre - perché la scala cromatica è la controparte armoniosa del musical - e le umili piante che crescono sotto la loro ombra danzano al ritmo della musica. Le erbacce ai bordi della strada sono dotate di una bellezza nel declino della vita pari a quella delle querce e dei faggi più fieri. Ogni stagione partecipa in una certa misura delle caratteristiche di tutte le altre stagioni e condivide tutte le varie bellezze dell'anno. Così troviamo un autunno in ogni primavera nella morte delle primule e dei gigli, e un raccolto in ogni estate nei campi di fieno maturi; e tutti hanno notato che il cielo di settembre possiede molto della volubilità della primavera nel rapido cambiamento delle sue nuvole e nella mutevolezza del suo tempo. Molto sorprendente è questa reciproca ripetizione da parte delle stagioni dei tratti caratteristici l'uno dell'altro che si vede nella somiglianza tra le tinte dei boschi in primavera e in autunno. Le prime foglie della quercia si espandono dal bocciolo in un cremisi pallido e tenero; le foglie giovani dell'acero, e tutte le foglie che appaiono su un ceppo d'acero, sono di un notevole colore ramato; Il fogliame immaturo del nocciolo e dell'ontano è segnato da una sfumatura viola scuro, singolarmente ricca e dall'aspetto vellutato. Non più varia è la colorazione dei boschi autunnali di quella dei boschi primaverili. E si può notare che il colore in cui ogni albero sbiadisce in autunno è lo stesso che indossa quando scoppia le cerimoniale della primavera e si dispiega all'aria soleggiata. La sua nascita è una profezia della sua morte, e la sua morte della sua nascita. Le culle della natura non hanno in sé più inizio che fine; e le tombe della natura non hanno più fine in esse che principio. Nessuno può fare una passeggiata nel malinconico bosco nelle calme giornate di ottobre senza essere profondamente impressionato dal pensiero del grande spreco di bellezza e di abilità creativa che si vede nelle foglie appassite che frusciano sotto i suoi piedi. Prendi ed esamina attentamente una di queste foglie, e rimani stupito dalla ricchezza di ingegno che vi si manifesta. È un miracolo di design, elaborato e riccamente colorato, in realtà più prezioso di qualsiasi gioiello; eppure cade dal ramo come se non avesse alcun valore, e marcisce inosservato nel profondo della foresta. Miriadi di gemme simili sono ammucchiate sotto gli alberi senza foglie, per ammuffire nelle piogge di novembre. Ci rattrista pensare a questa continua produzione sontuosa e allo scarto incurante di forme di bellezza e di meraviglia, che vediamo ovunque in tutta la natura. Non si potrebbe forse fare in modo che il fogliame rimanga permanentemente sugli alberi e subisca solo un cambiamento periodico come quello che subisce l'edera sempreverde? La tela dei ricami più belli della natura deve essere smontata ogni anno, e ogni anno tessuta di nuovo alla sua antica completezza e bellezza? La natura sta aspettando un grande compenso, come Penelope di un tempo aspettava il marito assente, quando dipanava ogni sera il lavoro di ogni giorno, e così ingannava i suoi avidi amanti con vane promesse? Sì! Ella tesse e districa la sua tela di bellezza in ogni stagione, non per prenderci in giro con speranze illusorie, ma per svezzarci da tutti i falsi amori e insegnarci ad aspettare e a prepararci per il vero amore della nostra anima, che si trova non nelle cose passeggere della terra, ma nelle realtà permanenti del cielo. Questo è il segreto di tutto il suo sontuoso spreco. Per questo sacrifica perpetuamente e rinnova perpetuamente la sua bellezza; per questo considera tutte le sue cose più preziose, ma come scorie. Con il pathos della sua bellezza autunnale fa appello a tutto ciò che c'è di più profondo e di più vero nella nostra natura spirituale; e attraverso i suoi fiori appassiti e la sua erba appassita, e tutte le sue glorie fugaci, ci dice parole di vita eterna, per mezzo delle quali le nostre anime possono essere arricchite e abbellite per sempre. (H. Macmillan, D.D.)

L'orologio del destino:

"Destino!" Che parola! Ortograficamente è composto di sette parti, come se, nell'uso del numero sacro "sette", si intendesse, con la sua stessa struttura, esprimere a tutte le età il suo profondo significato, cioè la sufficienza, la pienezza, il completamento, la perfezione! Tale, infatti, è l'importanza radicale della parola "destino". Significa uno stato di cose che è completo, perfetto. Significa che questo mondo, con i suoi imperi che sorgono e cadono, i suoi meravigliosi incidenti che sono messi in atto dalla saggezza, dal coraggio, dalla lotta e dall'ambizione umana, le sue generazioni che nascono, vivono e muoiono, le sue gioie e i suoi dolori, le sue stagioni mutevoli e gli anni che scorrono : questa terra, così come esiste ora, è sotto una gestione che è sufficiente, perfetto!, una gestione di cui si può dire: "Un passero non può cadere a terra senza preavviso", cioè senza permesso e senza scopo! Il destino ha un "orologio", "un enorme orologio" che misura gli eventi in questo ordine fisso di cose. Sul suo quadrante è incisa questa verità mondiale: "Per ogni cosa c'è una stagione e un tempo per ogni scopo sotto il cielo". Con quale "Mano" viene caricato e gestito questo "Orologio del Destino" in tutto il suo complicato meccanismo? In altre parole: qual è il potere sovrintendente di questo ordine fisso di cose? Una risposta dice: "Il fatalismo fa oscillare il pendolo, adattandolo da ingranaggio a ingranaggio e da ruota a ruota, controllando tutti i movimenti del quadrante-gnomone". Qui si dà il via libera a Dio, mentre alla necessità assoluta e alla legge fissa, fredda, inconscia si delega ogni potere. Il fatalismo annienta l'intelligenza e il libero arbitrio nel governo del mondo. Dichiara che "Tutto, da una stella a un pensiero; dalla crescita di un albero a uno spasmo di dolore; dall'incoronazione di un re alla caduta di un passero è connesso e sotto il controllo positivo della forza molecolare". In breve, l'orologio del destino è caricato e tenuto in ordine di marcia da una "mano", non divina! Il terzo capitolo dell'Ecclesiaste fu scritto nell'interesse della Mano Divina che gestisce l'"Orologio del Destino", in altre parole, per insegnare la gloriosa dottrina della provvidenza speciale. O voi sacerdoti "della scienza falsamente chiamata", voi profeti dell'"Inconoscibile", voi "saggi" che rendete la legge suprema e divinizzate la forza, lasciate che il saggio ebreo vi insegni un credo migliore! Sì, voi, dubbiosi, voi increduli riguardo alla dottrina della provvidenza speciale nelle cose grandi e piccole, ascoltate questo: "Dio lo fa!" non il destino. Le sue azioni "saranno per sempre", non di breve durata, ma di importanza eterna. Egli è indipendente da ogni contingenza: i malvagi non possono frustrare i propositi dell'Onnipotente: "Nulla può essere imposto ad esso e nulla può essere tolto da esso". Il Suo governo è per il bene supremo dell'uomo: ad ogni oscillazione del pendolo il Padre Divino sposterebbe la razza più vicino a Sé: "E Dio fa perché temano davanti a Lui". Non è mai sorpreso: nulla è nuovo per Lui, nulla di vecchio. Egli agisce nell'eterno Adesso. Tutte le cose - passate, presenti, future - sono sempre sotto il Suo occhio onniveggente: "Ciò che è stato è ora e ciò che deve essere è già stato". Tuttavia, è impossibile per noi ora capire tutto sulla gestione di questo "enorme segnatempo", che misura gli eventi grandi e piccoli, nel corso fisso delle cose. Così dice l'autore del mio testo nel versetto 11: "Nessuno può scoprire l'opera che Dio fa dal principio alla fine". Ma questa miopia, da parte nostra, non è una ragione per cui dovremmo mettere in discussione la saggezza di ciò che viene fatto, o, in qualche modo, negare la nostra fiducia e il nostro amore a Dio come a un Padre, che fa sempre per noi "molto più di tutto ciò che chiediamo o pensiamo". E ora, in vista del fatto che "il Signore regna" - che "l'Orologio del Destino" è la macchina di Dio, sempre in funzione nell'interesse del sommo bene dell'uomo - quale dovrebbe essere la nostra condotta quotidiana e la nostra più alta ambizione? Questo terzo capitolo dell'Ecclesiaste 101 dà, in chiusura, un'esortazione, poiché ci ha già impartito una profonda istruzione. Nella ver. 12. leggiamo che qui la nostra missione è "fare il bene" - nel versetto 13, "godere del bene di tutto il nostro lavoro", visto che questo è "il dono di Dio" - nel vers. 16, 17, per non affliggerci a causa dei malfattori, "poiché Dio giudicherà i giusti e gli empi" - nel vers. 18-21, per non scoraggiarsi o addolorarsi eccessivamente a causa della morte, poiché sebbene "ciò che accade ai figli degli uomini accade alle bestie" - tutte provenienti e dirette allo stesso luogo - «polvere»: tuttavia «c'è uno spirito nell'uomo che va verso l'alto». Egli è immortale, e quindi può dire: "O morte, dov'è il tuo pungiglione? O tomba, dov'è la tua vittoria?" Infine, la vers. 22: "Perciò comprendo che non c'è nulla di meglio che l'uomo si rallegri di tutte le sue opere". Fai il bene e gioisci di quel bene: questo è il dovere dell'uomo! Disperdi i raggi del sole per espellere l'oscurità: accendi fuochi ardenti per riscaldare e rallegrare il freddo, stanco e sfinito! Sii gentile, sii caritatevole, salva il tuo prossimo dalle lacrime, dai gemiti, dai dolori! Gonfia il ritornello dei canti natalizi allegri! Suona le campane degli auguri di Capodanno! "Rallegratevi sempre di più!" (A. H. Moment, D.D.)

2 Capitolo 2

Ecclesiaste 3:2

Un tempo per nascere e un tempo per morire.-Come sfruttare al meglio la vita (con CAPITOLO 7:17) :-

Il versetto ha due parti: "C'è un tempo per nascere; e un tempo per morire"; e sembra che l'uomo avesse poco controllo sull'uno come sull'altro, sul giorno della sua morte come sul giorno della sua nascita. Queste sono le due pietre miliari tra le quali è compresa tutta la vita dell'uomo sulla terra. Qui non c'è posto per il libero arbitrio. Tutto è un destino cieco e spietato. Eppure il testo correlato, "Perché dovresti morire prima del tempo?" sembra implicare che la vita e la morte siano in potere di un uomo. E in un senso chiaro anche questo è vero, cosicché i due sono solo i poli opposti di un'unica grande verità, che nella sua completezza abbraccia tutta una filosofia di vita. Questa filosofia si riassume in questo: che la vita è un dono di Dio, un dono sacro, da usare saggiamente e da godere con sobrietà, e con cui non si scherza, né da gettare via. Ma la vita sulla terra non è immortale: "C'è un tempo per morire". Né questo è un decreto severo. Se solo si raggiungesse il fine per il quale la vita è stata data, l'uomo potrebbe arrendersi, alla fine, non solo senza rimpianti, ma in perfetta pace. L'unica cosa che deve temere è di essere chiamato fuori dalla vita prima del tempo, con tutti i suoi piani non realizzati, le sue speranze deluse e il suo grande destino non raggiunto. La seconda metà del nostro testo, "Perché dovresti morire prima del tempo?" ci insegna questa lezione pratica: che dobbiamo trarre il massimo vantaggio dalla vita con una prudente economia di essa, non una meschina economia del denaro (che spesso non è che l'elemento più piccolo nel totale delle influenze che costituiscono l'essere che siamo), ma un'economia della vita stessa, di tutte le forze vitali, della salute e della ragione e degli elementi della felicità. Tutto questo è racchiuso nell'unica grande parola, Vita. Questo è il premio che il Creatore offre ad ogni essere al quale dona un corpo vivente e un'anima ragionevole. "Perché dovresti morire prima del tempo?" In un certo senso nessun uomo può morire prima del tempo, perché il giorno della morte non è forse fissato? Dio non ha forse stabilito il Suo vincolo perché non possa passare? Eppure, in un altro senso, è del tutto possibile abbreviare il termine della vita. Questo è il significato evidente qui. Per "tempo" di un uomo si intende il limite naturale al quale una delle sue vitalità e forze, vivendo una vita sobria e temperata, potrebbe arrivare. Qualsiasi cosa al di sotto di questo può essere attribuita alla sua follia o colpa. Così, tutti ammetteranno che muore prima del tempo un uomo che si toglie la vita, che non ha più diritto di prendere di quella del suo prossimo. Anche se l'esistenza che gli rimane deve essere sopportata piuttosto che goduta, un uomo deve stare come una sentinella al suo posto, vegliando durante le lunghe ore notturne e aspettando l'alba del giorno. Ma il miserabile suicida non è l'unico uomo che si è reso colpevole di essersi tolto la vita. Ci sono altri modi per porre fine alla propria esistenza che con la violenza. L'ubriacone. Il numero di coloro che muoiono così prematuramente è incalcolabile. Il vizio ha ucciso le sue migliaia e l'ubriachezza le sue diecimila. E ora giratevi e guardate un'altra foto. Se è una vergogna morire così, d'altra parte che cosa gloriosa è vivere, godere di un'esistenza razionale, intelligente e morale! Anche per una questione di calcolo egoistico, il godimento puramente intellettuale di un uomo di scienza trascende di gran lunga i piaceri volgari di una vita di piaceri. Che vita dev'essere stata quella di Keplero o di Galileo! Chi getterebbe via un'esistenza che contiene tali possibilità di conoscenza? Fa' dunque della tua decisione di vivere una vita della più stretta temperanza, purezza e virtù, affinché i tuoi giorni possano essere lunghi nel paese che il Signore tuo Dio ti dà. Ma questa è solo metà della verità del mio testo. "Perché dovresti morire prima del tempo?" Ma alla fine "c'è un tempo per morire". O Dio, Ti ringrazio per quella parola! "C'è un tempo per morire!" E la religione, mentre condanna lo spregiudicato gettare via la vita, condanna ugualmente i vigliacchi che si aggrappano alla vita quando il dovere richiede che sia sacrificata. Per quanto la vita sia cara, ci sono cose che sono mille volte più care: la verità, l'onore, la giustizia e la libertà, il proprio paese e la propria religione; e può diventare un dovere sacrificare l'interesse minore a quello maggiore. Non ne consegue che un uomo muoia prima del tempo perché muore giovane. "Quella vita è lunga quella che risponde al grande fine della vita"; e anche se si può finire il proprio corso sulla soglia stessa dell'età adulta, quel fine può essere gloriosamente adempiuto. (H. M. Field, D.D.)

Un tempo per piantare e un tempo per sradicare ciò che è stato piantato.-Le periodicità del mondo religioso:

Le stagioni si susseguono e ognuna ha il suo uso e il suo scopo. La primavera con la sua fresca bellezza viene prima sulla scena, e poi, dopo un dovuto intervallo, segue l'autunno con la sua triste decadenza. Il seminatore prende possesso del campo nelle luminose giornate di aprile, ed è la figura più appropriata nel paesaggio, mentre sparge i semi della promessa sui solchi nudi e bruni. Se ne va, e il suo posto viene preso dai mietitori, che formano una piacevole compagnia sul campo d'oro del raccolto, e si radunano nei covoni sotto il sorriso luminoso dell'azzurro giorno di settembre. Il tempo della semina è associato a tutto ciò che è fresco, animato e speranzoso. Ma il tempo in cui si sradica ciò che è stato piantato è associato al fallimento e alla delusione, alla vanità e alla morte. E la Natura rende la sua opera di decadenza particolarmente sgradevole, per imporre la sua lezione morale con più enfasi alla nostra attenzione. Non possiamo fare a meno di pensare a quanto sia sconsolato il melo dopo che i suoi petali bianco-rosei sono caduti e quando i piccoli frutti verdi stanno tramontando, come l'oro fino delle trecce di maggiociondolo diventa sbiadito, e come i fiori di biancospino nel loro appassimento lasciano una macchia marrone sporco sulle siepi di campagna come il letto riarso di una ghirlanda di neve tardiva che si è sciolta sotto il sole estivo. Mentre ci viene così ricordato in modo impressionante la periodicità della Natura, il flusso e riflusso delle sue stagioni e delle sue produzioni, possiamo applicare la lezione alle nostre vicende umane. Ci sono periodi nella storia umana che sono analoghi alla stagione primaverile, quando seminiamo e piantiamo con un entusiasmo luminoso e una grande speranza. Le nostre menti sono ardenti e vigorose. Tutto è fresco e pieno di interesse. Sembra che ci siamo appena risvegliati alla bellezza e alla gloria del mondo. Guardando solo al passato, possiamo ricordare secoli di genio creativo, quando l'uomo concepì e realizzò grandi cose nell'arte e nella letteratura, quando ogni opera aveva su di sé il segno distintivo di un'ispirazione originale. Tale epoca fu quella di Pericle in Grecia e della regina Elisabetta in Inghilterra. Tali periodi erano tempi di semina e avevano tutta la gloria e la freschezza della primavera. Ma furono seguite da epoche in cui ebbe luogo una dolorosa reazione di stanchezza e di decadenza. Si seguivano regole e precedenti invece della nuova intuizione, della libertà e della spontaneità della natura; la critica assunse la funzione di ispirazione; e dappertutto si poteva vedere la convenzionalità servile della capacità esaurita. Erano epoche in cui tutte le energie intellettuali che gli uomini avevano lasciato loro venivano spese per estirpare quelle che le epoche più nobili avevano piantato. L'inizio dell'epoca vittoriana fu un periodo di notevole potenza creativa, una primavera di esuberante fertilità mentale. Ma la sua chiusura sembra essere caratterizzata da una sorta di decadenza svogliata. Come l'albero da frutto che per una stagione è stato troppo produttivo, e deve riposare finché non si riprende e accumula nuove riserve di vitalità, così quest'epoca sembra soffrire della reazione della sovrapproduzione. La maggior parte della nostra letteratura è dedicata alla critica o all'imitazione. È il momento di sradicare ciò che è stato piantato. E la stessa periodicità che contraddistingue l'intellettuale caratterizza anche il mondo religioso. Ha le sue età di fede e le sue età di dubbio; un tempo per piantare e un tempo per estirpare ciò che è stato piantato. Sembra che oggi siamo giunti a un periodo di svogliatezza e di indifferenza analitica nei confronti delle cose religiose. Da ogni parte vediamo, invece di un nobile entusiasmo nel più alto di tutti gli studi, una critica finanziaria incalzante sui temi più sacri. Per quanto possiamo deplorare questo stato di cose, non possiamo dire che sia assolutamente malvagio. Ha davvero un buon scopo da servire. I periodi invernali sono necessari nel mondo spirituale come periodi di prova, per scoprire ciò che è semplicemente superficiale e transitorio, e ciò che è sostanziale e ha in sé gli elementi della resistenza. È una desolazione invernale per prepararsi a una primavera di risveglio; e molti dei suoi mali sono causati dall'accelerazione di una nuova vita. La cosa migliore, quindi, da fare durante l'inquietudine di un periodo di agitazione nel mondo religioso è soffermarsi molto sul pensiero sulle età della fede in cui gli uomini vissero vite eroiche e morirono di una morte benedetta nella sincera fede del Vangelo di Gesù Cristo. La critica e l'analisi del tempo presente possono essere meglio contrastate dalla sintesi e dalla costruzione di un tempo più nobile, in cui gli uomini hanno creato invece di distruggere, edificato invece di abbattere, piantato invece di spennare la primavera della grazia divina. E questa sintesi è praticamente sempre possibile per i miti di spirito ai quali Dio insegnerà la Sua via. (H. Macmillan, D.D.)

3 Capitolo 3

Ecclesiaste 3:3-4

Un tempo per uccidere e un tempo per guarire. - Tempi e stagioni spirituali:

L'opera della grazia sull'anima può essere divisa in due distinte operazioni dello Spirito di Dio sul cuore; l'uno è quello di abbattere la creatura nel nulla e nell'umiliarsi davanti a Dio; l'altro è quello di esaltare Gesù crocifisso come "Dio sopra ogni cosa, benedetto in eterno" sul naufragio e sulla rovina della creatura. E queste due lezioni lo Spirito benedetto scrive con potenza su ogni vaso di misericordia vivificato

1.) C'è, quindi, "un tempo per uccidere", cioè c'è un periodo stabilito nei consigli eterni di Dio in cui la sentenza di morte deve essere conosciuta e sentita nella coscienza di tutti i Suoi eletti. Quel tempo non può essere affrettato o ritardato. Le lancette di quell'orologio, di cui la volontà di Dio è la molla e i Suoi decreti il pendolo, sono al di là della portata delle dita umane per muoversi o rimetterle indietro. L'uccisione precede la guarigione, e la rottura precede l'edificazione; Gli eletti piangono prima di ridere, e piangono prima di danzare. In questa traccia si muove lo Spirito Santo; in questo canale scorrono le Sue acque benedette. Il primo "tempo", quindi, di cui parla il testo è quella stagione in cui lo Spirito Santo li prende in mano per ucciderli. E come li uccide? Applicando con potenza alle loro coscienze la spiritualità della santa legge di Dio, e portando così la sentenza di morte nelle loro anime, lo Spirito di Dio impiega la legge come un ministero di condanna per stroncare ogni giustizia delle creature

2.) Ma non si tratta solo di uccidere il lavoro. Se Dio uccide il Suo popolo, è per renderlo vivente 1Samuele 2:6 ; se li ferisce, è per guarire; se Egli abbatte, è per poter rialzare. C'è, quindi, "un tempo per guarire". E come avviene questa guarigione? Con una dolce scoperta della misericordia verso l'anima, con gli occhi dell'intelletto illuminato nel vedere Gesù, e con lo Spirito Santo che suscita una misura di fede nel cuore per mezzo della quale Cristo è afferrato, abbracciato negli affetti, testimoniato dallo Spirito e intronizzato interiormente, come "la speranza della gloria".

3.) Ma passiamo a un altro tempo: "un tempo per abbattere". Ciò implica che c'è un edificio da abbattere. Che edificio è questo? È quell'orgoglioso edificio che Satana e la carne si sono uniti per erigere in opposizione a Dio, la Babele che viene costruita con mattoni e calce per raggiungere il cielo più alto. Ma c'è un tempo nelle mani di Dio per abbattere questa Babele che è stata istituita dagli sforzi congiunti di Satana e dei nostri cuori

4.) C'è "un tempo per costruire". Questa edificazione è interamente e unicamente in Cristo, sotto l'operato dello Spirito benedetto. Ma quale edificazione può esserci in Cristo, se la creatura non è abbassata? Che cosa ha a che fare Gesù, come Salvatore infinitamente sufficiente, con uno che può stare in piedi con la sua forza e la sua giustizia?

5.) Ma c'è "un tempo per piangere e un tempo per ridere; un momento per piangere e un tempo per ballare". Un uomo piange solo una volta nella vita? Il tempo del pianto non corre, più o meno, nella vita di un cristiano? Il lutto non corre forse parallelo alla sua esistenza in questo tabernacolo di creta? perché "l'uomo è nato per i guai come le scintille volano verso l'alto". Poi "un tempo per uccidere e un tempo per guarire; un tempo per abbattere e un tempo per edificare", deve essere parallelo alla vita di un cristiano, tanto quanto "un tempo per piangere e un tempo per ridere; un momento per piangere e un tempo per ballare". Ma questi tempi e queste stagioni sono nelle mani del Padre; e, "quello che Dio ha congiunto, l'uomo non lo separi". Non parlare mai di guarigione finché non si può parlare di uccidere; non pensare mai di essere edificato, finché non sei stato distrutto; non aspettarti mai di ridere, finché non ti è stato insegnato a piangere; e non sperare mai di ballare, finché non hai imparato a piangere. Solo coloro che sono insegnati da Dio possono entrare nella vera esperienza di queste cose; e in essi, prima o poi, ciascuno secondo la sua misura, Dio lo Spirito Santo conduce tutta la famiglia riscattata di Sion. (J. C. Philpot.)

Un tempo per piangere e un tempo per ridere.

L'impulso al gioco è, in verità, tanto sacro nell'intenzione divina quanto l'impulso al lavoro. In effetti, il dottor Bushnell si è impegnato a mostrare come ciò che egli chiama lo stato di gioco sia lo stato ultimo dell'umanità redenta e rigenerata, fino al quale essa sale attraverso la precedente disciplina nello stato di lavoro; e sebbene nella sua argomentazione non l'abbia effettivamente fatto, tuttavia presumo che considererebbe quell'immagine profetica dei nuovi cieli e della nuova terra in cui Zaccaria dichiara che "le strade di Gerusalemme saranno piene di ragazzi e ragazze che giocheranno nelle sue strade" come una descrizione poetica delle occupazioni celesti dei bambini di una crescita più ampia. Perché, quando arriviamo a guardare un po' più in profondità della superficie, cosa intendiamo per gioco? Tornando a casa alla fine della giornata, stanco, consumato e preoccupato, apri la porta al tuo piccolo che rotola e cade sul pavimento con un gattino. Non è certo una scena molto classica né molto dignitosa, eppure, in qualche modo, il tuo cuore si intenerisce subito ad essa, e ti siedi e guardi il gioco con un senso di simpatia e di ristoro che non hai avuto durante tutta la giornata noiosa e faticosa. Perché? Ebbene, ma perché, dopo tutto, questa è la vita senza sforzo, senza cura, senza peso, gioia senza fatica, rivalità o noia, movimento saltellante e gioia spumeggiante senza ansietà e senza rimorsi! E che cos'è una tale vita, svincolata dalle sue caratteristiche animali e nobilitata da un'intuizione spirituale, se non la vera idea del cielo, dove, se c'è attività, non ci sarà sforzo, ma dove tutto ciò che facciamo e siamo sarà l'esplosione spontanea e libera della gioia traboccante e della letizia che sono in noi

(I.) Il mero divertimento non dovrebbe essere, e non può essere in modo salutare, il fine di qualsiasi vita. Parliamo della vita infantile come del periodo di gioco di un'esistenza umana. Eppure, non vi siete mai accorti che anche il bambino non può giocare, a meno che non sia salito nella sfera del gioco attraverso il faticoso vestibolo del lavoro? Lo vediamo sfrecciare sul terreno nella gioia selvaggia della sua giovane libertà, arrampicarsi sugli alberi, scalare le colline, correre attraverso i campi o giocare d'azzardo sull'erba, e diciamo: "Che felice abbandono al puro impulso!" Ma ricordiamo come egli è giunto a quel libero comando di se stesso, delle sue membra, dei suoi polmoni e dei suoi muscoli; come ha barcollato prima di tutto sui suoi piccoli piedi, ed è caduto, e si è rialzato, solo per cadere di nuovo; In che modo, con lente gradazioni, ha insegnato ai suoi muscoli a obbedire alla sua volontà, ai suoi piedi a eseguire gli ordini del suo pensiero, e alle sue mani ad afferrare e trattenere le cose che cerca? Non senza sforzo, sicuramente, è entrato in quella più ampia libertà del primo stato di gioco; e non senza lavoro, come la sua migliore qualifica per il privilegio veramente sacro del divertimento, Dio ha voluto che ognuno di noi venisse ai nostri momenti di gioco!

(II.) Quali sono i principi che dovrebbero regolare i nostri divertimenti? Questi principi sono triplici. I nostri divertimenti dovrebbero essere genuini, innocenti e moderati

1.) Lasciate che vi spieghi cosa intendo per vero divertimento. Se il divertimento ha, come abbiamo visto, un posto definito e riconoscibile in ogni vita sana e ben ordinata, allora dobbiamo almeno esigere da esso che serva onestamente al suo scopo, che ci ricrei realmente e veramente. Ora, visto in questa luce, non ho chiamato, ad esempio, un ballo un vero divertimento. I nostri divertimenti dovrebbero lasciarci più freschi e più brillanti di come ci hanno trovati, non stanchi e irritabili e con gli occhi privi di lucentezza quando i doveri del giorno dopo tornano su di noi. E quindi, non mi meraviglio che un gran numero di giovani specialmente, che cercano i loro divertimenti (il cielo salvi il bersaglio!) in tali canali, siano costretti a "mettersi in forma" per lavorare con i mezzi artificiali di stimolanti malsani

2.) Se il divertimento non è qualcosa di esterno, ma all'interno delle sanzioni di una vita seria e cristiana, allora anche i nostri divertimenti dovrebbero essere innocenti. La preoccupazione di chi decide la questione tra i divertimenti che sono innocenti e quelli che non lo sono, è il dramma come lo trova effettivamente e ordinariamente; e questo include il dramma sia esso classico o tragico o comico, o seminudo e spettacolare; e se qualcuno si lamenta che la Chiesa di Dio disapprova i divertimenti innocenti, e se non pronuncia una condanna diretta, almeno nega la sua approvazione alle forme innocenti di divertimento, ricordino che è perché ordinariamente coloro che hanno una volta oltrepassato una certa linea in questa materia, qualunque possa essere la loro professione di decoro o di religione, sono troppo comunemente abituati a gettare tutte le restrizioni completamente e assolutamente dietro di loro. Perché in realtà non c'è quasi assolutamente alcuna pretesa di discriminazione in queste cose, e persone di vita pura e di nome immacolato si vedono, ai nostri giorni, guardare spettacoli o ascoltare dialoghi, che, sia parlati che cantati, dovrebbero far arrossire di vergogna qualsiasi guancia decente

3.) Ma, ricordiamoci anche, il divertimento può essere del tutto innocente nella sua natura, eppure molto facilmente essere eccessivo o smodato nella sua misura. (Bp. H. C. Potter.)

Una visione cristiana della ricreazione:

La vita umana è fatta di estati e inverni: può essere, nella maggior parte dei casi, con una proporzione maggiore di inverni rispetto alle estati, ma raramente, in verità, senza alcuni giorni di sole splendente e di gioiosa speranza. Anche ogni stagione deve, nella natura stessa delle cose, trovare una risposta adeguata nelle esperienze dell'anima. Quando l'oscurità circonda il nostro cammino, le circostanze sono tutte avverse, quando il dolore rattrista il cuore o la morte impoverisce la vita, allora è il "momento di piangere". Ma quando la nuvola si sarà sollevata e lo splendore del sole ci ispirerà di nuovo speranza e ci riempirà di gioia; quando le nostre imprese prosperano e le nostre case sono scene d'amore e di pacifica felicità; Quando il successo presente non solo produce piacere, ma dà la caparra di una benedizione ancora più ricca, allora è il "momento di ridere". Entrambe queste stagioni sono di Dio. Come ha ordinato l'estate e l'inverno per la terra, così ha ordinato che la vita umana debba avere queste esperienze alternate, e in entrambe dobbiamo ricordare che siamo Suoi, e anche nelle nostre ore più leggere fare tutto alla gloria di Dio. C'è chi pensa che la ricreazione, anche di carattere più innocuo, sia una perdita di tempo che, se non è decisamente peccaminosa, è, in ogni caso, un segno di debolezza spirituale. Le ragioni a favore di un tale corso non sono difficili da cercare. C'è la solenne responsabilità di cui la vita è investita in virtù della grande opera da compiere, e gli ostacoli di fronte ai quali deve essere perseguita. Qui, si può obiettare, c'è la battaglia tra il bene e il male, perseguita in condizioni così ineguali che i servi di Dio devono essere tenuti a dare ogni diligenza per sostenere la Sua causa. Con tentazioni così sottili, così numerose, così diffuse e così abilmente adattate a tutte le varietà di gusti e circostanze; con tali potenti forze tutte attivamente impegnate per il disonore di Dio e la rovina delle anime umane, non ci può essere alcuna apertura per il mero godimento. Anzi, il sentimento stesso non è in armonia con tutte le circostanze del conflitto. Mentre le anime periscono, come possiamo avere il cuore di rallegrarci, o trovare il tempo di entrare anche nei piaceri più raffinati ed elevati della vita sociale? La prima risposta a questa domanda deve essere sicuramente che la teoria crolla sotto il peso delle sue stesse conclusioni. È uno standard di dovere impossibile quello che si sforza di stabilire, e crolla sotto la sua stessa stravaganza. Qua e là un uomo può veramente distaccarsi da questi interessi umani, e ci possono essere circostanze che lo contraddistinguono per una posizione speciale in cui è assorbito dall'unico pensiero della liberazione delle anime umane. Può darsi anche che ci siano momenti eccezionali in cui, come il profeta Geremia, il servo del Signore è pronto a gridare: "Oh, se la mia testa fosse acqua e i miei occhi una fontana di lacrime, per piangere giorno e notte per l'uccisione della figlia del mio popolo!" Ma questa non può essere l'esperienza normale nemmeno dei cristiani più sinceri. Non tutti sono profeti; tutti i profeti non sono Geremia; Geremia non è sempre stato in uno stato d'animo come questo; In breve, gli uomini devono avere una natura diversa prima di poter giungere a questa completa soppressione delle simpatie e degli interessi umani. Ma nel momento in cui cessa di essere reale e diventa un mero pezzo di presunta devozione cristiana, in quel momento perde non solo il suo potere, ma tutto ciò che gli conferisce una qualità religiosa. Ma c'è un'ulteriore obiezione ad esso. Non è dimostrato che sia il metodo migliore per garantire il particolare oggetto in vista. Nella lotta contro il male, un uomo saggio si guarderà sicuramente intorno e studierà le difese con cui esso è sostenuto. Nell'attacco a una forte cittadella l'attenzione dell'abile stratega è prima rivolta ai forti periferici che sorvegliano i suoi accessi. La stessa legge si applica alla nostra opera cristiana. Le anime individuali sono influenzate dalla società a cui appartengono, e l'influenza della società deve dipendere in gran parte dalle istituzioni, comprese quelle che hanno a che fare con i divertimenti della vita, che esistono in mezzo ad essa. Le perversioni che fuorviano le menti degli uomini devono essere eliminate prima che la verità possa raggiungerli. In quest'opera, anche in un paese che si dice cristiano, c'è bisogno del vomere prima che il terreno possa essere preparato per la dispersione del seme del regno. L'argomento, quindi, è duplice. Dobbiamo affermare il dominio di Cristo su tutte le scene della vita umana, cercando di purificare i suoi piaceri in modo che non siano di ostacolo alla vita spirituale. Ma dobbiamo anche dare una vera rappresentazione dello spirito cristiano, e in questo falliamo se diamo l'impressione che nella nostra religione non c'è tempo per la ricreazione. Il Padre nostro non ci ha forse dato la capacità di provare gioia, e non vuole forse che ne traiamo profitto? (J. G. Rogers, B.A.)

5 Capitolo 3

Ecclesiaste 3:5

Un tempo per gettare via le pietre e un tempo per raccogliere le pietre.-La decisione e la perseveranza necessarie al cristiano:

Forse il significato principale può riferirsi al metodo con cui un agricoltore orientale si prepara a coltivare la sua vigna. Queste vigne erano spesso coltivate sui fianchi scoscesi delle valli, e il viaggiatore si meraviglia di vedere in quali difficili circostanze si affatica, raccogliendo le pietre che giacciono fitte sul terreno, e trasportando la terra e costruendo terrazze in cui piantare le viti. Qui l'agricoltore trova una stagione in cui deve gettare via pietre e ciottoli, e ripulire il terreno, e un'altra volta in cui è necessario usare queste pietre per innalzare i muri e i terrazzamenti della sua vigna

1.) Se consideriamo le nostre anime come possibili vigne e giardini, in cui possono essere coltivati "i frutti di una buona vita", per la gloria di Dio, da dove dobbiamo cominciare? Dobbiamo gettare via ogni ostacolo, dobbiamo eliminare tutto ciò che si frappone sulla nostra strada e ci impedisce di servire veramente Dio. Un grande ostacolo che si frappone sulla strada di molti è l'indolenza in materia religiosa. L'antica favola descriveva il pipistrello vampiro, nei paesi tropicali, come se si librasse sopra le sue vittime, e bevesse il loro sangue vitale, mentre le calmava per farle dormire, sventolandole con le ali per tutto il tempo. Così il diavolo calma le anime in un sonno fatale. Ancora, un altro terribile ostacolo è quando esiste un peccato preferito, un'abitudine malvagia. Rinunceremmo a molto, ma questa è una cosa da cui non possiamo sopportare di separarci. La nostra anima è come un uccello prigioniero, legato a una corda: vola un po' e poi viene tirato indietro. Ma il cristiano deve raccogliere il suo coraggio, e con un forte sforzo spezzare la catena che lo lega. Dipingi a te stesso un prigioniero che cerca di fuggire da una cupa prigione. Si è arrampicato fino alla finestra della sua cella. Se solo una barra veniva rimossa dall'apertura della grata, poteva scappare. Oh, con quale determinazione avrebbe afferrato quella barra arrugginita, come avrebbe esercitato tutta la sua forza. Libertà, libertà, speranze, tutto davanti a lui, e una sola sbarra in mezzo. E così con molte anime, un forte sforzo, e potremmo tagliare via ciò che ci trattiene

2.) Un'immagine diversa si presenta ora davanti agli occhi della nostra mente; Come prima ci dipingevamo i contadini indaffarati che gettavano via le pietre per formare il buon terreno per la loro vigna, ora pensiamo a loro che "raccolgono pietre", a come le ammucchiano in terrazze, le costruiscono con mani indaffarate. Forse sono i muri di cinta, o le fondamenta del tino, o la "torre" di chi sorveglia la vigna, che si sta innalzando. Ma qualunque sia l'obiettivo di coloro che "raccolgono pietre", per costruire un muro, o erigere un molo, o formare una strada, c'è implicita fatica e pazienza. Colui che "raccoglie pietre" deve chinarsi, e chinarsi spesso. Chi vuole crescere nella vita cristiana deve essere umile, e come colui che "raccoglie pietre". Le abitudini di pietà, umiltà e paziente benevolenza richiedono molta vigilanza e preghiera costante prima di poter essere formate. Quanto è lento il processo di "raccolta delle pietre!" Ma è solo con uno sforzo costante e quotidiano che possiamo costruire il tessuto della vita cristiana, pietra su pietra, sforzo dopo sforzo. (J. W. Hardman, LL.D.)

7 Capitolo 3

Ecclesiaste 3:7

Un tempo per mantenere il silenzio.-Silenzi:-

C'è un proverbio che dice: La parola è d'argento, il silenzio è d'oro. Come tutti i proverbi, anche questo ammette una qualificazione. C'è un silenzio che significa vigliaccheria, imbronciato e stupidità; E c'è un discorso che è più prezioso di qualsiasi oro, trionfante sull'errore e sul torto, vivificante e benefico come il raggio del sole. Notate due o tre tipi di silenzi

(I.) C'è il silenzio della pienezza emotiva. È un fatto fisiologico che grandi emozioni soffocano l'espressione

1.) Grandi emozioni dolorose fanno questo Matteo 22:12. Tutti i malvagi che stanno alla sbarra del loro Creatore all'ultimo giorno non saranno colpiti da questo silenzio? Emozioni di sorpresa, di rimorso, di disperazione, si riverseranno su di loro con tale tumultuosità da paralizzare ogni potere articolante

2.) Le grandi emozioni gioiose fanno questo. Quando il padre abbracciò il figliol prodigo, il suo cuore era così pieno di sentimenti di gioia che non riusciva a parlare. È stato detto che le emozioni superficiali chiacchierano, le emozioni profonde sono mute: ci sono gioie che sono indicibili

(II.) C'è il silenzio della pia rassegnazione. Si dice che Aronne tacque, e il salmista disse: "Sono stato muto e non ho aperto la mia bocca perché l'hai fatto tu". Questo è davvero un silenzio d'oro: implica una fiducia illimitata nel carattere e nella procedura del nostro Padre Celeste. È un'amorevole e leale acquiescenza alla volontà di Colui che è tutto amorevole, tutto saggio e tutto buono. Questo silenzio rivela...

1.) La ragione più alta. C'è una filosofia più sublime di questa?

2.) La fede più alta. Fede nelle realtà immutabili dell'amore e del diritto

(III.) C'è il silenzio del santo rispetto di sé. Questo era il silenzio che Cristo mostrò davanti ai suoi giudici. Sembrava che pensasse che parlare a creature così virulentemente prevenute sarebbe stato un degrado. L'uomo che può stare in piedi e ascoltare il linguaggio della stolida ignoranza, del fanatismo velenoso e dell'insulto personale che gli viene rivolto con spirito offensivo, e non offre alcuna risposta, esercita un potere molto più grande sulle menti dei suoi aggressori di quanto potrebbe fare con le parole, per quanto forti. Il suo silenzio riflette una maestà morale, di fronte alla quale il cuore dei suoi assalitori difficilmente mancherà di rannicchiarsi. (Omileta.)

Un tempo di guerra e un tempo di pace. - La visione cristiana della guerra:

C'è chi, tra gli uomini più coscienziosi, sostiene che la guerra non è mai ammissibile, che ha sempre la natura del peccato. Tra gli inglesi i quaccheri si sono aggrappati alla dottrina della non resistenza come uno dei loro principi più distintivi; tra i pensatori moderni il conte Tolstoi lo ha ribadito con notevole forza. Hanno basato la loro argomentazione non tanto sul tenore generale dell'insegnamento di Cristo, quanto su interpretazioni errate di testi isolati, ad es. "Non resistere al male", "Tutti quelli che prendono la spada periranno di spada". È a loro onore che sono stati coerenti nella loro interpretazione di tali passaggi, spesso a loro scapito, e li hanno applicati sia alla condotta individuale che a quella nazionale. Eppure è strano che non abbiano visto fino a che punto li porta il loro argomento, e come, esagerando un consiglio del Vangelo, abbiano reso inefficaci altri suoi precetti. La tolleranza dell'offesa personale, fino al punto di auto-annullamento, è certamente imposta ai cristiani, ma solo nella misura in cui non è in conflitto con altre leggi di giustizia e simili. La non resistenza, la tolleranza del male e dell'ingiustizia da parte di un individuo, possono spesso essere molto pericolose per la società, come incoraggiamento al crimine; e lasciare libero un delinquente può significare non fargli alcuna gentilezza, ma la più crudele delle ingiurie. Come per gli individui, così per le nazioni. L'ingiustizia nazionale, l'avidità, l'insolenza, devono essere contrastate come un pericolo per l'umanità. E a coloro che si appellano a passi isolati della Sacra Scrittura si possono rispondere altre considerazioni. Per prenderne solo uno, si può giustamente sostenere che se fosse illegale fare la guerra, come essi affermano, sarebbe illegale per il cristiano portare le armi, e che la chiamata del soldato sarebbe riprovata nel Nuovo Testamento. Ma è vero l'esatto contrario. La chiamata del soldato è trattata come di pari onore con gli altri, una vocazione in cui Dio può essere servito bene e veramente. La vita cristiana stessa è paragonata a una guerra, in cui il soldato di Cristo è esortato alla fedeltà dall'esempio del soldato romano. Ai soldati che chiedono il loro dovere a San Giovanni Battista non viene detto di abbandonare la loro vocazione, ma di esercitarla con giustizia e misericordia. E da Cornelio, l'uomo devoto le cui preghiere ed elemosine furono accettate da Dio, a San Martino e al generale Gordon, una lunga serie di santi soldati testimonia eloquentemente il fatto che la grazia di Dio può essere cercata, e porterà frutto, in quella vocazione come in altre. Potremmo anche andare più in là, e dire che la guerra e la vocazione militare si sviluppano senza dubbio nelle nazioni e negli individui certe delle virtù più semplici. È spesso attraverso la guerra, come ci ha detto Ruskin, che "la verità della parola e la forza del pensiero" vengono apprese dalle nazioni. "La pace e i vizi della vita civile fioriscono solo insieme. Parliamo di pace e di apprendimento, e di pace e abbondanza, e di pace e civiltà; ma ho scoperto che queste non erano le parole che la musa della storia accoppiava insieme: e che sulle sue labbra le parole erano: pace e sensualità, pace ed egoismo, pace e morte. Non meno marcati sono i suoi effetti corroboranti sull'individuo. "Nel complesso, l'abitudine di vivere con leggerezza di cuore in presenza quotidiana della morte, ha sempre avuto, e sempre deve avere, potere sia nella formazione che nella prova degli uomini onesti". Molti uomini, perdendo se stessi, hanno ritrovato se stessi, e attraverso la severa disciplina della vita del soldato hanno acquisito l'autocontrollo che altrimenti avrebbero perso. In guerra gli uomini hanno l'opportunità di elevarsi a livelli di virtù più elevati di quelli che avrebbero creduto possibili da raggiungere. Da Sir Philip Sidney, che morì in agonia sul campo di Zutphen e rifiutò l'acqua di cui un altro sembrava aver più bisogno, al soldato del Matabeleland che diede il suo cavallo - e con esso la sua vita - per un compagno ferito, ci sono innumerevoli esempi di nobile altruismo sviluppati sotto la pressione di decisioni improvvise, a volte nei personaggi più inaspettati. Né, se siamo saggi, ci lamenteremo che il costo è troppo grande. Non possiamo sapere se coloro che sono morti nobilmente avrebbero vissuto nobilmente. E quindi non possiamo rifiutare la conclusione che la guerra non è necessariamente sbagliata in se stessa; che è lecito "agli uomini cristiani, per ordine del magistrato, portare le armi e servire nelle guerre"; Che la guerra è anche, in alcuni casi, un guadagno, in quanto tende allo sviluppo delle virtù nazionali e individuali. Ma naturalmente, quando si ammette questo, siamo ancora molto lontani dall'ammettere che si debba mai intraprendere "a cuor leggero", come i francesi dichiararono guerra alla Prussia. La quantità di sofferenze dirette e indirette che essa provoca, per quanto incommensurabile, non è il più grande dei mali che la guerra porta inevitabilmente con sé. Gli odi razziali che essa genera spesso persistono per decine di anni, fuochi che covano sotto la cenere che una folata di passione può facilmente riaccendere in fiamme. Né possiamo considerarlo in alcun senso come un appello alla giustizia divina, come lo consideravano i nostri antenati. La guerra è infinitamente il modo più dispendioso, più rozzo e meno giusto di risolvere le controversie internazionali. E soprattutto, nonostante tutti i suoi vantaggi indiretti, deve essere evitato dalle nazioni cristiane fino ai limiti della sopportazione, perché ostacola il progresso dell'umanità verso gli ideali di pace e di fratellanza che l'Incarnazione ha rivelato. La guerra, per quanto giusta, è un riconoscimento che i metodi cristiani e l'amore cristiano non sono finora riusciti ad essere efficaci. Chiediamo, infine, a quali condizioni la guerra possa essere dichiarata giustificabile. San Tommaso d'Aquino definisce le condizioni in numero di tre: il comando del principe, una giusta causa e una buona intenzione. Il cristiano non esiterà a giustificare guerre moralmente salvaguardate in base a queste condizioni. Eppure, per tutto ciò che si può dire a giustificazione della guerra, la guerra rimarrà sempre una cosa dolorosa per il cristiano, classificandosi come flagelli di Dio insieme alla carestia e alla pestilenza. A tutti i cristiani è posto il dovere supremo di lottare continuamente per la pace, e in questi giorni di democrazia nessuno è privo della sua parte di responsabilità per gli atti nazionali. I cristiani non si sottrarranno alle guerre giuste; Allo stesso tempo denunceranno le guerre di aggressione per guadagno materiale. Essi cercheranno di sottolineare l'enorme responsabilità di coloro che hanno il potere di dichiarare guerra e di coloro che possono influenzare la loro decisione. Non perderanno l'occasione di dissociarsi da coloro che disturbano arbitrariamente la pace delle nazioni, fomentando l'odio razziale, ingrandendo i disaccordi, offrendo insulti meschini, sia sulle colonne di una stampa intemperante, sia in qualsiasi altro modo. Promuoveranno i principi dell'arbitrato; Infatti, sebbene gli arbitri tra le nazioni non siano sostenuti dalla forza e non possano costringere alla sottomissione alle loro decisioni, e sebbene possano passare lunghi secoli prima che l'arbitrato possa sostituire la guerra, tuttavia c'è tra le nazioni un crescente desiderio di risolvere le controversie con questo metodo, una crescente disposizione a sottomettersi all'arbitrato, perché la giustizia del principio è riconosciuta. Soprattutto, non si vergogneranno di affermare la loro fede nell'efficacia della preghiera al Signore potente in battaglia, che è anche il Principe della pace, affinché Egli diriga rettamente i consigli delle nazioni e dia la pace nel nostro tempo. Chi può dubitare che le guerre, almeno nella cristianità, diventerebbero presto rare se tutti i cristiani pregassero continuamente dal profondo del loro cuore che Dio dia a tutte le nazioni unità, pace e concordia? (E. H. Day, M.A.)

9 Capitolo 3

Ecclesiaste 3:9-11

Che giova chi lavora in ciò che lavora?-Riflessioni autunnali:-

L'autunno è un periodo che ha il suo significato, così come i suoi doveri. La sua profonda suggestione è scritta sulla cupa grandezza dei suoi tramonti, sulla terribile morte con cui colpisce il fogliame e fa esplodere i fiori, è portata su di noi dalla desolazione e dalla desolazione che sparge intorno. Il suo dovere di raccogliere, di stimare i risultati, è scritto sui suoi raccolti e sulla sua fruizione. "La fine di tutte le cose è vicina", sembra dire; perché è il tempo della retribuzione e della ricompensa. Il giorno d'autunno è un giorno anticipatore di giudizio, le sue nuvole prefigurano nuvole più pesanti, e ci invitano a prepararci ad incontrare quel Dio di cui è detto: "Nuvole e tenebre sono intorno a lui", ecc

(I.) L'inquietante questione dell'autunno. Eppure, dopo tutti questi utili pensieri, ci viene in mente, come per l'Ecclesiaste nel versetto 9, la domanda posta in ogni grande epoca, da ogni grande mente, la domanda che ci incontra continuamente nella vita e nel pensiero dell'età presente: "Qual è il bene? Qual è il vero scopo delle cose? Che importanza hanno?" Questa è la questione preminente dell'autunno, del tardo autunno, non del grano che cade, ma della foglia che cade. Per quanto la nostra vita possa essere piena di interesse e di fatica, di tanto in tanto ci viene inevitabilmente la domanda: "Che profitto ha colui che lavora in ciò in cui lavora?" - poiché anche noi dobbiamo appassire e cadere. Il suggerimento, tuttavia, non è semplicemente quello della morte fisica, ma della morte della speranza, della sconfitta di un proposito onesto, dell'infruttuosità dello sforzo disinteressato. Per le persone religiose ciò che è ancora più inquietante è il fallimento dello sforzo religioso. Assistiamo nel nostro tempo al decadimento di certe forme di pietà. Tra il legname, nella lunga e polverosa galleria di qualche sala ancestrale, ci si imbatte in una vecchia spinetta. Prendi gli aculei e colpisci i tasti: i suoni che ne escono sono sconosciuti, lontani; la musica è onirica, strana; lo strumento è infestato dagli spiriti; C'è qualcosa di rimprovero nella debole melodiosità dei lunghi fili intatti. Così è per gli antichi inni, le vecchie forme di pietà; perché non è mai dato a un'epoca di riprodurre lo spirito di un'altra nelle stesse forme. "Ho visto il travaglio che Dio ha dato ai figli degli uomini perché vi si esercitino", dice Ecclesiaste pensieroso. È tutto inutile? L'entusiasmo politico, l'ardore religioso, il faticoso lavoro dei lavoratori del mondo, i nobili ideali e le alte fantasie dei grandi pensatori del mondo, sono forse spazzati via dal corso del tempo come foglie marce?

(II.) Riflettendo sulla risposta. Questa è la domanda che l'antico pensatore ebreo, al quale dobbiamo il Libro dell'Ecclesiaste, si pone nella sua mente. Egli non risponde; ci riflette sopra e suggerisce considerazioni consolanti. Sì, certo! Dio ha dato ai figli degli uomini perché siano esercitati nelle doglie del parto,

"Assuefatto al dolore,

Alle difficoltà, al dolore e alla perdita".

Ma "Egli ha fatto ogni cosa bella a suo tempo, ha anche posto il mondo nel loro cuore". Così, con l'Ecclesiaste, riposiamoci per un po' in questo supremo sforzo della natura per farci piacere; nel pensiero stoico che il mondo è un sistema divino, un cosmo di ordine e di bellezza, e che, secondo l'antica fede di Israele, tutte le cose sono state create "molto buone". Eppure non siamo del tutto soddisfatti. L'uomo è inquieto tra le bellezze del mondo perché la sua vita è più grande, più profonda di quella del mondo. Dio «ha fatto ogni cosa bella... ed Egli ha posto il mondo nel loro cuore". Quello che gli scrittori tedeschi chiamano il Welt-schmerz - il dolore del mondo - è un fardello sempre presente per coloro i cui cuori sono più teneri e i cui caratteri hanno raggiunto i livelli più alti. Perciò Wordsworth, che si dilettava così tanto nelle bellezze della natura, sentiva sempre

"L'umanità nei campi e nei boschi

Pipa l'angoscia solitaria".

Ciò che Thomas Hardy chiama "la tristezza generale della situazione umana" è stato piuttosto accresciuto che diminuito dalla scoperta del nostro tempo, che l'uomo ha raggiunto il suo livello attuale per mezzo di una terribile lotta, durata innumerevoli millenni, ed è ciò che è tanto in virtù delle pene che ha sopportato quanto per la perseveranza e il coraggio con cui si è proposto di superare le difficoltà della sua vita

(III.) La domanda dell'autunno ha risposto. L'Ecclesiaste non può aiutarci ulteriormente; poiché il suo "So che non c'è nulla di buono in loro, se non che l'uomo si rallegri e faccia del bene nella sua vita", probabilmente significa poco più che "tieni alto il tuo cuore e fai del tuo meglio". Nemmeno San Paolo, nemmeno Cristo stesso, risponde a tutte le nostre domande; ma il cristianesimo ci dà la certezza che tutto va bene per coloro che confidano in Dio e fanno il bene, e l'ultima parola di saggezza e di fede è: "Tutte le cose cooperano al bene di coloro che amano Dio".

"Servono anche coloro che stanno solo in piedi e aspettano".

Dio è con noi come lo era con i nostri padri, e i nostri modi di servirLo sono accettabili quanto i loro, se i nostri cuori sono sinceri e la nostra vita pura e sincera. Perché i cambiamenti che attraversano la società e le Chiese sono in realtà manifestazioni della sapienza di Dio; il tocco del Suo dito dà loro il loro significato e la loro bellezza; e l'osservatore devoto è tanto elettrizzato dal loro significato e affascinato dal loro interesse quanto l'anima artistica è rapita dalle tinte dell'autunno. Inoltre, il cristianesimo ci insegna a guardare avanti, non indietro, per la rivelazione del vero significato del modo in cui Dio agisce con noi. Cristo non ha mai disperato dell'umanità, o della sua stessa causa; E perché dovremmo? (W. Burkitt Dalby.)

11 Capitolo 3

Ecclesiaste 3:11

Egli ha fatto ogni cosa bella nel Suo tempo.-Bellezza:-

Quanto sono ricchi i tratti e le manifestazioni del genio creativo dell'uomo! Si pensi al vasto numero e alla diversità di forme sfarzose e attraenti, con cui il talento descrittivo e immaginativo ha arricchito la letteratura di tutte le epoche. E i frutti della fatica mentale in tutti i tempi, dalla rozza lirica del selvaggio alle produzioni arrotondate e raffinate della cultura più avanzata, quanto profumati di bellezza, quanto densamente tempestati di gemme della più pura lucentezza e della trascendente magnificenza! Anche l'arte, come è infinitamente varia nelle sue incarnazioni di tutto ciò che è bello, grandioso e glorioso! Quanto sono numerose, inoltre, le combinazioni di maestà e bellezza mescolate o interscambiate che sorgono e devono ancora sorgere nel semplice e nel complesso, nelle forme umili e alte dell'architettura - nelle colonne, nelle torri e nelle cupole - nelle case, nei templi e nelle cattedrali! Ma da dove viene questa potenza nell'uomo? Che cosa sono le sue creazioni se non copie dei pensieri di Dio? Che non siano nient'altro è implicito nei canoni fondamentali della letteratura, dell'arte e del gusto. La fedeltà alla natura è l'unica prova della bellezza. Ammiriamo le copie parziali che l'uomo ha fatto? Ci inchiniamo davanti al genio che può vedere e udire una piccola parte dell'idea divina? Non saliranno, dunque, i nostri pensieri con una riverenza indicibilmente più alta e un'adorazione più fervente a Colui che "ha fatto tutto bello"? Riflettete per un momento sulla bellezza come attributo dell'Intelligenza Suprema. Riflettete su Dio come Creatore di tutto ciò che delizia l'occhio e incanta la fantasia. Quale inconcepibile ricchezza di bellezza deve risiedere nella mente che, senza copia, ha evocato per la prima volta queste innumerevoli sfumature e sfumature che si alleviano a vicenda e si fondono l'una nell'altra nella vasta totalità della natura, che ha ideato queste innumerevoli forme di vita vegetale, dal fiore lungo la strada che sboccia oggi e appassisce domani, al gigante della foresta che sopravvive all'ascesa e alla caduta delle nazioni e degli imperi, che ha distribuito i cieli, misurato le rotte e disposto le armonie delle stelle, allargato l'oceano, versato il fiume, il torrente e la cascata! Quanta infinità di risorse contempliamo nelle fasi alternate dell'universo esteriore, ognuna delle quali sembra troppo bella per essere sostituita da una di uguale bellezza, e tuttavia cede subito la sua preminenza immaginaria al suo successore! Le profondità dell'Intelligenza Divina non possiamo davvero scandagliarle; ma ci sono alcuni punti di vista di interesse pratico che possono derivare da questi pensieri

1.) In primo luogo, essi suggeriscono un modo di adorazione, che deve sempre renderci migliori, quello della contemplazione devota delle opere visibili di Dio. "Godere è adorare." Non ci può essere pieno e vero godimento della natura, se non da parte di coloro che vedono la mano e odono la voce dell'Eterno nelle Sue opere. Entrare nel cuore della natura è parlare faccia a faccia con il suo Autore

2.) I pensieri che ho suggerito danno anche un motivo alla nostra conversazione con i monumenti dell'arte, del gusto e del genio umano. Il vero poeta o artista si frappone tra noi e il mondo della bellezza di Dio, nella stessa relazione in cui il veggente o l'evangelista si frappone tra noi e il suo regno di verità. Ma più di tutto la mente devota ama entrare in comunione con la verità e la bellezza in quelle forme di letteratura, in cui sono state mescolate dall'ispirazione divina. Non trova poesia così sublime come quella del salmista, del profeta e dell'apostolo, quella che collega l'immagine del Pastore celeste con i verdi pascoli e le acque tranquille, che trae lezioni di una paterna Provvidenza dai corsi di Orione e di Arturo, che dà nomi alla pioggia e alle gocce di rugiada che sono loro Padre, e ricorre ad ogni regno della natura. e raccoglie materiali da ogni parte dell'universo visibile, per rappresentare la Nuova Gerusalemme, la città d'oro del nostro Dio, le porte entro le quali il sole non tramonta, poiché "la gloria di Dio la illumina, e l'Agnello è la sua luce".

3.) Ancora, la bellezza, sebbene distinta dall'amore, è il ministro dell'amore. Ogni suo raggio è bordato e orlato di pietà. Ogni sua forma reca l'iscrizione: "Dio è amore". Quando risplende su di noi dai cieli, rivela la Sua benignità. Quando risplende sulla terra, o risplende dall'oceano, riflette il Suo sorriso. Quando stende il suo arco multicolore sulla nuvola o sulla cascata, emette i suoi pensieri di pace. Tutte queste scene non hanno forse una voce di tenera simpatia e di consolazione per chi è afflitto? In un mondo così pieno di bellezza, così soffuso dal sorriso del Padre Universale, non ci può essere dolore inviato come dolore. Può essere solo coloro che Dio ama che Egli castiga. Non per rovinare il raccolto della speranza e della gioia umana, ma per portare alla luce ogni pianta piantata dal nostro Padre Celeste, scendono le piogge e le inondazioni si abbattono sul cuore afflitto. Non per distruggere o piegare irrimediabilmente l'anima, ma per dissipare la nebbia soffocante della mondanità, per aprire un campo visivo più chiaro e più elevato per l'occhio interiore, per far apparire i cieli superiori sereni e belli, cade il fulmine che manda allarme e agonia alle nostre case e ai nostri cuori. Accogliamo dunque, nei nostri dolori, la rivelazione dell'amore divino, di cui i cieli cadono e la terra brulica, che il giorno profuma al giorno e la notte riprova alla notte. (A. P. Peabody.)

Tutto bello:

Il Creatore, quando formò il mondo, aveva davanti a sé la bellezza delle cose come fine e oggetto, così come l'utilità delle cose. E così, ovunque camminiamo, vediamo riflesso l'amore per la bellezza nella mente divina. E quanto più minuziosamente esaminiamo le opere di Dio, tanto più squisita è la loro bellezza. Com'è diverso dalle opere dell'uomo! Prendete un ago finemente levigato e mettetelo sotto un potente microscopio, e diventa un'enorme e ruvida barra d'acciaio, con caverne in miniatura e burroni di "clinker" nero. Prendete di nuovo un insetto comune, una vespa, per esempio; e sotto lo stesso microscopio si trasforma in un miracolo di squame lucide di garza d'oro semitrasparente, ogni scala geometricamente perfetta. Oppure prendete quel ranuncolo e guardate giù nel suo cuore, e guarderete in una camera fatata incantata di luci lampeggianti che svergogna tutte le stravaganze delle "Mille e una notte". Dio ama avere le cose belle: ed è saggio per noi coltivare in noi l'amore della bellezza. Senza dubbio le rivalità commerciali sono così intense e acute che gli uomini sono costretti a considerare principalmente l'utilità. Cosa posso guadagnare o ricavarne? è la domanda principale. Il pane, non la bellezza, è la loro principale preoccupazione. Il commercio è "seminare città come conchiglie lungo la costa"; e le cose del mercato e della strada corrono il pericolo di scacciare la natura e Dio dalle menti degli uomini e di congelare i loro cuori. Ma speriamo che la lotta per il primo posto in tutte le vocazioni, che è l'ambizione prevalente al momento, non diventi mai così dura da assorbire ogni pensiero e tempo, e distruggere ogni preoccupazione per la coltivazione di questo lato gioioso della vita. Infatti, quanto più feroce si fa la lotta per la vita, tanto maggiore è il bisogno dei dolci sollievo che l'ammirazione della natura porta con sé. Né possiamo dubitare che quando il Creatore ha elargito, e ancora elargisce tanta bellezza nel mondo naturale, aveva e ha in vista la massima utilità; poiché certamente è una cosa utile dare ristoro, tono ed elevazione all'anima, come fornire grano per il pane, o lana per vestire. Eleviamo i nostri pensieri dalla bellezza della natura a Lui, che è la Rosa di Sharon tutta splendente della ricchezza dell'amore celeste, e il Giglio della Valle, "santo, innocuo, immacolato", e la Vera Vite carica di grappoli maturi per le anime affamate degli uomini, sì, a Lui, che è unico nel Suo splendore di "vera" Divinità e di perfetta virilità. Uno dei desideri più evidenti delle nostre Chiese oggi è quello della bellezza spirituale del carattere; bellezza del carattere spirituale. Non la bellezza superficiale della moralità non vitalizzata dall'amore personale per il Salvatore. Questo non è che il cristallo, simmetrico, pulito nell'esattezza dei contorni, freddo come la neve, morto come la pietra. Il nostro bisogno è la bellezza dell'anima viva, della vita santa. Non c'è alcuna imitazione di esso, per quanto riuscito, per quanto inconsapevole; nessuna simulazione della sua vita; fiori non dipinti e frutti cerati. Ma la vera conformità all'immagine dell'"uomo Cristo Gesù": una vita di preghiera e di fede autoreferenziale, di abbandono al governo del nostro Re e di servizio dal cuore leale. Questa è la bellezza della santità di cui tutte le cose belle sotto il sole sono deboli immagini; e per mezzo del quale Cristo si manifesta agli uomini. (R. C. Cowell.)

La bellezza del mondo:

(I.) La bellezza delle scene e delle circostanze esteriori della vita. Non c'è bisogno di indugiare per determinare quale sia la filosofia della bellezza; Quanto dipende dalle cose che vediamo, quanto dagli occhi che le contemplano, o piuttosto dall'anima dell'intelligenza e dell'emozione che guarda attraverso gli occhi. Il bello è bello nella misura del nostro discernimento; Questo è vero. Tuttavia, la bellezza non è determinata esclusivamente dalla nostra percezione; Anche questo è vero. Al di là di ciò che ogni singolo individuo ha visto o ha il potere di vedere, ci sono una miriade di cose, il frutto dei meravigliosi e molteplici pensieri del Creatore. Tesori di bellezza riempiono le profondità del mare e ci sono angoli e angoli inesplorati della terra affollati di forme incantevoli. Non solo negli ampi effetti, ma nei minimi dettagli, della natura c'è da trovare la bellezza. Gli uomini non hanno bisogno di andare in terre straniere per imparare che "il Signore ha fatto belle tutte le cose al suo tempo". Il piacere per la bellezza del mondo può diventare una mera concupiscenza degli occhi, piuttosto che il bagliore dell'anima. Un gusto estetico non è una fede santificante. Discernendo la bellezza che affolla la terra e il cielo, dobbiamo ricordare che il Signore l'ha creata. Dobbiamo pensare a Lui; vedere ovunque i segni della Sua sapienza, le immagini della Sua amabilità e tenerezza, l'effusione della Sua gloria, le suggestioni della Sua infinità

(II.) L'ordine di questa bellezza. Tutto è bello al momento stabilito. La pienezza e l'armonia delle cose è in gran parte un elemento di bellezza. L'ordine, la sequenza perfetta, della legge della natura è tanto meravigliosa quanto la variegata bellezza delle sue forme. "Ogni inverno si trasforma in primavera". Il seme, la lama, la spiga, il grano pieno nella spiga, ognuno ha la sua bellezza. Ci sono qui, nell'ordine e nella bellezza del mondo, analogie familiari di cose spirituali. La complessa bellezza di un carattere perfezionato non si produce se non con preparazioni e processi. Gli uomini giungono alla perfezione nella loro stagione. Il grande Lavoratore opera sicuramente in ordine ininterrotto, con grandiosa e calma pazienza, e porta la Sua opera al suo perfetto compimento al tempo stabilito

(III.) La transitorietà della bellezza del mondo. Tutta la bellezza della scena e delle circostanze esteriori è solo per un tempo. Questo bel mondo, anche se a volte ci trattiene con l'incantesimo del suo incantesimo, non è il nostro riposo; Le sue bellezze sono fiori sul sentiero di un pellegrino. Cogliamo fiori belli, ma in un po', così poco tempo, i petali morbidi sono consumati e accartocciati e pronti a morire! Dio porta nelle Sue mani i mondi e i tesori che sono in essi; ma quelli che Lo amano Egli li porta nel Suo cuore, i cari figli del Suo amore; e che l'amore è intorno a loro, una luce dal cielo, più bella e più sicura della bellezza del mattino. (W. S. Davis.)

La religione e il bello:

(I.) C'è un'unità essenziale in tutte le forme del bello. Non va bene obiettare all'arte, all'abbellimento dell'abbigliamento e dell'arredamento, e tuttavia dire che nel parlare, nei modi e negli elementi morali il bello è giusto. Perché il bello è un elemento che è destinato a diffondersi in ogni parte della mente e a prestare la sua luce e la sua influenza peculiare in ogni direzione in cui la mente si sviluppa. Ora è ammesso, in tutto il mondo, da coloro che si oppongono all'arte nel vestire, nell'arredamento o nell'abbellimento dei motivi, che la bellezza della parola, dei modi, degli elementi sociali e morali è giusta. Ora, perché la bellezza è coerente con l'abnegazione e l'esempio di Cristo in queste cose, e incompatibile con l'abnegazione e l'esempio di Cristo in queste altre cose?

(II.) C'è una funzione morale che appartiene al bello che lo redime dalle obiezioni che gli uomini sollevano contro di esso. È vero che la bellezza viene impiegata per costruire il vizio. Vi siete mai fermati ad analizzare quell'affermazione e a vedere cosa significava? La funzione morale del bello è usata per condurre gli uomini al peccato; Ma questo fatto rivela il potere che c'è nel bello di elevare il godimento di qualsiasi facoltà in cui è impiegato da forme inferiori a forme superiori. La bellezza tende sempre verso l'alto. Se lo introduci alla facoltà di pensare, attira l'intelletto verso l'alto; se lo introduci alla coscienza, attira la coscienza verso l'alto; se lo introduci nella morale, eleva quella morale; Se lo introduci nel vestito, lo affina e lo solleva

(III.) Se, quindi, c'è una funzione morale nel bello, non ci si può aspettare il suo pieno beneficio fino a quando non si sviluppa armoniosamente in tutte le parti della mente. Deve essere applicata all'intelletto, alle facoltà morali, agli elementi sociali, agli istinti animali e a tutti i rapporti della vita fisica nella famiglia e nella società. Non è il bello in misura troppo grande che porta all'eccesso di malizia e di egoismo. È perché è coltivata solo parzialmente, o solo da un lato della mente, che produce malizia. Con questa affermazione della funzione morale del bello, procedo ad applicarla più particolarmente all'individuo e alla famiglia. Come può un uomo acconsentire a indulgere nel bello mentre il mondo giace nella malvagità? Io dico, essendo il mondo nella malvagità, che mi istruirò nella bellezza, per essere più adatto ad elevarlo da quella malvagità. Il bello è uno degli elementi con cui devo familiarizzarmi, in modo da potermi impegnare con maggior successo in questo lavoro. Dio educa gli uomini a lavorare nel Suo regno sulla terra, disponendo davanti a loro le bellezze che ha creato nel mondo naturale. Il bello, quindi, può essere reso un istruttore morale, e può rendere potente l'anima dell'uomo; così che l'indulgenza in essa, invece di essere egoistica, fa parte della propria educazione legale. Lo stesso argomento è applicabile alla famiglia. Nella mente di molte persone sorge la domanda: "Quanto tempo devo dedicare alla mia famiglia e quanto a Dio?" All'inizio hai diviso la tua nave su una roccia, mettendo Dio su una bilancia e la tua famiglia sull'altra. La tua famiglia non deve mai essere separata da Dio. La vostra idea della religione e della consacrazione deve essere tale che consideriate tutto ciò che viene dato alla vostra culla o alla vostra famiglia come dato a Dio. Ora, quanto può dare un uomo per edificare una famiglia e renderla potente per Dio? Se è necessario che i figli di un uomo abbiano scarpe e vestiti, ed egli li dà loro, li dà a Dio. Se è necessario che abbiano intelligenza, e lui li manda in scuole costose, li manda per amor di Dio. Ma ricordate che dovete mettere un cuore tale in quest'opera che ogni bambino senta che ogni quadro e ogni libro hanno in sé uno scopo morale, e si renda conto che c'è una vita a venire, e comprenda le relazioni del regno di Dio sulla terra con l'immortalità. E allora ogni fiore che sboccia avrà un significato. Ma è detto: "Come potete conciliare queste indulgenze con l'esempio del nostro Salvatore? Non si concedeva il bello". Il nostro Salvatore ci ha dato l'esempio delle qualità morali, ma non delle condizioni sociali. Non aveva un posto dove posare il capo: pensi seriamente che sarebbe meglio per ogni uomo essere un vagabondo? Pensate che sarebbe meglio per la civiltà che la famiglia fosse distrutta, e che gli uomini non avessero proprietà né occupazione regolare, per poter seguire Cristo? Ancora più avanti, ci si chiede: "Come possiamo imitare Cristo nell'abnegazione che Egli ha praticato, e tuttavia indulgere nel bello?" In nessun'altra parte del mondo un uomo può essere più abnegato che nel prendere una natura completamente raffinata e colta, e con questa natura andare ai poveri e ai bisognosi. Cristo depose la gloria che aveva prima che il mondo fosse, venne sulla terra e visse senza di essa, ascese e la riprese; e ora, avendolo ripreso, vive per legiferare con tutta questa pienezza; e sta ancora rinnegando se stesso, facendo della Sua vita una vita perpetua per gli altri. Se dunque Dio ha dotato un uomo di ricchezze, le usi per sé, per i suoi figli e per i suoi amici, e così le usi per il mondo. Se Dio ha dato a un uomo il potere di leggere letteratura in ogni lingua, che la legga, affinché possa essere in grado di difendere meglio gli ignoranti e istruirli. Se Dio ha dato a un uomo l'elemento della bellezza, che lo impieghi, non per amore dell'autoindulgenza, ma per poter elevare, raffinare e civilizzare coloro che sono bassi, rozzi e grossolani. Nelle mani di tutti coloro che seguono queste indicazioni, gli elementi del bello sono interamente in consonanza con la volontà divina. (H. W. Beecher.)

La missione della bellezza:

La bellezza è un termine di portata varia ed estesa. Qualunque cosa susciti l'emozione, che si tratti di una statua appena uscita dallo scalpello dello scultore, di un fiore sul ciglio della strada, che racconta un vecchio ricordo sepolto, o di un glorioso tramonto tra le colline, di un discorso, di una poesia, di una virtù, di un'azione o di una canzone, che è bella

(I.) La bellezza e la sua missione vista nella natura. C'è abbondanza di bellezza negli ampi cieli azzurri e sulla terra verde; nelle stelle che ci guardano con tanta dolcezza e benevolenza; nei frutteti, nei boschetti e negli alberi forestali; nel piumaggio e nel canto degli uccelli; nel modesto fiore che sboccia nella siepe; nella robusta quercia che ha lottato con le tempeste e i venti di mille anni; nell'alto e maestoso cedro del Libano, nei rami pendenti del salice, sospirando come un lutto presso il ruscello silenzioso. C'è bellezza nella rugiada mattutina, che brilla come punte di diamante su tutti i campi e i prati; in gocce d'acqua che pendono come perle costose sugli alberi e sui fili del telegrafo dopo una doccia rinfrescante. C'è bellezza nel piccolo ruscello che sbuca da qualche angolo isolato del fianco della collina, come un bambino che va in giro, e corre, ora guardando fuori alla luce e poi nascondendosi in cespugli aggrovigliati finché sembra trovare i suoi compagni di gioco nel ruscello gorgogliante. C'è bellezza nel maestoso fiume che scorre, rafforzato da innumerevoli affluenti, si getta orgogliosamente nell'ampio mare. C'è bellezza nell'alternarsi del giorno e della notte, nella quiete della sera, quando le ombre si fanno più profonde sulla pianura e il velo di nebbia si alza lentamente sulla valle, e i boschi cupi che costeggiano l'orizzonte lontano si fanno più indistinti, e il sole scende per riposare, lasciando le nuvole sopra tutte ardenti per il suo splendore al tramonto. C'è bellezza nelle stagioni; in primavera vestito di verdura; in estate brulicante di rigoglio; in autunno carico di raccolti d'oro. E anche l'inverno ha il suo fascino, che copre la terra con la sua veste di purezza e adorna le foreste con gemme di splendore abbagliante e incantevole. Non c'è da meravigliarsi che Salomone, nella sua saggezza, abbia detto: "Dio ha fatto ogni cosa bella al suo tempo", perché tutto è adatto a un fine o a un uso. Nulla è fatto invano. Tutto ciò che è bello in natura ha la sua utilità, per assicurare l'armonia nella grande orchestra di tutte le cose create, o per riflettere la gloria superlativa del Dio increato

(II.) La bellezza artificiale, o quelle forme di bellezza che possono essere considerate come copie della natura, le creazioni del genio e dell'arte. Anche queste possono esaltare le nostre concezioni dell'Essere Divino, poiché tutte le belle forme dello scalpello dello scultore, della matita dell'artista, esistono come tipi o modelli nella grande galleria della Natura, di cui Dio è l'Autore. L'arte è l'ombra della Natura, la fotografia della bellezza esteriore, i diagrammi raffigurati di una finitura più alta ed esaltata. L'arte può essere l'ancella della religione, un'ausiliaria del culto. L'antico tempio ebraico, nella sua forma e finitura, nei suoi utensili d'oro, nei suoi altari d'avorio, nei suoi cortili esterni e interni, era la perfezione stessa dell'arte, e tutto era progettato come un aiuto per l'adorazione e un emblema del cielo. Le magnifiche cattedrali del Vecchio Mondo e le costose immagini con cui sono adornate hanno uno scopo più alto che semplicemente attirare l'occhio volgare o risvegliare un'ammirazione temporanea. Essi sono concepiti come aiuti, agendo attraverso i sensi per condurre gli adoratori a una corretta concezione di quella bellezza increata che non abita in templi costruiti con mani d'uomo

(III.) Bellezza intellettuale. Parliamo della tela o del marmo scolpito come espressione di "pensieri che respirano e parole che bruciano"; Ma quando parliamo in questo modo figurativamente, parliamo in lode della mente creativa dell'artista e dello scultore. Queste sono solo l'espressione esteriore e visibile della bellezza ideale che era nel suo pensiero. La conoscenza, il genio, la saggezza, il gusto, quando e dove vengono percepiti, sono belli. La mente è la misura non solo, ma l'attrazione principale sia della donna che dell'uomo. Una mente ben conservata e altamente istruita è per me la cosa più attraente dell'universo; E vedere una tale mente all'opera per risolvere i problemi della scienza, analizzare gli argomenti più difficili, affascinare con la sua eloquenza o il suo canto, sollevare i pesanti fardelli dal cuore gemente dell'umanità, non può non risvegliare le più alte emozioni di ammirazione e di bellezza. Dio, il cui intelletto è infinito e che trama sempre per il bene delle Sue creature, deve sempre essere considerato, quando correttamente percepito, come l'Essere più bello dell'universo, che diffonde la Sua luce e la Sua bellezza su tutte le opere delle Sue mani; e non possiamo offrire una preghiera più appropriata e unirci al salmista e dire: "La bellezza del Signore nostro Dio sia su di noi".

(IV.) La bellezza morale e la sua missione. Il diritto è sempre bello; la verità, l'onore, l'integrità sono belli; La magnanimità, la giustizia e la benevolenza sono tanto belle quanto la più bella delle forme materiali. Se contempliamo l'atto del Buon Samaritano che smonta dalla sua bestia a rischio della propria vita e offre l'aiuto necessario a un ebreo ferito, sentiamo nel profondo della nostra anima che la compassione è bella. C'è bellezza nella purezza. Se il giglio che si piega sul suo stelo è bello alla vista, lo è anche la purezza, di cui il giglio è un emblema preferito e impressionante. In un'epoca di licenziosità generale, vedere un giovane prigioniero staccarsi dalle sollecitazioni della sua regale amante è uno spettacolo che suscita l'ammirazione di ogni mente non assolutamente brutalizzata dalla lussuria. Le illustrazioni di bellezza morale non mancano nella nostra epoca e nel nostro tempo. La famiglia unita in un'amorevole comunione, dove il cuore risponde in cordiale simpatia al cuore, è certamente uno degli spettacoli più belli della terra e il tipo di cielo più impressionante. Così la Chiesa, come Sposa di Cristo, gloriosissima dentro e fuori, umile ma attiva, conservatrice ma aggressiva, rivestita della veste senza cuciture della giustizia di un Redentore, adorna di tutte le grazie dello Spirito e della carità che corona il tutto, è il culmine stesso della bellezza, più splendida da vedere di tutta la gloria e la ricchezza di Salomone. Ricordate le parole del nostro testo: "Tutto è bello nel suo tempo": bello, perché utile e che risponde pienamente al fine del suo essere; E nulla può essere più bello di una donna istruita intellettualmente e moralmente e che lavora nella sua sfera a beneficio della sua razza. Questo è il tipo e lo stile più elevato di bellezza, che sopravvive al fisico, supera quello dell'arte, su cui la morte e la tomba non hanno alcun potere. Vestito di questa veste imperitura, lo spirito diventa più giovane man mano che il corpo si decompone; e quando sarà liberato dal caseggiato di argilla ascenderà per mescolarsi con le forme celesti in una missione ancora, attraverso infiniti anni di bellezza e di amore. (S. D. Burchard, D.D.)

L'Autore della bellezza:

Non ho un'idea precisa di cosa significhino queste parole. Non intendo usarli a scopo didattico, ma a scopo di suggerimento e ispirazione. Questa è poesia. Lo scopo della poesia è quello di esaltare i sentimenti, di accendere l'immaginazione. Un'affermazione non nettamente definita al pensiero può ancora, per suggestione, trasportare e ispirare più energicamente e penetrantemente di qualsiasi proposizione chiaramente definita. Questo testo contiene diverse indicazioni che possono rivelarsi preziose per noi. "Egli ha fatto ogni cosa bella a suo tempo". Ecco un chiaro annuncio che la bellezza è un oggetto primario in questo mondo, e che la bellezza è molto ricercata dal Creatore. Non ha solo fatto oggetti belli, ma ha reso tutto bello con i suoi tempi e i suoi modi. Dobbiamo tenere a mente che la bellezza è un fascino distinto per noi al di sopra di tutti i servizi e le economie. Un mondo che soddisfacesse tutti i bisogni delle sue creature e nient'altro sarebbe la prova che quelle creature erano semplicemente nell'ordine animale. Quando costruisci una stalla per un cavallo, non pianifichi nulla oltre ai bisogni degli animali: calore, ventilazione, cibo, pulizia, riposo. Qualsiasi tocco di bellezza oltre a questi è per i tuoi occhi. Se aggiungessi bellezza all'occhio del tuo cavallo, riconosceresti in lui una natura estetica come la tua. Quindi un mondo dedicato alle utilità grigie e spigolose sarebbe la prova positiva che siamo una razza di creature che ha bisogno di una buona abitazione e di un'alimentazione e nient'altro. Ma che diremo di quel nodo di violette azzurre nell'erba? Non catturano l'attenzione del bue al pascolo. Il cane salta su di loro alla ricerca di selvaggina o in un gioco sfrenato. Ma quando tu, il Divino figlio, vieni, questa parola dal cuore di tuo Padre ti ferma con la stessa imperatività di un comando. Ti lasci cadere in ginocchio accanto allo squisito segno del cielo e, con il cuore pieno e gli occhi soffusi, leggi il Suo pensiero amorevole come da un messale illuminato. Qualcosa vi è stato detto dall'alto che nessun altro occhio o orecchio sulla terra può interpretare. E quando alzate gli occhi sulla terra verde e spaziosa, con le sue bellezze infinitamente varie di tinta, forma e raggruppamento, e su tutti i cieli profondi e larghi con la loro insopportabile gloria di luce e le loro forme di nuvole volanti o spazi di azzurro imbiadibile, la voce che parla nel cuore dei vostri cuori è dal profondo del vostro cuore al profondo del Dio all'esterno, dal profondo che chiama al profondo: "Questa è la casa del Padre mio, la mia casa, la porta del cielo". La bellezza nel nostro mondo - "Tutto diventa bello nella sua stagione" - è la testimonianza divina e onnipresente che siamo qualcosa di più che esseri fisici, adatti solo per un mondo di dure utilità e necessità; siamo i figli dell'Intelligenza suprema, dell'Immaginazione e dell'Amore. Lo seguiamo con occhio limpido e cuore sensibile attraverso le altezze e le profondità della Sua opera creativa. Non una curva è stata aggiunta a una foglia o a un petalo, non è stata aggiunta una punta di polvere d'oro sull'ala di un insetto, che non sia lì per il vostro occhio e per il mio, e ha risposto al suo scopo quando eleviamo i nostri cuori in grato riconoscimento a Colui che è la fonte eterna e la fonte della bellezza. Il nostro testo dichiara che "Egli ha posto il mondo nei loro cuori". Non mi interessa molto quale sia il pensiero preciso del poeta qui. Ho questa impressione: siamo così vitalmente uniti al mondo che in qualche modo esso ha un potere immenso su di noi. In qualche modo arriva ad alcune profondità centrali di noi, con le sue verità che oscurano e i suoi grandi stati d'animo dominanti. Questo è il motivo per cui credo che sia salutare, anzi medicinale, per noi allontanarci il più spesso possibile dalla nostra vita artificiale e stare da soli con le antiche e non perverse potenze del mondo. Io, per esempio, posso testimoniare che nessun capitolo di giudizio, nessun salmo penitenziale, ha mai scrutato e vagliato la mia anima come la presenza viva e terribile della foresta primordiale. La purezza della vasta vita profonda che vi si estendeva con sincerità incontaminata fino al cielo; la maestà della grande fratellanza degli alberi, la tranquillità, la casta bellezza, la solennità, hanno avvolto l'anima e l'hanno penetrata, fino a che non si poteva che coprirsi il volto, come alla presenza divina, e gridare: "Impuro, impuro! Dio abbia pietà di me, peccatore!" Oh, la terribile purezza di questa grande vita intorno a noi! I crimini e la degradazione si moltiplicano nella misura in cui gli uomini si affollano e dimenticano la vita immacolata del mondo fisico, che, in condizioni normali, esercita su di noi un'influenza purificatrice ed edificante come la vita di una madre. Anche la potenza della Natura ha un ministero salutare per noi. Non hai mai pensato che sia un bene per te avere l'equazione personale ridotta a zero? - che la tua individualità sia spogliata di tutte le piccole presunzioni, di tutta l'importanza faziosa, che a poco a poco ci attribuiscono nei nostri rapporti con gli uomini? Senza dubbio avete sentito questa salutare riduzione alla vostra quantità originale in presenza del potere della Natura come in nessun altro luogo. Possiamo anche considerare come la stabilità e l'immutabilità della Natura ci impongano alla verità. Le stesse grandi verità di epoca in epoca vengono ripetute esattamente negli stessi termini, fino a quando i nostri cuori lenti sono costretti ad imparare. Quando vediamo uomini così attenti e timorosi riguardo alle loro piccole teorie e nozioni, si può a malapena reprimere un sorriso di pietà. Come se i cieli e la terra non mantenessero fede a Dio, il loro Creatore, e prima o poi facessero i conti con tutti i nostri piccoli sistemi! Facciamo un piccolo schema dei corpi celesti, e costruiamo una strana piccola dottrina religiosa riguardo alla terra, e leggiamo le nostre Bibbie e recitiamo le nostre preghiere di conseguenza, e litighiamo tra di noi per la nostra meschina teoria. Ma le stelle mantengono il loro corso; La Terra oscilla nella sua orbita, gira sul suo asse. La verità viene sbattuta dentro e dentro, epoca dopo era, fino a quando non otteniamo qualcosa di simile a un'astronomia razionale. Allora dobbiamo cominciare a ritradurre le nostre Bibbie, a ricostruire le nostre teologie, ad adattare il nostro modo di pensare all'universo illimitato, e ad allargare i nostri pensieri su Dio con la stessa grande misura. L'ultima suggestione del nostro poeta è il mistero. "L'uomo non può scoprire l'opera che Dio ha compiuto dal principio, fino alla fine". E noi lo lodiamo per questo! Perché cosa potrebbe eguagliare la miseria di vivere anche solo per un anno in un mondo esausto! Sarebbe per la mente e per l'anima una camicia di forza e una cella buia. (J. H. Ecob, D.D.)

Tutte le cose belle nella loro stagione:

Il sentimento del bello è universale. Diamo denaro, spendiamo forze, corriamo pericoli, ci sottoponiamo agli inconvenienti per gratificarlo. Ora, qual è il significato di questo? Qual è il ruolo e il potere della bellezza nella vita umana? Naturalmente, il bello - come qualsiasi altro dono della vita, come il genio o la ricchezza - può essere usato in modo non spirituale, pervertito in modo da servire anche la sensualità e il peccato. Nelle sue forme d'arte nessun popolo ha mai adorato il bello come i Greci, e pochi popoli hanno sviluppato una maggiore sensualità. Ogni dono è una possibilità di corrispettivo al male; Nessuna luce svia, come le luci dal cielo. La vera questione è se, nell'uso giusto e intenzionale di esso, sia come interpretato e usato dal sentimento religioso, il bello non abbia un ministero alto e potente nella vita; e se, quindi, non sia un obbligo religioso usarlo, nutrirne il senso, cercare gratificazioni per esso e farne un ministro del pensiero e del sentimento devoto. Il bello è molto più di una mera gratificazione dei sensi; anche se anche questo non era un ministero indegno. Una delle teorie materialistiche dei nostri giorni è che l'uso e l'idoneità delle cose non sono il risultato di un disegno creativo, ma di una selezione naturale o di una necessità pratica. La natura produce l'occhio perché l'uomo ha bisogno di vedere, e i denti perché ha bisogno di mangiare. Ma qual è la causalità della bellezza? Quale principio di selezione naturale, quale necessità d'uso, produce il piumaggio dell'uccello, il disegno a matita della foglia? La bellezza non è forse la creazione assoluta di Dio, e non ha forse un ministero religioso speciale? La bellezza, se posso dirlo con riverenza, è il gusto di Dio, l'arte di Dio, il modo di fare di Dio. La bellezza è la concezione necessaria del pensiero del Creatore, il prodotto necessario della Sua mano; la varietà nella bellezza è l'espressione necessaria della Sua mente infinita. Fa parte della perfezione delle opere di Dio, parte della perfezione di Dio Stesso; come la verità, come la santità, come la beneficenza, come la grazia. Ne deduciamo, quindi, che anche la bellezza fa parte della nostra perfezione umana; che le cose non belle sono cose difettose. La bellezza non è destinata a servire un mero sentimento ozioso. È un ministro della nostra natura morale. Fa parte della nostra cultura religiosa e della nostra responsabilità; Nella misura in cui possiamo controllarli, siamo responsabili delle idee e delle cose di bellezza tanto quanto delle idee e delle cose di verità e purezza. A conferma di tutto ciò potremmo addurre i riconoscimenti e le inculcazioni del bello che troviamo nella Scrittura. Anche nella bellezza fisica della natura, gli scrittori della Bibbia hanno un apprezzamento gioioso che non troviamo in nessun'altra letteratura antica. Non è la differenza di razza che lo spiega, è la differenza di cultura. È il senso più profondo e più pervadente di Dio; è il sentimento religioso dell'anima. Le passioni sgradevoli, i temperamenti morbosi, la dura bontà, le forme ascetiche di vita religiosa, ripugnano al sentimento della Bibbia. In tutto inculca la bellezza e la gioia; Affinché la bellezza abbia una base morale, entrano in essa gli elementi morali. In che modo, allora, essa contribuisce alla bontà nella vita pratica? Non possiamo dire che c'è una congruenza naturale tra la bellezza e la bontà morale? Tutti i peccati, tutti i torti, sono belli, anche in senso istintivo. È vano chiedersi perché. Dio ci ha creati così. E poiché siamo fatti così, il vizio, l'errore, l'inquinamento morale, non possono mai essere resi belli, non possono mai soddisfare i nostri sentimenti, produrre in noi compiacimento e riposo. D'altra parte, siamo ugualmente costretti a considerare belle tutte le cose buone. Potremmo non farli; potrebbero non piacerci; la nostra malvagia passione può denigrarli; ma siamo costretti ad ammirarli. La verità delle cose è troppo forte anche per la passione malvagia. Il sentimento morale ammirerà ciò che la passione non ama; I più viziosi non chiamano mai orribile la bontà. In questo modo, dunque, attraverso la costituzione che Dio ci ha dato, attraverso l'ordine morale che Egli ha stabilito, il bello è ministro del bene; La cosa sbagliata che facciamo fa violenza al nostro senso del bello. E più gli uomini si avvicinano alla perfezione, più sono influenzati dal bello. Nella natura, nell'arte, nella poesia, nella musica, nell'ambiente sociale, l'uomo di più grande cultura ha il senso più acuto del bello; l'uomo il cui senso di Dio è più profondo, la cui santità è più alta, la cui sensibilità spirituale è più acuta, ha il massimo apprezzamento della bellezza sia fisica che morale. Nulla suscita tanta ammirazione quanto il carattere nobile e le virtù che lo costituiscono. Ne consegue che il più alto raggiungimento della bellezza è possibile solo per il bene. Che influenza ha il carattere sulla bellezza personale! I semplici lineamenti non costituiscono la bellezza di un viso. Un'anima non bella renderà il viso più repellente. La bella espressione irradia i tratti più semplici, così che il senso della semplicità sarà completamente perduto. Alcuni volti ti incantano come un'immagine, ti incantano come un talismano. È l'anima bella che li irradia: la purezza, l'altruismo, la nobiltà, l'amore. Il senso artistico è sopraffatto dall'istintiva ammirazione morale. I ministeri della bellezza sono molteplici. Serve al bene. Non potrei, credo, amare Dio così tanto se le Sue opere fossero repellenti per la loro bruttezza, invece che attraenti per la loro bellezza. A quanto si rivolgono sia con la mente che con il cuore! Anelo a una conoscenza più grande, a una comunione più stretta con Lui, che adorna di tanta bellezza anche le sue opere più umili. La religiosità della Bibbia è per noi più a causa della sua eloquenza e bellezza immaginativa, dei suoi gloriosi Salmi, delle sue storie emozionanti e patetiche, delle sue sublimi profezie. Come ci affascina e ci conquista la Nuova Gerusalemme con le sue glorie raffigurate! La bellezza serve all'amore. Quando guardo il volto di una moglie o di un figlio, di un amico o anche di un estraneo, ispirato e reso bello da qualche nobile sentimento di virtù, di pietà, di affetto personale, di patriottismo, di filantropia, di abnegazione, com'è facile suscitare l'amore! Così la bellezza è uno dei ministeri - ordinati da Dio - della religione, della virtù, dell'affetto, dell'amabilità. La bellezza, dunque, è da coltivare; come la gentilezza, come la tenerezza, come l'altruismo. È una parte vitale del nostro essere e non può essere trascurata senza danneggiare il resto. La vita sociale deve essere piena di servizi; La vita familiare deve essere resa gentile e aggraziata da maniere cortesi, da calorose simpatie, da una variegata cultura della letteratura e dell'arte, da piaceri luminosi e gioiosi, così come da virtù e pietà rudimentali. La vita della Chiesa deve essere resa graziosa e gioiosa, da raffinate modalità di comunione e di servizio, da una cultura del culto e da gentile, amorevole e disponibile carità di sentimenti e di parola. In tutte le relazioni la bontà personale deve essere adornata da un sentimento di grazia e da un amore divinatorio, da "cose amabili e di buona fama", dalla "dolcezza di Cristo", da "l'ornamento di uno spirito mite e quieto", dalle grazie supreme delle beatitudini. In ogni possibile enumerazione e schieramento delle beatitudini di una vita santa, "la più grande di queste è la carità". (H. Allon, D.D.)

La bellezza del cambiamento e la gloria della permanenza:

Preferisco la lettura del margine del R.V.: "Egli ha fatto ogni cosa bella a suo tempo; e ha posto l'eternità nel loro cuore".

1.) Che il mondo come Dio lo ha fatto, e la vita come Egli l'ha ordinata, hanno il fascino della varietà. "Egli ha fatto ogni cosa bella a suo tempo". Fa parte dell'ordine divino delle cose che ci siano le stagioni; per esempio, che ci dovrebbero essere stagioni dell'anno. "Dio ha fatto l'estate", ha detto lo scrittore ispirato, ma ha anche detto che "Dio ha fatto l'inverno". A parte quest'ultima assicurazione, alcuni uomini avrebbero potuto dubitarne. Tutti possono accettarlo. Dio ha fatto la luce. Ma ci voleva una rassicurazione ispirata per convincere gli uomini che anche Egli "fece le tenebre, e fu notte". Ognuno di questi è bello nel suo tempo; ma fuori dal suo tempo perderebbe la sua bellezza. Voi uomini che andate a Londra lo scoprite a novembre. Si sale al mattino e a mezzogiorno arriva la notte. Non ho mai visto un uomo che abbia detto che tutto ciò che porta la notte quando dovrebbe esserci il giorno è bello. In tutto ciò c'è un senso di incongruenza. Se c'è oscurità, che venga all'ora giusta: allora porterà sollievo e riposo sotto le sue ali di zibellino. Questo ci insegna una verità collaterale che forse siamo troppo inclini a trascurare. La maledizione del mondo e della vita sta nella sua dislocazione. Soprattutto, l'uomo ha perso la sua posizione. Ora è meraviglioso quale male possa fare una piccola cosa quando è fuori posto. L'altro giorno ho visto che un bellissimo blocco era stato malconcio. Qual era il problema? Oh, un pezzettino di carattere era stato aspirato dai rulli durante la stampa, e tirato sulla superficie del blocco, e il cilindro vi era passato sopra, rovinando così la sua delicata bellezza. Quel pezzo di carattere era bello al suo posto. Aveva un significato e una missione distinti e propri; Ma una volta fuori dal suo posto, non solo perse la sua bellezza, ma deturpò la bellezza di qualcosa di più nobile di lui. Se il nostro organista suonasse una nota sbagliata, tutti lo sentiremmo: un brivido freddo ci attraverserebbe. Perché? È vero che anche quella nota è nell'organo; Ha il suo posto lì dentro: ma non era destinato a entrare proprio dove lui in tal caso l'ha messo; e questo farebbe tutta la differenza tra armonia e discordia. Tutte le altre note avrebbero condiviso la sua ignominia, e sarebbero diventate apparentemente discordanti con essa; E anche uomini come me, che sanno poco o nulla di musica, sentirebbero un brivido freddo, quando avremmo sentito il bagliore della risposta se quella nota non fosse arrivata nel posto sbagliato. Inoltre, il segreto delle discordie del mondo sta nel suo peccato. Quando l'uomo peccava, perdeva la sua posizione; non occupava più il posto che Dio voleva che occupasse; E quando cadde dalla sua posizione, l'intera creazione cadde con lui. "Tutta la creazione geme e soffre insieme fino ad ora." Cosa sta aspettando? "Per la manifestazione dei figli di Dio". Quando l'uomo sarà riportato al suo posto, l'armonia sarà ristabilita, non prima. Vedete, quindi, la follia di visitare Dio con rimproveri a causa delle miserie che abbondano da ogni parte. Dio non ha mai creato queste miserie. Tutto era bello a suo tempo secondo l'ordine divino; ma l'uomo è saltato fuori dal suo posto, e quando la più grande creatura sulla terra di Dio ha perso la sua posizione, che cosa deve succedere? Gli astronomi ci dicono che se uno di quei mondi che corrono lungo le loro orbite dovesse perdere la sua rotta, continuerebbe a sbandare nello spazio e a portare con sé discordia ovunque andasse. Supponendo che un tale mondo avesse la volontà che ha l'uomo, e si allontanasse consapevolmente e ostinatamente dal corso che Dio intendeva per esso, e portasse con sé discordia, trovereste difficile far capire al giusto posto la responsabilità di quella discordia?

2.) Che in mezzo ai cambiamenti della vita Dio ha dotato l'uomo di attributi e desideri eterni. "Egli ha posto l'eternità nel loro cuore". Quando gli uomini mi dicono che l'uomo non è immortale per natura, la mia stessa natura protesta contro di esso. So che devo vivere per sempre, nel bene e nel male. Ci sono aneliti immortali in me che raccontano di potenti affinità per l'eternità che Dio vi ha impiantato. È questa coscienza dell'eternità nell'uomo che è la grazia compensatrice per tutto ciò che altrimenti sarebbe fonte di distrazione e scoraggiamento nel cambiamento e nella transitorietà. Ma c'è anche un altro aspetto di questa verità

3.) Dio, mettendo nel cuore degli uomini aneliti eterni, ha reso loro impossibile soddisfarsi con le gioie che questo mondo può fornire. (D. Davies.)

Egli ha posto il mondo nel loro cuore.-L'eternità nell'uomo:-

Dio ha posto l'eternità nel cuore dell'uomo. Questo spiega:

(I.) Il suo senso della vacuità di tutte le cose mondane. Il mondo non può soddisfare ciò che c'è nell'uomo più di quanto una goccia di rugiada possa placare la sete ardente di un leone. Il suo grido ininterrotto e incrollabile, dopo aver ricevuto tutto ciò che il mondo può dare, è: "Di più, di più".

(II.) La sua consapevolezza dell'instabilità di tutte le cose connesse con la nostra vita terrena. Il senso della mutazione grava costantemente e pesantemente sull'anima. Ma questo senso non potrebbe esistere se non ci fosse qualcosa in noi che è immutato e immutabile. Come quella roccia, che solleva la sua maestosa testa sopra l'oceano, e rimane sola immobile tra le onde inquiete e le flotte che passano, è l'unica misura per il viaggiatore di tutto ciò che si muove sul grande mondo delle acque, così il senso dell'immutabile, che il Cielo ha piantato nelle nostre anime, è il metro con cui solo diventiamo consapevoli della mutazione della nostra vita terrena

(III.) Il suo desiderio di guardare nell'invisibile. L'indagine sulla ragione delle cose è un istinto profondo e irresistibile. Nel bambino si chiama curiosità, nell'uomo spirito filosofico. Ma la ragione delle cose è dietro questo senso, è nella regione dell'invisibile, e l'invisibile è l'eterno. Io non vedo la mia anima, e questa è eterna, e le sue ricerche sono dopo l'eterno

(IV.) Le sue costanti anticipazioni del futuro. Il suo passato è passato, per quanto lungo e ricco di eventi possa essere stato. Svanito come una visione della notte. Al futuro guarda, avanti è il suo sguardo ansioso. "Non lo è mai, ma sempre per essere benedetti".

(V.) La sua inesauribilità attraverso le sue produzioni. Quanto più l'albero fruttifero produce, tanto meno produrrà in futuro, e alla fine si esaurirà con le sue produzioni. Non è così per l'anima. Più frutta produce, più diventa feconda. Più un uomo pensa, più è capace di pensare; Più ama, più profonde diventano le fonti di affetto dentro di lui

(VI.) Il suo desiderio universale di un Dio. «L'uomo come razza», dice Liddon, «è come quei capitani di cui leggiamo, più di una volta, nella storia, che una volta che avevano creduto che un trono fosse a portata di mano, non avrebbero mai potuto stabilirsi di nuovo tranquillamente come sudditi soddisfatti. L'uomo, in quanto uomo, ha un istinto profondo, inestirpabile, del suo splendido destino. Egli sa che gli oggetti che incontrano il suo sguardo, che le parole mediocri che gli cadono all'orecchio, che i pensieri, i propositi e le passioni comuni che tormentano il suo cuore e il suo cervello, sono davvero ben lontani dall'essere adeguati alla sua reale capacità. Vuole Dio, niente di meno che Dio stesso

(VII.) Il suo costante senso di identità personale. Il vecchio che ha attraversato una lunga vita di grandi cambiamenti, e la cui struttura corporea è stata più volte scambiata, ha, tuttavia, l'inestirpabile convinzione di essere la stessa persona di quando era un ragazzo a scuola. Non ne ha dubbi. I corpi possono essere persi nei corpi, ma le anime non si perdono mai nelle anime. Perché questo? È perché c'è l'eternità in noi. (Omileta.)

L'eternità nel cuore:

"Egli ha posto l'eternità nel loro cuore". Allora forse se guardiamo attentamente potremmo trovarlo. Guardo nel cuore primitivo dell'uomo, nel cuore infantile e non sofisticato. Cosa trovo? Trovo tracce di eternità? Trovo un istinto che, interpretato, sembra dire: "Non sono che un estraneo qui, il cielo è la mia casa". "Qui non abbiamo una città che continua; Ne cerchiamo uno che venga". "Pianto la mia tenda da trasloco ogni notte un giorno di marcia più vicino a casa". Nel cuore dell'uomo, nella cristianità e nella barbarie, c'è l'istinto che il tempo non è la nostra casa, che qui siamo solo nelle tende, che qui soggiorniamo, ma non rimaniamo, e l'istinto non nasce dalla paura né dall'egoismo: la spiegazione è nel mio testo: "Dio ha posto l'eternità" nei nostri cuori. Abbiamo altre prove di questo impianto dell'eternità dentro di noi? Quando entro nel mio cuore e ascolto, sento una voce che mi dice: "Devi fare questo; questo non devi fare". La voce non parla per mera suggestione, ma offre consigli amichevoli. Parla come un monarca in tono di comando. Mi dice che non tutte le cose sono di un solo colore morale. Alcune cose sono moralmente nere e altre moralmente bianche, e devo osservare la distinzione. Del nero, la voce dice: "Non devi". Del bianco, che chiama il destro, la voce dice: "Tu devi!" Chiedo al mio prossimo se sente la stessa voce, e lui risponde: "Sì, mi parla". Trovo che la voce parli in ogni vita. Che cos'è la voce? Noi la chiamiamo coscienza. Ma la coscienza non nasce nel tempo. Tutte le spiegazioni temporali che sono state tentate sono dolorosamente inadeguate e futili. "La voce del Grande Eterno parla con quel tono possente". Quella voce segreta che ci parla dell'eterna distinzione tra il bene e il male trova la sua spiegazione nel mio testo: "Dio ha posto l'eternità nei loro cuori". Possiamo trovare altre prove? Guardate di nuovo nel cuore dell'uomo. Non possiamo dire che in ogni cuore c'è uno strano sentimento verso Dio? So che può essere intorpidito e smussato, ma non credo che possa essere completamente distrutto. Permettetemi di illustrare questo concetto. Sapete che l'idrogeno gassoso è considerevolmente più leggero dell'atmosfera che ci circonda. Quando si riempie una sostanza con il gas, diciamo la seta che forma un palloncino, essa cerca di sollevarsi al di sopra dell'atmosfera più pesante che lo circonda, proprio come un tappo di sughero sale attraverso l'acqua e si posa sulla sua superficie. L'elemento più leggero tira e tira e cerca di allontanarsi nelle regioni più fini e rare sopra. Ebbene, sembra che il nostro Dio abbia messo nella costituzione di un essere umano elementi eterei, aneliti spirituali e fame, che cercano di elevarsi al di sopra della grossolanità della carne e del tempo, per trovare la loro casa nelle regioni più pure dell'aldilà. Un gas leggero deve raggiungere un'atmosfera della sua rarità prima di poter essere a riposo. E questi elementi eterei, spirituali dentro di noi, questi sentimenti impiantati, devono elevarsi nella loro atmosfera appropriata, in comunione con il grande Spirito, prima di poter essere a riposo. Nel frattempo, ci tirano e tutti abbiamo sentito i loro strattoni! Abbiamo sentito un buon impulso che ci tirava, che ci tirava in direzione di Dio. Quando abbiamo camminato con gli occhi aperti verso il peccato grossolano e deliberato, abbiamo sentito la spinta dell'elemento più leggero dentro di noi, il sentimento spirituale, che cercava di sollevarci dalla nostra grossolanità e di avvicinarci a Dio. Chiamatelo con il nome che volete, c'è qualcosa in ogni cuore che fa per Dio, e non sarà mai soddisfatto finché non ci arriverà. Dio ha messo una bocca nei nostri cuori, una fame spirituale, per attirarci a cercare la soddisfazione e il riposo dove solo si può trovare, alla presenza e nella comunione dello Spirito Eterno. "Ha messo l'eternità nel loro cuore". Ora, quali sono le conseguenze di questo impianto? Se l'eternità è stata posta dentro di noi come parte del nostro stesso essere, che cosa deve sicuramente seguire? L'Eterno dentro di noi cerca l'Eterno, e nient'altro che l'Eterno lo nutrirà. Quella bocca nel cuore, quella fame dello spirito, può essere nutrita solo con una specie di pane, e questo è il Pane della Vita. Ora, che tipo di sforzi stanno facendo gli uomini per soddisfare l'eternità nel loro cuore? Lungo quali linee particolari cercano il pane? C'è stato un libro pubblicato circa tre o quattro anni fa di straordinaria brillantezza e potenza letteraria. Passò rapidamente in molte edizioni, fu recensito molto favorevolmente e sembrò fare una grande impressione su tutti coloro che lo leggevano. Voglio leggervi due o tre righe della prefazione, in cui l'autore riassume tutto il peso del consiglio che desidera dare ai suoi compatrioti: "Attenetevi al vostro lavoro, e quando la vostra giornata è finita, divertitevi e rinfrescatevi". E aggiunge nella frase successiva che "questa è una sana dottrina". Sana dottrina! Quali sono i suoi ingredienti? Due cose: il lavoro e il piacere. Segui questi due e sei a posto. Ma che dire dell'eternità nel mio cuore? Non dimentico che il lavoro è un glorioso mezzo di grazia. Un uomo può liberarsi di molti umorismo viziosi applicandosi al lavoro. Ma il lavoro può essere del tutto ateo o temporaneo, e il lavoro che è ateo o del tutto temporale lascerà un uomo pieno di fame; non alimenterà l'eternità che Dio ha posto nel suo cuore. Se il nostro lavoro deve alimentare l'eternità dentro di noi, il pensiero dell'Eterno deve essere nel nostro lavoro. Come nel lavoro, così nel piacere. Il piacere di per sé non può nutrire l'anima, ma l'allegria va spesso di pari passo con la magrezza spirituale. Se porti con te un pensiero basso, allora il piacere che gratifica il tuo corpo affamerà la tua anima. Ma se prendi nel tuo piacere il pensiero dell'Eterno, allora il tuo piacere si trasforma in una gioia che nutre l'anima. Il pensiero dell'Eterno nel tuo piacere nutre l'eternità nel tuo cuore, ma senza quel pensiero una vita di gaiezza è una vita di vuoto, e ti lascerà alla fine con "magrezza per la tua anima" e con la bocca nel tuo cuore ancora affamata del pane che è stato così a lungo negato. (J. H. Jowett, M.A.)

Il mondo nell'anima:

(I.) Il mondo è nel cuore di ogni uomo come un'immagine mentale. Gli uomini del mondo che abbiamo conosciuto; i villaggi, i paesi, le città che abbiamo visitato; I paesaggi che abbiamo osservato, in verità, tutti coloro che sono venuti sotto la nostra attenzione al di fuori di noi hanno impresso la loro immagine nel cuore. Le fotografie di tutti sono all'interno. Così portiamo dentro di noi tutte quelle parti e fasi del mondo che sono mai arrivate nel campo della nostra osservazione

(II.) Il mondo è nel cuore di ogni uomo come un'influenza necessaria. Tanti e così stretti sono i legami con cui il Creatore ci ha legati a questo mondo, che Esso entra in noi come una forza potente e costantemente agente. Ci sono molti affetti piantati nel cuore che devono portare il mondo in esso come una forza attiva. C'è l'autoconservazione. La nostra stessa sussistenza dipende così tanto dalla coltivazione dei campi, dall'esplorazione dei minerali, dalla navigazione dei mari, dalle transazioni del mercato e dal lavoro, in un modo o nell'altro, nel mondo esterno, che essa assorbe necessariamente una quantità tale della nostra attenzione, da portarla dentro di noi come una potentissima forza d'azione. C'è l'affetto sociale. Ci sono ragazzi e ragazze, uomini e donne, ai quali siamo riposti i nostri affetti: fratelli, sorelle, mariti, mogli, padre, madre, amici che sono così vicini alle nostre simpatie che, senza figura, li portiamo dentro di noi. Vivono in noi ed esercitano non poca influenza sulle attività della nostra vita. Se avessimo la filantropia di Cristo, porteremmo, come ha fatto Lui, l'intero mondo umano nei nostri cuori. C'è l'amore per la bellezza. L'istinto dell'uomo per il bello è profondo e forte. Questo istinto non solo porta il mondo vicino a lui, ma dentro di lui. Il desiderio dell'anima per il bello nella forma e nel colore e per l'aspetto grandioso dà a questo mondo, che abbonda di bello e sublime, un potente potere nell'anima

(III.) Il mondo è nel cuore di ogni uomo come una grande realtà. Il mondo è per ogni uomo secondo lo stato della sua anima; grande o piccolo, secondo le sue concezioni; inondato di tristezza o raggiante di gioia, secondo i suoi sentimenti; una scena di tentazione di contaminare, o di disciplina di raffinare, secondo i principi che governano il cuore

1.) Il carattere del mondo materiale è per l'uomo ciò che egli lo fa. Il mondo del rustico non istruito è molto diverso da quello dell'uomo di scienza. Che cosa ha fatto la differenza, la differenza nello stato dell'intelletto? L'uomo di scienza ha letto, pensato e indagato; e mentre lo ha fatto, il mondo è cresciuto in grandezza, in splendore e in interesse. Inoltre, che differenza c'è tra il mondo di un uomo allegro e quello di un uomo cupo!

2.) Il carattere del mondo umano è per l'uomo ciò che ne fa. Per gli egoisti tutti gli uomini sono egoisti; per i disonesti tutti gli uomini sono disonesti; per i falsi tutti gli uomini sono falsi; Ai generosi tutti gli uomini sono generosi

3.) Il carattere del Dio del mondo è per l'uomo ciò che egli lo fa. Il politeismo non è confinato alle terre pagane dove gli idoli sono fatti e adorati. C'è un certo tipo di politeismo ovunque. Il Dio che l'uomo adora è il Dio che si è immaginato, e gli uomini hanno immagini diverse, secondo lo stato del loro cuore. Quindi, anche nella teologia cristiana, quali diverse visioni abbiamo di Dio! Tutti si rivolgono al Nuovo Testamento per trovare argomenti a sostegno delle loro opinioni, e riescono ad ottenerli, perché possiamo ottenere da quel Libro Sacro ciò che vi apportiamo. Così, anche il Dio del mondo è secondo i nostri cuori. "Ai puri ti mostrerai puro; e con chi è perverso ti mostrerai".

Lezioni:

1.) La grandezza dell'animo umano. Ha la capacità di ricevere, trattenere, riflettere tutte le cose esteriori

2.) Il dovere della modestia mentale. Nessun uomo ha in sé verità assolute. Tutto ciò che ha sono opinioni formate da lui stesso riguardo a quelle verità

3.) La necessità della cultura dell'anima. Se volete un mondo luminoso e bello, un mondo di cui godrete come un paradiso, dovete sforzarvi di rendere il cuore a posto

4.) La natura della gloria millenaria. Cambiate il cuore del mondo, riempitelo di verità, di amore e di Dio, e avrà un nuovo cielo e una nuova terra, un nuovo universo in cui vivere

5.) Il bisogno dell'influenza divina. Chi renderà giusti questi cuori? Chi riparerà e pulirà questo specchio offuscato? Ah, chi? Non possiamo farlo da soli. Né i nostri simili possono farlo per noi. Questa è l'opera di Dio. È Lui che dà un nuovo cuore e un nuovo spirito, e con ciò un nuovo universo. (Omileta.)

Eternità:

La differenza tra lo splendido mondo della vegetazione, con i suoi mille colori e la sua vita sempre diversa; tra il mondo animale, con le sue studiate gradazioni di forma e di sviluppo, e l'uomo, è questo: Dio ha posto l'eternità nei nostri cuori. Tutta la creazione intorno a noi è soddisfatta del suo sostentamento, solo noi abbiamo una sete e una fame per le quali le circostanze della nostra vita non hanno né cibo né bevanda. Nell'ardente mezzogiorno del lavoro della vita, l'uomo siede - come un tempo sedeva il Figlio dell'Uomo - stanco ai fianchi dei pozzi, e mentre gli altri possono placare la loro sete con ciò, ha bisogno di un'acqua viva; Mentre gli altri vanno in città a comprare carne, lui ne ha bisogno e trova un sostentamento che loro non conoscono. Non è forse vero lo strano, triste contrasto che qui ci viene presentato? L'uomo non è forse un'anomalia clamorosa? Egli dimora in mezzo al finito; Anela all'infinito. Tutto il resto della creazione può trovare abbastanza per soddisfare i suoi bisogni, lui non può. È come l'uccello che vola sulle acque impetuose, cercando riposo e non trovandolo, mentre la cosa più grossolana può saziarsi sulla spazzatura galleggiante. Quanto più l'uomo è vero e nobile, tanto più certamente sente tutto questo, tanto più acutamente realizza l'eternità nel suo cuore. Non c'è nessuno di noi, però, che non lo senta a volte. Mentre guardi un sole al tramonto, e i suoi raggi d'oro infuocati ti sembrano come la luce stessa del cielo attraverso i cardini incandescenti delle sue porte che si chiudono, mentre ti trovi in mezzo a una solitudine montana che si erge come bastioni del cielo contro i suoni e le lotte della terra, come una nota di musica che sembra "provenire dall'anima dell'organo ed entrare nella tua", come un profondo dolore, o una gioia più profonda cade sulla tua vita: in queste, o in altre esperienze simili, si affermerà l'eternità che Dio ha posto nel tuo cuore; Sentirai nella tua anima la sete di una vita che non può essere soddisfatta e che non può finire qui. E perché? Perché Dio ha posto l'eternità nei nostri cuori. Egli ci ha dato una fame che può essere soddisfatta solo con il Pane della Vita, una sete che può essere saziata solo con l'acqua viva della Roccia dei Secoli. Ebbene, esaudendo il desiderio universale; concessione della capacità universale; Ammettendo la convinzione quasi universale che esiste una tale vita, non possiamo essere ingannati? Questa è la risposta trionfante di alcuni filosofi. Ingannato! Da chi? È Dio che ha posto l'eternità nei nostri cuori. Vuoi dire che siamo stati ingannati da Lui? Dobbiamo dunque credere che Dio abbia mandato il più nobile, il più puro, il migliore Maestro che abbia mai visitato questa terra, e gli abbia dato l'illuminazione morale e il potere di dissipare mille errori, e di far esplodere cento errori che l'ignoranza aveva inventato o che la superstizione aveva alimentato, ma che lo aveva lasciato così ignorante su questo punto - l'unico errore universale - che era il supremo sostentamento della Sua vita e la stessa leva con cui Egli innalzava il mondo? Riuscite a crederci? Tutto ciò che c'è di meglio, di più vero, di più nobile nelle vostre anime si ribella al pensiero. O Dio, confidiamo in Te! Noi chiniamo il capo davanti a Te in segno di riverenza anche solo per aver osato parlarne. Confidiamo nella parola del Tuo Figlio incarnato! O Cristo, sappiamo che le Tue parole erano vere quando dicevi:

"Se non fosse stato così, te l'avrei detto." Tu non ce l'hai detto, ed è vero! Dio ha posto l'eternità nei nostri cuori. Ne siamo noi a vivere in modo degno? Viviamo come se ci credessimo davvero? L'unico modo per farlo è aggrapparsi a Lui, morire con Lui a tutto ciò per cui è morto per salvarci, e vivere in modo degno di quella vita e di quell'immortalità che Egli ha portato dalle nebbie della speculazione alla luce della verità mediante il Suo Vangelo. Invece del "forse" della speculazione filosofica, abbiamo, grazie a Dio, il "Credo" del cristianesimo. (T. T. Shore, M.A.)

La speranza dell'immortalità:

1.) Prendiamo prima questo testo come è dato nella nostra vecchia Bibbia: "Egli ha posto il mondo nel loro cuore". Cioè, il Creatore ha posto il mondo nel cuore dei figlioli degli uomini. Questa corrispondenza tra il mondo esterno e la mente interiore è una delle prove più sorprendenti della saggezza e della beneficenza del Creatore. Lo vedi in quelle opere della mente, in quei cinque sensi. Tra loro e le qualità del mondo esterno c'è una corrispondenza da cui dipendono tutte le attività e i movimenti della vita. Tutti i sensi sono insenature attraverso le quali le forme e la gloria del mondo passano verso l'interno per essere fissate nel cuore dell'uomo. Ma è quando si va un po' più in profondità nella mente stessa che si vede pienamente la beneficenza del Creatore. Prendiamo, per esempio, ciò a cui sembra riferirsi in questo versetto, il senso della bellezza nella mente. La bellezza esiste nel mondo in mille forme: nelle linee di luce, nelle correnti del vento, nel cerchio della luna e del sole, nelle forme delle foglie e delle piante; E così via. Ma cosa sarebbe tutto questo se non ci fosse nella mente un senso di bellezza che le corrisponde? Ricordate quell'antica fantasia di Platone secondo cui tutta la conoscenza è reminiscenza...e. Quando le forme delle cose si presentano ai sensi, non trasmettono tanto la conoscenza nella mente quanto risvegliano la conoscenza che è dormiente nella mente. Non vi siete accorti, quando avete guardato per la prima volta un paesaggio glorioso, che vi è sembrato di averlo conosciuto per tutta la vita? Così, quando avete incontrato per la prima volta un bell'esemplare della natura umana, avete avuto l'impressione di averlo sempre aspettato. Perché Shakespeare, senza alcuna cultura classica, è stato in grado con la sua opera romana di entrare nello spirito stesso del mondo antico e in tutte le sue opere di anticipare le forme di società e descrivere come tutte le possibili forme di carattere avrebbero agito in tutte le possibili circostanze? Non è forse perché, come ha detto un altro grande poeta, "quando è venuto al mondo, ha portato con sé tutto il mondo"? O, per dirla in altre parole, Dio ha posto il mondo nel suo cuore

2.) In secondo luogo, prendiamo questo testo come si trova a margine della R.V.: "Egli ha posto l'eternità nel loro cuore". Qual è il significato di questo? Forse il significato è suggerito dalle parole che seguono immediatamente: "L'uomo non può scoprire l'opera che Dio ha compiuto dal principio fino alla fine". Per quanto grande sia la soddisfazione che il bel mondo dà alla mente dell'uomo, non è una soddisfazione completa; Le domande della mente non hanno mai tutte risposta; I desideri del cuore non sono mai tutti soddisfatti. È vagamente il Divino, qualcosa al di sopra del mondo, a cui vorreste trovarvi. Per quanto molte siano le cose nella mente che trovano la loro corrispondente soddisfazione nel mondo, c'è nella mente qualcosa di più profondo che si estende a qualcosa al di sopra del mondo: al Divino, all'Infinito e all'Eterno. Si può dire che l'intero Libro dell'Ecclesiaste, da cui è tratto questo testo, consista di variazioni su questo tema. È la descrizione di una splendida natura decisa a scoprire tutto ciò che il mondo contiene per lei, e a strapparne il segreto. Da ognuna delle sue ricerche Salomone ritornò con lo stesso verdetto sulle labbra: "Tutto è vanità e vessazione di spirito". E questo, in ogni epoca, è stato il verdetto di ogni anima vivente che ha cercato la sua soddisfazione nelle cose terrene. Fu il verdetto di San Francesco quella mattina di primavera, quando si fermò alla porta di Assisi e guardò la ridente pianura dell'Umbria, eppure non sentì nel suo cuore altro che polvere e cenere. Fu il verdetto di Sant'Agostino quando, avendo perso un caro amico, pianse e pensò che avrebbe "rinunciato al fantasma" e non poté più vivere nella città da cui il suo amico era stato portato via. Aveva provato l'amicizia, l'erudizione, l'ambizione e l'onore; Aveva provato la gratificazione sensuale, eppure il suo cuore era malato, insoddisfatto e spezzato. Sì, ma la mente profonda e indagatrice di Sant'Agostino scoprì esattamente quale fosse la ragione della sua insoddisfazione, e la espresse in quella frase immortale che ricorre nel primo paragrafo delle sue "Confessioni": "Tu hai fatto ogni cuore per te stesso, ed esso non trova riposo finché non riposa in te". Beati coloro che scoprono che questa è la ragione della loro delusione e insoddisfazione

3.) In terzo luogo, c'è un significato che può essere attribuito alle parole: "Egli ha posto l'eternità nel loro cuore"; ed è un significato molto naturale: che il Creatore ha posto nel cuore umano la speranza e il desiderio dell'immortalità. Il Creatore ha messo in noi una coscienza con la quale giudichiamo il mondo intorno a noi, ma questa coscienza è molto poco soddisfatta del mondo come lo vede. La coscienza prevede che nel mondo i giusti saranno sempre prosperi e gli ingiusti confusi. Ma quanto poco è questo l'aspetto del mondo come è attualmente costituito: su ogni strada l'uomo giusto porta la sua croce in mezzo alla persecuzione e al disprezzo, e l'ingiusto alza il capo mentre gli altri si chinano davanti a lui. Pertanto, la coscienza prevede un altro stato di cose in cui queste difficoltà saranno risolte, in cui i giusti saranno esaltati e in cui gli ingiusti saranno umiliati. Ma questo è solo uno dei sentieri attraverso i quali la mente sorge all'idea dell'immortalità. Ce ne sono molti altri; in breve, il Creatore ha posto nel cuore dell'uomo il desiderio e la speranza dell'immortalità, e lo ha posto molto in profondità. Ora si può certamente dimostrare che a un certo stadio di sviluppo appare la speranza dell'immortalità; E non solo, ma che dove appare questa speranza si stabilisca un nuovo asse di sviluppo. Quando l'uomo si rende conto di avere davanti a sé non una vita, ma due, di non essere solo il figlio del tempo, ma l'erede dell'eternità, si eleva in statura morale e una nuova dignità si diffonde nella sua esistenza. D'altra parte, quando, dopo essere stati lì, la speranza dell'immortalità perisce, è come se dall'atmosfera venisse estratto un elemento salutare, così che l'uomo diventa piccolo e miserabile. Il defunto professor Romanes, prima ancora di diventare cristiano, confessò che la scomparsa nella sua mente della speranza dell'immortalità era come la scomparsa del sole dal firmamento. Si può obiettare, infatti, che né l'universalità di questa credenza, e nemmeno il suo carattere esaltante, è una prova conclusiva che esista effettivamente un mondo futuro corrispondente ai nostri desideri; E questo è abbastanza provato se si assume una visione atea del mondo. Ma se si adotta una visione teistica del mondo, penso che l'esistenza del desiderio sia la prova che sarà soddisfatto. Dio non ingannerà le Sue creature. Quando l'uccello di passaggio, obbedendo all'istinto che Dio ha posto nel suo cuore, spiega le sue ali per il Sud, il suo Creatore non lo inganna; Ci sono paesaggi soleggiati che lo aspettano dove va. E pensate che, quando lo spirito umano, sollevandosi dall'egoismo e dalla passione, spiega le sue ali per una dimora immortale, non c'è paradiso per accoglierlo? (J. Stalker, D.D.)

L'eternità nel cuore dell'uomo:

(I.) Non possiamo persuaderci che questo stato di cose presente sia tutto ciò con cui abbiamo a che fare, perché Dio ha posto l'eternità nel nostro cuore. Siamo persi nel pensiero della durata, della grandezza, della grandezza dell'universo materiale. Sicuramente qualcuno potrebbe dire: "Abbiamo abbastanza qui per occuparci e soddisfarci"; eppure qualcosa dentro di noi dichiara: "Questo non è tutto. Questa non è che la forma esteriore; Vogliamo la vera sostanza di cui tutto questo non è che l'ombra o l'immagine. Questo universo è passeggero e transitorio; Cerchiamo il permanente e l'eterno. Queste cose, tutte, non sono che effetti; La nostra mente deve, per la legge stessa del suo essere, andare avanti e verso l'alto, e non può riposare soddisfatta finché non si trova una causa sufficiente a spiegarli tutti". L'eterno passato e l'eterno futuro sono scritti profondamente nel cuore. Guardiamo indietro al passato e cerchiamo di tracciare la lunga catena di eventi fino a un Creatore eterno. L'anima guarda al futuro e, al fianco di quel grande Creatore, vede se stessa passare indenne attraverso "il naufragio delle ere e il crollo dei mondi", immortale come il suo Sire. Uno dei manoscritti più preziosi del Nuovo Testamento, noto agli studiosi come MS.C., è un palinsesto. La scrittura del testo sacro si era affievolita o era stata incautamente lavata via, e su di essa - perché le pergamene erano preziose a quei tempi - erano state scritte le opere di qualche santo siriano. Le vecchie lettere, tuttavia, non erano state completamente cancellate; Cominciarono a fare capolino e, con un processo chimico, furono di nuovo resi leggibili e furono accuratamente decifrati. L'eternità è scritta nei nostri cuori dal dito di Dio; non possiamo cancellarlo completamente. Cerchiamo di coprirlo; Ma la vecchia scrittura di tanto in tanto fa capolino e ci coglie di sorpresa. Tengo in mano il filo con cui tessere la mia vita e il mio destino; Ma quel filo mi viene dal passato e va ben oltre di me nel futuro. La mia vita è breve; Ma tutta l'eternità si è preparata per questo, ed è destinata ad essere una preparazione per l'eternità a venire. Io sono il signore del mondo, eppure sento che c'è Uno sopra di me, una grande Persona eterna, dalla quale vengo e alla quale vado. Così, in mezzo all'ordine e alla bellezza dell'universo, l'uomo sta in attesa, come dice qualcuno, come Elia sull'Oreb, aspettando la voce dolce e sommessa che rivelerà l'invisibile e l'eterno. La coscienza, la ragione e il cuore sono tutti assetati di Dio, il Dio vivente

(II.) Non possiamo accontentarci di questo mondo, perché Dio ha posto l'eternità nei nostri cuori. Cercavi di riempire il tuo cuore e di accontentarti pensando al denaro che avevi risparmiato, ai piaceri di cui era disseminato il tuo cammino di vita, alla tua casa felice e ai tuoi amici amorevoli; ma non era soddisfatto. Dubbi, paure, domande ansiose salivano di tanto in tanto, e gettavano su di te la loro ombra oscura. Sapevi che tutte queste cose erano transitorie e incerte; e anche finché sono durati, non si adattavano ai tuoi desideri e alle tue voglie in ogni momento; Ti davano molto piacere, ma non una pace stabile. Quando osavi pensare, guardavi avanti con terrore alla solitudine, alla morte e al giudizio. L'eternità era nel tuo cuore e il tempo non poteva soddisfarti. Ma c'è stato un cambiamento. Dio ha avuto pietà di te. Ti ha svegliato completamente; Ti ha riportato alla tua mente sana. Nel santuario del tuo spirito, dove è scritta l'eternità, sei entrato con riverenza, e Dio era lì. Egli vi ha parlato mediante la Sua Parola, quella Parola che avevate letto spesso con tanta noncuranza; e tu gli hai risposto nella preghiera, nella confessione dei peccati, nella supplica di misericordia. Il perdono vi è stato concesso in Gesù Cristo; Il favore di Dio ti è stato assicurato; Ti è stata data la caparra dello Spirito, la vita eterna era tua. Mentre passavi alle passeggiate comuni e al lavoro della vita, tutte le cose sembravano nuove. Il mondo era più luminoso di prima, eppure più piccolo e più insignificante. La pace era tua e il dolce contenuto. Una fonte di gioia e di speranza sgorgava dentro di te, che nessuna perdita o prova poteva prosciugare

(III.) Non dobbiamo disperare per l'umanità, poiché Dio ha posto l'eternità nel cuore dell'uomo. La natura umana non è una sfinge; Non è un inganno e una trappola. L'occhio è fatto per la luce; E come si apre, ecco! la luce lo circonda. L'appetito brama cibo appropriato, ed ecco! Il grano appare nel mondo con l'uomo, e crescerà ovunque possa vivere. Cerchiamo compagnia e amore; non possiamo farci niente; ed ecco! La prima cosa che il bambino vede, quando comincia a notare, è la lampada dell'amore, sollevata per illuminare il suo cammino in un mondo oscuro e pericoloso. Questo desiderio di Dio e dell'eternità - non c'è nulla che corrisponda ad esso? Sicuramente Dio non ha messo l'eternità nel cuore dell'uomo semplicemente per renderlo infelice. Da dove vengo? Perché sono qui? Dove sto andando? Chi è sopra di me? Come posso compiacerLo? Queste domande mi incalzano. Sicuramente una risposta sarà data loro da quel Dio di cui io sono, e dal quale l'eternità è stata posta nel mio cuore. Agisce in ogni punto, la rivelazione di Dio, risponde a questi desideri e domande. Sentiamo che ci deve essere, dietro il visibile e il temporale, un altro mondo più duraturo; e quando ci rivolgiamo a San Giovanni I. sentiamo che un Visitatore è venuto da lì, la cui missione è autenticata da miracoli, per portarci proprio la conoscenza che cerchiamo. "La vita si è manifestata, e noi l'abbiamo vista e ne rendiamo testimonianza". "Questo, dunque, è il messaggio che abbiamo udito da Lui e che vi annunziamo: che Dio è luce". "E vi scriviamo queste cose, affinché la vostra gioia sia completa". Sentiamo che il mondo non è eterno; ci deve essere qualcuno, eterno e onnipotente, da qualche parte, per spiegare la sua esistenza; e lo stesso apostolo indica proprio questo Essere che è venuto per insegnarci e aiutarci, e dichiara che "tutte le cose sono state fatte per mezzo di Lui". Egli è il Figlio di Dio, divino, eterno, «fulgore della gloria di Dio e immagine della sua sostanza» Ebrei 1,3. Vogliamo guardare nell'eterno futuro, e sapere cosa c'è in serbo per noi, ed ecco! ogni sentiero della vita è visto correre verso il seggio del giudizio; ma, a quel punto, i sentieri si dividono: alcuni passano verso il basso nella dimora delle tenebre e dei guai eterni, dove il peccato e la miseria che il peccato porta regnano sovrani; e altri salgono verso il dolce e santo cielo, dove 144.000 persone, vestite di vesti bianche, seguono l'Agnello e servono Dio giorno e notte per sempre. La domanda più pratica viene per ultima, e non rimane senza risposta: "Come posso prepararmi per l'eternità, in modo da sfuggire al dolore e condividere la gloria?" È per rispondere a questa domanda, più di ogni altra, che viene data la rivelazione di Dio. Cristo, il Figlio di Dio, il Creatore dei mondi, prese il fardello del Suo popolo e lo portò fino alla morte; per mezzo del suo sacrificio, che Dio ha accettato, c'è per me la vita e la pace. Cristo si distingue, e dice: "Io sono la Via". Egli scioglie le nostre catene; Egli dona il perdono, la purezza e la pace. Devo solo venire a Lui, fidarmi di Lui, seguirLo, e in Lui la vita eterna è mia. (W. Park, M.A.)

L'eternità nel cuore:

Quale significato, quale dignità, quale speranza e quale paura incommensurabili dovrebbero esserci in questo... che Dio ha posto l'eternità nel vostro cuore!

(I.) Dovrebbe calmarti. Ricordate i giorni della settimana passata, le sue fatiche, le ansietà e le preoccupazioni, le vessazioni e le delusioni: come li avete sopportati? Eri scoraggiato, hai perso la padronanza di te stesso, il tuo sangue ribolliva fino a diventare febbrile ed eri ribelle? Pensi che questo sarebbe stato il modo della tua vita se avessi rivolto gli occhi verso l'interno e avessi affrontato tranquillamente quell'Ospite con gli occhi insondabili e la grazia maestosa: l'Eternità? Avere più rapporti con quell'orribile ma augusto Ospite nella tua anima - l'Eternità - ti manterrà calmo nelle ore in cui altrimenti ti aggrappi ai fulmini di Giove

(II.) Dovrebbe ispirarti. Che impressione dovrebbe fare sulla mente e sul cuore, quando esprimiamo a parole il destino che appartiene a tutti noi: "Io vivrò in eterno!" La realizzazione di questo tremendo pensiero dovrebbe dare ampiezza, probità, forza e dolcezza alla nostra vita, liberarla dall'ascendente di scopi meschini e dalla scomposizione di preoccupazioni insignificanti, smascherare l'incommensurabile follia di lasciarci andare alla deriva sotto gli impulsi di un'opinione irresponsabile e di una passione sregolata; allentare la pressione distruttiva del pensiero materialistico e della cura secolaristica, e legarci indissolubilmente a Lui, la cui fortezza sopravviverà al crollo dei mondi, e la cui gloria sarà l'inconcepibile felicità dei fedeli e dei trionfanti

(III.) Dovrebbe nobilitarti. L'uomo è, diciamo, fatto di corpo e spirito. Ma ci sono persone che vivono solo nel corpo; non vivono nello spirito e, secondo la Bibbia, questo non è vivere, è morte. L'uomo non può vivere con alcuna nobiltà a meno che non siano all'opera quelle alte energie il cui impeto è originato dalla presenza nel suo cuore dell'eternità. (D. B. Williams.)

Nobile malcontento:

(I.) La ragione del malcontento dell'uomo. L'insoddisfazione è una cosa innaturale, strana, in un mondo pieno fino a traboccare, come questa terra, di meraviglie, bellezze e di tutte le cose buone, e con nature adatte come la nostra, alla nostra condizione in modo così meraviglioso. Eppure è mai vissuto un uomo senza un profondo, serio, frequente malcontento? I sensuali e i frivoli sono, probabilmente, sommamente soddisfatti finché possono passare a loro piacimento da un'eccitazione all'altra; ma è diverso per tutti coloro che pensano, indagano e sentono i misteri in cui finiscono tutti i loro interrogativi. Tutti ammettono che i piaceri della mente e dell'anima sono più alti e più nobili dei piaceri dei sensi; Eppure, nella misura in cui un uomo li condivide, condivide il malcontento, anela a qualcosa che non riesce a trovare: sa troppo per la sua pace. Non è la mera eternità che l'uomo riflessivo desidera, e nemmeno la perpetuità delle cose così come sono; ma la vita eterna degna del nobile nome, e in armonia con la sua natura più alta, in cui il bene a cui aspira sarà raggiunto, e il male che egli deplora sarà rimosso, e il Dio invisibile sarà contemplato con gioia, e servito con energie incorruttibili

(II.) La misericordia dell'insoddisfazione dell'uomo. È un paradosso dire che siamo migliori per avere queste voglie insoddisfatte? che essere senza di essi significherebbe sprofondare nel livello della creazione? Immaginate una foresta tropicale, dove la vita vegetale e animale prospera al massimo, e dove gli sciami esuberanti di vita non conoscono malcontento. Rinuncereste ai vostri brami alti, anche se insoddisfatti, di una vita luminosa ma irragionevole come la loro? Oppure, quando, in primavera, vaghi per i campi, oppresso da preoccupazioni, dubbi e timori per il futuro, mentre gli uccelli, completamente liberi da preoccupazioni, riempiono l'aria di canto, cambieresti con loro e separeresti le tue speranze di una vita eterna, i tuoi desideri per il Padre che sei nei cieli? Oppure, se, con desideri insoddisfatti di questo nobile tipo, incontraste qualcuno che non si preoccupa di nulla di più alto della ricchezza mondana, dell'agio e del piacere di cui gode, cambiereste il vostro nobile malcontento per il suo ignobile contenuto con "ciò che perisce nell'uso"? Ricorda due cose. Il nostro malcontento dovrebbe essere di questo nobile tipo: aspirazione a una vita divina più degna, alla verità, alla purezza, alla bontà, a Dio; non, come spesso, un vile desiderio di denaro, agio, reputazione; e i nostri desideri, essendo una misericordia, una dignità, dovrebbero essere amati e coltivati. Dobbiamo lasciare che l'eternità che desideriamo abbia ciò che ci spetta e vivere di fede nell'invisibile

(III.) Il rimedio per l'insoddisfazione dell'uomo. Non possiamo liberarcene finché non raggiungiamo l'eternità; ma non deve rimanere un doloroso mistero. Cristo è venuto e ci ha mostrato Dio e l'immortalità; Egli ci invita a muoverci allegramente verso la casa del Padre e a perseguire "la corona della vita". E guardando le cose invisibili ed eterne, e perseguendole con fede, speranza, pazienza e coraggio, il nostro malcontento sarà dimenticato, prima nello sforzo, poi nella vittoria. (T. M. Herbert, M.A.)

L'eternità nel cuore:

(I.) L'eternità è fissata in ogni cuore umano. L'espressione può essere o una dichiarazione dell'effettiva immortalità dell'anima, o può significare, come piuttosto suppongo, la coscienza dell'eternità che fa parte della natura umana. La prima idea è senza dubbio strettamente connessa con la seconda, e qui darebbe un senso appropriato. "Nelle nostre braci c'è qualcosa che vive". Qualunque cosa accada ai capelli che diventano grigi e sottili, e alle mani che diventano rugose e paralizzate, e al cuore che è consumato da molti battiti, e al sangue che alla fine si ostruisce e si coagula, e all'occhio sottile, e a tutta la struttura corruttibile; eppure, come dissero i pagani: "Non morirò tutto ", ma nel profondo di questa casa d'argilla transitoria, che deve incrinarsi e cadere e risolversi negli elementi da cui è stata costruita, dimora un ospite immortale, un sé personale immortale. Nel cuore, l'essere spirituale più intimo di ogni uomo, l'eternità, in questo senso della parola, abita. Ma, probabilmente, l'altra interpretazione di queste parole è la più vera: che il Predicatore sta qui affermando non che il cuore o lo spirito è immortale, ma che, che lo sia o no, nel cuore è piantato il pensiero, la coscienza dell'eternità e il desiderio di esso. Il bambino istruito da nonna Lois, in una casetta, sa cosa intende quando gli dice "vivrai per sempre", anche se sia lo scolaro che l'insegnante sarebbero perplessi a dirlo in altre parole. Quando diciamo che l'eternità scorre intorno a questa riva e a questa secca del tempo, gli uomini sanno cosa intendiamo. Il cuore risponde al cuore, e in ogni cuore giace quel pensiero solenne, per sempre! Quell'eternità che è posta nei nostri cuori non è semplicemente il pensiero dell'Essere eterno, o di un ordine eterno di cose a cui siamo in qualche modo legati. Ma vi sono collegate altre idee oltre a quelle di mera durata. Gli uomini sanno cosa significa perfezione. Essi comprendono il significato della bontà perfetta; Hanno la nozione di saggezza infinita e di amore sconfinato. Questi pensieri sono la materia di tutta la poesia, il filo con cui l'immaginazione crea tutti i suoi meravigliosi arazzi. Per la creazione dei nostri Spiriti, per le possibilità che albeggiano offuscate davanti a noi, per i pensieri "la cui stessa dolcezza dà prova che sono nati per l'immortalità", per tutti questi e mille altri segni e fatti in ogni vita umana diciamo: "Dio ha posto l'eternità nei loro cuori!"

(II.) La sproporzionata tra questa nostra natura e il mondo in cui viviamo. Ogni altra creatura presenta la corrispondenza più accurata tra la natura e le circostanze, i poteri e le occupazioni. L'uomo da solo è come un povero uccello terrestre spazzato via dal mare e che galleggia mezzo annegato con il piumaggio appiccicato su un oceano dove la colomba "non trova riposo per la pianta del suo piede", o come una creatura che ama guardare alla luce del sole ma è immersa nei recessi più profondi di una miniera oscura. In mezzo a un universo caratterizzato dai più bei adattamenti delle creature alla loro abitazione, l'uomo solo, il capo di tutti, presenta l'inaudita anomalia di essere circondato da condizioni che non si adattano a tutta la sua natura, che non sono adeguate a tutte le sue forze, di cui non può nutrirsi e nutrire tutto il suo essere. Ti basta questa vita presente? A volte si immagina che lo sia. "Questo mondo non mi basta!" dite, "sì! lo è, lasciami solo prenderne un po' di più, e tenermi quello che ottengo, e starò bene." Allora... "un po' di più" è necessario, non è vero? E quel "poco di più" sarà sempre desiderato, e oltre ad esso, si mancherà sempre la garanzia di permanenza, e in mancanza di queste, ci sarà sempre una fame che nulla può saziare che appartiene alla terra. Un grande botanico realizzò quello che chiamò "un orologio floreale" per scandire l'ora del giorno con l'apertura e la chiusura dei fiori. Era un pensiero grazioso e tuttavia patetico. Uno dopo l'altro allargano i loro petali e i loro colori variabili brillano alla luce. Ma uno dopo l'altro chiudono stancamente le loro tazze, e scende la notte, e l'ultimo di loro si ripiega e tutti sono nascosti nell'oscurità. Così le nostre gioie e i nostri tesori, se fossero sufficienti, sono durati, non possono durare. Dopo un giorno d'estate arriva una notte d'estate, e dopo un breve spazio di esse arriva l'inverno, quando tutti vengono uccisi e gli alberi spogli rimangono silenziosi

(III.) La possibile soddisfazione delle nostre anime. Il Predicatore del suo tempo imparò che era possibile soddisfare la fame di eternità che un tempo gli era sembrata una benedizione discutibile. Stando al centro, vide l'ordine invece del caos, e quando fu tornato, dopo tutta la sua ricerca, all'antica e semplice fede dei contadini e dei bambini di Giuda, di temere Dio e di osservare i suoi comandamenti, capì perché Dio aveva posto l'eternità nel cuore dell'uomo, e poi lo aveva cacciato fuori, come per scherno, tra le onde tempestose del mutevole oceano del tempo. E noi, che abbiamo un'ulteriore parola da Dio, possiamo avere una convinzione più piena e ancora più benedetta, costruita sulla nostra felice esperienza, se lo vogliamo, che è possibile per noi avere quella sete profonda placata, quel desiderio placato. Abbiamo Cristo da affidare e da amare. Come in un'unione misteriosa e trascendente il Divino prende in sé l'umano in quella persona di Gesù, e l'Eternità si fonde con il Tempo; noi, confidando in Lui e consegnando i nostri cuori a Lui, riceviamo nella nostra povera vita un seme incorruttibile, e per noi le realtà che soddisfano l'anima che permangono per sempre si mescolano e sono raggiunte attraverso le ombre che passano. (A. Maclaren, D.D.)

Il figlio dell'eternità:

Ecco, infatti, un po' di rivelazione. Quest'uomo vede, in questo momento, la vera ragione dell'inquietudine dell'umanità, la vera ragione della lotta senza fine, della sete inestinguibile, degli sforzi insoddisfatti di se stesso e dei suoi simili. «Sapete», dice il grande predicatore francese Lamennais, «che cosa rende l'uomo la più sofferente delle creature? È che ha un piede nel finito e l'altro nell'infinito, e che è fatto a pezzi, non da quattro cavalli, come nei terribili tempi antichi, ma tra due mondi. Se il Dio Infinito, il Creatore, è una Personalità, i Suoi figli, che derivano la loro personalità da Lui, devono essere partecipi dei Suoi attributi infiniti, e devono quindi avere bisogni, desideri, speranze, aspirazioni, bisogni illimitati. Se l'uomo possiede una natura come questa, le cui capacità sono semplicemente illimitate, se Dio ha posto l'eternità nel suo cuore, la sua condotta qui sulla terra darà qualche indicazione di questo fatto importante. Forse il grande fenomeno del progresso umano ne è un segno. La corsa sembra essere sempre in avanti. Più la corsa avanza nel sentiero della realizzazione spirituale e morale, più grandi sono le prospettive e le promesse di una crescita futura. Per gli altri animali non sembra essere possibile un simile progresso. Lo scrittore dell'Ecclesiaste sostiene che l'uomo non è migliore delle bestie; Avrebbe potuto a malapena notare la capacità di progresso che l'uomo possiede in grado così marcato, e che le bestie non possiedono. Ecco un segno di quella dotazione divina che stiamo considerando. Considerata dal punto di vista intellettuale e spirituale, la razza umana non dà alcun accenno a un termine di esistenza. Se c'è qualcosa di chiaro nello studio delle forze morali è che la vita dello spirito è costantemente progressiva. La stagnazione e la decadenza possono davvero sopraffare le tribù e i popoli, ma solo quando abbandonano gli ideali dell'umanità e si volgono all'adorazione di ciò che è al di sotto di loro. E la distruzione che si abbatterà su di loro mostrerà alla fine alle generazioni sbagliate la via della vita. La razza trae profitto dalle punizioni delle nazioni e dei popoli che persistono nel disobbedire alla legge organica dell'umanità. È un tipo di insegnamento costoso, ma sembra essere l'unico efficace. Sotto la sua istruzione, la razza sembra imparare lentamente il modo di vivere. E l'evidenza è forte che quella via è una via verso l'alto. Il caso è più chiaro quando studiamo lo sviluppo dell'anima individuale. Qui non c'è traccia di un termine. Nella conoscenza, per esempio, nel potere mentale, esiste qualcosa come un limite fisso? Ogni progresso nella conoscenza non è forse accompagnato non solo da un aumento del potere di conoscere, ma anche da un aumento del desiderio di conoscere? Ancora più evidente è la parentela dell'uomo con l'infinito se si considera la sua natura morale e spirituale. Qui, sicuramente, ci sono possibilità che sono illimitate. Gli ideali che si presentano al pensiero umano non sono soggetti a misurazione quantitativa. Limite non ce n'è; Pensarne uno sarebbe immorale. "Siate dunque perfetti, come è perfetto il Padre vostro che è nei cieli". Questo è lo standard più basso che un uomo possa fissare. Non ci riuscirà molto, ma non può puntare a nulla di più basso. E non solo questa dote divina si vede nelle illimitate possibilità di bene che si aprono davanti all'anima eroica e aspirante, ma non si vede meno nelle perversioni del carattere che ci sono troppo familiari. Riflettete sulla storia dell'ambizione umana così come è delineata in una vita come quella di Serse, o di Alessandro, o di Napoleone, come si mostra in quegli stupendi monumenti di egoismo come devono essere stati Babilonia o Ninive, come le Piramidi d'Egitto ci mostrano fino ad oggi. Non è tanto verso i palazzi reali o le pile mortuarie che l'insaziabile spirito dell'uomo si dirige in quest'epoca, quanto verso i conti bancari e l'accumulazione di capitale. Lo sviluppo di una plutocrazia in quest'epoca democratica: che spettacolo! Come si spiega questa avidità torreggiante che accumula milioni su milioni, che comprende la terra e il mare per aggiungere accumuli che non possono mai essere utilizzati? Un mio amico che sta prosperando, per quanto riguarda i beni di questo mondo, ma che sta usando liberamente i suoi guadagni in quelli che stima ministeri umani e utili, e che è pienamente deciso a non morire da ricco, mi ha detto non molto tempo fa che per diversi mesi non ha perso l'occasione di chiedere agli uomini che incontrava che si arricchivano rapidamente perché lo facevano. "Qual è il motivo per cui accumulate denaro?", chiede loro. "Perché vuoi così tanto?" «E ti dico la verità», mi disse, «quando dico che nessuno di loro mi ha dato una risposta che fosse veramente intelligibile; nessuno mi ha dato una spiegazione che potessi sentirmi soddisfatta della propria ragione. La maggior parte di loro aveva qualcosa da dire sulle loro famiglie; ma quando ho chiesto se pensavano davvero che fosse una buona cosa per i bambini lasciare loro grandi quantità di ricchezza, non hanno mai potuto rispondere con sicurezza. Era perfettamente evidente per me, in ogni caso, che questi uomini erano spinti da un desiderio irragionevole, da una specie di mania, che lo desideravano, principalmente, solo per il gusto di averlo. E ho trovato molto difficile far credere alla maggior parte di loro che qualcuno potesse essere spinto da qualsiasi altro motivo. Quando ho detto loro: 'Non sono in affari semplicemente o principalmente per fare soldi; Se non ci fosse altro che ammucchiare un dollaro sopra l'altro, non mi interesserebbe', mi guardarono con vuoto stupore". A mio avviso, ci troviamo di fronte a un esempio spaventoso delle perversioni dei poteri più alti. Ciò che rende gli uomini capaci di questa ambizione e di questa avidità illimitate è l'investitura che hanno ricevuto come figli di Dio. È perché "Egli ha posto l'eternità nei loro cuori" che essi hanno il potere di abbracciare il mondo nei loro desideri insaziabili. Eppure quanto è evidente che si tratta di un caso di perversione! È la direzione dei poteri infiniti verso fini finiti. E l'inquietudine e la miseria del mondo sono in gran parte dovute a questo unico fatto: che gli uomini nei cui cuori Dio ha posto l'eternità si sforzano di riempirsi con i guadagni del tempo. Per questa fame immortale c'è una porzione di soddisfazione anche qui. Perché Dio è nel Suo mondo, amici miei; Lui è sempre qui; Egli è l'unico Fatto sempre presente e ineluttabile, il fondamento di ogni realtà con cui abbiamo a che fare. Come si rivela? Si possono trovare molte risposte, tutte inadeguate, perché Colui che il cielo dei cieli non può contenere non può essere espresso in nessuna frase che possiamo modellare. Ma possiamo dire che lo conosciamo in questo mondo come Verità, Bellezza e Amore. E l'anima che si compiace della verità, che si rallegra della bellezza, che vive per amore, è entrata nella vita. Per l'eternità che è nei nostri cuori, questa è la provvista. Questi sono gli elementi di quella conoscenza di Dio con cui Gesù cerca di guidare coloro che lo seguiranno. Questo è ciò a cui si riferisce quando dice: "Chi beve dell'acqua che io gli darò non avrà mai sete, ma sarà in lui una fonte d'acqua che scaturisce in vita eterna". (W. Gladden, D.D.)

Nessun uomo può scoprire l'opera che Dio compie dal principio alla fine. - L'Operatore Divino e lo studente umano:

(I.) Dio è sempre all'opera

1.) In natura. Quella stessa forza che ha creato il nostro mondo con tutta la sua varietà di vita e di fenomeni è costantemente esercitata per sostenerlo e governarlo; Quella stessa mano che per prima radunò le schiere del cielo è sempre impegnata a preservare la regolarità dei loro movimenti nelle loro vaste orbite

2.) Nella provvidenza. Nell'innalzamento e nella rimozione dei saggi e dei grandi, nell'ascesa e nella caduta degli imperi, vediamo la Sua azione originare, o guidare, o annullare gli eventi

3.) Nella redenzione. "Dio è stato in Cristo a riconciliare a sé il mondo". Per mezzo del Suo Spirito Santo, e per mezzo di vari ministeri cristiani, Egli opera sempre per la salvezza degli uomini dal peccato

(II.) L'uomo è impegnato nello sforzo di comprendere l'opera di Dio. Egli cerca di "scoprire l'opera che Dio fa". L'uomo è curioso riguardo all'opera di Dio nella creazione fisica; l'astronomo, il geologo, il naturalista, il fisiologo e altri si sforzano di penetrare nel mistero dell'opera divina nei regni materiali. Lo psicologo cerca di "comprendere l'opera che Dio compie" nel regno della mente e del cuore. L'uomo scruta anche l'opera di Dio nella provvidenza e nella redenzione. Questo è giusto. Perseguito con riverenza, questo studio dell'"opera che Dio fa" è molto vivificante, ispiratore e salvifico nella sua influenza sullo studente

(III.) L'uomo non è in grado di comprendere pienamente l'opera di Dio

1.) L'uomo può comprendere in parte l'opera di Dio. Può "scoprire"...

(1) Che la perfezione dell'opera di Dio nell'uomo è stata guastata, distrutta

(2) Che con i suoi sforzi senza aiuto l'uomo è completamente incapace di recuperare la sua perfezione perduta

(3) Che Dio ha provveduto un glorioso Restauratore in Gesù Cristo

(4) Che abbiamo bisogno di guida e aiuto nel cammino e nel lavoro della vita

(5) Che una guida infallibile e una forza inesauribile siano date a coloro che le cercano da Dio. Cfr. Proverbi 3:4, 5; Deuteronomio 33:25; 2Corinzi 12:9

(6) Che c'è uno stato dell'essere al di là di questo presente e visibile, in cui il nostro stato e la nostra posizione saranno determinati dal carattere che formiamo qui e ora. Anche qui ci sono misteri, ma i grandi fatti sono rivelati molto chiaramente

2.) L'uomo non può comprendere pienamente l'opera di Dio. Questo è vero per quanto riguarda il regno materiale. Ogni parte della natura ha ancora i suoi misteri per l'uomo. Né siamo in grado di comprendere pienamente l'opera di Dio nella provvidenza. Ci sono capitoli nella storia della razza umana che sono per noi enigmi imperscrutabili quando li consideriamo in relazione al Suo controllo degli affari umani. Anche nella nostra vita ci sono misteri dolorosi, ad esempio privazioni, lutti, afflizioni, ecc. Il nostro stesso essere è un mistero per noi. Non possiamo capire molto; Siamo rapidamente disorientati dalle difficoltà e turbati da quelle che sono per noi oscure e tristi anomalie; ma rallegriamoci del fatto che Dio "fa ogni cosa bella a suo tempo": la deformità, il peccato e il dolore non sono opera Sua. Rallegriamoci, inoltre, che Egli continuerà a lavorare fino a quando l'ordine non sarà sviluppato dal caos morale di questo mondo, e la terra maledetta dal peccato fiorirà in un Eden di bellezza imperitura. (W. Jones.)

12 Capitolo 3

Ecclesiaste 3:12

So che non c'è nulla di buono in loro, se non che l'uomo si rallegri e faccia del bene nella sua vita.-Fare il bene e rallegrarsi:-

Salomone propone due cose alla nostra pratica, se intendiamo vivere felici e confortevoli in questo mondo. Primo, che facciamo del bene; e, in secondo luogo, che ci rallegriamo. Devo invertire l'ordine in cui le parole stanno nel testo, perché fare il bene è il motivo per cui ci rallegriamo; e di essere certi che non ci può essere vera gioia o conforto nel possedere o nell'usare le benedizioni del mondo, a meno che non possiamo assicurarci di aver fatto del bene con esse. Fare il bene è un'opera di quella nota eccellenza in sé, che produce tale dolcezza e compiacenza nel praticarla, è così gradita al consenso e all'opinione di tutta l'umanità in generale, e così ben gradita e accettabile a Dio stesso, il grande Esempio di fare il bene, che devono aver completamente perduto i principi della buona natura, della ragione migliorata e della religione rivelata, che non si preoccupano di nessuno se non di se stessi, non si curano di come se la cavano con gli altri, in modo da poter vivere nell'agio e nell'abbondanza. Fare del bene è un beneficio pubblico, un grande vantaggio per il mondo e per lo stato comune dell'umanità. Fare del bene, infine, è un'opera di così grande e vasta estensione, che alti e bassi, ricchi e poveri, dotti o non istruiti, possono migliorare quei talenti che Dio si è compiaciuto di affidare loro al Suo onore e al bene degli altri; cosicché per me andare in giro a dirvi che cosa significa fare il bene, e in che cosa consiste, sarebbe un compito senza fine. Tuttavia, sostituendo l'accezione più comune della frase, di fare il bene con la carità e di fare l'elemosina, la ridurrò a fare del bene a beneficio e vantaggio del pubblico; un argomento non sempre fuori stagione, ma soprattutto in questi

1.) Gli uomini possono fare del bene essendo diligenti e industriosi nelle loro giuste chiamate e nei loro impieghi particolari, rendendosi così membri molto redditizi di una repubblica. Se consultiamo la storia, troveremo che gli uomini migliori sono sempre stati i più industriosi nei loro rispettivi posti e uffici; i degni patriarchi, i santi profeti, i beati apostoli sono stati molto esemplari ed eminenti nelle loro azioni per il servizio di Dio e il beneficio dell'umanità; anzi, gli angeli sono sempre in volo, pronti a ricevere e ad obbedire ai comandi di Dio

2.) Gli uomini che detengono l'autorità pubblica possono fare del bene essendo attenti, diligenti e coscienziosi nell'adempimento fedele di quegli incarichi e uffici ai quali sono chiamati. Quell'uomo che ha un cuore per agire secondo il suo dovere è una benedizione pubblica, un uomo di grande coraggio e risolutezza, che non mira a nient'altro che alla gloria di Dio e al bene pubblico; essendo sempre disposto in tutti i suoi rapporti ad avere un riguardo principale per le regole del suo dovere e i dettami della sua coscienza, senza essere influenzato da alcun appetito o passione, da alcun sinistro rispetto per il proprio interesse privato, per commettere qualsiasi azione indegna o vile, ma agisce secondo buoni principi e mira a buoni fini, senza parzialità, né distinguendo tra pubblico o privato; può soddisfare se stesso nella propria coscienza e giustificare a tutto il mondo che i suoi disegni sono veramente buoni e che tutto ciò che fa, lo fa per la gloria di Dio e per il beneficio di coloro ai quali presiede. Questo è un motivo per cui il nostro Padre Celeste, nelle Sue dispensazioni, affida ad alcuni vantaggi esteriori maggiori di altri, affinché possano avere opportunità più eque di fare il bene. Essi sono posti nel mondo come luci ardenti ed esempi visibili agli altri, per raccomandare la bontà alle menti e alle coscienze degli uomini con la loro pratica e conversazione. Vengo ora alla conseguenza di fare il bene, "perché l'uomo si rallegri". Per rallegrarsi, intendiamo qui un'abitudine costante di gioia e di allegria, di essere sempre contenti e contenti, sempre liberi da quelle ansietà e da quelle riflessioni scomode che rendono la vita dell'uomo miserabile e inquieta; virtù e innocenza, un comportarci in modo tale nel mondo che le nostre coscienze non ci rimproverino. È vano pensare a qualsiasi vera gioia o pace senza fare il bene. Quanto sia piacevole e confortevole per noi mentre viviamo, quella sensibile impressione di piacere che accompagna il dovere al presente, è proporzionata alla necessità e alla severa ingiunzione che ci viene imposta di adempierlo; C'è un dolce compiacimento nel fare il bene, e nell'essere gentili con coloro che vogliono, perché se anche i semplici desideri e desideri di fare il bene, quando sono fuori dal nostro potere, offrono al benefattore un certo grado di pace e soddisfazione, e possiamo soddisfare noi stessi con la sincerità dei nostri disegni e propositi, allora certamente quando possiamo portare quei desideri e desideri a buon effetto, Non può che sorgere nell'anima una sorgente di gioia e di piacere, un tale traboccare di spiriti che non si può esprimere in termini o parole, e nessuno può comprenderlo pienamente, se non coloro che ne sono stati rapiti. Il nostro Salvatore, possiamo osservare in tutto il Vangelo, andò attorno facendo del bene; Desiderava ardentemente spendere i Suoi raggi, si rallegrava di spiegare le Sue ali guaritrici su ogni luogo in cui giungeva. E quale gioia proviamo quando Lo imitiamo! Quale pace interiore e serenità d'animo suscita, quando l'amore riempie il cuore e stende la mano, quando portiamo intorno a noi le misericordie del Signore, sono mandate dal propiziatorio con conforto e sollievo a coloro che desiderano entrambi. Come siamo noi stessi pieni di gioia e di letizia, avendo avuto l'onore e il privilegio di essere al posto di Dio per il nostro fratello nel momento del bisogno; né questa gioia e questa soddisfazione sono peculiari solo della carità e del sollievo dei poveri e dei bisognosi, ma di tutte le altre azioni e disegni di fare il bene, per qualsiasi motivo, specialmente di quelli che sono fatti per il pubblico, per l'onore e la prosperità della Chiesa e dello Stato. È un favore che Dio ci dia opportunità e capacità di fare il bene, e ci ha permesso di raccogliere il profitto e il piacere che derivano da tali buone azioni finché viviamo; Raramente in questo mondo Egli manca ampiamente di ripagare il bene che facciamo con le benedizioni esteriori nelle ordinarie dispensazioni della Sua provvidenza, in un modo o nell'altro, o forse ai nostri figli dopo di noi. Ma non finisce qui; Questo mondo dura solo un po', e noi abbiamo anime che devono vivere per sempre. Se, quindi, gli uomini hanno qualche gentilezza per loro, se intendono non disfarli per tutta l'eternità, è assolutamente necessario che facciano il bene; persuadiamo dunque tutti a lavorare e studiare per fare il bene; Diamo ogni giorno prova al pubblico delle nostre buone disposizioni verso di essa. (W. Baldwin, M.A.)

La vita è stata goduta e migliorata:

Tutti i nostri beni temporali hanno valore solo nella misura in cui vengono spesi per noi stessi o per gli altri; sia come aiuto per il nostro benessere sia per il benessere dei nostri simili. Lasciate che vi chiami...

(I.) Per gioire in loro

1.) Permettetemi di iniziare con due precauzioni

(1) Il primo riguarda la giustizia. Fai in modo che ciò che ti piace sia il tuo. "Non devi nulla a nessuno". Lord Mansfield ha giustamente detto che "per un creditore crudele, c'erano cento debitori crudeli".

(2) Il secondo riguarda la moderazione. Non si può mai supporre che Dio richieda, o addirittura permetta, l'intemperanza. "Vegliate e pregate, per non entrare in tentazione".

2.) Dopo avervi avvertito, permettetemi di ammonirvi. Se tu ti rallegri delle buone cose che Dio ti dà sotto il sole...

(1) Coltiva una sensibilità grata. Alcuni ricevono tutta la loro misericordia come le bestie che periscono. Solo l'animale è gratificato in essi

(2) Guardatevi dal malcontento abituale. Possedere non è godere. Molti possiedono molto e non godono di nulla

(3) Evita l'ansia avida e diffidente

(4) Non avere opinioni dure e superstiziose sulla religione

(5) Cerca la conoscenza della tua riconciliazione con Dio

(II.) Fare il bene

1.) Che cosa di buono possono permetterci di fare queste cose? - È di tre specie

(1) Ci permettono di fare il bene religioso. Questo è il principale

(2) Ci permettono anche di fare il bene intellettuale

(3) Ci permettono di fare il bene corporale: con ciò intendiamo ciò che riguarda immediatamente il corpo, sebbene anche la mente ne tragga conforto

2.) In che modo dobbiamo farlo?

(1) Immediatamente e con diligenza

(2) Ampiamente e con imparzialità

(3) Con perseveranza e senza declinazione

3.) Perché dovremmo preoccuparci di realizzarlo

(1) Perché i doni della Provvidenza ci sono stati conferiti proprio per questo scopo

(2) Perché Dio l'ha comandato

(3) La gratitudine lo richiede

(4) Il profitto lo richiede. Che cos'è che lega un uomo con tanta forza a un altro, e gli dà una risorsa nelle lacrime, nelle preghiere, nelle attenzioni dei suoi simili nel giorno del male?

(5) Il piacere lo richiede. Se siete estranei ai piaceri della benevolenza, dovete essere compatiti; perché voi siete estranei ai piaceri più puri, più durevoli, più deliziosi, più soddisfacenti, più simili a Dio, da godere da questa parte del cielo. (W. Jay.)

14 Capitolo 3

Ecclesiaste 3:14

Io so che tutto ciò che Dio farà, sarà per sempre.L'eternità e la perfezione dei propositi e delle azioni divine:

In queste parole è racchiusa la verità più importante e consolatoria. In essa il Predicatore sembra trovare rifugio dalla perplessità e dall'incertezza delle cose umane; su di esso sembra poggiare quella conclusione di saggezza pratica che trae dalla considerazione delle vanità della vita umana; che è dovere, e per la felicità dell'uomo, godere con gratitudine e fiducia del bene che possiede, come concesso immediatamente, e assicurato dalla misericordiosa e infallibile provvidenza di Dio. In questa verità sembra che egli abbia trovato una roccia su cui poter posare i suoi piedi in modo sicuro, essendo liberato dalla luce della saggezza divina dai sentieri instabili e intricati della miopia e della follia umana

(I.) La natura stessa dell'uomo è transitoria e imperfetta, molto di più le opere in cui è impegnato. Sono fragili e fuggitivi, mutevoli e deperibili, incerti e insicuri, che non rimangono mai in un solo soggiorno. Questa è la proprietà stessa di una creatura dipendente e finita, che non può stabilire una volontà propria, né eseguire un'opera in opposizione alla volontà, ed esente dal controllo di quel Potere Supremo che le ha dato il suo essere, e al quale è necessariamente soggetta. Ma oltre a questa insufficienza essenziale nell'uomo come semplice creatura, il peccato ha guastato i suoi poteri limitati e ha indotto la corruzione e l'imperfezione in tutte le sue opere

(II.) Considerate, in opposizione a questa immagine dell'uomo, la natura e le opere di Dio; più in particolare in quanto hanno una relazione con l'umanità e la influenzano

1.) "Qualunque cosa Dio faccia, sarà per sempre".

(1) Perché non c'è alcun cambiamento di scopo in Dio

(2) Ogni singolo decreto della Sua volontà, e ogni atto della Sua potenza, umanamente separato da questa grande unità, "è, in verità, per sempre", e ha in sé una perpetuità, essendo unito, indissolubilmente ed eternamente, a quell'unico disegno onnicomprensivo ed eterno

(3) Resterà in piedi, perché nessuna potenza creata e superiore può interferire per rovesciarla

2.) Ma anche i propositi e le opere di Dio in relazione all'uomo sono perfetti. Sono interi, completi e di eccellenza finita

3.) Ma soprattutto, tutto ciò che Egli fa nel patto della Sua misericordia e nella salvezza provveduta all'uomo nel Suo Figlio, il nostro Signore Gesù Cristo "sarà per sempre; nulla può essere messo su di esso, né nulla può essere tolto da esso".

(1) È eterno, infallibile e immutabile in Cristo, dal quale è stato eseguito e compiuto

(2) Questa salvezza è eterna anche nel proposito e nel decreto di misericordia di Dio

(3) Questa salvezza è eterna anche nell'opera della grazia e della santificazione

(4) Ma, inoltre, la Sua salvezza è perfetta in se stessa, completa, intera, non manca di nulla, non richiede né ammette alcuna aggiunta, ma fornisce tutto ciò che è necessario per il recupero di ogni peccatore alla vita eterna. È una salvezza piena e gratuita

(III.) Il fine e il motivo che Dio ha nelle Sue azioni, eterne e perfette come sono, è che gli uomini possano temerLo. Oh! Quale santa e celeste miscela di influenze graziose e dolci emozioni è inclusa in questo santo timore; umile e terribile riverenza, inchinandosi davanti alla suprema grandezza e bontà del Signore Dio onnipotente; mite e fiducioso, che riposa sulla Sua potenza e misericordia, impegnato e manifestamente operante a favore dell'uomo caduto; viva gratitudine per la grazia che sorpassa e per la redenzione allo stesso tempo libera e infallibile; l'amore puro e vero all'eccellenza infinita, all'onnipotenza e alla benevolenza. Questo è santificato, questa è la paura accettabile; Questo è quel timore in cui la santità deve essere perfezionata. (J. O. Parr, M.A.)

15 Capitolo 3

Ecclesiaste 3:15

Ciò che è stato è adesso.L'impotenza del tempo, o l'eternamente permanente in mezzo a ciò che fluttua costantemente:

"Impotenza del tempo!" Ebbene, il tempo è tutt'altro che impotente! La sua storia non è forse un record di imprese stupende? L'intera scena della nostra osservazione e la sfera della nostra conoscenza non sono forse coperte da segni del suo potere? "Il tempo è impotente", davvero! La sua mano è su tutte le cose, e tutte le cose cedono al suo tocco; è il mare possente che porta ogni cosa fino alla nostra riva; e, di colpo, porta via tutto. Anche se, per quanto possa sembrare contrario alle nostre idee e ai nostri sentimenti comuni, un po' di riflessione sull'argomento ci convincerà che il potere del tempo è apparente, piuttosto che reale; e che ci sono sensi alti e pratici in cui può essere considerato impotente. Il tempo non ha fatto molto, nonostante tutto; "poiché ciò che è stato è ora". Questa lingua si applica:

(I.) A tutti gli elementi dell'esistenza materiale. Le forme del mondo materiale cambiano continuamente. Intere isole emergono dall'oceano, mentre ampi acri, un tempo coltivati da un uomo indaffarato, sono sepolti sotto le sue onde. Le erbe, i fiori e gli alberi del regno vegetale, e i milioni di tribù dell'aria, della terra e del mare, appartenenti al dominio animale, sono cambiati molte migliaia di volte dai giorni di Noè, e cambiano ogni ora. Ma gli elementi di cui si sono formati i primi tipi di tutti sono gli stessi. Il tempo, attraverso tutte le sue potenti rivoluzioni, non può distruggere un atomo. Si applica la lingua del testo:

(II.) A tutti gli spiriti dell'umanità. L'argomento, pensiamo, non è voler dimostrare che tutte le anime umane che sono "state, sono ora". Su che cosa baso la convinzione che tutte le anime che sono vissute, vivono ancora e vivranno per sempre? Puramente sulla testimonianza di Cristo e dei Suoi apostoli. Nella natura del caso c'è un solo modo per sapere per quanto tempo una creatura deve vivere, ed è quello di accertare quale sia la volontà di colui che esiste necessario in relazione a Lui. Se ha voluto che l'uomo vivesse un anno, per quanto costituzionalmente forte, vivrà un anno e non di più; o se ha voluto che vivesse per sempre, per quanto costituzionalmente debole, vivrà per sempre. Per conoscere i limiti dell'esistenza di ogni essere, devo conoscere la volontà di Dio riguardo ad esso. Tutto dipende dalla Sua volontà. Ma ha rivelato questo in relazione all'esistenza umana? Ha. Cristo si fa avanti per testimoniare di questa volontà; e ci dice, con un linguaggio molto inequivocabile, che Dio ha voluto che l'esistenza dell'uomo non abbia fine Matteo 10:28; Luca 16:19, ecc.; 20:38; Giovanni 5:24; 8:51; 12:24-28; 14:2, 3; 2Corinzi 5:1-10; 2Timoteo 1:10; 1Tessalonicesi 4:18; Filippesi 1:23; 1Pietro 4:6

(III.) A tutti i tipi generali di carattere umano. Gli stessi tipi riappaiono in ogni momento. I vostri Erode e Aman, i vostri Ateniesi e Farisei, in verità, ogni personaggio della Bibbia e ogni personaggio della storia, sembra rivivere in ogni epoca

(IV.) A tutti i principi del governo divino. Le forme dei rapporti di Dio con l'umanità sono passate attraverso vari cambiamenti. C'era una volta il patriarcalismo semplice; poi è arrivato lo splendido ebraismo; e ora abbiamo il cristianesimo spirituale; Ma gli stessi principi si vedono in tutti e in ciascuno. A causa di questa inalterabilità, il filosofo fisico può profetizzare le cose a venire nei secoli a venire; egli può dire fino all'ora quando avrà luogo un'eclissi, quando la marea supererà il suo confine e quando un'altra cometa spazzerà l'orizzonte; E per questo motivo, anche il filosofo morale può prevedere con certezza infallibile che, se le menti continuano sotto l'influenza di certi principi di depravazione, le tempeste più terribili di angoscia le attendono; ma se sono sotto l'influenza della santa verità, il loro sentiero sarà come la luce splendente, "che risplende sempre più fino al giorno perfetto". E per questo, inoltre, le brave persone che giustamente apprezzano gli influssi dell'ultima economia, possono apprezzare pienamente il linguaggio del cuore dei buoni che giustamente apprezzavano gli influssi della prima. Asaf può esprimere i suoi sentimenti nella lingua di Giobbe, e Paolo nella lingua di Davide, e il bene di questa epoca nella lingua di uno o di tutti

(V.) Al grande disegno di tutte le cose. Qual è il grande disegno di tutte le cose? Partendo dal presupposto che l'autore di tutto è la mente morale, che si distingue per rettitudine e amore, e che tutti gli esseri intelligenti sono la Sua progenie, non è lecito concludere che il grande disegno in tutto deve essere il santo sviluppo delle menti delle creature nella gratitudine, nella riverenza, nell'amore e nell'assimilazione a Lui? Ciò che potremmo così dedurre a priori, tutti i fatti della natura, della storia, della coscienza e della Bibbia contribuiscono a stabilire

(VI.) Ai ricordi della memoria umana. Ogni frase e ogni versetto della storia provvidenziale sono scritti sulle anime disincarnate delle generazioni che se ne sono andate. La storia dell'uomo non è scritta nei libri, ma nelle anime; e sarà visto e studiato nella grande eternità

(VII.) A tutte le condizioni del benessere dell'uomo. Guardate la condizione del benessere fisico dell'uomo. Non è forse vero che dal cibo sano, dall'aria fresca e dal giusto esercizio fisico la salute del corpo umano è sempre dipesa? Guardate il benessere intellettuale dell'uomo. Non è forse vero che con l'osservazione, il confronto, la ricerca e la riflessione il progresso della mente umana è sempre stato sospeso? Guardate il suo benessere spirituale. Il pentimento verso Dio e la fede nel nostro Signore Gesù Cristo non sono forse sempre stati la condizione necessaria della salvezza umana? In relazione a tutte queste cose possiamo dire, con la massima verità, che "ciò che è stato è ora". È sempre stato così, che l'uomo che ha violato le leggi fisiche del suo essere ha perso la sua salute ed è sprofondato nella tomba; È sempre stato che colui che ha trascurato le condizioni del miglioramento intellettuale non è mai salito oltre il livello del bruto; ed è sempre stato che colui che non si è "pentito" è perito; e che chi non ha creduto è stato dannato. (Omileta.)

Stabilità in mezzo al cambiamento:

Questo apotegma non deve essere preso senza qualche limitazione. Non intende affermare che non ci sia assolutamente alcun cambiamento, nessuna varietà, nessun progresso o miglioramento in nessuna direzione, di volta in volta; ma esprime sentenziosamente la verità, o le verità, che su ogni cambiamento presiede una legge di permanenza; che in mezzo a tutta la varietà esiste un criterio di uniformità; ciò che sembra nuovo è in realtà vecchio; che le caratteristiche principali del passato si riproducono nel presente e si riprodurranno di nuovo in futuro; che i grandi principi della natura umana e del governo divino rimangano gli stessi in tutte le epoche. In questa visione del testo, esso oppone gravemente la sua saggezza a quelle manifestazioni, ora di vanità ora di malcontento, che si manifestano nel disprezzo e nel rifiuto di ciò che è stato finora ricevuto, amato e riverito. Spesso si sente dire che il mondo ha superato tali opinioni, abitudini o modi di agire. Occasionalmente l'affermazione è fatta in modo premuroso, ed è vera. È fatta a proposito di crudeltà, superstizioni e puerilità che il mondo dovrebbe superare, e che una parte del mondo ha in parte superato, come qualsiasi osservatore può vedere. Ma il problema e il fastidio è che la stessa affermazione è usata da uomini miopi e fiduciosi per significare il presunto trionfo delle loro fantasie, e riguardo a cose che il mondo non dovrebbe superare, e in realtà non ha superato, perché sono buone e durevoli in se stesse. Non appena alcuni individui imparano a trascurare e a disprezzare certe forme religiose, dichiarano che il mondo li ha superati. Non superiamo una cosa, nel vero senso di diventare troppo saggi per essa, semplicemente perché la trascuriamo e la dimentichiamo in un periodo di indifferenza, o la gettiamo via da noi in un momento di lotta e di eccitazione. Tutta la nazione francese pensava un tempo di aver superato la religione, quando in realtà vi aveva solo rinunciato, e aveva rinunciato a un grande bene; e non agirono mai in modo così folle come durante quel periodo di illusione. Spesso ci viene detto che il mondo sta diventando troppo grande, o ha superato, le forme. Fino a che punto è vero? Solo in misura limitata. Tutta la vita e tutta la natura e tutta l'arte sono piene di forme, non sono altro che forme. In ogni forma c'è uno spirito, che è la sua vita. A volte lo spirito se ne allontana e poi muore. A volte la forma che avvolge lo spirito è resa troppo ingombrante da pieghe superflue, e allora la forma deve essere ridotta, affinché lo spirito possa respirare. Ma lo spirito sopravvive, nella stessa forma rinnovata, o in un'altra. In alcuni casi lo spirito può agire senza una forma, o in una forma così riservata da essere impercettibile agli occhi comuni. Le messe per i defunti non sono celebrate esteriormente da noi. Ma lo spirito di quella forma è il desiderio che scaturisce da un affetto insopprimibile di fare qualcosa per mezzo dell'intercessione per le anime defunte di coloro che abbiamo amato. Può darsi che la nostra dottrina sia che lo stato di quelle anime sia ora fisso e immutabile, ma è nostra sensazione che qualcosa possa ancora essere fatto per loro con una sincera supplica; e ci devono essere molti che, sebbene non penserebbero di chiedere un requiem alla Chiesa, tuttavia innalzano le proprie preghiere per i propri morti nella chiesa silenziosa del proprio seno. È evidente che ci sono forme che, per il loro spirito, sono così connesse con i nostri affetti eterni che, per quanto possano variare, non possono mai essere superate. Nel frattempo, accontentiamoci che le cose essenziali rimangano, e rimarranno, e che il mondo non possa superarle. La religione rimane; perché la natura dell'uomo lo richiede. La fede in Cristo rimane; poiché Egli è il Mediatore tra Dio e l'uomo, rivelando la volontà di Dio e manifestando la gloria del Padre; e l'uomo deve andare a Lui per le parole di vita eterna. La Bibbia rimane; perché è diffusa in tutto il mondo e custodita dalla sua santità e dalla gratitudine dell'uomo. La preghiera rimane, perché l'uomo deve parlare al suo Creatore, e il linguaggio della sua comunione è la preghiera. E le cose che ad alcuni sembrano meno essenziali e permanenti di queste, rimarranno ancora. Non solo la religione rimarrà in spirito, ma anche in forma esteriore; perché l'uomo ha i sensi oltre che un'anima. Le forme possono essere modificate, ma la forma rimarrà. Le ordinanze rimarranno; perché la religione esige la manifestazione; e specialmente rimarranno quelle due ordinanze, che il Salvatore ha comandato e che la Chiesa fin dall'inizio ha continuato. La musica accompagnerà l'adorazione ed eleverà la pietà, mentre l'uomo ha orecchio per l'armonia. Le chiese saranno erette con le migliori grazie dell'architettura, mentre l'uomo ha un occhio per la forma fisica, le proporzioni e la bellezza. Non temiamo le occasionali grida di distruttività, e non lasciamoci turbare dalle paure sussurrate della timidezza. Le cose che amiamo e che abbiamo motivo di amare, e che ci hanno aiutato e ci hanno dato sollievo, non saranno superate. Se hanno impegnato l'amore, l'amore vero e puro, sono degni e duraturi. Se hanno toccato e aperto le fonti più intime del sentimento, sono reali e durevoli. Non temiamo per loro e non diffidiamo di loro, ma siamo fedeli a loro, ed essi saranno fedeli a noi. (F. W. P. Greenwood, D.D.)

Dio richiede ciò che è passato. - La vita è un'unità organica:

Possiamo rendere la frase in modo più letterale e intelligente: "Dio tiene conto, fa l'inquisizione, per ciò che è fuggito". Nessuna parte della vita è isolata, ma ogni periodo è connesso con ciò che è accaduto prima e con ciò che viene dopo; tutti sono combinati per formare un tutto vitale, organico, così che nel giudicare il presente stiamo realmente giudicando il passato, come nel giorno del giudizio finale gli atti degli anni passati saranno oggetto di approvazione o condanna davanti al Giudice di tutta la terra. Oggi siamo ciò che siamo per mezzo del passato, e il futuro è condizionato dal presente. La vita si evolve dal presente; Come il ruscello alla foce ha una relazione costante con tutti i corsi d'acqua che hanno irrigato le colline, così l'età è legata alla giovinezza. Come la cresta del fogliame sollevata dagli alberi ha la sua relazione con la radice, così il fiore e il frutto della vita sono in relazione con i primi anni di cultura e di crescita. Lo sappiamo. Quando veniamo censurati o rimproverati, sappiamo che non è solo il presente ad essere giudicato, ma il passato. La conoscenza non è estemporanea. Non si tratta di un'acquisizione improvvisata, non più di quanto una nave, o un palazzo, o una città con le sue splendide dimore, i viali spaziosi o il commercio esteso, siano improvvisati dalle nazioni. A volte ne ascoltiamo uno durante una conversazione e siamo tentati di attribuirgli una sagacia intuitiva, una saggezza innata, mentre il suo discorso ricco e pronto riversa la sua opulenza dorata solo come il metallo fuso sgorga dalla fornace aperta quando ha sentito i fuochi purificatori all'interno. La ricerca e l'esperimento, i successi e gli insuccessi, hanno lavorato insieme per rendere la sua conoscenza accurata, compatta, disponibile. Così, nell'arte, il pittore non è ciò che è per mero impulso spontaneo e involontario. Lo studio, la pratica, la pazienza e la fatica prolungata gli hanno conferito abilità. Così il poeta, il musicista, l'avvocato, il medico o l'oratore è ciò che è oggi solo in virtù del passato. Il passato è stato l'arena di lotte faticose, ed è questo che si giudica. A volte è stato troppo breve per un'adeguata preparazione, e ne consegue un fallimento. Ancora, nelle usanze con cui la nostra vita è governata, ispirata o limitata, vediamo lo stesso principio all'opera. Resistendo o cedendo alle varie influenze esercitate su di noi, diventiamo ciò che siamo, forti contro la tentazione o deboli davanti al suo potere seducente. Il ritiro di Paul in Arabia faceva parte della sua formazione. Ogni gara e conquista gli ha insegnato. Mentre portava la catena sulla mano, imparò la pazienza. Guardando i soldati che lo sorvegliavano, o la casa dell'imperatore, o contemplando la corona che lui stesso avrebbe indossato in cielo, imparava di più su se stesso e sul suo Salvatore. Il fanatismo del fariseo, lo scetticismo del filosofo e il fanatismo dell'ebreo lo insegnarono. In quell'unico momento in cui innalzò la sua ultima preghiera prima di soffrire, si rifletté una vita di nobile consacrazione e autodisciplina. Negli stati mentali speciali che controllano il nostro giudizio, riappare lo stesso fatto. Una persona è abitualmente cupa, un'altra allegra e frivola. Così la vita esce dal passato. Le sue abitudini e i suoi stati d'animo odierni riflettono le abitudini degli altri anni. Ecco la filosofia della storia. Non si tratta di una serie di eventi isolati, di una concatenazione di avvenimenti non profetizzati, ma di un'unità continua. Il tema ci insegna la solennità della vita. (R. S. Storrs, D.D.)

Rassegna della vita:

(I.) Una rassegna dei mezzi e dei privilegi del passato. Con queste intendo il fatto che tu sia nato in una terra di visione dove è conosciuto il Salvatore del mondo. Voglio dire, il vostro aver avuto la Parola di vita, non solo per leggere, ma anche per ascoltare. Voglio dire, il fatto che tu abbia avuto ministri che ti chiamassero al pentimento, che ti avvertissero del tuo pericolo, che ti supplicassero al posto di Cristo di essere riconciliato con Dio. Intendo dire le varie ordinanze del santuario e tutti gli aiuti alla serietà e alla devozione che la bontà di Dio vi ha offerto. Che influenza hanno avuto tutte queste cose sulla vostra mente? Sei crocifisso per il mondo? Rinnegate voi stessi, prendete la vostra croce e seguite il Salvatore? I vostri affetti sono forse più spirituali, i vostri princìpi più potenti, le vostre menti più illuminate?

(II.) Una rassegna delle misericordie passate. Quante volte ti ha cullato per addormentarti tra le sue braccia; ti ha nutrito alla Sua mensa; ti ha vestito dal Suo guardaroba! Quante volte ha provveduto ai tuoi bisogni e ha asciugato le lacrime dai tuoi occhi! Quando è stato abbassato, non ti ha forse aiutato? Quando è in pericolo, non ti ha forse difeso? Quando la malattia ha allarmato i tuoi timori, non ti ha forse ricondotto fuori dalle porte del sepolcro? Quando gli incidenti sono stati pronti a distruggere, "tutte le tue ossa non hanno forse detto: Chi è un Dio simile a te?" Se avessimo assecondato una persona anno dopo anno per tutta la vita, non dovremmo esigere che ci pensi? di essere sensibile alla nostra gentilezza e di comportarsi verso di noi in modo che si addice ai suoi obblighi? Non c'è forse nulla che proviamo più dolorosamente dell'ingrata ricezione dei favori che concediamo: e pochissimi casi di ingratitudine sono sufficienti per indurci a interrompere i nostri benefici. Che cosa pensa dunque Dio di noi?

(III.) Una rassegna dei nostri dolori e angosce passate. È una cosa terribile uscire dai guai; perché ci lascia sempre migliori o peggiori di come ci trova. Dovremmo quindi chiederci con particolare preoccupazione: "Quale beneficio ho tratto da una tale visita della Divina Provvidenza? La verga parlò: ho sentito il suo messaggio? Il medico è stato assunto: il mio cimurro è forse al di là della portata della medicina? Ho perso la vita del mio amico, e ho perso anche la sua morte? La mia relazione è entrata nella gioia del suo Signore: ho una sola ragione per amare meno la terra, e la amo di più? una ragione per amare di più il cielo, e lo amo di meno?"

(IV.) Una rassegna dei peccati passati. Molti di questi sono nati dai nostri privilegi, dalla nostra misericordia e dalle nostre prove. Sono stati accompagnati da singolari aggravamenti. Sono più numerosi dei capelli della nostra testa. In molte cose noi offendiamo tutti. Questa revisione è dolorosa, ma è utile, è necessaria. Ci porterà ad ammirare la longanimità di Dio, che ci sopporta anno dopo anno. Sarà una chiamata al pentimento. Ci renderà umili. Promuoverà la beneficenza. Saremo teneri verso gli altri, nella misura in cui tratteremo onestamente e severamente noi stessi. Sarà uno sprone alla diligenza. Hai molto tempo perduto da riscattare, e molto terreno perduto da recuperare. (W. Jay.)

Anni passati di ritorno:

Diciamo nel linguaggio popolare di un anno che se n'è andato, che se n'è andato. Ma in verità non è sparito. Nulla in esso è perduto, perduto per se stesso, per l'universo o per chiunque lo abbia vissuto. "Dio richiede ciò che è passato".

(I.) La legge della memoria mostra che Dio ha bisogno del passato. Tutto ciò che è sempre stato, per quanto riguarda l'umanità, vive ora nella memoria di tutti i singoli uomini che siano mai vissuti. La memoria ha ora le sue resurrezioni. Parte appena un'ora, in cui qualche tomba non si apra, e il fantasma di qualche evento a lungo sepolto non riprenda vita. Come l'oceano stampa le sue ondulazioni sulla riva, la memoria stampa le nostre azioni e i nostri eventi sull'anima: una tavoletta, questa, però, non come la sabbia; ma come l'eterno irremovibile

(II.) La legge della causalità morale mostra che Dio richiede il passato. Non c'è nulla di vivente su cui tu possa fissare i tuoi occhi che non sia oggi l'effetto di tutte le cause e le influenze che hanno operato su di esso fin dall'inizio della sua esistenza. Questo è vero per il globo stesso. La sua condizione odierna è il risultato di tutte le forze che hanno agito su di essa durante i più lontani periodi di calcolo geologico. Questo è vero per l'intelletto. Lo stato del mio intelletto in quest'ora è il risultato di tutti i pensieri che hanno mai attraversato la mia anima. Questa legge vale in relazione al carattere. Nulla di ciò che l'uomo fa muore mai: nessun atto termina in se stesso, fa un'impressione eterna, diventa un elemento dell'esistenza morale del suo autore, invia le sue vibrazioni lungo le linee del futuro senza fine

(III.) La legge della coscienza mostra che Dio richiede il passato. La coscienza, sia nel selvaggio che nel saggio, prefigura la scena della prossima punizione. Ha udito lo squillo della tromba; ha visto il giudice intronizzato, il prigioniero accusato, i libri aperti, i testimoni esaminati; ha ascoltato la sentenza pronunciata e ha segnato la consegna finale del colpevole alla custodia eterna della giustizia. La struttura dell'occhio umano non implica più chiaramente l'esistenza della luce, più di quanto i presentimenti di una coscienza colpevole siano l'esistenza di una futura punizione. (Omileta.)

Dio richiede ciò che è passato:

In che senso Dio richiede il passato?

(I.) Dio richiede ciò che è passato nel modo della legge naturale

1.) La questione del passato Dio richiede oggi. Le possenti foreste primordiali che innalzavano le loro alte teste e agitavano i loro enormi rami, e gli elementi della terra che rotolavano in infuocate ere prima dell'era umana, Dio li richiede ora in quest'epoca di civiltà avanzata, ed essi rispondono al requisito, l'uno fornendo carbone, l'altro fornendo granito e metalli per l'uso dell'uomo. E come nel passato remoto, così nel più vicino. Le foglie che un giorno o due fa abbiamo visto inseguite qua e là dallo spirito del vento, contribuiranno con la loro giusta parte alla vegetazione dell'anno a venire

2.) Ciò che è dunque vero per la natura, è vero anche per la società. L'anno è stato quello che ha avuto a causa di ciò che ha ricevuto dal passato, e a sua volta trasmetterà agli anni a venire la sua vasta eredità del passato accresciuta con il suo contributo individuale

3.) Come anche per la legge naturale Dio richiede il male e il bene che sono passati. Vedete una nazione come la Grecia, o come la Spagna, un tempo così grande, ora senza energia fisica o vigore morale; È il giudizio richiesto o richiesto dalla legge naturale per i vizi e le follie dei padri e degli antenati. Vedete certi bambini deboli o malati; La malvagità della generazione che li precede è richiesta da loro. Gli eccessi della gioventù per legge naturale Dio richiederà prima o poi nel sistema fisico disordinato dell'uomo, o nella sua costituzione minata che soccomba a qualche malattia. Ma è più vero per il bene che per il male che Dio richiede per il passato. La fede di Abramo è forse perduta? La preghiera di Giacobbe nella lotta è morta? Sono forse periti i salmi e le parole dei profeti di Davide e, soprattutto, la verità e la grazia del buon Dio stesso realizzate tanto tempo fa? I nostri potenti morti sono con noi nelle vite più sante, nel pensiero più libero, nell'opera più ampia della Chiesa di oggi. No; Il passato non è passato. Il tempo non trionfa su di noi. Per le leggi naturali Dio preserva il passato. Dio richiede ciò che è passato. Tuttavia, nel richiedere il passato attraverso la legge naturale, non c'è appello alla volontà umana

(II.) Passiamo ora alla sfera della volontà, e diciamo che un secondo modo principale in cui Dio richiede ciò che è passato è per mezzo della legge morale. Qui Dio si appella all'uomo perché lo renda in qualche modo adatto al suo passato. Qui, prima che la richiesta di Dio possa essere soddisfatta, l'uomo deve acconsentire e cooperare

1.) In questa sfera Dio richiede ciò che è passato esigendo gratitudine per le misericordie passate. Nessuno stato del cuore è così felice come quello della gratitudine, poiché nessuno stato è così favorevole al giusto uso dei doni di Dio. Siate grati

2.) Ma mentre noi abbiamo ricevuto molte misericordie, chi, guardando a quest'anno, non è cosciente del peccato? e per il peccato che è passato Dio richiede penitenza

3.) Ma Dio ci ha dato tempo e luogo qui, e ha costituito la nostra vita in modo tale da sottoporci a una saggia disciplina; e per questa disciplina del passato Dio richiede carattere e servizio. Abbiamo modellato le membra dell'uomo morale - l'onestà, la sincerità, la giustizia, l'onore - in una forza e una bellezza più grandi? Abbiamo forse prodotto qualcuna delle linee più sottili di gentilezza, umiltà, mansuetudine, devozione, che sono così gloriose nel nostro modello divino?

(III.) Dio richiede il passato nella via del giudizio futuro. Dio, al giudizio, lo richiederà. Il modo moderno di concepire il tempo passato differisce dal modo antico. Pensiamo al tempo passato come a qualcosa che ci è stato lasciato alle spalle; Gli antichi pensavano al tempo passato come a qualcosa che li precedeva. Tempus fugit (il tempo vola) era l'espressione comune del pensiero classico; l'idea era che il tempo si muoveva sempre in avanti, richiedendo quindi un'azione pronta per usarlo, e suggerendo che quando era passato non era fuggito dietro ma prima di noi. Allo stesso modo, nella filosofia araba e nel Corano, le autorità ci informano che le azioni passate sono concepite non come lasciate indietro, ma come accadute prima, in attesa in un grande futuro di confrontarsi con i loro operatori. È questa concezione del tempo passato che presenta l'originale del nostro testo. E questo punto di vista è giusto. Il sentimento morale di tutte le razze anticipa il giudizio a venire. Anche se l'orgoglio e l'incredulità abbattono il sentimento, tuttavia, naturalmente, l'uomo cattivo teme istintivamente il futuro, e l'uomo buono spera istintivamente. C'è una sala del giudizio dentro di noi dove risiede la coscienza; I suoi giudizi, tuttavia, sono spesso disprezzati, a volte affogati nel clamore di una marmaglia di considerazioni mondane; In tali circostanze, essa anticipa e si appella alla sentenza futura per confermare ed eseguire la sua sentenza disprezzata. Il male di cui non ci si è pentiti sarà conosciuto e dichiarato. Quella menzogna non scoperta, quella segreta immoralità, quella frode sconosciuta, quell'empietà del cuore, quell'inimicizia della mente, quell'incredulità dello spirito; Tutto sarà chiaramente rivelato e il giudizio sarà semplicemente emesso. Non possiamo ingannare Colui l'Onnisciente, né eludere Lui l'Onnipresente. Non c'è scampo da quel giudizio supremo. Dalla frase di quel giudizio quali vaste questioni scaturiranno! Vita eterna o morte seconda! Paradiso o Geenna! Prepariamoci, dunque, per quel giudizio esigendo da noi stessi il nostro passato. (A. Goodrich, D.D.)

L'indelebilità del passato:

(I.) Il fatto che ci sia un senso in cui il passato non viene mai eliminato, apparirà immediatamente, da molte considerazioni, a chiunque rifletta sull'argomento. Non c'è nulla che siamo più propensi a dimenticare della verità che San Paolo ha espresso quando ha detto: "L'uomo non può vivere per se stesso". Per non andare oltre, ogni uomo deve avere una certa influenza sui suoi parenti più stretti. Il genitore ha una certa influenza sui suoi figli. Ma non è solo per quanto riguarda gli altri, per quanto importante e terribile possa essere, che "ciò che è stato è ora".

(II.) Anche se tutto il male che possiamo aver fatto agli altri con un corso di cui ora ci siamo pentiti, il passato lascerà comunque i suoi segni su di noi; segni che nessun pentimento cancellerà. Così come ci sono ferite pericolose che, molto tempo dopo essere state guarite, lasciano una tenerezza nella parte che hanno colpito, o, in ogni caso, lasciano una cicatrice che non potrà mai essere rimossa; così come ci sono malattie che lasciano dietro di sé una prelibatezza, o di cui, anche dopo essere state completamente debellate, rimangono nella robusta struttura i segni eterni; così un corso di peccato, anche quando non lo fa - e credo che questa sia l'eccezione - anche quando non provoca una delicatezza permanente, lascia ancora dietro di sé i segni delle sue ferite, lividi e piaghe un tempo in putrefazione, molto tempo dopo che sono stati guariti dal Grande Medico. Siamo stati salvati dalla morte, ma d'ora in poi è assolutamente necessaria una grande e incessante cura. La nostra malattia è finita, ma il nostro volto è cambiato. La mortificazione è stata controllata con l'amputazione tempestiva di un arto; Siamo in piena salute, ma non riavremo mai più l'arto. Ci sono, senza dubbio, coloro che, con la grazia di Dio, si avvicinano il più possibile al carattere di coloro che non si sono mai arresi deliberatamente a corsi di peccato o di negligenza. Ci sono prodighi che non solo sono perdonati e ricevuti con prontezza e gioia, ma in cui le tracce di sfrenatezza e degradazione o egoismo sono diventate quasi, se non del tutto, impercettibili; tra il quale e il figlio che era "sempre stato con suo padre" nessun uomo può notare la differenza. Eppure, anche per costoro, il passato non è un vuoto. Non può non essere che gli attraverserà spesso il cupo ricordo di coloro che sono morti ora sotto la sua influenza, e che un tempo ha influenzato per il male; e chi dirà che, come tale memoria, si mescola con l'anticipazione del momento in cui si incontreranno di nuovo, e suggerisce, come suggerirà, il giudizio del Grande Giorno - chi dirà che il passato del penitente perdonato e accettato non gli è dolorosamente richiesto? (J. C. Coghlan, D.D.)

La permanenza del passato:

Nel grande universo di Dio non c'è un passato assoluto. Il tempo e lo spazio sono la stessa cosa. Non hanno una vera realtà, ma sono semplici modi di contemplazione, condizioni attraverso le quali gli oggetti ci vengono resi percepibili. Davanti a Dio, dotato dei poteri che a noi mancano, tutta la storia dell'universo appare immediatamente e subito. L'estensione del tempo e l'estensione dello spazio non possono essere distinte l'una dall'altra. Le relazioni tra passato e futuro scompaiono; formano un insieme magnifico. Egli riempie immediatamente l'infinità illimitata del suo essere. Egli è l'Alfa nello stesso tempo in cui è l'Omega. Con Lui l'inizio e la fine si fondono e racchiudono tutto ciò che è intermedio

(I.) Dio richiede il passato in tutto l'universo. Che cosa sono le nostre scienze se non ricordi del passato? L'astronomia è la memoria dell'universo; la geologia è la memoria della terra; La storia è la memoria del genere umano. Non c'è nulla di dimenticato o lasciato indietro. Il passato viene portato avanti nel presente, e dal passato cresce il futuro. Ogni forma materiale porta in sé la testimonianza della sua storia passata; Ogni raggio di luce porta l'immagine di ciò da cui è venuto. Grazie ai meravigliosi miglioramenti che hanno avuto luogo nella costruzione e nello studio dello spettroscopio, stiamo imparando sempre di più a leggere i segreti, non solo del presente, ma anche della storia passata delle stelle. L'astronomo può non solo calcolare i loro movimenti futuri, ma anche ricordare i loro fenomeni precedenti. Che fedele testimonianza ha dunque la nostra terra dei cambiamenti attraverso i quali è passata! Il geologo, dai segni inconfondibili che vede nelle rocce, può ricostruire con l'immaginazione i mari e le rive scomparse innumerevoli secoli fa. La memoria non è una facoltà peculiare della mente, esiste in ogni centro nervoso, sia della sensazione che del movimento, come è dimostrato dal fatto che ogni centro nervoso può essere educato a rispondere alle impressioni. È una proprietà di ogni tessuto del corpo. La cicatrice di una ferita è il ricordo da parte del tessuto della ferita che ha ricevuto; e i segni del vaiolo sono una prova che l'intero sistema ricorda l'attacco della malattia. C'è anche una cosa come la memoria ancestrale; e i tratti ereditari e le peculiarità che le generazioni successive mostrano testimoniano la sua permanenza. Molti degli strani istinti, delle associazioni misteriose e dei ricordi oscuri la cui origine nella nostra esperienza non possiamo spiegare, e che Wordsworth nella sua famosa "Ode" allude come allusioni di una casa divina lasciata di recente, possono essere tracce in noi della memoria dei nostri antenati che abbiamo ereditato. Che cosa sono i fenomeni di ringiovanimento nelle piante se non un ricordo, un nuovo afferrarsi tra le vecchie forme di vita appassite e decadenti dell'ideale o del tipo, un ritorno alla prima condizione giusta? La natura non dimentica mai. Nulla muore senza lasciare dietro di sé una traccia di esso. La storia passata dell'universo non solo è conservata nella memoria di Dio, ma è anche iscritta sulle sue stesse tavole

(II.) Dio ha bisogno del passato per la nostra consolazione presente. Egli prende tutto ciò che ci siamo lasciati alle spalle nella pienezza della sua esistenza. Gli amici che se ne sono andati da noi vivono in Lui; i giorni che non ci sono più sono ravvivati in Lui. Egli conosce intimamente non solo i nostri pensieri presenti, ma anche tutta la nostra esperienza passata. Le immagini del passato che infestano la nostra mente sono indelebilmente impresse anche sulla Sua. Conversando con Lui, nel quale è nascosta tutta la nostra vita, nella cui mente si rispecchia l'intera immagine della nostra esistenza, sentiamo che, anche se siamo soli, non siamo soli, anche se creature che muoiono di un giorno, stiamo vivendo anche ora nell'eternità

(III.) Dio ha bisogno del passato per la sua restaurazione. Come indica il contesto, è una legge della manifestazione divina, un modo di operare del Divino in ogni settore, che il passato debba essere portato avanti nel presente, il vecchio riprodotto nel nuovo. Nella natura e nella religione si combinano gli elementi progressisti e conservatori. Ogni nuovo strato di roccia si forma dalle rovine degli strati precedenti. Nell'uomo stesso le caratteristiche di ogni età sono portate con sé in ogni fase avanzata della vita, e il cuore del bambino può essere conservato in estrema vecchiaia. Nella storia delle nazioni il passato adombra e forma il presente, e le modificazioni che subiscono le istituzioni esistenti si basano sui solidi vantaggi delle vecchie istituzioni; mentre "la libertà si allarga lentamente di precedente in precedente". Allo stesso modo, nella Scrittura ogni evento che avanza è contrassegnato da nuovi poteri e destinato a fini più alti; ma con questi sono sempre essenzialmente ricapitolate tutte le cose che sono state impiegate in precedenza. Il sistema di verità contenuto nelle successive dispensazioni della religione è uno e lo stesso. Dio, nella Sua casa non fatta da mani d'uomo, non sta facendo come facciamo noi quando le nostre masserizie sono vecchie e logore e le sostituiamo con cose completamente nuove. Non rifornisce continuamente la terra. Sta facendo apparire gli stessi fiori, alberi e ruscelli stagione dopo stagione. Non si stanca mai di ripetere le vecchie cose familiari. Egli mantiene per noi un'era dopo l'altra, una generazione dopo l'altra, anno dopo anno, lo stesso vecchio sentimento di casa nella Sua terra. E non è questo un forte argomento per cui Egli manterrà il vecchio sentimento di casa per noi in cielo; che ci troveremo al di là del fiume della morte, in mezzo a tutte le cose familiari della nostra vita, proprio come quando usciamo dall'oscurità e dalla desolazione invernale di ogni anno, ci troviamo in mezzo a tutto ciò che ha reso le primavere e le estati di un tempo così dolci e preziose per noi? Mi piace pensare al cielo come a un ricordo, e credere che il regno di Dio nel suo senso più alto è la restaurazione di tutte le cose. L'umanità sprecata e laboriosa, dopo che la grande circumnavigazione della storia umana sarà terminata, tornerà alla sua purezza e gloria iniziali. L'albero della vita fiorirà di nuovo, e il fiume della vita scorrerà attraverso il paradiso riconquistato. La Nuova Gerusalemme scenderà dal cielo da Dio, "non negli splendori ultraterreni di un'apocalisse sconosciuta, ma come un'allodola scende dai cieli al nido in cui aveva dimorato e amato".

(IV.) Ma strettamente connessa con la luminosità di pensieri come questi è l'ombra di quello solenne che Dio richiede al passato per il giudizio. Le stelle del cielo testimoniano e conservano le scene e gli eventi della nostra terra. Le immagini di tutte le azioni segrete che siano mai state compiute esistono realmente, che sfiorano la vibrazione della luce sempre più lontano nell'universo. Dotiamo continuamente la terra inanimata della nostra coscienza, imprimendo la nostra storia morale sugli oggetti che ci circondano; E questi oggetti reagiscono su di noi nel ricordare quella storia. Il cielo e la terra sono dunque libri di memoria che testimoniano contro di noi, e Dio li aprirà nel grande giorno. "Egli chiamerà i cieli dall'alto e la terra di sotto, per giudicare il suo popolo". Anche in noi ci sono testimonianze indelebili della nostra storia passata. Tutto il passato della nostra vita è con noi nel presente e ci accompagna nel futuro; E tutto ciò che abbiamo fatto o sofferto o siamo stati è entrato nel nostro essere più profondo, e dobbiamo solo andarci per trovarlo. La memoria è indistruttibile. Non possiamo cancellare il passato e ricominciare da capo. Dobbiamo prendere il passato come punto di partenza ed elemento determinante del futuro. Siamo ciò che il passato ci ha fatto; e il ricordo delle cose passate è indelebile. Ma il Vangelo ci ricorda che ciò che non può essere cancellato può essere trasmutato dalla grazia divina. In Cristo Gesù possiamo diventare nuove creature; e nella vita eterna che iniziamo, in unione con Lui, tutte le cose vecchie, per quanto vi sia in esse un potere di condanna, scompaiono, e tutte le cose nella luce trasfigurante dell'amore celeste diventano nuove. (H. Macmillan, D.D.)

Revisionare il passato:

C'è nella legge quello che chiamano un rilascio. Se hai un gravame sulla tua proprietà, con il pagamento di una certa somma di denaro da parte tua la persona verso la quale sei obbligato ti fornisce un documento che libera la tua proprietà da qualsiasi gravame. Questa è una liberazione. Ebbene, quando un uomo diventa cristiano, per e in considerazione di ciò che Cristo ha pagato in suo favore, Dio gli concede una piena liberazione, e tutti i suoi vecchi peccati scendono nelle profondità dell'oceano, per non essere mai più risollevati, né nelle crisi di questo mondo né nel Giorno del Giudizio; ma fino a quando non sarà fatta questa disposizione, "Dio richiede ciò che è passato". Ci sono nella nostra vita, per quanto insignificanti, una moltitudine di eventi di cui dobbiamo rendere conto

1.) In primo luogo, Dio richiederà da noi tutte le nostre benedizioni passate non riconosciute. Oh, Dio è stato molto buono con te. Sei stato buono con Dio? "Dio richiede ciò che è passato". Inoltre, ti ha visto morire e ha mandato un angelo per redimerti. Lo ha fatto? No. Egli ha mandato il Suo Figlio unigenito. Perché? per guarire le tue ferite, per asciugare le tue lacrime, per portare i tuoi pesi, per morire della tua morte e per salvare la tua anima; e negli ultimi dieci o vent'anni vi ha chiesto una piccola cosa, e cioè che lo lasciaste semplicemente entrare nella porta del vostro cuore. Oh, l'hai fatto?

2.) Ancora una volta, Dio richiederà da te, e richiede da te, gli avvertimenti che sono stati inascoltati per tutta la tua vita. Qualcuno di voi è riuscito a scappare per un pelo? Egli ne ha fatto un registro, e "Egli richiede ciò che è passato". Perciò Dio esigerà da voi tutti gli avvertimenti che vi sono stati dati a causa della malattia. Così, anche Dio richiederà da te tutti quegli avvertimenti che ti sono venuti a causa dell'improvvisa morte dei tuoi amici. Suppongo che ci siano state trenta o quaranta provvidenze sorprendenti nella tua vita, quando sei rimasto impressionato dal fatto - più o meno impressionato da esso - che la vita era incerta, e che in qualsiasi momento l'eternità poteva entrare nella tua anima. Come ti sei sentito? Hai messo in pratica gli avvertimenti che Dio ti ha dato, o è stato dimostrato che non c'è alcun potere nelle provvidenze di Dio di muovere, risvegliare e arrestare la tua anima? Ci sono tre punti in cui "Dio richiede ciò che è passato".

(1) Uno è adesso. Dio ti sta dicendo così forte che non puoi tapparti le orecchie: "O uomo, dov'è il Dio di tuo padre? O uomo, dove sono le suppliche di tua madre morente? O uomo, dove hai passato le tue notti da quando sei stato in città? O uomo, se dovessi morire sul tuo seggio stanotte, dove andresti? O uomo, quanto tempo vivrai?"

(2) C'è un altro punto in cui Dio fa la requisizione, ed è l'ultima ora in cui viviamo sulla terra. Che cosa dicono le voci del passato a quell'uomo impenitente che sta per uscire dalla vita? Quelle voci gli dicono: "Che ne è di quelle cavalcate che infrangono il sabato? Che dire di quelle parole blasfeme o impuro? Che dire di queste pratiche scorrette nel commercio? Che dire di quei milioni di cattivi pensieri durante la tua vita, di invidia, o odio, o lussuria, o orgoglio? Venite alla risurrezione tutti i giorni, i mesi e gli anni; vieni alla risurrezione". E arrivano. Che cosa sta facendo Dio con quell'uomo morente? Egli sta "esigendo ciò che è passato".

(3) C'è un altro punto in cui Dio farà la requisizione, cioè nel grande giorno finale. Senza una sola eccezione, tutti i peccati non perdonati della nostra vita passata verranno davanti a noi, e davanti a un universo riunito saremo interrogati su di essi. (T. Deuteronomio Witt Talmage.)

Il passato:

Non è affatto una cosa insolita per un viaggiatore che passa per un certo paese fare le sue pause e riflettere sul sentiero che ha già percorso, e tracciare davanti a sé il sentiero che deve percorrere, e decidere nella sua mente il percorso che prenderà nel modo più calcolato per portarlo in sicurezza alla fine del suo viaggio. Senza dubbio ricorda alcune delle scene che ha vissuto, sia di suscitato interesse che altro. E mentre fa questo è impressionato da una coscienza di esperienza ampliata; e se non è uno sciocco, farà in modo che questa esperienza gli serva a suo vantaggio in futuro. Anche con il viaggiatore cristiano, egli ha le sue pause nel cammino della vita. Riporta alla sua mente il ricordo del passato quando giunge alla fine di un vecchio anno, e guarda avanti all'inizio di uno nuovo. Spetta a tutti noi esaminare noi stessi, ripercorrere le nostre vite passate e guardare avanti al futuro, proprio per la ragione che ci è stata assegnata dalle parole di Salomone: "Dio richiede ciò che è passato".

1.) Troviamo che il testo sia confermato secondo le esigenze del mondo naturale che ci circonda. Nulla del passato è assolutamente perduto, ma, in una forma o nell'altra, è sempre connesso con il presente che passa

2.) Parliamo spesso di dimenticare una cosa, come se con la sua messa al bando dalla memoria fosse perduta, scomparsa e perita. Ma non c'è nulla di dimenticato: perché "Dio richiede ciò che è passato". "I venti seguono il loro corso e sembrano spazzarci accanto, ma compiono un'opera che non muore mai. Le onde scorrono alte e sembrano allontanarsi, ma ogni onda contribuisce con una donazione all'impresa della creazione che non muore mai. Il sole sorge, splende e tramonta di nuovo, ma lascia dietro di sé un'offerta di elemosina alla carità della fruizione e del sostentamento che non perisce mai. Gli uomini nascono, vivono, faticano e muoiono, e sono dimenticati dagli uomini; ma il loro lavoro non perisce mai".

3.) Considera queste parole come se si riferissero alla nostra influenza individuale sugli altri

4.) Il testo ricorda a tutti noi l'impossibilità di sottrarsi alle nostre responsabilità

5.) Il testo, mentre lega insieme il passato, il presente e il futuro nella Divinità, agisce come un eccellente monito per la nostra guida futura. Ci dice che il passato può essere migliorato e, mentre è passato al di fuori della nostra portata e non tornerà mai più da noi, possiamo tuttavia cogliere l'attimo che passa e così, dal suo avvertimento, entrare con rinnovato coraggio e con rinnovata speranza sulle scene di vita che ci stanno davanti, non percorse e sconosciute. (W. D. Horwood.)

17 Capitolo 3

Ecclesiaste 3:17

Dio giudicherà i giusti e gli empi.-La ragionevolezza e l'equità di un giudizio futuro:-

(I.) È ragionevole ed equo che ci sia un giudizio futuro

1.) Vedere tutti gli uomini venire qui senza alcuna conoscenza o scelta, avendo la loro vita, per così dire, intromessa su di loro; e vedendo ordinariamente (secondo le lamentele generali degli uomini) i dolori di questa vita superano i suoi piaceri; così che sembra, riguardo a ciò che gli uomini trovano qui, una punizione nascere; Sembra anche quindi uguale che gli uomini debbano essere messi in grado, per la loro buona condotta in questo stato problematico, di uno stato migliore in futuro, in compensazione di ciò che sopportano qui; altrimenti potrebbe sembrare che Dio non abbia trattato equamente le Sue creature

2.) Vedendo che l'uomo è dotato di una libera scelta e di un potere sulle sue azioni, e quindi con un uso buono o cattivo di esse è capace di meritare il bene o il male, è giusto che si faccia una rispettiva differenza, secondo la dovuta stima; e che gli uomini dovessero essere perseguiti qui o nell'aldilà, raccogliendo i frutti di ciò che hanno volontariamente seminato

3.) Vedendo che c'è una subordinazione naturale dell'uomo a Dio, come di una creatura al suo Creatore, come di un suddito o servo al suo signore, come di un cliente o dipendente dal suo patrono, protettore e benefattore, da cui derivano gli obblighi corrispondenti; È giusto che gli uomini siano responsabili delle prestazioni e della loro violazione o negligenza

4.) Vedendo anche che ci sono relazioni naturali degli uomini tra loro, e frequenti transazioni tra di loro, fondando diversi doveri di umanità e giustizia; che possono essere osservati o trasgrediti; in modo che alcuni uomini lo facciano, e altri subiscano molto danno, senza alcun possibile risarcimento da nessun'altra parte, è opportuno che un riferimento di tali casi sia fatto al comune Patrono del diritto, e che da Lui siano decisi in modo tale che si faccia la dovuta ammenda a una parte, e si inflichi all'altra una correzione appropriata

5.) Mentre ci sono anche molte buone azioni segrete, molte buone disposizioni interiori, buoni desideri e buoni propositi, ai quali qui non è annesso alcun onore, né profitto, né piacere, né alcun tipo di beneficio (essendo indiscernibili dagli uomini), ci sono anche molte cattive pratiche e disegni nascosti o mascherati, in modo da passare necessariamente senza alcun controllo, Qualsiasi disonore, qualsiasi danno o castigo qui, è più equo che d'ora in poi entrambi questi tipi siano rivelati e ottengano una ricompensa responsabile

6.) Ci sono anche persone che, sebbene commettano gravi torti, oppressioni e altri reati atroci, offensivi per Dio e per gli uomini, tuttavia, a causa dell'inviolabile sacralità della loro autorità, o a causa del loro potere incontrollabile, nessuna giustizia qui può raggiungere, né la punizione può toccare; che quindi dovrebbe essere riservato al giudizio imparziale e irresistibile di Dio

7.) Su questi e simili motivi, l'equità richiede che un giudizio venga emesso sulle azioni degli uomini; e ciò attestano le opinioni comuni degli uomini e i dettami privati della coscienza di ciascun uomo

8.) Ogni uomo che ha anche commesso un reato notevole (ripugnante alla pietà, alla giustizia o alla sobrietà), naturalmente si accusa per questo, in cuor suo si condanna a meritare la punizione e ne è posseduto dal terrore; così, anche a malincuore, riconoscendo l'equità di un giudizio, e con un istinto forzato che presagiva che sarebbe venuto

(II.) È inoltre necessario, per diversi motivi, che gli uomini abbiano apprensione riguardo a un tale giudizio stabilito da Dio, e di conseguenza che tale giudizio sia realmente

1.) È necessario impegnare gli uomini nella pratica di qualsiasi virtù e trattenerli da qualsiasi vizio; poiché senza di esso, nessuna considerazione di ragione, nessuna disposizione di legge qui, può essere molto disponibile a tali scopi

2.) La stessa supposizione è necessaria anche per il benessere della società umana; il quale, senza la pratica della giustizia, della fedeltà e delle altre virtù, difficilmente può sussistere; senza la quale pratica infatti un corpo di uomini sarebbe peggiore di una compagnia di lupi o di volpi; e vana sarebbe pensare di poter stare in piedi dappertutto senza coscienza; e la coscienza, senza paura che la freni, o la speranza che la spinga, non può essere altro che un nome: tutte le società, quindi, possiamo vedere, sono state disposte a chiamare in aiuto della giustizia e a sostegno della fedeltà la nozione di un giudizio futuro; obbligando gli uomini a legare le loro testimonianze con giuramenti e a sbandierare la loro verità con i sacramenti; implicando un timore di quel giudizio divino al quale poi si appellano solennemente e si rendono responsabili

3.) Ma, inoltre, la persuasione riguardo a un giudizio futuro è, per motivi particolari, il più necessario per il sostegno della religione e la difesa della pietà. È certo che nessuna autorità, per qualsiasi ragione o equità fondata, se non presenta competenti incoraggiamenti ai sudditi obbedienti, se non tende una mano armata, minaccioso castigo al refrattario, significherà alcunché, o sarà in grado di sostenere il rispetto che le è dovuto; Così è generalmente; e così è anche riguardo a Dio, il sovrano Re e Governatore del mondo, come la pietà Lo suppone: la Sua autorità non sarà mai mantenuta, le Sue leggi non saranno mai obbedite, i doveri verso di Lui non saranno mai rispettati, senza influenza sulle speranze e sui timori degli uomini; non gli renderanno omaggio ad alcuna riverenza, non terranno in alcun modo conto dei suoi comandi, se non possono aspettarsi un buon beneficio dal loro rispetto e dalla loro obbedienza, se non temono una dolorosa vendetta per la loro ribellione o negligenza; Nulla sembrerà loro più caro che servire Colui che non ripaga bene per l'esecuzione, che riverire Colui che non punisce severamente per la negligenza del Suo servizio. Anche se la pietà richiede doveri un po' alti e duri, tanto più che incrociano le inclinazioni e i desideri naturali degli uomini, essa in modo particolare, per prevalere su tale avversione, ha bisogno di grandi incoraggiamenti alla pratica e di dissuasioni dalla trasgressione di ciò che essa richiede; Su questo punto può anche apparire che i giudizi temporali e le ricompense qui non sono sufficienti per procurare una dovuta obbedienza alle leggi della pietà; Infatti, come può colui che, per amore della pietà, subisce disonore, perdita o dolore, aspettarsi di essere soddisfatto qui? Quali altri benefici può presumere oltre a quelli che perde subito? (Isaac Barrow, D.D.)

19 Capitolo 3

Ecclesiaste 3:19-22

Poiché ciò che accade ai figli degli uomini accade alle bestie.-Uomo e bestia:-

È difficile determinare l'esatto scopo dell'Ecclesiaste nell'istituire questo confronto: in parte perché l'ebraico è capace, in uno o due punti, di traduzioni diverse; e in parte perché è possibile avere punti di vista molto diversi sulla connessione tra le due cose che l'Ecclesiaste aveva "detto nel suo cuore". Un punto di vista che si può avere su questa connessione è che Ecclesiaste, dopo aver messo per iscritto la sua convinzione che il giusto Dio giudicherà ancora fra i giusti e i malvagi, prosegue a registrare come avesse speculato sul motivo per cui Dio non esegue sempre questo giudizio qui e ora. Gli era venuto in mente che la ragione di ciò poteva essere quella di "provare" o "mettere alla prova" gli uomini, e di mostrare loro che, in se stessi e per "se stessi", erano suscettibili di degenerare in una semplice vita animale. C'è per l'uomo sia la prova che l'autorivelazione nel fatto che Dio non colpisce tutta la malvagità con una punizione immediata e manifesta. Se un uomo mette la mano nel fuoco, questa viene subito bruciata: la sofferenza segue immediatamente l'azione, e l'uomo non è probabile che faccia di nuovo la stessa cosa. Ora, se tutte le violazioni della legge morale fossero seguite da conseguenze così immediate e manifeste, ci potrebbe essere una prova della prudenza umana, ma non ci sarebbe quasi nessuna prova della virtù umana. Se, per esempio, ogni uomo che dovesse commettere un atto di disonestà dovesse essere colpito immediatamente e immancabilmente dalla paralisi, non ci sarebbe più virtù nell'onestà di quanta ce ne sia ora nel tenere la mano fuori dal fuoco. Ma il fatto che Dio spesso rimanda la punizione manifesta dell'iniquità, e permette talvolta agli uomini malvagi di calpestare anche i giusti con apparente impunità, offre una prova di carattere morale, e lascia spazio all'esercizio di virtù che sono il risultato, non di mera prudenza, ma di un'effettiva fedeltà a Dio e alla giustizia. E questo tipo di prova, a cui gli uomini sono sottoposti, diventa uno strumento di autorivelazione. Gli uomini vedono quanto di animale c'è nella loro natura. Lo spirito dell'uomo, infatti, "sale verso l'alto" alla morte; e lo spirito della bestia "scende sulla terra": ma "chi conosce" l'esatta differenza tra i due? La differenza di destinazione non si manifesta ai sensi. A detta di tutte le apparenze esteriori, la dissoluzione dell'uomo e della bestia è esattamente la stessa cosa; L'essere umano non sembra avere alcuna preminenza sotto questo aspetto rispetto al mero animale. Ora, tutte queste circostanze e apparenze mettono gli uomini alla prova; essi mettono alla prova gli uomini per capire se si lasceranno sprofondare in una vita meramente animale, egoistica, o se seguiranno quelle ispirazioni divine che li collegano a Dio, li invitano alla giustizia e li indirizzano all'immortalità. Ma c'è un altro punto di vista molto diverso che si può avere del passaggio. Secondo questo punto di vista, l'Ecclesiaste sta qui registrando uno stato d'animo di scetticismo materialistico attraverso il quale era passato. Le due cose che egli aveva "detto nel suo cuore" erano come le "due voci" del poema di Tennyson: voci in conflitto l'una con l'altra per la padronanza, e che immergevano l'anima per un po' nel dubbio e nella perplessità (versetto 21, R.V.). Supponendo che questa sia la vera deriva del passaggio che abbiamo davanti, non dobbiamo certo sorprenderci che l'Ecclesiaste, in presenza dei problemi della vita, sia passato attraverso un tale stato d'animo di scetticismo materialistico. Ma sembra che l'Ecclesiaste non sia rimasto permanentemente in questo atteggiamento scettico. Possiamo pensare che qui dica ai suoi lettori ciò che aveva "detto nel suo cuore" sull'uomo e sulla bestia: non lo sta necessariamente approvando nel momento in cui scrive questo libro. Al contrario, da altri passi sembrerebbe che egli si stesse aggrappando alla certezza che Dio avrebbe ancora giudicato fra i giusti e i malvagi, e che lo spirito dell'uomo non perisce alla morte. Ora, se l'Ecclesiaste poté così, con la luce che aveva, giungere alla convinzione finale che lo spirito umano sopravvive alla dissoluzione del corpo, certamente noi, nella luce più piena della rivelazione cristiana, potremmo ben superare i dubbi agghiaccianti che a volte possono insinuarsi nelle nostre anime. A volte, infatti, nella provvidenza di Dio accadono eventi che sconcertano completamente la nostra intelligenza, e che sembrano quasi trattare gli uomini come se fossero semplici animali. Accadono catastrofi, in cui gli uomini sembrano essere presi come se fossero "pesci del mare". Il pensatore più brillante riceve improvvisamente un colpo in testa che lo priva, per un certo tempo, di ogni facoltà di pensiero. Cose come queste possono farci vacillare. Ma recuperiamo la fede quando guardiamo a Gesù Cristo come alla Luce del Mondo e al Rivelatore del Padre. Colui che ha dato il suo Figlio a morire per noi, e che ci ha condotti a confidare nel suo amore paterno, non ci lascerà cadere nel nulla. Colui che "è morto per noi ed è risorto" si è dimostrato il vincitore della morte; e, "perché Egli vive, vivremo anche noi". Gloriandoci del Suo carattere e della Sua croce, e ricevendo nei nostri cuori un po' del Suo spirito, diventiamo consapevoli di pensieri, motivi e aspirazioni che ci elevano al di sopra della nostra mera natura animale e contengono in sé la caparra dell'immortalità. (T. C. Finlayson.)

22 Capitolo 3

Ecclesiaste 3:22

Non c'è niente di meglio che un uomo si rallegri delle proprie opere.-La mondanità: il vangelo epicureo:-

Queste parole sembrano significare che un uomo farebbe meglio a prendere tutto ciò che può, e poi godere di ciò che ha raccolto, perché questa è la sua parte delle cose buone del mondo, e poiché la vita è breve è meglio trascorrerla il più piacevolmente possibile. Il consiglio è stato dato spesso; immagino che sarà spesso somministrato di nuovo. Lo conosciamo in molte forme. Cogli la giornata che passa e rendila una giornata di divertimento. Bellezza e luminosità, vino e canzoni: sfruttali al massimo finché puoi, perché né tu né loro resterete qui a lungo. Questa è la somma dell'idea di vita di molti uomini. Che sia grossolano o raffinato nelle sue forme esteriori, l'idea rimane essenzialmente la stessa. A volte ne parliamo come di una visione epicurea, prendendola dal nome del filosofo greco Epicuro. Non che abbia avuto origine da lui, perché è molto più antico; antichi, infatti, come la natura umana. Ma Epicuro lo ridusse a un sistema, gli diede forma e consistenza logica, in modo da farne una filosofia. Anche lui lo presentava sotto le sue caratteristiche meno ripugnanti, perché sembra che fosse personalmente un uomo stimabile. Ma nulla, nemmeno il genio, può riscattare un simile modo di pensare dal rimprovero, perché è del tutto terreno e dei sensi. Fa molto dell'elemento animale nella nostra natura; Vive inebriato dell'esterno e del visibile. Eppure, proprio per questo motivo è sempre stato popolare sia in teoria che in pratica, soprattutto in pratica. Un gran numero di persone ha un amore intenso per i piaceri dei sensi, anche se rifuggirebbero dal confessare anche a se stessi quanto grande sia la parte della loro vita occupata da questi piaceri. Ma se gli uomini hanno un minimo di cultura, non possono accontentarsi di vivere una vita di animalismo puro. Un senso di dignità, sempre risvegliato dal pensiero, dalle proteste e dai ribelli. Devono prendere il loro piacere con qualcosa per qualificarne la grossolanità. Non conosco un tipo migliore della classe a cui sto pensando di Re Carlo

(II.) Nessuno può complimentarsi per la purezza dei piaceri in cui si è abbandonato. Eppure l'uomo della cultura e della raffinatezza spunta proprio in mezzo a quelle scene di baldoria. C'è un'urbanità, una gentilezza, persino una moderazione, che non sono prive di fascino. Non è mai arrivato agli estremi che danneggiano la salute e ispirano disgusto. Era anche un amante dell'arte e della scienza. Se il re trascorreva la serata in banchetti, come faceva, passava le prime parti della giornata in esperimenti chimici e altre forme di ricerca scientifica. Di temperamento facile, di buon carattere, indulgente con se stesso, indolente; tale è l'uomo. Il tipo di personaggio è comune, ed è comune in parte perché è così popolare. Uomini di tale natura sono considerati "bravi ragazzi" e trattati con indulgenza illimitata. Ma questi uomini spensierati, che sembrano non tanto peccare quanto essere inconsapevoli della responsabilità, sono in realtà il veleno della vita sociale. Sono corrotti e corruttori verso gli altri. Di essi è vero per enfasi: "Un solo peccatore distrugge molto bene". Re Carlo cullò la nazione in un sonno pigro e voluttuoso, la rovina della libertà e del progresso. E coloro che, nella vita più privata, ripetono il suo carattere, si ritrarranno nella vergogna e nel rimorso della perdizione quando si troveranno faccia a faccia con gli impulsi generosi che hanno rovinato, le aspirazioni che hanno frenato, e la fede e l'amore iniziali che hanno distrutto. La mondanità, tuttavia, è un fatto più ampio, e più diffuso della ricerca cosciente del piacere. Ci sono uomini la cui vita è molto "rispettabile", uomini in ogni caso laboriosi e seri, il cui corso è guidato in fondo dalla teoria epicurea dell'azione. Hanno un dio e un culto i cui riti e cerimonie sono molto esigenti. La loro divinità è il denaro. Adorano il potere dell'oro. Sostengono con Napoleone che non solo ogni cosa, ma ogni uomo ha il suo prezzo, e che non c'è porta che non si apra a una chiave d'oro. Senza dubbio ci sono molti fatti che suggeriscono una tale visione e sembrano darle sostegno. Il denaro farà molte cose. Porterà case, terreni e lussi. Assicurerà un'influenza sociale quasi illimitata. Eppure c'è un limite alla sua potenza. Il denaro non è onnipotente. I suoi poteri sono limitati da rigide limitazioni. Non può alterarti notevolmente. L'io essenziale di ogni uomo è al di là della sua influenza. Né il denaro può alterare le condizioni permanenti del benessere. Che il vizio conduca alla malattia e alla morte, alla debolezza del pensiero e all'intorpidita pietridazione dei sentimenti, è un fatto che nessun denaro può toccare. C'è una forma di mondanità che è ancora più strana dell'amore per il denaro. Si manifesta in un desiderio ardente di quella che viene chiamata posizione sociale. L'ostentazione sociale e le pretese affamano i corpi e le anime, e spesso fanno precipitare gli uomini nel vortice del crimine fraudolento. La posizione nella società è una buona cosa, senza dubbio, ma non vale la pena di averla a scapito dell'onore e del rispetto di sé. Si tratta di forme diverse assunte dal vangelo della mondanità. In un senso molto intelligibile è una "buona notizia", un vero vangelo per l'uomo esteriore o sensuale; Ha la promessa della vita che è ora. E non dobbiamo negare che la promessa è redenta. Donati al mondo, e il mondo probabilmente si darà a te. Puoi, se ti dedichi di cuore, avere piacere, o ricchezza, o onore sociale. Accetterete, allora, questo vangelo della vita mondana? Non lo so. Molti di voi, temo, lo faranno. Ma a me sembra che si presti alle obiezioni più gravi. Il mio intelletto e i miei sentimenti si alzano in protesta contro di esso. Provo a dirvi perché? In primo luogo, è un bene egoistico quello che ci viene offerto, dopo tutto. La mondanità deve essere egoistica, perché è chiaro che la ricerca del piacere diventa possibile solo quando centriamo i nostri pensieri su noi stessi. In che modo questo mi influenzerà? è l'unica domanda che ogni evento suggerisce al pensiero. Di conseguenza, nelle sue forme più volgari, la vita mondana ci disgusta con un egoismo che è "nudo e non si vergogna". Ci raccomanda grossolanamente di "prenderci cura del numero uno", come se il "numero uno" non fosse, come è, la cosa più inutile nell'universo dell'essere. Oppure canta in modo molto stonato di "un po' di pelf per provvedere a te stesso", con una meschina gloria nella sua cieca limitazione di vedute. Lo stesso spirito, nelle sue forme più raffinate, parla con disprezzo del "gregge" e si avvolge in un manto di orgoglio altezzoso. Eppure una vita egoistica è essenzialmente una vita di miseria. Per uno di quei paradossi morali che sono così strani, eppure così belli, l'unica via per raggiungere la felicità è quella di smettere di cercarla e di cercare qualcosa di migliore e di più alto. "Vai a insegnare a leggere all'orfano, o insegna all'orfano a cucire"; dimentica il tuo io ristretto e irrequieto; Lascia che il tuo cuore fluisca in simpatia con gli altri, e avrai fatto un passo verso la pace interiore. Colui che non ha amore per gli altri, un giorno piangerà invano perché gli altri lo amino. Perché l'amore è vita, e coloro che vivono senza di esso sono morti mentre vivono. Mi oppongo, inoltre, al vangelo della mondanità che non riesce a portare soddisfazione a coloro che seguono le sue regole. Questo è singolarmente vero. La classe di uomini più scontenta e irrequieta del mondo è quella che si dedica alla ricerca del piacere nel sistema. Man mano che invecchiano, diventano quasi sempre cinici, come si dice, cioè sogghignano e ringhiano a tutto e a tutti. Il vuoto, la vanità, la finzione sono nel cuore del mondano, ed egli vede altre cose attraverso la nebbia dei suoi pensieri. Dipende da ciò, non c'è soddisfazione per gli uomini nella mera caccia di piacere. E vi dirò perché. C'è qualcosa nella nostra anima che è legato all'Infinito e all'Eterno. Abbiamo sete dell'acqua della vita, anche se non la conosciamo. Il vuoto doloroso nel cuore del mondano è una testimonianza indiretta della nobiltà della sua natura. Il figliol prodigo avrebbe volentieri trattenuto la sua fame con le bucce che i porci mangiavano, ma un uomo non può vivere del cibo dei porci, e ciò proprio perché è un uomo. Oh, signori, c'è in mezzo a voi uno che voi non conoscete. Il suo volto è così deturpato più di qualsiasi altro uomo, e la sua forma più dei figli degli uomini. Eppure, oh, benedetto Signore, da chi andremo se non da Te? Tu, tu solo, hai parole di vita eterna. Mi oppongo, infine, al fatto che il vangelo del mondo sia irreligioso. La religione, o il senso di un destino illimitato, è un fatto nella natura dell'uomo. È anche il fatto più potente della sua storia. Ha costruito templi, tessuto credo, inventato cerimonie, animato eroismi e scritto se stesso in mille modi su tutte le cose umane. Potresti provare a metterlo giù, ma sarà troppo forte per te. Che cosa succede quando un potere o una facoltà della nostra natura viene soppressa con la forza? Te lo dirò; Gli uomini impazziscono. La tendenza oppressa, come i fuochi vulcanici della terra, cova sottoterra fino a raccogliere una forza ingovernabile, e poi esplode spargendo devastazione e morte. Lo stesso vale per la natura religiosa dell'uomo. Ogni tentativo di tenerlo a bada, per quanto possa avere successo per un certo tempo, non fa altro che farlo emergere a lungo andare in forme violente e perverse. Gli uomini cercano di vivere in questo mondo e non ci riescono, e allora si dedicano alla rivoluzione e allo spargimento di sangue, con l'adorazione di una qualche astrazione di libertà o di uguaglianza, oppure scendono nell'idiozia spirituale, e finiscono per girare le tavole e trovare potenti rivelazioni in colpi sul pavimento. La superstizione del giorno è in stretta relazione con la sua mondanità. Conosco solo una liberazione da entrambi, e questa, grazie a Dio, è una liberazione da entrambi. Si trova nella religione spirituale razionale, o, come dice l'apostolo, "il pentimento verso Dio e la fede nel nostro Signore Gesù Cristo". (J. F. Stevenson, LL.B.)

Riferimenti incrociati:

Ecclesiaste 3

1 Ec 3:17; 7:14; 8:5,6; 2Re 5:26; 2Cron 33:12; Prov 15:23; Mat 16:3
Ec 1:13; 2:3,17

2 Ge 17:21; 21:1,2; 1Sa 2:5; 1Re 13:2; 2Re 4:16; Sal 113:9; Is 54:1; Lu 1:13,20,36; Giov 16:21; At 7:17,20; Ga 4:4
Ge 47:29; Nu 20:24-28; 27:12-14; De 3:23-26; 34:5; Giob 7:1; 14:5,14; Is 38:1,5; Giov 7:30; Eb 9:27
Sal 52:5; Is 5:2-5; Ger 1:10; 18:7-10; 45:4; Mat 13:28,29,41; 15:13

3 De 32:39; 1Sa 2:6,25; Os 6:1,2
Nu 26:6-9; Is 38:5-20; Ger 33:6; Lu 9:54-56; At 5:15,16
Is 5:5,6; 44:26; Ger 31:28; 45:4; Ez 13:14; Dan 9:25-27; Zac 1:12

4 Ne 8:9-12; 9:1-38; Sal 30:5; 126:1,2,5,6; Is 22:12,13; Mat 9:15; 11:17; Giov 16:20-22; Rom 12:15; 2Co 7:10; Giac 4:9
Ge 21:6; Lu 1:13,14,58; 6:21-25
Eso 15:20; 2Sa 6:16

5 Gios 4:3-9; 10:27; 2Sa 18:17,18; 2Re 3:25
Eso 19:15; 1Sa 21:4,5; CC 2:6,7; Gioe 2:16; 1Co 7:5

6 Ge 30:30-43; 31:18; Eso 12:35,36; De 8:17,18; 2Re 5:26; 8:9
Mat 16:25,26; 19:29; Mar 8:35-37; 10:28-30; Lu 9:24,25
Ec 11:1; 2Re 7:15; Sal 112:9; Is 2:20; Gion 1:5; At 27:19,38; Fili 3:7,8; Eb 10:34,35

7 Ge 37:29,34; 2Sa 1:11; 3:31; 1Re 21:27; 2Re 5:7; 6:30; Ger 36:24; Gioe 2:13; At 9:39
Giob 2:13; Sal 39:2; Is 36:21; Ger 8:14; Lam 3:28; Am 5:13; 8:3; Mic 7:5
Ge 44:18,34; 1Sa 19:4,5; 25:24-44; Est 4:13,14; 7:4; Giob 32:4-37:24; Prov 24:11,12; 31:8,9; Lu 19:37-40; At 4:20

8 Ez 16:8; Sal 139:21; Ef 3:19; 5:25,28,29; Tit 2:4
2Cron 19:2; Lu 14:26; Ap 2:2
Ge 14:14-17; Gios 8:1-29; 11:23; 2Sa 10:6-19; 1Re 5:4; 2Cron 20:1-29,30

9 Ec 1:3; 2:11,22,23; 5:16; Prov 14:23; Mat 16:26

10 Ec 1:13,14; 2:26; Ge 3:19; 1Te 2:9; 2Te 3:8

11 Ec 7:29; Ge 1:31; De 32:4; Mar 7:37
Mat 13:22; Rom 1:19,20,28
Ec 8:17; Giob 11:7; 37:23; Sal 104:24; Mat 11:27; Rom 11:33

12 Ec 3:22; 9:7-9; De 28:63; Sal 37:3; Is 64:5; Lu 11:41; At 20:35; Fili 4:4-9; 1Te 5:15,16; 1Ti 6:18

13 Ec 2:24; 5:18-20; 6:2; 9:7; De 28:30,31,47,48; Giudic 6:3-6; Sal 128:2; Is 65:21-23

14 Sal 33:11; 119:90,91; Is 46:10; Dan 4:34,35; At 2:23; 4:28; Rom 11:36; Ef 3:11; Tit 1:2; Giac 1:17
Sal 76:10; Prov 19:21; 21:30; 30:6; Is 10:12-15; Dan 8:8; 11:2-4; Giov 19:10,11,28-37; At 5:39
Sal 64:9; Is 59:18,19; Ap 15:4

15 Ec 1:9,10

16 Ec 4:1; 5:8; 1Re 21:9-21; Sal 58:1,2; 82:2-5; 94:21,22; Is 59:14; Mic 2:2; 7:3; Sof 3:3; Mat 26:59; At 23:3; Giac 2:6

17 Ec 1:16; 2:1
Ec 12:14; Ge 18:25; Sal 98:9; Mat 16:27; 25:31-46; Giov 5:22,26-29; At 17:31; Rom 2:5-9; 1Co 4:5; 2Co 5:10; 2Te 1:6-10; Ap 20:11-15
Ec 3:1; Ger 29:10,11; Dan 11:40; 12:4,9,11-13; At 1:7; 1Te 5:1; 2P 3:7,8; Ap 11:2,3,18; 17:12-17; 20:2,7-9

18 Ge 3:17-19; Giob 14:1-4; 15:16; Sal 49:14,19,20; 73:18,19; 90:5-12; Eb 9:27; 1P 1:24
Giob 40:8; Sal 51:4; Rom 3:4; 9:23
Sal 73:22; 2P 2:12

19 Ec 2:16; Sal 49:12,20; 92:6,7
2Sa 14:14; Giob 14:10-12; Sal 104:29
Ec 2:20-23; Sal 39:5,6; 89:47,48

20 Ec 3:21; 6:6; 9:10; Ge 25:8,17; Nu 27:13; Giob 7:9; 17:13; 30:24; Sal 49:14
Ge 3:19; Giob 10:9,10; 34:15; Sal 104:29; Dan 12:2

21 Ec 12:7; Lu 16:22,23; Giov 14:3; At 1:25; 2Co 5:1,8; Fili 1:23

22 Ec 3:11,12; 2:10,11,24; 5:18-20; 8:15; 9:7-9; 11:9; De 12:7,18; 26:10,11; 28:47; Rom 12:11,12; Fili 4:4,5
Ec 6:12; 8:7; 9:12; 10:14; Giob 14:21; Dan 12:9,10,13; Mat 6:34

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