Commentario completo di Matthew Henry:

Ecclesiaste 4

1 INTRODUZIONE A Ecclesiaste CAPITOLO 4

Salomone, dopo aver mostrato la vanità di questo mondo nella tentazione che coloro che sono al potere sentono di opprimere e calpestare i loro sudditi, qui mostra ulteriormente:

I. La tentazione che gli oppressi sentono di scontentare e impazienza, Ecclesiaste 4:1-3.

II. La tentazione che coloro che amano il loro caso sentono di prendere il loro caso e trascurare gli affari, per paura di essere invidiati, Ecclesiaste 4:4-6.

III. La follia di accumulare abbondanza di ricchezze mondane, Ecclesiaste 4:7-8.

IV. Un rimedio contro quella follia, nell'essere resi sensibili al beneficio della società e dell'assistenza reciproca, Ecclesiaste 4:9-12.

V. La mutevolezza anche della dignità regale, non solo per la follia del principe stesso (Ecclesiaste 4:13-14), ma per la volubilità del popolo, fa sì che il principe sia sempre così discreto, Ecclesiaste 4:15-16. Non è prerogativa nemmeno dei re stessi essere esentati dalla vanità e dalla vessazione che accompagnano queste cose; che nessun altro se lo aspetti.

Ver. 1. fino alla Ver. 3.

Salomone aveva un'anima grande (1Re 4:29) e da ciò, tra le altre cose, sembrava che avesse una tenerissima preoccupazione per la parte miserabile dell'umanità e prendesse coscienza delle afflizioni degli afflitti. Aveva richiamato all'ordine gli oppressori (Ecclesiaste 3:16-17) e li aveva messi in mente al giudizio a venire, per essere un freno alla loro insolenza; Ora qui osserva gli oppressi. Fece questo, senza dubbio, come un principe, per rendere loro giustizia e vendicarli dei loro avversari, perché temeva Dio e aveva riguardo per gli uomini; ma qui lo fa come un predicatore, e mostra:

I. I guai della loro condizione (Ecclesiaste 4:1); Di questi parla con molto sentimento e compassione. Lo addolorava,

1. Vedere la forza prevalere sul diritto, vedere tanta oppressione compiuta sotto il sole, vedere servi, operai e poveri operai, oppressi dai loro padroni, che approfittano della loro necessità per imporre loro le condizioni che vogliono, debitori oppressi da creditori crudeli e creditori anche da debitori fraudolenti, affittuari oppressi da duri proprietari terrieri e orfani da tutori traditori, e, peggio ancora, sudditi oppressi da principi arbitrari e giudici ingiusti. Tali oppressioni si fanno sotto il sole; Al di sopra del sole la giustizia regna in eterno. Gli uomini saggi prenderanno in considerazione queste oppressioni e faranno in modo di fare qualcosa per il sollievo di coloro che sono oppressi. Beato chi ha riguardo ai poveri.

2. Per vedere come coloro che subirono un torto presero a cuore i torti che furono loro commessi. Vide le lacrime di coloro che erano oppressi, e forse non poté fare a meno di piangere con esse. Il mondo è un luogo di piangenti; Guardate da qualunque parte vogliamo, ci viene presentata una scena malinconica, le lacrime di coloro che sono oppressi da un problema o dall'altro. Scoprono che non serve a nulla lamentarsi, e quindi fanno cordoglio in segreto (come Giobbe 16:20; 30:28) ma Beati coloro che piangono.

3. Vedere quanto fossero incapaci di aiutare se stessi: Dalla parte dei loro oppressori c'era il potere, quando avevano fatto il male, di resistere e rimediare a ciò che avevano fatto, così che i poveri erano oppressi con mano forte e non avevano modo di ottenere riparazione. È triste vedere il potere mal riposto, e ciò che è stato dato agli uomini per consentire loro di fare il bene è stato pervertito per sostenerli nel fare il male.

4. Vedere come loro e le loro calamità sono state disprezzate da tutti intorno a loro. Piangevano e avevano bisogno di conforto, ma non c'era nessuno che facesse quell'ufficio amichevole: non avevano un consolatore; i loro oppressori erano potenti e minacciosi, e quindi non avevano un consolatore; Coloro che avrebbero dovuto confortarli non osarono, per paura di scontentare gli oppressori e di essere fatti loro compagni per offrirsi di essere i loro consolatori. È triste vedere così poca umanità tra gli uomini.

II. Le tentazioni della loro condizione. Essendo così poco usati, sono tentati di odiare e disprezzare la vita, e di invidiare coloro che sono morti e nelle loro tombe, e di desiderare che non siano mai nati (Ecclesiaste 4:2-3); e Salomone è pronto a essere d'accordo con loro, perché serve a dimostrare che tutto è vanità e vessazione, poiché la vita stessa è spesso così; e se la trascuriamo, in confronto al favore e alla fruizione di Dio (come Paolo, Atti 20:24, Filippesi 1:23), è la nostra lode, ma, se (come qui) solo per il bene delle miserie che l'accompagnano, è la nostra infermità, e in essa giudichiamo secondo la carne, come fecero Giobbe ed Elia.

1. Qui pensa a coloro che sono felici coloro che hanno posto fine a questa vita miserabile, hanno fatto la loro parte e hanno lasciato il palcoscenico;

"Ho lodato i morti che sono già morti, uccisi a titolo definitivo, o che hanno avuto un rapido passaggio attraverso il mondo, ho fatto una scorciatoia sull'oceano della vita, già morti, prima che avessero ben cominciato a vivere; Ero contento della loro sorte e, se fosse stato per loro scelta, avrei lodato la loro saggezza per aver guardato il mondo e poi essersi ritirato, come se non gli piacesse. Ho concluso che è meglio per loro che per i vivi che sono ancora vivi , e questo è tutto, trascinando la lunga e pesante catena della vita e consumando i suoi noiosi minuti.

Questo può essere paragonato non con Giobbe 3:20-21, ma con Apocalisse 14:13, dove, in tempi di persecuzione (e questo Salomone sta qui descrivendo), non è la passione dell'uomo, ma lo Spirito di Dio, che dice: Beati i morti che d'ora in poi muoiono nel Signore. Nota: La condizione dei santi che sono morti, e che sono andati a riposare con Dio, è per molti versi migliore e più desiderabile della condizione dei santi viventi che sono ancora continuati nel loro lavoro e nella loro guerra.

2. Pensa felici coloro che non hanno mai iniziato questa vita miserabile, anzi, sono i più felici di tutti: chi non è stato è più felice di entrambi. Meglio non essere mai nati che nascere per vedere l'opera malvagia che viene compiuta sotto il sole, per vedere commessa tanta malvagità, così tanto torto, e non solo non essere in grado di rimediare alla questione, ma anche soffrire male per aver fatto del bene. Un uomo buono, per quanto calamitosa sia la sua condizione in questo mondo, non può avere motivo di desiderare di non essere mai nato, poiché glorifica il Signore anche nei fuochi, e sarà finalmente felice, per sempre felice. Né alcuno dovrebbe desiderarlo mentre è in vita, perché finché c'è vita c'è speranza; Un uomo non è mai rovinato finché non è all'inferno.

4 Qui Salomone ritorna all'osservazione e alla considerazione della vanità e della vessazione dello spirito che accompagnano gli affari di questo mondo, di cui aveva parlato prima, Ecclesiaste 2:11.

I. Se un uomo è acuto, abile e di successo nei suoi affari, si ottiene la cattiva volontà dei suoi vicini, Ecclesiaste 4:4. Sebbene si prenda molta pena e attraversi tutti i travagli, non ottiene facilmente il suo patrimonio, ma gli costa una grande quantità di duro lavoro, né lo ottiene in modo disonesto, non fa torto a nessuno, non froda nessuno, se non con ogni lavoro giusto, applicandosi ai propri affari e gestendoli secondo tutte le regole dell'equità e della correttezza, eppure per questo è invidiato dal suo prossimo, e tanto più per la reputazione che si è guadagnato con la sua onestà. Questo dimostra,

1. Quanta poca coscienza ha la maggior parte degli uomini, che porteranno rancore a un prossimo, gli daranno una parola cattiva e gli faranno un torto, solo perché è più ingegnoso e laborioso di loro, e ha più della benedizione del cielo. Caino invidiava Abele, Esaù Giacobbe e Saul Davide, e tutti per le loro opere giuste. Questo è un vero e proprio diabolismo.

2. Quale poco conforto gli uomini saggi e utili devono aspettarsi di avere in questo mondo. Che si comportino con cautela, non possono sfuggire all'invidia; E chi può resistere all'invidia? Proverbi 27:4. Coloro che eccellono nella virtù saranno sempre una piaga per coloro che eccedono nel vizio, il che non dovrebbe scoraggiarci da alcuna opera giusta, ma spingerci ad aspettarci la lode di esso, non dagli uomini, ma da Dio, e a non contare sulla soddisfazione e la felicità nella creatura; Infatti, se le opere giuste dimostrano vanità e vessazione dello spirito, nessuna opera sotto il sole può dimostrare il contrario. Ma per ogni opera giusta l'uomo sarà accettato dal suo Dio, e allora non avrà bisogno di preoccuparsene, anche se è invidiato del suo prossimo, solo che ciò potrà fargli amare meno il mondo.

II. Se un uomo è stupido, ottuso e goffo nei suoi affari, fa del male a se stesso (Ecclesiaste 4:5): lo sciocco che fa il suo lavoro come se le sue mani fossero ovattate e giunte insieme, che fa ogni cosa goffamente, il pigro (perché è uno sciocco) che ama la sua comodità e incrocia le mani per tenerle al caldo, perché si rifiutano di lavorare, mangia la propria carne, è cannibale per se stesso, si trova in una condizione così misera da non avere nulla da mangiare se non la propria carne, in una condizione così disperata che è pronto a mangiare la propria carne per la vessazione. Ha la vita di un cane: fame e agio. Poiché vede uomini attivi che prosperano nel mondo invidiato, si imbatte nell'altro estremo; e, per non essere invidiato per le sue opere giuste, fa ogni cosa sbagliata e non merita di essere compatito. Nota, l'ozio è un peccato che è la sua stessa punizione. Le seguenti parole (Ecclesiaste 4:6): È meglio una manciata di quiete che entrambe le mani occupate dal travaglio e dall'angoscia dello spirito, possono essere prese entrambi,

1. Come l'argomento del pigro per la scusa di se stesso nella sua pigrizia. Egli incrocia le mani, e abusa e applica male una buona verità per la sua giustificazione, come se, poiché un po' di quiete è meglio dell 'abbondanza con la contesa, quindi un po' di ozio è meglio dell'abbondanza con un lavoro onesto: così è saggio nella sua presunzione , Proverbi 26:16. Ma

2. Prendo piuttosto come consiglio di Salomone di mantenere la via di mezzo tra quel travaglio che renderà un uomo invidiato e quella pigrizia che farà mangiare all'uomo la propria carne. Afferriamoci con onesta operosità a una manciata, affinché non manchi il necessario, ma non afferriamo entrambe le mani piene, il che non farà altro che crearci una vessazione di spirito. I dolori moderati e i guadagni moderati faranno meglio. Un uomo può avere solo una manciata di mondo, e tuttavia può goderne e godere di se stesso con molta tranquillità, con contentezza di mente, pace di coscienza, e l'amore e la benevolenza dei suoi vicini, mentre molti che hanno entrambe le mani occupate, hanno più di quanto il cuore possa desiderare, hanno una grande quantità di travaglio e di vessazione con esso. Coloro che non possono vivere con poco, c'è da temere, non vivrebbero come dovrebbero se avessero mai così tanto.

7 Qui Salomone si sofferma su un altro esempio della vanità di questo mondo, che spesso più gli uomini ne hanno e più ne avrebbero; e su questo sono così intenti che non hanno alcun godimento di ciò che hanno. Ora Salomone qui mostra:

I. Che l'egoismo è la causa di questo male (Ecclesiaste 4:7-8): C'è uno solo, che non bada a nessuno se non a se stesso, non si cura di nessuno, ma, se potesse, sarebbe posto solo in mezzo alla terra; Non c'è un secondo, né desidera che ci sia: una sola bocca pensa abbastanza in una casa, e rimpiange ogni cosa che gli passa accanto. Guarda come viene descritto questo avido verme del letame.

1. Si rende un semplice schiavo dei suoi affari. Sebbene non abbia alcun incarico, né figlio né fratello, nessuno di cui prendersi cura se non se stesso, nessuno che lo appenda o che tragga da lui, nessun parente povero, né osi sposarsi, per paura delle spese di una famiglia, tuttavia non c'è fine al suo lavoro; è lì notte e giorno, presto e tardi, e a malapena concede il necessario riposo a se stesso e a coloro che impiega. Egli non si limita entro i limiti della propria vocazione, ma è per avere una mano in tutto ciò che può cavarsela. Vedi Salmi 127:2.

2. Non pensa mai di averne abbastanza: il suo occhio non è soddisfatto delle ricchezze. La cupidigia è chiamata la concupiscenza dell'occhio (1Giovanni 2:16) perché il contemplarla con i suoi occhi è tutto ciò che il mondano sembra desiderare, Ecclesiaste 5:11. Ha abbastanza per la sua schiena (come osserva il vescovo Reynolds), per la sua pancia, per la sua vocazione, per la sua famiglia, per il suo vivere decentemente nel mondo, ma non ha abbastanza per i suoi occhi. Anche se può solo vederlo, può solo contare il suo denaro, e non trovare nel suo cuore di usarlo, tuttavia non è facile perché non ha altro con cui deliziare i suoi occhi.

3. Si nega il conforto di ciò che ha: priva la sua anima di bene. Se le nostre anime sono prive di bene, siamo noi stessi che le priviamo. Gli altri possono privarci del bene esteriore, ma non possono privarci delle nostre grazie e comodità, delle nostre cose buone spirituali. È colpa nostra se non ci divertiamo. Eppure molti sono così fissati sul mondo che, nel perseguirlo, privano le loro anime del bene qui e per sempre, fanno naufragio della fede e di una buona coscienza, si privano non solo del favore di Dio e della vita eterna, ma anche dei piaceri di questo mondo e di questa vita presente. Le persone del mondo, che fingono di essere sagge per se stesse, sono in realtà nemiche di se stesse.

4. Non ha scuse per fare questo: non ha né figlio né fratello, nessuno a cui sia legato, su cui possa stendere ciò che ha a sua soddisfazione mentre vive, nessuno per cui abbia una gentilezza, per cui possa metterla a suo piacimento e a cui possa lasciarla quando muore, nessuno che gli sia povero o caro.

5. Non ha abbastanza considerazione per mostrare a se stesso la follia di questo. Non si pone mai questa domanda,

"Per chi lavoro così? Lavoro, come dovrei, per la gloria di Dio, e per poter dover dare a coloro che ne hanno bisogno? Considero forse che è solo per il corpo che sto lavorando, un corpo morente; è per gli altri, e non so per chi, forse per uno sciocco, che lo disperderà con la stessa rapidità con cui l'ho raccolto, forse per un nemico, che sarà ingrato alla mia memoria?"

Nota: È saggio per coloro che si preoccupano di questo mondo considerare per chi si prendono tutte queste pene, e se valga davvero la pena di privarsi del bene per poterlo concedere a un estraneo. Se gli uomini non ci pensano, è vanità e un doloroso travaglio; Si vergognano e si vessano inutilmente.

II. Che la socievolezza è la cura di questo male. Gli uomini sono così sordidi perché sono tutti per se stessi. Ora Salomone mostra qui, con diversi esempi, che non è bene per l'uomo essere solo (Genesi 2:18); con ciò intende raccomandarci sia il matrimonio che l'amicizia, due cose che gli avari avidi rifiutano, a causa del loro incarico; ma tali sono il conforto e il vantaggio di entrambi, se prudentemente contratti, che smetteranno benissimo di costare. L'uomo, nel paradiso stesso, non potrebbe essere felice senza una compagna, e quindi non appena viene fatto che abbinato.

1. Salomone afferma questo per una verità, che due sono migliori di uno, e più felici insieme di quanto ciascuno di loro potrebbe essere separatamente, più compiaciuto l'uno dell'altro di quanto potrebbero essere solo in se stessi, reciprocamente utili al benessere l'uno dell'altro, e con una forza unita più propensa a fare del bene agli altri: Hanno una buona ricompensa del loro lavoro; Qualunque servizio svolgano, viene loro restituito in un altro modo. Colui che serve solo se stesso ha se stesso solo per il suo pagatore, e comunemente si dimostra più ingiusto e ingrato verso se stesso di quanto lo sarebbe il suo amico, se lo servisse, verso di lui; testimone di colui che lavora senza fine e tuttavia priva la sua anima di bene; non ha alcuna ricompensa per il suo lavoro. Ma chi è benigno con un altro ha una buona ricompensa; Il piacere e il vantaggio del Santo Amore saranno un'abbondante ricompensa per tutto il lavoro e la fatica dell'amore. Da qui Salomone deduce il male della solitudine: Guai a chi è solo. Egli è esposto a molte tentazioni che la buona compagnia e l'amicizia lo impedirebbero e lo aiuterebbero a guardare; vuole quel vantaggio che un uomo ha con il volto del suo amico, come il ferro ha di essere affilato dal ferro. La vita monastica allora non è mai stata certamente destinata a uno stato di perfezione, né si devono considerare i più grandi amanti di Dio coloro che non riescono a trovare nel loro cuore di amare nessun altro.

2. Lo dimostra con diversi esempi del beneficio dell'amicizia e della buona conversazione.

(1.) Soccorso occasionale in un'esigenza. È bene che due viaggino insieme, perché se uno cade per caso, e forse per non essere in grado di rialzarsi da solo, l'altro sarà pronto ad aiutarlo a rialzarsi (un amico nel bisogno è davvero un amico); mentre se uno viaggia da solo, e cade, può perdersi per mancanza di un piccolo aiuto. Se un uomo cade nel peccato, il suo amico lo aiuterà a ristabilirlo con spirito di mansuetudine; Se cade nei guai, il suo amico lo aiuterà a confortarlo e ad alleviare il suo dolore.

(2.) Calore reciproco. Come un compagno di viaggio è utile (amicus pro vehiculo - un amico è un buon sostituto di una carrozza) così lo è un compagno di letto: se due giacciono insieme, hanno calore. Così gli affetti virtuosi e graziosi sono eccitati dalla buona società, e i cristiani si riscaldano a vicenda provocandosi l'un l'altro all'amore e alle buone opere.

(3.) Forza unita. Se un nemico trova un uomo solo, è probabile che prevalga contro di lui; Con la sua sola forza non può fare bene la sua parte, ma, se ne ha una seconda, può fare abbastanza bene: due gli resisteranno.

"Tu mi aiuterai contro il mio nemico e io ti aiuterò contro il tuo";

secondo l'accordo tra Ioab e Abisai 2Samuele 10:11, e quindi entrambi sono vincitori; mentre, agendo separatamente, entrambi sarebbero stati conquistati; come si diceva degli antichi Britanni, quando i Romani li invasero, Dum singuli pugnant, universi vincuntur - Mentre combattono in partiti distaccati, sacrificano la causa generale. Nella nostra guerra spirituale possiamo essere d'aiuto gli uni agli altri come nel nostro lavoro spirituale; dopo il conforto della comunione con Dio, c'è quello della comunione dei santi. Conclude con questo proverbio: Una corda a tre capi non si spezza facilmente, non più di quanto lo sia un fascio di frecce, sebbene ogni singolo filo, e ogni singola freccia, lo sia. Due insieme lo paragona a una corda a tre capi; perché dove due sono strettamente uniti nel santo amore e nella comunione, Cristo verrà a loro mediante il suo Spirito, e farà il terzo, come si unì ai due discepoli che andavano a Emmaus, e allora c'è una triplice corda che non potrà mai essere spezzata. Coloro che abitano nell'amore, abitano in Dio e Dio in loro.

13 Salomone stesso era un re, e quindi gli si può permettere di parlare più liberamente di un altro riguardo alla vanità dello stato e della dignità regale, che egli mostra qui essere una cosa incerta; lo aveva già detto in precedenza (Proverbi 27:24, La corona non dura per ogni generazione), e suo figlio trovò così. Nulla è più scivoloso della più alta carica d'onore senza la saggezza e l'amore del popolo.

I. Un re non è felice a meno che non abbia sapienza, Ecclesiaste 4:13-14. Colui che è veramente saggio, prudente e pio, anche se è povero nel mondo e molto giovane, e per entrambi i motivi disprezzato e poco preso in considerazione, è migliore, più veramente prezioso e degno di rispetto, è probabile che faccia meglio per se stesso e sia una benedizione maggiore per la sua generazione di un re, che un vecchio re, e quindi venerabile sia per la sua gravità che per la sua dignità, se è stolto, e non sa come gestire lui stesso gli affari pubblici, né sarà ammonito e consigliato da altri, che sa non essere ammonito, cioè non tollera che gli venga dato alcun consiglio o ammonimento (nessuno di lui osa contraddirlo) o non ascolta i consigli e le ammonizioni che gli vengono dati lui. È così lontano dall'essere parte dell'onore dei re che è il più grande disonore per loro che non possa essere ammonito. La follia e l'ostinazione vanno comunemente insieme, e coloro che hanno più bisogno di ammonizione possono sopportarla peggio; ma né l'età né i titoli assicureranno il rispetto degli uomini se non hanno la vera saggezza e la virtù che li raccomandano; mentre la saggezza e la virtù guadagneranno onore agli uomini anche sotto gli svantaggi della giovinezza e della povertà. Per dimostrare che il bambino saggio è migliore del re stolto , mostra a cosa arriva ciascuno di loro, Ecclesiaste 4:14.

1. Un povero per la sua saggezza viene ad essere preferito, come Giuseppe, che, quando era solo giovane, fu portato fuori dalla prigione per essere il secondo uomo del regno, storia alla quale Salomone sembra qui riferirsi. La Provvidenza a volte solleva i poveri dalla polvere, per metterli tra i principi, Salmi 113:7-8. La saggezza ha operato non solo la libertà degli uomini, ma anche la loro dignità, li ha sollevati dal letamaio, dalla prigione sotterranea, al trono.

2. Un re con la sua follia e ostinazione viene ad essere impoverito. Benché sia nato nel suo regno, vi sia giunto per eredità, benché abbia vissuto fino alla vecchiaia in esso e abbia avuto il tempo di riempire i suoi tesori, tuttavia se segue una cattiva condotta e non sarà più ammonito come lo è stato, pensando: perché è vecchio, l'ha superato, diventa povero; Il suo tesoro è esaurito e forse è costretto a rinunciare alla sua corona e a ritirarsi nella privacy.

II. È improbabile che un re continui se non ha un interesse confermato per gli affetti del popolo; Questo è accennato, ma in modo un po' oscuro, negli ultimi due versi.

1. Colui che è re deve avere un successore, un secondo, un figlio che sorgerà al suo posto, il suo, suppone, o forse quel bambino povero e saggio di cui si parla, Ecclesiaste 4:13. I re, quando invecchiano, devono avere la mortificazione di vedere coloro che devono spingerli fuori e stare al loro posto.

2. È comune al popolo adorare il sole che sorge: tutti i viventi che camminano sotto il sole sono con il secondo figlio, sono nei suoi interessi, hanno familiarità con lui e fanno la loro corte a lui più che al padre, che considerano come se se ne andasse, e disprezzano perché i suoi giorni migliori sono passati. Salomone ci pensò; Vide che questa era l'indole del suo popolo, che apparve subito dopo la sua morte, nelle loro lamentele sul suo governo e nella loro affettazione per un cambiamento.

3. Le persone non sono mai a lungo facili e soddisfatte: non c'è fine, non c'è riposo, di tutto il popolo; Sono continuamente appassionati di cambiamenti e non sanno cosa vorrebbero.

4. Questa non è una cosa nuova, ma è stata la via di tutti coloro che sono stati prima di loro; ce ne sono stati in ogni epoca: anche Samuele e Davide non sempre potevano piacere.

5. Come è stato, così è probabile che sia ancora: Coloro che verranno dopo saranno dello stesso spirito, e non si rallegreranno a lungo di colui al quale all'inizio sembravano estremamente affezionati. Oggi, Osanna, domani, Crocifiggi.

6. Non può che essere un grande dolore per i principi vedersi così disprezzati da coloro che hanno studiato per obbligare e su cui hanno fatto affidamento; non c'è fede nell'uomo, non c'è fermezza. Questa è vanità e vessazione dello spirito.

Commentario abbreviato di Matthew Henry:

Ecclesiaste 4

1 Capitolo 4

Dolori dall'oppressione Ec 4:1-3

I problemi dell'invidia Ec 4:4-6

La follia della cupidigia Ec 4:7,8

I vantaggi della mutua assistenza Ec 4:9-12

Cambi di potere Ec 4:13-16

Versetti 1-3

Come addolora Salomone vedere pervertito il diritto. Ovunque ci giriamo, vediamo le prove malinconiche della malvagità e della miseria degli uomini, che cercano di creare problemi a se stessi e agli altri. La conseguenza è che gli uomini sono tentati di odiare e disprezzare la vita. Ma un uomo buono, anche se malamente messo da parte in questo mondo, non ha motivo di desiderare che non sia mai nato, poiché egli glorifica il Signore, anche nelle prove, e sarà alla fine felice, per sempre. Gli empi desiderano più la continuazione della vita con tutte le sue angherie, in quanto una condizione molto più miserabile li attende se muoiono nei loro peccati. Anche se le cose umane e terrene non vanno così male, non esistere sarebbe preferibile alla vita, considerando le varie oppressioni di quaggiù.

4 Versetti 4-6

Salomone vede i problemi di tutti coloro che lavorano con diligenza, ed i cui sforzi sono coronati dal successo. Essi spesso diventano grandi e prosperano, ma questo suscita invidia e opposizione. Altri, vedendo le vessazioni di una attività prolissa, scioccamente si rifugiano nell'accidia e nella pigrizia. Ma la pigrizia è un peccato che si punisce da sé. Siamo onesti lavoratori, aspirando alle cose necessarie, senza eccedere, il che creerebbe solo tormenti spirituali. Fatiche misurate per vivere meglio.

7 Versetti 7-8

Spesso, quanto più gli uomini hanno, più vogliono, e su questo sono così indaffarati da non godersi ciò che hanno. L'egoismo è la causa di questo male. Un uomo egoista non si prende cura di nessuno e non c'è nessuno a prendersi cura di lui, tuttavia egli gode di poco riposo necessario per se e per le persone a suo servizio. Pensa di non avere mai ha abbastanza. Egli ha abbastanza per la sua vita, per la sua famiglia, ma ai suoi occhi non è mai abbastanza. Molti sono così fissati nel mondo, che nel perseguire tutto questo non solo non godono del favore di Dio e della vita eterna, ma neppure dei piaceri di questa vita. I parenti lontani o stranieri, che erediteranno tali ricchezze, mai li ringrazieranno. La bramosia sciupa le forze e il tempo e gli uomini si ritrovano sull'orlo della tomba con più dispiacere e tormento. Purtroppo come spesso vediamo perfino uomini che professano di essere seguaci di Colui, che, "da ricco che era, per noi si è fatto povero", ansiosamente procacciare soldi e tenerseli stretti, scusandosi con il luogo comune di doversi prendere cura della carne ed essendo solamente ingannati!

9 Versetti 9-12

Sicuramente ha più soddisfazione nella vita, colui che lavora sodo per mantenere quelli che ama, che l'avaro nella sua fatica. In tutte le cose l'unione fa il successo e la sicurezza, ma soprattutto, quella dei cristiani. Essi si assistono reciprocamente con l'incoraggiamento, o il rimprovero amichevole. Essi riscaldano a vicenda i loro cuori col parlare dell'amore di Cristo, o insieme cantando le sue lodi. Allora miglioriamo le nostre opportunità di fraternità cristiana. In queste cose non c'è vanità, anche se ci saranno problemi fino a quando saremo sotto il sole. Dove due sono strettamente uniti in santo amore e in comunione, Cristo per mezzo del suo Spirito verrà da loro, formando come una corda a tre capi.

13 Versetti 13-16

Le persone non sono mai a lungo soddisfatte, poiché ricercano sempre novità. Questa non è una cosa nuova. I principi si vedono minacciati da coloro che hanno obbligato a studiare: anche questo è vanità e tormento di spirito. Ma i servi volenterosi del Signore Gesù, gioiscono in lui solo, e lo ameranno sempre di più per tutta l'eternità.

Note di Albert Barnes sulla Bibbia:

Ecclesiaste 4

1 Essendo arrivato Ecclesiaste 3:22 a una risposta parziale alla sua domanda Ecclesiaste 1:3; vale a dire, che c'è un bene positivo (una parte) in quella soddisfazione che si trova nel lavorare, Salomone ora si rivolge al caso in cui tale felicità viene interrotta e ridotta a vanità da varie contingenze - dall'oppressione Ecclesiaste 4:1; per invidia Ecclesiaste 4:4; dalla solitudine Ecclesiaste 4:7; e per decadimento della potenza lavorativa Ecclesiaste 4:13. I primi due casi sembrano presi dai gradi inferiori della vita, e gli ultimi due derivati ​​dai gradi superiori della vita.

Così sono tornato, e ho considerato - Piuttosto, e sono tornato e ho visto. Si gira per esaminare altri fenomeni e per verificare con essi la sua precedente conclusione.

Oppresso - Vedi l'introduzione all'Ecclesiaste.

4 Ogni lavoro giusto - Piuttosto, ogni successo nel lavoro.

Per questo ... - cioè, "Questo lavoro di successo rende l'operaio un oggetto di invidia". Alcuni capiscono che il significato sia "questo lavoro è l'effetto della rivalità dell'uomo con il suo prossimo".

5 Piega le mani - L'invidioso è qui esibito nell'atteggiamento del pigro (riferimenti marginali).

Mangia la propria carne - cioè, "Distrugge se stesso:" confrontare un'espressione simile in Isaia 49:26; Salmi 27:2; Michea 3:3.

6 O il sarcasmo dello sciocco sul suo vicino di successo ma irrequieto; o il commento di Salomone che raccomanda la contentezza con moderata competenza. Il primo significato sembra preferibile.

7 Lo spettacolo di un uomo ricco la cui condizione è resa vana dal suo isolamento senza fratelli e senza figli.

Ecclesiaste 4:8

Un secondo - Chiunque sia associato o connesso con lui.

Ecclesiaste 4:9

Confronta un detto del Talmud: "Un uomo senza compagni è come la mano sinistra senza la destra".

13 Questi versetti espongono la vanità della prosperità terrena anche su un trono. L'opinione sulla loro applicazione è principalmente divisa tra considerarli una parabola o una finzione come quella dell'uomo senza figli in Ecclesiaste 4:8 : o come esporre prima le vicissitudini della vita reale in due detti proverbiali Ecclesiaste 4:13 , e poi Ecclesiaste 4:15 , le vicissitudini o il corteo di tutto il genere umano, una generazione che dà il posto a un'altra, che a sua volta sarà dimenticata dal suo successore. Nel complesso, il primo sembra avere la meglio.

Ecclesiaste 4:13

Bambino - Piuttosto, giovanotto.

Ecclesiaste 4:14

Piuttosto: Poiché dalla casa di schiavitù esce per essere un re; sebbene fosse nato povero nel suo regno, cioè nel paese sul quale divenne re.

Ecclesiaste 4:15

Ho considerato ... - letteralmente, ho visto "tutta la popolazione del regno del giovane".

Il secondo figlio - Questa seconda giovinezza è generalmente intesa come identica a quella menzionata in Ecclesiaste 4:13.

Ecclesiaste 4:16

C'è - Piuttosto: c'era.

Che sono stati prima di loro - Piuttosto, davanti a chi era, cioè a capo del quale era il giovane re. Confronta Michea 2:13.

Loro anche che ... lui - cioè, La prossima generazione dimenticherà questo re eletto.

Esposizione della Bibbia di John Gill:

Ecclesiaste 4

1 INTRODUZIONE A ECCLESIASTE 4

In questo capitolo il saggio riprende la considerazione del caso dell'abuso di potere, per mostrare che non c'è felicità in questo mondo, in grandezza e autorità goduta; poiché, come aveva osservato prima, da una parte l'oppressore sarà giudicato e condannato nel gran giorno della resa dei conti; così, d'altra parte, gli oppressi hanno la loro vita resa così scomoda, che i morti sono preferiti a loro, e le persone non nate a entrambi, Ecclesiaste 4:1-3 ; Un'altra vanità egli osserva, che mentre gli uomini si aspettano di essere felici con la loro diligenza e operosità, ciò attira su di loro l'invidia degli altri, Ecclesiaste 4:4 ; quindi alcuni, d'altra parte, ripongono la loro felicità nell'accidia e nell'agio, che è un'altra vanità, Ecclesiaste 4:5,6 ; e altri ancora nella cupidigia; che sono descritti dalla loro vita asociale, dal lavoro faticoso, dai desideri insoddisfatti e dal trattenere le cose buone da se stessi, Ecclesiaste 4:7,8 ; su cui vengono dette alcune cose, per mostrare i benefici di una vita sociale, Ecclesiaste 4:9-12. E il capitolo si conclude con l'esposizione della vanità del più alto esempio di potere e grandezza mondana, la dignità regale, attraverso la follia di un re; i cui effetti sono menzionati, Ecclesiaste 4:13,14 ; e attraverso la volubilità del popolo, che si stanca presto di un principe sul trono, e corteggia il suo successore, Ecclesiaste 4:15,16

Versetto 1. Così sono tornato, e ho considerato tutte le oppressioni che si fanno sotto il sole,

L'uomo saggio, secondo Aben Esdra, ritornò dal pensiero, che aveva espresso nell'ultima parte del capitolo precedente, che era bene per un uomo rallegrarsi delle sue opere, e lo chiamò, poiché non poteva rallegrarsi, quando considerava l'oppressione e la violenza che erano nel mondo, ma non sembra che l'abbia chiamata, poiché in seguito lo ripete: o piuttosto ritorna al suo precedente argomento, l'abuso di potere e di autorità, menzionato Ecclesiaste 3:16 ; e da dove aveva divagato un po' con l'osservazione di cui sopra; e passa in rassegna tutte le specie di oppressioni che vengono fatte, e di tutte le specie di oppressioni "oppresse", come alcuni le dicono, che diventano tali sotto il sole; sudditi dal loro principe; forestieri, vedove e orfani, da giudici ingiusti; poveri da ricchi; servi e operai dai loro padroni; e simili. Inoltre, vide per mezzo dello Spirito Santo, come parafrasa Jacchi, tutte le oppressioni da parte di uno spirito di profezia; prevedeva tutte le oppressioni che sarebbero state commesse sotto il sole; come tutte le offese fatte al popolo d'Israele nelle sue diverse prigionie; così alla chiesa di Cristo nei tempi del Vangelo; tutte le persecuzioni di Roma Pagana, e anche di Roma Papale; tutto ciò che è stato o sarà fatto dall'Anticristo, l'uomo della terra, che fra non molto non opprimerà più, Salmi 10:18 ; il Targum limita queste oppressioni a quelle che vengono fatte ai giusti in questo mondo: ed è ben osservato dal saggio, che sono quelli che sono sotto il sole, perché non ce n'è nessuno al di sopra di esso, né alcuno oltre la tomba, Giobbe 3:17,18 ;

ed ecco le lacrime di [quelli che erano] oppressi; che i loro occhi si riversarono e che scorrevano lungo le loro guance, e furono tutto ciò che poterono fare, non avendo la forza di trattenersi: è nel numero singolare: "Ed ecco la lacrima"; come se fosse un flusso continuo di lacrime, che, come un torrente, scorreva da loro; o come se avessero così esaurito la fonte della natura piangendo, che la fontana delle lacrime si era prosciugata e a malapena ne poteva cadere un'altra; o era il massimo che poteva essere, che un altro cadesse da loro: e questo il saggio non poteva ben vedere, senza piangere egli stesso; essendo proprietà di un uomo buono piangere con coloro che piangono, specialmente con gli uomini buoni oppressi;

e non ebbero alcun consolatore; di dire loro una parola di conforto; non tanto da fare ciò che sarebbe un qualche sollievo dal loro dolore, tanto meno aiutarli, non un consolatore umano; e questa è una condizione molto deplorevole, Lamentazioni 1:2,9,16,17 Salmi 69:20 ; infatti, quando questo è il caso, gli uomini buoni sotto le loro oppressioni hanno un Consolatore divino; Dio li conforta in tutte le loro tribolazioni; uno dei nomi del Messia è "la Consolazione d'Israele", Luca 2:25 ; e lo Spirito di Dio è "un altro Consolatore", Giovanni 14:16 ; e tali sono benestanti, quando tutti gli altri consolatori sono miserabili, o gli altri uomini non ne hanno;

e dalla parte dei loro oppressori [c'era] potenza; per schiacciarli e tenerli sottomessi, o per impedire ad altri di aiutarli o confortarli: o non c'era "potere [di liberarli] dalla mano dei loro oppressori"; così alcuni rendono e forniscono le parole; con questo senso concorda il Targum,

"E non c'è nessuno che li riscatti dalla mano dei loro oppressori, con la forza della mano e con la potenza".

Può essere tradotto: "dalla mano dei loro oppressori [viene] potenza", o violenza; quelli che gli oppressi non sono in grado di sopportare; così la versione araba;

ma non avevano un consolatore: il che si ripete, non tanto per conferma, quanto per eccitare l'attenzione e la pietà, e per esprimere l'afflizione degli oppressi e la crudeltà degli altri; e questo, seguendo l'altra frase, porta ad osservare che il potere dell'oppressore è ciò che impedisce e dissuade gli altri dal confortare. Jarchi interpreta l'intero versetto dei dannati all'inferno, puniti per le loro opere malvagie, che piangono per le loro anime oppresse dagli angeli distruttori; e così, dice, è, spiegato in un loro antico libro, chiamato Siphri

2 Versetto 2. Perciò ho lodato i morti, che sono già morti,

Veramente e giustamente; non in senso figurato, come peccatori morti, uomini morti nei falli e nei peccati; né professori carnali, che hanno un nome per vivere, e sono morti; né in senso civile, come gli ebrei in cattività, o in qualsiasi afflizione, che a volte è chiamata morte: ma coloro che sono morti in senso letterale e naturale, realmente e completamente morti; non chi può morire e certamente morirà, ma chi è già morto e nelle loro tombe, e non tutti questi; non i morti malvagi, che sono nell'inferno, nei tormenti eterni; ma i morti giusti, che sono tolti dal male a venire, e sono liberi da tutte le oppressioni dei loro nemici, del peccato, di Satana e del mondo. Il Targum è,

"Ho lodato quelli che giacciono o dormono, i quali, ecco, ora sono morti";

una figura con cui la morte è spesso espressa, sia nell'Antico che nel Nuovo Testamento; il sonno è, come dice il poeta , l'immagine della morte; e c'è una grande somiglianza tra di loro; Omero chiama il sonno e la morte gemelli. La stessa parafrasi aggiunge:

"e non vedono la vendetta che si abbatte sul mondo dopo la loro morte";

vedi Isaia 57:1,2. Il saggio non fece panegirici o encomi su quelle persone, ma le dichiarò felici; li giudicava nella sua mente così; e di essere molto

più felice

che i viventi che sono ancora vivi, che vivono sotto l'oppressione degli altri, che vivono in questo mondo nei guai fino ad ora, come il Targum, dei quali si può dire che sono vivi, sono semplicemente vivi, e questo è tutto, sono come tra la vita e la morte. Questo è generalmente inteso come detto secondo il senso umano e il giudizio della carne, senza alcun riguardo per la gloria e la felicità dello stato futuro; che i morti devono essere preferiti ai vivi, quando si osserva la quiete dell'uno e la miseria dell'altro; e il cui senso riceve conferma da Ecclesiaste 4:3 : altrimenti è una grande verità, che i giusti morti, che muoiono in Cristo e sono con lui, sono molto più felici dei santi viventi; poiché sono liberati dal peccato; sono fuori dalla portata delle tentazioni di Satana; non sono più soggetti alle tenebre e alle diserzioni; sono liberati da tutti i dubbi e le paure; cessano da tutte le loro fatiche, fatiche e tribolazioni; e sono liberati da tutte le afflizioni, persecuzioni e oppressioni; il che non è il caso dei santi viventi: e inoltre, le gioie che possiedono, la compagnia in cui sono sempre e il lavoro in cui sono impiegati, danno loro infinitamente la preferenza a tutti sulla terra; vedi Apocalisse 14:13 Filippesi 1:21,23

3 Versetto 3. sì, egli è migliore di entrambi quelli che non sono ancora stati,

Cioè, una persona non ancora nata; che è preferito sia ai morti che hanno visto l'oppressione, sia ai vivi che sono sotto di essa; vedi Giobbe 3:10-16; 10:18,19. Questo suppone che una persona sia ciò che non è mai stato, una mera nullità; e il giudizio emesso è secondo il senso, e considera i morti puramente come tali, e quindi come liberi da mali e dolori, senza alcun rispetto per il loro stato e condizione futuri; altrimenti il nascituro non è più felice dei morti che muoiono in Cristo e vivono con lui, e può essere vero solo per coloro che periscono, dei quali si potrebbe dire che sarebbe stato meglio per loro se non fossero mai nati, secondo quelle parole di Cristo, Matteo 26:24 ; ed è in contrasto con la massima di alcuni filosofi, che un essere miserabile è meglio di niente. Gli ebrei, da questo passo, si sforzano di dimostrare la preesistenza delle anime umane, e suppongono che qui si intenda una tale che, sebbene creata, non era ancora stata mandata in questo mondo in un corpo, e quindi non aveva mai visto il male e il dolore; e da questa parte sono andati alcuni scrittori cristiani. È stato interpretato anche del Messia, che al tempo di Salomone non era ancora stato un uomo, e non aveva mai conosciuto il dolore, che doveva fare, e ha fatto, e quindi più felice dei morti o dei vivi. Ma questi sono sensi che non reggono; il primo è il migliore; e lo scopo è quello di mostrare la grande infelicità dei mortali, che anche una nullità è preferita a loro;

Chi non ha visto l'opera malvagia che si compie sotto il sole? le opere malvagie degli oppressori e i dolori degli oppressi

4 Versetto 4. Di nuovo considerai ogni travaglio e ogni lavoro giusto,

Le fatiche che gli uomini si prendono per fare il bene funzionano. Alcuni si applicano, con grande diligenza e operosità, allo studio delle arti e delle scienze liberali; e di raggiungere la conoscenza delle lingue; e a scrivere libri, per il miglioramento di quelle cose, e per il bene dell'umanità: e altri si impiegano nelle arti meccaniche, e in esse eccellono, e portano le loro opere a grande perfezione e accuratezza; quando potevano aspettarsi di essere lodati e lodati, e di ricevere grazie dagli uomini. Ma invece di ciò, così è,

che per questo un uomo è invidiato del suo prossimo; che saranno sicuri di trovare da ridire su ciò che ha fatto, parlare con disprezzo di lui e della sua opera, e tradurlo tra gli uomini. Questo vale anche per le opere morali; che sono giuste, quando sono fatte da un principio retto, dall'amore a Dio, nella fede e in vista della gloria di Dio; e che, una volta fatto, e sempre così ben fatto, attira su un uomo l'invidia degli empi, come si può osservare nel caso di Caino e Abele, 1Giovanni 3:12 ; sebbene alcuni comprendano questo, non passivamente, dell'invidia che viene portata su un uomo, ed egli sopporta, per amore del bene in cui eccelle; ma attivamente, dello spirito di emulazione con cui lo fa; sebbene l'opera che fa, per quanto riguarda la materia di essa, sia giusta; eppure il modo di farlo, e lo spirito con cui lo fa, sono sbagliati; non lo fa con alcun buon affetto per la cosa in sé, né con alcun buon disegno, solo per spirito di emulazione per superare il suo prossimo: così il Targum lo parafrasa:

"Questa è l'emulazione che un uomo emula il suo prossimo, fare come lui; se lo emula per fare il bene, la Parola celeste gli fa del bene; ma se lo emula per fare il male, la Parola celeste gli fa del male";

e in questo senso Jarchi; confronta con questo, Filippesi 1:15-18

Anche questo [è] vanità e tormento dello spirito; sia che sia inteso in un senso o nell'altro; Quanto è insoddisfacente e vessatorio quando un uomo si è preso una grande cura per fare opere giuste per il bene pubblico, invece di avere ringraziamenti e lodi, viene rimproverato e calunniato per questo? e se fa una cosa giusta, e tuttavia non ha in essa fini e punti di vista giusti, non vale nulla; ha solo l'apparenza del bene, ma non lo è veramente, e non produce una solida pace e conforto

5 Versetto 5. Lo stolto congiunge le mani,

Per dormire di più, o come non disposti a lavorare; così il Targum aggiunge:

"incrocia le mani d'estate e non vuole lavorare";

vedere Proverbi 6:10. Certune, per sfuggire all'invidia che la diligenza e l'operosità portano sugli uomini, non vogliono lavorare affatto, o fare un lavoro giusto, e pensano di dormire in una pelle intera; Questa è davvero una grande follia e follia:

e mangia la propria carne; un tale uomo è affamato e affamato per mancanza di cibo, così che la sua carne è deperita; o è così affamato morso, che è pronto a mangiare la propria carne; o in tal modo riduce in rovina la sua famiglia, sua moglie e i suoi figli, che sono la sua carne, Isaia 58:7. Il Targum è,

"D'inverno mangia tutto ciò che ha, anche il rivestimento della pelle della sua carne".

Alcuni capiscono questo dell'invidioso, che è uno stolto, tradisce il diligente e l'industrioso, e non vuole lavorare da solo; e non solo il cui ozio gli porta addosso la miseria e la povertà come un uomo armato, ma la cui invidia divora il suo spirito, e c'è marciume nelle sue ossa, Proverbi 6:11; 14:30. Jarchi, tratto da un loro libro intitolato Siphri, interpreta questo di un uomo malvagio nell'inferno, quando vede i giusti in gloria, e lui stesso giudica e condanna

6 Versetto 6. Meglio [è] una manciata [con] tranquillità,

Queste sono le parole dello stolto, secondo Aben Esdra; e che è il senso di altri interpreti, in particolare del signor Broughton, che collega questo versetto con Ecclesiaste 4:5 aggiungendo alla fine di ciò la parola "dire"; adducendo una scusa o una scusa per se stesso e per la sua condotta, dall'uso e dal profitto della sua pigrizia; che poco si ha con facilità, e senza fatica e fatica, è molto meglio

che entrambe le mani piene [di] travaglio e vessazione di spirito; che grandi possedimenti ottenuti con una grande quantità di problemi, e goduti con molta irritazione e disagio; in cui scambia l'indolenza per vera tranquillità; definisce il lavoro onesto e l'industria un travaglio e una vessazione; e suppone che la vera contentezza risieda nel godimento di poco, e non si possa avere dove c'è molto; mentre si trova in un uomo buono in ogni stato: oppure queste parole esprimono i veri sentimenti della mente di Salomone, che si muove tra i due estremi dell'indolenza e del lavoro troppo faticoso per essere ricco; che è molto più idoneo avere una competenza, anche se è piccola, con una buona coscienza, con tranquillità di mente, con l'amore e il timore di Dio, e un cuore soddisfatto, piuttosto che avere un grande patrimonio, con grande fatica e fatica nell'ottenerlo e mantenerlo, specialmente con malcontento e disagio; e questo concorda con ciò che il saggio dice altrove, Proverbi 15:16,17 17:1. Il Targum è,

"Meglio per un uomo una manciata di cibo con quiete d'animo, e senza rapina e rapina, che due manciate di cibo con rapina e rapina";

o con ciò che si è ottenuto in modo cattivo

7 Versetto 7. Poi sono tornato e ho visto la vanità sotto il sole.] Un'altra vanità oltre a quella di cui si era accorto, ed è la seguente. La nota di Aben Esdra è:

"Mi voltai dal considerare le parole di questo sciocco, e vidi un altro sciocco, il contrario del primo".

8 Versetto 8. C'è uno [solo], e [non c'è] un secondo,

Secondo Aben Esdra, o nessun amico o compagno, o nessun servo, o nessuna moglie, quale ultimo senso preferisce; non sceglie nessun amico o compagno, perché l'amicizia e la fratellanza portano a spese; e nessun servo che gli fosse addebitato; e nessuna moglie, che sarebbe più costosa, e darebbe vita a una famiglia di figli; perciò, per risparmiare le spese, non sceglie di avere né l'una né l'altra di queste; perché questo è un uomo avido che è qui in un letto deserto;

sì, non ha né figliuoli né fratelli; ereditare la sua sostanza, come aggiunge il Targum; alcuni uomini mondani, le cui pance sono piene di tesori nascosti, avendo goduto molto, quando muoiono, lasciano il resto delle loro sostanze ai loro bambini; ma l'uomo qui descritto non ha figli, né parenti a cui lasciare le sue ricchezze;

eppure [c'è] fine a tutta la sua fatica; quando ha eseguito un piano per ottenere ricchezze, ne forma un altro; e terminata un'opera, ne intraprende un'altra; si alza presto e si alza fino a tardi, e lavora e fatica notte e giorno, come se non valesse un dollaro, e avesse una famiglia numerosa e numerosa a cui provvedere; o non c'è fine a ciò per cui lavora, o ottiene con il suo lavoro; non c'è fine ai suoi tesori, Isaia 2:7 ; è immensamente ricco, così lo interpreta Aben Esdra;

né il suo occhio è sazio delle ricchezze: vedendo le sue borse d'oro e d'argento, sebbene sia molto sicuro nel guardarle anche, senza farne uso; eppure non è soddisfatto di ciò che ha, vuole di più, allarga il suo desiderio come l'inferno, e come la tomba non ne ha mai abbastanza; vedi Ecclesiaste 5:10 ;

e non [dice]: "Per chi lavoro?". non avendo né moglie, né figlio, né parente, né amico, eppure così miseramente stupido e sconsiderato da non porsi mai una sola volta questa domanda: Per chi sto lavorando? Sto accumulando ricchezze, e non so chi le raccoglierà; È una vessazione per un uomo mondano lasciare dietro di sé le sue sostanze, e anche per un uomo che ha un erede che le eredita, quando non sa se sarà un uomo saggio o uno sciocco; ma per un uomo che non ha alcun erede, e tuttavia fatica e fatica per il mondo, è una grossolana stupidità, una vera e propria follia, e specialmente quando si priva del conforto di ciò che gli appartiene;

e privare l'anima mia del bene? invece di godere riccamente di ciò che gli viene dato, lo trattiene da se stesso, affama la schiena e il ventre, vive nel bisogno pizzicante in mezzo alla più grande abbondanza; non ha il potere di mangiare di quello che ha, e l'anima sua desidera; vedi Ecclesiaste 6:2

Anche questa [è] vanità, sì, [è] un doloroso travaglio; una cosa molto vana e malvagia; "un affare malvagio", come si può dire; un peccato e una follia davvero molto grandi; Alcuni teologi pensano che sia la peggiore specie di cupidigia, la più crudele e innaturale

9 Versetto 9. Due [sono] meglio di uno,

L'uomo saggio coglie l'occasione, dalla solitudine dell'avido prima descritto, per mostrare in questo e in alcuni versi seguenti la preferibilità e i vantaggi della vita sociale; il quale, come vale nelle cose naturali e civili, così nelle cose spirituali e religiose; L'uomo è una creatura socievole, è stato fatto per esserlo; e fu il giudizio di Dio, che è secondo verità, e che non può mai sbagliare, che non era bene per l'uomo essere solo, Genesi 2:18. È meglio prendere moglie, o almeno avere un amico o un compagno, più o meno con cui conversare. La società è preferibile alla solitudine; Conversare con un amico è meglio che stare sempre da soli; il Targum è,

"due uomini giusti in una generazione sono meglio di uno";

Essi possono essere d'aiuto l'uno all'altro nei loro consigli e nelle loro comodità, e nell'aiuto e nell'assistenza reciproci nelle cose temporali e spirituali. Il Midrash interpreta questo dello studio della legge insieme, e di due che commerciano insieme, il che è meglio che studiare o commerciare separatamente;

perché hanno una buona ricompensa per il loro lavoro; il piacere e il profitto che hanno nella reciproca compagnia e conversazione; Nelle società religiose, sebbene ci sia un lavoro nel partecipare al culto pubblico, nel pregare e nel conferire insieme, nel servirsi l'un l'altro nell'amore e nel portare i pesi gli uni degli altri, tuttavia hanno una buona ricompensa in tutto questo; hanno con sé la presenza di Cristo, perché, dove due o tre sono riuniti nel suo nome, egli è con loro; e qualunque cosa due di loro si mettano d'accordo a chiedere in suo nome, la hanno; e se due di loro conversano insieme di cose spirituali, è molto se lui non ne fa un terzo con loro; inoltre hanno molto piacere l'uno nella compagnia dell'altro, e molto profitto nelle loro reciproche istruzioni, consigli e rimproveri; Essi aguzzano i volti gli uni degli altri, vivificano e confortano le anime gli uni degli altri, si confermano a vicenda nella verità divina e rafforzano le mani e i cuori gli uni degli altri

10 Versetto 10. Poiché, se cadono, l'uno rialzerà il suo compagno,

Cioè, se qualcuno di loro cade, l'altro lo solleverà, poiché stanno viaggiando insieme, in qualsiasi modo; Se uno cade da cavallo, o dalla carrozza, o in un fosso, l'altro cercherà di rialzarlo: questo, come è vero in senso naturale, così in senso figurato e metaforico, specialmente per le persone religiose;

"se uno di loro cade sul letto e giace malato,"

come parafrasa il Targum, il suo amico e fratello in una comunità religiosa lo visiterà, e simpatizzerà con lui, e gli dirà una parola di conforto, e pregherà con lui, che potrebbe scaturire dalla sua restaurazione. Così il Targum,

"l'altro farà alzare il suo amico con la sua preghiera";

o se cade nell'angoscia esteriore, nella povertà e nel bisogno, il suo amico o i suoi amici spirituali distribuiranno alle sue necessità; Se cade in errore, come può fare un uomo buono, quelli che sono della sua stessa società religiosa si prenderanno la briga di convincerlo dell'errore della sua via, e di convertirlo da esso, e di salvare un'anima dalla morte, e coprire una moltitudine di peccati; e se cade in un peccato, al quale sono soggetti i migliori degli uomini, coloro che sono spirituali si sforzeranno di ristabilirlo in spirito di mansuetudine;

ma guai a colui che è solo, quando cadrà, perché non ha un altro che lo aiuti a rialzarsi; nessun compagno che lo rialzasse quando cadeva; nessun amico cristiano che lo visiti e lo conforti quando è malato, che lo sollevi nelle sue necessità, quando è povero e afflitto, o che lo guarisca dagli errori di giudizio o dalle immoralità nella pratica; e specialmente se non ha Cristo con sé per sollevarlo, custodirlo e sostenerlo

11 Versetto 11. Ancora, se due giacciono insieme, allora hanno calore,

Il Targum aggiunge, in inverno; Quando è una stagione fredda, si riscaldano a vicenda sdraiandosi insieme. Il Targum lo interpreta di un uomo e di sua moglie; è vero per gli altri; vedi 1Re 1:1,2 ;

Ma come si può stare al caldo [da soli]? Non presto, né facilmente, in tempo di freddo. Questo è vero in senso spirituale delle persone in una comunione cristiana e in una società religiosa; quando sono diventati freddi nel loro amore, tiepidi nei loro affetti, arretrati e indifferenti agli esercizi spirituali, tuttavia con la conversazione cristiana possono essere stimolati all'amore e alle buone opere: così due selci fredde si sono urtate l'una contro l'altra, il fuoco ne esce; e anche due freddi cristiani, quando vengono a parlare tra loro di cose spirituali e sentono gli spiriti l'uno dell'altro, subito risplendono nei loro affetti reciproci e per le cose divine; e soprattutto se Cristo li unisce con la sua presenza, come fece con i due discepoli che vanno a Emmaus, allora il loro cuore arde dentro di loro

12 Versetto 12. E se uno prevale contro di lui, due gli resisteranno,

Se un nemico, o un ladro, o un brigante, attacca qualcuno di loro, in amicizia e fratellanza, ed è più che un avversario per lui; entrambi uniti insieme potranno resistergli; in modo che non riesca nella sua impresa e non faccia il male che ha progettato; vedere 2Samuele 10:11 ; Così, quando Satana attacca un singolo credente, cosa che sceglie di fare quando è solo; così tentò Eva nel giardino e Cristo nel deserto; e uno o più conservi cristiani lo sanno, sono capaci di aiutare il loro amico tentato, con i loro consigli e consigli, non ignorando le macchinazioni di Satana; e lottando insieme nelle loro preghiere a Dio per lui: così quando i falsi insegnanti fanno i loro sforzi, come fanno di solito, come Satana, sul sesso debole, e, quando sono soli, troppo spesso ci riescono; ma quando i santi rimangono saldi in un solo spirito e lottano insieme per la fede del Vangelo, mantengono la loro posizione, resistono al nemico e mantengono la verità;

e una corda a tre capi non si spezza rapidamente; Come due sono meglio di uno, così tre o più uniti insieme, è ancora meglio; sono in grado di affrontare un nemico, e di conquistarlo, "vis unita fortior est": se una famiglia, una comunità, una città o un regno sono divisi contro se stessi, non possono resistere; ma, se sono uniti, con ogni probabilità nulla può nuocere. Questa dottrina è insegnata nella favola del fascio di bastoni che il vecchio diede ai suoi figli perché lo spezzassero; il che, mentre era fissato insieme, non poteva essere fatto; ma, quando l'arte era legata e tolta singolarmente, si spezzavano facilmente; insegnando loro in tal modo l'unità tra di loro, come la loro massima sicurezza contro il nemico comune. La stessa istruzione è data da questa corda a tre capi; Finché rimane attorcigliato insieme, non si spezza facilmente, ma se i fili sono sciolti e sciolti, si spezzano presto: così le persone in comunione religiosa, siano esse più o meno, mentre mantengono l'unità dello Spirito nel vincolo della pace, sono terribili, come un esercito con le bandiere, e le porte dell'inferno non possono prevalere contro di loro. E se questo è vero per l'amore e l'affetto uniti dei santi, deve essere molto più vero per l'amore del Padre, del Figlio e dello Spirito; quella corda a tre capi, con la quale i santi sono tirati e trattenuti; e di cui si può dire che non solo non si rompe rapidamente, ma che non può essere spezzato affatto; e quindi coloro che sono trattenuti da essa sono nella massima sicurezza. Alcuni applicano questo alle tre grazie principali, la fede, la speranza e l'amore, che sono permanenti; e, sebbene a volte possano essere deboli e bassi nei loro atti e nel loro esercizio, non possono mai essere perduti

13 Versetto 13. Meglio un bambino povero e saggio che un re vecchio e stolto,

L'uomo saggio procede a mostrare la vanità del potere e della dignità mondana, nel più alto esempio di esso, che è regale; e, per illustrare ed esemplificare ciò, suppone, da un lato, una persona in possesso di onore regale; chi ne ha goduto a lungo, si è stabilito nel suo regno e avanza negli anni; e che altrimenti, per la sua gravità e dignità, sarebbe venerabile; ma che è sciocco, una persona di genio meschino e di piccole capacità; ha poca conoscenza del governo, o poco versato nelle sue arti, sebbene ne abbia tenuto a lungo in mano le redini; e, ciò che è peggio di tutti, è vizioso e malvagio: d'altra parte, suppone uno che è nella sua tenera età, non ancora arrivato all'età adulta; e così si può pensare che sia stordito e inesperto, e quindi non ci si fa molto caso; e soprattutto l'essere povero, diventa spregevole, così come lavora sotto lo svantaggio di una scarsa istruzione; i suoi genitori poveri, e lui non è in grado di procurarsi libri e maestri che gli insegnino la conoscenza; né di viaggiare all'estero per vedere il mondo e fare le sue osservazioni sugli uomini e sulle cose; e tuttavia essendo saggio, avendo un buon genio, che migliora nel miglior modo che può, a proprio vantaggio, e per rendersi utile nel mondo; e soprattutto se è saggio e sa nelle cose migliori, e teme Dio, e lo serve; è più felice, nel suo stato e nelle sue circostanze attuali, di quanto lo sia il re prima descritto nel suo, ed è più adatto di lui a prendere il suo posto, ed essere un re, di quanto non sia; perché, sebbene sia giovane, saggio, e in miglioramento nella conoscenza, e disposto a essere consigliato e consigliato da altri, più vecchi e più saggi di lui; è di gran lunga da preferire a uno vecchio e sciocco;

che non sarà più ammonito; oppure: "Non sa più essere ammonito": non sa né dare né ricevere consigli, è impaziente di ogni consiglio, non sopporta alcun ammonimento, è ostinato e ostinato, e deciso a seguire la sua strada. Gli ebrei, nel loro Midrash, Jarchi e altri, lo interpretano, allegoricamente, dell'immaginazione buona e cattiva negli uomini, del principio della grazia e della corruzione della natura; l'uno è l'uomo nuovo, l'altro l'uomo vecchio; l'uomo nuovo è migliore del vecchio Adamo: il Targum lo applica ad Abramo e Nimrod; il primo è il bambino povero e saggio, che temeva Dio e lo adorava presto; quest'ultimo, il re vecchio e stolto, che era un idolatra e rifiutava di essere ammonito per la sua idolatria; e così il Midrash

14 Versetto 14. Poiché dalla prigione egli viene a regnare,

Cioè, questo è talvolta il caso di un bambino povero e saggio; egli si eleva da uno stato e da una condizione bassa, meschina, abietta, oscura, alla più alta dignità; da una prigione, o da un luogo dove si trovano i servi, per sedere tra i principi, e persino per avere l'autorità suprema: così Giuseppe, al cui caso si pensa che Salomone abbia rispetto, e che è menzionato nel Midrash; che non era che un giovane, povero e senza amici, ma saggio; e fu anche messo in prigione, sebbene innocente e innocente, da dove fu tratto, e divenne il secondo uomo nel regno d'Egitto; così Davide, il più giovane dei figli di Iesse, fu preso dall'ovile e posto sul trono d'Israele: sebbene Gussezio interpreti questo del vecchio e stolto re, che esce dalla casa o dalla famiglia, הסודים, di persone degenerate, come traduce la parola, con un genio degenerato per governare; l'allusione è a una vite degenerata; il cui senso concorda con Ecclesiaste 4:13, e con ciò che segue;

mentre anche [colui che è] nato nel suo regno diventa povero; che è nato da genitori reali, nato in un regno; è erede per nascita di uno, lo ha per eredità e lo ha posseduto a lungo; eppure, per la sua stessa cattiva condotta, o per la ribellione dei suoi sudditi, è detronizzato e bandito; o da una potenza straniera è preso e portato prigioniero, e ridotto alla massima povertà, come Sedechia, Nabucodonosor e altri: o se è nato povero, così Gussezio; con un povero genio, incapace di governare, e così perde il suo regno, e viene in povertà. O può essere tradotto: "Sebbene nel suo regno sia nato povero"; cioè, sebbene il bambino povero e saggio nasca povero nel regno del vecchio e stolto re, tuttavia, da questo basso stato, in cui è per nascita, viene e gode del regno nella sua stanza a una così strana piega delle cose sono i più alti onori soggetti. oppure: "Poiché nel suo regno è nato povero"; anche la persona che nasce erede di una corona nasce povero; esce nudo dal grembo di sua madre come fa l'uomo più povero; le condizioni di entrambi sono uguali per quanto riguarda la nascita; e quindi non deve sembrare strano che uno fuori dalla prigione debba venire in un regno. Ma il primo senso sembra il migliore

15 Versetto 15. Ho considerato tutti i viventi che camminano sotto il sole,

Tutti gli uomini che allora erano in vita, che erano capaci di camminare sulla terra; anche tutti quelli che erano sotto il cielo, in ogni paese e nazione, sotto qualsiasi dominio o governo: questi, e i loro costumi, Salomone li aveva particolarmente osservati, e su cui aveva fatto le sue osservazioni, dalle quali appariva quanto fossero volubili le menti del popolo sotto ogni governo, e quanto precarie e incerte fossero l'onore e la dignità dei principi;

con il secondo figlio che sorgerà al suo posto: l'erede e successore di ogni principe, che si alzerà e prenderà il trono di suo padre o predecessore, e regnerà in sua vece. Il saggio osservò come il popolo si comportava comunemente verso di lui; come il fatto che in genere fossero più influenzati da lui, che dal principe regnante; adorava il sole nascente, corteggiava il suo favore e la sua amicizia, lo calmava e lo lusingava; esprimendo il loro desiderio di vederlo sul trono, e trattarono con negligenza e disprezzo il loro legittimo sovrano. Alcuni, contrariamente agli accenti, collegano questo con la parola "camminare"; che camminano con il secondo figlio, si uniscono a lui, conversano con lui e gli mostrano grande rispetto e onore; e ci sono altri che, per questo secondo figlio, intendono il bambino povero e saggio, che succede al vecchio e stolto re, che ancora, Col tempo, la gente si stanca; Tale è la leggerezza e l'incostanza degli uomini, che non si compiacciono a lungo dei principi, vecchi o giovani, saggi o stolti. Il Targum interpreta questo riguardo alla preveggenza che Salomone ebbe, con uno spirito di profezia, di coloro che si ribellarono a suo figlio Roboamo, e di coloro che si unirono a lui, che era il suo secondo, e regnarono al suo posto. Noldio pensa che Salomone si riferisca alla storia del suo amico Hiram, re di Tiro, il cui regno, al suo tempo e a quello di suo figlio, era molto grande, fiorente e opulento, ma in un regno successivo non lo era; e rende e parafrasa le parole così:

""Ho visto tutte le opere sotto il sole; [con] Baleazaro, il figlio di un amico" (Hiram, per שׁני, reso "secondo", è lo stesso di חבר, "un amico"), "che starà" o "regnerà dopo di lui: non c'è fine a tutto il popolo", ecc

Essendo fiorente il regno in quei due regni, ma i posteri non gioiranno in lui, in Abdastrato, nipote di Hiram, distrutto dai quattro figli della sua nutrice

16 Versetto 16. Non c'è fine a tutto il popolo, anche a tutti quelli che sono stati prima di loro,

Prima della generazione presente, i viventi che camminavano sotto il sole; Erano un gran numero quelli che vivevano prima di loro, ed erano dello stesso temperamento e della stessa indole irrequieti; mutevoli nel loro affetto e comportamento verso i loro governanti; non c'è fine al loro numero, né alcun affetto stabile, né soddisfazione stabile per i loro governanti; ma questo prurito di novità, di avere nuovi principi al loro comando, passava di età in età, di generazione in generazione. Alcuni lo comprendono del re e di suo figlio, del predecessore e del successore, e di coloro che li hanno preceduti; e del loro comportamento verso i re che regnavano prima di loro; Il popolo non ha il suo fine o la sua soddisfazione nei suoi governanti, ma è irrequieto: il che ha lo stesso senso;

anche quelli che verranno dopo non si rallegreranno in lui; che vengono dopo la presente generazione, e dopo il principe regnante, e anche dopo il suo successore; Non si rallegreranno a lungo di colui che sarà sul trono dopo di loro, non più di quanto non lo siano gli attuali sudditi del vecchio re, o quelli che ora pagano la loro corte all'erede apparente; Saranno così lontani dal rallegrarsi in lui, che lo detesteranno e lo disprezzeranno, e lo desidereranno morto o detronizzato, e un altro nella sua stanza

In verità anche questo [è] vanità e tormento di spirito; a un re, di vedersi così usato dai suoi sudditi; per un breve periodo esaltato e lodato, e poi disprezzato e abbandonato

Commentario del Pulpito:

Ecclesiaste 4

1 Vers. 1-16. - Sezione 5. Koheleth procede a fornire ulteriori illustrazioni dell'incapacità dell'uomo di essere l'architetto della propria felicità. Ci sono molte cose che lo interrompono o lo distruggono

Vers. Prima di tutto, egli adduce l'oppressione dell'uomo da parte del suo prossimo

Cantici tornai, e considerai tutte le oppressioni che si fanno sotto il sole. Questo equivale a "vidi di nuovo", come Versetto 7, con un riferimento alla malvagità nel luogo del giudizio che egli aveva notato Ecclesiaste 3:16. Ashukim, "oppressioni", si trova in Giobbe 35:9; Amos 3:9, e, essendo propriamente un participio passivo, denota persone o cose oppresse, e quindi astrattamente "oppressioni". Calunnie di Taav (Settanta ) (Vulgata). Il verbo è usato per indicare l'ingiustizia prepotente, l'egoismo offensivo, gli ostacoli al benessere del prossimo causati dall'incurante disprezzo di un uomo per nient'altro che per i propri interessi. comp. 1Samuele 12:4; Osea 12:8), ecc Vide le lacrime di coloro che erano oppressi; twn sukofantoumenwn (Septuaginta); innocentium (Vulgata). Ora nota non solo il fatto che è stato fatto il torto, ma il suo effetto sulla vittima, e intima la sua pietà per il dolore. E non avevano un consolatore. Un ritornello triste, riecheggiato nuovamente alla fine del versetto con toccante pathos. Oujk estin aujtoiv parakalwn (Septuaginta); non avevano amici terreni che li visitassero nella loro afflizione, e ancora non conoscevano il sollievo dello Spirito Santo, il Consolatore (Paraklhtov). Non c'era nessuno che asciugasse le loro lacrime (Isaia 25:8 o che riparasse i loro torti. Il punto è l'impotenza dell'uomo di fronte a questi disordini, la sua incapacità di raddrizzarsi, l'incompetenza degli altri ad aiutarlo. Dalla parte dei loro oppressori c'era il potere (koach), in senso negativo, come il greco bia equivalente a "violenza". Così gli empi dicono, nel Libro della RAPC Sap 2:11: "La nostra forza sia la legge della giustizia". Vulgata, Nec posse resistere eorun violentiae, cunctorum auxilio destitutes. È difficile supporre che lo stato di cose rivelato da questo versetto esistesse ai giorni del re Salomone, o che un monarca così potente, e ammirato per "giudizio e giustizia", 1Re 10:9 si accontentasse di lamentarsi di tali disordini invece di controllarli. Non c'è alcun segno di rimorso per la passata inutilità o angoscia del cuore al pensiero di fallire nel dovere. Se prendiamo le parole come l'espressione del vero Salomone, facciamo violenza alla storia, e dobbiamo correggere le cronache esistenti del suo regno. L'immagine qui presentata è di epoche successive, e potrebbe essere di altri paesi. Il dominio persiano, o la tirannia dei Tolomei, potrebbero fornire un originale da cui potrebbe essere preso

OMILETICA

Vers. 1-3.-

Due errori pessimistici; o, la gloria di essere nati

I IL PRIMO ERRORE. Che i morti sono più felici dei vivi

1. Anche supponendo che non ci sia un aldilà, questo non è evidente. I già morti non sono lodati perché hanno goduto di tempi migliori sulla terra di quelli che hanno avuto ora i viventi. Ma

1) se in vita avevano tempi migliori, non li hanno più, avendo cessato di esistere, mentre

(2) Se i loro tempi sulla terra non sono stati superiori a quelli dei loro successori, essi sono comunque sfuggiti a questi solo sprofondando nel freddo annientamento, e deve ancora essere dimostrato che "un cane vivo" non è "meglio di un leone morto". Ecclesiaste 9:4 Inoltre,

(3) Non è certo che non ci sia un aldilà, il che li fa fermare ed esitare a saltare la vita a venire. Quando discutono con se stessi la domanda...

«È più nobile nell'animo soffrire le fionde e le frecce di una fortuna oltraggiosa, o prendere le armi contro un mare di guai, e opponendosi a porvi fine?»

-generalmente giungono alla conclusione di Amleto, che è meglio

"Sopporta i mali che abbiamo, piuttosto che fuggire da altri che non conosciamo".

2. Supponendo che ci sia un aldilà, è meno certo che i morti siano più da lodare dei vivi. Dipende da chi sono i morti e da quale tipo di esistenza sono entrati

(1) Se hanno vissuto ingiustamente sulla terra, non sarà sicuro, nemmeno per motivi di ragione naturale, concludere che la loro condizione nella terra invisibile in cui sono scomparsi sia migliore di quella dei viventi che sono ancora in vita, anche se anche questi fossero malvagi; poiché per questi c'è ancora tempo e luogo per il pentimento, che non si può affermare dei morti empi

(2) Se la loro vita sulla terra è stata pia, ad esempio, se come cristiani si sono addormentati in Gesù, non c'è bisogno di dubitare che la loro condizione sia persino migliore di quella dei vivi pii, che sono ancora abitanti in questa valle di lacrime, soggetti a imperfezioni, esposti a tentazioni e soggetti al peccato

II IL SECONDO ERRORE. Che migliori dei vivi e dei morti sono i non ancora nati

1. Partendo dal presupposto che questa vita è tutto, non è universalmente vero che non essere nato sarebbe stato un destino preferibile all'essere nato e all'essere morto. Senza dubbio è triste che uno nato in questo mondo sia sicuro, durante il suo pellegrinaggio verso la tomba, di assistere a spettacoli di oppressione come quelli descritti dal Predicatore; e più triste che molti, prima di morire, saranno vittime di tali oppressioni; mentre di tutte le cose, forse la più triste è che un uomo possa anche vivere per diventare l'autore di tali crudeltà; Eppure nessuno può veramente affermare che la vita umana in genere non contenga altro che oppressione da una parte e lacrime dall'altra, o che nella vita di un individuo non esista altro che miseria e dolore, o che nelle esperienze della maggior parte delle persone le gioie non controbilancino quasi, se non addirittura superino, i dolori, mentre in quella di non pochi i piaceri superano di gran lunga i dolori

2. Supponendo un aldilà, si può indicare solo un caso o una classe di casi in cui sarebbe stato decisamente meglio non essere nati, cioè quello in cui colui che è nato, lasciando questo mondo, passa in un'eternità incompiuta. Cristo ha fatto l'esempio di uno di questi casi; Matteo 26:24 e se c'è verità nelle rappresentazioni date da Cristo e dai suoi apostoli della condanna finale di coloro che muoiono nell'incredulità e nel peccato Matteo 11:22; 13:41,42; 22:13; 24:51; Giovanni 5:29; 2Tessalonicesi 1:9; Apocalisse 21:8 non sarà difficile vedere che anche nel loro caso le parole del Predicatore saranno vere

3. In ogni altro caso, ma principalmente in quello dei buoni, chi non vede quanto sia incommensurabilmente più benedetto essere nato? Considera cosa significa. Significa essere stati fatti a immagine di Dio, dotati di un intelletto e di un cuore capaci di essere in comunione con Dio e di servirLo. E se significa anche essere nati in uno stato di peccato e di miseria in conseguenza della caduta dei nostri progenitori, non si deve dimenticare che significa, inoltre, essere nati in una sfera e in una condizione di esistenza in cui la grazia di Dio è stata davanti a noi, e sta aspettando di elevarci, completamente e per sempre, da quel peccato e da quella miseria, se si vuole. Nessuno che accetti quella grazia considererà mai più una disgrazia il fatto di essere nato. Thomas Halyburton, il teologo scozzese (1674-1712 d.C.), non considerava così la sua introduzione in questo mondo inferiore, con tutte le sue vicissitudini e i suoi guai. «Oh, sia benedetto Dio che io sono nato!» furono le sue parole in punto di morte. "Ho un padre, una madre e dieci fratelli e sorelle in cielo, e sarò l'undicesimo. Oh, benedetto sia il giorno in cui sono nato!"

Imparare:

1. L'esistenza del peccato e della sofferenza non è una prova che la vita sia una cosa malvagia

2. La malvagità di sottovalutare l'esistenza sotto il sole

3. La follia di lodare eccessivamente i morti e sottovalutare i vivi

4. Una cosa peggiore che vedere "il male operare" sotto il sole è farlo

OMELIE DI D. THOMAS versetto 1.-

L'oppresso e l'oppressore

La libertà è sempre stata l'oggetto del desiderio e dell'aspirazione umana. Eppure, quanto raramente e quanto parzialmente questo dono è stato assicurato durante il lungo periodo della storia umana! Soprattutto in Oriente la libertà è stata poco conosciuta. Il dispotismo è stato ed è molto generale, e raramente ci sono stati stati stati della società in cui non c'è stato spazio per riflessioni come quelle riportate in questo versetto

I LA TIRANNIA DELL'OPPRESSORE

1. Ciò implica il potere, che può derivare dalla forza fisica, dall'autorità ereditaria, dal rango e dalla ricchezza, o dalla posizione e dalla dignità civile e politica. Il potere esisterà sempre nella società umana; Caccialo da una porta e rientrerà da un'altra. Può essere controllato e trattenuto; ma è inseparabile dalla nostra natura e dal nostro stato

2. Implica l' abuso di potere. Può essere buono avere la forza di un gigante, ma "tirannico usarlo come un gigante". I grandi e potenti usano la loro forza e la loro influenza nel modo giusto quando proteggono e si prendono cura di coloro che sono sotto di loro. Ma la nostra esperienza della natura umana ci porta a credere che dove c'è potere è probabile che ci siano abusi. Il piacere nell'esercizio del potere si trova troppo generalmente per portare al disprezzo dei diritti degli altri; da qui la prevalenza dell'oppressione

II LA TRISTE SORTE DEGLI OPPRESSI

1. Il senso di oppressione crea dolore e angoscia, raffigurati nelle lacrime di coloro che soffrono per il torto. Il dolore è una cosa; sbagliato è un'altra cosa, e più amara. Un uomo sopporterà pazientemente i mali che la natura o la sua condotta gli procurano, mentre si agita o addirittura si infuria per il male causato dall'ingiustizia del suo prossimo

2. L'assenza di consolazione si aggiunge al problema. Due volte si dice degli oppressi: "Non avevano consolatore". Gli oppressori sono indisposti, e i compagni di sofferenza sono incapaci di soccorrerli e soccorrerli

3. La conseguenza è la lenta formazione dell'abitudine allo sconforto, che può trasformarsi in sconforto

III LE RIFLESSIONI SUGGERITE DA TALI SPETTACOLI

1. Nessuna persona di mente retta può guardare i casi di oppressione senza discernerne la prevalenza e lamentarsi degli effetti perniciosi del peccato. "Opprimere un prossimo è fare dispetto all'immagine di Dio stesso

2. La mente è spesso perplessa quando cerca, e cerca invano, l'interposizione del giusto Governatore di tutti, che rimanda a intervenire per la rettifica dei torti umani. "Fino a quando, o Signore!" è l'esclamazione di molti pii credenti nella Divina Provvidenza, che guardano all'ingiustizia dei superbi e degli sprezzanti, e alle sofferenze degli indifesi che sono colpiti e afflitti

3. Eppure c'è motivo di attendere pazientemente la grande liberazione. Colui che ha operato una gloriosa salvezza per conto dell'uomo, che ha "visitato e redento il suo popolo", a suo tempo umilierà il tiranno egoista, spezzerà i legami del prigioniero e lascerà liberi gli oppressi.

OMELIE DI W. CLARKSON Versetti 1-3.-

Pessimismo e vita cristiana

È un fatto molto significativo che questa nota pessimistica (del testo) debba essere ascoltata tanto quanto lo è in questa terra e in questa epoca; - in questa terra, dove le dure e pesanti oppressioni di cui lo scrittore dell'Ecclesiaste dovette lamentarsi sono relativamente sconosciute; in quest'epoca, in cui la verità cristiana è familiare ai più alti e ai più bassi, viene insegnata in ogni santuario e può essere letta in ogni casa. Ci sono da trovare

(1) non solo molti che, senza il coraggio del suicidio, desiderano di finire nella tomba; ma

(2) anche molti altri che credono che la vita umana non valga nulla, anzi meno di niente; che direbbero con il Predicatore: "Migliore di entrambi è colui che non è stato"; che risponderebbero al poeta inglese di questo secolo nel suo lamento:

"Conta sulle gioie che la tua vita ha visto, conte sui tuoi giorni liberi dal dolore; Ma sappi che, qualunque cosa tu sia stata, è meglio non esserlo."

C'è un rimedio infallibile a questo miserabile pessimismo, e si trova in una seria vita cristiana. Nessun uomo che si appropri di cuore e praticamente di tutto ciò che la verità cristiana gli offre, e che viva una vita cristiana sincera e genuina, potrebbe nutrire un tale sentimento o impiegare un linguaggio come questo. Perché il discepolo di Gesù Cristo che ama e segue veramente il suo Divino Maestro ha...

CONSOLO NEI SUOI DOLORI. Non ha mai motivo di lamentarsi che "non c'è nessun consolatore". Anche se mancano gli amici umani e le consolazioni terrene, c'è Uno che adempie la sua parola: "Non vi lascerò senza consolazione"; "Verrò da te"; "Vi manderò un altro Consolatore, sì, lo Spirito di verità". Sia che soffrano per l'oppressione, o per la perdita, o per il lutto, o per l'angoscia fisica, ci sono le "consolazioni che sono in Gesù Cristo"; c'è il "Dio di ogni consolazione" sempre vicino

II RIPOSA NEL SUO CUORE. Quella pace della mente, quel riposo dell'anima che ha un valore semplicemente incalcolabile Matteo 11:28; Romani 5:1 una calma sacra, spirituale, che il mondo "non può portare via".

III RISORSE CHE SONO INESAURIBILI. Nella comunione che ha con Dio, negli elevati piaceri della devozione, nei rapporti che ha con anime sante e sincere che la pensano allo stesso modo di lui, ha fonti di gioia sacra, "sorgenti che non vengono meno".

IV IL SEGRETO DELLA FELICITÀ IN TUTTO IL SUO LAVORO PIÙ UMILE. Egli fa tutto, anche se è un servo o anche uno schiavo, come "per Cristo il Signore"; e tutta la fatica è scomparsa; La vita è piena di interesse e la fatica è coronata di dignità e nobiltà

V GIOIA NEL SERVIZIO ALTRUISTICO DELLA SUA SPECIE

VI SPERANZA NELLA MORTE. - C

OMELIE DI J. WILLCOCK

Vers. 1-3.-

L'oppressione dell'uomo da parte dei suoi simili

In questo libro sono descritte molte fasi diverse della miseria umana, molti diversi stati d'animo di depressione registrati; alcuni scaturiti dall'inquietudine della mente dello scrittore, altri dai disordini di cui era testimone nel mondo intorno a lui. Aveva dichiarato che Ecclesiaste 3:12,13,22 era l'unico bene per l'uomo, ma ora scopre che anche questo non deve essere sempre assicurato. Ci sono mali e miserie che affliggono i suoi simili, contro i quali non può chiudere gli occhi. Un volgare sensuale potrebbe affogare il dolore nella coppa del vino, ma non può, "La sua allegria è rovinata dal pensiero della miseria degli altri, e non può trovare nulla 'sotto il sole' se non violenza e oppressione. In totale disperazione, dichiara che i morti sono più felici dei vivi" (Cheyne). Se egli non nega effettivamente l'immortalità dell'anima, e quindi non ha la consolazione di credere che in una vita futura i mali del presente possano essere invertiti e compensati, egli la ignora come qualcosa di cui non possiamo essere sicuri. Possiamo vedere in questo passo il germe di un carattere più elevato di quello che deve essere formato dalla più elaborata autocultura; La compassione spontanea e profonda per le sofferenze altrui che lo scrittore manifesta ci dice che un'emozione più nobile del desiderio di godimento personale riempie la sua mente. Ci racconta ciò che ha visto nella sua indagine sulla società, e i sentimenti che sono stati suscitati dentro di lui da quella vista

I LA DIFFUSA MISERIA CAUSATA DALL'INGIUSTIZIA E DALLA CRUDELTÀ. versetto 1.) La sua descrizione è stata troppo spesso verificata in una generazione dopo l'altra della storia del mondo

"La disumanità dell'uomo verso l'uomo Naselli innumerevoli migliaia di persone piangono".

Le barbarie della vita selvaggia, le guerre e le crociate condotte in nome della religione, le crudeltà perpetrate dai governanti dispotici per assicurarsi il trono, le difficoltà degli schiavi, dei paria e degli oppressi, completano il quadro suggerito dalle parole: "Ho considerato tutte le oppressioni che si fanno sotto il sole". Esse derivano tutte dall'abuso di potere (ver. 1), che avrebbe potuto e dovuto essere usato per la protezione e il conforto degli uomini. Il marito e il padre, il re, il prete, il magistrato, sono tutti investiti di diritti e autorità più o meno ampi sugli altri, e l'abuso di questo potere porta a difficoltà e sofferenze da parte di coloro che sono soggetti a loro soggetti a cui è quasi impossibile porre rimedio. Per molti dei mali che possono affliggere una comunità, una rivoluzione può sembrare l'unica via di liberazione; Eppure ciò significa, nella stragrande maggioranza dei casi, moltiplicare i disordini e infliggere nuove sofferenze. L'anarchia è un male peggiore del cattivo governo, e il fatto che sia così, è calcolato per far esitare il patriota più ardente prima di tentare di rimediare al torto con mano forte

II I SENTIMENTI SUSCITATI DA UNA CONTEMPLAZIONE DELLA MISERIA UMANA. (Vers. 2, 3). Un punto positivo nel carattere di chi parla lo abbiamo già notato, ed è che egli non può bandire il pensiero delle angosce altrui badando al proprio agio e al proprio godimento. Non è come il ricco della parabola, che se la cavava sontuosamente ogni giorno e non si curava del mendicante affamato, nudo e coperto di piaghe che giaceva alla sua porta. Luca 16:19-21 Al contrario, una profonda compassione riempie il suo cuore al pensiero degli oppressi che non hanno consolatore, e il fatto che non possa liberarli o migliorare la loro sorte non lo porta a considerare superfluo per lui angosciarsi per loro, ma tende piuttosto ad approfondire lo sconforto che prova, e fargli pensare felici coloro che hanno finito con la vita, e riposare nel luogo dove "gli empi cessano di turbare, e gli affaticati riposano". Giobbe 3:17 Sì, egli pensa che non essere mai esistito che vedere l'opera malvagia che si fa sotto il sole (versetto 3). L'angoscia che produce la vista delle sofferenze degli oppressi non è alleviata da alcun pensiero consolatorio. Lo scrittore, come ho detto, non prevede una vita futura in cui i giusti siano felici, e i malvagi ricevano la dovuta ricompensa delle loro azioni; egli non invoca l'interposizione divina a favore degli oppressi nella vita presente, né parla della salutare disciplina delle sofferenze sopportate docilmente. In breve, non troviamo qui alcuna luce gettata sul problema del male in un mondo governato da un Dio di infinita potenza, sapienza e amore, come è dato in altri passi della Sacra Scrittura Giobbe, passim; Salmi 73; Ebrei 12:5-11 Ma possiamo liberamente ammettere che la profondità e l'intensità del sentimento con cui il nostro autore parla della miseria umana è infinitamente preferibile a un ottimismo superficiale fondato, non sulla fede cristiana, ma su un apprezzamento imperfetto della verità morale e spirituale, e generalmente accompagnato da un'egoistica indifferenza per il benessere degli altri. Un sorprendente parallelo con il pensiero di questo passaggio si trova nell'insegnamento del Buddismo. Lo spettacolo delle miserie della vecchiaia, della malattia e della morte, spinse il principe indiano, Cakya Mouni, a trovare nel Nirvana (annientamento, o esistenza inconscia) una soluzione al grande problema. Ma entrambi sono sostituiti dall'insegnamento di Cristo, che ci fa capire che "non essere nati" non è una benedizione che i più spirituali di mente potrebbero desiderare, ma uno stato migliore solo di quella miseria eccezionale che è il destino di una colpa eccezionale. Matteo 26:24

2 Alla luce di questi evidenti torti, Koheleth perde ogni godimento della vita. Perciò ho lodato i morti che sono già morti, o che sono morti molto tempo fa, e così sono sfuggiti alle miserie che avrebbero dovuto sopportare. Deve, in effetti, essere stata un'esperienza amara quella che ha suscitato una tale dichiarazione. Morire ed essere dimenticato un orientale sarebbe considerato il più calamitoso dei destini. Più dei vivi che sono ancora vivi. Poiché questi hanno davanti a sé la prospettiva di una lunga sopportazione di oppressione e sofferenza comp. Ecclesiaste 7:1 ; Giobbe 3:13), ecc. Lo gnomo greco dice:

Kreisson to mh zhn ejstiwv

"Meglio morire che condurre una vita miserabile".

La versione dei Settanta è a malapena una traduzione del nostro testo attuale: "Al di sopra dei viventi, tanti quanti sono viventi fino ad ora".

Ververs 2, 3.-

Pessimismo

Sarebbe un errore considerare questo linguaggio come l'espressione della convinzione deliberata e definitiva dell'autore dell'Ecclesiaste. Rappresenta uno stato d'animo della sua mente, e in verità di molte menti, oppresse dai dolori, dai torti e dalle perplessità della vita umana. Il pessimismo è alla radice una filosofia; ma la sua manifestazione è in un'abitudine o tendenza della mente, tale che può essere riconosciuta in molti che sono del tutto estranei al pensiero speculativo. Il pessimismo dell'Est ha anticipato quello dell'Europa moderna. Sebbene non vi sia alcuna ragione per collegare lo stato mentale morboso registrato in questo Libro dell'Ecclesiaste con il Buddismo dell'India, entrambi testimoniano allo stesso modo lo sconforto che si produce naturalmente nell'abitudine mentale di non pochi che sono perplessi e scoraggiati dalle circostanze spiacevoli della vita umana

I FATTI INDISCUTIBILI SU CUI SI BASA IL PESSIMISMO

1. La natura insoddisfacente dei piaceri della vita. Gli uomini hanno posto i loro cuori sul raggiungimento dei godimenti, della ricchezza, della grandezza, ecc. Quando ottengono ciò che cercano, la soddisfazione attesa non segue. L'occhio non si accontenta di vedere, né l'orecchio di udire. Deluso e infelice, il devoto del piacere è "inacidito" dalla vita stessa e chiede: "Chi ci mostrerà qualcosa di buono?"

2. La brevità, l'incertezza e la transitorietà della vita. Gli uomini scoprono che non c'è tempo per le acquisizioni, le ricerche, gli scopi, che sembrano loro essenziali per il loro benessere terreno. In molti casi la vita è interrotta; ma anche quando si prolunga, passa come le navi veloci. Suscita visioni e speranze che nella natura delle cose non possono essere realizzate

3. L'effettiva delusione dei piani e il fallimento degli sforzi. Gli uomini imparano i limiti dei loro poteri; trovano le circostanze troppo forti per loro; Tutto ciò che sembrava desiderabile si rivela al di fuori della loro portata

II L'ABITUDINE MENTALE IN CUI CONSISTE IL PESSIMISTA

1. Diventa una ferma convinzione che la vita non valga la pena di essere vissuta. La vita è un vantaggio per l'alleato, perché dovrebbe essere prolungata, quando si dimostra sempre insufficiente per i bisogni umani, insoddisfacente per le aspirazioni umane? I giovani e i speranzosi possono avere una visione diversa, ma le loro illusioni saranno rapidamente dissipate. Non c'è nulla di così indegno di apprezzamento e desiderio come la vita

2. I morti sono considerati più fortunati dei vivi; e, in effetti, è una disgrazia nascere, entrare in questa vita terrena. "Prima finisce, prima si dorme". La coscienza è dolore e miseria; sono benedetti solo coloro che riposano nell'indolore Nirvana dell'eternità

III GLI ERRORI IMPLICATI NELL'INFERENZA PESSIMISTICA E NELLA CONCLUSIONE

1. Si presume che il piacere sia il bene principale. Un grande filosofo vivente dà deliberatamente per scontato che la domanda: vale la pena vivere la vita? deve essere deciso dalla domanda: La vita produce un surplus di sentimenti piacevoli? Stando così le cose, è naturale che i delusi e gli infelici scivolino nel pessimismo. Ma, in realtà, la prova è del tutto ingiusta, e può essere giustificata solo supponendo che l'uomo sia semplicemente una creatura che sente. È l'edonista che è deluso che diventa pessimista

2. C'è un fine più alto per l'uomo del piacere, vale a dire la coltivazione e il progresso spirituali. È meglio crescere negli elementi di un carattere nobile che essere riempiti di ogni sorta di delizie. L'uomo è stato fatto a somiglianza di Dio, e la sua disciplina sulla terra consiste nel recuperare e perfezionare tale somiglianza

3. Questo fine superiore può in alcuni casi essere raggiunto attraverso il duro processo dell'angoscia e della delusione. Questo sembra essere stato perso di vista nello stato d'animo che ha trovato espressione nel linguaggio di questi versi. Tuttavia, l'esperienza e la riflessione concorrono ad assicurarci che può essere un bene per noi essere afflitti. Non di rado accade che

"L'anima rinuncia a una parte per prendere in sé il tutto".

APPLICAZIONE. Poiché ci sono momenti e circostanze nella vita di tutte le persone che sono naturalmente favorevoli ad abitudini pessimistiche, ci conviene essere, in tali momenti e in tali circostanze, specialmente in guardia per non cadere quasi consapevolmente in abitudini così distruttive del vero benessere spirituale e dell'utilità. La convinzione che la Saggezza e la Rettitudine Infinite siano al centro dell'universo, e non il destino e la forza ciechi e inconsci, è l'unica conservatrice; e a questo è privilegio del cristiano aggiungere una fede affettuosa in Dio come Padre degli spiriti di ogni carne, e Autore benevolo della vita e della salvezza immortale per tutti coloro che ricevono il suo vangelo e confidano nella mediazione del suo benedetto Figlio.

3 Sì, egli è migliore di loro due, il che non è ancora esistito. Così abbiamo l'appello appassionato di Giobbe, Giobbe 3:11 "Perché non sono morto dal seno materno? perché non ho abbandonato il fantasma quando sono uscito", ecc.? E nei poeti greci riecheggia il sentimento del testo. Così Theognis, 'Paroen.', 425 -

Pantwn men mhoisin ariston Mhd ejsidein aujgaov hjeliou Funta d opwv wkista pulav jAi'dao perhsai Kai keisqai pollhmenon

"È meglio che i mortali non nascano mai, né vedano mai i raggi infuocati del sole veloce; La cosa migliore, quando nasce, è passare rapidamente le porte della morte e riposare sotto terra".

(Comp. Soph., 'Ed. Colossians,' 1225-1228.) Cicerone, 'Tusc. Disp., 1:48, rende alcuni versi di un'opera perduta di Euripide con lo stesso effetto:

"Nam nos decebat, caetus celebrantes, domum Lugere, ubi esset aliquis in lucern editus, Humanae vitae varia reputantes mala; Acts qui labores metre finisset graves, Hunc omni amicos lauds et laetitia exsequi."

Erodoto (5. 4) racconta come alcuni Traci avessero l'abitudine di piangere una nascita e di rallegrarsi per una morte. Nel nostro servizio funebre ringraziamo Dio per aver liberato i defunti "dalle miserie di questo mondo peccaminoso". Keble allude a questa usanza barbara nel suo poema "La terza domenica dopo Pasqua". Parlando della gioia di una madre cristiana alla nascita di un bambino, egli dice:

"Non c'è bisogno che pianga come le mogli tracie di un tempo, se non quando in estasi ancora e profondamente il suo cuore riconoscente corre via. Piangevano di affidare il loro tesoro sul Meno, sicuri della tempesta, ignari della loro guida: benvenuti in lei il pericolo e il dolore, perché ben conosce la casa dove possono nascondersi al sicuro.

(Vedi su Ecclesiaste 7:1 ; comp. l'ode di Gray 'On a Prospect of Eton College; ' e per la nozione classica riguardante la vita e la morte, vedi Platone, 'Laches,' p. 195, 1, sqq.; 'Gorgia', p. 512, A.) La religione buddista non raccomanda il suicidio come fuga dai mali della vita. Essa infatti considera l'uomo come padrone della propria vita; Ma considera il suicidio sciocco, poiché trasferisce semplicemente la posizione di un uomo, dovendo riprendere il filo della vita in circostanze meno favorevoli. Vedi "A Buddhist Catechism", di Subhadra Bhikshu (Londra: Redway, 1890). Chi non ha visto l'opera malvagia che si compie sotto il sole. Egli ripete le parole "sotto il sole" del Versetto 1, per mostrare che sta parlando di fatti che sono venuti sotto il suo stesso riguardo - fenomeni esterni che qualsiasi osservatore attento potrebbe notare (così ancora il Versetto 7)

4 Vers. In secondo luogo, il successo incontra l'invidia e non produce alcun bene duraturo all'operaio; eppure, per quanto insoddisfacente sia il risultato, l'uomo deve continuare a lavorare, poiché l'ozio è rovina

Ancora una volta, considerai ogni travaglio e ogni lavoro giusto. La parola tradotta "giusto" è kishron, vedi su Ecclesiaste 2:21 e significa piuttosto "destrezza", "successo". Kohe-leth dice di aver riflettuto sull'industria che gli uomini esibiscono, e sull'abilità e la destrezza con cui svolgono il loro incessante lavoro. Non c'è alcun riferimento alla rettitudine morale nella riflessione, e l'allusione all'ostracismo di Aristide per essere chiamato "Giusto" supera il bersaglio (vedi Wordsworth, in loc.). Septuaginta, sumpasan ajnrian tou poihmatov, "tutta la virilità del suo lavoro". Che per questo un uomo è invidiato dal suo prossimo. Kinah può significare sia "oggetto di invidia" che "rivalità invidiosa"; cioè la clausola può essere tradotta come sopra, o, come nel margine della versione riveduta, "deriva dalla rivalità di un uomo con il suo prossimo". La Settanta è ambigua, Oti aujto zhlov ajndrov ajporou aujtou, "Che questa è l'invidia di un uomo da parte del suo compagno"; Vulgata, Industrias animadverti patere invidiae proximi, "Apriti all'invidia del prossimo". Nel primo caso l'idea è che l'abilità e il successo insoliti espongano l'uomo all'invidia e alla cattiva volontà, che privano il lavoro di ogni godimento. Nel secondo caso l'autore dice che questa superiorità e destrezza derivano da un motivo meschino, da un desiderio invidioso di superare un vicino, e, sulla base di un terreno così basso, non possono portare a nient'altro che alla vanità e alla vessazione dello spirito, a una lotta dietro al vento. La prima spiegazione sembra più in accordo con la visione cupa di Koheleth. Il successo in sé non è garanzia di felicità; La malizia e il malumore che invariabilmente provoca sono necessariamente fonte di dolore e angoscia

Vers. 4-8.

Tre schizzi dal vero

IO IL LAVORATORE INDUSTRIOSO

1. Il successo che accompagna la sua fatica. Ogni impresa a cui mette mano prospera, e in questo senso è un'opera "giusta". Mai un'impresa iniziata da lui fallisce. Tutto ciò che tocca si trasforma in oro. È uno di quei figli della fortuna su cui il sole splende sempre, un uomo di grande capacità e di instancabile energia, che continua ad arrancare, a fare la cosa giusta per pagare, e a farlo al momento giusto, e così accumularsi una vasta riserva di ricchezze

2. Gli svantaggi che attendono il suo successo. Il predicatore non accenna al fatto che il suo lavoro sia stato sbagliato, ma solo che un successo come il suo ha i suoi svantaggi

(1) Può essere raggiunto solo con il duro lavoro. Per decreto del Cielo è il frutto della fatica; e talvolta chi lo trova deve sudare e lavorare per esso, tirando via il remo dell'industria come un vero schiavo di galera, privando la sua anima del bene e condannando il suo corpo alla più meschina fatica

(2) Spesso scaturisce da motivi indegni nel lavoratore, come ad esempio dall'ambizione, o dal desiderio di superare i suoi concorrenti nella corsa alla ricchezza; dalla cupidigia, o da un desiderio affamato dell'oro altrui; o dall'avarizia, che significa una sordida sete di possesso

(3) Di solito porta all'invidia di chi lo guarda, specialmente di coloro ai quali è stato negato il successo. Che non dovrebbe farlo può essere concesso; che non lo farà in coloro che considerano che il successo, come ogni altra cosa, viene da Dio, Salmi 75:6,7 e che un uomo non può ricevere nulla se non gli è dato dall'alto Giovanni 3:27 è certo; che lo faccia, tuttavia, è evidente. In ogni settore della vita il successo incita alcuni che lo assistono al disprezzo, alla censura e persino alla maldicenza e alla calunnia. "L'invidia spia le imperfezioni, per poter abbassare un altro con la sconfitta", e quando non riesce a trovarle, raramente vuole che l'ingegno le inventi. La detrazione è l'ombra che attende il sole della prosperità

(4) Di solito è accompagnato dall'ansia. L'uomo a cui è dato il successo è spesso uno a cui il successo può essere di poco conto, essendo "uno che è solo e non ha un secondo", senza moglie o figlio, fratello o amico, a cui lasciare la sua ricchezza, così che man mano che questa aumenta la sua perplessità su ciò che ne farà

II L'OZIOSO ABITUALE

1. La follia che esibisce. Non essendo indisposto a partecipare alla ricchezza dell'uomo di successo, egli è tuttavia poco incline al lavoro con il quale solo la ricchezza può essere assicurata, la menzogna è uno su cui lo spirito dell'indolenza si è impadronito. Avverso allo sforzo, come il pigro, è addormentato e indolente; Proverbi 6:10; 24:33 e quando si sveglia, scopre che la giornata degli altri uomini è a metà strada. Se non si deve sminuire il valore del sonno, che Dio dà alla sua amata, Salmi 127:2 o dichiarare tutti gli stolti che hanno dimostrato una capacità per lo stesso, poiché secondo Thomson ('Castle of Indolence')...

"I grandi uomini hanno sempre amato il riposo,"

Si può riconoscere la follia di aspettarsi di avere successo nella vita mentre si dedica la propria giornata all'indolenza o al sonno

2. La miseria che scaturisce dalla sua follia. Che l'ozioso abituale "mangi la propria carne" - non ne trascorra un piacevole momento, nonostante la sua indolenza, raggiunga la realizzazione dei suoi desideri senza lavoro (Ginsburg, Plumptre), ma si riduca alla povertà e alla fame, e si consumi con l'invidia e la vessazione (Delitzsch, Hengstenberg, Wright) - è secondo l'adeguatezza delle cose, così come gli insegnamenti delle Scritture: Proverbi 13:4, 23:21; Ecclesiaste 10:18; 2Tessalonicesi 3:10 "L'ozio è la rovina del corpo e della mente, la nutrice della cattiveria, l'autore principale di ogni miseria, uno dei sette peccati capitali, il cuscino su cui il diavolo riposa principalmente, e una grande causa non solo di malinconia, ma di molte altre malattie" (Burton)

III IL SAGACE MORALIZZATORE

1. Il suo carattere definito. Nessuno dei due primo, è un felice mezzo tra i due. Se non fatica come colui che sempre ci riesce, non ozia come lo sciocco che non lavora mai. Se non accumula ricchezze, sfugge ugualmente alla povertà. Lavora con moderazione e si accontenta di una competenza

2. La sua saggezza esaltata. Se non raggiunge le ricchezze, evita il doloroso travaglio richiesto per procurarsi le ricchezze, e la vessazione dello spirito, o "nutrirsi del vento", che le ricchezze portano. Se riesce a raccogliere anche solo un pugno dei beni della terra, ha almeno l'inestimabile perla della quiete, compresa la tranquillità della mente e il conforto del corpo

LEZIONI

1. Industria e contentezza, due virtù cristiane Romani 12:11; Efesini 4:28; 1Timoteo 6:8; Ebrei 13:5

2. L'ozio e l'accidia due peccati distruttivi Proverbi 12:24; Ecclesiaste 10:8

Invidia

Non c'è vizio più volgare e spregevole, nessuno che offra una prova più dolorosa della depravazione della natura umana, dell'invidia. È un vizio che il cristianesimo ha fatto molto per scoraggiare e reprimere, ma nelle comunità non cristiane il suo potere è potente e disastroso

I FATTI DA CUI SI STRINGE L'INVIDIA

1. In generale, la disuguaglianza della sorte umana è l'occasione di sentimenti invidiosi, che non sorgerebbero se tutti gli uomini possedessero una parte uguale e soddisfacente del bene terreno

2. In particolare, la disposizione, da parte di chi non possiede qualche bene, qualche qualità o proprietà desiderabile, ad afferrare ciò che è posseduto da un altro

II I SENTIMENTI E I DESIDERI IN CUI CONSISTE L'INVIDIA. Non diciamo che sia invidioso un uomo che, vedendo un altro forte o sano, prospero o potente, desidera godere degli stessi vantaggi. L'emulazione non è invidia. L'invidioso desidera togliergli i beni di un altro, desidera che l'altro sia impoverito per arricchirsi, o depresso per essere esaltato, o reso infelice per essere felice

III IL MALE A CUI CONDUCE L'INVIDIA

1. Può portare ad azioni ingiuste e malevole, in modo che possa assicurarsi la sua gratificazione

2. Produce infelicità nel petto di colui che la custodisce, rosicchia e corrode il cuore

3. È distruttivo della fiducia e della cordialità nella società

IV IL VERO CORRETTIVO ALL'INVIDIA

1. Bisogna considerare che tutto ciò che gli uomini acquistano e di cui godono è attribuibile al favore e all'amorevole benignità divini

2. E che tutti gli uomini hanno benedizioni ben oltre i loro deserti

3. Diventa noi pensare meno a ciò che non possediamo o possediamo , e più a ciò che facciamo

4. E coltivare lo spirito di Cristo, lo spirito di sacrificio di sé e di benevolenza.

Vers. 4-6.-

Saggezza pratica nella condotta della vita

Che cosa perseguiremo: la distinzione o la felicità? Dovremmo mirare ad avere un notevole successo o ad essere tranquillamente soddisfatti? Quale sarà la meta che ci poniamo davanti?

I IL FASCINO DEL SUCCESSO. Un gran numero di uomini decide di distinguersi nella loro sfera. Essi proposero "lavoro, lavoro abile", ispirati da sentimenti di rivalità; Sono animati dalla speranza di superare i loro simili, di elevarsi al di sopra di loro nella reputazione che ottengono, nello stile in cui vivono, nel reddito che guadagnano, ecc. C'è ben poco di redditizio qui

1. Deve necessariamente essere accompagnato da una grande quantità di fallimenti: dove molti corrono, "ma uno riceve il premio".

2. La soddisfazione del successo è di breve durata; perde presto il suo vivo gusto e diventa di poco conto

3. È una soddisfazione di un ordine molto basso

II LA TENTAZIONE DELL'INDOLENZA. Molti uomini si accontentano di passare la vita muovendosi a un livello molto più basso di quello delle loro capacità naturali, dei loro vantaggi educativi e delle loro introduzioni sociali che si adattano a loro e li autorizzano a mantenere. Desiderano la quiete; vogliono essere liberi dal trambusto, dalla preoccupazione, dal peso delle lotte della vita; Preferiscono avere una piccolissima parte delle ricchezze mondane e occupare pochissimo spazio nei confronti dei loro vicini, se solo possono essere lasciati in pace. "Il pigro incrocia le mani; sì, mangia la sua carne" (Cox). C'è una certa misura di senso in questo; In tal modo si evitano molte cose che è desiderabile evitare. Ma, d'altra parte, una scelta del genere è ignobile; è rifiutare l'opportunità; è ritirarsi dalla battaglia; è lasciare i poteri della nostra natura e le opportunità della nostra vita inattivi e disoccupati

III LA SAGGEZZA DEI SAGGI. Questo è:

1. Essere contenti del nostro destino; Non essere insoddisfatti perché ci sono altri sopra di noi nel mestiere o nella professione in cui siamo impegnati; non essere invidiosi di coloro che hanno più successo di noi; riconoscere la bontà del nostro Divino Padre nel renderci ciò che siamo e nel darci ciò che abbiamo

2. Lasciare che le nostre fatiche siano ispirate da motivi alti ed elevati; lavorare con tutte le nostre forze, perché

(1) Dio ama la fedeltà;

(2) non possiamo rispettare noi stessi né guadagnarci la stima dei giusti se siamo indolenti o difettosi;

(3) la diligenza e la devozione conducono a un onorevole successo, e ci permettono di rendere un servizio maggiore sia a Cristo che all'umanità.

Vers. 4-6.-

Ambizione e indolenza

Il Predicatore si allontana dai grandi, e per lui insolubili, problemi connessi con la miseria e la sofferenza in cui sono sprofondati tanti figli degli uomini. "Il suo umore è ancora amaro; Ma non è più sulle oppressioni e sulla crudeltà della vita che fissa il suo sguardo, ma sulla sua piccolezza, sulle sue gelosie reciproche, sulla sua avidità, sui suoi strani rovesci, sulle sue finzioni e vacuità. Indossa l'abito del satirico e sferza la meschinità e le follie e la vana fretta dell'umanità" (Bradley). Per così dire, egli si volge dai mali che nessuna preveggenza o sforzo potrebbe scongiurare, a quelli che scaturiscono da cause prevenibili

I AMBIZIONE IRREQUIETA. versetto 4.) Versione riveduta: "Allora vidi ogni lavoro e ogni lavoro abile, che veniva dalla rivalità dell'uomo con il suo prossimo" (margine). Il predicatore non nega che il lavoro e la fatica possano essere coronati da una certa misura di successo, ma nota che il motivo ispiratore è nella maggior parte dei casi un desiderio invidioso da parte del lavoratore di superare i suoi simili. Quindi egli afferma che, in generale, nessun bene duraturo è assicurato dal singolo lavoratore (Wright). La comunità generale può trarre grande beneficio dai risultati raggiunti, il progresso della civiltà può essere favorito dalla competizione di un artista con l'altro, ma senza che un guadagno morale sia raggiunto da coloro che hanno messo in campo tutte le loro forze e esercitato al massimo tutta la loro abilità. Possono ancora sentire che il loro ideale è più alto dei loro successi; Possono vedere con geloso risentimento che il loro lavoro migliore è superato da altri. Il poeta Esiodo, nelle sue "Opere e giorni", distingue tra due tipi di rivalità: l'uno benefico e provocatorio dell'onesta impresa, l'altro pernicioso e provocatorio della discordia. Il primo è simile a quello a cui allude qui il Predicatore, ed è il genitore di una sana competizione

"Benefica questa migliore invidia brucia - Così emula la sua ruota il vasaio gira, il fabbro batte la sua incudine, il mendicante si accalca Industrioso panno, i bardi si contendono in canzoni".

Ma il nostro autore, guardando al motivo piuttosto che al risultato dell'opera, bolla come dannosa l'ambizione egoistica da cui potrebbe essere scaturita

II INDOLENZA. versetto 5.) "Lo stolto incrocia le mani e mangia la propria carne; ' Mentre ci sono alcuni che si agitano e si logorano nel tentativo di superare i loro vicini, altri si arrugginiscono in un'ignobile pigrizia. Le mani dell'artista indaffarato sono abilmente usate per modellare e modellare i materiali con cui lavora, e per incarnare le idee o le fantasie concepite nella sua mente; Gli indolenti congiungono le mani e non fanno alcun tentativo né di superare gli altri né di provvedere a se stessi. L'uno può, dopo tutta la sua fatica, essere condannato al fallimento e alla delusione; l'altro si condanna certamente al bisogno e alla miseria. "Si nutre della sua propria carne" e distrugge se stesso. La peccaminosità dell'indolenza, e la punizione che essa fa ricadere su di sé, sono chiaramente indicate in molte parti della Sacra Scrittura Proverbi 6:10,11; 13:4; 2Tessalonicesi 3:10 Ma il punto speciale del riferimento al vizio qui sembra essere il contrasto che offre a quello dell'ambizione febbrile. Le due disposizioni raffigurate sono opposte l'una all'altra; Entrambi sono biasimevoli. È stolto cercare di sfuggire ai mali dell'uno incorrendo in quelli dell'altro. Una via di mezzo tra loro è il sentiero della saggezza. Questo ci viene insegnato nel Versetto 6. Meglio una manciata di quiete, che entrambe le mani occupate dal travaglio e dall'irritazione dello spirito". La rivalità che consuma le forze, e porta quasi inevitabilmente alla delusione e alla vessazione dello spirito, è deprecata; Lo stesso vale per l'inattività dell'indolente. La "quiete" che ristora l'anima, e le dà contentezza con una moderata competenza, non è l'ozio, o il riposo dell'accidia. È il riposo dopo il lavoro, che gli ambiziosi non si permetteranno di prendere. Gli indolenti non ne godono, le loro forze si esauriscono per mancanza di esercizio, mentre quelli di desideri moderati e castigati possono essere diligenti negli affari e memori dei loro interessi superiori; possono lavorare assiduamente senza perdere quella tranquillità di spirito e quella pace mentale che sono essenziali per la felicità nella vita.

5 Il nesso di questo versetto con il precedente è questo: l'attività, la diligenza e l'abilità portano sì al successo, ma il successo è accompagnato da tristi risultati. Dovremmo, allora, sprofondare nell'apatia, abbandonare il lavoro, lasciare che le cose scivolino? No, nessuno tranne lo sciocco (kesil), l'uomo insensato e mezzo brutale, fa questo. Lo stolto incrocia le mani. L'atteggiamento esprime pigrizia e riluttanza per il lavoro attivo, come quello del pigro in Proverbi 6:10. e mangia la sua stessa carne. Ginsburg, Plumptre e altri interpretano queste parole come "eppure mangia la sua carne", cioè trae dalla sua pigrizia quel godimento che è negato alla diligenza attiva. Si riferiscono, a riprova di questa interpretazione, a Esodo 16:8; 21:28; Isaia 22:13; Ezechiele 39:17, in cui passaggi, tuttavia, la frase non equivale mai a "mangiare il suo cibo". L'espressione è in realtà equivalente a "distrugge se stesso", "si porta addosso la rovina". Così abbiamo in Salmi 27:2, "I malfattori sono venuti su di me per mangiare la mia carne; " e in Michea 3:3, "Quelli che mangiano la carne del mio popolo". Isaia 49:26 Il pigro è colpevole di suicidio morale; non si preoccupa di provvedere alle sue necessità, e di conseguenza soffre di estremità. Alcuni vedono in questo versetto e nel seguente un'obiezione e la sua risposta. Non c'è motivo per questo punto di vista, e non è in linea con il contesto; ma contiene un'allusione alla vera esposizione, che fa del Versetto 6 un'affermazione proverbiale della posizione del pigro. I verbi nel testo hanno una forma participiale, cosicché la traduzione della Vulgata, che fornisce un verbo, è del tutto ammissibile: Stultus complicat manna suas, et comedit carnes suas, dicens: Melior est, ecc

6 Meglio è una manciata di tranquillità; Letteralmente, meglio una mano piena di riposo. Di entrambe le mani occupate dal travaglio e dalla vessazione dello spirito; letteralmente, di due mani piene di travaglio, ecc. Questo versetto, che è stato variamente interpretato, è considerato più semplicemente come la difesa dello stolto della sua indolenza, espressa con le sue stesse parole o rafforzata da un detto proverbiale. Una mano aperta piena di quiete e riposo è preferibile a due mani chiuse piene di fatica e di sforzo vano. Il versetto non deve essere preso come un avvertimento dello scrittore contro l'accidia, che qui sarebbe fuori luogo, ma come l'enunciazione di una massima contro il malcontento e quell'attività irrequieta che non si accontenta mai di rendimenti moderati

La manciata con la tranquillità

La lezione qui impartita è proverbiale. Ogni lingua ha il suo modo di trasmettere e sottolineare questa verità pratica. Eppure è una credenza più facilmente professata di quanto non sia effettivamente stata alla base della condotta umana

L'ABBONDANTE RICCHEZZA MATERIALE ATTIRA L'ATTENZIONE E SUSCITA IL DESIDERIO

II LA DISPOSIZIONE E L'ABITUDINE MENTALE CON CUI SI GODE DEI NOSTRI BENI È PIÙ IMPORTANTE DELLA LORO QUANTITÀ

1. Ciò risulta da una considerazione della natura umana. "La vita di un uomo non consiste nell'abbondanza delle cose che possiede."

2. E l'esperienza della vita umana rafforza questa lezione; poiché ogni osservatore dei suoi simili ha notato l'infelicità e lo stato morale pietoso di alcuni vicini ricchi, e ha conosciuto casi in cui i mezzi ristretti non hanno ostacolato il vero benessere e la felicità

III SE NE DEDUCE CHE UNA MENTE TRANQUILLA CON POVERTÀ È DA PREFERIRE ALLA RICCHEZZA CON VESSAZIONE. Cantici sembrò anche a Salomone in tutta la sua gloria, e una testimonianza simile è stata resa da non pochi dei grandi di questo mondo, né, d'altra parte, è raro trovare persone sane, felici e pie tra i poveri che si rallegrano della loro sorte e nutrono gratitudine a Dio per lo stadio in cui sono nati, e per l'opera a cui sono chiamati

APPLICAZIONE

1. Il paragone fatto dal saggio in questo passaggio è un rimprovero all'invidia. Chi può dire che, se le sue due mani fossero piene di bene terreno, potrebbe, in conseguenza della sua ricchezza, essere chiamato a sopportare il dolore e la preoccupazione?

2. D'altra parte, questo paragone è un incoraggiamento alla contentezza. Una manciata è sufficiente; e un cuore tranquillo, grato a Dio e in pace con gli uomini, può rendere ciò che altri potrebbero considerare la povertà non solo sopportabile, ma benvenuta. È la benedizione di Dio che arricchisce; e con esso non aggiunge alcun dolore.

7 Vers. 7-12. - In terzo luogo, l'avarizia provoca isolamento e senso di insicurezza, e non porta alcuna soddisfazione

Poi sono tornato. Un'altra riflessione serve a confermare l'inutilità degli sforzi umani. La vanità sotto il sole è ora avarizia, con i mali che l'accompagnano

Vers. 7-12.

L'amicizia è un guadagno nella vita

Un nuovo pensiero sorge in primo piano per il nostro autore. Nella sua osservazione delle diverse fasi della vita umana, egli nota molte cose deludenti e insoddisfacenti, ma percepisce anche alcune attenuazioni dei mali da cui l'uomo è tormentato e disturbato. In mezzo a tutto il suo disprezzo per le condizioni in cui viviamo, egli ammette benedizioni positive che è nostra saggezza discernere e sfruttare al meglio. Tra questi ultimi annovera l'amicizia. È un guadagno positivo, con il quale le difficoltà della vita sono diminuite e i suoi piaceri sono aumentati. Nella vers. 8-12; Egli descrive una vita isolata sprecata in un lavoro infruttuoso ed egoistico, e si dilata con qualcosa di simile all'entusiasmo sui vantaggi della compagnia. Al fine, suppongo, di rendere più vivido il contrasto tra i due stati, egli sceglie un caso molto pronunciato di solitudine: non quello di un uomo semplicemente isolato dai suoi simili, per esempio che vive da solo su un'isola deserta, ma quello di un uomo completamente separato nello spirito, un avaro intento solo ai propri interessi. Possiamo chiamare il passaggio una descrizione dei mali di una vita solitaria e del valore dell'amicizia

I MALI DI UNA VITA SOLITARIA. (Vers. 7, 8). L'immagine è disegnata con pochissimi tocchi, ma è notevolmente distinta e vivida. Rappresenta un "solitario, senza amici, un Shylock senza nemmeno una Jessica; un Isacco di York con la sua fedele Rebecca". È solo, non ha compagni, né parenti né amici, non sa chi gli succederà nel possesso dei suoi tesori accumulati; eppure si affanna con incessante ansietà, dalla mattina presto fino a tarda notte, non volendo perdere un momento dal suo lavoro finché può aggiungere qualcosa ai suoi guadagni. "Non c'è fine a tutto il suo lavoro". L'assiduità con cui si applicò dapprima al compito di accumulare ricchezze lo distingue fino alla fine della vita. Agisce prima, forse, ha dovuto sforzarsi di coltivare abitudini di industria e di applicazione, ma ora non riesce a staccarsi dagli affari. Le sue abitudini lo dominano e gli tolgono sia la capacità che l'inclinazione a rilassare le sue fatiche e a goderne i frutti. Non abbiamo visto spesso esempi di questa follia nella nostra esperienza? Coloro che hanno vissuto una vita laboriosa e hanno avuto successo nelle loro imprese, faticando fino all'ultimo, afflitti da un'avarizia insaziabile, mai soddisfatti delle loro ricchezze e godendo solo della sola consapevolezza di possederle? Non abbiamo notato come un uomo simile arrivi ad essere penoso e irritabile e del tutto insensibile? Si raduna con entusiasmo, e spesso senza scrupoli, e cede con riluttanza e parsimonia. Egli muore di fame in mezzo all'abbondanza, si lamenta delle spese più necessarie e nega a se stesso e a coloro che dipendono da lui le comodità più comuni. La miseria che si infligge non gli apre gli occhi sulla follia della sua condotta; Diventa gradualmente insensibile ai disagi, e trova nei sordidi guadagni che la sua parsimonia assicura un abbondante compenso per tutti gli inconvenienti. E non solo si condanna al disagio materiale e all'impoverimento intellettuale, ponendo i suoi desideri esclusivamente sulle ricchezze, ma degrada il suo carattere morale e spirituale. Se deve tenere per sé tutto ciò che possiede, deve spesso ignorare le giuste pretese degli altri su di lui; Deve temprare il suo cuore contro gli appelli dei poveri e dei bisognosi, e deve guardare con disprezzo e disprezzo tutti coloro che sono generosi e liberali nell'aiutare i loro simili. E così troviamo che questi uomini diventano gradualmente più duri e insensibili, finché alla fine sembra che considerassero tutti quelli che li circondavano con sospetto, come se cercassero di strappare dalle loro mani i guadagni guadagnati con fatica. E qual è il piacere di una vita del genere? Come mai tali uomini non dicono dentro di sé: "Per chi lavoro, e privare la mia anima del bene?" La follia della loro condotta nasce da due cause

1. Dimenticano che il lavoro incessante e infruttuoso è una maledizione. Come mezzo per raggiungere un fine, la fatica è un bene, come fine in sé è un male. Non si è mai pensato, anche quando l'uomo era innocente, di essere ozioso. Fu posto nel giardino di Eden per vestirlo e custodirlo. Ma o è colpa sua o è sua sfortuna se per tutta la vita è stato un lavoratore servile. Può darsi che egli sia costretto dalle necessità della sua posizione a lavorare incessantemente e fino alla fine, per guadagnarsi da vivere per sé e per coloro che dipendono da lui, ma la sua condizione non è ideale. Se fosse riuscito a procurarsi un po' di svago e di relax, sarebbe stato tanto meglio per lui in ogni senso della parola. E quindi per l'avaro lavorare come un semplice schiavo, quando potrebbe risparmiarsi la fatica, è una prova di quanto sia accecato dal vizio a cui l'Essere è dedito

2. Una seconda causa della follia dell'avaro è il suo ignorare il fatto che le ricchezze hanno valore solo quando vengono utilizzate. Il semplice accumulo di essi non è sufficiente; Devono essere impiegati se devono essere in servizio. Non si può ottenere alcun vero e sano godimento di essi semplicemente contemplandoli e considerandoli. Usati in questo modo alimentano solo un appetito innaturale e morboso

II Di fronte alle miserie di una vita egoistica e solitaria, il nostro autore contrappone la lealtà della compagnia. (Vers. 9-12.) L'amicizia offre una considerevole mitigazione dei mali da cui la vita è afflitta, e un guadagno positivo è assicurato da coloro che la coltivano. Tre cifre molto familiari sono usate per descrivere questi vantaggi. Il pensiero che li accomuna tutti insieme è quello della vita come di un viaggio, o di un pellegrinaggio, come quello che Bunyan descrive nel suo meraviglioso libro. Se un uomo è solo nel cammino della vita, è soggetto a incidenti, disagi e pericoli che la presenza di un amico avrebbe evitato o mitigato. Può cadere sulla strada, e nessuno è vicino ad aiutarlo; può giacere di notte tremante per il freddo, se non ha un compagno che lo accudisca con gentile calore; Può incontrare dei ladri, che la sua forza non è sufficiente a sconfiggere. Tutte queste cifre illustrano il principio generale che nell'unione c'è aiuto reciproco, conforto e forza, la cui verifica troviamo in tutti gli ambiti della vita: nella famiglia, nei rapporti con gli amici e nella Chiesa. I vantaggi di tali borse di studio sono innegabili. "Offre alle parti consiglio e direzione reciproci, specialmente nei periodi di perplessità e imbarazzo; la simpatia reciproca, la consolazione e la cura nell'ora della calamità e dell'angoscia; incoraggiamento reciproco in ansia e depressione; l'aiuto reciproco mediante l'applicazione congiunta dell'energia corporea o mentale a compiti difficili e laboriosi; il mutuo sollievo in mezzo alle fluttuazioni delle circostanze mondane, l'abbondanza dell'uno supplisce reciprocamente alle deficienze dell'altro; difesa e rivendicazione reciproca quando il carattere di entrambi è ingiuriosamente attaccato e diffamato; e il rimprovero reciproco e l'affettuosa esposizione quando, per il potere della tentazione, uno dei due è caduto nel peccato. 'Guai a chi è solo quando cade così, e non ha un altro che lo aiuti a rialzarsi!' - nessuno che si prenda cura della sua anima e lo riporti sui sentieri della rettitudine" (Wardiaw). Per quanto riguarda l'applicazione del principio al caso dell'amicizia ordinaria, la saggezza del nostro autore è istintivamente approvata da tutti. Gli scritti dei moralisti di tutti i paesi e di tutti i tempi pullulano di massime simili alle sue. Alcuni hanno pensato che questa virtù dell'amicizia sia troppo secolare nel suo carattere per ricevere molto incoraggiamento nell'insegnamento del cristianesimo; che è in qualche modo offuscata, se non relegata a una relativa insignificanza, dagli obblighi che una religione altamente spirituale impone. Ci si sarebbe potuto aspettare che il fatto che la salvezza della sua anima fosse l'unico grande dovere dell'individuo avrebbe portato a un nuovo sviluppo dell'egoismo, e il fatto che la devozione al Salvatore dovesse avere la precedenza su tutte le altre forme di affetto avrebbe potuto diminuire l'intensità dell'amore che è la fonte dell'amicizia. E non solo tali idee sono esistite in forma speculativa, ma hanno portato, in molti casi, a tentativi effettivi di realizzarle. Gli antichi eremiti cercavano di coltivare la più alta forma di vita cristiana isolandosi completamente dai loro simili; Fuggivano dalla società, si separavano da tutti i legami di sangue e di amicizia ed evitavano ogni associazione con i loro simili come qualcosa di contaminante. E nel nostro tempo, tra i molti per i quali la vita monastica è particolarmente ripugnante, la stessa illusione che ne stava alla radice è ancora custodita. Pensano che l'amore per il marito, la moglie, il figlio o l'amico sia in conflitto con l'amore di Dio e di Cristo; che se l'amore umano è troppo intenso diventa una forma di peccato. E insieme a ciò si trova generalmente una concezione crudele e disonorevole del carattere divino. Dio è considerato geloso di coloro che prendono il suo posto negli affetti, e la perdita di coloro che sono amati è detta come una rimozione da parte sua degli "idoli" che avevano usurpato i suoi diritti. Che tale insegnamento sia una perversione del cristianesimo è molto evidente. Il Nuovo Testamento prende tutte le forme dell'amore umano naturale come tipi del Divino. Come il Padre ama i suoi figli, così Dio ama noi. Come Cristo ha amato la Chiesa, il marito deve amare sua moglie, i suoi seguaci devono amarsi l'un l'altro. Non si possono porre limiti all'affetto; chi dimora nell'amore dimora in Dio". L'unico grande controllo, che il nostro amore per l'altro non ci porti a fare il male o a condonare il male, non è sull'intensità, ma sulla perversione dell'affetto, e porta a un esercizio dell'affetto più puro, più santo e più soddisfacente. Che Cristo, il cui amore era universale, non abbia scoraggiato l'amicizia è evidente dal fatto che ha scelto dodici discepoli e li ha ammessi a un'intimità con lui più stretta di quella di cui godevano gli altri, e che anche tra loro ce n'era uno che egli amava in modo speciale. Lo si vedeva anche nell'affetto che manifestava alla famiglia di Betania-Marta e Maria e il loro fratello Lazzaro. Nel momento della sua agonia nel Getsemani, scelse tre dei discepoli per vegliare con lui, cercando un po' di conforto e sostegno nel fatto della loro presenza e simpatia. La verità dell'affermazione di Salomone che "due sono meglio di uno" fu confermata dall'invio da parte di Cristo dei suoi discepoli "due a due insieme", Luca 10:1 e dalla guida divina data dallo Spirito Santo quando Barnaba e Saulo furono messi a parte per partire insieme nella loro prima grande impresa missionaria. Atti 13:2 Ma al di là di questi esempi dell'esempio di Cristo nel coltivare l'amicizia, e dei vantaggi della cooperazione reciproca nel lavoro cristiano, il principio torbato rimane che la vera religione non può trovare alcuna forza in una vita isolata. Non possiamo adorare Dio rettamente se "abbandoniamo la nostra comune adunanza"; non possiamo coltivare le virtù di cui consiste la santità - giustizia, compassione, tolleranza, purezza e amore - se ci isoliamo; poiché tutte queste virtù implicano che ci comportiamo in un certo modo in tutte le nostre relazioni con gli altri. Perdiamo l'opportunità di aiutare i deboli, di rallegrare gli scoraggiati e di cooperare con coloro che si sforzano di superare i mali di cui è gravato il mondo, se ci chiudiamo in noi stessi e ignoriamo gli altri. Cantici, quindi, lungi dall'essere la sapienza di Salomone in questa materia, essendo di carattere inferiore e quasi pagano, in confronto alla più piena rivelazione per mezzo di Cristo, essa ha un valore permanente e immutato. La nostra conoscenza dell'insegnamento cristiano è calcolata per condurci a formare un giudizio altrettanto deciso di quello che fece Salomone sui mali di una vita solitaria e sui vantaggi dell'amicizia.-J.W

8 Ce n'è uno solo, e non c'è un secondo; o, senza un secondo, un essere solitario, senza partner, parente o amico. Qui, egli dice, c'è un altro esempio dell'incapacità dell'uomo di assicurarsi la propria felicità. La ricchezza, infatti, si suppone che faccia amici, quali sono; ma l'avarizia e l'avidità separano l'uomo dai suoi simili, lo rendono sospettoso di tutti e lo spingono a vivere solo, rozzo e infelice. Sì, egli non ha né figli né fratelli, nessuno con cui condividere le sue ricchezze, né per cui risparmiare e accumulare ricchezze. Applicare queste parole a Salomone stesso, che aveva fratelli e un figlio, se non di più, è palesemente inappropriato. Possono eventualmente riferirsi a qualche circostanza nella vita dello scrittore; ma di questo non sappiamo nulla. Eppure non c'è tristezza di tutto il suo lavoro. Nonostante questo isolamento, egli svolge il suo faticoso compito e non cessa di accumulare. E il suo occhio non si sazia delle ricchezze, così che si accontenta di quello che ha. comp. Ecclesiaste 2:10; Proverbi 27:20 L'insaziabile sete d'oro, l'idropisia della mente, è un tema comune negli scrittori classici. Così Orazio, 'Caxm.,' 3:16. 17-

"Crescentem sequitur cura pecuniam, Majorumque fames."

e Giovenale, 'Sab.,' 14:138-

"Interea pleno quum turget sacculus ore, Crescit amor nummi, quantum ipsa pecunia crevit."

E nemmeno, egli dice: "Per chi mi affatico e privo l'anima mia del bene?

L'originale è più drammatico della Versione Autorizzata o della Vulgata, Nec recogitat, dicens, Cui laboro, ecc.? Lo scrittore si mette improvvisamente al posto dell'avaro senza amici, ed esclama: "E per chi lavoro", ecc.? Vediamo qualcosa di simile in Versetto 15 ed Ecclesiaste 2:15. Qui non possiamo trovare alcuna allusione precisa alle circostanze dello scrittore. La clausola è semplicemente una vivace personificazione che esprime una forte simpatia per la situazione descritta. Ecclesiaste 2:18) Buono può significare sia ricchezza, nel qual caso la negazione all'anima si riferisce al godimento che la ricchezza potrebbe offrire, sia felicità e comodità. La Settanta ha ajgaqwsunhv, "bontà", "gentilezza", che dà un'idea del tutto diversa e non così adatta. Un triste affare, un lavoro penoso

Il dolore della solitudine

L'immagine qui disegnata è di patetico interesse. Non può aver avuto origine dall'esperienza personale, ma deve essere stato suggerito da incidenti nell'ampia e variegata osservazione dell'autore. Un uomo solo senza un fratello con cui condividere i suoi dolori e le sue gioie, senza un figlio che succeda al suo nome e ai suoi beni, è rappresentato come se lavorasse duramente per gli anni della sua vita, e accumulasse una fortuna, e poi si risvegliasse al senso del suo stato solitario, e si chiedesse per chi lavora e sopporta in questo modo? È vanità, e un doloroso travaglio!

LA COMPAGNIA DELLA VITA DOMESTICA E SOCIALE È L'ORDINE DELLA NATURA E LA DISPOSIZIONE DELLA PROVVIDENZA DI DIO. Ci sono casi in cui gli uomini sono chiamati a negarsi tale compagnia, e ci sono casi in cui ne sono stati, non per una loro azione, ma per decreto di Dio. Ma la costituzione della natura dell'individuo e della società umana sono la prova che la dichiarazione riguardante il nostro primo padre vale per la sua posterità, cioè, in circostanze normali: "Non è bene che l'uomo sia solo".

TALE COMPAGNIA FORNISCE UN MOTIVO E UNA RICOMPENSA PER LA FATICA. Un uomo può lavorare meglio, in modo più efficiente, perseverante e felice, quando lavora per gli altri rispetto a quando lavora solo per se stesso. Molti uomini devono le loro abitudini di operosità e di abnegazione, il loro progresso sociale e la loro maturità morale, alla necessità di lavorare per la loro famiglia. Può essere chiamato a mantenere i genitori anziani, a provvedere al conforto di una moglie malata, a garantire l'educazione dei suoi figli, a salvare un fratello dall'indigenza. E una tale chiamata può risvegliare una risposta volenterosa e allegra, e può, sotto Dio, spiegare un buon lavoro nella vita

III L'ASSENZA DI TALE COMPAGNIA PUÒ ESSERE UNA DOLOROSA AFFLIZIONE E PUÒ ESSERE L'OCCASIONE DI INSODDISFAZIONE E MORMORII IMPRUDENTI E BIASIMEVOLI. Sotto la pressione della solitudine, un uomo può allentare i suoi sforzi, o può cadere in uno stato d'animo scontento, scoraggiato e cinico. Può perdere il suo interesse per la vita e per gli affari umani in generale. Potrebbe persino diventare misantropo e scettico

IL VERO CORRETTIVO DI TALI TENDENZE INFELICI SI TROVA NELLA COLTIVAZIONE DELLA COMUNIONE SPIRITUALE CON CRISTO, E IN UN'AMPIA CERCHIA DI SIMPATIA E BENEVOLENZA. Nessuno deve sentirsi solo se può chiamare il suo Salvatore suo Amico; e l'amicizia di Cristo è aperta ad ogni credente. E tutti i discepoli e i fratelli di Cristo appartengono alla stirpe spirituale di colui che confida nel Redentore e lo ama. Dove mancano parenti "secondo la carne", non c'è bisogno che manchino parenti e associati spirituali. Tutt'intorno all'uomo solo ci sono coloro che hanno bisogno di soccorso, di aiuto benevolo, di educazione, di tutela, e il cuore si purifica e si affina quando accoglie nuovi oggetti di pietà, di interesse e di affetto cristiano. E verrà il giorno in cui il Divino Salvatore e Giudice dirà a coloro che hanno risposto al suo appello: "Ogni volta che l'avete fatto a uno solo di questi miei minimi fratelli, l'avete fatto a me". -T

9 Koheleth si sofferma sui mali dell'isolamento, e contrappone ad essi il conforto della compagnia. Due sono meglio di uno. Letteralmente, la clausola si riferisce ai due e a quello menzionato nel versetto precedente (jAgaqoio uJpen ena, Septuaginta); Ma lo gnomo è vero in generale. "Due teste sono meglio di una", dice il nostro proverbio. Perché (come qui congiuntivo, non relativo) hanno una buona ricompensa per il loro lavoro. Il lavoro congiunto di due produce molto più effetto degli sforzi di un lavoratore solitario. La compagnia è utile e redditizia. Ginsburg cita i detti rabbinici, O l'amicizia o la morte" e "Un uomo senza amici è come una mano sinistra senza la destra". Così lo gnomo greco...

"L'uomo aiuta il suo prossimo, la città salva."

Ceiptei daktulov te daktulon

"La mano pulisce la mano, e il dito pulisce il dito."

Proverbi 17:17; 27:17 ; Eccl. 6:14. Cantici Cristo mandò i suoi apostoli a due a due. Marco 6:7

Vers. 9-12.

Due meglio di uno; o, compagnia contro isolamento

I GLI SVANTAGGI DELL'ISOLAMENTO

1. Le sue cause. Naturale o morale, provvidenzialmente imposta o scelta deliberatamente

(1) Esempi del primo: l'individuo che non ha moglie o amico, figlio o fratello, perché questi sono stati rimossi dalla morte; Salmi 88:18 il viaggiatore che viaggia da solo attraverso una desolazione disabitata Geremia 2:6 o solitudine senza voce; uno straniero che sbarca su una spiaggia straniera, con i cui abitanti non può conversare perché non capisce il loro linguaggio, e che non ha l'assistenza di un interprete amichevole

(2) Esempi di quest'ultimo: il figlio minore, che abbandona il tetto dei genitori, lasciando dietro di sé genitori, fratelli e sorelle, così come amici e compagni, conoscenti e vicini, e parte da solo in un paese lontano per vedere la vita e fare fortuna; il fratello maggiore, che, quando i vecchi sono morti, e i rami più giovani della famiglia si sono trasferiti, rimane celibe, perché sceglie di vivere interamente per se stesso; il mercante indaffarato, autonomo e prospero, che si distingue dai suoi dipendenti e, senza né collega né consigliere, né socio o assistente, si assume tutto il peso e la responsabilità di una grande "preoccupazione"; lo studente, che ama i suoi libri più dei suoi compagni e, evitando i rapporti con questi, rimugina in solitudine su problemi troppo profondi per il suo intelletto senza aiuto, Questo potrebbe essere risolto in poche ore di conversazione con un amico: l'anima egoista, che non ha cuore di dare a nessuna cosa o persona al di fuori di sé, e che teme che la sua riserva di felicità venga diminuita se in un momento involontario aumentasse quella degli altri

2. Le sue miserie. Molteplici e ampiamente meritati, almeno dove l'isolamento scaturisce da cause morali e auto-scelte. Tra i guai dell'uomo solo si possono enumerare questi:

(1) l'assenza di quei vantaggi e di quelle felicità che derivano dalla compagnia, un tema trattato nella prossima parte principale di questa omelia;

(2) il deterioramento intellettuale e morale che inevitabilmente deriva dalla soppressione degli istinti sociali dell'anima e dal tentativo di educare la propria virilità al di fuori della famiglia, della comunità, della razza, di cui fa parte;

(3) l'intima miseria che, per il giusto decreto del Cielo, accompagna il crimine (dove l'isolamento di cui si parla assume questa forma) di vivere interamente per se stessi; e,

(4) A parte le idee di crimine e colpa, l'insaziabile avidità di sé, che richiede un lavoro ancora più grande e fa incursioni più profonde nella pace, di quanto non farebbero tutte le pretese dell'etere se l'anima li onorasse, e che, come un sorvegliante senza pietà, spinge l'anima a un lavoro incessante, e la riempie di cure senza fine. ver. 8; Confronta Ecclesiaste 2:23

II I BENEFICI DELLA COMPAGNIA. La "buona ricompensa" per il loro lavoro, che due ricevono di preferenza rispetto all'uno, indica i vantaggi che derivano dall'unione. Questi sono quattro

1. L'assistenza reciproca. L'immagine tratteggiata dal "grande oratore" è quella di due viandanti su una strada buia e pericolosa, che si aiutano a vicenda quando ognuno inciampa nel sentiero, reso difficile da percorrere dall'oscurità sopra la testa o dai luoghi irregolari sotto i piedi. Mentre ciascuno da solo potrebbe ritenere pericoloso proseguire il suo viaggio, sapendo che se cadesse da solo potrebbe essere del tutto incapace di rialzarsi, e potrebbe anche perdere la vita per l'esposizione alle intemperie della notte o ai pericoli del luogo, ciascuno accompagnato dall'altro avanza con tranquilla fiducia, rendendosi conto che, se dovesse arrivare un momento in cui avesse bisogno di un secondo per aiutarlo a rialzarsi, quel secondo sarebbe accanto a lui nella persona del suo amico

"Quando due vanno insieme, l'uno per l'altro è il primo a pensare a ciò che meglio aiuterà il fratello; Ma uno che cammina da solo, con la mente saggia, che è lento e debole nel consiglio.(Omero, 'Iliade', 10:224-226.)

L'applicazione di questo principio di aiuto reciproco a quasi tutti i settori della vita, alla casa e alla città, allo Stato e alla Chiesa, all'officina e al parco giochi, alla scuola e all'università, è ovvia

1. Stimolo reciproco. Illustrato dal caso di due viaggiatori, che in una notte fredda giacciono sotto una coperta, Esodo 23:6 e si tengono al caldo; mentre, se dormissero separati, tremerebbero ciascuno per tutta la notte in un miserabile disagio. La controparte di questo, ancora, può essere trovata in ogni ambito della vita, ma più specialmente nella casa e nella Chiesa, in entrambe le quali i detenuti sono costretti e ci si aspetta che siano aiutanti e consolatori l'uno dell'altro, considerandosi l'un l'altro per provocare all'amore e alle buone opere. Ebrei 10:24

2. Protezione efficiente. L'autore nota il pericolo del pellegrino che, se solo, un ladro può sopraffare, ma che, se accompagnato da un compagno, il bandito non oserebbe attaccare. Cantici moltitudini di pericoli assalgono l'individuo, contro i quali egli non può proteggersi con le proprie forze, ma che l'amichevole assistenza di un altro può aiutarlo a respingere. Come esempi si presenteranno immediatamente, casi di malattia, tentazioni al peccato, assalti alla fede del giovane credente. Nella vita ordinaria gli uomini conoscono il valore della cooperazione come mezzo di difesa contro le invasioni di quelli che sono considerati i loro diritti naturali; La Chiesa cristiana non potrebbe trarne una lezione sul modo migliore per affrontare e affrontare le aggressioni a cui è sottoposta dall'infedeltà da una parte e dall'immoralità dall'altra?

3. Maggiore forza. Come la divisione e l'isolamento significano perdita di potere, con conseguente debolezza, così sicuramente l'unione e la cooperazione significano accresciuta potenza e moltiplicata efficienza. Il Predicatore esprime questo dicendo: "La triplice corda non si spezzerà rapidamente". Come la corda più spessa può essere spezzata se prima non è attorcigliata e presa filo per filo, così l'esercito più formidabile può essere sconfitto, se solo può essere affrontato in battaglioni distaccati, e la Chiesa più forte può essere ridotta in rovina se i suoi membri possono essere rovesciati uno per uno. Ma allora è vero anche il contrario. Come ogni filo attorcigliato in un cavo gli conferisce ulteriore forza, così ogni grazia aggiunta al carattere cristiano lo rende più forte per respingere il male e gli conferisce una maggiore capacità per il servizio cristiano; mentre ogni credente in più incorporato nel corpo di Cristo lo rende più inespugnabile dal peccato, e più capace di promuovere il progresso ()f della verità

LEZIONI

1. La peccaminosità dell'isolamento

2. Il dovere di unione

3. Il valore di un buon compagno

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I vantaggi della borsa di studio

C'è un senso in cui non abbiamo altra scelta se non quella di essere membri della società. Siamo nati in una vita sociale, siamo stati educati in essa, e in essa dobbiamo vivere. "Nessuno di noi vive per se stesso". Ma c'è un senso in cui spetta a noi coltivare la comunione con i nostri simili. E tale associazione volontaria, ci viene insegnato in questo passaggio, produce i più alti benefici

I FELLOWSHIP RENDE IL LAVORO EFFICACE. "Due hanno una buona ricompensa per il loro lavoro". Se questo era così ai giorni dello scrittore di Ecclesiaste, quanto più sorprendentemente e ovviamente è così oggi! La divisione del lavoro e la cooperazione nel lavoro sono i due grandi principi che spiegano il successo dell'impresa industriale nel nostro tempo. C'è spazio per tali sforzi congiunti nella Chiesa di Cristo: per l'unità e la gentilezza fraterna, per l'aiuto reciproco, la considerazione e l'impegno

LA II FELLOWSHIP FORNISCE SOCCORSO NELLE CALAMITÀ. Quando due sono insieme, chi cade può essere rialzato, mentre se è solo può essere lasciato a perire. Questa è una verità banale in riferimento ai viaggiatori in terra straniera, in riferimento ai compagni di guerra, ecc. Il nostro Signore Gesù mandò i suoi apostoli a due a due, affinché uno supplesse alle mancanze del suo prossimo; affinché i sani possano sostenere i malati; e i coraggiosi potrebbero rallegrare i timidi. La storia della Chiesa di Cristo è una lunga storia di soccorso e di consolazione reciproca. Rialzare i caduti, prendersi cura dei deboli, soccorrere i bisognosi, assistere le vedove e gli orfani, questa è la vera religione. Ecco l'ambito per la manifestazione della fratellanza cristiana

III LA COMUNIONE È PROMOTRICE DEL COMFORT, DEL BENESSERE E DELLA FELICITÀ. «Come si può stare al caldo da soli?» chiede il Predicatore. Ogni casa, ogni congregazione, ogni società cristiana, è la prova che c'è uno spirito di mutua dipendenza ovunque la volontà del grande Padre e Salvatore dell'umanità sia onorata e obbedita. Quanto più c'è amore fraterno all'interno della Chiesa, tanto più efficace sarà l'opera di benevolenza e di aggressione missionaria della Chiesa contro l'ignoranza e il peccato del mondo

LA IV FELLOWSHIP CONFERISCE FORZA, STABILITÀ E POTERE DI RESISTENZA. DUE, ponendosi spalla a spalla, possono resistere ad un attacco davanti al quale cadrebbe uno solo. "La triplice corda non si spezza rapidamente". Bisogna ricordare che il lavoro degli uomini religiosi in questo mondo non è un gioco da ragazzi; Ci sono le forze del male a cui resistere, c'è una guerra da mantenere. E per avere successo, sono necessarie due cose: primo, la dipendenza da Dio; e in secondo luogo, la fratellanza con i nostri compagni e commilitoni nella guerra santa.

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Servizio reciproco

C'è una misura di separazione, e persino di solitudine, che è inseparabile dalla vita umana. Ci sono momenti e occasioni in cui un uomo deve decidere da solo quale scelta farà, quale condotta perseguirà. Ogni anima umana deve "portare il proprio fardello" nel decidere quale sarà il suo atteggiamento finale verso la verità rivelata; quale sarà la sua relazione duratura con Dio; se accetterà o rifiuterà la corona della vita eterna. Ciononostante, ringraziamo Dio per la compagnia umana; Ci rallegriamo grandemente che Egli abbia così "modellato i nostri cuori allo stesso modo" e così intrecciato le nostre vite umane, che possiamo essere molto gli uni per gli altri, e fare molto gli uni per gli altri, mentre proseguiamo per la nostra strada. "Due sono meglio di uno". L'unione dei cuori e delle vite significa:

CONDIVIDO IL SUCCESSO. "Hanno una buona ricompensa per il loro lavoro". Se due uomini lavorano separati e riescono nel loro lavoro, ognuno ha la sua soddisfazione separata. Ma se confidano le loro speranze, e raccontano i loro trionfi, e condividono le loro gioie insieme, ogni uomo ha molta più "ricompensa per il suo lavoro" che se lottasse in disparte. È una delle benedizioni della vita precedente che le sue vittorie siano così tanto accresciute dal fatto di essere condivise con gli altri; È una delle detrazioni della vita successiva che i suoi successi siano confinati a una sfera così piccola

II RESTAURO. versetto 10.) La caduta del viaggiatore solitario sul sentiero poco frequentato e pericoloso è un'immagine della caduta più grave e spesso fatale del pellegrino sul sentiero della vita. Cadere in disgrazia, o (quel che è peggio) nel peccato e nella malvagità, e non avere un amico vero e leale che stia accanto e tenda la mano che la eleva, che copra la vergogna con il manto della sua reputazione immacolata, che riconduca l'anima errante con la sua forza e rettitudine sulla via della saggezza, nel regno di Dio - a un tale uomo, in tale necessità, il "guaio" del predicatore può ben essere pronunciato

III ANIMAZIONE. versetto 11.) "In Siria le notti sono spesso rigide e gelide, e il caldo del giorno rende gli uomini più suscettibili al freddo notturno. Le camere da letto, inoltre, hanno solo reticoli non smaltati, che lasciano entrare l'aria gelida. E quindi gli indigeni si stringono insieme per amore del calore. Sdraiarsi da solo significava sdraiarsi tremanti nell'aria fredda della notte". Inoltre, si può dire che dormire al freddo significa, a certe temperature, correre il rischio di perdere la vita, mentre il calore dato dal contatto con la vita preserverebbe la vitalità. Essere "soli" significa vivere un'esistenza fredda, spensierata, inanimata; Essere riscaldati dall'amicizia umana, essere animati dal contatto con uomini viventi, significa avere una misura, una pienezza di vita di cui non si gode altrimenti

IV DIFESA. versetto 12.) "I nostri due viaggiatori (vedi sopra), sdraiati al caldo sulla loro stuoia comune, sepolti nel sonno, erano molto probabilmente disturbati dai ladri che avevano scavato una buca nel fienile o si erano insinuati sotto la tenda. Se uno si eccitava in questo modo, chiedeva aiuto al suo compagno" (Cox). Non è solo il ladro in agguato contro il quale un uomo può difendere il suo compagno. Con l'avvertimento tempestivo, con il saggio suggerimento, con la sana istruzione, con la fedele supplica, con la pratica simpatia, possiamo stare l'uno accanto all'altro, in modo da poter salvare dai peggiori attacchi dei nostri più mortali nemici spirituali; Così possiamo salvarci l'un l'altro dal cadere nell'errore, nell'incredulità, nel vizio, nella vergogna e nel dolore, "nella fossa". Concludiamo, quindi:

1. Che dovremmo apprezzare più altamente l'amicizia umana, come quella che ci fornisce l'opportunità del più alto servizio. vedi Isaia 32:2

2. Che scegliamo i nostri compagni in modo da avere da loro l'aiuto di cui abbiamo bisogno nell'ora della prova

3. Che ci guadagniamo la forza e il soccorso dell'Amico Divino.

10 Koheleth illustra il beneficio dell'associazione con alcuni esempi familiari. Se infatti cadono, l'uno rialzerà il suo prossimo. Se l'uno o l'altro cade, il compagno lo aiuterà. L'idea è che due viaggiatori stiano percorrendo una strada accidentata, un'esperienza che tutti devono aver vissuto in Palestina. Vulgata, Si unus ceciderit. Naturalmente, se entrambi cadevano nello stesso momento, uno non poteva aiutare l'altro. I commentatori citano Omero, 'Iliade', 10:220-226, così reso da Lord Derby:

"Nestore, quel cuore è mio; Oso solo entrare nel campo nemico, così a portata di mano; Eppure, se un solo compagno mi desse, me ne andrei con più conforto, più fiducia. Dove due si uniscono, l'uno prima dell'altro vede il corso migliore; e anche se uno solo scoprisse il modo più pronto, tuttavia sarebbe il suo giudizio più lento, la sua decisione minore.

Guai a chi è solo. La stessa interiezione di dolore, yai, ricorre in Ecclesiaste 10:16, ma altrove solo nel tardo ebraico. Il versetto può essere applicato sia alle cadute morali che all'inciampare in ostacoli naturali. Il fratello aiuta il fratello a resistere alla tentazione, mentre molti hanno fallito quando sono stati messi alla prova dall'isolamento e avrebbero resistito virilmente se avessero avuto l'approvazione e il sostegno degli altri

"Chiaro davanti a noi attraverso l'oscurità brilla e brucia la luce guida; Il fratello stringe la mano del fratello, camminando senza paura nella notte".

11 Il primo esempio del vantaggio della compagnia parlava dell'aiuto e del sostegno che ne derivano; il presente versetto racconta il conforto che ne derivava. Se due giacciono insieme, allora hanno calore. Le notti invernali in Palestina sono relativamente fredde, e quando, come nel caso degli abitanti più poveri, l'indumento esterno indossato di giorno veniva usato come unica coperta durante il sonno, Esodo 22:26,27 era un conforto avere il calore aggiuntivo di un amico sdraiato sotto la stessa coperta. Salomone non avrebbe potuto avere un'esperienza del genere

12 Il terzo esempio mostra il valore della protezione offerta dalla presenza di un compagno quando il pericolo incombe. Se uno prevale contro di lui, due gli resisteranno; meglio, se un uomo sopraffa il solitario, i due (Ver. 9) gli resisteranno. L'idea del viaggiatore è continuata. Se fosse stato attaccato dai ladri, sarebbe stato facilmente sopraffatto quando era solo; Ma due compagni avrebbero potuto resistere con successo all'assalto. E una corda a tre capi non si rompe rapidamente. Questo è probabilmente un detto proverbiale, come il nostro "L'unione fa la forza". In questo modo il vantaggio dell'associazione è rafforzato in modo più forte. Se la compagnia di due è redditizia, molto più è il caso quando più si combinano. La corda di tre fili era la più forte realizzata. Il numero tre è usato come simbolo di completezza e perfezione. Funiculus triplex diffcile rumpitur, la traduzione della Vulgata, è diventata un detto trito; e lo gnomo è stato costantemente applicato in senso mistico o spirituale, con il quale, originariamente e umanamente parlando, non si preoccupa. Qui si vede un'ombra della dottrina della Santissima Trinità, l'Eterno Tre in Uno; delle tre virtù cristiane, la fede, la speranza e la carità, che vanno a fare la vita cristiana; del corpo, dell'anima e dello spirito del cristiano, che sono consacrati come tempio dell'Altissimo

Ver. 12 (ultima parte).-

Il cavo a tre pieghe

Molti legami di molti tipi ci legano in molti modi. Di questi alcuni sono duri e crudeli, e dobbiamo spezzarli come meglio possiamo; il peggiore di essi può essere spezzato quando ci sforziamo con l'aiuto che viene dal Cielo. Ma ce ne sono altri che non sono né duri né crudeli, ma gentili e benevoli, e questi non dovremmo evitarli, ma accoglierli volentieri. Tale è la triplice corda che ci lega al nostro Dio e al suo servizio. È composto da:

DOVERE . Conoscere, riverire, amare, servire Dio, è il nostro obbligo supremo, perché siamo usciti da lui; Siamo in debito con lui per tutto ciò che ci rende ciò che siamo, dovendo tutte le nostre facoltà di ogni genere alla sua potenza creatrice. Siamo stati sostenuti nell'essere in ogni momento dalla sua divina visitazione; siamo stati arricchiti da Lui di tutto ciò che possediamo, del nostro cuore e della nostra vita, grazie alla sua generosa bontà, a tutte le loro gioie e a tutte le loro benedizioni; è in Lui che viviamo, ci muoviamo e abbiamo il nostro essere; riassumiamo tutti gli obblighi, tocchiamo l'altezza e la profondità del dovere elevato, quando diciamo che "egli è il nostro Dio". Inoltre, tutto questo obbligo naturale è accresciuto e moltiplicato da tutto ciò che egli ha fatto per noi, e da tutto ciò per cui ha sopportato nella salvezza che è in Gesù Cristo, suo Figlio.

II INTERESSE. Conoscere, amare, servire Dio, questo è il nostro interesse più alto e più vero

1. Significa il possesso del suo favore divino; e questo è sicuramente molto, per non dire tutto, per noi

2. Costituisce il nostro vero e proprio benessere spirituale; ci fa realizzare in tal modo e in ciò l'ideale della nostra umanità; siamo al meglio di noi stessi immaginabili quando siamo in comunione con Dio e possediamo la sua somiglianza

3. Ci assicura una vita felice quaggiù, piena di sacra contentezza e carica di gioia sacra, mentre conduce a un futuro che sarà coronato da gloria immortale

III AFFETTO. Vivere al servizio di Gesù Cristo significa agire come le nostre relazioni umane ci impongono di agire. È dare la soddisfazione più profonda e più pura a coloro dai quali abbiamo ricevuto l'amore più abnegato; è anche per guidare coloro per i quali nutriamo il più forte affetto sulla via della sapienza, sui sentieri dell'onore, della gioia, della vita eterna.

13 Vers. 13-16. - L'alto luogo non offre alcuna garanzia di sicurezza. La popolarità di un re non è mai permanente; Viene soppiantato per un certo tempo da un giovane aspirante intelligente, la cui influenza a sua volta evapora presto, e le persone assoggettate non traggono alcun beneficio dal cambiamento

È meglio un bambino povero e saggio che un re vecchio e sciocco. La parola tradotta "bambino" (urlò), è usata a volte per indicare uno oltre l'infanzia. vedi Genesi 30:26; 37:30; 1Re 12:8 quindi qui si può rendere "giovinezza". Misken, penhv (Settanta), povero (Vulgata), "povero", si trova anche in Ecclesiaste 9:15,16, e da nessun'altra parte; ma la radice, con un significato analogo, si trova in Deuteronomio 8:9 e Isaia 40:20. La clausola dice che un giovane intelligente e abile, sebbene scaturito da un'origine sordida, sta meglio di un re che non ha imparato la saggezza con i suoi anni, e che, si è poi sottinteso, è stato detronizzato da questo giovane. che non sarà più ammonito; meglio, come nella Versione Riveduta, chi non sa più come ricevere l'ammonimento. L'età ha solo fossilizzato la sua ostinazione e la sua ostinazione; e sebbene un tempo fosse aperto ai consigli e ascoltasse i rimproveri, ora non ha contraddizioni e non accetta consigli. Septuaginta, Ov oujk egnw tou proecein eti, "Chi non sa più badare a se stesso", che forse è simile alla Vulgata, Qui nescit praevidere in posterum, "Chi non sa guardare avanti al futuro". Le parole porteranno questa traduzione, e si accorda con un punto di vista sul significato dell'autore (vedi sotto); ma quello dato sopra è più adatto all'interpretazione del paragrafo che ci approva. La frase è di importanza generale, e può essere illustrata da un passaggio del Libro della Sapienza (4. 8, 9): "L'età onorevole non è quella che dura in termini di tempo, né quella che si misura in lunghezza di anni. Ma la saggezza è per gli uomini i capelli grigi, e una vita immacolata è la vecchiaia". Cantici Cicerone, ' Deuteronomio Senect.,' 18:62, "Non cant nee rugae repente auctoritatem arripere possunt, sod honeste acta superior aetas fructus capit aactoritatis extremes." Alcuni hanno pensato che Salomone stia qui parlando di se stesso, confessando la sua follia ed esprimendo la sua contrizione, in vista della sua conoscenza della delega di Geroboamo al regno, il giovane astuto di cattive condizioni, 1Re 11:26, ecc. che il profeta Ahijah aveva avvertito di non avvicinarsi alla grandezza. Ma non c'è nulla nella storia documentata di Salomone che renda probabile una tale espressione di umiliazione di sé, e il nostro autore non avrebbe mai potuto travisarlo così completamente. Anche qui c'è un'altra prova che l'Ecclesiaste non è stato scritto da Salomone stesso

Vers. 13-16.

Le vicissitudini della regalità; O, l'esperienza di un re

HO ACCOLTO LA GIOVINEZZA. Il quadro tratteggiava quello di una rivoluzione politica. "Un re vecchio e sciocco, che non sa più come essere avvertito", che ha perso il contatto con i tempi, e non discerne lui stesso i cambiamenti di governo richiesti dalle esigenze del momento, né è disposto a farsi guidare dai suoi consiglieri di stato, viene deposto a favore di un giovane eroe che ha catturato l'immaginazione popolare, percepì le necessità della situazione, imparò a compiacere la folla volubile, riuscì a installarsi nei loro affetti e riuscì a promuoversi come loro sovrano

1. Salire la scala. Originariamente figlio di un povero, egli si era elevato a capo dei suoi connazionali, forse come Geroboamo, figlio di Nebat, fece ai giorni di Roboamo, 1Re 11:26-28, interessandosi alla condizione sociale e politica dei suoi sudditi, simpatizzando con le loro rimostranze, probabilmente agendo come loro portavoce nel presentarle all'anziano sovrano; e, quando le loro richieste furono inascoltate, forse alimentando il loro malcontento e persino aiutandoli a tramare un'insurrezione, per la quale, essendo stato scoperto, fu gettato in prigione. Tuttavia, né la sua umili nascita né la sua incarcerazione forzata erano state sufficienti a degradarlo agli occhi del popolo

2. In piedi sulla vetta. Di conseguenza, quando l'ondata del malcontento si era alzata a tal punto che non potevano più tollerare il loro monarca senile e imbecille, e il loro coraggio era diventato così valoroso da permettere loro di portare a termine con successo la sua deposizione, pensarono all'eroe imprigionato che aveva sposato e soffriva per la loro causa, e dopo averlo tirato fuori dalla prigionia, procedettero con lui verso il palazzo allora deserto, dove gli posero sul capo la corona, tra grida di giubilo di entusiasmo, gridando: "Dio salvi il re!" È senza dubbio un quadro ideale, che nei suoi diversi dettagli è stato spesso realizzato; come, ad esempio, quando Giuseppe fu prelevato dalla casa rotonda di Eliopoli e sedette sul secondo trono d'Egitto; Genesi 41:14,40 come quando Davide fu incoronato a Hebron alla morte di Saul dagli uomini di, 2Samuele 2:4 e Geroboamo a Sichem dalle tribù d'Israele; 1Re 12:20 come quando Atalia fu deposta, e il ragazzo Ioas fece re al suo posto. 2Re 11:12

3. Esaminando la sua fortuna. Per quanto riguardava il nuovo re, l'inizio del suo regno era di buon auspicio. Senza dubbio non gli era mai venuto in mente che il sole della sua regale persona avrebbe mai conosciuto il declino, o che avrebbe mai sperimentato la sorte del suo predecessore. Era per lui l'alba del mattino dalle dita rosee; Non era previsto come si sarebbe sviluppato il giorno, e meno che mai si comprendeva come sarebbe calata la notte!

II ONORATO IN VIRILITÀ

1. Estendere la sua fama. Seduto sul suo trono, brandisce lo scettro dell'autorità irresponsabile per una lunga serie di anni. Man mano che il dramma della sua vita si svolge, egli cresce nell'affetto del suo popolo. Ad ogni rivoluzione del sole la sua popolarità aumenta. Gli affari del suo regno prosperano. L'estensione dei suoi domini si allarga. Tutti i regni della terra vengono a porsi sotto il suo dominio. Come un altro Nabucodonosor, Ciro, Serse, Alessandro, Cesare, è un autocrate che governa il mondo. "Tutti i viventi che camminano sotto il sole" sono dalla parte dell'uomo che era nato povero, e che un tempo aveva languito in una prigione; né c'è fine a tutto il popolo alla cui testa egli si trova

2. Godendo della sua felicità. Si direbbe, come forse nel periodo di massimo splendore si diceva, che la coppa della felicità della sua anima era piena. Aveva ottenuto tutto ciò che il mondo poteva elargire della gloria terrena, il potere il più eccelso, l'influenza la più estesa, le ricchezze le più abbondanti, la fama la più rinomata, la popolarità la più sicura! Che cosa poteva desiderare di più? Il sole di Sua Altezza Reale splendeva in uno splendore meridiano e le nazioni prostrate lo adoravano come un dio. Nessuno si azzarderebbe a suggerire che il globo della sua maestosa divinità possa un giorno subire un'eclissi. Vedremo! Cose strane sono accadute su questo pianeta molto agitato

III DISPREZZATO IN ETÀ

1. Le ombre che si addensano. La più luminosa gloria terrena rischia di svanire. Colui che ha raggiunto l'apice più alto della mansuetudine, ed è oggetto di ammirazione per milioni di suoi simili, può ancora sprofondare così in basso che gli uomini diranno di lui, come Marco Antonio disse del Cesare caduto:

"Ora giace lì, e nessuno è così povero da rendergli riverenza".

L'idolo di un'epoca può diventare oggetto di esecrazione per l'altra. Come nell'antico Egitto sorse un altro re che non conosceva Giuseppe, così nell'immagine del Predicatore crebbe fino all'età adulta un'altra generazione che non conosceva il povero giovane saggio che era stato il liberatore del suo paese. Colui del quale una volta era stato detto...

"Tutte le lingue parlano di lui, e le immagini sconvolte sono spettarate nel vederlo e si fa un tale rumore intorno a lui, come se qualsiasi Dio che lo guida si insinuasse astutamente nelle sue forze umane e gli desse una postura aggraziata" (Coriolano, atto 2. se. 1.)

visse per essere oggetto di derisione per i suoi sudditi

2. La notte che scende. Per ironia della sorte della storia, lo stesso destino (o simile) lo colpì come aveva divorato il suo predecessore. Come gli uomini e le donne di un'epoca passata avevano considerato il suo predecessore un imbecille e uno sciocco, così gli uomini e le donne dell'epoca presente erano disposti a guardarlo. Se non lo deposero, non "gioirono in lui", come avevano fatto i loro padri quando lo acclamarono come il salvatore della loro patria; Hanno semplicemente permesso che cadesse in un ignominioso disprezzo, e forse in un oblio ben meritato. Tali spettacoli della vanità dello stato regale erano stati testimoniati prima dei giorni del Predicatore, e da allora non sono stati sconosciuti. Cantici se la cavò con il principe-ragazzo Joas 2Re 11:12; 2Cronache 24:25 e con Riccardo II, i cui sudditi gridavano "Salve a tutti!" nel giorno della sua popolarità, ma al quale, quando si spogliava della sua dignità regale,

"Nessuno gridò: 'Dio lo salvi!' Nessuna lingua gioiosa gli diede il benvenuto a casa, ma la polvere fu gettata sul suo sacro capo".(' Re Riccardo II,' Atti 5). sc. 2.)

Imparare:

1. La vanità della gloria terrena

2. La volubilità della fama popolare

3. L'ingratitudine degli uomini

Vers. 13, 14.-

La follia è un male peggiore della povertà

Questo è senza dubbio un paradosso. Per un uomo che cerca di diventare saggio, ce ne sono cento che desiderano e lottano per le ricchezze. Per un uomo che desidera l'amicizia di chi è riflessivo e prudente, ce ne sono dieci che coltivano l'intimità del prospero e del lussuoso. Eppure, il giudizio degli uomini è fallibile e spesso errato; ed è così in questo particolare

LA SAPIENZA NOBILITA LA GIOVINEZZA E LA POVERTÀ. L'età non sempre porta la sapienza, che è il dono di Dio, a volte - come nel caso di Salomone - conferita nella prima infanzia. La vera eccellenza e l'onore non sono legati all'età e alla posizione. Sapienza, modestia e fidatezza si possono trovare nelle dimore umili e negli anni giovanili. Il carattere è la prova suprema di ciò che è ammirevole e buono. Un giovane può essere saggio nella condotta della propria vita, nell'uso dei propri doni e opportunità, nella scelta dei propri amici; Può essere saggio nei consigli che dà ad altri, nell'influenza che esercita sugli altri. E la sua saggezza può essere dimostrata nella sua soddisfatta acquiescenza alla povertà della sua condizione e all'oscurità della sua condizione. Non dimenticherà che il Signore di tutti, per noi, si è fatto povero, ha abitato in una casa umile, ha lavorato in un'occupazione manuale, ha goduto di pochi vantaggi dell'educazione umana o della compagnia dei grandi

II LA FOLLIA DEGRADA L'ETÀ E LA REGALITÀ. Nell'ordine naturale delle cose, la conoscenza e la prudenza dovrebbero accompagnare l'avanzare dell'età. Sono "gli anni che portano la mente filosofica". Nell'ordine naturale dei magri, l'alta posizione dovrebbe richiamare l'esercizio dell'arte di governo, della saggezza ponderata, dei consigli maturi e ponderati. Dove tutte queste cose sono assenti, ci può essere grandezza esteriore, splendore, lusso, impero, ma non c'è vera regalità. Non c'è sciocco così vistosamente e pietosamente sciocco come l'anziano monarca che non può né dare consigli né accettarli da persone esperte e degne di fiducia. E il caso è peggiore quando la sua follia è evidente nella cattiva gestione della sua stessa vita. Ci si può chiedere se Salomone, nella sua giovinezza, ricevendo in risposta alla preghiera il dono della sapienza e usandolo con seria sobrietà, non fosse più ammirabile di quando, da splendido ma deluso voluttuario, godeva delle rendite delle province, dimorava in sontuosi palazzi e riceveva l'omaggio di lontani potentati, ma tuttavia era corrotto dalle sue stesse debolezze in connivenza con l'idolatria, ed era infedele al Signore alla cui munificenza era debitore di tutto ciò che possedeva

APPLICAZIONE. Questa è una parola di incoraggiamento per i giovani riflessivi, puri di mente e religiosi. Il giudizio dell'ispirazione loda coloro che, nel fiore della loro età, per grazia di Dio si elevano al di sopra delle tentazioni a cui sono esposti, e nutrono quella riverenza verso il Signore che è l'inizio della saggezza.

Vers. 13-16.

Circostanza e carattere

Questo passaggio molto oscuro è così reso da Cox ("The Quest of the Chief Good"): "Un giovane povero e saggio è più felice di un re vecchio e sciocco, che non ha ancora imparato ad essere ammonito. Perché un prigioniero può passare da una prigione a un trono, mentre un re può diventare un mendicante nel suo regno. Vedo tutti i viventi che camminano sotto il sole accorrere intorno al giovane socievole che sta in piedi al suo posto; Non c'è fine alla moltitudine del popolo sul quale egli regna. Tuttavia, coloro che vivranno dopo di lui non si rallegreranno in lui; poiché anche questo è vanità e vessazione dello spirito". Così letto, abbiamo un significato molto chiaro, e ci viene in mente una lezione molto preziosa. Potremmo imparare...

LA VANITÀ DI CONFIDARE NELLE CIRCOSTANZE OLTRE CHE NEL CARATTERE. È sufficiente portare un nome reale, avere un seguito reale, muoversi tra gli ambienti reali. La vecchiaia può dimenticare le sue infermità in mezzo al suo rango, ai suoi onori, ai suoi lussi. Ma quando la regalità è separata dalla saggezza, quando non ha imparato dall'esperienza, ma è cresciuta verso il basso piuttosto che verso l'alto, le prospettive sono abbastanza scarse. È probabile che il re stolto venga detronizzato e che "diventi un mendicante nel suo regno". Una posizione elevata fa sembrare le follie di un uomo più grandi di quanto non siano; e poiché colpiscono ingiuriosamente tutti, è probabile che conducano alla condanna universale e alla pene dolorosa. È di scarsa utilità godere di una posizione invidiabile se non abbiamo carattere da mantenere e capacità di adornarla. La ruota della fortuna porterà presto in fondo l'uomo che ora gioisce in cima ad essa

II L'INUTILITÀ DELLA DISPERAZIONE NEL PROFONDO DELLA SVENTURA. Mentre il vecchio e stolto re può declinare e cadere, il giovane saggio, che è stato trascurato, andrà avanti e salirà verso l'onore e il potere, e anche il prigioniero condannato può salire sul trono. La storia degli uomini e delle nazioni dimostra che nulla è impossibile sulla via del recupero e dell'elevazione. L'uomo può "sperare di salire" dal basso, come dovrebbe "temere di cadere" dalla cima della bilancia. Coloro che si sforzano onestamente e coscienziosamente, anche se con un piccolo riconoscimento o ricompensa, sperino di ottenere l'onore e la ricompensa che sono loro dovuti. Coloro che hanno sofferto la delusione e la sconfitta più tristi ricordino che gli uomini possono elevarsi dal più basso rango fino al più alto

III L'UNICA FONTE INESAURIBILE DI SODDISFAZIONE. Il vecchio e sciocco re può meritare di essere detronizzato, ma può mantenere la sua posizione fino alla morte; Il giovane saggio può non riuscire a raggiungere gli onori a cui ha diritto; il prigioniero innocente può languire nella sua prigione fino a quando la morte non gli apre la porta e lo libera. Non c'è certezza in questo mondo, dove la fortuna è così volubile, e le circostanze non possono essere contate nemmeno dai più sagaci. Ma c'è una cosa su cui possiamo contare e in cui possiamo rifugiarci. Essere retti nel nostro cuore, essere sani nel nostro carattere, essere veri e fedeli nella vita: questo è essere ciò che è buono; è godere di ciò che è meglio: il favore di Dio e il rispetto di noi stessi; è muoversi verso ciò che è benedetto: un futuro pesante.

Vers. 13-16.

Mortificazioni della regalità

Ancora un'altra serie di esempi di follia e delusione si presenta alla mente del nostro autore; Sono tratte dalla storia delle strane vicissitudini attraverso le quali sono passati molti di coloro che si sono seduti sui troni. I suoi riferimenti sono vaghi e generici, e non hanno avuto successo i tentativi di coloro che si sono sforzati di trovare esempi storici che rispondano esattamente alle circostanze che qui descrive. Ma la veridicità delle sue generalizzazioni può essere abbondantemente illustrata dai documenti della storia, sia sacra che profana. Il motivo per cui aggiunge questi casi di fallimento e sfortuna alla sua lista è piuttosto evidente. Egli vorrebbe farci capire che nessuna condizione della vita umana è esente dalla sorte comune; che, sebbene i re siano elevati al di sopra dei loro simili, e siano apparentemente in grado di controllare le circostanze piuttosto che essere controllati da esse, in realtà esempi sorprendenti di mutevolezza si possono trovare nella loro storia come in quella delle schiere più umili degli uomini. Egli ci mette davanti...

I L'immagine di "UN RE VECCHIO E STOLTO, CHE NON SARÀ PIÙ AMMONITO", il quale, sebbene "nato nel suo regno, diventa povero". È corrotto per la lunga permanenza al potere e disprezza i buoni consigli e gli avvertimenti. "Lo vediamo cacciato dal suo trono, spogliato delle sue ricchezze, e divenuto nella sua vecchiaia un mendicante". La sua mancanza di saggezza mina la stabilità della sua posizione. Sebbene egli abbia ereditato regolarmente il suo regno e abbia un diritto inalienabile alla corona che indossa, sebbene per molti anni il suo popolo abbia pazientemente sopportato il suo malgoverno, la sua permanenza in carica diventa sempre più incerta. Arriva un momento in cui si tratta di sapere se la nazione deve essere rovinata, o se al suo posto deve essere messo un governante più saggio e più degno di fiducia. È costretto ad abdicare, o viene deposto con la forza o cacciato dal suo regno da un invasore, al cui potere non è in grado di resistere. I suoi nobili natali, le sue lotte legali come sovrano, i suoi capelli grigi, l'amabilità del suo carattere privato, non gli valgono l'appoggio leale di un popolo che la sua follia gli ha alienato. La stessa idea di follia che vizia la dignità della vecchiaia si trova in Rapc Sap 4:8:9: "L'età onorevole non è quella che dura nel tempo, né quella che si misura in numero di anni. Ma la saggezza è per gli uomini i capelli grigi, e la vita immacolata è la vecchiaia". Le biografie di Carlo I e Giacomo II d'Inghilterra, e di Napoleone III, forniscono esempi di re che non impararono nulla dall'esperienza, e disprezzarono tutti gli avvertimenti che si portavano addosso una miseria simile a quella suggerita da Salomone. Il primo di loro trovò la morte per mano dei suoi sudditi esasperati, e gli altri due, dopo profonde umiliazioni, morirono in esilio

II Il secondo esempio di strana vicissitudine è quello di COLUI CHE PASSA DA UNA PRIGIONE A UN TRONO. È con la sua saggezza che egli si eleva al posto di sovrano della comunità trascurata. Dall'oscurità egli raggiunge in un attimo l'apice del favore popolare; migliaia di persone accorreranno per rendergli omaggio (vers. 15, 16a: "Vidi tutti i viventi che camminavano sotto il sole, che erano con il giovane, il secondo, che stava in sua vece. Non c'era fine a tutto il popolo, nemmeno a tutti quelli di cui egli era presi", Revised Version). La scena raffigurata dell'ignominia in cui cade l'indegno vecchio re, e l'entusiasmo con cui viene accolto il nuovo, ricorda la vivida descrizione di Carlyle della morte di Luigi XV e dell'ascesa al trono di suo nipote. I cortigiani aspettano con impazienza la morte del re, la cui vita era stata così corrotta e vile; Muore senza pietà sul suo ripugnante letto di malattia. "Negli appartamenti remoti, il delfino e il delfino stanno pronti per la strada in attesa di un segnale per fuggire dalla casa della pestilenza. E, ascolta! dall'altra parte del (Eil-de-Boeuf, che suono è quello... suono terribile e assolutamente simile a un tuono? È la fretta di tutta la corte, che si precipita come per scommessa, a salutare i nuovi sovrani: 'Salute alle Vostre Maestà!'" Il corpo del re morto viene affidato senza tante cerimonie alla tomba. "Lo schiacciano e si rannicchiano sottoterra; lui e la sua epoca di peccato, tirannia e vergogna; perché ecco! è arrivata una Nuova Era; il futuro tanto più luminoso quanto il passato era vile" ('Rivoluzione francese', vol. 1: Ecclesiaste 4. Lo stesso tipo di quadro è stato disegnato da Shakespeare, nel "Riccardo II", Atti 5. sc. 2, dove descrive la popolarità di Bolingbroke e il disprezzo in cui era sprofondato il re da lui scacciato. Eppure, secondo il Predicatore, la brezza del favore popolare si spegne presto e l'eroe viene presto dimenticato. "Quelli che verranno dopo di lui non si rallegreranno in lui". La nube scura dell'oblio scende e avvolge nella sua ombra sia coloro che meritano di essere ricordati, sia coloro che sono stati indegni anche della breve popolarità di cui hanno goduto in vita. «Chi sa», dice Sir Thos. Browne, «se si conosce il migliore degli uomini, o se non si dimenticano persone più notevoli di quelle che vengono ricordate in base al noto racconto del tempo?» ('Sepoltura nell'urna')

Il carattere volubile e di breve durata di ogni fama terrena dovrebbe convincerci dell'inutilità di fare del desiderio dell'applauso degli uomini il motivo dominante della nostra vita; dovrebbe condurci a fare ciò che è buono perché è buono, e non per "essere visti dagli uomini" e perché siamo responsabili davanti a Dio. nel cui libro sono scritte tutte le nostre opere, siano esse buone o cattive. Il senso di delusione per la vanità della fama umana dovrebbe disporre i nostri cuori a trovare soddisfazione nel favore di Dio, dal quale tutte le nostre buone azioni saranno ricordate e premiate - J.W. Salmi 37:5,6; Galati 6:9; Matteo 25:21

14 Egli infatti viene a regnare dalla prigione, mentre chi è nato nel suo regno diventa povero. L'ambiguità dei pronomi ha indotto diverse interpretazioni di questo versetto. È chiaro che il paragrafo ha lo scopo di corroborare l'affermazione del versetto precedente, contrapponendo il destino del povero e intelligente giovane a quello del vecchio e stolto re. La Versione Autorizzata fa sì che il pronome nella prima frase si riferisca al giovane, e quelli nella seconda al re, con il significato che ricchi e poveri si scambiano di posto: uno è umiliato mentre l'altro è esaltato. Vulgata, Quod de carcere catenisque interdum quis egrediatnr ad regnum; et alius natus in regno inopia consummatur. La Settanta è un po' ambigua, Oti ejx oikou twn desmiwn elxeleusetai tou basileusai oti kai ge ejn basileia aujtou ejgenhqh penhv, "Poiché dalla casa dei prigionieri uscirà per regnare, perché nel suo regno chi? è nato o 'è diventato' povero". Sembra, tuttavia, che sia molto naturale fare in modo che i pronomi principali in entrambe le proposizioni si riferiscano al giovane, e quindi rendere: "Poiché dalla casa dei prigionieri esce per regnare, sebbene anche nel suo regno sia nato povero". Beth hasurim è anche tradotta "casa di fuggiaschi", e Hitzig prende l'espressione come una descrizione dell'Egitto, dove Geroboamo fuggì per sfuggire alla vendetta di Salomone. Altri vedono qui un'allusione a Giuseppe, che fu risuscitato dalla prigione, se non per essere re, almeno a una posizione elevata che potrebbe essere così designata. In questo caso il vecchio e stolto re che non poteva guardare al futuro è il Faraone, che non poteva capire il sogno che era stato inviato per la sua ammonizione. I commentatori si sono stancati di cercare di trovare qualche altra base storica per la presunta allusione nel passaggio. Ma sebbene molte di queste ipotesi (ad esempio Saul e Davide, Ioas e Amazia, Ciro e Astiage, Erode e Alessandro) soddisfino una parte del caso, nessuna si adatta all'intero passaggio (vers. 13-16). È possibile, infatti, che qualche particolare allusione sia intesa a qualche circostanza o evento di cui non siamo a conoscenza. Agisce nello stesso tempo, ci sembra che, senza troppa forzatura di linguaggio, il riferimento a Giuseppe possa essere corretto. Se si obietta che non si può dire che Giuseppe sia nato nel regno d'Egitto, possiamo rispondere che le parole possono essere prese per riferirsi alla sua crudele posizione nel suo paese, quando fu spogliato e venduto, e si può dire metaforicamente che " divenne povero"; o la parola nolad può essere considerata come equivalente a "venne, "apparve", e non c'è bisogno di limitarsi al senso di "nato".

15 Ho considerato tutti i viventi che camminano sotto il sole; oppure, ho visto tutta la popolazione. L'espressione è iperbolica, poiché i monarchi orientali parlano dei loro domini come se comprendessero il mondo intero. Daniele 4:1 6:25 Con il secondo figlio che sorgerà al suo posto. "Con" μi significa "in compagnia di", "dalla parte di; " e la clausola dovrebbe essere resa, come nella Versione Riveduta, che erano con il giovane, il secondo, che si alzò al suo posto. Il giovane che è chiamato il secondo è quello di cui si parla nei versi precedenti, che per acclamazione generale viene elevato al posto più alto del regno, mentre il vecchio monarca viene detronizzato o deprezzato. Viene nominato secondo, come successore dell'altro, o nel favore popolare o sul trono. È la vecchia storia dell'adorazione del sole nascente. Il versetto può ancora essere applicato a Giuseppe, che fu fatto secondo al Faraone, ed era praticamente supremo in Egitto, stando al posto del re. Genesi 41:40-44

16 Non c'è fine a tutto il popolo, anche a tutto ciò che è stato prima di loro. Il paragrafo riprende chiaramente la descrizione dell'entusiasmo popolare per il nuovo favorito. La Versione Autorizzata oscura completamente questo significato. È meglio tradurre: Innumerevole era il popolo, tutti, alla cui testa egli stava. Koheleth si pone nella posizione di uno spettatore, e nota quanto siano numerosi gli aderenti che si affollano intorno al giovane aspirante. "Nullus finis omni populo, omnibus, quibus praefuit" (Gesenius, Rosenmüller, Volck). Eppure la sua popolarità non era duratura e la sua influenza non era permanente. Anche quelli che verranno dopo non si rallegreranno in lui. Nonostante la sua intelligenza, e nonostante il favore con cui è ora considerato, quelli di una generazione successiva si faranno beffe delle sue pretese e dimenticheranno i suoi benefici. Se continuiamo ancora l'allusione a Giuseppe, possiamo vedere qui in quest'ultima frase un riferimento al cambiamento che avvenne quando sorse un altro re che non lo conosceva, Esodo 1:8 e che, dimentico dei servigi di questo grande benefattore, oppresse pesantemente gli Israeliti. Questa esperienza porta allo stesso risultato; è tutta vanità e vessazione dello spirito

Illustratore biblico:

Ecclesiaste 4

1 Capitolo 4

Ecclesiaste 4:1

Così sono tornato e ho considerato tutte le oppressioni che si fanno sotto il sole.-La natura e la malvagità dell'oppressione:-

Non c'è quasi peccato contro il quale si dica di più nella Parola di Dio, o che sia più biasimevole per un uomo e per un cristiano, o più dannoso per la società, dell'oppressione. Eppure temo che sia un peccato di cui sono colpevoli e di cui soffrono più persone di quanto generalmente si sappia

(I.) Considerate che cos'è l'oppressione, e i casi più eclatanti in cui gli uomini ne sono colpevoli

1.) Si tratta di trattare ingiustamente o scortesemente una persona sul cui tempo, beni, commercio o affari l'oppressore ha potere. È principalmente il vizio dei ricchi e dei superiori, che hanno potere sui loro operai, servi, affittuari e altri inferiori. Ma non è limitato a loro. I poveri spesso ricevono un trattamento molto cattivo, se non il peggiore, da parte di coloro che per condizione e fortuna sono ben poco superiori a loro. È oppressione, quando gli uomini impongono agli altri le condizioni che vogliono nel commercio e negli affari, senza considerare ciò che è giusto e giusto; quando obbligano gli altri a vendere i loro beni al di sotto del loro valore reale, perché sono in necessità; o dare per una merce più di quanto valga, perché non possono farne a meno. Vendere merci cattive e danneggiate a persone che non osano rifiutarsi di prenderle, e tuttavia devono perderle, o non rivenderle per un ragionevole profitto, è un altro esempio di questo vizio. Se una persona fa pagare a un parente, a un vicino o a una persona a carico, ciò che compra più degli altri suoi clienti, perché ha particolari obblighi di comprare da lui, è un oppressore. Prendere interessi esorbitanti per il denaro prestato, o scambiare cambiali e contanti, a causa delle necessità degli uomini, è estorsione e oppressione. Quando una persona, o una combinazione di persone, si impossessa di tutta una merce che deve essere venduta, al fine di trarne un guadagno eccessivo, o di danneggiare altri commercianti nello stesso modo di fare affari, questa è oppressione. Ancora, di essere rigorosi nell'esigere debiti o altri diritti fino all'estremo soldo, dove la povertà, la malattia, le perdite, le stagioni care o una famiglia numerosa rendono gli uomini incapaci di pagare ciò che devono; di non concedere loro il tempo di soddisfare i loro creditori; o di spogliarli di tutto; Questo è crudelmente oppressivo. Obbligare le persone, sulle quali gli uomini hanno potere, a votare o ad agire contro la loro coscienza; Perseguitare, insultare o anche deridere gli uomini per i loro sentimenti religiosi e il loro culto, è un'oppressione terribile. Nella lista nera degli oppressori devono essere parimenti schierati i genitori, i padroni e le padrone di famiglia e di scuola, che si comportano crudelmente e severamente con i loro figli, servi e scolari. C'è anche una grande oppressione in un modo altezzoso, insolente, prepotente di parlare agli inferiori, che è molto irritante e offensivo per qualsiasi mente ragionevole

(II.) Il grande male e la malvagità di esso

1.) Procede da una pessima disposizione mentale. La fonte principale di essa è la cupidigia; un amore smodato per il mondo Geremia 22:17. In alcune persone la pratica di questo peccato procede dall'orgoglio; per mostrare la loro autorità sugli altri e per tenerli in soggezione. Perciò trattano i loro inferiori come se fossero di una specie inferiore e non degni della giustizia comune. Questo mostra una mente vile e ignobile Salmi 63:6-8. In alcuni, è dovuto al lusso e alla stravaganza. Sono vestiti con le spoglie dei poveri; e le loro belle case, i loro equipaggiamenti e i loro divertimenti sono sostenuti dalle proprietà e dalle comodità degli altri. A volte è dovuto all'accidia; Perché, come i fuchi nell'alveare, non lavorano, predano le fatiche degli industriosi. Molto spesso è dovuto al risentimento, alla malizia e alla cattiva natura

2.) L'oppressione è un'alta ingratitudine e un affronto al Dio giusto. È ingratitudine verso di Lui, perché Egli dà agli uomini tutte le loro ricchezze e il loro potere sugli altri, e fa questo, non perché possano opprimere, ma proteggere, alleviare e servire gli altri, ed essere una benedizione per loro. Deve, quindi, essere un'orribile ingratitudine abusare e pervertire questi favori a loro danno. Ma ciò che rende le cose peggiori è che Egli ha concesso agli uomini benedizioni spirituali e privilegi cristiani, e, quindi, opprimerli e danneggiarli deve essere proporzionalmente malvagio. Inoltre, Egli ha posto gli uomini in diverse circostanze della vita; "ha fatto sia i ricchi che i poveri". Egli ha assegnato agli uomini tali condizioni che hanno bisogno l'uno dell'aiuto reciproco. I ricchi vogliono il lavoro dei poveri, come i poveri vogliono il denaro dei ricchi; e Dio si aspetta che si aiutino l'un l'altro, e così contribuiscano alla felicità generale. Opprimere i poveri, quindi, significa sconfiggere il disegno saggio e benevolo della provvidenza di Dio

3.) È detestabile disumanità e crudeltà verso gli oppressi. "Il giusto ha riguardo alla vita della sua bestia." Che cosa dobbiamo pensare allora di coloro che sono oppressivi e crudeli con i loro simili, ma che sono completamente privi di giustizia, bontà e umanità, che sono mostri e non uomini?

4.) È direttamente contrario al disegno del Vangelo; che è quello di promuovere la rettitudine, l'amore, la pace e la felicità sulla terra, nonché di assicurare la salvezza eterna dell'umanità

5.) Affonderà gli uomini nella rovina eterna. Dio è un Essere giusto e retto, e nel giorno del giudizio "renderà a ciascuno secondo le sue opere". Il Signore vede e si ricorda di tutta l'oppressione che si commette sotto il sole, e alla fine farà i conti con coloro che l'hanno commessa. Applicazione

1.) Mi rivolgerò agli oppressori; coloro la cui coscienza dice loro, come agli occhi di Dio, che si sono resi colpevoli di questo peccato nei casi sopra menzionati o in qualsiasi altro. Vi esorto, signori, a dare ascolto alla voce della coscienza come alla voce di Dio; di sottomettersi ai suoi riprensuri; e di essere profondamente umiliato davanti a Dio per la tua ingiustizia e crudeltà verso gli uomini

2.) Permettetemi di rivolgermi agli oppressi. Può darsi che sia il caso di qualcuno di voi, e io cercherei di essere il vostro consolatore. Riconoscete la giustizia del Signore in ciò che soffrite per mano degli uomini. Anche se sono ingiusti, Egli è giusto, perché voi avete peccato; ed Egli può scegliere questo metodo per affliggervi, per condurvi al pentimento, per esercitare le vostre virtù e rendere migliore il vostro cuore. Permettetemi di esortarvi a guardarvi da uno spirito di malizia e di vendetta. Ricordate che la loro oppressione non sarà una scusa per l'ingiustizia nei loro confronti. Che "non c'è nulla di male a mordere chi morde" è una massima molto malvagia. È meglio subire molti torti che commetterne uno. Sì, è nostro dovere rendere il bene per il male

3.) Mi rivolgerei a coloro che possono appellarsi a un Dio che indaga il cuore dicendo che sono innocenti di questo peccato. Vi esorto a guardarvi dall'amore del denaro, che è la radice principale di questo male. Per evitare che diventiate oppressori, non andate fino ai limiti estremi delle cose lecite. Andate sul sicuro. Siate non solo giusti, ma onorevoli, generosi e caritatevoli, e "astenetevi dall'apparenza stessa del male". Permettetemi di esortarvi, allo stesso modo, ad essere consolatori degli oppressi. (Giobbe Orton, D.D.)

Lavoro e superlavoro delle donne:

Nei tempi antichi era considerato onorevole per le donne lavorare. Alessandro Magno stava nel suo palazzo mostrando gli abiti fatti da sua madre. I più bei arazzi di Bayeux furono realizzati dalla regina di Guglielmo il Conquistatore. Augusto, l'imperatore, non indossava alcun indumento tranne quelli che erano stati modellati da qualche membro della sua famiglia reale. Che dunque i lavoratori di tutto il mondo siano rispettati! La più grande benedizione che sarebbe potuta capitare ai nostri primogenitori fu quella di essere cacciati dall'Eden dopo aver fatto il male. Ashbel Green, a ottant'anni, quando gli fu chiesto perché continuasse a lavorare, disse: "Lo faccio per evitare guai". Vediamo che un uomo che ha una grande quantità di denaro per iniziare non ha alcuna possibilità. Dei mille uomini prosperi e onorevoli che conoscete, novecentonovantanove dovettero lavorare vigorosamente all'inizio. Ma ora devo dirvi che l'industria è altrettanto importante per la sicurezza e la felicità di una donna. Le bambine delle nostre famiglie devono iniziare con questa idea. La maledizione della nostra società americana è che alle nostre giovani donne viene insegnato che la prima, seconda, terza, quarta, quinta, sesta, settima, decima, cinquantesima, millesima cosa nella loro vita è trovare qualcuno che si prenda cura di loro. Invece di questo, la prima lezione dovrebbe essere come sotto Dio possono prendersi cura di se stessi. Madame de Staël disse: "Non sono questi scritti che mi fierino, ma il fatto che ho facilità in dieci occupazioni, in ognuna delle quali potrei guadagnarmi da vivere". Anche se vivete in una residenza elegante e vi divertite sontuosamente ogni giorno, lasciate che le vostre figlie sentano che è una vergogna per loro non saper lavorare. Denuncio l'idea prevalente nella società secondo cui, sebbene le nostre giovani donne possano ricamare pantofole e lavorare all'uncinetto e fare stuoie per lampade su cui stare senza disonore, l'idea di fare qualsiasi cosa per guadagnarsi da vivere sia disonorevole. È una vergogna per una giovane donna che appartiene a una famiglia numerosa essere inefficiente quando il padre spreca la sua vita per il suo sostentamento. È una vergogna per una figlia essere oziosa mentre sua madre lavora duramente al lavatoio. Nessuna donna, non più di un uomo, ha il diritto di occupare un posto in questo mondo a meno che non paghi un affitto per questo. La società deve essere ricostruita sul tema del lavoro della donna. La stragrande maggioranza di coloro che vorrebbero una donna industriosa la chiudono a pochi tipi di lavoro. Il mio giudizio in questa materia è che una donna ha il diritto di fare tutto ciò che può fare bene. Non ci dovrebbe essere alcun dipartimento di merci, meccanismi, arte o scienza precluso contro di lei. Se la signorina Hosmer ha un genio per la scultura, datele uno scalpello. Se Rosa Bonheur ha una predilezione per la delineazione degli animali, che faccia "La fiera dei cavalli". Se la signorina Mitchell studierà astronomia, che salga sulla scala stellata. Se Lydia sarà una mercante, lascia che venda la porpora. Si dice che se alla donna vengono date tali opportunità, occuperà posti che potrebbero essere occupati dagli uomini. Io dico, se lei ha più abilità e capacità di adattamento per qualsiasi posizione di quanto ne abbia un uomo, che lo abbia! Ha diritto al suo pane, al suo vestito e alla sua casa tanto quanto gli uomini. Ma si dice che la sua natura sia così delicata da essere inadatta a un lavoro estenuante. Domando, in nome di tutta la storia passata, quale fatica sulla terra sia più dura, estenuante e tremenda di quella fatica dell'ago a cui è stata sottoposta per secoli? Oh, la meschinità, la spregevolezza degli uomini che negano a una donna il diritto di lavorare ovunque in qualsiasi onorevole vocazione! Mi spingo ancora oltre e dico che le donne dovrebbero avere un compenso uguale a quello degli uomini. In base a quale principio di giustizia le donne in molte delle nostre città ricevono solo due terzi della retribuzione degli uomini e in molti casi solo la metà? Ecco la gigantesca ingiustizia: che per un lavoro altrettanto buono, se non migliore, fatto, le donne ricevono un compenso molto inferiore a quello degli uomini. Anni fa, un sabato sera, nel vestibolo di questa chiesa, dopo la funzione, una donna cadde in preda alle convulsioni. Il dottore disse che aveva bisogno di medicine non tanto quanto di qualcosa da mangiare. Quando cominciò a riprendersi, nel suo delirio disse, ansimando: «Otto centesimi! Otto centesimi! Otto centesimi! Vorrei poterlo fare, sono così stanco. Vorrei poter dormire un po', ma devo farlo. Otto centesimi! Otto centesimi! Otto centesimi!" Scoprimmo in seguito che faceva abiti per otto centesimi l'uno, e poteva farne solo tre in un giorno. Ascoltate! Tre per otto fa ventiquattro. Ascoltatelo, uomini e donne che hanno una casa confortevole. Come sradicare questi mali? Alcuni dicono: "Date il voto alle donne". Non sono qui a discutere quale effetto potrebbe avere tale votazione su altre questioni; Ma quale sarebbe l'effetto del suffragio femminile sui salari delle donne? Non credo che le donne otterranno mai giustizia con il voto delle donne. In effetti, le donne opprimono le donne tanto quanto gli uomini. Le donne, tanto quanto gli uomini, non battono forse al minimo la donna che cuce per loro? La donna non otterrà mai giustizia dal voto delle donne. Né lo otterrà dal voto dell'uomo. E allora? Dio sorgerà per lei. Dio ha più risorse di quante ne conosciamo. La spada fiammeggiante che pendeva alla porta dell'Eden quando la donna fu scacciata squarcierà con la sua terribile lama i suoi oppressori. Ma c'è qualcosa da fare per le donne. Lasciate che i giovani si preparino a eccellere nelle sfere del lavoro, e dopo un po' saranno in grado di ottenere salari più alti. Se si dimostra che una donna può, in un negozio, vendere più merci in un anno di un uomo, sarà presto in grado non solo di chiedere, ma di esigere più salari, e di esigerli con successo. La manodopera non qualificata e incompetente deve prendere ciò che gli viene dato; La manodopera qualificata e competente finirà per creare il proprio standard. (T. Deuteronomio Witt Talmage.)

Non avevano un consolatore.-Nessun consolatore:-

È gloria del Vangelo che non è solo una religione di conversione, ma una religione di consolazione. Essa amministra la pace e rende anche il lato umano della vita capace di una gioia profonda e duratura. La promessa si è adempiuta e l'anima testimonia che è vero Colui che dice: "Non vi lascerò orfani; Verrò da te".

(I.) Il dolore latente. Questo dolore non salta fuori subito. È una specie di fuoco nascosto: una sorta di forza addormentata. Gli studenti della vita dovrebbero riflettere profondamente su questo, sul fatto che il dolore si nasconde nel piacere. Il fatto più strano nella vita è che la misura della gioia è spesso la misura del dolore. L'apice del guadagno è la lunghezza dell'ombra della perdita. Più vivo è il nostro affetto, più amara è la nostra angoscia quando arriva il lutto. Più ardente è la nostra ricerca, più deprimente è la delusione per aver mancato l'obiettivo. In Gesù Cristo, nostro Signore, Egli ci ha offerto una natura rinnovata e un cuore riposante. Egli ci ha dato un Salvatore e un Consolatore. Non abbiamo bisogno di altro. Se il dolore latente salta fuori, abbiamo un anodino per il dolore, un'assoluzione perfetta per il peccato, un balsamo per i cuori spezzati, un fratello nato per le avversità e, oltre il presente, le glorie della vita immortale. Atti a nostro rischio e pericolo, mettiamo via Cristo. Nei vasti campi della ricerca umana non ci imbattiamo nelle impronte di un altro Salvatore

(II.) I consolatori ciarlatani. Sì! Ci sono i consolatori. Scopriamo che gli uomini mettono il papavero nel cuscino quando non c'è pace nel cuore. Cercano conforto. A volte in tranquilli rifugi, dove le scene della vita cittadina non li perseguitano, i boschetti fioriti e le ombre dei boschi della natura costituiscono un velo per nascondere le strane forme di colpa, vergogna e dolore che si incontrano nei centri affollati della vita. Ma la vita passata tornerà alla memoria, e il peccato imperdonato manderà il suo pugnale affilato al cuore. O può darsi che la libertà dalla necessità porti conforto, e che il superfluo abbia reso i vecchi giorni di preoccupazioni e lotte solo un ricordo! Ora, in ogni caso, non ci sono notti insonni, non ci sono battaglie in mezzo all'ansia quotidiana per il pane quotidiano, e noi sediamo all'ombra riposante di alberi piantati molto tempo fa! Inoltre, molto sembra comodità, che deriva dalla comodità delle circostanze, quando il divano è di piumino e nessuno spettro di ansia varca la soglia terrena. Ma anche allora ci sono profonde necessità dell'anima, se siamo morti alle cose divine

(III.) La pienezza di Cristo. Non intendo semplicemente la perfezione divina nella quantità della simpatia, ma, se così posso dire, nella qualità di essa. Nulla è più meraviglioso del modo in cui l'anima stanca trova simpatia nel Salvatore. C'è una rivelazione di grazia in Cristo che lo rende il complemento della natura di ogni uomo. I dolori differiscono; i dubbi differiscono; le esigenze differiscono; i gusti differiscono; e anche le ferite inferte dal lutto differiscono. Ma Cristo ci scruta e ci conosce tutti. E quale dolce risposta viene dai cuori che hanno confidato in Lui, mentre si uniscono nel testimoniare: "La Sua grazia ci basta!" Con quanta pazienza i cristiani soffrono! Con quanta fiducia riposano! Come faticano allegramente! Come si spera che muoiano!

(IV.) Il bene mancante. Nessun consolatore! Allora chi ci mostrerà qualcosa di buono? Perché non possiamo disfare noi stessi. C'è la connessione del conforto con la coscienza. La redenzione divina è ancora, come un tempo, una necessità del cuore umano. Poi c'è la connessione del comfort con il carattere. Siamo stati fatti nuove creature in Cristo Gesù. Abbiamo nuovi motivi, nuovi scopi, nuovi desideri, nuove simpatie, un nuovo rapporto con Dio. La nostra vita è nascosta con Cristo in Dio, il Dio benedetto: e allora la pace scorre come un fiume nel cuore. Questa è la vita eterna. Poi c'è la connessione del comfort con l'influenza. Quell'uomo non ha consolatore che si renda conto che l'influenza della sua vita è un'infezione del male, un impulso alla vita inferiore. Anche se possiede il genio, può essere solo una forza aggiuntiva per il danno. Ma il cristiano ha questo conforto, anche se nessun menestrello canta la storia della sua cavalleria, anche se nessun marmo scolpito racconta la storia della sua fama, eppure vive per il Signore, muore per il Signore. Il mondo dell'influenza sacra sarà il più ricco per il suo essere! (W. M. Statham.)

2 Capitolo 4

Ecclesiaste 4:2

Perciò ho lodato i morti che sono già morti più dei vivi che sono ancora in vita.-L'applauso dei morti regolato, rivendicato e migliorato:

La Scrittura stessa ci dà l'esempio di applaudire le virtù dei defunti; ma penso che nelle nostre prediche funebri, nei nostri necrologi e sui nostri sepolcri, ci siano molte cose che devono essere regolamentate

(I.) Deve essere qualificato

1.) Non dobbiamo lodare i morti con elogi indiscriminati; perché c'è una cosa come confondere le distinzioni morali, come sorridere allo stesso modo del vizio e della virtù

2.) Non dobbiamo lodare i morti con panegirici esagerati. Non si dovrebbe mai dimenticare che, per quanto la grazia di Dio ne abbia formato il soggetto fino all'eccellenza, egli era ancora il possessore delle infermità morali rimanenti

3.) Non dobbiamo lodare i morti in uno spirito di malcontento per la vita

4.) Non dobbiamo lodare i morti nell'esercizio dell'invidia soddisfatta

5.) Non dovremmo lodare i morti in uno spirito di relativo orgoglio

6.) In una parola: non dovremmo lodare i morti senza un umile e grato ricordo che tutti i loro doni e le loro virtù provenivano da Dio. Che il sopravvissuto non si glori dell'erudizione, delle ricchezze, della ricchezza o della virtù del defunto, ma che si glori solo nel Signore

(II.) Questo elogio deve essere giustificato. Può essere così per una serie di ragioni

1.) C'è quello del precedente delle Scritture. Parla, in termini alti, della distinta fede di Abramo, della pazienza di Giobbe, della mansuetudine di Mosè, della devozione dell'uomo secondo il cuore di Dio, della saggezza di un Salomone, della magnanimità di un Daniele, della forza d'animo di uno Stefano, dell'umanità di una Gazzella

2.) Questa procedura può essere sanzionata anche per motivi di utilità. Quante volte la lettura delle memorie di persone eminenti suscita nel cuore dei sopravvissuti il desiderio di assorbire i loro sentimenti, di catturare il loro spirito e di imitare il loro esempio

3.) I motivi principali per i quali siamo giustificati a lodare i pii morti sono connessi con se stessi, come:

(1) La beatitudine della loro condizione in cui sono entrati immediatamente.

(2) Le eccellenze sviluppate del loro carattere

(3) L'utilità del loro corso. Per quanto possa essere stato evidente molto di questo mentre erano ancora in vita, molto di più si discerne molto spesso dopo la loro morte. Poi si discernono nei loro diari e nelle loro registrazioni quali fossero i sacri principi in base ai quali agivano, e come fossero costretti dall'amore di Cristo a vivere non per se stessi, ma per Colui che morì per loro e risuscitò di nuovo. Fino alla crisi della morte, inoltre, non è stata resa evidente gran parte dell'utilità del ministro cristiano

(III.) Il sentimento nel testo deve essere migliorato. Se si pone la domanda, in che modo loderò i ministri defunti? Rispondo:

1.) Pentindoti del trattamento che hai spesso mostrato loro mentre erano in vita

2) Richiamando alla seria riflessione i temi importanti del loro ministero

3.) Imitando le eccellenze di cui erano rivestiti

4.) Meditando sulla tua responsabilità congiunta con loro alla sbarra di Dio

5.) Con una devota richiesta al grande Capo della Chiesa di suscitare uomini di qualifiche simili e superiori per portare avanti gli interessi della religione nella Chiesa e nel mondo. (J. Clayton.)

Lodando i morti più dei vivi:

(I.) È comune. Lo vediamo nella sfera politica, ecclesiastica e domestica. Così è diventato un proverbio, che gli uomini migliori devono morire per vedere riconosciute le loro virtù. Perché?

1.) I morti non sono più concorrenti

2.) L'amore sociale seppellisce i loro difetti. In tutto, il grande Padre dell'Amore ha messo una profonda fonte di simpatia. La morte lo dissigilla, lo scioglie e lo fa scorrere in rivoli copiosi che sommergono tutte le imperfezioni dei defunti

(II.) È immorale

1.) Non è giusto. La virtù dovrebbe essere riconosciuta e onorata ovunque la si veda; e più nei doveri e nelle lotte della vita che nelle reminiscenze del valore scomparso

2.) Non è generoso. È meschino e spregevole quel marito che ignora le virtù di una nobile moglie mentre è in vita

3.) È irreale. Lodare in un uomo da morto virtù che sono mai passate inosservate in vita, è ipocrita. (Omileta.)

4 Capitolo 4

Ecclesiaste 4:4-8

Di nuovo, considerai ogni travaglio e ogni lavoro giusto, che per questo un uomo è invidiato dal suo prossimo.-Un vecchio ritratto di uomini moderni:-

Ecco un ritratto, disegnato da un uomo vissuto migliaia di anni fa, di tre tipi distinti di carattere che trovate ovunque intorno a voi

(I.) Ecco un uomo che lavora per il bene della società (versetto 4). Grazie a Dio! ci sono mai stati uomini del genere, uomini generosi, disinteressati, di cuore largo, ispirati da Dio, uomini che stanno facendo l'"opera giusta". Sono il "sale" dello Stato; Rimuovili, e tutto è putrescenza. Come vengono trattati questi uomini dalla società? Ecco la risposta. "Per questo l'uomo è invidiato del suo prossimo". È sempre stato così. Caino invidiava Abele, Cora invidiava Mosè, Saul invidiava Davide, il Sinedrio invidiava Cristo, gli insegnanti giudei invidiavano Paolo. Vedere la società invidiare tali uomini è una dolorosa "vessazione" per tutti i cuori sinceri. Cosa dimostrano l'esistenza e il trattamento di questi uomini?

1.) La grande gentilezza del Cielo nell'inviare tali uomini in ogni epoca. Che ne sarebbe di un'epoca senza uomini del genere? Gli ignoranti non avrebbero scuole, gli afflitti non avrebbero ospedali, gli indigenti non avrebbero leggi sui poveri e opere di beneficenza, il popolo non avrebbe leggi giuste e non avrebbe templi per il culto

2.) I giusti riconoscimenti dei servizi più utili non sono da aspettarsi sulla terra. In che modo il mondo trattò Mosè, Geremia, gli apostoli e il Santo Cristo? Laggiù, non qui, c'è la ricompensa per un lavoro veramente giusto

3.) Lo stato morale della società è sia poco saggio che ingiusto. Com'è poco saggio trattare con invidia uomini che fanno il "lavoro giusto" fra loro! Per il suo bene, dovrebbe incoraggiarli nei loro sforzi filantropici. Che ingiustizia! Questi uomini hanno diritto alla sua gratitudine, simpatia e cooperazione

(II.) Ecco un uomo completamente indegno nella società (vers. 5, 6)

1.) Esaurisce la propria proprietà. L'uomo indolente sempre più "mangia la propria carne"; cioè, esaurisce la propria forza personale, mentale, morale, fisica, per mancanza di uno sforzo adeguato

2.) Valuta erroneamente la propria felicità. "Meglio una manciata di quiete che entrambe le mani piene di travaglio e di vessazione di spirito". In un certo senso questo è vero Proverbi 15:16. Ma non è questo il senso in cui lo considera il pigro. Per quiete intendeva la quiete, la non fatica, l'oziare, il congiungere le mani e il dormire la vita. Ora, questo carattere abbonda nella nostra epoca e nella nostra terra. Questi personaggi non sono solo una maledizione per se stessi, che muoiono di noia, ma una maledizione per la società; sono zoccoli sulla ruota dell'industria; sono ladri sociali; Mangiano ciò che altri hanno prodotto

(III.) Ecco un uomo che fa avidamente uso della società (ver. 8)

1.) L'uomo che disegna ha lavorato interamente per se stesso. Autogratificazione, auto-esaltazione, io centro e circonferenza di tutte le sue attività

2.) L'uomo che disegna ha lavorato incessantemente per se stesso. "Eppure non c'è fine a tutto il suo lavoro". Sempre al lavoro, mattina, mezzogiorno e sera; era l'unica cosa che faceva

3.) L'uomo che disegna ha lavorato in modo insaziabile per se stesso. "Né il suo occhio si sazia di ricchezze". La passione dell'avarizia è stata chiamata il grande sepolcro di tutte le passioni. A differenza di altre tombe, tuttavia, è ingrandita dalla pienezza e rafforzata dall'età. Un uomo avaro è come Tantalo, immerso nell'acqua fino al mento, eppure sempre assetato. L'avarizia mi sembra la passione dominante dell'epoca. (Omileta.)

Invidia:

Qui Salomone ci rivela una delle più notevoli tra le molte fonti di miseria umana; notevole, perché non scaturisce dal fallimento, ma dal successo; e quindi è una che si trova più profonda di qualsiasi malo causato dall'incertezza della vita, o dal capriccio della fortuna. È un vero e sorprendente esempio della vanità delle cose umane, quando un uomo trascorre una vita intera alla ricerca della ricchezza, e incontra solo povertà e rovina; o muore non appena l'ha ottenuta, e "lascia le sue ricchezze ad altri". La stessa riflessione ci viene imposta quando lo studente, che per anni si è negato tutto nella ricerca della scienza, viene colpito dalla morte proprio mentre sta per raccogliere la ricompensa delle sue fatiche, e tutta la sua conoscenza resa inutile. Ma c'è un profondo aggravamento della miseria umana che non giace così in superficie. Con tutti questi fallimenti, alcuni ci riescono, e per questi c'è un peso speciale che devono inevitabilmente sopportare; C'è un'avversità nata dalla loro prosperità; una calamità a cui la loro stessa felicità li sottopone: ed è l'invidia. Non solo l'invidia del mondo, ma anche l'invidia dei loro vicini e l'alienazione dei loro amici, è spesso la parte del successo; e l'isolamento dell'anima è la rovina dei grandi. Questo Salomone dichiara essere la sorte di ogni travaglio, e giustamente aggiunge: "Questa è anche vanità e vessazione di spirito". Ma non solo questo principio velenoso, uno dei tratti più oscuri della nostra natura decaduta, arriva ad avvelenare il godimento di ogni fortuna accumulata e di ogni posizione conquistata tra gli uomini: c'è uno sviluppo della passione più autenticamente satanico di questo: cioè l'invidia per il successo della bontà; un malizioso dispiacere quando uno che ha mostrato una lunga e instancabile operosità in una vocazione onorevole, e ha vissuto una vita di devozione alla gloria di Dio e al bene dell'uomo, ottiene il giusto frutto delle sue fatiche; la promessa della pietà nella vita che è ora. "Ancora, ho considerato ogni travaglio e ogni 'lavoro giusto', che per questo un uomo è invidiato dal suo prossimo". Eppure questo è ciò che vediamo in ogni settore della vita. Lo vediamo, per esempio, nel velenoso disprezzo con cui le nature basse considerano un uomo buono, solo perché è migliore di loro; disprezzandolo perché, ogni volta che sono in sua presenza, sentono la loro stessa viltà e indegnità come non le sentono mai in nessun altro momento. La vita del vero cristiano è un instancabile biasimo per il mondo. La sua ingenua veridicità e sincerità testimoniano contro la falsità e la vacuità del mondo; la nobile devozione di sé del cristiano contro il suo amor proprio; la sua ferma adesione alla causa della giustizia, contro la vile dissolutezza dei princìpi del mondo; le alte speranze e le alte aspirazioni del cristiano contro i bassi desideri e le mire vili del mondano. "Per ogni lavoro giusto", è "invidiato dal suo prossimo". Nessuna età, né posizione, né carattere è esente dai dardi avvelenati dell'invidia. C'è uno scolaro devoto? Un tale sarà generalmente un marchio per il ridicolo e la meschina persecuzione dei suoi compagni di gioco di mentalità inferiore. Lo guarderanno, come Satana osservò Giobbe, per qualche piccolo difetto di cui potrebbero esagerare e gioire. Metteranno le tentazioni sul suo cammino e si sforzeranno, in ogni modo, di abbassarlo allo stesso livello di loro. E questa non è che la profezia di ciò che lo attende nell'aldilà. Il servo o l'operaio devoto, che considera l'interesse del suo datore di lavoro come proprio, e serve "non con servizio visivo, come compiacenti per gli uomini, ma con semplicità di cuore, temendo Dio", sarà sempre esposto all'invidia, alla distrazione e alla calunnia dei suoi simili oziosi e privi di principi, il cui unico scopo è, di comune accordo, di fare la minor quantità possibile di lavoro per la massima quantità possibile di paga. E lo stesso principio malvagio affligge il cristiano dappertutto, estendendosi verso l'alto attraverso tutti gli strati della società. (H. E. Nolloth, B.D.)

In che modo il successo degli altri dovrebbe influire su di noi:

Invece di essere una questione di invidia per il successo degli altri, dovrebbe essere usato come esempio di promessa per noi, inducendoci ad andare e fare altrettanto. La vita del grande uomo ci insegna che anche noi, essendo suoi fratelli, possiamo diventare, in una certa misura, grandi. C'è anche la ricchezza da avere, senza derubare nessuno di ciò che ha. Si trova sempre nell'economia e nel lavoro. Per abbastanza tempo questa dottrina fu nascosta, anche ai saggi e ai prudenti. Eppure cerchiamo di trovarlo ovunque tranne che nel lavoro onesto, nelle miniere d'oro, o nella speculazione, o nel gioco d'azzardo, e potremmo trovarlo accumulato in qualcuna di queste; Ma tutto è venuto dall'industria in origine, e, nella maggior parte dei luoghi, può essere raggiunto in buona misura ancora in buona misura. Agisce in ogni caso, non si può avere nell'ozio. Possiamo nutrire invidia per colui che ci è succeduto, e incrociare le mani fino a corroderci il midollo delle ossa, ma non saremo più vicini al raggiungimento della fortuna di quando abbiamo iniziato l'operazione. (J. Bennet.)

6 Capitolo 4

Ecclesiaste 4:6

Meglio una manciata di quiete, che entrambe le mani occupate dal travaglio e dall'irritazione dello spirito.-Qualità migliore della quantità:-

La "quiete" di cui si parla qui non è l'inattività dell'accidia, ma quella quiete dello spirito di cui un uomo industrioso può godere quando la sua operosità è pervasa da un'allegra contentezza. Ora, ecco una di quelle massime con cui Ecclesiaste cercava di confortare i cuori e di dirigere la condotta dei suoi connazionali. Molti di loro potrebbero essere disposti a mormorare perché i tempi erano avversi all'acquisizione di ricchezze. Ma egli desidera che ricordino che, anche se i tempi fossero stati più prosperi, essi stessi non sarebbero necessariamente stati più felici. Dirige la loro attenzione dalla quantità alla qualità del possesso. Un uomo può ottenere più vera soddisfazione da poco di quanto un altro uomo tragga da molto. Due manciate non sono necessariamente meglio di una. Dipende da cosa c'è nelle mani. Una manciata di grano è meglio di due manciate di pula. Dipende anche da che tipo di uomo ne ha una manciata o una manciata. La felicità, nel suo grado e nella sua qualità, varia a seconda dell'uomo che gode, così come dei mezzi di godimento. Sì, e anche lo stesso uomo può forse ottenere più soddisfazione da una manciata che da due manciate della stessa cosa. Dipende dal fatto che la manciata in più non porti con sé anche qualcos'altro. Nella vita umana accade spesso che un più implichi un meno; Un guadagno in una direzione significa una perdita in un'altra. Questo, in verità, non è un argomento per "incrociare le mani" con pigrizia o indifferenza; perché non c'è stanchezza come la stanchezza dell'ozio, e non c'è fonte più prolifica di preoccupazioni della negligenza. Ma è un argomento contro quello spirito di rivalità invidiosa e di ambizione egoistica e irrequieta, che diminuisce la capacità, nell'atto stesso di aumentare i mezzi, di godere. Vale la pena riflettere su questa massima dell'Ecclesiaste. È formulata nella stessa tonalità della massima dell'apostolo Paolo: "La pietà con contentezza è un grande guadagno": e ci ricorda la massima ancora più inclusiva di nostro Signore stesso: "La vita dell'uomo non consiste nell'abbondanza delle cose che possiede". (T. C. Finlayson.)

9 Capitolo 4

Ecclesiaste 4:9-12

Due sono meglio di uno, perché hanno una buona ricompensa per il loro lavoro.-La necessità e i benefici della società religiosa:-

(I.) Provate la verità dell'affermazione del saggio, che "due sono meglio di uno, e ciò in riferimento alla società in generale, e alle società religiose in particolare". E come si può fare questo meglio se non mostrando che è assolutamente necessario per il benessere sia del corpo che dell'anima degli uomini? Infatti, se guardiamo l'uomo come è uscito dalle mani del suo Creatore, lo immaginiamo perfetto, intero, privo di nulla. Ma Dio, i cui pensieri non sono come i nostri, vide qualcosa che ancora desiderava rendere felice Adamo. E che cos'era? Ebbene, un aiuto per lui. E se questo era il caso dell'uomo prima della caduta; se gli si conveniva un aiuto in uno stato di perfezione; Certo, dopo la caduta, quando usciremo nudi e indifesi dal grembo di nostra madre, quando i nostri bisogni aumenteranno con gli anni, e riusciremo a malapena a sopravvivere un giorno senza l'aiuto reciproco l'uno dell'altro, possiamo ben dire: "Non è bene che l'uomo sia solo". La società, quindi, vediamo, è assolutamente necessaria rispetto ai nostri bisogni corporali e personali. Se ci spingiamo oltre e consideriamo l'umanità divisa in diverse città, paesi e nazioni, la necessità di essa apparirà ancora più evidente. Infatti, come si possono mantenere le comunità, o continuare il commercio, senza la società? Si potrebbero citare molti altri esempi della necessità della società in riferimento ai nostri bisogni corporei, personali e nazionali. Ma che cosa sono tutte queste cose quando si pesano sulla bilancia del santuario, in confronto all'infinito bisogno maggiore di esso rispetto all'anima? Supponiamo di aver gustato in qualche misura la buona parola di vita e di aver sentito i poteri del mondo a venire, che influenzano e modellano le nostre anime in una cornice religiosa; di essere pienamente e sinceramente convinti che siamo soldati elencati sotto la bandiera di Cristo, e di aver proclamato guerra aperta, al nostro battesimo, contro il mondo, la carne e il diavolo; e, forse, abbiamo spesso rinnovato i nostri obblighi di farlo partecipando alla Cena del Signore; che siamo circondati da milioni di nemici all'esterno e infestati da una legione di nemici all'interno; che ci è comandato di risplendere come luci nel mondo in mezzo a una generazione perversa e perversa; che stiamo viaggiando verso una lunga eternità e abbiamo bisogno di tutti gli aiuti immaginabili per mostrarci e incoraggiarci sulla nostra strada fin lì. Riflettiamo, dico, su tutto questo, e allora come griderà ciascuno di noi: "Fratelli, quanto è necessario riunirsi insieme nelle società religiose!" I cristiani primitivi ne erano pienamente consapevoli, e perciò li troviamo che mantengono continuamente la comunione tra loro Atti 2:42; 4:23; 9:19; 12:12. E si narra che i cristiani nelle epoche successive fossero soliti riunirsi prima dell'alba per cantare un salmo a Cristo come Dio. Tanto era preziosa la comunione dei santi in quei giorni

(II.) Alcuni motivi per cui "due sono meglio di uno", specialmente nella società religiosa

1.) Come l'uomo nella sua condizione attuale non può sempre stare in piedi, ma a causa della fragilità della sua natura non può che cadere; Una ragione eminente per cui due sono meglio di uno, o, in altre parole, un grande vantaggio della società religiosa è che "quando cadono, l'uno rialzerà il suo prossimo".

2.) È un'osservazione non meno vera del comune, che i carboni accesi se messi a pezzi si spengono presto, ma se ammucchiati insieme si accendono e si animano a vicenda, e offrono un calore duraturo. Lo stesso varrà nel caso ora in esame. Se i cristiani, accesi dalla grazia di Dio, si uniscono, si vivificheranno e si vivificheranno a vicenda; ma se si separano e si separano, non c'è da meravigliarsi se presto diventano freddi o tiepidi. Se due o tre si incontrano nel nome di Cristo, avranno calore: ma come si può riscaldarsi da soli?

3.) Finora abbiamo considerato i vantaggi delle società religiose come una grande preservazione contro la caduta nel peccato e nella tiepidezza, e anche a causa delle nostre corruzioni. Ma che cosa dice il saggio figlio del Siracide? "Figlio mio, quando andrai a servire il Signore, prepara l'anima tua alla tentazione; " e ciò non solo da nemici interni, ma anche esterni; in particolare da quei due grandi avversari, il mondo e il diavolo: poiché non appena il tuo occhio sarà rivolto verso il cielo, il primo lo distoglierà immediatamente da un'altra parte, dicendoti che non devi essere unico per essere religioso; affinché tu possa essere cristiano senza uscire troppo dalla strada comune. Ma vedi qui il vantaggio della compagnia religiosa; perché, supponendo che tu ti trovi così circondato da ogni parte, e incapace di resistere a tali orribili (sebbene apparentemente amichevoli) consigli, affrettati dai tuoi compagni, ed essi ti insegneranno una lezione più vera e migliore; ti diranno che devi essere singolare se vuoi essere religioso; e che è impossibile che un cristiano, come una città posta su un monte, sia nascosta: che se vuoi essere quasi cristiano (e non è affatto buono) puoi vivere nello stesso modo ozioso e indifferente come vedi fare la maggior parte degli altri popoli; ma se vuoi essere non solo quasi, ma del tutto cristiano, ti diranno che devi andare molto più lontano: che devi non solo cercare debolmente, ma "sforzarti seriamente di entrare per la porta stretta": che ora c'è solo una via per il cielo, come prima, anche attraverso lo stretto passaggio di una sana conversione: e che per portare a termine quest'opera potente, devi sottoporti a una disciplina costante ma necessaria di digiuno, veglia e preghiera. E, quindi, l'unica ragione per cui quegli amici ti danno un tale consiglio è perché non sono disposti a prendersi tanta pena da soli; o, come il nostro Salvatore disse a Pietro in un'occasione simile, perché non gustano le cose che sono di Dio, ma le cose che sono degli uomini

(III.) I diversi doveri che incombono su ogni membro di una società religiosa in quanto tale

1.) Rimprovero reciproco

2.) Esortazione reciproca

3.) Assistenza e difesa reciproca. (G. Whitefield, M.A.)

Due meglio di uno:

Un assioma come questo non ha bisogno di discussione. Nessun uomo dà il meglio di sé da solo. Alcuni poteri sono dormienti e praticamente inutili per l'individuo. La competizione è una forma di stimolo. Può agire attraverso il nostro egoismo. Desideriamo superare l'altro, fare meglio o acquisire di più e così affrontare con risolutezza le opposizioni e gli antagonismi. Come il ferro affila il ferro, così gli intelletti possono essere affilati e resi più acuti dall'attrito mentale. L'ascia non si affila su se stessa, ma con una pietra. Così le menti umane sono migliorate da questi sforzi emulativi. Ma l'amore è una disciplina migliore della competizione. È simile al potere rigenerativo di Dio. Due amici camminano in amorevole unità e fratellanza. Mirano ad ampliare le loro facoltà di osservazione. I due vedono più oggetti di quanti ne vedano un paio di occhi, forse il triplo o il decuplicato, perché nello sforzo amichevole, ciascuno di eccellere, le loro facoltà individuali sono più vigili che se fossero soli. Nella vita della chiesa questi principi di sviluppo sono costantemente validi. Alcuni vengono al luogo di culto e di istruzione con la vera fame dell'anima. Essi non solo aiutano il predicatore, che può rappresentare l'unità originale con la loro simpatia aggiunta, ma ampliano il loro apprezzamento spirituale della verità. La mancanza di cooperazione nel lavoro della chiesa è paralizzante. È come mettere il segno meno prima di una quantità. Non solo si paralizza un dito rimuovendo un'articolazione, ma si imbarazza l'intera mano. L'intera presa è sparita per sempre. Paralizza i piccoli muscoli che giocano su una carrucola muovendo la palpebra e la palpebra cade sull'occhio. Quindi il membro più debole di una chiesa può aiutare o ostacolare l'integrità e l'efficienza dell'intero corpo di Cristo. Come l'indifferenza è mortificante e scoraggiante, sia nell'impresa religiosa che in quella politica, quando le persone sono fiacche, dubbiose e apatiche, così la cooperazione stimola e il cuore del lavoratore si solleva con coraggio e speranza. Si può obiettare che si perde la propria individualità. Ma nessuno è strettamente indipendente. Le forze materiali sono regolate l'una all'altra, come la centripeta e la centrifuga, il giorno e la notte, l'attrazione e la repulsione, la flessione e l'estensione muscolare. Le anime hanno le loro orbite così come i pianeti. Questi possono essere contratti o ingranditi a seconda delle influenze esercitate. Nessun uomo vive per se stesso o è indipendente da influenze che si restringono o si risvegliano. Se vieni con fermezza e devozione al santuario, ti assicuri una benedizione e aiuti Dio a convertire gli uomini. Così, in ultimo luogo, nella compagnia cristiana, due sono meglio di uno. Se infatti uno cade per strada, l'altro può sollevarlo in piedi. Così le croci e le perdite della vita diventano più tollerabili, e l'unità e l'armonia della comunione terrena diventano profetiche delle felicità ininterrotte e perfette del cielo. (C. R. Barnes.)

12 Capitolo 4

Ecclesiaste 4:12

Una corda a tre capi non si rompe rapidamente.-Una corda a tre capi:

Ho letto da qualche parte che gli antichi Tebani avevano nel loro esercito un gruppo di uomini che si impegnavano all'amicizia e alla fratellanza tra loro. Erano quindi quasi irresistibili; Erano tenuti insieme da un'unione causata da un principio vivente che li pervadeva e li ispirava tutti, quindi quando il nemico li raggiungeva era come se il mare si infrangesse sulla spiaggia inamovibile. Se noi, come membri della chiesa e compagni di fede, siamo così uniti nel cuore, saremo irresistibili. Un Salvatore comune reclama il nostro amore comune. Siamo stati purificati nella stessa preziosa fonte, tutti abbiamo mangiato del Pane disceso dal cielo e bevuto della Roccia Spirituale che ci segue. Teniamoci uniti più che mai: pastori, ufficiali, persone, perché "una corda a tre capi non si spezza rapidamente". "Una corda a tre capi non si rompe rapidamente". Non lo sappiamo per triste esperienza?

(I.) Era con corde come queste che in origine eravamo tenuti in schiavitù. Non so quanti fili ci fossero dentro, quanti fili contenevano. Non tre, forse, ma trenta, anzi, trentamila influenze malvagie ci trascinavano giù e ci tenevano fermi. Tutto quello che so è che non si sono spezzati rapidamente. Ci volle il caro Figlio di Dio per spezzarli, l'amore del Padre e la potenza dello Spirito, e la nostra fede e il nostro pentimento, generati nei nostri cuori dall'alto. Satana conosce il potere dell'unione se non lo sappiamo. "Il mondo, la carne e il diavolo", un terribile trio, erano in combutta contro di noi. Erano le corde di questo triplice nemico che ci tenevano fermi. Erano corde a tre capi e non si spezzavano facilmente. Il peccato è di varie forme e tipi. Ci sono tre parole nel Libro di Dio che descrivono il peccato, e penso di poterle applicare alla triplice corda. C'è l'iniquità, ciò che è fuori piombo, o fuori dalla linea, o fuori dal livello. C'è il peccato, il mancato bersaglio, l'andare oltre con la freccia o il non raggiungere il bersaglio. C'è anche la trasgressione, l'infrangere le regole stabilite da Dio, il passare oltre i limiti che Egli ha stabilito, il fare dei nostri punti di riferimento invece di considerare quelli di Dio. Ognuno di questi può essere considerato come un filo nella corda del peccato, e tutti noi ne siamo stati trattenuti. "Una corda a tre capi non si rompe rapidamente". Ci sono voluti anni di sforzi, strattoni e tiri con una mano Onnipotente per spezzare queste corde in pezzi. Grazie a Dio! è fatto, e che non potranno mai più essere giuntati, né mai fusi intorno a noi come erano in origine

(II.) È stato per mezzo di corde come queste, corde che non si spezzano rapidamente, corde triplice, che siamo stati liberati dal potere del peccato. La forma della metafora cambia un po' quando la usiamo ora. Eravamo in una fossa orribile a causa del peccato. Il peccato ci affonda sempre, e noi stavamo cadendo sempre più in profondità in esso, e nel fango che c'era in fondo ad esso. Come ci siamo alzati? Non c'era una scala su cui salire; Non abbiamo scavato delle tacche nel fianco della fossa con le nostre sole forze, e così ci siamo aiutati a raggiungere la luce e la libertà. No; Dio ha avuto pietà di noi. Egli, nella persona di Suo Figlio, venne all'ingresso della fossa e ci guardò con gli occhi dell'amore. L'amore di Cristo, la morte, la risurrezione e l'ascensione al cielo di Cristo, sono come un'altra triplice corda. Appena i nostri occhi si aprirono e vedemmo questa corda oscillare, per così dire, davanti a noi, Dio ci diede la forza di saltare su di essa, e fece il resto; anzi, lo ha fatto, perché non avremmo creduto se lo Spirito non avesse spinto la fede. Ci ha attirati con le corde dell'amore e con i legami di un uomo

(III.) È con corde come queste, corde a tre capi, corde che non si spezzano rapidamente, che ora siamo tenuti prigionieri. Con la creazione, la cui pretesa comprendiamo meglio che mai ora; mediante la rigenerazione, nel mistero nel quale essi e noi veniamo condotti ogni giorno di più; con la consacrazione, sia da parte di Dio che da parte nostra, siamo Suoi e Suoi per sempre. Queste corde ci legano ai corni dell'altare. "E ora rimangono la fede, la speranza, l'amore, queste tre cose, ma la più grande di queste è l'amore". Penso che questa sia un'altra triplice corda da cui siamo legati; legati gli uni agli altri, legati alla croce di Cristo, legati a questo libro benedetto e legati al cielo. (T. Spurgeon.)

Una corda a tre capi:

(I.) Avere una corda a tre capi nella vostra religione. Religione per giovani e anziani. Il tuo è doppio o triplice? Vediamo. C'è Dio, uno. E tu... due. Tutto qui? Spiega come alcune persone non ne hanno più. Questa non è una bella religione. Non riesco ad avvicinarmi a Dio. Non posso conoscerLo. Portate Cristo, e avrete la triplice corda. Quindi questo cavo resisterà allo sforzo. Questa è una religione forte. Quando le tentazioni si abbattono su di te, esse ti tratterranno e ti salveranno

(II.) Abbi una triplice corda nelle tue difficoltà e nei tuoi pericoli. Storia di gioventù in mare. Ordinato, durante una tempesta, di salire e rimettere a posto il sartiame. Esitazione momentanea del ragazzo, e poi si precipitò giù verso la sua cabina. Riapparve immediatamente, salì sull'albero, mise a posto il sartiame e scese. Alla domanda di un agente: "Cosa ti ha fatto correre sotto?" «Per la preghiera, signore: papà mi ha sempre detto che non si perde mai tempo nella preghiera». «E che cos'è quello sotto la giacca?» «La mia Bibbia, signore. Me l'ha regalata mia madre quando è uscita di casa. Ho pensato che se fossi annegato, mi sarebbe piaciuto averlo con me". Ora qui c'era una bella corda a tre capi: la Preghiera, la Bibbia e il Coraggio. Vorrei che tu l'avessi. Potresti avere, probabilmente avrai, molti momenti difficili nella tua vita. Ma se intrecciate questi tre insieme in una corda, e vi aggrappate ad essa, siete al sicuro

(III.) Abbiate una triplice corda nelle vostre amicizie. C'è un vecchio detto tra la gente, che dice che "Due sono una buona compagnia, ma tre non sono nessuno". E si aspettano che lo crediamo! Non vogliamo un'amicizia che sia solo duplice. Hai qualche amicizia senza Gesù? È il terzo filo della corda. Se c'è qualcuno che vuole che tu percorra strade dove Gesù non può andare con te, abbandona subito quella compagnia. Non dovremmo desiderare un'amicizia in cui il nostro Salvatore non possa esserlo. (J. F. Dempster.)

13 Capitolo 4

Ecclesiaste 4:13-16

È meglio un bambino povero e saggio che un re vecchio e stolto, che non sarà più ammonito.- Sui vantaggi della conoscenza cristiana per gli ordini inferiori della società:

Non c'è argomento su cui la Bibbia mantenga una coerenza di sentimento più lucida e completa della superiorità della morale su tutte le distinzioni fisiche e su tutte le distinzioni esterne. Una deduzione molto stimolante che si può trarre dal nostro testo è quanto si possa fare dell'umanità. Se un re venisse a prendere la sua residenza tra noi, se con la presenza della sua corte si estendesse alla nostra città e desse l'impulso delle sue spese al commercio della sua popolazione, non sarebbe facile valutare il valore e la grandezza che un tale evento avrebbe sulla base di una comune comprensione? o il grado di importanza personale che si attribuiva a colui che si ergeva un oggetto elevato agli occhi dei cittadini ammirati. Eppure è possibile, con le materie grezze e sfilacciate di un vicolo più oscuro, allevare un individuo di valore più intrinseco di colui che attira così lo sguardo del mondo sulla sua persona. Con l'atto di addestrare le vie della saggezza, il ragazzo più sbrindellato e trascurato che corre sui nostri marciapiedi, presentiamo alla comunità ciò che, secondo la saggezza, ha un prezzo maggiore di questo splendido abitante di un palazzo. Anche senza guardare oltre i confini del nostro mondo attuale, la virtù della vita umile sopporterà di essere vantaggiosamente contrapposta a tutto l'orgoglio e la gloria di una condizione elevata. L'uomo che, pur essendo tra i più poveri di tutti, ha una saggezza e un peso di carattere che lo rendono l'oracolo del suo vicinato, l'uomo che, investito di nessun'altra autorità se non la mite autorità del valore, porta in sua presenza il potere di svergognare e di intimidire la dissolutezza che lo circonda, il venerabile padre, Dal cui umile caseggiato si ode l'ascesa della voce dei salmi con l'offerta di ogni sacrificio serale, il saggio cristiano che, esercitato tra le più dure difficoltà della vita, guarda tranquillamente al cielo e addestra i passi dei suoi figli sulla via che conduce ad esso, il maggiore di una famiglia ben ordinata, che svolge la sua parte doverosa e onorevole nella contesa con le sue difficoltà e le sue prove, tutto questo offre alla nostra attenzione elementi di rispettabilità morale che esistono tra gli ordini più bassi della società umana, ed elementi che ammettono di essere moltiplicati ben oltre la portata di qualsiasi calcolo attuale. Ma, per ottenere una giusta stima della superiorità del povero che ha la sapienza, rispetto al ricco che non ce l'ha, dobbiamo entrare nel calcolo dell'eternità: dobbiamo guardare alla saggezza nella sua vera essenza, come consistente nella religione, come avente il timore di Dio per il suo inizio, e il dominio di Dio per la sua via, e il favore di Dio per la sua piena e soddisfacente conclusione - dobbiamo calcolare quanto rapidamente sia, che, sulle ali del tempo, la stagione di ogni misera distinzione tra loro deve alla fine passare; quanto presto la morte spoglierà l'uno dei suoi stracci e l'altro del suo sfarzo, e li manderà in polvere in totale nudità; quanto presto il giudizio li chiamerà dalle loro tombe, e li porrà in uguaglianza esteriore davanti al Grande Disponente della loro sorte futura, e del loro posto futuro, attraverso le ere che non finiscono mai; come in quella situazione le distinzioni accidentali della vita saranno rese nulle, e le distinzioni personali saranno tutto ciò che ne trarrà giovamento; come, quando esaminato dai segreti dell'uomo interiore e dalle azioni compiute nel loro corpo, il tesoro del cielo sarà giudicato solo a colui il cui cuore era riposto su di esso in questo mondo; e come tremendamente si volgerà la resa dei conti fra loro, quando si troverà dell'uno che deve perire per mancanza di conoscenza, e dell'altro che ha la sapienza che è per la salvezza. E permettetemi solo di affermare che il grande strumento per elevare in tal modo i poveri è il Vangelo di Gesù Cristo, che può essere predicato ai poveri. È la dottrina della Sua Croce che trova un'ammissione più facile nei loro cuori che attraverso quelle barriere dell'orgoglio umano e della resistenza umana, che sono spesso erette sulla base della letteratura. Lasciate che la testimonianza di Dio sia semplicemente accettata, che Egli ha posto su Suo Figlio le iniquità di tutti noi, e da questo punto l'umile studioso del Cristianesimo passa alla luce, all'ampliamento e alla santità progressiva. (T. Chalmers, D.D.)

Il vecchio re e il giovane:

Si è pensato che l'Ecclesiaste si riferisse qui a qualche evento ben noto del suo tempo: ma, se questo è il caso, l'evento non è stato ancora identificato. Forse egli presenta semplicemente un caso immaginario ma possibile, per il quale ci sono state basi abbastanza sufficienti in molte rivoluzioni politiche. In quegli antichi regni e imperi era sempre possibile che anche un mendicante o un prigioniero salisse al trono, mentre il monarca che era nato alla corona potesse, nella sua vecchiaia, forse per la sua stessa follia, diventare un povero uomo nel suo regno. Tale era l'instabilità della più elevata delle posizioni terrene. Ed Ecclesiaste tratteggia l'immagine del giovane parvenu, un usurpatore abbastanza saggio e abile da farsi capo di una rivoluzione vittoriosa e da mettersi al posto del vecchio monarca. La popolarità di questo usurpatore è così grande che egli diventa l'idolo del momento: milioni di persone si accalcano attorno al suo stendardo e lo mettono sul trono. Ma anche questa popolarità è, a sua volta, una cosa evanescente; "Quelli che verranno dopo di lui" (le persone di una generazione più giovane) "non si rallegreranno in lui". Anche lui ha solo il suo giorno. Può darsi che, anche durante la sua vita, perda il favore popolare: e, nel migliore dei casi, muoia presto nella morte, e venga rapidamente dimenticato. Così la gloria e la fama anche della monarchia stessa è anche "vanità e si nutre di vento". Non sarebbe difficile trovare molti "paralleli storici" con questo quadro. Una delle più eclatanti si è verificata nella memoria di alcuni di noi. Quando Luigi Filippo, l'anziano re di Francia, che non si lasciava ammonire dai segni dei tempi, dovette infine fuggire dal suo regno nel 1848, Luigi Napoleone, che non molto tempo prima era stato prigioniero per cinque anni nella fortezza di Cam, apparve a Parigi e, gettandosi in mezzo agli affari politici, divenne gradualmente sempre più popolare, fino a quando a tempo debito divenne Presidente della Repubblica, e infine Imperatore di Francia. Sappiamo quanto fosse venerato dalle masse del popolo francese, come ci fosse "un'infinità di tutto il popolo" che gli si affollava intorno nel suo entusiasmo. E sappiamo come, dopo molti anni di splendore regale, il crollo giunse finalmente all'improvviso, e come, dopo la sconfitta di Sedan, la nazione, quasi come un sol uomo, si voltò e prese a calci l'idolo che aveva adorato. Persino uno dei nostri poeti lo aveva salutato come "Imperatore per sempre!" Ma dov'è ora tutta la sua "gloria"? Sicuramente la "vanità delle vanità" potrebbe benissimo essere incisa sulla tomba di Napoleone

(III.) E, in verità, la carriera di molti uomini che sono stati portati in una posizione elevata sull'onda dell'entusiasmo popolare fornisce una lezione molto salutare sul vero valore della mera fama e grandezza terrena. (T. C. Finlayson.)

Riferimenti incrociati:

Ecclesiaste 4

1 Giob 6:29; Mal 3:18
Ec 3:16; 5:8; 7:7; Eso 1:13,14,16,22; 2:23,24; 5:16-19; De 28:33,48; Giudic 4:3; 10:7,8; Ne 5:1-5; Giob 24:7-12; Sal 10:9,10; Prov 28:3,15,16; Is 5:7; 51:23; 59:7,13-15; Mal 3:5
Sal 42:3,9; 80:5; 102:8,9; Mal 2:13; Giac 5:4
Giob 16:4; 19:21,22; Sal 69:20; 142:4; Prov 19:7; Lam 1:2,9; Mat 26:56; 2Ti 4:16,17

2 Ec 2:17; 9:4-6; Giob 3:17-21

3 Ec 6:3-5; Giob 3:10-16; 10:18,19; Ger 20:17,18; Mat 24:19; Lu 23:29
Ec 1:14; 2:17; Sal 55:6-11; Ger 9:2,3

4 Ge 4:4-8; 37:2-11; 1Sa 18:8,9,14-16,29,30; Prov 27:4; Mat 27:18; At 7:9; Giac 4:5; 1G 3:12
Ec 4:16; 1:14; 2:21,26; 6:9,11; Ge 37:4,11

5 Prov 6:10,11; 12:27; 13:4; 20:4; 24:33,34
Giob 13:14; Prov 11:17; Is 9:20

6 Sal 37:16; Prov 15:16,17; 16:8; 17:1

7 Ec 4:1; Sal 78:33; Zac 1:6

8 Ec 4:9-12; Ge 2:18; Is 56:3-5
Ge 15:2,3
Is 5:8
Ec 1:8; 5:10; Prov 27:20; Abac 2:5-9; 1G 2:16
Sal 39:6; Is 44:19,20; Lu 12:20
Ec 1:13; 2:23; Is 55:2; Mat 11:28

9 Ge 2:18; Eso 4:14-16; Nu 11:14; Prov 27:17; Ag 1:14; Mar 6:7; At 13:2; 15:39,40; 1Co 12:18-21
Ru 2:12; Giov 4:36; 2G 1:8

10 Eso 32:2-4,21; De 9:19,20; 1Sa 23:16; 2Sa 11:27; 12:7-14; Giob 4:3,4; Is 35:3,4; Lu 22:31,32; Ga 2:11-14; 6:1; 1Te 4:18; 5:11
Ge 4:8; 2Sa 14:6

11 1Re 1:1,2

12 2Sa 23:9,16,18,19,23; Dan 3:16,17; Ef 4:3

13 Ec 9:15,16; Ge 37:2; Prov 19:1; 28:6,15,16
1Re 22:8; 2Cron 16:9,10; 24:20-22; 25:16

14 Ge 41:14,33-44; Giob 5:11; Sal 113:7,8
1Re 14:26,27; 2Re 23:31-34; 24:1,2,6,12; 25:7,27-30; Lam 4:20; Dan 4:31

15 2Sa 15:6

16 2Sa 15:12,13; 1Re 1:5-7,40; 12:10-16
Giudic 9:19,20; 2Sa 18:7,8; 19:9
Ec 1:14; 2:11,17,26

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