Ecclesiaste 5

1 Capitolo 5

Ecclesiaste 5:1-15

Trattieni il tuo piede quando andrai alla casa di Dio.-Riverenza e fedeltà:-

Questo passaggio è una serie di avvertimenti contro l'irriverenza e l'insincerità nell'adorazione, contro lo scoraggiamento a causa di torti politici e contro la passione e l'uso improprio di grandi ricchezze. La sfiducia in Dio è alla base di tutti questi mali. L'umile fede in Lui e la fiducia in Lui, al contrario, contraddistinguono l'uomo saggio. Nota-

(I.) Il giusto portamento nella casa del Signore (vers. 1-7)

1.) Nei primi tre versetti la negligenza e la parola sciolta sono condannate in tutti coloro che entrano nella camera di presenza dell'Onnipotente. Così è quando i sudditi compaiono davanti a un sovrano per rendergli onore o fare richiesta. L'indirizzo esatto e la frase studiata sono richiesti. Lo spirito libero e tranquillo che non li considera viene espulso in fretta e con grande indignazione. Le dignità terrene non sono che un debole tipo di quelle celesti. L'anima che si rende vagamente conto di ciò verrà davanti a Lui con "poche parole", se è un adoratore del Sinaitico; "in pienezza di fede" e "con baldanza", se è un credente cristiano

2.) Nell'ulteriore ammonizione, sono vietati impegni affrettati e sconsiderati. La promessa impetuosa è la peggior sciocchezza, e la Chiesa o la persona che incita un altro a farvi solo del male. Siamo d'accordo con la legislazione mosaica riguardo a tale empietà: "Se ti astieni dal giurare, non ci sarà peccato in te". Il peccato non sta nel rifiuto di fare un impegno parziale e sconsiderato a Dio, ma nel non prestare attenzione al fatto che prima di tutto i Suoi comandamenti: "Dammi il tuo cuore". Il cordiale assenso a questa esigenza fa di uno un adoratore accettato, i cui atti e le cui parole non sono in conflitto quando appare davanti a Dio. Le labbra sconsiderate, vertiginose, loquaci, sono un abominio per Lui. Sarebbe meglio sognare e saperlo

(II.) Il dovere di confidare nella giustizia divina (vers. 8, 9). Le vittime della tirannia e del torto non hanno smesso di piangere. Sentiamo le loro grida pietose in ogni epoca della storia del mondo

(III.) Il carattere illusorio della ricchezza (vers. 10-12). Denunciare le ricchezze in genere è come se si inveisse contro l'aria: tutti gli uomini la respirano. Tutti gli uomini anelano altrettanto naturalmente a questi tesori materiali. Ma i nostri polmoni sono adatti a ricevere solo un certo volume; Non possiamo usarne di più. Non possiamo conservarlo per il consumo, godendone tanto più che gli altri non ne hanno tanto. E lo stesso vale per questi possedimenti terreni. Al di là della mera provvista di cibo, vestiario, riparo e dei nostri vari gusti, non hanno il potere di servire, anche se ammucchiati alti e larghi come le piramidi. "Non può arrivare a sentirli", come dice il filosofo. Eppure l'inganno è universale, che più si riesce ad accumulare, più ci si avvicina alla perfetta soddisfazione. Non crederà di inseguire così solo un'ombra, che è tanto lontana dal suo abbraccio quando conta i suoi milioni quanto quando ne aveva solo unità. Può anche aspettarsi di dissetarsi bevendo dall'oceano. (Deuteronomio Witt. S. Clark.)

Riverenza e fedeltà:

Con il quinto capitolo inizia una serie di detti proverbiali un po' simili a quelli del Libro dei Proverbi, ma che mostrano una connessione più interna. Questi rappresentano parte della conoscenza sperimentale che era venuta al cuore nella sua ricerca di molte cose. Possiamo usarli, come facciamo con i Proverbi, come condensazioni di saggezza, ognuno dei quali ha una completezza in sé

(I.) adorazione (vers. 1-7)

1.) Il modo corretto di adorazione ci è qui suggerito. Deve essere con una piena intenzione del cuore e non semplicemente con i simboli esteriori. Sempre nell'adorazione, anche quando è più libera dai sostegni esterni, c'è l'opportunità di una mancanza di retta intenzione, e, quindi, di una mancanza di significato per Dio così come per gli uomini. Il culto deve sempre essere interpretato in base alla condizione di cuore del fedele

(1) Il pensiero è necessario per il dovuto culto (ver. 1). Sarebbe una buona cosa per ognuno di noi se ci chiedessimo, mentre varchiamo i portali della casa di Dio: "Intendo davvero adorare Dio in quest'ora?" Se non possiamo dire di sì, non sarebbe meglio per noi non entrare?

(2) La deliberatezza è necessaria per un culto accettabile (ver. 2). Essere avventati con la bocca, snocciolare una formula, per quanto ben costruita, senza soppesarne il significato, questo non è piacere a Dio

(3) La brevità è una virtù nell'espressione adorante. Dio è al di sopra di noi; siamo qui in una posizione che dovrebbe renderci profondamente rispettosi verso di Lui. Dovremmo usare parole ben ponderate davanti a Lui, e le parole ben ponderate sono poche. Le commoventi preghiere della Bibbia - quella del pubblicano, quella di Cristo sulla croce, quella di Saulo alla sua conversione - furono brevi

2.) I voti costituivano un elemento considerevole nell'antico culto ebraico, e sono più o meno riconosciuti nel Nuovo Testamento. Promettiamo di fare certe cose: essere fedeli a Cristo e alla Sua Chiesa, amare i nostri fratelli cristiani, obbedire a coloro che sono sopra di noi in Cristo, ecc. Questi sono voti, promesse fatte a Dio, e dovrebbero essere osservati con la stessa scrupolosità con cui manterremmo un obbligo di lavoro firmato di nostro pugno

(II.) Segue un passaggio difficile riguardante l'arte di governo. Lo Stato può essere mal gestito, ma è più saggio trarne il meglio. "Se vedi l'oppressione dei poveri e la violazione del diritto e della rettitudine nel governo di una provincia, non ti stupire della cosa. Tale perversione dell'arte statale non si limita ai piccoli funzionari di cui conoscete le gesta. Chiaro fino ai vertici del governo è probabile che sia lo stesso. Poiché c'è uno che è alto sopra l'altro che veglia, e le persone più alte sopra di loro, e tutti sono più o meno uguali" (versetto 8). "Ma il vantaggio di una terra in ogni modo è un re devoto al campo" (ver. 9). L'idea qui è che la vecchia semplice forma di governo agricolo era la migliore per la gente di quel tempo. Il significato generale è che un buon governo deriva dall'avere governanti che non sono rapaci per la propria grandezza, ma che hanno a cuore gli interessi del paese

(III.) La questione delle ricchezze, che oggi richiede una riflessione così speciale, quando le ricchezze arrivano facilmente e a molti, non era priva di importanza nei tempi antichi

1.) La ricchezza, allora come oggi, era insoddisfacente (ver. 10). Ha fatto promesse che non aveva il potere di mantenere. Diceva agli uomini: "Siate ricchi e sarete felici". Diventarono ricchi, ma non erano felici. L'anima è fatta per desiderare il tipo di cibo più etereo; ma il ricco cerca di soddisfarlo con cose grossolane. È fatto per avere fame delle cose del cielo; Egli getta su di esso le cose della terra

2.) Qui viene anche enfatizzato il pensiero che l'aumento della ricchezza non è soddisfacente (ver. 11)

3.) E poi viene la vecchia lezione, che molti ricchi hanno confessato essere vera, ma che coloro che non sono ricchi trovano molto difficile credere vera, che lavorare con contentezza è meglio dell'ozio dei ricchi (versetto 12). Molti milionari di successo hanno confessato che le loro ore più felici sono state all'inizio della loro carriera, quando sentivano di dover lavorare sodo per sua moglie e i suoi bambini, e quando tornavano a casa la sera con un dolce senso di stanchezza soddisfatta che non arriva mai ora nei suoi giorni ansiosi di grande prosperità. (D. J. Burrell, D.D.)

Comportamento in chiesa:

(I.) Che tu entri nella scena del culto pubblico con devota preparazione. "Custodisci il tuo piede", ecc. Si suppone che l'uomo a cui si rivolge Salomone sia in cammino verso la casa di Dio. Il carattere del passo di un uomo è spesso un indice dello stato della sua anima. C'è il passo lento del cervello ottuso e il passo rapido di chi è intensamente attivo; C'è il passo dell'orgoglioso e il passo dell'umile, dell'insensato e del riflessivo. L'anima si rivela nell'andatura, batte il proprio carattere nel passo

1.) Renditi conto della scena in cui stai entrando. È "la casa di Dio". Chi sei tu per incontrare? "L'Alto e Santo", ecc. Non disegnare qui sconsideratamente. "Togliti i calzari dai piedi", ecc. Esodo 3:5. "Com'è spaventoso questo luogo!" ecc. Genesi 28:16, 17. Non correre qui

2.) Realizza la solennità del proposito. Significa incontrare il Potente Creatore dell'universo, che avete offeso e insultato. È confessarsi a Lui e implorare il Suo perdono

(II.) Che dovresti ascoltare le istruzioni del culto pubblico con profonda attenzione. Essendo entrato nella casa di Dio, è tuo dovere essere più "pronto ad ascoltare, che a offrire il sacrificio degli stolti".

1.) Dovresti partecipare con profonda attenzione ai servizi della casa di Dio, affinché tu possa evitare un grande male, quello di "offrire il sacrificio degli stolti". I semplici sacrifici corporali sono il sacrificio degli stolti Ezechiele 33:31. I servizi a parole sono il sacrificio degli stolti Isaia 29:13. I servizi ipocriti sono i sacrifici degli stolti Luca 18:11, 12. Quali sono i sacrifici che Dio accetterà? Salmi 51:17; Isaia 66:2

2.) Dovresti occuparti con profonda attenzione ai servizi della casa di Dio, affinché la tua mente possa essere in uno stato giusto per ricevere il vero bene. "Sii più pronto ad ascoltare", ecc

(1) Siate pronti ad ascoltare con insegnamento. Lascia che l'anima si apra come il giardino riarso d'estate alle docce dolci

(2) Siate pronti ad ascoltare con fervore. Cose meravigliose sono proposte nella casa di Dio; cose vitalmente connesse con il tuo benessere eterno

(3) Sii pronto a sentire praticamente. Tutte le verità devono essere appropriate, incarnate e portate alla luce nella vita

(III.) Che tu debba occuparti degli impegni del culto pubblico con profonda riverenza. "Non essere avventato con la tua bocca", ecc. Fa' che le tue parole siano in armonia con il tuo vero stato d'animo; e vedi che il tuo stato d'animo è veritiero e giusto. Sembra che ci siano due ragioni qui contro l'insulsa verbosità nel culto

1.) L'enorme disparità tra l'adoratore e l'oggetto a cui si rivolge. "Poiché Dio è nei cieli", ecc. Rendetevi conto debitamente della Sua presenza e della Sua grandezza, e rimarrete quasi senza parole davanti a Lui. Isaia lo fece Isaia 6:1-6

2.) La tendenza spaventosa di un'anima vuota a una verbosità senza senso (ver. 3). (Omileta.)

Un sogno si fa strada attraverso la moltitudine degli affari.

La preghiera e il sogno:

C'è un'analogia istituita tra la preghiera voluminosa e il sogno voluminoso. Il sogno nasce dalle varie transazioni d'affari, e la preghiera dello sciocco scaturisce dalla varietà del suo vocabolario. La confusione è la caratteristica di entrambi. Sono prodotti da influenze esterne. L'anima, in quanto potere razionale che dirige, è addormentata. Ricordi vaghi di cose si mescolano in una fantasmagoria selvaggia davanti ai portali chiusi del senso del sognatore. È proprio così per il mercante di parole adorante. La natura e il carattere di Dio, le promesse, il linguaggio delle Scritture, fluttuano davanti alla visione chiusa del sognatore pietista, e le sue preghiere sono un guazzabuglio di cose sconnesse. Questo sarà sempre il caso di colui che si abbandona alle influenze esterne. Ma come è meglio sognare che essere morti, così è sempre meglio pregare, anche in modo disgiunto e selvaggio, piuttosto che rimanere senza quel soffio di vita spirituale. Il semplice entusiasta, guidato da nessuna ragione nelle sue devozioni, può essere portato sotto la sua direzione; ma come potrà la semplice ragione diventare entusiasta? Noi rispondiamo, con l'azione dello Spirito di Dio sull'anima. Ciò di cui abbiamo bisogno è questo Spirito. Noi possiamo profetizzare alle ossa secche e rivestirle di carne; ma lo Spirito di Dio è necessario affinché possano alzarsi e diventare un esercito di Dio. "Vieni, o soffio, e soffia su quelli che sono stati uccisi, perché possano vivere", deve essere la nostra preghiera. Quando avremo ricevuto la risposta a questa richiesta, saremo cristiani vivi, amorevoli, attivi. (J. Bennet.)

4 Capitolo 5

Ecclesiaste 5:4-5

Quando fai un voto a Dio, non rimandare a pagarlo.-Di ricordare e mantenere i nostri voti:-

Uno dei maggiori inconvenienti a cui gli uomini sono esposti nelle varie operazioni della vita, uno dei maggiori ostacoli nell'adempimento del loro dovere, è l'oblio: e ciò può essere dovuto, in parte a una costituzione mentale difettosa, più frequentemente ad abitudini di disattenzione e di negligenza volontaria. Un benefattore ci concede un favore distinto: ci sentiamo profondamente sensibili all'obbligo, e sicuri che debba essere sempre ricordato; ci arrischiamo a impegnarci che sarà così; il nostro stesso interesse è molto preoccupato che sia così; La continua benevolenza e gentilezza del nostro amico dipendono da essa: eppure, quando il beneficio è passato, e non di rado anche mentre è goduto, siamo portati a dedicare a malapena un pensiero alla mano da cui è stata fornita la nostra generosità. Nessuno di noi rinnegherà i propri obblighi verso Dio per le benedizioni della Sua provvidenza e le ricchezze della Sua grazia; e probabilmente ci sono pochi di noi, che non sono stati in un momento o nell'altro così fortemente influenzati da una considerazione dei rapporti del Signore con noi, da aver preso alcune risoluzioni davanti a Lui, e fatto alcune promesse di onorarLo e servirLo. Ma quanto presto queste convinzioni piene di speranza hanno perso il loro potere; Quanto presto il nemico, che li guardava tutto il tempo con gelosia, "ha rapito ciò che era stato seminato nel suo cuore" e lo ha disperso al vento. I guadagni e i piaceri, le indulgenze corrotte, le follie alla moda del mondo, si sono riversate come un diluvio, e hanno spazzato via da loro il ricordo stesso del cambiamento promesso. Se avessimo potuto tenere un registro dei nostri pensieri e dei nostri propositi, senza dubbio avremmo scoperto, dopo averlo consultato, che avevamo ripetutamente, nel corso della nostra vita, preso le nostre risoluzioni e confessato i nostri propositi agli occhi del Cielo, di camminare più umilmente e fedelmente con il nostro Dio e di vivere per l'eternità. E sebbene da molto tempo abbiamo allontanato queste questioni dalla nostra mente, e non ci preoccupiamo più né degli obblighi promessi, né della nostra dimenticanza di essi, tuttavia essi stanno davanti a Dio in caratteri viventi, che nessun tempo può cancellare o alterare. I sentimenti, gli affetti e la condotta che abbiamo ritenuto necessari per noi anni fa, continuano ad essere altrettanto necessari, anche se non sono più sentiti; I nostri sentimenti possono essere cambiati e scomparsi, ma non c'è cambiamento nel dovere: qualunque cosa fosse saggia e buona per noi promettere, ora siamo tenuti a mantenerla, come lo eravamo quando la promessa fu fatta originariamente; e Dio lo esigerà dalle nostre mani. C'è un'occasione importante della nostra vita alla quale la maggior parte di noi può riportare i propri pensieri con particolare vantaggio; un'occasione in cui certamente ci siamo impegnati, nel modo più aperto, solenne e incondizionato, a Dio alla presenza della Sua Chiesa e del Suo popolo; E fu allora che prendemmo su di noi i voti e le promesse che erano stati fatti per noi al nostro battesimo, quando fummo confermati. Si tratta di una transazione e di un servizio sul quale dobbiamo soffermarci con grande solennità e frequenza. Spetta a me dire una parola a coloro che stanno per prendere su di sé le promesse e i voti fatti al momento del loro battesimo. Che la questione sia ben soppesata: che si consideri sobriamente che stanno per fare una promessa e un pegno al Dio di verità; dichiarare di essere pienamente consapevoli dell'impegno che è stato preso per loro, e di essere disposti ad assumerlo interamente su di sé; per dichiarare che, per il resto dei loro giorni, cammineranno degnamente, con l'aiuto del Signore, di quello stato nuovo e santo in cui furono battezzati. Ora, che questo sia un impegno molto serio, importante e terribile, nessuno, che sia arrivato ad anni di discrezione, può non rendersene conto. Siano tutti certi che se questo voto solenne sarà fatto con fervore e fedelmente mantenuto, Dio sarà loro amico e "li salverà"; se questo voto solenne viene scherzato e infranto, Dio punirà tale scherno, e diventerà il loro nemico, ed essi potranno perire per sempre. Certamente possiamo dire, in questo caso, se ce n'è uno: "È meglio che tu non faccia voti, piuttosto che tu faccia voto e non paghi". (J. Slade, M.A.)

Il voto:

Il voto è una forma di preghiera. È una preghiera con un obbligo. L'adoratore vuole qualcosa, e, sia per ottenerla che per mostrare la sua gratitudine, decide di fare una certa cosa. Nell'economia dell'Antico Testamento il voto era una forma comune di culto. C'era qualcosa in esso adatto a quelle visioni più basse e più deboli di Dio che si erano affermate nell'infanzia della Chiesa. L'obiezione principale è che pone un uomo sotto un vincolo a fare ciò che dovrebbe sempre scaturire dall'amore; che è probabile che sia posto come una piena soddisfazione per gli obblighi religiosi del cristiano, che tuttavia includono l'intera vita e l'essere; e che in esso si presume che, se non facciamo il voto, l'obbligo da parte nostra non è contratto; mentre non è così, perché posso dire che tutto ciò che ci è lecito fare è sempre giusto per noi fare, anche se non abbiamo fatto il voto. L'avventatezza e la sconsideratezza non dovrebbero indurci a fare alcun voto, che non possiamo mantenere, che non manterremo, o che sarebbe illecito per noi mantenere, poiché ciò, tradotto nella nostra lingua, è senza dubbio il significato essenziale di quelle parole: "Non permettere alla tua bocca di far peccare la tua carne; e tu non dici davanti all'angelo, cioè al messaggero di Dio, al ministro, al sacerdote, che era al corrente dell'emanazione del voto, che si è trattato di un errore: perché Dio si adirerebbe alla tua voce e distruggerebbe l'opera delle tue mani? Qui veniamo messi in guardia non solo contro i voti avventati, ma anche contro le preghiere sconsiderate e voluminose. Non essere avventato né precipitoso: le tue parole siano poche. Il nostro Salvatore ci ha messo in guardia contro le vane ripetizioni. Qui sono indicati diversi vizi grossolani nella preghiera. In primo luogo, bisogna guardarsi da una preghiera voluminosa, dall'espressione della stessa richiesta in molte forme, come se Dio dovesse essere influenzato dalla varietà e dalla quantità del discorso! Questo, quando è fatto come un dovere, è un male; quando lo si fa per finzione, è un'ipocrisia. Quando andiamo da Dio, dovremmo andare con qualche richiesta che vogliamo esaudita. Dovremmo sapere di cosa si tratta; e se abbiamo molte petizioni, dovremmo averle disposte nel giusto ordine, e dovremmo esprimerle semplicemente. C'è molta preghiera senza desiderio; e se Dio esaudisse molte richieste che vengono offerte, molti adoratori sarebbero molto stupiti e tristemente delusi. Prendete ad esempio le nostre preghiere per una nuova natura, per la spiritualità. Ebbene, temiamo che ci siano preghiere dietro queste petizioni che le danno il contrario. I firmatari non pensano che non ci sia un bene e un beneficio in queste cose, ma non le vogliono per se stessi, almeno non ora. Una nuova natura è proprio ciò che non vogliono, ma un po' più di indulgenza della vecchia. Sono pieni di mentalità mondana quanto possono essere, e non desiderano che venga distrutta. E allora? Dovremmo smettere di offrire tali preghiere? No! Ma ciò che dovremmo fare è questo: cercare di ottenere tali opinioni sulla natura delle cose di cui si cerca di sbarazzarsi che condurranno a sincerità nelle nostre petizioni contro di esse, e di ottenere tali opinioni sulle benedizioni per le quali si prega che ci porteranno veramente a desiderarle. Abbiamo bisogno di studiare, che le nostre preghiere siano del giusto tipo, che non siano mera verbosità; e, come nel precedere gli uomini per qualsiasi favore, le nostre parole dovrebbero essere poche e ben ordinate. Circa l'esercizio della preghiera ci sono grandi difficoltà, che possono essere superate solo con uno studio precedente, con una costante vigilanza e con una semplice fiducia nello Spirito di Dio, come fonte da cui scaturiscono tutte le nostre ispirazioni. (J. Bennet.)

10 Capitolo 5

Ecclesiaste 5:10-11

Chi ama l'argento non si sazierà d'argento.L'insoddisfazione della ricchezza materiale:

(I.) Che all'aumentare dei beni, aumenta il desiderio. Questo non è il caso universalmente. Ci sono uomini la cui proprietà aumenta ogni giorno, ma i cui desideri non aumentano. La risposta, su chi siano questi uomini, è suggerita dal testo. Sono coloro che non hanno riposto il loro affetto nel denaro. L'amore per l'argento porta all'insoddisfazione per l'argento. L'amore per l'abbondanza porta all'insoddisfazione per l'aumento. Chi ama l'argento vuole l'oro. Chi ama l'oro vuole la terra. "L'uomo non è mai, ma sempre da bere", se cerca la beatitudine solo sulla terra. Come la fame del corpo non può essere soddisfatta da un bel paesaggio che attrae l'occhio; come la sete non può essere placata dalle note anche della musica più dolce; e come ciò che serve alla crescita mentale non tenderà, almeno direttamente, allo sviluppo fisico; così l'anima non può prosperare nemmeno con cibo diverso dal proprio. Dio ha fatto l'uomo per Se Stesso, e lontano da Dio, non c'è per l'uomo nessuna dimora, nessuna solida soddisfazione

(II.) Che la spesa vada di pari passo con le entrate. I desideri nascono dai "beni". Questi aumentano e così anche coloro che li mangiano. Inoltre, la ricchezza ha i suoi doveri così come i suoi vantaggi; e se il suo possessore è un cristiano, riconoscerà quei doveri. Il loro riconoscimento pratico prova questo, che "quando i beni sono abbondanti, aumentano quelli che li mangiano".

(III.) Che l'amore per la ricchezza è vanità. "Anche questa è vanità". Amare la ricchezza "è vanità"; Poiché l'amore per la ricchezza rende gli uomini freddi, insensibili e moralmente poco virili, li induce a vivere da una circonferenza all'altra, invece che da un centro all'altro. Al contrario, chi vive per gli altri vive una vita radiosa, si rende conto che tutti sono fratelli. Amare la ricchezza è vanità, perché mentre c'è eccitazione nella ricerca della ricchezza, non c'è vero godimento nel suo possesso. Un'anima incentrata sulle ricchezze mondane, come la figlia della sanguisuga, grida: "Da! dare!" Non possiamo servire Dio e mammona. (J. S. Swan.)

La vanità delle ricchezze:

Questo passaggio descrive la vanità delle ricchezze. Con i piaceri dell'industria frugale essa contrappone i guai della ricchezza. Alzando lo sguardo da quella condizione in cui Salomone guardava dall'alto in basso, può aiutarci a riconciliarci con la nostra sorte, se ricordiamo come il più opulento dei principi la invidiava

1.) In tutti i gradi della società la sussistenza umana è molto simile. Nemmeno i principi si nutrono di ambrosia, né i poeti si nutrono di asfodelo. Il pane e l'acqua, i prodotti delle greggi e delle mandrie, e pochi ortaggi casalinghi, costituiscono l'alimento base del suo cibo che può tributare al globo; e questi elementi essenziali di un'esistenza sana sono alla portata dell'ordinaria operosità

2.) Quando un uomo comincia ad accumulare denaro, comincia a nutrire un appetito che nulla può placare, e che il suo giusto cibo non farà che rendere più feroce. "Chi ama l'argento non si sazierà d'argento". Per l'avidità ci può essere "aumento", ma nessun aumento può mai essere "abbondanza". Perciò, felici coloro che non ne hanno mai avuto abbastanza per risvegliare la passione che si accumula, e che, sentendo che il cibo e il vestiario sono il massimo a cui possono aspirare, ne sono contenti

3.) Dovrebbe riconciliarci con la mancanza di ricchezza, che, man mano che cresce l'abbondanza, crescono anche i consumatori, e delle ricchezze meno deperibili, il proprietario non gode più che del semplice spettatore. Un uomo ricco compra un quadro o una statua, ed è orgoglioso di pensare che la sua villa sia adornata con un capolavoro così famoso. Ma un pover'uomo viene a guardarlo, e, poiché ha l'intuizione estetica, in pochi minuti si rende conto di più stupore e piacere di quanto l'ottuso proprietario abbia sperimentato in mezzo secolo. Oppure, un uomo ricco progetta un parco o un giardino e, a parte il diversivo della pianificazione e della ristrutturazione, ne ha ricavato poco piacere; ma una mattina luminosa arriva uno studente in vacanza o un turista della città, e quando parte porta con sé un carico di ricordi di una vita

4.) Tra i piaceri dell'oscurità, o piuttosto dell'occupazione, il prossimo che si nota è un sonno profondo. A volte i ricchi sarebbero stati i migliori per un assaggio di povertà; rivelerebbe loro i loro privilegi. Ma se i poveri potessero avere un assaggio dell'opulenza, ciò rivelerebbe loro strani lussi nell'umiltà. Febbricitante per le ore tarde e la falsa eccitazione, o spaventata da visioni che danno la giusta ricompensa di un eccesso goloso, o con il respiro soffocato e il cuore palpitante che elenca le orme immaginarie del ladro, la grandezza paga spesso una penitenza notturna per il trionfo del giorno

5.) La ricchezza è spesso la rovina di chi la possiede. È "tenuto per il proprietario a suo danno". Come quel re di Cipro che si fece così ricco da diventare un bottino allettante, e che, piuttosto che perdere i suoi tesori, li imbarcò su navi perforate; ma, mancando il coraggio di staccare le spine, si avventurò di nuovo sulla terraferma e perse sia il denaro che la vita: così una fortuna è una grande perplessità per il suo proprietario, e non è una difesa in tempi di pericolo. E molto spesso, permettendogli di procurargli tutto ciò che il cuore può desiderare, lo trafigge con molti dolori. Servendo la concupiscenza dell'occhio, la concupiscenza della carne e l'orgoglio della vita, l'opulenza mal indirizzata ha rovinato molti sia nell'anima che nel corpo

6.) Né è una piccola seccatura aver accumulato una fortuna e, quando ci si aspetta di trasmetterla a qualche figlio prediletto, trovarla improvvisamente spazzata via (versetti 14-16). Ora c'è il figlio, ma dov'è la sontuosa dimora? Ecco l'erede, ma dov'è la tanto decantata eredità?

7.) Infine, sono l'infermità e l'irritabilità che sono le frequenti compagne della ricchezza. Passi davanti a un palazzo signorile, e mentre i servi incipriati chiudono le imposte della stanza brillante, e vedi la sontuosa tavola imbandita e la luce del fuoco lampeggiare su vasi d'oro e vasi d'argento, forse nessuna fitta d'invidia ti punge il petto, ma un bagliore di gratulazione per un momento lo riempie: Gente felice che calpesta tappeti così morbidi, e che nuotano attraverso sale così splendide! Ma, un giorno futuro, quando le candele saranno accese e le tende tirate in quello stesso appartamento, sarà il tuo destino di essere dentro; e quando il proprietario invalido viene portato al suo posto a tavola, e mentre vengono distribuite prelibatezze di cui non osa assaggiare, e mentre gli ospiti si scambiano una fredda cortesia, e tutto è così rigido e così banale, e così spietatamente grandioso, la tua fantasia non può fare a meno di volare in un luogo più umile con cui sei più familiare, e "dove la quiete con contentezza la rende casa". (J. Hamilton, D.D.)

Argento e soddisfazione:

Questo vale per tutte le cose terrene. Nessun uomo si accontenta di un idolo umano

(I.) Affetto corrotto. Tutto l'amore mondano è corrotto. Non c'è niente di buono nell'argento. Ha solo la bellezza e l'utilità presenti

(II.) Il fascino del tempo. Com'è luminoso l'orpello di un teatro illuminato! Tale è l'incantesimo gettato sulle cose del tempo e dei sensi, finché lo Spirito di Dio fa risplendere la luce del sole nei nostri cuori

(III.) La delusione dell'ambizione. Come un miraggio, l'oggetto cercato sfugge alla presa. Nessuna acquisizione è definitiva. Più ne otteniamo, più ne vogliamo. (Omileta.)

18 Capitolo 5

Ecclesiaste 5:18

È buono e piacevole per uno mangiare e bere, e godere del bene di tutto il suo lavoro.-Lavoro:-

È per quanto riguarda il Labour nel suo senso più ampio che desidero parlare. Il marinaio con la sua pala, l'aratore con la sua squadra, il tessitore con il suo telaio, l'impiegato con la sua penna, il "commerciale" con il suo libro degli ordini, il domestico con la sua spazzola, il designer, il manager, l'inventore, lo scrittore con il suo cervello e le sue doti brillanti, il ministro dal cuore tenero e dalla mente colta: questi sono tutti figli del lavoro, che, nel loro sforzo di compiere la vera opera, possono realizzare una responsabilità così grande da dichiarare la loro fratellanza con Colui che dichiarò: "Devo compiere le opere di Colui che mi ha mandato mentre è giorno, poiché viene la notte in cui nessuno può lavorare".

(I.) I diritti del lavoro

1.) L'operaio non ha forse il diritto di aspettarsi un certo grado di piacere nel suo lavoro? Ad alcuni questo può sembrare un po' fantasioso, ma non possono negarne la giustezza. Mangiare, bere, dormire, pensare, parlare, sono sensazioni piacevoli; Perché una funzione così naturale e necessaria come la fatica dovrebbe essere diversamente? Eppure sappiamo che lo è per molti. Moltitudini sono brutalizzate dal lavoro, semplicemente perché non vi trovano soddisfazione. Lavorano per vivere, e muoiono per trovare riposo

2.) Altrettanto giusto è che il Labour affermi il suo diritto a una ricompensa onesta. Adam Smith, nel suo "La ricchezza delle nazioni", è andato alla radice della questione salariale quando ha detto che i salari del lavoro sono i frutti del lavoro. E lo scrittore del Libro dell'Ecclesiaste, se avesse potuto ascoltare quel sentimento, avrebbe detto: "Amen! poiché è la sua parte". In mezzo al complesso groviglio delle moderne transazioni mercantili, sarebbe impossibile assegnare all'operaio il prodotto esatto del suo lavoro individuale, dopo aver dedotto il salario dell'operaio cerebrale che progetta, organizza o sovrintende, e le altre spese implicate nella produzione. Ma non dovrebbe essere lo sforzo di un datore di lavoro cristiano di assicurare a ogni lavoratore una ricompensa il più vicino possibile alla sua vera ricompensa? Non dovrebbe essere disapprovato come un peccato mortale per gli uomini arricchirsi "al salario degli operai, che trattengono con l'inganno"?

3.) Inoltre, è sicuramente diritto del Labour avere la massima libertà nel perseguire questi fini. Il lavoro svolto dai nostri sindacati è uno splendido monumento al robusto autocontrollo dei lavoratori, e mentre in futuro i principi insegnati e i metodi da essi adottati potranno subire considerevoli cambiamenti, tuttavia l'intelligente associazione degli uomini allo scopo di educare l'opinione pubblica e di influenzare il legislatore rimarrà il mezzo più efficace per realizzare gli ideali del Labour

(II.) I doveri del lavoro. Che il Labour, mentre cerca giustizia per se stesso, cerchi di trattare con giustizia gli altri. Se il "capitale" è la miserabile astrazione di cui il proverbio dice che non ha "né anima da salvare, né cuore da sentire, né corpo da prendere a calci", non c'è ragione per cui i lavoratori debbano trattare ingiustamente il singolo "capitalista", che spesso è vittima di un sistema sociale malvagio tanto quanto il lavoratore stesso. Se la massima del commercio è quella di comprare nel mercato più economico e vendere in quello più caro, ciechi a tutte le considerazioni sul fatto che in tal modo si obbedisca o si disobbedisca alla legge di Cristo; Se approfittare della necessità di un fratello non è condannato come una violazione dell'etica commerciale, non c'è alcuna giustificazione per qualsiasi lavoratore che adotti principi simili nel lavoro della sua vita. Poiché un uomo non crede nella giustizia del nostro attuale sistema di fare affari, non c'è motivo per cui dovrebbe giocare a papere e draghi con il suo datore di lavoro. Supponendo che il principio della concorrenza sia crudelmente oppressivo e che molti datori di lavoro siano tiranni senza cuore, un lavoratore assennato, tuttavia, finché permangono queste cattive condizioni, e potrebbero ancora per un po' di tempo, trarne il meglio che può. Preoccupare i datori di lavoro per concessioni che sarebbe suicida concedere è, nella migliore delle ipotesi, una politica miope. Meglio attaccare il sistema di cui sono vittime sia i padroni che gli uomini. I datori di lavoro sono talvolta resi inutilmente duri dalla stoltezza e dalla sconsideratezza dei lavoratori. Può essere, per esempio, del tutto legittimo che un operaio si lamenti per la scarsa retribuzione della sua paga, ma la giustizia della sua supplica si indebolisce miseramente quando egli "gioca" per un paio di giorni quando il lavoro è abbondante, con la conseguenza che quel lavoro viene indirizzato altrove. Può essere del tutto lecito per un uomo prendersi una vacanza in qualsiasi momento gli piaccia, ma non è opportuno. Anche in una questione del genere dovrebbe prevalere la legge superiore della fratellanza. Nelle file del lavoro manuale, anche se non esclusivamente, troviamo una deplorevole "mancanza di pensiero", che nei suoi risultati è spesso altrettanto grave della "mancanza di cuore". È stato affermato che l'operaio britannico è il più duro di tutti i padroni quando raggiunge quella posizione; che nelle sue società cooperative la sua "divisione" è spesso più grande di quanto dovrebbe essere a causa del lavoro sottopagato. Non sarebbe difficile dimostrare che il superlavoro di moltitudini di commessi è causato da lavoratori sconsiderati che "comprano" tardi quando sarebbe altrettanto facile "fare acquisti" presto. La religione di un uomo si vede nelle vie secondarie della condotta, e se in questi movimenti egli non è al di sopra di ogni sospetto, perde ogni pretesa di essere chiamato cristiano, perché lo spirito del Vangelo di Cristo dice: "Tratta tutti gli uomini come il tuo fratello, come i figli di Dio, la cui necessità è il tuo dolore, la cui forza è la tua gioia". (T. A. Leonard.)

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