Ecclesiaste 7
1 Capitolo 7
Ecclesiaste 7:1
Un buon nome è meglio di un unguento prezioso.-La fragranza del valore morale:-
(I.) Gli elementi di un buon nome. È qualcosa di più che "se ne parla bene", poiché spesso "ciò che è altamente stimato fra gli uomini è abominio agli occhi di Dio". Non è nemmeno una buona reputazione, a meno che non sia sostenuta dalla buona realtà. Socrate, quando gli fu chiesto come si potesse ottenere un buon nome, rispose: "Studia veramente per essere ciò che desideri che tu sia considerato". "Un buon nome" è racchiuso in "tutte le cose oneste, amabili e di buona reputazione", un "nome" non solo ricordato sulla terra, ma "scritto in cielo". Comprende:
1.) Pietà
2.) Diligenza
3.) Integrità
4.) Patriottismo
5.) Benevolenza
6.) Devoto
(II.) Il valore superiore di un buon nome. "Meglio di un unguento prezioso."
1.) È più raro. Per quanto rari siano alcuni unguenti orientali, sono abbondanti in confronto al "buon nome" della Scrittura in questo mondo pretenzioso
2.) È più costoso. Non poco costò la scatola di unguento di alabastro, versata da uno sul Salvatore; ma chi valuterà la spesa per cui un ribelle contro Dio è stato così cambiato nello stato e nel carattere da avere un nome, assolutamente profumato, non solo in una terra peccaminosa, ma in tutto un universo senza peccato? Le sofferenze di Gesù e l'influenza dello Spirito indicano un costo che nessuna aritmetica può calcolare
3.) È più duraturo dell'unguento. Le deliziose proprietà di quest'ultimo evaporeranno presto, come se non fosse mai esistito; ma un "buon nome", guadagnato "facendo la volontà di Dio, rimane in eterno". "I giusti saranno in eterno ricordo".
4.) Dell'unguento, un tale "buon nome" è "migliore" per l'individuo stesso. Intarsia l'anima di soddisfazione. "L'uomo buono sarà soddisfatto", non con, ma "da se stesso". Si assicura un lusso segnaletico. "È più benedetto dare che ricevere". Tale "buon nome" è "migliore" per la società. È stimolante. Il "buon nome" di Barnaba era un passaporto per Saulo di Tarso tra le Chiese. Il "buon nome" di Paolo era tutto ciò che serviva per assicurare grandi contribuzioni ai poveri santi di Gerusalemme. Un nome del genere è assolutamente vantaggioso. Quali guai non sono fuggiti di fronte al suo potere odorifero! Quali canzoni non ha acceso sulle labbra non abituate alla "musica delle sfere"! (A. M. Stalker.)
Un buon nome ben fondato:
Il miglioramento della nostra vita in questo mondo, fino a far crescere in esso un buon nome ben fondato e un carattere saporito, è il miglior equilibrio per il presente per la vanità e la miseria che accompagnano la nostra vita, meglio delle cose terrene più saporite
(I.) Alcune cose supposte nella dottrina
1.) C'è una vanità e una miseria che accompagnano inseparabilmente la vita umana in questo mondo. Nessun uomo nella vita ne è libero, né può esserlo Salmi 39:6
2.) Ogni uomo si troverà obbligato a cercare un po' di sollievo da quella vanità e miseria della vita, per poter essere in grado di comportarsi con essa Salmi 6:6. Questo rende il mondo frenetico, ognuno alla ricerca di qualcosa per rendere morbido il suo duro sedile
3.) È naturale per gli uomini cercare di placare la vanità e la miseria della vita nelle cose terrene Salmi 6:6
4.) Ma la migliore delle cose terrene non sarà che un triste cerotto per quella piaga; Non saranno in grado di bilanciare la vanità e la miseria della vita, ma con esse tutta la vita potrà essere resa priva di linfa, attraverso la vanità e la miseria predominanti di essa
5.) Tuttavia, il miglioramento della vita per l'innalzamento di un buon nome ben fondato, bilancerà efficacemente la vanità e la miseria della vita; così che colui che ha raggiunto quel tipo di vita, ha ciò per cui vale la pena sopportare tutte le miserie della vita. C'è un'eccellenza e un bene in esso che superano tutti i mali che accompagnano la vita
(II.) Qual è il buon nome ben fondato che è l'equilibrio della vanità e della miseria della vita umana?
1.) È il nome della religione, e niente di meno; perché non c'è nulla di veramente buono separato dalla religione Matteo 7:18
2.) Si eleva sulla realtà della religione, e niente di meno; perché una semplice ostentazione di religione non è che una cosa vana e vuota, che si ridurrà a nulla con altre vanità. Possiamo riprendere questo buon nome in tre parti
(1) Amico di Dio Giacomo 2:23
(2) Fedele al Signore Atti 16:15. Questo disegna il temperamento dell'uomo e il suo cammino verso Dio
(3) Utile agli uomini, al servizio della sua generazione Atti 13:35. Questo disegna il temperamento dell'uomo e il modo di procedere verso il suo prossimo
(III.) Qual è il miglioramento della vita per mezzo del quale quel buon nome può essere suscitato
1.) Migliora la tua vita entrando personalmente e salvando nel patto di grazia, e unendoti a Cristo, credendo nel Suo nome
2.) Migliora la tua vita per vivere una vita di fede in questo mondo
(1) Che sia una vita di fede e di dipendenza da Dio in Cristo per tutti
(2) Sia una vita di devozione, disprezzatela e fatiscente chi vuole. Riguardo alle verità di Dio che vi sono state fatte conoscere, ritenendo sacra ogni verità e attenendovi ad essa contro ogni pericolo e opposizione Proverbi 23:23. Riguardo al culto di Dio, in segreto, in privato e in pubblico, mostrando riverenza nella struttura del tuo cuore e nei gesti esteriori; così avrete il buon nome
(3) Sia una vita di mentalità celeste e di disprezzo del mondo Filippesi 3:20. Così Enoch ottenne il buon nome di camminare con Dio Genesi 5:24 e con i degni Ebrei 11:13-16
(4) Che sia una vita di comportamento cristiano nelle prove e nelle afflizioni della vita. Perciò la pazienza, la rassegnazione, la santa allegria sotto la croce sono necessarie per innalzare il buon nome Giacomo 1:4
(5) Sia una vita di rettitudine, la stessa dove nessun occhio ti vede se non quello di Dio, come dove gli occhi degli uomini sono su di te
3.) Migliorate la vostra vita per vivere una vita benefica per l'umanità, vantaggiosa per i vostri simili, diffondendo un'influenza benigna in tutto il mondo, come avete accesso; in modo che, quando te ne sarai andato, il mondo possa convincersi di aver perso un membro utile che cercava il loro bene; così avrete il buon nome: "Utile agli uomini" Atti 13:36
(1) Getta al mondo una copia con il tuo buon esempio Matteo 5:16. Di devozione e pietà verso Dio, in una stretta e religiosa osservanza del vostro dovere verso di Lui. Questa sarà una testimonianza pratica per Lui, una luce che condannerà il profano disprezzo che il mondo ha nei Suoi confronti Proverbi 28:4. Di esatta giustizia e verità in tutte le tue azioni e parole con gli uomini Zaccaria 8:16. Di sobrietà nel moderare le proprie passioni con spirito di pace, mansuetudine e tolleranza Matteo 11:29
(2) Siate di indole benefica, disposti a fare del bene all'umanità secondo ciò che avete accesso Galati 6:10
(3) Mettetevi d'accordo per promuovere le cose utili degli altri 1Corinzi 16:10, 11
(4) Sii coscienzioso nell'adempimento dei doveri della tua posizione e dei tuoi parenti 1Corinzi 7:24. È esemplificato nel caso dei sacerdoti Malachia 2:6 ; delle mogli 1Pietro 3:1 ; e dei servi Tito 2:9, 10. Pretendere di essere utili senza la nostra sfera è l'effetto dell'orgoglio e della presunzione, ed è la stessa assurdità nella condotta morale che lo sarebbe in natura che la luna e le stelle stabilissero per la regola del giorno, mentre il sole si accontenta della regola della notte
(IV.) Confermare il punto
1.) Questo miglioramento della vita è il miglior equilibrio per il presente, per la vanità e la miseria della vita
(1) Con ciò l'uomo risponde al fine della sua creazione, per la quale è stato mandato nel mondo; e certamente il raggiungimento di un fine così nobile è il miglior equilibrio per tutte le difficoltà che si presentano sulla sua strada
(2) Porta un bene così sostanziale e prezioso dalla nostra vita che supererà tutti gli inconvenienti che accompagnano la nostra vita nel mondo
(3) Porta nella nostra vita un bene così prezioso che più che controbilancia tutta la vanità e la miseria di essa. Un conforto e una soddisfazione presenti dentro di sé 2Corinzi 1:12. Una prospettiva futura, vale a dire, di felicità completa, che deve necessariamente far pendere completamente la bilancia, qualunque siano le miserie della vita Romani 8:35-39
(4) Che un buon nome ben fondato è una cosa che può costare davvero molto, ma non può essere comprato troppo caro Proverbi 23:23. Qualunque cosa vi costi, ci guadagnerete, se la otterrete Filippesi 3:8
2.) Questo miglioramento della vita è migliore delle cose terrene migliori e più saporite. Questo miglioramento della vita è migliore delle cose migliori e più saporite della terra
(1) Darà alla mente un piacere più grande di quanto possa fare qualsiasi cosa terrena Proverbi 3:17; Salmi 4:7; 2Corinzi 1:17
(2) Durerà più a lungo di quanto dureranno tutti Salmi 112:6
(3) È l'unica cosa che possiamo tenere per noi stessi nel mondo a nostro vantaggio quando lasciamo il mondo
(4) Il buon nome, dopo che saremo lontani, sarà saporito nel mondo, quando le cose su cui gli altri hanno posto il loro cuore li faranno puzzare quando se ne saranno andati
(5) Il buon nome andrà più lontano delle cose migliori e più saporite della terra. Maria versa su Cristo una scatola di unguento prezioso, che senza dubbio ha mandato il suo sapore in tutta la casa; ma Cristo la pagò per questo con il buon nome che avrebbe mandato il suo sapore in tutto il mondo Matteo 26:13. Ma potreste pensare che non possiamo avere alcuna speranza che il nostro buon nome si diffonderà mai così lontano. Questo è un errore; perché se innalziamo il buon nome, sarà certamente pubblicato davanti a tutto il mondo nell'ultimo giorno Apocalisse 3:5, e lo porteremo avanti nella marcia tra i due mondi nell'altro mondo (ver. 12). (T. Boston, D.D.)
Un buon nome:
Ci sono un migliaio di uomini nelle nostre città oggi che stanno pensando: "Qual è il miglior investimento che posso fare di me stesso? Quali sono gli strumenti che mi faranno meglio strada nella vita?" A loro sembra molto simile a una predica antiquata dire che un buon nome è la cosa migliore che si possa avere. Ora, consideriamolo un po'. In primo luogo, cosa è incluso in un nome? Un uomo che ha un nome ha un carattere; e un buon nome è un buon carattere; ma è più di un buon carattere; È un buon personaggio con una reputazione che si sposa correttamente con il carattere. È ciò che sei, e poi ciò che gli uomini pensano che tu sia: la sostanza e l'ombra; perché il carattere è ciò che un uomo è, e ciò che gli uomini pensano che sia; E quando coincidono, allora hai la pienezza di un buon nome. Nel mondo in generale, quali sono gli elementi di condotta che lasciano nella società una sorta di impressione di te? La prima qualità fondamentale della virilità è la verità. Poi, forse, accanto a questo c'è la giustizia; il senso di ciò che è giusto tra uomo e uomo; equità. Poi la sincerità. Poi la fedeltà. Se tutti questi sono accoppiati con il buon senso, o buon senso, che è il più raro di tutti i sensi; Se questi sono il fulcro di quella forma di intelligenza che si rivolge alle capacità dell'uomo medio, avete gettato un'ottima base. Gli uomini erano soliti, prima dell'era del vapore, trainare stancamente le loro barche attraverso il basso Ohio, o attraverso il Mississippi, con una lunga fila; e di notte non era sempre sicuro per loro legare le barche sulla riva mentre dormivano, perché c'era il pericolo, a causa del dilavamento della corrente sotterranea, che si trovassero alla deriva e si trascinassero dietro un albero. Perciò cercarono alberi ben piantati, solidi e durevoli e vi legarono la frase, e la frase divenne popolare: "Quell'uomo farà a cui legarsi", vale a dire, ha quelle qualità che rendono perfettamente sicuro per te attaccarti a lui. Ora, non solo queste sono qualità fondamentali, ma sono qualità che tendono a generare gli elementi ancora più elevati. Se con una sostanziale eccellenza morale arriva l'industriosità, l'abilità superiore, in ogni direzione, se la vita di un uomo lo conduce alla purezza e alla benevolenza, allora egli è salito di un gradino più alto. Se si scopre non che l'uomo è ossequioso verso le sette, ma che è timorato di Dio nel senso migliore del termine paura, che è veramente un uomo di mentalità religiosa, che è puro nelle sue abitudini morali, sebbene sia carente nelle sue imprese e nei suoi sforzi, così che la sua ispirazione non è il calcolo, così che l'influenza che opera in lui è l'influenza dell'eterno e dell'invisibile; se tutte queste qualità in lui sono state conosciute e messe alla prova; se si scopre che la sua sincerità non è la sincerità avventata dell'inesperienza, e che non è l'impulso di una generosità non istruita e non addestrata; se si scopre che queste qualità inculcate in lui sono state edificate, che sono aumentate, che hanno avuto l'impatto delle tempeste su di loro e che sono rimaste in piedi; Se ci sono stati incentivi e tentazioni ad abbandonare la verità e la giustizia, la sincerità e la fedeltà, ma l'uomo è stato più potente della tentazione o dell'incentivo, allora ha costruito un nome, almeno, che è una torre di forza; e gli uomini dicono: "C'è un uomo per te". Ora, in che modo il nome di un uomo influisce sulla sua prosperità? Si dice che sia meglio di un unguento prezioso. Ebbene, in primo luogo, funziona in modo invisibile, in metodi di cui gli uomini non tengono conto. Essa pervade intorno a sé un'atmosfera, non molto potente, ma tuttavia molto vantaggiosa, sotto forma di sentimenti e desideri gentili. Considerate poi come un buon nome, quando è reale, ed è fortificato dalla paziente continuazione nel fare il bene, aumenta di valore. Non c'è nessun altro bene il cui valore aumenti più rapidamente di questo, perché ogni anno che scorre intorno a un uomo rafforza l'opinione degli uomini che non è stato indossato, che non è vincibile, che è reale e stabile. Allora, un buon nome è un'eredità. Ce ne sono molti e molti i padri che hanno rovinato un figlio trasmettendogli del denaro. Non c'è coltello così pericoloso come un coltello d'oro. Ma non c'è uomo che abbia mai fatto del male a suo figlio dandogli un buon nome, un nome che è un onore perpetuo; un nome tale che, quando viene pronunciato, fa sì che tutti si voltino e dicano: "Ah, quello è suo figlio" e gli sorridano. Un buon nome vale il guadagno di un uomo per trasmetterlo alla sua posterità. E non è la fine di tutto questo, dove agli uomini è permesso di raggiungere un grande nome. Alcuni di questi li abbiamo avuti nella nostra storia. Alcuni di questi appaiono in ogni epoca e generazione della storia europea, alcuni molto indietro rispetto alle alte vette delle migliaia di anni che si sono snodati tra loro e noi. Ma ci sono alcuni nomi nella storia europea, e alcuni nomi nella storia americana, che hanno innalzato l'ideale della virilità in tutto il mondo. Così un buon nome diventa un'eredità non solo per i propri figli, per il proprio paese e per la propria età, ma, nel caso di pochi uomini, per la razza. (H. W. Beecher.)
Un buon nome:
Finora il libro ha contenuto principalmente la diagnosi della grande malattia. Il paziente regale è passato davanti a noi in ogni varietà di stati d'animo, dal crollo assonnato di colui che ha mangiato il leggendario loto, fino alla coscienza frenetica di un Ercole che si strappa le membra mentre cerca di strapparsi la veste di veleno infuocato. Ora arriva alla cura. Enumera le prescrizioni che ha provato e menziona i loro risultati. La prima beatitudine di Salomone è una reputazione onorevole. Sapeva che cosa era stato possederlo; e sapeva cosa significava perderlo. E qui dice: Felice è il possessore di un carattere immacolato! Così felice che non può morire troppo presto! Un nome veramente buono è l'aroma dal carattere virtuoso. È un'emanazione spontanea di autentica eccellenza. È una reputazione per tutte le cose oneste, amabili e di buona reputazione. Per assicurarsi una reputazione non ci deve essere solo l'autentica eccellenza, ma l'atmosfera geniale. Ci devono essere alcuni uomini buoni che osservino e apprezzino la bontà mentre viveva, e altri che ne coltivino il ricordo quando se ne va. Ma se entrambi si combinano, il valore e l'apprezzamento del valore, il buon nome che ne risulta è migliore di un unguento prezioso. Più raro e più costoso, è anche una delle influenze più salutari che possono penetrare nella società. Perché, proprio come una scatola di nardo non solo è preziosa per chi la possiede, ma preminentemente preziosa per la sua diffusione; Così, quando un nome è veramente buono, è di indicibile utilità per tutti coloro che sono capaci di sentirne la squisita ispirazione. E se lo Spirito di Dio riempisse un uomo dei Suoi doni e delle Sue grazie, in modo da rendere il suo nome così sano, meglio di quanto lo sarà il giorno della sua nascita il giorno della sua morte; perché alla morte la scatola si rompe e il dolce profumo si diffonde. C'è una fine dell'invidia, del settarismo e della gelosia, della detrazione e della calunnia, che spesso circondano la bontà quando si vive; E ora che il tappo del pregiudizio è stato rimosso, il mondo si riempie dell'odore dell'unguento, e migliaia di persone diventano più forti e più vitali per il buon nome di uno. Senza un buon nome si può avere poco ascendente sugli altri; e quando non ha aperto la strada a te e non ti ha conquistato un predominio, le tue intenzioni patriottiche o benevole sono quasi certamente sconfitte. Eppure non sarà mai il caso di cercare un buon nome come oggetto primario. Come cercare di essere aggraziato, lo sforzo di essere popolare ti renderà spregevole. Prenditi cura del tuo spirito e della tua condotta, e la tua reputazione si prenderà cura di se stessa. (J. Hamilton, D.D.)
Il giorno della morte che il giorno della propria nascita. - Il giorno della morte del cristiano: - Questa affermazione deve essere intesa non in modo assoluto, ma condizionale. È applicabile solo a coloro che "muoiono al Signore", e nessuno può farlo se non coloro che sono sinceri credenti in Cristo, il Salvatore del peccatore
(I.) Il giorno della morte del cristiano reca la liberazione da ogni sofferenza e dolore. La fine di un viaggio è meglio dell'inizio, soprattutto se è stato burrascoso. Non è dunque il giorno della morte di un cristiano migliore del giorno della sua nascita?
(II.) Nel caso del credente in Gesù, il giorno della morte è il giorno del trionfo finale su ogni peccato. È il giorno in cui l'opera della grazia nella sua anima è portata alla perfezione; E quel giorno non è forse migliore del giorno della sua nascita?
(III.) Nel caso dei seguaci di Cristo, il giorno della loro morte li introduce in uno stato di ricompensa senza fine Salmi 31:19; 1Pietro 1:4; 1Corinzi 2:9; Apocalisse 3:21. (G. S. Ingram.)
Il giorno della morte del credente è meglio del suo compleanno:
Devi avere un buon nome, devi essere scritto tra i viventi in Sion, scritto nel libro della vita dell'Agnello, altrimenti il testo non è vero di te; e, ahimè, anche se il giorno della tua nascita è stato un brutto giorno, il giorno della tua morte sarà mille volte peggiore. Ma ora, se sei uno del popolo di Dio e confidi in Lui, guarda avanti al giorno della tua morte come migliore del giorno della tua nascita
(I.) Prima, dunque, il giorno della nostra morte è migliore del nostro compleanno: ed è così anche per questo, tra le altre ragioni: "Meglio la fine di una cosa che il suo inizio". Quando nasciamo iniziamo la vita, ma cosa sarà questa vita? Gli amici dicono: "Benvenuto, piccolo straniero". Ah, ma che tipo di accoglienza riceverà lo straniero quando non sarà più un nuovo arrivato? Colui che è appena nato ed è ordinato a durare a lungo è come un guerriero che indossa i suoi finimenti per la battaglia; E non è forse nella migliore situazione colui che rimanda perché ha ottenuto la vittoria? Chiedete a qualsiasi soldato chi gli piace di più, il primo colpo in battaglia o il suono che significa "Cessate di sparare, perché la vittoria è vinta". Quando siamo nati ci siamo messi in cammino; ma quando moriamo terminiamo la nostra stanca marcia nella casa del Padre lassù. Sicuramente è meglio essere giunti alla fine del faticoso pellegrinaggio piuttosto che averlo iniziato. Meglio il giorno della morte che il nostro compleanno, perché sul compleanno aleggia l'incertezza. Questa mattina ho sentito parlare di un caro amico che si era addormentato. Quando scrissi a sua moglie, le dissi: "Di lui parliamo con certezza. Voi non siete afflitti come coloro che sono senza speranza. Una lunga vita di cammino con Dio ha dimostrato che egli era uno del popolo di Dio, e sappiamo che per costoro rimane gioia senza tentazione, senza dolore, senza fine, nei secoli dei secoli". Oh, allora, per quanto la certezza sia migliore dell'incertezza, il giorno della morte del santo è migliore del giorno della sua nascita. Così, nelle cose certe, il giorno della morte del santo è preferibile all'inizio della vita, perché sappiamo che quando il bambino nasce nasce per il dolore. Le prove devono accadere e accadranno, e il tuo piccolo che nasce oggi nasce a un'eredità di dolore, come suo padre, come sua madre, che lo profetizzava per così dire con i suoi stessi dolori. Ma guardate, ora, il santo quando muore. È assolutamente certo che ha finito con il dolore, ha finito con il dolore. Ora, certamente, il giorno in cui siamo certi che il dolore è finito deve essere migliore del giorno in cui siamo certi che il dolore è sulla strada
(II.) Il giorno della morte è migliore per il credente di tutti i suoi giorni felici. Quali furono i suoi giorni felici? Lo prenderò come un uomo, e sceglierò alcuni giorni che spesso si pensa siano felici. C'è il giorno in cui un uomo diventa maggiorenne, quando sente di essere un uomo, specialmente se ha una proprietà in cui entrare. Questo è un giorno di grande festa. Avete visto le immagini del "Raggiungimento della maggiore età nei tempi antichi", quando la gioia del giovane scudiero sembrava diffondersi su tutti gli affittuari e su tutti i braccianti: tutti si rallegravano. Ah, va benissimo, ma quando i credenti muoiono, in un senso molto più elevato, raggiungono la maggiore età ed entrano nei loro stati celesti. Allora coglierò l'uva da quelle vigne di cui ho letto che arricchiscono le valli di Eshcol; allora mi sdraierò e berrò a pieni sorsi del fiume di Dio, che è pieno d'acqua; allora conoscerò come sono conosciuto, e non vedrò più attraverso uno specchio in modo oscuro, ma faccia a faccia. Un altro giorno molto felice per un uomo è il giorno del suo matrimonio: chi non si rallegra allora? Quale cuore freddo c'è che non batta di gioia in quel giorno? Ma nel giorno della morte entreremo più pienamente nella gioia del nostro Signore e in quella benedetta unione matrimoniale che si stabilisce tra Lui e noi. Ci sono giorni con gli uomini d'affari che sono giorni felici, perché sono giorni di guadagno. Ottengono qualche improvviso guadagno, prosperano negli affari, o forse ci sono lunghi mesi di prosperità in cui tutto va bene per loro, e Dio sta dando loro i desideri del loro cuore. Ma, oh, non c'è guadagno come il guadagno della nostra partenza verso il Padre; Il più grande di tutti i guadagni è quello che conosceremo quando passeremo dal mondo delle tribolazioni alla terra del trionfo. "Morire è un guadagno". Ci sono giorni d'onore, quando un uomo viene promosso in ufficio, o riceve l'applauso dei suoi simili. Ma quale giorno d'onore sarà per voi e per me se saremo portati dagli angeli nel seno di Abramo! Anche i giorni di salute sono giorni felici. Ma quale salute può eguagliare la perfetta integrità di uno spirito in cui il Buon Medico ha mostrato la Sua massima abilità? Godiamo di giorni molto felici di amicizia sociale, quando i cuori si scaldano con rapporti sacri, quando ci si può sedere un po' con un amico o riposare in mezzo alla propria famiglia. Sì, ma nessun giorno di godimento sociale potrà eguagliare il giorno della morte. Alcuni di noi si aspettano di incontrare schiere di benedetti che sono tornati a casa molto tempo fa, che non dimenticheremo mai
(III.) Il giorno della morte di un credente è migliore dei suoi giorni santi sulla terra. Penso che il miglior giorno santo che abbia mai trascorso sia stato il giorno della mia conversione. C'era una novità e una freschezza in quel primo giorno che lo rendeva simile al giorno in cui un uomo vede la luce per la prima volta dopo essere stato a lungo cieco. Da allora abbiamo conosciuto molti giorni benedetti; i nostri sabati, per esempio. Non possiamo mai rinunciare al giorno del Signore. Preziosi e cari alla mia anima sono quei dolci riposi d'amore, giorni che Dio ha presidiato per farli suoi, affinché possano essere nostri. Oh, i nostri sabati benedetti! Ebbene, c'è questo riguardo al giorno della morte: allora entreremo in un sabato eterno. I nostri giorni di comunione sono stati giorni molto santi. È stato molto dolce sedersi alla mensa del Signore e avere comunione con Gesù nello spezzare il pane e nel bere il vino; ma sarà molto più dolce comunicare con Lui nel paradiso di lassù, e lo faremo il giorno della nostra morte. Quei giorni sono stati belli, non ho intenzione di disprezzarli, ma di benedire il Signore per ognuno di essi. Quando diciamo che una seconda cosa è "migliore", si suppone che la prima cosa abbia qualcosa di buono. Sì, e i nostri giorni santi sulla terra sono stati buoni; Prove adeguate del Giubileo al di là del fiume. Quando tu ed io entreremo in cielo, non andremo di male in bene, ma di bene in meglio. Il cambiamento sarà notevole, ma non sarà un cambiamento così grande come le persone sconsiderate potrebbero immaginare. In primo luogo, non ci sarà alcun cambiamento di natura. La stessa natura che Dio ci ha dato quando siamo stati rigenerati, la natura spirituale, è quella che godrà dello stato celeste. Sulla terra abbiamo avuto giorni buoni, perché abbiamo avuto una buona natura che ci è stata data dallo Spirito Santo, e possederemo la stessa natura lassù, solo più pienamente cresciuti e purificati da tutto ciò che la ostacola. Seguiremo gli stessi impieghi di cui sopra come abbiamo seguito qui. Trascorreremo l'eternità nell'adorazione dell'Altissimo. Avvicinarsi a Dio in comunione: questa è una delle nostre occupazioni più benedette. Lo faremo lì, e ne faremo il pieno. E questo non è tutto, perché serviremo Dio nella gloria. Voi spiriti attivi, proverete un intenso diletto nel continuare a fare le stesse cose che fate qui, come fate qui, come fate per lo spirito, cioè adorare, magnificare e diffondere il nome salvifico di Gesù in qualsiasi luogo vi troviate
(IV.) Il giorno della morte di un santo è migliore di tutti i suoi giorni messi insieme, perché i suoi giorni qui sono giorni di morte. Nel momento in cui cominciamo a vivere, cominciamo a morire. La morte è la fine del morire. Il giorno della morte del credente la morte è finita per sempre. Questa vita è fallimento, delusione, rimpianto. Tali emozioni svaniscono quando arriva il giorno della morte, perché la gloria sorge su di noi con la sua soddisfazione e il suo intenso contenuto. Il giorno della nostra morte sarà il giorno della nostra guarigione. Ci sono alcune malattie di cui, con ogni probabilità, alcuni di noi non si libereranno mai del tutto fino a quando non arriverà l'ultimo Medico, ed Egli risolverà la questione. Un tocco delicato della Sua mano e saremo guariti per sempre. Il nostro giorno di morte sarà la perdita di tutte le perdite. La vita è fatta di perdite, ma la morte perde perdite. La vita è piena di croci, ma la morte è la croce che pone fine alle croci. La morte è l'ultimo nemico, e si rivela essere la morte di ogni nemico. Il giorno della nostra morte è l'inizio dei nostri giorni migliori. «È per morire?» disse uno. "Ebbene", disse, "vale la pena di vivere anche solo per godere della beatitudine della morte". La santa calma di alcuni e il trasporto di altri dimostrano che nel loro caso il giorno della morte è migliore del giorno della nascita, o di tutti i loro giorni sulla terra. (C. H. Spurgeon.)
Del compleanno e del giorno della morte:
Per uno che ha vissuto in modo tale da ottenere il buon nome, il giorno della sua morte sarà migliore del suo compleanno, pesando molto su tutta la vanità e la miseria della vita in questo mondo
(I.) Alcune verità contenute in questa dottrina
1.) Comunque gli uomini vivano, devono morire
2.) Il compleanno è un buon giorno, nonostante tutta la vanità e la miseria della vita umana. È una buona giornata per i parenti, nonostante l'amarezza mista ad essa Giovanni 16:21. E così è anche per la festa, come un ingresso sul palcoscenico della vita per mezzo del quale Dio è glorificato, e si può essere preparati per una vita migliore Isaia 38:19
3.) Il giorno della morte non è sempre così spaventoso come sembra; Potrebbe anche essere una buona giornata. Come nel perlustrare un vaso, la sabbia e la cenere prima lo contaminano lo fanno brillare; così la morte cupa porta una perfetta avvenenza. Le acque possono essere rosse e spaventose, dove il terreno è buono, e sono poco profonde, percorribili con tutta sicurezza
4.) Dove il giorno della morte segue una vita ben migliorata, è meglio del compleanno, comunque possa apparire. C'è questa differenza tra loro, il compleanno ha il suo lato bello in più, il giorno che muore ha il suo lato bello in più; quindi il primo inizia con gioia, ma si apre con molto dolore; Quest'ultimo inizia con il dolore, ma si apre in tesori di gioia senza fine. E certamente è meglio passare dal dolore alla gioia che dalla gioia al dolore
5.) In questo caso, il giorno della morte è così molto meglio del compleanno, che pesa completamente su tutta la vanità e la miseria precedenti della vita
6.) Ma non sarà così nel caso di una vita mal spesa. Perché, qualunque gioia o dolore siano nati in questo mondo, non gusteranno mai più la gioia, ma saranno sopraffatti da fiumi di dolore quando il giorno della loro morte sarà arrivato e finito
(II.) A quale latitudine questa dottrina deve essere intesa
1.) Quanto alle parti, coloro che hanno vissuto in modo da ottenere il buon nome. Bisogna capire di loro...
(1) Universalmente, quali che siano i diversi gradi tra loro nello splendore del buon nome
(2) Compreso, dei bambini che muoiono nella loro infanzia, prima che siano capaci di essere fedeli a Dio, o utili agli uomini; perché, avendo lo Spirito di Cristo che abita in loro, per mezzo del quale sono uniti a Cristo, sono amici di Dio
(3) Esclusivamente di tutti gli altri. Coloro che non hanno vissuto in modo tale da ottenere il buon nome non hanno né parte né sorte in questa faccenda Proverbi 14:32
2.) Per quanto riguarda i punti in confronto, il compleanno e il giorno della morte, si deve intendere di essi:
(1) Nella loro nozione formale come giorni di passaggio in un nuovo mondo. È meglio per lui, quando ha il buon nome, lasciare il suo corpo cadavere, piuttosto che lasciare il grembo di sua madre quando era un bambino maturo
(2) In qualsiasi circostanza. Il giorno della morte del santo in confronto al suo compleanno è così preponderante, che nessuna circostanza può far pendere la bilancia; Supponete che sia nato sano e vigoroso, che muoia nel modo più languido o nelle più grandi agonie; nato erede di una tenuta o di una corona, morente povero in una diga, trascurato da tutti; eppure il giorno della sua morte, nonostante tutti questi vantaggi della sua nascita, è migliore del giorno della sua nascita
3.) Per quanto riguarda la preferenza, essa si articola in due punti
(1) I vantaggi del giorno della morte del santo sono preferibili ai vantaggi del suo compleanno
(2) I vantaggi del giorno della morte del santo superano tutti gli svantaggi del suo compleanno
(III.) Dimostra la verità di questo paradosso, di questa storia inverosimile, che il giorno della morte del santo è migliore del suo compleanno
1.) Il giorno della nascita del santo lo rivestì di un corpo di carne debole e fragile, e così lo intasò; il giorno della sua morte scioglie lo zoccolo e lo libera, rivestendolo di una casa che non lo ostruirà mai 2Corinzi 5:1-3
2.) Il giorno della sua nascita lo intasò con un corpo di peccato; il giorno della sua morte lo libera completamente da essa, e lo porta in uno stato moralmente perfetto ( Ebrei 12:23)
3.) Il giorno della morte del santo lo porta in un mondo migliore di quello della sua nascita
(1) Il giorno della sua nascita lo ha portato in un mondo di incertezza, lo ha posto su un terreno scivoloso; il giorno della sua morte lo ha portato in un mondo di certezza, ha posto i suoi piedi su una roccia
(2) Il giorno della sua nascita lo portò in un mondo di peccato e contaminazione; ma il giorno della sua morte lo portò in un mondo di purezza Ebrei 12:23
(3) Il giorno della sua nascita lo portò in un mondo di fatica e di lavoro, ma il giorno della sua morte lo portò in un mondo di riposo Apocalisse 14:13
(4) Il giorno della sua nascita lo portò in un mondo di preoccupazioni e dolori, ma il giorno della sua morte lo portò in un mondo di agi e di gioia Matteo 15:21
(5) Il giorno della sua nascita lo portò in un mondo di delusioni, ma il giorno della sua morte lo portò in un mondo che superava l'attesa 1Corinzi 2:9
(6) Il giorno della sua nascita lo portò in un mondo di morte, ma il giorno della sua morte lo portò in un mondo di vita Matteo 10:30
4.) Il giorno della sua morte lo colloca in una compagnia migliore di quella del giorno della sua nascita ( Ebrei 12:22)
(1) Il giorno della sua nascita lo portò tutt'al più in una piccola compagnia di fratelli e sorelle; forse era un figlio maggiore, o uno solo; ma il giorno della sua morte lo porta in una famiglia numerosa, di cui ciascuno con lui chiama Dio in Cristo Padre Apocalisse 14:1. Qualunque accoglienza ricevesse il giorno della sua nascita dai vicini o dai parenti, la gioia era solo da una parte; Benché essi si rallegrassero di lui, egli non poteva rallegrarsi di loro, perché non li conosceva; ma nel giorno della sua morte la gioia sarà reciproca; Colui che nel giorno della sua nascita non fu uguale agli uomini imperfetti, nel giorno della sua morte sarà uguale agli angeli. Egli conoscerà Dio e Cristo, i santi e gli angeli, e si rallegrerà in loro, come essi si rallegreranno in lui. Qualunque fosse l'accoglienza che aveva nel mondo nel giorno della sua nascita, aveva molta compagnia scomoda nei giorni della sua vita ultraterrena che lo faceva vedere spesso nel suo quartiere nel mondo, come a Mesech e Kedar Salmi 120:5, sì, dimorando tra tane di leoni e montagne di leopardi Cantici 4:8. Ma nel giorno della sua morte egli dirà addio eterno a tutta la società scomoda, e non vedrà mai più nessuno in cui non sarà confortato di stare con loro
5.) Il giorno della sua morte lo porta in uno stato migliore di quello del giorno della sua nascita
(1) Il giorno della sua nascita lo pone in uno stato di imperfezione, naturale e morale; il giorno della sua morte lo fa avanzare a uno stato di perfezione di entrambe le specie Ebrei 12:23
(2) Il giorno della sua nascita lo ha portato in uno stato di prova e di prova; ma il giorno della sua morte lo porta in uno stato di retribuzione e di ricompensa 2Corinzi 5:10
(3) Il giorno della sua nascita lo portò in uno stato di cambiamento, ma il giorno della sua morte lo portò in uno stato inalterabile Apocalisse 3:12
6.) Il giorno della morte del santo lo porta e lo stabilisce in un esercizio e un lavoro migliori di quelli del giorno della sua nascita. Egli trascorrerà la sua eternità nell'altro mondo meglio di quanto abbia trascorso il suo tempo in questo mondo, per quanto bene l'abbia trascorso Apocalisse 4:8. (T. Boston, D.D.)
Stima comparativa della vita e della morte:
Quali sono quelle circostanze del cristiano che danno la superiorità al momento della morte, che ci giustificano nell'adottare il sentimento del testo come nostro?
(I.) C'è una differenza essenziale nella condizione del cristiano nei periodi della sua prima e ultima coscienza. Agisce il giorno della nascita: non si può distinguere il futuro re dal contadino; l'eroe dal codardo; il filosofo dal clown; il cristiano dall'infedele. C'è una negazione del carattere comune a tutti loro; e le qualità positive di ciascuno non devono essere distinte dall'altra. Cosa c'è da dare valore al compleanno di un tale essere? Passiamo dagli anni dell'infanzia e della giovinezza, durante i quali l'essere umano acquisisce conoscenze diverse, al periodo in cui il carattere è più pienamente sviluppato. Sente la sua responsabilità, e sa di essere un peccatore; ma il suo cuore non si è mai sottomesso all'autorità divina, non ha mai cercato il perdono dei suoi peccati, è completamente estraneo alla grazia del Vangelo. Che motivo ha un tale uomo di esultare nel giorno della sua nascita? per commemorarlo come un evento gioioso? Ma immaginatelo risparmiato dalla bontà di Dio fino a quando non sarà portato al pentimento. Egli si trova in una posizione essenzialmente diversa da quella in cui si trovava il giorno della sua nascita, non solo per l'ampliamento delle sue facoltà e l'esercizio dei suoi affetti, ma anche per l'esercizio dei suoi affetti, ma anche per gli obiettivi più nobili; egli conosce e ama il carattere di Dio, aspira al godimento di Lui, attende con ansia la felicità duratura con Lui dopo le fatiche e le sofferenze dell'esistenza terrena, e la sua fede diventa "la sostanza di cose che si sperano, l'evidenza di cose che non si vedono". Il giorno della sua nascita era una semplice creatura di carne e di sensi, ma ora è nato dallo Spirito e vive per fede. Oh, lascia che la morte venga quando può per il cristiano, il giorno della sua morte sarà migliore del suo compleanno
(II.) La vita è un periodo di prova, la cui conclusione positiva è migliore del suo inizio. Ci vuole la massima circospezione e vigilanza, il più rigoroso esame dei nostri motivi e sentimenti, per conservare le prove del nostro carattere cristiano luminose e non offuscate. Sono pochi i cristiani, fedeli al proprio cuore, che non abbiano avuto stagioni di oscurità e di oscurità, e che non siano stati afflitti da vari dubbi e paure. E una volta che questi sorgono nella mente, conferiscono un carattere di incertezza alla nostra salvezza personale. Ma man mano che ci avviciniamo alla meta, la nostra fiducia aumenta; il declino della vita di un cristiano è ordinariamente contrassegnato da una maggiore stabilità mentale, da una fede meno vacillante. Dio è stato, in passato, migliore per noi delle nostre paure; Egli ha spesso perfezionato la Sua forza nella nostra debolezza e ci ha portato inaspettatamente attraverso le profonde acque dell'afflizione; La questione finale sembra più certa; Ci confidiamo più abitualmente nel braccio dell'onnipotenza. E quando veniamo a morire, con le nostre anime deste alla nostra reale condizione, consapevoli di essere stati sostenuti fino all'ultimo momento, una fede vigorosa può permettere al cristiano di dire, con l'apostolo, nella prossima prospettiva della morte: "Ho combattuto il buon combattimento", ecc. Non intendiamo dire che ogni concorrente di successo abbia una sensazione di trionfo nell'ora della morte. Il grido di vittoria non può essere udito da questa parte del torrente della morte; ma, quando avrà attraversato il suo diluvio e raggiunto la riva opposta, la sua anima redenta sarà in sintonia con un canto di glorioso ed eterno trionfo
(III.) Se consideriamo i mali a cui il cristiano è esposto in vita, vedremo che ha motivo di considerare il giorno della morte come migliore del giorno della sua nascita. Al di qua della morte ci sono erbe amare per la medicina, adatte a condizioni di vita imperfette e malate; ma dall'altra parte ci sono i frutti del paradiso, non per correggere le tendenze di una natura malvagia, ma per nutrire l'anima, per nutrirla fino alla beatitudine eterna
(IV.) La vita presente è per il cristiano un periodo di godimento imperfetto. Eccolo qui, lontano da casa, dalla casa del Padre suo, nella quale ci sono molte dimore; Qui le sue grazie sono imperfette, e costituiscono canali molto limitati di felicità per il suo spirito; qui non può sempre godere di Dio. La sua debole fede non riesce a comprendere l'amabilità e la perfezione di Geova. Qui egli non può in ogni momento avere comunione con il Salvatore; È interrotta da dubbi e paure, da sospetti indegni e sentimenti criminali. Qui egli conosce solo in parte, vede solo attraverso uno specchio oscuro, e questo stato di imperfezione continuerà fino al periodo della morte. Il paese migliore che il cristiano cerca è un paese celeste, è un'eredità incorruttibile, incontaminata, che non può essere realizzata in carne mortale, che non può essere raggiunta fino a quando lo spirito, liberato dai legami della terra, non ascende a Dio che l'ha data. (S. Summers.)
2 Capitolo 7
Ecclesiaste 7:2-4
È meglio andare alla casa del lutto, che andare alla casa del banchetto.- Sui benefici che si possono trarre dalla casa del lutto:
È evidente che l'uomo saggio non preferisce il dolore, per conto suo, all'allegria; o rappresentare la tristezza come uno stato più adatto della gioia. Egli lo considera solo alla luce della disciplina. Egli lo vede in riferimento a un fine. Il vero scopo della sua dottrina in questo passaggio è che c'è un certo temperamento e stato di cuore, che è di gran lunga maggiore conseguenza per la vera felicità, dell'abituale indulgenza all'allegria vertiginosa e sconsiderata; che per raggiungere e coltivare questo temperamento, sono necessari frequenti ritorni di seria riflessione; che, per questo motivo, è utile ammettere quelle visioni dell'angoscia umana che tendono a risvegliare tale riflessione nella mente; e che così, dalle vicissitudini del dolore, che sperimentiamo nella nostra sorte, o simpatizziamo per la sorte degli altri, possano derivare molta saggezza e miglioramento. Comincio osservando che il temperamento raccomandato nel testo si adatta all'attuale costituzione delle cose in questo mondo. Se l'uomo fosse stato destinato a un corso di godimento indisturbato, la gaiezza perpetua avrebbe allora corrisposto al suo stato; e il pensiero pensoso sono stati un'intrusione innaturale. Ma in uno stato in cui tutto è a scacchi e mescolato, dove non c'è prosperità senza rovescio, e non c'è gioia senza i dolori che ne conseguono, dove dalla casa del banchetto tutti devono, prima o poi, passare alla casa del lutto, sarebbe altrettanto innaturale se non si ammettesse a una seria riflessione. È anche opportuno osservare che, come la tristezza del volto ha, nella nostra situazione attuale, un posto proprio e naturale; quindi è necessario per il vero godimento del piacere. È solo l'alternarsi di ore serie e riflessive che può dare qualche sensazione viva ai ritorni della gioia. Fatte queste premesse, procedo a sottolineare gli effetti diretti di un'adeguata attenzione alle angosce della vita sul nostro carattere morale e religioso.
1.) La casa del lutto è calcolata per dare un controllo adeguato alla nostra naturale spensieratezza e leggerezza. Quando qualche incidente commovente presenta una forte scoperta dell'inganno di tutte le gioie mondane e risveglia la nostra sensibilità al dolore umano; quando vediamo coloro con i quali ci eravamo recentemente mescolati nella casa del banchetto, sprofondati da alcune delle improvvise vicissitudini della vita nella valle della miseria; o quando, in triste silenzio, stiamo accanto all'amico che avevamo amato come la nostra anima, disteso sul letto della morte; allora è la stagione in cui il mondo comincia ad apparire sotto una nuova luce; quando il cuore si apre ai sentimenti virtuosi, ed è condotto in quella linea di riflessione che dovrebbe orientare la vita. Colui che prima non sapeva che cosa significasse comunicare con il suo cuore su un argomento serio, ora si pone la domanda: per quale scopo è stato mandato in questo stato mortale e transitorio: quale sarà probabilmente il suo destino quando si concluderà; E quale giudizio dovrebbe formarsi di quei piaceri che divertono un po', ma che, ora vede, non possono salvare il cuore dall'angoscia nel giorno malvagio?
2.) Impressioni di questa natura non solo producono serietà morale, ma risvegliano sentimenti di pietà e introducono gli uomini nel santuario della religione. In passato ci è stato insegnato, ma ora vediamo, sentiamo, quanto abbiamo bisogno di un Protettore Onnipotente, in mezzo ai cambiamenti di questo mondo vano. La nostra anima si unisce a Colui che non disprezza né aborre l'afflizione degli afflitti. La preghiera sgorga spontaneamente dal cuore che si arrende, affinché Egli possa essere il nostro Dio e il Dio dei nostri amici in difficoltà; che non ci abbandoni mai mentre siamo in questa terra di pellegrinaggio; ci rafforzi nelle sue calamità. Le scoperte della Sua misericordia, che Egli ha fatto nel Vangelo di Cristo, sono guardate con gioia, come altrettanti raggi di luce inviati dall'alto per dissipare, in una certa misura, l'oscurità circostante. Un Mediatore e Intercessore presso il Sovrano dell'universo, sembrano nomi comodi; e la risurrezione dei giusti diventa il potente cordiale del dolore
3.) Tali sentimenti seri producono l'effetto più felice sulla nostra disposizione verso i nostri simili, così come verso Dio. È un'osservazione comune e giusta, che coloro che hanno sempre vissuto nell'opulenza e nell'agio, estranei alle miserie della vita, sono soggetti a contrarre durezza di cuore rispetto a tutte le preoccupazioni degli altri. Con l'esperienza dell'angoscia, questa arrogante insensibilità di temperamento viene corretta nel modo più efficace; poiché il ricordo delle nostre sofferenze ci spinge naturalmente a provare compassione per gli altri quando soffrono. Ma se la Provvidenza è stata così benevola da non sottometterci a gran parte di questa disciplina nella nostra sorte, traiamo miglioramento dalla sorte più dura degli altri. Facciamo qualche tanto un passo indietro dai sentieri lisci e fioriti nei quali ci è permesso di camminare, per osservare la faticosa marcia dei nostri simili attraverso il deserto spinoso. Entrando volontariamente nella casa del lutto; Cedendo ai sentimenti che essa suscita, e mescolando le nostre lacrime a quelle degli afflitti, acquisteremo quella sensibilità umana che è uno dei più alti ornamenti della natura dell'uomo
4.) La disposizione raccomandata nel testo, non solo ci migliora nella pietà e nell'umanità, ma ci aiuta anche nell'autogoverno e nella dovuta moderazione dei nostri desideri. La casa del lutto è la scuola della temperanza e della sobrietà. Tu che vuoi comportarti come un uomo saggio e costruire la tua casa sulla roccia e non sulla sabbia, contempla la vita umana non solo alla luce del sole, ma anche all'ombra. Frequenta la casa del lutto, così come la casa dell'allegria. Studia la natura di quello stato in cui sei posto; e bilancia le sue gioie con i suoi dolori. Tu vedi che il calice che è teso a tutto il genere umano è mescolato. Dei suoi ingredienti amari, aspettati che tu beva la tua porzione. Tu vedi la tempesta aleggiare dappertutto tra le nuvole intorno a te. Non ti stupire se ti si spezzerà in testa. Abbassa, dunque, le tue vele. Respingi le tue floride speranze; e ne usciranno preparati ad agire o a soffrire, secondo che il Cielo decreterà. Così sarai eccitato a prendere le misure più appropriate per la difesa, sforzandoti di assicurarti un interesse nel suo favore, il quale, nel momento dell'avversità, può nasconderti nel suo padiglione. La tua mente si adatterà per seguire l'ordine della Sua provvidenza. Sarai in grado, con equanimità e fermezza, di mantenere la tua rotta per tutta la vita
5.) Abituandoci a tali visioni serie della vita, la nostra eccessiva predilezione per la vita stessa sarà moderata, e le nostre menti si formeranno gradualmente a desiderare e a desiderare un mondo migliore. Se sappiamo che la nostra permanenza qui sarà breve, e che il nostro Creatore ci ha destinato a uno stato più duraturo e a occupazioni di natura completamente diversa da quelle che ora occupano gli occupati o divertono i vanitosi, dobbiamo sicuramente essere convinti che è della massima importanza prepararci per un cambiamento così importante. Questa visione del nostro dovere ci viene spesso proposta negli scritti sacri; e quindi la religione diventa, sebbene non un principio cupo, ma grave e solenne, che distoglie l'attenzione degli uomini dalle occupazioni leggere a quelle che sono di eterna importanza. (H. Blair, D.D.)
La casa del lutto:
Gesù, il nostro Salvatore Onnipotente, l'Insegnante autorevole e l'Esempio perfetto, frequentava talvolta le case di festa, ma sembrava sempre più pronto ad andare nelle case del lutto e a sentirsi più a suo agio in esse. Il suo esempio suggerisce che, mentre può essere buono visitare il primo, è meglio visitare il secondo
(I.) È meglio andare nella casa del lutto, che nella casa del banchetto, perché lì possiamo ottenere più bene. Possiamo ottenere meno bene per il corpo, ma otterremo più bene per l'anima. Possiamo avere meno per provvedere al nostro piacere presente, ma otterremo di più per il nostro benessere futuro. È un'aula scolastica in cui vengono insegnate in modo molto lucido e impressionante grandi lezioni morali e spirituali
1.) Lì possiamo imparare a fondo il terribile male del peccato
2.) Lì impariamo meglio la vanità della creatura
3.) Lì possiamo imparare meglio il valore del tempo
4.) Lì possiamo imparare l'attuale beatitudine della vera religione personale
(II.) È meglio andare alla casa del lutto che alla casa del banchetto, perché lì possiamo fare più bene. Ogni uomo dovrebbe preoccuparsi tanto di fare il bene quanto di diventare buono. In effetti, fare del bene è uno dei modi più sicuri per ottenere del bene. Ma, anche a prescindere da ciò, l'uomo che ha ricevuto un grande bene da Dio dovrebbe sforzarsi di dispensare il bene ai suoi simili, e in genere possiamo fare più bene nella casa del lutto che nella casa del banchetto. In quest'ultimo caso, infatti, gli uomini sono così dediti all'affare di coccolare il loro corpo, che di solito sono poco disposti a prestare attenzione a qualsiasi cosa tu possa osare dire sulla salvezza delle loro anime. Ma nella casa del lutto, dove la povertà, la malattia o la morte sono state occupate, se avete mostrato un inequivocabile interesse per il benessere materiale della famiglia, di solito la troverete disposta ad ascoltare ciò che potreste avere da dire sul loro benessere spirituale ed eterno. Così disperderai molto dolore e lascerai entrare molta pace e conforto. Così beneficerete i vostri simili, arricchirete le vostre anime e glorificherete quel Cristo che è morto per la vostra salvezza. (Giovanni Morgan.)
Sui pericoli del piacere:
I piaceri sensuali sono tra i nemici più pericolosi della virtù. Ma, ardenti e inclini agli eccessi, richiedono di essere sottoposti a una prudente e santa vigilanza, e di essere indulgenti con cautela e circospezione
(I.) Molta indulgenza nel piacere tende a indebolire quella vigilanza e quella guardia, che un uomo saggio e buono troverà necessario mantenere sempre su se stesso. Il piacere raramente ammette la saggezza del suo partito. La bacchetta della verità che porta con sé, distruggerebbe tutte quelle immagini irreali e quelle visioni ariose di cui è circondato l'illuso voluttuario. Lì il cuore è liberato da ogni ritegno e aperto all'impressione vivace e calda di ogni idea seducente. Gli uomini si abbandonano senza sospetto alla dolce trascuratezza, e per i viali incustoditi entra una moltitudine di nemici, che stavano solo in agguato in quel momento decisivo
(II.) Il piacere non solo indebolisce la guardia che un uomo saggio dovrebbe costantemente mantenere sul suo cuore, ma spesso lo espone a tentazioni troppo forti. Di questo Davide ci offre un esempio istruttivo e commovente. Quanto più certamente il piacere corromperà coloro che entrano nel suo purlieus senza circospezione e si espongono incustoditi a tutta la forza pericolosa delle sue tentazioni nella casa del banchetto! Qui l'esempio, e la simpatia, tutte le arti della seduzione, tutte le lusinghe dell'ingegno, tutte le decorazioni che l'ingegno può dare al vizio, uniscono la loro influenza per tradire il cuore
(III.) Le scene di piacere e di indulgenza tendono a indebolire i sentimenti di pietà verso Dio. Una continua successione di piaceri è atta a cancellare dalla mente quel sentimento di dipendenza dal Creatore, diventando così lo stato dell'uomo. La mente, umiliata dalla sofferenza, gode della più piccola misericordia con gratitudine; mentre il più grande, con l'orgogliosa prosperità, viene prima abusato e poi dimenticato
(IV.) I piaceri alti e costanti sono ostili all'esercizio degli affetti benevoli. Tendono a contrarre e indurire il cuore. Le importunanze del bisogno, i sospiri della miseria, sono intrusi sgraditi nella gioiosa festa. Chi è disposto a cercare i rifugi del dolore e dell'angoscia, e a somministrarvi quelle consolazioni di cui gli afflitti hanno bisogno? Non sono forse quelli che sono stati educati alla scuola della sventura e ai quali sono state insegnate, con i loro stessi sentimenti, le pretese dell'umanità sofferente? Non sono forse coloro che spesso si allontanano dal corso prospero, che la Provvidenza permette loro di mantenere per tutta la vita, di visitare i ricettacoli della miseria umana e di portare conforto nelle dimore della miseria e della malattia? Chi impara lì a sentire ciò che è dovuto alla natura umana? Il piacere è egoistico. Attirando tutto nel proprio centro, allenta i legami della società. Ecco perché il lusso accelera la rovina delle nazioni nella misura in cui fa dell'amore per il piacere il carattere dominante dei loro costumi
(V.) I piaceri tendono a indebolire il principio dell'autogoverno. L'abnegazione è necessaria per l'autocontrollo. In mezzo a godimenti moderati e appetiti corretti, i sentimenti del dovere hanno l'opportunità di radicarsi saldamente e di acquistare ascendente tra gli altri principi del cuore, l'indulgenza sfrenata li corrompe. E le passioni, sempre più infiammate e ingovernabili, spingono via i loro deboli prigionieri oltre tutti i recinti della prudenza e della pietà. La moderazione e l'abnegazione sono necessarie per ristabilire il tono della natura e per creare il più alto gusto anche dei piaceri dei sensi
Il piacere è sfavorevole a quelle serie riflessioni sulla nostra condizione mortale e sull'instabilità di tutte le cose umane, così utili per preparare l'anima alla sua destinazione immortale. È solo quando ci ricorderemo che siamo uniti a questo mondo da un legame momentaneo, e all'altro da relazioni eterne, che disprezzeremo, come dovrebbero fare gli esseri ragionevoli, le occupazioni fantastiche dei dissipati e degli oziosi, e coltiveremo le solide e immortali speranze della pietà. Queste sono lezioni che non si insegnano nella casa dei seggi. (S. S. Smith, D.D.)
3 Capitolo 7
Ecclesiaste 7:3
Il dolore è meglio del riso.-Il dolore è meglio del riso:-
Il dolore è contrapposto al riso; la casa del lutto di fronte alla casa dell'allegria; il rimprovero dei saggi contro la musica degli stolti; il giorno della morte contro il giorno della nascita: tutti tendono, tuttavia, a questo, che l'afflizione e il dolore hanno il loro lato positivo, e che l'indulgenza vertiginosa e l'allegria hanno un pungiglione
(I.) La tristezza è meglio del riso, perché gran parte dell'allegria mondana non è migliore della follia. Qui non ci assumiamo alcun terreno estremo o ascetico. Sarebbe cupo e poco cristiano accigliarsi di fronte alle giostre dell'infanzia, o mettere a tacere le risate della giovinezza, nelle occasioni opportune. L'allegria non è proibita da nessuna parte, nemmeno nella vita adulta; e forse offendiamo Dio più spesso con le nostre sopracciglia che con i nostri sorrisi. Ma voi tutti sapete che c'è un'allegria che non ammette regole, che non si limita a nessun limite, che sconvolge ogni massima anche della ragione sobria, che assorbe tutte le forze, che fa perdere tempo, che indebolisce l'intelletto, anche se non conduce all'amore supremo per il piacere, alla dissolutezza, all'intemperanza e alla voluttà generali
(II.) Il dolore è meglio del riso, perché gran parte dell'allegria mondana non tende a nessun bene intellettuale o morale. I piaceri mondani, e le loro espressioni, non fanno nulla per la parte immateriale. Il massimo che si può pretendere è che divertano e ricreino. Nella loro stessa nozione sono eccezioni, e dovrebbero essere parsimoniose. Ma ci sono mille processi ricreativi connessi con l'esercizio salutare, con la conoscenza, con lo studio della bella natura, con la pratica e la contemplazione dell'arte, e con la compagnia degli amici, che distendono il nervo teso e rinfrescano gli spiriti sprecati, mentre allo stesso tempo istruiscono la mente e addolciscono o tranquillizzano il cuore. Non è così per le gioie sfrenate che trovano sfogo in scrosci raddoppiati di allegria e in una giostra ostinata, o nel gioco più leggero di chiacchiere senza senso e risatine senza fine
(III.) Il dolore è meglio del riso, perché l'allegria mondana è breve. Nei paesi dell'Est, dove il combustibile scarseggia, ogni arbusto, cespuglio e rovo combustibile viene utilizzato per il fuoco culinario. Di questi la fiamma è luminosa, calda e si spegne presto. Questa è l'allegria mondana. "Poiché come il crepitio delle spine sotto una pentola, così è il riso dello stolto." È rumoroso, più rumoroso che se ci fosse qualcosa dentro. Ma presto cessa. Vengono posti limiti fisici ai piaceri gay. La risata più rumorosa non può ridere per sempre. I polmoni e il diaframma vietano e si ribellano. C'è un momento della vita in cui tali piaceri diventano tanto difficili quanto sgraziati; e non c'è nella società un oggetto più ridicolo, anche nella sua stessa cerchia, di un vacillante, antiquato, devoto alla moda. Il dolore arriva e accorcia il divertimento. Le perdite e le retromarce lo accorciano. E, se non ci fosse altro, il piacere dovrebbe essere breve, perché non può essere esteso al giudizio e all'eternità
(IV.) L'allegria mondana è insoddisfacente. "Vanità delle vanità, tutto è vanità", i.e. vuoto e delusione. L'uomo si chiede perché i giocattoli e i sonagli che un tempo gli piacevano ora non gli piacciono più. Essi sono vanità, e tutto è vanità; e ogni giorno che vivrà più a lungo renderà più formidabile la vanità. Ora, vi prego di osservare, il caso è esattamente l'opposto per quanto riguarda i sani godimenti intellettuali e spirituali; per cui la capacità è in continuo aumento con la sua indulgenza
(V.) Il dolore è meglio del riso, perché il dolore genera riflessione. Non ci può essere contemplazione in mezzo al tumulto dell'autoindulgenza; Ma la casa del lutto è una dimora meditativa. Prima di essere afflitto, gran parte del popolo di Dio si era smarrito; e, se vivono abbastanza a lungo, tutti possono dichiarare che le solenni pause del loro lutto, malattia, povertà, vergogna e paura, sono state per loro migliori delle prelibatezze della casa del banchetto
(VI.) Il dolore è meglio del riso, perché il dolore porta lezioni di saggezza. Chi ne soffre non solo pensa, ma impara. Molti sermoni non riuscivano a riportare tutte le lezioni dell'afflizione. Ci dice in cosa abbiamo offeso. Ci allontana dalla folla lusinghiera e dagli incantatori seducenti, e raggiunge acutamente, con la sua sonda, l'iniquità nascosta. Questo è meno piacevole della gioia mondana, ma è più redditizio. La Bibbia è il libro principale nella casa del lutto, letto da alcuni che non l'hanno mai letto altrove, e rivela ai suoi studenti più assidui nuove verità, che risplendono nell'afflizione come stelle nascoste alla luce del giorno
(VII.) Il dolore è meglio del riso, perché il dolore modifica il cuore e la vita. Non con alcuna efficienza del bene; Di tale efficienza, il dolore, sia del corpo che della mente, non conosce nulla; ma diventando il veicolo delle influenze divine. Le vie della Provvidenza sono tali che gli spiriti turbati, bagnati di lacrime, sono ripetutamente costretti a gridare con una gioia che inghiotte tutti i dolori precedenti: "Prima di essere afflitti ci siamo smarriti, ma ora abbiamo osservato la Tua legge!
(VIII.) La tristezza è migliore del riso, perché la tristezza ci paragona a Colui che amiamo. Voi conoscete il Suo nome. Egli è l'Uomo dei Dolori, il compagno o il fratello del dolore. La Sua grande opera, anche la nostra salvezza, non fu più per potenza o santità che per dolori. Ha preso la nostra carne per portare i nostri dolori. Se soffriamo con Lui, regneremo anche con Lui
IX. Il dolore è meglio del riso, perché il dolore finisce nella gioia. La stessa resistenza di una mente virtuosa alle avversità, il rinforzo del corpo, il petto del torrente, la pazienza, la rassegnazione, la speranza in mezzo ai flutti, l'alta determinazione e il coraggio che sorgono più audacemente dall'impeto del dolore, la silenziosa resistenza dei timidi e dei fragili, quando dalla debolezza sono resi forti, tutto questo, e come questi, accrescono la capacità di santità futura e di beatitudine celeste. "Questi sono quelli che sono usciti da una grande tribolazione". (J. W. Alexander, D.D.)
Il servizio del dolore:
(I.) Il dolore serve a promuovere l'individualismo dell'anima
1.) Un profondo senso pratico di autoresponsabilità è essenziale per la virtù, il potere e il progresso dell'anima
2.) Le influenze sociali, specialmente in quest'epoca di associazioni, tendono a distruggerla e ad assorbire l'individuo nella massa
3.) Il dolore è una delle forze più individualizzanti. Il dolore distacca l'uomo da tutto, lo isola, gli fa sentire la sua solitudine
(II.) Il dolore serve a umanizzare i nostri affetti. Ci aiuta a provare compassione per gli altri; "piangere con quelli che piangono", ecc
(III.) Il dolore serve a spiritualizzare la nostra natura. Ci sono forze tremende sempre all'opera per materializzarsi. Il dolore ci porta via nello spirituale; ci fa sentire soli con Dio e vede il mondo come uno spettacolo passeggero
(IV.) Il dolore serve a prepararci ad apprezzare il cristianesimo. Il Vangelo è un sistema per "guarire i cuori spezzati". Chi apprezza il perdono, se non il penitente addolorato? Chi apprezza la dottrina di una provvidenza genitoriale, se non i provati? Chi è la dottrina della risurrezione, se non i lutti e i moribondi? (Omileta.)
4 Capitolo 7
Ecclesiaste 7:4
Il cuore dei saggi è nella casa del lutto.-I vantaggi di visitare le dimore di angoscia:
Per uno scopo così prezioso vale la pena di sopportare tutta la tristezza della casa del lutto. Per le lezioni più utili il cuore dei saggi sarà in grado di imparare lì; e ottime regole di condotta, rispetto a se stesso, alla memoria di coloro che sono defunti, e a coloro che hanno lasciato dietro di sé
1.) Per quanto riguarda se stesso. "La morte è la fine di tutti gli uomini, e il vivente la metterà nel suo cuore". È perché non lo mettiamo nel nostro cuore che la maggior parte di noi va avanti, proprio come se immaginassimo che non ci sarà affatto fine; e sebbene non lo pensiamo, in verità, speculativamente, tuttavia viviamo e agiamo in base a questa supposizione; e il fatto che sappiamo che è falsa non ha alcun tipo di influenza per mancanza di riflessione su di essa come tale. Non poteva essere se non ci fossimo fermati un po' alla casa del lutto; e fare la più ovvia di tutte le riflessioni, contemplando la fine degli altri, quanto velocemente la nostra fine possa arrivare, e quanto presto debba arrivare. Tali pensieri vivranno la nostra diligenza nell'adempimento del nostro dovere qui; nell'operare, quando è giorno, le opere di colui che ci ha mandati. E come i pensieri di morte sono ottimamente adatti a comporre la veemenza delle nostre altre passioni, così sono particolarmente adatti a controllare quel tipo di veemenza molto peccaminosa, che siamo estremamente inclini a esprimere, l'uno contro l'altro. Un'altra istruzione, che il cuore dei saggi imparerà nella casa del lutto, è di non lusingarsi mai con aspettative di alcun bene duraturo in uno stato così incerto come questo. Vedete, quindi, quale miglioramento può ricevere il cuore dei saggi da una considerazione generale della fine di tutti gli uomini. Ma l'ulteriore visione dei diversi fini di uomini diversi è un argomento di ulteriore vantaggio
2) Il cuore del saggio, mentre abita nella casa del lutto, non solo migliorerà se stesso in un senso generale della pietà cristiana, ma anche, più specialmente, in quei suoi precetti che costituiscono un comportamento conveniente rispetto alla memoria di coloro la cui dipartita è in ogni momento l'oggetto dei nostri pensieri. I morti, infatti, sono fuori dalla nostra portata: la nostra bontà non si estende a loro, e la nostra inimicizia non può far loro alcun male. Ma per amore della giustizia comune e dell'umanità, siamo vincolati agli amabili doveri di mostrare franchezza riguardo ai loro fallimenti e di rendere l'onore che è dovuto ai loro meriti
3.) Possiamo imparare, da una meditazione premurosa sugli esempi della mortalità, istruzioni molto utili per il nostro comportamento, non solo nei confronti dei defunti, ma anche di coloro che hanno lasciato dietro di sé in qualche modo peculiarmente legati a loro. La morte di un saggio e di un buono, di un amico intimo e affettuoso, è indicibilmente la più grande di tutte le calamità. Chiunque sia capace di queste riflessioni, se si concede il tempo di farle, avrà sinceramente pietà di tutti coloro che hanno subito una tale perdita, e allo stesso modo stimerà tutti coloro che si mostrano sensibili ad essa. (T. Secker.)
8 Capitolo 7
Ecclesiaste 7:8
Meglio la fine di una cosa che il suo inizio.-Il nuovo anno:-
Il testo esprime il principio generale o la dottrina, che per la condizione della nostra esistenza qui, se le cose vanno bene, una conclusione è meglio di un inizio. Il frutto è migliore del fiore; la mietitura è migliore della semina; il godimento che il raccolto; La seconda tappa di un viaggio verso la casa felice è migliore della prima; la casa stessa più di tutte; la vittoria è meglio della marcia e della battaglia; la ricompensa è migliore del corso del servizio; Il fine nel massimo miglioramento dei mezzi è meglio che essere messi in primo luogo in possesso di essi. In tutto questo vediamo che è condizionato, e non assolutamente, che "la fine è meglio del principio". Consideriamo ora in una breve serie di semplici particolari quale stato delle cose ci autorizzerebbe alla fine dell'anno a pronunciare questa sentenza su di esso
1.) Verrà facilmente in mente, come regola generale di giudizio sulla questione, che la sentenza possa essere pronunciata se, alla fine dell'anno, saremo in grado, dopo una deliberata riflessione coscienziosa, di affermare che l'anno è stato, sotto gli aspetti più importanti, migliore del precedente
2.) La sentenza sarà vera se, durante il corso dell'anno, ci avvarremo efficacemente delle lezioni suggerite da un ripasso dell'anno precedente
3.) Atti alla fine di quest'anno, se la vita si protrae così lontano, il testo sarà applicabile, se poi possiamo dire: "Le mie lezioni dalla riflessione sull'anno passato sono molto meno dolorose e molto più rallegranti che alla fine del primo"; se possiamo dire questo senza alcuna illusione di insensibilità, perché la dolorosa riflessione può diminuire per una causa sbagliata; ma dirlo con una coscienza illuminata per testimoniare, che delizia! Essere poi in grado di ricordare ogni particolare, e di soffermarsi su di esso per qualche istante - "questa era, prima, una considerazione molto dolorosa - ora, ..." «Questo, di nuovo, mi ha reso triste, e giustamente... ora...!» "Che cosa renderò a Dio per la misericordia che esaudisce la mia preghiera per un aiuto insufficiente? Gli renderò, con il Suo aiuto, un anno ancora migliore". E osserviamo, come prova principale della vera applicazione del testo, che sarà una vera frase se poi avremo una buona prova che siamo realmente divenuti più devoti a Dio
4.) Se avremo acquisito un senso più efficace del valore del tempo, la frase: "Meglio la fine di una cosa che l'inizio" sarà vera. L'essere intenti ai più nobili scopi della vita creerà esso stesso in larga misura questo "senso effettivo". Ma può anche essere necessario un pensiero speciale del tempo stesso, l'abitudine di annotarlo, perché è una cosa così transitoria, silenziosa e invisibile. Ci può essere una mancanza di fede nel "vedere questo invisibile" e di un senso del suo volo. In mancanza di questo, e anche del senso del suo immenso valore, quali quantità la riflessione può dirci che abbiamo sprecato negli anni passati, nell'ultimo anno! Com'è importante avere una forte impressione abituale di tutto questo! E se, quest'anno, acquisteremo molto di più di questo forte senso abituale, se diventeremo più avidi di tempo, se non riusciremo a sprecarlo senza un dolore molto maggiore, se, quindi, perderemo e spenderemo molto meno, allora il testo è vero
5.) Sarà di nuovo vero se, riguardo ai nostri simili mortali, potremo coscienziosamente sentire di essere stati per loro più di ciò che i cristiani dovrebbero fare, che nell'anno precedente. "Sono diventato più sollecito ad agire verso di te nel timore di Dio. Sono diventato più coscienziosamente rispettoso di ciò che ti è dovuto, e attribuisco maggiore importanza al tuo benessere. Mi sono sforzato di più per il tuo bene. Nel complesso, quindi, sono più assolto nei tuoi confronti di quanto non lo sia stato alla fine di qualsiasi stagione precedente".
6.) Un altro punto di superiorità che dovremmo sperare che la fine possa avere all'inizio dell'anno, è quello di essere in un migliore stato di preparazione per tutto ciò che seguirà. Chi è mai stato troppo ben preparato per le improvvise emergenze della prova?, troppo ben preparato per il dovere, la tentazione o l'afflizione?... troppo ben preparato per l'ultima cosa che si deve incontrare sulla terra?
7.) Sarà un grande vantaggio e progresso concludere l'anno, se poi avremo acquisito una maggiore indifferenza razionale e cristiana per la vita stessa. "La mia proprietà nella vita è ora inferiore di quasi 400 giorni; molto meno da coltivare e da cui raccogliere. Se avevano valore, il valore del resto è inferiore dopo che sono stati ritirati. Per quanto riguarda il bene temporale, ho imparato più sperimentalmente che questo non può rendermi felice. Nutro quindi meno speranze illusorie per quanto riguarda il futuro. Considero il bene spirituale di tanto tempo speso come trasferito all'eternità; Tanto, quindi, gettato sulla bilancia di un'altra vita contro questo. Inoltre, la parte rimanente sarà probabilmente, in senso naturale, di qualità molto peggiore. Perciò, come effetto di tutto ciò, il mio attaccamento a questa vita si sta allentando e l'attrazione di un altro sta aumentando". (Giovanni Foster.)
La fine della vita di un brav'uomo è meglio dell'inizio:
(I.) Agisce alla fine della sua vita, viene introdotto in uno stato migliore
1.) Inizia la sua vita in mezzo all'impurità. La prima aria che respira, la prima parola che ascolta, la prima impressione che riceve, sono macchiate di peccato; ma alla fine viene introdotto alla purezza, ai santi, agli angeli, a Cristo, a Dio!
2.) Inizia la sua vita sotto processo. È una gara: vincerà lui? È un viaggio: raggiungerà il porto? La fine determina tutto
3.) Inizia la sua vita in mezzo alla sofferenza. "L'uomo è nato per i guai".
(II.) Atti alla fine della sua vita viene introdotto in occupazioni migliori. Le nostre occupazioni qui sono triplice: fisica, intellettuale, morale. Tutti questi sono più o meno di un tipo doloroso. Ma nello stato in cui la morte ci introduce, gli impegni saranno congeniali ai gusti, corroboranti per la cornice, deliziosi per l'anima e onoratori per Dio
(III.) Agisce alla fine della sua vita, viene introdotto in una società migliore. Siamo fatti per la società. Ma la società qui è spesso insincera, non intelligente, poco affettuosa. Ma come è deliziosa la società in cui la morte ci introdurrà! Ci mescoleremo con anime illuminate, genuine, di buon cuore, che si eleveranno in numero brulicante, grado dopo grado, fino all'Eterno Dio Stesso. (Omileta.) Il paziente nello spirito è migliore dell'orgoglioso nello spirito.
Il potere della pazienza:
Il leone fu catturato nelle fatiche del cacciatore. Più tirava, più i suoi piedi si impigliavano; Quando un topolino sentì il suo ruggito e disse che se sua maestà non gli avesse fatto del male, pensò di poterlo liberare. Atti per primi il re delle bestie non si curò di un alleato così spregevole; ma alla fine, come altri spiriti orgogliosi in difficoltà, permise al suo piccolo amico di fare ciò che voleva. Così, uno dopo l'altro, il topo mordicchiò le corde finché non ebbe liberato prima un piede e poi un altro, e poi tutti e quattro, e con un ringhio di sincera gratitudine il re della foresta riconobbe che il paziente di spirito è talvolta più forte del superbo di spirito. Ed è bello vedere come, quando una natura robusta è coinvolta nella perplessità, e con la sua violenza e il suo vociare sta solo sprecando le sue forze senza fuggire, arriverà un simpatizzante tempestivo, mite e gentile, e suggerirà la semplice districazione, o con la calmante veemenza nella sua tranquillità, lo metterà sulla strada per effettuare la sua autoliberazione. Ciononostante, in tutta la gamma della filantropia, la pazienza è potere. Non è la tromba d'acqua, ma la rugiada notturna che rinfresca la vegetazione. Non sono i lampi dei lampi che maturano i nostri raccolti, ma i raggi del sole quotidiani e quell'elettricità silenziosa che freme in atomi e che arrossisce in ogni spiga matura. Il Niagara, in tutto il suo tuono, non porta fertilità; ma il Nilo, che arriva senza essere osservato, con una grassezza silenziosa straripa, e da sotto il diluvio che si ritira l'Egitto guarda di nuovo in alto, un granaio di grano d'oro. Il mondo è migliore per le sue cataratte morali e i suoi fulmini spirituali; ma le influenze che compiono la grande opera del mondo, che lo rinfrescano e lo fertilizzano, e che stanno maturando i suoi raccolti per il granaio della gloria, non sono gli spiriti orgogliosi e potenti, ma i pazienti e i perseveranti; Non sono i fenomeni rumorosi e sorprendenti, ma le operazioni costanti e silenziose. (J. Hamilton, D.D.)
10 Capitolo 7
Ecclesiaste 7:10
Non dire: "Perché i giorni passati erano migliori di questi?".-Segni errati:-
Nel complesso possiamo affermare con sicurezza che il mondo migliora, eppure in certi stati d'animo siamo inclini a considerare le sue condizioni come sempre più disperate. A volte è così per la nostra vita religiosa: confondiamo i segni del progresso con quelli del regresso, e con questo errore facciamo ingiustizia a noi stessi
1.) "Non sono più felice come una volta", è un lamento uscito dalle labbra cristiane con il quale siamo quasi angosciosamente familiari. Guardiamo indietro alla nostra conversione, alla gioia scintillante che sgorgava nella nostra anima in quei giorni, e il ricordo ci commuove fino alle lacrime. Allora "tutte le cose si rivestirono di luce celeste, della gloria e della freschezza di un sogno". Poi passiamo a considerare le fasi attuali della nostra esperienza, e concludiamo tristemente che non siamo così felici ora come allora: tutto l'oro è diventato grigio. Ora, è davvero così? Ammettiamo pienamente che possa essere così. A causa dell'infedeltà potremmo aver perso la gioia e il potere dei giorni in cui abbiamo conosciuto il Signore per la prima volta. Ma la triste deduzione non potrebbe essere errata, e ciò che consideriamo come una felicità diminuita potrebbe essere in realtà una beatitudine più profonda? L'essenza della religione è la sottomissione alla volontà di Dio, e quella grave tranquillità della mente che segue a una più profonda rinuncia a se stessi, l'allegria castigata che sopravvive alla tensione e alla lotta degli anni, è un guadagno reale, anche se forse non apparente, rispetto alle prime brillanti esperienze della nostra vita devota
2.) "Non sono così santo come una volta", è un'altra nota di autodenigrazione con cui siamo infelicemente familiari, e con la quale, forse, siamo talvolta disposti a simpatizzare. Quando abbiamo realizzato per la prima volta il perdono, abbiamo sentito che non c'era "nessuna condanna"; lo Spirito di Dio sembrava santificare tutta la nostra natura; Il nostro cuore era purificato e stranamente risplendeva. Ma ora non è più così. Non abbiamo fatto tutto ciò che volevamo fare, non siamo stati tutto ciò che volevamo essere, e abbiamo una coscienza dell'imperfezione più vivida che mai. Con il passare degli anni siamo diventati più insoddisfatti di noi stessi; E questo senso più acuto della mondanità ci porta alla conclusione che abbiamo perso la purezza più rara di altri giorni. Ancora una volta ammettiamo che potrebbe essere così. Potrebbe esserci un deprezzamento molto reale nella nostra vita; Forse abbiamo permesso che le nostre vesti fossero contaminate dal mondo e dalla carne. Ma questo crescente senso di imperfezione non potrebbe essere un segno del perfezionamento del nostro spirito? Può darsi che non siamo meno puri di prima, solo che lo Spirito di Dio ci ha aperto gli occhi, accrescendo la nostra sensibilità, e i difetti un tempo latenti sono ora scoperti; La visione più chiara rileva le deformità, le dissonanze più sottili dell'orecchio, le pure miscele di gusto che un tempo erano insospettabili. È possibile crescere in forza morale e grazia, in tutto ciò che costituisce la perfezione del carattere e della vita, quando le apparenze sono decisamente contrarie. Osservate lo scultore e notate come molti dei suoi tratti sembrino rovinare l'immagine su cui lavora, rendendo il marmo più informe di quanto sembrasse un momento prima, eppure alla fine una statua gloriosa si erge sotto la sua mano; così i colpi di Dio, che ci portano nella grazia gloriosa, spesso sembrano rovinare quel poco di simmetria che ci apparteneva, spesso come se ci facessero perdere del tutto la forma
3.) "Non amo Dio come una volta", è un'altra dolorosa confessione dell'anima. Com'è stato splendente quel primo amore! Tutta la tua anima è andata dietro all'Amato! Ma ora non è più così. La temperatura della tua anima sembra essere scesa, il tuo amore per il tuo Dio e Salvatore non risplende come in quelle ore memorabili in cui fu acceso per la prima volta "dallo spirito del fuoco". Ancora una volta, potrebbe essere così. La Chiesa di Efeso aveva "lasciato" il suo "primo amore", e forse non nutriamo lo stesso fervido affetto per Dio che un tempo riempiva e purificava il nostro cuore. Ma non possiamo fraintendere l'amore che portiamo a Dio? Il nostro affetto più spassionato può essere altrettanto genuino e positivamente più forte. Il nostro amore per Dio può non essere così sgorgante, così florido nell'espressione come una volta, ma in questo porta solo la sobria tinta di tutte le cose mature
(1) La prova dell'amore è il sacrificio. Amiamo coloro per il cui bene siamo disposti a soffrire. Il nostro amore per Dio oggi resisterà a questa prova? Sopporteremmo noi, per amor Suo, le avversità, la morte? Molte anime addolorate sanno di essere pronte a morire per Colui che non possono amare perché sentono che dovrebbe essere amato
(2) La prova dell'amore è l'obbedienza. Amiamo coloro a cui rendiamo un servizio senza riluttanza. "Se obbedirete ai miei comandamenti, dimorerete nel mio amore; come io ho osservato i comandamenti del Padre mio e dimoro nel Suo amore... Voi siete miei amici, se fate tutto ciò che vi comando". Ecco, ancora una volta, siamo sicuri di noi stessi? "Non ci siamo malvagiamente allontanati" dal nostro Dio. Non è forse lo scopo supremo del nostro cuore quello di portare la vita in completa armonia con la volontà di Dio?
(3) La prova dell'amore è la fiducia. Amiamo coloro di cui ci fidiamo. Non sentiamo, allora, che Dio ha la nostra fiducia così profondamente che, anche se ci "uccide", confideremo in Lui? La "religione rovente" ha il suo posto e il suo valore, ma la religione incandescente, la forza silenziosa e intensa che agisce senza scintille, fumo o rumore, è una cosa più divina. È così con il nostro amore per Dio? Quella passione è semplicemente cambiata dal rosso al bianco? Il sentimento è diventato un principio, l'estasi un'abitudine, la passione una legge? Se è così, i giorni precedenti non erano migliori di questi
(1) La prova dell'amore è il sacrificio. Amiamo coloro per il cui bene siamo disposti a soffrire. Il nostro amore per Dio oggi resisterà a questa prova? Sopporteremmo noi, per amor Suo, le avversità, la morte? Molte anime addolorate sanno di essere pronte a morire per Colui che non possono amare perché sentono che dovrebbe essere amato
(2) La prova dell'amore è l'obbedienza. Amiamo coloro a cui rendiamo un servizio senza riluttanza. "Se obbedirete ai miei comandamenti, dimorerete nel mio amore; come io ho osservato i comandamenti del Padre mio e dimoro nel Suo amore... Voi siete miei amici, se fate tutto ciò che vi comando". Ecco, ancora una volta, siamo sicuri di noi stessi? "Non ci siamo malvagiamente allontanati" dal nostro Dio. Non è forse lo scopo supremo del nostro cuore quello di portare la vita in completa armonia con la volontà di Dio?
(3) La prova dell'amore è la fiducia. Amiamo coloro di cui ci fidiamo. Non sentiamo, allora, che Dio ha la nostra fiducia così profondamente che, anche se ci "uccide", confideremo in Lui? La "religione calda" ha il suo posto e il suo valore, ma la religione incandescente, la forza silenziosa e intensa che agisce senza scintille, fumo o rumore, è una cosa più divina. È così con il nostro amore per Dio? Quella passione è semplicemente cambiata dal rosso al bianco? Il sentimento è diventato un principio, l'estasi un'abitudine, la passione una legge? Se è così, i giorni precedenti non erano migliori di questi
4.) "Non faccio i rapidi progressi che facevo una volta", è un altro rimpianto familiare. Una volta avevamo la piacevole sensazione di un progresso rapido e perpetuo. Ogni giorno andavamo sempre più rafforzandoci, ogni notte sapevamo che la nostra "tenda si muoveva un giorno di marcia più vicino a casa". Ma ora non abbiamo quel senso di progresso, e questo fatto è per noi, forse, un grande dolore. Il nostro dolore può essere ben fondato; Perché chi "ha corso bene" a volte è "ostacolato" e cade in un ritmo più lento. Eppure l'impazienza per il nostro ritmo di progresso è suscettibile di un'altra costruzione. Le nostre prime esperienze di vita cristiana sono in così diretta e sorprendente contrapposizione alla vita terrena che il nostro senso del progresso è vivissimo e delizioso; ma quando saliamo al cielo, ci avviciniamo a Dio, attraversiamo le infinite profondità dell'amore e della giustizia seminate con tutte le stelle della luce, il senso del progresso può essere meno definito di quando ci siamo appena lasciati il mondo alle spalle. E nel considerare il nostro ritmo di progresso, non dobbiamo dimenticare che il senso del progresso è regolato dal desiderio del progresso. (W. L. Watkinson.)
Pensieri vani riguardanti il passato:
Che potere addolcitore c'è nella distanza; quante volte un oggetto, che hai guardato con grande piacere mentre lo guardavi da lontano, perderà la sua attrattiva quando sarà avvicinato. Ogni ammiratore del paesaggio naturale ne è pienamente consapevole. Ora, siamo inclini a supporre che ci sia più o meno lo stesso potere nella distanza, per quanto riguarda ciò che potremmo chiamare il paesaggio morale, che è così universalmente riconosciuto per quanto riguarda il naturale. Crediamo che ciò che è ruvido diventi così addolcito, e ciò che è duro così addolcito dall'essere visto in retrospettiva, che difficilmente siamo giudici equi di molte cose a cui tributiamo un'ammirazione incondizionata. Se, tuttavia, si dovesse tener conto solo del potere di attenuazione della distanza, potrebbe essere necessario mettere in guardia gli uomini dal giudicare senza tener conto di questo potere, ma non dovremmo accusarlo di loro come una colpa, che guardano con tanta compiacenza a ciò che era molto indietro. Ma per una causa o per l'altra gli uomini diventano disgustati dai giorni in cui la loro sorte è segnata, e quindi sono disposti a concludere che i giorni passati sono stati migliori. Da dove deriva che i vecchi amano tanto parlare della degenerazione dei tempi e riferirsi ai giorni in cui erano giovani, come ai giorni in cui tutte le cose erano in una condizione più sana e più piacevole? Se si dovesse riporre una fede implicita nelle rappresentazioni, si concluderebbe che non c'è nulla che non sia cambiato in peggio, e che è stata davvero una grande disgrazia non essere nati mezzo secolo prima. E qui entra in gioco il precetto del nostro testo: "Non dire tu: Perché i giorni precedenti erano migliori di questi? poiché tu non ti informi saggiamente su questo". Per citare le parole di un brillante storico moderno: "Quanto più attentamente esaminiamo la storia del passato, tanto più troveremo motivi per dissentire da coloro che immaginano che la nostra epoca sia stata feconda di nuovi mali sociali. La verità è che i mali sono, con poche eccezioni, vecchi. Ciò che è nuovo è l'intelligenza che li discerne e l'umanità che li solleva". Ma parleremo solo dei vantaggi religiosi di tempi diversi, nel tentativo di dimostrare "che i giorni passati" non erano "migliori di questi".
1.) E in primo luogo, si dovrebbe osservare attentamente riguardo alla natura umana che essa non si è corrotta a poco a poco, ma è diventata all'improvviso tanto cattiva quanto non lo sarebbe mai stata. L'essere che era stato formato a immagine del suo Creatore divenne immediatamente capace del più atroce dei crimini; e la natura umana era così lontana dal richiedere una lunga familiarità con la malvagità, per imparare a commetterla nelle sue forme più atroci, che quasi il suo primo saggio dopo l'apostata da Dio fu uno di quelli che ancora ci riempie di orrore, nonostante la nostra quotidiana conoscenza di mille azioni immonde. Il peccato non è mai stato un bambino; era un gigante fin dalla nascita; e poiché avremmo avuto esattamente la stessa natura malvagia ogni volta che fossimo vissuti, sarebbe molto difficile dimostrare che qualsiasi periodo precedente sarebbe stato migliore per noi di quello attuale. Potresti fissare un tempo in cui apparentemente c'era meno malvagità aperta, ma questo non sarebbe stato necessariamente un momento migliore per la pietà individuale. La religione del cuore, forse, fiorisce di più quando c'è più da muovere allo zelo per la legge di Dio insultata. Oppure puoi fissare un tempo in cui apparentemente c'era meno miseria; ma non c'è bisogno di dire che questo non sarebbe stato necessariamente un tempo migliore per crescere nella santità cristiana, visto che è confessato che è tra i dolori più profondi che si producono le virtù più forti. Così, se un uomo si considera un candidato all'immortalità, possiamo sfidarlo a puntare il dito su un'epoca del passato in cui, rispetto al presente, sarebbe stato necessariamente più vantaggioso per lui vivere
2.) Ora, siamo ben consapevoli che questa affermazione generale non soddisfa esattamente i diversi punti che si suggeriranno a una mente indagatrice; ma ci proponiamo di esaminare ora alcune delle ragioni che potrebbero indurre gli uomini a una conclusione diversa da quella che sembra esposta nel nostro testo. E qui di nuovo dobbiamo restringere il campo dell'indagine, e limitarci a punti in cui, come cristiani, abbiamo un interesse speciale. I giorni precedenti sarebbero stati giorni migliori per noi, stimando la superiorità delle superiori capacità di credere nella religione cristiana e di acquisire il carattere cristiano? Nel rispondere a tale domanda, dobbiamo prendere separatamente le prove e le verità della nostra santa religione. E in primo luogo, per quanto riguarda le prove. C'è un sentimento molto comune e molto naturale riguardo alle prove del cristianesimo, che devono essere state molto più forti e molto più chiare, come presentate a coloro che vivevano ai tempi di nostro Signore e dei Suoi apostoli, che come tramandate a noi stessi attraverso una lunga successione di testimoni. Molti sono inclini a immaginare che se con i loro occhi potessero vedere i miracoli compiuti, avrebbero una prova da parte del cristianesimo molto più convincente di qualsiasi altra che hanno effettivamente, e che non ci sarebbe spazio per un dubbio persistente se si schierassero dalla parte di un insegnante professato da Dio, mentre egli placava la tempesta, o risuscitava i morti. Perché si dovrebbe supporre che un potere così superiore risieda nel vedere un miracolo? L'unica cosa di cui essere sicuri è che il miracolo è stato compiuto. Ci sono due modi per ottenere questa certezza: l'uno è la testimonianza dei sensi, l'altro è la testimonianza di testimoni competenti. La prima, la testimonianza dei sensi, è concessa allo spettatore di un miracolo; solo il secondo, la deposizione di testimoni, a coloro che non sono presenti allo spettacolo. Ma si deve dire che quest'ultimo deve necessariamente essere meno soddisfacente del primo? Si dirà che coloro che non hanno visitato Costantinopoli non possono essere certi che esista una città come gli altri che l'hanno visitata? La testimonianza dei testimoni può essere altrettanto conclusiva quanto la testimonianza dei vostri sensi. Tuttavia, anche se fossimo costretti ad ammettere che lo spettatore di un miracolo ha necessariamente una superiorità rispetto a coloro ai quali il miracolo viaggia negli annali di una storia ben attestata, saremmo abbastanza lontani dall'ammettere che ci sono meno prove ora dalla parte del cristianesimo di quelle concesse agli uomini di un'epoca precedente. Sia che l'evidenza del miracolo non sia così chiara e potente come lo era prima; Che dire dell'evidenza della profezia? Chi oserà negare che, mentre i secoli passavano, una nuova testimonianza è stata data alla Bibbia con l'adempimento delle predizioni riportate nelle sue pagine? Il flusso di prove è stato simile a quello visto nella visione mistica da Ezechiele, quando le acque uscivano dalla porta orientale del tempio. Sì, la religione cristiana ora si appella a prove più potenti di quando si impegnò per la prima volta in lotta contro le superstizioni del mondo. La sua stessa esistenza prolungata, i suoi trionfi maestosi, lo testimoniano con una voce molto più autorevole di quella che si udì quando i suoi primi predicatori chiamarono i morti, e ricevettero risposta dal loro inizio alla vita. Via, dunque, con il pensiero che sarebbe stato meglio per coloro che sono insoddisfatti delle prove del cristianesimo, se fossero vissuti quando il cristianesimo fu promulgato per la prima volta sulla terra. (H. Melvill, B.D.)
Irragionevole il malcontento per il presente:
La questione controversa è la preminenza dei tempi passati rispetto a quelli presenti; quando dobbiamo osservare che, sebbene le parole siano formulate in forma di domanda, tuttavia includono un'affermazione positiva e una vera e propria censura
1.) Che è ridicolo chiedersi perché i tempi passati sono migliori di quelli presenti, se in realtà non lo sono affatto, e quindi la stessa supposizione si rivela falsa; Questo è troppo apparentemente manifesto per essere oggetto di discussione: e che sia falso cercheremo di dimostrarlo
(1) Per ragione: perché c'erano gli stessi oggetti da lavorare sugli uomini, e le stesse disposizioni e inclinazioni negli uomini da lavorare, prima, che ci sono ora. Tutti gli affari del mondo sono la nascita e il risultato delle azioni degli uomini; e tutte le azioni provengono dall'incontro e dalla collisione delle facoltà con oggetti adatti. C'erano allora gli stessi incentivi del desiderio da una parte, la stessa attrattiva nelle ricchezze, lo stesso gusto nella sovranità, la stessa tentazione nella bellezza, la stessa delicatezza nelle carni e lo stesso gusto nei vini; e, dall'altra parte, c'erano gli stessi appetiti di cupidigia e ambizione, lo stesso carburante di lussuria e intemperanza
Lo stesso può essere provato dalla storia e dalle testimonianze dell'antichità; e colui che vuole darle la massima prova che è capace di questo argomento deve parlare a lungo e predicare biblioteche, portare un secolo entro una linea e un'età in ogni periodo. Si dimentica la malvagità del vecchio mondo, che così aggraviamo la tempesta di questo? A quei tempi c'erano giganti nel peccato, così come peccatori di prima grandezza, e di grandissima grandezza e proporzione. E per prendere il mondo in un'epoca inferiore, quale aldilà potrebbe superare la lussuria dei Sodomiti, l'idolatria e la tirannia degli Egiziani, la volubile leggerezza dei Greci? e quel mostruoso miscuglio di ogni bassezza nei romani Nerone, Caligola e Domiziano, imperatori del mondo e schiavi del loro vizio? Immagino che lo stato della Chiesa cristiana possa anche rientrare nell'ambito del nostro discorso attuale. Prendetela nella sua infanzia, e con le proprietà dell'infanzia, era debole e nuda, tormentata dalla povertà, lacerata dalla persecuzione e infestata dall'eresia. Iniziò la rottura con Simon Mago, la proseguì con Ario, Nestorio, Eutiche, Erio, alcuni lacerando la sua dottrina, altri la sua disciplina; E quali sono le eresie che ora lo turbano, se non nuove edizioni del vecchio con ulteriore glossa e ampliamento?
2.) Ora lo prenderò sotto un aspetto inferiore; in un caso discutibile, se si debbano preferire le generazioni precedenti o successive; e qui discuterò la questione da entrambe le parti
(1) E prima per l'antichità, e per le epoche precedenti, possiamo invocare così. Certamente tutto è più puro nella fontana e più incontaminato nell'originale. La feccia è ancora quella che ha maggiori probabilità di depositarsi sul fondo e di affondare nelle ultime ere. Il mondo non può che essere il peggiore per l'usura; e deve aver contratto molte scorie, quando alla fine non può essere purificato se non da un fuoco universale
(2) Ma in secondo luogo, per la preminenza delle epoche successive sulle prime, si può discutere così: se l'onore è dovuto all'antichità, allora certamente l'età presente deve rivendicarlo, perché il mondo è ora il più antico, e quindi sul diritto stesso dell'anzianità può sfidare la precedenza; perché certamente, più a lungo dura il mondo, più invecchia. E se la saggezza deve essere rispettata, sappiamo che è la progenie dell'esperienza, e l'esperienza è la figlia dell'età e della continuità. In ogni cosa e azione non è l'inizio, ma la fine che si considera: è ancora la questione che corona l'opera, e l'Amen che sigilla la domanda: l' applauso è dato all'ultimo atto: e Cristo ha riservato il vino migliore per concludere la festa; anzi, un buon principiante non sarebbe che l'aggravamento di una cattiva fine. E se ci dichiariamo originali, sappiamo che il peccato è più forte nel suo originale; e ci viene insegnato da dove datarlo. Le cose più leggere galleggiano al di sopra del tempo, ma se esiste una cosa come un'età dell'oro, la sua massa e il suo peso devono necessariamente farla sprofondare sul fondo e concludere le ere del mondo. In sintesi, è stata la pienezza del tempo che ha portato Cristo nel mondo; Il cristianesimo era una riserva per gli ultimi: ed era l'inizio del tempo che era tristemente noto per la caduta e la rovina dell'uomo; così, nella Scrittura, sono chiamati gli "ultimi giorni" e i "confini del mondo", che sono nobilitati con la sua redenzione. Ma infine, se le età successive non sono state le migliori, donde è che gli uomini più anziani crescono più desiderano vivere tranquilli? Ora, cose come queste possono essere contestate a favore degli ultimi tempi al di là dei primi
3.) Che ammettendo come vera questa supposizione, che le epoche precedenti siano davvero le migliori, e da preferire: eppure questa querula riflessione sul male dei tempi presenti, è odiosa alla stessa accusa di follia: e, se viene condannata anche in base a questa supposizione, non vedo dove possa trovare rifugio. Ora che dovrebbe essere così, lo dimostro con queste ragioni
(1) Perché tali lamentele non hanno alcuna efficacia per alterare o rimuovere la causa di esse: i pensieri e le parole non alterano lo stato delle cose. La rabbia e le grida del malcontento sono come un tuono senza fulmine, svaniscono e svaniscono nel rumore e nel nulla; e, come una donna, sono solo rumorosi e deboli
(2) Tali lamentele sul male dei tempi sono irrazionali, perché non fanno altro che ravvivare l'astuzia e aumentare la pressione. Tali invettive querule contro un governo permanente sono come una pietra scagliata contro una colonna di marmo, che non solo non fa alcuna impressione su di essa, ma rimbalza e colpisce in faccia il lanciatore
(3) Queste lamentele censorie sul male dei tempi sono irrazionali, perché la giusta causa di esse è risolvibile in noi stessi. Non sono i tempi che corrompono gli uomini, ma gli uomini che traggono e inondano il tempo: ed è ancora il liquore che per primo contamina e infetta il vaso. (R. Sud, D.D.)
Le cose di prima non miglioravano:
Man mano che invecchiamo, siamo più inclini a guardare indietro al passato. I nostri giorni migliori e le ore più luminose sono quelli che sono passati da tempo. La maggior parte dei poeti antichi ha scritto e cantato di un'età dell'oro. Ma era lontano nel lontano passato. L'hanno raffigurata vicino all'inizio del mondo, nei giorni in cui la razza umana era ancora nella sua giovinezza. E così ogni nazione ha avuto la sua immaginaria età dell'oro. I sognatori hanno sognato il suo fascino. Un tempo di pace, di amore e di gioia, in cui la terra produceva ogni sorta di frutti e fiori, e tutte le nazioni vivevano insieme in armonia e pace. E anche la Bibbia parla di un'età dell'oro in un passato molto lontano. Mentre i nostri pensieri tornano a quel tempo benedetto, possiamo a malapena trattenerci dal chiederci amaramente: "Qual è la causa per cui i giorni precedenti erano migliori di questi?" Ma nel nostro testo il saggio ci avverte che non indaghiamo saggiamente su questo. L'albero è bello quando è ricoperto di fiori. Ma non è forse una bellezza più ricca, anche se diversa, quando in autunno si riempie di frutti deliziosi? La mattina è bella quando il sole nascente bagna il ruscello e l'inondazione, la collina e la valle con i suoi gloriosi raggi. Ma non è forse un altro e più alto tipo di bellezza quando, alla fine del giorno, il sole sta lentamente calando a ovest, come un re che muore su un giaciglio d'oro, e le tinte sbiadite della sera illuminano tutti i cieli con una gloria che sembra essere scesa dalla Nuova Gerusalemme! Il campo è bellissimo quando appaiono le fresche lame verdi, come una nuova creazione, la vita dalla morte. Ma è un altro e più alto ordine di bellezza quando, invece della fresca e giovane lama, si ha il ricco raccolto d'oro. La primavera è bellissima con tutte le sue riserve di fioritura, profumi e canti. Ma non è forse una bellezza più alta, una perfezione più avanzata quando la fioritura della primavera ha lasciato il posto ai covoni d'oro e alle abbondanti riserve dell'autunno? Gli anni iniziali della vita possono essere belli, ma la sua fine può essere gloriosa. Potresti aver visto la recluta grezza, appena tornata dalla sua casa di campagna, partire per entrare in guerra in una terra lontana. I suoi allori sono ancora immacolati. Il filo affilato della sua spada non è mai stato smussato. Rivederlo anni dopo, quando torna a casa, dopo un lungo servizio in una terra straniera. Le sue vesti sono lacere e strappate; i suoi colori sono in stracci; i suoi passi sono deboli e vacillanti; la sua fronte è segnata e sfregiata; la sua spada è spezzata. Sembra solo il relitto, la mera ombra di se stesso. Ma in tutto ciò che è vero, nobile e altruista, egli è un uomo più coraggioso e migliore. Il suo coraggio è stato messo alla prova. L'orpello è andato perduto, ma l'oro fino è rimasto. E lo stesso vale per il giovane cristiano. Nei primi giorni della sua professione, quando ha dato il suo cuore a Gesù per la prima volta, tutte le sue grazie sembrano così fresche e amate che tutto il suo essere è pieno di gioia indicibile. Gli anni passano. Il giovane professore diventa l'anziano cristiano. Le sue grazie non sembrano ora così fresche e belle come quaranta o cinquant'anni fa. I suoi sentimenti non fluiscono così costantemente verso il Salvatore che ama, né le lacrime sgorgano così liberamente ora come molto tempo fa, quando si sedeva alla tavola del Signore. Si direbbe che nel suo caso i giorni precedenti erano migliori di questi. Ma non indagate saggiamente su questo. I suoi ultimi giorni sono i suoi giorni migliori. I fiori possono essere periti, ma tu hai al loro posto i frutti morbidi e succulenti. L'età dell'oro di una nazione non è sempre alle spalle, persa nei miti della sua prima esistenza. Anni di conflitti, epoche di rivoluzioni, secoli di audacia e di nobiltà, la battaglia della libertà lasciata in eredità da un padre sanguinante all'altro, attraverso lunghi decenni di dura resistenza a ogni oppressione e tirannia. È attraverso una disciplina così ardente come questa che una nazione diventa veramente grande in tutte quelle qualità che la nobilitano agli occhi di Dio. Quando si ergono come i campioni del diritto, i difensori degli oppressi, allora stanno entrando nella loro vera età dell'oro, la perfezione della loro esistenza nazionale. Né è vero per quanto riguarda il mondo che i suoi giorni passati erano migliori di questi. La sua età dell'oro non è del tutto passata. Un'età dell'oro ancora più gloriosa lo attende nelle ere che verranno. La maledizione del peccato deve essere completamente e per sempre rimossa. La vecchia terra sta per passare. Il fuoco distruttore brucerà le impronte del male. E Dio farà nuove tutte le cose. Un nuovo cielo e una nuova terra. (J. Carmichael, D.D.)
12 Capitolo 7
Ecclesiaste 7:12
L'eccellenza della conoscenza è che la sapienza dà vita a coloro che la possiedono.-Educazione religiosa:-
L'argomento che avanzerò a nome di questa e di tutte le altre istituzioni di cui la felicità del nostro paese è ora di abbondare, che hanno un obiettivo simile in vista - la fornitura di un'educazione sana per i poveri - è questo, che, fornendo istruzione agli indigenti, si conferisce loro un dono molto più prezioso che nel dare loro provviste pecuniarie per il sollievo delle loro necessità esteriori e fisiche. A questo modo di esporre il caso sono stato condotto osservando l'osservazione del saggio nel testo - che "la saggezza è una difesa" - il possesso di una solida conoscenza, ma più specialmente di una conoscenza religiosa, è il mezzo per proteggere un uomo da molti pericoli e molte calamità - "e anche il denaro" "è una difesa" - come mezzo per procurare le necessità esteriori e le comodità della vita, Ha il potere di salvare il suo possessore da numerose e dolorose sofferenze e paure, ma tuttavia, se confrontiamo queste due difese l'una con l'altra, "l'eccellenza", il vantaggio si troverà dalla parte della conoscenza o della saggezza, per questa ragione, "che la saggezza dà vita a coloro che la possiedono".
1.) La benedizione dell'educazione è un dono di carità più prezioso per i poveri che il sollievo diretto delle loro necessità fisiche, anche nel modo di fornire loro le risorse della vita naturale. Il dono del denaro, senza dubbio, servirà a procurare i mezzi di mantenimento e godimento fisico fino a dove va, e finché dura; ma poi perisce nell'uso: non ha in sé alcun potere di autoconservazione, di auto-rinnovamento. Ciò che dai al povero da spendere in cibo e vestiario, vestiti e sostentamento per un certo periodo; ma poi il cibo si consuma, e le vesti invecchiano, e non gli giova più ricordare di essersi riscaldato, di essere stato saziato. Non può nutrirsi del ricordo del cibo, né ancora vestirsi di quello del vestito. Ma d'altra parte, mettete da parte una somma relativamente insignificante per dare al bambino indigente, altrimenti erede di un'ignoranza senza speranza, un'istruzione sana e adeguata, e allora gli concederete una fonte di sostegno e di conforto che è davvero inesauribile. "La conoscenza è potere" e l'essere personali è potere permanente. È in un uomo, e quindi continua con lui, qualunque cambiamento possa avvenire nel suo stato esteriore, per spogliarlo di ciò che non è intrinseco ma attaccato, non in lui ma intorno a lui; Il dono dell'educazione gli dà un mezzo di sostentamento che non si esaurisce con l'uso - che, se è utile oggi, lo è stato ieri, e lo sarà domani - che si conserva, si rafforza da solo, si rinnova. E mentre, in quanto donatrice di vita a coloro che la possiedono, la conoscenza supera così il denaro rispetto alla permanenza, non meno la prima supera la seconda per quanto riguarda la sua efficienza. Nella misura in cui l'educazione è condotta con giudizio, essa dà all'essere umano il comando di quelli che sono i poteri umani più elevati, i più potenti, i più produttivi, le facoltà della mente razionale e immortale, facoltà che, sia che agiscano da sole sia che cooperino con le energie corporee alla produzione di ciò che è necessario per il sostentamento, Il comfort, il ristoro, la comodità dello stato presente, danno allo stesso tempo un carattere elevato e un'efficienza accresciuta a tutti gli sforzi e le occupazioni dell'individuo. Inculcando e conformando anche l'abitudine di pensare - il pensiero prospettico, serio, premuroso - che è uno dei grandi scopi e effetti dell'educazione, voi mettete nelle mani dell'uomo o della donna quello che è stato giustamente chiamato "il principio di ogni legittima prosperità". Non solo queste abitudini, tuttavia, ma tutti i principi morali e religiosi sono nutriti e amati da un'educazione come quella di cui parliamo, l'attività e la temperanza che sono i genitori della salute, l'operosità e l'integrità, la benevolenza e la magnanimità, la prudenza e lo spirito pubblico, la rettitudine e l'amore, di cui la progenie è la sostanza. la reputazione, l'influenza, il benessere domestico e sociale, la moralità che è collegata da una legge così generale anche con la prosperità mondana, la pietà che "ha la promessa di questa vita così come di quella futura".
2.) Mentre "la saggezza è una difesa, e il denaro è una difesa, l'eccellenza della conoscenza è che la saggezza dà" la "vita" intellettuale a coloro che la possiedono. È nella natura dei nostri intellettuali, come di tutte le altre nostre forze, arrugginire per mancanza di uso; cosicché in colui che non è mai stato abituato a impiegare la sua mente, la mente stessa sembra cadere in letargo, e l'uomo diventare, alla fine, un essere meramente senziente piuttosto che razionale. Non avete mai assistito a casi in cui lo spirito è sembrato così immerso nel letargo, persone che potevano essere tenute sveglie solo dalla necessità del lavoro manuale e dagli stimolanti dell'eccitazione sensuale, e che private di questi, sembrano soffrire la sospensione di tutta la loro esistenza spirituale, e sprofondano immediatamente nella totale apatia e svogliatezza? non trovando in sé risorse per impiegare il tempo, o mantenere viva l'attenzione, quando l'impulso dall'esterno è scomparso, che impiegano le loro menti, così come sono, se non come schiavi e strumenti del corpo, e hanno tutto il loro essere giustamente definito, "della terra, terreno"? Ora, per prevenire questa morte, come si può chiamare, dell'anima intellettuale all'interno della sua prigione argillosa - sia che muoia nello stupore o nell'agonia - l'unico mezzo che potete impiegare è fornirle quella conoscenza, "la cui eccellenza è che dà la vita a coloro che la possiedono". La capacità di esercizio intellettuale deve essere presto provocata, stimolata e diretta. Il gusto per il piacere intellettuale deve essere precocemente impiantato, nutrito e migliorato. Provvedendo, quindi, i mezzi di educazione per gli altri bambini abbandonati della vostra città e del vostro paese, voi fornite l'unico mezzo diretto, assolutamente necessario per renderli degni del nome di creature razionali e intelligenti, per salvare dall'essere sopraffatti e dall'estinzione ciò che li definisce esseri umani. Potreste, forse, dare il primo impulso a qualche mente maestra che altrimenti sarebbe rimasta per sempre stretta e incatenata senza comando o coscienza dei suoi poteri latenti, ma che, lasciata libera da voi, potrebbe accelerare e far avanzare potentemente la grande marcia del miglioramento umano. Potrete, forse, accendere qualche spirito luminoso che altrimenti deve essere stato infine assorbito in mezzo all'oscurità in cui è nato, e che fluirà in uno splendore lontano e imperituro a generazioni lontane e climi lontani
3.) Mentre ammettiamo, parlando del caso dei nostri simili bisognosi, "che il denaro è una difesa e la saggezza una difesa", tuttavia diciamo che "l'eccellenza appartiene alla conoscenza; perché la sapienza dà vita" - la vita spirituale ed eterna - «a coloro che l'hanno». È "la chiave della conoscenza" che apre il regno dei cieli; e se questa è la costituzione del Vangelo, è molto chiaro che lo stato di un'anima umana abbandonata alla completa ignoranza è quello di un'anima votata alla morte inevitabile. Ahimé! Quante moltitudini sono in questa condizione. Ma c'è ancora un'altra circostanza che oscura e aggrava l'opinione che siamo costretti ad avere del potere spiritualmente mortale dell'ignoranza, ed è questa: che, specialmente in mezzo a una popolazione condensata e affollata, coloro che crescono completamente privi di istruzione sono quasi sicuri di crescere apertamente dissoluti. La prima e più diretta conseguenza del loro precoce abbandono senza i mezzi di istruzione è che sono lasciati a trascorrere il loro tempo nell'ozio più totale. Guidati dall'ozio segue la compagnia del male della doppia peste, sotto il cui respiro nocivo ogni germoglio di pensiero o di emozione congeniale alla virtù cresce malato e spira, mentre ogni pianta dall'odore mortale e dal frutto velenoso si espande in una densa e oscurante porpora. Col passare del tempo, tali associazioni infantili nella follia infantile e nel vizio infantile maturano in combinazioni di licenziosità e leghe di iniquità. I mezzi sono in vostro potere di forse, di evitare probabilmente una catastrofe così triste in una moltitudine di casi. (J. B. Patterson, M.A.)
Il cristianesimo è il guardiano della vita umana:
Possiamo senza esitazione accusare il paganesimo, anche se si tiene nascosto il suo effetto degradante sulla morale, e lo si pensa solo come un sistema di cerimonie e osservanze religiose, che hanno una tendenza diretta a distruggere la vita degli uomini. Non è stato solo tra i pagani più selvaggi, ma anche tra coloro che sono progrediti molto nella civiltà, che ha prevalso l'usanza di offrire sacrifici umani. I Greci fecero grandi progressi nelle scienze e nelle arti; Eppure sembrerebbe che fosse una regola per ciascuno dei loro stati sacrificare gli uomini prima di marciare contro un nemico. Sembra che i Romani, che emulavano i Greci nella civiltà, non fossero da meno nelle crudeltà della loro religione; anche fino a tarda ora, come durante il regno di Traiano, uomini e donne venivano uccisi nel santuario di una delle loro divinità. Quanto al paganesimo degli stati meno raffinati, sarebbe facile attribuirgli un carattere ancora più cruento: nulla, per esempio, poteva superare i massacri, connessi con i riti religiosi, che sembrano essere stati comuni tra le nazioni dell'America: i sacrifici annuali dei messicani richiedevano molte migliaia di vittime, e in Perù duecento bambini erano dedicati alla salute del sovrano. Che spaventosa distruzione della vita! Ma sottovaluteremmo enormemente l'influenza del cristianesimo nel salvare la vita umana, se dovessimo semplicemente calcolare dall'abolizione dei riti distruttivi del paganesimo. L'influenza è stata esercitata in modi indiretti, ma più che in modo diretto. Ha gradualmente sostituito le leggi miti a quelle sanguinarie, insegnando ai governanti che i casi devono essere rari per giustificare la punizione con la morte. E che cosa, se non il cristianesimo, che dà sacralità alla vita umana, ha mai insegnato agli uomini a erigere manicomi per i malati e gli anziani? A ciò si aggiungano i potenti progressi che sono stati fatti sotto l'influenza del cristianesimo in ogni settore della scienza. E quanto meravigliosamente, nel promuovere la conoscenza, il cristianesimo ha preservato la vita. Lo studio del corpo, della sua struttura e delle sue malattie; conoscenza delle proprietà dei minerali e delle piante; abilità nell'individuare le fonti del dolore e nell'applicare rimedi o alleviamenti: tutto ciò sembrerebbe peculiare, in gran parte, alle nazioni cristiane; come se ci potesse essere solo un progresso insignificante nella scienza medica, mentre una terra non fosse calpestata dal solo Medico dell'anima. E c'è bisogno di sottolineare come la conoscenza di altri tipi, cara al cristianesimo, sia servita alla preservazione della vita? Assisti all'astronomia, osservando il marinaio, per timore che rimanga disorientato sulle acque. Testimone la chimica, che dirige il minatore, che non muore a causa di incendi sotterranei. Testimone della geografia, con le sue mappe e carte, che informa il viaggiatore dei pericoli e lo indica alla salvezza. Ne è testimone l'architettura, innalzando il faro sulle rocce, dove sembrava non esserci alcuna base per strutture che potessero sfidare la tempesta selvaggia, e quindi mettendo in guardia le flotte che altrimenti sarebbero andate perdute. Ne sono testimoni le macchine, che forniscono ai più poveri ciò che una volta solo i ricchi potevano ottenere, i mezzi per proteggersi dalle stagioni inclementi, e quindi preservare la salute quando sono più bruscamente minacciati. Ma sarebbe un grave torto al cristianesimo come datore di vita, se limitassimo le nostre illustrazioni ai corpi, invece di estenderle alle anime degli uomini. Abbiamo prove più alte di qualsiasi altra finora assegnata, che il cristianesimo è l'unica saggezza che risponderà alla descrizione contenuta nel nostro testo. Si può dire del mondo, in ogni periodo della sua storia: "Il mondo non ha conosciuto Dio per mezzo della sapienza". La nostra responsabilità alla punizione è scopribile dalla saggezza umana, ma la possibilità di sfuggirla non senza la saggezza celeste; e quindi non c'è alcun potere vivificante nel primo. Ma la saggezza che lo Spirito Santo impartisce continuamente a coloro che si sottomettono alla Sua influenza è, dal primo all'ultimo, una cosa vivificante e vivificante. Essa rende vivo il credente, nel senso di essere energico per Dio e per la verità; vivo, come se si sentisse immortale; vivo, come se si fosse liberato dalla schiavitù della corruzione; vivente, come sapendo di essere "rigenerato" "per un'eredità che non appassisce". "Io vivo", disse il grande apostolo, "ma non io, ma Cristo vive in me". E la vita è davvero quando un uomo è reso "saggio per la salvezza": quando, essendo stato portato alla coscienza del suo stato di ribelle contro Dio, ha affidato la sua causa a Cristo, "che è stato liberato per le nostre colpe ed è stato risuscitato per la nostra giustificazione". C'è solo bisogno che, rinunciando a ogni nostra sapienza, veniamo a Dio per essere ammaestrati, e riceveremo il dono dello Spirito, quello Spirito che è soffio per l'anima, vivificandola dalla morte della natura, e facendo sì che le sue energie torpide e i suoi affetti perversi si elevino al loro giusto uso, e fissano la loro giusta fine. E l'eccellenza di questa conoscenza è che, possedendola, avrete la vita. Non puoi averlo, se non nel cuore; perché nessuno conosce Cristo se lo conosce solo con la testa. E avendo questa conoscenza nel cuore, avete rinnovamento del cuore; e con il rinnovamento del cuore, il perdono dei peccati e le capre dell'immortalità. Non siamo dunque ora in grado di rivendicare in tutta la sua estensione l'affermazione del nostro testo? Nella prima parte del versetto il saggio aveva ammesso che "la sapienza è una difesa, e il denaro è una difesa". Ma "le ricchezze non giovano nel giorno dell'ira", e "la sapienza di questo mondo è stoltezza presso Dio". Ma coloro il cui tesoro è stato lassù, coloro che hanno contato "ogni cosa tranne la perdita per l'eccellenza della conoscenza di Cristo", avranno una difesa, una difesa sicura, quando il ricco sarà indigente e il saggio muto. Hanno scelto ciò che non può essere tolto, e che, in verità, è allora solo pienamente posseduto, quando tutto il resto si allontana dalla presa umana. Mentre si librano in volo per ereditare il regno ottenuto per loro da Cristo, e così si aggrappano all'immortalità della gioia per essersi familiarizzati con Lui come "la via, la verità e la vita", potrebbe non esserci nessuno che dica che "il denaro è una difesa e la saggezza è una difesa", nessuno che lo dica di fronte alla testimonianza confusa degli elementi che si sciolgono con fervente calore, e del ritrarsi di coloro che sono stati "saggi ai loro propri occhi e prudenti ai propri occhi": ma all'intera schiera dei redenti si uniranno i mille volte diecimila dell'esercito celeste, nel confessare e proclamare che l'eccellenza della conoscenza è "quella sapienza", la sapienza cristiana, "dà la vita a coloro che la possiedono". (H. Melvill, B.D.)
13 Capitolo 7
Ecclesiaste 7:13-14
Considerate l'opera di Dio: poiché chi può raddrizzare ciò che Egli ha reso storto?-Il potere di Dio e il dovere dell'uomo:-
(I.) Cosa dobbiamo intendere per "opera di Dio". Questa è un'espressione spesso usata nelle Scritture e ha significati diversi. In un punto si riferisce alle due tavole di pietra, contenenti i Dieci Comandamenti, scritti dal dito di Dio e dati a Mosè. In un altro alla ricezione del Signore Gesù Cristo per fede Giovanni 6:29, 30. In un terzo al progresso del Vangelo e all'influenza dello Spirito Santo nel cuore, per mezzo del quale si effettua un cambiamento radicale e si producono gli umori santi Romani 14:20. Nel testo è evidentemente usato per indicarci la disposizione infinitamente saggia di tutte le situazioni e circostanze dei figli degli uomini: che i confini della loro abitazione sono segnati da Colui al quale tutte le cose sulla terra e in cielo devono la loro esistenza
(II.) L'impossibilità di alterare o sconfiggere i propositi di Dio. Per dimostrarlo, non potrei fare riferimento all'esperienza e all'osservazione di tutte le persone? I nostri campi possono essere coltivati con tutta la cura immaginabile, possiamo seminare il miglior grano che si possa procurare, ma se la volontà del Signore è così, non possiamo raccogliere altro che delusione. Se Egli progetta di castigare un popolo colpevole mandando su di esso una carestia, può fare un verme, o una rugiada, una grandine, una tempesta o un fulmine, per far esplodere la speranza dell'uomo in un momento, e per insegnargli che, se il Signore non costruisce la casa, faticano invano coloro che la costruiscono; e che se il Signore non custodisce la città, la sentinella veglia invano Salmi 127:1. Se è sua volontà riempire un peccatore di rimorso di coscienza, può farlo gridare con Caino: "La mia punizione è più grande di quanto io possa sopportare", o con i fratelli di Giuseppe, quando immaginarono che la vendetta stava per raggiungerli: "Siamo veramente colpevoli riguardo al nostro fratello", o con Giuda, ho peccato, in quanto ho tradito il sangue innocente. Tutti i cuori sono nelle Sue mani; Il suo potere domina su tutto; Nessuno può fermare quella mano o resistere con successo a quel potere
(III.) Il dovere che incombe all'uomo di essere soddisfatto della sua sorte. Peccatore per natura e per pratica, l'uomo non merita alcuna benedizione dal suo Creatore: non può pretendere di continuare le presenti misericordie, né ha in se stesso alcun motivo per sperare in nuove misericordie: naturalmente tutto ciò di cui gode è immeritato. È per un essere come questo essere insoddisfatto di ciò che possiede, perché gli altri possiedono di più? Sta a lui pensare di essere trattato a malapena, mentre è oppresso dal dolore, dalla malattia, dalla fame o dalla sete, quando un momento di riflessione dovrebbe convincerlo che qualsiasi cosa che non sia l'inferno è una benedizione? Il cuore deve essere mutato dalla grazia di Dio prima di poter gioire nella tribolazione - e testimoniare che la tribolazione produce pazienza; e pazienza, esperienza; ed è attraverso la fede del Vangelo che si realizza questo cambiamento
La considerazione è un dovere importante e chiaramente imposto, e quando prendiamo in considerazione il carattere dell'uomo e le distrazioni prodotte nella sua mente dalle cose visibili, la sua necessità è del tutto evidente. Consideriamo quindi che non siamo chiamati a rendere conto delle azioni del Signore, o a fare il vano tentativo di conciliare le apparenti contrarietà nell'amministrazione divina. Se le nuvole e le tenebre lo circondano, possiamo ancora essere certi che la giustizia e il giudizio sono la dimora del Suo trono. Un giorno i suoi servitori capiranno, per quanto è necessario, tutto ciò che ora appare oscuro e sconcertante, e nel frattempo sono chiamati a vivere per fede, a "non preoccuparsi del domani", a "affidare a Lui le loro vie" e ad essere soddisfatti con la certezza che "il Giudice di tutta la terra fa il bene". (P. Roe, M.A.)
Il truffatore nel lotto:
Una giusta visione degli incidenti afflittivi è del tutto necessaria per un comportamento cristiano sotto di essi: e questa visione può essere ottenuta solo con la fede, non con il senso. Perché è solo la luce del Verbo che li rappresenta giustamente, scoprendo in essi l'opera di Dio, e di conseguenza i disegni diventano le perfezioni divine. Questi percepiti dall'occhio della fede, e debitamente considerati, si ha una giusta visione degli incidenti afflitti, atti a sedare i moti turbolenti degli affetti corrotti sotto lugubri apparenze esteriori
(I.) Qualunque truffatore sia nella sorte di una persona, è opera di Dio
1.) Per quanto riguarda il truffatore stesso, il truffatore nel lotto, per una migliore comprensione di ciò, queste poche cose che seguono sono premesse
(1) C'è un certo corso o corso di eventi, per la provvidenza di Dio, che cade su ognuno di noi durante la nostra vita in questo mondo: e questo è il nostro destino, come ci è stato assegnato dal Dio sovrano, nostro Creatore e Governatore, nelle cui mani è il nostro respiro, e le cui sono tutte le nostre vie
(2) In quel treno o corso degli eventi, alcuni cadono in croce contro di noi, e questi fanno il bastone nella nostra sorte
(3) La sorte di tutti in questo mondo ha in sé qualche truffatore. Chi si lamenta è incline a fare paragoni odiosi: si guarda intorno e, guardando da lontano la condizione degli altri, non riesce a discernere in esso altro che ciò che è retto e giusto per il proprio desiderio; così pronunciano la sorte del loro prossimo completamente diritta. Ma questo è un verdetto falso: qui non c'è perfezione, non c'è sorte dal cielo senza un truffatore
(4) Il ladro della sorte è venuto al mondo per il peccato: è a causa della caduta Romani 5:12
2.) Avendo visto il truffatore stesso, dobbiamo, in secondo luogo, considerare il fatto che Dio lo abbia fatto
(1) Che il bastone della sorte, qualunque esso sia, sia opera di Dio, risulta da queste tre considerazioni. Non si può mettere in dubbio, ma il truffatore nel lotto, considerato come il truffatore, è un male penale, qualunque esso sia per la sua materia: cioè, che la cosa in sé, la sua causa e occasione immediata sia peccaminosa o no, è certamente una punizione o un'afflizione. Ora, come può essere, come tale santamente e giustamente portato su di noi, dal nostro sovrano Signore e Giudice, così Egli rivendica espressamente di farlo o farlo ( Amos 3:6). È evidente dalla Scrittura-dottrina della Divina Provvidenza che Dio realizza la sorte di ogni uomo e tutte le sue parti
(2) Per poter vedere come il truffatore della sorte è opera di Dio, dobbiamo distinguere fra puri truffatori senza peccato e impuri peccatori. Ci sono perni puri e senza peccato: quelli che sono semplici afflizioni, croci pulite; doloroso davvero, ma non contaminante. Tali erano la povertà di Lazzaro, la sterilità di Rachele, gli occhi teneri di Lea, la cecità dell'uomo che lo era stato fin dalla sua nascita Giovanni 9:1. Tali truffatori della sorte sono opera di Dio, nel senso più ampio e nella loro piena comprensione, essendo gli effetti diretti del Suo libero arbitrio, così come lo sono i cieli e la terra. Ci sono impuri truffatori peccatori, che, per loro natura, sono peccati e afflizioni, contaminanti e dolorosi. Tale fu l'imbroglio fatto nella sorte di Davide, a causa dei suoi disordini familiari, della contaminazione di Tamar, dell'assassinio di Amnon, della ribellione di Absalom, tutte cose innaturali. Ora, i truffatori di questo tipo non sono opera di Dio, alla stessa latitudine di quelli dei primi; poiché non mette il male nel cuore di nessuno, né incita ad esso Giacomo 1:13. Ma essi sono opera Sua, con il Suo santo permesso, potenti limiti su di essi e saggiamente dominati su di loro per un buon fine
(3) Resta da chiedersi perché Dio fa un truffatore nella sorte di una persona. E questo deve essere chiarito scoprendo il disegno di quella dispensazione: una questione che interessa a tutti conoscere, e notare attentamente, al fine di un miglioramento cristiano del truffatore nella loro sorte. Il suo disegno sembra essere, principalmente, settuplo. La prova del proprio stato: se si è in stato di grazia o no? Che sia un cristiano sincero o un ipocrita? Eccitazione al dovere, che svezza una persona da questo mondo e la spinge a prendersi cura della felicità dell'altro mondo. Convinzione di peccato. Come quando, camminando incurante, si ammala improvvisamente di zoppia; il fatto che il suo andare si fermi per il resto della sua strada lo convince di aver fatto un passo falso; e ogni nuovo passo doloroso glielo riporta alla mente: così Dio fa un bastone in sorte a una persona, per convincerla di qualche passo falso che ha fatto, o di una condotta che ha preso. Correzione o punizione per il peccato. In nient'altro che nell'ingiusto della sorte quella parola è verificata Geremia 2:19. Prevenire il peccato Osea 2:6. Molti sono obbligati verso il truffatore della loro sorte, a non andare a questi eccessi, a cui le loro menti vane e gli affetti corrotti li porterebbero a vele spiegate: e benedirebbero di cuore Dio per averlo fatto, se solo considerassero con calma quale sarebbe molto probabilmente la questione della sua rimozione. Scoperta della corruzione latente, sia nei santi che nei peccatori. L'esercizio della grazia nei figli di Dio. Il bastone della sorte dà origine a molti atti di fede, di speranza, di amore, di abnegazione, di rassegnazione e di altre grazie; a molti respiri, ansimori, desideri e gemiti celesti, che altrimenti non sarebbero stati generati
(II.) Quale truffatore Dio fa nel nostro destino, non saremo in grado nemmeno di
1.) Mostra che Dio rovina e fa un bastone nella sorte di una persona, come Egli ritiene opportuno
(1) Dio tiene per Sé la scelta del perone di ciascuno, e in esso esercita la Sua sovranità Matteo 20:15
(2) Egli vede e osserva la parzialità della volontà e dell'inclinazione di ognuno, come essa giace, e in quale si piega specialmente lontano da Sé, e di conseguenza in cui ha bisogno di un arco speciale
(3) Con la condotta della Sua provvidenza, o con un tocco della Sua mano, Egli dà a quella parte della propria sorte un inchino in senso contrario, così che d'ora in poi è del tutto contrario a quella tendenza della volontà della parte ( Ezechiele 24:25)
(4) Egli vuole che quel bastone nella sorte rimanga finché vede opportuno, per un tempo più o meno lungo, proprio secondo i Suoi santi fini per cui lo progetta 2Samuele 12:10; Osea 5:15
2.) Considera il tentativo dell'uomo di riparare o anche quel truffatore nel suo destino. Questo, in una parola, sta nel fatto che essi si sforzano di portare la loro sorte in quel punto alla loro volontà, affinché possano entrambi andare per una sola via; Quindi importa tre cose
(1) Una certa inquietudine sotto il bastone nel destino; è un giogo che è difficile da sopportare per la parte, finché il suo spirito non sia domato e sottomesso Geremia 31:18
(2) Un forte desiderio che la croce venga rimossa e che le cose in quella parte vadano secondo le nostre inclinazioni
(3) Un uso serio dei mezzi per tale fine. Questo segue nativamente quel desiderio. E se i mezzi usati sono leciti e non vi si fa affidamento, ma si segue con un occhio a Dio in essi, il tentativo non è peccato nemmeno, sia che riesca a usarli o meno
3.) In che senso si deve intendere che non saremo in grado di riparare e nemmeno di riparare il truffatore della nostra sorte?
(1) Non si deve intendere come se il caso fosse assolutamente senza speranza, e che non ci fosse rimedio per il truffatore nel lotto. Perché non c'è caso così disperato che Dio non lo risolva Genesi 18:14
(2) Non saremo mai in grado di ripararlo da soli; se il Signore stesso non lo prende in mano per rimuoverlo, esso starà davanti a noi immobile, come il monte di rame, anche se, forse, può essere in sé una cosa che potrebbe essere facilmente rimossa. Lo affrontiamo in queste tre cose. Non lo farà mai con la sola forza della nostra mano 1Samuele 2:9. L'uso di tutti i mezzi consentiti, perché sarà infruttuoso a meno che il Signore non li benedica per questo fine Lamentazioni 3:37. Non lo farà mai nel nostro tempo, ma nel tempo di Dio, che raramente è così presto come il nostro Giovanni 7:6
4.) Ragioni del punto
(1) A causa dell'assoluta dipendenza che abbiamo da Dio Atti 17:28
(2) Perché la Sua volontà è irresistibile Isaia 46:10. Inferenza
1.) C'è la necessità di cedere e sottomettersi al bastone del nostro destino; poiché possiamo anche pensare di rimuovere le rocce e le montagne, che Dio ha stabilito, come di raddrizzare quella parte della nostra sorte che Egli ha storto
2.) La sera del truffatore nel nostro destino, con la forza principale della nostra, non è che un inganno che ci siamo imposti, e non durerà, ma, come un bastone con la forza principale raddrizzato, tornerà rapidamente di nuovo a prua
3.) L'unico modo efficace per pareggiare i conti con il truffatore è quello di rivolgersi a Dio per questo. Esortazione
1.) Rivolgiamoci quindi a Dio per rimuovere qualsiasi truffatore dalla nostra sorte, affinché nell'ordine stabilito delle cose possa essere rimosso
2.) Quale truffatore c'è, che, nell'ordine stabilito delle cose, non può essere rimosso o livellato in questo mondo, rivolgiamoci a Dio per un adeguato sollievo sotto di esso
3.) Mettiamoci dunque giustamente a sopportare e portare sotto il bastone della nostra sorte, mentre Dio ritiene opportuno continuarlo. Ciò che non possiamo riparare, sopportiamolo cristianamente, e non combattiamo contro Dio. Quindi sopportiamolo...
(1) Pazientemente, senza sparare, agitarsi o mormorare Giacomo 5:7; Salmi 37:7
(2) Con fortezza cristiana, senza cadere nello scoraggiamento..." e senza venir meno quando sei rimproverato da Lui" Ebrei 12:5
(3) Proficuamente, in modo da poter ottenere un certo vantaggio in tal modo Salmi 119:71. Motivi per insistere su questa esortazione
1.) Non ci sarà sera finché Dio riterrà opportuno continuarlo
2.) Una carrozza scomoda sotto di esso aumenta notevolmente il dolore
3.) Il ladro nella tua sorte è la prova speciale che Dio ha scelto per te per prendere le tue misure 1Pietro 1:6, 7. Pensa, dunque, con te stesso sotto di esso. Ora, qui si volge il processo del mio stato; Con questo devo dimostrare che sono sincero o ipocrita. Per-
(1) Può qualcuno essere un suddito cordiale di Cristo senza essere in grado di sottomettere la sua sorte a Lui? Tutti coloro che vengono sinceramente a Cristo non mettono forse un vuoto nella Sua mano? Atti 9:6; Salmi 47:4. E non ci dice forse che senza questa disposizione non siamo Suoi discepoli? Luca 14:26
(2) Dov'è l'abnegazione cristiana e l'assunzione della croce senza sottomettersi al bastone? Questa è la prima lezione che Cristo mette nelle mani dei Suoi discepoli Matteo 16:24
(3) Dov'è la nostra conformità a Cristo, mentre non possiamo sottometterci al ladro?
(4) Come dimostreremo di essere i veri e benigni figli di Dio, se saremo ancora in guerra con il truffatore?
4.) Il processo da parte del ladro qui non durerà a lungo 1Corinzi 7:31
5.) Se volete, in modo cristiano, mettervi a sopportare il bastone, lo trovereste più facile di quanto immaginiate Matteo 11:29, 30
6.) Se qui portate Cristiano sotto il vostro bastone, non perderete la vostra fatica, ma otterrete una piena ricompensa di grazia nell'altro mondo, per mezzo di Cristo 2Timoteo 2:12; 1Corinzi 15:58
7.) Se non vi sottomettete cristianamente ad essa, perderete le vostre anime nell'altro mondo Giuda 15; 16
(III.) Considerare il ladro nella sorte come l'opera di Dio è un mezzo appropriato per portare uno a portare correttamente sotto di esso
1.) Cosa significa considerare il truffatore come l'opera di Dio
(1) Un'indagine sulla sorgente da cui nasce ( Genesi 25:22)
(2) Percepire la mano di Dio in esso
(3) A rappresentarlo a noi stessi come l'opera di Dio, che Egli ha operato contro di noi per fini santi e saggi, diventando le perfezioni Divine. Questo è prenderlo per il giusto manico, rappresentarlo a noi stessi sotto una giusta nozione, da cui può scaturire una giusta gestione sotto di esso
(4) Una continuazione del pensiero di esso in quanto tale. Non è un semplice sguardo dell'occhio, ma una contemplazione e una visione piacevole di esso come la Sua opera che è il mezzo appropriato
(5) A considerarlo per il fine per il quale ci viene proposto, vale a dire portare a un trasporto doveroso sotto di esso
2.) Come si deve intendere che sia un mezzo appropriato per portare uno a portare giustamente sotto il bastone?
(1) Negativamente; non come se fosse sufficiente di per sé, e poiché sta da sola, a produrre quell'effetto. Ma
(2) Positivamente; come è usato nella fede, nella fede del Vangelo: vale a dire, il fatto che un peccatore consideri il truffatore nella sua sorte come opera di Dio, senza alcuna relazione salvifica con lui, non sarà mai un modo per sottoporlo correttamente: ma avendo creduto in Gesù Cristo, e quindi prendendo Dio per il suo Dio, considerare il truffatore come l'opera di Dio, il suo Dio, è il mezzo appropriato per portarlo a quel temperamento e comportamento desiderabile
3.) Confermerò che è un mezzo appropriato per portarne uno da portare correttamente sotto di esso
(1) È di grande utilità distogliere l'attenzione dal considerare e soffermarsi su queste cose sul truffatore, che servono a irritare la nostra corruzione
(2) Ha un'attitudine morale a produrre l'effetto buono. Sebbene la nostra cura non sia compresa dalla sola forza della ragione; eppure è portata avanti, non da un movimento brutale, ma in modo razionale Efesini 5:14. Questa considerazione ha un'efficacia morale sulla nostra ragione, è adatta a convincerci alla sottomissione, e fornisce molte argomentazioni per essa, muovendosi per portare cristianamente sotto il nostro bastone
(3) Ha un Ordine Divino per questo fine, che è quello di essere creduto ( Proverbi 3:6)
(4) Ci si può aspettare che lo Spirito operi per mezzo di esso, e opera per mezzo di esso in coloro che credono, e si rivolgono a Lui per questo, in quanto è un mezzo per la Sua stessa nomina. (T. Boston, D.D.)
Cose storte (con Isaia 40:4 :-
Questi due passaggi contengono una domanda e la risposta ad essa. Da ciò ci viene insegnato che Dio, e Dio solo, può raddrizzare ciò che ha permesso di rendere storto, che solo Lui può rendere ruvido ciò che ha permesso che diventasse ruvido
(I.) Le disuguaglianze, o distorsioni, delle cose temporali
1.) Dobbiamo prima di tutto ammettere che le cose storte non sono necessariamente cose malvagie. Molti di loro sono molto belli, molti molto utili. Se tutti i rami di un albero fossero dritti, come sarebbe curioso ciò che ci circonda! Se tutti i campi fossero pianeggianti, come monotono il paesaggio e come malsana la situazione! È quando la disonestà prende il posto di ciò che dovrebbe essere retto che la disonestà diventa un male
2.) Dobbiamo, in secondo luogo, tenere a mente che queste cose storte sono rese tali da Dio, "ciò che Dio ha reso storto". Ci sono molte ragioni per cui lo ha fatto, ma non ce le ha rivelate tutte. Alcuni, però, sono così evidenti che non possiamo non vederli
(1) Non avrebbe reso questo mondo troppo confortevole per noi, altrimenti non ne desidereremmo mai uno migliore
(2) Non poteva lasciarci senza tentazioni, altrimenti non saremmo mai stati provati
(3) Non poteva cancellare le conseguenze del peccato fino a quando il peccato non fosse stato eliminato. L'uomo ha portato queste conseguenze su se stesso alla caduta, e devono rimanere finché rimane il peccato
3.) Diamo ora un'occhiata ad alcune di queste cose storte
(1) Guardali in natura. Ci sono estremi di caldo e freddo. Nessuna parte del mondo è priva di inconvenienti. In nessun paese tutti i vantaggi sono combinati. Una terra calda ha serpenti velenosi e piaghe di insetti infestano gli abitanti. Nei paesi del nord il freddo assorbe metà del piacere della vita umana. Tornado, tempeste, tempeste distruggono la vegetazione primaverile e seminano terrore e sgomento. Le montagne, gli oceani e la lingua separano le nazioni. Il solo cambio di stagione introduce un elemento di incertezza e disonestà
(2) Vedetelo nella vita. Il dolore tormenta le membra, la paura, l'ansia, il terrore, il dolore, il lutto, la prova, l'aspra lotta dell'esistenza, il grido del bisogno crudele, della povertà e dell'imprevidenza; la strana distribuzione della ricchezza e del potere, le disuguaglianze di abilità. Tutte queste cose spiccano in modo prominente e in lurida luminosità, tra le cose storte
(3) Vedilo nelle relazioni sociali. Incontriamo caratteri disonesti e disposizioni distorte negli altri, e non siamo privi di temperamento tortuoso nel nostro petto. Ci sono persone contrarie intorno a noi, persone presuntuose, persone sconsiderate, con le quali entriamo in contatto. Ci sono persone mutevoli, persone irritanti, persone irritabili, atti vessatori e battute sciocche, fino a quando, scoraggiati e schiacciati, ci sentiamo come se fosse un mondo davvero molto storto
(4) Vedilo nelle cose spirituali. Non appena cominciamo a cercare di servire e amare Dio, queste asperità emergono. Guardate la porta delle vostre labbra e vedete quanta irriverenza, quante parole vane e sciocche vengono fuori. Osserva il tuo umore e sicuramente qualcosa arriverà a metterli fuori marcia
(II.) Nessun potere umano può mettere a posto queste cose. Come poterci aspettare qualcosa di diverso? Come può l'uomo contravvenire ai propositi di un Dio onnipotente? Non possiamo aspettarci di rettificare le cose in questo mondo più di quanto potremmo aspettarci di creare il mondo stesso
(III.) Il grande compimento a cui si riferisce il nostro secondo testo: "I tortuosi saranno raddrizzati". Sì; ma questo è da Dio Stesso, e non dall'uomo. Dio metterà le cose a posto scendendo alla causa del loro disordine. Non attaccherà i dettagli come farebbe l'uomo quando trova una medicina per curare un dolore; ma Egli sistemerà le molle a posto, e allora tutte le ruote funzioneranno con dolcezza e regolarità. (Omileta.)
I storti nella vita:
(I.) Ciò che qui è sottinteso. È qualcosa di storto. Cosa e' questo? Non è lo stesso in tutti, ma può essere facilmente trovato
1.) A volte si trova nella mente. Ci si lamenta della lentezza della sua apprensione; un altro di capacità ristretta; un altro di un infido ricordo
2.) A volte si trova nel corpo. Alcuni sono difettosi negli arti. Alcuni sono soggetti a indisposizione e infermità
3.) A volte si trova nelle nostre connessioni. Forse è una cattiva moglie. Forse è un fratello. Forse è un servitore. Forse è un amico traditore o fragile
4.) A volte si trova nella nostra vocazione o nel nostro lavoro. Brutti tempi. Eventi spiacevoli. Cari acquisti e vendite a buon mercato. Crediti inesigibili
5.) A volte si trova nella nostra condizione considerata in generale. L'uomo è ricco? Nel mezzo della sua sufficienza ha paura della povertà. È stato coronato dal successo? C'è qualche circostanza che offusca il lustro o rovina la gioia. Ha onore? Questo porta con sé la diffamazione. Ha un piacere squisito? Ben presto diventa stucchevole, e la ripetizione della scena diventa insipida
(II.) Ciò che è espresso, vale a dire, che Dio è l'autore di questo. Non esiste il caso nel nostro mondo. Nulla può accaderci senza il permesso e la nomina della provvidenza del nostro Padre Celeste, che tutto disponente. Ora, quanto è razionale. Ebbene, non è certo inferiore a Dio governare ciò che non era inferiore a Lui creare!
(III.) Cosa è ingiunto. È "considerare".
1.) Quindi considera l'opera di Dio come se fossi portato a riconoscere che la resistenza ad essa è inutile
2.) Vedere e riconoscere la correttezza dell'acquiescenza
(1) Ricordi, per produrre questa acquiescenza, che il suo caso non è particolare
(2) Ricordate che non tutto è disonestà
(3) C'è saggezza nell'appropriarsi del tuo ladro
(4) C'è del buono nel tuo bastone
3.) Quindi considera l'opera di Dio come migliorarla e volgerla a vantaggio
(1) Che amareggia il peccato
(2) Devi migliorarlo trasformandoti dalla creatura al Creatore
(3) Tu devi migliorarlo, conducendoti dalla terra al cielo. (W. Jay.)
14 Capitolo 7
Ecclesiaste 7:14
Nel giorno della prosperità gioisci, ma nel giorno dell'avversità considera.-Prosperità e avversità:-
La vita dell'uomo è fatta di prosperità e di avversità, di piacere e di dolore, che si succedono quaggiù in un'eterna rotazione, come il giorno e la notte, l'estate e l'inverno. Prosperità e avversità di solito camminano mano nella mano. La Divina Provvidenza si è unita a loro, e io non li separerò, ma offrirò alcune osservazioni su entrambi
(I.) Comincio con l'ultima parte della frase; Nel giorno dell'avversità considera. Nel giorno dell'avversità dovremmo considerare se possiamo liberarcene. A volte accade infatti che, mentre ci lamentiamo, abbiamo il rimedio nelle nostre mani, se avessimo il cuore e il buon senso di farne uso; e allora non possiamo aspettarci che siano gli uomini o Dio ad assisterci, se manchiamo a noi stessi. Ma più comunemente l'avversità è di tale natura, che non è in nostro potere rimuoverla; e poi dovremmo considerare come diminuirla, o come sopportarla nel miglior modo possibile. Dovremmo considerare che l'avversità, così come la prosperità, è permessa o stabilita dalla Divina Provvidenza. Dio ha ordinato il corso delle cose in modo tale che ci dovrebbe essere una mescolanza e una rotazione di entrambi in questo mondo, e, quindi, dovremmo acconsentire ad esso, ed essere contenti che sia fatta la volontà di Dio. La sottomissione, la pazienza e la rassegnazione sono di natura calma e tranquilla, e offrono un po' di sollievo, compostezza e pace mentale; ma il lamento e la riluttanza non fanno che irritare il dolore e aggiungere un male all'altro. Dire a una persona afflitta che deve essere così, può essere considerato un argomento rozzo e prepotente, più adatto al silenzio che a soddisfare un uomo. Perciò dovremmo aggiungere questa considerazione, non solo che l'avversità è giusta perché Dio la permette, ma che Dio la permette perché è giusta. Forse abbiamo causato l'avversità su noi stessi, con la nostra imprudenza e cattiva condotta. Se è così, è giusto che Dio lasci che le cose seguano il loro corso, e non si interponga per soccorrerci, e noi dobbiamo sottometterci ad esso, come a uno stato che meritiamo. La natura, infatti, ci disporrà in tal caso al malcontento e al rimorso; Ma la religione ci insegnerà a fare buon uso della calamità. Dio può permetterci di cadere nelle avversità per mezzo della correzione dei nostri peccati. Se è così, dovremmo essere tristi per la causa, e tristi per l'effetto; Ma abbiamo molti motivi per avere pazienza, rassegnazione e gratitudine. È molto meglio che riceviamo la nostra punizione qui che nell'aldilà; e se produce qualche emendamento in noi, serve al migliore dei propositi, e finisce in pace, gioia e felicità. Dio possa visitarci con le avversità, a titolo di prova, e per il nostro maggiore miglioramento, affinché possiamo correggere alcune fragilità e difetti in cui la prosperità ci ha condotti, o da cui non potrebbe mai guarirci, affinché possiamo guardare le vanità transitorie del mondo presente con più freddezza e indifferenza, e porre i nostri affetti sulle cose di lassù, affinché possiamo essere umili e modesti, e conoscere noi stessi, per imparare l'affabilità, l'umanità e la compassione per coloro che soffrono, e allo stesso modo per poter avere un gusto più vero per la prosperità quando arriva, e goderne con saggezza e moderazione. Per tutti questi motivi, l'avversità ci si addice e tende al nostro profitto
(II.) Uno dei fini dell'avversità è quello di renderci più disposti e qualificati a ricevere i favori di Dio, quando vengono, con prudenza e gratitudine, e, come Salomone ci indica nell'altra parte del testo, a rallegrarci nei giorni della prosperità
1.) Dovremmo essere di umore tale da essere facilmente contenti e considerare il nostro stato prospero ogni volta che è tollerabile
2.) Dovremmo ricordare che la prosperità è una cosa pericolosa, che è uno stato che spesso perverte il giudizio, e rovina l'intelletto, e corrompe il cuore, che non è mai sincero e non mescolato, che è anche di natura precaria, e può lasciarci in un istante. Essendo sobrio e calmo, sarà più facilmente conservato, e meno soggetto a scomparire, e ad essere trasformato in tristezza. La gioia più vera è un'allegria uniforme, compiaciuta del presente e non sollecita per il futuro
3.) Dovremmo considerare ciò che Salomone, che ci esorta a rallegrarci della prosperità, ha rappresentato come il punto più importante: Ascoltiamo, dice, la conclusione di tutta la questione; Temete Dio e osservate i Suoi comandamenti; perché questo ci riguarda tutti. Questo è ciò che ogni uomo può fare, e questo è ciò che ogni uomo deve fare, e chi lo trascura non può essere felice
4.) Se vogliamo rallegrarci della prosperità, dobbiamo acquisire e conservare, coltivare e migliorare l'amore verso il nostro prossimo, una disposizione universalmente benevola e caritatevole, per mezzo della quale saremo in grado di godere non solo della nostra prosperità, ma di quella degli altri; e questo ci darà parecchie occasioni di soddisfazione, che le persone egoiste non considerano né prendono mai in considerazione
(III.) Questo argomento di cui abbiamo discusso è considerato in modo molto diverso nell'Antico e nel Nuovo Testamento. Salomone, da uomo saggio, raccomanda alla sua nazione di essere allegra nella prosperità e premurosa nelle avversità. Oltre a questo, la sapienza e la religione del suo tempo non potevano condurre un uomo. Ma san Paolo, quando tratta l'argomento, esorta i cristiani a rallegrarsi sempre di più, e quindi nelle avversità come nella prosperità; il nostro Salvatore comanda ai Suoi discepoli di rallegrarsi e di rallegrarsi quando dovessero essere maltrattati per amor Suo; e si dice dei primi credenti, che erano tristi, ma sempre gioiosi, e che avevano in ogni circostanza una serenità interiore, di cui nulla poteva privarli
1.) Il cristianesimo rappresenta Dio come un Dio d'amore e di bontà, e rimuove tutte le cupe e superstiziose apprensioni su di Lui
2.) Lo rappresenta, infatti, come un Dio di perfetta purezza, santità e giustizia, che deve suscitare nelle menti mortali un terrore proporzionato alle loro imperfezioni e offese, cioè a quelle imperfezioni che vengono indulgenti, e a quelle offese che sono volontarie; ma con la graziosa dottrina del perdono al penitente allea tutti i terrori tormentosi ed esclude lo sconforto e la disperazione
3.) Ci dà regole di comportamento che, se osservate attentamente, hanno una tendenza naturale e necessaria a proteggerci da molti dolori, a ravvivare le nostre menti e a porci davanti prospettive felici e aspettative piacevoli
4.) Promette un'assistenza divina sotto le pressioni e i pericoli, le perdite e le afflizioni, che eleverà la mente al di sopra di se stessa e al di sopra di tutte le cose esteriori e terrene
5.) Promette una ricompensa eterna del bene, che chiunque crede e si aspetta deve essere felice, o almeno contento in tutti i tempi e in tutti gli stati: e senza dubbio, alla mancanza di una fede viva, e di una ragionevole speranza in questo grande punto, e in una certa misura, più o meno, di dubbio e diffidenza, è da attribuire principalmente alla mancanza di rassegnazione e di compostezza
6.) Quando a queste considerazioni cristiane si aggiungono anche le riflessioni sui giorni della nostra dimora quaggiù, che sono pochi, e sul mondo che passa, ne seguirà una calma e un'uniformità di temperamento, che come è paziente e rassegnato ai cambiamenti in peggio, così si compiace della prosperità, la accetta come una benedizione divina, e lo usa in modo sobrio e discreto. (J. Jortin, D.D.)
Considerazioni nelle avversità:
(I.) Il design della visita. Comprende:
1.) Correzione
2.) Prevenzione
3.) Prova o prova del carattere
4.) Istruzione nella rettitudine
5.) Maggiore utilità
(II.) Il sollievo che Dio è pronto a concedere
1.) Le tue afflizioni non sono peculiari. Non è "una cosa strana quella che vi è accaduta".
2.) Non accadono per caso. La saggezza di Dio pianifica, e il Suo amore li mette in pratica, tutti
3.) Non sono il male puro. "È un bene per me essere stato afflitto".
4.) Non devono resistere per sempre. Solo per "un momento", e poi il paradiso!
5.) Non ci viene chiesto di sopportare queste afflizioni da soli. (Recensione omiletica.)
Risarcimenti per un cattivo raccolto:
Più di una persona mi ha detto, in relazione ai servizi che teniamo oggi: "Non c'è raccolto per cui valga la pena essere grati quest'anno". Siamo come bambini, abbastanza pronti a trovare da ridire sulle disposizioni dei loro genitori, ma non così pronti ad essere grati per la cura quotidiana e l'amore che li circonda in casa. Questi li danno per scontati. C'è, se solo abbiamo gli occhi per discernerla, una meravigliosa legge di compensazione che attraversa tutte le cose. Lo si può discernere anche nel recente raccolto, per quanto possa sembrare un fallimento. Possiamo rendercene conto se ricordiamo che quello che di solito viene chiamato il raccolto è, dopo tutto, solo una parte del raccolto dell'anno. L'autunno non è l'unico periodo del raccolto, anche se può essere specialmente il periodo della raccolta. Tutto l'anno è, in misura maggiore o minore, produttivo. E quest'anno, anche se scarso per quanto riguarda il raccolto di fieno e di grano, è, se non erro, eccezionalmente buono per quanto riguarda l'erba e le radici, da cui il bestiame dipende in larga misura per il sostentamento. C'è un altro aspetto del tempo di quest'anno che non dovrebbe essere trascurato. Abbiamo brontolato per il continuo scroscio di pioggia; ma non dimentichiamo che la pioggia che ha frustrato tanti progetti e causato tanta ansia, ha riempito le sorgenti che, a causa della siccità dell'anno scorso, erano diventate così basse che più di una città inglese è stata molto vicina a una carestia d'acqua. E questo mi porta a dire che molto spesso il tempo che è buono per una parte del paese, e per un tipo di coltura, è tutt'altro che buono per un'altra parte e per un altro tipo di coltura. E a volte dobbiamo accontentarci di soffrire affinché gli altri possano prosperare, mentre quando prosperiamo noi gli altri devono accontentarsi di soffrire. Non possiamo fare sempre a modo nostro. La prosperità ininterrotta non è un bene per noi uomini che siamo così disposti a stabilirci sulle nostre fecce e a gridare: "Non sarò mai smosso". Non dimentichiamo infatti che le disposizioni divine nel mondo inferiore e materiale si riferiscono alla natura superiore dell'uomo. Essi sono intesi come un mezzo di disciplina morale e spirituale. E se è così, e lo è, pochi di coloro che hanno osservato attentamente la vita, negheranno; Allora la delusione del raccolto sarà spesso controbilanciata da un guadagno spirituale più duraturo. Se la perdita terrena ci costringe ad alzare gli occhi verso le colline da cui proviene il nostro aiuto, allora il guadagno è maggiore della perdita. Ma questo principio di compensazione - che una cosa è contrapposta a un'altra - ha applicazioni più ampie. Sembra che attraversi tutte le disposizioni Divine. Si applica alle diverse posizioni e chiamate tra gli uomini: ad esempio, i ricchi sembrano essere il popolo da invidiare; la loro sorte sembra non avere inconvenienti; sembrano avere tutto ciò che il cuore può desiderare. Ma le ricchezze non assicurano la felicità; anzi, troppo spesso conducono uomini e donne a una vita così senza scopo, a una tale negligenza del lavoro, che la vita diventa un peso e il tempo pende pesantemente dalle loro mani. La condizione del pover'uomo, d'altra parte, sembra essere priva di alcuna compensazione, assolutamente da compatire. Ma, in realtà, tranne in casi estremi, la necessità stessa del lavoro porta con sé non poca felicità, perché il lavoro ha in sé più piacere dell'ozio. Le persone più felici sono quelle che lavorano, sia che questo lavoro sia obbligatorio o volontario. Né è diverso con le diverse chiamate della vita. Quelli in cui gli uomini devono lavorare con il cervello sembrano i più facili e piacevoli, e quelli in cui gli uomini devono lavorare con le loro mani i meno desiderabili. Ma lavorare con il cervello ha i suoi svantaggi. Sviluppa i nervi a spese dei muscoli. Porta una stanchezza tutta sua. Mentre, d'altra parte, il lavoro con la mano sviluppa i muscoli a spese dei nervi, e ha il suo tipo di stanchezza. Anche in questo caso la stessa osservazione vale per le varie età. La gioventù anela alla virilità, affinché possa sfuggire alla frenesia; Ma quando la restrizione viene meno, inizia la responsabilità. La virilità desidera ardentemente il riposo dalla fatica; Ma quando arriva il momento del riposo, il vigore della vita di solito diminuisce. In ogni stagione una cosa deve essere contrapposta a un'altra: la libertà del giovane dalla responsabilità contro la restrizione sotto la quale vive; il vigore della virilità contro la sua fatica; il resto della vecchiaia contro la sua debolezza. Ci sono pochissime condizioni di vita che non hanno le loro compensazioni; E nessuna stima può essere equa se non ne tiene conto. Platone, nel suo "Gorgia", dice a Callicle: "Ti esorto anche a prendere parte al grave combattimento, che è il combattimento della vita, e più grande di ogni altro conflitto terreno". E se così fosse, non andrebbe bene che la vita fosse priva di inconvenienti, delusioni, prove, cambiamenti. Una vita al riparo da tutto questo sarebbe un povero affare. Ma sebbene queste abbondino, tuttavia ci sono sempre, o quasi sempre, compensazioni, che mostrano un disegno grazioso anche in mezzo alla disciplina; che è l'ordine di Colui "che non affligge volontariamente, né affligge i figlioli degli uomini". Le leggi sotto le quali viviamo sembrano severe e dure; ma nel loro cuore c'è uno scopo amorevole. (W. G. Horder.)
Tempi duri:
"Tempi duri!" Questo è il grido che sentiamo, per tutta la settimana, ovunque andiamo. E questo, strano a dirsi, a fronte di raccolti di un'abbondanza senza pari!
1.) Ci chiediamo: qual è la causa di questi tempi difficili? "Sovrapproduzione", dicono alcuni; altri, "sottoconsumo". Una parte incolpa una "tariffa elevata"; l'altro, il "libero scambio". Non cercherò di discutere qui gli aspetti puramente politici o economici del caso. Ma c'è una causa morale all'opera, che è compito del pulpito sottolineare. In questo momento, mentre il commercio e le manifatture sono quasi stagnanti, il mercato monetario è saturo di fondi che non possono essere utilizzati! Perché? Una risposta è, per mancanza di fiducia. Mostruose frodi, fallimenti vergognosi, vere e proprie rapine e innumerevoli furfanti, piccoli e grandi, hanno paralizzato il credito e fatto sì che il capitale sensibile si riducesse in se stesso. Vogliamo più operosità laboriosa e paziente, più onestà incorruttibile. Nessun uomo può rivoluzionare una comunità. Ma ogni uomo buono ha un certo potere, forse più di quanto pensi. Sono gli uomini onesti che impediscono alla società di andare in pezzi del tutto
2.) Sotto la copertura del proverbio: "Le malattie disperate richiedono rimedi disperati", certe proposte assurde sono avanzate da sedicenti "amici dell'operaio", che sono in realtà i suoi peggiori nemici, che lo intendano o no. Prendiamo, per esempio, l'idea socialista di abolire la proprietà privata della terra o di qualsiasi altra cosa, facendo dello Stato il proprietario universale e il datore di lavoro universale, e tutte le condizioni degli uomini uguali. È solo sotto la pressione esasperante della fame che uomini giusti e ragionevoli possono prendere in considerazione tali progetti. Trascinando giù i "monopolisti gonfi", seppelliamo il lavoratore a giornata nella rovina comune. È come dare fuoco alla casa per sbarazzarsi dei topi!
3.) Quale luce viene gettata dalla nostra attuale condizione sui detti biblici: "Siamo membra gli uni degli altri"; "Nessuno vive per se stesso!" Viviamo in un vasto sistema di cooperazione e interdipendenza. E questo, che lo vogliamo o no. I confini della terra vengono saccheggiati per fornire cibo e vestiario. I marinai attraversano i mari, i minatori scavano nella terra, i boscaioli abbattono le foreste, i contadini seminano e mietono, i meccanici maneggiano i loro attrezzi, i mercanti comprano e vendono, i medici studiano malattie e rimedi, gli insegnanti istruiscono, gli autori scrivono, i musicisti cantano, i legislatori fanno, i giudici amministrano e i governatori eseguono le leggi: tutto per il vostro e il mio bene. Dio ci ha legati insieme, tante ruote in una grande macchina, diverse membra di un solo corpo. Non puoi staccartene. È tanto sciocco quanto malvagio cercare di vivere separati, solo per noi stessi, prendere e non dare, aspettarsi solo il bene e lamentarsi della sofferenza di coloro che ci circondano
4.) Questo è un buon momento per "considerare" quale uso abbiamo fatto dei passati tempi di "prosperità" nel prepararci per i giorni di "avversità". Dobbiamo imparare le virtù antiquate del risparmio e del "farne a meno". E questi tempi duri vengono inviati, tra le altre cose, per portare a casa quella lezione. Coloro che sono venuti dalle vecchie e affollate terre d'Europa ci stanno mostrando esempi in questo senso che dovremmo essere saggi a seguire
5.) Facciamo bene a chiederci in questo momento fino a che punto le parole di Dio di Malachia si applicano al nostro caso: "Voi siete maledetti con una maledizione; poiché mi avete derubato". "Dove? Nelle decime e nelle offerte".
6.) Non tutti noi sentiamo tutta la pressione dei momenti difficili. Se non sei cacciato dal lavoro, se la tua paga non è ridotta, se i tuoi investimenti producono altrettanti redditi, se la tua attività è quasi o abbastanza redditizia, quali doveri speciali ti spettano? Primo, grande gratitudine a Dio. Dai dolori acuti dei tuoi vicini meno fortunati impara quanto Egli è stato buono con te. Non pensare che sia a causa del tuo valore superiore. Un dovere è quello di fare in modo che la Sua causa del Vangelo non soffra - di dare il doppio perché gli altri possono dare solo la metà. Un altro è quello di alleviare i bisogni dei sofferenti meritevoli
7.) Posso dire una parola fraterna a coloro che sentono la pressione dei tempi? È una disciplina dura quella che stai attraversando, molto dura. Ma "il Padre vostro lo sa". Il denaro e i beni non sono tutto. "La vita di un uomo non consiste nell'abbondanza delle cose che possiede." Il tuo carattere, la tua anima, è per te più della tua condizione terrena. Questo è ciò che Dio sta addestrando, e l'ampia portata di questa dispensazione provvidenziale, che colpisce intere nazioni, include anche il vostro caso individuale. Ricevi il castigo. Sottomettiti senza mormorare. Esercita il tuo cuore nelle forti virtù della pazienza e della forza d'animo. "Spera in Dio". "Camminate per fede, non per visione". (F. H. Marling.)
Sole e ombra:
(I.) In primo luogo, riguardo a questa duplice parola di esortazione. "Nel giorno della prosperità gioisci". La prosperità quindi non è di per sé una cosa malvagia. L'indebita prosperità non deve essere agognata. "Non darmi né povertà né ricchezze; nutrimi con cibo conveniente per me". Ma la prosperità che si ottiene in modo onesto, accettata con cuore grato e impiegata per la gloria di Dio, è sicuramente uno dei migliori doni che il Cielo stesso possa inviare. Inoltre, la gioia non deve essere affatto proibita. Ahimé! per coloro che avrebbero fermato le nostre risate. Dio stesso è contento, il Suo Vangelo è contento; è il Vangelo della gloria del Dio felice. Cristo stesso è gioioso. Lasciate che i vostri cuori abbiano le loro sacre effusioni; rallegrate le vostre anime davanti al Signore nella terra dei viventi. "Rallegratevi nel Signore". La prosperità spirituale è la cosa migliore di tutte. Siate grati e benedite il Suo nome. Ma l'altra parte dell'esortazione non è meno necessaria, ed è, forse, più appropriata per la maggior parte dei miei ascoltatori. "Nel giorno dell'avversità considerate". A cosa dobbiamo prestare attenzione? Non solo le avversità. "Considerate l'opera di Dio". Quindi questa avversità è opera di Dio. Può darsi che abbia impiegato delle agenzie, ma è dietro di esse. Anche il diavolo lavora in catene, e non può fare nulla se non con il permesso del trono. "Considerate l'opera di Dio". Distogli lo sguardo dalle cause prime, traccia il ruscello fino alla sua fonte. Quando pensi a queste avversità come opera di Dio, arrivi alla conclusione che va tutto bene, che è la cosa migliore che possa accadere. È meglio della prosperità se è opera di Dio
(II.) Passiamo ora al secondo punto, un'osservazione. "Dio ha fatto l'uno accanto all'altro". Oh, quanta pietà c'è qui! Se tu avessi prosperità tutti i giorni della tua vita, sarebbe la tua rovina. Egli ha tessuto la nostra tela del tempo con la misericordia e con il giudizio. Ha lastricato il nostro cammino di vita con colori mescolati, così che è un mosaico, curiosamente lavorato; il sole e l'ombra sono stati il nostro destino quasi dall'infanzia fino ad ora, e il clima di aprile ci ha salutato fin dalla culla, e sarà con noi fino alla tomba. Se questo è vero nella vita quotidiana, è vero anche per l'esperienza religiosa. Non devi sorprenderti che la tua strada sia su e giù. Nella misura in cui ne siamo responsabili, non dovrebbe essere così. Dopotutto, l'esperienza spirituale è dell'ordine dei tornanti, su verso il cielo e giù nell'abisso, ma importa poco se stiamo andando avanti tutto il tempo, e verso l'alto verso la fine gloriosa. Il Signore mette l'uno accanto all'altro
(III.) Questa parola di spiegazione alla fine. Perché Dio ha permesso che fosse così? Perché ci dà gioia oggi e dolore domani? È perché ci rendiamo conto che la Sua via non è di un modello prestabilito; che Egli opera secondo un programma di Sua scelta; che, sebbene Egli sia un Dio di ordine, quell'ordine può essere molto diverso dal nostro; che non possiamo giungere a nessuna conclusione riguardo alle probabilità delle nostre esperienze di domani, che non possiamo fare piani troppo avanti; affinché non possiamo sbirciare dietro il sipario dell'oscurità e del futuro. (Thomas Spurgeon.)
16 Capitolo 7
Ecclesiaste 7:16-17
Non siate troppo giusti.- I "giusti troppo":
Quando l'uomo del mondo vede un altro che si prende ansiosamente cura delle cose della sua anima o che si occupa seriamente dei doveri della religione, è incline a riferirsi a questo testo e a dire: "Non essere troppo giusto". Agisce a prima vista si potrebbe immaginare, che di questo avvertimento in questo mondo malvagio non ci può essere particolare bisogno. E se cerchiamo tra i nostri parenti, troveremo molti dei quali possiamo dire che sono "troppo giusti"? Ricordiamo di aver mai sentito, o di aver mai incontrato l'uomo che ha detto: "Sono stato rovinato perché sono andato in chiesa troppo spesso, perché mi sono impegnato continuamente nella meditazione e nella preghiera"? Sembra che la gente pensi che un certo grado di religione sia necessario, ma mentre ammette il fatto che un certo grado di religione è necessario, e si prenderà cura di quello che è il minimo di fede e di buone opere che li salverà dalla dannazione, accusa altre persone, che pensano che sia più sicuro obbedire all'ingiunzione del Vangelo che dice: "Andate avanti fino alla perfezione", del peccato di essere "troppo giusti". Ma guarda un po' avanti. Tra qualche anno, il Signore Gesù verrà di nuovo in questo mondo per essere il nostro Giudice. Davanti al tribunale di Cristo, Satana, l'accusatore dei fratelli, starà in piedi; Al nostro fianco starà; e quando dice di qualcuno: "Lo accuso di essere 'troppo giusto'", quale pensi che sarà la decisione del Giudice Divino? Dirà: "Oh, servo malvagio! sei stato molto scrupoloso nella tua coscienza; hai pregato sette volte al giorno invece di due; Qualche volta hai digiunato e pregato; sei andato in chiesa tutti i giorni, invece di limitare le tue devozioni alla domenica; a causa di queste cose, a motivo del fatto che hai commesso queste cose, hai commesso il grande peccato d'essere 'troppo giusto', e perciò sarai 'gettato nelle tenebre di fuori, dove c'è pianto e stridore di denti'; 'allontanatevi da me', 'giusti', 'nel fuoco eterno, preparato per il diavolo e i suoi angeli'"? Il solo pensiero di un tale giudizio che esce dalla bocca del giustissimo Giudice è così mostruoso che dobbiamo solo esporre il caso come ho appena fatto, e con questa affermazione mostriamo la follia e l'iniquità di coloro che vorrebbero abbassare il tono della religione tra noi con questa paura, per timore che i loro vicini commettessero questo peccato immaginario di essere "troppo giusti". Si dice, ancora, che troppa religione rende gli uomini cupi; e ci sono pretendenti alla religione, sia censori che cupi. Alcuni, forse un gran numero di coloro che assumono il carattere di essere religiosi, sono come i farisei di un tempo, semplici ipocriti, uomini che si illudono supponendo di poter liberamente indulgere sotto il manto della religione alle peggiori e più maligne passioni della loro natura. Ammettiamo francamente che coloro che predicano contro l'essere "troppo giusti" hanno qui il loro terreno più forte. Ma affrontate in modo equo anche questo caso: è la religione che ha reso questi uomini ciò che sono? Non erano forse di indole cupa prima di fingere di essere religiosi? Non erano forse astuti nei loro rapporti con il mondo prima di divenire ingannatori nelle cose spirituali? Voi non conoscete nessuno che, essendo stato franco, generoso, disinteressato, nobile di cuore prima della sua conversione, sia diventato triste perché ha imparato ad amare il suo Dio così come il suo prossimo, e a lavorare con entusiasmo per la promozione della gloria del suo Salvatore. È vero, egli ha una nuova visione dei divertimenti del mondo; Ma è necessariamente una visione cupa? Non è la tristezza, ma l'avanzamento, che eleva il vero cristiano al di sopra delle cose di questo mondo, che lo rende indipendente dalle cose esterne, mentre può simpatizzare affettuosamente con coloro che ora sono ciò che era una volta, e che spera di vedere presto, per la misericordia di Dio, ancora più avanzati di quanto egli stesso possa ancora essere. Poiché il vero cristianesimo si rallegra del progresso spirituale di un altro. Forse a qualcuno verrà in mente che, parlando in questo modo, parlo piuttosto contro che a favore del testo. Ma è semplicemente contro un'interpretazione errata del testo che sto predicando. Una parte del nostro testo mostra subito che non deve essere intesa letteralmente, quella parte che dice: "Non farti troppo saggio". Ora, coloro che hanno molta paura di essere troppo giusti, raramente si allarmano per il fatto di essere troppo saggi. Vi esorto a scacciare dalla vostra mente tutti i timori oziosi per timore di diventare "troppo giusti"; e nel nome del nostro Dio, vi esorto a stare ben attenti, per non diventare troppo malvagi e non essere abbastanza giusti. Oh! Ecco il vero pericolo; Questo è il peccato contro il quale abbiamo veramente bisogno di essere messi in guardia. E, chiediti, come fai a sapere se sei abbastanza giusto? Questa è una domanda alla quale né io né nessun altro siamo in grado di rispondere. Qual è, allora, la conclusione se non questa: "sii il più giusto possibile; continuare a migliorare; cercare di crescere nella grazia; badare alle piccole cose, così come alle grandi; stai sempre attento a non essere abbastanza giusto, se Dio dovesse oggi richiedere la tua anima da te. Stai molto attento a non essere troppo malvagio; Che nessuno vi spaventi dal vostro dovere, cercando di avanzare sul sentiero stretto e angusto che conduce alla vita, suggerendovi di non essere "troppo giusti". (Dean Hook.)
Pietà forzata:
Questo testo può essere giustamente preso come un avvertimento contro la pietà forzata. È una cosa comune che la religione si scateni; che la bontà sia spinta su linee sbagliate; che sia forzata, arbitraria, disarmonica ed esagerata
(I.) A volte si rivela nella meticolosità dottrinale. Paolo scrive a Timoteo: "Attieniti alla forma delle sane parole che hai udito da me, nella fede e nell'amore che sono in Cristo Gesù". Mantieni salda la forma, il modello. La religione di Cristo trova espressione nel definito, nel concreto, nell'intelligibile. Ma alcuni di noi non sono contenti finché non hanno reso eterei i grandi articoli della nostra fede, reso il nostro credo vago, intangibile e generalmente tale che non è possibile per un uomo pronunciare. Deuteronomio Quincey disse di Coleridge, toccando le infinite raffinatezze e trascendentalismi del poeta: "Vuole un pane migliore di quello che si può fare con il grano". Questo è un fallimento piuttosto comune ai nostri giorni, e specialmente tra gli uomini di un certo carattere. Essi affinano e sublimano il loro credo fino a quando quasi perdono la presa sulla sostanziale verità salvifica
(II.) Si rivela in un'introspezione morbosa. Esiste, naturalmente, una cosa come una giusta introspezione, per cui un uomo guarda da vicino nel proprio cuore e nella propria vita. È, infatti, un dovere solenne che noi stessi esaminiamo noi stessi davanti a Dio. Eppure questo dovere è spesso mal concepito e spinto a false questioni. Gli uomini a volte diventano morbosi riguardo al loro stato di salute. Ad esempio, ci sono persone che si pesano sempre. I loro sentimenti salgono o scendono con il loro peso; Sono lo sport della loro gravità. Tutti noi pensiamo che tale sollecitudine sia un errore; È il segno di una condizione morbosa e miserabile. Ma le brave persone sono, non di rado, vittime di una simile morbosità: gelose del loro stato religioso, curiose di sintomi oscuri, sempre con il cuore che batte mettendosi in bilico nel santuario. Questa abitudine può rivelarsi molto dannosa. Rende gli uomini moralmente deboli e vili; distrugge la loro pace; priva la loro vita di luminosità
(III.) Si rivela in una coscienziosità esigente. Di Grote si diceva che "soffriva di una coscienza viziata". Molte brave persone lo fanno. Un senso morale meticoloso. È una massima legale che "la legge non si occupa di sciocchezze", e la corte è particolarmente impaziente di accuse "frivole e vessatorie". Ma alcuni di noi si arrangiano sempre più alla sbarra della coscienza per cose arbitrarie, frivole, vessatorie. È un grande errore. Una coscienza vera e nobile è tenera, pronta, incisiva, imperativa; ma è anche grande, maestoso, generoso, come lo è la legge eterna di cui è l'organo. Non possiamo pretendere di vivere la vita con una coscienza simile a quei delicati equilibri che sono sensibili a un segno di matita; Se tentiamo una minuzia così dolorosa, è probabile che non saremo in grado di rendere giustizia alle questioni più importanti della legge
(IV.) Questa pietà tesa non di rado si rivela nella cultura smodata di qualche virtù speciale. Per una ragione o per l'altra un uomo concepisce un affetto speciale per una particolare eccellenza; assorbe la sua attenzione; risplende nei suoi occhi di uno splendore unico. Ma questo amore estremo per qualsiasi virtù può facilmente diventare una trappola. Un botanico letterario dice: "La maggior parte dei difetti dei fiori sono solo esagerazioni di una certa tendenza giusta". Non si può dire lo stesso delle colpe di alcuni cristiani?
(V.) Si rivela nella lotta verso standard di carattere impraticabili. È una bella caratteristica del cristianesimo il fatto di essere così sano, ragionevole, pratico, umano; Non dimentica mai la nostra natura e la nostra situazione, le nostre relazioni e il nostro dovere. Ma molti pensano di trascendere la bontà del cristianesimo; sognano tipi di carattere più elevati, principi più sublimi, vite più illustri di quelle che il cristianesimo conosce. Gli ideali fantasiosi ci esauriscono, ci distorcono, ci distruggono. Quali fiori dolci, luminosi, profumati Dio ha fatto germogliare sulla terra: primule nel prato, narcisi vicino alle piscine, primule nel bosco, mirti, fiori da parete, lavanda, rose, rose da sbocciare nel giardino, un'infinita ricchezza di colori, dolcezze e virtù! Ma in questi giorni siamo stanchi dei fiori di Dio, e con una strana sfrenatezza ci siamo messi a tingerli per noi stessi: il mondo sta correndo dietro a strani fiori che i nostri padri non conoscevano: astri gialli, garofani verdi, dalie blu, lillà rossi. E nel mondo morale siamo colpevoli di simili freaks. "Imparate da Me", dice il Maestro. Sì; torniamo a Colui che era senza eccessi né difetti. Nulla è più meraviglioso di nostro Signore della Sua perfetta naturalezza, del Suo assoluto equilibrio, della Sua realtà, ragionevolezza, ingenuità, completezza. Con tutto il suo potente entusiasmo non oltrepassa mai la modestia della natura. (W. L. Watkinson.)
Il pericolo di essere troppo giusti o troppo saggi:
Ci possono essere diversi resoconti di queste parole, se le prendiamo come pronunciate da Salomone
1.) Sembrano riferirsi al metodo con cui Dio tratta gli uomini buoni e cattivi in questo mondo; di cui parlò (ver. 15). Non siate troppo severi e severi nel giudicare la provvidenza di Dio; non essere più giusto e saggio di Dio; non pensare di poter governare il mondo meglio di Lui; non curiosare troppo in quei misteri che sono troppo profondi per te; Perché dovresti confonderti?
2.) Possono riferirsi alla religione; ma allora non devono essere compresi di ciò che è veramente e realmente tale; ma di ciò che passa per esso nel mondo; e gli uomini possono stimarsi molto per questo. Infatti, sebbene gli uomini non possano eccedere nei doveri principali e fondamentali della religione, nella fede, nel timore e nell'amore di Dio; Eppure possono, e spesso lo fanno, sbagliare nella natura, nelle misure e nei limiti di ciò che considerano doveri della religione
3.) Possono essere presi in senso morale per quella giustizia che gli uomini devono mostrare l'uno verso l'altro, sia nel giudizio che nella pratica; e per quella sapienza, di cui l'umanità è capace, come virtù morale; e in entrambi questi ci sono estremi da evitare; e così non devono essere troppo giusti, né rendersi troppo saggi
(1) Non tenendo conto delle comuni infermità dell'umanità, che non consistono solo nelle imperfezioni delle buone azioni, ma in tali mancanze, a cui la natura umana è soggetta in questo stato, nonostante la nostra massima cura per evitarle
(2) Nel porre la peggiore costruzione alle azioni degli uomini, che è direttamente contraria a quella carità, San Paolo loda così tanto. Ora, ci sono molte cose che gli uomini fanno che sono considerate buone o cattive, secondo l'intenzione di chi le fa. Non dico che ciò alteri la natura dell'azione in sé; poiché ciò che Dio comanda è bene e ciò che proibisce è male, quali che siano le intenzioni degli uomini; Ma sebbene una buona intenzione non possa rendere buona un'azione cattiva, tuttavia una cattiva intenzione può rendere cattiva un'azione buona; non in se stesso, ma a colui che lo fa. E quindi ci sono due modi in cui gli uomini possono eccedere nel giudicare. Nel non fare alcuna diminuzione in un'azione malvagia riguardo alla persona per la bontà della sua intenzione. Infatti, sebbene l'azione non sia buona per mezzo di essa, tuttavia è molto meno cattiva; e nei casi dubbi prende molto dalla colpa, sebbene non quando il comando è chiaro, come nel caso di Saul. Nell'accusare persone di cattive intenzioni in una buona azione in cui non vi sono prove evidenti; perché allora non è che sospetto e un giudizio poco caritatevole
(3) Nel giudicare la condizione degli uomini verso Dio, da alcune azioni particolari, sebbene contrarie al loro corso generale
(4) Nel giudicare la condizione spirituale degli uomini dalle afflizioni esteriori che li colpiscono
(5) Nel giudicare troppo facilmente riguardo alle colpe e agli errori degli altri. Gli uomini mostrano la loro severità verso gli altri e la loro parzialità verso se stessi in questo modo; Pensano di essere trattati male, di essere biasimati per vane e oziose notizie, eppure sono troppo inclini a fare la stessa cosa da altri
(6) Non usando le stesse misure, nel giudicare il bene e il male degli altri uomini. Credono subito e facilmente all'uno, ma all'altro fanno molte difficoltà
(7) Nel pronunciarsi sullo stato finale degli uomini in un altro mondo. Il che è completamente fuori dalla nostra portata e capacità. Poiché ciò dipende da quelle cose che ci è impossibile conoscere; come la natura e l'aggravamento dei peccati degli uomini; che dipendono da circostanze che noi non possiamo conoscere, ma Dio sì. La sincerità del loro pentimento per quei peccati. Non possiamo sapere quanto abbiano guadagnato per quei peccati in segreto. Quali mancanze sono coerenti con una sincerità generale. Quali cose sono assolutamente necessarie alla salvezza, di persone particolari. Gli uomini audaci e presuntuosi sono molto positivi e audaci in questi casi, ma quelli che sono modesti e umili non osano andare più lontano di quanto Dio abbia dichiarato. I limiti della misericordia di Dio. I termini usuali sono espressi nella Scrittura. Ma anche questo ci ha fatto sapere che Dio non si è legato da alcuni casi straordinari di ciò. Come nel caso del ladro sulla croce
4.) Il male che si procurano, essendo così severi verso gli altri
(1) Questo provoca la malizia degli altri contro di loro
(2) Provoca Dio ad essere severo con coloro che non mostrano misericordia verso gli altri. E così il nostro Salvatore lo capisce Matteo 7:1, 2
5.) Possiamo essere troppo giusti nella pratica morale della rettitudine verso gli altri
(1) Che gli uomini possano eccedere nel presente. Quando badano alla giustizia senza pietà. La verità è che tali persone non sono tanto come pagani morali, quanto sono lontani dall'essere buoni cristiani. Che raccomanda così sinceramente la carità e la gentilezza ai nostri più grandi nemici. Così che anche la nostra giustizia dovrebbe avere in sé un misto di misericordia. Quando fanno della legge lo strumento della loro vendetta; quando sono contenti, hanno preso i loro nemici con un tale vantaggio. Possiamo qui applicare le parole di San Paolo 1Timoteo 1:8. Quando non cercano di risolvere le loro divergenze in modo equo e amichevole
(2) Come questo si rivela così dannoso per gli uomini. Rende la vita di questi uomini molto inquieta e problematica per se stessi e per gli altri. Poiché è impossibile che alcuni disturbino gli altri, ma devono aspettarsi una rappresaglia
(3) Provoca Dio ad accorciare i loro giorni per pietà verso il resto del mondo
6.) Per concludere tutto a titolo di consiglio sul senso generale di queste parole:
(1) Non pensare troppo a tutto, nella religione e nella virtù, perché qui si dice che alcuni sono troppo giusti. La stragrande maggioranza dell'umanità sbaglia dall'altra parte
(2) Comprendere la differenza tra la vera sapienza e giustizia e ciò che non lo è. Perché da ciò dipende la giusta misura di entrambi
(3) Non siate troppo curiosi nel cercare, né troppo duri nel rimproverare le colpe altrui
(4) Vivi il più facilmente possibile con gli altri, perché questo tende molto ad addolcire e prolungare la vita. Se siete costretti a raddrizzarvi, fatelo con quella gentilezza e correttezza in modo che possano vedere che non vi dilettate
(5) Evita un'inutile scrupolosità di coscienza, come una cosa che mantiene la nostra mente sempre inquieta. Un uomo scrupoloso è sempre all'oscuro, e quindi pieno di paure e di malinconiche apprensioni; Chi cede agli scrupoli è il più grande nemico della sua pace. Ma, allora, non lasciate che il timore della scrupolosità vi faccia temere di mantenere una buona coscienza, perché questa è la compagna più saggia, migliore e più sicura del mondo. (Vescovo Stillingfleet.)
Troppo:
Molti uomini veramente buoni si sono fatti dei nemici con la loro rigida adesione e la loro imprudente difesa di quello che potrebbe essere chiamato nient'altro che uno scrupolo sbagliato; mentre non pochi che sembravano correre bene si sono allontanati del tutto dalla professione e dalla pratica della verità, a causa di visioni errate della propria libertà. Quindi, dice questo insegnante, guardati da entrambi gli estremi: "Non essere troppo giusto, né renderti troppo saggio"; o, in altre parole, non immaginare di avere il monopolio della saggezza del mondo. "Perché dovresti distruggerti?" Ma, d'altra parte (vorrei che il nostro schernitore citasse anche questo): "Non essere troppo malvagio, né essere stolto: perché dovresti morire prima del tempo?"
(I.) Guardate quelle cose che questo precetto non tocca né proibisce
1.) Non tocca l'idea che tutto l'uomo debba essere sotto il potere della verità. Questo, infatti, è necessario, per avere qualcosa che la Parola di Dio potrebbe chiamare religione, o giustizia; perché è il cuore che determina ciò che è l'azione, e non l'azione che dà il suo carattere al cuore. La sorgente sulfurea, con le sue proprietà curative, trae la sua natura dagli strati in cui ha la sua sorgente; e sarebbe uno sciocco se dicesse che l'acqua ha dato loro le sue proprietà. Il frutto è determinato dalla natura dell'albero, non la natura dell'albero dal frutto. Ammetto, anzi, anzi sostengo, che il frutto evidenzi quale sia la natura dell'albero; ma lo fa solo perché l'albero dà la sua natura al frutto, e non il frutto all'albero. Ora, in perfetta armonia con questo principio che pervade la natura, è il cuore dell'uomo che dà il suo carattere all'uomo e alla vita dell'uomo; e quindi, a meno che il suo cuore non sia retto con Dio, non ha alcuna religione degna di questo nome, e non è, nel senso della Scrittura, un uomo giusto. Che nessuno che non è convertito, quindi, si ripari sotto una falsa interpretazione di queste parole. La conversione non è essere troppo giusti; La rigenerazione non è una buona cosa; ma al contrario. È quell'unica cosa indispensabile senza la quale non c'è alcuna giustizia, e l'anima è ancora nel peccato
2.) Questo testo non tocca né condanna l'idea che un uomo debba essere sotto l'influenza della verità in ogni momento; perché, naturalmente, se il suo cuore è sotto il suo potere, non può che esserlo sempre. Ciononostante, è abbastanza importante da avere un posto a sé stante; perché ci sono moltitudini che hanno anche qui le opinioni più fallaci. La religione, dicono, è per il sabato. Oppure, se estendono la sua provincia più lontano, e gli permettono di entrare nei giorni feriali, stanno attenti a confinarlo nell'armadio, e non permettono mai per caso che vada oltre. Scrivono sulla porta della loro sala di conteggio o della loro officina: "Non è ammessa, se non per affari"; e poiché concepiscono che la religione non abbia nulla a che fare con questo, viene esclusa senza tante cerimonie. "Tutto", dicono, "al suo posto; e questo non è il posto per la religione". E se non le si permette di entrare nel luogo di lavoro, ancor meno, se possibile, le è permesso di fare la sua comparsa nella sala del piacere. C'è un tempo per ogni cosa; C'è? "Sì", rispondi, "così dice Salomone". Ma vi prego di rivolgervi al passo, e vedere se, in mezzo alla sua esaustiva enumerazione di cose per le quali c'è un tempo, troverete questo: "C'è un tempo per la religione, e un tempo per non avere religione". Lo cercherai invano; e una tale omissione è di grandissima importanza. Senza dubbio direte: "Ma allora non possiamo essere sempre impegnati in esercizi religiosi". Ah! ma tu hai cambiato terreno; Gli esercizi religiosi non sono religione. Ci sono molti cosiddetti esercizi religiosi, oserei dire, in cui non c'è affatto religione; E ci sono molti esercizi, che non sono così denominati, in cui c'è molto. Limitereste il sangue al cuore e non permettereste che circoli fino alle estremità del corpo? Non c'è più bisogno di tentare di confinare la religione in un solo luogo, o di imprigionarla in un solo giorno. Non sarà incatenata così in un punto; deve avere libero corso, e lo farà; e se, a tuo avviso, è essere troppo giusto, cercare sempre e ovunque di servire Dio, allora è un segno sicuro che devi ancora imparare in cosa consiste la vera giustizia
(II.) Ora, considera ciò che questo precetto vieta
1.) Quando altri importanti doveri vengono trascurati allo scopo di impegnarsi in quelle che vengono chiamate, in senso stretto, riunioni religiose, un tale caso rientra chiaramente nella proibizione del testo. Mi sembra che la moltiplicazione delle riunioni religiose stia rapidamente diventando uno dei mali del nostro tempo. Ho spesso ammirato la risposta di un operaio che, quando un lunedì mattina il suo vicino gli chiese perché non fosse uscito una terza volta il giorno precedente, quando il ministro aveva predicato un abile sermone sull'educazione familiare, rispose: "Perché ero a casa a farlo". Ora, questa risposta ti aiuterà a capire il mio significato. Non voglio che la partecipazione a tali adunanze interferisca con il "farlo a casa". A meno che non si guardi a questo, la religione diventerà una cosa di mera dissipazione spirituale, e da allora in poi si ridurrà a una forma senza vita, e perderà completamente il suo potere
2.) Questa proibizione si applica abbastanza giustamente a coloro che, con il loro digiuno religioso e l'ascetismo, indeboliscono così tanto il loro corpo da renderli incapaci di attendere al loro lavoro appropriato. Dio non chiede a nessuno di morire di fame per la Sua gloria. Egli ci ordina piuttosto di occuparci della nostra salute fisica e di spendere le nostre forze lavorando al Suo servizio
3.) Questa proibizione tocca e proibisce di magnificare piccoli punti dell'opinione religiosa fino a renderli di importanza essenziale, e di pensare che sia una questione di coscienza e di dovere non avere comunione con coloro che non li sostengono
4.) Il principio del mio testo tocca e proibisce ogni fiducia nella giustizia personale per l'accettazione da parte di Dio. Ogni uomo che pensa di realizzare la propria giustizia, è troppo giusto. In effetti, mi chiedo molto se l'idea di realizzare qualcosa che può avere un merito agli occhi di Dio, non sia, in una forma o nell'altra, alla base di quelle cose che ho enumerato. (W. M. Taylor, D.D.)
Giusto troppo:
Considerando il testo possiamo, apprendo subito, con perfetta sicurezza, decidere quale non può essere il vero significato dello scrittore ispirato. Non può, in primo luogo, essere il suo disegno implicare che i nostri sentimenti di pietà e devozione verso Dio possano colpire i nostri cuori con una radice troppo profonda, o possano premere su di noi con un'influenza troppo stretta e potente. In secondo luogo, non può essere sua intenzione trasmettere l'idea che lo sforzo sincero di qualsiasi essere umano per assicurare la salvezza eterna della propria anima possa essere troppo forte, troppo costante o troppo serio. Né, in terzo luogo, possiamo sbagliare, per eccesso difettoso, nel cercare scrupolosamente di adempiere a tutti i doveri della morale. Se amiamo Dio, dobbiamo obbedire ai Suoi comandamenti. Non possiamo essere troppo attenti alle tentazioni, troppo attenti alle seduzioni del piacere peccaminoso, troppo attenti a controllare ogni desiderio intemperante e irregolare. Né possiamo essere troppo ansiosi di adempiere i nostri doveri verso i nostri simili; troppo gentili, benevoli e misericordiosi, troppo giusti o onesti nei nostri rapporti. Deve, quindi, essere perfettamente chiaro che, quando veniamo messi in guardia contro l'"essere troppo giusti", così come contro il renderci "troppo saggi", siamo messi in guardia, non contro gli estremi rispetto alla vera giustizia, o vera saggezza, ma contro gli errori nel perseguimento di entrambe queste eccellenze, e le false pretese ad esse. Si può dire che una persona "si rende troppo saggia" quando sbaglia i fini della vera sapienza, o quando segue la falsa sapienza invece della vera, o quando finge di possederla in questioni in cui è veramente carente. E così, in un senso corrispondente, può diventare "troppo giusto", quando professa di essere più giusto degli altri, e in realtà non lo è, indossando la sua religione solo esteriormente, e non interiormente nel cuore; o quando scambia i mezzi della giustizia per il fine; o quando, in un modo o nell'altro, segue e mostra un falso tipo di giustizia invece di quella che la Parola di Dio, rettamente compresa, prescrive e ingiunge. (G. D'Oyly, D.D.)
Non essere troppo giusto:
1.) In generale, sono troppo giusti coloro che incorrono in un eccesso nella pratica di quegli atti che sono di natura religiosa, che sono buoni e assolutamente necessari in una certa misura; come, per esempio, la preghiera, la contemplazione, il ritiro, la lettura delle Scritture e di altri buoni libri, la frequentazione del culto pubblico di Dio, l'istruzione degli altri, l'astinenza, la mortificazione, l'elemosina e la conversazione religiosa. Queste cose sono esagerate quando la pratica di una di esse interferisce con altri doveri necessari, in modo da farle omettere, o quando sono portate più in là di quanto la salute del corpo, o l'attenzione della mente, possano accompagnarle, o la situazione e le circostanze della vita possano ammettere
2.) L'eccessiva rettitudine consiste anche in tutto ciò che è propriamente chiamato culto della volontà: l'invenzione e la pratica di tali espedienti per placare o compiacere Dio che né la ragione né la rivelazione suggeriscono; e che, poiché non sono contenute nella legge di natura, o nella legge di Dio, devono essere o malvagie, o almeno frivole e stolte
3.) Lo zelo religioso, essendo naturalmente vivace e risoluto, è un calore d'animo che può facilmente sfociare negli eccessi, e che infrange la grande legge della carità, quando produce oppressione e persecuzione. Lo zelota invoca la coscienza per il proprio comportamento, ma non permetterà mai questa supplica in coloro che dissentono da lui: e che assurdità perversa e impertinente è questa!
4.) L'eccessiva rettitudine è apparsa in modo evidente nelle austerità indiscrete, in una vita solitaria, in una povertà volontaria e nei voti di celibato. Li unisco tutti insieme, perché molto spesso sono andati insieme
5.) Questo ci porta ad un altro esempio di eccessiva giustizia, che era comune tra gli antichi Giudei o Ebrei, vale a dire, fare voti solenni a Dio, senza considerare debitamente gli inconvenienti che potevano accompagnarli. Tali voti finivano o con il trascurare di adempierli, il che era spergiuro; o nell'eseguirli con un dolore e una riluttanza trasandati, e nell'offendere Dio, che ama un donatore allegro
6.) Lo zelo, o la giustizia, si spinge oltre i suoi limiti quando gli uomini corrono un pericolo inutile anche per una buona causa. Gli antichi cristiani avevano un lodevole zelo per il Vangelo; ma portò alcuni di loro a un'eccessiva imprudenza nel provocare, insultare e sfidare i loro nemici pagani, e a cercare il martirio quando non erano chiamati ad esso. Ma era osservabile che molti di questi zeloti avventati, quando si arrivò al processo, caddero vergognosamente e rinunciarono alla loro religione; mentre altri cristiani, che erano timorosi e diffidenti, che fuggivano e si nascondevano, e usavano ogni metodo lecito per evitare la persecuzione, essendo afferrati e portati a soffrire, si comportavano, con l'assistenza benevola di Dio, con coraggio e costanza esemplari
7.) Un altro esempio di eccessiva rettitudine appare in una prontezza indaffarata, invadente e intrigante nei confronti dei difetti di riforma, reali o presunti, nelle dottrine, nella disciplina o nei costumi della comunità cristiana. Non tutti sono qualificati per l'ufficio di un riformatore. Egli ha una chiamata, dirà, ma una chiamata ad essere turbolento e fastidioso non è una chiamata di Dio
8.) Infine, un uomo modesto e prudente non sarà troppo giusto nei seguenti casi: non sarà pronto a rimproverare tutti i malfattori in ogni momento e in ogni occasione, quando il cattivo umore o l'alto rango dei trasgressori possono renderli impazienti di censurare e attingere a lui per una risposta, Chi ti ha costituito giudice e principe su di noi? Pensa alle tue preoccupazioni e correggi le tue maniere. Non gli piacerà discutere con chiunque sia in errore. Si può osservare che in quasi tutti i dibattiti, anche tra contendenti civili e cortesi, il problema è che ciascuno se ne va con gli stessi sentimenti che ha portato con sé, e dopo che molto è stato detto, non si fa nulla da entrambe le parti, a titolo di convinzione. Questo farà sì che un uomo saggio non ami troppo il compito di riparare le teste sbagliate. (J. Jortin, D.D.)
Un compromesso pericoloso:
Questo è il consiglio più calmante e confortante per l'anima indolente. "Non essere troppo giusto". Che giogo facile! Che miti requisiti! Com'è deliziosamente lassista la disciplina! La scuola è solo un parco giochi! Abbiamo qualche consiglio analogo ai nostri giorni? In quale veste moderna appare? Ecco una frase familiare: "Possiamo avere troppo di una cosa buona". Questa è l'applicazione generale del proverbio. Ma la parola è estesa fino a includere la sfera della religione. Il consiglio va un po' in questo senso; Abbiamo bisogno di un po' di religione se vogliamo bere il nettare del mondo, e abbiamo bisogno di un po' di mondanità se vogliamo davvero apprezzare il sapore della religione. Per dirla in parole povere, abbiamo bisogno di un po' di diavoleria per rendere la vita piccante. Questa è una forma moderna del vecchio consiglio. Ecco il vecchio consiglio in un altro vestito: "Dobbiamo strizzare l'occhio a molte cose". Non dobbiamo essere troppo scrupolosi. Questo è il modo di marciare facilmente attraverso la vita, accompagnato da comfort graditi. Non essere troppo particolare; "Non essere troppo giusto". Ecco un terzo abito in cui appare l'antico consiglio nei tempi moderni: "A Roma, si deve fare come fa Roma". La nostra azienda deve determinare il nostro abbigliamento morale. Dobbiamo avere l'adattabilità di un camaleonte. Se siamo astenuti, non lasciamoci portare la nostra scrupolosità in riunioni festive e conviviali. Non lasciateci gettare coperte bagnate sulla folla geniale. Se qualche espediente particolare, qualche politica piuttosto traballante prevale nel vostro settore di attività, non risaltate come un'eccezione irritante. "Non essere troppo giusto". Ora, passiamo dal Libro dell'Ecclesiaste a un'altra parte della Parola sacra, e ascoltiamo una voce da una sfera più alta. Che cosa dice il profeta Isaia? "Il tuo vino è mescolato con acqua." Il popolo aveva eseguito il consiglio di Kohelet. Avevano diluito la loro giustizia. Avevano messo un po' d'acqua nel loro vino. Il profeta proclama che Dio non accetterà alcuna diluizione. Non accetterà una religione annacquata. Disprezza una devozione che si è assottigliata fino al compromesso. In molte parti dell'Antico Testamento questo pericoloso compromesso è condannato. "Hanno dato le loro lacrime all'altare e hanno sposato la figlia di un dio straniero". "Temevano l'Eterno e servivano i loro dèi". Questo è il tipo di comunione interrotta e di devozione compromessa contro cui i profeti dell'Antico Testamento dirigono le loro accuse più severe. Passiamo ora al giorno in cui la luce sarà venuta e la "gloria del Signore" sarà risorta su di noi. Ascoltiamo il consiglio e il comando della "Parola fatta carne". "Siate perfetti", questa è l'ingiunzione del Maestro. Noi dobbiamo portare in ogni cosa le influenze raffinatrici e perfezionatrici della religione. Dappertutto deve essere pervasivo della vita, come il sangue è pervasivo della carne. Tutto nella nostra vita deve costituire un richiamo per aiutare ad attirare il mondo ai piedi del Signore risorto. Questa religione onnipervasiva, questa religione senza compromessi, è l'unica che scopre i mille dolci segreti che vengono prodotti dalla Collina di Sion. È l'unica religione che spreme il succo dell'uva della vita e beve le preziose essenze che Dio ha preparato per coloro che Lo amano. "Siate perfetti", santificate l'intero giro, non siate mai fuori servizio, e la vita diventerà un'apocalisse di gloria sempre più alta e sempre più luminosa. (J. H. Jowett, M.A.)
20 Capitolo 7
Ecclesiaste 7:20
Poiché non c'è sulla terra un uomo giusto che faccia il bene e non pecchi.L'incapacità dell'uomo di osservare perfettamente la legge:
Ecco l'indubbio carattere di tutta la razza umana, che attribuisce l'imperfezione e la peccaminosità al meglio del genere in questo mondo, e così conclude che tutti sono soggetti al peccato, e sotto di esso
(I.) Che cos'è la perfezione legale, o la perfetta osservanza dei comandi. È una perfetta conformità del cuore e della vita ai comandi di Dio; e sottintende:
1.) Una perfezione dei principi dell'azione Matteo 22:37
2.) Una perfezione delle parti dell'obbedienza. Nessuna parte deve mancare, ogni comando di qualsiasi natura deve essere osservato Galati 3:10
3.) Una perfezione di gradi in ogni parte Matteo 22:37. La sincerità non basta agli occhi della legge. In ogni cosa bisogna arrivare al grado più alto, altrimenti non c'è perfezione
4.) Una perfezione di durata o continuazione Galati 3:10. Un brutto viaggio dopo una condotta di ubbidienza rovinerà tutto
(II.) La raggiungibilità di questa perfezione
1.) Adamo prima della caduta è stato in grado di osservare perfettamente i comandi; avrebbe potuto raggiungerlo; poiché "Dio lo fece retto" Ecclesiaste 7:29
2.) L'uomo Cristo, che non era un semplice uomo, ma Dio-uomo, che non solo era in grado di osservare perfettamente la legge, ma lo fece effettivamente
3.) I santi in cielo sono in grado e obbediscono perfettamente a qualunque sia la volontà di Dio verso di loro Ebrei 12:23
4.) Ma da quando Adamo cadde, nessun semplice uomo è in grado, mentre è in questa vita, né da se stesso, né in virtù di qualsiasi grazia ora data, di osservare perfettamente i comandamenti Giacomo 3:2. Questa incapacità è dovuta ai resti della corruzione che si attacca a ciascuno di loro in questo stato mortale Romani 7:2 e da cui desiderano ardentemente essere liberati (ver. 24)
(III.) Come i santi peccano ogni giorno e infrangono i comandamenti
1.) In quanti modi i comandi possono essere infranti
(1) In azioni compiute in modo contrario al comando di Dio, o non compiute, sebbene richieste
(2) Con parole, o dicendo ciò che non dovremmo, o non dicendo ciò che dovremmo, o dicendo ciò che dovremmo, ma non nel modo comandato
(3) Nei pensieri. Si può peccare pensando ciò che non si deve, omettendo i buoni pensieri e non gestendo i buoni pensieri nel modo richiesto dalla legge
2.) Sotto quale aspetto i santi peccano quotidianamente, nel pensiero, nella parola e nell'azione
(1) Negativamente: non che i santi cadano in peccati gravi ogni giorno, contro la lettera della legge, né nel pensiero, né nella parola o nell'azione. Tali luoghi non sono i luoghi del popolo di Dio. La dimora di Cristo per mezzo del Suo Spirito in loro, la rottura del regno del peccato in loro per la potenza della grazia divina, e la loro abituale tenerezza e vigilanza, li tengono lontani da quel modo di vivere
(2) Positivamente. Oltre al fatto che i santi possono essere sorpresi a commettere gravi peccati di pensiero, di parola e di azione, a volte per inavvertenza, debolezza e violenza della tentazione, che è il peso della loro anima, essi peccano ogni giorno in pensiero, parola e azione quando osservano la più stretta vigilanza e hanno la maggior parte dell'assistenza divina
3.) Come questi loro fallimenti infrangono i comandi, mentre si sforzano sinceramente di obbedire ad essi. Ebbene, la legge morale è l'eterna regola della giustizia, e in qualunque stato si trovi la creatura, essa è tenuta ad obbedire al suo Creatore, sia in uno stato di natura che di grazia, di gloria o di dannazione. E sebbene la perfezione non sia raggiungibile in questa vita, tuttavia è dovere dei santi così come degli altri. Quindi ogni venuta a meno di quella perfezione è il loro peccato, che ha bisogno di essere tolto dal sangue di Cristo
(IV.) Conferma il punto, che la perfezione non è raggiungibile in questa vita
1.) La Scrittura attesta che non c'è uomo senza peccato (1Ri 8:46; Giacomo 3:2. Se uno si presuppone per essa in se stesso, lo Spirito di Dio dice che egli inganna se stesso 1Giovanni 1:8. Vedi una domanda senza risposta Proverbi 20:9
2.) I migliori hanno un principio corrotto e uno misericordioso, per cui il combattimento spirituale non finisce mai fino a quando la morte non dà il colpo di separazione Galati 5:17
3.) Ci viene insegnato a pregare sempre per il perdono, "Rimetti a noi i nostri debiti"; Ma le creature senza peccato non hanno bisogno di perdono. Questo mostra chiaramente che tutti i peccati, e quindi vengono meno all'obbedienza perfetta
4.) Considerate la spiritualità della legge e la sua estensione con la debolezza umana, e lo vedrete chiaramente. (T. Boston, D.D.)
21 Capitolo 7
Ecclesiaste 7:21
Non badare a tutte le parole che vengono dette, perché non senti il tuo servo che ti maledice.Gli ascoltatori non sentono nulla di buono da se stessi:
(I.) Dovremmo prestare un po' di attenzione a ciò che gli altri pensano e dicono di noi. Che forza è l'opinione pubblica! Non possiamo vederlo, né toccarlo; Eppure è un grande fattore nel plasmare il carattere e le azioni degli uomini e delle nazioni. L'opinione pubblica può essere completamente in errore; E allora dobbiamo opporci ad ogni costo, anche se siamo soli. E alcuni di noi farebbero bene a prestare un po' più di attenzione al tono del pensiero e dei sentimenti che ci circondano. Se un uomo vede che le sue azioni e la sua vita danno dolore agli altri, che è una pietra d'inciampo per i suoi vicini, anche se si tratta solo di coloro che considererebbe fratelli più deboli; E se va per la sua strada in modo temerario, incurante di ciò che gli uomini dicono o pensano, in verità non sarà in grado di liberarsi dalla colpa. Con tale sconsideratezza siamo inclini a indurire, irritare, sviare i nostri simili
(II.) Non dovremmo essere troppo curiosi di sapere cosa pensano di noi gli altri. Alcuni uomini sono egoisti o ostinati. Fanno ciò che è piacevole; Seguono la strada che ai loro occhi sembra giusta. Amos, io il guardiano di mio fratello? esclamano, in risposta a ogni rimostranza. Siamo tutti una famiglia, strettamente unita, e in ogni momento ci facciamo del male o ci aiutiamo a vicenda. Ci sono migliaia, tuttavia, che sbagliano dalla parte opposta. Permettono all'opinione del mondo, alla moda del giorno, di plasmare la loro vita e il loro carattere. Ci sono molti la cui vita è oscurata per un giorno intero perché qualcuno ha detto una parola severa su di loro e la notizia di ciò è giunta alle loro orecchie. È sciocco dare tanta importanza all'opinione del mondo. Pensate a quanti pettegolezzi oziosi circolano dappertutto. Le parole taglienti sono spesso pronunciate per passione, o sotto un malinteso, e chi parla se ne pente amaramente in seguito. È un uomo saggio che non è ansioso di sentire troppo
(III.) Dovremmo sempre essere ansiosi di conoscere l'opinione che Dio ha di noi e di avere la Sua approvazione. Qualcuno potrebbe dire: Non mi importa di quello che gli uomini dicono di me; ma, oh, se conoscessi l'opinione di Dio su di me! È facile saperlo. "Il Padre stesso vi ama, perché voi avete amato me". Amate Cristo? Allora sei amato da Dio. "Chi non crede nel Figlio... l'ira di Dio dimora su di lui". Non hai mai creduto in Cristo come tuo Salvatore? Allora l'ira di Dio ha il suo posto su di te. (W. Park, M.A.)
28 Capitolo 7
Ecclesiaste 7:28
Non ho trovato una donna tra tutte queste.-La stima di Salomone della donna:
Questa frase di Salomone è stata spesso citata per mostrare l'assoluta indegnità del personaggio femminile. Si tratta, tuttavia, di una conclusione del tutto priva di valore per quanto riguarda la donna, quando viene collocata nella sua sfera legittima e appropriata come l'unica compagna della vita dell'uomo nell'amore, nelle cure e nelle fatiche. Tanto bene il tiranno che, con la crudeltà, si è alienato i suoi sudditi, potrebbe lamentarsi di non essere riuscito a trovare uomini leali, quanto il dissoluto, che ha sottomesso centinaia di persone alla sua lussuria, di non aver trovato nessuna donna nobile e virtuosa. Non è così che si svolge il commercio dell'amore. Le perle non devono essere scambiate con ciottoli. La legge dell'amore che Dio ha stabilito è cuore per cuore; e gli affetti che si dissipano tra mille oggetti devono sempre essere senza ritorno di ciò che l'anima cerca ancora: l'amore indiviso. Sembra che Salomone abbia avuto una vaga percezione di questo fatto quando dà al giovane quei consigli che non saranno mai dimenticati, di evitare la strana donna i cui passi si impadroniscono dell'inferno e di vivere gioiosamente con la moglie della sua giovinezza. Non fu dato a Salomone, saggio com'era, di dipingere l'immagine della donna virtuosa, ma a un altro re la cui saggezza derivava dall'ispirazione di sua madre. Le parole di Lemuele meritano la nostra attenzione, sia perché neutralizzano la falsa impressione prodotta dalla filosofia di Salomone, sia perché mostrano cosa sia la vera donna Proverbi 31:10-31. (J. Bennet.)
29 Capitolo 7
Ecclesiaste 7:29
Dio ha fatto l'uomo retto; Ma hanno cercato molte invenzioni.-L'uomo nel suo stato originario e nel suo stato decaduto:-
(I.) Dio ha fatto l'uomo retto. Il nostro testo, quindi, ci insegna che l'uomo è stato creato in uno stato di perfetta conformità a qualche regola. Se viene chiesto, quale regola? RISPONDO: la legge di Dio, perché questa è l'unica regola perfetta, immutabile ed eterna alla quale Dio esige che le sue creature si conformino, e in conformità alla quale consiste la rettitudine o rettitudine
1.) Uno stato di perfetta conformità alla legge divina implica il possesso di un intelletto perfettamente familiare con quella legge
2.) Uno stato di perfetta rettitudine, o conformità alla legge divina, implica una memoria che conserva fedelmente tutti i suoi precetti
3.) Uno stato di perfetta conformità alla legge divina implica una coscienza che la applica sempre fedelmente
4.) Uno stato di perfetta conformità alla legge divina implica un cuore che ama perfettamente quella legge
5.) Uno stato di perfetta conformità alla legge di Dio implica una volontà perfettamente obbediente e sottomessa a quella legge; o, in altre parole, al governo e all'autorità divina
6.) Rimane ancora una facoltà posseduta dall'uomo, che è necessario considerare: quella che di solito viene chiamata immaginazione. Quando l'uomo lasciò la mano formatrice del suo Creatore, questa facoltà, come le altre che abbiamo menzionato, era completamente libera dall'imperfezione morale. Invece di riempire la mente, come fa ora, di pensieri vani, di sogni ad occhi aperti e di fantasie inutili o peccaminose, non presentava altro che immagini sacre di oggetti spirituali e celesti
(II.) Sebbene Dio abbia creato l'uomo così retto, hanno cercato molte invenzioni
1.) Gli uomini hanno cercato o inventato molti nuovi modi in cui camminare, abbandonando il buon vecchio modo in cui Dio li ha originariamente posti
2.) Gli uomini hanno abbandonato l'unico Dio vivente e vero, nel quale vivono, si muovono e sono, e hanno cercato o inventato innumerevoli falsi dèi e creato idoli, ai quali rendono quell'omaggio e quell'attenzione che sono dovuti a Lui solo
3.) Gli uomini hanno cessato di conformarsi alla legge divina e hanno cercato molte altre regole - regole più conformi alle loro attuali inclinazioni peccaminose - con cui regolare e mettere alla prova la loro condotta. Alcuni adottano a questo scopo le leggi del loro paese; altri l'opinione di qualche insegnante umano; mentre una terza classe, più numerosa, si governa secondo le massime che passano attualmente nella società di cui si dà il caso di essere membri. Così, in vari modi, gli uomini si misurano da soli, e si confrontano tra loro, e quindi non sono saggi; perché, mentre seguono queste regole dell'invenzione umana, hanno perduto tutta quella rettitudine, quella conformità alla legge divina, che è stata descritta
4.) Notate, tra le invenzioni dell'uomo peccatore, le innumerevoli scuse, suppliche e scuse che egli ha cercato per giustificare la sua condotta e per apparire sfortunato, piuttosto che criminale. (E. Payson, D.D.)
Lo stato originale dell'uomo e il patto di opere:
(I.) La forma naturale o costituzione dell'uomo, in quanto uomo. I corpi primitivi dei nostri progenitori non erano soggetti alle deformità e alle infermità, alle fatiche del lavoro e alle ferite dei climi o delle stagioni, né ai cimurri, alla violenza e alla morte a cui siamo ora esposti; e senza dubbio furono costruite con varie bellezze di debite proporzioni, colore e forma di gran lunga superiori a tutto ciò che ora appare nelle rovine della natura umana. Ma la gloria principale della forma naturale dell'uomo risiede nella sua anima, che è un essere incorporeo, invisibile e immortale, intelligente, libero e attivo, e quindi porta l'immagine naturale di Dio, in quanto è uno Spirito. I legami dell'unione tra anima e corpo, e il modo in cui si influenzano e si impressionano l'un l'altro, si trovano tra i misteri imperscrutabili della natura di cui non abbiamo idea. Ma questo lo sappiamo, che per la loro unione reciproca per costituire una persona umana, le glorie dei mondi superiori e inferiori sono in un certo senso incarnate e adombrate nell'uomo
(II.) Il suo stato morale o condizione di uomo retto
1.) Per quanto riguarda la sua rettitudine
(1) Il suo intelletto era pieno di luce
(2) La sua volontà era perfettamente santa e libera
(3) I suoi affetti e i suoi appetiti erano tutti puri e regolari
2.) Per quanto riguarda la sua felicità
(1) Era una creatura felice nella stessa costituzione del suo essere come un uomo innocente e retto
(2) Era una creatura felice nella sua comunione con Dio e nel senso del Suo favore
(3) Era una creatura felice nel piacere della sua situazione, con il libero uso e governo di tutte le creature intorno a lui
(III.) Il mandato in base al quale o i termini in base ai quali doveva mantenere questo stato morale. Non era imposto a lui alcuna promessa assoluta che avrebbe continuato in esso; né fu posto su un semplice atto di sovranità divina se dovesse tenerla o perderla; Il primo non avrebbe lasciato spazio a una prova della sua obbedienza, e l'ultimo gli avrebbe tolto un grande articolo del suo incoraggiamento a quell'obbedienza e del suo piacere in essa. Ma egli doveva mantenerlo con un patto di opere, a condizione di perfetta obbedienza fino alla fine di quello stato di prova in cui divenne sapienza di Dio metterlo
(IV.) La preoccupazione che tutta l'umanità aveva in esso. Colui che Dio ha creato a Sua immagine deve essere considerato come una persona pubblica, che doveva mantenere o perdere quello stato felice, non solo per se stesso, ma per tutta la sua progenie naturale. Se fosse rimasto in piedi, saremmo stati tutti benedetti e confermati nella beatitudine con lui, come dopo la sua caduta, la Scrittura e l'esperienza ci assicurano, l'abbiamo persa con lui. Utilizzo:-
1.) Questo mostra quale opera terribile il peccato ha fatto nel mondo
2.) Questo dimostra che tutto il bene viene da Dio e tutto il male da noi stessi
3.) Lasciamoci profondamente influenzare dallo stato attuale della natura umana
4.) Volgiamo i nostri occhi al patto migliore e al Capo migliore che Dio ha provveduto per la nostra guarigione. (J. Guyse, D.D.)
Lo stato di innocenza:
(I.) La rettitudine di questo stato in cui l'uomo è stato creato. "Dio lo fece retto".
1.) Ciò suppone una legge alla quale egli si è conformato nella sua creazione; come quando qualcosa è reso regolare, o secondo la regola, per necessità la regola stessa è presupposta. Da cui possiamo dedurre che questa legge non era altro che l'eterna, indispensabile legge di giustizia osservata in tutti i punti dal secondo Adamo, osteggiata dalla mente carnale, e alcune nozioni di cui rimangono ancora tra i pagani, i quali, "non avendo la legge, sono legge a se stessi" Romani 2:14
(1) L'intelletto dell'uomo era una lampada di luce. Aveva una perfetta conoscenza dei laici, e del suo dovere di conseguenza: era stato fatto a immagine di Dio, e di conseguenza non poteva volere la conoscenza, che è una parte di essa Colossesi 3:10
(2) La Sua volontà in ogni cosa era in accordo con la volontà di Dio Efesini 4:32
(3) I suoi affetti erano ordinati, puri e santi
2.) Da ciò che è stato detto si può dedurre che la giustizia originale spiegata era universale e naturale, ma mutevole
(1) Era universale, sia per quanto riguarda l'oggetto di esso, l'intero uomo, sia per l'oggetto di esso, l'intera legge. Non c'era nulla nella legge se non ciò che era conforme alla sua ragione e alla sua volontà, come Dio lo aveva fatto, sebbene il peccato lo avesse ora messo in contrasto con essa; la sua anima era modellata in lungo e in largo secondo il comandamento, sebbene estremamente ampia; così che la sua giustizia originale non era solo perfetta nelle sue parti, ma anche nei gradi
(2) Come era universale, così era naturale per lui, e non soprannaturale in quello stato. Non che fosse essenziale per l'uomo, in quanto uomo, perché allora non avrebbe potuto perderlo senza la perdita del suo stesso essere, ma era naturale per lui; egli fu creato con essa, ed essa fu necessaria alla perfezione dell'uomo, come egli uscì dalla mano di Dio, necessaria per essere posto in uno stato di integrità
3.) Era mutevole; Era una giustizia che poteva andare perduta, come si manifesta dal doloroso evento. Nessuno litighi in questo con le opere di Dio; perché se Adamo fosse stato immutabilmente giusto, lo sarebbe stato o per natura o per dono gratuito: per natura non poteva esserlo, perché ciò è proprio di Dio, e incomunicabile a qualsiasi creatura; se per dono gratuito, allora non gli è stato fatto alcun torto nel trattenere ciò che non poteva desiderare
(II.) Alcune di quelle cose che accompagnavano o derivavano dalla rettitudine dello stato primitivo dell'uomo. La felicità è il risultato della santità; E come questo era un luogo santo, così era uno stato felice
1.) L'uomo era allora una creatura molto gloriosa. Non c'era impurità da vedere fuori; nessuno sguardo strabico negli occhi, dopo qualsiasi cosa impura; la lingua non parlava altro che la lingua del cielo; e, in una parola, "il figlio del Re era tutto glorioso dentro", e il suo "vestito d'oro lavorato".
2.) Era il favorito del Cielo. Mentre era solo al mondo, non era solo, perché Dio era con lui. La sua comunione e comunione erano con il suo Creatore, e ciò immediatamente; poiché non c'era ancora nulla che distogliesse il volto di Dio dall'opera delle sue mani, visto che il peccato non era ancora entrato, che solo poteva fare la breccia
3.) Dio lo ha fatto signore del mondo, principe delle creature inferiori, signore universale e imperatore di tutta la terra. Il Signore lo trattò con la massima generosità e generosità: "mise ogni cosa sotto i suoi piedi"; solo Egli ha tenuto fuori dalle sue mani una cosa, un solo albero del giardino, l'albero della conoscenza del bene e del male. Ma potreste dire: E lo ha forse rimproverato così? Rispondo: No; ma quando lo ebbe reso così santo e felice, gli diede benignamente questa restrizione, che era per sua natura un sostegno e un sostegno per impedirgli di cadere. E questo dico per questi tre motivi:
(1) Come era molto conveniente per l'onore di Dio, che aveva fatto l'uomo signore del mondo inferiore, affermare il Suo dominio sovrano su tutto, con qualche particolare segno visibile, così era appropriato per la sicurezza dell'uomo
(2) Questo era un memoriale del suo stato mutevole datogli dal cielo, per essere da lui riposto per la sua maggiore cautela
(3) Dio ha creato l'uomo retto, diretto verso Dio come suo fine principale. Questo bell'albero, di cui gli era proibito mangiare, gli insegnò che la sua felicità non stava nel godimento delle creature, perché c'era bisogno anche in paradiso: così che l'albero proibito era, in effetti, la mano di tutte le creature che indirizzavano l'uomo lontano da se stesse a Dio per la felicità. Era un segno di vuoto appeso davanti alla porta della creazione, con l'iscrizione: "Questo non è il tuo riposo".
4.) Come aveva una perfetta tranquillità nel suo petto, così aveva una perfetta calma all'esterno. Il suo cuore non aveva nulla da rimproverargli; La coscienza, quindi, non aveva altro da fare che dirigerlo, approvarlo e festeggiarlo; e, fuori, non c'era nulla che lo infastidisse
5.) L'uomo ha avuto una vita di puro piacere e puro piacere in questo stato. Dio lo ha posto, non in un luogo comune della terra; ma nell'Eden, un luogo eminente per piacevolezza, come significa il suo nome; anzi, non solo in Eden, ma nel Giardino di Eden; il luogo più piacevole di quel luogo ameno; un giardino piantato da Dio stesso, per essere la casa padronale di questo Suo prediletto
6.) Era immortale. Non sarebbe mai morto se non avesse peccato; era in caso di peccato che la morte era minacciata Genesi 2:17, il che dimostra che è la conseguenza del peccato, e non della natura umana senza peccato
(III.) Si applicava la dottrina dello stato di innocenza
1.) Per informazioni
(1) Non Dio, ma l'uomo stesso fu la causa della sua rovina
(2) Dio può giustamente esigere dagli uomini la perfetta obbedienza alla Sua legge, e condannarli per non averla obbedita perfettamente, anche se ora non hanno la capacità di osservarla. Così facendo, Egli raduna ma dove ha seminato
(3) Guardate qui l'obbligo infinito che abbiamo verso Gesù Cristo, il secondo Adamo, che, con il Suo prezioso sangue, ha comprato la nostra libertà, e liberamente ce la offre di nuovo Osea 13:9, e questo con il vantaggio della sicurezza eterna, e che non può mai più essere del tutto perduta Giovanni 10:28, 29. La grazia gratuita fisserà coloro che il libero arbitrio ha scosso nell'abisso della miseria
2.) Questo trasmette un rimprovero a tre tipi di persone
(1) A coloro che odiano la religione in suo potere, ovunque essa appaia, e non possono trarre piacere da nient'altro che dal mondo e dalle loro concupiscenze
(2) Rimprovera coloro che svergognano la religione, e coloro che si vergognano della religione, davanti a un mondo senza grazia
(3) Rimprovera il professore orgoglioso e presuntuoso, che si ammira in una veste di stracci che ha rattoppato insieme
3.) Del lamento. Qui c'era un edificio signorile; L'uomo scolpito come un bel palazzo, ma ora giace in cenere: fermiamoci a guardare le rovine, e lasciamo cadere una lacrima. Ah, non possiamo ora dire: "Oh se fossimo come nei mesi passati!" quando non c'era nessuna macchia nella nostra natura, nessuna nuvola sulla nostra mente, nessuna contaminazione nei nostri cuori! Se non fossimo mai stati in una situazione migliore, la questione sarebbe stata minore; Ma coloro che sono stati allevati in scarlatto ora abbracciano i letamaio. Dov'è ora la nostra gloria primitiva? (T. Boston, D. D.)
La creazione dell'uomo in uno stato santo, ma mutevole:
(I.) Dio ha dotato la natura dell'uomo, nella Sua creazione, di una rettitudine perfetta e universale
1.) Ogni rettitudine creata consiste nella conformità a qualche regola o legge
2.) La regola più alta di tutta la rettitudine creata è la volontà di Dio, considerata come comprendente nel modo più intrinseco una ragione, una giustizia e una bontà eterne e immutabili
3.) Ogni significato sufficiente di questa volontà, che riguardi il dovere della creatura ragionevole, è una legge, che obbliga indispensabilmente tale creatura
4.) La legge data ad Adamo alla sua creazione era in parte naturale, data per mezzo di un'impressione interna sulla sua anima; in parte positivo, dato (come è probabile) da qualche scoperta o rivelazione più esterna
5.) Adamo fu dotato nella sua creazione di una capacità e di un'abitudine sufficienti per conformarsi a tutta questa legge, sia naturale che positiva; in cui consisteva la sua rettitudine originaria
(II.) La defezione dell'uomo dal suo stato primitivo fu semplicemente volontaria e dalla scelta illimitata della sua volontà mutevole e autodeterminante
1.) La natura dell'uomo è ora diventata universalmente depravata e peccaminosa. Questa Scrittura è piena di 1Re 8:46; Salmi 14:1; Romani 3:10-19, Romani 3:23; Romani 5:12-13, Romani 5:17-19; 1Giovanni 5:19, ecc.) , e l'esperienza e l'osservazione comune lo rendono indiscutibile
2.) La natura pura e santa di Dio non potrebbe mai essere l'originale del peccato dell'uomo. Questo è evidente di per sé. Dio lo nega; né alcuno può affermarlo di Lui senza negare il Suo stesso essere ( Deuteronomio 32:4 ; Salmi 5:4; 3Giovanni 1:11
3.) È blasfemo e assurdo parlare di due principi (come i manichei di un tempo); l'unico bene e la causa di ogni bene; l'altro male, e la causa di tutti i mali
(1) Questo supporrebbe due Dei, due esseri indipendenti
(2) Supporrebbe un Dio malvagio
4.) Non era possibile che né gli oggetti esterni, né la tentazione del diavolo, richiedessero la volontà dell'uomo di peccare
5.) L'intera natura del peccato consiste solo in un difetto, non è necessario assegnarne altra causa che un difetto; cioè, un intelletto, una volontà e poteri inferiori, per quanto originariamente buoni, ma mutevolmente e difettosamente
6.) L'uomo, essendo creato mutevole quanto alla sua santità, deve necessariamente esserlo anche per quanto riguarda la sua felicità. E ciò sia per un conto legale (poiché la legge aveva stabilito che se avesse peccato doveva morire), sia per un motivo naturale; poiché non era possibile che, una volta che la sua anima era stata depravata dal peccato, le sue potenze viziate, il loro ordine reciproco e verso i loro oggetti spezzato e interrotto, rimanesse una disposizione e un'attitudine a conversare con il Sommo Bene. (Giovanni Howe, M.A.)
La caduta dell'uomo:
(I.) L'innocenza primitiva dell'uomo
(II.) Il peccato acquisito dell'uomo
1.) Colpisce osservare che "molte invenzioni" è al plurale. Si parla della giustizia come unità, unità di cuore. Ma le vie del peccato sono molte
2.) Queste vie sono ricercate dall'uomo. Tutti gli uomini hanno seguito l'esempio di Adamo, cercando vie di felicità al di là di ciò che Dio ha prescritto per loro. La vera felicità si trova solo nel Suo servizio, e se l'uomo la cerca altrove rimarrà deluso
(III.) Lezioni
1.) La follia di attenuare la nostra condizione, o di assumere un carattere che non possediamo. Il carattere di un uomo può possedere molte cose amabili, ma le migliori sono le creature decadute
2.) La follia di gettare la colpa della nostra peccaminosità su Dio. Dio originariamente creò l'uomo retto
3.) La follia di supporre che possiamo riprenderci dalla caduta
4.) La benedizione di confrontare la nostra follia con la sapienza di Dio, e la nostra attuale miserabile condizione con ciò che Egli ha provveduto. Egli può ristabilirci e ristabilirci tramite il sacrificio di Cristo e la Sua espiazione vicaria in nostro favore. (Omileta.)
La caduta:
A prima vista sembrerebbe quasi incredibile che un essere dotato e circostanziato come Adamo, probabilmente informato che non solo la sua felicità, ma quella di una posterità innumerevole, dipendeva dalla sua obbedienza a un solo comando, avesse fallito clamorosamente nella sua prova e provocato una maledizione che la minima fermezza avrebbe potuto scongiurare. Il nostro unico compito ora, tuttavia, nell'esaminare questa questione, è con la verità che "Dio ha fatto l'uomo retto" e che facendolo retto ha fatto abbastanza per la Sua creatura. Potreste infatti dire che Dio avrebbe potuto costituire Adamo in modo tale che non fosse in grado di cadere, e potreste chiedere: "Perché non è stato costituito così?" Se intendi dire che la natura umana potrebbe essere stata tale che peccare sarebbe stato impossibile, crediamo che tu affermi ciò che è del tutto errato. L'incapacità di peccare non è una proprietà di natura non finita. L'arcangelo, sublime nella sua prodezza, è tuttavia finito, e ciò che è finito può essere misurato e eguagliato dalla tentazione; e devi passare dal creato all'increato, e inchinarti davanti a Colui che è in ogni modo infinito, prima di poter trovare un essere di cui dichiarare che non può peccare perché per natura inaccessibile al male. Ma allora direte: "Se non fosse stato per natura, senza dubbio per grazia, i nostri progenitori avrebbero potuto essere impediti di cedere; la grazia in misura sufficiente a mantenerli nella loro obbedienza era stata concessa a molti angeli, e avrebbe potuto, se Dio lo avesse ritenuto opportuno, essere concessa all'uomo". Sì, potrebbe; ma la grazia, per sua stessa natura, deve essere del tutto gratuita; Dio può darla o negarla, secondo il Suo piacere; e se non c'era alcun difetto nella costituzione originale di Adamo, avendo i suoi poteri tutta quella perfezione che consisteva nello essere creaturale, non avrebbe potuto essere in contrasto con alcun attributo di Dio negare quella grazia che avrebbe dovuto impedirgli di cadere. Che Dio abbia posto la Sua creatura in uno stato di prova, essendo la prova del tutto alla portata delle forze, e la ricompensa dell'obbedienza indicibilmente magnifica, non potete immaginare nulla di più equo, nulla di più degno di ogni via della Divinità; ma non ci può essere prova dove c'è quella prevenzione che si pensa possa essere stata estesa ad Adamo; se si permette che sia degno di Dio mettere sotto processo la sua creatura, si rende indispensabile che Egli la lasci cadere. Ma se nella vostra mente si annida ancora la sensazione, una sensazione che non può essere affrontata con argomentazioni, che era diverso da un Dio misericordioso permettere alla Sua creatura di elaborare per se stessa un'eredità di dolore e di vergogna, perché, allora, vi chiediamo di ricordare che, pur permettendo il male, Dio aveva determinato l'antidoto? Non dubito della gloria di un uomo non decaduto, non metto in dubbio lo splendore e la bellezza di un paradiso non rovinato; Adamo doveva essere molto nobile, e bello in mezzo alla creazione circostante, quando Dio conversava familiarmente con l'uomo, e la terra era come il santuario del suo Creatore; e sublime, in verità, sarebbe stato lo spettacolo, e maestosa la nostra eredità, se ciascuno di noi fosse nato a immagine di Dio, e si fosse assicurato di non perdere la somiglianza; ma non cambierei ciò che sono, se legato dalla fede al Cristo Mediatore, con ciò che sarei stato se Adamo non avesse mai trasgredito. Non so quale posto sarebbe appartenuto allora alla nostra natura tra gli ordini della creazione, ma so questo, che ora è associata al Divino, e l'immaginazione stessa non riesce a misurarne la dignità. So che occupando il mio posto, soffrendo e obbedendo al mio posto, il Figlio di Dio ha fatto molto di più che reintegrarmi nel mio possesso perduto: mi ha posto "molto al di sopra dei principati e delle potestà"; Egli mi ha aperto una felicità che non può essere raggiunta da nessun'altra cosa creata; Mi ha portato in una relazione con la Divinità, che non avrebbe potuto derivare dalla creazione. Oh! allora, mormorare perché ad Adamo è stato permesso di distruggerci con la sua apostasia è dimenticare o negare che Cristo ci ha redenti con la Sua agonia; Lamentarsi del fatto che siamo stati lasciati cadere è rimpiangere di essere stati posti indicibilmente più in alto di quanto ci trovassimo originariamente. Adamo cadde senza alcun difetto nella sua costituzione originale. Quella costituzione era, in verità, mutevole, perché Adamo era una creatura, e nessuna natura creata, non la più elevata, può essere in se stessa immutabile. Ma non c'era alcun difetto in Adamo, a meno che non scegliate di considerare un difetto il fatto che egli fosse finito. L'intelletto poteva distinguere immediatamente la verità dall'errore; la volontà fu pronta a seguire il verdetto dell'intesa; e le passioni erano tutte tenute in completa subordinazione; affinché, confrontando le circostanze e le doti di Adamo, possiate vedere che egli possedeva sufficiente potere per passare con successo attraverso la sua prova, e che, essendo stato creato, avrebbe potuto, se avesse voluto, rimanere in rettitudine. Giusto, dunque, e vero e misericordioso fu Dio nei Suoi rapporti con il padre della nostra razza, perché l'uomo non sarebbe potuto cadere se non avesse "cercato di sua volontà le invenzioni". Questa breve descrizione è stata applicabile fin dall'inizio. Era perché potessero "essere come dèi", perché potessero "conoscere il bene e il male", perché potevano avanzare nella scala dell'intelligenza, perché fu così che Adamo ed Eva presero il frutto proibito e disposero il comando positivo. Tentarono l'esperimento e, con tutte le conseguenze del fallimento, lasciarono in eredità ai loro figli il desiderio fatale di inventare il bene per se stessi piuttosto che cercarlo in Dio. Le tante invenzioni che cerchiamo; gli intrighi, anche dove c'è la luce della rivelazione, per essere noi stessi gli autori, in tutto o in parte, della nostra liberazione, sono prove continue che siamo i figli di coloro che anche in paradiso hanno pianificato la loro esaltazione e hanno pensato di essere più saggi di Dio. Imitiamo il nostro antenato, decidendo di essere noi stessi gli architetti della nostra grandezza, e quindi costruendo sulle sabbie mobili; Trascurando, come fece Lui, le semplici dichiarazioni della rivelazione, prendiamo la nostra strada per acquisire la conoscenza e la impariamo perdendoci. Oh! per lo spirito di San Paolo: "Ho deciso di non sapere nulla in mezzo a voi se non Gesù Cristo e Lui crocifisso". Ho letto la storia della trasgressione e della rovina umana. L'ho letto nelle pagine della Scrittura; L'ho letto in preda alle convulsioni di un mondo disorganizzato. Poi mi rivolgo al registro della redenzione. Scopro che Dio ha misericordiosamente preso nelle Sue mani l'opera della mia salvezza. Imparo che, sebbene caduto, Egli è pronto ad esaltarmi; sebbene corrotto, è disposto a purificare, sebbene degno di condanna, mi offre perdono e perdono. (H. Melvill, B.D.)
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