Commentario completo di Matthew Henry:

Ecclesiaste 7

1 INTRODUZIONE A Ecclesiaste CAPITOLO 7

Salomone aveva dato molte prove e esempi della vanità di questo mondo e delle cose di esso; Ora, in questo capitolo,

Egli ci raccomanda alcuni buoni mezzi appropriati da usare per riparare a queste lamentele e per armarci contro il male di cui siamo in pericolo a causa di esse, in modo da poter trarre il meglio dal male, come

1. Cura della nostra reputazione, Ecclesiaste 7:1.

2. Serietà, Ecclesiaste 7:2-6.

3. Calma di spirito, Ecclesiaste 7:7-10.

4. Prudenza nella gestione di tutti i nostri affari, Ecclesiaste 7:11-12.

5. Sottomissione alla volontà di Dio in ogni evento, adattandoci ad ogni condizione, Ecclesiaste 7:13-15.

6. Un coscienzioso evitare tutti gli estremi pericolosi, Ecclesiaste 7:16-18.

7. Mitezza e tenerezza verso coloro che ci hanno fatto del male, Ecclesiaste 7:19-22.

In breve, il modo migliore per salvarci dal tormento che la vanità del mondo ci crea è quello di mantenere la calma e di mantenere un governo rigoroso delle nostre passioni.

II. Egli lamenta la propria iniquità, come quella che era più vessatoria di tutte queste vanità, quel mistero di iniquità, l'avere molte mogli, per mezzo del quale è stato allontanato da Dio e dal suo dovere, Ecclesiaste 7:23-29.

Ver. 1. fino alla Ver. 6.

In questi versetti Salomone espone alcune grandi verità che sembrano paradossi per la parte irriflessiva, cioè la parte di gran lunga più grande, dell'umanità.

Che l'onore della virtù è in realtà più prezioso e desiderabile di tutte le ricchezze e i piaceri di questo mondo (Ecclesiaste 7:1): Un buon nome è prima di un buon unguento (così può essere letto); è preferibile ad esso, e sarà piuttosto scelto da tutti coloro che sono saggi. Un buon unguento è qui messo per tutti i profitti della terra (tra i prodotti dei quali l'olio era annoverato uno dei più preziosi), per tutte le delizie dei sensi (per l'unguento e il profumo che rallegrano il cuore, ed è chiamato olio della letizia), anzi, e per i più alti titoli d'onore di cui gli uomini sono onorati, perché i re sono unti. Un buon nome è migliore di tutte le ricchezze (Proverbi 21:1), cioè, un nome di sapienza e bontà con coloro che sono saggi e buoni - la memoria dei giusti; questo è un bene che porterà un piacere più grato alla mente, darà all'uomo una maggiore opportunità di utilità, e andrà più lontano, e durerà più a lungo, della più preziosa scatola di unguento; perché Cristo ha pagato Maria per il suo unguento con un buon nome, un nome nei vangeli (Matteo 26:13), e siamo sicuri che paga sempre con vantaggio.

II. Che, tutto considerato, il nostro uscire dal mondo è una grande gentilezza verso di noi di quanto non lo sia stata la nostra venuta al mondo: il giorno della morte è preferibile al giorno della nascita; anche se, come per gli altri, c'era gioia quando un bambino veniva al mondo, e dove c'è morte c'è lamento, tuttavia, quanto a noi stessi, se abbiamo vissuto in modo da meritare un buon nome, il giorno della nostra morte, che metterà un periodo alle nostre preoccupazioni, fatiche e dolori, e ci porterà a riposare, e la gioia, e la soddisfazione eterna, sono migliori del giorno della nostra nascita, che ci ha introdotto in un mondo di tanto peccato e difficoltà, vanità e vessazione. Siamo nati nell'incertezza, ma un brav'uomo non muore nell'incertezza. Il giorno della nostra nascita ha intasato le nostre anime con il peso della carne, ma il giorno della nostra morte le libererà da quel peso.

III. Che ci farà più bene andare a un funerale che andare a una festa (Ecclesiaste 7:2): È meglio andare alla casa del lutto, e lì piangere con quelli che piangono, piuttosto che andare alla casa del banchetto, a un matrimonio, o a una veglia, lì per gioire con quelli che si rallegrano. Ci farà più bene e farà una migliore impressione su di noi. Possiamo legittimamente andare in entrambi, se ce n'è l'occasione. Il nostro Salvatore banchettò alle nozze del suo amico a Cana e pianse sulla tomba del suo amico a Betania; e forse possiamo glorificare Dio, e fare il bene, e diventare buoni, nella casa del banchetto; ma, considerando quanto siamo inclini ad essere vanitosi e spumeggianti, orgogliosi e sicuri, e indulgenti con la carne, è meglio per noi andare alla casa del lutto, non per vedere la pompa del funerale, ma per condividere il dolore di esso, e per imparare buone lezioni, entrambe dai morti, che va di là alla sua lunga dimora, e da coloro che sono in lutto, che vanno in giro per le strade.

1. Gli usi da raccogliere dalla casa del lutto sono,

(1.) A titolo informativo: questa è la fine di tutti gli uomini. È la fine dell'uomo per quanto riguarda questo mondo, un periodo finale del suo stato qui; egli non tornerà più alla sua casa. È la fine di tutti gli uomini; Tutti hanno peccato e quindi la morte passa su tutti. Dobbiamo quindi essere lasciati dai nostri amici, come lo sono coloro che sono in lutto, e così andarcene, come fanno i morti. Ciò che è la sorte degli altri sarà la nostra; La coppa sta girando e toccherà a noi impegnarla tra poco.

(2.) A titolo di ammonimento: Il vivente lo deporrà nel suo cuore. Lo faranno? Sarebbe bene se volessero. Coloro che sono spiritualmente vivi lo prenderanno a cuore, e, come per tutti i sopravvissuti, si potrebbe pensare che dovrebbero; è colpa loro se non lo fanno, perché nulla è più facile e naturale che la morte degli altri per essere ricordati della nostra. Alcuni forse lo prenderanno a cuore, e considereranno la loro ultima fine, se non prenderebbero a cuore un buon sermone.

2. Per l'ulteriore prova di ciò (Ecclesiaste 7:4) ne fa il carattere,

(1.) Di un uomo saggio che il suo cuore è nella casa del lutto; Ha molta dimestichezza con gli argomenti tristi, e questo è sia una prova che un sostegno della sua saggezza. La casa del lutto è la scuola del saggio, dove ha imparato molte buone lezioni, e lì, dove è serio, è nel suo elemento. Quando è nella casa del lutto, il suo cuore è lì per migliorare gli spettacoli della mortalità che gli vengono presentati; anzi, quando è nella casa del banchetto, il suo cuore è nella casa del lutto, in segno di compassione per coloro che sono nel dolore.

(2.) È il carattere di uno stolto che il suo cuore sia nella casa dell'allegria; Il suo cuore è tutto pronto ad essere allegro e gioviale; tutto il suo piacere è nello sport e nell'allegria, nelle storie allegre, nelle canzoni allegre e nell'allegra compagnia, nei giorni allegri e nelle notti allegre. Se in qualche momento si trova nella casa del lutto, è sotto una restrizione; il suo cuore è nello stesso tempo nella casa dell'allegria; Questa è la sua follia, e contribuisce a renderlo sempre più stolto.

IV. Che la serietà e la serietà ci si addicono meglio, e sono migliori per noi, dell'allegria e dell'allegria, Ecclesiaste 7:3. Il proverbio comune dice:

"Un'oncia di allegria vale una libbra di dolore";

ma il predicatore ci insegna una lezione contraria: il dolore è meglio del riso, più gradito al nostro stato attuale, dove pecchiamo e soffriamo noi stessi ogni giorno, più o meno, e vediamo ogni giorno i peccati e le sofferenze degli altri. Mentre siamo in una valle di lacrime, dovremmo conformarci al temperamento del clima. È anche più a nostro vantaggio; perché, con la tristezza che appare sul volto, il cuore è spesso reso migliore. Nota

1. Ciò che è meglio per noi è ciò che è meglio per le nostre anime, per mezzo del quale il cuore è reso migliore, anche se è sgradevole ai sensi.

2. La tristezza è spesso un felice mezzo di serietà, e quell'afflizione che danneggia la salute, la condizione e la famiglia, può migliorare la mente, e fare tali impressioni su ciò che può alterare molto in meglio il suo temperamento, può renderla umile e mite, libera dal mondo, penitente per il peccato, e attento al dovere. Vexatio dat intellectum: la vessazione affina l'intelletto. Periissem nisi periissem - Sarei morto se non fossi stato reso infelice. Ne conseguirà, al contrario, che dall'allegria e dall'allegria del volto il cuore è reso peggiore, più vano, più carnale, sensuale e sicuro, più innamorato del mondo e più estraneo a Dio e alle cose spirituali (Giobbe 21:12,14), fino a diventare completamente indifferente alle afflizioni di Giuseppe, come quelle Amos 6:5-6, e (il re e Haman), Ester 3:15.

V. Che è molto meglio per noi avere le nostre corruzioni mortificate dal rimprovero dei saggi piuttosto che essere gratificate dal canto degli stolti, Ecclesiaste 7:5. Molti che sarebbero molto contenti di ascoltare le informazioni dei saggi, e molto di più di avere le loro lodi e consolazioni, tuttavia non si preoccupano di ascoltare i loro rimproveri, cioè non si preoccupano di essere informati dei loro difetti, anche se sempre così saggiamente; ma in questo non sono amici di se stessi, perché i rimproveri dell'istruzione sono il modo di vivere (Proverbi 6:23), e, sebbene non siano così piacevoli come il canto degli stolti, sono più salutari. Ascoltare, non solo con pazienza, ma con piacere, il rimprovero dei saggi, è un segno e un mezzo di saggezza; ma amare il canto dei stolti è un segno che la mente è vana ed è il modo per renderla più tale. E che cosa assurda è per un uomo adorare così tanto un piacere così passeggero come il riso di uno sciocco, che può essere giustamente paragonato al bruciare le spine sotto una pentola, che fa un gran rumore e una grande fiamma, per un po', ma scompare presto, sparge le sue ceneri e contribuisce a malapena alla produzione di un calore bollente, perché ciò richiede un fuoco costante! La risata di uno sciocco è rumorosa e appariscente, e non è un esempio di vera gioia. Anche questa è vanità; Inganna gli uomini fino alla loro distruzione, perché il fine di quell'allegria è la pesantezza. Il nostro benedetto Salvatore ci ha letto il nostro giudizio: Beati voi che ora piangete, perché riderete; guai a voi che ora ridete, perché farete cordoglio e piangerete, Luca 6:21,25.

7 Salomone si era già lamentato spesso delle oppressioni che vedeva sotto il sole, che davano occasione a molte malinconiche speculazioni ed erano un grande scoraggiamento per la virtù e la pietà. Ora qui,

Concede la tentazione di essere forti (Ecclesiaste 7:7): Sicuramente è spesso troppo vero che l'oppressione fa impazzire un uomo saggio. Se un uomo saggio è molto e a lungo oppresso, è molto incline a parlare e ad agire diversamente da se stesso, a mettere le redini al collo delle sue passioni e a scoppiare in lamentele indecenti contro Dio e contro l'uomo, o a fare uso di mezzi illeciti e disonorevoli per alleviare se stesso. I giusti, quando la verga degli empi si posa a lungo sulla loro sorte, sono in pericolo di stendere le loro mani all'iniquità, Salmi 125:3. Quando anche gli uomini saggi subiscono difficoltà irragionevoli, devono fare molto per mantenere la calma e il loro posto. Distrugge il cuore di un dono (così si può leggere quest'ultima frase); anche il cuore generoso che è pronto a fare doni, e un cuore misericordioso che è dotato di molti doni eccellenti, viene distrutto dall'essere oppresso. Dovremmo quindi fare grandi concessioni a coloro che sono maltrattati e maltrattati, e non essere severi nelle nostre critiche nei loro confronti, sebbene non agiscano con la discrezione che dovrebbero; Non sappiamo cosa faremmo se fosse il nostro caso.

II. Lui si oppone ad esso. Non preoccupiamoci del potere e del successo degli oppressori, né siamo invidiosi di loro, perché,

1. Il carattere degli oppressori è molto cattivo, quindi alcuni capiscono Ecclesiaste 7:7. Se colui che aveva la reputazione di un uomo saggio diventa un oppressore, diventa un pazzo; La sua ragione si è allontanata da lui; egli non è migliore di un leone ruggente e di un orso che vaga, e i doni, le regali, i regali che prende, i guadagni che sembra raccogliere con le sue oppressioni, non fanno che distruggere il suo cuore e estinguere completamente i poveri resti di buon senso e di virtù in lui, e quindi è piuttosto da compatire che da invidiare; lascialo stare, e agirà così stoltamente, e guiderà così furiosamente, che in poco tempo si rovinerà.

2. La questione, alla fine, sarà buona: è meglio la fine di una cosa che l'inizio di essa. Per fede vedi quale sarà la fine, e con pazienza aspettala. Quando gli uomini orgogliosi cominciano a opprimere i loro poveri vicini onesti, pensano che il loro potere li sosterrà in questo; non dubitano che di portare a termine la giornata e di guadagnare il punto. Ma alla fine si rivelerà migliore di quanto sembrasse all'inizio; Il loro potere sarà spezzato, le loro ricchezze ottenute con l'oppressione saranno sprecate e scomparse, saranno umiliati e abbattuti, e contati per la loro ingiustizia, e l'innocenza oppressa sarà sia alleviata che ricompensata. Meglio la fine del trattato di Mosè con il faraone, quell'orgoglioso oppressore, quando Israele fu portato alla luce con trionfo, piuttosto che l'inizio di esso, quando la storia dei mattoni fu raddoppiata, e ogni cosa sembrava scoraggiante.

III. Ci arma contro di essa con alcune indicazioni necessarie. Se non fossimo impazziti a causa dell'oppressione, ma conservassimo il possesso delle nostre anime,

1. Dobbiamo rivestirci di umiltà; perché i superbi di spirito sono quelli che non sopportano di essere calpestati, ma diventano oltraggiosi e si agitano, quando sono a malapena accolti. Questo spezzerà il cuore di un uomo orgoglioso, che non spezzerà il sonno di un uomo umile. Mortifica l'orgoglio, quindi, e uno spirito umile si riconcilierà facilmente con una condizione bassa.

2. Dobbiamo rivestirci di pazienza, sopportando pazienza, per sottometterci alla volontà di Dio nell'afflizione, e aspettando pazienza, per aspettarci la questione al tempo stabilito da Dio. I pazienti di spirito sono qui contrapposti ai superbi di spirito, perché dove c'è umiltà ci sarà pazienza. Coloro che ammettono di non meritare nulla saranno grati per qualsiasi cosa, e si dice che i pazienti siano migliori dei superbi; Sono più facili con se stessi, più accettabili con gli altri e più propensi a vedere un buon problema dei loro problemi.

3. Dobbiamo governare la nostra passione con sapienza e grazia (Ecclesiaste 7:9): Non essere frettoloso nel tuo spirito per arrabbiarti; Coloro che sono frettolosi nelle loro aspettative, e non possono tollerare ritardi, tendono ad arrabbiarsi se non vengono immediatamente gratificati.

"Non siate adirati contro gli oppressori orgogliosi, né con quelli che sono gli strumenti della vostra afflizione".

(1.) "Non adirarti subito, non essere pronto a comprendere un affronto e a risentirti, né ad esprimere il tuo risentimento per esso".

(2.) "Non essere adirato a lungo";

Infatti, sebbene l'ira possa entrare nel seno di un uomo saggio e attraversarlo come un viandante, riposa solo nel seno degli stolti; Lì risiede, lì rimane, lì ha il posto più interno e più alto, lì è abbracciato come ciò che è caro, e deposto nel seno, e non facilmente separabile. Colui dunque che vuole approvare se stesso così saggio da non cedere il posto al diavolo, non deve lasciare che il sole tramonti sulla sua ira, Efesini 4:26-27.

4. Dobbiamo trarre il meglio da ciò che è (Ecclesiaste 7:10):

"Non dare per scontato che i giorni precedenti fossero migliori di questi, né indagare quale sia la causa per cui lo fossero, poiché in ciò non indaghi saggiamente, poiché indaghi sulla ragione della cosa prima di essere sicuro che la cosa stessa sia vera; e, inoltre, tu sei tanto estraneo ai tempi passati, e un giudice così incompetente anche dei tempi presenti, che non puoi aspettarti una risposta soddisfacente alla domanda, e quindi non ti informi saggiamente; anzi, la supposizione è una sciocca riflessione sulla provvidenza di Dio nel governo del mondo".

Nota

(1.) È follia lamentarsi della malvagità dei nostri tempi quando abbiamo più motivi per lamentarci della malvagità dei nostri cuori (se i cuori degli uomini fossero migliori, i tempi si correggerebbero) e quando abbiamo più motivi per essere grati che non siano peggiori, ma che anche nei tempi peggiori godiamo di molte misericordie, che contribuiscono a renderli non solo tollerabili, ma confortevoli.

(2.) È follia gridare la bontà dei tempi passati, in modo da derogare alla misericordia di Dio verso di noi nei nostri tempi; come se le epoche precedenti non avessero da lamentarsi le stesse cose che abbiamo noi, o se forse, sotto certi aspetti, non le avevano, tuttavia come se Dio fosse stato ingiusto e scortese con noi nel gettare la nostra sorte in un'età di ferro, rispetto alle età d'oro che ci hanno preceduto; ciò deriva da nient'altro che dall'irritabilità e dal malcontento, e dall'attitudine a litigare con Dio stesso. Non dobbiamo pensare che ci sia un decadimento universale nella natura, o una degenerazione nella morale. Dio è sempre stato buono e gli uomini sempre cattivi; E se, per certi aspetti, i tempi sono ora peggiori di quanto non siano stati, forse per altri aspetti sono migliori.

11 Salomone, in questi versetti, ci raccomanda la sapienza come il miglior antidoto contro quei maltrattamenti di mente a cui siamo soggetti, a causa della vanità e del fastidio dello spirito che ci sono nelle cose di questo mondo. Ecco alcune delle lodi e dei precetti della saggezza.

I. Le lodi della saggezza. Molte cose sono qui dette nella sua lode, per impegnarci a ottenere e conservare la saggezza.

1. La saggezza è necessaria per la corretta gestione e il miglioramento dei nostri beni terreni: La saggezza è buona con un'eredità, cioè un'eredità è buona per poco senza saggezza. Sebbene un uomo abbia una grande proprietà, anche se gli viene facilmente, per discendenza dai suoi antenati, se non ha la saggezza di usarla per il fine per cui l'ha, avrebbe fatto meglio a farne a meno. La saggezza non è solo buona per i poveri, per renderli contenti e facili, ma è anche buona per i ricchi, buona con le ricchezze, per impedire a un uomo di essere ferito da esse, e per permettere a un uomo di fare del bene con loro. La saggezza è buona di per sé, e rende utile l'uomo; ma, se egli ha una buona condizione con essa, ciò lo metterà in una maggiore capacità di essere utile, e con la sua ricchezza potrà essere più utile alla sua generazione di quanto avrebbe potuto esserlo senza di essa; egli si farà anche degli amici, Luca 16:9. La saggezza vale come un'eredità, sì, anche migliore (così si legge a margine); è più nostra, più nostro onore, ci darà maggiori benedizioni, rimarrà più a lungo con noi e si volgerà a un conto migliore.

2. È di grande vantaggio per noi durante l'intero corso del nostro passaggio attraverso questo mondo: da esso c'è un vero profitto per coloro che vedono il sole, sia per coloro che lo possiedono che per i loro contemporanei. È piacevole vedere il sole (Ecclesiaste 11:7), ma quel piacere non è paragonabile al piacere della saggezza. La luce di questo mondo è un vantaggio per noi nel fare gli affari di questo mondo (Giovanni 11:9); ma per coloro che hanno questo vantaggio, a meno che non abbiano la saggezza con cui gestire i loro affari, quel vantaggio vale poco per loro. La chiarezza dell'occhio dell'intelletto ci è di maggiore utilità della vista corporea.

3. Contribuisce molto di più alla nostra sicurezza, ed è un rifugio per noi dalle tempeste dell'angoscia e dal suo caldo torrido; è un'ombra (così è la parola), come l'ombra di una grande roccia in una terra stanca. La saggezza è una difesa, e il denaro (cioè in quanto denaro) è una difesa. Come un ricco fa la sua ricchezza, così un saggio fa della sua sapienza una città forte. All'ombra della saggezza (così corrono le parole) e all'ombra del denaro c' è la sicurezza. Mette insieme saggezza e denaro, per confermare ciò che aveva detto prima, che la saggezza è buona con un'eredità. La sapienza è come un muro, e il denaro può servire come una siepe di spine, che protegge il campo.

4. È gioia e vera felicità per un uomo. Questa è l'eccellenza della conoscenza, la conoscenza divina, non solo al di sopra del denaro, ma anche al di sopra della saggezza umana, la saggezza di questo mondo, che dà vita a coloro che la possiedono. Il timore del Signore, che è sapienza, e che è vita, prolunga la vita. La ricchezza degli uomini mette a nudo le loro vite, ma la loro saggezza li protegge. No, mentre la ricchezza non allungherà la vita naturale, la vera sapienza darà la vita spirituale, la caparra della vita eterna; È molto meglio ottenere la saggezza che l'oro.

5. Metterà forza in un uomo, e sarà il suo sostegno e sostegno (Ecclesiaste 7:19): La saggezza rafforza i saggi, rafforza il loro spirito e li rende audaci e risoluti, mantenendoli sempre su basi sicure. Rafforza il loro interesse e fa guadagnare loro amici e reputazione. Li rafforza per i loro servizi nelle loro sofferenze, e contro gli attacchi che vengono fatti contro di loro, più di dieci uomini potenti, grandi comandanti, rafforzano la città. Coloro che sono veramente saggi e buoni sono presi sotto la protezione di Dio, e sono più al sicuro che se dieci degli uomini più potenti della città, uomini di grandissimo potere e interesse, si impegnassero ad assicurarseli, e diventassero i loro patroni.

II. Alcuni dei precetti della saggezza, quella saggezza che ci sarà di grande vantaggio.

1. Dobbiamo avere un occhio a Dio e alla sua mano in ogni cosa che ci accade (Ecclesiaste 7:13): Considera l'opera di Dio. Per mettere a tacere le nostre lamentele riguardo agli eventi della croce, consideriamo la mano di Dio in essi e non apriamo la bocca contro ciò che è il suo opera; consideriamo l'eliminazione della nostra condizione e tutte le circostanze di essa come l' opera di Dio, e consideriamola come il prodotto del suo eterno consiglio, che si compie in ogni cosa che ci avviene. Considerate che ogni opera di Dio è saggia, giusta e buona, e che c'è una bellezza e un'armonia ammirevoli nelle sue opere, e tutto sembrerà alla fine essere andato per il meglio. Concediamogli dunque la gloria di tutte le sue opere che ci riguardano, e studiamoci per rispondere in esse ai suoi disegni. Considerate l'opera di Dio come ciò di cui non possiamo fare alcuna alterazione. Chi può raddrizzare ciò che ha fatto storto? Chi può cambiare la natura delle cose da ciò che è stabilito dal Dio della natura? Se parla di problemi, chi può fare la pace? E, se copre la strada con le spine, chi può avanzare? Se i giudizi desolati vengono emessi con l'incarico, chi può porvi fine? Poiché quindi non possiamo riparare l'opera di Dio, dobbiamo trarne il meglio.

2. Dobbiamo adattarci alle varie dispensazioni della Provvidenza che ci rispettano, e fare il lavoro e il dovere del giorno nel suo giorno, Ecclesiaste 7:14. Osservare

(1.) Come vengono controcambiati gli appuntamenti e gli eventi della Provvidenza. In questo mondo, allo stesso tempo, alcuni sono nella prosperità, altri sono nelle avversità; le stesse persone in un momento sono in grande prosperità, in un altro momento in grandi avversità; anzi, un evento prospero, e un altro grave, possono accadere alla stessa persona allo stesso tempo. Entrambi vengono dalla mano di Dio; Dalla sua bocca escono sia il male che il bene (Isaia 14:7), ed egli ha posto l'uno contro l'altro, così che c'è un passaggio molto breve e facile tra loro, e sono un contrasto l'uno per l'altro. Il giorno e la notte, l'estate e l'inverno, sono messi l'uno contro l'altro, affinché nella prosperità possiamo rallegrarci come se non ci siamo rallegrati, e nell'avversità possiamo piangere come se non avessimo pianto, perché possiamo vedere chiaramente l'uno dall'altro e scambiare rapidamente l'uno con l'altro; ed è al fine che l'uomo non trovi nulla dopo di lui, che possa non avere alcuna certezza riguardo agli eventi futuri o alla continuazione della scena presente, ma possa vivere in una dipendenza dalla Provvidenza ed essere pronto a qualsiasi cosa accada. O che l'uomo non trovi nulla nell'opera di Dio che possa pretendere di correggere.

(2.) Come dobbiamo conformarci alla volontà di Dio in eventi di entrambe le specie. La nostra religione, in generale, deve essere la stessa in tutte le condizioni, ma le istanze e gli esercizi particolari di essa devono variare, come fa la nostra condizione esteriore, affinché possiamo camminare dietro al Signore.

[1.] In un giorno di prosperità (ed è solo un giorno), dobbiamo gioire, essere nel bene, fare il bene e diventare buoni, mantenere una santa allegria e servire il Signore con letizia di cuore nell'abbondanza di tutte le cose.

"Quando il mondo sorride, rallegrati in Dio e lodalo, e la gioia del Signore sia la tua forza".

[2.] In un giorno di avversità (e anche questo non è che un giorno) consideratelo. I tempi di afflizione sono i tempi appropriati per essere considerati, allora Dio chiama a considerare (Aggeo 1:5), allora, se mai, siamo disposti ad essa, e nessun bene sarà ottenuto dall'afflizione senza di essa. Non possiamo rispondere al fine di Dio nell'affliggerci se non consideriamo perché e perché Egli contende con noi. E la considerazione è necessaria anche per il nostro conforto e sostegno nelle nostre afflizioni.

3. Non dobbiamo scandalizzarci per la più grande prosperità dei malvagi, né per le più tristi calamità che possono colpire i pii in questa vita, Ecclesiaste 7:15. La saggezza ci insegnerà come interpretare quei capitoli oscuri della Provvidenza in modo da riconciliarli con la saggezza, la santità, la bontà e la fedeltà di Dio. Non dobbiamo pensare che sia strano; Salomone ci dice che ci furono casi di questo tipo ai suoi tempi:

"Tutte le cose ho vedute nei giorni della mia vanità; Ho preso nota di tutto ciò che è accaduto, e questo è stato per me sorprendente e sconcertante come qualsiasi altra cosa".

Osservate, sebbene Salomone fosse un uomo così saggio e grande, tuttavia chiama i giorni della sua vita i giorni della sua vanità, poiché i giorni migliori sulla terra sono così, in confronto ai giorni dell'eternità. O forse si riferisce ai giorni della sua apostasia da Dio (quelli erano davvero i giorni della sua vanità) e riflette su questo come una cosa che lo ha tentato all'infedeltà, o almeno all'indifferenza nella religione, che ha visto uomini giusti perire nella loro giustizia, che la più grande pietà non avrebbe protetto gli uomini dalle più grandi afflizioni per mano di Dio, anzi, e talvolta esponevano gli uomini alle più grandi ingiurie per mano di uomini malvagi e irragionevoli. Nabot era perito nella sua giustizia, e Abele molto tempo prima. Aveva anche visto uomini malvagi prolungare la loro vita nella loro malvagità; Essi vivono, invecchiano, sì, sono potenti in potenza (Giobbe 21:7), sì, e con la loro frode e violenza si proteggono dalla spada della giustizia.

"Ora, in questo, considera l'opera di Dio, e non ti sia d'inciampo".

Le calamità dei giusti li stanno preparando per la loro futura beatitudine, e i malvagi, mentre i loro giorni sono prolungati, non fanno che maturare per la rovina. C'è un giudizio a venire, che rettificherà questa apparente irregolarità, per la gloria di Dio e la piena soddisfazione di tutto il suo popolo, e dobbiamo aspettare con pazienza fino ad allora.

4. La saggezza sarà utile sia per avvertire i santi nel loro cammino, sia per controllare i peccatori nel loro cammino.

(1.) Per quanto riguarda i santi, li impegnerà a procedere e perseverare nella loro giustizia, e tuttavia sarà un ammonimento per loro a stare attenti a non incappare negli estremi: un uomo giusto può perire nella sua giustizia, ma non permettetegli, con la sua imprudenza e zelo avventato, di tirare guai sulla propria testa, e poi riflettere sulla Provvidenza che lo tratta male.

"Non essere troppo giusto, Ecclesiaste 7:16. Negli atti di rettitudine governati secondo le regole della prudenza, e non lasciarti trasportare, no, non da uno zelo per Dio, in alcun calore o passione intemperante, o in qualsiasi pratica sconveniente per il tuo carattere o pericolosa per i tuoi interessi.

Nota, potrebbe esserci un eccesso nel fare bene. L'abnegazione e la mortificazione della carne sono buone; ma se con essi pregiudichiamo la nostra salute e siamo inadatti al servizio di Dio, siamo troppo giusti. Rimproverare coloro che offendono è bene, ma gettare quella perla davanti ai porci, che si convertiranno di nuovo e ci sbraneranno, significa essere troppo giusti.

"Non farti troppo saggio. Non essere supponente e presuntuoso delle tue capacità. Non emettere un dittatore, né pretendere di dare legge e giudicare tutto ciò che ti circonda. Non farti fare il critico, per trovare da ridire su tutto ciò che viene detto e fatto, né occuparti nelle faccende degli altri, come se conoscessi ogni cosa e potessi fare qualsiasi cosa. Perché dovresti distruggere te stesso, come spesso fanno gli stolti, immischiandoti in contese che non gli appartengono? Perché dovresti provocare l'autorità e gettarti nei rovi con inutili contraddizioni e uscire dalla tua sfera per correggere ciò che non va? Siate saggi come serpenti; guardatevi dagli uomini".

(2.) Per quanto riguarda i peccatori, se non può prevalere su di loro l'abbandono dei loro peccati, tuttavia può trattenerli dal diventare molto esorbitanti. È vero che c'è un uomo malvagio che prolunga la sua vita nella sua malvagità (Ecclesiaste 7:15); ma nessuno dica che quindi possono essere malvagi quanto vogliono; no, non essere troppo malvagi (Ecclesiaste 7:17); non correre a un eccesso di tumulto. Molti che non saranno colpiti dal timore di Dio e dal timore dei tormenti dell'inferno per evitare ogni peccato, eviteranno ancora, se avranno anche solo poca considerazione, quei peccati che rovinano la loro salute e il loro patrimonio, e li espongono alla giustizia pubblica. E Salomone qui fa uso di queste considerazioni.

"Il magistrato non porta la spada invano, ha occhio pronto e mano pesante, ed è un terrore per i malfattori; Teme dunque di entrare alla sua portata, non essere così stolto da esporti alla legge, perché dovresti morire prima del tempo?"

Salomone, in queste due cautele, aveva probabilmente un riguardo speciale per alcuni dei suoi sudditi che erano scontenti del suo governo e stavano meditando la rivolta che avevano fatto subito dopo la sua morte. Alcuni, può darsi che abbiano litigato con i peccati del loro governatore, e ne abbiano fatto la loro finzione; a loro dice: Non siate troppo giusti. Altri erano stanchi della severità del governo e del servizio del tempio, e questo li rendeva desiderosi di stabilire un altro re; ma egli spaventava entrambi dalle loro pratiche sediziose con la spada della giustizia, e altri similmente dall'immischiarsi con coloro che erano stati dati a cambiare.

5. La saggezza ci guiderà nel mezzo tra due estremi, e ci manterrà sempre sulla via del nostro dovere, che troveremo una via semplice e sicura (Ecclesiaste 7:18):

"È bene che tu afferri questo, questa saggezza, questa cura, per non cadere in insidie. sì, anche da questo non ritirare la tua mano; non allentare mai la tua diligenza, né diminuire la tua risoluzione di mantenere il dovuto decoro e un buon governo di te stesso. Afferra le briglie con cui devono essere trattenute le tue passioni ostinate dal spingerti in un guaio o nell'altro, come il cavallo e il mulo che non hanno intelligenza; e, dopo averlo afferrato, mantieni la tua presa e non ritirare la mano da essa, perché, se lo fai, la libertà che si prenderanno sarà come far uscire l'acqua, e non riprenderai facilmente la tua presa. Sii coscienzioso, eppure sii cauto, e a questo esercitati. Governati fermamente secondo i principi della religione, e scoprirai che colui che teme Dio uscirà da tutte quelle ristrettezze e difficoltà in cui si trovano coloro che si scontrano per liberarsi di quella paura".

Il timore del Signore è quella sapienza che servirà come indizio per districarci nei labirinti più intricati. L'onestà è la migliore politica. Coloro che temono veramente Dio hanno un solo fine da servire, e quindi agiscono con costanza. Dio ha similmente promesso di dirigere coloro che lo temono e di ordinare i loro passi non solo sulla retta via, ma fuori da ogni via pericolosa, Salmi 37:23-24.

6. La sapienza ci insegnerà come comportarci in riferimento ai peccati e alle offese degli altri, che comunemente contribuiscono più di ogni altra cosa al turbamento del nostro riposo, che contraggono sia la colpa che il dolore.

(1.) La saggezza ci insegna a non aspettarci che coloro con cui abbiamo a che fare siano senza difetto; noi stessi non lo siamo, nessuno lo è, no, non i migliori. Questa sapienza rafforza i saggi più di ogni altra cosa, e li arma contro il pericolo che nasce dalla provocazione (Ecclesiaste 7:19), in modo che non siano messi in alcun disordine da essa. Essi ritengono che coloro con cui hanno rapporti e conversazioni non sono angeli incarnati, ma figli e figlie peccatori di Adamo: anche i migliori lo sono, tanto che non c'è un uomo giusto sulla terra, che faccia il bene e non pecchi, Ecclesiaste 7:20. Salomone aveva questo nella sua preghiera (1Re 8:46), nei suoi proverbi (Proverbi 20:9) e qui nella sua predicazione. Nota

[1.] È il carattere degli uomini giusti che fanno il bene; perché l'albero si riconosce dai suoi frutti.

[2.] Gli uomini migliori e quelli che fanno il bene di più, ma non possono dire di essere perfettamente liberi dal peccato; anche quelli che sono santificati non sono senza peccato. Nessuno di coloro che vivono da questa parte del cielo vive senza peccato. Se diciamo: Non abbiamo peccato, inganniamo noi stessi.

[3.] Noi pecchiamo anche nel nostro fare il bene; C'è qualcosa di difettoso, anzi, di offensivo, nelle nostre migliori prestazioni. Ciò che, per la sua sostanza, è buono e gradito a Dio, non è fatto così bene come dovrebbe essere, e le omissioni nel dovere sono peccati, così come le omissioni del dovere.

[4.] Sono solo gli uomini giusti sulla terra che sono soggetti in questo modo al peccato e all'infermità; Gli spiriti degli uomini giusti, quando si sono liberati dal corpo, sono resi perfetti in santità (Ebrei 12:23), e in cielo fanno il bene e non peccano.

(2.) La saggezza ci insegna a non essere lungimiranti, o a non essere svelti, nel cogliere e a risentirci degli affronti, ma a strizzare l'occhio a molte delle offese che ci vengono fatte, e ad agire come se non le vedessimo (Ecclesiaste 7:21):

"Non badare a tutte le parole che vengono dette; Non rivolgere loro il tuo cuore. Non affliggerti alle irritanti riflessioni degli uomini su di te, o ai sospetti su di te, ma sii come un sordo che non ode, Salmi 38:13-14. Non essere sollecito o curioso di sapere ciò che la gente dice di te; se parlano bene di te, alimenteranno il tuo orgoglio, se cattive, susciteranno la tua passione. Bada dunque di approvare te stesso a Dio e la tua coscienza, e poi non badare a ciò che gli uomini dicono di te. Gli ascoltatori, diciamo, raramente sentono parlare bene di se stessi; Se presti attenzione a ogni parola che viene detta, forse sentirai il tuo servo maledirti quando pensa che tu non lo ascolti; ti sarà detto che lo fa, e forse detto il falso, se hai l'orecchio aperto ai narratori, Proverbi 29:12. No, forse è vero, e tu puoi stare dietro la tenda e ascoltarlo tu stesso, puoi sentirti non solo biasimato e disprezzato, ma maledetto, il peggior male detto di te e voluto da te, e ciò da un servo, uno del rango più meschino, tra gli abietti, anzi, dal tuo stesso servo, che dovrebbe essere un avvocato per te, e proteggi il tuo buon nome e gli altri tuoi interessi. Forse è un servo con cui sei stato gentile, eppure egli ti ripaga così male, e questo ti affliggerà; avresti fatto meglio a non sentirlo. Forse è un servo a cui hai fatto un torto e a cui hai fatto un trattamento ingiusto, e, sebbene non osi dirtelo, lo dice agli altri e lo dice a Dio, e allora la tua stessa coscienza si unirà a lui nel rimprovero, il che lo renderà molto più inquieto".

I buoni nomi dei più grandi sono molto alla mercé anche dei più meschini. E forse si dice di noi molto più male di quanto pensiamo, e da coloro da cui poco ce lo aspettavamo. Ma noi non consultiamo il nostro riposo, no, né il nostro credito, anche se fingiamo di esserne gelosi, se prestiamo attenzione a ogni parola che viene detta di noi; È più facile passare sopra a venti di questi affronti che vendicarne uno.

(3.) La saggezza ci fa ricordare i nostri difetti (Ecclesiaste 7:22):

"Non adirarti con coloro che parlano male di te, o ti augurano del male, perché spesso, in tal caso, se ti ritiri in te stesso, la tua stessa coscienza ti dirà che tu stesso hai maledetto gli altri, hai parlato male di loro e hai augurato loro del male, e sei pagato con la tua stessa moneta".

Nota: Quando ci viene fatto un affronto o un'offesa, è opportuno esaminare la nostra coscienza per vedere se non abbiamo fatto lo stesso, o altrettanto male, agli altri; e se, dopo averci riflettuto, scopriamo di averlo fatto, dobbiamo cogliere quell'occasione per rinnovare il nostro pentimento per esso, dobbiamo giustificare Dio e farne uso per qualificare i nostri risentimenti. Se siamo veramente arrabbiati con noi stessi, come dovremmo essere, per la maldicenza e la censura degli altri, saremo meno arrabbiati con gli altri per la maldicenza e la censura con noi. Dobbiamo mostrare ogni mansuetudine verso tutti gli uomini, poiché noi stessi siamo stati a volte stolti, Tito 3:2-3; Matteo 7:1-2; Giacomo 3:1-2.

23 Salomone aveva fino ad allora dimostrato la vanità del mondo e la sua totale insufficienza a rendere felici gli uomini; ora qui viene a mostrare la viltà del peccato, e la sua certa tendenza a rendere gli uomini infelici; e questo, come il primo, lo dimostra dalla sua esperienza personale, ed era un'esperienza acquistata a caro prezzo. È qui, più che in ogni altro posto in tutto questo libro, a indossare l'abito di un penitente. Egli passa in rassegna ciò di cui aveva già parlato, e ci dice che ciò che aveva detto era ciò che sapeva e di cui era ben sicuro, e ciò che aveva deciso di sostenere: Tutto questo l'ho provato con la sapienza, Ecclesiaste 7:23. Ora qui,

Lui ammette e si lamenta delle deficienze della sua saggezza. Aveva abbastanza saggezza da vedere la vanità del mondo e da sperimentare che ciò non avrebbe fatto una parte per un'anima. Ma, quando venne a informarsi ulteriormente, si trovò perplesso; Il suo occhio era troppo offuscato, la sua linea era troppo corta e, sebbene lo scoprisse, c'erano molte altre cose che non poteva dimostrare con la saggezza.

1. Le sue ricerche erano laboriose. Dio gli aveva dato una capacità di conoscenza superiore a qualsiasi altra; si stabilì con una grande scorta di saggezza; aveva le più grandi opportunità di migliorarsi che mai un uomo avesse avuto; e

(1.) Ha deciso, se fosse stato possibile, di ottenere il suo punto: ho detto, sarò saggio. Egli lo desiderava ardentemente come altamente prezioso; lo progettò pienamente come ciò che riteneva raggiungibile; decise di non sedersi al di sotto di esso, Proverbi 18:1. Molti non sono saggi perché non hanno mai detto che lo sarebbero stati, essendo indifferenti ad esso; ma Salomone lo preparò per il bersaglio che mirava. Quando provava i piaceri sensuali, pensava ancora di far conoscere al suo cuore la sapienza (Ecclesiaste 2:3), e di non essere distolto dalla ricerca di ciò; ma forse non trovava così facile come immaginava mantenere la sua corrispondenza con la saggezza, mentre si dedicava tanto ai suoi piaceri. Tuttavia, la sua volontà era buona; disse: " Sarò saggio". E non è tutto:

(2.) Decise di non risparmiare pene (Ecclesiaste 7:25):

"Ho applicato il mio cuore; Io e il mio cuore ci voltavamo in ogni direzione; Non ho lasciato nulla di intentato, nessun mezzo non provato, per comprendere ciò che avevo in mente. Mi sono messo a conoscere, a cercare, a cercare la saggezza, a realizzare me stesso in tutta l'erudizione, la filosofia e la divinità utili".

Se non si fosse dedicato così strettamente allo studio, sarebbe stato solo uno scherzo per lui dire: Sarò saggio, perché coloro che vogliono raggiungere il fine devono prendere la retta via. Salomone era un uomo di grande prontezza, eppure, invece di usare ciò (con molti) come scusa per l'indolenza, se lo impose come un incentivo alla diligenza, e quanto più gli era facile padroneggiare una buona idea, tanto più era intenzionato a essere padrone delle nozioni più buone. Quelli che hanno le parti migliori dovrebbero prendersi i maggiori sforzi, poiché quelli che hanno le azioni più grandi dovrebbero fare trading di più. Si applicò non solo a sapere cosa c'era in superficie, ma a cercare ciò che era nascosto alla vista comune e alla strada; Né cercò un po' di strada, e poi la abbandonò, perché non trovò subito ciò che cercava, ma la cercò, andò a fondo; né mirava a conoscere solo le cose, ma le ragioni delle cose, per poterne dare conto.

2. Eppure il suo successo non è stato responsabile o soddisfacente:

"Ho detto: Sarò saggio, ma era lontano da me; Non riuscivo a percorrerlo. Dopotutto, questo solo io so di non sapere nulla, e più so più vedo che c'è da sapere, e più sono sensibile alla mia ignoranza. Ciò che è lontano e molto profondo, chi può scoprirlo?"

Egli intende Dio stesso, i suoi consigli e le sue opere; quando li esaminò, si trovò subito perplesso e si arenò. Non poteva ordinare la sua parola a causa delle tenebre. È più alto del cielo, che cosa può fare? Giobbe 11:8. Sia benedetto Dio, non c'è nulla che dobbiamo fare che non sia chiaro e facile; La parola è vicina a noi (Proverbi 8:9); ma c'è molto che vorremmo sapere che è lontano, e straordinariamente profondo, tra le cose segrete che non ci appartengono. E probabilmente è un'ignoranza e un errore colpevole che Salomone qui si lamenta, che i suoi piaceri e i molti divertimenti della sua corte abbiano accecato i suoi occhi e gettato una nebbia davanti a loro, così che non ha potuto raggiungere la vera saggezza come aveva progettato.

II. Egli ammette e si lamenta dei casi della sua follia in cui ha ecceduto, come, in saggezza, è venuto meno. Ecco qui

1. La sua indagine sul male del peccato. Ha applicato il suo cuore per conoscere la malvagità della stoltezza, anche della stoltezza e della follia. Osservare

(1.) La conoscenza del peccato è una conoscenza difficile e difficile da raggiungere; Salomone si preoccupò di questo. Il peccato ha molti travestimenti con cui si attenua, come l'essere riluttante ad apparire peccato, ed è molto difficile spogliarlo di questi e vederlo nella sua vera natura e nei suoi veri colori.

(2.) È necessario per il nostro pentimento per il peccato che siamo a conoscenza del male di esso, come è necessario per la cura di una malattia conoscerne la natura, le cause e la malignità. San Paolo quindi apprezzava la legge divina, perché gli aveva scoperto il peccato, Romani 7:7. Salomone, che, nei giorni della sua follia, aveva messo il suo ingegno all'opera per inventare piaceri e affinarli, ed era ingegnoso nel provvedere alla carne, ora che Dio gli aveva aperto gli occhi, è altrettanto laborioso per scoprire gli aggravanti del peccato e quindi per mettere un limite al suo pentimento. I peccatori ingegnosi dovrebbero essere penitenti ingegnosi, e l'ingegno e l'erudizione, tra le altre spoglie dell' uomo forte armato, dovrebbero essere divisi dal Signore Gesù.

(3.) È bene che i penitenti dicano il peggio che possono del peccato, perché la verità è che non possiamo mai parlarne abbastanza male. Salomone qui, per la sua ulteriore umiliazione, desiderava vedere di più,

[1.] Della peccaminosità del peccato; è su questo che egli pone la massima enfasi in questa indagine, per conoscere la malvagità della follia, con la quale forse intende la sua propria iniquità, il peccato di impurità, poiché ciò era comunemente chiamato follia in Israele, Genesi 34:7; Deuteronomio 22:21; Giudici 20:6; 2Samuele 13:12. Quando vi si abbandonava, ne faceva una cosa leggera; ma ora desidera vedere la sua malvagità, la sua grande malvagità, così Giuseppe ne parla, Genesi 39:9. O può essere preso lì in generale per tutti i peccati. Molti attenuano i loro peccati con questo: Erano follia; ma Salomone vede in quelle follie la malvagità, un'offesa a Dio e un torto alla coscienza. Questa è malvagità, Geremia 4:18; Zaccaria 5:8.

[2.] Della follia del peccato; Come c'è malvagità nella stoltezza, così c'è stoltezza nella malvagità, perfino stoltezza e follia. I peccatori volontari sono sciocchi e pazzi; agiscono in contrasto sia con la retta ragione che con il loro vero interesse.

2. Il risultato di questa indagine.

(1.) Scoprì ora più che mai il male di quel grande peccato di cui lui stesso si era reso colpevole, l' amore per molte donne straniere, 1Re 11:1. Questo è ciò che qui egli lamenta più sentitamente, e con espressioni molto patetiche.

[1.] Trovò molto grave il ricordo del peccato. Oh, quanto gravava sulla sua coscienza! Che agonia provava al solo pensiero, la malvagità, la stoltezza, la follia di cui si era reso colpevole! Lo trovo più amaro della morte. Un terrore così grande lo colse, riflettendoci, come se fosse stato sotto l'arresto della morte. Così quelli che hanno i loro peccati ordinati dinanzi a loro con una sana convinzione gridano contro di loro; sono amari come il fiele, anzi, amari come la morte, per tutti i veri penitenti. L'impurità è un peccato che, per sua natura, è più pernicioso della morte stessa. La morte può essere resa onorevole e confortevole, ma questo peccato non può essere altro che vergogna e dolore, Proverbi 5:9,11.

[2.] Trovò la tentazione del peccato molto pericolosa, e che era estremamente difficile, e quasi impossibile, per coloro che si avventuravano nella tentazione di sfuggire al peccato, e per coloro che erano caduti nel peccato di riprendersi mediante il pentimento. Il cuore della donna adultera sono le insidie e le reti; Gioca il suo gioco per rovinare le anime con tanta arte e sottigliezza come mai un uccellatore ha mai usato per prendere uno sciocco uccello. I metodi usati da questi peccatori sono sia ingannevoli che distruttivi, come lo sono le trappole e le reti. Le anime incaute sono attirate in esse dall'esca del piacere, che afferrano avidamente e si promettono soddisfazione; ma vengono presi prima che se ne accorgano, e presi irrimediabilmente. Le sue mani sono come fasce, con le quali, sotto il colore di abbracci affettuosi, tiene stretti quelli che ha afferrato; Sono tenuti nelle corde del loro stesso peccato, Proverbi 5:22. La lussuria ottiene forza dall'essere gratificata e il suo fascino è più prevalente.

[3.] Egli considerava un grande esempio del favore di Dio verso qualsiasi uomo se con la sua grazia lo ha preservato da questo peccato: Colui che piace a Dio sfuggirà da lei, sarà preservato dall'essere tentato a questo peccato o dall'essere sopraffatto dalla tentazione. Coloro che sono preservati da questo peccato devono riconoscere che è Dio che li custodisce, e non una forza o una risoluzione propria, devono riconoscere una grande misericordia; e coloro che vogliono avere la grazia sufficiente per armarli contro questo peccato devono stare attenti a piacere a Dio in ogni cosa, osservando le sue ordinanze, Levitico 18:30.

[4.] Lo considerò un peccato che è la punizione più dolorosa di altri peccati in cui un uomo possa cadere in questa vita: il peccatore sarà preso da lei. In primo luogo, coloro che si lasciano andare ad altri peccati, per i quali la loro mente è accecata e la loro coscienza corrugata, sono più facilmente attratti da questo. In secondo luogo, è giusto che Dio li lasci a se stessi per caderci dentro. Vedi Romani 1:26,28; Efesini 4:18-19. Così Salomone, per così dire, con orrore, si benedice dal peccato in cui si era immerso.

(2.) Scoprì ora più che mai la corruzione generale della natura umana. Egli risale quel ruscello fino alla fonte, come aveva fatto suo padre prima di lui, in un'occasione simile (Salmi 51:5): Ecco, io sono stato plasmato nell'iniquità.

[1.] Si sforzò di scoprire il numero delle sue trasgressioni effettive (Ecclesiaste 7:27):

"Ecco, questo l'ho trovato, cioè questo speravo di trovare; Pensavo di poter capire i miei errori e di aver portato un elenco completo, almeno dei loro capi; Pensavo che avrei potuto contarli uno per uno e aver scoperto il conto".

Desiderava trovarli come penitente, per poterli riconoscere più particolarmente; e, in generale, quanto più siamo particolari nella confessione del peccato, tanto più conforto abbiamo nel senso del perdono; Lo desiderava anche come predicatore, per poter dare un avvertimento più particolare agli altri. Nota: Una solida convinzione di un peccato ci spingerà a indagare sull'intera confederazione; e quanto più vediamo qualcosa di sbagliato in noi stessi, tanto più diligentemente dovremmo indagare ulteriormente sui nostri difetti, affinché ciò che non vediamo possa essere scoperto da noi, Giobbe 34:32.

[2.] Ben presto si trovò smarrito e si accorse che erano innumerevoli (Ecclesiaste 7:28):

"Che ancora l'anima mia cerca; Sto ancora contando, e desidero ancora scoprire il conto, ma non trovo, non posso contarli tutti, né scoprire il loro racconto alla perfezione. Faccio ancora nuove e sorprendenti scoperte sulla disperata malvagità che c'è nel mio cuore".

Geremia 17:9-10. Chi può saperlo? Chi può capire i suoi errori? Chi può dire quanto spesso commette reato? Salmi 19:12. Egli scopre che se Dio entra in giudizio con lui, o lui con se stesso, per tutti i suoi pensieri, parole e azioni, non è in grado di rispondere per uno dei mille, Giobbe 9:3. Lo illustra confrontando la corruzione del suo cuore e della sua vita con la corruzione del mondo, dove a malapena trovava un uomo buono tra mille; anzi, tra tutte le mille mogli e concubine che aveva, non trovò una sola donna buona.

"Anche così", dice, "quando arriverò a ricordare e rivedere i miei pensieri, le mie parole e le mie azioni, e tutti i passaggi della mia vita passata, forse tra quelli che erano virili potrei trovarne uno buono tra mille, e questo era tutto; anche gli altri di quelli avevano in sé un po' di corruzione".

Scoprì (Ecclesiaste 7:20) che aveva peccato anche facendo il bene. Ma per quelli che erano effeminati, che passavano nell'indulgenza dei suoi piaceri, erano tutti nulli; In quella parte della sua vita non apparve nemmeno uno dei mille buoni. Nel nostro cuore e nella nostra vita appare poco di buono, nel migliore dei casi, ma a volte non ce n'è affatto. Senza dubbio questo non è inteso come una censura del sesso femminile in generale; È probabile che ci siano state e ci siano più donne buone che uomini buoni (Atti 17:4,12); allude semplicemente alla sua triste esperienza. E forse ci può essere qualcosa di più in esso: egli, nei suoi proverbi, ci mette in guardia contro le insidie sia dell'uomo malvagio che della donna straniera (Proverbi 2:12,16; 4:14; 5:3); ora aveva osservato che le vie delle donne malvagie erano più ingannevoli e pericolose di quelle degli uomini malvagi, che era più difficile scoprire le loro frodi ed eludere le loro insidie, e quindi paragona il peccato a un'adultera (Proverbi 9:13), e percepisce che non può scoprire l'inganno del suo cuore più di quanto non possa scoprire quello di una donna straniera, le cui vie sono mobili, che tu non puoi conoscerle.

[3.] Egli perciò risale tutti i torrenti della trasgressione attuale fino alla fonte della corruzione originale. La fonte di tutta la follia e la follia che ci sono nel mondo è nell'apostasia dell'uomo da Dio e nella sua degenerazione dalla sua rettitudine primitiva (Ecclesiaste 7:20):

"Ecco, questo solo l'ho trovato; quando non riuscivo a scoprire i particolari, eppure il conto grossolano era abbastanza evidente; è chiaro come il sole che l'uomo è corrotto e rivoltato, e non è come è stato creato.

Osservate, in primo luogo, come l'uomo è stato creato dalla sapienza e dalla bontà di Dio: Dio ha creato l'uomo retto; Adamo il primo uomo, quindi il Caldeo. Dio lo fece, e lo fece retto, come doveva essere; essendo fatto creatura razionale, era, sotto tutti gli aspetti, tale come dovrebbe essere una creatura razionale, retto, senza alcuna irregolarità; non si poteva trovare in lui alcun difetto; era retto, cioè determinato solo a Dio, in opposizione alle molte invenzioni a cui in seguito si rivolse. L'uomo, così come uscì dalle mani di Dio, era (come potremmo dire) una piccola immagine del suo Creatore, che è buono e retto. In secondo luogo, come è stato rovinato, e in effetti disfatto, dalla sua stessa follia e malvagità: hanno cercato molte invenzioni: loro, i nostri progenitori, o l'intera razza, tutto in generale e ognuno in particolare. Hanno cercato grandi invenzioni (così alcuni), invenzioni per diventare grandi come dèi (Genesi 3:5), o le invenzioni dei grandi (così alcuni), degli angeli che sono caduti, dei Magnati, o molte invenzioni. L'uomo, invece di riposare in ciò che Dio aveva trovato per lui, cercava di migliorarsi, come il figliol prodigo che lasciò la casa paterna per cercare fortuna. Invece di essere per uno, era per molti; invece di essere per le istituzioni di Dio, era per le sue invenzioni. La legge della sua creazione non lo avrebbe trattenuto, ma sarebbe stato a sua disposizione e avrebbe seguito i suoi sentimenti e le sue inclinazioni. L'uomo vanitoso sarebbe saggio, più saggio del suo Creatore; è stordito e instabile nelle sue ricerche, e quindi ha molte invenzioni. Coloro che abbandonano Dio vagano all'infinito. Le trasgressioni effettive degli uomini si moltiplicano. Salomone non riuscì a scoprire quanti fossero (Ecclesiaste 7:28); ma scoprì che erano moltissimi. Molti tipi di peccati, e quelli spesso ripetuti. Sono più dei capelli sulle nostre teste, Salmi 40:12.

Commentario abbreviato di Matthew Henry:

Ecclesiaste 7

1 Capitolo 7

I vantaggi di un buona fama, della morte sulla vita, del dolore sulla vana allegria Ec 7:1-6

Per quanto riguarda l'oppressione, la rabbia e il malcontento Ec 7:7-10

Vantaggi della saggezza Ec 7:11-22

L'esperienza del male nel peccato Ec 7:23-29

Versetti 1-6

Una reputazione di pietà e di onestà è più desiderabile di tutte le ricchezze e dei piaceri di questo mondo. È meglio partecipare a un funerale che ad una festa. Comunque si può andare senza problemi in entrambi le occasioni: il nostro Salvatore festeggiò in occasione delle nozze del suo amico di Cana, e pianse sulla tomba del suo amico a Betania. Ma, considerando come reputiamo migliori le cose vane e i piaceri della carne, è meglio andare in una casa di lutto, per imparare la fine dell'uomo in questo mondo. La compostezza è meglio della gioia e dell'allegria. È meglio per noi che è meglio per le nostre anime, anche se sono cose non piacevoli ai nostri sensi. È meglio essere ripresi dal rimprovero del saggio, che essere gratificati dal canto degli stolti.La risata dello stolto passa subito e alla fine quella essa porterà tristezza.

7 Versetti 7-10

Le nostre prove e difficoltà sono spesso migliori di quanto ci appaiono a prima vista. Sicuramente è meglio essere pazienti nello spirito, che orgogliosi e frettolosi. Non essere iracondo, né risentirti subito davanti un affronto. Non essere molto arrabbiato, anche se la rabbia può albergare in un uomo saggio, ma essa scivola subito via; la rabbia abita a lungo solo in seno agli stolti. È da folli pensare alla cattiveria dei nostri tempi, quando dovremmo invece pensare alla cattiveria dei nostri cuori: anche in questi tempi difficili godiamo di molti benefici. È da stolti pensare tristemente alla bontà di una volta, come se nei tempi passati non c'era da lamentarsi allo stesso modo di oggi: questo avviene perché non siamo mai soddisfatti e perché non siamo in pace con Dio.

11 Versetti 11-22

La sapienza è un bene come una eredità, anzi meglio. Essa protegge dalle tempeste e dal caldo torrido dei guai. La ricchezza non allungherà la vita naturale, ma la vera saggezza darà il benessere spirituale, e rafforzare gli uomini nelle loro sofferenze. Pensiamo ad operare per Dio e alla fine tutto si metterà per il meglio. Nell'essere giusti, non lasciamoci guidare dalle passioni ma dallo zelo per Dio. Non essere presuntuoso della tua abilità e non trovare difetti in ogni cosa, né mettere il naso dove non ti interessa. Coloro che non avranno timore di Dio e la paura dell'inferno, non eviteranno quei peccati che rovinano la loro salute e il loro patrimonio, e li esporranno alla giustizia pubblica. Ma quelli che veramente hanno timore di Dio hanno lo scopo di servire in modo costante. Se diciamo che non abbiamo peccato, inganniamo noi stessi. Ogni vero credente è pronto a dire: "Dio, abbi pietà di me peccatore." Non dimenticare che essere giusti e camminare in novità di vita è l'unica vera prova di fede nella giustizia del Redentore. La saggezza ci insegna a non essere risentiti davanti agli affronti. Non essere desideroso di sapere cosa dicono gli altri di te: se ne parlano bene, alimentano il tuo orgoglio, se in male, il tuo odio. Fai in modo di essere approvato da Dio e dalla tua coscienza, e quindi non ascoltare ciò che gli uomini dicono di te: sarà più facile passare per una ventina di insulti che vendicartene di uno. Quando una qualsiasi male ci è fatto, consideriamo se non abbiamo fatto così agli altri.

23 Versetti 23-29

Salomone, ricercando la natura e la ragione delle cose, rimase miseramente deluso. Ma ne parla con dolore devoto. Solo colui che vuole costantemente piacere a Dio troverà una via d'uscita, ma il peccatore incurante probabilmente si abbatterà senza speranza. Salomone ora scopre il suo più grande peccato: la passione per le numerose donne straniere (1 Re). Come mai proprio lui è stato ingannato? Se si volgeva al bene, avrebbe raccolto altrettanto. Ma ora egli mette in guardia gli altri: ecco i peccati in cui era caduto. L'uomo pio con gratitudine cerca e trova una donna virtuosa e prudente che diventa sua moglie, ma coloro che perseguono le vie di Salomone non la troveranno così. Egli fa risalire su tutte le sue colpe alla causa. È chiaro che l'uomo è corrotto e ribelle per sua scelta. È triste vedere come l'uomo, che Dio ha fatto, scopre così tanti modi per rendersi malvagio e miserabile. Benediciamo Gesù Cristo e cerchiamo la sua grazia per essere annoverati tra il suo popolo eletto.

Note di Albert Barnes sulla Bibbia:

Ecclesiaste 7

1 Ecclesiaste 7 ed Ecclesiaste 10 mostrano una sorprendente somiglianza con lo stile dell'autore del Libro dei Proverbi. Finora l'obiettivo principale è stato quello di affermare la vanità delle condizioni della vita umana: d'ora in poi, l'obiettivo principale sarà quello di dirigere l'uomo come comportarsi in quelle condizioni.

La deriva generale dei consigli dello scrittore negli ultimi sei capitoli, e in particolare in Ecclesiaste 7:1 , indica la saggezza unita al timore di Dio come il "bene per l'uomo in questa vita". È illustrato dal frequente riferimento e contrasto con quel male che consiste nella follia alleata con la malvagità.

Nome ... unguento - La somiglianza tra reputazione e odore fornisce una metafora comune: il contrasto è tra la reputazione, come conquista onorevole che solo le persone sagge ottengono, e l'odore fragrante, come gratificazione dei sensi di cui godono tutte le persone.

La connessione di questo versetto con i versi precedenti è questa: l'uomo, che vuole sapere ciò che è vantaggioso per l'uomo e buono in questa vita, è qui detto di agire in modo tale che ordinariamente si assicuri una buona reputazione (cioè, di agire come un uomo saggio), e per insegnare a se stesso questa dura lezione: considerare il giorno della morte come preferibile al giorno della nascita. Anche se Salomone sembra in alcuni luoghi sentire fortemente ( Ecclesiaste 2:16; Ecclesiaste 3:19 ss) quella paura naturale della morte che è, in gran parte, sfiducia fondata sull'ignoranza che Cristo ha dissipato; tuttavia afferma il vantaggio della morte sulla vita rispetto alla sua libertà dalla fatica, dall'oppressione, dall'inquietudine Ecclesiaste 2:17; Ecclesiaste 4:2; Ecclesiaste 6:5, e rispetto al suo implicare un avvicinamento immediato e più vicino a Dio Ecclesiaste 3:21; Ecclesiaste 12:7. Sebbene Salomone preferisse il giorno della morte, potrebbe ancora (con Lutero qui) considerare la nascita come una cosa buona e come avere il suo posto nella creazione di Dio.

2 Quello - Vale a dire, ciò che si vede nella casa del lutto.

Ponilo al suo cuore - Consideralo attentamente.

3 Dolore - Piuttosto, Serietà.

Il cuore è reso migliore, cioè reso luminoso e gioioso (confronta 2 Corinzi 6:10 ). La mente che si occupa ugualmente delle preoccupazioni umane, siano esse piacevoli o dolorose, deve essere sempre lieta, libera e in pace.

4 Casa del lutto ... casa dell'allegria - Queste frasi acquisiscono un forte significato dall'usanza orientale di prolungare le celebrazioni festive e luttuose per diversi giorni. Vedi Genesi 50:10; Giudici 14:17. Questo versetto indica che una vita di godimento, non significa l'abbandono di noi stessi ai piaceri, ma l'uso grato e sobrio delle cose belle che Dio ci dona.

6 Come il crepitio delle spine - Rumoroso finché dura, e rapidamente estinto. Vedi Salmi 58:9 nota.

7 Piuttosto, l'oppressione (o le estorsioni) rende stolto un uomo saggio; e una bustarella ecc. Se un uomo saggio, essendo in una posizione elevata, esercita l'oppressione (vedi Salmi 62:10 ), o pratica l'estorsione, diventa uno stolto nel farlo. Questo versetto è un monito contro l'impazienza nell'esercizio del potere o nell'acquisizione di ricchezze.

8 Meglio - Nella misura in cui si ottiene qualcosa di certo, l'uomo contempla la fine lungo tutto il corso dell'azione, e non si ferma all'inizio.

Paziente ... orgoglioso - letteralmente, "lungo", longanime ... "alto", nel senso di impaziente.

11 E da esso c'è profitto ... - letteralmente, ed è vantaggioso per i vivi. La stessa parola di Ecclesiaste 6:11 , alla domanda in cui sembra una risposta.

12 La saggezza è una difesa... - Vedi il margine e Salmi 121:5 , cioè, colui che è difeso dalle avversità dalla sua saggezza è in una posizione altrettanto buona quanto colui che è difeso dalle sue ricchezze.

Eccellenza - letteralmente, profitto.

Dà vita a - letteralmente, "causa di vivere", "rende vivo" Proverbi 3:18; il cui significato più profondo si ricava dal confronto di queste parole con Giovanni 6:63; Matteo 4:4.

13 L'opera di Dio - Lo schema della Divina Provvidenza, il corso degli eventi che Dio ordina e controlla (confronta Ecclesiaste 3:11 ). Comprende sia eventi che sono "diritti", cioè, in accordo con la nostra aspettativa, sia eventi che sono "storti", cioè, che con la loro apparente disuguaglianza sconcertano la nostra comprensione.

14 I giorni buoni e prosperi sono nel disegno di Dio tempi speciali di conforto e di gioia: i giorni di afflizione e di afflizione, sono nel disegno di Dio i tempi giusti di raccoglimento e di seria considerazione. La Provvidenza di Dio l'ha escogitata in modo tale che i nostri giorni buoni e cattivi siano mescolati l'uno con l'altro. Questa mescolanza di giorni buoni e cattivi è dalla Divina Provvidenza così proporzionata, che giustifica sufficientemente i rapporti di Dio verso i figli degli uomini, e ovvia a tutto il loro malcontento e lamentele contro di Lui.

Metti l'uno contro l'altro - Piuttosto, crea questo e quello, cioè il giorno dell'avversità, così come il giorno della prosperità. L'apparente imitazione di questo passaggio nell'Ecclesiastico (Ecclesiastico 36:13-15) offre una forte presunzione che questo libro sia stato scritto prima dei giorni del figlio di Siracide.

Fino alla fine... - Dio ha costituito la vicenda della prosperità e dell'avversità in modo tale che nessun uomo può prevedere gli eventi che seguiranno quando sarà rimosso dal suo stato presente. Confronta la nota di Ecclesiaste 6:12.

15 I giorni della mia vanità - Ciò non implica che quei giorni di vanità fossero finiti (vedi nota Ecclesiaste 1:12 ).

Il significato può essere meglio spiegato da una parafrasi. Salomone afferma come l'uomo saggio dovrebbe considerare la "storta Ecclesiaste 7:13 opera di Dio" quando riguarda lui. Dice in effetti: "Non pensare di poter alterare i due casi (descritti in Ecclesiaste 7:15 ) di tale lavoro storto in modo da renderlo dritto, che tu sei più giusto o più saggio di colui che ha ordinato questi eventi .

Opporre il tuo giudizio al suo implicherebbe un eccesso di malvagità e follia, meritevole della punizione della morte prematura. Ma piuttosto è bene per te cogliere queste apparenti anomalie; se li ponderi, tenderanno a imprimerti quel timore di Dio che fa parte della sapienza e ti guideranno sicuro attraverso tutte le perplessità di questa vita” (confronta Ecclesiaste 8:12 ). Il suggerimento che questi versi abbiano lo scopo di sostenere una via di mezzo tra peccato e virtù è in contrasto con l'intero tenore del libro.

Ecclesiaste 7:16

Distruggi te stesso - La Settanta e la Vulgata lo rendono: "essere stupito". Confronta “non meravigliarti” Ecclesiaste 5:8.

20 La connessione di questo versetto con Ecclesiaste 7:18 diventa più chiara se si tiene presente che il timore di Dio, la sapienza e la giustizia, non sono altro che lati diversi di uno stesso carattere, la cui formazione è lo scopo di tutti i precetti di questo capitolo. Le parole "giusto" Ecclesiaste 7:15 , Ecclesiaste 7:20 e "giusto" Ecclesiaste 7:16 sono esattamente le stesse in ebraico.

21 Maledizione... maledetta - Piuttosto, parla male di... parla male di.

23 Sarò - Oppure, lo sono. C'è stato un tempo in cui Salomone si riteneva abbastanza saggio da comprendere l'opera di Dio, e quindi aveva bisogno per se stesso della convinzione auto-umiliante dichiarata in questo versetto.

Esso - cioè la saggezza. Confronta Ecclesiaste 8:17.

24 letteralmente, Lontano è ciò che è stato, cioè eventi come sono accaduti nell'ordine della Divina Provvidenza), e profondo, profondo, chi può scoprirlo?

25 Ragione - La stessa parola è tradotta "conto" Ecclesiaste 7:27 , "invenzione" Ecclesiaste 7:29 e "dispositivo" Ecclesiaste 9:10 : deriva da una radice che significa "contare".

26 Confronta il racconto delle mogli di Salomone 1 Re 11:1 : vedi anche Proverbi 2:16; Proverbi 5:3...

28 Un uomo - Uno le cui buone qualità soddisfano abbastanza le nostre aspettative. Confronta l'espressione “uno tra mille” (riferimento marginale).

Una donna - Il numero delle mogli e delle concubine di Salomone 1 Re 11:3 era di mille.

29 Dio ha creato - Piuttosto, Dio ha creato. Una precisa allusione allo stato originario dell'uomo: in cui era esente dalla vanità.

Esposizione della Bibbia di John Gill:

Ecclesiaste 7

1 INTRODUZIONE A ECCLESIASTE 7

L'uomo saggio ha smascherato le molte vanità a cui gli uomini sono soggetti in questa vita, e ha dimostrato che non c'è vera felicità in tutti i godimenti esteriori sotto il sole; procede osservando quali sono i rimedi contro di essi, di cui aveva già accennato in precedenza, come il timore e l'adorazione di Dio, e l'uso libero e moderato delle creature; e qui suggerisce di più, e tali che proteggeranno da loro, o sosterranno sotto di loro, o insegneranno e istruiranno come comportarsi mentre si è assistiti con loro, e dirigere verso ciò che è giusto e necessario nella ricerca della vera e vera felicità; come la cura di un buon nome e di una buona reputazione, Ecclesiaste 7:1 ; meditazione frequente sulla mortalità, Ecclesiaste 7:2-4 ; ascoltando i rimproveri dei saggi, che sono preferibili ai canti e all'allegria degli stolti, Ecclesiaste 7:5,6 ; evitare l'oppressione e la corruzione, che sono molto perniciose, Ecclesiaste 7:7 ; pazienza sotto le provocazioni e tempi cattivi, come si pensa, Ecclesiaste 7:8-10 ; una ricerca di quella saggezza e conoscenza che ha la vita annessa ad essa, Ecclesiaste 7:11,12 ; sottomissione alla volontà di Dio e contentezza in ogni stato, Ecclesiaste 7:13,14 ; rifuggendo gli estremi della giustizia e del peccato, il miglior antidoto contro il quale è il timore di Dio, Ecclesiaste 7:15-18 ; tale sapienza da non scandalizzarsi di tutto ciò che si fa, o di ogni parola che si dice, considerando l'imperfezione del migliore degli uomini, la debolezza degli altri e la nostra, Ecclesiaste 7:19-22 ; e allora l'uomo saggio riconosce l'imperfezione della sua sapienza e della sua conoscenza, nonostante le pene che aveva preso, Ecclesiaste 7:23-25 ; e si lamenta del suo peccato e della sua follia nell'essere stato messo da parte dalle donne, Ecclesiaste 7:26-28 ; e apre la causa della depravazione della natura umana, la rimuove da Dio, che ha fatto l'uomo retto, e la attribuisce all'uomo, l'inventore delle cose cattive, Ecclesiaste 7:29

Versetto 1. Un buon nome [è] meglio di un unguento prezioso,

La parola "buono" non è nel testo, ma è giustamente fornita, come lo è da Jarchi; poiché non si può dire questo di nessun altro nome; Ciò che non è buono non può essere migliore. Alcuni comprendono questo del nome di Dio, che è Dio stesso, che è il "summum bonum" e la principale felicità degli uomini, e lo considerano una risposta alla domanda Ecclesiaste 6:12 ; Questo e questo solo è ciò che è il bene di un uomo, ed è preferibile a tutti i godimenti esteriori; interesse per lui come Dio del patto; la conoscenza di lui in Cristo, al quale è annessa la vita eterna; comunione con Lui; le scoperte della sua amorevolezza, che è meglio di poco; e il godimento di lui per tutta l'eternità. Questo è vero per il nome di Cristo, il cui nome Messia che significa unto, è come un unguento versato, ed è preferibile ad esso, Cantici 1:3; Giovanni 1:41 ; così gli altri suoi nomi, Gesù Salvatore; Geova, la nostra giustizia; Emmanuele, Dio con noi; sono estremamente preziosi per coloro che conoscono il suo valore e vedono il loro bisogno di giustizia e salvezza per mezzo di lui; la sua persona e la conoscenza di lui; il suo Vangelo, e la fama e il resoconto che dà di lui; superare all'infinito l'unguento più prezioso e profumato; vedere 2Corinzi 2:14-16. Così il nome o i nomi dati al popolo di Dio, i nuovi nomi di Efziba e di Beula, il nome di figli di Dio, sono migliori di quelli di figli e figlie; e dei cristiani, o unti, avendo ricevuto quell'unzione da Cristo che insegna tutte le cose, e quindi preferibile all'unguento più eletto, Isaia 56:5; 62:3,4; 65:15; Apocalisse 2:17; Atti 11:26; 1Giovanni 2:20,27. Similmente avere un nome scritto in cielo, nel libro della vita dell'Agnello, e avere il proprio nome confessato da Cristo in seguito davanti al Padre suo e ai suoi santi angeli; o anche un buon nome tra gli uomini, un nome per una persona veramente pia e graziosa; per l'amore a Cristo, lo zelo per la sua causa e la fedeltà alle sue verità e ordinanze; quello che la donna ottenne, migliore della scatola dell'unguento versata sul capo di Cristo; e che aveva il fratello, la cui lode nel Vangelo era in tutte le chiese; e come Demetrio, che allora aveva buona reputazione di tutto e della verità stessa, Matteo 26:13; 2Corinzi 8:18; 3Giovanni 1:12. Un nome così buono è migliore di un unguento prezioso per il suo valore, essendo migliore di tutte le ricchezze, per le quali questo può essere destinato; vedi Isaia 39:2; Proverbi 22:1 ; e per la sua fragranza, emettendo un maggiore; e per la sua continuazione, essendo più duratura, Salmi 112:6; Proverbi 10:6. Il Targum è,

"Migliore è il buon nome che i giusti hanno in questo mondo, diluire l'olio dell'unzione che è stato versato sul capo dei re e dei sacerdoti".

Così Alshech,

"un buon nome è migliore della grandezza di un re, anche se unto d'olio";

e il giorno della morte che il giorno della propria nascita; Alcuni lo rendono, in connessione con la frase precedente, "come un buon nome è migliore, ecc. così il giorno della morte che il giorno della propria nascita"; cioè, il giorno della morte di un uomo che il giorno della sua nascita. Questo è da intendersi non della morte semplicemente considerata; perché ciò in sé, astratto dai suoi legami e dalle sue conseguenze, non è migliore che nascere nel mondo, o venire alla vita, o della vita stessa; non è preferibile ad esso, né desiderabile; poiché è contrario alla natura, essendo una dissoluzione di essa; un vero male, come la vita, e la lunga vita, sono benedizioni; un nemico dell'umanità, e un nemico terribile: né delle persone etere, con le quali gli uomini hanno un legame, i loro amici e parenti; poiché per loro il giorno della nascita è un tempo di gioia, e il giorno della morte è un tempo di lutto, come appare dalla Scrittura e da tutta l'esperienza; vedi Giovanni 16:21 Genesi 40:20 Matteo 14:6-10 Genesi 23:2 Giovanni 11:31,33. Si dice infatti che di alcuni pagani e barbari della Tracia, che abitavano il monte Caucaso, piangessero la nascita dei loro figli, contando le calamità in cui stavano entrando, e si rallegrarono per la morte dei loro amici, essendo liberati dalle loro afflizioni: ma questo si deve intendere delle persone stesse che nascono e muoiono, non di tutta l'umanità, a meno che non sia astratto dalla considerazione di uno stato futuro, e quindi è più felice di essere liberato dai guai che di entrarvi; né degli uomini malvagi, sarebbe stato davvero meglio se non fossero mai nati, o fossero morti appena nati, affinché la loro dannazione non fosse aggravata dalla moltitudine dei loro peccati; Ma dopo tutto, morire non può essere la cosa migliore per loro, poiché alla morte sono gettati nell'inferno, nel fuoco eterno e nella punizione senza fine: questo è vero solo per gli uomini buoni, che hanno un buon nome vivendo e morendo; hanno su di sé un'opera buona di grazia, e così sono adatti per il cielo; la giustizia di Cristo su di loro, e quindi hanno un titolo su di essa; sono quelli che sperano nella loro morte e muoiono nella fede e nel Signore: la loro morte è migliore della loro nascita; alla loro nascita vengono al mondo sotto l'imputazione e la colpa del peccato, con una natura corrotta; sono contaminati dal peccato e, sotto il potere di esso, passibili in se stessi alla condanna e alla morte per esso: al momento della loro morte escono giustificati dal peccato per mezzo della giustizia di Cristo, essendo tutti espiati mediante il suo sacrificio e perdonati per causa sua; sono lavati dalla fede del peccato mediante il sangue di Cristo, e sono liberati dalla potenza e dall'essere di esso mediante lo Spirito e la grazia di Dio; e sono protetti dalla condanna e dalla seconda morte: alla loro venuta nel mondo sono soggetti a peccare sempre di più; quando escono ne sono completamente liberati; al momento della loro nascita sono nati per i guai, e sono tutti i loro giorni esercitati con esso, a causa di varie malattie del corpo, hanno molti problemi nel mondo, e dagli uomini di esso; molti conflitti con un corpo di peccato e di morte, e tormentati dalle tentazioni di Satana; ma alla morte sono liberati da tutto questo, entrano in pace perfetta e gioia indicibile; riposarsi da tutte le loro fatiche e fatiche e godere della comunione ininterrotta con Dio, Padre, Figlio e Spirito, angeli e santi glorificati. Il Targum è,

"Il giorno in cui un uomo muore e se ne va alla casa della tomba, con buon nome e con giustizia, è migliore del giorno in cui un uomo malvagio nasce nel mondo".

Così il Midrash lo interpreta come uno che esce dal mondo con un buon nome, considerando questa clausola in connessione con la precedente, come molti fanno

2 Versetto 2. [È] meglio andare alla casa del lutto,

Per parenti o amici deceduti, che giacciono insepolti o che sono stati recentemente dedotti; poiché i Giudei celebrarono il loro lutto per i loro morti diversi giorni dopo, quando i loro amici li visitarono per confortarli, come fecero i Giudei con Marta e Maria, Giovanni 11:31. Quindi il Targum qui,

"è meglio andare da un uomo in lutto per consolarlo";

perché in quei momenti e luoghi la conversazione era seria e interessante, e si rivolgeva ai temi della mortalità e di uno stato futuro, e della preparazione ad esso; da cui si apprendono lezioni utili e istruttive; e quindi era molto meglio essere lì

che andare alla casa del banchetto: il Targum è,

"che alla casa di una festa di vino di schernitori";

dove non c'è nient'altro che rumore e clamore, lusso e intemperanza, allegria carnale e allegria, conversazioni vane e spumeggianti, chiacchiere oziose e canti impuri, e uno scherzo fatto di vera religione e pietà, morte e un altro mondo;

poiché questa [è] la fine di tutti gli uomini; non la casa del banchetto, ma la casa del lutto; o il lutto stesso, come Jarchi; Ogni uomo deve aspettarsi di perdere il suo parente e amico, e così venire alla casa del lutto; e deve morire lui stesso, ed essere occasione di lutto: la morte stessa sembra piuttosto intenzionale, che è la fine di tutti gli uomini, la via di ogni carne; poiché è stabilito che gli uomini muoiano; e così il Targum,

"vedendo su di loro tutto è decretato il decreto di morte";

e il vivente lo metterà nel suo cuore; Andando alla casa del lutto, gli verrà ricordata la morte, e ci penserà seriamente, e considererà la sua ultima fine, quanto è vicina; e che questo deve essere il suo caso tra breve, come lo è quello del defunto per cui viene a piangere. Così il Targum lo interpreta delle parole riguardanti la morte, o dei discorsi sulla mortalità che vi sente, di cui prende nota e che depone nel suo cuore, e vi depone dentro. La nota di Jarchi è:

"Il loro pensiero è sulla via della morte".

3 Versetto 3. Il dolore [è] meglio del riso,

Il dolore, espresso nella casa del lutto, è migliore, più utile e lodevole, di quella risata sciocca, e di quelle arie di leggerezza, espresse nella casa del banchetto; o il dolore a causa dell'afflizione e delle difficoltà, persino l'avversità stessa, è spesso molto più proficuo, e conduce al bene degli uomini, più della prosperità; o il dolore per il peccato, Una tristezza secondo Dio, una tristezza di tipo divino, che opera il pentimento per la salvezza, di cui non c'è bisogno di pentirsi, è da preferire a tutta l'allegria e l'allegria carnale. Si può tradurre: "l'ira [è] migliore del riso"; che gli ebrei comprendono dell'ira di Dio nel correggere gli uomini per il peccato; che è molto meglio di quando non si accorge di loro, ma permette che continuino a peccare, come se si compiacesse di loro; il Midrash ne dà esempi nella generazione del diluvio e nei sodomiti: e il Targum inclina in questo senso,

"Meglio l'ira con cui il Signore di quel mondo si adira contro i giusti in questo mondo, che le risate con cui schernisce gli empi".

Sebbene possa essere meglio, con altri, comprenderlo dell'ira in loro espressa contro il peccato, in fedeli anche se aspri rimproveri per esso; il che, in materia, è più vantaggioso dell'adulazione di coloro che vi incoraggiano; vedi Proverbi 27:5,6 ;

poiché la tristezza del volto rende migliore il cuore, quando la tristezza non è ipocrita, come negli scribi e nei farisei, ma seria e reale, derivante da debite riflessioni sulle cose della mente, per cui il cuore è distolto dalle cose vane, carnali e sensuali ed è impegnato nella contemplazione di quelle spirituali e celesti, il che gli è di grande vantaggio: o dalla severità del volto di un amico fedele, nel correggere le colpe, si migliora il cuore che riceve quelle correzioni nell'amore, e confessa la sua colpa, e corregge la sua colpa, e corregge

4 Versetto 4. Il cuore dei saggi è nella casa del lutto,

Quando il suo corpo non è; quando non gli conviene andarci di persona, la sua mente è lì, e i suoi pensieri sono occupati sui temi utili della fragilità e della mortalità della natura umana, della morte, di un giudizio futuro e di un mondo a venire; il che dimostra che è un uomo saggio e preoccupato delle cose migliori, anche della sua felicità eterna in un altro stato;

ma il cuore degli stolti [è] nella casa dell'allegria; dove c'è compagnia gioviale, si cantano canzoni allegre, e la coppa o il bicchiere gira svelto, e tutto è gaio e brillante: qui lo sciocco desidera essere più spesso di quello che è, e quando non può; il che mostra la follia della sua mente, quanto gusto vano abbia, e quanto sia sconsiderato di uno stato futuro e del suo benessere eterno

5 Versetto 5. [È] meglio ascoltare il rimprovero dei saggi,

Ascoltarlo diligentemente, riceverlo cordialmente e agire secondo esso; Sebbene possa essere sgradevole alla carne e dare dolore presente, tuttavia l'effetto e il risultato saranno buoni e mostreranno che è saggio l'uomo che lo ascolta, così come colui che lo dà; vedi Salmi 141:1, Proverbi 15:31,32; 17:10 ;

che per un uomo ascoltare il canto degli stolti; le canzoni vane e impure che gli uomini stolti cantano nella casa dell'allegria; o le lusinghe degli uomini stolti, che solleticano e soddisfano la mente, come fanno la musica e le canzoni: o, "di un uomo che ascolta il canto degli stolti", e ne è contento

6 Versetto 6. Poiché, come il crepitio delle spine sotto una pentola, così è il riso dello stolto,

Come le spine sono deboli, inutili e non redditizie; sì, dannoso e pernicioso, e adatto solo per essere bruciato; così sono gli uomini stolti e malvagi, 2Samuele 23:6; Isaia 27:4 ; e poiché il rumore e il suono di quello sotto una pentola è molto breve, fanno una fiamma per un po', e presto finisce; così, sebbene il riso di uno sciocco sia forte e rumoroso, non produce alcuna melodia, non più del rumore delle spine; ed è solo per un momento, e sarà presto mutato in pianto e ululato, che dureranno per sempre; vedi Giobbe 20:5 ;

anche questa [è] vanità; L'allegria carnale degli uomini malvagi

7 Versetto 7. Certo, l'oppressione fa impazzire l'uomo saggio,

Il che deve essere inteso o passivamente, quando è oppresso da altri, o vede altri oppressi; suscita in lui indignazione, turba la sua mente, ed è pronto a emettere un giudizio errato sulle dispensazioni della Provvidenza, e a dire cose avventate e sconsigliate riguardo ad esse, Salmi 73:2,3,12-14 ; o attivamente, dell'oppressione con cui opprime gli altri; Quando cede a tali misure, la sua saggezza si allontana da lui, la sua mente è infatuata, recita la parte di un pazzo e si trafigge con molti dolori. Alcuni capiscono che la ricchezza è andata male; o di doni dati per corrompere uomini per fare del male ad altri; e che si pensa che la seguente clausola spieghi;

e un dono distrugge il cuore; acceca gli occhi dei giudici in altre vie; perverte il loro giudizio, e li induce a emettere una sentenza sbagliata, così come perverte la giustizia: o, "e distrugge il cuore dei doni"; un cuore che possiede i doni della saggezza e della conoscenza; o un cuore munifico, un cuore disposto a dare generosamente e liberalmente, che l'oppressione distrugge e rende inutile

8 Versetto 8. Meglio la fine di una cosa che il suo principio,

Se la cosa è buona, in altri modi la fine è peggiore; come la fine della malvagità e degli uomini malvagi, il cui inizio è dolce, ma la fine amara; sì, sono le vie della morte, Proverbi 5:4; 16:25 ; e così la fine dei professori carnali e degli apostati, che cominciano nello Spirito e finiscono nella carne, Galati 3:3; 2Pietro 2:20,21 ; ma la fine delle cose buone e degli uomini buoni è migliore del principio; come lo fu la fine di Giobbe, sia per quanto riguarda le cose temporali che spirituali, Giobbe 8:7; 42:12 ; vedi Salmi 37:37; Matteo 10:22; Luca 16:25 ;

[e] il paziente nello spirito [è] migliore del superbo nello spirito; la pazienza è un frutto dello Spirito di Dio; ed è di grande utilità nella vita del cristiano, e specialmente nel sopportare le afflizioni, e tende a rendere gli uomini più umili, mansueti e tranquilli; e tali sono altamente stimati da Dio; su di loro guarda, con loro abita e a loro dà più grazia; quando coloro che sono orgogliosi e si rallegrano di se stessi, delle loro ricchezze o della loro giustizia, sono abominevoli per lui; vedi Luca 16:15 18:14

9 Versetto 9. Non essere frettoloso nel tuo spirito per arrabbiarti,

Con gli uomini, per ogni parola che viene detta, o azione compiuta, che non è piacevole; non incoraggiare, ma reprimere, le emozioni rabbiose improvvise della mente; non essere pronto al risentimento ed esprimi subito rabbia e dispiacere; ma sii lento all'ira, perché un tale uomo è migliore del potente, Giacomo 1:19; Proverbi 16:32 ; o con Dio, per le sue correzioni e castighi; così il Targum,

"Nel tempo in cui la correzione dal cielo scenderà su di te, non affrettarti nell'anima tua a dire parole di ribellione (o ostinazione) contro il cielo";

che il consiglio è buono,

"non fare nulla in collera";

poiché l'ira riposa nel seno degli stolti; dove sale rapidamente e continua a lungo; qui presto si tradisce, e trova facile ingresso, e una dimora di riposo; ci entra facilmente, ma è difficile toglierlo dal cuore di uno sciocco; entrambi sono prove della sua follia, Proverbi 12:16 14:17 ; vedi Efesini 4:26 ; Il seno, o petto, è comunemente rappresentato come la sede dell'ira da altri scrittori

10 Versetto 10. Non dire tu, qual è [la causa] per cui i giorni precedenti erano migliori di questi?

Questa è opinione comune, che in tutte le epoche prevale tra gli uomini, che i tempi passati erano migliori di quelli attuali; che il commercio fioriva di più, e gli uomini ottenevano più ricchezze e ricchezze, e vivevano in maggiore agiatezza e abbondanza; e si lamentano che la loro sorte è gettata in tempi così difficili, e sono pronti a dare la colpa alla provvidenza di Dio, e mormorare contro di essa, cosa che non dovrebbero fare;

Tu infatti non indaghi saggiamente su questo: ciò è dovuto all'ignoranza dei tempi passati, i quali, se si indagasse correttamente, o se si potesse arrivare alla vera conoscenza di essi, sembrerebbe che non fossero migliori di quelli attuali, e che ci siano sempre stati uomini cattivi e cose cattive, frodi, oppressioni e violenze, e tutto ciò di cui ci si può lamentare ora: o se le cose sono peggiori di prima, ciò dovrebbe essere imputato alla malvagità degli uomini; e il ricercatore dovrebbe guardare a se stesso, e alle proprie vie, e vedere se non c'è una causa, e studiare per riscattare il tempo, perché i giorni sono cattivi; e non accusare la provvidenza di Dio, e mormorare su di essa, e litigare con essa; come se la sua distribuzione fosse ineguale, e la giustizia non fosse fatta in un'epoca come in un'altra

11 Versetto 11. La sapienza è buona con l'eredità,

È buono di per sé. Oppure, "è buono come un'eredità", come può essere reso; è una parte di se stesso, specialmente la saggezza spirituale e divina. Il Targum la interpreta, la saggezza della legge, o la conoscenza di essa; ma molto più eccellente è la sapienza del Vangelo, la sapienza di Dio in un mistero, la sapienza nascosta; la cui conoscenza, in via sperimentale, è preferibile a tutte le eredità terrene: ma questa con un'eredità è buona, sì, meglio che senza; poiché la sapienza, senza ricchezze, è generalmente trascurata e disprezzata negli uomini; vedere Ecclesiaste 9:16 ; quando la ricchezza, con saggezza, fa sì che l'uomo sia considerato; ciò impone rispetto e attenzione; così come è in una condizione migliore per fare il bene, se è disposto a condividere e pronto a distribuire;

e [per mezzo di esso] c'è profitto per coloro che vedono il sole; I mortali in questo stato attuale, che sono descritti come tali che vedono il sole sorgere e tramontare, e godere del calore e della luce di esso, ricevono molto vantaggio da uomini che sono sia saggi che ricchi: o, "ed [è] un'eccellenza per coloro che vedono il sole"; È un'eccellenza per i mortali e ciò che dà loro superiorità rispetto agli altri, che hanno sia saggezza che ricchezze

12 Versetto 12. Poiché la sapienza è una difesa, il denaro è una difesa,

Oppure, un'"ombra" di ristoro e protezione, sotto la quale gli uomini siedono con piacere e sicurezza; Un uomo con la sua saggezza, e quindi con il suo denaro, è in grado di difendersi dalle ingiurie e dalle oppressioni degli altri, e specialmente quando entrambe si incontrano in uno stesso uomo. Jarchi lo rende e lo interpreta,

"chi è all'ombra della sapienza è all'ombra del denaro, perché la sapienza è la causa per cui vengono le ricchezze";

e così il Targum,

"Come un uomo si nasconde all'ombra della sapienza, così si nasconde all'ombra del denaro, quando ne fa l'elemosina";

confronta con questo Luca 16:9 ; vedi Ecclesiaste 7:19; 9:16; Proverbi 18:11. Theognis ha un detto molto simile a questo:

"le ricchezze e la sapienza sono sempre inespugnabili per i mortali";

ma l'eccellenza della conoscenza [è, che] la sapienza dà vita a coloro che la possiedono; oppure: "L'eccellenza della scienza della sapienza dà vita", ecc. Non della sapienza naturale, o della conoscenza delle cose naturali e civili, la vanità di questa è smascherata, prima dal saggio; ma la conoscenza di Dio in Cristo; la conoscenza di Cristo, che è la Sapienza di Dio; e del Vangelo, e di tutte le cose divine e spirituali: questa è un'eccellenza superiore alle ricchezze, che spesso espongono la vita di un uomo al pericolo, non possono preservarlo da una morte corporale, tanto meno da una eterna. Quando questa è l'eccellenza della conoscenza spirituale, quella vita spirituale va di pari passo; coloro che sono spiritualmente illuminati sono spiritualmente vivificati; vivere nella fede in Cristo, che conoscono; e, per mezzo della sua conoscenza, hanno tutte le cose che riguardano la vita e la pietà, e hanno diritto e convenienza per la vita eterna; sì, questa conoscenza è la vita eterna, Giovanni 17:3 ; vedere 2Pietro 1:3 ; e questo è il puro dono della Sapienza, o di Cristo, e non per merito degli uomini, o per opere fatte in obbedienza alla legge, che non possono dare questa vita; vedi Giovanni 17:2 10:28 Romani 6:23 Galati 3:21

13 Versetto 13. Considera l'opera di Dio,

Questo è adatto a coloro che pensavano i giorni passati migliori di quelli presenti, ed erano pronti a litigare con la provvidenza di Dio, Ecclesiaste 7:10 ; e quindi si consiglia di considerare l'opera di Dio; non l'opera della creazione, ma della provvidenza; che è l'effetto della sovranità divina, ed è condotto e diretto secondo il consiglio della sua volontà, ed è sempre fatto saggiamente per rispondere ai fini e ai propositi migliori: tutto è bello a suo tempo; contemplare, adorare e ammirare la saggezza, la potenza e la bontà di Dio, in essa manifestate; è tale che non può essere migliorato, né altrimenti di quello che è;

poiché chi può raddrizzare ciò che ha fatto storto? O quale sembra essere così, irregolare e sgradevole? Nessun uomo può riparare o migliorare ciò di cui trova da ridire e di cui si lamenta; né può cambiare il corso delle cose, né fermare la mano, né fermare la provvidenza di Dio: se gli piace che le calamità pubbliche siano nel mondo, o in una parte di esso, come la carestia, la pestilenza o la spada; o qualsiasi afflizione sulle famiglie, e su persone particolari, o povertà e meschinità in questo o quell'individuo, non c'è modo di impedirlo; qualunque cosa si sia proposto e deciso, la sua provvidenza ha effetto, e non c'è frustrazione nei suoi disegni; Non significa nulla per una creatura mormorare e lamentarsi; È meglio sottomettersi alla sua volontà, perché non si può fare alcuna modifica se non ciò che gli piace. Alcuni comprendono questo dei difetti naturali dei corpi umani, con i quali sono nati, o che li accompagnano, come la cecità, la zoppia, ecc. così il Targum,

"considera l'opera di Dio e la sua forza, che ha fatto i ciechi, i tortuosi e gli zoppi, prodigi nel mondo; poiché chi può raddrizzare uno di loro se non il Signore del mondo, che lo ha fatto storto?"

Altri, di difetti spirituali in tali che camminano per vie tortuose, e in esse sono induriti; chi può correggerli, e farli in altri modi, se Dio non dà loro la sua grazia per convertirli, e intenerire i loro cuori duri? Egli indurisce chi vuole, e chi ha resistito alla sua volontà? La parafrasi di Jarchi è:

"Chi può fare subito dopo la morte ciò che ha reso storto in vita?"

vedi Gill su "Ecclesiaste 1:15". Alshech lo interpreta del primo uomo Adamo

14 Versetto 14. Nel giorno della prosperità gioisci,

O, "in una buona giornata". Quando le cose vanno bene nella repubblica, nella famiglia di un uomo, e con lui si gode della salute, della pace e dell'abbondanza, le circostanze di un uomo sono fiorenti e fiorenti; conviene a lui essere grato a Dio, godere liberamente e allegramente di ciò che gli è concesso, e fare del bene con esso: o, "sii nel bene"; in buon cuore, di buon umore, allegro e vivace; o, "godere del bene", come la versione latina della Vulgata; poiché ciò che Dio dà agli uomini è dato loro riccamente per goderne, a fare uso di se stessi e ad essere utili agli altri; così il Targum,

"nel giorno in cui l'Eterno ti farà bene, sii anche tu in bontà e fa' del bene a tutto il mondo";

vedi Galati 6:10 ; La parafrasi di Jarchi è:

"quando è nelle tue mani di fare il bene, sii tra quelli che fanno il bene";

ma nel giorno dell'avversità considerate; oppure, "nel giorno del male"; considera da dove viene l'afflizione; non dalla polvere, né per caso, ma da Dio, e per la sua saggia disposizione; e per ciò che viene, che il peccato ne è la causa, e ciò che è; e anche per quali fini è mandato, per portare al senso del peccato, e la confessione di esso, e l'umiliazione per questo; per toglierlo, e rendere gli uomini buoni più partecipi della santità: o, "aspettate il giorno dell'avversità"; anche nel giorno della prosperità ci si dovrebbe aspettare; perché non c'è fermezza e stabilità in nessuno stato; ci sono continue vicissitudini e cambiamenti. Il Targum è,

"affinché il giorno malvagio non venga su di te, guarda e guarda";

Sii attento e circospetto, e comportati in modo saggio, in modo che possa essere prevenuto. La nota di Jarchi è:

"quando la sventura si abbatterà sugli empi, siate tra coloro che vedono, e non tra coloro che si vedono";

e lo confronta con Isaia 66:24 ; Si può osservare che c'è un tempo stabilito per ciascuno di questi, prosperità e avversità; e che il tempo è breve, e quindi chiamato giorno; e l'uno è buono e l'altro è cattivo; quali caratteri hanno secondo l'aspetto esteriore, e secondo il giudizio e la stima degli uomini; altrimenti, la prosperità è spesso dannosa e distrugge gli stolti, e l'avversità è utile alle anime degli uomini buoni;

Dio ha anche messo l'uno contro l'altro; sono entrambi per sua nomina, e sono posti al loro giusto posto, e vengono a suo tempo; si succedono l'un l'altro, e rispondono l'uno all'altro, come il giorno e la notte, l'estate e l'inverno, e lavorano, insieme, per il bene degli uomini;

affinché l'uomo non trovi nulla dopo di lui; non dovrebbe essere in grado di sapere cosa accadrà in seguito; quale sarà il suo caso e le sue circostanze, prospere o avverse; poiché le cose sono così incerte, e così soggette a cambiamenti, e nulla di permanente; e quindi non può trovare nulla in cui confidare e su cui contare, nulla di cui possa essere sicuro: e le cose sono gestite e disposte in modo così saggio, che un uomo non può trovarvi alcun difetto, né giusto motivo per lamentarsene; quindi la versione latina della Vulgata, non trova solo lamentele contro di lui; e allo stesso scopo la versione siriaca, affinché possa lamentarsi di lui; il Targum è,

"Non trovare alcun male in questo mondo".

15 Versetto 15. Tutte le cose ho vedute nei giorni della mia vanità,

O, "tutte queste cose". Ciò che precede e ciò che segue, i vari cambiamenti a cui gli uomini sono soggetti, sia buoni che cattivi; Su queste aveva fatto le sue osservazioni, durante tutto il corso della sua vita, che era stata vana, come lo è quella di ogni uomo, piena di male e di guai; vedi Ecclesiaste 6:12 ; Forse l'uomo saggio può avere un certo rispetto per i tempi della sua apostasia; e che potrebbe, tra le altre cose, essere provocato da ciò; osservando gli uomini buoni afflitti e gli empi prosperare, il che è stato spesso un inciampo per gli uomini buoni;

C'è un giusto che perisce nella sua giustizia; non eternamente; nessun uomo veramente giusto è mai perito, se è reso tale dalla giustizia di Cristo a lui imputata; poiché sebbene si dica che l'uomo giusto è scarsamente salvato, tuttavia è certamente salvato: può essere vero solo in questo senso di uno che è giusto solo esteriormente, che confida nella propria giustizia, nella quale può perire; Ma questo deve essere compreso temporalmente e corporalmente; chi è realmente giusto perisca nel suo nome, nella sua sostanza, come pure alla morte, e ciò a motivo della sua giustizia; può perdere il suo buon nome, il suo carattere e le sue sostanze, per amore della giustizia; sì, anche la sua vita, come Abele, Nabot e altri; questo è il caso "a volte", come osserva Aben Esdra, non sempre: o un uomo giusto, nonostante la sua giustizia, muore, e talvolta vive solo per poco tempo; senso che l'antitesi sembra richiedere;

e c'è un malvagio che prolunga la sua vita nella sua malvagità; è molto malvagio, eppure, nonostante la sua grande malvagità, vive a lungo nel mondo; vedi Giobbe 21:7

16 Versetto 16. Non essere giusto per molto,

Questo non significa vera e reale rettitudine, anche rettitudine morale, un uomo non può essere troppo santo o troppo giusto; ma di un'ostentazione e di un'ostentazione di giustizia, e di coloro che sarebbero ritenuti più giusti e santi degli altri, e quindi disprezzano coloro che, come immaginano, non si avvicinano a loro; e sono molto rigidi e censori nel loro giudizio sugli altri. e molto severi nei loro rimproveri; e, affinché possano apparire persone molto giuste, faranno più di ciò che la legge richiede loro di fare, anche opere di supererogazione, come i farisei di un tempo, e i papisti ora, pretendono, e si astengono dall'uso legittimo delle cose che Dio ha dato per essere godute; e macerare i loro corpi con l'astinenza, i digiuni, i pellegrinaggi, le penitenze, i flagelli e simili, come gli Eremiti tra i Cristiani, e i Turchi, come osserva Aben Esdra sul posto; e molti sono i quali, con uno zelo imprudente per ciò che giudicano giusto, e che talvolta sono solo sciocchezze, e con rimproveri inopportuni per ciò che è sbagliato, si espongono al risentimento e al pericolo. Alcuni intendono questo della giustizia politica e punitiva, esercitandola in modo troppo severo e rigoroso, secondo la massima "summum jus saepe summa injuria est"; e Schultens [x], dall'uso della parola in lingua araba, la rende "non essere troppo rigido"; e altri, in senso contrario, di troppa misericordia e pietà verso i trasgressori. Così il Midrash; e Jarchi lo illustra con il caso di Saul, che ebbe pietà dei malvagi e risparmiò Agag. Il Targum è,

"Non essere troppo giusto nel momento in cui un peccatore è trovato colpevole di macellazione nel tuo tribunale, per risparmiarlo e non ucciderlo";

e non renderti troppo saggio; al di sopra di ciò che è scritto, o fingere di essere più saggi degli altri. Quindi la versione araba, "non mostrare troppa saggezza"; non influenzere, per non essere più giusto degli altri, quindi non più saggio, trovando da ridire sui tempi presenti, o sulle dispense della Provvidenza, o sui costumi e sulla condotta degli uomini; l'istituzione di un critico e di un censore di uomini e cose; o non ficcare il naso nelle cose e non cercare di conoscerle, che sono fuori dalla tua portata e al di là delle tue capacità;

Perché dovresti distruggere te stesso? o vivendo troppo rigorosamente e astemiamente, o studiando troppo attentamente, o comportandosi in modo tale verso gli uomini, che cercheranno la tua distruzione e la porteranno su di te: o "perché dovresti", o "per cui", o "per timore che tu sia stupido"; perdi il tuo senno e la tua ragione, come persone che studiano la conoscenza di cose di cui non hanno la capacità: o perché dovresti diventare stolto agli occhi di tutti gli uomini con la tua condotta e il tuo comportamento? o: "Perché dovresti essere desolato"; solo, e nessuno si preoccupa di avere alcuna conversazione e conoscenza con te?

17 Versetto 17. Non essere troppo malvagio,

Non che un uomo debba essere malvagio, ma alcuni, osservando che gli uomini malvagi prolungano i loro giorni nella malvagità, sono incoraggiati a peccare più di quanto non abbiano mai fatto, e a darsi a tutte le iniquità, e a correre nell'eccesso di non, nelle enormità più grossolane e scandalose. Alcuni lo rendono "non disturbare" o "spaventarti", affliggerti e distrarti con gli affari della vita, affaccendati e agitati, irrequieti e inquieti, per ottenere ricchezze e ricchezze; ma sii tranquillo e soddisfatto di ciò che si gode, o viene senza tanto trambusto e difficoltà; questo è il senso originale della parola. Il significato sembra essere: o non moltiplicare il peccato, non aggiungervi nulla e non perseverare in esso; o non aggravarla, facendo sì che i peccati siano più grandi e più atroci di quanto non siano, e il caso di un uomo peggiore di quello che è, e così sprofondare nella disperazione; e quindi si oppone a un'ostentata ostentazione di giustizia;

e non essere stolto; o abbandonati a una vita dissoluta, per continuare in una condotta peccaminosa, che porterà alla rovina del corpo e dell'anima; o nell'aggravarlo in modo eccessivo;

Perché dovresti morire prima del tempo? fa' venire malattie sul tuo corpo con una condotta malvagia, che si manifesterà con la morte; o cadere nelle mani del magistrato civile, per i reati capitali, per i quali la sentenza di morte deve essere emessa ed eseguita, prima che un uomo giunga al termine comune della vita umana; vedi Salmi 55:23 90:10 ; o, come lo rende il signor Broughton, "prima del tuo tempo ordinario"; non prima del tempo stabilito. Il Targum è,

"sii causa di morte per l'anima tua";

o per disperazione si suicidano

18 Versetto 18. È bene che tu afferri questo,

Questo consiglio, come la versione araba, nei diversi rami di esso; né di essere troppo giusto o malvagio, e più saggio o stolto; evitare l'uno e l'altro, tenersi lontani dagli estremi e seguire la strada più sicura; Un consiglio come questo è giusto aggrapparsi, abbracciarlo e tenerlo stretto;

sì, anche da questo non ritirare la tua mano; da ciò che segue riguardo al timore di Dio; o "questo [e] questo" può essere reso "questo [e] quello", e il senso è, afferrare questo, cioè l'ultima parte del consiglio, di non essere troppo malvagio o sciocco, che è spesso la causa di una morte immatura; e non rallentare o essere negligente nel considerare quell'altra e prima parte di esso, di non essere troppo giusto o saggio;

poiché chi teme Dio uscirà da tutti loro; o sfuggirle tutte; la frase è diventata rabbinica, cioè, egli sarà libero o esente da tutti loro; da più di molta giustizia e da più sapienza, e da più malvagità o da molta stoltezza; il timore di Dio, che è l'inizio della sapienza, è il miglior preservatore e antidoto contro queste cose; perché l'uomo che teme Dio è umile, e rinuncia alla propria giustizia, e diffida della propria sapienza; Teme di commettere peccato e rifugge la follia

19 Versetto 19. La sapienza fortifica i saggi,

Contro gli estremi come quelli sopra menzionati; è una guardia intorno a lui, oltre che una guida per lui; è una difesa per lui, come già osservato, Ecclesiaste 7:12 ; ed è migliore della forza del corpo, o delle armi da guerra, Ecclesiaste 9:16,18 ; e l'uomo saggio fa cose più grandi di un uomo forte con esse, ed è più sicuro con essa di quanto possa esserlo con esse. Alcuni comprendono questo di Cristo, la Sapienza di Dio, senza il quale un uomo buono non può fare nulla, ma tutte le cose per mezzo di lui lo rafforzano; e che, essendo per lui una forte torre e un luogo di rifugio, è più sicuro in lui che se fosse nella guarnigione più forte, e sotto la protezione di un numero sempre così grande di uomini valorosi: Cristo, e la grazia da lui, rafforzano

più di dieci prodi che sono in città; cioè, di molti uomini potenti, o uomini di guerra, che custodiscono una città; la città di Gerusalemme, o qualsiasi altra. Il Targum applica questo a Giuseppe, e lo parafrasa:

"la sapienza di Giuseppe, figlio di Giacobbe, lo aiutò a renderlo più saggio di tutti i suoi dieci fratelli giusti".

20 Versetto 20. Poiché non c'è un uomo giusto sulla terra,

O "sebbene" o "nonostante" la sapienza sia così benefica, e custodisca e rafforzi l'uomo buono, eppure nessuno ne ha una parte tale da vivere senza peccato; non ce n'era allora uno sulla terra, non c'era mai stato, uno, né mai sarebbe stato, né è esistito, eccetto l'uomo Cristo Gesù; che in verità, come uomo, era perfettamente giusto, mentre era qui sulla terra, e andava in giro facendo del bene, e non ha mai peccato in tutta la sua vita; ma questo non si può dire di nessun altro, no, non di uno che sia veramente e realmente giusto; non solo esternamente e secondo la sua propria opinione, ma che è reso tale dall'obbedienza di Cristo, o dalla sua giustizia imputatagli, mentre è qui sulla terra; altrimenti in cielo, dove gli spiriti dei giusti sono resi perfetti, lì si può dire di loro ciò che segue, ma in nessun altro luogo;

che fa il bene e non pecca; è il carattere di un uomo giusto fare il bene, fare ciò che è secondo la volontà di Dio, per un principio di amore verso di lui, attraverso la fede in lui, nel nome e nella forza di Cristo, e in vista della gloria di Dio; fare il bene in questo senso gli uomini malvagi non possono; solo coloro che sono resi buoni dalla grazia di Dio, sono rigenerati e fatti nuove creature in Cristo, sono vivificati dal suo Spirito e sono veri credenti in lui; che sembrano essere ciò che sono, dai frutti delle buone opere producono; e questo non in modo mercenario, o per ottenere la vita e la giustizia, ma come vincolati dalla grazia di Dio, per la quale sono liberamente giustificati; eppure questi non sono esenti dal peccato, come appare dalle loro confessioni e lamentele, dai loro traviamenti, scivoloni e cadute, e dalle loro richieste di nuove scoperte della grazia che perdona; e anche non sono senza peccato, e la commissione di esso, nei doveri religiosi, o mentre fanno il bene; quindi si dice che la loro giustizia è come stracci sporchi, e si fa menzione dell'iniquità delle cose sante, Isaia 64:6 Esodo 28:38. Il Targum è,

"che fa del bene tutti i suoi giorni e non pecca davanti al Signore".

Aben Esdra dà giustamente il senso così:

"che fa sempre il bene e non pecca mai";

e osserva che non c'è altro peccato nel pensiero, nella parola o nell'azione. Il poeta dice:

"il peccato è comune a tutti gli uomini";

Nessun uomo, per quanto così buono, è perfetto sulla terra, o libero dal peccato; vedi 1Re 8:46; Proverbi 20:9; 1Giovanni 1:8. La parafrasi di Alshech è:

"Non c'è sulla terra un uomo giusto che faccia il bene e non pecchi; בטוב ההוא, "in quel bene"";

che è il vero senso delle parole

21 Versetto 21. Non badare a tutte le parole che vengono dette,

Visto che l'imperfezione accompagna il migliore degli uomini, nessuno è sempre saggio, le parole sciocche e le espressioni incaute a volte cadono da lui, di cui è meglio non badare; non dovrebbero essere attentamente osservate ed esaminate attentamente, poiché non le sopporteranno. Un uomo non dovrebbe ascoltare tutto ciò che si dice di se stesso o degli altri; non dovrebbe informarsi curiosamente su ciò che gli uomini dicono di lui; e ciò che egli stesso sente non dovrebbe prestare attenzione; spesso è meglio lasciarlo passare e non richiamarlo di nuovo; fingere di udire una cosa, o fare finta di non averla sentita; perché spesso, provando un argomento, o riprendendo le parole pronunciate, ne consegue una serie di guai e di malizia; un uomo non dovrebbe "dare il [suo] cuore" ad esso, come è nel testo ebraico; non dovrebbe dare la sua mente a ciò che si dice di lui, ma essere incurante e indifferente al riguardo; tanto meno dovrebbe riporlo nella sua mente, e meditare vendetta per esso. Le versioni Targum, Settanta, Siriaca e Araba lo limitano alle parole pronunciate da uomini malvagi, le cui lingue sono le loro, e diranno ciò che vogliono; Tra questi possono essere annoverati, più specialmente, i detrattori, i sussurratori, i maldicenti e i maldicenti, che non dovrebbero essere ascoltati e incoraggiati; sebbene non ci sia bisogno di limitare in tal modo il senso, che è più generale, e può includere ciò che viene detto da qualsiasi uomo, anche dagli uomini buoni, poiché hanno le loro infermità; Sembra che abbia principalmente rispetto per le parole diffamatorie, da ciò che segue;

che tu non senta il tuo servo maledirti; parla di te con leggerezza, scherno e biasimo, come Simei di Davide; il che deve essere molto sgradevole e fastidioso sentire da uno così meschino e abietto, e che dipende da lui, si guadagna il pane da lui e si guadagna da vivere al suo servizio; e verso il quale, forse, è stato gentile, e quindi è colpevole di vile ingratitudine, che aggrava ancora di più; o, se no, se ciò che dice è giusto, ascoltarlo deve dare grande disagio

22 Versetto 22. Poiché spesso anche il tuo cuore sa,

O "la tua coscienza", come la versione latina della Vulgata, che è come mille testimoni; che, se un uomo vi presta attenzione, si convincerà dei propri difetti, mancanze e infermità, di cui è spesso in commissione. Particolarmente

che anche tu hai maledetto gli altri; o con il cuore o con la lingua; pensava male di loro, desiderava loro il male; parlava di loro con disprezzo, li insultava e li rimproverava; li chiamavano con cattivi nomi e li insultavano; e disse alcune parole molto dure e severe riguardo a loro, in un impeto di passione, essendo provocati; e poi se ne pentì, essendo meglio informato dello stato delle cose, o essendo convinto del male della passione e del parlare temerariamente; e quindi costoro dovrebbero considerare le passioni e le infermità simili degli altri, e passarci sopra e perdonarle: così Alshech,

"Se hai maledetto gli altri e desideri che gli uomini ti perdonino, così perdoni anche tu";

vedi Matteo 6:14,15. La parola "spesso", nella prima frase, deve essere collegata non con la parola "sa", come se un uomo lo sapesse spesso, ma con la parola "maledetto"; suggerendo che un uomo può essere spesso colpevole di ciò egli stesso, e quindi dovrebbe essere più parsimonioso nelle sue censure verso gli altri; vedi Matteo 7:1-5

23 Versetto 23. Tutto questo l'ho dimostrato con sapienza,

Riferendosi a tutto ciò di cui aveva parlato fino a quel momento in questo libro, riguardo alla vanità della saggezza e della conoscenza naturale, del piacere, del potere e delle ricchezze; o alle diverse istruzioni utili date in questo capitolo, in particolare riguardo al sopportare pazientemente ogni cosa dalle mani di Dio o degli uomini, Ecclesiaste 7:8-22. Questo, con l'aiuto e l'uso di quella sapienza che Dio gli aveva dato, egli l'aveva messa alla prova, e l'aveva trovata giusta, e quindi l'aveva raccomandata ad altri; sebbene riconosca che, con tutta la sua saggezza, era dalla perfezione;

Ho detto: "Sarò saggio", ma [era] lontano da me; Decise, se possibile, di raggiungere la perfezione della saggezza e fece uso di tutti i mezzi per raggiungerla; affinché potesse conoscere tutte le opere di Dio nella creazione, la natura, l'uso e l'eccellenza di esse; nella provvidenza, le sue diverse dispensazioni verso i figli degli uomini, e le loro cause; e nella grazia, la redenzione e la salvezza degli uomini, e i suoi misteri; ma più sapeva, più si convinceva della propria ignoranza, e sembrava più lontano dalla vetta della conoscenza di quanto non lo fosse prima; e vide chiaramente che la perfezione nella sapienza non è raggiungibile in questa vita. Il Targum limita questo alla saggezza della legge; ma è meglio comprenderlo in senso più generale

24 Versetto 24. Ciò che è lontano,

Oppure, "lontano [è] ciò che è stato". Ciò che è già stato fatto da Dio, nella creazione e nella provvidenza, è fuori dalla portata degli uomini, è lontano dalla loro comprensione completa da comprendere o da spiegare; e allo stesso modo ciò che è passato negli uomini, ciò che è stato fatto nelle epoche passate, la storia dei tempi passati, è molto difficile da raggiungere: o piuttosto, secondo Schmidt, e Rambachio dopo di lui, ciò che era antico è ora lontano o assente; l'immagine di Dio nell'uomo, che consisteva nella sapienza perfetta, ed è stata creata nello stesso tempo con lui, è ora perduta, e questa è la ragione per cui la sapienza è lontana da lui;

e molto profondo, chi può scoprirlo? La Perfetta Saggezza primitiva è sprofondata così profondamente e scomparsa, che nessun uomo può trovarla alla perfezione di cui godeva una volta; vedi Giobbe 28:12-23. Questo può rispettare la conoscenza di Dio e le perfezioni della sua natura; che sono alti come il cielo e più profondi dell'inferno, Giobbe 11:7,8 ; e dei suoi pensieri, consigli, propositi e decreti, che sono le cose profonde di Dio; così come le dottrine del Vangelo e i misteri della grazia, 1Corinzi 2:10,11 ; e anche le sue provvidenziali dispense verso i figli degli uomini, Romani 11:33. Il Targum del tutto è,

"Ecco, ora è lontano dai figlioli degli uomini conoscere tutto ciò che è stato dai giorni antichi; e il segreto del giorno della morte e il segreto del giorno in cui il Re Messia verrà, chi è colui che lo scoprirà mediante la sua sapienza?"

25 Versetto 25. Ho applicato il mio cuore per conoscere, per cercare e per cercare la sapienza,

Oppure: "Io e il mio cuore ci siamo voltati"; abbiamo fatto un giro, un giro attraverso l'intera gamma delle cose; ho guardato in ogni angolo, e ho attraversato il cerchio della conoscenza, al fine di cercare e scoprire che cos'è la vera saggezza; che non è altro che Cristo, e una conoscenza spirituale di lui; una varietà di parole è usata per esprimere il suo ardente desiderio di saggezza, e la diligente ricerca che fece, dalla quale non si scoraggiò per le difficoltà che incontrò; vedere Ecclesiaste 1:13 ;

e la ragione [delle cose]; o nella natura o nella provvidenza, o nella stima di essi, nell'eccellenza di essi, in quanto devono essere considerati, stimati e apprezzati, come dovrebbero fare Cristo, la Sapienza di Dio e tutte le cose che lo riguardano;

e di conoscere la malvagità della stoltezza, anche della stoltezza [e] della follia; l'estrema peccaminosità del peccato, la follia e la follia che vi sono; il peccato è l'effetto della follia, e il suo eccesso, e una follia spirituale; è vero per tutti i peccati in generale, ma specialmente per il peccato di impurità, che Salomone sembra avere in vista con ciò che segue; vedi Ecclesiaste 1:17; 2:12 ; e può principalmente intendere la malvagità della sua follia e la follia della sua follia

26 Versetto 26. E trovo più amara della morte la donna,

Questo era il risultato dei suoi diligenti studi e ricerche, e delle osservazioni che aveva fatto; questo era ciò che aveva trovato per triste e dolorosa esperienza, e di cui aveva scelto di prestare particolare attenzione; per poter non solo smascherare questa vanità tra le altre, e mettere in guardia gli uomini contro di essa, anche l'amore per le donne, che nel migliore dei casi è un dolce amaro, come lo chiama il poeta, sebbene qui si intenda l'amore adultero; ma avendo questa opportunità, potrebbe esprimere il suo sincero pentimento per questa follia della sua vita, di cui nulla era stato più amaro per lui, riflettendo la sua mente su di essa: la morte è una cosa amara e terribile per la natura, 1Samuele 15:32 ; ma essere intrappolato da una donna adultera è peggio di così; porta non solo tali malattie del corpo come sono sia dolorosi che scandalosi, ma tali orrori nella coscienza, quando si risvegliano, sono intollerabili ed espongono alla morte eterna; vedi Proverbi 5:3,4. Per "la donna" non si intende il sesso in generale, che era ben lungi dall'intenzione di Salomone di riflettere e rimproverare; né alcuna donna in particolare, non Eva, la prima donna, per mezzo della quale vennero il peccato e la morte nel mondo; ma una donna adultera Vedi Proverbi 5:4. Alcuni interpretano questo del peccato originale, o della corruzione della natura, della concupiscenza malvagia, che attira gli uomini nel peccato, e li trattiene in esso, la cui conseguenza è la morte eterna; ma coloro che trovano grazia agli occhi di Dio sono liberati dal potere e dal dominio di esso; ma i peccatori ostinati e impenitenti sono tenuti sotto di essa, e periscono eternamente. Jarchi, per la donna, intende l'eresia; e così Girolamo e altri lo interpretano degli eretici e degli idolatri: può benissimo essere applicato a quella Gezabele, la meretrice di Roma, la madre delle meretrici, che inganna gli uomini e li conduce alla perdizione con se stessa, Apocalisse 17:4,5,8; 18:23 ; e chi è inteso dalla meretrice, e dalla donna stolta e strana, nel libro dei Proverbi, come è stato osservato;

il cui cuore [è] laccio e reti, [e] le sue mani [come] legami; Tutti gli intrighi e gli espedienti di una meretrice consistono nell'intrappolare gli uomini con i suoi sguardi sfrenati e i suoi gesti lascivi; che sono come lacci tesi per le bestie, e simili per i pesci, per prenderli; e quando li ha presi, li tiene stretti; è una cosa molto difficile e molto rara, che le sfugga di mano; così Plauto fa menzione delle reti delle meretrici: lo stesso vale per l'errore e l'eresia, e per l'idolatria, che è adulterio spirituale; le parole usate essendo al plurale, mostrano i molti modi che la donna adultera ha per intrappolare gli uomini, e le moltitudini che sono prese da lei; vedi Apocalisse 13:3,10,14 ;

chiunque piace a Dio scamperà da lei: o, "chi è buono davanti a Dio", o "davanti a lui"; vedi Gill su "Ecclesiaste 2:26" ; al quale dà la sua grazia e gli è gradito; uno come Giuseppe sfuggirà ai lacci e alle reti, alle mani e ai lacci di una tale donna; o se cadrà in essi, come cadde Salomone, sarà liberato da essi, come è osservato da vari interpreti: nient'altro che la grazia di Dio, il vero timore di Dio, la potenza della pietà e della religione incontaminata, possono preservare una persona dall'essere intrappolata e trattenuta da una donna impura; non un'educazione liberale o religiosa, né cultura e buon senso, né nient'altro; se un uomo è tenuto lontano dalle mani di tali creature, dovrebbe stimarla una misericordia e attribuirla alla grazia e alla bontà di Dio;

ma il peccatore sarà preso da lei; un peccatore incallito e impenitente, cioè privo della grazia e del timore di Dio; che è abitualmente un peccatore e si abbandona a commettere iniquità; la cui vita è una serie continua di peccati; che non ha guardia su se stesso, ma si precipita nel peccato, come il cavallo nella battaglia; diventa facile preda di una prostituta; cade nelle sue trappole, e viene catturato e trattenuto da lei; vedi Proverbi 22:14

27 Versetto 27. Ecco, questo l'ho trovato,

Che una meretrice è più amara della morte; e che ha trovato per la sua propria esperienza, e quindi lo vorrebbe osservato da altri per la loro cautela: o un uomo tra mille, Ecclesiaste 7:28 ;

(dice il predicatore); del quale titolo e carattere vedi Ecclesiaste 1:1 ; è qui menzionato per confermare la verità di ciò che disse; lo disse come un predicatore, e, sulla parola di un predicatore, era vero; come anche per significare il suo pentimento per il suo peccato, che ora era l'"anima radunata", come alcuni lo rendono; raccolto nella chiesa di Dio mediante il pentimento;

[contando] uno per uno, per scoprire l'account; non i propri peccati, che si sforzava di contare, e di scoprirne il conto generale, cosa che tuttavia non poteva fare; né le buone opere dei giusti e i peccati degli empi, che sono annoverati davanti al Signore uno per uno, finché non siano aggiunti al grande conto; come lo interpreta Jarchi, dai rabbini, e così il Midrash: ma piuttosto il senso è, esaminando le donne, una per una, tutte entro il limite della sua conoscenza; in particolare le mille donne che erano sue mogli o concubine; al fine di prendere e dare una giusta stima del loro carattere e delle loro azioni. Quello che segue è il risultato

28 Versetto 28. Che ancora l'anima mia cerca, ma non trovo,

Era molto serio e diligente nella sua indagine; si dava molta pena ed era estremamente premuroso; Cercò con grande intensità d'animo e con un desiderio ardente di trovare una donna casta e virtuosa tra tutte, ma non ci riuscì;

ho trovato un uomo tra mille; è una grande rarità trovare un uomo buono, veramente saggio e clemente; ci sono molti che camminano per la via larga, e solo pochi che trovano la porta stretta e la via stretta, e sono salvati; non sono che uno su mille; vedi Geremia 5:1 Matteo 7:13,14. O piuttosto, con questo uno dei mille, si intende il Messia, la Sapienza di Dio, che egli cercò, Ecclesiaste 7:25 ; e ora dice di aver trovato; ai quali si rivolgeva per la pace, il perdono e l'espiazione, sotto il senso dei suoi peccati; che è il messaggero, l'interprete, uno tra mille; sì, chi è il primo fra diecimila, Giobbe 33:23 Cantici 5:10 ; che è superiore agli angeli e agli uomini, nella dignità della sua persona; nella perfezione, purezza e santità della sua natura; nell'eccellenza dei suoi nomi; nei suoi uffici e nelle sue relazioni; e nella sua preoccupazione per gli affari della grazia e della salvezza; e che deve essere trovato da ogni anima veramente saggia e graziosa che lo cerca presto e seriamente, nella parola e nelle ordinanze, sotto l'illuminazione e la guida dello Spirito benedetto. Se si deve intendere di un semplice uomo, penserei che il senso fosse questo; di tutti gli uomini che sono stati presi in trappola e presi da una donna adultera, solo uno dei mille ho osservato, e forse Salomone ha rispetto a se stesso, che sia mai stato recuperato dalle sue mani;

ma non ho trovato una donna fra tutte queste; cioè, tra tutte le prostitute e le donne adultere che io abbia mai conosciuto o di cui ho sentito parlare, non ho mai conosciuto né sentito parlare di una che sia mai stata riscattata dalle sue vie malvagie, e si sia ravveduta o sia diventata una donna casta e virtuosa: egli possa avere rispetto per le mille donne che erano o sue mogli e concubine, e, tra tutte queste, non ne trovò uno che meritasse il carattere di cui sopra; poiché questo non si deve intendere delle donne in generale, perché Salomone doveva sapere che ci sono state donne buone in tutte le epoche, e forse più degli uomini; e che ce n'erano molti ai suoi giorni, sebbene quelli con cui era più intimo conosceva non fossero tali, il che era la sua infelicità; e la sua conversazione criminale con loro è ciò di cui si è lamentato e di cui si è pentito. Può essere interpretato così: Ho trovato un solo uomo, il Messia, tra tutti i figli degli uomini, libero dal peccato originale; ma non ho trovato una donna, tra tutte le figlie di Eva. Il Targum è,

"C'è un'altra cosa che ancora l'anima mia cerca, e io non l'ho trovata; un uomo perfetto e innocente, senza corruzione, dai giorni di Adamo, fino alla nascita di Abramo il giusto; che fu trovato fedele e giusto tra i mille re che si erano radunati per costruire la torre di Babele; e non ho trovato una donna fra tutte le mogli di quei re, come Sara".

29 Versetto 29. Ecco, io solo ho trovato questo: che Dio ha fatto l'uomo retto,

Il primo uomo Adamo, come lo interpretano il Targum e il Jachi; e non solo Adamo, ma anche Eva con lui; poiché questi furono entrambi fatti dal Signore, e nello stesso giorno, e nella stessa immagine, e fu dato loro lo stesso nome comune di Adamo, Genesi 1:27; 5:2 ; Ed entrambi furono resi "retti"; il che deve essere compreso, non dell'erezione dei loro corpi, ma della disposizione delle loro menti; Essi erano

"giusto e innocente davanti a lui",

o agli occhi di Dio, come il Targum; che si spiega meglio con il fatto che sono fatti a immagine e somiglianza di Dio, Genesi 1:26,27 ; e che, secondo l'apostolo, risiedono nella conoscenza, nella giustizia e nella santità, Efesini 4:24; Colossesi 2:3 ; secondo i quali Platone fa somiglianza con Dio per essere giusto e santo, con prudenza: per questa somiglianza di Adamo ed Eva con Dio; non giacevano nella forma dei loro corpi, perché Dio è uno spirito, e non un essere corporeo, come immaginavano gli Antropomorfiti, e così immaginavano che gli uomini fossero fatti come lui sotto questo aspetto; ma nelle loro anime, e consisteva nella conoscenza; della conoscenza delle creature, della loro natura, del loro uso e dei fini per i quali sono state create e poste sotto il loro governo; e di Dio, e delle sue perfezioni, come si sono manifestate nelle creature; e della sua mente e della sua volontà, e del suo modo di adorarlo, egli rivelò loro; e potrebbero conoscere la trinità delle Persone nella Divinità, che si sono occupate della loro creazione, sebbene sembrino non aver conosciuto Cristo, come Mediatore e Salvatore, il che non era necessario prima della loro caduta; né verità evangeliche adatte a uno stato decaduto: anche questa immagine stava nella giustizia e nella vera santità, che era originale, naturale e creata con esse; era con loro non appena lo erano; non acquisito, ma infuso ; non un'abitudine ottenuta, ma una qualità data; e questo non soprannaturale, ma naturale; era perfetto nel suo genere e del tutto conforme alla santa, giusta e buona legge di Dio; non aveva difetti, ma non era che la rettitudine di una creatura, e perdibile, come l'evento dimostrò; e così molto diverso dalla giustizia di Cristo, l'uomo è giustificato da. Allo stesso modo, questa rettitudine non è altro che la rettitudine della natura umana, di tutti i poteri e le facoltà dell'anima dell'uomo, come erano quando fu creato; la sua comprensione libera da tutti gli errori e gli sbagli, sia sulle cose divine che su quelle umane; i suoi affetti regolari e ordinati, nessuna passione indisciplinata in lui, nessun affetto peccaminoso, lussuria e desiderio; amava Dio con tutto il cuore e con tutta l'anima, e si compiaceva di lui, e comunicava con lui; la tendenza della sua volontà era verso ciò che è buono; la legge di Dio era scritta nel suo cuore, ed egli aveva il potere e la volontà di osservarla; e, durante il suo stato di integrità, era puro e senza peccato; eppure non era impeccabile, come lo sono gli angeli confermati e i santi glorificati; né immutabile, come solo Dio è; ma essendo una creatura e mutevole, era soggetto alla tentazione e soggetto alla caduta, come fece. Ora Salomone, con tutta la sua diligente ricerca e scrutinio, non riuscì a scoprire l'infinità del peccato, l'estensione illimitata di esso tra gli uomini, l'estrema peccaminosità di esso, che egli cercava, Ecclesiaste 7:25 ; eppure questo egli "scoprì", e questo "solo", la fonte di ogni peccato, l'origine del male morale; vale a dire, la corruzione della natura umana attraverso la caduta di Adamo: questo egli trovò leggendo le Scritture, i primi tre capitoli della Genesi; e consultando la natura umana trovò alcuni resti dell'immagine di Dio e della legge che era nel cuore dell'uomo; per cui si rese conto che un tempo l'uomo era un altro uomo di quello che è ora; e che questa corruzione non è dovuta a Dio, che non è l'autore di alcuna cosa peccaminosa, egli ha fatto l'uomo retto; ma a se stesso, il suo peccato e la sua follia: e questo lo trovò confermato da una triste esperienza; in se stesso e negli altri, e osservando la storia di tutte le epoche, dai tempi del primo uomo; e poiché questo era noto, valeva la pena di conoscerlo e osservarlo, e quindi invita gli altri a prenderne atto; Ecco, consideratelo, così come ciò che segue;

ma hanno cercato molte invenzioni; cioè, Adamo ed Eva, non contenti della loro attuale conoscenza e felicità, cercarono nuovi modi e mezzi per essere più saggi e più felici di quanto Dio li avesse creati, o fosse la sua volontà che fossero. "Cercarono le invenzioni dei molti", o "grandi cose", o "dei potenti e dei grandi", come si può tradurre, i Tre eterni in Uno; cercarono di essere saggi come Dio stesso; o, tuttavia, come i grandi e i potenti, gli angeli, che li superavano, come in forza, così in conoscenza; vedi Genesi 3:5 ; o cercarono pensieri di peccato, come dice Jarchi è interpretato nel Midrash. I peccati sono invenzioni degli uomini, e questi sono molti e numerosi; cercavano di gratificare i loro sensi, da cui seguivano innumerevoli mali; e poi cercavano turni e scappatoie per scusarsi; l'uomo lo spostò da sé e gettò la colpa sulla donna e la donna sul serpente, e così peccando, persero la conoscenza che avevano; la loro giustizia e santità, la rettitudine della loro natura; la libertà morale della loro volontà verso ciò che è buono, e il loro potere di eseguirlo; e hanno perso la presenza di Dio e la comunione con lui: e così la loro posterità non è solo inventrice di cose cattive, di peccati, ma di nuove vie di felicità; alcuni lo collocano nelle ricchezze; altri in onori; altri nei piaceri; e alcuni in saggezza e conoscenza naturale; e alcuni nelle loro opere di giustizia; la vanità di tutto ciò che Salomone ha già smascherato

Commentario del Pulpito:

Ecclesiaste 7

1 Ver. 1 - Ecclesiaste 12:8. - Divisione II DEDUZIONI DALLE ESPERIENZE SOPRA MENZIONATE IN TERMINI DI AVVERTIMENTI E REGOLE DI VITA

Vers. 1-7. - Sezione 1. Sebbene nessuno sappia con certezza cosa sia meglio, tuttavia ci sono alcune regole pratiche per la condotta della vita che la saggezza dà. Alcuni di questi Koheleth si presentano nella forma proverbiale, raccomandando una vita seria e seria piuttosto che una di allegria e frivolezza

Un buon nome è meglio di un unguento prezioso. La paronomasia qui è da notare, rob ahem mishemen tob. C'è un'assonanza simile in Cantici 1:3, che il traduttore tedesco riproduce con la frase "Besser gut Gerucht als Wohlgeruch", o "gute Geruche", e che forse può essere tradotta in italiano: "Meglio è un buon favore che un buon sapore". È un detto proverbiale, che suona letteralmente: Meglio è un nome che buon olio. Sem, "nome", è talvolta usato senza qualifica per indicare un nome celebre, un buon nome, una reputazione comp. Genesi 11:4; Proverbi 22:1 Settanta, jAgaqon onoma uJpen. Vulgata, Melius eat nomen bonum quam unguenta pretiosa. Gli unguenti odorosi erano molto preziosi nella mente di un orientale, e costituivano uno dei lussi profusi nelle feste e nei costosi intrattenimenti, o nelle visite sociali. vedi Ecclesiaste 9:8; Rut 3:3; Salmi 45:8; Amos 6:6) ; Sap 2:7; Luca 7:37,46 Era l'ambizione più cara di un uomo lasciare una buona reputazione e di tramandare un ricordo onorevole ai posteri lontani, e questo tanto più che la speranza della vita oltre la tomba era debole e vaga vedi Ecclesiaste 2:16) e comp. Ecclesiaste 9:5 La lamentela dei sensualisti in RAPC Sap 2:4 è amareggiata dal pensiero: "Il nostro nome sarà dimenticato col tempo, e nessuno avrà le nostre opere in ricordo." Impieghiamo una metafora come quella nella frase quando parliamo della reputazione di un uomo che ha un buon o un cattivo odore; e gli Ebrei dicevano della cattiva fama che puzzava nelle narici Genesi 34:30 ; Esodo 5:21) ; vedi, sul lato opposto, Ecclus 24:15; 2Corinzi 2:15 E il giorno della morte che il giorno della nascita. Il pensiero di questa frase è strettamente connesso con il precedente. Se la vita di un uomo è tale da lasciare dietro di sé un buon nome, allora il giorno della sua partenza è migliore di quello della sua nascita, perché in quest'ultima non aveva davanti a sé altro che fatica, e affanno, e paura, e incertezza; e nel primo tutte queste ansietà sono passate, le tempeste sono combattute con successo, il porto è vinto. vedi su Ecclesiaste 4:3 Secondo la ben nota massima di Solone, nessuno può essere chiamato felice finché non ha coronato una vita prospera con una morte pacifica (Erode, 1:32; Soph., 'Trachin.,' 1-3; ('Ed. Tyr.,' 1528, sqq.); come corre lo gnomo greco- Mhpw megan eiphv prisant idhv

"Non chiamare grande nessuno finché non l'hai visto morto".

Cantici Ben-Sira, "Giudice non benedetto (mhrize mhdena) prima della sua morte; poiché l'uomo si conoscerà nei suoi figli" (Ecclesiaste 11:28

Ver. 1.-

Un buon nome è meglio di un unguento prezioso

I PIÙ DIFFICILE DA ACQUISIRE. Il denaro comprerà il "buon nardo", ma il costo di un "buon nome" va oltre i rubini. Ciò che non può essere ottenuto con l'oro, né l'argento può essere pesato per il suo prezzo, può essere assicurato solo con un laborioso esercizio personale di bontà, sempre sorriso dal favore del Cielo e assistito dalla grazia del Cielo. È il fiore, il frutto e la fragranza di un'anima a lungo praticata nel vivere bene e nel fare il bene. Se, quindi, le cose hanno un valore proporzionale al costo per ottenerle, l'espressione proverbiale di cui sopra porta il marchio della verità

II PIÙ ONOREVOLE IN POSSESSO. Lo è:

1. Un articolo di maggior valore in sé. L'unguento prezioso, dopo tutto, non è che una produzione della terra, mentre un buon nome è un aroma spirituale che procede dall'anima

2. Un indice di ricchezza più vera. L'unguento prezioso nel migliore dei casi è la ricchezza materiale; un buon nome proclama chi possiede fiches spirituali

3. Un segno di dignità superiore. Un unguento costoso è un segno di rango sociale tra i figli degli uomini; un buon nome attesta che uno ha qualità d'animo, di mente, di cuore e di disposizione, proclamandolo figlio di Dio e pari del cielo

III PIÙ SODDISFACENTE NEL GODIMENTO. L'olio profumato può dare una gradevole fragranza che gratifica l'olfatto e ravviva il vigore del corpo; L'aroma spirituale di un buon nome non solo diffonde felicità tra coloro che vengono a sentirne parlare, ma impartisce una dolce gioia, santa e ristoratrice, a chi lo porta

IV PIÙ DIFFUSIVO NELL'INFLUENZA. L'odore dell'unguento prezioso si estende a chi si trova nelle sue immediate vicinanze; Il sapore di un buon nome si diffonde in lungo e in largo, spesso pervade la comunità in cui vive chi ne è proprietario; a volte, come nel caso di Maria di Betania, Marco 14:9 si diffonde in tutto il mondo

V PIÙ DURATURO NELLA CONTINUAZIONE. La fragranza dell'unguento alla fine cessa. Diventando più debole quanto più a lungo è esposto all'aria e quanto più si diffonde, alla fine muore. Il sapore di un buon nome non muore mai. Salmi 112:6 Si tramanda di età in età, essendo tramandato dalla tradizione affettuosa alle generazioni successive, spesso fino alle ultime. Ne sono testimoni i nomi di Noè, il predicatore di giustizia; Abramo, il padre dei fedeli; Mosè, il legislatore d'Israele; Davide, il dolce cantore della Chiesa ebraica; Giovanni, il discepolo prediletto; Pietro, l'uomo di roccia; Paolo, l'apostolo delle genti; con nomi come quelli di Policarpo, Cipriano, Origene, Atanasio, Agostino, Crisostomo, Lutero, Calvino, Knox, ecc

VI PIÙ BENEDETTO NELLA SUA EMISSIONE. L'unguento prezioso può assicurare solo l'ingresso nei circoli terreni di rango e di moda; un buon nome procurerà a colui che lo porta l'ammissione nella società della nobiltà del Cielo

LEZIONI

1. Cerca questo buon nome

2. Apprezzalo al di sopra di tutte le distinzioni terrene

3. Evita che si arruffi

4. Cammina in modo degno

Il giorno della morte e il giorno della nascita

I Quest'ultimo inizia una vita al più lungo breve; Salmi 90:10 il primo una vita che non avrà mai fine. Luca 20:36

II Quest'ultimo introduce in un campo di fatica; Salmi 104:23 il primo in una casa di riposo. Apocalisse 14:13

III Quest'ultimo ammette in una scena di sofferenza; Giobbe 5:7; 14:1 il primo in un regno di felicità. Apocalisse 7:16

IV Quest'ultimo introduce una vita di peccato (Genesi 8:21 ; Giobbe 14:4; Salmi 58:3; Romani 5:12 il primo un'esistenza di santità. Giuda 24 Apocalisse 21:27

V Quest'ultimo apre uno stato di condanna; Romani 5:18 il primo uno stato di gloria. 2Corinzi 4:17

LEZIONI

1. Il segreto per vivere bene: tenere d'occhio il giorno della propria morte Deuteronomio 32:29; Salmi 90:12

2. Il segreto per morire felici: vivere nel timore di Dio Atti 13:36; Filippesi 1:21

OMELIE DI D. THOMAS

Ver. 1.-

Reputazione

Il nesso tra le due clausole di questo versetto non è a prima vista evidente. Ma si può ben voler attirare l'attenzione sul fatto che è nel caso dell'uomo che si è giustamente guadagnato un buon nome che il giorno della morte è migliore di quello della nascita

C 'È UN SENSO IN CUI LA REPUTAZIONE TRA GLI UOMINI È INUTILE, E IN CUI LA SOLLECITUDINE PER LA REPUTAZIONE È FOLLIA. Se la realtà dei fatti punta in una direzione, e l'opinione del mondo punta in una direzione opposta, quell'opinione è priva di valore. È meglio essere buoni che sembrare ed essere ritenuti buoni; ed è peggio essere cattivi che essere ingiustamente reputati cattivi. Molte influenze influenzano la stima in cui un uomo è tenuto tra i suoi simili. A causa dell'ingiustizia e del pregiudizio del mondo, si può parlare male di un uomo buono. D'altra parte, un uomo cattivo può essere reputato, migliore di quello che è, quando asseconda i capricci del mondo, e si adegua ai gusti e alle mode del mondo. Colui che mira a conformarsi allo standard popolare, a conquistare l'applauso del mondo, difficilmente farà un percorso rettilineo nella vita

EPPURE C'È UNA GIUSTA REPUTAZIONE CHE NON DOVREBBE ESSERE DISPREZZATA. Buone qualità e abitudini come la giustizia, l'integrità e la sincerità, come il coraggio, la simpatia e la liberalità, devono necessariamente, nel corso della vita, fare un'impressione favorevole sui vicini, e forse sul pubblico; e in molti casi un uomo distinto da tali virtù avrà il merito di essere quello che è. Un buon nome, quando è meritato e quando è ottenuto con non pochi artifici, è una cosa da desiderare, anche se non al massimo grado. Può consolare, in mezzo alle prove e alle difficoltà, è gratificante per gli amici e può servire a spronare i giovani all'emulazione. Un uomo che gode di buona reputazione possiede ed esercita in virtù di questo stesso fatto un'estesa influenza per il bene

III È SOLO QUANDO LA VITA È COMPLETATA CHE UNA REPUTAZIONE È PIENAMENTE E DEFINITIVAMENTE COSTITUITA. "Non chiamare felice l'uomo prima della sua morte" è un antico adagio, non senza giustificazione. Ci sono quelli che sono diventati famosi solo in età avanzata, e ci sono quelli che hanno goduto di una celebrità temporanea che hanno superato a lungo, e che sono morti nell'oscurità inosservata. È dopo che la carriera di un uomo è giunta al termine che il suo carattere e il suo lavoro sono abbastanza stimati; La carriera viene considerata nel suo insieme e quindi il giudizio viene formato di conseguenza

IV L'APPROVAZIONE DEL GIUDICE DIVINO E DEL CONFERITORE È DI SUPREMA CONSEGUENZA. Un buon nome tra i propri simili, fallibile come se stessi, è di poca importanza. Chi non ammira la nobile affermazione dell'apostolo Paolo: "E' poca cosa per me essere giudicato dal giudizio dell'uomo"? Coloro che sono calunniati per la loro fedeltà alla verità, che sono perseguitati a causa della giustizia, che sono esecrati dagli increduli e dai mondani ai cui vizi e peccati si sono opposti, saranno riconosciuti e ricompensati da colui il cui giudizio è giusto, e che non permette che nessuno dei suoi fedeli servitori sia per sempre non apprezzato. Ma possono aspettare di essere apprezzati fino al "giorno della morte". Le nubi del travisamento e della malizia saranno allora divelte, e brilleranno come stelle nel firmamento. "Allora ogni uomo avrà lode a Dio". -T

OMELIE DI W. CLARKSON

Ver. 1.-

Reputazione

C'è molto sia di esaltante godimento che di preziosa influenza nella reputazione di un uomo. Si dice del grande esploratore e filantropo, David Livingstone, che viveva in un villaggio dell'Africa fino a quando il suo "buon nome" di benevolenza non si era stabilito e aveva continuato prima di lui: seguendo la sua reputazione, era perfettamente al sicuro. Una buona reputazione è...

I L'AROMA CHE LA NOSTRA VITA DIFFONDE INTORNO A NOI. Ci giudichiamo sempre l'un l'altro; Ogni atto di ogni tipo viene valutato, anche se spesso in modo del tutto inconsapevole, e noi siamo migliori o peggiori nella stima dei nostri vicini per tutto ciò che facciamo e siamo. Le nostre professioni, i nostri principi, le nostre azioni, le nostre parole, persino i nostri modi e metodi, tutto questo lascia impressioni sulla mente riguardo a noi stessi. Ciò che gli uomini pensano di noi è la somma totale di queste impressioni, e costituisce il nostro "nome", la nostra reputazione. Il carattere di un brav'uomo crea costantemente un'atmosfera intorno a lui in cui sarà in grado di camminare liberamente e felicemente. È vero che alcuni uomini buoni danneggiano gravemente la loro reputazione con alcune follie, o anche con manie, che potrebbero essere facilmente corrette e che dovrebbero essere evitate; ma, di regola, la vita dei puri e dei santi, dei giusti e dei gentili, è circondata da uno splendore di buona stima, tanto vantaggiosa per lui quanto preziosa per i suoi vicini

II LA MIGLIORE EREDITÀ CHE LASCIAMO DIETRO DI NOI. Atti "il giorno della propria nascita" c'è allegrezza, perché "un uomo è nato nel mondo". E cosa potrebbe non diventare? Cosa potrebbe non ottenere? Che cosa potrebbe non godere? Ma questa è davvero una domanda. Quel bambino può diventare un reprobo, un emarginato, può fare un male incalcolabile e deplorevole nel mondo, può crescere fino a soffrire le cose peggiori nel corpo o nella mente. Nessuno, tranne l'Onnisciente, può dirlo. Ma quando un brav'uomo muore, dopo aver vissuto una vita onorevole e utile, e dopo aver costruito un carattere nobile e risoluto, ha riportato la sua vittoria, ha guadagnato la sua corona; e lascia dietro di sé ricordi, puri e dolci, che vivranno in molti cuori e li santificheranno, che risplenderanno su molte vite e le illumineranno. Atti nascita c'è la possibilità del bene, alla morte c'è la certezza della beatitudine e della benedizione

1. La reputazione non è la cosa migliore di tutte. Il carattere viene prima di tutto. È di vitale importanza che siamo giusti agli occhi di Dio, e provati dalla saggezza divina. La prima e migliore cosa non è sembrare, ma avere ragione e saggezza. Ma poi:

2. La reputazione è di grande valore

(1) Vale molto per noi stessi, perché è una gioia elevata e nobilitante rallegrarsi nella meritata stima dei saggi

(2) È di grande valore per i nostri parenti e per i nostri amici. Quanto ci è caro il buon nome dei nostri genitori, dei nostri figli, dei nostri intimi amici!

(3) È fonte di grande influenza per il bene dei nostri vicini. Quanto più pesano le parole dell'uomo che è cresciuto in onore per tutti i suoi giorni, di quelle dell'uomo inesperto e sconosciuto, o dell'uomo la cui reputazione è stata offuscata!

OMELIE DI J. WILLCOCK Ver 1.-

Il fascino della bontà

Quando il nostro autore scrisse queste parole, era passato, almeno per un po' di tempo, in un'atmosfera più pura; alcuni bagliori di luce, se non la piena alba del giorno, avevano cominciato a brillare su di lui. Fino a questo egli ha analizzato le cattive condizioni della vita umana e ha descritto tutti gli stati d'animo di depressione, di dolore e di indignazione che suscitavano in lui. Ora ci racconta di alcune cose che aveva trovato buone, e che lo avevano rallegrato e rafforzato nella sua lunga agonia. Non erano, infatti, efficaci a rimuovere tutta la sua angoscia o a superare tutti i mali che aveva incontrato nel suo prolungato esame dei fenomeni della vita umana; ma in una certa misura avevano un grande valore e potere. La prima di queste compensazioni della miseria umana è la bellezza, l'attrattiva e il valore duraturo di un buon carattere. Il nome conquistato da uno di carattere onorevole e senza macchia, che ha lottato contro il vizio e ha perseguito la virtù, che è stato puro, altruista e zelante nel servizio di Dio e dell'uomo, "è migliore di un unguento prezioso". Non è ingiustificabile quindi, per ampliare la frase; poiché sebbene l'epiteto "buono" non sia nell'originale, ma fornito dai nostri traduttori (Revised Version), è senza dubbio compreso, e si dà anche per scontato che la fama così altamente lodata sia pienamente meritata da chi la possiede. "Caro", dice, "ai sensi umani" - parlando, ricordate, a un mondo orientale - "è l'odore degli unguenti costosi, dell'incenso dolce e del profumato nardo; ma ancora più caro, ancora più prezioso, un nome onorato, il cui odore attira l'amore, e penetra e riempie per un po' tutto il cuore e la memoria dei nostri amici" (Bradley). C'è nell'originale un gioco di parole (shem, un nome; shemen, unguento) che si armonizza con la luminosità del pensiero, e, dà un tocco di allegria alla frase così stranamente conclusa con la riflessione che per il possessore del buon nome il giorno della sua morte è migliore del giorno della sua nascita. Una squisita illustrazione della giustezza dell'ammirazione del nostro autore per un buon nome si trova in quell'episodio nei Vangeli dell'atto di devozione a Cristo, da parte della donna che versò sul suo capo il prezioso unguento. Il suo nome, Maria di Betania, Giovanni 12:3 è ora conosciuto in tutto il mondo, ed è associato alle idee di puro affetto e generoso sacrificio di sé. La seconda parte del verso, che a prima vista suona così fuori armonia con ciò che la precede, è tuttavia strettamente connessa con essa. Si pensa che il buon nome non sia definitivamente assicurato fino a quando la morte non ha rimosso la possibilità del fallimento e della vergogna. Molti iniziano bene e raggiungono un'alta fama nella loro vita precedente, che è tristemente smentita dalla loro condotta e dal destino alla fine. Le parole ricordano quelle di Solone a Creso, se davvero non ne sono una reminiscenza: "Non chiamare felice alcuno nessuno finché non abbia concluso felicemente la sua vita" (Erode, 1:32); e hanno lo stesso effetto di quelli del Versetto 8: "Meglio la fine di una cosa che il suo principio". Non si può negare che, tuttavia, nelle parole c'è qualcosa di più di un avvertimento prudenziale contro il contare prematuramente di essersi assicurati il "buon nome" che è meglio dell'unguento. Essi tradiscono un'avversione quasi pagana per la vita, che è del tutto in disarmonia con la rivelazione sia dell'Antico che del Nuovo Testamento; e sono più appropriati per la bocca di uno di quella tribù tracia menzionata da Erodoto, che in realtà celebrava i loro compleanni come giorni di tristezza, e il giorno della morte come un giorno di gioia, piuttosto che di uno che aveva fede in Dio. L'unico parallelo con loro nella Scrittura è ciò che è detto di Giuda da nostro Signore: "Sarebbe stato bene per quell'uomo se non fosse nato". Matteo 26:24 L'ingegno può escogitare spiegazioni del sentimento che lo mettono in armonia con i sentimenti religiosi. Così si può dire, alla morte la scatola dell'unguento prezioso si rompe e i suoi odori si diffondono dappertutto; I pregiudizi che assalirono l'uomo di nobile carattere durante la sua vita sono mitigati, l'invidia, la gelosia e la detrazione sono sottomesse, e il suo diritto alla giusta fama è riconosciuto da tutte le parti. Si può dire che la vita è uno stato di prova, la morte l'inizio di un'esistenza più alta e più felice. La vita è una lotta, una gara, un viaggio, un pellegrinaggio; E quando la vittoria è stata ottenuta, la meta raggiunta, la ricompensa del lavoro è raggiunta. Possiamo prendere in prestito le parole e infondere in esse un significato più luminoso; Ma nessuna traccia di tali pensieri ispiratori e incoraggianti è nella pagina davanti a noi. "L'angelo della morte è là; Nessun angelo della risurrezione siede all'interno del sepolcro". -J.W

2 È meglio andare alla casa del lutto, che andare alla casa del banchetto. Il pensiero dell'ultimo versetto porta al ricordo delle circostanze che accompagnano i due eventi ivi menzionati: la nascita e la morte, il banchetto e la gioia, nel primo caso; il dolore e il lutto nel secondo. Nel raccomandare una vita sobria e sincera, Koheleth insegna che dove regna il dolore si devono imparare lezioni più sagge e durature che nell'eccitazione vuota e momentanea dell'allegria e della gioia. La casa in questione è in lutto per una morte; e quanto fosse lunga e straziante questa faccenda è ben noto. vedi Deuteronomio 24:8) ; Eccl. 22:10; Geremia 22:18; Matteo 9:23), ecc Le visite di condoglianze e i pellegrinaggi periodici ai boschi dei parenti defunti erano considerati doveri, Giovanni 11:19,31 e conducevano alla crescita nella mente di simpatia, serietà e necessità di prepararsi alla morte. Dalla parte opposta, la casa della giostra, dove tutto ciò che è serio viene messo via, portando a scene come quelle che Isaia denuncia, Isaia 5:11 non offre alcun insegnamento saggio, e produce solo egoismo, mancanza di cuore, sconsideratezza. Ciò che viene detto qui non è in contraddizione con ciò che è stato detto in Ecclesiaste 2:24, che non c'era nulla di meglio per un uomo che mangiare, bere e divertirsi. Perché Koheleth non parlava di sensualismo sfrenato, l'abbandono della mente ai piaceri del corpo, ma del godimento moderato delle cose buone della vita, condizionato dal timore di Dio e dall'amore per il prossimo. Questa affermazione è del tutto compatibile con l'opinione che vede uno scopo e un allenamento più alti nella simpatia per il dolore che nella partecipazione a una frivolezza sconsiderata. Poiché questa è la fine di tutti gli uomini , cioè che un giorno saranno pianti, che la loro casa sarà trasformata in una casa di lutto. Vulgata, In illa (cupola) enim finis cunctorum admonetur hominum, che non è il senso dell'ebraico. Il vivente lo deporrà nel suo cuore. Colui che ha assistito a questa scena la considererà seriamente, Ecclesiaste 9:1 e ne trarrà utili conclusioni riguardo alla brevità della vita e al giusto uso da farne. Ricordiamo le parole di Cristo: "Beati quelli che fanno cordoglio, perché saranno consolati" e "Guai a voi che ora ridete, perché farete cordoglio e piangerete" Matteo 5:4; Luca 6:25 Schultens cita un proverbio arabo che dice: "Ascolta il lamento per i morti, affrettati sul posto; sei tu chiamato a un banchetto, non varcare la soglia". La Settanta traduce così l'ultima frase, Kaisei ajgaqoan aujtou "Il vivente metterà il bene nel suo cuore"; la Vulgata parafrasa giustamente, Et vivens cogitat quid futurum sit, "Il vivente pensa a ciò che deve venire". "Cantici ci insegnici a contare i nostri giorni", prega il salmista, "affinché possiamo applicare i nostri cuori alla sapienza". Salmi 90:12

Vers. 2-6.-

La casa del lutto e la casa del banchetto

IO LA CASA DEL LUTTO UN'ISTITUZIONE DIVINA; LA CASA DEL BANCHETTO UN'EREZIONE DELL'UOMO

1. La casa del lutto, un'istituzione divina. Anche se non è vero che "l'uomo è stato fatto per piangere" (Burns) nel senso che il Creatore originariamente intendeva che l'esperienza umana sulla terra fosse un prolungato lamento di dolore, è tuttavia certo che i giorni di lutto, allo stesso modo dei giorni di morte - e, in verità, proprio a causa di questi - giungono a tutti per decreto del Cielo. Come nessuna donna nata può sfuggire al lutto in qualche modo, così ognuno deve a sua volta fare conoscenza con la casa del lutto. Quindi, lutto per i parenti defunti, Genesi 23:2; 27:41; Numeri 20:29; Deuteronomio 34:8; 2Samuele 11:27 non solo è stata un'usanza universale tra l'umanità, ma si è raccomandata ai giudizi degli uomini come in perfetto accordo con gli istinti divinamente impiantati nella natura umana. Piangere per i morti in modo decoroso è qualcosa di più che vestirsi con "abiti consueti di nero solenne", influenzare la "ventosa suspirazione del respiro forzato", con "il fiume fecondo negli occhi", o disprezzare "il comportamento abbattuto del volto, insieme a tutte le forme, modi, forme di dolore", che sono nel migliore dei casi solo gli "ornamenti e i costumi esteriori del dolore" (Shakespeare, 'Amleto', atto 1. sc. 2); è più che pronunciare lamenti egoistici sulla propria perdita nell'essere privati della compagnia dei defunti, sospirando come il salmista: "Tu hai allontanato da me l'amante e l'amico, e hai gettato nelle tenebre la mia conoscenza"; Salmi 88:18 è piangere la loro astrazione dalla luce del cielo e dall'amore degli amici, dicendo: "Ahimè, fratello mio!" 1Re 13:30 ; il dolore di Costanza per suo figlio: Confronta 'Re Giovanni', atto 3. sc. 4), sebbene il dolore per questo motivo sia grandemente mitigato dalle consolazioni del Vangelo riguardo ai cristiani; 2Tessalonicesi 4:1-3 è per esprimere l'affetto del cuore per coloro che sono stati allontanati dal suo abbraccio, come Rachele che piange per i suoi figli e rifiuta di essere consolata perché non lo erano; Matteo 2:18 è anche per pagare un tributo di gratitudine a Dio per il prestito temporaneo del prezioso dono che ha ritirato, come fece Giobbe quando pianse i suoi figli e figlie morti Giobbe 1:21 - per registrare l'apprezzamento del suo valore, e cercare, se non il suo ritorno immediato, la sua custodia fino a un giorno futuro, quando coloro che sono stati recisi qui si riuniranno nell'amore immortale. Quindi è facile capire come si possa giustamente parlare della casa del lutto come di una casa di nomina divina

2. La casa del banchetto, un'istituzione puramente umana. Non che il banchetto e la danza, considerati in se stessi, siano peccaminosi, o che non ci siano tempi e stagioni in cui entrambi possano essere indulgenti senza peccato. Molte di queste occasioni possono essere trovate nella vita reale, come ad esempio in relazione ai compleanni, Genesi 40:20 matrimoni Genesi 29:22; Giovanni 2:1 e i funerali Deuteronomio 26:14; Giobbe 42:11; Geremia 16:7; Ezechiele 24:17; Osea 9:4 con allegrezze familiari di altri tipi e per altre ragioni. Ma la "casa del banchetto", in contrasto con la dimora del dolore, è la tenda della giostra, in cui il vino e la vela, il canto e la danza, l'allegria e la baldoria, prevalgono senza moderazione, e senza altro fine in vista che la soddisfazione dell'appetito peccaminoso. Tali raduni, che non hanno alcuna sanzione dal Cielo, possono essere definiti come istituiti dall'uomo piuttosto che come stabiliti da Dio

II LA CASA DEL LUTTO FREQUENTATA DAI SAGGI; LA CASA DEL BANCHETTO FREQUENTATA DAI FOLLI

1. Il cuore dei saggi nella casa del lutto. I saggi sono i buoni, i seri, i devoti, i religiosi, distinti dai malvagi, frivoli, profani e irreligiosi. I cuori dei saggi sono nella casa del lutto, "anche quando i loro corpi sono assenti"; "meditano costantemente o molto frequentemente su cose tristi e serie" (Poole); hanno molta dimestichezza con argomenti luttuosi" (Henry); e tutte le volte che l'occasione lo offre e il dovere lo chiama, si recano sulla scena del dolore e nella camera del lutto per simpatizzare e confortare i suoi ospiti, come fecero con lui gli amici di Giobbe, Giobbe 2:11 e quelli di Maria con lei, Giovanni 11:19 riconoscendo che è loro dovere "piangere con quelli che piangono", così come "rallegrarsi con quelli che si rallegrano"; Romani 12:15 e anche per conto proprio per imparare la saggezza che una tale scena è adatta a impartire

2. Il cuore degli stolti nella casa dell'allegria. A ciò sono attratti dal principio che "il simile attira dal simile" - lo stesso principio che costringe i saggi a rifugiarsi nella casa del lutto, e dalla gratificazione che vi si trova per la loro follia, nelle risate che provocano la loro allegria, e nella baldoria che vi provoca il loro desiderio di autoindulgenza

III LA CASA DEL LUTTO, UNA SCUOLA DI SAGGEZZA; LA CASA DEL BANCHETTO, UNA SCUOLA DI FOLLIA

1. Le lezioni insegnate dalla casa del lutto

(1) La certezza della morte per il saggio stesso e per tutti gli altri. Ciò che vede nella camera del lutto è "la fine di tutti gli uomini", la fine alla quale tutto il coraggio e la gloria di tutti gli uomini devono infine giungere 2Samuele 14:14; Salmi 89:48; Isaia 40:7; Ebrei 9:27 la scena finale anche nella sua vita rapidamente fugace; Salmi 39:4 e così, mentre vive, lo prende a cuore, considera la sua fine, conta i suoi giorni e applica la sua anima alla sapienza Deuteronomio 32:29; Salmi 90:12

(2) La vanità di tutte le cose terrene, e specialmente del piacere e della frivolezza. La "canzone dei folli", sia il canto baccanale, la ballata oscena, la canzoncina comica o il sonetto amoroso, gli stride con asprezza e dolore all'orecchio, mentre il riso che suscita è come il crepitio delle spine sotto una pentola, o delle ortiche sotto i bollitori, rumoroso, di breve durata, evanescente e inutile, che non lascia dietro di sé altro che cenere, Isaia 44:20 un cattivo sapore in bocca, un dolore all'orecchio, una macchia sulla coscienza, una ferita nel cuore

(3) Il dovere e la dolcezza della compassione: dovere per lui e dolcezza per chi ha perso il lutto. Piangendo con coloro che piangono, Romani 12:15 impara a portare i pesi degli altri, Galati 6:2 apprezza la soddisfazione interiore che scaturisce dall'esercizio della simpatia, Proverbi 11:17 vede la forza sostenitrice che dà ai deboli e agli sconsolati, Proverbi 17:17 e così la sua anima è confermata e ampliata nella bontà. "Il dolore", dice Detitszch, "penetra il cuore, attira il pensiero verso l'alto, purifica, trasforma"; e così, come osserva il Predicatore, "dal dolore del volto il cuore è reso migliore".

(4) Il valore del discorso serio. Il discorso che prevale nei rimproveri al proprio spirito, questi sono percepiti come migliori da un punto di vista morale e spirituale rispetto ai canti bassi e striscianti, spesso pruriginosi e osceni, che ai tempi del Predicatore si ascoltavano, come ai nostri giorni non sono sconosciuti, in una pentola

2. L'abilità acquisita nella casa del banchetto. Niente affatto in saggezza, né umana né divina. Difficilmente si affermerà che una persona diventerà più scaltra negli affari o più brillante nell'intelligenza indulgendo nella camerata e nella sfrenatezza; È certo che non diventerà né più santo né più spirituale di mente. Quali che siano le scuse che si possono offrire per la partecipazione alle giostre - un banchetto innocente non ne richiede alcuno - non si può insistere sul fatto che tende a rendere più puri di cuore o più devoti nello spirito, che incita a una vita santa o che ci prepari a una morte felice. Piuttosto, l'istruzione ricevuta in tali luoghi di dissolutezza è per la maggior parte istruzione nel vizio, o nel migliore dei casi in frivolezza: un misero risultato per un uomo con un'anima

Vers. 2-4.

Un paradosso divino

A molti lettori queste affermazioni appaiono sorprendenti e incredibili. È poco probabile che i giovani li ricevano con favore, e per i cercatori di piacere e i frivoli sono naturalmente ripugnanti. Eppure sono l'incarnazione della vera saggezza; e sono in armonia con l'esperienza del riflessivo e del benevolo

I BANCHETTI, LE RISATE E L'ALLEGRIA SONO TROPPO GENERALMENTE CONSIDERATI DAGLI STOLTI COME LA PARTE MIGLIORE E L'UNICA GIOIA DELLA VITA UMANA

1. Non si nega che ci sia un lato della natura umana a cui l'allegria e la festa siano congeniali, o che ci siano occasioni in cui possono essere legittimamente, innocentemente e convenientemente indulgenti

2. Ma queste esperienze non devono essere considerate dagli esseri ragionevoli e immortali come le esperienze più scelte e più desiderabili della vita

3. Se sono indebitamente apprezzati e ricercati, porteranno certamente delusione e comporteranno rammarico e angoscia mentale

4. L'indulgenza costante del tipo descritto tenderà al deterioramento del carattere e all'inadeguatezza per gli affari seri e pesanti dell'esistenza umana

IL RAPPORTO CON GLI AFFLITTI E GLI AFFLITTI PRODUCE PIÙ VERO PROFITTO DELL'INDULGENZA EGOISTICA E FRIVOLA

1. Tale familiarità con la casa del lutto ricorda la sorte comune degli uomini, che è anche la nostra. In una carriera di divertimento e dissipazione c'è molto che è completamente artificiale. Il tentativo gaio e dissoluto, e spesso per un certo tempo con successo, di perdere di vista alcune delle più grandi e solenni realtà di questa esistenza terrena. Il dolore, la debolezza e la tristezza arrivano, prima o poi, a ogni membro della razza umana, ed è una follia imperdonabile ignorare ciò con cui ogni mente riflessiva deve avere familiarità

2. La casa del lutto è particolarmente adatta a fornire temi di meditazione più proficua. L'incertezza della prosperità, la brevità della vita, il rapido avvicinarsi della morte, l'urgenza dei sacri doveri, la responsabilità di godere di vantaggi e opportunità che possono essere usati correttamente solo durante la salute e l'attività, queste sono alcune delle lezioni che troppo spesso non vengono ascoltate dai frivoli. Ma non aver imparato queste lezioni significa aver vissuto invano

3. La casa del lutto è adatta a far rivivere alla mente la preziosità della vera religione. Mentre il cristianesimo si occupa di tutte le scene e le circostanze della nostra esistenza, ed è in grado di santificare le nostre gioie come di alleviare i nostri dolori, è evidente che, nella misura in cui si occupa di noi come esseri immortali, ha un servizio speciale da rendere a coloro che si rendono conto che questa vita terrena non è che una parte della nostra esistenza. e che è una disciplina e una preparazione per la vita a venire. Molti sono stati debitori, sotto Dio, delle impressioni ricevute in tempi di lutto per l'impulso che li ha animati a cercare una porzione e un'eredità celeste

4. La familiarità con le scene di dolore e con le fonti di consolazione che la religione apre agli afflitti tende a promuovere la serenità e la purezza dell'indole. L'irrequietezza e la superficialità che sono caratteristiche della ricerca mondana e del piacere possono, attraverso le influenze qui descritte, essere scambiate con la calma fiducia, l'acquiescenza nella volontà divina, l'allegra speranza, che sono il prezioso possesso dei veri figli di Dio, che sanno a chi hanno creduto, e sono persuasi che egli è in grado di mantenere ciò che gli hanno affidato fino a quel giorno.

Vers. 2-6.-

Il male, l'inutile e il benedetto che vola

IO LA COSA POSITIVAMENTE MALVAGIA. "Il riso degli stolti", o "il canto degli sciocchi", può essere abbastanza piacevole al momento, ma è un male; per

(1) procede dalla follia, e

(2) tende alla follia. Tra le molte cose che qui sono implicitamente condannate, si possono menzionare:

1. Lo scherzo o la canzone irriverente o impura

2. Il banchetto smodato, in particolare l'indulgenza nel calice allettante

3. La società degli empi, cercata nella via dell'amicizia e del godimento, distinta dalla via del dovere o della benevolenza

4. La voce dell'adulazione

II LA COSA RELATIVAMENTE POCO REDDITIZIA. DUE cose sono menzionate nella Scrittura come lecite, ma di valore relativamente scarso: l'indulgenza corporale e l'esercizio fisico, 1Timoteo 4:8 "La casa del banchetto" (ver. 2) è un posto giusto in cui si trova, come lo è anche la palestra, o il luogo di ricreazione, o il luogo di intrattenimento. Ma è molto facile pensare a un posto che valga la pena. Come coloro che desiderano raggiungere la sapienza celeste, un carattere simile a Cristo, l'approvazione di Dio, vediamo che indulgiamo solo in ciò che è relativamente inutile entro i limiti che ci si addicono. Andare oltre il limite della moderazione è sbagliare, e persino peccare. Il divertimento può trasformarsi in follia, il piacere passare in dissipazione, l'allenamento del corpo diventare un atletismo stravagante, in mezzo al quale la cultura dello spirito è trascurata e il servizio di Cristo abbandonato. Ci conviene "tenere sotto" ciò che è secondario, vietargli il primo posto o il primo posto, sia nella nostra stima che nella nostra pratica

III LA BENEDIZIONE MASCHERATA. Non è difficile arrivare al cuore di questi paradossi (vers. 2-5). C'è dolore nel cuore nel visitare la casa dove la morte è arrivata alla porta, come c'è nel ricevere il rimprovero di un vero amico; Ma quali sono i problemi? Che cosa ci si guadagna? Quale benedizione nascosta non contiene? Com'è vero che è

"Meglio avere un dolore tranquillo che una gioia tumultuosa"!

Che il sorriso vuoto della follia è davvero una cosa molto povera e triste in confronto al dolore carico di saggezza, quando tutte le cose sono pesate sulla bilancia. Avere uno spirito castigato, avere il cuore che è stato istruito da Dio grandi realtà spirituali, aver avuto una visione più ampia ed elevante delle cose invisibili ed eterne, essere stato impressionato dalla caducità del bene terreno e dall'eccellenza delle "consolazioni che sono in Cristo Gesù, "essere elevati, anche se di un solo grado, verso lo spirito e il carattere del Signore altruista che serviamo, aver avuto una certa comunione con le sofferenze di Cristo, - sicuramente questo è incomparabilmente preferibile al banchetto più delizioso o alla risata più esilarante. Scendere nella casa che è oscurata dal lutto o rattristata da qualche schiacciante delusione, e versarvi sui cuori turbati l'olio della vera e genuina simpatia, per portare tali spiriti dagli abissi della totale disperazione o del dolore travolgente alla luce della verità divina e della promessa celeste, così "fare il bene e comunicare" non è solo offrire un sacrificio accettevole a Dio, ma è anche essere veramente arricchiti nella nostra propria anima.

Vers. 2-6.-

Risarcimenti di miseria

Sebbene nel Libro dell'Ecclesiaste ci siano molte cose che sembrano essere in contraddizione con i nostri giudizi ordinari sulla vita, molte cose che all'inizio sembrano essere calcolate per impedirci di interessarci ai suoi affari e ai suoi piaceri - che sono tutti asseriti come vanità e vessazione dello spirito - non si trovano ancora in esso esortazioni sobrie e ben fondate, che possiamo trascurare solo a nostro rischio e pericolo. Dalla sua grande esperienza lo scrittore porta alcune lezioni di grande valore. A volte capita, infatti, che egli parli in modo tale che riteniamo ragionevole da parte nostra sminuire il suo giudizio in modo piuttosto pesante. Quando parla come un voluttuario soddisfatto, come uno che ha provato ogni sorta di piacere sensuale, che ha soddisfatto al massimo ogni desiderio, che ha goduto di tutti i lussi che la sua grande ricchezza poteva procurare, e ha trovato vani tutti i suoi sforzi per assicurarsi la felicità, dico, quando parla in questo modo, e ci chiede di credere che nessuna di queste cose vale la pena, Non siamo inclini a credergli implicitamente. Siamo piuttosto inclini a risentirci di essere rimproverati in questo modo da un uomo del genere. La sazietà, la stanchezza, la noia, che derivano dall'eccessiva indulgenza, non qualificano un uomo per l'istituzione a guida morale e spirituale; piuttosto lo squalificano per l'esercizio di tale ufficio. In risposta all'austera e radicale condanna che egli è incline a rivolgere alle fonti da cui pensiamo possano essere tratte una ragionevole quantità di piacere, possiamo dire: "Oh sì! Va benissimo che tu parli in questo modo. Hai esaurito le tue forze e smussato il tuo gusto con l'eccessiva indulgenza; e viene con una cattiva grazia da parte tua raccomandare uno stato d'animo astensionzioso e severo di vita che tu stesso non hai mai provato. Le esortazioni che si addicono alle labbra di un Giovanni Battista, nutrito fin dalla prima infanzia nel deserto, perdono il loro potere quando vengono pronunciate da un epicureo stanco. La risposta sarebbe perfettamente giusta. E se le riflessioni di Salomone fossero tutte del tipo descritto, egli dovrebbe giustificarlo nel dare loro meno valore di quanto non abbia fatto. È vero che più di una volta egli parla con amarezza e disgusto di tutte le occupazioni e i piaceri della vita, che noi non possiamo, con la nostra esperienza, sottoscrivere onestamente. Ma, di regola, il suo moralismo non è di tipo ascetico. Egli raccomanda, nel complesso, un godimento allegro e grato di tutti i piaceri innocenti della vita, con il costante ricordo che il giudizio si avvicina sempre di più. Mentre non esita a dichiarare che nessuna occupazione o piacere terreno può soddisfare completamente l'anima e darle un luogo di riposo, non approva, come gli antichi eremiti, vestirsi di sacco, di nutrirsi solo di pane e acqua e di ritirarsi completamente dalla compagnia dei nostri simili. Il suo insegnamento, in verità, contiene molto di più del vero cristianesimo di quanto si sia spesso trovato negli scritti e nei sermoni di moralisti e predicatori che si professavano cristiani. Tanto più peso, quindi, è da attribuire alle sue parole proprio per questo fatto, che non si atteggia ad asceta. Non potremmo ascoltarlo se lo facesse; e di conseguenza dobbiamo stare tanto più attenti a non sminuire il valore e il peso delle parole che egli pronuncia e alle quali dovremmo prestare attenzione, disprezzandolo come autorità. È solo di alcuni dei suoi giudizi che possiamo dire che sono tali che una mente sana potrebbe a malapena approvare. Questo, nel passaggio che abbiamo davanti, non è certo uno di questi. Certamente va contro i nostri sentimenti e le nostre pratiche ordinarie, come molti dei detti di Cristo, ma non per questo deve essere frettolosamente respinto; Non siamo giustificati né a cercare di sminuire il suo peso né di spiegarlo. Non è, infatti, motivo di sorpresa che i pensieri e i sentimenti degli esseri sotto l'influenza di abitudini peccaminose, che schiavizzano sia la mente che il cuore, debbano subire un cambiamento prima che il loro insegnamento coincida con la mente dello Spirito Santo. In questa sezione del libro abbiamo un insegnamento molto nello spirito del Nuovo Testamento. Confrontate con il secondo versetto le frasi pronunciate da Cristo: "Guai a voi che siete sazi, perché avrete fame; Guai a voi che ora ridete! perché voi farete cordoglio e piangerete". Luca 6:25 E notate che le visite fatte agli afflitti per consolarli, dalle quali il Predicatore dichiara di aver tratto benefici morali e spirituali, ci sono raccomandate dall'apostolo come doveri cristiani. Giacomo 1:27 Anche dalle esperienze più tristi, quindi, una mente riflessiva trarrà un certo guadagno, alcune compensazioni alle miserie più profonde. La casa del lutto è quella in cui c'è dolore a causa della morte. Secondo le usanze ebraiche, l'espressione di dolore per i morti era molto più dimostrativa ed elaborata che da noi. Il tempo del lutto era di sette giorni (Eccl. 22:10), a volte in casi speciali per trenta giorni (Numeri 9:2-9); Deuteronomio 24:8) La presenza di amici simpatizzanti, Giovanni 11:19 di mercenari in lutto e menestrelli Matteo 9:23; Marco 5:38 i pasti solenni del pane e del vino dell'afflizione, Osea 9:4 hanno reso la scena molto suggestiva. Contro l'immagine che suggerisce di lamento e di dolore, contrappone quella di una casa di festa, piena di ospiti gioiosi, e afferma che è meglio andare nel primo che nel secondo. Egli contraddice l'inclinazione più naturale ed evidente che tutti noi abbiamo alla gioia piuttosto che al dolore. Ma un momento di riflessione ci convincerà che ha ragione, che scegliamo la parte migliore o no. La gioia, nel migliore dei casi, è innocua: allevia la tensione eccessiva della mente o dello spirito; ma quando è passato non lascia dietro di sé alcun guadagno positivo. Il dolore rettamente sopportato è in grado di attirare i pensieri verso l'alto, di purificare e trasformare l'anima. Il suo ufficio è simile a quello attribuito alla tragedia da Aristotele: "purificare la mente dalle passioni malvagie con la pietà e il terrore, la pietà alla vista della disgrazia altrui e il terrore della somiglianza tra il sofferente e noi stessi" ('Poetica'). Per quanto contraddittorio sia questo insegnamento di Salomone, ci sono tre modi in cui una visita alla casa del lutto è migliore che alla casa del banchetto

OFFRE L'OPPORTUNITÀ DI MOSTRARE SIMPATIA PER GLI AFFLITTI. Tra le ore che abbiamo trascorso meglio ci sono quelle in cui abbiamo cercato di alleggerire e condividere il fardello di chi è in lutto e in difficoltà. Forse non siamo stati in grado di aprire fonti di consolazione che altrimenti sarebbero rimaste nascoste e sigillate; Ma la semplice espressione della nostra commiserazione può essere utile e rassicurante. A volte possiamo suggerire pensieri consolatori, impartire consigli utili o dare il sollievo necessario. Ma in tutti i casi sentiamo di aver ricevuto più di quanto abbiamo dato, che nel cercare di confortare gli afflitti entriamo in una comunione più stretta con quel Salvatore che venne dal cielo sulla terra per portare il peso del peccato e della sofferenza, che era un ospite gradito nelle occasioni di festa innocente Giovanni 2:2; Luca 7:36 ma la cui presenza era ancora più desiderata nelle case dell'afflitto Giovanni 11:3 ; Marco 5:23

II CI PERMETTE DI FORMARE STIME PIÙ VERITIERE DELLA VITA. Ci dà uno standard più affidabile per giudicare l'importanza relativa di quelle cose che impegnano la nostra attenzione e impiegano le nostre facoltà. Mette a freno le ambizioni indegne, le speranze lusinghiere e i desideri peccaminosi. Impariamo a renderci conto che solo alcuni degli obiettivi che abbiamo accarezzato sono stati degni di noi, solo alcune delle attività in cui siamo stati impegnati sono calcolate per darci una soddisfazione duratura quando veniamo alla luce dell'eternità a rivedere il passato della nostra vita. La vista delle speranze rovinate ci esorta a non correre un rischio eccessivo di delusione, trascurando di tener conto delle condizioni transitorie e mutevoli in cui viviamo. Lo spettacolo di grandi dolori sopportati con pazienza rimprovera l'irritabilità e l'impazienza che spesso manifestiamo sotto i piccoli disagi e problemi che possiamo essere chiamati a sopportare

III CI RICORDA LA POSSIBILE VICINANZA DELLA NOSTRA FINE. versetto 2.) "E' meglio andare alla casa del lutto, che andare alla casa del banchetto, perché questa è la fine di tutti gli uomini; e il vivente se lo metterà in cuore". Sebbene la brevità della vita sia un fatto che tutti conosciamo fin dal primo momento in cui siamo in grado di vedere e sapere cosa sta succedendo intorno a noi, è un fatto di cui è molto difficile renderci conto nel nostro caso. «Pensiamo che tutti siano mortali tranne noi stessi». Nessun sentimento di stupore suscita in noi la vista di persone anziane e deboli che sprofondano nella tomba, ma riusciamo a malapena a credere che dobbiamo seguirle. Gli stessi anziani continuano a pianificare i loro piani come se la morte fosse lontana; I morenti possono a malapena essere convinti fino all'ultimo momento che il loro grande cambiamento è a portata di mano. Ma una visita alla casa del lutto ci fornisce una prova concreta e palpabile, che deve, anche se solo per un istante, convincerci che la mortalità è una legge universale; che in breve tempo verrà la nostra fine. L'effetto di un tale pensiero non deve essere deprimente; Non deve avvelenare tutti i nostri godimenti e paralizzare tutti i nostri sforzi. Dovrebbe portarci a risolvere

(1) fare buon uso di ogni momento, poiché la vita è così breve; e

(2) vivere come devono fare coloro che sanno che devono rendere conto di se stessi a Dio. Un beneficio pratico è quindi quello di trarre anche dalle esperienze più tristi, perché per mezzo di esse "il cuore è reso migliore" (ver. 3). Lo stolto cercherà qualcosa che chiama godimento, per liberare la sua mente dai pensieri cupi; Ma la breve distrazione dell'attenzione che egli ottiene non deve essere paragonata alla calma saggezza che la pietà può estrarre anche dal dolore (Ver. 4). Per quanto dolorose possano essere alcune delle lezioni che ci vengono insegnate, esse feriscono solo per impartire una cura permanente; mentre l'allegria che affoga la riflessione svanisce presto, e le succede un'oscurità più profonda (vers. 5, 6). Una circostanza rende l'insegnamento di questo passo ancora più impressionante, ed è l'assenza da esso dello spirito ascetico. Questa è forse, penserete, un'affermazione paradossale, quando l'intero tono dell'enunciato è di carattere cupo, per non dire cupo. Ma noterete che l'autore non mette al bando ogni piacere; Egli non denuncia tutti i piaceri innocenti come malvagi. Non dice che è peccato andare nella casa del banchetto, indulgere nelle risate, cantare canzoni profane. Ci sono stati e ci sono quelli che fanno queste dichiarazioni radicali. Ma dice che un uomo saggio e serio non troverà queste cose che soddisfano tutti i suoi desideri; che, al contrario, troverà spesso molto vantaggioso per lui familiarizzarsi con scene e occupazioni molto diverse. In altre parole, ci sono due lati della vita: quello temporale e quello eterno. L'anima, come la testa di Giano, guarda sia al presente, con tutte le sue vicende varie e transitorie, sia al futuro, nel quale ci attendono tante nuove e solenni esperienze. L'epicureo, il mondano, guarda solo al presente; L'asceta guarda solo al futuro. I saggi li apprezzano veramente entrambi; sapere quale condotta il dovere prescrive come appropriata riguardo a entrambi, Gli esempi di Cristo e dei suoi apostoli ci mostrano che possiamo partecipare sia agli affari che ai piaceri innocenti della vita senza essere infedeli alla nostra chiamata superiore. Egli, benché "santo, innocuo, immacolato e separato dai peccatori", lavorò con le sue proprie mani, e così santificò ogni lavoro onesto; Onorava con la sua presenza una festa di nozze e forniva con un miracolo i mezzi per un'allegria conviviale. Le immagini e i suoni della vita cittadina e di campagna, l'allegria delle case felici, lo splendore dei palazzi, lo sfarzo delle corti, i giochi dei bambini, non erano da lui disapprovati come di per sé indegni di attirare l'attenzione delle nature immortali; erano da lui impiegati per illustrare verità eterne. E in tutti gli scritti e le esortazioni dei suoi apostoli si manifesta lo stesso spirito; lo stesso consiglio è praticamente dato di usare il mondo presente senza abusarne, di ricevere con gratitudine ogni buona creatura di Dio. E allo stesso tempo, nessuno può negare che ci sia un grande stress. da loro anche sulle cose spirituali ed eterne; maggiore anche che sugli altri. Perché corriamo più il rischio di dimenticare l'eterno che di trascurare il temporale. Troppo spesso è vero nelle parole del poeta:

"Il mondo è troppo con noi; tardi e presto, ottenendo e spendendo, sprechiamo le nostre forze".

Perciò è tanto più necessario che vengano date ammonizioni sorprendenti come queste di Salomone, che ci richiamano con un sussulto a occuparci di cose che riguardano il nostro benessere superiore. Il fatto che ci siano pericoli contro i quali dobbiamo guardarci, pericoli che scaturiscono non solo dalla nostra peccaminosa perversità, ma dalle condizioni della nostra vita, il pericolo specialmente di essere troppo presi dal presente, è calcolato per spingerci a una seria riflessione e a uno sforzo. Sarebbe stato molto più facile per noi se ci fosse stato dato un codice di regole per la condotta esterna, in modo da poterci accertare in qualsiasi momento di essere sulla strada giusta; ma molto più povera e sterile sarebbe stata la vita così sviluppata. Siamo chiamati, come in questo passaggio che ci precede, a soppesare attentamente le cose; fare la nostra scelta di impieghi degni; decidere da soli quando godere di ciò che è terreno e temporale, e quando sacrificarlo per il bene di ciò che è spirituale ed eterno. E possiamo essere certi che quella bontà che scaturisce da una scelta abitualmente saggia è infinitamente preferibile al formalismo ristretto e rigido che risulta dalla conformità a una regola puritana. Non è uno spirito aspro e guastafeste che dovrebbe spingerci a preferire la casa del lutto alla casa del banchetto; ma la sobria, intelligente convinzione che a volte possiamo trovarvi un aiuto per ordinare correttamente la nostra vita, e avere l'opportunità di alleggerire con la nostra simpatia il pesante fardello di dolore che Dio può ritenere opportuno porre sui nostri fratelli.

3 Il dolore è meglio del riso. Questa è un'ulteriore espansione della massima precedente, sK (kaas), in contrasto con qwOhc, è giustamente reso "tristezza", "malinconia" o, come sostiene Ginsburg, "tristezza riflessiva". La Settanta ha qumov, la Vulgata ira; Ma Auer non è il sentimento prodotto da una visita alla Casa del Lutto. Una scena del genere produce una triste riflessione, che è di per sé un addestramento morale, ed è più salutare ed elevante dell'allegria sconsiderata. Poiché dalla tristezza del volto il cuore è reso migliore. Il sentimento che si manifesta con lo sguardo di tristezza comp. Genesi 40:7; Neemia 2:2 ha un effetto purificante sul cuore, dona un tono morale al personaggio. Il professor Tayler Lewis rende la clausola: "Perché nel triste. il cuore diventa bello; " cioè il dolore abbellisce l'anima, producendo, per così dire, bellezza, bellezza spirituale e, alla fine, felicità più serena. La Vulgata traduce il passo così: Melter eat ira risu; quia per tristitiam vultus corrigitur animus deliquentis, "Meglio l'ira che il riso, perché attraverso la tristezza del volto si corregge la mente dell'offensore". L'ira è quella di Dio o degli uomini buoni che rimprovera il peccato; Il riso è quello dei peccatori che mostrano così la loro connivenza o approvazione del male. Non c'è dubbio che non è questo il senso del passaggio. Per il sentimento generale riguardante l'influenza morale del dolore e della sofferenza, possiamo confrontare i detti greci, Tamata maqhmata e Ti maqwn ti paqwn; che sono quasi equivalenti nel significato (comp. Eschilo., 'Di nuovo.,' 170; Erode, 1:207). I latini dicevano: "Quaenocent, docent" e noi: "Il dolore è guadagno".

4 Il cuore dei saggi è nella casa del lutto. Questa è la naturale conclusione di quanto detto nel vers. 2, 3. L'uomo che riconosce il lato serio della vita, e sa dove imparare lezioni di alto significato morale, si troverà a conoscere le scene di dolore e sofferenza, e a riflettere su di esse. Ma il cuore degli stolti è nella casa dell'allegria. Lo sciocco, che non pensa ad altro che al godimento presente e a come far trascorrere la vita piacevolmente, si allontana dalle scene tristi e va solo là dove può affogare le preoccupazioni ed essere spensierato e allegro

5 È meglio ascoltare il rimprovero dei saggi. Gearah, "rimprovero", è la parola usata nei Proverbi per la grave ammonizione che guarisce e rafforza mentre ferisce. vedi Proverbi 13:1; 17:10 Le lezioni silenziose che un uomo impara dalla contemplazione del dolore degli altri sono giustamente integrate dalla salutare correzione della lingua del saggio. Che per un uomo ascoltare il canto degli stolti. Shir, "canto", è un termine generico usato per il canto sacro o profano; la connessione qui con la seconda frase del Versetto 4, ecc., porta a pensare al canto smeraldo, spericolato, spesso immodesto, udito nella casa della baldoria, come Amos Amos 6:5 chiama "canti oziosi al suono della viola" che Koheleth potrebbe aver udito nel suo paese, senza trarre la sua esperienza dalla licenza della pratica greca o dall'impurità delle liriche greche. La Vulgata rende la clausola, Quum stultorum adulatione decipi, Che essere ingannati dall'adulazione degli strumenti". Questa è una parafrasi; La correttezza è smentita dalla spiegazione data nel versetto seguente

6 Perché come il crepitio delle spine sotto una pentola. C'è un gioco di parole in ebraico, "Il crepitio del sirim sotto un signore", che Wright esprime traducendo: "Come il rumore delle ortiche sotto i bollitori". In Oriente, e dove il legno scarseggia, spine, fieno e stoppie sono usati per Salmi 58:9 120:4; Matteo 6:30 Tali materiali si accendono rapidamente, divampano per un po' di tempo con molto rumore e presto si spengono. Salmi 118:12 Cantici è il riso del matto. Il punto di paragone è il forte crepitio e la breve durata dell'incendio con piccoli risultati. L 'allegria di Cantici lo sciocco è chiassosa e rumorosa, ma finisce rapidamente e viene spesa senza alcun buon scopo. Cantici in Giobbe Giobbe 20:5 abbiamo: "Il trionfo degli empi è breve, e la gioia degli empi non è che per un momento". Tutta questa allegria inutile non è altro che vanità

7 Il versetto inizia con il ki, che di solito introduce una ragione per ciò che ha preceduto; ma la difficoltà nel trovare il collegamento ha portato a varie spiegazioni ed evasioni. La Versione Autorizzata separa audacemente il versetto da ciò che è accaduto prima, e fa un nuovo paragrafo che inizia con "sicuramente": Sicuramente l'oppressione rende pazzo un uomo saggio. Delitzsch suppone che qualcosa sia andato perduto tra i versetti 6 e 7, e supplisce alla lacuna con una frase presa in prestito da Proverbi 16:8, "Meglio un po' di giustizia che grandi entrate senza diritto"; e poi la frase procede naturalmente: "Per oppressione", ecc. Ma questo è poco soddisfacente, in quanto si tratta di una mera congettura del tutto non supportata da prove esterne. La Vulgata lascia il ki non tradotto; la Settanta ha oti. Guardando i vari paragrafi, tutti che iniziano con rob, reso "migliore", cioè vers. 1, 2, 3, 5, 8, dobbiamo considerare il presente versetto come connesso con ciò che precede, un nuovo argomento introdotto nel versetto 8. Mettendo il Versetto 6 tra parentesi come una mera illustrazione del discorso degli stolti, possiamo vedere nel Versetto 7 una conferma della prima parte del Versetto 5. Il rimprovero dei saggi è utile anche nel caso di governanti che sono tentati, all'eccesso e all'ingiustizia. L'"oppressione" nel testo è l'esercizio di un potere irresponsabile, quello che un uomo infligge, non quello che soffre; Questo lo rende "pazzo", anche se sotto altri aspetti e in altre circostanze è saggio; Egli cessa di essere guidato dalla ragione e dai principi, e ha bisogno della correzione del rimprovero fedele. La Settanta e la Vulgata, che rendono rispettivamente sukofantia e calunnia, implicano che il male che distrae l'uomo saggio è la falsa accusa. E un dono distrugge il cuore. Anche l'ammissione della corruzione è un male che richiede un saggio rimprovero. Cantici Proverbi 15:27, "Chi è avido di guadagno turba la propria casa; ma chi odia i doni vivrà". La frase "distrugge il cuore" significa corrompere l'intelletto, privare un uomo della saggezza, non lo rende migliore di uno sciocco. Osea 4:11), dove lo stesso effetto è attribuito alla prostituzione e all'ubriachezza La Septuaginta ha, ajpollusi than eujgeneiav aujtou, "distrugge il cuore della sua nobiltà"; la Vulgata, perdet robur cordis illius, "distruggerà la forza del suo cuore". L'interpretazione data sopra sembra essere il modo più ragionevole di trattare il testo esistente; ma Nowack e Volck adottano l'emendamento di Delitzsch

Vers. 7-10.

Consigli per i tempi malvagi

IL MODO SBAGLIATO DI COMPORTARSI SOTTO L'OPPRESSIONE

1. Permettere che sconvolga il proprio giudizio. "Certamente l'oppressione", o l'estorsione, "rende un uomo saggio pazzo", o sciocco; cioè lo spinge ad azioni folli attraverso l'indignazione e la vessazione, attraverso la miseria che sopporta, le difficoltà che soffre, il senso di ingiustizia che prova, i dubbi crescenti di cui è consapevole. Un'anima così messa al muro e messa a bada dai guai inflitti da una tirannia imperiosa e spietata, è incline a essere turbata nei suoi giudizi, feroce e persino sconsiderata nelle sue azioni. Naturalmente, nessuna quantità di oppressione o estorsione dovrebbe avere questo effetto su nessuno; ma a volte è stato

2. Tentativo di rimuoverlo con la corruzione. "E un dono distrugge l'intelligenza." Ugualmente di colui che dà e di colui che riceve un regalo è vero il detto, che perverte il giudizio, disturba le percezioni dell'anima del bene e del male e lascia una macchia sulla coscienza. Cercare di eliminare l'oppressione ingraziandosi l'oppressore attraverso la presentazione di doni, significa cercare una cosa giusta in un modo sbagliato, ed è in tal senso da condannare

3. Indulgere nella rabbia a causa di essa. "Non essere frettoloso nel tuo spirito per arrabbiarti". Sia che questa ira sia diretta contro l'oppressore o contro l'oppressione, o contro la provvidenza di Dio, che ha sofferto sia per riunirsi che per cooperare contro l'uomo saggio, cedere ad essa è separarsi dalla propria saggezza, poiché "l'ira riposa nel seno degli stolti", se non è anche (nell'ultimo caso lo è) peccare contro Dio. È sempre difficile essere arrabbiati e non peccare Salmi 4:4), margine; Efesini 4:26 quindi i cristiani sono esortati a non arrabbiarsi presto, Tito 1:7 infatti, a mettere Colossesi 3:8 e a mettere via l'ira di Efesini 4:31, come una delle opere della carne. Galati 5:20

4. Cedendo alla disperazione a causa di ciò. Dire in cuor proprio che "i giorni precedenti erano migliori di questi" e che tutte le cose vanno al peggio. Il Predicatore suggerisce abbastanza chiaramente che un tale sentimento è un errore, eppure è ampiamente condiviso dagli ignoranti e incline ad essere adottato dagli sfortunati

II IL MODO PIÙ GRANDE DI COMPORTARSI SOTTO L'OPPRESSIONE

1. Permettere al male di vendicarsi del suo autore. E lo farà, se sono corrette le proposizioni che l'oppressione praticata anche da un uomo saggio lo farà impazzire, e che una tangente accettata da un uomo buono corromperà il suo cuore e distruggerà il suo intelletto. "L'esercizio oppressivo del potere è così demoralizzante che anche l'uomo saggio, abile nell'arte di governare, perde la sua saggezza. Si impadronisce di lui, come spesso dimostra la storia del crimine, qualcosa di simile a una mania di tirannica crudeltà. E lo stesso effetto segue sulla pratica della corruzione" (Plumptre)

2. Riflettere sul fatto che il male non continuerà per sempre. Farà il suo corso, avrà il suo giorno e finirà come altre cose malvagie hanno fatto prima di lui; e "sarà meglio la sua fine che il suo principio". Nel corso della storia si è spesso osservato che le stagioni di oppressione e i periodi di persecuzione non sono stati lasciati continuare per sempre, e sono stati spesso interrotti da qualche improvviso cambiamento nella provvidenza, dalla morte dell'oppressore, o da un cambiamento di scopo nei perseguitati prima di quanto le vittime si aspettassero

3. Esercitare la pazienza mentre la giornata malvagia continua. "Migliore è il paziente in spirito che l'orgoglioso in spirito", migliore per quanto riguarda il carattere morale e il profitto religioso. Sia la filosofia che la religione insegnano che il modo per elevarsi al di sopra dell'ingiustizia e dell'oppressione, per trarne la massima quantità di profitto e per porvi fine nel modo più rapido, è quello di sopportarle docilmente. Patience disarma l'oppressore della sua arma più potente e conferisce alla sua vittima un doppio vantaggio sul suo nemico. Senza pazienza la tribolazione non può realizzare il bene dell'anima Romani 5:3; Giacomo 1:4

4. Nutrire uno spirito di speranza nei momenti più bui. Non disperare del futuro né per se stessi né per il mondo, ma credere che tutte le cose cooperano per il bene di coloro che amano Dio, e che attraverso i tempi cattivi come i tempi buoni il mondo si sta lentamente ma inesorabilmente muovendo verso un giorno migliore

LEZIONI

1. Non opprimere mai

2. Coltiva la mansuetudine

3. Sii fiducioso

Il male dell'oppressione e della corruzione

C'è qualche incertezza sull'interpretazione di questo versetto: il riferimento può essere all'effetto dell'ingiustizia su colui che la infligge; può avere il suo effetto su colui che lo subisce. È usuale considerare l'osservazione come descrittiva del risultato dell'oppressione e della corruzione nei sentimenti di irritazione e sconforto che producono nelle menti di coloro che subiscono un torto, e nella società in generale

LA GIUSTIZIA È L'UNICO FONDAMENTO SOLIDO PER LA SOCIETÀ. C'è la legge morale, sulla quale solo la legge civile può essere saggiamente e saldamente fondata. Quando coloro che sono al potere sono guidati nella loro amministrazione degli affari politici da un riverente riguardo per la rettitudine, la tranquillità e la contentezza, ci si può aspettare che l'ordine e l'armonia prevalgano

L' OPPRESSIONE, L'ESTORSIONE E LA VENALITÀ DA PARTE DEI GOVERNANTI SONO INCOMPATIBILI CON LA GIUSTIZIA E CON IL BENE PUBBLICO. I governanti ingiusti a volte usano il potere che hanno acquisito, o che è stato loro affidato, per fini egoistici, e nel perseguimento di tali fini sono senza scrupoli riguardo ai mezzi che impiegano. Tale trasgressione non è peculiare di nessuna forma di governo civile. Essa è in una certa misura controllata dal prevalere della libertà e della pubblicità, e ancor più da un elevato livello di moralità e dall'influenza della religione pura. Ma in Oriente la corruzione e la concussione sono state troppo generiche da parte di coloro che sono al potere

III IL RISULTATO SPECIALE DELLA CORRUZIONE E DELL'OPPRESSIONE È LA PROMOZIONE E IL PREVALERE DELLA FOLLIA E DELL'IRRAGIONEVOLEZZA. Per lo scrittore dell'Ecclesiaste, che considerava la sapienza "la cosa principale", era naturale discernere nei maliziosi princìpi di governo la causa della generale mancanza di saggezza e stoltezza

1. Il governatore stesso, sebbene possa essere accreditato di astuzia e astuzia, è moralmente ferito e degradato, sprofonda a un livello inferiore, perde il rispetto di sé e perde la stima dei suoi sudditi

2. I governati sono spinti alla follia dall'impossibilità di ottenere i loro diritti, dalla limitazione delle loro libertà e dalla perdita dei loro beni. Di qui sorgono mormorii, malcontento e risentimento, che possono portare, e spesso lo fanno, alla cospirazione, all'insurrezione e alla rivoluzione

IV IL DOVERE DI TUTTI GLI UOMINI RETTI DI VOLGERE LA FACCIA CONTRO TALI PRATICHE MALVAGIE. Un brav'uomo non deve chiedersi: Posso trarre profitto dal prevalere dell'ingiustizia? Il mio gruppo o i miei amici ne saranno rafforzati? Al contrario, egli deve voltare le spalle alla questione delle conseguenze; deve testimoniare contro la venalità e l'oppressione; Deve utilizzare tutti i mezzi leciti per smascherare e porre fine a tali pratiche. E questo è tenuto a farlo per i motivi più alti. Il governo è di autorità divina e deve essere basato su principi divini. Di Dio sappiamo che "la giustizia e il giudizio sono la dimora del suo trono". Sono indegni di governare coloro che impiegano il loro potere per fini vili ed egoistici.

Vers. 7-10.

Pazienza sotto provocazione

Con queste parole il nostro autore sembra elogiare le virtù della pazienza e della contentezza in circostanze difficili, sottolineando che certi mali contro i quali possiamo irritarci portano la loro stessa punizione, e quindi in una certa misura operano la loro cura, che altri derivano o sono in gran parte aggravati da difetti del nostro temperamento, e che altri esistono in grandissima misura nella nostra immaginazione piuttosto che nella realtà reale. E di conseguenza la sequenza di pensiero nel capitolo è perfettamente chiara. Anche qui abbiamo alcune "compensazioni di miseria", come nel vers. 2-6. L'enumerazione dei vari tipi di male che provocano la nostra insoddisfazione ci fornisce una comoda divisione del passaggio

I MALI CHE PORTANO LA LORO PUNIZIONE E OPERANO LA LORO CURA. "Certo, l'oppressione rende pazzo l'uomo saggio; e un dono distrugge il cuore. Meglio la fine di una cosa che il suo principio" (versetti 7, 8a). È l'oppressore e non l'oppresso che impazzisce. L'uso ingiusto del potere demoralizza chi lo possiede, lo priva della sua saggezza e lo spinge ad azioni della più grossolana follia. Il ricevente di tangenti, cioè il giudice che permette ai doni di distorcere i suoi giudizi, perde il potere del discernimento morale e diventa completamente squalificato per adempiere alle sue sacre funzioni. E questa visione del significato delle parole le rende un'eco di quei passi della Legge di Mosè che prescrivono i doveri dei magistrati e dei governanti. "Non strapperai il giudizio; Non avrai riguardo per gli uomini e non accetterai un dono, perché un dono acceca gli occhi dei saggi e perverte le parole dei giusti". Deuteronomio 16:19) ; Confronta Esodo 23:8 La ferma convinzione che ogni estesa esperienza di vita è certa di confermare abbondantemente, che la perversità morale implicita nell'esercizio della tirannia, nell'estorsione e nella corruzione, porta con sé la sua propria punizione, è calcolata per ispirare pazienza sotto la sopportazione di torti anche molto gravi. Il tiranno può suscitare un'indignazione e un'avversione che porteranno alla sua stessa distruzione; Il clamore contro un giudice ingiusto può diventare così grande da rendere necessaria la sua rimozione dall'incarico, anche se il governo che lo impiega è ordinariamente molto indifferente alle considerazioni morali. In ogni caso, «chi può sopportare tranquillamente l'oppressione, alla fine ne uscirà sicuramente migliore» cfr Matteo 5,38-41

II MALI CHE DERIVANO IN GRAN PARTE DAL NOSTRO TEMPERAMENTO. "Il paziente nello spirito è migliore dell'orgoglioso nello spirito

Non avere fretta nel tuo spirito di adirarti, perché l'ira riposa nel seno degli stolti" (vers. 8b, 9). Non si può dubitare che la disposizione qui riprovata sia una fonte molto generale e fruttuosa di miseria. Lo spirito orgoglioso che rifiuta di sottomettersi ai torti, reali o immaginari, che è in prospettiva di offesa, che si sforza di riparare nell'istante in cui l'offesa ricevuta, raramente rimane a lungo senza motivo di irritazione. Se non provocata da mali reali e gravi, troverà abbondante materiale di inquietudine nelle piccole croci e irritazioni della vita quotidiana. Mentre lo spirito paziente, che si allena alla sottomissione, e tuttavia attende nella speranza che nella provvidenza di Dio la causa del dolore e della provocazione sarà rimossa, gode della pace anche in circostanze molto difficili. Non è che il nostro autore lodi l'insensibilità dei sentimenti, e deprechi la sensibilità di una natura generosa, che è pronta a risentirsi della crudeltà e dell'ingiustizia. È piuttosto lo stato d'animo sconsiderato e morboso in cui c'è una malsana sensibilità verso gli affronti e un infruttuoso irritamento contro di essi che egli rimprovera. Che la rabbia sia in alcune circostanze una passione lecita che nessuna persona ragionevole può negare; ma il Predicatore ne indica due forme che sono in se stesse cattive. Il primo è quando la rabbia è "frettolosa", non calma e deliberata, come espressione legittima di indignazione morale, ma come risultato di un amore di sé ferito; e il secondo, quando viene trattenuto troppo a lungo, quando "riposa" nel seno. Come sentimento momentaneo, istintivo eccitato dalla vista della malvagità, è lecito; ma quando ha una dimora nel cuore, cambia il suo carattere, e diventa odio maligno o disprezzo stabilito. "Adiratevi e non peccate", dice San Paolo; "Non tramonti il sole sulla tua ira". Efesini 4:26,27 "Perciò, fratelli miei carissimi", dice San Giacomo, "ciascuno sia pronto ad ascoltare, lento a parlare, lento all'ira, perché l'ira dell'uomo non opera la giustizia di Dio" (1:19, 20)

III MALI CHE SONO IN GRAN PARTE IMMAGINARI. "Non dire: Qual è la ragione per cui i giorni precedenti erano migliori di questi? poiché tu non interroghi saggiamente riguardo a questo" (ver. 10). Il malcontento per il tempo e le condizioni presenti è rimproverato in queste parole. Spesso è una debolezza dell'età, come l'ha descritta Orazio ...

"Difficilis, querulus, laudator temporis acti Se puero, censor castigatorque minorum."(' Ars Poet.,' 173, 174.)

Ma non è affatto limitato ai vecchi. Ci sono molti che gettano uno sguardo con nostalgia al passato e pensano con ammirazione all'età degli eroi o all'età della fede, in confronto alla quale il presente è ignobile e inutile. Sarebbe una follia un po' innocua se non conducesse, come generalmente avviene, a un apatico malcontento per il presente e allo sconforto per il futuro. "Ogni epoca ha le sue particolari difficoltà, e un uomo incline ad avere una visione oscura delle cose sarà sempre in grado di confrontare sfavorevolmente il presente con il passato. Ma la prontezza a fare paragoni di questo tipo non è segno di vera saggezza. C'è luce e oscurità in ogni epoca. I giovani che gridavano di gioia per la ricostruzione del tempio agivano più saggiamente dei vecchi che piangevano a gran voce". Esdra 3:12,13 E la domanda può ancora essere posta: i tempi antichi erano davvero migliori di quelli attuali? Non è un'illusione immaginare che lo fossero? Non siamo noi gli eredi dei secoli, ai quali l'esperienza del passato e tutte le sue conquiste in conoscenza e tutti i suoi luminosi esempi di virtù sono discesi come un dono e un'ispirazione? L'indole, quindi, che trae il meglio dalle cose così come sono, invece di brontolare che non sono migliori, che sopporta pazientemente anche con grandissimi fastidi, e che è caratterizzata dalla padronanza di sé, è sicura di sfuggire a gran parte della miseria che tocca alla sorte di un uomo appassionato, irritabile e scontento . - J.W. Salmi 37

8 Vers. 8-14. - Sezione 2. Di seguito alcune raccomandazioni alla pazienza e alla rassegnazione sotto l'ordine della provvidenza di Dio. Tale condotta si dimostra vera saggezza

Meglio la fine di una cosa che il suo inizio. Non si tratta di una ripetizione dell'affermazione del Versetto I che nasconde il giorno della morte e il giorno della nascita, ma afferma una verità in un certo senso generalmente vera. Il fine è migliore perché allora possiamo formare un giusto giudizio su una questione; vediamo qual era il suo scopo; sappiamo se è stato vantaggioso e prospero o meno. La massima di Cristo, spesso ripetuta. vedere Matteo 10:22; Romani 2:7; Ebrei 3:6), ecc. è: "Chi avrà perseverato sino alla fine sarà salvato". Nessuno in vita può dirsi così assolutamente al sicuro da poter guardare al grande giorno senza tremare. La morte mette il sigillo alla buona vita e ovvia al pericolo di allontanarsi. Naturalmente, se una cosa è in sé malvagia, lo gnomo non è vero; Proverbi 5:3,4; 16:25), ecc., ma applicato a cose indifferenti all'inizio, è corretto quanto possono esserlo le generalizzazioni. Qui viene insegnata la lezione della pazienza. Un uomo non dovrebbe essere precipitoso nei suoi giudizi, ma aspettare l'emissione. Dall'ambiguità dell'espressione dabar, vedi su Ecclesiaste 6:11 molti la rendono "parola" in questo passaggio. Così la Vulgata, Melior est finis orationis, quam principium; e la Septuaginta, jAgaqhth logwn uJper ajrchn aujtou, dove fwnh, o qualche parola simile, deve essere fornita. Se si preferisce questa interpretazione, dobbiamo o prendere la massima come se affermasse in generale che poche parole sono migliori di molte, e che prima si conclude un discorso, tanto meglio è per chi parla e per chi ascolta; Oppure dobbiamo considerare che la parola intesa è un rimprovero ben meritato, che, per quanto severo e in un primo momento antipatico, si rivela alla fine salutare e proficuo. E il paziente nello spirito è migliore dell'orgoglioso nello spirito. "Paziente" è letteralmente "lungo di spirito", poiché l'espressione "breve di spirito" è usata in Proverbi 14:29 e Giobbe 21:4 per indicare qualcuno che perde la calma ed è impaziente. Aspettare con calma il risultato di un'azione, non essere frettoloso nel citare in giudizio la Provvidenza, è la parte di un uomo paziente; mentre l'uomo orgoglioso, gonfio, presuntuoso, che pensa che tutto debba essere organizzato secondo le sue nozioni, non è mai rassegnato o contento, ma si ribella contro il corso ordinato degli eventi. "Nella vostra pazienza guadagnerete le anime vostre", disse Cristo; Luca 21:19 e un proverbio scozzese dichiara saggiamente: "Chi aspetta, betidi".

La fine è meglio dell'inizio

I IL SIGNIFICATO DEL PROVERBIO AFFERMATO. Non sempre è vero che la fine di una cosa è meglio dell'inizio. Se sia così dipende in gran parte da ciò che la cosa è, dal carattere del suo inizio e dalla natura della sua fine

1. Casi in cui la massima non si applica

(1) Progetti malvagi che raggiungono il loro compimento; come ad esempio la tentazione di Eva da parte di Satana, Genesi 3:1), ecc. l'ira di Caino contro Abele, Genesi 4:8 il disegno di Davide contro Uria e Betsabea, 2Samuele 11:2-24 l'assassinio di Nabot da parte di Gezabele, 1Re 21:14 la seduzione di un giovane da parte della donna straniera. Proverbi 4:3,4

1. Imprese che, sebbene buone, tuttavia non riescono ad avere successo; come ad esempio il viaggio di Giacobbe e dei suoi figli in Egitto, che iniziò nella gioia e terminò nella schiavitù e nell'oppressione (Genesi 46:5,6); Esodo 1:13) il viaggio della nave di grano di Alessandria che trasportava Paolo, e che, sebbene lasciasse i Porti Belli con un leggero vento meridionale, non molto tempo dopo fu sorpresa da un tempestoso Euroclidone e naufragò sull'isola di. Atti 27:13,14

2. Opere e vite che sembrano promettenti all'inizio, ma terminano con delusione e disastro; come ad esempio il regno di Saul, 1Samuele 10:24 31:6 l'apostolato di Giuda, Matteo 10:4 26:14-16 l'avventura del figliol prodigo, Luca 15:11-16 il ministero di Dema. 2Timoteo 4:10

2. Casi in cui si applica la massima

(1) Il male si proietta quando viene sconfitto, come ad esempio quello di Satana per rovinare l'uomo, che è stato contrastato dalla missione di Cristo di effettuare la salvezza dell'uomo; Ebrei 2:14,15 o quello dello stesso avversario per rovesciare la fede e la fedeltà di Giobbe, che fu vinta dalla costanza e dalla fiducia di Giobbe; Giobbe 42:12 quello di Haman per sterminare gli ebrei, che l'abilità di Mardocheo ed Ester 8:7,8 ha ostacolato; e quello degli ebrei per assassinare Paolo, da cui il tatto del figlio di sua sorella Atti 23:16-31 gli ha permesso di sfuggire; quello dell'armada spagnola per rovesciare il protestantesimo d'Inghilterra, e quello del giorno di San Bartolomeo per schiacciare gli ugonotti in Francia

(2) Buone imprese quando completate con successo; come ad esempio la costruzione dell'arca di Noè per salvare se stesso e la sua famiglia dal Diluvio; Genesi 6:22 e del tempio di Salomone per l'adorazione di Geova; 1Re 6:37,38 l'emancipazione di Israele dall'Egitto sotto la guida di Mosè; Esodo 12:51 14:31 e poi da Babilonia sotto quella di Zorobabele; Esdra 1:11 l'opera di redenzione umana che Cristo ha completato sulla croce, Giovanni 19:30 e la vita di un uomo buono che muore nella fede. 2Timoteo 4:6-8

II LA VERITÀ DEL PROVERBIO GIUSTIFICATA. Delle cose a cui si applicherà la massima

1. Gli inizi sono accompagnati da ansie e timori per il successo finale; mentre da tutti questi vengono consegnati i finali. Poiché nessuno può prevedere ciò che un giorno può portare, o provvedere contro tutte le possibili contingenze, nessuno può calcolare con assoluta certezza che qualsiasi piano di sua escogitazione raggiungerà il successo. L'uomo propone, ma Dio dispone. Quando, tuttavia, il successo è stato raggiunto, non c'è evidentemente più motivo o spazio per l'apprensione

2. Gli inizi hanno davanti a sé periodi di lavoro; mentre i finali hanno tutti questi periodi dietro di loro. Non che il lavoro sia una cosa negativa, ma che il lavoro compiuto è meglio da contemplare che un lavoro non ancora tentato. Nel primo caso il fallimento è impossibile; in quest'ultimo caso è ancora possibile. In quest'ultimo, l'energia, il pensiero, la cura, devono ancora essere spesi; nel primo caso questi non sono più richiesti. Invece della fatica, c'è riposo; invece del pericolo, la sicurezza; invece dell'ansia, pace

3. Gli inizi sono tempi di preparazione, di sforzo e di disposizione, mentre le finali sono stagioni di compimento, di ricompensa e di raccolta. Si troveranno esempi nel raccolto in autunno in contrasto con la sua semina in primavera, il completamento di una casa distinta dalla sua posa delle fondamenta, la raccolta di profitti da una fortunata speculazione o investimento in affari, l'acquisizione di distinzione nell'apprendimento dopo un lungo corso di studio diligente, il raggiungimento del "superfluo, un peso eterno di gloria" al termine di una vita di fede

LEZIONI

1. Uno stimolo alla diligenza

2. Un argomento a favore della pazienza

3. Un avvertimento contro l'avventatezza

La fine è meglio dell'inizio

Ci sono molte persone, specialmente tra i giovani e gli ardenti, che adottano e agiscono in base a un principio diametralmente opposto a questo. Ogni inizio ha per loro il fascino della novità; Quando questo fascino si affiora, il lavoro, l'impresa, la relazione, non hanno più alcun interesse, e alla fine si allontanano con disgusto come per qualcosa di "stanco, stantio, fiat e non redditizio". Ma il linguaggio di questo versetto incarna la convinzione dell'osservatore saggio e riflessivo delle vicende umane

I LA RAGIONE DI QUESTO PRINCIPIO. L'inizio è intrapreso in vista della fine, e senza di ciò non lo sarebbe. La fine è il completamento e la giustificazione dell'inizio. L'ordine temporale degli eventi è l'espressione del loro ordine razionale; Così parliamo di mezzi e fini. Aristotele inizia la sua grande opera sull'"Etica" mostrando che il fine è naturalmente superiore ai mezzi, e che il fine più alto deve essere ciò che non è un mezzo per qualcosa al di là di se stesso

II L'APPLICAZIONE DI QUESTO PRINCIPIO

1. Alle opere umane. È bene che si gettino le fondamenta di una casa, ma è meglio che la pietra superiore sia posta con gioia. Cantici con semina e raccolto; con un viaggio e la sua destinazione; con una strada e il suo completamento, ecc

2; Alla vita umana. L'inizio può, dal punto di vista degli uomini, essere neutro; ma, secondo l'uomo religioso, la nascita di un figlio è un'occasione di gratitudine. Tuttavia, se si compie quel progresso che corrisponde all'ideale divino dell'umanità, se il carattere è maturo e si compie una buona opera di vita, allora il giorno della morte, la fine, è migliore del giorno della nascita, in cui questa esistenza terrena ebbe inizio

3; Alla chiamata cristiana. La storia del singolo cristiano è una storia progressiva; La scienza, la virtù, la pietà, l'utilità, sono tutte sviluppate per gradi, e sono portate a perfezione dalla disciplina e dalla cultura dello Spirito Santo. La fine deve quindi essere migliore dell'inizio, poiché il frutto supera i fiori della primavera

4; Alla Chiesa di Cristo. Come riportato nel Libro degli Atti degli Apostoli, l'inizio della Chiesa fu bellissimo, segnato da potenza e promesse. Ma il regno di Dio, la dispensazione dello Spirito, ha uno scopo: alto, santo e glorioso. Quando l'ignoranza, l'errore e la superstizione, il vizio, il crimine e il peccato saranno sconfitti dall'energia divina che accompagna la Chiesa del Dio vivente, quando verrà la fine e il regno sarà consegnato al Padre, si vedrà che la fine è migliore del principio, che la Chiesa non è nata invano, non è stata lanciata invano sulle acque tempestose del tempo

III LE LEZIONI DI QUESTO PRINCIPIO

1. Quando sei all'inizio di una buona opera, guarda alla fine, affinché la speranza possa animare e ispirare lo sforzo

2. Nel corso di un buon lavoro guardare dietro e davanti, perché non è possibile giudicare correttamente senza avere una visione globale e coerente delle cose. Possiamo rintracciare la mano di Dio e trovare ragioni sia per ringraziare che per avere fiducia

3. Cerca che un'unità divina caratterizzi il tuo lavoro sulla terra e la tua stessa vita. Se la fine non corona l'inizio, allora sarebbe meglio che l'inizio non fosse mai stato fatto.

Vers. 8, 9.-

La follia dell'orgoglio, della fretta e della rabbia

Le Scritture sono più pronunciate e decisive riguardo a queste disposizioni di quanto non lo siano per la maggior parte i moralisti pagani. Eppure lo studioso del carattere e della vita umana non è in grado di addurre fatti in abbondanza per giustificare la condanna delle abitudini che la filosofia e la religione condannano allo stesso modo

QUESTE DISPOSIZIONI E ABITUDINI HANNO LA LORO FONTE NELLA COSTITUZIONE DELLA NATURA UMANA

II LE CIRCOSTANZE DELLA VITA UMANA NE DETERMINANO L'ESERCIZIO E LA CRESCITA

III CEDERE A TALI PASSIONI E PERMETTERE LORO DI GOVERNARE LA VITA FA PARTE DELLA FOLLIA

IV LO SPIRITO E LA CONDOTTA DEL DIVINO SALVATORE ESEMPLIFICANO LA BELLEZZA DELL'UMILTÀ, DELLA PAZIENZA E DELLA MANSUETUDINE

V L'ASSOGGETTAMENTO DELLA PASSIONE E L'IMITAZIONE DI CRISTO CONTRIBUISCONO AL BENESSERE DELL'INDIVIDUO E DELLA SOCIETÀ

VI CI SONO MEZZI CON L'USO COSTANTE E DEVOTO DEI QUALI LE CATTIVE ABITUDINI POSSONO ESSERE SCONFITTE E L'AUTOCONTROLLO PUÒ ESSERE RAGGIUNTO. Pazienza e orgoglio

La pazienza deve essere distinta da un'ottusa indiscriminatezza e da un'insensibilità, per la quale un trattamento è molto simile all'altro; È la calma sopportazione, la quieta, l'attesa speranzosa da parte dello spirito intelligente e sensibile. L'orgoglio deve essere distinto dal rispetto di sé; È una stima arrogante di un uomo che rispetta se stesso, del suo potere, o della sua posizione, o del suo carattere. Così intese, queste due qualità sono in netto contrasto l'una con l'altra

LA PAZIENZA È UNA COSA DIVINAMENTE LODATA E L'ORGOGLIO UNA COSA PROIBITA. Pazienza Luca 21:19; 2Tessalonicesi 1:4; Ebrei 10:36; 2Pietro 1:6; Giacomo 5:7,8,11; Apocalisse 2:2) Orgoglio Salmi 101:5 119:21 138:6; Proverbi 6:17; Marco 7:22; Romani 12:3; Giacomo 4:6

LA PAZIENZA È LA SEDE DELLA SICUREZZA, L'ORGOGLIO IL LUOGO DEL PERICOLO. L'uomo che è disposto ad aspettare con pazienza il bene che Dio gli concederà, accettando ciò che gli dà con tranquilla contentezza, è probabile che cammini nella saggezza e dimori nel timore e nel favore del Signore; Ma l'uomo che sopravvaluta la sua forza si trova in un "luogo molto scivoloso": è quasi sicuro di cadere. Nessuna parola del saggio si adempie più frequentemente di quelle riguardanti l'orgoglio e lo spirito superbo. Proverbi 16:18 Il cuore orgoglioso è il marchio di molti avversari

III LA PAZIENZA È UNA GRAZIA CHE SI ADDICE, L'ORGOGLIO UN BRUTTO MALE, Poche cose sono spiritualmente belle come la pazienza. Quando sotto il dolore o la debolezza del corpo prolungati, o sotto gravi maltrattamenti, o attraverso lunghi anni di speranze e delusioni differite, lo spirito castigato continua a vivere in allegra rassegnazione, l'operaio cristiano continua a lavorare con fede incrollabile, c'è uno spettacolo che possiamo ben credere che gli angeli di Dio guardano con gioia. Certamente è l'oggetto della nostra ammirata considerazione. D'altra parte, l'orgoglio è una cosa offensiva agli occhi dell'uomo, come sappiamo che lo è agli occhi di Dio. Proverbi 8:13 Sia che un uomo si mostri esaltato per il suo aspetto personale, o per le sue ricchezze, o per la sua cultura, o per la sua forza (di qualsiasi specie), cominciamo con l'essere divertiti e finiamo con l'essere infastiditi e respinti; ci allontaniamo come da una brutta immagine o da un odore sgradevole

IV LA PAZIENZA CONDUCE AL REGNO DI DIO, L'ORGOGLIO ESCLUDE

1. La paziente ricerca porterà un uomo alla luce del sole del pieno discepolato di Gesù Cristo, ma l'orgoglio lo terrà lontano e lo lascerà illuminato dalle povere scintille della sua saggezza

2. La paziente fermezza nella fede condurrà alle porte della città celeste

3. La paziente perseveranza nel fare il bene finirà con la lode di Cristo e con la sua generosa ricompensa. - C

9 Non essere frettoloso nel tuo spirito per arrabbiarti. Un ulteriore monito contro l'arroganza che mormora contro la Provvidenza e si ribella contro i controlli della disposizione divina. L'ingiunzione in Ecclesiaste 5:2 potrebbe essere presa in questo senso. Non è un ammonimento generale contro l'ira ingiusta, ma è rivolto all'indignazione altezzosa che un uomo orgoglioso prova quando le cose non vanno come vorrebbe, e ritiene che avrebbe potuto gestire le cose in modo più soddisfacente. Poiché l'ira riposa nel seno degli stolti. Tale dispiacere irragionevole è il segno di una mente stolta o scettica, e se riposa, Proverbi 14:33 è coltivato e amato lì, può svilupparsi in misantropia e ateismo. Se adottiamo la traduzione "parola" in Versetto 8, possiamo vedere in questa ingiunzione un avvertimento contro l'essere pronti a offendersi per un rimprovero, poiché è solo lo stolto che non guarderà l'oggetto della censura e vedrà che dovrebbe essere pazientemente sottomesso. A proposito dell'ira San Gregorio scrive: "Ogni volta che freniamo i moti turbolenti della mente sotto la virtù della mitezza, stiamo cercando di tornare a somiglianza del nostro Creatore. Infatti, quando la pace della mente è sferzata dall'ira, lacerata e lacerata, per così dire, è gettata nella confusione, così che non è in armonia con se stessa, e perde la forza della somiglianza interiore. Con l'ira ci separiamo dalla saggezza, così che rimaniamo completamente nell'ignoranza di ciò che dobbiamo fare; come è scritto: 'L'ira riposa nel seno dello stolto', in questo modo, che ritira la luce dell'intelletto, mentre agitandola turba la mente" ('Moral.,' 5:78)

10 La stessa impazienza porta l'uomo a denigrare il presente in confronto a un'epoca passata. Qual è la causa per cui i giorni precedenti erano migliori di questi? Egli non sa da alcuna informazione adeguata che i tempi precedenti fossero in qualche modo superiori al presente, ma nel suo malumore malinconico guarda ciò che lo circonda con occhio itterico e vede il passato attraverso un'atmosfera tinta di rosa, come un'epoca di eroismo, fede e rettitudine. Orazio trova un tale carattere nel vecchio cupo, che descrive nel Deuteronomio Arte Poeta, 173:

"Difficilis, querulus, laudater temporis acti

Se puero, castigator censorque minornm."

"Tetro e querulo, che loda i giorni passati

Quando era ragazzo, ora incolpa sempre la gioventù".

E 'Epist.', 2:1.22-

" ... et nisi quae terris semota suisque Temporibus defuncta videt, fastidit et odit."

"Tutto ciò che non è più lontano e lontano dal suo tempo e dal suo luogo, egli lo detesta e lo disprezza".

Poiché tu non interroghi saggiamente riguardo a questo. Ponendo una domanda del genere dimostri di non aver riflettuto saggiamente sulla questione. Ogni epoca ha il suo lato chiaro e quello oscuro; Il passato non era del tutto chiaro, il presente non è del tutto oscuro. E ci si può chiedere se gran parte del fascino diffuso nell'antichità non sia falso e irreale. I giorni della "Buona Regina Bess" erano tutt'altro che felici; l'"allegra Inghilterra" dei tempi antichi era piena di disordine, angoscia, disagio. Desiderando di nuovo le pentole d'Egitto, gli Israeliti dimenticarono la schiavitù e la miseria che accompagnavano quei piaceri sensuali

"I bei vecchi tempi": un'illusione popolare

HO DICHIARATO L'ILLUSIONE. "Che i giorni precedenti erano migliori di questi." La proposizione può essere intesa come applicabile:

1. All'esperienza individuale, nel qual caso significherà che i primi giorni della vita dell'oratore erano migliori di quelli in cui si trovava allora. O:

2. Alla storia mondana, nel qual caso il senso sarà che i primi periodi della storia del mondo erano migliori di quelli successivi, o che i tempi che precedevano il giorno dell'oratore erano migliori di quelli in cui viveva

II L'ILLUSIONE ESEMPLIFICATA

1. Dalla storia sacra

(1) Per quanto riguarda l'esperienza individuale. Giobbe non fu né il primo né l'ultimo a gridare: "Oh se fossi come nei mesi passati!". Giobbe 29:2 Probabilmente Giacobbe era in uno stato d'animo simile quando seppe della detenzione di Simeone in Egitto e della proposta di Giuda di prendere Beniamino. Genesi 42:36 43:14 Gli anziani che piansero alle fondamenta del secondo tempio credevano certamente che i giorni in cui ancora sorgeva il primo tempio fossero incomparabilmente più splendenti di quelli in cui vivevano allora. Esdra 3:12

(2) Per quanto riguarda le epoche del mondo. Per molti Setiti, senza dubbio, nell'era antidiluviana, "i giorni antichi", quando l'uomo viveva nell'innocenza in Eden, erano considerati migliori di quelli in cui era caduta la loro sorte quando ogni carne aveva corrotto la sua via. Genesi 6:12 A non pochi, ai giorni dei giudici e dei re, sembrava che "gli anni dei tempi antichi" e "la destra dell'Altissimo", quando fece uscire i servi del Faraone dall'Egitto, fossero i giorni gloriosi di Israele come nazione. Salmi 77:5,10 Per gli esuli che erano tornati da Babilonia, l'età d'oro del loro paese era dietro di loro ai giorni di Davide e Salomone, non prima di loro nell'era della dominazione persiana

2. Dalla storia profana. "Le illustrazioni si affollano nella memoria. I greci che guardano indietro all'età di coloro che hanno combattuto a Maratona; I romani sotto l'impero che ricordano la grandezza svanita della repubblica; francesi in lutto per l' antico regime; o gli inglesi ai bei vecchi tempi dei Tudor, sono tutti esempi di questa mancanza di saggezza" (Plumptre). Vecchi che rimpiangono i giorni svaniti della loro fanciullezza, o uomini un tempo ricchi ma ora poveri che si lamentano della scomparsa della ricchezza che era loro, o grandi uomini decaduti che sospirano per i tempi in cui venivano chiamati "Mio signore!" sono esempi individuali di questa stessa illusione

III L'ILLUSIONE SPIEGATA. Due cose spiegano questa diffusa illusione riguardo ai valori relativi del passato e del presente

1. Un'idealizzazione istintiva del passato

(1) Le cose buone del passato, che non si sono mai conosciute o che si consideravano solo moderatamente buone quando le si conosceva, ora le si stima come supremamente eccellenti, in base al principio che "la distanza conferisce incanto alla vista".

(2) Le cose cattive del passato, di cui si lamentava quando le sopportava, ora le ha in gran parte dimenticate con il passare del tempo; mentre se le cose cattive del passato fossero tali che egli stesso non ha mai sperimentato ma di cui ha solo sentito parlare o letto, è probabile che queste non lo pressino così pesantemente come i mali minori presenti sotto i quali geme

2. Un altrettanto istintivo deprezzamento del presente

(1) Le sue cose buone non sono mai così dolci come altre cose buone che noi non abbiamo, o che altri hanno avuto. Come il possesso del piacere è raramente così inebriante come la sua ricerca, così ciò che si possiede non è mai così prezioso come quello che si aveva una volta o che si può ancora avere

(2) Le sue cose malvagie, essendo presenti, appaiono sempre peggiori, cioè più pesanti, di quanto non siano in realtà. Sono sentiti in modo più acuto e opprimono più duramente dei mali di altre persone che non si sono mai provati, o dei propri mali del passato che sono stati dimenticati

IV L'ILLUSIONE SMENTITA. Il falso giudizio poggia su due fondamenti

1. Uno standard sbagliato. Se "migliore" significa solo nel caso dell'individuo "più libero da ansietà, dolore o difficoltà", o nel caso di comunità o nazioni "più libere da guerre, problemi, rivoluzioni o disordini sociali, la proposizione lamentata può essere facilmente stabilita; ma se "migliore" significa più vantaggioso nel senso più alto, cioè più utile e benefico per il bene morale e spirituale, si troverà spesso che la proposizione è falsa, e che per gli individui, per esempio, i tempi di afflizione presente e le stagioni di afflizione presente possono essere migliori dei tempi passati di quiete e delle stagioni di prosperità, e per le comunità e le nazioni periodi di sconvolgimento sociale e di guerra straniera migliori dei giorni precedenti di stagnazione e di morte civile

2. Un confronto incompleto. Si dimentica comunemente che ogni epoca ha un lato oscuro e uno luminoso, e che nello stimare il valore di due periodi diversi nell'esperienza di un individuo o nella storia di una nazione, non è il caso di contrapporre il lato oscuro del presente con il lato luminoso del passato. Ma i lati oscuri e luminosi di entrambi devono essere messi in vista

LEZIONI

1. Il dovere dell'uomo nei tempi cattivi, la sottomissione piuttosto che la lamentela

2. La saggezza di cercare di sfruttare al meglio il presente invece di sognare il passato

3. La certezza che i calcoli più accurati riguardanti i valori relativi del passato e del presente siano viziati da errori

Laudator temporis acti

Da questo passaggio sembra che una tendenza della mente che ci è familiare - una tendenza a dipingere il passato con colori brillanti - è di antica data, e anzi è probabilmente una conseguenza della natura umana stessa

I L'AFFERMAZIONE DISCUTIBILE. Spesso lo riscaldavamo, come l'autore di questo libro aveva sentito affermare, che i giorni precedenti erano migliori di questi. Ci sono politici secondo i quali il paese era un tempo più felice e prospero di adesso; agricoltori che immaginano che i raccolti fossero più abbondanti e mercanti che credono che il commercio fosse più redditizio in passato; studenti che preferiscono la letteratura antica a quella moderna; Uomini cristiani che collocano l'età della fede e della pietà in un periodo passato della storia. È sempre stato così, ed è probabile che lo sarà in futuro. Gli altri che verranno dopo di noi considereranno la nostra età come noi consideriamo le età che sono passate

II IL MOTIVO SU CUI SI BASA L'AFFERMAZIONE DISCUTIBILE

1. Insoddisfazione per il presente. È nei momenti di dolore, perdita, avversità, delusione, che gli uomini sono più portati a esaltare il passato e a dimenticare i suoi svantaggi, così come i privilegi e le immunità del presente

2. L'illusorietà dell'immaginazione. Gli anziani non solo sono consapevoli della loro debolezza e dei loro dolori; Ricordano i giorni della loro giovinezza e dipingono le scene e le esperienze dei tempi passati con colori forniti da una fantasia affettuosa e ingannevole. Gli immaginativi rappresentano per se stessi uno stato del mondo, una condizione della società, una fase della Chiesa, che non ha mai avuto un'esistenza reale. Fingendo che tutta la prosperità e la felicità appartengano a un'epoca passata, essi sottraggono le loro fantasie alla gamma delle contraddizioni. Tutte le cose alla loro vista diventano lucenti e giuste con "la luce che non fu mai sulla terra né sul mare".

III L'IMPRUDENZA DI CHIEDERE AL NEMICO UNA SPIEGAZIONE DI UNA CREDENZA CHE È PROBABILMENTE INFONDATA. L'esperienza ci insegna che, prima di chiederne la causa, è bene accertarsi del fatto. Il motivo per cui una cosa è presume che la cosa sia. Ora, nel caso in esame, il fatto è così discutibile, e la certezza al riguardo è così difficile, se non irraggiungibile, che sarebbe una perdita di tempo entrare nell'indagine qui supposta

APPLICAZIONE. I vani rimpianti per il passato sono altrettanto inutili quanto lo sono le lamentele per il presente. Ciò che ci interessa è il giusto uso delle circostanze stabilite per noi da una saggia Provvidenza. Che i tempi precedenti fossero migliori o meno di questi, i tempi in cui siamo caduti sono abbastanza buoni da poter essere usati per il nostro miglioramento morale e spirituale, e allo stesso tempo sono abbastanza cattivi da richiedere che tutti i nostri poteri consacrati facciano ciò che è in noi - per quanto piccolo possa essere - per ripararli.

Paragone e lamentele sciocche

Questo paragone querulo, che preferisce i giorni passati a quelli presenti, non è saggio, in quanto è...

MI BASO SULL'IGNORANZA. Sappiamo ben poco delle condizioni effettive delle cose nei tempi passati. I cronisti di solito raccontano poco più di quello che c'era in superficie. Probabilmente esageriamo e trascuriamo in larga misura. Il bene che se n'è andato da noi è stato probabilmente accompagnato da mali di cui non abbiamo idea; mentre i mali che rimangono li ingigantiamo perché li sperimentiamo nella nostra persona e ne soffriamo

II SEGNATO DALL'OBLIO. Spesso, anche se non sempre. Spesso il cambiamento in peggio non è nell'ambiente di un uomo, ma in se stesso. Lasciandosi alle spalle la sua giovinezza e il suo fiore all'occhiello, ha lasciato il suo vigore, la sua vivacità, la sua forza di padronanza e di divertimento. I "tempi" sono abbastanza buoni, ma lui stesso sta fallendo, e vede tutto con occhi che sono offuscati dagli anni

III INDICATIVO DI UNO SPIRITO DI MALCONTENTO. È lo spirito querulo che pensa male dei suoi compagni e delle sue circostanze. Arriverebbe alla stessa conclusione se questi fossero molto migliori di quello che sono. Un senso della nostra indegnità e la consapevolezza della pazienza di Dio con noi e della bontà verso di noi, riempiendo le nostre anime di umiltà e gratitudine, dissiperebbero queste nuvole e metterebbero un altro canto nella nostra bocca

IV MANCA DI RISOLUTEZZA VIRILE. Se possediamo uno spirito retto, invece di sederci e lamentarci dell'inferiorità delle cose presenti, ci prepareremo a fare ciò che deve essere fatto, a migliorare ciò che è in grado di riformare, ad abolire ciò che dovrebbe scomparire, a piantare ciò che dovrebbe prosperare

V PRIVO DI FIDUCIA E SPERANZA. E se le cose non fossero tutto ciò che dovrebbero essere con noi; e se noi stessi stiamo scendendo dalla collina e presto saremo in fondo; -non c'è forse un Dio sopra di noi? E non c'è forse un futuro davanti a noi? Guardiamo in alto e guardiamo. Sopra di noi c'è un Potere che può rigenerare e trasformare; Davanti a noi c'è un periodo, un'era, anzi, un'eternità, in cui tutte le gioie e gli onori perduti saranno "inghiottiti dalla vita". -C

11 Un giudizio così affrettato è incompatibile con la vera saggezza e sagacia. La sapienza è buona con un'eredità; Septuaginta, jAgaqha metaav. Vulgata, Utilior mangiare sapientia cam divitiis. La frase così pronunciata sembra significare che la ricchezza conferisce un prestigio alla sapienza, che è felice l'uomo che possiede entrambe. L'eredità di cui si parla è ereditaria; L'uomo che è "ricco di ricchezze ancestrali" è in grado di impiegare la sua saggezza per un buon scopo, la sua posizione aggiunge peso alle sue parole e alle sue azioni, e lo solleva dalla bassa ricerca di fare soldi. A questo proposito Wright cita Menandro:

Makariov ostiv oujsian kai sostantivo ecei Crhtai gath kalwv

"Beato l'uomo che ha ricchezza e sapienza, perché può usare le sue ricchezze come deve."

Proverbi 14:24

Molti commentatori, pensando che un tale sentimento sia estraneo al contesto, rendono la particella μi non "con", ma "come" La saggezza vale come un'eredità". vedi su Ecclesiaste 2:16 Questo è mettere la saggezza su un piano piuttosto basso, e ci si sarebbe aspettati di leggere un aforisma come "La sapienza vale più dei rubini", Proverbi 8:11 se Koheleth avesse avuto intenzione di fare un paragone del genere. Sembra quindi molto opportuno prendere im nel senso di "inoltre", "così come", "e" comp. 1Samuele 17:42), "rubicondo, e (ira) di un bel volto" "La sapienza è buona, e l'eredità è buona; ' entrambi sono buoni, ma i vantaggi del primo, come suggerisce Versetto 12, superano di gran lunga quelli del secondo. E con esso c'è profitto per coloro che vedono il sole, anzi, un vantaggio per coloro che vedono il sole. Per quanto utile possa essere la ricchezza, la saggezza è ciò che è veramente benefico per tutti coloro che vivono e gioiscono alla luce del giorno. In Omero la frase, oJran faov hjelioio, "vedere la luce del sole" ('Iliade', 18:61), significa semplicemente "vivere"; Plumptre ritiene che sia usato qui e in Ecclesiaste 10:7 per trasmettere il pensiero che, dopo tutto, la vita ha il suo lato positivo. Cox lo interpreterebbe come vivere molto al sole, cioè condurre una vita attiva, che è una nozione moderna importata

Vers. 11, 12.-

Saggezza e ricchezza

I IL GRANDE POTERE DELLA RICCHEZZA

1. Cosa non può fare

1. Acquista la salvezza per l'anima. Salmi 49:6,7

2. Impartisci felicità alla mente. Luca 12:15

3. Assicurare la salute al corpo 2Re 5:1; Luca 16:22

1. Cosa può fare

1. Difendere il corpo dal bisogno e dalla malattia, almeno in parte

2. Proteggi la mente dall'ignoranza e dall'errore, anche in misura limitata

3. Proteggete il cuore, ancora una volta in una certa misura, da quelle ansietà che scaturiscono da cause materiali

II IL POTERE SUPERIORE DELLA SAGGEZZA

1. Può fare cose che la ricchezza. Anzi, senza di essa la ricchezza può avere poco effetto

(1) Spesso può fare molto senza ricchezza per allontanare il bisogno e la malattia dal corpo

(2) Può efficacemente dissipare dalla mente le nuvole dell'ignoranza e dell'errore

(3) Può aiutare a tenere completamente lontana dal cuore l'ansietà, a sostenere il cuore nel sopportarla quando arriva, e a dirigere il cuore nel modo più rapido ed efficace per sbarazzarsi di 2:2. Può fare cose che la ricchezza non può fare

Esso-nella sua forma più alta, il timore del Signore Ecclesiaste 12:13; Salmi 111:10; Giobbe 28:28 la sapienza di Dio, 1Corinzi 2:7 la sapienza che viene dall'alto, Giacomo 3:17 la sapienza che consiste nel credere in Cristo, nell'amare Dio, nel vivere nello Spirito, nel camminare nell'amore e nel seguire la santità, può "conservare la vita di colui che la possiede".

(1) la vita dell'anima, impartendo ad essa il dono di Dio, che è la vita eterna;

(2) la vita della mente, inondandola con la luce della verità; e

(3) la vita del corpo, comunicandogli qui sulla terra la lunghezza dei giorni (la prima regola della salute è di temere Dio e osservare i suoi comandamenti), e riportandolo alla risurrezione a una condizione di immortalità

LEZIONI

1. La superiorità della saggezza

2. Il dovere di preferirlo alla ricchezza

Vers. 11, 12.-

Saggezza e ricchezze

Il significato preciso di Versetto 11 è piuttosto difficile da cogliere. Le parole ebraiche possono essere tradotte sia come: "La sapienza è buona con un'eredità" (Authorized Version), sia "La sapienza vale come un'eredità" (Revised Version); ed è istruttivo notare che la versione inglese precedente ha a margine la traduzione che i Revisori hanno messo nel testo, e che i Revisori hanno messo a margine la traduzione precedente, come possibilmente corretta. Entrambe le società di traduttori sono ugualmente in dubbio sulla questione. È un caso, quindi, in cui si deve usare il proprio giudizio individuale, e decidere quale resa sia da preferire dal senso generale dell'intero brano. Il nostro autore, quindi, sta parlando di due cose che sono utili nella vita: "per coloro che vedono il sole" (vers. 11): la saggezza e la ricchezza; e poiché dà la preferenza al primo in Versetto 12 - "l'eccellenza della conoscenza è che la sapienza preserva la vita di colui che la possiede" - siamo inclini a pensare che questo sia il suo punto di vista in tutto e per tutto. E, quindi, sebbene di per sé le traduzioni date della prima clausola nel passaggio siano quasi ugualmente equilibrate, questa considerazione è a nostro avviso abbastanza pesante da far pendere la bilancia a favore di quella della Versione Riveduta. Ci sono dunque due cose che, in modi diversi, forniscono mezzi di sicurezza contro alcuni dei mali della vita, che offrono una qualche "compensazione per la miseria" della nostra condizione: la saggezza e la ricchezza. Con la saggezza un uomo può in una certa misura prevedere il futuro, anticipare la tempesta imminente e prendere misure per proteggersi da alcuni o tutti i mali che essa porta con sé. Come l'economo ingiusto che agì "saggiamente", può guadagnarsi amici che lo accoglieranno nell'ora del bisogno. Con le ricchezze, inoltre, può evitare molte delle difficoltà che il povero è costretto a sopportare; Egli può assicurarsi molti benefici che allevieranno le sofferenze che non può evitare. Ma delle due la saggezza è la più eccellente; "dà la vita" (o "dona la vita", Revised Version) "a coloro che la possiedono". "Può ravvivare una vita interiore; può dare sale e sapore a ciò che la ricchezza può solo attutire e rendere insipido" (Bradley). E certamente per "saggezza" qui non dobbiamo intendere la semplice prudenza, ma piuttosto quella facoltà nata dal Cielo, quel controllo dello spirito dell'uomo da parte di un potere superiore, che lo porta a fare del timore di Dio la guida della sua condotta. E per capire in che cosa consiste, e quali sono i benefici che assicura, possiamo identificare la qualità qui lodata con "quella sapienza che viene dall'alto", che in tutta la Parola di Dio è descritta come la fonte di ogni eccellenza, la fonte di ogni felicità: J.W. Proverbi 3:13-18; 4:13; 8:32-36; Giovanni 6:63; 17:3; 2Corinzi 3:6

12 Poiché la sapienza è una difesa, e il denaro è una difesa; letteralmente, all'ombra c'è la saggezza, all'ombra c'è il denaro; Septuaginta, Oti ejn skia aujthv hJ sofia wJv skiaou, "Poiché nella sua ombra la saggezza è come l'ombra del denaro". Simmaco ha, Skepei sofia wJv skepei torion, "La saggezza protegge come il denaro". La Vulgata spiega l'oscuro testo parafrasando: Sieur enirn protegit sapientia, sic protegit petunia. L'ombra, nella frase orientale, equivale a protezione. vedi Numeri 14:9; Salmi 17:5; Lamentazioni 4:20 La sapienza, come il denaro, è scudo e difesa per gli uomini. Come è detto in un passaggio di Proverbi 13:8 che le ricchezze sono il riscatto della vita di un uomo, così in un altro Ecclesiaste 9:15 ci viene detto come la sapienza ha liberato una città dalla distruzione. La traduzione letterale data sopra implica che colui che ha sapienza e colui che ha denaro riposano sotto una protezione sicura, sono al sicuro dal male materiale. Sotto questo aspetto sono simili, e hanno analoghe pretese alla considerazione dell'uomo. Ma l'eccellenza, il profitto, o il vantaggio, della conoscenza è che la saggezza dà vita a coloro che la possiedono. "Conoscenza" (daath) e "saggezza" (chokmah) sono qui praticamente identici, i termini sono variati per amore del parallelismo poetico. La Versione Riveduta, seguendo Delitzsch e altri, rende: La Sapienza preserva la vita di colui che la possiede; cioè lo mette al sicuro dalle passioni e dagli eccessi che tendono ad accorciare la vita. Questo sembra essere a malapena un motivo sufficiente per il notevole vantaggio che si dice che la saggezza possieda. La Settanta dice, Kaisseia gnwsewv thv sofiav zwopoihsei ton par aujthv "E l'eccellenza della conoscenza della saggezza vivificherà colui che l'ha". Si intende qualcosa di più della semplice vita animale, il culmine della "difesa" menzionata nella frase precedente: la vita spirituale superiore che l'uomo ha da Dio. La sapienza nel senso più alto, cioè la pietà pratica e la religione, è "un albero di vita per quelli che la afferrano, e felice è chiunque la ritiene", Proverbi 3:18 dove è implicito che la sapienza restituisce all'uomo il dono che ha perso alla Caduta. comp. anche Proverbi 8:35 L'espressione dei Settanta zwopoihsei ricorda le parole di Cristo: "Come il Padre risuscita i morti e li vivifica (zwopoiei), così anche il Figlio vivifica chi vuole; " "È lo Spirito che vivifica (a zwopoioun)". Giovanni 5:21 6:63 Koheleth attribuisce alla sapienza quel potere che l'insegnamento più definito del cristianesimo assegna all'influenza dello Spirito Santo. Qualcuno spiegherebbe, "fortifica o vivifica il cuore", cioè impartisce nuova vita e forza per affrontare ogni fortuna. La traduzione della Vulgata è molto lontana dal testo, e non trasmette accuratamente il senso del passo, che recita così: Hoe autem plus habet eruditio et sapientia: quod vitam tribuunt possessori sue, "Ma questi hanno più scienza e sapienza, per dare vita a chi li possiede".

13 Considera l'opera di Dio. Ecco un'altra ragione contro la mormorazione e il giudizio affrettato. La vera saggezza si dimostra con la sottomissione all'inevitabile. In tutto ciò che accade si dovrebbe riconoscere l'opera di Dio, i Suoi ordini, e l'impotenza dell'uomo. Chi infatti può raddrizzare ciò che ha fatto storto? Le cose che Dio ha reso storte sono le anomalie, le croci, le difficoltà che incontriamo nella vita. Alcuni includerebbero deformità corporee, il che sembra essere un pezzo di letteralismo non necessario. Così la Settanta, Tiv dunhsetai kosmhsai onn a-oJ Qeoyh aujton; "Chi potrà raddrizzare colui che Dio ha distorto?" e la Vulgata, Nemo possit corrigere quem ille despexerit, "Nessuno può emendare colui che ha disprezzato". Il pensiero torna a ciò che è stato detto in Ecclesiaste 1:15, "Ciò che è tortuoso non può essere raddrizzato"; e in Ecclesiaste 6:10, l'uomo "non può contendere con colui che è più forte di lui". "Quanto alle meraviglie dell'Eterno", dice Ben-Sirs, "non si tolga loro nulla, non si ponga loro nulla, né si trovi il loro suolo" (Ecclesiaste 18:6. Non possiamo organizzare eventi secondo i nostri desideri o aspettative; Perciò non solo la placida acquiescenza è un dovere necessario, ma l'uomo saggio si sforzerà di adattarsi alle circostanze esistenti

Vers. 13, 14.-

Cose storte e dritte

COMPONGO LA TRAMA DELLA VITA UMANA

1. Cose storte. Tali esperienze, eventi e dispensazioni che vanno contro o si trovano in contrasto con le inclinazioni, come ad esempio afflizioni, delusioni e prove di ogni sorta. Poche vite, se non nessuna, sono esenti dalle croci; Poche tenute sono così buone da non avere inconvenienti. Esempi: Abramo, Genesi 15:2,3 Naaman, 2Re 5:1 Haman, Ester 5:13 2Corinzi 12:7

2. Cose dritte. Esperienze che si armonizzano con i desideri dell'anima, come ad esempio le stagioni di prosperità, le dispensazioni di bene e i godimenti di ogni genere; e, come la sorte di nessuno sulla terra è completamente diritta, così d'altra parte la sorte di nessuno è completamente storta: "ci sono sempre alcune parti diritte e uniformi in essa". "In verità, quando le passioni degli uomini, essendosi alzate, hanno gettato una nebbia sulle loro menti, sono pronti a dire che in loro c'è tutto ciò che è sbagliato e nulla è giusto; eppure non è mai vero in questo mondo, poiché è per misericordia del Signore che non siamo consumati"

Lamentazioni 3:22 (Boston)

II PROCEDO DALLA MANO DI DIO. Né provengono per caso né da cause seconde, ma da colui "dal quale, dal quale e per mezzo del quale sono tutte le cose" Romani 11:36; 2Corinzi 5:18; Ebrei 2:10

1. Vero per le cose rette. "Ogni dono buono e ogni perfezione viene dall'alto". Giacomo 1:17 Santi e peccatori dipendono dalla provvidenziale munificenza di Dio, Salmi 136:25 che stabilisce a tutti gli uomini i confini della loro abitazione (Atti 17:26 e misura le loro sorti. Geremia 13:25 Cantici elementare è questa verità che non ha bisogno di dimostrazione, eppure è così familiare da essere spesso dimenticata

2. Non meno corretto delle cose storte. Anche questi vengono da Dio Amos 3:6; Michea 1:12 Egli è colui che pone l'afflizione sui lombi degli uomini, Salmi 66:11 distribuisce dolori nella sua ira, Giobbe 21:17 mostra grandi e dolorose tribolazioni, Salmi 71:20 innalza e getta, Salmi 102:10 ferisce e guarisce, uccide e vivifica. Deuteronomio 32:39 Il predicatore riconosce la mano di Dio nell'introdurre le cose distorte nella sorte degli uomini; in questo tutti devono seguire il suo esempio

III ESIGERE UN TRATTAMENTO DIVERSO DALL'INDIVIDUO

1. Le cose dritte richiedono allegria. "Nel giorno della prosperità gioisci", "sii di buon umore", sii grato felice e felicemente grato

(1) La gratitudine, un elemento di quel trattamento che la bontà di Dio richiede. Salmi 103:1,2 Ogni creatura di Dio è buona, se è accolta con rendimento di grazie. 1Timoteo 4:4

(2) L'uso, un altro ingrediente per una giusta ricompensa per i doni di Dio. Questi non devono essere disprezzati ed evitati, ma apprezzati e goduti. L'ascetismo, o l'astinenza volontaria da cibi e bevande, come se questi fossero peccaminosi, non si armonizza né con lo spirito dell'Antico Ecclesiaste 9:7 né con la religione del Nuovo Testamento Colossesi 2:20-23. Se è permesso da quest'ultimo come mezzo di disciplina spirituale, 1Corinzi 9:27 o come espediente per prevenire il peccato negli altri, Romani 14:21 non dovrebbe essere dimenticato che Dio "ci dà ogni cosa riccamente per goderne"

1Timoteo 6:17

2. Le cose storte richiedono considerazione. "Nel giorno dell'avversità considerate:"

(1) Da dove viene l'avversità, cioè da Dio Lamentazioni 3:32; Giobbe 2:10 Perciò dovrebbe essere accettato con sottomissione. Giobbe 2:10; Salmi 39:9

(2) Come arrivano le avversità. Non come una cosa strana, cioè assegnata in modo eccezionale all'individuo, 1Pietro 4:12, ma piuttosto come un'esperienza comune tra gli uomini 1Corinzi 10:13; 1Pietro 5:9 Non come una cosa isolata, non mescolata con il bene o non temperata con la misericordia. Salmi 101:1 Non come una cosa costante, come se la vita fosse una calamità perpetua. Giobbe 22:18 Non come una cosa arbitraria, come se il sovrano Disponente degli eventi agisse senza ragione mandando disordini agli uomini (Lamentazioni 3:33; Ebrei 12:10 Certamente non come una cosa maligna, come se l'Onnipotente si compiacesse delle sofferenze e delle miserie delle sue creature (Lamentazioni 3:33; Ebrei 12:10

(3) Perché l'avversità viene: a causa della peccaminosità dell'uomo, anche se non sempre in ogni caso connessa con qualche particolare offesa

(4) Perciò viene l'avversità: per adempiere il proposito divino riguardo all'uomo, che non è uno ma molteplice. Giobbe 33:29

IV SI COMBINANO PER SERVIRE UNO SCOPO ELEVATO. "Dio ha fatto l'uno accanto all'altro, affinché l'uomo non trovi nulla di ciò che verrà dopo di lui". Il disegno dell'Onnipotente spiegato in vari modi

1. Interpretazioni improbabili

(1) Che Dio, volendo che l'uomo si liberi di tutte le cose alla morte invece di punirlo nell'aldilà, mette il male nella sua esistenza qui, e permette che si alterni con il bene (Hitzig). Questo non è in armonia con la dottrina del Predicatore di un giudizio futuro, Ecclesiaste 9:9; 12:14 ed è escluso dal tribunale dalla portata generale del Nuovo Testamento

(2) Affinché l'uomo non trovasse nulla che, morendo, potesse portare con sé nel mondo invisibile (Ewald). Ma questo fine è assicurato dalla morte, Ecclesiaste 5:15 e se ce ne fosse stato bisogno di più, si sarebbe raggiunto più efficacemente facendo della sorte dell'uomo sulla terra tutta avversità e nessuna prosperità, piuttosto che una mescolanza delle due; mentre se l'interpretazione proposta spiega la presenza del male accanto al bene, non tiene conto dell'esistenza del bene accanto al male nella sorte dell'uomo

(3) Affinché l'uomo potesse passare attraverso l'intera scuola della vita, in modo che, uscendo da questa scena, nulla rimanesse in sospeso (in arretrato) che non avesse sperimentato (Delitzsch). Ciò sembra equivalente a dire che Dio mescola gioia e dolore nell'esperienza dell'uomo, che l'uomo potrebbe avere un assaggio di entrambi - il che suona come un'ovvietà - o che la sua disciplina potrebbe essere completa essendo sottoposto a entrambi, in modo che nulla di più dovrebbe essere possibile o richiesto da lui in uno stato futuro per renderlo responsabile - il che, sebbene sia vero, indica una chiarezza e una pienezza di concezione teologica manifestamente al di là del Predicatore

(4) Che nessuno che si avvicini a Dio per mezzo di una revisione dovrebbe essere in grado di trovare qualcosa di biasimevole da attribuire alla sua procedura (Mercatore, Poole, Fausset); il che, sebbene innegabile, non è garantito da una giusta traduzione dell'ebraico

2. Interpretazioni probabili

(1) Che l'alternanza di dispensazioni prospere e avverse era destinata a impedire all'uomo di scoprire il corso degli eventi futuri; in altre parole, che l'uomo non dovrebbe mai essere in grado di predire con certezza il proprio futuro, o anche ciò che dovrebbe essere l'indomani (Zockler, Hengstenberg), e quindi dovrebbe essere disposto a confidare in Dio e ad attendere con calma lo sviluppo degli eventi; con questo insegnamento può essere paragonato quello di Cristo sul non preoccuparsi di l'indomani, Matteo 6:34 e quello di Orazio ('Odi,' 3:29.29-38)

"Dio nella sua sapienza nasconde alla vista, grida nella notte impenetrabile, la possibilità e il cambiamento futuri; E sorride quando le ansiose paure dei mortali, predicono i mali degli anni a venire, oltre il loro limite". (Plumptre, in loco.)

La continuità dell'esperienza umana non è così ininterrotta che la sagacia mortale, al suo massimo, possa prevedere gli incidenti anche del giorno più vicino

(2) Che nessun uomo dovrebbe essere in grado di dire con precisione ciò che potrebbe accadere sulla terra dopo che l'ha lasciata (Plumptre), un pensiero già espresso, Ecclesiaste 6:12 di cui il risultato pratico è lo stesso di quello appena affermato, vale a dire che come l'Essere Divino desiderava mantenere i tempi e le stagioni nelle sue mani, egli mescolò cose storte e diritte nell'esperienza dell'uomo, affinché l'uomo non fosse in grado di indovinare con certezza ciò che stava per accadere, e di conseguenza potesse essere spinto a condurre una vita di sobrietà e vigilanza (Proverbi 4:23,25,26); Matteo 25:13; Luca 12:15.35-40)

(3) Che l'uomo potrebbe non essere in grado, con tutte le sue riflessioni sulla scena presente, di scoprire la sorte di se stesso o dell'umanità in generale in uno stato futuro (Wright); e indiscutibilmente questo è vero che senza il vangelo l'intero argomento di uno stato futuro per l'uomo sarebbe, se non un enigma insolubile, almeno un mistero velato in modo oscuro. Una considerazione delle esperienze dell'uomo sulla terra sarebbe così poco utile per una conoscenza accurata di quelle che dovrebbero essere le sue esperienze oltre la tomba, che alle menti riflessive potrebbe piuttosto sembrare che siano state costruite proprio allo scopo di sconcertare la curiosità su quel tema allettante

Imparare:

1. Che le cose storte a volte possono essere migliori di quelle dritte

2. Che gli uomini non dovrebbero sempre chiedere che le cose storte nel loro destino siano raddrizzate

3. Che le cose dritte da sole potrebbero spesso rivelarsi dolorose

Vers. 13-15.

Le perplessità della vita

Il Libro dell'Ecclesiaste solleva questioni alle quali risponde in modo molto inadeguato, e problemi che tenta a malapena di risolvere. Alcune delle difficoltà osservabili in questo mondo, nella società umana e nell'esperienza individuale sembrano essere insolubili dalla ragione, anche se in una certa misura possono essere superate dalla fede. E certamente la rivelazione più completa di cui godiamo come cristiani è capace di aiutarci nel nostro sforzo di non essere sopraffatti dalle forze del dubbio e della perplessità di cui ogni uomo riflessivo è in una certa misura cosciente

UNA DIFFICOLTÀ SPECULATIVA: LA COESISTENZA DELLE COSE STORTE CON L'ETERO. Lo studente di filosofia incontra questa difficoltà in una forma più definita rispetto ai pensatori ordinari, e conosce meglio le apparenti anomalie dell'esistenza. Può bastare riferirsi alla coesistenza di senso e spirito, natura e ragione, diritto e libertà, bene e male, morte e immortalità

II UNA DIFFICOLTÀ PRATICA; LA GIUSTAPPOSIZIONE E L'INTERSCAMBIO DI PROSPERITÀ E AVVERSITÀ. "Dio ha fatto l'uno accanto all'altro". La disuguaglianza della sorte umana è stata, fin dai tempi di Giobbe, l'occasione di molte domande, insoddisfazione e scetticismo. Le opinioni divergono sull'effetto su questa disuguaglianza del progresso della civiltà. Ricchezza e povertà, splendore e squallore, raffinatezza e brutalità, coesistono fianco a fianco. E l'osservazione di tutti ha notato le sorprendenti transizioni nella condizione e nelle fortune dei ricchi e dei poveri; questi sono esaltati e quelli depressi. Atti a prima vista tutto ciò sembra incompatibile con l'influenza di una Provvidenza giusta e benigna

III UNA DIFFICOLTÀ MORALE: L'EVIDENTE ASSENZA DI UNA GIUSTA E PERFETTA RETRIBUZIONE IN QUESTA VITA. I giusti periscono, e i malvagi continuano a vivere nel loro male, senza controllo e senza essere puniti. Ci sono quelli che accetterebbero la disuguaglianza di condizione, se tale disuguaglianza fosse proporzionata alle disparità di carattere morale, ma che sono costernati dallo spettacolo del crimine prospero e del vizio trionfante, fianco a fianco con l'integrità e la benevolenza condannate al bisogno e alla sofferenza

IV IL DOVERE DI CONSIDERAZIONE E PAZIENZA IN PRESENZA DI TALI SCONCERTANTI ANOMALIE. Il primo e più ovvio atteggiamento del saggio, quando incontra difficoltà come quelle descritte in questo passo, è quello di evitare conclusioni affrettate e giudizi immaturi, non ponderati e parziali. È chiaro che ci troviamo di fronte a ciò che non possiamo comprendere. La nostra osservazione è limitata; la nostra penetrazione è in errore; La nostra ragione è sconcertata. Non dobbiamo, quindi, chiudere gli occhi di fronte ai fatti della vita, o negare ciò che la nostra intelligenza ci impone. Ma dobbiamo pensare, e dobbiamo aspettare

V LO SCOPO DI TALI DIFFICOLTÀ, PER QUANTO CI RIGUARDA, È QUELLO DI METTERE ALLA PROVA E SUSCITARE LA FEDE IN DIO. C'è una ragione sufficiente perché ogni uomo riflessivo creda nella saggezza e nella rettitudine del Sovrano eterno. E il cristiano ha speciali motivi per essere sicuro che tutte le cose sono ordinate dal Padre suo e Redentore, e che il Giudice di tutta la terra agirà il bene.

Vers. 13, 14.-

L'irrimediabile

Prima di applicare il principio fondamentale del testo, possiamo raccogliere due lezioni tra l'altro

La saggezza di appropriarsi, di appropriarci di noi stessi e di godere di ciò che Dio ci dà senza esitazione. Nel giorno della nostra prosperità gioiamo. Non dobbiamo drappeggiare il nostro cammino con pensieri cupi; Non abbiamo bisogno di mandare lo scheletro in giro alla festa; dobbiamo, infatti, partecipare moderatamente a tutto, e in ogni cosa rendere grazie, mostrando gratitudine al Divino Donatore; e dovremmo anche avere il cuore aperto che non manca di mostrare generosità a coloro che sono nel bisogno. Se il nostro successo sarà santificato da queste tre virtù, andrà bene per noi

II LA RETTITUDINE DI RETTIFICARE-di raddrizzare tutte le cose storte che possono essere raddrizzate. Non dobbiamo rinunciare ai grandi problemi morali come insolubili fino a quando non siamo assolutamente convinti che sono al di fuori della nostra portata. La povertà, l'ignoranza, l'intemperanza, l'irreligione, queste sono cose molto "storte"; ma Dio non li ha fatti per quello che sono. L'uomo lo ha fatto. Il suo peccato è la grande e triste forza pervertitrice del mondo, che devia tutte le cose dal loro corso e le volge in direzioni sbagliate. E sebbene possano sembrare troppo rigidi e fissi per essere suscettibili al nostro trattamento, tuttavia, sperando in Dio e cercando il suo aiuto, dobbiamo rivolgerci con coraggio e intelligenza a queste cose storte finché non siano riparate. Non c'è nulla che attragga così fortemente, e che ricompenserà così riccamente, la nostra aspirazione, il nostro ingegno, la nostra energia, la nostra pazienza

III IL DOVERE DI SOTTOMISSIONE. Ci sono alcune cose riguardo alle quali dobbiamo riconoscere che la cosa malvagia è un'"opera di Dio", qualcosa che egli ha "reso perverso". Questo deve essere accettato come l'ordine della sua santa volontà, come qualcosa che è bilanciato e sbilanciato dalle cose buone che sono dall'altra parte. Può essere la scarsità di mezzi, l'umiltà della posizione, la debolezza dell'intelligenza, l'esclusione dalla società in cui vorremmo mescolarci, l'incapacità di visitare luoghi che desideriamo ammirare, l'inaccessibilità di una sfera per la quale ci riteniamo particolarmente adatti, l'avanzare di malattie mortali, la riduzione delle risorse o il declino del potere, la disgregazione della vecchia casa e la dispersione dei parenti stretti, l'allentamento dei vecchi legami con la formazione di nuovi, ecc. Cose come queste devono essere accettate con calma e soddisfazione

1. Lottare contro l'inevitabile o l'irrimediabile è

1. lottare contro Dio ed essere colpevoli;

2. fallire in tribunale ed essere infelice;

3. sprecare energia che potrebbe essere felicemente e proficuamente spesa in altri modi

2. Sottomettersi alla volontà di Dio, dopo aver considerato la sua opera, è

1. per compiacerlo;

2. avere il cuore pieno di pura ed elevante contentezza;

3. Essere liberi di fare un'opera buona se non grande "mentre è giorno". -

Vers. 13, 14.-

La rassegnazione alla Provvidenza

Già nel decimo versetto il Predicatore ha consigliato ai suoi lettori di non irritarsi di fronte alle condizioni in cui si trovano. "Non dire tu: Qual è la ragione per cui i giorni precedenti erano migliori di questi?" Fa parte della vera saggezza che egli ha lodato "considerare l'opera di Dio", accettare gli eventi esteriori della vita e credere che, siano essi piacevoli o contrari, sono determinati da una volontà o da un potere che non possiamo controllare o cambiare. È saggio sottomettersi. Non possiamo raddrizzare le tortuose; Ecclesiaste 1:15 la croce che è posta su di noi non possiamo scrollarci di dosso, ed è meglio portarla senza rimproverarla cf. Giobbe 8:3; Salmi 146:9 C'è un sorso mescolato nel calice della vita: la prosperità e l'avversità, il dolce e l'amaro. Ricordate che è raccomandato alle vostre labbra da una mano più alta, alla quale è follia resistere; accettare la parte che vi sarà assegnata. Nel tempo della prosperità siate di buon umore (ver. 14), non lasciate che i presentimenti del male futuro offuschino il godimento presente; nel tempo dell'avversità considera che è Dio che ha stabilito il giorno cattivo così come il bene. Il pensiero è lo stesso di quello del Libro di Giobbe: "Cosa? accetteremo il bene dalle mani di Dio e non accetteremo il male?". Giobbe 2:10 La ragione per cui sia il bene che il male ci sono stati assegnati è data dal Predicatore, anche se le sue parole sono un po' oscure: "E Dio ha fatto l'uno accanto all'altro, affinché l'uomo non trovi nulla di ciò che sarà dopo di lui" (ver. 14b, Revised Version). L'oscurità è nel pensiero piuttosto che nelle frasi usate. La spiegazione più comune delle parole è che affermano semplicemente che conoscere il futuro ci è proibito. Ma l'espressione, "dopo di lui", è sempre usata per significare ciò che segue al presente Ecclesiaste 3:22; 6:12; Giobbe 21:21 Hitzig spiega le parole come implicanti: "Poiché Dio vuole che l'uomo si liberi di tutte le cose dopo la sua morte, egli mette il male nel periodo della sua vita, e lo lascia alternare con il bene, invece di visitarlo con esso dopo la sua morte", Questa spiegazione renderebbe il passaggio equivalente a, Idcirco ut non inveniat homo post se quidquam, vendere. quod non expertus est. Ma probabilmente la migliore spiegazione di queste parole è quella data da Delitzsch, che accetta questa di Hitzig con qualche modifica: "Ciò che si intende è piuttosto questo, che Dio fa sì che l'uomo sperimenti il bene e il male, affinché possa passare attraverso l'intera scuola della vita, e quando se ne va da qui affinché nulla possa essere eccezionale che non abbia sperimentato". Questa interpretazione dei vari eventi della vita, gioiosi e cupi, come formanti un corso disciplinare completo, attraverso il quale è un vantaggio per noi passare, è la più degna delle spiegazioni delle parole che hanno ricevuto. E se lo accettiamo come rappresentativo vero del pensiero dell'autore, possiamo dire che le ricerche del nostro autore non sono state così infruttuose come egli stesso sembra talvolta affermare. Questo riconoscimento di uno scopo divino che attraversa tutti gli eventi della vita è calcolato per santificare il nostro godimento delle benedizioni che riceviamo, e per confortarci e sostenerci nel giorno del dolore e dell'avversità.

14 Nel giorno della prosperità siate gioiosi; letteralmente, nel giorno del bene, sii nel bene, cioè quando le cose ti vanno bene, sii allegro Ecclesiaste 9:7; Ester 8:17 accetta la situazione e gioisci. Il consiglio è lo stesso che attraversa il libro, cioè di trarre il meglio dal presente. Cantici Ben-Sire dice: "Non defraudarti del buon giorno e non lasciarti sfuggire la parte di un buon desiderio" (Ecclesiaste 14:14. Septuaginta jEn hJmera ajgaqwsunhv zhqi ejn agaqw, "In un giorno di bene vivi in (un'atmosfera di) bene"; Vulgata, in die bona fruere bonis, "In una buona giornata goditi le tue cose buone". Ma nel giorno dell'avversità considerate; nel giorno malvagio guarda bene. Lo scrittore non poteva concludere questa frase in modo da renderla parallela all'altra, altrimenti avrebbe dovuto dire: "In un brutto giorno prenditela male", il che sarebbe lontano dal suo significato; così introduce un pensiero che può aiutare a rassegnarci alle avversità. Segue la riflessione. Settanta, Kaira kakiav ide k.t.l..; Vulgata, Et malam diem praecave, "Guardatevi dal giorno malvagio". Ma, senza dubbio, l'oggetto del verbo è la seguente frase. Dio ha anche contrapposto l'uno all'altro, oppure: Dio ha fatto l'uno corrispondente all'altro; cioè ha fatto il giorno del male così come il giorno del bene. La luce e l'ombra nella vita dell'uomo sono ugualmente sotto l'ordine e il permesso di Dio. "Che cosa?" grida Giobbe, Giobbe 2:10 "accetteremo il bene dalla mano di Dio, e non accetteremo il male?" Lapide cita un detto di Plutarco in questo senso: l'arpa emette suoni acuti e gravi, ed entrambi concorrono a formare la melodia; così nella vita dell'uomo la mescolanza di prosperità e avversità produce un'armonia ben regolata. Dio batte tutte le corde dell'arpa della nostra vita, e noi dobbiamo, non solo pazientemente, ma allegramente, ascoltare gli accordi prodotti da questo Divino Esecutore. Al fine quell'uomo non dovrebbe trovare nulla dopo di lui. Questa frase dà il punto di vista di Koheleth sull'oggetto di Dio nella mescolanza del bene e del male; ma la ragione è stata variamente interpretata, la spiegazione dipende dal senso assegnato al termine "dopo di lui" (wyrta). La Settanta dà ojpisw aujtou, che è vago; la Vulgata, contra eum, che significa che l'uomo non può avere occasione di lamentarsi contro Dio. Cheyne (' Giobbe e Salomone') ritiene che Koheleth qui implichi che la morte chiude la scena, e che allora non c'è più nulla da temere, rendendo la clausola, "Sulla base del fatto che l'uomo non deve sperimentare nulla nell'aldilà". Coloro che credono che lo scrittore sostenesse la dottrina di una vita futura non possono acconsentire a questa visione. L'interpretazione di Delitzsch è questa: Dio lascia che l'uomo passi attraverso l'intera disciplina del bene e del male, affinché quando la menzogna muore non ci sia nulla che egli non abbia sperimentato. Hitzig e Nowack spiegano il testo nel senso che, poiché Dio progetta che l'uomo dopo la sua morte abbia finito con tutte le cose, egli manda su di lui il male come il bene, affinché non debba punirlo in seguito, una dottrina opposta all'insegnamento di un giudizio futuro. Wright ritiene che l'idea sia che l'uomo possa essere tenuto nell'ignoranza di ciò che gli accadrà oltre la tomba, che la vita presente non possa fornire alcun indizio per il futuro. Non si vede perché questo dovrebbe essere un conforto, né come sia compatibile con il noto consiglio di Dio di far dipendere la condizione della vita futura dalla condotta di questa. Essendo altre spiegazioni più o meno insoddisfacenti, molti commentatori moderni vedono nel passaggio un'affermazione secondo cui Dio mescola il bene e il male nella vita degli uomini secondo leggi che essi non conoscono, in modo che essi non si inquietino prevedendo il futuro, sia in questa vita che dopo la loro morte, ma possano dipendere completamente da Dio. gettando su di lui ogni loro cura, sapendo che egli ha cura di loro. 1Pietro 5:7 Possiamo tranquillamente adottare questa spiegazione. comp. Ecclesiaste 3:22 6:12 Il paragrafo poi contiene lo stesso insegnamento dell'ode spesso citata di Orazio:

"Prudens futuri temporis exitum", ecc. ('Carm.,' 3:29. 29.)

Teognide, 1075 -

Prhgmatov ajprhktou calepwtaton ejsti telenthllei touto Qeosai Orfnh gatatai pro dellontov esesqai Ouj xunetarat ajmhcanihv,

"La questione di un'azione incompleta, è difficile prevedere come Dio possa disporne; Poiché è velato nella notte più buia, e l'uomo nell'ora presente non potrà mai comprendere i Suoi sforzi impotenti".

Plumptre cita i versi dell'inno a Zeus di Cleante, vers. 18-21 ('Poeta. Gnom.,' p. 24)-

jAlla su kai ta k.t.l ...

"Tu solo sai come cambiare il dispari in pari e rendere dritto ciò che è storto; E le cose discordanti trovano accento in te. Così in un insieme mescoli il male con il bene, Cantici che una sola legge opera per sempre".

Ben-Sirs ha evidentemente preso in prestito l'idea in Ecclus. 33: (36.) 13-15 dal nostro passo; Dopo aver parlato dell'uomo come l'argilla sotto la mano del vasaio, prosegue: "Il bene è contrapposto al male, e la vita alla morte; così è il pio contro il peccatore, e il peccatore contro il pio. I cantici guardano tutte le opere dell'Albero Maestro: sono due più due, uno contro l'etere".

15 Vers. 15-22. - Sezione 3. Avvertimenti contro gli eccessi e lode del mezzo aureo, che è la saggezza pratica e l'arte di vivere felicemente

Tutte le cose ho visto nei giorni della mia vanità. Koheleth dà la sua esperienza personale di una condizione anomala che spesso si verifica nelle vicende umane. "Tutti", essendo qui definiti dall'articolo, devono riferirsi ai casi che egli ha menzionato o procede a menzionare. "I giorni della vanità" significano semplicemente "giorni fugaci e vani". Ecclesiaste 6:12 L'espressione denota il punto di vista dello scrittore sulla vacuità e la transitorietà della vita, Ecclesiaste 1:2 e può anche avere un riferimento speciale ai suoi vani sforzi per risolvere i problemi dell'esistenza. C'è un uomo giusto (giusto) che perisce nella sua giustizia. Qui c'è una difficoltà riguardo alla dispensazione del bene e del male, che ha sempre lasciato perplessi i riflessivi. Trova espressione in Salmi 73, anche se il cantante propone una soluzione (ver. 17) che manca a Koheleth. Il significato della preposizione (B) prima di "giustizia" è controverso. Delitzsch, Wright e altri lo considerano equivalente a "nonostante", come in Deuteronomio 1:32, dove "in questa cosa" significa "nonostante", "per tutta questa cosa". La rettitudine ha la promessa di lunga vita e prosperità; È un'anomalia che vada incontro al disastro e alla morte prematura. Non possiamo dedurre che l'autore non credesse nelle ricompense e nelle punizioni temporali; Egli afferma semplicemente alcune delle sue esperienze, che possono essere anormali e suscettibili di spiegazione. Per il suo scopo speciale questo era sufficiente. Altri interpretano la preposizione come "attraverso", "in conseguenza di". Gli uomini buoni sono sempre stati perseguitati a causa della giustizia Matteo 5:10,11; Giovanni 17:14; 2Timoteo 3:12 e finora l'interpretazione è del tutto ammissibile, ed è forse sostenuta dal Versetto 16, che fa di una certa giustizia la causa del disastro. Ma guardando alla seconda frase del presente versetto, dove difficilmente possiamo supporre che si dica che l'uomo malvagio raggiunga una lunga vita in conseguenza della sua malvagità, siamo sicuri nell'adottare la traduzione, "nonostante". C'è un uomo malvagio che prolunga la sua vita ( nonostante) la sua malvagità. Il verbo arak, "fare lungo", "prolungare", è usato sia con che senza l'accusativo "giorni". vedi Ecclesiaste 8:12,13; Deuteronomio 5:33; Proverbi 28:2 Septuaginta, jEstinwn ejn kakia aujtou, C'è un uomo empio che rimane nella sua malvagità", che non trasmette il senso dell'originale. Secondo il governo morale di Dio sperimentato dagli ebrei nella loro storia, il peccatore doveva subire una calamità e essere reciso prematuramente. Questa è la tesi degli amici di Giobbe, contro la quale egli argomenta così calorosamente. Lo scrittore del Libro della Sapienza ha imparato a cercare la correzione di tali anomalie in un'altra vita. Vede che la lunghezza dei giorni non è sempre una benedizione e che la punizione attende il male oltre la tomba. RAPC Sap 1:9, 3:4,10; 4:8,19, ecc.: Abele perì nella prima giovinezza; Caino ebbe i suoi giorni prolungati. Questa apparente inversione dell'ordine morale porta a un'altra riflessione sul pericolo delle esagerazioni

Vers. 15-18.

Niente in eccesso; o, un avvertimento contro gli estremi

NELL 'INTERPRETARE LE VIE DELLA PROVVIDENZA

1. In quanto alla perizione di un uomo giusto nella sua giustizia. Perché, anche se a volte può accadere che un uomo giusto o buono perda la vita nella sua giustizia, non ne consegue

(1) che tutti gli uomini giusti o buoni devono necessariamente perdere la vita, il che, considerando la naturale infermità del cuore umano, si rivelerebbe certamente un freno al progresso della giustizia. O

(2) che sebbene gli uomini buoni periscano nella loro giustizia, periscano anche a causa della loro giustizia, il che significherebbe affermare che Dio amava l'iniquità e odiava la giustizia, l'esatto contrario della verità Deuteronomio 32:4; Giobbe 34:10; Salmi 11:7 o

(3) che quindi essere giusti non è una cosa saggia, o fare la giustizia una cosa buona, il che costituirebbe il successo temporale o la prosperità materiale lo standard del diritto morale, e l'avversità la prova del torto morale. O

(4) che gli uomini giusti non perseverino nella loro giustizia, anche se dovessero perire temporalmente, poiché colui che perde la sua vita per amore della giustizia la troverà per la vita eterna. Matteo 16:25 oppure

(5) affinché l'uomo giusto non sia talvolta colpevole della propria perizione, procedendo all'eccesso nell'adempimento di cose in se stesse giuste (vedi sotto)

2. Per quanto riguarda il prolungamento della vita di un uomo malvagio durante (o nonostante) le sue azioni malvagie. Da ciò non si deve dedurre nemmeno

(1) che sotto il governo morale di Dio la malvagità ha una tendenza a prolungare la vita maggiore della virtù, perché è vero il contrario di questo. Salmi 34:12-14 55:23 o

(2) che la malvagità non è quindi un male perché occasionalmente, o anche frequentemente, sembra essere ricompensata con una lunga vita; perché nessuna quantità o grado di prosperità potrà mai rendere il peccato uguale alla santità, o renderlo meno la cosa abominevole che Dio odia. O

(3) che gli uomini malvagi hanno la vita migliore perché non muoiono prematuramente, ma piuttosto spesso vivono a lungo e diventano vecchi e potenti; Giobbe 21:7 perché a causa della loro malvagità sono separati anche qui da colui che è la Fonte di ogni vera felicità. Isaia 59:2 Oppure

(4) che gli uomini malvagi non saranno un giorno ricompensati per la loro malvagità, anche se Dio permetterà loro di peccare impunemente con una lunga vita; perché è scritto che "la distruzione sarà per gli operatori di iniquità". Proverbi 10:29 In entrambe queste direzioni è possibile che, non osservando i limiti del giusto giudizio, ci si smarrisca nell'interpretazione delle vie di Dio

II NELLA REGOLAMENTAZIONE DELLA CONDOTTA DI VITA

1. Rispetto alla giustizia. "Non essere troppo giusto; e non farti troppo saggio" (ver. 16)

(1) Non si può supporre che il Predicatore insegni che si può essere troppo santi o troppo ardenti nel perseguire la giustizia. Ciò sembra inammissibile nel caso di uno il cui punto di vista era quello dell'Antico Testamento, che la religione significava l'adorazione di un Dio santo, Levitico 19:2 e la giustizia l'osservanza dei comandamenti di quel Dio santo. Quindi, se questa giustizia potesse sempre ricevere dall'uomo un'espressione pura, sarebbe semplicemente inconcepibile che dovesse mai essere troppo nella stima del Cielo, anche se potrebbe essere troppo per la sicurezza dell'individuo che la compie o la esprime, e attraverso l'eccitazione l'ostilità del mondo potrebbe portare alla sua distruzione. Ma l'espressione della rettitudine dell'uomo non è mai assolutamente perfetta, ma sempre contaminata da difetto, e spesso unilaterale, se non insincera e formale. Quindi

(2) il Predicatore può aver voluto dire che era possibile spingere all'eccesso l'attuazione della giustizia puramente esteriore semplicemente come opus operatum, e, così facendo con l'impressione che quella fosse la via per la felicità e la salvezza, esercitare la saggezza oltre misura; perché nessuna quantità di tale giustizia e saggezza poteva (a suo avviso) condurre un'anima alla pace e alla felicità; ma piuttosto quanto più un'anima le spingeva all'eccesso, Più interiormente torpida, senza vita, intorpidita e disordinata sarebbe diventata, finché alla fine avrebbe dovuto far cadere l'anima nella rovina spirituale, se non anche il corpo in quello temporale.

2. Rispetto alla malvagità. "Non essere troppo malvagio, e non essere stolto" (versetto 17). Qui, di nuovo, non si può supporre che il Predicatore insegni la liceità di una moderata indulgenza nel peccato, ma semplicemente che se l'eccessiva giustizia non è un segno di saggezza superiore o di perfetta garanzia di raggiungere la felicità, ma piuttosto una prova di un giudizio errato e un precursore del deterioramento morale e spirituale interiore, molto più l'eccessiva malvagità è una prova di follia assoluta e irredenta e una strada sicura e breve per la rovina 1Timoteo 6:9; 2Pietro 2:12

LEZIONI

1. Temete Dio invece di mormorare alle sue oscure provvidenze

2. Servi Dio con ragione intelligente e prudenza invece di precipitarti in stravaganze da una parte o dall'altra

3. Perire nella giustizia piuttosto che prosperare nella malvagità

Vers. 15-22.

Lo standard inferiore e quello superiore

Il predicatore non è ora nel suo umore più nobile; egli ci offre una morale alla quale egli stesso in altri momenti si eleva superiore, e che non può essere giudicata degna da coloro che hanno ascoltato il grande Maestro e hanno imparato da lui. Esamineremo...

IO LO STANDARD INFERIORE QUI HA RETTO

1. La sua visione del peccato. E qui troviamo tre cose di cui siamo insoddisfatti

(1) Il peccato non ci è rappresentato come una cosa intollerabile in se stesso (versetto 17). Ci è permesso di pensarlo come qualcosa che sarebbe lecito se indulgente entro certi limiti; e se non ha causato gravi danni alla nostra vita o alla nostra salute. Ma sappiamo che, a parte le sue conseguenze fatali, tutta la malvagità è "una cosa abominevole che Dio odia", una cosa essenzialmente malvagia

(2) La punizione invariabile del peccato è trascurata. Non ci viene ricordato che la malvagità ci fa sempre soffrire, nello spirito se non nella salute, nell'anima se non nelle circostanze

(3) Siamo paragonati gli uni agli altri piuttosto che al Santo (versetti 20-22). La tensione è questa: non dobbiamo essere molto turbati dalla presenza di qualche peccato nel nostro cuore e nella nostra vita; tutti gli uomini sono colpevoli, e noi siamo solo come i nostri simili; se ci sono quelli che ci rimproverano, noi li biasimiamo a nostra volta; Siamo sullo stesso piano, anche se può essere una condanna comune

2. La sua visione della giustizia. Il predicatore vede due aspetti insoddisfacenti nella giustizia

(1) Non sempre prolunga la vita e assicura il successo (ver. 15)

(2) Conduce gli uomini migliori a una dolorosa solitudine. "Perché dovresti essere desolato?(Versetto 16, lettura marginale); Cioè, perché essere così onesto e così puro e così sincero da non poterti associare con gli senza scrupoli, il cui standard è inferiore al tuo? Accontentatevi di quella misura di rettitudine che raggiunge lo standard comune. Questo è il consiglio del Predicatore in questo suo stato d'animo. Ma noi che abbiamo appreso di un Più grande e più saggio di lui, di colui che non solo era il più saggio degli uomini, ma "la Sapienza di Dio", non possiamo accontentarci di questo; aspiriamo a qualcosa di più alto e più degno; dobbiamo essere all'altezza di...

II LO STANDARD PIÙ ELEVATO. Insegnati da Gesù Cristo, noi:

1. Avere una visione più vera del peccato. Noi la consideriamo come una cosa che è solo e completamente malvagia, offensiva per Dio, costantemente e profondamente dannosa per noi stessi, da odiare ed evitare in ogni sfera, da purificare dal cuore e dalla vita

1. Avere una concezione più vera della giustizia. Lo consideriamo come

1. ciò che è in sé prezioso al di là di ogni prezzo;

2. ciò che ci unisce a Dio per natura e carattere;

3. ciò che deve essere amato e perseguito a tutti i costi;

4. ciò che rende la nostra vita presente bella e nobile, e conduce a un'eccellenza più grande e a una gioia molto più profonda nell'aldilà.

Vers. 15-18.

Giustizia e malvagità

Questa sezione è una delle più difficili di tutto il Libro dell'Ecclesiaste, anche se non ci sono varie letture che ci lascino perplessi, e nessuna difficoltà nel tradurla. Né la Versione Autorizzata né la Versione Riveduta hanno rendering alternativi di alcuna parte di essa a margine. La difficoltà sta nell'incertezza in cui ci troviamo riguardo al punto di vista dello scrittore nel capire a quale forma di vita religiosa o a quale fase di pensiero o condotta si riferisca quando dice: "Non essere troppo giusto". È altrettanto umiliante tentare di spiegare le sue parole, leggere in esse un significato più alto di quello che evidentemente portano, o confessare con rammarico che qui abbiamo un cinico e basso deprezzamento di ciò che è in sé santo e buono. Entrambe le linee sono state seguite dai commentatori, ed entrambe disonorano il testo sacro

In primo luogo, il Predicatore espone in termini chiari IL GRANDE E SCONCERTANTE PROBLEMA CHE COSÌ SPESSO TURBAVA LA MENTE EBRAICA: quello dell'avversità dei giusti e della prosperità dei malvagi. Nella sua esperienza di vita, nei giorni della sua vanità, nel corso del suo travagliato pellegrinaggio, aveva visto questo spettacolo: "C'è un giusto che perisce nella sua giustizia", nonostante la sua giustizia; "E c'è un uomo malvagio che prolunga la sua vita nella sua malvagità", nonostante la sua malvagità (Ver. 15). È lo stesso problema di cui si tentano diverse soluzioni nel Libro di Giobbe e nel trentasettesimo e settantatreesimo salmo. La vecchia teoria, secondo cui i buoni trovano la loro ricompensa e i malvagi la loro punizione in questa vita, non era confermata dalla sua esperienza, l'aveva vista violata così spesso che non riusciva a considerarla nemmeno un'affermazione approssimativa dei fatti della facilità. Qual è, allora, la sua deduzione dalla propria esperienza? Dice: "Attenetevi alla giustizia nonostante le disgrazie che spesso l'accompagnano?" oppure: "Credete che in qualche modo e da qualche parte le apparenti disuguaglianze del presente saranno alla fine riparate, e sia la giustizia che la malvagità incontreranno le ricompense e le punizioni che meritano"? No; Se egli potesse acconsentire o meno all'una o all'altra di queste deduzioni, non possiamo dirlo. Altri pensieri sono nella sua mente. Ne trae una terza deduzione, che naturalmente non ci sarebbe venuta in mente, ma che è legittima quanto la nostra

II DALLA SUA ESPERIENZA EGLI DEDUCE LA LEZIONE; "Non essere troppo giusto; e non renderti troppo saggio: perché dovresti distruggere te stesso? Non essere troppo malvagio, e non essere stolto: perché dovresti morire prima del tempo?" Né i giusti né i malvagi possono contare su una ricompensa per il bene o su una punizione per il male in questa vita, come certo, entrambi sono esposti a certi rischi: l'uno è tentato di adottare una forma esagerata e febbrile di vita religiosa, l'altro di intraprendere una condotta di malvagità sfrenata. Che ci sia una tendenza all'esagerazione in materia di religione è abbondantemente provato dalla storia dell'ascetismo, che ha fatto la sua comparsa in ogni religione, vera o spuria. L'asceta è l'uomo che è "troppo giusto". Egli nega a se stesso tutti i piaceri per paura del peccato; Egli si separa non solo dalle indulgenze viziose, ma dalle occupazioni e dai divertimenti che ammette essere abbastanza innocenti e abbastanza leciti per coloro che non hanno, il fine che si è posto davanti. Non si accontenta delle buone opere comandate dalla Legge di Dio; Deve avere le sue opere di supererogazione. Il fariseo della parabola Luca 18:9-14 è una persona tipica di questa classe. Ha rivendicato il merito di essere andato oltre i requisiti della Legge. Mosè stabilì un solo giorno di digiuno all'anno, il grande Giorno dell'Espiazione; Si vantava di digiunare due volte alla settimana. La Legge comandava solo di dare la decima ai frutti del demone e all'aumento del bestiame; ma senza dubbio dava la decima alla menta e al cumino, tutto ciò che gli capitava in possesso, fino alle più vere sciocchezze. E lo scopo è in tutti i casi lo stesso: l'accumulo di una riserva di meriti che costringerà a una ricompensa se Dio non si mostrerà ingiusto; un tentativo di estorcere dalla sua mano una benedizione che altri non possono pretendere se non hanno adottato la stessa condotta. La follia e l'empietà di tale condotta devono essere evidenti a qualsiasi mente ben equilibrata. La benedizione del Cielo non deve essere estorta da qualsiasi tentativo che possiamo fare; Può, almeno per quanto riguarda le apparenze esteriori, essere concesso in modo capriccioso: "L'uomo giusto può perire nella sua giustizia, l'uomo malvagio può prolungare la sua vita nella sua malvagità". D'altra parte, il fatto che la punizione per il peccato non sia inevitabilmente e invariabilmente inflitta immediatamente al malfattore è senza dubbio la fonte del pericolo per coloro che sono inclini al vizio. Il fatto che la giustizia sia lenta e zoppa tenta il peccatore a un corso sfrenato del male; Rimuove un grande freno alla sua condotta. Si affida alla leggerezza dei suoi talloni per sfuggire alla punizione fino a quando non si imbatte nelle braccia della morte. Alcuni sono rimasti tanto scioccati dal consiglio: "Non siate troppo malvagi", quanto da quel "Non siate troppo giusti", come se lo scrittore ammettesse che un certo grado moderato di malvagità fosse permesso. Dovrebbero, se sono logici, essere ugualmente inorriditi dall'ammonimento di San Giacomo: "Perciò mettete da parte ogni sporcizia e superfluità di cattiveria"

Giacomo 1:21 In entrambi i casi è la proibizione di perseguire a capofitto il peccato, senza riguardo per le terribili conseguenze che esso comporta. Il Predicatore ha in mente le conseguenze nella vita presente dell'essere "troppo giusto ". Il risultato in entrambi i casi è praticamente lo stesso. A uno dice: "Perché dovresti distruggere te stesso?" - all'altro: "Perché dovresti morire prima del tempo?" Entrambe le classi perdono il piacere di vivere, le gioie luminose e innocenti che scaturiscono da un'accettazione grata e da un uso moderato delle benedizioni che Dio concede agli uomini. L'asceta che si prefigge di torturare se stesso fino al limite della sopportazione umana, e il dissoluto che si abbandona all'autoindulgenza senza ritegno, ricevono ciascuno, anche se in modi diversi, la pena dovuta per aver violato le condizioni di vita in cui Dio ci ha posti. Un altro avvertimento è dato nello stesso passaggio contro gli errori intellettuali. "Non farti troppo saggio; e non essere stolto". Anche la saggezza ha dei limiti entro i quali dovrebbe essere confinata. C'è una regione dell'inconoscibile in cui è presuntuoso che tenti di intromettersi. "Gli stolti si precipitano dove gli angeli hanno paura di camminare".

III Il Predicatore, in conclusione, fa notare che UNA VIA DI MEZZO È QUELLA DEL DOVERE E DELLA SICUREZZA. Ci sono pericoli, a destra e a sinistra, di un'austerità troppo rigorosa e di un eccessivo lassismo. Ma i timorati di Dio sono in grado di camminare sulla via stretta, e di uscire finalmente indenni da tutte le tentazioni di cui la vita è circondata. " È bene che tu afferri questo; sì, anche da quello non ritirare la tua mano, poiché chi teme Dio uscirà da tutti loro". Le parole "questo" e. "che" si riferisce ai due diversi precetti che Egli ha dato. "Poni la tua mano è bene far questo", dice , "sull 'unico precetto: 'Non essere troppo giusto; ' ma non perdere di vista l'altro: 'Non essere troppo malvagio'. Io; è colui che teme Dio colui che guiderà la sua via fra i due".

Senza dunque distorcere le parole del Predicatore per dar loro un significato più spirituale o un tono più alto di quello che effettivamente possiedono, troviamo in esse un insegnamento degno di lui e della Parola di Dio. È davvero notevole come, anche nei suoi stati d'animo più scoraggianti, il timore di Dio si appesantisca in gran parte nei suoi pensieri come incombente agli uomini e come apripista al dovere, per quanto altro rimanga oscuro e sconosciuto. "Nella sua ora più fredda e grigia questo senso del timore di Dio cova ancora, per così dire, nella sua anima; non è certo l'amore vivificante di Dio, ma qualcosa che ispira riverenza; qualcosa che lo salva dal naufragio totale in mezzo all'attraversamento e alle correnti vorticose del mare senza sole del pessimismo senza speranza" (Bradley).

16 Non siate giusti per troppo. L'esortazione è stata variamente interpretata per mettere in guardia contro l'osservanza troppo scrupolosa della religione rituale e cerimoniale, o l'errata pietà che trascura tutti gli affari mondani, o lo spirito farisaico che è amaro nel condannare gli altri che non sono all'altezza del proprio standard. Cox dirà che il consiglio significa che un uomo prudente non sarà molto giusto, poiché non ci guadagnerà nulla, né molto malvagio, poiché certamente accorcerà la sua vita con tale condotta

Ma in realtà Koheleth condanna la tendenza all'ascetismo smodato che aveva cominciato a manifestarsi ai suoi tempi: un modo di vivere e di condotta rigoroso, prevenuto, indiscreto che rendeva offensiva la pietà e non forniva alcun aiuto reale alla causa della religione. Questo sistema arrogante dettava virtualmente le leggi con le quali la Provvidenza doveva essere governata, e trovava da ridire sulle circostanze divinamente ordinate se non coincidevano con le opinioni preconcette dei suoi professori. Tale religiosismo potrebbe ben essere definito "giusto su molto". E non renderti troppo saggio; Settanta, Mhdezou perissa; Vulgata, Neque plus sapias quam necesse est; meglio, non mostrarti troppo saggio; cioè non indulgere in speculazioni sui comportamenti di Dio, valutandoli secondo le proprie predilezioni, mettendo in dubbio la saggezza del suo governo morale. Contro questa speculazione perversa argomenta San Paolo. Romani 9:19), ecc "Tu mi dirai: Perché trova ancora da ridire? Chi infatti resiste alla sua volontà? No, o uomo, chi sei tu che rispondi contro Dio? La cosa formata dirà a colui che l'ha formata: Perché mi hai fatto così?" Un buon principio portato all'eccesso può portare a risultati negativi. Summum jus, summa injuria. La massima, Mhden, Neemia quid nimis, "Moderazione in tutte le cose", è insegnata qui; e la teoria di Aristotele secondo cui la virtù è la via tra i due estremi dell'eccesso e del difetto è adombrata ('Etica. Nicom.", 2:6. 15, 16): anche se non vediamo che lo scrittore stia "riproducendo il pensiero greco corrente" (Plumptre), o che la riflessione e l'osservazione indipendenti non avrebbero potuto portarlo alla conclusione implicita senza plagio. Perché dovresti distruggere te stesso? Septuaginta, Mh pote ejkplaghv, "Per timore che tu sia confuso"; Vulgata, Neemia ostinato, "Per non essere stupefatto". Questo è il significato principale della forma speciale del verbo qui usato (hithp. di μmv), e Plumptre suppone che l'autore intenda esprimere in tal modo l'orgoglio spirituale che accompagna l'eccellenza immaginaria nella conoscenza e nella condotta, e da cui il possessore si gonfia. 1Timoteo 3:6 Ma chiaramente non è un effetto mentale, interiore, che viene contemplato, ma qualcosa che influisce sul comfort, sulla posizione o sulla vita, come la clausola corrispondente nel versetto seguente. Hitzig e Ginsburg spiegano la parola "Abbandonati", "Isolati", che difficilmente può essere il significato. La versione autorizzata è corretta. Un uomo che professa di essere più saggio degli altri, e anzi, più saggio della Provvidenza, incorre nell'invidia e nell'animosità dei suoi simili, e sarà certamente punito da Dio per la sua arroganza e presunzione

Vers. 16, 17.-

Moderazione

Questo linguaggio deve essere interpretato secondo le regole della retorica; ha lo scopo di trasmettere una certa impressione, di produrre un certo effetto; e questo lo fa Il predicatore mira a inculcare la moderazione, a mettere in guardia il lettore contro ciò che un poeta moderno ha definito "la falsità degli estremi". Nell'interpretare questo linguaggio molto efficace non dobbiamo analizzarlo come un'affermazione scientifica, ma ricevere l'impressione che è stato progettato per trasmettere

LA NATURA UMANA È INCLINE AGLI ESTREMI. In quanti casi si può osservare che una persona non appena si convince che un certo obiettivo è desiderabile, che una certa linea di condotta deve essere approvata, non sentirà e non penserà ad altro! La libertà è buona? Allora via con tutte le restrizioni! L'abnegazione è buona? Allora via con tutti i piaceri! La Bibbia è il migliore dei libri? Allora non si apra nessun altro volume! Il nostro paese è da preferire a tutti gli altri? Allora non si conceda alcun credito agli stranieri per qualsiasi cosa possano fare!

II QUESTA TENDENZA AGLI ESTREMI È DOVUTA AL DOMINIO DEL SENTIMENTO. La calma ragione frenerebbe una simile tendenza; ma la voce della ragione è messa a tacere dalla passione o dal pregiudizio. Le nature impulsive sono spinte a dare opinioni e abitudini di condotta irragionevoli e stravaganti. Lo slancio di un'emozione potente è molto grande; può spingere gli uomini ad andare avanti in misura inaspettata e pericolosa. Mentre sotto la guida di una ragione sobria, il sentimento può essere la forza motrice della virtù e dell'utilità; ma quando non è controllata può precipitarsi nella follia e nel disastro

CEDERE A QUESTA TENDENZA PROVOCA LA PERDITA DEL RISPETTO DI SÉ E DELL'INFLUENZA SOCIALE. L'uomo degli estremi deve, nei suoi momenti più freddi di riflessione, ammettere a se stesso di aver recitato la parte di un essere irrazionale. E certamente si guadagna tra i suoi conoscenti la reputazione di un fanatico; e anche quando ha da dare consigli sani e sobri, si presta poca attenzione al suo giudizio

LA MODERAZIONE È DI SOLITO IL PRINCIPIO PIÙ SAGGIO E GIUSTO DELLA CONDOTTA UMANA. Un grande moralista insegnò agli antichi greci che le virtù etiche si trovano tra gli estremi, e adducì molti esempi molto sorprendenti della sua legge. Il coraggio sta tra la temerarietà e la vigliaccheria; la liberalità tra la profusione e l'avarizia, ecc. Che questa dottrina del "mezzo" fornisse una teoria morale molto insufficiente sarebbe universalmente ammesso. Eppure nessuna spiegazione della virtù può essere soddisfacente se non sottolinea l'importanza di guardarsi da quegli estremi di condotta in cui gli uomini sono soggetti ad essere spinti dalle folate di passione che spazzano la loro natura. Chi non ha imparato dall'esperienza che le affermazioni generiche e incondizionate sono di solito false, e che le linee d'azione violente e unilaterali sono nella maggior parte dei casi dannose e deplorevoli? C'è saggezza nel vecchio adagio che i ragazzi imparano nella loro grammatica latina, In medio tutissimus ibis.-T

17 Non essere troppo malvagio e non essere stolto. Queste due ingiunzioni sono parallele e correlative a quelle del Versetto 16 riguardanti l'eccessiva giustizia e l'eccessiva saggezza. Ma il presente versetto non può essere inteso, come a prima vista sembra, a sanzionare una certa quantità di malvagità, purché non ecceda la dovuta misura. Per superare questa difficoltà, alcuni hanno modificato il termine "malvagio" (rasha), interpretandolo come "occupato in questioni mondane", o "non soggetto a dominio", "lassista", o ancora "irrequieto", come alcuni traducono la parola in Giobbe 3:17. Ma la parola sembra non essere usata in nessuno di questi sensi, e porta uniformemente il significato intransigente che le è stato assegnato, "essere malvagio, ingiusto, colpevole". La difficoltà non è superata dal suggerimento di Plumptre di introdurre un po' di "ironia giocosa appresa dagli insegnanti greci", come se Koheleth volesse dire: "Vi ho avvertiti, amici miei, contro l'eccessiva rettitudine, ma non saltate alla conclusione che la licenza è ammissibile. Era molto lontano dal mio significato". Il nesso del pensiero è questo: nel precedente versetto Koheleth aveva denunciato lo spirito farisaico che praticamente condannava l'ordinamento divino delle circostanze, perché il vizio non era subito e visibilmente punito, e la virtù subito ricompensata; e ora procede a mettere in guardia contro la deliberata e abominevole malvagità che deduce dalla longanimità di Dio la sua assoluta negligenza e non interferenza nelle questioni mortali, e su questa visione si tuffa audacemente nel vizio e nell'immoralità, dicendo a se stesso: "Dio ha dimenticato: nasconde il suo volto; non lo vedrà mai". Salmi 10:11 Tale condotta può ben essere definita "stolta", è quella del "cibo che dice nel suo cuore: Non c'è. Salmi 14:1 L'esatta formulazione dell'ingiunzione ci suona un po' strana, ma la sua forma è determinata dalle esigenze del parallelismo, e l'aforisma non deve essere spinto oltre la sua intenzione generale: "Non essere giusto né saggio fino all'eccesso; non essere malvagio né stolto all'eccesso". Settanta: "Non essere molto malvagio e non essere ostinato (sklhrov)". Perché dovresti morire prima del tempo? letteralmente, non ai tuoi tempi; tentando prematuramente Dio a punirti con un giudizio retributivo, o accorciando i tuoi giorni con eccessi viziosi. Per il primo, vedi Giobbe 4:2-3; Proverbi 10:27) ; e comp. 1Samuele 2:31,33) ; e per quest'ultimo, Proverbi 5:23; 7:23-27; 10:21 Il siriaco contiene una clausola non data in nessun'altra versione, "affinché tu non sia odiato". Come spesso accade, sia in questo libro che in Proverbi, un'affermazione generale in un punto è ridotta da un'opinione contraria o modificata in un altro. Così il prolungamento della vita degli empi, notato nel Versetto 15, è qui mostrato come anormale, l'empietà nel corso abituale degli eventi ha la tendenza ad abbreviare la vita. In questo modo si corregge una frettolosa generalizzazione e si rivendica la disposizione divina

18 E' bene che tu afferri questo, sì, anche da questo non ritirare la tua mano. I pronomi si riferiscono ai due avvertimenti nei versetti 16 e 17 contro l'eccessiva giustizia e l'eccessiva malvagità. Koheleth non consiglia a un uomo di mettere alla prova le linee opposte di condotta, di gustare il frutto dell'albero della conoscenza del bene e del male, che da una vasta esperienza può, come un uomo di mondo, seguire una via sicura; Questa sarebbe una moralità povera, e inadatta allo stadio in cui è arrivata la sua argomentazione. Piuttosto, gli consiglia di prendere a cuore le precauzioni sopra indicate, e di imparare da esse per evitare tutti gli estremi. Come dice Orazio (Epist., 1:18. 9):

"Virtus est medium vitiorum et utrinque reductum."

"La follia, come al solito, si vede negli estremi, mentre la virtù colpisce piacevolmente la felice media".(Howes.)

La Vulgata ha interpolato una parola, e ha preso il pronome come maschile, a scapito del senso e della connessione: Bonum est te sustentare justum, sed el ab illo ne subtrahas manum tuam, "È bene che tu sostenga l'uomo giusto, anzi, non ritirare la tua mano da lui". Poiché chi teme Dio uscirà da tutti loro; sfuggiranno a entrambi gli estremi insieme alle loro malvagie rivestimenti. Il timore di Dio preserverà l'uomo da tutti gli eccessi. Il verbo intransitivo yatsa, "uscire", è qui usato con un accusativo comp., Genesi 44:4), che, tuttavia, non è del tutto analogo come nel latino ingrediurbem (Livio, 1:29). Vulgata, Qui timet Deum nihil negligit. Cantici Hitzig e Ginsburg, "Va, va con entrambi", sa come avvalersi della pietà e della malvagità, che, come abbiamo visto, non è il significato. San Gregorio, infatti, che usa la versione latina, nota che temere Dio non significa mai trascurare alcuna cosa buona che dovrebbe essere inquietante ('Moral.', 1:3); ma non pretende di commentare l'intero passaggio. Wright, dopo Delitzsch, prende il termine "uscire da" come equivalente a "adempiere", in modo che il significato sia: "Colui che teme Dio adempie tutti i doveri menzionati sopra, ed evita gli estremi", come Matteo 23:23, "Queste cose avreste dovuto fare, e non avreste lasciato incompiuta l'altra". Ma questo è confessato un uso talmudico del verbo; e la Versione Autorizzata può essere adottata in sicurezza. La Settanta dice: "Poiché a quelli che temono Dio tutte le cose verranno bene".

19 La sapienza fortifica i saggi. La moderazione imposta è l'unica vera saggezza, che, in verità, è l'incentivo e il sostegno più potente. "La sapienza si dimostra più forte" (come si dice il verbo in modo intransitivo) "all'uomo saggio". Septuaginta, bohqhsei", aiuterà; " La Vulgata, confortuvit, "si è rafforzata". La forza spirituale e morale della sapienza fondata sul timore di Dio è qui rappresentata, ed è tanto più insistita per contrastare qualsiasi impressione errata trasmessa dall'avvertimento contro l'eccesso di saggezza nel Versetto 16 (vedi nota sul Versetto 17, alla fine). Più di dieci uomini potenti che sono in città. Il numero dieci indica la completezza, contiene in sé l'intero sistema aritmetico, ed è usato in modo rappresentativo per una moltitudine indefinita. Così Giobbe (Giobbe 19:3 si lamenta che i suoi amici lo hanno rimproverato dieci volte, ed Elcana chiede alla moglie mormorante: "Non valgo per te Amos più di dieci figli?". 1Samuele 1:8 Delitzsch pensa che ci si riferisca a qualche disposizione politica definita, ad esempio le dinastie poste dai re persiani sui paesi conquistati; e Tyler nota che nella Mishnah una città è definita come un luogo che contiene dieci uomini di ozio; e sappiamo che dieci uomini erano necessari per stabilire una sinagoga in qualsiasi località. La stessa idea era presente nella disposizione anglosassone di decima e centinaia. Il numero, tuttavia, è probabilmente usato indefinitamente qui come sette nel passaggio parallelo dell'Ecclesiastico (37:14): "La mente di un uomo è solita dirgli più di sette sentinelle che siedono in alto in un'alta torre". La frase può essere paragonata a Proverbi 10:15; 21:22; 24:5. La parola resa "uomini potenti" (shallitim) non è necessariamente una designazione militare; è tradotto "governante" in Ecclesiaste 10:5 e "governatore" in Genesi 42:6. La Settanta qui ha jExousia toulei; la Vulgata, principes civitatis. Le persone designate non sono principalmente uomini di valore in guerra, come gli eroi di Davide, ma governanti di sagacia, uomini di stato prudenti, la cui forza morale è molto più grande e più efficace di qualsiasi eccellenza puramente fisica. comp. Ecclesiaste 9:16

Vers. 19-22.

I pericoli e le difese di una città

I PERICOLI DI UNA CITTÀ

1. Esterno o interno. O attaccandolo dall'esterno o attaccandolo dall'interno

2. Personale o impersonale. Derivanti da individui, come ad esempio da eserciti assediati che marciano contro la città, o da traditori che si dimostrano infedeli alla città; o derivanti da cause materiali, come ad esempio da condizioni fisiche e ambienti che mettono in pericolo la sicurezza della città o la salute dei suoi abitanti

3. Sia temporale che spirituale. Tali da minacciare la sua prosperità nel commercio e nel commercio, o tali da minacciare il suo ordine civile, il benessere sociale e la stabilità politica

4. Pochi o molti. O uno o due dei pericoli sopra menzionati si verificano contemporaneamente, o tutti insieme di fronte alla città

II LE DIFESE DI UNA CITTÀ

1. L'abilità dei suoi soldati. I dieci uomini potenti o governanti possono essere considerati come capi o generali (sallith è probabilmente equivalente all'assiro salat, che significa statolder o comandante; Schrader, 'Die Keilin-schriften und das Alte Testament,' p. 588), o visti come governatori civili come i decemviri romani (vedi Adam's 'Roman Antiquities', p. 130), o forse presi semplicemente come persone ricche e influenti, come i dieci uomini di svago che la Mishnah ('Meghillah' 1:3) dichiara essere stati necessari per costituire una grande città con una sinagoga. In entrambi i casi, possono rappresentare la prima o esterna linea di difesa a cui una città di solito ricorre nei momenti di pericolo, cioè quella della forza fisica, espressa per la maggior parte negli eserciti e nelle guarnigioni. Il Predicatore non dice che tale muro di difesa sia inutile, ma semplicemente che ci sono difese migliori e più efficienti di esso. E sebbene i battaglioni e le pallottole, i reggimenti e le flotte, non costituiscano i più alti strumenti di sicurezza su cui una città o una nazione possa confidare, tuttavia hanno la loro utilità per evitare, così come i loro pericoli per invitare, la guerra. Luca 11:21

2. La saggezza dei suoi governanti. Questi sono ora i saggi che dovrebbero essere; e il significato è che la sicurezza di una città dipende più dalla sagacia mentale di coloro che guidano i suoi affari che dall'estensione e dalla profondità delle sue risorse materiali; che i "saggi statisti", per esempio, "possono fare di più" per essa "dei generali capaci" (Plumptre) e degli abili inventori dei lavoratori erculei; Ecclesiaste 9:16,18 e se più sulla sagacia mentale dei suoi governanti, molto più sulla loro serietà morale. La sapienza a cui allude il Predicatore è senza dubbio quella che teme Dio, osserva i suoi comandamenti e dà la vita a tutti coloro che la possiedono. Perciò per la sicurezza di una città è ancora più indispensabile che i suoi dignitari siano buoni che grandi

3. La pietà del suo popolo. Questa è una deduzione legittima dall'affermazione che "non c' è un uomo giusto sulla terra che faccia il bene e non pecchi" (ver. 20). Nell'introdurre questo sentimento, suggerito probabilmente dall'espressione di Salomone, 2Re 8:4-6 il Predicatore potrebbe aver voluto evocare il pensiero che una volta dieci uomini giusti, se solo fossero stati trovati (cosa che non erano), avrebbero salvato una città, Genesi 18:32 e indicare il fatto che non c'è bisogno di nutrire ora un'aspettativa come quella di salvare una città per mezzo dei suoi uomini giusti una ragione per ricorrere alla migliore difesa: quella della saggezza morale invece della forza bruta. Eppure la verità rimane che la giustizia, la santità, la pietà, se solo potessero essere raggiunte, sarebbero un muro di protezione molto più sopportabile e inespugnabile per un popolo di eserciti potenti o di saggi statisti

LEZIONI

1. La giustizia o la saggezza il sommo bene civile

2. La permanenza di uno Stato determinata dal numero dei suoi uomini buoni

3. Il potere della bontà morale sia negli individui che negli imperi

4. La corruzione universale dell'umanità

Vers. 19-22.

La saggezza è una protezione

La connessione tra queste parole e quelle che le precedono sembra un po' vaga. Ma il Predicatore ha appena parlato del "timore di Dio", e di qualcuno di quei passaggi della Scrittura, che asseriscono che in essa c'è la vera sapienza Proverbi 1:7; Salmi 111:10; Giobbe 28:28 potrebbe essere stato nella sua mente. Ora parla della protezione e della forza che la sapienza dà, e del tipo di condotta che si addice a coloro che la possiedono (versetto 19). "La sapienza fortifica il saggio più dei dieci prodi che sono nella città." Perché si parli di dieci uomini potenti è una domanda a cui è difficile rispondere. Può darsi che "dieci" significhi suggerire "un numero pieno" Genesi 31:7; Giobbe 19:3 o forse abbiamo qui un'allusione a qualche disposizione politica o di altro tipo del tempo ora a noi sconosciuta. Ma il significato evidente del versetto è che la sapienza che teme Dio è migliore della forza materiale, che in essa c'è un terreno di fiducia migliore delle armi da guerra. Proverbi 24:5a), "L'uomo saggio è forte" Nelle parole che seguono abbiamo fortemente insistito sulla fallibilità dell'uomo nelle parole citate dalla preghiera di Salomone alla dedicazione del tempio, 1Re 8:46 "Poiché non c'è sulla terra un uomo giusto che faccia il bene e non pecchi", e la deduzione sembra essere che "i più saggi a volte commettono errori, ma la loro saggezza permette loro di avere la meglio sui loro errori e li protegge dalle cattive conseguenze che accadono in tali casi agli stolti". Questo pensiero conduce all'insegnamento del vers. 21, 22. L'uomo saggio che ricorda i propri errori e le proprie offese giudicherà con indulgenza gli altri, e non li punirà come trasgressori per le loro occasionali parole affrettate. L'indifferenza alla lode oziosa o al biasimo diventa il possessore della vera saggezza. Per lui, per usare le parole di San Paolo, "è cosa molto piccola essere giudicati secondo il giudizio dell'uomo". 1Corinzi 4:3 L'oziosa curiosità di sapere cosa gli altri pensano di noi o dicono di noi è fonte di costante mortificazione. Ci aspettiamo lodi, e dimentichiamo che gli altri sono frivoli e frettolosi nelle loro critiche nei nostri confronti come lo siamo stati noi nelle nostre critiche nei loro confronti. Il servo che ci serve, e dal quale ci aspettiamo una riverenza speciale, probabilmente, se potessimo ascoltarlo a sua insaputa, direbbe su di noi molte cose che ci sorprenderebbero e ci mortificherebbero. Non siamo quindi troppo ansiosi di ascoltare il nostro carattere analizzato e discusso. "Dove l'ignoranza è beatitudine, è follia essere saggi". Si può trovare qualche scusa per il motto dell'antica famiglia scozzese che esprime questa indifferenza all'opinione degli altri nella forma più acuta: "Dicono. Che ne dicono? Lasciateli dire". -J.W

20 La saggezza di cui sopra è assolutamente necessaria, se si vuole sfuggire alle conseguenze di quella fragilità della natura che conduce alla trasgressione. La sapienza mostra al peccatore una via d'uscita dalla condotta malvagia in cui sta camminando, e lo rimette in quel timore di Dio che è la sua unica salvezza. Perché non c'è un uomo giusto sulla terra. Il versetto conferma il versetto 19. Anche il giusto pecca, e perciò ha bisogno di sapienza. Chi fa il bene e non pecca. Questo ci ricorda le parole della preghiera di Salomone 1Re 8:46; Proverbi 20:9 Cantici San Giacomo Giacomo 3:2 dice: "In molte cose noi tutti offendiamo"; e San Giovanni: "Diciamo che non abbiamo peccato, inganniamo noi stessi e la verità non è in noi". 1Giovanni 1:8 Uno gnomo greco corre: JAmartanei ti kaiterov. "A volte sbaglia l'uomo più saggio."

Vers. 20, 29.-

La perfezione non è sulla terra

Sarebbe un errore attribuire queste affermazioni a qualcosa di peculiare nell'esperienza e nelle circostanze dell'autore di questo libro. Gli osservatori più attenti e sinceri della natura umana attesteranno la verità di questi giudizi così decisi. I cristiani sono talvolta accusati di esagerare la peccaminosità umana, al fine di prepararsi a ricevere le dottrine speciali del cristianesimo; ma non sono così accusati dagli osservatori le cui opportunità sono state ampie e varie, e che hanno la sagacia di interpretare la condotta umana

I LA NATURA DEL PECCATO. È la deviazione da uno standard divino, l'allontanamento dalla via divina, l'abuso della provvidenza divina, la rinuncia al proposito divino

II L'UNIVERSALITÀ DEL PECCATO. Questo è sia l'insegnamento della Scrittura che la lezione di tutte le esperienze in ogni paese e in ogni epoca

III L'ECCEZIONE AL PECCATO. L'Uomo Divino, Gesù Cristo, l'unico tra i figli degli uomini, era irreprensibile e perfetto

IV LE LEZIONI SPIRITUALI INSEGNATE DALLA PREVALENZA DEL PECCATO

1. Il dovere dell'umiltà, della contrizione e del pentimento

2. Il valore della redenzione e della salvezza che nel vangelo la sapienza e la compassione divina hanno fornito come unico rimedio universale per l'unico male universale che affligge l'umanità.

21 Non badare a tutte le parole che vengono dette; letteralmente, non dare il tuo cuore, come Ecclesiaste 1:13, ecc. Ecco un'altra questione in cui la saggezza condurrà a una condotta retta. Non presterai seria attenzione alle notizie malvagie su te stesso o sugli altri, né regolerai le tue opinioni e le tue azioni in base a tali distorsioni della verità. Essere sempre ansiosi di sapere cosa la gente dice di noi significa stabilire un falso standard, che sicuramente ci porterà fuori strada; e, allo stesso tempo, ci esporremo alla mortificazione acuta quando troveremo, come probabilmente troveremo, che non ci prendono per la nostra valutazione, ma hanno accuratamente marcato le nostre debolezze, e sono abbastanza pronti a censurarle. Abbiamo un esempio di pazienza sotto un rimprovero immeritato nel caso di Davide quando fu maledetto da Simei, 2Samuele 16:11 come lui, o uno che la pensa allo stesso modo, dice, Salmi 38:13 "Io, come un sordo, non odo; e io sono come un muto che non apre la sua bocca. sì, io sono come un uomo che non ascolta, e nella cui bocca non ci sono riprensioni". Corn. a Lapide commenta con parole a cui nessuna traduzione renderebbe giustizia: "Verbaenim non aunt verbera; Aerem feriunt non hominem, nisi qui its attendit mordetur, sauciatur." affinché tu non senta il tuo servo maledirti. Il servo è presentato come un esempio di pettegolo o calunniatore, perché egli, se c'è qualcuno, sarebbe a conoscenza dei difetti del suo padrone, e sarebbe molto probabile che diffondesse la sua conoscenza, e la colpa da parte di un tale ambiente sarebbe molto intollerabile. I commentatori citano opportunamente le osservazioni di Bacone su questo passaggio nel suo "Advancement of Learning", 8:2, dove nota la prudenza di Pompeo, che bruciò tutte le carte di Sertorio rilette, contenendo, come fecero, informazioni che avrebbero fatalmente compromesso molti uomini di spicco a Roma

22 Spesso anche il tuo cuore sa che anche tu hai maledetto gli altri. Ne consegue l'appello alla coscienza di un uomo. Il fatto che spesso parliamo male degli altri dovrebbe renderci meno aperti a offenderci per ciò che viene detto di noi stessi, e preparati ad aspettarci commenti sfavorevoli. Il Signore ha detto: «Non giudicate, affinché non siate giudicati; poiché con il giudizio con cui giudicate, sarete giudicati; e con la misura con cui misurate, vi sarà misurato". Matteo 7:1,2 Questa è una legge universale. «Chi è», chiede Ben-Sirs, «che non abbia offeso con la sua lingua?» (Ecclesiaste 19:16. Septuaginta, Oti pleistakiv ponhreusetai se kaidouv pollasei kardian sou oti wJv kaige susw eJterouv, "Poiché molte volte il tuo servo agirà male verso di te, e in molti modi affliggerà il tuo cuore, poiché anche tu hai maledetto gli altri". Questa sembra essere una combinazione di due versioni del passaggio. "È l'elogio della perfetta grandezza affrontare un trattamento ostile, senza coraggiosamente e misericordiosamente alcune cose vengono più rapidamente respinte dai nostri cuori se conosciamo i nostri stessi misfatti contro i nostri vicini. Infatti, mentre riflettiamo ciò che siamo stati verso gli altri, ci preoccupiamo meno che gli altri abbiano dimostrato tali persone verso di noi, perché l'ingiustizia di un altro vendica in noi ciò che la nostra coscienza giustamente accusa in se stessa" (San Gregorio, "Morale", 22:26)

23 Vers. 23-29. - Sezione 4. Non fu possibile ottenere una visione più approfondita della saggezza essenziale, ma Koheleth apprese alcune altre lezioni pratiche, vale a dire. che la malvagità era follia e follia; che la donna era la cosa più malvagia del mondo; che l'uomo aveva pervertito la sua natura, che era stata resa originariamente buona. Tutto questo l'ho dimostrato con la sapienza; cioè la saggezza fu il mezzo con cui arrivò alle conclusioni pratiche date sopra (vers. 1-22). La saggezza risolverebbe domande più profonde? E se così fosse, avrebbe mai potuto sperare di ottenerlo? Ho detto, sarò saggio. Questa era la sua forte determinazione. Desiderava crescere in saggezza, usarla per svelare misteri e spiegare anomalie. Fino a quel momento si era accontentato di osservare il corso della vita degli uomini e di scoprire con l'esperienza ciò che era bene e ciò che era male per loro; Ora desidera ardentemente una visione delle leggi segrete che regolano quelle circostanze esterne: vuole una filosofia o una teosofia. Il suo desiderio è espresso dal suo imitatore nel Libro della Sapienza (9): "O Dio dei miei padri, dammi la Sapienza che siedi presso il tuo trono... Mandala dai tuoi santi cieli e dal trono della tua gloria, affinché, essendo presente, lavori con me". Ma era lontano da me. Rimase in lontananza, fuori portata. L'esperienza di Giobbe (28.) fu la sua. Poteva acquisire regole pratiche di vita, e le aveva padroneggiate, ma la saggezza essenziale e assoluta era al di là della portata dei mortali. La conoscenza e la capacità dell'uomo sono limitate

Vers. 23-29.

Una grande ricerca, e il suo doloroso risultato

I LA GRANDE RICERCA

1. La persona del cercatore. Il predicatore. vedi su Ecclesiaste 1:1 La frequenza con cui attira l'attenzione su di sé mostra che si considerava in possesso di ampie e forse ben note qualifiche per la ricerca su cui si era impegnato

2. L'oggetto della sua ricerca. Essere saggi, conoscere, cercare e cercare la saggezza e la ragione delle cose; e in particolare conoscere la malvagità della follia, e che la stoltezza è follia. In altre parole, egli desiderava raggiungere nella sua pienezza quella sapienza che gli avrebbe permesso di risolvere il problema dell'universo

3. Lo spirito con cui è entrato nella sua ricerca

(1) Calma risoluzione. Disse a se stesso: «Sarò saggio».

(2) Umiltà genuina. Capì che la saggezza nella sua vastità ed elevazione ideali era al di là della sua portata

(3) Domanda sincera. Applicò il suo cuore, o rivolse se stesso e il suo cuore, all'impresa che aveva intrapreso

(4) Paziente perseveranza. La sua anima continuava a cercare, mettendo una cosa all'altra per scoprire il conto. Queste qualità dovrebbero distinguere tutti coloro che cercano la saggezza

II IL DOLOROSO RITROVAMENTO

1. A proposito della strana donna. Non la "follia pagana" (Hengstenberg), ma la meretrice in carne e ossa di Proverbi (2:16-19; 5:3-13. Riguardo a lei il Predicatore richiama l'attenzione - parlando, senza dubbio, per esperienza personale, e registrando i risultati della sua osservazione - su:

(1) Le sue arti seduttive. "Il suo cuore è lacci e reti", attirando nel suo abbraccio con la sua falsa bellezza, la sua voce ammaliante e la sua persona voluttuosa, numerose persone irriflessive e inesperte, principalmente giovani privi di comprensione, Proverbi 7:7

(2) I suoi doni ingannevoli. Mentre promette ai suoi amanti la libertà, li conduce solo alla schiavitù "Le sue mani sono come legami"; e mentre li lusinga con promesse di dolci nascosti, ciò che dà loro è un'esperienza "più amara della morte", cioè una miseria interiore più intollerabile per l'anima persino delle tenebre e della tomba. "La sua casa è la via per l'inferno, che scende nelle camere della morte". Proverbi 7:27

(3) Il suo fascino impotente, in alcuni modi. Affascinante per il cuore naturale, e specialmente per le disposizioni sensuali, le sue attrazioni non hanno alcuna influenza sulle menti pure e sulle anime religiose. "Chiunque piaccia a Dio scamperà da lei"; o non lasciarsi mai affascinare dai suoi incantesimi, o essere recuperato da essi prima che sia troppo tardi

(4) Le sue miserabili vittime. Coloro che essa conduce via come prede sono "peccatori", nei cui cuori il peccato regna come principio dominante; che hanno una mente carnale e si dilettano a provvedere alla carne, a soddisfare le sue concupiscenze; Romani 8:1; 13:14 amanti del piacere più che amanti di Dio; 2Timoteo 3:4 anime stolte e disubbidienti, che servono diverse concupiscenze e piaceri. Tito 3:3

2. Riguardo al genere femminile

(1) La scoperta del Predicatore era errata se intesa come un negativo universale, nel senso che, mentre in mille uomini presi a caso uno poteva essere trovato buono, in mille donne prese allo stesso modo non si poteva trovare una che avesse il diritto di essere così caratterizzata. La migliore confutazione di tali affermazioni che odiano le donne è quella di indicare" i numerosi esempi di donne nobili menzionate negli scritti dell'Antico Testamento, e delle eroine devote dei giorni del Nuovo Testamento, "i cui nomi spiccano in modo evidente, fianco a fianco con quelli degli uomini, nell'appello del 'nobile esercito dei martiri'" (Wright)

(2) La scoperta del Predicatore potrebbe essere stata corretta se accettata solo come la registrazione della sua esperienza individuale. In questo caso, o la sua sorte deve essere caduta in tempi molto malvagi per quanto riguarda la corruzione morale, rivaleggiando con i giorni che erano prima del Diluvio, Genesi 6:11 7:1 o lui stesso deve essersi mescolato con personaggi estremamente discutibili e limitato le sue indagini agli strati più bassi della società. È dubbio se in qualsiasi epoca, almeno dopo il Diluvio, la condizione dell'umanità sia stata così deplorevolmente degenerata come implica il linguaggio del Predicatore

(3) La scoperta del Predicatore può essere avallata se significa solo (come è probabilmente il caso) che la donna raggiunge meno frequentemente il suo ideale di quanto l'uomo raggiunga il suo, il che, tuttavia, non deve necessariamente sostenere una depravazione più profonda nella donna che nell'uomo, ma può indicare sia il carattere più elevato dell'ideale della donna che quello dell'uomo, o le maggiori difficoltà che si frappongono sulla strada della donna per realizzare il suo ideale piuttosto che impedire all'uomo di raggiungerlo suo

3. Riguardo al genere umano

(1) La loro condizione originaria era stata di rettitudine. Questa era una delle due conclusioni a cui era stato condotto il Predicatore, e cioè che tutto ciò che di male era ora percepibile nella natura dell'uomo non era uscito dalla mano di Dio

(2) La loro condizione attuale era quella di una "degenerazione inventiva e raffinata" (Delitzsch). Un secondo risultato a cui il Predicatore era stato condotto. L'uomo era decaduto dalla sua primitiva condizione di semplicità morale ed era diventato un inventore ingegnoso; non sempre di cose indifferenti, ma spesso di cose immorali in se stesse, e che portano all'immoralità e al peccato come loro conseguenze

LEZIONI

1. Il valore della saggezza come ricerca umana

2. Il valore dell'esperienza come insegnante

3. Il pericolo della sensualità

4. L'eccellenza della pietà come protezione contro l'impurità

5. L'inestimabile valore di una brava donna

6. La rarità degli uomini nobili

7. La certezza che l'uomo non è ciò che Dio lo ha fatto

Vers. 23-28.

Degrado ed elevazione

Le parole del Predicatore ci ricordano dolorosamente la storia familiare di Diogene e della sua lanterna. Non sappiamo se dobbiamo attribuire questa pietosa conclusione riguardo alla donna alla sua infermità o alla condizione attuale della società orientale. Ma c'era, senza dubbio, così tanto realismo nel quadro che possiamo imparare una lezione molto pratica da esso. È duplice

LE TERRIBILI POSSIBILITÀ DI DEGRADO. Quella donna, creata da Dio per essere un aiuto per l'uomo, e così mirabilmente adatta, com'è al suo meglio, a confortare il suo cuore e ad arricchire e benedire la sua vita, che si debba parlare di donna in termini come questi, è davvero triste e strana. Sarebbe inspiegabile se non fosse per una cosa. La spiegazione è che l'uomo, nella sua forza fisica e nella sua debolezza spirituale, ha sistematicamente degradato la donna, ha fatto di colei un mero strumento e che avrebbe dovuto trattare come la sua compagna fidata e la sua più vera amica. E se una volta degradate un essere (o un animale) dalla sua vera e giusta posizione, mandate quell'essere giù per un pendio, aprite le porte a una lunga e triste discesa. Togliete il rispetto di voi stessi, e così facendo minate le fondamenta di ogni virtù, di ogni valore morale. Disonora chiunque, uomo o donna, ragazzo o bambino, ai suoi stessi occhi, e infliggi una ferita mortale. Una donna molto vile è probabilmente peggio di un uomo molto cattivo, più intrinsecamente ripugnante e più deplorevolmente malizioso; è la miserabile conseguenza della follia dell'uomo nel volerla spodestare dalla posizione che Dio voleva che lei occupasse, e nel farle assumere una posizione molto più bassa di quella che ha la facoltà di ricoprire. Degradare è rovinare, e rovinare completamente

II LE NOBILI POSSIBILITÀ DELL'ELEVAZIONE. Quanto è eccellente l'impossibilità di scrivere seriamente una frase come quella contenuta nel ventottesimo versetto, in questa epoca e in questa nostra terra! Ora e qui non è certo più difficile trovare una donna degna della nostra ammirazione che trovare un uomo del genere. Nelle Chiese di Gesù Cristo, nelle case del nostro paese, ci sono donne, giovani e vecchie e nel pieno delle loro forze, il cui carattere è sano al centro, il cui spirito è misericordioso, le cui vite sono amabili, la cui influenza è totalmente benefica, che sono la dolcezza e la forza della generazione presente, come sono la speranza e la promessa della prossima. E tutta questa elevazione della donna deriva dal trattarla come ciò che Dio voleva che fosse, dandole la posizione che le spetta, invitandola e rendendola capace di riempire la sua sfera, di coltivare i suoi poteri, di fare il suo lavoro, di prendere la sua eredità

1. È facile quanto è sciocco e peccaminoso degradare; presumere l'assenza di ciò che Dio ha dato e negare l'opportunità che dovrebbe essere offerta, e l'opera è compiuta rapidamente

2. È del tutto possibile, come è molto benedetto, elevare; trattare gli uomini e le donne, ovunque si trovino e in qualsiasi fase di valore o indegnità possano essere presi, come coloro che Dio intendeva fossero suoi figli, ed essi si eleveranno alla dignità e parteciperanno all'eredità dei "figli e delle figlie del Dio vivente". -C

Vers. 23-29.

Donna

I limiti della conoscenza umana non sono in nessun luogo più chiaramente indicati che nel versetto iniziale della presente sezione. Il predicatore sottolinea che dopo i suoi sforzi massimi per ottenere la saggezza con l'obiettivo di risolvere le questioni sconcertanti connesse con l'umanità, le loro azioni e la loro relazione con Dio, ha scoperto che tutta questa conoscenza era ben oltre la comprensione mortale (Wright). "Poiché ciò che è", ciò che esiste, il mondo delle cose nella sua essenza e con le sue cause, "è lontano", lontano dalla vista dell'uomo, "ed è profondo, profondo; Chi può scoprirlo?" (vers. 23, 24). La saggezza essenziale gli apparve come a Giobbe (28.), del tutto fuori portata. Ma tutti i suoi sforzi non erano stati vani. Nel corso delle sue ricerche aveva scoperto alcune verità di grande valore. Benché i problemi dell'universo si dimostrassero insolubili, si erano apprese alcune lezioni di valore pratico nella condotta della vita. Aveva scoperto alcune regole per la guida attuale, anche se molte gli erano rimaste nascoste. Cantici lo è in ogni epoca. I filosofi più saggi , i pensatori più profondi, sono sconcertati nei loro sforzi di spiegare i misteri della vita, ma sono in grado di stabilire regole per la condotta presente che si approvano da sole per la coscienza di tutti. E felice è per noi che sia così; che mentre le nuvole incombono su molte regioni in cui l'intelletto dell'uomo vorrebbe penetrare, la via del dovere è chiara per tutti. Imparò una grande verità, che la malvagità era follia, che la stoltezza era follia, che gli uomini che vivevano alla ricerca della follia erano fuori di sé ed erano pazzi (ver. 25). Questo pensiero è molto simile all'insegnamento degli stoici, secondo cui la malvagità degli uomini è una sorta di aberrazione mentale, e che la conoscenza non è che un altro nome per la rettitudine. Una grande fonte di malvagità viene introdotta nel Versetto 26: il fascino fatale di così tante donne intriganti e voluttuose. L'immagine che disegna è come quelle di Proverbi 2. e 7., e, se non fosse per la condanna più radicale nei versetti che seguono, si potrebbe pensare che esprima la riprovazione di una certa classe degradata piuttosto che una cinica stima dell'intero genere femminile. Un uomo, dice, aveva trovato tra mille, uno solo ciò che un uomo dovrebbe essere; ma non una donna tra lo stesso numero che corrispondesse all'ideale di femminilità, che gli ricordasse l'innocenza e la bontà di Eva come Dio la creò (ver. 29). La razza, sia uomini che donne, era stata creata rettamente, ma era diventata quasi completamente corrotta dagli espedienti che aveva inventato per gratificare le sue inclinazioni verso il male. Che cosa dobbiamo pensare delle sue parole? Il caso è davvero così brutto come lo rappresenta? La risposta a questa domanda non è lontana da cercare. Il predicatore sta registrando la sua esperienza personale, e se prendiamo le sue parole come un rapporto veritiero, possiamo solo dire che è stato particolarmente sfortunato nella sua esperienza. Non c'è dubbio che in alcuni paesi e in alcune epoche del mondo, la corruzione è molto diffusa e profonda, e nella terra e nel tempo in cui il nostro autore ha vissuto le cose possono essere state così brutte come le rappresenta. Ma l'esperienza di una sola vita non offre un terreno sufficiente per ampie generalizzazioni riguardanti la natura umana. Le parole possono essere un'espressione di quel terribile sentimento di sazietà e di disgusto che è la maledizione che segue a una sensualità grossolana come quella del Salomone storico, con le sue trecento mogli e settecento concubine. Nessuna persona sensata accetterebbe i moralizzamenti del dissoluto sazio senza deduzioni molto considerevoli. Quelli di un uomo casto, moderato e timorato di Dio hanno molte più probabilità di colpire la verità. Possiamo ammettere che la ricerca era stata fatta, e nessuna donna tra le migliaia le cui disposizioni e caratteri erano stati passati in rassegna si riconobbe degna di lode come ciò che dovrebbe essere una vera donna, e dubita ancora che le migliaia fossero leali rappresentanti del loro sesso. Ha cercato nel quartiere giusto? O erano le donne la popolazione del suo serraglio? Se lo erano, non possiamo meravigliarci che, in un'istituzione che è essa stessa un oltraggio alla natura umana, tutti i suoi abitanti siano stati trovati corrotti. Per una valutazione molto diversa del carattere femminile come esemplificato in alcuni dei suoi rappresentanti, dobbiamo solo leggere le lodi della Sulamita nel Cantico dei Cantici, e delle donne virtuose descritte in Proverbi 5:18,19; 31:10-31. E la Scrittura stessa è ricca di storie di brave donne. Ci sono quelli dei tempi patriarcali la cui tenera grazia conferisce un fascino così idilliaco a tanti incidenti di quella prima età. I nomi di Sara, Rebecca e Rachele evocano idee di purezza, innocenza, pietà e amore incrollabile, come una ricca eredità che hanno lasciato alla razza. Anche Miriam, Anna, Rut ed Ester suggeriscono un mondo di bontà e santità che era del tutto sconosciuto all'esperienza dell'autore di queste parole oscure e cupe nell'Ecclesiaste. Poi nel Nuovo Testamento abbiamo le figure luminose della Vergine-madre, della profetessa Anna, le donne devote che servivano Cristo e stavano presso la sua croce, ed erano la mattina presto al suo sepolcro, e furono le prime a credere in lui come loro Signore risorto. Ci sono coloro nella lunga lista riportati nelle Epistole di San Paolo, che erano zelanti collaboratori con lui in tutte le opere buone, i quali, con le loro opere di ospitalità, il loro benevolo ministero ai poveri, ai malati e ai defunti, rimproveravano la malvagità del mondo in cui vivevano e promettevano la ricca messe di bontà che sarebbe scaturita dal santo insegnamento e dall'esempio del Redentore. E in nessun paese cristiano sono mancati abbondanti esempi dell'amore puro e devoto con cui le madri, le mogli e le sorelle hanno arricchito e benedetto la vita di coloro che erano legati a loro, e hanno riscattato il loro sesso dallo stigma gettato su di esso da uomini di mente grossolana e corrotti. Nessuna persecuzione ha mai devastato una parte della Chiesa cristiana senza trovare tra le donne testimoni veri e costanti per la causa di Cristo come tra gli uomini

"Un nobile esercito, uomini e ragazzi, la matrona e la fanciulla, gioiscono intorno al trono del Salvatore, in vesti di luce vestite. Salirono la ripida ascesa del cielo attraverso il pericolo, la fatica e il dolore; O Dio, ci sia data la grazia di seguire il loro seguito!"'- J.W

24 Ciò che è lontano e molto profondo, chi può scoprirlo? Lo stile spezzato e interiezionale dell'originale in questo passaggio, come lo definisce il professor Taylor Lewis, è meglio messo in evidenza traducendo: "Lontano è ciò che è, e profondo, profondo: chi può scoprirlo?" Il professor Lewis dice: "Lontano! Il passato, che cos'è? Profondo... un abisso... oh, chi può trovare?" e spiega che "il passato" significa non solo il passato terrestre storicamente sconosciuto, ma il grande passato prima della creazione dell'universo, il regno di tutte le eternità con le sue ere di ere, i suoi mondi di mondi, le sue potenti evoluzioni, la sua infinita varietà. Preferiamo mantenere la traduzione "ciò che è" e riferire l'espressione al mondo fenomenico. Non si parla dell'essenza della saggezza, ma dei fatti della vita dell'uomo e delle circostanze in cui si trova, del corso del mondo, dei fenomeni della natura, ecc. Queste cose - le loro cause, la connessione, l'interdipendenza - non possiamo spiegarle in modo soddisfacente. Ecclesiaste 3:11 8:17 Nel Libro della Sapienza (7:17-21) si suppone che Salomone sia arrivato a questa astrusa conoscenza, "poiché", dice, "Dio mi ha dato una certa conoscenza delle cose che sono (twn ontwn gnwsin ajyeudh)", e procede ad enumerare i vari dipartimenti che questa "universitas literarum" gli ha aperto. La Settanta (e praticamente la Vulgata) collega questo versetto con il precedente, così: "Ho detto, sarò saggio, e (auth) era lontano da me, molto al di là di ciò che era (makran uJper o hn), e profondo profondo: chi lo scoprirà?" Poiché l'epiteto "profondo" si applicava a ciò che è recondito o a ciò che è al di là della comprensione umana, cfr. Proverbi 20:5; Giobbe 11:8

25 Ho applicato il mio cuore per conoscere; più letteralmente, mi sono girato, e il mio cuore era pronto a sapere. Abbiamo l'espressione "domato", che si riferisce a una nuova indagine in Ecclesiaste 2:20 e altrove; ma la distinzione tra il cuore o l'anima dall'uomo stesso non è comune nella Scrittura (vedi cap. 11:9), sebbene l'anima sia a volte apostrofata, come Luca 12:19) pp. Salmi 103:1 146:1 Lo scrittore qui implica che si è dedicato con tutta serietà all'indagine. Per quanto insoddisfacente fosse stata fino ad allora la sua ricerca. Non rinunciò all'inseguimento, ma piuttosto lo rivolse in un'altra direzione, dove poteva sperare di ottenere risultati utili. La Settanta dice: "Io e il mio cuore abbiamo viaggiato (ejkuklwsa) per conoscere"; la Vulgata, Lustravi universa animo meo ut scirem. E di cercare, e di cercare la saggezza. L'accumulo di verbi sinonimi ha lo scopo di enfatizzare la devozione dell'autore al compito che si è autoimposto e il suo ritorno dall'indagine teorica inutile all'indagine pratica. E la ragione delle cose. Cheshbon ver. 27; Ecclesiaste 9:10 è piuttosto "resoconto", "resa dei conti" che "ragione": la sintesi di tutti i fatti e le circostanze piuttosto che la delucidazione delle loro cause. Vulgata, rationem; Settanta, yhfon. La prossima frase dovrebbe essere tradotta, E conoscere la malvagità come (o essere) follia, e la stoltezza come (essere) follia. La sua ricerca lo portò a questa conclusione, che ogni violazione delle leggi di Dio è un'aberrazione errata - una diserzione volontaria dei requisiti della retta ragione - e che l'ottusità mentale e morale è una malattia fisica che può essere chiamata follia. Ecclesiaste 1:17 2:12 10:13

Vers. 25-28.

Le donne cattive sono una maledizione per la società

Si ritiene generalmente che in questa lingua si abbia la conclusione raggiunta da Salomone, e che la sua poligamia fosse in gran parte la spiegazione dell'opinione molto sfavorevole che si era formato dell'altro sesso. Un monarca che prende per sé centinaia di mogli e concubine è poco probabile che veda molto del lato migliore della natura e della vita della donna. E se il matrimonio è divinamente inteso a far emergere le qualità altruistiche, affettuose e devote della natura femminile, un tale proposito non potrebbe essere frustrato più efficacemente che da un accordo che assegna a una cosiddetta moglie una parte infinitesimale del tempo, dell'attenzione, dell'interesse e dell'amore di un marito. Per questo motivo non è giusto prendere l'affermazione radicale di questo passaggio come l'espressione di una verità universale e indiscutibile del Fine. Ciò che si dice dell'amarezza della donna malvagia, e del male che fa in società, rimane per sempre vero; ma ci sono stati della società in cui le brave donne sono tanto numerose quanto i bravi uomini, e in cui la loro influenza è ugualmente benefica

I L'INGIURIA DELLE DONNE CATTIVE ESEMPLIFICA IL PRINCIPIO CHE L'ABUSO E LA CORRUZIONE DELLE COSE BUONE È SPESSO LA CAUSA DEL PEGGIORE DEI MALI

II LA MALVAGITÀ DELLE DONNE CATTIVE SI MANIFESTA NELLA LORO ABITUDINE DI PRENDERE IN TRAPPOLA LE STOLTE; PERCHÉ NON VOGLIONO E NON POSSONO PECCARE DA SOLI

LA PRESENZA DI DONNE CATTIVE NELLA SOCIETÀ È LA GRANDE TENTAZIONE A CUI GLI UOMINI SONO SOGGETTI, E LA GRANDE PROVA CON CUI SONO MESSI ALLA PROVA

IV L'AMAREZZA DELLE DONNE CATTIVE PUÒ, AL CONTRARIO, SUGGERIRE L'ECCELLENZA DELLE VIRTUOSE E DELLE PIE, E PUÒ INDURRE A UN GRATO RICONOSCIMENTO DEL DEBITO DELLA SOCIETÀ VERSO LE SANTE E GENTILI INFLUENZE FEMMINILI.

26 Un risultato pratico della sua ricerca Koheleth non può fare a meno di menzionarlo, anche se arriva con una subitaneità che è in qualche modo sorprendente. E trovo più amara della morte la donna. Rintracciando la follia e la follia degli uomini fino alla loro fonte, egli scopre che esse derivano generalmente dalle seduzioni del sesso femminile. A partire da Adamo, la donna ha continuato a fare del male nel mondo. "Da quella donna venne il principio del peccato", dice Siracide, "e per causa di lei tutti moriamo" (Siracide 25:24 ; Fu grazie a lei che la punizione della morte fu inflitta alla razza umana. Se Salomone stesso stava parlando, aveva davvero un'amara esperienza del peccato e della miseria in cui le donne conducono le loro vittime. vedi 1Re 11:1,4,11 Si potrebbe pensare che Koheleth si riferisca qui specialmente alla "donna straniera" di Proverbi 2:16, ecc.; 5:3, ecc.; ma in Versetto 28 parla dell'intero sesso senza qualificazioni; così che dobbiamo concludere che aveva un'opinione molto bassa di loro. Non è un personaggio ideale quello che sta presentando; non è una personificazione del vizio o della follia; ma la donna nella sua totalità, come egli sapeva che era nelle corti e nelle case orientali, negava la sua giusta posizione, degradata, non istruita, tutti gli affetti naturali schiacciati o non sviluppati, il giocattolo del suo signore, da gettare da parte in qualsiasi momento. Non c'è da stupirsi che l'impressione di Koheleth sul sesso femminile sia sfavorevole. Egli non è l'unico in una tale opinione. Si potrebbe riempire una grande pagina di proverbi e gnomi pronunciati in disprezzo della donna da uomini di tutte le età e paesi. Gli uomini, avendo la creazione di tali apotegmi, hanno usato la loro licenza senza pietà; Se il sesso calunniato avesse avuto uguale libertà, le carte in tavola avrebbero potuto essere invertite. Ma, in realtà, in questo come in altri casi il mezzo è il più sicuro; E praticamente coloro che hanno dato l'immagine più oscura delle donne non hanno tardato a riconoscere il lato più luminoso. Se. per esempio, il Libro dei Proverbi dipinge l'adultera e la meretrice con i colori più sobri e spaventosi, lo stesso libro ci offre un tale schizzo della matrona virtuosa che non ha eguali per vigore, verità e alto apprezzamento. E se, come nel nostro presente capitolo, Koheleth mostra un sentimento amaro contro il lato malvagio della natura della donna, sa come apprezzare il comfort della vita coniugale, Ecclesiaste 4:8 e considerare una buona moglie come una che rende felice la casa di un uomo. Ecclesiaste 9:9 Da quando siamo stati incarnati dal nostro benedetto Signore Gesù Cristo, "la Progenie della donna", abbiamo imparato a considerare la donna nella sua vera luce e ad assegnarle quella posizione a cui ha diritto, onorandola come il vaso più debole e, allo stesso tempo, erede con noi della gloriosa speranza e del destino della nostra natura rinnovata. 1Pietro 3:7 il cui cuore è lacci e reti, più precisamente, che è lacci e reti nel suo cuore; Settanta, "La donna che è un laccio, e il suo cuore si intreccia"; Vulgata, Quae laqueus venatorum est, et sagena cot ejus. L'immagine è ovvia comp. Proverbi 5:4,22:7:22; 22:14) ; Habacuc 1:15 i pensieri del cuore della donna malvagia sono reti, occupate a meditare su come può intrappolare e trattenere le vittime; e il suo sguardo esteriore e le sue parole sono lacci che catturano lo stolto, Mhnta gunaikinh, dice il Figlio del Siracide, "affinché tu non cada nelle sue trappole" (Ecclesiaste 9:3. Plauto, Asin., 1:3. 67 -

"Auceps sum ego; Esca est meretrix; lectus illex est; amatores aves

"L' uccellatore io; La mia esca è la cortigiana; il suo letto l'esca; Gli uccelli, gli amanti".

I critici antichi Cantici, più forti nella morale che nell'etimologia, fanno derivare Venere da venari, "cacciare", e mulier Item mollire, "ammorbidire", o malleus, "un martello", perché il diavolo usa le donne per plasmare e modellare gli uomini secondo la sua volontà. E le sue mani come legami, Asurim, "legami" o "ceppi", si trova in Giudici 15:14, dove è usato per le catene con cui gli uomini di Giuda legarono Sansone; qui si riferisce agli abbracci voluttuosi della donna malvagia. Chiunque piacerà a Dio (più letteralmente, colui che è buono davanti a Dio) scamperà da lei. Colui che Dio considera buono Ecclesiaste 2:26), dove vedi nota, avrà la grazia di evitare queste seduzioni. Ma il peccatore sarà preso da lei; HB; "in lei", nella trappola che è lei stessa. In alcuni manoscritti dell'Ecclesiastico (26:23) ci sono queste parole; "Una donna malvagia è data in porzione a un uomo malvagio; ma a chi teme il Signore è data una donna devota".

27 Ecco, questo l'ho trovato. L'esito della sua ricerca, così forzatamente introdotta, segue nel Versetto 28. Ha esaminato attentamente il carattere e la condotta di entrambi i sessi, ed è costretto a fare l'osservazione insoddisfacente che vi propone. Dice il predicatore. Koheleth è qui trattato come un sostantivo femminile, essendo unito alla forma femminile del verbo, sebbene altrove sia grammaticalmente considerato come maschile. vedi su Ecclesiaste 1:1 Molti hanno pensato che, dopo aver parlato in modo così sprezzante della donna, sarebbe stato singolarmente inappropriato presentare il predicatore ufficiale come una donna; hanno quindi adottato una leggera alterazione nel testo, cioè tljQojrma invece di tlhqo hrma che è semplicemente il trasferimento di lui dalla fine di una parola all'inizio della successiva, aggiungendo così l'articolo, come in Ecclesiaste 12:8, e facendo in modo che il termine si accordi con il siriaco e l'arabo, e la Septuaginta, eipen oJ jEkklhsiasth. L'autore qui introduce la sua designazione per richiamare l'attenzione su ciò che sta arrivando. Contando uno per uno. La frase è ellittica e significa aggiungere una cosa all'altra, o pesare una cosa dopo l'altra, mettendo insieme vari fatti o segni. Per scoprire l'account; per arrivare alla resa dei conti, il risultato desiderato

28 che ancora l'anima mia cerca, ma non trovo; o, che l'anima mia ha ancora cercato, ma che non ho trovato. La conclusione a cui giunse fu qualcosa di completamente diverso da ciò che aveva sperato di ottenere. L'anima e l'io sono considerati separatamente (cfr. Versetto 25); Tutte le facoltà intellettuali sono state assorbite nella ricerca, e l'individuo composito dà la sua esperienza conseguente. Ho trovato un uomo (Adamo) tra mille. Trovò solo un uomo tra mille che raggiungeva il suo livello di eccellenza, l'ideale che si era formato, che poteva essere giustamente chiamato con il nobile nome di uomo. L'espressione "uno di mille" ricorre in Giobbe 9:3; 33:23 ; Eccl. 6:6 (eiv ajpown, come nella Settanta qui). Adamo, il termine generico, è usato qui al posto di ish, l'individuo, per enfatizzare l'antitetico ishah, "donna", nella frase seguente, o per condurre il pensiero alla perfezione originale della natura dell'uomo. Cantici in greco anqrwpov è talvolta usato per ajnhr, anche se generalmente la distinzione tra i due è sufficientemente marcata, come troviamo in Erodoto, 7:210, Oti polloi megoi de andrev. Ma non ho trovato una donna tra tutte quelle donne; cioè non una donna su mille che fosse ciò che una donna dovrebbe essere. Dice il Figlio del Siracide: "Ogni malvagità è poca cosa in confronto alla malvagità della donna; ricada su di lei la parte del peccatore" (Siracide 25:19. Cantici lo gnomo greco...

Qalassa kai pur kai gunh kakaa

"Ci sono tre mali: il mare, il fuoco e la donna".

Salomone aveva un migliaio di mogli e concubine, e la sua esperienza potrebbe benissimo essere quella menzionata in questo passaggio

29 Ecco, questo solo (o solo vedi! questo) l'ho trovato. La corruzione universale era ciò che incontrava le sue ampie indagini, ma di una cosa era sicuro, che procede a specificare: ha imparato a rintracciare la degradazione fino alla sua fonte, non nell'azione di Dio, ma nella volontà perversa dell'uomo

che Dio ha fatto l'uomo retto. Koheleth crede che la costituzione originale dell'uomo fosse yasbar, "diritta", "giusta", "moralmente buona" e dotata della capacità di scegliere e seguire ciò che era giusto e giusto. Genesi 1:26), ecc. Così nel Libro della Sapienza (2:23) leggiamo: "Dio creò l'uomo perché fosse immortale, e lo fece un'imago della sua stessa natura (ijiothtov). Tuttavia, per invidia del diavolo, la morte è venuta nel mondo, e quelli che sono la sua parte la tentano". Ma essi (gli uomini) hanno cercato molte invenzioni (chishshebonoth); 2Cronache 26:15, dove il termine implica opere di invenzione, ed è tradotto "motori", cioè espedienti, modi di smarrirsi e deviare dalla giustizia originale. L'uomo ha così abbassato il suo libero arbitrio e ha impiegato la facoltà inventiva di cui era dotato per stroncare il male. Genesi 6:5 Come avvenne questo stato di cose, come l'uomo originariamente buono divenne così malvagio, lo scrittore non lo dice. Egli sa per rivelazione che Dio lo ha fatto retto; sa per esperienza che ora è malvagio; E lascia lì la questione. Plumptre cita, per illustrare il nostro testo, un passo dell'"Antigone" di Sofocle, vers. 332, 365, 366, che egli rende:

"Molte delle cose strane e meravigliose sono, nessuna più strana e meramente meravigliosa dell'uomo .... Ed ecco, con tutta questa abilità, ancora saggia e inventiva, oltre il sogno della speranza, ora inclina al bene, e ora al male".

Possiamo aggiungere Eschilo, 'Choeph.,' vers. 585, ecc.

Pollan ga trefei deinatwn ach ajll uJpertolmon ajndronhma tiv legoi;

"La Terra nutre molte piaghe spaventose, ma lo spirito audace dell'uomo, chi può dirlo?"

Orazio, 'Carm.', 1:3. 25-

"Audax omnia perpeti Gens humans ruit per vetitum nefas." "La razza umana, audace ogni cosa a sopportare, si affretta imperterrita al crimine proibito".

Vulgata, Et ipse se infinitis miscuerit quaestionibus, "E si impigliò in una moltitudine di questioni". Questo si riferisce alla curiosità e alla speculazione profana; Ma, come abbiamo visto, il passaggio riguarda la declinazione morale dell'uomo, dichiarando come i suoi "stratagemmi" lo allontanino dalla "rettitudine".

Illustratore biblico:

Ecclesiaste 7

1 Capitolo 7

Ecclesiaste 7:1

Un buon nome è meglio di un unguento prezioso.-La fragranza del valore morale:-

(I.) Gli elementi di un buon nome. È qualcosa di più che "se ne parla bene", poiché spesso "ciò che è altamente stimato fra gli uomini è abominio agli occhi di Dio". Non è nemmeno una buona reputazione, a meno che non sia sostenuta dalla buona realtà. Socrate, quando gli fu chiesto come si potesse ottenere un buon nome, rispose: "Studia veramente per essere ciò che desideri che tu sia considerato". "Un buon nome" è racchiuso in "tutte le cose oneste, amabili e di buona reputazione", un "nome" non solo ricordato sulla terra, ma "scritto in cielo". Comprende:

1.) Pietà

2.) Diligenza

3.) Integrità

4.) Patriottismo

5.) Benevolenza

6.) Devoto

(II.) Il valore superiore di un buon nome. "Meglio di un unguento prezioso."

1.) È più raro. Per quanto rari siano alcuni unguenti orientali, sono abbondanti in confronto al "buon nome" della Scrittura in questo mondo pretenzioso

2.) È più costoso. Non poco costò la scatola di unguento di alabastro, versata da uno sul Salvatore; ma chi valuterà la spesa per cui un ribelle contro Dio è stato così cambiato nello stato e nel carattere da avere un nome, assolutamente profumato, non solo in una terra peccaminosa, ma in tutto un universo senza peccato? Le sofferenze di Gesù e l'influenza dello Spirito indicano un costo che nessuna aritmetica può calcolare

3.) È più duraturo dell'unguento. Le deliziose proprietà di quest'ultimo evaporeranno presto, come se non fosse mai esistito; ma un "buon nome", guadagnato "facendo la volontà di Dio, rimane in eterno". "I giusti saranno in eterno ricordo".

4.) Dell'unguento, un tale "buon nome" è "migliore" per l'individuo stesso. Intarsia l'anima di soddisfazione. "L'uomo buono sarà soddisfatto", non con, ma "da se stesso". Si assicura un lusso segnaletico. "È più benedetto dare che ricevere". Tale "buon nome" è "migliore" per la società. È stimolante. Il "buon nome" di Barnaba era un passaporto per Saulo di Tarso tra le Chiese. Il "buon nome" di Paolo era tutto ciò che serviva per assicurare grandi contribuzioni ai poveri santi di Gerusalemme. Un nome del genere è assolutamente vantaggioso. Quali guai non sono fuggiti di fronte al suo potere odorifero! Quali canzoni non ha acceso sulle labbra non abituate alla "musica delle sfere"! (A. M. Stalker.)

Un buon nome ben fondato:

Il miglioramento della nostra vita in questo mondo, fino a far crescere in esso un buon nome ben fondato e un carattere saporito, è il miglior equilibrio per il presente per la vanità e la miseria che accompagnano la nostra vita, meglio delle cose terrene più saporite

(I.) Alcune cose supposte nella dottrina

1.) C'è una vanità e una miseria che accompagnano inseparabilmente la vita umana in questo mondo. Nessun uomo nella vita ne è libero, né può esserlo Salmi 39:6

2.) Ogni uomo si troverà obbligato a cercare un po' di sollievo da quella vanità e miseria della vita, per poter essere in grado di comportarsi con essa Salmi 6:6. Questo rende il mondo frenetico, ognuno alla ricerca di qualcosa per rendere morbido il suo duro sedile

3.) È naturale per gli uomini cercare di placare la vanità e la miseria della vita nelle cose terrene Salmi 6:6

4.) Ma la migliore delle cose terrene non sarà che un triste cerotto per quella piaga; Non saranno in grado di bilanciare la vanità e la miseria della vita, ma con esse tutta la vita potrà essere resa priva di linfa, attraverso la vanità e la miseria predominanti di essa

5.) Tuttavia, il miglioramento della vita per l'innalzamento di un buon nome ben fondato, bilancerà efficacemente la vanità e la miseria della vita; così che colui che ha raggiunto quel tipo di vita, ha ciò per cui vale la pena sopportare tutte le miserie della vita. C'è un'eccellenza e un bene in esso che superano tutti i mali che accompagnano la vita

(II.) Qual è il buon nome ben fondato che è l'equilibrio della vanità e della miseria della vita umana?

1.) È il nome della religione, e niente di meno; perché non c'è nulla di veramente buono separato dalla religione Matteo 7:18

2.) Si eleva sulla realtà della religione, e niente di meno; perché una semplice ostentazione di religione non è che una cosa vana e vuota, che si ridurrà a nulla con altre vanità. Possiamo riprendere questo buon nome in tre parti

(1) Amico di Dio Giacomo 2:23

(2) Fedele al Signore Atti 16:15. Questo disegna il temperamento dell'uomo e il suo cammino verso Dio

(3) Utile agli uomini, al servizio della sua generazione Atti 13:35. Questo disegna il temperamento dell'uomo e il modo di procedere verso il suo prossimo

(III.) Qual è il miglioramento della vita per mezzo del quale quel buon nome può essere suscitato

1.) Migliora la tua vita entrando personalmente e salvando nel patto di grazia, e unendoti a Cristo, credendo nel Suo nome

2.) Migliora la tua vita per vivere una vita di fede in questo mondo

(1) Che sia una vita di fede e di dipendenza da Dio in Cristo per tutti

(2) Sia una vita di devozione, disprezzatela e fatiscente chi vuole. Riguardo alle verità di Dio che vi sono state fatte conoscere, ritenendo sacra ogni verità e attenendovi ad essa contro ogni pericolo e opposizione Proverbi 23:23. Riguardo al culto di Dio, in segreto, in privato e in pubblico, mostrando riverenza nella struttura del tuo cuore e nei gesti esteriori; così avrete il buon nome

(3) Sia una vita di mentalità celeste e di disprezzo del mondo Filippesi 3:20. Così Enoch ottenne il buon nome di camminare con Dio Genesi 5:24 e con i degni Ebrei 11:13-16

(4) Che sia una vita di comportamento cristiano nelle prove e nelle afflizioni della vita. Perciò la pazienza, la rassegnazione, la santa allegria sotto la croce sono necessarie per innalzare il buon nome Giacomo 1:4

(5) Sia una vita di rettitudine, la stessa dove nessun occhio ti vede se non quello di Dio, come dove gli occhi degli uomini sono su di te

3.) Migliorate la vostra vita per vivere una vita benefica per l'umanità, vantaggiosa per i vostri simili, diffondendo un'influenza benigna in tutto il mondo, come avete accesso; in modo che, quando te ne sarai andato, il mondo possa convincersi di aver perso un membro utile che cercava il loro bene; così avrete il buon nome: "Utile agli uomini" Atti 13:36

(1) Getta al mondo una copia con il tuo buon esempio Matteo 5:16. Di devozione e pietà verso Dio, in una stretta e religiosa osservanza del vostro dovere verso di Lui. Questa sarà una testimonianza pratica per Lui, una luce che condannerà il profano disprezzo che il mondo ha nei Suoi confronti Proverbi 28:4. Di esatta giustizia e verità in tutte le tue azioni e parole con gli uomini Zaccaria 8:16. Di sobrietà nel moderare le proprie passioni con spirito di pace, mansuetudine e tolleranza Matteo 11:29

(2) Siate di indole benefica, disposti a fare del bene all'umanità secondo ciò che avete accesso Galati 6:10

(3) Mettetevi d'accordo per promuovere le cose utili degli altri 1Corinzi 16:10, 11

(4) Sii coscienzioso nell'adempimento dei doveri della tua posizione e dei tuoi parenti 1Corinzi 7:24. È esemplificato nel caso dei sacerdoti Malachia 2:6 ; delle mogli 1Pietro 3:1 ; e dei servi Tito 2:9, 10. Pretendere di essere utili senza la nostra sfera è l'effetto dell'orgoglio e della presunzione, ed è la stessa assurdità nella condotta morale che lo sarebbe in natura che la luna e le stelle stabilissero per la regola del giorno, mentre il sole si accontenta della regola della notte

(IV.) Confermare il punto

1.) Questo miglioramento della vita è il miglior equilibrio per il presente, per la vanità e la miseria della vita

(1) Con ciò l'uomo risponde al fine della sua creazione, per la quale è stato mandato nel mondo; e certamente il raggiungimento di un fine così nobile è il miglior equilibrio per tutte le difficoltà che si presentano sulla sua strada

(2) Porta un bene così sostanziale e prezioso dalla nostra vita che supererà tutti gli inconvenienti che accompagnano la nostra vita nel mondo

(3) Porta nella nostra vita un bene così prezioso che più che controbilancia tutta la vanità e la miseria di essa. Un conforto e una soddisfazione presenti dentro di sé 2Corinzi 1:12. Una prospettiva futura, vale a dire, di felicità completa, che deve necessariamente far pendere completamente la bilancia, qualunque siano le miserie della vita Romani 8:35-39

(4) Che un buon nome ben fondato è una cosa che può costare davvero molto, ma non può essere comprato troppo caro Proverbi 23:23. Qualunque cosa vi costi, ci guadagnerete, se la otterrete Filippesi 3:8

2.) Questo miglioramento della vita è migliore delle cose terrene migliori e più saporite. Questo miglioramento della vita è migliore delle cose migliori e più saporite della terra

(1) Darà alla mente un piacere più grande di quanto possa fare qualsiasi cosa terrena Proverbi 3:17; Salmi 4:7; 2Corinzi 1:17

(2) Durerà più a lungo di quanto dureranno tutti Salmi 112:6

(3) È l'unica cosa che possiamo tenere per noi stessi nel mondo a nostro vantaggio quando lasciamo il mondo

(4) Il buon nome, dopo che saremo lontani, sarà saporito nel mondo, quando le cose su cui gli altri hanno posto il loro cuore li faranno puzzare quando se ne saranno andati

(5) Il buon nome andrà più lontano delle cose migliori e più saporite della terra. Maria versa su Cristo una scatola di unguento prezioso, che senza dubbio ha mandato il suo sapore in tutta la casa; ma Cristo la pagò per questo con il buon nome che avrebbe mandato il suo sapore in tutto il mondo Matteo 26:13. Ma potreste pensare che non possiamo avere alcuna speranza che il nostro buon nome si diffonderà mai così lontano. Questo è un errore; perché se innalziamo il buon nome, sarà certamente pubblicato davanti a tutto il mondo nell'ultimo giorno Apocalisse 3:5, e lo porteremo avanti nella marcia tra i due mondi nell'altro mondo (ver. 12). (T. Boston, D.D.)

Un buon nome:

Ci sono un migliaio di uomini nelle nostre città oggi che stanno pensando: "Qual è il miglior investimento che posso fare di me stesso? Quali sono gli strumenti che mi faranno meglio strada nella vita?" A loro sembra molto simile a una predica antiquata dire che un buon nome è la cosa migliore che si possa avere. Ora, consideriamolo un po'. In primo luogo, cosa è incluso in un nome? Un uomo che ha un nome ha un carattere; e un buon nome è un buon carattere; ma è più di un buon carattere; È un buon personaggio con una reputazione che si sposa correttamente con il carattere. È ciò che sei, e poi ciò che gli uomini pensano che tu sia: la sostanza e l'ombra; perché il carattere è ciò che un uomo è, e ciò che gli uomini pensano che sia; E quando coincidono, allora hai la pienezza di un buon nome. Nel mondo in generale, quali sono gli elementi di condotta che lasciano nella società una sorta di impressione di te? La prima qualità fondamentale della virilità è la verità. Poi, forse, accanto a questo c'è la giustizia; il senso di ciò che è giusto tra uomo e uomo; equità. Poi la sincerità. Poi la fedeltà. Se tutti questi sono accoppiati con il buon senso, o buon senso, che è il più raro di tutti i sensi; Se questi sono il fulcro di quella forma di intelligenza che si rivolge alle capacità dell'uomo medio, avete gettato un'ottima base. Gli uomini erano soliti, prima dell'era del vapore, trainare stancamente le loro barche attraverso il basso Ohio, o attraverso il Mississippi, con una lunga fila; e di notte non era sempre sicuro per loro legare le barche sulla riva mentre dormivano, perché c'era il pericolo, a causa del dilavamento della corrente sotterranea, che si trovassero alla deriva e si trascinassero dietro un albero. Perciò cercarono alberi ben piantati, solidi e durevoli e vi legarono la frase, e la frase divenne popolare: "Quell'uomo farà a cui legarsi", vale a dire, ha quelle qualità che rendono perfettamente sicuro per te attaccarti a lui. Ora, non solo queste sono qualità fondamentali, ma sono qualità che tendono a generare gli elementi ancora più elevati. Se con una sostanziale eccellenza morale arriva l'industriosità, l'abilità superiore, in ogni direzione, se la vita di un uomo lo conduce alla purezza e alla benevolenza, allora egli è salito di un gradino più alto. Se si scopre non che l'uomo è ossequioso verso le sette, ma che è timorato di Dio nel senso migliore del termine paura, che è veramente un uomo di mentalità religiosa, che è puro nelle sue abitudini morali, sebbene sia carente nelle sue imprese e nei suoi sforzi, così che la sua ispirazione non è il calcolo, così che l'influenza che opera in lui è l'influenza dell'eterno e dell'invisibile; se tutte queste qualità in lui sono state conosciute e messe alla prova; se si scopre che la sua sincerità non è la sincerità avventata dell'inesperienza, e che non è l'impulso di una generosità non istruita e non addestrata; se si scopre che queste qualità inculcate in lui sono state edificate, che sono aumentate, che hanno avuto l'impatto delle tempeste su di loro e che sono rimaste in piedi; Se ci sono stati incentivi e tentazioni ad abbandonare la verità e la giustizia, la sincerità e la fedeltà, ma l'uomo è stato più potente della tentazione o dell'incentivo, allora ha costruito un nome, almeno, che è una torre di forza; e gli uomini dicono: "C'è un uomo per te". Ora, in che modo il nome di un uomo influisce sulla sua prosperità? Si dice che sia meglio di un unguento prezioso. Ebbene, in primo luogo, funziona in modo invisibile, in metodi di cui gli uomini non tengono conto. Essa pervade intorno a sé un'atmosfera, non molto potente, ma tuttavia molto vantaggiosa, sotto forma di sentimenti e desideri gentili. Considerate poi come un buon nome, quando è reale, ed è fortificato dalla paziente continuazione nel fare il bene, aumenta di valore. Non c'è nessun altro bene il cui valore aumenti più rapidamente di questo, perché ogni anno che scorre intorno a un uomo rafforza l'opinione degli uomini che non è stato indossato, che non è vincibile, che è reale e stabile. Allora, un buon nome è un'eredità. Ce ne sono molti e molti i padri che hanno rovinato un figlio trasmettendogli del denaro. Non c'è coltello così pericoloso come un coltello d'oro. Ma non c'è uomo che abbia mai fatto del male a suo figlio dandogli un buon nome, un nome che è un onore perpetuo; un nome tale che, quando viene pronunciato, fa sì che tutti si voltino e dicano: "Ah, quello è suo figlio" e gli sorridano. Un buon nome vale il guadagno di un uomo per trasmetterlo alla sua posterità. E non è la fine di tutto questo, dove agli uomini è permesso di raggiungere un grande nome. Alcuni di questi li abbiamo avuti nella nostra storia. Alcuni di questi appaiono in ogni epoca e generazione della storia europea, alcuni molto indietro rispetto alle alte vette delle migliaia di anni che si sono snodati tra loro e noi. Ma ci sono alcuni nomi nella storia europea, e alcuni nomi nella storia americana, che hanno innalzato l'ideale della virilità in tutto il mondo. Così un buon nome diventa un'eredità non solo per i propri figli, per il proprio paese e per la propria età, ma, nel caso di pochi uomini, per la razza. (H. W. Beecher.)

Un buon nome:

Finora il libro ha contenuto principalmente la diagnosi della grande malattia. Il paziente regale è passato davanti a noi in ogni varietà di stati d'animo, dal crollo assonnato di colui che ha mangiato il leggendario loto, fino alla coscienza frenetica di un Ercole che si strappa le membra mentre cerca di strapparsi la veste di veleno infuocato. Ora arriva alla cura. Enumera le prescrizioni che ha provato e menziona i loro risultati. La prima beatitudine di Salomone è una reputazione onorevole. Sapeva che cosa era stato possederlo; e sapeva cosa significava perderlo. E qui dice: Felice è il possessore di un carattere immacolato! Così felice che non può morire troppo presto! Un nome veramente buono è l'aroma dal carattere virtuoso. È un'emanazione spontanea di autentica eccellenza. È una reputazione per tutte le cose oneste, amabili e di buona reputazione. Per assicurarsi una reputazione non ci deve essere solo l'autentica eccellenza, ma l'atmosfera geniale. Ci devono essere alcuni uomini buoni che osservino e apprezzino la bontà mentre viveva, e altri che ne coltivino il ricordo quando se ne va. Ma se entrambi si combinano, il valore e l'apprezzamento del valore, il buon nome che ne risulta è migliore di un unguento prezioso. Più raro e più costoso, è anche una delle influenze più salutari che possono penetrare nella società. Perché, proprio come una scatola di nardo non solo è preziosa per chi la possiede, ma preminentemente preziosa per la sua diffusione; Così, quando un nome è veramente buono, è di indicibile utilità per tutti coloro che sono capaci di sentirne la squisita ispirazione. E se lo Spirito di Dio riempisse un uomo dei Suoi doni e delle Sue grazie, in modo da rendere il suo nome così sano, meglio di quanto lo sarà il giorno della sua nascita il giorno della sua morte; perché alla morte la scatola si rompe e il dolce profumo si diffonde. C'è una fine dell'invidia, del settarismo e della gelosia, della detrazione e della calunnia, che spesso circondano la bontà quando si vive; E ora che il tappo del pregiudizio è stato rimosso, il mondo si riempie dell'odore dell'unguento, e migliaia di persone diventano più forti e più vitali per il buon nome di uno. Senza un buon nome si può avere poco ascendente sugli altri; e quando non ha aperto la strada a te e non ti ha conquistato un predominio, le tue intenzioni patriottiche o benevole sono quasi certamente sconfitte. Eppure non sarà mai il caso di cercare un buon nome come oggetto primario. Come cercare di essere aggraziato, lo sforzo di essere popolare ti renderà spregevole. Prenditi cura del tuo spirito e della tua condotta, e la tua reputazione si prenderà cura di se stessa. (J. Hamilton, D.D.)

Il giorno della morte che il giorno della propria nascita. - Il giorno della morte del cristiano: - Questa affermazione deve essere intesa non in modo assoluto, ma condizionale. È applicabile solo a coloro che "muoiono al Signore", e nessuno può farlo se non coloro che sono sinceri credenti in Cristo, il Salvatore del peccatore

(I.) Il giorno della morte del cristiano reca la liberazione da ogni sofferenza e dolore. La fine di un viaggio è meglio dell'inizio, soprattutto se è stato burrascoso. Non è dunque il giorno della morte di un cristiano migliore del giorno della sua nascita?

(II.) Nel caso del credente in Gesù, il giorno della morte è il giorno del trionfo finale su ogni peccato. È il giorno in cui l'opera della grazia nella sua anima è portata alla perfezione; E quel giorno non è forse migliore del giorno della sua nascita?

(III.) Nel caso dei seguaci di Cristo, il giorno della loro morte li introduce in uno stato di ricompensa senza fine Salmi 31:19; 1Pietro 1:4; 1Corinzi 2:9; Apocalisse 3:21. (G. S. Ingram.)

Il giorno della morte del credente è meglio del suo compleanno:

Devi avere un buon nome, devi essere scritto tra i viventi in Sion, scritto nel libro della vita dell'Agnello, altrimenti il testo non è vero di te; e, ahimè, anche se il giorno della tua nascita è stato un brutto giorno, il giorno della tua morte sarà mille volte peggiore. Ma ora, se sei uno del popolo di Dio e confidi in Lui, guarda avanti al giorno della tua morte come migliore del giorno della tua nascita

(I.) Prima, dunque, il giorno della nostra morte è migliore del nostro compleanno: ed è così anche per questo, tra le altre ragioni: "Meglio la fine di una cosa che il suo inizio". Quando nasciamo iniziamo la vita, ma cosa sarà questa vita? Gli amici dicono: "Benvenuto, piccolo straniero". Ah, ma che tipo di accoglienza riceverà lo straniero quando non sarà più un nuovo arrivato? Colui che è appena nato ed è ordinato a durare a lungo è come un guerriero che indossa i suoi finimenti per la battaglia; E non è forse nella migliore situazione colui che rimanda perché ha ottenuto la vittoria? Chiedete a qualsiasi soldato chi gli piace di più, il primo colpo in battaglia o il suono che significa "Cessate di sparare, perché la vittoria è vinta". Quando siamo nati ci siamo messi in cammino; ma quando moriamo terminiamo la nostra stanca marcia nella casa del Padre lassù. Sicuramente è meglio essere giunti alla fine del faticoso pellegrinaggio piuttosto che averlo iniziato. Meglio il giorno della morte che il nostro compleanno, perché sul compleanno aleggia l'incertezza. Questa mattina ho sentito parlare di un caro amico che si era addormentato. Quando scrissi a sua moglie, le dissi: "Di lui parliamo con certezza. Voi non siete afflitti come coloro che sono senza speranza. Una lunga vita di cammino con Dio ha dimostrato che egli era uno del popolo di Dio, e sappiamo che per costoro rimane gioia senza tentazione, senza dolore, senza fine, nei secoli dei secoli". Oh, allora, per quanto la certezza sia migliore dell'incertezza, il giorno della morte del santo è migliore del giorno della sua nascita. Così, nelle cose certe, il giorno della morte del santo è preferibile all'inizio della vita, perché sappiamo che quando il bambino nasce nasce per il dolore. Le prove devono accadere e accadranno, e il tuo piccolo che nasce oggi nasce a un'eredità di dolore, come suo padre, come sua madre, che lo profetizzava per così dire con i suoi stessi dolori. Ma guardate, ora, il santo quando muore. È assolutamente certo che ha finito con il dolore, ha finito con il dolore. Ora, certamente, il giorno in cui siamo certi che il dolore è finito deve essere migliore del giorno in cui siamo certi che il dolore è sulla strada

(II.) Il giorno della morte è migliore per il credente di tutti i suoi giorni felici. Quali furono i suoi giorni felici? Lo prenderò come un uomo, e sceglierò alcuni giorni che spesso si pensa siano felici. C'è il giorno in cui un uomo diventa maggiorenne, quando sente di essere un uomo, specialmente se ha una proprietà in cui entrare. Questo è un giorno di grande festa. Avete visto le immagini del "Raggiungimento della maggiore età nei tempi antichi", quando la gioia del giovane scudiero sembrava diffondersi su tutti gli affittuari e su tutti i braccianti: tutti si rallegravano. Ah, va benissimo, ma quando i credenti muoiono, in un senso molto più elevato, raggiungono la maggiore età ed entrano nei loro stati celesti. Allora coglierò l'uva da quelle vigne di cui ho letto che arricchiscono le valli di Eshcol; allora mi sdraierò e berrò a pieni sorsi del fiume di Dio, che è pieno d'acqua; allora conoscerò come sono conosciuto, e non vedrò più attraverso uno specchio in modo oscuro, ma faccia a faccia. Un altro giorno molto felice per un uomo è il giorno del suo matrimonio: chi non si rallegra allora? Quale cuore freddo c'è che non batta di gioia in quel giorno? Ma nel giorno della morte entreremo più pienamente nella gioia del nostro Signore e in quella benedetta unione matrimoniale che si stabilisce tra Lui e noi. Ci sono giorni con gli uomini d'affari che sono giorni felici, perché sono giorni di guadagno. Ottengono qualche improvviso guadagno, prosperano negli affari, o forse ci sono lunghi mesi di prosperità in cui tutto va bene per loro, e Dio sta dando loro i desideri del loro cuore. Ma, oh, non c'è guadagno come il guadagno della nostra partenza verso il Padre; Il più grande di tutti i guadagni è quello che conosceremo quando passeremo dal mondo delle tribolazioni alla terra del trionfo. "Morire è un guadagno". Ci sono giorni d'onore, quando un uomo viene promosso in ufficio, o riceve l'applauso dei suoi simili. Ma quale giorno d'onore sarà per voi e per me se saremo portati dagli angeli nel seno di Abramo! Anche i giorni di salute sono giorni felici. Ma quale salute può eguagliare la perfetta integrità di uno spirito in cui il Buon Medico ha mostrato la Sua massima abilità? Godiamo di giorni molto felici di amicizia sociale, quando i cuori si scaldano con rapporti sacri, quando ci si può sedere un po' con un amico o riposare in mezzo alla propria famiglia. Sì, ma nessun giorno di godimento sociale potrà eguagliare il giorno della morte. Alcuni di noi si aspettano di incontrare schiere di benedetti che sono tornati a casa molto tempo fa, che non dimenticheremo mai

(III.) Il giorno della morte di un credente è migliore dei suoi giorni santi sulla terra. Penso che il miglior giorno santo che abbia mai trascorso sia stato il giorno della mia conversione. C'era una novità e una freschezza in quel primo giorno che lo rendeva simile al giorno in cui un uomo vede la luce per la prima volta dopo essere stato a lungo cieco. Da allora abbiamo conosciuto molti giorni benedetti; i nostri sabati, per esempio. Non possiamo mai rinunciare al giorno del Signore. Preziosi e cari alla mia anima sono quei dolci riposi d'amore, giorni che Dio ha presidiato per farli suoi, affinché possano essere nostri. Oh, i nostri sabati benedetti! Ebbene, c'è questo riguardo al giorno della morte: allora entreremo in un sabato eterno. I nostri giorni di comunione sono stati giorni molto santi. È stato molto dolce sedersi alla mensa del Signore e avere comunione con Gesù nello spezzare il pane e nel bere il vino; ma sarà molto più dolce comunicare con Lui nel paradiso di lassù, e lo faremo il giorno della nostra morte. Quei giorni sono stati belli, non ho intenzione di disprezzarli, ma di benedire il Signore per ognuno di essi. Quando diciamo che una seconda cosa è "migliore", si suppone che la prima cosa abbia qualcosa di buono. Sì, e i nostri giorni santi sulla terra sono stati buoni; Prove adeguate del Giubileo al di là del fiume. Quando tu ed io entreremo in cielo, non andremo di male in bene, ma di bene in meglio. Il cambiamento sarà notevole, ma non sarà un cambiamento così grande come le persone sconsiderate potrebbero immaginare. In primo luogo, non ci sarà alcun cambiamento di natura. La stessa natura che Dio ci ha dato quando siamo stati rigenerati, la natura spirituale, è quella che godrà dello stato celeste. Sulla terra abbiamo avuto giorni buoni, perché abbiamo avuto una buona natura che ci è stata data dallo Spirito Santo, e possederemo la stessa natura lassù, solo più pienamente cresciuti e purificati da tutto ciò che la ostacola. Seguiremo gli stessi impieghi di cui sopra come abbiamo seguito qui. Trascorreremo l'eternità nell'adorazione dell'Altissimo. Avvicinarsi a Dio in comunione: questa è una delle nostre occupazioni più benedette. Lo faremo lì, e ne faremo il pieno. E questo non è tutto, perché serviremo Dio nella gloria. Voi spiriti attivi, proverete un intenso diletto nel continuare a fare le stesse cose che fate qui, come fate qui, come fate per lo spirito, cioè adorare, magnificare e diffondere il nome salvifico di Gesù in qualsiasi luogo vi troviate

(IV.) Il giorno della morte di un santo è migliore di tutti i suoi giorni messi insieme, perché i suoi giorni qui sono giorni di morte. Nel momento in cui cominciamo a vivere, cominciamo a morire. La morte è la fine del morire. Il giorno della morte del credente la morte è finita per sempre. Questa vita è fallimento, delusione, rimpianto. Tali emozioni svaniscono quando arriva il giorno della morte, perché la gloria sorge su di noi con la sua soddisfazione e il suo intenso contenuto. Il giorno della nostra morte sarà il giorno della nostra guarigione. Ci sono alcune malattie di cui, con ogni probabilità, alcuni di noi non si libereranno mai del tutto fino a quando non arriverà l'ultimo Medico, ed Egli risolverà la questione. Un tocco delicato della Sua mano e saremo guariti per sempre. Il nostro giorno di morte sarà la perdita di tutte le perdite. La vita è fatta di perdite, ma la morte perde perdite. La vita è piena di croci, ma la morte è la croce che pone fine alle croci. La morte è l'ultimo nemico, e si rivela essere la morte di ogni nemico. Il giorno della nostra morte è l'inizio dei nostri giorni migliori. «È per morire?» disse uno. "Ebbene", disse, "vale la pena di vivere anche solo per godere della beatitudine della morte". La santa calma di alcuni e il trasporto di altri dimostrano che nel loro caso il giorno della morte è migliore del giorno della nascita, o di tutti i loro giorni sulla terra. (C. H. Spurgeon.)

Del compleanno e del giorno della morte:

Per uno che ha vissuto in modo tale da ottenere il buon nome, il giorno della sua morte sarà migliore del suo compleanno, pesando molto su tutta la vanità e la miseria della vita in questo mondo

(I.) Alcune verità contenute in questa dottrina

1.) Comunque gli uomini vivano, devono morire

2.) Il compleanno è un buon giorno, nonostante tutta la vanità e la miseria della vita umana. È una buona giornata per i parenti, nonostante l'amarezza mista ad essa Giovanni 16:21. E così è anche per la festa, come un ingresso sul palcoscenico della vita per mezzo del quale Dio è glorificato, e si può essere preparati per una vita migliore Isaia 38:19

3.) Il giorno della morte non è sempre così spaventoso come sembra; Potrebbe anche essere una buona giornata. Come nel perlustrare un vaso, la sabbia e la cenere prima lo contaminano lo fanno brillare; così la morte cupa porta una perfetta avvenenza. Le acque possono essere rosse e spaventose, dove il terreno è buono, e sono poco profonde, percorribili con tutta sicurezza

4.) Dove il giorno della morte segue una vita ben migliorata, è meglio del compleanno, comunque possa apparire. C'è questa differenza tra loro, il compleanno ha il suo lato bello in più, il giorno che muore ha il suo lato bello in più; quindi il primo inizia con gioia, ma si apre con molto dolore; Quest'ultimo inizia con il dolore, ma si apre in tesori di gioia senza fine. E certamente è meglio passare dal dolore alla gioia che dalla gioia al dolore

5.) In questo caso, il giorno della morte è così molto meglio del compleanno, che pesa completamente su tutta la vanità e la miseria precedenti della vita

6.) Ma non sarà così nel caso di una vita mal spesa. Perché, qualunque gioia o dolore siano nati in questo mondo, non gusteranno mai più la gioia, ma saranno sopraffatti da fiumi di dolore quando il giorno della loro morte sarà arrivato e finito

(II.) A quale latitudine questa dottrina deve essere intesa

1.) Quanto alle parti, coloro che hanno vissuto in modo da ottenere il buon nome. Bisogna capire di loro...

(1) Universalmente, quali che siano i diversi gradi tra loro nello splendore del buon nome

(2) Compreso, dei bambini che muoiono nella loro infanzia, prima che siano capaci di essere fedeli a Dio, o utili agli uomini; perché, avendo lo Spirito di Cristo che abita in loro, per mezzo del quale sono uniti a Cristo, sono amici di Dio

(3) Esclusivamente di tutti gli altri. Coloro che non hanno vissuto in modo tale da ottenere il buon nome non hanno né parte né sorte in questa faccenda Proverbi 14:32

2.) Per quanto riguarda i punti in confronto, il compleanno e il giorno della morte, si deve intendere di essi:

(1) Nella loro nozione formale come giorni di passaggio in un nuovo mondo. È meglio per lui, quando ha il buon nome, lasciare il suo corpo cadavere, piuttosto che lasciare il grembo di sua madre quando era un bambino maturo

(2) In qualsiasi circostanza. Il giorno della morte del santo in confronto al suo compleanno è così preponderante, che nessuna circostanza può far pendere la bilancia; Supponete che sia nato sano e vigoroso, che muoia nel modo più languido o nelle più grandi agonie; nato erede di una tenuta o di una corona, morente povero in una diga, trascurato da tutti; eppure il giorno della sua morte, nonostante tutti questi vantaggi della sua nascita, è migliore del giorno della sua nascita

3.) Per quanto riguarda la preferenza, essa si articola in due punti

(1) I vantaggi del giorno della morte del santo sono preferibili ai vantaggi del suo compleanno

(2) I vantaggi del giorno della morte del santo superano tutti gli svantaggi del suo compleanno

(III.) Dimostra la verità di questo paradosso, di questa storia inverosimile, che il giorno della morte del santo è migliore del suo compleanno

1.) Il giorno della nascita del santo lo rivestì di un corpo di carne debole e fragile, e così lo intasò; il giorno della sua morte scioglie lo zoccolo e lo libera, rivestendolo di una casa che non lo ostruirà mai 2Corinzi 5:1-3

2.) Il giorno della sua nascita lo intasò con un corpo di peccato; il giorno della sua morte lo libera completamente da essa, e lo porta in uno stato moralmente perfetto ( Ebrei 12:23)

3.) Il giorno della morte del santo lo porta in un mondo migliore di quello della sua nascita

(1) Il giorno della sua nascita lo ha portato in un mondo di incertezza, lo ha posto su un terreno scivoloso; il giorno della sua morte lo ha portato in un mondo di certezza, ha posto i suoi piedi su una roccia

(2) Il giorno della sua nascita lo portò in un mondo di peccato e contaminazione; ma il giorno della sua morte lo portò in un mondo di purezza Ebrei 12:23

(3) Il giorno della sua nascita lo portò in un mondo di fatica e di lavoro, ma il giorno della sua morte lo portò in un mondo di riposo Apocalisse 14:13

(4) Il giorno della sua nascita lo portò in un mondo di preoccupazioni e dolori, ma il giorno della sua morte lo portò in un mondo di agi e di gioia Matteo 15:21

(5) Il giorno della sua nascita lo portò in un mondo di delusioni, ma il giorno della sua morte lo portò in un mondo che superava l'attesa 1Corinzi 2:9

(6) Il giorno della sua nascita lo portò in un mondo di morte, ma il giorno della sua morte lo portò in un mondo di vita Matteo 10:30

4.) Il giorno della sua morte lo colloca in una compagnia migliore di quella del giorno della sua nascita ( Ebrei 12:22)

(1) Il giorno della sua nascita lo portò tutt'al più in una piccola compagnia di fratelli e sorelle; forse era un figlio maggiore, o uno solo; ma il giorno della sua morte lo porta in una famiglia numerosa, di cui ciascuno con lui chiama Dio in Cristo Padre Apocalisse 14:1. Qualunque accoglienza ricevesse il giorno della sua nascita dai vicini o dai parenti, la gioia era solo da una parte; Benché essi si rallegrassero di lui, egli non poteva rallegrarsi di loro, perché non li conosceva; ma nel giorno della sua morte la gioia sarà reciproca; Colui che nel giorno della sua nascita non fu uguale agli uomini imperfetti, nel giorno della sua morte sarà uguale agli angeli. Egli conoscerà Dio e Cristo, i santi e gli angeli, e si rallegrerà in loro, come essi si rallegreranno in lui. Qualunque fosse l'accoglienza che aveva nel mondo nel giorno della sua nascita, aveva molta compagnia scomoda nei giorni della sua vita ultraterrena che lo faceva vedere spesso nel suo quartiere nel mondo, come a Mesech e Kedar Salmi 120:5, sì, dimorando tra tane di leoni e montagne di leopardi Cantici 4:8. Ma nel giorno della sua morte egli dirà addio eterno a tutta la società scomoda, e non vedrà mai più nessuno in cui non sarà confortato di stare con loro

5.) Il giorno della sua morte lo porta in uno stato migliore di quello del giorno della sua nascita

(1) Il giorno della sua nascita lo pone in uno stato di imperfezione, naturale e morale; il giorno della sua morte lo fa avanzare a uno stato di perfezione di entrambe le specie Ebrei 12:23

(2) Il giorno della sua nascita lo ha portato in uno stato di prova e di prova; ma il giorno della sua morte lo porta in uno stato di retribuzione e di ricompensa 2Corinzi 5:10

(3) Il giorno della sua nascita lo portò in uno stato di cambiamento, ma il giorno della sua morte lo portò in uno stato inalterabile Apocalisse 3:12

6.) Il giorno della morte del santo lo porta e lo stabilisce in un esercizio e un lavoro migliori di quelli del giorno della sua nascita. Egli trascorrerà la sua eternità nell'altro mondo meglio di quanto abbia trascorso il suo tempo in questo mondo, per quanto bene l'abbia trascorso Apocalisse 4:8. (T. Boston, D.D.)

Stima comparativa della vita e della morte:

Quali sono quelle circostanze del cristiano che danno la superiorità al momento della morte, che ci giustificano nell'adottare il sentimento del testo come nostro?

(I.) C'è una differenza essenziale nella condizione del cristiano nei periodi della sua prima e ultima coscienza. Agisce il giorno della nascita: non si può distinguere il futuro re dal contadino; l'eroe dal codardo; il filosofo dal clown; il cristiano dall'infedele. C'è una negazione del carattere comune a tutti loro; e le qualità positive di ciascuno non devono essere distinte dall'altra. Cosa c'è da dare valore al compleanno di un tale essere? Passiamo dagli anni dell'infanzia e della giovinezza, durante i quali l'essere umano acquisisce conoscenze diverse, al periodo in cui il carattere è più pienamente sviluppato. Sente la sua responsabilità, e sa di essere un peccatore; ma il suo cuore non si è mai sottomesso all'autorità divina, non ha mai cercato il perdono dei suoi peccati, è completamente estraneo alla grazia del Vangelo. Che motivo ha un tale uomo di esultare nel giorno della sua nascita? per commemorarlo come un evento gioioso? Ma immaginatelo risparmiato dalla bontà di Dio fino a quando non sarà portato al pentimento. Egli si trova in una posizione essenzialmente diversa da quella in cui si trovava il giorno della sua nascita, non solo per l'ampliamento delle sue facoltà e l'esercizio dei suoi affetti, ma anche per l'esercizio dei suoi affetti, ma anche per gli obiettivi più nobili; egli conosce e ama il carattere di Dio, aspira al godimento di Lui, attende con ansia la felicità duratura con Lui dopo le fatiche e le sofferenze dell'esistenza terrena, e la sua fede diventa "la sostanza di cose che si sperano, l'evidenza di cose che non si vedono". Il giorno della sua nascita era una semplice creatura di carne e di sensi, ma ora è nato dallo Spirito e vive per fede. Oh, lascia che la morte venga quando può per il cristiano, il giorno della sua morte sarà migliore del suo compleanno

(II.) La vita è un periodo di prova, la cui conclusione positiva è migliore del suo inizio. Ci vuole la massima circospezione e vigilanza, il più rigoroso esame dei nostri motivi e sentimenti, per conservare le prove del nostro carattere cristiano luminose e non offuscate. Sono pochi i cristiani, fedeli al proprio cuore, che non abbiano avuto stagioni di oscurità e di oscurità, e che non siano stati afflitti da vari dubbi e paure. E una volta che questi sorgono nella mente, conferiscono un carattere di incertezza alla nostra salvezza personale. Ma man mano che ci avviciniamo alla meta, la nostra fiducia aumenta; il declino della vita di un cristiano è ordinariamente contrassegnato da una maggiore stabilità mentale, da una fede meno vacillante. Dio è stato, in passato, migliore per noi delle nostre paure; Egli ha spesso perfezionato la Sua forza nella nostra debolezza e ci ha portato inaspettatamente attraverso le profonde acque dell'afflizione; La questione finale sembra più certa; Ci confidiamo più abitualmente nel braccio dell'onnipotenza. E quando veniamo a morire, con le nostre anime deste alla nostra reale condizione, consapevoli di essere stati sostenuti fino all'ultimo momento, una fede vigorosa può permettere al cristiano di dire, con l'apostolo, nella prossima prospettiva della morte: "Ho combattuto il buon combattimento", ecc. Non intendiamo dire che ogni concorrente di successo abbia una sensazione di trionfo nell'ora della morte. Il grido di vittoria non può essere udito da questa parte del torrente della morte; ma, quando avrà attraversato il suo diluvio e raggiunto la riva opposta, la sua anima redenta sarà in sintonia con un canto di glorioso ed eterno trionfo

(III.) Se consideriamo i mali a cui il cristiano è esposto in vita, vedremo che ha motivo di considerare il giorno della morte come migliore del giorno della sua nascita. Al di qua della morte ci sono erbe amare per la medicina, adatte a condizioni di vita imperfette e malate; ma dall'altra parte ci sono i frutti del paradiso, non per correggere le tendenze di una natura malvagia, ma per nutrire l'anima, per nutrirla fino alla beatitudine eterna

(IV.) La vita presente è per il cristiano un periodo di godimento imperfetto. Eccolo qui, lontano da casa, dalla casa del Padre suo, nella quale ci sono molte dimore; Qui le sue grazie sono imperfette, e costituiscono canali molto limitati di felicità per il suo spirito; qui non può sempre godere di Dio. La sua debole fede non riesce a comprendere l'amabilità e la perfezione di Geova. Qui egli non può in ogni momento avere comunione con il Salvatore; È interrotta da dubbi e paure, da sospetti indegni e sentimenti criminali. Qui egli conosce solo in parte, vede solo attraverso uno specchio oscuro, e questo stato di imperfezione continuerà fino al periodo della morte. Il paese migliore che il cristiano cerca è un paese celeste, è un'eredità incorruttibile, incontaminata, che non può essere realizzata in carne mortale, che non può essere raggiunta fino a quando lo spirito, liberato dai legami della terra, non ascende a Dio che l'ha data. (S. Summers.)

2 Capitolo 7

Ecclesiaste 7:2-4

È meglio andare alla casa del lutto, che andare alla casa del banchetto.- Sui benefici che si possono trarre dalla casa del lutto:

È evidente che l'uomo saggio non preferisce il dolore, per conto suo, all'allegria; o rappresentare la tristezza come uno stato più adatto della gioia. Egli lo considera solo alla luce della disciplina. Egli lo vede in riferimento a un fine. Il vero scopo della sua dottrina in questo passaggio è che c'è un certo temperamento e stato di cuore, che è di gran lunga maggiore conseguenza per la vera felicità, dell'abituale indulgenza all'allegria vertiginosa e sconsiderata; che per raggiungere e coltivare questo temperamento, sono necessari frequenti ritorni di seria riflessione; che, per questo motivo, è utile ammettere quelle visioni dell'angoscia umana che tendono a risvegliare tale riflessione nella mente; e che così, dalle vicissitudini del dolore, che sperimentiamo nella nostra sorte, o simpatizziamo per la sorte degli altri, possano derivare molta saggezza e miglioramento. Comincio osservando che il temperamento raccomandato nel testo si adatta all'attuale costituzione delle cose in questo mondo. Se l'uomo fosse stato destinato a un corso di godimento indisturbato, la gaiezza perpetua avrebbe allora corrisposto al suo stato; e il pensiero pensoso sono stati un'intrusione innaturale. Ma in uno stato in cui tutto è a scacchi e mescolato, dove non c'è prosperità senza rovescio, e non c'è gioia senza i dolori che ne conseguono, dove dalla casa del banchetto tutti devono, prima o poi, passare alla casa del lutto, sarebbe altrettanto innaturale se non si ammettesse a una seria riflessione. È anche opportuno osservare che, come la tristezza del volto ha, nella nostra situazione attuale, un posto proprio e naturale; quindi è necessario per il vero godimento del piacere. È solo l'alternarsi di ore serie e riflessive che può dare qualche sensazione viva ai ritorni della gioia. Fatte queste premesse, procedo a sottolineare gli effetti diretti di un'adeguata attenzione alle angosce della vita sul nostro carattere morale e religioso.

1.) La casa del lutto è calcolata per dare un controllo adeguato alla nostra naturale spensieratezza e leggerezza. Quando qualche incidente commovente presenta una forte scoperta dell'inganno di tutte le gioie mondane e risveglia la nostra sensibilità al dolore umano; quando vediamo coloro con i quali ci eravamo recentemente mescolati nella casa del banchetto, sprofondati da alcune delle improvvise vicissitudini della vita nella valle della miseria; o quando, in triste silenzio, stiamo accanto all'amico che avevamo amato come la nostra anima, disteso sul letto della morte; allora è la stagione in cui il mondo comincia ad apparire sotto una nuova luce; quando il cuore si apre ai sentimenti virtuosi, ed è condotto in quella linea di riflessione che dovrebbe orientare la vita. Colui che prima non sapeva che cosa significasse comunicare con il suo cuore su un argomento serio, ora si pone la domanda: per quale scopo è stato mandato in questo stato mortale e transitorio: quale sarà probabilmente il suo destino quando si concluderà; E quale giudizio dovrebbe formarsi di quei piaceri che divertono un po', ma che, ora vede, non possono salvare il cuore dall'angoscia nel giorno malvagio?

2.) Impressioni di questa natura non solo producono serietà morale, ma risvegliano sentimenti di pietà e introducono gli uomini nel santuario della religione. In passato ci è stato insegnato, ma ora vediamo, sentiamo, quanto abbiamo bisogno di un Protettore Onnipotente, in mezzo ai cambiamenti di questo mondo vano. La nostra anima si unisce a Colui che non disprezza né aborre l'afflizione degli afflitti. La preghiera sgorga spontaneamente dal cuore che si arrende, affinché Egli possa essere il nostro Dio e il Dio dei nostri amici in difficoltà; che non ci abbandoni mai mentre siamo in questa terra di pellegrinaggio; ci rafforzi nelle sue calamità. Le scoperte della Sua misericordia, che Egli ha fatto nel Vangelo di Cristo, sono guardate con gioia, come altrettanti raggi di luce inviati dall'alto per dissipare, in una certa misura, l'oscurità circostante. Un Mediatore e Intercessore presso il Sovrano dell'universo, sembrano nomi comodi; e la risurrezione dei giusti diventa il potente cordiale del dolore

3.) Tali sentimenti seri producono l'effetto più felice sulla nostra disposizione verso i nostri simili, così come verso Dio. È un'osservazione comune e giusta, che coloro che hanno sempre vissuto nell'opulenza e nell'agio, estranei alle miserie della vita, sono soggetti a contrarre durezza di cuore rispetto a tutte le preoccupazioni degli altri. Con l'esperienza dell'angoscia, questa arrogante insensibilità di temperamento viene corretta nel modo più efficace; poiché il ricordo delle nostre sofferenze ci spinge naturalmente a provare compassione per gli altri quando soffrono. Ma se la Provvidenza è stata così benevola da non sottometterci a gran parte di questa disciplina nella nostra sorte, traiamo miglioramento dalla sorte più dura degli altri. Facciamo qualche tanto un passo indietro dai sentieri lisci e fioriti nei quali ci è permesso di camminare, per osservare la faticosa marcia dei nostri simili attraverso il deserto spinoso. Entrando volontariamente nella casa del lutto; Cedendo ai sentimenti che essa suscita, e mescolando le nostre lacrime a quelle degli afflitti, acquisteremo quella sensibilità umana che è uno dei più alti ornamenti della natura dell'uomo

4.) La disposizione raccomandata nel testo, non solo ci migliora nella pietà e nell'umanità, ma ci aiuta anche nell'autogoverno e nella dovuta moderazione dei nostri desideri. La casa del lutto è la scuola della temperanza e della sobrietà. Tu che vuoi comportarti come un uomo saggio e costruire la tua casa sulla roccia e non sulla sabbia, contempla la vita umana non solo alla luce del sole, ma anche all'ombra. Frequenta la casa del lutto, così come la casa dell'allegria. Studia la natura di quello stato in cui sei posto; e bilancia le sue gioie con i suoi dolori. Tu vedi che il calice che è teso a tutto il genere umano è mescolato. Dei suoi ingredienti amari, aspettati che tu beva la tua porzione. Tu vedi la tempesta aleggiare dappertutto tra le nuvole intorno a te. Non ti stupire se ti si spezzerà in testa. Abbassa, dunque, le tue vele. Respingi le tue floride speranze; e ne usciranno preparati ad agire o a soffrire, secondo che il Cielo decreterà. Così sarai eccitato a prendere le misure più appropriate per la difesa, sforzandoti di assicurarti un interesse nel suo favore, il quale, nel momento dell'avversità, può nasconderti nel suo padiglione. La tua mente si adatterà per seguire l'ordine della Sua provvidenza. Sarai in grado, con equanimità e fermezza, di mantenere la tua rotta per tutta la vita

5.) Abituandoci a tali visioni serie della vita, la nostra eccessiva predilezione per la vita stessa sarà moderata, e le nostre menti si formeranno gradualmente a desiderare e a desiderare un mondo migliore. Se sappiamo che la nostra permanenza qui sarà breve, e che il nostro Creatore ci ha destinato a uno stato più duraturo e a occupazioni di natura completamente diversa da quelle che ora occupano gli occupati o divertono i vanitosi, dobbiamo sicuramente essere convinti che è della massima importanza prepararci per un cambiamento così importante. Questa visione del nostro dovere ci viene spesso proposta negli scritti sacri; e quindi la religione diventa, sebbene non un principio cupo, ma grave e solenne, che distoglie l'attenzione degli uomini dalle occupazioni leggere a quelle che sono di eterna importanza. (H. Blair, D.D.)

La casa del lutto:

Gesù, il nostro Salvatore Onnipotente, l'Insegnante autorevole e l'Esempio perfetto, frequentava talvolta le case di festa, ma sembrava sempre più pronto ad andare nelle case del lutto e a sentirsi più a suo agio in esse. Il suo esempio suggerisce che, mentre può essere buono visitare il primo, è meglio visitare il secondo

(I.) È meglio andare nella casa del lutto, che nella casa del banchetto, perché lì possiamo ottenere più bene. Possiamo ottenere meno bene per il corpo, ma otterremo più bene per l'anima. Possiamo avere meno per provvedere al nostro piacere presente, ma otterremo di più per il nostro benessere futuro. È un'aula scolastica in cui vengono insegnate in modo molto lucido e impressionante grandi lezioni morali e spirituali

1.) Lì possiamo imparare a fondo il terribile male del peccato

2.) Lì impariamo meglio la vanità della creatura

3.) Lì possiamo imparare meglio il valore del tempo

4.) Lì possiamo imparare l'attuale beatitudine della vera religione personale

(II.) È meglio andare alla casa del lutto che alla casa del banchetto, perché lì possiamo fare più bene. Ogni uomo dovrebbe preoccuparsi tanto di fare il bene quanto di diventare buono. In effetti, fare del bene è uno dei modi più sicuri per ottenere del bene. Ma, anche a prescindere da ciò, l'uomo che ha ricevuto un grande bene da Dio dovrebbe sforzarsi di dispensare il bene ai suoi simili, e in genere possiamo fare più bene nella casa del lutto che nella casa del banchetto. In quest'ultimo caso, infatti, gli uomini sono così dediti all'affare di coccolare il loro corpo, che di solito sono poco disposti a prestare attenzione a qualsiasi cosa tu possa osare dire sulla salvezza delle loro anime. Ma nella casa del lutto, dove la povertà, la malattia o la morte sono state occupate, se avete mostrato un inequivocabile interesse per il benessere materiale della famiglia, di solito la troverete disposta ad ascoltare ciò che potreste avere da dire sul loro benessere spirituale ed eterno. Così disperderai molto dolore e lascerai entrare molta pace e conforto. Così beneficerete i vostri simili, arricchirete le vostre anime e glorificherete quel Cristo che è morto per la vostra salvezza. (Giovanni Morgan.)

Sui pericoli del piacere:

I piaceri sensuali sono tra i nemici più pericolosi della virtù. Ma, ardenti e inclini agli eccessi, richiedono di essere sottoposti a una prudente e santa vigilanza, e di essere indulgenti con cautela e circospezione

(I.) Molta indulgenza nel piacere tende a indebolire quella vigilanza e quella guardia, che un uomo saggio e buono troverà necessario mantenere sempre su se stesso. Il piacere raramente ammette la saggezza del suo partito. La bacchetta della verità che porta con sé, distruggerebbe tutte quelle immagini irreali e quelle visioni ariose di cui è circondato l'illuso voluttuario. Lì il cuore è liberato da ogni ritegno e aperto all'impressione vivace e calda di ogni idea seducente. Gli uomini si abbandonano senza sospetto alla dolce trascuratezza, e per i viali incustoditi entra una moltitudine di nemici, che stavano solo in agguato in quel momento decisivo

(II.) Il piacere non solo indebolisce la guardia che un uomo saggio dovrebbe costantemente mantenere sul suo cuore, ma spesso lo espone a tentazioni troppo forti. Di questo Davide ci offre un esempio istruttivo e commovente. Quanto più certamente il piacere corromperà coloro che entrano nel suo purlieus senza circospezione e si espongono incustoditi a tutta la forza pericolosa delle sue tentazioni nella casa del banchetto! Qui l'esempio, e la simpatia, tutte le arti della seduzione, tutte le lusinghe dell'ingegno, tutte le decorazioni che l'ingegno può dare al vizio, uniscono la loro influenza per tradire il cuore

(III.) Le scene di piacere e di indulgenza tendono a indebolire i sentimenti di pietà verso Dio. Una continua successione di piaceri è atta a cancellare dalla mente quel sentimento di dipendenza dal Creatore, diventando così lo stato dell'uomo. La mente, umiliata dalla sofferenza, gode della più piccola misericordia con gratitudine; mentre il più grande, con l'orgogliosa prosperità, viene prima abusato e poi dimenticato

(IV.) I piaceri alti e costanti sono ostili all'esercizio degli affetti benevoli. Tendono a contrarre e indurire il cuore. Le importunanze del bisogno, i sospiri della miseria, sono intrusi sgraditi nella gioiosa festa. Chi è disposto a cercare i rifugi del dolore e dell'angoscia, e a somministrarvi quelle consolazioni di cui gli afflitti hanno bisogno? Non sono forse quelli che sono stati educati alla scuola della sventura e ai quali sono state insegnate, con i loro stessi sentimenti, le pretese dell'umanità sofferente? Non sono forse coloro che spesso si allontanano dal corso prospero, che la Provvidenza permette loro di mantenere per tutta la vita, di visitare i ricettacoli della miseria umana e di portare conforto nelle dimore della miseria e della malattia? Chi impara lì a sentire ciò che è dovuto alla natura umana? Il piacere è egoistico. Attirando tutto nel proprio centro, allenta i legami della società. Ecco perché il lusso accelera la rovina delle nazioni nella misura in cui fa dell'amore per il piacere il carattere dominante dei loro costumi

(V.) I piaceri tendono a indebolire il principio dell'autogoverno. L'abnegazione è necessaria per l'autocontrollo. In mezzo a godimenti moderati e appetiti corretti, i sentimenti del dovere hanno l'opportunità di radicarsi saldamente e di acquistare ascendente tra gli altri principi del cuore, l'indulgenza sfrenata li corrompe. E le passioni, sempre più infiammate e ingovernabili, spingono via i loro deboli prigionieri oltre tutti i recinti della prudenza e della pietà. La moderazione e l'abnegazione sono necessarie per ristabilire il tono della natura e per creare il più alto gusto anche dei piaceri dei sensi

Il piacere è sfavorevole a quelle serie riflessioni sulla nostra condizione mortale e sull'instabilità di tutte le cose umane, così utili per preparare l'anima alla sua destinazione immortale. È solo quando ci ricorderemo che siamo uniti a questo mondo da un legame momentaneo, e all'altro da relazioni eterne, che disprezzeremo, come dovrebbero fare gli esseri ragionevoli, le occupazioni fantastiche dei dissipati e degli oziosi, e coltiveremo le solide e immortali speranze della pietà. Queste sono lezioni che non si insegnano nella casa dei seggi. (S. S. Smith, D.D.)

3 Capitolo 7

Ecclesiaste 7:3

Il dolore è meglio del riso.-Il dolore è meglio del riso:-

Il dolore è contrapposto al riso; la casa del lutto di fronte alla casa dell'allegria; il rimprovero dei saggi contro la musica degli stolti; il giorno della morte contro il giorno della nascita: tutti tendono, tuttavia, a questo, che l'afflizione e il dolore hanno il loro lato positivo, e che l'indulgenza vertiginosa e l'allegria hanno un pungiglione

(I.) La tristezza è meglio del riso, perché gran parte dell'allegria mondana non è migliore della follia. Qui non ci assumiamo alcun terreno estremo o ascetico. Sarebbe cupo e poco cristiano accigliarsi di fronte alle giostre dell'infanzia, o mettere a tacere le risate della giovinezza, nelle occasioni opportune. L'allegria non è proibita da nessuna parte, nemmeno nella vita adulta; e forse offendiamo Dio più spesso con le nostre sopracciglia che con i nostri sorrisi. Ma voi tutti sapete che c'è un'allegria che non ammette regole, che non si limita a nessun limite, che sconvolge ogni massima anche della ragione sobria, che assorbe tutte le forze, che fa perdere tempo, che indebolisce l'intelletto, anche se non conduce all'amore supremo per il piacere, alla dissolutezza, all'intemperanza e alla voluttà generali

(II.) Il dolore è meglio del riso, perché gran parte dell'allegria mondana non tende a nessun bene intellettuale o morale. I piaceri mondani, e le loro espressioni, non fanno nulla per la parte immateriale. Il massimo che si può pretendere è che divertano e ricreino. Nella loro stessa nozione sono eccezioni, e dovrebbero essere parsimoniose. Ma ci sono mille processi ricreativi connessi con l'esercizio salutare, con la conoscenza, con lo studio della bella natura, con la pratica e la contemplazione dell'arte, e con la compagnia degli amici, che distendono il nervo teso e rinfrescano gli spiriti sprecati, mentre allo stesso tempo istruiscono la mente e addolciscono o tranquillizzano il cuore. Non è così per le gioie sfrenate che trovano sfogo in scrosci raddoppiati di allegria e in una giostra ostinata, o nel gioco più leggero di chiacchiere senza senso e risatine senza fine

(III.) Il dolore è meglio del riso, perché l'allegria mondana è breve. Nei paesi dell'Est, dove il combustibile scarseggia, ogni arbusto, cespuglio e rovo combustibile viene utilizzato per il fuoco culinario. Di questi la fiamma è luminosa, calda e si spegne presto. Questa è l'allegria mondana. "Poiché come il crepitio delle spine sotto una pentola, così è il riso dello stolto." È rumoroso, più rumoroso che se ci fosse qualcosa dentro. Ma presto cessa. Vengono posti limiti fisici ai piaceri gay. La risata più rumorosa non può ridere per sempre. I polmoni e il diaframma vietano e si ribellano. C'è un momento della vita in cui tali piaceri diventano tanto difficili quanto sgraziati; e non c'è nella società un oggetto più ridicolo, anche nella sua stessa cerchia, di un vacillante, antiquato, devoto alla moda. Il dolore arriva e accorcia il divertimento. Le perdite e le retromarce lo accorciano. E, se non ci fosse altro, il piacere dovrebbe essere breve, perché non può essere esteso al giudizio e all'eternità

(IV.) L'allegria mondana è insoddisfacente. "Vanità delle vanità, tutto è vanità", i.e. vuoto e delusione. L'uomo si chiede perché i giocattoli e i sonagli che un tempo gli piacevano ora non gli piacciono più. Essi sono vanità, e tutto è vanità; e ogni giorno che vivrà più a lungo renderà più formidabile la vanità. Ora, vi prego di osservare, il caso è esattamente l'opposto per quanto riguarda i sani godimenti intellettuali e spirituali; per cui la capacità è in continuo aumento con la sua indulgenza

(V.) Il dolore è meglio del riso, perché il dolore genera riflessione. Non ci può essere contemplazione in mezzo al tumulto dell'autoindulgenza; Ma la casa del lutto è una dimora meditativa. Prima di essere afflitto, gran parte del popolo di Dio si era smarrito; e, se vivono abbastanza a lungo, tutti possono dichiarare che le solenni pause del loro lutto, malattia, povertà, vergogna e paura, sono state per loro migliori delle prelibatezze della casa del banchetto

(VI.) Il dolore è meglio del riso, perché il dolore porta lezioni di saggezza. Chi ne soffre non solo pensa, ma impara. Molti sermoni non riuscivano a riportare tutte le lezioni dell'afflizione. Ci dice in cosa abbiamo offeso. Ci allontana dalla folla lusinghiera e dagli incantatori seducenti, e raggiunge acutamente, con la sua sonda, l'iniquità nascosta. Questo è meno piacevole della gioia mondana, ma è più redditizio. La Bibbia è il libro principale nella casa del lutto, letto da alcuni che non l'hanno mai letto altrove, e rivela ai suoi studenti più assidui nuove verità, che risplendono nell'afflizione come stelle nascoste alla luce del giorno

(VII.) Il dolore è meglio del riso, perché il dolore modifica il cuore e la vita. Non con alcuna efficienza del bene; Di tale efficienza, il dolore, sia del corpo che della mente, non conosce nulla; ma diventando il veicolo delle influenze divine. Le vie della Provvidenza sono tali che gli spiriti turbati, bagnati di lacrime, sono ripetutamente costretti a gridare con una gioia che inghiotte tutti i dolori precedenti: "Prima di essere afflitti ci siamo smarriti, ma ora abbiamo osservato la Tua legge!

(VIII.) La tristezza è migliore del riso, perché la tristezza ci paragona a Colui che amiamo. Voi conoscete il Suo nome. Egli è l'Uomo dei Dolori, il compagno o il fratello del dolore. La Sua grande opera, anche la nostra salvezza, non fu più per potenza o santità che per dolori. Ha preso la nostra carne per portare i nostri dolori. Se soffriamo con Lui, regneremo anche con Lui

IX. Il dolore è meglio del riso, perché il dolore finisce nella gioia. La stessa resistenza di una mente virtuosa alle avversità, il rinforzo del corpo, il petto del torrente, la pazienza, la rassegnazione, la speranza in mezzo ai flutti, l'alta determinazione e il coraggio che sorgono più audacemente dall'impeto del dolore, la silenziosa resistenza dei timidi e dei fragili, quando dalla debolezza sono resi forti, tutto questo, e come questi, accrescono la capacità di santità futura e di beatitudine celeste. "Questi sono quelli che sono usciti da una grande tribolazione". (J. W. Alexander, D.D.)

Il servizio del dolore:

(I.) Il dolore serve a promuovere l'individualismo dell'anima

1.) Un profondo senso pratico di autoresponsabilità è essenziale per la virtù, il potere e il progresso dell'anima

2.) Le influenze sociali, specialmente in quest'epoca di associazioni, tendono a distruggerla e ad assorbire l'individuo nella massa

3.) Il dolore è una delle forze più individualizzanti. Il dolore distacca l'uomo da tutto, lo isola, gli fa sentire la sua solitudine

(II.) Il dolore serve a umanizzare i nostri affetti. Ci aiuta a provare compassione per gli altri; "piangere con quelli che piangono", ecc

(III.) Il dolore serve a spiritualizzare la nostra natura. Ci sono forze tremende sempre all'opera per materializzarsi. Il dolore ci porta via nello spirituale; ci fa sentire soli con Dio e vede il mondo come uno spettacolo passeggero

(IV.) Il dolore serve a prepararci ad apprezzare il cristianesimo. Il Vangelo è un sistema per "guarire i cuori spezzati". Chi apprezza il perdono, se non il penitente addolorato? Chi apprezza la dottrina di una provvidenza genitoriale, se non i provati? Chi è la dottrina della risurrezione, se non i lutti e i moribondi? (Omileta.)

4 Capitolo 7

Ecclesiaste 7:4

Il cuore dei saggi è nella casa del lutto.-I vantaggi di visitare le dimore di angoscia:

Per uno scopo così prezioso vale la pena di sopportare tutta la tristezza della casa del lutto. Per le lezioni più utili il cuore dei saggi sarà in grado di imparare lì; e ottime regole di condotta, rispetto a se stesso, alla memoria di coloro che sono defunti, e a coloro che hanno lasciato dietro di sé

1.) Per quanto riguarda se stesso. "La morte è la fine di tutti gli uomini, e il vivente la metterà nel suo cuore". È perché non lo mettiamo nel nostro cuore che la maggior parte di noi va avanti, proprio come se immaginassimo che non ci sarà affatto fine; e sebbene non lo pensiamo, in verità, speculativamente, tuttavia viviamo e agiamo in base a questa supposizione; e il fatto che sappiamo che è falsa non ha alcun tipo di influenza per mancanza di riflessione su di essa come tale. Non poteva essere se non ci fossimo fermati un po' alla casa del lutto; e fare la più ovvia di tutte le riflessioni, contemplando la fine degli altri, quanto velocemente la nostra fine possa arrivare, e quanto presto debba arrivare. Tali pensieri vivranno la nostra diligenza nell'adempimento del nostro dovere qui; nell'operare, quando è giorno, le opere di colui che ci ha mandati. E come i pensieri di morte sono ottimamente adatti a comporre la veemenza delle nostre altre passioni, così sono particolarmente adatti a controllare quel tipo di veemenza molto peccaminosa, che siamo estremamente inclini a esprimere, l'uno contro l'altro. Un'altra istruzione, che il cuore dei saggi imparerà nella casa del lutto, è di non lusingarsi mai con aspettative di alcun bene duraturo in uno stato così incerto come questo. Vedete, quindi, quale miglioramento può ricevere il cuore dei saggi da una considerazione generale della fine di tutti gli uomini. Ma l'ulteriore visione dei diversi fini di uomini diversi è un argomento di ulteriore vantaggio

2) Il cuore del saggio, mentre abita nella casa del lutto, non solo migliorerà se stesso in un senso generale della pietà cristiana, ma anche, più specialmente, in quei suoi precetti che costituiscono un comportamento conveniente rispetto alla memoria di coloro la cui dipartita è in ogni momento l'oggetto dei nostri pensieri. I morti, infatti, sono fuori dalla nostra portata: la nostra bontà non si estende a loro, e la nostra inimicizia non può far loro alcun male. Ma per amore della giustizia comune e dell'umanità, siamo vincolati agli amabili doveri di mostrare franchezza riguardo ai loro fallimenti e di rendere l'onore che è dovuto ai loro meriti

3.) Possiamo imparare, da una meditazione premurosa sugli esempi della mortalità, istruzioni molto utili per il nostro comportamento, non solo nei confronti dei defunti, ma anche di coloro che hanno lasciato dietro di sé in qualche modo peculiarmente legati a loro. La morte di un saggio e di un buono, di un amico intimo e affettuoso, è indicibilmente la più grande di tutte le calamità. Chiunque sia capace di queste riflessioni, se si concede il tempo di farle, avrà sinceramente pietà di tutti coloro che hanno subito una tale perdita, e allo stesso modo stimerà tutti coloro che si mostrano sensibili ad essa. (T. Secker.)

8 Capitolo 7

Ecclesiaste 7:8

Meglio la fine di una cosa che il suo inizio.-Il nuovo anno:-

Il testo esprime il principio generale o la dottrina, che per la condizione della nostra esistenza qui, se le cose vanno bene, una conclusione è meglio di un inizio. Il frutto è migliore del fiore; la mietitura è migliore della semina; il godimento che il raccolto; La seconda tappa di un viaggio verso la casa felice è migliore della prima; la casa stessa più di tutte; la vittoria è meglio della marcia e della battaglia; la ricompensa è migliore del corso del servizio; Il fine nel massimo miglioramento dei mezzi è meglio che essere messi in primo luogo in possesso di essi. In tutto questo vediamo che è condizionato, e non assolutamente, che "la fine è meglio del principio". Consideriamo ora in una breve serie di semplici particolari quale stato delle cose ci autorizzerebbe alla fine dell'anno a pronunciare questa sentenza su di esso

1.) Verrà facilmente in mente, come regola generale di giudizio sulla questione, che la sentenza possa essere pronunciata se, alla fine dell'anno, saremo in grado, dopo una deliberata riflessione coscienziosa, di affermare che l'anno è stato, sotto gli aspetti più importanti, migliore del precedente

2.) La sentenza sarà vera se, durante il corso dell'anno, ci avvarremo efficacemente delle lezioni suggerite da un ripasso dell'anno precedente

3.) Atti alla fine di quest'anno, se la vita si protrae così lontano, il testo sarà applicabile, se poi possiamo dire: "Le mie lezioni dalla riflessione sull'anno passato sono molto meno dolorose e molto più rallegranti che alla fine del primo"; se possiamo dire questo senza alcuna illusione di insensibilità, perché la dolorosa riflessione può diminuire per una causa sbagliata; ma dirlo con una coscienza illuminata per testimoniare, che delizia! Essere poi in grado di ricordare ogni particolare, e di soffermarsi su di esso per qualche istante - "questa era, prima, una considerazione molto dolorosa - ora, ..." «Questo, di nuovo, mi ha reso triste, e giustamente... ora...!» "Che cosa renderò a Dio per la misericordia che esaudisce la mia preghiera per un aiuto insufficiente? Gli renderò, con il Suo aiuto, un anno ancora migliore". E osserviamo, come prova principale della vera applicazione del testo, che sarà una vera frase se poi avremo una buona prova che siamo realmente divenuti più devoti a Dio

4.) Se avremo acquisito un senso più efficace del valore del tempo, la frase: "Meglio la fine di una cosa che l'inizio" sarà vera. L'essere intenti ai più nobili scopi della vita creerà esso stesso in larga misura questo "senso effettivo". Ma può anche essere necessario un pensiero speciale del tempo stesso, l'abitudine di annotarlo, perché è una cosa così transitoria, silenziosa e invisibile. Ci può essere una mancanza di fede nel "vedere questo invisibile" e di un senso del suo volo. In mancanza di questo, e anche del senso del suo immenso valore, quali quantità la riflessione può dirci che abbiamo sprecato negli anni passati, nell'ultimo anno! Com'è importante avere una forte impressione abituale di tutto questo! E se, quest'anno, acquisteremo molto di più di questo forte senso abituale, se diventeremo più avidi di tempo, se non riusciremo a sprecarlo senza un dolore molto maggiore, se, quindi, perderemo e spenderemo molto meno, allora il testo è vero

5.) Sarà di nuovo vero se, riguardo ai nostri simili mortali, potremo coscienziosamente sentire di essere stati per loro più di ciò che i cristiani dovrebbero fare, che nell'anno precedente. "Sono diventato più sollecito ad agire verso di te nel timore di Dio. Sono diventato più coscienziosamente rispettoso di ciò che ti è dovuto, e attribuisco maggiore importanza al tuo benessere. Mi sono sforzato di più per il tuo bene. Nel complesso, quindi, sono più assolto nei tuoi confronti di quanto non lo sia stato alla fine di qualsiasi stagione precedente".

6.) Un altro punto di superiorità che dovremmo sperare che la fine possa avere all'inizio dell'anno, è quello di essere in un migliore stato di preparazione per tutto ciò che seguirà. Chi è mai stato troppo ben preparato per le improvvise emergenze della prova?, troppo ben preparato per il dovere, la tentazione o l'afflizione?... troppo ben preparato per l'ultima cosa che si deve incontrare sulla terra?

7.) Sarà un grande vantaggio e progresso concludere l'anno, se poi avremo acquisito una maggiore indifferenza razionale e cristiana per la vita stessa. "La mia proprietà nella vita è ora inferiore di quasi 400 giorni; molto meno da coltivare e da cui raccogliere. Se avevano valore, il valore del resto è inferiore dopo che sono stati ritirati. Per quanto riguarda il bene temporale, ho imparato più sperimentalmente che questo non può rendermi felice. Nutro quindi meno speranze illusorie per quanto riguarda il futuro. Considero il bene spirituale di tanto tempo speso come trasferito all'eternità; Tanto, quindi, gettato sulla bilancia di un'altra vita contro questo. Inoltre, la parte rimanente sarà probabilmente, in senso naturale, di qualità molto peggiore. Perciò, come effetto di tutto ciò, il mio attaccamento a questa vita si sta allentando e l'attrazione di un altro sta aumentando". (Giovanni Foster.)

La fine della vita di un brav'uomo è meglio dell'inizio:

(I.) Agisce alla fine della sua vita, viene introdotto in uno stato migliore

1.) Inizia la sua vita in mezzo all'impurità. La prima aria che respira, la prima parola che ascolta, la prima impressione che riceve, sono macchiate di peccato; ma alla fine viene introdotto alla purezza, ai santi, agli angeli, a Cristo, a Dio!

2.) Inizia la sua vita sotto processo. È una gara: vincerà lui? È un viaggio: raggiungerà il porto? La fine determina tutto

3.) Inizia la sua vita in mezzo alla sofferenza. "L'uomo è nato per i guai".

(II.) Atti alla fine della sua vita viene introdotto in occupazioni migliori. Le nostre occupazioni qui sono triplice: fisica, intellettuale, morale. Tutti questi sono più o meno di un tipo doloroso. Ma nello stato in cui la morte ci introduce, gli impegni saranno congeniali ai gusti, corroboranti per la cornice, deliziosi per l'anima e onoratori per Dio

(III.) Agisce alla fine della sua vita, viene introdotto in una società migliore. Siamo fatti per la società. Ma la società qui è spesso insincera, non intelligente, poco affettuosa. Ma come è deliziosa la società in cui la morte ci introdurrà! Ci mescoleremo con anime illuminate, genuine, di buon cuore, che si eleveranno in numero brulicante, grado dopo grado, fino all'Eterno Dio Stesso. (Omileta.) Il paziente nello spirito è migliore dell'orgoglioso nello spirito.

Il potere della pazienza:

Il leone fu catturato nelle fatiche del cacciatore. Più tirava, più i suoi piedi si impigliavano; Quando un topolino sentì il suo ruggito e disse che se sua maestà non gli avesse fatto del male, pensò di poterlo liberare. Atti per primi il re delle bestie non si curò di un alleato così spregevole; ma alla fine, come altri spiriti orgogliosi in difficoltà, permise al suo piccolo amico di fare ciò che voleva. Così, uno dopo l'altro, il topo mordicchiò le corde finché non ebbe liberato prima un piede e poi un altro, e poi tutti e quattro, e con un ringhio di sincera gratitudine il re della foresta riconobbe che il paziente di spirito è talvolta più forte del superbo di spirito. Ed è bello vedere come, quando una natura robusta è coinvolta nella perplessità, e con la sua violenza e il suo vociare sta solo sprecando le sue forze senza fuggire, arriverà un simpatizzante tempestivo, mite e gentile, e suggerirà la semplice districazione, o con la calmante veemenza nella sua tranquillità, lo metterà sulla strada per effettuare la sua autoliberazione. Ciononostante, in tutta la gamma della filantropia, la pazienza è potere. Non è la tromba d'acqua, ma la rugiada notturna che rinfresca la vegetazione. Non sono i lampi dei lampi che maturano i nostri raccolti, ma i raggi del sole quotidiani e quell'elettricità silenziosa che freme in atomi e che arrossisce in ogni spiga matura. Il Niagara, in tutto il suo tuono, non porta fertilità; ma il Nilo, che arriva senza essere osservato, con una grassezza silenziosa straripa, e da sotto il diluvio che si ritira l'Egitto guarda di nuovo in alto, un granaio di grano d'oro. Il mondo è migliore per le sue cataratte morali e i suoi fulmini spirituali; ma le influenze che compiono la grande opera del mondo, che lo rinfrescano e lo fertilizzano, e che stanno maturando i suoi raccolti per il granaio della gloria, non sono gli spiriti orgogliosi e potenti, ma i pazienti e i perseveranti; Non sono i fenomeni rumorosi e sorprendenti, ma le operazioni costanti e silenziose. (J. Hamilton, D.D.)

10 Capitolo 7

Ecclesiaste 7:10

Non dire: "Perché i giorni passati erano migliori di questi?".-Segni errati:-

Nel complesso possiamo affermare con sicurezza che il mondo migliora, eppure in certi stati d'animo siamo inclini a considerare le sue condizioni come sempre più disperate. A volte è così per la nostra vita religiosa: confondiamo i segni del progresso con quelli del regresso, e con questo errore facciamo ingiustizia a noi stessi

1.) "Non sono più felice come una volta", è un lamento uscito dalle labbra cristiane con il quale siamo quasi angosciosamente familiari. Guardiamo indietro alla nostra conversione, alla gioia scintillante che sgorgava nella nostra anima in quei giorni, e il ricordo ci commuove fino alle lacrime. Allora "tutte le cose si rivestirono di luce celeste, della gloria e della freschezza di un sogno". Poi passiamo a considerare le fasi attuali della nostra esperienza, e concludiamo tristemente che non siamo così felici ora come allora: tutto l'oro è diventato grigio. Ora, è davvero così? Ammettiamo pienamente che possa essere così. A causa dell'infedeltà potremmo aver perso la gioia e il potere dei giorni in cui abbiamo conosciuto il Signore per la prima volta. Ma la triste deduzione non potrebbe essere errata, e ciò che consideriamo come una felicità diminuita potrebbe essere in realtà una beatitudine più profonda? L'essenza della religione è la sottomissione alla volontà di Dio, e quella grave tranquillità della mente che segue a una più profonda rinuncia a se stessi, l'allegria castigata che sopravvive alla tensione e alla lotta degli anni, è un guadagno reale, anche se forse non apparente, rispetto alle prime brillanti esperienze della nostra vita devota

2.) "Non sono così santo come una volta", è un'altra nota di autodenigrazione con cui siamo infelicemente familiari, e con la quale, forse, siamo talvolta disposti a simpatizzare. Quando abbiamo realizzato per la prima volta il perdono, abbiamo sentito che non c'era "nessuna condanna"; lo Spirito di Dio sembrava santificare tutta la nostra natura; Il nostro cuore era purificato e stranamente risplendeva. Ma ora non è più così. Non abbiamo fatto tutto ciò che volevamo fare, non siamo stati tutto ciò che volevamo essere, e abbiamo una coscienza dell'imperfezione più vivida che mai. Con il passare degli anni siamo diventati più insoddisfatti di noi stessi; E questo senso più acuto della mondanità ci porta alla conclusione che abbiamo perso la purezza più rara di altri giorni. Ancora una volta ammettiamo che potrebbe essere così. Potrebbe esserci un deprezzamento molto reale nella nostra vita; Forse abbiamo permesso che le nostre vesti fossero contaminate dal mondo e dalla carne. Ma questo crescente senso di imperfezione non potrebbe essere un segno del perfezionamento del nostro spirito? Può darsi che non siamo meno puri di prima, solo che lo Spirito di Dio ci ha aperto gli occhi, accrescendo la nostra sensibilità, e i difetti un tempo latenti sono ora scoperti; La visione più chiara rileva le deformità, le dissonanze più sottili dell'orecchio, le pure miscele di gusto che un tempo erano insospettabili. È possibile crescere in forza morale e grazia, in tutto ciò che costituisce la perfezione del carattere e della vita, quando le apparenze sono decisamente contrarie. Osservate lo scultore e notate come molti dei suoi tratti sembrino rovinare l'immagine su cui lavora, rendendo il marmo più informe di quanto sembrasse un momento prima, eppure alla fine una statua gloriosa si erge sotto la sua mano; così i colpi di Dio, che ci portano nella grazia gloriosa, spesso sembrano rovinare quel poco di simmetria che ci apparteneva, spesso come se ci facessero perdere del tutto la forma

3.) "Non amo Dio come una volta", è un'altra dolorosa confessione dell'anima. Com'è stato splendente quel primo amore! Tutta la tua anima è andata dietro all'Amato! Ma ora non è più così. La temperatura della tua anima sembra essere scesa, il tuo amore per il tuo Dio e Salvatore non risplende come in quelle ore memorabili in cui fu acceso per la prima volta "dallo spirito del fuoco". Ancora una volta, potrebbe essere così. La Chiesa di Efeso aveva "lasciato" il suo "primo amore", e forse non nutriamo lo stesso fervido affetto per Dio che un tempo riempiva e purificava il nostro cuore. Ma non possiamo fraintendere l'amore che portiamo a Dio? Il nostro affetto più spassionato può essere altrettanto genuino e positivamente più forte. Il nostro amore per Dio può non essere così sgorgante, così florido nell'espressione come una volta, ma in questo porta solo la sobria tinta di tutte le cose mature

(1) La prova dell'amore è il sacrificio. Amiamo coloro per il cui bene siamo disposti a soffrire. Il nostro amore per Dio oggi resisterà a questa prova? Sopporteremmo noi, per amor Suo, le avversità, la morte? Molte anime addolorate sanno di essere pronte a morire per Colui che non possono amare perché sentono che dovrebbe essere amato

(2) La prova dell'amore è l'obbedienza. Amiamo coloro a cui rendiamo un servizio senza riluttanza. "Se obbedirete ai miei comandamenti, dimorerete nel mio amore; come io ho osservato i comandamenti del Padre mio e dimoro nel Suo amore... Voi siete miei amici, se fate tutto ciò che vi comando". Ecco, ancora una volta, siamo sicuri di noi stessi? "Non ci siamo malvagiamente allontanati" dal nostro Dio. Non è forse lo scopo supremo del nostro cuore quello di portare la vita in completa armonia con la volontà di Dio?

(3) La prova dell'amore è la fiducia. Amiamo coloro di cui ci fidiamo. Non sentiamo, allora, che Dio ha la nostra fiducia così profondamente che, anche se ci "uccide", confideremo in Lui? La "religione rovente" ha il suo posto e il suo valore, ma la religione incandescente, la forza silenziosa e intensa che agisce senza scintille, fumo o rumore, è una cosa più divina. È così con il nostro amore per Dio? Quella passione è semplicemente cambiata dal rosso al bianco? Il sentimento è diventato un principio, l'estasi un'abitudine, la passione una legge? Se è così, i giorni precedenti non erano migliori di questi

(1) La prova dell'amore è il sacrificio. Amiamo coloro per il cui bene siamo disposti a soffrire. Il nostro amore per Dio oggi resisterà a questa prova? Sopporteremmo noi, per amor Suo, le avversità, la morte? Molte anime addolorate sanno di essere pronte a morire per Colui che non possono amare perché sentono che dovrebbe essere amato

(2) La prova dell'amore è l'obbedienza. Amiamo coloro a cui rendiamo un servizio senza riluttanza. "Se obbedirete ai miei comandamenti, dimorerete nel mio amore; come io ho osservato i comandamenti del Padre mio e dimoro nel Suo amore... Voi siete miei amici, se fate tutto ciò che vi comando". Ecco, ancora una volta, siamo sicuri di noi stessi? "Non ci siamo malvagiamente allontanati" dal nostro Dio. Non è forse lo scopo supremo del nostro cuore quello di portare la vita in completa armonia con la volontà di Dio?

(3) La prova dell'amore è la fiducia. Amiamo coloro di cui ci fidiamo. Non sentiamo, allora, che Dio ha la nostra fiducia così profondamente che, anche se ci "uccide", confideremo in Lui? La "religione calda" ha il suo posto e il suo valore, ma la religione incandescente, la forza silenziosa e intensa che agisce senza scintille, fumo o rumore, è una cosa più divina. È così con il nostro amore per Dio? Quella passione è semplicemente cambiata dal rosso al bianco? Il sentimento è diventato un principio, l'estasi un'abitudine, la passione una legge? Se è così, i giorni precedenti non erano migliori di questi

4.) "Non faccio i rapidi progressi che facevo una volta", è un altro rimpianto familiare. Una volta avevamo la piacevole sensazione di un progresso rapido e perpetuo. Ogni giorno andavamo sempre più rafforzandoci, ogni notte sapevamo che la nostra "tenda si muoveva un giorno di marcia più vicino a casa". Ma ora non abbiamo quel senso di progresso, e questo fatto è per noi, forse, un grande dolore. Il nostro dolore può essere ben fondato; Perché chi "ha corso bene" a volte è "ostacolato" e cade in un ritmo più lento. Eppure l'impazienza per il nostro ritmo di progresso è suscettibile di un'altra costruzione. Le nostre prime esperienze di vita cristiana sono in così diretta e sorprendente contrapposizione alla vita terrena che il nostro senso del progresso è vivissimo e delizioso; ma quando saliamo al cielo, ci avviciniamo a Dio, attraversiamo le infinite profondità dell'amore e della giustizia seminate con tutte le stelle della luce, il senso del progresso può essere meno definito di quando ci siamo appena lasciati il mondo alle spalle. E nel considerare il nostro ritmo di progresso, non dobbiamo dimenticare che il senso del progresso è regolato dal desiderio del progresso. (W. L. Watkinson.)

Pensieri vani riguardanti il passato:

Che potere addolcitore c'è nella distanza; quante volte un oggetto, che hai guardato con grande piacere mentre lo guardavi da lontano, perderà la sua attrattiva quando sarà avvicinato. Ogni ammiratore del paesaggio naturale ne è pienamente consapevole. Ora, siamo inclini a supporre che ci sia più o meno lo stesso potere nella distanza, per quanto riguarda ciò che potremmo chiamare il paesaggio morale, che è così universalmente riconosciuto per quanto riguarda il naturale. Crediamo che ciò che è ruvido diventi così addolcito, e ciò che è duro così addolcito dall'essere visto in retrospettiva, che difficilmente siamo giudici equi di molte cose a cui tributiamo un'ammirazione incondizionata. Se, tuttavia, si dovesse tener conto solo del potere di attenuazione della distanza, potrebbe essere necessario mettere in guardia gli uomini dal giudicare senza tener conto di questo potere, ma non dovremmo accusarlo di loro come una colpa, che guardano con tanta compiacenza a ciò che era molto indietro. Ma per una causa o per l'altra gli uomini diventano disgustati dai giorni in cui la loro sorte è segnata, e quindi sono disposti a concludere che i giorni passati sono stati migliori. Da dove deriva che i vecchi amano tanto parlare della degenerazione dei tempi e riferirsi ai giorni in cui erano giovani, come ai giorni in cui tutte le cose erano in una condizione più sana e più piacevole? Se si dovesse riporre una fede implicita nelle rappresentazioni, si concluderebbe che non c'è nulla che non sia cambiato in peggio, e che è stata davvero una grande disgrazia non essere nati mezzo secolo prima. E qui entra in gioco il precetto del nostro testo: "Non dire tu: Perché i giorni precedenti erano migliori di questi? poiché tu non ti informi saggiamente su questo". Per citare le parole di un brillante storico moderno: "Quanto più attentamente esaminiamo la storia del passato, tanto più troveremo motivi per dissentire da coloro che immaginano che la nostra epoca sia stata feconda di nuovi mali sociali. La verità è che i mali sono, con poche eccezioni, vecchi. Ciò che è nuovo è l'intelligenza che li discerne e l'umanità che li solleva". Ma parleremo solo dei vantaggi religiosi di tempi diversi, nel tentativo di dimostrare "che i giorni passati" non erano "migliori di questi".

1.) E in primo luogo, si dovrebbe osservare attentamente riguardo alla natura umana che essa non si è corrotta a poco a poco, ma è diventata all'improvviso tanto cattiva quanto non lo sarebbe mai stata. L'essere che era stato formato a immagine del suo Creatore divenne immediatamente capace del più atroce dei crimini; e la natura umana era così lontana dal richiedere una lunga familiarità con la malvagità, per imparare a commetterla nelle sue forme più atroci, che quasi il suo primo saggio dopo l'apostata da Dio fu uno di quelli che ancora ci riempie di orrore, nonostante la nostra quotidiana conoscenza di mille azioni immonde. Il peccato non è mai stato un bambino; era un gigante fin dalla nascita; e poiché avremmo avuto esattamente la stessa natura malvagia ogni volta che fossimo vissuti, sarebbe molto difficile dimostrare che qualsiasi periodo precedente sarebbe stato migliore per noi di quello attuale. Potresti fissare un tempo in cui apparentemente c'era meno malvagità aperta, ma questo non sarebbe stato necessariamente un momento migliore per la pietà individuale. La religione del cuore, forse, fiorisce di più quando c'è più da muovere allo zelo per la legge di Dio insultata. Oppure puoi fissare un tempo in cui apparentemente c'era meno miseria; ma non c'è bisogno di dire che questo non sarebbe stato necessariamente un tempo migliore per crescere nella santità cristiana, visto che è confessato che è tra i dolori più profondi che si producono le virtù più forti. Così, se un uomo si considera un candidato all'immortalità, possiamo sfidarlo a puntare il dito su un'epoca del passato in cui, rispetto al presente, sarebbe stato necessariamente più vantaggioso per lui vivere

2.) Ora, siamo ben consapevoli che questa affermazione generale non soddisfa esattamente i diversi punti che si suggeriranno a una mente indagatrice; ma ci proponiamo di esaminare ora alcune delle ragioni che potrebbero indurre gli uomini a una conclusione diversa da quella che sembra esposta nel nostro testo. E qui di nuovo dobbiamo restringere il campo dell'indagine, e limitarci a punti in cui, come cristiani, abbiamo un interesse speciale. I giorni precedenti sarebbero stati giorni migliori per noi, stimando la superiorità delle superiori capacità di credere nella religione cristiana e di acquisire il carattere cristiano? Nel rispondere a tale domanda, dobbiamo prendere separatamente le prove e le verità della nostra santa religione. E in primo luogo, per quanto riguarda le prove. C'è un sentimento molto comune e molto naturale riguardo alle prove del cristianesimo, che devono essere state molto più forti e molto più chiare, come presentate a coloro che vivevano ai tempi di nostro Signore e dei Suoi apostoli, che come tramandate a noi stessi attraverso una lunga successione di testimoni. Molti sono inclini a immaginare che se con i loro occhi potessero vedere i miracoli compiuti, avrebbero una prova da parte del cristianesimo molto più convincente di qualsiasi altra che hanno effettivamente, e che non ci sarebbe spazio per un dubbio persistente se si schierassero dalla parte di un insegnante professato da Dio, mentre egli placava la tempesta, o risuscitava i morti. Perché si dovrebbe supporre che un potere così superiore risieda nel vedere un miracolo? L'unica cosa di cui essere sicuri è che il miracolo è stato compiuto. Ci sono due modi per ottenere questa certezza: l'uno è la testimonianza dei sensi, l'altro è la testimonianza di testimoni competenti. La prima, la testimonianza dei sensi, è concessa allo spettatore di un miracolo; solo il secondo, la deposizione di testimoni, a coloro che non sono presenti allo spettacolo. Ma si deve dire che quest'ultimo deve necessariamente essere meno soddisfacente del primo? Si dirà che coloro che non hanno visitato Costantinopoli non possono essere certi che esista una città come gli altri che l'hanno visitata? La testimonianza dei testimoni può essere altrettanto conclusiva quanto la testimonianza dei vostri sensi. Tuttavia, anche se fossimo costretti ad ammettere che lo spettatore di un miracolo ha necessariamente una superiorità rispetto a coloro ai quali il miracolo viaggia negli annali di una storia ben attestata, saremmo abbastanza lontani dall'ammettere che ci sono meno prove ora dalla parte del cristianesimo di quelle concesse agli uomini di un'epoca precedente. Sia che l'evidenza del miracolo non sia così chiara e potente come lo era prima; Che dire dell'evidenza della profezia? Chi oserà negare che, mentre i secoli passavano, una nuova testimonianza è stata data alla Bibbia con l'adempimento delle predizioni riportate nelle sue pagine? Il flusso di prove è stato simile a quello visto nella visione mistica da Ezechiele, quando le acque uscivano dalla porta orientale del tempio. Sì, la religione cristiana ora si appella a prove più potenti di quando si impegnò per la prima volta in lotta contro le superstizioni del mondo. La sua stessa esistenza prolungata, i suoi trionfi maestosi, lo testimoniano con una voce molto più autorevole di quella che si udì quando i suoi primi predicatori chiamarono i morti, e ricevettero risposta dal loro inizio alla vita. Via, dunque, con il pensiero che sarebbe stato meglio per coloro che sono insoddisfatti delle prove del cristianesimo, se fossero vissuti quando il cristianesimo fu promulgato per la prima volta sulla terra. (H. Melvill, B.D.)

Irragionevole il malcontento per il presente:

La questione controversa è la preminenza dei tempi passati rispetto a quelli presenti; quando dobbiamo osservare che, sebbene le parole siano formulate in forma di domanda, tuttavia includono un'affermazione positiva e una vera e propria censura

1.) Che è ridicolo chiedersi perché i tempi passati sono migliori di quelli presenti, se in realtà non lo sono affatto, e quindi la stessa supposizione si rivela falsa; Questo è troppo apparentemente manifesto per essere oggetto di discussione: e che sia falso cercheremo di dimostrarlo

(1) Per ragione: perché c'erano gli stessi oggetti da lavorare sugli uomini, e le stesse disposizioni e inclinazioni negli uomini da lavorare, prima, che ci sono ora. Tutti gli affari del mondo sono la nascita e il risultato delle azioni degli uomini; e tutte le azioni provengono dall'incontro e dalla collisione delle facoltà con oggetti adatti. C'erano allora gli stessi incentivi del desiderio da una parte, la stessa attrattiva nelle ricchezze, lo stesso gusto nella sovranità, la stessa tentazione nella bellezza, la stessa delicatezza nelle carni e lo stesso gusto nei vini; e, dall'altra parte, c'erano gli stessi appetiti di cupidigia e ambizione, lo stesso carburante di lussuria e intemperanza

Lo stesso può essere provato dalla storia e dalle testimonianze dell'antichità; e colui che vuole darle la massima prova che è capace di questo argomento deve parlare a lungo e predicare biblioteche, portare un secolo entro una linea e un'età in ogni periodo. Si dimentica la malvagità del vecchio mondo, che così aggraviamo la tempesta di questo? A quei tempi c'erano giganti nel peccato, così come peccatori di prima grandezza, e di grandissima grandezza e proporzione. E per prendere il mondo in un'epoca inferiore, quale aldilà potrebbe superare la lussuria dei Sodomiti, l'idolatria e la tirannia degli Egiziani, la volubile leggerezza dei Greci? e quel mostruoso miscuglio di ogni bassezza nei romani Nerone, Caligola e Domiziano, imperatori del mondo e schiavi del loro vizio? Immagino che lo stato della Chiesa cristiana possa anche rientrare nell'ambito del nostro discorso attuale. Prendetela nella sua infanzia, e con le proprietà dell'infanzia, era debole e nuda, tormentata dalla povertà, lacerata dalla persecuzione e infestata dall'eresia. Iniziò la rottura con Simon Mago, la proseguì con Ario, Nestorio, Eutiche, Erio, alcuni lacerando la sua dottrina, altri la sua disciplina; E quali sono le eresie che ora lo turbano, se non nuove edizioni del vecchio con ulteriore glossa e ampliamento?

2.) Ora lo prenderò sotto un aspetto inferiore; in un caso discutibile, se si debbano preferire le generazioni precedenti o successive; e qui discuterò la questione da entrambe le parti

(1) E prima per l'antichità, e per le epoche precedenti, possiamo invocare così. Certamente tutto è più puro nella fontana e più incontaminato nell'originale. La feccia è ancora quella che ha maggiori probabilità di depositarsi sul fondo e di affondare nelle ultime ere. Il mondo non può che essere il peggiore per l'usura; e deve aver contratto molte scorie, quando alla fine non può essere purificato se non da un fuoco universale

(2) Ma in secondo luogo, per la preminenza delle epoche successive sulle prime, si può discutere così: se l'onore è dovuto all'antichità, allora certamente l'età presente deve rivendicarlo, perché il mondo è ora il più antico, e quindi sul diritto stesso dell'anzianità può sfidare la precedenza; perché certamente, più a lungo dura il mondo, più invecchia. E se la saggezza deve essere rispettata, sappiamo che è la progenie dell'esperienza, e l'esperienza è la figlia dell'età e della continuità. In ogni cosa e azione non è l'inizio, ma la fine che si considera: è ancora la questione che corona l'opera, e l'Amen che sigilla la domanda: l' applauso è dato all'ultimo atto: e Cristo ha riservato il vino migliore per concludere la festa; anzi, un buon principiante non sarebbe che l'aggravamento di una cattiva fine. E se ci dichiariamo originali, sappiamo che il peccato è più forte nel suo originale; e ci viene insegnato da dove datarlo. Le cose più leggere galleggiano al di sopra del tempo, ma se esiste una cosa come un'età dell'oro, la sua massa e il suo peso devono necessariamente farla sprofondare sul fondo e concludere le ere del mondo. In sintesi, è stata la pienezza del tempo che ha portato Cristo nel mondo; Il cristianesimo era una riserva per gli ultimi: ed era l'inizio del tempo che era tristemente noto per la caduta e la rovina dell'uomo; così, nella Scrittura, sono chiamati gli "ultimi giorni" e i "confini del mondo", che sono nobilitati con la sua redenzione. Ma infine, se le età successive non sono state le migliori, donde è che gli uomini più anziani crescono più desiderano vivere tranquilli? Ora, cose come queste possono essere contestate a favore degli ultimi tempi al di là dei primi

3.) Che ammettendo come vera questa supposizione, che le epoche precedenti siano davvero le migliori, e da preferire: eppure questa querula riflessione sul male dei tempi presenti, è odiosa alla stessa accusa di follia: e, se viene condannata anche in base a questa supposizione, non vedo dove possa trovare rifugio. Ora che dovrebbe essere così, lo dimostro con queste ragioni

(1) Perché tali lamentele non hanno alcuna efficacia per alterare o rimuovere la causa di esse: i pensieri e le parole non alterano lo stato delle cose. La rabbia e le grida del malcontento sono come un tuono senza fulmine, svaniscono e svaniscono nel rumore e nel nulla; e, come una donna, sono solo rumorosi e deboli

(2) Tali lamentele sul male dei tempi sono irrazionali, perché non fanno altro che ravvivare l'astuzia e aumentare la pressione. Tali invettive querule contro un governo permanente sono come una pietra scagliata contro una colonna di marmo, che non solo non fa alcuna impressione su di essa, ma rimbalza e colpisce in faccia il lanciatore

(3) Queste lamentele censorie sul male dei tempi sono irrazionali, perché la giusta causa di esse è risolvibile in noi stessi. Non sono i tempi che corrompono gli uomini, ma gli uomini che traggono e inondano il tempo: ed è ancora il liquore che per primo contamina e infetta il vaso. (R. Sud, D.D.)

Le cose di prima non miglioravano:

Man mano che invecchiamo, siamo più inclini a guardare indietro al passato. I nostri giorni migliori e le ore più luminose sono quelli che sono passati da tempo. La maggior parte dei poeti antichi ha scritto e cantato di un'età dell'oro. Ma era lontano nel lontano passato. L'hanno raffigurata vicino all'inizio del mondo, nei giorni in cui la razza umana era ancora nella sua giovinezza. E così ogni nazione ha avuto la sua immaginaria età dell'oro. I sognatori hanno sognato il suo fascino. Un tempo di pace, di amore e di gioia, in cui la terra produceva ogni sorta di frutti e fiori, e tutte le nazioni vivevano insieme in armonia e pace. E anche la Bibbia parla di un'età dell'oro in un passato molto lontano. Mentre i nostri pensieri tornano a quel tempo benedetto, possiamo a malapena trattenerci dal chiederci amaramente: "Qual è la causa per cui i giorni precedenti erano migliori di questi?" Ma nel nostro testo il saggio ci avverte che non indaghiamo saggiamente su questo. L'albero è bello quando è ricoperto di fiori. Ma non è forse una bellezza più ricca, anche se diversa, quando in autunno si riempie di frutti deliziosi? La mattina è bella quando il sole nascente bagna il ruscello e l'inondazione, la collina e la valle con i suoi gloriosi raggi. Ma non è forse un altro e più alto tipo di bellezza quando, alla fine del giorno, il sole sta lentamente calando a ovest, come un re che muore su un giaciglio d'oro, e le tinte sbiadite della sera illuminano tutti i cieli con una gloria che sembra essere scesa dalla Nuova Gerusalemme! Il campo è bellissimo quando appaiono le fresche lame verdi, come una nuova creazione, la vita dalla morte. Ma è un altro e più alto ordine di bellezza quando, invece della fresca e giovane lama, si ha il ricco raccolto d'oro. La primavera è bellissima con tutte le sue riserve di fioritura, profumi e canti. Ma non è forse una bellezza più alta, una perfezione più avanzata quando la fioritura della primavera ha lasciato il posto ai covoni d'oro e alle abbondanti riserve dell'autunno? Gli anni iniziali della vita possono essere belli, ma la sua fine può essere gloriosa. Potresti aver visto la recluta grezza, appena tornata dalla sua casa di campagna, partire per entrare in guerra in una terra lontana. I suoi allori sono ancora immacolati. Il filo affilato della sua spada non è mai stato smussato. Rivederlo anni dopo, quando torna a casa, dopo un lungo servizio in una terra straniera. Le sue vesti sono lacere e strappate; i suoi colori sono in stracci; i suoi passi sono deboli e vacillanti; la sua fronte è segnata e sfregiata; la sua spada è spezzata. Sembra solo il relitto, la mera ombra di se stesso. Ma in tutto ciò che è vero, nobile e altruista, egli è un uomo più coraggioso e migliore. Il suo coraggio è stato messo alla prova. L'orpello è andato perduto, ma l'oro fino è rimasto. E lo stesso vale per il giovane cristiano. Nei primi giorni della sua professione, quando ha dato il suo cuore a Gesù per la prima volta, tutte le sue grazie sembrano così fresche e amate che tutto il suo essere è pieno di gioia indicibile. Gli anni passano. Il giovane professore diventa l'anziano cristiano. Le sue grazie non sembrano ora così fresche e belle come quaranta o cinquant'anni fa. I suoi sentimenti non fluiscono così costantemente verso il Salvatore che ama, né le lacrime sgorgano così liberamente ora come molto tempo fa, quando si sedeva alla tavola del Signore. Si direbbe che nel suo caso i giorni precedenti erano migliori di questi. Ma non indagate saggiamente su questo. I suoi ultimi giorni sono i suoi giorni migliori. I fiori possono essere periti, ma tu hai al loro posto i frutti morbidi e succulenti. L'età dell'oro di una nazione non è sempre alle spalle, persa nei miti della sua prima esistenza. Anni di conflitti, epoche di rivoluzioni, secoli di audacia e di nobiltà, la battaglia della libertà lasciata in eredità da un padre sanguinante all'altro, attraverso lunghi decenni di dura resistenza a ogni oppressione e tirannia. È attraverso una disciplina così ardente come questa che una nazione diventa veramente grande in tutte quelle qualità che la nobilitano agli occhi di Dio. Quando si ergono come i campioni del diritto, i difensori degli oppressi, allora stanno entrando nella loro vera età dell'oro, la perfezione della loro esistenza nazionale. Né è vero per quanto riguarda il mondo che i suoi giorni passati erano migliori di questi. La sua età dell'oro non è del tutto passata. Un'età dell'oro ancora più gloriosa lo attende nelle ere che verranno. La maledizione del peccato deve essere completamente e per sempre rimossa. La vecchia terra sta per passare. Il fuoco distruttore brucerà le impronte del male. E Dio farà nuove tutte le cose. Un nuovo cielo e una nuova terra. (J. Carmichael, D.D.)

12 Capitolo 7

Ecclesiaste 7:12

L'eccellenza della conoscenza è che la sapienza dà vita a coloro che la possiedono.-Educazione religiosa:-

L'argomento che avanzerò a nome di questa e di tutte le altre istituzioni di cui la felicità del nostro paese è ora di abbondare, che hanno un obiettivo simile in vista - la fornitura di un'educazione sana per i poveri - è questo, che, fornendo istruzione agli indigenti, si conferisce loro un dono molto più prezioso che nel dare loro provviste pecuniarie per il sollievo delle loro necessità esteriori e fisiche. A questo modo di esporre il caso sono stato condotto osservando l'osservazione del saggio nel testo - che "la saggezza è una difesa" - il possesso di una solida conoscenza, ma più specialmente di una conoscenza religiosa, è il mezzo per proteggere un uomo da molti pericoli e molte calamità - "e anche il denaro" "è una difesa" - come mezzo per procurare le necessità esteriori e le comodità della vita, Ha il potere di salvare il suo possessore da numerose e dolorose sofferenze e paure, ma tuttavia, se confrontiamo queste due difese l'una con l'altra, "l'eccellenza", il vantaggio si troverà dalla parte della conoscenza o della saggezza, per questa ragione, "che la saggezza dà vita a coloro che la possiedono".

1.) La benedizione dell'educazione è un dono di carità più prezioso per i poveri che il sollievo diretto delle loro necessità fisiche, anche nel modo di fornire loro le risorse della vita naturale. Il dono del denaro, senza dubbio, servirà a procurare i mezzi di mantenimento e godimento fisico fino a dove va, e finché dura; ma poi perisce nell'uso: non ha in sé alcun potere di autoconservazione, di auto-rinnovamento. Ciò che dai al povero da spendere in cibo e vestiario, vestiti e sostentamento per un certo periodo; ma poi il cibo si consuma, e le vesti invecchiano, e non gli giova più ricordare di essersi riscaldato, di essere stato saziato. Non può nutrirsi del ricordo del cibo, né ancora vestirsi di quello del vestito. Ma d'altra parte, mettete da parte una somma relativamente insignificante per dare al bambino indigente, altrimenti erede di un'ignoranza senza speranza, un'istruzione sana e adeguata, e allora gli concederete una fonte di sostegno e di conforto che è davvero inesauribile. "La conoscenza è potere" e l'essere personali è potere permanente. È in un uomo, e quindi continua con lui, qualunque cambiamento possa avvenire nel suo stato esteriore, per spogliarlo di ciò che non è intrinseco ma attaccato, non in lui ma intorno a lui; Il dono dell'educazione gli dà un mezzo di sostentamento che non si esaurisce con l'uso - che, se è utile oggi, lo è stato ieri, e lo sarà domani - che si conserva, si rafforza da solo, si rinnova. E mentre, in quanto donatrice di vita a coloro che la possiedono, la conoscenza supera così il denaro rispetto alla permanenza, non meno la prima supera la seconda per quanto riguarda la sua efficienza. Nella misura in cui l'educazione è condotta con giudizio, essa dà all'essere umano il comando di quelli che sono i poteri umani più elevati, i più potenti, i più produttivi, le facoltà della mente razionale e immortale, facoltà che, sia che agiscano da sole sia che cooperino con le energie corporee alla produzione di ciò che è necessario per il sostentamento, Il comfort, il ristoro, la comodità dello stato presente, danno allo stesso tempo un carattere elevato e un'efficienza accresciuta a tutti gli sforzi e le occupazioni dell'individuo. Inculcando e conformando anche l'abitudine di pensare - il pensiero prospettico, serio, premuroso - che è uno dei grandi scopi e effetti dell'educazione, voi mettete nelle mani dell'uomo o della donna quello che è stato giustamente chiamato "il principio di ogni legittima prosperità". Non solo queste abitudini, tuttavia, ma tutti i principi morali e religiosi sono nutriti e amati da un'educazione come quella di cui parliamo, l'attività e la temperanza che sono i genitori della salute, l'operosità e l'integrità, la benevolenza e la magnanimità, la prudenza e lo spirito pubblico, la rettitudine e l'amore, di cui la progenie è la sostanza. la reputazione, l'influenza, il benessere domestico e sociale, la moralità che è collegata da una legge così generale anche con la prosperità mondana, la pietà che "ha la promessa di questa vita così come di quella futura".

2.) Mentre "la saggezza è una difesa, e il denaro è una difesa, l'eccellenza della conoscenza è che la saggezza dà" la "vita" intellettuale a coloro che la possiedono. È nella natura dei nostri intellettuali, come di tutte le altre nostre forze, arrugginire per mancanza di uso; cosicché in colui che non è mai stato abituato a impiegare la sua mente, la mente stessa sembra cadere in letargo, e l'uomo diventare, alla fine, un essere meramente senziente piuttosto che razionale. Non avete mai assistito a casi in cui lo spirito è sembrato così immerso nel letargo, persone che potevano essere tenute sveglie solo dalla necessità del lavoro manuale e dagli stimolanti dell'eccitazione sensuale, e che private di questi, sembrano soffrire la sospensione di tutta la loro esistenza spirituale, e sprofondano immediatamente nella totale apatia e svogliatezza? non trovando in sé risorse per impiegare il tempo, o mantenere viva l'attenzione, quando l'impulso dall'esterno è scomparso, che impiegano le loro menti, così come sono, se non come schiavi e strumenti del corpo, e hanno tutto il loro essere giustamente definito, "della terra, terreno"? Ora, per prevenire questa morte, come si può chiamare, dell'anima intellettuale all'interno della sua prigione argillosa - sia che muoia nello stupore o nell'agonia - l'unico mezzo che potete impiegare è fornirle quella conoscenza, "la cui eccellenza è che dà la vita a coloro che la possiedono". La capacità di esercizio intellettuale deve essere presto provocata, stimolata e diretta. Il gusto per il piacere intellettuale deve essere precocemente impiantato, nutrito e migliorato. Provvedendo, quindi, i mezzi di educazione per gli altri bambini abbandonati della vostra città e del vostro paese, voi fornite l'unico mezzo diretto, assolutamente necessario per renderli degni del nome di creature razionali e intelligenti, per salvare dall'essere sopraffatti e dall'estinzione ciò che li definisce esseri umani. Potreste, forse, dare il primo impulso a qualche mente maestra che altrimenti sarebbe rimasta per sempre stretta e incatenata senza comando o coscienza dei suoi poteri latenti, ma che, lasciata libera da voi, potrebbe accelerare e far avanzare potentemente la grande marcia del miglioramento umano. Potrete, forse, accendere qualche spirito luminoso che altrimenti deve essere stato infine assorbito in mezzo all'oscurità in cui è nato, e che fluirà in uno splendore lontano e imperituro a generazioni lontane e climi lontani

3.) Mentre ammettiamo, parlando del caso dei nostri simili bisognosi, "che il denaro è una difesa e la saggezza una difesa", tuttavia diciamo che "l'eccellenza appartiene alla conoscenza; perché la sapienza dà vita" - la vita spirituale ed eterna - «a coloro che l'hanno». È "la chiave della conoscenza" che apre il regno dei cieli; e se questa è la costituzione del Vangelo, è molto chiaro che lo stato di un'anima umana abbandonata alla completa ignoranza è quello di un'anima votata alla morte inevitabile. Ahimé! Quante moltitudini sono in questa condizione. Ma c'è ancora un'altra circostanza che oscura e aggrava l'opinione che siamo costretti ad avere del potere spiritualmente mortale dell'ignoranza, ed è questa: che, specialmente in mezzo a una popolazione condensata e affollata, coloro che crescono completamente privi di istruzione sono quasi sicuri di crescere apertamente dissoluti. La prima e più diretta conseguenza del loro precoce abbandono senza i mezzi di istruzione è che sono lasciati a trascorrere il loro tempo nell'ozio più totale. Guidati dall'ozio segue la compagnia del male della doppia peste, sotto il cui respiro nocivo ogni germoglio di pensiero o di emozione congeniale alla virtù cresce malato e spira, mentre ogni pianta dall'odore mortale e dal frutto velenoso si espande in una densa e oscurante porpora. Col passare del tempo, tali associazioni infantili nella follia infantile e nel vizio infantile maturano in combinazioni di licenziosità e leghe di iniquità. I mezzi sono in vostro potere di forse, di evitare probabilmente una catastrofe così triste in una moltitudine di casi. (J. B. Patterson, M.A.)

Il cristianesimo è il guardiano della vita umana:

Possiamo senza esitazione accusare il paganesimo, anche se si tiene nascosto il suo effetto degradante sulla morale, e lo si pensa solo come un sistema di cerimonie e osservanze religiose, che hanno una tendenza diretta a distruggere la vita degli uomini. Non è stato solo tra i pagani più selvaggi, ma anche tra coloro che sono progrediti molto nella civiltà, che ha prevalso l'usanza di offrire sacrifici umani. I Greci fecero grandi progressi nelle scienze e nelle arti; Eppure sembrerebbe che fosse una regola per ciascuno dei loro stati sacrificare gli uomini prima di marciare contro un nemico. Sembra che i Romani, che emulavano i Greci nella civiltà, non fossero da meno nelle crudeltà della loro religione; anche fino a tarda ora, come durante il regno di Traiano, uomini e donne venivano uccisi nel santuario di una delle loro divinità. Quanto al paganesimo degli stati meno raffinati, sarebbe facile attribuirgli un carattere ancora più cruento: nulla, per esempio, poteva superare i massacri, connessi con i riti religiosi, che sembrano essere stati comuni tra le nazioni dell'America: i sacrifici annuali dei messicani richiedevano molte migliaia di vittime, e in Perù duecento bambini erano dedicati alla salute del sovrano. Che spaventosa distruzione della vita! Ma sottovaluteremmo enormemente l'influenza del cristianesimo nel salvare la vita umana, se dovessimo semplicemente calcolare dall'abolizione dei riti distruttivi del paganesimo. L'influenza è stata esercitata in modi indiretti, ma più che in modo diretto. Ha gradualmente sostituito le leggi miti a quelle sanguinarie, insegnando ai governanti che i casi devono essere rari per giustificare la punizione con la morte. E che cosa, se non il cristianesimo, che dà sacralità alla vita umana, ha mai insegnato agli uomini a erigere manicomi per i malati e gli anziani? A ciò si aggiungano i potenti progressi che sono stati fatti sotto l'influenza del cristianesimo in ogni settore della scienza. E quanto meravigliosamente, nel promuovere la conoscenza, il cristianesimo ha preservato la vita. Lo studio del corpo, della sua struttura e delle sue malattie; conoscenza delle proprietà dei minerali e delle piante; abilità nell'individuare le fonti del dolore e nell'applicare rimedi o alleviamenti: tutto ciò sembrerebbe peculiare, in gran parte, alle nazioni cristiane; come se ci potesse essere solo un progresso insignificante nella scienza medica, mentre una terra non fosse calpestata dal solo Medico dell'anima. E c'è bisogno di sottolineare come la conoscenza di altri tipi, cara al cristianesimo, sia servita alla preservazione della vita? Assisti all'astronomia, osservando il marinaio, per timore che rimanga disorientato sulle acque. Testimone la chimica, che dirige il minatore, che non muore a causa di incendi sotterranei. Testimone della geografia, con le sue mappe e carte, che informa il viaggiatore dei pericoli e lo indica alla salvezza. Ne è testimone l'architettura, innalzando il faro sulle rocce, dove sembrava non esserci alcuna base per strutture che potessero sfidare la tempesta selvaggia, e quindi mettendo in guardia le flotte che altrimenti sarebbero andate perdute. Ne sono testimoni le macchine, che forniscono ai più poveri ciò che una volta solo i ricchi potevano ottenere, i mezzi per proteggersi dalle stagioni inclementi, e quindi preservare la salute quando sono più bruscamente minacciati. Ma sarebbe un grave torto al cristianesimo come datore di vita, se limitassimo le nostre illustrazioni ai corpi, invece di estenderle alle anime degli uomini. Abbiamo prove più alte di qualsiasi altra finora assegnata, che il cristianesimo è l'unica saggezza che risponderà alla descrizione contenuta nel nostro testo. Si può dire del mondo, in ogni periodo della sua storia: "Il mondo non ha conosciuto Dio per mezzo della sapienza". La nostra responsabilità alla punizione è scopribile dalla saggezza umana, ma la possibilità di sfuggirla non senza la saggezza celeste; e quindi non c'è alcun potere vivificante nel primo. Ma la saggezza che lo Spirito Santo impartisce continuamente a coloro che si sottomettono alla Sua influenza è, dal primo all'ultimo, una cosa vivificante e vivificante. Essa rende vivo il credente, nel senso di essere energico per Dio e per la verità; vivo, come se si sentisse immortale; vivo, come se si fosse liberato dalla schiavitù della corruzione; vivente, come sapendo di essere "rigenerato" "per un'eredità che non appassisce". "Io vivo", disse il grande apostolo, "ma non io, ma Cristo vive in me". E la vita è davvero quando un uomo è reso "saggio per la salvezza": quando, essendo stato portato alla coscienza del suo stato di ribelle contro Dio, ha affidato la sua causa a Cristo, "che è stato liberato per le nostre colpe ed è stato risuscitato per la nostra giustificazione". C'è solo bisogno che, rinunciando a ogni nostra sapienza, veniamo a Dio per essere ammaestrati, e riceveremo il dono dello Spirito, quello Spirito che è soffio per l'anima, vivificandola dalla morte della natura, e facendo sì che le sue energie torpide e i suoi affetti perversi si elevino al loro giusto uso, e fissano la loro giusta fine. E l'eccellenza di questa conoscenza è che, possedendola, avrete la vita. Non puoi averlo, se non nel cuore; perché nessuno conosce Cristo se lo conosce solo con la testa. E avendo questa conoscenza nel cuore, avete rinnovamento del cuore; e con il rinnovamento del cuore, il perdono dei peccati e le capre dell'immortalità. Non siamo dunque ora in grado di rivendicare in tutta la sua estensione l'affermazione del nostro testo? Nella prima parte del versetto il saggio aveva ammesso che "la sapienza è una difesa, e il denaro è una difesa". Ma "le ricchezze non giovano nel giorno dell'ira", e "la sapienza di questo mondo è stoltezza presso Dio". Ma coloro il cui tesoro è stato lassù, coloro che hanno contato "ogni cosa tranne la perdita per l'eccellenza della conoscenza di Cristo", avranno una difesa, una difesa sicura, quando il ricco sarà indigente e il saggio muto. Hanno scelto ciò che non può essere tolto, e che, in verità, è allora solo pienamente posseduto, quando tutto il resto si allontana dalla presa umana. Mentre si librano in volo per ereditare il regno ottenuto per loro da Cristo, e così si aggrappano all'immortalità della gioia per essersi familiarizzati con Lui come "la via, la verità e la vita", potrebbe non esserci nessuno che dica che "il denaro è una difesa e la saggezza è una difesa", nessuno che lo dica di fronte alla testimonianza confusa degli elementi che si sciolgono con fervente calore, e del ritrarsi di coloro che sono stati "saggi ai loro propri occhi e prudenti ai propri occhi": ma all'intera schiera dei redenti si uniranno i mille volte diecimila dell'esercito celeste, nel confessare e proclamare che l'eccellenza della conoscenza è "quella sapienza", la sapienza cristiana, "dà la vita a coloro che la possiedono". (H. Melvill, B.D.)

13 Capitolo 7

Ecclesiaste 7:13-14

Considerate l'opera di Dio: poiché chi può raddrizzare ciò che Egli ha reso storto?-Il potere di Dio e il dovere dell'uomo:-

(I.) Cosa dobbiamo intendere per "opera di Dio". Questa è un'espressione spesso usata nelle Scritture e ha significati diversi. In un punto si riferisce alle due tavole di pietra, contenenti i Dieci Comandamenti, scritti dal dito di Dio e dati a Mosè. In un altro alla ricezione del Signore Gesù Cristo per fede Giovanni 6:29, 30. In un terzo al progresso del Vangelo e all'influenza dello Spirito Santo nel cuore, per mezzo del quale si effettua un cambiamento radicale e si producono gli umori santi Romani 14:20. Nel testo è evidentemente usato per indicarci la disposizione infinitamente saggia di tutte le situazioni e circostanze dei figli degli uomini: che i confini della loro abitazione sono segnati da Colui al quale tutte le cose sulla terra e in cielo devono la loro esistenza

(II.) L'impossibilità di alterare o sconfiggere i propositi di Dio. Per dimostrarlo, non potrei fare riferimento all'esperienza e all'osservazione di tutte le persone? I nostri campi possono essere coltivati con tutta la cura immaginabile, possiamo seminare il miglior grano che si possa procurare, ma se la volontà del Signore è così, non possiamo raccogliere altro che delusione. Se Egli progetta di castigare un popolo colpevole mandando su di esso una carestia, può fare un verme, o una rugiada, una grandine, una tempesta o un fulmine, per far esplodere la speranza dell'uomo in un momento, e per insegnargli che, se il Signore non costruisce la casa, faticano invano coloro che la costruiscono; e che se il Signore non custodisce la città, la sentinella veglia invano Salmi 127:1. Se è sua volontà riempire un peccatore di rimorso di coscienza, può farlo gridare con Caino: "La mia punizione è più grande di quanto io possa sopportare", o con i fratelli di Giuseppe, quando immaginarono che la vendetta stava per raggiungerli: "Siamo veramente colpevoli riguardo al nostro fratello", o con Giuda, ho peccato, in quanto ho tradito il sangue innocente. Tutti i cuori sono nelle Sue mani; Il suo potere domina su tutto; Nessuno può fermare quella mano o resistere con successo a quel potere

(III.) Il dovere che incombe all'uomo di essere soddisfatto della sua sorte. Peccatore per natura e per pratica, l'uomo non merita alcuna benedizione dal suo Creatore: non può pretendere di continuare le presenti misericordie, né ha in se stesso alcun motivo per sperare in nuove misericordie: naturalmente tutto ciò di cui gode è immeritato. È per un essere come questo essere insoddisfatto di ciò che possiede, perché gli altri possiedono di più? Sta a lui pensare di essere trattato a malapena, mentre è oppresso dal dolore, dalla malattia, dalla fame o dalla sete, quando un momento di riflessione dovrebbe convincerlo che qualsiasi cosa che non sia l'inferno è una benedizione? Il cuore deve essere mutato dalla grazia di Dio prima di poter gioire nella tribolazione - e testimoniare che la tribolazione produce pazienza; e pazienza, esperienza; ed è attraverso la fede del Vangelo che si realizza questo cambiamento

La considerazione è un dovere importante e chiaramente imposto, e quando prendiamo in considerazione il carattere dell'uomo e le distrazioni prodotte nella sua mente dalle cose visibili, la sua necessità è del tutto evidente. Consideriamo quindi che non siamo chiamati a rendere conto delle azioni del Signore, o a fare il vano tentativo di conciliare le apparenti contrarietà nell'amministrazione divina. Se le nuvole e le tenebre lo circondano, possiamo ancora essere certi che la giustizia e il giudizio sono la dimora del Suo trono. Un giorno i suoi servitori capiranno, per quanto è necessario, tutto ciò che ora appare oscuro e sconcertante, e nel frattempo sono chiamati a vivere per fede, a "non preoccuparsi del domani", a "affidare a Lui le loro vie" e ad essere soddisfatti con la certezza che "il Giudice di tutta la terra fa il bene". (P. Roe, M.A.)

Il truffatore nel lotto:

Una giusta visione degli incidenti afflittivi è del tutto necessaria per un comportamento cristiano sotto di essi: e questa visione può essere ottenuta solo con la fede, non con il senso. Perché è solo la luce del Verbo che li rappresenta giustamente, scoprendo in essi l'opera di Dio, e di conseguenza i disegni diventano le perfezioni divine. Questi percepiti dall'occhio della fede, e debitamente considerati, si ha una giusta visione degli incidenti afflitti, atti a sedare i moti turbolenti degli affetti corrotti sotto lugubri apparenze esteriori

(I.) Qualunque truffatore sia nella sorte di una persona, è opera di Dio

1.) Per quanto riguarda il truffatore stesso, il truffatore nel lotto, per una migliore comprensione di ciò, queste poche cose che seguono sono premesse

(1) C'è un certo corso o corso di eventi, per la provvidenza di Dio, che cade su ognuno di noi durante la nostra vita in questo mondo: e questo è il nostro destino, come ci è stato assegnato dal Dio sovrano, nostro Creatore e Governatore, nelle cui mani è il nostro respiro, e le cui sono tutte le nostre vie

(2) In quel treno o corso degli eventi, alcuni cadono in croce contro di noi, e questi fanno il bastone nella nostra sorte

(3) La sorte di tutti in questo mondo ha in sé qualche truffatore. Chi si lamenta è incline a fare paragoni odiosi: si guarda intorno e, guardando da lontano la condizione degli altri, non riesce a discernere in esso altro che ciò che è retto e giusto per il proprio desiderio; così pronunciano la sorte del loro prossimo completamente diritta. Ma questo è un verdetto falso: qui non c'è perfezione, non c'è sorte dal cielo senza un truffatore

(4) Il ladro della sorte è venuto al mondo per il peccato: è a causa della caduta Romani 5:12

2.) Avendo visto il truffatore stesso, dobbiamo, in secondo luogo, considerare il fatto che Dio lo abbia fatto

(1) Che il bastone della sorte, qualunque esso sia, sia opera di Dio, risulta da queste tre considerazioni. Non si può mettere in dubbio, ma il truffatore nel lotto, considerato come il truffatore, è un male penale, qualunque esso sia per la sua materia: cioè, che la cosa in sé, la sua causa e occasione immediata sia peccaminosa o no, è certamente una punizione o un'afflizione. Ora, come può essere, come tale santamente e giustamente portato su di noi, dal nostro sovrano Signore e Giudice, così Egli rivendica espressamente di farlo o farlo ( Amos 3:6). È evidente dalla Scrittura-dottrina della Divina Provvidenza che Dio realizza la sorte di ogni uomo e tutte le sue parti

(2) Per poter vedere come il truffatore della sorte è opera di Dio, dobbiamo distinguere fra puri truffatori senza peccato e impuri peccatori. Ci sono perni puri e senza peccato: quelli che sono semplici afflizioni, croci pulite; doloroso davvero, ma non contaminante. Tali erano la povertà di Lazzaro, la sterilità di Rachele, gli occhi teneri di Lea, la cecità dell'uomo che lo era stato fin dalla sua nascita Giovanni 9:1. Tali truffatori della sorte sono opera di Dio, nel senso più ampio e nella loro piena comprensione, essendo gli effetti diretti del Suo libero arbitrio, così come lo sono i cieli e la terra. Ci sono impuri truffatori peccatori, che, per loro natura, sono peccati e afflizioni, contaminanti e dolorosi. Tale fu l'imbroglio fatto nella sorte di Davide, a causa dei suoi disordini familiari, della contaminazione di Tamar, dell'assassinio di Amnon, della ribellione di Absalom, tutte cose innaturali. Ora, i truffatori di questo tipo non sono opera di Dio, alla stessa latitudine di quelli dei primi; poiché non mette il male nel cuore di nessuno, né incita ad esso Giacomo 1:13. Ma essi sono opera Sua, con il Suo santo permesso, potenti limiti su di essi e saggiamente dominati su di loro per un buon fine

(3) Resta da chiedersi perché Dio fa un truffatore nella sorte di una persona. E questo deve essere chiarito scoprendo il disegno di quella dispensazione: una questione che interessa a tutti conoscere, e notare attentamente, al fine di un miglioramento cristiano del truffatore nella loro sorte. Il suo disegno sembra essere, principalmente, settuplo. La prova del proprio stato: se si è in stato di grazia o no? Che sia un cristiano sincero o un ipocrita? Eccitazione al dovere, che svezza una persona da questo mondo e la spinge a prendersi cura della felicità dell'altro mondo. Convinzione di peccato. Come quando, camminando incurante, si ammala improvvisamente di zoppia; il fatto che il suo andare si fermi per il resto della sua strada lo convince di aver fatto un passo falso; e ogni nuovo passo doloroso glielo riporta alla mente: così Dio fa un bastone in sorte a una persona, per convincerla di qualche passo falso che ha fatto, o di una condotta che ha preso. Correzione o punizione per il peccato. In nient'altro che nell'ingiusto della sorte quella parola è verificata Geremia 2:19. Prevenire il peccato Osea 2:6. Molti sono obbligati verso il truffatore della loro sorte, a non andare a questi eccessi, a cui le loro menti vane e gli affetti corrotti li porterebbero a vele spiegate: e benedirebbero di cuore Dio per averlo fatto, se solo considerassero con calma quale sarebbe molto probabilmente la questione della sua rimozione. Scoperta della corruzione latente, sia nei santi che nei peccatori. L'esercizio della grazia nei figli di Dio. Il bastone della sorte dà origine a molti atti di fede, di speranza, di amore, di abnegazione, di rassegnazione e di altre grazie; a molti respiri, ansimori, desideri e gemiti celesti, che altrimenti non sarebbero stati generati

(II.) Quale truffatore Dio fa nel nostro destino, non saremo in grado nemmeno di

1.) Mostra che Dio rovina e fa un bastone nella sorte di una persona, come Egli ritiene opportuno

(1) Dio tiene per Sé la scelta del perone di ciascuno, e in esso esercita la Sua sovranità Matteo 20:15

(2) Egli vede e osserva la parzialità della volontà e dell'inclinazione di ognuno, come essa giace, e in quale si piega specialmente lontano da Sé, e di conseguenza in cui ha bisogno di un arco speciale

(3) Con la condotta della Sua provvidenza, o con un tocco della Sua mano, Egli dà a quella parte della propria sorte un inchino in senso contrario, così che d'ora in poi è del tutto contrario a quella tendenza della volontà della parte ( Ezechiele 24:25)

(4) Egli vuole che quel bastone nella sorte rimanga finché vede opportuno, per un tempo più o meno lungo, proprio secondo i Suoi santi fini per cui lo progetta 2Samuele 12:10; Osea 5:15

2.) Considera il tentativo dell'uomo di riparare o anche quel truffatore nel suo destino. Questo, in una parola, sta nel fatto che essi si sforzano di portare la loro sorte in quel punto alla loro volontà, affinché possano entrambi andare per una sola via; Quindi importa tre cose

(1) Una certa inquietudine sotto il bastone nel destino; è un giogo che è difficile da sopportare per la parte, finché il suo spirito non sia domato e sottomesso Geremia 31:18

(2) Un forte desiderio che la croce venga rimossa e che le cose in quella parte vadano secondo le nostre inclinazioni

(3) Un uso serio dei mezzi per tale fine. Questo segue nativamente quel desiderio. E se i mezzi usati sono leciti e non vi si fa affidamento, ma si segue con un occhio a Dio in essi, il tentativo non è peccato nemmeno, sia che riesca a usarli o meno

3.) In che senso si deve intendere che non saremo in grado di riparare e nemmeno di riparare il truffatore della nostra sorte?

(1) Non si deve intendere come se il caso fosse assolutamente senza speranza, e che non ci fosse rimedio per il truffatore nel lotto. Perché non c'è caso così disperato che Dio non lo risolva Genesi 18:14

(2) Non saremo mai in grado di ripararlo da soli; se il Signore stesso non lo prende in mano per rimuoverlo, esso starà davanti a noi immobile, come il monte di rame, anche se, forse, può essere in sé una cosa che potrebbe essere facilmente rimossa. Lo affrontiamo in queste tre cose. Non lo farà mai con la sola forza della nostra mano 1Samuele 2:9. L'uso di tutti i mezzi consentiti, perché sarà infruttuoso a meno che il Signore non li benedica per questo fine Lamentazioni 3:37. Non lo farà mai nel nostro tempo, ma nel tempo di Dio, che raramente è così presto come il nostro Giovanni 7:6

4.) Ragioni del punto

(1) A causa dell'assoluta dipendenza che abbiamo da Dio Atti 17:28

(2) Perché la Sua volontà è irresistibile Isaia 46:10. Inferenza

1.) C'è la necessità di cedere e sottomettersi al bastone del nostro destino; poiché possiamo anche pensare di rimuovere le rocce e le montagne, che Dio ha stabilito, come di raddrizzare quella parte della nostra sorte che Egli ha storto

2.) La sera del truffatore nel nostro destino, con la forza principale della nostra, non è che un inganno che ci siamo imposti, e non durerà, ma, come un bastone con la forza principale raddrizzato, tornerà rapidamente di nuovo a prua

3.) L'unico modo efficace per pareggiare i conti con il truffatore è quello di rivolgersi a Dio per questo. Esortazione

1.) Rivolgiamoci quindi a Dio per rimuovere qualsiasi truffatore dalla nostra sorte, affinché nell'ordine stabilito delle cose possa essere rimosso

2.) Quale truffatore c'è, che, nell'ordine stabilito delle cose, non può essere rimosso o livellato in questo mondo, rivolgiamoci a Dio per un adeguato sollievo sotto di esso

3.) Mettiamoci dunque giustamente a sopportare e portare sotto il bastone della nostra sorte, mentre Dio ritiene opportuno continuarlo. Ciò che non possiamo riparare, sopportiamolo cristianamente, e non combattiamo contro Dio. Quindi sopportiamolo...

(1) Pazientemente, senza sparare, agitarsi o mormorare Giacomo 5:7; Salmi 37:7

(2) Con fortezza cristiana, senza cadere nello scoraggiamento..." e senza venir meno quando sei rimproverato da Lui" Ebrei 12:5

(3) Proficuamente, in modo da poter ottenere un certo vantaggio in tal modo Salmi 119:71. Motivi per insistere su questa esortazione

1.) Non ci sarà sera finché Dio riterrà opportuno continuarlo

2.) Una carrozza scomoda sotto di esso aumenta notevolmente il dolore

3.) Il ladro nella tua sorte è la prova speciale che Dio ha scelto per te per prendere le tue misure 1Pietro 1:6, 7. Pensa, dunque, con te stesso sotto di esso. Ora, qui si volge il processo del mio stato; Con questo devo dimostrare che sono sincero o ipocrita. Per-

(1) Può qualcuno essere un suddito cordiale di Cristo senza essere in grado di sottomettere la sua sorte a Lui? Tutti coloro che vengono sinceramente a Cristo non mettono forse un vuoto nella Sua mano? Atti 9:6; Salmi 47:4. E non ci dice forse che senza questa disposizione non siamo Suoi discepoli? Luca 14:26

(2) Dov'è l'abnegazione cristiana e l'assunzione della croce senza sottomettersi al bastone? Questa è la prima lezione che Cristo mette nelle mani dei Suoi discepoli Matteo 16:24

(3) Dov'è la nostra conformità a Cristo, mentre non possiamo sottometterci al ladro?

(4) Come dimostreremo di essere i veri e benigni figli di Dio, se saremo ancora in guerra con il truffatore?

4.) Il processo da parte del ladro qui non durerà a lungo 1Corinzi 7:31

5.) Se volete, in modo cristiano, mettervi a sopportare il bastone, lo trovereste più facile di quanto immaginiate Matteo 11:29, 30

6.) Se qui portate Cristiano sotto il vostro bastone, non perderete la vostra fatica, ma otterrete una piena ricompensa di grazia nell'altro mondo, per mezzo di Cristo 2Timoteo 2:12; 1Corinzi 15:58

7.) Se non vi sottomettete cristianamente ad essa, perderete le vostre anime nell'altro mondo Giuda 15; 16

(III.) Considerare il ladro nella sorte come l'opera di Dio è un mezzo appropriato per portare uno a portare correttamente sotto di esso

1.) Cosa significa considerare il truffatore come l'opera di Dio

(1) Un'indagine sulla sorgente da cui nasce ( Genesi 25:22)

(2) Percepire la mano di Dio in esso

(3) A rappresentarlo a noi stessi come l'opera di Dio, che Egli ha operato contro di noi per fini santi e saggi, diventando le perfezioni Divine. Questo è prenderlo per il giusto manico, rappresentarlo a noi stessi sotto una giusta nozione, da cui può scaturire una giusta gestione sotto di esso

(4) Una continuazione del pensiero di esso in quanto tale. Non è un semplice sguardo dell'occhio, ma una contemplazione e una visione piacevole di esso come la Sua opera che è il mezzo appropriato

(5) A considerarlo per il fine per il quale ci viene proposto, vale a dire portare a un trasporto doveroso sotto di esso

2.) Come si deve intendere che sia un mezzo appropriato per portare uno a portare giustamente sotto il bastone?

(1) Negativamente; non come se fosse sufficiente di per sé, e poiché sta da sola, a produrre quell'effetto. Ma

(2) Positivamente; come è usato nella fede, nella fede del Vangelo: vale a dire, il fatto che un peccatore consideri il truffatore nella sua sorte come opera di Dio, senza alcuna relazione salvifica con lui, non sarà mai un modo per sottoporlo correttamente: ma avendo creduto in Gesù Cristo, e quindi prendendo Dio per il suo Dio, considerare il truffatore come l'opera di Dio, il suo Dio, è il mezzo appropriato per portarlo a quel temperamento e comportamento desiderabile

3.) Confermerò che è un mezzo appropriato per portarne uno da portare correttamente sotto di esso

(1) È di grande utilità distogliere l'attenzione dal considerare e soffermarsi su queste cose sul truffatore, che servono a irritare la nostra corruzione

(2) Ha un'attitudine morale a produrre l'effetto buono. Sebbene la nostra cura non sia compresa dalla sola forza della ragione; eppure è portata avanti, non da un movimento brutale, ma in modo razionale Efesini 5:14. Questa considerazione ha un'efficacia morale sulla nostra ragione, è adatta a convincerci alla sottomissione, e fornisce molte argomentazioni per essa, muovendosi per portare cristianamente sotto il nostro bastone

(3) Ha un Ordine Divino per questo fine, che è quello di essere creduto ( Proverbi 3:6)

(4) Ci si può aspettare che lo Spirito operi per mezzo di esso, e opera per mezzo di esso in coloro che credono, e si rivolgono a Lui per questo, in quanto è un mezzo per la Sua stessa nomina. (T. Boston, D.D.)

Cose storte (con Isaia 40:4 :-

Questi due passaggi contengono una domanda e la risposta ad essa. Da ciò ci viene insegnato che Dio, e Dio solo, può raddrizzare ciò che ha permesso di rendere storto, che solo Lui può rendere ruvido ciò che ha permesso che diventasse ruvido

(I.) Le disuguaglianze, o distorsioni, delle cose temporali

1.) Dobbiamo prima di tutto ammettere che le cose storte non sono necessariamente cose malvagie. Molti di loro sono molto belli, molti molto utili. Se tutti i rami di un albero fossero dritti, come sarebbe curioso ciò che ci circonda! Se tutti i campi fossero pianeggianti, come monotono il paesaggio e come malsana la situazione! È quando la disonestà prende il posto di ciò che dovrebbe essere retto che la disonestà diventa un male

2.) Dobbiamo, in secondo luogo, tenere a mente che queste cose storte sono rese tali da Dio, "ciò che Dio ha reso storto". Ci sono molte ragioni per cui lo ha fatto, ma non ce le ha rivelate tutte. Alcuni, però, sono così evidenti che non possiamo non vederli

(1) Non avrebbe reso questo mondo troppo confortevole per noi, altrimenti non ne desidereremmo mai uno migliore

(2) Non poteva lasciarci senza tentazioni, altrimenti non saremmo mai stati provati

(3) Non poteva cancellare le conseguenze del peccato fino a quando il peccato non fosse stato eliminato. L'uomo ha portato queste conseguenze su se stesso alla caduta, e devono rimanere finché rimane il peccato

3.) Diamo ora un'occhiata ad alcune di queste cose storte

(1) Guardali in natura. Ci sono estremi di caldo e freddo. Nessuna parte del mondo è priva di inconvenienti. In nessun paese tutti i vantaggi sono combinati. Una terra calda ha serpenti velenosi e piaghe di insetti infestano gli abitanti. Nei paesi del nord il freddo assorbe metà del piacere della vita umana. Tornado, tempeste, tempeste distruggono la vegetazione primaverile e seminano terrore e sgomento. Le montagne, gli oceani e la lingua separano le nazioni. Il solo cambio di stagione introduce un elemento di incertezza e disonestà

(2) Vedetelo nella vita. Il dolore tormenta le membra, la paura, l'ansia, il terrore, il dolore, il lutto, la prova, l'aspra lotta dell'esistenza, il grido del bisogno crudele, della povertà e dell'imprevidenza; la strana distribuzione della ricchezza e del potere, le disuguaglianze di abilità. Tutte queste cose spiccano in modo prominente e in lurida luminosità, tra le cose storte

(3) Vedilo nelle relazioni sociali. Incontriamo caratteri disonesti e disposizioni distorte negli altri, e non siamo privi di temperamento tortuoso nel nostro petto. Ci sono persone contrarie intorno a noi, persone presuntuose, persone sconsiderate, con le quali entriamo in contatto. Ci sono persone mutevoli, persone irritanti, persone irritabili, atti vessatori e battute sciocche, fino a quando, scoraggiati e schiacciati, ci sentiamo come se fosse un mondo davvero molto storto

(4) Vedilo nelle cose spirituali. Non appena cominciamo a cercare di servire e amare Dio, queste asperità emergono. Guardate la porta delle vostre labbra e vedete quanta irriverenza, quante parole vane e sciocche vengono fuori. Osserva il tuo umore e sicuramente qualcosa arriverà a metterli fuori marcia

(II.) Nessun potere umano può mettere a posto queste cose. Come poterci aspettare qualcosa di diverso? Come può l'uomo contravvenire ai propositi di un Dio onnipotente? Non possiamo aspettarci di rettificare le cose in questo mondo più di quanto potremmo aspettarci di creare il mondo stesso

(III.) Il grande compimento a cui si riferisce il nostro secondo testo: "I tortuosi saranno raddrizzati". Sì; ma questo è da Dio Stesso, e non dall'uomo. Dio metterà le cose a posto scendendo alla causa del loro disordine. Non attaccherà i dettagli come farebbe l'uomo quando trova una medicina per curare un dolore; ma Egli sistemerà le molle a posto, e allora tutte le ruote funzioneranno con dolcezza e regolarità. (Omileta.)

I storti nella vita:

(I.) Ciò che qui è sottinteso. È qualcosa di storto. Cosa e' questo? Non è lo stesso in tutti, ma può essere facilmente trovato

1.) A volte si trova nella mente. Ci si lamenta della lentezza della sua apprensione; un altro di capacità ristretta; un altro di un infido ricordo

2.) A volte si trova nel corpo. Alcuni sono difettosi negli arti. Alcuni sono soggetti a indisposizione e infermità

3.) A volte si trova nelle nostre connessioni. Forse è una cattiva moglie. Forse è un fratello. Forse è un servitore. Forse è un amico traditore o fragile

4.) A volte si trova nella nostra vocazione o nel nostro lavoro. Brutti tempi. Eventi spiacevoli. Cari acquisti e vendite a buon mercato. Crediti inesigibili

5.) A volte si trova nella nostra condizione considerata in generale. L'uomo è ricco? Nel mezzo della sua sufficienza ha paura della povertà. È stato coronato dal successo? C'è qualche circostanza che offusca il lustro o rovina la gioia. Ha onore? Questo porta con sé la diffamazione. Ha un piacere squisito? Ben presto diventa stucchevole, e la ripetizione della scena diventa insipida

(II.) Ciò che è espresso, vale a dire, che Dio è l'autore di questo. Non esiste il caso nel nostro mondo. Nulla può accaderci senza il permesso e la nomina della provvidenza del nostro Padre Celeste, che tutto disponente. Ora, quanto è razionale. Ebbene, non è certo inferiore a Dio governare ciò che non era inferiore a Lui creare!

(III.) Cosa è ingiunto. È "considerare".

1.) Quindi considera l'opera di Dio come se fossi portato a riconoscere che la resistenza ad essa è inutile

2.) Vedere e riconoscere la correttezza dell'acquiescenza

(1) Ricordi, per produrre questa acquiescenza, che il suo caso non è particolare

(2) Ricordate che non tutto è disonestà

(3) C'è saggezza nell'appropriarsi del tuo ladro

(4) C'è del buono nel tuo bastone

3.) Quindi considera l'opera di Dio come migliorarla e volgerla a vantaggio

(1) Che amareggia il peccato

(2) Devi migliorarlo trasformandoti dalla creatura al Creatore

(3) Tu devi migliorarlo, conducendoti dalla terra al cielo. (W. Jay.)

14 Capitolo 7

Ecclesiaste 7:14

Nel giorno della prosperità gioisci, ma nel giorno dell'avversità considera.-Prosperità e avversità:-

La vita dell'uomo è fatta di prosperità e di avversità, di piacere e di dolore, che si succedono quaggiù in un'eterna rotazione, come il giorno e la notte, l'estate e l'inverno. Prosperità e avversità di solito camminano mano nella mano. La Divina Provvidenza si è unita a loro, e io non li separerò, ma offrirò alcune osservazioni su entrambi

(I.) Comincio con l'ultima parte della frase; Nel giorno dell'avversità considera. Nel giorno dell'avversità dovremmo considerare se possiamo liberarcene. A volte accade infatti che, mentre ci lamentiamo, abbiamo il rimedio nelle nostre mani, se avessimo il cuore e il buon senso di farne uso; e allora non possiamo aspettarci che siano gli uomini o Dio ad assisterci, se manchiamo a noi stessi. Ma più comunemente l'avversità è di tale natura, che non è in nostro potere rimuoverla; e poi dovremmo considerare come diminuirla, o come sopportarla nel miglior modo possibile. Dovremmo considerare che l'avversità, così come la prosperità, è permessa o stabilita dalla Divina Provvidenza. Dio ha ordinato il corso delle cose in modo tale che ci dovrebbe essere una mescolanza e una rotazione di entrambi in questo mondo, e, quindi, dovremmo acconsentire ad esso, ed essere contenti che sia fatta la volontà di Dio. La sottomissione, la pazienza e la rassegnazione sono di natura calma e tranquilla, e offrono un po' di sollievo, compostezza e pace mentale; ma il lamento e la riluttanza non fanno che irritare il dolore e aggiungere un male all'altro. Dire a una persona afflitta che deve essere così, può essere considerato un argomento rozzo e prepotente, più adatto al silenzio che a soddisfare un uomo. Perciò dovremmo aggiungere questa considerazione, non solo che l'avversità è giusta perché Dio la permette, ma che Dio la permette perché è giusta. Forse abbiamo causato l'avversità su noi stessi, con la nostra imprudenza e cattiva condotta. Se è così, è giusto che Dio lasci che le cose seguano il loro corso, e non si interponga per soccorrerci, e noi dobbiamo sottometterci ad esso, come a uno stato che meritiamo. La natura, infatti, ci disporrà in tal caso al malcontento e al rimorso; Ma la religione ci insegnerà a fare buon uso della calamità. Dio può permetterci di cadere nelle avversità per mezzo della correzione dei nostri peccati. Se è così, dovremmo essere tristi per la causa, e tristi per l'effetto; Ma abbiamo molti motivi per avere pazienza, rassegnazione e gratitudine. È molto meglio che riceviamo la nostra punizione qui che nell'aldilà; e se produce qualche emendamento in noi, serve al migliore dei propositi, e finisce in pace, gioia e felicità. Dio possa visitarci con le avversità, a titolo di prova, e per il nostro maggiore miglioramento, affinché possiamo correggere alcune fragilità e difetti in cui la prosperità ci ha condotti, o da cui non potrebbe mai guarirci, affinché possiamo guardare le vanità transitorie del mondo presente con più freddezza e indifferenza, e porre i nostri affetti sulle cose di lassù, affinché possiamo essere umili e modesti, e conoscere noi stessi, per imparare l'affabilità, l'umanità e la compassione per coloro che soffrono, e allo stesso modo per poter avere un gusto più vero per la prosperità quando arriva, e goderne con saggezza e moderazione. Per tutti questi motivi, l'avversità ci si addice e tende al nostro profitto

(II.) Uno dei fini dell'avversità è quello di renderci più disposti e qualificati a ricevere i favori di Dio, quando vengono, con prudenza e gratitudine, e, come Salomone ci indica nell'altra parte del testo, a rallegrarci nei giorni della prosperità

1.) Dovremmo essere di umore tale da essere facilmente contenti e considerare il nostro stato prospero ogni volta che è tollerabile

2.) Dovremmo ricordare che la prosperità è una cosa pericolosa, che è uno stato che spesso perverte il giudizio, e rovina l'intelletto, e corrompe il cuore, che non è mai sincero e non mescolato, che è anche di natura precaria, e può lasciarci in un istante. Essendo sobrio e calmo, sarà più facilmente conservato, e meno soggetto a scomparire, e ad essere trasformato in tristezza. La gioia più vera è un'allegria uniforme, compiaciuta del presente e non sollecita per il futuro

3.) Dovremmo considerare ciò che Salomone, che ci esorta a rallegrarci della prosperità, ha rappresentato come il punto più importante: Ascoltiamo, dice, la conclusione di tutta la questione; Temete Dio e osservate i Suoi comandamenti; perché questo ci riguarda tutti. Questo è ciò che ogni uomo può fare, e questo è ciò che ogni uomo deve fare, e chi lo trascura non può essere felice

4.) Se vogliamo rallegrarci della prosperità, dobbiamo acquisire e conservare, coltivare e migliorare l'amore verso il nostro prossimo, una disposizione universalmente benevola e caritatevole, per mezzo della quale saremo in grado di godere non solo della nostra prosperità, ma di quella degli altri; e questo ci darà parecchie occasioni di soddisfazione, che le persone egoiste non considerano né prendono mai in considerazione

(III.) Questo argomento di cui abbiamo discusso è considerato in modo molto diverso nell'Antico e nel Nuovo Testamento. Salomone, da uomo saggio, raccomanda alla sua nazione di essere allegra nella prosperità e premurosa nelle avversità. Oltre a questo, la sapienza e la religione del suo tempo non potevano condurre un uomo. Ma san Paolo, quando tratta l'argomento, esorta i cristiani a rallegrarsi sempre di più, e quindi nelle avversità come nella prosperità; il nostro Salvatore comanda ai Suoi discepoli di rallegrarsi e di rallegrarsi quando dovessero essere maltrattati per amor Suo; e si dice dei primi credenti, che erano tristi, ma sempre gioiosi, e che avevano in ogni circostanza una serenità interiore, di cui nulla poteva privarli

1.) Il cristianesimo rappresenta Dio come un Dio d'amore e di bontà, e rimuove tutte le cupe e superstiziose apprensioni su di Lui

2.) Lo rappresenta, infatti, come un Dio di perfetta purezza, santità e giustizia, che deve suscitare nelle menti mortali un terrore proporzionato alle loro imperfezioni e offese, cioè a quelle imperfezioni che vengono indulgenti, e a quelle offese che sono volontarie; ma con la graziosa dottrina del perdono al penitente allea tutti i terrori tormentosi ed esclude lo sconforto e la disperazione

3.) Ci dà regole di comportamento che, se osservate attentamente, hanno una tendenza naturale e necessaria a proteggerci da molti dolori, a ravvivare le nostre menti e a porci davanti prospettive felici e aspettative piacevoli

4.) Promette un'assistenza divina sotto le pressioni e i pericoli, le perdite e le afflizioni, che eleverà la mente al di sopra di se stessa e al di sopra di tutte le cose esteriori e terrene

5.) Promette una ricompensa eterna del bene, che chiunque crede e si aspetta deve essere felice, o almeno contento in tutti i tempi e in tutti gli stati: e senza dubbio, alla mancanza di una fede viva, e di una ragionevole speranza in questo grande punto, e in una certa misura, più o meno, di dubbio e diffidenza, è da attribuire principalmente alla mancanza di rassegnazione e di compostezza

6.) Quando a queste considerazioni cristiane si aggiungono anche le riflessioni sui giorni della nostra dimora quaggiù, che sono pochi, e sul mondo che passa, ne seguirà una calma e un'uniformità di temperamento, che come è paziente e rassegnato ai cambiamenti in peggio, così si compiace della prosperità, la accetta come una benedizione divina, e lo usa in modo sobrio e discreto. (J. Jortin, D.D.)

Considerazioni nelle avversità:

(I.) Il design della visita. Comprende:

1.) Correzione

2.) Prevenzione

3.) Prova o prova del carattere

4.) Istruzione nella rettitudine

5.) Maggiore utilità

(II.) Il sollievo che Dio è pronto a concedere

1.) Le tue afflizioni non sono peculiari. Non è "una cosa strana quella che vi è accaduta".

2.) Non accadono per caso. La saggezza di Dio pianifica, e il Suo amore li mette in pratica, tutti

3.) Non sono il male puro. "È un bene per me essere stato afflitto".

4.) Non devono resistere per sempre. Solo per "un momento", e poi il paradiso!

5.) Non ci viene chiesto di sopportare queste afflizioni da soli. (Recensione omiletica.)

Risarcimenti per un cattivo raccolto:

Più di una persona mi ha detto, in relazione ai servizi che teniamo oggi: "Non c'è raccolto per cui valga la pena essere grati quest'anno". Siamo come bambini, abbastanza pronti a trovare da ridire sulle disposizioni dei loro genitori, ma non così pronti ad essere grati per la cura quotidiana e l'amore che li circonda in casa. Questi li danno per scontati. C'è, se solo abbiamo gli occhi per discernerla, una meravigliosa legge di compensazione che attraversa tutte le cose. Lo si può discernere anche nel recente raccolto, per quanto possa sembrare un fallimento. Possiamo rendercene conto se ricordiamo che quello che di solito viene chiamato il raccolto è, dopo tutto, solo una parte del raccolto dell'anno. L'autunno non è l'unico periodo del raccolto, anche se può essere specialmente il periodo della raccolta. Tutto l'anno è, in misura maggiore o minore, produttivo. E quest'anno, anche se scarso per quanto riguarda il raccolto di fieno e di grano, è, se non erro, eccezionalmente buono per quanto riguarda l'erba e le radici, da cui il bestiame dipende in larga misura per il sostentamento. C'è un altro aspetto del tempo di quest'anno che non dovrebbe essere trascurato. Abbiamo brontolato per il continuo scroscio di pioggia; ma non dimentichiamo che la pioggia che ha frustrato tanti progetti e causato tanta ansia, ha riempito le sorgenti che, a causa della siccità dell'anno scorso, erano diventate così basse che più di una città inglese è stata molto vicina a una carestia d'acqua. E questo mi porta a dire che molto spesso il tempo che è buono per una parte del paese, e per un tipo di coltura, è tutt'altro che buono per un'altra parte e per un altro tipo di coltura. E a volte dobbiamo accontentarci di soffrire affinché gli altri possano prosperare, mentre quando prosperiamo noi gli altri devono accontentarsi di soffrire. Non possiamo fare sempre a modo nostro. La prosperità ininterrotta non è un bene per noi uomini che siamo così disposti a stabilirci sulle nostre fecce e a gridare: "Non sarò mai smosso". Non dimentichiamo infatti che le disposizioni divine nel mondo inferiore e materiale si riferiscono alla natura superiore dell'uomo. Essi sono intesi come un mezzo di disciplina morale e spirituale. E se è così, e lo è, pochi di coloro che hanno osservato attentamente la vita, negheranno; Allora la delusione del raccolto sarà spesso controbilanciata da un guadagno spirituale più duraturo. Se la perdita terrena ci costringe ad alzare gli occhi verso le colline da cui proviene il nostro aiuto, allora il guadagno è maggiore della perdita. Ma questo principio di compensazione - che una cosa è contrapposta a un'altra - ha applicazioni più ampie. Sembra che attraversi tutte le disposizioni Divine. Si applica alle diverse posizioni e chiamate tra gli uomini: ad esempio, i ricchi sembrano essere il popolo da invidiare; la loro sorte sembra non avere inconvenienti; sembrano avere tutto ciò che il cuore può desiderare. Ma le ricchezze non assicurano la felicità; anzi, troppo spesso conducono uomini e donne a una vita così senza scopo, a una tale negligenza del lavoro, che la vita diventa un peso e il tempo pende pesantemente dalle loro mani. La condizione del pover'uomo, d'altra parte, sembra essere priva di alcuna compensazione, assolutamente da compatire. Ma, in realtà, tranne in casi estremi, la necessità stessa del lavoro porta con sé non poca felicità, perché il lavoro ha in sé più piacere dell'ozio. Le persone più felici sono quelle che lavorano, sia che questo lavoro sia obbligatorio o volontario. Né è diverso con le diverse chiamate della vita. Quelli in cui gli uomini devono lavorare con il cervello sembrano i più facili e piacevoli, e quelli in cui gli uomini devono lavorare con le loro mani i meno desiderabili. Ma lavorare con il cervello ha i suoi svantaggi. Sviluppa i nervi a spese dei muscoli. Porta una stanchezza tutta sua. Mentre, d'altra parte, il lavoro con la mano sviluppa i muscoli a spese dei nervi, e ha il suo tipo di stanchezza. Anche in questo caso la stessa osservazione vale per le varie età. La gioventù anela alla virilità, affinché possa sfuggire alla frenesia; Ma quando la restrizione viene meno, inizia la responsabilità. La virilità desidera ardentemente il riposo dalla fatica; Ma quando arriva il momento del riposo, il vigore della vita di solito diminuisce. In ogni stagione una cosa deve essere contrapposta a un'altra: la libertà del giovane dalla responsabilità contro la restrizione sotto la quale vive; il vigore della virilità contro la sua fatica; il resto della vecchiaia contro la sua debolezza. Ci sono pochissime condizioni di vita che non hanno le loro compensazioni; E nessuna stima può essere equa se non ne tiene conto. Platone, nel suo "Gorgia", dice a Callicle: "Ti esorto anche a prendere parte al grave combattimento, che è il combattimento della vita, e più grande di ogni altro conflitto terreno". E se così fosse, non andrebbe bene che la vita fosse priva di inconvenienti, delusioni, prove, cambiamenti. Una vita al riparo da tutto questo sarebbe un povero affare. Ma sebbene queste abbondino, tuttavia ci sono sempre, o quasi sempre, compensazioni, che mostrano un disegno grazioso anche in mezzo alla disciplina; che è l'ordine di Colui "che non affligge volontariamente, né affligge i figlioli degli uomini". Le leggi sotto le quali viviamo sembrano severe e dure; ma nel loro cuore c'è uno scopo amorevole. (W. G. Horder.)

Tempi duri:

"Tempi duri!" Questo è il grido che sentiamo, per tutta la settimana, ovunque andiamo. E questo, strano a dirsi, a fronte di raccolti di un'abbondanza senza pari!

1.) Ci chiediamo: qual è la causa di questi tempi difficili? "Sovrapproduzione", dicono alcuni; altri, "sottoconsumo". Una parte incolpa una "tariffa elevata"; l'altro, il "libero scambio". Non cercherò di discutere qui gli aspetti puramente politici o economici del caso. Ma c'è una causa morale all'opera, che è compito del pulpito sottolineare. In questo momento, mentre il commercio e le manifatture sono quasi stagnanti, il mercato monetario è saturo di fondi che non possono essere utilizzati! Perché? Una risposta è, per mancanza di fiducia. Mostruose frodi, fallimenti vergognosi, vere e proprie rapine e innumerevoli furfanti, piccoli e grandi, hanno paralizzato il credito e fatto sì che il capitale sensibile si riducesse in se stesso. Vogliamo più operosità laboriosa e paziente, più onestà incorruttibile. Nessun uomo può rivoluzionare una comunità. Ma ogni uomo buono ha un certo potere, forse più di quanto pensi. Sono gli uomini onesti che impediscono alla società di andare in pezzi del tutto

2.) Sotto la copertura del proverbio: "Le malattie disperate richiedono rimedi disperati", certe proposte assurde sono avanzate da sedicenti "amici dell'operaio", che sono in realtà i suoi peggiori nemici, che lo intendano o no. Prendiamo, per esempio, l'idea socialista di abolire la proprietà privata della terra o di qualsiasi altra cosa, facendo dello Stato il proprietario universale e il datore di lavoro universale, e tutte le condizioni degli uomini uguali. È solo sotto la pressione esasperante della fame che uomini giusti e ragionevoli possono prendere in considerazione tali progetti. Trascinando giù i "monopolisti gonfi", seppelliamo il lavoratore a giornata nella rovina comune. È come dare fuoco alla casa per sbarazzarsi dei topi!

3.) Quale luce viene gettata dalla nostra attuale condizione sui detti biblici: "Siamo membra gli uni degli altri"; "Nessuno vive per se stesso!" Viviamo in un vasto sistema di cooperazione e interdipendenza. E questo, che lo vogliamo o no. I confini della terra vengono saccheggiati per fornire cibo e vestiario. I marinai attraversano i mari, i minatori scavano nella terra, i boscaioli abbattono le foreste, i contadini seminano e mietono, i meccanici maneggiano i loro attrezzi, i mercanti comprano e vendono, i medici studiano malattie e rimedi, gli insegnanti istruiscono, gli autori scrivono, i musicisti cantano, i legislatori fanno, i giudici amministrano e i governatori eseguono le leggi: tutto per il vostro e il mio bene. Dio ci ha legati insieme, tante ruote in una grande macchina, diverse membra di un solo corpo. Non puoi staccartene. È tanto sciocco quanto malvagio cercare di vivere separati, solo per noi stessi, prendere e non dare, aspettarsi solo il bene e lamentarsi della sofferenza di coloro che ci circondano

4.) Questo è un buon momento per "considerare" quale uso abbiamo fatto dei passati tempi di "prosperità" nel prepararci per i giorni di "avversità". Dobbiamo imparare le virtù antiquate del risparmio e del "farne a meno". E questi tempi duri vengono inviati, tra le altre cose, per portare a casa quella lezione. Coloro che sono venuti dalle vecchie e affollate terre d'Europa ci stanno mostrando esempi in questo senso che dovremmo essere saggi a seguire

5.) Facciamo bene a chiederci in questo momento fino a che punto le parole di Dio di Malachia si applicano al nostro caso: "Voi siete maledetti con una maledizione; poiché mi avete derubato". "Dove? Nelle decime e nelle offerte".

6.) Non tutti noi sentiamo tutta la pressione dei momenti difficili. Se non sei cacciato dal lavoro, se la tua paga non è ridotta, se i tuoi investimenti producono altrettanti redditi, se la tua attività è quasi o abbastanza redditizia, quali doveri speciali ti spettano? Primo, grande gratitudine a Dio. Dai dolori acuti dei tuoi vicini meno fortunati impara quanto Egli è stato buono con te. Non pensare che sia a causa del tuo valore superiore. Un dovere è quello di fare in modo che la Sua causa del Vangelo non soffra - di dare il doppio perché gli altri possono dare solo la metà. Un altro è quello di alleviare i bisogni dei sofferenti meritevoli

7.) Posso dire una parola fraterna a coloro che sentono la pressione dei tempi? È una disciplina dura quella che stai attraversando, molto dura. Ma "il Padre vostro lo sa". Il denaro e i beni non sono tutto. "La vita di un uomo non consiste nell'abbondanza delle cose che possiede." Il tuo carattere, la tua anima, è per te più della tua condizione terrena. Questo è ciò che Dio sta addestrando, e l'ampia portata di questa dispensazione provvidenziale, che colpisce intere nazioni, include anche il vostro caso individuale. Ricevi il castigo. Sottomettiti senza mormorare. Esercita il tuo cuore nelle forti virtù della pazienza e della forza d'animo. "Spera in Dio". "Camminate per fede, non per visione". (F. H. Marling.)

Sole e ombra:

(I.) In primo luogo, riguardo a questa duplice parola di esortazione. "Nel giorno della prosperità gioisci". La prosperità quindi non è di per sé una cosa malvagia. L'indebita prosperità non deve essere agognata. "Non darmi né povertà né ricchezze; nutrimi con cibo conveniente per me". Ma la prosperità che si ottiene in modo onesto, accettata con cuore grato e impiegata per la gloria di Dio, è sicuramente uno dei migliori doni che il Cielo stesso possa inviare. Inoltre, la gioia non deve essere affatto proibita. Ahimé! per coloro che avrebbero fermato le nostre risate. Dio stesso è contento, il Suo Vangelo è contento; è il Vangelo della gloria del Dio felice. Cristo stesso è gioioso. Lasciate che i vostri cuori abbiano le loro sacre effusioni; rallegrate le vostre anime davanti al Signore nella terra dei viventi. "Rallegratevi nel Signore". La prosperità spirituale è la cosa migliore di tutte. Siate grati e benedite il Suo nome. Ma l'altra parte dell'esortazione non è meno necessaria, ed è, forse, più appropriata per la maggior parte dei miei ascoltatori. "Nel giorno dell'avversità considerate". A cosa dobbiamo prestare attenzione? Non solo le avversità. "Considerate l'opera di Dio". Quindi questa avversità è opera di Dio. Può darsi che abbia impiegato delle agenzie, ma è dietro di esse. Anche il diavolo lavora in catene, e non può fare nulla se non con il permesso del trono. "Considerate l'opera di Dio". Distogli lo sguardo dalle cause prime, traccia il ruscello fino alla sua fonte. Quando pensi a queste avversità come opera di Dio, arrivi alla conclusione che va tutto bene, che è la cosa migliore che possa accadere. È meglio della prosperità se è opera di Dio

(II.) Passiamo ora al secondo punto, un'osservazione. "Dio ha fatto l'uno accanto all'altro". Oh, quanta pietà c'è qui! Se tu avessi prosperità tutti i giorni della tua vita, sarebbe la tua rovina. Egli ha tessuto la nostra tela del tempo con la misericordia e con il giudizio. Ha lastricato il nostro cammino di vita con colori mescolati, così che è un mosaico, curiosamente lavorato; il sole e l'ombra sono stati il nostro destino quasi dall'infanzia fino ad ora, e il clima di aprile ci ha salutato fin dalla culla, e sarà con noi fino alla tomba. Se questo è vero nella vita quotidiana, è vero anche per l'esperienza religiosa. Non devi sorprenderti che la tua strada sia su e giù. Nella misura in cui ne siamo responsabili, non dovrebbe essere così. Dopotutto, l'esperienza spirituale è dell'ordine dei tornanti, su verso il cielo e giù nell'abisso, ma importa poco se stiamo andando avanti tutto il tempo, e verso l'alto verso la fine gloriosa. Il Signore mette l'uno accanto all'altro

(III.) Questa parola di spiegazione alla fine. Perché Dio ha permesso che fosse così? Perché ci dà gioia oggi e dolore domani? È perché ci rendiamo conto che la Sua via non è di un modello prestabilito; che Egli opera secondo un programma di Sua scelta; che, sebbene Egli sia un Dio di ordine, quell'ordine può essere molto diverso dal nostro; che non possiamo giungere a nessuna conclusione riguardo alle probabilità delle nostre esperienze di domani, che non possiamo fare piani troppo avanti; affinché non possiamo sbirciare dietro il sipario dell'oscurità e del futuro. (Thomas Spurgeon.)

16 Capitolo 7

Ecclesiaste 7:16-17

Non siate troppo giusti.- I "giusti troppo":

Quando l'uomo del mondo vede un altro che si prende ansiosamente cura delle cose della sua anima o che si occupa seriamente dei doveri della religione, è incline a riferirsi a questo testo e a dire: "Non essere troppo giusto". Agisce a prima vista si potrebbe immaginare, che di questo avvertimento in questo mondo malvagio non ci può essere particolare bisogno. E se cerchiamo tra i nostri parenti, troveremo molti dei quali possiamo dire che sono "troppo giusti"? Ricordiamo di aver mai sentito, o di aver mai incontrato l'uomo che ha detto: "Sono stato rovinato perché sono andato in chiesa troppo spesso, perché mi sono impegnato continuamente nella meditazione e nella preghiera"? Sembra che la gente pensi che un certo grado di religione sia necessario, ma mentre ammette il fatto che un certo grado di religione è necessario, e si prenderà cura di quello che è il minimo di fede e di buone opere che li salverà dalla dannazione, accusa altre persone, che pensano che sia più sicuro obbedire all'ingiunzione del Vangelo che dice: "Andate avanti fino alla perfezione", del peccato di essere "troppo giusti". Ma guarda un po' avanti. Tra qualche anno, il Signore Gesù verrà di nuovo in questo mondo per essere il nostro Giudice. Davanti al tribunale di Cristo, Satana, l'accusatore dei fratelli, starà in piedi; Al nostro fianco starà; e quando dice di qualcuno: "Lo accuso di essere 'troppo giusto'", quale pensi che sarà la decisione del Giudice Divino? Dirà: "Oh, servo malvagio! sei stato molto scrupoloso nella tua coscienza; hai pregato sette volte al giorno invece di due; Qualche volta hai digiunato e pregato; sei andato in chiesa tutti i giorni, invece di limitare le tue devozioni alla domenica; a causa di queste cose, a motivo del fatto che hai commesso queste cose, hai commesso il grande peccato d'essere 'troppo giusto', e perciò sarai 'gettato nelle tenebre di fuori, dove c'è pianto e stridore di denti'; 'allontanatevi da me', 'giusti', 'nel fuoco eterno, preparato per il diavolo e i suoi angeli'"? Il solo pensiero di un tale giudizio che esce dalla bocca del giustissimo Giudice è così mostruoso che dobbiamo solo esporre il caso come ho appena fatto, e con questa affermazione mostriamo la follia e l'iniquità di coloro che vorrebbero abbassare il tono della religione tra noi con questa paura, per timore che i loro vicini commettessero questo peccato immaginario di essere "troppo giusti". Si dice, ancora, che troppa religione rende gli uomini cupi; e ci sono pretendenti alla religione, sia censori che cupi. Alcuni, forse un gran numero di coloro che assumono il carattere di essere religiosi, sono come i farisei di un tempo, semplici ipocriti, uomini che si illudono supponendo di poter liberamente indulgere sotto il manto della religione alle peggiori e più maligne passioni della loro natura. Ammettiamo francamente che coloro che predicano contro l'essere "troppo giusti" hanno qui il loro terreno più forte. Ma affrontate in modo equo anche questo caso: è la religione che ha reso questi uomini ciò che sono? Non erano forse di indole cupa prima di fingere di essere religiosi? Non erano forse astuti nei loro rapporti con il mondo prima di divenire ingannatori nelle cose spirituali? Voi non conoscete nessuno che, essendo stato franco, generoso, disinteressato, nobile di cuore prima della sua conversione, sia diventato triste perché ha imparato ad amare il suo Dio così come il suo prossimo, e a lavorare con entusiasmo per la promozione della gloria del suo Salvatore. È vero, egli ha una nuova visione dei divertimenti del mondo; Ma è necessariamente una visione cupa? Non è la tristezza, ma l'avanzamento, che eleva il vero cristiano al di sopra delle cose di questo mondo, che lo rende indipendente dalle cose esterne, mentre può simpatizzare affettuosamente con coloro che ora sono ciò che era una volta, e che spera di vedere presto, per la misericordia di Dio, ancora più avanzati di quanto egli stesso possa ancora essere. Poiché il vero cristianesimo si rallegra del progresso spirituale di un altro. Forse a qualcuno verrà in mente che, parlando in questo modo, parlo piuttosto contro che a favore del testo. Ma è semplicemente contro un'interpretazione errata del testo che sto predicando. Una parte del nostro testo mostra subito che non deve essere intesa letteralmente, quella parte che dice: "Non farti troppo saggio". Ora, coloro che hanno molta paura di essere troppo giusti, raramente si allarmano per il fatto di essere troppo saggi. Vi esorto a scacciare dalla vostra mente tutti i timori oziosi per timore di diventare "troppo giusti"; e nel nome del nostro Dio, vi esorto a stare ben attenti, per non diventare troppo malvagi e non essere abbastanza giusti. Oh! Ecco il vero pericolo; Questo è il peccato contro il quale abbiamo veramente bisogno di essere messi in guardia. E, chiediti, come fai a sapere se sei abbastanza giusto? Questa è una domanda alla quale né io né nessun altro siamo in grado di rispondere. Qual è, allora, la conclusione se non questa: "sii il più giusto possibile; continuare a migliorare; cercare di crescere nella grazia; badare alle piccole cose, così come alle grandi; stai sempre attento a non essere abbastanza giusto, se Dio dovesse oggi richiedere la tua anima da te. Stai molto attento a non essere troppo malvagio; Che nessuno vi spaventi dal vostro dovere, cercando di avanzare sul sentiero stretto e angusto che conduce alla vita, suggerendovi di non essere "troppo giusti". (Dean Hook.)

Pietà forzata:

Questo testo può essere giustamente preso come un avvertimento contro la pietà forzata. È una cosa comune che la religione si scateni; che la bontà sia spinta su linee sbagliate; che sia forzata, arbitraria, disarmonica ed esagerata

(I.) A volte si rivela nella meticolosità dottrinale. Paolo scrive a Timoteo: "Attieniti alla forma delle sane parole che hai udito da me, nella fede e nell'amore che sono in Cristo Gesù". Mantieni salda la forma, il modello. La religione di Cristo trova espressione nel definito, nel concreto, nell'intelligibile. Ma alcuni di noi non sono contenti finché non hanno reso eterei i grandi articoli della nostra fede, reso il nostro credo vago, intangibile e generalmente tale che non è possibile per un uomo pronunciare. Deuteronomio Quincey disse di Coleridge, toccando le infinite raffinatezze e trascendentalismi del poeta: "Vuole un pane migliore di quello che si può fare con il grano". Questo è un fallimento piuttosto comune ai nostri giorni, e specialmente tra gli uomini di un certo carattere. Essi affinano e sublimano il loro credo fino a quando quasi perdono la presa sulla sostanziale verità salvifica

(II.) Si rivela in un'introspezione morbosa. Esiste, naturalmente, una cosa come una giusta introspezione, per cui un uomo guarda da vicino nel proprio cuore e nella propria vita. È, infatti, un dovere solenne che noi stessi esaminiamo noi stessi davanti a Dio. Eppure questo dovere è spesso mal concepito e spinto a false questioni. Gli uomini a volte diventano morbosi riguardo al loro stato di salute. Ad esempio, ci sono persone che si pesano sempre. I loro sentimenti salgono o scendono con il loro peso; Sono lo sport della loro gravità. Tutti noi pensiamo che tale sollecitudine sia un errore; È il segno di una condizione morbosa e miserabile. Ma le brave persone sono, non di rado, vittime di una simile morbosità: gelose del loro stato religioso, curiose di sintomi oscuri, sempre con il cuore che batte mettendosi in bilico nel santuario. Questa abitudine può rivelarsi molto dannosa. Rende gli uomini moralmente deboli e vili; distrugge la loro pace; priva la loro vita di luminosità

(III.) Si rivela in una coscienziosità esigente. Di Grote si diceva che "soffriva di una coscienza viziata". Molte brave persone lo fanno. Un senso morale meticoloso. È una massima legale che "la legge non si occupa di sciocchezze", e la corte è particolarmente impaziente di accuse "frivole e vessatorie". Ma alcuni di noi si arrangiano sempre più alla sbarra della coscienza per cose arbitrarie, frivole, vessatorie. È un grande errore. Una coscienza vera e nobile è tenera, pronta, incisiva, imperativa; ma è anche grande, maestoso, generoso, come lo è la legge eterna di cui è l'organo. Non possiamo pretendere di vivere la vita con una coscienza simile a quei delicati equilibri che sono sensibili a un segno di matita; Se tentiamo una minuzia così dolorosa, è probabile che non saremo in grado di rendere giustizia alle questioni più importanti della legge

(IV.) Questa pietà tesa non di rado si rivela nella cultura smodata di qualche virtù speciale. Per una ragione o per l'altra un uomo concepisce un affetto speciale per una particolare eccellenza; assorbe la sua attenzione; risplende nei suoi occhi di uno splendore unico. Ma questo amore estremo per qualsiasi virtù può facilmente diventare una trappola. Un botanico letterario dice: "La maggior parte dei difetti dei fiori sono solo esagerazioni di una certa tendenza giusta". Non si può dire lo stesso delle colpe di alcuni cristiani?

(V.) Si rivela nella lotta verso standard di carattere impraticabili. È una bella caratteristica del cristianesimo il fatto di essere così sano, ragionevole, pratico, umano; Non dimentica mai la nostra natura e la nostra situazione, le nostre relazioni e il nostro dovere. Ma molti pensano di trascendere la bontà del cristianesimo; sognano tipi di carattere più elevati, principi più sublimi, vite più illustri di quelle che il cristianesimo conosce. Gli ideali fantasiosi ci esauriscono, ci distorcono, ci distruggono. Quali fiori dolci, luminosi, profumati Dio ha fatto germogliare sulla terra: primule nel prato, narcisi vicino alle piscine, primule nel bosco, mirti, fiori da parete, lavanda, rose, rose da sbocciare nel giardino, un'infinita ricchezza di colori, dolcezze e virtù! Ma in questi giorni siamo stanchi dei fiori di Dio, e con una strana sfrenatezza ci siamo messi a tingerli per noi stessi: il mondo sta correndo dietro a strani fiori che i nostri padri non conoscevano: astri gialli, garofani verdi, dalie blu, lillà rossi. E nel mondo morale siamo colpevoli di simili freaks. "Imparate da Me", dice il Maestro. Sì; torniamo a Colui che era senza eccessi né difetti. Nulla è più meraviglioso di nostro Signore della Sua perfetta naturalezza, del Suo assoluto equilibrio, della Sua realtà, ragionevolezza, ingenuità, completezza. Con tutto il suo potente entusiasmo non oltrepassa mai la modestia della natura. (W. L. Watkinson.)

Il pericolo di essere troppo giusti o troppo saggi:

Ci possono essere diversi resoconti di queste parole, se le prendiamo come pronunciate da Salomone

1.) Sembrano riferirsi al metodo con cui Dio tratta gli uomini buoni e cattivi in questo mondo; di cui parlò (ver. 15). Non siate troppo severi e severi nel giudicare la provvidenza di Dio; non essere più giusto e saggio di Dio; non pensare di poter governare il mondo meglio di Lui; non curiosare troppo in quei misteri che sono troppo profondi per te; Perché dovresti confonderti?

2.) Possono riferirsi alla religione; ma allora non devono essere compresi di ciò che è veramente e realmente tale; ma di ciò che passa per esso nel mondo; e gli uomini possono stimarsi molto per questo. Infatti, sebbene gli uomini non possano eccedere nei doveri principali e fondamentali della religione, nella fede, nel timore e nell'amore di Dio; Eppure possono, e spesso lo fanno, sbagliare nella natura, nelle misure e nei limiti di ciò che considerano doveri della religione

3.) Possono essere presi in senso morale per quella giustizia che gli uomini devono mostrare l'uno verso l'altro, sia nel giudizio che nella pratica; e per quella sapienza, di cui l'umanità è capace, come virtù morale; e in entrambi questi ci sono estremi da evitare; e così non devono essere troppo giusti, né rendersi troppo saggi

(1) Non tenendo conto delle comuni infermità dell'umanità, che non consistono solo nelle imperfezioni delle buone azioni, ma in tali mancanze, a cui la natura umana è soggetta in questo stato, nonostante la nostra massima cura per evitarle

(2) Nel porre la peggiore costruzione alle azioni degli uomini, che è direttamente contraria a quella carità, San Paolo loda così tanto. Ora, ci sono molte cose che gli uomini fanno che sono considerate buone o cattive, secondo l'intenzione di chi le fa. Non dico che ciò alteri la natura dell'azione in sé; poiché ciò che Dio comanda è bene e ciò che proibisce è male, quali che siano le intenzioni degli uomini; Ma sebbene una buona intenzione non possa rendere buona un'azione cattiva, tuttavia una cattiva intenzione può rendere cattiva un'azione buona; non in se stesso, ma a colui che lo fa. E quindi ci sono due modi in cui gli uomini possono eccedere nel giudicare. Nel non fare alcuna diminuzione in un'azione malvagia riguardo alla persona per la bontà della sua intenzione. Infatti, sebbene l'azione non sia buona per mezzo di essa, tuttavia è molto meno cattiva; e nei casi dubbi prende molto dalla colpa, sebbene non quando il comando è chiaro, come nel caso di Saul. Nell'accusare persone di cattive intenzioni in una buona azione in cui non vi sono prove evidenti; perché allora non è che sospetto e un giudizio poco caritatevole

(3) Nel giudicare la condizione degli uomini verso Dio, da alcune azioni particolari, sebbene contrarie al loro corso generale

(4) Nel giudicare la condizione spirituale degli uomini dalle afflizioni esteriori che li colpiscono

(5) Nel giudicare troppo facilmente riguardo alle colpe e agli errori degli altri. Gli uomini mostrano la loro severità verso gli altri e la loro parzialità verso se stessi in questo modo; Pensano di essere trattati male, di essere biasimati per vane e oziose notizie, eppure sono troppo inclini a fare la stessa cosa da altri

(6) Non usando le stesse misure, nel giudicare il bene e il male degli altri uomini. Credono subito e facilmente all'uno, ma all'altro fanno molte difficoltà

(7) Nel pronunciarsi sullo stato finale degli uomini in un altro mondo. Il che è completamente fuori dalla nostra portata e capacità. Poiché ciò dipende da quelle cose che ci è impossibile conoscere; come la natura e l'aggravamento dei peccati degli uomini; che dipendono da circostanze che noi non possiamo conoscere, ma Dio sì. La sincerità del loro pentimento per quei peccati. Non possiamo sapere quanto abbiano guadagnato per quei peccati in segreto. Quali mancanze sono coerenti con una sincerità generale. Quali cose sono assolutamente necessarie alla salvezza, di persone particolari. Gli uomini audaci e presuntuosi sono molto positivi e audaci in questi casi, ma quelli che sono modesti e umili non osano andare più lontano di quanto Dio abbia dichiarato. I limiti della misericordia di Dio. I termini usuali sono espressi nella Scrittura. Ma anche questo ci ha fatto sapere che Dio non si è legato da alcuni casi straordinari di ciò. Come nel caso del ladro sulla croce

4.) Il male che si procurano, essendo così severi verso gli altri

(1) Questo provoca la malizia degli altri contro di loro

(2) Provoca Dio ad essere severo con coloro che non mostrano misericordia verso gli altri. E così il nostro Salvatore lo capisce Matteo 7:1, 2

5.) Possiamo essere troppo giusti nella pratica morale della rettitudine verso gli altri

(1) Che gli uomini possano eccedere nel presente. Quando badano alla giustizia senza pietà. La verità è che tali persone non sono tanto come pagani morali, quanto sono lontani dall'essere buoni cristiani. Che raccomanda così sinceramente la carità e la gentilezza ai nostri più grandi nemici. Così che anche la nostra giustizia dovrebbe avere in sé un misto di misericordia. Quando fanno della legge lo strumento della loro vendetta; quando sono contenti, hanno preso i loro nemici con un tale vantaggio. Possiamo qui applicare le parole di San Paolo 1Timoteo 1:8. Quando non cercano di risolvere le loro divergenze in modo equo e amichevole

(2) Come questo si rivela così dannoso per gli uomini. Rende la vita di questi uomini molto inquieta e problematica per se stessi e per gli altri. Poiché è impossibile che alcuni disturbino gli altri, ma devono aspettarsi una rappresaglia

(3) Provoca Dio ad accorciare i loro giorni per pietà verso il resto del mondo

6.) Per concludere tutto a titolo di consiglio sul senso generale di queste parole:

(1) Non pensare troppo a tutto, nella religione e nella virtù, perché qui si dice che alcuni sono troppo giusti. La stragrande maggioranza dell'umanità sbaglia dall'altra parte

(2) Comprendere la differenza tra la vera sapienza e giustizia e ciò che non lo è. Perché da ciò dipende la giusta misura di entrambi

(3) Non siate troppo curiosi nel cercare, né troppo duri nel rimproverare le colpe altrui

(4) Vivi il più facilmente possibile con gli altri, perché questo tende molto ad addolcire e prolungare la vita. Se siete costretti a raddrizzarvi, fatelo con quella gentilezza e correttezza in modo che possano vedere che non vi dilettate

(5) Evita un'inutile scrupolosità di coscienza, come una cosa che mantiene la nostra mente sempre inquieta. Un uomo scrupoloso è sempre all'oscuro, e quindi pieno di paure e di malinconiche apprensioni; Chi cede agli scrupoli è il più grande nemico della sua pace. Ma, allora, non lasciate che il timore della scrupolosità vi faccia temere di mantenere una buona coscienza, perché questa è la compagna più saggia, migliore e più sicura del mondo. (Vescovo Stillingfleet.)

Troppo:

Molti uomini veramente buoni si sono fatti dei nemici con la loro rigida adesione e la loro imprudente difesa di quello che potrebbe essere chiamato nient'altro che uno scrupolo sbagliato; mentre non pochi che sembravano correre bene si sono allontanati del tutto dalla professione e dalla pratica della verità, a causa di visioni errate della propria libertà. Quindi, dice questo insegnante, guardati da entrambi gli estremi: "Non essere troppo giusto, né renderti troppo saggio"; o, in altre parole, non immaginare di avere il monopolio della saggezza del mondo. "Perché dovresti distruggerti?" Ma, d'altra parte (vorrei che il nostro schernitore citasse anche questo): "Non essere troppo malvagio, né essere stolto: perché dovresti morire prima del tempo?"

(I.) Guardate quelle cose che questo precetto non tocca né proibisce

1.) Non tocca l'idea che tutto l'uomo debba essere sotto il potere della verità. Questo, infatti, è necessario, per avere qualcosa che la Parola di Dio potrebbe chiamare religione, o giustizia; perché è il cuore che determina ciò che è l'azione, e non l'azione che dà il suo carattere al cuore. La sorgente sulfurea, con le sue proprietà curative, trae la sua natura dagli strati in cui ha la sua sorgente; e sarebbe uno sciocco se dicesse che l'acqua ha dato loro le sue proprietà. Il frutto è determinato dalla natura dell'albero, non la natura dell'albero dal frutto. Ammetto, anzi, anzi sostengo, che il frutto evidenzi quale sia la natura dell'albero; ma lo fa solo perché l'albero dà la sua natura al frutto, e non il frutto all'albero. Ora, in perfetta armonia con questo principio che pervade la natura, è il cuore dell'uomo che dà il suo carattere all'uomo e alla vita dell'uomo; e quindi, a meno che il suo cuore non sia retto con Dio, non ha alcuna religione degna di questo nome, e non è, nel senso della Scrittura, un uomo giusto. Che nessuno che non è convertito, quindi, si ripari sotto una falsa interpretazione di queste parole. La conversione non è essere troppo giusti; La rigenerazione non è una buona cosa; ma al contrario. È quell'unica cosa indispensabile senza la quale non c'è alcuna giustizia, e l'anima è ancora nel peccato

2.) Questo testo non tocca né condanna l'idea che un uomo debba essere sotto l'influenza della verità in ogni momento; perché, naturalmente, se il suo cuore è sotto il suo potere, non può che esserlo sempre. Ciononostante, è abbastanza importante da avere un posto a sé stante; perché ci sono moltitudini che hanno anche qui le opinioni più fallaci. La religione, dicono, è per il sabato. Oppure, se estendono la sua provincia più lontano, e gli permettono di entrare nei giorni feriali, stanno attenti a confinarlo nell'armadio, e non permettono mai per caso che vada oltre. Scrivono sulla porta della loro sala di conteggio o della loro officina: "Non è ammessa, se non per affari"; e poiché concepiscono che la religione non abbia nulla a che fare con questo, viene esclusa senza tante cerimonie. "Tutto", dicono, "al suo posto; e questo non è il posto per la religione". E se non le si permette di entrare nel luogo di lavoro, ancor meno, se possibile, le è permesso di fare la sua comparsa nella sala del piacere. C'è un tempo per ogni cosa; C'è? "Sì", rispondi, "così dice Salomone". Ma vi prego di rivolgervi al passo, e vedere se, in mezzo alla sua esaustiva enumerazione di cose per le quali c'è un tempo, troverete questo: "C'è un tempo per la religione, e un tempo per non avere religione". Lo cercherai invano; e una tale omissione è di grandissima importanza. Senza dubbio direte: "Ma allora non possiamo essere sempre impegnati in esercizi religiosi". Ah! ma tu hai cambiato terreno; Gli esercizi religiosi non sono religione. Ci sono molti cosiddetti esercizi religiosi, oserei dire, in cui non c'è affatto religione; E ci sono molti esercizi, che non sono così denominati, in cui c'è molto. Limitereste il sangue al cuore e non permettereste che circoli fino alle estremità del corpo? Non c'è più bisogno di tentare di confinare la religione in un solo luogo, o di imprigionarla in un solo giorno. Non sarà incatenata così in un punto; deve avere libero corso, e lo farà; e se, a tuo avviso, è essere troppo giusto, cercare sempre e ovunque di servire Dio, allora è un segno sicuro che devi ancora imparare in cosa consiste la vera giustizia

(II.) Ora, considera ciò che questo precetto vieta

1.) Quando altri importanti doveri vengono trascurati allo scopo di impegnarsi in quelle che vengono chiamate, in senso stretto, riunioni religiose, un tale caso rientra chiaramente nella proibizione del testo. Mi sembra che la moltiplicazione delle riunioni religiose stia rapidamente diventando uno dei mali del nostro tempo. Ho spesso ammirato la risposta di un operaio che, quando un lunedì mattina il suo vicino gli chiese perché non fosse uscito una terza volta il giorno precedente, quando il ministro aveva predicato un abile sermone sull'educazione familiare, rispose: "Perché ero a casa a farlo". Ora, questa risposta ti aiuterà a capire il mio significato. Non voglio che la partecipazione a tali adunanze interferisca con il "farlo a casa". A meno che non si guardi a questo, la religione diventerà una cosa di mera dissipazione spirituale, e da allora in poi si ridurrà a una forma senza vita, e perderà completamente il suo potere

2.) Questa proibizione si applica abbastanza giustamente a coloro che, con il loro digiuno religioso e l'ascetismo, indeboliscono così tanto il loro corpo da renderli incapaci di attendere al loro lavoro appropriato. Dio non chiede a nessuno di morire di fame per la Sua gloria. Egli ci ordina piuttosto di occuparci della nostra salute fisica e di spendere le nostre forze lavorando al Suo servizio

3.) Questa proibizione tocca e proibisce di magnificare piccoli punti dell'opinione religiosa fino a renderli di importanza essenziale, e di pensare che sia una questione di coscienza e di dovere non avere comunione con coloro che non li sostengono

4.) Il principio del mio testo tocca e proibisce ogni fiducia nella giustizia personale per l'accettazione da parte di Dio. Ogni uomo che pensa di realizzare la propria giustizia, è troppo giusto. In effetti, mi chiedo molto se l'idea di realizzare qualcosa che può avere un merito agli occhi di Dio, non sia, in una forma o nell'altra, alla base di quelle cose che ho enumerato. (W. M. Taylor, D.D.)

Giusto troppo:

Considerando il testo possiamo, apprendo subito, con perfetta sicurezza, decidere quale non può essere il vero significato dello scrittore ispirato. Non può, in primo luogo, essere il suo disegno implicare che i nostri sentimenti di pietà e devozione verso Dio possano colpire i nostri cuori con una radice troppo profonda, o possano premere su di noi con un'influenza troppo stretta e potente. In secondo luogo, non può essere sua intenzione trasmettere l'idea che lo sforzo sincero di qualsiasi essere umano per assicurare la salvezza eterna della propria anima possa essere troppo forte, troppo costante o troppo serio. Né, in terzo luogo, possiamo sbagliare, per eccesso difettoso, nel cercare scrupolosamente di adempiere a tutti i doveri della morale. Se amiamo Dio, dobbiamo obbedire ai Suoi comandamenti. Non possiamo essere troppo attenti alle tentazioni, troppo attenti alle seduzioni del piacere peccaminoso, troppo attenti a controllare ogni desiderio intemperante e irregolare. Né possiamo essere troppo ansiosi di adempiere i nostri doveri verso i nostri simili; troppo gentili, benevoli e misericordiosi, troppo giusti o onesti nei nostri rapporti. Deve, quindi, essere perfettamente chiaro che, quando veniamo messi in guardia contro l'"essere troppo giusti", così come contro il renderci "troppo saggi", siamo messi in guardia, non contro gli estremi rispetto alla vera giustizia, o vera saggezza, ma contro gli errori nel perseguimento di entrambe queste eccellenze, e le false pretese ad esse. Si può dire che una persona "si rende troppo saggia" quando sbaglia i fini della vera sapienza, o quando segue la falsa sapienza invece della vera, o quando finge di possederla in questioni in cui è veramente carente. E così, in un senso corrispondente, può diventare "troppo giusto", quando professa di essere più giusto degli altri, e in realtà non lo è, indossando la sua religione solo esteriormente, e non interiormente nel cuore; o quando scambia i mezzi della giustizia per il fine; o quando, in un modo o nell'altro, segue e mostra un falso tipo di giustizia invece di quella che la Parola di Dio, rettamente compresa, prescrive e ingiunge. (G. D'Oyly, D.D.)

Non essere troppo giusto:

1.) In generale, sono troppo giusti coloro che incorrono in un eccesso nella pratica di quegli atti che sono di natura religiosa, che sono buoni e assolutamente necessari in una certa misura; come, per esempio, la preghiera, la contemplazione, il ritiro, la lettura delle Scritture e di altri buoni libri, la frequentazione del culto pubblico di Dio, l'istruzione degli altri, l'astinenza, la mortificazione, l'elemosina e la conversazione religiosa. Queste cose sono esagerate quando la pratica di una di esse interferisce con altri doveri necessari, in modo da farle omettere, o quando sono portate più in là di quanto la salute del corpo, o l'attenzione della mente, possano accompagnarle, o la situazione e le circostanze della vita possano ammettere

2.) L'eccessiva rettitudine consiste anche in tutto ciò che è propriamente chiamato culto della volontà: l'invenzione e la pratica di tali espedienti per placare o compiacere Dio che né la ragione né la rivelazione suggeriscono; e che, poiché non sono contenute nella legge di natura, o nella legge di Dio, devono essere o malvagie, o almeno frivole e stolte

3.) Lo zelo religioso, essendo naturalmente vivace e risoluto, è un calore d'animo che può facilmente sfociare negli eccessi, e che infrange la grande legge della carità, quando produce oppressione e persecuzione. Lo zelota invoca la coscienza per il proprio comportamento, ma non permetterà mai questa supplica in coloro che dissentono da lui: e che assurdità perversa e impertinente è questa!

4.) L'eccessiva rettitudine è apparsa in modo evidente nelle austerità indiscrete, in una vita solitaria, in una povertà volontaria e nei voti di celibato. Li unisco tutti insieme, perché molto spesso sono andati insieme

5.) Questo ci porta ad un altro esempio di eccessiva giustizia, che era comune tra gli antichi Giudei o Ebrei, vale a dire, fare voti solenni a Dio, senza considerare debitamente gli inconvenienti che potevano accompagnarli. Tali voti finivano o con il trascurare di adempierli, il che era spergiuro; o nell'eseguirli con un dolore e una riluttanza trasandati, e nell'offendere Dio, che ama un donatore allegro

6.) Lo zelo, o la giustizia, si spinge oltre i suoi limiti quando gli uomini corrono un pericolo inutile anche per una buona causa. Gli antichi cristiani avevano un lodevole zelo per il Vangelo; ma portò alcuni di loro a un'eccessiva imprudenza nel provocare, insultare e sfidare i loro nemici pagani, e a cercare il martirio quando non erano chiamati ad esso. Ma era osservabile che molti di questi zeloti avventati, quando si arrivò al processo, caddero vergognosamente e rinunciarono alla loro religione; mentre altri cristiani, che erano timorosi e diffidenti, che fuggivano e si nascondevano, e usavano ogni metodo lecito per evitare la persecuzione, essendo afferrati e portati a soffrire, si comportavano, con l'assistenza benevola di Dio, con coraggio e costanza esemplari

7.) Un altro esempio di eccessiva rettitudine appare in una prontezza indaffarata, invadente e intrigante nei confronti dei difetti di riforma, reali o presunti, nelle dottrine, nella disciplina o nei costumi della comunità cristiana. Non tutti sono qualificati per l'ufficio di un riformatore. Egli ha una chiamata, dirà, ma una chiamata ad essere turbolento e fastidioso non è una chiamata di Dio

8.) Infine, un uomo modesto e prudente non sarà troppo giusto nei seguenti casi: non sarà pronto a rimproverare tutti i malfattori in ogni momento e in ogni occasione, quando il cattivo umore o l'alto rango dei trasgressori possono renderli impazienti di censurare e attingere a lui per una risposta, Chi ti ha costituito giudice e principe su di noi? Pensa alle tue preoccupazioni e correggi le tue maniere. Non gli piacerà discutere con chiunque sia in errore. Si può osservare che in quasi tutti i dibattiti, anche tra contendenti civili e cortesi, il problema è che ciascuno se ne va con gli stessi sentimenti che ha portato con sé, e dopo che molto è stato detto, non si fa nulla da entrambe le parti, a titolo di convinzione. Questo farà sì che un uomo saggio non ami troppo il compito di riparare le teste sbagliate. (J. Jortin, D.D.)

Un compromesso pericoloso:

Questo è il consiglio più calmante e confortante per l'anima indolente. "Non essere troppo giusto". Che giogo facile! Che miti requisiti! Com'è deliziosamente lassista la disciplina! La scuola è solo un parco giochi! Abbiamo qualche consiglio analogo ai nostri giorni? In quale veste moderna appare? Ecco una frase familiare: "Possiamo avere troppo di una cosa buona". Questa è l'applicazione generale del proverbio. Ma la parola è estesa fino a includere la sfera della religione. Il consiglio va un po' in questo senso; Abbiamo bisogno di un po' di religione se vogliamo bere il nettare del mondo, e abbiamo bisogno di un po' di mondanità se vogliamo davvero apprezzare il sapore della religione. Per dirla in parole povere, abbiamo bisogno di un po' di diavoleria per rendere la vita piccante. Questa è una forma moderna del vecchio consiglio. Ecco il vecchio consiglio in un altro vestito: "Dobbiamo strizzare l'occhio a molte cose". Non dobbiamo essere troppo scrupolosi. Questo è il modo di marciare facilmente attraverso la vita, accompagnato da comfort graditi. Non essere troppo particolare; "Non essere troppo giusto". Ecco un terzo abito in cui appare l'antico consiglio nei tempi moderni: "A Roma, si deve fare come fa Roma". La nostra azienda deve determinare il nostro abbigliamento morale. Dobbiamo avere l'adattabilità di un camaleonte. Se siamo astenuti, non lasciamoci portare la nostra scrupolosità in riunioni festive e conviviali. Non lasciateci gettare coperte bagnate sulla folla geniale. Se qualche espediente particolare, qualche politica piuttosto traballante prevale nel vostro settore di attività, non risaltate come un'eccezione irritante. "Non essere troppo giusto". Ora, passiamo dal Libro dell'Ecclesiaste a un'altra parte della Parola sacra, e ascoltiamo una voce da una sfera più alta. Che cosa dice il profeta Isaia? "Il tuo vino è mescolato con acqua." Il popolo aveva eseguito il consiglio di Kohelet. Avevano diluito la loro giustizia. Avevano messo un po' d'acqua nel loro vino. Il profeta proclama che Dio non accetterà alcuna diluizione. Non accetterà una religione annacquata. Disprezza una devozione che si è assottigliata fino al compromesso. In molte parti dell'Antico Testamento questo pericoloso compromesso è condannato. "Hanno dato le loro lacrime all'altare e hanno sposato la figlia di un dio straniero". "Temevano l'Eterno e servivano i loro dèi". Questo è il tipo di comunione interrotta e di devozione compromessa contro cui i profeti dell'Antico Testamento dirigono le loro accuse più severe. Passiamo ora al giorno in cui la luce sarà venuta e la "gloria del Signore" sarà risorta su di noi. Ascoltiamo il consiglio e il comando della "Parola fatta carne". "Siate perfetti", questa è l'ingiunzione del Maestro. Noi dobbiamo portare in ogni cosa le influenze raffinatrici e perfezionatrici della religione. Dappertutto deve essere pervasivo della vita, come il sangue è pervasivo della carne. Tutto nella nostra vita deve costituire un richiamo per aiutare ad attirare il mondo ai piedi del Signore risorto. Questa religione onnipervasiva, questa religione senza compromessi, è l'unica che scopre i mille dolci segreti che vengono prodotti dalla Collina di Sion. È l'unica religione che spreme il succo dell'uva della vita e beve le preziose essenze che Dio ha preparato per coloro che Lo amano. "Siate perfetti", santificate l'intero giro, non siate mai fuori servizio, e la vita diventerà un'apocalisse di gloria sempre più alta e sempre più luminosa. (J. H. Jowett, M.A.)

20 Capitolo 7

Ecclesiaste 7:20

Poiché non c'è sulla terra un uomo giusto che faccia il bene e non pecchi.L'incapacità dell'uomo di osservare perfettamente la legge:

Ecco l'indubbio carattere di tutta la razza umana, che attribuisce l'imperfezione e la peccaminosità al meglio del genere in questo mondo, e così conclude che tutti sono soggetti al peccato, e sotto di esso

(I.) Che cos'è la perfezione legale, o la perfetta osservanza dei comandi. È una perfetta conformità del cuore e della vita ai comandi di Dio; e sottintende:

1.) Una perfezione dei principi dell'azione Matteo 22:37

2.) Una perfezione delle parti dell'obbedienza. Nessuna parte deve mancare, ogni comando di qualsiasi natura deve essere osservato Galati 3:10

3.) Una perfezione di gradi in ogni parte Matteo 22:37. La sincerità non basta agli occhi della legge. In ogni cosa bisogna arrivare al grado più alto, altrimenti non c'è perfezione

4.) Una perfezione di durata o continuazione Galati 3:10. Un brutto viaggio dopo una condotta di ubbidienza rovinerà tutto

(II.) La raggiungibilità di questa perfezione

1.) Adamo prima della caduta è stato in grado di osservare perfettamente i comandi; avrebbe potuto raggiungerlo; poiché "Dio lo fece retto" Ecclesiaste 7:29

2.) L'uomo Cristo, che non era un semplice uomo, ma Dio-uomo, che non solo era in grado di osservare perfettamente la legge, ma lo fece effettivamente

3.) I santi in cielo sono in grado e obbediscono perfettamente a qualunque sia la volontà di Dio verso di loro Ebrei 12:23

4.) Ma da quando Adamo cadde, nessun semplice uomo è in grado, mentre è in questa vita, né da se stesso, né in virtù di qualsiasi grazia ora data, di osservare perfettamente i comandamenti Giacomo 3:2. Questa incapacità è dovuta ai resti della corruzione che si attacca a ciascuno di loro in questo stato mortale Romani 7:2 e da cui desiderano ardentemente essere liberati (ver. 24)

(III.) Come i santi peccano ogni giorno e infrangono i comandamenti

1.) In quanti modi i comandi possono essere infranti

(1) In azioni compiute in modo contrario al comando di Dio, o non compiute, sebbene richieste

(2) Con parole, o dicendo ciò che non dovremmo, o non dicendo ciò che dovremmo, o dicendo ciò che dovremmo, ma non nel modo comandato

(3) Nei pensieri. Si può peccare pensando ciò che non si deve, omettendo i buoni pensieri e non gestendo i buoni pensieri nel modo richiesto dalla legge

2.) Sotto quale aspetto i santi peccano quotidianamente, nel pensiero, nella parola e nell'azione

(1) Negativamente: non che i santi cadano in peccati gravi ogni giorno, contro la lettera della legge, né nel pensiero, né nella parola o nell'azione. Tali luoghi non sono i luoghi del popolo di Dio. La dimora di Cristo per mezzo del Suo Spirito in loro, la rottura del regno del peccato in loro per la potenza della grazia divina, e la loro abituale tenerezza e vigilanza, li tengono lontani da quel modo di vivere

(2) Positivamente. Oltre al fatto che i santi possono essere sorpresi a commettere gravi peccati di pensiero, di parola e di azione, a volte per inavvertenza, debolezza e violenza della tentazione, che è il peso della loro anima, essi peccano ogni giorno in pensiero, parola e azione quando osservano la più stretta vigilanza e hanno la maggior parte dell'assistenza divina

3.) Come questi loro fallimenti infrangono i comandi, mentre si sforzano sinceramente di obbedire ad essi. Ebbene, la legge morale è l'eterna regola della giustizia, e in qualunque stato si trovi la creatura, essa è tenuta ad obbedire al suo Creatore, sia in uno stato di natura che di grazia, di gloria o di dannazione. E sebbene la perfezione non sia raggiungibile in questa vita, tuttavia è dovere dei santi così come degli altri. Quindi ogni venuta a meno di quella perfezione è il loro peccato, che ha bisogno di essere tolto dal sangue di Cristo

(IV.) Conferma il punto, che la perfezione non è raggiungibile in questa vita

1.) La Scrittura attesta che non c'è uomo senza peccato (1Ri 8:46; Giacomo 3:2. Se uno si presuppone per essa in se stesso, lo Spirito di Dio dice che egli inganna se stesso 1Giovanni 1:8. Vedi una domanda senza risposta Proverbi 20:9

2.) I migliori hanno un principio corrotto e uno misericordioso, per cui il combattimento spirituale non finisce mai fino a quando la morte non dà il colpo di separazione Galati 5:17

3.) Ci viene insegnato a pregare sempre per il perdono, "Rimetti a noi i nostri debiti"; Ma le creature senza peccato non hanno bisogno di perdono. Questo mostra chiaramente che tutti i peccati, e quindi vengono meno all'obbedienza perfetta

4.) Considerate la spiritualità della legge e la sua estensione con la debolezza umana, e lo vedrete chiaramente. (T. Boston, D.D.)

21 Capitolo 7

Ecclesiaste 7:21

Non badare a tutte le parole che vengono dette, perché non senti il tuo servo che ti maledice.Gli ascoltatori non sentono nulla di buono da se stessi:

(I.) Dovremmo prestare un po' di attenzione a ciò che gli altri pensano e dicono di noi. Che forza è l'opinione pubblica! Non possiamo vederlo, né toccarlo; Eppure è un grande fattore nel plasmare il carattere e le azioni degli uomini e delle nazioni. L'opinione pubblica può essere completamente in errore; E allora dobbiamo opporci ad ogni costo, anche se siamo soli. E alcuni di noi farebbero bene a prestare un po' più di attenzione al tono del pensiero e dei sentimenti che ci circondano. Se un uomo vede che le sue azioni e la sua vita danno dolore agli altri, che è una pietra d'inciampo per i suoi vicini, anche se si tratta solo di coloro che considererebbe fratelli più deboli; E se va per la sua strada in modo temerario, incurante di ciò che gli uomini dicono o pensano, in verità non sarà in grado di liberarsi dalla colpa. Con tale sconsideratezza siamo inclini a indurire, irritare, sviare i nostri simili

(II.) Non dovremmo essere troppo curiosi di sapere cosa pensano di noi gli altri. Alcuni uomini sono egoisti o ostinati. Fanno ciò che è piacevole; Seguono la strada che ai loro occhi sembra giusta. Amos, io il guardiano di mio fratello? esclamano, in risposta a ogni rimostranza. Siamo tutti una famiglia, strettamente unita, e in ogni momento ci facciamo del male o ci aiutiamo a vicenda. Ci sono migliaia, tuttavia, che sbagliano dalla parte opposta. Permettono all'opinione del mondo, alla moda del giorno, di plasmare la loro vita e il loro carattere. Ci sono molti la cui vita è oscurata per un giorno intero perché qualcuno ha detto una parola severa su di loro e la notizia di ciò è giunta alle loro orecchie. È sciocco dare tanta importanza all'opinione del mondo. Pensate a quanti pettegolezzi oziosi circolano dappertutto. Le parole taglienti sono spesso pronunciate per passione, o sotto un malinteso, e chi parla se ne pente amaramente in seguito. È un uomo saggio che non è ansioso di sentire troppo

(III.) Dovremmo sempre essere ansiosi di conoscere l'opinione che Dio ha di noi e di avere la Sua approvazione. Qualcuno potrebbe dire: Non mi importa di quello che gli uomini dicono di me; ma, oh, se conoscessi l'opinione di Dio su di me! È facile saperlo. "Il Padre stesso vi ama, perché voi avete amato me". Amate Cristo? Allora sei amato da Dio. "Chi non crede nel Figlio... l'ira di Dio dimora su di lui". Non hai mai creduto in Cristo come tuo Salvatore? Allora l'ira di Dio ha il suo posto su di te. (W. Park, M.A.)

28 Capitolo 7

Ecclesiaste 7:28

Non ho trovato una donna tra tutte queste.-La stima di Salomone della donna:

Questa frase di Salomone è stata spesso citata per mostrare l'assoluta indegnità del personaggio femminile. Si tratta, tuttavia, di una conclusione del tutto priva di valore per quanto riguarda la donna, quando viene collocata nella sua sfera legittima e appropriata come l'unica compagna della vita dell'uomo nell'amore, nelle cure e nelle fatiche. Tanto bene il tiranno che, con la crudeltà, si è alienato i suoi sudditi, potrebbe lamentarsi di non essere riuscito a trovare uomini leali, quanto il dissoluto, che ha sottomesso centinaia di persone alla sua lussuria, di non aver trovato nessuna donna nobile e virtuosa. Non è così che si svolge il commercio dell'amore. Le perle non devono essere scambiate con ciottoli. La legge dell'amore che Dio ha stabilito è cuore per cuore; e gli affetti che si dissipano tra mille oggetti devono sempre essere senza ritorno di ciò che l'anima cerca ancora: l'amore indiviso. Sembra che Salomone abbia avuto una vaga percezione di questo fatto quando dà al giovane quei consigli che non saranno mai dimenticati, di evitare la strana donna i cui passi si impadroniscono dell'inferno e di vivere gioiosamente con la moglie della sua giovinezza. Non fu dato a Salomone, saggio com'era, di dipingere l'immagine della donna virtuosa, ma a un altro re la cui saggezza derivava dall'ispirazione di sua madre. Le parole di Lemuele meritano la nostra attenzione, sia perché neutralizzano la falsa impressione prodotta dalla filosofia di Salomone, sia perché mostrano cosa sia la vera donna Proverbi 31:10-31. (J. Bennet.)

29 Capitolo 7

Ecclesiaste 7:29

Dio ha fatto l'uomo retto; Ma hanno cercato molte invenzioni.-L'uomo nel suo stato originario e nel suo stato decaduto:-

(I.) Dio ha fatto l'uomo retto. Il nostro testo, quindi, ci insegna che l'uomo è stato creato in uno stato di perfetta conformità a qualche regola. Se viene chiesto, quale regola? RISPONDO: la legge di Dio, perché questa è l'unica regola perfetta, immutabile ed eterna alla quale Dio esige che le sue creature si conformino, e in conformità alla quale consiste la rettitudine o rettitudine

1.) Uno stato di perfetta conformità alla legge divina implica il possesso di un intelletto perfettamente familiare con quella legge

2.) Uno stato di perfetta rettitudine, o conformità alla legge divina, implica una memoria che conserva fedelmente tutti i suoi precetti

3.) Uno stato di perfetta conformità alla legge divina implica una coscienza che la applica sempre fedelmente

4.) Uno stato di perfetta conformità alla legge divina implica un cuore che ama perfettamente quella legge

5.) Uno stato di perfetta conformità alla legge di Dio implica una volontà perfettamente obbediente e sottomessa a quella legge; o, in altre parole, al governo e all'autorità divina

6.) Rimane ancora una facoltà posseduta dall'uomo, che è necessario considerare: quella che di solito viene chiamata immaginazione. Quando l'uomo lasciò la mano formatrice del suo Creatore, questa facoltà, come le altre che abbiamo menzionato, era completamente libera dall'imperfezione morale. Invece di riempire la mente, come fa ora, di pensieri vani, di sogni ad occhi aperti e di fantasie inutili o peccaminose, non presentava altro che immagini sacre di oggetti spirituali e celesti

(II.) Sebbene Dio abbia creato l'uomo così retto, hanno cercato molte invenzioni

1.) Gli uomini hanno cercato o inventato molti nuovi modi in cui camminare, abbandonando il buon vecchio modo in cui Dio li ha originariamente posti

2.) Gli uomini hanno abbandonato l'unico Dio vivente e vero, nel quale vivono, si muovono e sono, e hanno cercato o inventato innumerevoli falsi dèi e creato idoli, ai quali rendono quell'omaggio e quell'attenzione che sono dovuti a Lui solo

3.) Gli uomini hanno cessato di conformarsi alla legge divina e hanno cercato molte altre regole - regole più conformi alle loro attuali inclinazioni peccaminose - con cui regolare e mettere alla prova la loro condotta. Alcuni adottano a questo scopo le leggi del loro paese; altri l'opinione di qualche insegnante umano; mentre una terza classe, più numerosa, si governa secondo le massime che passano attualmente nella società di cui si dà il caso di essere membri. Così, in vari modi, gli uomini si misurano da soli, e si confrontano tra loro, e quindi non sono saggi; perché, mentre seguono queste regole dell'invenzione umana, hanno perduto tutta quella rettitudine, quella conformità alla legge divina, che è stata descritta

4.) Notate, tra le invenzioni dell'uomo peccatore, le innumerevoli scuse, suppliche e scuse che egli ha cercato per giustificare la sua condotta e per apparire sfortunato, piuttosto che criminale. (E. Payson, D.D.)

Lo stato originale dell'uomo e il patto di opere:

(I.) La forma naturale o costituzione dell'uomo, in quanto uomo. I corpi primitivi dei nostri progenitori non erano soggetti alle deformità e alle infermità, alle fatiche del lavoro e alle ferite dei climi o delle stagioni, né ai cimurri, alla violenza e alla morte a cui siamo ora esposti; e senza dubbio furono costruite con varie bellezze di debite proporzioni, colore e forma di gran lunga superiori a tutto ciò che ora appare nelle rovine della natura umana. Ma la gloria principale della forma naturale dell'uomo risiede nella sua anima, che è un essere incorporeo, invisibile e immortale, intelligente, libero e attivo, e quindi porta l'immagine naturale di Dio, in quanto è uno Spirito. I legami dell'unione tra anima e corpo, e il modo in cui si influenzano e si impressionano l'un l'altro, si trovano tra i misteri imperscrutabili della natura di cui non abbiamo idea. Ma questo lo sappiamo, che per la loro unione reciproca per costituire una persona umana, le glorie dei mondi superiori e inferiori sono in un certo senso incarnate e adombrate nell'uomo

(II.) Il suo stato morale o condizione di uomo retto

1.) Per quanto riguarda la sua rettitudine

(1) Il suo intelletto era pieno di luce

(2) La sua volontà era perfettamente santa e libera

(3) I suoi affetti e i suoi appetiti erano tutti puri e regolari

2.) Per quanto riguarda la sua felicità

(1) Era una creatura felice nella stessa costituzione del suo essere come un uomo innocente e retto

(2) Era una creatura felice nella sua comunione con Dio e nel senso del Suo favore

(3) Era una creatura felice nel piacere della sua situazione, con il libero uso e governo di tutte le creature intorno a lui

(III.) Il mandato in base al quale o i termini in base ai quali doveva mantenere questo stato morale. Non era imposto a lui alcuna promessa assoluta che avrebbe continuato in esso; né fu posto su un semplice atto di sovranità divina se dovesse tenerla o perderla; Il primo non avrebbe lasciato spazio a una prova della sua obbedienza, e l'ultimo gli avrebbe tolto un grande articolo del suo incoraggiamento a quell'obbedienza e del suo piacere in essa. Ma egli doveva mantenerlo con un patto di opere, a condizione di perfetta obbedienza fino alla fine di quello stato di prova in cui divenne sapienza di Dio metterlo

(IV.) La preoccupazione che tutta l'umanità aveva in esso. Colui che Dio ha creato a Sua immagine deve essere considerato come una persona pubblica, che doveva mantenere o perdere quello stato felice, non solo per se stesso, ma per tutta la sua progenie naturale. Se fosse rimasto in piedi, saremmo stati tutti benedetti e confermati nella beatitudine con lui, come dopo la sua caduta, la Scrittura e l'esperienza ci assicurano, l'abbiamo persa con lui. Utilizzo:-

1.) Questo mostra quale opera terribile il peccato ha fatto nel mondo

2.) Questo dimostra che tutto il bene viene da Dio e tutto il male da noi stessi

3.) Lasciamoci profondamente influenzare dallo stato attuale della natura umana

4.) Volgiamo i nostri occhi al patto migliore e al Capo migliore che Dio ha provveduto per la nostra guarigione. (J. Guyse, D.D.)

Lo stato di innocenza:

(I.) La rettitudine di questo stato in cui l'uomo è stato creato. "Dio lo fece retto".

1.) Ciò suppone una legge alla quale egli si è conformato nella sua creazione; come quando qualcosa è reso regolare, o secondo la regola, per necessità la regola stessa è presupposta. Da cui possiamo dedurre che questa legge non era altro che l'eterna, indispensabile legge di giustizia osservata in tutti i punti dal secondo Adamo, osteggiata dalla mente carnale, e alcune nozioni di cui rimangono ancora tra i pagani, i quali, "non avendo la legge, sono legge a se stessi" Romani 2:14

(1) L'intelletto dell'uomo era una lampada di luce. Aveva una perfetta conoscenza dei laici, e del suo dovere di conseguenza: era stato fatto a immagine di Dio, e di conseguenza non poteva volere la conoscenza, che è una parte di essa Colossesi 3:10

(2) La Sua volontà in ogni cosa era in accordo con la volontà di Dio Efesini 4:32

(3) I suoi affetti erano ordinati, puri e santi

2.) Da ciò che è stato detto si può dedurre che la giustizia originale spiegata era universale e naturale, ma mutevole

(1) Era universale, sia per quanto riguarda l'oggetto di esso, l'intero uomo, sia per l'oggetto di esso, l'intera legge. Non c'era nulla nella legge se non ciò che era conforme alla sua ragione e alla sua volontà, come Dio lo aveva fatto, sebbene il peccato lo avesse ora messo in contrasto con essa; la sua anima era modellata in lungo e in largo secondo il comandamento, sebbene estremamente ampia; così che la sua giustizia originale non era solo perfetta nelle sue parti, ma anche nei gradi

(2) Come era universale, così era naturale per lui, e non soprannaturale in quello stato. Non che fosse essenziale per l'uomo, in quanto uomo, perché allora non avrebbe potuto perderlo senza la perdita del suo stesso essere, ma era naturale per lui; egli fu creato con essa, ed essa fu necessaria alla perfezione dell'uomo, come egli uscì dalla mano di Dio, necessaria per essere posto in uno stato di integrità

3.) Era mutevole; Era una giustizia che poteva andare perduta, come si manifesta dal doloroso evento. Nessuno litighi in questo con le opere di Dio; perché se Adamo fosse stato immutabilmente giusto, lo sarebbe stato o per natura o per dono gratuito: per natura non poteva esserlo, perché ciò è proprio di Dio, e incomunicabile a qualsiasi creatura; se per dono gratuito, allora non gli è stato fatto alcun torto nel trattenere ciò che non poteva desiderare

(II.) Alcune di quelle cose che accompagnavano o derivavano dalla rettitudine dello stato primitivo dell'uomo. La felicità è il risultato della santità; E come questo era un luogo santo, così era uno stato felice

1.) L'uomo era allora una creatura molto gloriosa. Non c'era impurità da vedere fuori; nessuno sguardo strabico negli occhi, dopo qualsiasi cosa impura; la lingua non parlava altro che la lingua del cielo; e, in una parola, "il figlio del Re era tutto glorioso dentro", e il suo "vestito d'oro lavorato".

2.) Era il favorito del Cielo. Mentre era solo al mondo, non era solo, perché Dio era con lui. La sua comunione e comunione erano con il suo Creatore, e ciò immediatamente; poiché non c'era ancora nulla che distogliesse il volto di Dio dall'opera delle sue mani, visto che il peccato non era ancora entrato, che solo poteva fare la breccia

3.) Dio lo ha fatto signore del mondo, principe delle creature inferiori, signore universale e imperatore di tutta la terra. Il Signore lo trattò con la massima generosità e generosità: "mise ogni cosa sotto i suoi piedi"; solo Egli ha tenuto fuori dalle sue mani una cosa, un solo albero del giardino, l'albero della conoscenza del bene e del male. Ma potreste dire: E lo ha forse rimproverato così? Rispondo: No; ma quando lo ebbe reso così santo e felice, gli diede benignamente questa restrizione, che era per sua natura un sostegno e un sostegno per impedirgli di cadere. E questo dico per questi tre motivi:

(1) Come era molto conveniente per l'onore di Dio, che aveva fatto l'uomo signore del mondo inferiore, affermare il Suo dominio sovrano su tutto, con qualche particolare segno visibile, così era appropriato per la sicurezza dell'uomo

(2) Questo era un memoriale del suo stato mutevole datogli dal cielo, per essere da lui riposto per la sua maggiore cautela

(3) Dio ha creato l'uomo retto, diretto verso Dio come suo fine principale. Questo bell'albero, di cui gli era proibito mangiare, gli insegnò che la sua felicità non stava nel godimento delle creature, perché c'era bisogno anche in paradiso: così che l'albero proibito era, in effetti, la mano di tutte le creature che indirizzavano l'uomo lontano da se stesse a Dio per la felicità. Era un segno di vuoto appeso davanti alla porta della creazione, con l'iscrizione: "Questo non è il tuo riposo".

4.) Come aveva una perfetta tranquillità nel suo petto, così aveva una perfetta calma all'esterno. Il suo cuore non aveva nulla da rimproverargli; La coscienza, quindi, non aveva altro da fare che dirigerlo, approvarlo e festeggiarlo; e, fuori, non c'era nulla che lo infastidisse

5.) L'uomo ha avuto una vita di puro piacere e puro piacere in questo stato. Dio lo ha posto, non in un luogo comune della terra; ma nell'Eden, un luogo eminente per piacevolezza, come significa il suo nome; anzi, non solo in Eden, ma nel Giardino di Eden; il luogo più piacevole di quel luogo ameno; un giardino piantato da Dio stesso, per essere la casa padronale di questo Suo prediletto

6.) Era immortale. Non sarebbe mai morto se non avesse peccato; era in caso di peccato che la morte era minacciata Genesi 2:17, il che dimostra che è la conseguenza del peccato, e non della natura umana senza peccato

(III.) Si applicava la dottrina dello stato di innocenza

1.) Per informazioni

(1) Non Dio, ma l'uomo stesso fu la causa della sua rovina

(2) Dio può giustamente esigere dagli uomini la perfetta obbedienza alla Sua legge, e condannarli per non averla obbedita perfettamente, anche se ora non hanno la capacità di osservarla. Così facendo, Egli raduna ma dove ha seminato

(3) Guardate qui l'obbligo infinito che abbiamo verso Gesù Cristo, il secondo Adamo, che, con il Suo prezioso sangue, ha comprato la nostra libertà, e liberamente ce la offre di nuovo Osea 13:9, e questo con il vantaggio della sicurezza eterna, e che non può mai più essere del tutto perduta Giovanni 10:28, 29. La grazia gratuita fisserà coloro che il libero arbitrio ha scosso nell'abisso della miseria

2.) Questo trasmette un rimprovero a tre tipi di persone

(1) A coloro che odiano la religione in suo potere, ovunque essa appaia, e non possono trarre piacere da nient'altro che dal mondo e dalle loro concupiscenze

(2) Rimprovera coloro che svergognano la religione, e coloro che si vergognano della religione, davanti a un mondo senza grazia

(3) Rimprovera il professore orgoglioso e presuntuoso, che si ammira in una veste di stracci che ha rattoppato insieme

3.) Del lamento. Qui c'era un edificio signorile; L'uomo scolpito come un bel palazzo, ma ora giace in cenere: fermiamoci a guardare le rovine, e lasciamo cadere una lacrima. Ah, non possiamo ora dire: "Oh se fossimo come nei mesi passati!" quando non c'era nessuna macchia nella nostra natura, nessuna nuvola sulla nostra mente, nessuna contaminazione nei nostri cuori! Se non fossimo mai stati in una situazione migliore, la questione sarebbe stata minore; Ma coloro che sono stati allevati in scarlatto ora abbracciano i letamaio. Dov'è ora la nostra gloria primitiva? (T. Boston, D. D.)

La creazione dell'uomo in uno stato santo, ma mutevole:

(I.) Dio ha dotato la natura dell'uomo, nella Sua creazione, di una rettitudine perfetta e universale

1.) Ogni rettitudine creata consiste nella conformità a qualche regola o legge

2.) La regola più alta di tutta la rettitudine creata è la volontà di Dio, considerata come comprendente nel modo più intrinseco una ragione, una giustizia e una bontà eterne e immutabili

3.) Ogni significato sufficiente di questa volontà, che riguardi il dovere della creatura ragionevole, è una legge, che obbliga indispensabilmente tale creatura

4.) La legge data ad Adamo alla sua creazione era in parte naturale, data per mezzo di un'impressione interna sulla sua anima; in parte positivo, dato (come è probabile) da qualche scoperta o rivelazione più esterna

5.) Adamo fu dotato nella sua creazione di una capacità e di un'abitudine sufficienti per conformarsi a tutta questa legge, sia naturale che positiva; in cui consisteva la sua rettitudine originaria

(II.) La defezione dell'uomo dal suo stato primitivo fu semplicemente volontaria e dalla scelta illimitata della sua volontà mutevole e autodeterminante

1.) La natura dell'uomo è ora diventata universalmente depravata e peccaminosa. Questa Scrittura è piena di 1Re 8:46; Salmi 14:1; Romani 3:10-19, Romani 3:23; Romani 5:12-13, Romani 5:17-19; 1Giovanni 5:19, ecc.) , e l'esperienza e l'osservazione comune lo rendono indiscutibile

2.) La natura pura e santa di Dio non potrebbe mai essere l'originale del peccato dell'uomo. Questo è evidente di per sé. Dio lo nega; né alcuno può affermarlo di Lui senza negare il Suo stesso essere ( Deuteronomio 32:4 ; Salmi 5:4; 3Giovanni 1:11

3.) È blasfemo e assurdo parlare di due principi (come i manichei di un tempo); l'unico bene e la causa di ogni bene; l'altro male, e la causa di tutti i mali

(1) Questo supporrebbe due Dei, due esseri indipendenti

(2) Supporrebbe un Dio malvagio

4.) Non era possibile che né gli oggetti esterni, né la tentazione del diavolo, richiedessero la volontà dell'uomo di peccare

5.) L'intera natura del peccato consiste solo in un difetto, non è necessario assegnarne altra causa che un difetto; cioè, un intelletto, una volontà e poteri inferiori, per quanto originariamente buoni, ma mutevolmente e difettosamente

6.) L'uomo, essendo creato mutevole quanto alla sua santità, deve necessariamente esserlo anche per quanto riguarda la sua felicità. E ciò sia per un conto legale (poiché la legge aveva stabilito che se avesse peccato doveva morire), sia per un motivo naturale; poiché non era possibile che, una volta che la sua anima era stata depravata dal peccato, le sue potenze viziate, il loro ordine reciproco e verso i loro oggetti spezzato e interrotto, rimanesse una disposizione e un'attitudine a conversare con il Sommo Bene. (Giovanni Howe, M.A.)

La caduta dell'uomo:

(I.) L'innocenza primitiva dell'uomo

(II.) Il peccato acquisito dell'uomo

1.) Colpisce osservare che "molte invenzioni" è al plurale. Si parla della giustizia come unità, unità di cuore. Ma le vie del peccato sono molte

2.) Queste vie sono ricercate dall'uomo. Tutti gli uomini hanno seguito l'esempio di Adamo, cercando vie di felicità al di là di ciò che Dio ha prescritto per loro. La vera felicità si trova solo nel Suo servizio, e se l'uomo la cerca altrove rimarrà deluso

(III.) Lezioni

1.) La follia di attenuare la nostra condizione, o di assumere un carattere che non possediamo. Il carattere di un uomo può possedere molte cose amabili, ma le migliori sono le creature decadute

2.) La follia di gettare la colpa della nostra peccaminosità su Dio. Dio originariamente creò l'uomo retto

3.) La follia di supporre che possiamo riprenderci dalla caduta

4.) La benedizione di confrontare la nostra follia con la sapienza di Dio, e la nostra attuale miserabile condizione con ciò che Egli ha provveduto. Egli può ristabilirci e ristabilirci tramite il sacrificio di Cristo e la Sua espiazione vicaria in nostro favore. (Omileta.)

La caduta:

A prima vista sembrerebbe quasi incredibile che un essere dotato e circostanziato come Adamo, probabilmente informato che non solo la sua felicità, ma quella di una posterità innumerevole, dipendeva dalla sua obbedienza a un solo comando, avesse fallito clamorosamente nella sua prova e provocato una maledizione che la minima fermezza avrebbe potuto scongiurare. Il nostro unico compito ora, tuttavia, nell'esaminare questa questione, è con la verità che "Dio ha fatto l'uomo retto" e che facendolo retto ha fatto abbastanza per la Sua creatura. Potreste infatti dire che Dio avrebbe potuto costituire Adamo in modo tale che non fosse in grado di cadere, e potreste chiedere: "Perché non è stato costituito così?" Se intendi dire che la natura umana potrebbe essere stata tale che peccare sarebbe stato impossibile, crediamo che tu affermi ciò che è del tutto errato. L'incapacità di peccare non è una proprietà di natura non finita. L'arcangelo, sublime nella sua prodezza, è tuttavia finito, e ciò che è finito può essere misurato e eguagliato dalla tentazione; e devi passare dal creato all'increato, e inchinarti davanti a Colui che è in ogni modo infinito, prima di poter trovare un essere di cui dichiarare che non può peccare perché per natura inaccessibile al male. Ma allora direte: "Se non fosse stato per natura, senza dubbio per grazia, i nostri progenitori avrebbero potuto essere impediti di cedere; la grazia in misura sufficiente a mantenerli nella loro obbedienza era stata concessa a molti angeli, e avrebbe potuto, se Dio lo avesse ritenuto opportuno, essere concessa all'uomo". Sì, potrebbe; ma la grazia, per sua stessa natura, deve essere del tutto gratuita; Dio può darla o negarla, secondo il Suo piacere; e se non c'era alcun difetto nella costituzione originale di Adamo, avendo i suoi poteri tutta quella perfezione che consisteva nello essere creaturale, non avrebbe potuto essere in contrasto con alcun attributo di Dio negare quella grazia che avrebbe dovuto impedirgli di cadere. Che Dio abbia posto la Sua creatura in uno stato di prova, essendo la prova del tutto alla portata delle forze, e la ricompensa dell'obbedienza indicibilmente magnifica, non potete immaginare nulla di più equo, nulla di più degno di ogni via della Divinità; ma non ci può essere prova dove c'è quella prevenzione che si pensa possa essere stata estesa ad Adamo; se si permette che sia degno di Dio mettere sotto processo la sua creatura, si rende indispensabile che Egli la lasci cadere. Ma se nella vostra mente si annida ancora la sensazione, una sensazione che non può essere affrontata con argomentazioni, che era diverso da un Dio misericordioso permettere alla Sua creatura di elaborare per se stessa un'eredità di dolore e di vergogna, perché, allora, vi chiediamo di ricordare che, pur permettendo il male, Dio aveva determinato l'antidoto? Non dubito della gloria di un uomo non decaduto, non metto in dubbio lo splendore e la bellezza di un paradiso non rovinato; Adamo doveva essere molto nobile, e bello in mezzo alla creazione circostante, quando Dio conversava familiarmente con l'uomo, e la terra era come il santuario del suo Creatore; e sublime, in verità, sarebbe stato lo spettacolo, e maestosa la nostra eredità, se ciascuno di noi fosse nato a immagine di Dio, e si fosse assicurato di non perdere la somiglianza; ma non cambierei ciò che sono, se legato dalla fede al Cristo Mediatore, con ciò che sarei stato se Adamo non avesse mai trasgredito. Non so quale posto sarebbe appartenuto allora alla nostra natura tra gli ordini della creazione, ma so questo, che ora è associata al Divino, e l'immaginazione stessa non riesce a misurarne la dignità. So che occupando il mio posto, soffrendo e obbedendo al mio posto, il Figlio di Dio ha fatto molto di più che reintegrarmi nel mio possesso perduto: mi ha posto "molto al di sopra dei principati e delle potestà"; Egli mi ha aperto una felicità che non può essere raggiunta da nessun'altra cosa creata; Mi ha portato in una relazione con la Divinità, che non avrebbe potuto derivare dalla creazione. Oh! allora, mormorare perché ad Adamo è stato permesso di distruggerci con la sua apostasia è dimenticare o negare che Cristo ci ha redenti con la Sua agonia; Lamentarsi del fatto che siamo stati lasciati cadere è rimpiangere di essere stati posti indicibilmente più in alto di quanto ci trovassimo originariamente. Adamo cadde senza alcun difetto nella sua costituzione originale. Quella costituzione era, in verità, mutevole, perché Adamo era una creatura, e nessuna natura creata, non la più elevata, può essere in se stessa immutabile. Ma non c'era alcun difetto in Adamo, a meno che non scegliate di considerare un difetto il fatto che egli fosse finito. L'intelletto poteva distinguere immediatamente la verità dall'errore; la volontà fu pronta a seguire il verdetto dell'intesa; e le passioni erano tutte tenute in completa subordinazione; affinché, confrontando le circostanze e le doti di Adamo, possiate vedere che egli possedeva sufficiente potere per passare con successo attraverso la sua prova, e che, essendo stato creato, avrebbe potuto, se avesse voluto, rimanere in rettitudine. Giusto, dunque, e vero e misericordioso fu Dio nei Suoi rapporti con il padre della nostra razza, perché l'uomo non sarebbe potuto cadere se non avesse "cercato di sua volontà le invenzioni". Questa breve descrizione è stata applicabile fin dall'inizio. Era perché potessero "essere come dèi", perché potessero "conoscere il bene e il male", perché potevano avanzare nella scala dell'intelligenza, perché fu così che Adamo ed Eva presero il frutto proibito e disposero il comando positivo. Tentarono l'esperimento e, con tutte le conseguenze del fallimento, lasciarono in eredità ai loro figli il desiderio fatale di inventare il bene per se stessi piuttosto che cercarlo in Dio. Le tante invenzioni che cerchiamo; gli intrighi, anche dove c'è la luce della rivelazione, per essere noi stessi gli autori, in tutto o in parte, della nostra liberazione, sono prove continue che siamo i figli di coloro che anche in paradiso hanno pianificato la loro esaltazione e hanno pensato di essere più saggi di Dio. Imitiamo il nostro antenato, decidendo di essere noi stessi gli architetti della nostra grandezza, e quindi costruendo sulle sabbie mobili; Trascurando, come fece Lui, le semplici dichiarazioni della rivelazione, prendiamo la nostra strada per acquisire la conoscenza e la impariamo perdendoci. Oh! per lo spirito di San Paolo: "Ho deciso di non sapere nulla in mezzo a voi se non Gesù Cristo e Lui crocifisso". Ho letto la storia della trasgressione e della rovina umana. L'ho letto nelle pagine della Scrittura; L'ho letto in preda alle convulsioni di un mondo disorganizzato. Poi mi rivolgo al registro della redenzione. Scopro che Dio ha misericordiosamente preso nelle Sue mani l'opera della mia salvezza. Imparo che, sebbene caduto, Egli è pronto ad esaltarmi; sebbene corrotto, è disposto a purificare, sebbene degno di condanna, mi offre perdono e perdono. (H. Melvill, B.D.)

Riferimenti incrociati:

Ecclesiaste 7

1 Prov 15:30; 22:1; Is 56:5; Lu 10:20; Eb 11:2,39
Ec 10:1; Sal 133:2; Prov 27:9; CC 1:3; 4:10; Giov 13:2
Ec 4:2; Giob 3:17; Is 57:1,2; 2Co 5:1,8; Fili 1:21-23; Ap 14:13

2 Ge 48:1-22; 49:2-33; 50:15-17; Giob 1:4,5; Is 5:11,12; 22:12-14; Am 6:3-6; Mat 5:4; 14:6-12; 1P 4:3,4
Nu 23:10; De 32:29; Rom 6:21,22; Fili 3:19; Eb 9:27
De 32:46; Is 47:7; Ag 1:5; Mal 2:2

3 Sal 119:67,71; 126:5,6; Ger 31:8,9,15-20; 50:4,5; Dan 9:3-19; 10:2,3,19; Zac 12:10-14; Lu 6:21,25; Giov 16:20-22; 2Co 7:9-11; Giac 4:8-10
Rom 5:3,4; 2Co 4:17; Eb 12:10,11; Giac 1:2-4

4 Ne 2:2-5; Is 53:3,4; Mat 8:14-16; Mar 5:38-43; Lu 7:12,13; Giov 11:31-35
1Sa 25:36; 30:16; 2Sa 13:28; 1Re 20:16; Is 21:4; Ger 51:39,57; Dan 5:1-4,30; Os 7:5; Na 1:10; Mar 6:21-29

5 Sal 141:5; Prov 9:8; 13:13; 15:31,32; 17:10; 27:6; Ap 3:19
Sal 69:12

6 Ec 2:2; Sal 58:9; 118:12; Is 65:13-15; Am 8:10; Lu 6:25; 16:25; 2P 2:13-17; Giuda 1:12,13
Prov 29:9

7 De 28:33,34,65
Eso 23:8; De 16:19; 1Sa 8:3; 12:3; Prov 17:23; Is 1:23; 33:15

8 Sal 126:5,6; Is 10:24,25,28-34; Lu 16:25; Giac 5:11; 1P 1:13
Prov 13:10; 14:29; 15:18; 16:32; 28:25; Lu 21:19; Rom 2:7,8; Eb 10:36; Giac 5:8; 1P 2:20,21; 5:5,6

9 1Sa 25:21,22; 2Sa 19:43; Est 3:5,6; Prov 14:17; 16:32; Gion 4:9; Ef 4:26,27; Giac 1:19
Ge 4:5,6,8; 34:7,8,25,26,30,31; 2Sa 13:22,28,32; Prov 26:23-26; Mar 6:19,24

10 Giudic 6:13; Ger 44:17-19
Ge 6:11,12; Sal 14:2,3; Is 50:1; Rom 1:22-32; 3:9-19

11 Ec 9:15-18; 1Re 3:6-9; Lu 16:8,9; 1Ti 6:17-19
Ec 11:7

12 Giob 1:10; 22:21-25; Prov 2:7,11; 14:20; 18:10,11; Is 33:6
Giudic 9:15; Sal 57:1; Is 30:2; 32:2
De 30:19,20; 32:47; Prov 3:18; 8:35; 9:11; 11:4; Giov 12:50; 17:3; Fili 3:8

13 Giob 37:14; Sal 8:3; 107:43; Is 5:12
Ec 1:15; Giob 9:12; 11:10; 12:14; 34:29; Is 14:27; 43:13; 46:10,11; Dan 4:35; Rom 9:15,19; Ef 1:11

14 Ec 3:4; De 28:47; Sal 30:11,12; 40:3; Mat 9:13; Giov 16:22,23; Giac 5:13
De 8:3; 1Re 8:47; 17:17,18; 2Cron 33:12,13; Giob 10:1,2; Sal 94:12,13; 119:71; Is 22:12-14; 26:11; 42:25; Ger 23:20; Mic 6:9; Ag 1:5-7; Lu 15:17,18; At 14:22
Ec 12:8,13; Os 2:6,7

15 Ec 2:23; 5:16,17; 6:12; Ge 47:9; Sal 39:6
Ec 3:16; 8:14; 9:1,2; 1Sa 22:18,19; 1Re 21:13; 2Cron 24:21,22; Giob 9:22,23; Mat 23:34,35; Giov 16:2; At 7:52
Ec 8:12,13; Giob 21:7-15; Sal 73:3-13; Is 65:20; Ger 12:1,2

16 Prov 25:16; Mat 6:1-7; 9:14; 15:2-9; 23:5,23,24,29; Lu 18:12; Rom 10:2; Fili 3:6; 1Ti 4:3
Ec 12:12; Ge 3:6; Giob 11:12; 28:28; Prov 23:4; Rom 11:25; 12:3; 1Co 3:18,20; Col 2:18,23; Giac 3:13-17
Mat 23:38; Ap 18:19

17 Ger 2:33,34; Ez 8:17; 16:20; Giac 1:21
Ge 38:7-10; 1Sa 25:38; Giob 15:32,33; Sal 55:23; Prov 10:27; At 5:5,10; 12:23

18 Ec 11:6; Prov 4:25-27; 8:20; Lu 11:42
Ec 8:12; 12:13; Sal 25:12-14; 145:19,20; Ger 32:40; Mal 4:2; Lu 1:50

19 Ec 9:15-18; 2Sa 20:16-22; Prov 21:22; 24:5; Col 1:9-11

20 1Re 8:46; 2Cron 6:36; Giob 15:14-16; Sal 130:3; 143:2; Prov 20:9; Is 53:6; Rom 3:23; Giac 3:2; 1G 1:8-10
Is 64:6

21 2Sa 19:19
2Sa 16:10; Is 29:21; 1Co 13:5-7

22 1Re 2:44; Mat 15:19; 18:32-35; Giov 8:7-9; Giac 3:9

23 Ge 3:5; 1Re 3:11,12; 11:1-8; Rom 1:22; 1Co 1:20

24 De 30:11-14; Giob 11:7,8; 28:12-23,28; Sal 36:6; 139:6; Is 55:8,9; Rom 11:33; 1Ti 6:16

25 Ec 1:13-17; 2:1-3,12,20
Ec 7:27; 2:15; 3:16,17; 9:1,2; Ger 12:1,2; 2P 2:3-9; 3:3-9
Ec 9:3; 10:13; Ge 34:7; Gios 7:13; 2Sa 13:12; Prov 17:12; 26:11

26 Giudic 16:18-21; Prov 2:18,19; 5:3-5; 7:21-27; 9:18; 22:14; 23:27,28
Ec 2:26

27 Ec 1:1,2; 12:8-10
Ec 7:25

28 Ec 7:23,24; Is 26:9
Giob 33:23; Sal 12:1
1Re 11:1-3

29 Ge 1:26,27; 5:1
Ge 3:6,7; 6:5,6,11,12; 11:4-6; Sal 99:8; 106:29,39; Ger 2:12,13; 4:22; Ez 22:6-13; Mar 7:8,9; At 7:40-43; Rom 1:21-32; 3:9-19; Ef 2:2,3; Tit 3:3

Dimensione testo:

Indirizzo di questa pagina:
https://www.laparola.net/testo.php?riferimento=Ecclesiaste7&versioni[]=Nuova+Riveduta&versioni[]=C.E.I.&versioni[]=Nuova+Diodati&versioni[]=Riveduta+2020&versioni[]=Riveduta&versioni[]=Ricciotti&versioni[]=Tintori&versioni[]=Martini&versioni[]=Diodati&versioni[]=CommentarioHenry&versioni[]=Commentario&versioni[]=CommentarioBarnes&versioni[]=CommentarioGill&versioni[]=CommentarioPulpito&versioni[]=CommentarioIllustratore&versioni[]=CommentariMeyer&versioni[]=Riferimenti+incrociati

Indirizzo del testo continuo:
https://www.laparola.net/app/?w1=bible&t1=local%3Anr&v1=EC7_1&w2=bible&t2=local%3Acei1974&v2=EC7_1&w3=bible&t3=local%3And&v3=EC7_1&w4=bible&t4=local%3Ar2&v4=EC7_1&w5=bible&t5=local%3Aluzzi&v5=EC7_1&w6=bible&t6=local%3Aricciotti&v6=EC7_1&w7=bible&t7=local%3Atintori&v7=EC7_1&w8=bible&t8=local%3Amartini&v8=EC7_1&w9=bible&t9=local%3Adio&v9=EC7_1&w10=commentary&t10=local%3Acommhenrycompleto&v10=EC7_1&w11=commentary&t11=local%3Acommabbrmh&v11=EC7_1&w12=commentary&t12=local%3Acommbarnes&v12=EC7_1&w13=commentary&t13=local%3Acommgill&v13=EC7_1&w14=commentary&t14=local%3Acommpulpito&v14=EC7_1&w15=commentary&t15=local%3Acommillustratore&v15=EC7_1&w16=bible&t16=local%3A&v16=EC7_1&w17=commentary&t17=local%3Arifinc&v17=EC7_1