Commentario completo di Matthew Henry:

Ecclesiaste 8

1 INTRODUZIONE A Ecclesiaste CAPITOLO 8

Salomone, in questo capitolo, arriva a raccomandarci la sapienza come l'antidoto più potente contro le tentazioni e le vessazioni che nascono dalla vanità del mondo. Ecco qui

I. Il beneficio e la lode della sapienza, Ecclesiaste 8:1.

II. Alcuni esempi particolari di saggezza ci sono stati prescritti.

1. Dobbiamo mantenere la dovuta sottomissione al governo che Dio ha stabilito su di noi, Ecclesiaste 8:2-5.

2. Dobbiamo prepararci per i mali improvvisi, e specialmente per la morte improvvisa, Ecclesiaste 8:6-8.

3. Dobbiamo armarci contro la tentazione di un governo oppressivo e non pensare che sia strano, Ecclesiaste 8:9-10. L'impunità degli oppressori li rende più audaci (Ecclesiaste 8:11), ma nella contesa andrà bene con i giusti e male con i malvagi (Ecclesiaste 8:12-13), e quindi l'attuale prosperità dei malvagi e le afflizioni dei giusti non dovrebbero essere una pietra d'inciampo per noi, Ecclesiaste 8:14.

4. Dobbiamo usare con gioia i doni della provvidenza di Dio, Ecclesiaste 8:15.

5. Dobbiamo con piena soddisfazione acconsentire alla volontà di Dio e, non pretendendo di trovare il fondo, dobbiamo umilmente e silenziosamente adorare la profondità dei suoi imperscrutabili consigli, essendo certi che sono tutti saggi, giusti e buoni, Ecclesiaste 8:16-17.

Ver. 1. fino alla Ver. 5.

Ecco qui

I. Un encomio di sapienza, (Ecclesiaste 8:1), cioè di vera pietà, guidata in tutti i suoi esercizi dalla prudenza e dalla discrezione. L'uomo saggio è l'uomo buono, che conosce Dio e lo glorifica, conosce se stesso e fa bene a se stesso; La sua sapienza è per lui una grande felicità, perché,

1. Lo eleva al di sopra dei suoi vicini e lo rende più eccellente di loro: Chi è come il saggio? Nota: la sapienza celeste farà di un uomo un uomo incomparabile. Nessun uomo senza grazia, anche se dotto, nobile o ricco, deve essere paragonato a un uomo che ha la vera grazia e perciò è accettato da Dio.

2. Lo rende utile tra i suoi vicini e molto utile per loro: Chi se non l' uomo saggio conosce l'interpretazione di una cosa, cioè, comprende i tempi e gli eventi di essi, e le loro congiunture critiche, in modo da dirigere ciò che Israele dovrebbe fare, 1Cronache 12:32.

3. Abbellisce un uomo agli occhi dei suoi amici: fa risplendere il suo volto, come fece Mosè quando scese dal monte; dà onore a un uomo e lustro a tutta la sua conversazione, lo fa essere considerato e preso in considerazione, e gli fa guadagnare rispetto (come Giobbe 29:7, ecc.); lo rende amabile e amabile, e il prediletto e la benedizione del suo paese. La forza del suo volto, l'asprezza e la severità del suo volto (così alcuni intendono l'ultima frase), saranno da essa mutate in ciò che è dolce e servizievole. Anche coloro il cui temperamento naturale è rude e cupo per saggezza sono stranamente alterati; diventano miti e gentili e imparano a sembrare piacevoli.

4. Incoraggia un uomo contro i suoi avversari, i loro tentativi e il loro disprezzo: l'audacia del suo volto sarà raddoppiata dalla saggezza; aggiungerà molto al suo coraggio nel mantenere la sua integrità quando non solo ha una causa onesta da perorare, ma con la sua saggezza sa come gestirla e dove trovare l'interpretazione di una cosa. Egli non sarà confuso, ma parlerà con il suo nemico alla porta.

II. Un particolare esempio di saggezza ci ha premuto, ed è la sottomissione all'autorità, e una perseveranza doverosa e pacifica nella nostra fedeltà al governo che la Provvidenza ha posto su di noi. Osservare

1. Come viene qui descritto il dovere dei sudditi.

(1.) Dobbiamo osservare le leggi. In tutte quelle cose in cui il potere civile deve interporsi, sia legislativo che giudiziario, dobbiamo sottometterci al suo ordine e alle sue costituzioni: ti consiglio; potrebbe anche essere fornito, ti scongiuro, non solo come un principe ma come un predicatore: potrebbe fare entrambe le cose;

"Te lo raccomando come un pezzo di saggezza; Io dico: qualunque cosa dicano coloro che sono dati a cambiare, osservate il comandamento del re; Ovunque sia insediato il potere sovrano, sii soggetto ad esso. Osserva la bocca di un re"

(così è la frase);

"Dì come dice lui; fa' come ti dice; la sua parola sia una legge, o piuttosto la legge sia la sua parola".

Alcuni interpretano la seguente clausola come una limitazione di questa obbedienza:

"Osserva il comandamento del re, ma in modo da avere riguardo al giuramento di Dio, cioè in modo da mantenere una buona coscienza e non violare i tuoi obblighi verso Dio, che sono anteriori e superiori ai tuoi obblighi verso il re. Rendete a Cesare ciò che è di Cesare, ma in modo da riservare a Dio ciò che è suo, puro e integro".

(2.) Non dobbiamo essere pronti a trovare difetti nell'amministrazione pubblica, o litigare con tutto ciò che non è giusto secondo il nostro pensiero, né lasciare il nostro posto di servizio sotto il governo, e gettarlo via, su ogni malcontento (Ecclesiaste 8:3):

"Non ti affrettassi a perdere la sua vista, quando egli è dispiaciuto di te (Ecclesiaste 10:4), o quando tu sei dispiaciuto di lui; non fuggire in preda alla rabbia, né nutrire gelosie di lui tali da indurti a rinunciare alla corte o ad abbandonare il regno".

I sudditi di Salomone, non appena la sua testa fu abbassata, andarono direttamente contro questa regola, quando, alla dura risposta che Roboamo diede loro, si affrettarono a scomparire dalla sua vista, non presero tempo per ripensarci né ammisero proposte di accomodamento, ma gridarono: Alle tue tende, o Israele!

«Può darsi che ci sia una giusta causa per scomparire dalla sua vista; Ma non essere frettoloso nel farlo; agisci con grande deliberazione".

(3.) Non dobbiamo persistere in un errore quando ci viene mostrato:

"Non stare in una cosa malvagia; In qualsiasi offesa tu abbia fatto al tuo principe, umiliati e non giustificarti, perché ciò renderà l'offesa molto più offensiva. In qualsiasi cattivo disegno tu abbia, per qualche malcontento, concepito contro il tuo principe, non procedere in esso; ma se hai agito da stolto alzandoti o hai pensato male, mettiti la mano sulla bocca".

Proverbi 30:32. Nota: Anche se possiamo essere sorpresi in una cosa malvagia, tuttavia non dobbiamo stare in essa, ma allontanarci da essa non appena ci sembra che sia male.

(4.) Dobbiamo prudentemente adattarci alle nostre opportunità, sia per il nostro sollievo, se pensiamo di aver subito un torto, sia per la riparazione delle pubbliche lamentele: il cuore di un uomo saggio discerne sia il tempo che il giudizio (Ecclesiaste 8:5); è saggezza dei sudditi, nell'applicarsi ai loro principi, indagare e considerare sia in quale momento che in quale modo possono farlo meglio e più efficacemente, per placare la sua ira, ottenere il suo favore o ottenere la revoca di qualsiasi grave misura prescritta. Ester, nel trattare con Assuero, si prese molta cura di discernere sia il tempo che il giudizio, e si affrettò di conseguenza. Questa può essere presa come una regola generale di saggezza, che ogni cosa dovrebbe essere ben programmata; E le nostre imprese hanno quindi probabilità di successo, quando cogliamo l'opportunità esatta per loro.

2. Quali argomenti sono qui usati per impegnarci ad essere soggetti ai poteri superiori; sono molto simili a quelli che usa San Paolo, Romani 13:1, ecc.

(1.) Dobbiamo necessariamente essere sottomessi, per amore della coscienza, e questo è il principio più potente della soggezione. Dobbiamo essere soggetti a causa del giuramento di Dio, il giuramento di fedeltà che abbiamo fatto per essere fedeli al governo, l'alleanza tra il re e il popolo, 2Cronache 23:16. Davide fece un patto, o contratto, con gli anziani d'Israele, benché fosse re per designazione divina, 1Cronache 11:3.

"Osserva i comandamenti del re, perché egli ha giurato di governarti nel timore di Dio, e tu hai giurato, in quel timore, di essergli fedele".

È chiamato il giuramento di Dio perché egli ne è testimone e vendicherà la sua violazione.

(2.) Per amore dell'ira, a causa della spada che il principe porta e del potere che gli è stato affidato, che lo rendono formidabile: fa tutto ciò che gli piace; egli ha una grande autorità e una grande capacità di sostenere quell'autorità (Ecclesiaste 8:4): Dove è la parola di un re, che dà ordini di catturare un uomo, lì c'è potere; Ci sono molti che eseguiranno i suoi ordini, il che rende l'ira di un re, o di un governo supremo, come il ruggito di un leone e come messaggeri di morte. Chi gli dirà: Che fai? Chi lo contraddice lo fa a suo rischio e pericolo. I re non sopporteranno che i loro ordini vengano contestati, ma si aspettano che vengano obbediti. In breve, è pericoloso contendere la sovranità e ciò di cui molti si sono pentiti. Un suddito è una partita impari per un principe. Può comandare a me chi ha legioni al comando.

(3.) Per il bene del nostro benessere: Chiunque osserva il comandamento e vive una vita tranquilla e pacifica, non sentirà alcuna cosa malvagia, alla quale risponde quello dell'apostolo (Romani 13:3), Non avrai dunque paura del potere del re? Fa' ciò che è buono, come si addice a un suddito doveroso e leale, e di solito ne avrai lode. Colui che non fa male non sentirà alcun male e non avrà bisogno di temere nulla.

6 Salomone aveva detto Ecclesiaste che il cuore di un uomo saggio discerne il tempo e il giudizio, cioè, la saggezza di un uomo farà molta strada, con la benedizione di Dio, nelle previsioni morali; ma qui mostra che pochi hanno quella saggezza, e che anche i più saggi possono ancora essere sorpresi da una calamità di cui non avevano alcuna previsione. E quindi è nostra saggezza aspettarci e prepararci a cambiamenti improvvisi. Osservare

1. Tutti gli eventi che ci riguardano, con il loro tempo esatto, sono determinati e stabiliti nel consiglio e nella prescienza di Dio, e tutti nella sapienza: per ogni scopo c'è un tempo prefissato, ed è il momento migliore, perché è tempo e giudizio, tempo stabilito sia in sapienza che in giustizia; la nomina non è imputabile di stoltezza o iniquità.

2. Siamo molto all'oscuro degli eventi futuri e del tempo e della stagione di essi: l'uomo non conosce ciò che sarà se stesso; e chi può dirgli quando o come avverrà? Ecclesiaste 8:7. Non può essere né previsto da lui né predetto; Le stelle non possono predire all'uomo ciò che sarà, né alcuna delle arti della divinazione. Dio ci ha nascosto, con sapienza, la conoscenza degli eventi futuri, affinché possiamo essere sempre pronti ai cambiamenti.

3. È la nostra grande infelicità e miseria che, poiché non possiamo prevedere un male, non sappiamo come evitarlo o guardarci da esso, e, poiché non siamo consapevoli della giusta stagione di azioni di successo, perdiamo le nostre opportunità e perdiamo la nostra strada: Perché per ogni scopo c'è solo una via, un metodo, un'occasione appropriata, quindi la miseria dell'uomo è grande su di lui; Perché è così difficile colpirlo, ed è mille a uno, ma lui lo manca. La maggior parte delle miserie in cui gli uomini si affannano sarebbero state evitate se si fosse potuto prevedere e se si fosse scoperto il tempo felice per evitarle. Gli uomini sono infelici perché non sono sufficientemente sagaci e attenti.

4. Quali che siano gli altri mali che possono essere evitati, siamo tutti sotto la fatale necessità di morire, Ecclesiaste 8:8.

(1.) Quando l'anima è richiesta, deve essere rassegnata, e non serve a nulla contestarla, né con le armi né con argomenti, né con noi stessi, né con alcun amico: non c'è uomo che abbia potere sul proprio spirito, per trattenerlo, quando è chiamato a tornare a Dio che lo ha dato. Non può volare in nessun luogo al di fuori della giurisdizione della morte, né trovare alcun luogo in cui i suoi mandati non vengano eseguiti. Non può fuggire in modo da sfuggire all'occhio della morte, anche se è nascosto agli occhi di tutti i viventi. Un uomo non ha il potere di rinviare il giorno della sua morte, né può ottenere una dilazione con preghiere o tangenti; Non sarà accettata alcuna cauzione, nessuna scusa, protezione o imparlanza [conferenza], permessa. Non abbiamo il potere di mantenere lo spirito di un amico ; il principe, con tutta la sua autorità, non può prolungare la vita del più prezioso dei suoi sudditi, né il medico con le sue medicine e i suoi metodi, né il soldato con le sue forze, né l'oratore con la sua eloquenza, né il miglior santo con le sue intercessioni. Il colpo della morte non può in alcun modo essere messo da parte quando i nostri giorni sono determinati e l'ora che ci è stata fissata è giunta.

(2.) La morte è un nemico con cui tutti noi dobbiamo entrare nelle liste, prima o poi: non c'è scarico in quella guerra, nessuna dimissione da essa, né degli uomini d'affari né dei pusillanimi, come c'era tra gli ebrei, Deuteronomio 20:5,8. Finché viviamo stiamo lottando con la morte, e non ci libereremo mai dei finimenti finché non ci saremo liberati del corpo, non otterremo mai una liberazione finché la morte non avrà ottenuto il dominio; Il più giovane non viene rilasciato come soldato d'acqua dolce, né il più anziano come Miles Emeritus, un soldato i cui meriti gli hanno dato diritto a un congedo. La morte è una battaglia che deve essere combattuta, non c'è invio a quella guerra (così alcuni lo leggono), non c'è sostituzione di un altro che si raduni per noi, nessun campione ammesso a combattere per noi; dobbiamo impegnarci noi stessi, e ci preoccupiamo di provvedere di conseguenza, come per una battaglia.

(3.) La malvagità degli uomini, con la quale spesso eludono o eludono la giustizia del principe, non può proteggerli dall'arresto della morte, né il peccatore più ostinato può indurire il suo cuore contro quei terrori. Anche se si rafforza sempre di più nella sua malvagità (Salmi 52:7), la morte sarà troppo forte per lui. La malvagità più subdola non può superare la morte, né la malvagità più impudente può superare la morte. Anzi, la malvagità a cui gli uomini si dedicano sarà così lontana dal liberarli dalla morte che li consegnerà alla morte.

9 Salomone, all'inizio del capitolo, ci aveva avvertito di non avere nulla a che fare con sudditi sediziosi; Qui, in questi versetti, ci incoraggia, in riferimento alla malizia dei governanti tirannici e oppressivi, come si era lamentato prima, Ecclesiaste 3:16; 4:1.

1. Aveva osservato molti di questi governanti, Ecclesiaste 8:9. Nelle serie opinioni e recensioni che aveva fatto dei figli degli uomini e del loro stato, aveva osservato che molte volte un uomo domina un altro a suo danno; Cioè

(1.) A danno dei governati (molti lo intendono così); mentre dovrebbero essere ministri di Dio per i loro sudditi per il loro bene (Romani 13:14), per amministrare la giustizia e per preservare la pace e l'ordine pubblico, usano il loro potere per il loro danno, per invadere la loro proprietà, invadere la loro libertà e patrocinare gli atti di ingiustizia. E' triste per un popolo quando coloro che dovrebbero proteggere la loro religione e i loro diritti mirano alla distruzione di entrambi.

(2.) Al danno dei governanti (così lo rendiamo noi), al loro stesso danno, al sentimento del loro orgoglio e cupidigia, alla gratificazione della loro passione e vendetta, e così al riempimento della misura dei loro peccati e all'affrettare e aggravare la loro rovina. Agens agendo repatitur - Ciò che gli uomini feriti fanno agli altri ritornerà, alla fine, al loro stesso dolore.

2. Li aveva visti prosperare e prosperare nell'abuso del loro potere (Ecclesiaste 8:10): Ho visto quei governanti malvagi andare e venire dal luogo del santo, andare in pompa magna e tornare in pompa magna dal luogo della magistratura (che è chiamato il luogo del Santo perché il giudizio è del Signore, Deuteronomio 1:17, ed egli giudica tra gli dèi, Salmi 82:1, ed è con loro nel giudizio, 2Cronache 19:6, e continuarono tutti i loro giorni in ufficio, non furono mai rimproverati per la loro cattiva amministrazione, ma morirono con onore e furono sepolti magnificamente; i loro incarichi erano durante la vita, durante la vita, e non quamdiu se bene gesserint-durante la buona condotta. E furono dimenticati nella città dove avevano fatto così; Le loro pratiche malvage non furono ricordate contro di loro per il loro biasimo e infamia quando se ne furono andati. O, piuttosto, denota la vanità della loro dignità e del loro potere, poiché questa è la sua osservazione su di essa alla fine del versetto: Anche questa è vanità. Sono orgogliosi della loro ricchezza, del loro potere e del loro onore, perché siedono al posto del santo; ma tutto questo non può assicurare,

(1.) I loro corpi non saranno sepolti nella polvere; Li vidi deposti nella tomba, e la loro pompa, sebbene li accompagnasse lì, non poteva scendere dopo di loro, Salmi 49:17.

(2.) Né i loro nomi siano stati sepolti nell'oblio, perché sono stati dimenticati, come se non fossero mai esistiti.

3. Aveva osservato che la loro prosperità li aveva induriti nella loro malvagità, Ecclesiaste 8:11. È vero per tutti i peccatori in generale, e in particolare per i governanti malvagi, che, poiché la sentenza contro le loro opere malvagie non viene eseguita rapidamente, pensano che non sarà mai eseguita, e quindi sfidano la legge e i loro cuori sono pieni in loro di fare il male; Essi si avventurano a fare tanto più male, a prendere una bussola più grande nei loro malvagi disegni, e sono sicuri e impavidi in esso, e commettono iniquità con mano alta. Osservare

(1.) Il giusto Giudice del cielo e della terra emette una sentenza contro le opere malvagie e gli operatori malvagi, anche contro le opere malvagie dei principi e dei grandi, così come delle persone inferiori.

(2.) L'esecuzione di questa sentenza è spesso ritardata per molto tempo, e il peccatore va avanti, non solo impunito, ma prospero e di successo.

(3.) L'impunità indurisce i peccatori nell'empietà, e la pazienza di Dio è vergognosamente abusata da molti che, invece di essere guidati da essa al pentimento, ne sono confermati nella loro impenitenza.

(4.) I peccatori qui ingannano se stessi, perché, sebbene la sentenza non venga eseguita rapidamente, alla fine sarà eseguita più severamente. La vendetta arriva lentamente, ma arriva sicuramente, e l'ira è nel frattempo custodita contro il giorno dell'ira.

4. Egli prevedeva una fine di tutte queste cose tale da impedirci di litigare con la divina Provvidenza a causa di esse. Egli suppone che un governante malvagio faccia cento volte una cosa ingiusta , e che tuttavia la sua punizione sia differita, e la pazienza di Dio verso di lui si prolunghi, molto più di quanto ci si aspettasse, e i giorni della sua potenza si allungano, così che egli continua a opprimere; eppure egli lascia intendere che non dobbiamo scoraggiarci.

(1.) Il popolo di Dio è certamente un popolo felice, anche se è oppresso:

"Sarà bene per quelli che temono Dio, dico per tutti quelli che temono davanti a lui".

Nota

[1.] È il carattere del popolo di Dio che teme Dio, ha un timore reverenziale nei suoi cuori e prende coscienza del suo dovere verso di lui, e questo perché vede il suo occhio sempre su di lui e sa che è sua preoccupazione approvarsi a lui. Quando giacciono alla mercé di orgogliosi oppressori, temono Dio più di quanto temano loro. Non litigano con la provvidenza di Dio, ma si sottomettono ad essa.

[2.] La felicità di tutti coloro che temono Dio è che nei momenti peggiori sia per loro una buona cosa; la loro felicità nel favore di Dio non può essere pregiudicata, né la loro comunione con Dio interrotta dalle loro difficoltà; sono in una buona situazione, perché sono tenuti in una buona condizione nelle loro difficoltà, e alla fine avranno una benedetta liberazione e un'abbondante ricompensa per le loro difficoltà. E quindi

"in verità so, lo so per la promessa di Dio e per l'esperienza di tutti i santi, che, comunque vada agli altri, andrà bene a loro".

Tutto è bene quel che finisce bene.

(2.) I malvagi sono certamente un popolo miserabile; anche se prosperano e prevalgono, per un certo tempo, la maledizione è sicura per loro come la benedizione lo è per i giusti: non andrà bene per i malvagi, come pensano gli altri, che giudicano dall'aspetto esteriore, e come essi stessi si aspettano che sarà; anzi, Guai agli empi, sarà loro male (Isaia 3:10-11); saranno considerati per tutto il male che hanno fatto; nulla di ciò che li contraddistingue sarà veramente bene per loro. Nihil potest ad malos pervenire quod prosit, imo nihil quod non noceat - Nessun evento può accadere ai malvagi che farà loro del bene, piuttosto nessun evento che non farà loro del male. Seneca. Nota

[1.] I giorni dell'uomo malvagio sono come un'ombra, non solo incerti e in declino, come lo sono tutti i giorni degli uomini, ma del tutto inutili. Le giornate di un brav'uomo hanno in sé una certa sostanza; Vive per un buon scopo. I giorni di un uomo malvagio sono tutti come un'ombra, vuoti e senza valore.

[2.] Questi giorni non saranno prolungati fino a ciò che si è promesso; non vivrà la metà dei suoi giorni, Salmi 55:23. Anche se possono essere prolungati (Ecclesiaste 8:12) oltre ciò che gli altri si aspettavano, tuttavia il suo giorno verrà a scendere. Egli mancherà della vita eterna, e allora la sua lunga vita sulla terra varrà poco.

[3.] La grande disputa di Dio con i malvagi è perché non temono davanti a lui, che è alla base della loro malvagità e li separa da ogni felicità.

14 Gli uomini saggi e buoni sono stati perplessi da questa difficoltà, come la prosperità dei malvagi e le afflizioni dei giusti possano essere riconciliate con la santità e la bontà del Dio che governa il mondo. Riguardo a ciò Salomone ci dà qui il suo consiglio.

Non voleva che ne fossimo sorpresi, come se accadesse qualcosa di strano, perché egli stesso lo vide ai suoi giorni, Ecclesiaste 8:14.

1. Vide uomini giusti ai quali accadde secondo l'opera degli empi, i quali, nonostante la loro giustizia, soffrirono cose molto dure, e continuarono a farlo a lungo, come se dovessero essere puniti per qualche grande malvagità.

2. Vide uomini malvagi ai quali accadde secondo l'opera dei giusti, che prosperarono in modo straordinario come se fossero stati ricompensati per qualche buona azione, e ciò da se stessi, da Dio, dagli uomini. Vediamo i giusti turbati e perplessi nelle loro menti, i malvagi facili, intrepidi e sicuri, i giusti attraversati e afflitti dalla divina Provvidenza, i malvagi prosperi, di successo e sorridenti, i giusti, i biasimati, gli oltraggiati e abbattuti dalle potenze superiori, i malvagi applauditi e preferiti.

II. Vuole che cogliamo l'occasione non per accusare Dio di iniquità, ma per accusare il mondo di vanità. Non si può trovare alcuna colpa in Dio; ma, in quanto al mondo, Questa è vanità sulla terra, e ancora: Questa è anche vanità, cioè è una prova certa che le cose di questo mondo non sono le cose migliori né sono mai state destinate a farci una parte e una felicità, perché, se lo avessero fatto, Dio non avrebbe assegnato tanta delle ricchezze di questo mondo ai suoi peggiori nemici e così tante delle sue afflizioni ai suoi migliori amici; Ci deve quindi essere un'altra vita dopo questa, le cui gioie e i cui dolori devono essere reali e sostanziali, e capaci di rendere gli uomini veramente felici o veramente infelici, perché questo mondo non fa né l'uno né l'altro.

III. Egli vuole che non ci affanniamo e non ci perplessiamo al riguardo, né ci mettiamo a disagio, ma che godiamo allegramente di ciò che Dio ci ha dato nel mondo, che ne siamo contenti e ne traiamo il meglio, anche se è molto meglio con gli altri, e come noi riteniamo molto indegni (Ecclesiaste 8:15): Allora ho lodato la gioia, una santa sicurezza e serenità d'animo, che nasce dalla fiducia in Dio, e nella sua potenza, provvidenza e promessa, perché un uomo non ha cosa migliore sotto il sole (sebbene un uomo buono abbia cose molto migliori sopra il sole) che mangiare e bere, cioè fare uso sobrio e grato delle cose di questa vita secondo il suo rango, e di rallegrarsi, qualunque cosa accada, perché ciò rimarrà con lui del suo lavoro. Questo è tutto il frutto che ha per se stesso delle pene che prende negli affari del mondo; che lo prenda dunque, e che gli faccia molto bene; e che non si neghi questo, per un malcontento irritabile perché il mondo non va come vorrebbe. Che dimorerà con lui durante i giorni della sua vita che Dio gli darà sotto il sole. La nostra vita attuale è una vita sotto il sole, ma noi attendiamo la vita del mondo a venire, che comincerà e continuerà quando il sole si trasformerà in tenebre e non brillerà più. Questa vita presente deve essere contata in giorni; questa vita ci è data, e i giorni di essa ci sono assegnati, dal consiglio di Dio, e perciò, finché dura, dobbiamo adattarci alla volontà di Dio e studiare per rispondere ai fini della vita.

IV. Egli non vuole che ci impegniamo a dare ragione di ciò che Dio fa, perché la sua via è nel mare e il suo sentiero nelle grandi acque, oltre la scoperta, e quindi dobbiamo essere contenti e piamente ignoranti del significato delle azioni di Dio nel governo del mondo, Ecclesiaste 8:16-17. Qui mostra,

1. Che sia lui stesso che molti altri avevano studiato molto attentamente il punto, e cercato a fondo le ragioni della prosperità dei malvagi e delle afflizioni dei giusti. Egli, da parte sua, aveva impiegato il suo cuore per conoscere questa saggezza e per vedere l'affare che viene fatto, dalla divina Provvidenza, sulla terra, per scoprire se c'era un certo schema, una regola o un metodo costante, con cui venivano amministrati gli affari di questo mondo inferiore, un qualsiasi corso di governo sicuro e costante come il corso della natura. in modo che con ciò che è fatto ora possiamo predire con la stessa certezza ciò che sarà fatto dopo, come con il cambiamento della luna ora possiamo prevedere quando sarà al completo; questo gli sarebbe piaciuto scoprirlo. Altri si erano similmente messi a fare questa indagine con un'applicazione così accurata, che non riuscivano a trovare il tempo per dormire, né di giorno né di notte, né a trovare in cuor loro di dormire, tanto erano pieni di ansia per queste cose. Alcuni pensano che Salomone parli di se stesso, che era così ansioso di portare avanti questa grande inchiesta che non riusciva a dormire al pensiero di essa.

2. Che è stato tutto un lavoro vano, Ecclesiaste 8:17. Quando guardiamo a tutte le opere di Dio e alla sua provvidenza, e confrontiamo una parte con l'altra, non possiamo trovare che esista un metodo così certo con cui viene diretto il lavoro che viene fatto sotto il sole; non possiamo scoprire alcuna chiave con cui decifrare il carattere, né consultando i precedenti possiamo conoscere la pratica di questa corte. né quale sarà il giudizio.

[1.] Anche se un uomo è così laborioso, tu ti sforzi per cercarlo.

[2.] Sebbene sia sempre così ingegnoso, sebbene sia un uomo saggio in altre cose, e possa scandagliare i consigli dei re stessi e seguirli dalle loro orme. No

[3.] Sebbene sia molto fiducioso nel successo, sebbene pensi di saperlo, tuttavia non lo farà; non riesce a scoprirlo. Le vie di Dio sono al di sopra delle nostre, né egli è legato alle sue vie precedenti, ma i suoi giudizi sono un grande abisso.

Commentario abbreviato di Matthew Henry:

Ecclesiaste 8

1 Capitolo 8

Encomi della sapienza Ec 8:1-5

Prepararsi a mali imprevisti e a morte improvvisa Ec 8:6-8

Tutto andrà bene ai giusti, ma il male colpirà il malvagio Ec 8:9-13

Misteri della Provvidenza Ec 8:14-17

Versetti 1-5

Nessun ricco, potente, onorabile, o inappuntabile sarà così eccellente, utile, e felice, come il saggio. Chi altri può interpretare le parole di Dio, o insegnare le sue verità? Che stoltezza hanno le creature deboli e dipendenti a ribellarsi contro l'Onnipotente! Quanti giudizi sbagliati li portano alla miseria, in questa vita e in quella futura!

6 Versetti 6-8

Dio, nella sua sapienza, tiene lontano da noi la conoscenza degli eventi futuri, affinché possiamo essere sempre pronti ai cambiamenti. Noi tutti dobbiamo morire, nessun nascondiglio ci può salvare, né ci sono armi efficaci per vincere la morte. Novanta mila muoiono ogni giorno, sessanta ogni minuto, e uno ogni istante. Come dovremmo pensarci! Oh come sono saggi gli uomini che hanno capito queste cose e che considerano il loro fine ultimo! Solo il credente è pronto a soddisfare la citazione solenne. L'astuzia che permette agli uomini di sfuggire alla giustizia umana, non può salvarli dalla morte.

9 Versetti 9-13

Salomone osserva che molte volte colui che regna la fa a danno di altri uomini e che la prosperità è procacciata con la malvagità. I peccatori qui si ingannano. La vendetta arriva lentamente, ma sicuramente. L'uomo buono ha la provvidenza e vive per un fine buono: i giorni di un malvagio, invece, sono tutti come un ombra, vuota e inutile. Preghiamo perché possiamo vedere le cose eterne come vicine, reali, e veramente importanti.

14 Versetti 14-17

Solo la fede può illuminare il cuore in questo mondo dove i giusti spesso soffrono e i cattivi prosperano. Salomone loda la gioia e la tranquillità della mente, derivanti dalla fede in Dio, perché non c'è niente di meglio sotto il sole. Il giusto, poi, considera che le cose migliori non si trovano in questa vita: questo gli permette di vivere sobriamente. Egli non si inquieta nel cercare una ragione per ciò che Dio permette. Ma, lasciando fare al Signore che chiarirà ogni cosa a suo tempo, gode dei piaceri di questa vita allegramente, e affronta bene le prove della vita, mentre la pace e la gioia dello Spirito Santo che dimorano in noi ci fanno attraversare questa vita fino alla fine.

Note di Albert Barnes sulla Bibbia:

Ecclesiaste 8

1 Sebbene in una certa misura sia sconcertato nella sua ricerca della saggezza, Salomone considera tuttavia la saggezza come l'approccio più vicino a “quel bene per l'uomo” che sta cercando; e preme qui, come parte di quella saggezza, uno spirito di obbedienza Ecclesiaste 8:1. Di fronte all'incomprensibile corso degli eventi esterni, decise di rimanere nel timore e nella fiducia di Dio Ecclesiaste 8:6 , e di riconoscere la naturale incapacità di ogni uomo di scoprire le imperscrutabili vie di Dio Ecclesiaste 8:15.

E chi - Piuttosto, e come colui che sa. Il possessore di saggezza supera le altre persone: conferisce serenità al suo volto e rimuove l'espressione di tristezza o ferocia (vedi il riferimento marginale).

2 Giuramento - Un riferimento al giuramento di fedeltà fatto a Salomone al momento della sua ascesa al trono (il margine di 1 Cronache 29:24 ).

3 Non stare in piedi... - cioè, "Non persistere nella ribellione".

5 Senti - letteralmente, sappi. Il significato è: “Colui che obbedisce al comandamento (cioè, la parola del re, Ecclesiaste 8:4 ), non sarà complice in nessun atto di ribellione; e se è un uomo saggio discerne (letteralmente sa) che il comandamento o l'azione del re è passibile di correzione, se è sbagliato, al tempo di Dio e per il giudizio di Dio.

Confronta Ecclesiaste 3:11 , Ecclesiaste 3:17.

6 Perché, quindi -, O, come in Ecclesiaste 8:7 , "per".

La possibilità che il tempo e il giudizio di Dio siano in opposizione al proposito o comandamento di un re Ecclesiaste 8:5 , suggerisce il pensiero che tale discordia sia una miseria (male, Ecclesiaste 6:1 ) comune all'uomo (o all'umanità).

7 Quando - Oppure, come nel margine. Per il significato di questo versetto, confronta i riferimenti marginali.

8 Né ha potere - Piuttosto: "e non c'è potere". Confronta Ecclesiaste 3:19.

Nessuna scarica ... - cioè "Nessuna esenzione dall'ultima ora di lotta tra la vita e la morte".

Malvagità - Sebbene la vita dei malvagi possa essere prolungata Ecclesiaste 7:15 , tuttavia la malvagità stessa non ha il potere intrinseco di prolungare quella vita.

9 Alla sua stessa ferita - O, "alla ferita del soggetto". Il caso è ancora quello di un re imprudente il cui comando è obbedito Ecclesiaste 8:2 anche a danno del saggio che gli obbedisce.

10 vale a dire, "Ho visto i malvagi (i governanti) sepolti, che sono venuti nel mondo e sono andati dal luogo santo (la sede dell'autorità e della giustizia, Deuteronomio 19:17; 2 Cronache 19:6 ), e sono stati dimenticati nella città dove avevano così governato a danno dei loro sudditi: questo - la loro morte e oblio - mostra che la loro sorte è anche la vanità.

Altri interpretano il versetto: “Ho visto uomini malvagi sepolti; e (altri) vennero nel mondo, e dal luogo santo uscirono dal mondo, e furono dimenticati nella città dove avevano agito bene» (cfr 2 Re 7:9 ).

12 Si prolunghino i suoi giorni, cioè nella sua malvagità Ecclesiaste 8:8.

“Io” è enfatico, come a sottolineare l'opposizione ai “figli degli uomini” Ecclesiaste 8:11.

14 Ciò che si fa sulla terra - L'istanza di vanità, a cui si applicano queste parole, è l'apparente disuguaglianza della giustizia di Dio; ma se si considerano in connessione con la professione di fede personale nell'assoluta giustizia di Dio Ecclesiaste 8:12 , la conclusione è irresistibile, che, qualunque sia la ragione che il Predicatore aveva per riservarsi nel dichiarare la sua fede, certamente attendeva il giudizio finale in un futuro stato di esistenza (confronta Ecclesiaste 3:17; Ecclesiaste 12:14 ).

15 Allegria - Meglio, letizia o "gioia" (come in Ecclesiaste 2:10 ). La parola ebraica è applicata non solo ai piaceri che derivano dai sensi fisici, ma spesso anche alla gioia religiosa. Il sentimento di questo verso è una conclusione frequente dell'esperienza personale dello scrittore (confronta i riferimenti marginali) ed è ingiustamente accusato di epicureismo.

Il Predicatore è attento a presentare il piacere come un dono di Dio, da guadagnare con il lavoro, e ricevuto con gratitudine al Donatore, e da rendergli conto. La sua stima dei piaceri dei sensi è registrata in Ecclesiaste 7:2.

16 Questi versetti integrano Ecclesiaste 8:15 con la riflessione che l'uomo che va oltre quella sfera limitata entro la quale può lavorare ed essere contento, e investiga l'intera opera di Dio, troverà che la sua intelligenza finita non può coglierla.

Ecclesiaste 8:16

Affari - O, “travaglio” Ecclesiaste 1:13; Ecclesiaste 3:10. L'insonnia rilevata si riferisce probabilmente allo stesso scrittore.

Esposizione della Bibbia di John Gill:

Ecclesiaste 8

1 INTRODUZIONE A ECCLESIASTE 8

Il predicatore inizia questo capitolo con l'elogio della sapienza, della sua eccellenza e utilità, Ecclesiaste 8:1 ; e consiglia agli uomini, se vogliono vivere tranquillamente e comodamente, di onorare e obbedire al re che li governa, e di non ribellarsi contro di lui, poiché ha grande potere e autorità, Ecclesiaste 8:2-5 ; e non siate ansiosi per le cose avvenire, poiché c'è un tempo stabilito per ogni cosa, e le cose future non possono essere conosciute né frustrate; e, in particolare, non c'è modo di evitare l'ora e il colpo della morte, Ecclesiaste 8:6-8 ; Sebbene ci siano momenti in cui gli uomini malvagi dominano sugli altri, è a loro danno, e devono morire; e sebbene possano essere pomposamente sepolti, tuttavia sono presto dimenticati, Ecclesiaste 8:9,10 ; e la ragione della loro insolenza è il ritardo della giustizia; eppure verrà il tempo in cui sarà bene per quelli che temono Dio e male per gli empi, anche se vivranno a lungo nella malvagità; e per il momento può accadere bene allora ciò che gli uomini malvagi meritano, e gli uomini malvagi possono avere ciò che potrebbe, essere ritenuto più adatto agli uomini buoni, Ecclesiaste 8:11-14 ; perciò ciò non dovrebbe dare disagio; ma gli uomini dovrebbero godere allegramente e liberamente di ciò che hanno con gratitudine, non essendoci nulla di meglio di quello sotto il sole, Ecclesiaste 8:15 ; e il capitolo si conclude con l'osservazione dell'imperscrutabilità della divina Provvidenza, Ecclesiaste 5:16,17

Versetto 1. Chi è come il saggio?

Chi è come il primo uomo che fu fatto retto e fu saggio? nessuno dei suoi figli. O chi è come l'uomo saggio, cioè se stesso? No, amico; era il più saggio degli uomini; eppure non riusciva a scoprire la sapienza, la ragione delle cose e la malvagità della follia, Ecclesiaste 7:25-29 ; Come dovrebbe dunque ogni altro uomo? Che cosa può fare l'uomo che viene dopo il re? O chi è simile a un uomo saggio, a lui paragonato per onore e dignità? nessuno; non quelli dei più alti natali e di più alti sangue, delle più grandi ricchezze e ricchezze, o nei più alti luoghi di potere e autorità; Un uomo saggio è al di sopra di loro, essendo essi privi di sapienza; e specialmente quelli che sono saggi per la salvezza; Questi sono gli eccellenti sulla terra e i più degni tra gli uomini. O chi è un vero saggio? C'è davvero una persona simile al mondo che ha raggiunto la perfezione della saggezza? Nemmeno uno; e sono pochissimi quelli che possono, in senso vero e proprio, essere chiamati sapienti. Il Targum è,

"Chi è un uomo saggio, che possa opporsi alla sapienza del Signore?"

E chi conosce l'interpretazione di una cosa? o "una parola"? la parola di Dio, che non è di interpretazione privata? nessuno la conosce correttamente, ma coloro che hanno lo Spirito di Dio, l'enditer della parola: Cristo è l'interprete, uno tra mille; e, dopo di lui, ci sono coloro che hanno la sua mente, e giustamente dividono la parola di verità. Il Targum è,

"e di conoscere l'interpretazione delle parole dei profeti":

ciò può essere inteso per la soluzione di qualsiasi difficoltà nelle cose naturali o civili; e dell'interpretazione di una qualsiasi delle opere di Dio, sia nella natura che nella provvidenza, così come della sua parola; ed egli è un uomo saggio, che non solo ha sapienza in se stesso, ma è capace di insegnare agli altri e di renderli saggi; sa risolvere dubbi, rimuovere difficoltà, interpretare la natura, le opere e la parola di Dio. Aben Esdra ripete la nota di similitudine della frase precedente, e così si può tradurre: "Chi è come colui che conosce l'interpretazione di una cosa", o "parola"? come lo era Salomone, Proverbi 1:6 ;

la sapienza dell'uomo fa risplendere il suo volto, come Mosè, quando scese dal monte, pieno della conoscenza della volontà di Dio, Esodo 34:29,30 ; e come Stefano, la cui sapienza e il cui spirito, per mezzo dei quali parlava, erano irresistibili, Atti 6:10,15 ; la sapienza, che si scopre nelle parole e nelle azioni dell'uomo, dà bellezza alla sua persona, lo fa apparire amabile e amabile agli occhi degli altri: oppure, "illumina il suo volto"; con esso è in grado di vedere la differenza tra la verità e la menzogna, e ciò che deve essere fatto e ciò che non deve essere fatto; in quale modo dovrebbe camminare, e ciò che dovrebbe evitare ed evitare;

e l'audacia del suo volto sarà mutata; la ferocia e l'austerità del suo volto, l'impudenza e la disumanità che prima apparivano in lui, attraverso la sua saggezza e la sua conoscenza, si trasformano in mansuetudine, dolcezza e umanità; di un uomo impudente, feroce e maleducato, diventa mite, modesto, affabile e umano; questo effetto ha sugli uomini la sapienza e la conoscenza naturali; e molta più sapienza spirituale ed evangelica, che viene dall'alto, ed è prima pura, poi pacifica e gentile, Giacomo 3:17. Alcuni lo leggono: "La forza del suo volto sarà raddoppiata" o "rinnovata"; egli sarà trasformato nella stessa immagine, di gloria in gloria; la sua forza spirituale sarà rinnovata, e la sua luce e conoscenza aumenteranno sempre di più, 2Corinzi 3:18 Isaia 40:31 Ecclesiaste 7:19 Proverbi 4:18. Ma Gussezio lo rende "la sua audacia", o impudenza, "sarà odiato"

2 Versetto 2. Io [ti consiglio] di osservare il comandamento del re,

O, "osservare la bocca del re"; ciò che egli dice, e fare secondo esso, quando è conforme alla legge di Dio, e secondo le leggi del regno, con le quali egli deve governare; poiché i re devono essere onorati, obbediti e sottomessi, nell'adempimento legittimo del loro ufficio; e un consiglio come questo è salutare; e, essendo preso, contribuisce molto, come all'onore dei re, così al bene dei regni e degli stati, e alla pace e al benessere di un uomo. Aben Esdra lo fornisce,

"Te lo comando, o ti ammonto";

perché può essere un incarico, o un consiglio d'arte, riguardo a questo e a ciò che segue. Jarchi lo fornisce e lo parafrasa così:

"Ho bisogno e sono pronto a osservare la bocca (o a osservare il comandamento) del Re del mondo";

e così Alshech,

"Osservate ciò che esce dalla bocca del Re del mondo".

E in verità, intenderlo non di un re terreno, ma del Re dei re, come è inteso anche da altri interpreti, si adatta meglio a ciò che si dice di questo Re nei versetti seguenti; i cui comandamenti, che non sono gravi, ma da amare più dell'oro fino, dovrebbero essere osservati da un principio d'amore, senza vedute mercenarie ed egoistiche, come sono stati trasmessi da lui, e alla sua gloria; e un incarico come questo dovrebbe essere soddisfatto, e tale consiglio dovrebbe essere ricevuto;

e [ciò] riguardo al giuramento di Dio; il quale ha giurato che, se i suoi figli abbandoneranno la sua legge e non cammineranno secondo i suoi statuti, egli punirà le loro trasgressioni con la verga e le loro iniquità con le percosse, e quindi dovrebbe stare attento a osservare i suoi comandamenti, Salmi 89:30-35. Coloro che interpretano questo di un re terreno, per il giuramento di Dio comprendono il giuramento di fedeltà e fedeltà a lui, fatto nel nome e alla presenza di Dio, e quindi per amore della coscienza dovrebbero obbedirgli: o renderlo, "ma [affinché tu osservi] la maniera del giuramento di Dio"; o avere cura di obbedirgli; o non fare nulla in obbedienza ai re, che è contrario alla volontà di Dio; poiché si deve ubbidire a Dio anziché agli uomini, Atti 4:19 5:29 ; specialmente, e soprattutto, questo deve essere considerato

3 Versetto 3. Non avere fretta di uscire dalla sua vista,

Ma della vista del Re dei re. Non pensare di nasconderti da lui, perché non c'è modo di fuggire dalla sua presenza, Salmi 139:7 ; è meglio, quando si è sotto una certa costernazione, come significa la parola , o sotto una paura spaventosa della sua ira e della sua indignazione, prostrarsi davanti a lui, riconoscere l'offesa e pregare per il perdono: e a questo scopo è il Targum,

"e nel tempo dell'indignazione del Signore, non cessate di pregare davanti a lui; atterrito (o turbato) davanti a lui, andate a pregare e chiedete misericordia a lui";

e con cui concorda la nota di Jarchi,

"Non ti turbare, dicendo che vuoi andare e liberarti dalla sua presenza, in un luogo dove egli non governa, perché regna in ogni luogo".

Coloro che interpretano questo di un re terreno suppongono che ciò proibisca a un uomo di uscire dalla presenza di un re in preda alla passione e alla passione, ritirandosi immediatamente dalla sua corte e dal suo servizio in preda al calore;

non stare in una cosa malvagia; dopo averlo fatto, non perseverare in esso; ma pentitevene, riconoscetela e abbandonatela, sia contro Dio che contro un re terreno;

poiché egli fa tutto ciò che gli piace; che meglio si accorda con il Re dei re, che fa ciò che vuole, lassù in cielo e quaggiù in terra, sia per natura, provvidenza e grazia; vedi Giobbe 23:13 Salmi 115:3 ; Sebbene i re terreni abbiano davvero mani lunghe, come si dice di solito, e possano arrivare a una grande via e fare grandi cose, specialmente i principi dispotici e arbitrari, ed è molto difficile sfuggire alle loro mani. Il Targum è,

"perché il Signore di tutti i mondi, il Signore farà ciò che vorrà".

4 Versetto 4. Dove c'è la parola di un re, c'è potenza,

O "dominion". L'autorità va di pari passo con la sua parola di comando; e c'è una magistratura inferiore, un potere subordinato sotto di lui, pronto ad eseguire la sua volontà sui ribelli e sui disobbedienti. Jarchi la interpreta, la parola del santo Dio benedetto; e il Targum, la parola di quel Re che governa su tutto il mondo; Dove arriva la sua parola di dottrina, non solo a parole, è con potenza: la sua parola scritta è rapida e potente; la parola del suo Vangelo predicata è la potenza di Dio per la salvezza; o è accompagnato dal potere di illuminare le menti oscure, ravvivare i peccatori morti, chiudere orecchie sorde, intenerire i cuori duri e liberare gli uomini dalla schiavitù del peccato e di Satana; fa degli uomini, dei nemici, amici di Dio, di Cristo, e uomini buoni; li trasforma mediante il rinnovamento delle loro menti, conforta e stabilisce i santi; tutto ciò che è attribuito alla parola; e sono gli effetti della potenza onnipotente, Ebrei 4:12; Romani 1:16 ; La sua parola di comando viene anche con potenza, essendo rivestito della sua autorità; ed è sottomesso dal suo popolo nel giorno della sua potenza su di esso, che prontamente e allegramente gli obbediscono;

E chi gli dirà: Che cosa fai? chiamarlo a rendere conto o a lamentarsi di una qualsiasi delle sue opere di creazione, provvidenza o grazia? Questo è più d'accordo con Dio che con un re terreno; e si dice di lui altrove, Giobbe 9:12 33:14 Daniele 4:35

5 Versetto 5. Chiunque osserva il comandamento non sentirà alcun male,

O il comandamento di un re terreno, che dovrebbe essere osservato, quando in accordo con le leggi della nazione, e non in contrasto con i comandamenti di Dio; e coloro che lo osservano "non conoscono il male", come può essere reso, o nessun dolore; vivono in pace e tranquillità, e godono del favore e della protezione del governo sotto il quale sono, e lodate gli uomini; vedi Romani 13:3; 2Timoteo 2:2 ; o i comandamenti del Re celeste, essendo il singolare posto al plurale; così il Targum,

"Chiunque osserva i comandamenti del Signore non conoscerà alcun male nel mondo a venire".

E nemmeno in questo mondo; nessun male si abbatte su di loro; ciò che si può pensare sia così è per il loro bene; sebbene conoscano e siano consapevoli del male del peccato, e lo commettano, ma non volontariamente, e con amore per esso, e in modo da farne l'opera della loro vita; ma lamentatevene, pentitevi di essa, abbandonatela e non sentite il male della punizione per essa; sì, costoro godono di molto bene; avere molta comunione con Dio; grandi scoperte del suo amore; abitate in lui, e alla fine abiterete con lui nella città celeste; vedi Giovanni 14:21,23; 1Giovanni 3:22,24; Apocalisse 22:14 ;

e il cuore del saggio discerne sia il tempo che il giudizio; egli sa non solo ciò che è suo dovere fare, sia nei confronti di Dio che degli uomini, sia nei confronti di un principe temporale o del Re eterno; ma conosce anche il momento più adatto e conveniente per farlo; e si aggrappa a ogni opportunità che si presenta, e che può essere chiamata "tempo della redenzione", Galati 6:10 Efesini 5:16 ; e conosce il modo giusto in cui dovrebbe essere eseguito, con tutte le circostanze piacevoli che osserva attentamente; o conosce il giudizio che sarà commesso, o la punizione che sarà inflitta ai delinquenti, sia da Dio che dagli uomini; e perciò si guarda bene dall'osservare il comandamento, e dallo evitarlo: e soprattutto si ricorda che c'è un giudizio che deve venire, quando tutto sarà reso conto; e, sebbene non conosca il giorno e l'ora precisi, tuttavia sa che ci sarà un tale tempo; così alcuni lo rendono "il tempo del giudizio": il Targum è,

"E il tempo della preghiera, del giudizio e della verità è conosciuto dal cuore dei saggi".

6 Versetto 6. Perché per ogni scopo c'è tempo e giudizio,

C'è una stagione adatta e un modo giusto e appropriato di fare tutto ciò che deve essere fatto; vedi Ecclesiaste 3:1-8 ; che un uomo saggio discerne; e che quando un uomo ci colpisce, previene una grande quantità di guai, che per mancanza di essi si abbatte sugli uomini, come mostra la seguente clausola; Alcuni si riferiscono a ciò la punizione degli empi e a un giudizio futuro. Così il Targum,

"per ogni affare c'è un tempo buono e cattivo, e secondo il giudizio della verità tutto il mondo è giudicato";

e allo stesso scopo Jarchi,

"C'è un tempo fissato per la punizione degli empi, e c'è il giudizio davanti all'Eterno; questa è vendetta o punizione";

perciò la miseria dell'uomo [è] grande su di lui; non osservando il giusto tempo e il modo di fare ciò che dovrebbe, si procura molti guai; i suoi giorni sono pochi e pieni di problemi, e ogni giorno ha una sufficienza di male a causa del male del peccato, il male della miseria preme su di lui, ed è un pesante fardello su di lui.

"Quando la malvagità di un uomo è grande, allora viene la sua visitazione".

7 Versetto 7. Poiché egli non conosce ciò che avrà,

O che "avverrà"; che egli avrà sempre di nuovo l'opportunità che ha perduto, né ciò che verrà in seguito; ciò che accadrà l'indomani, o ciò che gli accadrà nella restante parte dei suoi giorni; quali problemi e dolori incontrerà, o quale sarà il caso e le circostanze della sua famiglia dopo la sua morte;

perché chi può dirgli quando avverrà? o "come avverrà"? come sarà per lui o per i suoi; nessuno che pretenda di avere l'astrologia giudiziaria, o l'arte della divinazione, o qualsiasi altro espediente simile, può dirgli ciò che deve avvenire; le cose future sono conosciute solo con certezza da Dio; nessuno tranne lui può dire ciò che certamente accadrà; vedi Ecclesiaste 3:22 6:12 ; Jarchi lo interpreta come se un uomo non considerasse ciò che Dio lo avrebbe portato in giudizio, e che nessun uomo potesse dirgli la vendetta e la punizione che gli sarebbero state inflitte

8 Versetto 8. [Non c'è] uomo che abbia potere sullo spirito di trattenere lo spirito,

Il che non si deve intendere del vento, che la parola usata a volte significa, e del fatto che gli uomini non hanno il potere di trattenerlo o di impedirgli di soffiare; poiché a che scopo Salomone dovrebbe menzionare questo? piuttosto può essere considerato come un freno ai principi dispotici e arbitrari di non estendere troppo il loro potere, dal momento che non avevano alcun potere sugli spiriti o sulle menti degli uomini, e non poteva impedirgli di pensare male di loro e di augurare loro il male, né frenare il loro odio per loro; qualunque potere avessero o esercitassero sui loro corpi e proprietà, non ne avevano sullo spirito o sulla coscienza; nessun potere legale che li trattenga dal loro verso Dio, né che li obblighi a fare ciò che egli ha proibito; né costringerli a qualcosa contro la coscienza; né di vincolare le loro coscienze in questioni indifferenti: o come argomento con i sudditi a obbedire ai comandi del loro sovrano; poiché non è in loro potere frenare lo spirito e l'ira dei principi, che è come il ruggito di un leone, e come: i messaggeri di morte, Proverbi 16:14; 19:12 ; in particolare di stare attenti a non commettere alcun reato capitale, per il quale può essere emessa una sentenza per togliere l'ergastolo; quando non sarà in loro potere conservarlo; né sottrarsi alle mani della giustizia e del magistrato civile, ma devono sottomettersi. Oppure si deve intendere dello spirito di ogni uomo nell'ora della morte, e della sua inevitabilità, come spiega la frase successiva; e per "spirito" si intende, o l'anima sensitiva, lo stesso con lo spirito di una bestia, senza il quale il corpo è morto, ed è come il vento che passa, e cessa quando il respiro si ferma; o l'anima razionale, lo spirito che è affidato a Dio e ritorna a lui alla morte, Luca 23:43; Atti 7:59; Ecclesiaste 12:7. Questo un uomo non ha il potere di respingere o trattenere a piacere; non può trattenerla un momento di più quando è richiesta e richiesta dal Padre degli spiriti, il Creatore di essa; non ha il potere di "trattenerlo", come in una prigione, come significa la parola, come osserva Alshech; per cui Aben Esdra dice, che lo spirito o l'anima nel corpo è come un prigioniero in una prigione; ma nulla di ciò che accompagna un uomo in questa vita, o di cui è in possesso, può mantenere l'anima in questa prigione, quando sarà giunto il momento della sua partenza; né ricchezze, né onori, né saggezza e inclinazione, né forza e giovinezza, né tutta la forza della medicina; il tempo è fissato, è l'appuntamento di Dio, i limiti da lui stabiliti non possono essere oltrepassati, Ecclesiaste 3:2; Ebrei 9:27; Genesi 47:29; Giobbe 14:5. Il Targum è,

"Nessuno ha potere sullo spirito dell'anima per frenare l'anima della vita, affinché non cessi dal corpo dell'uomo";

e nello stesso senso Jarchi,

"per trattenere lo spirito nel suo corpo, affinché l'angelo della morte non lo prendesse";

né [ha] potere nel giorno della morte; la morte spoglia l'uomo di ogni potere e autorità, il potere che il marito ha sulla moglie, o i genitori sui figli, o il padrone sul suo servo, o il re sui suoi sudditi; la morte abbatte ogni potere e autorità: è un'osservazione di Jarchi, che Davide, dopo essere salito al trono, è chiamato dappertutto Re Davide. ma, quando venne a morire, solo Davide, 1Re 2:1 ; Nessun re né governante può resistere alla morte più di un mendicante; L'uomo è signore della morte più che della vita, ma la morte è signore di tutto; tutti devono sottomettersi ad essa, e lo fanno, alti e bassi, ricchi e poveri; c'è un giorno fissato per esso, e quel giorno non può mai essere rinviato, o rimandato a un altro; e come l'uomo non ha il potere di liberarsi nel giorno della morte, così né il suo amico, come il Targum, né alcun parente di sorta;

e [non c'è] scarico in [quella] guerra; La morte è una guerra così come la vita, con la quale la natura lotta, ma invano; è un nemico, e l'ultimo che sarà distrutto; è un re, e molto potente; non c'è modo di resistergli, è sempre vittorioso; e non c'è modo di sfuggire alla battaglia con lui, o di fuggire da lui; Il congedo dei soldati in altre guerre si ottiene talvolta con gli interessi, con la supplica degli amici o con il denaro; ma qui tutte le grida e le suppliche non significano nulla; né apprezza le ricchezze, l'oro o tutte le forze della forza; vedere 2Samuele 12:18; Giobbe 36:19 ; Secondo l'antica legge, se una persona aveva costruito una nuova casa, o sposato una moglie, o era pusillanime, era scusata e licenziata; ma nessuna di queste cose è di alcuna utilità in questa guerra, Deuteronomio 20:5,6,8 ; i prigionieri presi in guerra sono talvolta congedati dai loro conquistatori, o trovano modi e mezzi per fuggire; ma nulla di questo genere può essere fatto quando la morte si è impadronita della persona degli uomini. Alcuni lo dicono, non c'è "nessun invio a" o "in [quella] guerra"; non c'è invio di forze contro la morte per resistergli, non è a nulla; non c'è alcun messaggio a lui per chiedere una pace, una tregua o una tregua; egli non darà ascolto a nulla; non c'è modo di mandare uno nella stanza di un altro, come osserva Jachi,

"uno non può dire: Manderò mio figlio o il mio servo";

in questo caso non è permessa alcuna surrogazione, come desiderava Davide, 2Samuele 18:33. Aben Esdra lo interpreta, senza armatura, e tanti interpreti; e così il Targum;

"né gli strumenti di armatura aiutano in guerra";

in questa guerra: in altre guerre un uomo può indossare un elmo di bronzo e una cotta di maglia, per proteggersi e difendersi, o lanciare dardi e frecce; ma questi non significano nulla quando la morte si avvicina e attacca;

né la malvagità libererà coloro che le sono dati; o "i padroni di essa"; cioè, dalla morte; né Satana il malvagio, come Girolamo, che è la malvagità stessa, e con il quale gli uomini malvagi sono confederati, può liberarli dalla morte; né i peccatori i più abbandonati liberano se stessi, che hanno fatto un patto con esso, e un patto con l'inferno, Isaia 28:15,18 ; tali che sono maestri della più grande astuzia malvagia e astuzia, e che escogitano molti modi per sfuggire ad altre cose, non possono escogitare nessuno per sfuggire alla morte; né le ricchezze ottenute con la malvagità libereranno i loro possessori dalla morte; vedi Proverbi 10:2; 11:4 ; Questo senso è menzionato da Aben Esdra, e non deve essere disprezzato

9 Versetto 9. Tutto questo ho visto,

Osservato, preso in considerazione e attentamente considerato; tutto ciò che è stato detto sopra, riguardo alla scarsità di uomini e donne buoni, alla caduta dei nostri progenitori, all'eccellenza della saggezza, alla necessità e al vantaggio di osservare il comandamento del re, al tempo e al modo di farlo, alle cattive conseguenze che seguono una disattenzione a queste cose, all'ignoranza di ciò che sta per accadere e all'ineluttabilità della morte;

e applicai il mio cuore a ogni opera che si fa sotto il sole; non tanto ai lavori meccanici e alle operazioni manuali eseguite dagli uomini, quanto ai lavori morali o immorali, e principalmente all'opera della Provvidenza rispetto agli uomini buoni e cattivi, la cui conseguenza furono le seguenti osservazioni;

[c'è] un tempo in cui un uomo domina su un altro a suo danno; o "l'uomo governa sugli uomini"; perché questo non si deve intendere come governo privato nelle famiglie, del genitore sui suoi figli, o padrone sul suo servo, ma di un re sui suoi sudditi; che è l'uomo, l'uomo principale nel regno; e un tale uomo che governa in modo arbitrario e tirannico è a suo danno nella questione. Così Roboamo; a causa del suo governo oppressivo, perse dieci tribù su dodici. Alcuni hanno perduto tutti i loro regni e sono giunti a una fine prematura; così come rovinarono le loro anime immortali. Alcuni lo rendono "a suo danno", a danno di coloro che sono governati, quando dovrebbe essere per il loro bene, la protezione delle loro persone e proprietà; ma invece di ciò impongono loro pesanti fardelli, tolgono loro le proprietà, e danneggiano e insultano le loro persone. Così il Targum,

"per fargli del male".

Ma Jarchi lo interpreta del re stesso. Alcuni la prendono in entrambi i sensi; e così è di solito infatti, che i principi malvagi governano a proprio danno, e a danno dei loro sudditi

10 Versetto 10. E così vidi gli empi sepolti,

O "veramente", in verità, come il Targum, questo è un dato di fatto; o "allora vidi", come Aben Esdra e altri, applicando il suo cuore a ogni opera; o quando si osservavano magistrati particolarmente malvagi, si accorgeva che alcuni di loro rimanevano in loro potere fino alla morte, e morivano nei loro letti, e venivano portati alle loro tombe in grande pompa e solennità, e furono sepolti in modo molto magnifico, quando non meritavano alcuna sepoltura, ma, come il re Jeconia, di essere sepolti con la sepoltura di un asino;

che era venuto e se n'era andato dal luogo santo; che i più comprendono delle stesse persone, di malvagi magistrati sepolti, che hanno mantenuto i loro posti d'onore e i loro posti di potere e autorità finché sono vissuti; e andava e veniva dalle corti di giustizia e dai tribunali di giustizia, in grande stato e splendore; dove presiedevano come vicegerenti di Dio, e quindi chiamavano il luogo del santo, Salmi 82:1,6 ; o sebbene a volte fossero stati deposti, tuttavia erano stati restituiti alla loro antica dignità; o sebbene morissero e fossero sepolti, tuttavia in un certo senso risuscitarono nei loro figli che li succedettero, così Aben Esdra: ma sembra meglio minimizzarlo di altre persone, e rendere le parole così: "E vennero, e dal luogo santo", o "il luogo santo che camminarono"; cioè, moltitudini venivano ad assistere al funerale di uomini così ricchi e potenti, e camminavano dietro o seguivano il cadavere; e sempre, i sacerdoti e i leviti del tempio facevano parte del corteo funebre, e da lì camminavano con grande solennità fino al luogo di sepoltura, che di solito era fuori della città;

e furono dimenticati nella città dove avevano fatto; Tutte le loro azioni malvagie furono dimenticate, i loro atti di oppressione e di ingiustizia, come se non fossero mai stati commessi da loro. Le versioni dei Settanta e della Vulgata latina lo sono, e sono state lodate in città; Su di essi furono scritti e provati panegirici, furono eretti monumenti in loro onore, con grandi encomi di essi; e così si può leggere con il cambiamento di una lettera; e Jarchi dice, non leggere dimenticato, ma lodato; e così, dice, è interpretato dai loro rabbini. Il tutto può essere considerato in un punto di vista molto diverso, ma poi ho visto, ecc. tali governanti arbitrari muoiono, e vengono deposti nella tomba, uno dopo l'altro, e i loro nomi sono stati sepolti nell'oblio, e non sono mai più ricordati nella città dove hanno esercitato tanto potere e autorità. L'ultima parte del testo è da molti intesa come uomini buoni, e resa così, e o [al contrario] furono dimenticati nella città dove avevano agito bene; le loro persone e le loro buone azioni non furono più ricordate; ma questo sembra contrario a Salmi 112:6 Proverbi 10:7. Il Targum parafrasa il tutto così;

"E in verità ho visto peccatori che sono sepolti e distrutti dal mondo, dal luogo santo dove abitano i giusti, che vanno ad essere bruciati nell'inferno; e sono dimenticati tra gli abitanti della città; e come hanno fatto, è fatto a loro";

anche questa [è] vanità; Il pomposo funerale di tali malvagi magistrati

11 Versetto 11. Perché la sentenza non si esegue rapidamente [contro] un'opera malvagia,

Qualsiasi opera malvagia compiuta dai magistrati, o da altri, contro la quale l'ira di Dio è rivelata dal cielo, ed è minacciata dalla sua vendetta; il decreto è stato emanato, la sentenza è stata emessa, Dio è determinato sulla punizione; ma c'è un ritardo, egli esercita pazienza e longanimità per rispondere a qualche suo fine, sia verso il suo proprio popolo che verso i malvagi; così come a mostrare alcune delle sue perfezioni; ma poiché è così, il giudizio non viene subito;

perciò il cuore dei figli degli uomini è pienamente riposto in loro a fare il male; o il loro "cuore è pieno per fare il male"; non solo hanno in sé naturalmente una pienezza di peccato come è nel cuore di ogni uomo; ma sono pieni di risolutezza, audacia e coraggio per commettere peccato, promettendo a se stessi l'impunità dall'apparente ritardo della giustizia; un tale abuso fanno della pazienza e della tolleranza di Dio; diventano sempre più induriti nel peccato e inclini a commetterlo

12 Versetto 12. Anche se un peccatore fa il male cento volte,

Questo è sempre così tante volte, un certo numero per un incerto; sebbene viva in un continuo corso di peccato, essendo deciso sulla base della considerazione di cui sopra a darsi una svolta alle sue concupiscenze. Il Targum lo rende un centinaio d'anni; anche se dovesse vivere così a lungo nel peccato, alla fine dovrebbe essere maledetto (Isaia 65:20). Si dice che questo e ciò che segue frenino l'audacia e la presunzione del peccatore sulla pazienza di Dio; e per rendere il popolo di Dio facile sotto il ritardo della giustizia e la prosperità degli empi;

e i suoi [giorni] saranno prolungati: o piuttosto, "ed egli prolunga fino a lui"; cioè, Dio prolunga a lui, non solo giorni, ma l'esecuzione della sentenza contro le sue opere malvagie; o differisce la sua ira e il suo castigo; così Jarchi,

"e il santo benedetto Dio prolunga su di lui e non si vendica di lui";

e a questo scopo è il Targum,

"e dal Signore gli è dato spazio per tornare";

eppure certamente lo so; dalla parola e dalla promessa, e dall'esperienza, avendola osservata in una moltitudine di casi, che hanno abbondantemente confermato la verità;

che sia bene per quelli che temono Dio; non con un timore servile ma filiale, con un timore santo, umile, fiducioso, affettuoso e obbediente; non per una terribile apprensione della sua maestà, del suo giudizio, della sua ira ora e nell'aldilà; ma sotto il senso del suo essere e delle sue perfezioni, e specialmente della sua misericordia, grazia e bontà: è bene per tali persone in tutte le cose; rispetto alle cose temporali non mancheranno ciò che è loro condebito; e per quanto riguarda le cose spirituali sono interessati all'amore, alla grazia e alla misericordia di Dio; hanno molto fatto conoscere loro; sono ricordati da lui; il sole della giustizia sorge su di loro; l'occhio di Dio è su di loro, e il suo cuore verso di loro, e la sua mano comunica loro ogni provvista necessaria; e sono custoditi non solo dai suoi angeli, ma da lui stesso; e per loro va bene in ogni momento; in tempi di pubblica calamità vi vengono tolti in anticipo o conservati in esso; tutte le afflizioni sono per il loro bene; va bene per loro alla morte e al giudizio; e saranno felici sia nello stato del millennio che nella gloria finale, Così il Targum,

"sarà bene nel mondo venire con coloro che temono il Signore";

vedi Salmi 34:7-9; 31:15; Apocalisse 11:18 ; con questo confronta Isaia 3:10,11 ; è aggiunto:

che hanno paura davanti a lui, il cui timore non è ipocrita, ma sincero e cordiale, non solo in apparenza, ma in realtà, non i precetti degli uomini, e come davanti a loro, ma come la vista di Dio, avendo sempre davanti a sé il senso dell'onniscienza e dell'onnipresenza, e specialmente questo timore è esercitato da loro quando sono nella sua casa, nell'assemblea dei suoi santi, che assistono alla sua parola e alle sue ordinanze, o "che temono alla sua presenza"; che li riempie di un santo timore, come di gioia e di letizia. Il Targum è,

"che teme davanti a lui, e fa la sua volontà".

13 Versetto 13. Ma non sarà bene per gli empi,

Sarà male per lui; è progettato più di quanto sia espresso, Isaia 3:11 ; nella vita non hanno una solida pace e conforto; alla morte saranno trasformati, al giudizio udranno la terribile sentenza: "Andate, maledetti", e saranno nel tormento per tutta l'eternità, Matteo 25:41 ;

e non prolungherà i suoi giorni, che sono come un'ombra: gli uomini malvagi a volte non vivono la metà dei loro giorni, che, secondo il corso della natura e il termine comune della vita, si potrebbe pensare che vivessero; o se prolungano i loro giorni nella malvagità, come a volte fanno, Ecclesiaste 7:15 ; tuttavia i loro giorni al massimo non sono che un'ombra che declina, ed è rapidamente scomparso; o, tuttavia, non raggiungono la vita eterna, che a volte si intende prolungando i giorni, ed è la lunghezza dei giorni per sempre e per sempre, Isaia 53:10 Salmi 21:4 ; questo non gli piace mai; ma quando i giusti vanno nella vita eterna, vanno nel castigo eterno. La ragione di ciò è,

perché non teme davanti a Dio; il timore di Dio non è davanti ai suoi occhi, né nel suo cuore; continua nel peccato senza temerlo, lo commette audacemente e apertamente, e invece di vergognarsene, o pentirsene, si glorifica in esso; stende la mano contro Dio, e gli dice di sfidarlo, e non desidera la sua conoscenza, e rifiuta di obbedirgli. Il Targum di tutto è,

"e l'empio non andrà bene, ed egli non avrà spazio nel mondo a venire; e in questo mondo i suoi giorni saranno sterminati, ed essi fuggiranno e passeranno come un'ombra, perché non teme Dio".

14 Versetto 14. C'è una vanità che si compie sulla terra,

Negoziato in questo mondo inferiore sotto il sole, attraverso il permesso e la direzione della divina Provvidenza; non che sia una vanità da parte di Dio, che ha fini saggi a rispondere per mezzo di essa, per il bene del suo popolo, la prova delle loro grazie, ecc. o per portare i peccatori al pentimento, o indurirli nel peccato; ma questo mostra la vanità e l'incertezza di tutte le cose mondane, e che non c'è felicità in esse;

che ci siano dei giusti, ai quali avviene secondo l'opera degli empi, ai quali viene il male, come il Targum e Jarchi, i quali sono trattati come se fossero uomini malvagi e trattati con provvidenza come lo sarebbero i peccatori, se avessero il giusto abbandono delle loro opere malvagie, essendo assistiti dalla povertà, malattie, disonore e altre calamità della vita, come Giobbe, Asaf, Lazzaro e altri, eppure uomini veramente giusti e buoni;

Ancora, vi sono [uomini] malvagi ai quali avviene secondo l'opera dei giusti; a cui giungono cose buone, come il Targum e Jarchi; che hanno un'abbondanza di cose buone, di tutte le benedizioni esteriori della vita, come la salute, la ricchezza, l'onore, la lunga vita, ecc. come se avessero vissuto la migliore delle vite, e fossero le persone più giuste sulla terra; vedi Giobbe 21:7-13 Salmi 73:4,5,7 Luca 16:19 ;

Ho detto che anche questo [è] vanità; Questo è detto, come alcuni pensano, secondo il giudizio della natura corrotta; o come è appreso da coloro che non considerano correttamente i giudizi di Dio e la saggezza della Provvidenza nell'ordinare le cose per rispondere ai buoni propositi; o piuttosto il senso è che questa è una delle miserie e delle infelicità di questa vita, e che dimostra la vacuità di tutte le cose quaggiù, e che il bene principale e la felicità suprema non si possono avere qui; ma c'è e ci deve essere uno stato futuro, in cui tutte le cose saranno sistemate, e ognuno avrà e godrà della sua giusta parte

15 Versetto 15. Allora lodai l'allegria,

L'allegria innocente, l'allegria dello spirito in qualsiasi condizione di stato si trovino gli uomini; serenità e tranquillità d'animo, gratitudine per ciò che hanno e un uso libero e confortevole di esso; Il saggio lodava e raccomandava agli uomini buoni, perché era molto meglio che preoccuparsi per la prosperità dei malvagi e per l'apparente distribuzione ineguale delle cose in questo mondo, e perché non ne avevano così tanto: come gli altri; che avevano ancora motivo di essere grati per ciò che avevano, e di alzare il capo e di rallegrarsi, e di rallegrarsi nella speranza della gloria di Dio in un altro mondo. Il Targum lo interpreta della gioia della legge;

perché l'uomo non ha nulla di meglio sotto il sole che mangiare, bere e rallegrarsi; delle cose terrene non c'è niente di meglio che per un uomo godere liberamente e allegramente, con moderazione e gratitudine, di ciò che Dio gli ha dato; questo è ciò che era stato osservato in precedenza, Ecclesiaste 2:24 3:22 5:18 ; e non è il linguaggio di un epicureo, o di un uomo carnale, che osservando che non si fa differenza tra il giusto e l'empio, che è altrettanto bene o meglio per i malvagi che per i giusti, decide di abbandonarsi alle concupiscenze e ai piaceri sensuali; ma è il buon e salutare consiglio dell'uomo saggio, che gli uomini siano tranquilli sotto ogni provvidenza, soddisfatti della loro condizione e delle loro circostanze presenti, e siano allegri e piacevoli, e non si affliggano per cose che non possono cambiare;

poiché ciò rimarrà con lui del suo lavoro nei giorni della sua vita, che Dio gli dà sotto il sole; la vita presente dell'uomo è sotto il sole, e continua finché piace a Dio; sebbene sia breve, da contare piuttosto in giorni che in anni, ed è laboriosa; e tutto ciò che ottiene con il suo lavoro, di cui gode lui, è mangiare e bere allegramente; e può aspettarsi di avere questo e di rimanere con lui finché vive, anche cibo e vestiario, e di questo dovrebbe accontentarsi

16 Versetto 16. Quando ho applicato il mio cuore per conoscere la saggezza,

La natura e le cause delle cose; la sapienza di Dio nella sua provvidenza, e i motivi e le ragioni delle sue varie dispensazioni verso i figlioli degli uomini: la interpreta il Targum, la sapienza della legge;

e per vedere gli affari che si fanno sulla terra; o l'affare della Provvidenza, nel trattare in modo così ineguale con i giusti e i malvagi, prima osservato; e che è un affare molto afflittivo e penoso per le persone curiose da esaminare, non essendo in grado di spiegarlo: o il lavoro e la fatica degli uomini per ottenere ricchezze e ricchezze, e per trovare in esse la felicità;

(poiché [c'è anche] che né il giorno né la notte vedono il sonno con i suoi occhi); o ha un po' di sonno negli occhi, a causa della sua ansiosa ricerca delle cose mondane, o, comunque, ne ha poco; si alza presto e si siede fino a tardi ai suoi affari, tanto è vicino e diligente ad esso, così industrioso per ottenere ricchezze, immaginando una felicità in esse che non c'è: oppure questo descrive persone curiose e curiose negli affari della Provvidenza, e le loro ragioni; che non si concedono riposo, né giorno né notte, essendo così intenti ai loro studi di questo genere; e forse l'uomo saggio può progettare se stesso

17 Versetto 17. Allora vidi tutta l'opera di Dio,

Non della creazione, ma della Provvidenza; lo notava, lo contemplava, lo considerava e lo soppesava bene; Ne esaminarono i vari passaggi e metodi, per trovare, se possibile, almeno qualche regola generale con cui procedeva: ma tutto così vario e incerto,

che un uomo non può scoprire l'opera che si compie sotto il sole: può scoprire che è fatta, ma non la ragione per cui è fatta: le vie di Dio sono in profondità, e non possono essere tracciate; sono imperscrutabili e inesplorabili; c'è un βαθος, una profondità di saggezza e conoscenza, in essi, imperscrutabili dal più saggio degli uomini, Salmi 72:19 Romani 11:33 ;

perché, anche se uno si affanna per cercarla, non la troverà; Noldio e altri lo rendono "sebbene"; non solo un uomo che, in modo lieve e negligente, cerca la conoscenza delle opere della divina Provvidenza, e delle ragioni di esse; ma anche chi è diligente e laborioso in esso non è in grado di trovarli; essendo essi volutamente nascosti dal Signore, per rispondere ad alcuni dei suoi fini;

sì, inoltre, anche se un saggio pensasse di conoscerlo, non potrà trovarlo; un uomo di grande capacità naturale, come Salomone stesso, anche se si propone e decide dentro di sé di scoprirlo, e si mette all'opera, e usa tutti i mezzi e i metodi che può escogitare, e immagina con se stesso di essere in grado di scoprire le ragioni del procedimento divino, nelle sue dispensazioni verso i giusti e i malvagi; eppure, dopo tutto, non è in grado di farlo. Il Targum è,

"ciò che si farà alla fine dei giorni";

perciò è meglio per un uomo essere tranquillo e tranquillo, e godere di ciò che ha nel miglior modo possibile, e sottomettersi alla volontà di Dio

Commentario del Pulpito:

Ecclesiaste 8

1 Vers. 1-9. - Sezione 5. Non serve a nulla lamentarsi o ribellarsi; la vera saggezza consiglia l'obbedienza ai poteri costituiti e la sottomissione alle dispensazioni della Provvidenza. Per quanto oppressivo possa dimostrarsi un tiranno, lo attende una sicura punizione

Chi è come il saggio? cioè, chi è uguale, uguale all'uomo saggio? La domanda, un po' improvvisa, sorge naturalmente dopo i risultati della ricerca della saggezza menzionata alla fine dell'ultimo capitolo. Il pensiero non è, come in Osea 14:9 e Geremia 9:12, "Chi è il saggio?" ma: Nessuno può essere paragonato a un uomo saggio; non ha pari. E chi come lui conosce l'interpretazione di una cosa? Chi, così bene come l'uomo saggio, comprende il giusto rapporto tra le circostanze, vede nelle vicende umane e nelle dispensazioni di Dio nel caso delle nazioni e degli individui? Costui ha il giusto punto di vista sulla vita. La parola pesher, "interpretazione", ricorre (peshar) continuamente in Daniele, e in nessun altro luogo ed è caldea. La Vulgata, che collega queste due proposizioni con l'Ecclesiaste 7, rende: Quis cognovit solutionem verbi? Cantici la Settanta. La "parola" o il "detto" può essere la domanda proposta sopra riguardo alla vita felice, o il proverbio che segue immediatamente. Ma dabar è meglio reso "cosa", come #Ecclesiaste 1:8; 7:8. La saggezza dell'uomo fa risplendere il suo volto; Septuaginta, fwtiei, "illuminerà, illuminerà". La luce serena all'interno si rende visibile nell'espressione esteriore; L'uomo è contento e allegro, e lo dimostra nel suo aspetto e nel suo portamento. Questo è un ulteriore elogio della saggezza. Così Ecclesiaste 13:25, 26: "Il cuore dell'uomo cambia volto, sia in bene che in male. Un volto allegro è un segno di un cuore che è in prosperità". Cicerone, Deuteronomio Orat., 3:57, "Omnes enim motus animi suum quemdam a natura habet vultum et sonum et gestum; corpusque totum homiuis et ejus omnis vultus omnesque voces, ut nervi in fidibus, ita sonant, ut motu animi quoque sunt pulsae." E l'audacia del suo volto sarà mutata. La parola tradotta "audacia" è zO, che significa propriamente "forza", e si comprende meglio per la grossolanità e l'impudenza generate dall'ignoranza e dalla mancanza di cultura. La saggezza, quando riempie il cuore, cambia il volto in uno sguardo aperto e geniale, che conquista la fiducia e l'amore. Delitzsch si riferisce ai versi ben consumati di Ovidio, 'Epist.,' 2:9. 47-

"Adde, quod ingenuas didicisse fideliter artes Emollit mores, nec sinit esse feros."

La Settanta, "E l'uomo dal volto spudorato sarà odiato", mostra un'alterazione nel testo, e non è d'accordo con il contesto. Vulgata, Et potentissimus faciem illius commutabit, "E l'Onnipotente cambierà volto", dove ancora una volta il testo non è seguito accuratamente

Ver. 1.-

La superiorità di un uomo saggio: in che cosa consiste?

IO NELLA PENETRAZIONE DELL'INTELLETTO. Egli conosce non solo le cose, ma anche l'interpretazione di esse. Presso i Caldei l'interpretazione dei sogni era una branca speciale della saggezza professata dai maghi e dagli astrologi. (Daniele 2:4-13) Un uomo saggio, usando il termine nel suo senso più ampio, ha una visione più chiara dei comuni mortali nell'essenza delle cose. A lui appartiene la facoltà di indagare e scoprire le cause degli eventi (cfr Naturam cognoscere rerum, Lucrezio, 3, 1072). In particolare ha intuito in:

1. I segreti della natura. È qualificato per comprendere e spiegare fenomeni che per le menti ordinarie sono misteriosi e imperscrutabili

2. Gli eventi della storia. È in grado di rintracciare frequentemente le correnti sotterranee che muovono la società e provocano eventi che per le menti comuni sono inspiegabili

3. Le meraviglie della rivelazione. Egli può scoprire nella Sacra Scrittura verità velate agli occhi non illuminati

4. I misteri della grazia. Possedendo un'unzione dal Santo, può comprendere tutte le cose. 1Giovanni 2:20,27

II NELL'ELEVAZIONE DEL CARATTERE. "La saggezza dell'uomo fa risplendere il suo volto". "Non c'è bisogno di una prova che il volto o la parte anteriore della testa siano considerati nella Scrittura come lo specchio delle influenze divine sull'uomo, di tutti gli affetti e dell'intera vita dell'anima e dello spirito". "Nella fisionomia si riflette la condizione morale dell'uomo" (Delitzsch's 'Bib. Psych.,' p. 301; Clark). "Molti poeti, veggenti, martiri, riformatori e donne di finissima fibra hanno avuto a volte un volto che sembrava porcellana con una luce dietro" (Joseph Cook, 'Boston Noonday Lectures', 2a serie, p. 148). Il volto del saggio risplende per tre cose:

1. La luce della verità nella sua comprensione. L'uomo saggio è essenzialmente un figlio della luce. Un intelletto luminoso rende un volto radioso

2. La luce della purezza nel suo cuore. Ci sono volti che risplendono e risplendono di una morbida lucentezza argentea, come se si fossero liberati di tutto ciò che era grossolano e materiale, animale e brutale, e si fossero spiritualizzati in una raffinata essenza eterea, perché riflettono sulla loro superficie le pure, dolci, caste e sante emozioni che agitano le limpide profondità dei loro petti interiori

3. La luce della vita nella sua coscienza. Nell'uomo saggio la facoltà morale non è morta, torpida, ottusa e infatuata, ma viva, luminosa, sensibile e vigorosa, e ciò che Cook chiama lo sguardo solare in un volto "sorge dall'attività della natura superiore quando la coscienza è suprema" (Boston Noonday Lectures, 2a serie, p. 149)

III NELLA RAFFINATEZZA DEI MODI. "La durezza", o forza, "del volto di un uomo saggio è cambiata". "La grossolana ferocia dell'ignoranza" è in lui "trasformata dalla cultura" (Plumptre). Ciò che Ovidio dice dell'apprendimento umano:

"Rende le maniere gentili, salva gli uomini dai conflitti"...

è vero per la sapienza celeste, che è "prima pura, poi pacifica, gentile e facile da trattare", ecc. Giacomo 3:17 "La sapienza dà all'uomo occhi luminosi, un volto soave, un'espressione nobile; affina e nobilita il suo aspetto esteriore e il suo comportamento; l'aspetto esteriore fino ad allora maleducato, e il portamento maleducato, egoista e audace, vengono trasformati nei loro contrari" (Delitzsch). La modifica può essere:

1. Graduale, poiché tutte le trasformazioni morali sono lente, "da uno stadio all'altro", "prima la lama e poi la spiga, e poi il grano pieno nella spiga"; ma deve essere:

2. Attuale, altrimenti non c'è motivo di supporre che l'individuo sia entrato in possesso della saggezza; e alla fine sarà:

3. Visibile a tutti, affinché tutti coloro che lo contemplano riconoscano in lui la dolcezza di chi ha studiato alla scuola della sapienza. Cristo, nel quale sono nascosti tutti i tesori della sapienza e della conoscenza, Colossesi 2:3 è stata la più alta impersonificazione che il mondo abbia mai visto di vera dolcezza e raffinatezza

OMELIE DI D. THOMAS

Ver. 1.-

I segni della saggezza

Questo libro, e quelli che hanno affinità con esso, sia canonici che apocrifi, non sono in nulla di più notevole che nell'enfasi che pongono sulla saggezza. Questa è la qualità dello spirito che nella sua più alta manifestazione è la pietà e la pietà, che nelle sue manifestazioni ordinarie distingue il governante dal suddito, il saggio dallo stolto. Il lettore dell'Ecclesiaste non può fare a meno di ammirare l'indipendenza dell'autore rispetto ai comuni standard umani di benessere, come la ricchezza, la prosperità e il piacere; La sapienza è presso di lui "la cosa principale". I segni della vera sapienza sono rappresentati graficamente in questo versetto

LA SAGGEZZA IMPARTISCE INTUIZIONI. Gli uomini comuni non sono nemmeno, di regola, osservanti; Ma ci sono uomini che osservano ciò che colpisce i sensi, i fenomeni della natura, della vita esterna, ma che non vanno oltre. Ora, è caratteristico dei saggi che non si accontentano di sapere cosa c'è in superficie. Il primo stadio della saggezza è la scienza; l'uomo scientifico nota somiglianze e differenze, antecedenti e sequenze; Egli organizza i fenomeni in classi, specie e generi in base a un principio, e in cause ed effetti fisici sull'altro. Egli riconosce le somiglianze e le uniformità di natura e definisce queste disposizioni leggi. Il secondo stadio della saggezza è la filosofia, il cui compito non è solo quello di procedere a generalizzazioni superiori, ma di scoprire in tutti i processi della natura e in tutte le attività della mente la presenza e l'azione della ragione. Il terzo stadio della saggezza è la teologia, o religione, cioè il discernimento della presenza onnipresente nell'universo dello Spirito Eterno, da cui procedono tutte le menti individuali, e il cui linguaggio, attraverso il quale egli mantiene la comunione con quelle menti, è la natura. Lo scienziato, il filosofo, il teologo, sono tutti uomini che possiedono saggezza, che sono insoddisfatti della conoscenza superficiale, che "conoscono l'interpretazione di una cosa". La loro saggezza è davvero limitata se denigrano l'uno l'altro il lavoro e il servizio, perché il mondo ha bisogno di tutti loro. E non c'è occasione per cui, in una certa misura, un uomo non debba partecipare a tutti e tre i personaggi

II LA SAGGEZZA IMPARTISCE LUMINOSITÀ. Gli stupidi e i brutali si tradiscono con un'espressione di stolidità. Gli astuti e gli astuti spesso mostrano la loro qualità caratteristica con uno sguardo acuto, progettuale, "subdolo" e sinistro. Ma i saggi sono intelligenti; la chiarezza della percezione, l'ampiezza del giudizio, la risolutezza del proposito, sembrano scritte sulla fronte, sembrano brillare dall'occhio fermo del saggio. L'ingresso di un uomo saggio nella sala del consiglio è come il sorgere del sole su un paesaggio, quando le nebbie si diradano e i luoghi oscuri si illuminano

III LA SAGGEZZA IMPARTISCE FORZA, AUDACIA, FIDUCIA. L'uomo saggio è preparato alle difficoltà e ai pericoli, e poiché è preparato non si allarma. Egli misura le circostanze e vede come possono essere piegate alla sua volontà, come le loro minacce possono essere trasformate in favore. Egli misura i suoi simili, discerne la forza dei forti, la profondità dei riflessivi, l'affidabilità dell'azienda, l'incompetenza del pretendente e l'inutilità del sfuggente. Si misura, e non esagera né sottovaluta le sue capacità e le sue risorse. Di qui l'audacia, la durezza del suo volto, quando si volge a esaminare il suo compito, a incontrare il suo avversario, a sopportare la sua prova. Il suo cuore non è sgomento, perché la sua fiducia è sempre nel suo Dio e Salvatore.

OMULIE di J. WILLCOCK versetto 1.-

"Dolcezza e luce."

La saggezza di cui si parla qui come se conferisse al suo possessore una superiorità incomparabile non è una semplice ricchezza di conoscenze intellettuali, o una conoscenza ampia e accurata di qualsiasi settore della scienza o della filosofia. È piuttosto una condizione morale, uno stato del cuore e della mente con una vita esteriore consona ad esso, un temperamento e una disposizione raggiunti con uno sforzo lungo e attento. Nel nostro uso moderno della parola, la saggezza equivale alla conoscenza, e generalmente indica doti mentali e attrezzature che possono o non possono consentire a chi lo possiede di agire in modo sensato negli affari ordinari della vita. Conosciamo abbastanza bene i fenomeni degli uomini di scienza che nelle questioni pratiche sono indifesi come bambini, che tradiscono una grossolana e stupefacente ignoranza di cose che si trovano al di fuori del campo della conoscenza che hanno coltivato, o che rendono più virile per tutti il fatto che la loro conoscenza non abbia avuto un'influenza raffinatrice su di loro. e li liberarono dal male di essere influenzati dall'influenza disturbante dei pregiudizi e delle passioni. Tale saggezza che ammiriamo e rispettiamo, nonostante il suo carattere poco pratico, non è dello stesso ordine di quella che il Predicatore elogia. La sapienza di cui si parla così spesso nelle Scritture Ebraiche, specialmente nei Proverbi, in questo Libro dell'Ecclesiaste e in Giobbe, è una facoltà divina mediante la quale un uomo è in grado di vivere una vita ben ordinata. La sua fonte è in Dio, ma non è confinata all'unica nazione che Egli ha scelto, né è sinonimo delle eccezionali rivelazioni che le sono state fatte. Così si dichiara che la sapienza di Salomone era di grado superiore a quella raggiunta da qualsiasi altro popolo vicino, ma non diversa in 1Re 4:29-31. Inoltre, la sua gamma è molto ampia. Nulla è troppo alto, nulla è troppo basso, perché la sapienza "si adatti" all'"ordine". Legge e governo, Proverbi 8:15,16 e persino i precetti dell'agricoltura, Isaia 28:23-29 sono ugualmente le sue produzioni con quelle osservazioni morali che costituiscono principalmente i tre libri della Scrittura a cui ho fatto riferimento. Ella è la fonte di ogni genere di abilità, la maestra delle arti, la custode delle vaste e inesauribili riserve accumulate dall'esperienza, da cui gli uomini possono attrezzarsi per affrontare ogni emergenza della vita. L'uomo saggio è timorato di Dio, libero dalla superstizione e dal fanatismo, prudente, accorto, un buon consigliere, una guida sicura (vedi Cheyne, "Giobbe and Solomon", pp. 117, e segg.). Il modo entusiasta in cui viene descritta l'influenza della saggezza su un personaggio ci ricorda il sentimento in qualche modo simile espresso da Ovidio:

"Adde quod ingenuas didicisse fideliter artes, Emollit mores nec sinit esse feros."(' Epp. ex Ponto,' 2:9, 47).

"La saggezza dell'uomo fa risplendere il suo volto, e l'audacia del suo volto sarà mutata". Le parole descrivono in modo molto vivido e bello l'effetto quasi trasfigurante della serena saggezza sul volto, come illumina il viso e conferisce anche ai lineamenti familiari un fascino squisito. Lo sguardo grossolano, cupo, vuoto dell'ignoranza è trasformato dalla "dolcezza e luce" di cui l'anima è soffusa. C'è probabilmente un riferimento al letterale splendore del volto di Mosè quando scese dal monte sul quale aveva visto Dio faccia a faccia. Esodo 34:29 Dobbiamo tutti noi conoscere casi in cui la vera pietà e sapienza, come quella appresa da Cristo, hanno avuto questa influenza raffinatrice e trasformatrice; persone di poca istruzione o cultura ordinaria, alle quali la religione ha dato un potere intellettuale veramente nuovo, e la cui tranquillità e pace di spirito hanno dato un'aria di serenità celeste a tutto il loro portamento e ai loro modi. E, in verità, in ogni facilità una santa disposizione mentale ha un effetto raffinatore su coloro che la amano. Il volto è un indice per il carattere, e se le emozioni che vi si esprimono sono pure e degne, non possono mancare col tempo di trasformarlo in una certa misura, di attenuare quella che può essere stata la sua naturale asprezza, e di bandire da esso ogni traccia di passioni grossolane e sensuali. Un esempio di religione che dà potere intellettuale, o piuttosto che tira fuori le facoltà che se non fosse stato per essa sarebbero rimaste inutilizzate, possiamo vedere nella vita di John Bunyan. Il genio che si manifesta in modo così meraviglioso nelle sue opere, e che gli conferisce un posto elevato nella letteratura del suo paese, non si sarebbe mai mostrato se non fosse stato per il meraviglioso cambiamento nella sua vita, quando, da profano, negligente e ateo, divenne un servo di Cristo dal cuore sincero

Si è supposto che la brusca con cui si apre questo capitolo abbia lo scopo di richiamare l'attenzione del lettore sul significato nascosto delle parole che stanno per essere pronunciate, poiché nostro Signore ha spesso enfatizzato le sue espressioni con il detto: "Chi ha orecchi per udire, oda". C'è qualcosa in quello che sta per aggiungere da leggere tra le righe. E la probabile spiegazione della domanda suggestiva, e l'allusione alla comprensione di un uomo saggio "l'interpretazione di una cosa", sta nel fatto che lo scrittore vela una protesta contro il dispotismo sotto le spoglie delle massime del servilismo (Plumptre).

2 Ti consiglio di obbedire al comandamento del re. Il pronome I sta in ebraico senza verbo (la Vulgata, Ego os regis observo, non è giustificato dalla grammatica della frase), e alcuni lo prendono come la risposta alla domanda nel Versetto 1, "Chi è come il saggio?" Io, che ora vi insegno. Ma è meglio considerare il pronome come un'enfasi sulla seguente regola, fornendo un verbo (che potrebbe essere stato eliminato dal testo), come: "Dì, consiglia, io, da parte mia, qualunque cosa gli altri possano fare o consigliare, ti consiglio"; l'ingiunzione è data nel modo imperativo. La Settanta e il siriaco omettono del tutto il pronome. L'avvertimento implica che lo scrittore viveva sotto un governo regale, e davvero dispotico, e che era parte di un uomo saggio mostrare allegra obbedienza. Ben-Sira osserva che i saggi ci insegnano come servire i grandi uomini (Ecclesiaste 8:8. Tale condotta non è solo prudente, ma in realtà un dovere religioso, proprio come i profeti consigliano sottomissione ai governanti assiri e caldei. vedi Geremia 27:12; 29:7; Ezechiele 17:15 Il signore, essendo il vicegerente di Dio, deve essere riverito e obbedito. San Paolo, sebbene non citi l'Ecclesiaste, potrebbe aver avuto in mente questo passaggio quando, Romani 13:1 "Ogni anima sia sottomessa alle potenze superiori. Poiché non c'è potenza se non da Dio: le potenze esistenti sono ordinate da Dio", ecc.; e (vers. 5), "Dovete essere sottomessi, non solo per l'ira, ma anche per amore della coscienza". Il "re" nel testo è inteso da alcuni come Dio, ma la frase seguente lo rende improbabile, ed è la saggezza nel suo aspetto politico che viene qui considerata. E questo riguardo al giuramento di Dio. Il raggio è esplicativo; "riguardo a" o "a causa di" Ecclesiaste 3:18. "Il giuramento di Dio" è il giuramento di fedeltà al re, fatto nel nome di Dio, sotto la sua invocazione. comp. 1Re 2:43 Cantici leggiamo 2Re 11:17 di un patto fra re e popolo, e popolo e re, al tempo di Ieoiada; Nabucodonosor fece giurare a Sedechia per Dio di essere suo vassallo; 2Cronache 36:13 e Giuseppe Flavio ('Ant.,' 12:1; 11:8. 3) narra che Tolomeo Soter, figlio di Lagus (seguendo qui l'esempio di Dario), pretese dagli ebrei d'Egitto di essere fedele a lui e ai suoi successori. Sappiamo che sia i monarchi babilonesi che quelli persiani esigevano un giuramento di fedeltà dalle nazioni conquistate, facendole giurare per gli dèi che adoravano, lasciando loro la scelta delle divinità.

Vers. 2-6.-

"Onora il re."

I IL DOVERE DEL SUDDITO VERSO IL RE

1. Osservare il comando del re. A meno che la coscienza non si interponga con un veto chiaro e distinto, come nei casi dei genitori di Mosè, Ebrei 11:23, Daniele e i suoi compagni in Babilonia, Ecclesiaste 1:8; 3:16-18; 6:10 e gli apostoli davanti al Sinedrio Atti 4:19,20, è dovere di tutti rendere obbedienza al potere civile, regale o magistrale, anche se il fare ciò dovesse comportare sofferenza e difficoltà (Romani 13:1-7 ; Tito 3:1; 1Pietro 2:13-15

1. Rimanere al servizio del re. Il suddito non dovrebbe essere frettoloso "ad andarsene dalla presenza del re", nel senso di rinunciare alla fedeltà al trono del re, o di disertare l'incarico che ha ricevuto dal re. L'obbligo di conservare la propria fedeltà, però, non è assoluto. Potrebbero venire tempi in cui l'insurrezione è un dovere, come nella rivoluzione che rovesciò Atalia (2Cronache 23:15 ; 2Re 11:16 Né si può sostenere che gli uomini di Stato non debbano mai abbandonare i loro sovrani. Quando questi si imbarcano in progetti che la coscienza dei loro ministri non può approvare, spetta a questi ministri lasciarli. Solo le nazioni non dovrebbero ricorrere a pratiche rivoluzionarie senza la dovuta considerazione, e gli statisti non dovrebbero dimettersi dai loro portafogli in un impeto di fretta

2. Per preservare il favore del re. Questo il suddito di solito fa, se " non persiste in una cosa malvagia", cioè se non prende parte a cospirazioni contro il potere o la persona del re, poiché certamente perderà il favore del re agendo diversamente

II I MOTIVI SU CUI SI FONDA L'OBBLIGO DEL SOGGETTO

1. Le sanzioni della religione. Questi vincolano il soggetto come se il soggetto avesse prestato giuramento individualmente alla presenza di Dio. Poiché la relazione esistente tra il re e il popolo è di nomina divina, il suddito è praticamente vincolato, come da un solenne patto agli occhi di Dio, a rendere obbedienza e lealtà al suo sovrano , cfr. 2Cronache 23:16; 36:13 Né la religione esenta il suddito da tale obbligo, anche quando il re è indegno e il suo governo oppressivo, Geremia 29:7; Matteo 22:21

2. Il potere del re. Questa è anche una ragione per cui il suddito non dovrebbe elevare lo stendardo della ribellione senza giusta causa, o offrire una resistenza irragionevole all'esecuzione dei comandi reali, che il re, in quanto rappresentante del potere supremo dello stato, è di solito in grado di imporre l'obbedienza e la lealtà almeno di tipo esterno. "Il re fa tutto ciò che gli piace", ecc. (vers. 3, 4). Il linguaggio si applica ai despoti orientali più che ai monarchi costituzionali

3. La sicurezza del soggetto. Sotto un governo arbitrario come quello a cui alludeva il Predicatore, la via della sottomissione era la via della sicurezza. Potrebbe, in verità, non promettere molto bene all'individuo sottomettersi tranquillamente a un potere a cui non potrebbe resistere; ma almeno lo avrebbe in gran parte protetto dal male. I governanti ideali dovrebbero essere una fonte di benedizione per i loro leali e una forza di repressione per i loro sudditi sleali. Romani 13:3

4. I dettami della saggezza. Il soggetto che potrebbe sentirsi spinto alla ribellione e alla disobbedienza percepisce che, come "per ogni scopo c'è un tempo e un giudizio" (cioè un confine oltre il quale non può passare, e una decisione giudiziaria sul suo carattere a cui non può sottrarsi), poiché altrimenti la miseria dell'uomo sotto le fruste e i disprezzi del tempo diventerebbe intollerabile, così l'oppressione sotto la quale egli geme si esaurirà un giorno, giungere alla fine, ed essere chiamato in giudizio alla sbarra del Supremo, se non nel tempo e sulla terra, almeno alla fine del mondo, e nell'invisibile; e, accorgendosi di ciò, il suddito saggio ritiene meglio osservare il comandamento del re e mantenere la fedeltà al trono del re, piuttosto che entrare per i sentieri dubbi dell'insurrezione e della rivolta

Imparare:

1. L'onore superiore dovuto dall'uomo a colui che è il Re dei re

2. I motivi più alti su cui si rivendica la fedeltà dell'anima cristiana a Dio e a Gesù Cristo

3. La beatitudine di coloro che sono fedeli sudditi del Re celeste

4. La follia di tentare di eludere la presenza di Dio e il pericolo di persistere in una cosa malvagia

5. L'alto argomento a favore della pazienza fornito dalla prospettiva certa di un giudizio futuro

Vers. 2-5.

Il sovrano e il suddito

È possibile che alcune persone, che vivono sotto una forma di governo molto diversa da quella presunta nelle ammonizioni di questo passaggio - sotto una monarchia limitata o una repubblica invece che sotto una monarchia assoluta di un tipo teocratico speciale - possano immaginare che questi versetti non abbiano per loro alcun significato speciale, nessuna applicabilità alla condotta pratica della loro vita reale. Ma la riflessione può mostrarci che non è così, che ci sono principi preziosi di interesse e di importanza per la vita civile di tutti gli uomini

L 'AUTORITÀ CIVILE È IN SE STESSA DI ORIGINE DIVINA E POSSIEDE SANZIONI DIVINE. Il re, la parola del re, il comandamento e il piacere, sono tutti significanti dell'ordine nella società, di quella grande realtà e potere negli affari umani che è lo stato. "L'ordine è la prima legge del Cielo". Il diritto, infatti, non nasce dall'autorità civile, ma ne è la base divina. Che la regalità sia spesso diventata tirannia, e che la democrazia sia governata dalla folla, che ogni forma di governo possa essere abusata, è noto a ogni studente di storia, a ogni lettore dei giornali. Ma la legge in sé è buona, e il suo mantenimento è l'unica garanzia per la libertà pubblica. Uno dei primi doveri di un insegnante di religione è quello di imprimere nel popolo la sacralità dell'autorità civile, di inculcare il rispetto per la legge, di incoraggiare la buona cittadinanza. Non è chiamato ad adulare i grandi e i potenti, a reprimere la discussione, a imporre il servilismo. Ma quella libertà che è la condizione del vero sviluppo della vita nazionale, e che può essere preservata solo dal rispetto per l'autorità legittima, per il governo costituzionale, dovrebbe essere cara a ogni cristiano, e dovrebbe essere tenuta in onore da ogni insegnante e predicatore cristiano. "I poteri esistenti sono ordinati da Dio".

IL PATRIOTTISMO SAGGIO CONDUCE ALL'OBBEDIENZA ALLEGRA E ALLA SOTTOMISSIONE ALL'AUTORITÀ. La legge per la maggior parte è destinata a reprimere il crimine, a mantenere la pace e la tranquillità, a offrire protezione agli onesti, agli industriosi e agli osservanti della legge. Perciò commettere un torto di qualsiasi genere, sia furto, sia calunnia, sia violenza, è male in sé che trasgressione della legge. Un uomo che si accontenta semplicemente di non infrangere alcuna legge civile può davvero essere un furfante, perché la legge civile non è tutto; c'è una Legge Divina che il governante civile non è tenuto a far rispettare. Ma il cattivo cittadino non può essere un buon cristiano; infrangere le leggi dello Stato non è probabile che porti all'obbedienza ai comandamenti del Re dei re. Non c'è infatti da aspettarsi che un uomo approvi ogni comando del re, ogni legge che viene applicata nel suo paese. Ma se ogni uomo rifiutasse di obbedire a ogni legge che disapprova, come potrebbe essere portato avanti il governo? La meravigliosa parola di Cristo è decisiva: "Rendete a Cesare ciò che è di Cesare". Dove nessuna ordinanza divina è violata conformandosi alla legge civile, il dovere del suddito, del cittadino, è evidente; essere dovrebbe obbedire. Naturalmente, sotto un governo costituzionale egli è libero di usare mezzi di tipo onorevole per ottenere un cambiamento di legge. È una grande parola del Predicatore: "Chiunque osserva il comandamento non conoscerà nulla di male".

III LA LEALTÀ ALL'AUTORITÀ TERRENA E UMANA È INDICATIVA DELLA LEALTÀ A DIO. Quando la sottomissione è ingiunta, è sostenuta da un motivo religioso - "e ciò riguardo al giuramento di Dio". È evidente che l'autorità di un genitore o di un governante, la sottomissione di un figlio o di un cittadino, sono destinate a simboleggiare i fatti ancora più elevati del regno spirituale-l'impero del "Re, eterno, immortale e invisibile", e la lealtà di coloro che con la rinascita sono entrati nel "regno dei cieli". -T

Vers. 2-5.

Fedeltà dei sudditi

Non si può negare che la saggezza che il Predicatore esorta i suoi lettori a esemplificare nelle loro relazioni di sudditi con i loro re, ha qualcosa di molto simile a un tono servile. "Non c' è traccia dell'entusiastica lealtà di un ebreo a un sovrano nativo, ' la cui potenza ama la giustizia, che giudica il popolo di Dio con giustizia; nei cui giorni fioriscono i giusti e abbondanza di pace finché dura la luna". Salmi 72:7 Né troviamo l'audacia dell'uomo libero, con cui un Elia potrebbe affrontare un re apostata o un tiranno. Quel fuoco è sgorgato! I consigli qui, come dove ricorre sullo stesso argomento negli ultimi cinque versetti dell'Ecclesiaste 10, sono quelli della sottomissione, della tolleranza, dell'autocontrollo, della prudenza nel trattare con un potere irresistibile, prepotente, spesso oppressivo, eppure che porta in sé i semi della decadenza. Tale consiglio potrebbe essere stato necessario a una generazione di ebrei, orgogliosi, intrattabili, che detestavano il dominio straniero e gemevano sotto la tirannia di un monarca straniero" (Bradley). L'obbedienza leale a un'autorità debitamente costituita è dichiarata

(1) una questione di coscienza (ver. 2);

(2) una condotta prudente (vers. 3, 4, 5a);

perché con esso sfuggiamo alla punizione in cui si incorre con la ribellione e godiamo di una certa tranquillità anche sotto il peggior governo. E come consolazione per coloro che sono indignati per un uso tirannico del potere, viene ricordato (5b) che la punizione per le azioni malvagie sarà inflitta a tempo debito da una mano più alta della nostra

II L'OBBEDIENZA È UNA QUESTIONE DI COSCIENZA. versetto 2.) "Ti consiglio di osservare il comandamento del re, e ciò riguardo al giuramento di Dio". Anche se le parole "consigliarti" non sono presenti nel testo ebraico, non è stato suggerito nulla di meglio per colmare la lacuna. Ma l'enfasi che viene posta sull'io dall'omissione del verbo può essere interpretata nel senso che lo scrittore sta dando un'opinione personale, e non parlando autorevolmente su una questione riguardo alla quale uomini diversi potrebbero formare giudizi molto diversi. E possiamo paragonare ad esso il modo di parlare di San Paolo: "Ma agli altri non dite al Signore", 1Corinzi 7:12), Versione Riveduta in contrasto con "Non io comando, ma il Signore". 1Corinzi 7:10 Se interpretiamo le parole in questo modo, viene tolta una parte considerevole di ciò che ho chiamato il servilismo del loro tono. Chi scrive ci dà consigli prudenziali, ma naturalmente rimane ancora aperta la questione se non ci siano in certe emergenze considerazioni più alte di quelle della prudenza. Racconta come la tranquillità possa essere preservata anche sotto il dominio di un tiranno; ma sta a noi decidere se non si debba lottare per benedizioni più alte di quella della tranquillità. La grande cautela con cui egli parla non è irragionevole se si pensa a quanto gli uomini siano pronti a servirsi di passi della Scrittura per giustificare comportamenti anche discutibili, e quanti errori siano scaturiti da un'errata interpretazione ignorante e ostinata di testi isolati. Il consiglio, quindi, è di "osservare il comandamento del re" senza riguardo al giuramento di fedeltà che gli è stato fatto o da lui imposto. Nessuna violazione affrettata o sconsiderata di tale giuramento è giustificabile. Sembrerebbe che questo passaggio fosse nella mente di San Paolo, anche se non lo cita direttamente, quando dice: "Perciò è necessario che siate sottomessi non solo per l'ira, ma anche per amore della coscienza"

Romani 13:5 Come è ben noto, sia le parole del Predicatore, sia l'insegnamento di San Paolo nel tredicesimo capitolo di Romani, sono state prese come se stabilissero la regola dell'obbedienza passiva per tutti i sudditi in ogni circostanza. Per quanto crudele sia il despota, il dovere dei sudditi di obbedirgli implicitamente, e di non fare alcun tentativo di privarlo del suo potere, è stato ritenuto da molti chiaramente stabilito dalla Parola di Dio. E grande enfasi è stata posta sul fatto che il sovrano del mondo civilizzato, quando San Paolo scrisse l'Epistola ai Romani, era Nerone, uno dei tiranni più infami e crudeli che abbiano mai indossato la porpora. Nel nostro paese durante il diciassettesimo secolo, quando la questione delle prerogative del sovrano e dei diritti e doveri dei sudditi attirava l'attenzione di tutti, queste parti della Scrittura erano spesso interpretate per insegnare che la volontà del re era per diritto e per l'autorità della Parola di Dio, al di sopra di tutte le carte, gli statuti e gli atti del parlamento. e che nessun abuso del suo potere avrebbe potuto giustificare una ribellione contro di lui. Ma coloro che hanno preso questa posizione hanno dimenticato o ignorato il fatto che i re hanno dato doveri verso i loro sudditi, che i giuramenti di incoronazione li vincolano a osservare le leggi; e che San Paolo, nello stesso luogo in cui comanda ai sudditi di obbedire, descrive il tipo di regola che ha un diritto assoluto sulla loro fedeltà. "Poiché i governanti non sono un terrore per le opere buone, ma per il male... Fa' il bene, e ne avrai lode, perché egli è il ministro di Dio per il tuo bene, un vendicatore per far scorrere l'ira su chi fa il male". Deve essere evidente a tutti coloro le cui menti non sono state accecate da una teoria grottesca e mostruosa, che un governante che è un terrore per le buone opere, che premia il vizio e punisce la virtù, e usa la spada della giustizia per far rispettare i suoi scopi egoistici e crudeli, non può pretendere dai sudditi l'obbedienza che l'apostolo comanda loro di rendere a uno di carattere completamente opposto. Ma sebbene l'obbedienza passiva a un governo tirannico non possa essere lodata su un terreno più alto di quello della prudenza, non ci può essere dubbio che in circostanze ordinarie la fedeltà dei sudditi ai loro governanti è un dovere religioso. E così troviamo in molti passi della Scrittura la colpa attribuita a coloro che pensavano che la ribellione contro l'autorità anche dei re pagani, ai quali il popolo eletto poteva essere sottomesso, fosse giustificabile. Isaia 28:15; 30:1; Ezechiele 17:15; Geremia 27:12) ; di Matteo 22:21

II UNA CONDOTTA PRUDENTE. (Vers. 3, 4, 5a.) In questi versetti il predicatore "cerca di dissuadere i suoi lettori dal rinunciare alla loro fedeltà al re, o dal prendere parte ai nemici del monarca sotto qualsiasi impulso affrettato". "Non abbandonare con leggerezza il posto del dovere, non partecipare a nessuna cospirazione contro il trono o la vita del re", si potrebbero parafrasare le parole. Il suo potere è assoluto; Egli è al di sopra dei tribunali, e quindi qualsiasi azione contro di lui deve essere affrontata con grande rischio. Naturalmente, come ho detto, la linea di condotta raccomandata è prudenziale, e ci sono circostanze in cui molti penseranno che l' oppressione di un governo tirannico abbia raggiunto un punto tale da giustificare la ribellione contro di esso. Ma coloro che cercano la tranquillità sopporteranno molto, e non saranno ansiosi di intraprendere una simile impresa. In circostanze ordinarie, coloro che obbediscono al comandamento del re non sperimenteranno nulla di male (5a), essendo esclusi i casi in cui il re richiede l'obbedienza a decreti contrari alle leggi divine; Daniele 3:6 mentre il rischio di fallire nei tentativi di rovesciare il suo potere, e l'anarchia e il crimine che generalmente accompagnano l'insurrezione contro l'autorità costituita, sono calcolati per far fermare l'uomo saggio prima di decidere di diventare un ribelle. Il consiglio dato dal Predicatore è esposto con tanta cura, e basato su basi così ragionevoli, che forse non si dovrebbe definirlo servile. E questa impressione è rafforzata da una considerazione di ciò che è implicito piuttosto che espresso nell'ultima parte del Versetto 5. C'è speranza di un cambiamento benefico anche per coloro che si sottomettono in silenzio ai peggiori mali del dispotismo. Essa si trova nella convinzione che esista un potere superiore a quello dei sovrani terreni, che a suo tempo infliggerà la punizione a tutti i trasgressori. Il cuore del saggio "discerne sia il tempo che il giudizio"; aspetterà pazientemente il "tempo e la stagione del giudizio che Dio ha posto in suo potere" Lamentazioni 3:26 ; #Ecclesiaste 3:1,11,17; Il male non può sfuggire alla punizione; per quanto elevato possa essere il trasgressore, verrà il tempo in cui le sue azioni saranno pesate su una bilancia infallibile e riceveranno il castigo che meritano. Il suo prepotente disprezzo per l'equità e la misericordia può prevalere fino a un certo punto, ma la punizione arriverà quando la misura della sua iniquità sarà stata colmata. E sapere che le cose stanno così aiuterà a consolare e rafforzare i saggi nel giorno oscuro e malvagio.

3 Ulteriori consigli sul comportamento politico. Non abbiate fretta di scomparire dalla sua vista (del re). Non abbandonate, per un impulso affrettato o indotto da un trattamento duro, la vostra fedeltà al vostro signore. Abbiamo l'espressione "andarsene via", nel senso di abbandonare il servizio o disertare un dovere, in Genesi 4:16; Osea 11:2. Cantici San Pietro esorta i servi ad essere sottomessi ai loro padroni, "non solo ai buoni e ai mansueti, ma anche ai perversi". Pietro 2:18 Salomone avrebbe potuto dare questo consiglio agli Israeliti che erano pronti a seguire la guida di Geroboamo, anche se avrebbero potuto rimanere fedeli a Roboamo solo per alti motivi religiosi. Ma è meglio portare anche un giogo pesante che ribellarsi. La Settanta dice: "Non essere frettoloso; te ne andrai dalla sua presenza", che sembra significare: "Non essere impaziente e tutto andrà bene". Ma il rendering autorizzato è corretto. Ecclesiaste 10:4 Possiamo citare il commento di Mendelssohn citato da Chance su Giobbe 34:16 : "Questa è una grande regola in politica, che il popolo non deve avere il potere di pronunciare un giudizio sulla condotta di un re, sia essa buona o cattiva; poiché il re giudica il popolo, e non il contrario; e se non fosse per questo dominio, il paese non sarebbe mai tranquillo e senza ribelli contro il re e la sua legge". Non stare in una cosa malvagia; Vulgata, Neque permaneas in opere malo, "Non persistere in una relazione malvagia". Ma il verbo qui implica piuttosto l'impegnarsi in una questione che continuare un'impresa già iniziata. La "faccenda" è una cospirazione, un'insurrezione; e Koheleth mette in guardia contro l'ingresso e la partecipazione a qualsiasi tentativo del genere. Questa sembra essere la spiegazione corretta della clausola; ma è, forse intenzionalmente, ambiguo ed è suscettibile di altre interpretazioni. Così Ginsburg, "Non alzarti (in una passione) a causa di una parola malvagia". Altri, "Non obbedire a un comando peccaminoso" o "Non esitare davanti a una cosa malvagia", cioè se il re lo ordina. Wordsworth, riferendosi agw, Salmi 1:1. rende "Non stare sulla via dei peccatori", che sembra essere inadatto al contesto. La Settanta dice: "Non stare in una parola malvagia" (lo forse "importa"). Il motivo dell'ingiunzione è il seguente. Poiché egli fa tutto ciò che gli piace. Il potere irresponsabile di un monarca dispotico è qui significato, sebbene i termini siano applicabili (poiché alcuni, in verità, li considerano come gli unici pertinenti) a Dio stesso. ma vedi Proverbi 20:2 La Settanta combina con questa clausola l'inizio del versetto seguente: "Poiché farà tutto ciò che vuole, proprio come un re che usa l'autorità (ejxousiazwn)". Alcuni manoscritti aggiungono lalei, "egli parla".

4 Dove c'è la parola di un re, c'è potere. Un'ulteriore conferma dell'ultimo pensiero. Più precisamente, "In quanto la parola di un re è potente" (Shilton, Versetto 8). Quest'ultima parola è usata in Daniele Daniele 3:2 per "un signore" o "governante". Il re fa come crede opportuno, perché il suo mandato è onnipotente e deve essere obbedito, e chi può dirgli: Che fai? La stessa espressione si trova applicata a Dio Giobbe 9:12; Isaia 45:9) Sap 12:12 Si parla dell'autorità assoluta di un despota negli stessi termini dell'irresistibile potenza di Dio Onnipotente. Eijkwn dev ejstin emyucov Qeou. "L'immagine vivente di Dio è un re terreno".

5 Chiunque osserva il comandamento non subirà alcun male. Questo è un incoraggiamento all'obbedienza all'autorità reale. comp. Proverbi 24:21,22; Romani 13:3 Il contesto mostra chiaramente che non si parla del comandamento di Dio (anche se, naturalmente, la massima sarebbe molto vera in questo caso), ma del re. Né è necessariamente un'obbedienza servile e irragionevole quella che viene ingiunta. Koheleth ha a che fare con i generali. Casi come quello di Daniele e dei tre bambini, in cui l'ubbidienza sarebbe stata peccaminosa, non sono qui presi in considerazione. "Sentirà", letteralmente, "conoscerà", cioè non sperimenterà alcun male fisico. La tranquilla sottomissione al potere garantisce una vita pacifica e felice. Ginsburg e altri traducono, "non conosce una parola malvagia", cioè è salvato dall'abuso e dal rimprovero, che sembra un po' scarso, sebbene la Settanta dia Ouj gnwsetai rJhma ponhron. La Vulgata è migliore,

Non experietur quidquam malt. E il cuore dell'uomo saggio discerne (conosce) sia il tempo che il giudizio. Il verbo è lo stesso in entrambe le frasi, e avrebbe dovuto essere tradotto così. Il "cuore" comprende le facoltà morali e intellettuali; E la massima dice che l'uomo saggio sopporta l'oppressione e rimane senza eccitazione anche nei giorni cattivi, perché è convinto che arriverà un tempo di giudizio in cui tutto sarà sistemato. Ecclesiaste 12:14 La certezza della giustizia retributiva è così forte nella sua mente che non ricorre alla ribellione per correggere le cose, ma possiede la sua anima nella pazienza, lasciando la correzione degli abusi nelle mani di Dio. Settanta, "Il cuore dell'uomo saggio conosce il tempo del giudizio", facendo un'endiadi dei due termini. La Vulgata ha tempus et responsionem, "tempo e risposta".

6 Perché. Questa e le tre clausole seguenti iniziano tutte con ki, "poiché", "per", e la congiunzione avrebbe dovuto essere resa in modo simile in tutti i luoghi. Così qui, perché per ogni scopo c'è tempo e giudizio. Qui inizia una catena di discussioni per dimostrare la saggezza di tacere sotto l'oppressione o i governanti malvagi. Ogni cosa ha il suo tempo di durata, e a tempo debito sarà portato in giudizio. vedi Ecclesiaste 3:1,17 Perciò la miseria dell'uomo è grande su di lui. Questa è un'ulteriore ragione, ma il suo significato esatto è controverso. Letteralmente, il male dell'uomo è pesante su di lui. comp. Ecclesiaste 6:1 Questo può significare, come nella Versione Autorizzata, che l'afflizione che i sudditi soffrono per mano di un tiranno diventa insopportabile, e richiede e riceve l'interposizione di Dio. Oppure "il male" può essere la malvagità del despota, che preme pesantemente su di lui, e sotto la giustizia retributiva lo porterà presto a terra, e così l'oppressione avrà fine. Questa sembra essere l'interpretazione più naturale del brano. La Settanta, leggendo diversamente, dice: "Poiché la conoscenza dell'uomo è grande su di lui". Anche se è difficile dire cosa significhi tiffs

Vers. 6-8.

La rovina dei tiranni

Con parole volutamente oscure, lo scrittore parla della caduta di tiranni ingiusti. È con il fiato sospeso che egli sussurra a coloro che si contorcono impotenti sotto il dominio oppressivo di despoti crudeli, che la spirale sotto la quale soffrono opera la sua cura nel tempo, e che coloro che al momento fanno a modo loro dovranno prima o poi soccombere a un potere più grande del loro. È con notevole difficoltà che si riesce a distinguere la deriva del passaggio, ma con questo indizio nelle nostre mani diventa intelligibile. Nel sesto e nel settimo versetti ci sono quattro affermazioni, ciascuna introdotta dalla stessa congiunzione, yKi, "per" o "perché", e mantenendola in ogni caso, invece di variarla come si fa nelle nostre versioni inglesi, la sequenza del pensiero diventa più chiara. Il senso dei versetti è il seguente: "Il cuore del saggio conoscerà il tempo e il giudizio, e tace; per

(1) c'è un tempo e un giudizio stabiliti da Dio in cui il governante malvagio sarà debitamente punito; Ecclesiaste 3:17

(2) la malvagità dell'uomo è pesante su di lui, e comporterà la sua propria punizione, - la miseria causata da un tiranno è un peso che alla fine lo abbatterà;

(3) Nessuno conosce il futuro, o ciò che accadrà, e quindi nessun despota è in grado di proteggersi assolutamente dal colpo della vendetta;

(4) Chi può dirgli come si compirà la vendetta? Può guardare in questa direzione e in quella per le informazioni tanto desiderate, ma invano. Isaia 47:13), ecc. Una cosa, tuttavia, è certa, che mentre gli empi "annegano nelle loro baldorie, saranno consumati come stoppie completamente secche". Naum 1:10 L'inesorabile natura della condanna che si abbatterà sul crudele despota è descritta in un linguaggio molto vivido. Ci sono quattro cose che sono impossibili da fare per lui

1. "Non c'è uomo che abbia potere sullo spirito per trattenere lo spirito". La vita può essere abbreviata o interrotta in qualsiasi momento, ma non può essere prolungata oltre il termine stabilito. Il despota non può con la sua forza sfuggire al telaio della morte, non più di quanto possa farlo il più meschino dei suoi sudditi. O intendendo per hWr non "lo spirito dell'uomo", ma "il vento", a cui i giudizi divini sono spesso paragonati Isaia 41:16; 57:13; Geremia 4:11-13; 22:22 è tanto inutile cercare di trattenere i giudizi divini quanto impedire al vento di scoppiare

2. Non c'è nessuno che abbia potere sul giorno della morte, o sia in grado di scongiurare l'arrivo di quel "re dei terrori"; Giobbe 18:14 La peste cammina nelle tenebre e la malattia si consuma a mezzogiorno. Salmi 91:6

3. Non c'era alcun congedo dai ranghi in tempo di guerra sotto la vigorosa legge della Persia, e la legge divina del contraccambio taglia via con uguale certezza ogni speranza di fuga dal trasgressore colpevole; e infine:

4. La malvagità non libererà il suo padrone. Quando scocca l'ora della vendetta divina, il peccatore riceverà la giusta ricompensa delle sue azioni. "Il salario del peccato è la morte" Romani 6:23 (Wright). Con nessun dono sontuoso, con nessun uso del potere, con nessuna arte o impresa, il malfattore, per quanto alto possa essere il suo rango, può evitare il giorno del giudizio, che può precedere, ma che, se non lo precede, coinciderà certamente con il giorno della morte. E in quel tempo, quando dovrà comparire davanti al tribunale del Re dei re, nessuna delle sue azioni di crudeltà e oppressione sarà ignorata. Questo è l'insegnamento seminascostato sotto le parole del Predicatore; ma non così velato da essere nascosto al discernimento di un lettore reso sensibile dalla giusta indignazione che l'oppressione suscita in una mente sana. Le sue parole passano da un apparente servilismo di tono a una rabbia generosa, e c'è un suono trionfante nella sua voce mentre parla dell'immutabilità della legge o della volontà, su cui si basa il governo morale del mondo. Ma sebbene l'orrore dell'ingiustizia e la durezza del cuore siano manifesti nelle sue parole, non sono istinto con un sentimento meno degno. Non giustifica la vendetta, né allude all'opportunità che i sudditi prendano in mano la legge quando la loro pazienza è stata a lungo messa alla prova. Ma egli eleva la questione a un livello superiore, e fa della fede in Dio la fonte di consolazione; e nelle sue stesse parole di consiglio ai sudditi adduce considerazioni che sono calcolate per pesare sui loro governanti, e far sì che quelli di loro che sono ancora suscettibili alla ragione, si fermino in un corso di oppressione e crudeltà.

7 Poiché egli non sa ciò che avrà. Il soggetto può essere l'uomo in generale, o più probabilmente il tiranno malvagio. La clausola contiene un terzo motivo di pazienza. Il despota non può prevedere l'avvenire, e continua a riempire ciecamente la misura della sua iniquità, non essendo in grado di prendere alcuna precauzione contro il suo inevitabile destino. Proverbi 24:22) Quem Deus vult perdere prius dementat. Chi infatti può dirgli quando avverrà? piuttosto, come sarà. La quarta parte dell'argomento. L'uomo infatuato non conosce il momento in cui cadrà il colpo, né, come in questo caso, il modo in cui la punizione arriverà, la forma che assumerà. Settanta: "Come avverrà infatti, chi glielo dirà?". La Vulgata parafrasa in modo impreciso: Quia ignorat prae-terita, et futura nullo scire potest nuntio, "Perché non conosce il passato, e il futuro non può accertarlo per mezzo di nessun messaggero". Versetti 7-9.-

La dolorosa storia della miseria dell'uomo sulla terra

NON SO NULLA DEL FUTURO. Né lui stesso può prevedere, né alcuno può informarlo, né ciò che sarà né come sarà. La conoscenza dell'uomo con il futuro equivale nel migliore dei casi a un "forse".

II NESSUNA ESENZIONE DALLA MORTE. Questa grande verità si esprime in una triplice forma

1. Nessun uomo può trattenere il suo spirito, o trattenerlo, quando suona l'ora per essere soffiato, non più di quanto possa trattenere i venti del cielo quando è arrivato il momento in cui soffiano

2. Nessun uomo ha potere sul giorno della sua preda, di differirlo, di spostarlo in un futuro oscuro e lontano, o di affrettarlo per avvicinarlo, non più di quanto abbia potere sul giorno della sua nascita. I suoi tempi, sia di entrare che di uscire dal mondo, sono nelle mani di Dio

3. Nessuno può ottenere un congedo dalla guerra con il re dei terrori, né per sé né per un altro, più di quanto un coscritto possa sfuggire alla battaglia quando viene chiamato al servizio di un despota orientale. Tutti, senza eccezione, devono andare avanti verso il conflitto finale. Ebrei 9:27

III NESSUNA VIA DI FUGA DALLA PUNIZIONE. I malvagi possono sperare che in un modo o nell'altro sia possibile per loro sfuggire alla dovuta ricompensa delle loro trasgressioni; ma tale speranza è loro tolta dal fatto che Dio un giorno porterà in giudizio ogni cosa segreta, sia che sia stata buona, sia che sia stata cattiva. Ecclesiaste 12:14

IV NESSUNA IMMUNITÀ DALL'OPPRESSIONE. Sebbene non si possa affermare che tutti siano oppressi - altrimenti dov'erano gli oppressori? - tuttavia non si può garantire in anticipo che nessuno sarà oppresso, poiché "c'è un tempo in cui un uomo ha potere su un altro a suo danno" (ver. 9)

LEZIONI

1. Lascia il futuro con Dio e vivi nel presente

2. Preparati per quel giorno che verrà tutto come un ladro nella notte

3. I cantici vivono che la ricompensa del futuro sarà quella che appartiene alla giustizia

4. Evita di essere un oppressore, e piuttosto sii oppresso. versetto 10.-

Prima, durante e dopo la morte; o, il malvagio e il buono: un contrasto

IO PRIMA DELLA MORTE. Nel carattere della loro vita. Ognuno vive e agisce in conformità con il suo carattere d'animo

1. I malvagi agiscono malvagiamente. Trascorre le sue giornate

(1) senza religione, senza timore di Dio davanti agli occhi Salmi 36:1; Romani 3:18

(2) senza moralità, compiacendosi della disubbidienza alla Legge di Dio; Efesini 2:2 5:6

(3) e senza speranza, Efesini 2:12 non avendo una prospettiva felice oltre la tomba

2. I giusti agiscono correttamente

(1) Adorare nel tempio del santo;

(2) l'apprendimento nella scuola del santo;

(3) camminare nelle vie del santo; e

(4) Custodire le speranze del santo. Queste diverse caratteristiche appartengono ai malvagi e ai giusti in tutti i ranghi e le classi della società

II ALLA MORTE. Nello stile dei loro funerali. Entrambi vengono alla tomba, la casa designata per tutti i viventi, Giobbe 30:23 come Dives e Lazzaro; Luca 16:22 forse dopo aver vissuto rispettivamente come questi: gli empi si vestono di lino fino e se la passano sontuosamente ogni giorno; i buoni giacciono in stracci e piaghe alla porta del ricco e si nutrono delle briciole della tavola del ricco. Ma da questo punto le loro strade e le loro esperienze divergono

1. I malvagi hanno una sepoltura. Vengono portati al luogo della sepoltura con pompa e sfarzo, e in presenza di folle riunite vengono affidati alla polvere. La ricchezza e l'onore li attendono fino al loro ultimo riposo, e fanno tutto il possibile per fornire giacigli tranquilli e pacifici ai loro cadaveri senza vita. Spesso, se non sempre, è questa la fortuna degli empi che hanno sfidato l'Onnipotente, disprezzato la religione, insultato la moralità, eppure sono cresciuti in ricchezze e si sono fatti grandi in potere

2. Il bene semplicemente se ne va. Scompaiono dalla scena delle loro sofferenze e fatiche, nessuno sa quando o come. Che si tratti di un funerale, a nessuno importa. Certamente la loro partenza non è segnata da lunghe file di persone in lutto che vanno in giro per le strade. Le loro esequie, condotte dagli angeli, non sono osservate dalle folle di uomini indaffarati che passano sulla terra. Anche questa è una sorte frequente di uomini buoni alla morte, sebbene non si debba presumere che gli uomini buoni non siano mai portati nelle loro tombe tra lamenti e lacrime 2Cronache 24:16 ; Atti 8:2

III DOPO LA MORTE. Nel trattamento dei loro ricordi. Entrambi passano nell'invisibile e non hanno più conoscenza di ciò che traspare da questa parte del velo. Ma le loro sorti dall'altra parte sono spesso diverse l'una dall'altra come prima

1. I malvagi vengono ricordati. Dimenticato, può essere, e abbandonato da Dio, ma non da uomini che ammiravano il loro splendore, e forse invidiavano o temevano la loro grandezza quando erano in vita

2. Il bene viene dimenticato. Ricordata sì da Dio, ma non dagli uomini, che lasciano che i loro nomi passino nell'oblio, come dice il poeta:

"Il male che gli uomini fanno vive dopo di loro; I buoni sono spesso sepolti con le loro ossa".(' Giulio Cesare, atto 3. sc. 2.)

LEZIONI

1. Studia per vivere bene agendo bene

2. Cerca un alloggio per la tua anima quando deve lasciare il tuo corpo

3. Affida la cura della tua memoria a Dio e agli uomini buoni

4. Non invidiare né la sorte presente né quella futura dei malvagi

8 Questo versetto dà la conclusione dell'argomentazione che conferma l'ultima frase del versetto 5. Non c'è uomo che abbia potere sullo spirito di trattenere lo spirito. Se prendiamo "spirito" nel senso di "l'alito della vita", spiegando la frase nel senso che il despota più potente non ha il potere di trattenere la vita quando arriva la sua chiamata, abbiamo lo stesso pensiero ripetuto praticamente nella frase successiva. È quindi meglio prendere ruach nel senso di "vento". Genesi 8:1 Nessuno può controllare il corso del vento o conoscere la sua strada. cfr. Ecclesiaste 11:5), dove esiste la stessa ambiguità; Proverbi 30:4 Koheleth dà qui quattro impossibilità che puntano alla conclusione già data. Il primo è l'incapacità dell'uomo di controllare il vento invisibile o di sapere da dove viene o dove va. Giovanni 3:8 Altrettanto impotente è il tiranno ad influenzare la deriva degli eventi che lo sta portando alla sua fine. I giudizi di Dio sono spesso paragonati a un vento. vedi Isaia 41:16) RAPC Sap 4:4; 5:23 Né ha potere nel giorno della morte, ma piuttosto nel giorno della morte. La seconda impossibilità riguarda lo scongiurare l'ora della morte. Che sia per malattia, o per incidente, o per disegno, il despota deve soccombere; non può né prevederlo né scongiurarlo 1Samuele 26:10, "L'Eterno lo colpirà; o il suo giorno verrà a morire; o scenderà in battaglia e perirà; " Eccl. 14:12, "Ricordati che la morte non tarderà ad arrivare, e che il patto della tomba non ti è stato mostrato"). E non c'è scarico in quella guerra. La parola tradotta "congedo" (mishlachath) si trova altrove solo in Salmi 78:49, dove è tradotta "invio", "missione" o "banda". La Settanta qui ha ajpoatolh la Vulgata Nec sinitur quiescere ingruente bello. La Versione Autorizzata è senza dubbio corretta, anche se non c'è bisogno di inserire il pronome "quello". La severità della legge del servizio militare è considerata in modo analogo all'inesorabile legge della morte. La promulgazione ebraica Deuteronomio 20:5-8 consentiva l'esenzione in certi casi; ma il dominio persiano era rigidamente rigido, non permettendo alcun permesso o evasione durante una spedizione. Così leggiamo che quando Eobazus, padre di tre figli, chiese a Dario di lasciargliene uno a casa, il tiranno rispose che glieli avrebbe lasciati tutti e tre e li fece mettere a morte. Ancora una volta, Pizio, un lidio, chiedendo a Serse di esentare il figlio maggiore dall'accompagnare l'esercito in Grecia, fu insultato dal monarca in termini smisurati, e fu punito per la sua presunzione vedendo suo figlio ucciso davanti ai suoi occhi, il corpo diviso in due pezzi e posto su entrambi i lati della strada per la quale passava l'esercito, affinché tutti potessero essere avvertiti del destino che attendeva ogni tentativo di eludere il servizio militare (Erode, 4:84; 7:35). Il passaggio del testo ha attinenza con la paternità e la data del nostro libro, è, come sembra più probabile, il riferimento è alla crudele disciplina della Persia. Questa è la terza impossibilità; segue il quarto. E la malvagità non libererà coloro che le sono stati dati, il suo signore e padrone. Septuaginta, ton par aujthv, "il suo devoto". Ginsburg traduce resha "astuzia", ma questo sembra estraneo al sentimento, che si preoccupa dell'empietà, dell'ingiustizia e della malvagità generale del despota, non dei mezzi con cui egli si sforza di sfuggire alla ricompensa delle sue azioni. Il fatto è che nessun despota malvagio, per quanto sconsiderato e imperioso, può rimanere a lungo impunito. Può dire in cuor suo: "Non c'è Dio", oppure: "Dio nasconde il suo volto e non lo vede", ma una certa punizione lo attende e non può essere evitata. Dice lo gnomo...

Agei to qeion touv kakouv prov thknh

"Il cielo spinge sempre il male al giudizio"

OMELIE DI W. CLARKSON versetto 8.-

La morte: il nostro potere e la nostra impotenza

Il Predicatore ci porta davanti il fatto familiare di...

LA NOSTRA IMPOTENZA IN PRESENZA DELLA MORTE. Ci sono mali da cui grandi risorse, o alto rango, o capacità eccezionali possono metterci al sicuro; ma in questi la morte non è inclusa. Nessun uomo può sfuggirvi. Alcuni uomini hanno vissuto così a lungo che "la morte sembrava averli dimenticati", ma la loro ora è finalmente giunta. La morte è una campagna in cui non viene dato "nessun permesso". Pertanto:

1. Che ogni uomo sia pronto per questo; viviamo "come quelli che oggi sono sulla terra, ma che domani saranno in cielo". Non lasciamo che la morte ci sorprenda con qualche dovere urgente non compiuto, la cui negligenza lascerà i nostri parenti più stretti o gli amici più cari in difficoltà o angoscia

2. Misuriamo tutti il limite della nostra vita; e sentiamo che, poiché tanto dobbiamo fare se possiamo, per cerchi più ristretti e più larghi, e poiché non c'è che un breve periodo per farlo, dedichiamoci seriamente, energicamente, pazientemente, devotamente, al lavoro che il Divino Vignaccio ci ha dato da fare. Ma l'affermazione del Predicatore, che ci ricorda questa verità familiare, può suggerirci, per contrasto:

II LA NOSTRA PROVINCIA E IL NOSTRO POTERE NELLA PROSPETTIVA DELLA MORTE. Sebbene sia assolutamente disperato che possiamo evitare il colpo dell'"ultimo nemico", possiamo fare molto al riguardo

1. Spesso possiamo differire la sua venuta con la saggia regolamentazione della nostra vita; non possiamo "trattenere il nostro spirito" quando è giunta la nostra ora, ma possiamo inoltrare quell'ora molto più avanti con la prudenza e la virtù. La follia sarà antecedente, ma la saggezza lo precederà. Non possiamo, infatti, misurare il favore divino dal numero dei nostri anni - c'è una lettura cristiana dell'adagio pagano: "Chi gli dèi amano muoiono giovane" - ma è molto spesso vero che "con una lunga vita" Dio "soddisferà" l'uomo che "pone il suo amore su di lui". Salmi 91:14-16

2. Possiamo ottenere una vittoria spirituale su di esso; possiamo

"così vivi, che possiamo temere la tomba tanto quanto il nostro letto."

Possiamo dimorare in Gesù Cristo, e vivere così alla luce della sua santa verità, che l'idea della morte, invece di essere un terrore o anche un'ombra oscura alla sua fine, sarà positivamente accolta dal nostro spirito

3. Possiamo trovare un amico in esso quando arriva; l'amico la cui mano gentile ci apre la porta dell'immortalità e introduce nella vita che è libera, piena e senza fine.

9 Tutto questo l'ho visto; Ecclesiaste 5:18; 7:23), cioè tutto ciò che è stato menzionato negli otto versetti precedenti, specialmente la convinzione della giustizia retributiva. Acquisì questa esperienza dedicando la sua mente alla considerazione delle azioni degli uomini. C'è un tempo in cui un uomo domina su un altro a suo danno. Questa versione è certamente errata. Qui non si inizia una nuova frase, ma la proposizione è strettamente connessa con ciò che precede; e "il suo proprio dolore" se lui "il suo dolore equivoco". Così Wright e Volck: "Tutto questo ho visto, anche applicando il mio cuore a tutto il lavoro che viene fatto sotto il sole, in un momento in cui l'uomo domina sull'uomo a suo danno". La maggior parte dei commentatori moderni ritiene che il male sia quello del soggetto oppresso; ma è possibile che il senso sia intenzionalmente ambiguo, e che l'ingiuria possa essere quella che il despota infligge e ciò che deve subire. Entrambi questi sono stati indicati sopra. Non c'è alcuna ragione valida per far sì che quest'ultima frase inizi il Versetto 10 e dica: "Ma c'è un tempo in cui un uomo domina sugli uomini a loro danno".

Vers. 9, 10.-

Il peccato al potere

In mezzo alle oscurità e alle incertezze in cui si perde il significato preciso di questo versetto, possiamo permettergli di parlarci della verità che quando il peccato è al potere è sotto tutti gli aspetti una cosa insoddisfacente. È...

SONO DANNOSO PER IL POPOLO. "L'uomo domina sugli uomini a loro danno" (Cox). I mali del malgoverno sono evidenti, perché sono stati troppo spesso illustrati; Essi sono questi: l'inflizione di una grave ingiustizia; l'incoraggiamento dell'iniquità e lo scoraggiamento della giustizia; disordini e inquietudini, e conseguente riduzione in varie sfere dell'industria utile; declino dell'attività, della moralità, del culto

II DANNOSO PER IL POSSESSORE STESSO. "Un uomo ha potere su un altro a suo danno" (Revised Version, lettura marginale). È certamente e più profondamente vero, che sia qui affermato o meno, che il possesso del potere da parte di un uomo cattivo è dannoso per se stesso. Lo eleva ai suoi stessi occhi quando ha bisogno di essere umiliato in esso; gli dà l'opportunità dell'indulgenza, e l'indulgenza è certa di alimentare un'inclinazione malvagia, o di favorire un'abitudine empia; Rende l'adulazione dannosa la cosa probabile, e una benefica rimostranza l'improbabile, nella sua esperienza

III DI BREVE DURATA. Se solo aspettiamo un po' vedremo "sepolti gli empi". È abbastanza probabile che il peccato al potere si renda colpevole di gravi eccessi, e quindi attiri su di sé quei risentimenti umani o quei giudizi divini che finiscono con la morte. Ma, a parte questo, una condotta malvagia deve finire con la morte. Dio ha posto un limite alla nostra vita umana che, se da un lato toglie dal campo a volte un campione coraggioso e potente, dall'altro solleva la società dagli impuri e dagli ingiusti. Il peccato nella potenza è legato saldamente dal legame che non è affatto in grado di spezzare. Salmi 37:35,36

IV CONTRARRE LA COLPA. Essi "erano venuti e se ne erano andati dal luogo santo". Avevano o

(1) professava di amministrare la giustizia e aveva commesso un'ingiustizia; o

(2) frequentavano il luogo del privilegio e avevano disprezzato la loro opportunità. In ogni caso, essi avrebbero "accumulato per sé l'ira contro il giorno dell'ira".

V CHE SCENDE NELL'OBLIO. Può darsi che questo accada troppo spesso ai giusti, ma è certamente appropriato ai malvagi. E non è forse più applicabile a loro? Perché nessuno cerca di ricordarli. Nessuno propone di erigere monumenti o di erigere loro memoriali. C'è un tacito inteso, se non altro, che il loro nome sarà cancellato, che la loro memoria perirà. L'unica cosa gentile che si può fare nei loro confronti è lasciare il loro nome non pronunciato

1. Accontentatevi dell'esercizio di un'influenza santa e benigna. È bene essere potenti se Dio lo vuole. Ma la maggior parte degli uomini deve vivere senza di essa, e una vita umana può esserne priva, eppure essere veramente felice, ed essere di vero servizio a un gran numero di anime

2. Decidi di lasciare dietro di sé un'influenza sacra e un ricordo fragrante. Forse dobbiamo accontentarci di una lapide molto semplice, ma se lasciamo in molti cuori ricordi gentili e buone influenze, così che nel nostro caso "la memoria dei giusti è benedetta", non avremo vissuto invano.

Vers. 9, 10.-

Lotti disuguali

Ci si sarebbe potuto aspettare che l'enunciazione nei versetti precedenti di una ferma convinzione nel governo morale del mondo da parte di Dio avrebbe messo a tacere per sempre i dubbi suscitati dalle disuguaglianze e dalle irregolarità così spesso evidenti nella società umana. Ci si sarebbe aspettato che il possesso di una chiave maestra liberasse il viandante dai labirinti del labirinto. Ma così grande è la potenza dell'attuale, così varia è la forza della fede, che a volte credere in un Dio di infinita sapienza, potenza e amore sembra una teoria fallace, contraddetta e confutata dai fatti della vita quotidiana. E così il nostro autore, dopo aver invitato i suoi lettori ad attendere pazientemente la manifestazione della giustizia di Dio contro i malfattori, esprime la perplessità e l'angoscia causate dal suo lungo ritardo. Pensa all'oppressore vittorioso, prospero nella vita e onorato nella sepoltura, e contrappone a lui i giusti cacciati in esilio, e che muoiono nell'oscurità e dimenticati da tutti i suoi simili. Questo sembra essere il significato di questi versetti, secondo la traduzione data nella Versione Riveduta: "Ho visto tutto questo, e ho applicato il mio cuore a ogni opera sotto il sole: c'è un tempo in cui un uomo ha potere su un altro a suo danno. E poi vidi gli empi sepolti, ed essi vennero alla tomba; Quelli che avevano agito il bene si allontanarono dal santuario e furono dimenticati in città: anche questo è vanità". È proprio lo stato delle cose descritto nella prima parte della parabola del ricco e di Lazzaro - l'uno che gode in questa vita di cose buone, l'altro di male - e poiché il Predicatore non è in grado di scostare il velo che divide il temporale dall'eterno, non può essere sicuro che la disuguaglianza delle sorti dei malvagi e dei giusti sia mai risolta. Egli descrive

(1) la prosperità dei malvagi; e

(2) L'avversità dei giusti

I LA PROSPERITÀ DEI MALVAGI. È ancora il despota che ha negli occhi della sua mente. Lo vede governare sugli altri a loro danno, e finalmente ricevere una sepoltura onorevole, e trovare riposo nella tomba. Nessuna insurrezione di sudditi oppressi e saccheggiati interrompe il suo dominio tirannico; non è disturbato dai nemici esterni; Sfugge al pugnale dell'assassino e muore pacificamente nel suo letto. E anche allora, quando la paura che egli ha suscitato durante la sua vita si attenua, nessuna esplosione di indignazione popolare interferisce con il solenne cerimoniale con cui viene deposto nella tomba. "Non manca la lunga processione delle solennità funebri per le strade di Gerusalemme, la folla dei dolenti assoldati, le spezie e l'unguento preziosissimi, che avvolgono il corpo; né ancora il costoso sepolcro, con la sua iscrizione adulatoria". Avrebbe potuto essere il più grande benefattore che i suoi sudditi avessero conosciuto, il più santo della sua generazione, tanto ha ricevuto completamente la parte di coloro che hanno vissuto una vita prospera e onorata, cfr. 2Cronache 16:14; 26:23; 28:27 La punizione meritata da una vita malvagia non è caduta su di lui; il Giudice Divino ha ritardato la sua venuta fino a quando è troppo tardi, per quanto riguarda questa vita, che sia fatta giustizia, e quindi la fede di coloro che sperano pazientemente in Dio è sottoposta a una dura tensione

II L'AVVERSITÀ DEI GIUSTI. Mentre i malvagi prosperano in pace indisturbata, i giusti devono spesso sopportare difficoltà. Il decreto di esilio si pronuncia contro di loro; Con passi lenti e persistenti sono costretti, contro la loro volontà, ad allontanarsi dal luogo che amano. Devono uscire, e troppo presto vengono dimenticati nella città, cioè nella città santa; una generazione più giovane non sa più nulla di loro, e nemmeno una lapide li riporta alla memoria del loro popolo. Anche questa è vanità, come le molte altre già registrate, cioè, che gli empi mentre vivono, e anche nella loro morte, possiedono il sacro suolo; mentre, al contrario, i retti sono costretti a discostarsene e sono presto dimenticati (Delitzsch). Sembra una macchia sulla giustizia divina che ciò debba essere così; che tra la commissione del reato e l'alba del giorno della punizione dovesse trascorrere un intervallo così lungo, e che in tanti casi sembrerebbe che la punizione non sia mai arrivata. Questo è calcolato per mettere alla prova la nostra fede, e felici siamo noi se la prova rafforza la nostra fede. Ma una cosa non deve essere trascurata - il Predicatore si sofferma su di essa in un versetto successivo - e cioè che le circostanze esterne di prosperità o di avversità non sono di suprema importanza; che la giustizia anche con le disgrazie è infinitamente preferibile alla malvagità, qualunque sia la misura di prosperità esterna di cui può godere. Sia che la felicità o l'infelicità in questa vita siano la loro sorte esteriore, alla fine "andrà bene a coloro che temono Dio" (ver. 12).

10 Vers. 10-15. - Sezione 6. Kohelet è turbato da apparenti anomalie nel governo morale di Dio. Egli nota che la prosperità degli empi e la miseria dei giusti, l 'astensione di Dio e l'apparente impunità dei peccatori rendono gli uomini increduli della Provvidenza; ma Dio è giusto nella ricompensa e nella punizione, come il fine dimostrerà. Nel frattempo, tornando alla sua vecchia massima, consiglia agli uomini di accettare pazientemente le cose come sono, e di trarre il meglio dalla vita

E così (kebW); poi, allo stesso modo, nelle stesse circostanze. Ester 4:16 L'autore nota alcune apparenti eccezioni alla legge della retribuzione di cui ha appena parlato, la doppia particella all'inizio del versetto implica la connessione con l'affermazione precedente. Vidi i malvagi sepolti. "I malvagi" sono specialmente i despoti (ver. 9). Questi sono portati nelle loro tombe con ogni onore e rispetto esteriore, come il ricco della parabola, che "morì e fu sepolto". Luca 16:22 Costoro uomini, se avessero ricevuto la giusta ricompensa, lungi dall'avere un funerale pomposo e magnifico (che si addice solo a una vita buona e onorata), sarebbero stati sepolti con la sepoltura di un asino. comp. Isaia 14:19; Geremia 22:19 Cantici per la Versione Autorizzata è innegabilmente corretta. Ciò che segue è tanto inesatto quanto incomprensibile. Che erano venuti e se ne erano andati dal luogo santo, letteralmente, e vennero, e dal luogo del santo andarono. Il primo verbo sembra significare "vennero al loro riposo", morirono di morte naturale. Le parole, di per sé ambigue, si spiegano con la connessione in cui si trovano. Isaia 57:2 Wright rende "vennero all'esistenza" e lo spiega con la seguente frase, "se ne andarono dal luogo santo", come una generazione che veniva e un'altra che andava, in costante successione. Ma se, come supponiamo, il paragrafo si applica al despota, una tale interpretazione non è adatta. L'idea di Cox, che i despoti oppressivi "ritornano" nelle persone dei loro figli malvagi, è del tutto priva di supporto nel testo. Il versetto ammette e ha ricevuto una dozzina di spiegazioni più o meno diverse tra loro. Molto dipende dal modo in cui viene tradotta la clausola successiva, e furono dimenticati nella città in cui lo avevano fatto. Come la particella resa "così" (ken) può anche significare "bene", "giustamente", otteniamo la traduzione "anche coloro che hanno agito giustamente", e quindi introduciamo un contrasto tra la sorte dell'uomo malvagio che è onorato con un sontuoso funerale, e quella del giusto il cui nome è gettato via come inquinamento e presto dimenticato. Cantici Cheyne ('Giobbe e Salomone') dice: "E in conformità a ciò ho visto uomini empi onorati, e ciò anche nel luogo santo (il tempio, Isaia 18:7 ma quelli che avevano agito correttamente dovettero andarsene, e furono dimenticati nella città". Contro questa interpretazione, che è stata adottata da molti, si può ragionevolmente sostenere che nello stesso versetto ken difficilmente sarebbe usato in due sensi diversi, e che non c'è nulla nel testo che indichi un cambiamento di argomento. Mi sembra che l'intero versetto si applichi all'uomo malvagio. Muore in pace, lascia il luogo santo; Il male che ha fatto è dimenticato nella stessa città in cui lo ha fatto, cioè fatto malvagiamente. "Il luogo del santo" è Gerusalemme Isaia 48:2; Matteo 27:53 o il tempio. Matteo 24:15 Egli è stato rimosso dalla morte da quel luogo, il cui stesso nome avrebbe dovuto gridare vergogna sui suoi crimini e sulla sua empietà. L'espressione sembra raffigurare una grande processione di sacerdoti e leviti che accompagnavano il cadavere del tiranno defunto fino al luogo della sepoltura, mentre la frase finale implica che non fu fatto alcun lungo lamento su di lui, né fu eretto alcun monumento alla sua memoria. vedi l'opposto di questo nel trattamento di Giosia, 2Cronache 35:24,25 Coloro che considerano "i giusti" come il soggetto delle ultime clausole vedono nelle parole, "dal luogo santo se ne sono andati", un'intimazione che questi sono stati scomunicati dalla sinagoga o dal tempio, o banditi dalla terra promessa, a causa delle loro opinioni. Tradurrei il passaggio così: Allo stesso modo ho visto gli empi sepolti, ed essi sono venuti a riposare, e se ne sono andati dal luogo santo, e sono stati dimenticati nella città dove avevano così (malvagiamente) agito. Le versioni hanno seguito varie letture. Così la Settanta: "E poi vidi gli empi portati ai sepolcri e dal luogo santo; Partirono e furono lodati in città, perché avevano fatto così". Vulgata: "Ho visto sepolti gli empi, i quali, mentre erano ancora in vita, erano nel luogo santo, ed erano lodati in città come se fossero uomini di azioni giuste". Commentando questa versione, San Gregorio scrive: "La stessa tranquillità della pace della Chiesa nasconde molti sotto il nome cristiano che sono afflitti dalla piaga della loro stessa malvagità. Ma se un leggero soffio di persecuzione li colpisce, li spazza via subito come pula dall'aia. Ma alcune persone desiderano portare il marchio della vocazione cristiana, perché, poiché il nome di Cristo è stato esaltato nell'alto dei cieli, quasi tutte le persone ora cercano di apparire fedeli, e vedendo gli altri chiamati così, si vergognano di non sembrare fedeli a loro volta; ma trascurano di essere ciò che bestia di essere chiamati. Perché assumono la realtà dell'eccellenza interiore, per adornare il loro aspetto esteriore; e coloro che stanno davanti al Giudice celeste, nudi per l'incredulità del loro cuore, sono rivestiti, agli occhi degli uomini, di una santa professione, almeno a parole" ('Moral.,' 25:26). Anche questa è vanità. Il vecchio ritornello ricorre allo scrittore quando pensa alla prosperità dei malvagi e alle conclusioni che gli infedeli ne traggono. Ecco un altro esempio della vanità che prevale in tutte le circostanze terrene

11 Il versetto afferma uno dei risultati della pazienza di Dio nel punire il male. Perché la sentenza contro un'opera malvagia non viene eseguita rapidamente. Il versetto inizia con asher, "perché", come in Ecclesiaste 4:3; 6:12, che collega la frase con l'accusa di vanità appena precedente, così come con ciò che segue. Pithgam, "sentenza", "editto", è una parola straniera di origine persiana, che si trova in Estere 1:20 e in parti caldee di Esdra Esdra 4:17 e Daniele. Daniele 4:14), ecc. Sembra che Dio ritardi nel punire i colpevoli perché vediamo solo una piccola parte del corso della sua provvidenza; se potessimo avere una visione più completa, le anomalie scomparirebbero e vedremmo la fine di questi uomini. Salmi 73:17 Ma una visione contratta e scettica porta a due mali: primo, un indebolimento della fede nel governo morale di Dio; secondo, un miserabile fatalismo che nega la responsabilità dell'uomo e prosciuga la sua energia. Del primo di questi risultati Koheleth qui tratta. Perciò il cuore dei figli degli uomini. Il cuore è nominato come la sede del pensiero e il primo motore dell'azione comp. Ecclesiaste 9:3) ; Estere 7:5; Matteo 15:18,19 è pienamente in loro per fare il male; letteralmente, è pieno in loro; cioè il loro cuore si riempie di pensieri che sono diretti al male, o pieni di coraggio, quindi "incoraggiati" (margine della versione riveduta) a fare il male. Vulgata, absque timore ullo filii hominum perpetrant mala; Settanta: "Poiché non c'è contraddizione (ajntirjrJhsiv) da parte di (ajpo) coloro che fanno il male rapidamente, quindi il cuore dei figli degli uomini è pienamente persuaso (ejplhroforhqh) in loro a fare il male". La longanimità di Dio, invece di condurre tali uomini al pentimento, li indurisce nella loro infedeltà. Salmi 73:11 In primo luogo, il riferimento è ancora ai despoti tirannici, che, nella loro apparente impunità, sono incoraggiati a perseguire la loro condotta malvagia. Ma l'affermazione è vera in generale. Come dice Cicerone, "Quis ignorat maximam illecebram esse peccandi impunitatis spem?" ('Pro Milone', 16.)

Vers. 11-13.

Pensieri solenni per momenti seri

UNA GRANDE DISTINZIONE NEL CARATTERE DEGLI UOMINI. Tra il giusto e l'empio, Malachia3:18 il peccatore e il santo, l'uomo che teme Dio e l'anima che non lo teme. Questa distinzione eclissa tutte le altre. Altre distinzioni riguardano l'esterno, questo l'essenziale dell'essere umano. Il timore di Dio, radice di ogni bontà nell'anima. Salmi 111:10

II UN GRANDE FATTO NELL'AMMINISTRAZIONE DIVINA. Quella sentenza è già pronunciata, Ezechiele 18:4 e alla fine sarà eseguita (a meno che non venga intercettata dalla grazia) su ogni opera malvagia Salmi 11:6; Romani 1:18; 5:12; 6:21,23; Giacomo 1:15 Sermone sulla certezza del giudizio futuro. Il principio del governo divino è quello della retribuzione morale. A ciascuno secondo la sua opera: male al male, bene al bene

III UNA GRANDE DIMOSTRAZIONE DI CLEMENZA DIVINA. Benché pronunciata, tuttavia la sentenza non viene eseguita contro ogni opera malvagia. A volte, nella provvidenza di Dio, la punizione segue rapidamente la scia del crimine. Per la maggior parte, tuttavia, l'inflizione della sentenza è differita, per dare al peccatore lo spazio per pentirsi, per rivelargli la grandezza della sua colpa e per scioglierlo con un'esperienza personale di immeritata gentilezza. "Considera la longanimità del nostro Dio la salvezza". 2Pietro 3:15

IV UN GRANDE ESEMPIO DI EMPIETÀ UMANA. "Poiché la sentenza contro un'opera malvagia non viene eseguita rapidamente, perciò il cuore dei figli degli uomini è pienamente risoluto in loro a fare il male". L'abuso della clemenza è un segno di depravazione più triste della violazione del comandamento; calpestare la misericordia di Dio una malvagità più grande che infrangere la sua Legge

V UNA GRANDE DIVERGENZA NELL'ESPERIENZA INDIVIDUALE. Tra quello del peccatore longevo e profondamente tinto che sfida la Legge Divina e disprezza la Divina Misericordia, e quello dell'uomo buono e umile che teme Dio e cammina nei suoi comandamenti e nelle sue ordinanze. Il primo, nonostante tutta la sua spudorata audacia e la sua sconfinata empietà, non raggiunge la vera felicità: "non andrà bene per i malvagi", né qui né nell'aldilà. Isaia 3:11 Il primo, nonostante la sua condizione depressa, e forse la sua breve vita, possiede il segreto della felicità interiore: "Andrà bene a quelli che temono Dio", sia in questo mondo che nell'altro Isaia 3:10; 1Timoteo 4:8

Una deduzione frettolosa e sciocca

Nel caso di alcuni questa conclusione può essere raggiunta deliberatamente, ma in quello di altri il processo può essere inconscio, o in ogni caso senza un'attenta considerazione e uno scopo ragionato

I I DATI. C'è un ritardo nella punizione. Quando percepiamo che una punizione immediata segue un peccato flagrante, siamo sorpresi e sorpresi. Spesso osserviamo che la condotta del trasgressore che evita la collisione con il governo civile è una condotta di prosperità ininterrotta. Vediamo famiglie avanzate all'onore e alla ricchezza che mancano di carattere morale. Leggiamo di nazioni che perseverano per anni, e anche per secoli, su sentieri di ingiustizia, rapacità e violenza, eppure crescono in potenza e acquistano fama. E non possiamo dubitare che molte azioni malvagie compiute in segreto rimangano impunite. I fatti devono essere ammessi. Ma sono spiegabili, e possono essere riconciliate con una ferma credenza nella giusta retribuzione, nel perfetto governo morale di Dio. L'accento deve essere posto sulla parola "rapidamente". Bisogna ricordare che presso Dio "un giorno è come mille anni, e mille anni sono come un giorno".

"Sebbene i mulini di Dio macinino lentamente, tuttavia macinano molto poco; Anche se con pazienza sta in attesa, giudica esattamente tutto".

Il giudizio differito non è un giudizio abbandonato. Fin dai tempi di Giobbe, i fatti qui citati sono stati una perplessità per l'osservatore della società umana

II L'INFERENZA ERRATA. "Il cuore dei figli degli uomini è pienamente riposto in loro, è incoraggiato a fare il male". La supposizione è che il peccato possa essere commesso impunemente, e la conclusione è che quei peccati che producono piacere dovrebbero essere commessi, poiché non comporteranno per il peccatore alcuna conseguenza negativa. Naturalmente un uomo retto, coscienzioso e pio non ragiona così. Egli fa ciò che è giusto per la convinzione della nobiltà e della bellezza della bontà, e per il desiderio di agire in conformità con la volontà di Dio, e di godere dell'approvazione di Dio; si astiene dal male perché la sua coscienza lo condanna, perché è contrario all'ordine universale, perché è un dolore per il cuore del suo Salvatore. Ma la mente egoista, amante del piacere, vile guarda solo alle conseguenze delle azioni, e fa ciò che procura piacere, ed elude il doloroso dovere. È a un uomo del genere che ci si riferisce in questo passo, il cui cuore è incoraggiato a peccare dalla stolta persuasione che non seguirà alcuna punizione

III LE LEZIONI PRATICHE

1. Il peccatore dovrebbe riflettere sui fatti del governo divino e sulle dichiarazioni espresse della Parola di Dio rivelata. Da lì può apprendere la certezza della punizione. "Gli empi non rimarranno impuniti"; "La via dei trasgressori è dura"; "Il salario del peccato è la morte". La sentenza non può essere eseguita rapidamente; ma è passato e si adempirà al tempo di Dio

2. L'uomo pio dovrebbe essere certo che, per quanto possa essere perplesso dai misteri della Divina provvidenza, per quanto possa essere incapace di conciliare ciò che vede nella società con le sue convinzioni religiose, tuttavia il Signore regna, e sarà bene per coloro che lo temono, obbediscono e lo amano. E può ben pensare meno alle conseguenze della condotta, e più a quei principi da cui la condotta è governata, a quei motivi da cui l'azione è ispirata. La lealtà e la gratitudine, la devozione e l'ammirazione comprensiva, possono ben condurre a una vita tale da essere la sua stessa ricompensa. Comunque vada per un uomo in questa vita, egli sceglie la parte buona che odia ciò che è male e ama ciò che è bene, le cui convinzioni sono giuste e la cui vita è in armonia con le sue convinzioni. Per un tale uomo tutte le cose cooperano al bene.

Vers. 11-13.

La perversione della pazienza di Dio

Nessuna oscurità incombe su questo passaggio; il male a cui il Predicatore si riferisce è abbastanza chiaro e abbastanza comune, mentre la sua condanna di esso è distinta e decisiva

UN FATTO PALPABILE NEL GOVERNO DI DIO. Il fatto è che Dio lascia spesso il peccato impunito, o, come dovremmo piuttosto dire, parzialmente impunito. Il tiranno non è detronizzato; il trafficante fraudolento non è condannato e condannato; l'assassino non viene arrestato; L'ubriacone e il dissoluto non sono cacciati dalla società che disonorano; l'ipocrita non viene smascherato ed espulso; Agli uomini che riempiono le loro borse o soddisfano le loro voglie a spese della proprietà o anche del carattere dei loro vicini è talvolta permesso di rimanere in posizioni di comodità e di onore. E può darsi che anche la loro salute e il loro spirito appaiano indenni dai loro peccati, e persino dai loro vizi

II LA SUA ERRATA INTERPRETAZIONE DA PARTE DI MOLTI. Che cosa significa che Dio permette che ciò accada? I colpevoli non tardano a convincersi che ciò significa sicurezza per se stessi. Pensano, è che Dio non si preoccupa dei piccoli particolari della vita umana, e quindi non li visiterà con le sue punizioni; o è che Dio è troppo "buono", troppo gentile, per punire i suoi figli per aver seguito l'inclinazione della loro natura; o è che il mondo non è affatto sotto il governo di alcun Governante giusto, ma solo soggetti a certe leggi di cui possono prudentemente fare uso per la loro immunità finale. È che possano tranquillamente continuare la loro condotta malvagia senza timore di conseguenze

III IL LORO COMPLETO ERRORE. Essi sostengono che, poiché facciamo sempre in modo che la pena segua il crimine il più presto possibile, e poiché la nostra non inflizione di essa sostiene la nostra intenzione di condonarla del tutto, è lo stesso con Dio, e che la sua pazienza nel punire è la prova che non intende farlo. Così pensano che "Dio è del tutto simile a noi". Ma si sbagliano; Egli "ci riprenderà e metterà in ordine i nostri peccati davanti ai nostri occhi". Facciamo sempre pena perseguire illeciti senza alcun intervallo, perché

(1) abbiamo paura che il criminale ci sfugga, o

(2) Temiamo che noi stessi possiamo essere portati fuori dalla scena. Ma Dio non si lascia prendere da considerazioni come queste. Il colpevole non può mai sfuggire alla sua portata, ed è sempre presente. Il tempo non entra nel conto di colui che è "di eternità in eternità". La lunga pazienza di Dio non è, quindi, una prova dell'indifferenza divina o dell'assenza di una mano dominante negli affari degli uomini

IV IL SUO VERO SIGNIFICATO. Ciò che la longanimità divina significa veramente è che Dio è paziente con noi nella speranza che ci pentiremo e vivremo. vedi Ezechiele 33:11; Romani 2:4; 1Timoteo 2:4) ; e specialmente 2Pietro 3:9 La verità è che

(1) mentre gli uomini sembrano spesso sfuggire alla punizione che è loro dovuta, e mentre in realtà godono di una grande misura di tolleranza divina;

(2) il peccato è sempre sofferenza ed è sulla via della condanna

(a) Se i mali esteriori e visibili non lo accompagnano, i mali interiori e spirituali sono

(b) Il peccato tende sempre alla miseria e alla vergogna, e sta operando, come l'evento mostrerà. Anche se dovesse sfuggire alla centesima volta, c' è un numero che si rivelerà fatale

(3) L'uomo giusto ha un vantaggio distinto e incommensurabile. È "bene per quelli che temono Dio".

(a) La pietà e la virtù hanno la promessa della vita che è ora. La sobrietà, la castità, la rettitudine, la diligenza, la prudenza, la cortesia, la gentilezza, tutto ciò contribuisce alla salute e alla prosperità e alla migliore amicizia che la terra possa offrire

(b) Conducono fino alle porte della città celeste. - C

Vers. 11-13.

Retribuzione certa

La prosperità dei malvagi non è solo un male in sé, ma apre la strada a un corso di peccato più deliberato e sfrenato. Il fatto che la sentenza divina che condanna il male non venga eseguita rapidamente, porta molti a pensare di poter peccare impunemente. Essi non vedono che la lentezza con cui il messaggero di vendetta viaggia spesso dà l'opportunità di pentirsi e di correggersi prima che il colpo della punizione cada. Gli uomini pensano di essere al sicuro e si dedicano senza paura alla pratica del male. Eppure il Predicatore non poteva rinunciare alla sua convinzione che la punizione del male era stata solo ritardata e non evitata. Anche se vide il peccatore fare il male cento volte e prolungare i suoi giorni, sapeva che la giustizia di Dio, che nel mondo attuale sembra così spesso oscurata e ostacolata, alla fine si sarebbe affermata (ver. 12). Sebbene il peccatore godesse della prosperità, prima della tempesta c'era una calma ingannevole; i giusti che veramente temevano Dio avevano una pace di spirito che nessuna disgrazia o persecuzione esterna poteva disturbare. "Le apparenze, il Predicatore vide abbastanza chiaramente, erano contro di lui, eppure la sua fede era forte anche in tutte queste difficoltà, e attraverso di essa era vittorioso". (Wright) cf. 1Giovanni 5:24 La prosperità degli empi è, dopo tutto, solo apparente. Non ha un fondamento sicuro; non può prevedere una lunga durata. I suoi giorni possono essere molti, ma presto passano "come un'ombra"; e quando verrà l'ultimo, ogni desiderio di vita prolungata sarà vano. Può essere al culmine del godimento quando suona l'ora della sua forzata partenza dal mondo in cui ha abusato della longanimità di Dio; e nessuna preghiera o supplica o lotta servirà a prolungare i suoi giorni. L'ombra sul quadrante non può essere costretta a ripercorrere il suo corso, o a viaggiare più lentamente. "Il suo respiro se ne va, egli ritorna alla sua polvere; in quello stesso giorno i suoi pensieri periscono". -J.W

12 Anche se un peccatore fa il male cento volte. La frase ricomincia, come Versetto 11, con asher, seguito da un participio; e la congiunzione dovrebbe essere resa "perché", essendo ripresa e rafforzata l'affermazione fatta nel precedente versetto. La Vulgata ha attamen, che la nostra versione segue. La Settanta si smarrisce, traducendo, ov hmarten, "Colui che ha peccato ha fatto ciò che è male da quel tempo". Qui si suppone che il peccatore abbia trasgredito continuamente senza sfacciataggine o punizione. L'espressione "cento volte" è usata indefinitamente, come in Proverbi 17:10; Isaia 65:20. E i suoi giorni siano prolungati, anzi prolunga i suoi giorni per questo; cioè nella pratica del male, con una sorta di appagamento e soddisfazione, essendo il pronome l'etico dativo. Contrariamente al corso abituale della retribuzione temporale, il peccatore vive spesso fino alla vecchiaia La Vulgata ha, Et per patientiam sustentatur, che significa che è mantenuto in vita dalla longanimità di Dio. Ginsburg dà, "ed è perpetuato", cioè nella sua progenie, che è una resa possibile, ma non probabile. Eppure certamente lo so; piuttosto, anche se da parte mia lo so. Ha visto prosperare i peccatori; Questa esperienza gli è stata imposta; eppure egli è intimamente convinto che il governo morale di Dio si vendicherà in un certo momento e in qualche modo significativo. Sarà bene per quelli che temono Dio, che temono davanti a lui. Questo non è realmente tautologico; è paragonato all'espressione di San Paolo, 1 Timoteo 5:3 "vedove che sono veramente vedove" (ontwv), implicando che esse sono, di fatto e in vita, ciò che professano di essere. Delitzsch e Plumptre suggeriscono che al tempo di Koheleth "timorati di Dio" era diventato il nome di una classe religiosa, come i Chassidim, o "Assideaus", in RAPC 1Ma 2:42 7:13, ecc. Certamente una traccia di questo cosiddetto partito si vede in Salmi 118:4 ; Malachia3:16. Quando questo aggiustamento delle anomalie avrà luogo, sia in questa vita che in un'altra, lo scrittore dice di no qui. Nonostante tutte le apparenze contrarie, egli si attiene fermamente alla sua fede che a lungo andare sarà al fianco dei giusti. Il conforto e la pace di una coscienza in pace, e l'intima sensazione che la sua vita era ordinata secondo la volontà di Dio, compenserebbero un uomo buono per molte difficoltà esterne; e se a questo si aggiungeva la sicura speranza di un'altra vita, si poteva dire che stava bene per lui. La Settanta dice "affinché temano davanti a lui", il che implica che la misericordia e l'amorevole benignità di Dio, manifestate nella sua cura per i giusti, conducono alla pietà e alla vera religione. Cheyne (Giobbe e Salomone) combinando questo versetto con il successivo, produce un senso che certamente non è nell'attuale testo ebraico, "Poiché so che accade sempre che un peccatore faccia ciò che è male per lungo tempo, e tuttavia viva a lungo, mentre colui che teme davanti a Dio ha vita breve come un'ombra".

Vers. 12-14.

La certezza della punizione

Ancora e ancora l'autore di questo straordinario libro ritorna agli stessi fatti misteriosi e sconcertanti della società umana. Non appena gli uomini cominciarono ad osservare attentamente e a pensare seriamente, furono angosciati dalla disuguaglianza della sorte umana e dall'apparente assenza di una giusta disposizione delle cose umane. Se una famiglia è ordinata con saggezza e rettitudine, i figli obbedienti vengono ricompensati; mentre i figli egoisti, ostinati e ribelli sono castigati. In un governo ben amministrato i cittadini rispettosi della legge sono considerati e trattati con favore, mentre il braccio forte della legge è esercitato pesantemente sugli oziosi e sui criminali. Ora, se Dio è il Padre e il Re dell'umanità, come mai gli affari del mondo non sono amministrati in modo tale che i buoni siano ricompensati e i malvagi puniti in modo dovuto, rapido ed efficace? Può esserci un Governante giusto che sia anche onnisciente per osservare e onnipotente per adempiere i suoi propositi di giusto governo? Tali sono i pensieri che sono passati per la mente degli uomini riflessivi in ogni epoca, e che sono passati per la mente dello scrittore di questo Libro dell'Ecclesiaste, e che sono espressi in questo passo

I FATTI SCONCERTANTI DELL'OSSERVAZIONE. Questi sono riportati nel quattordicesimo versetto, e sono descritti come "una vanità che si fa sulla terra".

1. I giusti soffrono le inflizioni che sembrano appropriate ai malvagi

2. I malvagi raccolgono la prosperità che ci si aspetterebbe di ricompensare i giusti. Questi sono fatti della vita umana che non appartengono a nessuna epoca, a nessuno stato della società più che ad un altro. Presi da soli, non soddisfano l'intelletto, la coscienza di chi indaga

II LA SICURA CONVINZIONE DELLA FEDE. Il Predicatore, considerando i fatti ammessi con l'occhio della fede, giunge a una conclusione che non è sostenuta da un semplice ragionamento sui fatti osservati. Per lui, e in verità per ogni uomo veramente religioso, c'è una prova di carattere che determina il destino degli esseri spirituali; si fa distinzione tra coloro che temono Dio e coloro che non lo temono. Il tempo e la terra potrebbero non essere testimoni del premio; ma è il premio dell'Onnipotente Giudice e Signore

1. Non andrà bene per l'empio, anche se gli si può permettere di continuare a ripetere le sue offese

2. D'altra parte, sarà bene per coloro che temono Dio. Tali convinzioni sono impiantate da Dio stesso; il Signore giusto li ha impiantati nella mente del suo popolo giusto, e nulla può scuoterlo, profondamente radicato come sono nella natura morale, che è l'opera più duratura dello Spirito Creatore

III L'ATTEGGIAMENTO DELLA SAPIENZA DIVINA. Coloro che, di fronte ai fatti descritti, hanno tuttavia a cuore le convinzioni approvate, possono ragionevolmente applicare tali convinzioni al controllo pratico della vita morale

1. La pazienza va coltivata in presenza di anomalie sconcertanti e spesso angoscianti. Dobbiamo aspettare per poter vedere la fine, che non è ancora

2. La tranquilla fiducia è sempre la forza del popolo di Dio. Non si appoggiano alle circostanze; si appoggiano a Dio, che non cambia mai, e che non deluderà coloro che ripongono la loro fiducia in lui

3. Aspettativa di liberazione e accettazione. Dio può tardare; ma certamente apparirà, e farà la sua ragione e salverà i suoi. La nostra salvezza è più vicina di quando abbiamo creduto per la prima volta. Sono accadute molte cose che hanno messo alla prova la nostra fede, la nostra perseveranza; ma quando la prova sarà stata sufficientemente prolungata e severa da rispondere al proposito del nostro sapientissimo Padre, sarà portata a termine. "Alla luce retta sorge dalle tenebre; " "Il Signore si ricorda delle cose sue". -T

13 Ma l'empio non andrà bene. Se l'esperienza sembrava spesso militare contro questa affermazione, la fede di Koheleth prevalse contro le apparenti contraddizioni. E non prolungherà i suoi giorni, che sono come un'ombra. Sopra leggiamo di un uomo malvagio che gode di una vita lunga e tranquilla; qui si afferma il contrario. Tali contraddizioni si vedono ogni giorno. Ci sono ragioni imperscrutabili per il ritardo del giudizio; ma nel complesso il governo morale è rivendicato, e anche la lunga vita di un peccatore non è una benedizione. L'autore del Libro della Sapienza scrive (4:8): "L'età onorevole non è quella che dura in termini di tempo, né quella che si misura in numero di anni; " e Isaia, Isaia 65:20) "Il peccatore che ha cent'anni sarà maledetto". La vita dell'uomo è paragonata a un'ombra perché passa con il sole che tramonta. vedi su Ecclesiaste 6:12 La Vulgata, per ovviare all'apparente discrepanza tra questo e i versetti precedenti, rende il verbo in una forma precatoria: Non sit bonum impio, ecc., "Non sia bene all'empio, e i suoi giorni non si prolunghino; ma passino come un'ombra quelli che non temono il Signore". Questo è del tutto inutile; e le parole, "come un'ombra", secondo gli accenti, appartengono a ciò che precede, come nella Versione Autorizzata. Hitzig e altri hanno adottato la divisione della Vulgata e hanno detto: "Come un'ombra chi non teme Dio". Ma non c'è alcuna ragione sufficiente per ignorare l'accentuazione esistente. Settanta: "Non prolungherà i suoi giorni nell'ombra (ejn skia)". Perché non teme davanti a Dio. Questa è la ragione, in vista della retribuzione temporale, per cui gli empi non vivranno metà dei loro giorni Ecclesiaste 7:17; Proverbi 10:27; Salmi 55:23 Koheleth si attiene alla dottrina ricevuta dai tempi antichi, anche se i fatti sembrano spesso contraddirla

14 C'è una vanità che si fa sulla terra. La vanità è nominata in ciò che segue, cioè l'apparente ingiustizia, la distribuzione del bene e del male. Vi sono uomini giusti, ai quali avviene secondo l'opera dell'empio comp. Versetto 10; Ecclesiaste 3:16 Si nota il fatto triste che i giusti spesso sperimentano quel destino con cui sono minacciati gli empi, che ci si potrebbe aspettare che la loro condotta porti su di loro. Il verbo tradotto "accade" (assilla), con el, "venire a", "colpire contro", è quindi usato solo nell'ebraico successivo, ad esempio in Ester 9:26. Secondo l'opera dei giusti. I malvagi incontrano quella prosperità esteriore e quel successo che si pensava fossero la ricompensa speciale di coloro che servivano Dio. La Vulgata spiega: "Ci sono uomini giusti ai quali capita il male come se facessero le opere degli empi; e ci sono uomini malvagi che sono liberi da preoccupazioni come se avessero le opere dei giusti". Commentando Giobbe 34:10,11, San Gregorio scrive: "Non sempre in questa vita Dio rende a ciascuno secondo la sua opera e secondo le sue vie. Sia per i molti che commettono opere illecite che per quelle malvagie, egli impedisce la sua grazia gratuita, e li converte alle opere di santità; e alcuni che sono dediti alle buone azioni li rimprovera per mezzo del flagello, e così affligge quelli che gli piacciono, come se gli dispiacessero. Senza dubbio Dio lo ordina per la sua inestimabile misericordia, che entrambi i flagelli torturino i giusti, affinché le loro azioni non li esaltino, e che gli ingiusti passino questa vita almeno senza punizione, perché con le loro azioni malvagie si affrettano verso quei tormenti che sono senza fine. Che i giusti non siano talvolta flagellati in alcun modo secondo i loro meriti, lo dimostra la storia di Giobbe. Elihu, quindi, avrebbe detto più veracemente che non c'è misericordiosità e iniquità in Dio, anche quando sembra che non renda agli uomini secondo le loro vie. Poiché anche ciò che non comprendiamo è prodotto dalla giusta bilancia del giudizio segreto" ('Moral.,' 24:44). Koheleth termina ripetendo il suo malinconico ritornello, ho detto che anche questo (davvero) è vanità. Questa conclusione, tuttavia, non porta alla disperazione o all'infedeltà

Vers. 14, 15.-

Una provvidenza fraintesa e un giudizio sbagliato

IO LA PROVVIDENZA INCOMPRESA

1. La provvidenza è innegabile. "Vi sono uomini giusti, ai quali avviene secondo l'opera degli empi", e "vi sono uomini malvagi, ai quali avviene secondo l'opera dei giusti". Dei primi, Giuseppe, Davide, Giobbe, Asaf e Geremia furono esempi; come anche gli apostoli e i primi cristiani, i martiri e i confessori della Chiesa del Nuovo Testamento. Di questi ultimi, i figli di Noè, che, sebbene non fossero giusti, furono salvati nell'arca; il coppiere del faraone, che, sebbene colpevole di aver cospirato contro la vita del re, fu tuttavia risparmiato; Haman, che almeno per un certo tempo fiorì, sebbene fosse essenzialmente un uomo cattivo, oltre ad altri, può essere citato come esempio

2. La provvidenza è inevitabile. Essendo la costituzione del mondo quella che è, e la famiglia umana intrecciata e interdipendente com'è, è impossibile che a volte le calamità si abbattano sui giusti e le benedizioni scendano sul capo dei malvagi, e che occasionalmente anche gli uomini malvagi siano deliberatamente trattati come se fossero giusti, e gli uomini giusti ricompensati come se fossero malvagi. Gli uomini buoni spesso soffrono le conseguenze delle cattive azioni degli altri, e viceversa gli uomini cattivi raccolgono i benefici delle buone opere degli altri

3. La provvidenza è misteriosa. Che tali cose debbano accadere in un mondo presieduto da un Dio onnisciente e onnipotente, nonché santo e giusto, che ama la giustizia e odia l'iniquità, è senza dubbio "difficile da capire", e per la piena soluzione dell'enigma è più che probabile che si debba attendere la luce più chiara del futuro

1. La provvidenza è simbolica. Agisce almeno ha la sua controparte nel mondo spirituale: nell'esperienza di Cristo, il Giusto, che fu annoverato tra i trasgressori, Marco 15:28 e fece peccato per noi, pur non conoscendo il peccato; 2Corinzi 5:21 e in quello dei credenti, che, sebbene personalmente peccatori e ingiusti, sono tuttavia accettati come giusti agli occhi di Dio, e trattati come tali a causa della giustizia di Cristo Romani 3:25,26; 1Corinzi 1:30; 2Corinzi 5:21; Efesini 1:6 Non potrebbe questo spiegare in parte il verificarsi di tali fenomeni nella vita reale? Ciononostante, capita spesso che:

4. La provvidenza è fraintesa. Gli uomini a causa di essa si affrettano a conclusioni che non possono essere sostenute, come ad esempio che non esiste una cosa come un governo provvidenziale del mondo, che l'Essere Supremo è indifferente alle distinzioni morali, che non c'è profitto nella pietà e che non ne consegue alcuno svantaggio nella pratica della malvagità, e simili

II IL GIUDIZIO ERRATO

1. La sentenza è sbagliata. Potrebbe non essere sbagliato affermare che un uomo, soprattutto se buono e saggio, dovrebbe mangiare, bere ed essere allegro, Ecclesiaste 9:7 sebbene coloro che lo fanno non siano sempre né buoni né buoni; Luca 12:19 ma certamente non è giusto dire che un uomo non ha nulla di meglio da fare sotto il sole che mangiare, bere e divertirsi. Colui che la pensa così deve avere una concezione bassa sia della natura che del destino dell'uomo

2. La ragione è dubbia. Quell'allegria dimorerà in un uomo nel suo lavoro tutti i giorni della sua vita. Si teme che ciò non possa essere sostenuto in perfetto accordo con l'esperienza. La felicità interiore o la gioia in Dio possono dimorare in un'anima attraverso ogni fase variabile delle circostanze esterne; Non è chiaro se una cosa così esteriore come l'allegria, l'ilarità, la soddisfazione per le comodità delle creature, rimarrà con chiunque fino alla fine della vita

Imparare:

1. Confidare in Dio anche nelle provvidenze più oscure e misteriose

2. Rallegrarsi in Dio piuttosto che in una delle sue creature

Vers. 14, 15.-

Una via d'uscita dalla perplessità

Il Predicatore ha appena raggiunto per un momento un terreno più elevato, da cui può ottenere una visione più ampia della vita con tutti i suoi cambiamenti e anomalie (versetti 12, 13). La sua speranza si riaccende, la sua fede ritorna. "Per un momento ha perforato l'anello che lo ha confinato negli interessi della vita comune, e si è elevato anche al di sopra dei suoi oscuri dubbi; e per un attimo gli balenò nell'anima la certezza che c'è un potere nel mondo che "fa la giustizia", una legge divina e suprema dietro tutti gli enigmi e le anomalie della vita, che le risolverà tutte. Pone la mano su questo, ma non può afferrarlo" (Bradley.). Le disuguaglianze nella sorte umana, i giusti che soffrono come se fossero stati malvagi, i malvagi che prosperano come se fossero stati giusti, affliggono ancora una volta il suo cuore (ver. 13). Il suo ritorno così spesso a questo fenomeno sconcertante è quasi doloroso; Rivela un'angoscia così profonda che nessun argomento può diminuirla, nessun esercizio di fede può incantarla. Solo una nuova luce sui misteri della vita e della morte può dare sollievo, e questo gli è negato. Egli è uno di coloro di cui il Salvatore parlò: Luca 10:24 desiderava vedere e udire le cose viste e udite da coloro che avevano il privilegio di ricevere una rivelazione di Dio in Cristo, ma i cui desideri erano destinati a non essere mai soddisfatti sulla terra. Nel frattempo a quale conclusione giunse il Predicatore? A ciò che ha già espresso quattro volte su Ecclesiaste 2:24; 3:12,22; 5:18 - che è meglio godere delle cose buone della vita che struggersi per un ideale impossibile; mangiare il frutto della propria fatica nonostante tutto ciò che è calcolato per rattristare e confondere (ver. 14). Eppure dobbiamo essere giusti con lui. Non raccomanda la tumulto e l'eccesso, o una vita di mero godimento epicureo. C'è del lavoro da fare nella vita prima che il piacere sia conquistato; c'è un Dio da cui le benedizioni vengono come dono, e il ricordo di questo fatto impedirà la mera brutalità di sé, l'indulgenza. Il timore di Dio dà una dignità ai suoi consigli che manca nelle parole in qualche modo simili dei poeti pagani, in cui abbiamo l'epicureismo puro e semplice, nelle canzoni di Anacreonte, Orazio e Omar Khayyam. Sarebbe infatti un errore immaginare che il consiglio che dà, per quanto spesso venga ripetuto, sia il migliore che si possa dare, o addirittura il meglio che abbia da dare. Prescrive solo un sollievo temporaneo dal dolore, dalle preoccupazioni e dalle perplessità. E anche quando egli trae il massimo vantaggio dalla soddisfazione che si ottiene "mangiando e bevendo ed essendo allegri", ricordiamo le sue stesse parole, che "è meglio andare alla casa del lutto che alla casa del banchetto". - J.W. Ecclesiaste 7:2

15 Poi (e) ho lodato l'allegria. Di fronte alle anomalie che incontriamo nella nostra visione della vita, Koheleth raccomanda il godimento calmo delle benedizioni e delle comodità che possediamo, in esatto accordo con ciò che è già stato detto, Ecclesiaste 2:24 3:12,22 5:18 sebbene la strada attraverso la quale egli giunge alla conclusione non sia identica in entrambi i casi. Nei capitoli precedenti l'ingiunzione si basa sull'incapacità dell'uomo di essere padrone del proprio destino; nel presente passaggio la natura imperscrutabile della legge che dirige il governo morale di Dio porta al consiglio di trarre il meglio dalle circostanze. In nessuno dei due casi c'è bisogno di rintracciare l'epicureismo velato. Il risultato ottenuto si raggiunge con un'acuta osservazione integrata dalla fede in Dio. Sotto il sole. La frase ricorre due volte in questo versetto e di nuovo nel versetto 17, e implica che la visione assunta fosse limitata all'esistenza terrena dell'uomo. Mangiare, bere, ecc. Non si tratta di un elogio di una vita avida e voluttuosa, ma di un'ingiunzione a godere con gratitudine del bene provveduto da Dio senza inquietarsi con i misteri della Provvidenza. Cantici è stato detto di Israele nella sua gloria, 1Re 4:20 "Giuda e Israele erano molti, come la sabbia che è presso il mare in moltitudine, mangiavano e bevevano, e facevano festa". Poiché ciò rimarrà con lui della sua fatica; piuttosto, e che questo lo accompagni nel suo lavoro. La versione greca considera il verbo come indicativo, non congiuntivo, né, come altri, come jussivo: "Questi lo accompagnerà (sumprosestai) nel suo lavoro". Ma sembra meglio considerare Koheleth come se dicesse che la cosa più felice per un uomo è di trarre il meglio da ciò che ha, e di portare con sé in tutto il suo lavoro un cuore allegro e contento

16 Ecclesiaste Ecclesiaste 9:10. - Sezione 7 (la divisione nel tema causata dall'introduzione di un nuovo capitolo è fuorviante). La sapienza dell'uomo è incapace di spiegare il corso del governo provvidenziale di Dio; la morte attende tutti, senza alcuna eccezione, qualunque sia la loro condizione o la loro azione. Queste due considerazioni portano alla vecchia conclusione, che l'uomo farebbe meglio a godersi la vita, stando attento solo a usarla energicamente e bene

Vers. 16, 17.Nessuna sapienza mortale, combinata con l'osservazione e il pensiero più attenti, può scandagliare i misteri del governo morale di Dio

Quando ho applicato il mio cuore. Ecclesiaste 1:13 Il membro che risponde della frase è in Versetto 17, l'ultima frase del presente versetto è tra parentesi. Conoscere la saggezza. Questo è stato il suo primo studio. vedi Ecclesiaste 1:16 Si sforzò di acquisire sapienza che gli permettesse di investigare le azioni di Dio. Il suo secondo studio fu quello di vedere gli affari che si fanno sulla terra; cioè non solo per imparare ciò che gli uomini fanno nelle loro diverse posizioni e vocazioni, ma anche per capire cosa significa tutto questo, a cosa tende, il suo oggetto e il suo risultato. Per "affari", inyan, vedi su Ecclesiaste 1:13 La Vulgata qui lo rende distentionem, "distrazione", che è come il perispasmon dei Settanta. Poiché anche c'è che né il giorno né la notte vedono il sonno con i suoi occhi

Questa è una frase tra parentesi che esprime sia il lavoro inquieto e senza sollievo che si svolge nel mondo, sia la meditazione insonne di chi cerca di risolvere il problema dell'ordine e del disordine nella vita degli uomini. In quest'ultimo caso, Koheleth potrebbe dare la propria esperienza. "Vedere il sonno" significa godersi il sonno. La frase non si trova altrove nell'Antico Testamento, ma i commentatori citano parallelismi da fonti classiche. Così Terenzio, 'Heautontim.,' 3:1.82:

"Somnum hercle ego hac nocte cculis non vidi reels."

"Non dorme, i miei occhi hanno visto questa notte che dura tutta la vita."

Cicerone, Ad Famil., 8:30, "Fuit mittflea vigilantia, qui tote sue consulatuson, hum non vidit". Certo, l'espressione è iperbolica. La stessa idea si trova senza metafora in passaggi come Proverbi 6:4

Vers. 16, 17.-

«Il carro d'affari si fa sul bestiame».

I NELLA SUA RELAZIONE CON DIO. È il suo lavoro

1. Per quanto riguarda il suo piano". Egli fa secondo la sua volontà nell'esercito del cielo e tra gli abitanti della terra". Daniele 4:35 "Egli opera ogni cosa secondo il consiglio della sua volontà". Efesini 1:11

2. Per quanto riguarda la sua esecuzione. Non direttamente, ma indirettamente: essendo in lui che gli uomini vivono, si muovono e hanno il loro essere. Atti 17:28 Non perché egli sia l'Autore del peccato, o perché in qualche modo gli siano tolte la libertà e l'efficacia delle cause seconde, ma perché mentre l'uomo agisce liberamente e realizza i suoi propositi, anche Dio agisce liberamente nell'uomo e attraverso di lui e compie i suoi propositi.

3. Per quanto riguarda le sue caratteristiche. È imperscrutabile e non si può più scoprirlo. Poiché i pensieri di Dio sono profondi, le sue opere sono vaste e le sue vie imperscrutabili Salmi 77:19; Romani 11:33

II è IL SUO RAPPORTO CON L'UOMO. È anche il lavoro dell'uomo, essendo egli l'agente diretto impegnato nella sua esecuzione; e come tale è:

1. Incessante. Va avanti giorno e notte, lavoro, lavoro, lavoro

2. Laborioso. Cantici tanto che moltitudini sono in grado di vedere il sonno con i loro occhi né di giorno né di notte

3. Deludente. L'uomo continua a lavorare, e non solo spesso fa poco del suo lavoro, ma non arriva mai a una chiara percezione di quale sia l'abito che lui e gli altri stanno tessendo sul telaio del tempo

LEZIONI

1. Il dovere di ogni uomo di svolgere con fedeltà il compito assegnatogli, lasciando la questione ultima nelle mani di Dio

2. La saggezza di riconoscere che gli affari fatti sulla terra sono dopo tutto solo un mezzo per raggiungere un fine

3. La maggiore correttezza di lavorare per quel cibo che dura per la vita eterna

4. L'estensione limitata della conoscenza dell'uomo riguardo al piano di Dio nel governo del mondo

La vita frenetica dell'uomo

Il Predicatore era attento, non solo ai fenomeni e ai processi della natura, ma anche agli incidenti e alle transazioni della vita umana. In effetti, l'uomo era il suo principale interesse e il suo principale studio. Osservava la diligenza dei laboriosi; l'incessante attività dell'intrigante, dell'irrequieto, dell'avido. Possiamo solo immaginare come sarebbe stato influenzato dallo spettacolo della moderna vita commerciale, per esempio a Londra o a Parigi, a New York o a Vienna; ma per come stavano le cose allora, egli fu impressionato dalla meravigliosa attività e dall'instancabile energia che venivano mostrate dai suoi simili nelle varie occupazioni della vita

LA NATURA E LA COSTITUZIONE DELL'UOMO SONO ATTIVE. Sarebbe un'assurda rappresentazione errata dell'essere dell'uomo considerarlo capace solo di sentimento e di conoscenza. Intellettuale ed emotivo lo è; ma, posseduto dalla volontà, è intraprendente, indagatore e attivo. La natura agisce davvero su di lui; ma egli reagisce alla natura, la sottomette ai suoi propositi e vi imprime i suoi pensieri

LE CIRCOSTANZE DELL'UOMO SONO TALI DA RICHIAMARE LA SUA ATTIVITÀ. La natura umana è dotata di bisogni, che si rivelano, di fatto, essere il mezzo per i suoi beni più preziosi e i suoi principali godimenti. Le sue necessità corporali lo spingono a faticare; e il loro approvvigionamento e soddisfazione, in molti casi, assorbono quasi tutta l'energia disponibile. Le sue aspirazioni intellettuali si limitano a molti sforzi; la curiosità e l'indagine spingono a sforzi considerevoli in se stessi, e duraturi per tutta la vita. La famiglia e le relazioni sociali sono il motivo di molte fatiche. Se si potesse entrare in un mercato, in uno scambio, in un porto, e si potesse non solo assistere ai movimenti del corpo e dei lineamenti che colpiscono ogni occhio, ma penetrare i motivi e i propositi, le speranze e le paure, che dimorano in segreto nel petto della folla indaffarata, si potrebbe discernere qualcosa che fornirebbe una chiave per l'attività indaffarata della vita

III L'ATTIVITÀ COMMERCIALE È ACCOMPAGNATA DA MOLTI PERICOLI. L'operaio, l'artigiano, il mercante, l'avvocato, tutti hanno le loro varie occupazioni e interessi, che rischiano di diventare avvincenti. Forse la tentazione principale dei molto indaffarati è verso la mondanità. Gli attivi e i lavoratori sono inclini a perdere di vista tutto ciò che non contribuisce alla loro prosperità, e specialmente le relazioni superiori del loro essere e le loro prospettive immortali. I giovani che intraprendono la vita professionale e commerciale hanno bisogno soprattutto di essere messi in guardia contro la mondanità, di ricordare che è possibile guadagnare il mondo intero, e tuttavia perdere l'anima, la vita più alta e più degna. Un uomo può diventare avido, o almeno avaro; può perdere la sua sensibilità per ciò che è più nobile, più puro e migliore; può adottare un livello di valore inferiore, può muoversi su un piano di vita inferiore

IV TUTTAVIA LA VITA DI COSTANTE ATTIVITÀ È PROGETTATA DALLA SAPIENZA DIVINA PER ESSERE IL MEZZO DEL PROFITTO SPIRITUALE. Come tutti gli appuntamenti della provvidenza, anche questo è disciplinare. L'impresa non è solo una tentazione, può essere un'occasione di progresso, un mezzo per il miglioramento morale. Un uomo impegnato può imparare a consacrare le sue forze al servizio e alla gloria del suo Creatore; Nell'adempimento dei doveri attivi può crescere in saggezza, in pazienza, persino nell'abnegazione, può fare con la sua forza ciò che la sua mano trova da fare, può riscattare il tempo, può prepararsi per rendere finalmente conto delle azioni compiute nel corpo.

Vers. 16, 17.-

Vanità del filosofare

Era stato vano il tentativo di scoprire il principio secondo il quale accade che i giusti ricevano talvolta la ricompensa dei malvagi e i malvagi quella dei giusti. Ecclesiaste 8:14 Uguale fallimento accompagna lo sforzo di comprendere lo scopo e il fine della fatica e del lavoro in cui gli uomini sono incessantemente impegnati. Che tutto ciò che è stato fatto è stato "un'opera di Dio", l'attuazione di una legge divina. del compimento di un piano divino, non dubitava (ver. 17); ma non era in grado di vedere la connessione delle singole parti con il tutto, l'ordine e la simmetria degli eventi nel loro corso non riusciva a riconoscere. Due cose aveva cercato di ottenere:

(1) conoscere la saggezza, comprendere l'essenza, le cause e gli oggetti delle cose; e

(2) per portare questa saggezza sui fatti della vita, per trovare in essa un indizio per l'interpretazione di ciò che era sconcertante e anormale. Ma il successo nella sua impresa gli fu negato. Le fatiche e le preoccupazioni che riempiono le giornate laboriose e scacciano il sonno dagli occhi degli stanchi, gli sembravano in molti casi del tutto infruttuose; da imporre agli uomini senza fine; di non avere alcuna connessione con alcun piano o scopo superiore da cui si possa supporre che il mondo sia governato. Qual è, allora, la sua conclusione? È che il finito non può comprendere l'infinito; che nessuno sforzo è adeguato per il compito; che la più alta saggezza umana non è che follia quando è decisa a forzare una soluzione di questo grande problema (Ver. 17). "Allora vidi tutta l'opera di Dio, che l'uomo non può scoprire l'opera che si fa sotto il sole, perché per quanto l'uomo si sforzi di cercarla, tuttavia non la troverà; sì, inoltre, sebbene un uomo saggio pensasse di conoscerlo, tuttavia non potrà trovarlo". L'agnosticismo dello scrittore non tende all'ateismo. Egli non nega, al contrario, afferma, la sua fede in un grande piano divino al quale sono collegate tutte le fatiche degli uomini, anche se non sa cosa sia e come si stia adempiendo. Il tono con cui registra il suo fallimento non è privo di una tensione di amarezza; ma si vorrebbe credere che la sua nota prevalente sia quella della riverente sottomissione all'Onnipotente, di cui non poteva comprendere le vie, e che i pensieri dello scrittore avrebbero trovato un'espressione adeguata nella devota giaculatoria dell'apostolo: "Oh profondità delle ricchezze della sapienza e della conoscenza di Dio! Quanto sono imperscrutabili i suoi giudizi e le sue vie inesplorabili?". Romani 11:33 Le parole pregnanti di Hooker descrivono l'atteggiamento appropriato per le creature in presenza del loro Creatore: "Sarebbe pericoloso per il debole cervello dell'uomo addentrarsi molto nelle opere dell'Altissimo; il quale, sebbene sappia essere la vita, e la gioia di menzionare il suo Nome; eppure la nostra conoscenza più solida è sapere che non lo conosciamo come realmente è, né possiamo conoscerlo, e la nostra più sicura eloquenza riguardo a lui è il nostro silenzio, quando confessiamo senza confessione che la sua gloria è inspiegabile, la sua grandezza al di sopra della nostra capacità e portata. Egli è lassù, e noi sulla terra; perciò conviene che le nostre parole siano diffidenti e poche" ('Eccl. Pol.' 1:2, 3).-J.W

17 Allora vidi tutta l'opera di Dio. Questa è l'apodosi della prima frase del versetto 16. "L'opera di Dio" è la stessa opera che viene compiuta sotto il sole, e significa le azioni degli uomini e il loro ordine provvidenziale. Questo un uomo, con la sua comprensione limitata, non può scoprirlo, non può comprenderlo o spiegarlo a fondo.Ecclesiaste 3:11; 7:23,24 Perché, sebbene un uomo si affanni per cercarlo. La Settanta ha, Osa a mocqhsh, "Tutte le cose che l'uomo si sforzerà di cercare"; Vulgata, Quanto plus laboraverit ad quaerendum, tanto minus inveniat. Gli interpreti oscillano tra "quanto mai" e "perché un uomo lavora". Quest'ultimo sembra essere il migliore. Anche se un uomo saggio credesse di saperlo, tuttavia non sarà in grado di trovarlo. Fa parte della saggezza decidere di conoscere tutto ciò che si può conoscere, ma la risoluzione è sconcertata qui comp. Ecclesiaste 7:23 I due versetti, con le loro ripetizioni ed espressioni tautologhe, sembrano denotare un turbamento della mente nell'autore e il suo senso della gravità delle sue affermazioni. È sopraffatto dal pensiero dell'imperscrutabilità dei giudizi di Dio, mentre è costretto ad affrontare i fatti. Uno squisito commento a questo passaggio si trova in Hooker, 'Eccl. Pol.,' 1:2. §2, citato da Plumptre; e nel sermone del vescovo Butler "Sull'ignoranza dell'uomo", dove leggiamo: "Dalla conoscenza della nostra ignoranza possiamo apprendere con quale temperamento d'animo un uomo dovrebbe indagare sull'argomento della religione, vale a dire, con quale aspettativa di trovare difficoltà, e con una disposizione a prendere e riposare soddisfatto di qualsiasi prova che sia reale. Un uomo dovrebbe aspettarsi in anticipo cose misteriose, e tali che non sarà in grado di comprendere a fondo o di andare a fondo. La nostra ignoranza è la risposta appropriata a molte cose che vengono chiamate obiezioni contro la religione, in particolare a quelle che sorgono dall'apparenza del male e dell'irregolarità nella costituzione della natura e nel governo del mondo. Poiché la costituzione della natura e i metodi e i disegni della Provvidenza nel governo del mondo sono al di sopra della nostra comprensione, Dovremmo acconsentire e accontentarci della nostra ignoranza, distogliere i nostri pensieri da ciò che è al di sopra e al di là di noi, e applicarci a ciò che è al livello delle nostre capacità, e che è il nostro vero affare e la nostra vera preoccupazione. Infine, adoriamo quella sapienza e quella potenza e quella bontà infinite che sono al di sopra della nostra comprensione (Ecclesiaste 1:6

La conclusione è che in tutta l'umiltà della mente ci poniamo alla leggera, che formiamo il nostro temperamento a un'implicita sottomissione alla Maestà Divina, generiamo in noi una rassegnazione assoluta a tutti i metodi della sua provvidenza nei suoi rapporti con i figli degli uomini, che nella più profonda umiltà delle nostre anime ci prostriamo davanti a lui, e unitevi a quel canto celeste: 'Grandi e meravigliose sono le tue opere, Signore Dio Onnipotente; giuste e veraci sono le tue vie, tu Re dei santi. Chi non ti teme, o Signore, e non glorificherà il tuo nome?' Apocalisse 15:3,4) comp. Romani 11:33

Il mistero impenetrabile, imperscrutabile

La gente comune spesso pensa che un uomo saggio sia un uomo che conosce, se non tutte le cose, tutte le cose a cui ha rivolto la sua attenzione. Non entra nella loro mente che la saggezza risiede in gran parte nella consapevolezza della limitazione delle forze umane. Un grande pensatore ha giustamente e magnificamente detto che quanto più grande è il cerchio della conoscenza, tanto più grande è la circonferenza esterna che si rivela all'apprensione. Lo scrittore dell'Ecclesiaste era un uomo saggio, ma confessa di essere rimasto sconcertato nel suo tentativo di scoprire e padroneggiare tutta l'opera dell'uomo, e molto di più l'opera di Dio. In questa confessione non era l'unico. L'uomo che sa poco può essere vanitoso della sua conoscenza; ma l'uomo che sa molto sa bene quanto c'è di ciò che gli è sconosciuto, e quanto di più è per lui inconoscibile

IL FATTO CHE L'UOMO RIFLESSIVO È SCONCERTATO NEL SUO SFORZO DI COMPRENDERE LE VIE DI DIO E DI COMPRENDERE LA VITA UMANA E IL DESTINO

II QUESTO È PROPRIO CIÒ CHE CI SI PUÒ ASPETTARE DA UNA CONSIDERAZIONE

(1) la natura finita dell'uomo, e

(2) L'infinita sapienza di Dio

III LA REDDITIVITÀ DI QUESTO ACCORDO

1. Tende ad elevare il nostro pensiero di Dio a un'elevazione più giusta

1. Suscita

1. umiltà,

2. sottomissione, e

3. Fede

2. Rende il futuro infinitamente interessante e attraente. Ciò che qui non sappiamo, lo sapremo in seguito. La scrofa la conosciamo come in uno specchio, vagamente; Poi, dal viso al pizzo

"Qui è dato solo per osservare gli albori della beatitudine e i bagliori del giorno; La più piena ricchezza del cielo si fa beffe della nostra vista abbagliata, troppo rapido il suo splendore e troppo chiara la sua luce".

-T

Illustratore biblico:

Ecclesiaste 8

1 Capitolo 8

Ecclesiaste 8:1

La saggezza dell'uomo fa risplendere il suo volto e l'audacia del suo volto sarà mutata.-Il volto umano:-

In tutte le opere di Dio non c'è nulla di più meraviglioso del volto umano. Il volto è di solito l'indice del carattere. È il trono delle emozioni, il campo di battaglia delle passioni. È il catalogo del carattere, la mappa della mente, la geografia dell'anima. Che lo si voglia o no, la fisiognomica decide mille cose in campo commerciale, finanziario, sociale e religioso. Da un coperchio all'altro della Bibbia non c'è scienza così riconosciuta come quella della fisiognomica, e nulla è più completamente scontato del potere dell'anima di trasfigurare il volto. La Bibbia parla del "volto di Dio", del "volto di Gesù Cristo", del "volto di Esaù", del "volto di Israele", del "volto di Giobbe", del "volto del vecchio uomo", del "volto di Mosè", del "volto del Faraone" adirato , delle ceneri sul volto dell'umiliazione, del bastone della risurrezione sul volto del bambino morto, gli ipocriti sfigurano il loro volto, e nel mio testo la Bibbia dichiara: "La sapienza dell'uomo fa risplendere il suo volto e l'acidità del suo volto sarà addolcita". E ora vi parlerò di alcuni degli scalpelli che lavorano per la deturpazione o l'irradiazione del volto umano. Uno dei più affilati e distruttivi di quegli scalpelli del volto è...

(I.) Cinismo. Questo inasprisce l'indole e poi inacidisce il viso. Dà un ricciolo sprezzante al labbro. Abbassa gli angoli della bocca e gonfia la narice come con un cattivo odore. È il castigo di Dio che quando un uomo permette che il suo cuore sia maledetto con cinismo, il suo volto diventa cupo, accigliato, lacrimoso e sbraitato dalla stessa mezzanotte

(II.) Ma lascia che l'allegria cristiana provi il suo scalpello sul volto di un uomo. Sentendo che tutte le cose sono per il suo bene, e che Dio governa, e che la Bibbia è vera, la fiorizzazione del mondo si sta rapidamente avvicinando, e il giorno in cui la distilleria, e la bomba, e la fossa dei fucili, e i settantaquattro libbre, e i tavoli della roulette, e il libro corrotto, e la stampa satanica, avranno smesso di lavorare, lo splendore che viene da tale anticipazione non solo dà gusto al suo lavoro, ma brilla nei suoi occhi e risplende nelle sue guance, e accende un mattino in tutto il suo volto. La grazia di Dio arriva al cuore di un uomo o di una donna e poi tenta di trasformare un volto proibitivo e pregiudizievole in attrattiva. Forse il volto è molto poco promettente per il Divino Scultore. Ma avendo mutato il cuore, comincia a lavorare sul volto con scalpello celeste, e in tutti i lineamenti del volto mette una letizia e un'attesa che lo cambiano di gloria in gloria, e sebbene la critica terrena possa disapprovare questo o quello nell'aspetto del volto, Cristo dice del volto appena creato ciò che Pilato disse di Lui: "Ecco l'uomo!"

(III.) Ecco un altro potente scalpello per il volto, e puoi chiamarlo vendetta, o odio, o malevolenza. Questo spirito, avendo preso possesso del cuore, accampa sette diavoli sotto le sopracciglia. Mette crudeltà nella compressione delle labbra. Si può dire dall'aspetto dell'uomo che sta inseguendo qualcuno e sta cercando di vendicarsi di lui. Ci sono suggerimenti di Nerone, Robespierre, Diocleziano, viti a testa zigrinata e rastrelliere su e giù per le caratteristiche. Artisti infernali con pugnali da assassini hanno tagliato via quel volto. Il cuore vendicativo ha costruito la sua perdizione nel volto vendicativo. Deturpazione della passione diabolica!

(IV.) Ma ecco che arriva un altro scalpello per modellare il volto, ed è la gentilezza. Venne un giorno commovente, e nella sua anima si mosse tutta la famiglia delle grazie cristiane, con tutti i figli e i nipoti, e dal cielo è uscito il comando che il volto di quella donna corrisponda alla sua superba anima. Tutto il suo volto, da un orecchio all'altro, diventa la tela su cui tutti i migliori artisti del cielo cominciano a mettere i loro tratti più belli, e sul piccolo compasso di quel volto sono messe immagini dell'alba sul mare, e angeli di misericordia che salgono e scendono le scale in un lampo, e montagne di trasfigurazione e mezzogiorno in cielo. Gentilezza! È il più magnifico scultore che abbia mai toccato il volto umano. Fa risplendere il viso finché dura la vita, e dopo la morte mette un tramonto estivo tra le labbra immobili e i capelli lisci che mi fa dire a volte nelle esequie: "Sembra troppo bella per seppellirla".

(V.) Ma ecco che arriva un altro scalpello, e il suo nome è ipocrisia. Cristo con un colpo terrificante nel suo Sermone della Montagna descrisse questo personaggio: "Quando digiunate, non siate come gli ipocriti, dal volto triste; poiché si sfigurano la faccia per poter apparire agli uomini che digiunano". L'ipocrisia si è impossessata dell'anima, appare immediatamente nel volto. Gli ipocriti sono sempre solenni. Portano in faccia diversi cimiteri di campagna. Piangono quando non c'è nulla per cui piangere. Un uomo non può avere l'ipocrisia nel suo cuore senza mostrarsela in qualche modo in faccia. Tutte le persone intelligenti che ne sono testimoni sanno che non è altro che una drammatizzazione

(VI.) Ecco che arriva un altro scalpello, e questo appartiene alla religione antiquata. Prima prende possesso di tutta l'anima, lavando i suoi peccati con il sangue dell'Agnello e iniziando il cielo proprio lì e allora. Questo avviene nel profondo del cuore. La religione dice: "Ora lasciatemi salire alle finestre e al cancello d'ingresso del viso e mettere un segnale che ho preso possesso di questo castello. Celebrerò la vittoria con un'illuminazione che nessuno può sbagliare. Ho reso felice quest'uomo, e ora lo farò sembrare felice. Tirerò gli angoli della sua bocca tanto in alto quanto sono stati tirati verso il basso. Toglierò il ricciolo sprezzante dal labbro e dalla narice. Farò brillare i suoi occhi e far risplendere le sue guance ad ogni menzione di Cristo e del cielo. Farò sembrare anche le rughe del suo volto come solchi arati per i raccolti della gioia. Farò in modo che quelle che chiamiamo le 'zampe di gallina' intorno alle sue tempie suggeriscano che la colomba della pace si è posata lì". Ci possono essere segni di problemi su quel volto, ma problemi santificati. Ci possono essere cicatrici di battaglia su quel volto, ma saranno cicatrici di campagne vinte. (T. Deuteronomio Witt Talmage.)

Vangelo del volto splendente (con Matteo 17:2 :-

Si noti la variazione della versione di Douay: "La saggezza dell'uomo risplende nel suo volto". Saremmo stati felici di stare con i discepoli sul monte per vedere Gesù quando il Suo volto brillava

(I.) Qual è il segreto finale di un volto radioso come quello di Gesù?

1.) "La saggezza di un uomo fa risplendere il suo volto". L'autentico splendore della saggezza non è un'applicazione esterna. La lucidatura esteriore è desiderabile, ma non deve essere sostituita al carattere interiore

2.) C'è una saggezza umana nell'uomo che emerge attraverso la natura che sembra avere una qualità radiante. Il regno della vita inizia con la creatura distesa a faccia in giù. Gli ordini ascendenti sono, nel complesso, sempre più eretti, fino a quando arriva l'uomo, l'unica creatura dotata di saggezza a volgere il viso verso l'alto. Egli è l'"essere con la faccia rivolta verso l'alto".

3.) Ma la luce della natura nell'uomo non era quella che brillava nel volto trasfigurato di Gesù. Questa luce non sale attraverso la natura, ma scende da Dio. Entrando nell'uomo, cambia le qualità della luce della natura. È solo quando fluisce di nuovo che otteniamo anche esperienze di trasfigurazione. Questa luce in noi è la "sapienza" che fa risplendere il volto

(II.) Come possiamo avere e mostrare questo volto splendente?

1.) Stare in compagnia di Cristo. Il volto del vero discepolo rifletterà sempre la luce del Maestro

2.) Intenso interesse per un grande obiettivo perseguito per amore di Gesù. Nel lavoro allegro il viso risplenderà

3.) Fede nell'imminente trionfo del regno

4.) La speranza immortale. Sul volto del discepolo la luce è sempre quella della città eterna. I santi morenti nel dolore ci confortano con volti splendenti quando andiamo sperando di confortarli. "Risplenda la tua luce". (Recensione omiletica.)

2 Capitolo 8

Ecclesiaste 8:2

Ti consiglio di osservare il comandamento del re, e ciò riguardo al giuramento di Dio.Obbedienza al governo civile:

Nonostante gli uomini differiscano così tanto nelle loro diverse opinioni riguardo all'autorità umana, e abbiano nozioni così diverse circa l'origine e il fondamento originario del governo civile: tuttavia è generalmente concordato da tutte le parti che è assolutamente necessario che ci sia una cosa come il governo; e la voce comune della ragione (così come la pratica di tutti i tempi) dichiara chiaramente che il bene universale dell'umanità non può in alcun modo essere portato avanti senza di essa. Da qui sembra essere nell'interesse dell'umanità in generale che il governo sia mantenuto e mantenuto; ma perché gli uomini sono così parziali verso se stessi, come per orgoglio, ambizione o vendetta, da trascurare e trascurare il bene pubblico, quando è in competizione con il loro vantaggio privato: Dio nella sua sapienza ha ritenuto opportuno non lasciarci alla guida e alla direzione della sola ragione naturale, ma ha anche rafforzato con la sua volontà rivelata il nostro obbligo di contribuire nelle nostre diverse capacità alla promozione del bene pubblico e benessere comune della società. Nel discutere su quali parole mi propongo di considerarle...

(I.) Poiché si riferivano in particolare al popolo di Israele. Potrebbero ammettere questa parafrasi: Ti consiglio e ti consiglio di prestare ogni doverosa sottomissione al tuo re e governatore, di obbedire ai suoi comandi in tutti i casi che non sono contrari alle leggi di Dio; e così ti consiglio di osservare il comandamento del re, non solo in punto di prudenza e di politica umana, perché egli può fare tutto ciò che gli piace, e ha il potere assoluto di infliggere punizioni a coloro che oseranno disobbedire ai suoi comandi; ma su un conto più grave e religioso, perché la tua disobbedienza non solo ti renderà odioso all'ira e al dispiacere di un potente principe terreno, ma provocherà ad ira il grande Dio del cielo e della terra, alla cui presenza ti sei obbligato con un giuramento a portare vera fedeltà al tuo sovrano; e che (come ben sapete) ha denunciato severe minacce contro tutti coloro che oseranno giurare il falso nel suo nome, e ha dichiarato positivamente che non riterrà innocente colui che non è attento a compiere al Signore il suo giuramento

(II.) Come contenente il fondamento e la ragione della nostra obbedienza al governo. Che l'obbedienza sia dovuta dai sudditi ai loro governanti è una verità abbastanza deducibile dalla ragione naturale; e che è dovere di tutti gli uomini rispettare le leggi della particolare costituzione del luogo in cui vivono, le Scritture evidentemente dichiarano. Ci fanno sapere che i governatori sono i ministri di Dio, nominati per il bene comune della società, che chiunque resiste al potere resiste all'ordinanza di Dio. Quanto ai motivi e alle ragioni su cui si fonda la nostra obbedienza al governo, essi sono molti e vari; alcuni traggono la loro forza da quelle leggi che la voce della ragione detta; alcuni da quei precetti e comandi che sono contenuti nei libri della Scrittura; alcuni da quella sicurezza personale che è stata consuetudine in molte nazioni che l'autorità suprema richieda ai diversi membri che sono sotto la sua giurisdizione; e da quegli impegni e promesse che i sudditi hanno dato al governo a cui appartengono, che si sottometteranno obbedientemente a quelle regole e ordini che il potere legislativo riterrà opportuno ingiungere loro di osservare. Il giuramento è un solenne appello a Dio Onnipotente, quale Testimone e Vendicatore. Come Testimone della verità di ciò che affermiamo e della sincerità della nostra determinazione a compiere e fare ciò che promettiamo. Come Vendicatore, nel caso in cui consegniamo per una verità ciò che sappiamo o crediamo sia falso, e in realtà non progettiamo per mantenere ciò che promettiamo. È quindi una pratica molto vergognosa e abominevole giocare in modo sbrigativo con cose di natura così sacra: è uno dei peccati più vili e più pericolosi che un uomo possa commettere, una delle più grandi indegnità che possa offrire al suo Creatore; è in un modo tanto grave quanto il mettere in discussione l'infinita verità e conoscenza di Dio, e quasi altrettanto rischiosa di quella di sfidare la Sua onnipotente potenza. (T. Payne, M.A.)

4 Capitolo 8

Ecclesiaste 8:7

Dove c'è la parola di un re, c'è potere.-La parola del re:-

Il riferimento è, senza dubbio, a certi re che vissero nei tempi antichi, forse, per esempio, a Salomone stesso. Ma oggi non parliamo di un sovrano terreno, ma di un sovrano celeste. C'è un altro Re, un certo Gesù, che condivide con Suo Padre il trono dell'universo, la cui parola rimane salda per sempre. Possiamo noi amarLo così bene, e confidare in Lui così perfettamente, che la Sua parola, qualunque essa sia, abbia il dovuto potere presso di noi. C'è del potere in esso, e faremo bene a cederci ad esso immediatamente. Beati i sudditi di questo santo Re la cui parola, pur essendo potente, è sempre dolce, vera e tenera

(I.) In tutti i suoi vasti domini la Parola di Dio e di Cristo esercita un'influenza indiscutibile e irresistibile. Quanto piccoli sono i regni di questa terra, quanto grandi e gloriosi sono i regni del nostro Dio e del Suo Cristo. So che finora non vediamo tutte le cose poste sotto di Lui, ma anche ora il sole non tramonta mai sul Suo regno, e innumerevoli mondi, per quanto ne sappiamo, stanno rotolando verso i Suoi piedi. Egli è già "il benedetto e unico Potentato, il Re dei re e il Signore dei signori". Simile per natura, provvidenza e grazia, Egli siede supremo. Egli ordina e ordina tutte le cose. Lascia che i tuoi dubbi e le tue paure siano spariti; Non si sviene, non si stanca, non dorme, non va a caccia, non è in viaggio. Il suo scettro è ancora nella Sua mano, e la mano non è rattrappita né debole. Mentre Dio vive e regna tutto va bene!

(II.) La parola di un re ha potere, forse un potere speciale, nella sua sala del trono. Se la parola di Dio e quella di Cristo hanno potere in qualsiasi luogo, si può supporre che abbiano un'influenza speciale proprio al centro del Suo palazzo. Lì siede al fianco di Suo Padre, condividendo la gloria del Padre, rallegrandosi della Sua meritata fama; La sua parola ha potere lì, se non altrove. Altrove, la ribellione può cercare di alzare la sua orribile testa, ma non lì. Gli angeli lo aspettano, servitori luminosi, la cui unica gioia è volare al Suo comando, eseguire i Suoi ordini, qualunque essi siano. Gli spiriti dei giusti facevano un cerchio perfetto intorno a Lui, servendolo giorno e notte nel Suo tempio; uomini e donne, sì, e anche i bambini, si rallegrano di svolgere le commissioni del Re, e così di mostrare il loro amore; mentre misteriose creature viventi si inchinano davanti al Suo volto e contribuiscono a gonfiare l'inno che sempre sale alla Sua lode

(III.) Anche quando il Re viaggiava sotto mentite spoglie, c'era ancora potere nella Sua parola. Era il Re dei cuori; Ha chiamato gli uomini a unirsi al Suo treno con quell'irresistibile "Seguimi". Egli era il Re degli elementi, così che i venti e le onde ascoltavano la Sua voce e si posavano come bestie intimidite nelle loro tane. Egli era il Re della malattia, così che, per quanto virulenta o di lunga data, essa fuggì e cessò al Suo comando. Egli era il Re della morte: "Lazzaro, vieni fuori", gridò a gran voce, e Lazzaro uscì, legato mani e piedi con teli funebri. Egli era il Re di Satana, perché sebbene il diavolo gli avesse ordinato di gettarsi ai suoi piedi e di adorarlo, Cristo ottenne la vittoria più e più volte. Egli era il Re dei peccati, perché solo Lui poteva dire a coloro che erano morti da lungo tempo nelle trasgressioni e nei peccati: "Siate di buon animo, i vostri peccati vi sono perdonati". Era un Re, ogni centimetro di Lui, dalla Sua culla alla Sua tomba

(IV.) La parola di un re ha un potere speciale nella sua sala delle udienze. Nel palazzo di cui parlo, c'è un appartamento riservato allo scopo speciale di tenere colloqui con coloro che vorrebbero presentare petizioni al re. Per essa i sudditi di ogni nome, razza e grado sono sempre i benvenuti; anzi, il nostro Re, se così posso dire, siede anche alla porta, in modo che i richiedenti che non hanno l'audacia di avventurarsi a palazzo possano ancora avvicinarsi a Lui. Lì Egli stende il Suo scettro d'argento, accogliendo tutti coloro che hanno petizioni da presentare e suppliche da sollecitare. In questa sala delle udienze la parola del Re ha potere. Egli ti permette di pregare, e questo permesso nessuno può annullarlo. Egli ascolta volentieri i tuoi argomenti e, se sono quelli che Egli ha suggerito, saranno utili a Lui. C'è potenza nella Sua parola di promessa; Non ne ha mai ricordata una. Non ha mai mancato di soddisfarne uno. "I doni e la chiamata di Dio sono senza pentimento". Egli può farti aspettare un po', secondo la Sua saggezza, ma la benedizione è già in volo. Se il tuo cuore è aperto per questo, presto verrà a fluttuare dentro

(V.) La parola di un re si sente nella sua sala da banchetto. Gesù non è mai così felice come quando banchetta con i Suoi santi. Egli ama che siano in comunione con Lui, si rallegra quando la loro meditazione su di Lui è dolce e quando, invece di parlarGli tanto, impiegano i loro poteri spirituali nell'udire e nell'ascoltare la Sua voce. C'è potere in ogni parola che pronuncia, potere nell'invito che rivolge e nel benvenuto che rivolge a tutti. Che talento ha nel far sentire i Suoi ospiti a casa. Con quanta prontezza li mette a loro agio. Con quanta simpatia fa loro capire che tutto ciò che ha è loro, che le cose buone sulla tavola non sono per ornamento, ma possono essere prese, gustate e godute

(VI.) C'è potere nella parola del re, inoltre, sul campo di battaglia. "Il Signore è un uomo di guerra; il Signore è il Suo nome". Combatte, come noi, con armi che non sono carnali ma spirituali. C'è una spada che esce dalla sua bocca, che è la parola della potenza del Re. Semina il terrore come una freccia appuntita nel cuore dei nemici del Re. Quando Egli fa risuonare il Suo grido di battaglia, anche Madian è gettato in confusione e in fuga. Su questo stesso campo di battaglia Egli ispira i Suoi seguaci. Se Egli dice: "Alzate le guardie e attaccateli", anche se non siamo che una sottile linea rossa, caricheremo le file serrate del nemico. Se ci ordina di sdraiarci nelle trincee, anche se potrebbe non essere un lavoro così congeniale, lo faremo, perché c'è un potere nella Sua parola a cui non osiamo resistere. C'è, inoltre, un potere abilitante in esso. Possiamo tenerci in serbo se Dio ce lo ordina. Se Egli ci manda a fare i pionieri, o a fare la sentinella - questo è un lavoro solitario - noi faremo l'una e l'altra, perché ci sarà grazia sufficiente, qualunque siano gli ordini del Re. La sua stessa parola è onnipotente, e noi siamo onnipotenti se le obbediamo!

(VII.) C'è potere nella parola del re nelle corti straniere. Parliamo delle "Grandi Potenze d'Europa". Comparativamente parlando, sono potenti, con i loro eserciti e le loro flotte e i loro armamenti e le loro erario, ma oh, c'è un Potere più grande di tutti questi mondi messi insieme in uno. E noi siamo servitori di quella grande Potenza, ambasciatori di Dio che, al posto di Cristo, ammoniscono, rimproverano e supplicano. (T. Spurgeon.)

La parola di un re:

Ai giorni di Salomone i re avevano un grande potere, poiché la loro parola era assoluta. Quando un tale monarca era saggio e buono, era una grande benedizione per il popolo; poiché "il re che siede sul trono del giudizio disperde ogni male con i suoi occhi". Ma se era di natura dura e tirannica i suoi sudditi erano semplici schiavi e gemevano sotto un giogo di ferro. Non rendiamo grazie a sufficienza per le benedizioni di un governo costituzionale. C'è, tuttavia, un Re il cui potere non vogliamo in alcun modo limitare o circoscrivere. Dio fa ciò che vuole tra gli eserciti del cielo e tra gli abitanti di questo mondo inferiore; nessuno può fermare la Sua mano, o dirgli: Che fai? Di questo ci rallegriamo grandemente

(I.) Primo, vedremmo il potere della parola del Signore per suscitare il nostro timore reverenziale nei Suoi confronti. Cosa siamo noi, povere creature di un giorno? L'uomo propone, ma Dio dispone; l'uomo decide, ma Dio si dissolve; ciò che l'uomo si aspetta, Dio lo rigetta; poiché la parola del Signore sussiste in eterno, ma l'uomo passa e non esiste. Pensa al giorno prima di tutti i giorni, quando non c'era altro giorno che l'Antico dei Giorni, e quando Dio dimorava tutto solo; poi volle nella Sua mente che ci fosse un mondo creato. "Egli parlò, e fu fatto: egli comandò, e la cosa si fermò". Quando il Signore creò, non usò mani di cherubini o serafini: tutto ciò che leggiamo nel racconto sublimemente semplice della Genesi è: "Dio disse: Sia", e così fu. La Sua parola ha compiuto tutto, e quando vuole distruggere un uomo o un milione di persone, la Sua parola è in grado di operare la Sua volontà. Oh, come dobbiamo adorarti, tu che temi il Supremo, sulla cui parola la vita e la morte sono fatte per pendere! In un'altra parte di questa parte del mio argomento potrei ricordarvi il potere che accompagna sia le Sue promesse che le Sue minacce. Dio non ha mai promesso senza eseguire a tempo debito fino all'ultimo iota e apice. Ha egli detto: "Non lo farà?". Ha egli comandato, e non avverrà? C'è del potere nella parola di Dio di predire, così che, quando Egli dice ciò che accadrà in futuro, sappiamo che ciò avverrà. "Cercate nel libro dell'Eterno e leggete: Nessuno di questi verrà meno, nessuno vorrà il suo compagno". Così dice il Signore: "Io ho parlato, e certamente lo farò avverare; L'ho proposto, lo farò anch'io". Anche nella parola del Signore c'è il potere di predestinare e di predire, in modo che ciò che Egli decreta sia fisso e certo. "Ci sono molti espedienti nel cuore di un uomo; nondimeno il consiglio del Signore sussisterà". Adoriamo il grande Ordinatore, Benefattore e Sovrano, la cui parola è la parola di un Re, in cui c'è potere

(II.) In secondo luogo, penseremmo alla potenza della parola di Dio per garantire la nostra obbedienza ad essa. Ogni volta che Dio dà una parola di comando, questa ci giunge rivestita di autorità, e il suo potere sulle nostre menti dovrebbe essere immediato e indiscusso. L'unica autorità nella Chiesa è Cristo stesso: Egli è il Capo della Sua Chiesa, e la Sua parola è l'unica autorità da cui siamo governati. Ogni precetto che Egli ci dà Egli vuole che noi osserviamo; Egli non lo ordina perché possiamo metterlo in discussione; Egli comanda che possiamo obbedire. Permettetemi di riferirvi a ciò che Salomone dice nel versetto 2: "Ti consiglio di osservare il comandamento del re". Questo è un consiglio ammirevole per ogni cristiano: se il comandamento fosse del più saggio degli uomini, potremmo infrangerlo, e forse fare bene a violarlo; ma se è il Re che dà il comando, sì, il Signore Gesù Cristo, che è il Re in Sion, allora il consiglio del Predicatore è saggio e ponderato. Salomone continua dicendo: "Non abbiate fretta di allontanarvi dalla sua vista". C'è una tale potenza nella parola di Dio che vorrei che anche voi obbediste a questo precetto e cercaste di rimanere alla Sua presenza. Camminate in comunione con Cristo in qualsiasi sentiero Egli vi indichi. Non importa quanto sia accidentata: non immaginare che sia la strada sbagliata perché è così accidentata; Piuttosto, consideratela giusta perché è ruvida, perché raramente la levigatezza e la rettitudine vanno insieme. Oh, dimorare in Cristo la Parola, e avere la Sua parola che dimora in noi! Salomone poi dice: "Non stare in una cosa malvagia". C'è un tale potere nella parola di Dio che Egli può facilmente distruggerti o castigarti pesantemente, quindi sii pronto a correggerti e "non stare in una cosa malvagia". Pentitevi, obbedite, sottomettetevi, confessatevi, cercate subito perdono

(III.) E ora, in terzo luogo, per ispirare la nostra fiducia, pensiamo che "dov'è la parola di un re, lì c'è potere". Se c'è un cuore qui che cerca misericordia, se puoi andare davanti a Dio con una promessa come questa nella tua bocca: "Lasci che l'empio abbandoni la sua via", ecc., quella Sua parola non è un semplice suono, c'è la potenza della verità in essa. Se fai ciò che Egli ti ordina di fare, scoprirai che Egli può e vuole perdonare abbondantemente. Mi dici che non puoi vincere le tue passioni malvagie e i tuoi desideri corrotti? Ecco una promessa della parola del Signore: "Io vi purificherò da tutte le vostre impurità e da tutti i vostri idoli. Ti darò un cuore nuovo e metterò dentro di te uno spirito nuovo". Ora vieni e implora queste preziose promesse, c'è potenza in esse, sono le parole di un Re, e se le supplichi al propiziatorio diventerai una nuova creatura in Cristo Gesù: le cose vecchie passeranno; Tutte le cose diventeranno nuove. E c'è qualcuno di voi che sta lottando in questo momento con una corruzione residua che non può sconfiggere? Ora vieni e afferra la promessa che tu manterrai, e supplica davanti al propiziatorio. Se solo ricevi una promessa di Dio adatta al tuo caso, fai subito uso di essa, perché c'è potere in essa; è la parola di un Re! E poi, c'è qualcuno di voi in grande difficoltà? Ricordate la Sua parola: "Molte sono le afflizioni del giusto, ma il Signore lo libera da tutte". Va' e digli che ha parlato così, e che in ciò si è impegnato a liberarti da tutte le afflizioni, e sappi di questo, che sarà all'altezza della sua parola. Ti aspetti di morire presto? Sei un po' angosciato perché la malattia sta minando la tua costituzione? Non temere, perché il Suo Spirito ti insegna a cantare: "Sì, anche se camminassi per la valle dell'ombra della morte, non temerei alcun male, perché Tu sei con me; mi consolano il Tuo bastone e il Tuo bastone".

Mi rivolgo a tutto il popolo di Dio che è associato nella comunione ecclesiale e che si sforza di rendere il servizio del Signore, e a voi che sarete associati qui. Il mio testo deve essere usato per dirigere i vostri sforzi. Hai bisogno di energia; non il potere del denaro, o della mente, o dell'influenza, o dei numeri; ma "potenza dall'alto". Tutti gli altri poteri possono essere desiderabili, ma questo potere è indispensabile. Il lavoro spirituale può essere svolto solo attraverso il potere spirituale. Vi consiglio di ottenere potere spirituale in tutto ciò che fate per osservare il comandamento del Re, perché "dov'è la parola del re, lì c'è potere". Qualunque cosa troviate nella Scrittura come comandamento del Re, seguitela, anche se vi conduce in un corso che è difficile da sopportare per la carne: intendo un sentiero di singolare spiritualità e di non conformità al mondo. Ricordate che, dopo tutto, la verità può essere con la mezza dozzina, e non con il milione. La potenza di Cristo può essere con la manciata di persone come lo era a Pentecoste, quando la potenza scese sui discepoli disprezzati, e non sui sommi sacerdoti e sugli scribi, sebbene avessero il dominio nelle questioni religiose. Se vogliamo guadagnare anime a Cristo, dobbiamo usare la Parola di Dio per farlo. Altre forme di buon lavoro languiscono, a meno che il Vangelo non si unisca ad esse. Mettetevi all'opera per riformare, civilizzare ed elevare il popolo, e perderete il vostro tempo se non lo evangelizzerete. D'altra parte, se si vuole il potere, si deve usare questa Parola per arringare. Se il vostro lavoro qui deve avere successo, ci deve essere molta preghiera; tutto nella casa di Dio deve essere fatto con la preghiera. Datemi un popolo che prega e avrò un popolo potente. La Parola del Re è ciò che dà forza alle nostre preghiere. C'è potere nell'accettare quella Parola, nel farla entrare in te, o nel riceverla. Non conservi mai la verità finché non hai ricevuto questa Parola di un Re nel tuo essere spirituale e l'hai assorbita nella tua natura spirituale. Oh, che ognuno di voi possa mangiare la Parola, vivere di essa, e farne il vostro cibo quotidiano! E poi, c'è potere nel praticarlo. Dove c'è vita attraverso la Parola del Re, sarà una vita forte. La vita del peccatore è una vita debole; ma una vita obbediente, una vita cristiana sincera, è una vita di forza. Anche coloro che lo odiano e lo detestano non possono fare a meno di sentire che c'è una strana influenza in esso che non possono spiegare, e devono rispettarlo. (C. H. Spurgeon.)

5 Capitolo 8

Ecclesiaste 8:5

Il cuore di un uomo saggio discerne sia il tempo che il giudizio.-Una meditazione notturna di guardia:-

Di tutte le stagioni dell'anno, quella attuale ci porta maggiormente al pensiero. Se, quando il vecchio anno sta morendo, o quando sta nascendo il nuovo, gli uomini non penseranno, è molto dubbio che penseranno mai

(I.) Un uomo che non è del tutto imprudente capirà che questo è il momento di rivedere. Si dice dell'imperatore Tito che era solito rivedere ogni giorno mentre volgeva al termine, e se non riusciva a ricordare nulla di ciò che aveva fatto per il bene degli altri, annotava nel suo taccuino che aveva perso un giorno. Non era una cattiva regola per un re pagano, ma non era abbastanza buona per un cristiano. Eppure alcuni di noi che vivono nel mezzogiorno del Vangelo non puntano così in alto, con il misero risultato di colpire qualcosa di molto più basso del bersaglio posto davanti a noi. Siamo privi della gloria di fare la volontà divina. È già abbastanza brutto perdere un giorno, ma che ne dici di perdere trecentosessantacinque? Sì, a meno che non sia stata vissuta in Dio, consapevolmente in Lui e per Lui, possiamo considerarla perduta. Troviamo tutti l'opportunità di una conversazione tranquilla e sincera con le ore dell'anno che sono passate. Guardate bene il vecchio prima di salutare il nuovo. Renderà il nuovo ancora migliore, e quando a sua volta diventerà vecchio, il compito di rivederlo non sarà così spiacevole

(II.) Un uomo di saggezza vedrà che questo è un momento appropriato per le riconciliazioni. C'è stata una piccola spaccatura nel liuto dell'amicizia? Ora è un buon momento per riparare lo strumento e riportare l'armonia, la musica per il Re dei re. Prendi l'ondata dei buoni sentimenti al diluvio e riconciliati con coloro che per un po' di tempo potresti essere stati alienati. "Quando la morte, la grande riconciliatrice, è arrivata, non è mai della nostra tenerezza che ci pentoliamo, ma della nostra severità". Facciamo in modo di entrare nel nuovo anno in pace con Dio. Egli è riconciliato con noi in Cristo. Perché dovremmo distinguerci?

(III.) L'uomo saggio che osserva il tempo e il giudizio sentirà una voce in questo particolare momento che si appella alla sua generosità. Sì, c'è più di una voce che ci parla in questo senso. C'è la voce stessa della povertà che parla in toni lamentosi a coloro che hanno l'orecchio comprensivo. C'è la voce delle nostre gioie e dei nostri conforti che ci ricorda l'angoscia di coloro che sono privi di queste cose

(IV.) Questo è un tempo per la consacrazione. Consacrarci a Dio significa riconoscere il fatto supremo della nostra esistenza e agire in base ad esso. Questo è il tempo di tutti i tempi per la consacrazione, mentre la bontà di Dio passa davanti a noi. Mentre le misericordie dell'anno ci passano davanti in una grandiosa e rapida rassegna, ascoltiamo le loro suppliche e presentiamoci a Dio. (T. Jackson.)

Il miglioramento del tempo da parte del saggio:

(I.) Il discernimento spirituale del tempo da parte del cristiano

1.) L'uomo saggio osserva con occhio perspicace gli sviluppi successivi che il tempo ha fatto dei propositi di grazia di Dio verso la nostra razza colpevole

2.) L'uomo che è spiritualmente "saggio" e divinamente istruito, medita solennemente le devastazioni del tempo. E quanto sono state spaventose le sue devastazioni! Ha rovesciato gli imperi più potenti, indebolito le torri più alte e abbattuto le città più orgogliose. Ma soprattutto il tempo ha spazzato via in successione con un'irresistibile inondazione gli innumerevoli milioni della nostra razza. Tamerlano il Tartaro eresse una vasta piramide, formata dai teschi di quelle vittime che aveva ucciso in battaglia; ma la morte conduce una lotta più fatale su un campo più vasto; E per noi "non c'è scarico da quella guerra". Le malattie in tutta la loro triste varietà sono i suoi ministri; e se egli eresse una piramide con ossa umane, essa squarerebbe le nuvole del cielo

3.) Il cristiano osserva e pondera la brevità del tempo. Che cosa sono sei, o dieci, o centomila anni? Essi non sono che unità nell'innumerevole calcolo dell'eternità; Non sono che gocce nell'oceano insondabile e senza sponde dell'eternità. Ma quando calcoliamo il tempo in base al periodo della vita dell'uomo, "i giorni dei nostri anni sono sessanta anni; e se a causa della forza" in qualche "sono ottant'anni, tuttavia la loro forza è fatica e dolore; poiché presto siamo sterminati e fuggiamo". La vita è veramente come il ponte che il moralista descrive; una potente moltitudine preme per attraversarlo, ma è pieno di aperture attraverso le quali i passeggeri cadono continuamente in un fiume oscuro e rapido sottostante, e ne rimangono solo pochi; e quando questi si avvicinano all'altra riva, anch'essi cadono e periscono. Il cristiano, "conoscendo il tempo", impara a morire ogni giorno; egli nutre sempre di più lo spirito del pellegrino, e in tutti i suoi piani e prospettive agisce continuamente sotto l'influenza pratica dell'appello dell'apostolo Giacomo 4:13-15. Voi mercanti e commercianti indaffarati, vi chiedo, è così per voi? È vostro questo saggio discernimento della brevità del tempo?

4.) Il cuore del saggio discerne anche la rapidità del tempo. Ed è così che la vita umana è paragonata a "una favola che si racconta", alla "navetta del tessitore" che vola rapidamente attraverso la rete

5.) Infine, il cristiano discerne che il tempo è un talento prezioso di cui deve rendere conto

(II.) Le lezioni e i doveri suggeriti dall'anno passato e da quello che è ora iniziato

1.) In senso pubblico e nazionale questo è stato un anno davvero memorabile

2.) L'anno passato è memorabile nella sua rivisitazione, nella vostra storia di famiglie

3.) Com'è solenne e commovente per voi come congregazione il ripasso dell'anno passato!

(III.) In riferimento all'anno in cui siamo entrati, quali importanti doveri ci spettano!

1.) Non dimentichiamo mai che, poiché viviamo in un mondo di cambiamenti, ci conviene aspettarci cambiamenti e prove, e calcolare la probabilità di essere chiamati via dalla morte, prima che l'anno sia finito

2.) Che i discepoli del Signore Gesù ricordino la loro solenne responsabilità di vivere per la gloria di Dio

3.) Infine, uniamo le nostre preghiere a quelle del popolo di Dio di ogni nome che si incontra in questo tempo per supplicare, di comune accordo, l'effusione dello Spirito Santo sulla Chiesa e sul mondo. (Giovanni Weir.)

8 Capitolo 8

Ecclesiaste 8:8

Non c'è uomo che abbia potere sullo spirito di trattenere lo spirito.-La morte un'uscita imprevenibile dello spirito:-

1.) È implicito che l'uomo abbia uno spirito

2.) Il potere dell'uomo sul suo spirito non è assoluto. Ha un certo potere su di esso; potere di eccitarlo all'azione, dirigere i suoi pensieri, controllare i suoi impulsi, allenare le sue facoltà e sviluppare le sue meravigliose risorse. L'autogoverno è il dovere di ogni uomo. Ma qualunque sia la quantità di potere che egli può avere sul suo spirito, egli è assolutamente incapace di "trattenerlo" qui, di mantenerlo in connessione permanente con il corpo. Da questo fatto deduco tre lezioni pratiche

(I.) Dovremmo avere debita cura di questo "spirito" mentre lo abbiamo con noi

(II.) Dovremmo tenere questo "spirito" sempre pronto per la sua uscita. Ha bisogno che i suoi errori siano corretti, che la sua colpa sia rimossa, che i suoi contaminanti siano ripuliti

(III.) Gli sforzi per l'intrattenimento permanente di questo "spirito" qui sono fino all'ultimo grado poco saggi. Cosa ci fanno gli uomini qui? Da tutte le parti si sforzano di fornire ai loro spiriti un intrattenimento permanente. "Anima, tu hai molti beni", ecc. "Perché spendi il tuo lavoro per ciò che non soddisfa?" (Omileta.)

L'incertezza della vita:

L'autunno, con le sue foglie colorate, le sue ombre oblique e il breve sole, indica la stessa verità del testo. L'uomo è impotente, per quanto lo desideri, a controllare la pioggia di foglie appassite che cadono rapidamente, o a rigettare le ombre della meridiana. La fortuna del mondo non ha potuto procurare un attimo di tregua a quell'opera silenziosa e regolare di decadenza che si svolge nel mondo circostante. Così, allo stesso modo, "Nessuno ha potere sullo spirito per trattenere lo spirito". Ognuno di noi deve gradualmente allontanarsi dall'universo visibile. Quando arriverà quel momento solenne, ci saranno quelli che desidereranno tenerci al loro fianco, quelli che devono ancora imparare che la "comunione dei santi" non si rompe per l'incidente della morte. Eppure non può essere; Dobbiamo lasciare andare la nostra presa sull'anima che se ne va. Altri lotteranno a lungo e invano per rimanere dietro a se stessi. Mentre contempliamo la prospettiva della morte, un nuovo stimolo dovrebbe essere dato al dovere e all'azione. Perché è stato giustamente detto: "Il dovere è fatto con tutta l'energia solo quando sentiamo che 'viene la notte in cui nessun uomo può lavorare' in tutta la sua forza". Permettetemi quindi di guidare i vostri pensieri per un breve spazio in questa direzione. "Riscatta il tempo". Questo è il precetto, l'eco di un'ispirazione passata, che lo Spirito Santo di Dio risuonerà ancora nelle nostre orecchie mentre attendiamo con ansia la fine della vita presente. Trascorri la vita sul serio, e come se tutto il futuro dipendesse da essa. Trascorri la giornata come se non ci fosse un domani certo. Fai attenzione alle piccole cose, e soprattutto ai brevi momenti di tempo. I pochi obolo e i frammenti di cibo hanno il loro valore. (A. WilIiamson, M.A.)

Non c'è sfogo in quella guerra. - La battaglia della vita:

Le foglie cadono sempre dagli alberi della foresta in autunno. Inascoltati, inosservati, svolazzano ogni mattina a terra, ma di tanto in tanto c'è uno schianto nella foresta quando un albero gigante, decomposto, cade a capofitto a terra, e i venti che hanno contribuito a farlo cadere sembrano gemere tra gli alberi che ancora resistono. "Ulula, abete, perché il cedro è caduto." A volte si nota anche la caduta di una foglia, se capita che cada esattamente ai propri piedi, o anche la caduta di un ramoscello o di un ramoscello spaventa, se capita di posarsi sulla testa o sulla mano. È così anche per i mortali in materia di morte

(I.) Non c'è "abbandono" delle armi in guerra. In ogni altra guerra c'è, perché l'una o l'altra delle parti contendenti ottiene un ritorno in trionfo, un suono di tromba e un battito di tamburi, un disbrigo delle armature e l'imposizione di spade, lance e scudi, una marea di congratulazioni che affluiscono dal re o dalla regina e da un paese riconoscente che è stato liberato dal pericolo imminente. "Ma", dice il Predicatore, "in quella guerra non si gettano le armi". Deve essere combattuta fino alla fine, deve essere combattuta fino a quando il combattente sconfitto alla fine si arrende a discrezione al Principe Nero della morte. La lotta inizia alla nascita. Che lotte hanno i bambini per la vita! Non li abbiamo visti fin dal primo respiro combattere con il drago che, per così dire, aspettava la loro nascita? Combatti, piccolo straniero, combatti! Devi combattere se vuoi vivere, perché ci sono, anche nei tuoi giorni più deboli, mille nemici che vorrebbero prosciugare la tua vita! Inoltre, la lotta è particolarmente feroce a volte. Quando la malattia minaccia, e la malattia invade, e quando siamo chiamati a passare attraverso luoghi particolarmente malsani, o a impegnarci in occupazioni particolarmente pericolose, oh, come diventa calda la battaglia

(II.) Un'altra traduzione di questa notevole espressione ci darà questa idea, non c'è "gettare via" le armi in quella guerra. Da ciò, capisco che non c'è in nessuna mano mortale un'arma, di qualsiasi tipo, che possa essere utile contro questo re delle paure. Voi sapete com'è al giorno d'oggi l'arte della guerra, come alcuni si compiacciono di chiamarla. Se un uomo inventa un fucile di calibro speciale, o una pallottola di poteri particolarmente penetranti, un altro inventa immediatamente un'armatura che resiste a entrambi; Questo non ha paralleli in materia di vita e di morte. Non si può trovare per il colpo di morte e il proiettile alcuna armatura che possa resistergli. La lancia di Golia, anche se è come la trave di un tessitore, non lo difenderà dal colpo della morte; Il giavellotto di Saul, sebbene lo miri meglio di quando lo lanciò contro l'attivo Davide, non è probabile che inchiodi la morte al muro; e la spada dorata della corruzione, con la sua elsa ingioiellata, è vana contro questo avversario. Elisabetta esclamò: "Tutti i miei averi per un momento di tempo!", ma in quella guerra non ci fu alcuna fusione, nemmeno per la regina vergine. Siamo praticamente indifesi. "È stabilito che l'uomo muoia".

(III.) Eppure, di nuovo, c'è questa traduzione del passaggio. "Non c'è l'invio di un sostituto in quella guerra". Credo che la coscrizione, dove si verifica, consenta la sostituzione; che uno può, almeno a certe condizioni, mandarne un altro al suo posto a servire il suo paese; Ma qui non c'è una disposizione del genere. C'è, infatti, la possibilità che uno prenda temporaneamente il posto dell'altro. Un minatore coraggioso, per esempio, ha detto a un altro, in egual pericolo con lui: "Solo uno di noi può uscirne: tu puoi andartene, e io morirò". "La morte è passata su tutti gli uomini, perché tutti hanno peccato". Se questo è vero, non è molto meraviglioso come la maggior parte di loro sia indifferente! Fu ingiunto agli antichi Tebani che, prima di erigere una casa, avrebbero dovuto costruire un sepolcro nelle sue vicinanze, e gli Egiziani furono abbastanza saggi da portare in giro durante le loro feste un'immagine della morte, affinché gli ospiti potessero ricordare la loro mortalità. "Medita, o uomo, l'eternità", perché "non c'è invio di un sostituto in quella guerra".

(IV.) Non c'è esenzione dal combattere in questa battaglia, nessuna scusa per unirsi a questa campagna. Stiamo tutti affrettandoci verso il bourne da cui nessun viaggiatore torna. Voi sapete che ai giorni di Mosè c'erano certe esenzioni e scuse in relazione al servizio militare. Tale era la misericordia di Dio che dispose che, se un uomo aveva costruito una nuova casa, non fosse chiamato a prendere le armi, ma andasse a dedicarla. Dopo l'inaugurazione della casa poteva andare alla battaglia, ma non prima. Oppure, se uno ha piantato una vigna, deve aspettare di averne mangiato, per timore che un altro raccolga il frutto delle sue fatiche. Era lo stesso con l'uomo appena sposato; e per i deboli di cuore fu preso questo gentile provvedimento, che tornassero alle loro case; Non tanto per il loro bene, quanto per timore che anche i loro fratelli diventassero pusillanimi. In questo caso non ci sono considerazioni del genere: non possono esserci. Solo la scorsa settimana ho sentito parlare di uno che si è sposato per due brevi giorni ed è stato portato via dalla sua sposa in circostanze strazianti. A volte si parla di morte improvvisa, ed è terribilmente improvvisa per coloro che stanno a guardare e vivono ancora, ma credo che non dovrebbe esistere una cosa come la morte improvvisa per chiunque conosca il potere della morte e la certezza di essa. (T. Spurgeon.)

Servizio cristiano per la vita:

Userei il nostro testo come un'illustrazione della vita cristiana e della fedeltà alla vita del cristiano: "Non c'è scarico in quella guerra".

(I.) Così corre la convocazione. Ora, questo Libro di Dio è pieno di sentenze che vincolano la coscienza di ogni credente e costringono a un'irrevocabile auto-consacrazione. Ma, a parte tutte le espressioni dirette della Scrittura, lo spirito della vita di Cristo a cui siamo conformati, comanda nella consacrazione che esso mostra e influenza. Oh, quanto presto il soldato arriva a rispecchiare il suo capitano! C'era un po' di Napoleone in ogni membro della vecchia guardia, un po' della sua forza d'animo, della sua fermezza, della sua instancabile perseveranza, qualunque fossero le circostanze moleste o ostacolanti della marcia. Allo stesso modo, colui che ha dato il suo impegno a Cristo, e che confessa persistentemente la sua relazione con Lui, arriva a ricevere un po' dello spirito di Cristo e della Sua costanza di devozione. Non ci sono vacanze, non ci sono permessi, non ci sono interessi personali. «Se qualcuno vuol venire dietro a me, prenda la sua croce e mi segua» - giorno dopo giorno, anno dopo anno, fino alla fine - dice il Signore che ci ha redenti

(II.) Ma al di là dell'invito: "Non c'è congedo in quella guerra", risponde così volentieri il soldato. Non c'è gioia come quella di coloro che vanno in quelle battaglie quotidiane contro il peccato nel nome del Dio d'Israele. I loro canti di battaglia si addicono a un banchetto, e il loro trionfo dello spirito è un presagio e un pegno del loro trionfo di possesso

1.) La gratitudine ispira la consacrazione. "Non c'è congedo in quella guerra", risponde il soldato con gioia. "Che cosa renderò al Signore?" è la costante auto-indagine. Un'anima così grata è avida soprattutto di opportunità. Egli non controlla le chiamate che gli vengono rivolte per lo sforzo. Cerca dappertutto le occasioni per manifestare l'amore che si gonfia e regna in lui

2.) Ma la speranza attende l'incoronazione! È la molla principale della ruota. È il salvagente della marea. È la doppia ala dell'anima nel suo sforzo di elevarsi al di sopra delle cose che la trattengono e la ostacolano. E ogni credente risponde: "Non c'è sfogo in quella guerra"; Non ne voglio nessuno; perché la speranza attende l'incoronazione. Non è una speranza presuntuosa, perché si fonda sui propositi della Parola di Dio

(III.) Così richiede il servizio. Così il nostro Divino Salvatore riassume l'opera che fa per noi, in noi e da noi. Ciò che Egli dà al grande impulso dei nostri cuori è anche una necessità del nostro lavoro

1.) Abbiamo il conflitto con il male intorno a noi. Il vecchio motto di Giovanni Wesley è il grande talismano del successo: "Ci siamo tutti; Ci siamo sempre". Tale fermezza nell'esempio e nell'influenza cristiana è ciò per cui i tempi più imperativamente gridano

2.) Ma oltre a ciò c'è la vittoria del peccato nella tua anima a cui sei chiamato; poiché "migliore è colui che domina il proprio spirito che colui che prende una città". Di volta in volta il popolo di Dio è tentato di tornare alla città da cui è partito, e c'è qualcosa dentro di lui che lo suggerisce, lo suggerisce, lo costringe continuamente a tornare. Ora, se vuoi affrontare questo, devi combattere a poco a poco. Il carattere non si costruisce in un giorno; è un processo molto lento, anche se Dio cambia il contorno della terra. Non c'è da aspettarsi alcuna azione vulcanica nell'improvvisa manifestazione del potere. Nessun uomo diventa istantaneamente molto buono o molto cattivo. Per gradini scendiamo e per gradini saliamo nella nostra tendenza verso Dio. Ma non c'è mai un momento in cui superiamo questa necessità di conflitto in questo mondo. (S. H. Tyng, D.D.)

9 Capitolo 8

Ecclesiaste 8:9

Ho visto tutto questo e ho applicato il mio cuore a ogni opera che si fa sotto il sole.-La contemplazione della vita umana:-

Lo scrittore intende, con "applicare il suo cuore", l'esercizio della sua attenzione e del suo giudizio. Egli osservò, pensò e si formò un'opinione sulle opere degli uomini sparse sulla terra. Ci troviamo in un mondo molto frenetico, pieno di "opere", transazioni, eventi, varietà di carattere umano e di azione. Ne siamo testimoni, ne sentiamo parlare, ci pensiamo, ne parliamo. Ora, è una questione di grande importanza che lo facciamo con saggezza, in modo da trasformare queste cose in un conto redditizio. In primo luogo, se questa attenzione alle azioni e agli eventi del mondo viene impiegata solo nel modo del divertimento, ci sarà poco di buono. È così per molti. Non hanno un interesse e uno scopo fisso e serio per occupare le loro menti; nessun grande affare domestico all'interno del loro spirito. Eppure devono avere qualcosa per mantenere le loro facoltà in un'attività piacevole, o chiamarla gioco. La mente, quindi, vola via con la stessa naturalezza e impazienza con cui un uccello uscirebbe da una gabbia aperta. L'attenzione vaga qua e là, con leggeri e momentanei avvisi di cose; grandi e piccoli, qui, là o laggiù; è tutto uno; "Benvenuto!" e "Vattene!" a ciascuno a turno. Ora, com'è inutile un tale modo di "applicare il cuore"! Ma ci può essere un altro modo molto peggio che inutile. Poiché l'attenzione può essere esercitata sulle azioni, sui caratteri e sugli eventi tra gli uomini al servizio diretto delle cattive passioni; nell'indole di una bestia selvaggia, o di uno spirito maligno; in un'acuta vigilanza per individuare la debolezza, al fine di farne preda: - in un'attenta osservazione dell'errore, dell'ignoranza, della negligenza o degli incidenti spiacevoli, - al fine di cogliere, con spietato egoismo, vantaggi ingiusti; - in una penetrante inquisizione nella condotta e nel carattere degli uomini per colpirli; o (in uno stato d'animo più leggero) per metterli in ridicolo indiscriminatamente. O ci può essere un tale esercizio nel temperamento dell'invidia, della gelosia o della vendetta; o (un po' più scusabilmente, ma pur sempre maliziosamente) allo scopo di esaltare l'osservatore nella sua stessa stima. Ma non ci sarebbe fine a descrivere i modi inutili e perniciosi di fare ciò che il nostro testo esprime. Proviamo a farci un'idea di quale sarebbe quella giusta. Nel fare ciò, c'è una considerazione molto importante da tenere a mente; cioè, la necessità di avere giusti principi o regole da applicare nella nostra osservazione del mondo. Con l'aiuto di questi dobbiamo osservare questa scena indaffarata e mescolata di tutti i tipi di azioni ed eventi. E potremmo specificare due o tre punti di vista principali in cui dovremmo esercitare questa attenzione e questo giudizio. E il grande riferimento primario con cui esaminiamo il mondo dell'azione umana dovrebbe essere Dio; non dovremmo essere sotto questo aspetto "senza Dio nel mondo". Stiamo esercitando la nostra piccola facoltà sulla scena; ricordiamoci di Colui la cui intelligenza pervade tutto, ed è perfetto in ogni suo punto! Pensiamoci, di nuovo, mentre stiamo giudicando, Lui sta giudicando! «C'è in questo momento una stima perfetta in una mente invisibile di ciò che sto pensando a come stimare! Anche le nostre menti dovrebbero essere abituate, guardando a questo mondo di azioni, a riconoscere il governo divino su tutto; per riflettere che c'è un unico schema sovrano, globale, che procede, al quale sono tutti subordinati. Ancora una volta, il nostro esercizio di osservazione e di giudizio sulle azioni degli uomini dovrebbe avere un riferimento all'obiettivo di formare una vera valutazione della natura umana. Com'è ozioso indulgere in teorie speculative e visionarie su questo in mezzo a un mondo di fatti! In relazione a ciò, possiamo aggiungere che il giudizio attento delle azioni dell'umanità dovrebbe avere qualche riferimento all'illustrazione e alla conferma delle verità religiose. Queste verità possono quindi essere incarnate, per così dire, in una forma sostanziale di evidenza e importanza. Possiamo semplicemente nominare, per esempio, la dottrina della caduta e della depravazione dell'uomo. Guardate, e giudicate con imparzialità, se "le opere fatte sotto il sole" offrono qualche prova su questo argomento! La necessità della conversione dell'anima. Da dove viene infatti tutto il male che agisce? Il cuore sta forse diventando prosciugato nella purezza da tanto male che ne è derivato? Ahimé! c'è una fontana perenne, a meno che una mano divina non la chiuda. Possiamo nominare la dottrina di un grande appuntamento intermedio per il perdono dei peccati: il suo perdono attraverso una propiziazione, un'espiazione. Guardiamo la vita di un peccatore, una serie numerosa di peccati. Pensate attentamente alla natura maligna del peccato; e, se c'è verità in Dio, è indicibilmente odiosa per Lui; - allora, se, tuttavia, tali peccatori devono essere perdonati, non si comporta eminentemente con la santità divina - non è dovuto ad essa - che nel mezzo stesso del loro perdono, ci dovrebbe essere qualche fatto significativo e terribile di tipo giudiziario e penale per registrare e rendere memorabile per sempre un giusto giudizio di Dio, stimare, di ciò che Egli perdona? Viene anche illustrata la necessità dell'influenza operante di uno Spirito Divino. Un fedele riferimento correttivo a noi stessi nella nostra osservazione degli altri è un punto doveroso quasi troppo chiaro per aver bisogno di essere menzionato. L'osservazione dovrebbe costantemente trasformarsi in riflessione, cosa che tuttavia è molto inadatta a fare, tranne quando l'autocompiacimento può essere gratificato. Potremmo suggerire un altro punto di riferimento nel nostro sguardo sulle azioni degli uomini, vale a dire il confronto e la differenza tra ciò che gli uomini fanno "sotto il sole" e ciò che tutti faranno, tra non molto, altrove? Pensate a tutti quelli che hanno fatto tutte "le opere sotto il sole", da quando quel luminare ha cominciato a risplendere su questo mondo, ora in azione in qualche altra regione! Pensate a tutti coloro le cui azioni abbiamo visto e giudicato, quelli che sono scomparsi di recente, i nostri amici personali! Non hanno una scena di sorprendente novità e cambiamento; mentre c'è ancora una relazione, una qualità di connessione tra le loro azioni prima e ora. Infine, il nostro esercizio di attenzione e di giudizio su "ogni opera che si fa sotto il sole" dovrebbe avvenire sotto l'abituale ricordo che presto smetteremo di guardarli; e che, invece, assisteremo alle loro conseguenze; e in una potente esperienza anche, noi stessi, delle conseguenze. Questo pensiero ci imporrà incessantemente che tutta la nostra osservazione sia rivolta con la massima diligenza al conto della vera saggezza e del nostro più alto miglioramento. (J. Foster.)

10 Capitolo 8

Ecclesiaste 8:10

E così vidi sepolti gli empi, che erano venuti e usciti dal luogo del santo, ed erano stati dimenticati nella città dove avevano fatto così: anche questo è vanità.-La vita, il funerale e l'epitaffio dell'uomo malvagio:

(I.) In primo luogo, ecco una buona compagnia per te; alcuni con i quali potrete camminare fino alla casa di Dio, poiché di loro si dice che sono venuti e se ne sono andati dal luogo santo. Con questo, penso che possiamo capire il luogo in cui i giusti si riuniscono per adorare Dio. La casa di Dio può essere chiamata "il luogo del santo". Tuttavia, se ci limitiamo strettamente all'ebraico e alla connessione, sembra che per "luogo del santo" si intenda il seggio del giudizio, il luogo in cui il magistrato dispensa giustizia; e, ahimè! Ci sono alcuni malvagi che vanno e vengono fino al luogo del giudizio per giudicare i loro compagni peccatori. E possiamo con altrettanta proprietà considerarlo in un terzo senso come rappresentazione del pulpito, che dovrebbe essere "il luogo del santo"; ma abbiamo visto i malvagi andare e venire anche dal pulpito, sebbene Dio non abbia mai comandato loro di proclamare i suoi statuti. Felice il giorno in cui tutte queste persone saranno epurate dal pulpito; allora si ergerà "chiara come il sole, bella come la luna e terribile come un esercito con bandiere". "Ho visto gli empi andare e venire dal luogo del santo".

(II.) E ora andiamo al suo funerale. Vorrò che tu vi partecipi. C'è un uomo che è venuto e se n'è andato dal luogo santo. Ha fatto una professione molto ardente. È stato magistrato di contea. Ora, vedi che scalpore si fa per le sue povere ossa? C'è il carro funebre coperto di pennacchi, e segue una lunga fila di carrozze. La gente di campagna guarda con occhi scrupolosi una così lunga carovana di carrozze che viene a seguire un povero verme fino al suo luogo di riposo. Che sfarzo! Che grandezza! Ci penserete, e per chi sono in lutto? Un ipocrita! A chi serve tutto questo sfarzo? Per uno che era un uomo malvagio; un uomo che aveva la pretesa di essere religioso; un uomo che giudicava gli altri, e che avrebbe dovuto essere condannato lui stesso. Ma forse ho visto l'uomo malvagio sepolto in un modo più tranquillo. Viene portato tranquillamente alla sua tomba con la minor pompa possibile, ed è sepolto nella tomba con tutta la decenza e la solennità. E ora ascoltate il ministro. Se è un uomo di Dio, quando seppellisce un uomo come dovrebbe essere sepolto, non si sente una sola parola sul carattere del defunto; Non si sente assolutamente nulla riguardo alla speranza della vita eterna. Viene messo nella sua tomba. Per quanto riguarda il pomposo funerale, è stato ridicolo. Un uomo potrebbe quasi ridere nel vedere la follia di onorare l'uomo che meritava di essere disonorato, ma per quanto riguarda il funerale tranquillo, silenzioso e veritiero, com'è triste! Dovremmo giudicarci molto alla luce dei nostri funerali. Questo è il modo in cui giudichiamo le altre cose. Guardate i vostri campi domani. C'è il papavero ostentato, e lì vicino alle siepi ci sono molti fiori che sollevano la testa verso il sole. A giudicare dalla foglia, si potrebbero preferire al grano dai colori sobri. Ma aspettate fino al funerale, quando il papavero sarà raccolto e le erbacce saranno legate in un fascio per essere bruciate, raccolte in un mucchio nel campo per essere consumate, per essere trasformate in letame per il terreno. Ma guarda il funerale del grano. Che magnifico funerale ha il covone di grano. "Harvest home" viene gridato mentre viene portato al granaio, perché è una cosa preziosa. Anche così, ognuno di noi viva in modo tale da ritenere di dover morire. Ma c'è una cosa triste che deve ancora venire. Dobbiamo guardare un po' più a fondo del semplice cerimoniale della sepoltura, e vedremo che c'è molto di più nelle bare di alcune persone oltre ai loro cadaveri. Se avessimo occhi per vedere le cose invisibili, e potessimo rompere il coperchio della bara dell'ipocrita, vedremmo molte cose lì. Lì risiedono tutte le sue speranze. L'uomo malvagio può andare e venire dal luogo del santo, ma non ha speranza di essere salvato. Pensò, poiché aveva frequentato regolarmente il luogo del santo, quindi era al sicuro per un altro mondo. Lì risiedono le sue speranze, e devono essere sepolte con lui. Di tutte le cose spaventose che un uomo può guardare, il volto di una speranza morta è la più orribile. Avvolte nello stesso sudario, giacciono tutte le sue pretese morte. Quando era qui, aveva la pretesa di essere rispettabile; Lì sta il suo rispetto, sarà un fischio e un vituperio per sempre. Ma c'è una cosa che dorme con lui nella sua bara e che gli era piaciuta. Aveva deciso di essere conosciuto dopo che se ne fosse andato. Pensava che sicuramente dopo aver lasciato questa vita sarebbe stato tramandato ai posteri e ricordato. Ora leggete il testo: "E furono dimenticati nella città dove avevano fatto così". C'è la sua speranza di fama. Ho spesso notato quanto presto muoiono le cose malvagie quando muore l'uomo che le ha originate. Guardate la filosofia di Voltaire; Con tutto il rumore che faceva ai suoi tempi, dov'è adesso? Ce n'è solo un po' che persiste, ma sembra che se ne sia andato. E c'era Tom Paine, che faceva del suo meglio per scrivere il suo nome in lettere di dannazione, e si potrebbe pensare che sarebbe stato ricordato. Ma chi si prende cura di lui ora? Tranne che tra pochi, qua e là, il suo nome è scomparso. E dove vanno tutti i nomi dell'errore, dell'eresia e dello scisma? Ancora oggi si sente parlare di Sant'Austin, ma non si sente mai parlare degli eretici che ha attaccato. Tutti sanno di Atanasio e di come egli difese la divinità del Signore Gesù Cristo; ma abbiamo quasi dimenticato la vita di Ario, e a malapena pensiamo a quegli uomini che lo aiutarono e lo favorirono nella sua follia. Gli uomini cattivi muoiono rapidamente, perché il mondo pensa che sia una buona cosa liberarsi di loro; Non vale la pena ricordarli. Ma la morte di un brav'uomo, l'uomo che era sinceramente cristiano, com'è diverso! E quando vedi il corpo di un santo, se ha servito Dio con tutte le sue forze, com'è dolce guardarlo... ah, e guardare anche la sua bara, o la sua tomba negli anni successivi!

(III.) Dobbiamo scrivere il suo epitaffio; e il suo epitaffio è contenuto in queste brevi parole: "Anche questa è vanità". Ed ora in poche parole cercherò di dimostrare che è vanità per un uomo andare e venire dalla casa di Dio, e tuttavia non avere una vera religione. Ebbene, sebbene si debba deplorare la malvagità di un uomo malvagio come un crimine spaventoso, tuttavia c'è una sorta di rispetto da tributare all'uomo che è assolutamente onesto in essa; ma non un atomo di rispetto per l'uomo che vuole essere un imbroglione e un ipocrita. (C. H. Spurgeon.)

Il funerale dei malvagi:

(I.) Uomini malvagi sepolti

1.) Una scena davvero triste. Uomini malvagi che vanno alle loro tombe, la loro prova finita, i mezzi di miglioramento finiti

2.) Una scena comune. La morte non aspetta il pentimento dell'uomo

(II.) Che una volta erano in relazione alle ordinanze religiose. "Chi era venuto e se n'era andato dal luogo santo". Questo suggerisce:

1.) Il desiderio religioso della natura umana. L'anima è ovunque inquieta per un Dio. Tutti sentono il bisogno, qualunque sia il loro carattere

2.) Il potere dell'uomo di resistere alle impressioni divine

3.) Il modo più sicuro per contrarre il senso di colpa. "Sarà più tollerabile per Sodoma e Gomorra", ecc

4.) Non c'è alcun potere necessario nei mezzi religiosi per migliorare gli uomini

(III.) Passaggio dalla memoria dei vivi. C'è una maggiore tendenza nella vita a dimenticare i malvagi che i buoni. È vero che alcuni giganti della depravazione hanno impresso la loro impronta nel cuore dei secoli; come Nerone, Caligola, Napoleone, ecc.; ma la grande massa degli uomini malvagi sprofonda nell'oblio, mentre i "giusti saranno in eterno ricordo". Quali sono le facoltà della mente che spingono gli uomini a ricordare i defunti?

1.) La gratitudine è un potere commemorativo. Gli uomini ricordano istintivamente il bene, ma quali benefici hanno prodotto i malvagi?

2.) L'amore è un potere commemorativo. Coloro che hanno avuto il potere di attirare la stima e l'ammirazione dell'anima non svaniranno facilmente, se mai, dalla memoria. La mano mistica dell'amore li terrà stretti al cuore. Ma chi può amare in senso morale i malvagi?

3.) La speranza è un potere commemorativo. Coloro dai quali ci aspettiamo il bene non li dimentichiamo facilmente. Che cosa ci si può aspettare di buono dai malvagi? Gli incontri futuri, se mai dovessero aver luogo, saranno cose molto spaventose. (Omileta.)

11 Capitolo 8

Ecclesiaste 8:11

Poiché la sentenza contro un'opera malvagia non viene eseguita rapidamente, quindi il cuore dei figli degli uomini è pienamente risoluto in loro a fare il male.- Sopportazione presente nessun argomento contro la retribuzione futura: -

Salomone aveva guardato d'là e aveva visto abbondare il peccato, uomini che si rallegravano nell'iniquità, contando invano che, poiché Dio taceva, non si sarebbe mai svegliato per il giudizio. Chi può negare che questo sia vero per i nostri giorni?

(I.) Il funzionamento del principio

1.) Ha la sua influenza tra i cristiani che si professano semplicemente professanti. Sta alla radice della loro indecisione

2.) Ha la sua influenza sugli indifferenti religiosi. Per loro non c'è nulla di minaccioso all'orizzonte. Loro non sanno cosa accadrà, né si preoccupano molto di sapere. Sperano di essere preparati per le cose quando si presenteranno sulla ruota della fortuna. Per loro c'è un argomento potente: "Tutte le cose come erano". Un cambiamento può arrivare, certamente, ma non c'è alcuna promessa di tale cambiamento ora. Se la pena della trasgressione fosse sospesa sul loro capo, pronta a cadere sul commettere il peccato, potrebbero essere trattenuti; ma è nel futuro, non sanno fino a che punto, né si preoccupano di indagare

3.) C'è ancora un'altra classe da cui il principio è abbracciato e tenuto come parte del loro determinato credo: gli infedeli dichiarati 2Pietro 3:3-4. All'occhio di chi non si preoccupa di analizzare il passato, o di indulgere in seri pensieri sul futuro, le cose sembrano essere ora come sono state, e come devono sempre essere; e così si fanno fatti presenti, vivi, innegabili per smentire tutto ciò che è predittivo di un cambiamento

(II.) I mali del principio

1.) Erige un falso standard tra il bene e il male. Punito o non punito, ora o in futuro - o, se una cosa del genere può essere, mai punito - un fatto del genere non potrebbe in alcun modo influenzare il carattere di un'azione essenzialmente malvagia

2.) Sostiene una deplorevole ignoranza o disonestà verso altre parti dell'amministrazione divina. Se Dio è il Legislatore universale; se la stessa mano che scrisse il Decalogo imprimesse alla natura le sue leggi e fissasse i principi dei suoi movimenti; Allora c'è qualcosa da capire da una condotta peccaminosa, anche se una giusta ricompensa può essere ritardata a lungo. Il nostro cielo può essere luminoso, ma i nostri peccati, nel frattempo, possono raccogliersi in una grande nuvola temporalesca all'orizzonte, che è destinata a infrangersi su di noi in un torrente travolgente di dolore più terribile. Anche così quando questa vita e un'altra sono prese come i periodi. Possiamo peccare per un certo periodo - "la sentenza contro un'opera malvagia" può non essere "eseguita rapidamente" - ma tutta la natura unisce la testimonianza con la Bibbia nel dichiarare che il peccato non rimarrà impunito

3.) La condotta è contraria all'intera economia in cui viviamo. L'uomo è peccatore: la natura umana è decaduta. Dio progetta di innalzarla; ma in modo coerente con il Suo carattere e con il carattere dell'uomo. Gli agenti morali devono essere trattati; - Egli impiega quindi mezzi morali. La pazienza e la longanimità divine sono essenziali per la prova; e così vediamo che la tolleranza che Dio esercita verso un peccatore è fondamentale in quella graziosa economia sotto la quale viviamo. Secondo i termini del patto evangelico, il peccato non può essere adeguatamente punito immediatamente. Sarebbe frustrare i Suoi stessi disegni, fare violenza alle Sue stesse disposizioni

4.) La condotta è abusiva della più ricca misericordia e dei più alti privilegi del Cielo. Noi compatiamo la cecità e l'impenitenza degli antidiluviani, che, nonostante gli avvertimenti di un Dio giusto, hanno fatto scendere i fiumi di morte di un'ira risvegliata; E un verdetto più amaro ci attende se, "poiché la sentenza contro un'opera malvagia non viene eseguita rapidamente, i nostri cuori sono più pienamente rivolti in noi a fare il male". (J. H. Rylance.)

La longanimità di Dio con gli individui:

Il saggio indica nel testo una causa generale dell'impenitenza dell'umanità. "Il cuore dei figli degli uomini è pienamente deciso a fare il male." Perché? "Perché la sentenza contro un'opera malvagia non si esegue rapidamente". Questa tendenza vergognosa, ma troppo comune, cercheremo di smascherarla. Quali sono le perfezioni di Dio? Essi sono, rispondete, la verità, che è interessata ad eseguire le minacce che vengono denunciate contro i peccatori; la sapienza, che è interessata a fornire i mezzi per ristabilire l'ordine; e in particolare la giustizia, che è interessata a punire i colpevoli. Rispondo, la tua idea di verità è opposta alla verità: la tua idea di sapienza è opposta alla saggezza: la tua idea di giustizia è opposta alla giustizia. Voi dite che il ritardo della punizione dei peccatori è contrario alla verità di Dio, mentre Dio ha dichiarato che non avrebbe punito ogni peccatore non appena avesse commesso un atto di peccato. Il ritardo della punizione dei peccatori, voi dite, è opposto alla saggezza di Dio; al contrario, è questo ritardo che provvede all'esecuzione di quel saggio piano che Dio ha fatto per l'umanità, di metterla per un certo tempo in uno stato di prova in questo mondo, e di regolare la loro futura ricompensa o punizione secondo il loro uso o abuso di tale dispensazione. Il ritardo della punizione dei peccatori, voi dite, ripugna alla giustizia di Dio. Al contrario. Il ritardo della punizione dei peccatori non sembrerà incompatibile con la giustizia di Dio, a meno che non consideriate quella perfezione staccata da un'altra perfezione, con la quale Dio manifesta nel modo più eminente la Sua gloria, intendo la Sua misericordia. Che ne sarebbe stato di Davide se la misericordia divina non avesse prolungato i suoi giorni dopo che era caduto nei crimini dell'adulterio e dell'omicidio; O se la giustizia lo avesse chiamato a rendere conto della sua condotta mentre il suo cuore, ardente di una passione criminale, desiderava solo soddisfarla? Fu la longanimità, la pazienza di Dio che gli diede il tempo di riprendersi, di liberarsi dalla sua infatuazione, di vedere l'orrore del suo peccato e di dire sotto il senso di esso: "Abbi pietà di me, o Dio", ecc. Che ne sarebbe stato di San Pietro se Dio lo avesse chiamato a rendere conto di sé mentre, spaventato e sovvertito alla vista dei giudici e dei carnefici del suo Salvatore, pronunciava quelle parole vigliacche: "Non conosco quell'uomo"? Furono la longanimità e la pazienza di Dio che gli diedero l'opportunità di vedere gli sguardi misericordiosi di Gesù Cristo subito dopo il suo rinnegamento. Che ne sarebbe stato di San Paolo se Dio avesse chiesto conto della sua amministrazione mentre spirava minacce e massacri contro i discepoli del Signore? Fu la longanimità di Dio che gli diede l'opportunità di dire: "Signore, che cosa vuoi che io faccia?" Fu la pazienza di Dio che gli diede l'opportunità di fare quella onesta confessione: "Ero davanti a un bestemmiatore, a un persecutore e a un ingiurioso, ma ho ottenuto misericordia". (J. Saurin.)

L'impunità degli uomini cattivi nel mondo:

(I.) Mostra alcuni errori molto pericolosi che riguardano questa questione

1.) Questa è stata la grande obiezione degli atei di tutte le epoche contro l'essere di un Dio. È nota la storia di Diagora, il quale, vedendo un disgraziato rinunciare a se stesso e rimanere impunito, si dichiarò ateo

2.) Altri ammettono l'esistenza di un Dio, ma negano la Sua provvidenza nell'amministrazione degli affari umani, perché vedono uomini cattivi impuniti nel mondo

3.) Gli uomini cattivi che possiedono un Dio e una provvidenza, vedendo i loro crimini impuniti, cadono in un altro errore. Li eleva a una grande fiducia sulla natura di quelle azioni, che, poiché Dio non punisce, pensano che non possano essere cattive. Dionigi disse che gli dèi si compiacquero del suo sacrilegio quando gli mandarono un viaggio prospero dopo che aveva derubato i loro templi

4.) C'è un errore che riguarda molti uomini altrimenti buoni. Sono a disagio per l'impunità degli uomini cattivi nel mondo. Si lamentano della pazienza e della longanimità di Dio verso di loro. E questo è indubbiamente un peccato. Non dovrebbero acconsentire ai metodi e alle dispensazioni divine e adorare la rettitudine delle vie di Dio nel mondo, anche se, forse, non possono comprenderle?

5.) Ma il male grande e comune che c'è tra gli uomini, derivante dall'impunità degli uomini cattivi nel mondo, è che sono pochissimi quelli che da lì non prendono incoraggiamento per continuare con sicurezza nei loro peccati, non temendo quella punizione che alcuni pensano non arriverà mai; Altri guardano a una tale distanza che l'apprensione di ciò non è abbastanza forte da farli deviare dalle loro vie malvagie

(II.) Esponi questo enigma della provvidenza, l'impunità degli uomini cattivi nel mondo

1.) Le società pubbliche o i corpi di uomini sono puniti in questo mondo, anche se alcune persone non possono. Per società pubbliche intendo regni, nazioni, stati e chiese; queste sono anche considerate come società di uomini cristiani, che hanno regole speciali stabilite per la loro condotta in quel rapporto in cui si trovano l'uno verso l'altro. I giudizi nazionali per i peccati nazionali sono siccità smodate, piogge eccessive e inondazioni d'acqua, stagioni contrarie e un conflitto tra gli elementi, tutti fattori che causano carestie e sterilità sulla terra; pestilenze e altri cimurri contagiosi e maligni

2.) Per quanto riguarda gli uomini cattivi in particolare, sono una punizione per se stessi. Un uomo cattivo porta sempre dentro di sé una punizione segreta. Ogni cattiva azione che compie lo espone ai severi rimproveri della sua coscienza. Inoltre, il tumulto e il disordine delle sue passioni, che si scontrano tra loro, e spesso incontrano difficoltà esasperanti nella ricerca di oggetti illeciti, i suoi desideri irrequieti, le sue paure e le sue gelosie, e le diffidenze, e la sete di vendetta, queste e mille altre cose della stessa natura, disturbano la pace della sua anima

3.) Né gli uomini cattivi sono al sicuro nemmeno contro la punizione esteriore. Poiché la malvagità e il vizio non sono sempre prosperi nel mondo

4.) Il fine della punizione divina in questo mondo deve essere la correzione o la distruzione del trasgressore. Ma ci sono ottime ragioni per cui Dio non punisce sempre gli uomini malvagi in questo mondo rispetto a uno di questi

(1) Per quanto riguarda il primo, Dio non punisce sempre gli uomini cattivi in questo mondo, perché considera gli uomini come creature razionali, e che quindi dovrebbero essere trattati con metodi razionali. Le punizioni presenti e frequenti non sarebbero congrue alla natura dell'uomo. La verga e la frusta sono adatte solo per le bestie, creature prive di intelligenza, ma di buon senso, non da discutere ma da sferzare al dovere dalla pungenza del dolore presente. Dio non punisce sempre gli uomini cattivi in questo mondo, perché l'uomo è un libero agente; ma la punizione attuale avrebbe portato su di lui una forza e una costrizione incompatibili con quella libertà; e la sua obbedienza a Dio non sarebbe volontaria, perché non sarebbe libera

(2) Per quanto riguarda il secondo, Dio non punisce sempre gli uomini cattivi in questo mondo, perché non si compiace della morte dei malvagi, e non affligge volontariamente, né rattrista i figli degli uomini. Dio non sempre punisce gli uomini cattivi in questo mondo per poter dare all'umanità un esempio di longanimità, di mansuetudine nelle offese e di reciproca sopportazione reciproca. E il mondo ha bisogno di un esempio del genere. Dio non punisce sempre gli uomini cattivi in questo mondo, affinché possano avere il tempo di pentirsi e crescere meglio. Dio non punisce sempre gli uomini malvagi in questo mondo, perché questo mondo è uno stato di prova e di prova, e un tale stato non ammetterà la punizione attuale. Infatti, per essere provati, gli uomini devono essere lasciati in qualche modo a se stessi. Dio non sempre punisce gli uomini malvagi in questo mondo perché devono avere la loro parte in esso. Così, all'inferno fu detto al ricco malvagio che durante la sua vita aveva ricevuto le sue cose buone. Dio non punisce sempre gli uomini cattivi in questo mondo perché sono così mescolati con i buoni che l'uno non può essere punito ma l'altro deve partecipare alla loro punizione; Dio quindi risparmia i cattivi con pietà e compassione verso i buoni. Dio non punisce sempre gli uomini cattivi in questo mondo per poter esercitare la fede degli uomini buoni. Dio non punisce sempre gli uomini cattivi in questo mondo perché, dice Plutarco, li riserva per essere una punizione per gli altri. Anche gli uomini buoni possono aver bisogno di correzione. Quando lo fanno, e Dio avrà le mani degli uomini per intervenire in esso, di solito non impiega il ministero di altri uomini buoni per castigarli; Egli impiega uomini cattivi, come i più adatti a quell'opera, e fa in modo che i cattivi si puniscano l'un l'altro. Dio non punisce sempre gli uomini cattivi in questo mondo perché i loro peccati non sono ancora maturi per la punizione. Dio non punisce sempre gli uomini malvagi in questo mondo perché ha fissato un giorno in cui emetterà un giudizio severo e imparziale su tutti gli uomini, e alla fine renderà a ciascuno secondo le sue opere. (P. Falle.)

Bontà abusata:

(I.) La pazienza di Dio. Benché severo nel marcare l'iniquità, Egli è lento a punirla. I crimini del vecchio mondo gridarono a lungo al cielo. Agli ubriaconi, ai bestemmiatori, ai rapaci, agli assassini e ai peccatori di ogni sorta è permesso di continuare a vivere e peccare per anni, mentre la loro condanna riccamente meritata non viene visitata su di loro

(II.) La perversità dell'uomo. Supponiamo che tali dimostrazioni di tolleranza divina siano addolcitrici e limitanti per i cuori degli uomini; e in alcuni porta al pentimento. C'è una potenza nella gentilezza. Le nature più rozze spesso si arrendono al suo potere, e anche la follia del maniaco spesso cede al suo tocco ammorbidente. Ma, ahimè per la povera natura umana! la stessa clemenza di Dio si trasforma spesso in licenza per il crimine. Come una nave in mare, diretta verso il porto destinato, con le vele spiegate, la tela riempita e che sfreccia in una rotta invariabile, così il peccatore, poiché non è subito scaraventato sugli scogli, o respinto dai giudizi, tutte le capacità del suo essere sono piegate al male

(III.) La certezza della punizione. E' stata emessa la sentenza contro ogni opera malvagia dove nulla viene mai ripreso. Anche per i salvati Cristo dovette soffrire e morire. La Legge calpestata affermerà un giorno la sua dignità e vendicherà i suoi insulti. Mentre Geova vive, i Suoi decreti devono entrare in vigore. Per ogni anima e per ogni peccato deve venire il giudizio. Non può essere altrimenti. Dio è giusto e santo, e non può in alcun modo scagionare i colpevoli perseveranti. Possiamo mettere in discussione, equivocare e non credere; ma ciò non servirà a fermare le ruote del carro di un Dio vendicatore. C'è misericordia ora, ma la misericordia disprezzata è morte certa. (Joseph A. Seiss, D.D.)

L'abuso della tolleranza divina:

(I.) Il peccato è meritatamente chiamato un'opera malvagia. È "opera del diavolo. È follia, ingratitudine, ribellione, tradimento. Degrada e contamina l'anima. Ci priva della somiglianza, della presenza, del favore di Dio. Quanto sono deplorevoli le sue conseguenze! Non può rimanere impunita. C'è una sentenza denunciata contro di esso. Dio è il governatore del mondo. Ma non c'è governo senza leggi, e le leggi non sono nulla senza sanzioni: da queste derivano la loro forza e la loro efficacia. Le leggi emanate da un legislatore, non accompagnate da minacce, sarebbero innocue e, non ispirando alcun terrore, sarebbero prese in giro o considerate solo come consigli. Così la nozione di punizione deriva dalla costituzione stessa della legge. Di conseguenza, una sentenza la più tremenda è denunciata contro ogni trasgressore. Chiedi dove viene registrato? Guarda dentro di te, o uomo, e leggilo lì: leggilo nell'angoscia, nel rimorso, nei presentimenti della tua coscienza. Esaminate la storia dell'umanità e leggetela lì. Lo si vede nell'espulsione della coppia felice dal Paradiso; nel diluvio che distrusse il mondo degli empi; nel fuoco e nello zolfo che consumavano le città della pianura. Aprite la Bibbia e leggetela lì. Lì si legge che l'anima che pecca morirà

(II.) La sentenza contro un'opera malvagia non viene eseguita rapidamente. Con molta pazienza Dio sopporta le provocazioni degli empi, e ritarda di giorno in giorno l'ira che hanno meritato. La pazienza è una delle glorie distintive del Suo carattere: gli viene spesso attribuita nelle Scritture; e l'esercizio di esso appare in innumerevoli casi. E non siete voi, non siete tutti esempi? Puoi considerare il momento della tua provocazione, il numero delle tue offese, l'aggravarsi delle tue iniquità, e non dire, con meraviglia e ammirazione: "È per le misericordie del Signore che non siamo consumati, perché le Sue compassioni non vengono meno"? Siamo ovviamente destinati a uno stato sociale: ma i rapporti che siamo tenuti a mantenere con i nostri simili ci espongono a innumerevoli provocazioni e offese; e gli effetti di risentimenti improvvisi e incontrollati sarebbero fatali per noi stessi e per gli altri. Perciò ci viene comandato di essere "lenti all'ira"; e di essere "paziente verso tutti gli uomini". E in questa pazienza Dio si pone davanti a noi come nostro esempio. Se la commissione del peccato fosse sempre immediatamente seguita dalla punizione di esso, questo mondo non sarebbe in uno stato di prova, i Suoi "giudizi" non sarebbero "un grande abisso" e l'intera natura e il disegno della religione sarebbero sovvertiti. Se l'ira di Dio schiacciasse istantaneamente ogni trasgressore, Egli sarebbe il distruttore piuttosto che il governatore del mondo. Distruggere è relativamente facile, e scopre poca perfezione: ma la sapienza di Dio appare nel regnare sulla stravaganza del mondo; nel fare l'ira dell'uomo per lodarlo. È anche degno della nostra osservazione che molti di coloro che meritano la distruzione sono utili nello stato attuale del mondo; Sono in grado di promuovere le arti e le scienze e sono qualificati per rendere grandi servizi a un paese. Tali uomini sono anelli della catena della Provvidenza, e il loro destino li assicura. Ci sono anche scopi che i malvagi possono solo realizzare. Dio chiama l'Assiro la verga della Sua ira e il bastone della Sua indignazione; e dice: "Lo manderò contro una nazione ipocrita; e contro il popolo della mia ira gli darò l'ordine, di prendere il bottino, di prendere la preda e di calpestarli come il fango nelle strade". Gli empi, con la loro perseveranza, sono utili ai giusti: esercitano la loro pazienza, suscitano il loro zelo e li svezzano dal mondo presente

(III.) La depravazione dell'uomo trasforma la clemenza divina in presunzione e abusa della pazienza che lo porta per i propositi più vili

1.) Niente è più comune di questo abuso. Forse molti di voi ne sono un esempio. Per decidere questo, vi chiedo: Avreste continuato nella vostra condotta peccaminosa fino a quest'ora, se non foste stati persuasi che Dio vi avrebbe sopportato? Commettereste ora un altro crimine se supponeste che Dio vi distruggerebbe all'istante per questo?

2.) Nulla può essere più vile e vile di questo abuso. La clemenza ti offre un riparo dalla tempesta, e tu entri, e poi ferisci il tuo benefattore gentile, e lo ferisci perché ha avuto pietà di te

3.) Siate certi che nulla sarà più fatale. La misericordia è la tua ultima risorsa; E, quando questo viene provocato, a che cosa ci si può rivolgere? (W. Jay.)

Il ritardo di Dio nell'eseguire la sentenza di condanna contro gli uomini empi spesso miseramente maltrattati da loro:

(I.) C'è una sentenza emessa nel cortile del cielo, e che si erge contro gli uomini empi, operatori di malvagità, per quanto sia facile che la subiscano per un certo tempo. Per spiegare la natura di questa frase, considerate: Ogni opera malvagia è una violazione della legge di Dio; e ogni pensiero, parola o azione peccaminosa è un'opera malvagia 1Giovanni 3:4. I motivi più in particolare sono:

1.) Il peccato di natura, il peccato originale imputato Romani 5:12

2.) I peccati del cuore Salmi 24:4; Matteo 5:28-29

3.) I peccati della lingua Matteo 12:37. È un canale attraverso il quale il cuore sfoga gran parte della sua corruzione innata, del disprezzo di Dio, ecc

4.) I peccati della vita, le azioni malvagie, sia di empietà contro Dio, di ingiustizia contro gli uomini, o di intemperanza contro noi stessi Giuda 15

(II.) Il Signore spesso non giunge presto all'esecuzione della sentenza contro gli uomini empi, operatori di malvagità; ma lo ritarda per un po'

1.) Prenderemo in considerazione il metodo della Provvidenza in questa materia

(1) C'è un metodo rapido che il Signore a volte adotta con i peccatori Malachia 3:5. A volte il peccatore ha un cattivo lavoro nel disegno, e il Signore conta la sua volontà per l'azione, e impedisce con una rapida esecuzione; come nel caso di Haman. Ha ordito il male, ma non l'ha visto venire fuori. A volte il peccatore è effettivamente in movimento verso l'opera cattiva, e l'esecuzione è fatta su di lui prima che egli la faccia eseguire. Così accadde agli Israeliti ribelli, nel loro tentativo di entrare nella terra promessa Numeri 14:44, 45. E così accadde a Geroboamo, che stese la mano per afferrare il profeta 1Re 13:4 ; e con Uzzia che tiene in mano l'incensiere 2Cronache 26:19. A volte l'esecuzione coincide con il fare il lavoro cattivo, così che il peccatore viene tolto con il colpo nel suo peccato. Così andò con Nadab e Abiu che offrirono un fuoco strano Levitico 10:1, 2 ; con Zimri e Cozbi stroncati in atto di impurità ( Numeri 25:8); e con Erode, che fu divorato dai vermi per il suo ateismo e la sua bestemmia Atti 12:23. A volte, quando il lavoro cattivo è finito e terminato, inizia l'esecuzione. Così accadde alla lettera blasfema di Sennacherib 2Re 19:14, 35. A volte l'esecuzione va di pari passo con il lavoro cattivo, e l'una va avanti come l'altra; giudizio nei diversi gradi che seguono a calcagna del peccato. Così accadde a Hiel nella sua costruzione di Gerico 1Re 16. A volte l'esecuzione inizia con l'inizio del peccato del peccato, quando si appoggia al muro, un serpente lo morde. Così accadde ad Acab che prese possesso della vigna di Nabot 1Re 21:18, 19 e ai lustri nel deserto Salmi 78:30, 31. A volte, quando il peccato di una persona comincia a funzionare, nei suoi frutti amari e nei suoi effetti sugli altri, si ritorce contro il peccatore stesso. Così accadde a Giuda 49 traditore Matteo 27:3, 4, 5

(2) C'è un metodo lento che il Signore adotta spesso con i peccatori Neemia 9:17. Commettono le loro opere malvagie; la sentenza è stata emessa per loro, ma poi l'esecuzione è ritardata Salmi 50:21. Il peccatore può vedere la sua opera malvagia escogitata e compiuta, senza che alcuno sia permesso in questo modo dal Cielo, con alcuna esecuzione contro di lui. Essendo il lavoro cattivo fatto senza permesso, il peccatore può anche passare impunito per un certo tempo, e può sembrare che se ne presti poca attenzione come se non ci fosse un Dio da giudicare sulla terra ( Ezechiele 9:9). Anzi, i peccatori possono prosperare in una cattiva condotta. Siano così lontani dall'esecuzione fatta contro di loro, affinché possano prosperare nel mondo che è in esso Salmi 37:35. Quando l'esecuzione è finalmente iniziata, può essere portata avanti molto tranquillamente per un po' di tempo: le gocce possono venire molto poche e morbide prima della doccia Isaia 9:1. Più di tutto ciò, l'esecuzione può essere completamente rimandata durante questa vita

2.) Spiegheremo questo lento metodo della Provvidenza

(1) Questo metodo è preso per portare i peccatori al pentimento, e prevenire la loro rovina 2Pietro 3:9 ; e quindi si addice alla perfezione di un Dio misericordioso usarlo

(2) Nel metodo lento che Dio adotta con i peccatori, spesso ha un occhio di riguardo per i posteri. Sebbene il metodo lento sembri strano a noi creature miopi, non è affatto strano essere visti nello specchio delle infinite perfezioni della natura divina. Dio è eterno, di eternità in eternità Salmi 90:2. Se gli uomini non perseguono presto le loro liti, la morte può portarli via, ed essi non possono più avere accesso per farlo: ma per quanto a lungo il Signore indugi a perorare la Sua lite, non può perdere tempo, perché Egli è eterno. Nella durata eterna di Dio non ci sono differenze di tempo; tutto è presente a Lui. Egli vede esattamente il tempo stabilito per l'esecuzione contro ogni peccatore impenitente, e non lo lascerà passare oltre quel momento (Abacuzia 2:3). Egli sa cosa intende fare e nessuno può impedirglielo Daniele 4:37. Egli è infinitamente benedetto in Sé, e nulla che la creatura possa fare contro di Lui può farGli del male, né turbare minimamente il Suo riposo in Se stesso Giobbe 35:6, 8. C'è bisogno sia dei metodi rapidi che di quelli lenti usati dalla Provvidenza nel governo del mondo; È così corrotto e ateo. Il metodo rapido è necessario per mostrare che c'è un Dio che deve giudicare sulla terra Salmi 58:10, 11. Il metodo lento è necessario per mostrare che c'è un giudizio a venire 2Tessalonicesi 1:4-7. Che i peccatori non siano mai risparmiati così a lungo, nessuna di tutte le loro opere cattive sarà, o potrà essere, dimenticata. Più a lungo i peccatori saranno risparmiati, il loro conteggio sarà più grande, e tutto si risolverà subito Luca 11:50, 51; 1Samuele 3:12. Quando si abbatterà sul peccatore impenitente, Dio addebiterà insieme sia l'interesse che la somma principale

(III.) Il ritardo dell'esecuzione di Dio è spesso miseramente abusato dai peccatori, fino a riempire i loro cuori per fare il male, e peccare sempre di più

1.) Indicherò l'abuso della pazienza di Dio nel ritardo dell'esecuzione che i peccatori empi fanno, fino a riempire i loro cuori per fare il male

(1) Ne abusano per la sicurezza carnale Salmi 10:6

(2) Ne abusano per una vita sensuale, in cui il loro scopo non è quello di mantenere una coscienza pura, ma di gratificare i loro sensi, come le loro circostanze nel mondo lo permetteranno, come fece il ricco Luca 12:19

(3) Ne abusano fino a diventare sfacciati nel peccato Geremia 6:14, 15

(4) Ne abusano per disprezzare Dio e tutto ciò che è sacro Salmi 73:9

(5) Ne abusano per peccare più diffusamente, dando libero sfogo alle loro diverse concupiscenze Geremia 7:9, 10

(6) Ne abusano per peccare più avidamente Efesini 4:19

(7) Ne abusano fino all'incorreggibilità e all'ostinazione nel peccato Geremia 22:21

2.) Come avviene che i peccatori abusino così tanto della pazienza di Dio con loro?

(1) Il peccato che regna negli empi, la paura dell'ira è il loro più alto motivo per il bene, e la più forte trattenuta dal male: e così quando quella restrizione viene tolta dal ritardo dell'esecuzione ancora e ancora, il cuore va naturalmente al proprio pregiudizio, ed è come il puledro dell'asino selvatico che fiuta il vento a suo piacimento

(2) Sbagliano il disegno della Provvidenza. Essi lo interpretano come se Dio approvasse le loro vie, o avesse un tale riguardo per loro che non si arrabbierà con loro come si vorrebbe far loro credere; non possono pensare che Egli sia così arrabbiato per il loro peccato mentre loro prosperano in esso per la Sua provvidenza

(3) C'è una radice di ateismo nel cuore di tutti gli uomini naturalmente, e regna negli empi Salmi 14:1

(4) Il Signore spesso in questo modo compie un'opera santa di indurimento. In tal caso Satana e il cuore malvagio cospirano per questo abuso. (T. Boston, D.D.)

Il peccato e la sua sentenza (con Numeri 32:23 :-

(I.) L'apparente lentezza di Dio nel punire il peccato. "La sentenza contro un'opera malvagia non viene eseguita rapidamente". È così che sembra essere. Sembra che il peccato non sia la cosa pericolosa che viene rappresentata; come se fosse una cosa innocua, e si potesse commetterla senza che ne derivasse alcuna conseguenza. E questo è un modo in cui le persone sono intrappolate per continuare a peccare. Sono sviati e ingannati dalle apparenze. Pensano che non avranno nulla da pagare ora per quello che stanno facendo. Sapete tutti quanto sia affascinante il merito di alcune persone. Ci sono molte persone che comprano cose che non comprerebbero se dovessero pagarle in quel momento. Ora, proprio come il credito negli affari mondani è per alcune persone un laccio, così in relazione al peccato alcune persone pensano di poter peccare a credito; che possono peccare e non avere nulla da pagare subito. C'è poi l'idea che ci possa essere anche l'esenzione dalla sanzione. La gente pensa che se la caveranno del tutto. Pensano che "ci sia una sorta di errore giudiziario nel mondo morale; ci sono alcuni che scappano; perché non posso?"

(II.) La certezza della pena. "Stai certo che il tuo peccato ti scoprirà".

1.) Ogni peccato ha la sua giusta punizione. L'uomo soffre a seconda delle sue trasgressioni. A volte questa punizione per il peccato è duplice nella sua natura. È esteriore; Vale a dire, un uomo soffre nel suo corpo, nelle sue circostanze, nella sua posizione sociale, nella sua reputazione. Soffre, anche, interiormente; cioè, nel suo carattere, nel suo spirito, nella vita superiore dell'uomo. A volte entrambe queste punizioni vanno insieme, mano nella mano, e visitano il trasgressore

2.) La pena inizia con l'inizio del peccato. La goccia d'acqua consuma una pietra. Vedi la pietra sbriciolata e disintegrata. Quando è iniziato il processo di logoramento? È iniziato con la millesima goccia? No, è iniziato con la prima goccia. Se, forse, aveste guardato quella pietra quando era caduta la prima goccia, non avreste notato nulla, ma, ciò nonostante, l'impressione è stata fatta. Cominciò a consumarsi tanto dopo che la prima goccia era caduta su di esso quanto dopo il millesimo o il diecimillesimo. Ed è così con la pena per il peccato. Mentre commettiamo il peccato, la punizione ci segue da vicino. La sentenza non è mai separata dall'opera malvagia. Vanno insieme passo dopo passo, mano nella mano. Sono compagni gemelli. Non sono mai rotti o separati l'uno dall'altro

3.) La pena aumenta man mano che continuiamo a peccare. Dio è inesorabile in questa materia. Seguite la storia di coloro che peccano con indulgenze sconsiderate, come l'ozio, l'ubriachezza, l'amore per i piaceri, il gioco d'azzardo, e che cosa vedete? Si perdono le situazioni, si perde il rispetto di sé, si ritira il rispetto sociale, si entra dalla porta e anche dalla finestra; il corpo si indebolisce, comincia a tremare, inadeguato al suo lavoro; il cervello cessa di avere la sua vitalità e il suo vigore; La memoria diventa una povera cosa decrepita, e talvolta la ragione perde il suo equilibrio e viene rovesciata. C'è l'uomo, in se stesso e nel suo ambiente, rovinato. (T. Hammond.)

La longanimità di Dio:

(I.) Che gli uomini siano molto inclini ad abusare della pazienza di Dio, a incoraggiarsi e indurirsi in una condotta malvagia, l'esperienza del mondo, in tutte le epoche, dà abbondante testimonianza

(II.) Da dove ciò avvenga, e con quale pretesa e colore della ragione gli uomini si incoraggiano a peccare, dalla longanimità di Dio. E non c'è dubbio che questo procede dalla nostra ignoranza e sconsideratezza e da un cuore malvagio di incredulità, dalla tentazione e dalla suggestione del diavolo. Tutte queste cause concorrono a produrre questo effetto mostruoso: ma ciò che intendo indagare è, in base a quale pretesa di ragione, fondata sulla lunga sofferenza di Dio, i peccatori si ritrovino in questa fiducia e presunzione. Cercherò di mostrare quali sono quelle false conclusioni che gli uomini malvagi traggono dal ritardo della punizione, e di scoprire i sofismi e la fallacia di esse

1.) Quelle conclusioni che sono più grossolane e atee, che gli uomini cattivi traggono per indurire e incoraggiare se stessi nel peccato, dal ritardo della punizione (che noi, che crediamo in un Dio, chiamiamo la pazienza o la longanimità di Dio), sono queste tre: o che non c'è Dio; o, se c'è, che non c'è provvidenza; o che non c'è differenza tra il bene e il male

2.) Ma poiché coloro che sono così sono pochi, in confronto, non essendo molti al mondo arrivati a quel grado di cecità e di empietà da non credere a un Dio e a una provvidenza; e penso che nessuno sia giunto a quella perfetta conquista della coscienza da aver perduto ogni senso del bene e del male; perciò insisterò piuttosto su quel tipo di ragionamenti che sono più ordinari tra gli uomini cattivi, e con i quali si ingannano fino alla perdizione eterna; e sono tali come questi:

(1) Poiché la sentenza contro un'opera malvagia non viene eseguita rapidamente, quindi il peccato non è un male così grande

(2) Perciò Dio non ne è così altamente offeso e provocato

(3) Dio non è così severo nella Sua natura come è comunemente rappresentato

(4) Quindi la punizione del peccato non è così certa

(5) È a distanza, e può essere impedito abbastanza tempo da un futuro pentimento nella nostra vecchiaia o nell'ora della morte

(III.) Se la longanimità di Dio è l'occasione della durezza e dell'impenitenza degli uomini, allora perché Dio è così paziente con i peccatori, quando essi sono così inclini ad abusare della Sua bontà e pazienza? E come è bontà in Dio sopportare così a lungo i peccatori, quando questa Sua pazienza è così adatta a servire loro un'occasione di ulteriore danno e di maggiore rovina? Dovrebbe sembrare, in base a ciò, che sarebbe molto più grande misericordia verso la maggior parte dei peccatori non essere affatto pazienti verso di loro

1.) Chiedo al peccatore se si opporrà a questo: avresti tu, sul serio, Dio a trattarti così, a prendere il primo vantaggio per distruggerti, o trasformarti nell'inferno, e renderti infelice al di là di ogni speranza di guarigione?

2.) Allo stesso modo si deve considerare che la longanimità di Dio verso i peccatori non è una tolleranza totale: di solito è così mescolata con afflizioni e giudizi di un tipo o dell'altro, su noi stessi o sugli altri, da essere un avvertimento sufficiente per noi, se vogliamo considerarlo e prenderlo a cuore, di "non peccare più, per timore che ci piombi addosso qualcosa di peggio". E questa grande bontà non è forse quella di avvertirci, quando Egli potrebbe distruggerci? per lasciare spazio a un ritiro, quando potrebbe mettere il nostro caso oltre il rimedio?

3.) Nulla è più lontano dall'intenzione di Dio che indurire gli uomini con la Sua longanimità 2Pietro 3:9

4.) Non c'è nulla nella longanimità di Dio che sia in verità un motivo di incoraggiamento per gli uomini in una condotta malvagia; la tendenza propria e naturale della bontà di Dio è quella di condurre gli uomini al pentimento, e attraverso il pentimento di portarli alla felicità Romani 2:4

5.) Che attraverso la longanimità di Dio i peccatori siano induriti nelle loro vie malvagie è interamente da attribuire al loro abuso della bontà di Dio; Non è né il fine e l'intenzione, né l'effetto proprio e naturale della cosa, ma l'evento accidentale di essa per nostra colpa. E questa è una vera obiezione contro la longanimità di Dio?

6.) Ma poiché questa obiezione è più forte in un punto, cioè che Dio prevede certamente che molti abuseranno della Sua longanimità, aumentando la loro colpa e aggravando la loro condanna; e in che modo la longanimità è misericordia e bontà verso coloro che, certamente Egli preconosce, saranno alla fine tanto più miserabili per aver avuto tanta pazienza tesa su di loro? Perciò, per una risposta completa, desidero che si possano considerare queste sei cose:

(1) Dio progetta questa vita per la prova della nostra obbedienza, affinché, secondo come ci comportiamo, possa ricompensarci o punirci in un altro mondo

(2) Non ci potrebbe essere alcuna prova di obbedienza, né alcuna capacità di ricompense e punizioni, se non sulla supposizione della libertà e della libertà, cioè che non facciamo ciò che facciamo per forza e necessità, ma per libera scelta

(3) Dio, in virtù dell'infinita perfezione della Sua conoscenza, prevede chiaramente e certamente tutti gli eventi futuri, anche quelli che sono più contingenti, come sono le azioni arbitrarie degli agenti liberi e volontari

(4) La nuda prescienza delle cose future non ha su di esse più influenza per farle essere, di quanto la vista e la conoscenza delle cose presenti abbiano su di esse per farle essere presenti

(5) Di conseguenza, la prescienza e la libertà possono benissimo consistere; e, nonostante la prescienza di Dio di ciò che gli uomini faranno, possono essere liberi come se Egli non lo avesse preconosciuto

(6) Dio non tratta gli uomini secondo la Sua prescienza dell'uso buono o cattivo della loro libertà, ma secondo la natura e la ragione delle cose; e quindi, se Egli è longanime verso i peccatori, e non li stronca alla prima provocazione, ma dà loro uno spazio e un'opportunità di pentimento, e usare tutti i mezzi e gli argomenti appropriati per portarli al pentimento, ed essere pronti a concedere la Sua grazia per suscitare in loro buoni propositi, e per assecondarli e assisterli, ed essi rifiutano e resistono a tutto questo; la loro ostinata ostinazione e impenitenza volontaria è altrettanto colpevole, e la bontà e la pazienza di Dio tanto da riconoscere come se Dio non ne avesse previsto l'abuso; perché la Sua lungimiranza e la Sua conoscenza di ciò che avrebbero fatto non imponevano loro alcuna necessità di fare ciò che facevano

(IV.) Alcune deduzioni da tutto questo discorso su questo argomento

1.) Questo mostra l'irragionevolezza e la perversa ingenuità degli uomini, che colgono l'occasione per indurirsi e incoraggiarsi nel peccato a causa della longanimità di Dio, che, sopra ogni cosa al mondo, dovrebbe scioglierli e ammorbidirli

2.) Questo può servire a convincere gli uomini del grande male e del pericolo di abusare in tal modo della longanimità di Dio. È una provocazione della natura più alta, perché è calpestare i Suoi attributi più cari, quelli di cui Egli si compiace e si glorifica di più, la Sua bontà e misericordia; perché la longanimità di Dio è la Sua bontà verso i colpevoli, e la Sua misericordia verso coloro che meritano di essere infelici

3.) Per persuaderci a fare un giusto uso della pazienza e della longanimità di Dio, e a rispettare il fine misericordioso e il disegno di Dio in essi

(1) È il disegno della longanimità di Dio darci uno spazio di pentimento

(2) La longanimità di Dio è un grande incoraggiamento al pentimento. (J. Tillotson, D.D.)

12 Capitolo 8

Ecclesiaste 8:12

Ma in verità so che sarà bene per quelli che temono Dio.- Il benessere del cristiano certificato: -

In questo versetto il carattere e la condizione dei peccatori sono messi in contrasto con quelli dei giusti. Per quanto a lungo il peccatore viva nel peccato, e per quanto possa sembrare prospero, tuttavia sarà male per lui; ma per quanto possa sembrare a volte che sia per l'uomo giusto, a lungo andare andrà bene per lui. Il testo è ben calcolato per frenare la follia e la presunzione del peccatore, e per confortare l'uomo giusto nelle prove della vita; e specialmente nell'apparente ritardo della giustizia nel permettere i trionfi degli empi

(I.) Le persone che sono qui descritte, "coloro che temono Dio". Questa è nella Parola di Dio una designazione comune del popolo di Dio. Il timore del Signore è enfatizzato come l'inizio della saggezza. Cosa si intende con questa paura? Che tipo di paura è? Non è la paura servile. Può avere questa caratteristica all'inizio; ma non continuerà a lungo in quell'atmosfera. L'uomo che sta imparando una nuova lingua, o che sta per parlare correttamente la propria, parla per un po' di tempo faticosamente sotto il timore di violare qualche regola grammaticale; ma dopo un po' la conoscenza della lingua diventa parte della sua stessa natura, ed egli supera la paura di violare le regole della grammatica e si avvicina all'amore per la parola corretta. Così, a partire dalla vita cristiana sul piano basso della paura nei suoi sensi inferiori, ci eleviamo all'amore perfetto di Dio che scaccia ogni paura; amiamo la verità, la santità e Dio per se stessi; serviremmo Dio se non ci fosse l'inferno da evitare e il paradiso da conquistare; Pensiamo poco a nessuno dei due; l'amore di Cristo ci costringe. Temiamo semplicemente di poter offendere Dio, nostro Padre, Amico e Redentore. Questa paura è filiale. È la paura di un figlio, e non quella di uno schiavo

(II.) La promessa riguardo al popolo di Dio: "Andrà bene per loro". Non è detto che i credenti non avranno la loro parte nelle prove ordinarie della vita. La Bibbia non ci promette da nessuna parte l'esenzione da queste prove. Non ci assicura che non entreremo nella fornace, né nelle acque profonde; ma promette che il fuoco non ci consumerà e le acque non ci sommergeranno. Non è detto che i cristiani non debbano avere prove straordinarie. Il cristianesimo sviluppa la virilità; allarga enormemente la sfera della vita. Offre una superficie più ampia su cui possono soffiare i venti dell'avversità. Dà maggiori possibilità di godimento; e questi rendono certe prove più grandi. Un uomo cristiano è più alto, più profondo e più ampio degli altri uomini. Ha sviluppato più pienamente tutte le sue capacità sia di gioia che di dolore. Più la nostra natura è sviluppata, maggiori saranno anche le nostre responsabilità. La lealtà a Dio mise Giuseppe in prigione; fece affrontare a Elia il crudele Acab e la malvagia Izebel; cacciò Daniele in una fossa di leoni; scagliò i tre fedeli Ebrei nella fornace riscaldata sette volte; metti Pietro nella prigione comune, e Paolo e Sila nella prigione interna, con i piedi ben saldi nei ceppi. Ma per loro andava ancora bene. Questo fatto è la gloria della nostra fede; questa è la gioia della nostra vita in Dio. Giuseppe trova nella sua prigione il vestibolo del palazzo dei faraoni; La missione ardente di Elia non è che il preludio al carro di fuoco che lo portò alla gloria e a Dio

(III.) L'assoluta certezza qui espressa. «Eppure lo so di sicuro». L'ispirato predicatore aveva buoni motivi per la sua conoscenza. A motivo del carattere di Dio, gli uomini possono essere certi che andrà bene per quelli che Lo temono. Dio deve avere ragione, Dio deve fare il bene. (R. S. MacArthur, D.D.)

Bene con coloro che temono Dio:

(I.) Il personaggio qui menzionato: "coloro che temono Dio". Il timore di Dio è quel principio che riverisce Dio e rispetta la Sua autorità. È una delle grandi benedizioni della nuova alleanza, prodotta nel cuore dallo Spirito Santo

1.) Questa paura è il risultato della rigenerazione. L'uomo non rinnovato non teme Dio Romani 3:18. Ma la rigenerazione volge il cuore dagli oggetti illeciti a Dio come sommo bene

2.) Questa paura è il risultato dell'adozione. Dio è considerato come un Padre, degno di riverenza e di amore

3.) Questa paura si manifesta con l'odio verso ciò che è odioso a Dio

4.) Manifestato dal dilettarsi in ciò che è gradito a Dio. I frutti dello Spirito Galati 5:22-23. Deliziatevi nella Sua casa, nel Suo popolo, nel Suo servizio, ecc

5.) Questa paura è la sottomissione alla Sua volontà. La loro volontà è rivelata nella Sua Parola; si manifesta nelle Sue nomine. Per quanto riguarda le dottrine, le ordinanze e i precetti, non seguo la mia mente. Nelle afflizioni non resisto né mi dolgo. "È il Signore; faccia come gli parrà bene ai suoi occhi".

(II.) La felicità a cui si fa riferimento qui: "Andrà loro bene".

1.) Va già bene con loro. Non sono forse salvati dalla colpa e dalla condanna? Non hanno forse sperato? Essi "temono Dio", e da questo principio nasce la loro felicità

2.) D'ora in poi andrà tutto bene per loro. Sono sotto la condotta della Divina Provvidenza. Dio stabilisce i confini delle loro abitazioni. Sarà bene nelle avversità. Beh, nella morte. La retrospettiva della vita non darà dolore. "Il giusto spera nella sua morte". Beh, nella risurrezione. I timorati di Dio saranno risuscitati alla vita immortale Romani 8:11; Filippesi 3:20-21. Beh, nel giorno del giudizio. Allora andrà tutto bene per loro. Saranno felici per sempre: "Il loro sole non tramonterà più".

(III.) La certezza qui affermata: "Certo che lo so".

1.) Lo so per esperienza. Non ho mai trovato la felicità nel peccato, l'ho trovata nel timore di Dio

2.) Lo so dall'osservazione. "Marco 50 'uomo perfetto." "Lasciami morire della morte dei giusti". (Omileta.)

Cinque paure:

Ora, noterete che la paura può essere aggiogata al servizio di Dio. La vera paura, non temere, ma credere, salva l'anima; non il dubbio, ma la fiducia, è la forza e la liberazione del cristiano. Tuttavia, la paura, essendo uno di quei poteri che Dio ci ha dato, non è di per sé peccaminosa. La paura può essere usata per gli scopi più peccaminosi; allo stesso tempo può essere così nobilitata dalla grazia, e così usata per il servizio di Dio, che può diventare la parte più grande dell'uomo. Infatti, la Scrittura ha onorato il timore, perché tutta la pietà è compresa in queste parole: "Temete Dio"; "il timore del Signore"; "quelli che lo temono". Queste frasi sono impiegate per esprimere la vera pietà, e gli uomini che la possiedono

(I.) C'è, in primo luogo, la paura causata da un risveglio della coscienza. Questo è il grado più basso del timore di Dio; Qui ogni vera pietà prende il suo posto. Non dimenticheremo mai, fino al giorno della nostra morte, quell'ora di disperato dolore quando per la prima volta scoprimmo la nostra proprietà perduta. Peccatore, ti andrà bene se ora ti sarà fatto temere l'ira di Dio a causa del tuo peccato; se Dio lo Spirito ha versato nell'anima tua le coppe dell'ira onnipotente, così che tu sei abbattuto e afflitto. Non pensare di essere distrutto; Ti andrà tutto bene. Le tue angosce sono molto dolorose, ma non sono uniche; altri hanno dovuto sopportare lo stesso. Ma io ti dirò qualcos'altro per consolarti; Ti chiederò io: Desidereresti tornare indietro e diventare ciò che eri una volta? I peccati ora sono così dolorosi che a malapena puoi mangiare, o bere, o dormire

(II.) Ci sono molti che hanno creduto, e sono veramente convertiti, che hanno una paura che potrei chiamare la paura dell'ansia. Hanno paura di non convertirsi. Si sono convertiti, non c'è dubbio. A volte sanno di esserlo, ma, per la maggior parte, hanno paura. In primo luogo, ti diranno che hanno paura di non essersi mai pentiti abbastanza; L'opera nei loro cuori, dicono, non era profonda; era solo un'aratura superficiale e non entrava mai nelle loro anime. Allora sono abbastanza sicuri di non essere mai venuti a Cristo correttamente; Pensano di essere venuti dalla parte sbagliata. Come ciò possa essere nessuno lo sa, perché non potrebbero venire affatto se il Padre non li avesse attirati; e il Padre non li ha attirati nel modo sbagliato. Dicono di poter confidare in Cristo, ma hanno paura di non fidarsi rettamente di Lui; e tornano sempre, per quanto tu possa, alla vecchia condizione; Hanno sempre paura. E ora, che cosa dirò a queste anime buone? Ebbene, dirò questo: "In verità so che sarà bene per quelli che temono Dio, che temono davanti a Lui". Non solo coloro che credono, ma anche coloro che hanno paura hanno una promessa, vorrei che Dio avesse più fede; Vorrei che potessero afferrare il Salvatore, e avere più sicurezza, e persino raggiungere una perfetta fiducia; ma se non possono, pronuncerò una parola che li ferirebbe? Dio non voglia; "Certamente sarà bene anche per quelli che temono Dio, per quelli che temono davanti a lui".

(III.) E ora, in secondo luogo, c'è una paura che opera la cautela. Quando ci avviciniamo un po' di più alla vita cristiana, il nostro stato presente non è tanto una questione di ansietà quanto il nostro stato futuro. Queste persone dicono: "Non oso unirmi alla Chiesa, perché ho paura di cadere". Quella paura è buona, di per sé. Ma pensate che non portereste disonore sulla causa di Cristo così com'è? Sei sempre nel luogo di culto; Non sei mai via. Lei è sempre stato considerato come uno della Chiesa, anche se non ha fatto professione. Ora, se tu dovessi peccare, non disonoreresti la Chiesa anche ora? E allora vi farò questa domanda: Dove pensate che un uomo sia più al sicuro, nei sentieri dell'obbedienza o nei sentieri della disobbedienza? Hai paura di cadere nel peccato: "In verità so che sarà bene per quelli che temono Dio, che temono davanti a Lui". Se tu mi dicessi che non hai paura di cadere, non ti vorrei nella Chiesa per il mondo; non saresti cristiano. Amo la tua paura, e ti amo anche, per questo; tu sei mio fratello e mia sorella in Gesù se puoi veramente dire che hai paura di dover peccare. Cercate dunque, amici miei, di crescere in questo timore della prudenza; ottenerne sempre di più; e mentre non disprezzi del Salvatore, impara a diffidare di te stesso ogni giorno di più

(IV.) Noto, in secondo luogo, la paura che potrei chiamare la paura della gelosia. L'amore forte di solito favorisce la gelosia. Il vero credente, quando ottiene il suo Salvatore in pieno possesso e in beata comunione, è così geloso che nessun rivale si intrometta nel suo cuore; ha paura che il suo più caro amico prenda più del suo cuore di quanto ne abbia il Salvatore. Ha paura della sua ricchezza; Trema per la sua salute, per la sua fama, per tutto ciò che gli è caro, perché non gli accarezzi il cuore. Oh, quante volte prega: "Mio Signore, non farmi essere diviso in spirito; abbattere ogni idolo: la propria volontà, l'ipocrisia". E vi dico che più ama, più temerà di provocare il suo Salvatore portando un rivale nel suo cuore e stabilendo l'Anticristo nel suo spirito; così che la paura va proprio in proporzione all'amore; e l'amore luminoso è congeniale, e deve camminare fianco a fianco con la più profonda gelosia e la più profonda paura

(V.) Concluderò menzionando solo quella paura che si prova quando abbiamo avuto manifestazioni divine. Non avete mai, nel silenzio della notte, alzato gli occhi e visto le stelle, che pascolavano, come pecore sui pascoli azzurri del cielo? Non avete mai pensato a quei grandi mondi, lontani, lontani, divisi da noi da leghe di spazio quasi illimitate? Non vi siete mai persi, mentre meditavate sui cieli stellati, nei pensieri di Dio? e non avete mai avuto la sensazione, in un momento simile, di poter dire con Giacobbe: "Com'è terribile questo posto! Questa non è altro che la casa di Dio e la porta del cielo"? Ora, questo tipo di paura, se l'avete mai provata, se è stata prodotta nel vostro cuore dalla contemplazione di Dio, è una cosa alta e santificata, e a voi è rivolta questa promessa: "In verità so che sarà bene per coloro che temono Dio e che temono davanti a Lui". (C. H. Spurgeon.)

14 Capitolo 8

Ecclesiaste 8:14

Vi sono uomini giusti, ai quali avviene secondo l'opera degli empi.-Apparente discrepanza tra carattere e circostanze:-

C'è senza dubbio una legge per ogni cosa in cielo e sulla terra; una connessione sistematica tra causa ed effetto, allo stesso modo nell'esistenza fisica, morale e spirituale. I nostri saggi lo riconoscono, e trovano nei cieli di sopra e sulla terra di sotto, per quanto il loro intelletto può penetrare, una sequenza e un destino irrevocabile in tutto ciò che studiano. Ma per quanto riguarda le leggi che governano moralmente il mondo, che provocano le sue convulsioni e preservano la sua pace, che ci sgomentano ora e ci rallegrano allora, che frustrano i nostri piani o ci aiutano a realizzare i nostri desideri, dallo smembramento di un regno alle banalità dell'esistenza, queste leggi non sono scritte. L'Onnipotente ha messo in moto la macchina della natura, e la sua azione è immutabile fino a quando il suo destino non è raggiunto. Ma Egli siede con lo scettro del Suo governo morale nelle Sue mani, e le regole con cui governa, e i fini che intende raggiungere, non li conosciamo; ed è questa ignoranza dei piani dell'Onnipotente che sconcerta le nostre piccole speranze. È con questa dissimilitudine degli eventi che si verificano con quelli che avevamo sperato e per cui ci eravamo sforzati, e che probabilmente ci siamo portati ad aspettarci, che il nostro testo ha a che fare. Si occupa dell'apparente capovolgimento in molti casi di una legge ordinaria, e mostra l'assoluta impossibilità per le menti umane di ottenere qualsiasi indizio sugli eventi morali che accadono, o possono accadere, intorno a noi. Gli uomini fanno uso della loro limitata saggezza per produrre l'effetto desiderato. Se questo effetto non viene ottenuto, abbandonano i loro tentativi. L'iniziativa è loro e la abbandonano a loro piacimento. Ben diversa, tuttavia, in questioni di importanza morale o spirituale. L'iniziativa non è dell'uomo, ma dell'Onnipotente. La vita eterna non è un'esca tesa alla nostra avidità, ma piuttosto una ricompensa spontanea per la nostra obbedienza e il nostro amore. Che questo sia chiaramente un principio, il nostro testo lo insegna e la vita quotidiana lo verifica. L'uomo buono in questo mondo incontra spesso il trattamento, e si trova nelle circostanze che accompagnano la carriera del più vile; mentre l'uomo malvagio siede spesso al posto più alto, e ondeggia beffardamente i suoi cortigiani prostrati con l'arrogante pretenziosità di un potere usurpato. Pensa che la sua posizione sia la ricompensa del suo genio, e si fa beffe dell'idea che qualcosa abbia a che fare con la sua elevazione se non se stesso. Queste posizioni invertite mostrano chiaramente che la ricompensa o la punizione dei buoni o dei malvagi non inizia necessariamente, e chiaramente non finisce, con questa vita terrena. Questo, per un brav'uomo, è fonte di gioia. Dimentica la sua ignominia presente nelle sue speranze future: la calamità presente la prende come una caparra per la sua beatitudine futura. L'uomo malvagio, tuttavia, spesso fa un po' di strada sua nel mondo. Prende il presente come il suo tutto, e ne è soddisfatto. Egli non vuole alcuna ricompensa futura: il suo godimento ora è ampio, e invece di prendere l'avvertimento dalla posizione dell'uomo buono come indicativo di quella che la sua posizione dovrebbe essere, i suoi sensi appagati e la sua vanità viziata soffocano la sua ragione e distruggono la sua coscienza, ed egli scende nella tomba in una posizione falsa per aprire i suoi occhi sgomenti in quello che gli appartiene. (Omileta.)

15 Capitolo 8

Ecclesiaste 8:15

Allora lodai l'allegria, perché l'uomo non ha cosa migliore sotto il sole che mangiare, bere e divertirsi.-I benefici di un sano svago:-

Visto da solo, e a parte il suo contesto e il resto dell'argomento del re saggio, questo sentimento potrebbe sembrare molto partecipe dello spirito degli epicurei, così fortemente condannato da San Paolo: "Mangiamo e beviamo, perché domani moriamo"; ma quando arriviamo a guardarlo da vicino, troviamo che sarebbe una manifesta perversione dell'intero passaggio applicarlo in un tale senso epicureo. L'uomo a cui si riferisce, come colui che è incoraggiato "a mangiare, a bere e ad essere allegro", non è il ronzio ozioso la cui intera vita è spesa nell'autoindulgenza o nella ricerca del piacere; non il Dives che se la cava sontuosamente ogni giorno mentre tanti intorno hanno a malapena i mezzi per acquistare lo scarso pasto, ma lui, la cui intera attenzione è stata finora assorbita in qualche attività faticosa e laboriosa; colui che è stato, per così dire, schiavo della ricchezza, o dell'ambizione, o del piacere, o degli affari, colui che cerca la saggezza mondana, o, infine, l'uomo così pieno di ansietà e di preoccupazione per gli oggetti del suo desiderio, da aver bisogno di questo salutare avvertimento su come impiegare meglio i suoi giorni. Così, se possiamo azzardarci a parafrasare il passo, dovremmo presumere che abbia un significato come il seguente: "Non essere così avvolto nelle preoccupazioni o nelle preoccupazioni di questa vita, oh! Voi stolti figli degli uomini, da dimenticare il grande fine e lo scopo del vostro essere. Ci sono, in verità, molte cose che meritano di essere raggiunte, ma nessuna di un carattere così solido e duraturo da giustificare il vostro totale assorbimento nel perseguirle. Non perdete il vero godimento della vita dedicandola così incessantemente a qualsiasi fine terreno. Mentre vi affaticate in questo modo per assicurarvi qualche bene immaginario, state in realtà permettendo di sfuggire a quei momenti fugaci che dovrebbero essere dedicati a qualche scopo più elevato. Cercate prima di tutto e principalmente di raggiungere la sapienza celeste, poiché 'solo questa porterà la pace alla fine'. E poi, per quanto riguarda tutti i progetti terreni di felicità, non lasciate che la vostra ricerca del futuro problematico vi privi del legittimo godimento del bene presente, ma 'avendo cibo e vestiario siate contenti di ciò'. "Mangia, bevi e divertiti." Coltiva uno stato d'animo allegro e felice, in contrasto con quell'indole cupa, troppo ansiosa, sempre laboriosa, che ora possiedi, come lo è il manto freddo e triste della notte al bagliore e al calore del sole di mezzogiorno, perché questo stato calmo e tranquillo dimorerà con te, e ti darà godimento in mezzo al tuo lavoro tutti i giorni della tua vita che Dio ti dà sotto il sole. E chi non percepisce la consonanza di questo consiglio con l'insegnamento più chiaro e diretto del nostro Signore e dei Suoi apostoli ispirati? Chi non riconosce in questo avvertimento dell'Antico Testamento la prefigurazione di quelle verità profonde e sane che Cristo annunciò nel Suo famoso sermone dalla montagna? Perciò io vi dico: Non preoccupatevi per la vostra vita, di ciò che mangerete o di ciò che berrete; né ancora per il vostro corpo, quello che indosserete. La vita non vale forse più della carne e il corpo più del vestito?" Ma piuttosto: "Cercate prima il regno di Dio e la sua giustizia, e tutte queste cose vi saranno date in aggiunta". Chi non traccia nel linguaggio di Salomone l'opera di quello stesso Spirito che ispirò San Paolo a dire: "Sia dunque che mangiate o beviate, o qualunque cosa facciate, fate tutto alla gloria di Dio": "Rallegratevi sempre nel Signore; e di nuovo dico: Rallegratevi"? Non dunque in antagonismo con lo spirito del Nuovo Testamento, ma in perfetto accordo con esso, Salomone, nelle parole del mio testo, raccomanda il godimento razionale delle cose buone di questa vita. In che cosa consiste, dunque, il godimento razionale o la ricreazione? Penso che possiamo tranquillamente rispondere a questa domanda con l'ovvia risposta: "Nell'uso moderato di tutti i doni della buona provvidenza di Dio, e nella sana coltivazione di tutte quelle facoltà il cui miglioramento può tendere al Suo onore o alla Sua gloria". Sotto questo titolo, dunque, come vedrete, per quanto riguarda la riflessione corporea, dovremmo includere l'uso moderato di tutti gli articoli salutari, sia di cibo che di bevanda. "Non ciò che entra nella bocca contamina l'uomo". Dio non fa distinzione né di cibi né di bevande, purché li usiamo tutti lecitamente, per il giusto ristoro e rafforzamento del corpo, non per la sua indebita coccola, o per la semplice gratificazione carnale. E lo stesso vale per le questioni della ricreazione fisica o mentale. L'esercizio salutare, sia per il corpo che per la mente, può essere ammesso nell'elogio del Predicatore per l'"allegria" razionale. Le Scritture non ci hanno prescritto quale specie di allegria scegliere, né cosa evitare. Evidentemente hanno lasciato per una questione di coscienza, ai sentimenti e all'esperienza di ogni cristiano, la scelta del proprio modo più appropriato di rallegrarsi, a condizione, come nel caso precedente, che anche l'allegria ammissibile non sia portata oltre i limiti della moderazione, e degeneri in un'ilarità insensata. È vero che San Giacomo esorta: "C'è forse allegria? canti i salmi": ma questo consiglio ha più la natura di un permesso che di un comando; ed è chiaramente evidente che per moltissimi l'interpretazione letterale di questo precetto, se fosse tradotta correttamente, sarebbe impraticabile, visto che sono del tutto privi di tendenze musicali. Questo passo, quindi, lungi dal limitare, come si è supposto, l'esibizione delle nostre allegre tendenze al solo canto dei salmi, mi sembra che sia del tutto opposto, e apparentemente sancirebbe l'impiego di qualsiasi agente musicale e, a parità di ragionamento, di qualsiasi altra fonte di divertimento altrettanto innocua e umanizzante come un modo giustificabile di esibire uno spirito allegro davanti al Signore. (F. F. Statham, B.A.)

Riferimenti incrociati:

Ecclesiaste 8

1 Ec 2:13,14; 1Co 2:13-16
Ge 40:8; 41:15,16,38,39; Giob 33:23; Prov 1:6; Dan 2:28-30,47; 4:18,19; 2P 1:20
Eso 34:29,30; Prov 4:8,9; 17:24; 24:5; Mat 17:2; At 6:15
De 28:50; At 4:13,29; Ef 6:19
2Ti 4:17

2 Prov 24:21; Rom 13:1-4; Tit 3:1; 1P 2:13-17
1Re 2:43; 1Cron 29:24; Ez 17:13-20; Rom 13:5

3 Ec 10:4; Prov 14:29
1Re 1:50-52; 2:21-24; Is 48:4; Ger 44:16,17; At 5:8,9
Prov 16:14,15; 30:31; Dan 4:35; 5:19

4 1Re 2:25,29-34,46; Prov 19:12; 20:2; 30:31; Dan 3:15; Lu 12:4,5; Rom 13:1-4
Giob 33:12,13; 34:18,19; Rom 9:20

5 Ec 8:2; Eso 1:17,20,21; Sal 119:6; Os 5:11; Lu 20:25; At 4:19; 5:29; Rom 13:5-7; 1P 3:13,14
Ec 2:14; 10:2; 1Cron 12:32; Prov 17:24; Lu 12:56,57; 1Co 2:14,15; Fili 1:9,10; Col 1:9; Eb 5:14

6 Ec 3:1,11,17; 7:13,14
Ec 11:9,10; 12:1; Is 3:11-14; 22:12-14; Lu 13:25; 17:26-30; 19:42-44; Eb 3:7-11

7 Ec 6:12; 9:12; 10:14; Prov 24:22; 29:1; Mat 24:44,50; 25:6-13; 1Te 5:1-3

8 Ec 3:21; 2Sa 14:14; Giob 14:5; 34:14; Sal 49:6-9; 89:48; Eb 9:27
1Co 15:43; 2Co 13:4
De 20:1-8; 2Re 7:15
Sal 9:17; 52:5-7; 73:18-28; Prov 14:32; Is 28:15,18

9 Ec 1:14; 3:10; 4:7,8; 7:25
Ec 5:8,13; Eso 14:5-9,28; De 2:30; 2Re 14:10-12; 25:7

10 2Re 9:34,35; Giob 21:18,32,33; Lu 16:22
Sal 122:1-5; At 6:13
Ec 2:16; 9:5; Sal 31:12; Prov 10:7; Ger 17:13; Eb 10:38

11 Eso 8:15,32; Giob 21:11-15; Sal 10:6; 50:21,22; Is 5:18,19; 26:10; 57:11; Ger 48:11; Mat 24:49,50; Rom 2:4,5; 2P 3:3-10
Ger 42:15

12 Ec 5:16; 7:15; 1Re 2:5-9; 21:25; 22:34,35; Prov 13:21; Is 65:20; Rom 2:5; 9:22; 2P 2:9
Ec 7:18; Sal 37:11,18,19; 112:1; 115:13; Prov 1:32,33; Is 3:10,11; 65:13,14,20-24; Mat 25:34,41-46; Lu 1:50
Ec 3:14; 1Cron 16:30; Sal 96:9

13 Giob 18:5; 20:5; 21:30; Sal 11:5; Is 57:21; Mal 3:18; Mat 13:49,50; Giov 5:29
Sal 55:23; Is 30:13; 2P 2:3
Ec 6:12; Giob 7:6,7; 14:2; Sal 39:5; 144:4; Giac 4:14

14 Ec 4:4,8; 9:3; 10:5
Ec 2:14; 7:15; 9:1-3; Giob 9:22-24; 21:17-34; 24:21-25; Sal 73:13,14; Mal 3:15

15 Ec 2:24; 3:12,13,22; 5:18; 9:7-9; 1Ti 4:3,4; 6:17

16 Ec 8:9; 7; 7:25
Ec 2:23; 4:8; 5:12; Ge 31:40; Sal 127:2

17 Ec 3:11; 7:23,24; 11:5; Giob 5:9; 11:7-9; Sal 40:5; 73:16; 104:24; Prov 30:3,4; Is 40:28; Rom 11:33

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