Efesini 2
1 Versetti 1-10.- STORIA SPIRITUALE DEGLI EFESINI. Questo passaggio corrisponde a Genesi 1. È una storia della creazione, e notiamo le stesse grandi tappe
1. Caos Versetti. 1-3
2. L'alba: lo Spirito di Dio che si muove sulla superficie delle acque Versetto 4
3. L'opera della creazione, in fasi successive Versetti, 4-10
Anche voi, che eravate morti nei vostri falli e nei vostri peccati. L'apostolo ritorna dalla sua digressione, in cui aveva mostrato la meravigliosa opera della potenza divina su Cristo, per mostrare l'opera della stessa potenza sugli stessi convertiti di Efeso. L'uJmajv non è governato da alcun verbo che precede; dipende manifestamente dal sunezwopoihsen di Versetto 5, ma ne è separato da una nuova digressione Versetti. 2, 3, su cui l'apostolo inizia immediatamente. Mentre la stessa potenza vivificante di Dio fu esercitata su Cristo e sugli Efesini, fu esercitata con effetti molto diversi: nel caso di Cristo, risuscitandolo letteralmente dai morti ed esaltandolo alla gloria celeste; nel caso degli Efesini, risuscitandoli dalla morte spirituale ed esaltandoli ad alti privilegi spirituali. Possiamo osservare il passaggio dalla seconda alla prima persona, e viceversa, in questo capitolo come in Efesini 1. Seconda persona Versetti. 1, 8, 11; primo Versetti. 3, 10, 14; e i due corsi d'acqua si unirono Versetto 18. Il capitolo si chiude magnificamente con un emblema della Chiesa come l'unico tempio di cui tutti i credenti sono parte. La morte attribuita agli Efesini nel loro stato naturale è evidentemente una morte spirituale, e "falli e peccati", essendo nel dativo nekroumasi kaiaiv, sembra indicare la causa della morte: "morti per i vostri falli e i vostri peccati" R.V; "morto dei tuoi debiti", ecc., è suggerito da Alford. Non è facile assegnare un significato diverso ai due sostantivi qui; Alcuni suggeriscono atti di trasgressione per l'uno, e tendenze o principi peccaminosi per l'altro, ma questa distinzione non può essere effettuata in tutti gli altri passaggi. L'effetto letale del peccato è indicato. Come i peccati della sensualità uccidono la sincerità, l'operosità, l'integrità e ogni virtù, così il peccato in generale, che colpisce tutta la nostra natura, uccide, o non soffre per vivere, gli affetti e i movimenti della vita spirituale. Uno stato di "morte" implica una vita precedente, la razza vissuta prima; implica anche uno stato di insensibilità, di totale impotenza e impotenza
Versetti 1-10.-
Storia spirituale degli Efesini
I IL CAOS, o stato originale
1. È uno stato di morte, che implica una vita precedente, ma presente insensibilità e impotenza. L'elemento della morte sono "le trasgressioni e i peccati" - il loro potere omicida
1. Eppure uno stato di attività empia,
1. per quanto riguarda gli obiettivi perseguiti: "il corso di questo mondo";
2. L'autorità obbedì: "Principe del potere dell'aria";
3. I compagni accettarono: "I figli della disubbidienza".
1. Uno stato di empia indulgenza; Alla ricerca dell'appagamento
1. delle concupiscenze della carne, la parte più bassa della nostra natura;
2. Le concupiscenze della mente, un po' più elevate, ma ancora molto indegne di essere lo scopo principale
3. Uno stato di condanna; "per natura", per la nostra stessa costituzione, siamo figli dell'ira. E questo vale per tutti
II L'ALBA. "Ma." Forza di contrasto. "L'ora più buia precede l'alba."
1. L'opera di Dio. Dio dice: "Sia la luce, e la luce c'è".
1 La fonte della luce e dell'ordine: Dio, non l'uomo
2 Gli attributi che danno vita alla nuova creazione:
a la sua misericordia;
b il suo amore
3 La pienezza e l'intensità di questi attributi: egli è "ricco" di misericordia e il suo amore è "grande".
4 La nostra condizione quando è visitata dalla misericordia e dall'amore: "anche quando siamo morti nei peccati".
1. Risultati dell'interposizione di Dio
1. "Egli ci ha vivificati con Cristo".
2. "Ci ha sollevati insieme".
3. Ci ha fatto sedere con Cristo nei luoghi celesti
4. Scopo di Dio in questo processo: "mostrare le immense ricchezze della sua grazia".
III LA NUOVA CREAZIONE, o salvezza per grazia
1. Il grande cambiamento. "Voi siete salvi".
1. Come viene effettuato
1. Da parte di Dio, la salvezza è "per grazia".
2. Da parte dell'uomo, la salvezza è "mediante la fede". Dio lo offre, e la fede lo riceve, come un dono gratuito
1. Rapporto tra la salvezza e le opere
1. Le opere non procurano la salvezza, perché allora verrebbe il vanto
2. Le opere sono il prodotto di Dio che opera in noi; "Noi siamo opera sua".
3. Le opere sono il risultato di una preordinazione divina
4. Non dobbiamo solo fare buone opere, ma camminare abitualmente in esse
5. Grandiosità di questo lavoro. La creazione è stata grandiosa; la nuova creazione è più grande. Portare un mondo dal nulla è stato fantastico; Ripristinare un mondo dal caos è più grande. Atti della prima creazione, Dio vide tutto ciò che aveva fatto, ed era buono. Agisce la nuova creazione, sperimenta un'emozione di gioia ancora più profonda. Imperfezione della nuova creazione in questa vita nelle anime umane. Cerchiamo che diventi in noi sempre più completo e più glorioso. Non è che siamo chiamati a lavorare, ma piuttosto a permettere a Dio di operare, ad avere tutto dentro di noi aperto e senza ostacoli per il pieno e libero esercizio dell'onnipotente potere rinnovatore di Dio
OMELIE DI T. CROSKERY. versetto 1.-
Morte spirituale
L'apostolo espone la grandezza della potenza divina nella salvezza dell'uomo esponendo la grandezza del suo peccato e della sua miseria, rappresentati sotto l'aspetto della morte spirituale. Cerchiamo di capire la natura di questa morte
SOTTOLINEO L'ESPRESSIVITÀ DEL TERMINE. È strano trovarlo applicato a uomini viventi. Ma ci sono alcuni punti suggestivi di somiglianza tra la morte naturale e quella spirituale
1. I trattati hanno tutti gli organi di senso, ma nessuna sensibilità. Come il salmista disse degli idoli dei pagani, così sono i morti: "Hanno occhi, ma non vedono, hanno orecchi, ma non odono" Salmi 115:5,6 Cantici, i morti spirituali non hanno alcuna suscettibilità riguardo alle cose di Dio, non vedono le bellezze della santità, non vedono né Dio né Cristo
1. I morti hanno azionato tutte le macchine del movimento, ma la macchina è ferma. I cantici spiritualmente morti hanno tutte le facoltà naturali della vita - giudizio, memoria, immaginazione, sentimento, coscienza - ma non sono in grado di rinnovarsi nella vita spirituale. L'incapacità non è naturale, ma morale, e
2. Perciò i peccatori ne sono responsabili. Non possono, perché non vogliono. "Non volete venire a me per avere la vita" Giovanni 5:40
3. I morti sono freddi al tatto. Il corpo vivente trattiene il suo calore più o meno nello stesso modo in cui un fuoco trattiene il suo calore e, in un senso molto vero, stiamo tutti letteralmente bruciando come il combustibile che viene consumato nei nostri fuochi. I morti sono freddi come la tomba che li ricopre. I cantici sono i morti spirituali; non hanno alcun calore di amore cristiano che va né a Dio né all'uomo. Benché intellettualmente sensibili a tutti gli interessi puramente mondani, essi sono freddamente indifferenti, o addirittura ostili, agli interessi del regno della grazia
4. I morti vanno avanti verso la corruzione. Il processo di corruzione può essere arrestato per un po' di tempo dall'abilità dell'uomo, ma alla fine prevarrà e l'uomo ritornerà alla polvere da cui è venuto, come lo spirito è tornato al Dio che lo ha dato. Cantici, i morti spiritualmente, sono corrotti, costituzionalmente, in virtù del peccato di Adamo, e sono ancora più corrotti a causa della tentazione di una trasgressione effettiva. L'assenza di amore per Dio non pone alcun freno al progredire della corruzione nel cuore umano. Che immagine stupenda è quella di un'anima morta!
II LE CIRCOSTANZE O CONDIZIONI DELLA MORTE SPIRITUALE. Vediamo i nostri morti circondati successivamente dal sudario, dalla bara, dal carro funebre, dalla tomba. Cantici, allo stesso modo, i morti spirituali sono circondati da "falli e peccati". Questi due termini espressivi indicano, non solo la causa della morte, ma le sue condizioni e circostanze
1. Violazioni. Questo termine è estremamente espressivo in quanto incarna ciò che è coinvolto nel termine originale
1 Suggerisce l'idea di un punto di riferimento fissato da Dio, che Egli ci ha comandato di non oltrepassare. Ma chi può dire di non aver superato il traguardo? Chi può dire di non aver violato le riserve di Dio? Poiché ciò che Dio si era riservato fra tutti gli alberi del giardino di Eden, i progenitori lo trasgredirono; e chi tra noi non ha più e più oltrepassato quel territorio riservato dell'amore di cui Dio si è circondato e ha circondato ciascuno dei nostri vicini?
2 La parola suggerisce l'ulteriore idea di una barriera che Dio ha posto sulla nostra strada, e ci ha detto che non dobbiamo forzarla o superarla. C'è la barriera della sua Legge, che egli ha rafforzato con terribili punizioni, e sulla quale ha inciso la sua spaventosa maledizione: "Maledetto chiunque non persevera in tutte le cose scritte nel libro della Legge per metterle in pratica" Galati 3:10 Ma chi può dire di non aver superato questa barriera, anche se la maledizione di Dio era incisa su di esso? C'è la barriera della coscienza che Dio ha fortemente edificato in ogni uomo; e chi può dire di non aver ripetutamente superato questa barriera, spesso portando l'artiglieria del vantaggio o del piacere mondano per abbatterla e abbatterla?
2. Peccati. Questo termine indica i movimenti peccaminosi dell'anima, i peccati di pensiero e di scopo, come le trasgressioni sembrano indicare i vari sviluppi di una natura peccaminosa. I peccati sono il frutto della corruzione morale che ha la sua sede nel cuore e da lì si irradia in ogni settore della condotta umana. Il principio del peccato non è semplicemente negativo, perché è una negazione positiva della volontà divina, che mette qualcos'altro al suo posto. Il termine "peccati" includerebbe, più esattamente dell'altro, i peccati di omissione, che sono necessariamente molto più numerosi dei peccati di commissione. È un pensiero solenne che gli uomini sono "morti nel peccato" per ogni dovere che omettono, per ogni opportunità che trascurano, per ogni benedizione che disprezzano, così come per ogni trasgressione positiva della Legge Divina. Il significato radicale di entrambi i termini implica una vera ostilità verso Dio, che viene messa in evidenza solo nel momento in cui lo spirito peccaminoso entra in collisione acuto e doloroso con la pura Legge di Dio. Questa immagine oscura dello stato del peccatore suggerisce che
1 dobbiamo piangere per i morti, come piangiamo per i nostri cari che sono portati alla sepoltura;
2 che dobbiamo pregare per i morti, affinché Dio conceda loro "una vivificazione insieme con Cristo";
3 che dobbiamo avvertire i morti che, se muoiono nei loro falli e peccati, saranno sepolti nei loro falli e peccati. - T.C
OMELIE di R.M. Edgar Versetti 1-7.-
La resurrezione e l'ascensione dell'anima
La preghiera di Paolo per gli Efesini era, come abbiamo visto, che potessero apprezzare la potente potenza di Dio per noi che crediamo. Questa potenza si è manifestata per la prima volta nella persona e nell'esperienza di Cristo, nella sua risurrezione dai morti, nell'esaltandolo alla destra del Padre, nel porre tutte le cose sotto i suoi piedi e nel costituirlo Capo della sua Chiesa. Stiamo ora per notare un'esperienza parallela di potere nel caso del credente
CONSIDERO LA RESURREZIONE DELL'ANIMA. Versetti 1-5. In questi versetti l'apostolo rappresenta le nostre anime come per natura morte come il corpo di Cristo nel sepolcro. Non sono malati a causa del peccato, ma morti. E la morte dell'anima si manifesta nella corruzione della natura, così che noi viviamo come vive il mondo, secondo i desideri del diavolo, soddisfacendo i desideri della carne e della mente, e diventando meritatamente i "figli dell'ira" come gli altri. Tutta questa corruzione della natura è la manifestazione della morte nel peccato. Ma lo Spirito, che ha risuscitato il corpo di Cristo dal sepolcro, viene a vivificare le nostre anime morte. Siamo vivificati insieme a Cristo. Il Padre, nel suo meraviglioso amore, opera questo miracolo in noi, affinché siamo risuscitati dalla morte per una nuova vita. Ora, proprio come Gesù è entrato con la risurrezione in una vita nuova perché immortale, così noi con la risurrezione entriamo in un'esistenza nuova e immortale. Ci sentiamo sicuri che non possiamo morire, poiché siamo stati risuscitati nella nuova vita con Cristo. Questa idea della morte dell'anima si trova nei classici antichi e moderni. In autori come Plutarco, Cicerone, Eraclito e Persio, così come in un moderno come il poeta Gautier, si può trovare; ma in essi è un'espressione di disperazione. È solo Paolo che può prenderlo e mostrare come la morte può essere terminata con la vittoria della risurrezione
II CONSIDERA L'ASCENSIONE DELL'ANIMA. versetto 6. Non solo l'anima è risuscitata insieme a Cristo, ma è "fatta sedere insieme nei luoghi celesti in Cristo Gesù". In altre parole, siamo fatti per avere un'esperienza di ascensione così come un'esperienza di resurrezione. Ora, quando Cristo ascese molto al di sopra di ogni principato e potenza, deve essere entrato in un'esperienza gioiosa tale che questo mondo non avrebbe mai potuto permettersi. Non avrebbe mai goduto di un simile piacere se si fosse soffermato in un mondo limitato come quello. Allo stesso modo l'anima risorta è resa capace di ascendere ad un'esperienza serafica, a una gioia nel Signore tale che non si è mai sognata. C'è da temere che molti abbiano sperimentato la risurrezione spirituale che non sono passati all'esperienza dell'ascensione; In altre parole, vivono una vita relativamente priva di gioia. Non vivono come se fossero già dentro le porte d'oro e gioissero sempre nel Signore. Ma la cosa non solo è possibile, è preminentemente desiderabile. Il mondo sarebbe di gran lunga il migliore delle anime che avessero realizzato l'ascensione
III CONSIDERIAMO IL REGNO CONSEGUENTE DEL CREDENTE. versetto 6. Gesù infatti è asceso per occupare un trono. E noi ascendiamo in spirito per poter essere re degli uomini. È il proposito di Cristo che noi siamo re e sacerdoti per Dio e per suo Padre Apocalisse 1:5,6 Ora, i cristiani gioiosi non possono che influenzare gli altri per il bene. Vengono nel loro regno e gli altri sono lieti di sottomettersi al loro dominio. Tengono gli uomini per il cuore e affermano una giusta sovranità sugli altri. Il regno di Cristo si compie in una certa misura quando abbiamo imparato a regnare con amore
IV LO SCOPO DI TALI DONI SPIRITUALI È CHE LE ECCESSIVE RICCHEZZE DELLA GRAZIA DI DIO POSSANO ESSERE RIVELATE. versetto 7. Perché se non fossimo mai morti nel peccato, la grande potenza di Dio nel risuscitarci non sarebbe mai stata apprezzata. Se le creature non fossero mai cadute, chi avrebbe conosciuto la ricchezza dell'amore e della potenza di Dio nel rialzarle? L'universo fisico può illustrare solo una piccola parte del potere e dell'amore di Dio. Richiede l'universo morale come sfondo per far risplendere lo splendore della sua misericordia redentrice. È da un mondo peccaminoso che i più grandi esempi del potere divino saranno disponibili. Dio è ricco di misericordia, quanto sono ricchi solo i peccatori possono illustrare e apprezzare con una certa pienezza. Ogni anima risuscitata, ascesa e regnante è destinata ad essere un nuovo esempio delle immense ricchezze della grazia di Dio. - R.M.E
OMELIE di R. FINLAYSON Versetti 1-10.-
Associazione con Cristo
Il pensiero conclusivo del primo capitolo fu la risurrezione e l'esaltazione di Cristo. Per mostrare ora come ne furono beneficiati, egli richiama a loro la loro condizione originale. Mostra loro la fossa da cui sono stati scavati, la roccia da cui sono stati scavati. Nel primo e nel secondo versetto ha un riferimento speciale ai cristiani gentili, nel terzo versetto include i cristiani ebrei nella sua descrizione
I CRISTIANI GENTILI
1. Erano morti. "E vi ha vivificato, quando eravate morti". È una parola comprensiva per il male della loro condizione. C'è una condizione naturale per le piante, che perdono nel loro decadimento. C'è una condizione naturale per gli animali, che perdono con la loro morte. Cantici c'è una condizione naturale per gli esseri razionali, che essi perdono in quella che chiamiamo morte spirituale. E come non c'è nulla di più elevato in natura della vita spirituale, così non c'è nulla di più terribile della morte spirituale. Non è l'estinzione, ma è una condizione contro natura, sulla base di un'esistenza immortale. Non si tratta di amare Dio con tutta la nostra anima, forza e mente, ma di vivere in inimicizia con lui; e come è faticoso contendere con il nostro Creatore! Non si tratta di amare il nostro prossimo come noi stessi, ma di cercare i nostri fini egoistici; E quanto è ristretto questo per le nostre anime!
2. La loro morte è stata causata da loro stessi. "Attraverso i vostri falli e peccati". Se c'è una differenza tra queste due parole, è che la prima si riferisce più a trasgressioni palesi, mentre la seconda include i pensieri malvagi che sono stati intrattenuti solo nel cuore. Quando Adamo ed Eva trasgredirono apertamente mangiando il frutto, la morte li colpì subito perdendo la fiducia in Dio, l'incoscienza, l'ingenuità, la devozione reciproca. E l'atto non tardò a portare frutti amari nell'odio, che portò Caino a togliere la vita a un fratello. La trasgressione palese peggiora le cose, nel male che viene perpetrato sugli altri, negli intrecci a cui conduce. Agisce allo stesso tempo, è vero che le immaginazioni malvagie che non trovano mai espressione nelle parole o nelle azioni hanno un effetto mortificante sull'anima. Possono indicare un'audace ribellione contro Dio; e, anche se sono solo pensieri vani che albergano nella mente, non vi sono senza che si diffonda un'influenza dannosa sulla vita
3. Erano solo cause di morte. "In cui un tempo camminavate". Camminarono nei falli e nei peccati . La loro vita era una continua trasgressione e peccato. La loro fontana emetteva costantemente acqua amara. Il loro albero produsse solo frutti cattivi. E come potrebbe essere altrimenti, visto che erano corrotti nel centro stesso del loro essere? C'erano alcuni dei loro atti che erano migliori di altri, ma nessuno che fosse completamente giusto nei principi o nel motivo. Tutte le loro azioni avevano un difetto fatale, e molti di loro, come mostra il primo dei Romani, avevano una viltà positiva
1. Erano legati a questo mondo. "Secondo il corso di questo mondo". Questo mondo è opposto al mondo come dovrebbe essere, o al regno di Dio tra gli uomini. È il mondo contento di se stesso, e che cerca di essere
2. indipendente da Dio. E come il regno di Dio ha una o più ere per il suo santo sviluppo, così questo mondo, è qui sottinteso, ha un'epoca per il suo empio sviluppo. Poiché la parola tradotta "corso" è propriamente "età". Nella misteriosa provvidenza di Dio il male ha spazio per il suo sviluppo. "Il mistero dell'iniquità opera". E quando qui si dice che un tempo camminavano secondo il corso di questo mondo, il significato è che i loro caratteri non avevano la forma normale del regno, ma avevano l'una o l'altra di quelle forme anormali che appartengono al mondo
3. Feci legate alla testa del male. "Secondo il principe della potestà dell'aria, dello spirito che ora opera nei figli della disubbidienza". Egli è qui chiamato il principe della potenza dell'aria. È un principe con altri spiriti maligni sotto di lui. Il male è divisivo; La sua allora deve essere una potente influenza simile a quella di un principe, che li tenga uniti sotto di sé per fini malvagi. Egli dipende da Dio, un mero strumento nelle sue mani, a sua assoluta disposizione, come lo è per ogni creatura; ma gli è permesso, attraverso i suoi emissari, di avere un grande potere sulla terra. L'epiteto singolare è qui applicato a lui in allusione al fatto che ci circonda con la tentazione come l'atmosfera circonda la terra. Come l'aria confina con la terra, così c'è una sfera che confina con il nostro spirito, sottile, invisibile come l'aria, attraverso la quale le suggestioni malvagie possono essere facilmente trasmesse a noi. O può darsi che gli spiriti maligni abbiano un'affinità con l'aria, che non hanno con la materia più grossolana, in modo che sia il loro ritrovo all'interno di questa regione. C'è qui ciò che non possiamo capire; Ma possiamo capire questo: la tentazione che si presenta abilmente alla nostra mente, contro la quale dobbiamo invocare l'abilità di un altro, altrimenti siamo presi nelle maglie del tentatore. Egli è inoltre chiamato il principe dello spirito che ora opera nei figli di disubbidienza. Non è usuale collegare uno spirito, o principio, con il suo principe. Ma egli è senza dubbio il principale rappresentante dello spirito di disobbedienza. In lui la disobbedienza assume la sua forma più virulenta. L'obiettivo su cui è piegato è quello di far dispetto a Dio, di ostacolare i suoi santi fini. Questo è lo spirito che egli, come sua fonte originaria, soffia nei suoi subordinati, e che essi a loro volta, sotto la sua direzione, cercano di soffiare negli uomini. E coloro in cui trova una sfera di azione sono chiamati i figli della disobbedienza. Essi sono legati al principio del male come sua progenie impura. È stato dal paganesimo che la descrizione qui è stata tratta. Era molto l'uomo lasciato a se stesso. Era la rappresentazione più vera di ciò che è "questo mondo". Era Satana che faceva a modo suo. Era una disobbedienza dilagante. Infatti, sebbene il mondo pagano fosse sotto la divina provvidenza, tuttavia era privo di aiuti speciali, di controlli speciali . Alla depravata natura umana fu permesso di far emergere la propria ignoranza di Dio, la propria profanità, la propria licenziosità. Era da quel mondo pagano che questi cristiani gentili erano stati presi. Lì potevano vedere ciò che erano stati una volta. Ma, affinché i Giudei cristiani non pensino che per loro sarebbe andata meglio, egli procede a ricondurli sotto la stessa descrizione per quanto riguarda la loro condizione originale
II ANCHE I CRISTIANI EBREI. versetto 3. "Tra i quali anche noi tutti abbiamo vissuto un tempo nelle concupiscenze della nostra carne, facendo i desideri della carne e della mente, ed eravamo per natura figli d'ira, proprio come gli altri". Specialmente sono classificati con i cristiani gentili, essendo stati in origine figli di disubbidienza. Tra i quali anche noi abbiamo vissuto un tempo. La loro disubbidienza si manifestò nel fatto che vivevano nelle concupiscenze della carne. Quelle concupiscenze che avevano la loro radice nella carne, o nella natura non rinnovata, avrebbero dovuto sottometterle alla ragione o alla volontà di Dio; ma, invece di quelle, vivevano in esse. Questo è ulteriormente descritto come "fare i desideri della carne e della mente". I desideri malvagi scaturiscono dalla carne; Ma per essere gratificati richiedono il consenso della mente, e così diventano desideri non solo della carne, ma della mente. Ed erano per natura figli d'ira, come gli altri. "Per natura" è una clausola qualificativa. Non si poteva parlare degli Ebrei negli stessi termini dei Gentili senza riserve. Perché erano diversi nell'avere una posizione di patto, nell'avere l'aiuto divino concesso loro, nell'essere posti sotto un addestramento speciale. E sebbene testimoniassero la depravazione nelle loro frequenti ribellioni, tuttavia erano lì accanto a un'opera di grazia, che si mostrava in modo evidente in alcuni. Si potrebbe solo dire, quindi, che per natura, cioè, a parte la grazia del patto, erano figli dell'ira, proprio come gli altri. Che testimonianza c'è qui della depravazione universale! Tutti hanno il dispiacere divino impresso nella loro natura. Nella voce di condanna della coscienza c'è un'eco, spesso molto flebile, della condanna di Dio. Le nostre tendenze malvagie, che mostriamo così presto, sono segni che Dio è arrabbiato con noi. La sua giusta sentenza è stata emessa su di noi, anche nella nostra condizione attuale. Questa è una verità sgradevole, ma concorda con i fatti. È bene che lo teniamo a mente, in modo da poterne essere umiliati e in modo da poter comprendere le forze contro le quali dobbiamo lottare
III LA NOSTRA SALVEZZA
1. La sua spiegazione. "Ma Dio, ricco di misericordia, per il suo grande amore con il quale ci ha amati, anche quando eravamo morti per i nostri falli". La misericordia è menzionata per prima, come in stretta connessione con lo stato miserabile che è stato descritto. E come il loro precedente stato è stato descritto in termini forti, così ora si contrappone ad esso la qualità superlativa della misericordia. Non si accontenta dell'espressione: "Dio nella sua misericordia". Quel linguaggio è troppo spoglio rispetto a quello che erano una volta. Cantici applica il suo epiteto comune, "ricco". "Dio, ricco di misericordia". La misericordia è un'uscita particolare dell'amore divino, cioè verso i peccatori. Cantici lo fa risalire al sentimento più generale, che lo porta a cercare il bene, e nient'altro che il bene, di tutte le sue creature. E a questo a sua volta applica un altro epiteto comune: "grande". "Il grande amore con cui ci ha amati". E la grandezza dell'amore divino è qui presentata sotto un aspetto speciale. Nel quinto dei Romani si dice: "Dio commette il suo amore verso di noi, in questo, mentre eravamo ancora peccatori, Cristo è morto per noi". Il pensiero è molto simile qui. "Anche quando eravamo morti per i nostri falli, egli ci ha vivificati". L'accento è posto sul momento del movimento divino. Quando eravamo morti e non potevamo fare nulla per noi stessi, quello era il momento in cui il grande amore di Dio era riccamente misericordioso verso di noi. Ed è a questo proposito che dobbiamo inserire le parole tra parentesi: "Per grazia siete stati salvati". Perché, sebbene abbia in mente di magnificare ulteriormente la grazia divina, tuttavia, avendo l'opportunità di fare un punto, non può lasciarlo passare. E il modo incidentale in cui lo introduce mostra la grande importanza che attribuiva a quella dottrina
2. La sua natura. "Ci ha vivificati con Cristo per grazia siete stati salvati, ci ha risuscitati con lui e ci ha fatti sedere con lui nei luoghi celesti, in Cristo Gesù". È esposto in relazione alla nostra precedente morte. E si osserverà che la descrizione qui è collegata a un certo punto storico. L'idea è che eravamo morti fino al momento in cui Cristo fu vivificato. Noi eravamo morti, proprio come Cristo era morto nella tomba. Anzi, di più, eravamo morti con Cristo nel sepolcro. Perché era come nostro rappresentante che giaceva lì. E quando è stato vivificato, è stato anche come nostro Rappresentante. Egli fu vivificato, non per se stesso, ma per noi che egli rappresentava. E perciò si può dire che, quando la potenza vivificante uscì su di lui nella tomba, noi fummo vivificati con lui. E non si è fermato qui; Ma quando egli è stato risuscitato, noi siamo stati risuscitati con lui, in tutta l'ampiezza che la lingua può sopportare. E non solo, ma il compimento vale anche per noi. Non è detto infatti che siamo stati fatti sedere alla destra di Dio, come è detto di Cristo nel primo capitolo e nel ventesimo versetto. Ma si dice che siamo stati fatti per sedere con Cristo nei luoghi celesti. Anche qui sulla terra siamo seduti con Cristo nei luoghi celesti. Noi siamo seduti lì in lui come il nostro Capo. Non si tratta di una fantasia, ma del linguaggio vero e proprio che ci viene applicato da un apostolo ispirato. Oh, quale glorioso privilegio ci viene concesso! Come ci diventa essere grati e umiliati! Eleviamoci, nella nostra vita, all'altezza della nostra posizione. Non siamo come striscianti sulla terra, ma come sitter con Cristo nei luoghi celesti
3. Uno scopo servito dalla nostra salvezza. "Affinché nei secoli futuri egli mostri le straordinarie ricchezze della sua grazia con benignità verso di noi in Cristo Gesù. Il linguaggio è applicabile alle ere successive sulla terra. C'è incoraggiamento per noi, anche ora, nel fatto che tale benignità fu mostrata agli Efesini che erano morti a causa di falli e peccati. Ma il linguaggio è applicabile anche agli eoni di cui la Scrittura parla al di là di questa vita. Infatti, se non c'è posto per l'incoraggiamento dei peccatori, c'è certamente posto per la dimostrazione, la realizzazione più completa, della grazia divina. Sarà una delle lezioni di quei tempi imparare quanto nella nostra storia sulla terra siamo stati individualmente debitori alla grazia. Anche qui, nella pienezza dell'emozione, egli dà un'ampia caratterizzazione della grazia, l'immensa ricchezza della sua grazia, nella bontà verso di noi in Cristo Gesù. Quest'ultima espressione si riferisce ai benefici conferiti, cioè al nostro
1 L'immensa ricchezza della sua grazia appare nella completa esclusione del merito umano. "Poiché per grazia siete stati salvati mediante la fede; e ciò non viene da voi: è il dono di Dio, non dalle opere, affinché nessuno si glori". La nostra salvezza è data alla disposizione soggettiva della fede. È... quando crediamo che l'unione tra le nostre anime e Cristo ha luogo, e la prima, non la completa, vivificazione si manifesta su di noi. Ma questo credere non ci rende gli autori, né ci dà il merito, della nostra salvezza. Essa, vale a dire, la nostra salvezza, è il dono di Dio. E credere è semplicemente prenderlo come un dono divino, prenderlo come ciò per cui non abbiamo dato nulla. Cristo ha pagato il prezzo pieno per questo; Egli ha pagato l'ultimo centesimo, e così possiamo riceverlo come dono gratuito. Ma le opere sono fuori questione; poiché è altrettanto impossibile per un morto risuscitare e fare le opere che era solito fare, come lo è per i morti attraverso i falli e i peccati operare la loro salvezza. L'aiuto divino è la necessità più evidente, e a tal punto che non c'è posto per vantarsi
2 L'immensa ricchezza della sua grazia appare nelle buone opere che seguono l'opera divina. "Poiché noi siamo opera sua, creati in Cristo Gesù per le opere buone, che Dio ha già preparato perché le praticassimo". "Un uomo onesto è l'opera più nobile di Dio". Il cristiano è certamente l'opera più nobile di Dio. "Poiché noi siamo opera sua, creati in Cristo Gesù." Noi siamo il risultato di tutti i mezzi che Dio ha usato. Si può vedere in noi, come persone salvate, ciò che Cristo ha fatto con il suo sangue. E noi non siamo opera sua a causa delle opere che dovevamo fare in seguito, ma siamo stati creati "per le opere buone, che Dio ha preparato in anticipo perché le praticassimo". Si può dire di un albero che è già stato preparato per il frutto che deve dare. Si può dire di un recipiente che è già stato preparato per gli usi che deve servire. Ma come il frutto non è la causa dell'albero, né l'uso che serve un vaso è la causa del vaso, così non si può nemmeno dire che le opere che compiamo siano la causa dell'opera divina che è stata preceduta. La nostra salvezza, quindi, è interamente per grazia.
OMELIE di d. thomas Versetti 1-10.-
La riforma del Vangelo è grande e graziosa
"Ed egli vi ha vivificato", ecc. Questo passaggio, sebbene il suo linguaggio sia un po' oscuro, espone in modo molto evidente la grandezza e la grazia della riforma del vangelo. Il vangelo è un sistema riformatore, rivoluzionario nel suo spirito e nel suo scopo. Sradica ciò che è nocivo nella vita e pianta ciò che è sano. Abbatte i corrotti e riedifica i santi. Brucia i vecchi cieli morali dell'uomo e ne crea di nuovi, "nei quali abita la giustizia". Riforma la società riformando l'uomo individuale; riforma l'individuo rigenerando il suo spirito e rendendolo una nuova creatura in Cristo Gesù. Funziona dal centro alla circonferenza. Osservare-
I LA GRANDEZZA DELLA RIFORMA DEL VANGELO. La grandezza del cambiamento che esso produce nell'umanità si vedrà se consideriamo due cose che sono esposte in modo così prominente in questo passaggio
1. Lo stato dell'uomo che precede il suo lavoro. Ci sono diverse espressioni sorprendenti in questo passaggio che indicano la condizione depravata originale dei peccatori, la loro condizione prima che il vangelo li tocchi
1 Sono moralmente morti. "Morti per i falli e i peccati". Che cos'è la morte morale? Non l'insensibilità, perché i peccatori sentono; non l'inattività, perché i peccatori agiscono. Che cosa, dunque? Privazione del vero principio della vita morale. Cos'è? Amore supremo a Dio. Egli è la vera Vita dell'anima, l'umanità l'ha perduta ed è morta. La morte corporale è la separazione dell'anima dal corpo, la morte morale è la separazione dell'anima dall'amore divino
2 Sono praticamente mondani. "Camminavano secondo il corso di questo mondo". Qual è il "corso di questo mondo"? Carnale, egoista, diabolico. Lo spirito del mondo è la loro ispirazione, le massime del mondo la loro legge
3 Sono governati da Satana. "Il principe della potenza dell'aria" opera in loro. Egli li governa e li modella secondo il suo scopo
4 Sono malvagiamente associati. "Tra i quali anche noi tutti abbiamo avuto la nostra conversazione in passato". La loro natura sociale è così perversa che sono legati ai corrotti; Tutte le loro alleanze sociali sono false e impure
5 Sono degradati carnalmente. "Nelle concupiscenze della carne, soddisfacendo i desideri della carne". Il corpo con i suoi impulsi grossolani domina l'anima; sono "carnalmente venduti sotto il peccato". Le loro anime sono animalizzate
6 Sono situati in una posizione pericolosa. "Figli dell'ira". Dov'è l'ira? È una loro creazione. "Fanno tesoro dell'ira". Dalla legge eterna della retribuzione i loro peccati devono portare la loro rovina
2. Lo stato dell'uomo che succede al suo lavoro. Il passo insegna che essi sono portati dal Vangelo nella connessione più vitale con Colui che è l'incarnazione, lo stendardo e il mezzo di tutta l'eccellenza umana , "il Signore Gesù Cristo".
1 La sua vita è la loro. "Ci ha vivificati insieme a Cristo". Quell'amore che è la vita dell'anima è stato impartito. Questa vita è la sua vita. "Insieme a lui". Essi sono vivificati dalle sue idee, dal suo Spirito, dal suo scopo
2 La sua risurrezione è loro. Essi sono "risuscitati", risuscitati dalla tomba della carnalità, della mondanità e della corruzione morale, e la loro risurrezione è con Lui. Ci ha sollevato insieme". La risurrezione di Cristo non è semplicemente la causa strumentale della loro risurrezione spirituale , ma la sua ispirazione e il suo tipo
3 La Sua esaltazione è la loro. Essi sono fatti per "sedere insieme nei luoghi celesti in Cristo Gesù". Sono moralmente esaltati, esaltati nel loro potere su se stessi e sulle circostanze; esaltati nelle loro simpatie, idee e scopi; esaltati nella loro amicizia. Ora sono in "luoghi celesti", la loro "cittadinanza è in cielo". Tutta questa esaltazione si gode insieme a Cristo
4 Il suo carattere è il loro. "Essi sono creati in Cristo Gesù per le opere buone". Dio ha rimodellato il loro carattere; l'ha modellata secondo l'ideale incarnato in Gesù Cristo. Il significato generale di tutte queste espressioni è la completa cristianizzazione. L'uomo, dopo che la riforma del vangelo è stata effettuata, è simile a Cristo nello spirito e nel carattere. "Egli è conforme all'immagine di Cristo". Com 'è grande il cambiamento! Com'è stato profondo, come è sublime! Come trascende infinitamente tutte le riforme degli uomini! Questa è la riforma che si vuole; Questa è la riforma che ogni vero filantropo dovrebbe strenuamente sostenere e promuovere con zelo
II LA GRAZIA DELLA RIFORMA EVANGELICA. Qual è la grande, originaria, efficiente causa di questa gloriosa riforma morale? Il testo risponde alla domanda. "Dio, che è ricco di misericordia, per il suo grande amore con il quale ci ha amati, anche quando eravamo morti nei peccati, ci ha vivificati insieme a Cristo". Le cause strumentali, come la Parola di Dio, il ministero del vangelo, l'esempio e l'influenza cristiana, sono molte, ma la grazia eterna è la causa che origina tutto e benedice tutti. Il passaggio indica quattro cose riguardo a questa grazia divina
1. È fantastico. Essa è attribuita alla ricchezza della misericordia e alla grandezza dell'amore. "Dio, che è ricco di misericordia, per il suo grande amore", ecc. L'amore di Dio è la sorgente di tutte le sue attività; è profondo come il suo cuore; è infinito come se stesso. "Supera la conoscenza".
"O amore! l'unico sole! O amore! l'unico mare! Quale vita ha cominciato che non spiri in te? I tuoi raggi non hanno limiti, le tue onde non hanno riva; Tu dai senza merito ai mondi per sempre".
1. È potente. Vivifica, eleva, esalta, ricrea le anime umane. È potente come la potenza che ha risuscitato Cristo dai morti. Quanto è potente quella potenza che cristianizza completamente anche una sola anima! Nessun potere, se non il potere di Dio, può farlo. "Non con la forza, né con il potere".
2. È manifestabile. "Nei secoli futuri egli avrebbe potuto mostrare l'immensa ricchezza della sua grazia nella sua benignità verso di noi per mezzo di Cristo Gesù". La conversione di ognuno ha lo scopo di manifestarlo. La conversione del peccatore, sebbene sia un bene in sé, non è un fine ultimo; L'evento ha problemi remoti, punti ulteriori, rilevamenti e relazioni interminabili. Le intelligenze che sorgeranno migliaia di anni nel futuro studieranno e adoreranno l'infinita grazia di Dio nella riforma spirituale dell'umanità. "Ma per questo ho ottenuto misericordia, affinché Gesù Cristo manifestasse per primo in me ogni longanimità, come modello per quelli che avrebbero poi creduto in lui per la vita eterna" 1Timoteo 1:16
3. È infondato. "Poiché per grazia siete stati salvati mediante la fede; e ciò non viene da voi: è il dono di Dio, non dalle opere". L'espressione "non per opere" non significa, naturalmente, che gli uomini non debbano fare nulla. Ciò sarebbe contrario all'insegnamento generale della Scrittura, contrario anche alla costituzione dell'anima e alla natura dell'opera. L'uomo è costituito in modo tale che nessun cambiamento morale può essere effettuato in lui , indipendentemente dai suoi sforzi. Deve lavorare. Tutto ciò che l'espressione significa è che le opere dell'uomo non sono la causa. "Per grazia siete stati salvati mediante la fede." Ma se la fede è richiesta, ed è una necessità indubbia, dov'è la gratuità della grazia? Altrove Paolo dice che "viene dalla fede, affinché sia dalla grazia". Due osservazioni spiegheranno questo
1 La fede è essenzialmente un atto non meritorio. Perché è l'atto più semplice della mente, e un atto per il quale l'uomo ha una forte propensione; non se ne è mai preso il merito; non può mai farlo. Non c'è virtù nel credere
2 Questo atto essenzialmente inmeritorio è esso stesso il dono di Dio. Non un dono nel senso in cui l'esistenza è un dono, ma nel senso in cui la conoscenza è un dono. È un dono, perché Dio ne dà la capacità mentale, gli rivela i veri oggetti e fornisce le opportunità per studiare le prove essenziali per produrle.
OMELIE di W.F. Adeney Versetti 1-7.-
Dalla morte alla vita
1. Il processo. Questa è una storia di elevazione spirituale. Inverte l'ordine della storia naturale. Invece di "marce funebri verso la tomba", abbiamo una gioia per la risurrezione, mentre l'anima cresce verso l'alto dalla morte alla vita eterna
IL PROCESSO INIZIA CON LA MORTE. La morte a cui ci si riferisce qui non è una pena futura, ma la condizione passata di molti uomini e lo stato presente di tutti gli altri
1. C'è una morte spirituale nel mezzo della vita naturale. Il corpo è arrossato dal bagliore della salute; l'intelletto è acuto negli affari mondani; ma lo spirito è morto. La vita indaffarata della natura inferiore può nascondere la scena della morte, ma non può distruggerla, e per gli osservatori onesti questa energia rumorosa è dolorosa e rivoltante come la baldoria di una veglia. La morte spirituale porta tutti gli orribili segni della morte reale:
1 una mancanza di forza spirituale;
2 una perdita delle facoltà di discernimento spirituale - La verità divina svanisce dalla visione oscurata, l'orecchio della coscienza diventa sordo alle voci del cielo;
3 l'incoscienza della propria triste condizione - i morti spiritualmente non danno più prova di rendersi conto della loro condizione di quanto possiamo vedere nel volto muto e immobile di un cadavere;
4 l'inizio della corruzione - l'anima morta marcisce e diffonde un miasma di peccato
2. La morte spirituale è causata dal peccato. Ci sono "trasgressioni" positive, in cui gli uomini vanno oltre i limiti del lecito e commettono ciò che è proibito; e "peccati" negativi, in cui le persone mancano il bersaglio, vengono meno al loro dovere e omettono ciò che dovrebbero fare. Entrambi hanno conseguenze fatali: l'uno che uccide con il veleno dei cattivi pensieri, delle immaginazioni e degli affetti; e l'altro con un'atrofia degli organi spirituali che si consumano per mancanza di esercizio
3. Innumerevoli influenze provocano al peccato:
1 dall'esterno, secondo le usanze generali dei tempi, "il corso di questo mondo", e. tentazioni indirette, "il principe della potestà dell'aria";
2 dall'interno, negli appetiti corporei, "concupiscenze della carne", e nelle propensioni mentali, "desideri della mente". La condizione di morte che ne deriva diventa una seconda natura, normale e cronica; eppure non è meno odiosa agli occhi di Dio, ma piuttosto lo è di più, facendo tesoro dell'ira contro il giorno dell'ira
II IL PROCESSO SFOCIA NELLA VITA. La vita è descritta in tre fasi
1. Un'accelerazione passata. "Ci ha accelerato". Questo si compie nel cristiano. È ciò che Cristo chiama "nascere dall'alto", Giovanni 3:3 e San Paolo, una "nuova creatura" 2Corinzi 5:17
1 Non è un cambiamento esteriore, come la rimozione delle punizioni, il dono delle benedizioni e l'ingresso in un luogo chiamato cielo, ma un cambiamento interiore nell'anima del redento
2 Non è il rasserenamento di una coscienza turbata né la dotazione di mero conforto e felicità, ma la vita - energia, Meno, attività - la vita che inizia con grida dolorose e il risveglio di un triste pentimento piuttosto che con la pace e il conforto. Le altre benedizioni possono essere aggiunte, ma questa è la prima e la più essenziale. È inutile riempire la tomba di tesori. L'anima morta deve uscire dalla tomba prima di poter essere sciolta dalle sue cerimonie e godere della sua eredità
1. Un'esaltazione presente. "Ci ha sollevato"; "Ci ha fatto sedere con lui nei luoghi celesti". Lazzaro esce dal sepolcro. Il cristiano non indugia a lungo tra le scene del suo miserabile passato. Non è sempre seduto sullo sgabello dei penitenti. Nella sua nuova vita egli cammina alla luce del sole di Dio, respira l'aria libera del cielo, è chiamato ad un'alta vocazione e dotato di gloriosi privilegi
2. Una futura beatitudine. La vita divina non è che nel germe sulla terra. I suoi fiori più belli sbocceranno su una riva più felice e i suoi frutti più dolci matureranno in un clima più soleggiato. Ci sono "eccessive ricchezze" di grazia che saranno rivelate nelle "età future". La vita per la quale si stanno preparando è eterna. Nessuna malattia lo affliggerà, nessuna età lo porterà decrepitezza, nessuna morte lo abbatterà. Man mano che sviluppa l'eternità, le ricchezze dell'amore divino la riempiranno in sempre maggiore abbondanza. - W.F.A
Versetti 1-7.-
Dalla morte alla vita
2. Il segreto. Qual è il segreto del meraviglioso capovolgimento dell'ordine della natura che si vede nella trasformazione spirituale dalla morte alla vita? Il potere è emanato dalla grazia di Dio, e il metodo della sua influenza è attraverso l'unione con Cristo
IO LA POTENZA CHE TRASFORMA DALLA MORTE ALLA VITA È LA GRAZIA DI DIO
1. Il potere è divino
1 Gli uomini non possono ravvivare se stessi. I morti non potranno mai risorgere dalle loro tombe. Silenziose, rigide e fredde, le anime morte non si scrolleranno mai di dosso il loro letargo e inizieranno una nuova vita spirituale
2 Gli uomini non possono ravvivarsi l'un l'altro. Prima che la vita si estingua, irritando le membra fredde, somministrando cordiali e altri rimedi, la vitalità che sta rapidamente diminuendo può essere restituita all'uomo morente. Ma quando l'ultimo respiro viene esalato, e il cuore ha cessato di battere, e il paziente è veramente morto, la scienza e l'amore sono entrambi sconcertati. Possiamo galvanizzare il cadavere in una scioccante presa in giro della vita, ma è peggio che inutile. Ora, nient'altro che la morte si è abbattuta su coloro che sono sotto il potere del peccato. Sono troppo lontani per i restauratori umani come l'educazione, l'influenza sociale, la ricompensa e la punizione, l'esortazione e il rimprovero
3 Solo Dio può effettuare e effettua la grande trasformazione, perché è la Fonte di tutta la vita, e perché questo ritorno dalla morte alla vita è un puro miracolo
2. Il potere è messo in campo dalla grazia di Dio. Potrebbe lasciare che i morti seppelliscano i loro morti, e preoccuparsi solo di nuove vite. Ma ha infinita pietà anche per i morti. Nient'altro che la grazia poteva ispirare tanta pietà. Poiché non abbiamo alcun diritto su Dio dopo che siamo divenuti "per natura figli d'ira". Dobbiamo cercare il movente solo nell'amore di Dio. Ma quell'amore è così grande che è un vero tesoro di misericordia. Dio è "ricco di misericordia". Allora la nostra stessa impotenza fa appello alla sua compassione. Più siamo morti, più Dio desidererà vivificarci
II IL MEZZO ATTRAVERSO IL QUALE LA GRAZIA DI DIO SI TRASFORMA DALLA MORTE ALLA VITA È L'UNIONE CON CRISTO
1. Lungo tutta la storia del meraviglioso processo, san Paolo ripercorre, passo dopo passo, il progresso del cristiano, nell'esperienza stessa attraverso la quale Cristo è passato
1 Cominciamo con la morte come Cristo si è chinato a morire per noi
2 Noi siamo "vivificati insieme a Cristo" e siamo in comunione con la risurrezione di Cristo
3 Noi siamo esaltati a somiglianza dell'ascensione di Cristo Versetto 5
4 E noi non vediamo l'ora di partecipare alla sua gloria futura. Così non dobbiamo semplicemente ricevere i benefici della morte e della risurrezione del nostro Signore; Dobbiamo entrare nella sua stessa esperienza e attraversarla noi stessi spiritualmente. Allora la sua vita e la sua vittoria diventano le nostre
2. Questa esperienza si realizza nella nostra unione, con Cristo nella fede. È vano e senza speranza tentare di seguire Cristo tentando dolorosamente un'imitazione esatta mentre andiamo da soli e con le nostre forze. La strada è troppo buia, troppo ripida, troppo accidentata. E questo non è ciò che ci si aspetta da noi. Ma se confidiamo in Cristo, la nostra fede ci unisce a lui, e con l'influenza che esercita su di noi ci trascina con sé; così che per mezzo di lui riceviamo il dono della vita dalla grazia di Dio. - W.F.A
2 in cui un tempo camminavate secondo la condotta di questo mondo. L'idea di una creatura morta che cammina non è del tutto incongrua. Implica che un tipo di vita rimanesse sufficiente per camminare; ma non la vita vera, piena, normale; piuttosto la vita di un cadavere galvanizzato, o di uno che cammina nel sonno. L'uso simbolico di camminare per vivere, o di condurre la nostra vita, è frequente in questa Epistola Efesini 4:1 5:2, ecc. "Il corso di questo mondo", altrove "il mondo", denota l'attuale sistema di cose, come condotto da coloro che hanno riguardo solo per le cose visibili e temporali, e nessun riguardo per Dio o per la vita futura. Dove c'è morte spirituale c'è insensibilità a queste cose. Secondo il principe della potenza dell'aria. È ovvio che questo equivale a "il dio di questo mondo", 2Corinzi 4:4 ma la spiegazione del termine è difficile. Si fa allusione a un corpo corporativo, "il potere o 'governo' ejxousia dell'aria", e a uno che è il "principe" di questo governo. Non c'è difficoltà nell'identificare il maligno e il suo ospite, di cui Milton dà immagini così vivide. Ma perché dovrebbero essere collegati in modo speciale con l'aria? L'idea, sostenuta da alcuni dei Padri e da altri, che le tempeste e le perturbazioni dell'atmosfera siano causate da loro, è assurda; è antiscritturale Salmi 148:8 e del tutto non scientifica. Il termine sembra denotare che gli spiriti maligni, che hanno un certo potere di influenzarci con le loro tentazioni, hanno la loro dimora nell'atmosfera, o almeno la infestano, essendo invisibili come essa, ma esercitando una reale influenza sulle anime umane, e attirandole in direzioni mondane, e contrarie alla volontà di Dio. Lo spirito che ora opera sui figli della disubbidienza. Il fatto che questo spirito sia ancora all'opera negli altri rende ancora più sorprendente la fuga degli Efesini da lui. Non è distrutto, ma è ancora vigorosamente all'opera. Benché Gesù lo vedesse cadere dal cielo come un lampo, e benché dicesse che il principe di questo mondo era stato giudicato, queste espressioni denotano una condizione profetica piuttosto che effettiva. Questo spirito dà energia ai "figli della disubbidienza". Questa designazione è sorprendente; denota persone nate dalla disobbedienza, allevate dalla disobbedienza, aventi la disobbedienza nella loro stessa natura; Comp. Romani 8:7, "La mente carnale è inimicizia contro Dio", e passaggi in cui l'uomo caduto è chiamato ribelle Isaia 1:2 63:10; Salmi 68:6; Geremia 5:23, ecc. Denota l'antagonismo essenziale della volontà dell'uomo con quella di Dio, che nasce dalla devozione dell'uomo a questo mondo e ai suoi interessi, e dal rispetto di Dio per ciò che è più alto e più santo - un antagonismo spesso tenuto sotto controllo e soppresso - ma che a volte esplode selvaggiamente in una feroce opposizione, come alla torre di Babele o alla crocifissione di Gesù. Il diavolo infiamma l'avversione intrinseca dell'uomo per la volontà di Dio e ne incoraggia l'esplosione
Il cammino dei morti
L'espressione è molto significativa: "Nel quale avete camminato". La superstizione ci dice che i morti camminano all'ombra della notte. Questa è pura follia. Eppure, giorno dopo giorno, siamo realmente circondati da morti, non da spiriti del piombo, che camminano la loro ora nell'oscurità della notte, ma da uomini viventi come noi, che perseguono il loro corso di attività mondana con tutta la loro consueta energia e zelo, eppure "morti mentre vivono" e inconsapevoli della loro morte. Il termine "camminare" implica il corso e la tendenza abituale della vita. Gli uomini erano morti nel peccato come vivevano nel peccato, poiché l'apostolo dice degli stessi peccati: "Nei quali anche voi avete camminato un tempo, quando avete vissuto in essi" Colossesi 3:7 La direzione del loro cammino è: lontano da Dio, voltandogli le spalle, perché l'incredulità è un allontanamento dal Dio vivente, e il fine del loro cammino è la morte, come è dappertutto, perché "è la via della morte", Proverbi 2:18 e "i loro passi afferrano la morte" Proverbi 5:5 "Preghiamo bene con Davide", Signore, scrutami e conosci il mio cuore: ... vedi se c'è in me qualche via malvagia, e guidami per la via eterna".-T.C Salmi 139:23
Tre guide fatali in questa passeggiata
Sono rappresentati come il mondo, la carne e il diavolo. Questi sono inestricabilmente legati nella morte comune degli uomini, poiché "tutto il mondo giace nel malvagio" e include, come totalità del suo possesso, "la concupiscenza degli occhi, la concupiscenza della carne e l'orgoglio della vita". Non c'è scisma in questa terribile cospirazione contro la vita dell'uomo
IO IL MONDO. I peccatori camminano "secondo il corso di questo mondo".
1. Il mondo deve essere qui distinto dagli oggetti e dai piaceri mondani, o semplici "cose del mondo", che sono più chiaramente inclusi nelle "concupiscenze della carne" Versetto 3. Si riferisce agli uomini del mondo, come quando è detto: "Tutto il mondo giace nel maligno", 1Giovanni 5:19 e, "Il mondo amerà il suo" Giovanni 15:19 Questi sono "i figli del mondo", che sono "più saggi nella loro generazione dei figli della luce" Luca 16:18 Il mondo è un grande creatore di opinioni, e l'abitudine, e diventa così un immenso ostacolo per la Chiesa di Dio
2. Il corso del mondo. "Ogni epoca ha quasi un vestito nuovo, anche se è lo stesso mondo, e tuttavia gli uomini carnali vivono secondo esso" Sebbene nessuna epoca sia indipendente dalle epoche che la precedono, ogni epoca ha la sua deriva o tendenza peculiare, che la rende influente per il bene o per il male. Sentiamo parlare dello spirito dell'epoca, lo spirito del tempo , che si suppone plasmi il pensiero e l'azione degli uomini, ma non può comandare l'omaggio cristiano, se non nella misura in cui opera nella linea della verità e della rettitudine. Gli Efesini non erano né prima del loro tempo né dopo il loro tempo, ma nel loro tempo, vivendo come gli altri Gentili, negli stessi errori, illusioni e idolatrie; soprattutto, essendo particolarmente legato al culto di Diana
3. È dovere del popolo cristiano opporsi al corso di questo mondo. L'apostolo ci comanda solennemente: "Non conformatevi a questo mondo", Romani 12:2 e la ragione è che "non abbiamo ricevuto lo spirito di questo mondo, ma abbiamo ricevuto lo Spirito che viene da Dio" 1Corinzi 2:12 Sia il mondo così raffinato da non potersi spogliare dei princìpi e delle idee carnali, e la parola del nostro Signore sarà sempre vera: "Le cose che sono in grande considerazione presso gli uomini sono in abominio a Dio" Luca 16:15 La sua missione era " di liberarci da questo presente mondo malvagio" Galati 1:4 Perciò, mentre usiamo questo mondo, con tutte le sue legittime vocazioni e occupazioni, per non abusarne, e onoriamo ogni vero principio che è sostenuto da "quelli che sono di fuori", arginiamo risolutamente la marea delle tendenze malvagie del mondo nella forza di quella fede che ci darà ancora la completa conquista del mondo 1Giovanni 5:4
II IL DIAVOLO. Questo nemico, più antico del mondo, ha una vasta influenza nel controllare le sue tendenze e i suoi movimenti
1. Egli è descritto con due nomi: "il principe del potere dell'aria", che sembra indicare la sua autorità sugli angeli caduti; e "lo spirito che ora opera nei figli della disubbidienza", in relazione al suo potere come "principe di questo mondo". La natura morale della sua influenza può essere dedotta dal carattere che gli viene attribuito nelle Scritture: come peccatore fin dall'inizio; come un omicidio fin dall'inizio; come un arcibugiardo - "il padre dei bugiardi" - come un rinnegato, che, con gli angeli sotto di lui, è caduto dal suo primo stato, probabilmente per orgoglio, come causa principale della sua caduta fatale. Il suo nome è espressamente identificato con il peccato di Adamo, l'assassinio di Abele, il tradimento di Giuda e con una costante opposizione al regno di Dio. Egli è accusatore, tentatore, corruttore e, in virtù del peccato, ha un certo potere anche nella morte Ebrei 2:14 L'esistenza di un tale essere non è più difficile dell'esistenza di uomini malvagi, che vivono per corrompere e distruggere i loro simili
1. Non è facile capire il modo in cui egli agisce sulle menti e sui cuori degli uomini, né distinguere una tentazione diretta di Satana da quelle che scaturiscono dal mondo o dai nostri cuori. Egli opera in e attraverso queste due cose. Un uomo o una donna malvagi possono iniettare un pensiero e una suggestione malvagia nella natura di un altro, sia con la parola che con lo sguardo. Se Dio, che è uno Spirito, può avere accesso alla nostra mente in modo da influenzarci supremamente per il bene, perché Satana, in quanto spirito maligno, non potrebbe avere un accesso simile per il male? Di conseguenza è rappresentato mentre mette "in cuore a Giuda di tradire Cristo" Giovanni 13:2 Egli può, come un uccello,
2. raccogli il buon seme dal cuore; Luca 8:12 egli può riempire il cuore di un uomo per istigare alla menzogna; Atti 5:3 e può abitare nel cuore di un uomo, come un uomo forte in un castello Luca 11 La sua azione è, infatti, "con ogni inganno di ingiustizia", 2Tessalonicesi 2:10 come se fosse deciso a distruggere l'ordine morale dell'universo
3. Sebbene Satana sia il tentatore degli uomini, i peccati degli uomini non sono meno i loro peccati. Se il tentatore fosse umano, non ci sarebbero dubbi sulla responsabilità. Sono chiamati "i figli della disubbidienza", perché rifiutano di obbedire a Dio, e quindi si dice che "l'ira di Dio" si abbatte su di loro Efesini 5:6 Questi sono coloro che sono "portati in cattività dal diavolo secondo la sua volontà" 1Timoteo 2:2-6 I credenti sono quindi avvertiti di non "far posto al diavolo"; Efesini 4:27 "per resistere al diavolo", Giacomo 4:7 mentre sono condotti a glorificare quella grazia che originariamente li ha trasportati dal regno di Satana nel regno del caro Figlio di Dio Colossesi 1:13
III LA CARNE. I morti spirituali trovano un'istigazione a peccare nelle "concupiscenze della carne", così come nelle suggestioni di Satana e nelle tentazioni del mondo. La carne è un termine ampio, che copre più dei semplici peccati del corpo, perché include "odio, disvariazione, emulazione, ira, contese, sedizioni, eresie", così come "adulterio, fornicazione, omicidio, ubriachezza e gozzoviglie" Galati 5:19,20 C'è una "malvagità spirituale" che non può essere fatta risalire al corpo dell'uomo. La ragione per cui il termine è così applicato è probabilmente, in primo luogo, per distinguerlo dallo spirito; allora perché "le cose della carne" sono i supremi oggetti del desiderio degli uomini mondani, o, come sono diversamente formulate, "le cose terrene"; Colossesi 3:2 e, in terzo luogo, perché viene per nascita: "Ciò che è nato dalla carne è carne" Giovanni 3:6 Così le concupiscenze della carne hanno il loro sfogo nei desideri della carne e della mente. Sono descritte come "concupiscenze empie", Giuda 1:18 perché si basano su un disprezzo o su un'inimicizia verso Dio; "concupiscenze mondane", Tito 2:12 perché, in assenza di Dio, "si esauriscono in tutte le cose del mondo"; "concupiscenze stolte e dannose", 1Timoteo 6:9 perché finiscono nella vergogna, nella delusione e nella rovina; "concupiscenze ingannevoli", Efesini 4:22 perché non rispondono a tutte le aspettative del peccatore. Perciò vediamo la gloria e l'idoneità del vangelo, che ci porta "a purificarci da ogni impurità della carne e dello spirito, perfezionando la santità nel timore di Dio" 2Corinzi 7:1 L'apostolo Paolo suggerisce il pericolo della carne nell'esporre il grande principio della sua vita-"La vita che ora vivo nella carne, la vivo mediante la fede del Figlio di Dio". Tutta la vita in questo mondo è esposta a rischi di qualche tipo. La vita spirituale esiste in un corpo con passioni inclini al male, così come in un mondo con molte seduzioni e preoccupazioni. I cristiani devono trovare il vero mezzo tra il sensualismo che disonora il corpo e l'ascesi che, considerandolo un nemico, gli nega quei godimenti innocenti che la Scrittura e la natura sanzionano allo stesso modo. Non è il corpo di carne, ma il corpo di peccato nella carne, che è il vero problema del cristiano. Dobbiamo imparare, mediante la grazia di Dio, a onorare il corpo come tempio dello Spirito Santo, a renderlo servo, non padrone, dell'anima, a consacrarlo come un vaso per onorare i santificati e "adatti all'uso del Signore". -T.C
3 Tra i quali anche noi tutti abbiamo trascorso la nostra vita nelle concupiscenze della nostra carne. L'apostolo qui riunisce ebrei e gentili. "Anche noi", così come voi, eravamo tutti nella stessa condanna, tutti in una condizione miserabile, non solo immergendoci occasionalmente nel peccato, ma trascorrendo la nostra stessa vita nelle concupiscenze o nei desideri della nostra carne, vivendo senza fini nobili, ma in un elemento di desiderio carnale, come se non ci fosse nulla di più alto che piacere alla natura carnale. Soddisfare i desideri della carne e della mente. I desideri della carne, le propensioni più grossolane e più animali la carne, nella Scrittura, ha spesso un senso più ampio; vedi; Galati 5:19-21 e della mente o dei pensieri, dianoiwn, gli oggetti a cui abbiamo pensato, qualunque essi siano, - la ribellione dei nostri pensieri sembra essere denotata, il vagabondaggio casuale della mente qua e là, verso questo piacere e quello, a volte serio, a volte frivolo, ma tutto contrassegnato dall'assenza di qualsiasi riguardo di controllo alla volontà di Dio. La vita indicata è una vita di indulgenza in qualsiasi sentimento naturale possa sorgere in noi, sia esso giusto o sbagliato. E noi eravamo per natura figli dell'ira, proprio come gli altri. Si tratta di una clausola sostanziale, che si basa su una base propria, di un fatto separato, e non di una mera deduzione dalle dichiarazioni precedenti. La vita descritta ci avrebbe esposto all'ira, ma al di là e prima di questo eravamo per natura figli dell'ira. "Per natura" denota qualcosa nella nostra costituzione, nel nostro stesso essere; e "proprio come il resto" denota che questo era universale, non una peculiarità che riguardava alcuni, ma una caratteristica generale applicabile a tutti. "Figli dell'ira" denota che appartenevamo a una razza che era incorsa nell'ira di Dio; La nostra individualità era così assorbita dal corpo sociale che abbiamo condiviso la sorte sotto la quale era venuto. Se c'è qualcosa in questo che sembra contrario alla giustizia, che sembra condannare gli uomini per i peccati degli altri, osserviamo
1 che nella vita reale troviamo costantemente individui che soffrono per il peccato della società, domestica, sociale o nazionale, con cui si identificano;
2 che, a parte questo, le nostre offese individuali ci esporrebbero all'ira di Dio; e
3 che le relazioni morali e giuridiche dell'individuo con la società sono un argomento difficile, e in questa facilità pone una forte richiesta alla nostra fede. Dovremmo accettare l'insegnamento della Parola di Dio su di esso, e lasciare che il nostro giusto Giudice si vendichi. "Ira", applicata a Dio, deve essere considerata essenzialmente diversa dalla stessa parola quando viene usata per l'uomo. In quest'ultimo caso indica di solito un sentimento disordinato, eccitato, passionale, come di chi ha perso l'autocontrollo; quando usato da Dio, denota la santa, calma, profonda opposizione della sua natura al peccato, costringendolo a infliggere la punizione appropriata
La vera fonte della morte spirituale
"Ed erano per natura figli d'ira, come gli altri". L'apostolo traccia l'albero genealogico di tutti gli elementi che entrano in questa morte spirituale fino alla nostra stessa nascita. Egli non dice che siamo figli dell'ira a causa della "natura" o della depravazione naturale, ma "per natura", cioè che siamo semplicemente nati in uno stato di condanna. Non c'è qui alcun riferimento esplicito ad Adamo o alla nostra relazione con il suo peccato, anche se è certamente implicito che abbiamo avuto la nostra prova in Adamo, e quindi siamo nati in uno stato di condanna. Dire che siamo condannati a causa della nostra depravazione ereditaria è dire che siamo condannati senza prova. La dottrina del peccato originale è una delle "cose profonde di Dio". Dice bene Pascal: "Il peccato originale è follia agli occhi dell'uomo, ma questa follia è più saggia di tutta la saggezza dell'uomo. Senza di essa, infatti, chi avrebbe potuto dire chi è l'uomo? Tutta la sua condizione dipende da questo punto impercettibile". Il riconoscimento della dottrina è il punto di partenza delle dottrine della rivelazione speciale, della redenzione attraverso il sangue di Cristo, della rigenerazione attraverso lo Spirito Santo. Questo passaggio implica:
IO CHE ABBIAMO BISOGNO DI REDENZIONE DAL MOMENTO DELLA NOSTRA NASCITA Il sacramento del battesimo è privo di significato in base a qualsiasi altra teoria. "Gli empi sono estranei dal grembo materno". Perché tutti gli uomini certamente peccano fin dal principio?
II CHE TUTTI GLI UOMINI, EBREI E GENTILI, NASCONO IN QUESTO STATO DI CONDANNA. Perché "tutti in Adamo muoiono" 1Corinzi 15:22
III CHE L'IRA DI DIO È UNA REALTÀ. Essa si fonda sulla sua santità essenziale, come appare dal fatto che Dio giura nella sua ira, Ebrei 3:11 e appartiene all'idea del Dio personale come agisce nella storia, che non può guardare con uguale indifferenza o uguale soddisfazione alla virtù e al vizio, alla pietà e all'empietà, alla saggezza e alla follia. Non deve essere considerato come una semplice modificazione dell'amore divino, né come amore-dolore né come rabbia d'amore. Non è biblico dire che un Dio che ha ira non è un Dio d'amore. La realtà oggettiva dell'ira divina a causa del peccato è un assioma della teologia naturale Romani 1:32 così come di quella rivelata; è presupposta nell'espiazione, e deve essere portata in ogni concezione che possiamo farci della retribuzione futura.
4 Ma Dio, ricco di misericordia. I versetti precedenti danno l'idea di una corsa verso l'inevitabile rovina, verso una spaventosa cataratta, quando ogni aiuto da parte dell'uomo è senza speranza. L'estremità dell'uomo diventa l'opportunità di Dio. Il "ma" è molto enfatico e capovolge meravigliosamente l'immagine. La sovranità di Dio è molto evidente, dal suo lato misericordioso. Si interpone per salvare coloro che altrimenti precipiterebbero in una rovina irrimediabile. Abbiamo qui il compimento di quel detto divino: "O Israele, tu hai distrutto te stesso, ma in me è il tuo aiuto". La genesi della salvezza è dichiarata in due degli attributi di Dio, di cui il primo è la misericordia, o compassione. Dio nutre un sentimento tenero e struggente verso gli uomini portati alla miseria dai loro stessi peccati. E questo sentimento non è superficiale o scarso: egli è ricco di misericordia. È un sentimento esuberante e pieno in Dio: "La tua misericordia... è nei cieli", Salmi 36:5 e può quindi essere invocato con fiducia. Per il suo grande amore con cui ci ha amati. L'altro attributo da cui è scaturito il piano di salvezza è l'amore di Dio. L'amore è più della compassione. La compassione può essere confinata al petto, ma l'amore si manifesta in beneficenza attiva. Fa causa comune con il suo oggetto. Non può riposare finché il suo oggetto non è a posto. Due espressioni sono usate per intensificare questo amore divino:
1 il suo grande amore;
2 l'amore con cui ci ha amati;
Il verbo d'amore che governa il sostantivo d'amore rende l'idea ricca e forte. Questa visione dell'esuberanza degli attributi divini da cui la salvezza ha la sua origine è in armonia con l'intero carattere dell'Epistola
La vera origine della salvezza
È interessante osservare la varietà di termini qui impiegati per descrivere la fonte di tutte le benedizioni della salvezza. Non è più una questione di potenza, come lo era nel primo capitolo, Efesini 1:19,20, ma di amore, misericordia, grazia e gentilezza
LA NOSTRA SALVEZZA È DELLA MISERICORDIA DI DIO. "Dio ricco di misericordia". C'è una distinzione tra misericordia e amore, perché l'amore è il fondamento della misericordia. Dio è chiamato il "Padre delle misericordie"; 2Corinzi 1:3 la misericordia è il suo compiacimento, perché "egli si compiace nella misericordia"; Michea 7:18 egli ci fidanza a sé nella misericordia; Osea 2:19 ci genera di nuovo "secondo la sua abbondante misericordia"; 1Pietro 1:3 e noi siamo portati a pregare: "Signore, secondo la moltitudine delle tue tenere misericordie, cancella le mie trasgressioni" Salmi 51:1 I credenti sono quindi ben descritti come "vasi di misericordia" Romani 9:23
II LA NOSTRA SALVEZZA È DALL'AMORE. "Secondo il grande amore con cui ci ha amati". Il detto apostolico: "Dio è amore" ci fornisce la migliore idea cristiana di Dio, come la chiave giusta per spiegare tutte le sue azioni. L'amore di Dio è più della gentilezza, che è, in verità, uno dei suoi attributi, ma l'amore è, propriamente parlando, la natura di colui che unisce tutti questi attributi in sé. L'incarnazione del Figlio unigenito è il fatto più grande dell'amore divino, ma non è disgiunta dalla profonda umiliazione e sofferenza a cui lo ha reso disceso. L'amore di Dio per i peccatori è
1 un grande amore, Efesini 2:4 "un amore forte come la morte"; Cantici 8:6,7
2 un amore eterno; Geremia 31:3
3 un amore immutabile; Malachia 3:6
4 un amore invincibile; Romani 8:39
5 è come l'amore del Padre per il Figlio, "Come tu hai amato me" Giovanni 17:23
III LA NOSTRA SALVEZZA È DALLA GRAZIA. "Per grazia siete stati salvati".
1. Non è per opere, ma per grazia Efesini 2:8 È "per la fede, affinché sia per grazia" Romani 4:16
2. Siamo accettati per grazia; Efesini 1:6 la nostra chiamata è per grazia 2Timoteo 1:9
1. Abbiamo una buona speranza attraverso la grazia
2. La nostra elezione è di grazia Romani 11:5
3. La grazia di Dio abbonda nella fede e nell'amore 1Timoteo 1:14
4. Siamo sotto un regno di grazia; Romani 6:14 noi abbiamo la nostra condizione nella grazia Romani 5:2
5. È la più grande di tutte le preoccupazioni stabilire i cuori degli uomini nella "vera grazia di Dio" 1Pietro 5:12
IV LA NOSTRA SALVEZZA È PER LA BONTÀ DI DIO. versetto 7. "La parola qui", dice un vecchio scrittore, "implica tutta la dolcezza, e tutta la franchezza, e tutta l'amicizia, e tutta la cordialità, e tutta la bontà, e la bontà della natura". La Scrittura parla di Dio come di un buon Salmi 36:5; Luca 6:35 e delle sue "benignità" Isaia 64:7 Essa è la radice della misericordia in; Tito 3:4 Poiché qui l'apostolo parla della sua benignità verso di noi in Cristo Gesù. Così la nostra salvezza, prima e ultima, non è attribuita a nulla in noi stessi, ma all'amore, alla misericordia, alla grazia e alla benignità in Dio.
5 Anche quando eravamo morti nei nostri peccati. Ripetuto dal Versetto 1, per porre nella sua vera luce la dichiarazione che segue di ciò che Dio ha fatto per noi per rendere più enfatica la misericordia gratuita e sovrana di Dio. Sebbene il peccato sia la cosa abominevole che egli odia, per lui ripugnante fino all'ultimo grado, egli non si è allontanato da noi quando eravamo immersi in esso; e non ha aspettato che cominciassimo a muoverci verso di lui: ha cominciato a influenzarci anche quando eravamo morti. Ci ha resi viventi insieme a Cristo sunezwopoihse tw Cristw. Ci ha resi vivificati con la vita che è in Cristo e che scaturisce da Cristo. Viene fatto un parallelo tra il modo in cui la potenza di Dio ha operato sul corpo di Cristo, e il modo in cui opera sulle anime dei credenti in lui per quanto riguarda la
1 l'accelerazione;
2 il risveglio dalla tomba;
3 il loro seggio nei luoghi celesti
Il Padre, avendo "dato al Figlio la vita in se stesso", e "il Figlio vivifica chi vuole", Giovanni 6:21,26 per decreto di Dio noi primi siamo stati vivificati da lui, resi partecipi della vita di Cristo Giovanni 11:25; Giovanni 14:19 15:5; Colossesi 3:4; Galati 2:20, ecc Tutta la vita che avevamo perduta è stata restaurata: la vita perduta dalla trasgressione, la vita di un cuore calmo e ben ordinato, la vita sublime della comunione con Dio. Per grazia siete stati salvati. Questa è una clausola tra parentesi, più ampiamente soffermata nel Versetto 8, gettata qui bruscamente dall'apostolo nella pienezza del suo cuore, per gettare luce su questo grande prodigio: che Cristo dovrebbe impartire la sua vita alle anime morte nel peccato. La grazia in opposizione al merito umano è alla radice di tutta la disposizione; Misericordia gratuita e immeritata. Non è qualcosa a cui Dio è vincolato dalla necessità della sua natura. È il risultato della sua volontà, non della sua natura. Se non fosse stato per il suo beneplacito, la salvezza non sarebbe mai esistita. "Salvato" è il participio passato seswsmenoi, che denota non l'atto di essere salvato, ma il fatto di essere stato salvato. La salvezza in senso reale è un possesso presente. Quando siamo uno con Cristo siamo giustificati gratuitamente per la grazia di Dio, le nostre colpe sono tutte perdonate. Ci è stato dato lo spirito di una nuova vita morale; siamo resi viventi per Dio. Ma mentre la salvezza è una conquista presente in senso reale, la sua piena realizzazione è futura, perché ciò include la perfetta santità e anche la glorificazione del corpo. In questo senso la salvezza deve venire Romani 8:24 13:11
L'unione del credente con Cristo
L'apostolo insegna che, in virtù dell'unione tra Cristo e il suo popolo, la sua morte è stata la loro morte, la sua vita la loro vita, la sua esaltazione la loro esaltazione. È la dottrina familiare di Romani 6:4 : "Perciò noi siamo stati sepolti con lui per mezzo del battesimo nella morte, affinché, come Cristo è stato risuscitato dai morti per mezzo della gloria del Padre, così anche noi camminiamo in novità di vita". Queste parole indicano un legame di connessione tra la vita spirituale del credente e la risurrezione di Cristo. La vita nuova è, infatti, una partecipazione alla vita risorta del Salvatore
HO VIVIFICATO INSIEME A CRISTO
1. Considera la natura di questa accelerazione. Implica una precedente identificazione con Cristo nella sua morte. "Noi siamo sepolti con Cristo mediante il battesimo nella morte". Noi, infatti, siamo morti al peccato esattamente come Cristo è morto al peccato; poiché "in quanto è morto, è morto al peccato una sola volta" Romani 6:10 Cristo è morto al peccato quando ha subito la morte come salario del peccato e ha esaurito tutti i guai che il peccato comporta come sua punizione. Egli è morto per il peccato affinché potesse diventare morto al peccato; Le parti sono diventate morte l'una per l'altra, prendendo d'ora in poi la loro stessa strada, per non incontrarsi o incrociarsi mai più per l'eternità. E noi siamo morti al peccato esattamente nello stesso senso in cui Cristo è morto al peccato; poiché l'apostolo dice: "Similmente anche voi consideratevi morti al peccato", perché siamo esentati da ogni sua maledizione a causa del fatto che la sua maledizione è già stata eseguita. Come può essere questo, dal momento che non abbiamo mai sofferto la maledizione del peccato? Perché siamo stati battezzati in Cristo. Il semplice battesimo in acqua non può raggiungere questo risultato benedetto. È lo Spirito Santo che è il Battista, perché egli ci innesta in Cristo e fa di noi un solo corpo con lui 1Corinzi 12:12,13 Noi siamo uniti a Cristo per fede
2. Considera gli effetti di questa accelerazione. Questa nuova posizione implica che vediamo ciò che i morti non potranno mai vedere. Quando siamo vivificati dallo Spirito di Dio:
1 Vediamo Dio: "Beati i puri di cuore, perché vedranno Dio". Noi lo vediamo come un Padre, perché abbiamo visto Cristo, perché "chi ha visto me ha visto il Padre". Vediamo la potenza, l'amore e la compassione di un Padre
2 Vediamo Cristo nella sua persona e nella sua opera, come un Salvatore sufficiente, come un Salvatore volenteroso, come un Salvatore amorevole, con un'opera compiuta sulla base della quale saremo accettati e salvati
3 Vediamo il peccato che è in noi stessi e il peccato che è nel mondo. I morti non vedono nulla. "Non hanno speculazioni nei loro occhi". Gli uomini del mondo non vedono il peccato come peccato, ma spesso come una fonte di profitto o di divertimento. "Gli stolti si fanno beffe del peccato". Ma il peccatore vivificato vede il peccato del mondo come vede il peccato del suo cuore, e fa cordoglio per esso
4 Vede il paradiso e l'inferno. L'occhio dell'uomo vede molte stelle nel cielo in una notte buia, ma ci sono molti spazi vuoti in cui non si possono vedere glorie scintillanti. Gli uomini del mondo vedono il paradiso e l'inferno come spazi vuoti o, nel migliore dei casi, come oscuri e ombrosi. Ma i vivificati li vedono come realtà supreme e trascendenti. Vedono il cielo come la casa di Gesù e dei santi; Vedono l'inferno come il luogo preparato per il diavolo e i suoi angeli
5 Vede il mondo nel suo vero carattere. Com'è diverso il punto di vista di una stessa città da due punti di vista opposti! Non più diversa è la visione del mondo dal punto di vista dell'eternità, perché il santo lo vede come un mondo condannato in inimicizia con Dio, ed è quindi portato a porre la sua cittadinanza in alto, "riponendo i suoi affetti nelle cose di lassù, non nelle cose della terra" Colossesi 3:2
II RISORTO INSIEME A CRISTO. Infatti, come Cristo è stato risuscitato dai morti per mezzo della gloria del Padre, così anche noi dobbiamo camminare in novità di vita. La connessione tra la vita del credente e la risurrezione del Redentore non è semplicemente di certezza e somiglianza, ma di partecipazione, e così arriviamo a conoscere la potenza della sua risurrezione Filippesi 3:10 Ci fu un cambiamento nella relazione di Cristo con Dio stabilita dalla sua risurrezione; "Poiché in quanto morì, morì al peccato una sola volta; ma in quanto vive, vive per Dio" - in una relazione completamente nuova con Dio, che durerà per sempre, poiché quando apparirà per la seconda volta, sarà senza peccato per la salvezza. Prima era stato condannato, ora è giustificato nello Spirito; ora vive per Dio senza maledizione da sopportare, senza sacrificio da offrire, senza sofferenza da sopportare, senza servizio da compiere; e perciò il Dio della pace, in segno dell'accettazione della Fideiussione, fa risorgere dai morti quel grande Pastore delle pecore, mediante il sangue dell'alleanza eterna. Allo stesso modo, dobbiamo considerarci "viventi per Dio per mezzo di Gesù Cristo", in quella stessa relazione di accettazione irreversibile in cui Gesù è entrato. L'apostolo qui non solo rappresenta i credenti come idealmente risuscitati in Cristo, ma come realmente risuscitati proprio come Cristo uscì effettivamente dal suo sepolcro, lasciando dietro di sé i suoi teli funebri. Allo stesso modo non dobbiamo essere come "il vivente tra i morti", ma dobbiamo gettare via i nostri teli funebri, che impediscono solo i liberi movimenti della nostra vita spirituale
III LA SESSIONE CON CRISTO NEI LUOGHI CELESTI. Siamo intronizzati con Cristo. Cristo è già rappresentato come "posto alla destra di Dio nei luoghi celesti" Efesini 1:20 Noi sediamo là in modo rappresentativo, perché lì è il nostro Capo, e perciò siamo, anche se siamo ancora sulla terra per quanto riguarda la nostra vocazione pratica e la nostra vita, cittadini del cielo Filippesi 3:20 Noi siamo guidati dalle leggi del cielo, i nostri cuori sono rallegrati dalla speranza che, come un'ancora, è fissata all'interno del velo, e noi ora per fede entriamo nel santissimo di tutti mediante il sangue di Gesù. Siamo anche ora "re e sacerdoti" Apocalisse 1:6 Siamo giustificati nel considerare la nostra futura glorificazione solo come una continuazione della nostra attuale vita spirituale. La garanzia di entrambi è uguale in Cristo. Nel frattempo, anche se rappresentativamente in cielo, siamo personalmente e realmente qui. Il peccato è qui; dobbiamo vigilare e combattere contro di essa; ma "la nostra vita è nascosta con Cristo in Dio", solo per manifestarsi in seguito in piena gloria. - T.C
6 E ci ha risuscitati con lui comp.; Filippesi 3:10 affinché non camminiamo più "secondo la condotta di questo mondo", ma secondo la vita di Cristo; camminiamo "in novità di vita". E ci ha fatto sedere con lui nei luoghi celesti in Cristo Gesù. Come Dio pose Gesù alla sua destra in cielo, così egli pose con lui il suo popolo nei luoghi celesti; cioè luoghi dove i privilegi del cielo sono dispensati, dove si respira l'aria del cielo, dove si conosce la comunione e il godimento del cielo, dove si sperimenta un'elevazione dello spirito come se il cielo fosse iniziato. Questo fu il caso dei tre discepoli sul Monte della Trasfigurazione; dei due in cammino verso Emmaus, quando il loro cuore ardeva dentro di loro; del discepolo prediletto quando era "nello Spirito nel giorno del Signore"; di molti alla Santa Cena, o in fervente comunione con i fratelli e le sorelle credenti, quando sembrano proprio alla porta del cielo. Questa è a volte l'esperienza della conversione, ma la vividezza del sentimento non sempre rimane. La ripetizione di "in Cristo Gesù" a questo proposito sottolinea il fatto che questo procedere misericordioso di Dio verso di noi è in connessione immediata con l'opera e la persona di Cristo. È come se fossimo uno con Cristo Gesù che tutta questa risurrezione giunge a noi
7 Affinché, nei secoli avvenire, egli manifesti le ricchezze della sua grazia. Uno scopo speciale servito dalla grazia gratuita di Dio concessa a persone come gli Efesini. Era inteso come una lezione per le ere future. "Le ere a venire" denota le ere che iniziano da quel tempo, che corrono ora, e che continuano nell'aldilà. Sarebbe una lezione utile per le persone di queste epoche pensare agli Efesini, lungi dall'essere per natura lontani da Dio, ricevere la sua benedizione così abbondantemente. Da questo avrebbero appreso quanto sono grandi le ricchezze della grazia di Dio. Nella bontà verso di noi in Cristo Gesù. Il canale particolare in cui fluiscono le ricchezze della sua grazia è la bontà mostrataci in Cristo Gesù. La benignità per quanto riguarda la benedizione, perdonandoci liberalmente, accettandoci e adottandoci in lui; la benignità alla maniera della benedizione, trattandoci come Gesù si è comportato con la peccatrice, o con il ladro sulla croce, o con Pietro dopo che era caduto, o con Saulo di Tarso; la benignità nella misura della benedizione, provvedere ampiamente ad ogni desiderio; gentilezza per tutta la durata della benedizione, per sempre. Ma ancora una volta, il Medium o Mediatore della benedizione è specificato: "in Cristo Gesù". Non è la gentilezza della provvidenza, non è la naturale generosità di Dio, ma quella gentilezza e generosità che sono specialmente connesse con l'opera espiatoria di Cristo: "Dio era in Cristo, riconciliando a sé il mondo".
Il disegno della dispensazione della misericordia
La salvezza di questi Efesini doveva distinguersi come un notevole monumento delle "immense ricchezze della grazia di Dio" per tutte le generazioni successive. Fu in questo senso che l'apostolo considerò se stesso "come un modello per quelli che avrebbero poi creduto in lui per la vita eterna" 1Timoteo 1:16
ERA PER INCORAGGIARE I PIÙ GRANDI PECCATORI A SPERARE NELLA MISERICORDIA DI DIO ATTRAVERSO CRISTO. I peccatori spesso, quando sono pressati dai richiami urgenti del Vangelo, supplicano di essere troppo malvagi per essere raggiunti da esso. Gli esempi di salvezza nelle Scritture - quelli degli Efesini, del ladrone morente, di Lidia, del carceriere di Filippi, dello stesso apostolo Paolo - sono tutti destinati a far fronte alle difficoltà che gli uomini interpongono sulla via della loro ricezione di Cristo, come se qualche dignità potesse attribuire alle persone così descritte. È di grande conforto che ciò che Dio ha fatto allora, lo fa ora e lo farà fino alla fine del mondo. La sua misericordia e la sua grazia non si esauriscono
II È IMPLICITO CHE LA SALVEZZA NON È PER OPERE, MA PER GRAZIA. Questo fatto taglia alla radice tutti i sistemi teologici che implicano che l'uomo abbia il potere di salvare se stesso
III È IMPLICITO CHE CI SARÀ UNA CHIESA SULLA TERRA PER "TUTTE LE ETÀ A VENIRE", nonostante tutta la malignità, l'empietà, l'incredulità degli uomini
IV È IMPLICITO CHE LE SCRITTURE DEVONO TRASMETTERE LE REGISTRAZIONI DELLA GRAZIA DI DIO FINO ALLE ULTIME GENERAZIONI. Non potremmo conoscere l'opera di grazia di Dio a Efeso se non attraverso le Scritture. Quanto dovremmo apprezzare tali dischi!
V LA STORIA DELLA CHIESA DAI TEMPI DEGLI APOSTOLI prova come Dio abbia adempiuto il disegno implicato nella dispensazione della misericordia. La corrente della grazia è fluita più o meno liberamente e pienamente in ogni epoca
VI SEGNATE IL VERO ARGOMENTO DELLA PREDICAZIONE. Non semplici consigli morali, non semplici filosofeggiamenti, ma "le immense ricchezze della sua grazia nella sua benignità verso di noi in Gesù Cristo". Un testo nobile per il pulpito di tutte le età!
VII IL DISEGNO ULTIMO DI DIO È QUELLO DI MANIFESTARE LA PROPRIA GLORIA. Non la mera gloria della sua potenza e sapienza, ma della sua abbondante grazia e misericordia
VIII NEL TESTO È IMPLICITO CHE L'APOSTOLO NON SI ASPETTAVA, COME ALCUNI AFFERMANO, CHE LA FINE DEL MONDO FOSSE VICINA. C'erano secoli avvenire, in cui egli poteva manifestare le immense ricchezze della sua grazia nella salvezza dei peccatori. - T.C
8 Poiché per grazia siete stati salvati, mediante la fede. Ripete tra parentesi ciò che aveva detto Versetto 5, per aprire più pienamente l'argomento. Da parte di Dio, la salvezza è per grazia; da parte dell'uomo, è attraverso la fede. Non ci arriva per un atto involontario, come la luce cade sui nostri occhi, i suoni sulle nostre orecchie o l'aria entra nei nostri polmoni. Quando siamo così illuminati da comprenderlo, ci deve essere una ricezione personale della salvezza da parte nostra, e cioè attraverso la fede. La fede crede subito alla buona novella di una salvezza gratuita attraverso Cristo, e accetta Cristo come Salvatore. Ci impegniamo con Lui, ci affidiamo a Lui per quella salvezza di cui Lui è l'Autore. Nell'atto di affidarci così a lui per la sua salvezza, riceviamo il beneficio e siamo salvati. Non è perché la fede sia accettata da Dio al posto delle opere, ma perché la fede indica quell'atteggiamento degli uomini verso Cristo in cui si compiace a Dio di salvarli, trasferendo a Lui tutta la loro colpa, imputando loro tutti i suoi meriti. E questo non viene da voi: è il dono di Dio. Quale delle due cose si intende: la salvezza o la fede? La struttura grammaticale e l'analogia del passaggio favoriscono la prima visione, "La vostra salvezza non viene da voi", sebbene molti uomini capaci abbiano scelto la seconda. L'apostolo è così ansioso di mettere in evidenza la grande dottrina distintiva della grazia che la pone sotto tutte le luci, la afferma positivamente, la contrappone al suo opposto e la enfatizza con la ripetizione. È un regalo, non un acquisto; un omaggio, senza soldi e senza prezzo; ciò che non sarebbe mai stato tuo, se non fosse stato per la generosità di Dio. È molto usuale nel Nuovo Testamento rappresentare così la salvezza; Confronta le parole di nostro Signore con Nicodemo; Giovanni 3:16 alla donna di Samaria; Giovanni 4:14 San Paolo "Siano rese grazie a Dio per il suo dono ineffabile"; 2Corinzi 9:15 "Il dono di Dio è la vita eterna per mezzo di Gesù Cristo, nostro Signore"; Romani 6:23 e 1Giovanni 5:11 "Dio ci ha dato la vita eterna, e la vita è nel Figlio suo." Questo uso conferma l'idea che non è semplicemente la fede, ma l'intera opera e persona di Cristo che la fede riceve, che è qui intesa come il "dono di Dio".
Versetti 8-10.-
La salvezza nella sua pienezza: il luogo della fede e delle opere
Un solo pensiero percorre questi due versetti come un filo d'oro. Noi non siamo salvati per le opere, ma per le opere
I IL PRIVILEGIO DEI CREDENTI. "Voi siete salvi".
1. È implicito che la salvezza è una realtà presente. Non è: "Sarete salvati". Erano già in un effettivo stato di salvezza; erano passati dalla morte alla vita; e la vita era eterna
2. La salvezza era più di una liberazione dalla colpa del peccato, in modo da esentare i peccatori dalla punizione futura. Questo è, infatti, il primo passo verso la salvezza. Ci deve essere anche una liberazione dal potere del peccato. Essere salvati dal peccato è il culmine, il compimento, l'essenza della salvezza. La santità è la cosa più essenziale nella salvezza. Perciò, mentre i credenti possono rallegrarsi di aver ricevuto il perdono attraverso il sangue di Cristo, rallegrati ancora di più che Gesù "li salva dai loro peccati" con un continuo rifornimento della sua grazia vivente
II IL POTERE PER LE BUONE OPERE È INCLUSO NELLA SALVEZZA. "Noi siamo opera di Dio, creati in Cristo Gesù per le opere buone." Noi siamo salvati perché siamo stati creati in questo modo. Questo era il proposito divino nella missione del Figlio; Dio ha mandato Cristo per benedirci "allontanando ciascuno di noi dalle sue iniquità" Atti 3:26 Abbiamo imparato a credere che le nostre opere non hanno nulla a che fare con il nostro perdono: le nostre opere malvagie non lo hanno impedito, le nostre buone opere non l'hanno aiutato; il nostro perdono è di pura grazia. Ma l'apostolo insegna, nel decimo versetto, che ciò che è vero per il perdono attraverso la morte di Cristo è altrettanto vero per la potenza della sua vita, che se siamo liberati dalla punizione del peccato mediante la morte espiatoria di Cristo, siamo anche liberati dal potere del peccato mediante la grazia amorevole che sgorga dalla fonte della croce. La salvezza, se è salvezza, è "per le buone opere"; le buone opere non sono la radice su cui cresce la salvezza, ma il frutto che cresce sull'albero della vita
III COME SI PUÒ OTTENERE QUESTA PIENA SALVEZZA? "Per grazia siete stati salvati, mediante la fede." Voi siete "opera di Dio, creati in Cristo Gesù per le opere buone".
1. La grazia è la fonte insieme del perdono e della santità. Il proposito di Dio è la grazia, perché "egli ci ha salvati secondo il suo proposito e la sua grazia"; 2Timoteo 1:9 l'espiazione è di grazia, poiché "voi conoscete la grazia di ... Cristo, affinché, benché fosse ricco, lo è diventato per voi; 2Corinzi 8:9 l'applicazione di essa è per grazia, perché è "grazia che porta la salvezza"; Tito 2:11 ed è secondo questa grazia "che siamo chiamati con una santa vocazione" 2Timoteo 1:9 Ora, abbiamo imparato a dire del perdono che "non è dalle opere"; altrettanto vero è per la nostra purificazione che non è dalle opere, cioè non dal nostro operare, perché noi siamo "opera sua , creati per le buone opere". Il vecchio non può lavorare. L'uomo nuovo riceve il potere nella struttura stessa del suo essere spirituale; infatti, essendo morto con Cristo, è risorto con lui per camminare in novità di vita
1. La fede è la causa strumentale della nostra salvezza. «Mediante la grazia siete stati salvati, mediante la fede»; e così il Vangelo diventa «potenza di Dio per la salvezza di chiunque crede». Da Cristo scaturisce potenza e perdono, a chiunque crede. Non dobbiamo supporre, tuttavia, che la salvezza sia data come una sorta di ricompensa della fede, perché, in un vero senso, la fede è parte della salvezza stessa. Ma l'apostolo rappresenta uniformemente la fede come ciò che comprende la salvezza. Non è in alcun senso il terreno della salvezza; "la giustizia di Dio che è mediante la fede in Cristo Gesù" è
2. l'unico fondamento di esso, ed è quindi chiamato "il dono della giustizia"; Romani 5:17 ma la fede è la mano per la quale viene ricevuta. Non c'è dunque merito nella fede più di quanto non ce ne sia nella mano del mendicante che riceve l'elemosina
3. Le buone opere sono la via predestinata lungo la quale camminano i salvati. "Che Dio ha preparato in anticipo affinché noi camminiamo in essi". Ciò potrebbe essere vero in un duplice senso: o che, con la rivelazione della legge morale, egli ha fissato il sentiero fermo e inalterabile dell'obbedienza del credente, preparato, per così dire, la sfera della nostra azione morale; o che, creandoci in Cristo Gesù, ha preordinato la nostra disposizione e attitudine a questa obbedienza. È evidente dalla dottrina dell'apostolo che
1 le buone opere non sono necessarie per qualificarci a credere in Cristo,
2 o sono il fondamento della nostra attesa di una futura eredità nella gloria
Ma sono necessari, ciononostante, per i seguenti motivi:
1 Siamo eletti alla santità; Efesini 1:4 e noi siamo "chiamati alla santità" 1Tessalonicesi 4:7
2 Sono necessari come atti di obbedienza ai comandamenti del Signore; Giovanni 14:15
3 come atti di gratitudine per tutta la sua bontà verso di noi;
4 come prove della sincerità della nostra fede in Cristo;
5 come tendente ad adornare la dottrina di Dio nostro Salvatore e a glorificare il suo Nome;
6 come contributo alla nostra pace e conforto interiore. - T.C
Gli usi della memoria
"Perciò ricordati." Il presente è costruito sul passato, e la memoria del passato ha molto a che fare con le gioie e i dolori del presente, così come con le speranze e le conquiste del futuro. È bene che i credenti ricordino ciò che sono stati in vista della loro presente misericordia. La memoria può così diventare un mezzo di grazia
TENDE AD APPROFONDIRE L'UMILTÀ DEI SANTI E AD AUMENTARE LA LORO TRISTEZZA SECONDO DIO PER IL PECCATO
TENDE A RENDERCI GRATI PER LE NOSTRE MISERICORDIE E A FARCI MAGNIFICARE LA GRANDEZZA E LA GRATUITÀ DELL'AMORE DIVINO. Dove il peccato abbondò molto, abbiamo trovato che la grazia abbondò molto di più
III TENDE A ISPIRARCI UN AMORE PIÙ FORTE PER CRISTO, CHE CI HA POSTI COSÌ IN ALTO NEI LUOGHI CELESTI. La donna del Vangelo amava molto quando ricordava quanto le era stato perdonato. "La grazia del Signore nostro era sovrabbondante in fede e amore" 1Timoteo 1:14 all'apostolo Paolo nel ricordo delle sue antiche bestemmie e ingiurie al vangelo
IV TENDE A STIMOLARCI A UN MAGGIORE ZELO E ATTIVITÀ NEL SERVIZIO DEL SIGNORE. Pensiamo con tristezza al tempo che abbiamo perso al servizio del peccato e siamo portati ora a lavorare con maggiore energia per la causa del nostro Redentore
V TENDE A RENDERCI PIÙ FIDUCIOSI NELLA CONVERSIONE DEGLI ALTRI CHE ORA SONO CIÒ CHE ERAVAMO UNA VOLTA COME PECCATORI. Tuttavia questo ricordo della nostra condizione passata non deve essere una cosa triste e autoaccusatoria che ucciderà la speranza e il cuore, ma piuttosto ciò che conduce avanti a una gioia più alta e a una consacrazione più completa all'opera del Signore.
Versetti 8-10.-
La salvezza, la sua radice e il suo frutto
Paolo ora procede a mettere il vangelo in poche parole quando ci dice che siamo salvati per grazia, attraverso la fede e per le buone opere. In questi tre mandati abbiamo realizzato l'intero piano. Vediamoli nel loro ordine
LA GRAZIA È LA RADICE O LA CAUSA DELLA SALVEZZA. versetto 8. Per "grazia" si intende il favore gratuito e immeritato di Dio. È etimologicamente lo stesso di "gratis" e "gratuito"; ricorre nella frase commerciale, "tre giorni di grazia" dati in connessione con il pagamento di una cambiale; significa quindi una manifestazione divina alla quale l'uomo non ha alcun titolo. In altre parole, non meritiamo la salvezza. Non potremo mai meritarlo. Nessuna delle nostre opere potrebbe darci diritto ad esso. Eppure siamo salvati per grazia, per il favore libero e sovrano del Signore. È molto importante che noi abbiamo una visione chiara della causa della salvezza. La sua causa è l'amore misericordioso di Dio. La sua causa è al di fuori di noi, e noi non abbiamo alcuna parte o sorte nel causare la salvezza. È interamente di grazia
II LA FEDE È LA MANO DEL CUORE CHE RICEVE LA SALVEZZA. versetto 8. Dio potrebbe plausibilmente salvare gli uomini senza chiederci di fidarci di lui. Ma varrebbe la pena di emanciparsi dalla meritata punizione per continuare a vivere nel perpetuo sospetto? Il fatto è che per avere un po' di conforto nelle nostre relazioni con Dio, dobbiamo fidarci di lui. Ma non c'è merito nel fidarsi di lui. Se gli rifiutiamo la nostra fiducia, gli facciamo un grave torto. Questo dimostra che confidare in Dio significa solo dargli ciò che gli è dovuto. D'altronde, più ci conosciamo e più ci rendiamo conto che la fede, così come la salvezza, è un suo dono. Se lo Spirito non fosse venuto e non avesse trasformato il nostro sospetto in fiducia, non avremmo smesso di sospettare di lui. È un cambiamento benedetto, ma il cambiamento è il dono di Dio attraverso lo Spirito
III LE BUONE OPERE SONO I FRUTTI PREORDINATI DELLA SALVEZZA. Versetto 10. Una salvezza libera e gratuita è supposta da alcuni come una dottrina pericolosa e immorale. Ma le conseguenze della salvezza sono state tutte previste. Dio salva gli uomini affinché noi possiamo servirlo. Le buone opere costituiscono il risultato, il dividendo, il frutto che Dio ottiene dalla salvezza. "Noi siamo opera sua". Proprio come un meccanico costruisce una macchina per poterne ricavare una certa quantità e tipo di lavoro, così Dio ci salva per poter ottenere una certa quantità e tipo di lavoro da noi. Né l'ha lasciata a casaccio, ha preordinato le buone opere nelle quali dobbiamo camminare. Ha pianificato la nostra vita di credenti. Bushnell scrisse un famoso sermone in cui cercò di dimostrare che "la vita di ogni uomo è un piano di Dio". Modifichiamo il pensiero e riconosciamo nella vita di ogni credente un disegno di Dio. Ogni opera buona è parte integrante del disegno di Dio, ha il suo posto ed eserciterà la sua influenza. Mentre, dunque, Dio non salverà nessuno per le sue buone opere, egli salva ogni anima per le buone opere. Essi sono il frutto, anche se non possono essere la radice della salvezza. La preordinazione copre gli effetti della salvezza così come la salvezza stessa. Il piano di Dio abbraccia l'intero problema, ed è sconsiderato privarlo di un solo elemento nel glorioso risultato. - R.M.E
Grazia e fede
Queste due, la grazia e la fede, sono le ancore del vangelo paolino. Il primo è stato conservato nella teologia agostiniana, e il secondo è stato restaurato nella Chiesa dalla Riforma. Nelle sue prime epistole, San Paolo stabilisce le loro affermazioni con l'argomento. Ora, egli considera risolte queste pretese, e si appella alle dottrine della fede e della grazia come assiomi, citando la frase: "Per grazia siete stati salvati", come una sorta di proverbio. È chiaro che l'apostolo considerava le verità come praticamente evidenti, anche se non era passato molto tempo da quando erano i misteri di una nuova rivelazione e le conclusioni di un argomento originale. Non c'è paradosso nel suo cambiamento di posizione, perché la funzione della rivelazione è quella di aprire i nostri occhi in modo che possiamo vedere da noi stessi ciò che prima era nascosto. Allora, avendo una volta contemplato la verità, possiamo ritenerla per suo conto. Cantici che la rivelazione ha più successo quando ci insegna come fare a meno di se stessa. Ma questo è possibile solo a condizione che ci sia un'intrinseca adeguatezza e ragionevolezza nelle verità che dichiara. Se, quindi, vogliamo vedere la verità assiomatica delle dottrine della grazia e della fede, esse non devono essere un'associazione arbitraria di idee; Devono essere verità di intrinseca ragionevolezza. In altre parole, la relazione della salvezza con la grazia e la fede non deve essere trattata come accidentale e fissata solo dalla volontà sovrana di Dio, ma come naturale e necessaria
LA SALVEZZA È DATA DALLA GRAZIA. Per vedere la naturale ragionevolezza di questo assioma, dobbiamo prima capire in che cosa consiste la salvezza. Nella Bibbia la parola "salvezza" non è un termine teologico tecnico. Significa liberazione in generale. Qualsiasi importanza speciale in un particolare passaggio deve dipendere dal contesto. Nel caso presente, il contesto mostra chiaramente a quale tipo di salvezza San Paolo sta pensando. Questa non è la salvezza dalla povertà e dal dolore terreni - l'antica salvezza ebraica inferiore, né la fuga dal tormento futuro - la salvezza cristiana inferiore. È la liberazione da una morte spirituale presente Versetti. 4, 5. L'anima è salvata da se stessa. Tale salvezza deve avvenire per grazia, perché non possiamo sfuggire a noi stessi; perché il male della morte spirituale comporta la perdita del potere nelle cose spirituali; perché solo Dio può creare la vita; e perché la morte deriva dal peccato, e quindi implica un deserto malato, che non può che appellarsi alla misericordia di Dio. I fatti dell'opera di Cristo e il recupero delle anime morte alla vita mediante il Vangelo provano che questa salvezza esiste ed è compiuta per grazia
II LA GRAZIA OPERA ATTRAVERSO LA FEDE. Questo principio, se assiomatico, deve essere anche naturale e ragionevole. Non dobbiamo pensare alla fede come a un semplice assenso alla dottrina della grazia. La fede è l'anima che si apre a Dio. Poiché il fiore non può essere vivificato in fertilità mentre il bocciolo è chiuso, l'anima che è autonoma non può in alcun modo ricevere la grazia di Dio. La porta è sbarrata, e. Cristo non forzerà l'ingresso. La fede è una capitolazione dell'anima orgogliosa. Significa spalancare le porte con sottomissione e cedere alla voce dell'amore divino in attività obbediente. Quando l'anima ha fede in Dio, la grazia di Dio fluisce con la vita e la guarigione. Come la diffidenza divide le anime, la fede le unisce. Così la fede è come il filo che unisce la terra al cielo, mentre la grazia è come la corrente elettrica che aspetta, ma solo aspetta, una tale connessione per affrettarsi verso di noi con la luce, il fuoco e la vita
III LA FEDE VIENE DALLA GRAZIA. Anche la fede stessa è "dono di Dio". La fede è un atto e un'abitudine spirituale, e quindi sarebbe impossibile in un'anima del tutto morta spiritualmente. Ma colui che provvede la salvezza fornisce i mezzi con cui goderne. Se la fede è così debole, possiamo gridare: "Signore, io credo; soccorri la mia incredulità", con la certezza che non c'è preghiera più certa di una risposta.
9 non dalle opere, perché nessuno si glori. Esegetico dell'ultima frase, "Non da voi stessi; certamente non delle tue opere". La soppressione del vanto era uno scopo di Dio nel suo piano di salvezza; non lo scopo principale o finale, non più di quanto la manifestazione della sua grazia nelle ere future fosse il suo scopo principale o finale nel mostrare misericordia agli Efesini, ma inseparabile dalla natura del suo piano. Lo spirito di gloria è essenzialmente inadatto alle relazioni tra la creatura e il Creatore, tra il Redentore e il redento. È l'esatto opposto dello spirito, "Non a noi, o Signore" Salmi 115:1 - lo spirito che getta la sua corona davanti al trono, e che soffia nei canti del cielo, "A colui che ci ha amati... sia gloria e dominio per sempre e Apocalisse 1:5,6
10 Poiché noi siamo opera sua. Un'altra illustrazione e prova della grazia. Dobbiamo essere modellati di nuovo da Dio prima di poter fare qualcosa di giusto , vedi 2Corinzi 5:17 Tutto ciò che è giusto in noi non è causa di grazia, ma il suo frutto. Sembra che non ci sia un motivo particolare per il passaggio dalla seconda alla prima persona. Creato in Cristo Gesù per le opere buone. Cantici avevamo poca capacità interiore per tali opere, che richiedevamo di essere creati in Cristo Gesù per poterle compiere. È indicata la nuova nascita interiore dell'anima. Quando erano necessarie buone opere, questo grazioso cambiamento doveva essere operato per assicurarle. Lo scopo della nuova creazione è quello di produrli. Cristo "ha dato se stesso per noi, per riscattarci da ogni iniquità e purificare per sé un popolo dei suoi, zelante nelle opere buone". Non si tratta prima di buone opere e poi di grazia; ma prima la grazia e poi le buone opere, vedi Tito 2:11,14 che Dio ha prestabilito perché noi le camminiamo. Un'ulteriore prova della vera origine delle buone opere. Essi sono soggetti di un decreto divino. Prima della fondazione del mondo fu ordinato che chiunque fosse salvato per grazia camminasse nelle opere buone. Il termine "passeggiata", qui denota il tenore abituale della vita; deve essere trascorso in un'atmosfera di buone opere. Qui abbiamo una delle salvaguardie divine contro l'abuso della dottrina della salvezza per grazia. Quando gli uomini sentono parlare di salvezza indipendentemente dalle opere, sono inclini a immaginare che le opere siano di scarsa utilità e non abbiano bisogno di essere curate con cura. Al contrario, fanno parte del decreto divino, e se non stiamo vivendo una vita di buone opere, non abbiamo motivo di credere di essere stati salvati per grazia
L'opera di Dio
IO COME CRISTIANI, CREATI IN CRISTO, SIAMO OPERA DI DIO. Non può essere che la nostra salvezza venga dalle nostre opere, perché è un tale vivificare dalla morte alla vita che equivale a niente di meno che una nuova creazione, e perché Dio è l'unico Creatore. Diventiamo creature nuove solo attraverso l'unione con Cristo, e per la grazia di Dio che è in lui. Per sapere se questa è la nostra condizione, dobbiamo vedere se portiamo le tracce del grande Lavoratore sulle nostre persone. L'opera di Dio deve avere le caratteristiche di un'opera buona
1. Forma fisica. Dio ci trova fuori di testa. Egli ci plasma in modo adeguato alla nostra vocazione. Una casa senza adattamento ai suoi fini può sembrare bella, ma è un fallimento. Un vero cristiano non solo avrà un portamento santo, ma avrà anche un'idoneità pratica per la sua missione
2. Completezza. Quanto è accurata l'opera di Dio in natura, come si vede negli organi microscopici degli insetti più piccoli! La nuova creazione è completa quanto la vecchia creazione. Fino ad ogni pensiero e fantasia Dio modella il carattere dei suoi redenti
3. Bellezza. L'opera migliore è aggraziata e bella da guardare. L'opera spirituale di Dio è adornata della bellezza della santità
II SIAMO QUINDI CREATI ALLO SCOPO DI FARE BUONE OPERE. Le buone opere sono più onorate dalla dottrina della grazia che dallo schema della salvezza per opere; poiché in quest'ultimo si appellano solo come mezzi per un fine, come trampolini di lancio da lasciare alle spalle quando la salvezza è raggiunta; ma nel primo sono essi stessi i fini, e sono valutati per conto proprio. Così ci viene insegnato a non compiere buone opere come un mezzo unico o necessario per assicurarci un ulteriore beneficio, ma siamo invitati ad accettare quel dono solo perché ci permetterà di fare meglio il nostro lavoro. Invece di considerare il Vangelo come un messaggio piacevole per mostrarci come possiamo risparmiarci la fatica del lavoro, dobbiamo sentirlo come un richiamo di tromba al servizio. Il cristiano è il servo di Cristo. Nella morte spirituale non possiamo fare nulla. La salvezza è vivificare verso una nuova vita. Lo scopo di questa vita non è la nuda esistenza. Tutta la vita ministra a un'altra vita
La vita spirituale è data direttamente con l'obiettivo di permetterci di fare il nostro lavoro. Fallisce nel suo oggetto se non è fertile. L'albero sterile deve appassire, il ramo infruttuoso deve essere potato. La purezza e l'innocuità non sono altro che grazie negative e non sono una giustificazione sufficiente per l'esistenza. Il grande fine dell'essere è fare del bene positivo. Il giudizio verterà sull'uso che abbiamo fatto dei nostri talenti
III LE OPERE PER LE QUALI SIAMO STATI CREATI SONO STATE PREDISPOSTE DA DIO. La strada è stata fatta prima che noi fossimo pronti a percorrerla. E c'è una strada per ogni anima. Ognuno di noi ha la sua vocazione segnata per lui e fissata negli antichi consigli di Dio. Nessuna vita deve essere senza scopo, poiché ogni vita è dotata di una missione. Come possiamo conoscere la missione?
1. Dai nostri talenti. Gli uomini non raccolgono uva dalle spine, né la poesia dalle menti comuni, né l'eroismo dalle anime deboli. La natura dello strumento ne proclama l'uso. Il martello non può essere fatto per tagliare, né la sega per piantare chiodi. L'opera di Dio reca nella sua forma speciale le indicazioni del suo scopo. Per conoscere il nostro lavoro dobbiamo pregare per avere la luce per poter conoscere noi stessi, altrimenti cadremo nell'errore comune di confondere la nostra inclinazione con la nostra capacità e la nostra ambizione con la nostra capacità
2. Dalle nostre circostanze. Dio apre porte provvidenziali. Non rifiutiamo di entrarvi, perché spesso sono bassi e conducono a sentieri umili. Se ci stanno di fronte, indicano l'opera per la quale siamo stati creati, e questo dovrebbe bastare ai servitori ubbidienti. - W.F.A
11 Versetti 11-22.-CONTRASTO TRA PASSATO E PRESENTE
Ricordate dunque che una volta voi, i Gentili nella carne. Il tenore pratico dell'insegnamento dell'apostolo è indicato dai suoi "perchesimi". Raccoglie sempre le sue opinioni in qualche lezione. Devono "ricordare" il cambiamento tra il passato e il presente, ciò che erano per natura e ciò che erano diventati per grazia. Questo è molto utile a tutti, anche se il contrasto tra i due non è così vivido come nel caso di Paolo e degli Efesini. Il contrasto è indicato in vari particolari, sia di condizione esteriore che di privilegio e carattere interiore. Innanzitutto, la vecchia condizione. Erano "Gentili rispetto alla carne", non portavano sul loro corpo il marchio dell'Israele di Dio, quindi non erano segnati per la benedizione, non apparentemente vicini ad esso. Che sono chiamati incirconcisi da ciò che si chiama circoncisione nella carne fatta da mani d'uomo. Soprannominati, per così dire, Incirconcisione da coloro che in senso carnale o meccanico, ma non sempre nel vero senso spirituale Romani 2:28,29; Filippesi 3:3; Colossesi 2:11 erano chiamati Circoncisione; avevano un nome che denotava l'esatto opposto di quello dato al popolo di Dio: un'altra illustrazione della loro apparente distanza dalla benedizione; giravano intorno al sole, per così dire, non nelle orbite più vicine dei pianeti riscaldati, illuminati e abbelliti dai raggi solari, ma nell'anello più esterno di tutti, come il freddo, orbita oscura di Urano o Nettuno, che i raggi solari raggiungono a malapena per schiarirsi o riscaldarsi
Versetti 11-13.-
Contrasto tra passato e presente
Gli Efesini sono qui chiamati a guardare indietro, a ricordare ciò che erano; non però con il sentimento di un uomo che si è innalzato nel mondo, e che di solito riempie di orgoglio con tale retrospettiva, ma con il sentimento di coloro che Dio ha risuscitato, un sentimento che dovrebbe produrre la più profonda umiltà e gratitudine
Il passato è presentato sotto due aspetti: uno che riguarda principalmente la loro condizione esteriore, l'altro principalmente verso la loro interiorità
1. Condizione esteriore. Erano Gentili - "gli Incirconcisi" Versetto 11
1. Condizione interiore, indicata da cinque negativi:
1. senza Cristo;
2. senza patria;
3. senza promesse;
4. senza speranza;
5. senza Dio Versetto 12
Che accumulo di miserie! Eppure gli uomini spesso ignorano la loro miseria e non hanno desiderio di cambiamento. Bisogno dello Spirito Santo per convincerci del nostro peccato e della nostra miseria
II LA CARICA. Versetto 13. Questo è uno dei versetti più luminosi della Bibbia, come il versetto 12 è uno dei più oscuri. Dall'essere "lontani", sono "portati vicini".
1 Avvicinato alla giustificazione;
2 in adozione;
3 nella santificazione;
4 per essere finalmente avvicinato alla gloria
Essere vicini o vicini a Dio significa essere in una relazione benedetta con lui, essere restaurati in un'orbita in cui riceviamo tutte le influenze benedette della sua presenza, in modo che la luce del suo volto cada abbondantemente su di noi, e noi veniamo trasformati nella stessa immagine, di gloria in gloria
III IL TERRENO E IL MEZZO DEL CAMBIAMENTO. "In Cristo Gesù". "Per il sangue di Cristo". Grande differenza tra i rapporti di Dio con noi nella natura e nella grazia. Il sangue di Gesù onnipotente per salvare. "Tutti acclamano la potenza del Nome di Gesù!"
Versetti 11-22.-
Il tempio spirituale
Nella preghiera dell'apostolo per gli Efesini, la potenza di Dio verso di noi che crediamo è stata illustrata in primo luogo nell'esperienza del nostro Capo risorto e regnante, e in secondo luogo nell'esperienza di noi come membri risorti, e regnanti del suo corpo mistico. L'unità dei membri, tuttavia, non è stata messa in evidenza così pienamente nei versetti precedenti come Paolo desiderava, e così nella sezione ora davanti a noi abbiamo ampliato e completato l'argomento principalmente intorno alla figura di un "tempio spirituale". E' questa la cifra principale che ora terremo davanti a noi. E...
CONSIDERO LA MATERIA PRIMA CON CUI DEVE ESSERE COSTRUITO IL TEMPIO SPIRITUALE. Versetti 11-17. Questi sono i Gentili e i Giudei, gli Incirconcisi e i Circoncisi, quelli lontani da Dio e quelli che erano vicini. I Gentili erano "senza Dio" aqeoi ejn tw kosmw, con il che non dobbiamo intendere "atei" nel senso di non credere all'esistenza Divina, ma semplicemente "senza Dio nel mondo", come uomini che si aggrappano al mondo nella sua capacità corporativa, in cui ignora la sovranità Divina e vive una cittadinanza aliena. Gli ebrei, d'altra parte, erano nominalmente cittadini della sacra repubblica, e i patti di promessa erano nelle loro mani, e di conseguenza avevano speranza . Tuttavia, in entrambi i casi, la materia prima era grezza e sgradevole fino a quando il Signore non intraprese i preparativi per il muro del tempio. Entrambi erano sotto il peccato, entrambi dovevano essere redenti dal male, estratti dalla cava della natura e adattati dalla grazia divina al loro posto nell'edificio
II LA FONDAZIONE DEL TEMPIO. versetto 20. Qui si dice che il tempio spirituale sia stato costruito sul "fondamento degli apostoli e dei profeti". Questo, naturalmente, significa che è sulla rivelazione che Dio ha fatto attraverso apostoli e profeti che l'edificio è stato eretto. Non è su speculazioni o sogni, ma sulla "sicura Parola di profezia" che si basa la struttura. Senza i testimoni della Parola ispirata, non avremmo alcun fondamento per l'unità spirituale e nessun fondamento per l'edificazione. Da qui il nostro profondo debito verso gli scrittori sacri. Non possiamo fare a meno del "Libro", dovremmo solo costruire sulla sabbia
III LE PIETRE ANGOLARI. versetto 20. La prossima considerazione qui sono i capisaldi. Ora, Cristo è chiamato qui la "Pietra angolare ", ciò senza il quale le due mura non potrebbero essere unite in una sola. Giace alle fondamenta della struttura, la massiccia pietra, per così dire, che unisce i due grandi lamenti. Sopra di lui e su di lui sono poste altre pietre angolari ma minori; perché ogni anima cristiana che anela a promuovere l'unità tra gli uomini è finora una pietra angolare nel grande edificio. Quindi l'onore minore di essere elementi di unione è dato alle anime simili a Cristo. Ma Gesù è la Pietra angolare indispensabile. E l'apostolo mostra come Gesù sia il vincolo di unione tra Giudeo e Gentile. Entrambi, come sotto il peccato, avevano bisogno di un Salvatore espiatorio; ma solo un Salvatore e un solo sangue furono provvisti. Il Salvatore dei Giudei era anche il Salvatore dei Gentili. Così sia gli Ebrei che i Gentili furono necessariamente portati all'unico Salvatore; l'unico sacrificio sul Calvario espiava per entrambi; l'unico sangue cancellò la trasgressione di entrambi; l'unica crocifissione riconciliò entrambi con Dio, e la pace prodotta tra entrambi e Dio assicurò allo stesso tempo la pace l'uno con l'altro. Giudei e Gentili sono uniti e avvicinati a Dio dall'unico benedetto Salvatore
IV L'UNITÀ DEL TEMPIO. Versetti 18, 19. Gli elementi apparentemente discordanti si riducono a vera armonia, e l'unità del tutto si realizza nello Spirito che pervade tutti i cuori. Infatti, quando i Gentili e gli Ebrei realizzano l'accesso al Padre per mezzo di un solo Spirito, allora l'alienazione è passata e la cittadinanza e il sentimento di famiglia sono sopravvissuti. Appare così che "la preghiera cristiana è una testimonianza di cittadinanza cristiana". Littiamo sulle differenze finché non siamo uniti al trono. È la preghiera unita che si sente veramente unire i credenti. L'alienazione non può sopravvivere all'unione al trono della grazia celeste
V L'AUGUSTO OSPITE CHE ABITA IL TEMPIO. Versetti 21, 22. Ogni tempio è eretto per qualche dio come ospite. Può solo custodire un fantasma o un idolo, che non è nulla al mondo, eppure l'idea nella costruzione dei templi è sempre la consacrazione di un dio. Ora, questo tempio, le cui pietre sono le anime degli uomini religiosi e la cui unità si realizza negli esercizi religiosi, è destinato ad essere la dimora dello Spirito Santo. Egli non abita in templi fatti da mani d'uomo, ma abita in quei templi che sono fatti senza mani. Le personalità degli uomini santi diventano la sua gloriosa dimora, ed egli accondiscende a dimorare in noi riccamente e a riempirci della sua pienezza. È il potere unificante della sua presenza che plasma tutto in uno. Il tempio cresce dall'interno, come ogni crescita in natura. L'ospite determina il carattere del tempio. Lo Spirito Santo assicura un tempio santo. A questa unità Paolo desidera che vengano gli Efesini. - R.M.E
Versetti 11-22.-
Unione di Ebrei e Gentili nella Chiesa Cristiana
"Perciò ricordati di quella volta." Ai cristiani di Efeso viene ricordato ciò che erano "anteriormente", cioè prima di ricevere il vangelo. È un buon esercizio di memoria per tutti noi tornare a ciò che eravamo una volta. Poiché non tutti abbiamo ricevuto il Vangelo quando ci è stato presentato per la prima volta. Molti di noi che ora credono sono stati per anni in uno stato di indifferenza; Come ci conviene, dunque, 'ricordare' la nostra precedente condizione di non convertiti! Il ricordo di ciò che eravamo un tempo dovrebbe renderci umili e riflessivi, e ravvivarci nel dovere presente
IO QUELLI CHE ERANO GENTILI PER NOME. "Voi, Gentili nella carne". Il nome "Gentili", sia in ebraico che in greco, è "nazioni". Era applicato dagli ebrei a tutte le nazioni tranne la propria, proprio come noi distinguiamo cristiani e pagani. Gli ebrei erano una nazione contro molti; e sebbene i cristiani siano relativamente più numerosi di quanto non lo fossero gli ebrei, tuttavia sono i pochi e i pagani la moltitudine. Ma l'apostolo si riferisce a ciò che i Gentili erano "nella carne", e quindi applica loro un secondo nome
II QUELLI CHE ERANO GLI INCIRCONCISI. "Che sono chiamati incirconcisi da ciò che è chiamato circoncisione, nella carne, fatta da mani d'uomo." Gli ebrei si distinguevano per un segno corporeo. Si fa riferimento ad esso con la frase "nella carne, fatta da mani d'uomo". Con questo marchio chirurgico su di loro, erano conosciuti come di Dio. Perciò erano giustamente chiamati "i circoncisi", come tutti gli altri che non avevano il marchio erano giustamente chiamati "gli incirconcisi". E quando l'apostolo usa qui il linguaggio notevole: "Coloro che sono chiamati incirconcisioni da ciò che è chiamato circoncisione", non si deve ritenere che rifletta sulla distinzione, o sui nomi fondati su di essa. Sta semplicemente esercitando un po' di cautela. Coloro che si definivano Circoncisione, come superiori a coloro che chiamavano Incirconcisione, avrebbero dovuto rispondere a quel nome. Ma non dirà che la circoncisione nella carne fosse anche la circoncisione nello spirito. C'è spesso questa distinzione da fare tra ciò che siamo chiamati e ciò che siamo. Siamo cristiani di nome; ma siamo anche noi cristiani nella verità? Abbiamo molti nomi onorevoli che ci sono stati applicati come cristiani; Ma rispondiamo ad essi? C'è una grande linea di distinzione tra noi e gli uomini di mondo nei nostri caratteri?
III IL FATTO CHE PORTASSERO IL NOME DI INCIRCONCISIONE IMPLICAVA MOLTO
1. Separati da Cristo. "Che in quel tempo eravate separati davanti a Cristo". Non erano, infatti, privi di qualche legame con Cristo. Perché è solo sulla base della sua garanzia e del suo lavoro che gli uomini hanno una vita sulla terra, per quanto breve. C'era, quindi, debito verso Cristo, anche da parte degli incirconcisi; ma erano separati da lui in quanto non lo avevano come loro Messia. C'erano greci e romani che avevano più cultura degli ebrei; dove sono rimasti indietro è stato il fatto che non avevano alcun privilegio messianico. Non c'era alcun indizio per loro di un Salvatore che sarebbe venuto nel mondo. Non c'era nessuna presentazione simbolica per loro dell'espiazione che doveva essere fatta per il peccato. Essi erano, quindi, esclusi da quella relazione salvifica con Cristo che era aperta agli Ebrei. Il bisogno di Cristo è ancora il più grande bisogno del mondo pagano. Egli non è fatto loro conoscere per la loro salvezza. Il difetto radicale nella posizione di un uomo non convertito è che egli è fuori da Cristo, e quindi non ha nessuno che gli dia rifugio e aiuto
1. Separati dalla Chiesa. "Alienato dalla comunità di Israele". Israele era una repubblica, così come era costituita, non per il bene di una parte, ma per il bene di tutti allo stesso modo. Fu costituito, non per meri scopi politici, ma principalmente per scopi religiosi. Era la Chiesa più che lo Stato. E il grande privilegio di cui godeva ogni membro della repubblica era la vicinanza a Dio. Gli fu permesso di avvicinarsi a lui e di adorarlo nel suo tempio, Ora, quando gli Ebrei furono così costituiti in una comunità divina, i Gentili furono tenuti al di fuori. Sappiamo che l'accordo era per il beneficio ultimo di tutta la razza; ma non meno deplorevole era la loro condizione di stranieri, o di persone prive di privilegi. Non c'è ora alcuna disposizione in base alla quale qualcuno sia escluso dalla Chiesa di Dio, eppure è per molti come se tale fosse
2. Esisteva un accordo. Ci sono alcuni, nei paesi cristiani, che sono alienati dalla Chiesa cristiana, può essere, in una certa misura a causa delle colpe dei suoi membri; ma si può forse attribuire completamente a questo, quando c'è nel Vangelo una tale rappresentazione della bontà che dovrebbe attrarre tutti coloro che non hanno pregiudizi contro la bontà? "Estranei ai patti della promessa". C'erano promesse per i Gentili, ma non riguardavano coloro che vivevano prima della venuta del Messia. Gli ebrei avevano i patti di promessa, cioè i patti fatti con i patriarchi, fondati non su ciò che era stato fatto per loro, ma su ciò che doveva essere fatto per loro in futuro, e che era stato promesso. Queste alleanze erano il loro statuto come Chiesa; su ciò su cui potevano ripiegare come ragione della loro esistenza. A questi patti i Gentili erano estranei; non vi presero parte; La loro era una posizione non concordata. Il patto non è fondato ora sulla promessa; è fondata su un fatto compiuto, è stata sigillata con il sangue di Cristo. Nessuno ora occupa una posizione non convenzionata, come faceva il vecchio mondo pagano; eppure per molti è come se non ci fosse stato alcun cambiamento
3. Condizione miserabile nel mondo. "Non avere speranza." Non avendo i "patti" su cui basarsi, non avevano alcuna speranza. La ragione non bastava a dare loro una speranza oltre la tomba. L'aldilà non era una certezza, ma solo una vaga congettura. Non è stato alleggerito come lo era stato per i santi dell'Antico Testamento. Noi cristiani abbiamo una ricca speranza. È la speranza di una gloriosa risurrezione e di una vita perfetta e senza fine con Cristo come nostro Salvatore risorto. Quando una tale speranza è stata portata al mondo, com'è triste che ci siano così tanti nei paesi pagani che attendono un futuro oscuro e triste! E la cosa più triste è che ci siano coloro che nei paesi cristiani non attribuiscono alcun valore alla vita e all'immortalità che sono state portate alla luce dal Vangelo. "Senza Dio nel mondo". Fuori dalla Chiesa, erano nel mondo. E il grande male del loro essere nel mondo egoistico e che dimentica Dio era che lì non erano amici di Dio. Non potevano vivere al sole del suo amore, perché non sapevano che lui era il Dio dell'amore. Era una perdita che nulla poteva compensare. Quale guadagno sarebbe per i pagani dei nostri giorni concepire che Dio abbia dato suo Figlio per loro! Eppure, tra coloro che ne hanno l'opportunità, quanti pochi entrano nella felicità del godimento dell'amore di Dio!
IV LA LORO POSIZIONE MODIFICATA. "Ma ora in Cristo Gesù, voi che un tempo eravate lontani, siete stati avvicinati nel sangue di Cristo". Dio aveva la sua dimora terrena nel tempio di Gerusalemme. I Gentili erano letteralmente lontani da questo centro, in confronto agli Ebrei. Ma la distanza nello spazio era solo emblematica della distanza morale alla quale si trovavano da Dio. Erano distanti, nel loro essere in disarmonia con il suo carattere. Erano a distanza, nel dispiacere con cui egli considerava le loro azioni. Ma in Cristo, nel suo diventare il personale Gesù storico, tutto questo è stato alterato. Furono portati in una posizione di vicinanza a Dio. Cristo ha espulso questo con il suo sangue. Il sangue che veniva versato sugli altari giudaici era solo per gli ebrei. Il sommo sacerdote ebreo rappresentava le dodici tribù, ma non di più. Il sangue di Cristo aveva un riferimento più ampio. Era per i gentili così come per gli ebrei. E stando così le cose, i Gentili non furono più tenuti lontani
V EBREI E GENTILI PORTATI IN RELAZIONI AMICHEVOLI. "Poiché egli è la nostra pace, colui che ha fatto dei due un popolo solo, abbattendo il muro di separazione, avendo abolito nella sua carne l'inimicizia, sì, la legge dei comandamenti contenuta nelle ordinanze; per creare in se stesso dei due un solo uomo nuovo, facendo così la pace". C'è un cambiamento da "ye" a "our". C'è una differenza di opinione riguardo all'estensione del significato che appartiene alle parole "egli è la nostra Pace". Si ammette che, nei due versetti qui, l'idea di pace tra i due riceve un'espressione decisa. Ma alcuni pensano che si debba anche introdurre, anche se in modo subordinato, l'idea della pace di entrambi verso Dio. L'obiezione a ciò è che è superfluo. Infatti è già stato detto dei pagani che gli ostacoli sono stati rimossi dal loro cammino, e poi c'è il pensiero che entrambi siano riconciliati con Dio, e anche che la pace, cioè la riconciliazione con Dio, sia predicata ad entrambi. Sembra molto più semplice, quindi, qui limitare il pensiero alla pace tra i due. Cristo è questa Pace nella sua persona. In lui non c'è né Giudeo né Gentile. Il suo lavoro è descritto come rendere entrambe le parti una sola; e il modo in cui lo fece come abbattere il muro di mezzo della tramezzo. Sembra giustificato spiegare questo con un riferimento intenzionale alla disposizione nel tempio. Ci fu una separazione degli ebrei dai gentili. C'era un muro o confine oltre il quale ai Gentili era proibito avanzare. Come con lo squarcio del velo si intendeva l'apertura della via verso il luogo più santo di tutti, così con ciò che viene descritto come l'abbattimento del muro di separazione dobbiamo intendere che Ebrei e Gentili sono portati nella stessa vicinanza a Dio. Si spiega che il muro di mezzo della partizione sia l'ultimo dei comandamenti contenuti nelle ordinanze. La Legge mosaica era, da un lato, un sistema di separazione. Era come un muro che racchiudeva gli ebrei e chiudeva fuori i gentili. Proibiva ogni rapporto familiare con i Gentili. Come Cristo fu chiamato Pace, così il sistema mosaico è qui reso sinonimo di inimicizia o estraniazione. Gli ebrei non dovevano odiare le altre nazioni poiché Geova era l'Iddio di tutta la terra, e fu detto loro che c'era un tempo in cui tutte le nazioni dovevano essere benedette; ma, per come stavano le cose, erano necessariamente separati nei sentimenti da esse. E i Gentili, da parte loro, non tardarono ad odiare gli Ebrei per la loro esclusività. Il sistema mosaico, quindi, nella sua incidenza specialmente sui Gentili, era l'inimicizia. E questa inimicizia, ci viene detto qui, Cristo l'ha abolita nella sua carne. Egli adempì la Legge ebraica e, adempiendola, la abolì, in modo che non fosse più una separazione o una causa di allontanamento. Lo strappo del velo indicava uno strappo della sua carne. Cantici, l'abbattimento del muro suggerisce una frattura nella sua carne. Fu una rottura, si suggerisce inoltre, che, perire ebrei e gentili, potesse sorgere da entrambi una nuova creazione, vale a dire. Cristiano. "Affinché possa creare in se stesso dei due un solo uomo nuovo". La rottura portò così a un pacificatore: "Cantici che fanno la pace".
VI COME È STATO DIMOSTRATO
1. Nell'essere posti in una sola Chiesa riconciliati con Dio con gli stessi mezzi. "E li riconciliasse tutti e due in un solo corpo con Dio per mezzo della croce, avendo ucciso per mezzo di essa l'inimicizia". C'è un progresso da "un uomo nuovo" a "un solo corpo". Fu creato il "cristiano"; ma era per formare un corpo di cristiani. In questo corpo Ebrei e Gentili potrebbero benissimo stare insieme; poiché avevano il fondamento più profondo dell'unione nel fatto che entrambi erano riconciliati con Dio. Questa uguaglianza si estendeva anche allo strumento di riconciliazione, cioè alla Croce. Quando furono così riconciliati con Dio con gli stessi mezzi, "l'inimicizia fu uccisa"; e non c'era bisogno di due Chiese: la Chiesa ebraica che continuava, e una Chiesa Gentile che formava una comunità separata. Ma c'era il caso più chiaro per una sola Chiesa, cioè la Chiesa cristiana, che conteneva entrambe
2. Avendo loro predicato lo stesso vangelo di pace. "Ed egli venne e annunziò pace a voi che eravate lontani, e pace a quelli che erano vicini". Quando si dice che Cristo è venuto e ha predicato la pace, dobbiamo capire che è stato sotto la sua autorità e attraverso i suoi strumenti. In confronto a ciò che egli stesso ha dovuto fare con esso, altri potrebbero benissimo essere trascurati. C'erano ovvie ragioni per la clausola del comando di commiato, "cominciando da Gerusalemme". Ma solo quello, come è sottinteso, indicava il punto di partenza. Ed era lo stesso vangelo che doveva essere proclamato a tutti allo stesso modo: "E affinché il pentimento e la remissione dei peccati siano predicati nel suo Nome a tutte le nazioni, cominciando da Gerusalemme".
Cantici qui, con una certa enfasi nella ripetizione della parola "pace", come significato del messaggio da intendersi nel suo senso rivolto a Dio - "pace a voi che eravate lontani e pace a quelli che erano vicini". Se, dunque, il vangelo fosse stato predicato loro nello stesso Nome e negli stessi termini, essi avrebbero potuto benissimo essere "un solo corpo".
3. Nell 'avere, come riconciliati, gli stessi privilegi spirituali. versetto 18.
1 Accesso al Padre. "Poiché per mezzo di lui tutti e due abbiamo accesso al Padre in un solo Spirito". Ai santi dell'Antico Testamento Dio non era sconosciuto come Padre. "Ho detto: Tu mi chiamerai, Padre mio". Ma è vero che questa è la distinzione e la designazione preferita di Dio nel Nuovo Testamento. E il Messia è corrispondentemente il Figlio di Dio. La relazione si distingue come non faceva prima, e dona un pathos peculiare a tutta la storia di redenzione. Anche la filiazione diventa una realtà più benedetta, poiché era un diritto appena acquisito. L'idea qui è che entrambi potrebbero esercitare il diritto di filiazione andando al Padre e chiedendo la sua benedizione. Perché, allora, dovrebbero essere separati?
2 Stesso introduttore. Nelle corti orientali c'era chi recitava la parte di introduttore alla presenza dei reali. Cristo compie questa parte per noi. Non solo ha agito per noi sulla croce, ma, sulla base del suo sacrificio, intercede ancora per noi. E ogni volta che andiamo alla presenza di Dio abbiamo bisogno dei suoi servizi, se vogliamo essere accettabili. Cristo compì questa parte per entrambi allo stesso modo
3 Assistenza dello stesso Spirito. Non c'è uno Spirito con inclinazioni ebraiche, e un altro Spirito con inclinazioni gentili. Ma c'è l'unico Spirito, che rende uniti i loro interessi e mette i desideri comuni nei loro cuori quando si avvicinano a Dio. L'uguaglianza si estende quindi lungo tutta la linea
VII CONCLUSIONE PRATICA, IN CUI CI SI RIVOLGE AI CRISTIANI DI EFESO IN UN TRIPLICE CARATTERE
1. Sono membri della comunità spirituale. "Cantici dunque non siete più forestieri e ospiti, ma siete concittadini dei santi". "Concittadini dei santi". Sono cittadini in relazione a Dio come Capo della repubblica. "Non sono più stranieri e ospiti". C'erano quelli che si trovavano in questa relazione con gli stati greci. Non vivevano sul suolo greco, o vi vivevano senza possedere i diritti di "cittadini". Tale era stata la relazione degli Efesini con la repubblica ebraica. Ma ora erano pienamente iscritti e riconosciuti come cittadini in quella comunità in cui erano incorporati sia gli ebrei che i gentili. I membri di questa repubblica sono designati come "santi", come lo erano gli Efesini all'inizio dell'Epistola. Indica che hanno un certo carattere e che hanno certi doveri da svolgere. Ma l'idea guida sono i privilegi dei cittadini. E questi possono essere particolareggiati
1 C'è il privilegio delle buone leggi. In una comunità civile, le leggi sono buone quando è assicurata tanta libertà del suddito quanto è compatibile con il bene pubblico, e dove gli interessi di tutte le classi sono ugualmente considerati. In questa terra siamo stati benedetti in larga misura con buone leggi. E i nostri legislatori cercano sempre di elaborare più perfettamente l'idea di giustizia. Nella comunità spirituale, non dobbiamo preoccuparci del miglioramento delle leggi. Hanno avuto il carattere della finalità fin dall'inizio. Non abbiamo mai bisogno di distinguere tra diritto ed equità. Possiamo sentire che l'intero agire divino è caratterizzato dalla massima equità e ragionevolezza. "Conosco i pensieri che penso riguardo a te."
2 C'è il privilegio di proteggere/on. Un suddito britannico, fintanto che si attiene alle leggi, ha davvero tutto il potere britannico alle sue spalle. Se uno Stato straniero permette che venga calpestato, può rivendicare la protezione da casa. Non di rado si sono verificati casi del genere e, dove non è stato dato un risarcimento, si è fatto ricorso alla punizione. Un membro della comunità divina che è posseduto dal suo spirito ha il potere teocratico alle sue spalle, ha, si può dire, dieci legioni di angeli al suo comando, come aveva il Maestro. "Chi tocca te, tocca la pupilla dei miei occhi". C'era questa protezione di cui godevano gli Israeliti in modo molto notevole in relazione al fatto che salivano alle loro feste. E, nella comunità cristiana, possiamo sentire che c'è un muro di protezione intorno a noi. Possiamo dire con franchezza: "Se il Signore è dalla nostra parte, chi sono tutti coloro che possono essere contro di noi?"
3 C'è il privilegio di presentare petizioni. È un principio fondamentale della costituzione britannica che ogni suddito britannico ha il diritto di presentare petizioni al sovrano o alle Camere del Parlamento. C'è lo stesso diritto conferito a coloro che appartengono alla comunità di Dio. Questo diritto Daniele esercitò quando fece la sua richiesta tre volte al giorno
2. Sono membri della famiglia di Dio. "E della casa di Dio". La relazione in famiglia è più stretta che nello Stato. La teocrazia era come una casa in relazione alla quale erano stati estranei o ospiti; ma ora avevano tutti i diritti dei membri della famiglia
1 C'è il diritto di un posto nella famiglia. "Il servo non dimora in casa per sempre; ma il figlio rimane in eterno". Non c'è disgregazione della casa di Dio, come si vede nelle famiglie terrene. Non c'è esilio, come ce n'è stato dalla casa di Davide
2 C'è il diritto al rapporto sessuale. Non il diritto di colloquio, si noti, ma il diritto di vivere alla presenza del Padre e, in comunione con Lui, di entrare nei suoi pensieri e nei suoi progetti. "Il servo" non sa quello che fa il suo padrone. Ma di questo rapporto non abbiamo ancora la piena manifestazione
3 Sussiste il diritto di essere provveduti. "Se uno non provvede ai suoi, e specialmente a quelli della sua casa, ha rinnegato la fede ed è peggiore di un infedele". Dio si ritiene vincolato da un patto a prendere tutte le provvidenze appropriate per noi, qui e nell'aldilà. E nella casa del Padre nostro c'è abbastanza e in abbondanza
3. Fanno parte del tempio di Dio. Siamo davvero sudditi e veramente figli, ma siamo paragonati solo a pietre. Si tratta di un confronto attraverso il quale vengono messe in evidenza alcune importanti verità
1 Apostoli e profeti sono pietre di fondamento. "Essendo edificati sul fondamento degli apostoli e dei profeti". Questi ultimi, in accordo con Efesini 3:5 e Efesini 4:11, sono considerati profeti del Nuovo Testamento. Si suppone che il significato del linguaggio, "il fondamento degli apostoli e dei profeti", debba essere governato da 1Corinzi 3:10, dove Cristo è chiamato l'unico Fondamento. Ma, a parte la considerazione che una figura non ha sempre bisogno di essere usata allo stesso modo, il senso in cui gli apostoli e i profeti sono il fondamento è sostenuto dal fatto che Pietro è chiamato la Roccia, e anche dal fatto che i dodici fondamenti sono identificati con i dodici apostoli. Non c'è nulla di sprezzante in una tale interpretazione di Cristo, al quale nella proposizione collegata è dato il posto di preminenza nel fondamento. Tutto ciò che dobbiamo capire è che, in ciò che avevano di Cristo nella loro vita e nel loro insegnamento, erano pietre su cui erano stati posati altri, e non erano pietre molto in alto nell'edificio, ma erano le fondamenta stesse della Chiesa di Efeso. Anzi, erano uomini fondanti per la Chiesa cristiana nel suo insieme, e si può dire che siamo edificati su di loro. Ed erano uomini che servivano bene il proposito Divino
2 Cristo Gesù stesso è la principale Pietra angolare. "Cristo Gesù stesso è la principale pietra angolare". Avendo detto così tanto dei subordinati, non poteva omettere di dire questo del Maestro. Erano solo pietre ordinarie delle fondamenta; ma Cristo era la Pietra principale dell'angolo, non solo sosteneva, ma combinava. Era una Pietra non permessa dai costruttori ebrei. Non doveva essere di alcuna utilità nella Chiesa o nella teocrazia con cui avevano a che fare. Eppure è stato, nella meravigliosa opera di Dio, nel fatto stesso che questi costruttori lo hanno respinto, che egli è diventato la Pietra principale dell'angolo. È interamente dovuto a lui come causa che viene eretto un tempio di Dio, ogni pietra un'anima salvata
3 Ci sono molti edifici, ma un solo tempio. "In cui ogni edificio, ben incorniciato insieme, cresce in un tempio santo nel Signore". Si vedrà che, nella traduzione riveduta, c'è un cambiamento da "tutto l'edificio" a "ogni diverso edificio". Si ammette che per quest'ultimo c'è una necessità di erudizione; ma per il primo si suppone che ci sia una necessità di pensiero. Non sembra, tuttavia, che la naturalezza e la bellezza del pensiero soffrano della traduzione adottata dai Revisori. La chiave per comprenderlo sembra essere Matteo 24:1. I suoi discepoli si avvicinarono a lui per mostrargli gli edifici del tempio. Qui la parola stessa è usata al plurale. C'erano parti che avrebbero potuto formare edifici da sole. E se pensiamo al tempo in cui questi edifici stavano sorgendo insieme, estendendosi in tutte le direzioni, con diversi gruppi di costruttori impiegati in punti diversi, non sarebbe stato appropriato dire che gli edifici stavano crescendo fino a diventare un tempio sacro o verso di esso? Questi Efesini sapevano quanto fosse imponente una struttura massiccia, nel loro tempio che copriva un'area immensa. E tale è la Chiesa di Dio, come sta ora avanzando nel mondo. Edifici, ciascuno con il suo gruppo di costruttori, e stanno crescendo, non in templi separati, ma in un solo tempio santo. Usciamo con il Maestro e vediamoli, e formiamoci un'idea dell'imponente struttura che deve essere
4 Il tempio prende tutta la sua conformazione da Cristo. "Nel quale anche voi siete stati edificati con lui".
a Ciascuno dei diversi edifici nelle sue parti. L'idea di regolamentazione è messa in evidenza nella parola che è tradotta con "ben incorniciati insieme". "Comune" e "ragione" entrano entrambi nella parola. Non c'è un semplice mettere insieme le parti, ma c'è un'unione come nel corpo umano, e un'unione che mostra la ragione. È in Cristo come Pietra Angolare che questo viene fatto. legame, dunque, è la ragione o pensiero di Dio Logos è chiamato, secondo il quale le varie parti dell'edificio sono messe insieme. È da questa ponderata connessione delle parti che dipende la stabilità di un edificio, che è un'eccellenza principale. "Un mestiere nobile è quello del muratore: un buon edificio durerà più a lungo della maggior parte dei libri, di un libro su un milione" Carlyle
b I diversi edifici nel loro insieme. Anche qui la regolamentazione è indicata con la parola "cresce". C'è infatti un tipo secondo il quale ogni essere vivente cresce che proviene dai Loges, per mezzo dei quali tutte le cose sono fatte. Cantici è anche un piano o un pensiero distinto nella mente dell'Architetto secondo il quale gli edifici, procedendo separatamente, sono fatti per "crescere" in un tempio sacro. Anche questo è nel Signore. L'intera connessione della struttura spirituale appartiene a lui, ed è adombrata dal suo essere Pietra Angolare
5 Il tempio è per la dimora di Dio. "Per una dimora di Dio nello Spirito". Nella traduzione riveduta c'è una facile transizione dal ventunesimo versetto al ventiduesimo versetto, da "ogni diverso edificio" alla Chiesa di Efeso. Quella chiesa era uno degli edifici. Era stato progettato in vista di una dimora di Dio. Ma ogni Chiesa è troppo stretta per la dimora di Dio. E così agli Efesini viene ricordato nella parola che viene impiegata che erano solo un edificio insieme ad altri edifici, tutti necessari per formare la dimora di Dio. Com'è intima l'unione fra Dio e il suo popolo che essi sono come una casa in cui egli abita! Noi siamo la dimora di Dio nello Spirito che mette dentro di noi tutti i pensieri santi. "Non sapete che siete il tempio di Dio, e che lo Spirito di Dio abita in voi?" -R.F
Versetti 11-22.-
La riconciliazione evangelica: i suoi argomenti, il suo libero arbitrio e i suoi risultati
"Perciò ricordate che voi che siete passati nella calce ai Gentili nella carne, che siete chiamati incirconcisi da ciò che è chiamato la circoncisione nella carne fatta da mano d'uomo; che in quel tempo eravate senza Cristo, estranei alla cittadinanza d'Israele e estranei ai patti della promessa, senza speranza e senza Dio nel mondo; ma ora in Cristo Gesù voi, che qualche volta eravate lontani, siete stati avvicinati mediante il sangue di Cristo. Poiché egli è la nostra pace, colui che ha fatto dei due un popolo solo e ha abbattuto il muro di separazione che ci separava; avendo abolito nella sua carne l'inimicizia, sì, la legge dei comandamenti contenuta nelle ordinanze; perché fare di se stesso di due un solo uomo nuovo, facendo così la pace; e per riconciliare entrambi con Dio in un solo corpo per mezzo della croce, avendo per mezzo mezzo di essa ucciso l'inimicizia, e venne e annunziò la pace a voi che eravate lontani, e a quelli che erano vicini. Poiché per mezzo di lui entrambi abbiamo accesso al Padre per mezzo di un solo Spirito. Ora dunque voi non siete più stranieri né stranieri, ma concittadini dei santi e della famiglia di Dio; e sono edificati sul fondamento degli apostoli e dei profeti, essendo Gesù Cristo stesso la pietra angolare; nel quale tutto l'edificio ben strutturato cresce fino a diventare un tempio santo nel Signore, nel quale anche voi siete stati edificati insieme per essere abitati da Dio per mezzo dello Spirito". La riconciliazione è la grande idea di questo passaggio, e ci pone davanti la condizione dei suoi soggetti, la natura del suo libero arbitrio e la benedizione del suo conseguimento
I LA CONDIZIONE DEI SUOI SOGGETTI. Essi sono qui presentati sotto due aspetti, aspetti in cui si trovano tutti gli uomini nel loro stato non rigenerato. 1. Come socialmente disarmonizzato. Tra gli Ebrei e i Gentili non c'era accordo, al contrario c'era una profonda e reciproca divergenza di simpatia e di anima. C'era un "muro di separazione centrale tra loro". Quel muro è stato costruito da pregiudizi politici e differenze religiose, ed è stato cementato da una reciproca "inimicizia". Cantici che erano "alieni" e "estranei" e moralmente "lontani" l'uno dall'altro. Ci sono queste differenze sociali tra gli uomini non rigenerati di oggi, il mondo di Versetto. Invece dell'unione, c'è divisione, armonia, c'è discordia, amore, c'è inimicizia. Di qui le eterne faide, domestiche, sociali, ecclesiastiche, politiche. Un "muro di mezzo" divide la famiglia dalla famiglia, la classe dalla classe, la nazione dalla nazione, l'uomo dall'uomo
2. È religiosamente disarmonizzato. Non c'era solo una divergenza reciproca tra Giudei e Gentili, ma c'era una divergenza tra entrambi e Dio
Religiosamente l'ebreo è qui rappresentato come "senza Cristo", ignorante di lui e disinteressato a lui; "senza speranza", senza alcuna fondata speranza di bene futuro; "senza Dio" atei pratici. Vivendo ogni giorno come se Dio non esistesse, non descrive forse la condizione religiosa di tutti gli uomini non rigenerati in ogni parte del mondo? Che immagine del mondo morale! Orribile, ma realistico!
II LA NATURA DELLA SUA AGENZIA. Chi è il grande Riconciliatore? Chi è colui che riconcilia gli uomini con gli uomini e tutti con Dio? C'è Uno, e Uno solo. "Ora in Cristo Gesù, voi che un tempo eravate lontani, siete stati avvicinati". Il passaggio dà tre idee su questa riconciliazione
1. È il lavoro del sacrificio di sé. Cristo lo fa con il suo "sangue", con la sua "croce". Che cos'è il sangue di Cristo? Non, naturalmente, il fluido vitale che scorreva nelle sue vene corporee, non la sua semplice esistenza, ma lo spirito morale che governa la sua vita. La vera vita di un uomo è la sua disposizione di governo. Questo è il sangue morale che circola in tutte le sue attività. Qual è lo spirito governante di Cristo? L'amore che si sacrifica. "Voi conoscete la grazia del Signore nostro Gesù Cristo", ecc. È grazie a questo suo spirito di sacrificio nell'insegnare, nell'operare, nel pregare e nel morire, che egli compie l'opera di riconciliazione del mondo. Solo l'amore può uccidere l'inimicizia. Il sangue morale di Cristo è la potenza espiatoria
2. È l'opera dell'abolizione. La missione di Cristo è distruttiva e costruttiva. Tira verso il basso e si accumula. Egli è venuto per distruggere le opere del diavolo
1 Abolisce le forme di divisione. Abbatte il "muro di mezzo della separazione". Quando morì sulla croce, non solo il velo del grande tempio della vita, che divideva gli uomini da Dio, fu squarciato, ma il muro che divideva l'uomo dall'uomo fu abbattuto. "Tutta la legge dei comandamenti contenuta nelle ordinanze" fu abolita. "Cancellando la scritta delle norme che era contro di noi, che era contraria a noi, la tolse di mezzo, inchiodandola alla croce" Colossesi 2:14 Egli diede all'uomo un solo sistema di adorazione. "Dio è Spirito, e coloro che lo adorano devono adorarlo in spirito e verità".
2 Egli abolisce lo spirito di divisione . "L'inimicizia". L'abolizione delle mere forme che separano lascerebbe ancora le anime separate, se esistesse l'inimicizia. Uccide l'inimicizia
3. È l'opera della predicazione. "Predicare la pace". "E venne e vi annunziò la pace". Cristo stesso predicò la pace sia prima che dopo la sua morte. Il suo ministero personale fu enfaticamente un ministero di pace nello spirito e nella dottrina, nell'esempio e nello scopo. Predicava per mezzo dei suoi servi. Questo è stato il grande tema del ministero apostolico. Questo è il grande argomento di tutti i ministri. Il vangelo è un vangelo di pace; Cristo era il Principe della pace
III LA BEATITUDINE DEL SUO CONSEGUIMENTO. Qual è il grande risultato del suo libero arbitrio?
1. Unione dell'uomo all'uomo. "Fare di se stesso di due un solo uomo nuovo". Dando a tutti gli uomini, per quanto diversi per temperamento, circostanze ed educazione, un'anima morale. Questa è la vera unione, l'unione del cuore, che fa degli uomini uno solo, uno nella simpatia, uno nello scopo, uno in Cristo
2. Unione dell'uomo a Dio. "E affinché egli possa riconciliare entrambi con Dio". In verità, l'uomo può diventare veramente unito al suo fratello uomo solo unendosi prima a Dio. Egli deve amare il grande Padre supremamente prima di amare la sua razza con l'affetto di una vera fratellanza. La vera filantropia nasce dalla pietà. Gli uomini così uniti a Dio, suggerisce il brano, sono uniti insieme:
1 Come cittadini dello stesso stato spirituale. Sono "concittadini dei santi". La "cittadinanza" comune di tutti è in cielo. Tutti sono ugualmente leali alla stessa autorità, obbedienti alle stesse leggi, eredi degli stessi diritti
2 Come membri della stessa famiglia spirituale. Essi sono della "casa di Dio". Essi non sono uniti da interessi reciproci o da accordi di patto, ma dagli istinti attaccanti dell'affetto familiare. Essi sono della famiglia di Dio
3 Come parti dello stesso tempio spirituale. "E sono edificati sul fondamento degli apostoli e dei profeti", ecc. Per certi aspetti le parti di un edificio sono più unite anche dei membri di una famiglia. In un edificio ben costruito una parte è così dipendente da un'altra, che disturbare una parte significherebbe danneggiare il tutto. Tutti coloro che Cristo riconcilia sono parti di un grande tempio
a Splendidamente uniti, "incorniciati insieme".
b Avanzando gradualmente: "cresce", la crescita di un organismo vivente, non la semplice crescita di un edificio
c Consacrato religiosamente: "un tempio santo". Che tempio glorioso è questo! Questi Efesini originariamente consideravano il tempio di Diana come la gloria del mondo, ma sembrerebbe loro spregevole per il grande tempio spirituale che Paolo qui raffigura alla loro immaginazione.
12 Che in quel tempo eravate senza Cristo. Descrizione molto completa, non avendo alcuna conoscenza di Cristo, nessun interesse per lui, nessuna vita o benedizione da parte sua. Essere alieni o alienati dalla comunità di Israele; la politeia, o condizione di cittadinanza, include un paese, una costituzione, un'economia divinamente nominata e divinamente amministrata, ricca di benedizioni. Ed estranei alle alleanze della promessa. La promessa di Cristo, di cui la circoncisione era il sigillo. I "patti" plurale sostanzialmente gli stessi, ma rinnovati a varie persone e in vari momenti in cui Dio ha promesso: "Benedirò chi ti benedirà e maledirò chi ti maledirà; e in te e nella tua posterità saranno benedette tutte le famiglie della terra". Rispetto a questi erano estranei, non abbracciati nelle loro provviste, non in uno stato di incoraggiamento tale da aspettarsi una grande benedizione. Non avete alcuna speranza, non avete motivo di sperare in tempi migliori, non avete alcuna ragionevole aspettativa di miglioramento della vostra condizione religiosa. E senza Dio nel mondo; aqeoi, atei; ma non nel senso attivo di negare Dio, piuttosto nel senso passivo di non essere connessi con Dio; senza alcun rapporto amichevole e benefico con Lui, senza alcun nesso vitale che porterebbe nella loro anima la pienezza di Dio. Le parole "nel mondo" si intensificano "senza Dio". Sarebbe già abbastanza brutto essere senza Dio senza la sua santa comunione e benedetta influenza da nessuna parte, ma è peggio essere senza di lui nel mondo, in "questo presente mondo malvagio", Galati 1:4 in un mondo dominato da un dio così sottile e malvagio Versetto 2 e 2Corinzi 4:4 La quintuplice descrizione negativa di questo versetto ha un effetto cumulativo; la situazione diventa più grave e più terribile, e l'ultima frase è il climax
La posizione religiosa dei pagani
L'apostolo non parla del posto distinto dei pagani per quanto riguarda l'arte e la scienza, la cultura e la civiltà mondana in cui essi superavano di gran lunga Israele, ma descrive l'assoluta indigenza della loro vita religiosa in contrasto principalmente con la superiorità privilegiata del Giudaismo. I punti di contrasto sono sei
Io erano incirconcisi - eravamo "Gentili nella carne". La circoncisione, secondo l'apostolo, potrebbe significare molto poco o molto. Potrebbe significare molto, nella misura in cui era un "suggello della giustizia della fede" Romani 4:11 ed era una cosa spirituale: "la circoncisione del cuore", Romani 2:29 che implica "l'adorazione di Dio nello Spirito, la gioia in Cristo Gesù e l'assenza di fiducia nella carne" Filippesi 3:3 Ma potrebbe significare "la circoncisione alla lettera", secondo l'abitudine di quegli ebrei che attribuivano un potere oggettivo al mero rito esterno, considerandolo come un canale di grazia, indipendentemente dalla condizione soggettiva di chi lo riceve. Era solo nel senso spirituale del rito che i Gentili erano svantaggiati dalla loro mancanza di esso, non solo perché significava l'obbligo di sottrarre tutte le relazioni della vita al dominio della natura, ma perché implicava un'unione di patto con Dio, che coinvolgeva le benedizioni della redenzione stessa
II ERANO SENZA CRISTO. Gli ebrei non erano senza di lui; poiché "la salvezza è venuta dai Giudei"; Abramo, il primo ebreo, vide da lontano il giorno di Cristo, "e si rallegrò"; Giovanni 8:56 i Giudei bevvero nel deserto della "Roccia che era Cristo" 1Corinzi 10:4 Ma i Gentili erano senza di lui, perché
1 non lo conoscevano;
2 non avevano fede in lui;
3 non si unirono a lui;
4 Essi erano quindi
Senza perdono, vita, grazia, speranza e conforto. Com'era oscuro e triste il paganesimo anche sotto il suo regno culturale! Non aveva alcuna esperienza della triplice benedizione del Vangelo - "Cristo per noi, Cristo in noi, Cristo con noi" - la grande totalità del cristianesimo
III ERANO STRANIERI DELLA COMUNITÀ DI ISRAELE. Lo erano sia civilmente che spiritualmente, perché gli ebrei non avevano rapporti con i gentili
1. La parola "alieni" indica nell'originale una rottura da una precedente unità o fratellanza. L'universalismo caratterizzò la prima dispensazione della razza umana: la liberazione doveva venire attraverso il Seme della donna; ma quando la razza prese una direzione contraria alla volontà di Dio e fondamentalmente sbagliata, il cerchio si restringé nel particolarismo, che a sua volta tendeva verso una meta universalistica, poiché tutte le nazioni della terra devono essere benedette nel seme di Abramo. Giudei e Gentili rimasero così separati per secoli, fino a quando, "nella pienezza dei tempi", si incontrarono infine intorno alla croce di Cristo in un atto di suprema ribellione, solo per essere uniti in Cristo per sempre nel futuro sviluppo del regno di Dio
2. Il loro allontanamento dalla repubblica israelita fu un'immensa perdita spirituale; poiché ad essa appartenevano gli oracoli di Dio, Romani 3:2 e "l' adozione, la gloria, i patti, l'adempimento della Legge, il servizio di Dio e le promesse" Romani 9:4 Era un privilegio appartenere a un popolo che non si aspettava nulla dalla propria potenza o sapienza, ma tutto per interposizione del loro Dio. È una grande benedizione nascere nell'ambito della Chiesa visibile, in modo da prendere parte ai suoi privilegi. I Gentili erano al di fuori dell'intero apparato di istruzione religiosa previsto per la guida speciale degli Ebrei
IV ERANO ESTRANEI AI PATTI DELLA PROMESSA
1. Il riferimento plurale è ai successivi rinnovi dell'alleanza con i patriarchi. Era solo l'unico patto di promessa, "la promessa fatta ai padri" che Dio adempì "risuscitando Gesù" Atti 13:32 La parola "patto" ricorre duecentotrentasei volte nella nostra Bibbia inglese, e in più di duecento casi è un patto divino. L'alleanza con Abramo era la Magna Charta di Israele; il patto con Davide si basa su questo patto precedente, che delinea semplicemente chiaramente la linea in cui il proposito divino della benedizione sarebbe stato adempiuto per gli ebrei e infine per tutte le nazioni. Il nuovo patto del Nuovo Testamento, che ha in Cristo un Mediatore più grande di Mosè ed è "stabilito su promesse migliori", non è altro che l'antico patto stipulato con Abramo Galati 3:14
2. Così possiamo vedere come i Gentili fossero estranei all'alleanza in tutti i suoi sviluppi storici. Non avevano alcun patto nazionale con Dio, né una terra promessa nel mondo attuale. In quanto Gentili, il patto non era mai stato rivelato loro e, tranne nella misura in cui potevano essere inclusi nella confederazione israelita, non poteva portare loro alcuna benedizione
V ERANO SENZA SPERANZA. Non avevano alcuna speranza nel patto, nessuna speranza nel Messia e nella salvezza per mezzo di lui, in un futuro stato di vita eterna. "Coloro che sono senza Cristo devono essere senza speranza; coloro che sono senza fede devono necessariamente essere senza speranza; e coloro che sono senza la promessa devono necessariamente essere senza fede; perché la promessa è il fondamento della fede, e la fede è il fondamento della speranza". È uno stato miserabile essere senza speranza. "Se in questa vita solo abbiamo speranza, siamo i più miserabili di tutti gli uomini". Il futuro per i pagani era una notte senza stelle. Nelle catacombe romane la speranza è l'iscrizione più comune. Non c'è una parola simile sulle tombe dei morti pagani
VI ERANO SENZA DIO NEL MONDO. Questo segna il culmine della loro miseria. Erano senza Dio, anche se non erano atei, perché avevano mille dèi che non erano dèi. E non erano intrepidi rinnegatori di Dio, poiché molti di loro "provavano sentimenti secondo il Signore". Ma
1 erano privi della conoscenza del vero Dio;
2 non avevano fede in lui;
3 vivevano senza parentela con lui; e
4 Non avevano coscienza della sua presenza che li benedicesse, li guidasse e li confortasse
Essi erano senza Dio "nel mondo" - in contrasto con la posizione degli ebrei trincerati nei loro privilegi di stato - e furono quindi senza casa e abbandonati in quel mondo che aveva Satana come suo principe. Questa è l'immagine del mondo pagano data dall'apostolo: senza Cristo, senza Chiesa, senza patto, senza speranza, senza Dio. Atti Il periodo a cui si riferisce, la religione era sopravvissuta a se stessa, l'incredulità derisa delle superstizioni del volgo, e lo scetticismo divenne a poco a poco l'unica saggezza delle classi colte. Insieme al potere della verità, il potere della moralità è andato irrimediabilmente perduto; eppure c'era un profondo desiderio nel cuore del paganesimo per il Dio sconosciuto che era l'alto destino del cristianesimo di far conoscere ai Gentili. Erano senza Dio, eppure non erano emarginati dal suo favore, poiché quei Gentili di Efeso furono a suo tempo chiamati dalla sua grazia. - T.C
Profondità oscure
Passo dopo passo, scendendo in profondità sempre più oscure, San Paolo descrive la terribile condizione da cui i pagani erano stati salvati quando erano diventati cristiani. Considerata da un punto di vista ebraico, questa condizione è vista come consistente nella perdita di tutti gli alti privilegi di Israele, e la salvezza dei Gentili appare come un'adozione nella cerchia di quei privilegi. Ma le cose più grandi di importanza più generale sono coperte dalla descrizione, così che si applica praticamente a tutti coloro che sono al di fuori del campo del vangelo. Esaminiamo la serie discendente e oscurante e osserviamo le diverse caratteristiche tristi
IO SENZA CRISTO. Il mondo dei Gentili non aveva il Messia. Gli interessi mondani - affari, piacere, cultura - hanno i loro vantaggi; ma non portano né Salvatore, né Medico delle anime malate. Poiché Cristo è la pietra angolare del nuovo tempio, essere senza Cristo significa non avere nulla su cui erigere le successive benedizioni cristiane. Se abbiamo la dottrina e la disciplina del Nuovo Testamento senza il Cristo, non abbiamo nulla di veramente utile. La muta, patetica impotenza della fame spirituale nelle menti più fini indagatrici e dubbiose dei nostri giorni è una prova che essere senza la luce, la vita e l'amore di Cristo è una perdita tanto grande per noi quanto lo era per chiunque nei tempi antichi
II SENZA CHIESA. "Alienato dalla comunità di Israele". La Chiesa è ora ciò che Israele era nei tempi filo-cristiani: la casa e la famiglia del popolo di Dio. Solo che non è segnata dai confini visibili di nessuna "Terra Santa". La vera Chiesa, la comunità dei seguaci affini di Cristo, contiene molte anime scelte che sono state considerate scismatiche e tagliate fuori dalle comunità organizzate della cristianità. La vera scomunica non avviene con la fulminazione di un anatema, ma con la rottura della simpatia spirituale. Senza l'unione che deriva dalla nostra relazione con Cristo, viaggiamo in solitudine sui mari solitari del pensiero
III NON EVANGELIZZATO. "Estranei ai patti della promessa". L'ebreo aveva un vangelo nella profezia messianica. Il cristiano ha il suo nella storia del Nuovo Testamento. Quale patto c'è nella scienza? Quale promessa nell'arte? Quale vangelo nel commercio? Possiamo scoprire le leggi dell'universo, e creare opere di abilità e bellezza, e accumulare tesori di ricchezza. Ma le anime ancora colpite gridano: "Non c'è balsamo in Galaad?", perché tutto questo non porta pace agli stanchi e ai cuori spezzati
IV PESSIMISTA. "Non avere speranza." La Roma pagana e la Grecia erano sull'orlo del pessimismo ai tempi di San Paolo, quando i filosofi consigliavano il suicidio e gli storici insegnavano il disprezzo dell'umanità. L'Europa pagana manifesta ora la stessa tendenza. La cultura non riesce a convertire i filistei. La scienza sminuisce l'umanità prima della natura e non scopre né anima né cielo. Gli affari, la politica e la società spingono l'uomo a una stanchezza che non vede riposo
V ATHEISTIC. L'ateismo speculativo è raro, se mai è esistito. L'ateismo pratico è più comune e più disastroso. È peggio credere in Dio e vivere come se Dio non ci fosse, piuttosto che dubitare della sua esistenza. Essere senza Dio non significa cercare il suo aiuto né obbedire alla sua volontà. Questa è la morte, poiché in Dio viviamo, ci muoviamo e abbiamo il nostro essere. Glorioso dev'essere il vangelo che ci redime da una tale rovina così profonda. - W.F.A
13 Ma ora; antitesi a pote in Versetto 11, e tw kairw ejkeinw in Versetto 12. Un altro dei "ma" molto potenti di questa Epistola, che ribalta completamente il quadro precedente vedi Versetto 4. In Cristo Gesù. Questa espressione è il perno dell'Epistola, che denota non solo che Cristo Gesù è la Fonte della benedizione, ma anche che noi otteniamo la benedizione, cioè attraverso l'unione vitale e la comunione con Lui. Il "senza Cristo" di Versetto 12 contrasta potentemente con "in Cristo Gesù" di questo versetto; e l'aggiunta di "Gesù" al nome è significativa, denota il suo potere salvifico, denota Colui che non è semplicemente un Salvatore ufficiale, ma al quale veniamo legati da ogni sorta di qualità accattivanti e attrazioni personali, il cui nome umano è Gesù, perché egli salva il suo popolo dai loro peccati. Voi che un tempo eravate lontani siete diventati vicini. L'apostolo è scivolato in una nuova figura: prima il contrasto era tra la morte e la vita, ora è tra la distanza e la vicinanza. Non solo la distanza geografica, o la lontananza rispetto alla posizione esteriore, ma anche la distanza morale: eravate lontani da Dio, cioè dal suo favore, dalla sua comunione, dal suo grazioso perdono e dalla sua grazia rinnovatrice. Anche in questo senso ora siete avvicinati. Dio è diventato il vostro Dio e Padre. La tua orbita è cambiata in una posizione vicina e benedetta, dove la luce del volto di Dio cade su di te. Nel sangue di Cristo. Questo è lo strumento particolare del cambiamento; non semplicemente Cristo che manifesta la prontezza del Padre a ricevervi, ma versa il suo sangue per fare espiazione per voi. Vedi Efesini 1:7 La preposizione ejn non semplicemente dia è di nuovo significativa, denotando più della strumentalità, cioè la connessione personale con il sangue, come se fosse spruzzato su di noi, così che noi siamo simbolicamente in esso. Purificandoci da ogni peccato, ci avvicina
Vicinanza a Dio nel sangue di Cristo
Questo capitolo parla di una doppia alienazione e di una doppia riconciliazione: da una parte, una profonda alienazione dell'umanità da Dio, che risale alla nascita, sussiste insieme a una separazione morale tra ebrei e gentili; dall'altro lato, indica il fatto storico dell'espiazione del merito di Cristo come il metodo divinamente istituito con il quale entrambe le alienazioni dovevano essere estinte, e l'uomo unito a Dio e all'uomo in un'unità superiore, in modo che i due elementi separati dovessero d'ora in poi diventare un solo uomo nuovo, una sola città di Dio, un solo tempio o abitazione di Dio
IO , I GENTILI, SONO LONTANI DA DIO. "Tu che eri lontano." Erano in senso geografico lontani dalla Palestina, il centro della vera religione. Questa terra è stata, con un disegno veramente provvidenziale, scelta come casa del popolo eletto di Dio, perché occupava un posto centrale tra l'Europa, l'Asia e l'Africa. Ma le nazioni erano ancora più lontane dalla Palestina, così da non avere parte alla sua vita teocratica. In questo caso, l'espressione "lontano da Dio", o "lontano", era un'espressione di uso comune per designare i Gentili Isaia 49:1; Atti 2:39 Ma c'era una distanza morale, un'alienazione del cuore dei Gentili da Dio, che era più grave di qualsiasi lontananza geografica dalla sede delle istituzioni teocratiche. È sia la peccaminosità che la miseria del peccato che gli uomini sono lontani da Dio. L'incredulità è un "allontanamento dal Dio vivente". I pagani erano lontani da Cristo, dalla Chiesa, dall'alleanza, dalla speranza, da Dio. Non c'è divisore come il peccato
II I GENTILI SI SONO AVVICINATI NEL SANGUE DI CRISTO. Proprio come Israele al Sinai fu fatto per aspersione di sangue il popolo di Dio, avvicinato a lui, custodito anno dopo anno in patto, così il sangue di Cristo fu l'elemento o la sfera in cui il nuovo patto prese la sua forma con le sue relazioni onnicomprensive sia con gli ebrei che con i gentili. Fu il sangue che cancellò l'intervallo tra i Gentili e Dio. Ora hanno comunione con Dio e sono stabiliti nella loro vicinanza a Lui. Non è semplicemente in Cristo Gesù, ma nel sangue di Cristo, che la nostra vicinanza è stabilita. Non è stata l'incarnazione, ma la morte del Figlio di Dio - il complemento e il risultato dell'incarnazione - che ci ha assicurato il privilegio di accedere a Dio. Accade spesso nella storia della grazia che questi molto lontani da Dio nel carattere e nella speranza siano avvicinati dal sangue della croce. C'è una potenza meravigliosa nel sangue dell'innalzato Redentore: "E io, se sarò innalzato, attirerò tutti a me", Giovanni 12:32 indipendentemente dalle distinzioni nazionali.
Versetti 13-18.-
Cristo nostra Pace
IO, CRISTO, FACCIO LA PACE. Egli fu predetto come il Principe della pace. La sua nascita fu annunciata dalla buona notizia: "Pace sulla terra".
1. La pace tra l'uomo e l'uomo. In Cristo cessa l'inimicizia tra Giudei e Gentili. Il cristianesimo proibisce ogni invidia, gelosia, odio e contesa. È cosmopolita e non sanzionerà l'egoismo nazionale ammantato dal sacro nome di patriottismo. È fraterno e non favorirà l'animosità settaria che si nasconde sotto la maschera della lealtà alla verità
2. La pace tra l'uomo e Dio. Sia gli ebrei che i gentili sono riconciliati "con Dio" Versetto 16. La discordia tra uomo e uomo non è che un sintomo e una conseguenza della più profonda disputa tra l'uomo e Dio, proprio come la guerra sfrenata delle fazioni è il risultato del rovesciamento dell'autorità centrale in uno Stato
II LA PACE DI CRISTO È STABILE. Una pace vuota che, come un equilibrio instabile, rischia di essere sconvolta da un momento all'altro, ed è poco meglio di una tregua armata, non è che un inganno e una trappola. Ma la pace di Cristo è solida e sicura, e comporta due grandi salvaguardie
1. Riconciliazione. Un duello può essere interrotto dalla polizia, eppure i combattenti possono ancora nutrire un odio mortale l'uno per l'altro. L'accordo forzato degli ebrei con i gentili sotto l'impero romano non era una vera pace. L'ordine di uno Stato in cui i criminali sono frenati ma non riformati, e il decoro di una società in cui solo la paura sociale impedisce oltraggiosi insulti alla purezza e alla pietà, non sono la prova di una vera pace con Dio e con l'uomo. Ma Cristo riconcilia, toglie ogni disposizione alla lite e stabilisce affetti pacifici tra uomo e uomo e tra uomo e Dio
2. Unione. Le vecchie difese tra Normanni e Sassoni non potranno mai essere rivissute, semplicemente perché le due razze si sono fuse insieme. Cantici Cristo avrebbe mescolato Giudei e Gentili, e stabilito una comune unione familiare tra i cristiani e anche tra l'intera fratellanza cristiana e il nostro unico Padre nei cieli
III LA PACE DI CRISTO DIPENDE DALLA DISTRUZIONE DELLE CAUSE DELLA DISCORDIA. Non guarisce semplicemente i sintomi superficiali, ma va alla radice del male e lo elimina. La Legge, che era il muro di separazione tra ebrei e gentili, viene abolita. La religione della Legge, che provocava una costante inimicizia tra l'uomo e Dio, è abolita. Al posto delle rigide e dolorose estorsioni, mai in alcun modo pienamente soddisfatte, abbiamo il servizio dello Spirito, che è lo stesso per tutti e che è possibile a tutti
IV LA PACE DI CRISTO SI REALIZZA MEDIANTE IL SACRIFICIO DI SE STESSO
1. In relazione a Dio. Cristo fa la riconciliazione con la sua grande offerta propiziatoria di se stesso. Quando guardiamo la croce, la nostra inimicizia verso Dio si affievolisce e impariamo con umile penitenza a cercare il perdono
2. In relazione all'uomo. Cristo è morto per ogni uomo. Di fronte a questo terribile e tragico evento, ogni inimicizia reciproca dovrebbe essere messa a tacere. Nell'amore del nostro Pacificatore, che si manifesta nel fatto che egli muore per noi, abbiamo il più forte motivo possibile per un comune fervore d'amore verso di lui che dovrebbe spegnere e affogare tutte le meschine animosità e unire tutti i cristiani in un solo corpo. - W.F.A
14 Egli infatti è la nostra pace. Esplicativo del versetto precedente, del modo in cui ci siamo avvicinati. Cristo non è solo il nostro Pacificatore, ma la nostra Pace, e ciò nel senso più pieno, la sostanza stessa e la sorgente vivente di essa, stabilendola all'inizio, mantenendola fino alla fine; e la complessa nozione di pace è qui non solo la pace tra ebrei e gentili, ma tra Dio e entrambi. Consulta le predizioni di pace dell'Antico Testamento in relazione al Messia Isaia 9:5,6; Michea 5:5; Zaccaria 9:10, ecc. Che ha fatto entrambi uno; letteralmente, entrambe le cose, entrambi gli elementi; così che ora non c'è motivo di separare tra un elemento ebraico e un gentile; essi sono uniti. E ha abbattuto il muro centrale del tramezzo. L'idea generale è ovvia; l'allusione particolare è meno facile da vedere. Alcuni pensano che sia al velo che separava il santo dei santi dal luogo santo; Ebrei 10:20 ma questo non potrebbe essere chiamato un muro. Altri il muro che separava il cortile degli ebrei da quello dei gentili; ma quel muro era letteralmente in piedi quando l'apostolo scrisse, e inoltre non si poteva supporre che gli Efesini lo conoscessero così bene da renderlo un'illustrazione adatta per loro. In assenza di qualsiasi allusione specifica, è meglio comprendere le parole in generale: "abbatté ciò che serviva da muro di tramezzo", ciò che viene menzionato immediatamente nel versetto seguente
Cristo e la sua opera di riconciliazione. Qui abbiamo tre argomenti:
1 Cristo nostra Pace;
2 portandoci così vicino;
3 L'argomento riassunto
IO CRISTO NOSTRA PACE. Osservate le diverse affermazioni Versetti, 14-17
1. Fece sia degli ebrei che dei gentili uno vedi Esposizione
2. Ha abbattuto il muro centrale della partizione
3. Egli abolì la causa dell'inimicizia tra Giudei e Gentili: la Legge dei comandamenti nelle ordinanze
4. Si costituì un uomo nuovo, al quale appartengono sia gli ebrei che i gentili
5. In tal modo riconciliò entrambi con Dio
6. Tutto questo lo ha realizzato con la sua croce
7. Egli non solo lo ha fatto, ma è venuto e ha predicato la pace fino ai lontani e ai vicini. L'idea trasmessa è che non è stata lasciata nulla di incompiuto che potesse contribuire al grande duplice risultato di riconciliare Giudei e Gentili, prima di tutto con Dio, e quindi tra di loro. Così la riconciliazione con Dio produce la riconciliazione tra uomo e uomo, come a volte un figlio, amato reciprocamente, può effettuare la riconciliazione dei genitori dopo una differenza
II CRISTO COME NOSTRA PACE CHE CI AVVICINA versetto 18.
1. I veri cristiani hanno accesso al Padre
2. Questo è assicurato meritoriamente "per mezzo di Cristo".
3. Ed efficacemente "per mezzo dell'unico Spirito".
Quanto è implicito nell'avere accesso al Padre! Accesso al suo amore, alla sua saggezza, alla sua influenza trasformatrice, alla sua capacità di soddisfare l'anima in tutte le sue legittime propensioni e di benedirla per sempre!
III : RIASSUMENDO. Versetto 19. La relazione che si stabilisce con Dio non è temporanea o occasionale, ma stretta, duratura, indistruttibile. La riconciliazione avviene non per un giorno, ma per sempre Romani 8:35-39
Versetti 14-16.-
Cristo nostra Pace
Lo è operando due riconciliazioni, e cancellando così due alienazioni profonde e di lunga data. Egli "ha fatto dei due un solo Giudeo e Gentile
e "egli ha riconciliato entrambi con Dio in un solo corpo mediante la croce". Cristo è la nostra Pace, non semplicemente come nostro Operatore di Pace, ma come la nostra Pace oggettivamente considerata e in relazione alla nostra relazione con Dio; perché l'apostolo rappresenta la nostra vicinanza a Dio fondata in Cristo come la nostra Pace. Egli è dunque la nostra Pace, come è chiamato la nostra Giustizia e la nostra Redenzione, 1Corinzi 1:30 e mentre così è la nostra Pace verso Dio, è il terreno della pace in ogni altra relazione, e specialmente tra uomo e uomo. Così egli dimora nella nostra Pace continua, perché non ha fatto la pace e non ha posto fine alla sua relazione con noi, ma è la Fonte della nostra costante riconciliazione con Dio così come del continuo godimento della pace. Così le profezie dell'Antico Testamento che collegano la pace con il Messia trovano il loro giusto compimento Isaia 9:5,6; 57:2,7 La pace fu l'eredità che egli lasciò ai suoi discepoli Giovanni 14:27 È "la pace alla quale siamo chiamati in un solo corpo" Colossesi 3:15 È quella che "custodisce i nostri cuori e le nostre menti in Cristo Gesù" Filippesi 4:7 Considerate:
IO COME HA FATTO LA PACE TRA GIUDEI E GENTILI
1. Lo ha fatto livellando nella polvere il muro di separazione che li ha separati ampiamente per secoli, in una parola, abolendo il particolarismo ristretto dell' ebraismo. Il muro in questione era la legge cerimoniale - "la legge dei comandamenti contenuta nelle ordinanze" - data a Israele come popolo separato e di nomina positiva. La legge morale non faceva parte del lamento di partizione, e non contiene in sé nulla che possa eccitare l'inimicizia o stabilire una separazione tra uomo e uomo. La morte di Cristo non l'ha abolita; Fu solo la legge delle cerimonie ad essere abolita nella croce, perché quando morì, scomparve come un'ombra quando venne la sostanza. La legge morale, come contenuta nel Decalogo, era più antica dell'istituto mosaico, e quindi sopravvisse alla sua caduta. Il muro divisorio che teneva separati ebrei e gentili era
1 un'antica barriera di separazione. Durò milleseicento o duemila anni, secondo la data in cui la sua origine risale ad Abramo o a Mosè. Un Padre Puritano dice: "Le fondamenta del muro di separazione furono gettate al tempo di Abramo, quando la circoncisione fu data per la prima volta, perché da lì iniziò la lite; innalzato più in alto dai riti di Mosè; ulteriormente allungato e disteso in tutti i tempi dei profeti, in tutti i secoli, fino a Cristo, che è venuto ad abolirlo e a spezzarlo".
2 Era una barriera alta. Tenne l'ebreo effettivamente separato per più di un millennio e mezzo, affinché potesse essere addestrato per la dispensazione universalistica che doveva essere stabilita nella pienezza dei tempi
3 Ha generato una profonda ostilità da entrambe le parti. Era questa "inimicizia" che rendeva la barriera un elemento di separazione così serio. L'ebreo considerava il gentile con una superiorità orgogliosa e presuntuosa, e il gentile considerava l'ebreo come un nemico della razza umana. La letteratura è piena di prove di questa continua ostilità. I Gentili erano chiamati con disprezzo "gli incirconcisi" e "i peccatori dei Gentili". Giovenale, Tacito, Marziale, Orazio, ripagate il debito con il linguaggio del sarcasmo amaro e sprezzante
1. Considera il grande strumento di riconciliazione tra Jew e Get, il. "Nella sua carne". Il linguaggio si riferisce espressamente alla condizione di maledizione penale a cui il Salvatore espiatorio si sottopose spontaneamente
2. Come l'apostolo una volta rappresenta il peccato come condannato nella carne di Cristo, Romani 8:3 così qui si considera che il nostro Signore abbia preso su di sé nella sua carne i peccati del suo popolo, come la grande causa dell'inimicizia e della disunione, e che abbia esaurito allo stesso tempo il peccato dell'uomo e l'ira di Dio sulla croce, In tal modo abolì immediatamente la legge delle cerimonie e annientò l'inimicizia che in essa trovava la sua occasione. La croce è ancora lo strumento per riconciliare l'uomo con l'uomo. Il mondo ha fatto molti sforzi per unire gli uomini su una base di libertà, uguaglianza, fraternità, spesso cercando di realizzare un'unione anche con il più terribile spargimento di sangue; ma non è stato ancora scoperto alcun principio che unisca l'uomo all'uomo, salvo il vangelo di Cristo, con la sua dottrina dell'espiazione attraverso il sangue della croce
3. Considera il risultato finale della morte di Cristo. "Fare di due un solo uomo nuovo, facendo così la pace". Coloro che in precedenza erano stati separati furono sollevati dalla croce in un'unità superiore e posti su una piattaforma di eguale privilegio che cancellò tutte le vecchie cause di divisione. La forza riconciliatrice della croce attraversava tutte le relazioni degli uomini e tutte le relazioni della vita. La persona di Cristo crocifisso divenne d'ora in poi il grande centro dell'unità
II COME CRISTO È LA NOSTRA PACE NELL'EFFETTUARE LA RICONCILIAZIONE TRA DIO E L'UOMO. "Affinché egli riconcili entrambi con Dio in un solo corpo mediante la croce, avendo ucciso l'inimicizia per mezzo di essa." Nulla può essere più esplicito della dichiarazione che la missione di Cristo era destinata a riconciliare Dio e l'uomo, che in precedenza erano stati alienati dal peccato. Si sostiene spesso che, poiché Dio è essenzialmente un Dio d'amore, conviene a noi pensare solo alla riconciliazione da parte dell'uomo. Ci sono, infatti, due riconciliazioni, l'una basata sull'altra: una riconciliazione di Dio con l'uomo e una riconciliazione dell'uomo con Dio. L'apostolo dice altrove che "Dio ci ha riconciliati a sé per mezzo di Gesù Cristo", 2Corinzi 5:18 e che è piaciuto "al Padre, avendo fatto la pace per mezzo del sangue della croce, di riconciliare a sé tutte le cose" Colossesi 1:20 Il piano della salvezza, sia che si tenga conto dell'incarnazione o dell'espiazione, emanava dal beneplacito divino come fonte suprema di tutte le benedizioni. È sempre importante sottolineare il fatto che l'espiazione è l'effetto, non la causa, dell'amore di Dio. La pace di cui si parla qui è la pace sulla base del diritto e della giustizia; poiché l'offerta di Cristo magnificò a tal punto la Legge ed esaurì tutte le sue esigenze, che, sulla base di quella propiziazione, Dio poté essere allo stesso tempo giusto e il Giustiziere degli empi. Questo è secondo un altro passaggio: "Dio ha mandato il suo Figlio per essere espiiziazione mediante la fede nel suo sangue, per annunziare la sua giustizia" Romani 3:25 Se è così, è un errore sostenere che l'unico scopo della morte di Cristo fosse la manifestazione dell'amore divino. Era, infatti, una manifestazione della giustizia divina e dell'amore divino; e se non fosse una manifestazione della giustizia divina, cioè se non ci fosse la giustizia che rende necessaria quella morte, è difficile vedere come potrebbe esserci una manifestazione d'amore nel suo morire. Ne consegue anche che è un errore sminuire l'importanza della morte di Cristo e porre l'accento principale della sua missione sulle virtù della sua vita. La Bibbia non conosce nulla di un vangelo senza croce, o di un vangelo che renda la croce un mero incidente commovente alla fine di una carriera sublime; Esibisce piuttosto la croce come la grande causa produttrice della vita e della redenzione dell'uomo. Se si toglie la croce, si inaridisce il torrente di benedizioni che è sceso attraverso tutte le epoche cristiane, si pone fine alla pace duratura del popolo di Dio e si paralizza il braccio destro del ministero. Perciò siamo giustificati a considerare la riconciliazione tra Dio e l'uomo come poggiante sull'opera di Cristo, e quest'opera come carica di potere riconciliante, non perché ha commosso il cuore umano o ha portato a una nuova condotta nell'uomo, ma perché ha introdotto una nuova relazione in cui gli uomini sono stati posti prima di Dio.
15 Vale a dire, l'inimicizia. E' un punto controverso se l'ecqran debba essere preso come governato da lusav in Versetto 14, o da katarghsav alla fine di questo versetto. Sia A.V che R.V adottano quest'ultimo; ma il primo è più testuale e naturale. Un'altra domanda è: Quale inimicizia? Alcuni dicono tra Giudei e Gentili; altri, tra entrambi e Dio. Quest'ultimo sembra giusto; dove "l'inimicizia" è così enfaticamente riferita, deve essere l'inimicizia grande o fondamentale, e l'intero tenore del passaggio è nel senso che nella rimozione dell'inimicizia del peccatore verso Dio, è stata prevista l'abolizione dell'inimicizia tra Giudei e Gentili. Nella sua carne. Queste parole non devono essere collegate con l'inimicizia, perché allora richiederebbero thn prima di loro, ma con lusav Versetto 14 o katarghsav Versetto 15. Nella sua carne, crocifisso, spezzato, per i nostri peccati, Cristo ha praticamente spezzato l'inimicizia comp Colossesi 1:22 Avendo abolito la legge dei comandamenti nelle ordinanze. Alcuni pensano che "nelle ordinanze" ad esempio dogmasi, dottrine denoti i mezzi con cui la Legge è stata abolita, per mezzo delle dottrine, cioè le dottrine del cristianesimo. Ma il dogma del Nuovo Testamento non è uguale alla "dottrina". "Nelle ordinanze" limita la legge dei comandamenti. La legge abolita o sostituita da Cristo era la legge delle esigenze positive incorporate nelle cose decretate, evidentemente la legge cerimoniale degli ebrei; certamente non la legge morale vedi Romani 3:31 Rimuovendo questo, Gesù tolse ciò che era diventato l'occasione di amari sentimenti tra Giudei e Gentili: l'Ebreo che guardava con orgoglio i Gentili, e il Gentile disprezzava quelli che considerava i riti fantastici degli Ebrei. Affinché egli potesse creare i due in se stesso in un solo uomo nuovo. L'idea di una persona giuridica si presenta qui. L'obiettivo di Cristo non era semplicemente quello di restaurare gli individui, ma di allevare una Chiesa, composta da molte unità incorporate in un solo corpo. Questa idea è prominente nel resto dell'Epistola. Da qui la parola forte ktish, creare; Non solo ogni credente è una nuova creazione, ma anche l'organizzazione corporativa in cui è costruito è una creazione. I due sono resi "un solo uomo nuovo"; il Gentile non è trasformato in Giudeo, né l'Ebreo in Gentile, ma entrambi in un solo uomo nuovo, rimuovendo così ogni motivo di gelosia. Questa trasformazione è "in se stesso"; nell'unione vitale con Cristo essi sono formati in un solo corpo. Nessun legame ecclesiastico dell'uomo con l'uomo è il vero legame, a meno che non sia fondato su un legame reciproco con Cristo. Cantici che fanno la pace, cioè tra Giudei e Gentili. La pacificazione con Dio, come abbiamo visto, è menzionata nelle prime parole del versetto; Questo alla fine è il pacificatore subordinato, il risultato dell'altro
16 E per riconciliare entrambi con Dio in un solo corpo per mezzo della croce. Esegetico delle affermazioni precedenti, e sottolineando il fatto della riconciliazione con Dio sullo stesso piano e con gli stessi mezzi; entrambi dovevano essere riconciliati in un solo corpo, vedi Efesini 4:4 e presso la croce. Nessuna preferenza doveva essere data all'ebreo che facilitava la sua unione con Cristo: il gentile doveva essere preso nel corpo di Cristo con la stessa prontezza dell'ebreo. In riferimento al senso in cui la riconciliazione fu effettuata dalla croce di Gesù, alcuni dicono che fu solo perché la croce dimostrò agli uomini l'amore di Dio e la sua volontà di benedirli; mentre altri sostengono con forza che era come fornire una soddisfazione alla giustizia di Dio per la loro colpa, e quindi permettergli di ricevere e benedire il peccatore. Non solo l'analogia di altri passaggi della Scrittura e di questa Epistola giustifica quest'ultimo punto di vista, ma soprattutto le parole "per la croce". Se Cristo doveva solo annunciare l'amicizia di Dio verso i peccatori, perché avrebbe dovuto soffrire sulla croce? La croce come semplice pulpito è orribile; come altare è glorioso. L'amore di Dio è mal rivelato, se ha sottoposto Gesù a un'agonia inutile. L'amore sia del Padre che del Figlio è davvero lodevole, se l'agonia è stata volontariamente sopportata dal Figlio, e permessa dal Padre, come indispensabile per il perdono del peccatore. 'Apokatallaxh denota l'intero processo di riconciliazione vedi Eadie. Avendo ucciso l'inimicizia in tal modo o, su di esso. "L'inimicizia" è la stessa che all'inizio del Versetto 15: l'inimicizia dell'uomo verso Dio. La distruzione di questa inimicizia è uno degli effetti della croce, anche se non l'unico effetto; È necessario sradicare l'inimicizia della mente carnale. Che questo sia il significato qui sembra chiaro Romani 5:10 : "Se, quando eravamo nemici, fossimo stati riconciliati con Dio per mezzo della morte del suo Figlio". L'apostolo non fa allusione all'inimicizia tra Giudei e Gentili l'uno verso l'altro, ma a questo fatto più ampio: tonhma thv sarkon. Se c'è una parola che può indicare il risultato di un sacrificio propiziatorio, è senz'altro "riconciliata con Dio mediante la morte del suo Figlio".
17 Ed egli venne, annunziò pace a voi che eravate lontani e pace a quelli che erano vicini. La venuta indicata con ejlqwn è successiva alle transazioni della croce. Non può denotare ciò che Cristo fece personalmente, ma ciò che fece mandando il suo Spirito agli apostoli e agli altri primi predicatori. Fu solo dopo la croce e dopo la risurrezione che la pace poté essere proclamata sulla base della fede in un Salvatore che era morto ed era vivo. E solo nel senso di aver mandato i suoi predicatori e dato loro il suo Spirito si poteva dire che Gesù aveva predicato agli Efesini. La ripetizione della parola "pace" nella R.V è espressiva; Se l'argomento fosse stato semplicemente la pace tra le due classi di uomini, non avremmo avuto la ripetizione; la ripetizione denota la pace tra ciascuna delle due classi e una terza parte, cioè Dio. È degno di nota che i Gentili, "quelli che erano lontani", siano menzionati qui prima degli Ebrei, "quelli che erano vicini". In termini di cronologia, gli ebrei venivano prima; ma l'ordine è qui trasposto, probabilmente per enfatizzare l'offerta del Vangelo ai Gentries, e per mostrare che spiritualmente erano vicini come gli ebrei
L'annuncio della pace
IO , CHE È LA NOSTRA PACE, È L'EDITORE DELLA PACE. "E venne e predicò la pace". Egli venne come il Principe della pace, parlò della pace prima della sua morte come del suo lascito finale alla Chiesa, e dopo la sua ascensione al cielo mandò i suoi ambasciatori con il vangelo della pace per dire: "Vi preghiamo in vece di Cristo di essere riconciliati con Dio" 2Corinzi 5:20 Ciò che Cristo fa per mezzo degli apostoli, lo fa da se stesso
II IL FARDELLO DEL VANGELO: LA PACE. La prima parola dell'annuncio angelico fu: "Pace in terra".
1. È la pace per mezzo del sangue di Cristo, che così "dice cose migliori di quella di Abele".
2. È pace attraverso la giustizia di Cristo: "Perciò, essendo giustificati per la fede, abbiamo pace con Dio per mezzo del Signore nostro Gesù Cristo" Romani 5:1
1. È il punto fermo del vangelo, che è un vangelo di pace proclamato da ministri che sono gli editori della pace
2. Introduce i peccatori nell'alleanza di pace, che non può essere rimossa
3. Ha per i suoi frutti la pace, perché i credenti hanno "gioia e pace nel credere"; "Grande pace, hanno coloro che amano la tua Legge"; "Avere una mentalità spirituale è vita e pace"; "Coloro che confidano nel Signore sono custoditi in perfetta pace"; "Abitano in abitazioni pacifiche, in tranquilli luoghi di riposo".
III LE PERSONE ALLE QUALI VIENE PREDICATA LA PACE. "A voi che siete lontani e a quelli che sono vicini". C'era pace sia per gli ebrei che per i gentili. Era la pace per il mondo. Non c'è alcuna restrizione al messaggio di pace. "L'Eterno benedirà il suo popolo con la pace" Salmi 29:11 "Grande sarà la pace dei tuoi figli." La prova che la pace ha questa ampia e benedetta efficacia è il nostro libero accesso al Padre mediante Gesù Cristo. - T.C
18 Poiché per mezzo di lui entrambi abbiamo accesso al Padre per mezzo di un solo Spirito. Un'ulteriore illustrazione dell'identità della posizione degli ebrei e dei gentili e dell'opera di Cristo nel realizzarla. Soggetto di questo versetto, l'accesso al Padre; predicato, questo accesso operato per mezzo di Cristo dall'unico Spirito. Il nostro accesso al Padre è assunto come una questione di esperienza spirituale; gli Efesini convertiti sapevano che nelle loro preghiere e in altri esercizi stavano veramente davanti a Dio, e si sentivano come figli di un Padre. Come è potuto accadere? "Attraverso di lui". Gli uomini peccatori non hanno questo privilegio per natura; "Le tue iniquità si sono separate fra te e il tuo Isaia 59:2 Hanno bisogno di un Mediatore; Gesù è quel Mediatore; e attraverso di lui, sia gli ebrei che i gentili godono di questo privilegio. Ma il diritto di accesso non è sufficiente; nell'accostarsi a Dio e nel mantenere la comunione con lui ci deve essere una certa simpatia d'animo, un sentimento di fratellanza tra Dio e l'adoratore; ciò avviene per mezzo dello stesso Spirito. Alcuni rendono "con lo stesso spirito, o disposizione di mente". Questo è vero, ma non tutta la verità; sorge infatti la domanda: Come otteniamo questa disposizione appropriata? E la risposta è: è opera dello Spirito Santo. Come lo stato dell'anima nel vero rapporto con Dio è sostanzialmente lo stesso in tutti, così è portato dallo stesso Spirito Santo. In effetti, questo versetto è uno dei testi caratteristici degli Efesini, in cui Padre, Figlio e Spirito Santo sono riuniti
Il nostro accesso al Padre
"Poiché per mezzo di lui noi due abbiamo accesso al Padre per mezzo di un solo Spirito". Se l'inimicizia non fosse stata uccisa, non ci sarebbe stato accesso alla presenza divina. Sia gli ebrei che i gentili godono di questo accesso al trono di Dio su una base di grazia e misericordia
IO L'APPROCCIO È AL PADRE. Non è a un Giudice severo o a un Dio che esercita un potere terribile contro di noi, ma a un Padre misericordioso, che abbiamo accesso in virtù dell'opera espiatoria di Cristo. È il Dio e Padre del nostro Signore Gesù Cristo che è rappresentato in questa Epistola come colui che ci ha benedetti con tutte le benedizioni spirituali; è il Padre che ci ha fatto conoscere il suo proposito di riconciliare tutte le cose a sé in Cristo; è il Padre che ha fatto la pace attraverso il sangue della croce. Dobbiamo sempre cercare la vera origine della nostra salvezza, non nella sofferenza della croce, ma nel seno dell'eterno Padre
II IL NOSTRO ACCESSO A LUI AVVIENE ATTRAVERSO CRISTO
1. Siamo avvicinati a Dio per mezzo del suo sangue Versetto 13
2. Per sua intercessione
Gesù, come Mediatore; L'Avvocato, il Precursore, ci prende, per così dire, per mano, e ci presenta a Dio. Questa è la dottrina dell'Epistola agli Ebrei, che introduce l'era della migliore speranza, sotto la quale ci avviciniamo a Dio con cuore sincero, nella piena certezza della fede, perché abbiamo un tale Sommo Sacerdote sopra la casa di Dio. Ma il nostro Salvatore è più che un Sommo Sacerdote; egli è il Precursore; egli non è semplicemente il Rappresentante dei credenti, come il sommo sacerdote del Giudaismo rappresentava il popolo teocratico, ma è il Precursore, entrato entro il velo, dove il suo popolo può seguirlo fino allo stesso luogo in cui egli è andato prima per prepararsi per loro. Non c'è più una restrizione al nostro accesso a Dio. È un accesso gratuito, un accesso aperto, un accesso che può ispirare fiducia, perché è in Cristo: "Noi abbiamo la franchezza e accediamo con fiducia mediante la fede in lui" Efesini 3:12
III L'ACCESSO È DI UN SOLO SPIRITO
1. È per la sua influenza che veniamo portati a casa al Padre per la prima volta. È per mezzo di lui che siamo stati battezzati per formare un solo corpo
2. La presenza dello Spirito è necessaria per la perpetuazione e la potenza della "nostra comunione con il Padre e con il Figlio".
3. È specialmente lo Spirito che aiuta le nostre infermità nella preghiera Romani 8:26 Così vediamo come le tre Persone della Trinità sono coinvolte nella nostra salvezza. - T.C
19 Cantici dunque non siete più stranieri e stranieri. "Soggiornanti" è più vicino a paroikoi di "stranieri"; denota persone che abitano in un luogo, ma senza diritti e privilegi di cittadinanza; ma poiché tali persone sono di solito stranieri, è irrilevante quale termine venga usato. Ma voi siete concittadini dei santi. I santi sono gli eletti di tutti i tempi comp. Ebrei 12:22, "Ma voi siete venuti al monte Sion", ecc. "I loro nomi sono incisi sullo stesso registro civico con tutti coloro che "il Signore conterà quando farà il censimento del popolo". È come se coloro che avevano abitato nel deserto desolato e ululante, dispersi indifesi e in un malinconico isolamento, fossero stati trapiantati, non solo in Palestina, ma fossero stati nominati a domicilio sul monte Sion, e si trovassero nella metropoli, non per ammirarne l'architettura, né per contemplare i suoi merli, né per invidiare le tribù che erano salite a pregare nella città che è compatta insieme; ma di rivendicare le sue immunità municipali, sperimentare la sua protezione, obbedire alle sue leggi, vivere e amare nella sua società felice e mantenere la comunione con il suo glorioso Fondatore e Custode" Eadie. E membri della famiglia di Dio. Qui si denota una relazione più stretta con Dio e un privilegio superiore. Non siete ospiti o visitatori occasionali, ma abitanti permanenti della casa e membri della famiglia. Paragonate le parole della regina di Saba a Salomone 1Re 10:8
La Chiesa una città
I Gentili non erano più stranieri, ma concittadini dei santi
LA CITTÀ PUÒ ESSERE CONSIDERATA SIA COME LA CHIESA SULLA TERRA CHE COME LA CHIESA IN CIELO. Essi sono ugualmente la città di Dio "che ha fondamenta, il cui Costruttore e Creatore è Dio". È una città fortemente fortificata con le mura e i baluardi della salvezza, ed è circondata da un fiume d'amore, che provvede ai bisogni dei suoi cittadini. Lì Dio abita in mezzo a loro. È una città che possiede gloriose franchigie e un governo ordinato. Non è limitata, come la teocrazia ebraica, a una sola nazione; non è delimitata dalle frontiere di alcuna terra; È il regno che non è di questo mondo, ed è destinato alla fine a trionfare su tutti gli altri regni
II I GENTILI NON SONO PIÙ STRANIERI IN ESSA, come coloro che non hanno casa, né proprietà, né privilegi, né interessi, in comune con i suoi abitanti. Essi sono ora cittadini naturalizzati della repubblica cristiana, che vivono in termini di perfetta uguaglianza con tutti gli altri membri, per quanto riguarda i privilegi, la protezione e il governo. Essi sono così messi in relazione non con gli ebrei del presente o del passato, ma con i santi di tutte le dispensazioni e di tutti i tempi; perché la Chiesa di Dio che Gesù "ha acquistato con il proprio sangue" non risale al giorno di Pentecoste, ma copre tutto il periodo della storia umana dall'inizio dei tempi. L'abrogazione delle vecchie distinzioni teocratiche lascia una nuova comunità in cui "non c' è né Giudeo né Greco, né circoncisione né incirconcisione".
III LA CITTADINANZA CELESTE HA IMPORTANTI IMPLICAZIONI ETICHE. Coloro la cui "cittadinanza è nei cieli" non devono "badare alle cose terrene", Filippesi 3:20, ma pensare al Salvatore che deve essere rivelato con potenza trasformante nella risurrezione finale. Le leggi del cielo devono essere la nostra guida sulla terra. La nostra chiamata è, quindi, una "alta chiamata". -T.C
La Chiesa una famiglia
I Gentili non erano più semplici abitanti della famiglia senza diritti domestici, come gli ospiti dei sacerdoti nei tempi antichi, Levitico 22:10, ma "membri della famiglia di Dio".
La chiesa è spesso paragonata a una famiglia o a una casa, che è una fraternità molto più intima della città con tutte le sue preziose franchigie. La Chiesa, che è colonna e fondamento della verità, è la casa di Dio; 2Timoteo 3:15 noi siamo la casa di Cristo, Ebrei 3:6 ed è in questa casa di Dio che spesso inizia il giudizio nelle dispensazioni della Divina provvidenza 1Pietro 4:17 Questa è la casa di cui Mosè era servo; Ebrei 3:5 quindi esisteva prima della Pentecoste. Questa è la vera "casa della fede" Galati 6:5
1. Ha Dio per Padre. Questo rapporto è più tenero di quello di un governante civile. E quindi siamo più che concittadini dei santi; siamo figli di Dio per la fede in Cristo Gesù Galati 3:26
2. Cristo è il Fratello Primogenito ed Edredone, "un fratello nato per le avversità", alleato a noi dai più cari vincoli di sacrificio e di simpatia
3. È una famiglia numerosa, perché comprende "tutta la famiglia in cielo e in terra" Efesini 3:15 -santi vecchi e giovani, di tutte le terre, di tutti i tempi
4. Entriamo in questa famiglia, non per nascita, ma per adozione della grazia
5. È una famiglia separata, i suoi membri divisi dal tempo e dallo spazio, dall'opinione e dal sentimento; ma tutti i membri saranno infine riportati a casa nella "casa dalle molte dimore", il "luogo santo non fatto da mano d'uomo", che il nostro Salvatore è andato a preparare prima
II I GENTILI NON SONO PIÙ OSPITI, MA MEMBRI DI QUESTA FAMIGLIA DI DIO. Non sono come ospiti, che si fermano per un po' di tempo, ma alla fine escono di nuovo. La benedizione di Abramo "essendo sceso sui pagani", Galati 3:14 sono nati di nuovo; sono diventati figli di Dio per fede; Galati 3:26 sono divenuti eredi di Dio e coeredi di Cristo; sono "rivestiti delle belle vesti della salvezza"; non usciranno più, perché hanno ricevuto un'eredità eterna
Questa posizione di privilegio dovrebbe renderci gelosi dell'onore di nostro Padre, memori della guida di nostro Padre, amorevoli in tutti i nostri rapporti con i membri della grande casa, e diligentemente attenti a promuoverne l'armonia e la prosperità.
Versetti 19-22.-
Il tempio cristiano
L'orgoglio di Efeso era il suo tempio famoso in tutto il mondo, in cui la religione, l'arte e persino il commercio della città si concentravano e fiorivano. Ciò che il tempio di Diana era materialmente nel suo sfogo e potere visibile, la Chiesa di Cristo deve essere spiritualmente, ma con uno splendore più alto e un'influenza più ampia. Più di una volta San Paolo ha descritto la Chiesa come un tempio. Le verità adombrate da questo nome premono su di noi con grande importanza
I MATERIALI CON CUI È COSTRUITO IL TEMPIO
1. Le fondamenta. "La fondazione degli apostoli e dei profeti" deve essere opera dei primi e principali insegnanti cristiani che posero le prime pietre della Chiesa. Essi predicarono le verità fondamentali su cui si regge la Chiesa - in primo luogo Cristo crocifisso, perché Cristo è il vero fondamento - e radunarono i primi convertiti. La Chiesa riceve il suo riconoscimento divino nell'essere apostolica e nell'essere fondata da uomini ispirati, "profeti".
2. Le pietre. Questi sono gli uomini e le donne che compongono la Chiesa. Un edificio non può essere tutto fondamenta. La Chiesa deve essere l'unione dei singoli cristiani. Non sono i maestri e le autorità, ma i diversi membri che costituiscono la Chiesa. Questi, dunque, sono i ricchi doni e l'onorevole missione della Chiesa. Tutte le classi sono qui unite, e coloro che un tempo erano più lontani da Dio - pubblicani, samaritani, gentili, pagani, magistrati corrotti, trascurati, ignoranti e vili - sono chiamati in causa
3. La pietra angolare. Cristo crocifisso è il fondamento posto dagli apostoli e dai profeti nella loro predicazione; Cristo glorificato è il coronamento dell'intera struttura. Cominciamo con Cristo; finiamo in Cristo. Il tempio inizia con Cristo, e man mano che sale di livello in livello cresce fino a Cristo. Cristo, il Capo del corpo e la principale Pietra angolare della Chiesa, è sia l'autorità suprema che la gloria perfetta del suo popolo
II LA PIANTA SU CUI È PROGETTATO IL TEMPIO
1. La regolazione di una varietà di parti separate. "Ogni edificio" è "ben incorniciato insieme". È come se il vasto tempio fosse stato iniziato in diversi centri distinti e, man mano che la costruzione progrediva, questi si avvicinavano l'uno all'altro fino a incontrarsi e combinarsi in un'unica vasta struttura armoniosa. C'è varietà dappertutto, perché la "musica congelata", l'architettura, è una miscela di molte note diverse. Nella Chiesa ci sono differenze necessarie. La calda immaginazione del Sud deve produrre un tipo di cristianesimo diverso da quello modellato dal temperamento freddo e pratico del Nord. Tutte le parti del tempio non sono per gli stessi fini. Uno è quello di prendere un posto umile nella monotona corsa di pietre in un muro; un altro, da scolpire nella delicata grazia di un capitello, che si vede a tutti gli occhi. Ma ognuno ha il suo posto, e l'unione dipende dalla varietà. Non c'è unità in un mucchio di palle di cannone. L'incastro delle varie parti di una struttura elaborata costituisce l'unità più alta
2. Unità ultima. A questo tende l'armonizzazione delle diverse parti. Non vediamo ora l'opera progredire nel raffreddamento di antiche faide ecclesiastiche fianco a fianco con una maggiore libertà di pensiero? La vera unità sarà l'unità della simpatia, dell'amore fraterno e dell'aiuto reciproco. Ogni cristiano dovrebbe sforzarsi di rendersi conto della sua parte di questo e guardarsi dall'egoismo dell'individualismo. Il cristianesimo inizia con la fede individuale, ma cresce in una fratellanza allargata e nella formazione di un solo tempio
III L'USO A CUI IL TEMPIO È DEDICATO. Un tempio è una casa in cui dimora un dio. Il tempio spirituale è "una dimora di Dio"". Dio non abita in templi fatti da mani d'uomo". Abita lo spirito umile e contrito. La presenza reale di Dio è nella Chiesa. Egli non solo benedice i suoi figli, ma li visita e dimora con loro. Egli non limita la sua presenza a pochi eletti: profeti ispirati, sacerdoti ordinati, ecc. Egli riempie tutta la Chiesa con la sua presenza mentre l'incenso si diffonde in ogni quartiere del tempio
1. Qui sta la vera gloria della Chiesa: non nella magnificenza esteriore, ma nella presenza spirituale
2. Da ciò deriva la responsabilità della Chiesa, non di profanare il tempio dello Spirito Santo, ma di lasciare che la gloria di Dio risplenda attraverso ogni porta e finestra incontaminata da alcuna nube di peccato.
20 Essendo edificato sul fondamento degli apostoli e dei profeti. Una nuova figura, la terza qui introdotta per denotare il cambiamento: quella di un tempio, di cui i cristiani sono pietre. Non c'è contrasto di forma in questa figura, come nelle altre due; esprime semplicemente direttamente il privilegio raggiunto. C'è un vero contrasto, tuttavia, tra i primi tre e gli ultimi tre versetti del capitolo: la degradazione più bassa espressa nell'uno, la più alta elevazione nell'etere. Osservate, l'apostolo passa, per associazione di idee, dalla casa Versetto 19 alla casa Versetto 20, dai domestici alle pietre; ma con una figura audace dà vita alle pietre, altrimenti potremmo trovarci nella stessa regione di assenza di vita di un tempo. 1-3. A questo punto sorgono due domande
1. Riguardo a questo fondamento: In che senso è "degli apostoli e dei profeti"? Certamente non nel senso che essi costituivano il fondamento, perché, anche se ciò potrebbe essere giustificato grammaticalmente, sarebbe falso: "Nessuno può porre altro fondamento di quello che è stato posto, che è Gesù Cristo" 1Corinzi 3:11 Il miglior significato sembra essere il fondamento che gli apostoli e i profeti hanno posto, che hanno usato per se stessi e annunciato per gli altri. Ma qual era questo fondamento? Sostanzialmente quello di 1Corinzi 3:11 ; ma la menzione di Cristo come pietra angolare alla fine del versetto potrebbe a prima vista sembrare indicare che si intendesse qualcosa di diverso con le fondamenta. Ma è impossibile proporre un'interpretazione adeguata che non faccia di Cristo anche il fondamento
2. Chi sono i profeti? Potremmo naturalmente supporre che i profeti dell'Antico Testamento fossero stati probabilmente menzionati prima degli apostoli. In altri passaggi di questa Epistola, "apostoli e profeti" denotano i funzionari del Nuovo Testamento, Efesini 3:5; 4:11, ed è molto appropriato considerare questo come il significato. Gli Efesini ebbero il privilegio di usare le fondamenta su cui si ergevano i due corpi più elevati di ufficiali della nuova dispensazione: gli apostoli e i profeti; Non si poteva trovare nulla di meglio. Gesù Cristo stesso è la pietra angolare principale. Non in contrapposizione alla fondazione, ma in aggiunta ad essa. Gesù è in realtà entrambe le cose, ma c'è una ragione per specificarlo come la principale Pietra Angolare; Comp. Salmi 118:21, "La pietra che i costruttori hanno scartata è diventata la lapide dell'angolo; " cioè la pietra che, essendo posta nell'angolo, determinava le linee di tutto l'edificio. L'idea di fondazione è quella di sostegno; L'idea della pietra angolare principale è quella della regolamentazione, del modello, della produzione di assimilazione. Gesù non è solo l'Origine, il Fondamento, il Sostegno della Chiesa, ma le dà la forma e la forma, determina il posto e l'ufficio di ogni pietra, dà vita e carattere ad ogni membro
Versetti 20-22.-
Il tempio cristiano
Questo è il culmine del confronto tra passato e presente perseguito in questo capitolo. Il tempio di Diana a Efeso potrebbe aver suggerito la figura. Le tre persone della Divinità sono coinvolte in quest'opera di costruzione
1 Il tempio è la dimora di Dio Padre;
2 il suo fondamento e la sua pietra angolare sono il Figlio;
3 lo splendore e la gloria del tempio sono dovuti allo Spirito Santo
I tre sono riuniti in Versetto 22. Gloriosa triplice corda, che assicura la salvezza e la gloria finale della Chiesa! La grazia del Signore Gesù Cristo, l'amore di Dio e la comunione dello Spirito Santo sono con il suo precursore. Mentre tutti e tre sono collegati con l'edificio, Cristo è così preminente. Questa connessione appare in cinque particolari
1. Cristo è il fondamento del tempio; il suo Nome, l'unico nome dato sotto il cielo per mezzo del quale dobbiamo essere salvati; egli la provata e sicura pietra di fondamento, eletta, preziosa. Ci stiamo riposando su di lui?
2. È la pietra angolare principale, determina la menzogna e la direzione delle altre pietre. Dobbiamo essere in armonia con Cristo, con la nostra volontà, le nostre nozioni, i nostri gusti, le nostre abitudini. Potrebbero esserci pietre angolari secondarie; Comp. Salmi 144:12, "Affinché le nostre figlie siano come pietre angolari, levigate a somiglianza di un palazzo." Riferimento qui all' alta lucidatura e alla vera posizione di una pietra angolare del tempio. I registri della Chiesa cristiana presentano molte di queste donne. Dalle Maria dei Vangeli, alle Priscille e alle Lidia degli Atti, alle Febe e alle donne elette delle Epistole, attraverso tutte le prove e le lotte della Chiesa, fino ai giorni nostri, in tutte le quali nessuna ha mostrato più della vera lucentezza delle pietre angolari, più simpatia per i perduti, più zelo, abnegazione e devozione a Dio e agli uomini, che donne cristiane serie. Benedetta ambizione per tutte le giovani donne, di essere poste in una tale relazione con Cristo, e in una comunione vitale con lui, da aiutare a far quadrare e lucidare gli altri, e così rendere la loro vita altrettanto bella e benedetta!
3. In Cristo, l'intero edificio è ben incorniciato insieme. Ognuno ottiene stabilità e adattamento ai suoi vicini, gli angoli vengono cancellati; ognuno riceve e dà sostegno. Le pietre non sono tutte uguali; non un edificio di mattoni . Talenti, doni e grazie diversi: alcuni cristiani eccellono come oratori, alcuni nella preghiera, altri nella lode, altri nel visitare gli ammalati, o nell'insegnare ai giovani, o nel raccogliere contributi, o nel parlare con gli estranei; alcuni sanno scrivere libri, altri sanno tradurre; alcuni possono guidare la Chiesa a casa, altri vanno dai pagani. In Cristo, tutti lavorano insieme per un fine comune. Da Cristo sorgono lotte e divisioni, che sfociano in scismi e rotture. Ognuno cerchi di accertare la sua parte, e di adempierla pazientemente e coscienziosamente
4. Nel Signore, l'edificio cresce fino a diventare un tempio santo. Due idee
1 Crescita. La Chiesa cristiana è una Chiesa in crescita. Dove c'è vita c'è crescita
2 Verso un tempio che è santo, o consacrato a Dio. Tutti i suoi membri sono così consacrati; Che ognuno se ne renda conto. È compiendo ciascuno la propria consacrazione che l'edificio cresce fino alle dimensioni di un tempio completo
5. È una dimora di Dio per mezzo dello Spirito. Le sue qualità collettive servono a indicare la presenza dello Spirito vivente; è una sorta di incarnazione
Storicamente questa è una vista deliziosa. Riunisci tutte le sante qualità della Chiesa dall'inizio alla fine: la semplice fiducia dei centoventi nella camera superiore: il caldo amore fraterno dei convertiti pentecostali; l'ardore missionario di Paolo e dei suoi compagni; la fede e la costanza del nobile esercito dei martiri; lo spirito serafico di molti uomini e donne che hanno dimorato alla porta del cielo; la costante devozione dei Valdesi e dei Culdei, dei Lollardi e dei Wickliffiti e degli Hussiti, dei riformatori e degli ugonotti e dei confessori di ogni clima; la costante devozione di molti umili contadini; il brillante servizio dei filantropi cristiani e le gloriose lotte di tutti i campioni della libertà che hanno combattuto la battaglia della croce in tempi malvagi; -in tutto questo abbiamo una visione della gloria della Chiesa come dimora di Dio per mezzo dello Spirito. Ahimé! Ci sono state così tante corruzioni che questa gloria è stata tristemente offuscata. Ciascuno decida per grazia di Dio di compiere la sua parte, e di vivere in modo che, per quanto riguarda la sua vita e il suo carattere, possano mostrare il risultato di Dio che abita in loro per mezzo dello Spirito
21 In cui tutto l'edificio. Nemmeno la figura di un edificio può distogliere l'apostolo dalla sua idea preferita di comunione vitale con Cristo come anima di tutto il cristianesimo - "nel quale". Pasa oijkodomh è reso in R.V. "ogni edificio è diverso". Ma sicuramente la mancanza dell'articolo non rende imperativa una traduzione che non è in armonia con l'obiettivo dell'apostolo, cioè illustrare l'unità organica dei credenti, ebrei e gentili, come un unico grande corpo comp. Efesini 4:4, "C'è un solo corpo" Se ci fossero stati molti edifici diversi o separati secondo il punto di vista dell'apostolo, perché non un edificio ebraico e un edificio gentile? O come potevano gli edifici separati avere le loro linee dirette dall'unico capo Pietra Angolare? Inl Atti 2:36 pav oikov Israh non è "ogni casa d'Israele", ma "tutta la casa d'Israele". Incorniciati in modo appropriato. C'è una giunzione e unificazione delle varie parti tra loro, formando un edificio simmetrico, compatto, ben ordinato. La Chiesa ha molti membri in un solo corpo, e non tutti i membri hanno lo stesso ufficio. È un organismo cooperativo, ognuno dei quali aiuta a modo suo e con il proprio talento. La Chiesa non è un insieme di pietre e legni sciolti; i suoi membri sono in unione vitale con Cristo, e dovrebbero essere in comunione vivente, amorevole e premurosa gli uni con gli altri. Cresce fino a diventare un tempio santo nel Signore. L'aumento è una proprietà essenziale della Chiesa; dove c'è vita c'è crescita. Ma la crescita della Chiesa non è un semplice aumento dei membri o delle dimensioni; la crescita è verso un tempio, il cui carattere è santo, ed è nel Signore. Il tempio di Diana a Efeso, famoso in tutto il mondo, poteva essere nella mente dell'apostolo: la sua simmetria, la sua gloria, la relazione di ciascuna parte con il resto e con il tutto, come un emblema esterno adatto del corpo spirituale che viene edificato in Cristo; ma la Chiesa cristiana è un tempio santo, dedicato a Dio, purificato dal suo Spirito, del tutto estraneo a quelle contaminazioni che hanno disonorato il tempio di Diana. La ejn w all'inizio del versetto è seguita dalla ejn Kuriw alla fine, come se l'unione della Chiesa a Cristo non potesse essere messa in risalto troppo spesso. In lui noi siamo nati in essa; in lui cresciamo in esso; in lui l'intero tempio cresce verso il compimento finale, quando la pietra superiore sarà portata fuori con grida di "Grazia, grazia ad essa".
Versetti 21, 22.-
La Chiesa un tempio sacro
Altrove è chiamata "una casa spirituale", composta di "pietre viventi", edificata su colui che è una Pietra vivente posta in Sion, eletta, preziosa, anche se rigettata dagli uomini 1Pietro 2:4,5 Ogni credente è una pietra vivente, scavata dalla cava della natura, scavata dalla Parola e dal ministero, posta nelle fondamenta e costruita nella struttura celeste. La Chiesa è l'edificio di Dio, non dell'uomo. Ci sono quattro cose che si possono osservare nel racconto che l'apostolo fa di questa benedetta struttura
HO UNA BUONA BASE. Edificato sul fondamento di "apostoli e profeti, essendo Gesù Cristo stesso la principale Pietra angolare". È costruito sul fondamento che gli apostoli e i profeti hanno posto, cioè su Gesù Cristo stesso, che è allo stesso tempo fondamento e pietra angolare: " Nessuno può porre altro fondamento di quello che è stato posto, che è Cristo Gesù" 1Corinzi 3:11 Questo era il fondamento che l'apostolo poneva sempre: "Io ho posto il fondamento e un altro vi costruisce sopra" 1Corinzi 3:10 Ma è stato Dio stesso a porre questa pietra in Sion: "Ecco, io pongo in Sion una pietra angolare, eletta, preziosa" 1Pietro 2:6 Il fondamento non è dunque nell'uomo, ma in Dio, non a Roma, ma in cielo. Pertanto è un edificio indistruttibile. Gesù Cristo è chiamato "la principale Pietra angolare", che ha il suo vero sostegno nel fondamento, perché è la pietra vincolante dell'edificio, che sostiene due muri perché è incorporato in entrambi. Forse c'è un riferimento all'unione di Giudei e Gentili in Cristo, che ha fatto di entrambi uno, e così edifica l'intero numero dei credenti nel glorioso tempio, e porta il peso dell'intera struttura
II È BEN INCORNICIATO INSIEME. Non si tratta di un semplice cumulo o massa di materiali eterogenei
1. I materiali devono essere preparati per il loro posto nell'edificio in modo da favorirne l'unità e la compattezza. Tutti i membri della Chiesa devono prima essere uniti a Cristo come Fondamento, e poi cementati gli uni agli altri dall'amore. Così la loro unità dona bellezza e forza alla struttura. "Beate, in verità, le pietre che Dio sceglie come pietre vive in questo tempio spirituale; benché fossero martellati e tagliati per essere levigati per esso dalle afflizioni e dall'opera interiore di mortificazione e pentimento".
2. I membri devono avere ciascuno il proprio posto nell'edificio. Solo così può diventare una struttura compatta. Alcuni hanno un posto più alto, altri più basso; alcuni sono incaricati di insegnare, altri di essere istruiti; alcuni per guidare, altri per essere guidati; alcuni per consigliare, altri per eseguire; ma tutte le pietre devono mantenere il loro giusto posto, e così crescere in un tempio santo, "edificandosi nell'amore" Efesini 4:16 Il Signore richiede pietre di ogni sorta e dimensione, sia le più piccole che le più grandi, per il suo tempio; e dovrebbe riconciliarci con le nostre rispettive posizioni, che è la mano stessa del Signore che non solo ci fa accomodare al nostro posto, ma ci tiene lì
III È IMPERFETTO MA ANCORA IN CRESCITA. "Cresce fino a diventare un tempio santo". Sta crescendo con l'adesione di nuove pietre, o con l'aggiunta di nuovi membri, e con l'aggiunta di nuove grazie nei singoli membri. Si prevede un grande aumento delle sue dimensioni e della sua altezza, ma poiché è ben incorniciato insieme nelle sue dimensioni crescenti, non perderà nulla in simmetria e forza a causa della sua continua elevazione
IV LA FINE O IL DESIGN DELL'EDIFICIO. "Per una dimora di Dio". Quando costruiamo case, è perché gli uomini vi abitino. Così la Chiesa è il tempio di Dio. "Non sapete che siete il tempio di Dio, e che lo Spirito di Dio abita in voi?" 1Corinzi 3:16 "Abiterò in essi e camminerò in essi" 2Corinzi 6:16 Così "saremo riempiti di tutta la pienezza di Dio" Efesini 3:19 Così abbiamo il vero tempio del Padre, edificato nel Figlio, abitato nello Spirito, essendo chiaramente indicati gli uffici delle tre Persone benedette: Dio Padre abita in tutta la sua pienezza, riempie la Chiesa; che la Chiesa gli è costituita tempio santo nel Figlio; è abitata da lui nell'onnipresente presenza dello Spirito Santo
LEZIONI PRATICHE
1. Pensa alla sicurezza e alla gloria della chiesa. Cristo ne è il Fondamento. Tutte le pietre sono lavorate a maglia alla Pietra Angolare. È ben proporzionato, perché lo Spirito Santo è l'Architetto; è vasta nelle sue proporzioni, perché si estende sulla terra; ed è inviolabile, perché è consacrato al Signore
2. Pensate a Dio che abita nella Chiesa. Il cristiano è l'epitome della Chiesa. Egli stesso è un tempio dello Spirito Santo
1 Quale condiscendenza in Dio da abitare nei cuori umani! "È una meraviglia che l'abitazione che ha scelto per sé sia un indizio impuro".
2 Che cosa spaventosa sarebbe essere in collisione con un tale Dio!
3 Come dovremmo stare attenti a non contaminare questo tempio! Dovremmo vivere una vita più pura, respirare un'aria più dolce, aprire il nostro cuore a tutto ciò che è celeste
4 Che pensiero terribile, che il Dio santo dimori nei nostri cuori non santi, osservandoci nei nostri momenti segreti e leggendo i nostri stessi pensieri!
5 Ma ricordiamoci con gratitudine e amore che "l'alto e l'eccelso che abita l'eternità, il cui nome è Santo", sceglie la sua dimora "con colui che è di spirito contrito e umile". -T.C
22 Nel quale anche voi siete stati edificati con lui. Ancora una volta l'elemento vivificante, "in cui", perché questo è meglio di "in cui", in quanto questo versetto è sostanzialmente una duplicazione del precedente, facendo un'applicazione speciale dello stesso argomento agli Efesini. La persona cambia dal terzo al secondo, per far capire che gli Efesini condividevano questo grande privilegio. I loro rapporti con gli ebrei credenti e con gli altri credenti nella Chiesa non furono casuali; essi furono "edificati insieme", compattati l'uno nell'altro, e dovrebbero lavorare insieme per raggiungere i grandi fini di Dio. Per una dimora di Dio nello Spirito. Non molte abitazioni, ma una. La Chiesa, in quanto tempio, è la dimora di Dio. Qui egli dona la sua pienezza, in modo che quando il tempio sarà completato mostrerà, il più pienamente possibile una cosa creata, la multiforme gloria di Dio. "Nello Spirito" in questo versetto corrisponde a "nel Signore" nel precedente. L'effettiva comunicazione delle proprietà divine agli esseri finiti è opera della Terza Persona. In questo versetto, di nuovo, troviamo le tre Persone della Trinità: il tempio è l'abitazione della Prima Persona; la fonte della sua vita, della sua crescita e della sua simmetria è il Figlio; l'effettiva edificazione e glorificazione di essa avviene mediante lo Spirito. Questo è il culmine del privilegio, e nessun contrasto potrebbe essere più grande di quello tra la morte nei falli e nei peccati con cui inizia il capitolo, e questo tempio sublime, dove Dio dimora e dona la sua pienezza, con cui finisce
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