Commentario completo di Matthew Henry:

Efesini 2

1 INTRODUZIONE A EFESINI CAPITOLO 2

Questo capitolo contiene un resoconto,

I. Della miserabile condizione di questi Efesini per natura (Efesini 2:1-3) e ancora, Efesini 2:11,12.

II. Del glorioso cambiamento che è stato operato in loro dalla grazia convertitrice (Efesini 2:4-10) e ancora, Efesini 2:13.

III. Dei grandi e potenti privilegi che sia gli ebrei convertiti che i gentili ricevono da Cristo, Efesini 2:14-22. L'apostolo si sforza di influenzarli con il dovuto senso del meraviglioso cambiamento che la grazia divina ha operato in loro; E questo è molto applicabile a quel grande cambiamento che la stessa grazia opera in tutti coloro che sono portati in uno stato di grazia. Così che abbiamo qui un quadro vivido sia della miseria degli uomini non rigenerati che della felice condizione delle anime convertite, sufficiente a risvegliare e allarmare coloro che sono ancora nei loro peccati e a metterli in fretta a uscire da quello stato, e a confortare e deliziare coloro che Dio ha vivificato, con una considerazione dei potenti privilegi di cui sono investiti.

Ver. 1.

La miserabile condizione degli Efesini per natura è qui in parte descritta. Osservare

1. Le anime non rigenerate sono morte nelle trasgressioni e nei peccati. Tutti quelli che sono nei loro peccati, sono morti nei peccati; sì, nei falli e nei peccati, che possono significare ogni sorta di peccati, abituali e attuali, peccati di cuore e di vita. Il peccato è la morte dell'anima. Ovunque prevalga c'è una privazione di tutta la vita spirituale. I peccatori sono morti nello stato, essendo privi dei principi e dei poteri della vita spirituale; e recisi da Dio, fonte della vita, e sono morti nella legge, come si dice che un malfattore condannato è un uomo morto.

2. Uno stato di peccato è uno stato di conformità a questo mondo, Efesini 2:2. Nel primo versetto egli parla del loro stato interiore, in questo della loro conversazione esteriore: in cui, in quali falle e peccati, in passato avete camminato, avete vissuto e vi siete comportati in modo tale che gli uomini del mondo sono abituati a fare.

3. Siamo per natura schiavi del peccato e di Satana. Coloro che camminano nei falli e nei peccati, e secondo il corso di questo mondo, camminano secondo il principe della potestà dell'aria. Il diavolo, o il principe dei diavoli, è così descritto. Vedi Matteo 12:24,26. Le legioni di angeli apostati sono come una sola potenza unita sotto un solo capo; e quindi ciò che altrove è chiamato il potere delle tenebre è qui parlato al singolare. L'aria è rappresentata come la sede del suo regno: ed era opinione sia degli ebrei che dei pagani che l'aria fosse piena di spiriti, e che lì si esercitassero e si sforzassero. Il diavolo sembra avere un certo potere (con il permesso di Dio) nella regione inferiore dell'aria; là egli è vicino per tentare gli uomini e per fare al mondo tutto il male che può: ma è il conforto e la gioia del popolo di Dio che colui che è capo di tutte le cose per la chiesa ha vinto il diavolo e lo ha nella sua catena. Ma gli uomini malvagi sono schiavi di Satana, perché camminano secondo lui; Essi conformano la loro vita e le loro azioni alla volontà e al piacere di questo grande usurpatore. Il corso e il tenore della loro vita sono secondo i suoi suggerimenti e in conformità con le sue tentazioni; essi gli sono sottomessi e da lui sono condotti prigionieri secondo la sua volontà, dopo di che egli è chiamato il Dio di questo mondo e lo Spirito che ora opera nei figli della disubbidienza. I figli della disobbedienza sono quelli che scelgono di disobbedire a Dio e di servire il diavolo; in queste cose egli opera in modo molto potente ed efficace. Come lo Spirito buono opera ciò che è buono nelle anime obbedienti, così questo spirito malvagio opera ciò che è male negli uomini malvagi; Ed Egli opera ora, non solo in passato, ma anche da quando il mondo è stato benedetto con la luce del glorioso Vangelo. L'apostolo aggiunge: " Tra i quali anche noi tutti abbiamo avuto la nostra conversazione nei tempi passati, le cui parole si riferiscono ai Giudei, che qui egli significa essere stati in una condizione altrettanto triste e miserabile per natura, e che sono stati vili e malvagi come gli stessi Gentili non rigenerati, e il cui stato naturale descrive ulteriormente nelle parole seguenti.

4. Siamo per natura afflitti dalla carne e dai nostri affetti corrotti, Efesini 2:3. Soddisfacendo i desideri della carne e della mente, gli uomini contraggono quella sporcizia della carne e dello spirito da cui l'apostolo esorta i cristiani a purificarsi, 2Corinzi 7:1. L'appagamento dei desideri della carne e della mente include tutti i peccati e le malvagità che sono agiti nei e dai poteri inferiori e da quelli superiori o più nobili dell'anima. Vivevamo nella commissione effettiva di tutti quei peccati a cui la natura corrotta ci inclinava. La mente carnale rende l'uomo uno schiavo perfetto del suo appetito vizioso. - L'adempimento delle volontà della carne, affinché le parole possano essere tradotte, denotando l'efficacia di queste concupiscenze, e quale potere hanno su coloro che si arrendono ad esse.

5. Siamo per natura figli dell'ira, proprio come gli altri. I Giudei lo erano, così come i Gentili; e un uomo lo è tanto quanto l'altro per natura, non solo per consuetudine e imitazione, ma dal tempo in cui abbiamo cominciato ad esistere, e a causa delle nostre inclinazioni e dei nostri appetiti naturali. Tutti gli uomini, essendo naturalmente figli della disobbedienza, sono anche per natura figli dell'ira: Dio è adirato con i malvagi ogni giorno. Il nostro stato e la nostra condotta sono tali da meritare l'ira e finirebbero in un'ira eterna, se la grazia divina non si interponesse. Che ragione hanno dunque i peccatori di cercare quella grazia che li renderà figli dell'ira, figli di Dio ed eredi della gloria! Fin qui l'apostolo ha descritto la miseria di uno stato naturale in questi versetti, che lo troveremo a perseguire di nuovo in alcuni versetti seguenti.

4 Ver. 4.

Qui l'apostolo inizia il suo racconto del glorioso cambiamento che è stato operato in loro dalla grazia convertitrice, dove osserva:

I. Da chi, e in che modo, è stato realizzato e realizzato.

1. Negativamente: Non da voi stessi, == Efesini 2:8. La nostra fede, la nostra conversione e la nostra salvezza eterna non sono il mero prodotto di alcuna capacità naturale, né di alcun merito nostro: non dalle opere, affinché nessuno si glori, == Efesini 2:9. Queste cose non si avverano da nessuna cosa fatta da noi, e quindi ogni vanto è escluso; chi si glorifica non deve gloriarsi di se stesso, ma del Signore. Non c'è posto per nessun uomo che si vanti delle proprie capacità e del proprio potere; o come se avesse fatto qualcosa che potesse meritare tali immensi favori da Dio.

2. Positivamente: Ma Dio, che è ricco di misericordia, ecc., Efesini 2:4. Dio stesso è l'autore di questo grande e felice cambiamento, e il suo grande amore ne è la sorgente e la causa principale; Perciò decise di mostrare misericordia. L'amore è la sua inclinazione a fare del bene a noi, considerati semplicemente come creature; La misericordia ci rispetta come apostati e come creature miserabili. Osservate, l'eterno amore o benevolenza di Dio verso le sue creature è la fonte da cui procedono tutte le sue misericordie che ci garantiscono al sicuro; e che l'amore di Dio è un grande amore, e che la sua misericordia è una misericordia ricca, inesprimibilmente grande e inesauribilmente ricca. E poi per grazia sei salvato == (Efesini 2:5), e per grazia sei salvato mediante la fede: è il dono di Dio, Efesini 2:8. Nota: Ogni peccatore convertito è un peccatore salvato. Costoro sono liberati dal peccato e dall'ira; Essi sono portati in uno stato di salvezza e hanno il diritto di essere loro attribuiti dalla grazia alla felicità eterna. La grazia che li salva è la bontà e il favore gratuiti e immeritati di Dio; ed egli li salva non per le opere della legge, ma per mezzo della fede in Cristo Gesù, per mezzo della quale vengono a partecipare delle grandi benedizioni del vangelo; e sia quella fede che quella salvezza su cui ha una così grande influenza sono dono di Dio. I grandi oggetti della fede sono resi noti dalla rivelazione divina e resi credibili dalla testimonianza e dall'evidenza che Dio ci ha dato; e che crediamo alla salvezza e otteniamo la salvezza attraverso la fede è interamente dovuto all'assistenza e alla grazia divina; Dio ha ordinato tutto in modo che il tutto appaia in grazia. Osservare

II. In cui questo cambiamento consiste, in diversi particolari, che rispondono alla miseria del nostro stato naturale, alcuni dei quali sono enumerati in questa sezione, e altri sono menzionati di seguito.

1. Noi che eravamo morti siamo vivificati (Efesini 2:5), siamo salvati dalla morte del peccato e abbiamo un principio di vita spirituale impiantato in noi. La grazia nell'anima è una nuova vita nell'anima. Come la morte rinchiude i sensi, sigilla tutti i poteri e le facoltà, così fa uno stato di peccato, per quanto riguarda qualsiasi cosa che sia buona. La grazia sblocca e apre tutto, e allarga l'anima. Osservate: Un peccatore rigenerato diventa un'anima vivente: vive una vita di santificazione, nascendo da Dio; e vive nel senso della legge, essendo liberato dalla colpa del peccato mediante il perdono e la giustificazione della grazia. Egli ci ha vivificati insieme con Cristo. La nostra vita spirituale è il risultato della nostra unione con Cristo; è in lui che viviamo: perché io vivo, anche voi vivrete.

2. Noi che siamo stati sepolti siamo risuscitati, Efesini 2:6. Ciò che resta ancora da fare è qui parlato come se fosse già passato, sebbene in verità siamo risuscitati in virtù della nostra unione con colui che Dio ha risuscitato dai morti. Quando risuscitò Cristo dai morti, in effetti risuscitò tutti i credenti insieme a lui, essendo egli il loro capo comune; e quando lo pose alla sua destra nei luoghi celesti, avanzò e li glorificò in e con lui, il loro capo innalzato ed esaltato e precursore. - E ci fece sedere insieme nei luoghi celesti in Cristo Gesù. Questo può essere inteso in un altro senso. I peccatori si rotolano nella polvere; le anime santificate siedono nei luoghi celesti, sono elevate al di sopra del mondo; Il mondo è per loro come nulla, in confronto a ciò che è stato, e in confronto a ciò che è l'altro mondo. I santi non sono solo uomini liberi di Cristo, ma sono assessori con lui; Con l'aiuto della sua grazia sono saliti con lui al di sopra di questo mondo per conversare con gli altri, e vivono nella costante attesa di esso. Non solo sono servi del migliore dei padroni nel miglior lavoro, ma sono esaltati per regnare con lui; siedono sul trono con Cristo, come egli si è seduto con il Padre suo sul suo trono.

III. Osservate qual è il grande disegno e scopo di Dio nel produrre e nell'effettuare questo cambiamento: E questo:

1. Riguardo agli altri: Affinché nei secoli a venire egli possa mostrare, &c. Efesini 2:7, per poter dare un esempio e una prova della sua grande bontà e misericordia, per l'incoraggiamento dei peccatori nel tempo futuro. Osservate: La bontà di Dio nel convertire e salvare i peccatori finora è un giusto incoraggiamento per gli altri nel tempo successivo a sperare nella sua grazia e misericordia, e ad applicarsi a questi. Dio ha questo nel suo disegno, i poveri peccatori dovrebbero trarne grande incoraggiamento. E che cosa non possiamo sperare da tanta grazia e bontà, dalle ricchezze della grazia, a cui questo cambiamento è dovuto? Per mezzo di Cristo Gesù, per mezzo del quale Dio ci trasmette tutto il suo favore e le sue benedizioni.

2. Per quanto riguarda gli stessi peccatori rigenerati: Poiché noi siamo opera sua, creati in Cristo Gesù per le opere buone, ecc., Efesini 2:10. Sembra che tutto sia per grazia, perché tutti i nostri vantaggi spirituali vengono da Dio. Noi siamo opera sua; Intende riguardo alla nuova creazione, non solo come uomini, ma come santi. L'uomo nuovo è una nuova creatura; e Dio ne è il Creatore. È una nuova nascita, e noi siamo nati o generati dalla sua volontà. In Cristo Gesù, cioè, a motivo di ciò che ha fatto e sofferto, e mediante l'influenza e l'opera del suo Spirito benedetto. Alle buone opere, ecc. L'apostolo, avendo prima attribuito questo cambiamento alla grazia divina escludendo le opere, per timore che in tal modo sembri scoraggiare le buone opere, osserva qui che, sebbene il cambiamento non debba essere attribuito a nulla di quella natura (poiché noi siamo opera di Dio), tuttavia Dio, nella sua nuova creazione, ci ha progettati e preparati per le buone opere: Creati per opere buone, con l'intenzione di farci essere fecondi in esse. Ovunque Dio con la sua grazia impianta buoni principi, essi sono destinati ad essere per buone opere. che Dio ha prima ordinato, cioè decretato e stabilito. Oppure, si possono leggere le parole alle quali Dio ci ha già preparati, cioè benedicendoci con la conoscenza della sua volontà e con l'assistenza del suo Santo Spirito, e producendo un tale cambiamento in noi. Che noi camminiamo in essi, o glorifichiamo Dio con una conversazione esemplare e con la nostra perseveranza nella santità.

11 Ver. 11.

In questi versetti l'apostolo prosegue nel suo racconto della miserabile condizione di questi Efesini per natura. Perciò ricordate, &c. Efesini 2:11. Come se avesse detto:

"Dovresti ricordare ciò che sei stato, e confrontarlo

con ciò che siete ora, per umiliarvi

e per suscitare il tuo amore e la tua gratitudine a Dio".

Nota, i peccatori convertiti dovrebbero riflettere frequentemente sulla peccaminosità e la miseria dello stato in cui si trovavano per natura. Gentili nella carne, cioè che vivono nella corruzione della loro natura, ed essendo privi di circoncisione, il segno esteriore di un interesse per il patto di grazia. Che sono chiamati incirconcisione da ciò, ecc., cioè,

"Sei stato rimproverato e rimproverato per questo dal formale

Ebrei, che hanno fatto una professione esterna, e che hanno guardato

non oltre l'ordinanza esterna".

Si noti che i professori ipocriti sono soliti valutare se stessi principalmente in base ai loro privilegi esterni, e a rimproverare e disprezzare gli altri che ne sono privi. L'apostolo descrive la miseria del loro caso in diversi particolari, Efesini 2:12.

"In quel tempo, mentre eravate gentili e in un

stato non convertito, tu eri,"

1.

"In una condizione senza Cristo, senza la conoscenza di

il Messia, e senza alcun interesse salvifico in lui o

relazione con lui".

È vero per tutti i peccatori non convertiti, per tutti coloro che sono privi di fede, che non hanno alcun interesse salvifico in Cristo; e deve essere una cosa triste e deplorevole per un'anima essere senza un Cristo. Essendo senza Cristo, erano,

2. Stranieri dalla comunità di Israele; essi non appartenevano alla chiesa di Cristo, e non avevano alcuna comunione con essa, essendo ciò limitato alla nazione israelita. Non è un piccolo privilegio essere collocato nella chiesa di Cristo e condividere con i membri di essa i vantaggi ad essa peculiari.

3. Sono estranei ai patti di promessa. Il patto di grazia è sempre stato lo stesso per sostanza, sebbene, avendo subito varie aggiunte e miglioramenti nelle diverse epoche della chiesa, sia chiamato patti; e il patto di promessa, perché è composto di promesse, e contiene in particolare la grande promessa del Messia, e della vita eterna per mezzo di lui. Ora gli Efesini, nel loro gentilismo, erano estranei a questo patto, non avendo mai avuto alcuna informazione né apertura di esso; e tutti i peccatori non rigenerati sono estranei ad esso, poiché non hanno alcun interesse in esso. Coloro che sono senza Cristo, e quindi non hanno alcun interesse per il Mediatore del patto, non hanno alcun interesse per le promesse del patto.

4. Non avevano speranza, cioè, oltre questa vita: nessuna speranza ben fondata in Dio, nessuna speranza di benedizioni spirituali ed eterne. Coloro che sono senza Cristo, e estranei al patto, non possono avere alcuna buona speranza; poiché Cristo e l'alleanza sono il fondamento e il fondamento di tutte le speranze del cristiano. Erano in uno stato di distanza e di allontanamento da Dio: senza Dio nel mondo; non senza una certa conoscenza generale di una divinità, perché adoravano gli idoli, ma vivendo senza alcun riguardo per lui, senza alcuna dipendenza riconosciuta da lui e senza alcun interesse speciale per lui. Le parole sono: atei nel mondo; perché, sebbene adorassero molti dèi, tuttavia erano privi del vero Dio.

L'apostolo prosegue (Efesini 2:13) per illustrare ulteriormente il felice cambiamento che fu fatto nel loro stato: Ma ora, in Cristo Gesù, voi che un tempo eravate lontani, ecc. Erano lontani da Cristo, dalla sua chiesa, dalle promesse, dalla speranza cristiana e da Dio stesso; e quindi da ogni bene, come il figliol prodigo nel paese lontano: questo era stato rappresentato nei versetti precedenti. I peccatori non convertiti si allontanano da Dio, e Dio li mette a distanza: Egli vede i superbi da lontano.

"Ma ora in Cristo Gesù, ecc., dopo la tua conversione,

in virtù dell'unione con Cristo e dell'interesse per lui

Fede, sei stato fatto vicino".

Essi furono portati a casa da Dio, accolti nella chiesa, introdotti nel patto, e posseduti di tutti gli altri privilegi che ne derivarono. Nota: I santi sono un popolo vicino a Dio. La salvezza è lontana dai malvagi; ma Dio è un aiuto a portata di mano per il suo popolo, e questo è per il sangue di Cristo, per il merito delle sue sofferenze e della sua morte. Ogni peccatore credente deve la sua vicinanza a Dio, e il suo interesse per il suo favore, alla morte e al sacrificio di Cristo.

14 Ver. 14.

Siamo ora giunti all'ultima parte del capitolo, che contiene un resoconto dei grandi e potenti privilegi che sia gli ebrei convertiti che i gentili convertiti ricevono da Cristo. Qui l'apostolo mostra che coloro che erano in uno stato di inimicizia sono riconciliati. Tra i Giudei e i Gentili c'era stata una grande inimicizia; così c'è tra Dio e ogni uomo non rigenerato. Ora Gesù Cristo è la nostra pace, Efesini 2:14. Ha fatto la pace con il sacrificio di se stesso; e venne a riconciliarsi,

1. Ebrei e Gentili l'uno all'altro. Fece di entrambi una cosa sola, riconciliando queste due divisioni di uomini, che erano soliti diffamare, odiare e rimproverarsi a vicenda. Abbatté il muro di mezzo, la legge cerimoniale, che costituiva la grande faida, ed era il segno distintivo della peculiarità degli ebrei, chiamato muro di partizione per allusione al tramezzo del tempio, che separava il cortile dei Gentili da quello in cui gli ebrei avevano solo la libertà di entrare. Così egli abolì nella sua carne l'inimicizia, == Efesini 2:15. Con le sue sofferenze nella carne, per togliere il potere vincolante della legge cerimoniale (rimuovendo così quella causa di inimicizia e distanza tra loro), che qui è chiamata la legge dei comandamenti contenuta nelle ordinanze, perché ingiungeva una moltitudine di riti e cerimonie esterne, e consisteva in molte istituzioni e appuntamenti riguardo le parti esterne del culto divino. Le cerimonie legali furono abrogate da Cristo, avendo il loro compimento in lui. Togliendoli di mezzo, egli formò una sola chiesa di credenti, sia che fossero stati Giudei o Gentili. Così fece in se stesso di due un solo uomo nuovo. Egli formò entrambe queste parti in una nuova società, o corpo del popolo di Dio, unendole a sé come loro capo comune, essendo rinnovate dallo Spirito Santo, e ora concorrendo in un nuovo modo di adorazione del vangelo, facendo così la pace tra queste due parti, che prima erano così in disaccordo.

2. C'è un'inimicizia tra Dio e i peccatori, siano essi Giudei e Gentili; e Cristo è venuto per uccidere quell'inimicizia e per riconciliarli entrambi con Dio, Efesini 2:16. Il peccato genera una disputa tra Dio e gli uomini. Cristo venne per riprendere la disputa e per porvi fine, riconciliando Giudei e Gentili, ora raccolti e riuniti in un solo corpo, a un Dio irritato e offeso: e questo per mezzo della croce, o mediante il sacrificio di se stesso sulla croce, avendo ucciso l'inimicizia per mezzo di essa. Egli, essendo ucciso o sacrificato, uccise l'inimicizia che c'era tra Dio e i poveri peccatori. L'apostolo procede illustrando i grandi vantaggi che entrambe le parti ottengono dalla mediazione del nostro Signore Gesù Cristo, Efesini 2:17. Cristo, che acquistò la pace sulla croce, venne, in parte nella sua persona, come per gli Ebrei, che qui si dice fossero vicini, e in parte nei suoi apostoli, ai quali egli affidò l'incarico di predicare il Vangelo ai Gentili, che si dice fossero lontani, nel senso che è stato dato prima. E predicavano la pace, o pubblicavano i termini della riconciliazione con Dio e della vita eterna. Notate qui: Quando i messaggeri di Cristo consegnano le sue verità, è in effetti come se egli stesso lo facesse immediatamente. Si dice che predica per mezzo loro, tanto che colui che li riceve riceve lui, e colui che li disprezza (agendo in virtù del suo incarico e trasmettendo il suo messaggio) disprezza e rigetta Cristo stesso. Ora, l'effetto di questa pace è il libero accesso che sia gli Ebrei che i Gentili hanno a Dio (Efesini 2:18): Poiché per mezzo di lui, nel suo nome e in virtù della sua mediazione, noi due abbiamo accesso o ammissione alla presenza di Dio, che è diventato il comune Padre riconciliato di entrambi: il trono della grazia è eretto perché noi vi andiamo, e la libertà di avvicinamento a quel trono ci è concessa. Il nostro accesso avviene per mezzo dello Spirito Santo. Cristo ha acquistato per noi il permesso di venire a Dio, e lo Spirito ci dà un cuore per venire e la forza per venire, anche la grazia per servire Dio in modo accettevole. Osservate: Noi ci avviciniamo a Dio per mezzo di Gesù Cristo, con l'aiuto dello Spirito. Gli Efesini, dopo la loro conversione, avendo un tale accesso a Dio, così come agli Ebrei, e per lo stesso Spirito, l'apostolo dice loro: Ora dunque non siete più stranieri e stranieri, == Efesini 2:19. Egli menziona questo in opposizione a ciò che aveva osservato di loro nel loro paganesimo: ora non erano più estranei alla repubblica d'Israele, e non erano più ciò che gli ebrei erano soliti considerare tutte le nazioni della terra all'infuori di loro (cioè, estranei a Dio), ma concittadini dei santi e della famiglia di Dio, cioè, membri della chiesa di Cristo, e che hanno diritto a tutti i privilegi di essa. Osservate qui, la chiesa è paragonata a una città, e ogni peccatore convertito ne è libero. È anche paragonato a una casa, e ogni peccatore convertito è uno dei domestici, uno della famiglia, un servo e un bambino nella casa di Dio. In Efesini 2:20 la chiesa è paragonata a un edificio. Gli apostoli e i profeti sono il fondamento di quell'edificio. Possono essere così chiamati in senso secondario, essendo Cristo stesso il fondamento primario; ma dobbiamo piuttosto comprenderlo della dottrina trasmessa dai profeti dell'Antico Testamento e dagli apostoli del Nuovo. Ne consegue, essendo Gesù Cristo stesso la pietra angolare. In lui Giudei e Gentili si incontrano e costituiscono una sola chiesa, e Cristo sostiene l'edificio con la sua forza, nel quale tutto l'edificio, ben incorniciato insieme, ecc. Efesini 2:21. Tutti i credenti, di cui essa è composta, essendo uniti a Cristo per fede, e tra loro per carità cristiana, crescono fino a diventare un tempio santo, diventano una società sacra, in cui c'è molta comunione tra Dio e il suo popolo, come nel tempio, essi lo adorano e lo servono, egli si manifesta a loro, offrono sacrifici spirituali a Dio ed egli dispensa loro le sue benedizioni e favori. Così l'edificio, per la sua natura, è un tempio, un tempio sacro; poiché la chiesa è il luogo che Dio ha scelto per mettervi il suo nome, e diventa un tale tempio per grazia e forza derivate da lui stesso, nel Signore. La chiesa universale edificata su Cristo come pietra angolare, e unita in Cristo come pietra angolare, viene infine glorificata in lui come la pietra superiore : nel quale anche voi siete edificati con lui, ecc., Efesini 2:22. Osservate, non solo la chiesa universale è chiamata il tempio di Dio, ma le chiese particolari; e anche ogni vero credente è un tempio vivente, è una dimora di Dio per mezzo dello Spirito. Dio dimora in tutti i credenti ora, essendo essi diventati il tempio di Dio attraverso le operazioni dello Spirito benedetto, e la sua dimora con loro ora è una caparra della loro dimora insieme con lui per l'eternità.

Commentario del Nuovo Testamento:

Efesini 2

1 3. IL PRELUDIO DELLA PARTE SPECIFICAMENTE DIDATTICA DELLA LETTERA: Efesini 2:1-10.

a) La risurrezione spirituale dei credenti mediante l'unione loro personale col Cristo risorto. Efesini 2:1-7.

E voi pure,

o lettori,

eravate morti nei vostri falli e nei, vostri peccati.

La «morte» di cui qui si parla, è morte spirituale e morale Luca 15:24,32. È una figura comunissima fra gli scrittori antichi e d'uso frequente fra i rabbini giudaici. Tra falli e peccati parecchi hanno voluto trovare questa differenza: ἁμαρτια, termine generale, che include la disposizione a peccare; παραπτωμα, atto peccaminoso concreto. E la distinzione potrebbe stare se avessimo al singolare; ma qui abbiamo due plurali («falli» e «peccati») che non si possono spiegare che come due sinonimi. E a giustificare cotesta sinonimia, confrontisi Romani 5:20; 4:25 con 1Corinzi 15:3.

2 Ai quali un tempo v'abbandonaste;

letteralmente, «nei quali un tempo camminaste»; ma è un ebraismo che tra noi non ha senso. Di questo ebraismo si compiacciono specialmente Paolo e Giovanni; Jacobo e Pietro, invece usano di preferenza il classico αναστρεφω , «mi aggiro», «mi conduco», «vivo» (lat. versor).

Seguendo l'andazzo di questo mondo.

È una parafrasi. La frase greca è intraducibile alla lettera: «Secondo l'evo o il secolo di questo mondo»; per intenderci, bisogna dire: «secondo il corso» o «secondo il costume» (Martini), o «secondo l'andazzo del mondo».

Seguendo il principe del potere che è nell'aria, vo' dire lo spirito che agisce adesso negli uomini ribelli.

Questo «principe» noi sappiamo chi è; è Satana Giovanni 12:31; 14:30; 16:11. Cotesto «principe» è principe «d'un potere che è nell'«aria»; e l'accenno a questo fatto non è senza difficoltà. Che mai vuol dire questo: «che è nell'aria?» Ecumenio dice che siccome il principato di Satana non è sopra ma sotto il cielo, così bisogna ch'egli sia o sulla terra, o nell'aria; ma poichè si tratta d'uno spirito, deve avere il suo principato nell'aria. Del resto, la nozione che l'aria fosse la dimora degli spiriti e specialmente degli spiriti maligni, fu nozione pitagorica, filonica e di tant'altri: ed ai tempi di Paolo era nozione familiare alla teologia giudaica. Drusio trae, per es., questa citazione dal commentario su Aboth... «sciendum, a terra usque ad expansum omnia plena esse turtnis et praefectis et infra plurimas esse creaturas credentes et accusantes, omnesque stare ac volitare in aere... quorum alii ad bonum, alii ad malum incitant». E che mal c'è ad ammettere che Paolo si riferisca a coteste nozioni, ch'eran nozioni popolari e comuni? E non v'è per questo da scandalizzarsi. Il Martini, nella sua nota al passo, dice: «È dottrina di tutti i dottori, dice S. Girolamo, che l'aria che è di mezzo tra il cielo e la terra sia piena di nimiche potestà». Il Reuss commenta così: «La vita del peccatore è considerata qui come dominata da un potere pernicioso ed opposto a Dio. Cotesto potere, dal punto di vista astratto, è il mondo, lo spirito del mondo o del secolo; termini che noi usiamo ancora in cotesto medesimo senso, ma che l'autore combina in questo luogo dicendo alla lettera: secondo il secolo del mondo. Dal punto di vista concreto, si tratta del diavolo, del male personificato, posto a capo d'un impero, che sta in guerra permanente con l'impero di Dio Efesini 6:11 e seg. Ogni impero è cosa locale; quindi, anche l'impero del diavolo è rappresentato come localizzato. L'impero di Dio è nel cielo; quello del diavolo è nelle regioni aeree (come pensava anche la teologia giudaica). Ambedue gli imperi si contendono la terra sulla quale s'incrociano le influenze loro. E ambedue i punti di vista., astratto e concreto, sono espressi nel testo».

Voglio, dire lo spirito che agisce adesso negli uomini ribelli.

Cotesto termine spirito è un'apposizione e va connesso non con «principe» ma con «potere». Cotesto «potere», vuol dire l'apostolo, consiste in una influenza spirituale; in quella influenza ch'egli chiama ai corinzi: «lo spirito del mondo» 1Corinzi 2:12. Cotesta influenza un tempo agiva anche in voi; adesso agisce «negli uomini ribelli»; o, alla lettera, «nei figliuoli della disubbidienza»; ebraismo che ha il suo contrasto nei «figliuoli d'ubbidienza», di 1Pietro 1:14. L'απειθεια non è «incredulità», come traduce il Martini, ma è «disubbidienza», «ribellione».

3 Nel numero dei quali anche noi tutti fummo altra volta

L'apostolo ha parlato finora in modo speciale dei Gentili: ora, parla dei giudei. Nel numero dei quali anche noi giudei, e tutti, vale a dire, senza eccezione, fummo altra volta, prima della nostra conversione.

Quando cedevamo alle nostre passioni carnali

o «vivevamo la vita nostra in mezzo alle» ecc. ( ανεστραφημεν = versabamur).

Ubbidendo ai capricci della carne e dei pensieri corrotti,

letteralmente: «facendo i voleri della carne e dei pensieri o degli appetiti».

Ed eravamo naturalmente dei figliuoli d'ira come gli altri.

Ecco il commento del Martini: «Queste parole contengono apertamente il domma cattolico del peccato originale, come osservò già Sant'Agostino ed altri Padri. Noi stessi Ebrei, popolo di Dio, per nascita e per la degradazione della umana natura, corrotta pel peccato del primo uomo, eravamo figliuoli dell'ira, cioè rei dell'ira e della vendetta divina, come tutti gli altri uomini, sopra dei quali nulla avevamo noi, quanto a ciò, distinzione o privilegio. Vedi Agost., in Joan. tract. XLIV. Così quegli ebrei medesimi, i quali dispregiavano come immondi e peccatori i gentili, perchè figliuoli di genitori idolatri, erano anche essi (per la condizione della natura ricevuta dai loro genitori benchè fedeli) rei dell'ira, rei della pena, rei dell'inferno, perchè peccatori. Vedi Romani 5. Ed è come se dicesse l'apostolo, gloriamoci noi giudei, quanto a noi pare, di avere Abramo per padre; ma ricordiamoci, che sebbene discendenti di quel Patriarca, noi siamo nati peccatori, come egli nacque e come tutti nascono gli uomini per la prevaricazione del padre comune di tutti, Adamo». Questo il pensiero cattolico ed anche, per quel che concerne il fatto fondamentale della imputazione del peccato d'Adamo, il pensiero di non pochi teologi protestanti. Ma varie cose son qui da osservare. Prima di tutto. La frase «figliuoli d'ira» è frase ebraica. E l'Antico T. con ripetuti esempi ci dice che il modo «figlio di...» seguito da termine esprimente una punizione, non può significar altro che: «degno di...» o: «in pericolo di...» cotesta punizione. Vedi Deuteronomio 25:2. «Se il reo è un figlio di battiture, lo faccia il giudice buttare in terra. ecc.»; 1Samuele 26:16: «Voi siete figliuoli di morte»; 2Samuele 12:5: «Colui che ha fatto questo, è un figlio di morte». Nei quali passi è evidente che niun altro senso è possibile fuori di quello di: «degno di morte». In Salmi 79:11;102:20 è il senso di «essere in pericolo di morte». Questi passi ci danno quindi il diritto di tradurre la frase nostra per: «degni dell'ira di Dio»; «meritevoli dell'ira di Dio.» E così interpretarono il Crisostomo ed Ecumenio; ed è interpretazione che meglio s'addice ad un contesto dove gli israeliti sarebbero chiamati «dei figliuoli dell'ira di Dio» con un modo che diventa più stridente che mai quando si pensa che, nello stesso passo, son chiamati il tenero oggetto dell'amore di Dio! E il φυσει «per natura» del testo, non urta affatto con cotesta interpretazione; che φυσις «natura» non vuol dire necessariamente «per nascita»; vedi Romani 2:14; 1Corinzi 11:14. Il φυσει corrisponde qui al nostro «naturalmente». E il termine da opporsi, come contrasto, a questo «naturalmente», siccome qui si tratta di giudei, sarebbe θεσει, la loro condizione, cioè, di gente del Patto; il che vuol dire che il passo, parafrasato, significherebbe questo: «Anche noi giudei, nè più nè meno che i pagani, naturalmente, ossia, astrazion fatta dal Patto, eravamo degni, meritevoli dell'ira di Dio.

Come gli altri;

vale a dire, «come i pagani»; cfr. 1Tessalonicesi 4:13.

4 Ma Dio ricco com'è in misericordia, in virtù del grande amore del quale ci amava,

del quale, cioè, amava e voi Efesini 2:1, e noi Efesini 2:3, abbracciando così in un unico amplesso Giudei e Gentili,

5 benchè fossimo morti nei nostri falli

(cfr. Efesini 2:1),

ci ha fatti rivivere con Cristo.

La «morte» di cui l'apostolo ha più sopra parlato, era l'attuale morte spirituale e morale: ma va da se che la morte eterna; che è di cotesta prima la conseguenza, non va esclusa da cotesta nozione. Così, questo «far rivivere» è prima di tutto un «far rivivere» spiritualmente e moralmente; ma non esclude la partecipazione alla futura comunione di vita e di gloria con Cristo. In Efesini 1:20, 21 lo scrittore ha accennato alla risurrezione ed alla esaltazione di Cristo come ad una dimostrazione della potenza di Dio; qui adesso afferma che in virtù della nostra unione con Cristo, che è unione di membra col capo, noi siam tratti fuori dal sepolcro della nostra corruzione spirituale e morale, e fatti partecipi della vita, della immortalità e della gloria di Cristo.

(Egli è per grazia che siete salvati!)

«L'idea capitale che un effetto così straordinario non potrebbe aver per causa che la grazia, dice il Reuss, fa tal premura alla penna dell'autore, che questi è tratto a inserirla per anticipazione, sotto forma di parentesi, prima ch'egli abbia avuto il tempo di giungere a lei per evoluzione logica del proprio pensiero».

6 E con Gesù Cristo ed in Gesù Cristo ci ha risuscitati

L'«in Gesù Cristo», spiega meglio e completa il «con Gesù Cristo». Non e soltanto essendo «insieme col Cristo» che cotesta risurrezione spirituale ha avuto luogo, ma è

in Cristo; vale a dire, in virtù della sua unione spirituale col Cristo, che il credente risorge, vivrà e sarà glorificato.

E ci ha fatti sedere nei cieli;

e ci ha assicurato, un posto nei cieli; ci ha coronati di gloria e d'onore; ci ha fatti re Apocalisse 1:6.

7 Gli è così che in tutte le età a venire Ei mostra la straordinaria ricchezza della sua grazia, mercè la bontà ch'Egli ha avuta per noi in Gesù Cristo.

In tutte le età a venire.

Questa frase è intesa in tre modi differenti:

a) «In tutte le età» che si succedono nell'oceano del tempo, e che hanno per punto di partenza il fatto della redenzione. In questo senso i credenti della Chiesa apostolica sarebbero stati come la primizia di quella conquista universale promessa ed assicurata da Dio alla croce di Gesù (Lange).

b) «In tutte le età», in senso escatologico; vale a dire, nella vita a venire, oltre i confini del tempo. E in questo caso, quel plurale «le età» accennerebbe a fasi successive di una immensa evoluzione, nelle quali «la straordinaria ricchezza della grazia di Dio» si andrebbe facendo sempre più chiara, sempre più nitida e intelligibile (Abbott).

c) «In tutte le età», e del tempo e della eternità, considerate senza distinzione, nella loro maestosa continuità (Ellicott).

In Gesù Cristo.

Il motivo della bontà che Dio ci ha usata non è in noi; è in Gesù Cristo. Il Calvino, a questo punto, dice: «Notando repetitio nominis Christi quia nihil gratiae neque amoris a Deo sperari vult, nisi ipso intercedente».

Riflessioni

1. Fin dai tempi di Agostino si è da molti supposto che il Efesini 2:3, «... ed eravamo per natura dei figliuoli d'ira», si riferisse al peccato originale. Il Calvino, per es. commentava il passo così: «Qui Paolo attesta che noi siam messi al mondo col peccato, nello stesso modo che i serpenti portano dall'utero il veleno loro». Ora questa interpretazione non è ammissibile:

1) perchè dà al φυσει «per natura» un'enfasi che qui non ha;

2) perchè fa riferire quell'eravamo «per natura» ad un tempo anteriore al tempo a cui si riferisce il principio del passo: «nel numero dei quali anche noi tutti fummo altra volta, quando cedevamo alle nostre passioni... ed eravamo naturalmente meritevoli d'ira». E il così fare, è arbitrario;

3) perchè stona col contesto, il quale tratta del peccato attuale;

4) perchè a renderla logica ed armonica col contesto, convien sottintendere troppa roba.

Ecco la parentesi che bisogna sottintendere: «... Nel numero dei quali anche noi tutti fummo altra volta, quando cedevamo alle nostre passioni carnali ubbidendo ai capricci della carne e dei pensieri corrotti e (diventammo così oggetto dell'ira di Dio; e non basta; ma anche prima che commettessimo alcun peccato attuale, noi avevamo eredato una natura peccaminosa, in, guisa che già) per natura eravamo oggetto dell'ira di Dio». Con questo io non voglio negare che l'uomo nasca con una natura corrotta o propensa al male; ma fra il dir questo e il dire che la creaturina che non ha commesso ancora peccato attuale è un oggetto attuale dell'ira di Dio, v'è una bella differenza. Ad ogni modo stabiliamo qui questo: che l'apostolo non ci dà il diritto d'andar tant'oltre.

2. Se non è qui il caso di parlare del peccato di Adamo e della imputabilità di cotesto peccato ai successori d'Adamo, noi abbiamo però nel passo, relativamente al peccato in genere, delle nozioni che giova raccogliere.

a) Ecco l'essenza del peccato: Ribellione alla volontà di Dio Efesini 2:2 e ubbidienza, asservimento alle passioni ed ai capricci della carne; abbandono completo alla mercè della malefica influenza che nel mondo esercita il principe, che a Dio contende il dominio sull'universo Efesini 2:2-3.

b) Ecco la universalità del peccato: Esso ha inquinato i pagani Efesini 2:1-2 e i giudei Efesini 2:3; ed è quindi un fatto che interessa non soltanto questa o quella razza, ma che interessa tutta quanta l'umanità.

c) Ecco l'intensità dell'azione malefica del peccato: «Morti nei vostri falli e nei vostri peccati» Efesini 2:1,5.

Il peccato è la morte dell'anima. Dove prevale, cessa la vita dello spirito. Il peccatore è, spiritualmente e moralmente parlando, un morto perchè non ha più i principi e le energie della vita «da alto»; è lungi da Dio, la Fonte della vita. L'immagine della morte rende scultoria la completa incapacità nella quale si trova il peccatore, di partecipare a qualsiasi gaudio spirituale. Egli non brama più quella felicità che i santi godono nella perenne e feconda loro comunione con Dio. Non può più adorare nè, sa più ubbidire con gioia e per impulso d'amore. E nella condizione di un morto in mezzo ai piaceri, alle preoccupazioni, alle attività della esistenza.

3. L'apostolo ci dirà fra poco com'egli concepisca il gran fatto della salvazione. Intanto, preoccupato com'è di cotesto celeste soggetto, già nel nostro passo, così di passata, ci dà di cotesta salvazione, cinque nozioni, che noi avremmo torto se negligessimo.

1) La base di cotesta salvazione non è in noi; è in Dio: e più specialmente, nella misericordia, nell'amore Efesini 2:4, nella grazia Efesini 2:5,7, nella bontà Efesini 2:7 di Dio.

2) Il mezzo per cui cotesta salvazione è diventata un fatto reale, è Cristo Efesini 2:5-7. E l'apostolo specifica. La salvazione diventa un fatto reale, efficace nel mondo e nella vita degli individui non semplicemente perchè Cristo è venuto in terra; non semplicemente per il fatto storico dell'apparizione di Gesù in seno all'umanità, ma per il fatto della nostra comunione intima e vivente con lui; il che implica, come si vede, la nozione della fede che non è per Paolo l'adesione della mente ad una formula, ma l'abbandono del cuore ad una persona vivente. La formula di Paolo è importante; m editiamoci su: CON Gesù Cristo ed IN Gesù Cristo Dio ci ha risuscitati Efesini 2:6.

3) La natura della salvazione. È un rivivere; è una risurrezione spirituale e morale. Il peccatore è morto; ma per la misericordia, la grazia, la bontà e per l'amor di Dio, mediante il dono di Cristo, e per un atto di fede in Cristo che si trasfigura in una vera e propria comunione col Principe della vita, egli è risuscitato e ridato alla vita. È un Figliuolo di Dio che, da morto, torna a rivivere Luca 15:24-32.

4) E qui l'apostolo fa balenare l'idea che gli e così cara e che è una delle più belle creazioni del suo sano misticismo ispirato, e accenna alla estensione ed alla intensità del gran fatto redentore. Come Cristo è uscito dal sepolcro, è entrato trionfante nella beata immortalità e alla destra del Padre ha ricevuto la corona d'una gloria perfetta e imperitura, così il peccatore che si unisce a Cristo per una fede sincera e vivente, esce dal sepolcro della propria corruzione, acquista la certezza della propria immortalità, ed ottiene la corona della gloria Efesini 2:5-6.

5) Finalmente, la certezza del fatto. «Ci ha fatti rivivere con Cristo...» Efesini 2:5; «Ci ha risuscitati e ci ha fatti sedere nei cieli...» Efesini 2:6. Per l'apostolo son dei fatti compiuti. Ed ha ragione; tutto è virtualmente compiuto, e per tutti, nella morte, nella risurrezione, nella glorificazione di Gesù. E quel che è virtualmente compiuto, diventa un fatto storico, nella vita di ciascun individuo, all'atto della sua conversione, durante la evoluzione della sua vita spirituale, nel momento solenne in cui passa «all'altra riva» e quando riceve da Dio la corona della giustizia e della immortalità. Dio non poteva rendere il fatto della salvazione più certo di quello che è; ed i nostri «forse», «vedremo», «chi sa?...» non sono le conseguenze dell'oprare di Dio; sono le miserabili espressioni della nostra ostinata incredulità.

4. Una nota sembra qui stonare in mezzo a questo immenso concerto d'amore; ed è la menzione dell'ira di Dio nel Efesini 2:3. Origene, Agostino, il Turrettini e tanti altri hanno cercato di ridurre questa espressione ad un mero antropomorfismo, o ad un'espressione generale intesa ad esprimere l'avversione che Dio prova per il peccato e il suo proponimento di punirlo. E il Ritschl che imputa al farisaismo l'invenzione dell'idea della giustizia retributiva e nega ch'ella esista nella Scrittura, è costretto ad escogitare dei nuovi sensi per cotesta «ira di Dio». Nell'Antico T. cotest'«ira», per lui, non ha che uno scopo: proteggere l'Alleanza divina; e non significa altro che i castighi subiti e violenti coi quali Iddio colpisce tanto i nemici dell'Alleanza, quanto i membri di cotesta Alleanza che violano apertamente le condizioni che Dio ha posto a fondamento di lei. E in ambedue i casi Dio lo fa non per punire, ma per mantenere quaggiù l'opera sua di grazia. Nel Nuovo T. poi, sempre secondo lui, l'idea rimane in sostanza la stessa, ma si modifica nelle applicazioni. E «l'ira» di Dio, nel Nuovo T. non può più avere che un'applicazione escatologica; e si riferisce difatti al giudizio finale, quando Iddio eliminerà i nemici della salvazione, non per punirli, ma per impedire loro di mettere ostacoli al trionfo del suo Regno 1Tessalonicesi 1:10; Romani 5: 9. Or tutto questo può essere ben trovato; ma è lungi dall'esser vero. La nozione «dell'ira» nel nostro passo, ch'è pur passo del Nuovo T., è intanto tutt'altra che nozione escatologica; e dei passi analoghi al nostro se ne potrebbero citare parecchi. Ma lasciamo tutto questo. «L'ira di Dio», tanto nell'Antico quanto nel Nuovo Testamento, si può definire, così genericamente, come un'energia della natura divina che si esplica dinanzi ad una sfacciata e petulante affermazione del peccato e ch'esprime la protesta della Santità di Dio contro cotesta affermazione; protesta che non si riduce ad una vana parola, ma che si concreta nella punizione e nello annichilamento del peccatore. Osservisi bene, però; quest'«ira», nell'Antico e nel Nuovo T., non è; come nelle religioni pagane, il mero sfogo di una capricciosa bollente passione; ella non va mai disgiunta dall'idea della santità divina; di quella santità, cioè, che è assoluta separazione dal male, intera e perfetta consacrazione al bene, ed implica la necessità morale di punire ogni manifestazione di quel peccato, che è un'onta, alla maestà dell'Iddio perfettamente santo. Ridurre quindi l'ira di Dio ad un mero antropomorfismo per dare espressione ad un concetto vago e generale, è ridurla a troppo poco. Ella è una vera e propria e profonda commozione della natura divina che deve creare nel cuor degli uomini una santa apprensione Salmi 2:11-12; Ebrei 10:31. E a chi obietta che questa nozione non è in armonia con la nozione che abbiamo della perfezione divina, noi rispondiamo che un Rettore dell'universo il quale non potesse commuoversi d'intensa indegnazione morale dinanzi allo spettacolo del peccato e che, data l'occasione, non potesse esplicare alcuna punitrice e consumatrice energia, sarebbe un Rettore moralmente imperfetto; un Rettore del quale anche la giustizia e la misericordia non potrebbero ispirare che una fiducia relativa.

8 b) La salvazione, dal punto di vista della sua casa, del suo mezzo, del suo scopo. Efesini 2:8-10.

L'apostolo, che ha già per anticipazione toccato di volo il soggetto della salvazione, entra qui nel dettaglio e sviscera l'argomento.

Poichè gli è per la grazia che siete salvati, mediante la fede; e ciò non vien da voi, ma è un dono di Dio

Questo e ciò è riferito dal Crisostomo, da Teodoreto e da Girolamo alla «fede»; «e questa fede non vien da voi, ma è un dono di Dio». E grammaticalmente, l'interpretare così non è inammissibile; però è poco naturale; naturale, invece, è il riferire cotesto e ciò a tutto quanto il fatto espresso dal brano, e intendere cosa: «Gli è per la Grazia che siete salvati, mediante la fede; e questo fatto della salvazione per grazia mediante la fede non vien da voi, ma è un dono di Dio». Così interpretano Teofilatto, lo Zanchio, lo Holzhausen, il Reuss ed altri.

9 Non è l'effetto delle opere vostre, affinchè niuno abbia a gloriarsene

Il monaco che nel segreto della sua cella contempla il crocifisso, ma al tempo stesso, nella speranza di guadagnarsi il paradiso, si dà la disciplina fino a grondare sangue, e a forza di privazioni e di macerazioni giunge alle porte della eternità nel fiore degli anni ma scarno e consunto, può dire a Gesù «Si, o Signore, tu hai fatto molto per me quando sei morto in croce per salvarmi; ma anch'io, vedi, per amor del paradiso, ho fatto sacrificio dell'esistenza mia!...» «No, no, risponde l'apostolo; ogni vanto è fuor di luogo. La gloria della salvazione non è tutta dell'uomo, ne metà dell'uomo e metà del Cristo. Ella è tutta per grazia. Non viene dall'uomo, ma è un dono di Dio. Non è l'effetto delle opere vostre. Ed è per questo che niuno ha il diritto di gloriarsene.

10 Perchè noi siamo opera sua;

il che non si riferisce, come intesero Tertulliano, Gregorio Nazianzeno, Fozio e Girolamo, alla creazione fisica; quel che segue ci dice che l'apostolo pensava alla nuova creazione spirituale.

Siamo stati creati in Gesù Cristo, per fare delle opere buone.

«Creati» perchè «se uno è in Cristo è una nuova creazione» (2Corinzi 5:17; cfr. Galati 6:15). «Delle opere buone»; vale a dire che sgorghino da un cuore purificato e da uno spirito rinnovato dalla grazia. Opera veramente buona non è sempre quella che il mondo giudica tale; ma è quella che nasce dalla fede, che ha per anima l'amore, e che ha per fine la gloria di Dio.

E perchè potessimo farle, è Dio stesso che ha cominciato col rendercene capaci.

Il come tradurre è qui molto discusso. I modi più importanti coi quali si rende il pensiero dell'apostolo, sono due: «Iddio ha già innanzi preparate le opere affinchè noi camminiamo in esse»; ossia, «affinchè noi le mettiamo in pratica». L traduzione della Siriaca, della Vulgata, della versione inglese, della nostra diodatina e del Martini. L'altro modo di tradurre, che noi preferiamo, è questo «Noi siamo opera di Dio; siamo stati creati in Gesù Cristo per fare delle opere buone, per le quali Iddio ci ha per l'innanzi preparati»; o «per le quali Iddio comincia col prepararci affinchè le facciamo». Ed è il modo di Lutero, del Semler, del Meier, e del più dei traduttori moderni. Il Reuss dice: «L'apostolo vuol dire che noi siamo oggi delle nuove creature; che la nostra natura è mutata e che con lei è mutata anche la nostra prospettiva. L'antica natura produceva delle opere cattive; la natura nuova ci è data per produrne delle buone. Le buone opere sono dunque lo scopo della nuova creazione, senza la quale non sarebbero possibili. Gli è per farci camminare su cotesta via che Dio ci ha preparati; vale a dire, ci ha dato i mezzi e le forze per lo Spirito suo, onde potessimo così camminare. Chi traduce: «per le buone opere che Dio ha preparate perchè noi camminassimo in esse» dice cosa che non ha senso; e traduce così perchè non s'accorge che la costruzione della frase è costruzione ebraica».

Riflessioni

1. Notiamo prima di tutto il concetto che l'apostolo ci dà del «cristiano», del «salvato». Il «salvato» non è l'effetto delle opere d'un uomo; è l'effetto d'un' opera di Dio. E che dico?... Egli è addirittura una nuova creazione per la stromentalità di Gesù Cristo. Come la prima creazione fu l'opera di Dio per la stromentalità di Gesù Cristo Giovanni 1:3; Colossesi 1:16-17; Ebrei 1:2, così il salvato sorge per un atto libero e per uno spontaneo moto d'amore di quel Dio che dona Cristo e che in Cristo ci fa morire al peccato e ci risuscita a novità di vita.

2. In secondo luogo è notevole il modo enfatico con cui l'apostolo s'affanna ad affermare quale non sia l'origine della salvazione: «Non da voi!» «Non per opere!» «Niuno ha da gloriarsene!»

3. In terzo luogo, l'apostolo afferma in modo positivo qual sia cotesta origine; e lo fa con tre parole: grazia; dono; fede. La grazia si riferisce al sentimento che mosse Dio a compiere la grand'opera: il dono definisce il modo con cui Dio estrinseco il suo sentimento; la fede indica il mezzo col quale l'uomo può giungere al godimento del dono.

4. In quarto luogo, l'apostolo addita lo scopo della salvazione. Codesto scopo sono «le buone opere». Il salvato, dunque, non è chiamato all'inerzia, non alla contemplazione, non al misticismo; ma all'opra, è chiamato, ed all'opra «buona»; all'opra; cioè, che nasce dalla fede, che ha per anima l'amore, che ha per iscopo la gloria di Dio; non all'opra dello schiavo, che lavora o per paura dello scudiscio o per amor del guadagno: ma all'opra del figlio, che lavora per amor di Colui che t'ha tanto amato il primo. Quanto all'ultimo pensiero del passo e che si riferisce ancora «alle opere», io ho già detto nel mio commento come sia qui difficile il tradurre e non ho taciuto la mia preferenza. Nondimeno, io non vorrei essere così esclusivo com'è il Reuss che ho citato. Il modo di tradurre della Siriaca, della Vulgata e della nostra diodatina non è così naturale come l'altro, ma non è nemmeno da disprezzarsi. Non ha nulla che urti col pensiero cristiano e può esser fonte di gran conforto. Se crediamo in Gesù e in quel che Gesù è ed ha fatto per noi, noi siamo salvati. È un fatto. Iddio ci ha riaperte le porte della casa paterna e noi siamo nelle braccia di un padre. Adesso, a che siam noi chiamati? Ad operare. Diciamoci quindi gli uni altri, qualunque sia l'opera nella quale siamo impegnati: Quest'opera che fo, è opera grave, difficile, penosa; ma non importa; è l'opera che Dio ha preparata per me; o se così non è, questa è però l'opra per la quale Egli stesso mi prepara. Comunque sia io non sarò confuso, ed il suo nome sarà glorificato.

5. A proposito di un passo importante come questo, non è male che sentiamo un po' la campana cattolica.. «Le opere buone» commenta il Martini, «le quali non sono cagion della grazia (bisogna proprio far da sordi per ostinarsi a parlar di opere cagion della grazia, dopo tutto quello che l'apostolo dice in questo brano!), sono effetti della grazia; per produr buone opere fummo da Dio novellamente creati e rigenerati; il perchè nessun creda che l'essere salvati per grazia tolga l'obbligazione e la necessità di fare il bene; ma questo stesso fare il bene è un dono di Dio, e perciò queste stesse opere ha disposto Iddio ab eterno di darle a noi; dappoiché egli è che dà il volere ed il fare, cooperando noi col nostro libero arbitrio aiutato dalla grazia alle medesime opere; le quali sono anche nostre perchè in esse mediante la grazia noi camminiamo, come dice l'Apostolo». E chi ci capisce qualcosa, è bravo! Il pensiero dell'apostolo è troppo terso, è troppo limpido è troppo in contraddizione con l'insegnamento ufficiale della Chiesa Romana; e qui si trattava non di chiosare per chiarire; ma si trattava, se fosse stato possibile, d'ingarbugliare le cose, e di far passare nella tenebria di un commento filigginoso per d'oro di zecchino le monete false delle «opere buone, causa della grazia!» E non v'è che dire. Il buon arcivescovo fiorentino ha fatto del suo meglio.

11 

LA MAGNICENZA DELLA GRAZIA DI CUI I LETTORI SONO STATI L'OGGETTO

Efesini 2:11-3:21

La «parte specificamente didattica» della lettera si divide in due sezioni, ciascuna delle quali ha tre suddivisioni

1) LA REDENZIONE DEI GENTILI: Efesini 2:11-22.

   a) IL LORO RIAVVICINAMENTO A DIO PER MEZZO DI CRISTO: Efesini 2:11-13.

b) LA LORO UNIONE CON ISRAELE IN CRISTO: Efesini 2:14-18.

c) IL LORO LUOGO, COME PIETRE VIVENTI, NEL GRANDE EDIFICIO DELLA CHIESA DI DIO: Efesini 2:19-22.

2) LA PREGHIERA DELL'APOSTOLO: Efesini 3:1-21.

   a) IL PRELUDIO DELLA PREGHIERA O IL MISTERIO CHE CESSA D'ESSER TALE DA CHE PAOLO, PER ISPECIALE INCARICO DI DIO, L'HA DICHIARATO: Efesini 3:1-13.

b) LA PREGHIERA: Efesini 3:14-19.

c) LA DOSSOLOGIA: Efesini 3:20-21.

1) LA REDENZIONE DEI GENTILI: Efesini 2:11-22.

a) Il loro riavvicinamento a Dio per mezzo di Cristo: Efesini 2:11-13.

Perciò, ricordatevi che un tempo, voi, pagani di nascita

Perciò «a motivo di tutte codeste benedizioni»... ricordatevi. «Riandate, cioè, con la rimembranza del cuore a tutte le benedizioni delle quali v'ho parlato, e valga cotesta rimembranza a ravvivare la vostra gratitudine ed a corroborare la vostra fede». Vegga il lettore com'io abbia spogliata la traduzione mia di tutti gli ebraismi, che qui abbondano nel testo.

Che eravate chiamati i «non circoncisi» da quelli che si diceano «circoncisi» perchè eran tali per man d'uomo e nella carne

«Che eravate, cioè, chiamati con dileggio, per disprezzo, i «non circoncisi» da coloro che si diceano «i circoncisi» benchè non avessero che nella carne soltanto il segno della circoncisione, il segno del Patto». Notisi qui la delicatezza, la equanimità e la profondità del pensiero dell'apostolo. Egli ricorda ai lettori convertiti dal paganesimo la triste condizione in cui si trovavano prima della loro conversione, e la ricorderà più energicamente ancora fra poco Efesini 2:12. Facean parte di quella «incirconcisione» che così collettivamente designava il mondo pagano e lo stimmatizzava com'essendo assolutamente estraneo ad ogni privilegio religioso Genesi 34:14; Levitico 19:23; Giudici 14:3; 1Samuele 14:6; Isaia 52:1; Ezechiele 28:10. Al tempo stesso, però, l'apostolo, che vuol sempre dare a ciascuno il suo, aggiunge con gran finezza: «Non crediate però che quelli là che nella ebrietà del loro orgoglio nazionale vi buttavano in faccia come un insulto la parola: «Incirconcisi!...» non crediate però, che fossero eglino stessi tutto quello che avrebbero dovuto essere! Tutt'altro. Essi non eran che dei falsi «circoncisi»; dei circoncisi nella carne soltanto; e la vera circoncisione, a mente di Dio, non consiste unicamente in una operazione chirurgica, ma in una purificazione del cuore; purificazione della quale il segno effettuato là d'onde origina la vita, non è che il simbolo esterno Romani 2:28-29; Galati 5:6; Filemone 3:3; Colossesi 2:11; 3:11.

12 Voi, dico, ricordatevi che allora eravate senza Cristo

In qual senso, «senza Cristo?» Anselmo, il Calovio ed altri intendono.: «Senza la conoscenza di Cristo». Ma, secondo me, l'interpretazione del De Wette, che in questo caso non fece che seguitare il Calvino, il Bucero, il Bullinger ed il Grozio, è migliore: «Senza la promessa del Cristo». Non bisogna dimenticare che qui, nella mente dell'apostolo si muove il contrasto che è fra la squallida condizione del paganesimo, ed il privilegio teocratico d'Israele. Israele, in un certo senso, aveva il Cristo, il Messia; l'avea in promessa; il paganesimo, no; era senza Cristo.

Alieni dalla repubblica di Israele.

In Israele religione e politica si confondevano l'una nell'altra; il «temi Iddio» e «l'onora il Re» erano un identico dovere per tutti; la, nazione era la Chiesa dell'Iddio vivente, e il suo archivio di Stato era al tempo stesso il santuario dei documenti della propria fede; niuna distinzione era fra il «civile» ed il «sacro»; e a base di tutto codesto ordinamento stava la gloriosa promessa del Messia. I pagani non aveano codesta promessa, e non eran quindi inclusi in cotesta repubblica.

Estranei alle alleanze della promessa.

Le «alleanze» erano tutte quante caratterizzate dalla promessa del Messia Atti 13:32. Il plurale «alleanze» si riferisce alle alleanze antiche contratte con Abramo Genesi 12:3; 22:18; con Isacco Genesi 26:3; con Giacobbe Genesi 28:13; col popolo Esodo 21:8 e con Davide 2Samuele 7:12 (Vedi anche Geremia 31:34; Malachia 3:1; Romani 11:27). Il Patto mosaico non è qui da escludersi; come qualcuno vorrebbe; esso non fu che una nuova ratificazione del patto abramico Romani 11:4.

Non avendo nè speranza.

«Speranza», così senz'articolo che la specifichi, è in generale l'attesa, con ardente desiderio, d'un qualche bene. «Senza speranza» che vi confortasse e vi rallegrasse. Il vostro avvenire non era il cielo d'Israele in cui sorridean gli astri della promessa; il vostro avvenire era una notte buia, un cielo oscuro e senza stelle.

Né Dio.

Il greco ha: atei; parola che descrive lo stadio più infimo della miseria morale del paganesimo. La parola non si trova nè nei Settanta, nè negli apocrifi; e nel Nuovo T. si trova soltanto in questo passo. Gli scrittori greci la usano in tre sensi, nel senso di

a) uno che non crede Dio; e questo senso qui non può ammettersi, perchè i pagani qualche fede in un potere superiore l'aveano; nel senso di

b) empio, antiteista; e anche questo senso qui non si può accettare, perchè i pagani col loro politeismo addimostravano una certa devozione istintiva; e poi ve n'eran molti, tra loro, che sospiravano per quel Dio unico che il cristianesimo soltanto era destinato a dar loro; nel senso di

c) senz'aiuto di Dio.

Ed è in questo senso che molto probabilmente l'apostolo usa la sua espressione; nel senso, cioè, non tanto di mancanza d'ogni fede in Dio, quanto di mancanza d'ogni soccorso di Dio. L'apostolo, è vero, pone in evidenza l'assurdità del politeismo e della idolatria Romani 1:20;1Corinzi 10:20 ed afferma che i pagani sacrificavano ai demoni e non a Dio; nondimeno, non si trova mai ch'egli trattasse d'atei codesti adoratori. Il mondo pagano non aveva, come Israele, Jahweh che nella sua gloria, nella sua unità, nella sua spiritualità, nella sua sapienza, nella sua onnipotenza e nella sua grazia viveva nella pia mentalità e nel cuor credente della teocrazia; esso era senza Dio a cui poter volare, sulle ali della fede, nell'ora solenne del dubbio, dell'incertezza, del pericolo, dell'angoscia.

Nel mondo.

Questa espressione si può intendere in due modi. O la si connette con l'inciso antecedente: «Senza Dio»; e in questo caso significa: «Senza Dio in un mondo così iniquo come questo, in cui si ha tanto bisogno di una speranza sicura, di affidarci ad un Dio onnipotente e misericordioso!... «O la si connette con tutto quanto il brano che descrive il paganesimo; la si considera come intesa ad accentuare l'ambiente disgraziato e miserando in cui si muove codesto paganesimo; e in questo caso, significa... «senza speranza, senza Dio, là nel mondo; vale a dire, in tutta quella regione che è fuor della Repubblica d'Israele; e quindi, regione di ogni luce muta, ostile ad ogni cosa buona e schiava del principe delle tenebre:»

13 Ora, invece, per l'unione vostra con Cristo Gesù.

«Ora, invece», ecco il rovescio della medaglia, il contrasto. Il testo dice: «Ora, invece, in Cristo Gesù, voi che già eravate lontani...» In Cristo Gesù» è modo sintetico e di una ricchezza immensa. «Ora che non soltanto non siete più «senza Cristo, senza Messia», ma siete invece uniti a Cristo, in comunione col Messia, non solo, ma col Messia che è apparso sulla scena della storia e che si chiama «Gesù», ora, dico, voi che già eravate lontani, vi siete avvicinati per mezzo del sangue di Cristo. Voi che già eravate lontani. Le espressioni «lontani» e «vicini» si riconnettono con Isaia 57:19. Quivi, come in Atti 2:39 coteste espressioni hanno un significato locale e non si riferiscono alla introduzione dei pagani nella teocrazia; nondimeno, elleno si prestavano bene a, significar codesta idea; e difatti le troviamo frequentemente usate dagli scrittori rabbinici a proposito di proseliti, dei quali essi diceano: «Sono stati avvicinati». Nell'Antica Alleanza, i due avverbi «lontano» e «vicino» avevano un significato letterale e geografico. Iahweh si manifestava nel Tempio; ed il tempio era nel cuore della Giudea; le nazioni fuori della Palestina erano «lontane» dal Tempio, e cotesta lontananza geografica diventò naturalmente il simbolo d'una lontananza morale. Israele era «vicino»; ma colui che non era israelita era «lontano»; e tale sarebbe rimasto, se non fosse stato per Gesù; o, per dirla con la esattezza dell'apostolo, se non fosse stato per il sangue di Cristo, per la strumentalità dell'ineffabile sacrificio espiatorio della croce.

Riflessioni

1. «Ricordatevi!...» Efesini 2:11 dice l'apostolo; e anche noi «ricordiamoci» e sovente delle «benedizioni spirituali delle quali Iddio ci ha benedetti in Cristo» Efesini 1:3. Cotesto ricordo rende la nostra umiltà sempre più profonda; allarga sempre più il concetto che abbiamo della grazia di Dio, e fa della nostra gratitudine, ch'è così fredda e intermittente, un sentimento caldo e perseverante.

2. «Incirconciso !...» esclamava voltandosi in là, con aria di sprezzo, il giudeo che si vedeva passare da canto un pagano. E Paolo: «E tu, figlio d'Abramo, vali proprio molto più di lui, tu che porti il segno della circoncisione nella carne soltanto...» Efesini 2:11 cfr. Galati 6:15. Prima di giudicare gli altri e di ferirli col dardo del nostro apprezzamento severo, è sempre bene che domandiamo a noi stessi: «Quello che tu devi essere dinanzi a Dio e dinanzi agli altri, lo sei tu in realtà o soltanto in apparenza...

3. Efesini 2:13 contiene in poche parole tutto quanto l'Evangelo. La colpa «allontana» l'uomo da Dio; è il peccato che effettivamente aliena la creatura dal suo Creatore. Ma il sacrificio espiatorio di Cristo rimuove la colpa, assicura il perdono, e «riavvicina» il peccatore al suo Dio. In qual modo questo avvenga per quel che concerne le relazioni di Dio con noi, l'apostolo non dice; egli dice però in qual modo questo avvenga, per quel che concerne le relazioni nostre con Dio; e lo dice col suo solito modo sintetico:

In Cristo Gesù:

vale a dire, mediante la fede nel Messia promesso (Cristo) che sul terreno della storia è diventato Gesù di Nazaret. Per la qual fede, l'apostolo non intende già la mera adesione della mente ad una astratta formula di dottrina per quanto ortodossa ella possa essere, ma intende l'unione del cuore, intima, profonda, sincera, personale, col Cristo che vive e regna.

14 b) La loro unione con Israele in Cristo: Efesini 2:14-18.

L'apostolo dimostra ora come la morte di Cristo abbia abolito l'esclusivismo della teocrazia giudaica. Abrogata la legge, il giudeo ed il pagano si trovano sul medesimo livello; e tanto per l'uno quanto per l'altro non v'è che un mezzo per giungere alla riconciliazione con Dio Gesù e la fede in Gesù. E il passo in cui l'apostolo esprime queste idee così grandiose e profonde, è di uno stile meraviglioso. Il Bengel, che aveva un gusto squisitissimo, ebbe a dire a proposito di questo brano: «Ipso verborum tenore et quasi rythmo canticum imitatur».

Poichè è Lui che è la nostra pace

Il poichè è l'addentellato con quel che precede. L'apostolo sta per dar la ragione di quanto ha testè affermato.

È Lui la nostra pace.

Mettendo così l'accento su quell'è Lui noi rendiamo esattamente l'enfasi dell'originale. Di che «pace» si tratta qui? Il contesto dimostra che si tratta principalmente della pace fra giudei e pagani; ma siccome la cosa supremamente importante non era cotesta unione in se ma era l'unione e dei giudei e dei pagani in un corpo, in Cristo, è evidente che l'idea della pace con Dio non doveva nè poteva esser qui estranea alle preoccupazioni dell'apostolo, quando egli diceva: «È Lui la nostra pace !»

Lui, che ha riunito i due:

le due razze giudaica e pagana.

Ha abbattuto il muro di separazione.

L'apostolo pensava egli, scrivendo queste parole, al muro divisorio che separava il cortile dei pagani dal Tempio vero e proprio, muro che portava scritta la minaccia di morte a chiunque avesse ardito passare oltre senza diritto? Può darsi; e così difatti pensano molti. Io, considerando che non v'è prova che cotesto muro si chiamasse come lo chiama l'apostolo ( μεσοτοιχον), che la parte dei convertiti dal paganesimo nelle chiese frigie poco o nulla potea sapere del piano del tempio di Gerusalemme e che l'allusione di Paolo sarebbe stata in questo caso oscura e fuor di luogo per il fatto che quando ei scriveva queste parole cotesto muro divisorio del Tempio era ancora in piedi, tutto questo considerando, dico, io inclino a credere che l'apostolo non avesse qui in mente l'architettura del Tempio, ma usasse semplicemente un'immagine grafica che è, in fin dei conti, l'immagine che anche noi usiamo tutti i giorni senza pensare a Gerusalemme. Ogni peculiarità nazionale, ogni esclusivismo religioso, ogni spirito di «campanilismo» che tiene una nazione «sulle sue», separata da ogni comunione con le altre, noi diciamo «è una barriera, un muro che separa ecc.»

La loro inimicizia:

l'inimicizia ch'era fra giudei e pagani. E un'apposizione, un dichiarativo dell'inciso precedente «Ha abbattuto il muro di separazione, vale a dire, la inimicizia, ch'era fra loro».

15 Annientando, per mezzo della sua morte, la legge coi suoi comandamenti, coi suoi precetti.

«Per mezzo della sua morte»: letteralmente: «per mezzo della sua carne». I modi: «per mezzo del suo sangue» Efesini 2:13; «per mezzo della croce» Efesini 2:16; «per mezzo della sua carne» Efesini 2:15 son modi sinonimi ed equivalgono al «per mezzo della sua morte» della nostra traduzione. La legge è qui detta letteralmente: «la legge dei comandamenti espressi in dogmi». La legge cioè, che consisteva in comandamenti, i quali prendevano forma definita e concreta di dogmi; il che, nel Nuovo T., non significa altro che «decreti». Vedi Luca 2:1; Atti 17:7; 16:4; Ebrei 11:23 (testo Lachmann); Colossesi 2:14. E di che legge, o di qual parte della legge parla egli qui l'apostolo. A queste domande si suole rispondere così: La legge che qui l'apostolo dice Cristo aver distrutta per mezzo della sua morte, è la legge cerimoniale; non è la legge morale, che conserva sempre, anche dopo il Golgota, tutta quanta la sua maestosa e divina autorità. Ora sia ben posto in chiaro, e una volta per sempre: Queste distinzioni fra legge cerimoniale, legge morale ecc. son distinzioni che facciamo noi, per comodo nostro; ma sono delle distinzioni che l'apostolo non fece mai. Per lui la Legge è la Legge mosaica; un tutto indivisibile; è un pedagogo avente da Dio la missione di condurre l'uomo a Cristo. E quando l'apostolo dice ai romani, che Cristo è «la fine della Legge» Romani 10:4, ed ai galati che per il sopraggiungere della fede il pedagogo ha finita la sua missione Galati 3:25, non intende già parlare della legge cerimoniale, ma intende parlare della legge mosaica in genere; della Legge intera, che per lui è una e indivisibile. Ma allora si dirà: «Se Cristo per mezzo della sua morte ha annullato anche la parte della Legge che noi chiamiamo «morale», uccideremo noi, ruberemo noi, commetteremo noi adulterio senz'alcuno scrupolo?» Certo che no. Il cristianesimo degli omicidi, dei ladri e degli adulteri è evidente che non sarebbe più il cristianesimo di Cristo. La parte «morale» della Legge mosaica rimane legge normativa anche pel cristiano; ma riman tale non perchè è legge mosaica; rimane tale perchè è morale, perchè è in armonia con la legge universale Romani 2:14, perchè passa naturalmente a far parte integrale della legge di Cristo che è la legge dell'evangelo. Ecco qua un maomettano che si converte all'Evangelo. Il Corano cessa per lui d'esser la regola della sua condotta. La nuova regola della sua fede e della sua condotta è l'Evangelo. E ciò nondimeno cotesto maomettano, diventato cristiano, mette ancora in pratica tutti quanti i precetti morali che il Corano contiene. Che diremo noi? Che Cristo non ha abolito del Corano che la parte cerimoniale e che la parte morale del Corano rimane ancora normativa per i maomettani che si convertono all'Evangelo? Ma sarebbe semplicemente assurdo. Cotesto convertito non osserva i precetti morali del Corano perchè sono nel Corano; li osserva perchè cotesti precetti sono conformi allo spirito del cristianesimo, perchè sono all'unisono con l'Evangelo, perchè, in una parola, sono cristiani.

Affin di formare in se stesso, dei due un solo uomo nuovo, stabilendo la pace.

Ecco precisato lo scopo dell'abrogazione della legge mosaica. Formare dei due, vale a dire: del giudeo e del pagano. un unico uomo nuovo. L'idea di un profondo, radicale, spiritual mutamento espressa con l'immagine d'un «uomo nuovo», non è strana in Paolo. Cfr. Efesini 4:22; Colossesi 3:10; Galati 6:15; 2Corinzi 5:17.

Nuovo,

perchè non è il pagano che diventi giudeo o il giudeo che diventi pagano; ambedue assumono una natura nuova. Dice il Crisostomo: «Non è ch'Egli abbia fatto assorger noi pagani all'altezza di loro giudei; ma ambedue Egli ha fatto assorgere ad una nobiltà più grande ancora. Sarebbe come se uno fondesse assieme una statua d'argento ed una di piombo e dalla fusione risultasse una statua di oro».

In se stesso.

Non per mezzo di se stesso, ma in se stesso. La ragione ultima, la base di cotesta unità è Cristo stesso; e l'apostolo v'insiste a che, come dice il Calvino, i suoi lettori «ne alibi quam in Christo unitatem quaerant»; cfr. Galati 3:28.

Stabilendo la pace.

Per cotesta nuova creazione Egli stabilisce la pace. E queste parole spiegano lo «è Lui la nostra pace», di Efesini 2:14. La «pace» anche qui come là, il contesto ci dice che e la pace fra giudei e pagani; ma siccome cotesta pace non è possibile senza «pace con Dio», ecco che l'apostolo alla pace con Dio va col pensiero.

16 Ed affin di riconciliarli ambedue, riuniti in un corpo solo, con Dio, mediante la croce.

La parola che l'apostolo qui usa per designare la riconciliazione, è in se stessa tutta una definizione. Αποκαταλλασσειν dice l'apostolo; e questo termine, ignorato dal greco classico, non si trova che in Paolo; qui e in Colossesi 1:20. È un composto di tre parole: di due preposizioni, cioè, e di un verbo. La prima preposizione: απο, esprime l'idea di stacco, di separazione; la seconda: κατα, l'idea di conformità; il verbo, αλλασσω, l'idea di permutazione, di cangiamento. Riassumiamo il tutto ed avremo che la riconciliazione, secondo l'apostolo, è il fatto per cui la condizione di allontanamento e di separazione da Dio in cui prima si trovava l'universo, è stata mutata in una condizione di conformità alla volontà di Lui. La riconciliazione è stata fatta con Dio; il mezzo della riconciliazione, la croce; il risultato della riconciliazione, i due sono stati riuniti in un corpo solo.1 Sulla qual croce, nella sua persona, Ei fece morire la loro inimicizia.

«Sulla qual croce, col sacrificio di se stesso tolse di mezzo la inimicizia ch'era fra i giudei ed i pagani». La morte di Gesù, apportatrice di riconciliazione con Dio e di pace con Dio e fra gli uomini, diè il crollo a quel muro di separazione ch'era l'animosità fra il giudeo ed il pagano.

17 Egli è venuto a recare il buon annunzio «della pace» a voi «che eravate lontani, ed a quelli che eran vicini»

Egli è venuto...

quando? Non quando prima apparve sulla terra (Crisostomo, Anselmo, Estio); che qui si tratta di un evento posteriore alla risurrezione. Non quando risuscitò (Ruckert e Bengel); che è troppo restringere il senso della frase apostolica. Non esclusivamente quando Ei venne per lo Spirito (Olshausen e Meyer), nè esclusivamente quando parlò per bocca degli apostoli (Calvino); ma in questi ultimi due modi d'interpretazione è tutto il senso del passo. Lo Spirito recò pace ai cristiani efesini per la stromentalità degli apostoli. Qui facit per alium, facit per se.

Della pace.

E qui al termine pace va dato il senso più largo; il senso, cioè, di pace fra giudei e pagani, e di pace dei giudei e dei pagani con Dio. Il limitare qui il senso del termine alla pace con Dio (Crisostomo) o alla pace fra le due razze (Meyer, De Wette) è un errore.

A voi che eravate lontani (i pagani) ed a quelli che eran vicini (i giudei). L'apostolo cita qui Isaia 57:19.

18 Poichè gli è per mezzo di lui che tutti e due abbiamo acceso al, Padre, in un medesimo spirito

È la prova il risultato di quel che Cristo ha compiuto con la sua morte tanto per i giudei quanto per i pagani. La pace è stata assicurata e proclamata. Con qual risultato? Con questo risultato: che ora, «per mezzo di lui (di Gesù), tutti e due (giudeo e pagano) abbiamo introduzione, accesso al Padre, in un unico, medesimo Spirito (lo Spirito Santo). E i tre divini agenti della salvazione sono stupendamente abbracciati dall'apostolo in un'unica intuizione. Il cristiano, per mezzo di Gesù che è morto, che è risuscitato e che vive per lui, ha libero accesso non al tetro fantasma di un Dio strano e terribile; non allo Jahweh Giudice inflessibile e giusto Rettor dell'universo, ma al santo, giusto e al tempo stesso dolce e benigno Jahweh, Padre di Gesù Cristo e nostro; e cotesto accesso è reso pratico, effettivo, reale, in quella comunione dello Spirito, che è la santa e nuova atmosfera in cui il credente oramai vive, si muove e respira.

Riflessioni

1. «È Lui la nostra pace» Efesini 2:14. La pace per cui l'anima nostra sospira, non è in noi, non è nella Chiesa, non è, in tutto quel che possiamo sapere e imparare intorno al Cristo, ma è Lui; è il Cristo stesso; il Cristo persona, che per noi visse, morì, tornò a vivere e regna; il Cristo dimorante in noi per la fede. «.Voi in me, io in voi» Giovanni 15:9; ecco il segreto della pace, della gioia, della vita. Abbiamo noi cotesta pace? Se non l'abbiamo, torniamo al Crocifisso del Golgota; perchè è da Lui ch'essa procede; e lasciamo che lo Spirito ci avvolga nella sua santificante atmosfera e ci metta di nuovo nella filiale comunione di quel Padre che avevamo offeso, ma che, per amor di Cristo, è così felice di darci il bacio del perdono e della riconciliazione!

2. «Egli è venuto a recare il buon annunzio...» Efesini 2:17. Ai banditori del Vangelo raccomando questi pensieri dello Eadie: «La predicazione degli apostoli avea per contenuto la verità di Cristo; per autorità, l'ordine d'«andare» ricevuto da Cristo; per suggello e per caratteristica speciale, lo Spirito di Cristo; ella potea ben quindi e nelle sue dottrine e nei suoi trionfi essere attribuita al glorificato Signore e Re della Chiesa, all'unica fonte e all'unico dispensatore di pace. L'apostolo sentiva che i suoi doni eran cose di Cristo; che tutte le opportunità che avea di annunziare l'Evangelo e tutte le sue conquiste erano risultati della potenza e della presenza di Cristo; che tutto il suo messaggio era di Cristo e relativo a Cristo; che non soltanto la pace ch'egli annunziava era assicurata dalla morte e dalla mediazione di Cristo, ma che fin anche i viaggi ch'egli faceva per proclamare cotesta pace, erano ispirati e preparati da lui; siccome quindi tutto era di Cristo, dalla ispirazione che gli agitava il cuore alla misteriosa ed irresistibile influenza che gli prescriveva i viaggi missionari, e tutta quanta l'opera che faceva, in ogni suo più minuto particolare, era veramente identificata con Cristo, l'apostolo si ritira umilmente nell'ombra affinchè Cristo risplenda in tutta la sua gloria, e scrive: «Non son io, ma è lui il venuto a recarvi il buon annunzio della pace».

3. Per quel che concerne la legge e la sua abrogazione, ecco in poche parole del Reuss riassunto l'insegnamento dell'apostolo: «Per la morte di Cristo si fonda e si cementa una nuova alleanza; e il fatto capitale in cotest'alleanza è questo: Che ella ha abrogato quello che altra volta teneva la maggioranza degli uomini lune dalla città di Dio; vale a dire, la legge. Questa legge era l'ostacolo che si opponeva all'accesso dei pagani; e le due parti della umanità si trovavano da lei separate in due campi nemici, come da un muro divisorio, da una siepe, letteralmente: da una stecconata insormontabile» «Per il fatto dell'abrogazione della legge, l'inimicizia delle due parti del genere umano non avea più ragion d'essere; ella morì con Cristo sulla croce; i giudei ed i pagani poterono avvicinarsi; e quel ch'è meglio ancora, riconciliarsi tutti e due, poichè tutti e due ne aveano ugualmente bisogno, con Dio, il comune loro padre. Da allora, l'umanità potea diventar una, ma al tempo stesso nuova; che per diventar una, convenia ch'ella diventasse, nei suoi due elementi, altra cosa da quello ch'ell'era stata fino allora».

19 c) Il loro luogo, come pietre viventi, nel grande edificio della Chiesa di Dio: Efesini 2:19-22.

Voi dunque non siete più né stranieri nè avventizi.

Stando così le cose, voi non siete dunque più nè stranieri nè avventizi, come eravate prima, per rispetto alla teocrazia. La teocrazia escludeva tutti dal suo seno, eccezion fatta d'Israele. Il non israelita era dunque un forestiero ( ξενος) o un προ-οικος, che letteralmente significa «uno che abita vicino, un vicino, un confinante, e poi l'estraneo che abita in una città senza godervi diritti di cittadinanza o il passante che soggiorna in una casa senza godervi però dei diritti dei veri e propri membri della famiglia. L'apostolo non usa questo termine che in questo luogo soltanto; ma lo si trova anche in Atti 7:6,29; e in 1Pietro 1:17; 2:11, definisce la condizione del cristiano per rispetto al mondo.

Ma siete dei concittadini dei santi e dei membri della famiglia di Dio.

Chi sono questi santi: I giudei come razza (Bengel)? i cristiani del tempo nel quale Paolo scriveva (Harless, Meyer)? o i soli santi dell'Antico Testamento (Crisostomo)? No. Sono i cristiani in generale. È il popolo di Dio che agli occhi dell'apostolo si presenta come un ordinamento, come una cittadinanza spirituale ( πολις). Un tempo, quando si diceva «santi», s'intendeva parlar d'Israele; ma ora esiste un Israele nuovo; l'Israele di Dio Galati 3:16, il vero seme d'Abramo Galati 3:7,16; Romani 4:16, la collettività, insomma, dei credenti. Per il termine santi in se, vedi Efesini 1:1.

E dei membri della famiglia di Dio.

La collettività dei credenti è spesso paragonata ad una famiglia Numeri 12.7; Osea 8:1; 1Timoteo 3:15; Ebrei 3:2,5-6; 10:20; 1Pietro 4:17. I credenti costituiscono la famiglia di Dio. In cotesta famiglia di Dio i credenti, dice lo Eadie, «non sono degli ospiti dell'oggi, assenti l'indomani; trattati con cortesia, ma pur tenuti fuori dell'intimità del santuario domestico ed estranei tanto alla protezione paterna, quanto all'armonia fraterna ch'è la gioia della famiglia. I membri di codesta «famiglia, che è la casa dell'Iddio vivente», posson chiamare il padrone di casa, loro padre, perché son «generati da Dio», hanno libero accesso a lui, godono dell'amor suo, ed hanno cara e quotidiana comunione non soltanto con lui, ma gli uni con gli altri, da «eredi di Dio e coeredi di Cristo» Romani 8:17».

20 Essendo stati edificati sul fondamento degli apostoli e dei profeti.

Non essendo edificati come ha la diodatina. Essendo stati edificati. Il greco ha un aoristo e si riferisce al tempo della conversione dei lettori.

Sul fondamento degli apostoli e dei profeti.

Questo genitivo è stato inteso variamente. Anselmo ed il Beza l'hanno preso per un genitivo possessivo: «sul fondamento sul quale, gli apostoli ed i profeti hanno costruito». «Supra Christum, qui est apostolicae et propheticae structurae fundamentum» (Beza). Altri, come il Bengel, basandosi su 1Corinzi 3:10, l'hanno preso per un «genitivus auctoris»: «sul fondamento ch'essi gettarono con la loro testimonianza». Il Crisostomo ed altri l'hanno preso invece per un genitivo di apposizione:, «sul fondamento, che sono gli apostoli ed i profeti». E questa è, secondo noi, la interpretazione da, preferirsi alle altre. (Cfr. Apocalisse 21:14). La più grave delle obiezioni che si è mossa a cotesto modo d'interpretare il genitivo del testo, è questa: «Cristo, fra gli apostoli ed i profeti, sarebbe qui considerato come un «primus inter pares». Ma l'obiezione cade, quando si pensi che gli orientali consideravano la pietra maestra angolare com'avendo maggiore importanza delle fondamenta; essa, che teneva connesso tutto l'edificio e ne sosteneva tutto il peso. (Cfr. Isaia 28:16; 2Pietro 2:6; Salmi 118:22; Atti 4:11; Matteo 21:42). E chi son dessi questi apostoli e questi profeti? Gli apostoli si sa chi sono; quanto ai profeti, il Crisostomo, per esempio, intendeva i profeti dell'Antico T.; ma quel nominare i «profeti» dopo gli «apostoli» e l'analogia dei passi Efesini 3:5;4:11 ove «apostoli» e «profeti» son anche nominati assieme e dove i profeti son profeti del Nuovo T., ci convincono che anche qui l'apostolo intenda parlare di cotesti profeti del N. T. Questi profeti del Nuovo T. costituivano una classe importante che, menzionata a lato agli apostoli; era menzionata al suo posto. Oltre Efesini 3:5; 4:11; Atti 19:6; Romani 12:6; 1Corinzi 12:10,28; 14; 1Tessalonicesi 5:20. Sono passi che dimostrano che cotest'ufficio, per dignità, venia subito dopo l'apostolato. Il profeta parlava per impulso immediato dello Spirito. Erano gli ispirati «improvvisatori» delle assemblee cristiane, i quali continuavano l'opera di edificazione degli apostoli che, chiamati a pellegrinar del continuo, non potevano rimanere a lungo in una stessa località. Gli apostoli piantavano, i profeti adacquavano. Riparleremo poi dei profeti, a proposito di Efesini 4:11.

Essendo però Cristo Gesù stesso la pietra angolare.

Il greco ha qui un pronome ( αυτου) che il Bengel, lo Holzhausen e vari traduttori moderni riferiscono al «fondamento», intendendo così, «Essendo stati edificati sul fondamento degli apostoli e dei profeti, la cui pietra angolare è Cristo Gesù». Ma Gesù Cristo non è la pietra angolare del solo fondamento; Egli è la pietra angolare di tutto quanto l'edificio. Noi quindi intendiamo l' αυτου come un pronome enfatico mirante a stabilire un contrasto fra Cristo e gli apostoli e i profeti. E così intendendo, siamo d'accordo con l'Eadie, con l'Abbott, col Lange e col nostro Diodati. A meglio fare spiccare l'enfasi del pronome, ho tradotto: «Essendo però Cristo Gesù stesso la pietra angolare».

La pietra angolare.

Nell'architettura orientale la pietra angolare avea maggiore importanza delle pietre che costituivan le fondamenta. Le pietre delle fondamenta, quand'eran messe al loro posto, indicavano il piano della costruzione; ma la pietra maestra, ossia la pietra fondamentale che si collocava all'angolo, doveva essere di special grandezza e di special forza di resistenza. Era la pietra fondamentale che si metteva con ogni cura all'angolo della costruzione e su cui poggiavano e si tenevano assieme i muri dell'edificio. Per uscire dall'immagine: Gli apostoli ed i profeti con la loro testimonianza costituiscono la base dell'edificio spirituale ch'è la Casa di Dio; ma la pietra maestra, la pietra angolare, fondamentale, su cui tutto quanto l'edificio riposa e trova la sua perfetta compattezza e la sua spirituale unità, e Gesù Cristo: vale a dire, la persona, la testimonianza, l'opera di Gesù Cristo.

21 Sulla quale (pietra angolare) l'edificio intero, solidamente costruito, si va innalzando per diventate un tempio santo nel signore

Lo edificio intero.

Si tratta qui della collettività dei credenti, considerata come un tutto armonico, che si va man mano armonicamente completando. Il termine οικοδομη che appartiene al vocabolario del greco posteriore, è molto discusso e pare appunto voler dire «edificio in corso di costruzione» (Eadie).

Solidamente costruito.

L'originale συναρμολογουμενη significa, tenuta bene assieme, collegata, (riferentesi alla «casa spirituale»); è della casa le cui parti si corrispondono perfettamente e costituiscono assieme un qualcosa di solido, di compatto. Il participio, nell'originale, è presente, per indicare appunto che si tratta di un edificio in via di costruzione; di un edificio che si va tutti giorni completando.

Si va innalzando.

Letteralm. cresce. Traduco: «si va innalzando», per rendere la forza del presente «cresce», che indica la continuità dell'azione.

Per diventare un tempio santo nel Signore.

Per diventare «un santuario» nel Signore. È la visione profetica dell'edificio completo.

Un tempio.

E l'immagine non è nuova (Vedi 1Corinzi 3:16-17; 6:19; 2Corinzi 6:16; 1Pietro 2:3-4). Si tratta della collettività dei credenti.

Santo,

vale a dire: «separato interamente dal male» e «interamente consacrato al bene».

Nel Signore;

santo, cioè, non di una santità come il mondo la intende, ma della santità che sgorga dalla sorgente ch'è il Signore, e che si ha soltanto mediante una comunione intima, sincera, vivente col Signore.

22 E voi pure fate parte di questo edificio

Il greco qui è molto espressivo: «E voi pure, o cristiani frigi, voi pure siete delle pietre viventi che col loro mutuo contatto, con la loro reciproca unione, concorrono alla costruzione di questo spirituale edificio». E la parafrasi del pensiero dell'apostolo. Il voi, qui, si riferisce a tutti i credenti frigi; ma evidentemente in modo tutto speciale, a quelli convertiti dal paganesimo ed ai quali ha detto più sopra: «Voi non siete più ne stranieri, nè avventizi Efesini 2:19.

Inteso a servire di dimora a Dio in Ispirito.

L'idea di questo tempio spirituale in cui Dio dimora, ha le sue origini nell'Antico Testamento (Esodo 25:8,29,40; 1Re 6:12-13; cfr. 1Corinzi 6:16); e si connette col fatto del Tempio israelitico, dove Dio dimorava per ammaestrare il suo popolo coi suoi oracoli, e per accettare i servigi e le offerte del popolo.

Per lo spirito.

Letteralmente: In Ispirito. Queste due parole sono variamente spiegate. Il Crisostomo, Erasmo, lo Olshausen e lo Holzhausen intendono:. «Inteso a servire di dimora a Dio, spiritualmente». E secondo loro, l'apostolo avrebbe voluto contrapporre il nuovo Tempio «spirituale» al Tempio «materiale» antico. Teofilatto, Ecumenio, il Meyer ed alta, invece, connettono quest'inciso col «voi pure, per la stromentalità dello Spirito, fate parte di questo edificio, inteso a servire ecc.» Io, con lo Harless, lo Stier, il De Wette, il Meier, lo Eadie ed altri, intendo: «Voi pure fate parte di questo edificio, inteso a servire di dimora a Dio per lo Spirito». È ben vero che il greco non ha l'articolo ( εν πνευματι) ma è fuor di dubbio che qui si tratta dello Spirito Santo. Or Iddio dimora nel suo Tempio e nei singoli credenti, per mezzo dello Spirito suo. I cristiani sono il Tempio di Dio, in quanto hanno lo Spirito di Dio dimorante in loro 1Corinzi 3:16. E quel ch'è vero dei credenti uno ad uno, è vero anche dei credenti nella loro collettività Romani 8:9.

Riflessioni

1. Non farò qui che una riflessione. O meglio, la lascerò fare a Mons. Antonio Martini. Ecco il suo commento al nostro passo: «Il fondamento gettato dagli Apostoli e dai Profeti, egli è Cristo, predetto chiaramente da questi, e predicato da quelli. (Qui il Martini segue la interpretazione d'Anselmo e del Beza, che ho più sopra notata). Sopra questo fondamento è edificata la Chiesa; fondamento che dicesi anche pietra per dinotare la sua fermezza; e pietra maestra angolare, perchè siccome alla testata dell'angolo in una fabbrica si uniscono le due pareti, cosa i due popoli in Cristo, Sopra di questa pietra fondamentale tutto posa l'edificio, e tutte e ciascheduna delle parti dell'edificio, le quali, convenientemente disposte ai loro luoghi e unite al fondamento, vanno formando il Tempio Santo di Dio... Sopra lo stesso fondamento anche voi, gentili, siete (come gli altri fedeli venienti dal giudaismo) edificati con essi in abitacolo del Signore per operazione dello Spirito Santo, il quale con la sua carità vi lega insieme, e tutti riunisce in un solo corpo, in una sola fabbrica, in un solo tempio, di cui però anche ciascuna parte, nella stessa guisa, in ispecial tempio di Dio si lavora. 1Corinzi 3:16-17; 6:19; 2Corinzi 6:16». In mezzo al deserto della esegesi martiniana, questa è addirittura la carezza d'una brezza celeste.

Commentario abbreviato di Matthew Henry:

Efesini 2

1 Capitolo 2

Le ricchezze della grazia di Dio verso gli uomini, mostrate a partire dal loro stato deplorevole per natura, e il felice cambiamento che la grazia divina opera in loro Ef 2:1-10

Gli Efesini chiamati a riflettere sul loro stato di paganesimo Ef 2:11-13

E i privilegi e le benedizioni del Vangelo Ef 2:14-22

Versetti 1-10

Il peccato è la morte dell'anima. Un uomo morto nei debiti e nei peccati non ha alcun desiderio di piaceri spirituali. Quando guardiamo un cadavere, proviamo una sensazione terribile. Uno spirito mai morto è ormai fuggito e non ha lasciato altro che le rovine di un uomo. Ma se guardassimo bene le cose, saremmo molto più colpiti dal pensiero di un'anima morta, di uno spirito perduto e decaduto. Lo stato di peccato è uno stato di conformità a questo mondo. Gli uomini malvagi sono schiavi di Satana. Satana è l'autore di quella disposizione orgogliosa e carnale che c'è negli uomini empi; egli governa nel cuore degli uomini. Dalle Scritture risulta chiaro che, sia che gli uomini siano stati più inclini alla malvagità sensuale o a quella spirituale, tutti gli uomini, essendo per natura figli della disobbedienza, sono anche per natura figli dell'ira. Quale ragione hanno i peccatori, allora, di cercare ardentemente quella grazia che li renderà, da figli dell'ira, figli di Dio ed eredi della gloria! L'amore eterno o la buona volontà di Dio verso le sue creature è la fonte da cui sgorgano tutte le sue misericordie verso di noi; e quell'amore di Dio è un grande amore, e quella misericordia è una ricca misericordia. E ogni peccatore convertito è un peccatore salvato, liberato dal peccato e dall'ira. La grazia che salva è la bontà e il favore gratuito e immeritato di Dio; ed egli salva non dalle opere della legge, ma mediante la fede in Cristo Gesù. La grazia nell'anima è una nuova vita nell'anima. Un peccatore rigenerato diventa un'anima vivente; vive una vita di santità, essendo nato da Dio: vive, essendo liberato dalla colpa del peccato, per grazia perdonante e giustificante. I peccatori si rotolano nella polvere; le anime santificate siedono nei luoghi celesti, sono innalzate al di sopra di questo mondo, per grazia di Cristo. La bontà di Dio nel convertire e salvare i peccatori in passato, incoraggia altri nel tempo successivo a sperare nella sua grazia e nella sua misericordia. La nostra fede, la nostra conversione e la nostra salvezza eterna non derivano dalle opere, perché nessuno possa vantarsi. Queste cose non si realizzano grazie a qualcosa fatto da noi, quindi ogni vanto è escluso. Tutto è un dono gratuito di Dio e l'effetto dell'essere vivificati dalla sua potenza. Era il suo scopo, al quale ci ha preparati, benedicendoci con la conoscenza della sua volontà e il suo Spirito Santo producendo in noi un cambiamento tale da glorificare Dio con la nostra buona conversazione e la nostra perseveranza nella santità. Nessuno può, in base alle Scritture, abusare di questa dottrina o accusarla di una qualche tendenza al male. Chiunque lo faccia, non ha scuse.

11 Versetti 11-13

Cristo e la sua alleanza sono il fondamento di tutte le speranze del cristiano. È una descrizione triste e terribile; ma chi è in grado di tirarsene fuori? Vorrei che questa non fosse una descrizione veritiera di molti battezzati nel nome di Cristo. Chi può, senza tremare, riflettere sulla miseria di una persona, separata per sempre dal popolo di Dio, tagliata fuori dal corpo di Cristo, decaduta dall'alleanza della promessa, senza speranza, senza Salvatore, e senza alcun Dio se non un Dio di vendetta, per tutta l'eternità? Non avere parte a Cristo! Quale vero cristiano può sentire questo senza orrore? La salvezza è lontana dai malvagi; ma Dio è un aiuto a portata di mano per il suo popolo, e questo attraverso le sofferenze e la morte di Cristo.

14 Versetti 14-18

Gesù Cristo ha fatto la pace con il sacrificio di se stesso; in tutti i sensi Cristo è stato la loro Pace, l'autore, il centro e la sostanza del loro essere in pace con Dio e della loro unione con i credenti ebrei in un'unica chiesa. Grazie alla persona, al sacrificio e alla mediazione di Cristo, i peccatori possono avvicinarsi a Dio come Padre e sono portati con accettazione alla sua presenza, con il loro culto e le loro funzioni, sotto l'insegnamento dello Spirito Santo, come una cosa sola con il Padre e il Figlio. Cristo ci ha acquistato il permesso di venire a Dio; e lo Spirito dà il cuore per venire, la forza per venire e poi la grazia per servire Dio in modo accettabile.

19 Versetti 19-22

La chiesa è paragonata a una città, e ogni peccatore convertito ne è libero. È anche paragonata a una casa, e ogni peccatore convertito è uno della famiglia; un servitore e un figlio nella casa di Dio. La chiesa è anche paragonata a un edificio, fondato sulla dottrina di Cristo, impartita dai profeti dell'Antico Testamento e dagli apostoli del Nuovo. Dio abita ora in tutti i credenti, che diventano il tempio di Dio grazie all'opera dello Spirito benedetto. Chiediamoci allora se le nostre speranze sono fissate su Cristo, secondo la dottrina della sua parola. Ci siamo dedicati a Dio come tempio santo attraverso di lui? Siamo abitazioni di Dio per mezzo dello Spirito, abbiamo una mentalità spirituale e produciamo i frutti dello Spirito? Facciamo attenzione a non irritare il Santo Consolatore. Desideriamo la sua presenza benevola e le sue influenze sul nostro cuore. Cerchiamo di svolgere i compiti che ci sono stati assegnati, alla gloria di Dio.

Note di Albert Barnes sulla Bibbia:

Efesini 2

1 Questo capitolo Efesini 2 è strettamente connesso in senso con il precedente, e non avrebbe dovuto Efesini 2 separato. Il grande scopo è quello di illustrare l'argomento iniziato nel capitolo precedente Efesini 2:19 - la grandezza della potenza di Dio, manifestata nella salvezza del suo popolo.

La “grande” manifestazione della sua potenza era stata nel risuscitare il Signore Gesù dai morti. Ciò era stato collegato e seguito dalla loro risurrezione dalla morte del peccato; e l'uno aveva comportato l'esercizio di un potere simile all'altro. Nell'illustrazione di questa idea principale, l'apostolo osserva, Efesini 2:1 che Dio aveva vivificato coloro che erano morti nei falli e nei peccati, e procede in Efesini 2:2 per mostrare la condizione in cui si trovavano prima della loro conversione.

Osserva poi Efesini 2:4 , che Dio della sua infinita misericordia, quando erano morti nel peccato, li aveva vivificati insieme con Cristo, e li aveva risuscitati per sedere con lui nei luoghi celesti.

Quindi afferma che questo non era per potere umano, ma era opera del potere divino, e che erano opera di Dio, Efesini 2:8. Il resto del capitolo Efesini 2:11 è occupato con una dichiarazione dei privilegi derivanti dalla misericordia di Dio nel chiamarli nel suo regno.

L'apostolo si sforza di imprimere fortemente nelle loro menti il ​​senso della misericordia, dell'amore e della potenza di Dio chiamandoli così a sé. Ricorda loro la loro condizione precedente quando erano Gentili, come senza Dio, e che ora erano stati avvicinati dal sangue di Cristo Efesini 2:11; afferma che questo era stato fatto da un grande Mediatore, che era venuto ad abbattere il muro di divisione tra Giudei e Gentili, e che ora aveva fatto entrambi un Efesini 2:14; e li paragona ora a un tempio innalzato per Dio, e per costituire il luogo della sua dimora sulla terra; Efesini 2:19.

Con tutte queste considerazioni si sforza di imprimere nelle loro menti un senso di obbligo, e di portarli a dedicarsi a quel Dio che li aveva risuscitati dai morti, e aveva soffiato in loro il soffio della vita immortale.

E tu hai vivificato - Le parole "ha vivificato" o "fatto vivere" sono fornite, ma non in modo improprio, dai nostri traduttori. Lo scopo dell'apostolo è di mostrare la grande potenza che Dio aveva manifestato nei confronti del popolo Efesini 1:19; e per mostrare che questo è stato posto in connessione con la risurrezione del Signore Gesù, e la sua esaltazione alla destra di Dio in cielo; vedere le note in Romani 6:4; confronta Colossesi 2:12; Colossesi 3:1.

Le parole "ha vivificato" significano, ha reso vivo, o fatto vivere; Giovanni 5:21; Rm 4:17 ; 1 Corinzi 15:36.

Chi era morto nei falli e nei peccati - Sul significato della parola "morto", vedere le note in Romani 5:12; Romani 6:2 , nota. Si afferma qui di coloro ai quali Paolo scrisse a Efeso, che prima di convertirsi, erano «morti nei peccati.

"Non c'è da nessuna parte una prova più esplicita di depravazione di questa, e non si può usare un linguaggio più forte. Erano “morti” in relazione a ciò di cui poi sono diventati vivi, cioè alla santità. Naturalmente, questo non significa che fossero morti a tutti gli effetti. Ciò non significa che non avessero vita animale, o che non respirassero, non camminassero e non agissero. Né può significare che non avessero intelletto vivente o poteri mentali, il che non sarebbe stato vero.

Né risolve alcuna questione sulla loro capacità o potere mentre si trovano in quello stato. Afferma semplicemente un fatto: che in relazione alla vera vita spirituale essi erano, in conseguenza del peccato, come un morto rispetto agli oggetti che gli stanno intorno.

Un cadavere è insensibile. Non vede, non sente e non sente. Il suono della musica, e la voce dell'amicizia e dell'allarme, non lo suscitano. La rosa e il giglio esalano intorno a sé il loro profumo, ma il cadavere non lo percepisce. Il mondo è occupato e attivo intorno ad esso, ma è inconsapevole di tutto ciò. Non vede bellezza nel paesaggio; non sente la voce di un amico; non guarda il sole glorioso e le stelle; e non è influenzato dal ruscello che scorre e dall'oceano ondulato.

Così con il peccatore riguardo al mondo spirituale ed eterno. Non vede bellezza nella religione; non ascolta la chiamata di Dio; non è toccato dall'amore morente del Salvatore; e non ha interesse per le realtà eterne. In tutto ciò non prova più preoccupazione, e non vede più bellezza, di quanto non veda un morto nel mondo che lo circonda. Tale è, in “fatti”, la condizione di un mondo peccaminoso. C'è, infatti, vita, energia e movimento.

Ci sono vasti piani e progetti, e il mondo è intensamente attivo. Ma per quanto riguarda la religione, tutto è morto. Il peccatore non vi vede bellezza; e nessun potere umano può indurlo ad agire per Dio, più di quanto il potere umano possa risvegliare i morti che dormono, o aprire gli occhi ciechi alla luce del giorno. La stessa potenza è necessaria nella conversione di un peccatore che è necessaria per risuscitare i morti; e l'uno e l'altro dimostrano egualmente l'onnipotenza di colui che può farlo.

2 In cui - In quali peccati, o nella pratica di quali trasgressioni.

Hai camminato - Hai vissuto, la vita è spesso paragonata a un viaggio o a una corsa. nota, Romani 6:4.

Secondo il corso di questo mondo - Conforme ai costumi e ai costumi del mondo in generale. La parola qui resa “mondo” - αἰων aiōn - significa propriamente “età”, ma è spesso usata per denotare il mondo presente, con le sue preoccupazioni, tentazioni e desideri; e qui denota particolarmente le persone di questo mondo. Il significato è che avevano vissuto in precedenza come vivevano le altre persone, e l'idea è fortemente trasmessa che il corso delle persone di questo mondo è di camminare nelle trasgressioni e nei peccati. Il senso è che non c'era per natura alcuna differenza tra loro e gli altri, e che tutta la differenza che ora esisteva era stata fatta per grazia.

Secondo il principe della potenza dell'aria - vedi Efesini 6:12; confrontare le note a 2 Corinzi 4:4. Non c'è dubbio che Satana sia qui inteso, e che Paolo intende dire che erano sotto il suo controllo come loro capo e principe.

La frase "il principe del potere" può significare o "il principe potente", o può significare che questo principe aveva potere sull'aria, e viveva e regnava in particolare lì. La parola "principe" - ἄρχοντα archonta - "Archon", significa prima uno in autorità e potere, e viene quindi applicata a chiunque abbia la preminenza o il governo.

Si applica a Satana, o il capo degli angeli caduti, come dove è chiamato “il principe - ἀρχων Arconte - dei diavoli”, Matteo 9:34; Matteo 12:24; Marco 3:22; Luca 11:15; “il principe di questo mondo”, Giovanni 12:31; Giovanni 14:30; Giovanni 16:11. Ma "perché" qui è chiamato il principe che ha potere "in aria", non è facile da determinare.

Robinson (Lexicon) suppone che sia perché è il signore dei poteri dell'aria; cioè dei demoni che abitano e regnano nell'atmosfera. Quindi Doddridge suppone che significhi che controlla gli spiriti caduti a cui è permesso di spaziare nelle regioni dell'atmosfera. È generalmente ammesso che l'apostolo qui si riferisca alle opinioni prevalenti sia tra gli ebrei che tra i pagani, che l'aria fosse densamente popolata di spiriti o demoni.

Che questa fosse un'opinione corrente, può essere visto pienamente dimostrato in Wetstein; confrontare Bloomfield, Grotius, e in particolare Koppe. Perché la regione dell'aria avrebbe dovuto essere la dimora di tali spiriti, è ora sconosciuto. L'opinione potrebbe essere stata che tali spiriti "abitassero" nell'aria, o che ne avessero il controllo, secondo la credenza ebraica successiva. Cocceio e alcuni altri spiegano qui la parola "aria" con lo stesso significato di "oscurità", come negli scrittori profani.

È evidente alla mia mente che Paolo non ne parla come di una mera tradizione, opinione o capriccio della fantasia, o come una credenza superstiziosa: ma che si riferisce ad essa come a una cosa che considerava vera. In questa opinione non vedo assurdità che dovrebbero rendere impossibile crederci. Per:

(1) Le Scritture insegnano abbondantemente che ci sono spiriti malvagi e caduti; e l'esistenza di angeli caduti non è più improbabile dell'esistenza di persone cadute.

(2) La Bibbia insegna che hanno molto a che fare con questo mondo. Tentavano l'uomo; hanno inflitto malattie al tempo del Salvatore; sono rappresentati come seducenti e ingannatori della razza.

(3) Devono avere "qualche" località - una parte dell'universo in cui dimorano. Che non fossero confinati all'inferno al tempo del Redentore, è chiaro dal Nuovo Testamento; perché sono spesso rappresentati come persone afflitte e torturate.

(4) Perché è improbabile la convinzione che la loro residenza avrebbe dovuto essere nelle regioni dell'aria? Che mentre si sopportava di essere sulla terra per tentare e affliggere le persone, avrebbero dovuto essere autorizzati specialmente a occupare queste! regioni? Chi può dire cosa può esserci nel mondo invisibile e quali spiriti possono riempire il vasto spazio che ora compone l'universo? E chi può dire quale controllo può essere stato dato a tali spiriti caduti sulle regioni dell'atmosfera - sulle nuvole, le tempeste e l'aria pestilenziale? Le persone hanno il controllo sulla terra e pervertono e abusano dei poteri della natura per la propria rovina e la rovina reciproca.

Gli elementi che impiegano ai fini della rovina e della tentazione. Frutta e grano si convertono in veleno; minerali, alla distruzione causata dalla guerra. Di per sé considerato, non c'è niente di più improbabile che gli spiriti delle tenebre abbiano avuto il controllo sulle regioni dell'aria, di quanto l'uomo caduto abbia sulla terra; e non è più improbabile che quel potere sia stato abusato per rovinare le persone, quanto che il potere delle persone sia abusato per distruggersi a vicenda.

Nessuno può “provare” che il sentimento qui riferito da Paolo sia “non” vero; e nessuno può mostrare come la dottrina secondo cui gli spiriti caduti possono fare del male in qualsiasi parte delle opere di Dio, è più improbabile di quella che gli "uomini" malvagi dovrebbero fare la stessa cosa. La parola "potere" qui - "potenza dell'aria" - la considero sinonimo di "dominio o dominio"; "un principe che ha dominio o governo sull'aria".

Lo spirito che ora opera - Che vive ancora, e la cui energia per il male è ancora vista e sentita tra i malvagi. Paolo qui intende senza dubbio insegnare che esisteva un tale spirito e che era ancora attivo nel controllare le persone.

I figli della disubbidienza - I malvagi; Colossesi 3:6.

3 Abbiamo avuto tutti la nostra conversazione - vedi le note a 2 Corinzi 1:12; confronta 1 Pietro 4:3.

Nelle concupiscenze della nostra carne - Vivere per gratificare la carne, o le inclinazioni di una natura corrotta. È osservabile qui che l'apostolo cambia la forma del discorso da “voi” a “noi”, includendo così se stesso con gli altri, e dicendo che questo era vero per “tutti” prima della loro conversione. Indubbiamente intende dire che qualunque potesse essere il luogo della loro nascita, o le differenze di religione sotto le quali erano stati formati, erano sostanzialmente simili per natura.

Era una caratteristica di tutto ciò che vivevano per soddisfare i desideri della carne e della mente. Il "progetto" dell'apostolo nel raggrupparsi in tal modo con loro era quello di mostrare che non pretendeva di essere per natura migliore di loro, e che tutto ciò che ciascuno di loro aveva di valore doveva essere ricondotto alla grazia di Dio. C'è qui molta delicatezza da parte dell'apostolo. Il suo scopo era di ricordare loro la precedente grossolanità della loro vita e la loro esposizione all'ira di Dio.

Eppure non lo fa con durezza. Include se stesso nel loro numero. Dice che quanto afferma di loro era sostanzialmente vero di sé - di tutti - che erano sotto condanna, ed esposti all'ira divina.

Soddisfare i desideri della carne e della mente - Margine, come in greco, "volontà". Soddisfare i desideri di una natura depravata. La “volontà della carne” è ciò a cui la carne, o la natura non rinnovata dell'uomo, suggerisce; e Paolo dice che tutti erano stati impegnati nell'adempimento di quelle inclinazioni carnali. Questo era chiaramente vero per il pagano, e non era meno vero per l'ebreo non convertito che viveva per se stesso, e cercava di gratificare gli scopi di una natura depravata, sebbene potesse manifestarsi in un modo diverso dal pagano.

La "volontà della mente" a cui si fa riferimento qui si riferisce ai malvagi "pensieri e scopi" della natura non rinnovata - i peccati che si riferiscono piuttosto all'"intelletto" che alle passioni grossolane. Tali, ad esempio, sono i peccati di superbia, invidia, ambizione, cupidigia, ecc.; e Paolo intende dire che prima della conversione vivevano per gratificare queste inclinazioni, e per realizzare questi desideri dell'anima.

Ed erano per natura - Φύσει Fusei. Per nascita, o prima che ci convertiamo. Per conversione e adozione sono diventati figli di Dio; prima di allora, erano tutti figli dell'ira. Questo è, credo, il giusto significato di questa importante dichiarazione. Non afferma “quando” hanno cominciato ad essere tali, né che lo erano appena nati, né che lo erano prima di divenire agenti morali, né che lo diventassero in virtù del loro legame con Adamo – qualunque cosa può essere la verità su questi punti; ma afferma che prima di essere rinnovati, erano figli d'ira.

Per quanto riguarda Questo testo, questo potrebbe essere vero alla loro nascita; ma non lo dimostra direttamente e certamente. Dimostra che in nessun momento prima della loro conversione erano figli di Dio, ma che tutta la loro condizione prima di quella era di esposizione all'ira; confronta Romani 2:14 , Romani 2:27; 1 Corinzi 11:14; Galati 2:15.

Alcuni nascono ebrei, altri pagani; alcuni liberi e alcuni schiavi; alcuni bianchi e alcuni neri; alcuni sono nati per la povertà, e alcuni per la ricchezza; alcuni sono figli di re, altri di mendicanti; ma, qualunque sia il loro rango o condizione, nascono esposti all'ira, o in una situazione che li renderebbe soggetti all'ira. Ma perché sia ​​così, l'apostolo non lo dice. Sia per i propri peccati o per i peccati di un altro; sia per un'anima corrotta, sia per colpa imputata; se agiscano come agenti morali appena nati, o in un certo periodo dell'infanzia, Paolo non lo dice.

I figli dell'ira - Esposti all'ira o soggetti all'ira. Non ereditarono per natura la santità; hanno ereditato ciò che sarebbe soggetto; loro all'ira. Il significato è stato ben espresso da Doddridge, che lo riferisce «all'apostasia e alla corruzione originarie, in conseguenza della quale le persone, secondo il corso della natura, cadono presto nella colpa personale, e così diventano odiose al disappunto divino.

Molti commentatori moderni hanno supposto che ciò non si riferisse a nessuna tendenza originaria della nostra natura decaduta al peccato, o alla corruzione nativa, ma che si riferisse all'"abitudine" del peccato, o al fatto di essere stati schiavi di appetito e passione. Ammetto che il senso diretto e immediato del brano è che essi erano, quando senza il vangelo, e prima di essere rinnovati, figli dell'ira; ma ancora la giusta interpretazione è che siano nati in quello stato, e che quella condizione fosse il normale risultato della loro nativa depravazione; e non conosco dichiarazione più forte o positiva che si possa fare per dimostrare che le persone sono per natura prive di santità, ed esposte alla perdizione.

Anche come altri - Cioè, “non supporre di essere solo, o di essere il peggiore della specie. Siete davvero, per natura, i figli dell'ira; ma non solo tu. Tutti gli altri erano uguali. Hai un'eredità comune con loro. Non voglio accusarti di essere il peggiore dei peccatori, o di essere solo un trasgressore. È la sorte comune dell'uomo, la triste, tenebrosa eredità dalla quale siamo tutti nati.

"Il greco è, οἱ λοιποί hoi loipoi "il resto, o gli altri", - compreso tutto; confronta le note in Romani 5:19. Questa dottrina che le persone senza il Vangelo sono i figli dell'ira, Paolo l'aveva pienamente difesa in Rom. 1–3. Forse nessuna verità è affermata più frequentemente nella Bibbia; nessuno è più spaventoso e terribile nel suo carattere.

Che dichiarazione, che noi "siamo per natura figli dell'ira!" Chi non dovrebbe chiedere cosa significa? Chi non dovrebbe sforzarsi di sfuggire all'ira futura e diventare figlio della gloria ed erede della vita?

4 Ma Dio, che è ricco di misericordia - Efesini 1:7 della parola “ricco” da parte di Paolo, si vedano le note a Efesini 1:7. È una bella espressione. “Dio è 'ricco' in misericordia;” traboccante, abbondante. La misericordia è la ricchezza o la ricchezza di Dio. Le persone sono spesso ricche di oro, argento e diamanti, e si vantano di questi beni; ma Dio è “ricco di misericordia”. In quanto abbonda e ne è tanto ricco che è propenso a darlo ad altri; così ricco che può rendere tutti beati.

Per il suo grande amore - Cioè, il suo grande amore è stato il motivo per cui ha avuto compassione di noi. Non è che avessimo pretese o meritassimo il suo favore; ma è che Dio ebbe per l'uomo l'amore originale ed eterno, e quell'amore portò al dono di un Salvatore e al dono della salvezza.

5 Anche quando eravamo morti nei peccati - note, Efesini 2:1; confronta Romani 5:8. La costruzione qui è: "Dio, che è ricco di misericordia, a causa del grande amore che ci ha mostrato, anche essendo morto nel peccato, ci ha vivificati", ecc.

Non significa che ci abbia vivificati quando eravamo morti nel peccato, ma che ci ha amati allora e ha provveduto alla nostra salvezza. Era amore per i figli dell'ira; amare coloro che non avevano amore per tornare da lui; amore agli alienati e ai perduti. Questo è il vero amore - la più sincera e la più pura benevolenza - amore, non come quello delle persone, ma come quello che Dio dona. L'uomo ama il suo amico, il suo benefattore, i suoi parenti: Dio ama i suoi nemici e cerca di far loro del bene.

Ci ha vivificati - Ci ha fatti vivi vedere Efesini 2:1.

Insieme a Cristo - In connessione con lui; o in virtù del suo essere risuscitato dalla tomba. Il significato è che c'era una tale connessione tra Cristo e coloro che il Padre gli ha dato, che la sua risurrezione dalla tomba implicava la loro risurrezione alla vita spirituale. Era come sollevare la testa e le membra, tutto il corpo insieme; confronta le note in Romani 6:5.

Ovunque nel Nuovo Testamento si afferma lo stretto legame del credente con Cristo. Siamo crocifissi con lui. Moriamo con lui. Ci alziamo con lui. Viviamo con lui. Regniamo con lui. Siamo coeredi con lui. Condividiamo le sue sofferenze sulla terra 1 Pietro 4:13 , e condividiamo con lui la sua gloria sul suo trono; Apocalisse 3:21.

Per grazia siete salvati - Margine, "da chi"; vedere le note in Romani 3:24. La mente di Paolo era piena dell'argomento della salvezza per grazia, e lo introduce qui, anche in una discussione, come un punto che non vorrebbe mai perdere di vista. L'argomento che aveva di fronte era eminentemente adatto a richiamare alla mente questa verità, e sebbene, nel corso dei suoi argomenti, non avesse ora il tempo di soffermarsi su di esso, tuttavia non avrebbe concesso alcuna opportunità di passare senza menzionarlo.

6 E ci ha risuscitati insieme - Cioè, siamo risuscitati dalla morte del peccato alla vita della religione, in connessione con la risurrezione di Gesù, e in virtù di essa. Il legame tra lui e il suo popolo è così stretto, che la sua risurrezione ha reso certo il loro; confrontare Colossesi 2:12; note, Romani 6:5.

E ci ha fatto sedere insieme - Insieme a lui. Cioè, condividiamo i suoi onori. Il nostro legame con lui è così stretto che parteciperemo alla sua gloria, e in qualche misura lo faremo ora; confronta Matteo 19:28 , nota, e Romani 8:17 , nota.

Nei luoghi celesti - vedi le note a Efesini 1:3. Il significato è che è andato nel mondo celeste come nostro Capo e Rappresentante. Il suo ingresso lì è un impegno che anche noi entreremo lì. Anche qui abbiamo l'anticipazione della gloria, e siamo ammessi a grandi onori, come se sedessimo in luoghi celesti, in virtù della nostra connessione con lui.

In Cristo Gesù - È in relazione a lui che siamo così esaltati, e così pieni di gioia e di pace. Il significato del tutto è: “Siamo uniti a Cristo. Moriamo con lui e viviamo con lui. Condividiamo le sue sofferenze e condividiamo le sue gioie. Diventiamo morti al mondo in virtù della sua morte; diventiamo vivi per Dio in virtù della sua risurrezione. Sulla terra siamo esaltati all'onore, alla pace e alla speranza, in virtù della sua risurrezione; in cielo condivideremo la sua gloria e parteciperemo ai suoi trionfi”.

7 Che nelle età a venire - In tutti i tempi futuri. Il senso è che le ricchezze della grazia divina, e della divina benignità, si mostrerebbero nella conversione dei cristiani e nella loro salvezza, in tutti i tempi futuri. Tale era il suo amore per coloro che erano perduti, che sarebbe stato un monumento eterno della sua misericordia, una prova perpetua e immutabile che era buono. Il senso è che siamo cresciuti con Cristo e siamo resi partecipi del suo onore e della sua gloria in modo che gli altri possano essere per sempre impressionati dal desiderio di un senso della bontà e della misericordia divina per noi.

Le eccessive ricchezze della sua grazia - Le “abbondanti, traboccanti” ricchezze della grazia; confrontare le note, Efesini 1:7. Questa è l'espressione preferita di Paolo - un'espressione così bella e così piena di significato che porterà spesso a essere ripetuta. Possiamo imparare da questo versetto:

(1) Quello scopo della conversione e della salvezza dei peccatori, è fornire una “prova” della misericordia e della bontà di Dio.

(2) Un altro obiettivo è che la loro conversione possa essere un "incoraggiamento" per gli altri. Il fatto che peccatori come gli Efesini siano stati, siano stati perdonati e salvati, incoraggia anche altri a venire e ad afferrare la vita. E così di tutti gli altri peccatori che sono salvati. La loro conversione è un incoraggiamento permanente per tutti gli altri a venire allo stesso modo; e ora la storia della chiesa da più di milleottocento anni fornisce tutto l'incoraggiamento che si possa desiderare.

(3) La conversione dei “grandi” peccatori è una prova speciale della divina benignità. Così Paolo argomenta nel caso dinanzi a noi; e così spesso argomentava dal suo stesso caso; confronta le note in 1 Timoteo 1:16.

(4) Il cielo, la casa dei redenti, mostrerà la prova più impressionante della bontà di Dio che l'universo fornisce. Ci sarà un esercito infinito che una volta era contaminato e perso; che erano morti nei peccati; che erano sotto il potere di Satana, e che sono stati salvati dalle ricchezze della grazia divina - un esercito ora felice e puro, e libero dal peccato, dal dolore e dalla morte - i monumenti viventi ed eterni della grazia di Dio.

8 Poiché per grazia siete salvati - Per semplice favore. Non è per tuo merito; non è perché hai qualche pretesa. Questa è una dottrina preferita da Paolo, come lo è da tutti coloro che amano sinceramente il Signore Gesù; confrontare le note in Romani 1:7; Romani 3:24 , nota.

Attraverso la fede - Grazia conferita attraverso la fede, o in connessione con il credere; vedere le note in Romani 1:17; Romani 4:16 , nota.

E questo non da voi - Cioè, la salvezza non procede da voi stessi. La parola resa "quello" - τοῦτο touto - è al genere neutro, e la parola "fede" - πίστις pistis - è al femminile. La parola “quello”, quindi, non si riferisce particolarmente alla fede, come dono di Dio, ma alla “salvezza per grazia” di cui aveva parlato.

Questa è l'interpretazione del passo che è il più ovvio, e che ora generalmente si ammette che sia quello vero; vedi Bloomfield. Molti critici, tuttavia, come Doddridge, Beza, Piscator e Crisostomo, sostengono che la parola “quello” ( τοῦτο touto) si riferisca a “fede” ( πίστις pistis); e Doddridge sostiene che tale uso è comune nel Nuovo Testamento. Dal punto di vista grammaticale questa opinione è certamente dubbia, se non insostenibile; ma come questione di teologia è una questione di ben poca importanza.

Che questo passo lo dimostri o no, è certamente vero che la fede è il dono di Dio. Esiste nella mente solo quando lo Spirito Santo vi produce, ed è, in comune con ogni altra eccellenza cristiana, da ricondurre al suo agire sul cuore. Questa opinione, tuttavia, non milita affatto con la dottrina che l'uomo stesso "crede". Non è Dio che “crede” per lui, perché questo è impossibile.

È la sua stessa mente che crede realmente, o che esercita la fede; vedere le note in Romani 4:3. Allo stesso modo il “pentimento” va ricondotto a Dio. È uno dei frutti dell'operazione dello Spirito Santo sull'anima. Ma lo Spirito Santo non si “pentisce” per noi. È la nostra “propria mente” che si pente; il nostro cuore che sente; i nostri occhi che piangono - e senza questo non può vero pentimento.

Nessuno può pentirsi per un altro; e Dio non può né deve pentirsi; per noi. Egli non ha commesso alcun torto, e se mai il pentimento viene esercitato, quindi, deve essere esercitato dalle nostre menti. Quindi di fede. Dio non può credere per noi. "Noi" dobbiamo credere, o "noi" saremo dannati. Tuttavia questo non è affatto in contrasto con l'opinione che se esercitiamo la fede, l'inclinazione a farlo deve essere ricondotta all'agenzia di Dio sul cuore.

Non discuterei, quindi, sulla costruzione grammaticale di questo brano, rispetto al punto della teologia in esso contenuta; tuttavia si accorda meglio con l'ovvia costruzione grammaticale e con il disegno del passaggio di intendere la parola "quello" come riferita non solo alla "fede", ma alla "salvezza per grazia". Quindi Calvin lo capisce, e così è compreso da Storr, Locke, Clarke, Koppe, Grotius e altri.

È il dono di Dio - La salvezza per grazia è il suo dono. Non è meritorio; è interamente per favore.

9 Non di opere - vedi le note a Romani 3:20 , Romani 3:27.

10 Perché noi siamo la sua opera - Siamo il suo "fare" - ποίημα poiēma. Cioè siamo “creati o formati” da lui, non solo nel senso generale in cui tutte le cose sono fatte da lui, ma in quel senso speciale che è denotato dalla nuova creazione; vedi le note in 2 Corinzi 5:17.

Qualunque cosa di pace, speranza o purezza abbiamo, è stata prodotta dalla sua agenzia sull'anima. Non si può concepire un'espressione più forte per denotare l'azione di Dio nella conversione delle persone, o il fatto che la salvezza è tutta per grazia.

Creato in Cristo Gesù - Sulla parola “creato”, vedi le note in 2 Corinzi 5:17.

Per le opere buone - In riferimento a una vita santa; o, il disegno per il quale siamo stati creati in Cristo è quello di condurre una vita santa. L'obiettivo principale non era quello di portarci in paradiso. Era che dovevamo essere "santi". Paolo sostenne forse più fermamente di qualsiasi altro uomo, alla posizione che le persone sono salvate dalla semplice grazia di Dio e da un'azione divina sull'anima; ma è certo che nessun uomo ha mai ritenuto più fermamente che le persone debbano condurre vite sante, altrimenti non potrebbero avere alcuna prova di essere figli di Dio.

Che Dio ha già ordinato - Margine, "preparato". La parola qui usata significa "preparare in anticipo", quindi predestinare o nominare prima. Il significato proprio di questo passaggio è: "a cui οἷς hois buone opere Dio ci ha predestinati, o ci ha predestinati, affinché camminiamo in esse". La parola usata qui - προετοιμάζω proetoimazō - non si trova da nessun'altra parte nel Nuovo Testamento eccetto in Romani 9:23 , dove è reso "aveva preparato in precedenza.

” Implica l'idea di una determinazione precedente, o di un accordo in anticipo per garantire un certo risultato. La precedente preparazione qui riferita era, l'intenzione divina; e il significato è che Dio aveva predeterminato che dovevamo condurre vite sante. Si accorda, quindi, con la dichiarazione in Efesini 1:4 , che aveva scelto il suo popolo prima della fondazione del mondo affinché fosse santo: vedi le note a quel versetto.

Che dovremmo camminare in loro - Che dovremmo vivere vite sante. La parola “camminare” è spesso usata nelle Scritture per indicare il corso della vita; note su Romani 6:4.

11 Perciò ricorda - Lo scopo di ciò è evidentemente quello di suscitare un senso di gratitudine nei loro cuori per quella misericordia che li aveva chiamati dagli errori e peccati delle loro vite precedenti, ai privilegi dei cristiani. È bene che i cristiani “ricordino” ciò che erano. Nessuna facoltà della mente può essere impiegata meglio della memoria per produrre umiltà, penitenza, gratitudine e amore.

È bene ricordare il ricordo dei nostri peccati passati; soffermarsi sulla nostra durezza di cuore, sulla nostra alienazione e sulla nostra incredulità; e ricordare i nostri vagabondaggi e le nostre colpe, fino a che il cuore non sia colpito e ci venga fatto sentire. Gli Efesini convertiti avevano molta colpa da ricordare e da piangere nella loro vita precedente; e così tutti coloro che si sono convertiti alla fede cristiana.

Che tu sia nel tempo passato - Precedentemente - ( ποτε pote.)

Gentili nella carne - Eravate Gentili "nella carne", cioè sotto il dominio della carne, soggetti al controllo degli appetiti e piaceri carnali.

Chi sono chiamati incirconcisi - Cioè, chi sono chiamati "i non circoncisi". Questo era un termine simile a quello che usiamo quando parliamo di “non battezzati”. Significava che erano senza le spalle del popolo di Dio; che non godevano delle ordinanze e dei privilegi della vera religione; ed era comunemente un termine di rimprovero; confrontare Giudici 14:3; Gdc 15:18 ; 1 Samuele 14:6; 1 Samuele 17:26; 1 Samuele 31:4; Ezechiele 31:18.

Da ciò che è chiamato la circoncisione - Da coloro che sono circoncisi, cioè dagli ebrei.

Nella carne fatta dalle mani - In contrasto con la circoncisione del cuore; vedere le note in Romani 2:28. Avevano adottato esternamente i riti della vera religione, anche se non ne seguiva che avessero la circoncisione del cuore, o che fossero i veri figli di Dio.

12 Eri senza Cristo - Eri senza la conoscenza del Messia. Non ne avevi sentito parlare; certo che non l'avevi abbracciato. Vivevi senza nessuna delle speranze e delle consolazioni che hai ora, per averlo abbracciato. Lo scopo dell'apostolo è di ricordare loro la deplorevole condizione in cui si trovavano per natura; e niente lo esprimerebbe meglio che dire che erano "senza Cristo", o che non avevano conoscenza di un Salvatore.

Non conoscevano l'espiazione per il peccato. Non avevano alcuna garanzia di perdono. Non avevano alcuna speranza fondata della vita eterna. Erano in uno stato di oscurità e condanna, da cui nient'altro che la conoscenza di Cristo poteva liberarli. Similmente a tutti i cristiani può essere ricordato il fatto che, prima della loro conversione, erano “senza Cristo”. Sebbene avessero sentito parlare di lui e fossero costantemente sotto l'istruzione che gli ricordava, tuttavia erano senza alcuna vera conoscenza di lui e senza alcuna speranza che deriva dall'averlo abbracciato.

Molti erano infedeli. Molti erano schernitori. Molti erano profani, sensuali, corrotti. Molti rigettarono Cristo con disprezzo; molti, per semplice negligenza. Tutti erano senza alcuna vera conoscenza di lui; tutti erano privi della pace e della speranza che derivano da una conoscenza salvifica con lui. Possiamo aggiungere che non c'è descrizione più toccante dello stato dell'uomo per natura che dire che è senza Salvatore. Triste sarebbe la condizione del mondo senza un Redentore - triste è la condizione di quella parte dell'umanità che lo rifiuta. Lettore, sei senza Cristo?

Essere alieni dal Commonwealth di Israele - Questa è la seconda caratteristica del loro stato prima della loro conversione al cristianesimo. Questo significa più che non erano ebrei. Significa che erano estranei a quella "politica" - πολιτεία politeia - o disposizione mediante la quale l'adorazione del vero Dio era stata mantenuta nel mondo, e naturalmente erano estranei alla vera religione Le disposizioni per il culto pubblico di Yahweh furono fatte tra gli ebrei.

Avevano la sua legge, il suo tempio, i suoi sabati e le ordinanze della sua religione; vedere le note in Romani 3:2. Per tutti costoro i pagani erano stati estranei, e naturalmente furono privati ​​di tutti i privilegi che derivavano dall'avere la vera religione. La parola qui resa “comunità” - πολιτεία politeia - significa propriamente cittadinanza, o diritto di cittadinanza, e quindi comunità, o stato.

Significa qui quella disposizione o organizzazione mediante la quale è stata mantenuta l'adorazione del vero Dio. La parola "alieni" - ἀπηλλοτριωμένοι apēllotriōmenoi - qui significa semplicemente che erano estranei. Non denota, necessariamente, che gli fossero ostili; ma che lo ignoravano, ed erano perciò privati ​​dei benefici che ne avrebbero potuto derivare, se ne avessero avuto conoscenza.

E stranieri - Questa parola - ξένος xenos - significa propriamente un ospite, o uno straniero, che è ospitato in modo ospitale; poi uno straniero, o uno di un paese lontano; e qui significa che non appartenevano alla comunità dove si godevano i patti della promessa; cioè, erano estranei ai privilegi del popolo di Dio.

I patti della promessa: vedi le note in Romani 9:4. I patti della promessa erano quei vari accordi che Dio prese con il suo popolo, mediante i quali promise loro benedizioni future, e specialmente mediante i quali promise che il Messia sarebbe venuto. Possederli era considerato un grande onore e privilegio; e Paolo vi fa riferimento qui per mostrare che, sebbene gli Efesini fossero stati per natura senza questi, tuttavia ora erano stati portati a goderne tutti i benefici.

Sulla parola patto si vedano le note su Galati 3:15. Si può notare che Walton (Polyglott) e Rosenmuller uniscono qui la parola "promessa" con la parola "speranza" - "non avendo speranza della promessa". Ma l'interpretazione più ovvia e comune è quella nella nostra versione comune, nel senso che non erano per natura favoriti dalle alleanze fatte con Abramo, Isacco, Giacobbe, ecc., per cui c'era una promessa di benedizioni future sotto il Messia.

Non avendo speranza - L'apostolo non intende affermare che non nutrivano alcuna speranza, poiché questo non è vero per nessun uomo; ma che erano senza alcun giusto motivo di speranza. È vero forse per quasi tutte le persone che nutrono qualche speranza di felicità futura. Ma il motivo su cui lo fanno non è ben compreso da loro stessi, né in generale lo considerano una questione degna di indagine particolare.

Alcuni si affidano alla moralità; alcuni su forme di religione; alcuni sulla dottrina della salvezza universale; tutti coloro che sono impenitenti credono di non "meritare" la morte eterna e si aspettano di essere salvati dalla "giustizia". Tali speranze, tuttavia, devono essere infondate. Nessuna speranza di vita in un mondo futuro può essere fondata su una base adeguata che non poggi su qualche promessa di Dio, o qualche certezza che Egli ci salverà; e queste speranze, dunque, che la gente coglie senza sapere perché, sono ingannevoli e vane.

E senza Dio nel mondo - greco ἄθεοι atheoi - "atei"; cioè quelli che non avevano conoscenza del vero Dio. Questa è l'ultima specificazione della loro misera condizione prima che fossero convertiti; ed è un appropriato coronamento del climax. Che espressione! Essere senza Dio - senza Dio nel suo mondo, e dove Egli è tutto intorno a noi! Non avere alcuna prova del suo favore, nessuna certezza del suo amore, nessuna speranza di dimorare con lui! Il significato, applicato agli Efesini pagani, era che non avevano conoscenza del vero Dio.

Questo era vero per il pagano, e in un senso importante anche per tutti i peccatori impenitenti, e un tempo era vero per tutti coloro che ora sono cristiani. Non avevano Dio. Non lo adoravano, né lo amavano, né lo servivano, né cercavano i suoi favori, né agivano in riferimento a lui e alla sua gloria. Niente può essere una descrizione più appropriata e sorprendente di un peccatore ora che dire che è "senza Dio nel mondo".

Vive, sente e agisce come se Dio non esistesse. Non lo adora né in segreto, né in famiglia, né in pubblico. Agisce senza alcun riferimento alla sua volontà. Non ripone fiducia nelle sue promesse, e non teme quando minaccia; e se gli fosse annunciato che "non c'è Dio", non produrrebbe alcun cambiamento nel suo progetto di vita, o nelle sue emozioni. L'annuncio, che fosse morto l'Imperatore della Cina, o il Re del Siam, o il Sultano di Costantinopoli, produrrebbe qualche emozione, e avrebbe potuto mutare alcune delle sue disposizioni commerciali; ma l'annuncio che non c'è Dio non interferirebbe con nessuno dei suoi piani e non richiederebbe alcun cambiamento di vita.

E se sì, cos'è l'uomo in questo bel mondo senza Dio? Un viaggiatore per l'eternità senza Dio! In piedi sulla tomba senza Dio! Un essere immortale senza Dio! Un uomo - caduto, affondato, rovinato, senza Dio da lodare, da amare, in cui confidarsi; senza altare, senza sacrificio, senza adorazione, senza speranza; senza Padre nella prova, nessun consigliere nella perplessità, nessun sostegno nella morte! Tale è lo stato dell'uomo per natura. Tali sono gli effetti del peccato.

13 Ma ora, in Cristo Gesù - Per la venuta e l'espiazione del Signore Gesù, e per il vangelo che ha predicato.

Voi che a volte eravate lontani - Chi eri "precedentemente" - ποτὲ pote Tyndale lo traduce, "a whyle agoo". La frase "lontano" - μακρὰν makran - significa che prima erano lontani da Dio e dal suo popolo. L'espressione deriva dall'usanza di parlare tra gli ebrei.

Dio doveva risiedere nel tempio. Era un privilegio essere vicino al tempio. Coloro che erano lontani da Gerusalemme e dal tempio erano considerati lontani da Dio, e quindi particolarmente irreligiosi e malvagi; vedere le note in Isaia 57:19.

Sono avvicinati - Sono ammessi al favore di Dio e hanno il permesso di avvicinarsi a lui come suoi adoratori.

Per il sangue di Cristo - Gli ebrei si avvicinarono al propiziatorio su cui riposava il simbolo della presenza divina (le note a Romani 3:25 ), per il sangue che veniva offerto in sacrificio; cioè, il sommo sacerdote si avvicinò a quel propiziatorio con il sangue e lo asperse davanti a Dio. Ora ci è permesso avvicinarci a lui con il sangue dell'espiazione. Lo spargimento di quel sangue ha preparato la via attraverso la quale sia i gentili che gli ebrei possono avvicinarsi a Dio, ed è attraverso quell'offerta che siamo portati a cercare Dio.

14 Perché lui è la nostra pace - C'è qui un'evidente allusione a Isaia 57:19. Vedi le note a quel versetto. La "pace" a cui si fa riferimento qui è quella per cui è stata prodotta una "unione" nel culto e nel sentimento tra gli Ebrei ei Gentili. Precedentemente erano alienati e separati. Avevano diversi oggetti di culto; diversi riti religiosi; opinioni e sentimenti diversi.

I Giudei guardavano i Gentili con odio, e i Gentili gli Ebrei con disprezzo. Ora, dice l'apostolo, sono in pace. Adorano lo stesso Dio. Hanno lo stesso Salvatore. Dipendono dalla stessa espiazione. Hanno la stessa speranza. Aspettano lo stesso paradiso. Appartengono alla stessa famiglia redenta. La riconciliazione non è avvenuta solo con Dio, ma con gli altri. “Il modo migliore per produrre pace tra menti alienate è portarle allo stesso Salvatore.

Questo farà di più per mettere a tacere le contese e guarire le alienazioni di qualsiasi altro mezzo. Porta le persone intorno alla stessa croce; riempili d'amore allo stesso Redentore, e dona loro la stessa speranza del cielo, e metti un periodo di alienazione e di contesa. L'amore a Cristo è così assorbente, e la dipendenza nel suo sangue così intera, che metteranno da parte queste alienazioni e cesseranno le loro contese.

L'opera dell'espiazione è quindi progettata non solo per produrre pace con Dio, ma pace tra menti alienate e in lotta. Il sentimento che siamo redenti dallo stesso sangue, e che abbiamo lo stesso Salvatore, unirà il ricco e il povero, il vincolo e il libero, l'alto e il basso, nei vincoli della fratellanza, e farà loro sentire che sono uno. Questa grande opera dell'espiazione è quindi destinata a produrre pace nelle menti alienate ovunque e a diffondere all'esterno il sentimento della fratellanza universale.

Chi ha fatto entrambi uno - Sia i pagani che i giudei. Li ha uniti in un'unica società.

E ha abbattuto il muro di mezzo - C'è qui un'allusione senza dubbio al muro di tramezzo nel tempio da cui il cortile dei Gentili era separato da quello dei Giudei; vedi le note e la pianta del tempio, in Matteo 21:12. L'idea qui è che ora era crollato e che i Gentili avevano lo stesso accesso al tempio degli Ebrei. Il senso è che in virtù del sacrificio del Redentore furono ammessi agli stessi privilegi e speranze.

15 Avendo abolito - Avendo annullato o posto fine ad esso - καταργήσας katargēsas.

Nella sua carne - Con il sacrificio del suo corpo sulla croce. Non era semplicemente per istruzione; non era comunicando la conoscenza di Dio; non era come insegnante; non era per il semplice esercizio del potere; è stato per la sua carne - la sua natura umana - e questo può significare solo che lo ha fatto con il suo sacrificio di se stesso. È un linguaggio appropriato alla dottrina dell'espiazione - non insegnandola direttamente direttamente - ma ancora come si userebbe chi credesse in quella dottrina, e come nessun altro impiegherebbe.

Chi direbbe ora di un insegnante morale che ha ottenuto un risultato importante dalla "sua carne?" Chi direbbe di un uomo che è stato determinante nel riconciliare i suoi vicini contendenti, che lo ha fatto "per mezzo della sua carne?" Chi direbbe del dottor Priestley che ha stabilito l'Unitarismo "nella sua carne?" Nessun uomo avrebbe mai usato questo linguaggio se non credesse che Gesù è morto come sacrificio per il peccato.

L'inimicizia - Tra Ebreo e Gentile. Tyndale lo rende "la causa dell'odio, vale a dire la legge dei comandamenti contenuta nella legge scritta". Questo è espressivo del vero senso. L'idea è che la legge cerimoniale degli ebrei, di cui tanto si vantavano, fosse la causa dell'ostilità esistente tra loro. Questo li ha resi persone diverse e ha posto le basi per l'alienazione che esisteva tra loro.

Avevano leggi diverse; diverse istituzioni; una religione diversa. I Giudei si consideravano i favoriti del cielo, e come in possesso della conoscenza dell'unica via di salvezza; i Gentili disprezzavano le loro leggi e guardavano con disprezzo le istituzioni uniche. Quando Cristo venne e abolì con la sua morte le loro speciali leggi cerimoniali, naturalmente la causa di questa alienazione cessò.

Anche la legge dei comandamenti - La legge dei comandamenti positivi. Non si tratta della legge “morale”, che non fu causa dell'alienazione, e che non fu abolita dalla morte di Cristo, ma delle leggi che comandavano sacrifici, feste, digiuni, ecc., che costituivano l'unicità di il sistema ebraico. Queste furono l'occasione dell'inimicizia tra Giudei e Gentili, e queste furono abolite dal grande sacrificio che fece il Redentore; e naturalmente quando ciò fu fatto, lo scopo per il quale queste leggi furono istituite fu raggiunto, e cessarono di avere valore e di essere vincolanti.

Contenuto nelle ordinanze - Nei comandamenti mosaici. La parola “ordinanza” significa decreto, editto, legge; Luca 2:1; Atti degli Apostoli 16:4; Atti degli Apostoli 17:7; Colossesi 2:14.

Per fare in se stesso - In virtù della sua morte, o sotto di lui come il capo.

Di due un uomo nuovo - Dei due - Ebrei e Gentili - una nuova persona spirituale; che potessero essere uniti. L'idea è che, come due persone che erano state in inimicizia, potrebbero riconciliarsi ed essere una sola nello scopo e nel perseguimento, così è stato nell'effetto dell'opera di Cristo sugli ebrei e sui gentili. Quando si fossero convertiti sarebbero stati uniti e armoniosi.

16 E che potesse riconciliare entrambi con Dio - Questo era un altro degli effetti dell'opera di redenzione, e in effetti l'effetto principale. Non era solo per renderli armoniosi, ma era che entrambi, che erano stati alienati da Dio, dovevano essere riconciliati con "lui". Questo era un effetto diverso da quello di produrre la pace tra loro, sebbene in un certo senso l'uno nascesse dall'altro. Coloro che sono riconciliati con Dio saranno in pace gli uni con gli altri.

Sentiranno di appartenere alla stessa famiglia e sono tutti fratelli. Sul tema della riconciliazione si vedano le note a 2 Corinzi 5:18.

In un corpo - Un personaggio spirituale - la chiesa; vedere le note a Efesini 1:23.

Per la croce - Per l'espiazione che ha fatto sulla croce; vedi Colossesi 1:20; confrontare le note in Romani 3:25. È solo mediante l'espiazione che gli uomini si riconciliano con Dio.

Dopo aver ucciso l'inimicizia - Non solo l'inimicizia tra ebrei e gentili, ma l'inimicizia tra il peccatore e Dio. Con quella morte ha rimosso tutti gli ostacoli alla riconciliazione da parte di Dio e da parte dell'uomo. Si rende efficace nel rimuovere l'inimicizia del peccatore contro Dio e nel produrre la pace.

In tal modo - Margine, "in se stesso". Il significato è, nella sua croce, o per mezzo della sua croce.

17 E venne e predicò la pace - Cioè, il sistema di religione che egli proclamò, fu adattato per produrre la pace con Dio. Questo lo predicava personalmente a coloro che “erano vicini”, cioè gli ebrei; a quelli che erano “lontani” - i Gentili - l'ha predicata dai suoi apostoli. Fu l'autore del sistema che annunciava la salvezza ad entrambi.

La parola “pace” qui si riferisce alla riconciliazione con Dio.

A te che eri lontano, ... - vedi le note a Efesini 2:13; confrontare le note in Atti degli Apostoli 2:39.

18 Perché attraverso di lui - Cioè, ha assicurato questo risultato che abbiamo accesso a Dio. Questo fece con la sua morte - riconciliandoci con Dio mediante le dottrine che insegnava - facendoci conoscere Dio; e per la sua intercessione in cielo, per la quale le nostre “preghiere vengono accolte” presso di lui.

Entrambi abbiamo accesso - Sia ebrei che gentili; vedere le note in Romani 5:2. Ci è permesso avvicinarci a Dio attraverso di lui, o nel suo nome. La parola greca qui - προσαγωγή prosagōgē - si riferisce propriamente all'introduzione o all'udienza che ci è permesso avere con un principe o altra persona di alto rango. Ciò deve essere effettuato tramite un ufficiale del tribunale al quale l'incarico è affidato. “Rosenmuller,” Alt und neu Morgenland, in loc.

Per uno Spirito - Per l'aiuto dello stesso Spirito - lo Spirito Santo; vedi note, 1 Corinzi 12:4.

Al Padre - Ci è permesso di venire e rivolgerci a Dio chiamandolo nostro Padre; vedi Romani 8:15 , nota 26, nota.

19 Ora dunque non siete più né stranieri né stranieri: siete annoverati tra il popolo di Dio. Hai diritto ai loro privilegi e non devi essere considerato un emarginato e un alieno. Il significato è che appartenevano alla stessa comunità - alla stessa famiglia - del popolo di Dio. La parola resa "stranieri" - ξένοι xenoi - significa "stranieri nello stato", in contrapposizione ai cittadini.

La parola resa "stranieri" - πάροικοι paroikoi - significa "ospiti in una famiglia privata", in contrapposizione ai membri della famiglia. "Rosenmuller". Stranieri e coloro che si proponevano di risiedere per breve tempo ad Atene, potevano risiedere nella città e svolgere indisturbati i loro affari, ma non potevano svolgere alcun dovere pubblico; non avevano voce nelle deliberazioni pubbliche e non avevano parte nella gestione dello stato. Potevano solo guardare come spettatori, senza mescolarsi alle scene di stato, né interferire in alcun modo negli affari di governo.

Dovevano umilmente sottomettersi a tutti i decreti de' cittadini, ed osservare tutte le leggi e gli usi della repubblica. Non era nemmeno permesso loro di trattare affari a proprio nome, ma erano tenuti a scegliere tra i cittadini quello alla cui cura si erano affidati come patrono, e il cui compito era proteggerli da ogni ingiustizia e torto di Potter. Formica greca.

io. 55. Anche i proseliti, che si univano agli ebrei, erano chiamati negli scritti ebraici “stranieri”. Tutti gli stranieri erano considerati "stranieri" e solo gli ebrei avrebbero dovuto avere quasi accesso a Dio. Ma ora, dice l'apostolo, questa distinzione è tolta, e il pagano credente, così come l'ebreo, ha diritto di cittadinanza nella Nuova Gerusalemme, e l'uno, come l'altro, è membro della famiglia di Dio .

"Burder", Ros. Alt. tu. nuovo Morgertland, in loc. Il significato qui è che non erano venuti a soggiornare semplicemente come ospiti o stranieri, ma facevano parte della famiglia stessa e avevano diritto a tutti i privilegi e le speranze che avevano gli altri.

Ma concittadini con i santi - Appartenere alla stessa comunità con il popolo di Dio.

E della casa di Dio - Della stessa famiglia. Intitolato agli stessi privilegi, e considerato da lui come suoi figli; vedi Efesini 3:15.

20 E sono edificati sulle fondamenta - Il confronto della chiesa con un edificio, è comune nelle Scritture: confronta le note a 1 Corinzi 3:9. Il confronto è stato probabilmente preso dal tempio, e poiché quello era un edificio di grande bellezza, spesa e sacralità, era naturale paragonare la chiesa con esso.

Inoltre, il tempio era il luogo sacro dove Dio dimorava sulla terra; e siccome la chiesa era il luogo dove ora si dilettava di dimorare, divenne naturale parlare della sua chiesa come del tempio, o della residenza di Dio; vedere le note in Isaia 54:11. Quell'edificio, dice Paolo, era permanentemente fondato, e sorgeva con grande bellezza di proporzioni, e con grande maestà e splendore.

Degli apostoli - Le dottrine che insegnavano sono la base su cui poggia la chiesa. È “possibile” che Paolo si riferisse qui a uno splendido edificio, soprattutto perché gli Efesini si distinguevano per la loro abilità nell'architettura, e perché tra loro c'era il celebre tempio di Diana. Un'allusione a un edificio, tuttavia, come illustrazione della chiesa, ricorre più volte nelle sue altre epistole, ed era un'allusione che sarebbe stata compresa ovunque.

E profeti - I profeti dell'Antico Testamento, usando la parola, probabilmente, per indicare l'Antico Testamento in generale. Cioè, le dottrine della rivelazione divina, comunicate dai profeti o dagli apostoli, furono poste a fondamento della chiesa cristiana. Non era incentrato sulla filosofia, o sulla tradizione, o sulle leggi umane, o su una venerabile antichità, ma sulle grandi verità che Dio aveva rivelato.

Paolo non dice che sia stata fondata su “Pietro”, come fanno i papisti, ma sui profeti e sugli apostoli in genere. Se Pietro fosse stato il "vicegerente di Cristo" e il capo della chiesa, è incredibile che suo fratello Paolo non avrebbe dovuto dargli una menzione onorevole in questo luogo. Perché non alludeva a un fatto così importante? Chi ci credeva l'avrebbe omesso? Un papista ora lo ometterebbe? Impara qui:

(1) Che non si faccia affidamento sulla filosofia come base della dottrina religiosa.

(2) Che le tradizioni delle persone non hanno autorità nella chiesa e non costituiscono parte del fondamento.

(3) Che nulla deve essere considerato come una parte fondamentale del sistema cristiano, o come vincolante per la coscienza, che non può essere trovato nei "profeti e apostoli"; cioè, come significa qui, nelle Sacre Scritture. Niente decreti dei consigli; nessuna ordinanza sinodale; nessun “standard” di dottrine; nessun credo o confessione, deve essere sollecitato come autorità nel formare le opinioni delle persone. Possono essere utili per alcuni scopi, ma non per questo; possono essere indicati come parti interessanti della storia, ma non per formare la fede dei cristiani; possono essere usati nella chiesa per esprimere la sua fede, ma non per formarla.

Ciò che si fonda sull'autorità degli apostoli e dei profeti è vero, e sempre vero, e solo vero; ciò che si può trovare altrove, può essere prezioso e vero, oppure no, ma, in ogni caso, non deve essere utilizzato per controllare la fede delle persone.

Gesù Cristo stesso è la pietra angolare principale - vedi la nota in Isaia 28:16; Romani 9:33 , nota. La pietra angolare è la più importante dell'edificio.

(1) Perché l'edificio poggia principalmente sulle pietre angolari. Se sono piccoli e instabili e si sistemano, l'intero edificio è insicuro; e quindi si ha cura di mettere saldamente una grande pietra in ogni angolo di un edificio.

(2) Perché occupa un posto cospicuo e onorevole. Se documenti o oggetti di valore sono depositati alle fondamenta di un edificio è all'interno della pietra angolare. Il Signore Gesù è chiamato la "pietra angolare", perché l'intero edificio poggia su di lui, oppure occupa un posto relativamente importante quanto la pietra angolare di un edificio. Se non fosse per lui, l'edificio non potrebbe essere sostenuto per un momento.

Né i profeti né gli apostoli da soli potevano sostenerlo; vedi le note a 1 Corinzi 3:11; confronta 1 Pietro 2:6.

21 In chi - Cioè, "da" chi, o "su" chi. Era in connessione con lui, o essendo stato allevato su di lui come fondamento.

Tutto l'edificio - L'intera chiesa di Cristo.

Adeguatamente incorniciate - La parola usata qui significa "unire insieme", come un falegname fa la struttura di un edificio. I materiali sono accuratamente e accuratamente uniti da mortase e tenoni. in modo che l'edificio sia solido. Si possono usare diversi materiali e si possono impiegare diversi tipi di legname, ma una parte deve essere lavorata in un'altra, in modo da costituire un edificio durevole e bello.

Quindi in chiesa. I diversi materiali degli Ebrei e dei Gentili; i popoli di varie nazioni, sebbene prima separati e discordanti, ora si uniscono e formano una società armoniosa. Credono alle stesse dottrine; adorare lo stesso Dio; praticare la stessa santità; e attendo con ansia lo stesso paradiso.

Cresce fino a un tempio santo nel Signore - vedi la nota 1 Corinzi 3:17; 2 Corinzi 6:16 nota.

22 In chi - In Cristo, o su Cristo, come fondamento solido e prezioso.

Anche voi siete costruiti insieme - siete integrati in questo, o ne costituite una parte. Non sei semplicemente "aggiunto" ad esso, ma costituisci una parte dell'edificio.

Per una dimora di Dio - Per la dimora, o la dimora, di Dio. Anticamente abitava nel tempio. Ora dimora nella chiesa e nel cuore del suo popolo; vedi le note in 2 Corinzi 6:16.

Osservazioni su Efesini 2

1. Eravamo per natura morti nel peccato; Efesini 2:1. Non avevamo vita spirituale. Eravamo insensibili alle chiamate di Dio, alla bellezza della religione, alle pretese del Creatore. Eravamo come cadaveri nella tomba in riferimento al mondo frivolo, indaffarato e felice che li circondava. Là saremmo dovuti rimanere, se la grazia di Dio non ci avesse dato la vita, così come i morti rimarranno nelle loro tombe per sempre, a meno che Dio non li risusciti. Quanto dovremmo essere umili al ricordo di questo fatto! com'è grato che Dio non ci abbia lasciato dormire quel sonno di morte per sempre!

2. I genitori dovrebbero provare profonda sollecitudine per i loro figli; Efesini 2:3. Essi, in comune con tutti gli altri, sono "figli dell'ira". Hanno una natura incline al male; e che la natura si svilupperà nel male per sempre, a meno che non sia cambiata, proprio come il giovane pruno sarà un pruno, e metterà spine e non rose; e il Bohon Upas sarà un Bohon Upas, e non un'oliva o un'arancia; e come il leone sarà un leone, e la pantera una pantera, e non un agnello, un capretto o una gazzella.

Agiranno la loro natura, a meno che non siano cambiati: e non saranno cambiati, ma per grazia di Dio. Non voglio dire che la loro natura sia in tutti i sensi come quella del leone o dell'aspide; ma voglio dire che saranno certamente "cattivi", se non rinnovati, come il leone sarà feroce e l'aspide velenoso. E se è così, quale profonda ansia dovrebbero provare i genitori per la salvezza dei loro figli! Quanto dovrebbero essere solleciti, per grazia di Dio. le inclinazioni malvagie della loro natura possano essere sradicate e che diventino figli adottivi di Dio!

3. La salvezza dei peccatori implica tutto l'esercizio del potere che si manifesta nella risurrezione dei morti; Efesini 2:5. Non è un'opera che deve essere eseguita dall'uomo; non è un'opera di potenza angelica. Nessuno può impartire la vita spirituale all'anima se non colui che le ha dato la vita in un primo momento. Da quella grande Fonte di vita dipendiamo per la nostra risurrezione dalla morte spirituale; e in Dio dobbiamo cercare la grazia per la quale dobbiamo vivere.

È vero che sebbene siamo per natura "morti nei peccati", non siamo sotto tutti gli aspetti come i morti. Non si abusi di questa dottrina per renderci sicuri nel peccato o per impedire lo sforzo. I morti nella tomba sono morti a tutti gli effetti. Noi per natura siamo morti solo nel peccato. Siamo attivi in ​​altre cose; e infatti le potenze dell'uomo non sono meno attive di quanto sarebbero se fosse santo. Ma è un'attività tremenda per il male, e solo per il male. I morti nelle loro tombe non sentono nulla, non vedono nulla e non sentono nulla.

I peccatori ascoltano, vedono e sentono; ma non ascoltano Dio e non vedono la sua gloria, più che se fossero morti. Ai morti nella tomba, nessun comando poteva essere rivolto con decenza; su di loro, nessuna supplica poteva essere sollecitata a risorgere. Ma il peccatore può essere comandato e supplicato; poiché ha il potere, anche se è mal indirizzato; e ciò che è necessario è che eserciti la sua potenza in modo appropriato.

Mentre, quindi, ammettiamo, con profonda umiliazione, che noi, i nostri figli e amici, siamo per natura morti nel peccato, non abusiamo di questa dottrina come se ci potesse essere richiesto di non fare nulla. È con noi la morte volontaria. È la morte perché non scegliamo di vivere. È un chiudere gli occhi volontariamente, e tappare le orecchie, come se fossimo morti; ed è un rimanere volontario in questo stato, quando abbiamo tutto il potere necessario per far emergere le energie della vita.

Lascia che un peccatore sia attivo al servizio di Dio come lo è al servizio del diavolo e del mondo, e sarebbe un cristiano eminente. In effetti, tutto ciò che è richiesto è che l'energia mal indirizzata e abusata di questo mondo sia impiegata al servizio del Creatore. Allora tutto andrebbe bene.

(Vedi le note supplementari, Romani 8:7; Galati 5:17 , ndr. Ogni volta che si dice che il peccatore ha potere, si dovrebbe definire il tipo di potere. Certamente non ha potere morale. Questo, infatti, l'autore permette, ma in mancanza di una definizione distinta di ciò che egli intende per "potere", sia qui che altrove, il lettore tende a fraintenderlo.)

4. Ricordiamo il nostro precedente corso di vita; Efesini 2:11. Niente è più redditizio per un cristiano che sedersi e riflettere sulla sua vita precedente - sulla sua infanzia, con le sue numerose follie e vanità; sulla sua giovinezza, con i suoi errori, e passioni e peccati: e sull'ingratitudine e le colpe degli anni maturi.

Se Dio ci avesse lasciato in quello stato, quale sarebbe ora la nostra condizione? Ci aveva tagliato fuori, dov'era stata la nostra dimora? Se ora ci trattasse come meritiamo, quale sarebbe il nostro destino? Quando il cristiano è in pericolo di diventare orgoglioso e sicuro di sé, si ricordi quello che era. Lascia che si prenda un periodo della sua vita - un anno, un mese o anche un giorno - e rifletta su tutto, e troverà abbastanza per umiliarlo. Questi sono gli usi che dovrebbero essere fatti del passato:

(1) Dovrebbe renderci umili. Se un uomo avesse davanti alla sua mente un vivido senso di tutto il passato della sua vita, non sarebbe mai sollevato dall'orgoglio.

(2) Dovrebbe renderci grati. Dio ha tagliato fuori i compagni della mia infanzia - perché mi ha risparmiato? Ha abbattuto molti dei compagni della mia giovinezza nei loro peccati - perché mi ha preservato? Ha permesso che molti continuassero a vivere nei loro peccati, e loro sono sulla "via larga" - perché io non sono con loro, percorrendo il sentiero della morte e dell'inferno?

(3) Il ricordo del passato dovrebbe portarci a dedicarci a Dio. Di professione cristiano, "ricorda" quanto della tua vita è andato sprecato. "Ricorda" i tuoi giorni di follia e vanità. "Ricorda" il danno che hai fatto con un cattivo esempio. “Ricorda” quanti sono stati corrotti dalla tua conversazione; pervertito dalle tue opinioni; condotto al peccato dal tuo esempio; forse rovinato nel corpo e nell'anima per sempre dagli errori e dalle follie della tua vita passata. E poi ricorda quanto devi a Dio, e quanto solennemente sei obbligato a sforzarti di riparare i mali della tua vita, e di salvare “almeno quanti” hai rovinato.

5. I peccatori sono per natura privi di ogni fondata speranza di salvezza; Efesini 2:12 , Essi vivono senza Cristo, non avendo fede in lui, e nessuna speranza di salvezza per mezzo di lui. Sono “alieni” da tutti i privilegi degli amici di Dio. Non hanno "speranza". Non hanno alcuna aspettativa fondata di felicità oltre la tomba.

Hanno una vaga e oscura aspettativa che "forse" possano essere felici; ma è fondata su nessuna prova del favore divino, e nessuna promessa di Dio. “Non potrebbero dire su che cosa è fondato, se gli fosse chiesto;” e quanto vale una simile speranza? Queste false e illusorie speranze non sostengono l'anima nella prova; fuggono nella morte. E che descrizione è questa! In un mondo come questo, essere senza speranza! Soggetto a prova; esposto alla morte; e tuttavia privi di ogni fondata prospettiva di felicità al di là della tomba! Anche loro sono “senza Dio”. Non adorano Dio: non confidano in nessuno.

Non hanno altare nelle loro famiglie; nessun luogo di preghiera segreta. Formano i loro piani senza alcun riferimento alla volontà di Dio; desiderano non piacergli. Ci sono moltitudini che vivono come se Dio non esistesse. I loro piani, le loro vite, le loro conversazioni non sarebbero state diverse se avessero avuto la certezza che Dio non esiste. Tutto ciò che hanno mai chiesto a Dio, o che ora gli chiederebbero, è “che li lasciasse stare.

Ci sono moltitudini i cui piani non sarebbero affatto diversi, se fosse annunciato loro che non c'era Dio in cielo. L'unico effetto potrebbe essere quello di produrre un'allegria più calorosa e un tuffo più profondo nel peccato. Che mondo! Com'è strano che nel mondo di Dio sia così! Com'è triste la visione di un mondo di atei - una razza che si sforza di sentire che l'universo è senza un Padre e un Dio! Quanto sono malvagi i piani che possono essere realizzati solo sforzandosi di dimenticare che c'è un Dio; e quanto malinconico quello stato dell'anima in cui si trova la felicità solo nella misura in cui crede che l'universo è senza Creatore, e va avanti senza la sovrintendenza di un Dio!

6. Il Vangelo produce pace; Efesini 2:14.

(1) Produce pace nel cuore dell'individuo, riconciliandolo con Dio.

(2) Produce pace e armonia tra i diversi ceti, classi e carnagioni delle persone, inducendole ad amarsi e rimuovendo le loro alienazioni e antipatie. Il modo migliore per produrre amicizia tra nazioni e tribù di persone; tra quelli di diversa carnagione, attività e leggi, è predicare loro il vangelo. Il modo migliore per produrre armonia tra l'oppressore e l'oppresso è predicare a entrambi il vangelo della pace e far sentire loro di avere un Salvatore comune.

(3) È adatto a produrre la pace tra le nazioni. Lascia che si diffonda e le guerre cesseranno; diritto e giustizia prevarranno universalmente e armonia e concordia si diffonderanno nel mondo; vedere le note in Isaia 2:4.

7. Rallegriamoci dei privilegi che ora abbiamo come cristiani. Abbiamo accesso al Padre; Efesini 2:18. Nessuno è così povero, così ignorante, così oppresso da non poter venire a Dio. In tutti i tempi di afflizione, povertà e oppressione, possiamo avvicinarci al padre delle misericordie. Le catene possono legare il corpo, ma nessuna catena può incatenare l'anima nel suo contatto con Dio.

Possiamo essere gettati in una prigione, ma la comunione con Dio può essere mantenuta lì. Possiamo essere scacciati e disprezzati dalle persone, ma possiamo venire subito a Dio, ed Egli non ci rigetta. Ulteriore. Ora non siamo estranei e stranieri. Apparteniamo alla famiglia di Dio. Siamo concittadini dei santi; Efesini 2:19.

Siamo partecipi della speranza dei redenti, e condividiamo i loro onori e le loro gioie. È giusto che i veri cristiani si rallegrino, e la loro gioia è di un carattere tale che nessuno può togliergliela.

8. Rivolgiamo il nostro appello su tutte le dottrine ei doveri alla Bibbia, ai profeti e agli apostoli; Efesini 2:20. Su di loro e sulla loro dottrina possiamo costruire. Su di loro è eretta la chiesa. Non è nell'opinione di filosofi e legislatori; non su credi, simboli, tradizioni e decisioni dei concili; è sull'autorità del libro ispirato di Dio.

La chiesa è nel suo stato più sano quando fa appello per le sue dottrine più direttamente alla Bibbia. I singoli cristiani crescono maggiormente nella grazia quando si appellano maggiormente a questo "libro dei libri". La chiesa è in grande pericolo di errore quando si allontana da questo puro "standard" e fa appello ad altri standard - a credi e simboli di dottrina. “La Bibbia è la religione dei protestanti”; e la chiesa sarà preservata pura dall'errore, e avanzerà nella santità, proprio come questo è fatto il grande principio che sempre la governerà e la controllerà.

Se una dottrina non si trova negli “apostoli e profeti” - in qualche parte della Bibbia, non va imposta alla coscienza. Può o non può essere vero; può, o non può, essere adatto a edificare un popolo; ma non deve essere un articolo di fede, né imposto alle coscienze degli uomini.

9. Mostriamo sempre una considerazione speciale per il Signore Gesù; Efesini 2:20. Egli è la preziosa pietra angolare su cui si erge tutto il tempio spirituale. Su di lui riposa la chiesa. Quanto è importante, allora, che la chiesa abbia una visione corretta del Redentore! Quanto è importante che la vera dottrina rispetti la sua natura divina; la sua espiazione; la sua incarnazione; la sua risurrezione, dovrebbe essere mantenuta.

Non è indifferente se sia Dio o uomo; se morì come sacrificio espiatorio o come martire; se è uguale a Dio, o se è un arcangelo. Tutto dipende dal punto di vista che si ha di quel Redentore - e poiché le persone nutrono opinioni diverse su di lui, si allontanano in sistemi diversi, larghi l'uno dall'altro quanto i poli: tutto nel benessere della chiesa e nella pace individuale di i suoi membri, dipende da una corretta visione del Signore Gesù.

10. La chiesa è concepita come luogo della residenza speciale dello Spirito Santo sulla terra; Efesini 2:21. È il bel tempio dove abita; l'edificio che è eretto per la sua dimora. Quanto dovrebbe essere veramente quella chiesa; come dovrebbe essere puro ogni cristiano per essere un'abitazione appropriata per un tale ospite! Santo dovrebbe essere il cuore dove dimora quello Spirito.

Con quanta cura ansiosa dovremmo amare la presenza di un tale ospite; con quale sollecitudine dovremmo custodire la nostra condotta per non addolorarlo! Quanto siamo ansiosi di vivere per non addolorare i nostri amici lontano dalle nostre dimore! Se un ospite illustre diventasse un detenuto nella nostra dimora, quanto dovremmo essere ansiosi di fare tutto il possibile per compiacerlo e per trattenerlo con noi! flusso molto più ansioso dovremmo essere per assicurare la presenza dello Spirito eterno! Quanto è desideroso di fare del nostro cuore e della chiesa la sua costante dimora!

Esposizione della Bibbia di John Gill:

Efesini 2

1 INTRODUZIONE A EFESINI 2

Il disegno dell'apostolo in questo capitolo è quello di magnificare le ricchezze della grazia divina, nella chiamata efficace e nella salvezza dei peccatori, per mezzo di Cristo Gesù; per questo, egli descrive la triste condizione in cui si trovano per natura, e prima della conversione, anche gli eletti di Dio tra i Giudei, e specialmente tra i Gentili; e poi osserva come la pace è fatta per e tra entrambi, da Cristo pacificatore; e i vari privilegi e benedizioni di cui entrambi godono, in conseguenza di ciò: egli inizia con gli Efesini, ed esprime lo stato precedente in cui si trovavano con una morte, che è attribuita a falle e peccati, Efesini 2:1, e rappresenta il loro cammino e la loro condotta come se fossero stati secondo il mondo, e dopo Satana; che è descritto dal suo dominio sugli altri diavoli che abitano nell'aria, e dalla sua influenza sugli uomini disubbidienti, Efesini 2:2, e affinché non si possa pensare che il caso di questi Efesini gentili fosse peggiore di altri, l'apostolo osserva di se stesso, e di altri santi tra i Giudei, che la loro conversazione prima della conversione era tra gli uomini del mondo, e così secondo il corso di esso, come i Gentili; e che era una conversazione molto carnale quella che avevano trascorso, per soddisfare i desideri e le concupiscenze della carne; e che erano altrettanto meritevoli e soggetti all'ira di Dio in se stessi, come le altre persone, Efesini 2:3, al quale stato precedente egli oppone quello attuale; ora non erano morti nel peccato, ma erano vivificati; che è attribuito a Dio come causa efficiente, e alla sua ricca misericordia e al suo grande amore come causa motrice; e a Cristo come causa meritoria e produttrice, per la cui grazia furono salvati, e nel quale furono non solo vivificati, ma risuscitati e fatti sedere insieme nei luoghi celesti; e la causa finale e il fine di tutto ciò era mostrare l'abbondante grazia e benignità di Dio, attraverso Cristo, Efesini 2:4-7. La dottrina della salvezza per grazia, l'apostolo riprende da Efesini 2:5, e alla causa motrice della salvezza, la grazia di Dio, aggiunge il mezzo, o strumento attraverso il quale è ricevuta e goduta, che è la fede; e si nega che ciò sia dovuto al potere degli uomini, ma si dice che sia un dono di Dio Efesini 2:8, e il fine in vista, nel porre la salvezza sul piede della grazia e non delle opere, è quello di impedire di vantarsi nella creatura, Efesini 2:9, e che le opere non possono essere le cause della salvezza, sia efficiente, in movimento o nell'approvvigionamento, è evidente; poiché, sebbene debbano essere eseguiti come conformi al proposito, così come alla volontà comandante di Dio, tuttavia sono effetti, sia dell'opera della grazia sull'anima nel tempo, chiamata creazione, sia dei decreti di Dio dall'eternità, Efesini 2:10, quando l'apostolo continua a ricordare gli Efesini del loro precedente stato di non rigenerazione, con la stessa visione di prima, per magnificare la grazia di Dio, ma in modo diverso; non così comune a loro con gli ebrei, ma così peculiare a loro come i gentili; poiché erano disprezzati dai Giudei e si trovavano in uno stato di alienazione, non solo da loro, ma da Dio e da Cristo, e dal godimento di vari privilegi, Efesini 2:11,12, per cui la grazia di Dio era più evidente nel loro attuale stato di vicinanza sia a Dio che al suo popolo, operato dal sangue di Cristo, Efesini 2:13, il quale, come pacificatore, non solo fece la pace con il sangue della sua croce fra Dio e loro, ma fra loro e il vero Israele di Dio fra i Giudei; il che fu fatto, in parte abolendo la legge cerimoniale, che causava inimicizia e manteneva una divisione tra loro, Efesini 2:14-16, e in parte inviando e predicando il Vangelo della pace a entrambi, Efesini 2:17, e aprendo per entrambi una via di accesso al Padre attraverso se stesso, sotto la direzione e l'influenza dello Spirito, Efesini 2:18, da tutto ciò appariva che non erano in uno stato di distanza e di alienazione come prima, ma appartenevano tutti alla stessa città e famiglia, e furono edificati sullo stesso fondamento, ed erano uniti insieme nella stessa pietra angolare, Gesù Cristo, Efesini 2:19,20, e come l'apostolo paragona Cristo a un fondamento, e una pietra angolare, così la chiesa di Cristo, composta di Giudei e Gentili, come un tempio; il quale, essendo ben composto, diventa Santo nel Signore e dimora adatta a Dio per mezzo dello Spirito, Efesini 2:21,22.

Versetto 1. E lui ha vivificato, ecc.] Il disegno dell'apostolo, in questo e in alcuni versetti seguenti, è di mostrare l'estrema peccaminosità del peccato, e di esporre la triste condizione e condizione dell'uomo per natura, e di magnificare le ricchezze della grazia di Dio, e rappresentare l'immensa grandezza del suo potere nella conversione: la frase

ha egli vivificato, non è nel testo originale, ma è fornito da Efesini 2:5, dove sarà affrontato e spiegato: qui coloro che sono vivificati con Cristo, e per la potenza e la grazia di Dio, sono descritti nella loro condizione naturale e non rigenerata,

che erano morti nei falli e nei peccati; non solo morto in Adamo, nel quale hanno peccato, essendo il loro capo e rappresentante federale; e in senso giuridico, essendo stata emessa su di loro la sentenza di condanna e di morte; ma in senso morale, attraverso il peccato originale e le loro trasgressioni attuali: la cui morte risiede in una separazione da Dio, Padre, Figlio e Spirito, tali sono senza Dio, e sono alienati dalla vita di Dio, e sono senza Cristo, che è l'autore e il datore della vita, e sono sensuali, non avendo lo Spirito, che è lo spirito della vita; e in una deformazione dell'immagine di Dio, tali sono morti per quanto riguarda la loro intelligenza, volontà e affetto, rispetto alle cose spirituali, e per quanto riguarda la loro capacità di fare qualsiasi cosa che sia spiritualmente buona; e in una perdita della giustizia originale; e in una privazione del senso del peccato e della miseria; e in schiavitù al peccato, a Satana e al mondo: da qui appare, che l'uomo deve essere in se stesso inaccettabile a Dio, contagioso e dannoso per i suoi simili, e incapace di aiutare se stesso: così era consuetudine presso gli ebrei chiamare un uomo malvagio e ignorante, un uomo morto; dicono,

"non c'è morte come quella di coloro che trasgrediscono le parole della legge, che sono chiamati, מתים, "morti", e perciò la Scrittura dice: "Convertitevi e vivete"."

E ancora,

"Nessuno è chiamato uomo vivente, se non colui che è nella via della verità in questo mondo. E l'uomo malvagio che non va per la via della verità, è chiamato, מת, "un uomo morto"."

E ancora una volta

"Chiunque è senza sapienza, ecco, è כמת, "come un morto"";

Vedi Gill su 1Tm 5:6. Le copie alessandrine e claromepine, e una di Stephens, e la versione latina della Vulgata, dicono, morto nei tuoi falli e peccati; e la versione siriaca, morti nei vostri peccati e nei vostri falli; e solo la versione etiopica, morto nei tuoi peccati.

2 Versetto 2. in cui un tempo avete camminato, ecc.] I peccati e le trasgressioni sono una strada o un sentiero in cui camminano tutti i peccatori non convertiti; e questo sentiero è oscuro, tortuoso e largo, che conduce alla distruzione e alla morte, eppure è la loro propria via, che essi scelgono, approvano e si dilettano a percorrere; e camminare in esso denota una serie continua di peccato, un ostinato persistere in esso, un progresso nell'iniquità e nel piacere in esso: e il tempo di camminare su questo sentiero, essendo detto essere nel tempo passato, mostra che gli eletti di. Dio, prima della conversione, cammina sulla stessa strada che fanno gli altri; e che la conversione è un allontanamento da questa via; e che quando le persone si convertono, il corso del loro cammino viene alterato, cosa che prima era

secondo il corso di questo mondo , intendendo questo mondo, in distinzione dal mondo a venire, o dall'epoca presente, in cui l'Apostolo visse, e progetta gli uomini di esso; e il corso di esso è il loro costume, modo e modo di vivere; a cui gli eletti di Dio, durante il loro stato di non rigenerazione, si conformano, sia per quanto riguarda la conversazione che il culto religioso: grande è la forza che le usanze prevalenti hanno sugli uomini; è un ramo della redenzione di Cristo, per liberare gli uomini da questo presente mondo malvagio, e per liberarli da una vana conversazione in esso; ed è solo la grazia di Dio che insegna efficacemente a negare le sue concupiscenze; ed è solo grazie alla prevalente intercessione e potenza di Cristo, che anche le persone convertite sono preservate dal male di esso:

secondo il Principe della Potenza dell'Aria: il che non si deve intendere di un presunto potere che il diavolo ha sull'aria, con il permesso divino, di sollevare venti, ma di un gruppo, o corpo di diavoli, che hanno la loro residenza nell'aria; perché non era solo la nozione degli Ebrei, che ci sono spiriti nocivi e accusatori, che volano qua e là, "nell'aria", e che non c'è spazio libero tra la terra e il firmamento, e che il tutto è pieno di una moltitudine di loro; ma era anche l'opinione dei Caldei, di Pitagora e di Platone Ora c'è un principe che è a capo di questi, chiamato Belzebù, il principe dei demoni, o il signore delle mosche, perché i diavoli sotto di lui sono come tante mosche nell'aria, Matteo 12:24 e dai Giudei chiamato, רבהון דרוחיא, "il principe degli spiriti"; ed è qui chiamato, lo spirito che ora opera nei figli della disubbidienza; con ciò si intende lo spirito, non i diavoli minori che sono sotto il principe, né lo spirito del mondo che viene da lui, e non è da Dio; ma Satana stesso, che è uno spirito, e malvagio, e impuro; e che opera potentemente negli increduli, poiché sono intesi da figli di disobbedienza o incredulità; proprio come בני מהימנותא, "figli della fede", nel dialetto ebraico, disegna i credenti; e su questi Satana ha una grande influenza, specialmente la parte reproba di loro; le cui menti acceca, e i cui cuori riempie, e mette in loro il compito di fare il peggiore dei crimini; e in verità, egli ha un grande potere sugli stessi eletti, mentre sono nell'incredulità, e li conduce prigionieri secondo la sua volontà; E si può dire che costoro nella loro mancanza di rigenerazione camminano dietro a lui, quando lo imitano, e fanno le sue concupiscenze, e si conformano a ciò che egli suggerisce, detta loro o li tenta.

3 Versetto 3. Tra i quali anche noi tutti abbiamo avuto la nostra conversazione in passato, ecc.] Ciò che l'apostolo dice degli Efesini Gentili prima della conversione, lo dice di se stesso e degli altri Giudei; e lo fa, in parte per mostrare che non era per cattiva volontà, o con l'intenzione di rimproverare i Gentili, che disse ciò che fece; e in parte per abbattere l'orgoglio degli ebrei, che si ritenevano migliori dei peccatori dei pagani; così come per magnificare la grazia di Dio nella conversione di entrambi: il senso è che l'apostolo e gli altri Giudei nel tempo della loro non rigenerazione, avevano la loro conversazione secondo le usanze del mondo, e al principe dell'aria, e tra i non credenti, così come i Gentili; e che erano egualmente peccatori e vivevano una condotta di vita altrettanto peccaminosa.

nelle concupiscenze della nostra carne; per "carne" si intende la corruzione della natura; così chiamata, perché si propaga per generazione naturale; e si oppone allo Spirito, o principio di grazia; e ha per oggetto le cose carnali; e si scopre soprattutto nel corpo, nella carne; e rende le persone carnali o carnali: e questo è chiamato "nostro", perché appartiene alla natura umana, ed è inerente ad essa, e inseparabile da essa in questa vita: e le "concupiscenze" di essa, sono i suoi moti interiori, in contrasto con la legge e la volontà di Dio; e sono vari, e talvolta sono chiamati concupiscenze carnali e mondane, e concupiscenza della carne, e concupiscenza degli occhi, e orgoglio della vita: e si può dire che le persone hanno le loro conversazioni in questi, quando questi sono il motivo della loro condotta, quando sono solleciti per loro, e provvedono al loro adempimento, e si impegnano costantemente in obbedienza ad essi, come segue:

soddisfare i desideri della carne e della mente, o la loro volontà, ciò a cui sono inclini e che vogliono: vari sono i gradi del peccato e i suoi diversi movimenti, e universale è la corruzione della natura umana; non solo il corpo, e le diverse membra di esso, sono contaminati dal peccato e disposti ad esso, ma tutti i poteri e le facoltà dell'anima; anche i più nobili e governanti, la mente, l'intelletto e la volontà, così come gli affetti; E grande è il potere e l'influenza che la concupiscenza ha su di loro.

ed erano per natura figli d'ira, proprio come gli altri: con ciò si intende non solo che erano persone adirate, che vivevano in malizia, odiosi e si odiavano l'un l'altro, ma che meritavano l'ira di Dio, che viene sui figli della disubbidienza, tra i quali avevano la loro conversazione, e che è rivelata dal cielo contro i peccati di cui erano colpevoli, sebbene non vi fossero nominati: ed erano tali "per natura"; realmente, e non nell'opinione, e da e fin dalla loro prima nascita: così un commentatore ebreo su queste parole, "il tuo primo padre ha peccato", Isaia 43:27 ha questa nota;

"Come puoi dire di non aver peccato? ed ecco, il tuo primo padre ha peccato, ed egli è il primo uomo, perché l'uomo מוטבע בחטא, "è naturalmente nel peccato"";

o per natura peccatore, o il peccato è naturalmente impresso in lui; e quindi essendo per natura un peccatore, è per natura meritevole dell'ira di Dio, come lo erano le persone di cui si parlava:

anche come gli altri; come il resto del mondo, ebrei e gentili; e i Gentili sono specialmente designati, in distinzione dai Giudei, di cui parla l'apostolo; e che sono particolarmente chiamati nel dialetto ebraico אחרים, "altri"; Vedere Gill in "Lu 18:11".

4 Versetto 4. Ma Dio, che è ricco di misericordia, ecc.] La misericordia è una perfezione della natura divina, ed è essenziale a Dio; e può essere considerato rispetto agli oggetti di esso, sia come generale, estendendosi a tutti gli uomini in modo provvidenziale; o come speciale, raggiungendo solo alcuni in una via di grazia; poiché sebbene la misericordia sia la sua natura, tuttavia la manifestazione e l'esercizio di essa verso qualsiasi oggetto è l'atto della sua volontà; e la misericordia speciale, con tutte le benedizioni e i benefici di essa, si manifesta solo in Cristo Gesù: e Dio è detto "ricco" in essa, perché è libero e generoso nel dispensarla, e nei suoi effetti; e ciò a un gran numero di persone, in grande abbondanza e varietà, in vari modi e in diversi casi; come nel patto di grazia, nella missione di Cristo, nella redenzione per mezzo di lui, nella rigenerazione, nel perdono dei peccati e nella salvezza eterna; eppure è inesauribile e perpetua; e questo ne mostra l'eccellenza e la gloria:

per il suo grande amore con cui ci ha amati; l'amore di Dio per il suo popolo eletto è molto grande, se si considera chi è che lo ha amato, Dio e non l'uomo; che è un Essere infinito, immutabile e sovrano; e il suo amore è simile a lui, perché Dio è amore; ha altezze e profondità, e lunghezze e larghezze incommensurabili; non ammette variazioni né alterazioni; ed è del tutto libero, derivante da se stesso, e non da alcun motivo e condizione negli uomini: e se si considerano le persone stesse, che ne sono l'oggetto, uomini, uomini peccatori, indegni dell'attenzione e del rispetto divino; e che questi sono amati personalmente, in modo particolare e distinto, e non altri; nudo, e non loro, o per qualsiasi cosa in loro, o fatta da loro, e ciò nonostante i loro molteplici peccati e trasgressioni: a cui si può aggiungere, che questo amore è rappresentato come un atto passato; e in verità è dall'eternità, ed è antecedente al loro essere vivificati, e fu quando erano morti nei falli e nei peccati; ed è la fonte e la sorgente della benedizione menzionata successivamente: così l'amore divino è spesso chiamato negli scritti cabalistici degli ebrei, אהבה רבה, "grande amore".

5 Versetto 5. Anche quando eravamo morti nei peccati, ecc.] Vedi Gill in "Efesini 2:1".

Ci ha vivificati insieme con Cristo, il che può essere inteso sia come rigenerazione, quando un'anima che è morta in senso morale o spirituale, è vivificata e resa vivente; un principio di vita è infuso, e gli atti di vita sono messi in atto; questi hanno i loro sensi spirituali, e questi in esercizio; possono sentire il peso e il peso del peccato; vedono il loro stato e la loro condizione perduta, l'odiosità del peccato e la bellezza di un Salvatore, l'insufficienza della propria giustizia e la pienezza e l'adeguatezza di quella di Cristo; respirare secondo le cose divine e spirituali; parlare in preghiera a Dio e la lingua di Canaan ai compagni cristiani; andare verso Cristo, esercitare la grazia su di lui, agire per lui e camminare in lui: e questa vita non l'hanno da se stessi, perché prima di essa erano morti, e in quest'opera vivificante sono del tutto passivi; né le persone rigenerate possono ravvivarsi, quando si trovano in strutture morte e senza vita, e tanto meno i peccatori non rigenerati; ma questo è l'atto di Dio, l'atto di Dio Padre; sebbene non esclusivo del Figlio, che vivifica chi vuole; né dello Spirito, che è lo Spirito di vita da Cristo; ed è un esempio dell'immensa grandezza, sia della sua potenza che del suo amore; e si può dire che questo sia fatto con Cristo, perché egli ne è la causa generatrice e meritoria, mediante la sua morte e risurrezione dai morti; e ne è l'autore e la causa efficiente; ed egli ne è la materia, non sono tanto le persone vivificate che vivono, quanto Cristo che vive in loro, ed è la stessa vita che egli stesso vive; e poiché egli vive, vivranno anche loro; è in lui come nella fonte, e in loro come nel ruscello: altrimenti questo potrebbe essere inteso come giustificazione; gli uomini sono morti in senso legale e, a causa del peccato, sono sotto la sentenza di morte; sebbene si credano naturalmente vivi e in buono stato; ma quando lo Spirito di Dio viene, egli colpisce a morte tutte le loro speranze di vita con un patto di opere; non semplicemente lasciando entrare i terrori della legge sulla coscienza, ma mostrando la spiritualità di essa, e l'estrema peccaminosità del peccato; e quanto siano incapaci di osservare la legge, per le sue trasgressioni; e poi opera la fede in loro, per mezzo della quale essi rivivono e vivono; vedono il perdono e la giustizia in Cristo, e pregano per l'uno, e perorano l'altro; e anche afferrare e vivere della giustizia di Cristo, quando lo Spirito suggella loro il perdono dei loro peccati, e manda su di loro la sentenza della giustificazione, e così essi si considerano vivi davanti a Dio; e questa è la giustificazione della vita, di cui parla la Scrittura; e questo è in conseguenza del fatto che essi furono vivificati con Cristo, al tempo della sua risurrezione; Poiché, quando egli è risuscitato dai morti, essi sono risuscitati con lui; quando egli fu giustificato, essi furono giustificati in lui; E in questo senso, quando egli fu vivificato, essi furono vivificati con lui:

per grazia siete salvati: la copia Claromontana e la versione latina della Vulgata sono state lette, per la cui grazia; e le versioni araba ed etiope, per sua grazia; o per la grazia di colui che vivifica, o per la grazia di Cristo con il quale sono stati vivificati; la versione siriaca lo rende con la sua grazia egli ci ha redenti; che sembra riferirsi alla grazia redentrice di Cristo; e così la versione etiopica, e ci ha liberati con la sua grazia; e c'è un cambiamento della persona in noi, che sembra più gradevole a ciò che precede e segue dopo; vedi Gill su Efesini 2:8.

6 Versetto 6. E ci ha risuscitati insieme, ecc.] Che si riferisce o a una risurrezione spirituale, a una risurrezione da una morte nel peccato, a una vita spirituale; e che è l'effetto dell'onnipotente potenza, della ricca grazia e misericordia; e in cui si tratta di Cristo: egli ne è la causa efficiente, risuscita i morti in questo senso, e vivifica chi vuole; e la sua risurrezione ne è la causa virtuale; e anche l'esemplare, tra i quali c'è una grande somiglianza; entrambi portano lo stesso nome; entrambi sono una dichiarazione di filiazione; e sia il primo passo verso la gloria in Cristo e nel suo popolo; ed entrambi sono esempi dell'immensa grandezza della potenza di Dio: o può riferirsi a una risurrezione corporea, che si dice sia già avvenuta, perché è nella fede e nella speranza, e a causa della certezza di essa; e di essere insieme a Cristo, a causa della conformità di esso alla sua risurrezione, e all'influenza di cui è dovuto; e principalmente perché quando Cristo è risorto dai morti, tutto il suo popolo è risorto in lui, e con lui, come capo e rappresentante, essendo lui la primizia di coloro che dormono; così chiamato, in allusione alle primizie della mietitura sotto la legge, che rappresentava e santificava il tutto:

e ci ha fatti sedere nei luoghi celesti in Cristo Gesù. Cristo è entrato nei cieli come precursore, per prenderne possesso per il suo popolo, nel suo nome, e per preparare per loro dimore di gloria, e in esse siedono, il che significa onore, piacere, riposo dal lavoro e dalla stanchezza, sicurezza e sicurezza. e ciò che accresce la felicità di questo è che è insieme a tutti i santi e a Cristo stesso; e in questi sono già fatti sedere; che è così detto, a causa della certezza di ciò, per la stessa gloria che ha Cristo, essi avranno; e a causa del loro diritto a tale benedizione; e principalmente perché vi è posto Cristo il loro capo, che sostiene le loro persone, porta i loro nomi nel suo cuore e li rappresenta.

7 Versetto 7. Che nei secoli a venire, ecc.] Questa è la fine del peccato che Dio permette e in cui gli uomini sono moralmente morti; e del suo permettere che continuassero a peccare, in uno stato di non rigenerazione; e del fatto che egli li vivificava con Cristo, li rialzava e li faceva sedere con lui, cioè che

egli potrebbe mostrare le straordinarie ricchezze della sua grazia: le ricchezze aggiunte alla grazia, denotano il suo valore, così come la sua abbondanza e abbondanza; e anche la gratuità e la liberalità di Dio nel darlo; e similmente la natura arricchente di essa; e queste ricchezze sono eccessive, superano le ricchezze di questo mondo, nell'immensità di essi, essendo imperscrutabili; e nella loro inesauribilità, poiché sebbene siano stati spesi tesori così grandi per un tale numero di persone, tuttavia c'è ancora la stessa quantità; e nel corso di essi, durano per sempre; e nel profitto e nella soddisfazione che producono, quando altre ricchezze svaniscono, non sono né utili né soddisfacenti; e superano la concezione, la conoscenza e la comprensione degli uomini; e intendono l'estremo tratto della grazia di Dio: e che sono evidentemente e notevolmente mostrati,

nella sua benignità verso di noi per mezzo di Cristo Gesù; nel fornirlo come Salvatore per il suo popolo; nella sua missione in questo mondo; non risparmiandolo, ma consegnandolo in sacrificio alla giustizia per i loro peccati; e benedicendoli con tutte le benedizioni spirituali in lui, tutte quelle che Dio ha deciso di manifestare, nei secoli avvenire; intendendo o le epoche successive alla fine dei tempi, in distinzione dalle epoche passate: quindi sembra che non ci si aspettasse che il mondo fosse immediatamente alla fine; e che gli scritti del Nuovo Testamento dovevano essere continuati, e il Vangelo predicato fino alla fine dei tempi, in cui le ricchezze della grazia divina sono messe in mostra; e che queste epoche a venire sono stagioni e giorni di grazia; perché un giorno di grazia non sarà mai finito, finché il Vangelo della grazia sarà predicato; e che gli esempi di grazia per mezzo di Cristo, e nei tempi degli apostoli, sono incoraggianti per gli uomini nelle epoche successive; e che la stessa grazia che fu mostrata allora, si manifesta in questi: altrimenti si intende il mondo a venire, che avrà luogo alla fine di questo; e può portarci a osservare che ci saranno secoli nell'altro mondo; e che Dio non solo ha preparato una grande quantità di grazia e gloria per il suo popolo, ma ha fissato età sufficienti perché ne possano godere; e che le loro ricchezze giacciono in un altro mondo, e siano in qualche misura nascoste; e che questi sono il prodotto della grazia di Dio; e che le eccessive ricchezze di ciò saranno allora manifestate, quando apparirà anche che la grazia di Dio agli uomini, non è solo in vista della sua propria gloria, ma è un atto di gentilezza verso di loro; e che la felicità eterna sarà loro concessa di cuore e gratuitamente, e ciò per mezzo di Gesù Cristo loro Signore: la versione siriaca lo rende "affinché egli possa mostrare nei secoli avvenire", ecc. cioè, agli uomini nei secoli avvenire; Il senso è più o meno lo stesso.

8 Versetto 8. Poiché per grazia siete stati salvati, ecc.] Questo non si deve intendere della salvezza temporale, né della preservazione in Cristo, né della salvezza provvidenziale per la chiamata, e tanto meno dell'essere messi in una via di salvezza, o solo in uno stato salvabile; ma della salvezza spirituale, e quella attuale; poiché la salvezza non solo è stata decisa, escogitata e assicurata nel patto di grazia, per le persone qui menzionate, ma è stata effettivamente ottenuta e operata per loro da Cristo, ed è stata effettivamente applicata a loro dallo Spirito; e anche in quanto al pieno godimento di esso, lo avevano nella fede e nella speranza; e a causa della certezza di ciò, si dice che sono già salvati; e inoltre, ne erano rappresentativamente posseduti in Cristo il loro capo: coloro che si interessano a questa salvezza, non sono tutti gli uomini, ma persone particolari; e quelli che erano per natura figli d'ira e peccatori dei pagani; ed è una salvezza dal peccato, da Satana, dalla legge, dalla sua maledizione e condanna, e dalla morte eterna, e dall'ira avvenire; e include tutte le benedizioni della grazia e della gloria; ed è interamente dovuto alla grazia gratuita: perché per grazia non si intende il Vangelo, né i doni della grazia, né la grazia infusa; ma il favore gratuito di Dio, al quale è attribuita la salvezza in tutti i suoi rami; come elezione, redenzione, giustificazione, perdono, adozione, rigenerazione e gloria eterna: le versioni siriaca, araba ed etiopica leggono "per sua grazia", e quindi alcune copie; e può riferirsi alla grazia di tutte e tre le Persone; poiché gli uomini sono salvati per la grazia del Padre, che ha disegnato il piano di salvezza, ha costituito gli uomini ad esso, ha fatto un patto con suo Figlio, in cui è provveduto e assicurato, e lo ha mandato nel mondo per ottenerlo; e per grazia del Figlio, che si è impegnato come garante per realizzarlo, ha assunto la natura umana, ha obbedito e sofferto in esso per questo scopo, e l'ha procurato; e per la grazia dello Spirito, che rende gli uomini sensibili al loro bisogno di esso, lo avvicina, lo pone davanti a loro, lo applica a loro, e dà loro fede e speranza in esso: da qui segue:

mediante la fede, e che non viene da voi, è dono di Dio; La salvezza avviene attraverso la fede, non come causa o condizione della salvezza, o come ciò che aggiunge qualcosa alla benedizione stessa; ma è la via, o il mezzo, o lo strumento, che Dio ha stabilito, per riceverlo e goderne, affinché possa sembrare che tutto sia di grazia; e questa fede non è il prodotto del libero arbitrio e del potere dell'uomo, ma è il dono gratuito di Dio; e quindi la salvezza attraverso di essa è coerente con la salvezza per grazia; poiché ciò stesso è della grazia, risiede interamente nel ricevere la grazia e dà tutta la gloria alla grazia di Dio: il senso di quest'ultima clausola può essere che la salvezza non viene da noi stessi; non è del nostro desiderare, né del nostro meritare, né del nostro adempiere, ma è della grazia gratuita di Dio, sebbene la fede sia altrove rappresentata come il dono di Dio, Giovanni 6:65 Filippesi 1:29 ed è chiamata il dono speciale della fede, negli Apocrifi:

"E benedetto è l'eunuco, che con le sue mani non ha commesso iniquità, né ha immaginato cose malvagie contro Dio, poiché a lui sarà dato il "dono speciale della fede" e un'eredità nel tempio del Signore più gradita alla sua mente. (Sapienza 3:14)

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(Ho posto la seguente domanda a un professore di greco ed ebraico:

"In questo versetto, a che cosa si riferisce la parola "quello"? Adam Clarke, Wesley & company dicono che è neutro plurale e "Fede" è femminile, quindi non può riferirsi alla fede, (una tale ammissione distruggerebbe il loro sistema teologico). Tuttavia, anche la "Grazia" è femminile, così come lo è la "Salvezza".

La sua risposta è stata:

"Qui lei pone una meravigliosa domanda teologica/esegetica alla quale posso dare solo un parere, e non una risposta definitiva. Il problema è che NON c'è un referente preciso. La grazia è femminile. La fede è femminile. E anche Salvation (come sostantivo) è femminile. Eppure deve essere almeno uno di questi tre, e forse più di uno, o tutti e tre insieme. Poiché tutti e tre provengono da Dio e non dall'uomo, quest'ultima ipotesi potrebbe sembrare la più probabile. Tuttavia, è una tautologia dire che la salvezza e la grazia "non vengono da voi", e in tal caso sembra certamente che il passaggio stia davvero sottolineando che l'uomo non può nemmeno prendersi il merito del proprio atto di fede, ma che la fede stessa è stata creata da Dio e impiantata in noi affinché potessimo credere (cioè la normale posizione calvinista). A questo proposito entra in gioco tutta la questione teologica della "rigenerazione che precede la fede". Quindi, questa è fondamentalmente la mia opinione, anche se altri ovviamente non sono d'accordo strenuamente, ma da un punto di vista esegetico, le altre posizioni devono spiegare la questione della tautologia.

Che accettiate o meno la risposta, è sufficiente dimostrare che il greco non è così definitivo in questo versetto come alcuni studiosi vorrebbero farvi credere. Editore)

9 Versetto 9. Non di opere, ecc.] Di qualsiasi genere, morale o cerimoniale, prima o dopo la conversione, fatta senza fede o in essa, né di questi in alcun senso; le opere non sono né le cause motrici, né le cause procuratrici, né le cause di aiuto, né la "causa sine qua non", né le condizioni di salvezza; le opere migliori che sono fatte dagli uomini, non sono fatte da se stesse, ma per la grazia di Dio, e quindi non possono mai meritare dalla sua mano, e la salvezza è posta su un tale piede,

affinché nessuno si glori; delle sue opere davanti a Dio e agli uomini; pertanto ha negato alle opere qualsiasi posto nella giustificazione e nella salvezza, al fine di escludere ogni vanto nell'uomo; e l'ha fissata in una via di grazia, e ha scelto e chiamato povere creature peccaminose e indegne per goderne, affinché chiunque si glori, possa gloriarsi nel Signore.

10 Versetto 10. Poiché noi siamo opera sua, ecc.] Non solo come uomini, ma come cristiani; non solo come creature, ma come nuove creature; L'opera della grazia sull'anima sembra principalmente progettata, il che, come una poesia, come si può dire con la parola, è un'opera molto curiosa; La figlia del re è tutta gloriosa dentro, perché questo è un lavoro interiore, ed è buono ed eccellente; In realtà non si perfeziona subito, ma si porta avanti gradualmente, fino a quando il colpo finale gli viene dato da quella mano che l'ha iniziato; l'autore di essa è Dio, non è opera dell'uomo; né è opera di ministri, no, né di angeli, ma è opera di Dio: a volte è attribuita allo Spirito, che rigenera e santifica; e talvolta al Figlio di Dio, che vivifica chi vuole; e talvolta al Padre, che rivela suo Figlio, e attira gli uomini a sé, e che sembra essere qui inteso: i soggetti di questa operazione divina, sono le persone descritte in Efesini 2:1-3 e includono sia gli Ebrei che i Gentili; ed esprimono la grazia distintiva di Dio, che essi e non altri, e che erano per natura figli dell'ira come gli altri, dovrebbero essere opera sua: e questo è menzionato per mostrare che la salvezza non può essere per nessuna opera degli uomini, poiché tutte le loro opere sono compiute per loro, o in essi, da Dio; la salvezza è un'opera compiuta per loro senza di loro; e la santificazione è un'opera operata in loro da Dio, secondo il suo beneplacito; e tutte le loro buone opere sono frutti della sua grazia, come segue:

creato in Cristo Gesù per le opere buone; L'opera della grazia è una creazione, o una creatura, una nuova creatura; non un nuovo vampiro dei principi del vecchio Adamo, ma; un'infusione di nuovi, ed è un'opera di potenza onnipotente; e coloro che l'hanno operata in loro, si dice che sono creati in Cristo; perché non appena un uomo diventa una nuova creatura, è apertamente e visibilmente in Cristo; e per questi nuovi principi di grazia che sono creati in lui, egli è adatto e pronto, e in grado di compiere buone opere; l'uomo nuovo, formato in lui, è formato per la giustizia e la vera santità; Il principio interiore della grazia eccita e qualifica per il compimento di azioni giuste e sante:

che Dio ha prima ordinato che noi camminiamo in esse, o che ha "prima preparato", per la preparazione delle buone opere che devono essere compiute dai santi, e la preparazione di esse per la loro esecuzione; sono entrambe dal Signore; Dio ha stabilito che le buone opere siano compiute dal suo popolo e nella sua parola ha dichiarato che ciò che essi sono li avrebbe fatti; ed è sua volontà non solo che li facciano, ma continuino a farli; non solo che facciano un solo atto o più, ma camminino in essi; la loro conversazione e il loro corso di vita dovrebbero essere una serie continua di buone opere; ma l'intenzione non è che siano salvati da loro, ma che camminino in essi; e questa è la preordinazione di Dio, poiché mostra che la predestinazione non è secondo le buone opere, poiché le buone opere ne sono i frutti e gli effetti, così similmente che non è una dottrina licenziosa; vedere che provvede al compimento di buone opere, oltre ad assicurare grazia e gloria.

11 Versetto 11. Perciò ricordate che nel tempo eravate Gentili nella carne, ecc.] Questo, con ciò che segue nel versetto successivo, l'apostolo ricorda gli Efesini convertiti, al fine di magnificare la grazia di Dio nella loro conversione; e di umiliarli in vista del loro stato e della loro condizione precedenti; e insegnare loro che non avrebbero mai potuto essere salvati da nessuna delle loro opere: in particolare voleva che ricordassero che erano "Gentili in passato"; il che non riguarda tanto la nazione e il paese di cui provenivano, perché in questo senso erano ancora Gentili; ma il loro stato e la loro condizione; erano stati molto ciechi e ignoranti, erano Gentili che non conoscevano Dio; erano stati peccatori dei Gentili molto malvagi e dissoluti; ed essi erano stati "Gentili nella carne": non secondo la carne, o per nascita, poiché tale erano allora; ma nel tempo della loro irrigenerazione erano carnali, e avevano la mente alle cose della carne, le andavano dietro, e adempivano le concupiscenze, e facevano le opere d'essa; Sembra che si abbia particolare rispetto per la loro incirconcisione nella carne, alla quale la circoncisione nella carne si oppone nella frase successiva:

che sono chiamati incirconcisi da ciò che è chiamato circoncisione nella carne fatta da mano d'uomo; cioè, erano chiamati incirconcisi a titolo di biasimo e disprezzo; dei quali nessuno fu più abominevole per i Giudei e odiato da loro, che furono chiamati circoncisi da quella circoncisione che è esteriore, nella carne, in una particolare parte del corpo; e che è fatto per mano di un uomo, che è stato chiamato מוהל, "il circoncisore"; che chiunque potrebbe essere, tranne un Gentile; un Israelita adulto e abile era preferito; eppure queste non erano persone circoncise con quella circoncisione che è interiore, ed è del cuore, nello Spirito, ed è fatta senza le mani degli uomini, e per lo Spirito e la potenza di Dio.

12 Versetto 12. Che in quel tempo eravate senza Cristo, ecc.] o separati da lui: sono stati scelti in lui e sono stati preservati in lui, e sono stati da lui riscattati prima; ma essi erano privi di conoscenza di lui, di fede in lui, di amore per lui, di comunione con lui o di sottomissione a lui, al suo Vangelo, al suo governo, alle sue leggi e ai suoi ordinamenti; e in particolare erano privi di alcuna promessa di lui, o profezie su di lui, che erano peculiari dei Giudei; quindi il Messia è chiamato משׁיחא דישׁראל, "il Cristo d'Israele", e che come gli era stato promesso, così fu mandato solo alle pecore perdute della casa, di Israele: da qui segue,

essere alieni dalla comunità di Israele; sia dal loro stato civile che ecclesiastico; i Gentili non potevano dimorare in mezzo a loro, né avere alcun rapporto con loro in cose civili, a meno che non si conformassero a certe leggi; né i Giudei potevano entrare in alcuno, né mangiare o conversare con alcuno che non fosse circonciso; Tanta alienazione e distanza c'erano tra queste due persone; e tanto meno potevano mangiare la pasqua e unirsi a loro nel culto religioso; la parola per "repubblica" qui usata, dice Harpocratian, è comunemente usata dagli scrittori greci per una "democrazia" sebbene la costituzione originale degli Israeliti fosse propriamente una "teocrazia":

estranei ai patti di promessa; al patto della circoncisione dato ad Abramo; e al patto sul monte Sinai, stipulato con Israele; e alla dispensazione del patto di grazia a quel popolo, a volte chiamato il primo patto e l'antico patto, e che apparteneva a loro in modo particolare, Romani 9:4 in una copia si legge, estranei alle promesse del patto; il che è abbastanza naturale; la versione latina della Vulgata unisce la parola promessa alla frase successiva, e dice:

non avendo alcuna speranza nella promessa del Messia promesso, "non avendo speranza", del Messia e della salvezza per mezzo di lui, della risurrezione dei morti, di uno stato futuro e della vita eterna; nessuno che sia sicuro e saldo, che purifichi e non faccia vergognare, o che sia una buona speranza per mezzo della grazia, è il dono di Dio, il frutto del suo amore e l'effetto della sua potenza; e questo è essere in una condizione miserabile: Filone, l'ebreo, osserva, che

"i Caldei chiamano un uomo Enos, come se fosse veramente un uomo che aspetta cose buone e si sostiene con buone speranze; e aggiunge: Quindi è evidente che chi non ha speranza non è considerato un uomo, ma una bestia in forma umana; poiché è privo di speranza, che è proprietà dell'anima umana";

e senza Dio nel mondo; senza la conoscenza di Dio in Cristo; senza l'immagine di Dio, che è stata deturpata dal peccato; senza la grazia e il timore di Dio; e senza comunione con lui, e il suo culto; e mentre erano così erano nel mondo, tra gli uomini di esso, e ne facevano parte, non essendo ancora chiamati fuori da esso: la parola significa "atei": così alcuni dei Gentili erano in "teoria", come lo erano tutti in pratica; ed erano dagli ebrei considerati nient'altro che "atei"; È un detto comune con loro che

"colui che abita fuori della terra (di Israele) è come uno שׁאין לו אלוה, "che non ha Dio"":

13 Versetto 13. Ma ora in Cristo Gesù, ecc.] Essere apertamente e visibilmente in Cristo, creati in Lui, e diventare credenti in Lui; come prima erano segretamente in lui, come eletti e benedetti in lui prima della fondazione del mondo,

voi che un tempo eravate lontani; che nel loro stato di non rigenerazione erano lontani da Dio, e dalla sua legge, e da qualsiasi conoscenza spirituale di lui e comunione con lui; e da Gesù Cristo, e dalla conoscenza della sua giustizia, e della via della salvezza per mezzo di lui; e dallo Spirito, e da ogni conoscenza delle cose dello Spirito, e dal ricordarle, e dal camminare dietro a lui; e dai santi e dal popolo di Dio, e da ogni amore e comunione con loro; e da qualsiasi solida speranza di felicità, o di vera pace e conforto; la quale distanza era dovuta sia al peccato di Adamo che alle loro stesse trasgressioni: è un'osservazione di uno scrittore ebreo su Genesi 3:9 "dove sei?" egli (Dio) sapeva dove si trovava, ma lo disse per mostrargli che era מרוחף, "lontano da" Dio per il suo peccato: vedi Isaia 59:2, eppure

sono avvicinati dal sangue di Cristo, per avere vicinanza e comunione con Dio, Padre, Figlio, Spirito e con i santi, in virtù del sangue di Cristo, che dà franchezza e parla di pace, per mezzo del quale le loro persone sono giustificate, il perdono dei loro peccati è procurato, la riconciliazione è fatta, e le loro vesti sono lavate e imbiancate; e così si avvicinano con fiducia alla fede in lui.

14 Versetto 14. Poiché egli è la nostra pace, ecc.] L'autore della pace tra Giudeo e Gentile: c'era una grande inimicizia dell'Ebreo contro il Gentile, e del Gentile contro l'Ebreo; e principalmente a causa della circoncisione, essendo l'uno senza di essa, e l'altro insistendo su di essa, e marchiandosi l'un l'altro con soprannomi a causa di essa; ma Cristo ha fatto la pace tra loro abrogando la legge cerimoniale, che era l'occasione della divergenza, e mandando il Vangelo della pace a entrambi, convertendo alcuni di ciascuno, e concedendo a tutti gli stessi privilegi, come si può osservare nei versetti seguenti: e Cristo è l'autore della pace tra Dio e il suo popolo; c'è naturalmente nell'uomo un'inimicizia verso Dio; il peccato ha separato i principali amici; né l'uomo può fare la pace con Dio; ciò che fa, o può fare, non lo farà; e ciò che vuole, non può farlo; Cristo è l'unica persona adatta e appropriata per quest'opera, essendo una persona intermedia tra i due, ed è solo in grado di realizzarla, essendo Dio oltre che uomo; e così potevamo accostarsi a Dio, e trattare con lui i termini della pace, e accettarli, e metterli in pratica; e che ha fatto con il suo sangue, le sue sofferenze e la sua morte; e che è fatto in termini onorevoli, con una piena soddisfazione alla legge e alla giustizia di Dio; e così è duraturo, e accompagnato da un treno di benedizioni: inoltre, Cristo è il donatore di pace, di pace esterna nelle sue chiese, e di pace interna di coscienza, e di pace eterna in cielo: questo è uno dei nomi del Messia presso gli Ebrei;

dice R. José il Galileo, anche il nome del Messia è chiamato שׁלום, "pace"; come è detto, Isaia 9:6 "il Padre eterno, il Principe della pace"";

vedi Michea 5:5 dove è detto: "E quest'uomo sarà la pace"; che gli scrittori ebrei comprendono del Messia:

che ha fatto dei due una cosa sola; Giudei e Gentili, un solo popolo, un solo corpo, una sola Chiesa; li unì insieme, e li fece concordare in uno, e li fece essere di una sola mente e di un solo giudizio con i metodi sopra menzionati; così come li radunò in uno, in un solo capo, se stesso, che li rappresentò tutti:

e ha abbattuto il muro di separazione che ci separava; la legge cerimoniale, che era composta da molti comandamenti duri e intollerabili, e distingueva, e divideva, e manteneva una divisione tra Ebrei e Gentili: così gli Ebrei chiamano la legge un muro, "se essa è un muro", Cantico dei Cantici 8:9 זו תורה, "questa è la legge", dicono: e quindi leggiamo di חומת התורה, "il muro della legge"; e talvolta la frase, un "muro di separazione", è usata per una divisione o un disaccordo; così R. Benjamin dice, che tra i Caraiti e i Rabbaniti, che erano i discepoli dei saggi, c'era מחיצה, "un muro di mezzo"; una grande differenza e distanza; e tale c'era tra l'Ebreo e il Gentile, in ragione della legge cerimoniale; ma Cristo l'ha tolta, e ha compensato la differenza: l'allusione sembra essere al muro che divideva il cortile d'Israele dal cortile dei Gentili, nel tempio, e che li teneva lontani nel culto.

15 Versetto 15. Avendo abolito nella sua carne l'inimicizia, ecc.] La legge cerimoniale, come risulta da quanto segue,

anche la legge dei comandamenti contenuta nelle ordinanze; che consisteva in molti precetti e ordinanze carnali; ed è così chiamato perché era un'indicazione dell'odio di Dio per il peccato, richiedendo il sacrificio per esso; e perché era un'occasione per suscitare l'inimicizia dell'uomo naturale, essendo un peso e una stanchezza per la carne, a causa dei suoi numerosi e fastidiosi riti; e perché fu causa di inimicizia tra Giudei e Gentili: gli Ebrei dicono, che il Sinai, il monte su cui fu data la legge, significa "odio"; e che è così chiamato perché da esso discese שׁנאה, "odio" o "inimicizia" verso le nazioni del mondo: ora questo Cristo abolì, "nella sua carne", o per mezzo di esso; non per la sua incarnazione, ma per il sacrificio della sua carne, o natura umana, e ciò come in unione con la sua natura divina; ma non prima di averlo adempiuto in se stesso, che era uno dei fini della sua venuta al mondo; e poi l'ha abolita, in modo che non dovesse essere, e in modo che non fosse, e di nessuna utilità e servizio; e ciò perché era difettoso e carente, debole e non redditizio, oltre che intollerabile; e perché c'è stato un cambiamento nel sacerdozio; e perché era contrario a uno spirito di libertà, la grande benedizione del Vangelo; e che ci possa essere una riconciliazione e una coalizione tra Giudei e Gentili, come segue:

perché fare di se stesso di due un solo uomo nuovo, facendo così la pace; il che spiega cosa si intende prima per fare di entrambi uno; ed esprime la rigorosità dell'unione tra Giudeo e Gentile, divennero come un solo uomo; e indica il modo in cui si unirono così strettamente; e cioè essendo fatti nuovi uomini, o nuove creature, avendo un'opera di grazia sulle loro anime, e così battezzati in un solo corpo, e fatti bere di un solo e medesimo Spirito; il cui fondamento è l'unione in se stesso; poiché Giudeo e Gentile, maschio e femmina, schiavo e libero, sono tutti uno in Cristo Gesù; Egli è la pietra angolare in cui tutti si incontrano e il capo a cui è unito tutto il corpo.

16 Versetto 16. E per poter riconciliare entrambi con Dio, ecc.] Questo è un altro fine dell'abrogazione della legge cerimoniale: gli ebrei avevano accumulato un lungo conto contro la legge cerimoniale, così come contro la legge morale; e Cristo, adempiendolo per loro, e quindi abrogandolo, li riconciliò; e i Gentili non potrebbero essere riconciliati con loro, senza l'abrogazione di essa: e questa riconciliazione di loro è fatta a Dio, che era la persona offesa; e che per primo ha messo in piedi una riconciliazione, nella quale la sua gloria è molto interessata; e la riconciliazione con gli altri dipende dalla riconciliazione con Lui: e questo si fa

in un solo corpo presso la croce; con cui si intende il "corpo", il corpo umano di Cristo, che il Padre ha preparato per lui, ed egli ha assunto, e ciò per fare la riconciliazione per il suo popolo; e si dice che sia "uno" corpo, perché era in un solo e medesimo corpo, che egli riconciliò sia i Giudei che i Gentili a Dio, e in o mediante un solo sacrificio di quel corpo; la riconciliazione è fatta in modo così efficace da essa che non c'è bisogno di una reiterazione: o il senso è che li ha riconciliati in "un solo corpo"; in un solo corpo mistico, la Chiesa, di cui egli è il capo; e questo lo fece "per mezzo della croce", cioè con il suo sangue versato sulla croce, o soffrendo la morte di croce; il che mostra che la riconciliazione si fa in un modo di soddisfazione alla legge e alla giustizia di Dio, con Cristo che porta la pena della legge e subisce i colpi della giustizia sulla croce; ed esprime l'efficacia del suo sangue e del suo sacrificio, e la grandezza della sua condiscendenza e del suo amore:

avendo ucciso l'inimicizia per mezzo di ciò; la legge cerimoniale, come prima; e ucciderlo è lo stesso che abolirlo; a meno che non si intenda l'inimicizia tra Dio e l'uomo, che è stata uccisa rimuovendo la causa di essa, il peccato; e che ha posto un fondamento per l'uccisione di esso nei cuori del suo popolo nella rigenerazione, quando il peccato è reso odioso per loro, ed essi sono riconciliati con la via di salvezza di Dio; quindi, essendo uccisi in entrambi i sensi, la pace con Dio non può mai essere spezzata.

17 Versetto 17. E venne e annunziò la pace a voi che eravate lontani, ecc.] Il che non si deve intendere della venuta di Cristo nella carne; poiché, quando venne nella carne, venne solo dai Giudei che erano vicini, e predicò il Vangelo nel suo ministero personale a loro, e non ai Gentili, che sono le persone lontane; Efesini 2:12,13 ma della sua venuta per mezzo del suo Spirito nel ministero dei suoi apostoli, ai quali diede l'incarico dopo aver fatto la pace e la riconciliazione con il sangue della sua croce, di andare in tutto il mondo e predicare il Vangelo ai Gentili nelle estremità della terra; e ai quali elargì doni, qualificandoli per tale servizio, e gli succedette in esso con la sua potenza e grazia: e l'oggetto del loro ministero era la pace, Cristo che è la nostra pace, e la pace fatta dal suo sangue, e il Vangelo della pace, che dichiara entrambe le cose; ed è il mezzo per rendere le persone di disposizione pacifica; le sue dottrine e promesse, quando applicate con forza, danno pace alle menti afflitte e quiete ai santi dubbiosi; e mostra la via per la pace eterna:

e a quelli che erano vicini; agli ebrei, ai quali il Vangelo della pace è stato predicato in primo luogo, non solo da Cristo e dai suoi apostoli, prima della sua morte; ma per mezzo dei suoi apostoli dopo la sua risurrezione, e dopo che gli fu dato l'incarico di predicarlo ai Gentili; sebbene siano menzionati per ultimi, perché l'apostolo parlava ai Gentili; e questo conferma anche ciò che Cristo dice, il primo sarà ultimo, e l'ultimo primo: la copia alessandrina, alcune altre, e le versioni latina della Vulgata e dell'Etiope, leggono pace, in questa frase, come nella prima; l'apostolo sembra avere rispetto a Isaia 57:19 una descrizione e una distinzione simili di Giudei e Gentili possono essere osservate negli scritti dei Giudei; così dicono:

"gli Israeliti sono vicini al santo Re, e il resto delle nazioni è lontano da lui".

18 Versetto 18. Poiché per mezzo di lui abbiamo accesso entrambi, cioè sia Giudei che Gentili; la versione araba dice: "Noi due fazioni": essendo stati fatti uno e riconciliati con Dio, e avendo predicato ad entrambi l'evangelo della pace, essi hanno in esso per mezzo di Cristo libertà di accesso e franchezza.

per mezzo di un solo Spirito al Padre, possano venire a Dio come il Padre degli spiriti e delle misericordie, che ha fatto le loro anime o spiriti, e ha concesso loro le sue misericordie in grande abbondanza, e come il Padre di Cristo, e come il loro Dio e Padre in Cristo. per comandare in loro la riverenza e il timore di lui; per assicurarsi una libertà e libertà nel loro approccio a lui; e di incoraggiare una santa audacia e una fiducia fiduciaria in lui; e per insegnare loro la sottomissione alla sua volontà: e il loro accesso a lui avviene "per mezzo" di Cristo, che ha fatto per loro la pace e l'espiazione dei loro peccati; il quale ha soddisfatto la legge e la giustizia e ha recato per loro una giustizia eterna; in modo che non ci sia nulla sulla loro strada che li ostacoli; e inoltre, li prende per mano per così dire, e li conduce alla presenza del Padre suo, e presenta le loro richieste per loro, per conto del quale hanno sia udienza che accoglienza presso Dio: e anche questo accesso è "per mezzo di un solo Spirito"; lo "Spirito Santo", come recita la versione etiopica; e che è necessario per l'accesso a Dio, come spirito di adozione, per consentire e incoraggiare le anime ad andare a Dio come padre; e come spirito di supplica, per insegnare sia come pregare, sia per cosa, come dovrebbero; e come spirito libero per dare loro la libertà di esprimere liberamente le loro opinioni e di riversare le loro anime a Dio; e come spirito di fede per coinvolgerli a pregare con fede e con santa audacia, fiducia e importunità; e si dice che è "uno", sia rispetto alle persone alle quali si ha accesso, il Padre e Cristo, poiché egli è il solo e medesimo Spirito del Padre e del Figlio; e per quanto riguarda le persone che hanno questo accesso, Giudei e Gentili, che formando un solo corpo, sono azionati e diretti da, e bevono in un solo e medesimo Spirito: quindi questo accesso a Dio è di tipo spirituale; è un avvicinarsi a Dio con il cuore e adorarlo in spirito; ed è per fede, e può essere con libertà, e dovrebbe essere, con riverenza, e dovrebbe essere frequente; ed è un privilegio particolare che appartiene ai figli di Dio; e ai quali è stato conferito un grande onore, di avere accesso a Dio in qualsiasi momento, come loro Padre, per mezzo di Cristo il Mediatore, e sotto l'influenza, e per la direzione e l'assistenza dello Spirito Santo: questa è una prova considerevole di una trinità di persone nella Divinità, della loro divinità e personalità distinta.

19 Versetto 19. Ora dunque non siete più estranei. ecc.] Alludendo al nome נכרי, "uno straniero", con cui gli ebrei chiamavano i Gentili, nel senso che ora non erano estranei a Dio, alla grazia di Dio, all'amore di Dio e alla comunione con lui, né al trono della sua grazia, né a Cristo, alla sua persona, al suo lavoro e al suo ufficio, alla sua giustizia, alla sua voce e a credere in lui; né allo Spirito Santo, come illuminatore, consolatore, spirito di adozione, e come sigillo e caparra della gloria futura; né ai loro propri cuori, la corruzione e l'inganno di loro; né alle macchinazioni di Satana; né al patto di grazia, alle sue benedizioni e promesse,

e stranieri: nella comunità d'Israele, nella chiesa di Dio;

ma concittadini dei santi: la città a cui appartengono o la chiesa di sotto, che è la città di Dio, del suo edificio, e dove egli abita, di cui Cristo è il fondamento, che è fortemente fortificata con le mura e i baluardi della salvezza, è deliziosamente situata presso il fiume dell'amore divino, ed è dotata di vari privilegi; o il cielo di sopra, che è anche una città di preparazione e di edificazione di Dio, e dove egli ha la sua residenza, e che è la dimora degli angeli e dei santi; Di questa città in entrambi i sensi i santi sono cittadini; coloro che sono santi per separazione, che sono separati per la grazia del Padre e per imputazione, o per il fatto che Cristo è stato loro santificato e per la grazia rigeneratrice dello Spirito benedetto; e questi, come hanno diritto a un nome e a un posto nella chiesa sulla terra, hanno anche la loro cittadinanza in cielo; e che hanno non per nascita, né per acquisto, ma per la grazia gratuita di Dio, che dà loro sia un diritto che un incontro; e i Gentili credenti sono su un piano di grazia e privilegio uguale a quello degli Ebrei credenti:

e della casa di Dio: e che a volte è chiamata la casa della fede, la chiesa di Dio composta dai credenti, la famiglia in cielo e in terra chiamata da Cristo; nella quale famiglia o casa Dio è il Padre, Cristo è il primogenito, i ministri sono amministratori; e qui ci sono santi di varia crescita e grandezza, alcuni padri, alcuni giovani, alcuni figli: e a questa famiglia appartengono tutti i credenti, sia gentili che ebrei; e in cui entrano non per nascita, né per merito, ma adottando la grazia; e felici sono coloro che appartengono a questa città e a questa casa! sono liberati da ogni servitù e schiavitù; non possono mai essere arrestati, o essere condannati; hanno libertà di accesso a Dio e partecipano alla pienezza della grazia in Cristo; sono ben curati; sono riccamente vestiti e hanno provviste in abbondanza; e non saranno mai scoperti, e sono eredi di un'eredità che non tramonta mai.

20 Versetto 20. E sono edificati sul fondamento degli apostoli e dei profeti, ecc.] I profeti dell'Antico Testamento e gli apostoli del Nuovo, che concordano nel porre ministerialmente l'unico e solo fondamento, Gesù Cristo; poiché qui non si intende la persona degli apostoli e dei profeti, né semplicemente le loro dottrine; ma Cristo che è contenuto in essi, e che è il fondamento su cui la chiesa e tutti i veri credenti sono edificati: egli è il fondamento del patto di grazia, di tutte le benedizioni e promesse di esso, della fede e della speranza, della pace, della gioia e del conforto, della salvezza e della felicità eterna; su questo fondamento i santi sono edificati dal Padre, dal Figlio e dallo Spirito, come cause efficienti, e dai ministri del Vangelo come strumenti: questi giacciono nella stessa cava comune con il resto dell'umanità, e sono scelti da lì per grazia efficace; essi sono spezzati e tagliati dalla parola e dai suoi ministri, come mezzi; e sono ministerialmente posti su Cristo il fondamento, e su di esso sono edificati nella fede e nella santità; sì, i cristiani privati sono utili in questo modo per edificarsi l'un l'altro:

Gesù Cristo stesso è la pietra angolare; che cementa e lega insieme angeli e uomini, ebrei e gentili, santi dell'Antico e del Nuovo Testamento, santi in alto e santi in basso, santi sulla terra, in tutte le epoche e in tutti i luoghi, e di ogni denominazione; e che è la bellezza e la gloria, così come la forza dell'edificio, che tiene tutto insieme; e Cristo è il capo, la pietra angolare e che è superiore agli angeli e agli uomini. Questa frase è usata dagli ebrei per denotare l'eccellenza in una persona; Così uno studioso saggio è chiamato אבן פינה, "una pietra angolare"; vedi Salmi 118:22 Isaia 28:16 Zaccaria 10:4. Può essere reso "la principale pietra angolare"; essendo tale che è una pietra fondamentale, oltre che una pietra angolare; e si estendeva e si sdraiava ai piedi e sosteneva i quattro angoli dell'edificio; poiché il fondamento e la pietra angolare di questo edificio spirituale, è una sola e medesima pietra, Cristo: si dice del tempio di Latona, a Buto, in Egitto, che fu fatto, εξ ενος λιθου, "di una sola pietra", come attesta Erodoto un testimone oculare di esso.

21 Versetto 21. In cui tutto l'edificio è ben incorniciato insieme, ecc.] Questo edificio deve essere compreso da tutti i santi e dal popolo di Dio; di tutta la Chiesa universale, che è l'edificio di Dio; ed è un edificio di natura spirituale, e durerà in eterno: e questo è ben incorniciato insieme; Si compone di varie parti, come fa un edificio; Alcuni santi sono paragonabili a travi, altri a travi, altri a pilastri, ecc. e questi sono uniti e uniti l'uno all'altro, e sono posti in un'esatta simmetria e proporzione, e in un giusto asservimento l'uno all'altro; e in modo da contribuire al bene, alla forza e alla bellezza del tutto. E tutto è incentrato su Cristo; Ha una grande preoccupazione per questo edificio; egli è il capomastro, il fondamento e la pietra angolare; ed essendo intrecciato in lui,

cresce fino a diventare un tempio santo nel Signore, cresce per l'adesione di nuove pietre, o di anime chiamate dalla grazia, e vi si aggiunge, poiché questo edificio non è ancora stato completato apertamente e visibilmente, come sarà, per il quale il ministero della parola e l'amministrazione delle ordinanze sono continuati, e ciò avverrà negli ultimi giorni, quando il numero degli eletti di Dio, tra i Giudei e i Gentili, sarà radunato: e questa crescita può essere compresa anche di un aumento di coloro che sono apertamente deposti nell'edificio; della loro crescita spirituale nel loro capo, Cristo; e di un aumento di grazia in loro; di cui la parola e le ordinanze sono mezzi, sotto una benedizione divina: e questo edificio cresce fino a diventare un "tempio santo", lo stato della chiesa evangelica, chiamato "tempio", in allusione al tempio di Gerusalemme; i cui materiali erano pietre preparate e tagliate, prima di essere portate lì; e la cui magnificenza, bellezza e gloria erano molto grandi; ed era il luogo del culto pubblico, e della dimora divina, ed era un emblema molto significativo della chiesa di Dio; vedi 2 Corinzi 6:16, che è un "santo", messo da parte per usi santi e internamente santificato dallo Spirito di Dio; e che si scopre dalla santità esteriore della vita, e dalla conversazione nei suoi membri: e questo si dice che è "nel Signore"; la quale frase può riferirsi alla parola "cresce" e denota che la crescita e l'aumento, sia delle persone che della grazia, la chiesa ha nel e dal Signore Gesù Cristo; o alla parola "santo", e lascia intendere che la santità della chiesa, e di ogni membro di essa, è anche nel e dal Signore; o alla parola "tempio", che è costruito perché egli vi dimori.

22 Versetto 22. Nel quale anche voi siete stati edificati con gli altri, ecc.] Come la chiesa universale, così ogni chiesa particolare è un edificio che è compatto insieme, in Cristo e su Cristo, come lo era la chiesa di Efeso: Dio ne è il costruttore; Cristo è il fondamento; I veri credenti sono il materiale adatto; la porta, o ingresso in essa, è Cristo, e la fede in lui; i ministri del Vangelo ne sono le colonne; le ordinanze sono le sue finestre; i suoi mobili sono di vario genere, ci sono vasi di piccole e grandi quantità; e le sue provviste sono grandi e divertenti. Una chiesa è un edificio compatto insieme; è composto da molte parti; e questi sono uniti insieme, per accordo, e sono legati e cementati nell'amore; ed essendo così uniti insieme, sono progettati per il culto sociale, e la loro grande preoccupazione dovrebbe essere quella di edificarsi a vicenda. La frase "in cui" può riferirsi sia al sacro tempio di cui si è parlato prima, la chiesa universale, di cui una chiesa particolare fa parte; o a Cristo, che è il capomastro, per mezzo del quale sono edificati insieme, il fondamento sul quale sono edificati e la pietra angolare nel quale si incontrano e sono uniti. E il fine del loro essere così edificati insieme è: per una dimora di Dio per mezzo dello Spirito; che si può intendere di Dio Padre, poiché egli si distingue da Cristo, nel quale, e dallo Spirito Santo, per mezzo del quale, sono stati edificati a questo scopo, ma non ad esclusione di nessuno dei due; poiché una chiesa particolare è una dimora del Padre, del Figlio e dello Spirito: ed essendo la dimora di Dio, mostra la sua grande grazia e condiscendenza, e il grande valore e riguardo che ha per essa; e questo lo rende una dimora desiderabile, deliziosa e piacevole per i santi; e quindi è sicuro e tranquillo, e sono felici coloro che vi dimorano; e qui dovrebbero venire le anime per godere della presenza divina: e considerando che si dice che sia tale per mezzo dello Spirito; quindi sembra che lo Spirito si occupi delle altre due persone nella sua costruzione; e che in tal modo diventi una casa spirituale; ed è, per la sua grazia, una dimora adatta per il santo Dio in cui dimorare; e che Dio dimora nelle sue chiese mediante il suo Spirito.

Commentario del Pulpito:

Efesini 2

1 Versetti 1-10.- STORIA SPIRITUALE DEGLI EFESINI. Questo passaggio corrisponde a Genesi 1. È una storia della creazione, e notiamo le stesse grandi tappe

1. Caos Versetti. 1-3

2. L'alba: lo Spirito di Dio che si muove sulla superficie delle acque Versetto 4

3. L'opera della creazione, in fasi successive Versetti, 4-10

Anche voi, che eravate morti nei vostri falli e nei vostri peccati. L'apostolo ritorna dalla sua digressione, in cui aveva mostrato la meravigliosa opera della potenza divina su Cristo, per mostrare l'opera della stessa potenza sugli stessi convertiti di Efeso. L'uJmajv non è governato da alcun verbo che precede; dipende manifestamente dal sunezwopoihsen di Versetto 5, ma ne è separato da una nuova digressione Versetti. 2, 3, su cui l'apostolo inizia immediatamente. Mentre la stessa potenza vivificante di Dio fu esercitata su Cristo e sugli Efesini, fu esercitata con effetti molto diversi: nel caso di Cristo, risuscitandolo letteralmente dai morti ed esaltandolo alla gloria celeste; nel caso degli Efesini, risuscitandoli dalla morte spirituale ed esaltandoli ad alti privilegi spirituali. Possiamo osservare il passaggio dalla seconda alla prima persona, e viceversa, in questo capitolo come in Efesini 1. Seconda persona Versetti. 1, 8, 11; primo Versetti. 3, 10, 14; e i due corsi d'acqua si unirono Versetto 18. Il capitolo si chiude magnificamente con un emblema della Chiesa come l'unico tempio di cui tutti i credenti sono parte. La morte attribuita agli Efesini nel loro stato naturale è evidentemente una morte spirituale, e "falli e peccati", essendo nel dativo nekroumasi kaiaiv, sembra indicare la causa della morte: "morti per i vostri falli e i vostri peccati" R.V; "morto dei tuoi debiti", ecc., è suggerito da Alford. Non è facile assegnare un significato diverso ai due sostantivi qui; Alcuni suggeriscono atti di trasgressione per l'uno, e tendenze o principi peccaminosi per l'altro, ma questa distinzione non può essere effettuata in tutti gli altri passaggi. L'effetto letale del peccato è indicato. Come i peccati della sensualità uccidono la sincerità, l'operosità, l'integrità e ogni virtù, così il peccato in generale, che colpisce tutta la nostra natura, uccide, o non soffre per vivere, gli affetti e i movimenti della vita spirituale. Uno stato di "morte" implica una vita precedente, la razza vissuta prima; implica anche uno stato di insensibilità, di totale impotenza e impotenza

Versetti 1-10.-

Storia spirituale degli Efesini

I IL CAOS, o stato originale

1. È uno stato di morte, che implica una vita precedente, ma presente insensibilità e impotenza. L'elemento della morte sono "le trasgressioni e i peccati" - il loro potere omicida

1. Eppure uno stato di attività empia,

1. per quanto riguarda gli obiettivi perseguiti: "il corso di questo mondo";

2. L'autorità obbedì: "Principe del potere dell'aria";

3. I compagni accettarono: "I figli della disubbidienza".

1. Uno stato di empia indulgenza; Alla ricerca dell'appagamento

1. delle concupiscenze della carne, la parte più bassa della nostra natura;

2. Le concupiscenze della mente, un po' più elevate, ma ancora molto indegne di essere lo scopo principale

3. Uno stato di condanna; "per natura", per la nostra stessa costituzione, siamo figli dell'ira. E questo vale per tutti

II L'ALBA. "Ma." Forza di contrasto. "L'ora più buia precede l'alba."

1. L'opera di Dio. Dio dice: "Sia la luce, e la luce c'è".

1 La fonte della luce e dell'ordine: Dio, non l'uomo

2 Gli attributi che danno vita alla nuova creazione:

a la sua misericordia;

b il suo amore

3 La pienezza e l'intensità di questi attributi: egli è "ricco" di misericordia e il suo amore è "grande".

4 La nostra condizione quando è visitata dalla misericordia e dall'amore: "anche quando siamo morti nei peccati".

1. Risultati dell'interposizione di Dio

1. "Egli ci ha vivificati con Cristo".

2. "Ci ha sollevati insieme".

3. Ci ha fatto sedere con Cristo nei luoghi celesti

4. Scopo di Dio in questo processo: "mostrare le immense ricchezze della sua grazia".

III LA NUOVA CREAZIONE, o salvezza per grazia

1. Il grande cambiamento. "Voi siete salvi".

1. Come viene effettuato

1. Da parte di Dio, la salvezza è "per grazia".

2. Da parte dell'uomo, la salvezza è "mediante la fede". Dio lo offre, e la fede lo riceve, come un dono gratuito

1. Rapporto tra la salvezza e le opere

1. Le opere non procurano la salvezza, perché allora verrebbe il vanto

2. Le opere sono il prodotto di Dio che opera in noi; "Noi siamo opera sua".

3. Le opere sono il risultato di una preordinazione divina

4. Non dobbiamo solo fare buone opere, ma camminare abitualmente in esse

5. Grandiosità di questo lavoro. La creazione è stata grandiosa; la nuova creazione è più grande. Portare un mondo dal nulla è stato fantastico; Ripristinare un mondo dal caos è più grande. Atti della prima creazione, Dio vide tutto ciò che aveva fatto, ed era buono. Agisce la nuova creazione, sperimenta un'emozione di gioia ancora più profonda. Imperfezione della nuova creazione in questa vita nelle anime umane. Cerchiamo che diventi in noi sempre più completo e più glorioso. Non è che siamo chiamati a lavorare, ma piuttosto a permettere a Dio di operare, ad avere tutto dentro di noi aperto e senza ostacoli per il pieno e libero esercizio dell'onnipotente potere rinnovatore di Dio

OMELIE DI T. CROSKERY. versetto 1.-

Morte spirituale

L'apostolo espone la grandezza della potenza divina nella salvezza dell'uomo esponendo la grandezza del suo peccato e della sua miseria, rappresentati sotto l'aspetto della morte spirituale. Cerchiamo di capire la natura di questa morte

SOTTOLINEO L'ESPRESSIVITÀ DEL TERMINE. È strano trovarlo applicato a uomini viventi. Ma ci sono alcuni punti suggestivi di somiglianza tra la morte naturale e quella spirituale

1. I trattati hanno tutti gli organi di senso, ma nessuna sensibilità. Come il salmista disse degli idoli dei pagani, così sono i morti: "Hanno occhi, ma non vedono, hanno orecchi, ma non odono" Salmi 115:5,6 Cantici, i morti spirituali non hanno alcuna suscettibilità riguardo alle cose di Dio, non vedono le bellezze della santità, non vedono né Dio né Cristo

1. I morti hanno azionato tutte le macchine del movimento, ma la macchina è ferma. I cantici spiritualmente morti hanno tutte le facoltà naturali della vita - giudizio, memoria, immaginazione, sentimento, coscienza - ma non sono in grado di rinnovarsi nella vita spirituale. L'incapacità non è naturale, ma morale, e

2. Perciò i peccatori ne sono responsabili. Non possono, perché non vogliono. "Non volete venire a me per avere la vita" Giovanni 5:40

3. I morti sono freddi al tatto. Il corpo vivente trattiene il suo calore più o meno nello stesso modo in cui un fuoco trattiene il suo calore e, in un senso molto vero, stiamo tutti letteralmente bruciando come il combustibile che viene consumato nei nostri fuochi. I morti sono freddi come la tomba che li ricopre. I cantici sono i morti spirituali; non hanno alcun calore di amore cristiano che va né a Dio né all'uomo. Benché intellettualmente sensibili a tutti gli interessi puramente mondani, essi sono freddamente indifferenti, o addirittura ostili, agli interessi del regno della grazia

4. I morti vanno avanti verso la corruzione. Il processo di corruzione può essere arrestato per un po' di tempo dall'abilità dell'uomo, ma alla fine prevarrà e l'uomo ritornerà alla polvere da cui è venuto, come lo spirito è tornato al Dio che lo ha dato. Cantici, i morti spiritualmente, sono corrotti, costituzionalmente, in virtù del peccato di Adamo, e sono ancora più corrotti a causa della tentazione di una trasgressione effettiva. L'assenza di amore per Dio non pone alcun freno al progredire della corruzione nel cuore umano. Che immagine stupenda è quella di un'anima morta!

II LE CIRCOSTANZE O CONDIZIONI DELLA MORTE SPIRITUALE. Vediamo i nostri morti circondati successivamente dal sudario, dalla bara, dal carro funebre, dalla tomba. Cantici, allo stesso modo, i morti spirituali sono circondati da "falli e peccati". Questi due termini espressivi indicano, non solo la causa della morte, ma le sue condizioni e circostanze

1. Violazioni. Questo termine è estremamente espressivo in quanto incarna ciò che è coinvolto nel termine originale

1 Suggerisce l'idea di un punto di riferimento fissato da Dio, che Egli ci ha comandato di non oltrepassare. Ma chi può dire di non aver superato il traguardo? Chi può dire di non aver violato le riserve di Dio? Poiché ciò che Dio si era riservato fra tutti gli alberi del giardino di Eden, i progenitori lo trasgredirono; e chi tra noi non ha più e più oltrepassato quel territorio riservato dell'amore di cui Dio si è circondato e ha circondato ciascuno dei nostri vicini?

2 La parola suggerisce l'ulteriore idea di una barriera che Dio ha posto sulla nostra strada, e ci ha detto che non dobbiamo forzarla o superarla. C'è la barriera della sua Legge, che egli ha rafforzato con terribili punizioni, e sulla quale ha inciso la sua spaventosa maledizione: "Maledetto chiunque non persevera in tutte le cose scritte nel libro della Legge per metterle in pratica" Galati 3:10 Ma chi può dire di non aver superato questa barriera, anche se la maledizione di Dio era incisa su di esso? C'è la barriera della coscienza che Dio ha fortemente edificato in ogni uomo; e chi può dire di non aver ripetutamente superato questa barriera, spesso portando l'artiglieria del vantaggio o del piacere mondano per abbatterla e abbatterla?

2. Peccati. Questo termine indica i movimenti peccaminosi dell'anima, i peccati di pensiero e di scopo, come le trasgressioni sembrano indicare i vari sviluppi di una natura peccaminosa. I peccati sono il frutto della corruzione morale che ha la sua sede nel cuore e da lì si irradia in ogni settore della condotta umana. Il principio del peccato non è semplicemente negativo, perché è una negazione positiva della volontà divina, che mette qualcos'altro al suo posto. Il termine "peccati" includerebbe, più esattamente dell'altro, i peccati di omissione, che sono necessariamente molto più numerosi dei peccati di commissione. È un pensiero solenne che gli uomini sono "morti nel peccato" per ogni dovere che omettono, per ogni opportunità che trascurano, per ogni benedizione che disprezzano, così come per ogni trasgressione positiva della Legge Divina. Il significato radicale di entrambi i termini implica una vera ostilità verso Dio, che viene messa in evidenza solo nel momento in cui lo spirito peccaminoso entra in collisione acuto e doloroso con la pura Legge di Dio. Questa immagine oscura dello stato del peccatore suggerisce che

1 dobbiamo piangere per i morti, come piangiamo per i nostri cari che sono portati alla sepoltura;

2 che dobbiamo pregare per i morti, affinché Dio conceda loro "una vivificazione insieme con Cristo";

3 che dobbiamo avvertire i morti che, se muoiono nei loro falli e peccati, saranno sepolti nei loro falli e peccati. - T.C

OMELIE di R.M. Edgar Versetti 1-7.-

La resurrezione e l'ascensione dell'anima

La preghiera di Paolo per gli Efesini era, come abbiamo visto, che potessero apprezzare la potente potenza di Dio per noi che crediamo. Questa potenza si è manifestata per la prima volta nella persona e nell'esperienza di Cristo, nella sua risurrezione dai morti, nell'esaltandolo alla destra del Padre, nel porre tutte le cose sotto i suoi piedi e nel costituirlo Capo della sua Chiesa. Stiamo ora per notare un'esperienza parallela di potere nel caso del credente

CONSIDERO LA RESURREZIONE DELL'ANIMA. Versetti 1-5. In questi versetti l'apostolo rappresenta le nostre anime come per natura morte come il corpo di Cristo nel sepolcro. Non sono malati a causa del peccato, ma morti. E la morte dell'anima si manifesta nella corruzione della natura, così che noi viviamo come vive il mondo, secondo i desideri del diavolo, soddisfacendo i desideri della carne e della mente, e diventando meritatamente i "figli dell'ira" come gli altri. Tutta questa corruzione della natura è la manifestazione della morte nel peccato. Ma lo Spirito, che ha risuscitato il corpo di Cristo dal sepolcro, viene a vivificare le nostre anime morte. Siamo vivificati insieme a Cristo. Il Padre, nel suo meraviglioso amore, opera questo miracolo in noi, affinché siamo risuscitati dalla morte per una nuova vita. Ora, proprio come Gesù è entrato con la risurrezione in una vita nuova perché immortale, così noi con la risurrezione entriamo in un'esistenza nuova e immortale. Ci sentiamo sicuri che non possiamo morire, poiché siamo stati risuscitati nella nuova vita con Cristo. Questa idea della morte dell'anima si trova nei classici antichi e moderni. In autori come Plutarco, Cicerone, Eraclito e Persio, così come in un moderno come il poeta Gautier, si può trovare; ma in essi è un'espressione di disperazione. È solo Paolo che può prenderlo e mostrare come la morte può essere terminata con la vittoria della risurrezione

II CONSIDERA L'ASCENSIONE DELL'ANIMA. versetto 6. Non solo l'anima è risuscitata insieme a Cristo, ma è "fatta sedere insieme nei luoghi celesti in Cristo Gesù". In altre parole, siamo fatti per avere un'esperienza di ascensione così come un'esperienza di resurrezione. Ora, quando Cristo ascese molto al di sopra di ogni principato e potenza, deve essere entrato in un'esperienza gioiosa tale che questo mondo non avrebbe mai potuto permettersi. Non avrebbe mai goduto di un simile piacere se si fosse soffermato in un mondo limitato come quello. Allo stesso modo l'anima risorta è resa capace di ascendere ad un'esperienza serafica, a una gioia nel Signore tale che non si è mai sognata. C'è da temere che molti abbiano sperimentato la risurrezione spirituale che non sono passati all'esperienza dell'ascensione; In altre parole, vivono una vita relativamente priva di gioia. Non vivono come se fossero già dentro le porte d'oro e gioissero sempre nel Signore. Ma la cosa non solo è possibile, è preminentemente desiderabile. Il mondo sarebbe di gran lunga il migliore delle anime che avessero realizzato l'ascensione

III CONSIDERIAMO IL REGNO CONSEGUENTE DEL CREDENTE. versetto 6. Gesù infatti è asceso per occupare un trono. E noi ascendiamo in spirito per poter essere re degli uomini. È il proposito di Cristo che noi siamo re e sacerdoti per Dio e per suo Padre Apocalisse 1:5,6 Ora, i cristiani gioiosi non possono che influenzare gli altri per il bene. Vengono nel loro regno e gli altri sono lieti di sottomettersi al loro dominio. Tengono gli uomini per il cuore e affermano una giusta sovranità sugli altri. Il regno di Cristo si compie in una certa misura quando abbiamo imparato a regnare con amore

IV LO SCOPO DI TALI DONI SPIRITUALI È CHE LE ECCESSIVE RICCHEZZE DELLA GRAZIA DI DIO POSSANO ESSERE RIVELATE. versetto 7. Perché se non fossimo mai morti nel peccato, la grande potenza di Dio nel risuscitarci non sarebbe mai stata apprezzata. Se le creature non fossero mai cadute, chi avrebbe conosciuto la ricchezza dell'amore e della potenza di Dio nel rialzarle? L'universo fisico può illustrare solo una piccola parte del potere e dell'amore di Dio. Richiede l'universo morale come sfondo per far risplendere lo splendore della sua misericordia redentrice. È da un mondo peccaminoso che i più grandi esempi del potere divino saranno disponibili. Dio è ricco di misericordia, quanto sono ricchi solo i peccatori possono illustrare e apprezzare con una certa pienezza. Ogni anima risuscitata, ascesa e regnante è destinata ad essere un nuovo esempio delle immense ricchezze della grazia di Dio. - R.M.E

OMELIE di R. FINLAYSON Versetti 1-10.-

Associazione con Cristo

Il pensiero conclusivo del primo capitolo fu la risurrezione e l'esaltazione di Cristo. Per mostrare ora come ne furono beneficiati, egli richiama a loro la loro condizione originale. Mostra loro la fossa da cui sono stati scavati, la roccia da cui sono stati scavati. Nel primo e nel secondo versetto ha un riferimento speciale ai cristiani gentili, nel terzo versetto include i cristiani ebrei nella sua descrizione

I CRISTIANI GENTILI

1. Erano morti. "E vi ha vivificato, quando eravate morti". È una parola comprensiva per il male della loro condizione. C'è una condizione naturale per le piante, che perdono nel loro decadimento. C'è una condizione naturale per gli animali, che perdono con la loro morte. Cantici c'è una condizione naturale per gli esseri razionali, che essi perdono in quella che chiamiamo morte spirituale. E come non c'è nulla di più elevato in natura della vita spirituale, così non c'è nulla di più terribile della morte spirituale. Non è l'estinzione, ma è una condizione contro natura, sulla base di un'esistenza immortale. Non si tratta di amare Dio con tutta la nostra anima, forza e mente, ma di vivere in inimicizia con lui; e come è faticoso contendere con il nostro Creatore! Non si tratta di amare il nostro prossimo come noi stessi, ma di cercare i nostri fini egoistici; E quanto è ristretto questo per le nostre anime!

2. La loro morte è stata causata da loro stessi. "Attraverso i vostri falli e peccati". Se c'è una differenza tra queste due parole, è che la prima si riferisce più a trasgressioni palesi, mentre la seconda include i pensieri malvagi che sono stati intrattenuti solo nel cuore. Quando Adamo ed Eva trasgredirono apertamente mangiando il frutto, la morte li colpì subito perdendo la fiducia in Dio, l'incoscienza, l'ingenuità, la devozione reciproca. E l'atto non tardò a portare frutti amari nell'odio, che portò Caino a togliere la vita a un fratello. La trasgressione palese peggiora le cose, nel male che viene perpetrato sugli altri, negli intrecci a cui conduce. Agisce allo stesso tempo, è vero che le immaginazioni malvagie che non trovano mai espressione nelle parole o nelle azioni hanno un effetto mortificante sull'anima. Possono indicare un'audace ribellione contro Dio; e, anche se sono solo pensieri vani che albergano nella mente, non vi sono senza che si diffonda un'influenza dannosa sulla vita

3. Erano solo cause di morte. "In cui un tempo camminavate". Camminarono nei falli e nei peccati . La loro vita era una continua trasgressione e peccato. La loro fontana emetteva costantemente acqua amara. Il loro albero produsse solo frutti cattivi. E come potrebbe essere altrimenti, visto che erano corrotti nel centro stesso del loro essere? C'erano alcuni dei loro atti che erano migliori di altri, ma nessuno che fosse completamente giusto nei principi o nel motivo. Tutte le loro azioni avevano un difetto fatale, e molti di loro, come mostra il primo dei Romani, avevano una viltà positiva

1. Erano legati a questo mondo. "Secondo il corso di questo mondo". Questo mondo è opposto al mondo come dovrebbe essere, o al regno di Dio tra gli uomini. È il mondo contento di se stesso, e che cerca di essere

2. indipendente da Dio. E come il regno di Dio ha una o più ere per il suo santo sviluppo, così questo mondo, è qui sottinteso, ha un'epoca per il suo empio sviluppo. Poiché la parola tradotta "corso" è propriamente "età". Nella misteriosa provvidenza di Dio il male ha spazio per il suo sviluppo. "Il mistero dell'iniquità opera". E quando qui si dice che un tempo camminavano secondo il corso di questo mondo, il significato è che i loro caratteri non avevano la forma normale del regno, ma avevano l'una o l'altra di quelle forme anormali che appartengono al mondo

3. Feci legate alla testa del male. "Secondo il principe della potestà dell'aria, dello spirito che ora opera nei figli della disubbidienza". Egli è qui chiamato il principe della potenza dell'aria. È un principe con altri spiriti maligni sotto di lui. Il male è divisivo; La sua allora deve essere una potente influenza simile a quella di un principe, che li tenga uniti sotto di sé per fini malvagi. Egli dipende da Dio, un mero strumento nelle sue mani, a sua assoluta disposizione, come lo è per ogni creatura; ma gli è permesso, attraverso i suoi emissari, di avere un grande potere sulla terra. L'epiteto singolare è qui applicato a lui in allusione al fatto che ci circonda con la tentazione come l'atmosfera circonda la terra. Come l'aria confina con la terra, così c'è una sfera che confina con il nostro spirito, sottile, invisibile come l'aria, attraverso la quale le suggestioni malvagie possono essere facilmente trasmesse a noi. O può darsi che gli spiriti maligni abbiano un'affinità con l'aria, che non hanno con la materia più grossolana, in modo che sia il loro ritrovo all'interno di questa regione. C'è qui ciò che non possiamo capire; Ma possiamo capire questo: la tentazione che si presenta abilmente alla nostra mente, contro la quale dobbiamo invocare l'abilità di un altro, altrimenti siamo presi nelle maglie del tentatore. Egli è inoltre chiamato il principe dello spirito che ora opera nei figli di disubbidienza. Non è usuale collegare uno spirito, o principio, con il suo principe. Ma egli è senza dubbio il principale rappresentante dello spirito di disobbedienza. In lui la disobbedienza assume la sua forma più virulenta. L'obiettivo su cui è piegato è quello di far dispetto a Dio, di ostacolare i suoi santi fini. Questo è lo spirito che egli, come sua fonte originaria, soffia nei suoi subordinati, e che essi a loro volta, sotto la sua direzione, cercano di soffiare negli uomini. E coloro in cui trova una sfera di azione sono chiamati i figli della disobbedienza. Essi sono legati al principio del male come sua progenie impura. È stato dal paganesimo che la descrizione qui è stata tratta. Era molto l'uomo lasciato a se stesso. Era la rappresentazione più vera di ciò che è "questo mondo". Era Satana che faceva a modo suo. Era una disobbedienza dilagante. Infatti, sebbene il mondo pagano fosse sotto la divina provvidenza, tuttavia era privo di aiuti speciali, di controlli speciali . Alla depravata natura umana fu permesso di far emergere la propria ignoranza di Dio, la propria profanità, la propria licenziosità. Era da quel mondo pagano che questi cristiani gentili erano stati presi. Lì potevano vedere ciò che erano stati una volta. Ma, affinché i Giudei cristiani non pensino che per loro sarebbe andata meglio, egli procede a ricondurli sotto la stessa descrizione per quanto riguarda la loro condizione originale

II ANCHE I CRISTIANI EBREI. versetto 3. "Tra i quali anche noi tutti abbiamo vissuto un tempo nelle concupiscenze della nostra carne, facendo i desideri della carne e della mente, ed eravamo per natura figli d'ira, proprio come gli altri". Specialmente sono classificati con i cristiani gentili, essendo stati in origine figli di disubbidienza. Tra i quali anche noi abbiamo vissuto un tempo. La loro disubbidienza si manifestò nel fatto che vivevano nelle concupiscenze della carne. Quelle concupiscenze che avevano la loro radice nella carne, o nella natura non rinnovata, avrebbero dovuto sottometterle alla ragione o alla volontà di Dio; ma, invece di quelle, vivevano in esse. Questo è ulteriormente descritto come "fare i desideri della carne e della mente". I desideri malvagi scaturiscono dalla carne; Ma per essere gratificati richiedono il consenso della mente, e così diventano desideri non solo della carne, ma della mente. Ed erano per natura figli d'ira, come gli altri. "Per natura" è una clausola qualificativa. Non si poteva parlare degli Ebrei negli stessi termini dei Gentili senza riserve. Perché erano diversi nell'avere una posizione di patto, nell'avere l'aiuto divino concesso loro, nell'essere posti sotto un addestramento speciale. E sebbene testimoniassero la depravazione nelle loro frequenti ribellioni, tuttavia erano lì accanto a un'opera di grazia, che si mostrava in modo evidente in alcuni. Si potrebbe solo dire, quindi, che per natura, cioè, a parte la grazia del patto, erano figli dell'ira, proprio come gli altri. Che testimonianza c'è qui della depravazione universale! Tutti hanno il dispiacere divino impresso nella loro natura. Nella voce di condanna della coscienza c'è un'eco, spesso molto flebile, della condanna di Dio. Le nostre tendenze malvagie, che mostriamo così presto, sono segni che Dio è arrabbiato con noi. La sua giusta sentenza è stata emessa su di noi, anche nella nostra condizione attuale. Questa è una verità sgradevole, ma concorda con i fatti. È bene che lo teniamo a mente, in modo da poterne essere umiliati e in modo da poter comprendere le forze contro le quali dobbiamo lottare

III LA NOSTRA SALVEZZA

1. La sua spiegazione. "Ma Dio, ricco di misericordia, per il suo grande amore con il quale ci ha amati, anche quando eravamo morti per i nostri falli". La misericordia è menzionata per prima, come in stretta connessione con lo stato miserabile che è stato descritto. E come il loro precedente stato è stato descritto in termini forti, così ora si contrappone ad esso la qualità superlativa della misericordia. Non si accontenta dell'espressione: "Dio nella sua misericordia". Quel linguaggio è troppo spoglio rispetto a quello che erano una volta. Cantici applica il suo epiteto comune, "ricco". "Dio, ricco di misericordia". La misericordia è un'uscita particolare dell'amore divino, cioè verso i peccatori. Cantici lo fa risalire al sentimento più generale, che lo porta a cercare il bene, e nient'altro che il bene, di tutte le sue creature. E a questo a sua volta applica un altro epiteto comune: "grande". "Il grande amore con cui ci ha amati". E la grandezza dell'amore divino è qui presentata sotto un aspetto speciale. Nel quinto dei Romani si dice: "Dio commette il suo amore verso di noi, in questo, mentre eravamo ancora peccatori, Cristo è morto per noi". Il pensiero è molto simile qui. "Anche quando eravamo morti per i nostri falli, egli ci ha vivificati". L'accento è posto sul momento del movimento divino. Quando eravamo morti e non potevamo fare nulla per noi stessi, quello era il momento in cui il grande amore di Dio era riccamente misericordioso verso di noi. Ed è a questo proposito che dobbiamo inserire le parole tra parentesi: "Per grazia siete stati salvati". Perché, sebbene abbia in mente di magnificare ulteriormente la grazia divina, tuttavia, avendo l'opportunità di fare un punto, non può lasciarlo passare. E il modo incidentale in cui lo introduce mostra la grande importanza che attribuiva a quella dottrina

2. La sua natura. "Ci ha vivificati con Cristo per grazia siete stati salvati, ci ha risuscitati con lui e ci ha fatti sedere con lui nei luoghi celesti, in Cristo Gesù". È esposto in relazione alla nostra precedente morte. E si osserverà che la descrizione qui è collegata a un certo punto storico. L'idea è che eravamo morti fino al momento in cui Cristo fu vivificato. Noi eravamo morti, proprio come Cristo era morto nella tomba. Anzi, di più, eravamo morti con Cristo nel sepolcro. Perché era come nostro rappresentante che giaceva lì. E quando è stato vivificato, è stato anche come nostro Rappresentante. Egli fu vivificato, non per se stesso, ma per noi che egli rappresentava. E perciò si può dire che, quando la potenza vivificante uscì su di lui nella tomba, noi fummo vivificati con lui. E non si è fermato qui; Ma quando egli è stato risuscitato, noi siamo stati risuscitati con lui, in tutta l'ampiezza che la lingua può sopportare. E non solo, ma il compimento vale anche per noi. Non è detto infatti che siamo stati fatti sedere alla destra di Dio, come è detto di Cristo nel primo capitolo e nel ventesimo versetto. Ma si dice che siamo stati fatti per sedere con Cristo nei luoghi celesti. Anche qui sulla terra siamo seduti con Cristo nei luoghi celesti. Noi siamo seduti lì in lui come il nostro Capo. Non si tratta di una fantasia, ma del linguaggio vero e proprio che ci viene applicato da un apostolo ispirato. Oh, quale glorioso privilegio ci viene concesso! Come ci diventa essere grati e umiliati! Eleviamoci, nella nostra vita, all'altezza della nostra posizione. Non siamo come striscianti sulla terra, ma come sitter con Cristo nei luoghi celesti

3. Uno scopo servito dalla nostra salvezza. "Affinché nei secoli futuri egli mostri le straordinarie ricchezze della sua grazia con benignità verso di noi in Cristo Gesù. Il linguaggio è applicabile alle ere successive sulla terra. C'è incoraggiamento per noi, anche ora, nel fatto che tale benignità fu mostrata agli Efesini che erano morti a causa di falli e peccati. Ma il linguaggio è applicabile anche agli eoni di cui la Scrittura parla al di là di questa vita. Infatti, se non c'è posto per l'incoraggiamento dei peccatori, c'è certamente posto per la dimostrazione, la realizzazione più completa, della grazia divina. Sarà una delle lezioni di quei tempi imparare quanto nella nostra storia sulla terra siamo stati individualmente debitori alla grazia. Anche qui, nella pienezza dell'emozione, egli dà un'ampia caratterizzazione della grazia, l'immensa ricchezza della sua grazia, nella bontà verso di noi in Cristo Gesù. Quest'ultima espressione si riferisce ai benefici conferiti, cioè al nostro

1 L'immensa ricchezza della sua grazia appare nella completa esclusione del merito umano. "Poiché per grazia siete stati salvati mediante la fede; e ciò non viene da voi: è il dono di Dio, non dalle opere, affinché nessuno si glori". La nostra salvezza è data alla disposizione soggettiva della fede. È... quando crediamo che l'unione tra le nostre anime e Cristo ha luogo, e la prima, non la completa, vivificazione si manifesta su di noi. Ma questo credere non ci rende gli autori, né ci dà il merito, della nostra salvezza. Essa, vale a dire, la nostra salvezza, è il dono di Dio. E credere è semplicemente prenderlo come un dono divino, prenderlo come ciò per cui non abbiamo dato nulla. Cristo ha pagato il prezzo pieno per questo; Egli ha pagato l'ultimo centesimo, e così possiamo riceverlo come dono gratuito. Ma le opere sono fuori questione; poiché è altrettanto impossibile per un morto risuscitare e fare le opere che era solito fare, come lo è per i morti attraverso i falli e i peccati operare la loro salvezza. L'aiuto divino è la necessità più evidente, e a tal punto che non c'è posto per vantarsi

2 L'immensa ricchezza della sua grazia appare nelle buone opere che seguono l'opera divina. "Poiché noi siamo opera sua, creati in Cristo Gesù per le opere buone, che Dio ha già preparato perché le praticassimo". "Un uomo onesto è l'opera più nobile di Dio". Il cristiano è certamente l'opera più nobile di Dio. "Poiché noi siamo opera sua, creati in Cristo Gesù." Noi siamo il risultato di tutti i mezzi che Dio ha usato. Si può vedere in noi, come persone salvate, ciò che Cristo ha fatto con il suo sangue. E noi non siamo opera sua a causa delle opere che dovevamo fare in seguito, ma siamo stati creati "per le opere buone, che Dio ha preparato in anticipo perché le praticassimo". Si può dire di un albero che è già stato preparato per il frutto che deve dare. Si può dire di un recipiente che è già stato preparato per gli usi che deve servire. Ma come il frutto non è la causa dell'albero, né l'uso che serve un vaso è la causa del vaso, così non si può nemmeno dire che le opere che compiamo siano la causa dell'opera divina che è stata preceduta. La nostra salvezza, quindi, è interamente per grazia.

OMELIE di d. thomas Versetti 1-10.-

La riforma del Vangelo è grande e graziosa

"Ed egli vi ha vivificato", ecc. Questo passaggio, sebbene il suo linguaggio sia un po' oscuro, espone in modo molto evidente la grandezza e la grazia della riforma del vangelo. Il vangelo è un sistema riformatore, rivoluzionario nel suo spirito e nel suo scopo. Sradica ciò che è nocivo nella vita e pianta ciò che è sano. Abbatte i corrotti e riedifica i santi. Brucia i vecchi cieli morali dell'uomo e ne crea di nuovi, "nei quali abita la giustizia". Riforma la società riformando l'uomo individuale; riforma l'individuo rigenerando il suo spirito e rendendolo una nuova creatura in Cristo Gesù. Funziona dal centro alla circonferenza. Osservare-

I LA GRANDEZZA DELLA RIFORMA DEL VANGELO. La grandezza del cambiamento che esso produce nell'umanità si vedrà se consideriamo due cose che sono esposte in modo così prominente in questo passaggio

1. Lo stato dell'uomo che precede il suo lavoro. Ci sono diverse espressioni sorprendenti in questo passaggio che indicano la condizione depravata originale dei peccatori, la loro condizione prima che il vangelo li tocchi

1 Sono moralmente morti. "Morti per i falli e i peccati". Che cos'è la morte morale? Non l'insensibilità, perché i peccatori sentono; non l'inattività, perché i peccatori agiscono. Che cosa, dunque? Privazione del vero principio della vita morale. Cos'è? Amore supremo a Dio. Egli è la vera Vita dell'anima, l'umanità l'ha perduta ed è morta. La morte corporale è la separazione dell'anima dal corpo, la morte morale è la separazione dell'anima dall'amore divino

2 Sono praticamente mondani. "Camminavano secondo il corso di questo mondo". Qual è il "corso di questo mondo"? Carnale, egoista, diabolico. Lo spirito del mondo è la loro ispirazione, le massime del mondo la loro legge

3 Sono governati da Satana. "Il principe della potenza dell'aria" opera in loro. Egli li governa e li modella secondo il suo scopo

4 Sono malvagiamente associati. "Tra i quali anche noi tutti abbiamo avuto la nostra conversazione in passato". La loro natura sociale è così perversa che sono legati ai corrotti; Tutte le loro alleanze sociali sono false e impure

5 Sono degradati carnalmente. "Nelle concupiscenze della carne, soddisfacendo i desideri della carne". Il corpo con i suoi impulsi grossolani domina l'anima; sono "carnalmente venduti sotto il peccato". Le loro anime sono animalizzate

6 Sono situati in una posizione pericolosa. "Figli dell'ira". Dov'è l'ira? È una loro creazione. "Fanno tesoro dell'ira". Dalla legge eterna della retribuzione i loro peccati devono portare la loro rovina

2. Lo stato dell'uomo che succede al suo lavoro. Il passo insegna che essi sono portati dal Vangelo nella connessione più vitale con Colui che è l'incarnazione, lo stendardo e il mezzo di tutta l'eccellenza umana , "il Signore Gesù Cristo".

1 La sua vita è la loro. "Ci ha vivificati insieme a Cristo". Quell'amore che è la vita dell'anima è stato impartito. Questa vita è la sua vita. "Insieme a lui". Essi sono vivificati dalle sue idee, dal suo Spirito, dal suo scopo

2 La sua risurrezione è loro. Essi sono "risuscitati", risuscitati dalla tomba della carnalità, della mondanità e della corruzione morale, e la loro risurrezione è con Lui. Ci ha sollevato insieme". La risurrezione di Cristo non è semplicemente la causa strumentale della loro risurrezione spirituale , ma la sua ispirazione e il suo tipo

3 La Sua esaltazione è la loro. Essi sono fatti per "sedere insieme nei luoghi celesti in Cristo Gesù". Sono moralmente esaltati, esaltati nel loro potere su se stessi e sulle circostanze; esaltati nelle loro simpatie, idee e scopi; esaltati nella loro amicizia. Ora sono in "luoghi celesti", la loro "cittadinanza è in cielo". Tutta questa esaltazione si gode insieme a Cristo

4 Il suo carattere è il loro. "Essi sono creati in Cristo Gesù per le opere buone". Dio ha rimodellato il loro carattere; l'ha modellata secondo l'ideale incarnato in Gesù Cristo. Il significato generale di tutte queste espressioni è la completa cristianizzazione. L'uomo, dopo che la riforma del vangelo è stata effettuata, è simile a Cristo nello spirito e nel carattere. "Egli è conforme all'immagine di Cristo". Com 'è grande il cambiamento! Com'è stato profondo, come è sublime! Come trascende infinitamente tutte le riforme degli uomini! Questa è la riforma che si vuole; Questa è la riforma che ogni vero filantropo dovrebbe strenuamente sostenere e promuovere con zelo

II LA GRAZIA DELLA RIFORMA EVANGELICA. Qual è la grande, originaria, efficiente causa di questa gloriosa riforma morale? Il testo risponde alla domanda. "Dio, che è ricco di misericordia, per il suo grande amore con il quale ci ha amati, anche quando eravamo morti nei peccati, ci ha vivificati insieme a Cristo". Le cause strumentali, come la Parola di Dio, il ministero del vangelo, l'esempio e l'influenza cristiana, sono molte, ma la grazia eterna è la causa che origina tutto e benedice tutti. Il passaggio indica quattro cose riguardo a questa grazia divina

1. È fantastico. Essa è attribuita alla ricchezza della misericordia e alla grandezza dell'amore. "Dio, che è ricco di misericordia, per il suo grande amore", ecc. L'amore di Dio è la sorgente di tutte le sue attività; è profondo come il suo cuore; è infinito come se stesso. "Supera la conoscenza".

"O amore! l'unico sole! O amore! l'unico mare! Quale vita ha cominciato che non spiri in te? I tuoi raggi non hanno limiti, le tue onde non hanno riva; Tu dai senza merito ai mondi per sempre".

1. È potente. Vivifica, eleva, esalta, ricrea le anime umane. È potente come la potenza che ha risuscitato Cristo dai morti. Quanto è potente quella potenza che cristianizza completamente anche una sola anima! Nessun potere, se non il potere di Dio, può farlo. "Non con la forza, né con il potere".

2. È manifestabile. "Nei secoli futuri egli avrebbe potuto mostrare l'immensa ricchezza della sua grazia nella sua benignità verso di noi per mezzo di Cristo Gesù". La conversione di ognuno ha lo scopo di manifestarlo. La conversione del peccatore, sebbene sia un bene in sé, non è un fine ultimo; L'evento ha problemi remoti, punti ulteriori, rilevamenti e relazioni interminabili. Le intelligenze che sorgeranno migliaia di anni nel futuro studieranno e adoreranno l'infinita grazia di Dio nella riforma spirituale dell'umanità. "Ma per questo ho ottenuto misericordia, affinché Gesù Cristo manifestasse per primo in me ogni longanimità, come modello per quelli che avrebbero poi creduto in lui per la vita eterna" 1Timoteo 1:16

3. È infondato. "Poiché per grazia siete stati salvati mediante la fede; e ciò non viene da voi: è il dono di Dio, non dalle opere". L'espressione "non per opere" non significa, naturalmente, che gli uomini non debbano fare nulla. Ciò sarebbe contrario all'insegnamento generale della Scrittura, contrario anche alla costituzione dell'anima e alla natura dell'opera. L'uomo è costituito in modo tale che nessun cambiamento morale può essere effettuato in lui , indipendentemente dai suoi sforzi. Deve lavorare. Tutto ciò che l'espressione significa è che le opere dell'uomo non sono la causa. "Per grazia siete stati salvati mediante la fede." Ma se la fede è richiesta, ed è una necessità indubbia, dov'è la gratuità della grazia? Altrove Paolo dice che "viene dalla fede, affinché sia dalla grazia". Due osservazioni spiegheranno questo

1 La fede è essenzialmente un atto non meritorio. Perché è l'atto più semplice della mente, e un atto per il quale l'uomo ha una forte propensione; non se ne è mai preso il merito; non può mai farlo. Non c'è virtù nel credere

2 Questo atto essenzialmente inmeritorio è esso stesso il dono di Dio. Non un dono nel senso in cui l'esistenza è un dono, ma nel senso in cui la conoscenza è un dono. È un dono, perché Dio ne dà la capacità mentale, gli rivela i veri oggetti e fornisce le opportunità per studiare le prove essenziali per produrle.

OMELIE di W.F. Adeney Versetti 1-7.-

Dalla morte alla vita

1. Il processo. Questa è una storia di elevazione spirituale. Inverte l'ordine della storia naturale. Invece di "marce funebri verso la tomba", abbiamo una gioia per la risurrezione, mentre l'anima cresce verso l'alto dalla morte alla vita eterna

IL PROCESSO INIZIA CON LA MORTE. La morte a cui ci si riferisce qui non è una pena futura, ma la condizione passata di molti uomini e lo stato presente di tutti gli altri

1. C'è una morte spirituale nel mezzo della vita naturale. Il corpo è arrossato dal bagliore della salute; l'intelletto è acuto negli affari mondani; ma lo spirito è morto. La vita indaffarata della natura inferiore può nascondere la scena della morte, ma non può distruggerla, e per gli osservatori onesti questa energia rumorosa è dolorosa e rivoltante come la baldoria di una veglia. La morte spirituale porta tutti gli orribili segni della morte reale:

1 una mancanza di forza spirituale;

2 una perdita delle facoltà di discernimento spirituale - La verità divina svanisce dalla visione oscurata, l'orecchio della coscienza diventa sordo alle voci del cielo;

3 l'incoscienza della propria triste condizione - i morti spiritualmente non danno più prova di rendersi conto della loro condizione di quanto possiamo vedere nel volto muto e immobile di un cadavere;

4 l'inizio della corruzione - l'anima morta marcisce e diffonde un miasma di peccato

2. La morte spirituale è causata dal peccato. Ci sono "trasgressioni" positive, in cui gli uomini vanno oltre i limiti del lecito e commettono ciò che è proibito; e "peccati" negativi, in cui le persone mancano il bersaglio, vengono meno al loro dovere e omettono ciò che dovrebbero fare. Entrambi hanno conseguenze fatali: l'uno che uccide con il veleno dei cattivi pensieri, delle immaginazioni e degli affetti; e l'altro con un'atrofia degli organi spirituali che si consumano per mancanza di esercizio

3. Innumerevoli influenze provocano al peccato:

1 dall'esterno, secondo le usanze generali dei tempi, "il corso di questo mondo", e. tentazioni indirette, "il principe della potestà dell'aria";

2 dall'interno, negli appetiti corporei, "concupiscenze della carne", e nelle propensioni mentali, "desideri della mente". La condizione di morte che ne deriva diventa una seconda natura, normale e cronica; eppure non è meno odiosa agli occhi di Dio, ma piuttosto lo è di più, facendo tesoro dell'ira contro il giorno dell'ira

II IL PROCESSO SFOCIA NELLA VITA. La vita è descritta in tre fasi

1. Un'accelerazione passata. "Ci ha accelerato". Questo si compie nel cristiano. È ciò che Cristo chiama "nascere dall'alto", Giovanni 3:3 e San Paolo, una "nuova creatura" 2Corinzi 5:17

1 Non è un cambiamento esteriore, come la rimozione delle punizioni, il dono delle benedizioni e l'ingresso in un luogo chiamato cielo, ma un cambiamento interiore nell'anima del redento

2 Non è il rasserenamento di una coscienza turbata né la dotazione di mero conforto e felicità, ma la vita - energia, Meno, attività - la vita che inizia con grida dolorose e il risveglio di un triste pentimento piuttosto che con la pace e il conforto. Le altre benedizioni possono essere aggiunte, ma questa è la prima e la più essenziale. È inutile riempire la tomba di tesori. L'anima morta deve uscire dalla tomba prima di poter essere sciolta dalle sue cerimonie e godere della sua eredità

1. Un'esaltazione presente. "Ci ha sollevato"; "Ci ha fatto sedere con lui nei luoghi celesti". Lazzaro esce dal sepolcro. Il cristiano non indugia a lungo tra le scene del suo miserabile passato. Non è sempre seduto sullo sgabello dei penitenti. Nella sua nuova vita egli cammina alla luce del sole di Dio, respira l'aria libera del cielo, è chiamato ad un'alta vocazione e dotato di gloriosi privilegi

2. Una futura beatitudine. La vita divina non è che nel germe sulla terra. I suoi fiori più belli sbocceranno su una riva più felice e i suoi frutti più dolci matureranno in un clima più soleggiato. Ci sono "eccessive ricchezze" di grazia che saranno rivelate nelle "età future". La vita per la quale si stanno preparando è eterna. Nessuna malattia lo affliggerà, nessuna età lo porterà decrepitezza, nessuna morte lo abbatterà. Man mano che sviluppa l'eternità, le ricchezze dell'amore divino la riempiranno in sempre maggiore abbondanza. - W.F.A

Versetti 1-7.-

Dalla morte alla vita

2. Il segreto. Qual è il segreto del meraviglioso capovolgimento dell'ordine della natura che si vede nella trasformazione spirituale dalla morte alla vita? Il potere è emanato dalla grazia di Dio, e il metodo della sua influenza è attraverso l'unione con Cristo

IO LA POTENZA CHE TRASFORMA DALLA MORTE ALLA VITA È LA GRAZIA DI DIO

1. Il potere è divino

1 Gli uomini non possono ravvivare se stessi. I morti non potranno mai risorgere dalle loro tombe. Silenziose, rigide e fredde, le anime morte non si scrolleranno mai di dosso il loro letargo e inizieranno una nuova vita spirituale

2 Gli uomini non possono ravvivarsi l'un l'altro. Prima che la vita si estingua, irritando le membra fredde, somministrando cordiali e altri rimedi, la vitalità che sta rapidamente diminuendo può essere restituita all'uomo morente. Ma quando l'ultimo respiro viene esalato, e il cuore ha cessato di battere, e il paziente è veramente morto, la scienza e l'amore sono entrambi sconcertati. Possiamo galvanizzare il cadavere in una scioccante presa in giro della vita, ma è peggio che inutile. Ora, nient'altro che la morte si è abbattuta su coloro che sono sotto il potere del peccato. Sono troppo lontani per i restauratori umani come l'educazione, l'influenza sociale, la ricompensa e la punizione, l'esortazione e il rimprovero

3 Solo Dio può effettuare e effettua la grande trasformazione, perché è la Fonte di tutta la vita, e perché questo ritorno dalla morte alla vita è un puro miracolo

2. Il potere è messo in campo dalla grazia di Dio. Potrebbe lasciare che i morti seppelliscano i loro morti, e preoccuparsi solo di nuove vite. Ma ha infinita pietà anche per i morti. Nient'altro che la grazia poteva ispirare tanta pietà. Poiché non abbiamo alcun diritto su Dio dopo che siamo divenuti "per natura figli d'ira". Dobbiamo cercare il movente solo nell'amore di Dio. Ma quell'amore è così grande che è un vero tesoro di misericordia. Dio è "ricco di misericordia". Allora la nostra stessa impotenza fa appello alla sua compassione. Più siamo morti, più Dio desidererà vivificarci

II IL MEZZO ATTRAVERSO IL QUALE LA GRAZIA DI DIO SI TRASFORMA DALLA MORTE ALLA VITA È L'UNIONE CON CRISTO

1. Lungo tutta la storia del meraviglioso processo, san Paolo ripercorre, passo dopo passo, il progresso del cristiano, nell'esperienza stessa attraverso la quale Cristo è passato

1 Cominciamo con la morte come Cristo si è chinato a morire per noi

2 Noi siamo "vivificati insieme a Cristo" e siamo in comunione con la risurrezione di Cristo

3 Noi siamo esaltati a somiglianza dell'ascensione di Cristo Versetto 5

4 E noi non vediamo l'ora di partecipare alla sua gloria futura. Così non dobbiamo semplicemente ricevere i benefici della morte e della risurrezione del nostro Signore; Dobbiamo entrare nella sua stessa esperienza e attraversarla noi stessi spiritualmente. Allora la sua vita e la sua vittoria diventano le nostre

2. Questa esperienza si realizza nella nostra unione, con Cristo nella fede. È vano e senza speranza tentare di seguire Cristo tentando dolorosamente un'imitazione esatta mentre andiamo da soli e con le nostre forze. La strada è troppo buia, troppo ripida, troppo accidentata. E questo non è ciò che ci si aspetta da noi. Ma se confidiamo in Cristo, la nostra fede ci unisce a lui, e con l'influenza che esercita su di noi ci trascina con sé; così che per mezzo di lui riceviamo il dono della vita dalla grazia di Dio. - W.F.A

2 in cui un tempo camminavate secondo la condotta di questo mondo. L'idea di una creatura morta che cammina non è del tutto incongrua. Implica che un tipo di vita rimanesse sufficiente per camminare; ma non la vita vera, piena, normale; piuttosto la vita di un cadavere galvanizzato, o di uno che cammina nel sonno. L'uso simbolico di camminare per vivere, o di condurre la nostra vita, è frequente in questa Epistola Efesini 4:1 5:2, ecc. "Il corso di questo mondo", altrove "il mondo", denota l'attuale sistema di cose, come condotto da coloro che hanno riguardo solo per le cose visibili e temporali, e nessun riguardo per Dio o per la vita futura. Dove c'è morte spirituale c'è insensibilità a queste cose. Secondo il principe della potenza dell'aria. È ovvio che questo equivale a "il dio di questo mondo", 2Corinzi 4:4 ma la spiegazione del termine è difficile. Si fa allusione a un corpo corporativo, "il potere o 'governo' ejxousia dell'aria", e a uno che è il "principe" di questo governo. Non c'è difficoltà nell'identificare il maligno e il suo ospite, di cui Milton dà immagini così vivide. Ma perché dovrebbero essere collegati in modo speciale con l'aria? L'idea, sostenuta da alcuni dei Padri e da altri, che le tempeste e le perturbazioni dell'atmosfera siano causate da loro, è assurda; è antiscritturale Salmi 148:8 e del tutto non scientifica. Il termine sembra denotare che gli spiriti maligni, che hanno un certo potere di influenzarci con le loro tentazioni, hanno la loro dimora nell'atmosfera, o almeno la infestano, essendo invisibili come essa, ma esercitando una reale influenza sulle anime umane, e attirandole in direzioni mondane, e contrarie alla volontà di Dio. Lo spirito che ora opera sui figli della disubbidienza. Il fatto che questo spirito sia ancora all'opera negli altri rende ancora più sorprendente la fuga degli Efesini da lui. Non è distrutto, ma è ancora vigorosamente all'opera. Benché Gesù lo vedesse cadere dal cielo come un lampo, e benché dicesse che il principe di questo mondo era stato giudicato, queste espressioni denotano una condizione profetica piuttosto che effettiva. Questo spirito dà energia ai "figli della disubbidienza". Questa designazione è sorprendente; denota persone nate dalla disobbedienza, allevate dalla disobbedienza, aventi la disobbedienza nella loro stessa natura; Comp. Romani 8:7, "La mente carnale è inimicizia contro Dio", e passaggi in cui l'uomo caduto è chiamato ribelle Isaia 1:2 63:10; Salmi 68:6; Geremia 5:23, ecc. Denota l'antagonismo essenziale della volontà dell'uomo con quella di Dio, che nasce dalla devozione dell'uomo a questo mondo e ai suoi interessi, e dal rispetto di Dio per ciò che è più alto e più santo - un antagonismo spesso tenuto sotto controllo e soppresso - ma che a volte esplode selvaggiamente in una feroce opposizione, come alla torre di Babele o alla crocifissione di Gesù. Il diavolo infiamma l'avversione intrinseca dell'uomo per la volontà di Dio e ne incoraggia l'esplosione

Il cammino dei morti

L'espressione è molto significativa: "Nel quale avete camminato". La superstizione ci dice che i morti camminano all'ombra della notte. Questa è pura follia. Eppure, giorno dopo giorno, siamo realmente circondati da morti, non da spiriti del piombo, che camminano la loro ora nell'oscurità della notte, ma da uomini viventi come noi, che perseguono il loro corso di attività mondana con tutta la loro consueta energia e zelo, eppure "morti mentre vivono" e inconsapevoli della loro morte. Il termine "camminare" implica il corso e la tendenza abituale della vita. Gli uomini erano morti nel peccato come vivevano nel peccato, poiché l'apostolo dice degli stessi peccati: "Nei quali anche voi avete camminato un tempo, quando avete vissuto in essi" Colossesi 3:7 La direzione del loro cammino è: lontano da Dio, voltandogli le spalle, perché l'incredulità è un allontanamento dal Dio vivente, e il fine del loro cammino è la morte, come è dappertutto, perché "è la via della morte", Proverbi 2:18 e "i loro passi afferrano la morte" Proverbi 5:5 "Preghiamo bene con Davide", Signore, scrutami e conosci il mio cuore: ... vedi se c'è in me qualche via malvagia, e guidami per la via eterna".-T.C Salmi 139:23

Tre guide fatali in questa passeggiata

Sono rappresentati come il mondo, la carne e il diavolo. Questi sono inestricabilmente legati nella morte comune degli uomini, poiché "tutto il mondo giace nel malvagio" e include, come totalità del suo possesso, "la concupiscenza degli occhi, la concupiscenza della carne e l'orgoglio della vita". Non c'è scisma in questa terribile cospirazione contro la vita dell'uomo

IO IL MONDO. I peccatori camminano "secondo il corso di questo mondo".

1. Il mondo deve essere qui distinto dagli oggetti e dai piaceri mondani, o semplici "cose del mondo", che sono più chiaramente inclusi nelle "concupiscenze della carne" Versetto 3. Si riferisce agli uomini del mondo, come quando è detto: "Tutto il mondo giace nel maligno", 1Giovanni 5:19 e, "Il mondo amerà il suo" Giovanni 15:19 Questi sono "i figli del mondo", che sono "più saggi nella loro generazione dei figli della luce" Luca 16:18 Il mondo è un grande creatore di opinioni, e l'abitudine, e diventa così un immenso ostacolo per la Chiesa di Dio

2. Il corso del mondo. "Ogni epoca ha quasi un vestito nuovo, anche se è lo stesso mondo, e tuttavia gli uomini carnali vivono secondo esso" Sebbene nessuna epoca sia indipendente dalle epoche che la precedono, ogni epoca ha la sua deriva o tendenza peculiare, che la rende influente per il bene o per il male. Sentiamo parlare dello spirito dell'epoca, lo spirito del tempo , che si suppone plasmi il pensiero e l'azione degli uomini, ma non può comandare l'omaggio cristiano, se non nella misura in cui opera nella linea della verità e della rettitudine. Gli Efesini non erano né prima del loro tempo né dopo il loro tempo, ma nel loro tempo, vivendo come gli altri Gentili, negli stessi errori, illusioni e idolatrie; soprattutto, essendo particolarmente legato al culto di Diana

3. È dovere del popolo cristiano opporsi al corso di questo mondo. L'apostolo ci comanda solennemente: "Non conformatevi a questo mondo", Romani 12:2 e la ragione è che "non abbiamo ricevuto lo spirito di questo mondo, ma abbiamo ricevuto lo Spirito che viene da Dio" 1Corinzi 2:12 Sia il mondo così raffinato da non potersi spogliare dei princìpi e delle idee carnali, e la parola del nostro Signore sarà sempre vera: "Le cose che sono in grande considerazione presso gli uomini sono in abominio a Dio" Luca 16:15 La sua missione era " di liberarci da questo presente mondo malvagio" Galati 1:4 Perciò, mentre usiamo questo mondo, con tutte le sue legittime vocazioni e occupazioni, per non abusarne, e onoriamo ogni vero principio che è sostenuto da "quelli che sono di fuori", arginiamo risolutamente la marea delle tendenze malvagie del mondo nella forza di quella fede che ci darà ancora la completa conquista del mondo 1Giovanni 5:4

II IL DIAVOLO. Questo nemico, più antico del mondo, ha una vasta influenza nel controllare le sue tendenze e i suoi movimenti

1. Egli è descritto con due nomi: "il principe del potere dell'aria", che sembra indicare la sua autorità sugli angeli caduti; e "lo spirito che ora opera nei figli della disubbidienza", in relazione al suo potere come "principe di questo mondo". La natura morale della sua influenza può essere dedotta dal carattere che gli viene attribuito nelle Scritture: come peccatore fin dall'inizio; come un omicidio fin dall'inizio; come un arcibugiardo - "il padre dei bugiardi" - come un rinnegato, che, con gli angeli sotto di lui, è caduto dal suo primo stato, probabilmente per orgoglio, come causa principale della sua caduta fatale. Il suo nome è espressamente identificato con il peccato di Adamo, l'assassinio di Abele, il tradimento di Giuda e con una costante opposizione al regno di Dio. Egli è accusatore, tentatore, corruttore e, in virtù del peccato, ha un certo potere anche nella morte Ebrei 2:14 L'esistenza di un tale essere non è più difficile dell'esistenza di uomini malvagi, che vivono per corrompere e distruggere i loro simili

1. Non è facile capire il modo in cui egli agisce sulle menti e sui cuori degli uomini, né distinguere una tentazione diretta di Satana da quelle che scaturiscono dal mondo o dai nostri cuori. Egli opera in e attraverso queste due cose. Un uomo o una donna malvagi possono iniettare un pensiero e una suggestione malvagia nella natura di un altro, sia con la parola che con lo sguardo. Se Dio, che è uno Spirito, può avere accesso alla nostra mente in modo da influenzarci supremamente per il bene, perché Satana, in quanto spirito maligno, non potrebbe avere un accesso simile per il male? Di conseguenza è rappresentato mentre mette "in cuore a Giuda di tradire Cristo" Giovanni 13:2 Egli può, come un uccello,

2. raccogli il buon seme dal cuore; Luca 8:12 egli può riempire il cuore di un uomo per istigare alla menzogna; Atti 5:3 e può abitare nel cuore di un uomo, come un uomo forte in un castello Luca 11 La sua azione è, infatti, "con ogni inganno di ingiustizia", 2Tessalonicesi 2:10 come se fosse deciso a distruggere l'ordine morale dell'universo

3. Sebbene Satana sia il tentatore degli uomini, i peccati degli uomini non sono meno i loro peccati. Se il tentatore fosse umano, non ci sarebbero dubbi sulla responsabilità. Sono chiamati "i figli della disubbidienza", perché rifiutano di obbedire a Dio, e quindi si dice che "l'ira di Dio" si abbatte su di loro Efesini 5:6 Questi sono coloro che sono "portati in cattività dal diavolo secondo la sua volontà" 1Timoteo 2:2-6 I credenti sono quindi avvertiti di non "far posto al diavolo"; Efesini 4:27 "per resistere al diavolo", Giacomo 4:7 mentre sono condotti a glorificare quella grazia che originariamente li ha trasportati dal regno di Satana nel regno del caro Figlio di Dio Colossesi 1:13

III LA CARNE. I morti spirituali trovano un'istigazione a peccare nelle "concupiscenze della carne", così come nelle suggestioni di Satana e nelle tentazioni del mondo. La carne è un termine ampio, che copre più dei semplici peccati del corpo, perché include "odio, disvariazione, emulazione, ira, contese, sedizioni, eresie", così come "adulterio, fornicazione, omicidio, ubriachezza e gozzoviglie" Galati 5:19,20 C'è una "malvagità spirituale" che non può essere fatta risalire al corpo dell'uomo. La ragione per cui il termine è così applicato è probabilmente, in primo luogo, per distinguerlo dallo spirito; allora perché "le cose della carne" sono i supremi oggetti del desiderio degli uomini mondani, o, come sono diversamente formulate, "le cose terrene"; Colossesi 3:2 e, in terzo luogo, perché viene per nascita: "Ciò che è nato dalla carne è carne" Giovanni 3:6 Così le concupiscenze della carne hanno il loro sfogo nei desideri della carne e della mente. Sono descritte come "concupiscenze empie", Giuda 1:18 perché si basano su un disprezzo o su un'inimicizia verso Dio; "concupiscenze mondane", Tito 2:12 perché, in assenza di Dio, "si esauriscono in tutte le cose del mondo"; "concupiscenze stolte e dannose", 1Timoteo 6:9 perché finiscono nella vergogna, nella delusione e nella rovina; "concupiscenze ingannevoli", Efesini 4:22 perché non rispondono a tutte le aspettative del peccatore. Perciò vediamo la gloria e l'idoneità del vangelo, che ci porta "a purificarci da ogni impurità della carne e dello spirito, perfezionando la santità nel timore di Dio" 2Corinzi 7:1 L'apostolo Paolo suggerisce il pericolo della carne nell'esporre il grande principio della sua vita-"La vita che ora vivo nella carne, la vivo mediante la fede del Figlio di Dio". Tutta la vita in questo mondo è esposta a rischi di qualche tipo. La vita spirituale esiste in un corpo con passioni inclini al male, così come in un mondo con molte seduzioni e preoccupazioni. I cristiani devono trovare il vero mezzo tra il sensualismo che disonora il corpo e l'ascesi che, considerandolo un nemico, gli nega quei godimenti innocenti che la Scrittura e la natura sanzionano allo stesso modo. Non è il corpo di carne, ma il corpo di peccato nella carne, che è il vero problema del cristiano. Dobbiamo imparare, mediante la grazia di Dio, a onorare il corpo come tempio dello Spirito Santo, a renderlo servo, non padrone, dell'anima, a consacrarlo come un vaso per onorare i santificati e "adatti all'uso del Signore". -T.C

3 Tra i quali anche noi tutti abbiamo trascorso la nostra vita nelle concupiscenze della nostra carne. L'apostolo qui riunisce ebrei e gentili. "Anche noi", così come voi, eravamo tutti nella stessa condanna, tutti in una condizione miserabile, non solo immergendoci occasionalmente nel peccato, ma trascorrendo la nostra stessa vita nelle concupiscenze o nei desideri della nostra carne, vivendo senza fini nobili, ma in un elemento di desiderio carnale, come se non ci fosse nulla di più alto che piacere alla natura carnale. Soddisfare i desideri della carne e della mente. I desideri della carne, le propensioni più grossolane e più animali la carne, nella Scrittura, ha spesso un senso più ampio; vedi; Galati 5:19-21 e della mente o dei pensieri, dianoiwn, gli oggetti a cui abbiamo pensato, qualunque essi siano, - la ribellione dei nostri pensieri sembra essere denotata, il vagabondaggio casuale della mente qua e là, verso questo piacere e quello, a volte serio, a volte frivolo, ma tutto contrassegnato dall'assenza di qualsiasi riguardo di controllo alla volontà di Dio. La vita indicata è una vita di indulgenza in qualsiasi sentimento naturale possa sorgere in noi, sia esso giusto o sbagliato. E noi eravamo per natura figli dell'ira, proprio come gli altri. Si tratta di una clausola sostanziale, che si basa su una base propria, di un fatto separato, e non di una mera deduzione dalle dichiarazioni precedenti. La vita descritta ci avrebbe esposto all'ira, ma al di là e prima di questo eravamo per natura figli dell'ira. "Per natura" denota qualcosa nella nostra costituzione, nel nostro stesso essere; e "proprio come il resto" denota che questo era universale, non una peculiarità che riguardava alcuni, ma una caratteristica generale applicabile a tutti. "Figli dell'ira" denota che appartenevamo a una razza che era incorsa nell'ira di Dio; La nostra individualità era così assorbita dal corpo sociale che abbiamo condiviso la sorte sotto la quale era venuto. Se c'è qualcosa in questo che sembra contrario alla giustizia, che sembra condannare gli uomini per i peccati degli altri, osserviamo

1 che nella vita reale troviamo costantemente individui che soffrono per il peccato della società, domestica, sociale o nazionale, con cui si identificano;

2 che, a parte questo, le nostre offese individuali ci esporrebbero all'ira di Dio; e

3 che le relazioni morali e giuridiche dell'individuo con la società sono un argomento difficile, e in questa facilità pone una forte richiesta alla nostra fede. Dovremmo accettare l'insegnamento della Parola di Dio su di esso, e lasciare che il nostro giusto Giudice si vendichi. "Ira", applicata a Dio, deve essere considerata essenzialmente diversa dalla stessa parola quando viene usata per l'uomo. In quest'ultimo caso indica di solito un sentimento disordinato, eccitato, passionale, come di chi ha perso l'autocontrollo; quando usato da Dio, denota la santa, calma, profonda opposizione della sua natura al peccato, costringendolo a infliggere la punizione appropriata

La vera fonte della morte spirituale

"Ed erano per natura figli d'ira, come gli altri". L'apostolo traccia l'albero genealogico di tutti gli elementi che entrano in questa morte spirituale fino alla nostra stessa nascita. Egli non dice che siamo figli dell'ira a causa della "natura" o della depravazione naturale, ma "per natura", cioè che siamo semplicemente nati in uno stato di condanna. Non c'è qui alcun riferimento esplicito ad Adamo o alla nostra relazione con il suo peccato, anche se è certamente implicito che abbiamo avuto la nostra prova in Adamo, e quindi siamo nati in uno stato di condanna. Dire che siamo condannati a causa della nostra depravazione ereditaria è dire che siamo condannati senza prova. La dottrina del peccato originale è una delle "cose profonde di Dio". Dice bene Pascal: "Il peccato originale è follia agli occhi dell'uomo, ma questa follia è più saggia di tutta la saggezza dell'uomo. Senza di essa, infatti, chi avrebbe potuto dire chi è l'uomo? Tutta la sua condizione dipende da questo punto impercettibile". Il riconoscimento della dottrina è il punto di partenza delle dottrine della rivelazione speciale, della redenzione attraverso il sangue di Cristo, della rigenerazione attraverso lo Spirito Santo. Questo passaggio implica:

IO CHE ABBIAMO BISOGNO DI REDENZIONE DAL MOMENTO DELLA NOSTRA NASCITA Il sacramento del battesimo è privo di significato in base a qualsiasi altra teoria. "Gli empi sono estranei dal grembo materno". Perché tutti gli uomini certamente peccano fin dal principio?

II CHE TUTTI GLI UOMINI, EBREI E GENTILI, NASCONO IN QUESTO STATO DI CONDANNA. Perché "tutti in Adamo muoiono" 1Corinzi 15:22

III CHE L'IRA DI DIO È UNA REALTÀ. Essa si fonda sulla sua santità essenziale, come appare dal fatto che Dio giura nella sua ira, Ebrei 3:11 e appartiene all'idea del Dio personale come agisce nella storia, che non può guardare con uguale indifferenza o uguale soddisfazione alla virtù e al vizio, alla pietà e all'empietà, alla saggezza e alla follia. Non deve essere considerato come una semplice modificazione dell'amore divino, né come amore-dolore né come rabbia d'amore. Non è biblico dire che un Dio che ha ira non è un Dio d'amore. La realtà oggettiva dell'ira divina a causa del peccato è un assioma della teologia naturale Romani 1:32 così come di quella rivelata; è presupposta nell'espiazione, e deve essere portata in ogni concezione che possiamo farci della retribuzione futura.

4 Ma Dio, ricco di misericordia. I versetti precedenti danno l'idea di una corsa verso l'inevitabile rovina, verso una spaventosa cataratta, quando ogni aiuto da parte dell'uomo è senza speranza. L'estremità dell'uomo diventa l'opportunità di Dio. Il "ma" è molto enfatico e capovolge meravigliosamente l'immagine. La sovranità di Dio è molto evidente, dal suo lato misericordioso. Si interpone per salvare coloro che altrimenti precipiterebbero in una rovina irrimediabile. Abbiamo qui il compimento di quel detto divino: "O Israele, tu hai distrutto te stesso, ma in me è il tuo aiuto". La genesi della salvezza è dichiarata in due degli attributi di Dio, di cui il primo è la misericordia, o compassione. Dio nutre un sentimento tenero e struggente verso gli uomini portati alla miseria dai loro stessi peccati. E questo sentimento non è superficiale o scarso: egli è ricco di misericordia. È un sentimento esuberante e pieno in Dio: "La tua misericordia... è nei cieli", Salmi 36:5 e può quindi essere invocato con fiducia. Per il suo grande amore con cui ci ha amati. L'altro attributo da cui è scaturito il piano di salvezza è l'amore di Dio. L'amore è più della compassione. La compassione può essere confinata al petto, ma l'amore si manifesta in beneficenza attiva. Fa causa comune con il suo oggetto. Non può riposare finché il suo oggetto non è a posto. Due espressioni sono usate per intensificare questo amore divino:

1 il suo grande amore;

2 l'amore con cui ci ha amati;

Il verbo d'amore che governa il sostantivo d'amore rende l'idea ricca e forte. Questa visione dell'esuberanza degli attributi divini da cui la salvezza ha la sua origine è in armonia con l'intero carattere dell'Epistola

La vera origine della salvezza

È interessante osservare la varietà di termini qui impiegati per descrivere la fonte di tutte le benedizioni della salvezza. Non è più una questione di potenza, come lo era nel primo capitolo, Efesini 1:19,20, ma di amore, misericordia, grazia e gentilezza

LA NOSTRA SALVEZZA È DELLA MISERICORDIA DI DIO. "Dio ricco di misericordia". C'è una distinzione tra misericordia e amore, perché l'amore è il fondamento della misericordia. Dio è chiamato il "Padre delle misericordie"; 2Corinzi 1:3 la misericordia è il suo compiacimento, perché "egli si compiace nella misericordia"; Michea 7:18 egli ci fidanza a sé nella misericordia; Osea 2:19 ci genera di nuovo "secondo la sua abbondante misericordia"; 1Pietro 1:3 e noi siamo portati a pregare: "Signore, secondo la moltitudine delle tue tenere misericordie, cancella le mie trasgressioni" Salmi 51:1 I credenti sono quindi ben descritti come "vasi di misericordia" Romani 9:23

II LA NOSTRA SALVEZZA È DALL'AMORE. "Secondo il grande amore con cui ci ha amati". Il detto apostolico: "Dio è amore" ci fornisce la migliore idea cristiana di Dio, come la chiave giusta per spiegare tutte le sue azioni. L'amore di Dio è più della gentilezza, che è, in verità, uno dei suoi attributi, ma l'amore è, propriamente parlando, la natura di colui che unisce tutti questi attributi in sé. L'incarnazione del Figlio unigenito è il fatto più grande dell'amore divino, ma non è disgiunta dalla profonda umiliazione e sofferenza a cui lo ha reso disceso. L'amore di Dio per i peccatori è

1 un grande amore, Efesini 2:4 "un amore forte come la morte"; Cantici 8:6,7

2 un amore eterno; Geremia 31:3

3 un amore immutabile; Malachia 3:6

4 un amore invincibile; Romani 8:39

5 è come l'amore del Padre per il Figlio, "Come tu hai amato me" Giovanni 17:23

III LA NOSTRA SALVEZZA È DALLA GRAZIA. "Per grazia siete stati salvati".

1. Non è per opere, ma per grazia Efesini 2:8 È "per la fede, affinché sia per grazia" Romani 4:16

2. Siamo accettati per grazia; Efesini 1:6 la nostra chiamata è per grazia 2Timoteo 1:9

1. Abbiamo una buona speranza attraverso la grazia

2. La nostra elezione è di grazia Romani 11:5

3. La grazia di Dio abbonda nella fede e nell'amore 1Timoteo 1:14

4. Siamo sotto un regno di grazia; Romani 6:14 noi abbiamo la nostra condizione nella grazia Romani 5:2

5. È la più grande di tutte le preoccupazioni stabilire i cuori degli uomini nella "vera grazia di Dio" 1Pietro 5:12

IV LA NOSTRA SALVEZZA È PER LA BONTÀ DI DIO. versetto 7. "La parola qui", dice un vecchio scrittore, "implica tutta la dolcezza, e tutta la franchezza, e tutta l'amicizia, e tutta la cordialità, e tutta la bontà, e la bontà della natura". La Scrittura parla di Dio come di un buon Salmi 36:5; Luca 6:35 e delle sue "benignità" Isaia 64:7 Essa è la radice della misericordia in; Tito 3:4 Poiché qui l'apostolo parla della sua benignità verso di noi in Cristo Gesù. Così la nostra salvezza, prima e ultima, non è attribuita a nulla in noi stessi, ma all'amore, alla misericordia, alla grazia e alla benignità in Dio.

5 Anche quando eravamo morti nei nostri peccati. Ripetuto dal Versetto 1, per porre nella sua vera luce la dichiarazione che segue di ciò che Dio ha fatto per noi per rendere più enfatica la misericordia gratuita e sovrana di Dio. Sebbene il peccato sia la cosa abominevole che egli odia, per lui ripugnante fino all'ultimo grado, egli non si è allontanato da noi quando eravamo immersi in esso; e non ha aspettato che cominciassimo a muoverci verso di lui: ha cominciato a influenzarci anche quando eravamo morti. Ci ha resi viventi insieme a Cristo sunezwopoihse tw Cristw. Ci ha resi vivificati con la vita che è in Cristo e che scaturisce da Cristo. Viene fatto un parallelo tra il modo in cui la potenza di Dio ha operato sul corpo di Cristo, e il modo in cui opera sulle anime dei credenti in lui per quanto riguarda la

1 l'accelerazione;

2 il risveglio dalla tomba;

3 il loro seggio nei luoghi celesti

Il Padre, avendo "dato al Figlio la vita in se stesso", e "il Figlio vivifica chi vuole", Giovanni 6:21,26 per decreto di Dio noi primi siamo stati vivificati da lui, resi partecipi della vita di Cristo Giovanni 11:25; Giovanni 14:19 15:5; Colossesi 3:4; Galati 2:20, ecc Tutta la vita che avevamo perduta è stata restaurata: la vita perduta dalla trasgressione, la vita di un cuore calmo e ben ordinato, la vita sublime della comunione con Dio. Per grazia siete stati salvati. Questa è una clausola tra parentesi, più ampiamente soffermata nel Versetto 8, gettata qui bruscamente dall'apostolo nella pienezza del suo cuore, per gettare luce su questo grande prodigio: che Cristo dovrebbe impartire la sua vita alle anime morte nel peccato. La grazia in opposizione al merito umano è alla radice di tutta la disposizione; Misericordia gratuita e immeritata. Non è qualcosa a cui Dio è vincolato dalla necessità della sua natura. È il risultato della sua volontà, non della sua natura. Se non fosse stato per il suo beneplacito, la salvezza non sarebbe mai esistita. "Salvato" è il participio passato seswsmenoi, che denota non l'atto di essere salvato, ma il fatto di essere stato salvato. La salvezza in senso reale è un possesso presente. Quando siamo uno con Cristo siamo giustificati gratuitamente per la grazia di Dio, le nostre colpe sono tutte perdonate. Ci è stato dato lo spirito di una nuova vita morale; siamo resi viventi per Dio. Ma mentre la salvezza è una conquista presente in senso reale, la sua piena realizzazione è futura, perché ciò include la perfetta santità e anche la glorificazione del corpo. In questo senso la salvezza deve venire Romani 8:24 13:11

L'unione del credente con Cristo

L'apostolo insegna che, in virtù dell'unione tra Cristo e il suo popolo, la sua morte è stata la loro morte, la sua vita la loro vita, la sua esaltazione la loro esaltazione. È la dottrina familiare di Romani 6:4 : "Perciò noi siamo stati sepolti con lui per mezzo del battesimo nella morte, affinché, come Cristo è stato risuscitato dai morti per mezzo della gloria del Padre, così anche noi camminiamo in novità di vita". Queste parole indicano un legame di connessione tra la vita spirituale del credente e la risurrezione di Cristo. La vita nuova è, infatti, una partecipazione alla vita risorta del Salvatore

HO VIVIFICATO INSIEME A CRISTO

1. Considera la natura di questa accelerazione. Implica una precedente identificazione con Cristo nella sua morte. "Noi siamo sepolti con Cristo mediante il battesimo nella morte". Noi, infatti, siamo morti al peccato esattamente come Cristo è morto al peccato; poiché "in quanto è morto, è morto al peccato una sola volta" Romani 6:10 Cristo è morto al peccato quando ha subito la morte come salario del peccato e ha esaurito tutti i guai che il peccato comporta come sua punizione. Egli è morto per il peccato affinché potesse diventare morto al peccato; Le parti sono diventate morte l'una per l'altra, prendendo d'ora in poi la loro stessa strada, per non incontrarsi o incrociarsi mai più per l'eternità. E noi siamo morti al peccato esattamente nello stesso senso in cui Cristo è morto al peccato; poiché l'apostolo dice: "Similmente anche voi consideratevi morti al peccato", perché siamo esentati da ogni sua maledizione a causa del fatto che la sua maledizione è già stata eseguita. Come può essere questo, dal momento che non abbiamo mai sofferto la maledizione del peccato? Perché siamo stati battezzati in Cristo. Il semplice battesimo in acqua non può raggiungere questo risultato benedetto. È lo Spirito Santo che è il Battista, perché egli ci innesta in Cristo e fa di noi un solo corpo con lui 1Corinzi 12:12,13 Noi siamo uniti a Cristo per fede

2. Considera gli effetti di questa accelerazione. Questa nuova posizione implica che vediamo ciò che i morti non potranno mai vedere. Quando siamo vivificati dallo Spirito di Dio:

1 Vediamo Dio: "Beati i puri di cuore, perché vedranno Dio". Noi lo vediamo come un Padre, perché abbiamo visto Cristo, perché "chi ha visto me ha visto il Padre". Vediamo la potenza, l'amore e la compassione di un Padre

2 Vediamo Cristo nella sua persona e nella sua opera, come un Salvatore sufficiente, come un Salvatore volenteroso, come un Salvatore amorevole, con un'opera compiuta sulla base della quale saremo accettati e salvati

3 Vediamo il peccato che è in noi stessi e il peccato che è nel mondo. I morti non vedono nulla. "Non hanno speculazioni nei loro occhi". Gli uomini del mondo non vedono il peccato come peccato, ma spesso come una fonte di profitto o di divertimento. "Gli stolti si fanno beffe del peccato". Ma il peccatore vivificato vede il peccato del mondo come vede il peccato del suo cuore, e fa cordoglio per esso

4 Vede il paradiso e l'inferno. L'occhio dell'uomo vede molte stelle nel cielo in una notte buia, ma ci sono molti spazi vuoti in cui non si possono vedere glorie scintillanti. Gli uomini del mondo vedono il paradiso e l'inferno come spazi vuoti o, nel migliore dei casi, come oscuri e ombrosi. Ma i vivificati li vedono come realtà supreme e trascendenti. Vedono il cielo come la casa di Gesù e dei santi; Vedono l'inferno come il luogo preparato per il diavolo e i suoi angeli

5 Vede il mondo nel suo vero carattere. Com'è diverso il punto di vista di una stessa città da due punti di vista opposti! Non più diversa è la visione del mondo dal punto di vista dell'eternità, perché il santo lo vede come un mondo condannato in inimicizia con Dio, ed è quindi portato a porre la sua cittadinanza in alto, "riponendo i suoi affetti nelle cose di lassù, non nelle cose della terra" Colossesi 3:2

II RISORTO INSIEME A CRISTO. Infatti, come Cristo è stato risuscitato dai morti per mezzo della gloria del Padre, così anche noi dobbiamo camminare in novità di vita. La connessione tra la vita del credente e la risurrezione del Redentore non è semplicemente di certezza e somiglianza, ma di partecipazione, e così arriviamo a conoscere la potenza della sua risurrezione Filippesi 3:10 Ci fu un cambiamento nella relazione di Cristo con Dio stabilita dalla sua risurrezione; "Poiché in quanto morì, morì al peccato una sola volta; ma in quanto vive, vive per Dio" - in una relazione completamente nuova con Dio, che durerà per sempre, poiché quando apparirà per la seconda volta, sarà senza peccato per la salvezza. Prima era stato condannato, ora è giustificato nello Spirito; ora vive per Dio senza maledizione da sopportare, senza sacrificio da offrire, senza sofferenza da sopportare, senza servizio da compiere; e perciò il Dio della pace, in segno dell'accettazione della Fideiussione, fa risorgere dai morti quel grande Pastore delle pecore, mediante il sangue dell'alleanza eterna. Allo stesso modo, dobbiamo considerarci "viventi per Dio per mezzo di Gesù Cristo", in quella stessa relazione di accettazione irreversibile in cui Gesù è entrato. L'apostolo qui non solo rappresenta i credenti come idealmente risuscitati in Cristo, ma come realmente risuscitati proprio come Cristo uscì effettivamente dal suo sepolcro, lasciando dietro di sé i suoi teli funebri. Allo stesso modo non dobbiamo essere come "il vivente tra i morti", ma dobbiamo gettare via i nostri teli funebri, che impediscono solo i liberi movimenti della nostra vita spirituale

III LA SESSIONE CON CRISTO NEI LUOGHI CELESTI. Siamo intronizzati con Cristo. Cristo è già rappresentato come "posto alla destra di Dio nei luoghi celesti" Efesini 1:20 Noi sediamo là in modo rappresentativo, perché lì è il nostro Capo, e perciò siamo, anche se siamo ancora sulla terra per quanto riguarda la nostra vocazione pratica e la nostra vita, cittadini del cielo Filippesi 3:20 Noi siamo guidati dalle leggi del cielo, i nostri cuori sono rallegrati dalla speranza che, come un'ancora, è fissata all'interno del velo, e noi ora per fede entriamo nel santissimo di tutti mediante il sangue di Gesù. Siamo anche ora "re e sacerdoti" Apocalisse 1:6 Siamo giustificati nel considerare la nostra futura glorificazione solo come una continuazione della nostra attuale vita spirituale. La garanzia di entrambi è uguale in Cristo. Nel frattempo, anche se rappresentativamente in cielo, siamo personalmente e realmente qui. Il peccato è qui; dobbiamo vigilare e combattere contro di essa; ma "la nostra vita è nascosta con Cristo in Dio", solo per manifestarsi in seguito in piena gloria. - T.C

6 E ci ha risuscitati con lui comp.; Filippesi 3:10 affinché non camminiamo più "secondo la condotta di questo mondo", ma secondo la vita di Cristo; camminiamo "in novità di vita". E ci ha fatto sedere con lui nei luoghi celesti in Cristo Gesù. Come Dio pose Gesù alla sua destra in cielo, così egli pose con lui il suo popolo nei luoghi celesti; cioè luoghi dove i privilegi del cielo sono dispensati, dove si respira l'aria del cielo, dove si conosce la comunione e il godimento del cielo, dove si sperimenta un'elevazione dello spirito come se il cielo fosse iniziato. Questo fu il caso dei tre discepoli sul Monte della Trasfigurazione; dei due in cammino verso Emmaus, quando il loro cuore ardeva dentro di loro; del discepolo prediletto quando era "nello Spirito nel giorno del Signore"; di molti alla Santa Cena, o in fervente comunione con i fratelli e le sorelle credenti, quando sembrano proprio alla porta del cielo. Questa è a volte l'esperienza della conversione, ma la vividezza del sentimento non sempre rimane. La ripetizione di "in Cristo Gesù" a questo proposito sottolinea il fatto che questo procedere misericordioso di Dio verso di noi è in connessione immediata con l'opera e la persona di Cristo. È come se fossimo uno con Cristo Gesù che tutta questa risurrezione giunge a noi

7 Affinché, nei secoli avvenire, egli manifesti le ricchezze della sua grazia. Uno scopo speciale servito dalla grazia gratuita di Dio concessa a persone come gli Efesini. Era inteso come una lezione per le ere future. "Le ere a venire" denota le ere che iniziano da quel tempo, che corrono ora, e che continuano nell'aldilà. Sarebbe una lezione utile per le persone di queste epoche pensare agli Efesini, lungi dall'essere per natura lontani da Dio, ricevere la sua benedizione così abbondantemente. Da questo avrebbero appreso quanto sono grandi le ricchezze della grazia di Dio. Nella bontà verso di noi in Cristo Gesù. Il canale particolare in cui fluiscono le ricchezze della sua grazia è la bontà mostrataci in Cristo Gesù. La benignità per quanto riguarda la benedizione, perdonandoci liberalmente, accettandoci e adottandoci in lui; la benignità alla maniera della benedizione, trattandoci come Gesù si è comportato con la peccatrice, o con il ladro sulla croce, o con Pietro dopo che era caduto, o con Saulo di Tarso; la benignità nella misura della benedizione, provvedere ampiamente ad ogni desiderio; gentilezza per tutta la durata della benedizione, per sempre. Ma ancora una volta, il Medium o Mediatore della benedizione è specificato: "in Cristo Gesù". Non è la gentilezza della provvidenza, non è la naturale generosità di Dio, ma quella gentilezza e generosità che sono specialmente connesse con l'opera espiatoria di Cristo: "Dio era in Cristo, riconciliando a sé il mondo".

Il disegno della dispensazione della misericordia

La salvezza di questi Efesini doveva distinguersi come un notevole monumento delle "immense ricchezze della grazia di Dio" per tutte le generazioni successive. Fu in questo senso che l'apostolo considerò se stesso "come un modello per quelli che avrebbero poi creduto in lui per la vita eterna" 1Timoteo 1:16

ERA PER INCORAGGIARE I PIÙ GRANDI PECCATORI A SPERARE NELLA MISERICORDIA DI DIO ATTRAVERSO CRISTO. I peccatori spesso, quando sono pressati dai richiami urgenti del Vangelo, supplicano di essere troppo malvagi per essere raggiunti da esso. Gli esempi di salvezza nelle Scritture - quelli degli Efesini, del ladrone morente, di Lidia, del carceriere di Filippi, dello stesso apostolo Paolo - sono tutti destinati a far fronte alle difficoltà che gli uomini interpongono sulla via della loro ricezione di Cristo, come se qualche dignità potesse attribuire alle persone così descritte. È di grande conforto che ciò che Dio ha fatto allora, lo fa ora e lo farà fino alla fine del mondo. La sua misericordia e la sua grazia non si esauriscono

II È IMPLICITO CHE LA SALVEZZA NON È PER OPERE, MA PER GRAZIA. Questo fatto taglia alla radice tutti i sistemi teologici che implicano che l'uomo abbia il potere di salvare se stesso

III È IMPLICITO CHE CI SARÀ UNA CHIESA SULLA TERRA PER "TUTTE LE ETÀ A VENIRE", nonostante tutta la malignità, l'empietà, l'incredulità degli uomini

IV È IMPLICITO CHE LE SCRITTURE DEVONO TRASMETTERE LE REGISTRAZIONI DELLA GRAZIA DI DIO FINO ALLE ULTIME GENERAZIONI. Non potremmo conoscere l'opera di grazia di Dio a Efeso se non attraverso le Scritture. Quanto dovremmo apprezzare tali dischi!

V LA STORIA DELLA CHIESA DAI TEMPI DEGLI APOSTOLI prova come Dio abbia adempiuto il disegno implicato nella dispensazione della misericordia. La corrente della grazia è fluita più o meno liberamente e pienamente in ogni epoca

VI SEGNATE IL VERO ARGOMENTO DELLA PREDICAZIONE. Non semplici consigli morali, non semplici filosofeggiamenti, ma "le immense ricchezze della sua grazia nella sua benignità verso di noi in Gesù Cristo". Un testo nobile per il pulpito di tutte le età!

VII IL DISEGNO ULTIMO DI DIO È QUELLO DI MANIFESTARE LA PROPRIA GLORIA. Non la mera gloria della sua potenza e sapienza, ma della sua abbondante grazia e misericordia

VIII NEL TESTO È IMPLICITO CHE L'APOSTOLO NON SI ASPETTAVA, COME ALCUNI AFFERMANO, CHE LA FINE DEL MONDO FOSSE VICINA. C'erano secoli avvenire, in cui egli poteva manifestare le immense ricchezze della sua grazia nella salvezza dei peccatori. - T.C

8 Poiché per grazia siete stati salvati, mediante la fede. Ripete tra parentesi ciò che aveva detto Versetto 5, per aprire più pienamente l'argomento. Da parte di Dio, la salvezza è per grazia; da parte dell'uomo, è attraverso la fede. Non ci arriva per un atto involontario, come la luce cade sui nostri occhi, i suoni sulle nostre orecchie o l'aria entra nei nostri polmoni. Quando siamo così illuminati da comprenderlo, ci deve essere una ricezione personale della salvezza da parte nostra, e cioè attraverso la fede. La fede crede subito alla buona novella di una salvezza gratuita attraverso Cristo, e accetta Cristo come Salvatore. Ci impegniamo con Lui, ci affidiamo a Lui per quella salvezza di cui Lui è l'Autore. Nell'atto di affidarci così a lui per la sua salvezza, riceviamo il beneficio e siamo salvati. Non è perché la fede sia accettata da Dio al posto delle opere, ma perché la fede indica quell'atteggiamento degli uomini verso Cristo in cui si compiace a Dio di salvarli, trasferendo a Lui tutta la loro colpa, imputando loro tutti i suoi meriti. E questo non viene da voi: è il dono di Dio. Quale delle due cose si intende: la salvezza o la fede? La struttura grammaticale e l'analogia del passaggio favoriscono la prima visione, "La vostra salvezza non viene da voi", sebbene molti uomini capaci abbiano scelto la seconda. L'apostolo è così ansioso di mettere in evidenza la grande dottrina distintiva della grazia che la pone sotto tutte le luci, la afferma positivamente, la contrappone al suo opposto e la enfatizza con la ripetizione. È un regalo, non un acquisto; un omaggio, senza soldi e senza prezzo; ciò che non sarebbe mai stato tuo, se non fosse stato per la generosità di Dio. È molto usuale nel Nuovo Testamento rappresentare così la salvezza; Confronta le parole di nostro Signore con Nicodemo; Giovanni 3:16 alla donna di Samaria; Giovanni 4:14 San Paolo "Siano rese grazie a Dio per il suo dono ineffabile"; 2Corinzi 9:15 "Il dono di Dio è la vita eterna per mezzo di Gesù Cristo, nostro Signore"; Romani 6:23 e 1Giovanni 5:11 "Dio ci ha dato la vita eterna, e la vita è nel Figlio suo." Questo uso conferma l'idea che non è semplicemente la fede, ma l'intera opera e persona di Cristo che la fede riceve, che è qui intesa come il "dono di Dio".

Versetti 8-10.-

La salvezza nella sua pienezza: il luogo della fede e delle opere

Un solo pensiero percorre questi due versetti come un filo d'oro. Noi non siamo salvati per le opere, ma per le opere

I IL PRIVILEGIO DEI CREDENTI. "Voi siete salvi".

1. È implicito che la salvezza è una realtà presente. Non è: "Sarete salvati". Erano già in un effettivo stato di salvezza; erano passati dalla morte alla vita; e la vita era eterna

2. La salvezza era più di una liberazione dalla colpa del peccato, in modo da esentare i peccatori dalla punizione futura. Questo è, infatti, il primo passo verso la salvezza. Ci deve essere anche una liberazione dal potere del peccato. Essere salvati dal peccato è il culmine, il compimento, l'essenza della salvezza. La santità è la cosa più essenziale nella salvezza. Perciò, mentre i credenti possono rallegrarsi di aver ricevuto il perdono attraverso il sangue di Cristo, rallegrati ancora di più che Gesù "li salva dai loro peccati" con un continuo rifornimento della sua grazia vivente

II IL POTERE PER LE BUONE OPERE È INCLUSO NELLA SALVEZZA. "Noi siamo opera di Dio, creati in Cristo Gesù per le opere buone." Noi siamo salvati perché siamo stati creati in questo modo. Questo era il proposito divino nella missione del Figlio; Dio ha mandato Cristo per benedirci "allontanando ciascuno di noi dalle sue iniquità" Atti 3:26 Abbiamo imparato a credere che le nostre opere non hanno nulla a che fare con il nostro perdono: le nostre opere malvagie non lo hanno impedito, le nostre buone opere non l'hanno aiutato; il nostro perdono è di pura grazia. Ma l'apostolo insegna, nel decimo versetto, che ciò che è vero per il perdono attraverso la morte di Cristo è altrettanto vero per la potenza della sua vita, che se siamo liberati dalla punizione del peccato mediante la morte espiatoria di Cristo, siamo anche liberati dal potere del peccato mediante la grazia amorevole che sgorga dalla fonte della croce. La salvezza, se è salvezza, è "per le buone opere"; le buone opere non sono la radice su cui cresce la salvezza, ma il frutto che cresce sull'albero della vita

III COME SI PUÒ OTTENERE QUESTA PIENA SALVEZZA? "Per grazia siete stati salvati, mediante la fede." Voi siete "opera di Dio, creati in Cristo Gesù per le opere buone".

1. La grazia è la fonte insieme del perdono e della santità. Il proposito di Dio è la grazia, perché "egli ci ha salvati secondo il suo proposito e la sua grazia"; 2Timoteo 1:9 l'espiazione è di grazia, poiché "voi conoscete la grazia di ... Cristo, affinché, benché fosse ricco, lo è diventato per voi; 2Corinzi 8:9 l'applicazione di essa è per grazia, perché è "grazia che porta la salvezza"; Tito 2:11 ed è secondo questa grazia "che siamo chiamati con una santa vocazione" 2Timoteo 1:9 Ora, abbiamo imparato a dire del perdono che "non è dalle opere"; altrettanto vero è per la nostra purificazione che non è dalle opere, cioè non dal nostro operare, perché noi siamo "opera sua , creati per le buone opere". Il vecchio non può lavorare. L'uomo nuovo riceve il potere nella struttura stessa del suo essere spirituale; infatti, essendo morto con Cristo, è risorto con lui per camminare in novità di vita

1. La fede è la causa strumentale della nostra salvezza. «Mediante la grazia siete stati salvati, mediante la fede»; e così il Vangelo diventa «potenza di Dio per la salvezza di chiunque crede». Da Cristo scaturisce potenza e perdono, a chiunque crede. Non dobbiamo supporre, tuttavia, che la salvezza sia data come una sorta di ricompensa della fede, perché, in un vero senso, la fede è parte della salvezza stessa. Ma l'apostolo rappresenta uniformemente la fede come ciò che comprende la salvezza. Non è in alcun senso il terreno della salvezza; "la giustizia di Dio che è mediante la fede in Cristo Gesù" è

2. l'unico fondamento di esso, ed è quindi chiamato "il dono della giustizia"; Romani 5:17 ma la fede è la mano per la quale viene ricevuta. Non c'è dunque merito nella fede più di quanto non ce ne sia nella mano del mendicante che riceve l'elemosina

3. Le buone opere sono la via predestinata lungo la quale camminano i salvati. "Che Dio ha preparato in anticipo affinché noi camminiamo in essi". Ciò potrebbe essere vero in un duplice senso: o che, con la rivelazione della legge morale, egli ha fissato il sentiero fermo e inalterabile dell'obbedienza del credente, preparato, per così dire, la sfera della nostra azione morale; o che, creandoci in Cristo Gesù, ha preordinato la nostra disposizione e attitudine a questa obbedienza. È evidente dalla dottrina dell'apostolo che

1 le buone opere non sono necessarie per qualificarci a credere in Cristo,

2 o sono il fondamento della nostra attesa di una futura eredità nella gloria

Ma sono necessari, ciononostante, per i seguenti motivi:

1 Siamo eletti alla santità; Efesini 1:4 e noi siamo "chiamati alla santità" 1Tessalonicesi 4:7

2 Sono necessari come atti di obbedienza ai comandamenti del Signore; Giovanni 14:15

3 come atti di gratitudine per tutta la sua bontà verso di noi;

4 come prove della sincerità della nostra fede in Cristo;

5 come tendente ad adornare la dottrina di Dio nostro Salvatore e a glorificare il suo Nome;

6 come contributo alla nostra pace e conforto interiore. - T.C

Gli usi della memoria

"Perciò ricordati." Il presente è costruito sul passato, e la memoria del passato ha molto a che fare con le gioie e i dolori del presente, così come con le speranze e le conquiste del futuro. È bene che i credenti ricordino ciò che sono stati in vista della loro presente misericordia. La memoria può così diventare un mezzo di grazia

TENDE AD APPROFONDIRE L'UMILTÀ DEI SANTI E AD AUMENTARE LA LORO TRISTEZZA SECONDO DIO PER IL PECCATO

TENDE A RENDERCI GRATI PER LE NOSTRE MISERICORDIE E A FARCI MAGNIFICARE LA GRANDEZZA E LA GRATUITÀ DELL'AMORE DIVINO. Dove il peccato abbondò molto, abbiamo trovato che la grazia abbondò molto di più

III TENDE A ISPIRARCI UN AMORE PIÙ FORTE PER CRISTO, CHE CI HA POSTI COSÌ IN ALTO NEI LUOGHI CELESTI. La donna del Vangelo amava molto quando ricordava quanto le era stato perdonato. "La grazia del Signore nostro era sovrabbondante in fede e amore" 1Timoteo 1:14 all'apostolo Paolo nel ricordo delle sue antiche bestemmie e ingiurie al vangelo

IV TENDE A STIMOLARCI A UN MAGGIORE ZELO E ATTIVITÀ NEL SERVIZIO DEL SIGNORE. Pensiamo con tristezza al tempo che abbiamo perso al servizio del peccato e siamo portati ora a lavorare con maggiore energia per la causa del nostro Redentore

V TENDE A RENDERCI PIÙ FIDUCIOSI NELLA CONVERSIONE DEGLI ALTRI CHE ORA SONO CIÒ CHE ERAVAMO UNA VOLTA COME PECCATORI. Tuttavia questo ricordo della nostra condizione passata non deve essere una cosa triste e autoaccusatoria che ucciderà la speranza e il cuore, ma piuttosto ciò che conduce avanti a una gioia più alta e a una consacrazione più completa all'opera del Signore.

Versetti 8-10.-

La salvezza, la sua radice e il suo frutto

Paolo ora procede a mettere il vangelo in poche parole quando ci dice che siamo salvati per grazia, attraverso la fede e per le buone opere. In questi tre mandati abbiamo realizzato l'intero piano. Vediamoli nel loro ordine

LA GRAZIA È LA RADICE O LA CAUSA DELLA SALVEZZA. versetto 8. Per "grazia" si intende il favore gratuito e immeritato di Dio. È etimologicamente lo stesso di "gratis" e "gratuito"; ricorre nella frase commerciale, "tre giorni di grazia" dati in connessione con il pagamento di una cambiale; significa quindi una manifestazione divina alla quale l'uomo non ha alcun titolo. In altre parole, non meritiamo la salvezza. Non potremo mai meritarlo. Nessuna delle nostre opere potrebbe darci diritto ad esso. Eppure siamo salvati per grazia, per il favore libero e sovrano del Signore. È molto importante che noi abbiamo una visione chiara della causa della salvezza. La sua causa è l'amore misericordioso di Dio. La sua causa è al di fuori di noi, e noi non abbiamo alcuna parte o sorte nel causare la salvezza. È interamente di grazia

II LA FEDE È LA MANO DEL CUORE CHE RICEVE LA SALVEZZA. versetto 8. Dio potrebbe plausibilmente salvare gli uomini senza chiederci di fidarci di lui. Ma varrebbe la pena di emanciparsi dalla meritata punizione per continuare a vivere nel perpetuo sospetto? Il fatto è che per avere un po' di conforto nelle nostre relazioni con Dio, dobbiamo fidarci di lui. Ma non c'è merito nel fidarsi di lui. Se gli rifiutiamo la nostra fiducia, gli facciamo un grave torto. Questo dimostra che confidare in Dio significa solo dargli ciò che gli è dovuto. D'altronde, più ci conosciamo e più ci rendiamo conto che la fede, così come la salvezza, è un suo dono. Se lo Spirito non fosse venuto e non avesse trasformato il nostro sospetto in fiducia, non avremmo smesso di sospettare di lui. È un cambiamento benedetto, ma il cambiamento è il dono di Dio attraverso lo Spirito

III LE BUONE OPERE SONO I FRUTTI PREORDINATI DELLA SALVEZZA. Versetto 10. Una salvezza libera e gratuita è supposta da alcuni come una dottrina pericolosa e immorale. Ma le conseguenze della salvezza sono state tutte previste. Dio salva gli uomini affinché noi possiamo servirlo. Le buone opere costituiscono il risultato, il dividendo, il frutto che Dio ottiene dalla salvezza. "Noi siamo opera sua". Proprio come un meccanico costruisce una macchina per poterne ricavare una certa quantità e tipo di lavoro, così Dio ci salva per poter ottenere una certa quantità e tipo di lavoro da noi. Né l'ha lasciata a casaccio, ha preordinato le buone opere nelle quali dobbiamo camminare. Ha pianificato la nostra vita di credenti. Bushnell scrisse un famoso sermone in cui cercò di dimostrare che "la vita di ogni uomo è un piano di Dio". Modifichiamo il pensiero e riconosciamo nella vita di ogni credente un disegno di Dio. Ogni opera buona è parte integrante del disegno di Dio, ha il suo posto ed eserciterà la sua influenza. Mentre, dunque, Dio non salverà nessuno per le sue buone opere, egli salva ogni anima per le buone opere. Essi sono il frutto, anche se non possono essere la radice della salvezza. La preordinazione copre gli effetti della salvezza così come la salvezza stessa. Il piano di Dio abbraccia l'intero problema, ed è sconsiderato privarlo di un solo elemento nel glorioso risultato. - R.M.E

Grazia e fede

Queste due, la grazia e la fede, sono le ancore del vangelo paolino. Il primo è stato conservato nella teologia agostiniana, e il secondo è stato restaurato nella Chiesa dalla Riforma. Nelle sue prime epistole, San Paolo stabilisce le loro affermazioni con l'argomento. Ora, egli considera risolte queste pretese, e si appella alle dottrine della fede e della grazia come assiomi, citando la frase: "Per grazia siete stati salvati", come una sorta di proverbio. È chiaro che l'apostolo considerava le verità come praticamente evidenti, anche se non era passato molto tempo da quando erano i misteri di una nuova rivelazione e le conclusioni di un argomento originale. Non c'è paradosso nel suo cambiamento di posizione, perché la funzione della rivelazione è quella di aprire i nostri occhi in modo che possiamo vedere da noi stessi ciò che prima era nascosto. Allora, avendo una volta contemplato la verità, possiamo ritenerla per suo conto. Cantici che la rivelazione ha più successo quando ci insegna come fare a meno di se stessa. Ma questo è possibile solo a condizione che ci sia un'intrinseca adeguatezza e ragionevolezza nelle verità che dichiara. Se, quindi, vogliamo vedere la verità assiomatica delle dottrine della grazia e della fede, esse non devono essere un'associazione arbitraria di idee; Devono essere verità di intrinseca ragionevolezza. In altre parole, la relazione della salvezza con la grazia e la fede non deve essere trattata come accidentale e fissata solo dalla volontà sovrana di Dio, ma come naturale e necessaria

LA SALVEZZA È DATA DALLA GRAZIA. Per vedere la naturale ragionevolezza di questo assioma, dobbiamo prima capire in che cosa consiste la salvezza. Nella Bibbia la parola "salvezza" non è un termine teologico tecnico. Significa liberazione in generale. Qualsiasi importanza speciale in un particolare passaggio deve dipendere dal contesto. Nel caso presente, il contesto mostra chiaramente a quale tipo di salvezza San Paolo sta pensando. Questa non è la salvezza dalla povertà e dal dolore terreni - l'antica salvezza ebraica inferiore, né la fuga dal tormento futuro - la salvezza cristiana inferiore. È la liberazione da una morte spirituale presente Versetti. 4, 5. L'anima è salvata da se stessa. Tale salvezza deve avvenire per grazia, perché non possiamo sfuggire a noi stessi; perché il male della morte spirituale comporta la perdita del potere nelle cose spirituali; perché solo Dio può creare la vita; e perché la morte deriva dal peccato, e quindi implica un deserto malato, che non può che appellarsi alla misericordia di Dio. I fatti dell'opera di Cristo e il recupero delle anime morte alla vita mediante il Vangelo provano che questa salvezza esiste ed è compiuta per grazia

II LA GRAZIA OPERA ATTRAVERSO LA FEDE. Questo principio, se assiomatico, deve essere anche naturale e ragionevole. Non dobbiamo pensare alla fede come a un semplice assenso alla dottrina della grazia. La fede è l'anima che si apre a Dio. Poiché il fiore non può essere vivificato in fertilità mentre il bocciolo è chiuso, l'anima che è autonoma non può in alcun modo ricevere la grazia di Dio. La porta è sbarrata, e. Cristo non forzerà l'ingresso. La fede è una capitolazione dell'anima orgogliosa. Significa spalancare le porte con sottomissione e cedere alla voce dell'amore divino in attività obbediente. Quando l'anima ha fede in Dio, la grazia di Dio fluisce con la vita e la guarigione. Come la diffidenza divide le anime, la fede le unisce. Così la fede è come il filo che unisce la terra al cielo, mentre la grazia è come la corrente elettrica che aspetta, ma solo aspetta, una tale connessione per affrettarsi verso di noi con la luce, il fuoco e la vita

III LA FEDE VIENE DALLA GRAZIA. Anche la fede stessa è "dono di Dio". La fede è un atto e un'abitudine spirituale, e quindi sarebbe impossibile in un'anima del tutto morta spiritualmente. Ma colui che provvede la salvezza fornisce i mezzi con cui goderne. Se la fede è così debole, possiamo gridare: "Signore, io credo; soccorri la mia incredulità", con la certezza che non c'è preghiera più certa di una risposta.

9 non dalle opere, perché nessuno si glori. Esegetico dell'ultima frase, "Non da voi stessi; certamente non delle tue opere". La soppressione del vanto era uno scopo di Dio nel suo piano di salvezza; non lo scopo principale o finale, non più di quanto la manifestazione della sua grazia nelle ere future fosse il suo scopo principale o finale nel mostrare misericordia agli Efesini, ma inseparabile dalla natura del suo piano. Lo spirito di gloria è essenzialmente inadatto alle relazioni tra la creatura e il Creatore, tra il Redentore e il redento. È l'esatto opposto dello spirito, "Non a noi, o Signore" Salmi 115:1 - lo spirito che getta la sua corona davanti al trono, e che soffia nei canti del cielo, "A colui che ci ha amati... sia gloria e dominio per sempre e Apocalisse 1:5,6

10 Poiché noi siamo opera sua. Un'altra illustrazione e prova della grazia. Dobbiamo essere modellati di nuovo da Dio prima di poter fare qualcosa di giusto , vedi 2Corinzi 5:17 Tutto ciò che è giusto in noi non è causa di grazia, ma il suo frutto. Sembra che non ci sia un motivo particolare per il passaggio dalla seconda alla prima persona. Creato in Cristo Gesù per le opere buone. Cantici avevamo poca capacità interiore per tali opere, che richiedevamo di essere creati in Cristo Gesù per poterle compiere. È indicata la nuova nascita interiore dell'anima. Quando erano necessarie buone opere, questo grazioso cambiamento doveva essere operato per assicurarle. Lo scopo della nuova creazione è quello di produrli. Cristo "ha dato se stesso per noi, per riscattarci da ogni iniquità e purificare per sé un popolo dei suoi, zelante nelle opere buone". Non si tratta prima di buone opere e poi di grazia; ma prima la grazia e poi le buone opere, vedi Tito 2:11,14 che Dio ha prestabilito perché noi le camminiamo. Un'ulteriore prova della vera origine delle buone opere. Essi sono soggetti di un decreto divino. Prima della fondazione del mondo fu ordinato che chiunque fosse salvato per grazia camminasse nelle opere buone. Il termine "passeggiata", qui denota il tenore abituale della vita; deve essere trascorso in un'atmosfera di buone opere. Qui abbiamo una delle salvaguardie divine contro l'abuso della dottrina della salvezza per grazia. Quando gli uomini sentono parlare di salvezza indipendentemente dalle opere, sono inclini a immaginare che le opere siano di scarsa utilità e non abbiano bisogno di essere curate con cura. Al contrario, fanno parte del decreto divino, e se non stiamo vivendo una vita di buone opere, non abbiamo motivo di credere di essere stati salvati per grazia

L'opera di Dio

IO COME CRISTIANI, CREATI IN CRISTO, SIAMO OPERA DI DIO. Non può essere che la nostra salvezza venga dalle nostre opere, perché è un tale vivificare dalla morte alla vita che equivale a niente di meno che una nuova creazione, e perché Dio è l'unico Creatore. Diventiamo creature nuove solo attraverso l'unione con Cristo, e per la grazia di Dio che è in lui. Per sapere se questa è la nostra condizione, dobbiamo vedere se portiamo le tracce del grande Lavoratore sulle nostre persone. L'opera di Dio deve avere le caratteristiche di un'opera buona

1. Forma fisica. Dio ci trova fuori di testa. Egli ci plasma in modo adeguato alla nostra vocazione. Una casa senza adattamento ai suoi fini può sembrare bella, ma è un fallimento. Un vero cristiano non solo avrà un portamento santo, ma avrà anche un'idoneità pratica per la sua missione

2. Completezza. Quanto è accurata l'opera di Dio in natura, come si vede negli organi microscopici degli insetti più piccoli! La nuova creazione è completa quanto la vecchia creazione. Fino ad ogni pensiero e fantasia Dio modella il carattere dei suoi redenti

3. Bellezza. L'opera migliore è aggraziata e bella da guardare. L'opera spirituale di Dio è adornata della bellezza della santità

II SIAMO QUINDI CREATI ALLO SCOPO DI FARE BUONE OPERE. Le buone opere sono più onorate dalla dottrina della grazia che dallo schema della salvezza per opere; poiché in quest'ultimo si appellano solo come mezzi per un fine, come trampolini di lancio da lasciare alle spalle quando la salvezza è raggiunta; ma nel primo sono essi stessi i fini, e sono valutati per conto proprio. Così ci viene insegnato a non compiere buone opere come un mezzo unico o necessario per assicurarci un ulteriore beneficio, ma siamo invitati ad accettare quel dono solo perché ci permetterà di fare meglio il nostro lavoro. Invece di considerare il Vangelo come un messaggio piacevole per mostrarci come possiamo risparmiarci la fatica del lavoro, dobbiamo sentirlo come un richiamo di tromba al servizio. Il cristiano è il servo di Cristo. Nella morte spirituale non possiamo fare nulla. La salvezza è vivificare verso una nuova vita. Lo scopo di questa vita non è la nuda esistenza. Tutta la vita ministra a un'altra vita

La vita spirituale è data direttamente con l'obiettivo di permetterci di fare il nostro lavoro. Fallisce nel suo oggetto se non è fertile. L'albero sterile deve appassire, il ramo infruttuoso deve essere potato. La purezza e l'innocuità non sono altro che grazie negative e non sono una giustificazione sufficiente per l'esistenza. Il grande fine dell'essere è fare del bene positivo. Il giudizio verterà sull'uso che abbiamo fatto dei nostri talenti

III LE OPERE PER LE QUALI SIAMO STATI CREATI SONO STATE PREDISPOSTE DA DIO. La strada è stata fatta prima che noi fossimo pronti a percorrerla. E c'è una strada per ogni anima. Ognuno di noi ha la sua vocazione segnata per lui e fissata negli antichi consigli di Dio. Nessuna vita deve essere senza scopo, poiché ogni vita è dotata di una missione. Come possiamo conoscere la missione?

1. Dai nostri talenti. Gli uomini non raccolgono uva dalle spine, né la poesia dalle menti comuni, né l'eroismo dalle anime deboli. La natura dello strumento ne proclama l'uso. Il martello non può essere fatto per tagliare, né la sega per piantare chiodi. L'opera di Dio reca nella sua forma speciale le indicazioni del suo scopo. Per conoscere il nostro lavoro dobbiamo pregare per avere la luce per poter conoscere noi stessi, altrimenti cadremo nell'errore comune di confondere la nostra inclinazione con la nostra capacità e la nostra ambizione con la nostra capacità

2. Dalle nostre circostanze. Dio apre porte provvidenziali. Non rifiutiamo di entrarvi, perché spesso sono bassi e conducono a sentieri umili. Se ci stanno di fronte, indicano l'opera per la quale siamo stati creati, e questo dovrebbe bastare ai servitori ubbidienti. - W.F.A

11 Versetti 11-22.-CONTRASTO TRA PASSATO E PRESENTE

Ricordate dunque che una volta voi, i Gentili nella carne. Il tenore pratico dell'insegnamento dell'apostolo è indicato dai suoi "perchesimi". Raccoglie sempre le sue opinioni in qualche lezione. Devono "ricordare" il cambiamento tra il passato e il presente, ciò che erano per natura e ciò che erano diventati per grazia. Questo è molto utile a tutti, anche se il contrasto tra i due non è così vivido come nel caso di Paolo e degli Efesini. Il contrasto è indicato in vari particolari, sia di condizione esteriore che di privilegio e carattere interiore. Innanzitutto, la vecchia condizione. Erano "Gentili rispetto alla carne", non portavano sul loro corpo il marchio dell'Israele di Dio, quindi non erano segnati per la benedizione, non apparentemente vicini ad esso. Che sono chiamati incirconcisi da ciò che si chiama circoncisione nella carne fatta da mani d'uomo. Soprannominati, per così dire, Incirconcisione da coloro che in senso carnale o meccanico, ma non sempre nel vero senso spirituale Romani 2:28,29; Filippesi 3:3; Colossesi 2:11 erano chiamati Circoncisione; avevano un nome che denotava l'esatto opposto di quello dato al popolo di Dio: un'altra illustrazione della loro apparente distanza dalla benedizione; giravano intorno al sole, per così dire, non nelle orbite più vicine dei pianeti riscaldati, illuminati e abbelliti dai raggi solari, ma nell'anello più esterno di tutti, come il freddo, orbita oscura di Urano o Nettuno, che i raggi solari raggiungono a malapena per schiarirsi o riscaldarsi

Versetti 11-13.-

Contrasto tra passato e presente

Gli Efesini sono qui chiamati a guardare indietro, a ricordare ciò che erano; non però con il sentimento di un uomo che si è innalzato nel mondo, e che di solito riempie di orgoglio con tale retrospettiva, ma con il sentimento di coloro che Dio ha risuscitato, un sentimento che dovrebbe produrre la più profonda umiltà e gratitudine

Il passato è presentato sotto due aspetti: uno che riguarda principalmente la loro condizione esteriore, l'altro principalmente verso la loro interiorità

1. Condizione esteriore. Erano Gentili - "gli Incirconcisi" Versetto 11

1. Condizione interiore, indicata da cinque negativi:

1. senza Cristo;

2. senza patria;

3. senza promesse;

4. senza speranza;

5. senza Dio Versetto 12

Che accumulo di miserie! Eppure gli uomini spesso ignorano la loro miseria e non hanno desiderio di cambiamento. Bisogno dello Spirito Santo per convincerci del nostro peccato e della nostra miseria

II LA CARICA. Versetto 13. Questo è uno dei versetti più luminosi della Bibbia, come il versetto 12 è uno dei più oscuri. Dall'essere "lontani", sono "portati vicini".

1 Avvicinato alla giustificazione;

2 in adozione;

3 nella santificazione;

4 per essere finalmente avvicinato alla gloria

Essere vicini o vicini a Dio significa essere in una relazione benedetta con lui, essere restaurati in un'orbita in cui riceviamo tutte le influenze benedette della sua presenza, in modo che la luce del suo volto cada abbondantemente su di noi, e noi veniamo trasformati nella stessa immagine, di gloria in gloria

III IL TERRENO E IL MEZZO DEL CAMBIAMENTO. "In Cristo Gesù". "Per il sangue di Cristo". Grande differenza tra i rapporti di Dio con noi nella natura e nella grazia. Il sangue di Gesù onnipotente per salvare. "Tutti acclamano la potenza del Nome di Gesù!"

Versetti 11-22.-

Il tempio spirituale

Nella preghiera dell'apostolo per gli Efesini, la potenza di Dio verso di noi che crediamo è stata illustrata in primo luogo nell'esperienza del nostro Capo risorto e regnante, e in secondo luogo nell'esperienza di noi come membri risorti, e regnanti del suo corpo mistico. L'unità dei membri, tuttavia, non è stata messa in evidenza così pienamente nei versetti precedenti come Paolo desiderava, e così nella sezione ora davanti a noi abbiamo ampliato e completato l'argomento principalmente intorno alla figura di un "tempio spirituale". E' questa la cifra principale che ora terremo davanti a noi. E...

CONSIDERO LA MATERIA PRIMA CON CUI DEVE ESSERE COSTRUITO IL TEMPIO SPIRITUALE. Versetti 11-17. Questi sono i Gentili e i Giudei, gli Incirconcisi e i Circoncisi, quelli lontani da Dio e quelli che erano vicini. I Gentili erano "senza Dio" aqeoi ejn tw kosmw, con il che non dobbiamo intendere "atei" nel senso di non credere all'esistenza Divina, ma semplicemente "senza Dio nel mondo", come uomini che si aggrappano al mondo nella sua capacità corporativa, in cui ignora la sovranità Divina e vive una cittadinanza aliena. Gli ebrei, d'altra parte, erano nominalmente cittadini della sacra repubblica, e i patti di promessa erano nelle loro mani, e di conseguenza avevano speranza . Tuttavia, in entrambi i casi, la materia prima era grezza e sgradevole fino a quando il Signore non intraprese i preparativi per il muro del tempio. Entrambi erano sotto il peccato, entrambi dovevano essere redenti dal male, estratti dalla cava della natura e adattati dalla grazia divina al loro posto nell'edificio

II LA FONDAZIONE DEL TEMPIO. versetto 20. Qui si dice che il tempio spirituale sia stato costruito sul "fondamento degli apostoli e dei profeti". Questo, naturalmente, significa che è sulla rivelazione che Dio ha fatto attraverso apostoli e profeti che l'edificio è stato eretto. Non è su speculazioni o sogni, ma sulla "sicura Parola di profezia" che si basa la struttura. Senza i testimoni della Parola ispirata, non avremmo alcun fondamento per l'unità spirituale e nessun fondamento per l'edificazione. Da qui il nostro profondo debito verso gli scrittori sacri. Non possiamo fare a meno del "Libro", dovremmo solo costruire sulla sabbia

III LE PIETRE ANGOLARI. versetto 20. La prossima considerazione qui sono i capisaldi. Ora, Cristo è chiamato qui la "Pietra angolare ", ciò senza il quale le due mura non potrebbero essere unite in una sola. Giace alle fondamenta della struttura, la massiccia pietra, per così dire, che unisce i due grandi lamenti. Sopra di lui e su di lui sono poste altre pietre angolari ma minori; perché ogni anima cristiana che anela a promuovere l'unità tra gli uomini è finora una pietra angolare nel grande edificio. Quindi l'onore minore di essere elementi di unione è dato alle anime simili a Cristo. Ma Gesù è la Pietra angolare indispensabile. E l'apostolo mostra come Gesù sia il vincolo di unione tra Giudeo e Gentile. Entrambi, come sotto il peccato, avevano bisogno di un Salvatore espiatorio; ma solo un Salvatore e un solo sangue furono provvisti. Il Salvatore dei Giudei era anche il Salvatore dei Gentili. Così sia gli Ebrei che i Gentili furono necessariamente portati all'unico Salvatore; l'unico sacrificio sul Calvario espiava per entrambi; l'unico sangue cancellò la trasgressione di entrambi; l'unica crocifissione riconciliò entrambi con Dio, e la pace prodotta tra entrambi e Dio assicurò allo stesso tempo la pace l'uno con l'altro. Giudei e Gentili sono uniti e avvicinati a Dio dall'unico benedetto Salvatore

IV L'UNITÀ DEL TEMPIO. Versetti 18, 19. Gli elementi apparentemente discordanti si riducono a vera armonia, e l'unità del tutto si realizza nello Spirito che pervade tutti i cuori. Infatti, quando i Gentili e gli Ebrei realizzano l'accesso al Padre per mezzo di un solo Spirito, allora l'alienazione è passata e la cittadinanza e il sentimento di famiglia sono sopravvissuti. Appare così che "la preghiera cristiana è una testimonianza di cittadinanza cristiana". Littiamo sulle differenze finché non siamo uniti al trono. È la preghiera unita che si sente veramente unire i credenti. L'alienazione non può sopravvivere all'unione al trono della grazia celeste

V L'AUGUSTO OSPITE CHE ABITA IL TEMPIO. Versetti 21, 22. Ogni tempio è eretto per qualche dio come ospite. Può solo custodire un fantasma o un idolo, che non è nulla al mondo, eppure l'idea nella costruzione dei templi è sempre la consacrazione di un dio. Ora, questo tempio, le cui pietre sono le anime degli uomini religiosi e la cui unità si realizza negli esercizi religiosi, è destinato ad essere la dimora dello Spirito Santo. Egli non abita in templi fatti da mani d'uomo, ma abita in quei templi che sono fatti senza mani. Le personalità degli uomini santi diventano la sua gloriosa dimora, ed egli accondiscende a dimorare in noi riccamente e a riempirci della sua pienezza. È il potere unificante della sua presenza che plasma tutto in uno. Il tempio cresce dall'interno, come ogni crescita in natura. L'ospite determina il carattere del tempio. Lo Spirito Santo assicura un tempio santo. A questa unità Paolo desidera che vengano gli Efesini. - R.M.E

Versetti 11-22.-

Unione di Ebrei e Gentili nella Chiesa Cristiana

"Perciò ricordati di quella volta." Ai cristiani di Efeso viene ricordato ciò che erano "anteriormente", cioè prima di ricevere il vangelo. È un buon esercizio di memoria per tutti noi tornare a ciò che eravamo una volta. Poiché non tutti abbiamo ricevuto il Vangelo quando ci è stato presentato per la prima volta. Molti di noi che ora credono sono stati per anni in uno stato di indifferenza; Come ci conviene, dunque, 'ricordare' la nostra precedente condizione di non convertiti! Il ricordo di ciò che eravamo un tempo dovrebbe renderci umili e riflessivi, e ravvivarci nel dovere presente

IO QUELLI CHE ERANO GENTILI PER NOME. "Voi, Gentili nella carne". Il nome "Gentili", sia in ebraico che in greco, è "nazioni". Era applicato dagli ebrei a tutte le nazioni tranne la propria, proprio come noi distinguiamo cristiani e pagani. Gli ebrei erano una nazione contro molti; e sebbene i cristiani siano relativamente più numerosi di quanto non lo fossero gli ebrei, tuttavia sono i pochi e i pagani la moltitudine. Ma l'apostolo si riferisce a ciò che i Gentili erano "nella carne", e quindi applica loro un secondo nome

II QUELLI CHE ERANO GLI INCIRCONCISI. "Che sono chiamati incirconcisi da ciò che è chiamato circoncisione, nella carne, fatta da mani d'uomo." Gli ebrei si distinguevano per un segno corporeo. Si fa riferimento ad esso con la frase "nella carne, fatta da mani d'uomo". Con questo marchio chirurgico su di loro, erano conosciuti come di Dio. Perciò erano giustamente chiamati "i circoncisi", come tutti gli altri che non avevano il marchio erano giustamente chiamati "gli incirconcisi". E quando l'apostolo usa qui il linguaggio notevole: "Coloro che sono chiamati incirconcisioni da ciò che è chiamato circoncisione", non si deve ritenere che rifletta sulla distinzione, o sui nomi fondati su di essa. Sta semplicemente esercitando un po' di cautela. Coloro che si definivano Circoncisione, come superiori a coloro che chiamavano Incirconcisione, avrebbero dovuto rispondere a quel nome. Ma non dirà che la circoncisione nella carne fosse anche la circoncisione nello spirito. C'è spesso questa distinzione da fare tra ciò che siamo chiamati e ciò che siamo. Siamo cristiani di nome; ma siamo anche noi cristiani nella verità? Abbiamo molti nomi onorevoli che ci sono stati applicati come cristiani; Ma rispondiamo ad essi? C'è una grande linea di distinzione tra noi e gli uomini di mondo nei nostri caratteri?

III IL FATTO CHE PORTASSERO IL NOME DI INCIRCONCISIONE IMPLICAVA MOLTO

1. Separati da Cristo. "Che in quel tempo eravate separati davanti a Cristo". Non erano, infatti, privi di qualche legame con Cristo. Perché è solo sulla base della sua garanzia e del suo lavoro che gli uomini hanno una vita sulla terra, per quanto breve. C'era, quindi, debito verso Cristo, anche da parte degli incirconcisi; ma erano separati da lui in quanto non lo avevano come loro Messia. C'erano greci e romani che avevano più cultura degli ebrei; dove sono rimasti indietro è stato il fatto che non avevano alcun privilegio messianico. Non c'era alcun indizio per loro di un Salvatore che sarebbe venuto nel mondo. Non c'era nessuna presentazione simbolica per loro dell'espiazione che doveva essere fatta per il peccato. Essi erano, quindi, esclusi da quella relazione salvifica con Cristo che era aperta agli Ebrei. Il bisogno di Cristo è ancora il più grande bisogno del mondo pagano. Egli non è fatto loro conoscere per la loro salvezza. Il difetto radicale nella posizione di un uomo non convertito è che egli è fuori da Cristo, e quindi non ha nessuno che gli dia rifugio e aiuto

1. Separati dalla Chiesa. "Alienato dalla comunità di Israele". Israele era una repubblica, così come era costituita, non per il bene di una parte, ma per il bene di tutti allo stesso modo. Fu costituito, non per meri scopi politici, ma principalmente per scopi religiosi. Era la Chiesa più che lo Stato. E il grande privilegio di cui godeva ogni membro della repubblica era la vicinanza a Dio. Gli fu permesso di avvicinarsi a lui e di adorarlo nel suo tempio, Ora, quando gli Ebrei furono così costituiti in una comunità divina, i Gentili furono tenuti al di fuori. Sappiamo che l'accordo era per il beneficio ultimo di tutta la razza; ma non meno deplorevole era la loro condizione di stranieri, o di persone prive di privilegi. Non c'è ora alcuna disposizione in base alla quale qualcuno sia escluso dalla Chiesa di Dio, eppure è per molti come se tale fosse

2. Esisteva un accordo. Ci sono alcuni, nei paesi cristiani, che sono alienati dalla Chiesa cristiana, può essere, in una certa misura a causa delle colpe dei suoi membri; ma si può forse attribuire completamente a questo, quando c'è nel Vangelo una tale rappresentazione della bontà che dovrebbe attrarre tutti coloro che non hanno pregiudizi contro la bontà? "Estranei ai patti della promessa". C'erano promesse per i Gentili, ma non riguardavano coloro che vivevano prima della venuta del Messia. Gli ebrei avevano i patti di promessa, cioè i patti fatti con i patriarchi, fondati non su ciò che era stato fatto per loro, ma su ciò che doveva essere fatto per loro in futuro, e che era stato promesso. Queste alleanze erano il loro statuto come Chiesa; su ciò su cui potevano ripiegare come ragione della loro esistenza. A questi patti i Gentili erano estranei; non vi presero parte; La loro era una posizione non concordata. Il patto non è fondato ora sulla promessa; è fondata su un fatto compiuto, è stata sigillata con il sangue di Cristo. Nessuno ora occupa una posizione non convenzionata, come faceva il vecchio mondo pagano; eppure per molti è come se non ci fosse stato alcun cambiamento

3. Condizione miserabile nel mondo. "Non avere speranza." Non avendo i "patti" su cui basarsi, non avevano alcuna speranza. La ragione non bastava a dare loro una speranza oltre la tomba. L'aldilà non era una certezza, ma solo una vaga congettura. Non è stato alleggerito come lo era stato per i santi dell'Antico Testamento. Noi cristiani abbiamo una ricca speranza. È la speranza di una gloriosa risurrezione e di una vita perfetta e senza fine con Cristo come nostro Salvatore risorto. Quando una tale speranza è stata portata al mondo, com'è triste che ci siano così tanti nei paesi pagani che attendono un futuro oscuro e triste! E la cosa più triste è che ci siano coloro che nei paesi cristiani non attribuiscono alcun valore alla vita e all'immortalità che sono state portate alla luce dal Vangelo. "Senza Dio nel mondo". Fuori dalla Chiesa, erano nel mondo. E il grande male del loro essere nel mondo egoistico e che dimentica Dio era che lì non erano amici di Dio. Non potevano vivere al sole del suo amore, perché non sapevano che lui era il Dio dell'amore. Era una perdita che nulla poteva compensare. Quale guadagno sarebbe per i pagani dei nostri giorni concepire che Dio abbia dato suo Figlio per loro! Eppure, tra coloro che ne hanno l'opportunità, quanti pochi entrano nella felicità del godimento dell'amore di Dio!

IV LA LORO POSIZIONE MODIFICATA. "Ma ora in Cristo Gesù, voi che un tempo eravate lontani, siete stati avvicinati nel sangue di Cristo". Dio aveva la sua dimora terrena nel tempio di Gerusalemme. I Gentili erano letteralmente lontani da questo centro, in confronto agli Ebrei. Ma la distanza nello spazio era solo emblematica della distanza morale alla quale si trovavano da Dio. Erano distanti, nel loro essere in disarmonia con il suo carattere. Erano a distanza, nel dispiacere con cui egli considerava le loro azioni. Ma in Cristo, nel suo diventare il personale Gesù storico, tutto questo è stato alterato. Furono portati in una posizione di vicinanza a Dio. Cristo ha espulso questo con il suo sangue. Il sangue che veniva versato sugli altari giudaici era solo per gli ebrei. Il sommo sacerdote ebreo rappresentava le dodici tribù, ma non di più. Il sangue di Cristo aveva un riferimento più ampio. Era per i gentili così come per gli ebrei. E stando così le cose, i Gentili non furono più tenuti lontani

V EBREI E GENTILI PORTATI IN RELAZIONI AMICHEVOLI. "Poiché egli è la nostra pace, colui che ha fatto dei due un popolo solo, abbattendo il muro di separazione, avendo abolito nella sua carne l'inimicizia, sì, la legge dei comandamenti contenuta nelle ordinanze; per creare in se stesso dei due un solo uomo nuovo, facendo così la pace". C'è un cambiamento da "ye" a "our". C'è una differenza di opinione riguardo all'estensione del significato che appartiene alle parole "egli è la nostra Pace". Si ammette che, nei due versetti qui, l'idea di pace tra i due riceve un'espressione decisa. Ma alcuni pensano che si debba anche introdurre, anche se in modo subordinato, l'idea della pace di entrambi verso Dio. L'obiezione a ciò è che è superfluo. Infatti è già stato detto dei pagani che gli ostacoli sono stati rimossi dal loro cammino, e poi c'è il pensiero che entrambi siano riconciliati con Dio, e anche che la pace, cioè la riconciliazione con Dio, sia predicata ad entrambi. Sembra molto più semplice, quindi, qui limitare il pensiero alla pace tra i due. Cristo è questa Pace nella sua persona. In lui non c'è né Giudeo né Gentile. Il suo lavoro è descritto come rendere entrambe le parti una sola; e il modo in cui lo fece come abbattere il muro di mezzo della tramezzo. Sembra giustificato spiegare questo con un riferimento intenzionale alla disposizione nel tempio. Ci fu una separazione degli ebrei dai gentili. C'era un muro o confine oltre il quale ai Gentili era proibito avanzare. Come con lo squarcio del velo si intendeva l'apertura della via verso il luogo più santo di tutti, così con ciò che viene descritto come l'abbattimento del muro di separazione dobbiamo intendere che Ebrei e Gentili sono portati nella stessa vicinanza a Dio. Si spiega che il muro di mezzo della partizione sia l'ultimo dei comandamenti contenuti nelle ordinanze. La Legge mosaica era, da un lato, un sistema di separazione. Era come un muro che racchiudeva gli ebrei e chiudeva fuori i gentili. Proibiva ogni rapporto familiare con i Gentili. Come Cristo fu chiamato Pace, così il sistema mosaico è qui reso sinonimo di inimicizia o estraniazione. Gli ebrei non dovevano odiare le altre nazioni poiché Geova era l'Iddio di tutta la terra, e fu detto loro che c'era un tempo in cui tutte le nazioni dovevano essere benedette; ma, per come stavano le cose, erano necessariamente separati nei sentimenti da esse. E i Gentili, da parte loro, non tardarono ad odiare gli Ebrei per la loro esclusività. Il sistema mosaico, quindi, nella sua incidenza specialmente sui Gentili, era l'inimicizia. E questa inimicizia, ci viene detto qui, Cristo l'ha abolita nella sua carne. Egli adempì la Legge ebraica e, adempiendola, la abolì, in modo che non fosse più una separazione o una causa di allontanamento. Lo strappo del velo indicava uno strappo della sua carne. Cantici, l'abbattimento del muro suggerisce una frattura nella sua carne. Fu una rottura, si suggerisce inoltre, che, perire ebrei e gentili, potesse sorgere da entrambi una nuova creazione, vale a dire. Cristiano. "Affinché possa creare in se stesso dei due un solo uomo nuovo". La rottura portò così a un pacificatore: "Cantici che fanno la pace".

VI COME È STATO DIMOSTRATO

1. Nell'essere posti in una sola Chiesa riconciliati con Dio con gli stessi mezzi. "E li riconciliasse tutti e due in un solo corpo con Dio per mezzo della croce, avendo ucciso per mezzo di essa l'inimicizia". C'è un progresso da "un uomo nuovo" a "un solo corpo". Fu creato il "cristiano"; ma era per formare un corpo di cristiani. In questo corpo Ebrei e Gentili potrebbero benissimo stare insieme; poiché avevano il fondamento più profondo dell'unione nel fatto che entrambi erano riconciliati con Dio. Questa uguaglianza si estendeva anche allo strumento di riconciliazione, cioè alla Croce. Quando furono così riconciliati con Dio con gli stessi mezzi, "l'inimicizia fu uccisa"; e non c'era bisogno di due Chiese: la Chiesa ebraica che continuava, e una Chiesa Gentile che formava una comunità separata. Ma c'era il caso più chiaro per una sola Chiesa, cioè la Chiesa cristiana, che conteneva entrambe

2. Avendo loro predicato lo stesso vangelo di pace. "Ed egli venne e annunziò pace a voi che eravate lontani, e pace a quelli che erano vicini". Quando si dice che Cristo è venuto e ha predicato la pace, dobbiamo capire che è stato sotto la sua autorità e attraverso i suoi strumenti. In confronto a ciò che egli stesso ha dovuto fare con esso, altri potrebbero benissimo essere trascurati. C'erano ovvie ragioni per la clausola del comando di commiato, "cominciando da Gerusalemme". Ma solo quello, come è sottinteso, indicava il punto di partenza. Ed era lo stesso vangelo che doveva essere proclamato a tutti allo stesso modo: "E affinché il pentimento e la remissione dei peccati siano predicati nel suo Nome a tutte le nazioni, cominciando da Gerusalemme".

Cantici qui, con una certa enfasi nella ripetizione della parola "pace", come significato del messaggio da intendersi nel suo senso rivolto a Dio - "pace a voi che eravate lontani e pace a quelli che erano vicini". Se, dunque, il vangelo fosse stato predicato loro nello stesso Nome e negli stessi termini, essi avrebbero potuto benissimo essere "un solo corpo".

3. Nell 'avere, come riconciliati, gli stessi privilegi spirituali. versetto 18.

1 Accesso al Padre. "Poiché per mezzo di lui tutti e due abbiamo accesso al Padre in un solo Spirito". Ai santi dell'Antico Testamento Dio non era sconosciuto come Padre. "Ho detto: Tu mi chiamerai, Padre mio". Ma è vero che questa è la distinzione e la designazione preferita di Dio nel Nuovo Testamento. E il Messia è corrispondentemente il Figlio di Dio. La relazione si distingue come non faceva prima, e dona un pathos peculiare a tutta la storia di redenzione. Anche la filiazione diventa una realtà più benedetta, poiché era un diritto appena acquisito. L'idea qui è che entrambi potrebbero esercitare il diritto di filiazione andando al Padre e chiedendo la sua benedizione. Perché, allora, dovrebbero essere separati?

2 Stesso introduttore. Nelle corti orientali c'era chi recitava la parte di introduttore alla presenza dei reali. Cristo compie questa parte per noi. Non solo ha agito per noi sulla croce, ma, sulla base del suo sacrificio, intercede ancora per noi. E ogni volta che andiamo alla presenza di Dio abbiamo bisogno dei suoi servizi, se vogliamo essere accettabili. Cristo compì questa parte per entrambi allo stesso modo

3 Assistenza dello stesso Spirito. Non c'è uno Spirito con inclinazioni ebraiche, e un altro Spirito con inclinazioni gentili. Ma c'è l'unico Spirito, che rende uniti i loro interessi e mette i desideri comuni nei loro cuori quando si avvicinano a Dio. L'uguaglianza si estende quindi lungo tutta la linea

VII CONCLUSIONE PRATICA, IN CUI CI SI RIVOLGE AI CRISTIANI DI EFESO IN UN TRIPLICE CARATTERE

1. Sono membri della comunità spirituale. "Cantici dunque non siete più forestieri e ospiti, ma siete concittadini dei santi". "Concittadini dei santi". Sono cittadini in relazione a Dio come Capo della repubblica. "Non sono più stranieri e ospiti". C'erano quelli che si trovavano in questa relazione con gli stati greci. Non vivevano sul suolo greco, o vi vivevano senza possedere i diritti di "cittadini". Tale era stata la relazione degli Efesini con la repubblica ebraica. Ma ora erano pienamente iscritti e riconosciuti come cittadini in quella comunità in cui erano incorporati sia gli ebrei che i gentili. I membri di questa repubblica sono designati come "santi", come lo erano gli Efesini all'inizio dell'Epistola. Indica che hanno un certo carattere e che hanno certi doveri da svolgere. Ma l'idea guida sono i privilegi dei cittadini. E questi possono essere particolareggiati

1 C'è il privilegio delle buone leggi. In una comunità civile, le leggi sono buone quando è assicurata tanta libertà del suddito quanto è compatibile con il bene pubblico, e dove gli interessi di tutte le classi sono ugualmente considerati. In questa terra siamo stati benedetti in larga misura con buone leggi. E i nostri legislatori cercano sempre di elaborare più perfettamente l'idea di giustizia. Nella comunità spirituale, non dobbiamo preoccuparci del miglioramento delle leggi. Hanno avuto il carattere della finalità fin dall'inizio. Non abbiamo mai bisogno di distinguere tra diritto ed equità. Possiamo sentire che l'intero agire divino è caratterizzato dalla massima equità e ragionevolezza. "Conosco i pensieri che penso riguardo a te."

2 C'è il privilegio di proteggere/on. Un suddito britannico, fintanto che si attiene alle leggi, ha davvero tutto il potere britannico alle sue spalle. Se uno Stato straniero permette che venga calpestato, può rivendicare la protezione da casa. Non di rado si sono verificati casi del genere e, dove non è stato dato un risarcimento, si è fatto ricorso alla punizione. Un membro della comunità divina che è posseduto dal suo spirito ha il potere teocratico alle sue spalle, ha, si può dire, dieci legioni di angeli al suo comando, come aveva il Maestro. "Chi tocca te, tocca la pupilla dei miei occhi". C'era questa protezione di cui godevano gli Israeliti in modo molto notevole in relazione al fatto che salivano alle loro feste. E, nella comunità cristiana, possiamo sentire che c'è un muro di protezione intorno a noi. Possiamo dire con franchezza: "Se il Signore è dalla nostra parte, chi sono tutti coloro che possono essere contro di noi?"

3 C'è il privilegio di presentare petizioni. È un principio fondamentale della costituzione britannica che ogni suddito britannico ha il diritto di presentare petizioni al sovrano o alle Camere del Parlamento. C'è lo stesso diritto conferito a coloro che appartengono alla comunità di Dio. Questo diritto Daniele esercitò quando fece la sua richiesta tre volte al giorno

2. Sono membri della famiglia di Dio. "E della casa di Dio". La relazione in famiglia è più stretta che nello Stato. La teocrazia era come una casa in relazione alla quale erano stati estranei o ospiti; ma ora avevano tutti i diritti dei membri della famiglia

1 C'è il diritto di un posto nella famiglia. "Il servo non dimora in casa per sempre; ma il figlio rimane in eterno". Non c'è disgregazione della casa di Dio, come si vede nelle famiglie terrene. Non c'è esilio, come ce n'è stato dalla casa di Davide

2 C'è il diritto al rapporto sessuale. Non il diritto di colloquio, si noti, ma il diritto di vivere alla presenza del Padre e, in comunione con Lui, di entrare nei suoi pensieri e nei suoi progetti. "Il servo" non sa quello che fa il suo padrone. Ma di questo rapporto non abbiamo ancora la piena manifestazione

3 Sussiste il diritto di essere provveduti. "Se uno non provvede ai suoi, e specialmente a quelli della sua casa, ha rinnegato la fede ed è peggiore di un infedele". Dio si ritiene vincolato da un patto a prendere tutte le provvidenze appropriate per noi, qui e nell'aldilà. E nella casa del Padre nostro c'è abbastanza e in abbondanza

3. Fanno parte del tempio di Dio. Siamo davvero sudditi e veramente figli, ma siamo paragonati solo a pietre. Si tratta di un confronto attraverso il quale vengono messe in evidenza alcune importanti verità

1 Apostoli e profeti sono pietre di fondamento. "Essendo edificati sul fondamento degli apostoli e dei profeti". Questi ultimi, in accordo con Efesini 3:5 e Efesini 4:11, sono considerati profeti del Nuovo Testamento. Si suppone che il significato del linguaggio, "il fondamento degli apostoli e dei profeti", debba essere governato da 1Corinzi 3:10, dove Cristo è chiamato l'unico Fondamento. Ma, a parte la considerazione che una figura non ha sempre bisogno di essere usata allo stesso modo, il senso in cui gli apostoli e i profeti sono il fondamento è sostenuto dal fatto che Pietro è chiamato la Roccia, e anche dal fatto che i dodici fondamenti sono identificati con i dodici apostoli. Non c'è nulla di sprezzante in una tale interpretazione di Cristo, al quale nella proposizione collegata è dato il posto di preminenza nel fondamento. Tutto ciò che dobbiamo capire è che, in ciò che avevano di Cristo nella loro vita e nel loro insegnamento, erano pietre su cui erano stati posati altri, e non erano pietre molto in alto nell'edificio, ma erano le fondamenta stesse della Chiesa di Efeso. Anzi, erano uomini fondanti per la Chiesa cristiana nel suo insieme, e si può dire che siamo edificati su di loro. Ed erano uomini che servivano bene il proposito Divino

2 Cristo Gesù stesso è la principale Pietra angolare. "Cristo Gesù stesso è la principale pietra angolare". Avendo detto così tanto dei subordinati, non poteva omettere di dire questo del Maestro. Erano solo pietre ordinarie delle fondamenta; ma Cristo era la Pietra principale dell'angolo, non solo sosteneva, ma combinava. Era una Pietra non permessa dai costruttori ebrei. Non doveva essere di alcuna utilità nella Chiesa o nella teocrazia con cui avevano a che fare. Eppure è stato, nella meravigliosa opera di Dio, nel fatto stesso che questi costruttori lo hanno respinto, che egli è diventato la Pietra principale dell'angolo. È interamente dovuto a lui come causa che viene eretto un tempio di Dio, ogni pietra un'anima salvata

3 Ci sono molti edifici, ma un solo tempio. "In cui ogni edificio, ben incorniciato insieme, cresce in un tempio santo nel Signore". Si vedrà che, nella traduzione riveduta, c'è un cambiamento da "tutto l'edificio" a "ogni diverso edificio". Si ammette che per quest'ultimo c'è una necessità di erudizione; ma per il primo si suppone che ci sia una necessità di pensiero. Non sembra, tuttavia, che la naturalezza e la bellezza del pensiero soffrano della traduzione adottata dai Revisori. La chiave per comprenderlo sembra essere Matteo 24:1. I suoi discepoli si avvicinarono a lui per mostrargli gli edifici del tempio. Qui la parola stessa è usata al plurale. C'erano parti che avrebbero potuto formare edifici da sole. E se pensiamo al tempo in cui questi edifici stavano sorgendo insieme, estendendosi in tutte le direzioni, con diversi gruppi di costruttori impiegati in punti diversi, non sarebbe stato appropriato dire che gli edifici stavano crescendo fino a diventare un tempio sacro o verso di esso? Questi Efesini sapevano quanto fosse imponente una struttura massiccia, nel loro tempio che copriva un'area immensa. E tale è la Chiesa di Dio, come sta ora avanzando nel mondo. Edifici, ciascuno con il suo gruppo di costruttori, e stanno crescendo, non in templi separati, ma in un solo tempio santo. Usciamo con il Maestro e vediamoli, e formiamoci un'idea dell'imponente struttura che deve essere

4 Il tempio prende tutta la sua conformazione da Cristo. "Nel quale anche voi siete stati edificati con lui".

a Ciascuno dei diversi edifici nelle sue parti. L'idea di regolamentazione è messa in evidenza nella parola che è tradotta con "ben incorniciati insieme". "Comune" e "ragione" entrano entrambi nella parola. Non c'è un semplice mettere insieme le parti, ma c'è un'unione come nel corpo umano, e un'unione che mostra la ragione. È in Cristo come Pietra Angolare che questo viene fatto. legame, dunque, è la ragione o pensiero di Dio Logos è chiamato, secondo il quale le varie parti dell'edificio sono messe insieme. È da questa ponderata connessione delle parti che dipende la stabilità di un edificio, che è un'eccellenza principale. "Un mestiere nobile è quello del muratore: un buon edificio durerà più a lungo della maggior parte dei libri, di un libro su un milione" Carlyle

b I diversi edifici nel loro insieme. Anche qui la regolamentazione è indicata con la parola "cresce". C'è infatti un tipo secondo il quale ogni essere vivente cresce che proviene dai Loges, per mezzo dei quali tutte le cose sono fatte. Cantici è anche un piano o un pensiero distinto nella mente dell'Architetto secondo il quale gli edifici, procedendo separatamente, sono fatti per "crescere" in un tempio sacro. Anche questo è nel Signore. L'intera connessione della struttura spirituale appartiene a lui, ed è adombrata dal suo essere Pietra Angolare

5 Il tempio è per la dimora di Dio. "Per una dimora di Dio nello Spirito". Nella traduzione riveduta c'è una facile transizione dal ventunesimo versetto al ventiduesimo versetto, da "ogni diverso edificio" alla Chiesa di Efeso. Quella chiesa era uno degli edifici. Era stato progettato in vista di una dimora di Dio. Ma ogni Chiesa è troppo stretta per la dimora di Dio. E così agli Efesini viene ricordato nella parola che viene impiegata che erano solo un edificio insieme ad altri edifici, tutti necessari per formare la dimora di Dio. Com'è intima l'unione fra Dio e il suo popolo che essi sono come una casa in cui egli abita! Noi siamo la dimora di Dio nello Spirito che mette dentro di noi tutti i pensieri santi. "Non sapete che siete il tempio di Dio, e che lo Spirito di Dio abita in voi?" -R.F

Versetti 11-22.-

La riconciliazione evangelica: i suoi argomenti, il suo libero arbitrio e i suoi risultati

"Perciò ricordate che voi che siete passati nella calce ai Gentili nella carne, che siete chiamati incirconcisi da ciò che è chiamato la circoncisione nella carne fatta da mano d'uomo; che in quel tempo eravate senza Cristo, estranei alla cittadinanza d'Israele e estranei ai patti della promessa, senza speranza e senza Dio nel mondo; ma ora in Cristo Gesù voi, che qualche volta eravate lontani, siete stati avvicinati mediante il sangue di Cristo. Poiché egli è la nostra pace, colui che ha fatto dei due un popolo solo e ha abbattuto il muro di separazione che ci separava; avendo abolito nella sua carne l'inimicizia, sì, la legge dei comandamenti contenuta nelle ordinanze; perché fare di se stesso di due un solo uomo nuovo, facendo così la pace; e per riconciliare entrambi con Dio in un solo corpo per mezzo della croce, avendo per mezzo mezzo di essa ucciso l'inimicizia, e venne e annunziò la pace a voi che eravate lontani, e a quelli che erano vicini. Poiché per mezzo di lui entrambi abbiamo accesso al Padre per mezzo di un solo Spirito. Ora dunque voi non siete più stranieri né stranieri, ma concittadini dei santi e della famiglia di Dio; e sono edificati sul fondamento degli apostoli e dei profeti, essendo Gesù Cristo stesso la pietra angolare; nel quale tutto l'edificio ben strutturato cresce fino a diventare un tempio santo nel Signore, nel quale anche voi siete stati edificati insieme per essere abitati da Dio per mezzo dello Spirito". La riconciliazione è la grande idea di questo passaggio, e ci pone davanti la condizione dei suoi soggetti, la natura del suo libero arbitrio e la benedizione del suo conseguimento

I LA CONDIZIONE DEI SUOI SOGGETTI. Essi sono qui presentati sotto due aspetti, aspetti in cui si trovano tutti gli uomini nel loro stato non rigenerato. 1. Come socialmente disarmonizzato. Tra gli Ebrei e i Gentili non c'era accordo, al contrario c'era una profonda e reciproca divergenza di simpatia e di anima. C'era un "muro di separazione centrale tra loro". Quel muro è stato costruito da pregiudizi politici e differenze religiose, ed è stato cementato da una reciproca "inimicizia". Cantici che erano "alieni" e "estranei" e moralmente "lontani" l'uno dall'altro. Ci sono queste differenze sociali tra gli uomini non rigenerati di oggi, il mondo di Versetto. Invece dell'unione, c'è divisione, armonia, c'è discordia, amore, c'è inimicizia. Di qui le eterne faide, domestiche, sociali, ecclesiastiche, politiche. Un "muro di mezzo" divide la famiglia dalla famiglia, la classe dalla classe, la nazione dalla nazione, l'uomo dall'uomo

2. È religiosamente disarmonizzato. Non c'era solo una divergenza reciproca tra Giudei e Gentili, ma c'era una divergenza tra entrambi e Dio

Religiosamente l'ebreo è qui rappresentato come "senza Cristo", ignorante di lui e disinteressato a lui; "senza speranza", senza alcuna fondata speranza di bene futuro; "senza Dio" atei pratici. Vivendo ogni giorno come se Dio non esistesse, non descrive forse la condizione religiosa di tutti gli uomini non rigenerati in ogni parte del mondo? Che immagine del mondo morale! Orribile, ma realistico!

II LA NATURA DELLA SUA AGENZIA. Chi è il grande Riconciliatore? Chi è colui che riconcilia gli uomini con gli uomini e tutti con Dio? C'è Uno, e Uno solo. "Ora in Cristo Gesù, voi che un tempo eravate lontani, siete stati avvicinati". Il passaggio dà tre idee su questa riconciliazione

1. È il lavoro del sacrificio di sé. Cristo lo fa con il suo "sangue", con la sua "croce". Che cos'è il sangue di Cristo? Non, naturalmente, il fluido vitale che scorreva nelle sue vene corporee, non la sua semplice esistenza, ma lo spirito morale che governa la sua vita. La vera vita di un uomo è la sua disposizione di governo. Questo è il sangue morale che circola in tutte le sue attività. Qual è lo spirito governante di Cristo? L'amore che si sacrifica. "Voi conoscete la grazia del Signore nostro Gesù Cristo", ecc. È grazie a questo suo spirito di sacrificio nell'insegnare, nell'operare, nel pregare e nel morire, che egli compie l'opera di riconciliazione del mondo. Solo l'amore può uccidere l'inimicizia. Il sangue morale di Cristo è la potenza espiatoria

2. È l'opera dell'abolizione. La missione di Cristo è distruttiva e costruttiva. Tira verso il basso e si accumula. Egli è venuto per distruggere le opere del diavolo

1 Abolisce le forme di divisione. Abbatte il "muro di mezzo della separazione". Quando morì sulla croce, non solo il velo del grande tempio della vita, che divideva gli uomini da Dio, fu squarciato, ma il muro che divideva l'uomo dall'uomo fu abbattuto. "Tutta la legge dei comandamenti contenuta nelle ordinanze" fu abolita. "Cancellando la scritta delle norme che era contro di noi, che era contraria a noi, la tolse di mezzo, inchiodandola alla croce" Colossesi 2:14 Egli diede all'uomo un solo sistema di adorazione. "Dio è Spirito, e coloro che lo adorano devono adorarlo in spirito e verità".

2 Egli abolisce lo spirito di divisione . "L'inimicizia". L'abolizione delle mere forme che separano lascerebbe ancora le anime separate, se esistesse l'inimicizia. Uccide l'inimicizia

3. È l'opera della predicazione. "Predicare la pace". "E venne e vi annunziò la pace". Cristo stesso predicò la pace sia prima che dopo la sua morte. Il suo ministero personale fu enfaticamente un ministero di pace nello spirito e nella dottrina, nell'esempio e nello scopo. Predicava per mezzo dei suoi servi. Questo è stato il grande tema del ministero apostolico. Questo è il grande argomento di tutti i ministri. Il vangelo è un vangelo di pace; Cristo era il Principe della pace

III LA BEATITUDINE DEL SUO CONSEGUIMENTO. Qual è il grande risultato del suo libero arbitrio?

1. Unione dell'uomo all'uomo. "Fare di se stesso di due un solo uomo nuovo". Dando a tutti gli uomini, per quanto diversi per temperamento, circostanze ed educazione, un'anima morale. Questa è la vera unione, l'unione del cuore, che fa degli uomini uno solo, uno nella simpatia, uno nello scopo, uno in Cristo

2. Unione dell'uomo a Dio. "E affinché egli possa riconciliare entrambi con Dio". In verità, l'uomo può diventare veramente unito al suo fratello uomo solo unendosi prima a Dio. Egli deve amare il grande Padre supremamente prima di amare la sua razza con l'affetto di una vera fratellanza. La vera filantropia nasce dalla pietà. Gli uomini così uniti a Dio, suggerisce il brano, sono uniti insieme:

1 Come cittadini dello stesso stato spirituale. Sono "concittadini dei santi". La "cittadinanza" comune di tutti è in cielo. Tutti sono ugualmente leali alla stessa autorità, obbedienti alle stesse leggi, eredi degli stessi diritti

2 Come membri della stessa famiglia spirituale. Essi sono della "casa di Dio". Essi non sono uniti da interessi reciproci o da accordi di patto, ma dagli istinti attaccanti dell'affetto familiare. Essi sono della famiglia di Dio

3 Come parti dello stesso tempio spirituale. "E sono edificati sul fondamento degli apostoli e dei profeti", ecc. Per certi aspetti le parti di un edificio sono più unite anche dei membri di una famiglia. In un edificio ben costruito una parte è così dipendente da un'altra, che disturbare una parte significherebbe danneggiare il tutto. Tutti coloro che Cristo riconcilia sono parti di un grande tempio

a Splendidamente uniti, "incorniciati insieme".

b Avanzando gradualmente: "cresce", la crescita di un organismo vivente, non la semplice crescita di un edificio

c Consacrato religiosamente: "un tempio santo". Che tempio glorioso è questo! Questi Efesini originariamente consideravano il tempio di Diana come la gloria del mondo, ma sembrerebbe loro spregevole per il grande tempio spirituale che Paolo qui raffigura alla loro immaginazione.

12 Che in quel tempo eravate senza Cristo. Descrizione molto completa, non avendo alcuna conoscenza di Cristo, nessun interesse per lui, nessuna vita o benedizione da parte sua. Essere alieni o alienati dalla comunità di Israele; la politeia, o condizione di cittadinanza, include un paese, una costituzione, un'economia divinamente nominata e divinamente amministrata, ricca di benedizioni. Ed estranei alle alleanze della promessa. La promessa di Cristo, di cui la circoncisione era il sigillo. I "patti" plurale sostanzialmente gli stessi, ma rinnovati a varie persone e in vari momenti in cui Dio ha promesso: "Benedirò chi ti benedirà e maledirò chi ti maledirà; e in te e nella tua posterità saranno benedette tutte le famiglie della terra". Rispetto a questi erano estranei, non abbracciati nelle loro provviste, non in uno stato di incoraggiamento tale da aspettarsi una grande benedizione. Non avete alcuna speranza, non avete motivo di sperare in tempi migliori, non avete alcuna ragionevole aspettativa di miglioramento della vostra condizione religiosa. E senza Dio nel mondo; aqeoi, atei; ma non nel senso attivo di negare Dio, piuttosto nel senso passivo di non essere connessi con Dio; senza alcun rapporto amichevole e benefico con Lui, senza alcun nesso vitale che porterebbe nella loro anima la pienezza di Dio. Le parole "nel mondo" si intensificano "senza Dio". Sarebbe già abbastanza brutto essere senza Dio senza la sua santa comunione e benedetta influenza da nessuna parte, ma è peggio essere senza di lui nel mondo, in "questo presente mondo malvagio", Galati 1:4 in un mondo dominato da un dio così sottile e malvagio Versetto 2 e 2Corinzi 4:4 La quintuplice descrizione negativa di questo versetto ha un effetto cumulativo; la situazione diventa più grave e più terribile, e l'ultima frase è il climax

La posizione religiosa dei pagani

L'apostolo non parla del posto distinto dei pagani per quanto riguarda l'arte e la scienza, la cultura e la civiltà mondana in cui essi superavano di gran lunga Israele, ma descrive l'assoluta indigenza della loro vita religiosa in contrasto principalmente con la superiorità privilegiata del Giudaismo. I punti di contrasto sono sei

Io erano incirconcisi - eravamo "Gentili nella carne". La circoncisione, secondo l'apostolo, potrebbe significare molto poco o molto. Potrebbe significare molto, nella misura in cui era un "suggello della giustizia della fede" Romani 4:11 ed era una cosa spirituale: "la circoncisione del cuore", Romani 2:29 che implica "l'adorazione di Dio nello Spirito, la gioia in Cristo Gesù e l'assenza di fiducia nella carne" Filippesi 3:3 Ma potrebbe significare "la circoncisione alla lettera", secondo l'abitudine di quegli ebrei che attribuivano un potere oggettivo al mero rito esterno, considerandolo come un canale di grazia, indipendentemente dalla condizione soggettiva di chi lo riceve. Era solo nel senso spirituale del rito che i Gentili erano svantaggiati dalla loro mancanza di esso, non solo perché significava l'obbligo di sottrarre tutte le relazioni della vita al dominio della natura, ma perché implicava un'unione di patto con Dio, che coinvolgeva le benedizioni della redenzione stessa

II ERANO SENZA CRISTO. Gli ebrei non erano senza di lui; poiché "la salvezza è venuta dai Giudei"; Abramo, il primo ebreo, vide da lontano il giorno di Cristo, "e si rallegrò"; Giovanni 8:56 i Giudei bevvero nel deserto della "Roccia che era Cristo" 1Corinzi 10:4 Ma i Gentili erano senza di lui, perché

1 non lo conoscevano;

2 non avevano fede in lui;

3 non si unirono a lui;

4 Essi erano quindi

Senza perdono, vita, grazia, speranza e conforto. Com'era oscuro e triste il paganesimo anche sotto il suo regno culturale! Non aveva alcuna esperienza della triplice benedizione del Vangelo - "Cristo per noi, Cristo in noi, Cristo con noi" - la grande totalità del cristianesimo

III ERANO STRANIERI DELLA COMUNITÀ DI ISRAELE. Lo erano sia civilmente che spiritualmente, perché gli ebrei non avevano rapporti con i gentili

1. La parola "alieni" indica nell'originale una rottura da una precedente unità o fratellanza. L'universalismo caratterizzò la prima dispensazione della razza umana: la liberazione doveva venire attraverso il Seme della donna; ma quando la razza prese una direzione contraria alla volontà di Dio e fondamentalmente sbagliata, il cerchio si restringé nel particolarismo, che a sua volta tendeva verso una meta universalistica, poiché tutte le nazioni della terra devono essere benedette nel seme di Abramo. Giudei e Gentili rimasero così separati per secoli, fino a quando, "nella pienezza dei tempi", si incontrarono infine intorno alla croce di Cristo in un atto di suprema ribellione, solo per essere uniti in Cristo per sempre nel futuro sviluppo del regno di Dio

2. Il loro allontanamento dalla repubblica israelita fu un'immensa perdita spirituale; poiché ad essa appartenevano gli oracoli di Dio, Romani 3:2 e "l' adozione, la gloria, i patti, l'adempimento della Legge, il servizio di Dio e le promesse" Romani 9:4 Era un privilegio appartenere a un popolo che non si aspettava nulla dalla propria potenza o sapienza, ma tutto per interposizione del loro Dio. È una grande benedizione nascere nell'ambito della Chiesa visibile, in modo da prendere parte ai suoi privilegi. I Gentili erano al di fuori dell'intero apparato di istruzione religiosa previsto per la guida speciale degli Ebrei

IV ERANO ESTRANEI AI PATTI DELLA PROMESSA

1. Il riferimento plurale è ai successivi rinnovi dell'alleanza con i patriarchi. Era solo l'unico patto di promessa, "la promessa fatta ai padri" che Dio adempì "risuscitando Gesù" Atti 13:32 La parola "patto" ricorre duecentotrentasei volte nella nostra Bibbia inglese, e in più di duecento casi è un patto divino. L'alleanza con Abramo era la Magna Charta di Israele; il patto con Davide si basa su questo patto precedente, che delinea semplicemente chiaramente la linea in cui il proposito divino della benedizione sarebbe stato adempiuto per gli ebrei e infine per tutte le nazioni. Il nuovo patto del Nuovo Testamento, che ha in Cristo un Mediatore più grande di Mosè ed è "stabilito su promesse migliori", non è altro che l'antico patto stipulato con Abramo Galati 3:14

2. Così possiamo vedere come i Gentili fossero estranei all'alleanza in tutti i suoi sviluppi storici. Non avevano alcun patto nazionale con Dio, né una terra promessa nel mondo attuale. In quanto Gentili, il patto non era mai stato rivelato loro e, tranne nella misura in cui potevano essere inclusi nella confederazione israelita, non poteva portare loro alcuna benedizione

V ERANO SENZA SPERANZA. Non avevano alcuna speranza nel patto, nessuna speranza nel Messia e nella salvezza per mezzo di lui, in un futuro stato di vita eterna. "Coloro che sono senza Cristo devono essere senza speranza; coloro che sono senza fede devono necessariamente essere senza speranza; e coloro che sono senza la promessa devono necessariamente essere senza fede; perché la promessa è il fondamento della fede, e la fede è il fondamento della speranza". È uno stato miserabile essere senza speranza. "Se in questa vita solo abbiamo speranza, siamo i più miserabili di tutti gli uomini". Il futuro per i pagani era una notte senza stelle. Nelle catacombe romane la speranza è l'iscrizione più comune. Non c'è una parola simile sulle tombe dei morti pagani

VI ERANO SENZA DIO NEL MONDO. Questo segna il culmine della loro miseria. Erano senza Dio, anche se non erano atei, perché avevano mille dèi che non erano dèi. E non erano intrepidi rinnegatori di Dio, poiché molti di loro "provavano sentimenti secondo il Signore". Ma

1 erano privi della conoscenza del vero Dio;

2 non avevano fede in lui;

3 vivevano senza parentela con lui; e

4 Non avevano coscienza della sua presenza che li benedicesse, li guidasse e li confortasse

Essi erano senza Dio "nel mondo" - in contrasto con la posizione degli ebrei trincerati nei loro privilegi di stato - e furono quindi senza casa e abbandonati in quel mondo che aveva Satana come suo principe. Questa è l'immagine del mondo pagano data dall'apostolo: senza Cristo, senza Chiesa, senza patto, senza speranza, senza Dio. Atti Il periodo a cui si riferisce, la religione era sopravvissuta a se stessa, l'incredulità derisa delle superstizioni del volgo, e lo scetticismo divenne a poco a poco l'unica saggezza delle classi colte. Insieme al potere della verità, il potere della moralità è andato irrimediabilmente perduto; eppure c'era un profondo desiderio nel cuore del paganesimo per il Dio sconosciuto che era l'alto destino del cristianesimo di far conoscere ai Gentili. Erano senza Dio, eppure non erano emarginati dal suo favore, poiché quei Gentili di Efeso furono a suo tempo chiamati dalla sua grazia. - T.C

Profondità oscure

Passo dopo passo, scendendo in profondità sempre più oscure, San Paolo descrive la terribile condizione da cui i pagani erano stati salvati quando erano diventati cristiani. Considerata da un punto di vista ebraico, questa condizione è vista come consistente nella perdita di tutti gli alti privilegi di Israele, e la salvezza dei Gentili appare come un'adozione nella cerchia di quei privilegi. Ma le cose più grandi di importanza più generale sono coperte dalla descrizione, così che si applica praticamente a tutti coloro che sono al di fuori del campo del vangelo. Esaminiamo la serie discendente e oscurante e osserviamo le diverse caratteristiche tristi

IO SENZA CRISTO. Il mondo dei Gentili non aveva il Messia. Gli interessi mondani - affari, piacere, cultura - hanno i loro vantaggi; ma non portano né Salvatore, né Medico delle anime malate. Poiché Cristo è la pietra angolare del nuovo tempio, essere senza Cristo significa non avere nulla su cui erigere le successive benedizioni cristiane. Se abbiamo la dottrina e la disciplina del Nuovo Testamento senza il Cristo, non abbiamo nulla di veramente utile. La muta, patetica impotenza della fame spirituale nelle menti più fini indagatrici e dubbiose dei nostri giorni è una prova che essere senza la luce, la vita e l'amore di Cristo è una perdita tanto grande per noi quanto lo era per chiunque nei tempi antichi

II SENZA CHIESA. "Alienato dalla comunità di Israele". La Chiesa è ora ciò che Israele era nei tempi filo-cristiani: la casa e la famiglia del popolo di Dio. Solo che non è segnata dai confini visibili di nessuna "Terra Santa". La vera Chiesa, la comunità dei seguaci affini di Cristo, contiene molte anime scelte che sono state considerate scismatiche e tagliate fuori dalle comunità organizzate della cristianità. La vera scomunica non avviene con la fulminazione di un anatema, ma con la rottura della simpatia spirituale. Senza l'unione che deriva dalla nostra relazione con Cristo, viaggiamo in solitudine sui mari solitari del pensiero

III NON EVANGELIZZATO. "Estranei ai patti della promessa". L'ebreo aveva un vangelo nella profezia messianica. Il cristiano ha il suo nella storia del Nuovo Testamento. Quale patto c'è nella scienza? Quale promessa nell'arte? Quale vangelo nel commercio? Possiamo scoprire le leggi dell'universo, e creare opere di abilità e bellezza, e accumulare tesori di ricchezza. Ma le anime ancora colpite gridano: "Non c'è balsamo in Galaad?", perché tutto questo non porta pace agli stanchi e ai cuori spezzati

IV PESSIMISTA. "Non avere speranza." La Roma pagana e la Grecia erano sull'orlo del pessimismo ai tempi di San Paolo, quando i filosofi consigliavano il suicidio e gli storici insegnavano il disprezzo dell'umanità. L'Europa pagana manifesta ora la stessa tendenza. La cultura non riesce a convertire i filistei. La scienza sminuisce l'umanità prima della natura e non scopre né anima né cielo. Gli affari, la politica e la società spingono l'uomo a una stanchezza che non vede riposo

V ATHEISTIC. L'ateismo speculativo è raro, se mai è esistito. L'ateismo pratico è più comune e più disastroso. È peggio credere in Dio e vivere come se Dio non ci fosse, piuttosto che dubitare della sua esistenza. Essere senza Dio non significa cercare il suo aiuto né obbedire alla sua volontà. Questa è la morte, poiché in Dio viviamo, ci muoviamo e abbiamo il nostro essere. Glorioso dev'essere il vangelo che ci redime da una tale rovina così profonda. - W.F.A

13 Ma ora; antitesi a pote in Versetto 11, e tw kairw ejkeinw in Versetto 12. Un altro dei "ma" molto potenti di questa Epistola, che ribalta completamente il quadro precedente vedi Versetto 4. In Cristo Gesù. Questa espressione è il perno dell'Epistola, che denota non solo che Cristo Gesù è la Fonte della benedizione, ma anche che noi otteniamo la benedizione, cioè attraverso l'unione vitale e la comunione con Lui. Il "senza Cristo" di Versetto 12 contrasta potentemente con "in Cristo Gesù" di questo versetto; e l'aggiunta di "Gesù" al nome è significativa, denota il suo potere salvifico, denota Colui che non è semplicemente un Salvatore ufficiale, ma al quale veniamo legati da ogni sorta di qualità accattivanti e attrazioni personali, il cui nome umano è Gesù, perché egli salva il suo popolo dai loro peccati. Voi che un tempo eravate lontani siete diventati vicini. L'apostolo è scivolato in una nuova figura: prima il contrasto era tra la morte e la vita, ora è tra la distanza e la vicinanza. Non solo la distanza geografica, o la lontananza rispetto alla posizione esteriore, ma anche la distanza morale: eravate lontani da Dio, cioè dal suo favore, dalla sua comunione, dal suo grazioso perdono e dalla sua grazia rinnovatrice. Anche in questo senso ora siete avvicinati. Dio è diventato il vostro Dio e Padre. La tua orbita è cambiata in una posizione vicina e benedetta, dove la luce del volto di Dio cade su di te. Nel sangue di Cristo. Questo è lo strumento particolare del cambiamento; non semplicemente Cristo che manifesta la prontezza del Padre a ricevervi, ma versa il suo sangue per fare espiazione per voi. Vedi Efesini 1:7 La preposizione ejn non semplicemente dia è di nuovo significativa, denotando più della strumentalità, cioè la connessione personale con il sangue, come se fosse spruzzato su di noi, così che noi siamo simbolicamente in esso. Purificandoci da ogni peccato, ci avvicina

Vicinanza a Dio nel sangue di Cristo

Questo capitolo parla di una doppia alienazione e di una doppia riconciliazione: da una parte, una profonda alienazione dell'umanità da Dio, che risale alla nascita, sussiste insieme a una separazione morale tra ebrei e gentili; dall'altro lato, indica il fatto storico dell'espiazione del merito di Cristo come il metodo divinamente istituito con il quale entrambe le alienazioni dovevano essere estinte, e l'uomo unito a Dio e all'uomo in un'unità superiore, in modo che i due elementi separati dovessero d'ora in poi diventare un solo uomo nuovo, una sola città di Dio, un solo tempio o abitazione di Dio

IO , I GENTILI, SONO LONTANI DA DIO. "Tu che eri lontano." Erano in senso geografico lontani dalla Palestina, il centro della vera religione. Questa terra è stata, con un disegno veramente provvidenziale, scelta come casa del popolo eletto di Dio, perché occupava un posto centrale tra l'Europa, l'Asia e l'Africa. Ma le nazioni erano ancora più lontane dalla Palestina, così da non avere parte alla sua vita teocratica. In questo caso, l'espressione "lontano da Dio", o "lontano", era un'espressione di uso comune per designare i Gentili Isaia 49:1; Atti 2:39 Ma c'era una distanza morale, un'alienazione del cuore dei Gentili da Dio, che era più grave di qualsiasi lontananza geografica dalla sede delle istituzioni teocratiche. È sia la peccaminosità che la miseria del peccato che gli uomini sono lontani da Dio. L'incredulità è un "allontanamento dal Dio vivente". I pagani erano lontani da Cristo, dalla Chiesa, dall'alleanza, dalla speranza, da Dio. Non c'è divisore come il peccato

II I GENTILI SI SONO AVVICINATI NEL SANGUE DI CRISTO. Proprio come Israele al Sinai fu fatto per aspersione di sangue il popolo di Dio, avvicinato a lui, custodito anno dopo anno in patto, così il sangue di Cristo fu l'elemento o la sfera in cui il nuovo patto prese la sua forma con le sue relazioni onnicomprensive sia con gli ebrei che con i gentili. Fu il sangue che cancellò l'intervallo tra i Gentili e Dio. Ora hanno comunione con Dio e sono stabiliti nella loro vicinanza a Lui. Non è semplicemente in Cristo Gesù, ma nel sangue di Cristo, che la nostra vicinanza è stabilita. Non è stata l'incarnazione, ma la morte del Figlio di Dio - il complemento e il risultato dell'incarnazione - che ci ha assicurato il privilegio di accedere a Dio. Accade spesso nella storia della grazia che questi molto lontani da Dio nel carattere e nella speranza siano avvicinati dal sangue della croce. C'è una potenza meravigliosa nel sangue dell'innalzato Redentore: "E io, se sarò innalzato, attirerò tutti a me", Giovanni 12:32 indipendentemente dalle distinzioni nazionali.

Versetti 13-18.-

Cristo nostra Pace

IO, CRISTO, FACCIO LA PACE. Egli fu predetto come il Principe della pace. La sua nascita fu annunciata dalla buona notizia: "Pace sulla terra".

1. La pace tra l'uomo e l'uomo. In Cristo cessa l'inimicizia tra Giudei e Gentili. Il cristianesimo proibisce ogni invidia, gelosia, odio e contesa. È cosmopolita e non sanzionerà l'egoismo nazionale ammantato dal sacro nome di patriottismo. È fraterno e non favorirà l'animosità settaria che si nasconde sotto la maschera della lealtà alla verità

2. La pace tra l'uomo e Dio. Sia gli ebrei che i gentili sono riconciliati "con Dio" Versetto 16. La discordia tra uomo e uomo non è che un sintomo e una conseguenza della più profonda disputa tra l'uomo e Dio, proprio come la guerra sfrenata delle fazioni è il risultato del rovesciamento dell'autorità centrale in uno Stato

II LA PACE DI CRISTO È STABILE. Una pace vuota che, come un equilibrio instabile, rischia di essere sconvolta da un momento all'altro, ed è poco meglio di una tregua armata, non è che un inganno e una trappola. Ma la pace di Cristo è solida e sicura, e comporta due grandi salvaguardie

1. Riconciliazione. Un duello può essere interrotto dalla polizia, eppure i combattenti possono ancora nutrire un odio mortale l'uno per l'altro. L'accordo forzato degli ebrei con i gentili sotto l'impero romano non era una vera pace. L'ordine di uno Stato in cui i criminali sono frenati ma non riformati, e il decoro di una società in cui solo la paura sociale impedisce oltraggiosi insulti alla purezza e alla pietà, non sono la prova di una vera pace con Dio e con l'uomo. Ma Cristo riconcilia, toglie ogni disposizione alla lite e stabilisce affetti pacifici tra uomo e uomo e tra uomo e Dio

2. Unione. Le vecchie difese tra Normanni e Sassoni non potranno mai essere rivissute, semplicemente perché le due razze si sono fuse insieme. Cantici Cristo avrebbe mescolato Giudei e Gentili, e stabilito una comune unione familiare tra i cristiani e anche tra l'intera fratellanza cristiana e il nostro unico Padre nei cieli

III LA PACE DI CRISTO DIPENDE DALLA DISTRUZIONE DELLE CAUSE DELLA DISCORDIA. Non guarisce semplicemente i sintomi superficiali, ma va alla radice del male e lo elimina. La Legge, che era il muro di separazione tra ebrei e gentili, viene abolita. La religione della Legge, che provocava una costante inimicizia tra l'uomo e Dio, è abolita. Al posto delle rigide e dolorose estorsioni, mai in alcun modo pienamente soddisfatte, abbiamo il servizio dello Spirito, che è lo stesso per tutti e che è possibile a tutti

IV LA PACE DI CRISTO SI REALIZZA MEDIANTE IL SACRIFICIO DI SE STESSO

1. In relazione a Dio. Cristo fa la riconciliazione con la sua grande offerta propiziatoria di se stesso. Quando guardiamo la croce, la nostra inimicizia verso Dio si affievolisce e impariamo con umile penitenza a cercare il perdono

2. In relazione all'uomo. Cristo è morto per ogni uomo. Di fronte a questo terribile e tragico evento, ogni inimicizia reciproca dovrebbe essere messa a tacere. Nell'amore del nostro Pacificatore, che si manifesta nel fatto che egli muore per noi, abbiamo il più forte motivo possibile per un comune fervore d'amore verso di lui che dovrebbe spegnere e affogare tutte le meschine animosità e unire tutti i cristiani in un solo corpo. - W.F.A

14 Egli infatti è la nostra pace. Esplicativo del versetto precedente, del modo in cui ci siamo avvicinati. Cristo non è solo il nostro Pacificatore, ma la nostra Pace, e ciò nel senso più pieno, la sostanza stessa e la sorgente vivente di essa, stabilendola all'inizio, mantenendola fino alla fine; e la complessa nozione di pace è qui non solo la pace tra ebrei e gentili, ma tra Dio e entrambi. Consulta le predizioni di pace dell'Antico Testamento in relazione al Messia Isaia 9:5,6; Michea 5:5; Zaccaria 9:10, ecc. Che ha fatto entrambi uno; letteralmente, entrambe le cose, entrambi gli elementi; così che ora non c'è motivo di separare tra un elemento ebraico e un gentile; essi sono uniti. E ha abbattuto il muro centrale del tramezzo. L'idea generale è ovvia; l'allusione particolare è meno facile da vedere. Alcuni pensano che sia al velo che separava il santo dei santi dal luogo santo; Ebrei 10:20 ma questo non potrebbe essere chiamato un muro. Altri il muro che separava il cortile degli ebrei da quello dei gentili; ma quel muro era letteralmente in piedi quando l'apostolo scrisse, e inoltre non si poteva supporre che gli Efesini lo conoscessero così bene da renderlo un'illustrazione adatta per loro. In assenza di qualsiasi allusione specifica, è meglio comprendere le parole in generale: "abbatté ciò che serviva da muro di tramezzo", ciò che viene menzionato immediatamente nel versetto seguente

Cristo e la sua opera di riconciliazione. Qui abbiamo tre argomenti:

1 Cristo nostra Pace;

2 portandoci così vicino;

3 L'argomento riassunto

IO CRISTO NOSTRA PACE. Osservate le diverse affermazioni Versetti, 14-17

1. Fece sia degli ebrei che dei gentili uno vedi Esposizione

2. Ha abbattuto il muro centrale della partizione

3. Egli abolì la causa dell'inimicizia tra Giudei e Gentili: la Legge dei comandamenti nelle ordinanze

4. Si costituì un uomo nuovo, al quale appartengono sia gli ebrei che i gentili

5. In tal modo riconciliò entrambi con Dio

6. Tutto questo lo ha realizzato con la sua croce

7. Egli non solo lo ha fatto, ma è venuto e ha predicato la pace fino ai lontani e ai vicini. L'idea trasmessa è che non è stata lasciata nulla di incompiuto che potesse contribuire al grande duplice risultato di riconciliare Giudei e Gentili, prima di tutto con Dio, e quindi tra di loro. Così la riconciliazione con Dio produce la riconciliazione tra uomo e uomo, come a volte un figlio, amato reciprocamente, può effettuare la riconciliazione dei genitori dopo una differenza

II CRISTO COME NOSTRA PACE CHE CI AVVICINA versetto 18.

1. I veri cristiani hanno accesso al Padre

2. Questo è assicurato meritoriamente "per mezzo di Cristo".

3. Ed efficacemente "per mezzo dell'unico Spirito".

Quanto è implicito nell'avere accesso al Padre! Accesso al suo amore, alla sua saggezza, alla sua influenza trasformatrice, alla sua capacità di soddisfare l'anima in tutte le sue legittime propensioni e di benedirla per sempre!

III : RIASSUMENDO. Versetto 19. La relazione che si stabilisce con Dio non è temporanea o occasionale, ma stretta, duratura, indistruttibile. La riconciliazione avviene non per un giorno, ma per sempre Romani 8:35-39

Versetti 14-16.-

Cristo nostra Pace

Lo è operando due riconciliazioni, e cancellando così due alienazioni profonde e di lunga data. Egli "ha fatto dei due un solo Giudeo e Gentile

e "egli ha riconciliato entrambi con Dio in un solo corpo mediante la croce". Cristo è la nostra Pace, non semplicemente come nostro Operatore di Pace, ma come la nostra Pace oggettivamente considerata e in relazione alla nostra relazione con Dio; perché l'apostolo rappresenta la nostra vicinanza a Dio fondata in Cristo come la nostra Pace. Egli è dunque la nostra Pace, come è chiamato la nostra Giustizia e la nostra Redenzione, 1Corinzi 1:30 e mentre così è la nostra Pace verso Dio, è il terreno della pace in ogni altra relazione, e specialmente tra uomo e uomo. Così egli dimora nella nostra Pace continua, perché non ha fatto la pace e non ha posto fine alla sua relazione con noi, ma è la Fonte della nostra costante riconciliazione con Dio così come del continuo godimento della pace. Così le profezie dell'Antico Testamento che collegano la pace con il Messia trovano il loro giusto compimento Isaia 9:5,6; 57:2,7 La pace fu l'eredità che egli lasciò ai suoi discepoli Giovanni 14:27 È "la pace alla quale siamo chiamati in un solo corpo" Colossesi 3:15 È quella che "custodisce i nostri cuori e le nostre menti in Cristo Gesù" Filippesi 4:7 Considerate:

IO COME HA FATTO LA PACE TRA GIUDEI E GENTILI

1. Lo ha fatto livellando nella polvere il muro di separazione che li ha separati ampiamente per secoli, in una parola, abolendo il particolarismo ristretto dell' ebraismo. Il muro in questione era la legge cerimoniale - "la legge dei comandamenti contenuta nelle ordinanze" - data a Israele come popolo separato e di nomina positiva. La legge morale non faceva parte del lamento di partizione, e non contiene in sé nulla che possa eccitare l'inimicizia o stabilire una separazione tra uomo e uomo. La morte di Cristo non l'ha abolita; Fu solo la legge delle cerimonie ad essere abolita nella croce, perché quando morì, scomparve come un'ombra quando venne la sostanza. La legge morale, come contenuta nel Decalogo, era più antica dell'istituto mosaico, e quindi sopravvisse alla sua caduta. Il muro divisorio che teneva separati ebrei e gentili era

1 un'antica barriera di separazione. Durò milleseicento o duemila anni, secondo la data in cui la sua origine risale ad Abramo o a Mosè. Un Padre Puritano dice: "Le fondamenta del muro di separazione furono gettate al tempo di Abramo, quando la circoncisione fu data per la prima volta, perché da lì iniziò la lite; innalzato più in alto dai riti di Mosè; ulteriormente allungato e disteso in tutti i tempi dei profeti, in tutti i secoli, fino a Cristo, che è venuto ad abolirlo e a spezzarlo".

2 Era una barriera alta. Tenne l'ebreo effettivamente separato per più di un millennio e mezzo, affinché potesse essere addestrato per la dispensazione universalistica che doveva essere stabilita nella pienezza dei tempi

3 Ha generato una profonda ostilità da entrambe le parti. Era questa "inimicizia" che rendeva la barriera un elemento di separazione così serio. L'ebreo considerava il gentile con una superiorità orgogliosa e presuntuosa, e il gentile considerava l'ebreo come un nemico della razza umana. La letteratura è piena di prove di questa continua ostilità. I Gentili erano chiamati con disprezzo "gli incirconcisi" e "i peccatori dei Gentili". Giovenale, Tacito, Marziale, Orazio, ripagate il debito con il linguaggio del sarcasmo amaro e sprezzante

1. Considera il grande strumento di riconciliazione tra Jew e Get, il. "Nella sua carne". Il linguaggio si riferisce espressamente alla condizione di maledizione penale a cui il Salvatore espiatorio si sottopose spontaneamente

2. Come l'apostolo una volta rappresenta il peccato come condannato nella carne di Cristo, Romani 8:3 così qui si considera che il nostro Signore abbia preso su di sé nella sua carne i peccati del suo popolo, come la grande causa dell'inimicizia e della disunione, e che abbia esaurito allo stesso tempo il peccato dell'uomo e l'ira di Dio sulla croce, In tal modo abolì immediatamente la legge delle cerimonie e annientò l'inimicizia che in essa trovava la sua occasione. La croce è ancora lo strumento per riconciliare l'uomo con l'uomo. Il mondo ha fatto molti sforzi per unire gli uomini su una base di libertà, uguaglianza, fraternità, spesso cercando di realizzare un'unione anche con il più terribile spargimento di sangue; ma non è stato ancora scoperto alcun principio che unisca l'uomo all'uomo, salvo il vangelo di Cristo, con la sua dottrina dell'espiazione attraverso il sangue della croce

3. Considera il risultato finale della morte di Cristo. "Fare di due un solo uomo nuovo, facendo così la pace". Coloro che in precedenza erano stati separati furono sollevati dalla croce in un'unità superiore e posti su una piattaforma di eguale privilegio che cancellò tutte le vecchie cause di divisione. La forza riconciliatrice della croce attraversava tutte le relazioni degli uomini e tutte le relazioni della vita. La persona di Cristo crocifisso divenne d'ora in poi il grande centro dell'unità

II COME CRISTO È LA NOSTRA PACE NELL'EFFETTUARE LA RICONCILIAZIONE TRA DIO E L'UOMO. "Affinché egli riconcili entrambi con Dio in un solo corpo mediante la croce, avendo ucciso l'inimicizia per mezzo di essa." Nulla può essere più esplicito della dichiarazione che la missione di Cristo era destinata a riconciliare Dio e l'uomo, che in precedenza erano stati alienati dal peccato. Si sostiene spesso che, poiché Dio è essenzialmente un Dio d'amore, conviene a noi pensare solo alla riconciliazione da parte dell'uomo. Ci sono, infatti, due riconciliazioni, l'una basata sull'altra: una riconciliazione di Dio con l'uomo e una riconciliazione dell'uomo con Dio. L'apostolo dice altrove che "Dio ci ha riconciliati a sé per mezzo di Gesù Cristo", 2Corinzi 5:18 e che è piaciuto "al Padre, avendo fatto la pace per mezzo del sangue della croce, di riconciliare a sé tutte le cose" Colossesi 1:20 Il piano della salvezza, sia che si tenga conto dell'incarnazione o dell'espiazione, emanava dal beneplacito divino come fonte suprema di tutte le benedizioni. È sempre importante sottolineare il fatto che l'espiazione è l'effetto, non la causa, dell'amore di Dio. La pace di cui si parla qui è la pace sulla base del diritto e della giustizia; poiché l'offerta di Cristo magnificò a tal punto la Legge ed esaurì tutte le sue esigenze, che, sulla base di quella propiziazione, Dio poté essere allo stesso tempo giusto e il Giustiziere degli empi. Questo è secondo un altro passaggio: "Dio ha mandato il suo Figlio per essere espiiziazione mediante la fede nel suo sangue, per annunziare la sua giustizia" Romani 3:25 Se è così, è un errore sostenere che l'unico scopo della morte di Cristo fosse la manifestazione dell'amore divino. Era, infatti, una manifestazione della giustizia divina e dell'amore divino; e se non fosse una manifestazione della giustizia divina, cioè se non ci fosse la giustizia che rende necessaria quella morte, è difficile vedere come potrebbe esserci una manifestazione d'amore nel suo morire. Ne consegue anche che è un errore sminuire l'importanza della morte di Cristo e porre l'accento principale della sua missione sulle virtù della sua vita. La Bibbia non conosce nulla di un vangelo senza croce, o di un vangelo che renda la croce un mero incidente commovente alla fine di una carriera sublime; Esibisce piuttosto la croce come la grande causa produttrice della vita e della redenzione dell'uomo. Se si toglie la croce, si inaridisce il torrente di benedizioni che è sceso attraverso tutte le epoche cristiane, si pone fine alla pace duratura del popolo di Dio e si paralizza il braccio destro del ministero. Perciò siamo giustificati a considerare la riconciliazione tra Dio e l'uomo come poggiante sull'opera di Cristo, e quest'opera come carica di potere riconciliante, non perché ha commosso il cuore umano o ha portato a una nuova condotta nell'uomo, ma perché ha introdotto una nuova relazione in cui gli uomini sono stati posti prima di Dio.

15 Vale a dire, l'inimicizia. E' un punto controverso se l'ecqran debba essere preso come governato da lusav in Versetto 14, o da katarghsav alla fine di questo versetto. Sia A.V che R.V adottano quest'ultimo; ma il primo è più testuale e naturale. Un'altra domanda è: Quale inimicizia? Alcuni dicono tra Giudei e Gentili; altri, tra entrambi e Dio. Quest'ultimo sembra giusto; dove "l'inimicizia" è così enfaticamente riferita, deve essere l'inimicizia grande o fondamentale, e l'intero tenore del passaggio è nel senso che nella rimozione dell'inimicizia del peccatore verso Dio, è stata prevista l'abolizione dell'inimicizia tra Giudei e Gentili. Nella sua carne. Queste parole non devono essere collegate con l'inimicizia, perché allora richiederebbero thn prima di loro, ma con lusav Versetto 14 o katarghsav Versetto 15. Nella sua carne, crocifisso, spezzato, per i nostri peccati, Cristo ha praticamente spezzato l'inimicizia comp Colossesi 1:22 Avendo abolito la legge dei comandamenti nelle ordinanze. Alcuni pensano che "nelle ordinanze" ad esempio dogmasi, dottrine denoti i mezzi con cui la Legge è stata abolita, per mezzo delle dottrine, cioè le dottrine del cristianesimo. Ma il dogma del Nuovo Testamento non è uguale alla "dottrina". "Nelle ordinanze" limita la legge dei comandamenti. La legge abolita o sostituita da Cristo era la legge delle esigenze positive incorporate nelle cose decretate, evidentemente la legge cerimoniale degli ebrei; certamente non la legge morale vedi Romani 3:31 Rimuovendo questo, Gesù tolse ciò che era diventato l'occasione di amari sentimenti tra Giudei e Gentili: l'Ebreo che guardava con orgoglio i Gentili, e il Gentile disprezzava quelli che considerava i riti fantastici degli Ebrei. Affinché egli potesse creare i due in se stesso in un solo uomo nuovo. L'idea di una persona giuridica si presenta qui. L'obiettivo di Cristo non era semplicemente quello di restaurare gli individui, ma di allevare una Chiesa, composta da molte unità incorporate in un solo corpo. Questa idea è prominente nel resto dell'Epistola. Da qui la parola forte ktish, creare; Non solo ogni credente è una nuova creazione, ma anche l'organizzazione corporativa in cui è costruito è una creazione. I due sono resi "un solo uomo nuovo"; il Gentile non è trasformato in Giudeo, né l'Ebreo in Gentile, ma entrambi in un solo uomo nuovo, rimuovendo così ogni motivo di gelosia. Questa trasformazione è "in se stesso"; nell'unione vitale con Cristo essi sono formati in un solo corpo. Nessun legame ecclesiastico dell'uomo con l'uomo è il vero legame, a meno che non sia fondato su un legame reciproco con Cristo. Cantici che fanno la pace, cioè tra Giudei e Gentili. La pacificazione con Dio, come abbiamo visto, è menzionata nelle prime parole del versetto; Questo alla fine è il pacificatore subordinato, il risultato dell'altro

16 E per riconciliare entrambi con Dio in un solo corpo per mezzo della croce. Esegetico delle affermazioni precedenti, e sottolineando il fatto della riconciliazione con Dio sullo stesso piano e con gli stessi mezzi; entrambi dovevano essere riconciliati in un solo corpo, vedi Efesini 4:4 e presso la croce. Nessuna preferenza doveva essere data all'ebreo che facilitava la sua unione con Cristo: il gentile doveva essere preso nel corpo di Cristo con la stessa prontezza dell'ebreo. In riferimento al senso in cui la riconciliazione fu effettuata dalla croce di Gesù, alcuni dicono che fu solo perché la croce dimostrò agli uomini l'amore di Dio e la sua volontà di benedirli; mentre altri sostengono con forza che era come fornire una soddisfazione alla giustizia di Dio per la loro colpa, e quindi permettergli di ricevere e benedire il peccatore. Non solo l'analogia di altri passaggi della Scrittura e di questa Epistola giustifica quest'ultimo punto di vista, ma soprattutto le parole "per la croce". Se Cristo doveva solo annunciare l'amicizia di Dio verso i peccatori, perché avrebbe dovuto soffrire sulla croce? La croce come semplice pulpito è orribile; come altare è glorioso. L'amore di Dio è mal rivelato, se ha sottoposto Gesù a un'agonia inutile. L'amore sia del Padre che del Figlio è davvero lodevole, se l'agonia è stata volontariamente sopportata dal Figlio, e permessa dal Padre, come indispensabile per il perdono del peccatore. 'Apokatallaxh denota l'intero processo di riconciliazione vedi Eadie. Avendo ucciso l'inimicizia in tal modo o, su di esso. "L'inimicizia" è la stessa che all'inizio del Versetto 15: l'inimicizia dell'uomo verso Dio. La distruzione di questa inimicizia è uno degli effetti della croce, anche se non l'unico effetto; È necessario sradicare l'inimicizia della mente carnale. Che questo sia il significato qui sembra chiaro Romani 5:10 : "Se, quando eravamo nemici, fossimo stati riconciliati con Dio per mezzo della morte del suo Figlio". L'apostolo non fa allusione all'inimicizia tra Giudei e Gentili l'uno verso l'altro, ma a questo fatto più ampio: tonhma thv sarkon. Se c'è una parola che può indicare il risultato di un sacrificio propiziatorio, è senz'altro "riconciliata con Dio mediante la morte del suo Figlio".

17 Ed egli venne, annunziò pace a voi che eravate lontani e pace a quelli che erano vicini. La venuta indicata con ejlqwn è successiva alle transazioni della croce. Non può denotare ciò che Cristo fece personalmente, ma ciò che fece mandando il suo Spirito agli apostoli e agli altri primi predicatori. Fu solo dopo la croce e dopo la risurrezione che la pace poté essere proclamata sulla base della fede in un Salvatore che era morto ed era vivo. E solo nel senso di aver mandato i suoi predicatori e dato loro il suo Spirito si poteva dire che Gesù aveva predicato agli Efesini. La ripetizione della parola "pace" nella R.V è espressiva; Se l'argomento fosse stato semplicemente la pace tra le due classi di uomini, non avremmo avuto la ripetizione; la ripetizione denota la pace tra ciascuna delle due classi e una terza parte, cioè Dio. È degno di nota che i Gentili, "quelli che erano lontani", siano menzionati qui prima degli Ebrei, "quelli che erano vicini". In termini di cronologia, gli ebrei venivano prima; ma l'ordine è qui trasposto, probabilmente per enfatizzare l'offerta del Vangelo ai Gentries, e per mostrare che spiritualmente erano vicini come gli ebrei

L'annuncio della pace

IO , CHE È LA NOSTRA PACE, È L'EDITORE DELLA PACE. "E venne e predicò la pace". Egli venne come il Principe della pace, parlò della pace prima della sua morte come del suo lascito finale alla Chiesa, e dopo la sua ascensione al cielo mandò i suoi ambasciatori con il vangelo della pace per dire: "Vi preghiamo in vece di Cristo di essere riconciliati con Dio" 2Corinzi 5:20 Ciò che Cristo fa per mezzo degli apostoli, lo fa da se stesso

II IL FARDELLO DEL VANGELO: LA PACE. La prima parola dell'annuncio angelico fu: "Pace in terra".

1. È la pace per mezzo del sangue di Cristo, che così "dice cose migliori di quella di Abele".

2. È pace attraverso la giustizia di Cristo: "Perciò, essendo giustificati per la fede, abbiamo pace con Dio per mezzo del Signore nostro Gesù Cristo" Romani 5:1

1. È il punto fermo del vangelo, che è un vangelo di pace proclamato da ministri che sono gli editori della pace

2. Introduce i peccatori nell'alleanza di pace, che non può essere rimossa

3. Ha per i suoi frutti la pace, perché i credenti hanno "gioia e pace nel credere"; "Grande pace, hanno coloro che amano la tua Legge"; "Avere una mentalità spirituale è vita e pace"; "Coloro che confidano nel Signore sono custoditi in perfetta pace"; "Abitano in abitazioni pacifiche, in tranquilli luoghi di riposo".

III LE PERSONE ALLE QUALI VIENE PREDICATA LA PACE. "A voi che siete lontani e a quelli che sono vicini". C'era pace sia per gli ebrei che per i gentili. Era la pace per il mondo. Non c'è alcuna restrizione al messaggio di pace. "L'Eterno benedirà il suo popolo con la pace" Salmi 29:11 "Grande sarà la pace dei tuoi figli." La prova che la pace ha questa ampia e benedetta efficacia è il nostro libero accesso al Padre mediante Gesù Cristo. - T.C

18 Poiché per mezzo di lui entrambi abbiamo accesso al Padre per mezzo di un solo Spirito. Un'ulteriore illustrazione dell'identità della posizione degli ebrei e dei gentili e dell'opera di Cristo nel realizzarla. Soggetto di questo versetto, l'accesso al Padre; predicato, questo accesso operato per mezzo di Cristo dall'unico Spirito. Il nostro accesso al Padre è assunto come una questione di esperienza spirituale; gli Efesini convertiti sapevano che nelle loro preghiere e in altri esercizi stavano veramente davanti a Dio, e si sentivano come figli di un Padre. Come è potuto accadere? "Attraverso di lui". Gli uomini peccatori non hanno questo privilegio per natura; "Le tue iniquità si sono separate fra te e il tuo Isaia 59:2 Hanno bisogno di un Mediatore; Gesù è quel Mediatore; e attraverso di lui, sia gli ebrei che i gentili godono di questo privilegio. Ma il diritto di accesso non è sufficiente; nell'accostarsi a Dio e nel mantenere la comunione con lui ci deve essere una certa simpatia d'animo, un sentimento di fratellanza tra Dio e l'adoratore; ciò avviene per mezzo dello stesso Spirito. Alcuni rendono "con lo stesso spirito, o disposizione di mente". Questo è vero, ma non tutta la verità; sorge infatti la domanda: Come otteniamo questa disposizione appropriata? E la risposta è: è opera dello Spirito Santo. Come lo stato dell'anima nel vero rapporto con Dio è sostanzialmente lo stesso in tutti, così è portato dallo stesso Spirito Santo. In effetti, questo versetto è uno dei testi caratteristici degli Efesini, in cui Padre, Figlio e Spirito Santo sono riuniti

Il nostro accesso al Padre

"Poiché per mezzo di lui noi due abbiamo accesso al Padre per mezzo di un solo Spirito". Se l'inimicizia non fosse stata uccisa, non ci sarebbe stato accesso alla presenza divina. Sia gli ebrei che i gentili godono di questo accesso al trono di Dio su una base di grazia e misericordia

IO L'APPROCCIO È AL PADRE. Non è a un Giudice severo o a un Dio che esercita un potere terribile contro di noi, ma a un Padre misericordioso, che abbiamo accesso in virtù dell'opera espiatoria di Cristo. È il Dio e Padre del nostro Signore Gesù Cristo che è rappresentato in questa Epistola come colui che ci ha benedetti con tutte le benedizioni spirituali; è il Padre che ci ha fatto conoscere il suo proposito di riconciliare tutte le cose a sé in Cristo; è il Padre che ha fatto la pace attraverso il sangue della croce. Dobbiamo sempre cercare la vera origine della nostra salvezza, non nella sofferenza della croce, ma nel seno dell'eterno Padre

II IL NOSTRO ACCESSO A LUI AVVIENE ATTRAVERSO CRISTO

1. Siamo avvicinati a Dio per mezzo del suo sangue Versetto 13

2. Per sua intercessione

Gesù, come Mediatore; L'Avvocato, il Precursore, ci prende, per così dire, per mano, e ci presenta a Dio. Questa è la dottrina dell'Epistola agli Ebrei, che introduce l'era della migliore speranza, sotto la quale ci avviciniamo a Dio con cuore sincero, nella piena certezza della fede, perché abbiamo un tale Sommo Sacerdote sopra la casa di Dio. Ma il nostro Salvatore è più che un Sommo Sacerdote; egli è il Precursore; egli non è semplicemente il Rappresentante dei credenti, come il sommo sacerdote del Giudaismo rappresentava il popolo teocratico, ma è il Precursore, entrato entro il velo, dove il suo popolo può seguirlo fino allo stesso luogo in cui egli è andato prima per prepararsi per loro. Non c'è più una restrizione al nostro accesso a Dio. È un accesso gratuito, un accesso aperto, un accesso che può ispirare fiducia, perché è in Cristo: "Noi abbiamo la franchezza e accediamo con fiducia mediante la fede in lui" Efesini 3:12

III L'ACCESSO È DI UN SOLO SPIRITO

1. È per la sua influenza che veniamo portati a casa al Padre per la prima volta. È per mezzo di lui che siamo stati battezzati per formare un solo corpo

2. La presenza dello Spirito è necessaria per la perpetuazione e la potenza della "nostra comunione con il Padre e con il Figlio".

3. È specialmente lo Spirito che aiuta le nostre infermità nella preghiera Romani 8:26 Così vediamo come le tre Persone della Trinità sono coinvolte nella nostra salvezza. - T.C

19 Cantici dunque non siete più stranieri e stranieri. "Soggiornanti" è più vicino a paroikoi di "stranieri"; denota persone che abitano in un luogo, ma senza diritti e privilegi di cittadinanza; ma poiché tali persone sono di solito stranieri, è irrilevante quale termine venga usato. Ma voi siete concittadini dei santi. I santi sono gli eletti di tutti i tempi comp. Ebrei 12:22, "Ma voi siete venuti al monte Sion", ecc. "I loro nomi sono incisi sullo stesso registro civico con tutti coloro che "il Signore conterà quando farà il censimento del popolo". È come se coloro che avevano abitato nel deserto desolato e ululante, dispersi indifesi e in un malinconico isolamento, fossero stati trapiantati, non solo in Palestina, ma fossero stati nominati a domicilio sul monte Sion, e si trovassero nella metropoli, non per ammirarne l'architettura, né per contemplare i suoi merli, né per invidiare le tribù che erano salite a pregare nella città che è compatta insieme; ma di rivendicare le sue immunità municipali, sperimentare la sua protezione, obbedire alle sue leggi, vivere e amare nella sua società felice e mantenere la comunione con il suo glorioso Fondatore e Custode" Eadie. E membri della famiglia di Dio. Qui si denota una relazione più stretta con Dio e un privilegio superiore. Non siete ospiti o visitatori occasionali, ma abitanti permanenti della casa e membri della famiglia. Paragonate le parole della regina di Saba a Salomone 1Re 10:8

La Chiesa una città

I Gentili non erano più stranieri, ma concittadini dei santi

LA CITTÀ PUÒ ESSERE CONSIDERATA SIA COME LA CHIESA SULLA TERRA CHE COME LA CHIESA IN CIELO. Essi sono ugualmente la città di Dio "che ha fondamenta, il cui Costruttore e Creatore è Dio". È una città fortemente fortificata con le mura e i baluardi della salvezza, ed è circondata da un fiume d'amore, che provvede ai bisogni dei suoi cittadini. Lì Dio abita in mezzo a loro. È una città che possiede gloriose franchigie e un governo ordinato. Non è limitata, come la teocrazia ebraica, a una sola nazione; non è delimitata dalle frontiere di alcuna terra; È il regno che non è di questo mondo, ed è destinato alla fine a trionfare su tutti gli altri regni

II I GENTILI NON SONO PIÙ STRANIERI IN ESSA, come coloro che non hanno casa, né proprietà, né privilegi, né interessi, in comune con i suoi abitanti. Essi sono ora cittadini naturalizzati della repubblica cristiana, che vivono in termini di perfetta uguaglianza con tutti gli altri membri, per quanto riguarda i privilegi, la protezione e il governo. Essi sono così messi in relazione non con gli ebrei del presente o del passato, ma con i santi di tutte le dispensazioni e di tutti i tempi; perché la Chiesa di Dio che Gesù "ha acquistato con il proprio sangue" non risale al giorno di Pentecoste, ma copre tutto il periodo della storia umana dall'inizio dei tempi. L'abrogazione delle vecchie distinzioni teocratiche lascia una nuova comunità in cui "non c' è né Giudeo né Greco, né circoncisione né incirconcisione".

III LA CITTADINANZA CELESTE HA IMPORTANTI IMPLICAZIONI ETICHE. Coloro la cui "cittadinanza è nei cieli" non devono "badare alle cose terrene", Filippesi 3:20, ma pensare al Salvatore che deve essere rivelato con potenza trasformante nella risurrezione finale. Le leggi del cielo devono essere la nostra guida sulla terra. La nostra chiamata è, quindi, una "alta chiamata". -T.C

La Chiesa una famiglia

I Gentili non erano più semplici abitanti della famiglia senza diritti domestici, come gli ospiti dei sacerdoti nei tempi antichi, Levitico 22:10, ma "membri della famiglia di Dio".

La chiesa è spesso paragonata a una famiglia o a una casa, che è una fraternità molto più intima della città con tutte le sue preziose franchigie. La Chiesa, che è colonna e fondamento della verità, è la casa di Dio; 2Timoteo 3:15 noi siamo la casa di Cristo, Ebrei 3:6 ed è in questa casa di Dio che spesso inizia il giudizio nelle dispensazioni della Divina provvidenza 1Pietro 4:17 Questa è la casa di cui Mosè era servo; Ebrei 3:5 quindi esisteva prima della Pentecoste. Questa è la vera "casa della fede" Galati 6:5

1. Ha Dio per Padre. Questo rapporto è più tenero di quello di un governante civile. E quindi siamo più che concittadini dei santi; siamo figli di Dio per la fede in Cristo Gesù Galati 3:26

2. Cristo è il Fratello Primogenito ed Edredone, "un fratello nato per le avversità", alleato a noi dai più cari vincoli di sacrificio e di simpatia

3. È una famiglia numerosa, perché comprende "tutta la famiglia in cielo e in terra" Efesini 3:15 -santi vecchi e giovani, di tutte le terre, di tutti i tempi

4. Entriamo in questa famiglia, non per nascita, ma per adozione della grazia

5. È una famiglia separata, i suoi membri divisi dal tempo e dallo spazio, dall'opinione e dal sentimento; ma tutti i membri saranno infine riportati a casa nella "casa dalle molte dimore", il "luogo santo non fatto da mano d'uomo", che il nostro Salvatore è andato a preparare prima

II I GENTILI NON SONO PIÙ OSPITI, MA MEMBRI DI QUESTA FAMIGLIA DI DIO. Non sono come ospiti, che si fermano per un po' di tempo, ma alla fine escono di nuovo. La benedizione di Abramo "essendo sceso sui pagani", Galati 3:14 sono nati di nuovo; sono diventati figli di Dio per fede; Galati 3:26 sono divenuti eredi di Dio e coeredi di Cristo; sono "rivestiti delle belle vesti della salvezza"; non usciranno più, perché hanno ricevuto un'eredità eterna

Questa posizione di privilegio dovrebbe renderci gelosi dell'onore di nostro Padre, memori della guida di nostro Padre, amorevoli in tutti i nostri rapporti con i membri della grande casa, e diligentemente attenti a promuoverne l'armonia e la prosperità.

Versetti 19-22.-

Il tempio cristiano

L'orgoglio di Efeso era il suo tempio famoso in tutto il mondo, in cui la religione, l'arte e persino il commercio della città si concentravano e fiorivano. Ciò che il tempio di Diana era materialmente nel suo sfogo e potere visibile, la Chiesa di Cristo deve essere spiritualmente, ma con uno splendore più alto e un'influenza più ampia. Più di una volta San Paolo ha descritto la Chiesa come un tempio. Le verità adombrate da questo nome premono su di noi con grande importanza

I MATERIALI CON CUI È COSTRUITO IL TEMPIO

1. Le fondamenta. "La fondazione degli apostoli e dei profeti" deve essere opera dei primi e principali insegnanti cristiani che posero le prime pietre della Chiesa. Essi predicarono le verità fondamentali su cui si regge la Chiesa - in primo luogo Cristo crocifisso, perché Cristo è il vero fondamento - e radunarono i primi convertiti. La Chiesa riceve il suo riconoscimento divino nell'essere apostolica e nell'essere fondata da uomini ispirati, "profeti".

2. Le pietre. Questi sono gli uomini e le donne che compongono la Chiesa. Un edificio non può essere tutto fondamenta. La Chiesa deve essere l'unione dei singoli cristiani. Non sono i maestri e le autorità, ma i diversi membri che costituiscono la Chiesa. Questi, dunque, sono i ricchi doni e l'onorevole missione della Chiesa. Tutte le classi sono qui unite, e coloro che un tempo erano più lontani da Dio - pubblicani, samaritani, gentili, pagani, magistrati corrotti, trascurati, ignoranti e vili - sono chiamati in causa

3. La pietra angolare. Cristo crocifisso è il fondamento posto dagli apostoli e dai profeti nella loro predicazione; Cristo glorificato è il coronamento dell'intera struttura. Cominciamo con Cristo; finiamo in Cristo. Il tempio inizia con Cristo, e man mano che sale di livello in livello cresce fino a Cristo. Cristo, il Capo del corpo e la principale Pietra angolare della Chiesa, è sia l'autorità suprema che la gloria perfetta del suo popolo

II LA PIANTA SU CUI È PROGETTATO IL TEMPIO

1. La regolazione di una varietà di parti separate. "Ogni edificio" è "ben incorniciato insieme". È come se il vasto tempio fosse stato iniziato in diversi centri distinti e, man mano che la costruzione progrediva, questi si avvicinavano l'uno all'altro fino a incontrarsi e combinarsi in un'unica vasta struttura armoniosa. C'è varietà dappertutto, perché la "musica congelata", l'architettura, è una miscela di molte note diverse. Nella Chiesa ci sono differenze necessarie. La calda immaginazione del Sud deve produrre un tipo di cristianesimo diverso da quello modellato dal temperamento freddo e pratico del Nord. Tutte le parti del tempio non sono per gli stessi fini. Uno è quello di prendere un posto umile nella monotona corsa di pietre in un muro; un altro, da scolpire nella delicata grazia di un capitello, che si vede a tutti gli occhi. Ma ognuno ha il suo posto, e l'unione dipende dalla varietà. Non c'è unità in un mucchio di palle di cannone. L'incastro delle varie parti di una struttura elaborata costituisce l'unità più alta

2. Unità ultima. A questo tende l'armonizzazione delle diverse parti. Non vediamo ora l'opera progredire nel raffreddamento di antiche faide ecclesiastiche fianco a fianco con una maggiore libertà di pensiero? La vera unità sarà l'unità della simpatia, dell'amore fraterno e dell'aiuto reciproco. Ogni cristiano dovrebbe sforzarsi di rendersi conto della sua parte di questo e guardarsi dall'egoismo dell'individualismo. Il cristianesimo inizia con la fede individuale, ma cresce in una fratellanza allargata e nella formazione di un solo tempio

III L'USO A CUI IL TEMPIO È DEDICATO. Un tempio è una casa in cui dimora un dio. Il tempio spirituale è "una dimora di Dio"". Dio non abita in templi fatti da mani d'uomo". Abita lo spirito umile e contrito. La presenza reale di Dio è nella Chiesa. Egli non solo benedice i suoi figli, ma li visita e dimora con loro. Egli non limita la sua presenza a pochi eletti: profeti ispirati, sacerdoti ordinati, ecc. Egli riempie tutta la Chiesa con la sua presenza mentre l'incenso si diffonde in ogni quartiere del tempio

1. Qui sta la vera gloria della Chiesa: non nella magnificenza esteriore, ma nella presenza spirituale

2. Da ciò deriva la responsabilità della Chiesa, non di profanare il tempio dello Spirito Santo, ma di lasciare che la gloria di Dio risplenda attraverso ogni porta e finestra incontaminata da alcuna nube di peccato.

20 Essendo edificato sul fondamento degli apostoli e dei profeti. Una nuova figura, la terza qui introdotta per denotare il cambiamento: quella di un tempio, di cui i cristiani sono pietre. Non c'è contrasto di forma in questa figura, come nelle altre due; esprime semplicemente direttamente il privilegio raggiunto. C'è un vero contrasto, tuttavia, tra i primi tre e gli ultimi tre versetti del capitolo: la degradazione più bassa espressa nell'uno, la più alta elevazione nell'etere. Osservate, l'apostolo passa, per associazione di idee, dalla casa Versetto 19 alla casa Versetto 20, dai domestici alle pietre; ma con una figura audace dà vita alle pietre, altrimenti potremmo trovarci nella stessa regione di assenza di vita di un tempo. 1-3. A questo punto sorgono due domande

1. Riguardo a questo fondamento: In che senso è "degli apostoli e dei profeti"? Certamente non nel senso che essi costituivano il fondamento, perché, anche se ciò potrebbe essere giustificato grammaticalmente, sarebbe falso: "Nessuno può porre altro fondamento di quello che è stato posto, che è Gesù Cristo" 1Corinzi 3:11 Il miglior significato sembra essere il fondamento che gli apostoli e i profeti hanno posto, che hanno usato per se stessi e annunciato per gli altri. Ma qual era questo fondamento? Sostanzialmente quello di 1Corinzi 3:11 ; ma la menzione di Cristo come pietra angolare alla fine del versetto potrebbe a prima vista sembrare indicare che si intendesse qualcosa di diverso con le fondamenta. Ma è impossibile proporre un'interpretazione adeguata che non faccia di Cristo anche il fondamento

2. Chi sono i profeti? Potremmo naturalmente supporre che i profeti dell'Antico Testamento fossero stati probabilmente menzionati prima degli apostoli. In altri passaggi di questa Epistola, "apostoli e profeti" denotano i funzionari del Nuovo Testamento, Efesini 3:5; 4:11, ed è molto appropriato considerare questo come il significato. Gli Efesini ebbero il privilegio di usare le fondamenta su cui si ergevano i due corpi più elevati di ufficiali della nuova dispensazione: gli apostoli e i profeti; Non si poteva trovare nulla di meglio. Gesù Cristo stesso è la pietra angolare principale. Non in contrapposizione alla fondazione, ma in aggiunta ad essa. Gesù è in realtà entrambe le cose, ma c'è una ragione per specificarlo come la principale Pietra Angolare; Comp. Salmi 118:21, "La pietra che i costruttori hanno scartata è diventata la lapide dell'angolo; " cioè la pietra che, essendo posta nell'angolo, determinava le linee di tutto l'edificio. L'idea di fondazione è quella di sostegno; L'idea della pietra angolare principale è quella della regolamentazione, del modello, della produzione di assimilazione. Gesù non è solo l'Origine, il Fondamento, il Sostegno della Chiesa, ma le dà la forma e la forma, determina il posto e l'ufficio di ogni pietra, dà vita e carattere ad ogni membro

Versetti 20-22.-

Il tempio cristiano

Questo è il culmine del confronto tra passato e presente perseguito in questo capitolo. Il tempio di Diana a Efeso potrebbe aver suggerito la figura. Le tre persone della Divinità sono coinvolte in quest'opera di costruzione

1 Il tempio è la dimora di Dio Padre;

2 il suo fondamento e la sua pietra angolare sono il Figlio;

3 lo splendore e la gloria del tempio sono dovuti allo Spirito Santo

I tre sono riuniti in Versetto 22. Gloriosa triplice corda, che assicura la salvezza e la gloria finale della Chiesa! La grazia del Signore Gesù Cristo, l'amore di Dio e la comunione dello Spirito Santo sono con il suo precursore. Mentre tutti e tre sono collegati con l'edificio, Cristo è così preminente. Questa connessione appare in cinque particolari

1. Cristo è il fondamento del tempio; il suo Nome, l'unico nome dato sotto il cielo per mezzo del quale dobbiamo essere salvati; egli la provata e sicura pietra di fondamento, eletta, preziosa. Ci stiamo riposando su di lui?

2. È la pietra angolare principale, determina la menzogna e la direzione delle altre pietre. Dobbiamo essere in armonia con Cristo, con la nostra volontà, le nostre nozioni, i nostri gusti, le nostre abitudini. Potrebbero esserci pietre angolari secondarie; Comp. Salmi 144:12, "Affinché le nostre figlie siano come pietre angolari, levigate a somiglianza di un palazzo." Riferimento qui all' alta lucidatura e alla vera posizione di una pietra angolare del tempio. I registri della Chiesa cristiana presentano molte di queste donne. Dalle Maria dei Vangeli, alle Priscille e alle Lidia degli Atti, alle Febe e alle donne elette delle Epistole, attraverso tutte le prove e le lotte della Chiesa, fino ai giorni nostri, in tutte le quali nessuna ha mostrato più della vera lucentezza delle pietre angolari, più simpatia per i perduti, più zelo, abnegazione e devozione a Dio e agli uomini, che donne cristiane serie. Benedetta ambizione per tutte le giovani donne, di essere poste in una tale relazione con Cristo, e in una comunione vitale con lui, da aiutare a far quadrare e lucidare gli altri, e così rendere la loro vita altrettanto bella e benedetta!

3. In Cristo, l'intero edificio è ben incorniciato insieme. Ognuno ottiene stabilità e adattamento ai suoi vicini, gli angoli vengono cancellati; ognuno riceve e dà sostegno. Le pietre non sono tutte uguali; non un edificio di mattoni . Talenti, doni e grazie diversi: alcuni cristiani eccellono come oratori, alcuni nella preghiera, altri nella lode, altri nel visitare gli ammalati, o nell'insegnare ai giovani, o nel raccogliere contributi, o nel parlare con gli estranei; alcuni sanno scrivere libri, altri sanno tradurre; alcuni possono guidare la Chiesa a casa, altri vanno dai pagani. In Cristo, tutti lavorano insieme per un fine comune. Da Cristo sorgono lotte e divisioni, che sfociano in scismi e rotture. Ognuno cerchi di accertare la sua parte, e di adempierla pazientemente e coscienziosamente

4. Nel Signore, l'edificio cresce fino a diventare un tempio santo. Due idee

1 Crescita. La Chiesa cristiana è una Chiesa in crescita. Dove c'è vita c'è crescita

2 Verso un tempio che è santo, o consacrato a Dio. Tutti i suoi membri sono così consacrati; Che ognuno se ne renda conto. È compiendo ciascuno la propria consacrazione che l'edificio cresce fino alle dimensioni di un tempio completo

5. È una dimora di Dio per mezzo dello Spirito. Le sue qualità collettive servono a indicare la presenza dello Spirito vivente; è una sorta di incarnazione

Storicamente questa è una vista deliziosa. Riunisci tutte le sante qualità della Chiesa dall'inizio alla fine: la semplice fiducia dei centoventi nella camera superiore: il caldo amore fraterno dei convertiti pentecostali; l'ardore missionario di Paolo e dei suoi compagni; la fede e la costanza del nobile esercito dei martiri; lo spirito serafico di molti uomini e donne che hanno dimorato alla porta del cielo; la costante devozione dei Valdesi e dei Culdei, dei Lollardi e dei Wickliffiti e degli Hussiti, dei riformatori e degli ugonotti e dei confessori di ogni clima; la costante devozione di molti umili contadini; il brillante servizio dei filantropi cristiani e le gloriose lotte di tutti i campioni della libertà che hanno combattuto la battaglia della croce in tempi malvagi; -in tutto questo abbiamo una visione della gloria della Chiesa come dimora di Dio per mezzo dello Spirito. Ahimé! Ci sono state così tante corruzioni che questa gloria è stata tristemente offuscata. Ciascuno decida per grazia di Dio di compiere la sua parte, e di vivere in modo che, per quanto riguarda la sua vita e il suo carattere, possano mostrare il risultato di Dio che abita in loro per mezzo dello Spirito

21 In cui tutto l'edificio. Nemmeno la figura di un edificio può distogliere l'apostolo dalla sua idea preferita di comunione vitale con Cristo come anima di tutto il cristianesimo - "nel quale". Pasa oijkodomh è reso in R.V. "ogni edificio è diverso". Ma sicuramente la mancanza dell'articolo non rende imperativa una traduzione che non è in armonia con l'obiettivo dell'apostolo, cioè illustrare l'unità organica dei credenti, ebrei e gentili, come un unico grande corpo comp. Efesini 4:4, "C'è un solo corpo" Se ci fossero stati molti edifici diversi o separati secondo il punto di vista dell'apostolo, perché non un edificio ebraico e un edificio gentile? O come potevano gli edifici separati avere le loro linee dirette dall'unico capo Pietra Angolare? Inl Atti 2:36 pav oikov Israh non è "ogni casa d'Israele", ma "tutta la casa d'Israele". Incorniciati in modo appropriato. C'è una giunzione e unificazione delle varie parti tra loro, formando un edificio simmetrico, compatto, ben ordinato. La Chiesa ha molti membri in un solo corpo, e non tutti i membri hanno lo stesso ufficio. È un organismo cooperativo, ognuno dei quali aiuta a modo suo e con il proprio talento. La Chiesa non è un insieme di pietre e legni sciolti; i suoi membri sono in unione vitale con Cristo, e dovrebbero essere in comunione vivente, amorevole e premurosa gli uni con gli altri. Cresce fino a diventare un tempio santo nel Signore. L'aumento è una proprietà essenziale della Chiesa; dove c'è vita c'è crescita. Ma la crescita della Chiesa non è un semplice aumento dei membri o delle dimensioni; la crescita è verso un tempio, il cui carattere è santo, ed è nel Signore. Il tempio di Diana a Efeso, famoso in tutto il mondo, poteva essere nella mente dell'apostolo: la sua simmetria, la sua gloria, la relazione di ciascuna parte con il resto e con il tutto, come un emblema esterno adatto del corpo spirituale che viene edificato in Cristo; ma la Chiesa cristiana è un tempio santo, dedicato a Dio, purificato dal suo Spirito, del tutto estraneo a quelle contaminazioni che hanno disonorato il tempio di Diana. La ejn w all'inizio del versetto è seguita dalla ejn Kuriw alla fine, come se l'unione della Chiesa a Cristo non potesse essere messa in risalto troppo spesso. In lui noi siamo nati in essa; in lui cresciamo in esso; in lui l'intero tempio cresce verso il compimento finale, quando la pietra superiore sarà portata fuori con grida di "Grazia, grazia ad essa".

Versetti 21, 22.-

La Chiesa un tempio sacro

Altrove è chiamata "una casa spirituale", composta di "pietre viventi", edificata su colui che è una Pietra vivente posta in Sion, eletta, preziosa, anche se rigettata dagli uomini 1Pietro 2:4,5 Ogni credente è una pietra vivente, scavata dalla cava della natura, scavata dalla Parola e dal ministero, posta nelle fondamenta e costruita nella struttura celeste. La Chiesa è l'edificio di Dio, non dell'uomo. Ci sono quattro cose che si possono osservare nel racconto che l'apostolo fa di questa benedetta struttura

HO UNA BUONA BASE. Edificato sul fondamento di "apostoli e profeti, essendo Gesù Cristo stesso la principale Pietra angolare". È costruito sul fondamento che gli apostoli e i profeti hanno posto, cioè su Gesù Cristo stesso, che è allo stesso tempo fondamento e pietra angolare: " Nessuno può porre altro fondamento di quello che è stato posto, che è Cristo Gesù" 1Corinzi 3:11 Questo era il fondamento che l'apostolo poneva sempre: "Io ho posto il fondamento e un altro vi costruisce sopra" 1Corinzi 3:10 Ma è stato Dio stesso a porre questa pietra in Sion: "Ecco, io pongo in Sion una pietra angolare, eletta, preziosa" 1Pietro 2:6 Il fondamento non è dunque nell'uomo, ma in Dio, non a Roma, ma in cielo. Pertanto è un edificio indistruttibile. Gesù Cristo è chiamato "la principale Pietra angolare", che ha il suo vero sostegno nel fondamento, perché è la pietra vincolante dell'edificio, che sostiene due muri perché è incorporato in entrambi. Forse c'è un riferimento all'unione di Giudei e Gentili in Cristo, che ha fatto di entrambi uno, e così edifica l'intero numero dei credenti nel glorioso tempio, e porta il peso dell'intera struttura

II È BEN INCORNICIATO INSIEME. Non si tratta di un semplice cumulo o massa di materiali eterogenei

1. I materiali devono essere preparati per il loro posto nell'edificio in modo da favorirne l'unità e la compattezza. Tutti i membri della Chiesa devono prima essere uniti a Cristo come Fondamento, e poi cementati gli uni agli altri dall'amore. Così la loro unità dona bellezza e forza alla struttura. "Beate, in verità, le pietre che Dio sceglie come pietre vive in questo tempio spirituale; benché fossero martellati e tagliati per essere levigati per esso dalle afflizioni e dall'opera interiore di mortificazione e pentimento".

2. I membri devono avere ciascuno il proprio posto nell'edificio. Solo così può diventare una struttura compatta. Alcuni hanno un posto più alto, altri più basso; alcuni sono incaricati di insegnare, altri di essere istruiti; alcuni per guidare, altri per essere guidati; alcuni per consigliare, altri per eseguire; ma tutte le pietre devono mantenere il loro giusto posto, e così crescere in un tempio santo, "edificandosi nell'amore" Efesini 4:16 Il Signore richiede pietre di ogni sorta e dimensione, sia le più piccole che le più grandi, per il suo tempio; e dovrebbe riconciliarci con le nostre rispettive posizioni, che è la mano stessa del Signore che non solo ci fa accomodare al nostro posto, ma ci tiene lì

III È IMPERFETTO MA ANCORA IN CRESCITA. "Cresce fino a diventare un tempio santo". Sta crescendo con l'adesione di nuove pietre, o con l'aggiunta di nuovi membri, e con l'aggiunta di nuove grazie nei singoli membri. Si prevede un grande aumento delle sue dimensioni e della sua altezza, ma poiché è ben incorniciato insieme nelle sue dimensioni crescenti, non perderà nulla in simmetria e forza a causa della sua continua elevazione

IV LA FINE O IL DESIGN DELL'EDIFICIO. "Per una dimora di Dio". Quando costruiamo case, è perché gli uomini vi abitino. Così la Chiesa è il tempio di Dio. "Non sapete che siete il tempio di Dio, e che lo Spirito di Dio abita in voi?" 1Corinzi 3:16 "Abiterò in essi e camminerò in essi" 2Corinzi 6:16 Così "saremo riempiti di tutta la pienezza di Dio" Efesini 3:19 Così abbiamo il vero tempio del Padre, edificato nel Figlio, abitato nello Spirito, essendo chiaramente indicati gli uffici delle tre Persone benedette: Dio Padre abita in tutta la sua pienezza, riempie la Chiesa; che la Chiesa gli è costituita tempio santo nel Figlio; è abitata da lui nell'onnipresente presenza dello Spirito Santo

LEZIONI PRATICHE

1. Pensa alla sicurezza e alla gloria della chiesa. Cristo ne è il Fondamento. Tutte le pietre sono lavorate a maglia alla Pietra Angolare. È ben proporzionato, perché lo Spirito Santo è l'Architetto; è vasta nelle sue proporzioni, perché si estende sulla terra; ed è inviolabile, perché è consacrato al Signore

2. Pensate a Dio che abita nella Chiesa. Il cristiano è l'epitome della Chiesa. Egli stesso è un tempio dello Spirito Santo

1 Quale condiscendenza in Dio da abitare nei cuori umani! "È una meraviglia che l'abitazione che ha scelto per sé sia un indizio impuro".

2 Che cosa spaventosa sarebbe essere in collisione con un tale Dio!

3 Come dovremmo stare attenti a non contaminare questo tempio! Dovremmo vivere una vita più pura, respirare un'aria più dolce, aprire il nostro cuore a tutto ciò che è celeste

4 Che pensiero terribile, che il Dio santo dimori nei nostri cuori non santi, osservandoci nei nostri momenti segreti e leggendo i nostri stessi pensieri!

5 Ma ricordiamoci con gratitudine e amore che "l'alto e l'eccelso che abita l'eternità, il cui nome è Santo", sceglie la sua dimora "con colui che è di spirito contrito e umile". -T.C

22 Nel quale anche voi siete stati edificati con lui. Ancora una volta l'elemento vivificante, "in cui", perché questo è meglio di "in cui", in quanto questo versetto è sostanzialmente una duplicazione del precedente, facendo un'applicazione speciale dello stesso argomento agli Efesini. La persona cambia dal terzo al secondo, per far capire che gli Efesini condividevano questo grande privilegio. I loro rapporti con gli ebrei credenti e con gli altri credenti nella Chiesa non furono casuali; essi furono "edificati insieme", compattati l'uno nell'altro, e dovrebbero lavorare insieme per raggiungere i grandi fini di Dio. Per una dimora di Dio nello Spirito. Non molte abitazioni, ma una. La Chiesa, in quanto tempio, è la dimora di Dio. Qui egli dona la sua pienezza, in modo che quando il tempio sarà completato mostrerà, il più pienamente possibile una cosa creata, la multiforme gloria di Dio. "Nello Spirito" in questo versetto corrisponde a "nel Signore" nel precedente. L'effettiva comunicazione delle proprietà divine agli esseri finiti è opera della Terza Persona. In questo versetto, di nuovo, troviamo le tre Persone della Trinità: il tempio è l'abitazione della Prima Persona; la fonte della sua vita, della sua crescita e della sua simmetria è il Figlio; l'effettiva edificazione e glorificazione di essa avviene mediante lo Spirito. Questo è il culmine del privilegio, e nessun contrasto potrebbe essere più grande di quello tra la morte nei falli e nei peccati con cui inizia il capitolo, e questo tempio sublime, dove Dio dimora e dona la sua pienezza, con cui finisce

Illustratore biblico:

Efesini 2

1 CAPITOLO 2

Efesini 2:1

Ed egli ha vivificato voi che eravate morti nei falli e nei peccati.-

Il potere vivificante del vangelo: - Questa è la caratteristica peculiare della predicazione del cristianesimo nella prima era. Entrò in un mondo preoccupato da altri sistemi religiosi, ebraici e gentili, e riuscì dove avevano fallito. Il segreto del suo successo è lo stesso oggi: il potere vitale

(I.) Su chi viene esercitata? 1. I morti spirituali

(2.) Gli schiavi di Satana

(3.) I soggetti dell'ira divina

(II.) Attraverso chi opera? Cristo, il Figlio di Dio manifestato, è l'Alfa e l'Omega dei suoi proclami

(1.) Per mezzo della fede gli uomini sono uniti a Lui

(2.) Partecipa alla Sua risurrezione

(III.) In chi è la sua fonte? È Dio che ha ordinato i mezzi di salvezza, ha mandato Suo Figlio nel mondo a morire per i peccatori, e che lo ha risuscitato dai morti ha risuscitato anche tutti coloro che erano uniti a Lui mediante la fede mediante una risurrezione spirituale, affinché potessero "camminare in novità di vita". Questo grazioso lavoro è dovuto

1.) Alla Sua natura. "Essere ricchi di misericordia". 2. Al suo affetto per gli uomini. "Per il suo grande amore con il quale ci ha amati". (A. F. Muir, M.A.)

Rigenerazione:

(I.) Il cambiamento qui notato è di natura notevolmente decisa. Un cambiamento di tutto il carattere umano, per mezzo del quale le disposizioni degli uomini vengono completamente alterate da ciò che è male a ciò che è bene, e per mezzo del quale vengono impiantate e formate in essi quelle grazie spirituali che sono essenzialmente connesse con l'elusione del favore divino e la restaurazione dell'immagine divina

(II.) Questo cambiamento è realizzato esclusivamente dall'azione divina

(1.) L'azione dello Spirito di Dio nell'opera di rinnovamento è sovrana

(2.) L'azione dello Spirito è misteriosa

(3.) L'azione dello Spirito è connessa con la strumentalità della Parola

(III.) Questo cambiamento è assolutamente essenziale per la salvezza dell'anima immortale

(1.) Questo è evidente, se si considera l'occupazione, la società e i piaceri del cielo

(2.) È evidente anche considerando l'espressa testimonianza di Dio sull'argomento. (J. Parsons.)

Risveglio dei morti:

(I.) Le frasi della Scrittura con cui viene descritto lo stato peccaminoso dell'uomo. Dormire. "Perciò non dormiamo, come fanno gli altri", ecc. 1Tessalonicesi 5:6, ecc.). "Perciò egli dice: 'Svegliati tu che dormi'" ecc. Efesini 5:14. Morte nei falli (vedi testo). "E tu, che sei morto nei tuoi peccati e nell'incirconcisione della tua carne", ecc. Colossesi 2:13. Un albero corrotto. "Un albero buono non può produrre frutti cattivi", ecc. Matteo 7:18. "Poiché egli sarà come la brughiera nel deserto", ecc. Geremia 17:6. Oscurità. "Ma voi, fratelli, non siete nelle tenebre", ecc. 1Tessalonicesi 5:4. Condotto prigioniero, ecc. ( Efesini 2:3). Inimicizia Romani 8:7

(II.) Come le Scritture descrivono il cambiamento che viene operato in coloro che saranno salvati, e affermano Dio come l'Autore di esso. Essere vivificati da Dio (vedi testo). Nato di nuovo, da Dio Giovanni 3:3; 1Pietro 1:3. Lavato e asperso, da Dio Ezechiele 16:8, 9; Ezechiele 36:25. Scrivere la legge nel cuore, per mezzo di Dio Geremia 31:33. Innesto: da parte di Dio Romani 11:23-25. Creare la luce per risplendere dov'erano le tenebre 2Corinzi 4:6

(III.) Nessun mezzo all'infuori di Dio può ravvivare e convertire un tale peccatore. Consideriamo tutto ciò che è probabile

(1.) I miracoli avranno? No Esodo 8:16-18; Giovanni 12:10-12; Atti 4:16, 17

(2.) Lo farà l'adempimento delle profezie? No (Cf. Matteo 27:62, &c. con Matteo 28:11, ecc.)

(3.) La prosperità? No Salmi 73:3

(4.) Lo sarà l'avversità? No Proverbi 27:22

(5.) Predicare il vangelo? No 1Corinzi 1:23

(6.) Risorgerà dai morti? No Luca 16:31. La necessità di un agente divino nella Chiesa di Dio

(IV.) Prove di essere stati vivificati

(1.) Un senso di sentimento del male del peccato Romani 7:18; Salmi 38:3-7

(2.) Morire alla fiducia in se stessi, e confidare solo in Cristo Romani 7:7, 11; Galati 2:19, 20; Filippesi 3:7, 9

(3.) L'appetito per i mezzi della grazia 1Giovanni 2:3

(4.) Amore per i fratelli in quanto tali 1Giovanni 3:13, 14. (H. Foster, M.A.)

Varie manifestazioni della morte: - La spaventosa presenza della morte si manifesta in molti modi

(1.) I morti non hanno movimento; non possono venire a Dio; sono impotenti come lo era Lazzaro fino a quando la voce di Gesù non lo raggiunse; Solo la grazia può vivificare l'anima morta

(2.) I morti non hanno sensazione; sono sentimenti passati; tutte le fonti della passione e dell'emozione sono sigillate Efesini 4:19 ; in modo che prima di poter amare Dio o odiare il peccato debbano ottenere una nuova vita

(3.) I morti non hanno godimento; Il cibo soddisfa, la bellezza piace e la musica non incanta più. È proprio così. Il peccato ha pervertito il senso morale e ha chiuso il cuore contro il godimento di Dio stesso. Il suo carattere e il suo amore non ci piacciono più. Tutte le meraviglie della grazia, così come le eccellenze del carattere divino, che la Croce rivela, cadono su di noi come raggi di sole sugli occhi dei morti

(4.) I morti non hanno alcun potere ricostituente. La vita, quel principio misterioso, incomprensibile, che, sebbene sempre presente presso di noi e riempiendo tutte le cose, sfugge alla ricerca e confonde la ragione, ha un meraviglioso potere ristoratore. In effetti, la vita è una sorta di miracolo, perché inverte, sospende e modifica la maggior parte delle leggi della natura. In ogni pianta, in ogni creatura vivente, si vede la vita assimilare e incorporare gli elementi più eterogenei, contrastare la legge di gravità, annullare gli agenti chimici più potenti e resistere alle leggi meccaniche. I morti sono privi di tutti questi poteri misteriosi; Rimangono così come sono, o diventano sempre più corrotti. Non c'è alcun processo di guarigione in corso nell'anima morta attraverso il quale, nel corso della natura, essa possa diventare pura, sana e felice nel godimento di Dio. (W. Graham, D.D.)

L'uomo morto:

(I.) San Paolo ricorda agli Efesini la loro condizione precedente. I contrari si danno lustro l'uno all'altro. Magnifica meravigliosamente la grazia considerare la condizione opposta. Dovrebbe anche suscitare la nostra gratitudine quando consideriamo da ciò che ci viene consegnato. Ora veniamo alle parole stesse. Che cos'è la morte? La morte non è altro che una separazione dalla causa della vita, da quella da cui la vita scaturisce. Poiché il corpo ha una vita comunicata dall'anima, quando l'anima se ne va deve necessariamente essere morta. Ora, la morte, prendetela in senso spirituale, o è la morte della legge, la nostra sentenza - come diciamo di un uomo quando è condannato, è un uomo morto - o la morte per quanto riguarda la disposizione; e poi l'esecuzione di quella morte di condanna nella morte corporale e poi nella morte eterna. Ora, naturalmente, siamo morti in tutti questi sensi

(1.) Primo, per il peccato di Adamo, nei cui lombi eravamo, fummo tutti dannati. E poi c'è la corruzione della natura come punizione di quel primo peccato, che è una morte, come vedremo in seguito, una morte di tutte le potenze; non possiamo agire e muoverci secondo quella vita che avevamo all'inizio; Non possiamo pensare, non possiamo volere, non possiamo influenzare, non possiamo fare nulla che sappia di vita spirituale

(2.) A questo punto viene su di noi una morte di condanna, essendo dannati sia nei lombi di Adamo che nel peccato originale, e allo stesso modo aggiungendo i nostri peccati attuali. Se non avessimo un peccato attuale, sarebbe sufficiente perché la sentenza di morte passasse su di noi, ma questo aggrava la sentenza

(3.) Siamo morti sia nella legge che nella disposizione. Questa morte per legge è chiamata colpa, un vincolo alla morte eterna. Ora, qual è la ragione per cui siamo morti? Prima di tutto, il suo fondamento è; a causa del peccato siamo separati dalla fonte della vita; quindi siamo tutti morti. In secondo luogo, con il peccato abbiamo perso quella prima giustizia originale che è stata prodotta con l'anima di Adamo. Quando l'anima di Adamo fu infusa, fu rivestita di tutte le grazie, della giustizia originale. Il timbro di Dio era sulla sua anima. Era connaturato a quella condizione e condizione avere quell'eccellente disposizione gentile che aveva. Ora, poiché tutti noi abbiamo perso quell'immagine primitiva e la gloria delle nostre anime, siamo morti. Anzi, il peccato in sé, non è solo causa di morte, di morte temporale come è una maledizione, e quindi di morte eterna; di quell'amara sentenza e anche del giudizio su di noi, sia che proviamo nel terrore della coscienza e che aspettiamo dopo, ma il peccato stesso è una morte intrinseca. Perché? Perché non è altro che una separazione dell'anima dal bene supremo, che è Dio, e un'adesione a qualche creatura; perché non c'è peccato che non porti l'anima alla creatura mutevole nella gioia e nell'affetto al suo orgoglio e alla sua vanità, una cosa o l'altra. Il peccato è un passaggio da Dio alla creatura, e questo stesso volgersi dell'anima è la morte; Ogni anima peccaminosa è morta. In queste e in altre simili considerazioni si può pensare che siamo tutti morti. Consideriamo un po' quale condizione sia questa, essere "morti nei falli e nei peccati". E che cosa opera la morte sul corpo? 1. Inattività, rigidità; così, quando lo Spirito di Dio è separato dall'anima, essa è fredda, inattiva e rigida. Perciò coloro che non trovano vita a ciò che è buono, no, né potenza né forza, è segno che non hanno ancora sentito la potenza dello Spirito vivificante; quando ascoltano freddamente e ricevono il sacramento freddamente, come se fosse un pezzo morto di lavoro e di affari; quando fanno qualcosa che è spiritualmente buono freddamente e forzatamente, non da un principio interiore di amore verso Dio, che potrebbe riscaldare e riscaldare i loro cuori, ma lo fanno come una cosa che deve essere fatta, e pensano di soddisfare Dio con un'azione morta esteriore

(2.) Ancora, la morte rende il corpo sgradevole

(3.) Ripugnanza

(4.) Separiamo le persone morte dal resto

(5.) La morte priva dell'uso dei sensi. Colui che è spiritualmente morto non può dire nulla di buono delle cose spirituali. E come è muto, così non ha occhi spirituali per vedere Dio nelle Sue opere. Non c'è nulla che vediamo con i nostri occhi corporei, ma la nostra anima dovrebbe avere un occhio per vedere qualcosa di Dio in essa, la Sua misericordia, bontà e potenza, ecc. E così non ha alcun gusto di gustare Dio nelle Sue creature e nelle Sue misericordie. Quando un uomo gusta le creature, dovrebbe avere un gusto spirituale di Dio e della misericordia che è in lui. Oh, quanto è dolce Dio! L'uomo malvagio non gusta Dio. Ed egli non può udire ciò che lo Spirito dice nella Parola. Egli ode la voce dell'uomo, ma non dello Spirito, quando la tromba della Parola non risuona mai così forte nelle sue orecchie

(6.) Come non c'è senso né movimento verso le cose esteriori, così nessuna cosa esteriore può muovere un corpo morto. Offrigli colori agli occhi, cibo al gusto o qualsiasi cosa al sentimento, niente lo commuove. Così, un'anima morta, come non può muoversi verso il bene, così non si muove con nulla. Ciò che colpisce un figlio di Dio, e lo fa tremare e tremare, non colpisce affatto un uomo carnale

(7.) E come nella morte corporale, più a lungo è morta, più rumorosa e offensiva è ogni giorno più di un'altra, così il peccato rende l'anima più ripugnante e rumorosa ogni giorno, fino a quando non hanno riempito la misura dei loro peccati, fino a quando la terra non può più sopportarli. (R. Sibbes, D.D.)

Sulla morte spirituale:

(I.) A quali peccati deve essere applicata questa rappresentazione, e a quale descrizione di persone appartiene

(1.) L'apostolo include espressamente se stesso tra coloro di cui aveva considerato lo stato precedente

(2.) La stessa espressione è applicata generalmente a coloro che non sono mai stati pagani Matteo 8:22

(3.) È intenzione dichiarata di Gesù Cristo, con la Sua apparizione nel nostro mondo, dare vita al mondo mostrandosi come il Pane della Vita. "Sono venuto perché abbiano la vita". 4. I veri cristiani, senza alcuna eccezione, sono descritti come persone che sono "passate dalla morte alla vita".

(II.) Spiegare l'importanza di questa rappresentazione

(1.) Implica una privazione, o un ritiro, di un principio, che appartiene propriamente, e una volta apparteneva, al soggetto di cui è affermato. Il ritiro di Dio è, rispetto all'anima, ciò che il ritiro dell'anima è in relazione al corpo. In ogni caso l'effetto necessario è la morte; e poiché ciò che ha causato quel ritiro è peccato, è molto propriamente chiamato "morte nei falli e nei peccati". Ora, questa visione dell'argomento dovrebbe certamente riempirci della più profonda preoccupazione. Se l'uomo non avesse mai posseduto un principio di vita divina, ci sarebbe stato meno da lamentarsi nella sua condizione. Siamo meno colpiti dalla considerazione di ciò che non abbiamo mai avuto, che dalla perdita dei vantaggi che un tempo possedevamo. Guardiamo una pietra, o un pezzo di terra, senza la minima emozione, perché, sebbene sia privo di vita, siamo consapevoli che non è mai stato posseduto. Ma, quando guardiamo un cadavere, suscita una sensazione terribile

(2.) Essere morti nei falli e nei peccati, suggerisce la totale, universale prevalenza della corruzione. La vita ammette innumerevoli gradi e generi. C'è un tipo di vita vegetale, come nelle piante, un altro sussiste negli animali, e nell'uomo un razionale, che è ancora un principio superiore della vita. Dove la vita è dello stesso tipo, è suscettibile di gradi diversi. È molto più perfetto nelle specie di animali più grandi che nei rettili. Il principio vitale in uomini diversi esiste con vari gradi di vigore, cosicché alcuni sono molto più animati, vigili e vigorosi di altri. Ma non ci sono gradi nella morte. Tutte le cose, di cui si può veramente dire che sono morte, sono ugualmente morte. (R. Hall, M.A.)

Mentre visitavamo la bella isola di Tasmania, la nostra attenzione era spesso richiamata, anzi, arrestata, da enormi alberi che apparivano come "fantasmi sbiancati di una foresta morta". Si distinguono al brillante chiaro di luna con una stranezza sorprendente e magnifica. La ragione della loro condizione è la seguente: a causa delle loro grandi dimensioni e del pesante costo di ciò che viene chiamato "estirpazione", il colono li lascia nel terreno, ma procede a tagliarli intorno al tronco ad un'altezza di circa quattro piedi. L'ascia taglia la corteccia e circa un pollice nell'albero. L'effetto è che quando arriva il prossimo inizio di primavera tutta la linfa trasuda dalle "ferite squarciate" e il mostro della foresta muore. I grandi rami appassiscono, le foglie cadono, la corteccia si sgretola, e un anno o due bastano per unirsi all'esercito dei morti retti. L'agricoltore può ora arare il terreno in mezzo, seminare il suo grano e mietere il raccolto nell'enorme mausoleo della foresta. Nessun fogliame riparatore ostacola i raggi del sole e la pianta del grano prospera e matura tra centinaia di alberi imponenti la cui unica voce è il silenzio dei morti. Mentre guardavamo questi morti, ci siamo ricordati di un'esperienza che capita a molti uomini che sono morti anche mentre anche loro sono in posizione, almeno, eretta. Scavata nel tronco della loro robusta vita, l'ascia dell'"avversario" taglia e taglia fino a quando la linfa, la vita che sale, si diffonde e si espande, è prosciugata. La primavera, in questi bei alberi di promesse, è seguita dalla candeggina e dalla morte spettrale che deriva dall'emanare coscienza, onore, forza e vita. Ahimè, ahimè! Questo mausoleo umano vivente non conosce la crescita o il raccolto del grano alla sua base. C'è la malaria della morte, e la corruzione dilagante infetta anche altri alberi, e la foresta dei morti si estende. Giustamente l'apostolo dice di costoro: "Diventano dissoluti e sono morti mentre vivono". (Henry Varley.)

Parzialmente vivificato: - Desidero, fratelli, per me e per voi, che possiamo essere vivi dappertutto, perché alcuni professori sembrano essere più morti che vivi; la vita ha raggiunto solo una frazione della loro virilità. La vita è nei loro cuori, sia benedetto Dio per questo; ma è solo parzialmente nelle loro teste, perché non studiano il Vangelo né usano il loro cervello per comprenderne le verità. La vita non ha toccato le loro lingue silenziose, né le loro mani oziose, né le loro tasche congelate. La loro casa è in fiamme, ma è solo in un angolo, e il diavolo sta facendo del suo meglio per spegnere le fiamme. Mi ricordano un quadro che ho visto una volta, in cui l'artista aveva lavorato per rappresentare la visione di Ezechiele e i cadaveri in corso di resurrezione. Le ossa si stavano unendo, e la carne le rivestiva gradualmente, ed egli rappresenta un corpo in cui la testa è perfettamente formata, ma il corpo è uno scheletro, mentre in un altro luogo il corpo è ben coperto, ma le braccia e le gambe rimangono ossa nude. Alcuni cristiani, dico, sono più o meno nello stesso stato. (C. H. Spurgeon.)

Ricordo una volta di aver conversato con un celebre scultore, che stava tagliando un blocco di marmo per rappresentare uno dei nostri grandi patrioti: Lord Chatham. «Ecco», disse, «non è una bella forma?» «Ora, signore», dissi, «potete metterci la vita? Altrimenti, con tutta la sua bellezza, non è ancora che un blocco di marmo". Cristo, mediante il Suo Spirito, mette la vita in una splendida immagine e rende capace l'uomo che forma di vivere a sua lode e gloria. (Rowland Hill, M.A.)

La natura e l'universalità della morte spirituale: - Per spiegare il contesto e mostrarvi la connessione, farò due brevi osservazioni. La prima è, che l'apostolo aveva osservato nel diciannovesimo e nel ventesimo versetto del capitolo precedente che la stessa potenza onnipotente di Dio, che ha risuscitato Cristo dai morti, viene esercitata per permettere al peccatore di credere. Lo stesso esercizio della stessa forza è necessario nell'uno e nell'altro caso; perché, come il corpo di Cristo era morto e non aveva in sé alcun principio di vita, così, dice, voi eravate morti nei falli e nei peccati; e perciò non potreste rianimarvi più di quanto un corpo morto possa ridarsi vita. La morte è uno stato di insensibilità e di inattività, e un morto è incapace di ritornare in vita; Quindi la condizione di un peccatore non convertito deve avere una certa somiglianza con tale stato, al fine di sostenere l'audace metafora qui usata dall'Apostolo. Per comprenderlo correttamente dobbiamo stare attenti, da una parte, a non spiegarlo per adulazione a noi stessi, o per complimentarci all'orgoglio della natura umana; e, d'altra parte, che non ci spingiamo troppo in là nella similitudine, in modo da condurre all'assurdità e contraddire la questione dei fatti. Un peccatore morto nelle trasgressioni e nei peccati può essere un tesoro vivente di conoscenza, uno studioso universale, un profondo filosofo e persino un grande divino, nella misura in cui la mera conoscenza speculativa può renderlo tale; anzi, è capace di molte sensazioni e impressioni da oggetti religiosi e di adempiere a tutti i doveri esterni della religione. Le trasgressioni e i peccati sono la tomba, gli effluvi corrotti, le umidità maligne, il marciume di un'anima morta: giace morta, insensata, inattiva, sepolta nelle trasgressioni e nei peccati. Le trasgressioni e i peccati la rendono orribile, odiosa, abominevole, una rumorosa putrefazione davanti a un Dio santo, come un cadavere marcio, o un semplice ammasso di corruzione: le concupiscenze più vili, come vermi, si ribellano su di essa e la divorano, ma essa non le sente, né può alzare una mano per scacciare il veleno. Avete visto che l'espressione metaforica nel mio testo vuole rappresentare la stupidità, l'inattività e l'impotenza dei peccatori non rigenerati riguardo alle cose divine. Questa verità potrei confermarla con argomenti e con l'autorità delle Scritture; ma penso che possa essere un metodo migliore per la convinzione popolare dimostrarla e illustrarla da chiari esempi del temperamento e della condotta dei peccatori riguardo alle preoccupazioni della religione, poiché ciò potrebbe costringerli a convincere da indubbie questioni di fatto e dalla loro propria esperienza.

(I.) Considerate l'eccellenza dell'Essere Divino, la somma totale, il grande Originale di tutte le perfezioni. Quanto è infinitamente degno dell'adorazione di tutte le sue creature! quanto meritano i loro pensieri più intensi e i loro affetti più ardenti! Eppure, quanto siamo insensibili noi e tutti gli uomini alle Sue perfezioni e alla Sua maestà. Il sole, la luna e le stelle hanno avuto più adoratori dell'increata Fontana di Luce da cui traggono il loro splendore. I re e i ministri di Stato ricevono omaggi più puntuali e richieste più frequenti rispetto al Re dei re e al Signore dei signori. I piaceri creati sono perseguiti con più ardore del Bene Supremo. Cercate in tutto il mondo, e troverete solo pochissimi moti del cuore verso Dio; poco amore, poco desiderio, poca ricerca di Lui. La ragione è che gli uomini sono morti nelle trasgressioni e nei peccati.

(II.) Le relazioni auguste e affettuose che il grande e benedetto Dio ci intrattiene, e i molti modi che ha intrapreso per fare un'impressione doverosa e grata nei nostri cuori. Quali tenere tenerezze sono racchiuse nella relazione di un Padre! Ora, il nome di un padre è solito portare un po' di tenerezza e autorità. I bambini, specialmente nei loro anni giovani e indifesi, sono affezionati al loro padre; i loro cuoricini battevano di mille passioni riconoscenti verso di lui; e si precipitano da lui ad ogni apparenza di pericolo: ma se Dio è padre, dov'è il suo onore? qui, ahimè! Le passioni filiali sono insensate e inamovibili. E lo stato di morte non è forse una rappresentazione molto appropriata di una stupidità così scontrosa e incorreggibile? Le anime viventi hanno sensazioni molto tenere; un tocco della mano del loro Padre celeste fa su di loro una profonda impressione. Riflessioni conclusive:1. Che strana, commovente veduta ci dà questo soggetto di questa assemblea! 2. Sveglia tu che dormi e risorgi dai morti, affinché Cristo ti dia luce. Il principio di ragione è ancora vivo in voi; Lei è anche sensibile al suo interesse e sente l'opera dell'amore per se stesso. È solo Dio che può vivificarti, ma lo fa con un potere che non esclude, ma presta attenzione alle istruzioni razionali e alle persuasioni della tua comprensione

(3.) Che i figli di Dio siano consapevoli della loro grande felicità nell'essere resi spiritualmente vivi. La vita è un principio, una capacità necessaria per i piaceri di qualsiasi tipo

(4.) Cerchiamo di essere tutti consapevoli di questa importante verità, che è interamente per grazia che siamo salvati. Se una volta eravamo morti nel peccato, certamente è a causa della grazia più libera che siamo stati vivificati; perciò, quando esaminiamo il cambiamento, gridiamo: "Grazia, grazia ad esso". (Presidente Davies, M.A.)

Morto: - L'epiteto implica

1.) Vita precedente. La morte non è altro che la cessazione della vita. Lo spirito della vita fuggì dal cuore disubbidiente di Adamo, ed esso morì, perché fu reciso da Dio

(2.) Implica insensibilità. I morti, che sono insensibili come l'argilla dei loro parenti, non possono essere né corteggiati né riconquistati all'esistenza. Le bellezze della santità non attraggono l'uomo nella sua insensibilità spirituale, né le miserie dell'inferno lo scoraggiano

(3.) Implica l'incapacità. Il cadavere non può risorgere dalla tomba e tornare sulle scene e nella società del mondo vivente. Solo il rintocco dell'ultima briscola può risollevarla dal suo sonno oscuro e senza sogni. L'incapacità caratterizza l'uomo caduto. E questa non è un'incapacità naturale, ma morale, un'incapacità che non solo non è un palliativo, ma costituisce addirittura l'aggravamento stesso del suo crimine. È l'incapacità non della mente ma della volontà. Non può, semplicemente perché non vuole, e quindi ne è giustamente responsabile. (J. Eadie, D.D.)

Grazia vivificante: - Da qui impara

1.) Non è sufficiente che i servitori di Gesù Cristo predichino solo privilegi e offrano ai credenti quella condizione felice alla quale sono elevati tramite Cristo; è anche necessario che insieme a ciò li chiamino a ricordare la loro condizione penosa, miserabile e perduta per natura: poiché l'apostolo, nel capitolo precedente, avendo parlato molto di quegli alti privilegi a cui gli Efesini furono promossi da Cristo, qui li ricorda di quello stato miserabile in cui Dio li ha trovati; "E voi che eravate morti nei falli e nei peccati". 2. Non c'è nulla che contribuisca di più a raccomandare la dottrina della grazia gratuita alle coscienze delle persone, e a lodarla in modo tale da farle aderire strettamente ad essa, sia nel possesso che nella pratica, della seria perpredazione della condizione dolorosa e del tutto disperata dell'uomo per natura: questo da solo farebbe molto per disperdere tutta quella nebbia con cui la ragione umana oscura la bellezza di questa verità, esaltando il libero arbitrio dell'uomo come collaboratore della grazia Romani 3:19, 20

(3.) I credenti in Gesù Cristo non devono considerare la loro condizione perduta e miserabile per natura separatamente, e separatamente da, ma congiuntamente con la grazia e la misericordia gratuite di Dio, che li ha liberati da quella miseria; perché altrimenti i pensieri del peccato e della miseria potrebbero, se Dio dovesse cedere, inghiottirli Matteo 27:4, 5. Ecco perché l'apostolo ha così escogitato il suo discorso qui, che per tutto il tempo, mentre parla della loro miseria nei primi tre versetti, la mente del lettore è tenuta in sospeso senza arrivare alla perfetta conclusione di una frase, fino a quando non viene menzionata la misericordia di Dio nella loro liberazione da questa miseria (ver. 5); poiché l'originale non ha queste parole: "Ha vivificato", in questo versetto: ma i traduttori le hanno prese dal versetto 5, per farne il senso, senza sospendere il lettore così a lungo finché non le trovi al loro posto, "E tu che eri morto", ecc

(4.) Ogni uomo per natura, e prima della conversione, è morto, non per peccare (perché questo è proprio solo per il rigenerato; vedi Romani 6:2, dove la costruzione grammaticale è la stessa nell'originale con quella che è qui; solo il senso è molto diverso), ma nel peccato, per cui è completamente privato di ogni capacità e potere di convertirsi Romani 9:16, o di fare qualcosa che sia spiritualmente buono Romani 8:7. (James Fergusson.)

Anime morte: - Quando c'è un allontanamento dell'anima dallo Spirito di Dio e di Cristo, che la santifica, la conforta e la rallegra, allora c'è una morte dell'anima. L'anima non può agire nulla che sia salvificamente e santamente buono, più di quanto il corpo possa esserlo senza l'anima. E come il corpo senza l'anima è una carcassa rumorosa e odiosa, offensiva agli occhi dei suoi amici più cari, così l'anima, senza lo Spirito di Cristo che la vivifica e la condisce, e le mette sopra una bellezza e una bellezza, è odiosa. Tutti i vestiti e i fiori che metti su un cadavere non possono farne che una carcassa puzzolente; così tutte le virtù morali e tutti gli onori di questo mondo imposti a un uomo da Cristo, non lo rendono un'anima vivente spirituale; egli non è che una ripugnante carogna, un cadavere, agli occhi di Dio e di tutti coloro che hanno lo Spirito di Dio. Perché egli è sotto la morte. È severo e rigido, incapace di muoversi o muoversi per qualsiasi dovere. Non ha senso né movimento. Sebbene tali uomini vivano una comune vita civile naturale e camminino su e giù, tuttavia sono uomini morti per Dio e per una vita migliore. Il mondo è pieno di morti, che sono morti mentre sono in vita, come San Paolo parla della "vedova che vive nei piaceri" 1Timoteo 5:6. Una condizione spaventosa, se avessimo occhi spirituali per vederla e pensarla. (R. Sibbes, D.D.)

Il peccato è la morte dell'anima: il peccato priva l'amore di Dio per la creatura, perché rende la creatura inutile per il fine per cui è stata progettata. Le cose, la cui essenza e il cui essere sono in relazione a tale fine, hanno la loro virtù e il loro valore dalla loro idoneità a raggiungerlo. Tutto è nobilitato dal suo uso, e degradato quanto è inutile. Finché un uomo continua a essere uno strumento della gloria di Dio, il suo diritto alla vita e alla felicità rimane sicuro, e non più. Ma ora, il peccato nella Scrittura, e nel racconto di Dio, è la morte dell'anima. "Eravamo morti nei falli e nei peccati". Ora, la morte rende una cosa completamente inutile, perché la rende totalmente inattiva; e nelle cose che sono naturalmente attive, ciò che le priva della loro azione le priva del loro uso. L'anima, a causa del peccato, non è in grado di agire spiritualmente; perché il peccato ha disordinato l'anima e ha rivolto la forza e l'affilatura di tutte le sue operazioni contro Dio; così che ora non può portare gloria a Dio con l'azione, ma solo con la sofferenza e l'essere reso infelice. Ora non è in grado di obbedire ai Suoi comandi e di sopportare solo i Suoi colpi. È incapace di godere del Suo amore, con qualsiasi comunione attiva o conversazione con Lui, ed è un obiettivo appropriato solo per sopportare la Sua ira e la Sua vendetta. Possiamo prendere il caso in questa similitudine. Un medico ha un servitore; Mentre questo servo vive onestamente con lui, è adatto ad essere usato e impiegato nelle sue occasioni; ma se questo servo commette un crimine, e per questo viene condannato, allora non può più servirgli attivamente; Egli è adatto solo per essere sezionato e per farne un oggetto su cui mostrare gli esperimenti della sua abilità. Così, mentre l'uomo era ancora innocente, era adatto ad essere usato da Dio in una via di obbedienza attiva; ma ora che ha peccato, ed è stato condannato dalla legge a morte come un malfattore, è una questione adatta solo a Dio per tormentare e mostrare le meraviglie della Sua giustizia vendicativa. (R. Sud, D.D.)

Insensibilità spirituale: Annuncia a un uomo che crede di possedere un enorme capitale che lo attendono la bancarotta e l'accattonaggio; dì a un prigioniero che spera in una certa liberazione che la sentenza di morte è stata emessa su di lui, e può aspettarsi la convocazione del boia; informa un uomo che crede di avere solo una lieve malattia, che è il sintomo di una pestilenza mortale, e gli consigliano di prepararsi alla morte; tuonare alla porta di un uomo, e gridare che la casa è in fiamme, e ordinargli di fuggire per salvarsi la vita, e certamente nulla, tranne il fatto che gli uomini erano sprofondati nella morte prima che queste notizie giungessero alle loro orecchie, poteva impedire che ne fossero adeguatamente colpiti. Ma gli uomini possono udire i giudizi e l'ira di Dio come se non li avessero uditi; tali annunci sono come quelli della distruzione di Sodoma da parte di Lot, "Sembrava uno che si faceva beffe dei suoi generi", o come il linguaggio dell'incredulo Israele al profeta, quando proclamò i terribili giudizi a venire: "Ah, Signore Dio! Dicono di me: Non dice egli parabole?" (R. J. McGhee, M.A.)

La solennità della morte: - Che spettacolo solenne ci viene offerto da un cadavere! Quando ieri sera ho cercato di realizzare il pensiero, mi ha completamente sopraffatto. Il pensiero è opprimente, che presto questo mio corpo dovrà essere un carnevale per i vermi; che dentro e fuori di questi luoghi, dove i miei occhi brillano, striscieranno cose immonde, progenie di ripugnanza; che questo corpo debba essere disteso in una morte immobile, fredda, abietta, passiva, debba poi diventare una cosa nociva, nauseante, scacciata anche da coloro che mi amavano, che diranno: "Seppellisci il mio morto lontano dalla mia vista". Forse potete a malapena, nel momento in cui posso permettervelo, appropriarvi dell'idea. Non sembra una cosa strana che voi, che avete camminato fino a questo luogo questa mattina, siate portati alle vostre tombe; che gli occhi con i quali ora mi guardi saranno presto vitrei nelle tenebre eterne; che le lingue, che poco fa si muovevano in canto, saranno presto silenziosi grumi d'argilla; e che la tua corporatura forte e robusta, che ora si trova in questo luogo, non sarà presto in grado di muovere un muscolo, e diventerà una cosa ripugnante, il fratello del verme e la sorella della corruzione? Si riesce a malapena ad afferrare l'idea; la morte fa un'opera così orribile con noi, è un tale vandalo con questa stoffa mortale, fa a pezzi questa bella cosa che Dio ha edificato, che possiamo a malapena sopportare di contemplare le sue opere di rovina. (C. H. Spurgeon.)

Ora, sforzatevi, come meglio potete, di farvi un'idea di un cadavere, e quando l'avrete fatto, vi prego di capire che questa è la metafora impiegata nel mio testo per esporre la condizione della vostra anima per natura. Proprio come il corpo è morto, incapace, incapace, insensibile, e presto sta per diventare corrotto e putrido; così lo siamo noi, se non siamo vivificati dalla grazia divina, morti nei falli e nei peccati, avendo dentro di noi la morte, che è capace di svilupparsi in stadi sempre peggiori di peccato e malvagità, fino a quando tutti noi qui, lasciati dalla grazia di Dio, diventiamo esseri ripugnanti: ripugnanti a causa del peccato e della malvagità, proprio come il cadavere a causa della decomposizione naturale. Comprendete che la dottrina della Sacra Scrittura è che l'uomo per natura, dopo la Caduta, è morto; è una cosa corrotta e rovinata; in senso spirituale, completamente e interamente morto. E se qualcuno di noi giungerà alla vita spirituale, sarà per mezzo della vivificazione dello Spirito di Dio, che ci è stato concesso sovranamente attraverso la buona volontà di Dio Padre, non per qualche merito nostro, ma interamente per la Sua grazia abbondante e infinita. (Ibidem)

Uomo morto nei falli e nei peccati: - Una domenica padre Taylor predicò sull'Espiazione. Il suo testo era: "Morti nei falli e nei peccati". «Morto!» esclamò; "non solo morto, ma sepolto; e non puoi uscire! Un grosso masso giace sul portello principale, tenendolo premuto sopra le tue teste. Puoi andare al lavoro con tutti i tuoi acquisti: barre, punte a mano, verricello e doppi paranchi; Ma non puoi farlo muovere di un centimetro. Ma ascoltate! Chi è che ha l'orologio sul ponte! Gesù Cristo. Ora, cantate a Lui, e cantate ad alta voce. Ah! Lui ti ascolta; ed Egli batte la spalla contro questa roccia del peccato, la getta giù dal portello, le sbarre si spalancano e tu ne esci fuori".

Immagine del non rigenerato: si può dire che l'uomo non rigenerato sia composto di due parti: un corpo vivente e un 'anima morta. Negli stati di malattia e di lesione troviamo talvolta qualcosa di analogo, in una parte del corpo piena di vita, e in un'altra parte paralizzata e morta. Ho visto una persona dopo una lesione della parte inferiore del collo sopravvivere per un certo tempo; la testa perfettamente viva e vegeta, ma il corpo e le membra perfettamente immobili. Nell'ultimo duello fatale combattuto nei pressi di Edimburgo un proiettile colpì la spina dorsale dello sfidante. Ho sentito spesso il medico di quest'uomo infelice raccontare che quando lo visitò per la prima volta, alcune ore dopo, e gli chiese come si sentisse, rispose: "Mi sento", rispose, "esattamente quello che sono: un uomo con una testa viva e un cadavere misteriosamente riuniti". Ogni uomo incredulo è costituito da un 'anima morta misteriosamente unita a un corpo vivente. (Sir James Simpson.)

Un'anima morta: - Come un uomo morto non può ereditare un patrimonio, non più un'anima morta può ereditare il regno di Dio. (H. G. Salter.)

Cura delle anime: - Durante una visita a una città nelle vicinanze di Efeso, San Giovanni affidò alle cure del vescovo un giovane di bella statura, di aspetto aggraziato e di mente ardente, adatto all'opera del ministero. Il vescovo trascurò il suo incarico. Il giovane divenne ozioso e dissoluto, e alla fine fu persuaso a unirsi a una banda di ladri, come quelli che comunemente avevano le loro roccaforti nelle vicinanze delle antiche città greche. Ben presto divenne il loro capitano e raggiunse la notorietà nel crimine. Molto tempo dopo san Giovanni entrò di nuovo in città e chiese del giovane: "È morto", disse il vescovo, "morto a Dio". Dopo aver accertato i particolari, l'apostolo esclamò: "Ho lasciato un eccellente custode dell'anima di un fratello!" poi, montato a cavallo, entrò in campagna e fu fatto prigioniero. Egli non tentò di fuggire, ma disse: "Per questo sono venuto, conducimi dal tuo capitano". Entrò al cospetto del bandito armato, il quale, riconoscendo l'apostolo, tentò la fuga. «Perché fuggi, figlio mio», disse, «da tuo padre, dal tuo vecchio padre indifeso? Non temere, hai ancora speranze di vita. Pregherò Cristo per te. Soffrirò la morte per te. Darò la mia vita per te. Credi che Cristo mi ha mandato". Il giovane fu sottomesso, cadde tra le braccia dell'apostolo, pregò con molte lacrime, si riformò perfettamente e tornò alla comunione della Chiesa. (Leggenda di San Giovanni.)

Morte spirituale e vita:

(I.) La condizione originaria degli Efesini. Erano morti nei falli e nei peccati. Le due parole, "falli e peccati", hanno quasi lo stesso significato. Implicano la violazione, il non osservare o l'offendere la legge morale di Dio. I sintomi negativi della morte spirituale sono

1.) La mancanza di percezione spirituale. Come un corpo morto non ha i cinque sensi corporei, così un'anima morta non ha i sensi spirituali. Non vede, né sente, né gusta, né percepisce il profumo, né sente la realtà del mondo spirituale. La gloria di Dio risplende nel vangelo di Cristo, ma le anime morte sono cieche e non possono vederla 2Corinzi 4:3-4. Dio parla per la Sua provvidenza e per la Sua parola ispirata con i toni più alti di rimprovero, ammonimento, invito e amore, avvertimento e terrore; ma l'anima morta è sorda, come la vipera che non ode la voce dell'incantatore, incanta mai così dolcemente. L'anima morta non può gustare e vedere che Dio è misericordioso

(2.) Nessuna comprensione spirituale. "Non c'è nessuno che capisca". "L'uomo naturale non riceve le cose dello Spirito di Dio, poiché esse sono pazzia per lui; e non può conoscerli, perché si giudicano spiritualmente" Romani 3:2

(3.) Mancanza di desideri spirituali. "Allontanati da noi, non desideriamo conoscere le tue vie". "Non c'è nessuno che capisca, non c'è nessuno che cerchi Dio". 4. L'anima morta non ha forza spirituale. L'uomo naturale è, nello sforzo spirituale, assolutamente indifeso e impotente

(5.) L'anima morta non ha alcuna capacità di godimento spirituale. Morto nei falli e nei peccati, non può avere alcuna felicità vera o permanente. Avendo così elencato cinque qualità in cui l'anima spiritualmente morta è carente, possiamo ora menzionare quelle che tale anima ha

(1.) Ha tutta la corruzione e la depravazione

(2.) Da tutta la depravazione procede la seconda qualità positiva nell'anima morta: commette costantemente il peccato attuale

(3.) Una terza proprietà di un'anima spiritualmente morta è che è sotto l'ira e la maledizione di Dio Galati 3:8

(4.) La quarta e ultima proprietà che menzioneremo è che l'anima in questo stato è meritevole e preparata per la morte eterna. "L'anima che pecca morirà" è la parola immutabile del Dio inflessibile e giusto. "Il salario del peccato è la morte".

(II.) Il cambiamento che subirono gli Efesini, in modo da portarli allo stato in cui si trovavano quando l'apostolo trasmise alla loro Chiesa questa Epistola: "Egli vi ha vivificato". Sotto questo titolo potremmo indirizzare la vostra attenzione sui cinque dettagli seguenti: La natura, l'autore, le qualità, gli effetti e i soggetti di questo cambiamento

(1.) Sulla natura di questo cambiamento. Era per le anime degli Efesini ciò che la risurrezione di Lazzaro era per il suo corpo, l'effettiva comunicazione della vita a ciò che era precedentemente morto

(2.) Chi fu l'autore di questa possente trasformazione? Non l'apostolo; egli nega completamente il potere, così come l'onore, di effettuarlo 1Corinzi 3:5-6. Non gli Efesini stessi. Possono i morti far rivivere i morti? "Egli vi ha vivificati". 3. Per quanto riguarda le qualità di questo cambiamento. Se il nostro tempo lo permettesse, potremmo descriverlo come soprannaturale nella sua origine, natura ed effetti; immediato, duraturo 1Giovanni 2:19, salvificatore, trasformante e gloriosissimo e felice cambiamento, dando gloria a Dio e conferendo felicità agli uomini

(4.) Gli effetti di questo cambiamento di essere vivificati dalla morte spirituale furono duplici: privilegio inestimabile e frutto santo

(5.) Gli argomenti di questo cambiamento. "Egli ha vivificato voi, che eravate morti nei falli e nei peccati".

(III.) Sforziamoci ora di applicare al nostro uso personale ciò che abbiamo imparato riguardo agli Efesini. Se qualcuno dicesse: "Temo molto di essere morto, ma oh se sapessi come posso essere vivificato!" Sii coraggioso, fratello mio, e non disperare, perché la misericordia di Dio è imperscrutabile e può arrivare fino a te. Se qualcuno in questa assemblea fosse vivificato dalla sua morte nei peccati, gli direi: Tu sei stato vivificato affinché Dio in Cristo sia glorificato in te e per mezzo tuo. Voi siete un monumento della meravigliosa grazia di Dio, glorificate dunque la grazia di Dio attribuendo la vostra salvezza alla grazia sovrana come sua origine, dipendendo dalla grazia efficace come suoi mezzi, e vivendo a lode della grazia redentrice come suo fine. (W. Mackenzie.)

(I.) Nei primi tre versetti viene descritto lo stato e il carattere degli Efesini prima della loro conversione. In quanto al loro stato, "erano morti nei falli e nei peccati". Questa morte può essere considerata duplice, cioè legale e spirituale. La prima consisteva nella sentenza di condanna della legge divina, sotto la quale essi giacevano, come suoi trasgressori; quest'ultima consisteva nell'inquinamento morale della loro natura, in conseguenza della quale erano del tutto incapaci di qualsiasi santa obbedienza a Dio. Per quanto riguarda il loro carattere, o comportamento esteriore, gli Efesini sono descritti nel secondo e nel terzo versetto: "Camminarono nei peccati". Il termine "camminare" è espressivo di un corso abituale regolare. Tutta la loro vita è stata peccato. La vita peccaminosa che gli Efesini conducevano si distingueva in modo più particolare per la conformità al mondo e per l'obbedienza al diavolo. Essi camminarono nei peccati "secondo il corso di questo mondo", "secondo il principe della potestà dell'aria, lo spirito che ora opera nei figli della disubbidienza".

(II.) Veniamo, in secondo luogo, a considerare il grande cambiamento che aveva avuto luogo nella miserabile condizione degli Efesini attraverso la grazia divina

(1.) Questo benedetto cambiamento è spiegato nei versetti 1, 4, 5 e 6. Nel versetto 1 veniamo informati in cosa consisteva il cambiamento: "Egli vi ha vivificati". Vivificare significa impiantare santi princìpi nell'anima, in modo che diventi viva a Dio e alla giustizia

(2.) Abbiamo poi l'autore di questo grazioso cambiamento, nei versetti 4 e 5: "Ma Dio, che è ricco in misericordia, per il suo grande amore con il quale ci ha amati, anche quando eravamo morti nei peccati, ci ha vivificati insieme a Cristo (per grazia siete stati salvati)". Ravvivare le anime dei morti è un'opera divina, tanto quanto lo è la risurrezione di un corpo morto alla vita. La rinascita è tanto al di sopra dello sforzo della natura quanto l'allevamento di un mondo

(3.) Abbiamo poi la causa formale o meritoria di questo cambiamento: "Egli ci ha vivificati insieme a Cristo" (versetto 4). Cristo fu vivificato dalla potente potenza di Dio quando risuscitò dai morti; e la Sua risurrezione fu la testimonianza del Padre della perfezione e dell'accettazione di quell'opera gloriosa, che è il fondamento di tutta la grazia che fluisce dal cielo ai poveri peccatori

(4.) "E ci ha fatti sedere insieme nei luoghi celesti in Cristo Gesù". Gesù non solo è risorto dai morti, ai quali il Suo popolo è conforme nella rigenerazione, ma è anche asceso al cielo e "si è seduto alla destra del trono di Dio"; e fece questo come il Capo, così che in Lui il Suo popolo si sedette nei luoghi celesti; e la Sua esaltazione è l'assicurazione che essi appariranno personalmente in cielo e parteciperanno della gloria che il Padre Gli ha conferito

(5.) Abbiamo, infine, la causa commovente della grazia mostrata agli Efesini, nel versetto 4: "Ma Dio, che è ricco di misericordia", ecc. La causa della grazia manifestata agli Ebrei e ai Gentili risiede solo in Dio, non in alcuna misura in loro. Fu l'amore che risiedeva nel seno dell'Eterno stesso che lo spinse a ravvivare questi miserabili peccatori

(III.) Veniamo, terzo e ultimo, all'oggetto ultimo della grazia di Dio per i peccatori degli Ebrei e dei Gentili. È menzionato nel settimo versetto "affinché nei secoli futuri Egli possa mostrare le immense ricchezze della Sua grazia nella Sua benignità verso di noi per mezzo di Cristo Gesù". Questa fu una fine nobile, sotto tutti gli aspetti degna del nostro Dio misericordioso. Questi poveri idolatri, vivificati a una vita celeste e senza fine, sono modelli della grazia divina per ogni epoca e per ogni peccatore di ogni epoca, finché il tempo non abbia fatto il suo corso. Permettetemi di migliorare brevemente questo argomento esortandovi alle lezioni che esso inculca. Imparate, in primo luogo, da questo argomento, la colpa e la miseria della nostra condizione spirituale per natura. Impariamo, in secondo luogo, da questo argomento, quanto sia grande la grazia di Dio in Cristo Gesù. (M. Grigor.)

2 CAPITOLO 2

Efesini 2:2

nei tempi passati camminavate secondo la condotta di questo mondo, secondo il principe della potestà dell'aria, lo spirito che ora opera nei figli della disubbidienza.-

La vita dei non rigenerati:

1.) La vita dei non rigenerati è una passeggiata nella trasgressione. Qualunque cosa facciano, è tutto peccato

(2.) L'esempio corrotto di tali incoraggia altri a peccare. Come l'umidità spegne una luce, così questa nebbia del peccato soffoca e soffoca la fiamma luminosa delle grazie salvifiche nei pii, sebbene non possa spegnerle del tutto

(3.) I non rigenerati sono sotto il potere del diavolo. Egli opera efficacemente nei loro cuori e li volge in qualsiasi direzione gli piaccia.

(1) Quanto è penosa la nostra condizione, sotto la schiavitù di Satana, finché non saremo liberati da Cristo. Gli uomini pensano che il diavolo non sia così spaventoso come lui, e così lo considerano furbo prima di discernere il pericolo. Sii saggio in tempo e previeni un così grande danno da parte di un nemico sottile, malizioso e implacabile.

(2) Nessun potere, se non il potere di Dio, può renderci liberi. (Paul Bayne.)

Influenze sataniche:

(I.) La loro varietà. Loro operano

1.) Attraverso la moda e il costume. "Il corso di questo mondo". 2. Con la continua suggestione del male. "La forza dell'aria." 3. Attraverso l'impulso. "Lo spirito che ora opera nei figli di disubbidienza". La natura è corrotta, i suoi istinti sono pervertiti e le sue tendenze malvagie

(II.) Il vantaggio che possiedono

(1.) Illusione. Essi falsificano la visione dell'anima, distorcono la prospettiva dell'esperienza e si rivestono dell'abito dell'utilità, della ragionevolezza, ecc. In questo modo presentano i loro suggerimenti come

(1) Saggezza suprema. L'autorità collettiva del passato e l'opinione universale del presente.

(2) Impulsi liberi e spontanei. Ingannato da loro, il peccatore dice: "Sono libero. Io sono il padrone di me stesso". 2. Prossimità.

(1) Localmente: il sussurro di Satana.

(2) Temporalmente: "primi pensieri". 3. Intangibilità. Come la pressione dell'atmosfera, così universalmente distribuita da essere appena avvertita. Le prime origini del male possono essere apparentemente neutre, o addirittura lodevoli

(III.) Il loro rovesciamento. "Io vengo", dice Cristo, "per distruggere le opere del diavolo". Come? Con l'introduzione della luce, per smascherare le opere delle tenebre, della vita, con le quali il loro incantesimo è spezzato, ed essi sono vinti. (A. F. Muir, M.A.)

Senza alcun rumore o sforzo percettibile, respirate l'aria e vivete di essa; ma più silenziosamente, e senza risvegliare il minimo sospetto della loro presenza, gli spiriti promotori entrano nelle vostre anime, accendono il desiderio e conducono il pensiero, "secondo la loro volontà". Il male segreto che viene fatto da loro ogni giorno è al di là di ogni capacità di calcolo. "Il ragno tira fuori da sé un filo sottile, che fluttua nell'aria e si aggrappa a qualcosa dove non si trova; ma non appena trova l'estremità più lontana del suo filo allacciata, vi si mette in cammino, rafforzandolo e facendone la sua strada maestra. Si apre così e stabilisce una comunicazione su un golfo, che, se non fosse per il suo ponte arioso, non potrebbe attraversare. Dopo aver sospeso il ponte, lascia cadere i ciondoli e tesse tra di essi una garza quasi invisibile, con la quale le sue prede devono essere prese prima che sospettino il pericolo. L'astuto ragno sarebbe stato ancora più simile a Satana, se fosse riuscita a convincere le mosche a tessere la tela in cui intendeva prenderle. "Il principe della potenza dell'aria" è abbastanza padrone della sua arte per farlo. Egli persuade le anime degli uomini, mediante una proiezione dei loro pensieri e desideri, a tessere se stessi in connessione con se stesso. E quanto più logico e conclusivo può essere fatto apparire il loro sistema di pensiero, tanto più forte è la rete di collegamento tra loro e il suo regno. Con questa rete li trattiene, e su di essa viaggia per avvelenarli e distruggerli. Sarebbe al di là del suo potere trattenere o avvelenare una singola anima, a meno che non ottenesse prima la cooperazione di quell'anima. Egli, quindi, non risparmia nell'uso dell'adulazione. Si complimenta con l'intelletto umano per il suo sistema di pensiero. Egli persuade gli uomini di mente forte che la fede cristiana è una debolezza, ma che il loro metodo scientifico, essendo basato su fatti reali, è inconfutabile. Veleno incandescente. "La profondità di Satana". Egli induce gli uomini a scherzare della sua stessa esistenza e, allo stesso tempo, dà una direzione ai loro pensieri e alle loro immaginazioni, affinché possano intrecciarsi nel suo potere. (Giovanni Pulsford.)

Il principe del potere dell'aria: - La connessione del "mondo" con il Maligno come suo "principe" non è rara nella Sacra Scrittura (vedi Giovanni 12:31; 14:30; 16:11 ; e il "potere" di questo passaggio è esattamente quello che Satana afferma come "affidato" a lui in Luca 4:32. Ma la frase "la forza dell'aria" è unica e difficile. Prendiamo atto

(1) che questa frase non significa "un potere sull'aria", ma "un potere che abita nella regione dell'aria". Ora, la parola "potere", sia al singolare che al plurale, è usata in questa Epistola, quasi tecnicamente, di potere sovrumano. Qui, quindi, il Maligno è descritto come "il principe", o governante, di tale potere sovrumano - considerato qui collettivamente come un unico potere, che prevale sul mondo, e opera nei figli della disobbedienza - nello stesso senso in cui è chiamato il "principe dei demoni", i singoli spiriti della malvagità Matteo 9:34; 12:24. Poi (2), perché si parla di questo come di una sentenza "nell'aria"? Ci può essere un'allusione (come è stato supposto) alla speculazione della filosofia ebraica o gentile; Ma sembra molto più probabile che l'"aria" sia qui intesa semplicemente per descrivere una sfera, e quindi una potenza, sotto il cielo e tuttavia sopra la terra. L'"aria" è sempre opposta all'"etere" luminoso, o al "cielo" spirituale; La parola e i suoi derivati portano con sé le idee di nuvolosità, nebbia e persino oscurità. Perciò è naturalmente usato per suggerire la concezione del potere del male, come permesso invisibilmente di avvolgere e muoversi in questo mondo, ma dominato dal potere del vero cielo, che si sforza invano di offuscare e nascondere alla terra. Nel CAPITOLO 6:12 le potenze del male sono descritte con meno precisione nelle immagini, come dimoranti "nei luoghi celesti" essendo l'opposizione solo tra ciò che è umano e sovrumano; Eppure anche lì si fa riferimento all'"oscurità" di questo mondo, corrispondente alla concezione della nuvolosità e dell'oscurità che si attaccano sempre all'"aria". (A. Barry, D.D.)

Rovina per mondanità: quando Enrico IV di Francia chiese al duca di Alva l'opinione riguardo ad alcuni dei misteri astronomici del cielo, egli disse: "Sire, ho così tanto da fare sulla terra che non ho tempo di pensare al cielo". Una tale convinzione sarebbe per noi la rovina: dobbiamo pensare al cielo, se vogliamo essere preparati per il cielo; Dobbiamo pensare al cielo, se vogliamo fare bene il nostro lavoro sulla terra. (Charles Stanford, D.D.)

I peccatori sono prigionieri: - Nella mia infanzia ho visto a volte conigli che avevano danneggiato un campo di grano, presi in trappole. La mia prima esperienza del processo mi ha sciolto, e la scena non è ancora cancellata dalla mia memoria. La creatura fu afferrata per un piede. Era un prigioniero, ma vivo; Oh, lo sguardo agonizzante che ci ha lanciato addosso quando ci siamo avvicinati. Da bambino non riuscivo a concepire un fascino più toccante ed emozionante del dolce sguardo roteante di quel prigioniero muto. Dopo che cominciai a fare il mio giro come guardiano nel campo che mi era stato assegnato, mi imbattei in un giovane che solo di poco tempo fa saltellava speranzoso, facendo un'offerta giusta per la terra migliore, preso per i piedi in una trappola. Mi avvicinai a lui, sorpreso di trovarlo così fermo; ma ah! lo sguardo, il bagliore dei suoi occhi; Ben presto si disse che l'immortale era veloce nelle fatiche del diavolo. Sopravvisse, ma fu trattenuto. Le catene sono affondate nella sua carne. O miserabile, chi lo libererà? In presenza di un caso del genere, possiamo pronunciare una sola parola: "Nulla è impossibile a Dio". Pronunciata, passiamo oltre con un sospiro. (W. Arnot, D.D.)

Il potere corruttore del peccato: - Osservazioni

(I.) Il corso di questo mondo è un camminare in avanti nei falli e nei peccati Salmi 14:1, ecc.; Romani 3:1, ecc.). Evidenziato in... L'uomo del piacere. L'avido. Gli ambiziosi.

(II.) Prima della rigenerazione, il popolo di Dio cammina sulla stessa via, e sotto lo stesso spirito, degli altri. Due ladri. Saul 1Corinzi 1:6-11.

(III.) C'è un governo osservato da spiriti infernali sotto Satana come principe ( Efesini 6:12 ; Matteo 12:24-26; 25:41; Marco 5:9.

(IV.) Mentre gli uomini continuano a peccare, è sotto l'influenza del diavolo, ecc. Eva. Giuda. Ananias.

(V.) La conformità al mondo è fatale e una prova certa di morte spirituale. Inferenze:1. Quanto terribilmente il peccato ha corrotto gli angeli e gli uomini! 2. La maggior parte dell'umanità sta andando verso la distruzione

(3.) La Scrittura e l'esperienza si armonizzano nel racconto dell'uomo caduto. (H. Foster, M.A.)

Con o contro il corso di questo mondo: "Sono venuto così piacevolmente con il ruscello", disse un pizzico, appena fermato da un ciuffo d'erba, a un pesciolino che si stava facendo strada contro di esso. «Mi meraviglio molto che tu non scelga il metodo più facile e nuoti con la corrente, invece di andare controcorrente». "No," rispose il pesciolino, "preferirei di gran lunga arginare la corrente, dimostrando di avere una volontà mia, piuttosto che essere portato via dove vuole, il che mi dimostrerebbe solo e interamente sotto il suo potere. E così, per essere chiaro con te, il fatto che tu sia portato avanti come descrivi mi convince che non sei il padrone di te stesso; e quanto al piacere, se riesci a trovarlo in un corso discendente errante, lo trovi più sicuramente nell'avvicinarti alla sorgente del ruscello, che è il mio attuale felice oggetto e sforzo"; in quel momento, il pesciolino, con un vivace movimento del suo corpo, provocò una piccola increspatura nell'acqua, che liberò la scheggia dalla sua ostruzione, fu di nuovo fatto galleggiare, mentre il pesciolino con sentimenti di gioia continuava il suo corso, come prima contro la corrente

Abbandonato al peccato: - Quante volte accade nella storia di questi peccatori volontari della carne, che, dopo un po', tutte le cose sembrano sorridere su di loro e farli prosperare secondo i desideri del loro cuore. Sono pazzi per l'oro? - l'oro sembra rotolare su di loro. Sono pazzi di piacere? Le loro arti seduttive hanno successo e le vittime vengono prontamente al loro adescamento. Coloro che li circondano, parenti, amici, smettono di lottare con loro e vi rinunciano come senza speranza. Anche la vergogna li abbandona; Possono sguazzare nella birra o nel gin, a nessuno importa. È molto meraviglioso vedere quante volte, se un uomo è piegato a un fine che non è il fine di Dio, Dio glielo dà, e questo diventa la sua maledizione. Dio non ci maledice. Ci lascia a noi stessi, a seguire la nostra inclinazione e inclinazione, questo è già abbastanza maledetto; E da quella maledizione quale braccio può salvarci? Lo avremo, e lo avremo. Saltiamo tutte le barriere che Egli ha innalzato intorno a noi per limitarci; Sì, anche se fossero anelli di fuoco ardente, li attraverseremo e indulgeremo alle nostre passioni; e, in un attimo, li spazzerà via tutti dal nostro cammino; forse anche le rose spuntano per sedurre, dove le fiamme hanno così recentemente bruciato per avvertire. (J. B. Brown, B.A.)

Odio per il peccato: - Predico e penso che sia più amaro peccare contro Cristo, che soffrire i tormenti dell'inferno. (San Crisostomo.Se l'inferno fosse da una parte e il peccato dall'altra, preferirei saltare all'inferno piuttosto che peccare volontariamente contro il mio Dio. (Sant'Anselmo.)

In primo luogo dobbiamo considerare il singolarissimo titolo dato a Satana, "il principe del potere dell'aria"; e, in secondo luogo, l'azione attribuita a lui, come "lo spirito che ora opera nei figli della disubbidienza". Ora, sappiamo che era un'opinione prevalente tra gli ebrei che gli angeli caduti avessero la loro residenza nell'aria, riempiendo il mezzo che intercorre tra la terra e il firmamento. Non possiamo dire da dove sia derivata questa opinione, né da quale ragione sufficiente possa essere sostenuta. Ma dal testo sembrerebbe che San Paolo fosse favorevole all'opinione, e si sarebbe quasi potuto dire che le aveva dato la sanzione della sua autorità. È, tuttavia, di poca importanza determinare dove gli spiriti caduti hanno la loro dimora; e forse, il titolo, "Il principe del potere dell'aria", non è tanto inteso a definire la residenza di Satana, quanto a dare informazioni sulla natura del suo dominio. Intendiamo dire che è probabile che l'espressione non indichi che il diavolo dimora nell'aria - anche se anche questo può essere vero - ma piuttosto ciò che ha a sua disposizione, la forza dell'aria, in modo da poter impiegare questo elemento nelle sue operazioni sull'umanità. E non conosciamo alcuna ragione per cui il potere del diavolo debba essere considerato limitato a ciò che siamo soliti chiamare agente spirituale, in modo da non essere mai impiegato nella produzione del male fisico, perché le anime, e non i corpi, degli uomini debbano essere considerati come gli oggetti del suo attacco. In verità, poiché l'anima è la parte più nobile dell'uomo, la più preziosa e dignitosa, sarebbe strano se solo questa fosse esposta ai suoi attacchi, e il corpo ne fosse del tutto esente. In effetti, se si potesse anche solo supporre che, impegnato a tentare la distruzione della nostra parte immortale, il diavolo non si curerebbe nulla del nostro mortale, sapendo che è già condannato a morte, e quindi non degno della sua malizia, eppure, quando ricordiamo come la mente può essere influenzata attraverso il corpo, e quanto è difficile, e quasi impossibile, è per rivolgere i pensieri a domande solenni e profonde quando c'è una grande sofferenza della carne, concludereste che è probabile che il corpo, così come l'anima, sia stato assalito e tormentato da Satana e dai suoi angeli. E questa non è una supposizione filosofica, ma piuttosto una che può essere abbondantemente sostenuta dalle pagine della Bibbia. È certo, dalla rappresentazione delle Scritture, che Satana ha molto a che fare con l'infliggere malattie al corpo. La donna che aveva uno spirito d'infermità da diciotto anni e che era inchinata, che cosa le disse Cristo, quando il capo della sinagoga si indignò per il fatto che fosse stata rimessa in sesto in giorno di sabato? "Questa donna, essendo una figlia di Abramo, che Satana ha legato, ecco, in questi diciotto anni, non dovrebbe essere sciolta da questo legame nel giorno di sabato?" La malattia, osservate, è espressamente riferita a Satana, durante tutta la sua lunga permanenza, "che Satana ha legato, ecco, in questi diciotto anni". Non sappiamo, ancora una volta, quale fosse la spina nella carne che soffrì San Paolo, ma l'espressione rende probabile che si trattasse di un dolore fisico acuto o di un cimurro; e l'apostolo si riferisce chiaramente ad esso come a "un messaggero di Satana mandato a schiaffeggiarlo". Tutti voi ricorderete il caso di Giobbe. Nel Libro dei Salmi, inoltre, quando Davide descrive come Dio portò una terribile piaga sugli Israeliti disubbidienti, cosa dice? Egli dichiara che "Egli ha mandato angeli malvagi in mezzo a loro". Sembriamo del tutto giustificati, credo, nel dedurre, da queste allusioni, che Satana è molto preoccupato di provocare negli uomini malattie corporee; e se ciò è una volta permesso, possiamo entrare nel significato del titolo: "Il principe della potenza dell'aria". Siamo quindi abituati, come sembrerebbe, con estrema precisione, a riferirci a certi stati dell'aria come produttori di certe malattie del corpo. Senza essere in grado di rintracciare con precisione la connessione, o di indagare la causa, riteniamo che l'atmosfera sia spesso impregnata di semi di malattia, così che si può dire che inaliamo la morte mentre inaliamo ciò che è essenziale per la vita. Non è dunque da definirsi un principe, a causa delle molte legioni che obbediscono ai suoi ordini; E il principe della potenza dell'aria, perché può assalire le persone e le proprietà degli uomini attraverso l'invisibile ma tremendo meccanismo dell'atmosfera? Vi ricordiamo che tutto ciò che è visionario e instabile, tutto ciò che è mera illusione e imbroglio, questo siamo abituati a connetterlo con l'aria, e quindi a descriverlo come aereo, ciò che troviamo instabile o ingannevole. Anzi, questo è stato ridotto a un proverbio, così che, accusare un uomo di costruire castelli in aria, è accusarlo di perdere tempo nell'immaginare ciò che non può essere realizzato; e di lasciare che la sua fantasia prenda il sopravvento sul suo giudizio, in modo che egli pianifichi senza possibilità di eseguire, e conti su ciò che è quasi impossibile che possa ottenere. I sogni, i fantasmi, le meteore, da cui molti sono regolati, o che perseguono, sono tutti, se parliamo metaforicamente, pieni d'aria. È senza dubbio imbrogliando gli uomini che il diavolo, fin dall'inizio, ha operato la loro distruzione. Il suo tentativo è stato, e troppo spesso ha avuto successo, di convincere loro a sostituire un bene immaginario al reale, una creatura al Creatore, e a creare, e a deridere, le loro capacità di felicità, cercandola nel finito e nel corruttibile. E se c'è qualcosa di vero in questo racconto del processo, per così dire, attraverso il quale Satana conduce i suoi attacchi contro gli uomini, è quasi impossibile non ammettere l'appropriatezza del titolo di "Il principe del potere dell'aria". Se è con ciò che potremmo chiamare una serie di inganni ottici che egli agisce sulla nostra razza, distorcendo una cosa, ingrandendone un'altra e gettando falsi colori su una terza, non sta forse procedendo in modo da avvalersi di quelle strane proprietà dell'aria, da cui scaturisce un fenomeno come quello del miraggio egiziano: il viaggiatore stanco viene ingannato con l'apparizione delle acque azzurre? con un lago sul cui bordo ondeggiano gli alberi verdi, ma scoprendo, mentre si avvicina, che c'è solo la sabbia calda, e non una goccia di umidità con cui rinfrescarsi la lingua. Se, ancora, è affollando il campo con forme di troni stupendi e di splendidi sfarzi, che si susseguono davanti alla mente, mentre la invitano alla delusione, se è così che Satana conserva, indisturbato, il suo dominio su migliaia di persone, che cosa si può dire che egli impieghi in modo così vero, come la potenza dell'aria, brandendo quelle brillanti meteore, che sono sembrati passare di qua e di là, come se andassero da una nuvola all'altra, provocando quelle strane illusioni che hanno spaventato il contadino, e gli hanno fatto pensare che la profonda valle in cui stava entrando fosse abitata da esseri oscuri e misteriosi. In breve, se tutte le forme con cui Satana arruola e inganna l'umanità sono inconsistenti, se gli ambiziosi, i voluttuari e gli avari, sono tutti e ciascuno insegue un'ombra invitante, se l'intero apparato attraverso il quale il mondo è cullato nel sonno, o risvegliato all'autodistruzione, è costituito da semplici immagini di felicità, C'è forse una descrizione più appropriata di quella che rappresenta il diavolo come signore di quell'elemento in cui fluttua la pagliuzza, attraverso il quale scivola lo spettro, e dal quale non può essere formato nulla che possiamo afferrare, anche se può essere il veicolo di mille inganni disposti in una bella schiera? Sì, se il diavolo ha il potere di impiegare in questo modo ciò che è fugace, specioso e transitorio - non c'è forse una straordinaria appropriatezza nel titolo del testo - non è egli più appropriatamente caratterizzato come "Il principe del potere dell'aria"? Ma è tempo che passiamo dal considerare il titolo che San Paolo dà a Satana, per esaminare il racconto che si è succeduto dell'azione di questo spirito. Avendo chiamato il diavolo "il principe della potestà dell'aria", l'apostolo procede a parlare di lui come dello "spirito che ora opera nei figli della disubbidienza". Non dubitiamo affatto che queste parole siano applicabili ai nostri giorni, così come a quelli precedenti, anche se, allo stesso tempo, sembrerebbe che San Paolo intendesse rappresentare Satana come proprio allora particolarmente energico. Voi osservate, egli dice, "lo spirito che ora opera", come se non avesse mai operato prima, o non con la stessa veemenza, o esattamente lo stesso disegno. Era il principio di certi padri della Chiesa che, fino alla venuta di Cristo, Satana non conosceva la sua condanna eterna. Pretendiamo di non dire se un tale principio sia degno di considerazione; ma sappiamo che, al tempo dell'instaurazione del cristianesimo, Satana radunò tutte le sue forze e lavorò con veemenza e ostilità senza precedenti contro il popolo di Dio. Era solo necessario che il cristianesimo sostituisse universalmente il paganesimo, e che dalla terra si allontanasse quella grossolana ignoranza che era stata il teatro adatto per il dispotismo degli angeli caduti. Da dove viene il rifiuto e la crocifissione di Gesù? che era andato in giro facendo del bene, guarendo ogni sorta di malattie; e Lui, che aveva alleggerito ogni forma di miseria umana, fu colpito e ucciso dai figli della disubbidienza, sospinti dal "principe della potestà dell'aria", che aveva abbagliato i loro occhi con visioni di dominio temporale. Da dove vengono le sofferenze degli apostoli? Abbiamo già detto che dobbiamo stare attenti a non imputare le nostre colpe al diavolo, e quindi fare della sua guida un'apologia della nostra peccaminosità. Siamo abbastanza persuasi che non è il diavolo che distrugge un uomo; deve essere l'uomo che distrugge se stesso. Egli è quindi un nemico da temere e da contrastare: questo "principe della potenza dell'aria"; ma ringraziamo Dio per la certezza che ci stiamo affrettando verso la crisi in cui il nemico maligno sarà legato e privato del suo potere di attaccare. (H. Melvill, B.D.)

3 CAPITOLO 2

Efesini 2:3

Tra i quali anche noi tutti abbiamo avuto la nostra conversazione nei tempi passati nelle concupiscenze della nostra carne

-Tutti gli uomini per natura allo stesso modo:

1.) Gli eletti di Dio non hanno, prima della conversione, nulla di diverso dagli altri peccatori. Anche coloro che Dio prende alla misericordia erano peccatori come gli altri, prima che per la Sua grazia fossero cambiati. E perché?

(1) Affinché la misericordia di Dio possa essere magnificata e resa manifesta nella grazia gratuita della giustificazione.

(2) Affinché l'amore possa essere generato in noi che siamo stati giustificati. Maria, a cui sono stati perdonati molti peccati, ha amato molto

(2.) Dove non c'è timore di Dio, nessun privilegio esteriore ci procurerà il Suo favore. Quando il popolo di Dio non Gli obbedisce, la sua circoncisione diventa incirconcisione. Come può avvenire questo, visto che uno professa il vero Dio, mentre l'altro no?

(1) Con le opere Lo rinnegano.

(2) Con le azioni istituiscono falsi dèi: le loro concupiscenze, i loro piaceri, le loro ricchezze, ecc.

(3.) Non dobbiamo vergognarci di confessare noi stessi peccatori con il peggio. I più retti sono i più avanti nella confessione. È il frutto proprio della grazia, confessare liberamente e dare gloria a Dio

(4.) Per natura lo stato di tutti è tale che l'ira di Dio dimora su di loro.

(1) Siamo nati separati da Dio.

(2) Siamo stati consegnati a Satana.

(3) Soggetto a ogni maledizione in questa vita, sia spirituale che corporale.

(4) Alla morte temporale.

(5) Alla morte eterna

(5.) Per natura tutti noi siamo peccatori; non solo per quanto riguarda il peccato imputato ad Adamo, ma anche per la corruzione o la concupiscenza con cui siamo concepiti Salmi 51:5; 58:3; Genesi 8:21; Ezechiele 16:4, 5, 6; Isaia 53:6; 1:4

(6.) Anche i figli dei pii sono per natura figli dell'ira. (Paul Bayne.)

La miseria dello stato naturale dell'uomo: - Uno stato peccaminoso non può che essere uno stato miserabile. Se il peccato precede, segue naturalmente l'ira. Nel testo abbiamo quattro cose

(1.) La miseria di uno stato naturale; È uno stato di ira, così come uno stato di peccato. L'uomo naturale è un malfattore, morto nella legge, che giace nelle catene della colpa; un criminale, tenuto stretto nei suoi ceppi, fino al giorno dell'esecuzione; che non mancherà di venire, a meno che non si ottenga il perdono dal suo Dio, che è il suo giudice e anche il suo avversario

(2.) Ecco l'ascesa di questa miseria; Gli uomini ce l'hanno per natura. Lo devono alla loro natura, non alla loro sostanza o essenza; poiché ciò non è né è stato peccato, e quindi non può renderli figli d'ira; sebbene, per il peccato, possa essere sotto l'ira: non per la loro natura, come qualificati alla creazione dell'uomo dal suo Creatore; ma alla loro natura, come viziati e corrotti dalla Caduta; alla qualità viziosa, o corruzione della loro natura, come notato in precedenza, che è il loro principio di azione e, cessando dall'azione, l'unico principio in uno stato non rigenerato

(3.) L'universalità di questa miseria. Tutti sono per natura figli d'ira, "noi", dice l'apostolo, "proprio come gli altri"; Ebrei e Gentili. Quelli che ora sono, per grazia, figli di Dio non erano, per natura, in un caso migliore di quelli che sono ancora nel loro stato naturale

(4.) Ecco un glorioso e felice cambiamento suggerito. Eravamo figli dell'ira, ma ora non lo siamo più; la grazia ci ha fatto uscire da quello stato. E così, è bene che il popolo di Dio stia spesso sulla riva e guardi indietro al Mar Rosso, o allo stato d'ira in cui una volta si stava dimenando, proprio come gli altri. Lo stato di natura è uno stato di collera

(I.) che cos'è lo stato d'ira. Nessuno può descriverlo completamente. Si può scoprire abbastanza, tuttavia, per convincere gli uomini dell'assoluta necessità di fuggire da Gesù per sfuggirvi

(1.) C'è ira nel cuore di Dio contro l'uomo naturale.

(1) La sua persona è sotto il dispiacere di Dio Salmi 5:5

(2.) C'è ira nella Parola di Dio contro di lui Apocalisse 2:16

(3.) C'è ira nelle mani di Dio contro di lui. È già sotto pesanti colpi d'ira, ed è soggetto ad altri.

(1) C'è ira sul suo corpo ( Genesi 2:17) .

(2) Ira sulla sua anima.

(3) Ira sui suoi piaceri.

(4) Egli è sotto il potere di Satana Atti 24:18.

(5) L'uomo naturale non ha alcuna sicurezza per un momento di sicurezza dall'ira di Dio che si abbatte su di lui fino all'estremo. La maledizione della legge, denunciata contro di lui, lo ha già legato al rogo: perché le frecce della giustizia trafiggano la sua anima. Si sdraia per dormire? Non c'è una promessa che egli conosca, o possa sapere, che lo assicuri che non sarà all'inferno prima di svegliarsi. Cammina in mezzo a nemici armati contro di lui: il suo nome potrebbe essere Magor-missabib, cioè terrore tutt'intorno Geremia 20:3. Così l'uomo naturale vive, ma deve anche morire; e la morte è per lui un terribile messaggero. Essa si abbatte su di lui armata d'ira e gli mette in mano tre tristi accuse

(1.) La morte lo incarica di dire addio eterno a tutte le cose di questo mondo; di lasciarlo e di affrettarsi verso un altro mondo

(2.) La morte ordina all'anima e al corpo di separarsi, fino al grande giorno. La sua anima è richiesta da lui Luca 12:20. Oh, quale miserabile separazione deve essere questa per un figlio d'ira! Si ebbe infatti cura di provvedere al corpo le cose necessarie per questa vita; Ma, ahimè! Non c'è nulla di riservato per un'altra vita. Quanto all'anima, non si preoccupò mai di provvedere ad essa

(3.) La morte ordina all'anima di comparire davanti al tribunale di Dio, mentre il corpo giace per essere portato nella tomba ( Ecclesiaste 12:7)

(II.) Confermerò la dottrina dello stato d'ira. Considerare

1.) Quanto è perentoria la minaccia del primo patto: "Nel giorno in cui ne mangerai, certamente morirai" Genesi 2:17

(2.) La giustizia di Dio richiede che un figlio del peccato sia un figlio dell'ira; che la legge è stata violata, la sua sanzione dovrebbe aver luogo

(3.) Gli orrori di una coscienza naturale lo dimostrano. La coscienza, nel petto degli uomini, dice loro che sono peccatori, e quindi soggetti all'ira di Dio

(4.) Le doglie della nuova nascita, l'opera dello Spirito sulle anime elette, al fine della loro conversione, lo dimostrano. In questo modo la loro naturale peccaminosità e miseria, come soggette all'ira di Dio, vengono chiaramente insegnate, riempiendo i loro cuori di paura di quell'ira. Poiché è opera dello Spirito "convincere del peccato, della giustizia e del giudizio" Giovanni 16:8, questa testimonianza deve necessariamente essere vera; perché lo Spirito di verità non può testimoniare una menzogna

(5.) Le sofferenze di Cristo provano chiaramente questa dottrina. Perché il Figlio di Dio era un figlio d'ira, se non perché i figli degli uomini erano figli d'ira?

(III.) Procedo ora ad applicare questa dottrina della miseria dello stato naturale dell'uomo. Il nostro stato è per natura uno stato di ira? Allora

1.) Sicuramente non nasciamo innocenti. Quelle catene d'ira, che per natura sono su di noi, ci mostrano che siamo nati criminali

(2.) Che disperata follia è per i peccatori continuare nella loro condotta peccaminosa! Che cos'è se non ammucchiare carboni ardenti sul proprio capo! per gettare sempre più benzina sul fuoco dell'ira! Romani 2:5

(3.) Non hai motivo di lamentarti finché sei fuori dall'inferno. "Perché si lamenta un uomo vivente?" Lamentazioni 3:39. Se uno, che ha perduto la sua vita, è bandito dal suo paese natale ed esposto a molte difficoltà; può ben sopportare tutto con pazienza, visto che la sua vita è risparmiata

(1.) A voi che siete ancora in uno stato non rigenerato, vorrei dare l'allarme e avvertirvi di badare a voi stessi, mentre c'è ancora speranza. O figli dell'ira, non riposatevi in questo lugubre stato; ma fuggi a Cristo, l'unico rifugio. Lo stato d'ira è un clima troppo caldo per viverci. Ma se qualcuno desidera fuggire dall'ira futura, e a tal fine sapere quale condotta prendere, offro loro questi pochi consigli.

(1) Ritirati in un luogo segreto e lì medita su questa tua miseria.

(2) Considera seriamente il peccato della tua natura, del tuo cuore e della tua vita. Una corretta visione dell'ira scaturisce da un profondo senso del peccato.

(3) Lavorare per giustificare Dio in questa faccenda. Litigare con Dio per questo, e infuriarsi come un toro selvaggio in una rete, non farà che fissarti ancora di più in esso.

(4) Volgi i tuoi occhi verso il Signore Gesù Cristo e abbraccialo mentre si offre nel vangelo

(2.) Lascerò cadere alcune parole ai santi.

(1) Ricorda, che nel giorno in cui nostro Signore ti prese per mano per la prima volta, non eri in una condizione migliore degli altri.

(2) Ricorda che non c'era nulla in te che lo coinvolgesse ad amarti, nel giorno in cui è apparso per la tua liberazione.

(3) Ricorda, eri più adatto ad essere detestato che amato in quel giorno.

(4) Ricorda, sei decorato con piume prese in prestito. È la Sua bellezza che è su di te (versetto 14).

(5) Ricordati oggi delle tue colpe, come il maggiordomo del Faraone, che si era dimenticato di Giuseppe. Bada a come hai dimenticato e a come hai trattato scortesemente Colui che si è ricordato di te nella tua bassa condizione.

(6) Pietà per i figli dell'ira, per il mondo che giace nella malvagità. Puoi non preoccuparti per loro, tu che una volta eri nella stessa condizione?

(7) Ammira quell'amore incomparabile, che ti ha fatto uscire dallo stato di ira. (T. Boston, D.D.)

Quando, nove anni dopo il suo matrimonio, gli fu annunciata la nascita di suo figlio Nerone, egli (il padre di Nerone) rispose alle congratulazioni del suo amico con l'osservazione che da lui e da Agrippina non sarebbe potuto nascere altro che ciò che era odioso e per la rovina pubblica. (Arcidiacono Farrar:) La mente peccaminosa.Thelwall pensava che fosse molto ingiusto influenzare la mente di un bambino inculcando qualsiasi opinione prima che fosse giunto ad anni di discrezione ed essere in grado di scegliere da solo. Gli mostrai il mio giardino e gli dissi che era il mio orto botanico. "Come?" disse, "è coperto di erbacce". «Oh», risposi, «è solo perché non è ancora giunto alla sua età di discrezione e di scelta. Le erbacce, vedete, si sono prese la libertà di crescere, e ho pensato che fosse ingiusto da parte mia pregiudicare il terreno verso le rose e le fragole. (Discorso a tavola di Coleridge.)

Depravazione carnale: - Conversazione non significa parlare. Non c'è alcun caso in cui abbia questo significato nella Bibbia inglese. Significa, come l'originale greco, portamento, condotta, carattere, come nei seguenti passaggi:2Corinzi 1:12; Galati 1:13; Efesini 2:3; 4:22; 1Timoteo 4:12; Ebrei 8:5, 7; Giacomo 3:13; 1Pietro 1:15, 18; 2:12; 3:1, 2, 16; 2Pietro 2:7; 3:11. In Filippesi 1:27, conversazione significa cittadinanza; così che avere una buona conversazione significa agire in modo degno della Nuova Gerusalemme alla quale la grazia ti ha chiamato. Ma questa loro precedente condotta o conversazione era "nelle concupiscenze della carne". Ciò si riferisce

1.) Agli appetiti carnali o sensuali, in cui era sprofondato il mondo pagano, e Paolo afferma nel testo che gli ebrei erano gli stessi Romani 6:12; Romani 7:8, 9; 1Timoteo 6:9 e molti altri). Ciò implica e include i lussi, i piaceri della tavola, l'ubriachezza e tutti questi piaceri proibiti

(2.) Questi desideri carnali si vedono più perfettamente nei sistemi di falsa adorazione adottati dal mondo pagano in generale. Baalim era l'incarnazione della dissolutezza; Il buddismo è l'incarnazione del dogma del governo sacerdotale; lo stesso vale per l'induismo e altre forme di religione. I Greci e i Romani divinizzarono la natura e i morti. La carne è la fonte brulicante di viltà da cui sgorgano tutti questi e simili sistemi: il quadro, l'immagine, l'idolo, l'oracolo sono le quattro forme principali o sviluppi della falsa adorazione, e tutti provengono dalla carne.

(3) La carne è sempre contrapposta allo spirito, e in generale denota l'alienazione da Dio. La legge della carne è il peccato; le opere della carne sono malvagie; la mente carnale è inimicizia contro Dio Romani 8:6, 7 ; camminare secondo la carne è empietà; essere nella carne non significa conoscere o piacere a Dio. Gesù Cristo l'ha crocifissa e ci dà il principio e il potere di fare lo stesso. (W. Graham, D.D.)

Il peccato originale, un fatto: il peccato originale o di nascita non è semplicemente una dottrina della religione, è un fatto del mondo dell'uomo riconosciuto da tutti, religiosi o meno. Che l'uomo provveda al nascituro; in caso di distribuzione di beni mondani, avrà cura di vincolarlo con condizioni e patti che lo proteggeranno dal servirsi fraudolentemente di ciò che deve tenere o distribuire ad un altro, Non ha mai visto quel bambino; Egli non sa che il bambino può essere il più puro e perfetto degli uomini; Ma sa che non sarà sicuro mettere la tentazione sulla sua strada, perché sa che nascerà nel peccato, e sarà soggetto al peccato, e sicuro di commettere peccato. (Dean Alford.)

L'uomo cattivo: - Molti ricercatori trovano difficile credere di essere cattivi per natura, semplicemente perché è stato detto loro che tale credenza è richiesta da loro. Nessun uomo insegnò la dottrina del peccato originale, comunemente così chiamata, in modo così impressionante come Gesù Cristo, eppure non la menzionò mai. Tutto il suo piano era fondato sul presupposto che gli uomini avessero torto. Ogni richiamo a un nuovo punto, ogni disapprovazione del peccato, ogni incoraggiamento a fare il bene, significava che la società aveva bisogno di rigenerazione. Gli uomini possono giungere alla dottrina della depravazione originale in due modi diversi; Ad esempio, possono considerarlo un dogma in teologia. La prima cosa che alcuni teologi fanno è abusare della natura umana, descriverla come coperta di piaghe e contusioni e piaghe putrefatte, e come meritevole di nient'altro che di bruciare eternamente. La natura umana resiste a questa calunnia: dice: "No; Ho buoni impulsi, desideri verso l'alto, emozioni generose verso i miei simili; Mi risento delle tue calunnie teologiche". Questo per quanto riguarda il primo metodo di approccio alla dottrina. Il secondo è totalmente diverso. Un uomo, per esempio, accetta di cuore Gesù Cristo, lo studia con la più appassionata devozione e diventa ogni giorno più simile a Lui in tutta purezza, dolcezza e oblio di sé. Da questo atteggiamento egli guarda indietro a se stesso; egli confronta la natura umana con la quale ha iniziato con la natura umana che ha raggiunto, e involontariamente, per la pura necessità del contrasto, dice: "Sono nato nel peccato e plasmato nell'iniquità". A questa conclusione egli giunge non con l'insegnamento dogmatico, ma con l'esperienza dogmatica; Ciò che non avrebbe mai potuto comprendere come un'opinione, lo realizza come un fatto. Supponiamo che un albero sia cosciente, e lasciate che illustri cosa si intende per crescere in una giusta comprensione di questa dura dottrina. Dite all'albero in aprile che è spoglio e di aspetto sgraziato; molto spoglia e nuda del tutto. L'albero dice: "No; Sono radicato nella terra; i miei rami sono forti; Vivo nella luce; bevo la rugiada; e io sono bella; i venti mi cullano, e molti uccelli cinguettano sui miei rami". Questo è il suo credo di aprile. Vai allo stesso albero dopo che ha avuto un'esperienza estiva: ha sentito la penetrazione accelerata del fuoco solare, si è dissetato negli acquazzoni estivi, ha sentito la linfa circolare nelle sue vene; le foglie sono spuntate su rami e ramoscelli; i fiori sono arrossiti e fioriti durante lunghe giornate di luce; il frutto è stato formato e addolcito fino alla maturità. Ora ascolta l'albero! "Non sono più quello che ero ad aprile; La mia stessa identità sembra essere cambiata; quando gli uomini mi chiamavano nuda e rude, qualche mese fa non ci credevo; ora capisco cosa intendevano: il loro verdetto era fondato; Pensavo che la luce di aprile fosse molto bella, ma non è nulla in confronto allo splendore sfolgorante degli ultimi mesi; Mi è piaciuto il cinguettio degli uccelli primaverili, ma è scarso rispetto al canto di quelli che sono venuti a giugno. Mi sento come se fossi nato di nuovo". La parabola è abbastanza ampia da coprire questa sconcertante, e a volte orribile, dottrina della depravazione ereditaria. Gli uomini non possono essere ad aprile quello che saranno a settembre. Ogni anno dice ai cuori che crescono: «Ho molte cose da dirvi, ma ora non potete sopportarle». Nella vecchiaia gli uomini possono accettare le dottrine rifiutate della loro giovinezza. L'esperienza ci porta intorno a molte aspre colline e ci offre una visione migliore delle opinioni condannate, perché incomprese. (J. Parker, D.D.)

Come è assolutamente impossibile per un uomo credere, quando i dadi vengono lanciati sei volte in successione, che i dadi non sono stati lanciati, così è mille volte più impossibile credere, quando ogni essere umano di tutte le nazioni e generazioni, senza una sola eccezione, è assolutamente impossibile. comincia a peccare nell'istante in cui entra nell'arbitrio morale, che la sua volontà non sia influenzata da una precedente tendenza efficace della sua natura a peccare. (Hodge.)

Lo stato di natura e lo stato di grazia:

(I.) Gli ebrei e i gentili (cioè tutti) sono per natura inclini e amanti del peccato. Prima e dopo l'alluvione. In Asia, Europa, Africa, ecc.

(II.) I credenti possono felicemente dire che il tempo della loro conversazione peccaminosa è passato. (Vedi testo; Isaia 55:13; Romani 6:17; Tito 3:8.

(III.) Quando un uomo conosce se stesso, confesserà che la sua natura è peccaminosa come gli altri. Lavoro; Davide; Isaia; Geremia; Paolo.

(IV.) La corruzione della natura è peccaminosa prima di apparire nei pensieri, nelle parole, ecc. Matteo 15:19; Romani 9:11-13

(V.) La peccaminosità della natura di ogni uomo lo espone giustamente all'ira di Dio

(VI.) Le Scritture ci dicono in modo soddisfacente come il mondo arrivi ad essere così malvagio. Miglioramento: La necessità della rigenerazione. "Ciò che è nato dalla carne è carne", ecc. Giovanni 3:6, 7. La necessità dell'abnegazione quotidiana. Il delirio fatale dei pelagiani. L'illusione fatale degli Arminiani. La grazia deve far sì che uno differisca dall'altro. (H. Foster, M.A.)

Si presume troppo assiomaticamente che l'ira a cui si fa riferimento non possa significare altro che l'ira personale di Dio contro il peccato, sia originale che attuale. Siamo pronti ad ammettere che il peccato in qualsiasi forma deve attirare il dispiacere divino. Dio sarebbe inferiore a Dio a meno che il peccato non attirasse su di lui quel fuoco consumante con il quale attualmente è punito, e quindi tenuto sotto controllo, e con il quale alla fine sarà distrutto per sempre quando Colui che siede come raffinatore avrà purificato il Suo argento dall'ultimo granello di scorie. In questo senso l'ira di Dio contro il peccato, un'ira punitiva e un'ira purificatrice; poiché sono entrambi stadi dello stesso processo: è una concezione essenziale del Suo carattere. Ma pur ammettendo questo, è troppo azzardato presumere che questa ira di Dio scenda su di noi all'inizio, invece che alla fine, della nostra carriera morale. Se siamo figli dell'ira in questo senso, con la nostra discendenza da Adamo, possiamo facilmente vedere come questa visione tenda a cancellare tutte le distinzioni morali del bene e del male. La corsa è condannata fin dall'inizio, e siamo tutti travolti nello stesso vortice di perdizione qui e nell'aldilà. Gli uomini possono rifuggire da tale logica spietata e cercare di ammorbidirla; ma finché il testo, che siamo per natura figli dell'ira, rimane non rivisto nella nostra cosiddetta Versione Riveduta, è strano che il lettore inglese si appelli a quel testo come decisivo sulla dottrina estrema o agostiniana del peccato di nascita e delle sue conseguenze? Ma è questa la vera interpretazione del testo? Le parole avranno un'altra traduzione? Ci deve essere un errore da qualche parte. Non risieda forse nella disattenzione degli uomini dotti al fatto che l'apostolo Paolo scriveva in greco, ma pensava in ebraico, e che di conseguenza gli ebraismi sorgono nei casi in cui gli studenti di greco classico non li cercano come dovrebbero. Il presente è un esempio calzante. Nel versetto precedente l'apostolo ha descritto l'umanità come figli della disubbidienza, che in ebraico è un forte aggettivo per i bambini completamente disubbidienti. In questo versetto, tornando a questo pensiero e sottolineandolo, ci ricorda che tutti noi un tempo vivevamo nelle concupiscenze della carne, facendo i desideri della carne e della mente, ed eravamo per natura figli dell'ira, cioè figli di un impulso malvagio e passionale, proprio come gli altri. Il testo in questo senso non solo conferma in questo modo ciò che precede, ma getta anche una luce fresca, anche se lurida, sulla natura umana, sia ebrea che gentile. Ci ricorda che queste concupiscenze della carne e della mente hanno tutte la loro radice in un principio di impulso passionale (ὀργη) che è congenito a noi, e che è così tanto la nostra natura che possiamo in un certo senso essere descritti come i figli di questo desiderio appassionato, o gli schiavi di esso, come dovremmo dire in termini moderni. Sicuramente questa è una descrizione abbastanza oscura della natura umana, senza aggiungere quell'altra sfumatura oscura della teologia agostiniana, che in conseguenza di ciò nasciamo sotto l'ira di Dio, e che la maledizione di Dio scende su di noi come una sorta di macchia di nascita. (J. B. Heard, M.A.)

Figli dell'ira: Che cosa significa essere un figlio dell'ira? È trasformare ogni benedizione che questa terra può dare in una miseria aggravata. Quanto più felice è un uomo, quanto più elevato di rango, quanto più rinomato per fama, tanto più è dotato di ricchezze, tanto più miserabile è la sua sorte quando precipita da tutto ciò verso la rovina eterna. Baldassarre doveva essere commiserato e disprezzato più del più povero mendicante della città di Babilonia, quando la mano del fuoco uscì per scrivere la sua condanna sul muro; più forte aveva riso, più trionfalmente aveva "lodato gli dèi d'oro e d'argento, di rame, di ferro, di legno e di pietra", i sorsi più profondi di vino succulento che lui e tutta la sua corte avevano bevuto dai vasi d'oro del tempio di Geova, più mortale era il livido pallore del suo volto, l'allentamento delle articolazioni e la percosse delle ginocchia, quando i caratteri fatali della morte e del giudizio si tracciavano davanti ai suoi occhi. A che giova l'immenso dominio della ricchezza, quando la tromba del giudizio eterno risveglierà i loro superbi padroni dalla morte dei falli e dei peccati? Quando invocheranno, ma invano, su quegli alti monti di cui, nella loro superbia, si erano vantati come propri, per piombare su di loro e coprirli, e nasconderli dall'ira di quel Dio che hanno disonorato e disprezzato? (R. J. McGhee, M.A.)

La testimonianza della natura all'ira di Dio: - L'ira e la minaccia sono invariabilmente mescolate con l'amore, e nelle più estreme solitudini della natura l'esistenza dell'inferno mi sembra dichiarata in modo leggibile da migliaia di espressioni spirituali come del cielo. È bene per noi soffermarci con gratitudine sullo schiudersi del fiore, e sulla caduta della rugiada, e sul sonno dei campi verdi al sole; Ma il tronco distrutto, la roccia brulla, il gemito dei venti tetri, il fragore dei vortici neri e pericolosi e dei ruscelli di montagna, le solenni solitudini delle brughiere e dei mari, il continuo svanire di ogni bellezza nelle tenebre, di ogni forza in polvere: non hanno queste parole per noi? Possiamo cercare di sfuggire ai loro insegnamenti ragionando sul bene che viene fatto dal male, ma è un vano sofisma. Il bene succede al male come il giorno succede alla notte, ma così anche il male al bene. Ebal e Garizim, nascita e morte, luce e tenebre, cielo e inferno, dividono l'esistenza dell'uomo e il suo futuro. (Ruskin.)

Le passioni possono essere assecondate fino a diventare il nostro padrone, come un cavallo può essere viziato fino a quando non ha la meglio sul suo cavaliere; ma la disciplina precoce impedirà l'ammutinamento e manterrà il timone nelle mani della ragione. (Cumberland.)

Il potere della religione: - Un ecclesiastico, dopo aver fatto diversi tentativi di riformare un dissoluto, alla fine si trovò di fronte alla decisa affermazione: "È tutto inutile, signore; Non puoi convincermi a cambiare la mia religione". "Non lo voglio," rispose il buon uomo; "Desidero che la religione ti cambi".

4 CAPITOLO 2

Efesini 2:4

Ma Dio, che è ricco di misericordia, per il suo grande amore con il quale ci ha amati

La misericordia di Dio:

1.) Dio è un Dio di ricche misericordie.

(1) Riconosciamo la Sua misericordia verso di noi.

(2) Imitiamolo nei nostri rapporti con gli altri

(2.) È l'amore di Dio che procura la Sua misericordia verso di noi.

(1) Questo può assicurarci del favore di Dio verso di noi. Se un uomo per amore ha cercato l'amicizia del suo nemico e ha usato i mezzi per riconciliarsi con lui, non è probabile che sarà costante nel suo amore per lui fino alla fine? Comunque sia per l'uomo, è certo che Dio non cambierà Giovanni 13:2; Malachia 3:7.

(2) Questo ci insegna il nostro dovere verso Dio e verso l'uomo. Egli ci ha amati per primo, perciò dobbiamo amarlo di nuovo, il Suo amore deve costringerci; e il nostro amore è un riflesso del Suo per noi 1Giovanni 4:19; 2Corinzi 5:14; 1Giovanni 4:11. (Paul Bayne.)

La misericordia di Dio verso il peccatore:

(I.) I motivi della Divina Misericordia

(1.) La promozione della Sua gloria. Mostrare misericordia è l'opera più sublime e, enfaticamente, un'azione divina.

(1) Non disperare mai dell'illimitata misericordia di Dio; dubitare è disonorarLo.

(2) Mostrate misericordia anche agli altri, affinché lo Spirito di Dio si manifesti in voi

(2.) La sua santità. Dio, con il Suo amore per tutto ciò che è buono e con il Suo odio per tutto ciò che è male, è spinto a estirpare ciò che è moralmente cattivo. Questo disegno si realizza al meglio con la conversione del peccatore, perché se egli dovesse morire peccatore, ciò che è male sarebbe e rimarrebbe permanente in lui. Da qui la longanimità di Dio, i Suoi tentativi di salvare il peccatore, la Sua prontezza a perdonare, affinché il peccato possa essere abolito

(3.) L'amore del Padre per Suo Figlio. Gesù ha acquistato e redento l'umanità con la Sua morte. Perdendo un'anima, Egli perde una proprietà molto cara, il prezzo del Suo prezioso sangue. Perciò il Padre è mosso dall'amore a salvare i redenti e a ricuperare l'anima perduta Giovanni 6,39

(4.) La sua infinita benevolenza

(II.) L'immensa grandezza della misericordia divina

(1.) Come tutte le perfezioni Divine, è grande quanto Dio stesso. "La tua misericordia è al di sopra dei cieli". 2. Si estende a tutti i peccati.

(1) Non disperare a causa del loro numero ( Isaia 1:18) .

(2) Né a causa della loro orrore ( Romani 5:20). I santi penitenti non hanno forse ottenuto il perdono dei crimini più orrenti? "L'omicida è la prima pietra di cui Dio si è servito per stabilire il Suo regno eterno", dice Agostino

(3.) Abbraccia tutti i peccatori senza eccezioni

(4.) Dura fino alla morte

(III.) Il modo meraviglioso della sua manifestazione

(1.) Prima che il peccatore si converta. Questo amore si manifesta

(1) Risparmiando benignamente colui che, da criminale qual è, ha perduto ogni diritto alla vita temporale ed eterna. Quando tutta la natura è in armi contro il peccatore, Dio la trattiene.

(2) Cercando, invitando, esortando, con tale tenera sollecitudine, come se il Pastore avesse dimenticato tutte le sue pecore fedeli.

(3) Anelandolo, ardentemente

(2.) Mentre il peccatore è convertito.

(1) Ricevendolo con gentilezza e incontrandolo con grazia.

(2) Perdonando e dimenticando tutte le offese.

(3) rallegrandosi grandemente di ritrovare colui che era perduto

(3.) Dopo che il peccatore si è convertito.

(1) Concedendo le Sue grazie efficaci.

(2) Richiamando alla vita i meriti che in conseguenza del peccato mortale erano morti Zaccaria 10:6.

(3) Ammettendo il penitente alla partecipazione ai sacramenti e alle ordinanze della Chiesa.

(4) Accogliendolo nella Sua eterna gioia e felicità in cielo. (Querico Rossi.)

Dio è ricco di misericordia: la misericordia è l'aspetto di Dio di cui il peccatore ha più bisogno e di cui ha più bisogno. Oso avvicinarmi al Suo terribile trono, tutto miserabile e colpevole come sono? L'apostolo risponde: Egli è ricco di misericordia! Ma contempliamo le ricchezze di Dio un po' più in generale, e vediamo come la Sua munificenza soddisfa e soddisfa tutti i nostri bisogni

(1.) Siamo creature che hanno perso tutto: non hanno nulla e hanno bisogno di molto; e per incontrare questo Dio è ricco di bontà Romani 2:4. Egli è buono, cioè è Dio; poiché il nome Dio deriva dalla sua bontà. La terra e il cielo, le leggi del mondo morale e fisico, sono concepite e stabilite per pura bontà. La Sua pienezza trabocca e mondi e sistemi illimitati di mondi sorgono per manifestare e godere della Sua bontà

(2.) Siamo impotenti e incapaci di procurarci il favore divino? Allora, dice Paolo, è ricco di grazia Efesini 2:7, che è quasi lo stesso di "il ricco di misericordia" del mio testo. Non hai bisogno di merito, non hai bisogno di alcuna preparazione per venire a Dio

(3.) Ma in che cosa si vede questa ricchezza di misericordia? Si vede nel degrado e nella rovina da cui ci libera; si vede nella gloria e nella beatitudine a cui siamo elevati; si vede nel numero e nell'efferatezza dei peccati che perdona; e si vede nella grandezza del numero dei salvati

(4.) Ma c'è ancora un altro aspetto del carattere umano, che le ricchezze di Dio incontrano. Desideriamo il potere, la fama, la gloria e l'immortalità. Saremmo grandi, e l'aspirazione non è di per sé sbagliata, ma spesso è mal indirizzata. Ci troviamo in questo mondo delimitato da ogni parte da barriere insormontabili, che sconcertano tutti i nostri sforzi di conoscenza e di potere. Ma siamo soddisfatti? No, no; L'anima anela alla conoscenza completa, si strugge per il possesso del potere, cerca di volare attraverso le stelle scintillanti e i mondi circostanti, fino al trono empireo stesso, da cui provengono tali manifestazioni di saggezza, bellezza e forza. E Dio risponde a questo anelito dell'anima con quell'altra parola, "le ricchezze della sua gloria" Filippesi 4:19. È ricco di bontà, è ricco di grazia, è ricco di misericordia ed è ricco di gloria. Qui, l'ambizione onorevole può espandersi; e l'anima, ingrandita e purificata dallo Spirito di Dio, possa bere profondamente e più profondamente per sempre, possa avvicinarsi per sempre e per sempre, in amore, saggezza, conoscenza e potenza, al carattere di Colui che ci ha amati e che noi amiamo

(5.) La misericordia è quasi alleata al dolore o alla miseria, e le idee sono collegate nella maggior parte delle lingue. Non è impossibile che "eleos" (misericordia) possa derivare dall'ebraico "chil", essere nel dolore, come la parola italiana deriva da misericordi&ae;, il dolore del cuore, il dolore che la bontà prova alla vista della miseria e del dolore. È questo sentimento (se così possiamo applicarlo) nel cuore del nostro Padre celeste che è la fonte della redenzione. (W. Graham, D.D.)

L'amore di Dio: - Dio ama non come ama il mondo. Amano oggi e odiano domani; indossano i loro amici come fiori, fiori, che possiamo vedere nei loro petti mentre sono freschi e dolci, ma presto cominciano ad appassire e vengono messi da parte. Mentre l'amore di Dio per il Suo popolo è eterno, ed Egli li indossa come un sigillo sulla Sua destra, dal quale non si separerà mai. (E. Bianco.)

I segni d'amore: i segni e i pegni d'amore sono quattro

(1.) Pensiamo a coloro che amiamo. L'amore inizia nel cuore e conduce i pensieri al di là dei mari, dei fiumi, delle montagne e di ogni sorta di impedimenti, fino al suo oggetto. Questo è l'amore di Dio. La sua dimora è il Suo seno; e davanti a tutti i mondi le sue delizie erano con i figli degli uomini

(2.) Ma l'amore cerca la comunione con il suo oggetto; e Dio ci visitò nella persona di Suo Figlio per poter corteggiare i nostri cuori affettuosi dal mondo a Sé

(3.) Allora, ancora, il vero amore soffre volentieri per il suo oggetto, se necessario, e l'affetto che non resiste a questa prova non è genuino. Dio non può soffrire, ma il Suo Figlio incarnato lo ha fatto, e tutte le fonti del grande abisso del dolore divino sono state spezzate sulla croce

(4.) L'amore cerca di esaltare il suo oggetto; e così Dio, avendo unito la nostra natura alla sua, ha esaltato e glorificato il Figlio dell'uomo, nostro fratello maggiore e capo, con la sua destra, nei luoghi celesti, molto al di sopra di ogni principato e potenza. (W. Graham, D.D.)

Dio ricco di misericordia: chiesi, nel New Hampshire, quanto ci voleva per rendere ricco un contadino lì; e mi fu detto che se un uomo valeva cinquemila dollari era considerato ricco. Se un uomo avesse una buona fattoria, e avesse diecimila dollari a interesse, oh! Era molto ricco, quasi ricco. Sono sceso un po' più in basso, a Concord, dove vivono alcuni magnati delle ferrovie (sono gli aristocratici in questo momento), e ho scoperto che lì l'idea di ricchezza era molto diversa. Un uomo lì non era considerato ricco a meno che non avesse cento o centocinquantamila dollari, in roba abbastanza chiara. Vado a New York e chiedo agli uomini quanto ci vuole per diventare ricchi, e loro dicono: "Non è mai stato fatto un errore più grande di quello di supporre che cinque o seicentomila dollari rendano ricco un uomo. A quanto ammonta questa somma?" Vado nei circoli alti di New York, dove i milionari, o gli uomini che valgono un milione di dollari o più, erano considerati ricchi; E lì, se un uomo vale cinque o dieci milioni, si pensa che stia arrivando. È detto: "Uno di questi giorni sarà ricco". Quando la ricchezza di un uomo ammonta a cinquanta o cento milioni, è molto ricco. Ora, se questa è l'idea delle ricchezze nelle cose materiali, che cosa devono essere le ricchezze quando ci si eleva al di sopra degli uomini più alti agli angeli, e al di sopra degli angeli a Dio! Quale deve essere il circuito che fa ricchezze quando lo raggiunge? E quando si applica questo termine, increscente, alla natura divina, in quanto rispetta le qualità dell'amore e della misericordia, quali devono essere le ricchezze in Dio, l'infinito, le cui esperienze non sono mai meno vaste dell'infinito! Che cosa devono essere l'amore e la misericordia, e le loro ricchezze, quando si dice che Dio è ricco di loro? (H. W. Beecher.)

Il suo grande amore: - L'Apocalisse Giovanni Davies dice: "Un uomo aveva un figlio ribelle; La sua condotta portò suo padre a una tomba prematura. Il giorno del funerale il figlio era presente, vide impassibile il volto pallido di suo padre nella bara e rimase impassibile sull'orlo della tomba. La famiglia tornò sui propri passi. Fu letto il testamento del padre; In quel testamento c'era il nome del figlio indebito. Quando il suo nome fu letto, il suo cuore si sollevò per l'emozione, i suoi occhi furono bagnati di lacrime e lo si udì dire: "Non pensavo che mio padre avrebbe così gentilmente pensato a me nel suo testamento". Nella famiglia di Cristo, alcuni di noi, leggendo il Suo Testamento e pensando al Suo grande amore e ai Suoi meravigliosi doni, sentono la nostra inutilità e indegnità, e sono pieni di amore e di meraviglia".

Dio è ricco di misericordia: - Quando il dottor Arnot era in questo paese - ora è in cielo - l'ho sentito usare in un sermone un'illustrazione che mi ha colpito. Disse: "Non sei stato in una casa dove la famiglia era a cena, e non hai visto il vecchio cane di famiglia stare lì vicino a guardare il suo padrone, e guardare ogni boccone di cibo come se volesse averlo? Se il suo padrone lascia cadere una briciola, la lecca subito e la divora; ma se il suo padrone posasse il piatto di arrosto di manzo e dicesse: "Vieni, vieni", non lo toccherebbe: è troppo per lui. Così con i figli di Dio; sono disposti a prendere una briciola, ma rifiutano quando Dio vuole che prendano l'intero piatto". Dio vuole che tu venga direttamente al trono della grazia, e che tu venga con coraggio. (D. L. Moody.)

Misericordia Divina e umana: - Ho visto il salvagente girare verso un uomo che stava annegando, e, in mezzo alla folla sul molo che guardava con orrore, non c'era nessuno, mentre osservavano il suo corso sopra le onde ruggenti, ma desideravano in cuor suo che potesse raggiungere il suo bersaglio. Né è solo che Dio è "disposto che tutti vengano a Lui e vivano". Quale madre non aprirebbe la porta se non sentì bussare e riconobbe la ben nota voce di un povero bambino caduto, che era sprofondato laggiù in mezzo alla corrente dell'inverno, e gridava, con il fiato corto: O madre, madre cara, apri e fammi entrare. E chi pensa così male di Dio da credere che quando udrà un tale grido alla porta della misericordia, non si alzerà per farci entrare e per accoglierci! (T. Guthrie, D.D.)

La misericordia e l'amore di Dio:

(I.) In primo luogo, quindi, dobbiamo notare la ricchezza della misericordia di Dio e la grandezza dell'amore di Dio. Mi sembra che ci sia una differenza nei termini che vengono usati qui, e che questa differenza sia intenzionale: che la misericordia, in effetti, si riferisca all'uomo nel suo stato decaduto, e che l'amore si riferisca al modo in cui quella misericordia si manifesta. E da questo punto di vista, sarà necessario soffermarsi separatamente sulle due espressioni: la misericordia che si chiama ricco, l'amore che si chiama grande

(1.) Questa misericordia sembra essere chiamata grande a causa della quantità di misericordia che viene dispensata. Ma quando guardiamo l'ispirata Parola di Dio, vediamo subito la quantità di misericordia che viene dispensata al mondo, poiché Dio si è compiaciuto di rivelarsi come "abbondante in misericordia". "Conserva la misericordia per migliaia di persone". Ho messo insieme questi due fatti, e ho letto che per gli sviati c'è la volontà da parte di Dio di celebrare la Sua ricca misericordia. Guardo la storia di Matteo 49 pubblicano, seduto al ricevimento della dogana, uno di un intero corpo famoso per la sua estorsione; e guardo nel mondo, e vedo i cacciatori di mammona del giorno, e mi sento privilegiato di insistere anche su di loro il vangelo del nostro Signore Gesù Cristo; perché vedo che per l'estorsione di Matteo 100 'era la grazia che converte, c'era la ricca misericordia di Dio

(2.) In questo versetto, quindi, possiamo parlare della misericordia di Dio che è ricca; ma vi accorgerete che l'apostolo parla anche dell'amore di Dio, del "grande amore" di Dio. E perché non si dovrebbe usare questo epiteto, quando ricordiamo che è l'amore di un grande Dio per i grandi peccatori?

(II.) Ma dobbiamo passare a indagare, in secondo luogo, come si manifesta questo amore. E attenendomi al testo che ho davanti, leggo che è vivificandoci, dandoci della Sua vita spirituale - "Dio, che è ricco in misericordia, perché il Suo grande amore con il quale ci ha amati, anche quando eravamo morti nei falli e nei peccati, ci ha vivificati" - ci ha dato la vita spirituale. Ma questo è collegato, in effetti, con l'espressione successiva nel testo, che parla di Dio che "ci ha risuscitati con lui e ci ha fatti sedere con lui nei luoghi celesti in Cristo Gesù". Qui, naturalmente, ci si riferisce alla risurrezione e allo stato glorificato, quando ci sarà riposo dalle nostre fatiche, quando ci sarà piacere eterno e quando entreremo nella gioia di nostro Signore. Ma notate, in secondo luogo, quando questa misericordia fu manifestata. La Scrittura descrive la manifestazione di questa misericordia come "quando eravamo morti", quando eravamo morti nei nostri peccati. (M. Villiers, D.D.)

5 CAPITOLO 2

Efesini 2:5-6

Anche quando eravamo morti nei peccati, ci ha vivificati insieme con Cristo (per grazia siete stati salvati) e ci ha risuscitati con lui, e ci ha fatti sedere insieme nei luoghi celesti in Cristo Gesù.

Salvezza per i perduti:

(I.) Prima, quindi, il testo ti mostra la miseria da cui devi essere salvato. "Anche quando eravamo morti nei peccati". Ogni individuo, discendente da Adamo, che ha una natura contaminata e vive in questo mondo, è "morto nei peccati". Questa è un'espressione terribilmente enfatica: "morto nei peccati". Uno stato più miserabile può difficilmente essere concepito, tranne quello degli "angeli che non hanno conservato il loro primo stato" e che Dio ha "riservato in catene eterne nelle tenebre per il giudizio del gran giorno". Ma non c'è bisogno che vi dica che è un'espressione metaforica, perché dichiara che un uomo vivente è "morto". Non morto naturalmente. Egli non è morto per quanto riguarda le azioni naturali; può mangiare, bere e dormire. Né per quanto riguarda le azioni razionali; Egli sa ragionare, giudicare e considerare. Né per quanto riguarda le azioni civili; Può "comprare e vendere e ottenere guadagno". Né per quanto riguarda le azioni morali; può essere gentile, può leggere e pregare e ascoltare la Parola e meditare su di essa; sa ascoltare la voce dei giudizi di Dio; può ricordare le sue vie; può umiliarsi davanti al Dio delle sue misericordie. Acab ed Erode andarono fino a questo punto, ma rimasero spiritualmente morti. Permettetemi di provare a descrivere questa morte. Si compone di due parti

(1.) Il peccatore che vive in inimicizia con Dio è condannato a morte

(2.) I sintomi della morte spirituale sono manifesti su di lui. Il peccato ha separato l'anima da Dio, così che l'uomo non può comunicare con Dio, e Dio non può comunicare con l'uomo; "Le tue iniquità", dice il profeta, "si sono separate fra te e il tuo Dio".

(II.) In secondo luogo, vengono qui presentati l'agente e i mezzi di liberazione. "Dio ci ha vivificati insieme a Cristo". Il vostro caso, fratelli miei, è troppo disperato perché il braccio dell'uomo possa raggiungerlo. Nessun espediente, che la potenza e la saggezza umana possono permettersi, può rimediare alla vostra miseria. "Dio ci ha vivificati insieme a Cristo".

(III.) In terzo luogo, la felicità a cui questa liberazione vi innalzerà, è anche qui presentata. "E ci ha risuscitati con lui, e ci ha fatti sedere con lui nei luoghi celesti in Cristo Gesù." Qui vedete che un peccatore rigenerato è un santo vivente. Prima, l'uomo era morto; Ora vive. Prima, come la morte rinchiudeva i sensi e tutti i poteri e le facoltà dell'anima, così lo faceva uno stato di peccato per l'esecuzione e il godimento di qualsiasi cosa che sia veramente buona; Ma ora, quando avviene un cambiamento, la grazia sblocca e apre tutto, e allarga l'anima in modo tale da mettere in funzione ogni facoltà come quella di un uomo vivente. E tu mi chiedi: che cos'è questa vita? Una vita di giustificazione; quando nessuna accusa può essere mossa contro il peccatore. Una vita di santificazione; dove la santità è l'elemento dell'essere. Una vita dignitosa; dove Cristo è compagno per sempre

(IV.) Ma, in quarto luogo, hai qui la fonte da cui devi aspettarti questa vita. "Dio che è ricco di misericordia, per il suo grande amore con il quale ci ha amati". Marco come il linguaggio lavora per esprimersi: "ricca misericordia" e "grande amore". Misericordia inesauribilmente ricca; un amore inesprimibilmente grande.

(V.) Ma c'è un altro punto da notare: il fine che deve essere assicurato da questa meravigliosa manifestazione della Sua misericordia. "Affinché nei secoli futuri egli mostri le straordinarie ricchezze della sua grazia, nella sua benignità verso di noi per mezzo di Gesù Cristo". Questa espressione, "le età future", si riferisce talvolta a qualsiasi periodo futuro; ma si riferisce in particolare a due

(1.) Ai tempi del vangelo. Fratelli, queste sono "le età" che dovevano "venire". Questo è "l'anno accettevole", questo è "il giorno del Signore", questo è "il tempo accettevole", questo è "il giorno della salvezza". I giorni da quando Cristo è nato e ha sofferto sono i giorni più benedetti e felici che abbiano mai brillato sul nostro mondo caduto. Nessun giorno è stato come loro

(2.) La frase si riferisce anche all'ultimo grande giorno. Allora ci sarà la piena e meravigliosa esibizione del piano di misericordia, di fronte alla quale il mondo potrà meravigliarsi. (James Sherman)

Liberazione:

(I.) L'amore gratuito e la grazia immeritata di Dio, come unica origine e causa motrice della nostra liberazione

(II.) Vedi, quindi, come è stato realizzato il proposito dell'amore di Dio. Vedete la precisione divina, l'esatto adattamento dei mezzi al fine, la perfezione finita nel risultato.

(III.) Ma al versetto 6 veniamo condotti su un gradino più in alto: veniamo introdotti nei "luoghi celesti". Qual è, dunque, il significato peculiare dell'espressione in quel sesto versetto "risuscitati con noi e fatti sedere nei luoghi celesti in Cristo Gesù"? Cinque volte nel corso dell'Epistola, si incontra l'espressione "luoghi celesti" o (letteralmente) "i luoghi celesti". Così, nel CAPITOLO 1:20, ci viene detto che dopo aver risuscitato Gesù dai morti, Dio lo pose alla Sua destra nei "luoghi celesti". Non era sufficiente che Egli risorgesse dalla tomba, per quanto necessaria potesse essere la Sua risurrezione come un anello intermedio del processo. Finché rimase sulla terra (come fece per quaranta giorni), non era entrato nella pienezza della Sua gioia. Mancava una prova suprema, e non fu fornita fino all'ora della Sua intronizzazione nei "luoghi celesti". Allora Gesù era in tutta la gloria della Sua accettazione, nella pienezza del Suo onore! Egli entrò nei "luoghi" della ricompensa, del godimento e della gloria che non appassisce, e lì vive un "segno eterno" che l'opera per la quale ha visitato i luoghi terreni è stata perfettamente adempiuta. Ma Gesù non è solo in questi "luoghi celesti". Ogni vero credente è lì in Lui. "Seduti insieme con Cristo", quindi, non dovremmo ora essere resi partecipi con Lui, in una certa misura, delle benedizioni celesti? di essere partecipi qui, in una certa misura, della gioia che riempie il Suo cuore? Vediamo, dunque, quali sono alcune di quelle cose che ora rallegrano il cuore di Cristo in cielo, e guardiamole, per poter chiedere a Dio di entrare più pienamente nella potenza e nell'esperienza di esse

(1.) Una grande gioia del Suo cuore in cielo deve essere nella Sua liberazione, e nella certezza della liberazione del Suo popolo con Lui dalla maledizione dell'inferno, nel Suo aver soddisfatto in modo tale le eterne richieste della giustizia e della verità divine, che la legge ora non ha più alcun diritto contro di Lui, o coloro per i quali è morto! E non dovremmo noi partecipare con Lui a quella gioia, gustando qualcosa del riposo, della soddisfazione, della quiete e della certezza di sapere che in Lui "siamo giustificati da ogni cosa" e liberati dalla maledizione? 2. Un'altra gioia del Suo cuore in cielo deve essere quella di vedere la colpa di innumerevoli moltitudini di esseri umani (sebbene i peccati di ciascuno di essi siano più numerosi della sabbia) incontrati e portati via ogni giorno da un'espiazione, la cui efficacia è inesauribile fino alla fine dei tempi. E non dovremmo rallegrarci dinanzi a Lui di ciò che è la causa della nostra purificazione ai Suoi occhi, e servirci continuamente di essa per portarci e tenerci vicini a Lui, e per rinnovare in noi la gioia della nostra salvezza? 3. Un'altra causa di gioia per Cristo in cielo è la manifestazione della gloria di tutti gli attributi di Dio, e la rivendicazione della santità del Suo nome in un'opera che ha "magnificato la Sua legge e l'ha resa onorevole". E noi che siamo in Lui non dovremmo essere in grado di "cantare" allo stesso tempo di "misericordia e di giudizio", di "rendere grazie al ricordo della Sua santità", come il vero baluardo della nostra salvezza; e anche in mezzo a tutto ciò che è terribile nell'esecuzione dei Suoi giusti giudizi, siate preservati nella santa calma, come coloro che sono in casa con Dio, dimorando "nel luogo segreto dell'Altissimo" e "all'ombra dell'Onnipotente". 4. Un'altra gioia della Sua elevazione ai luoghi celesti deve essere nel rovesciamento del regno di Satana, e nella certa prospettiva della caduta eterna di ogni nemico. E noi, che siamo ancora nel mezzo del conflitto, non dovremmo essere incoraggiati in Lui ad anticipare una vittoria certa, ed essere certi che anche noi saremo resi più che vincitori per mezzo di Colui che ci ha amati? (J. S. Muir.)

La causa, i mezzi e gli effetti della salvezza:

(I.) La causa della salvezza. La grazia ricca, gratuita e sovrana di Dio. Nessun'altra fonte di salvezza per l'uomo colpevole

(1.) Non c'è alcun potere nell'uomo di salvare se stesso. Un cadavere non può camminare; né un'anima morta può muoversi di propria volontà

(2.) Non c'è nulla che attiri l'amore in un cadavere morto e corruttore, e non c'è nulla che attiri l'amore di Dio in un'anima morta e corrotta

(II.) I mezzi di salvezza. La morte di Cristo. Dobbiamo qui soffermarci sul contrasto, e allo stesso tempo sull'unione, tra Cristo e il peccatore, come reciproco scambio della loro condizione l'uno con l'altro; il peccatore che si trasferisce attraverso la grazia di Dio, o piuttosto Dio che si trasferisce attraverso la Sua grazia, e il peccatore che abbraccia con gratitudine per fede il benedetto trasferimento, di tutta la sua colpa, miseria e maledizione a Gesù; e Gesù che trasferì, Dio Padre che imputò, e il peccatore per fede con gioiosa gratitudine che ricevette, tutte le ricchezze della giustizia, della redenzione e della salvezza di Cristo, imputate a lui come peccatore colpevole

(III.) Gli effetti della salvezza. "Ci ha risuscitati con lui e ci ha fatti sedere con lui nei luoghi celesti in Cristo Gesù". I credenti diventano figli di Dio e partecipi della Sua eredità. I vostri figli, direste voi, sono i vostri eredi; devono possedere la tua proprietà. Gli uomini fanno del loro figlio maggiore l'erede delle loro proprietà. La legge che sovverte quella della primogenitura, che divide i beni e richiede che la proprietà sia divisa tra tutti i membri di una famiglia, riduce presto la famiglia all'accattonaggio, perché le nostre povere proprietà terrene si esauriscono facilmente. Ma i figli del Re dei re sono tutti eredi della gloria eterna. I raggi del sole non sono diminuiti nel loro fulgore luminoso, lo splendore di quel luminare non è offuscato, sebbene i raggi del Suo glorioso globo si siano diffusi in tutto il mondo dal primo momento del mattino, quando Dio lo pose nel firmamento dei cieli per governare il giorno; Egli riversa ancora dalla sua fonte ridondante fiumi di luce inesauribile e inesauribile, e ogni creatura che si crogiola sotto i suoi raggi gode troppo della pienezza del loro potere per lasciargli spazio per rancore al mondo accanto. Ma che cos'è tutta la gloria del globo del giorno in confronto a quella di Colui il cui fiat colpì quel globo se non come una scintilla da solide tenebre? e qual è l'eredità di colui che è erede di Dio e coerede di Cristo? Giovanni 17:22. L'eredità di Cristo. La gloria di Cristo è la loro eredità e la loro gloria, e non c'è nessuno la cui gloria sia diminuita dalla pienezza della gloria di cui tutti godono. (R. J. McGhee, M.A.)

Resurrezione con Cristo:

(I.) Celebriamo prima una grande solennità, e scendiamo nell'ossario della nostra povera umanità. Secondo l'insegnamento della Sacra Scrittura, gli uomini sono morti, spiritualmente morti. Certi uomini vanitosi direbbero che gli uomini sono solo un po' disordinati e contusi dalla Caduta, feriti in alcune membra delicate, ma non feriti a morte. Tuttavia, la Parola di Dio è molto esplicita sulla questione, e dichiara che la nostra razza non è stata ferita, non è stata semplicemente ferita, ma è stata uccisa completamente, e lasciata come morta nelle trasgressioni e nel peccato. C'è chi immagina che la natura umana decaduta sia solo in una sorta di sincope o di svenimento, e che abbia solo bisogno di un processo di rianimazione per rimetterla a posto. Avete solo, con l'educazione e con altre manipolazioni, per mettere in moto i suoi fiumi di vita, e per eccitare in esso un certo grado di azione, e allora la vita si svilupperà rapidamente. C'è molto di buono in ogni uomo, dicono, e basta farlo emergere con l'addestramento e con l'esempio. Questa finzione è esattamente l'opposto dell'insegnamento della Sacra Scrittura. In queste pagine veritiere leggiamo che non c'è svenimento, non c'è paralisi temporanea, ma la morte è il nome della condizione della natura, e la rinascita è la sua grande necessità. L'uomo non è in parte morto, come il marinaio mezzo annegato, nel quale può ancora rimanere qualche scintilla di vita, se solo viene offerta con affetto e saggiamente nutrita. Non c'è più una scintilla di vita spirituale nell'uomo: la virilità è per tutte le cose spirituali un cadavere assoluto. Entra dunque con me nel sepolcro, e che cosa osservi dei corpi laggiù che vi sonnecchiano? Sono del tutto incoscienti! Qualunque cosa accada intorno a loro non li causa né gioia né dolore. I morti nelle loro tombe possono essere fatti marciare da eserciti trionfanti, ma non gridano con loro quel trionfo. È così per gli uomini spiritualmente morti; Non sono influenzati dalle cose spirituali. Un Salvatore morente, i cui gemiti potrebbero commuovere gli irremovibili e far dissolvere le rocce, possono udire tutto impassibile. Persino lo Spirito onnipresente non è da loro discernito e la Sua potenza non è riconosciuta. Angeli, uomini santi, esercizi divini, aspirazioni devote, tutti questi sono al di là e al di sopra del loro mondo. Osserva quel cadavere; puoi colpirlo, puoi ferirlo, ma non griderà; puoi accumulare pesi su di esso, ma non è stanco; Puoi chiuderlo nell'oscurità, ma non si sente l'oscurità. Così l'uomo non convertito è caricato del peso del suo peccato, ma non ne è stanco; è rinchiuso nella prigione della giustizia di Dio, ma non anela alla libertà; egli è sotto la maledizione di Dio, ma quella maledizione non provoca alcun trambusto nel suo spirito, perché è morto

(II.) Cambiamo ora argomento per qualcosa di più piacevole, e osserviamo un miracolo, o dei morti resi vivi. Il grande obiettivo del vangelo di Cristo è quello di creare nuovamente gli uomini in Cristo Gesù. Mira alla resurrezione, e la realizza. Il vangelo non è venuto in questo mondo semplicemente per frenare le passioni o educare i princìpi degli uomini, ma per infondere in loro una nuova vita che, come uomini caduti, non possedevano

(1.) In questa idea di accelerazione, c'è un mistero. Che cos'è quel qualcosa di invisibile che vivifica un uomo? Chi riuscirà a rintracciare la vita fino alla sua fontana nascosta? Nel linguaggio del testo, lo fai risalire a Dio, credi che la tua nuova vita sia di impianto divino. Lei crede nel soprannaturale; credi che Dio ti ha visitato come non ha visitato altri uomini e ha soffiato in te la vita. Credi giustamente, ma non riesci a spiegarlo. Egli è il grande operaio, ma come opera non ci è rivelato

(2.) È un grande mistero quindi, ma mentre è un mistero è una grande realtà. Noi sappiamo e testimoniamo, e abbiamo il diritto di essere creduti, perché confidiamo di non aver perso il nostro carattere, sappiamo e testimoniamo che ora siamo possessori di una vita di cui non sapevamo nulla alcuni anni fa, che siamo venuti ad esistere in un nuovo mondo, e che l'aspetto di tutte le cose al di fuori di noi è totalmente cambiato rispetto a quello che era prima

(3.) Questa vita porta con sé l'esercizio di rinnovate facoltà. L'uomo che comincia a vivere per Dio ha ora poteri che non aveva mai avuto prima: il potere di pregare veramente, il potere di lodare con tutto il cuore, il potere di comunicare effettivamente con Dio, il potere di vedere Dio, di parlare con Dio, il potere di ricevere notizie dal mondo invisibile, e il potere di inviare messaggi attraverso il velo che nasconde l'invisibile fino al trono stesso di Dio

(III.) Devo passare molto brevemente al terzo punto. Il testo indica una simpatia: "Egli ci ha vivificati insieme a Cristo". Cosa significa? Significa che la vita che vive in un uomo salvato è la stessa vita che dimora in Cristo. Per dirla semplicemente, quando Eliseo fu sepolto per alcuni anni, leggiamo che gettarono un uomo che era morto nella tomba dove si trovavano le ossa di Eliseo, e non appena il cadavere toccò le ossa del profeta, esso visse subito. Laggiù c'è la croce di Cristo, e non appena l'anima tocca il Salvatore crocifisso, vive subito, perché il Padre gli ha dato di avere la vita in se stesso, e la vita di comunicarla agli altri. Siamo vivificati insieme a Cristo in tre sensi:1. Rappresentativo. Cristo ci rappresenta davanti al trono eterno; Egli è il secondo Adamo per il Suo popolo. Cristo è accettato, i credenti sono accettati

(2.) Successivamente, viviamo in unione con Cristo. Finché la testa è viva, le membra hanno vita

(3.) Allora viviamo insieme con Cristo anche per quanto riguarda la somiglianza. Noi siamo vivificati insieme a Cristo, cioè allo stesso modo. Ora, la vivificazione di Cristo avvenne in questo senso. Egli era morto a causa della legge, ma la legge non ha più potere su di Lui ora che Egli vive di nuovo. Così, cristiano, tu sei maledetto dall'antica legge del Sinai, ma essa non ha il potere di maledirti ora, perché sei risorto in Cristo. Non sei sotto la legge; I suoi terrori e le sue minacce non hanno nulla a che fare con te. La vita di Cristo è una vita per Dio. Questo è il tuo. Egli non ci vivifica con la vita interiore, per poi lasciarci perire; La grazia è un seme vivente, incorruttibile, che vive e dimora in eterno

(IV.) E questo ci porta all'ultima parola, che era una canzone. Non abbiamo tempo per cantarla, scriveremo semplicemente lo spartito davanti ai vostri occhi e vi chiederemo di cantarla a vostro piacimento, con i vostri cuori che intonano melodie a Dio. Fratelli e sorelle, se davvero siete stati resi vivi in questo modo come gli altri non lo sono, dovete prima di tutto, nel linguaggio del testo, lodare il grande amore di Dio, grande al di là di ogni precedente. (C. H. Spurgeon.)

Salvezza in Cristo:

(I.) Il progresso della salvezza di un peccatore

(1.) Dio lo ama, benché morto nei peccati

(2.) Lo vivifica

(3.) Lo risuscita.

(1) Spiritualmente qui ( Colossesi 3:1, ecc.) .

(2) Corporalmente nell'aldilà Romani 8:11

(4.) Lo pone nei luoghi celesti.

(1) Per fede ora.

(2) Infatti, di seguito.

(II.) Perché si dice che le benedizioni degli eletti di Dio sono in Cristo e con Cristo. Perché essi sono prima in Lui come Capo, e da Lui è stato comunicato loro come membra, cioè la loro elezione, giustificazione, santificazione, ecc.

(III.) Perché la Scrittura parla di ciò che deve ancora essere fatto per il popolo di Dio come già fatto. Dalla certezza del loro compimento. Per incoraggiare la Sua fede e la Sua speranza. "Dio ha parlato nella sua santità", ecc. Salmi 55:6, ecc.). I credenti possono guardare indietro e avanti, e vedersi circondati da misericordia. Com'è diversa la loro fine da quella che meritano! Guai a coloro che pensano di andare in cielo senza Cristo. (H. Foster, M.A.)

La miseria dell'uomo e la misericordia di Dio:

1.) La miseria dell'uomo loda la misericordia di Dio ( Ezechiele 16:3 ; Ezechiele 16:4, 5; 1Corinzi 6:11; Tito 3:3; 1Giovanni 4:10; Romani 5:10.

(1) Se vogliamo vedere l'amore di Dio, dobbiamo acquisire una vera conoscenza e senso della nostra condizione naturale. Uomini morti, nei quali non c'è per natura la minima scintilla di vita spirituale e celeste: la nostra vita naturale non è che un'ombra di vita: non è che una bella visione disegnata su un cadavere morto e marcio. La considerazione di questo opererà la vera umiltà.

(2) Anche questo è un motivo di speranza che Dio non ci lascerà mai; perché quella misericordia di Dio che quando eravamo morti ha messo in noi la vita e ci ha vivificati, ora ci aiuterà molto di più e ci conforterà in tutte le nostre miserie Isaia 49:15; Romani 5:10

(2.) L'uomo non ha alcun potere o disposizione a salvare se stesso

(3.) Il credente è portato a partecipare alla vita di Dio.

(1) La vita di Dio non è altro che il dono creato della grazia che forma tutto l'uomo a vivere secondo Dio, o la grazia soprannaturale che dà la vita e produce movimenti secondo Dio, come la vita naturale.

(2) Solo la potenza di Dio, con la Parola e i Sacramenti, dà questa vita.

(3) L'ordine in cui si svolge questa vita. (a) C'è la rimozione dei peccati, poiché mentre viviamo in essi siamo nella morte. (b) C'è la soppressione della vita a nostro favore. (c) Perseverare in queste cose, con la voce di Dio all'anima Giovanni 5:25. Ricevere Cristo, perdonare i nostri peccati e vivificare con lo Spirito.

(4) La proprietà di questa vita è eterna; Non ha fine. Cristo, essendo risorto, non muore più, né è cristiano.

(5) Come possiamo sapere che abbiamo questa vita? Ogni vita cerca la propria conservazione; come la vita naturale cerca ciò che è adatto a quella vita, così questa vita spirituale cerca ciò che è adatto a se stessa. Come la vita è immortale, così essa cerca il cibo immortale per il quale vive per Dio; la vita di grazia è mantenuta dal pane del cielo, dal Dio vivente. (b) Ogni vita naturale, nelle sue diverse specie, cerca di preservarla e per mezzo di colui che ne è l'autore, dei figli dei loro genitori, ecc. Così, ecco, coloro che sono vivificati dalla vita di Dio si rivolgono sempre a Lui come al loro Padre, gridando e invocando Lui per avere provvedimento in tutti i loro bisogni. (c) Colui che ha questa vita spirituale in qualsiasi misura è assennato, e si lamenta sempre della morte spirituale, e della natura corrotta, la cui vista è molto rumorosa per i suoi sensi. (d) La vita è attiva e stimolante. Se vedo un'immagine ancora immobile, so per tutti gli occhi, il naso, ecc., che non ha vita in sé: così la mancanza di movimento spirituale nell'anima verso Dio, e la pratica della pietà, depone a causa della mancanza di vita spirituale. (e) L'amore per i fratelli 1Giovanni 3:14. (Paul Bayne.)

I morti si risvegliarono:

(I.) Il passato stato di coloro ai quali l'apostolo scrisse

(1.) Morto in punto di diritto

(2.) Morti come sotto il potere del peccato

(II.) Il loro stato attuale. "Accelerato." La misericordia di Dio si esercita ancora allo stesso modo

(1.) Egli vi ha liberati dalla sentenza di condanna

(2.) Hai sperimentato la produzione di vita spirituale per mezzo dell'influenza dello Spirito Santo

(III.) La fonte di questa accelerazione. Unione con Cristo

(IV.) La luce in cui questo argomento pone l'amore di Dio. (Thomas Young.)

Per grazia di Dio: - Un ufficiale, durante un combattimento, ricevette una palla che lo colpì vicino alla tasca del panciotto, dove un pezzo d'argento fermò l'avanzare della palla quasi esaurita. La moneta era leggermente segnata con la scritta "Dei gratia.Questa provvidenziale circostanza impressionò profondamente la sua mente e lo portò a leggere un opuscolo, che la sua amata e pia sorella gli diede al momento di lasciare la sua terra natale, intitolato "Il peccato e il pericolo di trascurare il Salvatore". Piacque a Dio di benedire questo testo per la sua conversione

Quando un uomo è morto, è inutile per noi tentare di vivificarlo. Ma quello che noi non possiamo fare, lo fa Cristo. Henry Varley dice: "Un cocchiere di una famiglia nel West End di Londra si ammalò gravemente, e pochi giorni dopo lo vide passare alla presenza di Dio. L'avevo conosciuto e l'avevo già visitato per portare alla sua mente e al suo cuore il Salvatore dei peccatori. Tornai a chiamare la casa, trovai la porta aperta e salii silenziosamente la scala che conduceva alla stanza in cui giaceva il malato. Lì, chino sulla figura prostrata dell'uomo, c'era il figlio maggiore, profondamente commosso e che piangeva amaramente. Il suo volto era vicino a quello del padre, e lo udii, in un'agonia di parole sincere, dire: 'Padre, 'Questa è una parola fedele, e degna di ogni accettazione, che Gesù Cristo è venuto nel mondo per salvare i peccatori'. Oh, padre mio, credi in Gesù! Il suo prezioso sangue purifica da ogni peccato. Credi solo. Mio padre! Mio padre! O Dio, salva mio padre!" Le lacrime calde e l'intensa ansia di quel giovane non le dimenticherò mai. Poveretto! Urlò letteralmente nell'orecchio che giaceva vicino alle sue labbra. Avevo guardato la scena per alcuni minuti, quasi paralizzato alla porta. Atti di lunghezza, avvicinandomi al letto, notai che il padre era morto. Teneramente sollevai il giovane e gli dissi tranquillamente: 'Il suo spirito è passato; non può sentire; Non puoi raggiungerlo ora!" Poveretto! aveva parlato all'orecchio di un cadavere; Il padre era morto da qualche minuto".

La grazia di Dio: - Quando un amico gli fece notare che dobbiamo correre sempre più in profondità nel debito della grazia, egli rispose: "Oh sì; e Dio è un buon creditore; Non chiede mai indietro la somma principale e, anzi, sopporta un misero affitto annuo. (Vita di Apocalisse Giovanni Brown, di Haddington.)

Salvezza per grazia: - Un medico che era ansioso per la sua anima, chiese a un suo paziente credente come avrebbe potuto trovare la pace. Il suo paziente rispose: "Dottore, ho sentito di non poter fare nulla, e ho messo il mio caso nelle sue mani: confido in lei". Questo è esattamente ciò che ogni povero peccatore deve fare, confidare nel Signore Gesù Cristo. Vide la semplicità del cammino e presto trovò la pace in Cristo

Luoghi celesti: - Quando Paolo scrisse dei "luoghi celesti" come della sorte del popolo di Cristo sulla terra, non era per soddisfare l'immaginazione o abbagliare la fantasia con mere visioni spirituali, ma per mostrarci quanto sia vicina e disponibile la fonte di forza spirituale e salvifica per la vita quotidiana. Essere "con Cristo", quindi, "nei luoghi celesti", è...

(I.) Vivere alla fonte del potere per una nuova obbedienza, e attingere da lì per il sostegno in quel servizio che è la vera libertà: libertà dalle paure servili, dalle preoccupazioni corrosive, da ogni affetto smodato che ti ostacolerebbe nel fare la Sua volontà. Avvicinati a Dio, vivendo nella comunione di Dio, per mezzo di Gesù, hai una sorgente di nuovi motivi di azione aperti per te nel Suo servizio, e di forza per un paziente riposo nella Sua volontà. Quella sorgente è sempre piena e non viene mai meno. Queste risorse divine sono sempre vicine e sempre le stesse; anche se la vostra esperienza di loro, ahimè! può fluire, rifluire e fluttuare

(II.) Ma ora veniamo a notare un'altra visione della posizione di coloro che sono innalzati per sedersi con Cristo. Deve essere armato per il conflitto. Gli spiriti del male hanno ancora il potere di tentare e molestare. E se queste influenze malvagie devono essere respinte e placate, ciò può essere fatto solo dall'interno della cittadella del potere che è fornita dalla comunione di un Signore risorto

(III.) I "luoghi celesti" ai quali tutti i credenti sono innalzati sulla terra per sedersi con Cristo, sono (in modo particolare) luoghi di ringraziamento. Come la fenditura della roccia verso la quale siete fuggiti dalla furia della tempesta, che altro dovrebbe essere il vostro posto se non quello adatto per il ringraziamento, un "tabernacolo" da riempire con le "voci di gioia e di salvezza" e di lode che si innalzano sempre in testimonianza a Lui, la cui mano onnipotente aprì il rifugio e scongiurò la distruzione!

(IV.) E ora, in conclusione, il testo indica il futuro - nelle "età" dell'eternità - a quel grande aldilà sul cui orlo stiamo sempre camminando, e nel quale in qualsiasi momento potremmo essere chiamati ad entrare. (J. S. Muir.)

Il cielo ha vinto: - Vinto con armi diverse dalle loro, presenta il più forte contrasto che si possa immaginare con lo spettacolo visto nel palazzo d'Inghilterra in quel giorno in cui il re chiese ai suoi nobili riuniti con quale titolo detenevano le loro terre. "Quale titolo?" Atti, l'avventata domanda, cento spade saltarono fuori dai foderi. Avanzando verso il monarca allarmato, "Con questi abbiamo vinto, e con questi li terremo!" risposero. Com'è diversa la scena che presenta il cielo! Tutti gli occhi sono fissi su Gesù: ogni sguardo è di amore e di gratitudine, che risplendono in ogni petto e si gonfiano in ogni canto. Ora con arpe d'oro gonfiano le lodi del Salvatore; e ora scendendo dai loro troni per rendergli omaggio, gettarono le loro corone in un mucchio scintillante ai piedi che furono inchiodati alla vergognosa croce del Calvario. (F. Guthrie, D.D.)

La religione eleva gli uomini: "Ah! fratelli, non vi dispiacerà che io vi dica alcuni dei segreti, segreti che mi fanno venire le lacrime agli occhi mentre rifletto su di essi. Quando parlo del ladro, della meretrice, dell'ubriacone, del violatore del sabato, del giuratore, posso dire: "Tali eravate alcuni di voi, ma siete stati lavati, ma siete stati santificati, ma vi rallegrate nel nome del nostro Signore Gesù Cristo". Quanti uomini sono passati davanti alla porta e hanno detto: "Entrerò e sentirò il vecchio Spurgeon". È entrato per far divertire il predicatore, e ben poco di ciò lo turba. Ma l'uomo è rimasto lì fino a quando la Parola non è tornata a casa da lui, e lui che era solito picchiare sua moglie, e rendere la sua casa un inferno, è venuto da poco a trovarmi, e mi ha dato una stretta di mano e ha detto: "Dio onnipotente ti benedica, signore; C'è qualcosa nella vera religione!" «Bene, facci sentire la tua storia». L'abbiamo sentito, ed è stato delizioso in centinaia di occasioni: "Molto bene, manda tua moglie e facci sentire cosa dice di te". La donna è arrivata, e noi le abbiamo detto: "Ebbene, cosa pensa di suo marito adesso, signora?" «Oh, signore, non ho mai visto un simile cambiamento in vita mia! È così gentile con noi; ora è come un angelo, e prima sembrava un demone; Oh! Quella maledetta bevanda, signore! tutto andava all'osteria; e poi, se salivo alla casa di Dio, non faceva altro che maltrattarmi! Oh! pensare che ora viene con me la domenica; e il negozio è chiuso, signore; E i bambini che prima correvano senza un po' di scarpa o di calze, li prende sulle ginocchia e prega con loro con tanta dolcezza. Oh! C'è un tale cambiamento!" (C. H. Spurgeon.)

Promozione per bontà: - Nei tempi antichi era usanza incoronare un soldato coraggioso con alloro davanti a tutto il popolo. Zenone non uscì mai a combattere per il suo paese, ma trascorse la sua vita in un servizio migliore, perché cercò di insegnare a una nazione ad essere saggia e buona. Gli atti dell'ultima volta hanno sentito che l'unico modo per essere grandi è fare il bene. Diedero a Zenone la corona d'alloro; ma si guadagnò un premio molto più nobile: il rispetto e l'amore di tutti coloro che lo conoscevano. (Denton.)

Luoghi celesti: - Il dottor Preston, quando stava morendo, usò queste parole: "Benedetto sia Dio, anche se cambierò il mio posto non cambierò la mia compagnia; perché ho camminato con Dio mentre ero in vita, e ora vado a riposare con Dio". (Baxendale.)

7 CAPITOLO 2

Efesini 2:7

affinché, nei secoli avvenire, egli mostri l'immensa ricchezza della sua grazia nella sua benignità verso di noi per mezzo di Cristo Gesù

Le ricchezze della grazia di Dio:

1.) Il fine di tutta la grazia e la misericordia di Dio verso i credenti in Cristo, è per la manifestazione della Sua gloria e la lode del Suo nome. Questo deve insegnarci che, qualunque cosa buona Dio ci abbia concesso, noi facciamo conoscere Dio per mezzo di essa

(2.) Tutte le grazie salvifiche di Dio sono molto degne di considerazione da parte di tutti i cristiani in tutte le epoche. Se siamo figli di Dio, dimostriamolo portando frutti eterni e immortali alla Sua gloria

(3) Il favore speciale di Dio consiste nel dono di Cristo. 1Giovanni 4:9; Romani 5:6

(4.) Tutta la bontà di Dio, e il suo frutto, devono venire a noi attraverso Cristo.

(1) Non c'è spazio per la presunzione.

(2) Non c'è spazio per la disperazione

(5.) Tutte le nostre benedizioni sono custodite in Cristo

(6.) In tutte le cose Cristo ha la preminenza

(7) Da qui si noti la stabilità di tutte le benedizioni date ai fedeli. 2Timoteo 1:12.

(1) Questo è pieno di conforto. Se uno aveva un tesoro terreno, siamo lieti quando ci viene concesso in modo tale da poterne essere sicuri, e così essere liberi da preoccupazioni. Ebbene, Cristo è in cielo, il nostro vero tesoro, dove non può venire né ladro, né tignola, né cancro; questa è la nostra felicità, che Egli custodisca il nostro tesoro; è fuori dalla portata dei diavoli e degli uomini; se fosse nelle nostre mani, lo tradiremmo presto; se siamo posti in cielo con Cristo, Cristo può essere tirato fuori dal cielo così presto, come noi abbiamo deluso della nostra eredità. (Paul Bayne.)

Salvezza per grazia: - Salvezza è un termine che include tutti i benefici di cui gode un peccatore credente pentito attraverso la mediazione di Cristo

(I.) Illustratela in base ai principi scritturali fondamentali. L'intero schema della redenzione è rintracciato fino alla sua fonte nella benevolenza divina: "Dio ha tanto amato il mondo", ecc. Significa un principio d'amore, che dimostra la sua realtà con i doni; amore per i peccatori, pieno delle più gentili volizioni, di costose benedizioni. Questo amore era mosso da se stesso, non necessariamente eccitato da una causa esterna. Non c'era eccellenza da provocare, ma il peccato a impedirne l'esercizio. Perciò la sua gratuità è fatta apparire distintamente: "Non che noi abbiamo amato Dio, ma che egli ha amato noi". Da qui appare anche la sovranità di questo amore. Egli ha posto l'umanità sotto una dispensazione di tolleranza

(II.) Illustralo facendo riferimento a fatti e dottrine appartenenti all'esperienza cristiana

(1.) La dichiarata depravazione della natura umana

(2.) La dottrina della giustificazione per fede

(3.) La benedizione della santificazione

(4.) Le prospettive del cristiano implicano in modo eminente la grazia della sua salvezza. Osserviamo da queste osservazioni

1.) Come il vangelo soddisfa completamente i bisogni dei peccatori, la loro ignoranza, la loro colpa, la loro contaminazione, la loro miseria. Rappresenta Dio come pieno di compassione, la salvezza come atto di grazia incondizionata, mentre la sua proclamazione è fatta a tutti, non eccettuati i più colpevoli

(2.) Che orrore abusare di questa grazia

(3.) Com'è terribile il carattere e le prospettive degli uomini increduli ed empi! Non solo infrangono la legge di Dio, ma disprezzano la grazia del Suo vangelo. (Ricordo congregazionale dell'Essex.)

Benedizioni nelle età a venire: - Di questo versetto vengono date due interpretazioni.

(I.) Nei secoli a venire, alcuni capiranno i tempi che sarebbero succeduti all'apostolo fino alla fine del mondo. E poi il senso del versetto è: che Dio ha riversato le straordinarie ricchezze della Sua grazia sugli apostoli e sulle chiese dell'antichità per essere esempi incoraggianti per la fine del mondo. Quali sono

1.) Per quanto riguarda il carattere di coloro che Egli ha salvato. Erano peccatori. Erano i capi di loro. "Questa è una parola fedele, e degna di ogni accettazione", ecc. 1Timoteo 1:15, 16. Erano di tutti i tipi. "E tali eravate alcuni di voi", ecc. 1Corinzi 6:11. "Il quale vuole che tutti gli uomini siano salvati", ecc. 1Timoteo 2:4. "Poiché la Scrittura dice: Chiunque crede in lui non sarà confuso", ecc. Romani 10:11, ecc.)

(2.) Per quanto riguarda le benedizioni date loro. Erano cercati. Vivificato, giustificato, adottato, santificato, preservato, glorificato

(3.) Quanto alla grazia data loro, adatta alle loro prove. Ad Abramo, la fede. Lavoro, pazienza. A Daniel, l'integrità. Paolo, zelo.

(II.) Nelle epoche a venire, alcuni comprendono la gloria futura ( Ebrei 6:5). Allora il senso è: che Dio concede varie e inestimabili benedizioni al Suo popolo qui, affinché possano vederlo più perfettamente nella gloria 1Corinzi 13:9-12. (H. Foster, M.A.)

La gentilezza di Dio verso l'uomo:

(I.) Descrivi la gentilezza di Dio verso l'uomo in Cristo

(1.) Nell'assunzione della nostra natura Ebrei 2:16

(2.) Nella sua obbedienza e nelle sue sofferenze per noi 1Pietro 3:18

(3.) Nella risurrezione di quella natura ( Romani 6:9 ), 4. Nel portarlo in gloria Salmi 68:18

(5.) Nella Sua intercessione per noi Ebrei 7:25

(6.) Nel portarci finalmente alla gloria Giovanni 17:24. È anche ulteriormente evidente che la bontà di Dio è sperimentata dal cristiano in

1.) La remissione personale dei suoi peccati Efesini 1:7

(2.) Nella donazione dello Spirito Santo Romani 8:16

(3.) Unirci alla Sua persona Giovanni 17:21

(4.) Portandoci in relazione di alleanza con Lui Genesi 17:7

(5.) Giustificazione della nostra persona Salmi 32:1

(6.) Nel rinnovamento della nostra natura 1Pietro 1:3

(7.) Nell'adottarci nella Sua famiglia 1Giovanni 3:1). 8. Nel darci la vittoria sulla morte ( 1Corinzi 15:57 ). 9. Nella nostra glorificazione finale Salmi 73:24

(II.) Gli oggetti di questa grazia o gentilezza. Come creature

(1.) Creature fragili Isaia 40:6

(2.) Come vermi inutili Giobbe 25:6

(3.) Come meno di niente ( Isaia 40:17). Come creature cadute

(1.) Come creature impotenti Romani 5:6

(2.) Creature povere Apocalisse 3:17

(3.) Come nemici di Dio Colossesi 1:21

(4.) Come morto a ogni bene ( Efesini 2:1)

(5.) Come figli di Satana Giovanni 8:44

(III.) Come si manifesta la benignità di Dio in Cristo Gesù

(1.) È in Cristo meritoriamente Efesini 1:3

(2.) La gentilezza di Dio verso di noi fluisce attraverso la Sua gentilezza verso Cristo Efesini 1:6

(3.) Dato a noi attraverso Cristo Romani 6:23

(4.) Dispensato da Cristo Atti 5:31

(5.) Poiché Cristo include tutte le benignità di Dio Colossesi 3:11

(IV.) Il motivo per mostrare queste ricchezze

(1.) Perché la natura di Dio è amore 1Giovanni 4:8

(2.) Esaltare l'uomo, la Sua creatura principale ( Tito 3:4)

(3.) E per la Sua gloria Salmi 106:8. Inferenze:1. Non c'è motivo di vantarsi in noi stessi Romani 3:27

(2.) Medita frequentemente sulla gentilezza e la grazia di Dio Isaia 63:7

(3.) Apprezza quel vangelo che rivela questa grande gentilezza Romani 1:16

(4.) Pregate veramente per crederci Marco 16:16. (T. B. Baker.)

C'è una storia di Mitridate, un celebre re dell'Asia, che illustra molto bene questa parte del nostro argomento. Questo re si interessò a un vecchio musicista che aveva preso parte alla musica eseguita durante una festa nel palazzo reale. Una mattina, svegliandosi, questo vecchio vide i tavoli della sua casa coperti di vasi d'argento e d'oro; C'erano un certo numero di servi che gli offrirono ricche vesti da indossare e gli dissero che c'era un cavallo alla porta per il suo uso, ogni volta che avesse voluto cavalcare. Il vecchio pensò che fosse solo un sogno quello che stava facendo. Ma i servi dissero che non era affatto un sogno. Era una realtà. "Che cosa significa?" chiese il vecchio stupito. "Significa questo," disse il servo, "il re ha deciso di farti diventare ricco subito. E queste cose che vedi sono solo una piccola parte di ciò che ti ha dato. Quindi, per favore, usali come tuoi". Atti per ultimi ha creduto a ciò che gli dicevano. Poi indossò la veste di porpora e montò a cavallo; e mentre cavalcava, diceva a se stesso: "Tutti questi sono miei! Tutti questi sono miei!" (D. L. Moody.)

Ricchezze non appropriate: gli uomini falliscono perché cercano di fare un affare troppo grande con un capitale troppo piccolo. Lo stesso vale per i cristiani; ma Dio ha abbastanza grazia e abbastanza capitale. Che cosa pensereste di un uomo che avesse un milione di dollari in banca e tirasse fuori solo un penny al giorno? È come te e me; E il peccatore è ancora più cieco di noi. Il trono della grazia è stabilito, e lì siamo per ottenere tutta la grazia di cui abbiamo bisogno. Il peccato non è così forte come il braccio di Dio. Egli ti aiuterà e ti libererà, se verrai e ti procurerai la grazia di cui hai bisogno. (lbid.)

Cose buone a venire: - Rowland Hill racconta la storia di un uomo ricco e di un povero della sua congregazione. Il ricco andò dal signor Hill con una somma di denaro che desiderava dare al pover'uomo, e chiese al signor Hill di dargliela come riteneva meglio, tutta in una volta o in piccole quantità. Il signor Hill mandò al pover'uomo una banconota da cinque sterline con l'annotazione: «Ne seguiranno altre». Ogni pochi mesi arrivava la rimessa, con lo stesso messaggio: "Ne seguiranno altre". Questa sì che è grazia. "Ne seguiranno altri": sì, grazie a Dio, ce ne saranno altri. Oh, grazia meravigliosa! (lbid.)

C'è qualcosa di molto impressionante e ammirevole in quel lungo sguardo al futuro che distingueva i dignitari dell'antichità. Nessuno ha mai vissuto nel presente in modo così comprensivo come loro. Nessuno ha mai vissuto così lontano dal presente, e così avanti ad esso, come loro. Nutrirono le loro anime con le visioni delle ere a venire

(1.) Abbiamo bisogno proprio di una tale previsione. La condizione della razza umana così come esiste ora non è un tema per una piacevole meditazione. A coloro che credono nel governo morale di Dio e nell'amministrazione attiva degli affari in questo mondo e nella natura da parte della mente divina, la condizione attuale della razza sembra inspiegabile

(2.) La condizione stessa della Chiesa porta a riprendersi dal presente e a cercare conforto nel guardare alle "età future". 3. La nostra conoscenza di Dio nello stato attuale delle cose, con tutto ciò che è stato fatto per vagliare il grano dalla pula, è estremamente incompleta e insoddisfacente

(4.) Le "ere a venire" riveleranno in noi un'esperienza personale di cui ora abbiamo solo la più pallida traccia in analogia. (H. W. Beecher.)

Il futuro del credente: siamo abbastanza certi che ciò che siamo non può essere il fine del disegno di Dio. Quando vedo un blocco di marmo mezzo cesellato con una sola mano che fa capolino dalla roccia, nessuno può farmi credere che questo è ciò che l'artista vuole che sia. E so di non essere ciò che Dio vuole che io sia, perché sento dentro di me il desiderio di essere infinitamente migliore, infinitamente più santo e più puro, di quanto non sia ora. E così è per te; non sei ciò che Dio vuole che tu sia; hai appena iniziato ad essere ciò che Lui vuole che tu sia. Egli andrà avanti con il Suo scalpello di afflizione, usando insieme la sapienza e l'utensile per incidere, finché a poco a poco apparirà per cosa saresti stato; sarete come lui e lo vedrete come egli è. Oh! quale conforto è questo per la nostra fede, che dal fatto della nostra vitalità e dal fatto che Dio è all'opera con noi, è chiaro, vero e certo, che il nostro ultimo fine sarà accresciuto. Non credo che nessun uomo abbia mai avuto un'idea di ciò che un uomo deve essere. Noi siamo solo i pastelli di gesso, rozzi disegni di uomini; Eppure, quando verremo ad essere riempiti nell'eternità, saremo immagini meravigliose, e il nostro ultimo fine sarà davvero grandemente accresciuto. (C. H. Spurgeon.)

Sviluppi inaspettati: - Non possiamo attualmente formare un concetto di perfezione negli elementi che costituiscono il carattere. Non si può mai dire quale sia il maturo guardando il verde. Se ti viene portato un seme sconosciuto, e tu lo pianti nel terreno, ed esso germoglia, e cresce per cinque anni, buttando via solo le foglie, e per altri cinque anni, ancora buttando via solo le foglie, puoi dire come saranno i suoi fiori? Non li hai mai visti. L'albero è nuovo. Tu hai visto la radice, le foglie e la corteccia, e hai tagliato il legno; conosci le sue abitudini per i primi dieci anni; sai quando le sue foglie compaiono in primavera e quando cadono in autunno; Tu sai tutto su di esso per quanto è andato avanti in questi dieci anni; Ma non puoi indovinare se i suoi fiori sono bianchi o gialli. Non si può dire se penderanno in racemi o si solleveranno in cerchio. Non si può dire se si distingueranno in punte o saranno pendenti. Non si può dire se saranno in anticipo o in ritardo. Non si può, se l'arbusto o l'albero sono sconosciuti, scoprire la profezia dei fiori. Ma alla fine il fiore spunta. Ora dimmi cosa produrrà quel fiore. Guardatelo. Produrrà un baccello o sarà un frutto? Sarà un seme o un cibo delizioso? Non si può dire da un fiore quale sarà il frutto, se non con analoghi; e ora suppongo una nuova pianta di cui non ci sia stato alcun congenere a tua conoscenza, e che tu stia tentando, da uno stato inferiore, di concepire quella superiore. Ora, per quanto riguarda gli esseri umani, non c'è nulla nello stato immaturo della mente che sia una giusta interpretazione di ciò che sarà maturo in essa. Non avreste mai potuto dire, se non vedendolo, ciò che la ragione umana era in grado di fare. Considerate la forza della ragione, per la quale l'intero universo fisico viene ora liberato; con cui le sfere più lontane vengono cercate, pesate, analizzate; con il quale stiamo scartando il sole e togliendo un cappotto dopo l'altro; per cui sappiamo sul sole stesso più di quanto spesso gli uomini sappiano della provincia in cui vivono sulla terra. Che educazione! Che sforzo di pensiero! Quale sviluppo del ragionamento, che potere di ricerca della mente! Chi l'avrebbe mai sospettato ai tempi della barbarie? Nessuno avrebbe potuto dirlo. E chi può ora prevedere di quale nuovo sviluppo sia capace la ragione umana? Come dagli stadi inferiori non si poteva sospettare quello superiore, così dagli stadi attuali non si possono prevedere quelli che devono ancora venire. Ora pensiamo; Ma nelle forme superiori di pensiero c'è l'intuizione, il salto, per così dire, il lampo del pensiero, con il quale il nostro pensiero attuale non deve essere paragonato. La chiamiamo intuizione, la chiamiamo ispirazione, la chiamiamo nomi; Ma i nomi non sono cose. C'è evidentemente l'accenno di una meravigliosa rivelazione del potere nella direzione della ragione "nei secoli a venire". Non lo vediamo qui. Non possiamo saperlo. Possiamo solo sapere qual è la perpetua suggestione di esso. L'apostolo San Giovanni dice: "Noi siamo figli di Dio; ma non appare ancora ciò che saremo". (H. W. Beecher.)

Come opera la grazia: - La bontà di Dio in Cristo Gesù è una frase che esprime il modo in cui opera la grazia. La Sua grazia è nella Sua bontà. La grazia può essere mostrata tra gli uomini in modo molto scortese, ma la grazia di Dio si riveste di gentilezza, sia nel tempo che nel modo della sua elazione. Che gentilezza nell'inviare così presto la Sua grazia ad Efeso, e nel convertire quegli uomini che ora formavano la sua Chiesa! Oh! Egli è così gentile nel dare grazia, e tale grazia, a così tanti uomini, e di tale demerito e degradazione spirituale; così benigni da non solo perdonare il peccato, ma addirittura da dimenticarlo Ebrei 8:12 ; così benigni, in breve, da non solo con la Sua grazia per vivificarci, ma nelle ricchezze della Sua grazia per elevarci, e nelle sue immense ricchezze per intronizzarci nei luoghi celesti in Cristo! E tutta la grazia di questa gentilezza mostrata nel primo secolo è una lezione anche per il diciannovesimo secolo. Ciò che Dio ha fatto allora, può farlo ora e lo farà ora; e una delle ragioni per cui lo fece allora fu per insegnare agli uomini dell'epoca presente la Sua capacità e il Suo desiderio di ripetere in loro lo stesso benedetto processo di salvezza e di vita. (J. Eadie, D.D.)

Durante il ministero dell'Apocalisse Ralph Erskine a Dunfermline, un uomo fu giustiziato per rapina, che egli visitò ripetutamente in prigione e che assistette al patibolo. Il signor Erskine si rivolse sia agli spettatori che al criminale, e dopo aver concluso il suo discorso si mise le mani sul petto, pronunciando queste parole: "Ma per la grazia restrittiva ero stato portato, da questo cuore corrotto, alla stessa condizione di quest'uomo infelice".

8 CAPITOLO 2

Efesini 2:5-10

Poiché per grazia siete stati salvati mediante la fede, e ciò non viene da voi, ma è il dono di Dio, non per opere, affinché nessuno se ne glori. Poiché noi siamo opera Sua.

I rispettivi luoghi della fede e delle opere nella salvezza:

(I.) Rifletti su come veniamo salvati dalla fede o tramite la fede

(1.) Senza fede non possiamo essere salvati.

(1) La fede è necessaria nella nomina di Dio.

(2) La fede è necessaria nella natura del caso

(2.) Tutti coloro che hanno fede saranno salvati. Ma ricordate, la fede non è un semplice assenso e professione della verità; ma una credenza tale da purificare il cuore e governare la vita

(II.) Considera quale posto e influenza hanno avuto le opere nella nostra salvezza

(1.) In un certo senso la nostra salvezza non è dalle opere.

(1) Non siamo salvati dalle opere, considerate come un adempimento della legge originaria della natura.

(2) Né siamo salvati in virtù di alcuna opera fatta prima della fede in Cristo, perché nessuna di queste è propriamente buona

(2.) Eppure c'è un senso in cui le buone opere sono di assoluta necessità per la salvezza.

(1) Essi sono necessari in quanto radicalmente inclusi in quella fede per la quale siamo salvati. La disposizione alle opere di rettitudine è essenziale per la fede, e quindi necessaria per la salvezza, quanto la fiducia nella giustizia del Redentore.

(2) Un temperamento che ci dispone alle buone opere è una qualifica necessaria per il cielo.

(3) Le opere sono necessarie come prova della nostra fede in Cristo e del nostro diritto al cielo.

(4) Le buone opere appartengono essenzialmente alla religione.

(5) Le opere sono necessarie per adornare le nostre professioni e onorare la nostra religione davanti agli uomini.

(6) Le opere sono necessarie, perché per mezzo di esse dobbiamo essere giudicati nel gran giorno del Signore

(III.) La necessità delle opere non diminuisce la grazia di Dio nella nostra salvezza, né ci offre alcuna pretesa di vantarci. L'intero schema di redenzione ha avuto origine nella misericordia di Dio che si muove da sé. E i nostri servizi spirituali sono accettabili solo da Gesù Cristo, non dal loro valore intrinseco. Riflessioni pratiche:1. L'umiltà appartiene essenzialmente al temperamento cristiano

(2.) La potente preparazione che Dio ha fatto per la nostra guarigione dalla rovina ci insegna che la razza umana è di grande importanza nella scala degli esseri razionali e nello schema del governo universale di Dio

(3.) Ci interessa infinitamente conformarci alle proposte del Vangelo

(4.) Nessuno si lusinghi di essere in uno stato di salvezza finché trascura le buone opere. (J. Lathrop, D.D.)

La fonte e la via della salvezza: la salvezza cristiana può essere divisa in tre parti: la salvezza che ci libera dal peccato e dalle sue conseguenze; la salvezza che ci riporta al favore, all'immagine e alla comunione di Dio; e la salvezza che ci preserva in mezzo a tutte le tentazioni e i pericoli del nostro stato attuale fino a raggiungere il regno dei cieli. Eppure la salvezza stessa non è che una. Le sue diverse parti sono inseparabilmente unite l'una all'altra; e formano quel potente schema che esclude ogni male e coinvolge tutto il bene, che riempie il tempo di pace e l'eternità di trionfo

(I.) La fonte da cui scaturisce la nostra salvezza è la "grazia", la grazia di Dio

(1.) È la grazia di Dio che ha dato origine ed esistenza allo schema della nostra salvezza mediante la morte del Messia

(2.) È la grazia di Dio che ha dato esecuzione o compimento al piano della nostra salvezza cristiana

(3.) È la grazia di Dio che dà applicazione ed effetto a questo schema di salvezza

(II.) Il modo in cui la salvezza cristiana deve essere ottenuta: "attraverso la fede". 1. Un modo estremamente chiaro e semplice

(2.) Una via divinamente stabilita

(3.) Un modo umiliante

(4.) Un modo santo e pratico. (Giovanni Hannah, D.D.)

Salvezza di Dio attraverso la fede: - Se tirassimo fuori, in ordine, l'insegnamento di questi versetti, forse cadrebbe in qualcosa di simile alle seguenti affermazioni. Che l'affetto nella natura divina è la causa primaria della salvezza umana: "Per grazia siete stati salvati". Questo affetto di Dio è appreso dalla fede della creatura: "Per grazia siete stati salvati mediante la fede". Sebbene la fede della creatura sia la sua, mediante il libero consenso e l'esercizio volontario del suo cuore e della sua mente, tuttavia, nel suo principio e nel suo funzionamento, è l'opera di Dio, "non da voi stessi; è il dono di Dio". La salvezza dell'uomo, invece di consistere in un singolo atto di Dio, è la Sua opera più paziente: "Poiché noi siamo opera Sua". Per quanto riguarda la nostra nuova natura, che è l'opera di Dio, Gesù Cristo è il nostro padre Adamo: "Noi siamo opera Sua, creati in Cristo Gesù". Questa nuova natura dà prova di sé con una corrispondente eccellenza di carattere: "Noi siamo creati in Cristo Gesù per le buone opere". Queste buone opere sono adeguatamente provviste da un piano prestabilito di Dio e dal nutrimento della nostra nuova natura in Suo Figlio: "Creati in Cristo Gesù per le buone opere, che Dio ha già preparato perché le praticassimo". Dobbiamo acconsentire ad esso con tutto il nostro cuore, che la nostra salvezza dal primo all'ultimo è da Dio e da Dio. (Giovanni Pulsford.)

Salvezza:

1.) Guardate la salvezza nella sua origine: è "per grazia". 2. Guardalo nella sua ricezione: è "attraverso la fede". 3. Guardalo nel modo in cui lo consideri: è "un dono". (J. Eadie, D.D.)

Salvati per grazia: - È una parola molto importante, certamente, quella parola "salvati". Esso ci pone alla mente la considerazione più solenne di cui possiamo occuparci. Nulla è più vicino a noi della nostra stessa anima; Quindi non c'è niente di più importante che non perdiamo quelle nostre anime. Alcuni di noi amano teneramente i nostri soldi, ma cos'è il denaro per la nostra anima? Alcuni di noi amano teneramente i nostri amici, ma dovremo separarci da loro. Alcuni di noi amano teneramente i piaceri della vita. Che cosa significa essere "salvati"? Prima di poter rispondere a questa domanda, dobbiamo farcene un'altra: Che cosa significa essere in pericolo? Se incontrassi uno di voi che passeggia lungo la strada, e si precipitasse verso di voi con frenetica impazienza, vi afferrassi per un braccio e dicessi: "Mio caro amico, lascia che ti salvi!" pensereste che io sia uscito da un manicomio, e desiderereste di essere di nuovo lì. Nessuno di buon senso si rivolgerebbe al suo prossimo in quel modo, in tali circostanze. Ma supponiamo che fossimo insieme a Brighton, e io stessi passeggiando lungo l'Esplanade, e, guardando verso il mare, ti vedessi in una piccola barca di conchiglie, che ti sballottavo sulle onde, e, di lì a poco, ho visto quella barca andare oltre, e tu affondare in mare; e supponiamo che mi sia spogliato e mi sia tuffato in acqua, e abbia nuotato verso di te, e mentre mi avvicinavo, tu mi sentissi gridare: "Mi lascerai salvare?" saresti stupito se ti facessi la domanda, in tali circostanze. Questo ci porta davanti a questa conclusione: vogliamo un Salvatore solo quando siamo in pericolo. Prima che il Signore Gesù Cristo ci sia di qualche utilità come Salvatore, dobbiamo sforzarci di capire qual è il nostro pericolo. Proviamo, dunque, a scoprire da che cosa nasce. Non è una cosa piacevole pensare di essere in pericolo, non è vero? C'è un modo per allontanarsi dal senso del pericolo, che è quello di scherzare con la verità di Dio, e persuaderci che il pericolo non è pericolo. Ci lusinghiamo che tutto sia al sicuro, quando per tutto il tempo, agli occhi di Dio, siamo in uno stato di terribile pericolo. Ora, voglio farvi notare che, lungi dal migliorare le cose, le rende solo peggiori. Se mi trovassi a vagare vicino a qualcuna delle tue scogliere, in una notte buia come la pece, in modo da non poter vedere la mia mano davanti al mio viso, sarei in uno stato di grande pericolo. Se sapessi che ci sono precipizi acuti che scendono verso il mare, tre o quattrocento piedi, starei all'erta, tastando attentamente la strada con un bastone da passeggio, se ne avessi uno, facendo tutto il possibile per evitare di cadere oltre i precipizi e di essere frantumato. Ma supponendo che non sapessi che ci fossero precipizi nelle vicinanze, e che mi dicessi: "Non mi resta che camminare lungo questa brughiera e, prima o poi, arriverò al luogo che voglio raggiungere", come dovrei allora camminare? Anche se era buio, dovevo uscire coraggiosamente; se avessi anche solo una stella che mi diriga, o una luce in lontananza, dirigerei la mia rotta su di essa, e andrei avanti, probabilmente, fino a quando non arrivassi sull'orlo del precipizio e, facendo un passo falso, passerei oltre. Non capite che se siamo in pericolo è molto meglio per noi sapere che siamo in pericolo piuttosto che pensare di essere al sicuro? Ora, non posso fare a meno di pensare che ci sono alcuni di noi in questo duplice pericolo: prima di tutto, siamo in pericolo perché siamo peccatori; e, in secondo luogo, siamo in pericolo perché non pensiamo di essere peccatori; Oppure, se pensiamo di essere peccatori, ci pensiamo così poco che in realtà non sentiamo "l'eccessiva peccaminosità del peccato", e quindi non tremiamo al pensiero di ciò che il peccato deve portare. E da dove viene il nostro pericolo? Essa procede dal fatto che il peccato è entrato nella nostra natura. Diamo un'occhiata a un paziente consumato. Cammina lungo il viottolo con passo svelto, e non ha un aspetto molto malsano. Gli chiedi come sta. "Oh", dice, "non è così particolarmente cattivo; Ha il raffreddore, ma se lo scrollerà di dosso". Lo guardi attentamente; Tu sei un medico e conosci queste cose; Vedi il rossore frenetico sulla sua guancia, un certo aspetto nella sua carnagione che ti allarma: c'è un suono nella sua tosse che sembra dire di qualcosa di fatalmente sbagliato. Che cosa gli succede? È in terribile pericolo, non lo sa, ma è nondimeno in pericolo. Cos'è che lo mette in pericolo? Una malattia si è impossessata del suo corpo. Da qualche parte nei polmoni c'è una formazione in atto; non può vederlo, ma i suoi effetti cominciano a manifestarsi. C'è un veleno nel sangue, per così dire, e l'uomo è condannato; Con ogni probabilità, nel corso di pochi mesi, lo vedrete disteso su un letto di languore e di miseria, e tra pochi mesi sarà portato alla tomba, un cadavere deperito, la terribile malattia ha fatto il suo lavoro! Ora, il peccato è una malattia dell'anima. La questione non è se la malattia sia stata ampiamente sviluppata, o se stia appena iniziando a svilupparsi; il punto è: la malattia è lì? Ha iniziato la sua opera fatale? Se è così, allora sei in terribile pericolo. Se stessi annegando nelle sabbie di Brighton, e un uomo arrivasse lungo la parata, con una moltitudine di medaglie della Royal Humane Society sul petto, che indicavano il numero di vite che aveva salvato; se gli gridavo: "Vieni ad aiutarmi!" e lui rispondeva: "Oh! Sono un salvatore, ho salvato molte persone", dovrei dire, "salva me; non mi servirai a nulla se non mi salvi; Sto annegando, non parlare di quanti ne hai salvati, ma salvami.Supponiamo poi che dicesse: "Continuate a sperare; forse ci penserò un po' alla volta", e poi proseguì e mi lasciò annegare, sarebbe una consolazione considerevole per me? Supponiamo che egli abbia detto: "Forse, tra poco, quando sarai andato sott'acqua tre o quattro volte di più, e avrai perso ogni coscienza, e pensi di morire, prenderò in considerazione se ti salverò", sarebbe questo un conforto per me? Ti piacerebbe avere un salvatore come quello? Ora, quando ho addosso questa terribile malattia del peccato, ciò che voglio è un Salvatore che mi salvi ora, che mi porti in uno stato di salvezza cosciente, o di sicurezza, perché questo è il significato della parola in parole povere. Possiamo avere un tale Salvatore? Possiamo. Il Salvatore rivelato nel vangelo è un Salvatore che scende a me, e mi afferra mentre sto affondando nelle fauci della morte, e mi mette in una posizione di sicurezza, in modo che io possa guardarmi intorno trionfante, e dire come disse l'apostolo: "Essendo giustificato per fede, ho pace con Dio per mezzo di Gesù Cristo, nostro Signore". Ora torno alla vecchia domanda. Abbiamo visto qual è il pericolo e abbiamo visto cos'è la salvezza; ora arriviamo a chiederci: Come può un uomo essere salvato? Che cos'è che lo salverà? L'apostolo fa qui un'affermazione molto chiara: "Per grazia siete stati salvati". Che cosa significa "grazia"? Non c'è un bambino qui che non sappia. Per favore, per la gratuita bontà di Dio verso di noi. Non meritiamo alcun favore, non è vero? Se conoscessi un uomo che ti ha derubato e ferito, calpestato i tuoi diritti e si è ribellato contro la tua volontà, non è l'uomo a cui sceglieresti di fare un favore, naturalmente. Ebbene, questo è proprio il modo in cui abbiamo trattato Dio; lo abbiamo derubato di tutto ciò a cui ha più diritto; derubandolo del nostro tempo, del nostro denaro, della nostra influenza; ribellandoci alle Sue leggi, voltando le spalle al Suo amore, facendo la parte degli ingrati vili contro la Sua misericordia. Non abbiamo alcun diritto al favore di Dio. "Ora", dice l'apostolo, "è apparsa la grazia di Dio che porta la salvezza ad ogni uomo". Ora, voglio che sappiate, cari amici, che quella "grazia" inonda questo mondo colpito dal peccato come una marea gloriosa. Ovunque giunga al cuore di un uomo, porta la salvezza alla nostra porta. Non c'è nessuno di voi che non sia incluso in questa affermazione dell'apostolo: "La grazia di Dio, che porta la salvezza ad ogni uomo, è apparsa". Puoi portare la più grande pepita d'oro del mondo alla mia porta; lì potrebbe essere fuori su una carriola, e io potrei essere dentro a morire di fame; la pepita non mi servirà a nulla se non la prendo: se non la trasformo in denaro e non la uso per soddisfare i miei bisogni, starò così male come se la pepita non mi fosse mai stata presentata. Il dono glorioso della salvezza viene portato alle nostre porte, e la domanda è: L'abbiamo preso nei nostri cuori? Ora, fratello mio, Dio o ti darà la salvezza, altrimenti non l'avrai mai; sarà il Suo dono gratuito, da te accettato per niente, altrimenti non sarà mai tuo; quindi, se hai intenzione di acquistarlo con le tue lacrime, il tuo pentimento, le tue buone opere, i tuoi buoni propositi o la tua fede, se vieni e offri a Dio tali condizioni, dovrai semplicemente andartene a mani vuote. È un insulto a un uomo offrirgli del denaro in pagamento di un regalo, non è vero! Supponiamo che io vada a casa da Lord Chichester stasera, e lui mi faccia un bel regalo; Supponete che dicesse: "Quel magnifico orologio, del valore di un paio di centinaia di ghinee, sarà vostro, se lo accetterete", e supponete che io metta la mano in tasca e dica: "Mio signore, vorrei pagare qualcosa per questo, accetterete sei pence?" Come si sarebbe sentito? Sarebbe un grande insulto per lui, non è vero? Se lo ricevessi con gratitudine e lo ringraziassi per questo, ne sarei contento, e lui sarebbe contento; Io ci guadagnerei e lui avrebbe il piacere di farmi un bel regalo; ma se insistessi per pagare i miei sei pence, tutto si rovinerebbe; probabilmente lui si offenderebbe con me, e io con lui, e ci separeremmo dai nemici invece che dagli amici. Questo può servire a farti capire quanto sia ridicolo cercare di comprare la salvezza di Dio con qualsiasi cosa. Se paghi anche solo una lacrima per la tua salvezza, rovina l'intera disposizione. Intendo dire che non devi versare lacrime? No, no. In ogni caso, se Dio ti ha dato oceani di lacrime, versale, ma non per acquistare la salvezza. Se Dio ti ha dato tutto il dolore e la penitenza che hanno sempre tormentato il cuore umano, non c'è nulla da obiettare a ciò, ma non offrirlo per la salvezza. Se Dio vi dà la fede più forte che si sia mai mossa nell'animo umano, esercitatela, ma non portatela in pagamento per la salvezza. Questo è tutto e unicamente il dono di Dio. Non è forse un dono glorioso? (W. Hay Aitken, M.A.)

La gratuità della grazia e dell'amore:

(I.) È una grande questione e di infinita preoccupazione essere salvati e andare in cielo per sempre. Per

1.) In tal modo sei salvato dall'ira a venire. Sì-2. Sarai liberato da ogni dolore, sia interiore che esteriore; e se è così, quanto sei benedetto e felice, poiché morirai nel Signore

(3.) Non solo sarai liberato da queste tribolazioni, ma sarai anche portato in possesso, in una "eredità che è incorruttibile, che non appassisce". 4. Se andrai in cielo e sarai salvato, allora sarai riempito di gloria. Se qui hai solo un piccolo assaggio di gloria, sei pronto a spezzarti sotto di essa, sotto un po' di gloria; ma verrà il tempo in cui sarete ricolmi di gloria, e i vostri cuori sopporteranno sotto di essa; i vostri corpi saranno trasformati; sarai riempito di gloria, anima e corpo

(5.) Se sei salvato, le tue grazie saranno sempre in atto, sempre in esercizio; le vostre intelligenze saranno pienamente illuminate, le vostre difficoltà saranno rimosse e le vostre volontà, i vostri cuori e i vostri affetti saranno rivolti a Dio con infinita soddisfazione e infinita delizia

(6.) Se sarai salvato, avrai la conoscenza della continuazione di questa condizione

(II.) Ma in che modo un uomo giunge a questo risultato? Come e in che modo un uomo viene salvato? Ebbene, in una via di amore e di grazia gratuiti; perché, se Dio concede qualcosa in modo di dono, è gratuito, perché cosa c'è di più gratuito del dono? Ora non fate altro che considerare quali sono queste cose che nella Scrittura sono chiamate salvezza; E si può notare che tutti arrivano in modo da essere un dono. A volte la salvezza è messa per l'Autore della salvezza, Gesù Cristo Luca 2:29, 30. A volte la salvezza è messa per la gloria eterna. "Chi vuole che tutti gli uomini siano salvati, sia Giudei che Gentili". E questa salvezza è anche dono di Dio. "Ma il dono di Dio è la vita eterna per mezzo di Gesù Cristo, nostro Signore" (Rm 6,23). Ora, la salvezza, quanto all'Autore di essa, quanto ai suoi mezzi, e quanto alla salvezza stessa; è tutto di grazia gratuita

(III.) Ma voi direte: Se è così, che per grazia gratuita siamo salvati, allora perché abbiamo bisogno di usare i mezzi di salvezza; Tu dici che siamo salvati per grazia, per grazia gratuita, perché allora dobbiamo sforzarci? Sì, dobbiamo sforzarci: non usate il vostro impegno per procurarvi il pane quotidiano? eppure questo è il dono di Dio

(IV.) In che cosa appare la gratuità della grazia di Dio in materia di salvezza? C'è una grande quantità di grazia gratuita in questo, che Dio ci ordini alla vita eterna e alla salvezza 2Timoteo 1:9. Tuttavia, inoltre, è in materia di nostra salvezza, come in materia di nostra consolazione e conforto; e come ho detto di ciò, così dico anche di questo: Che quanto più grande e gloriosa è una misericordia, e quanto più degna e grande è la persona che la dà, e quanto più indegna è la persona che la riceve, tanto più appare la grazia di colui che la dà; Ora, quale misericordia più grande, quale misericordia più gloriosa, del cielo e della salvezza? È chiamato il regno di Dio, il regno dei cieli; è chiamato regno della gloria e gloria eterna; si chiama gioia, entra nella gioia del Signore nostro: e grande è la gioia del Signore nostro; quella gioia che è stata posta davanti a Cristo, questa è la gioia dei santi in cielo. Ora, quali sono gli archi e le colonne della grazia e dell'amore gratuiti, sui quali è posta la nostra salvezza sotto Cristo? Ne citerò alcuni. L'assolutezza dell'alleanza. Che Dio giustifica gli empi. Così la nostra giustizia non è in noi, ma in Cristo. Che la colpa dei nostri peccati per la quale siamo passibili di condanna sia rimossa. Che un po' di sincerità copre una grande quantità di infermità. Che ciò che Dio chiama nostro non è davvero nostro, ma di Dio, come le nostre grazie, i nostri doveri, che non sono davvero nostri, ma di Dio. Che Dio a tempo debito ci glorifichi e ci onori. Il peccato provoca Dio e lo fa arrabbiare con noi, ma la grazia lo provoca ad amarci; e, perciò, le colonne della nostra salvezza sono poste sotto Cristo sulla grazia, sulla grazia gratuita e sull'amore: e quindi la gratuità della grazia di Dio appare tanto più nella materia della nostra salvezza

(V.) La salvezza è un'opera di grazia; e visto che siamo salvati per la sola grazia, perché allora Dio sceglie di salvare gli uomini in questo modo di grazia gratuita? RISPONDO: È perché questa è la via più onorevole per arrivare a Dio. Se c'era un po' del beneplacito di Dio nella condanna del mondo, tutta la ragione del mondo, allora che ci dovrebbe essere la grazia gratuita sulla via della salvezza. Pregate, come mai Adamo si è schierato per il mondo intero? Egli non è stato scelto da noi, perché è stato il beneplacito di Dio che egli si sia schierato dalla parte del mondo intero, e che, peccando, noi tutti saremmo stati colpevoli di peccato per mezzo di lui e per mezzo di lui: così, dico, se c'è stato, come posso dire con riverenza, un po' del beneplacito di Dio nella condanna del vecchio mondo, Perché allora non dovrebbe esserci la grazia gratuita nella salvezza dell'anima? Dio voleva che il cielo e la salvezza fossero un solo pezzo; Voleva che l'opera del cielo fosse la stessa; Ora, c'erano molti angeli che caddero e molte migliaia che rimasero in piedi, perché come mai si fermarono quelli che resistettero, più degli altri che caddero? Fu solo per grazia gratuita, che essi erano angeli eletti. Ora, gli uomini e gli angeli nel cielo sono dello stesso coro e cantano lo stesso cantico; E perciò quegli uomini che sono salvati, oh, chi sono? perché essi sono gli eletti, e hanno grande motivo di glorificare la grazia, la grazia gratuita di Dio. Dio salva gli uomini in una via di amore e di grazia gratuiti, perché a nessuno mancherà la salvezza. Come Dio punirà e condannerà tutti i superbi, tutti i malvagi, affinché nessuno possa scampare; così Egli salverà anche tutti coloro che ha intenzione di salvare, mediante la grazia gratuita, perché non mancheranno di salvezza. Dio salverà gli uomini in modo tale da poter essere glorificato per tutta l'eternità, e quindi li salverà in un modo di grazia e di amore gratuiti; poiché per che cosa abbiamo da lodare Dio in cielo, se non per la grazia gratuita, la grazia gratuita, per glorificare il Suo nome per questo; perciò, dico, Dio salverà gli uomini in questa via di libero amore e di grazia, per poter essere così glorificato nell'aldilà per tutta l'eternità. (W. Ponte.)

Tutta la salvezza della grazia: - Vediamo un filo d'oro della grazia che attraversa tutta la storia del cristiano, dalla sua elezione davanti a tutti i mondi, fino alla sua ammissione al cielo del riposo. La grazia, da sempre, "regna attraverso la giustizia per la vita eterna", e "dove abbonda il peccato, abbonda molto più la grazia".

(I.) Questa dottrina dovrebbe ispirare speranza ad ogni peccatore

(1.) Se la salvezza è solo di misericordia, è chiaro che il nostro peccato non è affatto un impedimento alla nostra salvezza.

(1) Questo impedisce la disperazione che potrebbe sorgere in qualsiasi cuore a causa di un peccato speciale. L'immeritata misericordia può perdonare un peccato così come un altro, se l'anima lo confessa. Il grande peccatore è l'oggetto più adatto per una grande misericordia-una lamina nera per mettere in mostra il brillante diamante della grazia del Maestro.

(2) Se la disperazione del peccatore dovesse sorgere dalla lunga continuazione, dalla moltitudine e dal grande aggravamento dei suoi peccati, non c'è motivo per questo. Infatti, se la salvezza è solo per pura misericordia, perché Dio non dovrebbe perdonare diecimila peccati come uno? "Oh", dici tu, "capisco perché non dovrebbe". Allora vedi più di quanto sia vero; perché una volta venuto alla grazia, hai finito con i limiti e i limiti

(2.) Ricorda, inoltre, che qualsiasi inadeguatezza spirituale che possa esistere in un uomo non dovrebbe escluderlo da una speranza, poiché Dio ci tratta con misericordia. Ti sento dire: "Credo che Dio possa salvarmi, ma sono così impenitente". Sì, e lo ripeto, se tu dovessi rimanere in debito con Dio, il tuo cuore duro ti escluderebbe dalla speranza. Come potrebbe benedire un miserabile come te, il cui cuore è un cuore di pietra? Ma se Egli ti tratta interamente per un altro motivo, cioè per la Sua misericordia, perché penso di sentirlo dire: "Povero peccatore dal cuore duro, ti compatirò, toglierò il tuo cuore di pietra e ti darò un cuore di carne". Ti sento confessare che non puoi credere? Ora, l'assenza di fede da parte tua è un grande male, sì, un male orribile; ma allora il Signore tratta con te in base alla grazia, e non dice: "Non ti colpirò perché non credi", ma dice: "Ti darò fede", perché la fede "non viene da voi, è il dono di Dio".

(II.) Questa dottrina offre al peccatore una guida su come agire davanti al suo Dio nel cercare la misericordia. Chiaramente, o anima, se la salvezza fosse solo per grazia, sarebbe una linea d'azione molto sbagliata dichiarare che non sei colpevole, o attenuare le tue colpe davanti a Dio. Fai attenzione che tutte le tue suppliche a Dio siano coerenti con il fatto che Egli salva con la Sua grazia. Non intentare mai un'eccezione legale, o un'eccezione basata su se stessi, poiché sarebbe un'offesa a Dio; mentre, se il tuo argomento è basato sulla grazia, avrà un dolce sapore per Lui. Lascia che ti insegni, che cerchi il peccatore, per un momento a pregare. Supplica Dio la tua condizione miserabile e disfatta; digli che sei completamente perduto se non ti salva. Mostragli l'imminenza del tuo pericolo. Poi discuti con Lui l'abbondanza della Sua grazia. Digli: "Signore, la tua misericordia è grandissima, io so che lo è".

(III.) Una piena convinzione di questa verità riconcilierà i nostri cuori con tutte le ordinanze divine riguardo alla salvezza. Sento nel mio cuore, e penso che ogni credente qui lo faccia, che se la salvezza è per grazia, Dio deve fare ciò che vuole con i suoi. Nessuno di noi può dirgli: "Che fai?" Se ci fosse qualcosa di debito, o di giustizia, o di obbligo, in questa faccenda, allora potremmo cominciare a mettere in discussione Dio; ma poiché non ce n'è, e la cosa è del tutto fuori dal tribunale per quanto riguarda la legge, e lontana dai diritti e dalle pretese, poiché è tutto il gratuito favore di Dio, d'ora in poi ci chiuderemo la bocca e non lo metteremo mai in discussione. Quanto allo strumento con il quale Egli salva, salva con l'oratore più grossolano o con il più eloquente; lascialo fare ciò che gli sembra buono

(IV.) Un motivo potentissimo per la santità futura. Un uomo che sente di essere salvato per grazia dice: "Dio del suo gratuito favore ha cancellato i miei peccati? Allora, oh, quanto Lo amo. Non è stato altro che il Suo amore a salvare un disgraziato immeritevole. Allora la mia anima sarà legata a Lui per sempre". (C. H. Spurgeon.)

Salvezza per grazia:

(I.) Definizione di grazia. La grazia è stata troppo spesso rappresentata in forme che disonoravano la giustizia di Dio ed erano ostili alla giustizia dell'uomo. Nel nostro linguaggio religioso moderno ricorre meno frequentemente che nel linguaggio dei nostri padri. Ma la parola è troppo preziosa per essere abbandonata. Presso i Greci rappresentava tutto ciò che è più vincente per la bellezza personale, per il fascino senza nome di una bellezza che non è fredda e remota, ma irresistibilmente attraente e affascinante. Era anche usato per quella generosità calda, libera e spontanea che è gentile dove non c'è pretesa o merito, e gentile senza speranza di ritorno; un'indole di per sé amabile, che conquista l'ammirazione e l'affetto di tutti coloro che ne sono testimoni. Questa bella parola, con tutte le sue belle associazioni, è stata esaltata e trasfigurata nei suoi usi cristiani

(1.) La grazia trascende l'amore. L'amore non può essere altro che l'adempimento della legge. Noi amiamo Dio, che merita il nostro amore. Ci è richiesto di amare il nostro prossimo, e non possiamo rifiutarci di amarlo senza colpa. Ma la grazia è amore che va oltre ogni pretesa di amore. È l'amore che, dopo aver adempiuto agli obblighi imposti dalla legge, possiede una ricchezza inesauribile di bontà

(2.) La grazia trascende la misericordia. La misericordia perdona il peccato e salva il peccatore dalle tenebre eterne e dalla morte. Ma la grazia inonda di affetto il peccatore che ha meritato l'ira e il risentimento, confida nel tradimento penitente con una fiducia che non avrebbe potuto essere meritata da secoli di fedeltà incorruttibile, conferisce a una stirpe che era stata in rivolta onori che nessuna lealtà avrebbe potuto acquistare, alla gioia peccaminosa oltre i deserti della santità

(3.) La grazia trascende la maestà. L'eterna giustizia di Dio è ciò che costituisce la Sua dignità e maestà, lo rende venerabile e augusto; ma la sua grazia aggiunge alla sua dignità un'infinita bellezza, alla sua maestà un fascino ineffabile, si fonde con il timore e il timore devoto con cui lo adoriamo una felice fiducia, e con la nostra venerazione un affetto appassionato

(II.) Conseguimento della grazia. La nostra salvezza è il raggiungimento della grazia di Dio: questo è il pensiero centrale della Lettera agli Efesini. L'amore libero e spontaneo di Dio per noi, ha deciso che noi, che siamo sorti dalla polvere, e che saremmo potuti morire e perire come le foglie cadute dopo una fragile e breve esistenza, dovessimo condividere attraverso una gloriosa immortalità la filiazione del Signore Gesù Cristo. Dio ci ha scelti in Lui prima della fondazione del mondo, perché fossimo santi e irreprensibili davanti a Lui nell'amore; Egli ci ha benedetti con ogni benedizione spirituale nei luoghi celesti in Cristo. Questa era l'idea meravigliosa della grandezza e del destino umano che è stata formata dalla grazia di Dio. La razza si è allontanata dall'alto sentiero disegnato per essa dalla bontà divina. Ma come per la grazia di Dio Cristo doveva essere la radice della nostra giustizia e beatitudine, e come il fondamento e la ragione della nostra grandezza etica e spirituale erano in lui, così in Cristo Dio ha rivelato la radice, il terreno, la ragione della nostra redenzione. Abbiamo la nostra redenzione attraverso il Suo sangue, il perdono dei nostri peccati secondo le ricchezze della grazia di Dio. Non c'è nulla di anormale nel fatto che il perdono del nostro peccato sia il risultato della morte di Cristo; tutta la nostra possibile giustizia doveva essere il frutto della perfezione e dell'energia della Sua vita eterna. L'idea originaria della grazia divina, secondo la quale in Cristo si dovevano trovare tutte le cose e Cristo doveva essere la radice di una perfezione e di una gloria che sorpassava ogni speranza e ogni pensiero, si affermò tragicamente nella morte di Cristo per la salvezza dell'uomo. Le nostre fortune - devo dirlo? - sono state identificate con le fortune di Cristo; nel pensiero e nel proposito divini eravamo inseparabili da Lui. Se fossimo stati leali e leali all'idea divina, l'energia della giustizia di Cristo ci avrebbe attirati verso l'alto ad altezze di bontà e di gioia, fino a salire da questa vita terrena ai poteri più grandi, ai servizi più elevati e alle delizie più ricche di altri mondi più divini; eppure, attraverso un'età dell'oro di crescita intellettuale, etica e spirituale dopo l'altra, avremmo dovuto continuare a elevarci verso la perfezione trascendente e infinita di Cristo. Ma noi abbiamo peccato; e poiché l'unione tra Cristo e noi non poteva essere spezzata senza la sconfitta finale e irrevocabile del proposito divino, poiché la separazione da Cristo significava per noi la morte eterna, Cristo fu attirato giù dai cieli sereni per la vergogna e il dolore della vita confusa e travagliata della nostra razza, per il dolore, per la tentazione, all'angoscia, alla croce e alla tomba, e così il mistero della Sua espiazione per il nostro peccato fu consumato. Nelle Sue sofferenze e nella Sua morte, attraverso l'infinita grazia di Dio, troviamo il perdono, come nella potenza della Sua giustizia e come nella Sua grande gloria troviamo le possibilità di ogni perfezione. La nostra unione con Lui non si è dissolta. Attraverso la Sua morte riceviamo il perdono, attraverso la Sua morte moriamo al peccato che ha portato la morte su di Lui; e nella Sua risurrezione e ascensione vediamo la manifestazione visibile di quella vita eterna che abbiamo già ricevuto, e che un giorno si manifesterà in noi come è stata manifestata in Lui. (R. W. Dale, LL.D.)

La grazia di Dio e la salvezza dell'uomo:

1.) Il fondamento di tutta la nostra salvezza è il favore gratuito di Dio. Molto conforto per noi in questo; perché se la nostra salvezza è di mera grazia e non dipende dal nostro valore, dal nostro impegno e dalla nostra santità, perché dovremmo temere? Se fosse per procurarci qualcosa, potremmo disperare completamente; ma poiché è da Dio, possiamo accettare con coraggio e confidare con fiducia in questa grazia gratuita di Dio, anche se non ne siamo degni. Non è vera umiltà, ma stolto orgoglio, rimettere da parte noi stessi e giudicarci indegni di questa salvezza, della quale è piaciuto a Dio (con ricca misericordia) di ritenerci degni

(2.) Per la piena glorificazione di noi in cielo, tutto proviene dalla gratuita, mera grazia di Dio. Non fa nulla a metà. Ciò che ha iniziato, lo porterà a compimento Filippesi 1:6

(3.) La grazia di Dio e la fede dell'uomo stanno sempre insieme Galati 3:22; Giovanni 3:16. A ciò si può obiettare che la grazia di Dio non può stare con nulla nell'uomo. Come può allora (vi chiederete) stare in piedi con la fede? Risposta: È vero che la grazia di Dio non tollera nulla di inerente all'uomo e all'uomo; eppure, ciò nonostante, può ben essere d'accordo con la fede. Per

(1) La fede non viene dall'uomo, no, non è nell'uomo per natura; ma è nell'uomo rinnovato, e come dono di mera grazia.

(2) La fede non giustifica, in quanto è una qualità intrinseca in noi, ma in quanto comprende Cristo Gesù il Redentore.

(3) La fede riceve soltanto, e mostra a Dio la giustizia e il merito di Cristo.

(4) È quindi la grazia del Signore che accetta la fede per la giustizia del credente

(4.) Nessuna potenza nell'uomo può vivificarlo; e nessuna virtù, qualità o dignità, quando è vivificato, può meritare la sua salvezza. (Paul Bayne.)

Salvezza per mezzo dell'amore sovrano e della grazia gratuita di Dio:

(I.) Salvezza

(1.) Siamo liberati dalla morte. Finché continuavamo sotto la maledizione incombente, non ci era nulla da dover fare se non la morte. La morte temporale, spirituale ed eterna erano tutte incluse nella minaccia. La morte temporale è la separazione dell'anima dal corpo. La morte spirituale è la separazione dell'anima da Dio. E la morte eterna è la separazione dell'anima e del corpo da Dio per sempre. Ma da tutto questo noi siamo salvi. La morte temporale, senza dubbio, compie il suo lavoro, ma non è ora penale; nella sua rapacità per divorare catturò Gesù, ma Egli era troppo potente per la morte! Lo vinse e lo lasciò vinto nella tomba; così che ora è nelle mani del Mediatore, convertito in un mezzo per portare i Suoi santi alla gloria. E la morte spirituale non avrà alcun dominio su di noi; Di tanto in tanto, infatti, possiamo sperimentare un rimorso di coscienza e un rimorso di mente, perché portiamo con noi corpi di peccato e di morte. Ma questi non si dimostreranno più distruttivi, ma saranno tutti tanti incentivi per portarci a Gesù, e per farci confidare in Lui più pienamente. E la morte eterna non avrà posto; ogni volta che l'anima sarà liberata dal corpo, in quel momento sarà in paradiso, portata dagli angeli, e così sarà per sempre con il Signore

(2.) Siamo liberati dall'amore del peccato. Con la trasgressione del patto di Adamo, c'è un pregiudizio peccaminoso dato alla nostra mente. Poiché abbiamo infranto la legge, c'è un'inimicizia profondamente radicata nei nostri cuori verso tutto ciò che è santo; e non possiamo pensare di tornare a Dio, perché ciò significherebbe ricordare i nostri peccati e porre davanti al nostro volto la maledizione che ci attende da un Giudice offeso. Ma quando otteniamo la salvezza dal Signore, non abbiamo più desiderio di peccare. Ma ora il Signore diventa l'oggetto supremo della nostra gioia. Vediamo in Lui una bellezza e una sufficienza adatte a dare vero conforto al santo, qualcosa che è congeniale alla nostra parte celeste, e che in vita e in morte continua ad essere ugualmente calcolato per dare liberazione e per presentarsi con una corona di gloria

(3.) Siamo salvati dal potere del peccato; per chi serviamo, siamo Suoi

(4.) Siamo salvati dalla pratica del peccato

(II.) La fonte da cui scaturisce questa salvezza. L'amore sovrano e la grazia gratuita di Dio

(1.) L'amore sovrano e la grazia gratuita di Dio sono la fonte della salvezza; perché quando l'uomo ebbe peccato, e tutte le nubi dell'ira si addensarono intorno a lui, e tutti i tuoni della giustizia di Jahvè furono pronti a scoppiare intorno alla testa colpevole dell'uomo, rimase a Dio il compito di manifestare se la giustizia dovesse fare il suo corso, o se Egli avrebbe steso il Suo forte braccio per liberare; se si sarebbe riconciliato con l'uomo, o lo avrebbe punito secondo le sue iniquità, isolandolo eternamente dalla Sua presenza. E, fino a quando il decreto non fu pronunciato, ci deve essere stata una pausa solenne, come se il polso della natura si fermasse. Tutti gli angeli nella gloria devono aver guardato con intenso interesse, e i diavoli devono aver tremato in terribile attesa per la dichiarazione della volontà divina, che rendeva pienamente noto se l'uomo doveva essere restituito al favore del suo Dio, o se doveva espiare eternamente la sua colpa, portando la punizione dovuta ai suoi crimini. E, in quel momento importantissimo, nelle ricchezze della Sua grazia, Dio diede l'avvertimento del Suo compiacimento: "Liberati dallo scendere nella fossa; perché io sarò misericordioso". 2. L'amore sovrano e la grazia gratuita di Dio sono la fonte della salvezza, in quanto, nelle viscere della Sua compassione, Dio ha tanto amato il mondo, che ha dato il Figlio del Suo seno per il peccato dell'anima dell'uomo, e così ha provveduto un riscatto. Quando la ribellione dell'uomo lo fece precipitare nell'abisso dell'angoscia, ed egli fu completamente indifeso come un bambino abbandonato in aperta campagna, allora Dio fece conoscere il Liberatore. Questo nessun ingegno dell'uomo avrebbe mai potuto scoprirlo, né l'unità prodezza della razza umana avrebbe mai potuto procurare il Mediatore

(3.) L'amore sovrano e la grazia gratuita di Dio sono la fonte della salvezza, in quanto la salvezza può essere applicata all'anima solo per mezzo dell'intervento soprannaturale dello Spirito Santo. "Paolo può piantare, e Apollo può innaffiare; ma Dio solo può dare l'aumento". C'è un'incapacità sia naturale che morale nell'uomo di impedirgli di essere salvato. La sua incapacità morale risiede nella totale perversione della sua volontà; non ha alcun desiderio di ciò che è buono; ma tutti i suoi affetti sono rivolti a cose che sono cattive, e la sua naturale incapacità risiede nell'assoluta incompetenza della capacità creata di cambiare se stessa

(III.) Il mezzo attraverso il quale la salvezza viene applicata alle anime degli uomini. Fede

(1.) La fede, nel caso del santo, è la stessa cosa che è conosciuta nel mondo con il nome di credenza, e significa l'assenso della mente alla verità di qualche affermazione, in modo da agire in base alla credenza di ciò che ci viene detto

(2.) La salvezza è per grazia quando viene applicata alle nostre anime attraverso la fede, perché la fede non scaturisce da un valore intrinseco in noi, né genera nei nostri cuori alcun principio, sulla base del quale possiamo meritare la salvezza

(3.) La salvezza attraverso la fede è per grazia; perché, anche quando ci viene fatto credere, la fede non dà alcuna remunerazione a Dio per ciò che riceviamo. Concluderò ora questo discorso con alcune osservazioni

(1.) Da ciò che è stato detto, imparate l'umiltà con cui questo argomento dovrebbe ispirarci. Tutto è per grazia? Allora veniamo a Dio, umiliati nel cuore e nell'anima, e supplichiamolo che ci renda partecipi del suo gratuito favore; che avrebbe soppresso ogni pensiero elevato e ogni immaginazione superba che si esalta; affinché possiamo essere in grado di dire: "Non a noi, o Dio; non a noi, ma al tuo nome sia la gloria". 2. Da questo argomento, imparate il dovere di vivere in completa obbedienza alla santa volontà di Dio. In questo passaggio non si fa menzione del mondo, né delle cose del mondo; Ma la salvezza è l'intero tema del versetto, e questo è certamente calcolato per dirigere la nostra attenzione dal tempo all'eternità

(3.) Da questo argomento apprendere la completa delusione che riceveranno tutti coloro che confidano nella legge per la salvezza delle loro anime

(4.) Da questo argomento imparate la solida base su cui poggiano i credenti. Il fondamento della loro speranza è posto in Cristo, che è la Roccia dei secoli, la colonna e il sostegno della verità. (R. Montgomery.)

Il vescovo Ryle, di Liverpool, fu convertito, quando era studente universitario a Oxford, dall'ottavo versetto del secondo capitolo di Efesini, che fu letto in chiesa durante la seconda lezione, con una pausa tra ogni frase da parte di uno sconosciuto di cui non conosceva mai il nome

Noi siamo salvati solo per grazia: il signor Maclaren e il signor Gustart erano entrambi ministri della chiesa di Tolbooth, a Edimburgo. Quando il signor Maclaren stava morendo, il signor Gustart gli fece visita e gli chiese: «Che cosa stai facendo, fratello?». La sua risposta fu: "Ti dirò quello che sto facendo, fratello: sto raccogliendo tutte le mie preghiere, tutti i miei sermoni, tutte le mie buone azioni, tutte le mie cattive azioni; e io li getterò tutti in mare, e nuoterò verso la gloria sulla tavola della grazia gratuita".

Noi siamo salvati per fede, non da noi stessi: non è in ciò che faccio che confido, ma in ciò che Cristo ha fatto per me. Lei è stato giù per il pozzo nella miniera, signore. Questo mi aiuterà a dirvi cosa intendo. Per molto tempo ho cercato di fare ciò che era giusto: vivere come dovevo; e così lo era confidare nelle mie opere per la salvezza. Ma per tutto il tempo mi sentivo come se fossi ancora in fondo al pozzo. Tutto quello che potevo fare non mi ha tirato fuori dalla fossa. Poi Dio mi mostrò che tutta la mia giustizia non era altro che stracci sporchi, come dice la Bibbia. Ma come avrei potuto uscire dal pozzo? Alla fine scoprii che l'unico modo per uscire dalla miniera profonda in cui il peccato ci aveva portati era fare proprio come faccio quando voglio uscire dalla miniera di carbone. Per fare questo, devo solo entrare nel secchio quando scende, e confidare negli uomini al verricello per tirarmi fuori. E così ho scoperto che riguarda la mia anima. Non riesco a tirarmi fuori dalla fossa; ma io confido in Gesù, e lascio tutto a Lui. (D. L. Moody.)

Salvo: - Alcuni anni fa ci fu un naufragio sulla costa della Cornovaglia. Il vento soffiava con una terribile burrasca; Non c'era nessuna scialuppa di salvataggio nelle vicinanze, ma una pilotina, con un equipaggio coraggioso, partì per salvare i naufraghi. La nave era su un banco di sabbia e la pilotina le si avvicinò, e mentre le onde si alzavano sempre di più, i marinai, uno dopo l'altro, balzarono dalla nave sul ponte della barca, finché ne rimase solo uno sul vascello che affondava, e proprio mentre stava per balzare, Una tremenda ondata colpì la nave sulla fiancata; Sbandò e l'onda di ritorno spazzò via la pilotina a una distanza considerevole. Atti in quel momento si sentì un urlo provenire dalla poppa della pilotina. Si udì un uomo canuto, con le lacrime agli occhi e l'agonia dipinta sul volto, gridare: "Capitano, per l'amor di Dio, salva il mio ragazzo! Salva il mio ragazzo!" Era il suo unico figlio che si trovava nella nave che affondava. E mentre il suo grido si alzava, c'era un'altra voce ad affrontarlo; dal vascello che affondava ritornò un grido chiaro e forte in mezzo al tumulto della tempesta: "Non importa, padre; grazie a Dio, sono salvato". Furono le ultime parole che pronunciò. Un altro momento le possenti onde lo travolsero e la sua anima fu nell'eternità, nel seno stesso del suo Dio. Avreste potuto dire quello che ha detto quel giovane? Avreste potuto dire: "Grazie a Dio, sono salvato"? Forse dite: "No, non potrei". Allora non dormire stanotte finché non puoi. Che cosa! Puoi averlo stasera? Sì, il regalo è alla tua porta. «Come posso averlo?» Fidatevi di Gesù per questo. Prendi quella tua povera anima stanca e mettila nella Sua mano. (W. Hay Aitken, M.A.)

Salvezza per grazia:

(I.) Esponi lo stato dell'uomo per natura e mostra che non potrebbe esserci nulla in lui che spinga Dio a concedergli un dono così grande

(II.) Essendo tale lo sguardo dell'uomo per natura, è evidente che la salvezza deve essere interamente di grazia gratuita. (R. Shutte, M.A.)

C'era una volta una povera donna che desiderava ardentemente un grappolo d'uva dalla serra del re per il suo bambino malato; così prese mezza corona e andò dal giardiniere del re e cercò di comprare l'uva, ma fu mandata via sgarbatamente. Un secondo tentativo con più soldi incontrò un rifiuto simile. Accadde che la figlia del re udì le parole arrabbiate del giardiniere e il pianto della povera donna e si informò sulla faccenda. Quando ebbe raccontato la sua storia, la principessa disse: "Mia buona donna, ti sbagliavi. Mio padre non è un mercante, ma un re: il suo mestiere non è vendere, ma dare"; al che colse un bel grappolo dalla vite e lo lasciò cadere delicatamente nel grembiule della donna. Così la povera donna ottenne in dono ciò che il lavoro di molti giorni e notti non era stato in grado di procurarle

Dono di Dio: - Come la terra non genera pioggia, né è in grado, con le proprie forze, lavoro o travaglio, di procurarsela, ma la riceve dal semplice dono di Dio dall'alto, così la fede, la grazia, il perdono dei peccati e la giustizia cristiana ci sono dati da Dio senza le nostre opere o meritamenti. (Cawdray.)

Come siamo salvati: - È evidente che la prima intenzione di queste parole è di mostrare quanto sia facile, molto, molto facile essere salvati se solo la prendessimo correttamente. E in secondo luogo, togliere tutto l'onore e tutto il deserto a coloro che sono salvati, e metterlo dove tutto appartiene: a Dio solo. Ma ora vengo a una parte molto importante. Stiamo attenti, molto attenti, a discriminare e a vedere chiaramente la distinzione. Ricordate di cosa stiamo parlando. Non stiamo parlando di santità! Non stiamo parlando di andare in paradiso; Stiamo parlando solo di essere salvati. Stiamo parlando del passo iniziatico, del diventare cristiano; dell'ingresso in una vita di santità e di sicurezza. Ricordate che questo è ciò che significa la parola "salvezza". Non significa né meno, né più significato. Essere al sicuro! Eppure è solo sicurezza, solo sicurezza! C'è molto da fare dopo. Conflitto; amore; preghiera; penitenza; conversione del cuore; santificazione; una vita utile; uno splendore nella morte; uno splendore in cielo. In tutte queste cose, infatti, è ancora Dio che "opera in voi" per farlo; Ma lo fai ancora, lo fai. Tu operi la grazia della salvezza che Dio ti ha dato; ma per il tuo perdono, per la tua sicurezza, non fai assolutamente nulla, ma semplicemente lo accetti. Lo accetti. Più di questo, il potere di accettarlo, la volontà di accettarlo, vi sono dati. La triplice catena della salvezza ha tre anelli, e non di più: "grazia", "fede", "sicurezza". Poi viene dopo: l'amore, la santità, il cielo. (J. Vaughan, M.A.) La fede: il suo significato, la sua fonte e il suo potere:

(I.) La natura della fede. La fede, nel linguaggio ordinario, significa l'assenso dell'intelletto a un'affermazione come vera, proposta sull'autorità di un altro. Sembra, tuttavia, nella Scrittura che sia più comunemente usato in un senso un po' più ampio, come comprendente ciò che in senso stretto (correttezza metafisica) potrebbe essere considerato piuttosto come conseguenze della fede che come fede stessa. La fede salvifica, secondo le opinioni che ne sono riportate nelle Scritture, può essere descritta come un tale assenso alle dottrine del vangelo che porta gli uomini a ricevere e riposare solo su Cristo per la salvezza, e a sottomettersi interamente alla Sua autorità

(II.) Come si produce la fede. La fede implica certi oggetti che si presentano alla nostra mente: la capacità di percepire e la disposizione a prestare attenzione ad essi e ad agire sotto la loro influenza. Ora, per quanto riguarda la fede del vangelo, Dio ci ha dato gli oggetti e ci permette di percepirli. La fede, quindi, è il suo dono, non solo nel senso in cui ogni altro esercizio ordinario delle nostre facoltà è suo dono, ma in un modo più alto e più peculiare. È Dio che ci pone davanti quegli oggetti che la fede abbraccia e senza i quali non potrebbe mai esistere. Non avremmo saputo nulla di Dio a meno che Egli non avesse scelto di rivelarsi a noi. Non abbiamo alcuna conoscenza certa del Suo carattere, tranne ciò che Egli si compiace di farci conoscere. Non avremmo potuto sapere assolutamente nulla di Gesù Cristo, che è il grande Oggetto della Fede, di tutto ciò che ha fatto e sofferto per noi, dell'intero schema di redenzione che è fondato sulla Sua opera e del patto di grazia che è sigillato con il Suo sangue, dell'autorità che ora esercita, e dei grandi e gloriosi scopi a cui è diretto l'esercizio di tale autorità, a meno che Dio non avesse ritenuto opportuno, non solo di portare all'esistenza tutti questi importanti risultati, ma di trasmetterli a noi nella Sua Parola. Non avremmo potuto imparare nulla del mondo futuro e invisibile, se Dio non si fosse impegnato a rimuovere il velo che lo nasconde e ad aprirlo alla nostra vista. Così non ci sarebbero stati oggetti per la nostra fede; e naturalmente la fede non sarebbe mai esistita se Dio non avesse fatto rivelazione di Se stesso, del Suo carattere e delle Sue vie, a meno che non avesse fatto avverare certi eventi e poi li avesse fatti conoscere a noi. Ma la fede appare ancora di più come dono di Dio, da ciò che gli uomini sono naturalmente indisposti a prestare attenzione agli oggetti posti davanti a loro nelle Sacre Scritture, e, secondo i principi della nostra costituzione naturale, non ci può essere una chiara conoscenza di qualcosa senza un certo grado di attenzione rivolta ad esso; mentre senza una chiara conoscenza non ci può essere una fede sana e razionale

(III.) L'effetto della fede che ci unisce a Cristo, e quindi salva l'anima. Ora, quando un uomo crede in Cristo, è, secondo l'ordine di Dio, unito a Lui. C'è un'unione formata tra loro. Dio lo considera come se fosse Cristo, e lo tratta come se avesse sofferto la piena punizione per i suoi peccati che Cristo ha sopportato nella sua stanza, come se avesse compiuto nella sua persona quella piena e perfetta obbedienza alla legge divina che la condotta del nostro Salvatore ha mostrato. È questa imputazione delle sofferenze di Cristo e della Sua giustizia - o, come viene spesso chiamata, della Sua obbedienza attiva e passiva - è questa comunione di sofferenza e di merito, in cui consiste principalmente l'unione dei credenti con Cristo; e questa unione e comunione con Lui è il fondamento della loro salvezza, in tutte le sue parti e in tutti i suoi aspetti. Considerandoli così, come uniti a Cristo, come uno con Lui, Dio concede loro le benedizioni che Cristo ha acquistato per tutti coloro che avrebbero creduto nel Suo nome; ottengono mediante la fede il perdono dei loro peccati, l'accettazione presso Dio come persone giuste, il rinnovamento e la santificazione della loro natura e, infine, un'eredità tra coloro che sono santificati. Cristo è il grande Capo dell'Influenza; tutte le benedizioni spirituali sono i frutti del Suo acquisto; è solo dimorando in Lui che siamo in grado di produrre frutti per la vita eterna: come sta scritto [Giovanni 15:5] : "Io sono la Vite, voi i tralci; chi rimane in me e io in lui, produce molto frutto". Voi vedete ora la grande importanza della fede nella salvezza dei peccatori. È lo strumento per mezzo del quale riceviamo tutto il necessario per la nostra pace. Nessuno può essere salvato senza di esso, e chiunque lo possieda sarà certamente salvato. (W. Cunningham, D.D.)

Fede: che cos'è? Come si ottiene? La fede occupa la posizione di un canale o di un condotto. La grazia è la fonte e il ruscello: la fede è l'acquedotto lungo il quale scende il fiume della misericordia per ristorare gli assetati figli degli uomini. È un grande peccato quando l'acquedotto è rotto. E' triste vedere in giro per Roma i tanti acquedotti nobiliari che non convogliano più l'acqua in città, perché gli archi sono rotti e le meravigliose strutture sono in rovina. L'acquedotto deve essere mantenuto integro per convogliare la corrente; e, anche così, la fede deve essere vera e solida, condurre direttamente a Dio e scendere fino a noi stessi, affinché possa diventare un utile canale di misericordia per le nostre anime. Tuttavia, vi ricordo ancora una volta che la fede è il canale o l'acquedotto, e non la sorgente, e non dobbiamo guardare tanto ad essa quanto ad esaltarla al di sopra della fonte divina di ogni benedizione che risiede nella grazia di Dio. Non fare mai della tua fede un Cristo, né pensarla come se fosse la fonte indipendente della tua salvezza

(I.) Fede: che cos'è? Che cos'è questa fede riguardo alla quale si dice: "Per grazia siete stati salvati mediante la fede"? Che cos'è la fede? È composto da tre cose: conoscenza, fede e fiducia

(1.) La conoscenza viene prima di tutto. Conoscete Dio, conoscete il Suo vangelo e conoscete soprattutto Cristo Gesù, il Figlio di Dio e Salvatore degli uomini. Sforzatevi di conoscere la dottrina del sacrificio di Cristo, perché questo è il punto su cui si fissa principalmente la fede salvifica

(2.) Allora la mente continua a credere che queste cose siano vere. L'anima crede che Dio è, e che Egli ode le grida dei cuori sinceri; che il vangelo viene da Dio; che la giustificazione per fede è la grande verità che Dio ha rivelato in questi ultimi giorni mediante il Suo Spirito più chiaramente di prima. Allora il cuore crede che Gesù è veramente e veramente il nostro Dio e Salvatore, il Redentore degli uomini, il profeta, il sacerdote e il re del Suo popolo

(3.) Finora avete fatto un passo avanti verso la fede, e per completarlo c'è un altro ingrediente, che è la fiducia. La fiducia è la linfa vitale della fede: senza di essa non c'è fede salvifica. I puritani erano soliti spiegare la fede con la parola "recumbency". Sai cosa significa. Mi vedi appoggiato a questa ringhiera, appoggiato con tutto il mio peso su di esso; anche così appoggiatevi a Cristo. Sarebbe un'illustrazione ancora migliore se mi distendessi in tutta la mia lunghezza e riposassi tutta la mia persona su una roccia, sdraiata su di essa. Cadete piatti su Cristo. Gettati su di Lui, riposa in Lui, affidati a Lui. Fatto ciò, avete esercitato la fede salvifica. La fede non è una cosa cieca; La fede infatti comincia con la conoscenza. Non è una cosa speculativa; perché la fede crede a fatti di cui è certa. Non è una cosa poco pratica e sognante; perché la fede confida e scommette il suo destino sulla verità della rivelazione

(II.) Chiediamoci, perché la fede è scelta come canale di salvezza? 1. C'è un adattamento naturale nella fede per essere usato come ricevente. Supponiamo che io stia per dare un'elemosina a un povero: gliela metto in mano: perché? Ebbene, non sarebbe stato conveniente metterglielo all'orecchio, o metterlo sotto il suo piede; La mano sembra fatta apposta per ricevere. Così la fede nel corpo mentale è creata apposta per essere un ricevente: è la mano dell'uomo, e c'è un'opportunità nel concedere la grazia per mezzo di essa

(2.) La fede, ancora, è senza dubbio scelta perché dà tutta la gloria a Dio. È dalla fede che possa essere dalla grazia, ed è dalla grazia affinché non ci sia vanto; perché Dio non può sopportare l'orgoglio

(3.) È un metodo sicuro, che collega l'uomo a Dio. Quando l'uomo confida in Dio, c'è un punto di unione tra loro, e quell'unione garantisce la benedizione. La fede ci salva, perché ci fa aggrappare a Dio, e così ci mette in connessione con Lui. Mi è stato detto che anni fa, sopra le cascate del Niagara, una barca si rovesciò e due uomini venivano trascinati giù per la corrente, quando le persone sulla spiaggia riuscirono a far galleggiare una corda verso di loro, la quale fune fu afferrata da entrambi. Uno di loro vi si aggrappò e fu trascinato sano e salvo verso la riva; ma l'altro, vedendo passare un grosso tronco che galleggiava, lasciò incautamente la corda e si aggrappò al tronco, perché era la cosa più grande delle due, e apparentemente migliore a cui aggrapparsi. Ahimè, il tronco, con l'uomo su di esso, passò proprio sopra l'immenso abisso, perché non c'era unione tra il tronco e la riva. La dimensione del tronco non era di alcun beneficio per chi lo afferrava; Aveva bisogno di un collegamento con la riva per produrre sicurezza. Così, quando un uomo confida nelle sue opere, o nei sacramenti, o in qualsiasi cosa del genere, non sarà salvato, perché non c'è congiunzione tra lui e Cristo; ma la fede, sebbene possa sembrare come una corda sottile, è nelle mani del grande Dio dalla riva; Il Potere Infinito tira la linea di collegamento, e così tira fuori l'uomo dalla distruzione. Oh, la beatitudine della fede, perché ci unisce a Dio! 4. La fede si sceglie, ancora una volta, perché tocca le molle dell'azione. Mi chiedo se mi sbaglierò se dico che non facciamo mai nulla se non attraverso una qualche forma di fede. Se cammino su questa piattaforma, è perché credo che le mie gambe mi porteranno. Un uomo mangia perché crede nella necessità del cibo. Colombo scoprì l'America perché credeva che ci fosse un altro continente al di là dell'oceano: molte altre grandi opere sono nate anche dalla fede, perché la fede fa meraviglie. Le cose più comuni si fanno secondo lo stesso principio; La fede nella sua forma naturale è una forza che tutto prevale. Dio dà la salvezza alla nostra fede, perché ha così toccato la sorgente segreta di tutte le nostre emozioni e azioni. Egli si è impossessato, per così dire, della batteria, e ora può inviare la corrente sacra in ogni parte della nostra natura

(5.) La fede, ancora, ha il potere di operare mediante l'amore; tocca la sorgente segreta degli affetti, e attira il cuore verso Dio. La fede è un atto di comprensione; ma procede anche dal cuore. "Con il cuore l'uomo crede alla giustizia"; e quindi Dio dà la salvezza alla fede perché risiede accanto agli affetti, ed è quasi simile all'amore, e l'amore, lo sapete, è ciò che purifica l'anima. L'amore a Dio è obbedienza, l'amore è santità; amare Dio e amare l'uomo è conformarsi all'immagine di Cristo, e questa è la salvezza

(6.) Inoltre, la fede crea pace e gioia; chi lo possiede riposa ed è tranquillo, è lieto e gioioso; E questa è una preparazione per il cielo. Dio dà tutti i doni celesti alla fede, perché la fede opera in noi la stessa vita e lo spirito che devono essere eternamente manifestati nel mondo superiore e migliore. Mi sono affrettato su questi punti per non stancarvi in un giorno in cui, per quanto volenteroso possa essere lo spirito, la carne è debole

(III.) Come possiamo ottenere e accrescere la nostra fede? Una domanda molto seria per molti. Dicono di voler credere, ma non possono. "Che cosa devo fare per credere?" 1. La via più breve è credere, e se lo Spirito Santo ti ha reso onesto e sincero, crederai non appena la verità ti sarà posta davanti

(2.) Tuttavia, se hai una difficoltà, portala davanti a Dio in preghiera. Il Signore è disposto a farsi conoscere; andate da lui, e vedete se non è così

(3.) Inoltre, se la fede sembra difficile, è possibile che Dio lo Spirito Santo ti permetta di credere, se ascolti molto frequentemente e seriamente ciò che ti è comandato di credere

(4.) Considera la testimonianza di altri. Credo che esista un paese chiamato Giappone, anche se non ci sono mai stato. Credo che morirò: non sono mai morto, ma lo hanno fatto molti di quelli che conoscevo una volta, e sono convinto che morirò anch'io; La testimonianza di molti mi convince di questo fatto. Ascoltate, dunque, coloro che vi dicono come sono stati salvati, come sono stati perdonati, come sono stati cambiati nel carattere: se solo ascolterete, scoprirete che qualcuno proprio come voi è stato salvato. Mentre ascoltate uno dopo l'altro coloro che hanno provato la parola di Dio e l'hanno provata, lo Spirito Divino vi condurrà a credere. Non avete sentito parlare dell'africano a cui il missionario disse che l'acqua a volte diventava così dura che un uomo poteva camminarci sopra? Dichiarò di credere a molte cose che il missionario gli aveva detto; Ma lui non ci avrebbe mai creduto. Quando arrivò in Inghilterra, accadde che un giorno gelido vide il fiume ghiacciato, ma non volle avventurarsi su di esso. Sapeva che si trattava di un fiume ed era certo che sarebbe annegato se si fosse avventurato su di esso. Non poteva essere indotto a camminare sul ghiaccio finché il suo amico non vi fosse salito; Allora si lasciò convincere e si fidò di se stesso dove altri si erano avventurati. Così, forse, mentre vedete gli altri credere, e notate la loro gioia e la loro pace, sarete voi stessi dolcemente portati a credere. È uno dei modi in cui Dio ci aiuta a credere. Un piano ancora migliore è questo: notate l'autorità in cui vi è comandato di credere, e questo vi sarà di grande aiuto. Egli ti invita a credere in Gesù Cristo, e non devi rifiutarti di obbedire al tuo Creatore. Il caposquadra di una certa fabbrica del nord aveva spesso udito il Vangelo, ma era turbato dal timore di non venire a Cristo. Un giorno il suo buon padrone mandò un giro di carte alla fabbrica: "Vieni a casa mia subito dopo il lavoro". Il capomastro comparve alla porta del padrone, e il padrone uscì, e disse un po' rudemente: "Che cosa vuoi, Giovanni mi disturba in questo momento? Il lavoro è finito, che diritto hai qui?" «Signore», disse, «ho ricevuto un biglietto da parte vostra che diceva che dovevo venire dopo il lavoro». «Intende dire che solo perché ha ricevuto un biglietto da parte mia, deve venire a casa mia e chiamarmi dopo l'orario di lavoro?» "Ebbene, signore," rispose il caposquadra, "non vi capisco, ma mi sembra che, quando mi avete mandato a chiamare, avevo il diritto di venire." "Entra, Giovanni", disse il suo padrone, "ho un altro messaggio che voglio leggerti", e si sedette e lesse queste parole: "Venite a me, voi tutti che siete affaticati e oppressi, e io vi darò riposo". "Pensi che dopo un tale messaggio di Cristo puoi sbagliare nell'andare da Lui?" Il pover'uomo vide tutto d'un tratto, e credette, perché vedeva che aveva un buon mandato e l'autorità per credere. Anche tu, povera anima; hai una buona autorità per venire a Cristo, perché il Signore stesso ti ordina di confidare in Lui. Se questo non vi tranquillizza, pensate a ciò che dovete credere: che il Signore Gesù Cristo ha sofferto nella stanza, nel luogo e al posto degli uomini, ed è in grado di salvare tutti coloro che confidano in Lui. Ebbene, questo è il fatto più benedetto che sia mai stato detto agli uomini di credere: la verità più adatta, più confortante, più divina che sia mai stata posta davanti agli uomini. Se nessuna di queste cose serve, allora c'è qualcosa di sbagliato in te, e la mia ultima parola è: sottomettiti a Dio. Possa lo Spirito di Dio togliere la tua inimicizia e farti cedere. Tu sei un ribelle, un ribelle orgoglioso, e per questo non credi al tuo Dio. Rinuncia alla tua ribellione; getta le tue armi; cedevole a discrezione; arrenditi al tuo Re. (C. H. Spurgeon.)

Il potere di aggrapparsi della fede: Dio dà al Suo popolo la propensione ad aggrapparsi. Guarda il pisello odoroso che cresce nel tuo giardino. Forse è caduto sul viale di ghiaia. Sollevalo contro l'alloro o il traliccio, o mettici vicino un bastone, e si aggrappa subito, perché ci sono dei piccoli uncini già preparati con i quali afferra tutto ciò che gli capita a tiro: era destinato a crescere verso l'alto, e quindi è provvisto di viticci. Ogni figlio di Dio ha i suoi viticci intorno a sé: pensieri, desideri e speranze con cui si aggrappa a Cristo e alla promessa. Sebbene questo sia un tipo di fede molto semplice, è una forma molto completa ed efficace di essa, e, di fatto, è il cuore di tutta la fede, e ciò a cui siamo spesso spinti quando siamo in guai profondi, o quando la nostra mente è un po' confusa dal nostro essere malati o depressi nello spirito. Possiamo aggrapparci quando non possiamo fare nient'altro, e questa è l'anima stessa della fede. O povero cuore, se non sai ancora tutto ciò che potremmo desiderare che tu sappia, aggrappati a ciò che sai. Se ancora sei solo come un agnello che guada un po' il fiume della vita, e non come il leviatano che agita l'abisso potente fino in fondo, bevi; perché è il bere e non l'immersione che ti salverà. Aggrappati, allora! Aggrappatevi a Gesù; perché questa è la fede. (Ibidem)

La forza realizzatrice della fede: la fede realizza anche la presenza del Dio vivente e Salvatore, e così genera nell'anima una bella calma e quiete come quella che si vedeva in un bambino piccolo nel tempo della tempesta. Sua madre era allarmata, ma la dolce ragazza era contenta; Batté le mani con gioia. In piedi alla finestra, quando i lampi arrivarono più vividi, gridò con accento infantile: "Guarda, mamma! Che bello! Che bello!" Sua madre disse: "Mia cara, vieni via, il lampo è terribile", ma pregò di poter guardare fuori e vedere la bella luce che Dio stava facendo in tutto il cielo, perché era sicura che Dio non avrebbe fatto alcun male al Suo bambino. «Ma ascolta il terribile tuono», disse la madre. «Non hai detto, mamma, che Dio parlava nel tuono?» «Sì», disse il genitore tremante. «Oh», disse il caro, «com'è bello ascoltarlo. Parla a voce molto alta, ma penso che sia perché vuole che le persone sorde lo sentano. Non è così, mamma?" Così continuò a parlare; era allegra come un uccello, perché Dio era reale per lei, e si fidava di Lui. Per lei il lampo era la meravigliosa luce di Dio, e il tuono era la meravigliosa voce di Dio, ed era felice. Oserei dire che sua madre sapeva molto sulle leggi della natura e sull'energia dell'elettricità; e poco era il conforto che le portava la sua conoscenza. La conoscenza del bambino era meno appariscente, ma era molto più certa e preziosa. Oggi siamo così presuntuosi che siamo troppo orgogliosi per essere confortati da una verità evidente e preferiamo renderci infelici con teorie discutibili. Da parte mia, preferirei essere di nuovo un bambino piuttosto che diventare perversamente saggio. La fede è essere figli verso Cristo, credere in Lui come persona reale e presente, in questo momento vicino a noi, e pronto a benedirci. Questa può sembrare una fantasia infantile; ma è a questo infantilismo che tutti dobbiamo arrivare se vogliamo essere felici nel Signore. "Se non vi convertite e non diventate come i bambini, non entrerete nel regno dei cieli". La fede prende Cristo in parola, come un bambino crede a suo padre e si fida di lui in tutta semplicità con passato, presente e futuro. Dio ci dia una tale fede! (Ibidem)

In questo discorso prenderò nota ed esaminerò l'errore di quegli uomini che sembrano essere indotti, da alcuni testi del Nuovo Testamento, a confidare nella fede, o nel loro credere in Gesù Cristo, e nell'applicare fiduciosamente i Suoi meriti a se stessi; e ad aspettarsi la salvezza da questo, Considerato come distinto e separato dall'obbedienza alle leggi morali del Vangelo.

(I.) Sarà molto appropriato esporvi il chiaro significato di san Paolo nel testo. Il disegno dell'apostolo qui è di elevare la gratitudine degli Efesini a Dio Onnipotente, e di ispirarli con tutto il rispetto possibile a Lui, ricordando loro che in precedenza erano in una condizione indifesa e miserabile, morti nei peccati, privi della vera vita delle creature ragionevoli; che non avevano alcun pensiero della salvezza che era stata offerta loro dalla religione cristiana, che non avevano alcun merito di impegnare Dio Onnipotente a fare loro una tale offerta e a predicare loro un tale stato di riconciliazione e salvezza.

(II.) Che non ci sia una pretesa come quella che rende la sola fede, separata da una buona vita e da una buona conversazione, la condizione in base alla quale saremo finalmente accettati; che nessuna pretesa come questa, dico, può essere costruita su questo passaggio del Nuovo Testamento, che ci condurrà allo stesso modo a considerare ulteriormente questo errore, e a dare un vero resoconto di ciò che San Giacomo e San Paolo, in altre occasioni, hanno affermato su questo argomento

(1.) San Paolo dice che Abramo fu giustificato senza e prima di opere come la circoncisione. San Giacomo dice che Abramo non fu giustificato da una fede vuota senza opere di obbedienza, e non sarebbe mai stato accettato da Dio se non avesse mostrato la realtà della sua fede mediante l'obbedienza alla chiamata e al comando di Dio. Qui non c'è contraddizione tra loro. Allo stesso modo i cristiani saranno giustificati per mezzo della fede nella dispensazione del vangelo, senza alcuna opera come la circoncisione, o qualsiasi altra opera della legge cerimoniale; come sosteneva San Paolo: ma non saranno mai giustificati, e infine assolti da qualsiasi fede in Cristo, senza produrre, come ne hanno l'opportunità, tali buoni frutti, e camminare in tali buone opere, come il vangelo di Cristo dirige, e comanda loro di praticare; come dice San Giacomo. Di nuovo-2. Abramo fu, per un atto significativo di fede e di fiducia in Dio, chiamato da Lui giusto, preso per tale, e reputato come una persona libera dalla colpa dei suoi peccati passati; come dice San Paolo. Ma è evidente, dice San Giacomo, che questa fede di Abramo non era una fede così vuota come alcuni cristiani pretendono di contare; anzi, che non sarebbe stato giustificato definitivamente da Dio, se non avesse mostrato, quando fu provato da Dio, con l'obbedienza della sua vita che la sua fede era reale e sincera. Né in questo c'è contraddizione tra loro. San Paolo ebbe a che fare con una sorta di cristiani ebrei, che conservavano un affetto per le opere della legge, e per la circoncisione in particolare; e quindi trovarono occasione di dire loro che lo stesso loro padre Abramo era giustificato senza tali opere; cioè, una volta gli fu attribuita una volta la fede eminente per la giustizia, o giustificazione; che per amore di quella fede era stimato da Dio libero da tutta la colpa che aveva contratto con il peccato prima di quel tempo; e che quindi non era altro che ciò che era gradito a quel grande esempio che pretendevano di amare e onorare, che Dio accettasse coloro che credevano in Suo Figlio Gesù Cristo, senza che essi aderissero a opere come la circoncisione; e per amore di quella fede nella ricompensa, e per l'incoraggiamento di essa, dovrebbero assolverli dalla colpa di tutti i loro peccati commessi prima di quel tempo. Ma San Giacomo scoprì che alcuni fraintendevano e pervertivano una dottrina come questa, e che alcuni cristiani cominciarono a fingere che nessuna opera, nemmeno quelle della pietà e della carità, fosse necessaria per la loro giustificazione nel grande giorno; e che la loro fede in Cristo li avrebbe assolti dalla colpa di tutti i peccati che avrebbero commesso dopo questa credenza, e durante il tempo della loro professione cristiana. E perciò ritenne necessario dire loro che Abramo mostrò la sua obbedienza alla volontà di Dio nei casi più alti, e non confidò in una fede vuota.

(III.) San Paolo, in questa stessa Epistola, così come in molti altri luoghi, si pronuncia a sufficienza contro qualsiasi tale pretesa; come fece lo stesso il nostro benedetto Signore davanti a lui con le parole più chiare. Vedere Efesini 1:10. Sebbene in alcuni luoghi San Paolo diffami i meriti del mondo e il loro comportamento, prima della venuta del vangelo; e sebbene in altri diffanipi le opere della legge di Mosè, con le quali alcuni avrebbero appesantito la professione evangelica: tuttavia nessuno può mostrare un solo testo, o un solo passaggio, in cui diffama, e disprezza, le opere della giustizia evangelica, o l'obbedienza alle leggi morali della virtù. Denigrare e denigrare il comportamento e le opere sia degli Ebrei che dei Gentili prima che la fede di Cristo prevalesse, non significava sminuire le opere buone, ma quelle cattive; e solo per osservare la condizione corrotta e triste dell'umanità. Denigrare la legge cerimoniale, dopo l'avvento della giustificazione per fede (o del vangelo) non significava diffamare le opere di cui stiamo parlando: ma, in verità, distogliere le menti degli uomini dalle ombre e dalle cerimonie; e di fissare su di essi opere buone che siano più sostanziali. No, quando mai tocca i doveri morali; con quanta veemenza li raccomanda? Quando parla degli Efesini, o di altri cristiani, che sono migliorati in virtù, dopo la loro conversione al cristianesimo; Quali lodi dà loro! E con quanta gioia egli rende grazie a Dio per questo? Ma non lo troviamo mai deprimente in quel tipo di opere; o istigare fede contro di loro; o togliendo da loro l'inclinazione della mente degli uomini; ma spingendoli all'amore e alla pratica di essi con tutta la serietà possibile. E poi, se menziona i peccati di qualche cristiano professante; Lo fa forse come se pensasse che la loro fede possa giovare loro? O piuttosto, non lo fa forse con tale spirito e zelo contro di loro, come se nessuna parola fosse abbastanza cattiva per loro? Eppure avrebbero avuto una risposta facile da dargli, se avesse insegnato loro una dottrina simile, come quella che una fede forte li avrebbe infine salvati, anche se separati dalle buone opere.

(IV.) Per mostrarvi in che senso si dice che la fede, o il credere nel vangelo, salvi i cristiani

(1.) Questo può essere ben detto di loro, perché è la loro fede, o credere, che li salva dalla colpa di tutti i peccati commessi prima di questa fede: un privilegio che apparteneva in modo particolare ai primi cristiani convertiti, in anni di discrezione, da una vita di peccato e impurità

(2.) Si può ben dire che siamo salvati attraverso la fede, perché è credendo in Gesù Cristo che arriviamo a conoscere e ad abbracciare quei termini che sono offerti da Dio per la nostra salvezza e felicità

(3.) I cristiani sono salvati dalla fede, perché essa è il fondamento della loro obbedienza e di tutte le loro buone azioni. È l'albero che porta buoni frutti. (Il vescovo Hoadly.)

Le qualità della fede giustificante: - Queste sono le proprietà della fede che giustifica

(1.) È perseverante; uno scudo contro tutti i dardi infuocati del diavolo. Non può essere perduto o vinto da nessuna creatura, perché è costruito sulla Roccia, Cristo

(2.) È vivace, lavora per amore. Fa sì che non saremo né oziosi né inutili. Non è una cosa morta che ci sostituirà. Ci sono, infatti, molti tipi di queste fedi morte; alcune sono presunzioni cieche, che sono semplicemente contraffatte; alcune sono convinzioni storiche, che toccano la verità degli articoli di religione, senza alcuna particolare fiducia; alcune sono illuminazioni comuni nei punti del Vangelo con persuasioni infondate, come quella di Haman: "Che cosa sarà fatto all'uomo che il re onorerà?" Appena sentì che era nel cuore del re onorare un uomo, ma chi doveva essere quella persona se non se stesso? 3. La fede salvifica è sincera e solida

(4.) È una fede preziosa; in se stessa una perla, rara e di grandissimo valore, il minor grano migliore di un regno. (Paul Bayne.)

Opere escluse:

1.) Nessuna delle nostre opere può meritare la salvezza. Anche il giustificato non merita nulla.

(1) Anche le opere di santificazione non possono meritare la salvezza, perché sono i moti di noi già salvati; Sono gli effetti della salvezza già rivelata in noi, non le cause di ciò che non abbiamo.

(2) Le opere sono imperfette in noi, la carne e lo spirito si sforzano a tal punto, che l'azione anche di ciò che è predominante è prodotta (a causa di questa contesa) con grande imperfezione.

(3) I bambini si salvano, ma non hanno meriti; poiché le abitudini della santità non sono meritorie, in quanto liberamente ricevute. La salvezza, quindi, si fonda su qualcosa di diverso dalle opere, altrimenti i bambini non potrebbero essere eredi del cielo

(2.) Non c'è più nulla nell'uomo di cui possa gioire, come meritevole di salvezza. Qualunque cosa egli sia, o possa fare, deve essere tutto considerato come una perdita in questa faccenda; perché questo è il fine di tutto il mistero della nostra salvezza: che siamo tutti in Dio, fuori di noi stessi

(3.) Tutto ciò che riceviamo in Cristo non può stare nel deserto della salvezza. Il motivo è semplice.

(1) Tutto ciò che deve essere meritorio nella salvezza e nella giustizia, ci deve essere dato nella creazione.

(2) Tutto ciò che è ricevuto in Cristo, deve stare con la grazia; perché, la Grazia, Cristo, la Fede, stanno insieme. Ma tutto ciò che in noi dovrebbe meritare, non può stare con la grazia; quindi, tutto ciò che siamo in Cristo non può meritare; La fede non è da fare; La grazia non è operare.

(3) Se questo che diventiamo in Cristo ci permette di giustificarci e di salvarci, allora Cristo dovrebbe riportarci di nuovo alla legge. Ma noi siamo morti per la legge.

(4) Se noi, per il fatto che siamo in Cristo, meritiamo la nostra salvezza, allora Cristo dovrebbe fare di noi stessi i nostri salvatori. Se Cristo lo ha meritato, noi non l'abbiamo meritato; se noi l'abbiamo, Egli non l'ha.

(5) È una contraddizione dire: Cristo ha meritato il cielo per noi, così che ce lo fa meritare; come se si dicesse: Uno ha pagato il mio debito per me, così io lo pagherò da solo: uno ha comprato una cosa del genere per me, ma perché io debba comprarla da solo. Ma si può dire: non c'è pregiudizio che Cristo meriti in noi: come Dio è più glorioso che fa molte cose con mediazione, che se le facesse da solo, come dà la luce, ma per mezzo del sole. Risposta: Cristo ha meritato non che noi meritiamo, ma di essere accettati. Ciò che veniamo a ricevere in Cristo, è salvezza e gloria. Se Cristo deve rendere meritare anche noi per grazia, allora dovrebbe renderci capaci di rendere vana la Sua morte. Tutto ciò che si unisce a Cristo rovescia Cristo. Cristo non ha meritato che il suo proprio deserto fosse vano. (Ibidem)

Non di opere: - Ho letto che una volta il dottor Moxey aveva come indagatore una vecchia, e richiamò la sua attenzione sui versi quarantunesimo e quarantaduesimo del settimo capitolo di San Luca: "C'era un certo creditore che aveva due debitori: l'uno doveva cinquecento pence e l'altro cinquanta". Ed egli disse: "Quale debitore sarai?" Lei rispose: "Quella che deve cinquecento denari". "Adesso," disse, "che cosa devi pagare?" Ella rispose: "Sono molto ansiosa di essere salvata". "Beh", ha detto, "lo attribuiremo al credito". Subito dopo ha detto: "No, ho commesso un errore, non ho nulla da pagare". «Allora», disse, «proseguiremo con la storia: "E quando non ebbero nulla da pagare, egli li perdonò francamente entrambi". Egli disse: "Questa è proprio la via del Signore verso di noi".

Opere, nessun fondamento sicuro: - Egli (Baxter sul letto di morte) disse: "Dio può giustamente condannarmi per il miglior dovere che abbia mai fatto; e tutte le mie speranze vengono dalla misericordia gratuita di Dio in Cristo". In precedenza aveva detto spesso: "Posso credere più facilmente che Dio mi perdonerà di quanto io possa perdonare me stesso. Dopo un po' di sonno si svegliò, dicendo: "Mi riposerò dalle mie fatiche". Un ministro presente disse: "E le tue opere ti seguiranno". Egli rispose: "Nessuna opera; Tralascerò le opere, se Dio mi concederà l'altra". Quando un amico lo confortò ricordando il bene che molti avevano ricevuto dai suoi scritti, egli rispose: "Io non ero che una penna nelle mani di Dio, e quale lode è dovuta a una penna?" (Vescovo Ryle.)

Umiltà cristiana: - Ricorda, le spighe d'orzo che producono più grano pendono sempre più in basso. (E. Blencowe, M.A.)

L'umiltà si compiace di nascondersi: l'ortica sale in alto, mentre la violetta si avvolge sotto le sue stesse foglie, e si scopre principalmente dalla sua fragranza. Che i cristiani siano soddisfatti dell'onore che viene solo da Dio. (H. G. Salter.)

Non c'era posto per l'orgoglio: - Se Dio avesse dato ai Suoi santi una riserva di grazia con cui stabilirsi, e li avesse lasciati al suo miglioramento, Egli sarebbe stato veramente magnificato, perché era più di quanto Dio dovesse alla creatura; ma non era stato onnificato come ora, quando non solo la prima forza del cristiano per chiudere con Cristo viene da Dio, ma egli è ancora in debito con Dio per l'esercizio di quella forza, in ogni azione della sua condotta cristiana. Come un bambino che viaggia in compagnia di suo padre, tutto è pagato, ma suo padre porta la borsa, non se stesso; così il colpo del cristiano viene scaricato in ogni condizione; ma non può dire: Questo ho fatto, o che ho sofferto; ma Dio ha operato tutto in me e in me vita. Qui viene tagliato il pettine stesso dell'orgoglio; Non c'è spazio per pensieri che si esaltano. (W. Gurnall.)

Tutta la gloria a Dio: - La forza del cristiano risiede in Dio e non in se stesso? Questo può mantenere per sempre umile il cristiano, quando è più grande nel dovere, più assistito nella sua condotta cristiana. Ricordati, Cristiano, quando indossi il tuo abito migliore, chi l'ha fatto, chi l'ha pagato. La tua grazia, il tuo conforto, non sono né l'opera delle tue mani, né il prezzo del tuo proprio deserto; non essere per vergogna orgoglioso del costo di un altro. (Ibidem)

Se il re liberamente, senza il mio abbandono e con la mediazione di un altro, mi dà un posto intorno a lui, e mai tanto diritto ad esso, tuttavia sono obbligato, se ne godrò, a venire da lui e a fare le cose che il luogo richiede. E se mi dà un albero che cresce nella sua foresta, questo suo dono mi vincola ad essere a costo di abbatterlo e portarlo a casa, se lo avrò. E quando ho fatto tutto questo, non posso vantarmi di aver meritato questo posto con la mia venuta e il mio servizio, o con la mia spesa per abbattere e portare a casa l'albero e di essermi reso degno dell'albero, come dicono i gesuiti delle loro opere. Ma solo l'atto è la via che conduce alla fruizione di ciò che è dato gratuitamente. Non si può produrre un posto in tutta la Scrittura, né una frase in tutti i Padri, che estenda ulteriormente le nostre opere, o le faccia superare la latitudine di una mera condizione o via per camminare verso ciò che non loro stessi, ma il sangue di Cristo hanno meritato. (E. Bianco.)

10 CAPITOLO 2

Efesini 2:10

Poiché noi siamo opera sua, creati in Cristo Gesù per le opere buone.

Le persone giustificate sono opera di Dio: la grazia qui significa il dono gratuito di Dio. La nostra salvezza è interamente un dono di Dio per noi; e deve essere così, perché non possiamo farcela o ottenerla da soli; Non abbiamo alcun potere di farcelo da soli, nulla di nostro da offrire in cambio. Se la nostra salvezza non viene a noi come dono gratuito di Dio, non potrà mai arrivare a noi. Ma, sebbene la nostra salvezza sia interamente un dono gratuito di Dio per noi, non ci viene mai imposta senza il nostro consenso. Così come ci viene offerta liberamente, dobbiamo, da parte nostra, accettarla liberamente quando ci viene offerta; dobbiamo riconoscerlo con gratitudine; e a meno che non lo riconosciamo e non lo afferriamo, non potrà mai diventare nostro. Può continuare a stare a distanza di un braccio da noi per tutta la vita, e tuttavia non essere di alcun servizio per noi più di quanto non lo sarebbe se fosse a centinaia di chilometri di distanza; Dobbiamo tendere la nostra mano per prenderla, e questa nostra mano che dobbiamo stendere per prenderla è la fede. "Per grazia siete stati salvati, mediante la fede." Questo tendere la mano per la fede, in risposta al fatto che Dio ha steso la Sua mano per salvarci, è il secondo passo che è necessario fare in materia di salvezza. Ma qui San Paolo trova necessario mettere una parola di cautela a coloro che sono i primi ad accettare il suo insegnamento, e i più seri a considerare la loro fede come l'unico strumento della loro giustificazione. Egli prevedeva che gli uomini sarebbero arrivati a inorgoglirsi di questa loro fede come di qualcosa di peculiarmente loro, a cui pochissimi oltre a loro avevano una parte, e che li autorizzava a guardare dall'alto in basso il resto dell'umanità con qualcosa di simile a un sentimento di disprezzo. E così, dopo aver detto: "Per grazia siete stati salvati mediante la fede", egli prosegue dicendo: "E ciò non viene da voi; è il dono di Dio". La tua salvezza, sì, e anche la tua fede, con la quale ti aggrappi alla tua salvezza, è tutto il dono gratuito di Dio per te; non avete fatto della vostra fede per voi stessi, così come non avete fatto la vostra salvezza; Non avevi nulla di tuo con cui farlo. E come osate, allora, presumere la vostra fede e vantarvi di essa, come se fosse stata creata da voi? E ora che San Paolo si è assicurato la sua posizione contro gli attacchi da una parte, si gira cautamente, come un abile generale, per assicurarsela dall'altra: "Non per opere", prosegue dicendo, "affinché nessuno si glori". E qui, dopo tutto, è il quartiere da cui si deve principalmente cercare un attacco. È nella natura dell'uomo fare di se stesso il più possibile; è nella sua natura cercare di giustificarsi, di lavorare tutto da solo, di mettere in riga il proprio conto con Dio. Ma ora, naturalmente, se può guadagnarsi la salvezza per se stesso, può fare un merito di ciò che ha fatto, può rivendicare la sua giustificazione come opera sua. E così, al fine di porre fine, una volta per tutte, a tali nozioni e tentativi da parte dell'uomo di giustificarsi, l'apostolo stabilisce il suo prossimo grande principio nella dottrina della giustificazione: "Non dalle opere, affinché nessuno non si glori. Perché", prosegue dicendo, "noi siamo opera Sua". Così, lungi dall'avere opere nostre con cui acquistare la nostra salvezza, noi stessi non siamo altro che un'opera di un altro fatto. Dio ci ha creati, e non noi stessi; Ci ha messi insieme, proprio come un operaio mette insieme un pezzo di macchina, pezzo per pezzo, e noi non abbiamo più motivo di vantarci o di fare un merito di ciò che facciamo, di quanto un orologio non abbia motivo di vantarsi di essere in grado di indicare l'ora o di battere le ore. Siamo semplicemente, quindi, un pezzo di fattura, progettato e messo insieme da Dio. Eppure, un pezzo di macchina è progettato per uno scopo prestabilito o per un altro, e lo siamo anche noi; siamo stati creati, e rifatti di nuovo, "creati in Cristo Gesù per le buone opere, che Dio ha preordinato, affinché noi le pratichiamo". (H. Harris, B.D.)

I credenti sono opera di Dio: - L'apostolo, avendo dimostrato che la nostra salvezza è solo dalla grazia, e il mezzo mediante il quale siamo resi capaci di ogni bene salvifico in Cristo, mediante la fede, escludendo tutte le cause nell'uomo, e ciò dal fine per timore che egli si glori: ora dà una ragione per cui la grazia di Dio è tutta in tutti, attinta dalla nostra redenzione da parte di Cristo. Come nella prima creazione non c'era alcuna disposizione nell'uomo a farsi uomo, così nessuna virtù nell'uomo ora creato lo rende capace di portarsi alla vita eterna; egli non conferisce nulla alle opere della sua nuova creazione in Cristo, né alcun movimento della volontà, del pensiero o del desiderio dell'uomo, né alcun lavoro preparatorio; tutto procede dall'infinita potenza creatrice di Dio, Egli dona a tutto

(1.) Tutti i fedeli sono nuove creature in Cristo.

(1) Questo dimostra a molti che non sono ancora credenti. Perché? Perché vivono nei loro vecchi peccati. Finché si conserva l'amore per qualsiasi peccato, non c'è parte di nuova creazione in quella persona.

(2) Per dimostrare che siamo in Cristo dobbiamo approvare noi stessi nuove creature. (a) Le parti di questa nuova creazione sono: la santità dello spirito, del corpo, della mente, della volontà, degli affetti e di ogni membro del corpo. (b) Gradi: bambini in Cristo; i giovani; vecchi, la perfezione della statura. (c) Segni: cambiamento; movimento spirituale nel cuore; il desiderio del latte sincero della Parola; desiderio di attingere agli altri alla grazia

(2.) Dio è l'autore della nostra nuova creazione.

(1) Questo mostra la dignità dei santi. Essi sono figli di Dio.

(2) Ci insegna a chi dobbiamo attribuire tutto ciò che siamo

(3.) Dio ci dà la nostra nuova creazione attraverso Cristo. Magnifichiamolo di conseguenza

(4.) La nuova creatura ha nuove opere. Le due cose vanno insieme; Non ci può essere l'uno senza l'altro. Come la fontana, tali saranno i ruscelli che da essa sgorgano

(5.) Arriviamo ad avere buone opere quando veniamo rinnovati in Cristo. Prima di allora non possiamo fare nulla, non solo meritorio, ma anche buono Giovanni 15:15. Se si considerano le cose che sono condizioni necessarie per un buon lavoro, questo sarà chiaro. Deve essere fatto

(1) Dal cuore.

(2) Nell'obbedienza della fede.

(3) Alla gloria di Dio

(6.) Le buone opere sono il fine ultimo della nostra nuova creazione. Come noi piantiamo i nostri frutteti, affinché ci portino frutto, così il Signore ci pianta apposta perché noi possiamo portarGli frutto. Perciò il Suo popolo è chiamato "Alberi di giustizia, la piantagione del Signore, nei quali Egli può essere glorificato". "In questo è glorificato il Padre mio", disse Cristo, "affinché portiate molto frutto". Onora Dio con le tue grazie. È ragionevole che ognuno abbia l'onore del suo. Vediamo chiaramente che le altre creature glorificano Dio nella loro specie e adempiono la legge della loro creazione; L'uomo solo, che ha la causa più grande e i mezzi migliori, viene dietro

(7.) Dobbiamo camminare nelle vie che sono preparate da Dio. La nostra vita deve essere una traccia dei comandamenti; non dobbiamo salutare le vie di Dio come i chapmen che vengono alle fiere; dobbiamo camminare in essi. Gli uomini del mondo possono diventare così prosperi da poter rinunciare al commercio e vivere comodamente di ciò che già possiedono; ma non è così per l'anima, che, dove cessa di trarne profitto, diventa grossolana.

(1) Poiché vuoi avere conforto di essere una nuova creatura in Cristo, resa vivente dallo Spirito, mettilo alla prova con questo: come cammini.

(2) Sforziamoci sempre di andare avanti, esercitando le facoltà che abbiamo e guardando a Dio per tutti. (Paul Bayne.)

Queste parole suggeriscono speculazioni di vasta portata sull'ideale divino dell'umanità, e su come tale ideale sia soppresso dalla follia umana e dal peccato; suggeriscono indagini sulle relazioni ideali di tutti gli uomini con Cristo, relazioni che sono rese reali ed efficaci solo dalla fede personale in Lui. Ma Paolo pensava a coloro che per il loro libero consenso erano in Cristo, a coloro che, come egli dice, erano stati "salvati mediante la fede". Di questi era effettivamente vero che erano "opera di Dio creata in Cristo Gesù". Come possiamo arrivare al vangelo che queste parole contengono? Proviamoci. La maggior parte di noi, suppongo, che ha un po' di serietà morale, a volte è molto insoddisfatta di noi stessi; Sì, con noi stessi. Pensiamo che dovremmo essere ciò che siamo. Ci lamentiamo non solo delle condizioni della nostra vita, che possono averci reso peggiori di quanto non avessimo bisogno di essere, ma del nostro temperamento nativo, delle tendenze che sembrano appartenere alla sostanza stessa della nostra natura morale. Abbiamo ideali di eccellenza morale che sono fuori dalla nostra portata. Vediamo altri uomini che hanno una bontà che noi invidiamo, ma che non è possibile a noi stessi. C'è qualcosa di sbagliato nella qualità del nostro sangue. La fibra della nostra natura è grossolana e non c'è nulla da ricavarne. C'è un miserabile difetto nel marmo che stiamo cercando di plasmare in nobiltà e bellezza, e nessuna nostra abilità o forza può rimuoverlo. E la nostra non è una miseria eccezionale. Le infermità speciali degli uomini variano. Un uomo trova difficile essere giusto, un altro essere generoso; un uomo trova difficile essere tranquillo e paziente nella sofferenza, un altro essere vigoroso nel lavoro; Un uomo deve lottare con la vanità, un altro con l'orgoglio, un altro con la cupidigia, un altro con le passioni più grossolane della sua natura fisica; un uomo è sospettoso per temperamento, un altro invidioso, un altro scontento; un uomo è così debole da non poter odiare nemmeno le peggiori malefatte, i fuochi della sua indignazione contro il male non si sono mai accesi; un altro è così severo che, anche quando c'è un sincero dolore per aver fatto il male, difficilmente può costringersi a perdonarlo francamente. La colpa della nostra natura assume mille forme, ma nessuno ne è esente. Guardo indietro agli antichi moralisti, a Platone e a Seneca e a Marco Antonino, e scopro che sono miei fratelli nella calamità. Le circostanze dell'uomo sono cambiate, ma l'uomo rimane lo stesso. Come possiamo sfuggire alla rovina generale, universale? Vogliamo rimanere noi stessi, preservare la nostra identità personale, eppure vivere una vita che sembra impossibile se non riusciamo a smettere di essere noi stessi. È un paradosso terribile, ma alcuni di noi sanno che questa è l'esatta espressione di un muto malcontento che giace nel cuore stesso del nostro essere morale. C'è una soluzione? Paolo ci dice qual è la soluzione. Gli uomini cristiani sono "opera di Dio creata in Cristo Gesù". Sì, siamo stati fatti per questo, per qualcosa di più alto di quello che è alla nostra portata, a parte la ricezione della vita di Dio. Ci sono istinti vaghi dentro di noi che sono in guerra con i limiti morali che nascono con noi. Le nostre aspirazioni sono alla ricerca di una giustizia perfetta e di un ordine più divino, ma non possiamo soddisfarle. Essi si estingueranno per la delusione; saranno dichiarati impossibili a meno che non scopriamo che provengono dalle fonti di un'ispirazione divina, a meno che non abbiamo la fede e la pazienza dei santi dell'antichità che hanno aspettato, con una fiducia invincibile nella bontà e nella potenza di Dio, fino a quando le parole dell'antica profezia non si sono adempiute, e più che adempiute, in Cristo. I profeti dei secoli precedenti profetizzavano della grazia che sarebbe venuta alle generazioni successive; Le loro profezie erano oscure e indistinte, e persino a se stesse quasi inintelligibili. Essi si informarono e cercarono diligentemente riguardo alla salvezza che sapevano sarebbe venuta, sebbene non sapessero dire il tempo o il modo in cui sarebbe venuta. E queste aspirazioni dell'anima individuale sono anche profezie; per mezzo di essi lo Spirito di Cristo ci indica le speranze che sono la nostra eredità; provengono dalla Luce che illumina ogni uomo. Ma la loro realizzazione non è riservata agli altri; possono essere adempiuti per noi stessi. Tutto ciò che abbiamo vagamente desiderato ci viene ora offerto nel glorioso vangelo del Dio benedetto; in Cristo diventiamo "opera sua, creati in Cristo Gesù per le opere buone". L'idea divina si sta muovendo verso il suo coronamento di perfezione. Non dimentichiamo mai che la vita che è venuta a noi è una vita immortale. Agisce meglio di noi non siamo che piantine da questa parte della morte. Non siamo ancora piantati sotto i cieli aperti e nel suolo che sarà la nostra dimora eterna. Qui, in questo mondo, la vita che abbiamo ricevuto nella nostra nuova creazione non ha né tempo né spazio per rivelare l'infinita ricchezza delle sue risorse: dovete aspettare che il mondo venga a vedere i nobili alberi della giustizia scagliare i loro possenti rami verso il cielo e rivestirsi della gloriosa bellezza del loro fogliame immortale. Eppure la storia della cristianità contiene la prova che anche qui una vita nuova e aliena ha cominciato a manifestarsi fra il genere umano; Una vita non aliena, perché è la vera vita della nostra razza, ma è diversa da quella che c'era nel mondo prima. I santi di ogni Chiesa, divisi dalle differenze nazionali, divisi dai loro credi, divisi da feroci rivalità ecclesiastiche, sono ancora stranamente affini. Voce risponde a voce attraverso i secoli che le separano; raccontano in lingue diverse della stessa meravigliosa scoperta di un regno divino; essi traducono ogni uomo per se stesso nella propria vita la stessa legge divina. Noi di rango più oscuro e di poteri più ristretti leggiamo le loro vite, e sappiamo che noi e loro siamo simili; Ascoltiamo le loro parole e siamo elettrizzati dall'accento di casa. Le loro canzoni sono sulle nostre labbra; Sembra che siano state scritte per noi da uomini che conoscevano il segreto che volevamo pronunciare meglio di quanto lo conoscessimo noi stessi. Le loro confessioni di peccato sono un'espressione più completa del nostro dolore e dei nostri problemi di quanto noi stessi siamo mai stati in grado di fare. La loro vita è la nostra vita. Noi e loro apparteniamo a una nuova razza. È stato creato un nuovo tipo di carattere. Cristo continua a vivere in coloro la cui vita è radicata in Lui. (R. W. Dale, LL.D.)

L'opera di Dio: - Abbiamo in questo versetto tre cose

(I.) Il potere che agisce sul peccatore per portarlo all'obbedienza al suo Dio. Solo la potenza di Dio. L'uomo è morto; Dio è l'acceleratore

(II.) Il modo in cui quel potere agisce su di lui in modo da produrre questo effetto. "In Cristo Gesù".

(III.) La sicurezza certa per l'esercizio di questo potere e per l'effetto che produrrà. Dio l'ha stabilito. Egli ha ordinato che il Suo popolo cammini nelle buone opere. Voi capite, dunque, perché in tutte le Scritture le opere dell'uomo sono messe alla prova della sua salvezza. Egli non deve essere giustificato da esse, ma deve essere giudicato da esse, e questa è una difficoltà che spesso si presenta alla mente: Come può l'uomo essere giudicato dalle sue opere se non deve essere giustificato da esse? La risposta è: perché sono considerati come la prova della sua fede, come la prova della sua sincerità. Un bicchiere d'acqua fresca non poteva comprare la salvezza per il peccatore; ma un bicchiere d'acqua fresca, dato nel nome di Gesù, non perderà in alcun modo la sua ricompensa, perché è la prova che il credente ama il suo Maestro. (R. J. McGhee, M.A.)

L'operaio celeste:

(I.) Dio opera con abilità e operosità nell'elevare e raffinare la natura umana; E non trascuriamo il fatto che c'è una grande differenza nel materiale. È inutile dire che tutti gli uomini sono uguali. Non siamo tutti nati uguali. Per colpa o sfortuna dei nostri progenitori, possiamo iniziare la corsa con pesanti fardelli che non possiamo scrollarci di dosso. Inoltre, differiamo sia nella costituzione fisica che in quella mentale. Usiamo termini che sono molto suggestivi quando parliamo di un uomo "duro", o quando diciamo: "È morbido", "È rozzo" o "È un brav'uomo". Alcuni li descriviamo come i gentiluomini della Natura, mentre altri nascono cattivi. Sia chiaro che il Grande Operaio non si aspetta gli stessi risultati da ogni tipo di materiale. C'è una cosa che Egli si aspetta da tutti, e qualcosa che ha il diritto di aspettarsi, ed è ciò che tutti possono fare: dobbiamo amare Dio

(II.) È bene per noi avere fiducia nell'operaio. Quale destino diverso attende alcuni dei blocchi di marmo che arrivano a Londra rispetto ad altri. Saranno tutti usati, ma in modo diverso. Si viene portati nello studio dello scultore, per essere scolpiti in qualche statua da ammirare per secoli; un altro viene segato in lastre per fare il bancone di qualche palazzo del gin! Se l'ex blocco potesse conoscere e sentire la differenza, come sarebbe felice di ritrovarsi nei luoghi in cui vengono realizzate le statue. Quelli di noi che sono amanti di Dio non dimentichino mai che siamo in studio. Non è lo scopo dell'Operaio celeste di metterci a fare uno degli usi più bassi per cui saremmo stati adatti se non fosse stato per la Sua grazia

(III.) Non dobbiamo dimenticare che l'operaio ha un piano. La vita in ognuno di noi è una faccenda molto complicata. Le cose accadono sempre: nascite, morti e matrimoni. Le relazioni commerciali cambiano. Le circostanze sono diverse: sembra che non ci siano ordini o disposizioni. Per noi è il caos. Eppure Dio sa tutto, e conosce l'esatta influenza di ogni evento sulla nostra vita. Non sembra, eppure, se guardiamo indietro, spesso vediamo che Dio ha sempre operato in armonia con un'idea. Qualche tempo fa, quando si trovava a Manchester, lo scrittore vide gli uomini al lavoro che abbattevano intere strade di case per fare spazio a una nuova stazione ferroviaria. Tutto appariva rovina e disordine. Ecco un partito che scavava le fondamenta; in un altro luogo i muratori costruivano muri; altrove qualcuno si avviava verso altre mura; oltre di loro stavano ancora tirando giù. Sembrava il caos, eppure nello studio dell'architetto si vedeva il prospetto e l'immagine dell'intero insieme. Ogni uomo stava lavorando a un piano. E così Dio ha la Sua elevazione, ma non la mostra. "Non appare ancora". Quando Giuseppe era in prigione, era sulla via della Provvidenza, e le catene di ferro facevano parte del piano tanto quanto la catena d'oro che indossava quando fu portato al vertice della grandezza. Che varietà di strumenti! Che cosa sono i cosiddetti mezzi della grazia se non strumenti nelle mani del Grande Operaio? Che cosa sono i predicatori se non gli scalpelli e i martelli di Dio? Anche i libri sono strumenti. Quanto è importante il lavoro di chi li scrive! Ma il lavoro più bello è spesso fatto da quegli scalpelli affilati chiamati Dolore e lutto. Quanti di noi saranno resi perfetti dalla sofferenza! Non è lo strumento noioso che può tagliare le linee sottili. L'opera sarà mai completata? Non in questo mondo, certamente. Non c'è spazio per l'autocompiacimento. (T. Champness.)

La natura e la necessità delle buone opere: che coloro che sono opera di Dio siano creati in Cristo Gesù per le buone opere; o, in termini più semplici, tutti coloro che appartengono a Dio, e sono creati di nuovo dal Suo Spirito, siano in grado in virtù di quella nuova creazione di compiere buone opere. A seguito di questa proposizione, mostrerò

1.) Cosa sono le buone opere

(2.) Quali sono le loro qualifiche

(3.) Perché devono essere fatti

(4.) Applica tutto

(I.) Per poter capire che cosa si intende per buone opere, dobbiamo sapere che ci sono abitudini di grazia, e ci sono atti ed esercizi di grazia; E questi due sono diversi l'uno dall'altro, perché questi atti scaturiscono da quelle abitudini. Questi atti sono duplici, sia interiori che esteriori. L'interiorità è come queste: il timore e la riverenza dell'Onnipotente, l'amore di Dio e di ogni bontà, e l'amore per il nostro prossimo (che è chiamato l'opera e la fatica dell'amore, Ebrei 6:10, che, sebbene non siano azioni esteriori, tuttavia sono propriamente le opere dell'anima, perché il non produrle in azione esteriore non impedisce il loro essere opere. Si può dire infatti che la mente dell'uomo funziona tanto quanto il corpo; Sì, se consideriamo la vera natura delle cose, possiamo giustamente affermare che l'anima è l'operatrice principale nell'uomo, e che tutti gli esercizi esteriori della virtù nel corpo fluiscono dalla mente dell'uomo, e da lì prendono la loro denominazione. Questi atti esteriori di grazia che sono esercitati dalle membra del corpo, e sono evidenti nelle pratiche degli uomini santi, sono le buone opere di cui si parla generalmente nella Scrittura. Non sono altro che sforzi visibili e scoperte effettive delle grazie interiori di cui si è parlato prima. Così la nostra riverenza verso Dio si scopre con la nostra solenne adorazione di Lui, e ciò nel modo più decente e umile. La nostra fede in Lui e il Suo amore sono dimostrati dalla nostra prontezza a fare la Sua volontà e a obbedire a tutti i Suoi comandi. È vero che le buone opere in generale comprendono tutte le opere moralmente buone, sia che siano adattate alla legge di natura o alla legge rivelata; ma considererò principalmente e principalmente le buone opere in quanto conformi alla regola rivelata del Vangelo. E così procedo al...

(II.) Cosa mi sono impegnato, cioè, a mostrare quali sono le qualifiche di queste buone opere, cioè ciò che è assolutamente richiesto in queste opere per renderle buone. Parlerò solo di quelle qualifiche che sono richieste nelle buone opere evangeliche, vale a dire, quelle che sono necessarie per la salvezza eterna

(1.) In una buona opera è necessario che la persona che la compie sia buona. Con ciò intendo non solo che egli sia interiormente buono e giusto, secondo quello del nostro Salvatore, renda buono l'albero e buono il suo frutto Matteo 12:33 ; ma comprendo anche questo, che la persona che compie buone opere sia una persona riconciliata con Dio; perché se la persona non è accettata, l'opera non può essere buona. È detto: "L'Eterno ebbe riguardo per Abele e per la sua offerta" Genesi 4:4. Prima ad Abele, e poi alla sua offerta. Il sacrificatore deve essere accettato prima del sacrificio

(2.) Come le opere sono buone a causa della persona, così sia la persona che le opere sono buone a causa della giustizia di Cristo, nel quale Dio si è compiaciuto. "Egli ci ha resi accettevoli all'Amato" Efesini 1:6. Ciò che facciamo è accolto favorevolmente in quanto siamo considerati in Cristo. In virtù della nostra relazione con Lui, che è la nostra Giustizia, le nostre prestazioni sono considerate giuste. Il devoto signor Herbert assegna questa qualifica di un'opera buona, dicendo: "È un'opera buona se è aspersa con il sangue di Cristo". 3. Un'opera buona nel senso e nel significato del Vangelo è un'opera compiuta dalla grazia di Dio e dall'assistenza dello Spirito Santo

(4.) Deve essere fatto con fede, perché l'apostolo ci dice che "senza fede è impossibile piacere a Dio" Ebrei 11:6, e, di conseguenza, come aggiunge in un altro passo, "ciò che non viene dalla fede è peccato". 5. In tutte le azioni che sono veramente buone devono essere usati mezzi leciti e giusti. L'atto di giustizia e di onestà deve essere fatto per vie lecite e buone. Non dobbiamo essere giusti tra di noi essendo ingiusti con gli altri. Non devo rubare per essere caritatevole con i poveri. Non devo promuovere la causa migliore né con la persecuzione né con la ribellione. Benché sia la causa di Dio, non dovrebbe essere combattuta con le armi del diavolo

(6.) Le buone opere devono essere regolate secondo una regola giusta; devono essere secondo la volontà e il comandamento di Dio. Non devono essere secondo le nostre invenzioni, ma secondo questo comando divino Michea 6:8. Questo è il bene che Dio richiede

(7.) Ogni buona opera deve procedere da un giusto principio; e per giusto principio intendo queste seguenti cose

(1) Che le nostre opere procedano da una conoscenza sufficiente. Nessuna azione fatta per ignoranza è buona. Non si può dire che colui che agisce senza conoscenza agisca moralmente, tanto meno cristianamente. Dobbiamo prima sapere che quello che facciamo è il nostro vero dovere, e dobbiamo anche capire perché è così. La religione non deve essere cieca; La ragione deve sempre andare prima di tutto, e portare la luce prima di tutte le nostre azioni, perché il cuore e la vita non possono essere buoni se la testa non è illuminata. L'intelletto deve lasciare il posto alla volontà. Il che mi porta al prossimo particolare.

(2) Le buone opere devono procedere da un principio libero e volontario. Come colui che agisce per ignoranza, così non si può dire che colui che agisce contro la sua volontà agisca bene. Alla volontà è da imputare tutto ciò che è male o bene fatto da noi. Non c'è nulla di buono o di cattivo, ma ciò che è questione di scelta e consultazione.

(3) Con l'intelletto e la volontà devono essere uniti gli affetti. E questo include in esso queste seguenti cose: (a) Integrità di cuore. Come servi è chiesto di adempiere il loro dovere con semplicità di cuore Colossesi 3:22. (b) In ogni opera buona è richiesto un completo amore per Dio. Tutte le nostre azioni devono scaturire da questo principio, perché se non amiamo Dio, non possiamo fare le opere di Dio. (c) Ci deve essere un amore completo, non solo per Dio, ma per la bontà stessa, e l'intrinseca eccellenza e perfezione che è in essa. Ci deve essere un diletto e un piacere nelle vie di Dio, e in tutte quelle azioni buone e virtuose che facciamo, e ciò per il loro bene. (d) Non solo l'amore per Dio, ma il timore di Lui, deve essere un principio da cui devono provenire tutte le nostre azioni sante, il timore di agire contro la purezza della natura di Dio, il timore di dispiacerGli e di offenderLo. Giuseppe agì in base a questo eccellente principio quando gridò: "Come farò io questa malvagità e peccherò contro Dio?" (e) L'umiltà è un altro principio da cui dobbiamo agire. Ogni uomo buono e giusto pone le sue fondamenta; Inizia le sue opere con spirito di sottomissione e abnegazione; procede con modestia di mente e un'opinione meschina di se stesso e di tutto ciò che può fare. (f) L'alacrità, la gioia e l'allegria, e così pure il dovuto calore, zelo e ardore, sono altri principi da cui dovrebbero scaturire le nostre buone opere. Dobbiamo intraprenderli e metterli in pratica con gioia, e dobbiamo servire il Signore con fervore di spirito Romani 12:11). 8. Questa è un'altra qualifica indispensabile di un buon lavoro, che sia fatto per un buon fine. Come ci sono fonti o principi di azioni, così ci sono fini o disegni che appartengono a tutti loro. Dovete necessariamente distinguere tra principi e fini se volete parlare in modo corretto e significativo. Le fontane e le sorgenti delle azioni sono quelle da cui le azioni sgorgano; I fini e gli scopi sono quelli a cui tendono le azioni. C'è una grande differenza tra questi. Vi ho detto che cosa sono i primi; ora vi porrò davanti quest'ultimo. I giusti fini che dovrebbero essere in tutte le azioni evangeliche (poiché di queste intendo principalmente parlare) sono questi tre: la nostra salvezza, il bene degli altri, e nel perseguimento della gloria di entrambi Dio. Fu questo che rovinò e distrusse i doveri più solenni e religiosi dei Farisei. Quando facevano l'elemosina, suonavano la tromba davanti a loro, per avere gloria dagli uomini Matteo 6:2. Mentre pregavano, lo facevano stando agli angoli delle strade, per essere visti dagli uomini (v. 5). Allo stesso modo, quando digiunavano, si sfiguravano il volto, per poter apparire agli uomini per digiunare (v. 16). sì, tutte le loro opere le hanno fatte per essere visti dagli uomini Matteo 23:5. Tutto era per guadagnare stima e reputazione, tutto era per l'applauso e la vanagloria. Questa fine e intenzione sbagliata rendevano peccaminoso tutto ciò che facevano. Quando dico che tutte le nostre opere devono essere fatte per i fini sopra menzionati, non escludo con ciò del tutto tutti gli altri fini. Come due dei grandi scopi delle nostre azioni, cioè la nostra felicità e quella degli altri, sono subordinati al terzo, la gloria di Dio, così ci sono altri fini minori e inferiori che sono subordinati a tutti questi. Egli lo dimostra con modi come questi: Egli non permette mai che queste cose temporali siano in competizione, e tanto meno in opposizione, con quelle che sono più grandi e più elevate. Egli non cerca mai il suo interesse in modo da non cercare le cose che sono di Gesù Cristo. Non fa l'uno trascurando l'altro. 9. Per comprendere tutto, un buon lavoro è quello che viene fatto nel modo giusto. Le buone azioni sono quelle che hanno buone circostanze e qualità, e le azioni cattive sono quelle che hanno quelle indebite e cattive

(III.) Dopo avervi istruito sulla natura delle buone opere, devo mostrarvi, in secondo luogo, quanto sia ragionevole che dovremmo aver cura di fare queste buone opere. Vi presenterò quegli argomenti e quei motivi che mi sembra più potenti per incitarvi a questo. In primo luogo, potrei menzionare il motivo nel testo, dove per la prima volta si dice che siamo stati creati per le buone opere, affinché possiamo camminare in esse. Questo è il vero disegno della creazione spirituale o nuova nascita, che dovremmo esercitare tutti questi atti di pietà e di religione che ho menzionato prima. Lo scopo del cielo, nel rigenerarci, è che camminiamo nelle vie della santità e adempiamo coscienziosamente tutte le parti del nostro dovere verso Dio, verso gli uomini e verso noi stessi. Di nuovo, è detto, si dice che siamo stati creati in Cristo Gesù per questo. Questo è il fine delle imprese di Cristo. "Egli ha dato se stesso per noi, per riscattarci da ogni iniquità e purificare per sé un popolo particolare, zelante nelle opere buone" Tito 2:14. Inoltre, si aggiunge che Dio ha già ordinato queste opere. Questa fu la buona volontà e il piacere della benedetta Trinità nelle loro eterne consultazioni prima che l'uomo fosse creato. Perché dunque dovremmo, per quanto in noi risieda, frustrare il proposito e il decreto del cielo che ci riguarda? Inoltre, questa (come dice l'apostolo a proposito della santificazione) è la volontà di Dio 1Tessalonicesi 4:3. Questo è ciò che ci viene raccomandato dall'esempio dei santi; Sono stati tutti zelanti praticanti di buone opere. Questa è la grande prova della verità delle nostre grazie interiori. Questo è ciò per cui mostri la tua gratitudine a Dio per la tua elezione e redenzione. Aggiungo, questo è il grande ornamento e lustro della nostra professione cristiana; Questo esporrà e raccomanderà la nostra religione al mondo. Ma ci sono ancora questi due argomenti su cui insisterò più ampiamente: le buone opere sono necessarie per la salvezza; le buone opere glorificano Dio

(1.) Sebbene le nostre buone opere siano condizioni di salvezza, tuttavia non sono condizioni per l'elezione di Dio, poiché Egli ha decretato dall'eternità per Sua libera volontà e misericordia di salvare l'uomo perduto, senza alcuna considerazione delle loro buone opere. La predestinazione alla vita e alla gloria è il risultato della grazia gratuita, e quindi la provvista delle opere deve essere esclusa. Il decreto non recita così: Io ti scelgo alla vita e alla beatitudine sulla base della tua fede o condizione del tuo credere e pentirti; ma così, ti scelgo liberamente per la vita eterna, e affinché tu possa raggiungerla, decreto che tu creda e ti ravveda

(2.) Sebbene la fede e l'obbedienza siano condizioni di felicità, tuttavia il loro adempimento avviene con l'aiuto e l'assistenza speciali di un potere divino e soprannaturale. Dio, che decreta le persone per le buone opere, le rende capaci di esercitarle

(3) Né sono condizioni, in questo senso, che riescano al posto della perfetta obbedienza alla legge che il patto di opere richiedeva. Sono convinto che nessuna condizione come queste sia coerente con il nuovo patto, il patto di grazia. Le opere, se le si considera come una via che conduce alla vita eterna, sono infatti necessarie alla salvezza; Sono necessari a titolo di qualificazione, poiché nessuna cosa impura entrerà in cielo. Le grazie e le buone opere ci si adattano a quel luogo e a quello stato; ci dispongono alla gloria. Non siamo capaci di felicità senza santità. Può darsi che alcuni non approvino di dire: Siamo salvati dalle buone opere, ma questo devono necessariamente riconoscere che non possiamo essere salvati senza di loro; Sì, non possiamo essere salvati se non con loro. Alcuni si convertono e si salvano all'ultima ora, quando escono dal mondo; ma anche allora non mancano le buone opere, perché la confessione sincera del peccato e un odio totale per esso, preghiere sincere e ferventi, speranza e fiducia in Dio, desiderio di grazia, amore non finto, propositi e propositi zelanti, tutte queste sono buone opere, e nessuno può essere salvato senza di esse. In secondo luogo, le buone opere sono per la gloria di Dio, quindi devono essere fatte da noi. Come ho già dimostrato in precedenza, che è una qualifica necessaria delle buone opere che siano compiute con l'intenzione di glorificare Dio, così ora sembrerà che questa sia una grande ragione per cui siamo obbligati a compierle, cioè perché in tal modo Dio viene glorificato. "Così risplenda la vostra luce davanti agli uomini", dice il nostro Salvatore, "affinché altri, vedendo le vostre opere, glorifichino il Padre vostro che è nei cieli" Matteo 5:16. La luce delle nostre opere è venuta da Dio, e deve riflettersi di nuovo su di Lui.

(1) A causa degli empi, affinché tu chiuda loro la bocca e togli ogni occasione di parlare male contro di te. Ancora una volta, per amore degli uomini buoni, siamo obbligati a stare molto attenti a come camminiamo; ci preoccupiamo di fare tutto il bene che possiamo, affinché non siano scandalizzati e feriti dai nostri cattivi esempi, e di conseguenza che il nome di Dio non sia disonorato da ciò. Con la nostra vita santa ed esemplare, possiamo essere utili a stimolare i cuori dei pii a lodare Dio per noi. "Essi glorificarono Dio in me", dice l'apostolo, a proposito di quegli ebrei cristiani che si accorsero della sua miracolosa conversione e del suo straordinario zelo nel predicare la fede Galati 1:24.

(IV.) A titolo di deduzione, da ciò che è stato detto delle buone opere, possiamo correggere l'errore degli Antinomiani, possiamo confutare la falsità della Chiesa Romana, possiamo fare una scoperta di altre false apprensioni degli uomini riguardo alle buone opere; siamo quindi anche obbligati a esaminare se le nostre opere sono buone; e infine, se troviamo che sono tali, dobbiamo continuare nella loro pratica

(1.) Ciò che ho consegnato su questo argomento è un controllo sufficiente all'errore antinomiano, vale a dire, che poiché Cristo ha soddisfatto per noi, quindi non c'è bisogno di buone opere; L'obbedienza di Cristo serve per la nostra. Che bisogno abbiamo di fare se abbiamo fatto tutto? E tutto questo è conforme alla dottrina del nostro benedetto Signore e Salvatore, il quale ci dice che Egli non è venuto per distruggere la legge, ma per adempierla e renderla più completa e perfetta. Con la Sua dottrina e la Sua pratica Egli insegnò al mondo che la legge morale obbliga i fedeli sotto la dispensazione evangelica, e che l'obbedienza alla prima non è opposta alla grazia della seconda. Promuoveva costantemente le buone opere e la vita santa, e invitava i Suoi discepoli a mostrarGli il loro amore osservando i Suoi comandamenti Giovanni 14:15. Vedete dunque con quanta affezione parlano coloro che dicono che, poiché Cristo ha fatto e sofferto ogni cosa per la redenzione dell'uomo, non ci resta nulla da fare. In verità, non abbiamo nulla da fare che possa favorire la nostra salvezza per mezzo del merito, ma abbiamo qualcosa da fare per mezzo del quale possiamo mostrare la nostra gratitudine per le imprese di Cristo; abbiamo molto da fare per scoprire la nostra obbedienza ai comandi e alle ingiunzioni divine. Sebbene le buone opere e l'obbedienza non siano condizioni di giustificazione, tuttavia sono di salvezza; Esse sono richieste nella persona che è giustificata, sebbene siano del tutto escluse dalla giustificazione stessa. Oppure possiamo dire, sebbene non giustifichino meritoriamente, tuttavia lo facciano in modo dichiarativo, mostrano che siamo realmente del numero di coloro che Dio considera giusti e retti

(2.) La falsità dei Romanisti è quindi confutata. Essi gridano contro di noi, come coloro che disprezzano completamente, sia nella dottrina che nella pratica, tutte le opere buone. Ci marchiano con il nome di Solifidiani, come se la fede monopolizzasse tutta la nostra religione. Infatti, tutti coloro che professano la religione riformata affermano che la fede è la radice di tutte le grazie, che la virtù divina è la base e il fondamento di tutte le buone opere; lo sostengono, e hanno buone ragioni per farlo; ma ancora sostengono che le opere buone e sante sono indispensabili nel cristianesimo, e che nessun uomo può essere scusato dal compierle, e che coloro la cui vita ne è completamente priva non hanno una fede retta e nessuna vera religione. Questa è la nostra unanime convinzione, professione e dottrina, e i papisti sono maliziosamente rimproverati quando ci accusano del contrario

(3.) Da ciò che è stato detto, possiamo scoprire le nozioni e le apprensioni errate che la maggior parte degli uomini ha delle buone opere. Più particolarmente mi riferirò alla carità, che è eminentemente chiamata un'opera buona, ma c'è un grande e comune errore in essa. E per quanto riguarda le altre buone opere, tutti gli uomini che hanno intendimento sono d'accordo che dovrebbero essere fatte, ma si sbagliano grandemente su cosa siano le buone opere. Pensano che se compiono gli atti esteriori della religione lo fanno molto bene; se digiunano e pregano, e ascoltano la Parola di Dio, e ricevono l'eucaristia; Se compiono gli atti esteriori di giustizia e di carità, le loro azioni non possono che essere buone e accettabili, e non hanno più bisogno di curarsene. Non considerano mai se il loro digiuno, la preghiera e gli altri esercizi di devozione e pietà procedono dalla grazia di Dio e dallo Spirito Santo in loro, se sono accompagnati dalla fede, e sono il risultato di buoni e santi principi, e sono fatti per buoni fini, e in buona maniera. Ahimé! Queste e altre cose simili non sono pensate. Questo scopre gli errori grossolani del mondo

(4.) Allora siete veramente preoccupati di esaminare la vostra vita e le vostre azioni, e di vedere se non siete del numero delle persone che si sbagliano

(5.) Quando avete esaminato la vera natura delle buone opere, allora esortate voi stessi a farle indispensabilmente. Essendo completamente persuasi della loro necessità, spingete la loro pratica su voi stessi e sugli altri. Affinché possiate farlo con successo, osservate queste quattro semplici e brevi indicazioni

1.) Implora l'assistenza dello Spirito. Queste non sono opere da poco e comuni quelle che vi ho posto davanti come tale dovere. Richiedono grande forza e potenza per esercitarli

(2.) Studia le Scritture. Lì, e solo lì, troverete istruzioni per compiere opere accettevoli a Dio

(3.) Metti davanti a te l'esempio dei santi, poiché osservandoli non solo imparerai cosa fare, ma ti verrà insegnato a non stancarti di fare il bene

(4.) Riscatta e migliora il tempo. Fissa nei tuoi pensieri che hai una buona quantità di lavoro da fare, ma il tuo tempo per farlo è breve e sta per scadere. (J. Edwards, D.D.)

L'origine singolare di un uomo cristiano:

(I.) L'origine singolare di un uomo cristiano. Tutti coloro che sono veramente salvati e portati in unione con Cristo, sono opera di Dio. Nessun cristiano al mondo è una produzione casuale della natura, o il risultato dell'evoluzione, o il risultato di circostanze speciali. Della rigenerazione dobbiamo dire una volta per tutte: "Questo è il dito di Dio". La vita spirituale non può arrivare a noi attraverso lo sviluppo della nostra vecchia natura

(1.) Siamo opera di Dio fin dall'inizio. Il primo colpo che aiuta a trasformarci in cristiani viene dalla mano stessa del Signore. Egli segna la pietra mentre è ancora nella cava, la taglia dal suo letto naturale ed esegue il primo taglio e squadratura, proprio come è Lui che in seguito esercita l'abilità dello scultore su di essa

(2.) Rimarremo opera del Signore fino all'ultimo. Il quadro deve essere rifinito dalla stessa mano del Maestro che per prima l'ha abbozzato. Se qualsiasi altra mano dovesse posare anche solo una tinta o un colore su di esso, certamente rovinerebbe tutto

(3.) Questo è molto bello da ricordare, e dovrebbe stimolare tutto ciò che è dentro di noi per magnificare il Signore. Sono rimasto sorpreso quando l'altro giorno mi è stato detto, da un amico, che era un fabbricante di incisioni su lastra d'acciaio, quanto lavoro doveva essere impiegato in un'incisione finemente eseguita. Pensate alla potenza che ha tagliato le linee di bellezza in un acciaio come noi! Pensate alla pazienza che ha prestato il suo braccio, il suo occhio, il suo cuore e la sua mente infinita per portare avanti l'opera suprema di produrre l'immagine di Cristo in coloro che sono nati nel peccato! 4. Se siamo opera di Dio, non vergogniamoci mai di lasciare che gli uomini vedano l'opera di Dio in noi. Facciamoci vergognare molto, però, di far vedere loro i resti dell'opera del diavolo in noi; nasconderlo dietro un velo di dolore pentito. Cristo è venuto per distruggerla; che sia distrutto

(II.) In secondo luogo, qui nel testo vediamo il modo peculiare di questa origine. "Noi siamo opera sua, creati in Cristo Gesù." "Creati in Cristo Gesù". La nostra nuova vita è una creazione. Questo va oltre la prima espressione; perché la lavorazione è inferiore alla creazione. L'uomo può produrre un'immagine e dire: "Questa è opera mia": un pezzo di mosaico, o un vaso appena uscito dalla ruota, può essere opera di un uomo, ma non è una sua creazione. L'artista deve procurarsi la sua tela e i suoi colori, il mosaicista deve trovare i suoi marmi o il suo legno, il vasaio deve scavare la sua argilla, perché senza questi materiali non può fare nulla; perché egli non è il Creatore. A Uno solo appartiene strettamente quell'augusto nome. In questo mondo di grazia, dovunque viviamo, siamo una creazione

(1.) La nostra nuova vita è veramente creata dal nulla come lo furono i primi cieli e la prima terra. Questo dovrebbe essere particolarmente notato, perché ci sono alcuni che pensano che la grazia di Dio migliori la vecchia natura nella nuova. Ciò che è di Dio in noi è una nuova nascita, un principio divino, un seme vivente, uno spirito vivificante; infatti, è una creazione: siamo creature nuove in Cristo Gesù

(2.) La creazione è stata effettuata da una parola. "Mediante la parola dell'Eterno sono stati fatti i cieli". "Ha parlato, ed è stato fatto; Egli comandò, e la cosa si fermò". "Dio disse: Sia la luce, e la luce fu". Non è questa ancora una volta una descrizione accurata del nostro ingresso nella luce e nella vita spirituale? Non confessiamo: "La tua parola mi ha vivificato"? "Essendo rinati non da seme corruttibile, ma incorruttibile, mediante la parola di Dio, che vive e dimora in eterno." "I quali non sono nati da sangue, né da volontà di carne, né da volontà di uomo, ma da Dio". 3. Nella creazione il Signore era solo e senza aiuto. Il profeta chiede: "Chi ha diretto lo Spirito del Signore, o chi è stato il Suo consigliere Gli ha insegnato?" La creazione è una prerogativa di Jahvè e nessuno può condividerla con Lui. Così è nella rigenerazione di un'anima; appare la strumentalità, ma la vera opera è immediatamente dello Spirito di Dio

(III.) Veniamo, in terzo luogo, a soffermarci sull'oggetto speciale di questa creazione: "Alle buone opere, che Dio ha preordinato perché le pratichiamo". Quando Adamo fu creato, il Signore lo fece per la Sua gloria. Quando il Signore ci crea per la seconda volta, nel secondo Adamo, non ci crea perché possiamo semplicemente sentirci a nostro agio e felici. Possiamo godere di tutto ciò che Dio ci ha dato, perché di ogni albero di questo giardino potete mangiare liberamente, poiché nel paradiso in cui Cristo vi ha introdotti non c'è frutto proibito. Intorno a te c'è il giardino del Signore e la tua chiamata è che tu lo vesta e lo custodisca. Coltivalo dentro di te; Proteggilo dai nemici esterni. Ti attendono sante fatiche, da te ci si aspetta buone opere e tu sei stato creato in Cristo Gesù apposta per esserne zelante

(1.) Opere di obbedienza

(2.) Opere d'amore

(3.) Le buone opere comprendono gli atti necessari della vita comune, quando sono ben compiute. Tutte le nostre opere dovrebbero essere "opere buone"; e noi possiamo renderli tali santificandoli con la Parola di Dio e la preghiera

(4.) Dio non ci ha creati perché possiamo parlare delle nostre buone opere, ma perché possiamo camminare in esse. Fare in modo pratico è meglio che vantarsi ad alta voce

(5.) E non devono essere solo occasionali, ma abituali. Dio non ci ha creati perché possiamo compiere buone opere come una grande performance, ma perché possiamo camminare in esse

(IV.) In quarto luogo, la notevole preparazione fatta per quell'oggetto, affinché il testo possa essere tradotto, "che Dio ha preparato affinché noi camminiamo in essi". 1. Il Signore ha decretato ogni cosa, e ha decretato la vita santa del Suo popolo tanto quanto ha decretato la loro glorificazione finale con Lui in cielo. Riguardo alle buone opere: "Egli ha già ordinato che noi camminiamo in esse". Lo scopo è uno e indivisibile: non c'è ordinazione alla salvezza se non la santificazione

(2.) Ma, poi, Dio ha personalmente preparato ogni cristiano per le buone opere. "Oh", dicono alcuni, "a volte mi sento come se fossi così inadatto per il servizio di Dio". Voi non siete inadatti, in quanto siete opera sua, creati in Cristo Gesù per le opere buone. Quando Dio crea un uccello per volare, è la migliore macchina volante che si possa costruire; anzi, nessuno può eguagliarlo. Se Dio crea i vermi per arare il terreno e portare in superficie gli ingredienti più utili, essi sono i migliori fertilizzanti sotto il cielo. Il proposito di Dio è servito da ciò che Egli fa, altrimenti sarebbe un lavoratore poco saggio. Noi siamo in grado speciale opera di Dio, creati a questo scopo, affinché possiamo produrre buone opere; e noi siamo adatti a questo scopo tanto quanto un uccello è adatto a volare, o un verme è adatto al suo scopo sulla terra

(3.) Tutto ciò che ti circonda è predisposto per la produzione di buone opere in te. Nel complesso, siete posti nella posizione migliore per produrre buone opere alla gloria di Dio. "Non credo", dice uno. Molto bene. Allora ti preoccuperai di lasciare la tua posizione e di raggiungere un altro appoggio; Bada che non ti immergi in un peggio. Non è la scatola che fa il gioiello, né il luogo che fa l'uomo. Un albero sterile non è migliore per essere trapiantato. Un cieco può stare a molte finestre prima di migliorare la sua vista. Se è difficile produrre buone opere dove ti trovi, troverai ancora difficile dove desideri essere. Oh, signori, la vera difficoltà non sta fuori di voi, ma dentro di voi. Se ottieni più grazia e sei più pienamente opera di Dio, puoi glorificarlo a Babilonia così come a Gerusalemme. Inoltre, il Signore ha preparato l'intero sistema della Sua grazia a questo fine: affinché abbondiate in buone opere. Ogni parte e parte dell'economia della grazia tende a questo risultato, affinché tu possa essere perfetto come è perfetto il Padre tuo che è nei cieli. (C. H. Spurgeon.)

Il cristiano è l'opera più nobile di Dio: gli uomini possono ammirare una statua, essa respira di vita, e il fuoco del genio è riuscito a imprimere quasi animazione alla figura. Ti ricordi che una volta non era che un blocco di marmo senza senso, ma l'immaginazione dello scultore è riuscita a ritrarre un uomo, e il volto umano divino incontra i tuoi occhi estasiati. Siete pieni di estasi e di stupore per il potere del genio di suscitare una così bella creazione d'arte. E non avete occhi per vedere, né cuore per apprezzare, la nobile opera di Dio nella nuova creazione di un'anima che era morta nei falli e nei peccati? Quell'uomo una volta era un vuoto nella creazione di Dio; era spiritualmente morto, ma ora ha un istinto dell'anima con il soffio del cielo, che vive per il suo Creatore, che ascolta e obbedisce alla sua voce, e batte alto con i sentimenti generosi dell'amore redentore. È un'anima che viene restaurata al suo posto originale nella creazione, adempiendo gli alti propositi del suo Dio, e risplendendo di ardore per vivere per il Suo onore e la Sua gloria. Non ha, come la statua, l'aspetto finto della vita; Non è una bella illusione della tua fantasia che svanisce con uno sforzo della tua sobria ragione. Non ha la sua forma inutile e inanimata per regnare e mantenere il suo impero solo nella tua immaginazione. No! guardatelo, è l'opera vivente di Dio; gli è stata impartita la Sua somiglianza; è immortale, e destinata a correre una corsa senza fine di gloria, alla lode eterna dell'infinito Geova-ecco, gli angeli ne sono innamorati, eppure tu, che puoi prorompere in estasi davanti a quella statua senza vita, non puoi vedere qui alcuna bellezza; nessuna bellezza che attiri il tuo amore; nessuna ammirazione per quest'anima "nata da Dio"!

Professori senza buone opere: - Molti cristiani sono di indole riservata, e la loro disposizione riservata è esemplificata un po' allo stesso modo di quella del soldato che si sentiva indegno di stare in prima fila. Sentiva che non sarebbe stata una cosa troppo presuntuosa per lui essere davanti, dove le palle di cannone falciavano gli uomini a destra e a sinistra, e quindi avrebbe preferito non essere all'avanguardia. Considero sempre quelle persone molto riservate e modeste come dei vigliacchi intransigenti, e mi azzarderò a chiamarli così. Non chiedo a tutti gli uomini e alle donne di precipitarsi nelle prime file del servizio, ma chiedo a tutti gli uomini e le donne convertiti di prendere un posto nelle file e di essere pronti a fare qualche sacrificio in quella posizione che scelgono o ritengono di essere adatti ad occupare. (C. H. Spurgeon.)

L'opera di un Cristo cristiano: - Si narra di Michele Angelo, il famoso scultore e pittore italiano, che egli stesso sceglieva invariabilmente il blocco di marmo su cui doveva operare dalla cava. Non avrebbe permesso a nessun'altra mano di toccarlo, nemmeno nel suo stato più scortese, per timore che si rovinasse. Dopo tale moda il Maestro-Scultore delle anime procede. Egli compie l'intero lavoro di rimodellamento dell'anima umana dall'inizio alla fine. In quest'opera, è vero, Egli impiega vari strumenti: la Sua Parola, il Suo Spirito, le Sue disposizioni provvidenziali; ma nessuna mano tranne la Sua li tocca. Noi siamo opera Sua

La creazione dell'uomo per le buone opere: - Il vanto umano è escluso, perché non c'è merito umano. Noi siamo opera di Dio, non nostra.

(I.) La lavorazione divina

(1.) Caratterizzato da verità, realtà, completezza, Non in superficie, non meramente intellettuale o mentale; ma un potere profondo, sotterraneo, che si solleva dal profondo della natura spirituale e opera dal centro alla circonferenza. Nato di nuovo. Creato ex novo

(2.) Una volta completato, sarà perfetto in bellezza. Lui che ha fatto questi nostri corpi così belli, così regali, così maestosi, così indicibilmente meravigliosi; Colui che ha piegato con tanta maestosa grazia l'arco del firmamento; Lui che ha rivestito la terra con la sua infinita varietà di oggetti belli; farà la Sua creazione spirituale in armonia con la materia; affinché, quando avrà finito, si dirà: "Ha reso bello anche questo a suo tempo". Dio lo guarderà e dirà: "Sì, è opera mia e me ne compiaccio". Questa è la cosa più alta che si possa dire. Il suo cuore riposerà in esso

(II.) La bussola di questa lavorazione. "Creati in Cristo Gesù per le opere buone." Le buone opere qui e le buone opere nell'aldilà. Dobbiamo servire Dio nel miglior modo possibile qui, e lo serviremo in un altro mondo in un lontano futuro più perfettamente di adesso

(1.) Le buone opere hanno la loro origine nell'amore. Nulla di nobile viene fatto per nessun altro motivo

(2.) Le buone opere sono sempre ispirate dallo Spirito Santo. Egli ispira l'amore, e l'amore dà esistenza alle opere buone

(3.) Le buone opere che dobbiamo fare sono ordinate da Dio. Dio ha pensato a te prima che tu fossi; Decise che tu dovessi fare buone opere, fare buone opere che appartengono solo a te, proprio come in natura l'albero è creato per portare un frutto particolare. Come sapremo cosa dobbiamo fare

(1) Per le predisposizioni della nostra mente, che è essa stessa la creazione di Dio.

(2) Dalle nostre capacità. Tutto quello che possiamo fare siamo obbligati a farlo. Non ci si aspetta molto da un semplice ruscello di montagna. Lascialo scorrere attraverso il suo stretto canale; lascia che faccia un po' di verde sulle sue sponde; lasciatelo mormorare mentre se ne va, e questo è tutto ciò che potete aspettarvi da esso. È solo un ruscello di montagna. Ma da un vasto fiume che nasce da un'estremità di un continente e scorre nel cuore di esso, raccogliendo in sé volumi d'acqua, ci si aspetta molto, perché non è forse un grande fiume? E così, tu che hai istruzione e genio, tu che Dio ha riccamente dotato, tu che hai nobili opportunità e ottimi talenti, Dio si aspetta grandi cose da te; devi irrigare il continente, per così dire; e la domanda per ciascuno è: a quale opera gravita il mio cuore, e quale opera posso fare? È un grande errore, un errore spesso commesso, cercare di fare ciò che non possiamo fare, e lasciare incompiuta la cosa che Dio ha ordinato per noi di fare, e che potremmo fare con perfetta facilità.

(3) Siamo tenuti a pregare: "Signore, che cosa vuoi che io faccia?" La vita sembra spesso una regione senza sentieri, e da noi è sera, e le nuvole si stanno abbassando, e l'oscura foresta nera è davanti a noi, e non c'è sentiero, e a volte un uomo si impadronisce di una specie di smarrimento; Non sa cosa fare, né da che parte andare, specialmente un uomo coscienzioso. Se Dio lo ha messo in una posizione in cui gli altri dipendono da lui per ogni benedizione, diventa una grande domanda, e a volte uno sconcerto, ciò che deve fare. Ma non siamo soli in questo luogo senza sentieri. C'è sempre la presenza invisibile, l'Eterno Amico a portata di mano, e a Lui dobbiamo rivolgerci in solenne preghiera. Se lo facciamo, non ci smarriremo, ma quando la vita finirà troveremo compiuto ciò che Egli desiderava. (Thomas Jones.)

La nuova creazione dei credenti: - La dottrina del testo è che coloro che sono rinnovati e guariti dall'apostasia dell'umanità, sono, per così dire, creati di nuovo attraverso la potenza di Dio e la grazia del Redentore

(I.) Spiegare il testo

(1.) La nostra relazione con Dio. "Noi siamo opera Sua".

(1) Per creazione naturale, che ci dà una sorta di interesse per Lui, e la speranza della grazia da Lui.

(2) Per rigenerazione, o rinnovamento, che è chiamato una seconda o nuova creazione 2Corinzi 5:17. (a) Ha operato in noi un cambiamento, così che siamo persone diverse da quelle che eravamo prima, come se un'altra specie di anima venisse ad abitare nei nostri corpi. (b) Questo cambiamento è tale da equivalere a una nuova creazione. Né semplicemente un cambiamento morale, dalla profanità e dai peccati grossolani a una condotta di vita più sobria; né un cambiamento temporaneo, che presto svanisce; né un cambiamento di forma esteriore, che non influenzi il cuore; né un cambiamento parziale. I rinnovati sono "santi in ogni sorta di conversazione". Intraprendono un nuovo commercio verso un altro mondo e si dedicano a un altro lavoro a cui prima erano estranei; deve avere nuovi conforti, nuove comodità, nuovi motivi. La nuova creatura è intera, non metà nuova e metà vecchia; ma per molti il cuore è come "una torta non girata". (c) Quando è così nuovo incorniciato e modellato, appartiene a Dio; ha una relazione speciale con Lui Giacomo 1:18. Deve essere così; hanno la natura e la vita di Dio. (d) Questa opera su di noi come nuove creature supera di gran lunga quella che ci rende solo creature

(2.) Il modo in cui Dio concorre a stabilire questa relazione. È una "creazione".

(1) Questo dimostra la grandezza della malattia; in questo è necessario un rimedio così grande.

(2) Ci insegna a magnificare quest'opera di rinnovamento. Se pensate che la cura non sia una grande cosa, ne conseguirà necessariamente che non merita grandi lodi, e così Dio sarà derubato dell'onore della nostra guarigione

(3) Fino a che punto riguarda la mediazione di Cristo in questo senso. Siamo rinnovati dalla potenza creatrice di Dio, ma attraverso l'intervento di Cristo.

(1) Questo potere creatore è esposto rispetto al Suo merito. La vita di grazia è acquistata con la sua morte, "Dio ha mandato il suo unigenito Figlio nel mondo, perché noi vivessimo per lui" (1 Giovanni 4:9 ; qui spiritualmente, poi eternamente; vita opposta alla morte in cui incorre il peccato. E come da Lui? Essendo il Suo essere una propiziazione.

(2) Per quanto riguarda l'efficacia. Cristo è un Capo vivificante, o uno Spirito che produce la vita 1Corinzi 15:45. Qualunque grazia abbiamo viene da Dio, per mezzo di Cristo come Mediatore; e da Lui l'abbiamo in virtù della nostra unione con Lui 2Corinzi 5:17.

(3) Riguardo a Cristo: "Noi siamo opera sua, creati in Cristo Gesù", che è il Capo del nuovo mondo, o stato rinnovato.

(4) Per quanto riguarda l'uso a cui serve questa nuova creazione. Uno è menzionato nel testo: "Creati per le buone opere"; Ma altre cose devono essere prese in considerazione. (a) Per la nostra attuale comunione con Dio. Finché non siamo creati di nuovo, non siamo degni di conversare con un Dio santo e invisibile seriamente, frequentemente, riverentemente e deliziosamente, che è il nostro lavoro e la nostra attività quotidiana. (b) Per il nostro servizio e la nostra obbedienza a Dio. L'uomo è inadatto all'uso di Dio fino a quando non sarà nuovamente modellato e incorniciato di nuovo. (c) Per il nostro futuro godimento di Dio, e di quella gloria e beatitudine che ci aspettiamo nel Suo regno celeste; solo nuove creature possono entrare nella nuova Gerusalemme. Applicazione: Utilizzare

(1.) Di informazioni.

(1) Che esiste una cosa come la nuova natura, la rigenerazione, o la nuova nascita, e la nuova creatura. Una cosa è farci uomini, un'altra è farci santi o cristiani.

(2) Che per questa nuova natura un uomo si distingue da se stesso come carnale; ha qualcosa che prima non aveva, qualcosa che può essere chiamato una nuova vita e natura; un cuore nuovo che si crea Salmi 51,10 e si accresce 2Pietro 3,18. Nella prima conversione siamo solo oggetti della grazia, ma poi strumenti della grazia. Prima Dio opera su di noi, poi per mezzo di noi.

(3) Quanto poco possono distinguere la loro guarigione da Dio, e l'interesse per Cristo, che non sono sensibili ad alcun cambiamento operato in loro. Questo è davvero un cambiamento, ma in molti che professano Cristo e fingono di interessarsi a Lui, non c'è un tale cambiamento che possa essere visto in modo sensato; I loro vecchi peccati, le loro vecchie concupiscenze e le vecchie cose dell'empietà non sono ancora state rigettate. Sicuramente così tanta spazzatura vecchia e edifici marci non dovrebbero essere lasciati in piedi con il nuovo. Le foglie vecchie in autunno cadono in primavera, se continuano così a lungo; Così le cose vecchie dovrebbero passare e tutte dovrebbero diventare nuove.

(4) Ci informa in che modo dovremmo controllare il peccato, ricordando che è una cosa vecchia da eliminare, e che il male diventa il nostro nuovo stato da Cristo 2Pietro 1:9

(2.) Per metterci all'autoriflessione; siamo noi opera di Dio, creati in Cristo Gesù? Cioè, siamo diventati nuove creature? Sarà conosciuto da queste cose: una nuova mente, un nuovo cuore e una nuova vita

(3.) Per esortarvi a badare a questo, affinché siate opera di Dio, creati in Cristo Gesù. Voi direte: "Che cosa possiamo fare? Questa è l'opera di Dio in cui noi siamo semplicemente passivi". RISPONDO: È certamente un abuso di questa dottrina se ci culla addormentati nel grembo dell'ozio; e pensiamo che, poiché Dio fa tutto per prepararci alla nuova vita, non dobbiamo fare nulla. Lo Spirito di Dio ragiona diversamente: "Operate la vostra salvezza con timore e tremore; poiché è Dio che opera in voi, volendo e facendo secondo il suo beneplacito" Filippesi 2:12, 13. Questo principio non può essere né un motivo di dissolutezza né di pigrizia. Avete l'obbligo sia di tornare a Dio sia di usare i mezzi con cui potete tornare. La tua impotenza non dissolve il tuo obbligo. Il servo ubriaco è servo e deve fare il suo lavoro; Il suo padrone non perde il suo diritto per la sua mancanza. Un debitore insolvente è un debitore e, se non può pagare tutto, è tenuto a pagare il più possibile. Inoltre, voi siete creature in miseria; Se ne sei sensibile, il tuo interesse ti insegnerà a fare ciò che puoi per uscirne; e il fatto che Dio faccia tutto è un impegno a servirlo nell'uso dei mezzi, affinché possiamo incontrare Dio alla Sua maniera, ed Egli può incontrarsi con noi alla nostra maniera

(II.) Il fine per cui siamo portati in questa proprietà. Non per vivere oziosamente o camminare in modo dissoluto, ma santamente e secondo la volontà di Dio

(1.) L'oggetto: le buone opere; cioè, le opere diventano la nuova creatura; in breve, dovremmo vivere cristianamente

(2.) L'azione di Dio al riguardo.

(1) Dio ha preparato queste opere per noi.

(2) Dio ci ha preparati per loro

(3.) Il nostro dovere: che camminiamo in essi. Camminare denota sia un modo che un'azione.

(1) Le buone opere sono la via per ottenere la salvezza, acquistata e concessa a noi da Gesù Cristo. Se non camminiamo sul sentiero delle buone opere, non possiamo giungere alla vita eterna.

(2) Un'azione. Camminare denota (a) Spontaneità nel principio; non disegnato o guidato, ma camminare: metterci in moto. (b) Avanzamento della mozione. (T. Manton, D.D.)

Nuove creature preparate per le buone opere:

(I.) Cosa si intende per buone opere

(1.) I tipi. Tutti atti di obbedienza.

(1) Atti del culto immediato di Dio, sia interno che esterno.

(2) Ogni uomo deve lavorare nel lavoro a cui è chiamato.

(3) Opere di giustizia e di diritto; di non fare del male a nessuno, di dare a ciascuno ciò che gli è dovuto, di usare la fedeltà nelle nostre relazioni Atti 24:15.

(4) Opere di carità e misericordia; come soccorrere i poveri, essere buoni con tutti, aiutare gli altri con i nostri consigli o ammonimenti.

(5) Penso che ci sia un altro tipo di buone opere che ci riguardano, e che è la sobrietà, la vigilanza, la mortificazione, l'abnegazione. Un uomo ha un dovere verso se stesso Tito 2:12

(2.) I requisiti.

(1) Che la persona sia in buono stato Matteo 7:17.

(2) I principi di funzionamento devono essere la fede, l'amore e l'obbedienza.

(3) Un dovuto riguardo delle circostanze, affinché possa essere non solo buono, ma fatto bene Luca 8:15.

(4) La fine: che sia per la gloria di Dio Filippesi 1:11

(II.) Come le nuove creature sono obbligate a queste buone opere

(1.) Per quanto riguarda Dio, Egli ha ordinato che noi camminiamo in essi. Se ti riferisci al Suo decreto, Egli farà distinguere il Suo popolo eletto dagli altri per il bene che fa nel mondo, affinché possano essere riconosciuti come seguaci di un Dio buono, come lo sono i figli del diavolo per la loro malvagità (2; Pietro 1:10). Se lo prendete per il Suo precetto e comando, sicuramente dovremmo prendere coscienza di ciò che nostro Padre ci dà in carico

(2.) Per quanto riguarda Cristo, che è morto per riportarci alla capacità e alla capacità di compiere queste buone opere Tito 2:14

(3.) Rispetto allo Spirito, che ci rinnova per questo fine; Siamo fatti di nuovo, affinché possiamo considerare il fare il bene come la nostra vocazione e l'unico affare. Tutte le altre cose hanno valore secondo l'uso a cui servono; il sole è stato creato per dare luce e calore alle creature inferiori, e noi siamo illuminati dalla grazia, e inclini alla grazia, affinché la nostra luce risplenda davanti agli uomini Matteo 5:16

(4.) Per quanto riguarda il cielo e la felicità eterna, essi sono la via per il cielo. Smettiamo o interrompiamo il nostro cammino quando smettiamo di fare il bene; ma più ci preoccupiamo delle opere buone, più procediamo per la nostra via Filippesi 3:14

(III.) Come sono adattati e preparati da questa nuova natura che è messa in loro per le opere buone? C'è una preparazione remota e una preparazione vicina

(1.) La preparazione remota è un'inclinazione e una propensione a tutti gli atti della vita santa e celeste. Tutte le creature hanno un'inclinazione per le loro operazioni proprie, quindi la nuova creatura. Come le scintille volano verso l'alto e le pietre verso il basso per un'inclinazione della natura, così i loro cuori sono piegati a compiacere Dio e a servirLo. L'inclinazione è naturale, gli atti sono volontari, perché è un'inclinazione di un agente libero

(2.) La prossima preparazione è chiamata prontezza e prontezza per ogni opera buona, o "una pronta obbedienza a ogni opera buona". (Vedi Tito 3:1; 1Timoteo 6:18; Ebrei 13:16. Questo va oltre l'inclinazione. Il fuoco ha l'inclinazione a salire verso l'alto, eppure qualcosa può trattenerlo violentemente verso il basso; così un cristiano può avere una volontà di bene, una volontà forte, non negligente, ma tuttavia ci sono alcuni impedimenti Romani 7:18. (Ibidem)

Una visione a volo d'uccello della vita:

(I.) Lo scopo della vita. "Buone opere". È Paolo che parla così? Non è egli il nemico delle buone opere? Non è questa la dottrina dell'Antico Testamento? Risposta: Paolo era il nemico di una certa dottrina delle buone opere, e di un partito che prendeva le buone opere come suo motto. Ma è del tutto possibile obiettare a una cosa nel posto sbagliato e apprezzarla nel posto giusto. La voce della coscienza dice a un uomo che sarà giustificato o condannato dalle sue opere. Le parole di nostro Signore, in Matteo 25:35, sono forse un tuono di scherno? In caso contrario, è chiaro che ciò che ci verrà chiesto al tribunale saranno le nostre buone opere

(II.) La linea attraverso la quale questo scopo è limitato

(1.) La linea del talento. Uno ha dieci talenti, un altro ne ha uno solo. Nessun uomo può fare l'opera di un angelo. Un uomo comune non può fare il lavoro di un genio. Tutti hanno un certo talento. Uno ha fascino sociale; un altro, il dono del canto; un'altra, l'attrattiva morale

(2.) La linea delle circostanze. Le circostanze e i luoghi della nostra vita sono stabiliti da Dio, così come le persone che influenziamo e che ci influenzano. Dobbiamo fare in modo che il nostro appezzamento sia ben curato. L'invalido non può fare tanto quanto l'uomo di buona salute, né la madre di famiglia quanto colei che non ha tali cure

(3.) La linea del tempo. Come sarebbe stata diversa la nostra vita, se avessimo vissuto nel secolo scorso. Ora, o mai più, è il nostro momento di lavorare. Dio ha stabilito il periodo di tempo in cui dobbiamo lavorare

(III.) Il potere con cui viene realizzato. Noi siamo "creati in Cristo Gesù per le buone opere". La nostra destinazione per fare le nostre opere buone risale alla nostra nuova nascita. Se non siamo nati di nuovo, non abbiamo iniziato a fare le nostre buone opere. Questo cambiamento è una creazione. È paragonato al cambiamento che ebbe luogo quando Dio disse: "Sia la luce". "In Cristo Gesù", uniti a Lui, così che possiamo dire: "Non sono più io che lo faccio, ma Cristo che abita in me". Nessun uomo è adatto a compiere l'opera della vita finché non è creato in Cristo Gesù. La sua vita è un fallimento a meno che non sia una nuova creatura. Coloro che sono in Cristo Gesù ricordino perché sono stati creati in questo modo, e che è interamente nella potenza derivata da Cristo che possono fare le loro buone opere

(IV.) L'Artista Divino dietro l'operaio umano. La vita è il nostro compito, ma è anche quello di un Altro. Noi siamo "opera Sua". Il greco è "il poema di Dio". La vita di ogni cristiano è un poema di Dio. All'apertura di un libro di poesie troviamo un'elegia, una lirica, un'ode di battaglia, o un canto d'amore. Ci sono vite di cristiani come tutte queste. Questo è il libro di poesie di Dio. Il suo nome è: "Il libro della grazia gratuita e dell'amore eterno", sarà la tua vita in esso? (James Stalker, M.A.)

L'opera divina:

(I.) Le sue caratteristiche

(1.) Verità

(2.) Realtà

(3.) Completezza

(4.) Quando è completo, perfezione nella bellezza. Noi, sballottati e sballottati dalle onde tempestose delle circostanze, saremo così perfetti da piacere a Dio stesso

(II.) Il suo scopo. Ci sono buone opere qui e nell'aldilà. Quando deponiamo la testa stanca e moriamo, non abbiamo finito con il servizio. Serviremo Dio in un altro mondo in modo più perfetto di adesso

(1.) Le buone opere hanno la loro origine nell'amore, cioè sono ispirate dallo Spirito Santo

(2.) Le buone opere sono ordinate da Dio

(3.) Come sapremo cosa dobbiamo fare in mezzo alla molteplicità delle buone opere?

(1) Dobbiamo essere guidati in una certa misura dalle nostre predisposizioni. Alcuni sono disposti all'autocultura; Lasciate, dunque, che vadano avanti e coltivino la loro natura. Alcuni amano insegnare. Alcuni si dilettano nella benevolenza pratica. Per tutti c'è un'opera.

(2) Dobbiamo esaminare le nostre capacità, ciò che possiamo fare.

(3) Dobbiamo cercare la guida di Dio. (Thomas Jones.)

Le buone opere sono ispirate da Dio: le buone opere sono sempre ispirate dallo Spirito Santo, o, per parlare forse più correttamente, Egli ispira l'amore, e l'amore dà esistenza alle buone opere. "Non c'è nulla di buono, se non Dio". Così insegnava il Salvatore. La bontà in Lui è come la luce nel sole. Voi incontrate fiumi, ruscelli, fontane e laghi fra i monti e nelle valli della terra; Ma l'origine di tutto ciò è nel mare, tutto inizia da lì. Così, ogni bontà negli individui, nella Chiesa, nel mondo, nell'intero universo, è ispirata da Dio, e vorrei poterla far sentire con la stessa serietà con cui la sento io. Questo dà una grandezza indicibile alla nostra religione pratica, alle buone opere. Sono ispirazioni di Dio, sono raggi della luce centrale, sono ruscelli della fonte increata. A volte gli uomini hanno parlato con leggerezza di buone opere, contrapponendo la fede alle opere. Hanno attorcigliato ghirlande d'alloro di gloria intorno alle sopracciglia della fede; Hanno tenuto lontane le buone opere. Un altro giorno è sorto per l'Inghilterra; Cominciamo a pensare che la cosa più grande di tutte è essere buoni. Fare buone opere ispirate dall'amore e ispirate dallo Spirito Santo di Dio: questa è la cosa più grandiosa. (Ibidem)

Preparate le buone opere: sei modi in cui Dio prepara le buone opere per noi

(1.) Nel predestinarli Romani 1:1; Geremia 1:5; Isaia 54:16

(2.) Nei Suoi comandamenti ce li rivela. La legge di Dio li esclude davanti ai nostri occhi

(3.) Dio ci ha dato degli esempi, sia i Suoi che quelli dei Suoi figli

(4.) Dio ci fornisce la grazia che ci permette di fare questo o quell'opera

(5.) Eccita la volontà; poiché tale è la nostra ottusità, che dobbiamo avere la nostra volontà da Lui destata alla volontà

(6.) Egli ci preserva, affinché ora lo vogliamo possiamo lavorare. (Paul Bayne.)

Opere preparate: - Sarebbe impossibile concepire parole che possano esprimere meglio allo stesso tempo la dignità e la nullità di tutte le "opere" umane. La loro dignità, visto che per loro siamo fatti di Dio e rifatti di Cristo. Il loro nulla - perché sia le "opere" che facciamo - sia noi stessi che le facciamo - non sono altro che un pezzo di "fattura" che Dio ha formato e creato. "Se qualcuno pensa molto alle sue "opere", io dico: "Tu sei solo un piccolo meccanismo, che Dio ha addestrato a svolgere la Sua mente; per far evolvere quei lavori pre-pianificati". Se qualcuno pensa poco alle "opere", io dico: "È per le opere che tu sei stato creato e redento; e Dio ha pensato così tanto a quelle tue 'opere', che le ha progettate prima che tu nascessi; e tu sei stato generato per metterle in pratica". Guarda quel tuo corpo, così curiosamente incorniciato insieme, e lavorato a maglia, e adatto all'azione. Guardate quella mente, così capace e così fornita. Guardate quel cuore, con tutte le sue forze di simpatia e di affetto. Guardate quell'anima, con tutto ciò che è stato fatto per essa, e fatto in essa. E poi chiedetevi - non dico - "Tutto questo non è 'preparato' per qualcosa, e qualcosa di molto grande?" - ma, "Non ci deve essere qualcosa di 'preparato' per questo? La "preparazione" non deve essere reciproca? Ciò che è "preparato" per questo mio essere complicato e meraviglioso, non deve essere qualcosa di degno della sua struttura e della sua composizione? Dio non fa nulla per lo spreco. Sicuramente, ogni prova che sono 'preparato' per un lavoro, è una prova che un lavoro è 'preparato' per me". Naturalmente sarebbe una grande domanda - riguardo a ogni particolare opera che vi viene presentata - se è l'opera che Dio ha "preparato" per voi. Per guidarvi verso una decisione in questa materia, ci dovrebbero sempre essere almeno due vocazioni per ogni lavoro: la vocazione interiore della vostra coscienza e la vocazione esteriore della Provvidenza. E se a queste due vocazioni si può aggiungere la vocazione della Chiesa, o degli amici cristiani, sarebbe ancora più decisiva. Le tre vocazioni molto raramente fuorviano. Il buon senso santificato è la vera regola di vita. E questo mi porta a una caratteristica di tutto il "lavoro preparato". Non va mai davanti a Dio. Deve aprire una porta. Deve intenerire un cuore. Deve dare un impulso. Perché ogni "opera preparata" ha i suoi limiti; e qui c'è la linea del limite: che le orme di Dio devono essere lì. Ma una volta ricevuto qualsiasi cosa tu debba fare - o allo stesso modo, qualsiasi cosa tu debba soffrire - come un "lavoro" "preparato" molto tempo fa per te; E poi vedete quale conforto, che energia, che potere darà quel solo pensiero! 1. Di per sé è un segno per il bene. È una prova d'amore. Non solo che Dio si serve di te, ma che si è dato da fare per predisporre molto tempo prima la cosa esatta che devi fare per Lui

(2.) Puoi essere abbastanza sicuro che qualsiasi "opera" che Dio ha "preparato" per te, avrà un particolare adattamento al tuo carattere, alla tua posizione e alla tua forza. Dio non dà mai la Sua opera indiscriminatamente. A ciascuno il suo. Le sue "opere" non sono adatte a tutti allo stesso modo. Tu non potresti fare il mio; e io non posso fare il tuo

(3.) Nel fatto che l'"opera" - qualunque essa sia - è l'incarico di Dio stesso per te, c'è una sicura garanzia di successo. L'ha progettata e costruita prima che tu la toccassi. Ciò che Dio inizia, finisce sempre. Non posso dirvi, in dettaglio, ognuno di voi, qual è il vostro "lavoro preparato". Questo lo so, "l'opera preparata" di ognuno è credere; e poi vivere la fede che professa; essere felici, e poi rendere felici gli altri; glorificare Dio. Ma restringerei tristemente il mio argomento se limitassi le "buone opere" che Dio ha "preparato" per noi, a fare a questo mondo. Siamo "creati in Cristo Gesù per le opere buone" in cielo. Perché certamente noi "lavoreremo" lì. E una parte del lavoro è questa, che il vostro lavoro è riposo. E più cresciamo verso il cielo, più ci avviciniamo a questo: il lavoro è riposo perché lo facciamo con riposo. Ma, siate certi di questo, ci sarà "lavoro" in cielo. Più "preparati" persino del "lavoro" che stiamo facendo qui. E per questo motivo, tutto il "lavoro" che stiamo facendo qui è di per sé "preparatorio" a quel "lavoro". Ci stiamo esercitando ora per poterlo fare bene a poco a poco! (J. Vaughan, M.A.)

Opere buone:

1.) Le buone opere non possono essere giudicate dalle apparenze. All'occhio dell'uomo il bene e il male possono apparire esattamente la stessa cosa. Solo l'occhio di Dio può discernere, e solo il Suo giudizio determina, il loro carattere

(2.) Quindi dobbiamo rivolgerci alla Sua Parola per permetterci in qualsiasi misura di giudicarli correttamente. E quella Parola ci insegna che tutto ciò che non viene dalla fede è peccato; senza fede è impossibile piacere a Dio

(3.) Che cosa sono, dunque, le buone opere, come frutto della fede? Qualsiasi opera compiuta credendo con il cuore, e compiuta, quindi, per la gloria di Dio, è un'opera buona. La fede purifica il cuore; opere d'amore; supera il mondo

(4.) Dovremmo sottolineare in modo speciale che le opere non ci giustificano in alcun modo davanti a Dio, poiché siamo considerati giusti solo per i meriti del nostro Signore Gesù Cristo attraverso la fede. Ma le opere, in quanto frutto di una fede viva, ci giustificano davanti agli uomini; e una fede che non produce opere è morta. Un albero è lo stesso albero buono d'inverno, senza foglie né frutti, come lo è d'autunno quando è carico di frutti; e il frutto non rende buono l'albero, ma l'albero fa buono il frutto, e il buon frutto mostra che l'albero è buono

(5.) Dovremmo essere molto zelanti nel produrre il frutto delle buone opere, perché siamo inclini ad essere indolenti e stanchi nel fare il bene, e molto ostacolati dal mondo, dalla carne, dal diavolo. (C. J. Goodhart, M.A.)

Buone opere per i credenti: - Essendo state aperte le parole, ampliate -

(I.) Le buone opere sono le cose in cui il popolo di Dio deve camminare. Illustrare questo in un giovane convertito che passa attraverso vari collegamenti nella vita fino alla vecchiaia

(II.) Dio come Autore di queste buone opere in loro. Mostrate come la Scrittura parla di questo. "Allora aspergerò su di voi acqua pura, e sarete mondi", ecc. Ezechiele 36:25, ecc.). "Il vasaio non ha potere sull'argilla", ecc. Romani 9:21. "Avendo fiducia in questo, che colui che ha cominciato in voi un'opera buona, la porterà a compimento fino al giorno di Gesù Cristo" Filippesi 1:6. "Poiché è Dio che opera in voi il volere e l'agire, secondo il suo beneplacito" Filippesi 2:13

(III.) Le buone opere operate in noi come conseguenze dell'unione con Cristo. "Io sono la vera vite e il Padre mio è l'agricoltore", ecc. Giovanni 15:1, ecc.). "Se tu fossi stato tagliato dall'olivo che è selvatico per natura, e fossi stato inchiodato contro natura in un ulivo buono", ecc. Romani 11:24. "Ma dicendo la verità nell'amore, cresciamo in lui in ogni cosa", ecc. Efesini 4:15, ecc.)

(IV.) I comandamenti di Dio nella Sua Parola, e l'opera della Sua grazia in noi, come corrispondenti: come il sigillo e la cera. "Ma sia ringraziato Dio che siete stati servi del peccato", ecc. Romani 6:17. Esemplificato in Zaccheo-Paolo-Prodigo. Rivolgetevi agli sbadati, agli antinomiani, ai presuntuosi, ai rigenerati. (H. Foster, M.A.)

Perseveranza nelle buone opere: non sono una o due buone azioni, ma una buona conversazione, che dirà a un uomo di essere un cristiano giusto. Un vero credente, come le sfere celesti, è costante e instancabile nei suoi movimenti e nelle sue azioni. Enoc "camminò con Dio"; Non si tratta di fare un passo o due in un modo che denomina un uomo un camminatore, ma un movimento continuo. Nessun uomo è giudicato sano da un colorito arrossato sul viso, ma da una buona carnagione. Dio non stima nessuno santo per un particolare trasporto, ma per un corso generale. Un peccatore in qualche atto può essere molto buono: Giuda si pente, Caino sacrifica, gli scribi pregano e digiunano; eppure erano tutti molto falsi. Nelle malattie più mortali, ci possono essere alcuni intervalli e alcuni buoni prognostici. Un santo in alcuni atti può essere molto cattivo: Noè è ubriaco, Davide contamina la moglie del suo vicino e Pietro rinnega il suo migliore amico; Eppure queste persone erano le preferite del cielo. L'oro migliore deve avere dei granelli di tolleranza. Le pecore possono cadere nel fango, ma i maiali amano giorno e notte sguazzarvi dentro. Il cristiano può inciampare, anzi, può cadere, ma si rialza e cammina nella via dei comandamenti di Dio; La piega del suo cuore è giusta, e lo scopo della sua vita è dritto, e quindi è ritenuto sincero. (G. Swinnock.)

L'uso delle buone opere: "Dio", disse un ministro a un ragazzo che stava a guardare un bruco che filava un bozzolo molto bello, "Dio assegna a quella piccola creatura un compito da svolgere: e diligentemente e molto abilmente lo fa; e così Dio ci dà buone opere da compiere nel Suo nome e per amor Suo. Ma, se l'insetto rimanesse soddisfatto per sempre nella palla di seta che sta tessendo , diventerebbe non la sua casa, ma la sua tomba. No; Non riposando in esso, ma forzando un passaggio attraverso di esso, la creatura alata raggiungerà il sole e l'aria. Doveva lasciare le sue opere, se voleva risplendere nella libertà e nella gioia. E così è per il cristiano".

La conversione, l'anima e Dio: in un'anima viene prodotta un'immagine di Dio. Quando inizia l'immagine della stella nella camera del telescopio? Solo quando le lenti sono chiare e correttamente regolate, e quando l'asse di visione nel tubo è portato in esatta coincidenza con la linea dei raggi di luce provenienti dalla stella. Quando sorge nell'animo umano l'immagine di Dio, ovvero il senso interiore della pace e del perdono? Solo quando le facoltà dell'anima sono rettamente regolate l'una rispetto all'altra, e la volontà è messa in coincidenza con la volontà di Dio. Quanto è opera dell'uomo e quanto è opera della luce? L'uomo regola le lenti e il tubo; La luce fa tutto il resto. L'uomo può, nell'esercizio della sua libertà, come sostenuto dal potere divino, adattare le sue facoltà alla luce spirituale e, quando viene regolato in un certo modo, Dio le attraversa. (Giuseppe Cuoco.)

11 CAPITOLO 2

Efesini 2:11

Perciò ricordatevi che voi eravate in passato dei Gentili nella carne, chiamati incirconcisi.-

Ricordo della nostra miserabile condizione per natura: - È bene ricordarlo perché è

(1) un motivo di mansuetudine verso gli altri;

(2) di suscitare gemiti;

(3) di gustare i benefici del riscatto;

(4) di provocare alla fecondità;

(5) è il suolo di un santo rossore, con il quale tutti devono camminare davanti a Dio;

(6) è anche una speciale promozione della gloria di Dio, che non può essere sicura se non si hanno in memoria le Sue opere. (Paul Bayne.)

Miserie di una condizione pagana, motivo di zelo missionario:

(I.) La condizione affettiva descritta

(1.) A suo avviso

(2.) Considera questo argomento come influisce sulla coscienza. "Tutto il mondo è colpevole davanti a Dio" Romani 3:19

(3.) Come influisce sul personaggio. Dove Cristo non c'è, la morale sparge solo un raggio fioco, debole e spesso illusorio

(4.) In relazione alla felicità dell'uomo nella vita presente. Senza Cristo, si lascia l'uomo sofferente sotto tutto il peso assoluto delle difficoltà; lo lasci alle prese, senza aiuto e senza sostentamento, con le calamità feroci e incontrollabili della vita

(5.) Tracciare il suo funzionamento sulle istituzioni civili e religiose della società umana

(6.) Considerate la relazione del soggetto con il destino immortale dell'uomo. Vivere senza Cristo è terribile; ma oh! che cosa deve essere morire senza di Lui?

(II.) Il dovere di custodire un ricordo distinto e costante di questa condizione

(1.) La luce della ragione e l'abitudine dell'umanità sono sufficienti a mostrare che dovremmo amare il grato ricordo delle eminenti liberazioni

(2.) L'indicazione espressa della Sacra Scrittura. Alla Chiesa ebraica tale raccoglimento era frequentemente e solennemente inculcato Esodo 13:3 ; vedi anche Deuteronomio 5:15

(3.) Possiamo fare appello all'impulso del buon sentimento in ogni mente che è giustamente, e con questo intendo religiosamente, costituita

(III) Gli effetti pratici che dovrebbero derivare da questo ricordo

(1.) Questo ricordo dovrebbe produrre una profonda umiliazione e umiliazione di sé

(2.) Questo ricordo dovrebbe suscitare sentimenti della più viva gratitudine per il felice cambiamento avvenuto nella nostra condizione

(3.) Questo ricordo dovrebbe renderci cara la nostra patria, che la religione di Gesù ha santificato e benedetto

(4.) Questo ricordo dovrebbe indurci a comportarci in modo da rispondere al grande cambiamento che, attraverso il favore di Dio, ha avuto luogo nella nostra situazione morale

(5) Questo ricordo dovrebbe suscitare nei nostri petti la più tenera compassione per quelle nazioni che sono ancora senza Cristo, profondamente immerse in tutte le miserie di cui abbiamo sentito parlare

(6) Infine, questo ricordo fornirà la più ampia giustificazione degli sforzi missionari e ci spingerà in avanti nella prosecuzione delle opere missionarie. (J. Burns, D.D.)

Ricordo del precedente stato peccaminoso:

(I.) Mostra cosa denota l'incirconcisione

(1.) Ribellione Geremia 9:25, 26

(2.) Esclusione dai privilegi degli eletti di Dio Efesini 2:12

(3.) Inquinamento Ezechiele 44:7

(4.) Responsabilità verso la morte Genesi 17:4

(II.) I fini per i quali i credenti dovrebbero ricordare il loro precedente stato di peccato

(1.) Per creare vergogna e auto-aborrimento Ezechiele 16:60

(2.) Creare visioni rinnovate di Cristo e della Sua salvezza 1Timoteo 1:13

(3.) Per ricordarci l'orribile condizione degli empi 1Corinzi 6:9-11

(4.) Per escludere il vanto Deuteronomio 9:6, 7

(5.) Come motivo per perdonare gli altri Efesini 4:22

(6.) Come motivo per alleviare gli afflitti 1Corinzi 8:9

(7.) Per aumentare il nostro amore per Dio. (H. Foster, M.A.)

"Se mai vedrò un indù convertito a Gesù Cristo", disse Henry Martyn, "vedrò qualcosa di più vicino alla risurrezione di un corpo morto di qualsiasi cosa io abbia mai visto finora". L'intero numero dei cristiani nativi in India è ora di circa 600.000

Allora e oggi: Puoi dire: "Non sono più quello di una volta, sono migliore, più devoto, più santo"? Felice sei tu! Felice, anche se timorosa della presunzione, e nella timida modestia dell'infanzia spirituale, non ci si può avventurare oltre colei che è stata esortata a dire se si è convertita. Com'è umile, eppure com'è soddisfacente la sua risposta! "Questo," rispose lei, "non posso, non oso, dirlo; Ma c'è un cambiamento da qualche parte. Io sono cambiato, o il mondo è cambiato". Il nostro bambino, osservando con occhi curiosi il movimento apparente degli oggetti, grida in estasi e ci invita a vedere come la siepe e la casa volano oltre la carrozza. Sai che non sono questi che si muovono; né la riva ferma e fissa, con i suoi alberi e i suoi campi, e le barche all'ancora, e i porti e i promontori, che scivola dalle finestre delle cabine. Questa non è che un'illusione dell'occhio. Il movimento non è in loro, ma in noi. E se il mondo sta diventando sempre meno sotto i tuoi occhi, mostra che ti stai ritirando da esso, elevandoti al di sopra di esso, e, sollevato dalle braccia della grazia, stai ascendendo a una regione più alta; E se ai nostri occhi la moda di questo mondo sembra passare, è perché noi stessi stiamo passando, passando e incalzando sulla via del cielo. (T. Guthrie, D.D.)

12 CAPITOLO 2

Efesini 2:12

Senza Cristo.-

Miseria spirituale:

1.) Il capo di tutta la miseria spirituale è essere senza Cristo.

(1) I numeri sono ancora in questa miserabile condizione.

(2) Se lo vuoi, devi prenderlo come dono gratuito di Dio

(2.) Un secondo grado di miseria deve essere escluso dalla comunione e dalla comunione con la Chiesa di Dio

(3.) Naturalmente, odiamo i mezzi di salvezza

(4.) È una grande sofferenza essere senza la dottrina dell'alleanza di Dio

(5.) Il Signore ha lasciato i Gentili senza i mezzi per chiamarli alla salvezza

(6.) È una grande miseria essere senza speranza. (Paul Bayne.)

Vita senza Cristo: - L'evento di gran lunga più grande nella storia del nostro mondo è stata la visita di Cristo. Da quel momento, tutto su questa terra si misura in base al suo rapporto con la Croce. Potrebbe essere altrimenti? Poiché egli era "il Figlio di Dio". Che cosa deve essere quell'uomo per Dio Padre, che tratta la morte del Suo caro Figlio come tratterebbe una semplice questione di affari? Possiamo dire dell'uomo che è "senza Cristo", che quell'uomo sta davanti a Dio così com'è in se stesso, e nient'altro. Non c'è niente che lo migliori; Non c'è nulla che lo giustifichi. Non c'è nulla che possa attenuare o attenuare un difetto. Non c'è nulla che aggiunga una rettitudine da correggere. Non ci può essere paradiso per lui se non c'è idoneità; e non ci può essere perdono se non c'è un reclamo. Ora, come vorrebbero i migliori di noi essere trattati in base a questo principio? Stare davanti a Dio nel proprio vero carattere individuale! Nessun intercessore che interceda per te! Nessun rifugio dove volare! E considera questo. Un uomo "senza Cristo" non ha alcun motivo, nessun motivo sufficiente per governare la sua vita. Il movente, l'unico movente sicuro ed efficace della vita, è l'amore. Ma non puoi amare Dio se non credi che Dio ti ha perdonato. Non si può amare un Dio arrabbiato. Ma non c'è perdono da parte di Cristo. Ma, fuori di Cristo, non ci può essere amore perché non c'è perdono. Così Cristo fa il motivo della vita; e un uomo "senza Cristo" deve essere senza motivo. Permettetemi di aggiungere un'altra cosa. Tutta la natura cerca simpatia. La simpatia, in una certa misura, Dio l'ha data ad ogni uomo; ma la perfetta simpatia appartiene a Cristo. È la Sua prerogativa inavvicinabile. Perciò, se non conosci Cristo, lo conosci veramente, come lo conosce un credente, non sai ancora cosa può significare la simpatia; perché il resto va benissimo, ma ti sarà di ben poco aiuto in qualche ora buia. Ma questa simpatia è perfetta. Non c'è nessun altro che sia stato, e che possa essere, "toccato dal sentimento della tua infermità": sempre tenero; sempre capace; sempre saggio; fedele a ogni fibra del tuo essere; soddisfacendo tutte le sue voglie. Questo non è dato a nessuna creatura sulla terra. Questo è Gesù. E se sei senza Gesù, sei senza simpatia. E quando arriva quel passaggio solitario, che sta per portarti verso l'ignoto, dobbiamo morire tutti da soli. E se non ci fosse un braccio, una compagnia, una voce dolce per dire: "Io sono con te!" Nessun lavoro finito! Niente Gesù nella valle! Che cosa sarà morire "senza Cristo"? Una cosa terribile! E più è terribile, meno lo senti! (J. Vaughan, M.A.)

Gli Senzacri dichiarano:

(I.) La miseria della nostra passata condizione

(1.) L'uomo che è senza Cristo è privo di nessuna di quelle benedizioni spirituali che solo Cristo può concedere. Cristo è la vita del credente, ma l'uomo che è senza Cristo è morto nei falli e nei peccati. Così, anche Cristo è la luce del mondo. Senza Cristo non c'è luce di vera conoscenza spirituale, non c'è luce di vero godimento spirituale, non c'è luce in cui si possa vedere lo splendore della verità, o provare il calore della comunione. Senza Cristo non c'è pace, non c'è riposo, non c'è sicurezza, non c'è speranza

(2.) Senza Cristo, carissimi, ricordate che tutti gli atti religiosi degli uomini sono vanità. Che cosa sono se non semplici airbag, che non hanno nulla in sé che Dio possa accettare? C'è una parvenza di adorazione - l'altare, la vittima, la legna messa in ordine - e i devoti piegano le ginocchia o prostrano i loro corpi, ma solo Cristo può mandare il fuoco dell'accettazione del cielo

(3.) Senza Cristo implica, naturalmente, che sei senza il beneficio di tutti quegli uffici di grazia di Cristo, che sono così necessari ai figli degli uomini, che non hai un vero profeta. Senza Cristo la verità stessa vi sarà un terrore. Come Balaam, i tuoi occhi possono essere aperti mentre la tua vita è alienata. Senza Cristo non avete nessun sacerdote che espiate o interceda in vostro favore. Senza Cristo siete senza Salvatore; Come farete? e senza un amico in cielo devi necessariamente esserlo se sei senza Cristo. Senza Cristo, anche se siete ricchi come Creso, famosi come Alessandro e saggi come Socrate, siete nudi, poveri e miserabili, perché vi manca Colui per il quale sono tutte le cose, e per il quale sono tutte le cose, e che è Lui stesso tutto in tutti.

(II.) La grande liberazione che Dio ha operato per noi. Non siamo senza Cristo ora, ma lasciate che vi chieda, che siete credenti, dove sareste stati ora senza Cristo. Penso che l'immagine dell'indiano sia molto giusta di dove saremmo stati senza Cristo. Quando gli fu chiesto che cosa Cristo avesse fatto per lui, prese un verme, lo mise per terra e vi fece intorno un anello di paglia e legno, che diede fuoco. Quando il legno cominciò a brillare, il povero verme cominciò a contorcersi e a dimenarsi per l'agonia, al che si chinò, lo sollevò delicatamente con il dito e disse: "Questo è ciò che Gesù ha fatto per me; Fui circondato, senza la forza di aiutarmi, da un cerchio di fuoco spaventoso che deve essere stato la mia rovina, ma la Sua mano trafitta mi sollevò dal fuoco". Pensateci, cristiani, e mentre i vostri cuori si sciolgono, venite alla Sua mensa e lodateLo perché ora non siete senza Cristo

(1.) Allora pensa a ciò che il Suo sangue ha fatto per te. Prendi solo una cosa su mille. Ha tolto via i tuoi molti, molti peccati

(2.) Pensa anche tu, ora che hai Cristo, al modo in cui è venuto e ti ha reso partecipe di se stesso. (C. H. Spurgeon.)

Senza Cristo:

(I.) Quando si può dire di un uomo, che è "senza Cristo"

(1.) Quando non ha alcuna conoscenza mentale di Lui. I pagani, naturalmente, che non hanno mai sentito il vangelo, vengono prima sotto questa descrizione. Ma sfortunatamente non sono soli. Ci sono migliaia di persone che vivono in Inghilterra in questo stesso giorno, che non hanno idee più chiare su Cristo di quelle che sono molto pagane

(2.) Quando non ha fede in Lui come suo Salvatore. Molti conoscono ogni articolo della Credenza, ma non fanno alcun uso pratico della loro conoscenza. Ripongono la loro fiducia in qualcosa che non è "Cristo". 3. Quando l'opera dello Spirito Santo non può essere vista nella sua vita. Chi può evitare di vedere, se usa i suoi occhi, che miriadi di cristiani professanti non sanno nulla della conversione interiore del cuore?

(II.) La condizione attuale di un uomo "senza Cristo". 1. Essere senza Cristo è essere senza Dio. San Paolo disse agli Efesini tutto questo con parole semplici. Termina la famosa frase che inizia: "Voi eravate senza Cristo", dicendo: "Eravate senza Dio nel mondo". E chi pensa può chiederselo? Quell'uomo può avere idee molto basse di Dio se non lo concepisce come un Essere purissimo, santo, glorioso e spirituale. Come può dunque un verme come l'uomo avvicinarsi a Dio con conforto? 2. Essere senza Cristo è essere senza pace. Ogni uomo ha una coscienza dentro di sé, che deve essere soddisfatta prima di poter essere veramente felice. C'è solo una cosa che può dare pace alla coscienza, ed è il sangue di Gesù Cristo spruzzato su di essa

(3.) Essere senza Cristo è essere senza speranza. Speranza di un tipo o dell'altro che quasi tutti pensano di possedere. C'è una sola speranza che ha radici, vita, forza e solidità, ed è la speranza che è costruita sulla grande roccia dell'opera e dell'ufficio di Cristo come Redentore

(4.) Essere senza Cristo è essere senza cielo. Dicendo questo non intendo semplicemente dire che non c'è ingresso in cielo, ma che "senza Cristo" non ci potrebbe essere felicità nell'esserci. Un uomo senza un Salvatore e Redentore non potrebbe mai sentirsi a casa in cielo. Avrebbe avuto la sensazione di non avere alcun diritto o titolo legale per essere lì; L'audacia, la fiducia e la tranquillità del cuore sarebbero impossibili. (Vescovo Ryle.)

Senza Cristo: - Non è passato molto tempo da quando un eminente uomo d'affari, pressato dal suo pastore, che era venuto da poco in chiesa, rispose con una forza calma che aveva lo scopo di porre fine a ulteriori pertinaci: "Mi interesso di tutte le questioni religiose; Sono sempre contento di vedere i ministri quando vengono; ma negli anni passati ho riflettuto a lungo e attentamente sull'argomento, e sono giunto deliberatamente alla decisione di non aver bisogno di Gesù Cristo come Salvatore nel senso che voi predicate". Solo due settimane dopo questo colloquio lo stesso uomo si prostrò improvvisamente per la malattia; La malattia era di natura tale da impedirgli di conversare con chiunque, e l'interdetto di parlare fu prolungato fino a quando non fu a meno di un'ora dalla morte. Un momento solenne fu quello in cui gli fu posta una domanda, lasciando intendere che ora avrebbe potuto parlare se avesse potuto: nulla gli avrebbe fatto del male. L'ultima cosa, l'unica cosa, disse, fu in un sussurro malinconico e spaventato: «Chi mi porterà oltre il fiume?» Non avere speranza.-

Speranza abbandonata: - Sopra gli enormi e orribili cancelli di ferro della prigione de la Roquette, a Parigi, che è riservata ai criminali condannati a morte, c'è un'iscrizione, che manda un brivido di orrore a coloro che la leggono: "Abbandonate la speranza, voi tutti che entrate qui!"

Quando Giovanni Wesley giaceva sul letto di morte previsto (anche se Dio gli aveva risparmiato qualche anno in più per il mondo e per la Chiesa), i suoi servitori gli chiesero quali fossero le sue speranze per l'eternità. E qualcosa del genere fu la sua risposta: "Per cinquant'anni, in mezzo al disprezzo e alle difficoltà, ho vagato su e giù per questo mondo, per predicare Gesù Cristo; e ho fatto ciò che era in me per servire il mio benedetto Maestro!" Ciò che aveva fatto, la sua vita e le sue opere lo attestano. Essi sono registrati nella storia della sua Chiesa e risplendono nella corona che indossa così luminosa con un tripudio di gioielli: peccatori salvati grazie al suo libero arbitrio. Eppure così disse: "La mia speranza per l'eternità, le mie speranze riposano solo in Cristo...

"Io, il capo dei peccatori, sono

Ma Gesù è morto per me". ”

(T. Guthrie, D.D.)

Ho visto un bambino ignaro della sua grande perdita barcollare sul pavimento fino alla bara di sua madre e, catturato dal loro luccichio, afferrare i manici, guardarsi intorno e sorridere mentre li scuoteva sui lati cavi. Ho visto un ragazzo, dimenticando il suo dolore nel suo vestito, guardarsi con evidente soddisfazione mentre seguiva la bara che portava suo padre alla tomba. E per quanto dolorosi siano questi spettacoli, che urtano i nostri sentimenti, e che non siano in armonia con scene così tristi e cupe, non suscitano né sorpresa né indignazione. Abbiamo solo pietà di coloro che, ignorando la loro perdita o incapace di apprezzarla, trovano piacere in ciò che dovrebbe muovere il loro dolore. (Ibidem)

Non avendo speranza: ho letto di una tribù di selvaggi che seppelliscono i loro morti in segreto, per mano di funzionari indifferenti. Nessun tumulo erboso, nessuna lapide guida i passi della povera madre verso l'angolo tranquillo dove giace il suo bambino. La tomba è livellata con il terreno; e poi una mandria di bovini viene condotta su e giù per il terreno, finché ogni traccia della sepoltura è stata cancellata dai loro zoccoli. Ansiosi di dimenticare la morte e i suoi inconsolabili dolori, questi pagani si risentono di ogni allusione ai morti. Non si può parlare di loro. Nell'udito di una madre, il nome, per quanto tenero, del suo perduto, richiama alla memoria di suo figlio un padre morto, e non c'è ferita che sentano più profondamente. Al pensiero dei morti i loro cuori si ritraggono. Che strano! Com'è innaturale! No, non è innaturale. Pagani ottenebrati, il loro dolore non ha nessuno dei sollievo che sono balsamo per le nostre ferite, nessuna delle speranze che ci sostengono sotto il peso dei dolori. I loro morti sono dolci fiori appassiti, per non rinascere mai più; gioie svanite, per non tornare mai più. Ricordarli significa tenere aperta una ferita atroce, e conservare il ricordo di una perdita che era amara da sentire e che ancora amara è a pensare: una perdita che ha portato solo dolore ai vivi, e nessun guadagno ai morti. Per me, dice Paolo, vivere è Cristo, e morire è guadagno. Non ne sanno nulla; nulla delle speranze che associano i nostri morti in Cristo alle anime senza peccato, ai cieli soleggiati, agli angeli splendenti, ai canti serafici, alle corone di gloria e alle arpe d'oro. (Ibid.) Speranza e fermezza: - Un buon metodista in una riunione di preghiera disse che quando, molti anni fa, attraversò il vecchio oceano, aveva l'abitudine di guardare oltre il fianco della nave, in particolare vicino alla prua, e di osservare la nave mentre si faceva strada tra le onde. Proprio sotto il bompresso c'era l'immagine di un volto umano. Questo volto per lui venne investito di un interesse meraviglioso. Qualunque sia l'ora, sia di notte che di giorno; Qualunque fosse il tempo, con il sole o con la tempesta, quella faccia sembrava sempre fermamente impaziente di andare a sinistra. A volte le tempeste prevalevano. Grandi ondate si alzavano e per un po' sommergevano completamente il volto del suo amico. Ma non appena la nave si riprese dallo sbandamento, guardando di nuovo oltre la fiancata della nave, si vide il volto placido del suo amico, che guardava ancora fedelmente, con fermezza, verso il porto. «E così», esclamò, con il volto raggiante della luce della speranza cristiana, «confido umilmente che sia nel mio caso. sì, quali che siano le prove del passato, nonostante tutte le fatiche e le delusioni del presente, per la grazia di Dio sto ancora cercando il porto, e non molto tempo fa prevedo un ingresso gioioso, trionfante e abbondante in esso". Senza Dio. - Mi è stato detto di credere che non c'è Dio; ma, prima di farlo, voglio guardare il mondo alla luce di questa solenne negazione. L'abbandono di questa idea, comporta diversi sacrifici. Vediamo quali sono

(1.) Dovrò separarmi dai libri più stimolanti e nobilitanti della mia biblioteca

(2.) Dovrò bandire i primi e più teneri ricordi che hanno allietato i miei giorni

(3.) Dovrò rinunciare alla speranza che a lungo andare il bene sarà vendicato e il torto sarà messo a vergogna eterna

(4.) Dovrò sacrificare la mia ragione, la mia coscienza, in una parola, me stesso. Tutta la mia vita è costruita sulla santa dottrina dell'esistenza di Dio. (Joseph Parker, D.D.)

Ateismo pratico: - Non è l'ateismo speculativo che io metto sotto accusa a voi; Sono ben lungi dall'affermare o supporre che tu sia intellettualmente senza Dio. Ma di ateismo pratico, di essere praticamente senza Dio, devo accusare e accuso l'umanità e alcuni di voi. Per ateismo pratico intendo il credere che ci sia un Dio, e tuttavia pensare, sentire e agire proprio come se non ci fosse

(1.) Sostengo l'oblio di Dio come prova, o piuttosto come una forma di ateismo pratico

(2.) Come prova di ateismo pratico, la negligenza di adorarlo e di mantenere rapporti amichevoli e filiali con lui

(3.) Affermo come un'altra prova dell'ateismo pratico, la condotta generale dell'umanità sotto le varie dispensazioni della Divina provvidenza. Il ricco non dice in cuor suo: "La mia potenza e la potenza della mia mano mi hanno procurato questa ricchezza"? Oppure, se non può attribuirlo interamente alla sua operosità e prudenza, ne divide il merito con la fortuna, e parla del tiro fortunato, della fortunata speculazione o del viaggio prospero, al cui successo molte cose hanno congiurato, ma si suppone che Colui a cui obbediscono i venti e le onde non abbia contribuito in alcun modo

(4.) Come un'altra prova dell'ateismo pratico, che gli uomini hanno l'abitudine di formare i loro piani e propositi, senza rispetto per la loro dipendenza da Dio per la loro realizzazione, e senza consultarLo. Decidono con se stessi dove andare, cosa faranno, quanto realizzeranno, proprio come se avessero la vita in se stessi, e fossero indipendenti in saggezza e potenza

(5.) La condotta di molti, nei periodi di afflizione, dimostra che sono senza Dio nel mondo

(6.) Infine, l'umanità, nella sua ricerca della felicità, dimostra il suo ateismo pratico. Dove dovrebbe andare una creatura in cerca di gioia per ottenerla, se non direttamente da Colui che ha creato e sostiene ciò di cui gode e ciò di cui si gode, il suo Creatore e Preservatore e quello del mondo? Eppure gli uomini fuggono da Dio per la felicità. Da dove hai ora le tue gioie e le tue consolazioni? - dalla tua famiglia? - sarà distrutta; dai tuoi affari? - sarà interrotto, e tu lascerai il mondo, e il mondo stesso sarà consumato, e non rimarrà altro che l'anima e Dio. Non puoi essere felice in nient'altro; e, se non lo ami, non puoi essere felice in lui. (W. Nevins, D.D.)

Senza Dio: tre modi in cui si può dire che un uomo è senza Dio

(1.) Con l'ateismo profano

(2.) Mediante la falsa adorazione

(3.) Per mancanza di adorazione spirituale. Grande è la miseria di coloro che sono senza Dio. Dio è fonte di vita; chiunque è lontano da Lui deve perire. (Paul Bayne.)

La miseria di essere senza Dio: la miseria di coloro che non hanno Dio per loro Dio, in quale triste condizione sono, quando viene un'ora di angoscia! Questo fu il caso di Saul: "Sono molto angosciato; perché i Filistei mi fanno guerra, e l'Eterno si è allontanato da me". L'uomo malvagio, in tempo di avversità, è simile a un vascello gettato in mare senza ancora, che cade sugli scogli o sulla sabbia; un peccatore che non ha Dio come suo Dio, anche se fa un cambiamento finché durano la salute e la proprietà, eppure, quando queste stampelle, su cui si appoggiava, si spezzano, il suo cuore sprofonda. È per un uomo malvagio come per il vecchio mondo, quando venne il diluvio; Le acque all'inizio arrivavano alle valli, ma poi la gente arrivava alle colline e alle montagne, ma quando le acque arrivavano alle montagne, allora potevano esserci degli alberi sulle alte colline, e si arrampicavano su di esse; sì, ma poi le acque salirono fino alle cime degli alberi; Ora tutte le speranze di essere salvati erano svanite, il loro cuore veniva meno. Così è per l'uomo che non ha Dio come suo Dio; se gli viene tolto un conforto, egli ne ha un altro; se perde un figlio, ha un patrimonio; sì, ma quando le acque salgono, viene la morte e porta via tutto; ora non ha nulla con cui aiutarsi, nessun Dio a cui rivolgersi, deve necessariamente morire disperato. (T. Watson.)

Senza Dio nel mondo: "Senza Dio nel mondo". Pensate! - che descrizione! - e applicabile a individui innumerevoli! Se fosse stato senza amici, riparo o cibo, sarebbe stato un suono cupo. Ma senza Dio! senza di Lui (cioè, in nessuna felice relazione con Lui), che è l'origine, il sostegno e la vita stessa di tutte le cose; senza Colui che può far fluire il bene verso le sue creature da un'infinità di fonti; senza Colui il cui favore è il migliore, il più sublime, di tutte le delizie, di tutti i trionfi, di tutte le glorie. Che valore apprezzano coloro che sono sotto una così triste miseria e cercano al posto di Lui? Che cosa varrà qualcosa, o tutte le cose, in Sua assenza? Può essere istruttivo considerare un po' a quali stati d'animo si applica questa descrizione; e che cosa sbagliata e calamitosa è la condizione in tutti loro. Non abbiamo bisogno di soffermarci su quella condizione dell'umanità in cui non c'è alcuna nozione della Deità - alcune tribù selvagge e reiette - anime prive dell'idea stessa! Non c'è un'idea esaltata e splendente sopra le altre, che a volte getta gloria nel piccolo campo intellettuale! È come se, nel mondo esteriore della natura, non avessero un cielo visibile: lo spirito non era nulla verso cui uscire, al di là del suo caseggiato d'argilla, ma gli elementi immediatamente circostanti e le altre creature dello stesso ordine. Gli adoratori di falsi dèi possono essere semplicemente nominati come appartenenti alla descrizione. C'è, quasi durante tutta la corsa, un sentimento nella mente degli uomini che appartiene alla Divinità; ma pensate come ogni sorta di oggetti, reali e immaginari, sono stati supplicati di accettare e assorbire questo sentimento, affinché il vero Dio non lo prendesse! È troppo ovvio, quasi per essere degno di nota, quanto chiaramente la descrizione si applichi a coloro che si convincono che Dio non esiste. Abolito lo Spirito Divino e tutto lo spirito, egli è lasciato in mezzo a masse e sistemi di materia senza una causa prima, governato dal caso, o da un cieco impulso meccanico di ciò che egli chiama destino; e, come una piccola composizione di atomi, egli stesso deve cogliere l'occasione per alcuni momenti di essere cosciente, e poi non essere più per sempre! Eppure, in questa infinita prostrazione di tutte le cose, egli prova un'euforia di orgoglio intellettuale! Ma dobbiamo considerare il testo in un'applicazione molto più importante per noi, e per gli uomini in generale; perché, con una fede più ferma dell'esistenza divina, possono essere "senza Dio nel mondo". Questa è la descrizione troppo vera e triste quando questa credenza e il suo oggetto non mantengono abitualmente l'influenza ascendente su di noi, sull'intero sistema dei nostri pensieri, sentimenti, propositi e azioni. Possiamo noi gettare uno sguardo oltre la terra e nel deserto dei mondi nello spazio infinito, senza il pensiero solenne che tutto ciò non è che il segno e la prova di qualcosa di infinitamente più glorioso di esso? Non ci viene forse ricordato: "Questa è una produzione della Sua onnipotenza - cioè un aggiustamento della Sua intelligenza e della Sua preveggenza onnicomprensive... c'è un barlume, un raggio della Sua bellezza, della Sua gloria... lì un'emanazione della Sua benignità... ma per Lui tutto questo non sarebbe mai esistito; e se, per un momento, la Sua energia pervadente fosse trattenuta o sospesa dalla Sua volontà, che cosa sarebbe allora? Non avere tali percezioni e pensieri, accompagnati da sentimenti di devozione, significa, finora, "essere senza Dio nel mondo". Ancora una volta, il testo è applicabile a coloro che non hanno alcun riconoscimento solenne del governo e della provvidenza di Dio che tutto dispone, che non hanno alcun pensiero sul corso delle cose se non come se "andassero" - che andavano avanti in un modo o nell'altro, proprio come possono - ai quali appaiono abbandonati a una lotta e a una competizione di vari poteri mortali; o arresi a qualcosa che chiamano leggi generali, e poi mescolati con il caso; che hanno, forse, una rozza nozione epicurea di esentare l'Essere Divino dall'infinita fatica e cura di un tale incarico. Il testo è una descrizione di coloro che hanno solo un leggero senso di responsabilità universale verso Dio come autorità suprema; che non hanno una coscienza che lo guardi e lo ascolti costantemente, e che testimonia per Lui; che procedono come se questo mondo fosse una provincia assolta dalla severità del suo dominio e delle sue leggi; che non si rende conto che c'è la Sua volontà e il Suo avvertimento apposti su ogni cosa; chi non chiederà sottomesso: "Che cosa pronunci su questo?" Essere insensibili al carattere divino come Legislatore, legittima Autorità e Giudice, significa veramente essere "senza Dio nel mondo", perché così ogni emozione dell'anima e ogni azione della vita presuppone che Egli sia assente o non esista. Questa insensibilità alla responsabilità esiste quasi completamente (uno stupore della coscienza) in moltissime menti. Ma in molti altri c'è un sentimento disturbato ma inefficace; e alcuni di questi non potrebbero essere disposti a dire: "Non siamo 'senza Dio nel mondo', come un'autorità e un giudice terribile; perché siamo seguiti, molestati e perseguitati, a volte fino alla miseria, dal pensiero di Lui in questo personaggio. Non possiamo andare avanti pacificamente nel modo in cui ci portano le nostre inclinazioni; Un suono portentoso ci allarma: uno spettro formidabile ci incontra, anche se continuiamo a persistere". La causa qui è che gli uomini desiderano essere "senza Dio nel mondo" - lo implorano, preferendolo a qualsiasi altra preghiera, di "allontanarsi da noi, perché non desideriamo la conoscenza delle sue vie". Sarebbero stati disposti a riprendere l'impresa degli angeli ribelli, se ci fosse stata qualche speranza. "Oh, se Egli, con il suo giudizio e le sue leggi, fosse lontano!" Essere così con Dio è, nel senso più enfatico, essere senza di Lui, senza di Lui come amico, approvatore e patrono; ogni pensiero di Lui dice all'anima chi è che è senza, e chi è che, in un senso molto spaventoso, non potrà mai essere senza. La descrizione appartiene a quello stato d'animo in cui non c'è comunione con Dio mantenuta o anche solo cercata con cordiale aspirazione, nessuna conversazione devota e nobilitante con Lui, nessuna ricezione cosciente di impressioni deliziose, influenze sacre, sentimenti suggeriti, nessuna effusione dell'anima in ferventi desideri per le Sue illuminazioni, la Sua compassione, il Suo perdono, Le sue operazioni di trasformazione, nessuna supplica sincera, penitenziale, speranzosa nel nome del grazioso Intercessore, nessuna dedizione solenne e affettuosa di tutto l'essere, nessuna animazione e vigore ottenuti per le fatiche e le guerre di una vita cristiana. Ma quanto è deplorevole essere senza Dio! Consideratela in un solo punto di vista: quello della solitudine di un'anima umana in questa miseria. Tutti gli altri esseri sono necessariamente (così possiamo esprimersi?) estranei all'anima; possono comunicare con esso, ma sono ancora separati e senza di esso; un vuoto intermedio li tiene per sempre separati, cosicché l'anima deve essere, in un certo senso, in una solitudine inseparabile ed eterna, cioè come per tutte le creature. Ma Dio, al contrario, ha un potere onnipervadente: può interfondere, per così dire, la Sua stessa essenza attraverso l'essere delle Sue creature, può far sì che se stesso sia appreso e sentito come assolutamente nell'anima, un'intercomunione che, per la natura delle cose, è impossibile tra gli esseri creati; E così la solitudine interiore centrale - la solitudine dell'anima - è bandita da una presenza perfettamente intima, che impartisce il senso più commovente della società: una società, una comunione, che impartisce vita e gioia, e può continuare in perpetuo. Agli uomini completamente immersi nel mondo questa potrebbe sembrare una nozione molto astratta ed entusiasta della felicità; ma a coloro che l'hanno in qualche misura raggiunta, l'idea della sua perdita darebbe il senso più enfatico dell'espressione: "Senza Dio nel mondo". I termini sono anche una vera descrizione dello stato d'animo in cui non c'è l'abituale anticipazione del grande evento di andare finalmente alla presenza di Dio, l'assenza del pensiero di essere con Lui in un altro mondo, di essere con Lui in giudizio, e dove essere con Lui per sempre; non considerando che Egli ci attende da qualche parte, che l'intero movimento della vita è assolutamente verso di Lui, che il corso della vita sta decidendo in che modo appariremo alla Sua presenza; non pensare a che tipo di fatto sarà, quale esperienza, quale coscienza, quale emozione; non considerandolo come il grande scopo del nostro attuale stato di esistenza che possiamo raggiungere una dimora finale alla Sua presenza. Un'altra domanda, e l'ultima che faremmo, è quella di coloro che, pur professando di ritenere Dio nei loro pensieri con un riguardo religioso, formulano la religione in cui devono riconoscerlo secondo la loro speculazione e fantasia. Così molti rigettatori della rivelazione divina hanno professato, tuttavia, un omaggio reverenziale alla Divinità; ma il Dio della loro fede doveva essere tale come la loro ragione sovrana sceglieva di fingere, e quindi il modo della loro religione del tutto arbitrario. Ma, se la rivelazione è vera, la semplice domanda è: L'Onnipotente riconoscerà il tuo finto Dio per Se Stesso? - e ammetterà che la tua religione è equivalente a quella che Egli ha dichiarato e definito? Se non dovrebbe, sei "senza Dio nel mondo". (Giovanni Foster.)

13 CAPITOLO 2

Efesini 2:13

Ma ora, in Cristo Gesù, voi che un tempo eravate lontani, siete stati avvicinati dal sangue di Cristo.-

Il peccato, il separatore: il peccato ha i suoi uffici oscuri, uffici che adempie sempre. Il peccato infatti è l'elemento di divisione che, dove entra, rompe l'armonia di tutte le cose e le manda lontano nel caos e nello sgomento. Dio, all'inizio, fece il cielo perché fosse sottomesso alla terra; e la terra per essere sottomessa alla mietitura; e la messe sia sottomessa al Suo popolo. Ma il peccato ha spezzato la bellissima catena dell'universo materiale. Quando l'uomo è caduto, la natura è caduta; e i legami sono stati recisi dalla caduta. C'è un intervallo, e un'interruzione ora, tra le giuste cause e i giusti effetti nella creazione di Dio. E peggio ancora, l'uomo è diviso dall'uomo; ognuno dal suo prossimo. La Chiesa stessa è distrutta, cristiana da cristiana. E san Giacomo lo traccia: "Da dove vengono le guerre e le lotte tra voi? non vengono essi di qui, anche delle vostre concupiscenze che combattono nelle vostre membra?" La brama dell'orgoglio, la brama di una mente supponente, la brama del pregiudizio, la brama della gelosia, la brama dell'egoismo, la brama di un'ambizione mondana: questi sono i creatori di ogni discordia. Questi fanno nemici i cuori che erano destinati ad amare come fratelli. E che cosa sono queste, se non alcune delle molte forme che il peccato ama assumere, per poter poi operare meglio come separatore tra uomo e uomo? Non c'è da stupirsi, perché il peccato separa l'uomo da se stesso. Mi chiedo se un uomo sia in disaccordo con suo fratello, finché non lo sia stato prima con se stesso. Ma il peccato toglie la consistenza all'uomo. Un uomo non è uno; Ma lui è due, è molti personaggi. Ciò che è una volta, è solo ciò che non è un'altra. Le passioni dentro di lui sono in conflitto con la ragione, le passioni con le passioni, i sentimenti con i sentimenti: egli è "lontano" da se stesso. E questo fa il separatore. Ma non lo fa mai, finché non ha compiuto un altro atto di separazione, e poiché ha fatto quell'altro, separa l'uomo da Dio. Se volete sapere fino a che punto il peccato ha allontanato l'uomo da Dio, dovete misurarlo con il capolavoro che ha attraversato l'abisso. L'eterno consiglio, l'immensità di una natura divina che si riveste di virilità, l'amore, per il quale ogni altro amore è come una goccia alla fonte, da cui sgorga, una vita, immacolata, le sofferenze, che fanno di tutte le altre sofferenze un peso di piuma sulla bilancia, una morte, che fonde tutte le morti, tutto questo, e molto di più, è andato a rendere possibile il reso. E quando è stato possibile; poi la vita di disciplina e di lotta, un'opera di santificazione, che va avanti giorno dopo giorno, molte crocifissioni, le sette operazioni dello Spirito Santo, la morte, la risurrezione, tutto ciò deve rendere il possibile ritorno un fatto. Con tutti questi devi fare i tuoi calcoli, se vuoi misurare la distanza di quel "lontano", che dobbiamo a quel grande separatore: il peccato. E questa è la ragione per cui Dio odia così tanto il peccato, perché ha allontanato così "lontano" da Lui coloro che Egli ama così teneramente. E ora affrontiamo la questione in modo un po' più pratico. Dal momento che Cristo è morto, non c'è alcuna separazione necessaria tra l'uomo e Dio. Senza quella morte, c'era. (J. Vaughan, M.A.)

Vicinanza a Dio:

(I.) Cominciamo cercando di spiegare il significato delle due parole chiave: "In Cristo Gesù" e "per il sangue di Cristo". "Noi che a volte eravamo lontani siamo fatti vicini". 1. Primo, perché siamo "in Cristo Gesù". Tutti gli eletti di Dio sono in Cristo Gesù per mezzo di un'unione federale. Egli è il loro Capo, ordinato da tempo ad esserlo da prima della fondazione del mondo. Questa unione federale conduce a tempo debito, per grazia di Dio, a un'unione manifesta e vitale, un'unione di vita, e per la vita, sì, alla vita eterna, di cui il vincolo visibile è la fede

(2.) L'altra parola chiave del testo è: "per il sangue di Cristo".

(1) Se ci si chiede quale potere risieda nel sangue per avvicinarsi, si deve rispondere, in primo luogo, che il sangue è il simbolo del patto. Sempre nella Scrittura, quando vengono stipulati patti, vengono offerte delle vittime, e la vittima diventa il luogo e il terreno di avvicinamento tra le due parti che fanno l'alleanza. Il sangue del nostro Signore Gesù Cristo è espressamente chiamato "il sangue del patto eterno", poiché Dio viene in patto vicino a noi mediante il sangue del Suo unigenito Figlio. Ogni uomo la cui fede si basa sul sangue di Gesù immolato da prima della fondazione del mondo, è in alleanza con Dio, e tale alleanza diventa per lui certissima e sicura perché è stata ratificata dal sangue di Gesù Cristo, e quindi non può mai essere cambiata o annullata.

(2) Il sangue ci avvicina in un altro senso, perché è la rimozione del peccato che ci ha separati. Quando leggiamo la parola "sangue" come nel testo, significa sofferenza mortale; siamo resi vicini dal dolore e dall'agonia del Redentore. Lo spargimento di sangue indica dolore, perdita di energia, salute, comfort, felicità; Ma va ancora oltre: il termine "sangue" significa morte. È la morte di Gesù in cui confidiamo. Ci gloriamo della Sua vita, trionfiamo della Sua risurrezione, ma il fondamento della nostra vicinanza a Dio sta nella Sua morte. Il termine "sangue", inoltre, non significa una semplice morte, ma una morte dolorosa, ignominiosa e penale. Si riferisce direttamente alla crocifissione di Cristo

(3.) Sperimentalmente siamo avvicinati dall'applicazione del sangue alla nostra coscienza. Vediamo che il peccato è perdonato, e benediciamo il Dio che ci ha salvati in modo così ammirevole, e poi noi che prima lo odiavamo arriviamo ad amarlo; noi che non avevamo alcun pensiero verso di Lui desideriamo essere come Lui. La grande pietra di paragone del vangelo è la dottrina della Croce.

(1) La prima illustrazione è del nostro primogenitore, Adamo. Adamo dimorò nel giardino, dimorando con Dio in devota comunione. Il Signore Dio camminò nel giardino nella frescura del giorno con Adamo. Come creatura prediletta, al primo uomo fu permesso di conoscere molto del suo Creatore e di essere vicino a Lui; Ma, ahimè! Adamo peccò, e subito vediamo il primo stadio della nostra distanza da Dio, quando percepiamo Adamo nel giardino senza il suo Dio. Ma, ah! Fratelli, voi ed io eravamo più lontani di così, molto più lontani di così, quando l'amore ci rendeva vicini.

(2) Permettetemi ora di darvi una seconda illustrazione, che può porre questa meraviglia dell'amore in una luce ancora più chiara. Sarà preso dai figli d'Israele che viaggiano attraverso il deserto. Se un angelo si fosse librato a mezz'aria e avesse vegliato per un po' ai giorni di Mosè, guardando il popolo nel deserto e tutto ciò che lo circondava, il suo occhio si sarebbe posato sul punto centrale, il tabernacolo, sul quale riposava la colonna di nube e di fuoco giorno e notte, come indice esteriore della presenza di Dio. Ora, osservate laggiù persone scelte, vestite di bel lino bianco, che si avvicinano, molto vicino, a quel grande centro; sono sacerdoti, uomini che sono impegnati ogni giorno a sacrificare giovenchi e agnelli, e a servire Dio. Sono vicini al Signore e impegnati nel lavoro più santificato, ma non sono i più vicini di tutti; un solo uomo si avvicina di più; Egli è il sommo sacerdote che, una volta all'anno, entra in ciò che è dentro il velo. Ah, quale condiscendenza è quella che ci dà lo stesso accesso a Dio? I sacerdoti sono servi di Dio, e molto vicini a Lui, ma non i più vicini; e sarebbe una grande grazia se Dio permettesse ai sacerdoti di entrare nel luogo santissimo; ma, fratelli, noi non eravamo per natura paragonabili ai preti; noi non eravamo servi del Signore; non eravamo devoti al Suo timore; E la grazia che ci ha avvicinati attraverso il sangue prezioso è stata molto più grande di quella che ammette un sacerdote entro il velo. Ogni sacerdote che entrava nel velo vi entrava con il sangue, che spruzzava sul propiziatorio. Se è stato reso più nigo, anche dallo stadio più vicino, deve essere per mezzo del sangue, e in connessione con l'unico Sommo Sacerdote. Se l'angelo continuava a guardare, avrebbe poi visto sparse tutt'intorno al tabernacolo le dodici tribù nelle loro tende. Questi erano un popolo vicino a Dio, perché quale nazione ha Dio così vicino a loro! Deuteronomio 4:7. Ma non sono affatto così vicini come i sacerdoti, non dimoravano nel cortile santo, né erano sempre occupati nel culto. Israele può rappresentare appropriatamente la Chiesa esteriore, i cui membri non hanno ancora ricevuto tutte le benedizioni spirituali che potrebbero avere, eppure sono benedetti e avvicinati. Se mai un Israelita avanzava nel cortile dei sacerdoti, era con il sangue; è venuto con sacrificio; senza di esso non c'era accesso. Fu un grande favore che permise all'Israelita di entrare nel cortile dei sacerdoti e partecipare al culto divino; ma, fratelli, voi ed io eravamo più lontani di Israele, e ci voleva di gran lunga più grazia per portarci vicini. Mediante il solo sangue siamo stati avvicinati, e mediante il sangue si è manifestato in tutta la gloria della sua potenza.

(3) Una terza illustrazione della nostra vicinanza a Dio si troverà intorno alle cime del monte di Dio, anche il Sinai, dove i vari gradi di accesso a Dio sono esposti con singolare bellezza e precisione di dettagli. Il diciannovesimo capitolo del Libro dell'Esodo 101 dice che il Signore si rivelò sulla cima del Sinai con un fuoco fiammeggiante, e il suo fumo salì come il fumo di una fornace. Il Signore si avvicinò al suo popolo Israele, scendendo sotto gli occhi di tutto il popolo sul monte Sinai, mentre le tribù stavano nella parte inferiore del monte. Ora, ricordate che la nostra posizione naturale era molto più lontana di quella di Israele ai piedi del monte, perché eravamo una nazione Gentile alla quale Dio non apparve nella Sua gloria, e con la quale non parlò come con Israele. Vivevamo nelle tenebre e nella valle dell'ombra della morte; ma Israele ebbe il privilegio di avvicinarsi molto a noi; Quindi l'apostolo, nel capitolo da cui è tratto il testo, parla dei circoncisi come vicini. Suppongo che Israele sia per noi questa mattina il tipo di coloro che vivono sotto i privilegi del vangelo e a cui è permesso di udire il suono gioioso della salvezza acquistata con il sangue. Il comandamento del vangelo è giunto alla tua coscienza con tale potenza che sei stato costretto a promettere obbedienza ad esso: ma, ahimè, qual è stato il risultato della tua paura e del tuo voto? Vi siete allontanati da Dio, vi siete tuffati di nuovo nell'idolatria del mondo, e oggi adorate voi stessi, i vostri piaceri, i vostri peccati o la vostra giustizia; e quando il Signore verrà, la vicinanza dell'opportunità di cui hai goduto si rivelerà per te una responsabilità molto spaventosa, e niente di più

(III.) Notiamo alcune delle manifestazioni delle realizzazioni di questa vicinanza a Dio come ci è stata concessa dal sangue attraverso la nostra unione con Cristo. Percepiamo e vediamo manifestamente la nostra vicinanza a Dio fin dalla prima ora della nostra conversione. Il padre si gettò al collo del figliol prodigo e lo baciò, una vicinanza non più grande di quella; il figliol prodigo diventa un bambino accettato, è e deve essere molto vicino al cuore di suo padre; e noi che a volte eravamo lontani siamo vicini a Dio come un bambino ai suoi genitori. Abbiamo un rinnovato senso di questa vicinanza nei momenti di restaurazione dopo l'infedeltà, quando, implorando il prezioso sangue, diciamo: "Purificami con l'issopo e sarò puro; lavami e sarò più bianco della neve". Veniamo a Dio e sentiamo che Egli è vicino a coloro che hanno il cuore spezzato. Ci avviciniamo a Dio nella preghiera. La nostra vicinanza a Dio si manifesta in modo particolare al propiziatorio. Ma, fratelli, non arriviamo mai a Dio in preghiera se non attraverso la supplica del sangue prezioso

(IV.) Breve esortazione

(1.) Viviamo nella potenza della vicinanza che l'unione con Cristo e con il sangue ci ha dato

(2.) Godiamoci le cose che questa vicinanza era destinata a portare

(3.) Esercitiamo molta fede in Dio

(4.) Facciamo in modo che il nostro comportamento sia conforme alla nostra posizione. (C. H. Spurgeon.)

La retrospettiva del cristiano:

(I.) Uno stato di natura

(1.) Oscurità morale

(2.) Cecità spirituale e sordità

(3.) Morte morale e spirituale

(4.) Inimicizia e alienazione da Dio

(II.) Uno stato di grazia

(1.) Luce

(2.) Pace

(3.) Gioia

(4.) Fede e speranza senza nuvole

(III.) Le caratteristiche di un uomo naturale

(1.) La depravazione del suo cuore e la peccaminosità dei suoi affetti empi sono più forti degli impulsi della sua anima

(2.) È privo di un'adeguata conoscenza

(3.) È soddisfatto di questo mondo. Non ha innalzato i suoi affetti al di sopra delle gioie temporali

(4.) Egli è ignorante, cieco, nudo, condannato nel peccato, schiavo delle sue concupiscenze, servo di Satana, erede dell'inferno

(IV.) Le caratteristiche di un uomo spirituale

(1.) È penitente. Spera che i peccati del passato siano perdonati, i peccati del presente implora ogni giorno che Dio possa essere perdonato

(2.) È umile. Non è autocompiacente nell'adempimento di un dovere noto

(3.) Dipende da Dio

(4.) È un uomo di cristianesimo attivo. Egli guarda in alto e si muove sempre in avanti e in alto

(5.) È un uomo d'amore e di sopportazione. Indossa l'immagine di Dio, assomiglia a Suo Figlio, ha lo spirito di un angelo e la lode per il suo Dio di un serafino

(V.) Il cambiamento della nostra condizione come influenzato dall'applicazione del testo. Suggerisce che un certo tempo eravamo senza Cristo (vers. 11 e 12). "In quel tempo eravate senza Cristo" si riferisce alla condizione dei pagani. "Erano senza Dio e senza speranza nel mondo". La scienza dell'Egitto, della Caldea, della Grecia e di Roma aveva scoperto molte cose relative alla vita presente; ma per quanto riguarda l'aldilà tutto era avvolto in una fitta oscurità. Il testo suggerisce la modalità del grande cambiamento. Dopo aver affermato che coloro che "qualche volta erano lontani si avvicinano a Dio", l'apostolo afferma che ciò si compie in Cristo e mediante l'applicazione del suo sangue. Pertanto

1.) Il sangue di Cristo è il mezzo, quando predicato, attraverso il quale i peccatori sono avvicinati a Dio. "Così sta scritto, e così doveva che Cristo soffrisse e risuscitasse dai morti il terzo giorno, e che il ravvedimento e la remissione dei peccati fossero predicati nel suo nome fra tutte le nazioni, cominciando da Gerusalemme". 2. "Mediante il sangue di Cristo, come versato sulla croce, fu fatta l'espiazione, il peccato fu espiato e si aprì a Dio la via per avvicinarsi al peccatore e il peccatore a Dio". Questa è una proposta di Andrew Fuller. "Dio ha mandato il suo proprio Figlio in carne simile a quella del peccato, e per il peccato (o mediante un sacrificio per il peccato) ha condannato il peccato nella carne". "Colui che non ha risparmiato il proprio Figlio, ma lo ha dato per tutti noi, come non ci darà ogni cosa con Lui?" Questa proposizione e questo passo sono un riassunto della verità del Vangelo

(3.) Siamo portati nella sacra vicinanza a Dio ed entriamo in uno stato di salvezza attraverso il sangue di Cristo. Questo è applicato spiritualmente, ed è la vera remissione dei peccati. La grazia divina applica spiritualmente il sangue del Divino Redentore, per purificare dal peccato. (W. C. Crane, D.D.)

Una madre di New York, il cui figlio era entrato in abitudini dissipate e abbandonate, dopo ripetute rimostranze e minacce, fu cacciata di casa da suo padre, e lui se ne andò giurando che non sarebbe mai tornato a meno che suo padre non glielo avesse chiesto, cosa che il padre disse che non sarebbe mai avvenuta. Il dolore per il figlio adagiò presto la madre sul letto di morte, e quando il marito le chiese se non c'era nulla che potesse fare per lei prima che lasciasse questa vita, lei rispose: "Sì; Puoi mandare a chiamare il mio ragazzo." Il padre dapprima non volle, ma alla fine, vedendola così vicina alla fine, mandò a chiamare il figlio. Il giovane arrivò, e quando entrò nella stanza dell'infermeria, suo padre gli voltò le spalle. Mentre la madre stava sprofondando rapidamente, i due rimasero ai lati opposti del suo letto, tutti amore e dolore per lei, ma senza scambiarsi una parola. Chiese al padre di perdonare il ragazzo; No, non l'avrebbe fatto finché il figlio non glielo avesse chiesto. Voltandosi verso di lui, lo pregò di chiedere perdono a suo padre; No, il suo cuore orgoglioso non gli avrebbe permesso di fare il primo passo. Dopo ripetuti tentativi fallì, ma poiché stava per spirare, con un ultimo sforzo afferrò la mano del padre in una mano e quella del figlio nell'altra e, esercitando tutte le sue deboli forze, congiunse le loro mani e, con un ultimo sguardo supplichevole, se ne andò. Sul suo cadavere si riconciliarono, ma ci volle la morte della madre per realizzarla. Così, Dio non ha forse fatto un grande sacrificio affinché potessimo essere riconciliati, sì, la morte del Suo caro Figlio? (D. L. Moody.)

Gesù l'unica speranza: - Un cristiano indù stava morendo, e i suoi compagni pagani gli vennero intorno, e cercarono di confortarlo leggendo alcune pagine della loro teologia; ma egli agitò la mano, come per dire: "Non voglio sentirlo". Allora chiamarono un prete pagano, ed egli disse: "Se solo reciterai il Numtra, ti libererai dall'inferno". Fece un cenno con la mano, come per dire: «Non voglio sentirmi dire». Poi dissero: "Chiama Juggernaut". Scosse la testa, come per dire: "Non posso farlo". Allora pensarono che forse era troppo stanco per parlare, e dissero: "Ora, se non puoi dire 'Juggernaut', pensa a quel dio". Scosse di nuovo la testa, come per dire: «No, no, no». Allora si chinarono sul suo guanciale e gli dissero: «In che cosa confiderai?». Il suo volto si illuminò delle glorie stesse della sfera celeste mentre gridava, raccogliendo tutte le sue energie morenti: "Gesù!" (Dott. Talmage.)

Il sangue di Cristo: - Il capitano Hedley Vicars, quando era profondamente convinto di peccato, una mattina si presentò alla sua tavola quasi con il cuore spezzato e si inchinò alla polvere con un senso di colpa. «Oh, miserabile uomo che sono!» ripeteva tra sé, lanciando nello stesso tempo un'occhiata alla Bibbia che era aperta davanti a lui. I suoi occhi si posarono improvvisamente su quel bellissimo versetto: "Il sangue di Gesù Cristo, suo Figlio, purifica da ogni peccato". "Allora", disse, "può purificarmi dal mio"; e subito credette con il suo cuore alla giustizia, e fu pieno di pace e di gioia. Da quel momento fino all'ora in cui giaceva bagnato nel suo stesso sangue, nelle trincee davanti a Sebastopoli, non dubitò mai del suo perdono, o della capacità e della volontà di Dio di perdonare il capo dei peccatori. (S. M. Haughton.)

Gli alieni si sono avvicinati a Dio:

1.) Dobbiamo guardare alla nostra miseria in modo da ricordare la nostra condizione con la misericordia. Il diavolo lavorerà per inghiottire nel dolore, così come per uccidere con la sicurezza carnale. Questo insegna ai ministri come dispensare la Parola con sapienza, e ai cristiani come comportarsi; Non devono essere tutti allo stesso estremo, come quei filosofi che o piangono sempre, oppure ridono sempre; ma, se la sera c'è un po' di pesantezza, devono guardare a ciò che può portare gioia al mattino; e come un uomo dopo un duro lavoro si diletta a prendere l'aria in un giardino, così essi, quando hanno umiliato le loro anime, vedendo la loro misericordia, devono ristorarsi camminando tra quei dolci fiori, sì, i benefici di Dio

(2.) Il Signore fa sì che coloro che sono più lontani da Lui siano vicini a Lui. Se il re perdona a uno la cui buona volontà è dubbia e lo prende in suo favore, è molto; Ma quando uno ha vissuto nel fare attentati alla propria persona, allora dimenticare e perdonare era una clemenza più che credibile. Eppure questo è ciò che Dio ha fatto.

(1) Nessuno, quindi, deve disperare di se stesso.

(2) No, né di altri, per quanto cattivi.

(3) Conforto per coloro che sono già convertiti

(3.) Un meraviglioso cambiamento avviene in coloro che sono in Cristo.

(1) Vicinanza a Dio. Dio dimora con Cristo; noi, quindi, essendo in Lui, dobbiamo necessariamente avere comunione con il Padre e con lo Spirito Santo.

(2) E ai nostri fratelli cristiani. Cristo è il capo delle Sue membra; dobbiamo quindi essere vicini a coloro che sono in affinità con Cristo, come nel matrimonio

(4.) È per mezzo del sangue di Cristo che siamo riconciliati con Dio. Quando pensiamo a Cristo crocifisso e allo spargimento del Suo sangue, lì possiamo vedere

(1) I nostri peccati puniti pienamente.

(2) I nostri peccati sono stati perdonati pienamente.

(3) I nostri peccati crocifissi e mortificati dal Suo sangue.

(4) La carne crocifissa Galati 5:14.

(5) Noi stessi crocifissi per il mondo, e il mondo per noi Galati 6:14.

(6) Lì vediamo quanto dobbiamo essere pazienti nell'afflizione, fino alla morte.

(7) C'è l'immagine di tutta la nostra vita, che deve essere un corso continuo di mortificazione.

(8) C'è il condimento della nostra morte, che ogni volta che verrà sarà un dolce passaggio verso una vita migliore.

(9) Lì vediamo tutti i mali volti al nostro bene.

(10) In esso vediamo tutti i beni acquistati per noi: grazia, misericordia, pace, salvezza eterna, sì, un cielo di tesori e ricchezze radunati per noi, e di cui siamo resi partecipi, per una debita visione della meditazione di Cristo crocifisso. (Paul Bayne.)

La vicinanza di Dio:

(I.) Un Dio riconciliato. Siamo tutti naturalmente lontani da Dio, non perché siamo fuori dalla Sua portata, o fuori dalla Sua vista, o fuori dalla Sua presenza, ma come differiti da Lui, perché siamo in disaccordo con Lui, come se dimenticassimo o non pensassimo a Lui, come disobbedirGli e non piacerLo, e quindi incorrere nel Suo dispiacere. Cose come queste creano una distanza tra l'uno e l'altro. Hanno bisogno di essere avvicinati o, come dice il nostro testo, "avvicinati" l'uno all'altro. E come si può fare? Essendo in qualche modo riconciliati; da qualcuno che si intromette tra loro e li rende amici, li rende uno. Ciò potrebbe essere fatto in vari modi. Potrei fare appello a loro, come amico di entrambi, affinché mettano da parte la loro inimicizia per amor mio, e diventino amici. Potrei mettere la mano dell'uno in quella dell'altro, e prendere entrambe nella mia; e così si potrebbe dire che sono stati "avvicinati" da me. Oppure, se uno avesse fatto un torto all'altro, potrei offrirmi di essere responsabile del torto e di rimediare. Se l'uno avesse preso del denaro che apparteneva all'altro, e lo avesse speso o perduto, e non fosse riuscito a rimetterlo a posto, avrei potuto offrirmi di sostituirlo. E così potrebbero essere "avvicinati" attraverso di me. Ho sentito di un devoto ministro cristiano, che giaceva sul letto di morte, chiedendo a due amici che gli facevano visita, e che avevano litigato tra loro, di stringergli la mano sul corpo, mentre stavano ai lati opposti del suo letto; e così furono "avvicinati" per mezzo di lui. Non avevano bisogno di spostarsi da dove si trovavano prima per essere così "avvicinati". O potrei illustrarlo in un altro modo. Nelle Shetland, tra la terraferma e una piccola isola che si erge in un'alta roccia, c'è una gola profonda e dall'aspetto orribile. Guardando oltre il bordo si vede e si sente il mare che scorre veloce e spumeggiante sotto di noi. Fa venire le vertigini guardare in basso. Due persone in piedi su entrambi i lati di quella gola, anche se potevano quasi unire le mani attraverso di essa, potevano essere abbastanza distanti l'una dall'altra. Per molti anni c'è stata una specie di ponte a cesto. Un cesto veniva fatto oscillare per mezzo di una corda. La gente entrò nel cesto e vi scivolò dentro. Furono "avvicinati" per mezzo di esso. Due di voi desiderano incontrarsi su un canale. Tu stai uno su ogni lato. Il ponte levatoio è alzato e, sebbene l'acqua sia larga solo pochi metri, non si può raggiungere l'un l'altro se non percorrendo quasi un quarto di miglio in tondo, il che rende tutto un tutt'uno come se il canale fosse largo un quarto di miglio. Si può dire che siete a quella distanza l'uno dall'altro. Ma il ponte crolla, e subito ti fa "vicino". Poco più di un passo vi unisce. Ora, come ho detto, il peccatore e Dio sono così separati l'uno dall'altro, separati l'uno dall'altro, larghi, molto distanti. Il peccatore è "senza Dio". I suoi peccati gli hanno nascosto il volto di Dio. "Dio non è in tutti i suoi pensieri". Come saranno "avvicinati"? Il peccatore non può farsi vicino. Egli può solo allontanarsi da Dio. E così il Signore Gesù interviene come Mediatore

(II.) Dio in grado di vederci. Questo è implicito nel fatto che Egli è "vicino" a noi, il Suo essere "non lontano da ciascuno di noi". Quando siamo molto lontani, non riusciamo a vedere le cose. Se qualcuno ti porgeva un libro a distanza, non potevi vedere le lettere, non potevi leggerle anche se la stampa era piuttosto grande. Direste: "È troppo lontano; Devo averlo più vicino." E quando ci si avvicina, si può leggere, senza difficoltà, anche la più piccola stampa. Quando siamo in mare, la terra in lontananza si vede molto debolmente. Ma per sentirci dire, non dovremmo sapere che si tratta di terra. È più simile al cloud. Ma man mano che ci avviciniamo possiamo distinguere le montagne, i campi e le case, e quando entriamo nel porto possiamo vedere tutto e tutti. Il nostro essere vicini ci permette di vedere. Non si possono distinguere i volti delle persone a distanza, non si può dire cosa stanno facendo le persone. Ma quando ti avvicini, quando sei in piedi accanto a loro, vedi tutto. Ora, proprio così è con Dio. È vicino. Egli è "un Dio vicino". Lui vede i tuoi pensieri. Egli vede le tue azioni, ognuna di esse. Vede ogni lettera che scrivi, ogni riga che scrivi. Egli può vedere tutto di te, perché è vicino a te ovunque tu sia. Pensa a cosa sarebbe se una persona fosse costantemente accanto a te, per tutta la notte e il giorno, senza mai dormire, con il suo occhio vigile sempre su di te. Che conoscenza di te avrebbe! Durante un viaggio nel paese, ho visto un poliziotto e un altro uomo che si tenevano molto vicini. Entrarono insieme nel vagone ferroviario e ne uscirono insieme. Si sedettero insieme, camminarono insieme sul palco. E poi ho notato che l'uno era incatenato all'altro. La manetta intorno al polso di ciascuno raccontava com'era. Il prigioniero non poteva fare nulla che il poliziotto non potesse vedere. Così fu per Paolo quando fu incatenato al soldato durante la sua prigionia a Roma. Che conoscenza del grande apostolo deve aver avuto quel soldato! Dio è così vicino, così costantemente vicino a te.

(III.) Come Egli vede tutto, come dovremmo fare noi con il microscopio, così

Egli sente tutto, come dovremmo fare noi con il microfono o il telefono, ogni suono che pronunciamo, ogni parola che pronunciamo. Un giorno vidi una cosa molto curiosa. Una vecchia signora che conoscevo era molto sorda. Non riuscivo a farle sentire una parola. Ma quando stavo per andare a casa sua, sua figlia le parlò e, sebbene non sentisse una parola, fu in grado di capire il movimento delle labbra così accuratamente che era come se avesse udito ogni parola, che in effetti ripeteva esattamente come era stata pronunciata. In questo modo alcune persone non hanno bisogno di ascoltare per sapere cosa viene detto o fatto. Ma, come ho detto, è la vicinanza che è di grande aiuto per l'udito. Le persone in chiesa che non possono sentire bene, desiderano avvicinarsi il più possibile al pulpito. Le persone sorde in una stanza avvicinano la loro sedia a te, o ti attirano vicino a loro, e così, se possibile, sentono. Se c'è qualcosa di certo, è che Dio ascolta, ascolta tutti, ascolta tutto, perché "non è lontano da ciascuno di noi". Se sapeste che qualcuno di cui avete timore reverenziale è vicino, non vi influenzerebbe in tutto ciò che dite? Un giorno, mentre viaggiavo in un vagone ferroviario, la conversazione dei miei compagni di viaggio si rivolse a un mio amico particolare. All'improvviso ci fu silenzio. Uno del gruppo mi aveva riconosciuto e, con uno sguardo e un'alzata di spalle, mi aveva fatto meglio a fare attenzione a quello che dicevano. Quante volte questo potrebbe essere fatto in un modo diverso! Se fossi al tuo fianco, non potrei spesso sussurrare dolcemente: "Zitto! È qui!" Chi? Dio. Oppure potrei puntare verso l'alto, come per dire: "Lui sta ascoltando!... fai attenzione a quello che dici".

(IV.) Dio può aiutarci. Uno dei motivi per cui gli amici non possono aiutarci, anche quando lo vorrebbero, è che sono troppo lontani. Questo non può mai accadere con Dio. È sempre a portata di mano, sempre a portata di mano. Le porte dell'Infermeria Reale di Edimburgo non sono mai chiuse a chiave. Sopra l'ingresso principale ci sono due pannelli. Su una sono incise le parole: "Ero malato e mi avete visitato": e sull'altra, "Ero forestiero e mi avete accolto"; e tra i pannelli c'è lo stemma dell'infermeria, "Patet omnibus", che può essere reso "Aperto a tutti". E a qualsiasi ora, notte o giorno, se si verifica un incidente, c'è un ingresso immediato. Non potrei dire che la porta di Dio non è mai chiusa a chiave, ed è vicina a ognuno di noi. Agisce a qualsiasi ora del giorno o della notte, Egli è vicino, capace e disposto ad aiutare. (J. H. Wilson, D.D.)

I peccatori sono stati avvicinati dal sangue di Cristo:

(I.) Eravamo un po' lontani. Distanza = ignoranza di Dio, e sotto il Suo dispiacere. Quale fosse la natura peculiare del nostro sentiero errato, la nostra situazione remota, è relativamente di poca importanza. Alcuni di noi si sono persi nelle preoccupazioni del mondo. Alcuni si lasciarono ingannare dall'inganno delle ricchezze. La lussuria di altre cose teneva prigionieri alcuni. Mentre altri erano inebriati dal piacere, o incantati dalla scienza mondana, o attratti dalle cose più meschine che attirano l'attenzione delle anime sordide. È abbastanza, più che sufficiente, che fossimo lontani da Dio. Rivolgiamo ora la nostra attenzione alle nostre situazioni attuali

(II.) Ora siamo fatti vicini. Queste parole trasmettono alla mente idee di Relazione, Amicizia, Unione e Comunione. Così siamo fatti vicini; E il nostro testo ci porta, in secondo luogo, a considerare come questo benedetto, questo importante cambiamento sia stato effettuato

(III.) In Cristo Gesù - per il sangue di Cristo

(1.) In Cristo Gesù. Egli è il nostro Mediatore, Dio con Dio; l'uomo con gli uomini (vedere 1Timoteo 2:5; Ebrei 12:24. È qui che le parti lontane si incontrano. Qui il Gentile incontra l'Ebreo (ver. 14). Qui il peccatore che ritorna incontra un Dio misericordioso, misericordioso e indulgente (CAPITOLO 1:6, 7 e vers. 18). Qui le persone che erano lontane, che erano ostili, si incontrano, si uniscono cordialmente e sono perfettamente d'accordo (vedere Galati 3:28, 29; Colossesi 3:11; Giovanni 10:16. Qui anche Saulo di Tarso incontra i seguaci di Gesù di Nazaret in termini amichevoli. Qui si incontrano tutti i veri cristiani di ogni setta e nome; e qui tutti gli uomini possono sapere che sono discepoli di Cristo, perché si amano gli uni gli altri Giovanni 13:35. Anche qui, tutti attribuiscono la loro salvezza a Gesù, e si gloriano di essere "avvicinati". 2. Per il sangue di Cristo. Sotto l'antica dispensazione questo sangue era annualmente simboleggiato da quello dell'agnello pasquale Esodo 12:4, 5; 1Corinzi 5:7 ; ogni giorno da quello dell'agnello sacrificale Esodo 29:38, 39; Giovanni 1:29 ; e spesso da quello di altri sacrifici Ebrei 9 e; 10). I patti furono ratificati con il sangue Esodo 24:8; Ebrei 9:18-20 ; "e senza spargimento di sangue non c'è remissione" Ebrei 9:22. "Noi entriamo nel luogo santissimo per mezzo del sangue di Gesù" Ebrei 10:19. Quasi tutte le circostanze importanti connesse con la nostra salvezza si riferiscono al sangue di Cristo. Noi siamo redenti mediante il Suo sangue (CAPITOLO 1:7; Colossesi 1:14; 1 Pietro. 1:19; Apocalisse 5:9. Giustificati per il Suo sangue Romani 5:9 ; lavato, purificato dal Suo sangue 1Giovanni 1:7; Apocalisse 1:5 ; e 7:14); vinciamo attraverso il Suo sangue Apocalisse 12:11 ; siamo stati avvicinati dal Suo sangue. (Quaderno di schizzi teologici.)

Avvicinati dal sangue di Cristo:

(I.) Cosa si intende per essere "lontani"? 1. Intima la distanza ( Efesini 4:14)

(2.) Essere privi della Sua immagine ( Efesini 4:22)

(3.) Sotto il dispiacere rivelato di Dio Efesini 1:1-3

(4.) Non collegato con Cristo

(II.) Cosa si intende per essere "fatto vicino". Il rinnegato viene recuperato; il fuorilegge viene catturato; il ribelle ha messo a terra le armi; il leone feroce si è ora trasformato in un placido agnello; e il peccatore è ora riconciliato con Dio e reso uno con Dio in Gesù Cristo nostro Signore. Quindi, essere "fatti vicini" significa

1.) Relazione 2Corinzi 3:17, 18

(2.) L'unione: la vite e i suoi tralci Giovanni 15:5

(3.) Unità o unicità 1Corinzi 12:13

(4.) Pietre edificate su Cristo ( Efesini 2:22)

(5.) Amicizia Giovanni 15:15

(6.) Comunione Romani 8:14

(III.) Lo strumento per portarci vicino: "Il suo sangue". Ciò che realizza tali meravigliose realizzazioni deve essere di per sé sorprendentemente magnifico. L'effetto è divino e la causa è con Dio. Realizzare un'unione tra due corpi opposti e ripugnanti è al di là della portata dell'ingegno filosofico, con tutta la sua potenza. Ma questo viene fatto da

1.) Il decreto di Dio in Gesù Cristo ( Efesini 1:5)

(2.) In cui Giudeo e Gentile si incontrano ( Efesini 2:14)

(3.) Per mezzo del sangue di Cristo siamo riconciliati Ebrei 9:28

(4.) Così entriamo nel luogo più santo Ebrei 10:19

(5.) Redento dal Suo sangue Colossesi 1:14

(6.) Giustificati per il Suo sangue ( Romani 5:9)

(7.) Lavato dal Suo sangue (1Giovanni 1:7).

(8.) Conquistiamo attraverso il Suo sangue ( Apocalisse 12:11). (T. B. Baker.)

L'unico vangelo di Dio per il mondo intero, è che gli spiriti oscuri e lontani possono non solo essere avvicinati, ma "avvicinati nel sangue di Cristo", come gli innesti non sono semplicemente avvicinati, ma "avvicinati" all'albero da cui devono derivare la loro vita. L'innesto è "fatto vicino", assunto in unità con l'albero, dalla linfa vitale dell'albero. L'uomo è "avvicinato", assunto nell'unità con Dio, ricevendo il sangue vitale di Gesù nel suo spirito. Come il sole dona da sé alla terra, e così porta la terra in comunione con se stesso, così Cristo dona se stesso all'anima umana e rende l'uomo uno con Dio. (Giovanni Pulsford.)

Espiazione nel sangue di Cristo: - L'Espiazione è il grande fatto della Bibbia, e sia la Scrittura che la storia lo testimoniano

(1.) La pratica universale del sacrificio indica l'espiazione di Cristo, e mostra i sentimenti morali delle nazioni nell'oscura ma distinta consapevolezza che l'espiazione è necessaria prima che il peccatore possa avvicinarsi a Dio

(2.) L'intera economia ebraica si basa sul principio del sacrificio, e deve essere considerata come una preparazione provvidenziale per il vangelo, in cui il sacrificio della Croce occupa un posto così cospicuo, ed entrambi i Testamenti si uniscono nel dichiarare che senza spargimento di sangue non c'è remissione dei peccati Ebrei 9:22; Esodo 24:8; Matteo 26:28. Quindi lo spirito dell'Antico Testamento si realizza nella Vittima del Nuovo Testamento, offerta sulla croce per il peccato del mondo. Quindi il sangue di Cristo è presentato alla nostra fede come la rivendicazione dell'amore di Geova, e il rifugio in cui le nostre anime possono attendere in sicurezza le questioni dell'eternità. (W. Graham, D.D.)

Bisogno del sangue di Gesù: - Una volta ho sentito un ministro molto serio dire che era stato avvicinato da un uomo che lo aveva sentito predicare, con questa critica: "Non mi piace affatto la tua teologia, è troppo cruenta. Sa così tanto di caos, è tutto sangue, sangue, sangue. Mi piace un vangelo più piacevole". Rispose al suo obiettore: "La mia teologia è cruenta, lo ammetto; riconosce come fondamento una scena molto sanguinosa: la morte di Cristo, con le mani, i piedi e il costato sanguinanti. E sono abbastanza contento che sia cruento, perché Dio ha detto, 'che senza spargimento di sangue non c'è remissione dei peccati'. " (C. D. Foss.)

Valore del sangue di Cristo: - Oso affermare, senza timore di una contraddizione riuscita, che gli scrittori ispirati attribuiscono tutte le benedizioni della salvezza al prezioso sangue di Gesù Cristo. Se abbiamo la redenzione, è attraverso il Suo sangue; se siamo giustificati, è per il Suo sangue; se lavato dalle nostre macchie morali, è per mezzo del Suo sangue, che ci purifica da ogni peccato; se abbiamo la vittoria sull'"ultimo nemico", la otteniamo non solo per la parola della testimonianza divina, ma per mezzo del sangue dell'Agnello; e, se otteniamo l'ammissione in cielo, è perché abbiamo lavato le nostre vesti e le abbiamo rese candide nel sangue dell'Agnello. Tutto dipende dal sangue di Cristo, che lo ha pagato come prezzo della nostra redenzione alla vita eterna e alla gloria. (Dott. R. Newton.Toplady, l'autrice dell'inno "Rock of Ages, cleft for me", si convertì ascoltando un operaio predicare in un fienile da Efesini 2:13, "Ma ora in Cristo Gesù voi che a volte eravate lontani siete stati avvicinati dal sangue di Cristo".

14 CAPITOLO 2

Efesini 2:14

Poiché Egli è la nostra pace, colui che ha fatto dei due un popolo solo e ha abbattuto il muro di separazione.-

Cristo nostra Pace:

1.) Cristo Gesù è l'autore di tutta la nostra pace.

(1) Nel restaurare l'amicizia e l'amicizia che avevamo nella creazione, ma che abbiamo perso con la Caduta.

(2) Sconfiggendo quei nemici che ci avevano fatto prigionieri e ci avevano ingiustamente trattenuto

(2.) C'era una separazione tra Giudei e Gentili, prima che venissero ad essere in Cristo

(3.) Il modo per ottenere la pace è togliere ciò che la esclude. Per trasformare due stanze in una, devi abbattere il muro che forma la partizione. (Paul Bayne.)

Pace da Cristo solo: Cristo è l'autore di tutta la nostra pace, ma la applica successivamente per gradi. Tale Maestro, tale uomo; come Prince, come le persone. Cristo per un po' di tempo ha sopportato grandi difficoltà, e così devono fare le Sue membra

(1.) In ogni terrore della coscienza dobbiamo guardare a Cristo. Teniamo il fuoco lontano dai nostri volti e dai nostri occhi con gli schermi; ma sono saggi coloro che mettono tra le loro anime e l'ira di Dio lo schermo della riconciliazione di Cristo, affinché questo fuoco non bruci fino alla fossa della distruzione. Questo calma la coscienza e la riempie di buona speranza

(2.) Questo deve farci aderire a Cristo, anche per lasciare che le nostre viscere più tenere amino Colui che ha fatto questo per noi

(3.) Vedendo che solo Cristo è l'autore di tutta la vera pace, questo dovrebbe indurci a cercare di essere sotto il Suo regno, sì, a non dare riposo alle nostre palpebre fino a quando non ci siamo arruolati nell'esercito di Cristo. Guardate come fareste se il nemico entrasse dalle vostre porte, prendesse le vostre mogli e i vostri figli, vi spogliasse dei vostri beni. Se ci fosse una città vicino a te, dove potresti prevenire un simile pericolo, e trovare un rifugio sicuro, e vivere in pace e sicurezza, chi non vi si recherebbe con tutta la rapidità? 4. Cerca di essere, come Cristo, un operatore di pace

(5.) Com'è miserabile la condizione di tutti coloro che sono usciti da Cristo. (Ibidem)

Cristo, la pace del suo popolo:

(I.) La sostituzione

(1.) Questa sostituzione di Cristo a favore del Suo corpo mistico è primaria, originale. Risale al Concilio di pace. Egli divenne la nostra Pace allora, quando entrò nel patto di pace, soddisfò la stipula per la pace, si impegnò a soddisfare tutte le esigenze della legge e della giustizia per la pace, e si impegnò ad essere quella pace

(2.) È permanente: attraversa ogni dispensazione della Chiesa del Dio vivente. Non c'era un solo tipo di vangelo da predicare ad Abramo, e un altro da predicare all'attuale razza di peccatori. La dottrina della sostituzione attraversa tutta l'economia mosaica, e quindi è permanente, e arriva fino al momento attuale dell'esistenza della Chiesa sulla terra

(II.) L'unione. Il più piccolo dito della mia mano può muoversi, può afferrare, può unirsi all'altro, in qualsiasi sforzo venga fatto, perché è uno con la mano, uno con il corpo, e da lì trae la sua vita, la sua forza e il suo sangue; ma stacca il mio mignolo dalla mia mano, e non ha più forza: è assolutamente inutile. "Senza di me", dice Cristo, "non potete far nulla". Ma nell'unione vitale con Gesù, la forza che è Sua fluisce verso il membro più debole e più debole, e si manifesta nelle potenti azioni della fede e nelle sante energie dell'uomo nuovo. Inoltre, questa unione è così sperimentale da produrre sempre la comunione. È vicino, è attaccante, è unito, è dimorante, è reciproco nell'interesse. Inoltre, è evidente e manifesto, perché il mondo deve vedere che l'unione che la grazia ha operato tra le nostre anime e Cristo, ha reciso il legame che una volta esisteva tra noi e loro, ha spezzato l'unione che un tempo ci rendeva molto affezionati alle loro sciocchezze

(III.) La partecipazione. La sua giustizia è perfettamente soddisfatta per me, affinché io possa guardare il Cristo sanguinante, il Cristo risorto, il Cristo esaltato e il Cristo intercedente, e dire con Paolo: "Egli mi ha amato e ha dato se stesso per me". Che serenità! Un'anima soddisfacente, solida, sacra, santa, serenità; una calma celeste, una credente acquiescenza all'amore, alla potenza, alla grazia e alla bontà del mio Dio, non solo nelle questioni relative alla Provvidenza che mi circonda, ma anche nelle questioni relative alla salvezza eterna della mia anima. (J. Ferri da stiro.)

Il Principe della Pace:

(I.) Egli è "la nostra Pace", in quanto

Lui fa la pace. La pace tra Dio e l'uomo: "riconciliare entrambi (Giudei e Gentili) con Dio, mediante la Croce, avendo ucciso l'inimicizia per mezzo di essa" (versetto 16).

(II.) Egli è "la nostra Pace", in quanto

Egli dona la pace. "Io vi do la mia pace, non sia turbato il vostro cuore" Giovanni 14:27. O, come è detto qui, "vennero e predicarono la pace a voi che eravate lontani" (versetto 17).

(III.) Egli è "la nostra Pace", in quanto

Promuove la pace. "Egli ha fatto dei due (Giudei e Gentili) uno solo" (versetto 14). Questo è sempre il risultato pratico del governo del "Principe della Pace". Promuove la pace

(1.) Nella famiglia, sottomettere gli elementi di contesa e discordia

(2.) Nel quartiere, come ogni missionario di successo in patria e all'estero può testimoniare

(3.) Nella Chiesa

(4.) Tra le nazioni. Nota: Questi significati in cui Cristo è "la nostra Pace" sono progressivi. Egli ha fatto la pace per noi, per tutti gli uomini, mediante la Sua opera espiatoria. Egli possa essere la nostra pace, che parli di pace interiore, che calmi il tumulto del dubbio e della paura Matteo 11:28-30. E, se siamo Suoi, Egli promuoverà la pace attraverso di noi e per mezzo di noi in ogni ambiente in cui ci muoviamo e in ogni luogo in cui abbiamo influenza. (Giuseppe Ogle.)

Pace già fatta: - Quando un povero muratore, caduto da una grande altezza, giaceva ferito a morte, ricevette la visita di un ministro del vicinato. Entrando nella casetta, disse: "Mio caro, temo che tu stia morendo. Vi esorto a fare pace con Dio". «Fate pace con Dio, signore! Ebbene, ciò avvenne milleottocento anni fa, quando il mio grande e glorioso Signore pagò tutto il mio debito su quell'albero crudele. Cristo è la mia Pace, e io sono salvato".

Pace e conforto tramite l'Espiazione: - Non c'è alcuna possibilità di trovare un cuscino per una testa che lo Spirito Santo ha fatto soffrire se non nell'espiazione e nell'opera compiuta di Cristo. Quando il signor Robert Hall andò per la prima volta a Cambridge a predicare, la gente di Cambridge era quasi unitaria. Così egli predicò la dottrina dell'opera compiuta di Cristo, e alcuni di loro vennero da lui nella sagrestia e dissero: "Signor Hall, questo non andrà mai bene". «Perché no?» disse. «Ebbene, il tuo sermone era adatto solo alle donne anziane». «E perché adatto solo alle vecchie?» disse il signor Hall. "Perché", dissero, "stanno barcollando sull'orlo della tomba, e vogliono conforto, e, quindi, andrà bene a loro, ma non andrà bene a noi". «Benissimo», disse il signor Hall, «mi avete inconsapevolmente fatto tutti i complimenti che posso chiedere; Se questo è un bene per le donne anziane ai bordi della tomba, deve essere un bene per te se sei sano di mente, perché i bordi della tomba sono dove tutti noi ci troviamo". Qui, in verità, c'è una caratteristica scelta dell'Espiazione, è confortante per noi al pensiero della morte. (C. H. Spurgeon.)

Pace solo in Gesù: - Come l'ago di una bussola trema fino a posarsi nel punto nord, così il cuore di un peccatore non può trovare riposo se non in Cristo

Pace per mezzo di Cristo: - A Palazzo Pitti, a Firenze, ci sono due quadri appesi l'uno accanto all'altro. Uno rappresenta un mare in tempesta con le sue onde selvagge, le nuvole nere e i fulmini feroci che lampeggiano nel cielo. Nelle acque si vede un volto umano, con un'espressione della massima agonia e disperazione. Anche l'altra immagine rappresenta un mare, sballottato da una tempesta altrettanto feroce, con nuvole altrettanto scure; ma in mezzo alle onde si erge uno scoglio, contro il quale le acque si infrangono invano. In una fessura di una roccia ci sono alcuni ciuffi d'erba e di erbe verdi, con fiori dolci, e in mezzo a questi si vede una colomba seduta sul suo nido, tranquilla e indisturbata dalla furia selvaggia della tempesta. La prima immagine rappresenta in modo appropriato il dolore del mondo quando tutto è indifeso e disperato; e l'altra, il dolore del cristiano, non meno grave, ma in cui egli è tenuto in perfetta pace, perché si annida nel seno dell'amore immutabile di Dio. (Americano.)

Il muro divisorio rimosso:

1.) Ogni uomo per natura, in se stesso, e senza Cristo, è in guerra e inimicizia con Dio, con la Sua Chiesa, e principalmente con coloro che nella Chiesa sono veramente rigenerati

(2.) Questa inimicizia poteva essere rimossa solo dallo spargimento di sangue e dalla morte di Cristo

(3.) L'unione di Giudei e Gentili in una sola Chiesa è un ramo della pace che Cristo ha acquistato

(4.) Dal disegno dell'apostolo della legge cerimoniale con una metafora presa dalle case divise da un muro di mezzo, o da un frutteto, giardino o recinto, separati dal campo esterno da una diga o da un muro di pietre grezze, apprendiamo diverse cose relative alla natura, all'uso e alla durata della legge cerimoniale, che sono i motivi della similitudine. E in primo luogo, come un muro è costruito dal proprietario del recinto, così la legge cerimoniale era per disposizione di Dio stesso Deuteronomio 32:8; Esodo 25:40. In secondo luogo, poiché un muro grezzo è composto da tante pietre dure, non levigate, non ricoperte di calce o intonaco; così la legge cerimoniale consisteva in molte ordinanze Ebrei 9:10, e quelle molto difficili da osservare, e un giogo intollerabile Atti 15:10. In terzo luogo, come un muro o una siepe racchiude un pezzo di terra per l'uso speciale del proprietario (che quindi è più dolorosamente concimato), e separa quel recinto dal campo esterno che si trova intorno ad esso; così la legge cerimoniale servì a racchiudere il popolo d'Israele, come il giardino e la vigna del Signore, per portare frutto a Lui Isaia 5:7, e a separarli da tutto il mondo Deuteronomio 4:7, 8, essendo un culto completamente diverso e contrario ai riti superstiziosi e al culto usati tra i Gentili Deuteronomio 12:2, e contenente severe ingiunzioni agli ebrei di evitare ogni conformità con i gentili nelle loro vesti ( Numeri 15:38), nel taglio dei loro capelli ( Levitico 19:27) e simili . In quarto luogo, poiché un muro grezzo non è che debole e rovinoso, in quanto non è costruito con cemento o malta per renderlo forte, e quindi resiste solo per una stagione, fino a quando il proprietario non ritiene opportuno allargare il suo recinto e inglobare più campo aperto; così la legge cerimoniale non doveva durare per sempre, ma solo per un tempo, fino a quando Cristo fosse venuto nella carne, e avesse accolto i Gentili entro il recinto della Sua Chiesa, che erano davanti a un campo aperto, non posseduti né concimati da Lui; dopodiché non c'è stato più l'uso della parete centrale

(5.) Finché la legge cerimoniale rimase in vigore e vigore, gli Ebrei e i Gentili non poterono essere uniti in una sola Chiesa: poiché poiché in base a quella legge le parti principali del culto di Dio erano limitate al Tempio di Gerusalemme; quindi, sebbene i proseliti dispersi delle nazioni vicine si unissero alla Chiesa degli Ebrei, e in una certa misura osservava la via dell'adorazione allora prescritta ( Atti 8:27), eppure c'era un'impossibilità fisica per la generalità di molte nazioni molto lontane da Gerusalemme di aver servito Dio secondo il prescritto dell'adorazione che era allora: inoltre, c'era una tale abitudine e per così dire un'antipatia naturale trasmessa da una generazione all'altra tra i Gentili contro l'adorazione cerimoniale, che c'era poco meno di un'impossibilità morale di allevare il corpo dei Gentili a un'unione cordiale con gli Ebrei in esso: poiché l'apostolo mostra che la legge cerimoniale doveva essere abrogata, al fine di un'unione tra questi due, mentre dice: "Che ha fatto dei due uno solo, e ha abbattuto il muro di separazione tra noi". 6. Chiunque voglia fare la pace tra Dio e se stesso, o tra se stesso e gli altri, dovrebbe pensare seriamente a quelle cose che si frappongono alla pace, e iniziare a rimuoverle, se è in suo potere, e principalmente quei mali in se stesso, di orgoglio, vanagloria, egoismo e disposizione litigiosa, che sono grandi ostacoli sulla via della pace Filippesi 2:3, 4 ; altrimenti, quali che siano le sue pretese per la pace, non ne è un vero seguace: perché, Cristo intendendo fare la pace tra Giudei e Gentili, ha tolto tutto ciò che avrebbe potuto impedirla; Ha persino "abbattuto il muro di separazione tra loro". (James Fergusson.)

Riconciliazione per mezzo di Cristo: Avendo Temistocle offeso il re Filippo e, non sapendo come riguadagnare il suo favore, prese tra le braccia il suo giovane figlio Alessandro e si presentò davanti al re; e quando vide il ragazzo sorridergli, ben presto placò l'ira dentro di lui. Quindi il peccatore dovrebbe avvicinarsi a Dio con Suo Figlio Gesù Cristo dentro di lui

Il bisogno di riconciliazione: - Certamente un'anima, sensibile a ciò che è la perdita della comunione con Dio, ritiene di non aver adempiuto a tutto il suo dovere, quando ha dato la pace. Se Dio dovesse dire: "Anima, io sono tuo amico, ho ordinato che tu non vada mai all'inferno, ecco una liberazione sotto la Mia mano affinché tu non sia mai più arrestato per alcun debito: ma per quanto riguarda qualsiasi comunione con Me, non puoi aspettarti nulla: ho chiuso con te per sempre, per non conoscerti mai più". Certamente l'anima troverebbe poca gioia con una tale pace. Se il fuoco si spegnesse per quanto riguarda i tormenti positivi, tuttavia rimarrebbe un inferno nella lugubre oscurità in cui l'anima si siederebbe per mancanza della presenza di Dio. Un cuore malvagio cerca la riconciliazione senza alcun desiderio di comunione con Dio. Come il traditore, se il re vuole solo perdonarlo e salvarlo dal patibolo, è pronto a promettergli di non disturbarlo mai a corte; È la sua stessa vita, non il favore del re, che desidera. (W. Gurnall.)

15 CAPITOLO 2

Efesini 2:15

Avendo abolito nella Sua carne l'inimicizia, sì, la legge dei comandamenti contenuta nelle ordinanze; per fare di se stesso di due un solo uomo nuovo.

Cristo abolisce l'inimicizia: - In questo difficile passaggio sarà bene esaminare prima le espressioni particolari

(1.) La parola tradotta "abolire" è la parola spesso usata da San Paolo per "sostituire con qualcosa di migliore di se stesso" - tradotta "rendere vuoto", in Romani 3:31 ; "ridurre a nulla", in 1Corinzi 1:28, e (al passivo) "venir meno", "svanire", essere eliminato", in 1Corinzi 13:8-10. Ora, a proposito del rapporto di Cristo con la Legge, San Paolo dice, in Romani 3:31 : "Annulliamo forse la Legge? Dio non voglia! sì, noi stabiliamo la Legge". La Legge, quindi, è abolita come legge "nelle ordinanze" - cioè "nella lettera" - ed è stabilita nello spirito

(2.) "La legge dei comandamenti nelle ordinanze". La parola qui tradotta "ordinanza" (dogma) significa propriamente "un decreto". È usato solo in questo senso nel Nuovo Testamento (vedere Luca 2:1; Atti 16:4; 17:7; Ebrei 11:23 ; e significa espressamente una legge imposta e accettata, non per la sua intrinseca rettitudine, ma per l'autorità; o, come si esprime Butler (Anal., Parte 2, CAPITOLO 1), non una "morale", ma "una legge positiva". In Colossesi 2:14 (il passaggio parallelo) la parola è collegata a una "scrittura", cioè a un "vincolo" legale; e i Colossesi sono rimproverati per essersi sottomessi a "ordinanze, che non sono che un'ombra delle cose avvenire"; mentre "il corpo", la vera sostanza, "è Cristo" (vedi versetti 16, 17, 20, 21)

(3.) Quindi l'intera espressione descrive esplicitamente ciò che San Paolo implica sempre nel suo uso proprio e distintivo della parola "legge". Significa la volontà di Dio, espressa nei comandamenti formali e applicata con punizioni in caso di disubbidienza. L'idea generale, quindi, del passaggio è semplicemente quella che viene così spesso messa in evidenza nelle epistole precedenti (vedere Romani 3:21-31; 7:1-4; 8:1-4; Galati 2:15-21, et al.), ma che (come mostra più chiaramente l'Epistola di Colossesi) ora doveva essere applicata sotto una forma un po' diversa, cioè che Cristo, "il fine della legge", l'aveva sostituita con il libero patto dello Spirito; e che Egli ha fatto questo per noi "nella Sua carne", specialmente con la Sua morte e risurrezione

(4.) Ma in che senso questa Legge è chiamata "l'inimicizia", che (vedi vers. 16) fu "immolata" sulla croce? Probabilmente nel duplice senso, che attraversa il brano: primo, come "inimicizia", causa di separazione e di ostilità, tra i pagani e quegli ebrei che essi chiamavano "i nemici del genere umano"; poi, come "un'inimicizia", una causa di alienazione e di condanna, tra l'uomo e Dio, "il comandamento che è stato ordinato alla vita, essendo trovato per la morte" attraverso la ribellione e il peccato dell'uomo. Il primo senso sembra essere il senso principale qui, dove l'idea è di "fare di entrambi uno"; nel secondo versetto successivo, che parla di "riconciliare entrambi con Dio", tutte le divisioni sono abbattute, affinché tutti possano avere "accesso al Padre". Confronta Colossesi 1:21, "Voi, che eravate nemici nella vostra mente, Egli li ha riconciliati"; e Ebrei 10:19, "Avendo fiducia di entrare nel luogo santo per mezzo del sangue di Gesù, per la via nuova e vivente, che egli ci ha consacrato, attraverso il velo, cioè la sua carne". (A. Barry, D.D.)

Abolizione della legge cerimoniale, ma non di quella morale:

1.) Poiché il popolo di Dio, in alleanza con Lui, dovrebbe essere altamente infuriato e avverso a qualsiasi completa comunione volontaria con coloro che trascurano e disprezzano le ordinanze di adorazione prescritte da Dio nella Sua Parola; così coloro che sono fuori della Chiesa, sì, e tutti gli uomini non rigenerati, considerano le ordinanze del culto di Dio come vili, ridicole e spregevoli, e nutrono una sorta di odio e disprezzo per tutti coloro che ne fanno coscienza: perché così l'antico culto, prescritto nella legge cerimoniale, era l'occasione di odio e inimicizia tra i Gentili, che lo disprezzava, e l'ebreo, che ne faceva coscienza. E, perciò, qui è chiamata l'"inimicizia"; "avendo abolito l'inimicizia". 2. Poiché la legge morale, contenuta nei Dieci Comandamenti, non faceva parte di quel muro di divisione tra ebrei e gentili, vedere che alcune delle bozze e dei lineamenti di quella legge sono nei cuori di tutti per natura Romani 2:15 ; quindi non c'era bisogno di abrogare questa legge alla morte di Cristo, per l'unione di Giudei e Gentili, né fu affatto abolita; poiché la legge abolita era la legge, non semplicemente, ma "la legge dei comandamenti", e questi non tutti, ma quei comandamenti che erano "contenuti nelle ordinanze", cioè la legge cerimoniale.; "sì, la legge dei comandamenti contenuta nelle ordinanze", dice

(3.) Come Dio ha solo il potere e la libertà di prescrivere da quale tipo di adorazione sarà servito, così una volta Egli diede una prova molto osservabile di questo Suo potere e libertà, cambiando quel modo esteriore di adorazione che era stato prescritto da Lui stesso, sotto l'Antico Testamento, in un altro sotto il Nuovo; sebbene gli interni della Sua adorazione, vale a dire, le grazie della fede, dell'amore, della speranza, della gioia in Dio, rimangano gli stessi in entrambi Matteo 22:37, 39 ; poiché Egli "ha abolito la legge dei comandamenti contenuta nelle ordinanze", anche tutto l'antico culto consistente in riti e cerimonie, osservazioni sensate e carnali, che Dio allora prescriveva, non come semplicemente compiaciuto in essi, ma come adattandosi alla condizione infantile della Chiesa in quei tempi; e ora ha stabilito un modo di adorazione più spirituale, più adatto all'età matura della Chiesa Giovanni 4:21-23

(4.) Furono le sofferenze e la morte di Cristo che posero fine alla legge delle cerimonie e fecero cessare il suo potere vincolante; poiché poiché le sue sofferenze erano il corpo e la sostanza di tutte quelle ombre, esse non svanirono né poterono svanire fino a quando Cristo non ebbe sofferto, ma poi lo fecero; essendo impossibile che un'ombra, e il corpo, di cui è un'ombra, può consistere in un solo e medesimo luogo; "Avendo abolito nella Sua carne la legge dei comandamenti contenuta nelle ordinanze". (James Fergusson.Un uomo nuovo in Cristo: - In questa frase e nel versetto seguente i due sensi, finora uniti, sono ora distinti l'uno dall'altro. Qui abbiamo semplicemente il primo senso. Nell'uomo nuovo "non c'è né Giudeo né Gentile", ma "Cristo è tutto ed è presente in tutti" Colossesi 3:12. Questa frase, "l'uomo nuovo" (su cui vedi CAPITOLO 4:24; Colossesi 3:10, è peculiare di queste Epistole; corrispondente, tuttavia, alla "nuova creatura" di 2Corinzi 5:17; Galati 6:15 ; e la "novità di vita" e lo "spirito" di Romani 6:4; Romani 7:6. Cristo stesso è il "secondo uomo, il Signore che viene dal cielo" 1Corinzi 15:47. "Come abbiamo portato l'immagine del primo uomo, della terra, terrena", e così "in Adamo moriamo", ora "portiamo l'immagine del celeste", e non solo "saremo vivificati", ma già "la nostra vita è nascosta con Cristo in Dio" Colossesi 3:3. Egli è allo stesso tempo "il seme della donna" e il "seme di Abramo"; in Lui, dunque, Giudei e Gentili si incontrano in una comune umanità. Proprio in proporzione alla spiritualità o alla novità di vita c'è il senso dell'unità, che rende tutti fratelli. Quindi la nuova creazione "fa la pace" - qui probabilmente la pace tra Giudei e Gentili, piuttosto che la pace con Dio, che appartiene al versetto successivo. (A. Barry, D.D.)

L'unione nella Chiesa:

1.) L'unione nella Chiesa di Cristo è una cosa che dovrebbe essere da noi altamente apprezzata e ricercata seriamente; e tanto più che non c'è nulla in nostro potere che non dovremmo concedergli e di cui dovremmo fare a meno per acquistarlo e mantenerlo; poiché Cristo lo apprezzò a tal punto, che Egli diede la Sua propria vita per procurarselo, e abbatté tutte le Sue proprie ordinanze che si frapponevano ad esso; "Egli ha persino abolito nella Sua carne la legge dei comandamenti contenuta nelle ordinanze, per fare di due un solo uomo nuovo". 2. Non ci sono divisioni più difficilmente sanabili di quelle che riguardano la religione e il culto di Dio, in quanto impegnano non solo il credito, ma anche la coscienza delle parti divise; quindi una parte, così impegnata, persegue ciò che sostiene, come ciò in cui l'onore di Dio e la loro salvezza sono più da vicino, e considera l'altra parte come un avversario, almeno nella misura in cui entrambi; poiché l'apostolo, parlando dell'unione di Cristo tra Giudei e Gentili in una sola Chiesa e religione, fa uso di una parola che mostra che questo era un compito di non poca difficoltà, anche tale, che non era richiesto altro che la potenza creatrice, mentre dice: "poiché fare in se stesso (la parola significa 'creare in se stesso') di due un solo uomo nuovo". 3. La congiunzione e l'unione che si trovano specialmente tra i veri credenti nella Chiesa sono così strette e vicine, che tutti loro, per quanto dispersi nel mondo, non costituiscono che un solo uomo e un solo corpo; come tutti loro, quali che siano le loro altre differenze, strettamente uniti, come membra sotto un solo capo, Cristo 1Corinzi 12:27, e animati, come all'uomo interiore, dallo stesso Spirito di Dio che risiede e agisce in loro ( Romani 8:9); poiché l'apostolo mostra che tutti, Giudei o Gentili, furono creati, non solo un solo popolo, una sola nazione, una sola famiglia, ma un solo uomo nuovo; "Per fare di due un solo uomo nuovo." 4. Poiché l'unità essenziale della Chiesa invisibile, senza la quale la Chiesa non potrebbe essere una Chiesa, dipende necessariamente da quell'unione che ogni membro particolare ha con Cristo, come capo, vedendo che la grazia dell'amore (per la quale sono legati l'uno all'altro ( Colossesi 3:14) fluisce dalla fede ( Galati 5:6), per cui sono uniti a Lui ( Efesini 3:17), così più la nostra unione con Cristo è migliorata fino a mantenere una costante comunione e comunione con Lui, più si otterrà un cammino armonioso tra di noi, adatto a quell'unione essenziale che è nella Chiesa di Cristo; poiché l'apostolo fa dipendere la congiunzione dei Giudei e dei Gentili in una sola Chiesa dall'unione di Cristo a Sé; «Poiché per fare di se stesso da due un solo uomo nuovo», dice

(5.) La pace che dovrebbe esserci, e che Cristo invoca nella Sua Chiesa, non è una semplice cessazione da una lotta aperta, che può aver luogo anche quando rimane una radice di amarezza nello spirito delle persone Salmi 55:21 ; ma è un camminare insieme in modo così armonioso in tutte le cose che scaturisce dalla più vicina congiunzione dei cuori, e la totale rimozione di tutta l'amarezza precedente degli spiriti; poiché la pace che Cristo fece tra Giudei e Gentili seguì alla Sua abolizione dell'inimicizia e alla loro creazione di un solo uomo; "Così facendo la pace", dice. (James Fergusson.)

L'uso della legge: - La moglie di un ubriacone una volta trovò il marito in uno stato sporco, con i vestiti strappati, i capelli arruffati, il viso livido, addormentato in cucina, tornato a casa da una baldoria da ubriaco. Mandò a chiamare un fotografo, e lo fece fare un ritratto in tutto il suo miserabile aspetto, e lo mise sulla mensola del camino accanto a un altro ritratto fatto al tempo del suo matrimonio, che lo mostrava bello e ben vestito, come lo era stato in altri giorni. Quando divenne sobrio, vide le due immagini e si risvegliò alla consapevolezza della sua condizione, dalla quale si alzò a una vita migliore. Ora, l'ufficio della legge non è quello di salvare gli uomini, ma di mostrare loro il loro vero stato rispetto alla norma divina. È come uno specchio, in cui si vede "che sorta di uomo egli è".

16 CAPITOLO 2

Efesini 2:16

e per riconciliare entrambi con Dio in un solo corpo per mezzo della croce, avendo ucciso l'inimicizia per mezzo di essa.-

Riconciliazione:

1.) La nostra stessa riconciliazione

(2.) L'ordine.

(1) Incorporatevi in Cristo.

(2) Consociare con i Suoi membri

(3.) A chi

(4.) La causa.

(1) Più remoto: Lui stesso crocifisso.

(2) Più immediato: l'abolizione dell'odio in Lui stesso

(I.) Per natura siamo in inimicizia con Dio

(1.) Nota e piangi la tua condizione naturale

(2.) Per diventare amico di Dio, diventare una nuova creatura

(II.) In Cristo si fa la riconciliazione

(1.) La rimozione di ciò che era odioso

(2.) L'amore di Dio è procurato

(3.) I frutti del Suo amore vengono comunicati.

(1) Assicurarsi di tale riconciliazione.

(2) Rinnovarlo dopo ogni violazione

(III.) Dobbiamo essere incorporati a Cristo prima di poter essere riconciliati con Dio. Questa incorporazione è nella Chiesa, che è il corpo di Cristo. Facciamo in modo di averla

(IV.) Cristo, offrendo se stesso sulla croce, ha fatto la pace tra Dio e noi

(1.) Vediamo a cosa dobbiamo guardare, se l'ira di Dio ci punge. Cristo crocifisso è il sacrificio propiziatorio

(2.) Conferma la nostra fede, che il Signore Gesù ci porterà alla gloria Romani 5:10

(3.) Un motivo di esortazione per tutti, che cerchino di essere riconciliati. Noi rendiamo vano il sangue di Cristo, quando non saremo riconciliati con Dio. È come se un traditore, in prigione per tradimento, dovesse ancora tramare e praticare più malvagità; e quando il principe si è procurato il perdono, deve ancora cospirare, e non ascoltare il beneficio, né mettersi in cuore di tornare nel favore del re. (Paul Bayne.)

Il potere del vangelo di dissolvere l'inimicizia del cuore umano contro Dio: - Consideriamo da questo testo, come il vangelo di Gesù Cristo si adatta alla sua applicazione alla grande malattia morale dell'inimicizia dell'uomo verso Dio. La necessità di qualche espediente singolare per ristabilire l'amore di Dio nel cuore alienato dell'uomo, apparirà dall'assoluta impossibilità di realizzare ciò con qualsiasi applicazione diretta dell'autorità. Perché, credete, che la consegna della legge dell'amore al suo udito, come una promulgazione positiva e indispensabile proveniente dal legislatore del cielo, lo farà? Tanto vale approvare una legge che imponga per lui di provare piacere nel dolore e di sentirsi a proprio agio su un letto di tortura. O pensate che riuscirete mai a dare un fondamento pratico alla legge dell'amore, circondandola di pene accumulate? Questo può irritare o terrorizzare; ma allo scopo di generare qualcosa di simile all'attaccamento, si può anche pensare di sferzare un altro in tenero riguardo per lui. O pensate che i terrori della vendetta imminente inclineranno mai un essere umano ad amare il Dio che lo minaccia? Per quanto potenti siano questi terrori nel persuadere l'uomo a convertirsi dal male delle sue vie; Certamente non formano l'artiglieria con cui il cuore dell'uomo può essere trasportato. Non suscitano un solo affetto, ma l'affetto della paura. Non riescono mai ad incantare il petto umano in un sentimento di attaccamento a Dio. E va a dimostrare la necessità di qualche espediente singolare per riportare l'uomo alla comunione con il suo Creatore, che l'unica obbedienza su cui questa comunione può essere perpetuata, è un'obbedienza che nessuna minaccia può costringere; a cui nessun avvertimento di dispiacere può rivendicare; che tutti i solenni proclami della legge e della giustizia non possono portare; e tutti i terrori e le severità di una sovranità che poggia sul potere come unico fondamento non potranno mai sottomettersi. Questo, quindi, è un caso di difficoltà; e, nella Bibbia, si dice che Dio abbia profuso tutte le ricchezze della Sua imperscrutabile saggezza nell'impresa di gestirla. Non c'è da meravigliarsi che ai Suoi angeli apparisse un mistero, e che desiderassero esaminarlo. Sembra una questione di diretta ed evidente facilità intimidire l'uomo; e di portare il suo corpo in una subordinazione forzata a tutte le loro esigenze. Ma la grande questione era come legare l'uomo; come operare in lui una simpatia per Dio e un gusto per il Suo carattere; o, in altre parole, come comunicare all'obbedienza umana quel principio, senza il quale non c'è affatto obbedienza; per farlo servire Dio perché lo amava; e di correre per la via di tutti i suoi comandamenti, perché questa era la cosa in cui si compiaceva grandemente. Imporre su di noi la richiesta di soddisfazione per la Sua legge violata non potrebbe farlo. Far valere le pretese di giustizia su un qualsiasi senso di autorità dentro di noi non potrebbe farlo. Portare avanti, in un schieramento minaccioso, i terrori del Suo giudizio e del Suo potere contro di noi non potrebbe farlo. Svelare le glorie di quel trono dove Egli siede in equità, e manifestare alle Sue creature colpevoli le terribili rigidità della Sua verità e giustizia, non potrebbe farlo. Guardare fuori dalla nube della vendetta e turbare le nostre anime ottenebrate come fece con Lui quelle degli antichi Egiziani, con l'aspetto di una Divinità minacciosa, non poteva farlo. Per stendere il campo di un'eternità incompiuta davanti a noi; e raccontaci di quelle tetre dimore dove ogni criminale ha il suo letto nell'inferno, e i secoli di disperazione che passano su di lui non si contano, perché non scorrono le stagioni, e le infelici vittime della tribolazione, dell'ira e dell'angoscia, lo sanno, per il potente fardello delle sofferenze che pesano su di loro, non c'è fine e non c'è mitigazione; Questa prospettiva, per quanto spaventosa, e di ritorno a casa con la convinzione, con tutti i caratteri della certezza più immutabile, non potrebbe farlo. Gli affetti dell'uomo interiore rimangono più che mai impassibili, sotto l'influenza successiva e ripetuta di tutte queste terribili applicazioni. Come si può dunque realizzare questa rigenerazione, se nessuna minaccia può operarla; se nessun terrore del giudizio può intenerire il cuore in quell'amore di Dio che costituisce la caratteristica principale del pentimento; se tutte le applicazioni dirette della legge e della giusta autorità, e delle sue tremende e immutabili sanzioni, lungi dall'attaccare l'uomo nella tenerezza al suo Dio, avessero solo l'effetto di imprimere un violento rinculo su tutti i suoi affetti e, con l'influenza induritrice della disperazione, di suscitare nel suo petto un'antipatia più violenta che mai? Non lo faranno le alte e solenni proclamazioni di una Divinità minacciosa? Non è questo il modo in cui si può portare il cuore dell'uomo. Egli è costituito in modo tale che la legge dell'amore non può mai, mai essere stabilita in lui dalla macchina del terrore; E qui sta l'ostacolo a questa rigenerazione da parte dell'uomo. Ma se una minaccia di giustizia non può farlo, lo farà un atto di perdono? Questo, ancora una volta, non è il modo in cui Dio può ammettere i colpevoli all'accettazione. Egli è costituito in modo tale che la Sua verità non può essere calpestata; e il Suo governo non può essere spogliato della sua autorità: e le sue sanzioni non possono, impunemente, essere sfidate; e ogni solenne espressione della Divinità non può che trovare il suo compimento in modo tale da rivendicare la Sua gloria e far sì che l'intera creazione che Egli ha formato abbia timore del suo Sovrano Onnipotente. E qui c'è un'altra barriera da parte di Dio; e quell'economia di redenzione in cui un mondo morto e privo di discernimento non vede alcuna abilità da ammirare, e nessun aspetto di grazia da sedurre, era così pianificata, nei consigli superiori del cielo, che fa conoscere ai principati e alle potenze la multiforme saggezza di Colui che l'ha concepita. Gli uomini di questa generazione infedele, le cui facoltà sono così soffocate dalla grossolanità del senso, che non possono afferrare le realtà della fede e non possono apprezzarle; a loro le barriere su cui abbiamo ora insistito, che si trovano sulla via dell'uomo che prende Dio nel suo amore, e che Dio prende l'uomo nella sua accettazione, possono sembrare altrettante considerazioni deboli e oscure, di cui non sentono il significato; ma, per l'occhio puro e intellettuale degli angeli, sono ostacoli sostanziali, e Colui che è potente per salvare ha dovuto lottare nella grandezza della sua forza, per allontanarli. Il Figlio di Dio discese dal cielo, e prese su di Sé la natura dell'uomo, e soffrì al suo posto, e acconsentì che tutto il fardello della giustizia offesa cadesse su di Lui, e portò nel Suo proprio corpo sul legno il peso di tutte quelle realizzazioni mediante le quali Suo Padre doveva essere glorificato; e dopo aver magnificato la legge e averla resa onorevole, versando la Sua anima alla morte per noi, Egli salì in alto e, con un braccio di forza eterna, spianò quel muro di tramezzo che si stendeva lungo il sentiero dell'accettazione; ed è così che la barriera da parte di Dio è rimossa ed Egli, con gloria immacolata, può dispensare il perdono su tutta l'estensione di una creazione colpevole, perché può essere giusto, mentre è il giustificatore di coloro che credono in Gesù. E se la barriera, da parte di Dio, viene così spostata, perché non la barriera da parte dell'uomo? La sapienza della redenzione non si manifesta forse anche qui? Non abbraccia forse qualche abile espediente con cui penetra quei tumuli che assediano il cuore umano, e allontana da esso l'ingresso del principio dell'amore, e che tutte le applicazioni dirette del terrore e dell'autorità hanno solo l'effetto di fissare più inamovibile sulla loro base? Sì, lo fa; perché cambia l'aspetto della Divinità verso l'uomo; e se gli uomini avessero fede solo negli annunci del vangelo, in modo da vedere Dio con l'occhio della sua mente sotto questo nuovo aspetto, l'amore per Dio spunterebbe nel suo cuore come conseguenza infallibile. Che l'uomo veda Dio come si manifesta in questa meravigliosa rivelazione, e che creda alla realtà di ciò che vede, e non può fare a meno di amare l'Essere che è impiegato a contemplare. E così è che la bontà di Dio distrugge l'inimicizia del cuore umano. Quando ogni altro argomento fallisce, questo, se percepito dall'occhio della fede, trova la sua via potente e persuasiva attraverso ogni barriera di resistenza. Cercate di avvicinarvi al cuore dell'uomo con gli strumenti del terrore e dell'autorità, ed esso vi respingerà sdegnosamente. Non c'è nessuno di voi, esperto nella gestione della natura umana, che non percepisca che, sebbene questo possa essere un modo di lavorare sugli altri principi della nostra costituzione, di lavorare sulle paure dell'uomo, o sul suo senso di interesse, questo non è il modo di guadagnare di un solo capello sugli attaccamenti del suo cuore. Un modo del genere può costringere, o può terrorizzare, ma non può mai essere accattivante; E dopo tutta la minacciosa schiera di un'influenza come questa che viene esercitata sull'uomo, non c'è una sola particella di servizio che possa estorcergli, se non ciò che è tutto reso nello spirito di una schiavitù dolorosa e riluttante. Ora, questo non è il servizio che prepara per il cielo. Questo non è il servizio che assimila gli uomini agli angeli. Questa non è l'obbedienza di quegli spiriti glorificati, i cui affetti si armonizzano con ogni loro compimento; e l'essenza stessa della cui pietà consiste nel diletto in Dio e nell'amore che gli portano. Per educare l'uomo a un'obbedienza come questa, il suo cuore doveva essere avvicinato in un modo particolare; e non si può trovare una via del genere, se non entro i limiti della rivelazione cristiana. Solo lì si vede Dio, senza danneggiare gli altri Suoi attributi, solcare il cuore dell'uomo con l'irresistibile argomento della gentilezza. Lì solo vedi il grande Signore del cielo e della terra, che si presenta al più indegno e al più errante dei Suoi figli; stendere la Sua mano per l'opera di sanare la frattura che il peccato ha fatto fra loro; dicendogli che la Sua parola non poteva essere messa da parte, che le Sue minacce non potevano essere derise, che la Sua giustizia non poteva essere sfidata e calpestata, e che non era possibile che le Sue perfezioni ricevessero la minima macchia agli occhi della creazione che Egli aveva gettato intorno a Lui; ma che tutto ciò era previsto, e che nessuna creatura nell'ambito dell'universo che Egli aveva formato poteva ora dire, che il perdono all'uomo era degradante per l'autorità di Dio; e che con l'atto stesso dell'espiazione, che riversava gloria su tutti gli alti attributi del Suo carattere, la Sua misericordia potesse ora esplodere senza limiti e senza controllo su un mondo colpevole, e l'ampia bandiera dell'invito fosse spiegata agli occhi di tutte le sue famiglie. (T. Chalmers, D.D.)

Non so se ci sia qualcosa di vero nell'affermazione di un corrispondente che qualunque parte della terra il fulmine colpisca una volta, non colpisce mai più, ma che sia così o no, è certo che ovunque il lampo della vendetta di Dio abbia colpito una volta il sostituto del peccatore, non colpirà il peccatore. Il miglior conservante per la casa dell'Israelita era questo: la vendetta aveva colpito lì e non poteva colpire di nuovo. C'era il marchio dell'assicurazione, la striscia di sangue. La morte era stata lì, era caduta su una vittima per disposizione di Dio, e nella Sua stima era caduta su Cristo, l'Agnello immolato prima della fondazione del mondo. (C. H. Spurgeon.)

Quando gli indiani Mohawk desiderarono essere di nuovo in rapporti amichevoli con l'uomo bianco, chiesero un colloquio con il governatore di New York, e il loro portavoce cominciò dicendo: "Dove cercherò la sedia della pace? Dove lo troverò se non sul nostro cammino? e dove ci conduce il nostro sentiero se non a questa casa?" Non è forse così che gli uomini entrano nel santuario e si accostano al trono della grazia, desiderando la pace, chiedendo la pace, e sentendo che la pace non si trova in nessun altro luogo se non lì?

La Croce di Cristo: - Krummacher descrive la misteriosa Croce come una roccia, contro la quale si infrangono le onde stesse della maledizione: come un parafulmine, attraverso il quale scende il fluido distruttore, che altrimenti avrebbe distrutto il mondo con il suo fuoco. E Gesù, che misericordiosamente si impegnò a dirigere il fulmine contro di Sé, lo fa mentre è appeso laggiù in una profonda oscurità sulla Croce. Eccolo lì, come anello di congiunzione tra cielo e terra; Le sue braccia sanguinanti si allargavano, si estendevano verso ogni peccatore: le mani indicavano l'oriente e l'occidente, indicando il radunamento del mondo dell'uomo nel Suo ovile. La Croce è diretta verso il cielo, come luogo del suo trionfo finale dell'opera di redenzione; e il suo piede conficcato nella terra come un albero, dai cui rami meravigliosi raccogliamo il frutto prezioso di un'eterna riconciliazione con Dio e con il Padre. (Caughey.)

17 CAPITOLO 2

Efesini 2:17

E vennero e predicarono la pace a voi che eravate lontani.-

Cristo predica la pace: - Questo si riferisce non solo al tempo in cui Cristo visse come Uomo sulla terra, ma anche alla Sua predicazione attraverso lo Spirito in tutte le epoche successive

(1.) Cristo è così assente da noi, che non ci ha abbandonati del tutto. Ogni volta che la Sua Parola è efficace, quella è l'entrata di Cristo nel cuore

(2.) Ciò che Cristo ha acquistato per noi sulla Croce, Egli lo applica a noi mediante il ministero della Parola. Per godere di Cristo, fate molta attenzione al Vangelo, che è una notizia dal cielo che tocca la giustizia e la vita eterna

(3.) Cristo è presente e ha una parte nella predicazione anche quando gli uomini predicano

(4.) Cristo predica a tutti, sia Giudei che Gentili, fino alla fine del mondo

(5.) Dopo la morte di Cristo tutti sono predicati

(6.) Il vangelo di Cristo, che Egli e i Suoi ministri predicano, è un vangelo di pace. (Paul Bayne.)

Pace con Dio: - Quando, dopo la Sua morte sulla Croce, con la quale fece la pace tra Dio e l'uomo, e preparò la via per la pace tra l'uomo e Dio e l'uomo e l'uomo, il nostro benedetto Salvatore venne a predicare la pace? Egli venne per mezzo del Suo Spirito Santo come il giorno di Pentecoste. Così, entro i limiti di questo testo, con la luce gettata su di esso dal contesto immediato...

(I.) Cristo Garante della pace con il Padre. "Egli è la nostra pace" (ver. 14)

(1.) Con la rimozione degli ostacoli alla nostra salvezza. La Sua espiazione abbatte il "muro di separazione" tra Dio e l'uomo, e quindi anche tra Giudei e Gentili. La riconciliazione di Cristo è un fatto scritturale

(2.) Con la rimozione dell'inimicizia della mente carnale. Se Dio è riconciliato con l'uomo, l'uomo deve essere riconciliato con Dio. L'amore di Cristo produce questo

(3.) Con la sostituzione di una nuova legge alla "legge dei comandamenti nelle ordinanze". Questa nuova legge è la legge onnicomprensiva dell'amore

(II.) Lo Spirito predicatore di pace con Dio

(1.) Con la Sua azione immediata sull'anima del bambino e dell'uomo

(2.) Con la Sua azione mediatrice attraverso le verità del Vangelo. "Noi siamo testimoni di queste cose, e lo è anche lo Spirito Santo".

(III.) L'uomo, sia Giudeo che Gentile, ottiene la pace con Dio. "Entrambi abbiamo il nostro accesso", ecc.

(1.) Dalla fiducia personale nei meriti di Cristo

(2.) Con l'approccio quotidiano attraverso Cristo per mezzo di un solo Spirito. Questo descrive il metodo della preghiera. (Mondo clericale.)

Il Grande Predicatore: - La forza peculiare di questo riferimento alla predicazione della pace sarà percepita quando noteremo chi era il Predicatore. Il Predicatore a cui Paolo si riferiva con queste parole era Dio

(I.) Prima di tutto, notiamo come qui si pone lo scopo del messaggio del Grande Predicatore: Egli "predicò la pace". Lo scopo di esso era allora quello che è ora, e continuerà ad essere finché ci saranno ambasciatori di Cristo nel mondo. Quella pace che è il grande bisogno della terra è il possesso effettivo del cielo. Laggiù, nei regni della beatitudine, dell'ordine e della perfezione, c'è, anche in mezzo a un'attività incessante, una pace serena e ininterrotta, la pace di coloro che hanno trovato il loro vero centro e si muovono nelle loro orbite appropriate. È ciò che poggia su fondamenta eterne. Essa si distingue in contrasto con tutte le apparenze contraffatte che per un po' di tempo suscitano negli uomini luminose aspettative, per poi lasciarli alla fine distrutti dalla delusione, come ci viene raccontato, è stata l'esperienza di un grande uomo, un poeta tedesco, che visse alcuni anni fa fino alla vecchiaia, carico di onori e benedizioni terrene che raramente toccano alla sorte degli uomini, ma che confessava che, guardando indietro alla sua vita passata, non riusciva a ricordare un giorno in cui avesse trovato la vera felicità o la vera pace. Che una mente meravigliosamente dotata del potere di elevarsi ad alcune delle più alte concezioni di ciò che è nobile e divino, sia stata costretta alla fine a pronunciare questa terribile confessione, è davvero una prova lampante della necessità di un provvedimento divino per la pace dell'uomo

(II) Osservare, in secondo luogo, dove risiede la forza speciale e l'efficacia del messaggio del Predicatore; fu in questo-che Egli stesso incarnò il Suo messaggio. La sua stessa Persona e la sua opera ne erano il tema. Questo le diede una realtà e una potenza che caratterizzano la predicazione di nessun altro messaggero mai udito sulla terra. "È venuto e ha predicato". E da dove, da quale grande distanza è venuto? Se il racconto di un viaggio di uno che ha esplorato un paese sconosciuto vi presenta le scene attraverso le quali è passato con un effetto vivido che è impossibile trasmettere per qualsiasi altra persona, quanto più la testimonianza di uno che è venuto da un altro mondo dovrebbe catturare la vostra attenzione, ed essere in terribile potere e importanza (come lo furono le parole di Gesù) senza pari e sola. Predicava la pace perché era, come lo è, "la nostra pace". Così lo avevano proclamato gli angeli alla Sua nascita nel loro canto. Ma notiamo un po' più da vicino che Gesù ha incarnato il suo stesso messaggio essendo lui stesso "la nostra pace" con Dio. Non solo era la pace di Dio con noi, ma da ciò che è, e da ciò che ha fatto per noi, c'è esattamente ciò che può rendere disponibile per noi la pace già dalla parte di Dio

(III.) Questo ci porta a notare, in terzo luogo, l'importanza qui data alla predicazione, come canale attraverso il quale la pace di Dio ci raggiunge. Il Salvatore non ha ritenuto sufficiente che Egli compisse la Sua opera, per poi permettere che parlasse da sola e si appellasse in silenzio alla coscienza degli uomini. No. Egli accompagna la Sua opera con le parole, con un messaggio destinato a far emergere la Sua opera in tutti i Suoi aspetti; interpretare i segni e tracciarne le problematiche; per dispiegare la sua preziosità e applicarla incessantemente al cuore, secondo i bisogni quotidiani e l'infinita varietà delle diverse circostanze della sorte dell'uomo. La predicazione, quindi, è l'accompagnamento necessario dell'opera di Dio. "È venuto e ha predicato la pace".

(IV.) L'urgente bisogno di coloro ai quali era rivolto il messaggio: "a voi che eravate lontani", "e a quelli che erano vicini". 1. "A voi che eravate lontani". E questi Efesini erano davvero "lontani" quando il messaggio li raggiunse, anche in tali disperati allontanamenti da Dio, come descritto nei versetti 11 e 12. Il cambiamento fu qualcosa di molto più di una trasformazione sociale, un mero miglioramento dell'aspetto esteriore e dei costumi. Anche il loro sfuggire a tutte le attrattive e gli incantesimi dell'adorazione degli idoli a Efeso non sarebbe servito a nulla se non fossero stati anch'essi portati "vicini" a Dio "mediante il sangue di Cristo". Per loro la vastità del cambiamento era in un'eternità cambiata, un glorioso futuro "come concittadini dei santi e della casa di Dio". Era segnata allo stesso tempo da un tale cambiamento di cuore che aveva rivolto i suoi desideri verso Colui che era venuto vicino a salvare, e aveva riposto i suoi affetti e le sue speranze nelle cose di lassù. Ma queste parole non si applicano solo ai convertiti pagani. Alle anime convertite di ogni epoca, a voi, cristiani credenti, questo messaggio giunge con la stessa forza con cui lo trasmetteva ai tempi di Paolo

(2.) Fu predicato anche "a coloro che erano vicini", a Israele, che l'antico salmo chiamava "un popolo vicino a Lui". Così vicini in virtù del privilegio esterno, che a loro appartenevano "l'adozione e la gloria, e i patti, e il dono della legge, e il servizio di Dio, e le promesse, di cui sono i padri, e dal quale riguardo alla carne è venuto Cristo, che è al di sopra di tutti, Dio benedetto nei secoli". Eppure, quando venne, dov'erano? Egli venne tra i suoi, e i suoi non lo accolsero. Era "vicino alla loro bocca, ma lontano dalle loro redini". 3. Predicato "a quelli che erano vicini", il messaggio dovette includere il vero Israele di Dio, che era "vicino" nel vero e vitale senso del termine. Deve dunque essere predicato ancora a coloro che ora sono in pace con Dio? C'è un punto nel loro viaggio in cui possono permettersi di lasciar cadere questa parte del Vangelo per "andare avanti verso la perfezione" attraverso altre verità, o con l'uso, forse, di mezzi diversi da quelli del Vangelo? Mai con sicurezza o salute continua per le proprie anime. Mai, se non per qualche subdola astuzia del nemico, che, come un angelo di luce, li avrebbe sedotti dalla continuazione della loro fede in questo unico segreto della loro vera pace in cui risiede la loro grande forza. (R. S. Muir.)

Il portinaio di Abraham Lincoln aveva da lui degli ordini permanenti, che non importa quanto grande potesse essere la folla, se i senatori o i rappresentanti dovevano aspettare, o essere respinti senza udienza, doveva vedere, prima della fine del giorno, ogni messaggero che veniva da lui con una petizione per salvare la vita. (Le luci storiche di Little.)

Un gruppo di missionari e insegnanti nativi trascorse una notte sull'isola di Darnley, quando fu formato un progetto per stabilire una missione sull'isola di Murray. Alcuni dei nativi di quest'isola sembravano particolarmente intenzionati a intimidire gli insegnanti e a convincerli che una missione lì era assolutamente senza speranza. «Ci sono alligatori lì», dissero, «e serpenti e millepiedi». "Aspetta!" disse Tepeso, uno degli insegnanti, "ci sono uomini lì?" «Oh sì», fu la risposta, «ci sono uomini, ma sono così terribili selvaggi che è inutile che pensiate di vivere in mezzo a loro». «Va bene» rispose Tepeso. "Ovunque ci siano uomini, i missionari sono destinati ad andare". (W. Baxendale.)

Pace per mezzo di Cristo: - Nel regno di Enrico

(VIII.) c'era un giovane studente a Cambridge, di nome Bilney. Divenne profondamente ansioso per la sua anima. I sacerdoti prescrivevano digiuni, penitenze e altre osservanze, ma egli peggiorava sempre di più. Alla fine entrò in possesso di una copia del Nuovo Testamento e si chiuse nella sua stanza per studiarlo. Mentre leggeva il libro, giunse alle parole: "Questa è una parola fedele, e degna di ogni accettazione, che Cristo Gesù è venuto nel mondo per salvare i peccatori". Posò il libro, per riflettere su ciò che aveva letto. Egli afferma così il risultato: - Questa sola frase, attraverso l'insegnamento interiore di Dio, rallegrò così tanto il mio cuore, essendo prima quasi disperato, che presto trovai pace. "Gesù Cristo salva!" gridò; "Sì, Gesù Cristo salva!" Da quel momento divenne un predicatore di quella "buona novella", e alla fine subì il martirio

La vera pace solo in Cristo: la tua pace, peccatore, è quella calma terribilmente profetica che il viaggiatore percepisce occasionalmente sulle Alpi più alte. Tutto è fermo. Gli uccelli sospendono le loro note, volano bassi e si rannicchiano per la paura. Il ronzio delle api tra i fiori è silenzioso. Un'orribile quiete governa l'ora, come se la morte avesse fatto tacere tutte le cose stendendo su di esse il suo terribile scettro. Non vedete ciò che è certamente vicino? La tempesta si sta preparando, il lampo getterà presto le sue fiamme di fuoco. La Terra tremerà con i tuoni; le cime granitiche saranno dissolte; Tutta la natura tremerà sotto la furia della tempesta. La tua è quella calma solenne oggi, peccatore. Non rallegratevi in esso, perché viene l'uragano dell'ira, la tempesta d'aria e la tribolazione che vi spazzerà via e vi distruggerà completamente. (C. H. Spurgeon.)

18 CAPITOLO 2

Efesini 2:18

Poiché per mezzo di lui entrambi abbiamo accesso al Padre mediante un solo Spirito.La dottrina della Santissima Trinità, che l'apostolo sottintende con queste parole, è il centro di un gruppo di dottrine cristiane che si può giustamente dire non essere state esplicitamente conosciute prima dell'insegnamento del nostro Salvatore e dei Suoi apostoli. Più di altre dottrine, questo era stato a malapena indovinato dalla speculazione pagana, a malapena compreso dall'ispirazione ebraica. Essa si erge in maestoso isolamento dalle altre verità, da una visione di Dio incomprensibile, dal mistero dei misteri. Possiamo trovare analogie e spiegazioni di altre dottrine nel mondo della natura, fisiche o morali, ma di questo non possiamo scoprirne nessuna. Quando passiamo dall'opera all'Agente, dal governo di Dio alla natura di Dio, ci perdiamo nel mistero; la speculazione è quasi silenziosa di fronte alla gloria travolgente dell'Eterno. Passiamo dalla terra al cielo, entriamo nel santuario della presenza divina. Contempliamo in spirito il mistero nascosto nell'antichità, il mistero dell'esistenza trinale di Colui che è la fonte di ogni potenza, la causa prima di tutta la creazione; Lui che, nelle profondità di un'eternità passata, esisteva nella misteriosa solitudine della Sua essenza Divina, quando c'era ancora il silenzio universale della vita creata attorno al Suo trono, e che esisterà sempre nel futuro dell'eternità, di eternità in eternità, Dio. La speculazione è, su un argomento del genere, vana; Tuttavia, un'attenzione riverente a ciò che ci è stato reso noto è il nostro giusto dovere. E nulla ci preparerà più completamente a considerare l'argomento con un temperamento appropriato della riflessione che questa grande dottrina non ci è rivelata nella Scrittura per soddisfare la nostra curiosità, ma come una verità pratica profondamente e quasi legata ai nostri interessi eterni, non nei suoi aspetti speculativi ma nei suoi aspetti pratici. Nostro Signore e i Suoi apostoli insegnarono che la natura divina consiste di tre classi distinte di attributi, o (per usare la nostra espressione umana) tre personalità; e che ciascuna di queste tre Persone distinte apporti uffici separati nell'opera della salvezza umana; Dio Padre che perdona; Dio il Figlio che redime; Dio, lo Spirito Santo, santifica e purifica gli uomini peccatori. Il fatto che questa dottrina implichi un mistero, è così lontano dal costituire un giusto motivo per il suo rifiuto, che concorda sotto questo aspetto con molte delle verità più consentite della scienza umana. Infatti ora si comprende bene la distinzione tra una verità che viene appresa e la sua comprensione. Apprendiamo o riconosciamo un fatto quando sappiamo che è stabilito da prove, ma non possiamo spiegarlo riferendolo alla sua causa; La comprendiamo o la comprendiamo quando possiamo vederla in relazione alla sua causa. Una cosa che non è appresa non può essere creduta, ma l'analogia della nostra conoscenza mostra che crediamo a molte cose che non possiamo spiegare o risolvere in una legge. Conosciamo la legge di attrazione che regola i movimenti dell'universo visibile; Ma nessuno può ancora spiegare la natura della forza attrattiva che agisce secondo questa legge. Oppure, per aggiungere un esempio dal mondo della natura organizzata, possiamo vedere la stessa verità nei regni animale o vegetale. Non sappiamo in che cosa consistano i fenomeni comuni del sonno o della vita; e noi ignoriamo ugualmente le cause finali che hanno portato il Creatore a prodigare i Suoi doni nel creare migliaia di specie degli ordini inferiori di animali con poche proprietà di godimento o di utilità; o di spargere nelle parti invisibili dei petali dei fiori, la profusione di bellissimi colori. In verità, la peculiarità della moderna scienza induttiva è che pretende di non spiegare nulla. Si accontenta di generalizzare i fenomeni nella loro enunciazione più completa, e lì si ferma; in nessun caso li collega a una causa ultima. E se le verità sono così indubbiamente accolte nella scienza quando non possono ancora essere spiegate, perché si deve permettere che la determinazione antecedente di non credere al mistero nella religione superi qualsiasi quantità di prove positive che possono essere addotte per sostanziare quei misteri? Dobbiamo credere che la natura divina esista sotto tre classi di relazioni completamente distinte, che, per la povertà del linguaggio, chiamiamo esistenza in tre persone. Dobbiamo stare attenti, però, quando affermiamo questo, a non ridurre la natura divina alla somiglianza con l'umano; di non commettere, infatti, quasi lo stesso errore in cui caddero gli uomini dell'antichità supponendo che il Dio che il cielo dei cieli non può contenere, sia simile agli uccelli e alle bestie e ai rettili. L'Essere Divino è composto da tre persone; ma con questo intendiamo solo che l'elemento personale nell'uomo è l'analogia in base alla quale Dio si è compiaciuto di trasmetterci idee sulla Sua natura e sulle relazioni che Egli intrattiene con noi. Così come non attribuiamo a Dio un corpo o passioni umane, ma intendiamo semplicemente che Egli agisce verso di noi come se le possedesse; così, quando Gli attribuiamo il pensiero o la personalità, non dobbiamo restringere l'idea della Sua intuizione onnisciente supponendo che essa sia contratta entro i limiti dell'inferenza che governano l'intelligenza finita dell'uomo, o dotata di quella limitata indipendenza che appartiene alla personalità umana. Le scoperte della scienza dovrebbero insegnarci che in realtà possiamo a malapena formarci un'idea positiva della natura di Dio. Se seguiamo l'infinità della creazione, vediamo che ogni accresciuta potenza dei nostri strumenti ci rivela una profusione illimitata nella creazione; il telescopio che rivela la schiera di mondi che si estendono verso un'infinità di grandezza, e il microscopio un mondo di vita sempre più minuta, che si estende fino a un'infinità di minuzia; o quando passiamo dall'infinito nello spazio all'infinito nel tempo, se guardiamo indietro vediamo scritti nelle rocce del mondo i segni della vita creatrice che si estendono attraverso epoche anteriori alla storia umana; o, se guardiamo avanti, possiamo scorgere con un delicato calcolo matematico uno stupefacente schema della Provvidenza che provvede alla conservazione dell'armonia nelle attrazioni dei corpi celesti in cicli di tempo incalcolabile in un lontano futuro. E quando, dopo aver meditato tutte queste cose, pensiamo all'Essere che le ha disposte con la sua provvidenza e le conserva con la sua potenza, quale nozione possiamo veramente farci della sua natura? Quale nozione della meravigliosa originalità dimostrata nel concepimento della creazione, che cosa della profusione mostrata nell'esecuzione di essa, che ne sarà della potenza nella sua conservazione? La Sua natura non è semplicemente infinita, è diversa da qualsiasi cosa umana, e dobbiamo allontanarci con la sensazione che quando confrontiamo quell'Essere infinito con l'uomo, e limitiamo le nostre idee sulla Sua illimitata vastità e sulla Sua imperscrutabile esistenza con la nozione della personalità ristretta che è delegata a noi creature finite che viviamo solo per un giorno su questo piccolo pezzo di terra, perduti tra i milioni di mondi che brillano nella creazione, possiamo essere certi che la natura divina trascende realmente la descrizione terrena di essa, come l'universo supera questo mondo; e sebbene possiamo accettare con gratitudine la descrizione di Dio come avente tre personalità come le più nobili a cui possiamo arrivare come uomini, e come sufficienti per i nostri attuali bisogni in questo mondo, tuttavia non dubitiamo mai che in realtà la natura divina sia enormemente più nobile; e inchiniamoci con adorante gratitudine nel meditare sull'idea che ci è permesso di raggiungere, per quanto imperfetta, di quella misteriosa essenza. Eppure, sebbene l'idea di Dio in tre Persone possa essere ritenuta così speculativamente imperfetta, non dimentichiamo mai che è praticamente del tutto sufficiente per noi. Perché ci insegna la grande verità che Egli agisce verso di noi come se sostenesse letteralmente il carattere di tre persone completamente distinte, e che esige da noi i doveri che ci apparterrebbero se lo fosse. Se dobbiamo credere in questo modo in Dio, qual è la lezione che questa grande dottrina secondo cui Dio esiste e agisce per noi come Padre, Figlio e Spirito Santo, dovrebbe trasmetterci? È soprattutto il pensiero meraviglioso che questo Essere glorioso sia disposto a chinarsi per essere nostro Amico, che Colui la cui felicità è completa nella sua stessa infinità, sia mosso dal Suo puro amore eterno a conquistarci a Sé. Inquieti (per parlare alla maniera degli uomini) per assicurare la nostra felicità, tutte queste Persone benedette della gloriosa Divinità sono impegnate per assicurarla. È Dio Padre che noi abbiamo rattristato per i nostri peccati; eppure ci ama ancora come un Padre; e per liberarci dalla nostra miseria Egli ha progettato il grande piano di salvezza, e ha mandato Dio il Figlio ad abitare su questa terra come un uomo, come un uomo di dolori e di povertà, per rimuovere con la Sua morte espiatoria gli impedimenti che, forse segreti per noi, si frappongono sulla via della nostra salvezza, e di mostrare il modello di un essere umano senza difetti, affinché possiamo seguire le Sue orme; e infine, dopo che Dio il Figlio si fu ritirato dalla terra, Dio lo Spirito, il sempre benedetto Consolatore, è disceso per dimorare costantemente nei cuori di tutti gli uomini che invitano la Sua presenza, rallegrando i loro spiriti colpevoli, incitandoli all'amore della santità, santificandoli per un incontro per l'eredità del cielo. Guardate quale tipo di amore Dio ci ha mostrato! Ecco, il Dio Uno e Trino impegnato nella salvezza di ciascuno di noi! E potete ritardare a cedere a Lui i vostri cuori, le vostre volontà, i vostri affetti? Se avete peccato, o siete tentati di peccare, sia con le azioni, sia con le parole, sia con i pensieri, ricordate che non si tratta semplicemente di peccato contro una legge, ma che in verità state rattristando un padre amorevole, sì, il Padre, Dio; se vivete una vita spensierata e semireligiosa, ricordate che state perpetrando l'ingratitudine di rendere nulle le sofferenze del Figlio Eterno per quanto riguarda le vostre anime; se trascurate la preghiera, trascurate le sincere suppliche al cielo per la santità, rifiutate di avvalervi di quell'ineffabile dono dell'aiuto dello Spirito che è per tutti coloro che chiedono. Dio Padre ci ama, Dio Figlio ci ha redenti, e lo Spirito Santo, se glielo chiederemo, ci convertirà dal peccato, dal dubbio e dalla tiepidezza all'amore di Sé, e ci renderà adatti per quel cielo dove, non più calpestati dal peccato e ottenebrati dall'ignoranza, godremo della visione beatifica, e trovare la nostra felicità eterna nella comunione con l'Essere Divino faccia a faccia. (Canone A. S. Farrar.)

Un sermone domenicale della Trinità: - La dottrina della Trinità è la descrizione di ciò che sappiamo di Dio. Non abbiamo il diritto di dire che è la descrizione di Dio; poiché ciò che può esserci nella Divinità di cui non abbiamo alcuna conoscenza, come possiamo dirlo? Siamo solo sicuri che la vita divina è infinitamente più grande di quanto la nostra umanità possa comprendere; e siamo anche certi che nemmeno una rivelazione nella forma più perfetta, attraverso il mezzo più perfetto concepibile, potrebbe far conoscere all'intelligenza umana qualcosa in Dio, se non ciò che ha relazione con la vita umana. L'uomo può rivelarsi ai bruti, e la rivelazione può essere chiara e corretta per quanto possibile, ma deve avere il suo limite. Solo quella parte dell'uomo può oltrepassare il limite e mostrarsi alla percezione di quel mondo inferiore che trova nella brutalità un punto che può toccare. La nostra forza può rivelarsi alla loro paura; la nostra gentilezza verso il loro potere d'amore; una parte della nostra saggezza, addirittura, alla loro debole capacità di educazione; ma per tutto il tempo c'è una vasta virilità di intelletto, di gusto, di spiritualità, di cui non sanno mai. E così sono sicuro che la natura divina è composta da tre Persone, ma un solo Dio; ma quanto di più di questo non posso sapere. Quella legge profonda che attraversa tutta la vita, per la quale quanto più elevata è una natura, quanto più molteplice e semplice allo stesso tempo, tanto più piena di complessità e unità allo stesso tempo, cresce, è facilmente accettata come applicabile alla più alta di tutte le nature: Dio. Nella molteplicità del suo essere queste tre esistenze personali, Creatore, Redentore, Santificatore, si fanno facilmente conoscere alla vita umana. Racconto la loro storia, e questa è la mia dottrina della Trinità

(1.) Il fine della salvezza umana è "l'accesso al Padre". Questa è la prima verità della nostra religione: che la fonte di tutto è destinata ad essere la fine di tutto, che come tutti noi siamo usciti da un Creatore Divino, così è nella divinità che dobbiamo tornare e trovare il nostro riposo e la nostra soddisfazione finali, non in noi stessi, né gli uni negli altri. ma nell'onnipotenza, nell'onniscienza, nella perfezione e nell'amore di Dio. Dio è divino. Dio è Dio. E senza dubbio tutti noi siamo d'accordo a parole con tale convinzione; ma quando pensiamo a ciò che intendiamo con quella parola Dio; quando ricordiamo ciò che intendiamo per "Padre", cioè la fonte prima e la soddisfazione finale di una natura dipendente; E poi, quando ci guardiamo intorno e vediamo tali moltitudini di persone che vivono come se non ci fosse per il loro essere una fonte più alta del caso, e non ci fosse per il loro essere una soddisfazione più grande dell'egoismo, non sentiamo forse che c'è bisogno di una predicazione continua e più seria con la parola e con l'azione, da ogni pulpito di influenza su cui possiamo salire, della divinità del Padre. Ebbene, prendete un uomo che è completamente assorbito dagli affari di questo mondo. Com'è ansioso; le sue mani bussano a ogni porta; la sua voce grida di entrare in ogni luogo segreto e tesoro; Egli è tutto serietà e inquietudine. Sta cercando di arrivare a qualcosa, sta cercando di ottenere l'accesso, e a cosa? Al meglio e al più ricco di quella struttura terrena da cui la sua vita sembra essere uscita. Considerandosi il figlio di questo mondo, si sta consegnando con una devozione filiale a suo padre. Egli è il prodotto, nei suoi gusti e nelle sue capacità, di questa macchina sociale e commerciale che sembra essere il mulino da cui vengono trasformati i caratteri degli uomini. Sono la società e gli affari del mondo che lo hanno reso ciò che è, e così egli cede tutto ciò che è alla società o all'azienda che lo ha creato. Ora, per un uomo del genere, qual è la prima rivelazione che volete fare? Non è forse la divinità del Padre? Questa è la divinità del fine. Veniamo da Dio e andiamo a Dio

(2.) E ora passa alla divinità del metodo. "Per mezzo di Gesù Cristo". L'uomo è separato da Dio. Questo fatto, testimoniato da associazioni spezzate, da affetti alienati, da volontà contrastanti, è scritto in tutta la storia della nostra razza. Le analogie, lo so, sono molto imperfette e spesso molto ingannevoli, quando cercano di illustrare le cose più elevate. Ma non è come se una grande nazione forte, troppo forte per essere gelosa, abbastanza forte per avere magnanimità e perdonare, avesse a che fare con una colonia di ribelli che desiderava veramente riconquistare a sé? Essi appartengono alla sua stessa stirpe, ma hanno perso la loro fedeltà e soffrono i dolori e le privazioni di essere tagliati fuori dalla loro patria e di vivere in ribellione. Che la patria mandasse la sua ambasciata a tentarli a casa; E, se lo facesse, chi sceglierebbe di inviare? Non prenderebbe da sé il suo messaggero? L'ambasciata che viene inviata è del paese che la invia. Questo è il suo valore, questa è la sua influenza. La patria sceglierebbe il suo figlio più prescelto, prendendolo dal suo cuore, e direbbe: Va' e mostra loro chi sono, quanto sono amorevole e quanto sei pronto a perdonare, perché tu sei io e tu puoi mostrarglielo. Tale era la missione del Messia. L'ambasciatore era della stessa terra che lo aveva mandato: "Dio da Dio, Luce da luce, Dio da Dio, generato e non creato, essendo della stessa sostanza del Padre". Il mio amico dice che Dio manda Cristo nel mondo, e quindi Cristo non è Dio. Non riesco a vederla così. Mi sembra proprio il contrario. Dio manda Cristo solo perché Cristo è Dio. L'ambasciatore, l'esercito è la sostanza più preziosa del paese che lo invia. Questo è il significato di quel titolo costante del nostro Maestro. Egli è il Figlio di Dio. Quanto più crediamo veramente nella Deità Incarnata, tanto più devotamente dobbiamo credere nella gloria essenziale dell'umanità, tanto più seriamente dobbiamo lottare per mantenere la purezza, l'integrità e la grandezza della nostra vita umana, e per aiutare i nostri fratelli a mantenere la loro. È perché il Divino può dimorare in noi che possiamo avere accesso alla divinità. Noi e loro dobbiamo, attraverso il metodo Divino, giungere al fine Divino a cui apparteniamo, attraverso Dio il Figlio a Dio Padre

(3.) E ora passiamo al punto che rimane ancora. Abbiamo parlato del fine e del metodo; ma nessun vero atto è perfetto a meno che la potenza con cui opera non sia degna del metodo e del fine a cui procede. La potenza dell'atto di salvezza dell'uomo è lo Spirito Santo. "Tramite Cristo Gesù tutti abbiamo accesso al Padre mediante un solo Spirito". Che cosa intendiamo con l'espressione che lo Spirito Santo è la potenza della salvezza? Penso che spesso ci illudiamo e ci inganniamo portando troppo in là alcune delle forme figurative in cui la Bibbia e l'esperienza religiosa degli uomini esprimono la salvezza dell'anima. Per esempio, la salvezza è descritta come l'elevazione dell'anima da una fossa e la sua collocazione su un pinnacolo, o su un'alta piattaforma sicura di grazia. La cifra è forte e chiara. Nulla può sopravvalutare l'assoluta dipendenza dell'anima da Dio per la sua liberazione; Ma se lasciamo che la figura lasci nella nostra mente l'impressione dell'anima umana come una cosa morta, passiva, da sollevare da un luogo all'altro come un tronco torpido che non fa alcuno sforzo per cooperare o per resistere, allora la figura ci ha ingannato. L'anima è una cosa viva. Tutto ciò che viene fatto con esso deve essere fatto nella e attraverso la sua vita essenziale. Se un'anima è salvata, deve essere per mezzo della salvezza, della santificazione della sua vita essenziale; Se un'anima si perde, deve essere per la perdizione della sua vita, per la degradazione dei suoi affetti, dei suoi desideri e delle sue speranze. Conclusione: Quando si raggiunge questa esperienza, allora vedete quale divinità l'anima è arrivata a riconoscere nel mondo. In primo luogo, c'è la Deità Creativa da cui è scaturita e alla quale sta lottando per ritornare-il fine Divino, Dio il Padre. Poi c'è la Divinità Incarnata, che rende possibile questo ritorno attraverso l'esibizione dell'amore di Dio-il metodo Divino, Dio il Figlio; e poi lì, in questa Divinità Infusi, in questa energia Divina nell'anima stessa, che prende le sue capacità e le dirige verso il Padre, il potere divino della salvezza, Dio lo Spirito Santo. Al Padre per mezzo del Figlio, per mezzo dello Spirito. Se ricorriamo un momento alla figura che abbiamo usato poco fa, Dio è la Patria Divina dell'anima umana; Cristo è come l'ambasciata, parte integrante di quella Patria, che esce per riconquistarla dalla sua ribellione; e lo Spirito Santo è la Patria risvegliata nell'anima stessa della colonia ribelle. Egli è la lealtà appena vivente. Quando la colonia ritorna, il potere che la porta è la Patria che cerca il suo. Così, quando l'anima ritorna a Dio, è Dio nell'anima che la porta. Così noi crediamo nel potere divino, uno con il metodo divino e il fine divino, in Dio Spirito uno con il Padre e il Figlio. Questa mi sembra la verità della Divinità in relazione a noi. Ripeto: "in relazione a noi". Cosa può essere in sé; come Padre, Figlio e Spirito si incontrano nella Divinità perfetta; quale verità infinita ci possa di più, ci debba essere, in quella divinità, nessun uomo può osare indovinare. Ma, per noi, Dio è il fine, il metodo e la potenza della salvezza; quindi Egli è Padre, Figlio e Spirito Santo. È nella perfetta armonia di queste sacre personalità che consiste la preziosa unità della Deità. Manteniamo la fede della Trinità. Cerchiamo di arrivare all'altissimo, attraverso l'altissimo, per il più alto. Che il fine, il metodo e il potere della nostra vita siano tutti Divini. Se i nostri cuori sono rivolti a questo, Gesù ci accetterà come Suoi discepoli; tutto ciò che ha promesso di fare per coloro che hanno creduto in Lui, lo farà per noi. Egli ci mostrerà il Padre; Egli ci manderà il Consolatore; anzi, che cosa può fare, o che cosa possiamo chiedere che trasmetta la forte e dolce certezza della promessa che abbiamo studiato oggi: per mezzo di lui avremo accesso al Padre per mezzo di un solo Spirito. (Phillips Brooks, D.D.)

La dottrina della Trinità: - In questo testo abbiamo una dichiarazione della Santissima Trinità; non ci può essere alcun dubbio su questo. Qui ci sono tutte e tre le Persone insieme: il Padre, al quale abbiamo accesso o introduzione; il Figlio, da o attraverso il quale siamo introdotti; lo Spirito Santo, nel quale, nella cui comunione, godiamo di questo accesso. Ma ciò che è notevole nel testo non è la mera dichiarazione delle tre Persone, che si incontra spesso nelle Epistole di San Paolo, ma la natura pratica della dichiarazione. "Entrambi abbiamo accesso", dice l'apostolo, "al Padre", e a questa parola "entrambi" possiamo sostituire "tutti", poiché la grande distinzione di quel tempo tra Giudei e Gentili è stata cancellata, e rimangono solo quelle numerose distinzioni minori che la razza, il clima e il colore fanno all'interno dell'ovile di Cristo. Tutti noi abbiamo accesso al Padre: questo è il fatto grande e benedetto, la somma pratica della nostra religione; E questa è la risposta del Vangelo a tutte le ricerche e le ricerche dell'uomo naturale sin dall'inizio del mondo. Egli, che è Dio e uomo, Egli, l'uomo dei giorni desiderato da Giobbe, Colui che è ugualmente a casa sia sulla terra che in cielo, che era in cielo, Colui che ci ha riconciliati con Dio e ci ha espiati, rendendoci uno con Dio mediante l'unione vitale con Lui; Egli ci introdurrà; per mezzo di Lui avremo ciò che a lungo cercato, a lungo disperato di avere accesso al Padre delle nostre anime, Egli ci prenderà (come solo Lui può fare) per mano e ci condurrà (come solo può fare) in quella terribile presenza. Ma, di nuovo, c'è un'ulteriore ricerca e ricerca dell'uomo naturale, quando egli anela e tuttavia teme di trovare la via di casa per il Padre. Infatti, dopo quella prima difficoltà: "Chi ci condurrà al Padre?", sorge un'altra domanda altrettanto difficile a cui rispondere, ed è questa: "Se giungiamo a Lui, come ci comporteremo alla Sua presenza? Come potremo noi, contaminati, stare in quel luogo santo? Come potremo noi, con gli occhi spenti, affrontare quella luce increata? e anche se fossimo al sicuro attraverso il nostro Salvatore da qualsiasi ira di Dio, come potremmo sfuggire all'amaro senso di contrasto, di inadeguatezza, di distanza intrinseca intensificata dalla vicinanza esteriore?" Ora, la risposta pratica a tale ricerca dell'uomo naturale è la rivelazione dello Spirito. In Lui, lo Spirito di Dio, che è anche lo Spirito di Gesù Cristo, che amministra i doni e le grazie e perpetua la vita di Gesù all'interno della Chiesa, in Lui, che procede dal Padre e riceve dal Figlio; il quale, essendo uno con il Padre e con il Figlio, dimora ancora in noi, nel nostro più intimo centro di vita e di pensiero, e influenza le sorgenti segrete della volontà e dell'azione, in Colui che, abitando in tutti, lega tutti in un solo corpo con il Figlio di Dio, e riproduce il carattere di Gesù nei santi; il Signore, il Datore della vita, il Santificatore, avremo vero accesso al Padre. Prendendo queste due cose insieme, "per mezzo del Figlio", "in un solo Spirito", vediamo che non lasciano nulla di insufficiente. Qui ci è offerto sia l'approccio esteriore a Dio che la corrispondenza interiore con Dio; sia la via per il cielo che il potere di attraversare la via; sia la gioia di nostro Signore che la capacità di entrare in quella gioia. Suppongo che se l'uomo non fosse mai caduto, Dio non sarebbe mai stato conosciuto come il Tre in Uno. Nelle epoche del passato ogni Persona benedetta giaceva indistinta nello splendore della Divinità fino a quando l'amore eterno la spinse a uscire da quell'oscurità di luce per la salvezza dell'uomo. Noi conosciamo il Figlio trovandolo in sembianze mortali in mezzo a noi, mostrando anche in mezzo alle preoccupazioni e alle sofferenze di una vita umana la gloria come dell'unigenito del Padre. Conosciamo lo Spirito percependo la Sua presenza nella nostra anima, riconoscendo la Sua costante influenza nella Chiesa di Dio. (R. Winterbotham, M.A.)

La natura e la bellezza dell'adorazione evangelica:

(I.) Otteniamo questo privilegio come frutto e grazie alla riconciliazione operata mediante il sangue di Cristo (vedere Ebrei 9:8 e 10:19-22). Anche Pietro ci dà lo stesso racconto dell'ascesa di questo privilegio 1Pietro 2:4, 5. Ciò che viene attribuito ai credenti è che essi offrono "sacrifici spirituali, accettevoli a Dio per mezzo di Gesù Cristo". Questo è l'adorato di cui parliamo.

(II.) L'adorazione di Dio sotto il vangelo è così eccellente, bella e gloriosa, che può ben essere considerata un privilegio acquistato con il sangue di Cristo, di cui nessun uomo può veramente e realmente essere reso partecipe, se non in virtù di un interesse nella riconciliazione da Lui operata. Poiché "per mezzo di lui abbiamo accesso a Dio in un solo Spirito". Questo lo dimostrerò in due modi. Innanzitutto, assolutamente. In secondo luogo, in modo comparativo, in riferimento a qualsiasi altro modo di adorare. E la prima la farò dal testo. È un principio profondamente fissato nelle menti degli uomini, sì, insito in esse dalla natura, che l'adorazione di Dio dovrebbe essere ordinata, piacevole, bella e gloriosa

(1.) La prima cosa che in generale si osserva da queste parole è che, nell'adorazione spirituale del Vangelo, l'intera Trinità benedetta, e ogni Persona in essa distintamente, in quell'economia e dispensazione, in cui agiscono separatamente e in modo particolare nell'opera della nostra redenzione, offrono una distinta comunione con se stessi alle anime degli adoratori

(2.) Lo stesso è evidente dalla sua natura generale, che è un accesso a Dio. "Per mezzo di Lui abbiamo accesso a Dio". Ci sono due cose qui che ne stabiliscono l'eccellenza, l'ordine e la gloria.

(1) Porta un accesso.

(2) Il modo di quell'accesso, suggerito nella parola qui usata, è προσαγωγή, una traduzione a Dio, in ordine, e con molta gloria. È un accesso tale che gli uomini hanno alla presenza di un re quando vengono consegnati da qualche persona favorita o grande. Questo, in questo culto, è fatto da Cristo. Egli prende per mano i fedeli e li conduce alla presenza di Dio. Ci sono due cose che sorgono da qui, evidenziando l'ordine, la decenza e la gloria dell'adorazione del Vangelo

(1.) Che abbiamo in esso un accesso diretto e immediato a Dio

(2.) Che abbiamo accesso a Dio come Padre del nostro Signore Gesù Cristo, e ai nostri in Lui. Prima di arrivare a considerare la sua gloria comparativamente, in riferimento al culto solenne esteriore del tempio antico, aggiungerò solo un'altra considerazione, che è necessaria per prevenire alcune obiezioni, così come per l'ulteriore chiarimento della verità su cui si insiste; e che è preso dal luogo in cui si compie il culto spirituale. Gran parte della bellezza e della gloria dell'antico culto, secondo le ordinanze carnali, consisteva nell'eccellenza del luogo in cui veniva celebrato: prima il tabernacolo di Mosè, poi il tempio di Salomone, della cui gloria e bellezza parleremo in seguito. A questo proposito, alcuni immaginano, ci deve essere una bellezza nel luogo in cui gli uomini si riuniscono per l'adorazione del vangelo, che si sforzano di dipingere e adornare di conseguenza. Ma essi "errano, non conoscendo le Scritture". Non si parla del luogo e della sede dell'adorazione del vangelo, ma ci si riferisce a una di queste tre teste, che la rendono gloriosa

(1.) Si compie in cielo; Benché coloro che lo compiono siano sulla terra, tuttavia lo fanno mediante la fede nel cielo

(2.) La seconda cosa menzionata in riferimento al luogo di questo culto sono le persone dei santi: si dice che queste siano il "tempio del Signore" 1Corinzi 6:19

(3.) Si parla delle assemblee dei santi come del tempio di Dio, e della sede e del luogo del culto pubblico, solenne, del vangelo Efesini 2:21, 22. Qui ci sono molte pietre viventi incorniciate in "una casa santa nel Signore, una dimora per Dio mediante il Suo Spirito". Dio abita qui: come dimorava nel tempio antico, per alcuni pegni carnali esteriori della Sua presenza; così nelle assemblee dei suoi santi, che sono la sua dimora, dimora indicibilmente in modo più glorioso per mezzo del suo Spirito. Qui, secondo la Sua promessa, c'è la Sua dimora. Ed essi sono un tempio, un tempio santo, santo con la santità della verità, come dice l'apostolo (CAPITOLO 4:24). Non una santità tipica, relativa, ma reale, e tale in cui l'anima del Signore si compiace. In secondo luogo, procediamo ora nel prossimo luogo per esporre la gloria e la bellezza di questo culto del vangelo in modo comparativo, con riferimento al solenne culto esteriore, che per disposizione di Dio stesso era usato sotto l'Antico Testamento; il che, come mostreremo, era molto più eccellente per molti aspetti di qualsiasi cosa del genere; cioè, quanto allo splendore e alla bellezza esteriori, che sia mai stata scoperta dagli uomini

(1.) Il primo di questi era il tempio, la sede di tutto il solenne culto esteriore della vecchia chiesa; La sua bellezza e la sua gloria erano in parte state in parte menzionate prima; né insisterò su una descrizione particolare di esso; può bastare che fosse lo stato principale della bellezza e dell'ordine del culto giudaico, e che rendesse tutto estremamente glorioso, fino al punto che il popolo lo idolatrava e riponeva la sua fiducia in esso, per essere sicuramente preservato, nonostante i suoi peccati presuntuosi. Eppure, nonostante tutto ciò, Salomone stesso, nella sua preghiera per la dedicazione di quella casa 1Re 8:27, sembra far intendere che il suo spirito fosse in qualche modo frenato, considerando che la casa non rispondeva alla grande maestà di Dio. Era una casa sulla terra, una casa che egli costruì con le sue mani, lasciando intendere che guardava più lontano, verso una casa più gloriosa di quella. E che cos'è, se lo si paragona al tempio dell'adorazione del vangelo? Qualunque cosa si chiami ora il tempio del popolo di Dio, è tanto al di là di quello antico quanto le cose spirituali sono al di là di quelle carnali, come celesti oltre quelle terrene, come eterne oltre i temporali

(2.) La seconda molla della bellezza dell'antico culto, che era davvero il cardine su cui si rivolgeva l'intera chiesa, fu il sacerdozio di Aronne, con tutte le amministrazioni affidate alla sua responsabilità. Il sommo sacerdote sotto il vangelo è Cristo solo. Ora risparmierò la fatica di confrontarli insieme, in parte perché sarà confessato da tutti che Cristo è incomparabilmente più eccellente e glorioso; e in parte, perché l'apostolo di proposito affronta questo confronto in vari casi nell'Epistola agli Ebrei, dove chiunque può correre a leggerlo, essendo l'argomento principale di quell'epistola eccellentissima

(3.) L'ordine, la gloria, il numero, il significato dei loro sacrifici era un'altra parte della loro gloria. E in verità, colui che prenderà seriamente in considerazione quell'unico solenne sacrificio di espiazione ed espiazione, che viene istituito Levitico 16, vedrà rapidamente che c'era molta gloria e solennità nella sua cerimonia esteriore. Ma ora, dice l'apostolo, "abbiamo un sacrificio migliore" Ebrei 9:23. Noi abbiamo Colui che è il sommo sacerdote, e l'altare, e sacrifica tutto se stesso; del valore, del valore, della gloria, della bellezza, a causa della Sua stessa Persona, dell'efficacia della Sua oblazione, del suo effetto reale, più di un'intera creazione, se tutto fosse stato offerto in un unico sacrificio. Questo è il sacrificio permanente dei santi, offerto "una volta per sempre", efficace ora ogni giorno come se fosse offerto ogni giorno; e altri sacrifici, propriamente detti, non ne hanno. (J. Owen.Il vero Dio deve essere adorato come esistente in Tre Persone:

(I.) L'unità della Divinità. È molto più facile provare con la luce della natura che c'è un solo Dio che dimostrare l'impossibilità che ce ne sia più di uno. Sebbene alcuni argomenti plausibili a favore dell'unità della Divinità possano essere tratti dalla bellezza, dall'ordine e dall'armonia evidenti nelle creature e negli oggetti che ci circondano, e dalla natura di un Essere autoesistente, indipendente e perfetto, tuttavia questi argomenti sono ben lontani da una prova completa o da una dimostrazione rigorosa. Per ottenere la prova completa e soddisfacente che c'è un solo Dio vivente e vero, dobbiamo ricorrere alle Scritture di verità, nelle quali l'unità divina è chiaramente e pienamente rivelata. Dio è sempre stato estremamente geloso della Sua unità, che è stata così spesso non creduta e negata in questo mondo ribelle e idolatra. Egli non ha mai accondisceso a dare la Sua gloria ad un altro, né la Sua lode a divinità false e inferiori.

(II.) L'unico Dio vivente e vero esiste in tre persone distinte. Si suppone generalmente che gli scrittori ispirati dell'Antico Testamento diano alcune chiare indicazioni di una pluralità di persone nella Divinità. Ma troviamo questo, come molte altre grandi e importanti dottrine, più chiaramente rivelato da Cristo e dagli apostoli, di quanto non lo fosse stato prima dai profeti. Cristo ha parlato molto del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo. Egli comandò ai Suoi apostoli e ai loro successori nel ministero di battezzare i credenti visibili nel nome di questa sacra Trinità. Dopo la Sua morte, i Suoi apostoli sostennero e propagarono strenuamente la stessa dottrina

(III.) Questo ci porta a chiederci perché dovremmo rivolgerci e adorare l'unico vero Dio, secondo questa distinzione personale nella natura divina

(1.) La prima ragione che si verifica è perché dobbiamo, nelle nostre devozioni religiose, riconoscere tutto ciò che appartiene in Dio alla sua gloria essenziale. Gran parte della Sua gloria essenziale consiste nel fatto che Egli esiste una Trinità nell'Unità, che è un modo di esistenza infinitamente superiore a quello di qualsiasi altro essere nell'universo

(2.) Dobbiamo rivolgerci a Dio e adorare secondo la distinzione personale nella natura divina, perché siamo profondamente debitori a ciascuna Persona nella Divinità per l'ufficio che sostiene e per la parte che svolge nella grande opera di redenzione

(3.) Dobbiamo rivolgerci al vero Dio e adorarlo secondo la distinzione personale nella natura divina, perché questo è necessariamente implicito nel mantenere la comunione con Lui. È grazie all'esistenza di una Trinità nell'Unità da parte di Dio che Egli può mantenere la comunione più perfetta e benedetta con Se stesso. Ed è a causa della stessa distinzione personale nella natura divina che i cristiani possono mantenere la comunione con tutte e ciascuna delle Persone nella Divinità

(4.) Non solo ci è permesso, ma ci è costretto, rivolgerci e adorare il vero Dio secondo la distinzione personale nella natura divina, perché non c'è altro modo in cui possiamo trovare l'accesso al trono della grazia divina. Questa importante idea è chiaramente contenuta nel testo. Come fu Cristo a fare l'espiazione per il peccato, così è solo tramite Lui che possiamo avere accesso al Padre mediante un solo Spirito. Le creature peccatrici non possono avvicinarsi al Padre nello stesso modo in cui possono avvicinarsi le creature innocenti. I santi angeli possono avvicinarsi direttamente al Padre, senza la mediazione o l'intercessione di Cristo

(1.) Questo discorso ci insegna che la dottrina della Trinità è uno degli articoli essenziali e più importanti del cristianesimo

(2) Da ciò che è stato detto risulta che dobbiamo considerare e riconoscere il Padre come il capo della sacra Trinità e l'oggetto primario dell'omaggio religioso. Il Padre è il primo in ordine e il supremo in carica; e per questo motivo dobbiamo presentare le nostre preghiere e lodi più immediatamente e direttamente a Lui che a una qualsiasi delle altre Persone nella Divinità

(3.) Poiché Dio esiste in tre Persone ugualmente Divine, sembra esserci un buon motivo per rendere omaggio divino a ciascuna Persona distintamente. Benché ci si rivolga generalmente più chiaramente e direttamente al Padre, tuttavia talvolta può esserci una grande correttezza nel rivolgersi al Figlio e allo Spirito secondo i loro distinti ranghi e uffici

(4.) Se dobbiamo riconoscere e adorare il vero Dio secondo la distinzione personale nella natura divina, allora dobbiamo obbedirGli secondo la stessa distinzione. Troviamo alcuni comandamenti dati dal Padre, alcuni dal Figlio e altri ancora dallo Spirito Santo. Sebbene siamo egualmente tenuti ad obbedire a ciascuna di queste Persone Divine, in quanto all'autorità, tuttavia dobbiamo obbedire a ciascuna di esse per motivi distinti, derivanti dalle distinte relazioni che hanno con noi e dalle distinte cose che hanno fatto per noi. Dobbiamo obbedire al Padre come nostro Creatore, al Figlio come nostro Redentore e allo Spirito Santo come nostro Santificatore. Questa distinzione è tanto facile da percepire e sentire, quanto la distinzione tra la creazione del bene, la misericordia redentrice e la grazia santificante. (N. Emmons, D.D.)

Accesso a Dio:

1.) L'accesso a Dio segue sempre il prevalere della Parola

(2.) Solo per Cristo abbiamo accesso con franchezza a Dio

(3.) È lo Spirito che ci permette di andare a Dio nella preghiera. (Paul Bayne.)

Accesso a Dio per mezzo di Cristo:

(I.) La vicinanza a Dio Padre è il privilegio più alto e più dolce di cui ogni appartenente alla razza umana possa godere. La parola accesso nel testo significa libertà di approccio, come ammetterà chiunque conosca il suo uso nella Scrittura. Il peccato allontana la mente dell'uomo da Geova, e alza un limite sulla sua via verso la beatitudine. Ma è stato escogitato un metodo per riportare indietro coloro che sono stati banditi. Abbiamo accesso al Padre! Che nome significativo e accattivante! La prima cosa che ci è richiesta è l'accesso al Padre Eterno. Detto questo, deve essere, credo, evidente che la nostra felicità aumenterà proprio in proporzione alla nostra vicinanza a Dio. Ma se il velo che nasconde il mondo celeste fosse rimosso, come questa verità risplenderebbe su di noi con lo splendore del mezzogiorno!

(II.) Possiamo godere dei privilegi dell'accesso al Padre solo attraverso la mediazione di Cristo, e per l'azione e la grazia dello Spirito Santo

(1.) Qui, dunque, ci viene chiaramente insegnato che la mediazione di Cristo è l'unico mezzo per avvicinarsi e accettare con Dio. Questa dottrina costituisce la grande peculiarità distintiva del vangelo. Ma per entrare pienamente nello spirito del nostro testo, Cristo deve essere contemplato nel carattere che Egli sostiene come grande Sommo Sacerdote della Chiesa. Non è sufficiente ammettere che Egli pagò un prezzo di riscatto e offrì un sacrificio espiatorio di valore indicibile; ma dobbiamo guardare alla Sua perpetua e prevalente intercessione. Quasi in relazione sia con il Padre presso il quale intercede, sia con noi per i quali si intercede; la natura di ciascuno è unita nella Sua Persona. Come fratello ha una viva simpatia per l'uomo, e come principe ha potere su Dio e prevale

(2.) Godiamo di questo alto privilegio per mezzo dello Spirito Santo. Dall'argomento che è stato sottoposto a voi, si possono trarre le seguenti deduzioni

(1.) Se la vicinanza a Dio è la felicità più alta, allora la distanza da Lui, o l'avversione per la Sua volontà, è la miseria più grande

(2.) Se è solo attraverso Cristo che troviamo libero approccio al Padre, quanto dovremmo essere grati per un tale Mediatore. In Lui sono unite tutte le eccellenze, umane e divine.

(3.) Se l'influenza dello Spirito Santo è necessaria per portarci in comunione con il Padre, come abbiamo dimostrato, allora questa influenza dovrebbe essere seriamente ricercata e altamente apprezzata

(4.) Se la dottrina qui insegnata è vera, i cristiani di ogni nome, nazione e tribù hanno sostanziali motivi di unione. Nella Chiesa non c'è né greco né giudeo, circoncisione né incirconcisione, barbaro, scita, schiavo o libero; ma Cristo è tutto e in tutti. (Ricordo congregazionale dell'Essex.)

La preghiera cristiana è una testimonianza di fratellanza cristiana: - L'intera potenza e il significato di quella gloriosa esclamazione: "Voi non siete più stranieri né stranieri", dipendono dalla verità espressa nel versetto precedente: "Noi abbiamo accesso al Padre per mezzo di un solo Spirito". Paolo ha detto ai Gentili Efesini che non sono più emarginati dai grandi privilegi degli Ebrei; ha affermato che essi sono effettivamente in comunione con i profeti e gli apostoli, e con la Chiesa universale dei santi; ma tutta la magnificenza di questa affermazione nasce dal fatto principale che in Cristo essi vengono a Dio per mezzo di un solo spirito. In breve, egli trova la prova e il pegno della cittadinanza cristiana nella forza e nella libertà della preghiera cristiana. Il nostro argomento, quindi, diventa: La cittadinanza del cristiano: il suo fondamento; la sua natura; le sue lezioni attuali

(I.) La sua fondazione. Nell'accesso al Padre, nel potere di accostarci a Lui in una preghiera piena, libera e fiduciosa, si trova la prova fondamentale che siamo "concittadini dei santi e della famiglia di Dio". Dobbiamo vedere come questa convinzione sorga nell'anima che prega, come il fatto stesso della preghiera cristiana contenga la prova e l'impegno che siamo cittadini di un regno eterno. Nel fare ciò, diamo un'occhiata a due principi che sono qui coinvolti

(1.) La preghiera cristiana è l'approccio dell'anima individuale a Dio come suo Padre. Per accesso a Dio, Paolo intende l'approccio a Dio in cui lo spirito umano si avvicina a Lui come una vera Presenza Divina, per adorarlo in un amore pieno, libero, fiducioso; Quindi è evidente che un uomo può aver pregato spesso, e tuttavia non aver mai realizzato questa idea della preghiera

(2.) Quella preghiera dell'anima individuale deve condurla all'adorazione unita della Chiesa di Dio. "Noi veniamo al Padre mediante un solo Spirito". Paolo ha parlato di espiazione e riconciliazione. Sapeva che questi erano individuali; ma sembra implicare che fino a quando il greco e l'ebreo non furono uniti nel culto, il culto era incompleto. Si notino uno o due fatti su questo punto che sono molto significativi. Non possiamo pregare sempre da soli. Dio ci ha creati in modo tale che la nostra facoltà di pregare ha bisogno dell'aiuto dei nostri fratelli. Ci sono momenti in cui le emozioni profonde della nostra natura non si esprimono, e noi gemiamo, essendo oppressi. Abbiamo bisogno dell'aiuto di qualche altra anima che abbia il dono divino di esprimere ciò che non possiamo esprimere, affinché possa portarci sulle sue ali di santa simpatia verso il trono

(II.) La natura della nostra cittadinanza. Prendendo i punti che abbiamo appena notato, e combinandoli, vediamo come essi indicano una concittadinanza con la Chiesa di tutti i tempi

(1.) La preghiera è una testimonianza della nostra comunione con la Chiesa di tutti i tempi. Realizzando la Paternità di Dio nel santo converso della preghiera, siamo più vicini agli uomini. Il nostro egoismo, le nostre peculiarità ristrette e isolanti cominciano a svanire. Nelle nostre preghiere più alte realizziamo i bisogni comuni. Nessun uomo ha mai riversato la sua anima a Dio, sotto il senso della sua presenza, che non si sentisse più vicino alla famiglia del Padre. Per fare l'esempio più ovvio, non è forse quando le grida della confessione, dell'inquietudine, dell'aspirazione, della speranza, si mescolano nell'adorazione che lo sentiamo? Non siamo, dunque, compagni di pellegrinaggio, compagni di sventura, compagni di guerra? Allora le nostre differenze svaniscono, e sappiamo, in una certa misura, quanto apparteniamo alla "casa di Dio". Ma non rimane lì. Il passato rivendica affini con noi nella preghiera

(2.) La preghiera è una testimonianza della nostra comunione con la Chiesa dell'eternità. Questo è più difficile da realizzare, a causa della nostra terrenità: vediamo così vagamente attraverso il velo materiale. Ma la "casa di Dio" implica questa comunione

(III.) Le sue lezioni

(1.) Vivere come membri del regno

(2.) Aspettatevi i segni della cittadinanza. La corona di spine; la Croce

(3.) Vivete nella speranza del raduno finale. Le parole di Paolo lo indicano. Da questa speranza derivano i nostri sforzi e le nostre aspirazioni la loro massima forza; e noi sentiamo che la nostra concittadinanza è incompleta fino a quando non passiamo dal "tabernacolo terreno" alla dimora eterna del Padre. (E. L. Hull, B.A.)

Accesso a Dio:

(I.) La grande opera di salvezza nel suo processo.

(II.) La grandezza dell'agenzia impiegata nell'opera di salvezza.

(III.) L'opera della salvezza nell'universalità della sua legge. La stessa strada deve essere percorsa da tutti. (T. J. Judkin.)

Accesso al Padre, attraverso il Figlio, per mezzo dello Spirito:

(I.) L'accesso al Padre. L'accesso al testo è l'accesso alla riconciliazione e alla pace; Ogni inimicizia è rimossa, tutte le differenze chiarite. Ma è più di questo: l'accesso al Padre; È visto. In caso di servitù, i servi hanno accesso al loro padrone; ma qui c'è l'accesso, con franchezza, a coloro che sono guidati dallo Spirito di Dio, che sono i figli di Dio. Questo è l'accesso dei figli "nei quali il Padre si è compiaciuto" - di coloro che sono stati resi "eredi di Dio e coeredi di Gesù Cristo" - di coloro che, come vedete nel diciannovesimo versetto, sono "concittadini dei santi e della famiglia di Dio". Questo accesso, fratelli miei, è più che toccare lo scettro d'oro con la mano della fede; è l'abbraccio reciproco con le braccia dell'amore; È l'accesso di un figlio amorevole a un padre amorevole

(II.) Ma come possiamo ottenere l'ammissione alla presenza del Padre? Da dove viene questo accesso? Qui, per natura, per pratica, per abitudine, per indole, siamo lontani dalla terra di nostro Padre. Siamo "stranieri e stranieri" Efesini 2:19. Chi può dire se è disposto a riceverci? E se Lui ci riceverà, chi ci porterà a Lui? A queste domande risponde l'espressione del testo: "per mezzo di Lui", cioè per mezzo di Cristo. Senza introduzione, non c'è ammissione; e colui che ne presenta un altro è in generale responsabile del modo e della condotta della persona presentata. Ora, se guardate al contesto, vedrete come Cristo ci introduce alla presenza del Padre. Voi siete "nemici", "ribelli"; La prima cosa, quindi, da fare è fare la pace. Egli ha fatto la pace, come vedrete nel quindicesimo versetto; cioè, stabilì i termini della pace; Egli ha abolito in effetti l'inimicizia che esisteva tra noi e Dio. Egli uccise quell'inimicizia sulla Croce. Ma allora eravamo lontani, in un paese lontano, stranieri e stranieri: perciò Egli venne, come vedete nel diciassettesimo versetto, "per annunziare la pace a voi che eravate lontani". Egli ci dice ciò che ha fatto, sia nelle corti del cielo che sulle alture del Calvario

(III.) L'espressione rimanente nel testo ci porta all'opera dello Spirito Santo. Per mezzo dello Spirito Santo abbiamo accesso al Padre, attraverso Gesù Cristo. Così, vedete, abbiamo la dottrina della Trinità portata davanti a noi in questo breve versetto. È molto importante tenere sempre a mente che le tre Persone nella Trinità sono ugualmente interessate all'opera della salvezza del peccatore. Ora, com'è possibile che possediamo il privilegio di accedere al Padre attraverso il Figlio? Dobbiamo ricordare che non sarebbe un privilegio se non ci fosse la capacità di goderne. Conduci un cieco alla vista più attraente, e non sarà in grado di vederla o di goderne. Risuoni il cielo con un concerto della musica più angelica, e il sordo non ne sarà animato. E date a un uomo senza Spirito il privilegio di accedere al Padre, ed egli non vi prenderà parte; è del tutto incapace di apprezzare i piaceri divini della Sua presenza; Si sentiva "lontano", anche se era molto vicino. Cambiare posto non basta; Ci deve essere un cambiamento di cuore. Ora qui entra in gioco l'opera dello Spirito. Secondo: lo Spirito ci insegna come comportarci alla presenza del Padre; Egli non solo dirige, ma insegna e istruisce. Senza l'insegnamento dello Spirito, non potremmo mai imparare "Abbà"; Non dovremmo mai inquadrare correttamente il nostro discorso. (G. A. Rogers, M.A.)

È l'audacia del bambino che, imperturbabile di fronte alla presenza di nessuno, si arrampica sul ginocchio di suo padre e gli getta le braccia al collo, oppure, irrompendo nella sua stanza, irrompe nelle sue ore più occupate, per farsi legare un dito sanguinante, o baciare via qualche lacrima infantile; questo dice se qualcuno lo minaccia o lo ferisce, Lo dirò a mio padre; e, per quanto possa tremare per dormire da solo, non teme né i fantasmi, né gli uomini, né le tenebre, né i diavoli, se giace rannicchiato al fianco di suo padre. Tale fiducia, per quanto audace possa sembrare, scaturisce dalla fiducia nell'amore di un padre; e ci fa piacere piuttosto che offenderci. (T. Guthrie, D.D.)

La fiducia dei bambini: Ricordo di aver visto un uomo a Mobile che metteva dei ragazzini sui pali della recinzione, e loro gli saltavano tra le braccia con perfetta sicurezza. Ma c'era un ragazzo di nove o dieci anni che non voleva saltare. Ho chiesto all'uomo perché lo fosse, e lui ha detto che il ragazzo non era suo. Ah, era così. Il ragazzo non era suo. Non aveva imparato a fidarsi di lui. Ma gli altri ragazzi lo conoscevano e potevano fidarsi di lui. (D. L. Moody.)

19 CAPITOLO 2

Efesini 2:19

Concittadini dei santi e della famiglia di Dio.-

La comunione dei santi: - La Chiesa di Efeso era una comunità mista di convertiti ebrei e gentili. Le vecchie faide tra loro non erano passate. L'Ebreo rifiutava di lasciar andare la pretesa della sua nazione di una certa superiorità religiosa sui Gentili, e pensava che quest'ultimo dovesse stare lontano e adorare in qualche corte esterna. Ma il grande disegno del cristianesimo, sostiene l'apostolo, è quello di abolire queste inimicizie, di abbattere questi muri divisori, di avvicinare questi adoratori separati l'uno all'altro e vicini a Dio. Cristo, egli dichiara, è sia la nostra pace che il nostro operatore di pace. In se stesso, e per se stesso, ha fatto dei due un solo uomo nuovo e una nuova società; non si struggono gli uni con gli altri, e ancor meno si fanno nemici gli uni con gli altri, ma una grande famiglia, unita nei vincoli della fratellanza spirituale, concittadini dei santi e membri della famiglia di Dio

(I.) C'è la comunione dei santi con la Santissima Trinità 1Giovanni 1:3; Giovanni 17:21-23; 2Pietro 1:4. La Divinità è in un certo senso innestata nel ceppo della nostra umanità rigenerata e rinnovata. Tra Dio e le anime dei Suoi eletti c'è tanta unità e comunione quanto ce n'è tra una vite e i suoi tralci, o un corpo e le sue membra, o un tempio e le pietre di cui è composto. Il tabernacolo di Dio è con gli uomini. L'incarnazione di Cristo ha reso la nostra natura una cosa nobilita; il potere dello Spirito Santo lo rende una cosa spirituale e santificata; E le due cose insieme rendono perfetta la comunione. Ci è stata conferita una nuova natura morale, e in virtù di ciò Dio può parlare con l'uomo, camminare con l'uomo, dimorare con l'uomo, può permettere che fluisca verso l'uomo la ricca marea delle Sue benefiche simpatie, e concludere con l'uomo i termini di una santa ed eterna amicizia

(II.) La comunione dei santi con l'intero corpo della Chiesa militante qui sulla terra

(1.) La comunione della vita spirituale. I santi di Dio, per quanto dispersi, hanno la stessa Parola da guidare, gli stessi sacramenti da rinfrescare, le stesse dottrine essenziali come loro fondamento di fiducia, e lo stesso Spirito Santo per sostenere le loro anime nella vita. Nati sotto la stessa maledizione, eredi di una comune debolezza ed esposti a simili tentazioni, attendono con ansia lo stesso luminoso compimento di gloria, onore e immortalità 1Corinzi 12:12, 13

(2.) Comunione di scopo e oggetto e interesse comune

(3.) Comunione di aiuto e simpatia e empatia nelle prove gli uni degli altri Galati 6:2

(4.) Comunione nella preghiera. L'intercessione reciproca è la vita della Chiesa 1Timoteo 2:1; Filippesi 1:19

(III.) Comunione dei santi sulla terra con i santi in paradiso-la Chiesa militante con la Chiesa in attesa. La morte non fa differenza nell'unione mistica che è tra Cristo e la sua Chiesa; cioè, non fa alcuna differenza nella natura di quell'unione. Darà una dimostrazione alla sua evidenza, un lustro alla sua gloria, un'elevazione alla sua beatitudine; ma l'unione stessa è proprio ciò che era nella vita: un'unione dell'anima al Signore per mezzo di un solo Spirito. La nostra comunione con i santi defunti è

1.) Una comunione di speranza

(2.) Una comunione di stima

(3.) Una comunione di imitazione. Camminiamo nella stessa luce, viviamo dello stesso Spirito, attendiamo con ansia la stessa pacifica beatitudine di cui godono coloro che si sono addormentati

(IV.) Comunione con gli angeli che stanno intorno al trono. Sono i nostri compagni di servizio e i nostri concittadini. Conclusione: Che campo di pensiero alto e nobilitante apre questo argomento! In quali relazioni illimitate si ramifica lo spirito umano; Com'è misterioso il legame che lo lega a tutto l'essere, a tutta l'intelligenza, a tutti i mondi! Noi diciamo alla corruzione: Tu sei mio padre; per il verme, tu sei mia madre e mia sorella; eppure, nonostante ciò, siamo uno con tutta la società dei beati; con i martiri, un nobile esercito; con i profeti, una buona comunione; con gli apostoli, una gloriosa compagnia; con gli angeli, un'ostia radiosa. No, questo vincolo di santa simpatia non riposa qui; è interconnessa con le cose divine: con la santità dello Spirito, con l'umanità glorificata di Cristo, con l'amore del patto di Dio. Quanto è importante per tutti noi la domanda: come saranno preservati intatti questi gloriosi legami, e in che cosa risiede questa grande forza? La forza di questa unione di santi risiede nella loro separazione da tutti i pensieri e le simpatie peccaminose. Abbiamo un nome, un carattere, una vocazione, e dobbiamo essere coerenti con essa. Il mondo e la Chiesa devono avere una partizione intelligibile da qualche parte. La vita di santità deve essere santità di vita. La comunione, sia con la natura divina che con quella creata, deve avere il suo fondamento nella somiglianza del carattere morale. Per vedere Dio dobbiamo essere come Lui. (Daniel Moore, M.A.)

Cittadinanza santa:

1.) I credenti sono concittadini.

(1) Tenuti a cercare il bene l'uno dell'altro.

(2) Tenuti a conformarsi alle usanze della loro città.

(3) Questo ci insegna la nostra felicità quando siamo portati a credere, e dovrebbe stimolare la nostra fede.

(4) I cittadini di Betel non devono comunicare con Babilonia

(2.) I credenti sono congiunti come membri di una sola famiglia. Questo è un legame più stretto del primo, e dovrebbe servire ad aumentare l'amore. Essendo confinati in una sola famiglia, un tetto comune sotto il quale tutti viviamo e viviamo, dobbiamo essere tutti di un solo cuore, in pace e unità; e il Dio dell'amore e della pace sarà con noi

(3.) È la famiglia di Dio.

(1) Perciò dobbiamo vivere per Lui. La famiglia è tenuta a obbedire al suo padrone.

(2) Quanto sono disonoranti per Dio i peccati di coloro che professano di essere Suoi!

(3) Il Signore provvederà alla Sua casa.

(4) Coloro che hanno servi sotto di loro, dovrebbero imparare da questo ad essere benigni e giusti verso di loro, perché loro e noi siamo tutti conservi nella famiglia di Dio. (Paul Bayne.)

Concittadini: "Non è bene che l'uomo sia solo". Ci sono poche cose più terribili dell'essere completamente senza amici e soli al mondo. Una delle forme più orribili di punizione è l'isolamento, e molti poveri prigionieri sono diventati grigi e vecchi in pochi anni, o sono impazziti, perché non gli è stato permesso di vedere o parlare con un suo simile. In tempi passati, leggiamo che uno di questi infelici prigionieri fece amicizia con un ragno, trovando la compagnia di un insetto meglio della solitudine assoluta; e che un altro prigioniero dedicò tutto il suo pensiero e il suo affetto a un fiore della prigione. Di recente ho letto di un prigioniero in una delle nostre prigioni che aveva addomesticato un topo come compagno, e che è quasi impazzito quando il suo unico amico gli è stato portato via. Tutti abbiamo sentito parlare delle sofferenze di coloro che sono stati naufragati su isole solitarie, senza un compagno con cui condividere il loro esilio. Ma il servo di Cristo sia dove vuole, sull'isola solitaria, in una prigione solitaria, in mezzo a folle di estranei, non è mai solo, perché crede nella comunione dei santi

(I.) Comunione con i martiri. Non abbiamo bisogno di morire per Cristo per essere i Suoi martiri. San Paolo sarebbe stato un martire se fosse morto tranquillamente nel suo letto, e non avesse mai sentito la spada del capo romano. I suoi anni di paziente sofferenza al servizio di Cristo, la sua audace predicazione di fronte alla persecuzione e alla morte, lo resero il fedele martire di Gesù. E così ora, quelli di noi che stanno cercando di fare il loro dovere dove Dio li ha messi, facendo ciò che è giusto ad ogni costo, sopportando perdite, problemi, insulti, può essere, piuttosto che commettere peccato, sono i martiri di Cristo, non importa quanto umile e oscura possa essere la loro vita

(II.) Comunione con i profeti. Ma potreste dire: "Come posso fare l'opera di un predicatore o di un profeta come Elia, o Giona, o Ezechiele, o gli altri?" Non c'è bisogno che siate predicatori come loro, ma potete essere come loro. Non avevano paura di dire la verità, non erano troppo timidi da rimproverare il vizio ovunque lo vedessero. Hanno difeso l'onore di Dio e della Sua Chiesa in ogni momento, e non hanno mai pensato alla propria sicurezza. Ora voi, fratelli miei, potete essere coraggiosi per Gesù; mostra che non ti vergogni del tuo Maestro o della tua chiamata cristiana

(III.) Comunione con gli apostoli. Il nome apostolo significa colui che è mandato; i primi apostoli di Gesù furono mandati a predicare il vangelo ad ogni creatura. Noi, come uomini e donne cristiani, siamo tutti, in un certo senso, apostoli. L'uomo puro, l'uomo onesto, l'uomo fedele, è un apostolo di Gesù; La sua vita è un vangelo, un sermone sulla purezza, l'onestà, la fede. L'uomo temperante è un predicatore; Il suo esempio è la migliore lezione sull'autocontrollo. (H. J. Wilmot-Buxton, M.A.)

La relazione dei membri con l'attenzione della famiglia: - La frase ora davanti a noi, "la casa di Dio", non è che un riflesso del riferimento sempre ricorrente nell'insegnamento di Cristo a Dio come Padre, sia di se stesso che degli uomini. L'idea di una casa nasce dall'idea di Dio come Padre di Cristo, proprio come l'idea della parola cittadino nella parte precedente del versetto nasce dalla concezione di Cristo del regno di Dio. È a questa idea della società cristiana come famiglia che ora rivolgiamo la nostra attenzione. In un altro luogo, considerandola non alla luce del suo capo, ma dello spirito che ci lega a questo capo, la chiama "la casa della fede". Ora, quali sono gli elementi essenziali di una casa? Una famiglia è una società caratterizzata dalla diversità nell'unità. È come la luce, che è composta dai molti colori dello spettro, ogni colore ha un carattere proprio, ma quando tutti sono combinati formano la luce bianca pura con la quale vediamo e lavoriamo. Quindi una famiglia è una combinazione, un'unità di caratteri diversi sotto un unico capo. E questa è la vera concezione della società cristiana che chiamiamo Chiesa. Senza la diversità sarebbe poco interessante come i chicchi di grano nel granaio, che sono tutti uguali; Senza l'unità non sarebbe affatto una società. Vediamo cosa comporta ciascuno:

(I.) Della diversità

(1.) Una famiglia non è un'istituzione fondata sull'identità di pensiero. Ogni membro di esso può avere idee proprie. Tale diversità nasce naturalmente dalla varietà di carattere e di mente dei suoi membri. È solo un altro lato della stessa verità da dire: 2. In una famiglia l'identità dell'esperienza non è essenziale. C'è una grande varietà di vita interiore come di pensiero mentale nei membri di una famiglia. Le differenze di sentimento sono grandi quanto quelle dell'intelletto

(II.) Dell'unità della famiglia. In cosa consiste? Inconfondibilmente nella lealtà verso il suo capo. La lealtà in una casa è solo un altro nome per l'amore. I figli possono avere concezioni diverse del capofamiglia; possono considerarlo in modi diversi; Ma se sono leali, amorevoli, fanno veramente parte della famiglia. Entro questo limite c'è spazio per una diversità quasi infinita. Un figlio può capire una parte del carattere di suo padre, e un altro può capire un'altra parte. I ragazzi possono apprezzare meglio la capacità di fare affari del padre, e le ragazze possono discernere meglio il lato più tenero di quel carattere. Uno può apprezzare le sue qualità intellettuali e un altro la sua abilità pratica. Ma tutti appartengono alla famiglia che lo ammira e si fida di lui come capo. Così è nella casa di Dio: una mente può essere costretta dalla sua stessa natura a cimentarsi con i problemi della Natura Divina; un altro può essere in grado di credere senza tentare di dimostrare. Uno può aver bisogno di definizioni e teorie, un altro può riposare tranquillamente nel Signore. Ma la cosa centrale, essenziale, è essere leali al Capo. E una parte strettamente connessa, sì, di tale lealtà, è l'obbedienza al Capo. L'obbedienza è lealtà in azione. Le opere sono il frutto della fede. (W. G. Herder.La relazione dei membri della famiglia l'uno con l'altro: la filiazione è un lato della relazione domestica, la fratellanza è l'altro. Nessuno può essere un buon figlio se non è un buon fratello. Il vero genitore si preoccupa tanto dei giusti sentimenti fra i suoi figli quanto dei giusti sentimenti verso se stesso. Forse è più difficile essere leali verso i nostri fratelli che verso il capo. Quando si tratta del capo, subentra l'idea dell'autorità, ma quando si tratta dei membri il rapporto deve essere ancora più spontaneo. Il figlio può avere paura di offendere il padre, ma questo sentimento non sorge in relazione a coloro che sono suoi fratelli o sorelle. Probabilmente il padre non metterà a dura prova la lealtà dei suoi figli come potrebbero fare l'uno verso l'altro. È improbabile che la rivalità sorga tra figlio e genitore come tra fratelli e sorelle. L'età, che naturalmente risveglia la deferenza verso il genitore, non è presente nella stessa misura per risvegliarla tra coloro che hanno un'età più uguale. Per queste e molte altre ragioni simili, è più difficile mantenere l'unità nella casa che tra la famiglia e il suo capofamiglia. Ma il Nuovo Testamento insiste tanto sull'uno quanto sull'altro. Ci dovrebbe essere spazio per tutte le diversità di carattere, affinché con il contatto e la conversazione possano modificarsi e bilanciarsi a vicenda, il solenne moderare l'allegro, l'allegro illuminare il solenne, il poetico elevare il pratico, il pratico stabilizzare il poetico, l'ingenuo ravvivare la fede nel calcolatore, il calcolatore preservando l'ingenuo dall'essere ingannato. Questo fa parte del metodo divino di educazione per la nostra vita. Siamo membra gli uni degli altri, affinché nessuno dica agli altri: "Non ho bisogno di te". La pace di una famiglia svanisce se un membro cerca di dominare il resto, e fa sempre a modo suo. Molte famiglie sono state rovinate dalla propria ostinazione. E più di ogni altra cosa, questo ha lacerato la casa di Dio. Strettamente connessa con questo, anzi, sta alla radice dell'egoismo - l'idea dell'infallibilità. Una tale fiducia nelle nostre opinioni che tutte le altre sono considerate errate. Il dotto dottor Thompson, defunto maestro del Trinity College, una volta disse: "Nessuno di noi è infallibile, nemmeno il più giovane". Nulla è più irritante, nulla è più suscettibile di disturbare l'unità della casa o della Chiesa di un membro che si atteggia a oracolo. Questo non è che il lato negativo della questione. Queste sono le cose da evitare. C'è un lato positivo: le cose da fare. La vera concezione di una famiglia è quella di un'azienda in cui le risorse di ciascuno dei membri sono al servizio di tutti gli altri. Dovrebbe essere una compagnia ministrante. La gioia di uno dovrebbe essere la gioia di tutti. Il dolore di uno dovrebbe essere il dolore di tutti. Un'azienda in cui i forti sopportano le infermità dei deboli e non compiacciono se stessi. Coloro che sono sulla cima della collina della fede si spostano verso coloro che si trovano nella valle del dubbio, per condurli all'altezza della visione. I lieti e allegri che portano un po' del sole della loro natura ai morbosi e cupi. In tali ministeri, mossi dall'amore, la casa consiste, sia essa dell'uomo o di Dio. In verità, la casa non è che la miniatura della più grande casa di Dio. Una casa non è fatta da chi vive, mangia e dorme sotto lo stesso tetto. Può essere un hotel, non è una casa. La casa non comincia ad esistere finché non è un luogo di ministeri reciproci, ispirato dall'amore. E la famiglia di Dio non è costituita da uomini e donne che sostengono lo stesso credo, ripetono le stesse preghiere, si uniscono negli stessi sacramenti: questi non sono che la forma, la lettera; fino a quando non sorge lo spirito d'amore, che tende all'aiuto reciproco, è degno del nome di una famiglia di Dio. (Ibidem)

Concittadini dei santi: - Nel testo, San Paolo espone i privilegi dello stato gentile, cioè del nostro stato, con una figura molto intelligibile, con una figura particolarmente compresa in quel tempo. Gli abitanti, o meglio, dovrei dire, i membri effettivi, riconosciuti e liberi, di determinate città, godevano allora di particolari diritti e benefici, in misura maggiore di quanto si trovi di solito tra noi; e questo era particolarmente il caso per quanto riguardava la città di Roma, allora padrona del mondo; di questa città l'apostolo stesso era un cittadino nato libero, e trovò il beneficio del suo diritto di primogenitura in diverse occasioni. Mentre gli stranieri e gli stranieri erano rinnegati, e spesso indifesi e disprezzati, il cittadino era considerato, onorato e amato ovunque andasse. E la Chiesa di Dio è qui paragonata, sotto questo aspetto, a una città, di cui gli Israeliti erano stati in precedenza i soli veri membri, avevano goduto solo delle benedizioni; il resto dell'umanità si trova nella situazione di stranieri e stranieri. Ma le circostanze sono ora totalmente cambiate: i credenti gentili non sono più esclusi dai privilegi del popolo di Dio; essi sono divenuti concittadini della Gerusalemme spirituale e celeste. Ora, indaghiamo prima qual è la natura e l'estensione di questa città, di cui siamo diventati membri privilegiati? Qual è la famiglia in cui siamo ammessi? È l'intero corpo del popolo accettato da Geova in tutto l'universo: l'intera famiglia dei beati, dovunque si trovi. Ma non è all'attuale razza dei mortali che la nostra comunione è limitata: abbiamo comunione anche con i santi a riposo, con tutto ciò che è vissuto e morto, da Adamo alla generazione presente. La nuova dispensazione si unisce alla vecchia; sono entrambi uno; possiamo dire un solo vangelo; essendo parte di quello stesso grande schema di redenzione, che è stato formulato e dichiarato fin dall'inizio, per il recupero e la salvezza dell'umanità. Ma, in verità, non abbiamo ancora esaminato la lunghezza e l'ampiezza di quella comunità, nella quale siamo stati accolti come membri. Gli angeli, gli angeli più alti, ne fanno parte; siamo uno con loro; la nostra città è loro, e il nostro Signore è loro. Del benedetto Gesù "l'intera famiglia in cielo e sulla terra prende nome". (J. Slade, M.A.)

La comunione dei santi: - Colui che cammina in comunione con i santi, viaggia in compagnia: abita in una città dove una casa sostiene un'altra, a cui Gerusalemme è paragonata. (H. G. Salter.)

L'Apocalisse James Owen, di Shrewsbury, interrogato sul letto di morte se avrebbe voluto che qualcuno dei suoi amici gli mandasse a compagnia per fargli compagnia, rispose: "La mia comunione è con il Padre e con Suo Figlio Gesù Cristo; e chi non è soddisfatto di quella compagnia non la merita".

20 CAPITOLO 2

Efesini 2:20-22

Ora dunque voi non siete più stranieri né stranieri, ma concittadini dei santi e della famiglia di Dio; e sono edificati sul fondamento degli apostoli e dei profeti.-

La Chiesa Cristiana:

(I.) L'apostolo rappresenta la Chiesa sotto la figura di una città e di una casa

(1.) Una Chiesa deve assomigliare a una famiglia o a una città, per quanto riguarda l'ordine e il governo; senza di essi, infatti, non può sussistere una società religiosa più di quanto non possa sussistere una comunità civile o una casa

(2.) In una città o in una casa tutti i membri hanno una relazione reciproca e partecipano ai privilegi comuni; e, sebbene siano collocati in diverse stazioni e condizioni, devono tutti contribuire alla felicità generale

(3.) In una città, e anche in una famiglia, c'è un interesse comune

(4.) In una città o in una casa ben ordinata ci sarà pace e unità: così dovrebbe esserci in una Chiesa cristiana

(II.) Il modo in cui è fondato. La mediazione di Cristo è il fondamento della nostra fede e della nostra speranza

(III.) Questa casa spirituale deve essere unita e incorniciata nel fondamento

(IV.) Come la casa spirituale deve poggiare sulle fondamenta, così le diverse parti di essa devono essere incorniciate e inserite l'una nell'altra

(V.) Deve essere in continua crescita. (J. Lathrop, D.D.) Il tempio di Dio: la sua fondazione, la sua costruzione e la sua consacrazione:

(I.) Le fondamenta gettate

(1.) Il fondamento è Gesù Cristo, il fondamento degli apostoli e dei profeti, cioè che essi posero. Era posta nelle promesse, nei tipi e nelle profezie dell'Antico Testamento e nella testimonianza degli apostoli e degli evangelisti nel Nuovo Giovanni 3:14; 1Corinzi 10:4; Matteo 16:16

(2.) Il fondamento della Chiesa deve essere il fondamento di ogni membro della Chiesa. L'essenza di un fondotinta risiede nella sua forza. Il fondamento del carattere individuale è la verità. La Verità è una Persona: "Io sono la Verità". Il fondamento, quindi, è la verità riguardo a Gesù Cristo creduto, amato e vissuto. Il Vangelo così ricevuto diventa un principio che costituisce la molla di una nuova vita

(II.) L'edificio che sorge

(1.) Guardate la faccia del mondo e notate i progressi che la Chiesa sta facendo in tutte le parti. Gli stessi ostacoli all'opera missionaria dimostrano il suo successo, poiché più attivi sono i servitori di Dio, più attivi saranno gli agenti di Satana

(2.) L'edificio deve sorgere in ogni cuore. La crescita è quasi l'unica prova di vita. La crescita del tempio è dovuta all'opera dello Spirito

(3.) Nella maggior parte delle forme di vita c'è una squisita simmetria. Ne vediamo qualcosa in questo tempio: "ben incorniciati insieme". Come c'è una bella proporzione nelle dottrine del vangelo, così, sebbene i servitori di Dio siano molti e i loro doni vari, il loro scopo è uno; e attraverso la loro sapienza, il loro amore e il loro sforzo uniti, tutto l'edificio cresce in un tempio santo nel Signore

(III.) Il tempio consacrato

(1.) Possiamo riferire la consacrazione alla fine dell'era, perché la consacrazione di solito segue al completamento

(2.) Ma anche ora c'è in una certa misura una consacrazione di questo edificio 1Corinzi 3:16; 2Corinzi 5:16. Come faccio a saperlo?

(1) Con l'auto-consacrazione. Arrendetevi a Dio Romani 6:13, non semplicemente il vostro cervello, la vostra penna, il vostro denaro, la vostra influenza, ma "voi stessi". Dio vuole l'uomo, l'uomo intero.

(2) Per la consacrazione di Dio. Colui che si dona a Dio troverà sicuramente Dio che si dona a lui, consacrando il Suo tempio con la Sua presenza, e indicando quella presenza con sante aspirazioni e una disposizione simile a quella di Cristo, con mansuetudine e gentilezza, con abnegazione e zelo. Colui che è stato ammaestrato e plasmato dallo spirito sarà un tempio tale che il grande Dio del cielo non disprezzerà. (W. J. Chapman, M.A.)

La Chiesa, un edificio: - Come un edificio, la Chiesa di Dio è andata avanti fino ai giorni nostri, e lo farà fino alla fine dei tempi. L'onore e la stabilità di questo edificio

(1.) Come edificato su Cristo

(2.) Come operato dallo Spirito

(3.) Come dimora di Dio. "Perché saltate, alte colline? questo è il colle in cui Dio desidera dimorare", ecc. Salmi 68:16. "A Salem c'è il suo tabernacolo e la sua dimora in Sion" Salmi 76:2. Questo denota

(1) La sua conoscenza di essi.

(2) La sua preoccupazione per loro.

(3) Il loro accesso a Lui.

(4) La sua prontezza ad aiutarli. "Dio è in mezzo a lei; non sarà smossa", ecc. Salmi 46:5. Ogni membro in Cristo ha il suo stato e il suo ufficio nella Chiesa per disposizione di Dio, per promuovere il bene e la gloria di tutti. "Ed egli ne diede alcuni, apostoli; e alcuni, profeti", ecc. Efesini 4:11, ecc.). "Ma ora Dio ha posto le membra, ciascuna di esse nel corpo", ecc. 1Corinzi 12:18. Non c'è vita spirituale e salvezza senza essere uniti a Cristo dalla fede. (H. Foster, M.A.)

La Chiesa:

(I.) Lo stato di incredulità della Chiesa Gentile. "Estranei". 1. Estranei a Dio. Al Padre, al Figlio e allo Spirito Santo Efesini 2:12). 2. Estranei alla Parola di Dio Salmi 119:158

(3.) Estranei alla Chiesa di Dio 1Giovanni 3:1

(4.) Estranei a se stessi Apocalisse 3:17

(5.) Estranei ai piaceri, alle paure, ai doveri, ai privilegi, alle persecuzioni e alle prospettive di un cristiano 1Corinzi 2:11. "Stranieri". 1. Naturalmente di un'altra razza Salmi 51:5

(2.) Sotto l'autorità di un altro principe 2Corinzi 4:4

(3.) Di una carnagione completamente diversa Geremia 13:23

(4.) Parlare un'altra lingua Salmi 58:3

(5.) Cercare altri interessi oltre a Dio Filippesi 2:21

(6.) Agisce a una distanza infinita dal regno celeste, dove riposa solo la vera felicità Efesini 2:13

(II.) La loro condizione adottata o privilegiata. "Concittadini", ecc. La città a cui appartengono è o la Chiesa sottostante, o la Chiesa superiore

(1.) È la città di Dio Ebrei 12:22

(2.) Dell'edificio di Dio Salmi 127:1

(3.) Dove dimora Salmi 68:16

(4.) Che è fortemente fortificato ( Isaia 26:1)

(5.) È deliziosamente situata vicino al fiume dell'amore di Dio Salmi 46:4

(6.) Investito di vari privilegi 1Corinzi 3:21-23

(7.) Popolato da abitanti di alto lignaggio Giovanni 1:13. La Chiesa di Dio lassù

(1.) Questa è una città che Dio sta preparando Giovanni 14:2, 3

(2.) Lì Egli ha la Sua residenza più speciale 1Corinzi 13:12

(3.) Gli abitanti sono angeli e santi Ebrei 12:22, 23

(4.) Di questa città siamo anche cittadini Galati 4:26

(5.) Appartati dalla grazia del Padre Giuda 1

(6.) Per l'opera di Cristo in loro favore ( Ebrei 10:14)

(7.) E per l'intervento dello Spirito Santo ( Romani 5:5 ). 8. E avere diritto a un nome e a un posto nella Chiesa sulla terra; così hanno la loro cittadinanza in cielo Giobbe 16:19). 9. Questo non lo hanno per nascita, né per acquisto, ma per la grazia gratuita di Dio, che dà loro un diritto e un incontro 2Timoteo 1:9). 10. E i Gentili credenti sono qui resi uguali agli Ebrei nelle benedizioni della salvezza ( Efesini 2:14). "E della casa di Dio". 1. La Chiesa di Dio composta da credenti Atti 5:14

(2.) Questa famiglia prende il nome da Cristo e da Cristo Efesini 3:14, 15

(3.) Di questa famiglia Dio è il Padre Giovanni 20:17

(4.) Cristo è il primogenito Romani 8:29

(5.) I ministri sono amministratori di questa casa 1Corinzi 4:1

(6.) A questa famiglia appartengono tutti i credenti Atti 4:32

(7.) Non per nascita, né per merito, ma per adozione della grazia Efesini 1:5). 8. I membri di questa famiglia sono liberati da ogni schiavitù Romani 8:15). 9. Non possono mai essere arrestati o condannati ( Romani 8:1 ). 10. Hanno libertà di accesso a Dio ( Efesini 2:18 ). 11. Partecipate alla pienezza della grazia di Cristo ( Efesini 3:19 ). 12. Sono ben curati Salmi 145:20). 13. Sono riccamente vestiti ( Isaia 61:10 ). 14. Hanno abbondanza di provviste Salmi 36:8). 15. E sono eredi di un'eredità che non appassisce mai 1Pietro 1:4, 5

(III.) Il fondamento e la pietra angolare sono Cristo. "E sono edificati sul fondamento degli apostoli e dei profeti".

(1.) Il Padre li ha salvati intenzionalmente in Cristo 2Timoteo 1:9

(2.) Il Figlio li salvò positivamente in Se stesso Ebrei 10:14

(3.) Lo Spirito li salva con apprensione in Cristo ( Tito 3:5)

(4.) Cristo, dunque, è il fondamento della Chiesa Matteo 16:18

(5.) Egli è il fondamento di tutte le benedizioni dell'alleanza Efesini 1:3

(6.) Della fede Atti 20:21

(7.) Di speranza Colossesi 1:27

(8.) Di pace ( #Efesini 2:14 ).

(9.) Di gioia (#Romani 5:11).

(10.) Di conforto (2Tessalonicesi 2:17).

(11.) Di gloria Giuda 25.

(12.) Le pietre di questo edificio sono scavate dalla Parola e dai ministri del vangelo 2Corinzi 4:7.

"Gesù Cristo stesso è la pietra angolare".

(1.) Egli unisce i santi dell'Antico e del Nuovo Testamento Efesini 2:14

(2.) Santi di sopra e santi di sotto Ebrei 12:23

(3.) Santi in tutte le parti del mondo Giovanni 11:52

(4.) Questa pietra è rifiutata da molti Salmi 118:22

(5.) Eppure una pietra durevole e preziosa ( Isaia 28:16)

(6.) È una pietra angolare di fondazione, che si estende sotto l'intero edificio fino ai quattro angoli 1Corinzi 3:11

(IV.) La perfezione dell'edificio. "In cui tutto l'edificio è perfettamente incorniciato insieme." 1. Tutto l'edificio: la Chiesa universale di Cristo Atti 4:12

(2.) Adeguatamente incorniciato: è di natura spirituale Colossesi 2:19

(3.) Si compone di varie parti come un edificio Romani 12:4, 5

(4.) Adeguatamente o strettamente uniti a Cristo dalla fede vivente Galati 2:20

(5.) Legati gli uni agli altri dall'amore cristiano 1Giovanni 4:7

(6.) Questi sono tutti stabiliti nella Chiesa in esatta simmetria e proporzione 1Corinzi 12:12-31.

"Cresce in un tempio santo nel Signore".

(1.) Cresce con l'adesione di anime elette, nuovamente chiamate dalla grazia divina Atti 2:47

(2.) Non è ancora apertamente e visibilmente completato, ma lo sarà nella chiamata degli ebrei e nella pienezza dei gentili Romani 11:25, 26.

"Tempio sacro"; alludendo al tempio di Gerusalemme

(1.) Le cui pietre sono state preparate prima di essere portate nell'edificio

(2.) La cui magnificenza e bellezza erano molto grandi

(3.) Un luogo di santa adorazione 2Corinzi 6:16. "Nel Signore". 1. Non c'è salvezza, benedizione o santità se non nel Signore Colossesi 3:11

(V.) Il design di questo tempio. "Nel quale siete stati edificati con lui". Da ciò che è stato detto risulta che Dio è il costruttore, Cristo il fondamento e i credenti sono i materiali di questo tempio

(1.) La porta d'ingresso è la fede in Cristo Ebrei 11:6

(2.) I ministri del Vangelo sono colonne Galati 2:9

(3.) Le ordinanze sono le sue finestre Esodo 20:24

(4.) Le sue provviste sono grandi e divertenti Salmi 132:15. Esso denota

(1) Accordo.

(2) Combinazione.

(3) Forza.

(4) Perpetuità. "Per una dimora di Dio per mezzo dello Spirito". 1. Dio abita nella Chiesa nella persona di Cristo 2Corinzi 6:16

(2.) La Chiesa dimora in Dio per la sua unione con Cristo 1Giovanni 4:13

(3.) È una dimora spirituale che è qui intesa, sia di Dio in noi, sia di noi in Dio Romani 8:9, 10. (T. B. Baker.)

Le vere fondamenta: quando tre o quattro anni fa furono iniziati gli immensi piloni di pietra del ponte sull'East River, i costruttori non tentarono di fabbricare le fondamenta. Scavarono semplicemente nel fango e nella sabbia e trovarono il solido substrato di roccia che l'Onnipotente Creatore vi aveva posto migliaia di anni fa. È un errore miserabile supporre che sia necessario costruire una fondazione. "Nessuno può porre un fondamento diverso da quello che è stato posto, che è Gesù Cristo". I vostri meriti, tuttavia, cementati da buoni propositi, non risponderanno a una base solida più di quanto non lo sarebbe un carro carico di mattoni come substrato di quel ponte stupendo. Dio ha già provveduto per te una pietra angolare. (T. L. Cuyler, D.D.)

Gesù la nostra Roccia: - Per un'intera settimana, non solo il vescovo, ma tutti i sacerdoti e i frati della città (Exeter) visitarono Bennet notte e giorno. Ma cercarono invano di dimostrargli che la Chiesa Romana era quella vera. "Dio mi ha dato la grazia di essere di una Chiesa migliore", ha detto. "Sai che la nostra è edificata su San Pietro?" "La Chiesa che è edificata sull'uomo - rispose - è la Chiesa del diavolo e non di Dio". Acts il luogo dell'esecuzione lo esortò con tale unzione, che l'impiegato dello sceriffo esclamò: "Veramente questo è un servo di Dio!" Due persone, avvicinandosi al martire, esclamarono con voce minacciosa: "Di': 'Precor sanctam Mariam et omnes sanctos Dei'. ««Non conosco altro avvocato che Gesù Cristo», rispose Bennet. (J. H. M. D'Aubigné, D.D.)

Una metafora nuova e fisica: - In questi versetti c'è un improvviso cambiamento da una metafora politica a una metafora fisica, forse suggerito dalla parola "casa". La metafora stessa, della Chiesa come "edificio di Dio" - frequentemente usata nel Nuovo Testamento - raggiunge la sua piena perfezione in questo passaggio

(1.) Parte, naturalmente, dalle parole di nostro Signore Matteo 16:18 : "Su questa pietra edificherò la mia Chiesa"; ma nell'uso di esso a volte l'idea predominante è della crescita per aggiunta di singole pietre, a volte della complessa unità dell'edificio nel suo insieme

(2.) La prima idea ricorre naturalmente per prima, collegandosi, infatti, con l'applicazione ancora più personale della metafora all'"edificazione" dell'individuo di essere un tempio di Dio (trovato, ad esempio, in 1Tessalonicesi 5:11; 1Corinzi 8:1; 10:23; 14:4; 2Corinzi 5:1; 10:8. Così in 1Corinzi 3:9, da "voi siete l'edificio di Dio", San Paolo passa immediatamente all'edificazione del carattere individuale su un unico fondamento; in 1Corinzi 14:4, 5, 12, 26, l'edificazione della Chiesa si riferisce all'effetto della profezia sulle singole anime; in 1Pietro 2:5, l'enfasi è ancora sull'edificazione di "pietre vive" su "pietra viva" (Comp. Atti 20:32

(3.) In questa Epistola l'altra idea - l'idea di unità - è sempre prominente, anche se non esclude l'altra (come qui e in CAPITOLO 4:12-16). Ma che questa concezione dell'unità sia meno assoluta di quella trasmessa dalla metafora del corpo si vedrà notando che essa differisce da essa per tre aspetti: primo, che porta con sé la nozione di un'individualità più distinta in ogni pietra; poi, che trasmette (come nel "graffito" di Romani 11:17 l'idea di una crescita continua attraverso l'accrescimento di anime individuali attratte a Cristo; infine, che descrive la Chiesa come avente un'esistenza più completamente distinta, anche se non separata, da Colui che abita in essa. (Su quest'ultimo punto si confronti la metafora dello sposo di Cristo nel capitolo 5:25-33). Perciò essa viene naturalmente elaborata con maggiore completezza in un'Epistola che ha per oggetto in modo così particolare l'evoluzione della dottrina dell'"unica santa Chiesa cattolica". (A. Barry, D.D.)

Templi viventi: - Fratelli miei, diventa della massima importanza chiedere: Abbiamo un posto in questo edificio spirituale? Ci sforziamo ogni giorno, come ci esorta Santa Giuda, di "pregare nello Spirito Santo" e di "edificarci sulla nostra santissima fede"?

(I.) Affinché possiamo sapere qual è il nostro stato, qual è la nostra speranza verso Dio, chiediamoci, in primo luogo, che Amos 1 poggia su un fondamento sicuro? San Paolo ci dice di cosa si tratta: "Nessuno può porre altro fondamento di quello che è stato posto, che è Gesù Cristo".

(II.) Ancora: chiediamoci: teniamo sempre presente che siamo chiamati ad essere "un tempio santo nel Signore", "una dimora di Dio per mezzo dello Spirito"? 1. Un tempio ci dà l'idea della dedicazione. Consideriamo noi stessi come coloro che sono stati messi a parte per la santità, e che non dovrebbero essere conformi a questo mondo, ma essere trasformati mediante il rinnovamento della nostra mente, per poter provare qual è la buona, accettevole e perfetta volontà di Dio? 2. Un tempio ci dà anche l'idea della presenza immediata di Dio 1Corinzi 3:16; 6:19. Questo è un pensiero pieno di stupore e pieno di conforto. Dio è presente nei cuori di coloro che credono, non come apparve nell'antichità nel Tempio di Gerusalemme, risplendendo sopra il propiziatorio in una nube di gloria tale che l'occhio dell'uomo poteva vedere Giovanni 14:23. E come dovremmo considerare il nostro corpo mortale, se credessimo che sia il tempio dello Spirito di Dio? 3. Un tempio ci dà l'idea di un servizio continuo

(4.) Che l'opera della grazia dovrebbe avanzare in noi. Perché cosa dice San Paolo? "Crescendo fino a un tempio santo nel Signore". (E. Blencowe, M.A.)

Il tempio cristiano: - I templi hanno sempre suscitato sentimenti del più profondo interesse per la razza umana. Generalmente contengono in se stessi, e nei materiali con cui sono costruiti, molto di bello e grandioso. Essi formano una sorta di gradino intermedio tra la terra e il cielo, dove fede e senso si incontrano e si uniscono per abbandonarsi a contemplazioni adatte alle loro diverse forze e capacità. I Greci e i Romani erano forse il popolo più superstizioso del mondo, coprivano la loro terra con le forme più ammalianti della loro idolatria; I loro templi erano della descrizione più costosa e splendida. Tra tutti i templi dell'antichità, nessuno era uguale al tempio di Efeso dedicato a Diana. Era il vanto dell'antica Grecia e una delle meraviglie del mondo. Trascorsero più di duecento anni durante la sua costruzione, molti sovrani assistettero al suo progresso con una parte non piccola delle loro entrate. Ed era considerato particolarmente sacro in conseguenza della figura di Diana che possedeva; e che la narrazione popolare attribuiva a Giove come sua donazione. Per frenare l'entusiasmo, e in una certa misura per estinguere l'ammirazione che, nonostante la potenza del cristianesimo, aleggiava ancora nelle menti di alcuni membri della Chiesa di Efeso, si suppone che l'apostolo abbia usato le parole del nostro testo nella sua Epistola a quella Chiesa. Lì egli pone in contrasto con il tempio di Diana un'altra struttura infinitamente superiore sotto ogni aspetto: la Chiesa di Dio: mentre il primo tempio era costruito su pali di legno conficcati nella terra, il secondo poggia sugli scritti degli apostoli e dei profeti; mentre i materiali dei primi erano tutti terreni, i materiali dei secondi sono, per grazia di Dio nella rigenerazione della mente umana, spirituali e divini; mentre il primo era dedicato ai riti dell'idolatria e della superstizione, il secondo è sacro al servizio del Dio vero e vivente; mentre il primo poteva vantarsi solo dell'immagine della sua dea, il secondo ha la presenza, la presenza interiore del proprio Creatore, il Creatore del mondo. Altri, invece, immaginano che l'allusione qui fatta non sia al tempio di Diana, ma a quella più sacra fabbrica eretta da Salomone sul monte Sion. Questo era paradisiaco nel suo design, splendido nel suo materiale; era la residenza di Geova, e il simbolo della Chiesa Cristiana. La Chiesa, dunque, in questo passo è esposta sotto la figura di un tempio; Prenderemo in considerazione...

(I.) La sua fondazione. Profeti e apostoli sono qui associati. Il loro tema era lo stesso. I profeti predissero il Messia che doveva venire, e l'apostolo scrisse la storia del Messia che era venuto; L'uno predisse la redenzione che sarebbe stata compiuta, l'altro scrisse della redenzione finita e completa. E così insieme formano una magnifica comunicazione fatta dall'invisibile al mondo visibile; Assomigliano insieme ai cherubini sull'arca dell'alleanza, volgendo i loro volti l'uno verso l'altro, ed entrambi insieme verso il propiziatorio

(II.) La sovrastruttura di questo tempio. Accade spesso nella storia delle vicende e delle transazioni umane che gli uomini pongano le fondamenta senza essere in grado di innalzare la sovrastruttura; non è così, però, per Dio. L'edificio sorgerà e sarà uguale alla base

(1.) Considereremo la natura del materiale di cui deve essere composta la sovrastruttura. L'apostolo Pietro ne fa una descrizione molto bella nel secondo capitolo della sua prima Epistola, al quarto e al quinto versetto: "Al quale, venendo come a una pietra viva, non è permesso agli uomini, ma eletto da Dio e prezioso". "Pietra viva". La sovrastruttura che assomiglia alla fondazione, la fondazione uguale alla sovrastruttura

(2.) Noteremo la simmetria dell'edificio: "ben incorniciati insieme"; non un mucchio di rovine deformi ammucchiate insieme in una massa di inestricabile confusione; non un tessuto goffo allevato da falegnami e muratori senza abilità; Tutto è disposto in un bell'ordine, tutte le parti si incastrano l'una nell'altra, tutto è ben incorniciato al suo posto e correttamente collegato

(III.) Vengo ora, in terzo luogo, al progetto dell'edificio. Doveva essere "una dimora di Dio per mezzo dello Spirito". Consideriamo ora la presenza di Dio nella Chiesa, in questo edificio. È una presenza invisibile, non c'è suono di tuono come quello che indicava la Sua dimora sul Sinai; non c'è nessuna nuvola di gloria come quella che indicava la Sua presenza con Israele; Egli è spirituale. Egli è uno Spirito e deve avere una casa spirituale. Ma è una presenza reale, e qui c'è la presenza reale nella Chiesa. (J. A. James.)

La verità, un solido fondamento: Osserverete che l'ordine storico, che è l'ordine del tempo, è invertito, e gli "apostoli" sono posti prima dei "profeti". E per questo: perché, nella frase, stiamo scendendo dal "fondamento". Gli "apostoli" sono posti sui "profeti", e i "profeti" sono posti su "Cristo". Questo è il modo in cui la nostra fede tocca Dio. La Bibbia si basa su Dio, noi riposiamo sulla Bibbia: così raggiungiamo Dio. Non sarà fuori luogo se colgo l'occasione per dirvi qui, ciò che dico spesso a coloro che ho sotto istruzione, quali sono le quattro grandi prove di ispirazione? 1. La prova presuntiva, di cui ho parlato: che dovremmo aspettarci che, quando Dio avrà creato una creatura come l'uomo, Egli darà a quella creatura una qualche rivelazione di Se Stesso

(2.) Le prove interne. La paternità dei libri della Bibbia si estende su un periodo di quasi milleseicento anni. C'è una corrente di pensiero che pervade. Come potrebbe essere questo accordo, se non fosse stato dettato da una mente unica? E che cosa poteva essere quella mente maestra, se non Dio? 3. Le prove esterne. Questo libro, dall'inizio alla fine, è pieno di profezie. Avrebbe potuto una mente umana, senza assistenza, fare una cosa del genere? Potrebbe qualcuno se non Dio fare questo? Poi Dio scrisse la Bibbia

(4.) L'evidenza sperimentale. Il libro si adatta perfettamente al cuore. Lo sento quando lo leggo; Chiunque abbia fatto il mio cuore ha fatto quel libro. I due devono avere un'unica origine, e quell'origine deve essere stata Dio. Così, dunque, arrivo alla ferma convinzione che "gli apostoli e i profeti" sono un "fondamento sicuro" su cui edificare il nostro credo e la nostra salvezza, essendo essi stessi edificati sulla "pietra angolare". Arriviamo, quindi, al "fondamento" della "verità", alla "verità" nella sua duplice forza: "verità profetica", "verità apostolica"; la "verità profetica" che rappresenta l'Antico Testamento, la "verità apostolica" che rappresenta il Nuovo Testamento, ed entrambe su Cristo. Che cos'è la "verità profetica"? Preso a grandi linee, è questo: gli affari, i destini di questo mondo tutti sotto l'unico occhio vigile, e l'unica mano sovrintendente, di Dio Onnipotente. Per Lui, tutto il tempo è uno ininterrotto ora. E la "verità apostolica" è questa. Questo mondo è stato teatro di una grande missione. Cristo, il Figlio di Dio, è stato qui ed è stato attento a estendere e perpetuare la conoscenza della Sua missione e di tutti i suoi benefici per mezzo dei missionari che ha inviato in tutto il mondo. (J. Vaughan, M.A.)

L'edificio spirituale:

1.) La fede ci fa appoggiare a Cristo, come a un edificio su un fondamento. La nostra fede non deve essere una presunzione, ma una rassicurazione, che ci fa rimanere nel nostro Dio

(2.) La Chiesa è edificata su Cristo. La fermezza della casa è in accordo con la sicurezza delle fondamenta. Quanto è inespugnabile, dunque, la Chiesa! Matteo 16:19; Salmi 125:1.

(1) La posizione dei cristiani è certa.

(2) Quanto è insicura la condizione degli uomini malvagi

(3.) Il vangelo ci edifica su nessun altro fondamento se non quello che è stato posto dai profeti fin dall'inizio. La prima predicazione differisce dall'ultima non per la sostanza ma per il grado; noi crediamo per mezzo del nostro Signore Gesù Cristo di essere salvati, proprio come loro. Non c'è mai stata una sola via di salvezza. Il sole che sorge, e a mezzogiorno, non differiscono nella sostanza. Cristo è il nocciolo di entrambi i Testamenti; Fiore e frutta matura

(4.) Tutto ciò che deve essere creduto, deve avere autorità profetica e apostolica.

(1) Non illudetevi con le tradizioni.

(2) Non stare troppo sull'autorità degli uomini.

(3) Lodate Dio per la pienezza della Scrittura

(5.) Dobbiamo fare affidamento su Cristo come fondamento sicuro per sostenerci. Come ci si aggrapperebbe a una roccia, così dobbiamo farlo noi per Cristo. Pietro e gli altri sono costruttori: solo Cristo è il fondamento. Non ci siano errori su questo. (Paul Bayne.)

Il fondamento degli apostoli e dei profeti: - Nonostante molta autorità antica e preziosa, sembra impossibile considerare "i profeti" di questo versetto come i profeti dell'Antico Testamento. L'ordine delle due parole e il confronto tra CAPITOLI 3:5 e 4:11 sembrano essere decisivi, per non parlare dell'enfasi sul presente, in contrasto con il passato, che attraversa tutto il capitolo. Ma è più difficile determinare in che senso si usa "il fondamento degli apostoli e dei profeti". Dei tre sensi possibili, che

(1) che lo rende equivalente al "fondamento su cui sono edificati apostoli e profeti", cioè Gesù Cristo stesso, può essere liquidato come se togliesse qualsiasi forza speciale dal passaggio, e come inadatto alla clausola successiva. La seconda (2), "le fondamenta poste dagli apostoli e dai profeti" - ancora, naturalmente, Gesù Cristo stesso - è piuttosto forzata, e non si accorda nemmeno con la clausola successiva, in cui nostro Signore non è il fondamento, ma la pietra angolare. L'interpretazione più naturale (3), seguita dalla maggior parte delle autorità antiche, che fa degli apostoli e dei profeti essi stessi "il fondamento", è stata messa da parte dai commentatori moderni nella vera sensazione che alla fine non c'è che "un solo fondamento" 1Corinzi 3:11, e in una conseguente riluttanza ad applicare quel nome a chiunque tranne a Lui. Ma è chiaro che in questo passaggio San Paolo varia deliberatamente la metafora in relazione a nostro Signore, facendone non il fondamento, o sia il fondamento che la pietra angolare, ma semplicemente la pietra angolare, "che lega insieme", secondo l'istruttiva osservazione del Crisostomo, "sia i muri che le fondamenta". Quindi la parola "fondamento" sembra essere applicata in senso vero, anche se secondario, agli apostoli e ai profeti; proprio come nel celebre passo Matteo 16:18 nostro Signore deve essere tenuto in ogni caso a collegare San Pietro con il fondamento su cui è costruita la Chiesa; e come in Apocalisse 21:14, "le fondamenta" portano "i nomi dei dodici apostoli dell'Agnello". È vero che in quest'ultimo passaggio abbiamo il plurale invece del singolare, e che il passaggio stesso non è, come questo, un passaggio dogmatico. Ma queste considerazioni non bastano a distruggere l'analogia. La genialità, quindi, di questo passaggio stesso, sostenuta dagli altri passaggi affini, ci conduce a quella che può essere concessa come un'espressione inaspettata ma perfettamente intelligibile. Gli apostoli e i profeti sono il fondamento; eppure, naturalmente, solo come esposizione in parola e grazia di Lui, che è la pietra angolare. (A. Barry, D.D.)

Cristo la pietra angolare: - La metafora è tratta, naturalmente, da Salmi 118:22 (applicata da nostro Signore a Se stesso in Matteo 21:42; Marco 12:10; Luca 20:17 ; e da S. Pietro a Lui in Atti 4:11, o da Isaia 28:16 (citato con l'altro passo in 1Pietro 2:6, 7 ; in quest'ultimo si può notare che entrambe le metafore sono unite, e "la pietra angolare provata" è anche "il fondamento sicuro". Di per sé non trasmette un'idea così ovvia di unicità e importanza come quella suggerita dalla "chiave di volta" di un arco, o dalla "pietra apice" di una piramide; ma sembra significare una massiccia pietra angolare, in cui si incontrano le due linee del muro alla loro fondazione, da cui erano legate insieme, e dalla perfetta ortogonalità da cui dipendeva la vera direzione di tutte le mura, poiché la minima imperfezione nella pietra angolare si sarebbe moltiplicata indefinitamente lungo il corso delle mura. La dottrina che, se presa da sola, trasmetterebbe, è semplicemente l'accettazione dell'insegnamento e della vita perfetti di nostro Signore, come l'unica influenza determinante sia dell'insegnamento e delle istituzioni, che sono la base della Chiesa, sia della sovrastruttura nella vita effettiva dei membri della Chiesa stessa. Con tale accettazione, entrambi presuppongono la simmetria e "stanno in quadrato a tutti i venti che soffiano". (Vedi Apocalisse 21:16. Che questa non sia tutta la verità sembra essere implicito dalla variazione della metafora nel versetto successivo. (Ibidem)

Gesù Cristo stesso:

(I.) Con Gesù Cristo Stesso cominciamo col dire, in primo luogo, che Gesù Stesso è l'essenza della Sua opera e, quindi, quanto prontamente dovremmo confidare in Lui. Gesù stesso è l'anima della Sua salvezza. Come lo descrive l'apostolo? "Mi ha amato e ha dato se stesso per me". Per questo motivo, il Signore Gesù Cristo stesso è l'oggetto della nostra fede. "Guardate a me", "Venite a me". Come deve essere d'ora in poi la fede molto semplice, facile, naturale!

(II.) "Gesù Cristo stesso" è la sostanza del Vangelo, e quindi quanto attentamente dovremmo studiarLo. Mentre era qui, insegnò ai Suoi discepoli, e l'obiettivo del Suo insegnamento era che essi potessero conoscere Se Stesso, e attraverso di Lui potessero conoscere il Padre. Qualunque altra cosa possano ignorare, è essenziale per i discepoli che conoscano il loro Signore. La Sua natura, il Suo carattere, la Sua mente, il Suo spirito, il Suo oggetto, il Suo potere, dobbiamo conoscerlo, in una parola, dobbiamo conoscere Gesù Stesso

(1.) Questa, carissimi, è l'opera dello Spirito Santo. "Egli mi glorificherà, perché riceverà del mio e ve lo mostrerà". Lo Spirito Santo rivela Cristo a noi e in noi

(2.) Poiché Gesù è la somma del vangelo, deve essere il nostro tema costante. Spegni il sole, e la luce se ne andrà, la vita se ne andrà, tutto se ne andrà. Più Cristo è nella nostra testimonianza, più luce, vita e potere di salvare

(III.) Gesù Cristo stesso è l'oggetto del nostro amore, e quanto dovrebbe essere caro. L'amore per una verità va benissimo, ma l'amore per una persona ha in sé molto più potere. Abbiamo sentito di uomini che muoiono per un'idea, ma è infinitamente più facile risvegliare l'entusiasmo per una persona. Quando un'idea si incarna in un uomo, ha una forza che, nella sua forma astratta, non ha mai esercitato. Gesù Cristo è amato da noi come l'incarnazione di tutto ciò che è amabile, vero, puro e di buona reputazione. Egli stesso è la perfezione incarnata, animata dall'amore. Amiamo i Suoi uffici, amiamo i tipi che Lo descrivono, amiamo le ordinanze mediante le quali Egli è stabilito, ma amiamo Lui più di ogni altra cosa

(1.) Perché lo amiamo, amiamo il suo popolo e attraverso di lui entriamo in unione con loro. Siamo uno con ogni uomo che è uno con Cristo. Il fuoco del nostro amore per Gesù è così caldo che tutti i Suoi amici possono sedersi ad esso e darvi il benvenuto. La nostra cerchia di affetto comprende tutti coloro che, in qualsiasi forma o modo, hanno veramente a che fare con Gesù stesso

(2.) Poiché amiamo Lui stesso, ci dilettiamo a renderGli servizio. Qualunque servizio facciamo per la Sua chiesa e per la Sua verità, lo facciamo per amor Suo; anche se possiamo renderla solo al più piccolo dei Suoi fratelli, la facciamo a Lui

(IV.) Gesù Cristo stesso è la fonte di tutta la nostra gioia. Come dovremmo rallegrarci, quando abbiamo un tale pozzo di beatitudine. Che gioia pensare che Gesù è risorto, risorto per non morire più: la gioia della risurrezione è superlativa

(V.) Gesù Cristo stesso è il modello della nostra vita, e quindi quanto è benedetto essere come Lui. In quanto alla nostra regola per la vita, siamo come i discepoli sul monte della Trasfigurazione quando Mosè ed Elia erano scomparsi, poiché non vediamo "nessuno se non Gesù solo". Ogni virtù che si trova negli altri uomini, la troviamo in Lui in una perfezione più grande; ammiriamo la grazia di Dio in loro, ma Gesù stesso è il nostro modello. Una volta fu detto di Enrico VIII, da un severo critico, che se le caratteristiche di tutti i tiranni che erano mai vissuti fossero state dimenticate, avrebbero potuto essere tutte viste alla vita in quell'unico re: potremmo dire più veramente di Gesù, se tutte le grazie, le virtù e le dolcezze che sono mai state viste negli uomini buoni potessero essere dimenticate, potresti trovarli tutti in Lui, perché in Lui abita tutto ciò che è buono e grande. Noi, quindi, desideriamo copiare il Suo carattere e mettere i nostri piedi nelle Sue orme

(VI.) Infine, Egli è il Signore della nostra anima. Come sarà dolce stare con Lui. Oggi scopriamo che la Sua amata compagnia fa muovere piacevolmente ogni cosa, sia che corriamo sulla via dei Suoi comandi, sia che attraversiamo la valle dell'ombra della morte. A una povera ragazza, che giaceva in ospedale, fu detto dal medico o dall'infermiera che poteva vivere solo un'altra ora. Attese pazientemente e, quando rimase solo un quarto d'ora, esclamò: "Ancora un quarto d'ora, e poi--." Lei non poteva dire cosa, e nemmeno io; solo Gesù stesso ha detto: "Padre, voglio che anche quelli che Tu mi hai dato siano con me dove sono io, affinché contemplino la mia gloria". E come Egli ha pregato, così avvenga, e così sia. Amen e Amen. (C. H. Spurgeon.)

Gesù Cristo Stesso è la prova del Vangelo: - La religione del nostro Signore Gesù Cristo non contiene in sé nulla di così meraviglioso come Lui stesso. È un ammasso di meraviglie, ma Lui ne è il miracolo; la meraviglia delle meraviglie è "Il Meraviglioso" Stesso. Se si chiede la prova della verità che Egli ha proclamato, noi indirizziamo gli uomini a Gesù Cristo stesso. Il suo carattere è unico. Sfidiamo i non credenti a immaginare un altro come Lui. Egli è Dio eppure uomo, e noi li sfidiamo a comporre una narrazione in cui i due personaggi apparentemente incongrui siano mescolati in modo così armonioso, in cui l'umano e il divino siano così meravigliosamente evidenti, senza che l'uno metta in ombra l'altro. Mettono in dubbio l'autenticità dei quattro Vangeli; Cercheranno di scriverne un quinto? Tenteranno anche solo di aggiungere alla vita alcuni episodi che saranno degni della sacra biografia e congrui con quei fatti che sono già stati descritti? Se si tratta di un falso, saranno così buoni da mostrarci come si fa? Troveranno un romanziere che scriverà un'altra biografia di un uomo di qualsiasi secolo scelgano, di qualsiasi nazionalità, o di qualsiasi grado di esperienza, o di qualsiasi rango o condizione, e ci faranno vedere se possono descrivere in quella vita immaginaria una devozione, un sacrificio di sé, una sincerità, una completezza di carattere del tutto paragonabile a quella di Gesù Cristo stesso? Riusciranno a inventare un altro personaggio perfetto anche se l'elemento divino viene tralasciato? Devono necessariamente fallire, perché non c'è nessuno come Gesù stesso. (Ibidem)

Gesù Cristo Stesso il midollo e l'essenza del vangelo: - Quando l'apostolo Paolo intendeva dire che il vangelo era predicato, disse: "Cristo è predicato", perché il vangelo è Cristo stesso. Se vuoi sapere cosa ha insegnato Gesù, conosci Se Stesso. Egli è l'incarnazione di quella verità che per mezzo di Lui e in Lui è rivelata ai figli degli uomini. Non ha Egli stesso detto: "Io sono la Via, la Verità e la Vita"? Non devi prendere appunti su innumerevoli tomi, né studiare frasi misteriose di doppio significato per sapere ciò che il nostro grande Maestro ha rivelato, devi solo voltarti e guardare il Suo volto, contemplare le Sue azioni e notare il Suo spirito, e conosci il Suo insegnamento. Ha vissuto ciò che ha insegnato. Se desideriamo conoscerlo, possiamo sentire la Sua voce gentile che dice: "Venite e vedrete". Studia le Sue ferite e capisci la Sua filosofia più intima. (Ibidem)

Simboli della casa: - Hai mai pensato a come ogni parte della tua casa possa ricordarti le grandi verità che Gesù Cristo insegnò su Se stesso? La pietra angolare dice: "Cristo è la pietra angolare"; la porta, "Io sono la porta"; la candela accesa: "Io sono la Luce del mondo"; il corridoio, "Io sono la Via". Guarda fuori dalla finestra e la vista del cielo stellato ti invita a volgere lo sguardo verso "la luminosa stella del mattino". Il sole nascente ti parla del "sorgere del Sole di Giustizia con la guarigione sulle Sue ali". La pagnotta sulla tua tavola sussurra del "Pane della Vita" e l'acqua che disseta: "Io sono l'Acqua Viva", "Io sono l'Acqua della Vita". Quando ti sdrai pensi a Colui che "non aveva dove posare il capo", e quando ti alzi, ti rallegri che Egli è "la Risurrezione e la Vita". (Tesoro dell'insegnante domenicale.)

Crescita in santità: - Quando fui a casa del signor Spurgeon, egli mi mostrò le fotografie dei suoi due figli, che erano gemelli, e le cui fotografie erano state scattate ogni anno da quando avevano dodici mesi fino all'età di diciassette anni. Per i primi due anni non sembravano essere cresciuti molto, ma quando abbiamo confrontato i primi con quelli di diciassette anni sembravano essere cresciuti in modo sorprendente. Così è per i figli di Dio: essi crescono nella grazia. (D. L. Moody.)

Crescita e permanenza: "A che ti serve, alberello nodoso?" disse un giovane larice a una giovane quercia. "Io cresco tre piedi in un anno, tu appena altrettanti pollici; Io sono dritto e affusolato come una canna, tu sbandato e contorto come un allentato." "E la tua durata," rispose la quercia, "è una terza parte della vita dell'uomo, e io sono destinato a prosperare per mille anni. Tu sei stato abbattuto e segato in pali, dove marcisci e sei bruciato dopo una sola estate; di me sono state forgiate navi da guerra, e io porto marinai ed eroi in mari sconosciuti". Più una natura è ricca, più difficile e lento è il suo sviluppo. (T. Carlyle.)

Necessità della santità: - Non c'è paradiso per noi, senza idoneità per il cielo. Come mi ha detto il funzionario della Banca d'Inghilterra a proposito di alcune sovrane che desideravo cambiare in banconote: "Se le prendiamo qui, devono essere testate". (B.)

Il tempio spirituale:

(I.) La fondazione

(1.) I profeti - L'Antico Testamento. Apostoli - Il Nuovo Testamento. Gesù Cristo, l'Essere Divino in cui entrambe le dispensazioni sono unite

(2.) Queste fondamenta sono stabili, sicure

(3.) Dà dignità all'edificio

(4.) È l'unico fondamento

(II.) La sovrastruttura

(1.) Sarà un edificio unito

(2.) È un edificio progressivo

(3.) È un edificio santificato

(III.) I materiali

(1.) Credenti di ogni epoca e clima

(2.) Nota le pietre nel loro stato naturale

(3.) Derivano da fonti diverse

(4.) Sono in diverse fasi di preparazione

(5.) Devono essere tutti modellati alla maniera della pietra angolare principale

(6.) Ecco un testo con il quale ognuno di voi può sapere se si trova o meno nell'edificio

(7.) Queste pietre vengono acquistate a un prezzo. (A. F. Barfield.)

Cristo costruttore: Cristo continua a edificare attraverso tutti i secoli. Per il momento, c'è molto lavoro distruttivo e costruttivo. Molti miserabili tupani, dimora del dolore e della miseria, molti covi d'infamia, molti palazzi d'orgoglio, molti templi di idoli, dovranno ancora essere abbattuti, e gli occhi degli uomini saranno accecati dalla polvere, e i loro cuori soffriranno guardando le rovine. Sia così. La struttura finita cancellerà il ricordo degli edifici poveri che ingombravano il suo sito. Questo nostro imperatore può dire che ha trovato la città di mattoni e l'ha trasformata in marmo. (A. Maclaren, D.D.)

Il tempio dei fedeli:

1.) C'è una saggezza speciale richiesta in coloro che devono dispensare la dottrina della fede; Devono procedere per linea e ordine. Non affidiamo un lavoro di qualsiasi importanza ma a chi è maestro del proprio mestiere. Molto di più l'edificazione spirituale richiede operai che lavorino senza vergognarsi (2; Timoteo 2:15). E questo insegna alle persone come devono sottomettersi per essere incorniciate e quadrate secondo ciò che il ministero richiede. Prima che una pietra grezza possa essere convenientemente posata, deve essere tagliata dal muratore, lucidata e piallata, e così portata al resto dell'edificio. Così è per te: devi essere levigato e piallato prima di poter venire a giacere in questo edificio. Se siete l'edificio di Dio, dovete essere quadrati al Suo modello

(2.) I fedeli hanno una stretta unione con Cristo e tra di loro. Come in una casa l'edificio, tutto, deve essere adattato alle fondamenta, e ogni parte di esso si adatta l'una all'altra, così in questo edificio, quale siamo, ci deve essere un accoppiamento diretto con le fondamenta, e una corrispondenza reciproca. Nel tempio materiale (il tipo dello spirituale) i muri o le file di pietra che vi si trovavano erano così squadrati che un pezzo non sporgeva sopra l'altro, ma essendo messi insieme un uomo li avrebbe considerati una pietra intera. Così tutte le altre cose erano così congegnate, che una finestra rispondeva a una finestra, una porta all'altra, una camera all'altra; C'era una piacevole proporzionalità in ogni cosa. Allo stesso modo la moltitudine dei credenti deve essere tutta posta su un unico fondamento, e tutti in modo tale da sembrare come una sola pietra vivente, e ciascuno rispondendo nel modo più comodo all'altro. E così è per i fedeli nella loro unione con Cristo e tra di loro. L'amore fa sì che i santi cerchino ciascuno il bene dell'altro e siano utili l'uno all'altro

(3.) I veri credenti crescono di giorno in giorno. Proprio come avviene nei grandi edifici, che non sono subito iniziati e perfezionati, così le pietre del tempio spirituale continuano a crescere fino a raggiungere la perfezione. Dove smettiamo di crescere, lì decliniamo; Chi non vince, perde. Smetti di sforzarti di essere migliore, e presto smetterai di essere buono

(4.) I credenti sono un tempio per l'abitazione di Dio.

(1) Una grande dignità.

(2) Non contaminare il tempio di Dio. Farlo è un sacrilegio.

(3) Evitare ogni profanazione di esso

(5.) I credenti devono essere santificati in ogni

(6.) I credenti crescono per la potenza di Cristo. La Chiesa va ancora avanti, nonostante le eresie, le persecuzioni, tutti gli scandali della vita, tutte le porte dell'inferno, perché Dio ne è il costruttore.

(1) Guardiamo a Lui per l'edificazione spirituale.

(2) Dovrebbe confortarci sapere che a suo tempo avremo finito. Dio rimedierà a tutte le brecce e le rovine della nostra natura peccaminosa, e ci costruirà un tempio glorioso per Sé, nel quale dimorerà per sempre. (Paul Bayne.)

L'edificio:

1.) Osservate il termine "cresce", che suggerisce che la Chiesa allarga sempre i suoi confini e aggiunge ai suoi membri, sia con l'ammissione dei figli dei suoi membri alle acque del battesimo, sia con la conversione dei pagani, e li conduce alle stesse. E così continuerà, crescendo e crescendo, fino alla consumazione di tutte le cose, e Dio avrà compiuto il numero dei Suoi eletti

(2.) Osservate l'espressione "ben incorniciati insieme", che mostra l'ordine e la subordinazione dei diversi membri. Non una massa confusa di materiali da costruzione, senza forma e ordine; ma collocati nelle loro diverse stazioni, dal grande Maestro dell'universo

(3.) Osservate come tutta la gloria di questo non è attribuita all'uomo, ma al nostro Signore Gesù Cristo. In Lui l'edificio è incorniciato; in Lui cresce e si moltiplica; il potere di farlo viene da Lui. (A. P. Perceval, B.C.L.)

La crescita del nuovo regno: la crescita del corpo, da parte di Cristo, è spontanea, e da parte dell'uomo, consenziente. "In cui tutto l'edificio, ben incorniciato insieme, cresce fino a diventare un tempio santo nel Signore". Essa cresce da Cristo, ma cresce in unità con i nostri affetti consenzienti. Cristo non viola mai la libertà umana, ma opera in essa, con essa e per mezzo di essa. "Che cosa vuoi che io ti faccia?" "Chiedete e vi sarà dato". "Sia fatto a voi secondo la vostra fede". Egli aprirebbe e svilupperebbe in noi molto di più la Sua purezza e verità, bontà e bellezza; ma Egli attende il nostro desiderio, e attraverso processi di meravigliosa saggezza e gentilezza cerca di generare in noi quel desiderio. Se lo spirito della carne in noi è ardente, o gli affetti spirituali sono tiepidi, la crescita della nuova natura sarà ritardata o sospesa. Se è necessario ricevere Cristo, per la salvezza, è altrettanto necessario camminare in Lui, in spirito di vigilanza e di preghiera, per crescere. Nella misura in cui "tutto l'edificio cresce nel Signore", e secondo il Suo ordine, alla fine non solo sarà un glorioso tempio dell'umanità, ma sarà meravigliosamente adatto per la dimora e la manifestazione di Dio. "Abiterò in loro, e sarò il loro Dio, ed essi saranno il mio popolo." Io li riempirò ed essi rappresenteranno la Mia pienezza. "Tutto l'edificio", i redenti di ogni generazione, che crescono sempre più in unità gli uni con gli altri, e con Cristo, e per mezzo di Lui con tutti i poteri nascosti della Divinità, è un'opera che è in ogni modo degna di un Padre Onnipotente. A quale gloria, a quale bellezza, crescerà il regno? A quale sapienza arriveranno i suoi membri? Quali saranno i loro poteri? Qual è la loro comunione? quale sia la loro libertà d'azione individuale? quale sia il loro servizio e il loro fine, come un solo impero nel Figlio e nel Padre? C'è molto nelle anime umane, molto nella costituzione della natura, e molto nella lotta del grande mondo spirituale, per ostacolare il pieno sviluppo del proposito di Dio in Cristo. Ma tutti gli ostacoli hanno il loro limite. A tempo debito, saranno tutti sovrascritti o rimossi; e Dio e la razza redenta entreranno in relazione perfetta. (Giovanni Pulsford.)

La crescita della struttura: la struttura è in fase di crescita. Non è finito, il copestone non è stato messo su di esso. L'impalcatura a volte lo deturpa; Eppure, anche nel suo stato immaturo, e con così tanto che non è sviluppato, si può ammirare la sua bellezza di contorni, la sua forma aggraziata e le sue proporzioni. Grandi aumenti possono certamente essere previsti; ma il suo aumento non mutila i suoi adattamenti, poiché cresce come "ben incorniciato insieme". Una struttura non solida e compatta corre il pericolo maggiore di cadere quanto più in alto viene portata; e "se si rovescia sulle nostre teste, che importa se siamo schiacciati da una rovina corinzia o dorica?" Ma questo tessuto, con pareti di forza e vastità più che ciclopice o pelasgica, assicura la sua continua e illimitata elevazione. Si provvede così al suo aumento, e senza interruzioni o degrado sale in altezza. (J. Eadie, D.D.)

Unità dei cristiani: - Tutti i redenti sono un solo corpo, molte membra, ma ancora una grande incorporazione. "Voi siete stati edificati insieme per essere abitati da Dio, per mezzo dello Spirito". I materiali di una casa non formano un luogo di dimora, mentre giacciono sparsi e separati. Nell'antico tabernacolo, la gloria del Signore non apparve finché non fu compattata e costituita. La presenza divina non si posò sulle pietre e sul legno del Tempio finché non furono incorniciati nell'edificio. Possiamo quindi dedurre che, se volessimo godere della benedizione promessa, dovremmo evitare lotte e divisioni, e seguire la pace, e le cose per cui l'uno può edificare l'altro. (Anonimo.)

Il tabernacolo dell'Altissimo:

(I.) La Chiesa è un edificio. Non un mucchio di pietre messe insieme, ma un edificio. Anticamente il suo architetto l'aveva ideata. Mi sembra di vederLo, mentre guardo indietro nella vecchia eternità, fare il primo profilo della Sua Chiesa. "Qui", dice, nella Sua eterna saggezza, "sarà la pietra angolare e là sarà il pinnacolo". Lo vedo ordinare la sua lunghezza e la sua larghezza, sistemare i suoi cancelli e le sue porte con incomparabile abilità, ideare ogni parte di lei e non lasciare nessuna singola parte della struttura non mappata. Vedo Lui, quel potente Architetto, che sceglie anche per Sé ogni pietra dell'edificio, ordinandone la dimensione e la forma; stabilendo sul Suo possente piano la posizione che ogni pietra occuperà, sia che brilli davanti, sia che sia nascosta nella parte posteriore, sia che sia sepolta proprio al centro del muro. Lo vedo segnare non solo il contorno nudo, ma tutti i ripieni; tutti ordinati, decretati e stabiliti, nell'eterno patto, che era il piano divino del potente Architetto su cui la Chiesa deve essere edificata. Guardando, vedo l'architetto che sceglie una pietra angolare. Guarda al cielo, e ci sono gli angeli, quelle pietre scintillanti, guarda ciascuno di loro da Gabriele in giù; ma, Egli dice, "Nessuno di voi basterà. Devo avere una pietra angolare che sostenga tutto il peso dell'edificio, perché su quella pietra devono appoggiarsi tutti gli altri. O Gabriele, non bastare! Raffaele, devi stare lì; Non posso costruire con te". Eppure era necessario che si trovasse una pietra, e anche una che fosse estratta dalla stessa cava delle altre. Dove sarebbe stato scoperto? C'era un uomo che sarebbe bastato per essere la pietra angolare di questo possente edificio? Ah, no! né gli apostoli, né i profeti, né i maestri lo avrebbero fatto. Metteteli tutti insieme, e sarebbero come le fondamenta delle sabbie mobili, e la casa vacillerebbe fino alla sua caduta. Marco come la mente divina risolse la difficoltà: "Dio diventerà uomo, molto uomo, e così sarà della stessa sostanza delle altre pietre del tempio; eppure Egli sarà Dio, e quindi abbastanza forte da portare tutto il peso di questa potente struttura, la cui cima raggiungerà il cielo". Vedo quella prima pietra posata. C'è il canto alla sua posa? No. C'è da piangere lì. Gli angeli si radunarono intorno alla posa di questa prima pietra; Ed ecco, o uomini, e meravigliatevi, gli angeli piangono; Le arpe del cielo sono vestite di sacco e non si ode alcun canto. Cantarono insieme e gridarono di gioia quando il mondo fu creato; Perché non gridano ora? Guardate qui, e capite la ragione. Quella pietra è incastonata nel sangue. Il primo è posato; Dove sono gli altri? Andiamo a scavare nei fianchi del Libano? Troveremo queste pietre preziose nelle cave di marmo dei re? No. Dove volate, operai di Dio? "Andiamo a scavare nelle cave di Sodoma e Gomorra, nelle profondità della Gerusalemme peccaminosa e in mezzo alla Samaria errante". Li vedo spazzare via la spazzatura. Li segno mentre scavano in profondità nella terra, e alla fine giungono a queste pietre. Ma quanto ruvido, quanto duro, quanto non tagliato. Sì, ma queste sono le pietre ordinate anticamente nel decreto, e queste devono essere le pietre, e nient'altro. Deve essere effettuato un cambiamento. Questi devono essere portati, modellati, tagliati e lucidati e messi al loro posto. Vedo gli operai al loro lavoro. La grande sega della legge taglia la pietra, e poi arriva lo scalpello lucidatore del vangelo. Vedo le pietre che giacciono al loro posto, e la Chiesa sta risorgendo. I ministri, come saggi costruttori, corrono lungo il muro, mettendo al suo posto ogni pietra spirituale; ogni pietra si appoggia a quella massiccia pietra angolare, e ogni pietra dipende dal sangue, e trova la sua sicurezza e la sua forza in Gesù Cristo, la pietra angolare, eletta e preziosa. Ora spalancate gli occhi e vedete che glorioso edificio è questo: la Chiesa di Dio. Gli uomini parlano dello splendore della loro architettura: questa è davvero l'architettura; non secondo il modello greco o quello gotico, ma secondo il modello del santuario che Mosè vide nella montagna santa. Lo vedi? C'è mai stata una struttura così bella come questa, l'istinto con la vita in ogni sua parte? Non c'è casa come un cuore in cui riposare. Lì un uomo può trovare pace nel suo prossimo; ma qui c'è la casa dove Dio si compiace di dimorare, costruita da cuori vivi, tutti pulsanti di santo amore, costruita da anime redente, scelte dal Padre, acquistate con il sangue di Cristo. La cima è in cielo. Una parte di essi si trova sopra le nuvole. Molte delle pietre viventi sono ora all'apice del paradiso. Siamo qui sotto. L'edificio si alza, la sacra muratura si solleva e, come si alza la pietra angolare, così tutti noi dobbiamo alzarci, finché alla fine l'intera struttura, dalle fondamenta al suo pinnacolo, sarà sollevata fino al cielo, e lì rimarrà per sempre: la nuova Gerusalemme, il tempio della maestà di Dio

(1.) L'Architetto Divino non commette errori. Quando i nostri occhi saranno stati illuminati e il nostro cuore istruito, ogni parte dell'edificio susciterà la nostra ammirazione. La pietra superiore non è il fondamento, né il fondamento sta in cima. Ogni pietra ha la forma giusta; tutto il materiale è come dovrebbe essere, e la struttura è adattata per il grande fine, la gloria di Dio, il tempio dell'Altissimo

(2.) Si può notare un'altra cosa: la sua forza inespugnabile. Questa dimora di Dio, questa casa non fatta da mani d'uomo, ma dell'edificio di Dio, è stata spesso attaccata, ma mai presa. Quante moltitudini di nemici si sono scagliate contro i suoi vecchi bastioni! ma hanno battuto invano

(3.) E possiamo aggiungere, è glorioso per bellezza. Non c'è mai stata una struttura come questa. Ci si poteva rifare gli occhi dall'alba alla sera, e poi ricominciare. Gesù stesso ne trae piacere. Dio si rallegra per questo con il canto Sofonia 3:17

(II.) Ma la vera gloria della Chiesa di Dio consiste nel fatto che essa non è solo un edificio, ma che è un'abitazione. Ci può essere una grande bellezza in una struttura disabitata, ma c'è sempre un pensiero malinconico ad essa collegato. Chi ama vedere palazzi desolati? Chi desidera che il paese scacci i suoi figliuoli e che le sue case manchino di affittuari? Ma c'è gioia in una casa illuminata e arredata, dove c'è il suono degli uomini. Carissimi, la Chiesa di Dio ha questo per la sua gloria particolare, che è una casa in affitto, che è una dimora di Dio per mezzo dello Spirito. Quante Chiese sono case, ma non abitazioni! Potrei raffigurarvi una Chiesa di Dio professata; è costruito secondo la squadra e il compasso, ma il suo modello è stato formato in qualche antico credo, e non nella Parola di Dio. Ci sono troppe chiese che non sono altro che un ammasso di noiosa e morta formalità; non c'è vita di Dio lì. Una casa è un luogo in cui un uomo si consola e si consola. La nostra casa è il luogo del nostro conforto, del nostro comfort e del nostro riposo. Ora, Dio chiama la Chiesa la Sua dimora, la Sua casa. Oh, com'è bella l'immagine della Chiesa come casa di Dio, il luogo in cui Egli prende il Suo conforto! "Poiché l'Eterno ha scelto Sion; Egli l'ha desiderata come sua dimora. Questo è il mio riposo in eterno: qui abiterò; perché l'ho desiderato". 2. Inoltre, la casa di un uomo è il luogo in cui mostra il suo io interiore. Ci sono dolci rivelazioni che Dio fa nella Sua Chiesa, che non fa mai da nessun'altra parte

(3.) La casa di un uomo è il centro di tutto ciò che fa. Laggiù c'è una grande fattoria. Ebbene, ci sono latrine, e fienili, e fienili, e cose simili; ma proprio in mezzo a questi c'è la casa, il centro di tutta l'agricoltura. Non importa quanto grano ci sia, è a casa che va il prodotto. È per il mantenimento della casa che il marito porta avanti la sua attività di allevamento. Ora, la Chiesa di Dio è il centro di Dio. Perché Dio riveste di abbondanza i colli? Per nutrire il Suo popolo. Perché la provvidenza sta girando? Perché quelle guerre e quelle tempeste, e poi di nuovo questa quiete e calma? È per la Sua Chiesa. Non c'è angelo che non abbia una missione per la Chiesa. Può essere indiretto, ma comunque lo è veramente. Tutte le cose devono servire e cooperare per il bene della Chiesa eletta di Dio, che è la Sua casa, la Sua dimora quotidiana

(4.) Amiamo le nostre case e dobbiamo difenderle e le difenderemo. Sì, e ora innalzate i vostri pensieri: la Chiesa è la dimora di Dio; Non lo difenderà Lui?

(III.) La Chiesa sarà, a poco a poco, il glorioso tempio di Dio. Non appare ancora ciò che sarà. (C. H. Spurgeon.)

Credenti dimora di Dio:

1.) I credenti hanno il Signore che dimora con loro.

(1) Non affliggerti, ma compiacere questo ospite.

(2) Vedi la beatitudine di tutti i fedeli

(2.) Essendo edificati su Cristo, diventiamo dimora di Dio

(3.) Lo Spirito di santificazione ci rende una dimora adatta a Dio. (Paul Bayne.)

L'edificio spirituale:

(I.) I materiali

(1.) La loro natura

(2.) La loro diversità

(3.) Il loro numero

(4.) Le loro circostanze

(5.) Il loro valore

(II.) La base e il piano

(1.) Il fondamento è Cristo

(2.) La pietra angolare principale è Cristo

(3.) L'intero edificio è costruito da Cristo

(4.) Le eccellenze di Cristo saranno la bellezza dell'edificio

(III.) Gli strumenti e l'agenzia con cui questo edificio è costruito e portato avanti. Lo Spirito Santo

(1.) La vastità dell'opera richiede una presenza universale

(2.) La difficoltà del lavoro richiede risorse infinite

(3.) Il tempo necessario per svolgere l'opera richiede un libero arbitrio perpetuo

(IV.) Il progetto da realizzare in questo lavoro. "Per una dimora di Dio". (Isaia Birt.)

I credenti sono templi: se c'è qualcosa di comune per noi per natura, sono le membra della nostra struttura corporea; eppure l'apostolo insegnava che questi, guidati dallo Spirito come suoi strumenti, e obbedendo a una santa volontà, diventano trasfigurati, cosicché, nel suo linguaggio, il corpo diventa un tempio dello Spirito Santo, e le facoltà più basse, gli appetiti più bassi, gli organi più umili, sono nobilitati dallo Spirito-mente che li guida. Così egli ordina ai Romani di arrendersi a Dio come coloro che sono vivi dai morti, e alle loro membra di essere strumenti di giustizia a Dio. (F. W. Robertson, M.A.)

Abitato dallo Spirito Santo: - Sono seduto, in un giorno d'estate, all'ombra di un grande olmo del New England. I suoi lunghi rami pendono immobili; Non c'è abbastanza brezza per spostarli. All'improvviso arriva un debole mormorio; intorno alla mia testa le foglie sono mosse da una dolce corrente d'aria; Poi i rami cominciano a ondeggiare avanti e indietro, le foglie sono tutte in movimento e un suono dolce e impetuoso riempie il mio orecchio. Così è per tutti coloro che sono nati dallo Spirito. Sono in uno stato di letargo spirituale e so a malapena come pensare a un buon pensiero. Ho il cuore vuoto, e viene, non so dove né da dove, un suono della presenza divina. Sono interiormente mosso da nuovo conforto e speranza; il giorno sembra albeggiare nel mio cuore, il sole arriva intorno al mio cammino e sono in grado di svolgere i miei doveri con pazienza. Sto camminando nello Spirito, sono aiutato dall'aiuto di Dio e confortato dal Suo conforto. Eppure tutto questo è conforme alla legge. Non c'è violazione della legge quando arriva la brezza che agita le cime degli alberi; e non c'è violazione della legge quando Dio si muove nel profondo della nostra anima e ci suscita all'amore e al desiderio della santità. (James Freeman Clarke.)

La storia di Rowland Hill che predica contro il primo Surrey Theatre è molto caratteristica. La costruzione della Surrey Chapel stava proseguendo contemporaneamente a quella del teatro. Nel suo sermone si rivolse al suo pubblico come segue: "Avete una corsa da correre ora tra Dio e il diavolo; I figli dell'ultimo si affrettano a costruirgli un tempio, dove possa ricevere le donazioni e l'adorazione dei figli della vanità e del peccato! Ora è dunque il vostro tempo di impegnarvi per la causa della giustizia, e di non permettere mai che si dica se non ciò che Dio può superare il diavolo!" (Aneddoti clericali.) .1

1; Joseph S. Exell, L'illustratore biblico: Efesini (New York; Chicago; Toronto; Londra; Edimburgo: Fleming H. Revell Company, n.d.), 122-228

Riferimenti incrociati:

Efesini 2

1 Ef 2:5,6; 1:19,20; Giov 5:25; 10:10; 11:25,26; 14:6; Rom 8:2; 1Co 15:45; Col 2:13; 3:1-4
Ef 2:5; 4:18; 5:14; Mat 8:22; Lu 15:24,32; Giov 5:21; 2Co 5:14; 1Ti 5:6; 1G 3:14; Ap 3:1

2 Ef 2:3; 4:22; Giob 31:7; At 19:35; 1Co 6:11; Col 1:21; 3:7; 1P 4:3; 1G 5:19
Sal 17:14; Ger 23:10; Lu 16:8; Giov 7:7; 8:23; 15:19; Rom 12:2; 1Co 5:10; Ga 1:4; 2Ti 4:10; Giac 1:7; 4:4; 1G 2:15-17; 5:4
Ef 6:12; Giov 8:44; 12:31; 14:30; 16:11; 1G 5:19; Ap 12:9; 13:8,14; 20:2
Giob 1:7,16,19; Ap 16:17
Mat 12:43-45; Lu 11:21-26; 22:2,3,31; Giov 13:2,27; At 5:3; 2Co 4:4; 1G 3:8; 4:4
Ef 2:3; 5:6; Is 30:1; 57:4; Os 10:9; Mat 11:19; 13:38; Col 3:6; 1P 1:14; 2P 2:14; 1G 3:10

3 Is 53:6; 64:6,7; Dan 9:5-9; Rom 3:9-19; 1Co 6:9-11; Ga 2:15,16; 3:22; Tit 3:3; 1P 4:3; 1G 1:8-10
Ef 4:17-19; At 14:16; 17:30,31; Rom 11:30; 1P 2:10; 1G 2:8
Ef 4:22; Mar 4:19; Giov 8:44; Rom 1:24; 6:12; 13:14; Ga 5:16-24; 1Ti 6:9; Giac 4:1-3; 1P 1:14; 2:11; 4:2; 2P 2:18; 1G 2:16; Giuda 1:16-18
Rom 8:7,8; 2Co 7:1; Ga 5:19-21
Giov 1:13
Ge 5:3; 6:5; 8:21; Giob 14:4; 15:14-16; 25:4; Sal 51:5; Mar 7:21,22; Giov 3:1-6; Rom 5:12-19; 7:18; Ga 2:15,16
Ef 2:2; Rom 9:22
Rom 3:9,22,23; 1Co 4:7

4 Ef 2:7; 1:7; 3:8; Eso 33:19; 34:6,7; Ne 9:17; Sal 51:1; 86:5,15; 103:8-11; 145:8; Is 55:6-8; Dan 9:9; Gion 4:2; Mic 7:18-20; Lu 1:78; Rom 2:4; 5:20,21; 9:23; 10:12; 1Ti 1:14; 1P 1:3
De 7:7,8; 9:5,6; Ger 31:3; Ez 16:6-8; Giov 3:14-17; Rom 5:8; 9:15,16; 2Te 2:13; 2Ti 1:9; Tit 3:4-7; 1G 4:10-19

5 Ef 2:1; Rom 5:6,8,10
Ef 2:1; 5:14; Giov 5:21; 6:63; Rom 8:2
Ef 2:8; At 15:11; Rom 3:24; 4:16; 11:5,6; 16:20; 2Co 13:14; Tit 2:11; 3:5; Ap 22:21

6 Ef 1:19,20; Rom 6:4,5; Col 1:18; 2:12,13; 3:1-3
Mat 26:29; Lu 12:37; 22:29,30; Giov 12:26; 14:3; 17:21-26; Ap 3:20,21
Ef 1:3

7 Ef 3:5,21; Sal 41:13; 106:48; Is 60:15; 1Ti 1:17
Ef 2:4; 2Te 1:12; 1Ti 1:16; 1P 1:12; Ap 5:9-14
Tit 3:4

8 Ef 2:5; Rom 3:24; 2Te 1:9
Mar 16:16; Lu 7:50; Giov 3:14-18,36; 5:24; 6:27-29,35,40; At 13:39; 15:7-9; 16:31; Rom 3:22-26; 4:5,16; 10:9,10; Ga 3:14,22; 1G 5:10-12
Ef 2:10; 1:19; Mat 16:17; Giov 1:12,13; 6:37,44,65; At 14:27; 16:14; Rom 10:14,17; Fili 1:29; Col 2:12; Giac 1:16-18

9 Rom 3:20,27,28; 4:2; 9:11,16; 11:6; 1Co 1:29-31; 2Ti 1:9; Tit 3:3-5

10 De 32:6; Sal 100:3; 138:8; Is 19:25; 29:23; 43:21; 44:21; 60:21; 61:3; Ger 31:33; 32:39,40; Giov 3:3-6,21; 1Co 3:9; 2Co 5:5,17; Fili 1:6; 2:13; Eb 13:21
Ef 4:24; Sal 51:10; 2Co 5:17; Ga 6:15; Col 3:10
Mat 5:16; At 9:36; 2Co 9:8; Col 1:10; 2Te 2:17; 1Ti 2:10; 5:10,25; 6:18; 2Ti 2:21; 3:17; Tit 2:7,14; 3:1,8,14; Eb 10:24; 13:21; 1P 2:12
Ef 1:4; Rom 8:29
Ef 2:2; 4:1; De 5:33; Sal 81:13; 119:3; Is 2:3-5; At 9:31; Rom 8:1; 1G 1:7; 2:6

11 Ef 5:8; De 5:15; 8:2; 9:7; 15:15; 16:12; Is 51:1,2; Ez 16:61-63; 20:43; 36:31; 1Co 6:11; 12:2; Ga 4:8,9
Rom 2:29; Ga 2:15; 6:12; Col 1:21; 2:13
1Sa 17:26,36; Ger 9:25,26; Fili 3:3; Col 3:11
Col 2:11

12 Giov 10:16; 15:5; Col 1:21
Ef 4:18; Esd 4:3; Is 61:5; Ez 13:9; Eb 11:34
Ge 15:18; 17:7-9; Eso 24:3-11; Nu 18:19; Sal 89:3-18; Ger 31:31-34; 33:20-26; Ez 37:26; Lu 1:72; At 3:25; Rom 9:4,5,8; Ga 3:16,17
Ger 14:8; 17:13; Giov 4:22; At 28:20; Col 1:5,27; 1Te 4:13; 2Te 2:16; 1Ti 1:1; Eb 6:18; 1P 1:3,21; 3:15; 1G 3:3
2Cron 15:3; Is 44:6; 45:20; Os 3:4; At 14:15,16; Rom 1:28-32; 1Co 8:4-6; 10:19,20; Ga 4:8; 1Te 4:5

13 Rom 8:1; 1Co 1:30; 2Co 5:17; Ga 3:28
Ef 2:12,17,19-22; 3:5-8; Sal 22:7; 73:27; Is 11:10; 24:15,16; 43:6; 49:12; 57:19; 60:4,9; 66:19; Ger 16:19; At 2:39; 15:14; 22:21; 26:18; Rom 15:8-12
Ef 2:16; 1:7; Rom 3:23-30; 5:9,10; 1Co 6:11; 2Co 5:20,21; Col 1:13,14,21,22; Eb 9:18; 1P 1:18,19; 3:18; Ap 5:9

14 Is 9:6,7; Ez 34:24,25; Mic 5:5; Zac 6:13; Lu 1:79; 2:14; Giov 16:33; At 10:36; Rom 5:1; Col 1:20; Eb 7:2; 13:20
Ef 2:15; 3:15; 4:16; Is 19:24,25; Ez 37:19,20; Giov 10:16; 11:52; 1Co 12:12; Ga 3:28; Col 3:11
Est 3:8; At 10:28; Col 2:10-14,20

15 Col 1:22; Eb 10:19-22
Ga 3:10; Col 2:14,20; Eb 7:16; 8:13; 9:9,10,23; 10:1-10
Ef 4:16; 2Co 5:17; Ga 6:15; Col 3:10

16 Rom 5:10; 2Co 5:18-21; Col 1:21-22
Ef 2:15; Rom 6:6; 8:3,7; Ga 2:20; Col 2:14; 1P 4:1,2

17 Sal 85:10; Is 27:5; 52:7; 57:19-21; Zac 9:10; Mat 10:13; Lu 2:14; 15:5,6; At 2:39; 10:36; Rom 5:1; 2Co 5:20
Ef 2:13,14; De 4:7; Sal 75:1; 76:1,2; 147:19,20; 148:14; Lu 10:9-11

18 Ef 3:12; Giov 10:7,9; 14:6; Rom 5:2; Eb 4:15,16; 7:19; 10:19,20; 1P 1:21; 3:18; 1G 2:1,2
Ef 4:4; 6:18; Zac 12:10; Rom 8:15,26,27; 1Co 12:13; Giuda 1:20
Ef 3:14; Mat 28:19; Giov 4:21-23; 1Co 8:6; Ga 4:6; Giac 3:9; 1P 1:17

19 Ef 2:12
Ef 3:6; Ga 3:26-28; 4:26-31; Fili 3:20; Eb 12:22-24; Ap 21:12-26
Ef 3:15; Mat 10:25; Ga 6:10; 1G 3:1

20 Ef 4:12; 1P 2:4,5
Ef 4:11-13; Is 28:16; Mat 16:18; 1Co 3:9-11; 12:28; Ga 2:9; Ap 21:14
Sal 118:22; Is 28:16; Mat 21:42; Mar 12:10,11; Lu 20:17,18; At 4:11,12; 1P 2:7,8

21 Ef 4:13-16; Ez 40:1-42:20; 1Co 3:9; Eb 3:3,4
Eso 26:1-37; 1Re 6:7
Sal 93:5; Ez 42:12; 1Co 3:17; 2Co 6:16

22 Giov 14:17-23; 17:21-23; Rom 8:9-11; 1Co 3:16; 6:19; 1P 2:4,5; 1G 3:24; 4:13,16

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