Efesini 6

1 Questo capitolo Efesini 6 comprende i seguenti argomenti:

(1) Un'esortazione ai figli a obbedire ai genitori, con la promessa della benedizione che sarebbe derivata dall'obbedienza; Efesini 6:1.

(2) Un'esortazione ai padri a manifestare un carattere tale che i figli possano obbedire loro adeguatamente e ad educarli in modo appropriato; Efesini 6:4.

(3) Il dovere dei servitori; Efesini 6:5.

(4) Il dovere dei padroni verso i loro servi; Efesini 6:9.

(5) Un'esortazione a indossare l'intera armatura di Dio, con una descrizione del soldato cristiano e della panoplia cristiana; Efesini 6:10.

(6) Il dovere della preghiera, e specialmente della preghiera per lo stesso apostolo, affinché possa parlare con franchezza per la causa del suo Maestro; Efesini 6:18.

(7) Nella conclusione Efesini 6:21 , li informa che se volessero fare qualche domanda sulla sua condizione, Tichico, che ha trasmesso questa lettera, potrebbe informarli della sua situazione; e poi chiude l'Epistola con le solite benedizioni.

Bambini - τέκνα tekna Questa parola di solito indica coloro che sono giovani; ma è qui usato, evidentemente, per indicare coloro che erano sotto la cura e il governo dei loro genitori, o coloro che non erano maggiorenni.

Obbedite ai vostri genitori - Questo è il primo grande dovere che Dio ha imposto ai bambini. È, fare ciò che i loro genitori comandano loro di fare. Il Dio della natura indica che questo è dovere; poiché l'ha impressa nelle menti di tutti in ogni epoca; e l'Autore della rivelazione lo conferma. È particolarmente importante:

(1) Perché da essa dipende il buon ordine di una famiglia, e quindi della comunità; nessuna comunità o famiglia è prospera dove non c'è la dovuta subordinazione nella famiglia.

(2) Perché da esso dipende il benessere del bambino; è della massima importanza che a un bambino venga presto insegnato l'obbedienza alla "legge", poiché nessuno può essere prospero o felice se non è così obbediente.

(3) Perché il bambino non è ancora competente; a “ragionare” su ciò che è giusto, o qualificato a dirigere se stesso; e, mentre questo è il caso, deve essere soggetto alla volontà di qualche altra persona.

(4) Perché il genitore, per età ed esperienza, è da ritenersi qualificato per dirigere e guidare il figlio. L'amore che Dio ha impiantato nel cuore di un genitore per un figlio assicura, in generale, l'amministrazione di questo governo interno in modo tale da non ferire il bambino. Un padre non abusa della sua autorità, a meno che non sia sotto una forte passione o l'eccitazione dell'ubriachezza. Ama troppo il bambino.

Desidera il suo benessere; e il porre il bambino sotto l'autorità del genitore è più o meno la stessa cosa riguardo al benessere del bambino, come lo sarebbe dotare il bambino in una volta di tutta la saggezza e l'esperienza del genitore stesso.

(5) È importante, perché il governo della famiglia è concepito per essere un'imitazione del governo di Dio. Il governo di Dio è ciò che sarebbe un perfetto governo di famiglia; e abituare un bambino ad essere obbediente a un genitore, è concepito per essere un metodo per condurlo ad essere obbediente a Dio. Nessun figlio che è disobbediente a un genitore sarà obbediente a Dio; e quel bambino che è più obbediente a un padre ea una madre avrà più probabilità di diventare un cristiano ed un erede del cielo.

E si può osservare, in generale, che nessun bambino disobbediente è virtuoso, prospero o felice. Tutti prevedono la rovina di un simile bambino; e la maggior parte dei casi di delitto che conducono al penitenziario, o alla forca, iniziano per disobbedienza ai genitori.

Nel Signore - Cioè, per quanto i loro comandamenti concordano con quelli di Dio, e non oltre. Nessun genitore può avere il diritto di chiedere a un bambino di rubare, mentire, imbrogliare o aiutarlo a commettere un omicidio o a fare qualsiasi altra cosa sbagliata. Nessun genitore ha il diritto di proibire a un bambino di pregare, leggere la Bibbia, adorare Dio o fare una professione religiosa. I doveri ei diritti dei figli in questi casi sono simili a quelli delle mogli (vedi le note su Efesini 5:22 ); e in tutti i casi si deve obbedire a Dio piuttosto che all'uomo.

Quando un genitore, invece, si oppone a un figlio; quando esprime una riluttanza che un bambino frequenti una chiesa particolare, o faccia una professione di religione, tale opposizione dovrebbe in ogni caso essere una ragione sufficiente per il bambino di fermarsi e riesaminare l'argomento. dovrebbe pregare molto, e pensare molto, e domandare molto, prima che, in ogni caso, agisca contro la volontà di un padre o di una madre; e, quando lo fa, dovrebbe dichiarare loro, con grande dolcezza e gentilezza, che crede di dover amare e servire Dio.

Perché questo è giusto - È giusto:

(1) Perché è così nominato da Dio come un dovere;

(2) Perché i figli hanno un debito di gratitudine verso i loro genitori per ciò che hanno fatto per loro;

(3)Perché sarà per il bene dei bambini stessi e per il benessere della società.

2 Onora tuo padre e tua madre - vedi Esodo 20:12; confronta le note su Matteo 15:4.

Qual è il primo comandamento con promessa - Con una promessa annessa. La promessa era che i loro giorni sarebbero stati lunghi nel paese che il Signore loro Dio avrebbe dato loro. Non è da supporre che l'osservanza dei primi quattro comandamenti non sia accompagnata da una benedizione, ma non viene promessa alcuna benedizione particolare. È vero, infatti, che c'è una “dichiarazione generale” annessa al secondo comandamento, che Dio avrebbe mostrato misericordia a migliaia di generazioni di coloro che lo amavano e che osservavano i suoi comandamenti.

Ma questa è piuttosto una dichiarazione riguardo a tutti i comandamenti di Dio che una promessa annessa a quel comandamento specifico. È una certezza che l'obbedienza alla legge di Dio sarebbe seguita con benedizioni per mille generazioni, ed è data in vista del primo e del secondo comandamento insieme, perché si riferivano in modo particolare all'onore che era dovuto a Dio. Ma la promessa nel quinto comandamento è una "promessa speciale". Non si riferisce all'obbedienza a Dio in generale, ma è una particolare assicurazione che coloro che onorano i loro genitori riceveranno una particolare benedizione come risultato di tale obbedienza.

3 Che ti stia bene - Questo si trova nel quinto comandamento come riportato in Deuteronomio 5:16. L'intero comandamento così com'è registrato è: “Onora tuo padre e tua madre, come il Signore tuo Dio ti ha comandato; affinché i tuoi giorni si prolunghino e tu vada bene nel paese che il Signore tuo Dio ti dà». Il significato qui è che sarebbero più felici, utili e virtuosi se obbedissero ai loro genitori che se disubbidissero loro.

E tu possa vivere a lungo sulla terra - Nel comandamento riportato in Esodo 20:12 , la promessa è "affinché i tuoi giorni possano essere lunghi sulla terra che il Signore tuo Dio ti dà". Questo si riferiva alla terra promessa, la terra di Canaan. Il significato senza dubbio è che ci sarebbe stata una provvidenza speciale, che avrebbe assicurato a coloro che erano obbedienti ai genitori la lunghezza dei giorni.

La lunga vita era considerata una grande benedizione; e questa benedizione è stata promessa. L'apostolo qui dà alla promessa una forma più generale, e dice che l'obbedienza ai genitori era sempre connessa con la lunga vita. Possiamo notare qui:

(1) Quella lunga vita è una benedizione. Offre uno spazio più lungo per prepararsi all'eternità; permette all'uomo di essere più utile; e fornisce un'opportunità più lunga per studiare le opere di Dio sulla terra. Non è improprio desiderarlo; e dovremmo usare tutti i mezzi in nostro potere per allungare i nostri giorni, e per preservare e proteggere le nostre vite.

(2) È ancora vero che l'obbedienza ai genitori favorisce la durata della vita, e che coloro che sono più obbedienti nella prima infanzia, a parità di altre condizioni, hanno la migliore prospettiva di vivere a lungo. Ciò si verifica perché:

a) i figli obbedienti sono salvati dai vizi e dai delitti che accorciano la vita. Nessun genitore comanderà a suo figlio di essere un ubriacone, un giocatore d'azzardo, uno spendaccione, un pirata o un assassino. Ma questi vizi e delitti, derivanti nella maggior parte dei casi dalla disobbedienza ai genitori, accorciano tutti la vita; e quelli che li commettono presto sono certi di una tomba precoce. Nessun bambino che disobbedisce a un genitore può avere alcuna "sicurezza" di non cadere vittima di tali vizi e crimini.

(b) L'obbedienza ai genitori è connessa con abitudini virtuose che favoriscono una lunga vita. Renderà un bambino laborioso, sobrio, sobrio; lo porterà a frenare e governare le sue passioni selvagge; lo condurrà a formare abitudini di autogoverno che lo salveranno nella vita futura dalle insidie ​​del vizio e della tentazione.

(c) Molte vite si perdono presto disobbedendo a un genitore. Un bambino disobbedisce a un padre ed entra in un negozio di teatro; o va per mare; o diventa il compagno dei malvagi - e può naufragare in mare, o il suo carattere sulla terra può naufragare per sempre. Di bambini disobbedienti forse non ce n'è uno su cento che raggiunga mai una vecchiaia onorata.

(d) Possiamo ancora credere che Dio, nella sua provvidenza, veglierà su coloro che sono obbedienti a un padre ea una madre. Se guarda un passero che cade Matteo 10:29 , non si dimenticherà di un bambino obbediente; se conta i capelli della testa Matteo 10:30 , non farà caso al ragazzino che lo onora obbedendo a un padre ea una madre.

4 E voi padri - Un comando rivolto in particolare ai "padri", perché sono a capo della famiglia, e il suo governo è particolarmente impegnato con loro. L'obiettivo dell'apostolo qui è mostrare ai genitori che i loro comandi dovrebbero essere tali da poter essere facilmente obbediti, o del tutto ragionevoli e appropriati. Se ai bambini viene richiesto di "obbedire", è ragionevole che i comandi del genitore siano tali da poter essere obbediti, o tali da non scoraggiare il bambino nel suo tentativo di obbedire.

Questa affermazione è in accordo con quanto aveva detto Efesini 5:22 della relazione tra marito e moglie. Era dovere della moglie obbedire - ma era dovere corrispondente del marito manifestare un carattere tale che sarebbe stato piacevole cedere all'obbedienza - così amarla, che il suo desiderio conosciuto le sarebbe stato legge.

Allo stesso modo è dovere dei figli obbedire a un genitore; ma è dovere di un genitore esibire un tale carattere, e mantenere un tale governo, che sarebbe opportuno che il figlio obbedisse; non comandare nulla di irragionevole o sconveniente, ma educare i suoi figli alle vie della virtù e della pura religione.

Non provocare i tuoi figli all'ira - Cioè, con comandi irragionevoli; per inutile severità; dalla manifestazione della rabbia. Quindi governali, e così puniscili - se la punizione è necessaria - affinché non perdano la loro fiducia in te, ma ti amino. L'apostolo qui ha colpito proprio il pericolo a cui i genitori sono più esposti nel governo dei loro figli. È quello di inacidire il loro carattere; di far sentire loro che il genitore è sotto l'influenza della rabbia, e che è giusto che lo siano anche loro. Questo è fatto:

(1) Quando i comandi di un genitore sono irragionevoli e severi. Lo spirito di un bambino allora si irrita ed è “scoraggiato”; Colossesi 3:21.

(2) Quando un genitore è evidentemente “eccitato” quando punisce un figlio. Il bambino allora sente:

(a) Che se suo "padre" è arrabbiato, non è sbagliato che sia arrabbiato; e,

(b)Il fatto stesso di rabbia in un genitore accende la rabbia nel suo seno - proprio come fa quando due uomini stanno litigando.

Se si sottomette nel caso, è solo perché il genitore è il "più forte", non perché ha "ragione", e il figlio nutre la "rabbia", mentre cede al potere. Non c'è principio del governo dei genitori più importante del fatto che un padre debba controllare il proprio carattere quando infligge una punizione. Dovrebbe punire un bambino non perché è "arrabbiato", ma perché è "giusto"; non perché sia ​​diventata una questione di “contesa personale”, ma perché Dio richiede che lo faccia, e lo richiede il benessere del bambino.

Nel momento in cui un bambino sembra che un genitore lo punisca sotto l'influenza della rabbia, in quel momento è probabile che anche il bambino si arrabbi - e la sua rabbia sarà adeguata come quella del genitore. Eppure, quante volte la punizione viene inflitta in questo modo! E quante volte il bambino sente che il genitore lo ha punito semplicemente perché era il "più forte", non perché era "giusto"; e quante volte la mente di un bambino è lasciata con una forte convinzione che gli è stato fatto del male per la punizione che ha ricevuto, piuttosto che con il pentimento per il male che ha fatto lui stesso.

Ma allevali - Mettili sotto tale disciplina e istruzione che conoscano il Signore.

Nel nutrimento - ἐν παιδεία en paideia. La parola usata qui significa "addestramento di un bambino"; quindi educazione, istruzione, disciplina. Qui significa che devono educare i loro figli in modo tale che il Signore approvi; cioè, devono educarli alla virtù e alla religione.

E ammonimento - La parola usata qui - νουθεσία nouthesia significa letteralmente, "messa in mente", quindi avvertimento, ammonimento, istruzione. Il senso qui è che dovevano metterli in mente del Signore - della sua esistenza, delle sue perfezioni, della legge e dei diritti sui loro cuori e sulla loro vita. Questo comando è positivo, ed è conforme a tutti i requisiti della Bibbia sull'argomento.

Nessuno può dubitare che la Bibbia ingiunga ai genitori il dovere di sforzarsi di educare i propri figli nelle vie della religione e di fare in modo che il grande scopo di questa vita sia quello di prepararli per il cielo. È stato spesso obiettato che i bambini dovrebbero essere lasciati su argomenti religiosi per formarsi le proprie opinioni quando sono in grado di giudicare da soli. Gli infedeli e gli irreligiosi si oppongono sempre o trascurano il dovere qui prescritto; e la supplica comunemente è che insegnare la religione ai bambini è renderli prevenuti; distruggere la loro indipendenza mentale; e impedire loro di giudicare con la stessa imparzialità su un argomento così importante come dovrebbero. In risposta a ciò, e in difesa dei requisiti della Bibbia sull'argomento, possiamo osservare:

(1) Che lasciare che un bambino cresca senza alcuna istruzione religiosa, è più o meno come permettere che un giardino menti senza alcuna cultura. Un giardino del genere sarebbe stato presto invaso da erbacce, rovi e spine, ma non prima, o più certamente, di quanto lo farebbe la mente di un bambino.

(2) Le persone istruiscono i propri figli in moltissime cose, e perché non dovrebbero nella religione? Insegnano loro come comportarsi in compagnia; l'arte dell'agricoltura; il modo di creare o utilizzare strumenti; come fare soldi; come evitare le arti dell'astuto seduttore. Ma perché non si dovrebbe dire che tutto ciò tende a distruggere la loro indipendenza, ea renderli prevenuti? Perché non lasciare le loro menti aperte e libere e lasciare che si formino i propri giudizi sull'agricoltura e sulle arti meccaniche quando le loro menti sono mature?

(3) Le persone inculcano i propri sentimenti nella religione. Un infedele di solito non è "molto" ansioso di nascondere le sue opinioni ai suoi figli. Le persone insegnano con l'esempio; da osservazioni incidentali; dalla “trascuratezza” di ciò che considerano di nessun valore. Un uomo che non prega, insegna ai suoi figli a non pregare; chi trascura il culto pubblico di Dio, insegna ai suoi figli a trascurarlo; chi non legge la Bibbia, insegna ai suoi figli a non leggerla.

Tale è la costituzione delle cose, che è impossibile per un genitore non inculcare le proprie opinioni religiose sui propri figli. Poiché è così, tutto ciò che la Bibbia richiede è che le sue istruzioni siano corrette.

(4) Inculcare le verità della religione non significa rendere la mente ristretta, prevenuta e indisposta a percepire la verità. La religione rende la mente candida, coscienziosa, aperta alla convinzione, pronta a seguire la verità. Superstizione, bigottismo, infedeltà e "tutti" errori e falsità rendono la mente ristretta e prevenuta.

(5) Se un uomo non insegna la verità ai suoi figli, altri insegneranno loro "l'errore". Il giovane scettico che il bambino incontra per strada; l'astuto infedele; l'odiatore di Dio; lo straniero senza scrupoli; “sarà” insegnerà al bambino. Ma non è meglio che un genitore insegni al figlio la “verità” piuttosto che uno sconosciuto gli insegni l'errore?

(6) La religione è la più importante di tutte le materie, e "quindi" è della massima importanza che i bambini su quella materia insegnino la verità. Di chi può Dio così giustamente richiedere questo come di un genitore? Se si chiede “in che modo” un genitore deve allevare i suoi figli nell'educazione e nell'ammonimento del Signore, rispondo:

Inculcando direttamente le dottrine ei doveri della religione, proprio come fa qualsiasi altra cosa che ritenga di valore.

Mettendoli nella scuola domenicale, dove può avere la garanzia che verrà loro insegnata la verità.

“Conducendoli” – non semplicemente “mandandoli” – al santuario, perché siano ammaestrati nella casa di Dio.

Per esempio, tutto l'insegnamento è senza valore senza quello.

Con la preghiera per l'aiuto divino nei suoi sforzi e per la salvezza delle loro anime.

Questi doveri sono chiari, semplici, facili da eseguire e sono tali che un uomo "sa" che dovrebbe svolgere. Se trascurato, e l'anima del bambino è perduta, un genitore ha un conto molto spaventoso da rendere a Dio.

5 Servi - οἵ δοῦλοι hoi douloi. La parola qui usata denota colui che è tenuto a prestare servizio ad un altro, sia che tale servizio sia libero o volontario, e può quindi denotare sia uno schiavo, sia uno che si obbliga a prestare servizio ad un altro. È spesso usato in questi sensi nel Nuovo Testamento, così come altrove.

Non si può dimostrare che la parola qui significhi necessariamente "schiavi"; tuttavia, se esistesse schiavitù tra coloro ai quali questa lettera è stata scritta - come non c'è dubbio che sia così - è una parola che si applicherebbe a coloro che si trovano in questa condizione; confronta le note su 1 Corinzi 7:21; Galati 3:28 , nota.

Sul tema generale della schiavitù e sulla dottrina della Scrittura a riguardo; vedi note su Isaia 58:6. Sia che le persone a cui si fa riferimento fossero schiavi, sia che fossero coloro che si erano impegnati a rendere una servitù volontaria, le indicazioni qui fornite erano ugualmente appropriate. Non era disegno della religione cristiana produrre una rozza rottura dei legami che uniscono l'uomo all'uomo, ma insegnare a tutti a compiere rettamente i propri doveri nei rapporti in cui il cristianesimo li trovava, e a modificare gradualmente i costumi della società, e produrre in definitiva la prevalenza universale di ciò che è giusto.

Sii loro obbediente - Questa è la direzione uniforme nel Nuovo Testamento; vedi 1 Pietro 2:18; 1 Timoteo 6:1; note 1 Corinzi 7:21.

L'idea è che dovessero mostrare in quella relazione l'eccellenza della religione che professavano. Se potevano essere resi liberi, dovevano preferire quella condizione a uno stato di schiavitù 1 Corinzi 7:21 , ma mentre la relazione rimaneva, dovevano essere gentili, mansueti e obbedienti, come divennero cristiani. Nel luogo parallelo in Colossesi Colossesi 3:22 , si dice che dovevano obbedire ai loro padroni “in ogni cosa.

Ma evidentemente questo è da intendersi con le limitazioni implicite nel caso di mogli e figli (vedi le note su Efesini 5:24; Efesini 6:1 , ndr), e un padrone non avrebbe il diritto di comandare ciò che era moralmente sbagliato.

Secondo la carne - Questo ha lo scopo, evidentemente, di limitare l'obbligo all'obbedienza. Il significato è che avevano il controllo sul "corpo, la carne". Avevano il potere di comandare il servizio che il corpo poteva rendere; ma non erano signori dello spirito. L'anima riconosceva Dio come suo Signore, e al Signore dovevano essere soggetti in un senso più alto che ai loro padroni.

Con timore e tremore - Con riverenza e con timore di offenderli. Hanno autorità e potere su di te e dovresti aver paura di incorrere nel loro dispiacere. Qualunque cosa possa essere vera sulla correttezza della schiavitù, e qualunque possa essere il dovere del padrone di liberare lo schiavo, sarebbe più per l'onore della religione per il servo svolgere il suo compito con mente disponibile che essere contumace e ribellioni.

Poteva fare di più per l'onore della religione sottomettendosi pazientemente anche a ciò che sentiva essere sbagliato, piuttosto che essere punito per ciò che sarebbe stato considerato una ribellione. Si può aggiungere qui che si presumeva che i servi sapessero leggere. Queste indicazioni erano rivolte a loro, non ai loro padroni. A che cosa servirebbero istruzioni come queste indirizzate agli schiavi americani - che nessuno sa leggere?

Nell'unicità del tuo cuore - Con un desiderio semplice e sincero di fare ciò che dovrebbe essere fatto.

Quanto a Cristo - Sentendo che, rendendo un servizio adeguato ai tuoi padroni, in effetti stai servendo il Signore e che stai facendo ciò che gli sarà gradito; vedi le note a 1 Corinzi 7:22. La fedeltà, in qualunque situazione ci troviamo nella vita, è un servizio gradito al Signore. Un cristiano può servire in modo accettabile il Signore Gesù nella condizione di un servitore, come se fosse un ministro del Vangelo o un re su un trono. Inoltre, alleggerirà molto il fardello di una tale situazione e faciliterà le fatiche di una condizione umile, ricordare che allora stiamo "servendo il Signore".

6 Né con il servizio visivo - Cioè, non con il servizio reso solo sotto l'occhio del maestro, o quando il suo occhio è fisso su di te. L'apostolo ha qui messo in guardia su uno dei mali della servitù involontaria che esiste ovunque. È che lo schiavo di solito obbedisce solo quando l'occhio del padrone è su di lui. Ci si può fidare dell'uomo libero che accetta di lavorare per un salario stabilito quando il padrone è fuori vista; ma non lo schiavo.

Di qui la necessità, dove ci sono schiavi, di avere “autisti” che li assistano e che li costringano a lavorare. Questo male è impossibile da evitare, tranne dove prevale la vera religione - e l'ampia prevalenza della vera religione renderebbe lo schiavo in libertà. Tuttavia, finché esiste la relazione, l'apostolo ingiunge al servo il dovere di compiere il suo lavoro coscienziosamente, come rendere servizio al Signore.

Questa direzione, inoltre, è di grande importanza per tutti coloro che sono impiegati al servizio degli altri. Sono tenuti a compiere il loro dovere con la stessa fedeltà, come se l'occhio del datore di lavoro fosse sempre su di loro, ricordando che se l'occhio dell'uomo può essere distolto, quello di Dio non lo è mai.

Come piacere agli uomini - Come se fosse l'oggetto principale per compiacere le persone. L'obiettivo dovrebbe essere piuttosto quello di compiacere e onorare Dio.

Ma come servi di Cristo - vedi le note su 1 Corinzi 7:22.

Fare la volontà di Dio dal cuore - Cioè, Dio richiede operosità, fedeltà, coscienziosità, sottomissione e obbedienza in quel grado di vita. Rendiamo un servizio gradito a Dio quando, secondo la sua volontà, svolgiamo i servizi che ci vengono richiesti nella situazione della vita in cui possiamo essere collocati, per quanto umili possano essere.

7 Quanto al Signore, e non agli uomini, cioè dovrebbe considerare la sua sorte nella vita come ordinata dalla Divina Provvidenza per qualche saggio e buono scopo; e finché non gli sarà permesso di godere della sua libertà in modo tranquillo e pacifico (note, 1 Corinzi 7:21 ), dovrebbe svolgere i suoi doveri con fedeltà, e sentire che stava rendendo un servizio gradito a Dio.

Questo lo avrebbe riconciliato con molte delle difficoltà della sua sorte. La sensazione che “Dio” abbia ordinato le circostanze della nostra vita, e che abbia dei fini saggi e buoni a cui rispondere, ci rende contenti; anche se possiamo sentire che il nostro prossimo potrebbe farci un'ingiustizia. Era questo principio che rendeva i martiri così pazienti sotto i torti fatti loro dalle persone; e questo può rendere paziente e sottomesso anche uno schiavo ai torti di un padrone.

Ma non pensi un padrone, perché uno schiavo pio mostra questo spirito, che, quindi, lo schiavo sente che il padrone ha ragione a negare la sua libertà; né supponga, poiché la religione esige che lo schiavo sia sottomesso e obbediente, che perciò approvi ciò che fa il padrone. Lo fa non più di quanto sancisse la condotta di Nerone e di Maria, perché la religione esigeva che i martiri non resistessero e si lasciassero condurre al rogo.

Uno schiavo coscienzioso può trovare la felicità nel sottomettersi a Dio e nel fare la sua volontà, proprio come può fare un martire coscienzioso. Ma questo non sanziona il torto, né del proprietario di schiavi né del persecutore.

8 Sapendo che qualunque cosa buona - Qualunque cosa un uomo faccia, è giusta, per questo sarà adeguatamente ricompensato. Non importa quale sia il suo rango nella vita, se adempie al suo dovere verso Dio e l'uomo, sarà accettato. Un uomo in stato di servitù può vivere in modo da onorare Dio; e, vivendo così, non dovrebbe essere molto sollecito della sua condizione. Un master potrebbe non riuscire a rendere una ricompensa adeguata a uno slave.

Ma, se il servo è fedele a Dio, lo ricompenserà nel mondo futuro. È in questo modo che la religione renderebbe tollerabili i mali della vita, insegnando a coloro che sono oppressi ad ascoltare le loro prove con spirito paziente ea guardare al futuro mondo della ricompensa. La religione non approva la schiavitù. È l'amico dei diritti umani. Se avesse piena influenza sulla terra, restituirebbe ad ogni uomo la libertà, e impartirebbe a ciascuno i suoi diritti.

Christianity nowhere requires its friends to make or to own a slave. No one under the proper influence of religion ever yet made a man a slave; there is no one under its proper influence who would not desire that all should be free; and just in proportion as true religion spreads over the world, will universal freedom be its attendant. But Christianity would lighten the evils of slavery even while it exists, and would comfort those who are doomed to so hard a lot, by assuring them that there they may render acceptable service to God, and that they soon will be admitted to a world where galling servitude will be known no more.

Se possono non avere la libertà qui, possono essere contenti se sentono che gli uomini hanno fatto loro del male, possono sentire che il bene sarà fatto loro da Dio; se i loro padroni non li ricompensano per i loro servizi qui, lo farà Dio; e se non possono godere della libertà qui, saranno presto ricevuti nel mondo della perfetta libertà - il paradiso.

9 E, signori, lo scopo di questo è assicurare ai servitori un trattamento adeguato. È evidente, da ciò, che c'erano nella chiesa cristiana coloro che erano "maestri"; e l'interpretazione più ovvia è che fossero i proprietari di schiavi. Alcune di queste persone si convertirebbero, come lo sono ora. Paolo non disse che non potevano essere cristiani. Non disse che avrebbero dovuto escluderli subito dalla comunione.

Non li accusò di rimproverarli, né usò un linguaggio duro e severo nei loro confronti. Insegnò loro il loro dovere verso coloro che erano sotto di loro e stabilì principi che, se seguiti, avrebbero portato alla fine alla libertà universale.

Fai loro le stesse cose - τὰ αὐτὰ ta auta. Le “stesse cose”, qui sembrano riferirsi a quanto aveva detto nei versetti precedenti. Erano, per mostrare ai loro servi lo stesso spirito che aveva richiesto ai servitori di mostrare loro: la stessa gentilezza, fedeltà e rispetto per la volontà di Dio. Aveva richiesto ai servi di agire coscienziosamente; ricordare che l'occhio di Dio era su di loro, e che in quella condizione di vita dovevano considerarsi servi di Dio e principalmente a lui responsabili.

Le stesse cose che l'apostolo farebbe sentire ai padroni. Dovevano essere fedeli, coscienziosi, giusti, fedeli agli interessi dei loro servitori e ricordare che erano responsabili nei confronti di Dio. Non dovevano approfittare del loro potere per opprimerli, punirli irragionevolmente o supporre che fossero liberati dalla responsabilità riguardo al modo in cui li trattavano. Nel passaggio corrispondente in Colossesi ( Colossesi 4:1 ), questo è: "Maestri, date ai vostri servi ciò che è giusto ed eguale"; vedere la nota su quel luogo.

Minaccioso tollerante - Margine, "moderatore". La parola greca significa "rilassare, sciogliere"; e poi, per "omettere, cessare da". Questo è evidentemente il significato qui Il senso è che dovevano essere gentili, affettuosi, giusti. Ciò non significa che dovessero rimettere la punizione dove era meritata; ma l'obiettivo è quello di proteggersi da ciò a cui erano così tanto esposti nelle loro condizioni: un carattere irritato e insoddisfatto; una disposizione a governare con il terrore piuttosto che con l'amore.

Dove esiste questo stato infelice della società, varrebbe la prova di coloro che sostengono la relazione dei padroni, per vedere se non sarebbe “possibile” governare i loro servi, come qui consiglia l'apostolo, mediante l'esercizio dell'amore. La gentilezza, la fiducia e il timore del Signore non potrebbero sostituire le minacce e le percosse?

Sapendo che anche il tuo Maestro è in paradiso - Margine, "Alcuni leggono, sia il tuo che il loro". Molti mss. avere questa lettura; vedi Mulino. Il senso non è materialmente intaccato, oltre che, secondo il margine, l'effetto sarebbe di far sentire al padrone e al servo che, nel senso più importante, si trovavano su un'uguaglianza. Secondo la lettura comune, il senso è che i maestri dovrebbero ricordare che erano responsabili nei confronti di Dio, e che questo fatto dovrebbe avere la possibilità di influenzarli in modo appropriato. Questo farebbe in due modi:

(1) Dal fatto che l'ingiustizia verso i loro servi sarebbe stata poi punita come meritava - poiché non c'era rispetto delle persone con Dio.

(2) Li porterebbe ad agire verso i loro servitori come vorrebbero che Dio li trattasse. Niente sarebbe stato più adatto a fare questo della sensazione di avere un Maestro in comune e che presto sarebbero stati al suo bar.

Né c'è rispetto per le persone con lui - vedi questa espressione spiegata nelle note su Romani 2:11. Il significato qui è che Dio non sarebbe influenzato nella distribuzione di ricompense e punizioni, per quanto riguarda il rango o la condizione del padrone o dello schiavo. Non avrebbe mostrato alcun favore a quello perché era un maestro; non avrebbe negato nessuno all'altro perché era uno schiavo.

Tratterebbe entrambi secondo il loro carattere. In questo mondo occupavano diversi gradi e condizioni; al suo bar sarebbero stati chiamati a rispondere davanti allo stesso Giudice. Ne consegue:

(1) Che uno schiavo non deve essere considerato un "bene mobile", o una "cosa" o una "proprietà". Lui è un uomo; un uomo redento; un uomo immortale. È uno per il quale Cristo è morto. Ma Cristo non è morto per "bene mobili" e "cose".

(2) Il padrone e il servo nei loro grandi interessi sono allo stesso livello. Entrambi sono peccatori; entrambi moriranno presto; entrambi si ridurranno allo stesso modo in polvere; entrambi staranno al tribunale di Dio; entrambi rinunceranno al conto. L'uno non sarà ammesso in cielo perché è un maestro; né l'altro sarà gettato all'inferno perché è schiavo. Se entrambi sono cristiani, saranno ammessi in un paradiso dove le distinzioni di rango e colore sono sconosciute.

Se il padrone non è cristiano e il servo lo è, colui che si è considerato superiore al servo in questa vita, vedrà “lui” salire al cielo mentre lui stesso sarà gettato all'inferno.

(3) Considerazioni come queste, se hanno la loro giusta influenza, producono due effetti:

(a) Alleggeriranno il giogo della schiavitù mentre continua, e anche se può essere difficile rimuoverlo subito. Se il padrone e lo schiavo fossero entrambi cristiani, anche se il rapporto continuasse, sarebbe piuttosto un rapporto di fiducia reciproca. Il maestro diventerebbe il protettore, il maestro, la guida, l'amico; il servo sarebbe diventato il fedele soccorritore, rendendo servizio a colui che amava e al quale si sentiva legato dagli obblighi della gratitudine e dell'affetto.

(b) Ma questo stato di sentimento porterebbe presto all'emancipazione. C'è qualcosa di sconvolgente nei sentimenti di tutti, e di mostruoso per un cristiano, nell'idea di tenere in schiavitù “un fratello cristiano”. Finché lo schiavo è considerato un "bene mobile" o un semplice pezzo di "proprietà", come un cavallo, così a lungo le persone si sforzano di accontentarsi della sensazione che possa essere tenuto in schiavitù.

Ma nel momento in cui si sente che è un "fratello cristiano" - un compagno di viaggio redento per l'eternità, un coerede della vita - quel momento un cristiano dovrebbe sentire che c'è qualcosa che viola tutti i principi della sua religione nel trattenerlo come uno schiavo; nel fare un "bene" di ciò per cui Cristo è morto, e nel comprare e vendere come un cavallo, un bue o un asino, figlio di Dio ed erede della vita. Di conseguenza, la prevalenza del cristianesimo eliminò presto il male della schiavitù nell'impero romano; e se prevalesse nella sua purezza, presto lo bandirebbe dalla faccia della terra.

10 Infine, fratelli miei, siate forti nel Signore: Paolo aveva ora indicato agli Efesini i doveri che dovevano svolgere. Aveva considerato i vari rapporti di vita che sostenevano e gli obblighi che ne derivavano. Non ignorava che nell'adempimento dei loro doveri avrebbero avuto bisogno di forza dall'alto. Sapeva che avevano nemici grandi e potenti e che per affrontarli avevano bisogno di essere vestiti con la panoplia del soldato cristiano.

Conclude, quindi, esortandoli a mettere su tutte le forze che potevano per affrontare i nemici con cui dovevano lottare; e all'inizio della sua esortazione ricorda loro che solo con la forza del Signore potevano sperare nella vittoria. Essere “forti nel Signore” è:

(1)Essere forte o coraggioso nella sua causa;

(2) Sentire che è la nostra forza e fare affidamento su di lui e sulle sue promesse.

11 Indossa l'intera armatura di Dio - L'intera descrizione qui deriva dalle armi di un antico soldato. Le varie parti di quelle armi - che costituiscono "l'intera panoplia" - sono specificate in Efesini 6:14. La parola resa “armatura intera” πανοπλίαν panoplian, “panoplia”), significa “armatura completa”, offensiva e difensiva; vedi Luca 11:22; Romani 13:12 nota; 2 Corinzi 6:7 nota. “L'armatura di Dio” non è quella che Dio indossa, ma quella che ha provveduto al soldato cristiano. Il significato qui è:

(1) Che non dobbiamo fornire nella nostra guerra le armi che le persone impiegano nelle loro gare, ma quelle che Dio fornisce; che dobbiamo rinunciare alle armi che sono carnali e indossare quelle che Dio ha ordinato per il conseguimento della vittoria.

(2) Dobbiamo indossare "l'intera armatura". Non dobbiamo andare armati in parte con ciò che Dio ha stabilito, e in parte con le armi usate dalla gente; né dobbiamo indossare solo "una parte" dell'armatura, ma il "tutto". Un uomo ha bisogno di “tutta” quell'armatura se sta per combattere le battaglie del Signore; e se gli manca "una" delle armi che Dio ha stabilito, la sconfitta può essere la conseguenza.

Affinché possiate resistere - I nemici sono così numerosi e potenti, che se non rivestiti con l'armatura divina, la vittoria sarà impossibile.

Contro le astuzie del diavolo - La parola resa “ astuzia ” ( μεθοδεία methodeia), significa propriamente ciò che si traccia con “metodo”; ciò che è "metodizzato"; e poi ciò che è ben disposto: arte, abilità, astuzia. Si verifica nel Nuovo Testamento solo in Efesini 4:14 , e in questo luogo.

È opportunamente reso qui come "astuzie", che significa astuti dispositivi, arti, tentativi di ingannarci e distruggerci. Le astuzie “del diavolo” sono le varie arti e stratagemmi che impiega per trascinare le anime alla perdizione. Possiamo incontrare più facilmente la forza aperta che l'astuzia; e abbiamo bisogno delle armi dell'armatura cristiana per far fronte ai tentativi di attirarci in un laccio, quanto per affrontare la forza aperta.

L'idea qui è che Satana non conduce una guerra aperta. Non incontra faccia a faccia il soldato cristiano. Avanza di nascosto; si avvicina nelle tenebre; impiega l'astuzia piuttosto che il potere, e cerca piuttosto di ingannare e tradire che di vincere con la semplice forza. Da qui la necessità di essere costantemente armati per incontrarlo ogni volta che si fa l'attacco. Un uomo che deve vedersela con un nemico visibile, può sentirsi al sicuro se si prepara ad incontrarlo in campo aperto.

Ma ben diverso è il caso se il nemico è invisibile; se ci ruba furtivamente e furtivamente; se pratica la guerra solo con agguati e sorprese. Tale è il nemico con cui dobbiamo fare i conti - e quasi tutta la lotta cristiana è una guerra contro gli stratagemmi e le astuzie. Satana non appare apertamente. Egli si avvicina a noi non in forme ripugnanti, ma viene a raccomandarci qualche dottrina plausibile, a esporci qualche tentazione che non ci repellerà subito. Presenta il mondo in un aspetto seducente; ci invita a piaceri che sembrano innocui e ci conduce all'indulgenza fino a quando non siamo arrivati ​​così lontano da non poterci più ritirare.

12 Perché noi lottiamo - greco, "Il wrestling per noi"; o, "Non c'è per noi una lotta con carne e sangue". C'è indubbiamente qui un'allusione agli antichi giochi della Grecia, una parte degli esercizi in cui consisteva nella lotta; vedi le note a 1 Corinzi 9:25. La parola greca usata qui - πάλη palē - denota una "lotta"; e poi una lotta, lotta, combattimento. Qui si riferisce alla lotta o al combattimento che il cristiano deve sostenere: la guerra cristiana.

Non contro carne e sangue - Non con le persone; vedi le note su Galati 1:16. L'apostolo non intende dire che i cristiani non avessero nemici tra gli uomini che si opponevano loro, poiché erano spesso esposti a feroci persecuzioni; né che non avessero nulla a che fare con le inclinazioni carnali e corrotte della loro natura, il che era vero di loro allora come lo è ora; ma che la loro principale controversia era con gli spiriti invisibili della malvagità che cercavano di distruggerli. Erano la fonte e l'origine di tutti i loro conflitti spirituali, e con loro la guerra doveva essere mantenuta.

Ma contro i principati - Non c'è dubbio che l'apostolo qui alluda agli spiriti maligni. Come buoni angeli, erano considerati divisi in ranghi e ordini, e avrebbero dovuto essere sotto il controllo di un potente capo; vedi le note su Efesini 1:21. È probabile che l'allusione qui sia ai ranghi e agli ordini che sostenevano prima della loro caduta, qualcosa di simile che possono ancora conservare. La parola "principati" si riferisce ai principali governanti o capi.

Poteri - Coloro che avevano potere, o ai quali veniva dato il nome di "poteri". Milton rappresenta Satana mentre si rivolge agli angeli caduti in un linguaggio simile:

“Trono, dominazioni, principati, virtù, poteri.”

Contro i governanti delle tenebre di questo mondo - I governanti che presiedono alle regioni dell'ignoranza e del peccato di cui abbonda la terra, confrontano note su Efesini 2:2. “L'oscurità” è un emblema di ignoranza, miseria e peccato; e nessuna descrizione potrebbe essere più accurata di quella di rappresentare questi spiriti maligni come governanti su un mondo oscuro.

La terra - oscura, e miserabile e ignorante e peccatrice - è proprio un dominio come vorrebbero, o come causerebbero; e la degradazione e il dolore del mondo pagano sono proprio come gli spiriti immondi e maligni si diletterebbero. È un vasto e potente impero. È stato consolidato da secoli. È sostenuto da tutta l'autorità del diritto; da tutta l'onnipotenza del perverso principio religioso; da tutto il rispetto per l'antichità; da tutto il potere delle passioni egoiste, corrotte e vili. Nessun impero è stato così esteso, o è durato così a lungo, come quell'impero delle tenebre; e niente sulla terra è così difficile da distruggere.

Eppure l'apostolo dice che fu su quel regno che dovevano fare la guerra. Contro questo doveva essere eretto il regno del Redentore; e questo doveva essere vinto dalle armi spirituali che specifica. Quando parla della guerra cristiana qui, si riferisce alla contesa con i poteri di questo regno oscuro. Considera ogni cristiano come un soldato per fargli guerra in qualunque modo possa e ovunque possa attaccarlo.

La contesa quindi non era primariamente con le persone, o con le tendenze corrotte interne dell'anima; era con questo regno vasto e oscuro che era stato istituito sull'umanità. Non considero quindi questo passaggio come un riferimento primario alla lotta che un cristiano sostiene con le proprie propensioni corrotte. È una guerra su larga scala con l'intero regno delle tenebre nel mondo. Tuttavia, nel mantenere la guerra, la lotta sarà con quelle parti di quel regno con cui veniamo in contatto e che effettivamente racconteremo:

(1) Alle nostre propensioni peccaminose - che fanno parte del regno delle tenebre;

(2) Con le cattive passioni degli altri - il loro orgoglio, ambizione e spirito di vendetta - che fanno anch'essi parte di quel regno;

(3)Con le cattive abitudini, leggi, opinioni, impieghi, piaceri del mondo - che sono anche una parte di quel regno oscuro;

(4)Con errore, superstizione, falsa dottrina - che fanno anch'essi parte di quel regno; e,

(5)Con la malvagità del mondo pagano - i peccati delle nazioni ottenebrate - anche una parte di quel regno. Ovunque entriamo in contatto con il male, sia nei nostri cuori che altrove, lì dobbiamo fare la guerra.

Contro la malvagità spirituale - Margine, "o spiriti malvagi". Letteralmente, "Le cose spirituali della malvagità"; ma l'allusione è senza dubbio agli spiriti maligni e alle loro influenze sulla terra.

In luoghi elevati - ἐν τοῖς ἐπουράνιοις - "nei luoghi celesti o celesti". La stessa frase ricorre in Efesini 1:3; Efesini 2:6 , dove è tradotto, “nei luoghi celesti.

La parola ( ἐπουράνιος epouranios) è usata di coloro che abitano in cielo, Matteo 18:35; Filippesi 2:10; di quelli che vengono dal cielo, 1 Corinzi 15:48; Filippesi 3:21; dei corpi celesti, il sole, la luna e le stelle, 1 Corinzi 15:40.

Quindi il neutro plurale della parola è usato per indicare i cieli; e poi i cieli “inferiori”, il cielo, l'aria, rappresentati come sede degli spiriti maligni; vedi le note su Efesini 2:2. Questa è l'allusione qui. Si suppone che gli spiriti maligni occupino le alte regioni dell'aria e quindi esercitino un'influenza nefasta sugli affari dell'uomo.

Quale fosse l'origine di questa opinione non è necessario chiederlo qui. Nessuno può "dimostrare", tuttavia, che non è corretto. È contro tali spiriti, e tutte le loro influenze maligne, che i cristiani sono chiamati a contendere. In qualunque modo si manifesti il ​​loro potere, sia nel prevalere del vizio e dell'errore; di superstizione e arti magiche; di infedeltà, ateismo o antinomismo; di cattive usanze e leggi; di mode e opinioni perniciose, o nelle corruzioni dei nostri stessi cuori, dobbiamo fare la guerra a tutte queste forme di male, e non cedere mai nel conflitto.

13 Nel giorno malvagio - Il giorno della tentazione; il giorno in cui vieni aggredito violentemente.

E dopo aver fatto tutto, stare in piedi - Margine, "o superare". La parola greca significa elaborare, effettuare o produrre; e poi lavorare, porre fine, vincere. Robinson, Lessico. L'idea sembra essere che dovessero vincere o sconfiggere tutti i loro nemici, e quindi rimanere saldi. L'intera lingua qui è presa dalla guerra; e l'idea è che ogni nemico doveva essere sottomesso, non importa quanto numeroso o formidabile potesse essere. Si poteva cercare sicurezza e trionfo solo quando ogni nemico era stato ucciso.

14 Resisti quindi - resisti a ogni attacco - come fa un soldato in battaglia. In che modo dovessero farlo, e come dovessero essere armati, procede a precisare l'apostolo; e nel farlo dà una descrizione dell'antica armatura di un soldato.

Avere i lombi cinti - La "cintura, o fascia", era sempre per gli antichi una parte importante del loro abbigliamento, in guerra come in pace. Indossavano abiti larghi e fluenti; e divenne necessario cingerli quando viaggiavano, o correvano, o lavoravano. La cintura era spesso riccamente ornata ed era il luogo dove portavano i loro soldi, la loro spada, la loro pipa, i loro strumenti per scrivere, ecc.

; vedi le note su Matteo 5:38. La "cintura" sembra a volte essere stata una cintura di ferro o acciaio, e progettata per mantenere ogni parte dell'armatura al suo posto, e per cingere il soldato da ogni lato.

Con verità - Potrebbe non essere facile determinare con assoluta precisione la somiglianza tra le parti dell'armatura specificate in questa descrizione e le cose con cui vengono confrontate, o determinare con precisione perché ha paragonato la verità a una cintura e "la giustizia ” a un pettorale, piuttosto che al motivo per cui avrebbe dovuto scegliere un ordine diverso, e paragonare la giustizia a una cintura, ecc.

Forse di per sé non ci può essere stata una ragione speciale per questa disposizione, ma lo scopo potrebbe essere stato semplicemente quello di specificare le diverse parti dell'armatura di un soldato e di confrontarle con le armi che i cristiani dovevano usare, anche se il confronto dovrebbe essere fatto un po' a caso. In alcuni casi, tuttavia, si nota un significato particolare nei confronti che vengono effettuati; e potrebbe non essere improprio dare suggerimenti di questo tipo man mano che andiamo avanti.

L'idea qui può essere che, come la cintura era il rinforzo, o il sostegno del corpo, così la verità è adatta a sostenerci e a cingerci di costanza e fermezza. La cintura manteneva tutte le parti dell'armatura al loro posto, e conservava fermezza e consistenza nella veste; e così la verità può servire a dare consistenza e fermezza alla nostra condotta. «Grande», dice Grozio, «è il lassismo della menzogna; la verità lega l'uomo.

La verità preserva un uomo da quelle visioni lassiste della morale, del dovere e della religione, che lo lasciano esposto ad ogni assalto. Rende l'anima sincera, ferma, costante e sempre in guardia. Un uomo che non ha una visione coerente della verità, è proprio l'uomo che l'avversario può attaccare con successo.

E avendo sul pettorale - La parola qui resa “pettorale” θώρἀξ thōrax denotava la “corazza”, lat.: lorica, o cotta di maglia; cioè l'armatura che copriva il corpo dal collo alle cosce, e consisteva di due parti, una che copriva il davanti e l'altra il dietro. Era fatto di anelli, o sotto forma di scaglie, o di piastre, così fissate insieme da essere flessibili, e tuttavia proteggere il corpo da una spada, una lancia o una freccia.

È indicato nelle Scritture come una "cotta di maglia" 1 Samuele 17:5; un "habergeon" Nehemia 4:16 , o come un "pettorale". Ci viene detto che la cotta di maglia di Golia pesava cinquemila sicli di ottone, o quasi centosessanta libbre. Era spesso formato da lastre di ottone, adagiate l'una sull'altra, come le squame di un pesce. I seguenti tagli daranno un'idea di questo antico pezzo di armatura.

Di giustizia - Integrità, santità, purezza di vita, sincerità di pietà. La corazza difendeva le parti vitali del corpo; e l'idea qui può essere che l'integrità della vita e la rettitudine del carattere siano necessarie per difenderci dagli assalti di Satana, come la cotta di maglia era per preservare il cuore dalle frecce di un nemico. Fu l'integrità incorruttibile di Giobbe e, in un senso più alto, dello stesso Redentore, che li salvò dalle tentazioni del diavolo.

Ed è altrettanto vero ora che nessuno può affrontare con successo il potere della tentazione se non è giusto, come un soldato non potrebbe difendersi contro un nemico senza una simile cotta di maglia. La mancanza di integrità lascerà un uomo esposto agli assalti del nemico, proprio come lo sarebbe un uomo la cui cotta di maglia fosse difettosa, o una parte della quale fosse mancante. Il re d'Israele fu colpito da una freccia scagliata da un arco, tirata a sorte, “tra le giunture dei suoi finimenti” o “corazza” (margine), 1 Re 22:34; e molti uomini che pensano di indossare l'armatura "cristiana" sono colpiti allo stesso modo.

C'è qualche difetto di carattere; alcuni mancano di integrità incorruttibile; un punto incustodito - e quello sarà sicuramente il punto di attacco del nemico. Così Davide fu tentato di commettere gli enormi crimini che macchiano la sua memoria, e Pietro di rinnegare il suo Signore. Così Giuda fu assalito, per mancanza dell'armatura della giustizia, per la sua avarizia; e così, per mancanza di incorruttibile integrità in un solo punto, molti ministri del Vangelo sono stati assaliti e sono caduti. Si può aggiungere qui che abbiamo bisogno di una giustizia che solo Dio può dare; la giustizia di Dio nostro Salvatore, per renderci perfettamente invulnerabili a tutte le frecce del nemico.

15 E i tuoi piedi calzati - C'è senza dubbio qui un'allusione a ciò che era indossato dall'antico soldato per proteggere i suoi piedi. Il greco è, letteralmente, "avere i piedi fasciati"; cioè, avendo legato le scarpe, o sandai, o qualunque cosa fosse indossata dall'antico soldato. La protezione dei piedi e delle caviglie consisteva di due parti:

(1) I sandali, o scarpe, che probabilmente erano fatti in modo da coprire il piede, e che spesso erano muniti di chiodi, o armati di punte, per rendere salda la presa nel terreno: o.

(2) Con “ciccioli” che erano montati sulle gambe, e progettati per difenderle da ogni pericolo. Questi "ciccioli", o stivali 1 Samuele 17:6 , erano fatti di bronzo ed erano in uso quasi universale tra i Greci e i Romani.

Con la preparazione - Preparati con il vangelo della pace. Il senso è che il soldato cristiano deve essere preparato con il vangelo della pace ad affrontare attacchi simili a quelli contro i quali il soldato antico intendeva proteggersi con i sandali o gli schinieri che indossava. La parola resa “preparazione” - ( ἑτοιμασία hetoimasia) - significa propriamente prontezza, attitudine, prontezza; e l'idea, secondo Robinson (Lexicon), è che dovevano essere sempre pronti ad andare a predicare il vangelo.

Taylor (Fragments to Calmet's Dic., No. 219) suppone che significhi: “I tuoi piedi calzano con la preparazione del Vangelo; non ferro, non acciaio - ma indagine paziente, indagine calma, assidua, laboriosa, duratura; o con un “fermo appoggio” nel vangelo della pace”. Locke suppone che significhi "con la disponibilità a camminare nel vangelo della pace". Doddridge suppone che l'allusione sia a "schinieri", e lo spirito raccomandato è quel temperamento pacifico e benevolo raccomandato nel Vangelo e che, come gli stivali indossati dai soldati, li porterebbe al sicuro attraverso molti ostacoli e prove che potrebbero essere opposti a loro, come un soldato potrebbe incontrare spine aguzze che si oppongono al suo progresso.

È difficile determinare il significato esatto; e forse tutti gli espositori hanno sbagliato nel tentare di spiegare il riferimento a queste parti dell'armatura con qualche cosa particolare nel Vangelo. L'apostolo si figurava un soldato, vestito nel modo consueto. I cristiani dovevano assomigliargli. Una parte della sua veste o preparazione consisteva nella copertura e nella difesa del piede. Era per preservare il piede dal pericolo, e per assicurare la facilità della sua marcia, e forse per renderlo saldo in battaglia.

I cristiani dovevano avere i principi del vangelo della pace - il vangelo pacifico e puro - per facilitarli; per aiutarli nelle loro marce; per renderli saldi nel giorno del conflitto con i loro nemici. Non dovevano essere forniti di armi carnali, ma del pacifico vangelo del Redentore; e, sostenuti da ciò, avrebbero continuato la loro marcia per il mondo. I principi del Vangelo erano di fare per loro quello che gli schinieri e i sandali con le punte di ferro facevano per il soldato: prepararli per la marcia, renderli saldi nei loro passi e far parte della loro difesa contro i loro nemici.

16 Soprattutto - Ἐν πᾶσιν En pasin. Non “soprattutto” per importanza o valore, ma “sopra” tutto, come un soldato tiene il suo scudo per difendersi. Costituisce una protezione su ogni parte del suo corpo, in quanto può essere girato in ogni direzione. L'idea è che come lo scudo copriva o proteggeva le altre parti dell'armatura, così la fede aveva un'importanza simile nelle virtù cristiane.

Lo scudo - nota, Isaia 21:9. Lo scudo era solitamente di legno chiaro. o un orlo di ottone, e coperto di parecchie pieghe o spessori di pelle robusta, che fu preservata dalla frequente unzione. Era tenuto dal braccio sinistro, ed era assicurato da cinghie, attraverso le quali passava il braccio, come si può vedere nelle figure allegate. La superficie esterna dello scudo è stata resa più o meno arrotondata. Oggetto dal centro al bordo, ed è stato lucidato liscio, o unto con olio, in modo che le frecce o le freccette si staccassero o rimbalzassero.

Della fede - Sulla natura della fede si vedano le note su Marco 16:16. La fede qui è fatta per occupare un posto più importante dell'una o dell'altra delle altre grazie cristiane. Ha, a tutto il carattere cristiano, lo stesso rapporto che lo scudo ha con le altre parti dell'armatura di un soldato. Protegge tutti, ed è indispensabile alla sicurezza di tutti, come nel caso dello scudo.

Lo scudo era un ingegnoso congegno con il quale si potevano parare colpi e frecce, e l'intero corpo poteva essere difeso. Potrebbe essere fatto per proteggere la testa, o il cuore, o gettato dietro per affrontare tutti gli attacchi lì. Finché il soldato aveva il suo scudo, si sentiva sicuro; e finché un cristiano ha fede, è al sicuro. Viene in suo aiuto in ogni attacco che gli viene fatto, non importa da quale parte; è difesa e custode di ogni altra grazia cristiana; e assicura la protezione di cui il cristiano ha bisogno in tutta la guerra spirituale.

Con cui potrete spegnere tutti i dardi infuocati dei malvagi - O meglio, "del malvagio" - τοῦ πονηροῦ tou ponērou. L'allusione è senza dubbio al grande nemico del popolo di Dio, chiamato, per eminenza, il “malvagio”; confronta 2 Tessalonicesi 3:3.

Il signor Locke lo rende: "Dove puoi ricevere, e quindi rendere inefficace", ecc. Sembra una piccola incongruenza nell'idea di "spegnere" i dardi con "uno scudo". Ma la parola "spegnere", qui, significa solo che sarebbero stati "spenti" lanciati "contro" lo scudo, come farebbe una candela lanciata contro qualsiasi cosa. “I dardi infuocati” che si usavano in guerra erano piccoli, esili pezzi di canna, che venivano riempiti di materiale combustibile e dati alle fiamme; o dardi attorno ai quali veniva avvolto del materiale combustibile, e che venivano incendiati, e poi sparati “lentamente” contro un nemico.

Lo scopo era di far conficcare la freccia nel corpo, e aumentare il pericolo per l'incendio; o, più frequentemente, quei dardi venivano lanciati contro navi, forti, tende, ecc., con l'intenzione di dar loro fuoco. Erano di uso comune tra gli antichi. Arriano (Exped. Alexan. 11) cita le πυρφορα βελη purphora belē, le armi da fuoco; Tucidide (II.

C. 75), i πυρφοροι ὀΐστοι purphoroi oistoi, le frecce infuocate; e Livio si riferisce ad armi simili all'uso comune in guerra; lib. xxi. C. 8. Con i “dardi infuocati dei malvagi”, Paolo qui si riferisce, probabilmente, alle tentazioni del grande avversario, che sono come dardi infuocati; o quelle furiose suggestioni del male, e l'eccitazione al peccato, che può scagliare nella mente come dardi infuocati. Sono - pensieri blasfemi, incredulità, tentazione improvvisa di fare il male, o pensieri che feriscono e tormentano l'anima. Al riguardo, possiamo osservare:

(1)Che vengono all'improvviso, come frecce scagliate da un arco;

(2)Provengono da zone inaspettate, come frecce scagliate all'improvviso da un nemico in agguato;

(3)Perforano, penetrano e tormentano l'anima, come farebbero le frecce in fiamme;

(4)Infiammano l'anima e accendono le peggiori passioni, come i dardi infuocati fanno con una nave o un campo contro cui vengono inviati.

L'unico modo per incontrarli è lo "scudo della fede"; confidando in Dio e facendo affidamento sulle sue graziose promesse e aiuti. Non è per nostra forza; e, se non abbiamo fede in Dio, siamo del tutto indifesi. Dovremmo avere uno scudo che possiamo girare in qualsiasi direzione, sul quale possiamo ricevere la freccia e da cui può essere spenta.

17 E prendi l'elmo - L'elmo era un berretto di cuoio spesso, o ottone, montato sulla testa, e di solito era coronato da un pennacchio, o cresta, come ornamento. Il suo uso era quello di proteggere la testa da un colpo di spada, o mazza da guerra, o ascia da battaglia. I tagli mostreranno la sua forma abituale.

Della salvezza - Cioè, "della speranza della salvezza"; poiché così è espresso nel luogo parallelo in 1 Tessalonicesi 5:8. L'idea è che una fondata speranza di salvezza ci conserverà nel giorno del conflitto spirituale e ci proteggerà dai colpi che un nemico potrebbe sferrare. L'elmo difendeva la testa, parte vitale; e così la speranza della salvezza difenderà l'anima e la custodirà dai colpi del nemico. Un soldato non combatterebbe bene senza una speranza di vittoria. Un Cristiano non poteva contendere coi suoi nemici, senza la speranza della salvezza finale; ma, sostenuto da ciò, che cosa ha da temere?

E la spada - La spada era una parte essenziale dell'armatura di un antico soldato. Le sue altre armi erano l'arco, la lancia o l'ascia da battaglia. Ma, senza spada, nessun soldato si sarebbe considerato bene armato. L'antica spada era corta, e di solito a doppio taglio, e somigliava molto a un pugnale.

Dello Spirito - Che lo Spirito Santo fornisce; la verità che ha rivelato.

Qual è la parola di Dio - Ciò che Dio ha detto - la sua verità e le sue promesse; vedere le note su Ebrei 4:12. Fu con quest'arma che il Salvatore incontrò il tentatore nel deserto; Matteo 4. È solo da questo che ora si può incontrare Satana. L'errore e la menzogna non ridurranno la tentazione; né possiamo sperare nella vittoria, se non siamo armati di verità. Impara, quindi:

Che dovremmo studiare la Bibbia, per poter capire qual è la verità.

(2)Dovremmo avere a disposizione i testi delle Scritture, come fece il Salvatore, per far fronte alle varie forme di tentazione.

(3)Non dovremmo dipendere dalla nostra ragione o fare affidamento sulla nostra saggezza.

Un solo testo della Scrittura è meglio per incontrare una tentazione, di tutta la filosofia che contiene il mondo. Il tentatore può ragionare, e ragiona anche in modo plausibile. Ma non può resistere a un comando diretto e positivo dell'Onnipotente. Se Eva avesse semplicemente aderito alla Parola di Dio, e avesse sollecitato il suo comando, senza tentare di “ragionare” su di essa, il sire sarebbe stato salvo. Il Salvatore Matteo 4:4 , Matteo 4:7 , Matteo 4:10 , incontrò il tentatore con la Parola di Dio, e fu sconfitto.

Quindi saremo al sicuro se aderiamo alle semplici dichiarazioni della Bibbia e ci opponiamo a una tentazione con un comando positivo di Dio. Ma, nel momento in cui lo lasciamo, e iniziamo a parlare con il peccato, in quel momento ce ne andiamo. È come se un uomo gettasse via la sua spada e usasse le sue mani nude solo per incontrare un avversario. Quindi,

(4) Possiamo vedere l'importanza di educare i giovani allo studio accurato della Bibbia. Non c'è nulla che possa fornire loro una sicurezza migliore nella vita futura, quando la tentazione viene su di loro, che avere a disposizione un testo pertinente della Scrittura. La tentazione spesso ci assale così all'improvviso da soffocare ogni “ragionamento”; ma basterà un testo della Scrittura per scacciare da noi il tentatore.

18 Pregare sempre - Sarebbe bene per il soldato che va in battaglia pregare - pregare per la vittoria; o pregare che possa essere preparato per la morte, se dovesse cadere. Ma i soldati spesso non ne sentono la necessità. Per il soldato cristiano, invece, è indispensabile. La preghiera corona con successo tutti gli sforzi leciti e dà una vittoria quando nient'altro lo farebbe. Non importa quanto sia completa l'armatura; non importa quanto possiamo essere abili nella scienza della guerra; per quanto coraggiosi possiamo essere, possiamo essere certi che senza la preghiera saremo sconfitti.

Solo Dio può dare la vittoria; e quando il soldato cristiano esce completamente armato per il conflitto spirituale, se guarda a Dio con la preghiera, può essere sicuro di un trionfo. Questa preghiera non deve essere interrotta. È essere sempre. In ogni tentazione e conflitto spirituale dobbiamo pregare; vedi note su Luca 18:1.

Con ogni preghiera e supplica - Con ogni tipo di preghiera; la preghiera nell'armadio, la famiglia, l'incontro sociale, la grande assemblea; la preghiera alle ore consuete, la preghiera quando siamo particolarmente tentati, e quando ci viene voglia di pregare (vedi le note, Matteo 6:6 ) la preghiera sotto forma di supplica per noi stessi, e sotto forma di intercessione per gli altri. Questa è, dopo tutto, la grande arma della nostra armatura spirituale, e per questo possiamo sperare di prevalere.

“Trattenendo la preghiera, smettiamo di combattere;

La preghiera fa risplendere l'armatura cristiana,

E Satana trema quando vede.

Il santo più meschino in ginocchio”.

Nello Spirito - Con l'aiuto dello Spirito Santo; o forse può significare che non deve essere solo preghiera della forma, ma quando lo spirito e il cuore l'accompagnano. La prima idea sembra, tuttavia, essere quella corretta.

E osservando ciò - Guardando per opportunità di pregare; vigilare sullo spirito di preghiera; vigilando su tutte quelle cose che ostacolerebbero la preghiera; vedi il Matteo 26:38 , nota, 41, nota; confronta 1 Pietro 4:7.

Con tutta la perseveranza - Mai scoraggiarsi e scoraggiarsi; confronta note, Luca 18:1.

E supplica per tutti i santi - Per tutti i cristiani. Dovremmo fare questo:

(1) Perché sono nostri fratelli, anche se possono avere una pelle, una lingua o un nome diversi.

(2) Perché, come noi, hanno il cuore incline al male e hanno bisogno, con noi, della grazia di Dio.

(3) Perché nulla tende tanto a farci amare gli altri ea dimenticare le loro colpe, quanto a pregare per loro.

(4) Perché la condizione della chiesa è sempre tale da aver grande bisogno della grazia di Dio. Molti cristiani sono sviati; molti sono freddi o tiepidi; molti sono in errore; molti sono conformati al mondo; e dovremmo pregare che diventino più santi e si dedichino di più a Dio.

(5) Perché ogni giorno molti cristiani sono soggetti a qualche speciale tentazione o prova, e sebbene possa essere a noi sconosciuto, tuttavia le nostre preghiere possono giovargli.

(6) Perché ogni giorno e ogni notte molti cristiani muoiono. Possiamo riflettere ogni notte mentre ci stendiamo per riposare, che mentre dormiamo, alcuni cristiani sono tenuti svegli dalla prospettiva della morte e ora stanno attraversando la valle oscura; e ogni mattina possiamo riflettere che "oggi" qualche cristiano morirà, e dovremmo ricordarlo davanti a Dio.

(7) Perché presto moriremo, e sarà per noi un conforto ricordare che abbiamo spesso pregato per i santi morenti, e se possiamo sentire che stanno pregando per noi.

19 E per me - Paul era allora prigioniero a Roma. Aveva particolarmente bisogno delle preghiere dei cristiani:

(1) Che potesse essere sostenuto nelle sue afflizioni; e,

(2) Che potesse essere in grado di manifestare lo spirito che dovrebbe e di fare il bene come ne aveva l'opportunità. Impara quindi che dobbiamo pregare per il prigioniero, il prigioniero, l'uomo in catene, lo schiavo. Ci sono in questa terra (gli Stati Uniti) circa diecimila prigionieri - mariti, padri, figli, fratelli; o mogli, madri, figlie. È vero, sono i figli del “crimine”, ma sono anche i figli del dolore; e in entrambi i casi o in entrambi hanno bisogno delle nostre preghiere.

Ci sono in questa terra non lontano da tre milioni di schiavi - e hanno bisogno delle nostre preghiere. Sono figli della sventura e di molti torti; sono sprofondati nell'ignoranza e nel bisogno e noi; sono sottoposti a prove, ed esposti alle tentazioni ai vizi più bassi. Ma molti di loro, confidiamo, amano il Redentore; e che lo facciano o no, hanno bisogno di interessarsi alle preghiere dei cristiani.

Quell'espressione mi può essere data: a Paolo, sebbene prigioniero, fu permesso di predicare il Vangelo; vedi le note, Atti degli Apostoli 28:30.

Che io possa aprire audacemente la mia bocca - Era a Roma. Era quasi solo. Era circondato da moltitudini di malvagi. È stato esposto alla morte. Tuttavia desiderava parlare con coraggio nel nome del Signore Gesù e invitare i peccatori al pentimento. Un cristiano in catene e circondato dai malvagi può parlare con coraggio e "può" avere speranza di successo - poiché Paolo non fu un predicatore infruttuoso anche quando era prigioniero a Roma; vedi le note su Filippesi 4:22.

Il mistero del vangelo - note, Efesini 1:9.

20 Per cui sono ambasciatore in obbligazioni - In catene (vedi margine); o in reclusione. C'è qualcosa di particolarmente toccante in questo. Era "un ambasciatore" - inviato per proclamare la pace in un mondo perduto. Ma ora era in catene. Un ambasciatore è un personaggio sacro. Nessun affronto più grande può essere dato a una nazione che mettere a morte i suoi ambasciatori, o anche gettarli in prigione. Ma qui Paolo dice che fu assistito all'insolito spettacolo di un ambasciatore preso, legato, rinchiuso, imprigionato; un ambasciatore che dovrebbe avere i privilegi concessi a tutte queste persone, e avere il permesso di andare ovunque pubblicando i termini della misericordia e della salvezza. Vedi la parola “ambasciatore” spiegata nelle note a 2 Corinzi 5:20.

Quello in esso - Margine, o "di ciò". Greco, ἐν αὐτῷ en autō - "in esso"; cioè, dice Rosenmuller, nel Vangelo. Significa che nel parlare il vangelo potrebbe essere audace.

Posso parlare audacemente - Apertamente, chiaramente, senza paura; vedi le note su Atti degli Apostoli 4:13; Atti degli Apostoli 9:27 , nota; Atti degli Apostoli 13:46 , nota; Atti degli Apostoli 14:3 , nota; Atti degli Apostoli 18:26 , nota; Atti degli Apostoli 19:8 , nota; Atti degli Apostoli 26:26 , ndr.

Come dovrei parlare - Sia in obbligazioni che in libertà. Paolo sentiva che il Vangelo doveva essere sempre parlato con semplicità e senza timore dell'uomo. È notevole che non abbia chiesto loro di pregare per poter essere rilasciato. “Perché” non lo sapeva non lo sappiamo; ma forse il desiderio di liberazione non era così vicino al suo cuore quanto il dovere di proclamare il Vangelo con audacia Può essere molto più importante che compiamo il nostro dovere rettamente quando siamo afflitti, o siamo nei guai, piuttosto che dovremmo essere rilasciato.

21 Ma affinché anche voi possiate conoscere i miei affari, possiate comprendere la mia condizione, i miei sentimenti e in cosa sono impegnato. Per loro non poteva che essere un argomento di profondo interesse.

E come faccio - greco, "Cosa faccio; è così che lavoro.

Tychicus - Tychicus era della provincia dell'Asia, in Asia Minore, di cui Efeso era la capitale; vedi Atti degli Apostoli 20:4. Non è improbabile che fosse di Efeso, e che fosse ben noto alla chiesa del luogo. Portò anche la lettera ai Colossesi Colossesi 4:7 , e probabilmente la Seconda Lettera a Timoteo; 2 Timoteo 4:12.

Paolo propose anche di mandarlo a Creta per succedere a Tito; Tito 3:12. Aveva molta fiducia in: Paolo, ma non si sa quando si convertì, né perché fosse ora a Roma. I greci ne parlano come di uno dei settanta discepoli, e lo nominano vescovo di Colofone, nella provincia dell'Asia.

22 Chi ti ho mandato - Le chiese dove Paolo aveva predicato, proverebbero un grande interesse per il suo benessere. Era prigioniero a Roma, ed era dubbio quale sarebbe stato il risultato. In questa situazione, ritenne opportuno inviare un messaggero speciale per dare informazioni sulla sua condizione; dire cosa si faceva a Roma; chiedere le preghiere delle chiese; e per amministrare loro consolazione nelle loro varie prove.

Lo stesso sentimento, riguardo all'ambasciata di Tichico, è espresso nella Lettera ai Colossesi, Colossesi 4:7. Non piccola parte della consolazione che avrebbe impartito loro si sarebbe trovata in queste preziose lettere che portava loro dall'apostolo.

23 Pace ai fratelli - L'epistola si chiude con i consueti saluti. L'espressione “pace a te” era la forma comune di saluto in Oriente (vedi nota Matteo 10:13; nota Luca 24:36; nota Romani 15:33; cfr. Galati 6:16; 1 Pietro 5:14; 3 Giovanni 1:14 ), ed è ancora il "salam" che viene usato - la parola "salam" che significa "pace".

E amare con fede - Amore unito con fede; non solo desiderando di avere fede, ma la fede che ha operato per amore.

Da Dio Padre e dal Signore Gesù Cristo - Il Padre e il Figlio sono considerati ugualmente autori di pace e di amore; confronta le note su 2 Corinzi 13:14.

24 La grazia sia, ... - nota, Romani 16:20.

Quell'amore nostro Signore Gesù Cristo - vedi le note su 1 Corinzi 16:22.

In sincerità - Margine, "con incorruzione". Con un cuore puro; senza dissimulare; senza ipocrisia. Non potrebbe esserci chiusura dell'Epistola più appropriata di un simile desiderio; non ci sarà nulla di più necessario per noi, quando giungeremo alla fine della vita, della consapevolezza di amare sinceramente il Signore Gesù Cristo. Per scrittore e lettore possa questa essere ugualmente l'inestimabile consolazione allora! Meglio, molto meglio allora sarà l'evidenza di tale sincero amore, di tutte le ricchezze che la fatica può guadagnare, di tutti gli onori che il mondo può concedere - della più splendida dimora, o della più vasta fama.

La sottoscrizione di questa epistola, come quelle apposte alle altre epistole, non ha alcuna autorità, ma in questo caso vi sono tutte le ragioni per credere che sia corretta. Confronta le note alla fine della Lettera ai Romani e 1 Corinzi.

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