Esdra 1

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INTRODUZIONE A ESDRA

La chiesa ebraica assume in questo libro un volto completamente diverso da quello con cui era apparsa; il suo stato è molto migliore, e più piacevole, di quanto non fosse negli ultimi tempi a Babilonia, eppure molto inferiore a quello che era stato in precedenza. Le ossa secche qui vivono di nuovo, ma sotto forma di servo; Il giogo della loro cattività è tolto, ma i segni di esso rimangono nei loro colli irritati. Non sentiamo più parlare di re; la corona è caduta dalle loro teste. Sono benedetti con i profeti, per guidarli nel loro ristabilimento, ma, dopo un po', la profezia cessa tra loro, finché non appare il grande profeta, e il suo precursore. La storia di questo libro è l'adempimento della profezia di Geremia riguardo il ritorno degli Ebrei da Babilonia alla fine di settant'anni, e un tipo dell'adempimento delle profezie dell'Apocalisse riguardanti la liberazione della chiesa evangelica dalla Babilonia del Nuovo Testamento. Esdra conservò gli annali di quella grande rivoluzione e li trasmise alla chiesa in questo libro. Il suo nome significa un aiutante; e così fu per quel popolo. Un particolare racconto su di lui lo incontreremo, Esdra 7, dove egli stesso entra nella fase dell'azione. Il libro ci dà un resoconto,

I. Del ritorno degli ebrei dalla loro cattività, Esdra 1-2.

II. Della costruzione del tempio, dell'opposizione che incontrò, e tuttavia del suo perfezionamento alla fine, Esdra 3-6.

III. Della venuta di Esdra a Gerusalemme, Esdra 7-8.

IV. Del buon servizio che vi ha reso obbligando coloro che avevano sposato mogli straniere a mandarle via, Esdra 9-10.

Questo nuovo inizio della nazione ebraica fu piccolo, ma la sua fine aumentò notevolmente.

INTRODUZIONE A ESDRA CAPITOLO 1

In questo capitolo abbiamo,

I. Il proclama che Ciro, re di Persia, emanò per la liberazione di tutti i Giudei che aveva trovato prigionieri a Babilonia, e per la costruzione del loro tempio a Gerusalemme, Esdra 1:1-4.

II. Il ritorno di molti su di esso, Esdra 1:5-6.

III. Ordini dati per la restaurazione dei vasi del tempio, Esdra 1:7-11. E questa è l'alba del giorno della loro liberazione.

Ver. 1. fino alla Ver. 4.

Sarà opportuno per noi qui considerare,

1. Qual era lo stato degli ebrei prigionieri a Babilonia. Per molti versi era molto deplorevole; erano sotto il potere di coloro che li odiavano, non avevano nulla che potessero chiamare proprio; non avevano né tempio, né altare; se cantavano salmi, i loro nemici li schernivano; eppure avevano dei profeti in mezzo a loro. Ezechiele e Daniele furono tenuti distinti dai pagani. Alcuni di loro erano preferiti a corte, altri avevano comodi insediamenti in campagna, e tutti erano nutriti dalla speranza che, a tempo debito, sarebbero tornati di nuovo alla loro terra, in attesa della quale conservavano tra loro la distinzione delle loro famiglie, la conoscenza della loro religione e l'avversione per l'idolatria.

2. Qual era lo stato del governo sotto il quale si trovavano. Nabucodonosor portò molti di loro in cattività nel primo anno del suo regno, che fu il quarto di Ioiachim; regnò quarantacinque anni, suo figlio Evil-Merodac ventitré e suo nipote Baldassarre tre anni, che fanno i settant'anni. Quindi, Dr. Lightfoot, è accusato Nabucodonosor di non aver aperto la casa dei suoi prigionieri, == Isaia 14:17. E, se avesse mostrato misericordia ai poveri Giudei, Daniele gli disse che sarebbe stato il prolungamento della sua tranquillità, == Daniele 4:27. Ma la misura dei peccati di Babilonia fu infine completa, e poi la distruzione fu portata su di loro da Dario il Medo e Ciro il Persiano, di cui leggiamo, Daniele 5. Dario, essendo vecchio, lasciò il governo a Ciro, e fu impiegato come strumento della liberazione dei Giudei, che diede ordini non appena fu padrone del regno di Babilonia, forse in contraddizione con Nabucodonosor, di cui aveva sterminato la famiglia, e perché provava piacere nel disfare ciò che aveva fatto, o in politica, per raccomandare il suo dominio appena acquisito come misericordioso e gentile, o (come alcuni pensano) in un pio riguardo alla profezia di Isaia, che era stata pubblicata, e ben nota, oltre 150 anni prima, dove era stato espressamente nominato come l'uomo che avrebbe dovuto fare questo per Dio, e per il quale Dio avrebbe fatto grandi cose (Isaia 44:28; 45:1, ecc.), e che forse gli fu mostrato da coloro che lo circondavano. Il suo nome (alcuni dicono) in lingua persiana significa il sole, perché egli portò luce e guarigione alla chiesa di Dio, ed era un eminente tipo di Cristo, il Sole di giustizia. Alcuni dicevano che il suo nome significasse padre, e Cristo è il Padre eterno. Ora qui ci viene detto,

I. Da qui ha preso origine questo proclama. Il Signore suscitò lo spirito di Ciro. Nota: I cuori dei re sono nelle mani dell'Eterno, ed egli li volge come ruscelli d'acqua, da dove vuole. Si dice di Ciro che non conosceva Dio, né come servirlo; ma Dio lo conosceva, e come servirsi per mezzo di lui, Isaia 45:4. Dio governa il mondo con la sua influenza sugli spiriti degli uomini, e, qualunque bene venga fatto in qualsiasi momento, è Dio che stimola lo spirito a farlo, mette i pensieri nella mente, dà all'intelletto il compito di formare un giusto giudizio e dirige la volontà nel modo che preferisce. Qualunque buon ufficio sia, quindi, in qualsiasi momento fatto per la chiesa di Dio, egli deve averne la gloria.

II. Il riferimento che aveva alla profezia di Geremia, per mezzo del quale Dio non solo aveva promesso che sarebbero tornati, ma aveva fissato il tempo, che stabiliva il tempo per favorire Sion, era ora giunto. Furono determinati settant'anni (Geremia 25:12; 29:10); e colui che mantenne la promessa fatta riguardo alla liberazione di Israele dall' Egitto fino a un giorno == (Esodo 12:41) fu senza dubbio altrettanto puntuale a questo. Ciò che Ciro fece ora fu detto da molto tempo come la conferma della parola dei servitori di Dio, == Isaia 44:26. Geremia, finché visse, fu odiato e disprezzato; eppure così la Provvidenza lo onorò molto tempo dopo, che un potente monarca fu indotto ad agire in osservanza della parola del Signore con la sua bocca.

III. La data di questa proclamazione. Era il suo primo anno, non il primo del suo regno sulla Persia, il regno in cui era nato, ma il primo del suo regno su Babilonia, il regno che aveva conquistato. Sono molto onorati coloro i cui spiriti sono stimolati a cominciare da Dio e a servirlo nei loro primi anni.

IV. La sua pubblicazione, sia a voce (fece spargere una voce in tutto il suo regno, come una tromba giubilare, gioioso anno sabbatico dopo molti malinconi, proclamando la libertà ai prigionieri), sia in bianco e nero: lo mise per iscritto, perché fosse il più soddisfacente e potesse essere inviato a quelle lontane province dove le dieci tribù erano sparse in Assiria e in Media, 2Re 17:6.

V. Il significato di questa proclamazione di libertà.

1. Il preambolo mostra le cause e le considerazioni da cui è stato influenzato, Esdra 1:2. Dovrebbe sembrare che la sua mente fosse illuminata dalla conoscenza di Geova (poiché così lo chiama), l'Iddio d'Israele, come l'unico vivente e vero Dio, l' Iddio del cielo, che è il sovrano Signore e disponente di tutti i regni della terra; di lui dice (Esdra 1:3): Egli è il Dio, Dio solo, Dio sopra ogni cosa. Sebbene non avesse conosciuto Dio per educazione, Dio lo ha fatto conoscere così tanto da farlo ora che ha reso questo servizio con un occhio a lui. Professa di farlo,

(1.) In gratitudine a Dio per i favori che gli aveva concesso: Il Dio del cielo mi ha dato tutti i regni della terra. Questo suona un po' vanaglorioso, perché c'erano molti regni della terra con i quali egli non aveva nulla a che fare; ma intende dire che Dio gli aveva dato tutto ciò che era stato dato a Nabucodonosor, il cui dominio, dice Daniele, era fino alla fine della terra, == Daniele 4:22; 5:19. Nota: Dio è la fonte della potenza; i regni della terra sono a sua disposizione; Qualunque parte abbiano di loro, l'hanno da lui, e coloro ai quali Dio ha affidato grande potenza e grandi possedimenti dovrebbero considerarsi obbligati a fare molto per lui.

(2.) In obbedienza a Dio. Mi ha incaricato di costruirgli una casa a Gerusalemme; probabilmente da un sogno o visione della notte, confermata dal confronto con la profezia di Isaia, dove era stato predetto che lo avrebbe fatto. La disubbidienza di Israele all'ordine di Dio, di cui spesso si parlava, è aggravata dall'obbedienza di questo re pagano.

2. Dà libero permesso a tutti i Giudei che erano nei suoi domini di salire a Gerusalemme e di costruirvi il tempio del Signore, Esdra 1:3. Il suo rispetto per Dio lo fece trascurare,

(1.) L'interesse secolare del suo governo. Sarebbe stata sua politica mantenere un così gran numero di uomini utili nei suoi domini, e sembrava impolitico lasciarli andare e mettere di nuovo radici nella loro terra; Ma la pietà è la migliore politica.

(2.) L'onore della religione del suo paese. Perché non ordinò loro di costruire un tempio agli dèi di Babilonia o di Persia? Credeva che il Dio d'Israele fosse il Dio del cielo, e perciò obbligò il suo Israele ad adorare solo lui. Camminino nel nome del Signore loro Dio.

3. Aggiunge un breve per una colletta per portare le spese di coloro che erano poveri e non erano in grado di portare le proprie, Esdra 1:4.

"Chiunque rimane, perché non ha i mezzi per portare i suoi incarichi a Gerusalemme, lo aiutino gli uomini del suo luogo".

Alcuni lo prendono come un ordine agli ufficiali del re di rifornirli con le sue entrate, come Esdra 6:8. Ma può significare un mandato per i prigionieri di chiedere e ricevere l'elemosina e le contribuzioni caritatevoli di tutti gli amorevoli sudditi del re. E possiamo supporre che gli Ebrei si fossero comportati così bene tra i loro vicini che sarebbero stati altrettanto disposti ad accoglierli perché li amavano come lo erano gli Egiziani perché erano stanchi di loro. Almeno molti sarebbero stati gentili con loro perché vedevano che il governo l'avrebbe presa bene. Ciro non solo fece i suoi auguri a coloro che andavano (il loro Dio sia con loro, == Esdra 1:3), ma si preoccupò anche di fornire loro le cose di cui avevano bisogno. Diede per scontato che quelli tra loro che erano capaci avrebbero offerto le loro offerte volontarie per la casa di Dio, per promuovere la sua ricostruzione. Ma, oltre a ciò, li avrebbe fatti rifornire dal suo regno. I sostenitori del tempio dovrebbero essere benefattori per esso.

5 Ver. 5. fino alla Ver. 11.

Ci viene qui detto,

I. Come la proclamazione di Ciro ebbe successo con altre.

1. Avendo dato ai Giudei il permesso di salire a Gerusalemme, molti di loro salirono di conseguenza, Esdra 1:5. I capi erano i capi dei padri di Giuda e di Beniamino, uomini eminenti ed esperti, dai quali ci si poteva giustamente aspettare che, come erano al di sopra dei loro fratelli in dignità, così andassero davanti a loro in dovere. I sacerdoti e i leviti furono (come si conveniva a loro) con i primi che volsero di nuovo il viso verso Sion. Se si deve fare un buon lavoro, lasciate che i ministri vi guidino. Quelli che li accompagnavano erano quelli che Dio aveva voluto salire. Lo stesso Dio che aveva suscitato lo spirito di Ciro per proclamare questa libertà, innalzò i loro spiriti per trarne beneficio; poiché ciò è stato fatto non per forza, né per potenza, ma per lo Spirito del Signore degli eserciti, == Zaccaria 4:6. Forse per alcuni di loro fu forte la tentazione di rimanere a Babilonia. Avevano un buon insediamento, avevano stretto una piacevole conoscenza con i vicini ed erano pronti a dire: "È bello essere qui". Gli scoraggiamenti per il loro ritorno furono molti e grandi, il viaggio lungo, le loro mogli e i loro figli inadatti al viaggio, la loro terra era per loro una terra straniera, la strada per raggiungerla una strada sconosciuta. Salite a Gerusalemme! E cosa dovrebbero fare lì? Era tutto in rovina, e in mezzo a nemici per i quali sarebbero stati facile preda. Molti furono spinti da queste considerazioni a rimanere a Babilonia, almeno a non andare con i primi. Ma c'erano alcuni che superavano queste difficoltà, che si arrischiavano a rompere il ghiaccio, e non temevano il leone sulla strada, il leone per le strade; ed essi erano quelli il cui spirito Dio aveva risuscitato. Egli, con il suo Spirito e la sua grazia, li colmò di una generosa ambizione di libertà, di un grazioso affetto per la loro terra e del desiderio del libero e pubblico esercizio della loro religione. Se Dio li avesse lasciati a se stessi e ai consigli della carne e del sangue, sarebbero rimasti a Babilonia; ma egli mise nei loro cuori di volgere il viso verso Sion e, come estranei, di chiedere la via per giungervi (Geremia 50:5); poiché essi, essendo una nuova generazione, uscirono come il loro padre Abramo da questo paese dei Caldei, senza sapere dove andavano, Ebrei 11:8. Nota: Qualunque bene facciamo, è dovuto puramente alla grazia di Dio, ed egli eleva il nostro spirito al compimento, opera in noi sia per volere che per fare. Il nostro spirito è naturalmente incline a questa terra e alle cose che la compongono. Se si muovono verso l'alto, in qualche buon affetto o in qualche buona azione, è Dio che li suscita. La chiamata e l'offerta del Vangelo sono come la proclamazione di Ciro. La liberazione è predicata ai prigionieri, == Luca 4:18. Coloro che sono legati sotto il dominio ingiusto del peccato, e legati al giusto giudizio di Dio, possono essere resi liberi da Gesù Cristo. Chiunque, mediante il pentimento e la fede, ritornerà a Dio, al suo dovere verso Dio, alla sua felicità in Dio, Gesù Cristo gli ha aperto la via e lo ha lasciato salire dalla schiavitù del peccato per entrare nella gloriosa libertà dei figli di Dio. L'offerta è generale per tutti. Cristo lo fa, in virtù della concessione che il Padre gli ha fatto di ogni potere sia in cielo che in terra (un dominio molto più grande di quello dato a Ciro, Esdra 1:2 e dell'incarico che gli è stato dato di costruire a Dio una casa, di stabilirlo una chiesa nel mondo, un regno tra gli uomini. Molti che odono questo suono gioioso scelgono di sedersi a Babilonia, sono innamorati dei loro peccati e non si avventurano nelle difficoltà di una vita santa; ma ci sono alcuni che rompono gli scoraggiamenti, e decidono di costruire la casa di Dio, di fare del cielo la loro religione, qualunque cosa costi, e sono coloro il cui spirito Dio ha suscitato al di sopra del mondo e della carne e che Egli ha reso volenti nel giorno della sua potenza, == Salmi 110:3. Così sarà riempita la celeste Canaan, benché molti periscano a Babilonia; e l'offerta del Vangelo non sarà fatta invano.

2. Avendo Ciro dato ordine che i loro vicini li aiutassero, lo fecero, Esdra 1:6. Tutti quelli che erano intorno a loro fornirono loro piatti e beni per sostenere le spese del loro viaggio e per aiutarli a costruire e arredare le loro case e il tempio di Dio. Come il tabernacolo fu fatto con le spoglie dell'Egitto e il primo tempio costruito con le fatiche degli stranieri, così il secondo con le contribuzioni dei Caldei, tutti annunciando l'ammissione dei Gentili nella chiesa a tempo debito. Dio può, dove vuole, inclinare il cuore degli estranei ad essere benigno verso il suo popolo, e fare in modo che coloro che rafforzano le loro mani che li hanno indeboliti. La terra aiutò la donna. Oltre a ciò che fu offerto volentieri dagli stessi Giudei che rimasero indietro, per un principio d'amore verso Dio e la sua casa, molto fu offerto, per così dire, controvoglia, dai Babilonesi, che furono influenzati a farlo da un potere divino sulle loro menti di cui essi stessi non potevano dare spiegazione.

Come questo annuncio fu appoggiato da Ciro stesso. Per dare prova della sincerità del suo affetto per la casa di Dio, non solo liberò il popolo di Dio, ma restaurò i vasi del tempio, Esdra 1:7-8. Osserva qui,

1. Quanto la Provvidenza fu attenta ai vasi del tempio, che non fossero perduti, fusi o mescolati con altri vasi in modo tale da non poter essere conosciuti, ma che ora fossero tutti disponibili. Tale cura è data da Dio ai vasi viventi di misericordia, vasi d'onore, dei quali è detto (2Timoteo 2:19-20): Il Signore conosce quelli che sono suoi e nessuno di essi perirà.

2. Sebbene fossero stati messi nel tempio di un idolo, e probabilmente usati al servizio degli idoli, tuttavia furono restituiti, per essere usati per Dio. Dio recupererà i suoi; e il bottino dell'uomo forte armato sarà convertito all'uso del conquistatore.

3. Giuda aveva un principe, anche in cattività. Sesbazzar, che si suppone sia lo stesso di Zorobabele, è qui chiamato principe di Giuda; i Caldei lo chiamavano Sesbatsor, che significa gioia nella tribolazione; ma fra il suo popolo si chiamava Zorobabele, il più forte a Babilonia; così si considerò e considerò Gerusalemme la sua casa, sebbene, come dice Giuseppe Flavio, fosse il capitano della guardia di salvataggio del re di Babilonia. Si occupava degli affari dei Giudei ed ebbe una certa autorità su di loro, probabilmente dalla morte di Ioiachin, o Ieconia, che lo fece suo erede, essendo lui della casa di Davide.

4. A lui furono contati i vasi sacri (Esdra 1:8), e si prese cura del loro trasporto sicuro a Gerusalemme, Esdra 1:11. Li avrebbe incoraggiati a costruire il tempio che avevano così tanti ricchi mobili pronti da metterci dentro quando fu costruito. Sebbene le ordinanze di Dio, come i vasi del santuario, possano essere corrotte e profanate dalla Babilonia del Nuovo Testamento, a tempo debito saranno restaurate al loro uso e alla loro intenzione primitivi; poiché non cadrà a terra nemmeno un iota o un apice dell'istituzione divina.

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