Esdra 1

1 VERSIONE ITALIANA

DEL COMMENTARIO

“L’ILLUSTRATORE BIBLICO”

TESTO TRADOTTO E DISTRIBUITO GRATUITAMENTE

DA

ANTONIO CONSORTE

MARZO 2025

COMMENTO AL LIBRO

DI ESDRA

L'ILLUSTRATORE BIBLICO

INTRODUZIONE AL LIBRO DI ESDRA

Che il Libro di Esdra sia una continuazione dei Libri delle Cronache è evidente dal fatto che gli ultimi versetti delle "Cronache" sono ripetuti come i primi versi di Esdra. C'è anche la somiglianza più marcata nello stile e nel metodo letterario

La paternità del libro. - Non c'è alcun motivo ragionevole per negare che Esdraw sia l'autore del libro che ora porta il suo nome. Ma bisogna ammettere che l'attuale forma dell'opera può essere dovuta al lavoro editoriale della Grande Sinagoga nei primi giorni dell'ascesa greca. È del tutto possibile che Esdrawas sia piuttosto un collezionista che un organizzatore, e che ciò che ha lasciato alla sua morte sia stato piuttosto un ammasso di materiale che una storia completamente modificata. Questi materiali potrebbero essere finiti nelle mani di un editore successivo, che aveva il genio storico, e li ha messi nella forma che ci è familiare, apportando le necessarie correzioni editoriali ed edizioni

Sembra che ci sia qualche incertezza sul fatto che il "rinascimento" letterario ebraico debba essere datato al tempo di Esdraor tra uno e due secoli dopo, quando la nazione sentì l'ispirazione del contatto con la cultura greca. Non dovremmo avere dubbi sulla sua identificazione con il periodo successivo, ma dobbiamo essere disposti ad ammettere che il rinnovato interesse letterario, e i nuovi standard, devono aver influenzato materialmente la riedizione degli antichi documenti delle Scritture

Un frammento incompiuto. - Il Libro di Esdra, così com'è, è un frammento evidentemente incompiuto; e alcuni troverebbero la naturale continuazione in Neemia, CAPITOLO 8. Lo scopo del compilatore è evidentemente lo stesso che dà carattere e tono ai Libri delle Cronache. La missione su cui era tutto il cuore di Esdra era il pieno ristabilimento dell'antico rituale mosaico; la riaffermazione delle antiche leggi sociali mosaiche; e la rinascita di quella religione di quel tipo formale che è sempre caro al cuore del sacerdote

La personalità di Esdra. - Può essere di grande aiuto per una corretta comprensione del Libro di Esdra se si fa qualche sforzo per formare una giusta stima della personalità di questo scriba, e per notare come le circostanze della sua epoca trovassero una sfera adatta per l'intensa espressione della sua personalità

Esdrawas un prete, con un pedigree insolitamente prezioso, al quale sarebbe sicuro di pensare molto, e di fare molto. Egli discendeva da Chelkia e faceva risalire la sua discendenza ad Aaronne. E "magnificò il suo ufficio". Come avesse guadagnato la sua posizione di influenza presso la corte persiana non lo sappiamo, ma possiamo essere certi che la sua residenza a Babilonia gli rese familiare con la lingua caldea, che introduce in alcune parti della sua opera (vedi CAPITOLI 4:8; 6:18; 7:12-26). Nel settimo anno del regno di Artaserse Longimano, Esdrawas concesse l'incarico di ricondurre un secondo corpo di Giudei a Gerusalemme, di assumere su di sé l'amministrazione degli affari pubblici e di correggere quegli abusi sociali che erano sorti tra gli esuli ritornati e di cui erano giunte gravi notizie a Babilonia. Esdra eseguì questo incarico, ma nello spirito del prete piuttosto che nello spirito dello statista. Si dimostrò un sovrano con un punto di vista molto ristretto, unilaterale ed esagerato. La riforma che egli attuò si rivelò l'inizio di mali tanto gravi quanto i mali che egli sradicò così violentemente. La riforma sana e duratura ha sempre la sua base in qualche verità spirituale, sia essa rivelata di fresco o ravvivata alla vista degli uomini dalla vivida apprensione di qualche riformatore. Esdrawas era forte del suo dovere, ma non aveva alcuna rivelazione o ispirazione di verità dietro le richieste che faceva. Ha costretto gli uomini a fare ciò che riteneva giusto, e gli uomini aspettano solo il sollievo della "forza" per tornare di nuovo al loro torto

La prima visita di Esdra a Gerusalemme non fu prolungata. Tornò una seconda volta, a quanto pare poco tempo dopo la nomina di Neemia a governatore, e fu in grado di dargli un valido aiuto. L'opera di una vita di Esdra sembra coprire un periodo di circa ottant'anni; ma nelle Scritture non viene dato alcun resoconto del luogo o della data della sua morte. È generalmente assegnato al 432 o al 431 a.C., ma poiché Giuseppe Flavio dice che morì molto vecchio, Rawlinson preferisce la data 420-410 a.C. Le tradizioni gli assegnano una tomba vicino a Samara, dopo il suo ritorno a dimorare in Persia; e si dice che abbia vissuto fino a 120 anni

G. Rawlinson dice di Esdra: "Egli viene davanti a noi in così tante funzioni, e ci viene rivelato in lampi così brevi e frettolosi, che possiamo con difficoltà formarci una concezione distinta della sua personalità. Fu studente, critico, linguista, antiquario, storico, insegnante e predicatore, giudice, governatore, riformatore di un sistema religioso, secondo fondatore di una comunità politica. Non possiamo definirlo una persona di genio geniale, o di grande originalità; ma tuttavia dobbiamo riconoscere in lui uno dei capi nati degli uomini, uno di quelli che hanno esercitato sul mondo una vasta influenza, e un'influenza quasi del tutto buona... Può essere vero che i suoi obiettivi erano "ristretti" e i suoi metodi "rigidi". Ma ottenne un grande successo. Nel temperamento Esdrawas appassionato ed emotivo."

Il dottor Geikie dice: "Intensamente serio, aveva l'assoluta fiducia di un fanatico nelle sue proprie definizioni dei requisiti della legge. Imporre la santità levitica di Israele era diventata la sua unica idea, e nessun puritano fu mai più energico o severo nell'imporre la sua volontà agli altri come quella di Dio.

Il dott. W. B. Pope dice: "Non c'è carattere nell'Antico Testamento più perfetto e completo di quello di Esdra. Lo vediamo come un servo e come un padrone; come studente della legge, e come suo amministratore, come supremo in autorità e subordinato, in pubblico e in privato, uniformemente e sempre lo stesso devoto, disinteressato, patriottico amante del suo popolo e amico di Dio".

Dean Stanley dice: "Esdra e Neemia (perché per certi aspetti sono inseparabili) sono le personificazioni stesse dell'impenetrabile durezza e persistenza che li costituivano i riformatori del loro popolo. Riformatori nel senso più nobile di questa parola non erano".

Per quanto riguarda il contenuto del libro di Esdra, si può notare che sono divisi in due periodi (un terzo periodo è trattato da Neemia). Il primo periodo è anteriore al tempo di Esdra, e si estende per ventitré anni, dal primo ritorno degli esuli nel 538 a.C., fino al completamento del tempio, nel sesto anno del regno di Dario, 515 a.C. I libri dei profeti Aggeo e Zaccaria fanno luce su questo periodo. Il secondo periodo inizia con l'ottavo capitolo di Esdra e si estende fino alla fine del libro

Una delle difficoltà avvertite nell'affrontare l'opera di Esdra nasce dal fatto che alcune sezioni sono scritte in prima persona, e altre in terza persona. La spiegazione più semplice e naturale di questa particolarità si può trovare nell'abitudine di Esdra, nell'inserire corporalmente i suoi estratti, così come li trovava

A proposito di Esdra e Neemia come un unico libro, Dean Stanley scrive: "In questo unico libro è possibile scoprire l'agglomerazione di quattro elementi distinti; il che è istruttivo come esempio indubbio della struttura composita condivisa da altri libri dell'Antico e del Nuovo Testamento, dove non è così distintamente rintracciabile. Questi componenti sono i seguenti:

a. Le parti scritte dal cronista, le stesse del compilatore del Libro delle Cronache (comp. Esdra 1:1, 2; 2Cronache 36:22, 23 - Esdra1; 3-6; Neemia 13:1-20

b. Il racconto di Esdra, Esdra7-10

c. Il racconto di Neemia, Neemia 1-7:5; 8-11:2; 12:27-13:31

d. Archivi; Esdra2; Neemia 7:6-73; 11:3-36. Nelle divisioni a., b., c. ci si può chiedere se Esdra 7:1-26; 10:1-44; Neemia 8; 1-11:2; 7:27-13:3 (in cui Esdra e Neemia sono descritti in terza persona) appartengono a un'altra narrazione intessuta dal cronista che ha compilato l'intero libro.

Come conclusione generale, si può dire che non c'è alcuna ragione sufficiente per diffidare della tradizione uniforme secondo cui i materiali del libro furono forniti da Esdra

2 CAPITOLO 1

Esdra 1:1-11

Ora, nel primo anno di Ciro, re di Persia, la parola dell'Eterno.-La disciplina della cattività:-

La cattività è chiaramente rappresentata come il giudizio di Dio sul Suo popolo per i suoi peccati, ma fu un giudizio così temperato dalla misericordia che portò loro molte benedizioni in termini di sviluppo spirituale. Le loro prove divennero un mezzo, in vari modi, di disciplina spirituale. Perdendo il tempio con il suo rituale solenne, scoprirono che Dio era uno spirito e poteva essere adorato ovunque; a Gerusalemme erano stati in grado di udire la Sua voce nelle sacre ordinanze, ma ora dipendevano dalla Parola rivelata; per questo fu prestata diligentemente attenzione alla conservazione e alla trascrizione degli scritti sacri, un servizio che preparò la strada per la sistemazione, non molto tempo dopo, da parte di Esdra del canone dell'Antico Testamento. Tutti questi buoni impulsi aiutarono a ottenere una liberazione graduale ma sicura dal loro vecchio peccato di idolatria. In Giudea il servizio degli idoli era stato stranamente confuso con il servizio di Geova. Molti pensavano che non fosse così sbagliato adorare le immagini se allo stesso tempo adoravano Dio. I mali che ci assalgono ora sono diversi nella forma, ma operano lungo la stessa linea; Abbiamo altri idoli, ma la stessa trappola. La storia naturale ha un capitolo interessante intitolato "Mimetismi della natura", la descrizione di certe creature che hanno, in grado meraviglioso, l'aspetto della vita vegetale e sono quindi in grado di afferrare con maggiore sicurezza la loro ignara preda. Illustra il pericolo che ci circonda da molte parti nel mondo morale; il male prende la forma del bene; i piaceri che sembrano innocui nascondono il pungiglione della morte, ecc. A causa di queste sottili tentazioni tra gli ebrei, l'idolatria divenne quasi universale. Ma quando giunsero in Caldea, videro l'idolatria in tutta la sua nuda deformità; Non era confusa con la vera adorazione, era a sé stante. Videro come negava e disprezzava Geova, e li riempì di orrore. Se l'idolatria portava tali frutti, la loro condotta era chiara; non avrebbero nulla a che fare con esso. Non è probabile che ci fossero alcuni la cui religione in Giudea non era stata molto pronunciata, che in Caldea erano tra i principali campioni di Geova. In ogni comunità cristiana ci sono buoni cittadini che non prendono parte al conflitto tra il cristianesimo e l'incredulità. Ma immaginate uno di loro improvvisamente trasferito in una comunità dove prevale l'infedeltà, dove il culto cristiano è proibito, dove la Bibbia è disonorata e dove il sentimento prevalente è quello di un ateismo ribelle - quanto tempo passerebbe prima che lo si trovi a distinguersi risolutamente tra gli amici di Cristo? In un recente risveglio, moltitudini di persone hanno firmato questo semplice patto: "Sto cercando di vivere una vita cristiana, e sono disposto a essere contato da quella parte". Un impulso del genere dovette venire a molti ebrei di Babilonia. Il disprezzo accumulato sulla loro religione rafforzò la loro costanza, ed essi rifiutarono di "cantare il canto del Signore in terra straniera". Non significa che le loro arpe siano state taciute per tutti quegli anni; ma non avrebbero mai cantato i canti di Sion per lo sport di nessuno; sarebbero morti per primi. Il loro spirito ricorda il tamburino della ribellione irlandese del 1798 che, ricevuto l'ordine da alcuni ribelli che lo avevano catturato di suonare per il loro divertimento, posò il suo strumento a terra e vi saltò dentro, facendo a brandelli la pergamena ed esclamando: "Dio non voglia che il tamburo del re venga battuto per i ribelli!" al che lo colpirono a morte. (Sermoni del Monday Club.)

Di ritorno dalla prigionia:

Dio governa. Il suo trono è il centro della storia. La sua sovranità è la chiave di tutti i misteri della provvidenza e della grazia. Guardiamo indietro e parliamo di storia; prima e parlare di profezia; ma non guarda né dietro né davanti. Ieri e domani sono uguali per Lui. Uno sguardo spazia su tutto l'orizzonte. Sembra meraviglioso che Ciro sia stato chiamato e incaricato due secoli prima della sua nascita? Dimentichiamo che dire e predire sono la stessa cosa per Dio. La mappa dell'eternità e dell'universo è sempre stata distesa davanti a Lui

(I.) La cattività. Fu nell'anno 604 a.C. che Nabucodonosor conquistò Gerusalemme e tornò con la sua prima deportazione di prigionieri. La data è importante perché fornisce il fattore principale in tutti i calcoli relativi alla liberazione da Babilonia. La prigionia durò settant'anni. C'era un motivo speciale per cui dovevano essere esattamente settant'anni. Il Signore aveva richiesto a Israele l'osservanza di ogni settimo anno come periodo di riposo sabbatico; Per un periodo di quattrocentonovant'anni questa ingiunzione era stata praticamente ignorata. Settanta anni sabbatici sono stati profanati, settant'anni di castigo babilonico espieranno il peccato. Così è vera la punizione. "Tutto ciò che l'uomo semina, quello pure mieterà". Ma la prigionia non fu una semplice punizione, fu disciplina. Il suo scopo non era tanto quello di punire quanto quello di riformare. Avendo una relazione filiale con Dio, il popolo eletto sperimentò la parte del castigo dei figli Ebrei 12:6-11. Gli ebrei avevano una missione. Dio li aveva chiamati tra le nazioni a farsi carico dei Suoi oracoli. Il monoteismo deve essere mantenuto fino a Cristo. Per questo Abramo fu scelto tra Ur dei Caldei. Per quanto superiori alle altre tribù e nazioni in molti particolari, non erano stati leali alla loro fiducia. Avevano bisogno di castigo. Dio non aveva altra alternativa che infliggerla. Da qui la cattività. Né la disciplina era vana. Sarà utile notare alcune delle lezioni che hanno imparato in cattività

1.) Sono stati guariti dall'idolatria. In precedenza non erano stati in grado di resistere ai riti e alle cerimonie imponenti dei loro vicini pagani. La familiarità con le abominazioni degli dèi babilonesi li nauseava. Desideravano ardentemente il Dio vivente, dicendo: "Quando torneremo e compariremo davanti a Dio?"

2.) Concepirono una nuova devozione al santuario del Signore. Le sue sacre ordinanze erano state un tempo una stanchezza; ma ora avevano nostalgia di Sion. A questo periodo si fa risalire l'istituzione della sinagoga

3.) Impararono il valore delle Scritture Neemia 8.

4.) Il ceppo di Israele è stato abbattuto e migliorato. Solo i più scelti e i migliori si sono uniti al restauro

5.) Erano molto uniti durante la prigionia. "Un tocco di natura rende il mondo intero parente." Un dolore comune cancellerà l'inimicizia degli anni. Il dolore è un potente solvente. Gli ebrei di oggi sparsi sulla terra sono una testimonianza vivente del potere unificante delle avversità

6.) Il cuore e l'intelletto della nazione si sono ampliati. Questo allargamento di visione si manifesta in tutta la loro storia successiva. Sembra quindi che la cattività fosse una parte essenziale del piano divino

(II.) La proclamazione di Ciro. Anche questo era in seguito al piano divino. L'orologio batté esattamente al momento giusto. Gerusalemme fu presa da Nabucodonosor nel 604 a.C. Il proclama fu emesso nel 536 a.C., lasciando il tempo per l'inizio del secondo tempio nel maggio dell'anno 534 a.C. Il periodo intermedio fu di soli settant'anni. "Geova destò lo spirito di Cipro". Come?

1.) Per la voce del Suo Spirito nell'uomo interiore

2.) Probabilmente Daniel ha portato la questione alla sua attenzione. Potrebbe avergli letto la profezia di Geremia Geremia 29:10 e le profezie di Isaia Isaia 44:24-28; 45:1-4

3.) Potrebbe essersi modellato nella sua mente come un suggerimento di politica

4.) O forse c'era un motivo religioso. Era un monoteista. Può darsi che egli abbia ricevuto il messaggio e l'incarico da Geova come dal suo stesso Ormuzd

(III.) Il ritorno a Gerusalemme. Era un movimento volontario. Nessuno fu costretto ad andare. Tutti furono incoraggiati. Essi si misero in cammino devoti e pieni di speranza. Nel Salmo 126 abbiamo uno dei canti di questo pellegrinaggio. (D. J. Burrell, D.D.)

L'esilio terminò:

Possiamo tranquillamente concludere dagli eventi dichiarati in questo e nei seguenti capitoli:

(I.) Che il lungo esilio degli ebrei aveva compiuto il lavoro che gli era stato assegnato. Dio li mandò in cattività in parte per punirli e in parte per purificarli. Ora erano stati sufficientemente castigati ed erano stati purificati dalla loro iniquità

1.) Possiamo dedurre dal fatto che gli ebrei si raccomandavano tanto quanto fecero a Ciro che le loro vite erano stimabili e onorevoli

2.) Sappiamo che dopo la cattività a Babilonia lasciarono dietro di sé l'idolatria per sempre. I guai a volte ci insegneranno ciò che nient'altro ci insegnerà. La Chiesa e la scuola possono non essere riuscite a condurci nel regno di Cristo, ma la tristezza dell'orfanotrofio o la solitudine della prima assenza da casa possono portarci a trovare rifugio nel "Dio di ogni consolazione", nell'Amico inesauribile del cuore umano

(II.) Che Dio agisce con dolce potenza sulle menti degli uomini

1.) Su quelli del Suo popolo. Egli "innalzò lo spirito" di molti Giudei (ver. 5) . Fece loro sentire profondamente quanto sarebbe stata una cosa eccellente ripopolare la città di Gerusalemme e ricostruire il tempio di Dio. Ha acceso nei loro cuori il fuoco del patriottismo e della pietà. Li ha innalzati al di sopra di paure indegne e poco virili. Li ha resi coraggiosi e forti

2.) Su coloro che sono al di fuori della Chiesa. Cinse Ciro anche se quel re non lo conosceva Isaia 65:5. Fu per mezzo della Sua guida onnisapiente che la Grecia preparò il suo pensiero e la sua lingua, e Roma le sue strade per il Vangelo nella "pienezza dei tempi". Pertanto...

(1) Chiediamo a Dio che ci ispiri nel momento del bisogno. Possiamo avere davanti a noi qualche compito difficile a scuola, qualche prova difficile da superare, qualche nuova sfera in cui entrare, e possiamo rifuggire dall'andare avanti, ma se chiediamo a Dio Egli "innalzerà il nostro spirito" e ci renderà all'altezza dello sforzo

Intercediamo presso Dio per gli altri; possono sembrare del tutto al di fuori di tutte le sante influenze, ma non sono privi della portata di quella potente Mano che può illuminare la mente più oscura e intenerire il cuore più duro e rinnovare la volontà più ostinata e ostinata

(III.) Che alla chiamata di Dio dovremmo essere pronti a intraprendere un lavoro arduo o pericoloso. Fu un viaggio lungo e pericoloso per raggiungere Gerusalemme

1.) Era incerto cosa avrebbero trovato quando avessero raggiunto la città dei loro padri; non giungevano loro notizie come quelle che ora giungono ogni giorno ai nostri connazionali in Inghilterra che emigrano in America; Partirono senza sapere che cosa li avrebbe aspettati. Inoltre, hanno lasciato dietro di sé una casa, una famiglia, un'occupazione, una proprietà. Dove Dio ci chiama chiaramente, non dobbiamo lasciarci scoraggiare dal pericolo o dalle difficoltà. Colui che ci chiama ci spianerà la via e ci sosterrà in ogni prova

(IV.) Che coloro che non possono rendere il più grande siano i benvenuti a offrire il servizio più piccolo. Tra coloro che rifiutavano di tornare, ce ne sarebbero stati alcuni che sarebbero potuti andare, ma non lo avrebbero fatto, o perché erano troppo timidi o perché avevano attaccamenti da cui non erano disposti a staccarsi. Ce n'erano altri che sarebbero andati ma non potevano, o perché erano troppo vecchi o malati, o perché avevano legami che sentivano sarebbe stato sbagliato spezzare. Di questi ultimi ce n'erano molti che, non potendo fare il meglio possibile, facevano la cosa più pratica possibile. Non potevano ingrossare il numero di quelli che tornavano, ma potevano rafforzare la mano di quelli che andavano (versetto 6) . Potremmo non essere in grado di servire Cristo con il lavoro missionario, ministeriale o evangelistico, ma possiamo rafforzare le mani e rallegrare i cuori di coloro che possono. Possiamo dare loro oro, argento o penny. Possiamo pronunciare la parola ispiratrice. Possiamo pregare per loro e far loro sapere che stiamo pregando. Possiamo scrivere a chi è assente o inviargli ciò che altri hanno scritto

(V.) Che quando obbediamo alla voce del nostro Maestro facciamo più di quanto sappiamo. Gli ebrei che tornarono da Babilonia credevano senza dubbio di agire come patrioti e di servire il loro paese; ma non potevano avere idea di tutto ciò che sarebbe scaturito dalla loro coraggiosa condotta. Non sappiamo mai quale sarà il lungo e grande risultato di un percorso vero e coraggioso. Carey non previde i frutti del suo zelo di abnegazione, né Wesley le sue "fatiche più abbondanti", né Livingstone i suoi viaggi e la sua morte solitaria. È un pensiero incoraggiante e ispirante che la nostra attuale fedeltà possa essere un seme vivente da cui possa scaturire un grande raccolto di benedizioni

(VI.) Che c'è una restaurazione migliore di quella dei vasi preziosi nella casa di Dio. Fu un atto gentile da parte di Ciro (vedere i versetti 7-11) e i Giudei gioirono grandemente quando videro quei vasi antichi e sacri sotto il tetto del nuovo tempio che avevano costruito. Ma c'è una gioia più profonda in cielo, e ci può essere sulla terra, quando un cuore umano che è stato tolto dal servizio di Cristo viene riportato di nuovo e viene incluso tra i tesori spirituali del regno di Dio. (W. Clarkson, B. A.)

La prigionia del male:

Il peccato può essere concepito come un oggetto, ma anche come un potere, come qualcosa a cui le nostre azioni sono dirette, ma anche come qualcosa da cui le nostre azioni procedono. Il peccato è un principio interno, e colui che "commette peccato", che vive in esso, gli obbedisce in questo senso, gli obbedisce come una forza. L'intera e costante tendenza e il pregiudizio dell'anima è una regola dispotica. È più di un'autorità esterna o di una legge verbale. Ha un governo più vigoroso e implacabile. È più assediante; ha una presenza più costante e un potere vincolante; agisce direttamente sulla volontà; Controlla e stimola la volizione. Questa è una grande schiavitù che prevale sulla volontà, che la sottomette contro se stessa, che ignora e sfida la sua scelta attiva, ma è una cosa molto più grande che la corrompe e la pervertisce. Non c'è schiavitù come quella in cui è tenuta prigioniera la sede stessa e la fonte della libertà. È il sale che perde il suo sapore; è la luce che porta fuori strada; È il re e il leader che cade in battaglia. (A. J. Morris.)

Il ritorno dalla cattività, un argomento a favore della veridicità della storia degli ebrei in Caldea di Daniele:

Il ritorno degli Ebrei dalla cattività di Babilonia non è solo una prova dell'autorità divina delle Scritture, considerata come il compimento di una profezia, ma ne è un'ulteriore prova in questa luce, che offre una forte presunzione interna che la storia che Daniele dà delle manifestazioni della potenza divina in Caldea, durante la residenza degli ebrei in quel paese, erano vere. Per poter porre questo argomento in una luce più forte, consideriamo tutta l'importanza della misura che Ciro adottò ora, e del beneficio che egli conferì agli ebrei. La pratica della schiavitù tra le antiche nazioni è ben nota. Gli schiavi erano, in quel periodo, un grande ramo della proprietà. Gli schiavi coltivavano la terra, facevano gli affari domestici, esercitavano i mestieri necessari e, in generale, svolgevano tutto quel lavoro in cui la massa del popolo è ora impiegata. Gli schiavi, quindi, formavano una grande parte della proprietà privata e del ceppo nazionale. Gli schiavi sorsero principalmente, tra le nazioni antiche, dai prigionieri presi in guerra. Questo era il grande fondo da cui venivano riforniti, e costituiva una parte molto considerevole dei profitti che maturavano ai conquistatori nelle antiche guerre. Stimavano i profitti della guerra, non più in base all'estensione del territorio che guadagnavano, ma in base al numero di schiavi che catturavano. Da questa prospettiva saremo in grado di concepire quanto debba essere stato molto difficile nei tempi antichi per gli uomini, un tempo ridotti in schiavitù, riacquistare la loro libertà. Gli interessi dello Stato, così come i diritti e le proprietà degli individui, erano tutti contro di loro. Dove c'erano tanti interessi da consultare, tante proprietà da separare e tanti diritti privati da riprendere, possiamo concludere che la liberazione degli schiavi, tra le antiche nazioni, deve essere stata una misura statale molto ardua. Questo spiega perfettamente la difficoltà che la nazione ebraica incontrò nel suo tentativo di emigrare dall'Egitto. A volte i privati hanno dato a uno schiavo la sua libertà come ricompensa per qualche servizio distinto; ma era impossibile, sotto le antiche maniere, che un considerevole corpo di uomini potesse essere liberato senza una causa molto straordinaria. Nell'editto di Ciro, quindi, e nel ritorno degli ebrei da Babilonia, ci viene presentato un pezzo di storia molto raro. Quel conquistatore, tra le altre proprietà preziose dell'impero sconfitto, trovò un'intera nazione di schiavi. Questa, secondo le idee di quei tempi, fu un'acquisizione immensa. Si trattava, infatti, di una proprietà immensa, il cui valore, per un principe politico come Ciro, doveva essere pienamente noto. Eppure troviamo questo principe politico e saggio che dà subito la libertà a tutta questa nazione e la rimanda indietro, dopo settant'anni di prigionia, nel loro paese. È questa circostanza straordinaria che Isaia descrive, e del cui valore sembra pienamente sensibile, quando dice, nella sua profezia di Ciro: "Egli edificherà la mia città e lascerà andare i miei prigionieri, non per prezzo né ricompensa". Né si trattava di una risoluzione improvvisa. Non fu adottato nel momento della vittoria, né inteso a mostrare un trionfo momentaneo sui vinti, Gli ebrei rimasero nello stesso stato in cui avevano vissuto sotto i Caldei durante un intero regno del nuovo impero. Dico, quindi, che questa transazione offre una forte prova del credito in cui la nazione ebraica aveva allora a Babilonia, e che la storia che Daniele dà delle manifestazioni della potenza divina che furono fatte, durante quel periodo, e per l'intervento di quella nazione, nella provincia della Caldea, erano vere. La transazione si dimostra valida. Non ci sono dati qui necessari, se non credere che la nazione dei Giudei fosse in Babilonia, e che siano tornati da essa. Il loro ritorno dimostra la storia. Suppone che tutto ciò sia in relazione e non possa essere altrimenti spiegato. Si afferma che, in questo periodo, il Dio degli Ebrei era riconosciuto in tutte le estese province della Caldea e della Persia. Gli atti durano il corpo degli ebrei, che il popolo con cui vivevano considerava una nazione sacra, ottengono la loro libertà e sono restituiti al loro paese. Questa è la storia che ci viene presentata dai loro stessi scrittori; e l'effettivo ritorno degli ebrei dalla loro prigionia, e il reinsediamento nel loro paese, in opposizione a tanti diritti complicati, in opposizione a tanti grandi interessi, e in opposizione alla pratica universale dell'umanità in quel periodo, suppongono questa storia, e sono una piena prova della sua autenticità. (J. Mackenzie, D.D.)

Il primo anno di Ciro:

Dopo essersi impadronito della Persia e aver costruito un impero in Asia Minore e nel nord, Ciro si riversò nelle pianure della Caldea e conquistò Babilonia nell'anno 538 a.C. Per gli ebrei questo sarebbe stato il primo anno del suo regno, perché era il primo anno del suo regno su di loro, proprio come l'anno 1603 d.C. è considerato dagli inglesi come il primo anno di Giacomo 1, perché il re di Scozia ereditò allora il trono inglese. (Walter F. Adeney, M.A.)

Ciro:

La valle dell'Eufrate era il centro di tre dei cinque grandi imperi dell'antichità: quello assiro, quello babilonese, quello persiano. Nell'ottavo e settimo secolo avanti Cristo il primo di questi era nella sua forza, e dalla sua capitale, Ninive, dominava popoli e terre dal Golfo Persico a sud fino al Mar Eusino a nord; dalla Palestina a ovest al Caspio a est. Ma tra le molte città e tribù assoggettate ce n'era una e c'era una tribù che con particolare impazienza portava il giogo e con particolare veemenza cercava di liberarsene. La città rivale era Babilonia, circa trecento miglia più a sud, situata sull'Eufrate e bagnata da esso, come Ninive lo era dal Tigri. Nella provincia di Babilonia una casta o tribù, i Caldei, si distinse per la sua energia e la sua intraprendenza e gradualmente impresse il suo carattere e il suo nome sulla gente di tutta la provincia. Ma nonostante tutti gli sforzi per liberarsi dal giogo, la morsa assira tenne salda. Ninive governava Babilonia; gli Assiri dominavano i Caldei. La tribù rivale era quella dei Medi, a est e a nord della provincia di cui Ninive era il centro. Strettamente alleata e imparentata con i Medi c'era un'altra tribù, destinata attraverso Ciro a dare un nome famoso alla storia: i Persiani. Ancora i Medi più civilizzati hanno la padronanza, e i guerrieri più robusti seguono lo stendardo del re dei Medi; ma entrambi riconoscono necessariamente la supremazia del signore di Ninive. Così fu fino quasi alla fine del VII secolo a.C. Una politica comune e l'odio e la presenza di due abili capi portarono allora babilonesi e medi a stringere un'alleanza temporanea. La città del sud e le tribù dell'est unirono le mani e le forze. Ninive fu assediata e presa, e l'impero assiro finì. Babilonia iniziò ora una breve ma brillante carriera. Il suo è l'"Impero d'Oro" dell'antichità. Sotto Nabucodonosor raggiunse l'apice della sua grandezza. Nel frattempo il regno dei Medi si consolidò; e tuttavia la supremazia dei Medi sui Persiani è incontrastata. Ma verso il 560 a.C. un giovane principe-eroe di nome Ciro chiamò alle armi i cavalieri arcieri dei clan. Ne seguì una lunga e sanguinosa lotta; alla fine, con l'aiuto del genio del giovane comandante, i conquistatori furono conquistati e furono gettate le basi del potente impero persiano. Ciro è una delle figure più benigne della storia. Il suo nome (dal sole, "il solare") indica la sua natura. Quando Senofonte cercò un sovrano di sagacia e pietà che si ponesse come modello per il suo re ideale, trovò ciò che cercava in Ciro. Alla caduta dei Medi, egli riconciliò la buona volontà dei vinti permettendo a uno della loro stessa razza di essere re titolare, mentre il potere reale di entrambe le nazioni risiedeva in lui. Il re nominale regna, ma Ciro governa a Ecbatana. Per quanto potente, la sua posizione è di pericolo ancora maggiore del potere. Contro di lui si forma un'alleanza di tre delle quattro Grandi Potenze dell'epoca. Il giovane leone non attende il cacciatore, ma si prepara a scattare. Sceglie come suo primo nemico Creso, il re di Lidia. Sorprende e prende d'assalto la città di Sardi, Creso viene fatto prigioniero e il dominio della Lidia è terminato. Le città greche che costeggiano la costa dell'Asia Minore sentono poi il suo potere e riconoscono il suo dominio. Poi rivolse la sua attenzione a oriente e costrinse i guerrieri della Battriana e dei Parti ad assumerlo come loro padrone. Ciro è ora libero per la grande impresa della sua carriera, la lotta per decidere se il persiano o il caldeo debba governare a Babilonia, la sede dell'impero mondiale. Egli è ora portato all'interno della portata del racconto biblico. C'è un interesse etnologico e religioso legato a questa avanzata persiana su Babilonia. È il primo grande scontro in cui cade la chiara luce della storia tra due grandi famiglie di nazioni, il cui risultato finale fu quello di respingere le razze semitiche dalla prima fila dell'umanità e di mettere al loro posto le nazioni ariane che d'ora in poi avrebbero occupato i posti più alti del campo. Ariani e Semiti si incontrano così in armi davanti alle mura di Babilonia. È molto appropriato che l'avvento del capo di un movimento che ha avuto risultati di così vasta portata sia inaugurato con un'aspettativa così sublime come quella con cui Ciro è salutato da Isaia. Era la Stella del Mattino delle razze ariane. La Persia ha lasciato il posto alla Grecia, e la Grecia si è preparata a Roma, e da Roma è sorto il mondo moderno, e nel mondo moderno il ramo più vigoroso della stirpe ariana governa sempre più inequivocabilmente. Alla caduta di Babilonia, Ciro non prende immediatamente possesso della posizione che ha conquistato. Con lo stesso fine politico in vista che in precedenza lo aveva indotto a fare un principe dei Medi che lo precedesse a Ecbatana, egli pone ora un altro della stessa nazionalità sul trono vacante di Babilonia. Dario regna per due anni, poi muore; e Ciro prende tranquillamente possesso come unico sovrano dei territori che aveva ereditato e conquistato. D'ora in poi il persiano che governa da Babilonia è "Il Grande Re". L'editto per il ritorno degli esuli e la ricostruzione del tempio fu emanato nel 536 a.C. Era la Dichiarazione della Politica Imperiale e la base di tutto ciò che venne dopo. Annunciava implicitamente l'amicizia tra l'impero e gli ebrei, un'amicizia alla quale gli ebrei rimasero fedeli fino a quando, duecento anni dopo, Alessandro Magno eresse l'impero di bronzo sulle rovine di quello d'argento. Ciro fu un uomo di guerra fino alla fine, e morì in battaglia, disastroso secondo un racconto, vittorioso secondo un altro. (G. M. Grant, B. D.)

affinché si adempisse la parola del Signore per bocca di Geremia.-L'adempimento della parola del Signore:-

Ecco quattro cose che richiedono la nostra attenzione

(I.) Il rispetto di Dio per la Sua parola. "Ora nel primo anno di Ciro, re di Persia, affinché si adempisse la parola dell'Eterno per bocca di Geremia", ecc. Geremia 29:10; Numeri 23:19. "Il cielo e la terra passeranno, ma le mie parole non passeranno". "La parola del Signore dura in eterno". "Egli rimane fedele; Egli non può rinnegare Se Stesso". Abbiamo in questo...

1.) La certezza che le profezie e le promesse della Sua Parola si adempiranno. "Come l'architetto esegue progressivamente ogni parte del piano che ha delineato, fino a quando l'intero progetto è completato, così Dio nella Sua provvidenza esegue nel dovuto ordine tutte le profezie della Sua Parola: una gran parte del Suo grande piano è già stata compiuta, e le ere che si susseguono affretteranno l'esecuzione di tutto il resto nei periodi stabiliti".

2.) Un incoraggiamento a confidare in Lui. "Chiunque ripone la sua fiducia nell'Eterno sarà innalzato" Salmi 22:4, 5; 18:2

(II.) La misericordia di Dio verso il Suo popolo. Questa misericordia si vede...

1.) Nel disegno e nell'effetto della cattività. "Così la parola divina di castigo", dice Schultz, "va sempre di pari passo con la Sua parola di salvezza".

2.) Nella liberazione dalla prigionia

(1) Per quanto riguarda il suo tempo

(2) Per quanto riguarda il suo significato. Era un'assicurazione del perdono divino dei loro peccati. La loro liberazione fu anche l'inizio di molte e grandi benedizioni. "Che pienezza di salvezza dopo la notte della sventura, l'intera portata della redenzione messianica".

(III.) L'influenza di Dio sullo spirito dell'uomo. "Il Signore destò lo spirito di Ciro, re di Persia".

1.) La natura di questa influenza. "Questo non significa", dice Schultz, "che Ciro sia stato influenzato allo stesso modo dei profeti, sui quali, con la loro maggiore suscettibilità, è venuto lo Spirito del Signore; ma ancora un'influenza in conseguenza della quale Ciro fece della volontà di Dio la sua volontà, e la eseguì nelle cose in questione. Dio gli diede la risoluzione e il desiderio di eseguire la Sua intenzione". Tutto il bene nella vita umana è il risultato dell'influenza divina

2.) Il soggetto di questa influenza: Ciro re di Persia. "Il cuore del re è nelle mani dell'Eterno, come i fiumi d'acqua; Egli lo volge dove vuole". Ora sta usando i poteri del mondo per promuovere gli interessi della Sua causa

3.) Il disegno di questa influenza. "Il Signore ha suscitato lo spirito di Ciro, che ha fatto un proclama", ecc. In tutte le ispirazioni e le impressioni che Egli impartisce all'uomo, il Suo scopo è di salvarlo e benedirlo, e di fare di lui un agente nel benedire gli altri

(IV.) La risposta adeguata dell'uomo all'influenza di Dio. "Ciro fece un proclama in tutto il suo regno", ecc. (W. Jones.)

Il Signore suscitò lo spirito di Ciro.-

Ispirazione testata:

L'anima dell'uomo è il grande arbitro. Non dobbiamo, quindi, inchinarci davanti a ogni uomo o donna che pretende di essere ispirato. Ascoltiamo rispettosamente l'affermazione e diciamo: "A cosa equivale? Quale fine raggiungeresti? A quale scopo punta questa ispirazione che tu rivendichi?" e se in risposta dovessero giungere risposte indicative di riforma, progresso, purificazione, liberazione, ampliamento, beneficenza, in verità la risposta proverà l'ispirazione che viene rivendicata. Nessun uomo è ispirato se vuole fare il male. Rinnegare e ripudiare, non con dolore, ma con indignazione, l'ispirazione che cercherebbe di limitare la libertà, arrestare il progresso, ostacolare la missione della filantropia, che sovraccaricherebbe i deboli, impoverirebbe ancora di più i poveri e chiuderebbe alla più meschina dimora ogni raggio di luce del giorno. (J. Parker, D. D.)

Comunicazioni divine:

La settimana scorsa mi trovavo nell'ufficio di uno dei nostri grandi mercanti di Glasgow e, mentre stavamo conversando insieme, all'improvviso mi ha chiesto di essere scusato per un momento, poiché c'era una convocazione per parlare con un'altra ditta di Glasgow. Senza muoversi dal suo posto, senza essere minimamente messo in giro, e nemmeno voltare la testa, sollevò davanti a sé il collegamento telefonico. Passarono alcuni minuti: non sentii una parola di quella conversazione tranne "Arrivederci". Questo è tutto ciò che ho sentito; ma sapevo che l'uomo con cui parlavo era stato messo in possesso di un fatto di cui non sapevo nulla, eppure per tutto il tempo ero stato in sua presenza. Aveva sentito, grazie alla speciale connessione che aveva, l'affare e l'oggetto della ditta con cui era in contatto. Ah io! A volte, al tuo fianco, un uomo riceve da Dio Onnipotente una comunicazione di cui non sai nulla, e che è la ragione della sua attività, e questo è il programma che decide di portare avanti a tutti i rischi. Ha udito da Dio; è stato in comunicazione con l'Onnipotente. (Giovanni Robertson.)

Cyrus selezionò:

A prima vista sembra strano che quest'uomo sia stato scelto per un tale incarico. Dio avrebbe potuto impiegare qualcuno del Suo popolo, Ezechiele, per esempio, investendolo di potere soprannaturale, come fu investito Mosè quando liberò la nazione dalla sua prima cattività in Egitto. Ma no; Scelse piuttosto un re pagano, la cui nomina era stata predetta da Isaia più di cento anni prima. Da allora Dio ha seguito spesso una condotta simile, impiegando per i Suoi propositi coloro che non erano i Suoi servitori professanti-uomini di ricchezza, di cultura, di posizione, di potere. Egli non considera il loro servizio come una scusa per negarGli la fiducia e l'obbedienza che Gli sono dovute; Egli non condona la loro idolatria; ma Egli permette loro di essere i Suoi aiutanti, a volte, sembrerebbe, affinché, portati così in linea con i Suoi disegni benefici, possano essere persuasi a entrare di cuore nel Suo regno. (T. J. Holmes.)

Stimoli divini nell'animo umano:

Si insegna che, oltre agli influssi morali generali, inconsci e diffusi - per così dire distillati, come la rugiada, nel silenzio e nell'oscurità - c'è un'energia attiva, che risveglia, riempie, spinge le anime degli uomini. Si dice che lo Spirito del Signore scese sui giudici, che scese sui re, sui profeti, sugli apostoli, venne potentemente e li incitò tutti. Come i venti improvvisi e potenti fanno scuotere gli alberi, li strappano e persino li rovesciano, così, come per un vento impetuoso, lo Spirito di Dio è disceso sugli uomini: su Samuele, su Davide, su Isaia, su Paolo. Si insegna anche che, mentre questa energia della mente divina preparava certi uomini per le emergenze e li preparava ad agire in modo ufficiale, tutti i veri cristiani, tutte le anime pie si stanno aprendo a un'influenza vivificante, se non così potente, almeno dello stesso tipo generale, un'influenza che stimola, assiste, matura e così infine santifica

Risvegli:

Ci sono stati grandi risvegli in letteratura. All'improvviso una nazione, per così dire, si è alzata in piedi e ha detto: "Leggiamo!" Questa è una mera questione di ciò che viene chiamato storia profana. Sono passate epoche in cui gli uomini non si curavano di leggere, o scrivere, o pensare; se c'erano libri da aprire, di regola rimanevano intatti; Ma all'improvviso c'è stato quello che viene definito un revival letterario. È possibile una cosa del genere? Se è possibile avere un risveglio letterario, cioè un risveglio dell'amore per l'apprendimento, dell'amore per la lettura, dell'amore per la scrittura, perché non potrebbe esserci una cosa come un risveglio religioso, in cui gli uomini diranno improvvisamente, ma all'unanimità: "Preghiamo"? E quando gli uomini si spingono a pregare in tal modo, accorciano la distanza tra la terra e il cielo. Sarebbe forse più difficile credere in un risveglio religioso se non ci fossero stati risvegli analoghi: risvegli del sapere, risvegli dell'arte. (J. Parker, D.D.)

Che egli fece un proclama in tutto il suo regno. - L'editto di Ciro:

(I.) Il devoto riconoscimento della sovranità di Dio

1.) Nell'elargazione dei Suoi favori

2.) Nell'autorità dei Suoi comandi

(II.) La magnanima emancipazione del popolo di Dio

1.) Lo spirito con cui è stata fatta questa emancipazione

(1) È stato generoso

(2) Era pio

2.) Lo scopo per cui è stata fatta l'emancipazione

(III.) La generosa esortazione ad aiutare il popolo di Dio

1.) Il suo significato

2.) Le persone a cui era rivolto

3.) Il modello con cui è stato applicato. Rawlinson considera "l'offerta volontaria per la casa di Dio" come il dono di Ciro stesso. Non solo augurava loro ogni bene, ma li aiutava a realizzare i suoi desideri. Lezioni:

1.) Siate pronti a riconoscere e apprezzare l'eccellenza morale al di fuori della Chiesa visibile di Dio Luca 7:1-10; Atti 10:22

2.) Imitare Ciro nel suo riconoscimento pratico della sovranità di Dio

3.) Quando non possiamo offrire le nostre fatiche in buone imprese, offriamo volentieri i nostri doni. (William Jones.)

Il proclama di Ciro:

Guardalo-

(I.) In un modo di interpretazione letterale

1.) La persona da cui è stato emesso questo proclama

2.) La proclamazione stessa

(II.) In un modo di miglioramento spirituale

1.) In che triste stato si trovano gli uomini del mondo in generale. Sono schiavi, essendo schiavi delle loro concupiscenze, del mondo, di Satana e della tomba Romani 6:12; 8:21; Efesini 2:2; 2Timoteo 2:26; 2Pietro 2:19; 1Giovanni 5:19.

2.) Che benedizione inestimabile è il Vangelo

3.) Cosa sarà necessario per ottenere ciò che offre?

4.) Qual è il nostro dovere inderogabile quando è diventato efficace per il nostro bene? Si dice che Dio "sollevi lo spirito" di coloro che ambiscono alla libertà; e non c'è bisogno di dire a chi siamo debitori se differiamo dagli altri 1Corinzi 4:7; 15:10; Giacomo 1:17. (William Sleigh.)

La proclamazione di Ciro e la proclamazione del ministro del vangelo paragonarono:

Il testo ci suggerisce una somiglianza tra l'annuncio di Ciro e quello di un predicatore del Vangelo

(I.) L'annuncio di entrambi è misericordioso. La proclamazione di Ciro significò la restaurazione

1.) Ripristino della libertà perduta; e-

2.) Dei privilegi religiosi perduti. Il predicatore del vangelo deve predicare la liberazione ai prigionieri e mettere gli uomini a ricostruire il tempio dell'anima che è caduta in rovina a causa del peccato

(II.) La proclamazione di entrambi è divina. Il Dio del cielo diede a Ciro questo incarico, che non scaturì dalla sua politica o dalla sua filantropia; ha avuto la sua origine in Dio. "Il Signore ha suscitato lo spirito di Ciro". Il vero ministro del vangelo è un messaggero del cielo. Non deve proclamare le sue teorie, ma la Parola di Dio. Nessun uomo è un vero predicatore del Vangelo il cui spirito non sia stato "stimolato" dal Signore e che non senta che la necessità gli è stata imposta. In che modo Dio sprona l'uomo a predicare ora?

1.) Con una potente rivelazione alla sua anima della miserabile condizione morale dell'umanità. Egli è fatto per vedere tutti gli uomini in schiavitù e in rovina

2.) Accendendolo con lo spirito della filantropia cristiana. L'amore di Cristo è fatto per costringerlo, ecc.

(III.) La proclamazione di entrambi è universale. L'annuncio di Ciro era per ogni ebreo. Nessuno escluso. È così per il ministro del vangelo: il suo messaggio è per tutti. "Andate in tutto il mondo". Egli chiama ogni uomo a pentirsi, a credere; Egli invita ogni uomo alla libertà e alla pace

(IV.) La proclamazione di entrambi è praticabile. Ciro non stabilì condizioni difficili da rispettare

1.) Il potere di restituire ogni ebreo posseduto. Furono promessi tutti gli aiuti necessari

2.) Ciro fornì loro generosamente i mezzi per ricostruire il loro tempio (versetti 7-11) , in modo che ogni uomo sia in grado di obbedire al Vangelo

(V.) La proclamazione di entrambi è ampiamente disobbedita. (Omileta.)

per costruirgli una casa a Gerusalemme.-Dio sta chiamando gli uomini a costruire:-

Dio sta chiamando gli uomini a costruire, non necessariamente in legno, pietra e ferro, ma a costruire carattere, vita, utilità. E questo può essere fatto ovunque. Non all'edificio pubblico sono chiamati tutti gli uomini. Che belle case hanno costruito alcuni uomini! Nel momento in cui si varca la porta si sente il genio di casa che ti accoglie e ti benedice; il viaggiatore dice: "Devo fermarmi qui"; l'affamato dice: "C'è del pane dentro queste mura; Lo so anche se non lo vedo". Quali imprese alcuni uomini stanno costruendo, caratterizzate da un'alta politica, rispettabili per la nota moralità, rettitudine, schiettezza: imprese complicate, eppure ogni riga palpita di coscienza. Questo tipo di edificio non è sempre riconosciuto come dovrebbe; ma dovrebbe essere indicata come una possibilità per ogni uomo. Non tutti possiamo costruire sulla cima della montagna o nelle grandi strade della città, ma possiamo costruire privatamente, silenziosamente, segretamente: possiamo costruire cuori spezzati, possiamo essere le ginocchia deboli, possiamo essere torri di forza per gli uomini indeboliti e impoveriti. (J. Parker, D.D.)

La casa di Dio costruita per il bene dell'uomo:

Che bisogno aveva Dio di una casa? Ha fatto le stelle; Indossa le costellazioni come un indumento; il cielo e il cielo dei cieli non possono contenerlo: che cosa vuole da una casa? Niente; ma Lui sa che lo sappiamo; Sa che la costruzione della casa è necessaria per la nostra educazione. Che bisogno ha della nostra preghiera? Nessuno. Possiamo dirgli qualcosa? No. Non sa di quali cose abbiamo bisogno prima che gliele chiediamo? Sì. Perché, allora, dovrebbe chiederci di dirgli ciò che sa, di chiedergli ciò di cui Egli ben comprende che abbiamo bisogno? Perché dovrebbe esserci un trono di grazia o un altare di preghiera? Per il nostro bene. Questo è un mezzo di educazione. Impariamo le cose facendole. (Ibidem)

3 CAPITOLO 1

Esdra 1:3

Salite a Gerusalemme.- La liberazione degli ebrei da Babilonia è un'illustrazione della redenzione dell'uomo dal peccato:

Scopriamo un'analogia in queste due cose per quanto riguarda:

(I.) I soggetti. Gli ebrei erano in esilio e prigionieri a Babilonia. "Chiunque commette il peccato è schiavo del peccato" Giovanni 8:34. Nel suo stato peccaminoso l'uomo è un esiliato dalla sua vera condizione e dal suo vero posto, e il servo delle potenze malvagie

(II.) Gli agenti. Ciro e Gesù Cristo. L'analogia tra loro è almeno duplice

1.) Entrambi sono stati chiamati da Dio a quest'opera. Secoli prima della sua nascita, Ciro fu prenominato per quest'opera Isaia 44:24; 45:6. E Gesù Cristo è preminentemente il Servo, l'Unto, l'Inviato di Dio Isaia 42:1; 61:1-3; Luca 4:18, 19; Giovanni 3:16, 17; Galati 4:4, 5; 1Giovanni 4:9

2.) Entrambi hanno realizzato questo lavoro combattendo e vincendo gli oppressori. Ciro dovette conquistare l'impero babilonese prima di poter liberare gli ebrei prigionieri. E il nostro Signore e Salvatore, come il Figlio dell'Uomo, ha incontrato il peccato e lo ha dominato

(III.) La fonte. In entrambi i casi la benedizione scaturiva dalla grazia gratuita e immeritata di Dio. Gli ebrei non avevano alcun diritto su di lui, contro il quale si erano ribellati con tanta insistenza. "Dio commette il suo amore verso di noi, in questo, mentre eravamo ancora peccatori, Cristo è morto per noi".

(IV.) La portata

1.) È offerto a tutti

2.) È accettato solo da alcuni. Un gran numero di persone preferì rimanere a Babilonia

(1) Molti non sentirono alcuna privazione o degradazione nel loro esilio e sottomissione

(2) Molti avevano attaccamenti e interessi in Babilonia che non potevano o non volevano lasciare

(V.) "Salite a costruire la casa del Signore che è a Gerusalemme". Un'illustrazione sorprendente della grande fine della redenzione. (W. Jones.)

La nostra scelta della vera vita:

(I.) Ciro offrì a questi ebrei esiliati la possibilità di una libera scelta. Ciro non lo costrinse a farlo. Questi ebrei potrebbero, o non potrebbero, andare a Gerusalemme. Spettava a ciascuno di loro scegliere. Così Cristo, nella Sua chiamata alla vera vita e al cielo, pone davanti agli uomini la possibilità di una scelta completamente libera. "Voi non verrete a me per avere la vita".

(II.) Questa scelta che Ciro presentò a questi ebrei esiliati era una scelta di esclusioni. Se avessero scelto di andare in Palestina, avrebbero dovuto cedere ciò che li avrebbe trattenuti a Babilonia. Potrebbero portare con sé molte cose (versetti 7-11) . Ma le loro case e le loro terre, ogni cosa che li deteneva, devono essere consegnate. Quindi questa scelta che Cristo presenta agli uomini è necessariamente una scelta di esclusioni. Il cristianesimo non è ristrettezza. Leggi la carta della libertà cristiana in 1Corinzi 3:21-23. Ma Cristo viene per salvare un uomo dal peccato. A quali peccati babilonici e preventivi ti aggrappi deve essere ceduto

(III.) Fu una scelta verso la nobiltà quella che Ciro diede a questi ebrei esiliati. Sicuramente era meglio, più nobile, andare a Gerusalemme e ricostruire il tempio di Dio piuttosto che dimorare nell'agio dell'esilio a Babilonia

(IV.) Questa scelta che Ciro aprì a questi ebrei esiliati fu una scelta che richiedeva fede. Tra Babilonia e la Palestina si estendevano vaste e vaste pianure sabbiose. Ma per rincuorare gli ebrei che sceglievano il destino più nobile c'era la promessa divina. Così, per il cristiano, l'uomo che accetta la chiamata di Cristo a una vita più nobile, ci sono promesse divine

(V.) Questa necessità di scelta. Per ognuno di noi, in alto senso spirituale, questa scelta si trova di fronte a Babilonia o a Gerusalemme. (Recensione omiletica.)

Il suo Dio sia con lui.-Dio con noi:-

Avviso-

(I.) Il devoto desiderio esprimeva: "Il suo Dio sia con lui". È equivalente al nostro "arrivederci", che è l'abbreviazione di "Dio sia con te". L'augurio comprende due cose

1.) Relazione personale con Dio: "il suo Dio". Questa espressione può essere vista sotto due aspetti

(1) "Il suo Dio", in contrapposizione agli dèi dei pagani

(2) "Il suo Dio", come era stato fidanzato con lui in relazione di patto. Così il nostro Signore parla: "Padre mio e Padre vostro"; "Dio mio e vostro Dio" Giovanni 20:17. Martin Lutero diceva che la dolcezza del Vangelo consisteva principalmente nei suoi pronomi, come me, mio, tuo, ecc. "Mio Signore e mio Dio" Giovanni 20:28. "Il quale mi ha amato e ha dato se stesso per me" Galati 2:20. "Cristo Gesù, mio Signore" Filippesi 3:8

2.) Realizzazione della presenza di Dio: "Il suo Dio sia con lui". La sua presenza è garanzia di tutto l'aiuto e la benedizione di cui abbiamo bisogno. Ma nell'esprimere questo desiderio riguardo ai Giudei, Ciro probabilmente aveva un occhio di riguardo a due cose che la presenza di Dio avrebbe assicurato loro:

(1) Guida e tutela nel loro lungo viaggio

(2) Successo nella loro grande impresa

(II.) La gentile espressione di questo desiderio. L'espressione di questo desiderio indica da parte di Ciro:

1.) Riverenza verso Dio. Non pronuncia queste parole sconsideratamente, ma seriamente

2.) Gentilezza verso i prigionieri. Augurò loro ogni bene e dimostrò la sincerità dei suoi desideri aiutandoli praticamente nel loro migliore interesse. Conclusione:

1.) Sosteniamo questa relazione personale con Dio?

2.) Ci rendiamo conto della presenza benedetta di Dio?

3.) Desideriamo che anche gli altri possano rendersi conto della Sua presenza misericordiosa? (William Jones.)

Nostro Dio:

Come Egli non è un Dio senza infinita sapienza, e infinita potenza, e infinita bontà, e infinita beatitudine, ecc., così Egli trascura in questo patto tutto ciò che Lo presenta come l'Essere più adorabile alle Sue creature. Egli sarà per loro così grande, saggio, potente, buono come lo è in se stesso; e il fatto che in questo patto ci assicuriamo di essere il nostro Dio significa anche che Egli farà per noi tanto quanto noi faremmo per noi stessi se fossimo forniti della stessa bontà, potenza e sapienza. Essendo il nostro Dio Egli testimonia che tutto è uno, come se avessimo le stesse perfezioni in nostro potere da impiegare per il nostro uso; poiché essendo Egli posseduto da loro, è come se noi stessi fossimo posseduti da loro per il nostro proprio vantaggio, secondo le regole della saggezza e le diverse condizioni che attraversiamo per la Sua gloria. (Stephen Charnocke, B. D.)

4 CAPITOLO 1

Esdra 1:4

Che gli uomini del luogo lo aiutino con l'argento.-Offerta spontanea:-

"Non molti anni fa", scrive un ecclesiastico, "ebbi occasione di sollecitare fondi per aiutare a proseguire un'opera di beneficenza. Entrai nell'ufficio di un amico cristiano, con il quale avevo una conoscenza parziale, e incidentalmente menzionai la spiacevole faccenda che avevo davanti, e gli chiesi della residenza di un certo individuo benevolo, e aggiunsi che speravo di ottenere un dollaro da lui. Dopo aver ricevuto le indicazioni, mi sono girato per uscire. «Ma fermati,» disse il fratello, «supponiamo che tu mi lasci avere il privilegio di contribuire con un po' del denaro che il Signore mi ha prestato per questa causa. Metti giù 20 sterline per me.' Espressi la mia sorpresa che egli contribuisse così generosamente, e osservai che mi sarei sentito in dovere di non andare a trovarlo molto presto per una commissione simile. "Ebbene," disse, "fratello mio, credo che sbaglierai di molto il tuo dovere. Se sapeste quanto mi dà piacere contribuire con le mie sostanze al Signore, non sentireste alcuna riluttanza a tornare a chiamare. E ora lascia che ti suggerisca, quando sei impegnato in affari simili, di non passarmi mai accanto. Chiama, e penso che sarò in grado di fare qualcosa; e se no, le mie preghiere andranno con te.' " (Segnale.)

Uno stimolo all'offerta generosa:

Due settimane fa vi ho detto che si dovevano raccogliere tremila dollari per pagare le riparazioni di questa casa. Le targhe furono inviate in giro e furono raccolti circa seicento dollari. Mi vergognavo di cuore, e non l'ho ancora superato. La scorsa settimana sono venuti gli amministratori e mi hanno chiesto se volevo nominare di nuovo la questione, e io ho risposto: "No, non lo farò". Ma questa settimana, dopo la loro rinnovata richiesta, ho acconsentito a parlare ancora una volta. Se questo non basta, puoi pagare il tuo debito come puoi, perché non ne parlerò mai più. Non ho intenzione di essere una pompa da infilare nelle tasche degli uomini per forzare ciò che dovrebbe venire fuori liberamente. Quando il chirurgo arriva a un punto in cui deve tagliare, farebbe meglio a tagliare. Da più di un anno ho visto che le nostre collezioni di piatti diventavano sempre più cattive. Non volevo metterti di fronte a cose come quelle che ho da dire oggi, e ho rimandato il più a lungo possibile. Ora parlerò chiaramente una volta per tutte, non avendo la faccia di sollevare nuovamente la questione. Questo debito deve essere pagato, e lo pagherete onorevolmente, e come uomini, o lo lascerete gocciolare, gocciolare, gocciolare fuori da voi con riluttanza, pochi dollari alla volta? Puoi fare la tua scelta. Non cercherò di estorcere denaro a voi come farei con le pietre. La quantità di meschinità tra le persone rispettabili è spaventosa. È necessario prendere un microscopio solare per vedere alcuni uomini. (H. W. Beecher.)

7 CAPITOLO 1

Esdra 1:7-11

E il re Ciro portò fuori gli utensili della casa dell'Eterno.-Il restauro dei vasi sacri:-

(I.) La conservazione dei vasi sacri (vers. 7, 8) . Questi sono i vasi che sono menzionati in 2Cronache 36:7 e Daniele 1:2. Nella provvidenza di Dio la maggior parte di questi vasi sono stati notevolmente conservati, per essere a tempo debito restaurati al loro posto e ai loro usi originali. Imparate: Dato che Dio è così attento ai semplici vasi consacrati al Suo servizio, non possiamo essere certi che Egli preserverà molto di più il Suo popolo consacrato?

(II.) La numerazione dei vasi sacri. Questa numerazione indica:

1.) La riverente cura di Ciro per questi vasi sacri

2.) La grave responsabilità di Susbatsar per questi vasi sacri. Impara: Che le persone, i luoghi e le cose che sono dedicati agli usi religiosi dovrebbero essere considerati con riverenza da noi

(III.) Il restauro dei vasi sacri (ver. 11)

1.) Questo era un adempimento della profezia Geremia 27:22

2.) Questa è un'illustrazione del ripristino delle cose perverse ai loro veri usi. Il Signore Gesù Cristo è il grande restauratore dell'ordine violato e dell'armonia infranta dell'universo di Dio. (William Jones.)

La restituzione dei vasi rubati:

Questo sembra essere più di un atto di generosità o di giustizia. Gli appartiene una certa importanza religiosa. Pose fine a un antico insulto rivolto da Babilonia all'Iddio d'Israele, e potrebbe essere considerato un atto di omaggio offerto a Geova da Ciro. Eppure era solo una restituzione, un ritorno di ciò che era di Dio prima, e quindi un tipo di ogni dono che l'uomo fa a Dio. (Walter F. Adeney, M.A.)

Mithredath:

Non è senza significato che il tesoriere che consegnò la prosperità del loro tempio agli ebrei si chiamasse "Mithredath", una parola che significa "dato da Mitra" o "devoto a Mitra". Ciò suggerisce che il dio-sole persiano fosse onorato tra i servi di Ciro, e tuttavia che colui che almeno per nome era particolarmente associato a questa divinità fosse costretto ad onorare il Dio d'Israele. Accanto all'ebraismo e al cristianesimo, il culto di Mitra mostrò la più grande vitalità di tutte le religioni nell'Asia occidentale, e più tardi anche in Europa. Era così vigoroso fino all'inizio dell'era cristiana, che M. Renan ha osservato che se il mondo romano non fosse diventato cristiano, sarebbe diventato mitrasco. Nell'omaggio reso da Mitreda al Dio d'Israele, non possiamo forse vedere un'immagine del riconoscimento delle pretese del Supremo da parte dei nostri sacerdoti del sole: Keplero, Newton, Faraday? (Ibidem)

Una restituzione di beni sottratti indebitamente:

C'è stato un grande restauro di beni sottratti indebitamente. Che restaurazione ci sarà un giorno. Che cosa hanno portato via gli uomini dalla Chiesa di Dio? Quasi tutto ciò su cui potevano mettere le mani. Hanno portato via l'oro, l'arte, la musica, i miracoli, l'ispirazione, il razionalismo, la morale, la scienza, e hanno lasciato a Dio una casa molto spoglia. Quando sarà arrivato il periodo del risveglio spirituale, e la santa contesa sarà risolta in tutto il suo significato, tutte queste cose saranno riportate di nuovo. Art verrà con il suo pennello e la sua matita e dirà: "Abbellirò la casa della rivelazione di Dio". La musica riporterà la sua arpa e il suo strumento a dieci corde, i suoi cembali e i suoi organi, e dirà: "Fa' di me una serva nella casa di Dio, perché tutto ciò che ho e sono deve appartenere a Lui"; e la Ragione, la Ragione esiliata ed espatriata ritornerà, dicendo: "Mi hanno tenuto in vile servitù; fammi entrare nella casa del Padre mio". E la scienza verrà a pregare; e la morale dirà: "Hanno cercato di separarmi dalla teologia, dal giusto motivo e impulso religioso, e sono morto come un fiore colto; ristabiliscimi ai miei parenti vitali, e fiorirò ancora una volta nella casa di Dio". (J. Parker, D.D.)

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