Commentario completo di Matthew Henry:

Esdra 1

1 

INTRODUZIONE A ESDRA

La chiesa ebraica assume in questo libro un volto completamente diverso da quello con cui era apparsa; il suo stato è molto migliore, e più piacevole, di quanto non fosse negli ultimi tempi a Babilonia, eppure molto inferiore a quello che era stato in precedenza. Le ossa secche qui vivono di nuovo, ma sotto forma di servo; Il giogo della loro cattività è tolto, ma i segni di esso rimangono nei loro colli irritati. Non sentiamo più parlare di re; la corona è caduta dalle loro teste. Sono benedetti con i profeti, per guidarli nel loro ristabilimento, ma, dopo un po', la profezia cessa tra loro, finché non appare il grande profeta, e il suo precursore. La storia di questo libro è l'adempimento della profezia di Geremia riguardo il ritorno degli Ebrei da Babilonia alla fine di settant'anni, e un tipo dell'adempimento delle profezie dell'Apocalisse riguardanti la liberazione della chiesa evangelica dalla Babilonia del Nuovo Testamento. Esdra conservò gli annali di quella grande rivoluzione e li trasmise alla chiesa in questo libro. Il suo nome significa un aiutante; e così fu per quel popolo. Un particolare racconto su di lui lo incontreremo, Esdra 7, dove egli stesso entra nella fase dell'azione. Il libro ci dà un resoconto,

I. Del ritorno degli ebrei dalla loro cattività, Esdra 1-2.

II. Della costruzione del tempio, dell'opposizione che incontrò, e tuttavia del suo perfezionamento alla fine, Esdra 3-6.

III. Della venuta di Esdra a Gerusalemme, Esdra 7-8.

IV. Del buon servizio che vi ha reso obbligando coloro che avevano sposato mogli straniere a mandarle via, Esdra 9-10.

Questo nuovo inizio della nazione ebraica fu piccolo, ma la sua fine aumentò notevolmente.

INTRODUZIONE A ESDRA CAPITOLO 1

In questo capitolo abbiamo,

I. Il proclama che Ciro, re di Persia, emanò per la liberazione di tutti i Giudei che aveva trovato prigionieri a Babilonia, e per la costruzione del loro tempio a Gerusalemme, Esdra 1:1-4.

II. Il ritorno di molti su di esso, Esdra 1:5-6.

III. Ordini dati per la restaurazione dei vasi del tempio, Esdra 1:7-11. E questa è l'alba del giorno della loro liberazione.

Ver. 1. fino alla Ver. 4.

Sarà opportuno per noi qui considerare,

1. Qual era lo stato degli ebrei prigionieri a Babilonia. Per molti versi era molto deplorevole; erano sotto il potere di coloro che li odiavano, non avevano nulla che potessero chiamare proprio; non avevano né tempio, né altare; se cantavano salmi, i loro nemici li schernivano; eppure avevano dei profeti in mezzo a loro. Ezechiele e Daniele furono tenuti distinti dai pagani. Alcuni di loro erano preferiti a corte, altri avevano comodi insediamenti in campagna, e tutti erano nutriti dalla speranza che, a tempo debito, sarebbero tornati di nuovo alla loro terra, in attesa della quale conservavano tra loro la distinzione delle loro famiglie, la conoscenza della loro religione e l'avversione per l'idolatria.

2. Qual era lo stato del governo sotto il quale si trovavano. Nabucodonosor portò molti di loro in cattività nel primo anno del suo regno, che fu il quarto di Ioiachim; regnò quarantacinque anni, suo figlio Evil-Merodac ventitré e suo nipote Baldassarre tre anni, che fanno i settant'anni. Quindi, Dr. Lightfoot, è accusato Nabucodonosor di non aver aperto la casa dei suoi prigionieri, == Isaia 14:17. E, se avesse mostrato misericordia ai poveri Giudei, Daniele gli disse che sarebbe stato il prolungamento della sua tranquillità, == Daniele 4:27. Ma la misura dei peccati di Babilonia fu infine completa, e poi la distruzione fu portata su di loro da Dario il Medo e Ciro il Persiano, di cui leggiamo, Daniele 5. Dario, essendo vecchio, lasciò il governo a Ciro, e fu impiegato come strumento della liberazione dei Giudei, che diede ordini non appena fu padrone del regno di Babilonia, forse in contraddizione con Nabucodonosor, di cui aveva sterminato la famiglia, e perché provava piacere nel disfare ciò che aveva fatto, o in politica, per raccomandare il suo dominio appena acquisito come misericordioso e gentile, o (come alcuni pensano) in un pio riguardo alla profezia di Isaia, che era stata pubblicata, e ben nota, oltre 150 anni prima, dove era stato espressamente nominato come l'uomo che avrebbe dovuto fare questo per Dio, e per il quale Dio avrebbe fatto grandi cose (Isaia 44:28; 45:1, ecc.), e che forse gli fu mostrato da coloro che lo circondavano. Il suo nome (alcuni dicono) in lingua persiana significa il sole, perché egli portò luce e guarigione alla chiesa di Dio, ed era un eminente tipo di Cristo, il Sole di giustizia. Alcuni dicevano che il suo nome significasse padre, e Cristo è il Padre eterno. Ora qui ci viene detto,

I. Da qui ha preso origine questo proclama. Il Signore suscitò lo spirito di Ciro. Nota: I cuori dei re sono nelle mani dell'Eterno, ed egli li volge come ruscelli d'acqua, da dove vuole. Si dice di Ciro che non conosceva Dio, né come servirlo; ma Dio lo conosceva, e come servirsi per mezzo di lui, Isaia 45:4. Dio governa il mondo con la sua influenza sugli spiriti degli uomini, e, qualunque bene venga fatto in qualsiasi momento, è Dio che stimola lo spirito a farlo, mette i pensieri nella mente, dà all'intelletto il compito di formare un giusto giudizio e dirige la volontà nel modo che preferisce. Qualunque buon ufficio sia, quindi, in qualsiasi momento fatto per la chiesa di Dio, egli deve averne la gloria.

II. Il riferimento che aveva alla profezia di Geremia, per mezzo del quale Dio non solo aveva promesso che sarebbero tornati, ma aveva fissato il tempo, che stabiliva il tempo per favorire Sion, era ora giunto. Furono determinati settant'anni (Geremia 25:12; 29:10); e colui che mantenne la promessa fatta riguardo alla liberazione di Israele dall' Egitto fino a un giorno == (Esodo 12:41) fu senza dubbio altrettanto puntuale a questo. Ciò che Ciro fece ora fu detto da molto tempo come la conferma della parola dei servitori di Dio, == Isaia 44:26. Geremia, finché visse, fu odiato e disprezzato; eppure così la Provvidenza lo onorò molto tempo dopo, che un potente monarca fu indotto ad agire in osservanza della parola del Signore con la sua bocca.

III. La data di questa proclamazione. Era il suo primo anno, non il primo del suo regno sulla Persia, il regno in cui era nato, ma il primo del suo regno su Babilonia, il regno che aveva conquistato. Sono molto onorati coloro i cui spiriti sono stimolati a cominciare da Dio e a servirlo nei loro primi anni.

IV. La sua pubblicazione, sia a voce (fece spargere una voce in tutto il suo regno, come una tromba giubilare, gioioso anno sabbatico dopo molti malinconi, proclamando la libertà ai prigionieri), sia in bianco e nero: lo mise per iscritto, perché fosse il più soddisfacente e potesse essere inviato a quelle lontane province dove le dieci tribù erano sparse in Assiria e in Media, 2Re 17:6.

V. Il significato di questa proclamazione di libertà.

1. Il preambolo mostra le cause e le considerazioni da cui è stato influenzato, Esdra 1:2. Dovrebbe sembrare che la sua mente fosse illuminata dalla conoscenza di Geova (poiché così lo chiama), l'Iddio d'Israele, come l'unico vivente e vero Dio, l' Iddio del cielo, che è il sovrano Signore e disponente di tutti i regni della terra; di lui dice (Esdra 1:3): Egli è il Dio, Dio solo, Dio sopra ogni cosa. Sebbene non avesse conosciuto Dio per educazione, Dio lo ha fatto conoscere così tanto da farlo ora che ha reso questo servizio con un occhio a lui. Professa di farlo,

(1.) In gratitudine a Dio per i favori che gli aveva concesso: Il Dio del cielo mi ha dato tutti i regni della terra. Questo suona un po' vanaglorioso, perché c'erano molti regni della terra con i quali egli non aveva nulla a che fare; ma intende dire che Dio gli aveva dato tutto ciò che era stato dato a Nabucodonosor, il cui dominio, dice Daniele, era fino alla fine della terra, == Daniele 4:22; 5:19. Nota: Dio è la fonte della potenza; i regni della terra sono a sua disposizione; Qualunque parte abbiano di loro, l'hanno da lui, e coloro ai quali Dio ha affidato grande potenza e grandi possedimenti dovrebbero considerarsi obbligati a fare molto per lui.

(2.) In obbedienza a Dio. Mi ha incaricato di costruirgli una casa a Gerusalemme; probabilmente da un sogno o visione della notte, confermata dal confronto con la profezia di Isaia, dove era stato predetto che lo avrebbe fatto. La disubbidienza di Israele all'ordine di Dio, di cui spesso si parlava, è aggravata dall'obbedienza di questo re pagano.

2. Dà libero permesso a tutti i Giudei che erano nei suoi domini di salire a Gerusalemme e di costruirvi il tempio del Signore, Esdra 1:3. Il suo rispetto per Dio lo fece trascurare,

(1.) L'interesse secolare del suo governo. Sarebbe stata sua politica mantenere un così gran numero di uomini utili nei suoi domini, e sembrava impolitico lasciarli andare e mettere di nuovo radici nella loro terra; Ma la pietà è la migliore politica.

(2.) L'onore della religione del suo paese. Perché non ordinò loro di costruire un tempio agli dèi di Babilonia o di Persia? Credeva che il Dio d'Israele fosse il Dio del cielo, e perciò obbligò il suo Israele ad adorare solo lui. Camminino nel nome del Signore loro Dio.

3. Aggiunge un breve per una colletta per portare le spese di coloro che erano poveri e non erano in grado di portare le proprie, Esdra 1:4.

"Chiunque rimane, perché non ha i mezzi per portare i suoi incarichi a Gerusalemme, lo aiutino gli uomini del suo luogo".

Alcuni lo prendono come un ordine agli ufficiali del re di rifornirli con le sue entrate, come Esdra 6:8. Ma può significare un mandato per i prigionieri di chiedere e ricevere l'elemosina e le contribuzioni caritatevoli di tutti gli amorevoli sudditi del re. E possiamo supporre che gli Ebrei si fossero comportati così bene tra i loro vicini che sarebbero stati altrettanto disposti ad accoglierli perché li amavano come lo erano gli Egiziani perché erano stanchi di loro. Almeno molti sarebbero stati gentili con loro perché vedevano che il governo l'avrebbe presa bene. Ciro non solo fece i suoi auguri a coloro che andavano (il loro Dio sia con loro, == Esdra 1:3), ma si preoccupò anche di fornire loro le cose di cui avevano bisogno. Diede per scontato che quelli tra loro che erano capaci avrebbero offerto le loro offerte volontarie per la casa di Dio, per promuovere la sua ricostruzione. Ma, oltre a ciò, li avrebbe fatti rifornire dal suo regno. I sostenitori del tempio dovrebbero essere benefattori per esso.

5 Ver. 5. fino alla Ver. 11.

Ci viene qui detto,

I. Come la proclamazione di Ciro ebbe successo con altre.

1. Avendo dato ai Giudei il permesso di salire a Gerusalemme, molti di loro salirono di conseguenza, Esdra 1:5. I capi erano i capi dei padri di Giuda e di Beniamino, uomini eminenti ed esperti, dai quali ci si poteva giustamente aspettare che, come erano al di sopra dei loro fratelli in dignità, così andassero davanti a loro in dovere. I sacerdoti e i leviti furono (come si conveniva a loro) con i primi che volsero di nuovo il viso verso Sion. Se si deve fare un buon lavoro, lasciate che i ministri vi guidino. Quelli che li accompagnavano erano quelli che Dio aveva voluto salire. Lo stesso Dio che aveva suscitato lo spirito di Ciro per proclamare questa libertà, innalzò i loro spiriti per trarne beneficio; poiché ciò è stato fatto non per forza, né per potenza, ma per lo Spirito del Signore degli eserciti, == Zaccaria 4:6. Forse per alcuni di loro fu forte la tentazione di rimanere a Babilonia. Avevano un buon insediamento, avevano stretto una piacevole conoscenza con i vicini ed erano pronti a dire: "È bello essere qui". Gli scoraggiamenti per il loro ritorno furono molti e grandi, il viaggio lungo, le loro mogli e i loro figli inadatti al viaggio, la loro terra era per loro una terra straniera, la strada per raggiungerla una strada sconosciuta. Salite a Gerusalemme! E cosa dovrebbero fare lì? Era tutto in rovina, e in mezzo a nemici per i quali sarebbero stati facile preda. Molti furono spinti da queste considerazioni a rimanere a Babilonia, almeno a non andare con i primi. Ma c'erano alcuni che superavano queste difficoltà, che si arrischiavano a rompere il ghiaccio, e non temevano il leone sulla strada, il leone per le strade; ed essi erano quelli il cui spirito Dio aveva risuscitato. Egli, con il suo Spirito e la sua grazia, li colmò di una generosa ambizione di libertà, di un grazioso affetto per la loro terra e del desiderio del libero e pubblico esercizio della loro religione. Se Dio li avesse lasciati a se stessi e ai consigli della carne e del sangue, sarebbero rimasti a Babilonia; ma egli mise nei loro cuori di volgere il viso verso Sion e, come estranei, di chiedere la via per giungervi (Geremia 50:5); poiché essi, essendo una nuova generazione, uscirono come il loro padre Abramo da questo paese dei Caldei, senza sapere dove andavano, Ebrei 11:8. Nota: Qualunque bene facciamo, è dovuto puramente alla grazia di Dio, ed egli eleva il nostro spirito al compimento, opera in noi sia per volere che per fare. Il nostro spirito è naturalmente incline a questa terra e alle cose che la compongono. Se si muovono verso l'alto, in qualche buon affetto o in qualche buona azione, è Dio che li suscita. La chiamata e l'offerta del Vangelo sono come la proclamazione di Ciro. La liberazione è predicata ai prigionieri, == Luca 4:18. Coloro che sono legati sotto il dominio ingiusto del peccato, e legati al giusto giudizio di Dio, possono essere resi liberi da Gesù Cristo. Chiunque, mediante il pentimento e la fede, ritornerà a Dio, al suo dovere verso Dio, alla sua felicità in Dio, Gesù Cristo gli ha aperto la via e lo ha lasciato salire dalla schiavitù del peccato per entrare nella gloriosa libertà dei figli di Dio. L'offerta è generale per tutti. Cristo lo fa, in virtù della concessione che il Padre gli ha fatto di ogni potere sia in cielo che in terra (un dominio molto più grande di quello dato a Ciro, Esdra 1:2 e dell'incarico che gli è stato dato di costruire a Dio una casa, di stabilirlo una chiesa nel mondo, un regno tra gli uomini. Molti che odono questo suono gioioso scelgono di sedersi a Babilonia, sono innamorati dei loro peccati e non si avventurano nelle difficoltà di una vita santa; ma ci sono alcuni che rompono gli scoraggiamenti, e decidono di costruire la casa di Dio, di fare del cielo la loro religione, qualunque cosa costi, e sono coloro il cui spirito Dio ha suscitato al di sopra del mondo e della carne e che Egli ha reso volenti nel giorno della sua potenza, == Salmi 110:3. Così sarà riempita la celeste Canaan, benché molti periscano a Babilonia; e l'offerta del Vangelo non sarà fatta invano.

2. Avendo Ciro dato ordine che i loro vicini li aiutassero, lo fecero, Esdra 1:6. Tutti quelli che erano intorno a loro fornirono loro piatti e beni per sostenere le spese del loro viaggio e per aiutarli a costruire e arredare le loro case e il tempio di Dio. Come il tabernacolo fu fatto con le spoglie dell'Egitto e il primo tempio costruito con le fatiche degli stranieri, così il secondo con le contribuzioni dei Caldei, tutti annunciando l'ammissione dei Gentili nella chiesa a tempo debito. Dio può, dove vuole, inclinare il cuore degli estranei ad essere benigno verso il suo popolo, e fare in modo che coloro che rafforzano le loro mani che li hanno indeboliti. La terra aiutò la donna. Oltre a ciò che fu offerto volentieri dagli stessi Giudei che rimasero indietro, per un principio d'amore verso Dio e la sua casa, molto fu offerto, per così dire, controvoglia, dai Babilonesi, che furono influenzati a farlo da un potere divino sulle loro menti di cui essi stessi non potevano dare spiegazione.

Come questo annuncio fu appoggiato da Ciro stesso. Per dare prova della sincerità del suo affetto per la casa di Dio, non solo liberò il popolo di Dio, ma restaurò i vasi del tempio, Esdra 1:7-8. Osserva qui,

1. Quanto la Provvidenza fu attenta ai vasi del tempio, che non fossero perduti, fusi o mescolati con altri vasi in modo tale da non poter essere conosciuti, ma che ora fossero tutti disponibili. Tale cura è data da Dio ai vasi viventi di misericordia, vasi d'onore, dei quali è detto (2Timoteo 2:19-20): Il Signore conosce quelli che sono suoi e nessuno di essi perirà.

2. Sebbene fossero stati messi nel tempio di un idolo, e probabilmente usati al servizio degli idoli, tuttavia furono restituiti, per essere usati per Dio. Dio recupererà i suoi; e il bottino dell'uomo forte armato sarà convertito all'uso del conquistatore.

3. Giuda aveva un principe, anche in cattività. Sesbazzar, che si suppone sia lo stesso di Zorobabele, è qui chiamato principe di Giuda; i Caldei lo chiamavano Sesbatsor, che significa gioia nella tribolazione; ma fra il suo popolo si chiamava Zorobabele, il più forte a Babilonia; così si considerò e considerò Gerusalemme la sua casa, sebbene, come dice Giuseppe Flavio, fosse il capitano della guardia di salvataggio del re di Babilonia. Si occupava degli affari dei Giudei ed ebbe una certa autorità su di loro, probabilmente dalla morte di Ioiachin, o Ieconia, che lo fece suo erede, essendo lui della casa di Davide.

4. A lui furono contati i vasi sacri (Esdra 1:8), e si prese cura del loro trasporto sicuro a Gerusalemme, Esdra 1:11. Li avrebbe incoraggiati a costruire il tempio che avevano così tanti ricchi mobili pronti da metterci dentro quando fu costruito. Sebbene le ordinanze di Dio, come i vasi del santuario, possano essere corrotte e profanate dalla Babilonia del Nuovo Testamento, a tempo debito saranno restaurate al loro uso e alla loro intenzione primitivi; poiché non cadrà a terra nemmeno un iota o un apice dell'istituzione divina.

Commentario abbreviato di Matthew Henry:

Esdra 1

1 La storia di questo libro è la realizzazione della profezia di Geremia sul ritorno degli ebrei da Babilonia. Dal suo contenuto apprendiamo soprattutto che ogni opera buona incontrerà l'opposizione dei nemici e sarà danneggiata dalla cattiva condotta degli amici; ma che Dio farà prevalere la sua causa, nonostante tutti gli ostacoli e gli avversari. La restaurazione degli Ebrei fu un evento della massima importanza, che tendeva a preservare la religione nel mondo e preparava la strada all'apparizione del grande liberatore, il Signore Gesù Cristo.

Capitolo 1

L'editto di Ciro per la ricostruzione del tempio Esd 1:1-4

Il popolo provvede al suo ritorno Esd 1:5-11

Versetti 1-4

Il Signore ha suscitato lo spirito di Ciro. Il cuore dei re è nella mano del Signore. Dio governa il mondo con la sua influenza sugli spiriti degli uomini; qualsiasi cosa buona essi facciano, Dio suscita i loro spiriti per farla. Fu durante la cattività degli Ebrei che Dio li utilizzò principalmente come mezzo per richiamare l'attenzione dei pagani su di lui. Ciro dava per scontato che i Giudei in grado di farlo avrebbero offerto offerte libere per la casa di Dio. Avrebbe anche provveduto a rifornirli dal suo regno. I benefattori del tempio dovevano essere benefattori per esso.

5 Versetti 5-11

Lo stesso Dio che sollevò lo spirito di Ciro per proclamare la libertà agli Ebrei, sollevò i loro spiriti per trarne beneficio. Alcuni furono tentati di rimanere a Babilonia, ma altri temettero di non tornare, e furono quelli che Dio suscitò, con il suo Spirito e la sua grazia. Qualsiasi cosa buona facciamo, è dovuta alla grazia di Dio. I nostri spiriti si inchinano naturalmente a questa terra e alle sue cose; se si muovono verso l'alto in qualche buon affetto o buona azione, è Dio che li solleva. Le chiamate e le offerte del Vangelo sono come l'annuncio di Ciro. Chi è legato al potere del peccato può essere liberato da Gesù Cristo. Chiunque, mediante il pentimento e la fede, tornerà a Dio, Gesù Cristo gli ha aperto la strada e lo ha fatto uscire dalla schiavitù del peccato verso la gloriosa libertà dei figli di Dio. Molti di coloro che sentono questo suono gioioso, scelgono di rimanere fermi a Babilonia, sono innamorati dei loro peccati e non si avventurano in una vita santa; ma alcuni superano ogni scoraggiamento, costi quel che costi; sono coloro il cui spirito Dio ha innalzato al di sopra del mondo e della carne, che ha reso disponibili. Così la Canaan celeste sarà riempita, anche se molti periranno a Babilonia; e l'offerta del Vangelo non sarà stata fatta invano. Il ritorno dei Giudei dalla cattività rappresenta la redenzione dei peccatori da parte di Gesù Cristo.

Note di Albert Barnes sulla Bibbia:

Esdra 1

1 Introduzione a Esdra

Sebbene i libri di Esdra e di Neemia fossero indubbiamente considerati come un libro in due parti, sia dalla Chiesa ebraica che dai primi Padri cristiani, tuttavia il giudizio della critica moderna secondo cui Esdra e Neemia erano originariamente due opere distinte, sembra essere, su il tutto, meritevole di accettazione.

Lo scopo dello scrittore di Esdra è di dare conto del ritorno dalla prigionia, e delle successive fortune degli ebrei palestinesi fino all'ottavo anno di Artaserse Longimano, 457 a.C. - Le questioni a cui rivolge l'attenzione sono solo tre:

(1) Il numero, la famiglia e (in una certa misura) i nomi di coloro che tornarono da Babilonia con Esdra e con Zorobabele Esdra 2; Esdra 8:1;

(2) La ricostruzione del tempio e le circostanze ad essa connesse Esdra 1:1; Esdra 3-7; e

(3) La cattiva condotta degli ebrei ritornati rispetto ai matrimoni misti, e le misure prese da Esdra in conseguenza Esdra 9-10.

Il Libro di Esdra è composto da due sezioni completamente distinte:

(a) In Esdra 1–6, lo scrittore tratta del ritorno dalla prigionia e degli eventi successivi (538-516 aC), ovvero un periodo di 23 anni. Appartiene al tempo in cui Zorobabele era governatore della Giudea, Jeshua era sommo sacerdote e Zaccaria e Aggeo erano profeti.

(b) Esdra 7-10. Ciò riguarda la commissione data ad Esdra da Artaserse nel settimo anno del suo regno (458 aC), il viaggio di Esdra a Gerusalemme e le sue azioni lì (aprile 458 aC - aprile 457 aC). C'è quindi un intervallo di 57 anni tra la prima sezione del libro e la seconda; da cui risulta che l'autore della seconda parte non può essere stato un testimone degli eventi registrati nella prima.

La tradizione ebraica attribuisce a Ezra la paternità dell'intero libro. I critici moderni generalmente ammettono che Esdra fu l'autore originale e unico dell'intera seconda sezione Esdra 7-10, ma lo considerano il compilatore del primo Esdra 1-6 da documenti statali, registri nazionali ed elenchi. È probabile che il Libro di Esdra sia stato composto subito dopo che le disposizioni relative ai matrimoni misti erano state completate; cioè nel 457 o 456 aC.

Nel carattere il Libro di Esdra è storico e, come Cronache, pone grande enfasi sugli aspetti esteriori della religione; dà particolare risalto ai Leviti e mostra un pregiudizio genealogico; stabilisce molto distintamente il principio generale di una speciale Provvidenza Esdra 8:22; e non di rado applica questo principio a punti particolari della storia.

Nello stile, Esdra assomiglia più a Daniele di qualsiasi altro libro delle Scritture, eccetto Cronache. Ciò può essere spiegato dal fatto che questi due scrittori sono entrambi ebrei babilonesi. L'opera contiene anche un numero considerevole di nomi propri e parole che sono noti o sospettati di essere persiani e, nel complesso, la lingua è quella che si sarebbe potuta cercare nelle circostanze del tempo, quando il contatto in cui gli ebrei avevano stato portato con i Babilonesi e naturalmente i Persiani avevano introdotto tra loro molte parole e modi di parlare stranieri.

Il testo di Ezra non è in buone condizioni. Il portamento generale della narrazione è, tuttavia, intatto da lievi imperfezioni che colpiscono principalmente punti così minuti come i nomi e il numero di coloro che sono tornati dalla prigionia, il peso e il numero dei vasi sacrificali, e simili.

Per primo anno di Ciro si intende il primo anno della sua sovranità sugli ebrei, o 538 a.C.

2 Il Signore Dio del cielo - O, "Yahweh, il Dio del cielo". Nell'originale persiano, il documento probabilmente diceva: "Ormazd, il Dio del cielo". La trascrizione ebraica ha preso "Yahweh" come l'equivalente di "Ormazd". La nozione persiana di un singolo Essere Supremo - Ahura-Mazda, "lo Spirito che molto sa, o che molto dona" - si avvicinava, infatti, quasi alla concezione ebraica di Yahweh.

Mi ha dato tutti i regni... - C'è una formula simile all'inizio della grande maggioranza delle iscrizioni persiane.

Mi ha incaricato di costruirgli una casa - È una congettura ragionevole che, alla cattura di Babilonia, Ciro sia stato messo in contatto con Daniele, che ha attirato la sua attenzione sulla profezia di Isaia Isaia 44:28; e che Ciro accettò questa profezia come un "incarico" per ricostruire il tempio.

4 Lascia che gli uomini del suo posto lo aiutino - cioè, "Lascia che la popolazione pagana lo aiuti" (vedi Esdra 1:6 ).

L'offerta libera - Probabilmente quella fatta dallo stesso Ciro Esdra 1:7.

5 Solo una parte degli israeliti approfittò del permesso di Ciro. Molti rimasero a Babilonia, poiché non erano inclini a rinunciare alla loro proprietà. Quelli che tornarono erano persone che Dio aveva particolarmente stimolato a fare sacrifici per la Sua gloria.

7 La casa dei suoi dei - Piuttosto, “del suo dio” Daniele 1:2 , cioè Merodach, “suo signore” (vedi 2 Cronache 36:7 nota).

8 Mitridate - O, "Mitridate". La presenza di questo nome, che significa "dato da Mitra" o "dedicato a Mitra", è un'indicazione che il culto del sole dei Persiani era antico almeno quanto il tempo di Ciro.

Sesbazzar - cioè Zorobabele. Sulla sua discendenza reale, vedi 1 Cronache 3:19 nota.

9 Caricatori - La parola nell'originale così tradotta ricorre solo in questo passaggio. Il suo significato è dubbio. Alcuni lo fanno derivare da una radice ebraica, "svuotare" e traducono "coppa" o "vaso".

Coltelli - Questa è un'altra parola dubbia, usata solo qui. L'etimo indica un certo impiego del paniere.

11 La somma dei numeri così come sono nell'attuale testo ebraico è 2.499, invece di 5.400. Nel Libro apocrifo di Esdra la somma data è 5.469, e con questa somma le voci in quel luogo concordano esattamente (1 Esdra 2:13, 14). La maggior parte dei commentatori propone di correggere Esdra con il passaggio di Esdras; ma gli oggetti di Esdras sono improbabili. Probabilmente la somma totale nel presente passaggio ha subito corruzione.

Esposizione della Bibbia di John Gill:

Esdra 1

1 

Esdra 1:1

INTRODUZIONE AL LIBRO DI ESDRA

Questo libro, nella Vulgata latina e nelle versioni arabe, è chiamato il Primo Libro di Esdra, essendo Neemia considerato il secondo; ma presso gli Ebrei entrambi erano considerati un solo libro; nella versione siriaca, è chiamato lo Scritto o Libro di Esdra il Profeta; e questo titolo gli è dato, sia dagli Ebrei che dai Cristiani; nella versione araba, è chiamato il Primo Libro di Esdra il Sacerdote, esperto nella Legge; e che fosse un sacerdote è chiaro, poiché era figlio del sommo sacerdote Seraia, ucciso da Nabucodonosor, e fratello minore di Iosedec, succeduto come sommo sacerdote a suo padre, e zio di Giosuè che gli succedette; ed era anche uno scriba pronto nella legge di Mosè, vedi Esdra 7:1,6,10-12. Che Esdra sia stato lo scrittore di questo libro è creduto dagli Ebrei e dalla maggior parte dei Cristiani; solo Ezio pensa che i primi sei capitoli siano stati scritti da un'altra mano, ma le sue ragioni non sono soddisfacenti; ed è stato universalmente accolto come canonico da tutti; concorda con le profezie di Aggeo e Zaccaria. e serve a illustrarli; è utile per la continuazione della storia sacra, per indicare l'adempimento delle profezie riguardanti il ritorno degli ebrei dalla cattività e la ricostruzione del tempio; e per darci un resoconto dello stato della chiesa in quei tempi, dei problemi e delle difficoltà che incontrò, e di quale cura fu presa per mantenere distinte le tribù e le famiglie, affinché si potesse sapere da chi era nato il Messia; questo libro contiene una storia di settant'anni, secondo il calcolo del vescovo Ussher, dal 3468 al 3538

INTRODUZIONE A ESDRA 1

Questo capitolo ci informa della proclamazione di Ciro, re di Persia, che gli Ebrei tornassero nel loro paese e riedificassero il loro tempio, Esdra 1:1-4, e che, su di esso, i capi di loro si levarono a tale scopo, le cui mani furono fortificate e fornite da coloro che li circondavano, Esdra 1:5,6 e in particolare da Ciro, che diede ordine che fossero loro consegnati i vasi appartenenti al tempio, Esdra 1:7-11

Versetto 1) Ora, nel primo anno di Ciro, re di Persia,

Non nel primo periodo del suo regno sulla Persia, poiché era stato per molti anni re su di essa, e ora gli erano stati dati tutti i regni della terra, Esdra 1:2, ma su Babilonia, e sui domini che le appartenevano, che cominciarono con Dario dopo la presa di Babilonia; regnò in tutto trent'anni, come riferisce Cicerone da uno scrittore persiano; o ventinove, secondo Erodoto; ma in quale anno questo fosse non è certo; L'Africano, ha dimostrato, da vari storici, che era il primo anno della cinquantacinquesima Olimpiade, forse circa il ventesimo del governo persiano di Ciro; Vedi Gill su "Daniele 10:1",

affinché si adempisse la parola del Signore per bocca di Geremia; che prediceva che gli ebrei sarebbero tornati dalla loro cattività alla fine dei settant'anni, che caddero sul primo di Ciro, contando dal quarto di Ioiachim, e il primo di Nabucodonosor, vedi Geremia 25:1,11,12 29:10

Il Signore destò lo spirito di Ciro, re di Persia; il quale ha nelle sue mani i cuori di tutti gli uomini e persino dei re della terra, e può volgerli a suo piacimento; agì su di lui, lo mise nel suo cuore, illuminò la sua mente, gli mostrò ciò che era giusto e il suo dovere da fare, e lo spinse a compierlo; così che non poteva essere tranquillo finché non l'avesse fatto, e fu reso completamente volenteroso, e persino desideroso di farlo.

che egli fece un proclama in tutto il suo regno, e lo mise anche per iscritto, lo diede per iscritto ai suoi araldi perché lo leggesse e lo proclamasse in tutti i suoi domini.

dicendo; come segue

2 Versetto 2.) Così dice Ciro, re di Persia:

Di cui, e questo suo editto, Isaia profetizzò duecento anni prima che nascesse, Isaia 44:28

il Signore, l'Iddio del cielo, mi ha dato tutti i regni della terra; molti li aveva conquistati prima di prendere Babilonia, e poi l'intera monarchia babilonese cadde nelle sue mani. Erodoto dice, egli regnò su tutta l'Asia; Senofonte conta molte nazioni che erano sotto il suo governo, Medi e Ircani, Siri, Assiri, Arabi, Cappadoci, sia i Frigi, i Cari, i Fenici, i Babilonesi, i Battriani, gli Indiani, i Cilici, i Sacae o Sciti, i Paflagoni, i Megadini, e molte altre nazioni, i Greci che abitavano l'Asia, i Cipriani e gli Egiziani; e altrove dice che dice, i confini del suo regno erano, a est il Mar Rosso, a nord il Ponto Eussino, a ovest Cipro e l'Egitto, e a sud l'Etiopia. E il possesso di questi regni Ciro lo attribuisce non al suo coraggio e alla sua abilità marziale, ma alla provvidenza e alla disposizione del Dio del cielo, di cui sembra che avesse qualche idea:

e mi ha ordinato di costruire una casa a Gerusalemme, che è in Giuda; nella profezia di Isaia, che, secondo Giuseppe Flavio, egli aveva visto e letto, e credette che fosse un incarico su di lui, e un comando per lui di ricostruire il tempio di Gerusalemme; tuttavia, di dare il permesso per la ricostruzione di esso, e di incoraggiarlo, e di assisterlo in esso; uno scrittore arabo dice, che Ciro sposò una sorella di Zorobabele, e che fu su sua richiesta che gli ebrei ebbero il permesso di tornare; che è semplicemente favoloso

3 Versetto 3.) Chi c'è fra voi di tutto il suo popolo?

Il popolo di Dio, gli Israeliti, sia delle dieci tribù, sia delle due tribù di Giuda e di Beniamino; poiché questo editto fu pubblicato in tutti i suoi domini, dove erano l'uno e l'altro:

il suo Dio sia con lui; inclinare il suo cuore ad andare, proteggerlo nel suo viaggio, e riuscire e prosperarlo in ciò che fa:

e salga a Gerusalemme, che è in Giuda, e costruisca la casa del Signore, Dio d'Israele, che è l'Iddio; l'unico Dio vivente e vero:

che è a Gerusalemme; che è stato in tempi passati, e che deve essere adorato lì; sebbene Aben Esdra dica che questo deve essere collegato con "la casa del Signore"; come se il senso fosse quello di costruire la casa, che era a Gerusalemme, o di essere costruita lì; e così la nostra versione li collega, mettendo quelle parole tra parentesi, "egli è Dio"; ma questo è contrario agli accenti

4 Versetto 4.) E chiunque rimane in qualsiasi luogo dove soggiorna,

è rimasto indietro e non può salire attraverso la povertà, non avendo abbastanza per sostenere i suoi oneri nel suo viaggio verso Gerusalemme.

gli uomini del suo luogo lo custodiscano con argento, con oro, con beni e con bestie; con denaro per sostenere le spese del viaggio, con beni per arredare la sua casa o con cui commerciare quando veniva in Giudea, e con bestiame per trasportare lui e i suoi beni, e per coltivare la terra, quando vi giungeva; e gli uomini esortati a questo sono o i Gentili che abitavano nelle città dove si trovavano questi poveri Giudei, o i Giudei più ricchi, che scelsero ancora di non salire finché non avessero visto come le cose sarebbero andate a finire; e sono quindi chiamati ad assistere i loro fratelli che avevano volontà, ma non capacità:

oltre l'offerta volontaria per la casa di Dio che è in Gerusalemme, che essi hanno dato gratuitamente e che hanno mandato da loro per la ricostruzione del tempio

5 Versetto 5.) Allora si alzò il capo delle case patriarcali di Giuda e di Beniamino,

Principi di queste tribù, e capifamiglia in esse, e anche di alcune altre tribù, sebbene principalmente di queste, come appare da 1Cronache 9:3,

e i sacerdoti e i leviti, la cui presenza era necessaria sia per dirigere la costruzione del tempio, sia per animarvi, sia per collocare gli utensili al loro posto, e soprattutto per aiutare all'allestimento dell'altare e per offrire sacrifici su di esso, che era la prima cosa che si faceva quando si veniva a Gerusalemme, Esdra 3:2,3

con tutti quelli il cui spirito Dio ha suscitato perché salgano per edificare la casa del Signore, che è a Gerusalemme; Dio, che "opera" negli uomini "sia per volere che per agire", operò potentemente mediante il suo Spirito sui loro cuori, inclinò le loro menti e li rese disposti a salire e a mettersi in quest'opera; e una tale operazione divina, potente ed efficace su di loro, era necessaria per coinvolgerli in essa, poiché gli imbarazzi, le difficoltà, gli scoraggiamenti e le obiezioni erano molti: alcuni di loro erano ben sistemati e avevano contratto una piacevole conoscenza con molti dei loro vicini, e anzi per la maggior parte di loro era il loro luogo natale; e quanto alla Giudea e a Gerusalemme, non sapevano nulla se non ciò che i loro padri avevano detto loro; la strada per raggiungerla sconosciuta, lunga e pericolosa, almeno faticosa e fastidiosa per le loro mogli e i loro figli; e la Giudea e Gerusalemme desolate e in rovina, e nelle mani dei nemici, dai quali avevano motivo di aspettarsi disordini

6 Versetto 6.) E tutti quelli che erano intorno a loro,

I loro vicini, i Caldei:

rafforzarono le loro mani con vasi d'argento, d'oro, di beni, di bestie e di cose preziose; cosa che o hanno fatto da se stessi di loro propria iniziativa, o sotto la direzione e l'esempio di Ciro, Esdra 1:4 e forse molti di loro per ingraziarsi il favore del loro nuovo monarca:

oltre a tutto ciò che veniva offerto volentieri: dai ricchi Giudei, che ritenevano opportuno, almeno per il momento, rimanere a Babilonia

7 Versetto 7.) E Ciro tirò fuori gli arredi della casa dell'Eterno,

o ordinò che fossero partoriti.

che Nabucodonosor aveva fatto uscire da Gerusalemme; là fuori dal tempio, quando lo prese e lo bruciò.

e li aveva messi nella casa dei suoi dèi; nel tempio di Belo a Babilonia, vedi 2Cronache 36:7 Daniele 1:2 5:2,3, per cui sono stati provvidenzialmente preservati

8 Versetto 8. Ciro, re di Persia, li portò alla luce per mano di Mithredat, il tesoriere,

O Mitridate, un nome comune presso i Persiani, dal loro dio Mitra, il sole che adoravano:

e li contarono fino a Scesbatsar, principe di Giuda; glieli consegnò con la favola; il quale, secondo i rabbini ebrei, come dice Jachi, era Daniele, che fu chiamato così, perché si trovava in sei tribolazioni; ma non risulta che Daniele salì a Gerusalemme con la cattività, come fece quest'uomo, ma rimase a Babilonia; piuttosto, con Aben Esdra, è meglio per lui capire Zorobabele, che salì ed era il principe di Giuda; e Ciro, nella sua lettera ai governatori della Siria, dice espressamente di aver consegnato i vasi a Zorobabele, principe dei Giudei. Aveva due nomi: Sesbazzar, che significa che si rallegrava nella tribolazione, e Zorobabele, che significa o la progenie di Babilonia, essendo nato lì, o disperso, o un forestiero lì, come gli altri

9 Versetto 9. E questo è il loro numero,

Delle navi consegnate, come segue:

trenta destrieri d'oro, mille destretti d'argento; questi, secondo Ben Melech, erano recipienti in cui veniva messa l'acqua per lavarsi le mani; ma piuttosto erano, come osserva Aben Esdra dal Talmud di Gerusalemme, vasi in cui raccoglievano il sangue degli agnelli e dei buoi immolati per i sacrifici:

ventinove coltelli; i quali, poiché i loro manici erano d'oro o d'argento, erano preziosi, e potevano essere coltelli molto grandi, e quelli che i sacerdoti usavano per uccidere e tagliare i sacrifici

10 Versetto 10. Trenta bacinelle d'oro,

Tazze o piatti con coperchio, come sembra significare la parola; ma, secondo Jarchi e Aben Esdra, erano vasi in cui si riceveva il sangue dei sacrifici, e dai quali veniva spruzzato sull'altare:

bacinelle d'argento di secondo tipo quattrocentodieci; forse inferiore all'altro, ma non così prezioso, essendo d'argento; negli Apocrifi:

"E questo era il loro numero; mille coppe d'oro e mille d'argento, turiboli d'argento ventinove, copazzole d'oro trenta, e d'argento duemilaquattrocentodieci, e mille altri utensili". (1 Esdra 2:13)

il numero è 2410; e nella lettera di Ciro, a cui si è fatto riferimento, è il 2400:

e altri vascelli un migliaio; che non sono particolarmente menzionati; Junius e Tremellius rendono le parole:

altre navi a migliaia, essendoci quasi 3000 che non sono descritte

11 Versetto 11. Tutti gli utensili d'oro e d'argento erano cinquemilaquattrocento,

Quelli che sono menzionati non fanno più di 2499, che Aben Esdra pensa fossero i vascelli più grandi; ma questa somma generale comprende il grande e il piccolo, come in 2Cronache 36:18 nella lettera di Ciro, prima menzionata, questi vasi sono descritti più dettagliatamente, e i loro diversi numeri dati, che insieme ammontano al numero esatto nel testo, 5400; l'apocrifo Esdra li fa 5469:

Sesbazzar portò con sé tutti questi dei cattivi che erano stati portati da Babilonia a Gerusalemme, dei quali c'è un ampio e particolare racconto nel capitolo seguente

Commentario del Pulpito:

Esdra 1

1 

PULPIT COMMENTARY

VERSIONE ITALIANA DEL COMMENTO AL LIBRO DI ESDRA

TESTO TRADOTTO DA

ANTONIO CONSORTE

INTRODUZIONE

§1. ARGOMENTO DEL LIBRO

IL LIBRO di Esdra è un'opera di carattere così semplice da richiedere a malapena una "Introduzione". Si tratta di un resoconto chiaro e diretto di uno degli eventi più importanti della storia ebraica: il ritorno del popolo di Dio dalla cattività babilonese. Questo ritorno ebbe due fasi. Cominciò sotto Zorobabele, discendente diretto dei re di Giuda, nel primo anno di Ciro il Grande a Babilonia, che era il 538 a.C.; e fu continuato, e in un certo senso completato, sotto Esdra, nel settimo anno di Artaserse Longimano, che era il 458 a.C. Il Libro contiene un resoconto di entrambi questi periodi, ed è quindi, principalmente, divisibile in due parti: la storia del primo e la storia del secondo ritorno. Il primo occupa i primi sei, il secondo gli ultimi quattro capitoli. Si può osservare una stretta armonia tra le due narrazioni. L'origine del movimento in entrambi i casi è fatta risalire a un sentimento di buona volontà nella mente del monarca persiano regnante; il sentimento dà vita a un decreto, che viene recitato a lungo; poi una commissione per ricondurre i prigionieri alle loro terre di proprietà; sono indicati il numero di coloro che sono tornati e i nomi degli uomini principali; l'esatto peso dei vasi sacri che gli esuli riportarono indietro in ogni occasione è messo a verbale, e l'esatto numero e il carattere delle offerte che essi fecero separatamente al Dio d'Israele. La storia è anche portata avanti in entrambi i casi fino al risultato principale che seguì il ritorno. E anche qui c'è un parallelismo. Nella prima occasione lo zelo degli esuli sollevò con difficoltà, e dopo molta opposizione, la chiesa materiale di Dio -- il tempio -- che i Caldei avevano distrutto; nel secondo, essi innalzarono e ristabilirono alla sua gloria originaria la Chiesa spirituale, o congregazione del popolo d'Israele, che era sprofondata in una condizione bassa e miserabile a causa dell'influenza dei pagani vicini. Poiché la storia non si ripete mai esattamente, c'è ovviamente molta diversità combinata con questa somiglianza. La ricostruzione del tempio richiese un lungo periodo di anni; La Riforma religiosa si compì in pochi mesi. L'uno era opera del governante civile stabilito; l'altra di un semplice scriba e sacerdote, con un incarico temporaneo. Per realizzare l'uno era necessario lottare con gli avversari e fare appelli al re persiano; la preghiera era il mezzo attraverso il quale si realizzava l'altro, e bastava un solo appello al Apocalisse del cielo

§2. PATERNITÀ

Molti sostengono che il Libro di Esdra è l'opera di diverse mani, e che l'unità che possiede gli è stata data da un compilatore. Alcuni ritengono che il compilatore sia stato Esdra, altri un ebreo sconosciuto a lui contemporaneo. Quest'ultima teoria si basa sul fatto delle curiose transizioni dalla terza alla prima persona, e viceversa, che si verificano nei capitoli successivi. Esdra 7:28; 10:1 Esdra, si pensa, si sarebbe attenuto a una persona o all'altra; e, poiché le parti in cui la prima persona è usata sono manifestamente sue, quelle in cui si parla di lui in terza persona Esdra 7:1-26 == ; ed Esdra 10 sono attribuite a una mano diversa. Nella prima parte del Libro si suppone che si possano rintracciare stili diversi; e qui alcuni si sono persino azzardati a nominare gli autori di certi capitoli. Ma ci si può chiedere se queste opinioni non scaturiscano da un eccesso di raffinatezza e presuppongano un'acutezza di discernimento critico che non può essere rivendicata senza arroganza. La vista semplice, che Esdra. Chi si ammette di aver scritto almeno una sezione, di aver composto il tutto, usando per la maggior parte le proprie parole, ma in alcuni punti inserendo documenti, è pienamente sostenibile come qualsiasi altra ipotesi. L'armonia generale di tutto il Libro già notata, e la reale uniformità del suo stile, sono a favore di questa visione. L'obiezione ai cambiamenti di persona non è di grande importanza, cambiamenti di questo tipo si verificano spesso in opere ammesse come produzione di un solo scrittore, come in Tucidide e in Daniele. Inoltre, la tradizione attribuisce l'intero Libro a Esdra; e se Esdra scrisse le Cronache, che è l'opinione di molti critici, allora il collegamento del Libro con le Cronache sarà un ulteriore argomento a favore della paternità di Esdra

§3. DATTERO

L'ultimo avvenimento di cui si parla nel Libro di Esdra è la riforma della religione compiuta grazie all'influenza di Esdra nella primavera del 457 a.C., l'anno dopo il suo arrivo a Gerusalemme. La data del 457 a.C. è quindi la più antica che gli si possa attribuire. Può darsi che sia stato scritto un anno o qualche anno dopo, ma difficilmente si può dare una data successiva al 444 a.C., l'anno dell'arrivo di Neemia; poiché, se quell'evento fosse accaduto quando l'autore scrisse, quasi certamente lo avrebbe menzionato

§4. CARATTERE GENERALE DELL'OPERA

"Esdra", come già osservato, è una storia, e una storia molto semplice. Nessun libro della Scrittura ha meno difficoltà o meno oscurità. Non vi è alcun miracolo registrato in esso, e quindi la sua verità storica è ammessa quasi universalmente. il linguaggio assomiglia molto a quello di altri libri di Scritture scritti all'incirca nello stesso periodo, come Cronache, Daniele e Aggeo. Come Daniele, è scritto in parte in ebraico, in parte in caldeo, quest'ultima è la forma che l'ebraico aveva assunto durante la cattività. Come lo stesso Libro, Cronache ed Ester, contiene un certo numero di parole persiane, come era naturale in un'epoca in cui la Giudea era una provincia della Persia. Il tono della scrittura è piano e uniforme, non sprofonda mai nel familiare, e solo in un punto Esdra 9:6-15 si eleva all'eloquenza. In esso si verifica ben poco di direttamente didattico: lo scrittore racconta la sua storia nel modo più chiaro possibile, e lascia che la sua storia insegni le proprie lezioni. Una sola volta Esdra 7:27,28 interrompe il suo racconto con un'esplosione di gratitudine e devozione, mentre pensa alla bontà di Dio nel mettere buoni propositi nel cuore di un re persiano, e nel fare di lui (Esdra) lo strumento per realizzarli. A parte questo, egli narra semplicemente i fatti, ponendoci davanti, brevemente ma chiaramente, le circostanze dei due ritorni, e gli eventi immediatamente successivi. È notevole che, invece di rendere continua la sua storia, egli trascuri, assolutamente inosservato, un intervallo di quasi sessant'anni, che è lo spazio di tempo che intercorre tra il sesto e il settimo capitolo. Da ciò possiamo forse concludere che dal tempo della dedicazione del tempio di Zorobabele (516 a.C.) alla missione di Esdra (458 a.C.), la storia degli ebrei palestinesi fu un vuoto; il che può ben essere, dal momento che durante tutto il periodo furono sudditi sottomessi e attaccati all'impero persiano

§5. POSIZIONE E CARATTERE DELL'AUTORE

I soli fatti che ci sono certamente noti di Esdra sono quelli riportati nel suo Libro e nel Libro di Neemia. Da queste opere risulta:

1. Che era un sacerdote, discendente di Eleazaro, figlio di Aronne. Esdra 7:5

1. Che apparteneva a quel ramo della famiglia di Eleazaro che aveva recentemente fornito i sommi sacerdoti, essendo discendente da Chelchia, sommo sacerdote durante il regno di Giosia, 2Re 23:4 e da Seraia, sommo sacerdote al tempo della distruzione di Gerusalemme. 2Re 25:18

2. Che era uno "scriba", o insegnante, interprete e copiatore della legge, uno che fece della legge di Mosè il suo studio principale, e dell'insegnamento e dell'esposizione di essa il suo principale lavoro pratico

3. Che, essendo residente a Babilonia, una delle capitali persiane, e ben noto al re, Artaserse (Longimano), chiese Esdra 7:6 e ottenne dal re il permesso di visitare Gerusalemme, e gli fu permesso di portare con sé tutti quelli di origine israelita che amavano cogliere l'opportunità di tornare alla loro terra (ibid. Versetto 13); vari privilegi gli furono concessi (ibid. Versetti 16-26), e fu emanata una commissione che gli conferiva per un certo tempo l'autorità suprema sulla Giudea. Di conseguenza lasciò Babilonia nel 458 a.C., il settimo anno di Artaserse (ibid. Versetto 8), accompagnato da un gruppo di circa 1800 uomini Esdra 8:3-14 con le loro famiglie (ibid. Versetto 21), e raggiunse Gerusalemme dopo un viaggio di quattro bocche. La sua autorità fu riconosciuta; e dopo aver depositato nel tempio un certo numero di vasi sacri che Artaserse aveva affidato alle sue cure, e aver fatto numerose offerte, Esdra 8:35 effettuò una riforma della religione, inducendo tutti quegli Israeliti che avevano sposato mogli pagane, e si erano invischiati nelle abominazioni dell'idolatria pagana, a ripudiare le loro mogli, Esdra 10:16-44 e tornare alla pura adorazione di Geova. Poi, probabilmente, tornò a Babilonia. Successivamente, in Be. Nel 444, lo si trova di nuovo a Gerusalemme, Neemia 8:1 ad occupare una posizione secondaria a quella di Neemia il governatore (ibid. Versetto 9), una posizione puramente ecclesiastica, in cui, come scriba e sacerdote, insegna, benedice e dirige le devozioni del popolo. Qui egli continua fino alla dedicazione delle mura (431 a.C.), quando prende parte alla solenne processione, o peregrinazione delle mura, Neemia 12:36 che era una caratteristica principale della cerimonia. A questo punto le notizie scritturali terminano. Non si dice che Esdra sia stato coinvolto nella riforma religiosa di Neemia, una riforma per certi aspetti così simile alla sua, di cui abbiamo un resoconto nell'ultimo capitolo di Neemia; e la probabilità sembrerebbe essere che fosse morto, o avesse lasciato Gerusalemme, prima di essa. La tradizione ebraica aggiunge a questo racconto vari particolari, che sarebbero della massima importanza se potessimo fare affidamento su di essi

1. Si dice che Esdra abbia istituito la "Grande Sinagoga" e che ne sia stato il primo presidente

2. Si dichiara che egli abbia stabilito il Canone delle Scritture Ebraiche, e che abbia rieditato tutto loro, apportando aggiunte e alterazioni sotto la guida dello Spirito Santo, e allo stesso tempo formando la disposizione nella Legge, nei Profeti e nell'Agiografo, che vige tra gli Ebrei fino ai giorni nostri

3. Si dice che abbia iniziato la pratica di costruire sinagoghe nelle città di provincia ebraiche e che abbia istituito il servizio della sinagoga, che sembra essere stato certamente sconosciuto agli ebrei prima della cattività. Infine, si dice che sia vissuto fino a tarda età e che sia morto, durante il suo viaggio da Gerusalemme alla corte di Artaserse, a Samarah, sul Basso Tigri, dove la sua tomba fu esposta al tempo di Beniamino el Tudela. Su quale base storica si basino queste tradizioni è impossibile dirlo. Poiché non troviamo alcuna traccia della "Grande Sinagoga" né in Esdra né in Neemia, la sua istituzione da parte di Esdra è poco probabile. Ancora meno peso appartiene all'affermazione che egli stabilì definitivamente il Canone, dal momento che Neemia probabilmente, e certamente Malachia, scrissero le loro opere dopo la sua morte. D'altra parte, è anteriormente probabile che qualche sacerdote istruito nella legge raccolse e ripubblicò i Libri sacri al ritorno dalla cattività, e la tradizione che Esdra lo fece è notevolmente in accordo con ciò che è detto di lui, sia nel suo Libro che in quello di Neemia, come, che era "un pronto scriba nella legge di Mosè", Esdra 7:6 "uno scriba delle parole dei comandamenti dell'Eterno e dei suoi statuti a Israele" (ibid. Versetto 11), e che "aveva preparato il suo cuore a cercare la legge dell'Eterno, e a metterla in pratica, e a insegnare in Israele statuti e sentenze" (ibid. Versetto 10). Per quanto riguarda l'istituzione delle sinagoghe, non ci sono prove; ma forse è più probabile che siano sorti nel primo periodo dei Maccabei, quando il tempio era stato profanato, e Gerusalemme era nelle mani dei Siri. La morte e la sepoltura di Esdra a Samara non hanno nulla di improbabile; ma è curioso che, mentre le tombe di Giona, Ezechiele e Daniele sono ancora mostrate in Mesopotamia, quella di Esdra è passata nell'oblio

Il carattere personale di Esdra risalta nella narrazione, sia di "Esdra" che di "Neemia", come quello di un uomo completamente serio, timorato di Dio e amante degli uomini, ed è senza macchie o difetti. Non che fosse davvero perfetto, naturalmente; ma i suoi difetti passano inosservati. Nella sua instancabile attività di insegnante, nel suo profondo senso di dipendenza da Dio, nella sua combinazione di orrore per il peccato e pietà per il peccatore, egli ci ricorda San Paolo, mentre nel profondo della sua autoumiliazione a causa delle trasgressioni degli altri ricorda le parole di Daniele. Come servitore del re persiano, egli si approva così tanto presso il suo padrone da essere scelto per l'alta fiducia di un'importante commissione. Nell'esecuzione di tale incarico egli mostra devozione, fiducia in Dio, onorevole ansia di adempiere i suoi doveri con esattezza, e uno spirito di preghiera e di automortificazione che non può essere mai abbastanza lodato. Come governatore supremo della Giudea, egli è pronto e deciso nel prendere le misure necessarie per purificare la comunità ebraica, mentre si astiene da ogni atto arbitrario, persuade piuttosto che comandare, e realizza il suo proposito con la buona volontà e la cordiale acquiescenza di tutte le classi. Posto in una posizione subordinata sotto Neemia dopo aver tenuto l'intera direzione degli affari, non mostra gelosia o malcontento, ma esegue con zelo i disegni del suo superiore civile, è attivo nella sua sfera e rende un buon servizio alla nazione. Semplice, candido, devoto, comprensivo, pieno di energia, altruista, patriottico, mai stanco di fare il bene, occupò una posizione molto importante in un momento molto importante, e fu un secondo fondatore dello Stato ebraico. Eminente sia come governatore civile, sia come amministratore ecclesiastico e come storico, lasciò dietro di sé una reputazione tra gli ebrei inferiore solo a quella di Mosè; e le tradizioni che si raggruppano intorno al suo nome, anche se non avevano altro valore, segnerebbero in ogni caso l'alta stima in cui le sue capacità e il suo carattere erano tenuti dai suoi compatrioti

LETTERATURA DI ESDRA

Esdra, per quanto ne sappia chi scrive, non è stato fatto oggetto di alcun lavoro speciale. Bertheau, tuttavia, ha scritto un commento, che è prezioso, sui tre libri di Esdra, Neemia ed Ester. I 'Commentari generali all'Antico Testamento' e le 'Introduzioni all'Antico Testamento' ne hanno necessariamente trattato. I migliori di questi, per quanto riguarda Esdra, sono il "Commentario dell'oratore" e le "Introduzioni" di Havernick e del dottor Davidson. C'è un importante articolo sul Libro di Esdra nel "Real worterbuch" di Winer; e altri che contengono molte cose interessanti si trovano nel "Dizionario della Bibbia" del Dr. W. Smith e nella "Cyclopaedia" di Kitto. Dei commentatori precedenti, Patrizio può essere consultato con il maggior vantaggio

DISPOSIZIONE DEL LIBRO IN SEZIONI

La migliore disposizione di Esdra sembra essere la seguente:

Parte I Esdra 1-6.). Primo ritorno degli israeliti dalla cattività, sotto Zorobabele

Sezione 1. Decreto di Ciro, e ritorna sotto Zorobabele, con il censimento di quelli che sono tornati, e i nomi dei capi

Sezione 2. Esdra 3:1-7 Restaurazione dell'altare degli olocausti e celebrazione della Festa delle Capanne

Sezione 3. Esdra 3:8-6:15 Ricostruzione del tempio, e opposizione ad esso

Sezione 4. Esdra 6:16-22 Dedicazione del tempio e celebrazione della festa della Pasqua

Parte II Esdra 8-10.). Secondo ritorno degli israeliti dalla cattività, sotto Esdra

Sezione 1. Decreto di Artaserse e ritorno sotto Esdra, con il censimento di coloro che tornarono e i nomi dei capi

Sezione 2. Esdra 9:, 10 Riforma della religione compiuta da Esdra

IL DECRETO DI CIRO. Esdra 1:1-4 L'origine del ritorno si trova nell'esercizio dell'influenza divina sulla mente di un re pagano, che fu spinto a emanare un proclama o decreto, indirizzato a tutto il popolo del Signore Dio d'Israele che abita in qualsiasi parte dei suoi domini, concedendo loro il permesso di tornare alla loro terra, e allo stesso tempo raccomandava agli altri suoi sudditi di affrettare la loro partenza dando loro della loro abbondanza oro, argento, beni e bestiame, in modo che nessuno fosse impedito dalla povertà di approfittare della gentilezza del re. Molte cose sono notevoli in questo decreto:

1. La sua promulgazione da parte di un re pagano, spontaneamente come sembrerebbe;

2. Il suo riconoscimento di un unico Dio supremo, "il Signore Dio del cielo";

3. La sua dichiarazione che il Dio supremo aveva "incaricato" il re di ricostruire il tempio di Gerusalemme; e

4. La sua effettiva origine in un "risveglio" dello spirito del re da parte di Dio stesso

Il governo segreto del mondo da parte di Geova è, in parte, aperto a noi, e vediamo come grandi eventi politici, prima improbabili, siano provocati dalla sua azione sui cuori degli uomini; vediamo che egli non lascia, non ha mai lasciato, i pagani interamente a se stessi, ma accondiscende a mettere pensieri nelle loro menti e a piegare le loro volontà, e così realizzare i suoi propositi. Vediamo, inoltre, che i pagani non erano universalmente privi di una certa conoscenza del vero Dio; e specialmente percepiamo che in Persia a questa data (538 a.C.) c'era un distinto riconoscimento di una singola Divinità suprema, e un'identificazione di questa Divinità con Geova, il Dio degli Ebrei. Questo fatto getta luce su tutta la storia degli ebrei sotto i Persiani, sul tono amichevole dei decreti di Dario Esdra 6:6-12 e Artaserse, Esdra 7:12-26, sulle relazioni amichevoli tra quest'ultimo re e Neemia, sulla posizione occupata da Mardocheo sotto Assuero, Ester 10:2-3 sulla tranquilla sottomissione di tutto il popolo al giogo persiano per oltre due secoli, e sulla loro fedele adesione alla causa dell'ultimo re persiano quando fu attaccato da Alessandro (Giuseppe. 'Ant. Giuda', 11:8,3). Una simpatia religiosa, è chiaro, univa le due nazioni. Non dobbiamo, tuttavia, spingerci troppo in là con questa nozione, o considerare la religione persiana con un occhio troppo favorevole. La letteratura nativa mostra che i Persiani adoravano più di un dio, anche se uno era supremo, e che la loro religione era inoltre dualistica, implicando la credenza in un principio di male, co-eterno e quasi co-uguale con il principio del bene

Nel primo anno di Ciro. Il contesto mostra che si intende il primo anno di Ciro a Babilonia. Ciro il Grande divenne re di Persia con la sua sconfitta finale e la cattura di Astiage, probabilmente nel 559 a.C. La sua conquista di Babilonia avvenne, relativamente parlando, alla fine del suo regno (Erode, Senofario), ed è fissata dal Canone di Tolomeo al 538 a.C. Prese la città la notte del banchetto di Baldassarre, Daniele 5:30 quando Daniele era appena stato nominato al terzo posto nel regno (ibid. Versetto 29), ed era praticamente a capo degli affari. Così il grande re e il grande profeta del tempo furono messi in contatto e naturalmente conferirono insieme, come si può dedurre da Giuseppe Flavio. 'Ant. ud:,' 11:1

affinché si adempisse la parola del Signore per bocca di Geremia. Il riferimento è a Geremia 25:11,12 e Geremia 29:10. Geremia profetizzò non solo il fatto, ma anche la data del ritorno, assegnando alla cattività una durata di "settant'anni". Ci potrebbe essere qualche dubbio su quando esattamente questo termine sarebbe scaduto, dal momento che l'anno di 360 era in uso profetico non meno dell'anno di 365 giorni ('Dict. of the Bible', s.v. ANNO), e, inoltre, la data esatta dell'inizio della cattività ammetteva la questione; ma sembra che Daniele abbia calcolato nel 538 a.C. che il termine si stava avvicinando alla sua fine. vedi Daniele 9:2-19 Se si considerasse che la cattività cominciasse nel terzo anno di Ioiachim, Daniele 1:1,2 che era il 606-605 a.C., e se si considerassero gli anni di 360 giorni come previsto, sarebbe chiaramente così, dato che 360 x 70 = 25.200, e 365 × 68 = 24.820, così che nel 538 a.C. mancava solo un altro anno. Perché la profezia si adempisse, era necessario che i primi passi verso il ritorno e la cessazione della desolazione non fossero ritardati oltre la fine del 538 a.C. Perciò in quell'anno il Signore destò lo spirito di Ciro, re di Persia. Come Dio in tempi precedenti aveva operato sulle menti di Abimelec. Genesi 20:3 e Balaam, Numeri 23:5,16 e più recentemente di Nabucodonosor, Daniele 2:28 così ora, sembrerebbe, egli influenzò direttamente il cuore e la volontà di Ciro. Ciò è tanto meno sorprendente, in quanto Ciro, nei consigli divini, era stato preordinato a compiere quest'opera, ed era stato elevato alla sua alta posizione per lo scopo. Isaia 44:28; 45:1-4 Ciro fu così indotto a fare un proclama (lett. "far passare una voce") in tutto il regno, che si estendeva dal Mar Egeo fino ai confini dell'India, e dal Caucaso al Golfo Persico, e persino a metterlo per iscritto, b' miktab, in modo che potesse essere sicuro di diventare generalmente noto. La scrittura è stata probabilmente di recente introduzione in Persia; ma ci sono prove positive nei resti nativi del suo uso da parte di Ciro. Il suo proclama fu probabilmente emesso in almeno due lingue, il persiano e il caldeo

versetto 1.-

La crisi

La prima parola di questo libro (letteralmente "e", Keil, Wordsworth, ss.) ha la sua importanza. Mostra che il libro è una parte aggiuntiva e continua della più importante di tutte le storie, la storia degli ebrei. Quanto è grande il posto di quella storia nella Bibbia, a partire da Genesi 12? e difficilmente passò di nuovo a quello dei Gentili in Atti 10. Che storia interessante in sé! Nessun popolo è stato così favorito Amos 3:2; Romani 3:1; 11:28 Nessun popolo fu così esaltato Esodo 4:22; Geremia 31:9; Giovanni 1:47 == Quanto è importante per noi una storia! Così istruttivo. 1Corinzi 10:11 == , ss.), ss. Così essenziale Genesi 12:1-3; Numeri 24:9 == , ss. Siamo tutti migliori o peggiori per le lezioni della storia del popolo ebraico. Questo versetto iniziale di Esdra ci introduce a questo popolo singolare in un momento molto importante, e racconta, in relazione alla loro storia, un evento molto importante

I L'IMPORTANZA DELLA CONGIUNTURA. Troviamo il popolo, ad esempio, in una grandissima tribolazione. Sono sotto il dominio di uno straniero, contando gli anni della loro storia con gli anni di un "re di Persia". Questo non era così in passato. vedi 2Cronache 34:8; 35:19 == ; e, forse come esempio di transizione sotto questo aspetto, Geremia 52:12 Siamo così additati a ritroso alle invasioni di Giuda da parte di Nabucodonosor, e a quelle tre successive ondate di desolazione che si abbatterono sul paese sotto di lui. Vedere 2Cronache 36:6,7; Daniele 1:1,2, per la prima invasione, ai giorni di Ioiachim o Eliakim, verso il 607 a.C. Per il secondo, ai giorni di Ieconia o Ioiachin, verso il 599 a.C., vedi 2Re 24:13; 2Cronache 36:9.10. Per il terzo, durante il regno di Sedechia, nel 588 a.C., vedi 2Re 25:14; Geremia 52:8. Da ciò che è detto in 2Re 24:14 si può dedurre un'idea della desolazione così causata nel paese stesso, che solo "la specie più povera del popolo" rimase dopo la seconda incursione; e da ciò che è detto in Geremia 42:2, dopo il terzo; come anche da ciò che ci viene detto riguardo ai "pochi" menzionati lì in Geremia 43:5-7 Non c'è da meravigliarsi se leggiamo il profeta che si lamenta, come in Lamentazioni 1:1; 5:18. Davvero terribile era quel sabato grigio e silenzioso che era caduto sulle città e sui campi di Giuda! Quanto al popolo portato via, altrettanto desolato era il loro cuore. Quanto sono dolorosi il loro rimprovero e la loro "confusione di volto". Daniele 9:7,8 == Quanto sono amari i loro ricordi. Lamentazioni 1:10; 4:10,20 == , ss. Com'è inconsolabile la loro angoscia. Potrebbe esserci un dolore peggiore? Lamentazioni 1:12; Daniele 9:12 Nel preciso momento, però, in cui inizia la nostra storia, c'era un po' di luce in questa oscurità. Alcune persone evidentemente si aspettavano qualche cambiamento in meglio. Il nome del re menzionato sembra indicare che questo è l'inizio. Anche il fatto che fosse il "primo anno" del suo regno. Ora che era salito al trono, che cosa avrebbe fatto? Si veda, per avere la prova del grande interesse che altrove si attribuisce a questa data, Daniele 1:21, in paragone con Daniele 6:28 e Daniele 10:1. Com'è estremamente naturale questo interesse se crediamo a Isaia 41:25; 44:28, ss.), secondo i migliori commentatori, per essere profezie di questo Ciro per nome! Che grande svolta nella storia dell'esilio, della sua conquista di Babilonia e della successiva ascesa al trono. Un altro motivo di grande attesa in questo frangente è accennato anche nel testo. Le profezie di Geremia, un profeta che molti degli esiliati possono aver udito da sé, avevano predetto settant'anni di doloroso "riposo" per il paese. vedi Geremia 25:12; 29:10 == , in paragone con 2Cronache 36:21 e Levitico 26:34,35,43 La fine di quei settant'anni coincise con questo primo anno del re Ciro. Ce n'era almeno uno tra gli esuli che lo sapeva "da manuale". Daniele 9:2 Questo stesso uomo era stato il provato amico e il principale consigliere dell'immediato predecessore di Ciro, Daniele 6:3,14,26 e aveva un profondo pensiero e un amore costante per il suo popolo e la sua terra. Daniele 6:10 Da un uomo di tale carattere, e con tale influenza e conoscenza, che cosa non ci si potrebbe sperare in un simile momento? E come sarebbe estremamente gradita, in una tale condizione di miseria, una simile speranza!

II L'EVENTO CORRELATO era del tutto in accordo con queste aspettative naturali. Mentre il popolo ascoltava così ansiosamente, giunse un suono alle loro orecchie. Questo nuovo sovrano aveva parlato; Aveva emesso un proclama, non una cosa di poco conto in sé. Non ci aspettiamo che i re parlino a meno che non abbiano qualcosa da dire. Era anche, come avrebbero presto appreso (un punto ancora più importante), un proclama su se stessi. Inoltre, è stato realizzato in due modi, ciascuno degno di nota. Da un lato, per renderlo pubblico, fu fatto oralmente, con la parola (vedi a margine, "fece passare una voce"), in tutto il suo regno, per informazione di tutti coloro che potevano udire. Dall 'altro, per esserne sicuro, fu "messo per iscritto", come una cosa destinata a rimanere. Quanto era importante, quindi, anche fino a quel momento, la cosa che era accaduta. Era un forte bussare alla porta della loro prigione, qualunque cosa significasse. Osservate, in conclusione:

1. La pienezza della parola di Dio. Quanto qui (apparentemente) sotto la superficie; vale a dire, le profezie di Isaia; l'influenza di Daniel; anche nel riferimento agli anni sabbatici, la legislazione di Mosè; e, infine, nell'apparizione di Ciro come restauratore e liberatore predetto, la promessa di Cristo stesso

2. La coerenza della parola di Dio. Quanti, quanto diverse e da quali parti molto lontane di essa sono le pietre, per così dire, così riunite. Eppure quanto mirabilmente si incastrano insieme, e quale insieme compongono

3. La prontezza della misericordia di Dio. Passarono molti secoli prima che Dio visitasse il suo popolo per la sua negligenza negli anni sabbatici; Ma non appena si concludono i settant'anni di riposo compensativo forzato, in quel momento risplende la sua misericordia. Si veda questa caratteristica illustrata nel caso di Israele Genesi 15:16; Ester 12:41 Nel caso del mondo. Gal 4:4

OMILIE DI J.A. MACDONALD. versetto 1.- La sovranità di Dio

Le dualità sono visibili ovunque. Tra queste ci sono le cose passive e attive; le cose governavano e le cose governavano. I cieli meccanici sono attivi e governano la terra passiva. Nella natura animata i governanti e i sudditi sono individualizzati; in modo più notevole nel regno degli uomini. Passando nel mondo spirituale, troviamo ancora ordine e regola; "Principati e potenze nei luoghi celesti": tra gli angeli della luce, anche tra gli angeli delle tenebre. Ma dietro tutte queste sovranità e su di esse c'è la gloriosa sovranità di Dio

LA PROVVIDENZA DI DIO CONTROLLA TUTTO

1. "Il Signore ha suscitato lo spirito di Ciro"

(1) Fece questo per mezzo. Giuseppe Flavio dice che a Ciro furono mostrati i luoghi di Isaia in cui era menzionato per nome e le sue imprese indicate circa un secolo prima della sua nascita. vedi Isaia 44:28; 45:1-5 Forse Daniele, che si trovava a Babilonia quando Ciro vi entrò, e la cui fama di sapienza era di vasta portata, potrebbe averglieli additati

(2) Mediante il suo Spirito Dio rese efficaci i mezzi che impiegò. "Il Signore ha suscitato lo spirito di Ciro". "Può trasformare i cuori dei principi come i fiumi del sud". I mezzi sono inefficaci senza la sua benedizione. Questa benedizione dovrebbe essere ricercata in tutte le nostre imprese

2. Per mezzo di Ciro Dio mosse l' impero persiano

(1) Fu emesso l'editto reale

(2) È stato proclamato a gran voce. Ebrei, fece passare una voce, ss. Questa forma di annuncio è per la moltitudine. Per la moltitudine Dio fa predicare il suo vangelo

(3) Fu anche scritto. Questo era per i magistrati. Anche per riferimento. Anche la parola della verità del Vangelo è scritta. Questo ne fissa la certezza

3. Il seguito mostra quanto sia stata cordiale la risposta. Come l'esodo dall'Egitto fu una figura dell'emancipazione del credente in Cristo dalla schiavitù del peccato, così lo fu il ritorno dalla schiavitù di Babilonia

II LA PROVVIDENZA DI DIO È ONNIPERVADENTE

1. Governa il mondo secondo un grande piano

(1) Questo fatto si vede nelle Scritture della profezia. Grandi linee della storia futura del mondo disegnata. vedi ad esempio Genesi 9:25-27 Qui considera "la parola del Signore per bocca di Geremia". vedi Geremia 25:12 29:10

(2) Si vede ulteriormente nella conversione della profezia in storia. Gli esempi abbondano. Esempio davanti a noi nella restaurazione di Giuda dalla cattività di Babilonia. Era "nel primo anno di Ciro". Era il 536 a.C. Aggiungete a questo i settant'anni della profezia di Geremia, e abbiamo l'anno 606 a.C., lo stesso anno in cui "Nabucodonosor portò Ioiachim e gli arredi della casa del Signore a Babilonia. vedi 2Cronache 36:6,7

2. Il piano della Provvidenza include i mezzi da impiegare per il compimento dei suoi scopi

(1) Stimola gli spiriti degli uomini a studiare la sua parola. vedi Daniele 9:2 Destò anche lo spirito di Ciro. Daniele fu stimolato a pregare; Ciro, per agire. È ordine di Dio che il suo popolo preghi per avere le loro benedizioni. vedi Ezechiele 36:37 C'è spesso una connessione tra le preghiere dei buoni e le migliori azioni dei malvagi

1. Impara che non esiste il caso 2. Le afflizioni non sgorgano dalla polvere. Guardate la mano di Dio nelle nostre liberazioni

3. Impara che le provvidenze sono spesso retributive

(1) I settant'anni di cattività furono una punizione per settant'anni sabbatici in cui l'egoismo rifiutò alla terra il suo riposo, e di conseguenza ai poveri i loro privilegi. comp. Levitico 25:1-6 e 2Cronache 36:21

(2) Se apriamo gli occhi, possiamo vedere l'azione delle provvidenze retributive ogni giorno. "Stai certo che il tuo peccato ti scoprirà". - J. A. M

OMELIE DI W. CLARKSON

Versetti 1-4, 7-11.-

L'ampia portata del governo di Dio

Siamo abituati a pregare perché venga il regno di Dio; desideriamo, e perciò chiediamo, che gli uomini possano offrirsi in volontaria sottomissione al servizio del loro Divino Sovrano. Per questo dobbiamo lavorare e pregare, e lo faremo sempre con tanto più fervore quanto più noi stessi siamo soggetti senza riserve al suo governo benigno e misericordioso. Nel frattempo c'è un senso in cui il governo di Dio è una cosa presente. Il regno di Dio è in mezzo a noi; le braccia della sua potenza sono intorno a noi; La mano della sua abilità dirige i nostri affari. E questa regola del Supremo è più ampia di quanto alcuni suppongano; La sua portata va ben oltre il pensiero di molti, forse della maggior parte di noi. Questi versetti ci suggeriranno fino a che punto si spinge

PIÙ DI QUANTO LA CHIESA SIA INCLINE A PENSARE. "L'Eterno destò lo spirito di Ciro", ss. "L'Eterno, l'Iddio del cielo, mi ha dato ordini" (Ciro) (Versetti. 1-4). La Chiesa ebraica fu lenta a credere che Dio avesse molto a che fare con qualsiasi nazione oltre a Israele. Geova era, secondo il loro pensiero, l'Iddio di Abraamo e del suo seme in un senso molto particolare, se non positivamente esclusivo. La sua azione nei confronti di coloro che erano al di fuori del sacro circoscrizione era, immaginavano popolarmente, di punirli o sottometterli piuttosto che di controllarli o governarli. Non si aspettavano che si manifestasse agli "incirconcisi", o che li impiegasse nel suo servizio. Ma egli governava quelle nazioni di fuori, e in effetti agiva su altri che sui figli dei fedeli. Colui che ispirò Balaam a pronunciare quelle squisite parole di profezia poetica Numeri 23 Numeri 24 ora "suscita lo spirito di Ciro, re di Persia"; fa di questo monarca pagano "il suo pastore, che compie il suo piacere"; Isaia 44:28 lo chiama il suo "unto di cui ha tenuto la destra" (rafforzato), Isaia 45:1 e lo costringe a rendere un servizio significativo al suo popolo che aveva grandi e durature distanze. La Chiesa cristiana è lenta a credere che la mano di Dio sia al timone di tutti gli affari nazionali e internazionali, e che Egli ponga quella mano della potenza e della saggezza divina sugli uomini e sulle cose, che queste siano annoverate tra i suoi servi o no. "Su chi non sorge questa luce?" Fu con la sua sapiente direzione che la Grecia preparò il suo pensiero e la sua lingua, e Roma le sue strade maestre per il vangelo nella "pienezza dei tempi". Non sappiamo a chi Dio stia parlando, o a chi stia guidando la mano, in terre civili o selvagge, ma possiamo essere certi che lo è, dove non sospettiamo la sua Presenza, e agisce attraverso uomini che non avremmo dovuto annoverare tra i suoi servitori, come un giorno la fine dimostrerà. "Il suo regno domina su tutto"

II PIÙ LONTANO DI QUANTO IL MONDO SUPPONGA (Versetto 2). Sorridiamo ora quando leggiamo che Ciro immaginò che Dio gli avesse dato "tutti i regni della terra" (Versetto 2). Il monarca pagano non immaginava ciò che Dio stava facendo altrove, e quali forti operai aveva in altre sfere che stavano compiendo la sua santa volontà, i suoi propositi di grazia e redenzione. Il mondo sa poco, ma sottovaluta molto l'opera che Dio sta compiendo in mezzo ad esso

III PIÙ NEI SINGOLI UOMINI DI QUANTO ESSI STESSI SIANO CONSAPEVOLI. Ciro non sapeva quale uso il Signore facesse di lui. "Ti ho cinto, anche se tu non mi hai conosciuto". Isaia 45:5 Il re persiano non poteva prevedere che Dio lo stava inducendo a fare un passo che avrebbe dovuto avere non solo ampie e durature, ma anche questioni e influenze mondiali ed eterne. Dio può spingerci a fare dei passi - come ha fatto con molti dai tempi di Ciro - che, una volta presi, porteranno alle conseguenze più felici e fruttuose, estendendosi nel lontano futuro, estendendosi per terra e per mare

IV ATTRAVERSO IL CUORE E LA MENTE FINO ALLA MANO DEGLI UOMINI (Versetti. 3, 4, 7-11). Dio agì su Ciro in modo tale che quel re fu

(a) inclinò nel suo cuore a seguire la generosa condotta di liberare gli Israeliti e di far ricostruire il tempio. Era generoso da parte sua, perché in tal modo spogliava il suo paese di molti dei suoi sudditi più industriosi e abili, e agiva in nome di una religione in qualche modo diversa dalla sua. E, così disposto,

b) ha adottato tutte le misure necessarie e auspicabili per la sua completa esecuzione. Lui

(1) emise un proclama, che mise per iscritto, autorizzando tutti gli ebrei del suo regno a tornare a Gerusalemme e a ricostruire la casa del Signore (versetti 2, 3);

(2) invitò i suoi sudditi ad aiutare gli Israeliti con denaro, bestiame e altri doni di valore (Versetto 4); e

(3) restaurò i vasi sacri che Nabucodonosor aveva preso da Gerusalemme (Versetti. 7-11)

Dio può servirsi di noi, che lo sappiamo o no, che lo vogliamo o no. Egli può impiegarci al suo servizio anche se, come Ciro, abbiamo una conoscenza molto parziale della sua volontà, e una certa inclinazione a farla, anche se non siamo pienamente e interamente dalla sua parte. Possiamo essere, come lo sono stati molti tra i pagani, strumenti nelle sue mani. Ma quanto è meglio essere, come lo furono Esdra e Neemia, suoi agenti, aprendo deliberatamente le nostre menti alla sua verità, consegnando con fermezza e infine i nostri cuori e le nostre vite al suo servizio, lavorando consapevolmente e gioiosamente con lui nel suo benefico disegno. Solo tali collaboratori otterranno la sua accettazione finale e, udendo il suo "ben fatto", entreranno nella sua gloria. - C

OMELIE DI J.S. EXELL. Versetti 1-11

L'inizio di un grande movimento religioso

Israele aveva sperimentato una lunga schiavitù in un paese straniero sotto un re pagano; Questo avrebbe un'influenza benefica

1. Tenderebbe a coltivare in loro una giusta visione del dolore conseguente al peccato. La loro cattività era una punizione per l'idolatria. Il peccato manda gli uomini in schiavitù

2. Tenderebbe a coltivare in loro una giusta visione dell'esterno nella religione. Il tempio di Salomone era l'orgoglio di Israele. Si vantavano della magnifica muratura, delle vesti riccamente colorate, dell'alto altare; ma ora che tutto è in rovina, ed essi sono in schiavitù, non impareranno ad adorare Dio in semplicità, in spirito e in verità? La religione sensuale conduce alla schiavitù. A volte è bene che il nostro tempio venga distrutto; Dio mette in rovina l'esterno affinché possiamo vedere l'interno. La Chiesa deve spesso andare in cattività per imparare il significato dello spirituale

3. Tenderebbe a coltivare in loro una giusta visione del Divino nell'adorazione. Israele pensava che il tempio fosse l'unico luogo di culto; ma in cattività il popolo disperso apprende che Dio udrà il loro grido dalle città pagane e nei luoghi deserti

4. Coltiverebbe in loro una giusta visione del sentimento di simpatia che dovrebbe prevalere in mezzo a loro. Israele era stato lacerato da fazioni; In cattività sono una cosa sola. La Chiesa è unita dai suoi dolori. Osserviamo che i grandi movimenti religiosi sono

IO CHE SPESSO PRENDONO IL LORO POSTO NEI MOTI DI UN'ANIMA INDIVIDUALE. "L'Eterno ha suscitato lo spirito di Ciro, re di Persia"

1. Un inizio divino. Qui vediamo l'inizio del grande movimento per la restaurazione di Israele in patria. La storia è svelata e Dio è visto. La voce di Dio si ode nell'annuncio di Ciro. Lo storico umano può solo scrivere la proclamazione del re; lo storico ispirato fa conoscere l'opera segreta di Dio. Non sappiamo nulla dei moti divini del cuore che precedono i grandi movimenti della nostra epoca. Dio è dietro il re e noi non lo vediamo. Il politico è al servizio dello spirituale. Interpretiamo correttamente i nostri stimoli; Dio è in loro, hanno grandi significati. Sono più che i battiti di un polso, sono l'inizio della libertà spirituale. Il cielo ha vari modi per scuotere le nostre anime

2. Un inizio segreto. La restaurazione di Israele cominciò nei segreti moti di un solo cuore. Non è iniziato con la folla, ma con l'individuo. E così i grandi movimenti religiosi generalmente iniziano nel risveglio segreto di un solo uomo. Vedete la potenza di un cuore mosso da Dio. Il regno di Dio non viene con l'osservazione. I restauri sono nel cuore prima che nel mondo

3. Un inizio improbabile. I Giudei cercavano una verga dal tronco di Iesse per ristabilirli; Dio ha mandato un liberatore. Un uomo di guerra diventa un uomo di pace; Un uomo di conquista diventa un emancipatore del popolo. Dio impiega agenti inaspettati. I grandi movimenti religiosi hanno spesso inizi improbabili

4. Un inizio efficace. L'agitazione del cuore di Ciro aveva in sé grandi possibilità: si espandeva in un tempio di adorazione; Le sue pulsazioni si fanno sentire nella nostra epoca

II CHE SIANO CRONOMETRATI DALLA FEDELE PROVVIDENZA DI DIO. "Affinché si adempisse la parola del Signore per bocca di Geremia". Così la cattività di Israele terminò nel tempo stabilito da Dio

1. La misericordia di Dio. Nella proclamazione di Ciro ai miserabili schiavi si vede la misericordia divina verso i più immeritevoli; la parola di Dio è un messaggio misericordioso all'uomo, è una parola di libertà, perché il tempio della vita in rovina possa essere ricostruito

2. La fedeltà di Dio. Israele ebbe adempiuta la promessa della libertà; così tutte le promesse di Dio riguardo alla gloria futura della Chiesa saranno adempiute

3. Lo scopo di Dio. I prigionieri non dovevano uscire dalla schiavitù solo per la loro libertà e il loro godimento; ma per costruire il tempio del Signore. Gli uomini sono liberati dalla tirannia del peccato per poter stabilire il regno dei cieli; Devono essere liberati prima di poter costruire. Questo è lo scopo divino nella salvezza degli uomini, che possano impegnarsi a promuovere il bene spirituale

III CHE SPESSO RIVELANO NEGLI UOMINI ECCELLENZE INASPETTATE DI CARATTERE MORALE

1. Le eccellenze nascoste degli uomini. Probabilmente gli ebrei non si aspettavano molto aiuto da Ciro; ma aveva eccellenze di conoscenza, di grazia, che poco sospettavano. Dio vide questo e lo usò. Gli uomini sono spesso migliori di quanto sappiamo e sono più preparati ad aiutare l'opera di Dio di quanto supponiamo

2. Le eccellenze rivelate degli uomini. Ciro mostra incidentalmente con la sua proclamazione il bene che è in lui. I tempi di risveglio religioso rivelano capacità inaspettate negli uomini; allora l'uomo ottuso diventa brillante; l'uomo di poche opportunità diventa ricco di conoscenza; L'uomo freddo diventa generoso nel dono

3. Le eccellenze utilizzate dagli uomini. Tutto ciò che c'è di buono negli uomini Dio lo usa per il benessere della sua Chiesa

IV CHE SONO SPESSO FORNITI DI AIUTO MATERIALE NECESSARIO NEL MODO PIÙ INASPETTATO (Versetto 6). La partenza di un tale popolo richiederebbe una grande preparazione e una grande spesa. Come faranno i prigionieri ad affrontarlo? La proclamazione di Ciro lo prevede. Una provvidenza meravigliosa spesso fa sì che il mondo provveda in modi inaspettati alle necessità temporali della Chiesa; Gli uomini del mondo spesso aiutano a erigere un tempio al quale sono poco interessati e nel quale non entreranno mai

V CHE IN TALI ORDINAMENTI LE COSE SPIRITUALI SONO RESTITUITE AL LORO LEGITTIMO SERVIZIO (Versetto 7). I vasi di Dio furono portati dal tempio pagano e dati agli ebrei che ritornavano. In tempi di risveglio religioso il denaro, i talenti, i figli, tutti sono portati dal possesso del peccato e messi al servizio di Dio. Il cielo ora proclama la libertà al prigioniero!

2 Così dice Ciro. Le iscrizioni persiane non iniziano ordinariamente in questo modo, ma la formula "dice Dario il re", "dice Serse il re" è frequente in esse. Apocalisse di Persia. Così l'iscrizione di Behistun: "Io sono Dario, il grande re, il re dei re, il re di Persia." Il Signore Dio del cielo, Yehovah Elohey hashshamayim. "Dio del cielo" sembra essere stato un titolo usuale dell'Essere Supremo tra i Persiani, vedi sotto Esdra 6:9,10 7:12,23 e forse designato Ormuzd in contrapposizione ad Ahriman, che era signore delle regioni infernali. L'uso del termine "Geova", invece di Ormuzd, è notevole, e probabilmente si limitava alla trascrizione ebraica della proclamazione. Mi ha dato tutti i regni della terra. Il riconoscimento che essi hanno ricevuto e detengono il loro potere regale da Ormuzd è universale da parte di tutti i re persiani che hanno lasciato iscrizioni di una certa lunghezza; ma non indulgono spesso in un'iperbole come questa di Ciro. Artaserse Ochus, tuttavia, si definisce "re di questo mondo" (Rawlinson, 'Cuneiform Inser.,' vol. 1. p. 341). La menzione dei "regni della terra" è appropriata, dato che Ciro non aveva ereditato il suo impero, ma lo aveva edificato con la conquista di un vasto numero di stati indipendenti ("Erode". 1. passim). La sua sincera sensazione che Dio gli avesse dato in ogni caso la vittoria è in armonia con la dichiarazione di Isaia in Isaia 45:1. Egli mi ha incaricato di costruirgli una casa a Gerusalemme. Il he è enfatico, ed è espresso da aujtov nella Septuaginta e ipse nella Vulgata. Egli stesso, Geova-Elohim, mi ha affidato l'incarico di costruirgli una casa. La maggioranza dei critici spiega giustamente facendo riferimento a Isaia 44:28, e accettando l'affermazione di Giuseppe Flavio 'Ant. Giuda', 11:1 che il passo fu mostrato a Ciro poco dopo la sua conquista di Babilonia. Egli comprese la profezia come un comando e vi ubbidì. Che è in Giuda. L'aggiunta di questa clausola segna fortemente l'oblio in cui era caduta la città in rovina. A quanto pare, era necessario richiamare alla mente degli uomini la sua situazione con un'espressa menzione della provincia di cui era stata la capitale. Si noti la ripetizione della frase nel versetto successivo

Versetti 2-4

L'editto

Quando il proclama, di cui l'Israele prigioniero aveva udito parlare con tanto interesse e aspettativa, fu esaminato per essere esaminato, che cosa conteneva? Oltre a un preambolo appropriato, che mostri in nome di chi e con l'autorità di chi è stato emanato, tre cose principali; Viz

1. una confessione notevole;

2. un'autorizzazione soddisfacente; e

3. Un comando premuroso

I UNA CONFESSIONE NOTEVOLE. Una confessione o un riconoscimento:

1. Dell'esistenza di Geova. Ciro, allevato come adoratore di Ormuzd, inizia qui la sua proclamazione menzionando Geova per nome

2. Della grandezza di Geova. Geova, l'"Iddio del cielo" - così continua a descriverlo - cioè secondo l'uso persiano (vedi Keil in loc.), il Dio supremo, l'Altissimo. Ciò è tanto più notevole in quanto né Nabucodonosor né Dario prima, né Artaserse dopo, quando furono molto colpiti dalla potenza di Geova, l'Iddio dei Giudei, parlano di lui in questo modo. comp. Daniele 2:47; 3:29; 6:26; Esdra 7:15 == ; anche Esdra 6:12

3. Della bontà di Geova. "Egli mi ha dato tutti i regni della terra". Che grande possesso! Com'è vero il dono! Questa lingua è molto significativa dalle labbra di un re persiano (comp. "Per la grazia di Ormuzd io sono re", come citato in Lange in questo passaggio)

4. Dell'autorità di Geova. "Mi ha dato ordine". Con tutta questa autorità che mi è stata affidata, sono ancora sotto la sua autorità. Ciro parla qui di se stesso proprio come Dio aveva parlato prima di Nabucodonosor. Geremia 25:9; 27:6 e

5. Della volontà di Geova. "Mi ha incaricato di costruirgli una casa". Questa è la cosa speciale che Egli desidera che io realizzi. Anche un riconoscimento significativo, se supponiamo (e non c'è davvero nessun'altra supposizione davanti a noi) che Ciro abbia inteso le dichiarazioni di Isaia nei suoi confronti (vedi sopra) come implicanti un'accusa di questo tipo. Allo stesso tempo, con tutto ciò che sappiamo da altre fonti della singolare integrità del suo carattere, e con tutto ciò che possiamo dedurre dalla Bibbia della sua probabile intimità e rispetto per Daniele, nel suo caso è solo una cosa naturale. Chi è così probabile come il suo primo ministro Daniele per redigere questo "discorso del re" e, se lo ha redatto, per iniziarlo in questo modo? Certo è che nessun inizio, prendendolo per tutto in tutti, avrebbe potuto essere più pieno di speranza e di promessa per gli ebrei

II UN PERMESSO SODDISFACENTE (Versetto 3)

1. Soddisfacente per quanto riguarda il suo oggetto. La grande cosa di cui Israele aveva bisogno per la sua vera restaurazione e liberazione dalla cattività era la restaurazione della Casa di Geova. Da un lato, non ci potrebbe essere la restaurazione di Israele senza quella di Gerusalemme vedi Salmi 137:1,5,6; Daniele 6:10; 9:16 e nessuna vera restaurazione di Gerusalemme senza quella del Tempio. vedi Salmi 122:4,9 == , ss. D'altra parte, con Gerusalemme e il suo Tempio restaurati, e tutto Israele che sale alle sue feste, tutto il popolo, anche se in parte disperso, sarebbe ancora una sola nazione, una sola Chiesa. Sembra che questo fosse l'esatto ideale della Chiesa dopo la cattività. Israele prima della prigionia era nazionale, locale e centralizzato; identificato con una razza, una terra, una casa. Il vero Israele da Cristo in poi non è stato nessuno dei tre Matteo 28:19,20; 1Corinzi 1:2; Galati 4:26 == Israele nei secoli intermedi si trovava in una specie di condizione intermedia, ancora nazionale e ancora centralizzata, ma solo in parte locale, in parte, al contrario, diventando quasi tanto dispersa quanto lo è la stessa Chiesa "Cattolica". In questi secoli intermedi, quindi, l'importanza della "casa", come legame centrale con cui evitare che la dispersione finisse con la totale obliterazione, era quasi più grande che mai. Di conseguenza, l'intero libro di Esdra ha a che fare principalmente con questa questione, e può essere chiamato, non a torto, il Libro della Restaurazione della Casa. Anche le profezie di Zaccaria hanno molto a che fare con lo stesso argomento, e la profezia di Aggeo in particolare non parla di molto altro. Questo è anche il grande oggetto di questo permesso di Ciro: "Sahi e costruisca la casa"; il grande argomento, infatti, dell'intera proclamazione, è menzionato in qualche modo in ogni versetto. Vedete, infine, come tutto questo è riassunto in una pagina successiva: "Sia costruita la casa". Esdra 6:3 In altre parole, "Si faccia ciò che è più necessario". Così Ciro parla in questo luogo

2. Il modo in cui è stato concesso il permesso è stato altrettanto soddisfacente. Era molto definito, essendo indirizzato, a quanto pare, a tutto Israele, e tuttavia solo a Israele, come era giusto (vedi inizio della Versetti. 3). Confrontate i Samaritani in seguito, che si offrirono di aiutare a costruire la casa di Dio, anche se nessuno del suo popolo. È stato molto cordiale. "Geova" vedi 2Cronache 36:23 "il suo Dio sia con lui, e salga". Ciro non solo li voleva far salire, ma saliva con una benedizione, una benedizione come lui stesso aveva già ricevuto. Confronta le parole di Giacobbe. Genesi 48:16 Era molto completo. Ciro voleva che "andassero via", o se ne andassero dov'erano; Isaia 51:14 voleva che salissero o raggiungessero il luogo che desideravano; Salmi 122:2 voleva che 'salissero e edificassero', cioè facessero proprio la cosa di cui avevano bisogno. Cosa poteva fare di più per dimostrare la sua buona volontà?

III Il PREMUROSO COMANDO che abbiamo nel versetto 4 sembra rispondere a questa domanda. Oltre a dire: "Riscaldatevi e riempitevi". Giudici 2:16 egli "diede" agli Israeliti in vari modi ciò di cui erano "necessari" nel loro caso. Lo ha fatto, in parte, così intendiamo le parole, con una tassa. C'erano vari luoghi nei suoi domini dove alcuni del "rimanente" d'Israele "chiunque rimane": comp. Neemia 1:2 == , ss.); Aggeo 2:3 == , ss. "soggiornavano" come stranieri. In qualsiasi "luogo" del genere, se qualche Israelito desiderava salire, gli uomini di quel luogo erano comandati (la richiesta di un tale sovrano sarebbe stato un comando speciale) di assisterli con i loro doni. Ma non è tutto. Il re aiutò gli Israeliti anche nella loro grande impresa con i suoi doni personali. Quindi comprendiamo quei doni distinti come "offerte volontarie" e menzionati alla fine del versetto 4 (e di nuovo alla fine del versetto 6) come "accanto". Non è improbabile che li troviamo in seguito in parte specificati in Esdra 6:3,4. In ogni caso, da quel passo apprendiamo che il re diede effettivamente dei "suoi". Sia con il suo popolo, quindi, sia con se stesso fece ciò che poteva. Per quanto un semplice proclama potesse fare una cosa del genere, egli non solo permise, ma permise loro di salire. In questo proclama, così inteso, non possiamo forse vedere un'immagine di quella grande dichiarazione di libertà ai prigionieri, Luca 4:18 il vangelo di Cristo Gesù? Quanti sono i punti di somiglianza. Quanto "definito" il suo linguaggio. "Chi vuole, venga". Ri 22:17 Come sono "cordiali" i suoi inviti. "Non lancerò in alcun modo. Giovanni 6:37 Come "completano" le sue disposizioni Giovanni 4:14; Colossesi 2:10 == , ss.), ss. Come sono ampi e "premurosi" i suoi doni, l'Iddio Onnipotente, per così dire, tassando il mondo intero a beneficio dei suoi veri servitori Romani 8:28; 1Corinzi 3:21,22 e compiacendosi anche di darglieli veramente dei "suoi" Giovanni 3:16; Romani 8:32

NOTA.- È interessante osservare come la condizione intermedia di Israele o della Chiesa nelle "quattordici generazioni" tra Salathiel e Cristo, come notato sopra, portando alla fondazione di sinagoghe in tutto il mondo romano, preparò la successiva fondazione della Chiesa del Nuovo Testamento o Israele. Si veda, tra l'altro, come le sinagoghe sono menzionate in Atti 9:2,20 13:5,14, ss.); Atti 14:1; 16:13 (il Proseucha); Atti 17:1,2 (secondo la sua abitudine), Atti 17:10,17; 18:4; 19:8, ss.), ss. A questo proposito si dovrebbe considerare anche l'effetto di tante migliaia di Giudei che salirono a Gerusalemme al momento della morte di Cristo (la Pasqua) e della discesa dello Spirito (la Pentecoste)

3 Chi c'è tra voi di tutto il suo popolo? Ciro non limita il suo discorso agli ebrei, e nemmeno a Giuda e Beniamino, ma lo estende a tutto il popolo di Geova, cioè a tutte le tribù in egual misura. Gozan e la Media, dove le dieci tribù erano state trasportate dai monarchi assiri, erano sotto i suoi domini non meno che Babilonia. Il fatto che molti israeliti non ebrei tornarono in effetti risulta da 1Cronache 9:3. Il suo Dio sia con lui. Un pio augurio, quasi una benedizione, indicativo del profondo sentimento religioso e della grande bontà d'animo che caratterizzava Ciro solo tra i monarchi persiani. Tra i Greci, Eschilo, che per primo parla di lui, lo chiama "gentilmente" o "misericordioso" (eu

Erodoto dice che governava i suoi sudditi come un padre; Senofonte ne fa un principe modello; Plutarco osserva che "in saggezza e virtù e grandezza d'animo superava tutti gli altri re"; Diodoro gli attribuisce una notevole capacità di autocontrollo, insieme a buoni sentimenti e gentilezza. Gli scrittori latini, Cicerone e altri, aggiungono il loro meed di lode; e tutto sommato si può dire che, per quanto ne giungono le prove, nessun carattere più nobile appare nella storia antica. Le notizie scritturali, sia in questo libro che in Isaia, sono in notevole accordo. Lascialo salire. Gerusalemme si trovava su un livello molto più alto di Babilonia, e di conseguenza i viaggiatori avrebbero dovuto salire considerevolmente. E costruisci la casa. L'"incarico" a Ciro non richiedeva che egli prendesse una quota personale dell'edificio. Doveva semplicemente "dire a Gerusalemme: Tu sarai ricostruita; e al tempio sarà il tuo fondamento. Isaia 44:28 Perciò si accontenta di affidare ad altri il lavoro vero e proprio. Egli è il Dio. La Settanta e la Vulgata aggiungono l'ultima frase del versetto a queste parole, e rendono "Egli è il Dio che è in Gerusalemme", il che indebolisce notevolmente la forza dell'espressione. Secondo questa punteggiatura, Ciro fa di Geova una semplice Divinità locale; secondo la disposizione di gran lunga preferibile dell'A. V, egli dichiara enfaticamente che Geova è l'unico vero Dio, al di fuori del quale non ce n'è un altro. Confronta la confessione molto simile di Nabucodonosor. Daniele 6:26

4 Chiunque rimane in qualsiasi luogo in cui soggiorna. Letteralmente corretto; ma il significato è: "E riguardo a tutti coloro che rimangono (del popolo prigioniero) in qualsiasi parte del paese dove hanno la loro dimora temporanea, gli uomini del suo distretto lo aiutino con l'argento", ecc

Ciro termina il suo decreto invitando i suoi sudditi pagani a venire in aiuto degli Israeliti più poveri e ad assisterli con denaro, bestiame e altre merci, affinché nessuno possa essere impedito dalla povertà o dalla mancanza di bestie da peso di unirsi alla schiera degli emigranti e partire per il loro ritorno a Gerusalemme. Ancora una volta, la gentilezza della sua indole è evidente. Oltre all'offerta volontaria. Così la Settanta; ma la Vulgata ha, "Eccetto l'offerta volontaria", ss. La Settanta e l'A. V hanno ragione. Ciro intende dire che denaro, bestiame e beni devono essere versati agli israeliti più poveri, oltre a qualsiasi offerta che potrebbe essere loro affidata per essere trasportata a Gerusalemme, sia da lui stesso che dai suoi sudditi. Individualmente, stava per inviare "un'offerta volontaria", consistente in un certo numero di vasi d'oro e d'argento per il servizio del tempio. Le sue parole suggeriscono che i suoi sudditi potrebbero seguire questo buon esempio

5 CAPITOLO 1:5-11

ESPOSIZIONE

LA RISPOSTA AL DECRETO (Versetti. 5-11). La risposta data al decreto non è stata all'altezza di quanto ci si sarebbe potuti aspettare. I "capi patriarcali" che risposero appartenevano esclusivamente, o principalmente, alle due tribù di Giuda e Beniamino; Le "dieci tribù" erano per la maggior parte sorde all'invito che veniva loro rivolto. Alcuni, però, di Efraim e Manasse, 1Cronache 9:3 e forse alcuni di altre tribù, erano più zelanti e presero parte alla migrazione. Molti, d'altra parte, anche di Giuda e Beniamino, preferirono rimanere a Babilonia piuttosto che intraprendere il lungo e pericoloso viaggio verso la Palestina, e correre il rischio di ciò che sarebbe potuto accadere loro lì. Erano, come dice Giuseppe Flavio, "poco inclini a rinunciare alla loro proprietà". Nel corso di quasi settant'anni un gran numero di ebrei aveva acquisito ricchezza; alcuni avevano investito il loro denaro in terreni e case; altri avevano ampi contatti commerciali; altri, ancora, sebbene poveri, possono essere stati poco intraprendenti; e il risultato fu che solo circa 42.000 persone approfittarono dell'opportunità e procedettero da Babilonia a Gerusalemme. La risposta all'ultima parte del decreto, rivolto da Ciro ai suoi sudditi pagani, fu più soddisfacente. Gli ebrei erano aiutati dai loro vicini gratuitamente, con oro, argento, beni, bestie e cose preziose (Versetto 6); e oltre a tutto questo, veniva offerto un certo numero di offerte volontarie. Come in Egitto al tempo dell'Esodo, così ora, gli Ebrei trovarono favore agli occhi delle nazioni quando se ne andarono di mezzo, e furono resi partecipi della loro sostanza mondana. Possiamo ben supporre che ancora una volta Dio abbia dato favore al suo popolo agli occhi di coloro con i quali aveva vissuto, e abbia disposto i loro cuori alla liberalità

Allora si alzò il capo delle padrone. I "capi dei padri" sono i capi ereditari delle famiglie riconosciute come distinte e separate. vedi Esdra 2:3-19

OMILETICA Versetti 5-11

L'adunata

Abbiamo già notato che la grande e principale caratteristica della restaurazione di Israele dalla cattività fu la restaurazione della casa. In vista di questa restaurazione, come abbiamo visto, fu redatto l'intero editto di Ciro. Nel passaggio che ora ci sta davanti vedremo, in seguito, che i risultati di quell'editto erano in accordo con questo disegno. Essi si assicurarono, cioè, i due primi requisiti per realizzare questo disegno, fornendo, come fecero, da una parte, gli uomini necessari e, dall'altra, i mezzi necessari

I GLI UOMINI NECESSARI

1. I laici necessari. "Allora Giuda si alzò" Ebrei 7:14 "e Beniamino." La Chiesa è davanti ai suoi ministri. Forse anche in questo caso i laici furono i primi ad essere agitati. Poi, i necessari capi laici, i "capi dei padri di Giuda e di Beniamino". Dovunque un gruppo di uomini si muova verso un'impresa, ci deve essere qualcuno che va per primo. In questo caso piacque a Dio di disporre con la sua provvidenza, e di operare in modo tale secondo l'editto di Ciro, che alcuni di quelli che naturalmente stavano per primi fossero alcuni di quelli che naturalmente stavano per primi per così dire. Questo fu particolarmente il caso, come scopriremo in seguito, di colui che fu il primo di tutti tra questi "capi dei padri di Giuda e di Beniamino", cioè "Sesbazzar principe di Giuda", menzionato nel versetto 8. Questo Sesbazzar, meglio conosciuto come Zorobabele comp. Esdra 5:16 == eZaccaria 4:9; vedi anche, Daniele 1:6,7 sulla cui esatta discendenza e discendenza è difficile accertarsi, sembra, in ogni caso, essere stato considerato sia dagli Israeliti che dai Gentili come il rappresentante della casa di Davide. In quanto tale, era il leader naturale del movimento per la restaurazione; e come tale leader, nella provvidenza di Dio, si è trovato disposto ad agire. Inoltre, accanto a questo sufficiente elemento laico, troviamo anche,

2. Gli ecclesiastici richiesti. E questo, come prima, di tutti i ranghi. Sia "i sacerdoti che i Leviti", cioè sia i ministri nominati che i loro assistenti nominati, sono specificati nel versetto 5. In seguito si fa menzione anche di Jeshua, il legittimo sommo sacerdote, o supremo ecclesiastico; Esdra 2:2, 3:2 == , ss. e dei Netinii e dei figli dei servi di Salomone, Esdra 2:43-58 i gradi più bassi di tutti quelli occupati in un lavoro puramente ecclesiastico. Questo, quindi, completa l'elenco. Se la Chiesa è davanti ai suoi ministri, non è, quindi, senza di essi. Né Giuda e Beniamino senza Levi, né Levi senza Giuda e Beniamino, avrebbero potuto restaurare il tipo di casa che Dio desiderava. C'è da ammirare, di conseguenza, che in questo caso Dio abbia fatto sì che l'editto di Ciro operasse in modo da suscitare un numero sufficiente di entrambi. E qualcosa di più che sufficiente, così hanno supposto alcuni. Oltre agli uomini di Giuda e Beniamino, e agli uomini appartenenti alla tribù ecclesiastica di Levi o ad essi collegati, si pensa che alcuni appartenenti anche ad altre tribù d'Israele siano additati con le parole "con tutti quelli il cui spirito Dio aveva risuscitato". Il ritorno di alcuni di loro appare chiaramente implicito in 1Cronache 9:3, ed era del tutto naturale, se teniamo presente quanti uomini di altre tribù in tempi diversi prima della cattività si erano uniti a quella di Giuda. vedi 2Cronache 11:14-16; 15:9; 30:1,10,11,18 == ; anche 'Undesigned Coincidences' di Blunt, p. 189 È inoltre evidente che un tale elemento separato di dieci tribù tra quelli che tornavano da Babilonia sarebbe un fatto di grande importanza, poiché sarebbe servito così grandemente a rendere la casa restaurata, come originariamente intesa, Salmi 122:4 una casa per l'intera razza, un centro di unità per tutte "le dodici tribù disperse all'estero". Giudici 1:1 E ci aiuterebbe anche a comprendere la lunga descrizione di San Paolo di quelle "dodici tribù" come "immediatamente servitrici di Dio giorno e notte" in tutto il mondo. Lo fecero in quel tempio comune che tutti avevano contribuito a restaurare

II I MEZZI RICHIESTI. Gli uomini così debitamente chiamati erano anche debitamente equipaggiati. L'Iddio Onnipotente, mediante l'editto di Ciro, "innalzò" il loro "spirito" e riempì le loro mani vedi Salmi 110:3; Filippesi 2:13 Ad esempio, troviamo che sono dotati dei mezzi di sostentamento necessari. Questi uomini avrebbero dovuto vivere durante il loro viaggio e mentre costruivano la casa. L'"oro" e i "beni" menzionati nel versetto 6, aggiunti a ciò che possiamo supporre abbiano fatto vendendo i loro possedimenti, Geremia 29:4,5 potrebbero essere stati intesi a questo fine. Così anche le "bestie" nello stesso versetto comp. Esdra 2:66,67 == , dove non sono menzionate solo le bestie da soma potrebbero aver fornito loro un altro requisito, cioè un mezzo di trasporto. Inoltre, se abbiamo ragione nel riferire le ultime parole del versetto 6 alla concessione fatta da Ciro stesso, come poi definito in Esdra 6:3,4, vediamo che avevano, inoltre, a loro disposizione i materiali necessari per la costruzione. Questo punto apparirà forse più chiaramente se confrontiamo l'ultimo passo citato con ciò che è detto in 1Re 6:36. Non solo, cioè, furono concessi i materiali necessari per la costruzione del tempio, ma fu concesso, a quanto pare, la forma e le dimensioni precise richieste per erigere una parte molto importante del nuovo tempio, cioè il suo cortile interno. Inoltre, un altro punto molto importante, troviamo che in questo caso furono forniti i vasi del tempio necessari (Versetti. 7-10). La provvidenza di Dio aveva ordinato che un numero sufficiente di questi, in ogni caso sufficiente, per cominciare; sufficiente, forse, anche da servire da modello per gli altri un punto di grande importanza secondo Esodo 25:9, 40; 1Cronache 28:11 e sufficiente, in questo modo, per mantenere l'identità della vecchia adorazione e della nuova, e farne una vera restaurazione - furono posti al loro servizio. Questo è un punto da sottolineare. Tolto da Nabucodonosor principalmente alla sua prima conquista di Gerusalemme 2Cronache 36:7 == , in contrasto con 2Re 24:13; 2Cronache 36:19 posto da lui nella casa del suo "dio", Daniele 1:2 portato fuori di là alla grande festa di Baldassarre la stessa notte in cui Babilonia fu catturata, Daniele 5:3,23,30 sono stati preservati da Dio attraverso tutte queste vicissitudini come qualcosa destinato a un uso ulteriore. Esattamente corrispondente a ciò è il modo accurato in cui li troviamo maneggiati dal tesoriere persiano Mithredath, che li prende in sua "mano", secondo Lunge, in modo da ispezionarli e riconoscerli come vasi del tempio di Gerusalemme; e in seguito da lui "numerati" o catalogati nel modo che segue (Versetti. 9, 10) prima di darli a Zorobabele. Che cosa fossero esattamente questi vascelli è impossibile per noi ora capirlo; Ma è evidente che all'epoca erano considerati i più importanti da tutti gli interessati, e anche evidente che lasciano poco altro in termini di "requisiti" da nominare. Possiamo, forse, congetturare, tuttavia, che sotto le "cose preziose" del versetto 6 possano essere incluse quelle "vesti" sacerdotali di cui leggiamo in Esdra 2:69, e quegli strumenti musicali, che ora non devono più essere appesi ai salici, di cui Giuseppe Flavio ci informa. Inoltre (un altro punto ancora) che altri vasi oltre a questi conservati erano ora offerti per l'uso del tempio, in numero tale da quasi raddoppiare il numero totale a disposizione dei sacerdoti (comp. il totale dei numeri nelle Versetti. 9 e 10 con il totale dato nella Versetti. 11). Infatti, certi altri "vasi d'argento", per i quali non è specificato nessun altro uso, sono menzionati per nome nel versetto 6. Ma, con o senza queste congetture, abbiamo molto da ammirare

(1) Quanto è volenteroso il popolo di Dio nel giorno della sua potenza! Quando ha un lavoro speciale da svolgere nella sua Chiesa, con quanta facilità, con quanta certezza provvede gli uomini giusti

(2) Con quanta cura, inoltre, e con quanta completezza li rende capaci di svolgere il loro lavoro, sia fornendo loro strumenti nuovi, sia utilizzando quelli che hanno. Confronta la "mano sinistra" di Eud, la "fionda" di Davide, l'"eloquenza" di Apollo, ss. Se siamo chiamati, quindi, a qualsiasi opera (e tutti noi siamo chiamati alla grande opera di glorificare Cristo e combattere il peccato), in quella chiamata stessa c'è la nostra forza. "Va' con questa tua forza" Giuda 6:14 == ; vedere anche Giosuè 1:9; Giuda 4:6

(3) Allo stesso tempo, non dobbiamo sbagliare. La preparazione non è realizzazione. 1Re 20:11 Radunare soldati è una cosa, armarli e rifornirli un'altra, un'altra ancora è fare una vera e propria campagna. "Di' ai figlioli d'Israele affinché vadano avanti". "Va' con questa tua forza." La prima parola di quella frase è importante quanto l'ultima

OMELIE DI W. CLARKSON. Versetti 5, 6.-

L'azione di Dio sulle menti del suo popolo

Quando Ciro, mosso da Dio, proclamò la libertà ai prigionieri in Persia e invitò i figli d'Israele a tornare nella loro terra, ci fu una grandissima parte che preferì rimanere, alcuni per motivi scusabili e altri per motivi insufficienti, ma una numerosa schiera del popolo di Dio diede una risposta immediata e onorevole. Questi, in numero di 42.000 persone, si prepararono immediatamente a lasciare il loro paese adottivo e a salire a Gerusalemme, per ricostruire la casa del Signore, ricostruendo, allo stesso tempo, le fortune distrutte della terra dei loro padri. La risposta all'ouverture del re illustra l'azione di Dio sulla mente del suo popolo. Abbiamo

I SUOI DUE METODI DI APPROCCIO. "Allora si alzò", ss. (Versetto 5)

1. Strumentale. Dio operò sulle menti dei capi del popolo per mezzo dei proclami e degli editti di Ciro, e sulle menti della maggior parte delle persone mature per mezzo dei loro capi. Poi, quando l'offerta del re fu fatta circolare, "sorse il capo dei padri di Giuda e di Beniamino", ss. E quando Sottobazzar (Zorobabele) e gli altri capi naturali si fecero avanti, allora la folla si offrì volontaria: qui c'è l'arbitrio umano

2. Diretto. Lo spirito di Dio agì direttamente e immediatamente nella loro mente. Erano uomini "il cui spirito Dio aveva risuscitato", erano come la "schiera di uomini i cui cuori Dio aveva toccato". 1Samuele 10:26 Dio "pose la sua mano su di loro" e li innalzò, spiritualmente, ed essi divennero forti e coraggiosi, pronti a fare un'opera buona per lui e per il mondo

II IL SUO RISULTATO SPIRITUALE. Elevazione dell'anima. Il loro spirito è stato risuscitato, come lo sarà il nostro ogni volta che Dio opererà in noi come ha fatto in loro

(a) al di sopra del suo livello comune di pensiero e sentimento. Essi videro, come altrimenti non avrebbero visto, l'eccellenza del servizio di Dio e della loro patria; sentirono, come di solito non sentivano, quanto fosse glorioso deporre tutto sull'altare di Dio e sferrare un colpo coraggioso e fedele per la libertà e l'indipendenza del loro paese. Le loro vedute furono chiarite, la loro ambizione accresciuta, la loro mente allargata, la loro anima esaltata. Dio "innalzò il loro spirito", ed essi furono innalzati

(b) al di sopra degli incentivi di un regalo confortevole; così che le case piacevoli, i lavori prosperi, le piacevoli amicizie e i piacevoli divertimenti in cui avevano trascorso le loro giornate, erano disposti a lasciarli alle spalle. E furono risuscitati

(c) al di sopra del timore di disgrazie in futuro; così che le difficoltà del viaggio, il "leone sulla strada", gli accordi reciproci, le rovine desolate della città un tempo favorita, i nemici che avrebbero potuto contestare il loro diritto, tutti questi pericoli e difficoltà erano preparati ad affrontare e superare. Sotto il tocco della mano di Dio essi divenne, come possiamo diventare noi ora, uomini il cui "cuore si allargò" per osare e fare grandi cose, per tentare e realizzare ciò che, in uno stato non illuminato e non ispirato, non si sarebbero mai sognati di fare. Dio era con loro, il suo spirito era in loro, e questi figli degli uomini divennero i servi e i soldati di Dio. Non osate tentare nulla se lo Spirito di Dio non è nell'anima, non la incita e la sostiene. Abbiate il coraggio di intraprendere qualsiasi cosa se apre gli occhi dell'intelletto e se abita nel cuore

III LE SUE QUESTIONI MATERIALI (Versetto 6). Tale era lo spirito di quegli uomini, che

(a) quelli della loro parentela che non li accompagnavano e i loro vicini persiani "rafforzarono le loro mani con vasi d'argento e d'oro, con beni e bestie e cose preziose"; e

(b) così equipaggiati uscirono dalla loro cattività, e partirono uomini liberi per sposare la causa di Geova e per lasciare il loro segno sulla loro età e, in realtà, sulle età future

La nostra grande saggezza è sapere quando Dio viene a noi; ascoltare quando parla; per rispondere quando chiama. Molti ebrei in Persia udirono, ma non diedero ascolto a quella voce; sentirono il tocco di quel dito divino ma non gli obbedirono. Continuarono a vivere nell'agio e nel godimento che il loro paese adottivo offriva; ma non entrarono dalla porta aperta dell'opportunità; Non hanno reso un grande servizio alla loro terra, alla loro chiesa, alla loro razza. Non loro la vittoria e la corona; questi erano per gli uomini che risposero quando Dio chiamò, e il cui spirito si elevò all'altezza di quella grande occasione. - C

OMELIE DI A. MACKENNAL. Versetti 5, 6.-

Il ritorno

I libri di Esdra e Neemia sono l'introduzione storica a questo terzo periodo della storia ebraica. Il primo periodo, o periodo formativo, è quello dell'esodo e della conquista di Canaan. Il secondo, quello dei re, è il periodo dello sviluppo nazionale, quando tutto ciò che era possibile per loro come nazione fu realizzato. Il terzo periodo fu quello della dipendenza nazionale, e durò 600 anni. Dal ritorno dalla cattività alla caduta di Gerusalemme, la storia degli ebrei è legata alla politica dei grandi imperi, Persia, Macedonia, Grecia e Roma, dal cui favore dipendevano, o alla cui meretrice opponevano una resistenza infruttuosa

Proprio come l'esodo e la conquista hanno preparato il popolo per il secondo stadio del suo sviluppo e ne hanno preparato la strada, così il terzo periodo ha preparato il quarto-l'ebraismo nel suo rapporto con la storia moderna. Il vero destino di Israele è ora rivelato, esistere come "lievito" tra le nazioni. Il proposito divino nel popolo israelita si compie nella cristianità; la suscettibilità religiosa, l'idoneità all'ispirazione, è stata la principale dotazione degli ebrei; La loro è una gloria spirituale, non nazionale. E la storia moderna del rimanente non convertito non è priva di significato; vediamo in essi il ceppo naturale da cui è cresciuta la cristianità. La tenacia e la fermezza che ancora caratterizzano la razza, la loro pazienza, gentilezza e prontezza a servire o a governare, sono alcuni degli elementi della loro idoneità a influenzare più intimamente la storia del mondo, alcune delle loro qualifiche per essere i depositari delle promesse di Dio

Il periodo del ritorno è talvolta contrapposto a quello dell'esodo come un tempo non eroico con un tempo eroico. È facile esagerare la forza di questo contrasto. Questa non è una storia priva di eroismo o di eventi che contiene, come cuore, la storia dei Maccabei. Anche in questi due libri -- Esdra e Neemia -- le narrazioni della ricostruzione dell'altare, della fondazione e della dedicazione del tempio, della costruzione delle mura di Gerusalemme e della riorganizzazione di una società corrotta, non sono ingloriose. Il tatto, il coraggio, la pazienza, la fedeltà dimostrati suscitano ammirazione; e alcuni degli incidenti colpiscono l'immaginazione e scuotono l'anima

Il vero contrasto è piuttosto quello tra la vita antica e quella moderna, le concezioni e le condizioni del vecchio e del nuovo mondo. Invece di miracolo, leggiamo la storia di una guida provvidenziale e di virtù domestiche che conquistano il cuore dei carcerieri. Siamo coinvolti nei dettagli della politica estera, messi faccia a faccia con gli intrighi dei governanti orientali. Le fortune successive dei grandi stati pagani influenzano profondamente le fortune degli ebrei. La loro storia sta diventando internazionale, cosmopolita. Una nuova fonte di interesse appare in questi libri, comunemente reputati noiosi, come lo percepiamo. La storia ci colpisce non per i suoi contrasti con la nostra vita più ordinaria, ma per le sue rivelazioni del Divino e del nobile nel luogo comune; Non fa appello alla nostra meraviglia, ma alla nostra simpatia

Il periodo dell'esodo fu contrassegnato da uno splendido ciclo di miracoli inaugurati da Mosè, e apparsi a singhiozzo fino a giorni molto più tardi. Nel periodo della monarchia Dio si rivelò in una successione di profeti; uomini la cui gloria e il cui ufficio principale era quello di dichiarare i grandi principi morali del governo divino in cui avevano l'intuizione del genio spirituale; ma che tuttavia avevano spesso conferito loro un dono predittivo, un potere di prevedere e di predire gli eventi, che fissava l'attenzione sulle loro espressioni e confermava la loro missione come da Dio. Il periodo di cui stiamo parlando è stato segnato dal rispetto per la legge; qui è nata la venerazione per Dio come Dio dell'ordine, che caratterizza il pensiero moderno e la pietà moderna. Esdra era "un prete", ma era anche, e ancor più, "uno scriba"; e lo scriba, come sottolinea Dean Stanley, era il precursore del ministro cristiano. Abbiamo ancora uomini saggi, uomini di meravigliosa intuizione spirituale, capaci di leggere i segreti del cuore umano e di prevedere la storia umana; non questi, però, ma "pastori e maestri" sono i funzionari della Chiesa. Con lo studio della legge iniziò il riconoscimento della sfera dell'intelletto nella religione, l'interpretazione della volontà di Dio. La sinagoga -- nella quale, e non nel tempio, la congregazione cristiana trova la sua origine storica -- risale a questo periodo; e così fa la scuola comune degli ebrei. Tutto questo ha un profondo significato; È l'inizio di una rivoluzione religiosa. D'ora in poi Dio sarà sempre più concepito non come un'interferenza con il corso degli eventi, ma come un oriente. Lo studio deve prendere il posto dei segni; La conoscenza della sua volontà deve essere acquisita, non attraverso sguardi e sguardi rari e intermittenti, ma attraverso il pensiero costante e il ragionamento attento

Qui si possono notare due lezioni:

Primo, per quanto riguarda LA PROVVIDENZA DI DIO. "La caduta di Sardi e di Babilonia fu il punto di partenza della vita europea; ed è una singolare coincidenza che l'inizio dell'arte e della filosofia greca, e la fondazione della costituzione romana, si sincronizzino con il trionfo della razza ariana in Oriente". Allo stesso modo, Cristo venne "nella pienezza dei tempi", quando la storia dei Gentili, così come l'attesa ebraica, avevano "preparato la via del Signore". Queste coincidenze hanno un valore probatorio; Segnano il design nella storia. Il tempo, che ci allontana così tanto dagli eventi da farli perdere di imponenza, compensa la perdita rivelando più pienamente corrispondenze che parlano di scopo. La maestosa marcia della Provvidenza fa anche un appello diretto ai sentimenti della pietà

Poi, PER QUANTO RIGUARDA IL PROPOSITO DI DIO. L'obiettivo della separazione di Israele per un destino e una disciplina particolari era che potessero contribuire con forza morale e spirituale all'umanità. L'"elezione" era per il bene della razza umana. Essi sono stati scelti non per giudicare l'umanità, ma per influenzarla. Il popolo ebraico, come colui che ne è stato l'archetipo e il più grande rappresentante, non è venuto a condannare il mondo, ma a salvare il mondo. E questo è l'ordine comune dell'efficienza spirituale. Prima la separazione, poi l'influenza. Il primo precetto è: "Uscite di mezzo a loro, separatevi e non toccate la cosa impura"; allora possiamo "essere tutto a tutti", possiamo "mangiare e bere con i pubblicani e i peccatori". Alcuni di questi pensieri ricevono un'illustrazione enfatica in questi versetti

IO È STATO UN RITORNO TRANQUILLO. Dio aveva "suscitato il loro spirito" "perché salissero a edificare la casa del Signore". Andarono con gli auguri di Ciro e del popolo. "Tutti quelli che erano intorno a loro rafforzarono le loro mani". Geremia (cap. 29.) aveva detto loro quale spirito dovevano amare durante i loro anni di schiavitù. "Cercate la pace nella città dove vi ho fatti deportare, e pregate il Signore per essa, perché nella sua pace avrete pace". È ancora una caratteristica degli ebrei essere buoni cittadini. Molti di loro conquistarono la fiducia dei loro padroni; come Esdra, Neemia, Daniele, Mardocheo, e i tre giovani ebrei. La ricompensa della loro mansuetudine e del loro servizio arrivò. Confrontate questo ritorno con la fuga dall'Egitto. "Sono stati cacciati dall'Egitto". "Gli Egiziani insistevano sul popolo, perché lo mandassero in fretta fuori dal paese; poiché dicevano: Siamo tutti morti"

II IL PERSONAGGIO DI CIRO. È un grande presupposto che appare nel suo decreto: "Geova, l'Iddio del cielo, mi ha incaricato di costruirgli una casa a Gerusalemme, che è in Giuda", ma non è in disaccordo con ciò che sappiamo del suo carattere. Gli epiteti più nobili sono accumulati su di lui nella profezia di Isaia. Egli è "l'unto, il Messia, di Geova". Dio "dice di Ciro: Egli è il mio pastore e farà tutto il mio beneplacito". Egli è "l'uomo giusto" che Dio "ha suscitato dall'Oriente". Confrontate questo con il disprezzo dell'Egitto come alleato, Isaia 30:, 31 e la denuncia dell'orgoglio dell'Assiria, e la profezia della sua condanna. E gli scritti pagani illustrano la rappresentazione di lui nella Scrittura. Parlano delle sue virtù; Registrano circostanze romantiche all'inizio della sua carriera che giustificano la convinzione che sia stato provvidenzialmente preservato per qualche grande scopo

III I PUNTI DI SOMIGLIANZA TRA LA FEDE EBRAICA E QUELLA PERSIANA. L'unità di Dio; che non fosse adorato sotto forma di idoli; che Dio era buono e che il male non veniva da lui. Ogni fede è stata in grado di apportare qualcosa all'altra; Ma fondamentalmente erano in armonia. Confrontate questo con le idolatrie di Babilonia, l'immagine sprezzante di Isaia 46:1,2 ; e immaginate l'incontro a Babilonia dei vincitori persiani e degli esiliati ebrei. Un interesse potrebbe benissimo essere suscitato l'uno nell'altro, come è indicato nel nostro testo

Il racconto illustra "il fatto che Dio si serve della bontà degli uomini" per promuovere il suo proposito. Può scatenare "l'ira dell'uomo per lodarlo", ma ama piuttosto il servizio franco di quelli che lo simpatizzano. Anche noi amiamo contemplare le buone azioni compiute con grazia; favori non rovinati da alcun ricordo amaro. Il sentimento del ritorno trova espressione lirica nella gioia e nella fiducia di Salmi 126

OMELIE DI J.A. MACDONALD

Versetti 5, 6.-

La risposta

"Poi si alzò", ss. L'editto di Ciro era stato emanato (vedi Versetti. 2, 4). La voce di Dio era nella voce del re (vedi Versetto 1). Ma chi ha risposto?

IO, I CAPI DELLE CASE PATRIARCALI DI GIUDA E DI BENIAMINO, RISPOSI

1. Felice il popolo i cui magistrati lo guidano nobilmente

(1) In politica. La voce del re. Lo scopo di quella voce

(2) Nella religione. La voce di Dio. Lo scopo di quella voce: immediato; ulteriore rispetto all'adempimento della profezia, ecc

1. La politica non può essere separata dalla religione 1. Dio si è unito a loro nella costituzione della nostra natura

2. Ritiene i cittadini, in quanto tali, responsabili verso se stesso

3. L'esperienza dimostra che gli uomini pii sono i migliori cittadini

1. I governanti malvagi sono flagelli di Dio per i popoli malvagi 1. Non nominato senza la sua provvidenza. vedi Isaia 3:4

2. I governanti non sono peggiori del loro popolo

Governi rappresentativi: responsabilità del diritto di voto. Nelle magistrature ereditarie. vedi Isaia 1:10 "Governanti di Sodoma" associati a "popolo di Gomorra". vedi Isaia 1:25,26 Quando i vizi di un popolo sono purificati, allora vengono innalzati a loro magistrati degni

II RISPOSERO I SACERDOTI E I LEVITI

1. Sacerdoti, leader nella religione 2. Figli di Aaronne - tipo di Cristo, anch'esso di cristiani. Uffici all'altare. Uffici nel santuario

3. Leviti, leader nella letteratura

(1) Dispersi in Israele: maestri di scuola, scribi della legge. 2Cronache 34:13

(2) Servizi sul tempio. La letteratura dovrebbe essere l'ancella della religione. Quando altrimenti, l'inversione dell'ordine di Dio è spaventosamente dannosa

III ABILI ARTEFICI RISPOSERO. Coloro il cui spirito Dio ha suscitato perché salgono e costruiscano la casa del Signore

1. Tutto il lavoro utile viene da Dio 1. Egli è l'Autore delle nostre facoltà

2. La sua provvidenza offre opportunità per la loro cultura

2. Tutto il talento dovrebbe essere dedicato a Dio 1. Nell'edificazione del suo tempio materiale

2. Nel promuovere la costruzione del suo tempio vivente

3. Nella nostra vocazione secolare. vedi 1Corinzi 10:31

IV UN POPOLO VOLENTEROSO HA RISPOSTO

1. Tutti quelli che erano intorno a loro

(1) Non tutta la nazione. Alcuni scelsero di rimanere a Babilonia. Guadagno di merci, ss.), ss. Così è ancora quando Dio ci chiama ad abbandonare il mondo

(2) Risposero coloro che avevano simpatie vere, "riguardo a loro". Spesso i figli di persone pie eleggono il servizio di Cristo

2. Questi hanno rafforzato le loro mani

(1) La vera simpatia è aiuto. L'influenza morale dei cittadini virtuosi rafforza le mani dei magistrati

(2) Dove la simpatia è vera, fornirà un aiuto attivo. Doni da parte dei ricchi, cioè cose di "oro e argento", "beni", "bestie", cioè per il trasporto; vedi Esdra 2:66,67 "cose preziose." Doni dalla moltitudine: "offerte volontarie". Tutto ciò che proviene da un cuore leale è prezioso

1. Impara che religione e politica possono essere armonizzate senza ricorrere alla costrizione. La risposta è stata volontaria. L'uniformità non è unità. Varietà infinita negli esseri viventi 2. L'armonia tra religione e politica è più vera quando si è liberi. Con la costrizione arrivano la resistenza e la contesa. Ammettendo il principio della coercizione, allora la questione non è tra religione e politica, come principi astratti, ma diventa spesso una lotta ambiziosa e empia

6 Tutti quelli che erano intorno a loro. cioè tutti i loro vicini. Rafforzarono le loro mani. Questa è la resa letterale. Il margine dà il giusto significato: "li ha aiutati". Con cose preziose. Migdanoth, parola rara, usata solo qui, in Genesi 24:53 e in 2Cronache 21:3 ; sempre in relazione con l'argento e l'oro: derivato da meged, che significa "prezioso"." Oltre a tutto ciò che è stato offerto volentieri confronta Versetto 4). L'oro, l'argento, le cose preziose, ss. precedentemente menzionate erano doni gratuiti per singoli ebrei, ed erano in aggiunta a certe offerte che erano state loro affidate per il trasporto a Gerusalemme. Sul valore attribuito dai persiani alle offerte fatte a Geova a Gerusalemme, vedi sotto, Esdra 6:10 ed Esdra 7:17

IL RESTAURO DEI VASI SACRI DI CIRO (Versetti. 7-11). Seguendo l'usanza ordinaria dei primi conquistatori orientali, Nabucodonosor, molto tempo prima di distruggere il tempio giudaico, aveva portato via da esso, in parte come trofei di vittoria, in parte come oggetti di valore, molti dei vasi sacri usati nel servizio del tempio. vedi 2Cronache 36:10; Geremia 27:19,20; Daniele 1:2 Alla sua definitiva conquista e distruzione di Gerusalemme portò via il resto. 2Re 25:14,15 == Questi li depose a Babilonia nel tempio di Merodac (o Bel), il dio che egli adorava principalmente, Daniele 1:2 dove probabilmente rimasero fino a quando Baldassarre non li fece portare fuori e profanare al suo grande banchetto (ibid. 5:2). Un istinto religioso spinse ora il re persiano a restituire i vasi, in modo che potessero tornare al loro uso originale. L'accurata enumerazione di essi (Versetti. 9-11) è caratteristica di Esdra, che è molto minuzioso e preciso nei suoi dettagli, e ama fare elenchi o cataloghi

7 I vasi. Probabilmente tutto ciò che riuscì a trovare, ma quasi tutto ciò che era stato portato via, dato che molti di questi erano di bronzo, 2Re 25:14 e sembra che i vasi restaurati fossero tutti d'oro o d'argento (vedi Versetto 11). che Nabucodonosor aveva generato. Il trasporto di vasi sacri, così come di immagini, dai templi è spesso rappresentato nelle sculture assire. Era una pratica già dei Romani, ed è commemorata sulla Colonna di Tito, dove è rappresentato il candelabro a sette bracci del tempio ebraico portato in trionfo dai soldati romani. E li aveva messi nella casa dei suoi dèi. Elohayv, che è la forma usata nel testo, può significare solo "il suo dio", non "i suoi dei". Nabucodonosor si presenta, nelle sue iscrizioni in generale, come un devoto speciale di un solo dio babilonese, Merodac, il cui tempio, chiamato dai Greci quello di Bel, è senza dubbio qui inteso. Daniele 1:2

8 Mithredath il tesoriere. Non "Mitridate, figlio di Gazabar", come rende la Vulgata. L'ebraico gizbar rappresenta una parola persiana, gazabara o ganzabara, che aveva senza dubbio il significato di "tesoriere", letteralmente "portatore di tesori". Abbiamo qui la prima occorrenza del famoso nome, portato da tanti grandi re, di Mitridate. Il nome è completamente persiano, ed è reso in modo eccellente dall'ebraico td; ytmi. Significa "dato da Mitra" o "dedicato a Mitra", ed è una prova evidente dell'adorazione di Mitra da parte dei Persiani già al tempo di Ciro. Mithra era il sole, ed era venerato come Mitra dai primi indiani vedici. Il suo culto nella Persia successiva è chiaramente stabilito; ma, a parte il nome di Mithredath in questo luogo, sarebbe stato dubbio se egli fosse ancora oggetto di venerazione religiosa per gli Iraniani. Sheshbazzar. In genere si ammette che questo fosse il nome caldeo o di corte di Zorobabele. La prova principale di ciò si trova in Esdra 5:16 == paragonato a Esdra 3:8 Cosa significasse il nome è incerto. Il principe di Giuda. Zorobabele era figlio di Pedaia, fratello di Salathiel, che era l'erede legale di Ioiachin, re di Giuda. Sembra che sia stato adottato da Salathiel come suo figlio, e che sia stato riconosciuto come il legittimo erede al trono di Davide. Perciò non doveva la sua nomina al solo favore di Ciro, ma era il capo naturale del popolo

9 Caricabatterie. Agarteley, una parola rara, forse persiana. I LXX traducono yukthrev, "refrigeratori di vino"; la Vulgata ha phialae, "vasi"; l'apocrifo Esdra, spondeia, "vasi per libazioni". Probabilmente si tratta di basons o bowls. Coltelli. Machaldaphim, un'altra parola rara di dubbio senso. La LXX rende parhllagmena, "cambia", riguardo alla parola come derivata da çlj, "scambiare". L'apocrifo Esdra ha quiskai "incensieri". Ma la traduzione più comune è quella dell'A. V, "coltelli"

10 Di un secondo tipo. Non "doppio", come rendono i LXX, ma "secondarie" o "di qualità inferiore". comp. 1Samuele 15:9 == dove mishnim ha lo stesso significato

11 Tutti i vascelli erano cinquemilaquattrocento. I numeri precedentemente forniti producono un totale di soli 2499, ovvero meno della metà di questa quantità. Ci deve essere un po' di corruzione, ma non si sa se nel totale o nelle voci. L'apocrifo Esdra porta il numero totale dei vasi a 5469

Illustratore biblico:

Esdra 1

1 VERSIONE ITALIANA

DEL COMMENTARIO

“L’ILLUSTRATORE BIBLICO”

TESTO TRADOTTO E DISTRIBUITO GRATUITAMENTE

DA

ANTONIO CONSORTE

MARZO 2025

COMMENTO AL LIBRO

DI ESDRA

L'ILLUSTRATORE BIBLICO

INTRODUZIONE AL LIBRO DI ESDRA

Che il Libro di Esdra sia una continuazione dei Libri delle Cronache è evidente dal fatto che gli ultimi versetti delle "Cronache" sono ripetuti come i primi versi di Esdra. C'è anche la somiglianza più marcata nello stile e nel metodo letterario

La paternità del libro. - Non c'è alcun motivo ragionevole per negare che Esdraw sia l'autore del libro che ora porta il suo nome. Ma bisogna ammettere che l'attuale forma dell'opera può essere dovuta al lavoro editoriale della Grande Sinagoga nei primi giorni dell'ascesa greca. È del tutto possibile che Esdrawas sia piuttosto un collezionista che un organizzatore, e che ciò che ha lasciato alla sua morte sia stato piuttosto un ammasso di materiale che una storia completamente modificata. Questi materiali potrebbero essere finiti nelle mani di un editore successivo, che aveva il genio storico, e li ha messi nella forma che ci è familiare, apportando le necessarie correzioni editoriali ed edizioni

Sembra che ci sia qualche incertezza sul fatto che il "rinascimento" letterario ebraico debba essere datato al tempo di Esdraor tra uno e due secoli dopo, quando la nazione sentì l'ispirazione del contatto con la cultura greca. Non dovremmo avere dubbi sulla sua identificazione con il periodo successivo, ma dobbiamo essere disposti ad ammettere che il rinnovato interesse letterario, e i nuovi standard, devono aver influenzato materialmente la riedizione degli antichi documenti delle Scritture

Un frammento incompiuto. - Il Libro di Esdra, così com'è, è un frammento evidentemente incompiuto; e alcuni troverebbero la naturale continuazione in Neemia, CAPITOLO 8. Lo scopo del compilatore è evidentemente lo stesso che dà carattere e tono ai Libri delle Cronache. La missione su cui era tutto il cuore di Esdra era il pieno ristabilimento dell'antico rituale mosaico; la riaffermazione delle antiche leggi sociali mosaiche; e la rinascita di quella religione di quel tipo formale che è sempre caro al cuore del sacerdote

La personalità di Esdra. - Può essere di grande aiuto per una corretta comprensione del Libro di Esdra se si fa qualche sforzo per formare una giusta stima della personalità di questo scriba, e per notare come le circostanze della sua epoca trovassero una sfera adatta per l'intensa espressione della sua personalità

Esdrawas un prete, con un pedigree insolitamente prezioso, al quale sarebbe sicuro di pensare molto, e di fare molto. Egli discendeva da Chelkia e faceva risalire la sua discendenza ad Aaronne. E "magnificò il suo ufficio". Come avesse guadagnato la sua posizione di influenza presso la corte persiana non lo sappiamo, ma possiamo essere certi che la sua residenza a Babilonia gli rese familiare con la lingua caldea, che introduce in alcune parti della sua opera (vedi CAPITOLI 4:8; 6:18; 7:12-26). Nel settimo anno del regno di Artaserse Longimano, Esdrawas concesse l'incarico di ricondurre un secondo corpo di Giudei a Gerusalemme, di assumere su di sé l'amministrazione degli affari pubblici e di correggere quegli abusi sociali che erano sorti tra gli esuli ritornati e di cui erano giunte gravi notizie a Babilonia. Esdra eseguì questo incarico, ma nello spirito del prete piuttosto che nello spirito dello statista. Si dimostrò un sovrano con un punto di vista molto ristretto, unilaterale ed esagerato. La riforma che egli attuò si rivelò l'inizio di mali tanto gravi quanto i mali che egli sradicò così violentemente. La riforma sana e duratura ha sempre la sua base in qualche verità spirituale, sia essa rivelata di fresco o ravvivata alla vista degli uomini dalla vivida apprensione di qualche riformatore. Esdrawas era forte del suo dovere, ma non aveva alcuna rivelazione o ispirazione di verità dietro le richieste che faceva. Ha costretto gli uomini a fare ciò che riteneva giusto, e gli uomini aspettano solo il sollievo della "forza" per tornare di nuovo al loro torto

La prima visita di Esdra a Gerusalemme non fu prolungata. Tornò una seconda volta, a quanto pare poco tempo dopo la nomina di Neemia a governatore, e fu in grado di dargli un valido aiuto. L'opera di una vita di Esdra sembra coprire un periodo di circa ottant'anni; ma nelle Scritture non viene dato alcun resoconto del luogo o della data della sua morte. È generalmente assegnato al 432 o al 431 a.C., ma poiché Giuseppe Flavio dice che morì molto vecchio, Rawlinson preferisce la data 420-410 a.C. Le tradizioni gli assegnano una tomba vicino a Samara, dopo il suo ritorno a dimorare in Persia; e si dice che abbia vissuto fino a 120 anni

G. Rawlinson dice di Esdra: "Egli viene davanti a noi in così tante funzioni, e ci viene rivelato in lampi così brevi e frettolosi, che possiamo con difficoltà formarci una concezione distinta della sua personalità. Fu studente, critico, linguista, antiquario, storico, insegnante e predicatore, giudice, governatore, riformatore di un sistema religioso, secondo fondatore di una comunità politica. Non possiamo definirlo una persona di genio geniale, o di grande originalità; ma tuttavia dobbiamo riconoscere in lui uno dei capi nati degli uomini, uno di quelli che hanno esercitato sul mondo una vasta influenza, e un'influenza quasi del tutto buona... Può essere vero che i suoi obiettivi erano "ristretti" e i suoi metodi "rigidi". Ma ottenne un grande successo. Nel temperamento Esdrawas appassionato ed emotivo."

Il dottor Geikie dice: "Intensamente serio, aveva l'assoluta fiducia di un fanatico nelle sue proprie definizioni dei requisiti della legge. Imporre la santità levitica di Israele era diventata la sua unica idea, e nessun puritano fu mai più energico o severo nell'imporre la sua volontà agli altri come quella di Dio.

Il dott. W. B. Pope dice: "Non c'è carattere nell'Antico Testamento più perfetto e completo di quello di Esdra. Lo vediamo come un servo e come un padrone; come studente della legge, e come suo amministratore, come supremo in autorità e subordinato, in pubblico e in privato, uniformemente e sempre lo stesso devoto, disinteressato, patriottico amante del suo popolo e amico di Dio".

Dean Stanley dice: "Esdra e Neemia (perché per certi aspetti sono inseparabili) sono le personificazioni stesse dell'impenetrabile durezza e persistenza che li costituivano i riformatori del loro popolo. Riformatori nel senso più nobile di questa parola non erano".

Per quanto riguarda il contenuto del libro di Esdra, si può notare che sono divisi in due periodi (un terzo periodo è trattato da Neemia). Il primo periodo è anteriore al tempo di Esdra, e si estende per ventitré anni, dal primo ritorno degli esuli nel 538 a.C., fino al completamento del tempio, nel sesto anno del regno di Dario, 515 a.C. I libri dei profeti Aggeo e Zaccaria fanno luce su questo periodo. Il secondo periodo inizia con l'ottavo capitolo di Esdra e si estende fino alla fine del libro

Una delle difficoltà avvertite nell'affrontare l'opera di Esdra nasce dal fatto che alcune sezioni sono scritte in prima persona, e altre in terza persona. La spiegazione più semplice e naturale di questa particolarità si può trovare nell'abitudine di Esdra, nell'inserire corporalmente i suoi estratti, così come li trovava

A proposito di Esdra e Neemia come un unico libro, Dean Stanley scrive: "In questo unico libro è possibile scoprire l'agglomerazione di quattro elementi distinti; il che è istruttivo come esempio indubbio della struttura composita condivisa da altri libri dell'Antico e del Nuovo Testamento, dove non è così distintamente rintracciabile. Questi componenti sono i seguenti:

a. Le parti scritte dal cronista, le stesse del compilatore del Libro delle Cronache (comp. Esdra 1:1, 2; 2Cronache 36:22, 23 - Esdra1; 3-6; Neemia 13:1-20

b. Il racconto di Esdra, Esdra7-10

c. Il racconto di Neemia, Neemia 1-7:5; 8-11:2; 12:27-13:31

d. Archivi; Esdra2; Neemia 7:6-73; 11:3-36. Nelle divisioni a., b., c. ci si può chiedere se Esdra 7:1-26; 10:1-44; Neemia 8; 1-11:2; 7:27-13:3 (in cui Esdra e Neemia sono descritti in terza persona) appartengono a un'altra narrazione intessuta dal cronista che ha compilato l'intero libro.

Come conclusione generale, si può dire che non c'è alcuna ragione sufficiente per diffidare della tradizione uniforme secondo cui i materiali del libro furono forniti da Esdra

2 CAPITOLO 1

Esdra 1:1-11

Ora, nel primo anno di Ciro, re di Persia, la parola dell'Eterno.-La disciplina della cattività:-

La cattività è chiaramente rappresentata come il giudizio di Dio sul Suo popolo per i suoi peccati, ma fu un giudizio così temperato dalla misericordia che portò loro molte benedizioni in termini di sviluppo spirituale. Le loro prove divennero un mezzo, in vari modi, di disciplina spirituale. Perdendo il tempio con il suo rituale solenne, scoprirono che Dio era uno spirito e poteva essere adorato ovunque; a Gerusalemme erano stati in grado di udire la Sua voce nelle sacre ordinanze, ma ora dipendevano dalla Parola rivelata; per questo fu prestata diligentemente attenzione alla conservazione e alla trascrizione degli scritti sacri, un servizio che preparò la strada per la sistemazione, non molto tempo dopo, da parte di Esdra del canone dell'Antico Testamento. Tutti questi buoni impulsi aiutarono a ottenere una liberazione graduale ma sicura dal loro vecchio peccato di idolatria. In Giudea il servizio degli idoli era stato stranamente confuso con il servizio di Geova. Molti pensavano che non fosse così sbagliato adorare le immagini se allo stesso tempo adoravano Dio. I mali che ci assalgono ora sono diversi nella forma, ma operano lungo la stessa linea; Abbiamo altri idoli, ma la stessa trappola. La storia naturale ha un capitolo interessante intitolato "Mimetismi della natura", la descrizione di certe creature che hanno, in grado meraviglioso, l'aspetto della vita vegetale e sono quindi in grado di afferrare con maggiore sicurezza la loro ignara preda. Illustra il pericolo che ci circonda da molte parti nel mondo morale; il male prende la forma del bene; i piaceri che sembrano innocui nascondono il pungiglione della morte, ecc. A causa di queste sottili tentazioni tra gli ebrei, l'idolatria divenne quasi universale. Ma quando giunsero in Caldea, videro l'idolatria in tutta la sua nuda deformità; Non era confusa con la vera adorazione, era a sé stante. Videro come negava e disprezzava Geova, e li riempì di orrore. Se l'idolatria portava tali frutti, la loro condotta era chiara; non avrebbero nulla a che fare con esso. Non è probabile che ci fossero alcuni la cui religione in Giudea non era stata molto pronunciata, che in Caldea erano tra i principali campioni di Geova. In ogni comunità cristiana ci sono buoni cittadini che non prendono parte al conflitto tra il cristianesimo e l'incredulità. Ma immaginate uno di loro improvvisamente trasferito in una comunità dove prevale l'infedeltà, dove il culto cristiano è proibito, dove la Bibbia è disonorata e dove il sentimento prevalente è quello di un ateismo ribelle - quanto tempo passerebbe prima che lo si trovi a distinguersi risolutamente tra gli amici di Cristo? In un recente risveglio, moltitudini di persone hanno firmato questo semplice patto: "Sto cercando di vivere una vita cristiana, e sono disposto a essere contato da quella parte". Un impulso del genere dovette venire a molti ebrei di Babilonia. Il disprezzo accumulato sulla loro religione rafforzò la loro costanza, ed essi rifiutarono di "cantare il canto del Signore in terra straniera". Non significa che le loro arpe siano state taciute per tutti quegli anni; ma non avrebbero mai cantato i canti di Sion per lo sport di nessuno; sarebbero morti per primi. Il loro spirito ricorda il tamburino della ribellione irlandese del 1798 che, ricevuto l'ordine da alcuni ribelli che lo avevano catturato di suonare per il loro divertimento, posò il suo strumento a terra e vi saltò dentro, facendo a brandelli la pergamena ed esclamando: "Dio non voglia che il tamburo del re venga battuto per i ribelli!" al che lo colpirono a morte. (Sermoni del Monday Club.)

Di ritorno dalla prigionia:

Dio governa. Il suo trono è il centro della storia. La sua sovranità è la chiave di tutti i misteri della provvidenza e della grazia. Guardiamo indietro e parliamo di storia; prima e parlare di profezia; ma non guarda né dietro né davanti. Ieri e domani sono uguali per Lui. Uno sguardo spazia su tutto l'orizzonte. Sembra meraviglioso che Ciro sia stato chiamato e incaricato due secoli prima della sua nascita? Dimentichiamo che dire e predire sono la stessa cosa per Dio. La mappa dell'eternità e dell'universo è sempre stata distesa davanti a Lui

(I.) La cattività. Fu nell'anno 604 a.C. che Nabucodonosor conquistò Gerusalemme e tornò con la sua prima deportazione di prigionieri. La data è importante perché fornisce il fattore principale in tutti i calcoli relativi alla liberazione da Babilonia. La prigionia durò settant'anni. C'era un motivo speciale per cui dovevano essere esattamente settant'anni. Il Signore aveva richiesto a Israele l'osservanza di ogni settimo anno come periodo di riposo sabbatico; Per un periodo di quattrocentonovant'anni questa ingiunzione era stata praticamente ignorata. Settanta anni sabbatici sono stati profanati, settant'anni di castigo babilonico espieranno il peccato. Così è vera la punizione. "Tutto ciò che l'uomo semina, quello pure mieterà". Ma la prigionia non fu una semplice punizione, fu disciplina. Il suo scopo non era tanto quello di punire quanto quello di riformare. Avendo una relazione filiale con Dio, il popolo eletto sperimentò la parte del castigo dei figli Ebrei 12:6-11. Gli ebrei avevano una missione. Dio li aveva chiamati tra le nazioni a farsi carico dei Suoi oracoli. Il monoteismo deve essere mantenuto fino a Cristo. Per questo Abramo fu scelto tra Ur dei Caldei. Per quanto superiori alle altre tribù e nazioni in molti particolari, non erano stati leali alla loro fiducia. Avevano bisogno di castigo. Dio non aveva altra alternativa che infliggerla. Da qui la cattività. Né la disciplina era vana. Sarà utile notare alcune delle lezioni che hanno imparato in cattività

1.) Sono stati guariti dall'idolatria. In precedenza non erano stati in grado di resistere ai riti e alle cerimonie imponenti dei loro vicini pagani. La familiarità con le abominazioni degli dèi babilonesi li nauseava. Desideravano ardentemente il Dio vivente, dicendo: "Quando torneremo e compariremo davanti a Dio?"

2.) Concepirono una nuova devozione al santuario del Signore. Le sue sacre ordinanze erano state un tempo una stanchezza; ma ora avevano nostalgia di Sion. A questo periodo si fa risalire l'istituzione della sinagoga

3.) Impararono il valore delle Scritture Neemia 8.

4.) Il ceppo di Israele è stato abbattuto e migliorato. Solo i più scelti e i migliori si sono uniti al restauro

5.) Erano molto uniti durante la prigionia. "Un tocco di natura rende il mondo intero parente." Un dolore comune cancellerà l'inimicizia degli anni. Il dolore è un potente solvente. Gli ebrei di oggi sparsi sulla terra sono una testimonianza vivente del potere unificante delle avversità

6.) Il cuore e l'intelletto della nazione si sono ampliati. Questo allargamento di visione si manifesta in tutta la loro storia successiva. Sembra quindi che la cattività fosse una parte essenziale del piano divino

(II.) La proclamazione di Ciro. Anche questo era in seguito al piano divino. L'orologio batté esattamente al momento giusto. Gerusalemme fu presa da Nabucodonosor nel 604 a.C. Il proclama fu emesso nel 536 a.C., lasciando il tempo per l'inizio del secondo tempio nel maggio dell'anno 534 a.C. Il periodo intermedio fu di soli settant'anni. "Geova destò lo spirito di Cipro". Come?

1.) Per la voce del Suo Spirito nell'uomo interiore

2.) Probabilmente Daniel ha portato la questione alla sua attenzione. Potrebbe avergli letto la profezia di Geremia Geremia 29:10 e le profezie di Isaia Isaia 44:24-28; 45:1-4

3.) Potrebbe essersi modellato nella sua mente come un suggerimento di politica

4.) O forse c'era un motivo religioso. Era un monoteista. Può darsi che egli abbia ricevuto il messaggio e l'incarico da Geova come dal suo stesso Ormuzd

(III.) Il ritorno a Gerusalemme. Era un movimento volontario. Nessuno fu costretto ad andare. Tutti furono incoraggiati. Essi si misero in cammino devoti e pieni di speranza. Nel Salmo 126 abbiamo uno dei canti di questo pellegrinaggio. (D. J. Burrell, D.D.)

L'esilio terminò:

Possiamo tranquillamente concludere dagli eventi dichiarati in questo e nei seguenti capitoli:

(I.) Che il lungo esilio degli ebrei aveva compiuto il lavoro che gli era stato assegnato. Dio li mandò in cattività in parte per punirli e in parte per purificarli. Ora erano stati sufficientemente castigati ed erano stati purificati dalla loro iniquità

1.) Possiamo dedurre dal fatto che gli ebrei si raccomandavano tanto quanto fecero a Ciro che le loro vite erano stimabili e onorevoli

2.) Sappiamo che dopo la cattività a Babilonia lasciarono dietro di sé l'idolatria per sempre. I guai a volte ci insegneranno ciò che nient'altro ci insegnerà. La Chiesa e la scuola possono non essere riuscite a condurci nel regno di Cristo, ma la tristezza dell'orfanotrofio o la solitudine della prima assenza da casa possono portarci a trovare rifugio nel "Dio di ogni consolazione", nell'Amico inesauribile del cuore umano

(II.) Che Dio agisce con dolce potenza sulle menti degli uomini

1.) Su quelli del Suo popolo. Egli "innalzò lo spirito" di molti Giudei (ver. 5) . Fece loro sentire profondamente quanto sarebbe stata una cosa eccellente ripopolare la città di Gerusalemme e ricostruire il tempio di Dio. Ha acceso nei loro cuori il fuoco del patriottismo e della pietà. Li ha innalzati al di sopra di paure indegne e poco virili. Li ha resi coraggiosi e forti

2.) Su coloro che sono al di fuori della Chiesa. Cinse Ciro anche se quel re non lo conosceva Isaia 65:5. Fu per mezzo della Sua guida onnisapiente che la Grecia preparò il suo pensiero e la sua lingua, e Roma le sue strade per il Vangelo nella "pienezza dei tempi". Pertanto...

(1) Chiediamo a Dio che ci ispiri nel momento del bisogno. Possiamo avere davanti a noi qualche compito difficile a scuola, qualche prova difficile da superare, qualche nuova sfera in cui entrare, e possiamo rifuggire dall'andare avanti, ma se chiediamo a Dio Egli "innalzerà il nostro spirito" e ci renderà all'altezza dello sforzo

Intercediamo presso Dio per gli altri; possono sembrare del tutto al di fuori di tutte le sante influenze, ma non sono privi della portata di quella potente Mano che può illuminare la mente più oscura e intenerire il cuore più duro e rinnovare la volontà più ostinata e ostinata

(III.) Che alla chiamata di Dio dovremmo essere pronti a intraprendere un lavoro arduo o pericoloso. Fu un viaggio lungo e pericoloso per raggiungere Gerusalemme

1.) Era incerto cosa avrebbero trovato quando avessero raggiunto la città dei loro padri; non giungevano loro notizie come quelle che ora giungono ogni giorno ai nostri connazionali in Inghilterra che emigrano in America; Partirono senza sapere che cosa li avrebbe aspettati. Inoltre, hanno lasciato dietro di sé una casa, una famiglia, un'occupazione, una proprietà. Dove Dio ci chiama chiaramente, non dobbiamo lasciarci scoraggiare dal pericolo o dalle difficoltà. Colui che ci chiama ci spianerà la via e ci sosterrà in ogni prova

(IV.) Che coloro che non possono rendere il più grande siano i benvenuti a offrire il servizio più piccolo. Tra coloro che rifiutavano di tornare, ce ne sarebbero stati alcuni che sarebbero potuti andare, ma non lo avrebbero fatto, o perché erano troppo timidi o perché avevano attaccamenti da cui non erano disposti a staccarsi. Ce n'erano altri che sarebbero andati ma non potevano, o perché erano troppo vecchi o malati, o perché avevano legami che sentivano sarebbe stato sbagliato spezzare. Di questi ultimi ce n'erano molti che, non potendo fare il meglio possibile, facevano la cosa più pratica possibile. Non potevano ingrossare il numero di quelli che tornavano, ma potevano rafforzare la mano di quelli che andavano (versetto 6) . Potremmo non essere in grado di servire Cristo con il lavoro missionario, ministeriale o evangelistico, ma possiamo rafforzare le mani e rallegrare i cuori di coloro che possono. Possiamo dare loro oro, argento o penny. Possiamo pronunciare la parola ispiratrice. Possiamo pregare per loro e far loro sapere che stiamo pregando. Possiamo scrivere a chi è assente o inviargli ciò che altri hanno scritto

(V.) Che quando obbediamo alla voce del nostro Maestro facciamo più di quanto sappiamo. Gli ebrei che tornarono da Babilonia credevano senza dubbio di agire come patrioti e di servire il loro paese; ma non potevano avere idea di tutto ciò che sarebbe scaturito dalla loro coraggiosa condotta. Non sappiamo mai quale sarà il lungo e grande risultato di un percorso vero e coraggioso. Carey non previde i frutti del suo zelo di abnegazione, né Wesley le sue "fatiche più abbondanti", né Livingstone i suoi viaggi e la sua morte solitaria. È un pensiero incoraggiante e ispirante che la nostra attuale fedeltà possa essere un seme vivente da cui possa scaturire un grande raccolto di benedizioni

(VI.) Che c'è una restaurazione migliore di quella dei vasi preziosi nella casa di Dio. Fu un atto gentile da parte di Ciro (vedere i versetti 7-11) e i Giudei gioirono grandemente quando videro quei vasi antichi e sacri sotto il tetto del nuovo tempio che avevano costruito. Ma c'è una gioia più profonda in cielo, e ci può essere sulla terra, quando un cuore umano che è stato tolto dal servizio di Cristo viene riportato di nuovo e viene incluso tra i tesori spirituali del regno di Dio. (W. Clarkson, B. A.)

La prigionia del male:

Il peccato può essere concepito come un oggetto, ma anche come un potere, come qualcosa a cui le nostre azioni sono dirette, ma anche come qualcosa da cui le nostre azioni procedono. Il peccato è un principio interno, e colui che "commette peccato", che vive in esso, gli obbedisce in questo senso, gli obbedisce come una forza. L'intera e costante tendenza e il pregiudizio dell'anima è una regola dispotica. È più di un'autorità esterna o di una legge verbale. Ha un governo più vigoroso e implacabile. È più assediante; ha una presenza più costante e un potere vincolante; agisce direttamente sulla volontà; Controlla e stimola la volizione. Questa è una grande schiavitù che prevale sulla volontà, che la sottomette contro se stessa, che ignora e sfida la sua scelta attiva, ma è una cosa molto più grande che la corrompe e la pervertisce. Non c'è schiavitù come quella in cui è tenuta prigioniera la sede stessa e la fonte della libertà. È il sale che perde il suo sapore; è la luce che porta fuori strada; È il re e il leader che cade in battaglia. (A. J. Morris.)

Il ritorno dalla cattività, un argomento a favore della veridicità della storia degli ebrei in Caldea di Daniele:

Il ritorno degli Ebrei dalla cattività di Babilonia non è solo una prova dell'autorità divina delle Scritture, considerata come il compimento di una profezia, ma ne è un'ulteriore prova in questa luce, che offre una forte presunzione interna che la storia che Daniele dà delle manifestazioni della potenza divina in Caldea, durante la residenza degli ebrei in quel paese, erano vere. Per poter porre questo argomento in una luce più forte, consideriamo tutta l'importanza della misura che Ciro adottò ora, e del beneficio che egli conferì agli ebrei. La pratica della schiavitù tra le antiche nazioni è ben nota. Gli schiavi erano, in quel periodo, un grande ramo della proprietà. Gli schiavi coltivavano la terra, facevano gli affari domestici, esercitavano i mestieri necessari e, in generale, svolgevano tutto quel lavoro in cui la massa del popolo è ora impiegata. Gli schiavi, quindi, formavano una grande parte della proprietà privata e del ceppo nazionale. Gli schiavi sorsero principalmente, tra le nazioni antiche, dai prigionieri presi in guerra. Questo era il grande fondo da cui venivano riforniti, e costituiva una parte molto considerevole dei profitti che maturavano ai conquistatori nelle antiche guerre. Stimavano i profitti della guerra, non più in base all'estensione del territorio che guadagnavano, ma in base al numero di schiavi che catturavano. Da questa prospettiva saremo in grado di concepire quanto debba essere stato molto difficile nei tempi antichi per gli uomini, un tempo ridotti in schiavitù, riacquistare la loro libertà. Gli interessi dello Stato, così come i diritti e le proprietà degli individui, erano tutti contro di loro. Dove c'erano tanti interessi da consultare, tante proprietà da separare e tanti diritti privati da riprendere, possiamo concludere che la liberazione degli schiavi, tra le antiche nazioni, deve essere stata una misura statale molto ardua. Questo spiega perfettamente la difficoltà che la nazione ebraica incontrò nel suo tentativo di emigrare dall'Egitto. A volte i privati hanno dato a uno schiavo la sua libertà come ricompensa per qualche servizio distinto; ma era impossibile, sotto le antiche maniere, che un considerevole corpo di uomini potesse essere liberato senza una causa molto straordinaria. Nell'editto di Ciro, quindi, e nel ritorno degli ebrei da Babilonia, ci viene presentato un pezzo di storia molto raro. Quel conquistatore, tra le altre proprietà preziose dell'impero sconfitto, trovò un'intera nazione di schiavi. Questa, secondo le idee di quei tempi, fu un'acquisizione immensa. Si trattava, infatti, di una proprietà immensa, il cui valore, per un principe politico come Ciro, doveva essere pienamente noto. Eppure troviamo questo principe politico e saggio che dà subito la libertà a tutta questa nazione e la rimanda indietro, dopo settant'anni di prigionia, nel loro paese. È questa circostanza straordinaria che Isaia descrive, e del cui valore sembra pienamente sensibile, quando dice, nella sua profezia di Ciro: "Egli edificherà la mia città e lascerà andare i miei prigionieri, non per prezzo né ricompensa". Né si trattava di una risoluzione improvvisa. Non fu adottato nel momento della vittoria, né inteso a mostrare un trionfo momentaneo sui vinti, Gli ebrei rimasero nello stesso stato in cui avevano vissuto sotto i Caldei durante un intero regno del nuovo impero. Dico, quindi, che questa transazione offre una forte prova del credito in cui la nazione ebraica aveva allora a Babilonia, e che la storia che Daniele dà delle manifestazioni della potenza divina che furono fatte, durante quel periodo, e per l'intervento di quella nazione, nella provincia della Caldea, erano vere. La transazione si dimostra valida. Non ci sono dati qui necessari, se non credere che la nazione dei Giudei fosse in Babilonia, e che siano tornati da essa. Il loro ritorno dimostra la storia. Suppone che tutto ciò sia in relazione e non possa essere altrimenti spiegato. Si afferma che, in questo periodo, il Dio degli Ebrei era riconosciuto in tutte le estese province della Caldea e della Persia. Gli atti durano il corpo degli ebrei, che il popolo con cui vivevano considerava una nazione sacra, ottengono la loro libertà e sono restituiti al loro paese. Questa è la storia che ci viene presentata dai loro stessi scrittori; e l'effettivo ritorno degli ebrei dalla loro prigionia, e il reinsediamento nel loro paese, in opposizione a tanti diritti complicati, in opposizione a tanti grandi interessi, e in opposizione alla pratica universale dell'umanità in quel periodo, suppongono questa storia, e sono una piena prova della sua autenticità. (J. Mackenzie, D.D.)

Il primo anno di Ciro:

Dopo essersi impadronito della Persia e aver costruito un impero in Asia Minore e nel nord, Ciro si riversò nelle pianure della Caldea e conquistò Babilonia nell'anno 538 a.C. Per gli ebrei questo sarebbe stato il primo anno del suo regno, perché era il primo anno del suo regno su di loro, proprio come l'anno 1603 d.C. è considerato dagli inglesi come il primo anno di Giacomo 1, perché il re di Scozia ereditò allora il trono inglese. (Walter F. Adeney, M.A.)

Ciro:

La valle dell'Eufrate era il centro di tre dei cinque grandi imperi dell'antichità: quello assiro, quello babilonese, quello persiano. Nell'ottavo e settimo secolo avanti Cristo il primo di questi era nella sua forza, e dalla sua capitale, Ninive, dominava popoli e terre dal Golfo Persico a sud fino al Mar Eusino a nord; dalla Palestina a ovest al Caspio a est. Ma tra le molte città e tribù assoggettate ce n'era una e c'era una tribù che con particolare impazienza portava il giogo e con particolare veemenza cercava di liberarsene. La città rivale era Babilonia, circa trecento miglia più a sud, situata sull'Eufrate e bagnata da esso, come Ninive lo era dal Tigri. Nella provincia di Babilonia una casta o tribù, i Caldei, si distinse per la sua energia e la sua intraprendenza e gradualmente impresse il suo carattere e il suo nome sulla gente di tutta la provincia. Ma nonostante tutti gli sforzi per liberarsi dal giogo, la morsa assira tenne salda. Ninive governava Babilonia; gli Assiri dominavano i Caldei. La tribù rivale era quella dei Medi, a est e a nord della provincia di cui Ninive era il centro. Strettamente alleata e imparentata con i Medi c'era un'altra tribù, destinata attraverso Ciro a dare un nome famoso alla storia: i Persiani. Ancora i Medi più civilizzati hanno la padronanza, e i guerrieri più robusti seguono lo stendardo del re dei Medi; ma entrambi riconoscono necessariamente la supremazia del signore di Ninive. Così fu fino quasi alla fine del VII secolo a.C. Una politica comune e l'odio e la presenza di due abili capi portarono allora babilonesi e medi a stringere un'alleanza temporanea. La città del sud e le tribù dell'est unirono le mani e le forze. Ninive fu assediata e presa, e l'impero assiro finì. Babilonia iniziò ora una breve ma brillante carriera. Il suo è l'"Impero d'Oro" dell'antichità. Sotto Nabucodonosor raggiunse l'apice della sua grandezza. Nel frattempo il regno dei Medi si consolidò; e tuttavia la supremazia dei Medi sui Persiani è incontrastata. Ma verso il 560 a.C. un giovane principe-eroe di nome Ciro chiamò alle armi i cavalieri arcieri dei clan. Ne seguì una lunga e sanguinosa lotta; alla fine, con l'aiuto del genio del giovane comandante, i conquistatori furono conquistati e furono gettate le basi del potente impero persiano. Ciro è una delle figure più benigne della storia. Il suo nome (dal sole, "il solare") indica la sua natura. Quando Senofonte cercò un sovrano di sagacia e pietà che si ponesse come modello per il suo re ideale, trovò ciò che cercava in Ciro. Alla caduta dei Medi, egli riconciliò la buona volontà dei vinti permettendo a uno della loro stessa razza di essere re titolare, mentre il potere reale di entrambe le nazioni risiedeva in lui. Il re nominale regna, ma Ciro governa a Ecbatana. Per quanto potente, la sua posizione è di pericolo ancora maggiore del potere. Contro di lui si forma un'alleanza di tre delle quattro Grandi Potenze dell'epoca. Il giovane leone non attende il cacciatore, ma si prepara a scattare. Sceglie come suo primo nemico Creso, il re di Lidia. Sorprende e prende d'assalto la città di Sardi, Creso viene fatto prigioniero e il dominio della Lidia è terminato. Le città greche che costeggiano la costa dell'Asia Minore sentono poi il suo potere e riconoscono il suo dominio. Poi rivolse la sua attenzione a oriente e costrinse i guerrieri della Battriana e dei Parti ad assumerlo come loro padrone. Ciro è ora libero per la grande impresa della sua carriera, la lotta per decidere se il persiano o il caldeo debba governare a Babilonia, la sede dell'impero mondiale. Egli è ora portato all'interno della portata del racconto biblico. C'è un interesse etnologico e religioso legato a questa avanzata persiana su Babilonia. È il primo grande scontro in cui cade la chiara luce della storia tra due grandi famiglie di nazioni, il cui risultato finale fu quello di respingere le razze semitiche dalla prima fila dell'umanità e di mettere al loro posto le nazioni ariane che d'ora in poi avrebbero occupato i posti più alti del campo. Ariani e Semiti si incontrano così in armi davanti alle mura di Babilonia. È molto appropriato che l'avvento del capo di un movimento che ha avuto risultati di così vasta portata sia inaugurato con un'aspettativa così sublime come quella con cui Ciro è salutato da Isaia. Era la Stella del Mattino delle razze ariane. La Persia ha lasciato il posto alla Grecia, e la Grecia si è preparata a Roma, e da Roma è sorto il mondo moderno, e nel mondo moderno il ramo più vigoroso della stirpe ariana governa sempre più inequivocabilmente. Alla caduta di Babilonia, Ciro non prende immediatamente possesso della posizione che ha conquistato. Con lo stesso fine politico in vista che in precedenza lo aveva indotto a fare un principe dei Medi che lo precedesse a Ecbatana, egli pone ora un altro della stessa nazionalità sul trono vacante di Babilonia. Dario regna per due anni, poi muore; e Ciro prende tranquillamente possesso come unico sovrano dei territori che aveva ereditato e conquistato. D'ora in poi il persiano che governa da Babilonia è "Il Grande Re". L'editto per il ritorno degli esuli e la ricostruzione del tempio fu emanato nel 536 a.C. Era la Dichiarazione della Politica Imperiale e la base di tutto ciò che venne dopo. Annunciava implicitamente l'amicizia tra l'impero e gli ebrei, un'amicizia alla quale gli ebrei rimasero fedeli fino a quando, duecento anni dopo, Alessandro Magno eresse l'impero di bronzo sulle rovine di quello d'argento. Ciro fu un uomo di guerra fino alla fine, e morì in battaglia, disastroso secondo un racconto, vittorioso secondo un altro. (G. M. Grant, B. D.)

affinché si adempisse la parola del Signore per bocca di Geremia.-L'adempimento della parola del Signore:-

Ecco quattro cose che richiedono la nostra attenzione

(I.) Il rispetto di Dio per la Sua parola. "Ora nel primo anno di Ciro, re di Persia, affinché si adempisse la parola dell'Eterno per bocca di Geremia", ecc. Geremia 29:10; Numeri 23:19. "Il cielo e la terra passeranno, ma le mie parole non passeranno". "La parola del Signore dura in eterno". "Egli rimane fedele; Egli non può rinnegare Se Stesso". Abbiamo in questo...

1.) La certezza che le profezie e le promesse della Sua Parola si adempiranno. "Come l'architetto esegue progressivamente ogni parte del piano che ha delineato, fino a quando l'intero progetto è completato, così Dio nella Sua provvidenza esegue nel dovuto ordine tutte le profezie della Sua Parola: una gran parte del Suo grande piano è già stata compiuta, e le ere che si susseguono affretteranno l'esecuzione di tutto il resto nei periodi stabiliti".

2.) Un incoraggiamento a confidare in Lui. "Chiunque ripone la sua fiducia nell'Eterno sarà innalzato" Salmi 22:4, 5; 18:2

(II.) La misericordia di Dio verso il Suo popolo. Questa misericordia si vede...

1.) Nel disegno e nell'effetto della cattività. "Così la parola divina di castigo", dice Schultz, "va sempre di pari passo con la Sua parola di salvezza".

2.) Nella liberazione dalla prigionia

(1) Per quanto riguarda il suo tempo

(2) Per quanto riguarda il suo significato. Era un'assicurazione del perdono divino dei loro peccati. La loro liberazione fu anche l'inizio di molte e grandi benedizioni. "Che pienezza di salvezza dopo la notte della sventura, l'intera portata della redenzione messianica".

(III.) L'influenza di Dio sullo spirito dell'uomo. "Il Signore destò lo spirito di Ciro, re di Persia".

1.) La natura di questa influenza. "Questo non significa", dice Schultz, "che Ciro sia stato influenzato allo stesso modo dei profeti, sui quali, con la loro maggiore suscettibilità, è venuto lo Spirito del Signore; ma ancora un'influenza in conseguenza della quale Ciro fece della volontà di Dio la sua volontà, e la eseguì nelle cose in questione. Dio gli diede la risoluzione e il desiderio di eseguire la Sua intenzione". Tutto il bene nella vita umana è il risultato dell'influenza divina

2.) Il soggetto di questa influenza: Ciro re di Persia. "Il cuore del re è nelle mani dell'Eterno, come i fiumi d'acqua; Egli lo volge dove vuole". Ora sta usando i poteri del mondo per promuovere gli interessi della Sua causa

3.) Il disegno di questa influenza. "Il Signore ha suscitato lo spirito di Ciro, che ha fatto un proclama", ecc. In tutte le ispirazioni e le impressioni che Egli impartisce all'uomo, il Suo scopo è di salvarlo e benedirlo, e di fare di lui un agente nel benedire gli altri

(IV.) La risposta adeguata dell'uomo all'influenza di Dio. "Ciro fece un proclama in tutto il suo regno", ecc. (W. Jones.)

Il Signore suscitò lo spirito di Ciro.-

Ispirazione testata:

L'anima dell'uomo è il grande arbitro. Non dobbiamo, quindi, inchinarci davanti a ogni uomo o donna che pretende di essere ispirato. Ascoltiamo rispettosamente l'affermazione e diciamo: "A cosa equivale? Quale fine raggiungeresti? A quale scopo punta questa ispirazione che tu rivendichi?" e se in risposta dovessero giungere risposte indicative di riforma, progresso, purificazione, liberazione, ampliamento, beneficenza, in verità la risposta proverà l'ispirazione che viene rivendicata. Nessun uomo è ispirato se vuole fare il male. Rinnegare e ripudiare, non con dolore, ma con indignazione, l'ispirazione che cercherebbe di limitare la libertà, arrestare il progresso, ostacolare la missione della filantropia, che sovraccaricherebbe i deboli, impoverirebbe ancora di più i poveri e chiuderebbe alla più meschina dimora ogni raggio di luce del giorno. (J. Parker, D. D.)

Comunicazioni divine:

La settimana scorsa mi trovavo nell'ufficio di uno dei nostri grandi mercanti di Glasgow e, mentre stavamo conversando insieme, all'improvviso mi ha chiesto di essere scusato per un momento, poiché c'era una convocazione per parlare con un'altra ditta di Glasgow. Senza muoversi dal suo posto, senza essere minimamente messo in giro, e nemmeno voltare la testa, sollevò davanti a sé il collegamento telefonico. Passarono alcuni minuti: non sentii una parola di quella conversazione tranne "Arrivederci". Questo è tutto ciò che ho sentito; ma sapevo che l'uomo con cui parlavo era stato messo in possesso di un fatto di cui non sapevo nulla, eppure per tutto il tempo ero stato in sua presenza. Aveva sentito, grazie alla speciale connessione che aveva, l'affare e l'oggetto della ditta con cui era in contatto. Ah io! A volte, al tuo fianco, un uomo riceve da Dio Onnipotente una comunicazione di cui non sai nulla, e che è la ragione della sua attività, e questo è il programma che decide di portare avanti a tutti i rischi. Ha udito da Dio; è stato in comunicazione con l'Onnipotente. (Giovanni Robertson.)

Cyrus selezionò:

A prima vista sembra strano che quest'uomo sia stato scelto per un tale incarico. Dio avrebbe potuto impiegare qualcuno del Suo popolo, Ezechiele, per esempio, investendolo di potere soprannaturale, come fu investito Mosè quando liberò la nazione dalla sua prima cattività in Egitto. Ma no; Scelse piuttosto un re pagano, la cui nomina era stata predetta da Isaia più di cento anni prima. Da allora Dio ha seguito spesso una condotta simile, impiegando per i Suoi propositi coloro che non erano i Suoi servitori professanti-uomini di ricchezza, di cultura, di posizione, di potere. Egli non considera il loro servizio come una scusa per negarGli la fiducia e l'obbedienza che Gli sono dovute; Egli non condona la loro idolatria; ma Egli permette loro di essere i Suoi aiutanti, a volte, sembrerebbe, affinché, portati così in linea con i Suoi disegni benefici, possano essere persuasi a entrare di cuore nel Suo regno. (T. J. Holmes.)

Stimoli divini nell'animo umano:

Si insegna che, oltre agli influssi morali generali, inconsci e diffusi - per così dire distillati, come la rugiada, nel silenzio e nell'oscurità - c'è un'energia attiva, che risveglia, riempie, spinge le anime degli uomini. Si dice che lo Spirito del Signore scese sui giudici, che scese sui re, sui profeti, sugli apostoli, venne potentemente e li incitò tutti. Come i venti improvvisi e potenti fanno scuotere gli alberi, li strappano e persino li rovesciano, così, come per un vento impetuoso, lo Spirito di Dio è disceso sugli uomini: su Samuele, su Davide, su Isaia, su Paolo. Si insegna anche che, mentre questa energia della mente divina preparava certi uomini per le emergenze e li preparava ad agire in modo ufficiale, tutti i veri cristiani, tutte le anime pie si stanno aprendo a un'influenza vivificante, se non così potente, almeno dello stesso tipo generale, un'influenza che stimola, assiste, matura e così infine santifica

Risvegli:

Ci sono stati grandi risvegli in letteratura. All'improvviso una nazione, per così dire, si è alzata in piedi e ha detto: "Leggiamo!" Questa è una mera questione di ciò che viene chiamato storia profana. Sono passate epoche in cui gli uomini non si curavano di leggere, o scrivere, o pensare; se c'erano libri da aprire, di regola rimanevano intatti; Ma all'improvviso c'è stato quello che viene definito un revival letterario. È possibile una cosa del genere? Se è possibile avere un risveglio letterario, cioè un risveglio dell'amore per l'apprendimento, dell'amore per la lettura, dell'amore per la scrittura, perché non potrebbe esserci una cosa come un risveglio religioso, in cui gli uomini diranno improvvisamente, ma all'unanimità: "Preghiamo"? E quando gli uomini si spingono a pregare in tal modo, accorciano la distanza tra la terra e il cielo. Sarebbe forse più difficile credere in un risveglio religioso se non ci fossero stati risvegli analoghi: risvegli del sapere, risvegli dell'arte. (J. Parker, D.D.)

Che egli fece un proclama in tutto il suo regno. - L'editto di Ciro:

(I.) Il devoto riconoscimento della sovranità di Dio

1.) Nell'elargazione dei Suoi favori

2.) Nell'autorità dei Suoi comandi

(II.) La magnanima emancipazione del popolo di Dio

1.) Lo spirito con cui è stata fatta questa emancipazione

(1) È stato generoso

(2) Era pio

2.) Lo scopo per cui è stata fatta l'emancipazione

(III.) La generosa esortazione ad aiutare il popolo di Dio

1.) Il suo significato

2.) Le persone a cui era rivolto

3.) Il modello con cui è stato applicato. Rawlinson considera "l'offerta volontaria per la casa di Dio" come il dono di Ciro stesso. Non solo augurava loro ogni bene, ma li aiutava a realizzare i suoi desideri. Lezioni:

1.) Siate pronti a riconoscere e apprezzare l'eccellenza morale al di fuori della Chiesa visibile di Dio Luca 7:1-10; Atti 10:22

2.) Imitare Ciro nel suo riconoscimento pratico della sovranità di Dio

3.) Quando non possiamo offrire le nostre fatiche in buone imprese, offriamo volentieri i nostri doni. (William Jones.)

Il proclama di Ciro:

Guardalo-

(I.) In un modo di interpretazione letterale

1.) La persona da cui è stato emesso questo proclama

2.) La proclamazione stessa

(II.) In un modo di miglioramento spirituale

1.) In che triste stato si trovano gli uomini del mondo in generale. Sono schiavi, essendo schiavi delle loro concupiscenze, del mondo, di Satana e della tomba Romani 6:12; 8:21; Efesini 2:2; 2Timoteo 2:26; 2Pietro 2:19; 1Giovanni 5:19.

2.) Che benedizione inestimabile è il Vangelo

3.) Cosa sarà necessario per ottenere ciò che offre?

4.) Qual è il nostro dovere inderogabile quando è diventato efficace per il nostro bene? Si dice che Dio "sollevi lo spirito" di coloro che ambiscono alla libertà; e non c'è bisogno di dire a chi siamo debitori se differiamo dagli altri 1Corinzi 4:7; 15:10; Giacomo 1:17. (William Sleigh.)

La proclamazione di Ciro e la proclamazione del ministro del vangelo paragonarono:

Il testo ci suggerisce una somiglianza tra l'annuncio di Ciro e quello di un predicatore del Vangelo

(I.) L'annuncio di entrambi è misericordioso. La proclamazione di Ciro significò la restaurazione

1.) Ripristino della libertà perduta; e-

2.) Dei privilegi religiosi perduti. Il predicatore del vangelo deve predicare la liberazione ai prigionieri e mettere gli uomini a ricostruire il tempio dell'anima che è caduta in rovina a causa del peccato

(II.) La proclamazione di entrambi è divina. Il Dio del cielo diede a Ciro questo incarico, che non scaturì dalla sua politica o dalla sua filantropia; ha avuto la sua origine in Dio. "Il Signore ha suscitato lo spirito di Ciro". Il vero ministro del vangelo è un messaggero del cielo. Non deve proclamare le sue teorie, ma la Parola di Dio. Nessun uomo è un vero predicatore del Vangelo il cui spirito non sia stato "stimolato" dal Signore e che non senta che la necessità gli è stata imposta. In che modo Dio sprona l'uomo a predicare ora?

1.) Con una potente rivelazione alla sua anima della miserabile condizione morale dell'umanità. Egli è fatto per vedere tutti gli uomini in schiavitù e in rovina

2.) Accendendolo con lo spirito della filantropia cristiana. L'amore di Cristo è fatto per costringerlo, ecc.

(III.) La proclamazione di entrambi è universale. L'annuncio di Ciro era per ogni ebreo. Nessuno escluso. È così per il ministro del vangelo: il suo messaggio è per tutti. "Andate in tutto il mondo". Egli chiama ogni uomo a pentirsi, a credere; Egli invita ogni uomo alla libertà e alla pace

(IV.) La proclamazione di entrambi è praticabile. Ciro non stabilì condizioni difficili da rispettare

1.) Il potere di restituire ogni ebreo posseduto. Furono promessi tutti gli aiuti necessari

2.) Ciro fornì loro generosamente i mezzi per ricostruire il loro tempio (versetti 7-11) , in modo che ogni uomo sia in grado di obbedire al Vangelo

(V.) La proclamazione di entrambi è ampiamente disobbedita. (Omileta.)

per costruirgli una casa a Gerusalemme.-Dio sta chiamando gli uomini a costruire:-

Dio sta chiamando gli uomini a costruire, non necessariamente in legno, pietra e ferro, ma a costruire carattere, vita, utilità. E questo può essere fatto ovunque. Non all'edificio pubblico sono chiamati tutti gli uomini. Che belle case hanno costruito alcuni uomini! Nel momento in cui si varca la porta si sente il genio di casa che ti accoglie e ti benedice; il viaggiatore dice: "Devo fermarmi qui"; l'affamato dice: "C'è del pane dentro queste mura; Lo so anche se non lo vedo". Quali imprese alcuni uomini stanno costruendo, caratterizzate da un'alta politica, rispettabili per la nota moralità, rettitudine, schiettezza: imprese complicate, eppure ogni riga palpita di coscienza. Questo tipo di edificio non è sempre riconosciuto come dovrebbe; ma dovrebbe essere indicata come una possibilità per ogni uomo. Non tutti possiamo costruire sulla cima della montagna o nelle grandi strade della città, ma possiamo costruire privatamente, silenziosamente, segretamente: possiamo costruire cuori spezzati, possiamo essere le ginocchia deboli, possiamo essere torri di forza per gli uomini indeboliti e impoveriti. (J. Parker, D.D.)

La casa di Dio costruita per il bene dell'uomo:

Che bisogno aveva Dio di una casa? Ha fatto le stelle; Indossa le costellazioni come un indumento; il cielo e il cielo dei cieli non possono contenerlo: che cosa vuole da una casa? Niente; ma Lui sa che lo sappiamo; Sa che la costruzione della casa è necessaria per la nostra educazione. Che bisogno ha della nostra preghiera? Nessuno. Possiamo dirgli qualcosa? No. Non sa di quali cose abbiamo bisogno prima che gliele chiediamo? Sì. Perché, allora, dovrebbe chiederci di dirgli ciò che sa, di chiedergli ciò di cui Egli ben comprende che abbiamo bisogno? Perché dovrebbe esserci un trono di grazia o un altare di preghiera? Per il nostro bene. Questo è un mezzo di educazione. Impariamo le cose facendole. (Ibidem)

3 CAPITOLO 1

Esdra 1:3

Salite a Gerusalemme.- La liberazione degli ebrei da Babilonia è un'illustrazione della redenzione dell'uomo dal peccato:

Scopriamo un'analogia in queste due cose per quanto riguarda:

(I.) I soggetti. Gli ebrei erano in esilio e prigionieri a Babilonia. "Chiunque commette il peccato è schiavo del peccato" Giovanni 8:34. Nel suo stato peccaminoso l'uomo è un esiliato dalla sua vera condizione e dal suo vero posto, e il servo delle potenze malvagie

(II.) Gli agenti. Ciro e Gesù Cristo. L'analogia tra loro è almeno duplice

1.) Entrambi sono stati chiamati da Dio a quest'opera. Secoli prima della sua nascita, Ciro fu prenominato per quest'opera Isaia 44:24; 45:6. E Gesù Cristo è preminentemente il Servo, l'Unto, l'Inviato di Dio Isaia 42:1; 61:1-3; Luca 4:18, 19; Giovanni 3:16, 17; Galati 4:4, 5; 1Giovanni 4:9

2.) Entrambi hanno realizzato questo lavoro combattendo e vincendo gli oppressori. Ciro dovette conquistare l'impero babilonese prima di poter liberare gli ebrei prigionieri. E il nostro Signore e Salvatore, come il Figlio dell'Uomo, ha incontrato il peccato e lo ha dominato

(III.) La fonte. In entrambi i casi la benedizione scaturiva dalla grazia gratuita e immeritata di Dio. Gli ebrei non avevano alcun diritto su di lui, contro il quale si erano ribellati con tanta insistenza. "Dio commette il suo amore verso di noi, in questo, mentre eravamo ancora peccatori, Cristo è morto per noi".

(IV.) La portata

1.) È offerto a tutti

2.) È accettato solo da alcuni. Un gran numero di persone preferì rimanere a Babilonia

(1) Molti non sentirono alcuna privazione o degradazione nel loro esilio e sottomissione

(2) Molti avevano attaccamenti e interessi in Babilonia che non potevano o non volevano lasciare

(V.) "Salite a costruire la casa del Signore che è a Gerusalemme". Un'illustrazione sorprendente della grande fine della redenzione. (W. Jones.)

La nostra scelta della vera vita:

(I.) Ciro offrì a questi ebrei esiliati la possibilità di una libera scelta. Ciro non lo costrinse a farlo. Questi ebrei potrebbero, o non potrebbero, andare a Gerusalemme. Spettava a ciascuno di loro scegliere. Così Cristo, nella Sua chiamata alla vera vita e al cielo, pone davanti agli uomini la possibilità di una scelta completamente libera. "Voi non verrete a me per avere la vita".

(II.) Questa scelta che Ciro presentò a questi ebrei esiliati era una scelta di esclusioni. Se avessero scelto di andare in Palestina, avrebbero dovuto cedere ciò che li avrebbe trattenuti a Babilonia. Potrebbero portare con sé molte cose (versetti 7-11) . Ma le loro case e le loro terre, ogni cosa che li deteneva, devono essere consegnate. Quindi questa scelta che Cristo presenta agli uomini è necessariamente una scelta di esclusioni. Il cristianesimo non è ristrettezza. Leggi la carta della libertà cristiana in 1Corinzi 3:21-23. Ma Cristo viene per salvare un uomo dal peccato. A quali peccati babilonici e preventivi ti aggrappi deve essere ceduto

(III.) Fu una scelta verso la nobiltà quella che Ciro diede a questi ebrei esiliati. Sicuramente era meglio, più nobile, andare a Gerusalemme e ricostruire il tempio di Dio piuttosto che dimorare nell'agio dell'esilio a Babilonia

(IV.) Questa scelta che Ciro aprì a questi ebrei esiliati fu una scelta che richiedeva fede. Tra Babilonia e la Palestina si estendevano vaste e vaste pianure sabbiose. Ma per rincuorare gli ebrei che sceglievano il destino più nobile c'era la promessa divina. Così, per il cristiano, l'uomo che accetta la chiamata di Cristo a una vita più nobile, ci sono promesse divine

(V.) Questa necessità di scelta. Per ognuno di noi, in alto senso spirituale, questa scelta si trova di fronte a Babilonia o a Gerusalemme. (Recensione omiletica.)

Il suo Dio sia con lui.-Dio con noi:-

Avviso-

(I.) Il devoto desiderio esprimeva: "Il suo Dio sia con lui". È equivalente al nostro "arrivederci", che è l'abbreviazione di "Dio sia con te". L'augurio comprende due cose

1.) Relazione personale con Dio: "il suo Dio". Questa espressione può essere vista sotto due aspetti

(1) "Il suo Dio", in contrapposizione agli dèi dei pagani

(2) "Il suo Dio", come era stato fidanzato con lui in relazione di patto. Così il nostro Signore parla: "Padre mio e Padre vostro"; "Dio mio e vostro Dio" Giovanni 20:17. Martin Lutero diceva che la dolcezza del Vangelo consisteva principalmente nei suoi pronomi, come me, mio, tuo, ecc. "Mio Signore e mio Dio" Giovanni 20:28. "Il quale mi ha amato e ha dato se stesso per me" Galati 2:20. "Cristo Gesù, mio Signore" Filippesi 3:8

2.) Realizzazione della presenza di Dio: "Il suo Dio sia con lui". La sua presenza è garanzia di tutto l'aiuto e la benedizione di cui abbiamo bisogno. Ma nell'esprimere questo desiderio riguardo ai Giudei, Ciro probabilmente aveva un occhio di riguardo a due cose che la presenza di Dio avrebbe assicurato loro:

(1) Guida e tutela nel loro lungo viaggio

(2) Successo nella loro grande impresa

(II.) La gentile espressione di questo desiderio. L'espressione di questo desiderio indica da parte di Ciro:

1.) Riverenza verso Dio. Non pronuncia queste parole sconsideratamente, ma seriamente

2.) Gentilezza verso i prigionieri. Augurò loro ogni bene e dimostrò la sincerità dei suoi desideri aiutandoli praticamente nel loro migliore interesse. Conclusione:

1.) Sosteniamo questa relazione personale con Dio?

2.) Ci rendiamo conto della presenza benedetta di Dio?

3.) Desideriamo che anche gli altri possano rendersi conto della Sua presenza misericordiosa? (William Jones.)

Nostro Dio:

Come Egli non è un Dio senza infinita sapienza, e infinita potenza, e infinita bontà, e infinita beatitudine, ecc., così Egli trascura in questo patto tutto ciò che Lo presenta come l'Essere più adorabile alle Sue creature. Egli sarà per loro così grande, saggio, potente, buono come lo è in se stesso; e il fatto che in questo patto ci assicuriamo di essere il nostro Dio significa anche che Egli farà per noi tanto quanto noi faremmo per noi stessi se fossimo forniti della stessa bontà, potenza e sapienza. Essendo il nostro Dio Egli testimonia che tutto è uno, come se avessimo le stesse perfezioni in nostro potere da impiegare per il nostro uso; poiché essendo Egli posseduto da loro, è come se noi stessi fossimo posseduti da loro per il nostro proprio vantaggio, secondo le regole della saggezza e le diverse condizioni che attraversiamo per la Sua gloria. (Stephen Charnocke, B. D.)

4 CAPITOLO 1

Esdra 1:4

Che gli uomini del luogo lo aiutino con l'argento.-Offerta spontanea:-

"Non molti anni fa", scrive un ecclesiastico, "ebbi occasione di sollecitare fondi per aiutare a proseguire un'opera di beneficenza. Entrai nell'ufficio di un amico cristiano, con il quale avevo una conoscenza parziale, e incidentalmente menzionai la spiacevole faccenda che avevo davanti, e gli chiesi della residenza di un certo individuo benevolo, e aggiunsi che speravo di ottenere un dollaro da lui. Dopo aver ricevuto le indicazioni, mi sono girato per uscire. «Ma fermati,» disse il fratello, «supponiamo che tu mi lasci avere il privilegio di contribuire con un po' del denaro che il Signore mi ha prestato per questa causa. Metti giù 20 sterline per me.' Espressi la mia sorpresa che egli contribuisse così generosamente, e osservai che mi sarei sentito in dovere di non andare a trovarlo molto presto per una commissione simile. "Ebbene," disse, "fratello mio, credo che sbaglierai di molto il tuo dovere. Se sapeste quanto mi dà piacere contribuire con le mie sostanze al Signore, non sentireste alcuna riluttanza a tornare a chiamare. E ora lascia che ti suggerisca, quando sei impegnato in affari simili, di non passarmi mai accanto. Chiama, e penso che sarò in grado di fare qualcosa; e se no, le mie preghiere andranno con te.' " (Segnale.)

Uno stimolo all'offerta generosa:

Due settimane fa vi ho detto che si dovevano raccogliere tremila dollari per pagare le riparazioni di questa casa. Le targhe furono inviate in giro e furono raccolti circa seicento dollari. Mi vergognavo di cuore, e non l'ho ancora superato. La scorsa settimana sono venuti gli amministratori e mi hanno chiesto se volevo nominare di nuovo la questione, e io ho risposto: "No, non lo farò". Ma questa settimana, dopo la loro rinnovata richiesta, ho acconsentito a parlare ancora una volta. Se questo non basta, puoi pagare il tuo debito come puoi, perché non ne parlerò mai più. Non ho intenzione di essere una pompa da infilare nelle tasche degli uomini per forzare ciò che dovrebbe venire fuori liberamente. Quando il chirurgo arriva a un punto in cui deve tagliare, farebbe meglio a tagliare. Da più di un anno ho visto che le nostre collezioni di piatti diventavano sempre più cattive. Non volevo metterti di fronte a cose come quelle che ho da dire oggi, e ho rimandato il più a lungo possibile. Ora parlerò chiaramente una volta per tutte, non avendo la faccia di sollevare nuovamente la questione. Questo debito deve essere pagato, e lo pagherete onorevolmente, e come uomini, o lo lascerete gocciolare, gocciolare, gocciolare fuori da voi con riluttanza, pochi dollari alla volta? Puoi fare la tua scelta. Non cercherò di estorcere denaro a voi come farei con le pietre. La quantità di meschinità tra le persone rispettabili è spaventosa. È necessario prendere un microscopio solare per vedere alcuni uomini. (H. W. Beecher.)

7 CAPITOLO 1

Esdra 1:7-11

E il re Ciro portò fuori gli utensili della casa dell'Eterno.-Il restauro dei vasi sacri:-

(I.) La conservazione dei vasi sacri (vers. 7, 8) . Questi sono i vasi che sono menzionati in 2Cronache 36:7 e Daniele 1:2. Nella provvidenza di Dio la maggior parte di questi vasi sono stati notevolmente conservati, per essere a tempo debito restaurati al loro posto e ai loro usi originali. Imparate: Dato che Dio è così attento ai semplici vasi consacrati al Suo servizio, non possiamo essere certi che Egli preserverà molto di più il Suo popolo consacrato?

(II.) La numerazione dei vasi sacri. Questa numerazione indica:

1.) La riverente cura di Ciro per questi vasi sacri

2.) La grave responsabilità di Susbatsar per questi vasi sacri. Impara: Che le persone, i luoghi e le cose che sono dedicati agli usi religiosi dovrebbero essere considerati con riverenza da noi

(III.) Il restauro dei vasi sacri (ver. 11)

1.) Questo era un adempimento della profezia Geremia 27:22

2.) Questa è un'illustrazione del ripristino delle cose perverse ai loro veri usi. Il Signore Gesù Cristo è il grande restauratore dell'ordine violato e dell'armonia infranta dell'universo di Dio. (William Jones.)

La restituzione dei vasi rubati:

Questo sembra essere più di un atto di generosità o di giustizia. Gli appartiene una certa importanza religiosa. Pose fine a un antico insulto rivolto da Babilonia all'Iddio d'Israele, e potrebbe essere considerato un atto di omaggio offerto a Geova da Ciro. Eppure era solo una restituzione, un ritorno di ciò che era di Dio prima, e quindi un tipo di ogni dono che l'uomo fa a Dio. (Walter F. Adeney, M.A.)

Mithredath:

Non è senza significato che il tesoriere che consegnò la prosperità del loro tempio agli ebrei si chiamasse "Mithredath", una parola che significa "dato da Mitra" o "devoto a Mitra". Ciò suggerisce che il dio-sole persiano fosse onorato tra i servi di Ciro, e tuttavia che colui che almeno per nome era particolarmente associato a questa divinità fosse costretto ad onorare il Dio d'Israele. Accanto all'ebraismo e al cristianesimo, il culto di Mitra mostrò la più grande vitalità di tutte le religioni nell'Asia occidentale, e più tardi anche in Europa. Era così vigoroso fino all'inizio dell'era cristiana, che M. Renan ha osservato che se il mondo romano non fosse diventato cristiano, sarebbe diventato mitrasco. Nell'omaggio reso da Mitreda al Dio d'Israele, non possiamo forse vedere un'immagine del riconoscimento delle pretese del Supremo da parte dei nostri sacerdoti del sole: Keplero, Newton, Faraday? (Ibidem)

Una restituzione di beni sottratti indebitamente:

C'è stato un grande restauro di beni sottratti indebitamente. Che restaurazione ci sarà un giorno. Che cosa hanno portato via gli uomini dalla Chiesa di Dio? Quasi tutto ciò su cui potevano mettere le mani. Hanno portato via l'oro, l'arte, la musica, i miracoli, l'ispirazione, il razionalismo, la morale, la scienza, e hanno lasciato a Dio una casa molto spoglia. Quando sarà arrivato il periodo del risveglio spirituale, e la santa contesa sarà risolta in tutto il suo significato, tutte queste cose saranno riportate di nuovo. Art verrà con il suo pennello e la sua matita e dirà: "Abbellirò la casa della rivelazione di Dio". La musica riporterà la sua arpa e il suo strumento a dieci corde, i suoi cembali e i suoi organi, e dirà: "Fa' di me una serva nella casa di Dio, perché tutto ciò che ho e sono deve appartenere a Lui"; e la Ragione, la Ragione esiliata ed espatriata ritornerà, dicendo: "Mi hanno tenuto in vile servitù; fammi entrare nella casa del Padre mio". E la scienza verrà a pregare; e la morale dirà: "Hanno cercato di separarmi dalla teologia, dal giusto motivo e impulso religioso, e sono morto come un fiore colto; ristabiliscimi ai miei parenti vitali, e fiorirò ancora una volta nella casa di Dio". (J. Parker, D.D.)

Riferimenti incrociati:

Esdra 1

1 2Cron 36:22,23
Ger 25:12-14; 29:10; 33:7-13
Esd 5:13-15; 6:22; 7:27; Sal 106:46; Prov 21:1; Dan 2:1
Mat 3:1-3; Giov 1:23

2 1Re 8:27; 2Cron 2:12; Is 66:1; Ger 10:11; Dan 2:21,28; 5:23
Ger 27:6,7; Dan 2:37,38; 4:25,32; 5:19-21
Is 44:26-28; 45:1,12,13

3 Gios 1:9; 1Cron 28:20; Mat 28:20
De 32:31; Sal 83:18; Is 45:5; Ger 10:10; Dan 2:47; 6:26; At 10:36

4 Esd 7:16-18; At 24:17; 3G 1:6-8
Ec 4:9,10; Ga 6:2
Esd 2:68-70; 1Cron 29:3,9,17

5 Esd 1:1; 2Cron 36:22; Ne 2:12; Prov 16:1; 2Co 8:16; Fili 2:13; Giac 1:16,17; 3G 1:11

6 Esd 7:15,16; 8:25-28,33
Esd 1:4; Sal 110:3; 2Co 9:7

7 Esd 5:14; 6:5
2Re 24:13; 25:13-16; 2Cron 36:7,10,18; Ger 27:21,22; 28:3-6; Dan 1:2; 5:2,3,23

8 Esd 1:11; 5:14,16; Ag 1:1,14; 2:2-4; Zac 4:6-10

9 Nu 7:13,19-89; 1Re 7:50; 2Cron 4:8,11,21,22; 24:14; Mat 14:8
Mat 10:29-31

11 Rom 9:23; 2Ti 2:19-21
Mat 1:11,12

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