Esdra 8
1 INTRODUZIONE A ESDRA CAPITOLO 8
Questo capitolo ci offre una narrazione più particolare del viaggio di Esdra a Gerusalemme, di cui abbiamo avuto un resoconto generale nel capitolo precedente
I. La compagnia che salì con lui, Esdra 8:20.
II. Il solenne digiuno che egli osservò con la sua compagnia, per implorare la presenza di Dio con loro in questo viaggio, Esdra 8:21-23.
III. La cura che aveva con sé del tesoro era e l'incarico che affidava ai sacerdoti, alla cui custodia lo affidava, Esdra 8:24-30.
IV. La cura che Dio ha avuto di lui e della sua compagnia lungo la strada, Esdra 8:31.
V. Il loro arrivo sano e salvo a Gerusalemme, dove consegnarono il loro tesoro ai sacerdoti (Esdra 8:32-34), le loro commissioni ai luogotenenti del re (Esdra 8:36), offrirono sacrifici a Dio (Esdra 8:35) e poi si dedicarono ai loro affari.
Ver. 1. fino alla Ver. 20.
Esdra, avendo ricevuto il suo incarico dal re, batte per cercare volontari, per così dire, erige un vessillo per radunare i reietti d'Israele e i dispersi di Giuda, Isaia 11:12.
"Chiunque dei figli di Sion, che abita con le figlie di Babilonia, è disposto ad andare a Gerusalemme, ora che il tempio è terminato e il servizio del tempio è iniziato, ora è il suo tempo".
Ora si potrebbe pensare che sotto un tale capo, con tali incoraggiamenti, tutti gli Ebrei avrebbero dovuto alla fine scuotersi dalla loro polvere, e sciogliere i legami del loro collo, secondo quell'appello, Isaia 52:1-2, ecc. Mi chiedo come qualcuno di loro abbia potuto leggere quel capitolo e rimanere indietro. Ma moltitudini lo hanno fatto. Amavano le loro comodità più della loro religione, si ritenevano benestanti dove si trovavano, e o non credevano che Gerusalemme avrebbe migliorato la loro condizione o non osavano andarci attraverso alcuna difficoltà. Ma qui ci viene detto,
I. Che alcuni si offrirono volentieri di andare con Esdra. I capi delle diverse famiglie sono qui nominati, per il loro onore, e il numero dei maschi che ciascuno ha portato, ammontando in tutto a 1496. Vengono nominati due sacerdoti (Esdra 8:2) e uno dei figli di Davide; ma, a quanto pare, vennero senza le loro famiglie, probabilmente con l'intenzione di vedere quanto gli piaceva Gerusalemme e poi mandare a chiamare le loro famiglie o tornare da loro come ritenevano opportuno. Molte delle loro famiglie, o clan, qui nominate, avevamo già avuto Esdra 2. Alcuni salirono da loro in quel tempo, altri salirono ora, secondo che Dio inclinò i loro cuori; Alcuni furono chiamati in vigna all'ora terza, altri solo all'undicesima, ma anche quelli non furono respinti. Ma qui leggiamo degli ultimi figli di Adonikam == (Esdra 8:13), che alcuni comprendono a loro disprezzo, che furono gli ultimi ad arruolarsi sotto Esdra; Capisco piuttosto a loro onore, che ora tutti i figli di quella famiglia sono tornati e nessuno è rimasto indietro.
II. Che i Leviti che andavano in questa compagnia erano in qualche modo costretti al servizio. Esdra fissò un raduno generale di tutta la sua compagnia in un certo luogo il giorno di Capodanno, il primo giorno del primo mese. Esdra 7:9. Di lì per lì li guardò, li radunò, e (il che era strano) non trovò nessuno dei figli di Levi, == Esdra 8:15. C'erano alcuni sacerdoti, ma non altri leviti. Dov'era lo spirito di quella sacra tribù? Esdra, un sacerdote, come Mosè proclama: Chi è dalla parte del Signore? Essi, a differenza di Levi, si ritraggono e desiderano dimorare tra gli ovili delle pecore per ascoltare i belati del gregge. Supponiamo che avessero sinagoghe a Babilonia, nelle quali pregavano, predicavano e osservavano i sabati (e, quando non potevano avere di meglio, avevano motivo di esserne grati); ma ora che il tempio di Gerusalemme era stato aperto, al servizio del quale erano stati ordinati, avrebbero dovuto preferire le porte di Sion a tutte quelle sinagoghe. È agli atti qui, con loro rimprovero; ma non ditelo a Gath. Esdra, quando si accorse di non avere leviti al suo seguito, si sentì molto perplesso. Aveva abbastanza denaro per il servizio del tempio, ma voleva degli uomini. Il re e i principi avevano più che fatto la loro parte, ma i figli di Levi non avevano fatto la metà della loro. Undici uomini, uomini principali e uomini di intelligenza, sceglie dalla sua compagnia, da impiegare per riempire questo deplorevole posto vacante; e qui siamo informati,
1. Del loro mandato. Esdra li mandò in un luogo appropriato, dove c'era come un collegio di leviti, il luogo che Casifia, probabilmente una strada o una piazza in Babilonia, permise a tale scopo - Via d'argento si potrebbe chiamarla, perché ceseph significa argento. Li mandò a una persona appropriata, a Iddo, il presidente capo del collegio, non per esortarlo a venire lui stesso (supponiamo che fosse vecchio e inadatto a un tale trasferimento), ma per mandare alcuni dei giovani, ministri per la casa del nostro Dio, == Esdra 8:17. Arredare la casa di Dio con buoni ministri è un'opera buona, che ridonderà al conforto e al credito di tutti coloro che vi hanno una mano.
2. Del loro successo. Non tornarono senza il loro incarico, ma, sebbene l'avvertimento fosse breve, portarono una quarantina di leviti ad assistere Esdra, Serebia, noto come uomo molto intelligente, e diciotto con lui (Esdra 8:18). Hashabia e Jeshaiah e venti con loro, Esdra 8:19. Da ciò sembra che non fossero contrari ad andare, ma fossero pigri e disattenti, e volessero solo essere chiamati ed entusiasti di andare. Che peccato che gli uomini buoni omettano un'opera buona, solo per mancanza di chiacchiere! Che peccato che ne abbiano bisogno, ma, se ne hanno bisogno, che peccato che ne rimangano sprovvisti! Dei Netinei, i servitori del sacro collegio, la specie infima, l'ordine più basso dei ministri del tempio, sembrava più ansiosa di andare che tra i Leviti stessi. Di loro 220, a seguito di questa frettolosa convocazione, si arruolarono, ed ebbero l'onore di essere espressi per nome nell'appello di Esdra, Esdra 8:20.
"Così", dice Esdra, "fummo provvisti di leviti, per la buona mano del nostro Dio su di noi".
Se, dove i ministri sono stati carenti, i posti vacanti sono ben suppliti, che Dio abbia la gloria, e la sua buona mano sia riconosciuta come qualificante per il servizio, inclinandoli ad esso, e quindi aprendo loro una porta di opportunità.
21 Ver. 21. fino alla Ver. 23.
Esdra ha procurato dei leviti perché lo seguano; ma a che servirà, se non ha Dio con sé? Questa è quindi la sua principale preoccupazione. In tutti i nostri modi dobbiamo riconoscere Dio, e in quelli in particolare in cui ci sforziamo di servire l'interesse del suo regno tra gli uomini. Esdra lo fa qui. Osservare
I. La salda fiducia che aveva in Dio e nella sua graziosa protezione. Disse al re (Esdra 8:22) su quali principi si basava, che coloro che cercano Dio sono al sicuro all'ombra delle sue ali, anche nei loro grandi pericoli, ma che coloro che lo abbandonano sono continuamente esposti, anche quando sono più sicuri. I servi di Dio hanno la sua potenza impegnata per loro; i suoi nemici l'hanno impegnata contro di loro. Esdra credette a questo con il suo cuore e con la bocca ne fece confessione davanti al re; e perciò si vergognò di chiedere al re un convoglio, per timore di dare occasione al re, e a quelli che lo circondavano, di sospettare o della potenza di Dio di aiutare il suo popolo o della fiducia di Esdra in quella potenza. Coloro che confidano in Dio e trionfano in lui, si vergogneranno di cercare la protezione della creatura, specialmente di usare qualsiasi triste cambiamento per la propria sicurezza, perché in tal modo contraddicono se stessi e la propria fiducia. Non che coloro che dipendono da Dio devono usare mezzi appropriati per la loro conservazione, e non devono vergognarsi di farlo; ma, quando si tratta dell'onore di Dio, si preferisce esporsi piuttosto che fare qualsiasi cosa a pregiudizio di ciò che dovrebbe essere più caro a noi della nostra vita.
II. La solenne applicazione che fece a Dio in quella fiducia: Egli proclamò un digiuno, == Esdra 8:21. Senza dubbio egli stesso aveva implorato Dio di guidarci in questa faccenda fin dalla prima volta che l'aveva avuta nei suoi pensieri; ma per le pubbliche misericordie devono essere fatte preghiere pubbliche, affinché tutti coloro che devono condividere il loro conforto possano unirsi alla richiesta per esse. Il loro digiuno era,
1. Per esprimere la loro umiliazione. Dichiara che questo è l'intento e il significato di esso.
"affinché possiamo affliggerci dinanzi al nostro Dio per i nostri peccati, e così essere qualificati per il perdono di essi".
Quando entriamo in una nuova condizione di vita, la nostra cura dovrebbe essere quella di non portare in essa nessuna colpa per i peccati della nostra condizione precedente. Quando siamo in un pericolo imminente, assicuriamoci di fare pace con Dio, e allora saremo al sicuro: nulla può farci del vero male.
2. Per eccitare le loro suppliche. La preghiera era sempre unita al digiuno religioso. Il loro compito al trono della grazia era quello di cercare da Dio la retta via, cioè di affidarsi alla guida della divina Provvidenza, di mettersi sotto la protezione divina e di implorare Dio di guidarli e custodirli nel loro cammino e di portarli sani e salvi alla fine del loro viaggio. Erano stranieri per la strada, dovevano marciare attraverso i paesi dei loro nemici, e non avevano una colonna di nuvola e di fuoco che li guidasse, come avevano fatto i loro padri; ma credevano che la potenza e il favore di Dio, e il ministero dei suoi angeli, sarebbero stati per loro invece di questo, e speravano con la preghiera di ottenere l'assistenza divina. Nota: "Tutte le nostre preoccupazioni riguardo a noi stessi, alle nostre famiglie e ai nostri beni, è nostra saggezza e dovere con la preghiera impegnarci con Dio e lasciare a lui la cura", Filippesi 4:6.
III. Il buon successo del loro farlo (Esdra 8:23): Abbiamo invocato il nostro Dio con una preghiera comune, ed egli ci ha supplicato. Avevano nella mente una certa rassicuranza che le loro preghiere erano state esaudite, e l'avvenimento lo dichiarò, perché mai nessuno che cercasse Dio sul serio lo cercò invano.
24 Ver. 24. fino alla Ver. 30.
Abbiamo qui un resoconto della particolare cura che Esdra aveva con sé, che apparteneva al santuario di Dio, Osserva,
1. Avendone affidato la custodia a Dio, ne affidò la custodia a uomini adeguati, il cui compito era quello di sorvegliarla, sebbene senza Dio si sarebbero svegliati invano. Nota: Le nostre preghiere devono sempre essere accompagnate dai nostri sforzi; la cura del vangelo di Cristo, della sua chiesa e delle ordinanze non deve essere lasciata a lui, ma deve anche essere affidata agli uomini fedeli, 2; Timoteo 2:2.
2. Dopo aver pregato Dio di conservare tutte le sostanze che avevano con sé, egli si mostra particolarmente sollecito per quella parte di essa che apparteneva alla casa di Dio ed era un'offerta per lui. Ci aspettiamo che Dio, con la sua provvidenza, conservi ciò che ci appartiene? Conserviamo, con la sua grazia, ciò che gli appartiene. Che l'onore e l'interesse di Dio siano la nostra cura; E allora possiamo aspettarci che la nostra vita e le nostre comodità saranno le sue. Osservare
(1.) Le persone a cui ha consegnato le offerte della casa di Dio. A questo incarico nominò dodici sommi sacerdoti e altrettanti leviti (Esdra 8:24,30), che erano vincolati dal loro ufficio a prendersi cura delle cose di Dio, e dovevano in un modo particolare avere il beneficio di questi sacri tesori. Esdra dice loro perché ha messo quelle cose nelle loro mani (Esdra 8:28): Voi siete santi al Signore, anche i vasi sono santi; E chi è così adatto a prendersi cura delle cose sante come le persone sante? Coloro che hanno la dignità e l'onore del sacerdozio devono portare con sé la fiducia e il dovere di esso. Il profeta sta predicendo il ritorno del popolo di Dio e dei suoi ministri fuori da Babilonia, quando dà l'ordine solenne (Isaia 52:11): Siate puri voi che portate i vasi del Signore.
(2.) La grande esattezza con cui ripose questo deposito nelle loro mani: pesò loro l'argento, l'oro e i vasi == (Esdra 8:25), perché si aspettava di averlo di nuovo da loro a peso. In tutte le fide, ma specialmente in quelle sacre, dobbiamo essere puntuali e preservare una giusta comprensione da entrambe le parti. Al tempo di Zorobabele i vasi venivano consegnati in numero, qui in peso, affinché tutti potessero venire e potesse facilmente apparire se ne mancasse qualcuno, per indicare che coloro a cui sono affidate cose sante (come lo sono tutti gli amministratori dei misteri di Dio) si preoccupano di ricordare, sia nel ricevere il loro incarico che nell'adempierlo, che presto ne diano un resoconto molto particolare, per esservi fedeli e così rinunciare al loro racconto con gioia.
(3.) L'incarico che ha loro di questi tesori (Esdra 8:29):
"Veglia su di te e custodiscili, affinché non vadano perduti,
né sottratti indebitamente, né mescolati con gli altri articoli.
Tienili insieme; tenerli da soli; Conservali
in sicurezza, fino a quando non li peserai nel tempio, prima che il
grandi uomini lì,"
con ciò suggerendo quanto fosse loro preoccupazione essere attenti e fedeli e quanto sarebbe stato loro onore essere trovati tali. Così, quando Paolo incarica Timoteo del tesoro del vangelo, gli ordina di conservarlo fino all'apparizione di Gesù Cristo, e di presentarsi davanti a lui per rendere conto della sua fiducia, quando la sua fedeltà sarebbe stata la sua corona.
31 Ver. 31. fino alla Ver. 36.
Ora dobbiamo accompagnare Esdra a Gerusalemme, un viaggio di circa quattro mesi in tutto; ma la sua moltitudine rendeva le sue marce lente e le sue tappe brevi. Ora qui ci viene detto,
I. Che il suo Dio era buono, ed egli riconobbe la sua bontà: la mano del nostro Dio era sopra di noi, per animarci nella nostra impresa. A lui lo dovevano,
1. Che furono preservati nel loro viaggio, e non tutti sterminati; perché c'erano nemici che li aspettavano lungo la strada per fare loro del male, o almeno, come Amalek, per colpire gli ultimi, ma Dio li protesse, Esdra 8:31. Anche i pericoli comuni dei viaggi sono tali da obbligarci a santificare la nostra uscita con la preghiera e il nostro ritorno in pace con la lode e il ringraziamento; molto più Dio dovrebbe essere guardato in questo modo in una spedizione così pericolosa come questa.
2. Che furono portati sani e salvi alla fine del loro viaggio, Esdra 8:32. Coloro che hanno fermamente rivolto il viso verso la nuova Gerusalemme procedano e perseverino fino alla fine finché non compaiano dinanzi a Dio in Sion, e riscontreranno che colui che ha cominciato l'opera buona la compirà.
II. Che i suoi tesorieri erano fedeli. Quando giunsero a Gerusalemme, erano impazienti di essere liberati dalla loro fiducia, e perciò si rivolsero ai grandi uomini del tempio, che la ricevettero da loro e diedero loro un'assoluzione completa, Esdra 8:33-34. È una grande comodità per la propria mente essere esonerati da un trust, e un grande onore per il proprio nome essere in grado di far sembrare che sia stato fedelmente adempiuto.
III. Che i suoi compagni erano devoti. Appena si avvicinarono all'altare, si sentirono obbligati a offrire sacrifici, qualunque cosa avessero fatto a Babilonia, Esdra 8:35. Se ne farà a meno quando avremo bisogno di un'opportunità che, quando la porta sarà riaperta, ci si aspetterà da noi. È osservabile,
1. Che tra i loro sacrifici avevano un sacrificio per il peccato, perché è l'espiazione che addolcisce e assicura ogni misericordia verso di noi, che non sarà veramente confortevole a meno che l 'iniquità non sia tolta e la nostra pace con Dio.
2. Che il numero delle loro offerte si riferiva al numero delle tribù, dodici giovenchi, dodici capri e novantasei montoni (cioè otto volte dodici), indicando l'unione dei due regni, secondo ciò che era stato predetto, Ezechiele 37:22. Non andavano più due tribù da una parte e dieci dall'altra, ma tutti e dodici si riunivano dai loro rappresentanti sullo stesso altare.
IV. Che anche i nemici degli ebrei divennero loro amici, si inchinarono all'incarico di Esdra e, invece di ostacolare il popolo di Dio, lo favorirono (Esdra 8:36), puramente per compiacenza verso il re: quando appariva moderato tutti desideravano apparire così. Poi le chiese si riposarono.
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