Filippesi 1

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VERSIONE ITALIANA DEL COMMENTARIO L’ILLUSTRATORE BIBLICO

COMMENTO ALLA LETTERA AI FILIPPRESI

TESTO TRADOTTO E DISTRIBUITO GRATUITAMENTE DA

ANTONIO CONSORTE

MARZO 2025

L'ILLUSTRATORE BIBLICO

ANEDDOTI, SIMILITUDINI, EMBLEMI, ILLUSTRAZIONI, ESPOSITIVI, SCIENTIFICHE, GEOGRAFICHE, STORICHE E OMILETICHE, RACCOLTE DA UNA VASTA GAMMA DI LETTERATURA NAZIONALE E STRANIERA, SUI VERSETTI DELLA BIBBIA

INTRODUZIONE ALL'EPISTOLA DI SAN PAOLO AI FILIPPESI

(I.) Le circostanze dello scrittore. - Avendo Giulio Atti 28:16 consegnato il suo prigioniero a Burro prefetto del pretorio, il cui dovere era di tenere in custodia tutte le persone che dovevano essere processate davanti all'imperatore, quell'ufficiale, invece di confinare Paolo entro le mura della caserma del pretorio, gli permise indulgentemente di risiedere nella sua casa presa in affitto. Non dobbiamo dimenticare, tuttavia, che era ancora un prigioniero sotto custodia militare, incatenato per il braccio giorno e notte a una delle guardie del corpo imperiali, e quindi sottoposto alla maleducazione e al capriccio di un soldato insolente. Questa severità, tuttavia, era indispensabile secondo il diritto romano; e ricevette ogni indulgenza che era in potere del prefetto concedere Atti 28:30-31. In assenza dei suoi accusatori, lo svolgimento del processo dell'apostolo era necessariamente sospeso, poiché i tribunali romani richiedevano la presenza personale del pubblico ministero; e il processo stesso, dalla distanza dalla quale i testimoni avrebbero dovuto essere convocati, dalla natura della procedura legale romana e dai rinvii a seconda della convenienza dell'Imperatore, potevano benissimo occupare un periodo che si estendeva dall'agosto del 61 d.C. all'inizio del 63 d.C. Nel frattempo il prigioniero aveva un'ampia sfera d'azione. Non solo "la folla che ogni giorno lo stringeva", ma "la cura di tutte le Chiese" esigeva la sua costante vigilanza. Benché legato ad un unico punto, egli mantenne un rapporto costante, da parte dei suoi delegati, con i suoi convertiti in tutto l'impero, e con altre Chiese Gentili che non avevano visto il suo volto in carne e ossa. Luca, suo compagno di viaggio, rimase con lui durante la sua schiavitù; Timoteo, il suo diletto figlio nella fede, lo svolse a Roma, come aveva fatto in Asia, Macedonia e Acsia. Tichico, che in precedenza gli aveva accompagnato la compagnia da Corinto a Efeso, è ora a portata di mano per portare le sue lettere fino alle rive che avevano visitato insieme. Marco è delizioso trovarlo ora a servire obbedientemente lo stesso apostolo che una volta aveva ripudiato i suoi servigi, e a perseverare nella sua fedeltà fino alla fine. Dema, d'altra parte, è ora un fedele "collaboratore" dell'apostolo, ma tra qualche anno scopriremo che lo aveva "abbandonato", "avendo amato questo mondo presente". Tra gli altri compagni di San Paolo ce n'erano due che egli distingueva con l'onorevole titolo di "compagni di prigionia". Uno di questi è Aristarco, l'altro Epafra. Riguardo al primo, sappiamo che era un Macedone di Tessalonica, la cui vita fu messa in pericolo dalla folla di Efeso, e che si imbarcò con San Paolo a Cesarea. L'altro era un Colossese che non deve essere identificato con il. Filippio Epafrodito, un altro collaboratore di San Paolo. Ma di tutti i discepoli che ora servono San Paolo, nessuno ha un interesse più grande dello schiavo fuggiasco Onesimo, che fu restituito al suo padrone come un "fratello diletto". (Conybeare e Howson.)

(II.) Le epistole della prima cattività romana.

1.) Il loro carattere e ordine. I tratti caratteristici di questo gruppo sono meno marcati nell'Epistola ai Filippesi che negli altri. Per stile, tono e idee importanti, assomiglia molto di più alle lettere precedenti rispetto alle Epistole ai Colossesi e agli Efesini. Essa costituisce così il legame che collega queste due Epistola con quelle del terzo viaggio apostolico. Rappresenta un'epoca di transizione nelle controversie religiose dell'epoca, o un breve respiro in cui un errore antagonistico è stato combattuto e superato, e un altro è vagamente previsto nel futuro. La grande battaglia dell'apostolo fino a quel momento era stata contro il giudaismo farisaico; La sua grande arma, la dottrina della grazia. Nell'Epistola ai Filippesi abbiamo l'ondata esaurita di questa controversia (vedi cap. 3). Ma di tutte le lettere più antiche assomiglia di più all'Epistola ai Romani, alla quale si trova accanto in ordine cronologico. Atti almeno Non credo che si possano produrre così tanti e così stretti parallelismi con qualsiasi altra Epistola come la seguente: - Filippesi 1:3, 4, 7, 8 con Romani 1:8-11; Filippesi 1:10 con Romani 2:18; Filippesi 2:8-11 con Romani 14:9, 11; Filippesi 2:2-4 con Romani 12:10-19; Filippesi 3:3 con Romani 2:28; 1:9; 5:11; Filippesi 3:4-6 con Romani 11:1; Filippesi 3:9 con Romani 10:3; 9:31-32; Filippesi 3:10-11, 21 con Romani 6:5; 8:29; Filippesi 3:19 con Romani 6:21; 16:18; Filippesi 4:18 con Romani 12:1. Si potrebbero anche sottolineare diverse coincidenze verbali. Ma se queste somiglianze suggeriscono una data il più precoce possibile per l'Epistola ai Filippesi, ci sono ragioni convincenti per collocare le altre il più tardi possibile. Le lettere ai Colossesi e agli Efesini mostrano uno stadio avanzato nello sviluppo della Chiesa. Le eresie che l'apostolo combatte qui non sono più gli errori rozzi e materialistici della prima infanzia del cristianesimo, ma le speculazioni più sottili della sua età più matura. La dottrina che egli predica ora non è "il latte per i bambini", ma il "cibo forte" per gli uomini adulti. Egli parla ai suoi convertiti non più "come a quelli carnali", ma "come a quelli spirituali". Specialmente negli Efesini, il suo insegnamento si eleva al massimo della sua vita, soffermandosi sul mistero della Parola e della Chiesa. Anche qui troviamo il primo riferimento all'inno cristiano Efesini 5:14 che mostra che la devozione della Chiesa stava finalmente trovando espressione in forme stabilite di parole. In entrambi i modi queste Epistole colmano l'abisso che separa le lettere pastorali dai primi scritti dell'apostolo. Le eresie delle lettere pastorali sono le eresie dei Colossesi e degli Efesini cresciuti e corrotti. La citazione solitaria già citata è il precursore dei non rari riferimenti ai formulari cristiani in questi ultimi scritti dell'apostolo. E poi le indicazioni relative al governo ecclesiastico che sono sparse nelle Epistole pastorali sono il correlato esteriore, il seguito pratico della sublime dottrina della Chiesa esposta per la prima volta nella sua pienezza nell'Epistola agli Efesini. (Bp. Lightfoot.) 2. Il loro valore. La letteratura carceraria ha davvero un interesse imperituro e una lezione duratura che vi si aggrappa. Giovanni nell'esilio e nella schiavitù della solitaria rupe di Patmos, attorno alla quale infuriano i venti tempestosi della persecuzione, che emette una voce solenne di conforto, di avvertimento e di direzione alla Chiesa universale, mentre "la terribile visione del destino imminente" si dispiega davanti ai suoi occhi - Paolo, qui, nei vincoli e nei vincoli del Pretorio Romano che scrive le sue Epistole - Lutero nella sua camera nella Wartburg, "Bunyan nella sua prigione di Bedford", per la Parola di Dio e la testimonianza di Gesù Cristo", iniziando la sua allegoria immortale con un'allusione alle sue prove personali, breve, ingenua come questa: "Mentre camminavo attraverso il deserto di questo mondo, mi sono posato su un certo luogo dove c'era una tana, e mi sono sdraiato in quel luogo a dormire, Questi e molti altri casi simili dimostrano a NS che le mura di una prigione, all'occhio interiore del credente, possono dilatarsi in vedute sempre più ampie nel mondo invisibile. Essi danno un'eminente illustrazione di questa verità, che "la bocca che Dio apre nella persecuzione e le ordina di parlare al mondo". (J. Hutchinson, D.D.)

(III.) La Chiesa di Filippi.

1.) La sua fondazione e la sua storia antica. In Atti 16 apprendiamo che Paolo e i suoi compagni di viaggio furono indirizzati via dall'Asia alla città macedone di Filippi. Arrivati lì, si rifugiarono nell'oratorio "sulla riva del fiume", dove alcune donne avevano l'abitudine di adorare Dio di sabato. Non fu nella sinagoga, come a Tessalonica, ma nell'aria libera del cielo che il Vangelo fu qui proclamato per la prima volta. Durante questo viaggio apostolico di "certi giorni" si formò questa prima Chiesa europea. Come questa città era più rappresentativa del solito di varie nazionalità e modi di vita, così lo era la Chiesa nascente che sorse tra le sue mura. Conosciamo i primi tre convertiti. Lidia, la venditrice di porpora, che l'aveva portata dalla sua città natale di Tiatira, udì il messaggio dell'apostolo e il Signore le aprì il cuore per riceverlo. Accanto a questa convertita asiatica spicca la schiava greca - la ragazza con lo spirito Pito, essa stessa superstiziosa, e che serve, sotto padroni avidi, la degradante superstizione altrui - anch'essa, purificata e sana di mente, divenne d'ora in poi una volontaria serva di Cristo Gesù. Ancora una volta, vediamo il carceriere di Homan, che porta, senza dubbio, nel suo carattere e nella sua condotta tutti i segni dell'orgoglio della razza e del disprezzo arrogante degli altri, forse indurito dai doveri ufficiali, e del tutto poco spirituale nei suoi pensieri e nelle sue azioni personali, portato improvvisamente ad esclamare: "Che cosa devo fare per essere salvato?" e nell'accettazione del cuore della risposta: "Credi nel Signore Gesù Cristo, ed egli salverai, e la tua casa", alla fine gioendo, "credendo in Dio con tutta la sua casa". Quando contempliamo questi tre convertiti, così diversi per nazionalità, per posizione sociale, per occupazioni della vita quotidiana, per educazione mentale, d'ora in poi uno solo nei sentimenti e nel lavoro, vediamo fin così presto nel progresso del cristianesimo il suo adattamento ai bisogni universali e la sua pretesa di dominio universale. La Chiesa, di cui possiamo così chiaramente rintracciare gli inizi, crebbe e si moltiplicò e prevalse potentemente. Quasi subito, almeno molto prima che questa Epistola fosse indirizzata ad essa, era diventata una società vigorosa, perché unita, una società visibile, completamente attrezzata e organizzata. (J. Hutchinson, D.D.L'accusa mossa a San Paolo era intimamente connessa con la particolare posizione di Filippi come colonia di Homan, un frammento, per così dire, della città imperiale stessa. Notiamo, infatti, che in questo stesso tempo Atti 18:2 "Claudio aveva comandato a tutti gli ebrei di allontanarsi dall'Homo", ed è almeno probabile che questo decreto di esilio potesse estendersi alle colonie di Homan distinte dalle ordinarie città di provincia. Di conseguenza, nell'accusa si pone l'accento sul fatto che gli accusati erano "ebrei". La Chiesa era, quindi, principalmente una Chiesa Gentile, e il suo attaccamento all'Apostolo dei Gentili era particolarmente forte e fervente. Le fondamenta della Chiesa erano state gettate nel mezzo di una persecuzione in cui i magistrati romani facevano semplicemente il gioco della violenza della folla, e dall'Epistola si deduce che la Chiesa doveva ancora subire "lo stesso conflitto" di sofferenza da parte dei "loro avversari" "che avevano visto in lui". Crebbe sotto l'aria corroborante della prova, con una particolare fermezza, cordialità e semplicità, apparentemente non irritata dalla ribellione speculativa di Corinto, o dalle eresie selvagge di Efeso o di Colosso. Delle successive visite di San Paolo non abbiamo una registrazione completa. Non possiamo dubitare che egli visitò la città durante il suo viaggio da Efeso verso la Macedonia e la Grecia Atti 20:3. La tradizione comune risale a 2Corinzi da Filippi in quell'occasione. Sappiamo Atti 20:6 che fu da Filippi che partì alcuni mesi dopo, per il suo ultimo viaggio a Gerusalemme. Atti successivi a questa Epistola apprendiamo (1; Timoteo 1:3) che San Paolo, apparentemente dopo una visita a Efeso, "andò in Macedonia" dopo la sua prima cattività, e così senza dubbio realizzò la sua speranza di rivisitare questa amata Chiesa. (Bp. Barry.) 2. La sua storia successiva. Passa un'intera generazione prima che il nome di Filippi venga nuovamente menzionato. All'inizio del II secolo Ignazio, ora in cammino verso il martirio in patria, è qui gentilmente ospitato e scortato nel suo cammino da membri della Chiesa. Sembra che questa circostanza abbia dato origine a comunicazioni con Policarpo, vescovo di Smirne, in cui i Filippesi lo invitano a rivolgere loro alcune parole di consiglio e di esortazione. Policarpo risponde e si congratula con loro per la loro devozione ai martiri, e si rallegra che "la solida radice della loro fede, famosa fin dai primi giorni, sopravvive ancora e porta frutto al nostro Signore Gesù Cristo". Egli, e quelli come lui, non possono "raggiungere la sapienza del benedetto e glorioso Paolo", che li istruì di persona e scrisse loro istruzioni che farebbero bene a studiare. Egli offre molte parole di esortazione, in particolare riguardo alle qualifiche delle vedove, dei diaconi e dei presbiteri. Egli li mette in guardia contro coloro che negano che Cristo è venuto nella carne, contro coloro che rifiutano la testimonianza della Croce, contro coloro che dicono che non c'è risurrezione né giudizio. Egli pone davanti a loro, per imitarli, l'esempio "non solo dei beati Ignazio, Zosimo e Rufo, ma anche di altri della loro Chiesa, e Paolo stesso, e gli altri apostoli", che sono andati a riposare. C'è, tuttavia, un motivo di dolore. Valente, un presbitero, e sua moglie hanno portato scandalo sul Vangelo con la loro avarizia. Da ogni partecipazione al loro crimine Policarpo esonera il grande corpo della Chiesa. Confida che i colpevoli saranno veramente penitenti, e consiglia ai Filippesi di trattarli non come nemici, ma come membra che sbagliano. Essi sono ben versati nelle Scritture e non avranno bisogno di ricordare come il dovere di gentilezza e tolleranza sia imposto in esse. Con questo avviso si può dire che la Chiesa di Filippi scomparve dalla vista. Dai tempi di Policarpo il suo nome è menzionato molto raramente; e a malapena viene registrato un solo fatto che getti luce sulla sua condizione interna. Qua e là il nome di un vescovo appare in relazione ai registri di un concilio ecclesiastico. In un'occasione il suo prelato sottoscrive un decreto come vicegerente del metropolita di Tessalonica. Ma anche se si dice che la sede esista ai giorni nostri, la città stessa è stata a lungo un deserto. Della sua distruzione o decadimento non è rimasta alcuna traccia; e tra le sue rovine i viaggiatori non sono finora riusciti a trovare alcun resto cristiano. Della Chiesa che si è distinta al primo posto tra tutte le comunità apostoliche nella fede e nell'amore, si può dire letteralmente che nessuna pietra sta sopra l'altra. Tutta la sua carriera è un monumento significativo degli imperscrutabili consigli di Dio. Nata nel mondo con la più luminosa promessa, la Chiesa di Filippi è vissuta senza una storia ed è morta senza un memoriale. (Bp. Lightfoot.) 3. Le sue caratteristiche. I suoi membri erano principalmente gentili. Non c'è una sola citazione o allusione dell'Antico Testamento nell'Epistola ad essa indirizzata. È esposta alla persecuzione dall'esterno, e ci sono tendenze da parte di alcuni alla disunione all'interno, ma c'è molto servizio calmo e gioioso. L'apostolo trova poco da rimproverare e molto da lodare nei termini più calorosi. E' forse del tutto giustificato istituire un confronto tra questa Chiesa europea di Filippi e la Chiesa asiatica di Tiatira. La prima convertita, Lidia, lo suggerisce subito. Possiamo considerarla come per certi aspetti l'effettiva fondatrice di entrambi. Sappiamo che a Filippi la sua casa divenne il centro delle influenze cristiane, e quando, quindi, tornò alla sua casa a Tiatira, non vi sarebbe certamente stata meno attiva e zelante di quanto lo fosse stata nella città della sua dimora casuale o occasionale. Nella cerchia dei suoi amici, e probabilmente erano molti, poiché sembra che la sua posizione fosse di ricchezza e influenza, sarebbe stata una leale testimone di Cristo. La verità così proclamata dalle labbra di una donna, e illustrata e rafforzata dalla vita di una donna, non poteva non lasciare la sua profonda e duratura impronta sulle comunità cristiane di entrambe queste città pagane. E così, in effetti, troviamo che sia stato. L'amore e la fede dimostrati nelle opere di ministero che, nel messaggio del nostro Signore risorto e glorificato all'angelo della Chiesa di Tiatira, ricevono il loro dovuto premio di lode, sono ugualmente preminenti, anzi di più, a Filippi. La Chiesa di Filippi in tre diverse occasioni inviò sussidi per alleviare le necessità di Paolo. Possiamo quindi essere autorizzati a rintracciare il carattere e l'origine di queste due Chiese fino all'unica fonte: l'impronta di un'influenza femminile ardente e organizzatrice, un'impronta visibile nelle forme benevole che la loro fede assumeva così prontamente. (J. Hutchinson, D.D.La Chiesa di Filippi era eminentemente libera da errori di dottrina e irregolarità di pratica. Nessuno scisma sembra averlo diviso; nessuna eresia si era insinuata nella sua fede; Nessun falso maestro aveva pervertito la sua fedeltà. Sembra che un solo difetto avesse bisogno di essere corretto, e questo era di carattere così personale e limitato che, invece di denunciarlo, Paolo ha solo bisogno di accennarlo gentilmente e con affettuosa supplica. Si trattava di una mancanza di unità tra alcuni dei suoi membri femminili, specialmente Evodia e Sintiche, che Paolo implora di riconciliarsi l'una con l'altra, e la cui faida e qualsiasi partigianeria che possa aver comportato, egli rimprovera tacitamente e premurosamente con la costante iterazione della parola "tutti" a coloro che può considerare solo come un solo corpo unito. In effetti, possiamo dire che la disunione e lo sconforto erano i principali pericoli a cui erano esposti; Quindi "tutti" e "rallegrarsi" sono le due parole e i pensieri principali. (Arcidiacono Farrar.)

(IV.) L'epistola ai Filippesi.

1.) La sua occasione. Essa sorse direttamente da uno dei pochi fortunati incidenti che diversificarono le tristi incertezze della cattività di San Paolo. Questa fu la visita di Epafrodito, un presbitero di spicco della Chiesa di Filippi, con il quarto contributo con cui quella Chiesa amorevole e generosa aveva provveduto alle sue necessità. Atti Roma San Paolo non era in grado di lavorare per il suo sostentamento con le sue mani incatenate, ed è possibile che non abbia trovato alcuna apertura per il suo mestiere speciale. Si sarebbe potuto pensare che i cristiani romani fossero abbastanza numerosi e ricchi da rendere facile provvedere alle sue necessità; ma l'inspiegabile indifferenza che sembra aver contraddistinto i loro rapporti con lui, e di cui egli si lamenta sia in questa che nella sua successiva prigionia, dimostra che non si poteva sperare molto dal loro affetto, e stranamente smentiva lo zelante rispetto con cui erano venuti a trenta o quaranta miglia per salutarlo. E' naturalmente possibile che fossero disposti ad aiutarlo, ma che egli abbia rifiutato un'assistenza rispetto alla quale era sensibilmente attento. Ma i Filippesi conoscevano e apprezzavano il privilegio che era stato concesso loro dal loro padre in Cristo, aiutandolo nel suo bisogno. Era usanza in tutto l'Impero alleviare con doni amichevoli la dura sorte dei prigionieri, e possiamo essere certi che una volta che i Filippesi avessero sentito parlare della sua condizione, amici come Lidia e altri convertiti, che avevano mezzi da vendere, avrebbero colto la prima occasione per accrescere le sue comodità. Epafrodito, gettandosi al servizio del Vangelo, aveva ceduto all'insalubrità della stagione, ed era stato prostrato da una malattia quasi mortale. La notizia di questa malattia era giunta a Filippi e aveva suscitato grande sollecitudine (cap. 2:26). Paolo dovette affrontare molte prove, e la morte del suo "fratello" lo avrebbe gettato in un'angoscia ancora più profonda. Non possiamo dubitare che egli supplicò Dio per il suo amico malato, e Dio ebbe misericordia di lui. Epafrodito guarì; e per quanto Paolo nella sua solitudine e nel suo scoraggiamento si sarebbe rallegrato di tenerlo al suo fianco, cedette, con il suo solito altruismo, al desiderio di Epafrodito per la sua casa e dei Filippesi per il loro pastore assente. Perciò lo rimandò indietro, e con lui la lettera in cui esprimeva gratitudine per quell'affetto costante che aveva tanto rallegrato il suo cuore. (Arcidiacono Farrar.) 2. La data e il luogo. Le indicazioni di questi sono insolitamente chiare. È scritto "in catene" (cap. 1:7-13); nel Pretorio (1:13); invia il saluto dei "santi della casa di Cesare" (4:21); esprime l'aspettativa di una qualche crisi nella sua prigionia (1:20-26); e la fiduciosa speranza di rivisitare Filippi (1:26; 2:24). Tutti questi indizi lo collocano nella prigionia romana di San Paolo, che sappiamo essere durata senza processo né liberazione per "due anni interi", e che certamente iniziò intorno al 61 d.C. La data quindi deve essere fissata intorno all'anno 62 o 63 d.C. (Bp. Barry.) 3. La sua autenticità.

(1) Prove esterne. Questo è molto forte. In tutti gli antichi cataloghi a partire dal Muratoriano (170 d.C.), in tutte le versioni antiche è collocato tra le indubbie Epistole di San Paolo. Negli scritti cristiani anteriori alla fine del II secolo, la sua conoscenza può essere distintamente rintracciata; Dopo quel tempo viene citato continuamente. Così, nei Padri Apostolici, per non parlare di lievi indicazioni, Policarpo, nella sua Epistola ai Filippesi, dichiara espressamente la sua paternità paolina e ne cita, così come il "Testamento dei Dodici Patriarchi" risalente all'inizio del II secolo. Forse la prima citazione diretta di esso si trova nelle Epistole delle Chiese di Lione e Vienne (177 d.C.), dove troviamo il grande passaggio, "Essendo Egli in forma di Dio". Poi, come in altri casi, l'abitudine di citare inizia in Ireneo, Clemente di Alessandria e Tertulliano, e continua poi ininterrottamente.

(2) Prove interne. Questo si eleva quasi a dimostrazione. I forti segni della personalità che rintracciamo in ogni riga, la frequenza non studiata di allusioni storiche e di coincidenze non intenzionali con i documenti storici, l'occasione semplice e naturale di scrivere, nel ricevere le offerte e la malattia di Epafrodito, l'assenza di ogni dottrina formale o scopo ecclesiastico, la pienezza e il calore dell'affetto personale, sono tutti segni inconfondibili di genuinità, e sono inconcepibili supponendo che siano falsificati. Il personaggio di San Paolo, come inconsciamente vi è disegnato, è indiscutibilmente lo stesso personaggio che vive e risplende nelle Epistole di Corinto e Galati; eppure c'è in esso una crescita indescrivibile verso una maggiore calma e gentilezza che corrisponde notevolmente all'avanzare dell'età e al cambiamento delle circostanze. Ci sono anche marcate somiglianze sia di stile che di espressione con le epistole precedenti, e quella mescolanza di identità e sviluppo di idee che è notevole in tutte le epistole della cattività. Non c'è quindi da stupirsi che anche nella più libera speculazione della critica letteraria ci siano solo pochi esempi di scetticismo sulla genuinità di questa Epistola. (Ibidem) 4. Il suo carattere. Non è una nota di tromba di sfida, come l'Epistola ai Galati. Non è la risposta a una serie di domande, come la Prima ai Corinzi. Non è un trattato di teologia, come la Lettera ai Romani. Ha un carattere più personale, come la Seconda Lettera ai Corinzi; ma si riversa non a coloro verso i quali aveva poco motivo di gratitudine e molto bisogno di sopportazione, non ai critici gelosi e agli acerrimi oppositori, ma ai convertiti favoriti del suo ministero, ai figli più cari del suo amore. E' una lettera genuina e semplice, l'effusione calda, spontanea, amorevole di un cuore che sa esprimersi con affetto senza riserve a una Chiesa gentilissima e amatissima. (Arcidiacono Farrar.) 5. Il suo rapporto con il Vangelo. Si può pensare che esso mostri il tipo normale dell'insegnamento dell'apostolo quando non è determinato e limitato dalle circostanze individuali, e che così presenti la sostanza essenziale del vangelo. Le forme dogmatiche sono i contrafforti o i pali dell'impalcatura dell'edificio, non l'edificio stesso. Ma nella reazione contro l'eccesso di dogma c'è la tendenza a porre tutta l'enfasi del vangelo sui suoi precetti etici. Per esempio, gli uomini supporranno e persino ammetteranno che il suo nucleo è contenuto nel Discorso della Montagna. Questa concezione può sembrare sana nel suo impulso e pratica nel suo scopo, ma è pericolosa per la moralità; perché quando le fonti saranno interrotte, il torrente cesserà di scorrere. Certamente questa non è l'idea di San Paolo del vangelo come appare in questa Epistola. Se vogliamo imparare quale fosse la sua essenza, dobbiamo chiederci qual è il significato di frasi come "Ti desidero nel cuore di Gesù Cristo", "Per me vivere è Cristo", "Affinché io possa conoscere la potenza della Sua risurrezione", "Ho ogni forza in Cristo che mi dà potenza". Sebbene il vangelo sia suscettibile di esposizione dottrinale e sia eminentemente fertile di risultati morali, tuttavia la sua sostanza non è né un sistema dottrinale né un codice etico, ma una Persona e una Vita. (Bp. Lightfoot.) 6. La sua analisi.

(I.) La prima sezione (lettera originale?)

(1.) Introduzione.

(1) Salvezza (1:1-2) .

(2) Ringraziamento per la loro partecipazione all'opera del Vangelo, mostrata in modo speciale verso di Lui (3-8) .

(3) Preghiera per una loro conoscenza più completa e per l'aumento della fecondità fino alla fine (9-11)

(2.) Dichiarazione della posizione a Roma.

(1) Il progresso del Vangelo attraverso i suoi legami. Stimola la predicazione del Vangelo, in parte con buona volontà, in parte con litigi, ma in ogni caso è causa di gioia (12-18) .

(2) La sua divisione di sentimenti, tra il desiderio di andarsene e la volontà di rimanere per il loro bene, che egli sa che si realizzerà (19-26)

(3.) Esortazione.

(1) Alla costante franchezza nella persecuzione (27-30) .

(2) All'unità di spirito nell'umiltà e nel sacrificio di sé della mente di Cristo Gesù (2:1-4)

(4.) La dottrina di Cristo.

(1) La sua umiltà nell'Incarnazione (5-7) .

(2) La sua umiltà nella Passione (8) .

(3) La Sua esaltazione (9-11)

(5.) Conclusione originale dell'Epistola.

(1) Esortazione finale all'obbedienza, alla quiete, alla purezza, alla gioia con lui nel sacrificio (12-18) .

(2) Missione e lode di Timoteo come precursore di San Paolo (19-24).

(3) Missione e lode di Epafrodito (25-30) .

(4) Finale "addio nel Signore" (3:1) .

(II.) La seconda sezione (poscritto?)

(1.) Avvertenze pratiche

(1) Contro l'ebraismo, con l'esempio della sua rinuncia a tutti i privilegi ebraici (2-10).

(2) Contro la pretesa di perfezione, ancora una volta rafforzata dal suo proprio esempio (11-16) .

(3) Contro la dissolutezza antinomiana, in quanto indegna dei "cittadini del cielo" (17-21)

(2.) Esortazioni rinnovate

(1) All'unità (4:1-3) .

(2) Alla gioia, alla gratitudine e alla pace (4-7) .

(3) A seguire ogni bene nella pienezza in cui Egli lo aveva insegnato (8-9)

(3.) Riconoscimento delle offerte.

(1) Rallegrandosi per la loro rinnovata cura per lui (10-14) .

(2) Ricordo della loro antica liberalità (15-17) .

(3) Grazie e benedizione (18-20). Saluto conclusivo e benedizione. (Bp. Barry.)

Questa Epistola non è solo il più nobile riflesso del carattere personale e dell'illuminazione spirituale di San Paolo, delle sue grandi simpatie, della sua tenerezza femminile, della sua delicata cortesia, della sua franca indipendenza, della sua completa devozione al servizio del suo Maestro; ma come monumento della potenza del Vangelo non cede in importanza a nessuno degli scritti apostolici. Sono passati appena trent'anni da quando un Gesù fu crocifisso come malfattore in una remota provincia dell'impero; appena dieci da quando un certo Paolo, un Giudeo di Tarso, raccontò per la prima volta a Filippi la storia della Sua crudele morte; E qual è il risultato? Immaginate uno, per il quale il nome di Cristo era stato fino ad allora solo un nome, portato dalle circostanze a studiare questo commovente quadro dei rapporti tra San Paolo, i suoi compagni di lavoro, i suoi convertiti; e fermandosi a chiedersi quale potenza invisibile avesse prodotto quei meravigliosi risultati. Più forte di qualsiasi associazione di tempo o di luogo, di razza o di professione, più forte delle simpatie istintive di un interesse comune o dei legami naturali di parentela, un legame misterioso unisce San Paolo, Epafrodito, i convertiti di Filippi; loro all'apostolo, e lui a loro, e ciascuno all'altro. In questa triplice corda d'amore i fili sono così intrecciati e annodati insieme, che lo scrittore non può concepirli come districati. La gioia di uno deve essere la gioia di tutti; il dolore di uno, il dolore di tutti. Il linguaggio dell'apostolo fornisce la risposta a tale domanda. Questa potenza invisibile è la "potenza della risurrezione di Cristo". Questo amore reciproco si diffonde dal cuore di Gesù Cristo, che pulsa con i suoi impulsi e vive della sua vita. Quando i pagani contemporanei osservarono che "questi cristiani si amavano l'un l'altro", si sentì di fronte a un enigma irrisolto. Il potere che aveva operato il miracolo gli era stato nascosto. Non era un comandamento nuovo, perché faceva appello agli impulsi più antichi e più veri del cuore umano. Eppure era un comandamento nuovo; perché nella vita, nella morte e nella risurrezione di Cristo aveva trovato non solo un esempio e una sanzione, ma una potenza, una vitalità, del tutto inavvertita e sconosciuta prima. A tutte le epoche della Chiesa, specialmente alla nostra, questa Epistola legge una grande lezione. Mentre spendiamo le nostre forze in definizioni teologiche o regole ecclesiastiche, ciò ci richiama da queste distrazioni al cuore e al centro stesso del vangelo: la vita di Cristo e la vita in Cristo. Qui è il punto d'incontro di tutte le nostre differenze, la guarigione di tutte le nostre difese, la vera vita degli individui e delle Chiese. (Bp. Lightfoot.)

Filippesi 1:1-3

FILIPPESI CAPITOLO 1

Filippesi 1:1-3

Paolo e Timoteo, servi di Cristo Gesù, a tutti i santi in Cristo Gesù che sono a Filippi.-

Il saluto di Paolo ai Filippesi:

1.) Servi di Gesù Cristo è il titolo più regale che gli esseri umani possano assumere

(2.) I santi hanno la precedenza sui vescovi e sui diaconi in quanto il carattere è immortale, mentre l'ufficio è solo temporaneo

(3.) Ogni benedizione è con l'assoluto; Anche il capo degli apostoli può benedire solo ministerialmente, non principalmente

(I.) Il potere della memoria. La memoria è un vero paradiso o inferno. La memoria segue l'uomo come la sua ombra. Un uomo dai ricordi lieti non può mai essere assolutamente solo. Ogni volta che l'apostolo faceva un'escursione attraverso le montagne e le valli della sua vita passata, scorgeva gli amorevoli Filippesi, e il loro stesso nome lo rallegrava, come un viaggiatore assente da lungo tempo potrebbe essere allietato dai pinnacoli della città in cui vive

(II.) L'uomo serve Dio aiutando i servitori di Dio. Paolo ringraziò Dio per la benedizione di uomini gentili e disponibili

(III.) Più il cuore è dilatato e suscettibile, più facilmente gli si può rendere servizio. È più facile ottenere la benedizione di un cuore grande e nobile che di un osso avvizzito e senza linfa. Guardate Eliseo e la donna di Sunem; vedi Cristo che benedice la donna per la sua unica scatola di nardo; e Paolo che si prostra davanti a Dio per le piccole benignità dei Filippesi

(IV.) Quanto è buono servire i grandi e, per deduzione, quanto è sublime vivere e morire al servizio del Più Grande. Se Paolo ricordava questi benefici, ha anche lasciato questa testimonianza: "Dio non è ingiusto da dimenticare la vostra opera di fede e la vostra opera di amore". In entrambi i casi è una questione di memoria. Né Dio dimenticherà l'uomo che non fa mai una buona azione

(V.) Ognuno di noi dovrebbe lasciare un ricordo che sarà custodito e benedetto. Una vita nobile non è necessariamente fatta di grandi sforzi, ma di piccoli gesti di considerazione, di sorrisi di incoraggiamento tempestivi, di parole gentili e di interpretazioni generose. Nessuno di noi, per quanto nascosto e debole, ha bisogno di vivere una vita sterile

(VI.) Ogni uomo deve determinare da sé il ricordo che lascia dietro di sé; se vivrà in modo tale che "ogni ricordo" di lui indurrà gratitudine a Dio, o il suo nome sarà un peso che la memoria getterebbe volentieri via

(VII.) Paolo si distingue come un uomo illustre, mentre i Filippesi non sono conosciuti da noi più del loro nome generico. Gli operai nascosti non devono per questo ritenersi inutili. Dove sarebbe la quercia se non fosse per gli agenti invisibili? (J. Parker, D.D.)

Il saluto apostolico: insegna...

(I.) Cosa dovremmo essere. Servitori di Gesù Cristo; Santi; utile nella Sua Chiesa

(II.) Di cosa abbiamo bisogno. Grazia; pace

(III.) Da dove scaturiscono queste benedizioni. Da Dio: da Gesù Cristo. (J. Lyth, D.D.)

Le benedizioni del Vangelo:

(I.) La loro natura

(II.) La fonte da cui derivano

(III.) I canali attraverso i quali vengono erogati

(IV.) Il fine per il quale sono dati. Che possiamo essere santi, utili. (Ibidem)

Indirizzo e saluto:

(I.) L'autore

(1.) Paolo aveva piena fiducia nell'amore e nell'ubbidienza dei Filippesi. Quindi, come nei Tessalonicesi, egli abbandona il titolo ufficiale, perché sapeva che non era necessaria alcuna affermazione del suo diritto di essere ascoltato e obbedito

(2.) Presenta il nome di Timoteo come suo caro amico, ben noto ai Filippesi. Era naturale, ma era solo una cortesia. La lettera è solo di Paolo, e porta con sé piena autorità apostolica. Quando si fa riferimento di nuovo a Timoteo, è in terza persona (CAPITOLO 2:10)

(3.) La designazione "servi", ecc., è bellissima. Similmente, Giacomo, il fratello del Signore, inizia la sua lettera. Descrive tutti coloro che, prendendo Cristo come loro Maestro, sono entrati nella vera libertà

(II.) La Chiesa

(1.) Santi.

(1) Questa è una parafrasi molto istruttiva per "Chiesa". Il pensiero radicale è la consacrazione. I credenti sono separati dal mondo per la grazia del loro Salvatore per servire Dio. La nostra vita secolare Cristo vuole che la rendiamo santa. Siamo inclini a pensare a un cristiano come a uno che accetta certe dottrine e compie certi servizi. L'unica prova soddisfacente che il Vangelo è stato creduto è la santità di carattere.

(2) Il segreto della vera santità: "in Cristo Gesù". Fuori di Cristo nessuno è santo. I credenti, poiché sono "in Lui", hanno in sé le pulsazioni e l'opera della sua vita.

(3) A tutti i santi ci si rivolge per mostrare il calore dell'affetto dell'apostolo, la sua imparzialità e il suo desiderio che tutti si amino gli uni gli altri

(2.) Vescovi e diaconi. Questi sono menzionati probabilmente perché

(1) Paolo desiderava riconoscere la loro liberalità attraverso Epafrodito; o-(2) Per sostenere la loro autorità, che potrebbe essere stata contestata; oppure-(3) In risposta a una lettera da loro sottoscritta, come in Atti 15:22, 23

(III.) La preghiera. La forma più alta di vita cristiana si manifesta quando l'amore energico è pienamente pervaso da uno spirito di dolcezza e di simpatia, che si manifesta in vera cortesia verso tutte le posizioni sociali, e nelle piccole cose come nelle grandi. Le lettere di Paolo, scritte nel bel mezzo di un lavoro arduo, mostrano tuttavia un'attenzione diligente a tutte le cortesie gentili della vita sociale

(1.) Dalla "grazia", il gratuito favore di Dio, provengono tutte le nostre benedizioni. Il suo riferimento qui è alla manifestazione del favore divino nelle influenze illuminanti e santificanti dello Spirito Santo. La grazia di trasformare i peccatori naturali nelle sembianze di Gesù senza peccato è ciò che viene chiesto a Dio

(2.) La compagna di grazia è la pace, che scaturisce dalla conoscenza dell'amore di Dio in Cristo. Un orientale, quando entra in una casa, dice: "Pace a questa casa", con la stessa spensieratezza con cui noi diciamo: "Buongiorno"; ma le cortesie dei cristiani dovrebbero avere una realtà significativa

(3.) La preghiera è rivolta a Dio nostro Padre, "dal quale proviene ogni dono buono", e al Signore Gesù Cristo che si è umiliato affinché, in modo coerente con la gloria del carattere divino, "grazia e pace" potessero essere concesse all'uomo. (R. Johnstone, LL.B.)

Il saluto:

(I.) San Paolo, lo scrittore

(1.) Omette la sua autorità apostolica. Il termine apostolo non è aggiunto qui né nei Tessalonicesi e nei Filippi. La sua dignità di loro padre in Cristo era suprema e incontestabile. L'uomo piuttosto che l'apostolo parla in ogni frase. Lo spirito della sua prerogativa apostolica si fa sentire tanto più a causa dell'assenza della sua lettera

(2.) Egli unisce il proprio nome a quello di Timoteo, il cui nome compare per la quarta volta accanto al suo, perché

(1) Timoteo aveva visitato due volte i Filippesi Atti 16:19, ed era senza dubbio molto caro a loro.

(2) Paolo desiderava investirlo di quanta più dignità possibile.

(3) Era probabilmente l'amanuense di San Paolo, e... (4) forse era così caro a suo padre nel vangelo

(3.) Il legame tra loro era il servizio comune di Cristo Gesù. Il nome apostolico non sarebbe stato comune. Era specifico e non condiviso. "Servi" in un certo senso appartiene a tutti coloro che appartengono a Cristo. Ma qui il termine si riferisce a Cristo come Signore, che assegna a tutti e a ciascuno la propria sfera di dovere

(II.) La chiesa dei Filippesi

(1.) Il suo carattere spirituale essenziale. "Tutti i santi", ecc., è la definizione più profonda e sacra della vera Chiesa che il Nuovo Testamento contiene.

(1) "Tutto" suggerisce l'intera schiera di coloro che formano il corpo di cui Cristo è il Capo, il vincolo dell'unione è lo Spirito Santo comune ad entrambi. Come Chiesa spirituale sulla terra, è la comunione di coloro che Colossesi 1:2 sono "fedeli" come credenti in Gesù, "santi" come separati dal mondo, e "fratelli" come uniti nella fratellanza della salvezza.

(2) "Santi in Cristo Gesù" indica: (a) Che sono consacrati a Dio in Cristo Gesù; redenti dalla maledizione della legge; non più condannati con il mondo, ma accettati nell'amato. Così realizzano la relazione ideale, una nazione santa e un popolo particolare. (b) Che non sono con Lui, seguendo solo Lui, ma "in Cristo", nel quale sono tutti i tesori della sapienza e della conoscenza, lo Spirito Santo e tutte le Sue influenze; la piena redenzione e tutti i suoi poteri di vita e di santità. Ma tutte le cose in lui sono nostre. (c) Essendo tutto ciò vero, ci viene fornita una salvaguardia contro un doppio errore, C'è la tendenza a considerare questa parola come sinonimo di popolo cristiano; Ma non dobbiamo permettere che diventi un termine ufficiale convenzionale. Dall'altra parte ci sono quelli che fanno in modo che denigri la Chiesa visibile. Ma qui per "santi" si intendono coloro che sono battezzati nella comunità visibile, e significa non solo che sono veramente membri di Cristo, ma che professano di appartenere a Lui.

(3) Ogni individuo. La gloriosa prerogativa della comunione mistica del corpo deve essere un possesso personale

(2.) La sua forma organica esteriore.

(1) Questo è il primo riferimento di San Paolo all'ordine ecclesiastico. Essa distingue una città come contenente un corpo visibile, non necessariamente sempre riunito in un unico luogo, ma sotto un unico governo.

(2) L'apostolo saluta la Chiesa con i vescovi e i diaconi come un tutt'uno. Sono tutti allo stesso livello in relazione alla benedizione divina. È uno svilimento del linguaggio cristiano che fa dell'ordine ministeriale la Chiesa.

(3) L'organizzazione spirituale e visibile deve sempre trovarsi in uno. Né l'uno né l'altro senza la sua controparte sono perfetti "nel Signore".

(III.) Il saluto

(1.) Come saluto apostolico è peculiare di San Paolo. È pronunciato in nome di Dio. Non è nemmeno nell'uomo ispirato benedire il suo prossimo. Ogni benedizione viene da Dio come tutta la dossologia riconduce a Lui

(2.) Ma è anche un'invocazione di grazia e di pace sulla Chiesa cristiana.

(1) L'eterno amore di Dio che manda il Redentore per la salvezza dell'uomo è la grazia. Il frutto di questo fluire attraverso Cristo è la pace.

(2) L'invocazione dovrebbe essere la nostra supplica. Tutte le persone che ricevono la benedizione e ascoltano la preghiera devono dire Amen. (W. B. Pope, D.D.)

Paolo e Timoteo: (Un sermone a vecchi e giovani): Nel testo abbiamo l'età e la giovinezza, l'autunno e la primavera, la serata dorata e la bella luce dei primi giorni. Vediamo...

(I.) Età e giovinezza insieme. Non separati, che si guardano di traverso, divisi da incompatibilità o gelosie, ma in unione. I giovani spesso fuggono dai vecchi; Gli anziani sono spesso impazienti con i giovani. I vantaggi di questa unione sono evidenti

(1.) I vecchi contribuiranno con la saggezza dell'esperienza

(2.) I giovani stimoleranno l'animazione e la speranza

(II.) Sebbene l'età e la giovinezza siano insieme, l'età ha la precedenza sulla giovinezza. Paolo per primo. Un principio di diritto risolve tutte le questioni di priorità. Non è bello perché non è giusto che la gioventù abbia la precedenza. Ci sono molti modi per avere la precedenza virtuale

(1.) Contraddizione

(2.) Impazienza

(3.) Trascuratezza

(III.) Sebbene l'età abbia la precedenza sulla giovinezza, tuttavia entrambi sono impegnati nel servizio comune. "Servi", non Paolo il padrone. Osserva come una grande relazione determina tutte le condizioni e gli atteggiamenti minori. Tra loro Paolo era padre, rinomato, anziano; Timoteo era figlio, oscuro, più giovane; ma come davanti a Cristo, l'unico Signore, erano entrambi servi. Le Alpi sono grandi montagne in sé, ma sono meno che brufoli rispetto al mondo. La terra, un grande globo in sé, è un puntino di luce per la stella più vicina. L'importante commerciante in una piccola città si perde in una grande città. Il modo giusto per prendere la nostra giusta misura e castigare la nostra ambizione è guardare alle relazioni più alte di tutte. Il grande uomo si riduce alle sue giuste proporzioni quando guarda il Creatore; il potente potentato mentre guarda il Re dei re; il filantropo mentre guarda il Salvatore. Il treno rumoroso e veloce sembra andare veloce; Lascia che guardi le stelle volanti e sii umile. (J. Parker, D.D.)

I santi di Filippi: - Lezioni insegnate dall'inizio del Vangelo qui

(1.) Per assicurare la più ampia diffusione del Vangelo, i grandi centri dovrebbero essere i primi luoghi scelti per concentrare le sue forze

(2.) Il vangelo dell'adattamento universale ha una missione mondiale Romani 1:15-16. I primi tre convertiti abbracciavano diverse nazionalità, impieghi, gradi sociali. Erano Lidia, la mercante orientale; la schiava e indovina greca; il romano "guardiano della prigione". "Non c'è né Giudeo né Greco, non c'è né schiavo né libero; non c'è né maschio né femmina, perché tutti voi siete uno in Cristo Gesù". Cristo ha abbattuto tutte le barriere all'esercizio della misericordia divina

(3.) Il dovere e il privilegio dei genitori cristiani di consacrare i figli e la casa a Cristo Atti 16:15, 33, 34, 40

(4.) Le distinzioni civiche, subordinate a Cristo, favoriranno il vangelo e adorneranno il nome cristiano. La cittadinanza romana di Paolo ottenne la sua libertà e mise a tacere i suoi nemici

(5.) La sua catena collega la storia di Roma e di Filippi

(6.) Lo spirito del cristiano può sfidare "la prigione interiore" per sopprimere la sua lode o preghiera Atti 16:25. (G. C. Ballard.)

Filippi: - Anticamente era chiamata Krenides o le "Sorgenti" a causa delle sue numerose fontane in cui la Gangitis ha le sue sorgenti. Filippo (nel 358 a.C.) ampliò la città vecchia e la fortificò, e le diede il suo nome. Dopo la famosa battaglia, Augusto le conferì speciali onori e ne fece una colonia romana. Vi era stato fatto un insediamento militare, principalmente dei soldati che avevano combattuto sotto Antonio, in modo che fosse una guarnigione di protezione ai confini della Macedonia. Una colonia era una riproduzione in miniatura della città madre. La legge romana governava e le insegne romane si vedevano ovunque. Gli affari municipali erano gestiti da decemviri o pretori, e le sue terre erano esenti da tasse. Possedeva quindi un rango molto superiore a quello di un municipium o di una civitas libera, ed era molto diverso da un insediamento (ἀποικία) fondato da avventurieri o emigranti. Per quanto Filippi fosse stata molto favorita, aveva bisogno di aiuto. Il diritto di voto politico e i riti romani, i gusti e gli studi greci, il commercio vasto e vario, non potevano dargli l'aiuto necessario. Era sprofondata in un'oscurità spirituale, che aveva bisogno di una luce più alta di quella che la giurisprudenza italiana o la cultura ellenica potevano portare. La lancia e la falange della Macedonia erano state famose, e avevano portato la conquista e la civiltà in gran parte del mondo orientale; il sole della Grecia non era ancora tramontato del tutto, e gli epicurei e gli stoici cercavano ancora la saggezza; la sovranità di Roma aveva assicurato la pace in tutte le sue province, e le sue grandi strade servivano non solo per la marcia del soldato, ma per il corteo del commerciante; l'arte e il diritto, la bellezza e il potere, il canto e la ricchezza, la statua e il dramma, sono sopravvissuti e sono stati adorati; ma c'era in molti cuori un senso di bisogno e di impotenza, un desiderio indefinito di un bene e di una porzione più alti, un'agitazione indolore e irrequieta, che solo lui di Tarso poteva lenire e soddisfare, con la sua predicazione del Dio-Uomo, la vita, la speranza e il centro dell'umanità. Molti resti dell'antichità, come quelli che si suppone appartengano al foro e al palazzo, si trovano sul sito di Filippi. I turchi ora la chiamano Felibedjik. (Il professor Eadie.Con i vescovi e i diaconi - Mentre San Paolo rivolge la sua Epistola a tutti i fedeli di Filippi, distinguendoli in particolare dai vescovi e dai diaconi, appare quindi chiaro che la sua intenzione è che tutti i veri cristiani, qualunque sia la loro condizione nella Chiesa, leggano le sue lettere, in opposizione alla presunzione di coloro che le negano al popolo. O credenti, godete con fiducia del diritto che San Paolo vi ha dato nei suoi scritti. Cercali e studiali attentamente. Voi non siete meno popolo di Dio di quanto lo fossero i Filippesi. (J. Daillé.)

Ordine di Dio: - Ai Filippesi viene ricordato fin dall'inizio che Dio non è l'autore della confusione, ma dell'ordine. Non tutti sono ministri, anche se tutti sono membri della Chiesa di Cristo. Coloro che formano la congregazione riconoscano e ricevano debitamente il ministero di coloro che sono posti sopra di loro nel Signore. Non dimentichino la disciplina nel privilegio. Se sono cristiani hanno ancora qualcosa da imparare: hanno bisogno di pastori e di maestri, anche se hanno un solo Signore e Maestro. (Dean Vaughan.)

Pace: - La parola nell'uso originale di essa significa ciò che lega insieme. C'è quindi nel termine stesso una testimonianza della verità eterna, che l'uomo può essere in pace solo quando tutti i suoi vari interessi sono "legati da catene d'oro ai piedi di Dio". La moltitudine dell'esercito angelico che lodava Dio alla nascita di Gesù cantava la "pace in terra". La moltitudine di adoratori umani all'ingresso trionfale di Gesù nella città di Davide cantò in risposta alla "pace in cielo". La pace, dunque, è il segno e il sigillo del regno di Cristo, sia nel suo stato di pazienza qui che nel suo stato di gloria nell'aldilà. (J. Hutchison, D.D.)

Il dottor Parr, nella sua vita di arcivescovo Usher, riferisce che mentre quel prelato stava predicando nella chiesa di Covent Garden, giunse un messaggio dalla corte che il re desiderava vederlo immediatamente. Scese dal pulpito, ascoltò l'ordine e disse al messaggero che allora, come vedeva, era impiegato negli affari di Dio, ma non appena l'avesse fatto, si sarebbe occupato del re per capire il suo piacere; e poi continuò il suo sermone

Pace cristiana: la pace cristiana, la pace che Cristo dà, la pace che Egli sparge nel cuore, non è altro che una tale armonia glorificata, l'espulsione dalla vita dell'uomo di tutto ciò che vi causava disturbo, di tutto ciò che gli impediva di suonare con la musica del cielo, di tutto ciò che avrebbe reso di lui una nota stridente e dissonante, Lasciati fuori dalla grande danza e dai menestrelli delle sfere, in cui ora si mescoleranno per sempre i canti consenzienti degli uomini redenti e degli angeli eletti? (Arcivescovo Trench.)

La pace è l'opposto della passione, del lavoro, della fatica e dello sforzo. La pace è quello stato in cui non ci sono desideri che chiedono follemente una gratificazione impossibile; quello stato in cui non c'è miseria, non c'è rimorso; Nessuna puntura. (F. W. Robertson.)

Grazia una continuità: - Gli atti di respirazione che ho compiuto ieri non mi manterranno in vita oggi; Devo continuare a respirare di nuovo ogni momento, altrimenti la vita animale cessa. Allo stesso modo la grazia e la forza spirituale di ieri devono essere rinnovate, e lo Spirito Santo deve continuare a soffiare sulla mia anima, di momento in momento, per permettermi di godere delle consolazioni e di operare le opere di Dio. (Toplady.)

La grazia viene da Dio: - Come la grazia viene inizialmente da Dio, così viene continuamente da Lui, ed è mantenuta da Lui, tanto quanto la luce nell'atmosfera è tutto il giorno dal sole, così come al primo alba, o al sorgere del sole. (J. Edwards.)

L'onore di servire Cristo: - Quando il re spartano avanzava contro il nemico, aveva sempre con sé qualcuno che era stato incoronato nei giochi pubblici della Grecia. E ci dicono che un Lacedemone, quando gli furono offerte ingenti somme a condizione che non entrasse nelle liste olimpiche, le rifiutò. Avendo con molta difficoltà gettato i suoi antagonisti nella lotta, uno gli pose questa domanda: "Spartano, cosa otterrai con questa vittoria?" Lui rispose con un sorriso: "Avrò l'onore di combattere in prima linea nelle file del mio principe". (C. H. Spurgeon.)

3 FILIPPESI CAPITOLO 1

Filippesi 1:3-11

Ringrazio il mio Dio per ogni ricordo di te.-

Retrospettiva e previsione:

(I.) La retrospettiva

(1.) Il suo argomento: "la comunione del Vangelo".

(1) La loro gioia reciproca in tutto ciò che il Vangelo porta. La grazia che salvò l'apostolo fu quella che salvò i suoi convertiti. Avendo una fede comune, avevano un vincolo di unione.

(2) La loro cooperazione in tutti i tentativi per l'avanzamento del Vangelo

(2.) Le emozioni che ha risvegliato.

(1) Un grato riconoscimento del suo carattere ininterrotto. Non era mai sorto un solo barattolo tra loro. Questa esperienza è stata eccezionale con Paolo come lo è con noi. Guardando oltre dieci anni di lavoro possiamo vedere più che abbastanza per evitare che la nostra recensione sia di puro piacere. Questo è essenziale per controllare l'orgoglio.

(2) Gratitudine a Dio, che ne è la fonte e il sostenitore. Anche questo è eccezionale. Noi ringraziamo Dio per gli uomini buoni e sinceri, ma essi possono ringraziare Dio per la nostra cooperazione?

(II.) La previsione. Si fonda sulla stessa cooperazione

(1.) La fiduciosa speranza dell'apostolo riguardo al loro futuro. La fiducia nel carattere è in ritardo e spesso viene delusa. Quella di Paolo si basava su due motivi.

(1) Il loro carattere non era venuto meno quando era stato messo a dura prova. Avevano sfidato il ridicolo e la persecuzione dei loro vicini pagani per dieci anni.

(2) Dio, essendo chi e cosa è, non fallirebbe. Egli avrebbe portato a compimento l'opera che aveva iniziato; non che gli uomini siano strumenti passivi nelle Sue mani

(2.) Il punto fermo della Sua preghiera. È una preghiera per la crescita di ciò che già esiste in loro; e uno che implica la loro attiva cooperazione nell'adempimento dell'oggetto delle Sue petizioni; affinché il loro amore cresca in conoscenza e percezione

(3.) La parte rimanente della previsione si riferisce ai frutti di cui l'amore, la conoscenza e un potente senso morale sono le radici.

(1) C'è una scelta rapida del meglio tra le cose buone (ver. 10). Non epicureismo mentale e spirituale.

(2) Schiettezza e trasparenza, e quindi purezza.

(3) Irreprensibilità, non arrecando offesa agli uomini; in modo da essere accetto a Dio.

(4) Fecondità abbondante e ininterrotta. (J. J. Goadby.)

Ricordi piacevoli e luminose speranze: l'abitudine dell'apostolo era di cominciare con il ringraziamento. Si compiace di riconoscere il bene in coloro ai quali scrive, anche dove c'è molto da rimproverare. In malinconico contrasto si erge l'Epistola ai Galati. In un cristiano il naturale sfogo della gioia è nel ringraziamento al nostro Padre che è nei cieli. Più distintamente cristiano è quando il cuore rende grazie per il bene degli altri; ma soprattutto quando, come in questo caso, per il bene spirituale degli altri

(I.) Un'espressione di gratitudine per la storia passata della Chiesa di Filippi (vers. 3-5)

(1.) Il suo oggetto: "Mio Dio". Il "mio" illustra bene l'espansione dell'influenza del cristianesimo; la sua tendenza a uccidere l'egoismo del cuore umano. Il credente saggio sa che l'allargamento della gamma delle benedizioni non porta alcuna diminuzione delle benedizioni individuali

(2.) La sua occasione. Aveva vividamente davanti a sé "la gentilezza della loro giovinezza, l'amore dei loro sposi" verso il Salvatore. Con questo buon inizio sapeva che la loro storia da allora in poi si era nel complesso accordata. Com'è raro in un'epoca simile una Chiesa del genere! Quanto è dolce per un pastore un ricordo del genere

(3.) La sua forma.

(1) Quando un ministro vede chiaramente la benedizione di Dio che si posa sul suo lavoro, il suo senso di gratitudine lo spinge con particolare forza alla preghiera. Questa è l'influenza corretta e salutare della gratitudine a Dio per qualsiasi dono

(2) La preghiera offerta con gratitudine si distinguerà per la gioia

(4.) Il suo terreno. Ogni vera Chiesa è un'associazione per far avanzare il Vangelo.

(1) Questa comunione era prima e fondamentalmente con Cristo.

(2) In Lui avevano "comunione in relazione al vangelo" l'uno con l'altro. L'avanzamento della pietà e della pace reciproca e l'estensione del Vangelo erano un obiettivo di ricerca definita.

(3) Questa comunione era con tutti i cristiani, con il loro amico Paolo per esempio

(II.) L'espressione di gratitudine per una sicura speranza riguardo al futuro

(1.) Ogni opera di Dio è buona, in particolare la Sua opera di grazia salvifica, che rende "buoni" gli uomini peccatori. Paolo credeva che la stessa grazia avrebbe portato a compimento l'opera buona. Dio non fa le cose a metà

(2.) Avendo questa felice convinzione, Paolo è fiducioso che il bene sarà portato avanti "fino al giorno di Gesù Cristo", il giorno della risurrezione, quando saranno glorificati sia il corpo che l'anima

(3.) Ma la diligenza, la vigilanza e la preghiera sono necessarie "per rendere sicura la nostra chiamata ed elezione". La perseveranza dei santi è una perseveranza nella fede e nella santità. (R. Johnstone, LL.B.)

Il vero spirito di preghiera:

(I.) Ringraziamento (ver. 3)

(II.) Petizione (ver. 4)

(III.) Fede fiduciosa (ver. 6)

(IV.) La carità cristiana (vers. 7-8)

(V.) Intercessione (vers. 9-10)

(VI.) Scopo sacro

(VII.) Lode. (J. Lyth, D.D.) Qui ci sono:

(I.) Ricordi piacevoli. Ispirare gratitudine, gioia, preghiera

(II.) Fiduciose speranze. I lavori sono iniziati; deve continuare; finito

(III.) Amorevole comunione. In obbligazioni; nella difesa del Vangelo; nel godimento di una grazia speciale. (Ibidem)

Ricordo benedetto e preghiere gioiose:

(I.) Il ricordo. Nessuno guardava indietro con più sollecitudine di Paolo alle fatiche passate. La memoria gioca un ruolo importante nella vita secolare, religiosa e nazionale. Influenza il presente e getta la sua ombra sul futuro

(1.) Guardate l'aspetto religioso generale dell'argomento. La storia della Chiesa è piena di monumenti imperituri di vita e di carattere. Questa storia ha creato un entusiasmo che si è tradotto in atti della massima importanza e utilità. Alcune storie sviliscono, questo eleva; un po' di depressione, questo rafforza

(2.) Guardate la particolare storia religiosa di questo argomento. La storia di questa Chiesa si intrecciava con l'interesse più vivo dell'apostolo. Ne fu il fondatore, ed essa sviluppò virtù che suscitarono la sua più calorosa ammirazione. Ci sono dunque teneri ricordi dell'opera della grazia che si addensano attorno ad ogni Chiesa particolare. Se, in qualsiasi momento, abbiamo freddo o siamo scoraggiati, apriamo le cronache delle Chiese dei nostri primi giorni, raccogliamo intorno a noi i cuori caldi che ci rallegrarono allora, e anche se morti ci diranno parole di vita e di incoraggiamento

(II.) Le preghiere. Chiamiamo la preghiera "il peso di un sospiro, la caduta di una lacrima". C'è qualcosa nella nostra vita che dà dolore alla preghiera. Gran parte di questo, tuttavia, è sbagliato: lamento per i peccati perdonati, ecc. Abbiamo l'obbligo di avvicinarci al trono della grazia con gioia

(1.) Possiamo considerare questo aspetto nel suo aspetto generale. Essa sorse dall'assenza di desideri egoistici e dall'assorbimento nella condizione e nel bisogno degli altri. Il cuore di Paolo era legato agli interessi della Chiesa. Atti di Filippi c'era tutto per evocare la gioia spirituale. Perciò Paolo pregò con gioia per avere una benedizione più grande. Avviciniamoci a Dio con la lode per la prosperità della Chiesa e con la preghiera per la sua crescita

(2.) Se restringiamo il nostro campo di osservazione, ogni cristiano deve sentirsi grato per il suo nuovo cuore. Se la gloria della creazione, la bontà della provvidenza, suscita gratitudine, molto di più questa è la più grande delle opere di Dio. Supplichiamo la sua ulteriore perfezione. (Pulpito settimanale.)

Ricordi cristiani:

(I.) Ispira gratitudine.

(II.) Provocare la preghiera

(III.) Risveglia la gioia

(IV.) Borsa di studio del cemento. (J. Lyth, D.D.) Ricordi felici quelli

1.) Che sono suggeriti dallo Spirito di Dio

(2.) Che ricordano la gioia passata del raccolto

(3.) Quella causa di rimanere con noi, frutto raccolto da molto tempo

(4.) Che ci legano ancora in associazione con spiriti lontani ma affini

(5.) Che evocano una perenne gratitudine a Dio

(6.) Che arricchiscono il nostro valore morale. "Saranno ricordati in eterno", la cui vita sulla terra genera ricordi come questi. (G. G. Ballard.)

Un allegro prigioniero: - A mezzanotte, nella prigione di Filippi, Paolo e Sila cantarono lodi a Dio. Lo stesso spirito gioioso aspira attraverso questa Epistola. Eppure ora era prigioniero a Roma

(I.) Il dolore della sua prigionia è mitigato dal suo pensiero di Dio

(1.) Riconosce Dio come il suo Dio. Egli sa che Dio lo ha guidato e redento, e che nulla può separarlo dal Suo amore Salmi 23; 63:2. Come è stato per Paolo e Davide, così può essere per noi. "Chi ho io in cielo se non Te".

(II.) Il dolore della sua separazione dai Filippesi è alleviato dal pensiero del loro benessere

(1.) Li ricordò nei suoi ringraziamenti.

(1) Per la loro comunione reciproca nel vangelo.

(2) Aveva fiducia nella sua continuazione

(2.) Li ricordava nelle sue suppliche.

(1) Affinché il loro affetto reciproco, la conoscenza della verità e le percezioni spirituali possano aumentare.

(2) Affinché fossero conservati puri e senza offesa fino al giorno di Cristo.

(3) affinché fossero ricolmi dei frutti della giustizia. Conclusione: Guardando a Dio si sentiva grato; pensando a ciò che Dio aveva operato per mezzo di lui, e pregando per la sua perfezione, era felice. Ecco il segreto della gioia ministeriale. (Ecclesiastico di famiglia.)

Mio Dio:

(I.) Tra Dio e Lui c'era una reciproca comunità di

1.) Essere

(2.) Amore

(3.) Simpatia

(4.) Sforzo. Beata consumazione della vita quando io, come corte d'appello finale, cedo il posto al "mio Dio". Allora "Chiama un verme Suo amico, si chiama mio Dio".

(II.) Il fondamento di questa relazione

(1.) Egli è il mio Maestro, il mio Provveditore, il mio Redentore, il mio Padre, il mio Amico. "Di chi sono e chi servo". 2. La fede raccoglie questi anelli a lungo dimenticati e li salda in una catena d'oro, per mezzo della quale il cuore è consapevolmente rilegato a Dio. Appropriarsi della fede comanda la pienezza del cuore di Dio e l'onnipotenza della Sua mano

(III.) Il suo effetto. Più profonda di qualsiasi semplice canale di comunicazione, la vera gratitudine ha la sua sorgente nella comunione immediata e reattiva che esiste tra l'anima e Dio. (G. G. Ballard.)

I maestri dell'arte dell'elocuzione ci insegnano che il compito dell'exordium è quello di guadagnare la buona volontà di coloro ai quali parliamo. Infatti, poiché l'odio, l'antipatia e l'indifferenza chiudono l'ingresso nel cuore degli uomini, è necessario quando desideriamo persuaderli che prima di tutto dobbiamo preparare le loro menti e riempirli di un presentimento a nostro favore, in modo che i nostri argomenti possano essere recepiti nelle loro intelligenze. A questo scopo l'apostolo lavora nel vers. 1-12. (J. Daillé.)

4 FILIPPESI CAPITOLO 1

Filippesi 1:4-5

Sempre in ogni mia preghiera per tutti voi che fate richieste con gioia.

(I.) La qualità della preghiera dell'apostolo

(1.) La preghiera può essere variata secondo lo stato d'animo spirituale del supplicante. In alcuni casi la preghiera può difficilmente elevarsi al di là di un semplice dovere; in altri casi può diventare la gioia suprema del cuore

(2.) L'umore non deve compromettere la sincerità. Si può proseguire lo stesso viaggio attraverso un'atmosfera densa e inquieta, così come attraverso la luminosità e la calma della luce estiva; Il sentiero è lo stesso, la meta è la stessa, lo scopo è lo stesso, ma in un caso l'anima può sedersi come un uccello con le ali piegate, e nell'altro può librarsi e cantare attraverso la gloria che scorre

(II.) Il suo oggetto. Intendo che la comunione nel Vangelo significhi unanimità, completezza di accordo, e non vedo alcuna ragione per cui l'apostolo stesso non dovrebbe essere incluso in quella comunione

(1.) L'influenza centralizzatrice dell'idea redentrice e santificante di Dio. Nessun agente, principio, dottrina, ha fatto, o può fare, tanto nell'educazione e nel consolidamento del potere del cuore quanto il vangelo di Gesù Cristo. Paolo ringrazia Dio per il loro reciproco accordo, e questo può esaurire il significato grammaticale della sua lingua; ma il fatto che egli sia gioiosamente grato per questa unanimità ci porta alla presenza dell'idea sublime: 2. Che il cristianesimo è la più influente di tutte le forze che uniscono i cuori.

(1) Gli uomini che sono uno in Cristo sono uniti nelle più alte sfere della loro natura. Non sono necessariamente uno nelle tendenze inferiori e temporanee della loro virilità, ma nella vitalità del loro essere.

(2) La morte non può spezzare il sigillo che lega le amicizie dei buoni.

(3) La distanza non può dividere il simpatico. Paolo è a Roma; i suoi amici sono a Filippi; ma nel grande globo del cuore dell'apostolo Roma e Filippi non ci sono che nomi diversi dello stesso luogo. L'unione della Chiesa è garantita dall'immortalità dei principi su cui si fonda. La morale è l'immortale. (J. Parker, D.D.)

La gioia dei fedeli che si occupa del progresso del vangelo:

(I.) Gioia sempre

(II.) Gioia in ogni preghiera

(III.) Gioia su tutto. (J. Lyth, D.D.)

Gioia pura:

(I.) Scaturisce dalla comunicazione divina

(II.) Succede a un dolore precedente

(III.) È superiore all'ambiente umano

(IV.) È sostenuto dalla preghiera esaudita. (G. C. Ballard.)

Intercessione per gli altri:

(I.) Un privilegio esaltato

(II.) Un sacro dovere

(III.) Un lavoro felice. (J. Lyth, D.D.)

Ricompense attuali del lavoro cristiano:

(I.) Il lavoro svolto crea ricordi grati

(II.) I ricordi grati creano un gusto per la preghiera

(III.) La preghiera approfondisce la gioia. (G. G. Ballard.)

Amicizia e progresso:

(I.) Cameratismo

(1.) Il vincolo dell'unione: Cristo. L'attrazione era irresistibile per tutti coloro che si erano avvicinati abbastanza da sentire la forza del magnete dell'amore divino. Questo potere dirigeva tutte le facoltà, i beni, i desideri, nello stesso corso. Come Egli non aveva vissuto per se stesso, nemmeno loro lo fecero. Il risultato fu l'unione fraterna. Come tutti i fiumi scorrono per trovare un riposo comune nel mare, così i loro cuori sciolti si riuniscono nell'unica comunione: la Chiesa. Qui trovarono protezione dal gelo del mondo e dalla tempesta della persecuzione. La fede debole fu rafforzata; il cuore timido si imbaldanziva; l'unità generò forza e numero, e aumentò l'influenza. La vita in comune riuniva un vasto capitale da investire nella causa che era così cara al loro cuore

(2) Azione concertata. Le comunità cristiane esistevano tanto, se non di più, per il lavoro esterno quanto per l'edificazione interna. Poiché nessun cristiano viveva per se stesso, l'intera Chiesa non poteva confinare la sua ricchezza di potere e di influenza all'interno della propria cerchia. Essi vissero gli uni per gli altri, affinché tutti potessero vivere per la salvezza del mondo. L'idea generalmente attribuita a una comunità è che essa esiste esclusivamente a beneficio del proprio ordine, ma la società cristiana è costruita sul principio del dare per ricevere. I cristiani di Filippi si riunivano per la preghiera e per il miglioramento generale, al fine di dare al mondo la luce della conoscenza di Dio in Cristo Gesù

(3.) La trasmissione dell'influenza morale è possibile solo attraverso i media simpatici . La migliore catena portacavi non trasmetterebbe un messaggio elettrico a nessuna distanza, ma un piccolo filo di rame lo farebbe in tutto il mondo. La verità divina deve procedere dal cuore della Chiesa, ed essere unta con l'unzione dei motivi puri e delle tenere simpatie, per compiere la sua missione tra gli uomini. L'espressione sperimentale della verità è la più potente e di successo

(II.) Perseveranza: "dal primo giorno fino ad ora". I convertiti non erano ricaduti nell'idolatria, né erano state incorporate pratiche idolatriche nel loro culto. Avevano resistito a tutte le influenze mondane. I convertiti proseguirono per la loro strada, progredendo nella conoscenza e nelle grazie cristiane. Quando l'apostolo guardò verso questa Chiesa, vide segni di crescita e di maggiore vigore

(1.) La vera comunione cristiana assorbe tutto l'uomo, il pensiero, il desiderio, l'associazione e il progresso. È la famiglia di Dio, con ampio spazio per lo sviluppo della natura umana. Di tutta la fecondità, la vera virilità è la più grande. Il compimento della comunione si trova nell'uomo Cristo Gesù

(2.) La comunione cristiana assorbe tutto il tempo e il servizio. Dal primo all'ultimo giorno, e dall'ultimo giorno fino all'eternità, i suoi legami non sono allentati. Non si tratta di un impegno temporaneo, ma di un'alleanza eterna. Alcune delle sue forme devono subire dei cambiamenti, ma la sua essenza è la stessa, anche la comunione con il Padre e il Figlio, e la comunione con i santi. (Pulpito settimanale.)

La nostra comunione nel Vangelo:

(I.) Come ha avuto origine

(II.) Cosa implica

(III.) Cosa richiede. (J. Lyth, D.D.)

Vera comunione evangelica:

1.) Vite che lo adornano

(2.) Cuori che battono per esso

(3.) Labbra che lo testimoniano

(4.) Mani che lavorano per esso

(5.) Doni che lo estendono. (G. G. Ballard.)

L'attività e la preghiera di Paolo: - Sebbene la sua vita sia stata un'attività senza esempio, è stata anche una vita di continua preghiera. Questi due aspetti della sua vita si spiegano a vicenda. La sua attività era instancabile, solo perché la sua devozione era incessante. La sua religione era una vita, e il cuore di quella vita era la preghiera. Le parole pronunciate riguardo a lui dal Salvatore risorto ed esaltato al momento della sua conversione rimasero valide per sempre: "Ecco, egli prega". "Come un buon soldato di Gesù Cristo", aveva la preghiera come arma della sua guerra. (J. Hutchinson, D.D.)

6 FILIPPESI CAPITOLO 1

Filippesi 1:6

"Essere fiduciosi proprio di questa cosa".-

Cultura spirituale:

(I.) I segni per mezzo dei quali possiamo conoscere Dio ha iniziato quest'opera di grazia

(1.) I segni non devono essere cercati in alcun metodo o modello stabilito con cui Dio dovrebbe iniziare la Sua opera di formazione dell'anima per Se Stesso. Le sue vie sono infinite. Alcune anime devono essere colpite: per altre è sufficiente uno sguardo gentile, ad esempio Saulo e Zaccheo

(2.) Ci sono certe impressioni ed effetti prodotti dalla predicazione del vangelo o dalle vie di Dio nella Sua provvidenza che a volte vengono scambiati per segni di un'opera di grazia. Le conseguenze del peccato possono riempire la coscienza di rimorso e fare voti per iniziare una nuova vita. Un senso di felicità sorge nella natura emotiva in una conoscenza molto superficiale della religione e delle sue responsabilità. Né il segno che si trova in una testa è ben informato

(3.) Qual è dunque il segno? L'amore a Dio, a Cristo, all'uomo, che si manifesta nella fiducia, nell'obbedienza e nella bontà

(II.) Le condizioni in cui questa buona opera sarà perfezionata da Dio

(1.) Ricorda che finché sei in questo mondo l'opera è incompleta. Per lo sviluppo di un'anima a somiglianza di Cristo è necessario il tempo. "Prima la lama", ecc. Alcuni sono scoraggiati perché non riescono a vedere l'intero mais in una sola volta. Se è il momento del mais pieno, tuttavia, non accontentatevi della spiga o della lama. È l'uomo indolente che pensa di dover credere solo una volta per tutte

(2.) Devi essere d'accordo con l'opera di Dio mentre avanza da una fase all'altra fino a quando non è completata nel giorno di Gesù Cristo. La crescita procede lentamente se vuole durare. I funghi spuntano durante la notte, ma presto si decompongono. (R. Tuck, B.A.La fiducia di Paolo era...

(I.) Totalmente isolato dal giudaismo e da se stesso Filippesi 3:3-7

(II.) Fondato esclusivamente in Cristo

(1.) Come suo mezzo di accesso alla mente, al cuore, alla potenza di Dio Efesini 3:12

(2.) Come depositario di tutti i suoi interessi 2Timoteo 1:12

(3.) Come uniti a Lui da legami d'amore che né i semplici incidenti della vita, né il potere satanico potevano recidere Romani 8:38-39

(III.) Un mezzo per perpetuare relazioni vive tra lui e le Chiese che aveva formato. Esprime la sua fiducia

1.) Nella simpatia dei Corinti 2Corinzi 1:14, 15; 2:3

(2.) Nella fermezza dei Galati nel cristianesimo Galati 5:10

(3.) Nell'obbedienza dei Tessalonicesi al suo insegnamento 2Tessalonicesi 3:4

(4.) Nella purezza e nell'intelligenza dei Romani Romani 15:14

(5.) Nella perfezione finale dei Filippesi

(IV.) Il seme che visse per diffonderlo tra gli uomini. (G. G. Ballard.)

Fiducia e completamento:

(I.) Di che cosa era sicuro Paolo? 1. Che l'opera di salvezza in questo popolo fosse perfezionata. Stavano correndo una gara e lui era sicuro che avrebbero ricevuto il premio. Erano opera della mano divina redentrice; Paolo era sicuro che l'opera non sarebbe stata abbandonata dall'Operaio. Che Dio avrebbe perfezionato quest'opera. "È Dio che opera in voi". Paolo sapeva che la sua influenza non era nulla, se non in quanto era il mezzo e il veicolo dell'influenza di Dio

(3.) Che l'opera sarebbe finita nel giorno del Signore. In quel giorno ogni opera sarà provata come dal fuoco. L'opera di Dio in questo popolo sembrerebbe allora essere perfezionata. Una persuasione sublime, questa! Stare su una brughiera e vedere alcune giovani querce piantate, e sentirsi abbastanza sicuri che sarebbero cresciute alla perfezione; visitare uno scalo di un cantiere navale, e vedere le travi della chiglia di una nave da guerra di prim'ordine, e sentirsi sicuri che avrebbe risposto a ogni prova della sua forza, fino a quando non avesse reso pieno servizio alla nazione; essere presente a qualche importante impresa pubblica, e sentirsi sicuri che sarebbe nobile, prospera e di beneficio nazionale; Ascoltare il grido della nascita di un essere umano, e sentirsi fiduciosi che il suo percorso dalla culla al sepolcro sarebbe stato quello che risplende sempre più luminoso fino al giorno perfetto, sono tutte posizioni gloriose; ma non possono essere paragonati, per quanto riguarda la vera grandezza e grandezza morale, con la posizione di Paolo qui. La sublimità di questa persuasione è in gran parte connessa con l'amore del cuore di Paolo. La moltitudine è sconsiderata, indifferente e incurante l'una dell'altra, oppure è invidiosa e maliziosa. Ma questo è il vero, sincero, puro amore cristiano, che scrive: "Avere fiducia in questa stessa cosa".

(II.) Su cosa si basava la fiducia di Paolo? 1. Sul carattere e le risorse del Lavoratore. Non si basa sulla Chiesa. Non perché la politica della Chiesa sia a posto, perché tu sei completamente ortodosso, né perché i tuoi modi di adorare siano proprio quello che dovrebbero essere. Il fondamento della sua fiducia era Dio in Cristo. Gli uomini falliscono nel lavoro per perdita di mezzi e di potere, per cambiamento di scopo, per la loro dipendenza dagli altri e a causa della morte. Ma non è così per il Creatore

(2.) Sulla natura e la qualità del lavoro di cui è sicuro. L'opera è riparatrice per la creatura, e sommamente onorevole per il Dio redentore

(3.) Sul fatto che l'inizio di quest'opera è stato da Dio Stesso. L'inizio è il pegno della consumazione. Anche un uomo saggio non fa nulla a caso

(4.) Sul fatto che è fissato un giorno per esporre quest'opera in tutta la sua completezza. Il giorno di Cristo, senza la redenzione, sarebbe davvero un giorno buio

(5.) Capita che egli mescoli con tutto questo la sua esperienza personale della fedeltà e della ricchezza del Dio redentore: Padre, Figlio e Spirito Santo

(III.) In che modo questa fiducia operò su Paolo? 1. Ciò non impedì a Paolo di pregare per queste persone

(2.) Ha dato fervore e gioia alle sue intercessioni

(3.) Ciò non impedì a Paolo di esortare il popolo e di indirizzarlo all'uso dei mezzi. Conclusione: Abbiate a cuore questa fiducia riguardo a voi stessi e agli altri, ma state devotamente attenti a non abusarne. (S. Martin.)

Lavorazione divina:

(I.) La sua sfera più alta: l'uomo Efesini 2:10

(II.) Il suo strumento scelto: gli uomini santi 1Corinzi 4:9

(III.) Il suo modello: la perfezione divina Matteo 5:48

(IV.) La sua legge di realizzazione - progressione graduale ma certa - "ha iniziato, eseguito".

(V.) La sua garanzia di completamento: la volontà di Dio. La sua disponibilità è

1.) Rivelato nella Sua parola

(2.) Incarnato in Cristo il fondamento

(3.) Ratificato dall'esperienza

(4.) Assegnato a noi nella caparra dello Spirito. (G. G. Ballard.)

"Un buon lavoro":

(I.) Il buon lavoro

(1.) La sua natura. Una nuova creazione Efesini 2:10, senza la quale non abbiamo né volontà né potere di compiere opere buone Filippesi 2:13

(2.) La sua proprietà. È un buon lavoro perché

(1) È iniziato da un Dio buono Salmi 25:8.

(2) È fatto per un buon scopo Colossesi 1:12.

(3) Viene eseguito con una buona vista in vista di un buon fine Romani 8:30; Ebrei 12:14

(II.) I motivi per cui Paolo confidava che questa buona opera sarebbe stata compiuta

(1.) Le perfezioni delle opere di Dio Deuteronomio 32:4 nella creazione, nella provvidenza e nella grazia

(2.) L'espiazione di Cristo Giovanni 10:15

(3.) L'unione del cristiano a Cristo Giovanni 14:19

(4.) La caparra dello Spirito 2Corinzi 1:22

(5.) La natura della vita che Cristo dona Giovanni 10:28

(6.) L'intercessione di Cristo ( Ebrei 7:25 ; Giovanni 11:42; 17:24. (S. Barnard.)

Il buon lavoro all'interno:

(I.) Un'operazione gentile

(1.) È buono. Perché? Perché

(1) Dio, il migliore degli esseri, ne è l'autore. Egli è l'autore della sapienza che l'ha progettata; l'influenza che lo inizia, continua e lo completa; la santità che ne è il modello; l'amore che mostra; i mezzi con cui viene eseguita.

(2) I suoi effetti sono buoni. (a) Per quanto riguarda l'anima che ne è l'oggetto, che passa dalla morte alla vita, dal peccato alla santità, ecc. (b) Per quanto riguarda le famiglie. Quando questa buona opera è iniziata nel cuore dei genitori, la religione con tutta la sua piacevolezza e pace abita nella casa, e Dio comanda la Sua benedizione. (c) Sui ministri, che in tal modo non si vergognano del vangelo. (d) Sulla Chiesa, la cui crescita e prosperità è l'edificazione e il conforto dei singoli credenti. (e) Al mondo. Ogni convertito esercita, come il sale, un'influenza purificatrice e conservatrice. (f) Sul cielo stesso Luca 15:10.

(3) Il suo fine e il suo completamento sono buoni. L'anima è nata per la gloria

(2.) È un'opera.

(1) È principalmente e principalmente l'operazione dello Spirito Santo. Egli rimuove tutti gli ostacoli dal cuore e dà alla verità libero corso sull'uomo interiore.

(2) È iniziato e portato avanti per mezzo della Parola, che è la potenza di Dio per la salvezza.

(3) Tutte le facoltà dell'anima che ne è oggetto sono portate ad un esercizio vivo e diligente: il pensiero serio, l'indagine ansiosa, il desiderio inquieto, la preghiera fervente, il pentimento, la fede, l'amore

(II.) La sua situazione importante: "in te". Non solo nella testa ma nel cuore

(1.) È evidente che si tratta di un'opera interiore dalle molte figure che la denotano: tempio; uomo interiore; buon seme

(2.) Come esiste allora?

(1) Come luce nella mente.

(2) Come l'amore sparso nel cuore.

(3) Come pace nella coscienza. Conclusione:1. Questa religione interiore sarà evidenziata da frutti corrispondenti senza

(2.) Tu in cui è quest'opera buona, sii grato, perché "per la grazia di Dio sei ciò che sei". Siate ansiosi, vigilanti, preghi, affinché possa continuare

(3.) Tu in cui è iniziato, ma temi che non lo sia, confronta quali sono i tuoi sentimenti e desideri con ciò che erano

(4.) Tu che pensi che sia dentro di te, ma la cui vita dimostra che non è paura, e tremi

(5.) Tu che non mostri alcun desiderio per essa: se non c'è un'opera buona in te, c'è un'opera malvagia lì, malvagia nella sua origine, nei suoi effetti, nella sua fine. Contempla il tuo pericolo. (Ricordo congregazionale.)

(I.) Un fatto meraviglioso. "Colui che ha iniziato l'opera". 1. L'opera è Divina. Nessuna parte dell'opera di Dio porta così distintamente i segni della divinità Giacomo 1:18. L'azione umana è il canale

(2.) Il lavoro è grazioso. La saggezza è qui e il potere, ma la bontà è una caratteristica speciale. La compassione di Dio nel Vangelo è un potere che ci rende buoni. Rendere gli uomini saggi, ricchi, felici, sani, è una grande opera, ma renderli buoni è meglio 2Tessalonicesi 2:16-17

(3.) Il lavoro è progressivo. Le tappe della vita spirituale sono come quelle della vita fisica che avanza verso l'età adulta

(II.) Una gloriosa certezza

(1.) Le risorse di Dio sono inesauribili Isaia 46:9-10

(2.) La fedeltà di Dio è infallibile Osea 2:20

(3.) La perfezione è il fine di Dio in ogni cosa. (Pulpito settimanale.Se questa buona opera si riferisca interamente allo speciale atto di beneficenza che aveva suscitato questa Epistola può essere giustamente contestato. Presa su questo terreno ristretto, la gioia dell'apostolo non sarebbe che il raffinamento dell'egoismo. Piuttosto, egli stabilisce un grande principio riguardo al metodo divino di operare, vale a dire, iniziare è finire, e questo principio, abbastanza ampio da abbracciare l'universo, comprenderà anche ogni dettaglio del servizio cristiano

(I.) Dio opera secondo un piano, per preparare l'età adulta all'ultimo giorno, un periodo di tempo, o una perfezione di sviluppo; il "giorno" della morte, del giudizio, o della pienezza della virilità cristiana

(II.) Dio non è volubile nel perseguire i suoi propositi. Egli inizia non per condurre un esperimento, ma per compiere un disegno

(III.) Dio si è rivelato in modo tale nell'educazione dell'individuo e nella formazione della società da giustificare "la più enfatica espressione di "fiducia" da parte della sua chiesa. Il passato predice il futuro. Quando il mondo era giovane aveva bisogno di Elia, Ezechiele e Daniele; Ma quanto più il mondo diventa ricco di storia, tanto più forte e dolce sarà il suo tono di fiducia. Dio non può pubblicare alcuna edizione modificata di Se stesso. Si può quindi fare del passato la fonte delle più ampie inferenze. (J. Parker, D.D.)

La perseveranza dei santi: Il passaggio suggerisce...

(I.) Che la vera religione è un'opera sul cuore

(1.) In opposizione alla mera professione di sentimenti e opinioni ortodosse. La verità può essere ritenuta ingiusta. Cristo non solo è posto davanti al Suo popolo, ma è fatto loro "sapienza", ecc. Il vangelo deve essere ricevuto oltre che creduto

(2.) In opposizione a una mera partecipazione ai doveri prescritti della religione. Questo in effetti seguirà, ma solo come mezzo, non come fine

(II.) Che questo lavoro è un buon lavoro

(1.) Ha rispetto per l'anima immortale

(2.) Si qualifica per la comunione con Dio, il bene supremo

(3.) È produttivo di buoni frutti

(4.) Il suo compimento è la gloria

(III.) Che è compito di Dio iniziare quest'opera. Ogni altra causa è inadeguata

(IV.) Che ovunque Dio inizi un'opera di grazia, la porterà avanti e la perfezionerà

(1.) Non può essere in grado di portare a termine l'opera che ha iniziato. Come non è più difficile creare che sostenere, così è facile per Lui comunicare grandi provviste di grazia come lo era concederle all'inizio

(2.) Supporre il contrario sarebbe del tutto incoerente con i Suoi propositi di grazia e amore

(3.) Ma Dio perfezionerà la Sua opera con l'uso dei mezzi.

(1) Preghiera segreta.

(2) Lettura della Sua Parola. Perciò la perseveranza non è solo un privilegio, ma un dovere

(V.) Che la seconda venuta di Cristo è il periodo in cui l'opera della grazia sarà perfezionata e pubblicamente riconosciuta. (Ricordo congregazionale.)

Santificazione e perseveranza: - La santificazione, a differenza dell'atto di giustificazione, è un'opera dello Spirito Santo, che non sarà completata fino a quando l'anima non sarà perfezionata nella gloria. È la graduale trasformazione del cuore rinnovato ma imperfetto, che continua fino a quando questo corruttibile rivestirà l'incorruttibilità

(I.) Questo lavoro consiste in:

1.) Una graduale purificazione della nostra natura. La rigenerazione è il primo atto, ma per triste esperienza Paolo sapeva, e noi sappiamo, che i resti della depravazione sono lasciati alle spalle. È l'opera della santificazione rimuoverli.

(1) Chiarisce la vista dei credenti, permettendo loro di discernere più distintamente le cose diverse.

(2) Purifica la coscienza, inducendola a pronunciarsi più correttamente sui rapporti della condotta con la legge e con il vangelo.

(3) Mette in luce le linee dell'immagine divina già incise nel cuore

(2.) Una corrispondente purificazione della nostra vita in modo che la nostra obbedienza si avvicini gradualmente al livello di santità Efesini 2:10.

(1) Le propensioni al male diminuiscono.

(2) Si rafforzano le grazie prodotte dalla rigenerazione: la fede, l'umiltà, l'amore

(II.) I motivi che dovrebbero indurci a cercare questa santificazione

(1.) Dio lo comanda

(2.) L'amore di Cristo lo spinge

(3.) Possiamo essere preparati per la gloria solo da esso

(4.) Solo Essa ci permetterà di glorificare Dio. (J. Foot, D.D.)

Il giorno di Gesù Cristo: - L'uomo ha il suo giorno; Cristo avrà il Suo. Quando

1.) La sua fatica e la sua sofferenza saranno remunerate

(2.) Il suo governo sia rivendicato

(3.) La Sua gloria sia rivelata

(4.) Tutti gli uomini siano portati in stretti rapporti con Lui

(5.) La sua regalità riceve un riconoscimento universale sul cui capo ci sono molte corone. Quel giorno è

(1) L'obiettivo della razza umana.

(2) Il capolinea della storia.

(3) La pienezza del tempo. Per essa Paolo desiderava, vegliava, aspettava, viveva. (G. G. Ballard.)

L'attuale dispensazione:

(I.) Eccelle in gloria il primo

(II.) È ancora incompleto nei suoi risultati

(III.) È il culmine di una gloria più alta e finale

(IV.) È ricco di forze spirituali

(V.) È uno è che le operazioni divine per il benessere dell'uomo sono tutte pervasive

(VI.) È meraviglioso nella sua storia

(VII.) È cumulativo nei suoi eventi verso, e formativo di, un tempo futuro. Le dispensazioni precedenti aprirono gradualmente il sentiero dell'uomo dalla colpa dell'Eden all'altare dell'espiazione: questa dispensazione terminerà con la dissipazione della vergogna della croce mediante la gloria del regno del Redentore. (Ibidem)

Il pericolo e la sicurezza del cristiano: - I pericoli che accompagnano la vita spirituale sono del carattere più spaventoso. La vita di un cristiano è una serie di miracoli. Vedete una scintilla che vive in mezzo all'oceano, vedete una pietra sospesa nell'aria, vedete la salute fiorire in una casa di lazzaretto e il cigno bianco come la neve tra fiumi di sporcizia, e vedrete un'immagine della vita cristiana. La nuova natura è mantenuta in vita tra le fauci della morte, preservata dalla potenza di Dio dalla distruzione istantanea; con nessun potere inferiore a quello divino potrebbe continuare la sua esistenza. Quando il cristiano istruito vede ciò che lo circonda, si ritrova ad essere come una colomba indifesa che vola verso il suo nido, mentre contro di lei vengono lanciate decine di migliaia di frecce. La vita cristiana è come il volo ansioso di quella colomba, che si fa strada tra le frecce mortali del nemico, e per miracolo continua ne esce illesa. Il cristiano illuminato si vede come un viaggiatore, in piedi sulla stretta cima di un alto crinale; a destra e a sinistra ci sono abissi insondabili, che sbadigliano per la sua distruzione; se non fosse che per grazia divina i suoi piedi sono fatti come i piedi delle cerve, così che egli è in grado di stare sui suoi alti luoghi, egli sarebbe caduto a lungo prima che questo cadesse verso la sua eterna distruzione. (C. H. Spurgeon.)

La fedeltà di Dio: - La vecchia credente scozzese, di cui il dottor Brown ci parla nelle sue "Horae Subsecivae", rispose magnificamente alla sfida del suo pastore riguardo al fondamento della sua fiducia. Janet, disse il ministro, "cosa diresti, se, dopo tutto quello che ha fatto per te, Dio ti lasciasse cadere all'inferno?" «E'en (proprio come) gli piace», rispose Janet. "Se lo fa, perderà più di me". Agisce a prima vista La risposta di Janet sembra irriverente, se non qualcosa di peggio. Mentre lo contempliamo, tuttavia, la sua sublimità cresce su di noi. Come il Salmista, poteva dire: "Io confido nella Tua Parola" Salmi 119:114, versione metrica). Se la Sua Parola fosse infranta, se la Sua fedeltà venisse meno, se quel fondamento potesse essere distrutto, veramente Egli perderebbe più del Suo figlio fiducioso. (Biblioteca clericale.La perfezione delle opere di Dio: mostrami per una volta un mondo abbandonato e gettato via mezzo formato; mostrami un universo a est del grande tornio del vasaio, con il disegno a contorno, l'argilla mezza indurita e la forma informe per l'incompletezza. Dirigimi, ti prego, verso una stella, un sole, un satellite... anzi, ti sfiderò su un terreno più basso: indicami una pianta, un farro, un granello di polvere che ha in sé una parvenza di incompletezza. Tutto ciò che l'uomo completa, che lo levighi quanto può, quando viene messo al microscopio, è finito solo approssimativamente, perché l'uomo ha raggiunto solo un certo stadio e non può superarlo; È la perfezione per la sua debole ottica, ma non è la perfezione assoluta. Ma tutte le opere di Dio sono compiute con meravigliosa cura; Egli modella con la stessa precisione la polvere dell'ala di una farfalla, come quei possenti globi che allietano la notte silenziosa. (C. H. Spurgeon.)

La base della fiducia di Paolo: Egli ebbe un grande esempio storico per lodare la sua deduzione teologica. Perché sapeva, con tutta la profondità e l'intensità di una presa di coscienza tardiva e riluttante, che l'intera storia del suo popolo era stata un'unica grande illustrazione della verità su cui faceva affidamento. In essi, molto tempo fa, nell'infanzia stessa della razza, Dio aveva iniziato un'opera buona: patriarchi, salmisti, profeti avevano avuto per fede fiducia che l'avrebbe compiuta: e l'aveva effettivamente compiuta fino al giorno di Gesù Cristo, fino alla sua prima venuta. Dalla chiamata di Abramo all'Incarnazione un solo proposito era stato fermo, un'opera si era mossa su una linea determinata fin dall'inizio: tutto quel vasto periodo, con le sue sorprese e i suoi disastri, le sue camicie inquiete, i suoi contrasti incommensurabili, era stato attraversato da una concezione dominante, attraverso tutto ciò che sembrava così disordinato e senza scopo, aveva accelerato l'evoluzione di un disegno supremo, dal primo all'ultimo un pensiero ritenuto valido. una sola volontà insisteva - e Colui che venne alla fine poté guardare indietro attraverso i secoli a quella forma maestosa e solitaria sulla lontana torre di guardia, e poté dichiarare - "Tuo padre Abramo si rallegrò di vedere il mio giorno, e lo vide e si rallegrò". (J. Paget, D.D.)

L'uomo non si forma nella sua infanzia, ma passa attraverso diversi stadi che lo portano gradualmente alla perfezione; uno lucida la sua memoria, l'altro affina la sua mente; questo rafforza il suo giudizio e abbellisce i suoi costumi; lo stesso vale per l'opera della pietà. Perché quest'uomo nuovo, che deve essere portato alla perfezione, può esserlo solo in vari gradi. Ha la sua infanzia prima di raggiungere i suoi anni più maturi. Come nelle scuole dei pittori prima disegnano le figure con la matita, e poi aggiungono il colore, dando loro in diverse sedute e con molta fatica l'ultima lucentezza di perfezione, che negli studi di coloro che adornano ruba i sensi di chi guarda; così alla scuola di Dio si cominciano i fedeli e si abbozza l'opera, e poi si lucidano e si finiscono. Qui questo lavoro è ben iniziato; ma può essere finito solo in cielo. Noi siamo lo schizzo a matita dell'opera di Dio a cui Egli aggiunge ogni giorno un tocco; ma l'ultimo colpo di grazia non lo riceveremo fino al grande giorno del Signore. (J. Daillé.)

La perseveranza dei santi non sostituisce lo sforzo umano: se qualcuno di voi fosse ben sicuro che, in un certo settore di affari, guadagnerebbe una grossa somma di denaro, questa fiducia lo porterebbe a rifiutare quell'affare, lo porterebbe a stare a letto tutto il giorno o a disertare del tutto il suo posto? No, la certezza che sareste stati diligenti e avreste prosperato vi renderebbe diligenti. Prenderò in prestito una metafora dalle baldorie della stagione, come quella che Paolo prese in prestito dai giochi della Grecia: se un cavaliere alle corse dovesse essere sicuro di essere destinato a vincere, questo lo farebbe rallentare la velocità? Napoleone credeva di essere il figlio del destino, questo ha forse congelato le sue energie? Per mostrarvi che la certezza di una cosa non impedisce all'uomo di tendere ad essa, ma piuttosto lo vivifica, vi racconterò un aneddoto di me: mi accadde quando ero solo un bambino di una decina d'anni, o meno. Il signor Richard Knill, di felice e gloriosa memoria, un fervente lavoratore per Cristo, si sentì spinto, non so perché, a prendermi sulle sue ginocchia, a casa di mio nonno, e a pronunciare parole come queste, che erano custodite dalla famiglia, e da me specialmente: "Questo bambino", disse, "predicherà il vangelo, e lo predicherà alle più grandi congregazioni dei nostri tempi". Ho creduto alla sua profezia, e il fatto che io sia qui oggi è in parte causato da tale credenza. Ciò non mi ha ostacolato nella mia diligenza nel cercare di istruirmi perché credevo di essere destinato a predicare il Vangelo a grandi congregazioni; niente affatto, ma la profezia contribuì a far avanzare il proprio adempimento; e pregai, cercai e lottai, avendo sempre davanti a me questa stella di Betlemme, che venisse il giorno in cui avrei predicato il Vangelo. Anche così, la convinzione che un giorno saremo perfetti non impedisce mai a nessun vero credente di essere diligente, ma è il più alto incentivo possibile per far sì che un uomo lotti con le corruzioni della carne e cerchi di perseverare secondo la promessa di Dio. (C. H. Spurgeon.)

La permanenza e il carattere sacrificale dell'opera della grazia: - Queste parole, che si trovano collegate tra loro più di una volta nell'uso paolino, ad esempio, 2Corinzi 8:6; Galati 3:3, hanno probabilmente un'importanza sacrificale. Sono usati per descrivere i cerimoniali religiosi, e in particolare il rituale del sacrificio. La metafora allora potrebbe essere questa: proprio come un sacrificio, una volta che è solennemente inaugurato, viene portato a termine con tutti i riti appropriati fino al suo completamento, così ogni opera di grazia nel cuore del credente, essendo non solo opera di Dio, ma un'opera che è un'offerta a Lui, sarà portata avanti fino al suo giusto compimento. A nulla sarà permesso di mettersi in mezzo, in modo da renderlo una cosa incompiuta, mutilata, imperfetta. Cominciato, deve essere "eseguito". Paolo sta ora scrivendo a una comunità cristiana composta per la maggior parte da coloro che un tempo erano stati pagani; Il suo linguaggio quindi prende volutamente una colorazione appropriata dai loro riti precedenti ma ora abbandonati. C'è, direbbe, un sacrificio compiuto nelle loro anime, un'opera di grazia, un'opera mostrata nella liberalità cristiana, che Dio non permetterà che rimanga mutilata e incompleta. Questa spiegazione è tanto più probabile alla luce di una figura simile trovata in 2:17. Lì sostanzialmente la stessa metafora appare distintamente in superficie, che almeno qui giace nascosta. Ci ricorda l'infinita solennità che appartiene ad ogni opera buona compiuta in noi e da noi. È "un odore di odore soav, un sacrificio accettevole, gradito a Dio". Ma l'apostolo dirige il pensiero verso il completamento finale di questo servizio, "fino al giorno di Gesù Cristo". (J. Hutchinson, D.D.)

Il giorno di Gesù Cristo: Questo è l'obiettivo della nostra razza. Questo è il punto verso cui ogni occhio cristiano è rivolto. Ogni altro giorno della nostra vita, ogni altro giorno dell'esistenza del mondo, è un giorno; Un giorno comune, ordinario, informale e niente di più: questo è il giorno. A volte è chiamato così senza ulteriori epiteti o spiegazioni 1Corinzi 3:13; Ebrei 10:25. Ricordiamo, viviamo nel ricordo di tutto ciò che vi è coinvolto? Il giorno di Gesù Cristo è il giorno che è Suo totalmente; il giorno in cui Lo rivelerà così com'è, rivelerà la Sua vera grandezza, abbatterà ogni potere rivale ed erigerà il Suo trono per sempre come Re dei re e Signore dei signori. Dove saremo allora? Saremo noi tra quei servi pigri e disubbidienti che saranno puniti con la distruzione eterna dalla presenza del Signore? o piuttosto tra coloro che lo hanno atteso a lungo con i fianchi cinti e le luci accese, e per i quali il giorno della rivelazione di Gesù Cristo sarà anche il giorno della loro manifestazione finale come figli di Dio? (Dean Vaughan.)

7 FILIPPESI CAPITOLO 1

Filippesi 1:7-11

Ti ho nel mio cuore...

Abbondanze d'amore:

(I.) È stato un lapsus quando Paolo ha scritto "Ti ho nel mio cuore"? Lo modificherà? No, lo farà più di quello che era. Per timore che si supponga che si tratti solo del suo modo di parlare, e che egli esprima solo un sentimento passeggero, egli pone davanti a ciò che ha da dire una solenne asseverazione. "Dio mi è testimone". Al giorno d'oggi, una tale forma di espressione difficilmente sarebbe considerata conforme alle leggi del gusto e della decoro, e alcuni vi obiettano sulla base del fatto che Dio non può essere chiamato in tribunale per testimoniare una cosa, e che, dopo tutto, è solo la testimonianza di un uomo. Certo: eppure è la forma più alta in cui la testimonianza può essere data. E a parte l'ansia dell'apostolo di essere creduto, c'era una naturalezza nell'usarlo che non sarebbe appartenuta a nessun altro. Era spesso solo, separato dai suoi convertiti, ma li portava con sé nel suo cuore. Parlava spesso a Dio di loro, in modo che Dio conoscesse il suo amore per loro. E non solo; è come se dicesse: "Ho detto che ti avevo nel mio cuore? Avrei piuttosto detto: 'Desidero ardentemente te nel cuore di Gesù Cristo'. 'Io amo, ma non io, ma Cristo ama in me.' Il suo cuore e il mio si incontrano all'unisono qui".

(II.) Amando così, com'è naturale che egli preghi per il loro amore. Chiede che la grande facoltà dell'amore riempia le loro anime. "In tutta la conoscenza." C'è la conoscenza dello scolaro, dell'uomo ben informato, del filosofo. Qui è quest'ultima, la conoscenza superiore, tale che è carne forte per l'uomo forte. "In ogni percezione". Il primo termine si occupa della conoscenza generale del vangelo; questo si riduce ai particolari dell'apprensione cristiana, "affinché approviate cose eccellenti" o "provate cose diverse". È bene avere la facoltà di discernere in modo da non poter mai chiamare le tenebre luce; Ma l'Apostolo prega per avere di più, anche perché nella regione delle cose, tutte buone e vere, si discernano le più eccellenti, vedendo e scegliendo sempre le migliori. Ancora una volta, ci sono diversi modi di fare cose buone. Così che l'apostolo prosegue pregando affinché possano essere "sinceri e senza offesa" o "inciampo", qualsiasi cosa che impedisca di avanzare

(III.) La preghiera è riassunta nelle parole: "affinché possiate essere riempiti dei frutti della giustizia". Così facendo avrebbero la gloria sublime di vivere alla lode di Dio-il fine e lo scopo più alto dell'essere. Gli uomini che vivono la vita cristiana con intenti e scopi distinti ottengono la cosa più nobile nel risultato effettivo. Bat una piccola cosa, a quanto pare? Ogni piccolo ruscello contribuisce al maestoso moto ondoso dell'oceano, così ogni vita fruttuosa invia il suo poco per contribuire alla pienezza della gloria divina

(IV.) La relazione tra la frase "affinché il tuo amore abbondi" e tutto ciò che viene dopo. Questa è la frase radice, la chiave della posizione, la madre di tutte le virtù. L'amore produrrà tutto questo, e creerà un bel carattere. L'anima è una casa viva con molte porte. Alcuni, il maggior numero, stanno alla porta della ragione e si sforzano di entrare, e molti entrano. Ma quando entrano trovano la casa piena di compagnia. Come sono entrati? Da altre porte, o dalle finestre. Da profonde convinzioni, speranze in fiore e aspirazioni celesti, ma la maggior parte è entrata dalla porta dell'amore. Questo non è un modo di ingresso così imponente. Non c'è un grande battente per questa porta chiamata logica. Entri dolcemente, non fai altro che sussurrare, e sei ammesso

L'uso pratico di tutto questo è che dovremmo prendere le cose migliori che ci vengono in mente per promuovere l'abbondanza dell'amore. (A. Raleigh, D.D.La sesta strofa era come il suono di una tromba; Il settimo è il dolce mormorio basso del mattino d'estate. L'espressione del testo è di singolare bellezza. Chi può misurare la circonferenza di un cuore veramente filantropico? L'aritmetica ha forse un'arte astuta con cui calcolare la circonferenza di quell'organo d'affezione? Un uomo a Roma che porta la Chiesa di Filippi nel suo cuore!

(I.) Colui che porta il mondo altrove che nel suo cuore desidererà presto liberarsi del suo fardello

(II.) Colui che porta il bene nel suo cuore non può mai essere desolato. La solitudine è un'impossibilità per il cuore ben conservato

(III.) Colui il cui cuore è impegnato con i teneri uffici dell'affetto è l'interprete più profondo e il servitore più efficiente dell'umanità

(IV.) Colui che custodisce i suoi benefattori nel suo cuore ha spezzato il dominio dell'egoismo. (J. Parker, D.D.)

Ragioni della fiducia di Paolo:

(I.) L'interesse comune: "difesa e conferma". 1. Simpatizzarono con l'apostolo nelle sue prove. Questi processi non sorsero da offese politiche o morali, ma dalla sua difesa e propagazione del Vangelo. I Filippesi fecero causa comune con lui, sostenendolo con doni e preghiere. Il vero carattere del cristianesimo si vede qui. Quando gli ebrei sono vestiti di sacco e ricoperti di cenere, Ester sta perorando la loro causa; quando Pietro è in prigione, i discepoli pregano per la sua liberazione. La Chiesa è unita nelle avversità così come nella prosperità; uno in prigione come in cielo. Ricordate che quando pensate ai missionari e ai vostri fratelli perseguitati nella casa, nell'officina, ecc. Ebrei 13:3

(2.) Essi assecondarono gli sforzi dell'apostolo con la loro vita e le loro fatiche. Essi vivevano il vangelo che egli predicava. La loro simpatia era più profonda dell'attaccamento alla sua persona, o dell'ammirazione per il suo carattere. "Se mi amate, osservate i miei comandamenti". "Guardate come questi cristiani si amano l'un l'altro", era l'evidenza estorta dalle menti piene di animosità. Nessun potere può scuotere il Vangelo se è saldamente radicato nella vita della Chiesa. Gli scettici possono anche farsi beffe della luce del sole così come ignorare il vangelo della vita e del carattere

(II.) L'amore e la stima reciproci che questo servizio produce: "Ti ho nel mio cuore", come diciamo di un amico, "Egli ha un posto caldo nel mio cuore". 1. È stato un grande amore

(2.) Amore costante. Il vecchio adagio "lontano dagli occhi, lontano dal cuore", non era vero qui

(3.) Aumentare l'amore. Molti corsi d'acqua si prosciugano, ma "l'amore fraterno continui".

(III.) La fonte comune della beatitudine: "partecipi con me", ecc

(1.) Mediante l'unico sacrificio di Gesù furono salvati dal peccato. C'è solo una fonte aperta per il peccato

(2.) L'esempio di Gesù li guidò tutti sulla retta via. Di comune accordo tutti i credenti "proclameranno le lodi di Colui che li ha chiamati", ecc.

(3.) La sua presenza era la loro unica fonte di ispirazione. La comunione quotidiana con Gesù faceva ardere il loro zelo e faceva avanzare la loro opera

(4.) La sua venuta era la loro unica speranza. (Pulpito settimanale.) Osservare-

(I.) Che cosa si compiace un fedele ministro a pensare nel suo gregge: Che saranno

1.) Risoluto

(2.) Progressivo

(3.) Trionfante

(II.) Perché si diletta a pensarlo. Perché

1.) Li ama

(2.) Fatiche per loro

(3.) Soffre per loro. (J. Lyth, D.D.)

La comunione del vangelo: - Abbiamo qui un'idea più ampia di quella che in ver

(5.) L'apostolo e i Filippesi erano uno nella loro fede in Cristo, erano uno anche nel loro amore reciproco. Essendo una cosa sola con l'apostolo in Cristo, essi furono una cosa sola con lui in tutte le vicissitudini della sua esperienza. Si riferisce a se stesso come in due situazioni diverse; Nell'una era legato come prigioniero, nell'altra difendeva e confermava il Vangelo. In ogni caso i Filippesi furono partecipi della sua grazia

(I.) La difesa della migliore delle cause può portare un uomo all'umiliazione sociale

(II) l'umiliazione sociale non implica necessariamente il disonore morale

(III.) Mentre i moralmente onorevoli soffrono l'umiliazione sociale, non saranno abbandonati dai partecipanti della stessa grazia. Un'altra prova della forza unificante e consolidante del cristianesimo. (J. Parker, D.D.)

Ci sono istinti nella natura umana per cui amiamo il bello, l'utile, il tenero e l'amorevole; ma questo amore traeva la sua ispirazione dal carattere e dalla vita. Questo è il risultato dell'amore di Cristo in noi. Due gocce di pioggia cadono sulla stessa pietra, e l'una vicino all'altra. Con la forza dell'affinità percorreranno la breve distanza e si uniranno. L'amore divino scende a gocce, che si attraggono a formare la Chiesa cristiana. Nell'azione concertata di quella società, tutti gli intelletti sono fusi in un'unica saggezza; tutte le coscienze si uniscono per formare una sola grande forza morale: tutti i cuori sono uniti, come tante braci si raccolgono per accendere un grande fuoco; Tutte le volontà sono mescolate per creare un potere davanti al quale l'opposizione deve cessare. Come l'acqua troverà il suo livello, così l'amore dei cristiani salirà fino alla sua fonte. Il Salvatore ha amato il mondo ed è morto per esso; così san Giovanni dice che dobbiamo dare la vita per i fratelli. (Lo studio.)

Il cuore di Paolo e il cuore di Cristo: - Come dice Bengel, "Cristo, non Paolo, ha vissuto in Paolo; pertanto Paolo non si commuove nel cuore di Paolo, ma nel cuore di Gesù Cristo". Scaturito da una tale profondità, l'amore di Paolo non poteva che elevarsi a vaste proporzioni. Il cuore di Gesù, infinitamente tenero, spalancato agli uomini, era la dimora dell'apostolo prigioniero-la sorgente dell'amore sacrificale; dove l'uomo è avvicinato a Dio. (G. G. Ballard.)

Il valore apologetico dei legami di Paolo: - Così dunque i legami di Paolo erano una conferma del vangelo e una difesa. E lo è davvero. Infatti, se avesse evitato i legami, sarebbe stato considerato un ingannatore; ma ora, sopportando tutto, legami e afflizioni, mostra di soffrire questo senza motivo umano, ma per Dio, che ricompensa. Perché nessuno sarebbe stato disposto a morire, o a correre rischi così grandi; nessuno avrebbe scelto di entrare in collisione con un imperatore come Nerone, se non avesse guardato a un altro re molto più grande. Veramente una conferma del Vangelo erano i suoi legami. Guardate come è più che riuscito a volgere tutte le cose al loro contrario. Per ciò che essi supponevano essere una debolezza e una distrazione, egli la chiama una conferma; e se ciò non fosse avvenuto, ci sarebbe stata una debolezza. (Crisostomo.)

I ministri portano nel cuore le immagini del loro popolo: dopo la battaglia di Gettysburg, un soldato fu trovato morto sul campo, con in mano l'immagine di tre bambini piccoli. Non è stato possibile trovare alcun indizio sul suo nome. Nel terrore della battaglia si era consolato con questo quadro. Fu pubblicato, e in questo modo i bambini furono trovati in un villaggio della parte occidentale di New York. Allo stesso modo i ministri fedeli portano con sé le anime dei loro convertiti ovunque vadano

8 FILIPPESI CAPITOLO 1

Filippesi 1:8

Dio mi è testimone di quanto desidero ardentemente tutti voi...

Il tenero riguardo di Paolo per i Filippesi:

(I.) Il suo testimone: Dio

(1.) Questo appello non dovrebbe essere fatto frequentemente o in occasioni banali; ma dovrebbe essere riservato a stagioni di particolare solennità, come qui. Paolo voleva dare loro un'assicurazione della sua considerazione, tale da essere la loro consolazione quando se ne fosse andato

(2.) Ma anche se la parata di questa testimonianza dovrebbe essere risparmiata, la consapevolezza di essa dovrebbe pervadere tutta la nostra vita. È facile ingannare il prossimo. È salutare ricordarsi costantemente di uno spettatore che non viene deriso. La sua compagnia, tuttavia, è evitata da molti per buone ragioni. Nessuno sceglie come compagnia abituale il Dio vivente che non è riconciliato con lui per mezzo di Cristo

(3.) In che stato benedetto trovarsi; lasciare che tutti i nostri affetti verso i nostri fratelli fluiscano e rifluiscano nella presenza divina

(II.) La sua fonte - "le viscere", - la forte compassione di Cristo. Da quella fontana sgorgava la sua pietà

(1.) Era libero di testimoniare: "In me non abita nulla di buono". Vero; nessuna pietà sgorgò dal suo cuore crudele né offuscò il suo occhio crudele quando Stefano morì. A quel tempo non era in Cristo. Dal ricordo di se stesso scrive Tito 3:3

(2.) Ora lo stesso amore che ardeva nel seno di Gesù fu comunicato al suo discepolo. Non era un amore per la mera natura o un affetto per il partito

(3.) La sua nuova posizione gli diede una nuova visione e nuovi affetti. Egli era risorto con Cristo, e dai luoghi celesti erano scomparse le antiche divisioni tra Giudei e Greci, ecc., e una sola linea divideva la razza in due compartimenti, quelli che erano in Cristo Gesù e quelli che non lo erano. Amava tutti, ma si rallegrava per i fratelli con una gioia indescrivibile

(III.) Il suo carattere e la sua forza - "Quanto grandemente", ecc

(1.) Impara dal fatto che ha chiamato Dio a testimoniarlo, che per entrare in comunione con Dio non è necessario bandire il tuo fratello dalla vista. La legge dice: "Chi ama Dio, ami anche il suo fratello". 2. L'estensione e la distribuzione del suo affetto: "tutto". Probabilmente non erano tutti ugualmente attraenti. Il desiderio era uno solo quando ardeva nel cuore di Paolo; ma era molto colorato mentre scorreva su una congregazione promiscua. La luce è uguale per tutti, ma diventa varia man mano che cade su varie superfici.

(1) Bambini piccoli. "Desiderare ardentemente" è più appropriato per i bambini che per gli altri.

(2) I giovani che hanno l'età della comprensione. Avete bisogno di una compassione come quella di Cristo.

(3) Il gravato dalla cura.

(4) Gli anziani. (W. Arnot, D.D.)

Amore fraterno:

(I.) Le sue fonti: "le tenere misericordie di Gesù Cristo". Qui la durezza dei nostri cuori si scioglie. Il peccato ha prosciugato i pozzi della simpatia, spezzato i legami familiari dell'umanità. Gesù raccoglie i frammenti, li mette nella fornace del suo amore e li salda insieme

(1.) Il ripristino della somiglianza familiare. Quando vediamo Dio Padre l'uno nell'altro, cominciamo ad amarci l'un l'altro. Lo spirito di Cristo genera quell'amore. Quando ci incontriamo in Cristo sperimentiamo il primo tocco del cuore. Il ministero della tenera misericordia di Cristo vivifica quelli che sono morti nei falli e nei peccati

(2) Sulla base dell'amore fraterno si ricostruisce la società umana. I rami si toccano nella vite. Tutta la stoffa poggia sull'unica pietra angolare, Cristo. Per la potenza della Croce le nubi dell'egoismo vengono sollevate. Gli istinti sociali sono santificati per costituire la società universale

(II.) La sua attestazione: "Dio mi è testimone". La prova era una coscienza interiore e una vita esteriore. Omniscience è stata l'ultima corte d'appello

(1.) L'amore per la Chiesa è una prova della nostra conversione mediante la verità 1Giovanni 3:14

(2.) Attraverso la Chiesa siamo in comunione con Dio. I cieli narrano la gloria di Dio, la terra le sue ricchezze, la Bibbia la sua volontà, l'esperienza umana nella Chiesa la sua bontà. Il lato storico della religione si occupa di quello spirituale. La sapienza di Paolo, lo zelo di Pietro, l'affetto di Giovanni avvicinano Dio al cuore. Ogni credente è un vaso dello Spirito Santo; e bere della Sua esperienza è entrare in comunione con il Divino

(III.) Le funzioni dei desideri spirituali. Il desiderio supremo di Paolo era quello di essere vicino ai Filippesi e di essere al servizio della loro crescita. In tal modo egli sarebbe stato testimone

1.) All'amore di Dio

(2.) Contro l'odio del cuore peccaminoso

(3.) Alla società finale dei beati. (Pulpito settimanale.)

Sollecitudine apostolica:

(I.) I suoi obiettivi

(II.) Occasione

(III.) Principio

(IV.) Intensità

(V.) Prove. (J. Lyth, D.D.Il desiderio dei santi è una profezia secondo cui tutti i santi sono destinati ad essere riuniti in un'unica assemblea. Dio soddisferà tutti i desideri che crea; Egli nutrirà l'anima che ha fatto affamare; e come ci ha dato lo spirito della vera comunione, così provvederà i mezzi per goderne pienamente. Da tutto questo nasce il cielo. Il bene, la nostalgia del bene; la creatura che anela al Creatore; i redenti che sospirano per il Redentore; la rugiada del mattino che trema con la speranza di essere sollevati dalla luce infinita: che cos'è tutto questo se non la premonizione della vita celeste. (J. Parker, D.D.)

La coerenza dell'amore dell'uomo con l'amore di Dio: Egli è un Dio geloso al punto da comandare: "Non avrai altri dèi all'infuori di me"; ma anche ai suoi stessi occhi puoi nutrire pienamente tutto il tuo amore per i fratelli. Il sole, al suo sorgere, spegne tutte le stelle del cielo, ma non i fiori della terra; così, quando entri alla presenza di Dio, a nessun altro è permesso di stare allo stesso livello di Lui, ma alla Sua presenza puoi portare coraggiosamente tutti i tuoi fratelli del genere umano. Alla Sua presenza potete conservare ogni affetto che è ereditato dalla natura o innestato dalla grazia. (W. Arnot, D.D.)

Universalità dell'amore cristiano: - Una lampada accesa sulla cima di una colonna getta luce su alcuni oggetti e un'ombra su altri; ma il sole diffonde il giorno su tutti. L'amore che si innesta in Cristo è universale; come i suoi. Non c'è rispetto per le persone presso Dio; e nessuno con i pii per quanto agiscono nel carattere. (Ibidem)

"Le viscere di Gesù Cristo": - I σπλάγχνα sono propriamente i visceri più nobili, il cuore, i polmoni, il fegato, ecc., distinti dagli ἔντερσ, i visceri inferiori, gli intestini. Solo il σπλάγχνα sembra essere considerato dai Greci come la sede degli affetti, sia che si tratti di rabbia, amore, pietà o gelosia. (Vescovo Lightfoot.)

9 FILIPPESI CAPITOLO 1

Filippesi 1:9-11

E questo prego. - Le preghiere registrate di San Paolo sono otto in numero di otto

(I.) Per gli efesini (1:17-23; 3:14-21)

(II.) Per i Colossesi (1:9-14

(III.) Per i Tessalonicesi (1. 3:10-13; 2. 1:11-12; 2:16, 17; 3:16)

(IV.) Per i Filippesi (in loco). (G. G. Ballard.)

La preghiera di San Paolo per i Filippesi: - Queste parole contengono una supplica per...

(I.) L'allargamento degli affetti mediante il miglioramento delle facoltà intellettuali

(II) Un aumento dell'amore nella conoscenza e nel giudizio con riferimento al miglioramento del carattere morale. (C. Lawson.La preghiera ci dice che l'amore dovrebbe essere...

(I.) Progressivo

(II.) Intelligente

(III.) Discriminazione

(IV.) Sincero

(V.) Senza offesa

(VI.) Costante

(VII.) Fruttuoso. (J. Lyth, D.D.)

(I.) L'azione dell'apostolo di pregare. I Filippesi abbondavano d'amore, ecc., eppure l'apostolo pregava che potessero abbondare sempre di più. Da cui osservare

1.) La continua necessità della preghiera. Qualunque grazia il Signore ci abbia concesso, abbiamo ancora bisogno di pregare per poter abbondare sempre di più in Lui (1; Tessalonicesi 5:17; Giacomo 1:5; 1Tessalonicesi 3:12. E la ragione per cui siamo continuamente così a pregare è chiara; per

(1) Tale è la nostra debolezza a causa del peccato, che fino a qualunque misura di grazia abbiamo raggiunto, ma non possiamo rimanere in essa a meno che Dio non ci sostenga Matteo 14:31; Efesini 6:20.

(2) In qualunque grazia abbondiamo, tuttavia in essa siamo così lontani dalla perfezione che abbiamo bisogno di pregare per abbondare sempre di più.

(3) Questo, quindi, può servire a condannare la nostra grande negligenza, negligenza, freddezza e debolezza, sia nella preghiera privata che in quella pubblica

(2.) I cristiani non devono stare fermi, o accontentarsi di buoni inizi, ma crescere Ebrei 6:1; Filippesi 3:12. E come dovrebbe un uomo pensare diversamente, considerando quali nemici ostacolano la nostra perfezione. Questi ci offrono continuamente una tale battaglia che, se resistiamo o ci arrendiamo, dobbiamo generalmente prendere il fioretto.

(1) Molti di quelli che sembravano aver avuto inizio nello spirito hanno una fine nella carne.

(2) Altri si fermano e, come se fossero in pericolo ad ogni passo, non si muovono di un passo in avanti. No, non andare avanti è andare indietro, e non crescere nelle grazie dello Spirito di Dio è diminuire Apocalisse 3:16.

(3) Gli altri si accontentano di fare finta di andare avanti per vantaggio e guadagno

(II.) Le cose per le quali prega

(1.) Affinché il loro amore per Dio e l'uno per l'altro abbondasse.

(1) Toccando l'amore di Dio, come possiamo amare abbastanza Colui che ci ha tanto amati?

(2) Amate gli uni degli altri 1Tessalonicesi 3:12.

(3) L'amore verso i santi poveri e i membri afflitti di Cristo 2Corinzi 8; Deuteronomio 15:7-11 ; che serve a condannare il freddo amore dei cristiani ai nostri giorni 1Giovanni 4:20

(2.) Affinché possano abbondare sempre di più nella conoscenza, cioè, della volontà di Dio dalla Sua Parola 1Corinzi 14:20; 6:1. Questo può insegnarci

(1) Guardarsi dal loro lievito che ci avrebbe rinchiusi nell'ignoranza, sulla base del fatto che è la madre della devozione, e che le Scritture sono difficili da capire e pericolose da leggere. Ma che cosa dice lo Spirito Santo? Giovanni 5:29; 2Pietro 3:18; Colossesi 3:16.

(2) Prestare diligenza alla lettura, all'ascolto e alla meditazione delle Scritture in modo da poter abbondare in conoscenza e intelligenza. È molto deplorevole vedere così tante migliaia di persone che ignorano la Parola di Dio come quando sedevano nelle tenebre dell'Egitto

(3.) Affinché abbondino sempre più in ogni giudizio, cioè in sano giudizio, affinché, esercitando il loro ingegno attraverso una lunga consuetudine, possano discernere sia il bene che il male; e abbondano anche in un'esperienza di cose spirituali in se stessi, affinché possano sentire spiritualmente nei loro cuori ciò che hanno conosciuto dalla parola Salmi 34:8. Questo dovrebbe insegnarci a osservare le misericordie e i giudizi del Signore in modo da poterne avere una conoscenza sperimentale Salmi 34:6

(4.) Affinché il loro "amore" potesse essere fondato su una sana "conoscenza e giudizio", affinché ciascuno avendo l'aiuto dell'altro, ed essendo provveduti dall'altro, potessero meglio "discernere le cose che differiscono". Anche se abbiamo tutta la conoscenza e non l'amore, non siamo nulla. Così, d'altra parte, anche se abbiamo tutto amore e nessuna conoscenza, non è nulla. Chi di questi cresce senza altri, come la zucca di Giona, appassirà rapidamente. La nostra cura deve quindi essere che il nostro amore abbondi in conoscenza, affinché possiamo sapere su chi il nostro amore deve essere principalmente riposto; e in ogni giudizio, affinché, sapendo chi dobbiamo amare, possiamo amarlo come dobbiamo Galati 6:10. Altrimenti il nostro amore può fare più male che bene; come zelo senza conoscenza

(III.) Il fine per cui prega

(1.) Affinché discernessero le cose che differiscono l'una dall'altra, la virtù e il vizio, i profeti falsi e veri, la dottrina corrotta e incorrotta, e così potessero seguire il bene e fuggire il male Romani 2:18. Molto giustamente, quindi, si devono rimproverare loro che, nella ricerca della conoscenza, propongano anche la conoscenza dalle Scritture qualsiasi altro fine.

(1) Tali sono coloro che, vedendo che la Chiesa si appoggia alle Scritture, con le loro corruzioni del testo, le loro false glosse e conclusioni, si sforzano di rovesciare la verità e di costruire i propri errori.

(2) Ci sono altri il cui fine è solo una vana ostentazione, affinché gli uomini possano pensare e parlare di loro come di grandi rabbini 1Corinzi 8:1. Il fine degli altri è l'informazione, affinché non sembrino ignoranti, ma che non mostrino frutti della loro conoscenza in una vita pia

(2.) Affinché potessero essere puri da qualsiasi lievito di corruzione nella dottrina, nella vita o nei costumi, come la lana bianca non si tinge mai, la farina fino non lievita. Poiché non è sufficiente conoscere la differenza tra purezza e impurità 1Corinzi 5:6-7; Matteo 16:12; 1Timoteo 5:22

(3.) Affinché non inciampassero, ma mantenessero una rotta costante senza cadere, scivolare indietro o fermarsi Galati 3:3; Luca 9:62

(4.) Affinché siano fecondi in tutte le opere buone.

(1) La misura delle buone opere: "riempite", schiacciate, scosse insieme.

(2) La definizione di buone opere: "frutti di giustizia".

(3) La loro fonte: "Gesù Cristo".

(4) Loro e... "la gloria e la lode di Dio".

(IV.) Osservazioni per la nostra istruzione

(1.) Non dobbiamo solo fare le cose buone, ma abbondare in esse Colossesi 1:9-10; Giovanni 15:5-8 ; At 9,36). Perché?

(1) Affinché possiamo piacere a Dio Colossesi 1:10.

(2) Affinché possiamo glorificare il Padre Giovanni 15:8.

(3) Affinché possiamo dimorare in Cristo, e Cristo in noi Giovanni 15:5

(2.) Lascia che questo ci scuota e ci spinga avanti verso ogni opera buona. (H. Airay, D.D.)

(I.) L'amore cristiano nella sua giusta crescita e manifestazione

(1.) Questo amore non è quello che si nutriva specialmente verso l'apostolo. Dal suo punto di vista era già molto più di quanto avesse cercato. Né è l'amore fraterno, o l'amore verso tutti gli uomini, o l'amore verso Dio e Cristo, o l'attività amorevole nel servizio cristiano. È piuttosto l'amore nel senso assoluto del termine, lo stato interiore del cuore, che è anche la forza motrice della vita

(2) Non è un mero incidente retorico che fa di questa grazia l'essenza stessa della vita rinnovata. È la vita dell'anima del credente, e l'anima della sua vita. È con un disegno consapevole, quindi, e con perfetta correttezza, che colui che ha scritto 1Corinzi 13 dovrebbe qui specificare l'amore come il segno distintivo della vita nascosta con Cristo in Dio

(3.) Questo amore, sebbene sia il vincolo della perfezione, non è mai perfetto sulla terra. Qui ci deve essere un persistente procedere verso la perfezione. Le molteplici uscite dell'amore hanno bisogno di direzione e controllo.

(1) Non può vivere per sempre in una cella, senza pensare Proverbi 1:4. Ci viene quindi insegnato che l'amore del cuore rinnovato deve vivere nell'ambito di una crescente conoscenza spirituale. (a) Di Cristo: una chiara percezione della persona, del carattere e dell'opera del Salvatore, accompagnata da un profondo interesse per essi. (b) Delle cose profonde di Dio.

(2) Questa abbondanza di amore nella conoscenza è, di conseguenza, anche un'abbondanza di ogni discernimento, in ogni senso o sentimento morale che percepisce quasi intuitivamente ciò che è giusto, e quasi inconsciamente rifugge da ciò che è sbagliato. È discriminazione spirituale, tatto morale

(4.) La funzione dell'amore così regolata è quella di approvare le cose che sono eccellenti. L'amore deve dimostrare e quindi approvare le cose che differiscono nell'essere migliori. Quali sono queste cose eccellenti? Vedere CAPITOLO 4:8-9

(5.) Una lezione pratica e molto necessaria sta in questo. L'amore può mettere in moto molti progetti di utilità, eppure il problema può essere il fallimento, perché l'amore abbondante non è stato nella conoscenza e nel discernimento. Non può mai essere giusto coltivare una grazia centrale trascurando le altre

(II.) La perfezione della vita cristiana così raggiunta

(1.) "Sincero", cioè immacolato, puro, chiaro. Alcuni vedono qui una figura militare, il risultato della divisione di un esercito in più parti, in modo da separare i più robusti e valorosi, come Gedeone mise da parte i suoi trecento. Secondo questo la parola significa selezionato e quindi eccellente. Altri vedono una cifra agricola. Seleziona, puro come il mais che viene spurgato dalla ventola di vagliatura o dal rullo trebbiante. Ma l'opinione che significhi testato o giudicato dal raggio di sole è la più probabile. Il popolo di Cristo, come qui raffigurato, è quindi come la gemma tenuta alla luce del sole e trovata senza difetto; Camminare nella luce della verità e nel bianco splendore dell'eternità

(2.) Ne consegue che diventano in relazione agli altri "privi di offesa", non dando occasione di inciampare. Il cristiano che è coerente nel suo carattere è anche inoffensivo nella sua condotta. Il suo esempio inconscio, così come le parole e le azioni, è un potere solo per il bene

(3.) Egli fa questo fino al giorno di Cristo. (J. Hutchinson, D.D.In una parola, l'apostolo pregò che i Filippesi potessero crescere. I nani morali non pregano mai che gli altri possano diventare giganti morali. Un uomo non può trascendere se stesso. Solo il firmamento può abbracciare le stelle. L'apostolo prega:

(I.) Quell'amore può abbondare di tatto morale. Il vero amore è intelligente. Dobbiamo amare Dio con "tutta la nostra mente". Come la conoscenza è la base della fede, così è la prima condizione dell'amore

(II) Per un ampliamento e un'accelerazione della facoltà discriminante, affinché possano distinguere tra le cose che differiscono, affinché possano eleggere il diritto. Un uomo si riconosce dai suoi verdetti. L'artista vede dove il clown ma guarda. Quanto più amiamo Cristo, tanto più saremo qualificati per percepire ogni fascino della vita morale. Chi approva l'eccellente lo difenderà

(III.) Per la loro sincerità. La parola ha un doppio significato

(1.) In greco significa ciò che è provato alla luce del sole. I cristiani devono essere così sinceri che la luce solare della rettitudine infinita non possa trovare alcuna macchia o squilibrio nel loro carattere

(2.) In latino significa "senza cera", miele chiarificato, privo di ogni mescolanza. La vita cristiana deve essere così raffinata da essere completamente libera da elementi estranei

(IV.) "Essere riempiti", ecc. (ver. 11). Paolo, cominciando dal centro, trova la strada verso la circonferenza; iniziando con quello spirituale, culmina con quello pratico Giovanni 15:1-5. Vedete il legame tra Cristo e il frutto. Questa chiamata alla vita pratica mostra che il cristianesimo non è una finzione beffarda, un sogno teologico o una scienza speculativa, ma una realtà sublime, vitale e vitalizzante. Le dottrine riconosciute in questa preghiera sono

1.) Che la vita cristiana è progressiva

(2.) Che Dio è pronto a cooperare con il Suo popolo per il loro arricchimento morale

(3.) Che l'intera virilità deve portare frutto. (J. Parker, D.D.) Sia la vostra sincera preoccupazione e preghiera...

(I.) Affinché il tuo amore abbondi in ogni conoscenza e giudizio

(1.) L'amore a cui dovresti aspirare è l'amore cristiano.

(1) Coloro che procedono dalla fede Galati 5:6.

(2) Che ha per oggetto Dio e Cristo, la Sua causa, le Sue verità, le Sue ordinanze, i Suoi servitori e i Suoi simili.

(3) Questo è l'adempimento della legge, e ispira l'anima con una disposizione allegra e un'attività nell'osservare i comandamenti di Dio Romani 13:10; 1Giovanni 5:3

(2.) Il vostro essere membri della Chiesa suppone che siate già partecipi di questo amore in un certo grado prevalente, come Paolo ha dedotto in questo caso. Le persone che ne sono prive non dovrebbero essere membri della Chiesa; perché l'amore è il grande legame dell'unione e della comunione

(3.) La preghiera suggerisce che non è perfetta, ma che dovresti cercare ulteriori progressi in essa.

(1) Può mancare qualcosa riguardo al suo disinteresse, imparzialità e spiritualità; o rispetto ad alcuni casi ed esercizi di esso; o rispetto alla sua costanza, e ai gradi del suo fervore e della sua attività.

(2) Tenete davanti a voi un umiliante senso di difetto, e siate sinceri con Dio per rinvigorirlo e svilupparlo

(4.) Il testo suggerisce che dovrebbe essere un amore giudizioso. La luce dovrebbe accendere tutto il tuo calore. Senza conoscenza e senza giudizio, il vostro amore sarà come un'inondazione di terra, che straripa con un torrente impetuoso, ma non ha sorgenti che lo sostengano, né rive che lo conducano a un corso regolare. Fate attenzione a un amore ignorante, ingovernabile e mal giudicato per voi non sapete cosa, o perché

(II.) Affinché possiate approvare, ecc. (ver. 10). Dobbiamo provare ogni cosa con l'infallibile pietra di paragone della Parola di Dio, e con un gusto spirituale secondo essa. Più conosciamo le cose di Dio, meglio esse si raccomandano a noi Salmi 34:8; 1Pietro 2:2-3

(III.) Affinché possiate essere sinceri, ecc. (ver. 10). Alcuni intendono "sincero" come un riferimento a Dio e "senza offesa" come un riferimento all'uomo. Ma perché ciascuno non dovrebbe riferirsi a entrambi? 1. La sincerità non è tanto una grazia distinta, quanto una qualità essenziale che attraversa tutte le nostre grazie e i nostri doveri, distinguendoli dalle false apparenze nel loro esercizio verso Dio e l'uomo

(2.) "Senza offesa" Atti 24:16

(IV.) "Affinché possiate essere saziati", ecc. (ver. 11)

(1.) La natura di un uomo deve essere cambiata nella sua struttura morale mediante la grazia rigenerante prima che egli possa portare frutti di rettitudine

(2.) Sono da Gesù Cristo

(1) Poiché ogni virtù per produrli deriva da Lui Giovanni 15:5.

(2) Poiché tutta la loro accettazione presso Dio avviene per mezzo di Lui 1Pietro 2:5.

(3) Come il reddito della gloria che ne deriva passa a Dio per mezzo di Lui 1Pietro 4:11. (J. Guyse, D.D.)

Il vero amore cristiano: il nostro potere di aiutarci e benedirci l'un l'altro è principalmente il potere della preghiera. La preghiera dirige e spinge ai servizi dell'amore; assicura l'efficienza e il successo di tutte le altre amministrazioni; fa appello al fondamento del bene e riempie il canale della benedizione, a volte fino a traboccare. E Paolo, conoscendo tutto questo, non scrive semplicemente: "Predico, insegno, avverto, lavoro", ma "Prego". Egli prega in armonia con le parole del Signore Gesù affinché possano abbondare "sempre più" nell'amore. Sembra che alcune persone abbiano abbastanza religione, e molto poco di questo lo è. Il grido di Paolo era sempre per "di più": se aveva luce, se si sentiva insolitamente forte, se sentiva la sua vita interiore arricchita dalla pienezza di Dio, il suo grido era ancora "di più". Così pregò, non che i Filippesi fossero persone dalla mente midolla, dall'anima sottile e dal cuore freddo

(I.) C'era amore nel cuore dei santi a Filippi. Questa era la prova principale del loro essere santi. L'assenza di questo, qualunque cosa fosse stata presente, avrebbe gettato un'ombra sulla loro professione cristiana

(II.) Questo amore è stato manifestato. Non era stagnante come le acque di un laghetto, ma scorreva come un ruscello che, scendendo dalle colline, attraversa le valli. La benevolenza cristiana non deve dormire nel profondo della vostra natura. E se la pietà di Dio avesse dormito nella Sua! Se c'è, allora fatevi strada per questo, in modo che l'acqua viva possa raggiungere un mondo assetato

(III.) L'amore degli altri può essere influenzato dalle nostre preghiere. A volte nessun'altra agenzia avrà successo, come nel caso di un cristiano che si professa scorbutico e che è impermeabile alla parola, all'esempio e ad altri atti di amorevole gentilezza. Possiamo pregare che Dio espanda quell'anima ristretta

(IV.) L'amore di un vero cristiano non è un principio stazionario: perché la vita è alla base di esso. (S. Martin.)

L'amore, l'occhio del cuore: l'amore è una facoltà di conoscenza spirituale. I metafisici pensano che la facoltà della vista si trovi principalmente tra le facoltà intellettuali. Come potere della vista, Paolo dice cinque cose sull'amore

(I.) Discerne spiritualmente, cioè vede quegli oggetti che appartengono alla sfera spirituale. L'amore vede come nessun'altra facoltà può vedere

1.) Le verità del Vangelo

(2.) Dio stesso

(3.) I precetti del Salvatore

(4.) Le promesse

(5.) Dovere e responsabilità cristiana

(II.) Discrimina. Alcune persone dicono che l'amore è cieco, il che è vero in un certo senso. Ma l'amore ha anche gli occhi spalancati. Separa le visioni giuste da quelle sbagliate di Dio, del carattere umano, del dovere cristiano. Il pregiudizio non discrimina mai, né l'orgoglio, la vanità, la vigliaccheria, la combattività, l'ambizione

(III.) Apprezza. L'antipatia e l'odio si deprezzano; l'indifferenza non vale nulla; L'amore approva ciò che è eccellente. Vedrai ciò che c'è di eccellente negli altri nel grado del tuo amore. Se non avete l'amore cristiano, non riuscirete a vedere molto di ciò che è cristiano nella Chiesa di Dio

(IV.) Previene gli errori. Rende un uomo sincero e senza offesa. Quelli sinceri ma non amorevoli a volte sono i più offensivi. I carenti d'amore sono spesso i più insinceri. Le due cose nella vita sociale e nella vita della Chiesa sono spesso separate. Avete il sincero e l'amorevole come classi separate. Ma perché non dovrebbero essere riuniti? Il cristiano non è invadente, ostinato, esigente, compromettente

(V.) Rimane intatto fino alla fine. La comprensione può fallire, e la memoria, ma l'amore mai. Un bellissimo esempio di questo lo vediamo a volte negli antichi cristiani. Conclusione: Il giorno di Cristo arriva rapidamente. Nelle fiamme di quel giorno solo l'amore sopravviverà. (Ibidem)

Perseveranza fino al giorno di Cristo: - Il "giorno" governa l'intera domanda. Segniamo l'ordine ascendente e la forza cumulativa delle suppliche

1) Per l'aumento costante del loro amore nella conoscenza della verità e nel tatto morale del suo apprezzamento; 2. Per la loro perfezione interna ed esterna di carattere morale; e-3. Poiché la loro accettazione finale così resa perfetta nel giorno della prova di Cristo

(I.) Il principio regolatore della vita cristiana

(1.) Ai Filippesi era già stato insegnato da Dio ad amare Se stesso e gli uni gli altri. L'apostolo ora prega per il suo abbondante aumento, non con un'effusione arbitraria e assoluta nei loro cuori, ma come risultato dell'essere nutriti dalla verità divina e diligentemente praticati

(2.) La "conoscenza" è l'apprensione o la disposizione della verità nella mente, ma la conoscenza spirituale, in parte come legata alla nostra natura e ai nostri bisogni spirituali, e principalmente come impartita dallo Spirito Santo.

(1) Come l'amore amplia e rafforza il potere di raggiungere la conoscenza religiosa, così l'aumento della conoscenza alimenta l'amore a sua volta.

(2) Tutta la conoscenza si riassume nella conoscenza di Cristo. Tutta la verità è ora "come la verità è in Gesù". 3. Il giudizio è la facoltà del discernimento spirituale: quella sensibilità morale della mente rinnovata che è pronta a percepire il bene e il male in ogni dottrina, pratica e contingenza della vita quotidiana Ebrei 5:14. Come la conoscenza è la verità immagazzinata nella mente, così il giudizio è la mente stessa che applica quella conoscenza alle infinite occasioni che si presentano per distinguere tra ciò che dovrebbe essere cercato e ciò che è stato evitato

(4.) L'approvazione delle cose eccellenti è l'operazione di questa conoscenza e discriminazione nella mente stessa, la preziosa intuizione dell'amore che, usando la sua conoscenza e il suo tatto, distingue in ogni caso ciò che è più eccellente e subito lo approva. È il legislatore interiore che spesso ci dice qual è il comandamento dove la legislazione esteriore fallisce. L'elogio della carità in 1Corinzi 13 è poco più che l'elogio della sua meravigliosa discriminazione. Quasi tutto ciò che può sembrare, senza essere, religione è lì condannato dal giudice tra le grazie

(II) Dal principio regolatore la preghiera passa ora al carattere perfetto, come stabilito nel mondo, sotto la guida e il controllo dell'amore illuminato. Paolo mostra l'intera gamma della pietà sotto due aspetti, interiore ed esteriore, prima nella loro separazione e poi nella loro unione

(1.) Sincero significa quella semplicità di cuore impeccabile che è in grado di sopportare ogni prova. L'ultima e più perfetta prova è l'occhio di Dio. Ciò che il sole è in natura, il Grande Rivelatore è nella vita religiosa. Coloro che Dio vede così puri di cuore hanno come ricompensa della loro purezza il fatto di vedere Dio. Questa sacra semplicità è una perla di grande valore. Perciò si tratta di preghiera; tale purezza è l'espressa creazione di Dio; ma non in modo da escludere la consacrazione del nostro sforzo e della nostra abituale vigilanza

(2.) "Senza offesa". La preghiera chiede preservazione, attraverso la benedizione di Dio, sulla saggia sollecitudine della carità, dal fare qualsiasi cosa che possa ostacolare la salvezza di qualcuno. La premurosa carità del cristiano deve mostrare il suo tatto in questo, affinché la sua condotta rimproveri immediatamente il peccato degli altri e li diriga alla bellezza della santità

(3.) Quando la preghiera procede verso il "frutto della giustizia" completa il quadro di questa perfezione, nello stesso tempo in cui spiega più pienamente il significato di "sincero e senza offesa".

(1) La giustizia non è né quella imputata né quella solo impiantata, ma quella che viene attraverso la nostra unione con Cristo e unisce nel frutto.

(2) Il frutto o il prodotto del nuovo metodo per renderci giusti in Cristo è l'intero ambito della pietà in tutti i suoi temperamenti e atti.

(3) "Riempito", risuona chiaramente la nota della perfezione cristiana raggiungibile perché pregata, pregata perché raggiungibile. Non lascia spazio all'idea di un difetto necessario nella vita religiosa

(III.) Dobbiamo tornare a quella parola centrale, "il giorno di Cristo", che completa il significato della preghiera. Gesù il Giudice riconoscerà in quel giorno la purezza che ora approva, e confermerà e ricompenserà la giustizia che ora crea. L'integrità cristiana, suggellata in un certo senso dalla morte, deve essere riesaminata e, infine, con l'intero universo come testimone, ratificata nel grande giorno. Conclusione: Coloro che sono tentati dal loro credo o dalla loro indolenza a fare affidamento sulla presunta necessità che una salvezza una volta iniziata debba essere finalmente compiuta, vengono ricordati dal tono e dalle parole della preghiera che senza la loro santità interiore ed esteriore quella benedetta discendenza non sarà raggiunta. (W. B. Pope, D.D.)

Che il tuo amore abbondi sempre più in ogni conoscenza e in ogni giudizio,

La preghiera di Paolo:

(I.) Il suo argomento: "Il tuo amore".

(II.) Il suo fardello - "Può abbondare", ecc

(III.) Il suo scopo - "Che possiate approvare", ecc. (G. G. Ballard.)

Determinazione nella preghiera:

1.) Implica una profonda consapevolezza di un bisogno intelligentemente compreso

(2.) È il divenire quando un essere intelligente si rivolge all'Intelligenza Divina

(3.) È essenziale, per la natura stessa della preghiera

(4.) Fornisce un terreno fisso per l'esercizio della fede

(5.) Incoraggia la supplica

(6.) Ispira la speranza di una risposta definitiva. (Ibidem)

Amore:

(I.) L'amore di Dio, abbracciato dalla fede nell'intima personalità dell'uomo, è la forza centrale della vita cristiana

(II.) L'amore cristiano

(1.) Riceve il suo primo impulso dall'amore di Dio

(2.) È sostenuto in attività dal suo potere

(3.) Si muove in un'orbita rifluente di cerchi crescenti che crescono continuamente Romani 5:20

(III.) Amore abbondante. Come il fiume, sebbene perfetto, si perpetua solo con il suo flusso sempre in avanti, come l'oceano pieno con la marea primaverile "abbonda sempre di più", così l'amore, nell'abbondare, raccoglie quella vera freschezza, vigore e attività, per cui ha il potere di abbondare sempre di più. (Ibidem)

Le maree primaverili dell'amore:

1.) Rotola a noi immediatamente dal cuore di Dio

(2.) Sono in armonia con il Suo regno di grazia

(3.) Portaci la manifestazione più piena del Suo amore

(4.) Emozionaci con santa eccitazione pur svolgendo doveri monotoni, e ispira una santa audacia in vista dell'ardente prova

(5.) Superano nel loro impetuoso progresso ogni punto di riferimento di severa correttezza eretto dal freddo convenzionalismo

(6.) Non conoscere limiti se non "conoscenza e giudizio" (Ibid.)

Amore e conoscenza: passi come questi hanno un valore particolare per i cristiani seri, perché una delle grandi domande della vita cristiana è: Per che cosa è meglio pregare? Qui Paolo ci dà un principio regolatore per molte delle nostre preghiere più fervide

(I.) Vediamo ciò che San Paolo dà per scontato come la sostanza sottostante, la materia prima della vita divina dell'anima dell'uomo: l'"Amore". 1. Non prega che la loro conoscenza abbondi sempre più nell'amore. Ogni volta che la conoscenza e l'amore sono messi in competizione, la precedenza è sempre data all'amore. Rispetto alla conoscenza, l'amore è intrinsecamente più forte e vale più praticamente. Essere legati a Dio dall'amore è meglio che speculare su di Lui. Avvolgere altri uomini nella fiamma di un entusiasmo appassionato è meglio che analizzare sistemi rivali di verità etica, sociale o politica

(2.) L'affetto personale per Gesù nostro Signore è il primo passo, la cosa fondamentale nel vero cristianesimo. Che cos'è che provoca l'amore?

(1) La bellezza, e la bellezza morale di nostro Signore, agisce sugli affetti di un'anima vera proprio come il figlio agisce sui petali di un bocciolo non aperto.

(2) Un tipo specifico di bellezza morale: la generosità. La generosità di Gesù nel donarsi per morire per noi attrae ancora più potentemente della bellezza impeccabile del suo carattere. "L'amore di Cristo ci costringe".

(3) È un'investitura distinta, una grazia infusa, sparsa nel cuore dallo Spirito Santo

(3.) Amare Cristo è amare

(1) Dio; perché Dio in Lui è reso comprensibile e avvicinabile.

(2) L'uomo, in Lui il rappresentante.

(3) Così l'amore per il Salvatore è la fonte comune di tutto ciò che non è spirituale nella religione, e più fruttuoso e creativo nella filantropia

(II.) San Paolo vorrebbe che questo amore abbondasse sempre di più in conoscenza - ἐπιγνωσις - la conoscenza superiore

(1.) C'è un periodo nella crescita dell'amore in cui tale conoscenza è imperativamente richiesta. Nei suoi primi stadi l'anima amorevole vive solo nel calore e nella luce del suo oggetto. Non fa domande; ama solo. Ma per la natura dei casi questo periodo finisce, non perché l'amore si raffreddi, ma perché diventa più esigente. Non può vivere separato dal pensiero, e prima o poi deve giungere a una comprensione con esso. Deve sapere qualcosa di preciso sul suo oggetto, e comincia a porre domande a cui si deve rispondere saggiamente e veramente, o nella sua profonda delusione si ammalerà e morirà

(2) Quanto ripetutamente questa verità si realizza nel caso dei figli di persone profondamente religiose, e in persone che sono state profondamente religiose esse stesse, ma sono passate dall'amore fervente alla profonda disperazione, perché la loro educazione alla conoscenza è stata trascurata

(3.) Questa legge spiegherà ciò che accadde nella Chiesa primitiva. Il primo amore degli atti regnava solo, inquisitore, estatico. Ma quando i Gentili si strinsero nell'ovile, non si poté fare a meno di porre domande. E così, nella provvidenza di Dio, l'amore doveva crescere sempre di più nella conoscenza, e lo fece. Ciascuno dei quattro gruppi di Epistole di San Paolo segna una fase distinta nell'intuizione dottrinale della Chiesa. Ciascuno dei grandi maestri alessandrini, Clemente, Origene, Dionigi, Atanasio e Cirillo riversarono un fiume di luce sulla coscienza cristiana. La Chiesa passò dalle agonie del Colosseo e delle catacombe per definire, e riconoscere prima di definire, l'immutabile fede a Nicea, Costantinopoli, Efeso e Calcedonia

(4.) Ciò che è stato detto vale per l'educazione. Questo deve iniziare con il cuore. Finché l'affetto di un allievo non è conquistato, le vere basi del processo non sono padroneggiate. La repressione dell'amore si vendicherà sicuramente, prima o poi. Ne è testimone il caso di J.S. Mill. (Canone Liddon.)

L'amore abbonda attraverso la conoscenza: - Questo culmine è inaspettato. Avremmo dovuto pensare "con fervore, zelo, sacrificio di sé". Invece la direzione è verso l'alto dal cuore alla testa

(I.) La conoscenza rivela il carattere e il carattere tira fuori l'amore. Possiamo amare solo una persona che sappiamo essere amabile. Questo vale in particolare per i nostri rapporti con Dio. L'inimicizia deriva dall'ignoranza di Lui. Quindi, in Gesù ci ha dato una rivelazione del Suo cuore, e conoscere Cristo è amare Dio. "Il mio popolo è distrutto per mancanza di conoscenza", è l'epitaffio scritto sulle tombe di decine di cristiani morti. Trascurando lo studio diligente delle Scritture non hanno nutrimento per il loro amore, ed esso muore di fame

(II.) La conoscenza di Dio ci porta in comunione con quella vita divina che è la sorgente di tutto l'amore divino. Se Dio è amore, più entriamo in comunione con Lui, più entreremo nell'esercizio e nell'esperienza del Suo amore. Ma è solo attraverso la conoscenza che possiamo entrare in questa esperienza. (A. J. Gordon.)

La conoscenza è la base dell'amore:

(I.) Cosa dobbiamo intendere per cristiani che hanno la vera conoscenza di Dio. Questo non può significare una conoscenza perfetta. Nessuno, tranne la Deità, può comprendere la Deità. Ma possiamo avere una vera conoscenza, e la differenza tra le due è che la prima è una conoscenza di tutte le cose che sono vere riguardo a Dio, e la seconda di alcune cose che sono vere. E ciò che i cristiani sanno è vero come se sapessero tutto, sanno, ad esempio, che Dio è autoesistente, onnipotente, giusto, misericordioso, ecc., sebbene non conoscano il fondamento della sua autoesistenza, ecc. Nessun uomo sa tutto di nulla, ma il poco che sa è vero come se sapesse tutto

(II.) Come i cristiani ottengono questa vera, anche se parziale, conoscenza di Dio

(1.) Alla luce della natura, "Le cose invisibili", ecc

(2.) Per rivelazione divina. Sebbene Dio non possa dire agli uomini in nessuna lingua tutte le cose su di Lui, può dire alcune cose nella loro lingua che essi possono comprendere

(III.) Il loro vero amore per Dio è fondato sulla loro vera conoscenza di Dio. Non amano né adorano un Dio sconosciuto. La conoscenza, non l'ignoranza, è la madre della loro devozione: la quale apparirà se consideriamo

1.) Che se i cristiani dovessero amare Dio per ciò che non è vero riguardo a Lui, amerebbero un falso carattere di Dio, che non sarebbe vero, ma falso amore, lo stesso che amare un falso dio, che è l'essenza dell'idolatria

(2.) È la conoscenza che i cristiani hanno della reale e suprema eccellenza di Dio che li pone sotto l'obbligo morale di amarlo supremamente. Più conoscono Dio, più si sentono obbligati ad amarlo con tutto il cuore. Miglioramento: Se i cristiani hanno una vera conoscenza di Dio dalle Sue opere e dalla Sua Parola, allora

1.) Possono avere una vera conoscenza di ogni dottrina che Dio ha rivelato

(2.) C'è una correttezza nel predicare su qualsiasi dottrina che Dio ha rivelato

(3.) I cristiani non hanno il diritto di non credere a nessuna dottrina perché c'è qualcosa di misterioso in essa. Se non crediamo su questo terreno, dobbiamo non credere a tutto

(4.) Coloro che hanno acquisito questa certa conoscenza dovrebbero lottare strenuamente per la fede una volta trasmessa ai santi

(5.) Non ci sono scuse per gli errori religiosi. (N. Emmons, D.D.)

L'importanza della conoscenza cristiana:

(I.) Gli argomenti che il cristianesimo presenta sono i più importanti e sublimi dell'universo

(II.) Le giuste concezioni della verità di Dio sono indispensabili per il possesso della vera santità. Che cos'è la santità se non l'obbedienza alla verità; Verità desiderata, amata, obbedita? Ma come si può obbedire alla verità se non si conosce? È una legge immutabile del nostro essere che il cuore sia influenzato attraverso il mezzo della comprensione

(III) Senza lo spirito della ricerca teologica è impossibile fare rapidi progressi nella vita divina. I cristiani hanno molto da imparare da Dio per poter desiderare maggiori manifestazioni della Sua gloria; da se stessi, affinché possano essere stimolati a maggiori realizzazioni; dei loro obblighi, affinché possano tendere alla perfetta santità. Ci sono, naturalmente, casi in cui la crescita nella conoscenza non assicura la crescita nella grazia; Ma questo perché la verità non fa la sua impressione appropriata sulla mente, ed è contrastata dal peccato. Ma più chiare sono le nostre vedute di Dio, più fervente è il nostro amore per Lui; del peccato, tanto più auto-umiliante è il nostro pentimento; di Cristo, più forte è la nostra fede; del dovere, più forte è il nostro desiderio di adempierlo

(IV.) Il raggiungimento della conoscenza religiosa è la fonte del godimento puro ed elevato. Di tutte le emozioni prospettiche, il desiderio di conoscenza è il più elevato. I piaceri dell'intelletto trascendono quelli dei sensi. Quanto più pura e alta è la felicità conseguente ai progressi nella conoscenza di Dio. Il più vero bambino della scuola di Cristo trova la sua intelligenza soddisfatta, il suo cuore pieno d'amore alla scoperta di ogni nuovo principio nella Parola di Dio

(V.) La conoscenza religiosa allarga la sfera dell'utilità cristiana. Un cristiano ben informato possiede un peso di carattere e una forza di sentimento morale, che esercitano la migliore influenza. Un uomo del genere è sempre pronto all'azione. Se lo spirito del suo padrone si posa su di lui in proporzione alle sue conquiste intellettuali, egli istruirà l'ignorante, ecc. La Chiesa ha subito non poco danno a causa dell'ignoranza degli uomini buoni

(VI.) Il carattere della nostra epoca fornisce un motivo di sollecitudine in relazione alle dottrine della Bibbia. C'è una strana apatia nei confronti della verità. È un'epoca di affari, e non di indagine. Conclusione:1. Ai ministri non si dovrebbe rimproverare di predicare istruttivamente e di non cedere alla richiesta di sensazionalismo

(2.) L'amore della verità è la prova conclusiva del carattere cristiano

(3.) Non riposare nelle conquiste intellettuali nella religione. (Gardiner Spring, D.D.)

Conoscenza e giudizio: questi sono i limiti che definiscono il corso dell'amore, e così lo approfondiscono

(I.) Le conoscenze avanzate derivano da

1.) Esperienza

(2.) Studio attento di

(1) Le perfezioni divine.

(2) Il mistero evangelico.

(3) Le pretese divine.

(4) I princìpi dell'insegnamento di Cristo, che dovrebbero pervadere tutta la condotta cristiana

(II.) Percezione morale

(1.) Risulta dal pieno esercizio di ogni senso morale.

(1) Ci sono molte cose nella vita cristiana che non possono essere formulate, ma devono essere sentite per essere conosciute.

(2) La grazia risveglia i sensi morali. L'amore li rende delicatamente sensibili alle cose spirituali. La vita cristiana li attrae. L'esperienza arriva nell'esercizio di essi.

(3) Questa esperienza produce una conoscenza più profonda e un amore più profondo intensificando le percezioni spirituali, perché... 2. È un mezzo di comunicazione con l'invisibile e l'eterno

(3.) Come mezzo di comunicazione con Dio, rende l'anima superiore e indipendente dai sensi. Quando questi si chiudono al calar della sera, i sensi morali si aprono solo per il sole del mattino

(4.) Riveste l'anima di un'aureola di luce più rassicurante e gloriosa della "nube di gloria" emessa

(5.) Trasmette all'anima quel tatto e quell'istinto delicati che quasi istintivamente percepiscono ciò che è giusto e quasi inconsciamente si ritrae da ciò che è sbagliato

(6.) È indistruttibile con la morte, e sarà una via imperitura per il perpetuo progresso dell'anima nella conoscenza. (G. G. Ballard.)

L'amore è inseparabile dalla vita cristiana: Goethe dice: "Abbiamo sentito parlare di una particolare regolamentazione in vigore nel servizio navale britannico. L'intera corda, dalla più forte alla più debole, ha un filo rosso che si muove attraverso di essa, che non può essere attorcigliata senza disfare tutto. In questo modo anche le parti più piccole sono riconosciute come proprietà della Corona". L'amore nel carattere cristiano, possiamo dire, è ciò che è intessuto in ogni sua parte, è ciò che non può essere rimosso senza distruggere il tutto, ed è ciò che è la prova duratura e indistruttibile che il carattere è di proprietà di Colui che è Re. (J. Hutchinson, D.D. ) L'amore: la sua funzione critica: - L'amore che abbonda in ogni discernimento distingue il torto dal giusto, proprio come un buon orecchio distingue una nota falsa e imperfetta dal vero. (Webster e Wilkinson.)

L'addestramento dell'amore: - Come addestriamo i sensi corporei della vista, del tatto e dell'udito a discriminare accuratamente, e li portiamo con l'esercizio, volontario o involontario, a una precisione squisita e a un'accuratezza quasi infallibile, così il nostro amore deve essere addestrato ad essere esso stesso un senso spirituale universale, allo stesso tempo l'occhio, l'orecchio e la mano del cuore, vedere, udire e toccare nelle cose divine, con un sentimento sicuro e delicato che raramente ha bisogno di correzione. (W. B. Pope, D.D.)

L'amore regolato: il carro nelle guerre antiche aveva i suoi due occupanti, il guerriero e l'auriga: l'uno non poteva ingaggiare il nemico a meno che l'altro non tenesse le redini e guidasse la rotta. Così l'amore, il vero, l'unico soldato incaricato in quella guerra che ha ogni trionfo come la pace, può combattere per la vittoria solo quando la conoscenza dirige e controlla ogni movimento che viene fatto. (J. Hutchinson, D.D.)

Il progresso della conoscenza deve essere costante: la Spagna un tempo controllava entrambe le sponde del Mediterraneo nello Stretto di Gibilterra. Apprezzava così tanto i suoi possedimenti, che stampò sulla sua moneta le due Colonne d'Ercole (come venivano chiamati i promontori di roccia); E su una pergamena gettata sopra c'erano le parole, ne plus ultra, "non più oltre". Ma un giorno uno spirito audace navigò ben oltre questi pilastri e trovò un nuovo mondo di bellezza. Poi la Spagna, saggiamente convinta dell'ignoranza, ha cancellato la parola ne dalla moneta, e ha lasciato plus ultra, "più oltre". Quanti uomini, la cui presunzione è grande, pensano di aver raggiunto i limiti della conoscenza, quando un'ulteriore indagine gli aprirebbe un continente di verità prima dell'ignoto. (Bp. Simpson)

L'eccellenza dell'amore: - Abbiamo molti servi che considerano il loro lavoro come un lavoro faticoso e, sebbene facciano i loro doveri, lo fanno senza alcun riguardo per i nostri interessi: ma i servi all'antica erano di un altro tipo. Se ne possiedi uno, apprezzerai uno di questi rispetto a mille altri. Amano il loro padrone e si identificano con i suoi interessi. Il vecchio Giovanni non voleva ordini, era legge a se stesso, serviva per amore. Quando un giorno il suo padrone gli parlò della loro separazione, volle sapere dove stesse andando, perché non aveva idea di andarci lui stesso: era parte integrante della famiglia e valeva il suo peso in diamanti. Potreste ben dire: "Darei i miei occhi per avere un servo come quello". Oserei dire che lo farebbe. Nostro Signore Gesù ha dato se stesso per poter fare di noi tali servi. (C. H. Spurgeon.)

Una povera vedova contribuì con un rublo alla filiale dorpiana della Società Biblica Russa e, alla domanda se quella somma non fosse troppo per una persona nelle sue circostanze, rispose: "L'amore non ha paura di dare troppo".

L'amore cieco fallisce in qualsiasi sfera d'azione. Un ragazzo sincero, che trova sua madre improvvisamente vedova, e le sue giovani sorelle e lui stesso orfano di padre, e vede il bisogno avanzare con volto feroce e passi rapidi come un uomo armato, è spinto dal suo amore per i cari che lo circondano a gettarsi subito in mezzo alla lotta della vita; e nel luogo, e con le armi, di un uomo adulto, dare battaglia al nemico. L'amore e lo zelo sono molto belli e ammirevoli, ma coloro tra gli spettatori che hanno esperienza delle difficoltà del mondo non possono fare a meno di temere che il giovane eroe possa presto essere riportato a casa dal campo di battaglia ferito, sanguinante e scoraggiato. Ha bisogno di formazione. Il suo amore deve avere con sé la conoscenza degli uomini e delle cose, prima che sia probabile che raggiunga il suo scopo. Così con l'amore cristiano in generale, andando a fare l'opera per Dio e per l'uomo nel mondo. Avendo i talenti che Dio ci ha affidato per offrirLo, dobbiamo sforzarci - studiando i nostri poteri e le nostre opportunità, le nostre tentazioni e i nostri pericoli; con la considerazione delle circostanze presenti e con previsioni prudenti; guardando attentamente dentro e fuori, e tutte le cose alla luce della Parola di Dio, per diventare saggi e abili trafficanti spirituali. (R. Johnstone, LL.B.)

L'amore di Dio senza conoscenza: - Gli affetti dell'anima umana non sono certamente privi di aspirazioni celesti; ma che cosa succede se non conoscono chiaramente Dio? Allora, come la vite che allunga le dita dei viticci e non trova appoggio, e così ricade di nuovo a strisciare sulla terra da cui è spuntata, il cuore che non riesce a trovare Dio, ama il mondo solo più disperatamente e senza speranza. Sia benedetto Dio, dunque, per la Croce di Cristo, graticcio per l'affetto del cuore. È per mezzo di questo che l'anima impara a conoscere l'amore di Dio; e su di esso gli affetti rinnovati salgono sempre più in alto; sotto di esso affondano le loro radici sempre più in profondità; sulle sue braccia si protendono sempre più lontano; sempre più crescente nell'amore aumentando nella conoscenza. (A. J. Gordon.)

La conoscenza di Cristo, il sostegno dell'amore fraterno: due riflettori bruniti possono irradiare la luminosità dall'uno all'altro se c'è una luce tra di loro. Ma, se l'uno riflette solo l'uno dall'altro, non ci può essere illuminazione: perché nessuno dei due fornisce alcuna fornitura di luce. Così due cristiani, ricambiandosi l'affetto l'uno dell'altro, non faranno che una misera dimostrazione di amore fraterno, a meno che non abbiano Cristo tra loro come centro e fonte della loro vita. E c'è altrettanto poco da ammirare nella comunione reciproca tra i cristiani, a meno che Cristo non sia in mezzo a loro come centro di quella comunione. Esortarsi l'un l'altro, confortarsi e amarsi l'un l'altro, sono tutti doveri solennissimi. Ma dove sarà il profitto in essi se Cristo non sarà il tema centrale, e la Sua grazia e gloria saranno gli oggetti centrali della nostra ammirazione e lode? I cherubini stavano in piedi con "le facce l'una verso l'altra", ma il propiziatorio era in mezzo. Ed era sui volti che si chinavano in uno sguardo ansioso su quelle "cose che gli angeli desiderano guardare", che si rifletteva la gloria di Dio. Se ci rallegriamo e ci rallegriamo l'uno con l'altro guardandoci in faccia e comunichiamo gli uni con gli altri nei servizi della casa di Dio, sarà perché Cristo sta in mezzo a noi, l'oggetto di tutte le nostre meditazioni e la fonte di tutte le nostre gioie. "Questa è la vita eterna: che conoscano te, l'unico vero Dio, e colui che tu hai mandato, Gesù Cristo". "Io considero ogni cosa solo perdita per l'eccellenza della conoscenza di Cristo Gesù, mio Signore". (Ibidem)

10 FILIPPESI CAPITOLO 1

Filippesi 1:10

affinché possiate approvare le cose che sono eccellenti. - La vera religione è...

(I.) La massima intelligenza

(II.) Il risultato più giusto.

(III.) Il possesso più duraturo. (J. Lyth, D.D.)

Lavoro di una vita:

(I.) Rispetta il giudizio, il movente, l'azione.

(II.) Richiede energia, fino al giorno di Cristo. (Ibidem)

Discriminazione spirituale:

(I.) Esige l'esercizio della carità più intelligente e sensibile

(II.) Comanda un vasto campo di sforzi, vale a dire, il male, il bene, il migliore, il meglio, nel carattere, nella vita, nella dottrina, nella pratica, nel godimento, nella realizzazione

(III.) Implica l'ammissione e l'uso di una nobile libertà di pensiero, giudizio e azione

(IV.) Implica una responsabilità pesante e di vasta portata

(V.) È essenziale per una vita pura e irreprensibile. (G. G. Ballard.)

Discernere con uno scopo:

(I.) Un suggerimento che uno spirito di discernimento è richiesto dai credenti in Cristo Gesù. Il riferimento si fonda sull'azione comune di confrontare una cosa con l'altra, in modo da trovare il meglio. La capacità di dimostrare quale sia il migliore per noi fisicamente nel cibo, ad esempio, ci salverebbe da molti disturbi fisici. Quanti problemi spirituali si potrebbero evitare se, nella preghiera e nella predicazione, ci fissassimo sempre su ciò che meglio presentava la gloria e la grazia di Cristo. Possedendo questa facoltà dovremmo

1.) Sapere quale condotta sarebbe giusto seguire nelle difficoltà spirituali. Il banchiere passa il dito su una banconota e dice: "È falsa" o "È autentica". I suoi sensi sono esercitati per dimostrarli. Perciò dovremmo essere in grado di percepire i segni del male, per quanto nascosti, e i segni della volontà di Dio, per quanto deboli

(2.) Comprendere la relazione tra dovere e comodità

(II.) Uno scopo posto in vista di questo spirito di discernimento

(1.) Ha rispetto al giorno di Cristo, quando l'opera di ogni uomo sarà messa alla prova.

(1) Quindi non dobbiamo mirare alla nostra propria soddisfazione. Molti si sforzano di raggiungere certe eccellenze in modo da poter stare bene con se stessi.

(2) Non dobbiamo proporci di accontentarci delle opinioni del mondo. Ci sono uomini che pensano che se si assicurano l'approvazione dei loro vicini, sono buoni quanto devono essere

(2.) Ha posto davanti a sé la sincerità e l'irreprensibilità.

(1) Il cristiano è visto in piedi nella luce, e non dà occasione agli altri di inciampare contro di lui. Vedendolo in famiglia, al lavoro, alla festa o in chiesa, non hanno motivo di dire: "Egli agisce in modo da frapporsi tra me e Cristo".

(2) Essere considerati sinceri e senza offesa è la prova di un alto conseguimento. Il cristiano non deve essere indietro, ma davanti agli uomini del mondo in buoni punti di carattere e di condotta. (D. G. Watt. M.A.) Le cose eccellenti: - Due cose sono necessarie per ogni vita nobile

(1.) Che abbiamo un ideale di dovere

(2.) Che siamo onesti nel cercare di realizzare questo ideale. Le parole che abbiamo davanti suggeriscono queste necessità

(I.) Come cristiani dobbiamo approvare le cose che sono eccellenti

(1.) Non semplicemente cose che sono opposte, o differiscono, come buone e cattive. Non ci vuole alcun dono di grazia per fare questo. La coscienza naturale ci dice cosa è giusto e cosa è sbagliato. Tutti sanno che la verità è meglio della menzogna. Quando gli uomini chiamano male il bene, sono condannati tanto dal mondo quanto dalla Chiesa. È malinconico, tuttavia, pensare che alcuni siano caduti così in basso nelle comunità cristiane, e abbiano guadagnato pietà

(2.) Paolo aveva in mente un livello di pensiero più elevato: una certa sensibilità spirituale che si ritrae dal male ed è attratta dal bene

(3.) Tutti noi falliamo più o meno nel coltivare questa mentalità superiore. Il mondo è troppo con noi, appesantisce i nostri desideri e sussurra una religione di convenienza, piuttosto che di aspirazione. Anche i nostri frequenti fallimenti tendono a mantenerci soddisfatti a un livello basso

(4.) La finezza della percezione spirituale ha valore nel mondo. È una chiave che svela i segreti del carattere. Non si inganna facilmente. Sa cosa c'è di vero e di eccellente nell'arte, nella letteratura, nella società e nella politica, più facilmente di altri che lasciano che i loro ideali morali si offuschino

(II.) L'ulteriore necessità del nostro essere sinceri e senza offesa. La nostra vita e il nostro pensiero devono essere uniti, il nostro ideale deve essere tradotto in realtà

(1.) La sincerità è la base di ogni buon carattere. Un uomo la cui vita interiore ed esteriore è una contraddizione, perde persino il rispetto del mondo. Sarebbe meglio se tutte le Chiese cristiane fossero più attente alle realtà del carattere cristiano; la loro ricompensa sarebbe maggiore e le loro contese minori

(2.) Dobbiamo anche essere senza offesa. (Preside Tulloch.)

Sincero e senza offesa:

(I.) Qualche parola contro l'insincerità

(1.) Contro tutte le sue forme. Siamo tutti in pericolo e le sue fonti sono innumerevoli, insidiose e nel nostro stesso petto. Nasce dall'eccitazione prevalente; Piacere agli uomini, narrativa, ritualismo

(2.) Contro l'insincerità religiosa. Qui il pericolo è maggiore. Gli uomini non falsificano il rame, ma l'oro, chi prende un cattivo sovrano perde venti volte di più di chi prende uno scellino cattivo. Quindi la Parola di Dio è singolarmente piena e forte contro questo male, e la religione è descritta come "sapienza che viene dall'alto", senza ipocrisia; fede non finta; l'amore non finto per i fratelli; amore senza dissimulazione

(3.) Ricorda la condotta del nostro Signore contro di essa. Ogni altra forma di male è condannata, ma con pietà e speranza. L'ipocrisia è bollata come al di là della portata della misericordia

(II.) Poche parole per promuovere la sincerità. Una vita sincera e senza rimproveri sarà sicuramente

1.) Innocuo e utile. Nessuna pietra d'inciampo è più fatale dell'insincerità. Ci fidiamo naturalmente dell'apparenza della bontà; ma se si rivela marciume e cede, inciampiamo e ci facciamo male. Poche cose fanno vacillare i giovani cristiani più delle incoerenze dei cristiani più anziani. La sincerità, invece, mette a tacere il biasimo, ispira fiducia, suscita rispetto, accende affetto, attira alla comunione

(2.) Forte. San Giacomo parla di un "uomo dalla mente doppia", cioè un uomo con due anime: una il suo vero sé, l'altra ciò che finge di essere. Questi giocheranno sicuramente a altalena. Una vita del genere assomiglia all'aratura con un bue e un asino, sempre sgraziata e inefficiente. Una vita del genere soffocherà sicuramente la preghiera. Ruben era instabile come l'acqua e non eccelleva. In opposizione a ciò, la Bibbia loda il solo cuore e l'unico occhio. Ciò che un uomo vede chiaramente può afferrarlo saldamente: quando vede chiaramente la sua rotta, va avanti fiducioso

(3.) Felice. Quando la coscienza sorride tutto è sole; quando si acciglierà, sarà per un uomo quello che Mardocheo fu per Haman. "La nostra gioia è questa: la testimonianza della nostra coscienza", ecc

(4.) Una vita preminente con Dio

(5.) Troverà il suo compimento nella venuta del Signore. (J. Aldis.)

Rettitudine cristiana: - La parola "sincera" significa una vita che ha la luce più brillante gettata su di essa, che è provata in quella luce e approvata come genuina. La rettitudine cristiana consiste in:

(I.) Sincerità interna. Ciò comporta

1.) La concentrazione del cuore su un unico oggetto

(2.) Una completezza dell'uniformità della vita a quell'unico oggetto

(3.) Un'integrità non ostentata ma manifesta

(4) La completezza di tale manifestazione deve essere proporzionata alla luminosità della luce di prova

(II.) Irreprensibilità esterna

(1.) Senza essere riconosciuto colpevole di un reato

(2.) Senza dare uno

(3.) Senza prenderne uno

(III.) Uno stato di vita presente, con una gloriosa destinazione futura. Allora

1.) La vita sarà giudicata

(2.) La vita si manifesterà

(3) La rettitudine della vita deve essere approvata

(4.) La rettitudine della vita sarà ricompensata

(5.) La "buona opera" iniziata nella grazia sarà coronata di gloria. (G. G. Ballard.)

Il discernimento delle cose eccellente: - Una governante compra molto raramente una scorta di cibo senza passare attraverso il processo di annotare i diversi tipi in modo da ottenere ciò che è buono. L'uomo che lavora efficacemente in Borsa è l'uomo che discerne le piccole differenze che rendono un'azione preferibile a un'altra, e che per primo osserva le indicazioni che un'azione sta per occupare un posto più eccellente nel mercato. Credo che sia un'abitudine delle persone religiose, quando entrano in un nuovo quartiere, andare da un luogo di culto all'altro, facendo confronti tra loro, in modo da provare quello che meglio si adatta al loro temperamento, forse direbbero, in modo da approvare ciò che è eccellente. (J. Aldis.)

Quando gli viene offerto del cibo, un bambino tiene conto solo dell'appetibilità e mangerà altrettanto volentieri, se è piacevole al gusto, ciò che è malsano o addirittura velenoso, quanto ciò che è più nutriente. Il potere di discriminare, in modo da "rifiutare il male e scegliere il bene", viene dall'esperienza. Ora, l'abilità che l'esperienza, in gran parte non cercata, dà nella sfera fisica, deve, in quella spirituale, essere ricercata con una ricerca determinata. L'osservazione e la lettura, in particolare la lettura delle biografie di eminenti cristiani - e specialmente delle biografie bibliche, che hanno una veridicità assoluta che raramente si avvicina in altre - forniranno materiale, la cui considerazione ponderata e devota produrrà acutezza di percezione morale. Ci sono cristiani nei quali la naturale delicatezza dei sentimenti e l'accuratezza del giudizio, favoriti da vari ambienti utili, conferiscono, fin dall'inizio della loro vita religiosa, una facoltà di discriminazione spirituale che agisce quasi con la prontezza e la sicurezza di un istinto. (R. Johnstone, LL.B.) "Sincero e senza offesa" sono parole strettamente connesse. "Sincero" sembra essere un'allusione a una pratica comune allora e oggi. Nei bazar dell'Oriente le merci sono immagazzinate in luoghi molto oscuri, e le persone entrano per fare i loro acquisti, e li acquistano in quella luce spenta. Coloro che desiderano conoscere a fondo la questione portano la merce nello spazio aperto dove gioca il raggio di sole, e poi, sotto il pieno bagliore della luce, se non si scopre alcun difetto e se non si rivela alcuna macchia, l'articolo viene dichiarato "sincero" nel senso del testo, e quindi senza offesa. Chi cammina nelle tenebre non sa dove va. Colpisce contro questo, e colpisce contro quello, e non riesce a capirlo. Rimane sconcertato e alla fine viene rovesciato. (J. Aldis.)

Sincerità: - Alcuni di noi hanno visto il glorioso blu del Rodano, mentre lascia il lago di Ginevra. Poco più in basso, abbiamo visto l'Arve, carico di fango, precipitarsi nello stesso canale. Abbiamo visto i due corsi d'acqua scorrere fianco a fianco, ciascuno nella propria divisione del canale, come se i puri non potessero permettere agli impuri di mescolarsi con essi. Ma alla fine il terreno si insinua completamente, e il fiume continua a scorrere, il suo colore è ancora blu, ma tristemente cambiato rispetto all'azzurro celeste dei suoi inizi. Non ci siamo spesso lamentati, fratelli, di vedere qualcosa di simile in una vita cristiana: il colore della terra che si diffonde deplorevolmente sul colore del cielo? La fede in Cristo porta l'acqua dalle "sorgenti superiori", per rendere il ruscello puro e dolce; ma l'acqua fangosa e amara del mondo preme sempre, per deturpare e inquinare. Ma "l'amore, ricco di conoscenza e di ogni giudizio", può mantenere limpido il fiume, così che si riveli veramente come un ramo del "puro fiume dell'acqua della vita, limpido come cristallo, che procede dal trono di Dio e dell'Agnello". (R. Johnstone, LL.B.)

Sincerità: - Nei giorni di gloria della prosperità romana, quando i suoi mercanti vivevano nei loro palazzi di marmo sulle rive del Tevere, c'era una sorta di emulazione nella grandezza e nell'ornamento artistico delle loro dimore. I buoni scultori erano avidamente ricercati e impiegati. Ma a volte si praticavano trucchi, allora come oggi; Così, se lo scultore trovava un difetto nel marmo, o scheggiava un pezzo per sbaglio, faceva preparare con cura una cera, con la quale riempiva la fessura, e la fissava con tanta cura da essere impercettibile. Con il passare del tempo, tuttavia, il calore o l'umidità influenzerebbero la cera e ne rivelerebbero la presenza. La conseguenza fu che quando furono stipulati nuovi contratti per opere d'arte su commissione, fu aggiunta una clausola secondo la quale dovevano essere sine cerâ, o senza cemento. Quindi abbiamo un'immagine verbale di grande significato. (J. Tesseyman.)

Cristiani sinceri: - Un pesce volante a volte tenta di volare, ma non per questo è un uccello. Ci vuole solo un piccolo volo e poi è di nuovo in acqua; ma un vero uccello sta in volo, specialmente se si tratta di un uccello come l'aquila, la cui ala instancabile la porta sopra le nuvole. Guardiamoci dalle preghiere che salgono come una cavalletta e presto ricadono di nuovo. Che le nostre preghiere abbiano le ali di una colomba, che volino via dalla terra e riposino in Dio. Gli ipocriti pregano a singhiozzo; il vero cristiano "prega incessantemente". Un difetto può rovinare una vita: hai mai scritto una lettera e, proprio mentre la stavi finendo, hai lasciato che la tua penna cadesse su di essa, o una goccia d'inchiostro macchiasse la bella pagina? Fu l'opera di un momento, ma il male non poté essere cancellato efficacemente. Non ti sei mai tagliato inaspettatamente e velocemente? Ci sono voluti giorni o settimane per guarire la ferita, e anche allora è rimasta una cicatrice. Si narra di Lord Brougham che un giorno occupò un posto cospicuo in un gruppo per farsi prendere il dagherrotipo. Ma in un momento sfortunato si mosse. La foto è stata scattata, ma il suo viso era sfocato. Chiedete quale applicazione faremmo di questi fatti? Solo questo: "Ci vuole una vita per costruire un personaggio; ci vuole solo un attimo per distruggerlo".

Senza offesa: - La parola usata nel Nuovo Testamento non significa ciò che intendiamo noi quando usiamo la parola ora. Dici di aver dato "offesa" a Tal dei tali. Vuoi dire che l'hai fatto arrabbiare. Ebbene, se si mette qualcosa sulla strada di un uomo al buio e lui la colpisce e ci cade sopra e si fa male, molto probabilmente si arrabbierà. Ma la Bibbia non si preoccupa dei sentimenti. Ciò non ha alcuna conseguenza. La Bibbia si preoccupa del fatto che un uomo venga ferito, che venga fatto del male. Perciò nel Nuovo Testamento significa sempre, riguardo all'uomo stesso, che nella sua condotta, nel suo temperamento e nel suo modo di parlare non dovrebbe mettere nulla nel suo corso pratico della vita che possa farlo inciampare e cadere, non perché sarebbe irritato, ma perché sarebbe ferito. E così, riguardo agli altri, non dobbiamo fare nulla che possa risultare come una pietra d'inciampo sulla via di un uomo mentre egli procede nella sua vita, affinché anche lui non urti contro di essa e cada su di essa e non si faccia male. (J. Aldis.)

Il giorno di Cristo: - È sorprendente osservare quanto siano diversi gli appellativi dati a quel giorno: "Il giorno del giudizio", "il giorno dell'ira", "il giorno", "quel giorno", "il gran giorno", "l'ultimo giorno", "il giorno di Dio", "il giorno di Cristo". Eccolo qui, "il giorno di Cristo", il giorno che sta per venire, in cui Egli darà la corona della giustizia a tutti coloro che amano la Sua apparizione. Il giorno della Sua opera compiuta, quando la grazia risplende in gloria. Il giorno di Cristo, quando le Sue dottrine saranno chiarite, non più velate di mistero, o turbate da dibattiti; quando il merito della Sua giustizia e del Suo sacrificio sarà mostrato nella sicurezza e nell'onore dei Suoi redenti e giustificati; quando lo splendore del Suo esempio risplenderà in pieno campo nei milioni di imitazioni di quell'esempio, ognuna particolare, ma ognuna per grazia resa finalmente perfetta, e tutta la sua perfezione essendo l'armonia tra se stessa e l'esempio che era stato dato. "Il giorno di Cristo". Il giorno del Suo trionfo, ogni ostacolo superato, ogni nemico sconfitto; il giorno della Sua ricompensa in cui Egli vedrà il travaglio della Sua anima, e riceverà la gioia posta davanti a Lui, e "presenterà a Sé una Chiesa gloriosa che non ha macchia né ruga", ecc. (Ibid.)

11 FILIPPESI CAPITOLO 1

Filippesi 1:11

Essere riempiti dei frutti della giustizia.

Cultura divina:

(I.) Il campo: il cuore amorevole

(II.) Il seme: la giustizia

(III.) Il frutto: abbondante

(IV.) L'agricoltore: Gesù Cristo

(V.) La fine: "La gloria e la lode di Dio". (G. G. Ballard.)

Giustizia:

(I.) La sua natura

(II.) I suoi frutti

(III.) La sua fonte

(IV.) La sua fine. (J. Lyth, D.D.)

(I.) Il frutto

(II.) La forza con cui è prodotto

(III.) Il movente

(IV.) La misura della giustizia. (Ibidem)

I frutti della giustizia:

(I.) Cosa sono: le opere buone, così chiamate perché sgorgano dalla giustizia come il frutto da un albero. Dobbiamo prima essere giusti, per la giustizia di Dio in noi, prima di poter fare le opere che sono buone. Che cos'è questa giustizia Paolo lo spiega in Romani 3:9

(1.) Impara a guardarti da coloro che ti dicono che le nostre buone opere sono quella giustizia per mezzo della quale siamo giustificati davanti a Dio. E dire che il frutto è l'albero

(2.) Guardatevi da coloro che vi dicono che gli uomini non generati nella fede di Cristo sono in grado di fare le cose buone e gradite a Dio

(3.) Lascia che questo ci insegni come esaminare le nostre opere, che siano buone o no. Procedono essi da una viva fede in Cristo Gesù?

(II.) Il loro autore. Cristo che è l'autore di ogni bene in noi per la grazia del Suo Santo Spirito 2Corinzi 3:5; Filippesi 2:13

(1.) Che questo ci metta in guardia contro coloro che vorrebbero persuaderci che siamo in grado da soli di fare ciò che è bene

(2.) Lascia che questo ci insegni a dare tutta la lode a Colui a cui è dovuta Apocalisse 5:13

(III.) La loro fine 1Corinzi 10:31; Matteo 5:16; 1Pietro 2:12. Lasciamo che questo metta alla prova le nostre motivazioni. Facciamo il bene per guadagnare il cielo o per glorificare Dio? (H. Airay, D.D.)

Santità evangelica:

(I.) L'esperienza: "Frutti di giustizia". La rettitudine è rettitudine

(1.) L'integrità è il frutto verso Dio e verso l'uomo

(2.) Tenerezza di coscienza

(3.) Di queste e altre virtù dobbiamo essere riempiti

(4.) Anche se il mondo può rimproverarci

(II.) I mezzi: l'unione con Cristo. Ammesso questo, le buone opere sono inevitabili, poiché un buon albero deve produrre buoni frutti

(III.) La fine. Dio non può provare piacere in nient'altro che nella santità. È la Sua stessa natura. (J. Summerfield, A.M.)

Realizzazione spirituale:

(I.) La rettitudine di cuore precede la rettitudine di vita

(II.) La rettitudine del cuore si auto-diffonde. Il suo frutto è

1.) Vivere

(2.) Di armoniosa unità

(3.) Lussureggiante

(III.) La rettitudine del cuore, l'unica cosa che può colmare le capacità dell'uomo

(IV.) La pienezza della giustizia-il frutto, è tutto Divino. È Divino

1.) Nella sua fonte: "Dio dà la crescita". 2. Nel suo mezzo di comunicazione, "che è per mezzo di Gesù Cristo". 3. Alla fine: "alla gloria e alla lode di Dio".

(1) Alla Sua "gloria" davanti agli uomini.

(2) Alla Sua "lode" tra gli uomini. (G. G. Ballard.)

Frutti di giustizia: - Proprio come i frutti che gli uomini, con cuore grato e gioioso, raccolgono nella casa del raccolto non sono solo molto in quantità, ma anche molti in varietà, così nella Chiesa, il giardino del Signore, la Sua piantagione affinché Egli possa essere glorificato, ci sono molteplici buoni pensieri, azioni e impulsi, tutti germogliati dall'unico seme dell'amore, e maturando verso la vita eterna, da raccogliere quando "la messe della terra sarà matura". (J. Hutchison, D.D.)

Fecondità abbondante: non basta non offendere, bisogna edificare; per astenersi dal male, bisogna fare il bene. Come la perfezione di un albero è quella di produrre buoni frutti, e non semplicemente che non porti cattivi. Infatti, secondo ciò, quelli che non portano alcun frutto potrebbero passare per alberi buoni. Così la lode di un cristiano è di condurre una vita che non solo è esente dalla corruzione del peccato, ma che abbonda di ogni sorta di virtù, che è coperta e arricchita da atti santi degni del nome con cui siamo chiamati. Egli infatti ci ha rapiti dal suolo del mondo, o più propriamente dall'inferno, dove, come le piante di Sodoma, non abbiamo portato che frutti vuoti e inutili, e quelli che erano velenosi e mortali. Ci ha trapiantati nel paradiso di Dio, la Sua Chiesa; dove, per l'efficacia del suo sangue, della sua Parola e del suo Spirito, ha sparso in noi pensieri, speranze e affetti totalmente diversi da quelli che avevamo prima, cioè l'odio e il disprezzo per il mondo e il peccato, l'ammirazione e l'amore per il cielo e la santità. (J. Daillé.)

Vantaggi della pietà avanzata: - Combattere i difetti è la cosa più scoraggiante del mondo. Quando il mais raggiunge una certa altezza, non possono più crescere erbacce in mezzo ad esso. Il mais li mette in ombra e li fa crescere. Gli uomini si riempiano di cose buone. Facciano crescere il loro amore, la loro purezza e la loro benignità come il grano, affinché ogni cosa malvagia e nociva che è in loro sia adombrata e muoia. (H. W. Beecher.)

Gli alberi della giustizia fioriscono e portano frutto.

(I.) Come un cristiano porta frutto. Io rispondo: egli porta frutto "nella vite"; per natura siamo sterili; non c'è un solo fiore buono che cresca su di noi; ma quando per fede siamo innestati in Cristo, allora cresciamo e fruttifichiamo; "Come il tralcio non può portare frutto da se stesso, se non rimane nella vite, non più voi potete farlo se non dimorate in me". Gesù Cristo è quella radice benedetta che germoglia quella linfa di grazia nei Suoi rami

(II.) Qual è quel frutto che un buon cristiano produce

(1.) Il cristiano produce frutti interiori: "amore, gioia, pace, longanimità, mansuetudine, bontà, fede". 2. Un cristiano produce frutti esteriori.

(1) Il frutto di un buon discorso; "Una lingua sana è un albero di vita". I discorsi gentili escono dalle labbra di un uomo pio, come il frutto di un albero.

(2) Il frutto delle buone opere. Dio dirà all'ultimo giorno: Mostrami la tua fede con le tue opere

(3.) Il cristiano produce frutti benigni. L'uomo pio produce il suo frutto; cioè, produce quel frutto che gli conviene portare. Ma che cos'è questo frutto gentile e giusto? Rispondo, quando siamo buoni nelle nostre chiamate e relazioni; in un magistrato, la giustizia è un frutto benevolo; in un ministro, lo zelo; in un genitore, istruzione; in un bambino, la riverenza; in un maestro, il buon esempio; in un servo, l'obbedienza; nel marito, l'amore; nella moglie, la sottomissione; in un commerciante, diligenza; in un soldato, l'innocenza. Un albero piantato da Dio produce il Suo frutto, ciò che è adatto e appropriato. Non crederò mai che sia buono colui che non porta frutto benigno; un buon cristiano, ma un cattivo padrone; un buon cristiano, ma un cattivo genitore, non suona bene. L'eccellenza di un cristiano è quella di produrre il giusto frutto; Dove sta la bontà di un membro del corpo, se non per adempiere al suo ufficio proprio? L'occhio è per vedere, l'orecchio per udire, ecc. Così l'eccellenza del cristiano è quella di produrre quel frutto che Dio gli ha assegnato: che cos'è una cosa buona per la quale non compie la sua opera? A cosa serve un orologio che non suona? A cosa serve una nave che non naviga? A che serve una rosa che non ha odore? A che serve quel professore che non emana un soave profumo nel suo parente? L'elogio di una cosa è quando mette in mostra la sua propria virtù. Non produrre frutti adeguati, rovina tutti gli altri frutti che noi produciamo. Se un uomo facesse una medicina e tralasciasse l'ingrediente principale, la medicina perderebbe la sua virtù. Le grazie relative abbelliscono e mettono in risalto un cristiano; è la bellezza di una stella brillare nel suo globo; la grazia relativa rende un cristiano

(4.) Un buon cristiano produce frutti di stagione, colui che porta frutto nella sua stagione; Tutto è bello ai suoi tempi. Questo può essere buono in un momento, mentre in un altro può essere fuori stagione. C'è una grande abilità nel giusto tempismo di una cosa; I doveri della religione devono essere adempiuti nel giusto frangente del tempo.

(1) I doveri cristiani che riguardano il nostro prossimo devono essere osservati nella loro stagione. La nostra rimprovero agli altri deve essere opportuna. L'afflizione apre l'orecchio alla disciplina. Il nostro conforto deve essere opportuno; "Una parola detta a tempo debito, quanto è buona?"

(2) I doveri della religione che si riferiscono a Dio devono essere adempiuti nella loro stagione. Leggere a casa, quando la parola è una predicazione, o la celebrazione del sacramento, è inopportuno, anzi, peccaminoso; come disse Hushai, "il consiglio non è buono in questo momento": un dovere è quello di prepararsi per un altro, ma non di spingerne fuori un altro; La frutta deve essere lieta stagionalmente. Tutti gli alberi della giustizia producano frutti di stagione; nella prosperità sii grato, nell'avversità paziente.

(I.) Ci mostra chi è un cristiano nel calendario di Dio, cioè il cristiano che porta frutto. Appena la linfa della grazia è infusa, si mette in frutto evangelico.

(II.) Ecco un atto d'accusa contro tre tipi

(1.) Coloro che non producono frutto; "Israele è una vite vuota". Oh, quanti ascoltatori infruttuosi ci sono, che evaporano in nient'altro che schiuma e fumo, essendo come quelle spighe che si esauriscono tutte in paglia e non danno a Dio né la primizia né la seconda. Al cristiano infruttuoso permettetemi di dire quattro cose.

(1) L'infruttuosità è una vergogna: la sterilità di un tempo era considerata una grande vergogna.

(2) Che cosa può rendere a Dio il cristiano infruttuoso?

(3) Coloro che non producono buoni frutti, non gusteranno mai i frutti che crescono nei cieli

(2.) Rimprovera coloro che producono frutti malvagi

(3.) Rimprovera coloro che producono buoni frutti, ma a un cattivo fine; "Israele è una vite vuota, che porta frutto a se stesso": un uomo non avrebbe portato frutto a se stesso. Che cosa serve all'uomo per portare frutto a se stesso? La preghiera è buona; Ma quando un uomo prega solo per mostrare le sue parti, è per portare frutto a se stesso. Le opere di misericordia sono buone, ma quando un uomo fa l'elemosina, non tanto per sfamare i poveri, quanto per nutrire il suo orgoglio, ora produce frutto per se stesso, e questo frutto è mangiato dai vermi. III

(1.) Che questo esorta tutti alla fecondità.

(1) Il frutto è ciò che Dio si aspetta da noi, noi siamo le Sue piantagioni; e: "Chi pianta una vigna e non ne mangia il frutto?"

(2) La fecondità è uno dei caratteri più distintivi di un cristiano; "La radice del giusto produce frutto". Ma non possono gli ipocriti portare frutto? (a) Non producono frutto nella Vite; essi producono nella forza delle parti, non nella forza di Cristo. (b) Gli ipocriti producono qualcosa di simile al frutto, ma non è il frutto giusto. Il frutto che portano non è dolce.

(3) La fecondità adorna un cristiano; il frutto adorna l'albero; un cristiano che porta frutto è un ornamento per la religione; Più il ramo è fruttuoso, più è bello guardarlo. Un albero morto, come è inservibile, così è sgradevole. Un cristiano, adornato dei frutti della giustizia, è bello e glorioso.

(4) La fecondità è una buona prova da mostrare per il cielo; i frutti dell'amore, dell'umiltà, delle opere buone, sono, come dice san Bernardo, semi di speranza, segni di predestinazione, felici presagi di gloria futura. La rettitudine della fede è sempre accompagnata dai frutti della rettitudine. Chi può portare buoni frutti, va a vele spiegate verso il cielo

(2.) Esorta coloro che portano frutto, affinché portino più frutto; non pensare di avere abbastanza frutto, ma porta avanti ulteriori gradi di santità; "Ogni tralcio che porta frutto, egli lo pota, affinché produca più frutto".

(1) Questo è il fine per cui abbiamo un nuovo costo su di noi, per produrre più frutto.

(2) Quanto più siamo sazi di frutto, tanto più siamo simili a Cristo, che era "pieno di grazia e di verità". Ha ricevuto lo Spirito senza misura.

(3) Portare molto frutto introdurrà abbondanza di conforto nell'anima in queste due esigenze. La scorta di frutta darà conforto nell'ora della morte: un po' di grazia ci renderà al di sopra della paura della morte. Oh quale gioia sarà sul letto di morte, quando un cristiano potrà portare i suoi covoni pieni di grano! quando può mostrare i suoi cinque talenti che ha guadagnato con il commercio! quando non c'è solo una goccia o due d'olio, ma la sua lampada piena d'olio! E se il diavolo mostrasse a Dio i nostri debiti, se noi possiamo mostrargli i nostri frutti?

(4) Quanto più aumenta il tuo frutto, tanto più aumenta la tua gloria; Colui la cui sterlina guadagnava dieci, fu costituito sovrano di dieci città.

(IV.) L'ultimo uso è della direzione. Darò alcuni mezzi per la fecondità

(1.) Sii consapevole dell'infruttuosità

(2.) Se vuoi essere fecondo, rimuovi quelle cose che ostacoleranno la fecondità. Nutrire qualsiasi lussuria segreta nel cuore; il peccato abitato, è come un parassita per l'albero, che distrugge il frutto; La grazia non può prosperare in un cuore peccaminoso

(3.) Il terzo mezzo per la fecondità è il pianto per il peccato. L'umidità aiuta la germinazione negli alberi; lacrime sante innaffiano gli alberi di Dio e li rendono più fecondi

(4.) Se vuoi essere fecondo, applica spesso il sangue di Cristo e le promesse.

(1) Applica il sangue di Cristo. I naturalisti dicono che il sangue applicato alla radice di alcuni alberi li fa sopportare meglio. Certo che lo sono, il sangue di Cristo applicato al cuore, lo fa fiorire di più nella santità.

(2) Applicare le promesse

(5.) Un altro mezzo per la fecondità è l'umiltà. Le pianure sono più fertili: "le valli sono coperte di grano"; Il cuore umile è il cuore fecondo

(6.) Se vuoi essere fecondo nella grazia, sii molto in buona conferenza; "Allora quelli che temevano il Signore parlavano spesso gli uni agli altri". 7. Se volete essere alberi da frutto, state vicino all'acqua del santuario; "Egli sarà come un albero piantato presso le acque, che stende le radici presso il fiume; la sua foglia sarà verde, e non cesserà di produrre frutto". 8. E infine, se vuoi fruttificare rapidamente, vai a Dio e chiedi che Lui ti renda fecondo; Dio è chiamato l'Agricoltore, ed Egli ha un'arte superiore a tutti gli altri agricoltori; Possono piantare e potare gli alberi, ma se sono morti non possono farli partorire. (T. Watson.)

12 FILIPPESI CAPITOLO 1

Filippesi 1:12-20

Vorrei che comprendeste, fratelli.

La vita ministeriale: - Il suo scopo, la sua ricerca e il suo successo dovrebbero essere...

(I.) Trasparente. Questo è un vero ministro

1.) Dovere

(2.) Desiderio

(3.) Privilegio

(II.) Familiare alla Chiesa. Questo

1.) Richiesto dalla loro comunità di interesse

(2.) Necessario per la crescita della loro reciproca simpatia

(3.) La sua rivendicazione contro le false voci e le calunnie

(4.) Dovrebbe sempre portare gloria a Dio

(5.) Dovrebbe essere coltivato, intelligente e amorevole. (G. G. Ballard.)

Il vangelo a Roma:

(I.) La diffusione del Vangelo attraverso la prigionia dell'apostolo

(1.) La sua prigionia ha dato notorietà alla causa per la quale è stato imprigionato

(2.) Le sue stesse guardie soldato lo sentivano parlare ai suoi visitatori, e divennero esse stesse il mezzo per estendere la causa. Mentre un uomo dava il cambio a un altro giorno dopo giorno, l'intera guardia imperiale fu portata sotto l'insegnamento cristiano

(3.) Queste guardie avrebbero fatto di questo strano prigioniero il tema di molte case della città

(4.) La calma e la coerenza dell'apostolo cominciarono a parlare dei cristiani stessi.

(1) I cristiani gentili, in simpatia con le vedute liberali dell'apostolo, raccolsero il cuore della grazia.

(2) I cristiani giudei, invidiosi dell'influenza dell'apostolo, raddoppiarono il loro zelo

(II.) Lo svelamento del cuore dell'apostolo attraverso la diffusione del vangelo. Vediamo

1.) Il suo perfetto oblio di sé. Né la sua prigionia né la predicazione dell'invidia e della contesa poterono turbare la sua fiducia in Cristo

(2.) La sua grande e speranzosa carità. Anche i giudaizzanti predicavano Cristo

(3.) Il suo spirito di dipendenza umile e fiduciosa

(1) Sulla preghiera dei Filippesi.

(2) Sulla provvista dello Spirito per mezzo di Gesù Cristo

(4.) La sua devozione completa e coinvolgente al suo lavoro. Conclusione: Nota

1.) Il potere dell'influenza personale

(2.) Che questa influenza può essere sostenuta solo dall'unione personale con Cristo. (J. J. Goadby.)

Il vangelo a Roma: - I Filippesi avevano espresso per mezzo di Epafrodito, senza dubbio, oltre alla calorosa simpatia per Paolo, l'ansia riguardo alle sue prospettive e a quelle del vangelo. Non solo il grande missionario stesso era un ostacolo, ma la sua persecuzione probabilmente scoraggiò i cristiani romani. Si affretta a rassicurarli

(I.) Il primo risultato dell'intervento misericordioso di Dio per far sì che l'ira dell'uomo Lo lodasse fu che la causa dell'imprigionamento di Paolo divenne ampiamente nota

(1.) I suoi legami erano "ben noti perché erano in relazione a Cristo". Questa era senza dubbio la forma in cui si sarebbe presentata la causa della sua prigionia; eppure la piena e preziosa forza di Lei "in Cristo" deve essere mantenuta salda qui. Fu attraverso la sua unione con Cristo

(1) Che i legami erano sulle sue membra, distintivi, quindi, non di schiavitù ma di libertà.

(2) Che fu spinto dallo Spirito di Cristo a uno sforzo sincero.

(3) Che è stato sostenuto dalla grazia per portare i suoi legami con pazienza e farne strumenti per glorificare Dio

(2.) Questo era noto tra le guardie pretoriane. Non aveva privacy né di giorno né di notte e, vedendo la sua purezza, pazienza, gentilezza e gentilezza, si accorsero presto che non era un criminale e sentirono che i suoi legami erano in Cristo

(3.) In tutti gli altri luoghi, a tutti coloro che sapevano qualcosa della Sua prigionia

(II.) Il secondo risultato fu che l'esempio di Paolo divenne stimolante

(1.) Possiamo dedurre che nella Chiesa primitiva ogni membro, secondo le sue possibilità, pronunciò la parola del Signore. "La maggior parte" dei membri della Chiesa Romana erano certamente evangelisti. Lo scopritore di un rimedio è obbligato dall'umanità a far conoscere il rimedio: così dovrebbe certamente farlo colui che conosce il medico divino. Nei paesi pagani l'evangelizzazione è il frutto immediato della conversione; ma anche molti cristiani professanti non dicono mai una parola per Cristo

(2) L'osservazione della sopportazione dell'apostolo nella sofferenza rafforzò la fede della Chiesa e la spinse a un maggiore sforzo. Così avviene che il sangue dei martiri è il seme della Chiesa. Questo fu l'effetto della morte di Stefano; della persecuzione dei Valdesi e dei Malgasci

(3.) Il segreto di questo è raccontato nella piccola frase "nel Signore". L'uomo fuori di Cristo può vedere solo le catene e le possibilità della morte: l'uomo che è "in Cristo" vede anche

(1) La grandezza spirituale del lavoro tale da aver portato l'apostolo ai legami.

(2) La grandezza della sofferenza per Cristo.

(3) La simpatia di Cristo per il sofferente.

(4) La crescita della forza e della bellezza religiosa attraverso l'afflizione

(4.) I predicatori erano sotto l'influenza di motivi stranamente divergenti, ma l'apostolo si rallegrava che, comunque, perfettamente o imperfettamente, Cristo fosse predicato da tutti. (R. Johnstone, LL.B.)

I dolori e le gioie di Paolo:

(I.) I dolori di Paolo. Perseguitati, imprigionati, insultati

(II.) Le gioie di Paolo. Il progresso del Vangelo, l'amore, il coraggio e la fiducia dei fratelli, la proclamazione di Cristo. (J. Lyth, D.D.)

La prigionia di Paolo:

(I.) Il primo risultato fu che era stata utile per la diffusione della verità tra coloro che altrimenti non ne avrebbero sentito parlare. L'uomo può essere legato, ma non la Parola di Dio 2Timoteo 2:9. Possiamo quasi rintracciare la sua gioia nella sua catena Atti 28:20; 2Timoteo 1:16. Erano per lui come anelli di perle spirituali; la sua veste di afflizione come un manto di bellezza perché erano manifesti in Cristo. Ben presto si vide che non era un trasgressore politico o un trasgressore della legge, ma un umile, paziente e contento testimone di Cristo

(II.) Il secondo risultato fu che rese coloro che erano già sollevatori sempre più audaci di parola. Se lui poteva predicare in catene, molto di più avrebbero dovuto predicare in libertà. Ma c'è un'ombra oscura sull'immagine, Cristo è stato predicato per vari motivi. Eppure l'apostolo si rallegrerà di essere predicato. Nell'Epistola ai Galati 1 predicatori di Cristo dell'invidia e della contesa furono denunciati senza risparmio; ma qui non mette a confronto partito con partito, ma il cristianesimo con il paganesimo. Anche un vangelo imperfetto era prezioso in vista delle corruzioni senza nome di Roma. La stessa esperienza si vede ancora nei campi di missione, tutte le piccole differenze nell'organizzazione e nel credo della Chiesa si riducono al nulla in presenza dell'orribile corruzione del mondo pagano. Così dovrebbe essere nei paesi cristiani in vista del paganesimo domestico. (J. Hutchinson, D.D.)

Il vangelo promosso dall'opposizione:

(I.) L'esperienza di Paolo. Fu portato alla notorietà, in contatto con persone influenti, a Roma, il centro del potere umano, ebbe il tempo di scrivere le sue Epistole

(II.) L'esperienza di tutti i credenti. Nulla accade per caso, tutte le cose sono annullate da Cristo, quindi dovremmo lavorare e soffrire volentieri per la Sua causa. (J. Lyth, D.D.)

Cose che lo riguardano: Conoscendo la profonda sollecitudine dei Filippesi, ma non fino a che punto possano essere stati male informati riguardo alla sua prigionia, si affretta a tranquillizzare le loro menti. Ma se ci aspettiamo che si dilunghi sui dettagli delle sue fortune esterne, o sveli i segreti della sua prigione, rimarremo delusi. Quel poco che può essere recuperato di questi deve essere raccolto da altre fonti

(I.) Non c'è dubbio che san Paolo qui si riferisca a quella prigionia con cui si chiude il Libro degli Atti. Riguardo a questo evento

1.) Sotto l'aspetto puramente umano. Tre volte nella sua vita San Paolo, come si gloriava dicendo, fu "prigioniero di Gesù Cristo", oltre a "spesso legami". La prima fu a Cesarea, quando perorò la causa propria e del suo Padrone, e rivendicò il diritto di un cittadino romano di appellarsi a Cesare. In questo egli soddisfaceva uno dei desideri più profondi del suo cuore. "Devo vedere Roma." La sua santa ambizione era quella di portare il Vangelo al centro del mondo. Il Signore ratificò il desiderio del suo cuore. "Come hai testimoniato di me a Gerusalemme, così rendi testimonianza a Roma". Ma il suo padrone non aveva detto che doveva andare legato. Gli apostoli, come noi, devono attendere gli sviluppi della provvidenza. Raggiunse Roma e fu sottoposto a una moderazione lieve. Per due anni fu tenuto in sospeso: poi sembra che sia stato congedato, ma tornò di nuovo dopo alcuni anni di missione in Occidente, nello stesso luogo, e fu decapitato. Tutto questo è ciò che intendeva con le "cose che mi riguardano". Quanto a quei dettagli che saremmo stati così lieti di ricevere, su di lui e sulla Chiesa Romana, egli tace, forse perché le sue lettere erano attentamente sorvegliate

(2.) Quando pone l'accento su "sono piuttosto caduti", ci dà un accenno a un altro lato della questione. La mano di Dio lo aveva guidato in un modo che non conosceva. Non era stato solo Paolo a fare appello a Cesare, ma Cristo in lui e nella causa di Cristo. Faceva parte della multiforme sapienza di Dio consolidare la Chiesa di Roma. La speciale rivelazione della verità di San Paolo - "il mio vangelo" - era necessaria per la perfezione dell'insegnamento evangelico, e quindi fu inviato a Roma lui, non Pietro.

(II.) Piuttosto per la promozione del Vangelo. La prigionia dell'apostolo aveva avuto la tendenza positiva a promuovere il regno di Cristo

(1.) In generale era stato così. Paolo era ancora il centro del vangelo europeo, e ora aveva il tempo e l'opportunità di esaminare con calma l'intero stato della Chiesa di Cristo. Il suo spirito si arrese all'influenza indisturbata della meditazione e della preghiera. Ciò che le tre grandi epistole - Efesini, Colossesi e Filippesi - devono a questo isolamento, coloro che le studiano possono congetturare. Certo è che essi hanno avuto una grande tendenza a promuovere il Vangelo

(2.) Più in particolare i suoi legami hanno promosso il vangelo

(1) Essendo fatti conoscere attraverso Roma nella loro connessione con il Redentore. Era conosciuto, segnato, interrogato come il più eminente rappresentante del cristianesimo presso l'esercito e per un gran numero di coloro che si riunivano nella sua casa in affitto.

(2) Con il loro effetto nello stimolare altri a predicare Cristo. (a) Si dice che la prima classe di questi predicatori sentì la buona influenza dei legami dell'apostolo in due modi: primo, furono ispirati con baldanza dalla sua perseveranza cristiana; in secondo luogo, il loro amore per la causa di Cristo era accresciuto dalla loro simpatia per la sua devozione come stabilita per la difesa del Vangelo. (b) Ma questi legami suscitarono una diversa classe di predicatori; i fratelli deboli di cui parla come esercitano tanta influenza a Roma Romani 14. Debole nella fede e nella scrupolosità, ma forte nel pregiudizio e nell'amarezza, che pensava che predicando un vangelo più contratto, avrebbero aggiunto amarezza ai suoi legami. Come compagnia confederata erano spinti da "lotte" e "fazioni"; essendo solo in minoranza, cercarono di aumentare il loro numero e di formare un partito che neutralizzasse questo vangelo dei Gentili

(3.) Con un'espressione notevole, San Paolo dichiara la sua concentrazione del cuore che dimentica se stesso sulla promozione del vangelo di Cristo (ver. 18).

(1) L'esclamazione: "E allora", mostra che ha qualcosa da dire che richiede, per così dire, delle scuse a se stesso e agli altri; ma egli continua intrepidamente a dare il fondamento della sua allegrezza e della sua condanna di ogni motivo impuro nella predicazione di Cristo.

(2) Questa gioia è: (a) la Sua pura e leale esultanza che con ogni mezzo il nome di Cristo è stato proclamato più ampiamente. (b) La sua gioia che ciò che era mescolato con tanta inquietudine privata avrebbe contribuito alla promozione della sua salvezza. La fedeltà al dovere pubblico deve andare di pari passo con la trepidante solitudine per la fedeltà individuale. (c) A che cosa si rivolse egli per avere la certezza personale e l'istituzione nella grazia? Non ad alcuna prerogativa apostolica garantita; non alla forza a lungo disciplinata della sua natura morale; ma all'eredità comune di tutti i cristiani: "la provvista dello Spirito di Cristo" attraverso le preghiere dei suoi compagni santi unite alle sue. (W. B. Pope, D.D.)

I trionfi del vangelo:

(I.) Continuate nonostante l'oppressione

(II.) Sono garantiti da agenzie opposte

(III.) Sono fonte di gioia per i suoi aderenti. (J. Lyth, D.D.Le cose che mi sono accadute sono andate piuttosto a favore del Vangelo. - I Filippesi consideravano la prigionia come una calamità; Paolo assicura loro che era un elemento di prosperità. Questo dimostra quanto la nostra stima degli uomini e delle cose dipenda dall'angolazione da cui conduciamo l'esame. Le circostanze sono spesso l'unico lessico che può determinare il significato delle parole. "Rovina" a Filippi significava "incoronazione" a Roma. Molto dipende dal piano di visione e dalla potenza ottica. C'è un germe di profezia qui. A poco a poco vedremo la vita da punti di vista più elevati. È meglio per lo studente studiare i suoi oscuri problemi a Roma che a Filippi. Le circostanze più spiacevoli possono in realtà essere l'avanzamento del regno divino. Ogni proposito di Dio può essere frustrato, ma l'esito delle ere mostrerà che il grande piano di Dio è stato realizzato

(I.) La provvidenza di Dio non deve essere interpretata in frammenti

(II.) La morale è più alta di quella personale. Paul è in prigione; Il Vangelo è gratuito

(III.) I legami di un uomo possono ispirare la libertà di un altro (ver. 14)

(IV.) La diffusione del Vangelo non dipende da nessun uomo

(V.) Anche gli afflitti hanno una missione. (J. Parker, D.D.)

Legami in Cristo:

(I.) Non può arrestare la diffusione del Vangelo

(II.) Sono la promessa della gloria futura

(III.) Sono più onorevoli di una corona imperiale, perché

1.) Sono indossati al servizio del Re dei re

(2.) Indossato con spirito regale

(3.) Fatto il mezzo per confermare gli altri

(4.) Annullato per l'estensione del regno. (J. Lyth, D.D.)

I legami di Paolo in Cristo mostravano:

(I.) La sua irreprensibilità morale

(II.) La sua devozione a Cristo

(III.) La sua vera dignità. Il presagio del degrado civile era il segno del suo rapporto con il Signore dell'universo

(IV.) La sua libertà morale. (G. G. Ballard.)

Il ministero di Paolo il prigioniero:

(I.) Le cose che mi sono accadute (vedere la storia di Paolo come prigioniero di Gesù Cristo, Atti 21; 28) 1. Tumulto popolare a Gerusalemme

(2.) Arresto da parte di Lisia, legato e ordinato di essere esaminato mediante flagellazione

(3.) Posto alla sbarra del Sinedrio e ordinato di essere colpito sulla bocca dal Sommo Sacerdote

(4.) Cospirazione contro la sua vita, smascherata, sconfitta

(5.) Fatto prigioniero a Cesarea. Processato davanti a Felix. Poi prima di Festo, poi prima di Agrippa e Berenice

(6.) Appello a Cesare, naufragato, arriva a Roma

(7.) A Roma consegnato al capitano delle guardie, gli fu permesso di dimorare da solo con un soldato che lo tenne Atti 28:30-31 per due anni

(II.) Sono caduti piuttosto per promuovere il Vangelo. Lo sviluppo degli eventi in una vita consacrata

1.) È l'opera di una Provvidenza dominante

(2.) Produce risultati sorprendenti, deludenti sia per le speranze dei nemici che per le paure degli amici

(3.) Qualunque sia il suo punto di partenza, raggiunge il suo fine nell'avanzamento del Vangelo

(4.) Illustra come i principi morali, quando vengono messi alla prova nella sofferenza, diventano forze potenti nell'evangelizzazione del mondo

(5.) Un impegno che la sofferenza con Cristo sarà seguita da una comunione di gloria. (Ibidem)

L'impotenza della persecuzione:

(I.) Le persecuzioni favoriscono il Vangelo, piuttosto che ostacolarlo. In tutte le epoche la Chiesa è stata accresciuta piuttosto che diminuita da esse Esodo 1; Daniele 3. Quando Cristo fu crocifisso, pensarono di aver sradicato per sempre il Suo nome e la Sua dottrina; ma per mezzo della Croce il regno fu stabilito

(II.) Come avviene questo? Non dalle intenzioni dei nemici, né dalla virtù delle sofferenze dei santi

(1.) Per la potenza di Cristo Salmi 2:1

(2.) Quando gli uomini vedono l'imperterrimento dei santi, la loro pazienza, la potenza di Dio che li rafforza e il loro trionfo sulla morte, il loro stesso esempio porta molti nella Chiesa

(3.) La Parola di Dio non è vincolata, anche se il predicatore può esserlo 2Timoteo 2:9

(III.) L'uso

(1.) Per essere confortati in tutte le nostre tribolazioni che i malvagi sollevano contro di noi, se il vangelo viene avanzato in tal modo

(2.) Per condannare la debolezza e l'inversione di molti nelle difficoltà Luca 14:26-27

(3.) Non dubitare della verità o non amare i professori quando sono perseguitati. (H. Airay, D.D.)

Audacia cristiana:

(I.) Il risultato di una salda fiducia nel Signore

(II.) Aumenta con l'avvicinarsi della persecuzione

(III.) Necessario per rendere vera testimonianza. (G. G. Ballard.)

Le aspettative si realizzarono inaspettatamente: Paolo era a Roma. Il suo sincero desiderio fu soddisfatto, ma in modo diverso da quello che si era aspettato. Ma non mormorò. Tutto era accaduto per promuovere il Vangelo. Esaminiamo le circostanze in cui, nonostante la sua prigionia, le sue aspettative originali si realizzarono inaspettatamente. Considera-

(I.) La quantità di libertà che gli era concessa. Per qualche ragione sconosciuta, invece di essere rinchiuso nella caserma del Pretorio, gli fu permesso di abitare in un alloggio in affitto tutto suo, e di "ricevere tutti coloro che potevano venire da lui". Non gli era proibito di predicare ai suoi visitatori, e molti se ne andavano profondamente colpiti

(II.) L'efficacia aggiuntiva data alla sua predicazione dai suoi legami. Era tenuto sotto stretta sorveglianza, essendo incatenato a un soldato romano. Si sarebbe potuto pensare che se gli fosse stato permesso di andare senza ostacoli avrebbe potuto ottenere di più. Ma il fatto della sua schiavitù attirò moltitudini che altrimenti non lo avrebbero sentito, e le sue catene erano un segno della sua sincerità. Divenne evidente che i suoi legami erano in Cristo e che non aveva paura della prigione o della morte. Onesimo non fu che uno dei tanti generati dai suoi legami

(III.) In quali ambienti inaspettati penetrò la sua influenza. Se a un cristiano romano prima della venuta di Paolo fosse stato chiesto quale parte della popolazione sarebbe stata l'ultima a sentire la potenza del vangelo, probabilmente avrebbe indicato i soldati rozzi e induriti che erano presenti a Nerone. Ma Paolo viene ed ecco! Il pretorio è uno dei primi luoghi a sentire la sua influenza

(IV.) Come la sua prigionia influeggiò molti di coloro che stavano già predicando il Vangelo. Avremmo potuto pensare che la vista delle catene di Paolo sarebbe stata deprimente. Invece di questo ravvivò il loro zelo. Impariamo una lezione di speranza in Dio

(1.) Per il progresso del Suo regno

(2.) Per il nostro benessere. (T. C. Finlayson.)

Influenza morale irresistibile: l'influenza morale che scaturisce da Cristo e ad esso è devota resiste a tutte le semplici restrizioni fisiche e locali. L'influenza morale di Paolo esercitò un potere potente

(I.) Nelle circostanze più svantaggiose, in obbligazioni

(II.) Con un'opportunità molto limitata: un soldato al giorno

(III.) Su una classe di mente e di cuore che non si lascia facilmente impressionare, cioè la guardia che lo aveva incaricato, un prigioniero

(IV.) In tutta la città, nonostante le restrizioni della "sua propria casa in affitto".

(V.) Raggiungere il campo più lontano, coltivando prima completamente quello a portata di mano. (G. G. Ballard.)

L'avanzamento del vangelo: - Progresso - la figura è forse militare. Come il progresso degli eserciti è facilitato dall'abbattimento degli alberi che ostacolavano, così le prove non erano che il mezzo per abbattere tutti gli ostacoli alla marcia in avanti della verità. (J. Hutchinson, D.D.)

La decisa opposizione dei boeri al proposito di Livingstone di evangelizzare con insegnanti nativi provocò i suoi continui sforzi per penetrare verso ovest fino a quando non attraversò il continente, e si dedicò pienamente al lavoro della sua grande vita come esploratore missionario. (J. F. B. Tinling, B.A.)

In un luogo vicino all'Ospizio di San Bernardo, mi sono imbattuto in un curioso giardino d'inverno naturale. La superficie inferiore della neve, essendo stata sciolta dal calore del suolo, che nelle regioni alpine è sempre marcatamente superiore a quello dell'aria, non era in contatto con essa. Si è così formata una volta innevata, vetrata sulla sommità da sottili lastre di ghiaccio trasparente; e qui cresceva un bellissimo cuscino di Aretia Helvetica, coperto da centinaia dei suoi delicati fiori rosati, come un fiore di ortensia in miniatura. Il colore scuro del terreno favoriva l'assorbimento del calore; e, imprigionata nella sua caverna di cristallo, questa piccola fata crebbe e sbocciò sana e salva dal cuore stesso dell'inverno, le circostanze sfavorevoli intorno sembravano così tanti ministri del bene, aumentando la sua forza e accrescendo la sua bellezza. (C. H. Spurgeon.)

Il vantaggio dello svantaggio: - Non ho mai avuto in tutta la mia vita un'entrata così grande nella Parola di Dio come ora. Quelle Scritture in cui non ho visto nulla prima sono state fatte in questo luogo e affermano di risplendere su di me. Ho visto qui ciò che sono persuaso che non sarò mai in grado di esprimere in questo mondo. (Giovanni Bunyan, nel carcere di Bedford.)

Carattere della prigionia di San Paolo: - Il grado di moderazione imposto a una persona che lavorava sotto un'accusa criminale era determinato da varie circostanze: dalla natura dell'accusa stessa, dal rango e dalla reputazione dell'accusato, dal grado di colpa che si presumeva gli fosse attribuito. Coloro che furono trattati con la massima indulgenza furono consegnati ai loro amici, che divennero così garanti del loro aspetto; I peggiori trasgressori venivano gettati in prigione e caricati con catene. La cattività di San Paolo non fu né la più dura né la più leggera possibile. Con il suo appello a Cesare si era messo a disposizione dell'imperatore. Di conseguenza, al suo arrivo a Roma, viene consegnato al prefetto dei pretoriani, sotto la cui custodia rimase per tutta la sua prigionia. Si presenta come un prigioniero rigoroso; Parla continuamente dei suoi legami. Agisce volte menzionando la sua catena di accoppiamento. Secondo l'usanza romana era legato per mano al soldato che lo custodiva, e non veniva mai lasciato solo giorno e notte. Poiché i soldati sostituivano la guardia in continua successione, i pretoriani furono messi in comunicazione uno dopo l'altro con il prigioniero di Gesù Cristo, ed egli poté così affermare che i suoi legami avevano reso testimonianza al Vangelo "in tutto il reggimento imperiale". D'altra parte, la sua reclusione non era così severa come questo, da solo, potrebbe sembrare. È certo che tutti avevano libero accesso a lui, e che gli era permesso di conversare e scrivere senza restrizioni. Non fu gettato in prigione, ma visse in stanze tutte sua. Quando arrivò per la prima volta, fu portato in un alloggio temporaneo: o in una casa di pubblico ricevimento, o nella dimora di qualche amico. Ma in seguito affittò una dimora tutta sua, e lì rimase apparentemente fino al suo rilascio. (Vescovo Lightfoot.Chi poteva vedere senza emozione quella venerabile forma sottoposta da legami di ferro al rozzo controllo del soldato che gli stava accanto? Quante volte le lacrime dell'assemblea devono essere state suscitate dall'alzarsi di quella mano incatenata, e dal tintinnio della catena che ne frenava l'azione energica. (Conybeare e Howson.)

Il bene dal male: - La nuvola, mentre oscura il sole, manda giù la pioggia fertilizzante. Questo teatro fu preparato per la sua punizione e divenne la scena del suo trionfo. Questa persecuzione, che aveva lo scopo di coprirlo di vergogna, lo travolse di onore; doveva infangare e far appassire il suo nome, e lo rese illustre nella prima città e nella corte più superba dell'universo. Oh vanità dei pensieri dei malvagi! Oh ammirevole sapienza della provvidenza di Dio! Fa sì che l'ebreo apra la bocca dell'apostolo, quando pensa di chiuderla, e gli fa spargere la sua voce in tutto il mondo, desiderando bandirlo dalla Giudea. In precedenza aveva condotto Giuseppe al più alto grado di gloria allo stesso modo, attraverso la furia dei suoi fratelli innaturali. Anche la persecuzione, la schiavitù e l'imprigionamento erano state, per così dire, le scale che lo avevano portato alla sua prosperità. Da allora li ha sempre usati allo stesso modo nella condotta del Suo popolo, rovesciando i disegni dei Suoi nemici e volgendo gli artifici della loro malizia e l'eccesso del loro furore, direttamente contrari alle loro intenzioni; moltiplicando la Sua Chiesa con le morti e i massacri che sembravano suscettibili di distruggerla; accendendo il Suo vangelo con quegli stessi mezzi che sembravano in grado di estinguerlo; e traendo la più luminosa gloria dei Suoi servi dalla loro più profonda disgrazia. (J. Daillé.)

15 FILIPPESI CAPITOLO 1

Filippesi 1:15

Alcuni predicano Cristo anche per invidia e contesa,

Osservare:

(I.) Una buona azione può essere provocata da un cattivo motivo

(II.) Il bene rimane anche se l'oggetto fallisce. (J. Lyth, D.D.)

Motivi:

(I.) Variano notevolmente

(II.) Non influiscono sulla natura, ma sulla qualità morale di un'azione

(III.) Determinare non il risultato, ma la ricompensa. (J. Lyth, D.D.) Il testo suggerisce:

(I.) Sviluppo diversificato dell'indole umana

(II.) La possibilità di fare una buona azione per un cattivo motivo

(III.) L'impossibilità di nascondere completamente i motivi

(IV.) L'azione degli egoisti si è trasformata nella fonte di gioia dell'uomo buono

(V.) L'uomo non è mai così diabolizzato come quando fa di una buona causa il mezzo per affliggere e tormentare la Chiesa

(VI.) Il semplice fatto che un uomo predichi Cristo non è una prova della sua salvezza personale: e se questo può essere affermato della predicazione, quanto più può essere affermato dell'apprendimento. (J. Parker, D.D.) Due voci sullo stesso argomento:

(I.) La voce dell'egoismo

(II.) La voce dell'amore. (Ibidem)

Il vero e il falso nel ministero cristiano:

(I.) Dove corrispondono

(1.) Entrambi adottano il nome cristiano

(2.) Entrambi pronunciano lo stesso shibboleth

(3.) Entrambi sono attivi nella predicazione di Cristo

(II.) Dove differiscono

(1.) Nel cuore. La "contesa" muove l'uno; L'"amore" regna nell'altro

(2.) Nello spirito. "Invidia e contesa" muovono l'uno; "avviamento" aziona l'altro

(3.) In fonte di forza. L'amore per il partito anima l'uno; la fiducia nel Signore incoraggia l'altro

(4.) Nell'obiettivo. Quello dell'uno è quello di promuovere, forse, una Chiesa senza vita; quello dell'altro per spingere il vangelo di Cristo

(5.) La profondità e l'accuratezza della convinzione. L'uno "che suppone di liberare", ecc. (ver. 16); l'altro "sapendo che", ecc. (ver. 17). (G. G. Ballard.)

Un ministero spurio:

(I.) Gli elementi formativi di esso

(1.) Una comprensione imperfetta della missione di Cristo

(2.) Una totale assenza dello Spirito di Cristo

(3.) Pensiero e simpatia, ristretti da pregiudizi iniziali e idee preconcette

(4.) Cristo reso asservito alle dottrine, ai rituali e alla storia di un sistema

(II.) I risultati inseparabili da esso

(1.) La croce si è degradata a punto di raccolta per la lotta di partito

(2.) Lo spirito più vile indulgeva con la pretesa di adempiere un ufficio sacro.

(1) "Invidia": dispiacere per il bene di un altro.

(2) "Contesa": rivalità egoistica che cerca di ottenere il bene che appartiene a un altro

(3.) Cristo predicò semplicemente per promuovere un partito

(4.) Zelo per la propagazione di un credo, più grande che per salvare un mondo perduto

(III.) Il suo germe

(1.) Può esistere in coloro che predicano Cristo con zelo

(2.) Consiste in una contraddizione morale tra il cuore del predicatore e il tema del suo discorso: la litigiosità e Cristo

(3.) Produce impurità di motivi nell'opera cristiana, "non sinceramente". 4. Condiziona il giudizio per aspettarsi risultati che non si realizzano mai, "supponendo". 5. Ispira scopi che non sono cristiani: "aggiungere afflizione". (Ibidem)

La predicazione di Cristo:

(I.) Il tema. La sua persona e la sua opera, la sua grazia e il suo potere, i suoi doni e le sue promesse, il suo esempio e le sue esigenze

(II.) Il movente. A volte impuro; come settaria, mercenaria, ambiziosa, a volte sincera; dall'amore a Dio e all'uomo

(III.) Il risultato. Alcuni buoni in ogni modo - Cristo è esaltato - i fedeli si rallegrano. (J. Lyth, D.D.)

(I.) La predicazione di Cristo. Nessuna predicazione può portare questa designazione che non ne costituisca il grande oggetto. Fin dall'inizio i santi uomini che parlavano, mossi dallo Spirito Santo, lo indicavano. Tutte le Scritture conducono, remotamente, forse, ma certamente, alla Croce di Cristo. Egli deve essere predicato come l'unico oggetto della fede e l'unica fonte di salvezza. L'opposizione non deve ostacolare, né l'eresia deve deviare questo

(II.) La scala su cui Cristo deve essere predicato

(1.) A tutti i popoli: Filippesi e Romani, Europei e Africani

(2.) Da uomini di tutte le opinioni e denominazioni, cristiani ebrei e gentili; cattolici romani e protestanti; Anglicani e dissidenti, ecc

(III.) Lo spirito con cui questo dovrebbe essere ricevuto. Ci sono due classi interessate

(1.) I ministri dovrebbero gioire quando vedono il Vangelo diffondersi da tutte le parti e tra tutte le denominazioni. Non si dica di loro: "Voi non sapete di quale spirito siete". Nessun sentimento di gelosia o invidia per i successi degli altri dovrebbe essere coltivato da loro

(2.) Le congregazioni, pur essendo leali alla propria Chiesa, dovrebbero dare una costruzione generosa all'opera degli altri

(IV.) I gloriosi risultati che ne derivano

(1.) Nel tempo

(2.) Nell'eternità. (W. B. Collyer, D.D.)

Tolleranza:

(I.) Vediamo qui il vero terreno della tolleranza cristiana

(1.) Negativamente.

(1) La tolleranza non è una tolleranza forzata con gli uomini che insegnano l'errore. Alcuni tengono le mani lontane dagli erroristi perché non possono toccarle; come i ragazzi che non cogliono la frutta matura perché c'è un muro alto sulla strada.

(2) Né è un riconoscimento del diritto degli uomini alla libertà di pensiero e di esperienza, che ne è solo una parte.

(3) Ancor meno è l'indifferenza all'errore. Ci sono uomini a cui non importa se insegni a Dio o a Giove, alla mitologia pagana o alla teologia cristiana

(2.) Positivamente. È una generosa fiducia nella vitalità della verità e nella sua vittoria finale, nata dalla speranza, nutrita dal coraggio, adottata dall'amore

(II.) Se lo spirito di Paolo è giusto, allora dobbiamo modificare la nostra visione della responsabilità sociale e morale. Vide uomini malvagi prendere il suo posto, eppure li lasciò andare avanti, si rallegrò del loro lavoro, anche se non del motivo per cui lo facevano. Se fosse vissuto ai nostri giorni, gli sarebbe stato detto: "Non puoi permetterti di sedere in una Chiesa in cui questi uomini insegnano, altrimenti sarai responsabile del loro insegnamento". Avrebbe risposto: "Chi ti ha costituito giudice; Stanno in piedi o cadono al loro padrone". Ogni uomo è responsabile della propria condotta e della propria fede in Dio. Se mi piace lavorare con uomini che sono eretici su alcuni punti della teologia, ma che hanno ragione nel punto in cui lavoro con loro (i riformatori unitari della temperanza, per esempio), non sono responsabile delle loro convinzioni errate, ma solo della parte che prendo. Paolo era addolorato per la quantità di errore che c'era in quegli uomini, ma la piccola quantità di verità che vedeva gli piaceva di più

(III.) Questa tolleranza cristiana fondata sulla fede e sull'amore, conduce alla vera e unica vera unione possibile alla Chiesa cristiana. Le formule esteriori non sono prive di importanza, ma non ci sarà mai unione cristiana in questo mondo fino a quando gli uomini non sentiranno che gli elementi invisibili e spirituali della verità, l'esperienza interiore dell'anima, sono trascendentalmente più importanti delle forme di idea, o delle forme di governo, o delle forme di culto della Chiesa. L'umanità è il nostro legame comune all'esterno; perché il cristianesimo non dovrebbe essere dentro? "Che ogni uomo sia pienamente persuaso nella propria mente. (H. W. Beecher.)

L'amore di Cristo e dei fratelli è la qualifica essenziale per predicare Cristo:

(I.) Dà impulso a tutta la vera forza motrice. Da qui scaturì la loro "buona volontà".

(II.) È acuto nel percepire, anche in catene, la volontà di Dio. "Sapendo che sono a posto."

(III.) È rapido nel cooperare per compiere la volontà di Dio quando conosciuta

(IV.) Lega il cuore in simpatia a tutti coloro che soffrono nella difesa del Vangelo

(V.) È la forza più potente che gli uomini possono esercitare per il trionfo del Vangelo. (G. G. Ballard.)

La predicazione di Cristo è motivo di gioia e di santa esultanza:

(I.) Cerchiamo di capire che cosa intendesse l'apostolo con la predicazione di Cristo

(1.) L'esibizione di Gesù come il Messia inviato per salvare un mondo colpevole.

(1) Un tale messaggero era stato stabilito dalla profezia e dai tipi fin dall'inizio.

(2) Egli è stato esibito come veramente umano, senza peccato, Divino

(2.) La pubblicazione della Sua grande opera e il disegno ultimo di visitare questo mondo.

(1) Per espiare il peccato.

(2) Per conferire la vita eterna

(3.) L'affermazione delle Sue pretese su tutta l'umanità.

(1) Al loro amore.

(2) Alla loro obbedienza

(II.) Per quanto glorioso sia questo tema, eppure molti lo predicano per motivi corrotti

(1.) Alcuni per guadagno: denaro, posizione, influenza

(2.) Alcuni per la vittoria in una battaglia controversa

(3.) Ma se Cristo è veramente predicato, qualunque sia la condanna del predicatore, la fine di Cristo sarà assicurata

(III.) Le ragioni per cui la predicazione di Cristo, in qualsiasi circostanza, è una giusta occasione per la santa gioia

(1.) In questo modo i nemici di Cristo sono costretti a rendere testimonianza inequivocabile della Sua dignità e gloria, e a promuovere gli interessi della verità senza volerlo: come gli scrittori pagani citati da Paolo, e la confessione di Cristo dei diavoli

(2.) Come il mondo può essere rinnovato solo dalla predicazione di Cristo, così anche i Suoi nemici che Lo predicano contribuiscono a questo evento. Pensate al mondo pagano; l'accettazione di Cristo in qualsiasi senso e da qualsiasi mano non può che migliorarla

(3.) Possiamo essere certi che Dio certamente prevarrà sulla predicazione di Cristo, anche da parte di uomini malvagi, per realizzare il Suo proposito di misericordia. In questioni molto inferiori Dio controlla i movimenti degli uomini malvagi per la Sua gloria. Lo fece nel caso di Giuda. Non è allora corretto sostenere che se Dio subordina la malignità, l'ambizione e la superbia degli uomini al compimento dei Suoi propositi provvidenziali, Egli li prevarrà anche per servire i Suoi disegni di misericordia? Testimone della Riforma sotto Enrico

(VIII.) Applicazione:1. La nostra causa di gioia è estremamente grande. Nonostante ci siano molte parti in cui il Vangelo è predicato in modo imperfetto, tuttavia ci sono migliaia di uomini santi che predicano Cristo per i motivi più puri

(2.) Manifestiamo la nostra gratitudine a Colui che viene predicato con uno zelo più vivo per la Sua causa

(3.) Noi che amiamo Cristo stringiamo noi stessi gli uni agli altri. Se permettiamo litigi e lotte mentre la causa di Cristo può prosperare, saremo rovinati

(4.) Che gli scoraggiati siano incoraggiati, in ogni caso Cristo è predicato. Il Vangelo sta avanzando nonostante le nostre paure. (Isaac Mann, M.A.)

Contesa ammissibile: - Dio ci conceda di contendere con le altre Chiese come la vite con l'olivo - chi di noi porterà il frutto migliore, ma non come il rovo con il cardo, chi di noi sarà il più inutile. (Lord Bacon.)

Pensieri di un predicatore imprigionato: - Paolo fu imprigionato per aver predicato il vangelo, e fu perseguitato da coloro che, se non fosse stato per lui, non avrebbero avuto un vangelo da predicare

(1.) L'apostolo aveva, per natura, un temperamento che non poteva sopportare molto di essere maltrattato. Era naturalmente sensibile e aggressivo. In prigione e indifeso, senza dubbio, c'erano lievi sussulti del vecchio vulcano alla condotta dei suoi avversari. Inoltre la sua coscienza era ispirata, e deve aver pensato: "Chi è un giudice dell'ortodossia se non lo sono io?" Ha allora suscitato l'allarme e denunciato questi predicatori di invidia e di contesa? No, si rallegrava dove pochi avrebbero potuto gioire, cioè in prigione, e di ciò che pochi avrebbero potuto rallegrarsi, cioè che i suoi nemici facevano del bene

(2.) Paolo potrebbe aver pensato che la sua vita era stata gettata via, che Dio aveva bisogno di lui. Molti sentono che tutto deve essere fatto e che non c'è nessuno che possa farlo se non se stessi. Paolo aveva il diritto di sentirsi così, se c'era stato un uomo. Ma sembra che il pensiero non gli sia mai venuto in mente. Senza dubbio sentiva la vigliaccheria e la crudeltà di quegli uomini, ma la sensazione era inghiottita dal pensiero che stavano facendo il suo lavoro quando lui non poteva farlo da solo

(3.) Paolo sosteneva che questa verità di Gesù è così preziosa che nessun uomo può presentarne nemmeno una particella che non valga la pena di presentarla. Non si può predicare Cristo in modo che non valga la pena di averlo predicato così. È meglio che Egli sia predicato da uomini cattivi per cattivi scopi piuttosto che non predicare affatto

(4.) Sarebbe stato sufficiente in Paolo dire meno di quello che ha detto, come "Confido che tutto andrà per il meglio. Spero che farà del bene, ma temo che farà molto male. Naturalmente non posso associarmi con loro". Al contrario, egli esulta per il bene certo della questione. I segugi dell'amore sono migliori dei segugi della teologia per dare la caccia agli eretici. Com'è doloroso non conoscere la differenza tra coscienza e combattività

(5.) Considerate, in poche deduzioni, le tentazioni a cui sono soggetti gli uomini che lavorano per fini religiosi

(I.) Il pericolo di sostituire l'attività alle grazie amorevoli. L'ape che ronza intorno ai fiori in primavera è molto utile; ma, dopo tutto, penso che i fiori, che non si muovono né ronzano mai, siano pieni quanto interessanti e molto più importanti. L'ape ronzante riceve una buona quantità di miele, ma non ne otterrebbe una particella se non fosse per i fiori silenziosi che lo contengono tutto. C'è un grande pericolo di un'attività di tintinnio esterno che lascia il cuore freddo, meccanico e persino malevolo

(II.) Il pericolo dell'arroganza

(1.) Ci sono molte persone che dicono che tutte le Chiese devono essere costituite, lavorare e credere come proprie

(2.) Molti di noi sono andati oltre, ma quanti di noi possono gioire nella Chiesa i cui servizi hanno inghiottito i nostri. Ma tutto ciò che Paolo voleva era che l'opera fosse fatta, chiunque l'avesse fatta; e si rallegrava persino che altri avrebbero avuto il merito del lavoro che aveva svolto. Conclusione: Dall'inizio fino ad oggi il potere della predicazione è stato, e d'ora in poi, non è nelle idee, ma nella disposizione. (H. W. Beecher.)

I motivi dei nemici di Paolo:

(I.) Può darsi che i nemici dell'apostolo sperassero che la loro predicazione avrebbe irritato Nerone e i suoi ufficiali contro il cristianesimo, e che, offesi da questo nuovo aumento che questa dottrina aveva ricevuto, avrebbero rapidamente scaricato la loro ira su un prigioniero, che era il principale sostenitore di questa religione in crescita, o mettendolo a morte all'improvviso o condannandolo a qualche guaio più grave della sua attuale prigione

(II.) Può darsi che l'invidia li avesse ispirati con il pensiero che, lavorando nella predicazione del vangelo, avrebbero ottenuto una parte della gloria dell'apostolo, e che, facendo buon uso del tempo della sua prigionia, per stabilirsi nella mente dei discepoli, avrebbero gradualmente tolto il credito e l'autorità che egli possedeva; e giudicandolo da se stessi, immaginavano che sarebbe stato un immenso aumento della sua afflizione vederli così arricchiti e decorati con le sue spoglie. Questo o quello era il pensiero di quegli sventurati. Giudicate da ciò qual è la natura del vizio, e quanto orribile sia la sua impudenza nell'osare così profanare le cose più sacre, e nell'abusarne così vilmente per il proprio empio proposito. Così Satana a volte si veste da angelo di luce per favorire le opere delle tenebre. Da ciò si vede che non basta che le nostre azioni siano buone e lodevoli, se le nostre intenzioni non sono pure e rette. È profanare il bene farlo in vista di un cattivo fine

(2.) Vedi come i pensieri del vizio non sono solo impudenti, ma anche stolti e vani. Questi ingannatori, giudicando San Paolo da soli, credevano che la loro predicazione lo avrebbe irritato. Povere creature! Quanto poco sapevi di quest'uomo di animo altero, per immaginare che una cosa così piccola potesse turbarlo! (J. Daillé.)

Cristo predicato per amore: - Una volta chiesi a un artista distinto quale posto desse al lavoro nell'arte. "Il lavoro", diceva, in effetti, "è l'inizio, il centro e la fine dell'arte". Rivolgendomi poi a un altro: "E tu", chiesi, "quale consideri la grande forza dell'arte?" "L'amore", rispose lui. Nelle loro due risposte ho trovato una sola verità. (Annoiato.)

Congratulazioni evangeliche: - Come si sarebbe rallegrato Paolo se fosse stato in vita ora. Il ministero a Roma deve essere stato su scala relativamente insignificante. Ma per ogni uomo che ha predicato il vangelo allora, migliaia lo stanno predicando ora. Perché ci sarebbe dovuta essere tanta gioia in relazione alla predicazione di Cristo crocifisso

(I.) Perché in tal modo si propone intelligentemente il rinnovamento dell'uomo caduto

(1.) Era ora, di comune accordo, che qualcosa fosse fatto in quella direzione, e molti sono i progetti suggeriti per questo.

(1) Dare al popolo una solida educazione secolare.

(2) Dare loro un lavoro remunerativo.

(3) Conferire loro un'onorevole emancipazione.

(4) Abbiate cura di educarli ad abitudini migliori e più civili con abitazioni migliori, cibo, ecc.

(5) Educare i loro gusti, aprire musei e gallerie d'arte

(2.) Riuscite a considerare queste lodevoli considerazioni secondarie senza sottolineare il loro difetto fatale? Trattano l'uomo esternamente e non dicono una parola sul suo rinnovamento interiore. Se lasci intatto il cuore di un uomo, c'è qualcosa che riderà di tutta la tua cultura per disprezzarlo. Se il suo cuore è retto, tutto andrà bene, ma non altrimenti

(3.) Il vangelo mira a rendere retto il cuore, e ha successo ovunque sia accettato

(II.) Perché in tal modo la ristrutturazione è graziosamente garantita

(1.) Con la predicazione di Cristo Dio ha formalmente collegato l'esercizio della Sua potenza. "A Dio ogni cosa è possibile". Il predicatore è un collaboratore di Dio

(2.) A questa predicazione Dio si è compiaciuto di associare il compimento dei Suoi propositi

(3.) Egli si è identificato con la predicazione della manifestazione delle Sue simpatie. (W. Brock, D.D.) Buona volontà.

Buona volontà lo spirito comune alla fratellanza del ministero cristiano:

(I.) È simile a Dio

(1.) Lo spirito caratteristico di tutta la volontà di Dio verso gli uomini

(2.) Lo spirito manifestato da Suo Figlio

(3.) Lo spirito del messaggio evangelico

(II.) Viene ceduto a un fratello onorato

(1.) A lui come uomo: il suo carattere, i suoi scopi e la sua vita

(2.) Alle sue fatiche per la causa di Cristo

(3.) Al suo futuro successo. (G. G. Ballard.)

La difesa del vangelo:

(I.) È necessario. Ha molti nemici potenti e maligni

(II.) È imperativo per i suoi professori, siano essi ministri o persone

(III.) Deve essere mantenuto nell'amore per la verità, per i suoi sostenitori e anche per i suoi oppositori. (J. Lyth, D.D.)

Osservare:

(I.) La causa da difendere

(II.) L'opposizione a cui è esposto.

(III.) I mezzi della sua difesa

(IV.) Le persone che dovrebbero difenderlo. (Ibidem)

Gli oppositori di San Paolo: - Nella Chiesa di Corinto c'era un partito che diceva: "Io sono di Cefa" - seguaci dell'apostolo della circoncisione, e ostili a coloro che si chiamavano da Paolo. È molto probabile che questo partito petrino avesse un'alta opinione sulla legge; ma non c'è alcun accenno nell'Epistola ai Corinzi che essi sostenessero o insegnassero tali errori dannosi come quelli propagati in Galazia. Sembra che fossero piuttosto occupate questioni minori di cerimoniale (CAPITOLO 8:10). Ma non c'è dubbio che l'autorità dell'apostolo fu contestata a Corinto, e con ogni probabilità dal partito petrino, perché non era stato chiamato personalmente da Gesù come lo era stato Simone; e dalla stessa parte sembra che il suo diritto al sostegno finanziario da parte delle Chiese sia stato negato o contestato. Mentre quindi c'era una relativa purezza nella sezione che prendeva Pietro come capo e parola d'ordine; c'era anche un'accesa e decisa opposizione alla persona e alle prerogative dell'Apostolo delle genti. Per soddisfare tutte le esigenze del caso in esame, dobbiamo solo supporre che un tale partito sia stato formato a Roma, e Romani 14 sembra indicare la loro esistenza. Se c'era un gruppo di Giudei credenti, che sostenevano le dottrine essenziali del vangelo, ma erano combattivi su punti di valore inferiore, e in connessione con le istituzioni sociali del loro popolo, e che allo stesso tempo erano antagonisti aspri e senza scrupoli dell'apostolo, da un'impressione delle sue opinioni come è indicato da Giacomo in Atti 21:20-21, allora un tale partito potrebbe predicare Cristo, e tuttavia nutrire verso San Paolo tutti quei sentimenti di invidia e di rancore che egli attribuisce loro. Crisostomo tocca la verità quando dice che erano gelosi dell'apostolo. Calvino scrive con sentimento: "Paolo non dice nulla che io stesso non abbia sperimentato. Poiché ora ci sono uomini viventi che hanno predicato il vangelo senza altro scopo se non quello di soddisfare l'ira degli empi perseguitando i pii pastori". (Prof. Eadie.)

La gioia di Paolo nella predicazione dei suoi nemici: - L'esempio di Paolo è un rimprovero all'eccessivo spirito ecclesiastico. Vedeva qualcosa di buono negli uomini peggiori che predicavano. I precisionisti moderni vedono il peggio negli uomini migliori. Paolo sembrava dalla parte buona. L'ortodossia moderna è disposta a guardare sempre dalla parte del male. Se un vaso era rotto, Paolo lo girava e guardava il lato dove non era rotto. Se un vaso è rotto, siamo disposti a girarlo e a guardare dal lato in cui proviene la crepa. Paolo preferirebbe certamente che gli uomini predicassero Cristo che amava Cristo; ma piuttosto che non predicare Cristo, voleva che predicassero coloro che non lo amavano. (H. W. Beecher.)

Cristo ha veramente predicato in modo inadeguato: - Il sole che sorge al mattino porta alla vita diecimila insetti nocivi, porta il miasma dal pantano e fa volare le malattie per la terra; tuttavia, nonostante la malaria, e nonostante tutti gli insetti velenosi che allora cominciano a muoversi, e nonostante tutti i mali che gli uomini svegli cominciano a compiere, È infinitamente meglio che il sole sorga e che si verifichino questi mali, piuttosto che sia eternamente buio. Era meglio che Cristo fosse predicato da uomini cattivi piuttosto che non predicarlo affatto. Era meglio che il Vangelo fosse trasmesso in modo imperfetto piuttosto che non farlo conoscere in alcun modo, o solo in misura limitata. La verità predicata con molteplici e manifesti errori è mille volte meglio di niente. Mentre la verità piena e simmetrica, così com'è in Gesù, farà molto più bene, e un bene di tipo molto più elevato, di qualsiasi visione frammentaria, tuttavia tale è la vitalità e la potenza della verità cristiana, che i suoi stessi frammenti sono potenti per il bene. Ci si può sedere davanti a un ampio vetro, lungo e largo, che riflette l'intera figura e l'intera stanza, dando ogni parte in proporzione e in relazione. Rompi quello specchio in mille frammenti, e ognuno di questi pezzi ti restituirà il tuo volto; e sebbene l'ampiezza della vista e le relazioni degli oggetti siano scomparse, tuttavia il frammento più piccolo, per sua natura e per i suoi usi, è ancora uno specchio, e tu puoi vedere il tuo viso. Un Cristo pieno riflette gli uomini, il tempo e l'immortalità; ma che l'errore frantumi il vetro celeste, e i suoi frammenti, ridotti di valore, facciano in parte parte di quel lavoro che l'intero ha fatto; e sono preziosi. (Ibidem)

La predicazione di Cristo, da qualsiasi parte parte della bocca, è fonte di soddisfazione per i cristiani: "Voi (i commissari scozzesi e il clero presbiteriano dopo Dunbar) dite di avere giusto motivo di rammaricarvi che uomini di impieghi civili debbano usurpare la chiamata del ministero per lo scandalo delle chiese riformate. Siete turbati dal fatto che Cristo sia predicato? La predicazione è così esclusivamente la tua funzione? Pensavo che il patto e quei suoi professori avrebbero potuto essere disposti a far sì che qualcuno parlasse bene del nome di Cristo; se non è un patto di approvazione di Dio". (Oliver Cromwell.)

Potenza della Bibbia anche nelle versioni errate: - Un ferroviere chiese una vera Bibbia cattolica, poiché non gli era permesso di leggere una versione eretica come quella di Lutero. «Ecco il libro che vuoi», disse il colportore, porgendogli una copia di Van Ess. «Sì; Questo è il libro», disse l'uomo, dopo averlo guardato bene. Questo è accaduto qualche settimana fa, e ora Gesù è il suo Tutto, e trova le stesse grandi verità su di Lui, sia che prenda la traduzione di Lutero o quella di Van Essa. La Parola di Dio non tornerà a Lui a vuoto. (Anstera.)

Il potere di Cristo predicato: - Il modo più sicuro per distogliere una persona da un piacere è darle un piacere più grande dalla parte opposta. Un salice piangente piantato vicino a uno stagno in un giardino di delizie si gira tutto da una parte nella sua crescita, e da quella parte su cui si trova l'acqua. A nulla servirà a trattare con le sue radici o con i suoi rami per cambiare il suo atteggiamento; Ma metti una distesa d'acqua più grande sul lato opposto e l'albero girerà spontaneamente e penderà dall'altra parte. Così il cuore dell'uomo deve essere conquistato. (William Arnot.)

L'influenza del vangelo: questa è l'arma che ha ottenuto vittorie su cuori di ogni tipo, in ogni parte del globo. Groenlandesi, africani, isolani dei Mari del Sud, indù e cinesi, tutti hanno sentito il suo potere. Come quell'enorme tubo di ferro, che attraversa lo stretto di Menai, è più colpito e piegato da mezz'ora di sole che da tutto il peso morto che vi si può mettere, così allo stesso modo i cuori dei selvaggi si sono sciolti davanti alla Croce quando ogni altro argomento sembrava non commuoverli più che se fossero stati pietre. (Bp. Ryle.)

19 FILIPPESI CAPITOLO 1

Filippesi 1:19

Perché so che questo si volgerà alla mia salvezza.

(I.) La fiducia della dichiarazione: "Lo so". Nessun angelo potrebbe emettere una nota di trionfo più vera. La giustizia è un potere profetico. L'uomo buono può predire infallibilmente la questione dell'operazione morale

(II.) Il fondamento di questa fiducia. "Questo si convertirà", cioè la predicazione di Cristo. La sua gioia non nasce dal fatto che certe persone hanno predicato, ma dal fatto superiore che Cristo è stato predicato; Non che lavorassero uomini cattivi, ma che si stesse facendo un buon lavoro

(III.) L'estensione della verità è la migliore garanzia di felicità personale. Un uomo di minore grandezza morale avrebbe iniziato la discussione da se stesso. Lasciami essere libero e allora il Vangelo trionferà; ma non sapeva nulla di tale idolatria di sé. Disse che Cristo sarà predicato e che i servi di Cristo a suo tempo saranno liberi. Quando va bene con il Padrone, va bene con il servo

(IV.) Il vangelo ha tutto da sperare di poter rivelare le proprie credenziali. Proclamatelo: ministri, insegnanti; Suona bene da qualsiasi bocca: filosofi, bambini e lattanti, ignoranti. Da chiunque venga pronunciato, il fuoco celeste colpirà ogni sillaba

(V.) L'uomo più grande della Chiesa può essere servito dalla supplica del bene. L'apostolo associa la sua salvezza alla preghiera dei Filippesi. Nessun uomo è così avanzato da essere al di fuori della portata della preghiera. Qui un bambino ha valore. (J. Parker, D.D.)

La salvezza e i suoi mezzi:

(I.) La salvezza fornita da Cristo è radicalmente una salvezza spirituale. Si estende infatti a tutti gli elementi della nostra natura, essendo un'emancipazione di tutto l'uomo dalla schiavitù della morte; ma la condizione del corpo segue quella dell'anima. In un certo senso entriamo nella salvezza spirituale al momento della conversione, perché "chi crede ha vita eterna". Ma la parola è generalmente applicata allo stato di perfetta purezza, bellezza e beatitudine per l'intera natura che il giorno di Cristo porterà

(II.) Tutti i rapporti provvidenziali di Dio con il Suo popolo sono intesi come un addestramento per la salvezza, sia piacevole che come quello di Paolo a Roma, "non gioioso ma doloroso", una disciplina adatta a maturare il fiore del carattere santo, che sarà pienamente aperto nella sua gloriosa bellezza in cielo

(III.) Nella misura in cui ci avvaliamo di questa formazione, la nostra salvezza sarà compromessa

(1.) Tutti coloro che raggiungono il cielo saranno perfettamente felici fino alla piena misura delle loro capacità, perché essendo "puri di cuore", "vedranno Dio" tanto pienamente quanto la loro natura può vederLo

(2.) Ma gli occhi di coloro che si sono avvalsi ben poco della luce, della verità, che hanno guardato Dio ma raramente, potranno guardarlo solo da lontano; mentre coloro i cui occhi sono stati molto abituati alla luce qui, staranno nei primi cerchi, e là con cuore rapito guarderanno la gloria infinita. Alcuni avranno un ingresso abbondante, mentre altri saranno salvati solo "attraverso il fuoco".

(IV.) Ricordando queste cose, che tipo di persone dovremmo essere

(1.) In ogni santa conversazione e pietà

(2.) Nella preghiera e nello sforzo

(3.) In modo che l'addestramento divino possa "volgersi alla nostra salvezza".

(V.) Come dunque otterremo questo profitto spirituale? 1. Mediante la fornitura dello Spirito di Gesù Cristo.

(1) Origina e sostiene la vita spirituale; dirada le nebbie del pregiudizio; apre gli occhi all'io colpevole e a Dio misericordioso; abita nel rigenerato.

(2) Le cifre sotto le quali è esposta la Sua influenza descrivono la Sua azione; "fuoco" per bruciare la pula dentro di noi, e per accendere nelle nostre anime la fiamma geniale dell'amore; acqua per depurare l'inquinamento e dissetarsi; unzione per consacrare

(2) Questa provvista si ottiene in gran parte attraverso la preghiera della Chiesa. (R. Johnstone, LL.B.)

La provvista dello Spirito di Gesù Cristo:

(I.) L'offerta. Lo Spirito Santo è l'unico agente della volontà del Salvatore nell'opera interiore della grazia; né la presenza e l'azione di Cristo sono mai menzionate senza l'accompagnamento di questa verità. Non che lo Spirito sia fornito semplicemente come influenza; Egli è sia il Donatore che il Donatore; proprio come il Salvatore è la Vittima e il Sacerdote. Il vangelo è un ministero dello Spirito per mezzo dello Spirito, e l'apostolo spera di fornire alla sua anima tutta quella grazia che lo Spirito, il Custode del tesoro di Cristo, ha da elargire

(II.) La preghiera. Si affida alle intercessioni dei Filippesi, rispondendo a coloro che ha sempre offerto per loro (versetto 4). È semplicemente il Suo modo più grazioso di chiedere loro di pregare per Lui, non semplicemente in riferimento all'opera ufficiale del Vangelo, ma per il bene della Sua anima. La preghiera reciproca è legata all'essenza stessa del sistema cristiano

(III.) La connessione tra i due. Sembra che si metta tra loro e il suo Signore. Lo Spirito di Gesù fluisce verso di lui nella misura in cui le preghiere dei suoi compagni cristiani e le sue si riversano verso di lui in supplica. Noi siamo ciò che la provvista dello Spirito del Salvatore ci fa; Questa è la misura della nostra vita, la forza, la percezione della verità, l'adempimento del dovere e il raggiungimento nella grazia. Ma ciò dipende dalla preghiera individuale e comune; e la preghiera per lo Spirito è offerta per mezzo dello stesso Spirito in cui e per il quale preghiamo. (W. B. Pope, D.D.)

L'appello dei ministri:

(I.) La preghiera della Chiesa

(1.) In riferimento a Paolo.

(1) Si aspettava di essere pregato per lui. Non vuole chiedere, ma presume di avere le loro preghiere. Vorrei che tutti i pastori potessero presumere tanto. Alcuni sono ricchi in questo, ma altri terribilmente poveri.

(2) Apprezzava le preghiere dei santi. Era un apostolo, ma non poteva fare a meno di loro; quanto più noi.

(3) Aspettava da loro grandi risultati. Li desiderava tanto più che i suoi guai erano più pesanti del solito; Così fanno i ministri in questi giorni malvagi

(2.) In particolare con riferimento ai ministri. (a) Aiutarli nei loro doveri, in modo che possano essere resi effettivi. (b) Sono gravati da notevoli responsabilità. (c) Hanno un'esperienza unica per loro. (d) Hanno tentazioni sottili, numerose e peculiari: l'orgoglio; scoraggiamento. (e) Hanno molti scoraggiamenti.

(2) Le preghiere che si vogliono sono quelle di tutta la Chiesa. Da qualche altro lavoro alcuni di voi potrebbero essere esentati, ma non da questo, (a) Di tutti coloro che traggono profitto dal nostro ministero. Se ti nutri della Parola, prega che gli altri possano fare altrettanto; se non lo fate, non parlatene scortesemente dappertutto, ma parlatene al Signore. (b) Di convertiti. c) Degli anziani con la loro esperienza e dei giovani con la loro freschezza. (d) Degli assenti per malattia, ecc. Quanto è efficace il ministero degli indifesi che possono ancora pregare.

(3) Le preghiere del popolo di Dio dovrebbero salire per il loro ministro in molte forme. (a) Dovrebbe essere un lavoro quotidiano. (b) Se ci aspettiamo una benedizione sulla nostra famiglia mediante il ministero, dovremmo chiedere a Dio di benedirla. (c) Poi ci sono le nostre riunioni di preghiera, ecc. (d) Ci dovrebbe essere una preghiera speciale da parte di ogni cristiano a casa prima di ogni servizio.

(4) Queste preghiere, per essere buone a tutto, saranno accompagnate da una vita coerente,

(II.) Il rifornimento dello Spirito

(1.) Lo Spirito che vogliamo è

(1) Lo Spirito che si posò su Cristo.

(2) Lo Spirito, il Consolatore, che rappresenta Cristo

(2.) Questo Spirito è essenziale per ogni vero ministro. Tutti gli altri doni, per quanto desiderabili, possono essere dispensati, ma per la conversione delle anime questo è l'unico essenziale.

(1) Il predicatore deve essere istruito dallo Spirito, altrimenti come sarà il culmine?

(2) Deve essere infiammato dallo Spirito.

(3) Deve avere l'unzione dello Spirito

(3.) La provvista dello Spirito è essenziale per l'edificazione della Chiesa di Dio. Per costruire una chiesa.

(1) La luce è necessaria.

(2) L'amore.

(3) Santità

(4) Zelo

(4.) Per la conversione dei peccatori. Chi può illuminare l'occhio cieco, ravvivare l'anima morta, se non lo Spirito? 5. Per il progresso del Vangelo e la vittoria della verità. (C. H. Spurgeon.)

Il rapporto tra la preghiera e il provvedimento dello Spirito: - Credo nell'efficacia della preghiera unita, ma ognuno deve pregare. Non ci sarebbero nuvole se la goccia di rugiada di ogni filo d'erba non fosse esalata dal sole. Ogni goccia che sale di vapore ricade nella pioggia benedetta che allontana la siccità. Così la grazia che trema su ciascuno di voi deve espirare in preghiera, e una benedizione verrà sulla Chiesa di Dio. (Ibidem)

La necessità dello Spirito nel lavoro spirituale: - C'è un'antica storia romana, secondo cui un certo famoso predicatore doveva predicare in una certa occasione, ma perse la strada e fu troppo tardi, e il diavolo saperlo assunse l'aspetto del ministro, prese il suo posto e predicò un sermone al popolo, che supponevano di ascoltare il famoso divino che si aspettavano. Il diavolo predicava sull'inferno, ed era molto a suo agio, così che pronunciò un meraviglioso sermone, in cui esortava le persone a sfuggire all'ira a venire. Mentre stava finendo il suo sermone, entrò il predicatore in persona, e il diavolo fu costretto a riprendere la sua forma. Allora il sant'uomo gli chiese: "Come osi predicare come hai fatto, avvertendo gli uomini di fuggire dall'inferno?" "Oh," disse il diavolo, "non farà alcun male al mio regno, perché non ho l'unzione." La storia è grottesca, ma la verità è in essa. Lo stesso sermone può essere predicato e le stesse parole pronunciate, ma senza l'unzione non c'è nulla in esso. L'unzione del Santo è il vero potere; perciò, fratelli, abbiamo bisogno delle vostre preghiere per poter ottenere la provvista dello Spirito nel nostro ministero; perché altrimenti mancherà l'unzione, il che equivarrà a mancare di cuore e di anima. Sarà un ministero morto, e come può un ministero morto essere di qualche utilità al popolo di Dio? (Ibidem)

Preghiera per i ministri: Giovanni Livingston di Scozia una volta trascorse un'intera notte con un gruppo di suoi fratelli in preghiera per la benedizione di Dio, tutti insieme assediando il trono; e il giorno dopo, sotto il suo sermone, cinquecento anime furono convertite. Tutto il mondo ha sentito come l'uditorio dell'anziano presidente Edwards sia stato commosso dal suo terribile sermone su "Peccatori nelle mani di un Dio arrabbiato"; alcuni di loro si sono persino aggrappati alle colonne del santuario, sentendo che i loro piedi stavano effettivamente scivolando nella fossa. Ma il segreto del potere di quel sermone è noto a pochissimi. Alcuni cristiani in quella zona (Enfield, Massachusetts) si erano allarmati, per timore che, mentre Dio benediceva altri luoghi, li oltrepassasse con rabbia; e così si riunirono la sera prima della predicazione di quel sermone, e trascorsero tutta la notte in una preghiera agonizzante. (Dott. H. C. Fish.)

Allegria nella prova: - In un certo periodo la Società Metodista di Dublino fu molto agitata dalle divisioni. Un fratello buono, ma molto ansioso, scrisse al signor Wesley sull'argomento, gli raccontò il vero stato delle cose, lo deplorò moltissimo e concluse la sua comunicazione chiedendo: "Dove finiranno, signore, tutte queste cose?" Il venerabile Wesley rispose: "Caro fratello, tu chiedi dove finiranno tutte queste cose?" "Ebbene, in gloria a Dio nel più alto dei cieli", certo; "e sulla terra pace e buona volontà fra gli uomini". (Aneddoti dei Wesley.)

Beneficio della prova: - È il lavoro duro che lucida. Guarda i ciottoli sulla riva! Nell'entroterra, dove un braccio di mare si conficca profondamente nel seno della terra, e si espande in un lago salato, giace cinto dalle montagne, al riparo dalle tempeste che agitano gli abissi, i ciottoli sulla spiaggia sono ruvidi, non belli; angolare, non arrotondato. È dove lunghe file bianche di frangiflutti ruggiscono, e la ghiaia sferragliante viene arrotolata sulla spiaggia, che i suoi ciottoli sono arrotondati e levigati. Come nella natura, come nelle arti, così nella grazia; È il trattamento rude che dà lustro alle anime e alle pietre; più il diamante viene tagliato, più brilla; e in quello che sembra un duro affare, lì Dio non ha altro scopo in vista se non quello di perfezionare le grazie del Suo popolo. (T. Guthrie, D.D.)

20 FILIPPESI CAPITOLO 1

Filippesi 1:20

Secondo la mia sincera aspettativa e la mia speranza...

L'aspettativa di Paolo:

(I.) Paolo aveva come aspettativa

(1.) Questo sembra naturale se consideriamo il suo carattere e il suo carattere.

(1) Era un uomo di buon cuore, un uomo intellettuale, un uomo, inoltre, le cui doti naturali non erano state limitate ma avevano avuto uno sviluppo sano, e che aveva voglie sane. Anche se non aveva un'opinione più alta di quanto avrebbe dovuto, non pensava nemmeno in modo più meschino.

(2) Era un leader nato, non adatto tanto al servizio quanto al governo: trovando pochi o nessuno con abbastanza dignità da costringerlo a rendergli omaggio. Un uomo ambizioso, con una splendida carriera secolare davanti a sé

(2.) Quando Gesù gli parlò, Paolo trovò un Maestro, e subito fu trovato un nuovo oggetto di attesa e di speranza

(II.) L'aspettativa era che Cristo sarebbe stato magnificato in lui

(1.) Notate il cambiamento dell'autostima. Se Paolo si fosse unito a qualche causa secolare, si sarebbe considerato come un favorito: ma quando si unì alla Chiesa si congratulò solo con se stesso per aver trovato misericordia. Questa abnegazione era dovuta al fatto che aveva trovato Cristo tutto in tutti

(2.) Si aspettava che Cristo sarebbe stato magnificato nel suo corpo: ci sembra più naturale pensare al suo spirito. Ma il corpo è la manifestazione dello spirito. Nello spirito Cristo si sente, nel corpo si vede. Se la vita è degradata, Cristo non è nello spirito

(3.) Si aspettava che Cristo sarebbe stato magnificato nel suo corpo indipendentemente dal tempo o dalle circostanze, dalla vita o dalla morte. La grazia di Cristo è sufficiente per questo

(III.) Di questa aspettativa, non si vergognò, ma la intrattenne coraggiosamente

(1.) Alcuni cristiani si vergognano di un audace e vigoroso ingrandimento di Cristo. "Cosa dirà il mondo?" 2. Alcuni cristiani hanno paura di magnificare Cristo. "Cosa farà il mondo?" (A. J. Bamford, B.A.)

L'aspettativa di Paolo:

(I.) "Attesa" e "speranza" sono parole che collegano il cuore con il futuro

(II.) Nessun potere può illuminare il futuro e gettare su di esso le sfumature della bellezza immortale come la fiducia infantile in Dio

(III.) L'uomo inaspettato e senza speranza vive solo metà della vita; ma chi vive di false speranze e aspettative spreca la vita

(IV.) È giusto che il corpo sia rivolto a un conto morale. Cristo ha comprato tutto l'uomo. Le passioni non devono avere il loro modo selvaggio. Il sangue non deve essere il padrone dell'uomo

(V.) La possibilità di essere pronti per la vita o per la morte. (J. Parker, D.D.)

Cristo magnificò:

1.) Ogni uomo cattivo è un'offesa alla creazione. Dio può, è vero, annullare questo per il bene generale. Se un uomo empio è stato di qualche servizio, lo è stato fatto suo malgrado; non l'ha mai progettata o desiderata. Se egli, come un faro, è servito da monito per gli altri, questa è l'opera di Dio. Ogni uomo buono è utile e mira ad esserlo. Ma come può un brav'uomo essere utile

(I.) Magnificando Cristo

(1.) Cristo è l'oggetto più splendido che esista.

(1) In cielo si tiene in grande considerazione Lui. Lì Egli è visto così com'è.

(2) È altamente considerato all'inferno. La distruzione dei perduti viene dalla Sua presenza e dalla Sua gloria.

(2) Ma mentre il cielo e l'inferno riconoscono in modi diversi la grandezza di Cristo, ci sono uomini sulla terra che nutrono i pensieri più bassi di Lui, sebbene sia sulla terra che Egli ha manifestato il Suo amore. Ma c'è un numero in rapida crescita che considera tutte le cose una perdita per l'eccellenza della conoscenza di Lui

(2.) Quando si parla di magnificare Cristo, è opportuno ricordare che ci sono alcuni che fanno tutto il possibile per sminuirlo.

(1) Tali sono coloro che lo rinnegano.

(2) Ma ci sono alcuni che fanno del male a Cristo, pur non rinnegandolo. Lo sminuiscono quanto alla dignità divina della sua persona, alla grandezza della sua opera, ai meriti del suo sacrificio.

(3) Ci sono quelli che si magnificano con la pretesa di magnificare Cristo

(3.) Ma mentre alcuni disonorano Cristo, ce ne sono altri che lo magnificano. Come?

(1) Non facendo apparire Cristo più grande di quello che è, questo è impossibile. La mente creata più elevata non ha mai concepito che Egli sia così grande come lo è.

(2) Non con un insensato risuonare il Suo nome o con l'uso di alcune fraseologie; ma... (3) Ricevendo nella lettera le verità riguardanti la Sua incarnazione, insegnamento, morte, ecc., e lo spirito di quelle verità che danno luminosità all'intelletto, amore di giustizia al cuore, vigore e grazia al carattere, e legano l'anima all'Infinito

(4.) Fu così che Paolo magnificò Cristo. In Lui non fu confermato solo il sistema cristiano nel suo insieme, ma anche le sue dottrine distintive.

(1) Che Dio è disposto a perdonare il capo dei peccatori.

(2) Che la potenza di Dio può far sì che il più grande peccatore chieda misericordia.

(3) Che per la grazia di Dio il più grande peccatore possa trovare misericordia ed essere trasformato nel più grande santo, apostolo, missionario

(II.) Al fine di magnificare Cristo, tutte le circostanze della nostra vita devono essere subordinate a questo fine

(1.) I nostri servizi attivi

(2.) Le nostre afflizioni

(3.) La nostra vita e la nostra condotta

(4.) La nostra morte. (Caleb Morris.)

Il Salvatore magnificò nel Suo popolo:

(I.) Come Cristo viene magnificato nella vita del cristiano. Ingrandire è fare grande, o celebrare la grandezza esistente. Solo nel secondo senso Cristo può essere magnificato. Cristo è magnificato

1.) Nella conversione del Suo popolo

(2.) Nella loro santificazione

(3.) Nelle loro devote fatiche per la Sua causa

(4.) Nelle loro prove e sofferenze

(5.) Nei risultati duraturi che i loro servizi assicurano

(II.) Come Cristo è magnificato nella morte del cristiano

(1.) Elevando la sua anima al di sopra del terrore che naturalmente ispira

(2.) Perseverando nelle speranze e nelle consolazioni della sua morte

(3.) Attraverso l'influenza che la sua morte esercita su coloro che sopravvivono. Conclusione: il nostro tema dovrebbe guidarci

1.) Vedere la potenza e la gloria del Salvatore

(2.) I personaggi a cui si applica solo il testo

(3.) Il grande scopo del ministero cristiano

(4.) Che il cristiano non deve essere dolorosamente ansioso per gli eventi della vita. (J. Burns, D.D.)

Cristo reso grande:

(I.) Come si manifesta questo principio. Come Dio, naturalmente, non può essere reso grande; solo nel suo carattere mediatore. In questo Egli è stato reso grande

(1.) Per Dio Padre (CAPITOLO 2:10)

(2.) Dagli angeli. Lo fecero quando Egli era sulla terra. Lo fanno in cielo

(3.) Da ogni singolo partecipante della Sua grande salvezza; da Paolo e da noi.

(1) Nella nostra ferma convinzione del Suo sacrificio vicario.

(2) Nell'umiltà di noi stessi.

(3) In incrollabile fiducia

(4.) Nell'evangelizzazione sincera

(5.) In una morte speranzosa

(II.) In che cosa appare la sua eccellenza

(1.) Questo è l'obbligo morale di tutti gli uomini

(2.) La più grande eccellenza morale di Dio

(3.) L'unico principio giusto dell'azione

(4.) Perché lo onora sempre. (N. M. Harry.)

Sincera aspettativa: - Si trova solo qui e in Romani 8:19. Significa l'attesa con la testa alzata e l'occhio fisso su quel punto dell'orizzonte da cui l'oggetto atteso deve venire. Che rappresentazione plastica! Un artista potrebbe fare una statua di speranza con questo termine greco. (J. Hutchison, D.D.)

21 FILIPPESI CAPITOLO 1

Filippesi 1:21

Per me vivere è Cristo, e morire è guadagno...

L'alternativa dell'apostolo: - La lingua è come un grande fiume che, scorrendo attraverso un paese, si piega prima da una parte e poi dall'altra, e poi riprende il suo corso rettilineo. C'è un triplice movimento di pensiero e sentimento

(1.) C'è l'assorbente devozione che quest'uomo ha per Cristo

(2.) Poi arriva nell'ansa del torrente; Una roccia sul margine manda via le acque in un'altra direzione. Pensa agli altri

(3.) Poi arriva il terzo sentimento quando capisce che è suo dovere fermarsi e lavorare

(I.) Il primo atteggiamento della mente dell'apostolo. Qui abbiamo la grande, nobile semplicità e l'unità o continuità di vita e di morte per un uomo devoto che pensa a se stesso

(1.) Guardate la nobile teoria della vita. In tutti i sensi in cui si possono usare le parole, Cristo è la vita di quest'uomo.

(1) Il segreto della sua origine, della sua fonte e delle sue basi.

(2) Il suo scopo e scopo.

(3) La sua legge e il suo modello. La mia vita, se è in Cristo, può diventare una catena di opere d'oro; se sono fuori da Cristo, non è che un mucchio di anelli scollegati

(2.) Ovunque la vita sia così semplice e d'un pezzo, la morte sarà un guadagno, continuo e crescente.

(1) La direzione è la stessa; Passa i punti e passa all'altra linea senza shock.

(2) La vita viene semplicemente sollevata dall'atmosfera comune e immersa, per così dire, in una giara di ossigeno, e divampa più intensamente per il cambiamento

(II.) La seconda curva o portata. L'esitazione che nasce dalla contemplazione della vita come campo di lavoro. Il linguaggio spezzato dell'originale esprime le acque rotte del fiume mentre prende la svolta. "Sono in una situazione difficile", come un uomo stretto tra due muri, che non sa come voltarsi. Paolo fu oggetto di due opposte attrazioni, quella della morte e quella della vita

(1.) Notate come si parla del primo. "Desidero partire", salpare un'ancora o sollevare i pioli di una tenda. Stare con Cristo è l'attrazione. Egli ci attira e noi gli corriamo dietro. Questo non è un desiderio morboso e sentimentale di morte che nasce dall'odio per la vita

(2.) Pensate poi a quella ragione di vita che prevale sul desiderio di morte. "C'è del lavoro da fare, e quindi sento che la vita mi tira addosso". Com'è diverso per molti uomini l'attaccamento alla vita, a causa del giudizio dopo la morte

(III.) Notate la bella soluzione calma della domanda: non un equilibrio di esitazione, qualcosa che tira in due direzioni diverse, e così il resto delle forze uguali che agiscono. "So che rimarrò e rimarrò con tutti voi": una calma che prende ciò che Dio vuole sulla questione. Attieniti ai tuoi compiti, e al tempo di Dio avrai riposo e ricompensa. Conclusione: Ecco due teorie della vita per te. "Vivere è Cristo e morire è guadagno". "Vivere è se stessi, e morire è perdita e disperazione". Che? (A. Maclaren, D.D.)

Vita cristiana e morte:

(I.) La portata e il carattere propri di tutta la vita veramente cristiana

(1.) Tale vita non è mai senza scopo; ma quante persone non sono in grado di dare una risposta razionale alla domanda: Per che cosa vivi? 2. Il suo scopo, tuttavia, non si trova all'interno del cerchio del visibile e del temporaneo. Pur non essendo indifferente alle pretese del mondo attuale, la sua ambizione è più alta

(3.) Il suo fine e la sua sostanza è Cristo

(4.) È possibile una vita che, pur essendo in un certo senso Cristo, non sarà tale nel senso pieno e proprio del termine. San Paolo ha appena parlato di cristiani che erano insinceri e litigiosi. Così ora ci sono uomini la cui vita è Cristo, prevalentemente, può essere, ma non del tutto

(II.) Che cos'è la morte cristiana, e come dovrebbe essere considerata

(1.) È della morte cristiana che egli parla, eppure non possiamo non essere colpiti da un'ipotesi che egli fa riguardo alla morte in generale: vivere, solo non nella carne. "Tutti vivono per Dio". 2. La vita fuori dalla carne che i cristiani vivono è una vita più alta e più avanzata di quella attuale. Non che ci sia qualcosa di essenzialmente malvagio o degradante nella carne; ma la morte, per coloro che amano Cristo, sarà ovviamente un guadagno così lontano da eliminare una folla di ostacoli alla libera consacrazione dell'anima a Dio

(3.) La preminenza è definita come l'essere con Cristo.

(1) I credenti sono già con Lui, "uniti a Lui", ecc., ma per aspetti importanti non siamo attualmente con Lui. Egli è al di là della portata dei nostri sensi.

(2) La morte risuscita il santo per essere immediatamente con Lui, anche se saremo più vicini dopo la risurrezione

(4.) San Paolo non misura questa preminenza della morte cristiana sulla vita cristiana. Si accontenta di un'affermazione generale della sua estrema superiorità; è "molto più che molto meglio".

(III.) La vita e la morte cristiane considerate come alternative

(1.) Ordinariamente, anche i cristiani indietreggiano di fronte alla morte, in parte per mancanza di una fede adeguata, in parte per il ritrarsi fisico

(2.) Entro certi limiti, questo desiderio di vita non è biasimevole. Un tale senso di beatitudine futura che dovrebbe rovinare la terra per noi non è incoraggiato da nessuna parte nelle Scritture; sarebbe incompatibile con il nostro dovere verso Dio e verso l'uomo, e in molti modi è desiderabile per gli altri che noi rimaniamo

(3.) Ma sia che la vita sia più o meno desiderabile, dovrebbe essere spesa con la certezza che la morte è guadagno, cioè se la vita è Cristo, altrimenti non abbiamo motivo di aspettarci che la morte porterebbe alcun vantaggio

(4.) Ammettendo ciò, tuttavia, se la volontà di Dio ordina la vita, è una grazia ineffabile vivere e non morire. È il servizio al benedetto Maestro, il cui frutto è così abbondante che possiamo permetterci di aspettare la vita eterna. Sia la morte così desiderabile, è colpa nostra se la felicità della vita non fa altro che controbilanciare la prova di essa. A parità di altre condizioni, più vita c'è, più cielo c'è. Conclusione:1. Come è sorprendente il contrasto che la vita attuale dell'uomo forma con questo alto ideale

(2) Quando questa augusta professione è più che una professione, quanto è raro il tipo di carattere che risponde al modello apostolico

(3.) Eppure questa stessa vita è l'unica vita sicura, razionale e felice da vivere. (J. D. Geden, D.D.)

La stima del cristiano della vita e della morte:

(I.) La vita del cristiano, una descrizione di essa. La vita cristiana

1.) Da Cristo. Cristo è la fonte della sua esistenza

(2.) Su Cristo. Cristo è il sostegno della vita che ha dato, nutrendola con le comunicazioni da Lui stesso

(3.) A Cristo. Venendo da Lui, Egli è il suo scopo e il suo fine

(II.) Il desiderio che ha mentre vive questa vita (ver. 23)

(1.) "Liberarsi una seconda volta", come navi, non dirette all'andata, ma da un porto straniero in un viaggio di ritorno. Non sta guardando indietro al paese dietro di lui, sta guardando il mare che deve attraversare prima di poter tornare a casa

(2.) Perché? Perché Cristo è lì. "Chi ho io in cielo se non Te?" 3. Questo è il risultato della vita nuova che tende a Cristo, sua fonte

(4.) Così essere con Cristo è "senza paragone migliore". C'è una fruizione di Cristo lassù, in confronto alla quale il più alto godimento che possiamo ottenere da Lui qui è come nulla

(III.) Un sentimento nella mente del cristiano che contrasta questo desiderio, cioè un desiderio di rimanere, che scaturisce da

1.) Amore a Cristo. "Per me vivere è Cristo": è per l'onore e la gloria di Cristo vivere una vita fruttuosa

(2.) Amore per i suoi simili. L'amore per se stessi direbbe "Vai"; l'amore per i peccatori che periscono è più forte, e dice "Resta". L'esitazione durò solo finché ne parlò. (C. Bradley, M.A.)

Una visione comparativa della vita e della morte:

(I.) Da chi guarda la vita dal suo lato positivo

(1.) Per me vivere è allegria, deliziosa società; e morire è l'estinzione di ogni gioia, immergersi in non so cosa, e andare dove non voglio andare

(2.) Per me vivere è l'indulgenza al lusso dei miei sensi; morire è la distruzione di tutto ciò che li gratifica

(3.) Per me vivere è ricchezza in ciò che tutti bramano; morire significherebbe avere tutto questo sequestrato da altri

(4.) Per me vivere è impresa di successo, concorrenza superata, prosperità, potere, fama; morire significherebbe perdere il campo della mia carriera

(II.) Da coloro che guardano il lato oscuro. Per me vivere è una cosa difficile; È sopportare la privazione, la povertà, il dolore. Bene, allora, moriresti di preferenza? Oh, no, sarebbe peggio. Perché? A volte la persona riesce a malapena a dirlo: c'è un orrore indefinito della morte, ma a volte c'è il potere della coscienza nel caso

(III.) Da chi guarda la vita in modo irreligioso

(1.) Per me vivere è una condotta in cui i miei piaceri sono avvelenati dalla vessazione; ma in ogni caso è per così tanto tempo un'esenzione da ciò che devo aspettarmi in seguito. Inoltre, finché vivrò potrò pentirmi e convertirmi; ma per me morire è perdizione

(2.) Per me vivere, dice l'ateo, significa avere il gioco di tutti i miei sensi, prendere tutto ciò che oso o posso di immediato bene, esultare a dispetto di ciò che la superstizione ha finto un potere onnipotente, forse comandare grande attenzione con il mio genio. Al contrario, morire significa avere tutto questo spezzato e diventare una zolla di terra

(IV.) Dal cristiano. Vivere è Cristo e morire è stare con Lui, quindi guadagnare, molto meglio. (Giovanni Foster.)

Vivere è Cristo e morire è guadagno: ciò che un uomo ama sommamente è ciò per cui vive: denaro, fama, piacere, ecc. L'alta elevazione della natura morale a cui dobbiamo aspirare è quella di trovare in Cristo la nostra unica ragione di vita. A parte questo, le aspirazioni bramose e i vuoti dell'umanità non potranno mai essere soddisfatti

(I.) La vita in Cristo comprende tutta la vera vita: la scienza, l'arte, la bellezza, la musica, tutto ciò che adorna il santo, rafforza l'operaio, sostiene il sofferente. Tutta la vita radicata in Cristo porterà ogni sorta di frutti e sarà bella con tutte le sfumature del cielo. Su quale base sono affondate le nostre radici vitali?

(II.) La vita in Cristo può vedere la fase successiva di ciò che gli uomini chiamano morte. L'occhio della vera vita può vedere chiaramente attraverso la dispensazione della morte, e contemplare il "guadagno"; può vedere dritto attraverso la notte travagliata dell'atto finale dell'uomo sulla terra, e rallegrarsi con la vista della gloria mattutina che cade per sempre sulle colline del cielo. Morire è un mistero; speculazione; l'impresa più disperata della vita; annientamento: questo è il credo di coloro la cui vita non è centrata in Cristo. Confrontate questo credo con il guadagno che il cristianesimo rivela. (J. Parker, D.D.)

Vita cristiana e morte: - Ci sono solo due domande che un uomo veramente saggio riterrebbe di qualche conseguenza essenziale porsi riguardo a se stesso: "Qual è lo scopo appropriato della vita?" "Cosa c'è oltre la vita?" Qui, quindi, solo a loro viene data una risposta completa. Lasciateci...

(I.) Indaga sul significato delle parole: "Per me vivere è Cristo". Il vero cristianesimo sperimentale è

1.) Una vita di dipendenza da Cristo, come di figli a capo di una famiglia. Questa dipendenza è

(1) costante;

(2) umile;

(3) fiducioso;

(4) invisibile, ma reale

(2.) Una vita di comunione con Cristo; come tra due amici più cari. Questo è

(1) abituale;

(2) cordiale;

(3) privato e pubblico

(3.) Una vita di conformità e dedizione a Cristo, come servi di un padrone illustre e amato. Questo è tutto e abbraccia

(1) tutte le occupazioni della vita, qualunque esse siano, secolari o sacre;

(2) tutti i pensieri e gli affetti

(II.) Il motivo che abbiamo per dedurre che quando "vivere è Cristo", morire sarà un guadagno. Perché

1.) Qualunque mondo la morte ci introdurrà, Cristo ne sarà il Signore. "Ho le chiavi dell'Ade", ecc. "Vado a prepararti un posto". 2. Le grazie e il temperamento di una vita come quella del cristiano devono essere la radice e l'inizio della felicità di quel mondo, qualunque cosa sia per quanto riguarda i particolari. "Tutto ciò che l'uomo semina". "Beati i poveri in spirito", ecc

(3.) Ci è assicurato che ci sarà un'illustre manifestazione di Cristo proprio allo scopo di guadagnare la morte. "La nostra conversazione è in cielo", ecc. 1Corinzi 15:42. Miglioramento:1. Quale indicibile vantaggio ha il cristiano su ogni altro carattere

(2.) Che il cristiano sia soddisfatto che la morte è un guadagno, senza curiosare nei particolari

(3.) Impara l'importanza di tenere insieme ciò che Dio ha reso inseparabile. La vita di Cristo, e la morte guadagna. (T. N. Toller.)

Vita cristiana e morte:

(I.) Vita cristiana

(1.) Separazione per Cristo, dal mondo, da se stessi, dal peccato

(2.) Dedicazione a Cristo. Tutti stanno dedicando la loro vita a qualcosa: moda, denaro, piacere, scienza, fama

(3.) Uso da parte di Cristo. La religione non è la trasformazione di un uomo in qualcosa di diverso, ma la sua accettazione da parte di Cristo per il compimento del suo scopo

(4.) Somiglianza con Cristo, nell'amore e nella conoscenza

(5.) L'occultamento in Cristo

(II.) Morte cristiana. "Guadagno", perché il cielo

(1.) Non più prove e malattie, ma salute e pace eterne

(2.) Non più lutto, ma unione eterna

(3.) Non più superstizione, ma luce eterna

(4.) Non più dolore per i dissensi della Chiesa di Cristo, ma eterna armonia

(5.) Non più ignoranza spirituale, ma conoscenza perfetta

(6.) Non più tentazione e peccato, ma perfetta sicurezza e santità

(7.) Non più la morte, ma la vita senza sbiadire. (H. G. Guinness.)

Vita cristiana e morte conseguita:

(I.) La vita del cristiano è Cristo

(1.) Obbedienza ai precetti di Cristo. Questi hanno preferito

(1) ai dettami dell'uomo,

(2) e alle inclinazioni personali

(2.) Ammirazione per il carattere di Cristo. Gesù è considerato come

(1) L'ideale della perfezione.

(2) Il modello dell'imitazione

(3.) Devozione agli interessi di Cristo. I veri cristiani cercano

(1) L'estensione del dominio di Cristo.

(2) L'esaltazione del nome di Cristo

(4.) Ispirazione per mezzo dello Spirito di Cristo.

(1) In noi non c'è santità intrinseca.

(2) I nostri buoni desideri derivano da Cristo

(5.) Sostentamento mediante la potenza di Cristo.

(1) Siamo naturalmente impotenti.

(2) Cristo opera nel Suo popolo, ed essi possono fare ogni cosa per mezzo di Lui che lo rafforza

(II.) La morte del cristiano è un guadagno

(1.) Fisicamente. Il corpo di risurrezione sarà caratterizzato da

(1) Salute perfetta.

(2) Bellezza perfetta.

(3) Capacità di aumentare la potenza e l'attività

(2.) Mentalmente.

(1) Tutti gli ostacoli alle attività intellettuali saranno rimossi.

(2) Le strutture mentali saranno aumentate

(3.) Socialmente. La morte introduce il cristiano a

(1) Una cerchia di conoscenze più rispettabile. (a) I grandi e i buoni di tutte le epoche. (b) I santi angeli. (c) Cristo stesso.

(2) Un luogo di residenza migliore.

(3) Possedimenti senza precedenti

(4.) Spiritualmente. Dopo la sua morte, il cristiano ha

(1) Una libertà dalle tentazioni esterne.

(2) Una liberazione dalla depravazione intrinseca.

(3) Una manifestazione costante della gloria di Dio. (W. Sidebottom.)

La vita e la morte del brav'uomo:

1.) Come si susseguono minacciosamente le parole "vivere" e "morire". C'è solo una virgola tra di loro. La vita non è che il vestibolo della morte

(2.) Se vuoi avere una stima giusta della felicità di un uomo, devi giudicarlo in queste due cose strettamente connesse, la sua vita e la sua morte. Solone disse: "Non chiamare felice nessuno finché non sia morto; perché non sai quali cambiamenti possono avvenire su di lui nella vita". Aggiungiamo: "Perché se la vita futura sarà infelice, ciò supererà di gran lunga la più alta felicità di cui ha goduto in questa".

(I.) La vita del brav'uomo

(1.) Deriva la sua discendenza da Cristo. L'uomo giusto ha due vite, quella che ha ereditato dai suoi genitori, e una vita spirituale, che è tanto al di sopra della vita mentale quanto quella è al di sopra dell'animale o della pianta

(2.) Cristo è il suo sostentamento. Senza Cristo lo spirito appena nato deve diventare un vuoto vago

(3.) La moda della sua vita è Cristo. Ogni uomo ha un modello con il quale si sforza di plasmare la propria vita. Gli uomini non sempre fanno una cosa perché è giusta, ma perché la fa qualcuno che noi prendiamo come metro di correttezza. Che clamore c'è contro un uomo che osa essere singolare e dice: "Non seguirò il tuo modello, seguirò Cristo". 4. Il fine della sua vita è Cristo; non la ricchezza, la rispettabilità

(5.) La sua felicità e gloria sono tutte in Cristo

(II.) La morte del brav'uomo. Perché la morte non risparmia i buoni e prende i cattivi? Guadagnare! Non è forse una perdita in tutti i sensi? No; in ogni senso in cui è perdita, è un guadagno incommensurabile

(1.) Perde amici, moglie, figli; ma solo per un po'; li guadagna per sempre

(2.) Perde la sua ricchezza; ma egli guadagna ricchezze eterne, e coloro che non hanno denaro da perdere diventano ricchi per sempre

(3.) Perde i mezzi della grazia, ma guadagna il cielo

(4.) Perde la sua conoscenza parziale, ma vede faccia a faccia. (C. H. Spurgeon.)

Vita e morte in Cristo:

(I.) La vita in Cristo. La vita per quest'uomo è

1.) Negativamente. Non

(1) la vita delle bestie che periscono. La carne, le bevande, i vestiti, sono i mezzi per conservare la vita; ma non gli oggetti per cui viviamo. Un discepolo di Cristo vive di loro, ma non per loro.

(2) Per acquisire una grande proprietà. La proprietà è utile per soddisfare alcuni dei fini della vita, ma quando si tratta di essere un fine in sé non è più una benedizione.

(3) Piacere. Non occuperà la giornata a inseguire il cardo.

(4) Onore. Ha ottenuto il favore di Dio.

(5) Rifiutando ed evitando queste cose. Spogliateli tutti, e non sarete più vicini alla vera vita nel Signore. La vita non consiste né nell'averli né nel volerli

(2.) Positivamente. La sua vita non è una vita con Cristo, e nemmeno in Cristo. La sua stessa vita è stata Cristo. Il suo sé precedente era perduto. D'ora in poi egli vive Cristo. La sua vita comune, quando si sdraia e si rialza, quando lavora e riposa, in privato e in pubblico

(II.) Morte in Cristo. La sostanza dell'eredità al di là che sappiamo dal versetto 23 è lo stesso Cristo. Quali sono i guadagni? 1. Pace invece di guerra. Qui Cristo e il conflitto; lì Cristo e la pace

(2.) Qui Cristo e l'ignoranza; vedere in parte, attraverso uno specchio, in modo oscuro; lì Cristo e la luce

(3.) Qui Cristo e i peccati; lì Cristo e la purezza

(4.) Qui Cristo e il dolore; là Cristo e la gioia perfetta. (W. Arnot, D.D.)

Il significato del sentimento dell'apostolo: Quando pronunciò queste parole? Non fu quando egli rialzò dalla terra abbagliato fino alla cecità dalla gloria del Redentore, e le parole del primo incarico risuonavano nelle sue orecchie. Non era a Damasco, mentre le squame gli cadevano dagli occhi riconobbe la bontà e la potenza del Signore. Né fu in Arabia che la saggezza soprannaturale gli rivelò così pienamente i fatti e le verità che egli doveva proclamare così uniformemente. Non scaturì da un'esultanza momentanea, come a Cipro, dove confuse lo stregone e convertì il proconsole romano. No, è stato scritto a Roma, in catene, e dopo anni di fatica e sofferenza senza pari. La sua carriera passata era stata segnata da percosse, prigionia, naufragi e innumerevoli pericoli, ma non se ne pentì. Era stato "nella stanchezza e nel dolore", ecc., ma il suo ardore non si era raffreddato; e che solo lui fosse liberato, e la sua vita prolungata, e il suo motto sarebbe stato ancora: "Per me vivere è Cristo". Non si pentì ora il venerabile confessore, che era vecchio, malato e prigioniero, con un terribile destino sospeso su di lui, di aver fatto, viaggiato, parlato e sofferto tanto per Cristo. Né l'affermazione era come un voto sospetto in una scena di pericolo, che troppo spesso viene strappato alla vigliaccheria e presentato come un regalo al Grande Preservatore, ma dimenticato quando la crisi passa, e colui che l'ha fatta ride della propria timidezza. No. Non era una nuova condotta quella che l'apostolo proponeva, era solo una continuazione di quelle precedenti abitudini che la sua schiavitù aveva interrotto per un certo periodo. Si poteva aumentare uno zelo che non si era mai affievolito, o si potevano moltiplicare quelle fatiche che avevano riempito ogni momento e richiamato ogni energia? In definitiva, il detto non era una vanagloria, come quella di Pietro all'ultima cena, il lampo di un entusiasmo improvviso che presto sarebbe stato sommerso dalle lacrime. Poiché l'apostolo aveva il diritto di una lunga carriera per giustificare la sua affermazione, e chi può dubitare che l'avrebbe verificata, e nobilmente dimostrato, come fino ad allora, per lui di vivere era Cristo? Non sospirò sotto il peso, come se l'età avesse bisogno di riposo; o sprofondava nell'autocompiacimento, come se avesse fatto abbastanza, perché l'incarico del Signore era ancora su di lui, e i bisogni del mondo erano così numerosi e pressanti da reclamare la sua ultima parola e sollecitare il suo ultimo passo. (Il professor Eadie.)

Il motivo per cui alcuni uomini si aggrappano alla vita: Ricordo che quando vivevo nel sud dell'Inghilterra, c'era una storia all'estero su un uomo che era stato gettato dalla parete delle scogliere di gesso dell'Isola di Wight. Lo trovarono la mattina sdraiato lì tra i massi bianchi e le alghe nere, e sotto le unghie c'era del gesso in polvere che aveva raschiato nella sua grinfia disperata mentre cadeva per salvarsi. Amici miei, ci sono alcuni di voi che si aggrappano alla vita in questo modo, e per qualcosa dello stesso motivo, perché hanno paura dello schianto quando si scende a fondo. (A. Maclaren, D.D.Per me vivere è Cristo.

1.) La traduzione è letteralmente: "Per me la vita è Cristo", la vita nel complesso, ovunque, non è mai né più né meno di questo

(2.) La parola ha un'ampia applicazione. Il filo d'erba, l'albero, il verme, l'uccello, la bestia, l'uomo, Dio, vivono. Ma c'è una vita propria per ciascuno. Nelle forme inferiori è semplice, ma man mano che ascendiamo la vita diventa più complessa, difficile e, quindi, più nobile. Questa è la cosa più nobile che supera il disastro o la sofferenza, che si ricuora o viene recuperata. La vita dell'uomo ha sofferto così tanto, ed è stata così recuperata

(3.) Il testo esprime un debito infinito. Nessuno poteva conferire al prossimo un beneficio così grande da metterlo sotto questa legge. Non al benefattore, al difensore, al liberatore, potresti dire questo

(I.) Questo canone governa il pensiero. La vita intellettuale è di Cristo. Questo, tuttavia, non significa compromettere la libertà mentale. L'uomo può spaziare in qualsiasi campo, facendo nuove scoperte ad ogni passo. Ma dal punto di vista della vita di Cristo si può mettere in relazione tutta la conoscenza acquisita e l'errore può essere scoperto. Cristo non rivela tutta la verità, ma pone l'uomo sulla cima del monte della verità, dove non è mai fuori dalla vista di alcune verità

(II.) Prendi la vita come sentimento: il pensiero con l'aroma e la bellezza, senza i quali nessuna vita è completa. Come possiamo conservare la poesia nella nostra vita? Solo avendo la bellezza della vita di Cristo

(III.) Prendete la vita come forza-forza morale attiva. Una vita senza molta forza può essere pura e buona, ma non può mai essere benefica. Una vita con la forza può essere distruttiva. Per costituire una buona forza umana abbiamo bisogno di qualcosa di più dell'energia e della volontà egoistica. Abbiamo bisogno di giusti motivi e di mezzi saggi. Se lasci Gesù Cristo fuori dalla tua vita, non puoi avere nessuno di essi perfettamente: "Sii forte nel Signore", ecc

(IV.) Prendi la vita come speranza, aspirazione, destino. Che cos'è la vita se non è così tanto. Senza un futuro assicurato, nessun presente di qualsiasi tipo può essere degno di un interesse sincero. Abbiamo un futuro sicuro senza Gesù Cristo? "Poiché Egli vive, vivremo anche noi". Conclusione: È Cristo per te vivere, o il denaro, il piacere senziente, l'ambizione, l'indifferenza, il vuoto? (A. Raleigh, D.D.)

Cristo la nostra vita: possiamo vedere cosa ha fatto questo per Paolo

(1.) Ha dato costante perseveranza ai suoi sforzi

(2.) Metteva un tono di carità su tutti i suoi rapporti

(3.) Gli diede calma nella prova e nella persecuzione

(I.) Per quanto la nostra vita è sente, possiamo dire il testo. Prendere

1.) Il nostro pensiero. L'unità, la pace, la libertà, la guida sicura dei nostri pensieri, seguono e sono sicure se a noi pensare è Cristo

(2.) La nostra fiducia. Nessuna paura ci viene dall'incertezza e dall'insicurezza dei nostri trust terreni se la nostra grande fiducia si basa su Cristo

(3.) Il nostro amore. Ci sarà un amore sempre più grande per gli uomini se il nostro primo amore sarà rivolto a Cristo

(4.) La nostra speranza: che la speranza sia piena di immortalità che può costruire su questo fondamento sicuro: "Gesù è mio".

(II.) Nella misura in cui la nostra vita è associazione, possiamo dire che il testo

(1.) Nell'amicizia la Sua presenza può far ardere il nostro cuore dentro di noi

(2.) Nella famiglia Egli può essere il pensiero che tutto santifica la vita domestica

(3.) Nella società Egli può rendere con la Sua presenza invisibile le nostre comunità sociali più pure e più veramente felici. Se non è così è perché abbiamo permesso che il timbro anti-cristiano fosse stampato sulle nostre associazioni

(III.) Per quanto la vita è attività, possiamo dire che il testo

(1.) Negli affari, "Ognuno sia chiamato a cui è chiamato", ecc

(2.) Nella Chiesa

(3) Nel mondo della morale, della politica, della scienza: tutte queste sono sfere del governo di Cristo. (R. Tuck, B.A.)

La vita di Cristo santi:

1.) Non c'è altro nome se non quello di Cristo che ha la vita in esso. Non c'è vita nella ricchezza, nell'apprendimento, nell'onore, nell'amore del mondo. Se non distruggono, non offrono alcuna protezione o sostentamento. Essere senza Cristo significa essere senza vita

(2.) È possibile che San Paolo possa parlare di un semplice uomo? Questa non è un'espressione accidentale di eccitazione temporanea. È un sentimento che pervade i suoi scritti (CAPITOLO 3:7-9; Galati 2:20; Galati 6:14. Secondo l'ipotesi sociniana tutto ciò è stravagante e idolatrico. Dove troviamo i profeti successivi che parlano così di Mosè? 3. Paolo intende dire che Cristo ha costituito la sua vita. In che senso?

(I.) Cristo ne è stato il dispensatore e il sostenitore. Egli era questo naturalmente Ebrei 1:2; Giovanni 1:3; Ebrei 1:3. Su questa base Adamo, nel suo stato di innocenza, avrebbe detto che il Figlio di Dio era la sua vita. Ma Paolo pensava a Cristo come a

1.) La vita del perdono. Distinguere l'ottenimento del perdono e la persuasione che esso è stato ottenuto. Un ribelle può essere perdonato senza saperlo, ma prima che possa essere felice deve saperlo. Paolo sapeva pienamente che Cristo lo aveva perdonato

(2.) La vita dell'amore. Il perdono propriamente detto è solo la capacità di vivere; Ma l'amore è la vita dell'anima. Come ardeva in Paolo questo amore verso Dio e verso l'uomo

(3.) La vita di speranza. La speranza è vita; La disperazione è la morte. L'incredulo è senza speranza e quindi senza vita

(II.) Cristo era l'oggetto o le energie di quella vita che aveva donato. Paolo aveva tre ragioni per la sua avvincente consacrazione a Cristo

(1.) Una ragione di giustizia. Cristo aveva dato la Sua vita per lui, e l'equità esigeva che egli consacrasse la Sua vita a Cristo 2Corinzi 5:14, 15. Vita per vita: Cristo ha dato tutto quello che poteva dare: Paolo ricambia tutto quello che può. La gratitudine facilita la giustizia e rende il dovere un piacere

(2.) Una ragione di interesse personale.

(1) A meno che non avesse reso il servizio, avrebbe rinunciato al discepolato e sarebbe stato un naufrago 1Corinzi 9:27.

(2) Egli aveva rispetto per la ricompensa della ricompensa di ogni dovere ben adempiuto Luca 19:17-19

(3.) Una ragione di gusto. Gli piaceva il lavoro fine a se stesso. (W. Anderson, LL.D. Servire Cristo deve essere il nostro unico scopo: - Si dice di Thomas Pett, l'avaro, che il suo polso saliva e scendeva con i fondi. Non si è mai sdraiato o si è alzato per non benedire l'inventore dell'interesse composto. Il suo unico tetro appartamento non era mai illuminato dal carbone, dalle candele o dall'aspetto di un visitatore, e non mangiava mai un boccone a sue spese. Naturalmente faceva soldi, perché vi si dedicava completamente; e non dobbiamo dimenticare che la stessa determinazione e abnegazione renderebbero i cristiani ricchi verso Dio. Ciò che si vuole nel servizio di Cristo è la stessa unità di intenti che ha governato tutti gli uomini che hanno conquistato l'obiettivo per cui hanno vissuto. Colui che fa della gloria di Dio l'unico scopo davanti al quale tutte le altre cose si inchinano, è l'uomo che rende onore al suo Signore. (C. H. Spurgeon.)

L'ideale della vita cristiana: "Per me vivere" è...

(I.) Fede in Cristo

(1.) Senza fede la vita è sminuita e desolata

(2.) L'obiettivo della fede più grande, e la fiducia della fede più salda, più nobile è la vita

(3.) Cristo è l'oggetto più grande, e la fede in Lui la fiducia più forte

(II.) Meditazione su Cristo

(1.) Possiamo avvicinarci molto a Lui

(2.) Questa meditazione è dolce. Il pensiero di Cristo antidoto ai dolori della vita

(III.) Azione per Cristo

(1.) Ispirati dal motivo più alto: Cristo

(2.) Del carattere più vario

(3.) Con il miglior risultato

(IV.) Speranza in Cristo

(1.) Egli è la speranza di questa vita e di conseguenza la glorifica

(2.) Egli è la nostra speranza per l'eternità: "Poiché io vivo, anche voi vivrete". (Paxton Hood.)

Il grande fine e il compito della vita di un cristiano è glorificare Cristo:

(I.) Lo sostengo così:

1.) Abbiamo la vita da Lui; la vita, quindi, dovrebbe essere per Lui. Un'influenza soprannaturale provoca una tendenza soprannaturale. Come i fiumi sfociano nel mare da cui i loro canali sono riempiti, così la grazia fa sì che tutti i problemi e le uscite della vita spirituale ritornino a Cristo da cui sono venuti

(2.) Il diritto che Cristo ha al nostro servizio. Noi siamo Suoi a tutti gli effetti Romani 14:7-9

(II.) Per chiarire ciò, esaminiamo i diversi titoli che Cristo ha per un credente

(1.) Per la creazione ( Ebrei 1:2). Nota

(1) Il diritto assoluto che gli spetta da qui. Noi siamo stati creati dal nulla per mezzo di Lui; tutto ciò che abbiamo, quindi, è la Sua: mente, occhi, lingua, mani, ecc. Il suo è un diritto sia di giurisdizione come re, sia di correttezza come creatore.

(2) L'intenzione del Creatore Proverbi 16:4; Romani 11:36. Tutte le cose sono state fatte per l'uomo, ma l'uomo stesso per Dio. Il nostro fine non era quello di mangiare, bere, dormire, ecc., ma di vivere e usare tutte le cose per Dio.

(3) L'obbligo lasciato alla creatura di amare e servire Colui che ci ha creati

(2.) Conservazione, mediante la quale il titolo della creazione viene quotidianamente rinnovato e rafforzato Atti 17:28; Ebrei 1:3

(3.) Redenzione 1Corinzi 6:20. Considerare

(1) Il diritto.

(2) Il prezzo (Pietro 1:18-19)

(4.) Conquista Colossesi 1:13

(5.) Possesso effettivo 1Corinzi 6:15

(6.) Dimissioni e consenso volontario (S. Cantico 2:16; 2Corinzi 8:5; 2Cronache 30:8

(III.) L'uso. Per persuaderci a fare del nostro compito onorare Cristo e promuoverlo

(1.) Indicazioni.

(1) Devi avvicinarti a Lui per fede, e usarlo per il fine che Dio lo ha stabilito 2Tessalonicesi 1:11, 12.

(2) Consacratevi e dedicatevi all'uso di Cristo Romani 12:1.

(3) Usatevi come coloro che sono di Cristo, migliorando il vostro tempo, le vostre proprietà, la vostra forza, le vostre relazioni, i vostri talenti, per la Sua gloria Zaccaria 14:20.

(4) Onoralo con la santità della tua conversazione 1Pietro 2:12.

(5) Che Cristo ti sia caro per tutti i tuoi piaceri. Temporale e spirituale 1Corinzi 3:21.

(6) Considera un onore soffrire per amore di Cristo Atti 5:41; Filippesi 1:29

(2.) Motivi.

(1) Tu non appartieni a te stesso, ma sei sotto un altro Signore.

(2) Abbiamo riconosciuto il diritto di Cristo nel battesimo 1Pietro 3:21.

(3) Ci sarà un giorno di conti in cui il grande Dio delle ricompense farà i conti con te.

(4) L'utilità e il profitto di esso. (a) Per il momento un interesse per l'intercessione di Cristo Giovanni 17:9-10. (b) Il cielo nell'eternità a venire. (T. Manton, D.D.)

Per alcuni uomini vivere è un uomo, per un uomo; si accontentano di fondere la loro individualità nella sua; non si curano di essere conosciuti se egli è conosciuto; desiderano sempre essere considerati come suoi amici; vivono delle sue parole; si immortalano registrandole; piacergli è il loro più alto onore e felicità, e lasciano dietro di sé una bella biografia in cui seppelliscono e si perdono, e innalzano un monumento alla memoria del loro idolo. Questa era la "Vita di Johnson" di Boswell: "Per me vivere è Johnson!" Questa era la "Vita di Scott" di Lockhart: "Per me vivere è Scott!" Questo è l'elegante tributo di Tacito a Giulio Agricola: "Per me vivere è Agricola!" Questa è per me la vita triste e scioccante di Cicerone, del dottor Middleton: "Per me vivere è Cicerone!" Ma Paolo disse: "Per me il vivere è Cristo!" Per alcuni uomini vivere è una scienza. Ne sono assorbiti; Il perseguimento di essa è il fascino inconscio della loro esistenza. Tutte le cose e tutti i corpi sono considerati come attraverso la lente fornita da esso. A Lyell e Murchison: "Per me vivere è geologia!" A Rosse o Nicholl: "Per me vivere è astronomia!" A Liebig o a Davy, a Faraday o a Matueccei: «Per me vivere è chimica o elettricità?» A Owen o Cuvier: "Per me vivere è anatomia comparata!" A Young: «Per me vivere è una stele di Rosetta!» Ma Paolo disse: "Per me il vivere è Cristo!" E alcuni uomini vivono per un'idea. Vivono per questo; in esso; diventarne martiri. Coraggiosamente, ma a volte molto scioccamente, identificano il mondo intero con la loro unica idea. Se scade, tutto perisce. Quindi Vane e Sidney dicevano: "Per me vivere è una Repubblica!" Quindi Leibnitz, Kant e Cartesio concentrarono la loro vita su un'idea. Ma Paolo disse: "Per me il vivere è Cristo!" E per alcuni uomini vivere è se stessi. "Che cosa mangerò, che cosa berrò e di che cosa mi vestirò?" (Paxton Hood.)

La vita in Cristo: - Ecco laggiù il fiore; vive per mezzo della pianta su cui cresce, non è vero? Non è stata la pianta a partorirlo? E la pianta non le fornisce nutrimento? E se lo separi dalla pianta, non morirà? Ora, consideratelo ancora una volta: vive per la pianta su cui cresce; Non è vero? Non fiorisce forse in bellezza per poterlo adornare come un grazioso ornamento, e maturare in maturità per servirlo formando un seme prezioso? Proprio così Paolo crebbe come un fiore su Cristo. Sentiva di vivere per Cristo; e così decise di vivere per Cristo; e il dolce significato racchiuso in questa fragrante parola che egli espira un'offerta a Gesù nel pensiero della vita per Cristo. (H. G. Guinness.)

Cristo la vita più grande: - Se la vita deve essere misurata dalla dignità dei suoi affetti, dalla loro purezza e potenza, allora quale affetto è così elevato, così ispirante, così nobilitante, come l'amore di Cristo? Se la vita deve essere valutata in base ai suoi rapimenti di alta speranza, ai suoi frequenti barlumi di essere insondabile, alle sue cadenze di armonia portate all'orecchio da lontane sfere di lode, allora quali estasi sono così incandescenti come quelle accese dalla vita di Cristo? Se la vita deve essere valutata in base a ciò che compie, e in base ai motivi che la spingono a compiere, allora quale vita può contenere una serie così prolungata di imprese altruistiche, come quella di colui che vive per Cristo? Quale motivo può occupare un terreno o uno scopo così elevato, uno scopo così glorioso? "Per me vivere è Cristo". (Paxton Hood.)

Amate la vera vita: il nostro amore è la nostra vita. Qual è la tua vita? È anche quello che è il tuo amore più forte. Non viviamo davvero finché non amiamo veramente sul serio; E quanto più grande, quanto più nobile sarà il nostro amore, tanto più grande e più nobile sarà la vita che ne nascerà. E quindi ci sono molte persone che hanno vissuto a lungo nel mondo, ma non hanno mai cominciato a vivere davvero. Nessuno ha cominciato a vivere la cui intera esistenza è stata consumata nella vita di sé. Non sappiamo di cosa siamo capaci finché qualcosa non incrocia il nostro cammino e dice: "Vivi per me". Guardate quella ragazza allegra, allegra e spensierata, incurante e del tutto non profetica del futuro, che vive semplicemente di giorno in giorno, di ondata in ondata di risate e di piacere: la piaga privilegiata e autorizzata della famiglia. Lasciamo passare un anno o due, e guardatela di nuovo. Non è meno interessante, anzi, ma quanto più interessante? Giovane com'è, quasi venerabile, l'allegra allegria è scomparsa, e al suo posto la dolce serietà della moglie; e tutte le forze del suo essere sono state risvegliate, perché un piccolo essere indifeso è caduto ai suoi piedi e le ha detto, attraverso i suoi occhi azzurri: "Abbi cura di me". Se riuscisse a mettere in parole i suoi pensieri, direbbe: "Per me vivere è il mio tesoro". L'ha rivoluzionata, l'ha derubata della sua civetteria egoistica e le ha dato un egoismo quasi divino. È così con il marito e il padre. Egli è più capace di nobili sforzi quando l'amore della sua vita assume per lui nobili forme e suscita nobili energie. Né riesco a concepire come le ruote pesanti e monotone degli affari potrebbero girare, se Dio non avesse fatto la nostra natura in modo tale che l'amore sociale diventi un incentivo sacro all'azione, e suo malgrado l'uomo sia fatto per vivere per esseri al di fuori di se stesso, per trovare la sua felicità nella loro felicità, e quindi scoprire che "La vita è davvero più che carne, e il corpo più del vestito". Ma questo principio della nostra esistenza si intensifica quando diventiamo soggetti di un santo affetto divino, quando diventiamo così legati alle persone e alle realtà divine da dire: "Per me vivere è Cristo". Allora un grande affetto si intronizza, così che si impossessa di tutte le nostre forze, "corpo, anima e spirito"; ondeggia uno scettro su tutto, e tutto si unisce a sé; comanda le risorse della mente e del cuore, e le fa tutte sue. (Ibidem)

Cristo il fine della vita: - Come il fiume che scorre, anche tra le colline interne, avanza tutto verso il mare lontano: come la bellezza del fiore, anche nei primi giorni di aprile, è tutto progresso verso il frutto autunnale, così tutta la vita di San Paolo, anche quegli atti e pensieri che sembravano più remoti, era un mezzo per un fine: Cristo. (A. K. H. Boyd, D.D.)

Vari gradi di vita in Cristo: - Supponete di avere tre studenti seduti con la loro tela su cavalletti davanti all'opera di un grande pittore. Hanno guardato quell'opera fino a quando tutti ne hanno tratto ispirazione e, con scrupolosa serietà, tutti cercano di riprodurre ciò che vedono nell'immagine che hanno davanti. Ognuno farà del suo meglio; ognuno avrà una certa somiglianza palpabile con l'opera, ma ognuno differirà dagli altri secondo le sue capacità, e con noi stessi non c'è il minimo motivo di scoraggiamento, anche se non siamo in grado di raggiungere lo stesso grado di eccellenza che si ottiene da un altro discepolo. Che ognuno provi, il più vicino possibile, a riprodurre l'originale. (W. G. Pascoe.)

I mezzi per vivere Cristo: - Una vite cresce, cresce in un terreno buono, cresce forte. Attinge la linfa della terra e porta molto frutto; Ma il frutto è cattivo. È amaro al gusto e velenoso. Vicino ad essa cresce un'altra vite, una vite buona, tutta buona. Prendono un tralcio della vite buona, lo piegano dolcemente verso la vite selvatica, posano una mano forte sulla vite selvatica e la piegano verso la vite buona. Si toccano. Sono legati: il tralcio della vite buona allo stelo del male. Finora questo non produce alcun cambiamento sulla vite selvatica; ma è un lavoro preparatorio necessario. Ora fanno un'apertura nel gambo della vite selvatica e un'altra nel tralcio della vite buona. Li mettono l'uno nell'altro in corrispondenza della ferita e li legano. Le ferite si riscaldano e i due sono cresciuti l'uno nell'altro. Il passo successivo del processo è quello di tagliare la testa della vite selvatica e lasciare invece il ramo ora innestato del buono. Quindi il ramo del bene viene reciso dal suo gambo genitore. La radice dell'albero malvagio rimane; ma la sua testa ora è l'albero nuovo e buono. "Io vivo", mormora la radice e il fusto del vecchio albero malvagio molto più in basso. Io vivo, tu vivi; Non hai foglie, né fiori, né frutti: tutta la vita è nel nuovo albero. "Io vivo", mormora ancora umilmente la vecchia radice dal terreno; "nondimeno non io, ma il nuovo albero buono vive in me; e la vita che ora vivo nella terra, la vivo attraverso l'albero nuovo e buono, che mi ha amato e ha dato se stesso per me". Questo processo di taglio, sanguinamento, legatura e innesto ha avuto luogo mentre il paziente era prostrato e cieco fuori dalla porta di Damasco. (W. Arnot, D.D.)

La costanza del proposito di Paolo di vivere Cristo: - Cambiate e varie potevano essere le scene intorno, ma il cuore era sempre lo stesso: fedele al suo unico grande obiettivo molto più fermamente dell'ago magnetico che non sempre punta verso il nord. L'avaro pizzicato potrebbe per un attimo dimenticare la sua ricchezza: una molla di qualcosa di meglio potrebbe sgorgare inconsapevolmente nel cuore dell'ambizioso, e fargli dimenticare lo scopo della sua ambizione: la madre che lo osserva potrebbe per un breve istante essere colta di sorpresa in una dimenticanza che le toglierebbe il pesante fardello del ricordo raramente incessante del suo piccolo bambino morente: ma non venne mai il momento e non ci fu mai il luogo in cui il grande Apostolo delle genti dimenticò il suo Salvatore. Era troppo, allora, quando guardava a una vita così lievitata e pervasa, diceva, con una veridicità di cui le parole non erano che una povera espressione: "Per me vivere è Cristo!" (A. K. H. Boyd, D.D.)

Perché il cristianesimo non prevale: - La ragione principale per cui il cristianesimo non pervade ancora il mondo, è che Cristo non pervade la vita dei cristiani. (W. Arnot, D.D.) Morire è guadagno:

(I.) Che tipo di evento è la morte

(1.) È il più terribile degli eventi.

(1) Le sue personificazioni lo dimostrano: "tiranno", "mostro", "usurpatore", "re dei terrori", "ultimo nemico".

(2) Ogni circostanza ad essa connessa è spaventosa, (a) la sua causa e il suo peccato. (b) I suoi precursori, spirituali e corporei. c) l'accompagnamento, la separazione forzata, la sepoltura. (d) "Dopo la morte il giudizio". 2. È l'evento più decisivo. Pone i giusti al di là della possibilità di paura, e gli empi al di là della possibilità di speranza

(3.) È quell'evento in cui l'eccellenza della religione appare in modo preminente. La religione non impedisce il sibilo del serpente, ma estrae il suo pungiglione; non mostra un'altra entrata in Canaan che attraverso il Giordano, ma divide il diluvio

(II.) In che senso morire è un guadagno. Scambia la terra con il cielo. Pensa a

1.) La sua bellezza

(2.) La sua purezza

(3.) I suoi piaceri

(4.) La sua amicizia. (A. Papa.)

La morte un guadagno:

(I.) Fisicamente: libertà dalle restrizioni corporee, dal dolore e dalla tentazione

(II.) Mentalmente. La liberazione della mente; moltiplicazione dell'oggetto del pensiero; ispirazione celeste

(III.) Socialmente. Riunione di amici; allargamento indefinito della cerchia delle conoscenze; società nelle condizioni più felici, più sane e permanenti

(IV.) Spiritualmente. "Per sempre con il Signore". (W. H. H. Murray.)

Il guadagno di morire:

(I.) Per quanto riguarda la morte in sé, non è un guadagno. Fa parte della maledizione, l'effetto del peccato. Possiamo guardare oltre e considerare queste cose come se influissero sull'eternità. Il passo irrevocabile è compiuto. Ogni altro passaggio può essere recuperato, ma non questo. Se la morte non è guadagno, che cos'è? Perdita infinita, eterna. Non è cosa da poco

(1) Perdere la propria lampada della professione; è costato anni di ipocrisia mantenerlo;

(2) perdere la speranza;

(3) perdere il proprio corpo;

(4) ma perdere la propria anima, che cosa non c'è in quella perdita? Chi non ha la morte per il suo guadagno, che cosa ha per il suo guadagno?

(1) Il suo denaro è il suo guadagno? avrebbe fatto meglio a non acquistarlo.

(2) Il suo talento? Avrebbe fatto meglio a non usarlo?

(3) La sua anima? avrebbe fatto meglio a non averlo.

(4) Il vangelo? avrebbe fatto meglio a non averlo mai sentito

(II.) In che senso il figlio di Dio può dire che la morte è un guadagno

(1.) Negativamente.

(1) Non perché abbia più perdono. Egli è perdonato tanto sulla terra quanto in cielo.

(2) Non perché sia più un figlio di Dio.

(3) Non perché egli sia più l'oggetto dell'amore sovrano di Dio

(2.) Positivamente. Perché

(1) Egli gode della perfetta libertà dal peccato e dalla tentazione.

(2) Egli entra nella terra del riposo perfetto, del pieno godimento e della pace ininterrotta.

(3) Egli si mescola con la società degli esseri perfetti.

(4) Egli è per sempre con Cristo. (J. H. Evans, M.A.)

Il guadagno della morte dei santi:

(I.) La convinzione dell'apostolo

(1.) Non si basava sull'osservazione o sulla speculazione. Questi porterebbero un uomo a considerare la morte come l'esatto contrario. Naturalmente ci ritiriamo di fronte alla morte, e questo perché la morte è innaturale, sappiamo che è il destino di ognuno di noi. Un elemento di incertezza si mescola a ogni altra aspettativa, ma a questa nessuna. Pensate anche alla sua irrevocabilità. Molti dei nostri sforzi possono essere ripetuti, ma non c'è ripetizione della morte. La mera speculazione umana, anche la più saggia, non si è mai avvicinata alla convinzione che la morte potesse portare guadagno. Forte desiderio e sublime indovinare, questo è tutto ciò che troviamo in Socrate o Cicerone

(2.) La convinzione di Paolo si basava sulla fede in Cristo come vincitore della morte. Le cause dell'avversione alla morte includono il "terrore di qualche cosa dopo la morte". L'unica spiegazione adeguata della morte è che è il salario del peccato. La gloriosa novella del Vangelo è che Cristo ha portato la maledizione e ha rovesciato il potere della morte. La morte è abolita, ne rimane solo la forma. Il santo rifugge dal morire ma non ha paura della morte

(3.) La convinzione era in strettissima relazione con la clausola: "Vivere è Cristo". Solo coloro che sono vivi per Dio troveranno la morte come guadagno

(II.) Il fatto che per il cristiano la morte è un guadagno

(1.) È una conoscenza più ampia, più profonda, più chiara, più accurata di Dio e della verità

(2.) È la santità perfetta. "Saremo come Lui". 3. Entreremo in una società gloriosa

(4.) Ci impegneremo in un lavoro gioioso e instancabile. (R. Johnstone, LL.B.)

Il beneficio della morte:

(I.) Subito dopo la morte, l'uomo è capace di guadagnare. Il testo è del tutto contrario alla nozione del sonno dell'anima tra la morte e la resurrezione

(1.) L'anima è distinta dal corpo e non è semplicemente il vigore del sangue ( Genesi 2:7 ; Ecclesiaste 11:7. È distinto

(1) nei suoi supporti;

(2) nelle sue operazioni;

(3) quanto alla debolezza e alla perfezione;

(4) per quanto riguarda il piacere e il dolore;

(5) nei comandi che Dio ha dato al riguardo Matteo 6:25 ; Confronta, Deuteronomio 4:9

(2.) L'anima può esercitare le sue operazioni separatamente dal corpo 2Corinzi 12:2

(3.) Che le anime dei santi esistano indipendentemente dal corpo appare dalla Scrittura Filippesi 1:3; 2Corinzi 5:1, 2; Luca 23:43

(II.) Che cos'è questo guadagno

(1.) La sua natura.

(1) Privatamente. (a) La libertà da ogni miseria Apocalisse 14:13; 21:21; Matteo 25:21. Non ci sarà alcun serpente nel Paradiso superiore. (b) Libertà dal peccato 1Corinzi 15:26; Efesini 5:27; Giuda 24.

(2) Positivamente. (a) La visione di Dio 1Corinzi 12:12); 1Giovanni 3:2. (b) La piena fruizione di Dio 2Corinzi 3:18; 1Giovanni 3:2 in santità e felicità

(2.) I suoi comodi aggiunte.

(1) Il luogo che è molto glorioso.

(2) La compagnia Ebrei 12:22, 23; Matteo 8:11. Come i passanti del tabernacolo accoppiavano le tende, così il caro amore nutre i santi glorificati

(III.) Non perderemo nulla che non sarà rimediato

(1.) Perdiamo gli amici? Loro sono migliori in cielo, e noi ci riuniremo a loro

(2.) Sono le ordinanze che perdiamo? Lì l'Agnello sarà la luce del Nuovo Tempio. Studieremo la Divinità alla luce del volto di Cristo; e bere del frutto della vite nuovo con Cristo Matteo 26:29

(3.) Comunione con Dio 1Tessalonicesi 4:17. Non ci saranno nuvole quel giorno

(4.) Servizio e opportunità per glorificare Dio. Saremo più attivi nella sua lode. Lo strumento sarà perfettamente accordato. Qui spesso ci scuotiamo, Non ci sarà macchia né macchia Efesini 5:27

(5.) Le comodità di questo mondo. Esse sono utili nel nostro passaggio, e noi dobbiamo possederle come se non le possedessimo 1Corinzi 7:31 ; Ma lì siamo liberi da ogni necessità. Nessun uomo si lamenta, quando è guarito da una malattia, di non aver bisogno di più

(IV.) Utilizzo

(1.) Per lodarti il servizio di Cristo. Se hai dedicato la tua vita a Lui, allora la morte sarà migliore Galati 6:8

(2.) Una meditazione per i morenti. (T. Manton, D.D.)

I benefici che i credenti ricevono alla morte: - In che senso la morte è un guadagno per i credenti

(I.) Per quanto riguarda quelle anime. Separa le anime dai corpi, non per la loro perdita, ma per il loro guadagno. È con le anime dei credenti come con Paolo e la sua compagnia in Atti 27 La nave si ruppe in pezzi, ma i passeggeri arrivarono tutti sani e salvi a terra. Il vantaggio è duplice

(1.) La perfezione nella santità Ebrei 12:23, che fino a questo consisteva solo in progressi graduali. Questa perfezione consiste nel

(1) Completa libertà dal peccato Efesini 5:27 ; dal suo incarico ( Apocalisse 21:27); il suo stesso essere, la possibilità di peccare ( Apocalisse 3:12) .

(2) L'arrivo della loro santità al culmine di cui sono capaci Efesini 4:13. (a) Le loro intelligenze saranno perfettamente illuminate 1Corinzi 13:12. (b) La loro volontà sarà perfettamente retta, così che non vorranno altro che il bene, senza il minimo pregiudizio dall'altra parte Apocalisse 21:27. Una perfetta conformità tra la volontà di Dio e la loro, senza il minimo stridimento possibile 1Giovanni 3:2. (c) La facoltà esecutiva risponderà quindi perfettamente alla volontà con facilità e gioia Matteo 6:10

(2.) Entrare immediatamente nella gloria Luca 23:43. Qui considera

(1) La gloria in cui entrano. (a) Un luogo glorioso 2Corinzi 5:1; Giovanni 14:2; Apocalisse 21:23. (b) Una società gloriosa Ebrei 12:23-24; Giovanni 17:24. (c) Uno stato glorioso. Ciò che occhio non ha visto. Riposo e perfetta beatitudine

(II.) Per quanto riguarda i loro corpi. La morte non può nuocere loro

(1.) Non può separarli da Cristo 1Tessalonicesi 4:14

(2.) È una tappa nel loro cammino verso la risurrezione. La polvere del santo è preziosa, rinchiusa nella tomba come in un armadio, finché il Signore non ne abbia più uso. (T. Boston, D.D.)

L'antidoto alla morte:

(I.) A cui si applica l'espressione sorprendente. Ai cristiani e a nessun altro. Il testo è limitato nella sua applicazione dalla clausola precedente. Carattere e privilegio sono indissolubilmente connessi. Per tutti, tranne che per i cristiani, la morte è rovina eterna

(II.) Il significato della tua espressione

(1.) Ci sono poche parole che hanno un'influenza più potente sulle vicende umane del guadagno. È la follia e il peccato degli uomini che non ne estendono l'applicazione ai soggetti morali. Benedetto l'uomo che, nel calcolare i suoi guadagni, può entrare nella morte come uno degli oggetti

(2.) Quanto appare meraviglioso quando consideriamo cos'è la morte, la cosa più spaventosa nell'universo dopo l'inferno e il peccato. Eppure è un guadagno per il credente. È vero, egli perde tutto ciò che è per lui più prezioso nella vita sulla terra; Ma tutto ciò che perde qui in confronto a ciò che guadagna in cielo è come la rinuncia a una piccola fattoria e a una fattoria appaltata per ottenere un regno e una corona, o la separazione da un solo soldo per l'acquisizione di una rendita principesca. La morte è guadagno.

(1) liberando il cristiano da tutti i mali; Lavoro e stanchezza, dolore e debolezza, preoccupazione e paura, pericolo e delusione. Non ci sarà mortificazione del peccato, perché non ci sarà peccato da mortificare. Nessuna ignoranza offuscherà il giudizio; Nessuna ribellione asservirà la volontà, nessuna depravazione contaminerà il cuore, nessun disordine svierà le passioni. E come non ci sarà male in noi, così non ci sarà nulla nei nostri compagni. Quindi non ci saranno invidie né contese.

(2) Perché ci porta al possesso e al godimento di tutte le cose desiderabili, grandi e gloriose. (a) In cielo ci saranno tutte le cose realmente desiderabili. Qui molti dei nostri desideri sono irragionevoli e i loro obiettivi irraggiungibili, o se raggiunti sono dannosi, ma in cielo non c'è alcun desiderio improprio. Desidereremo solo ciò che è giusto e non saremo mai delusi. (b) Tutte le cose grandi e gloriose. Qui le cose che desideriamo non sono grandi, e c'è una sproporzione tra l'oggetto che bramiamo e l'intensità dei nostri desideri. Lì avremo messo via le cose infantili. Due parole sono descrittive dello stato celeste. (a) Vita-Vita eterna. Ora sappiamo solo in modo imperfetto cosa significhi vivere. Lì il nostro essere intellettuale, spirituale e sociale sarà in pieno ed eterno sviluppo. (b) Gloria. Non ci limiteremo a contemplare le sue glorie infinite, ma diremo: "Tutte queste cose sono mie". Qui il possesso e il godimento sono spesso separati; ma in cielo la fonte oggettiva della felicità e la condizione soggettiva dell'anima saranno in armonia

(III.) Lasciando queste osservazioni generali possiamo notare la residenza dei giusti. Considerare

1.) Le simpatiche e felici compagnie di tutti coloro che raggiungono quel mondo benedetto

(2.) I loro impieghi. È vero, ci riposeremo dalle nostre fatiche, ma l'attività e la gloria non saranno fatica

(3.) La loro condizione. Hanno la luce della perfetta conoscenza che irradia la loro comprensione, il bagliore dell'amore perfetto che riscalda i loro cuori, la purezza della perfetta santità diffusa per sempre attraverso il loro carattere. Questo guadagno va a beneficio di tutti coloro che vivono per Cristo. Possiamo fare un passo avanti e dire che la morte di un credente è, in un certo senso, un guadagno per Cristo. Egli è magnificato dalla morte dei Suoi santi, dal sostegno che amministra, dalla consolazione che impartisce, dalle gioie trionfanti che ispira. Conclusione:1. Che prova abbiamo in questo argomento della verità, dell'eccellenza e del potere sostenitore del cristianesimo

(2.) Quali mezzi potenti per vincere l'eccessivo amore per la vita e la paura della morte

(3.) Come questo argomento dovrebbe riconciliarci con la morte dei nostri pii amici. (J. A. James.)

Socrate e Paolo sulla morte: - Socrate in prigione ad Atene, come Paolo a Roma, accusato ingiustamente, com'era, di essere un buon maestro, inoltre, secondo la sua luce, sebbene disprezzato e respinto, era sostenuto dalla consapevolezza che nessun crimine era stato il suo, dal pensiero, anche, che la sua sofferenza e la sua morte erano della volontà di Dio. Ma tra le sue ultime parole, prima che la ciotola di cicuta avesse fatto il suo lavoro, c'era questa frase molto triste ai suoi amici: "È ora di partire: che io muoia, che tu viva, ma chi di noi andrà a fare una cosa migliore, è incerto per tutti, tranne che per la Divinità". Queste parole non sono dissimili da quelle di Paolo, ma nulla della speranza e della certezza di Paolo risplende in esse. Tutto è cupa incertezza, se non addirittura disperazione. Non si dice nulla del guadagno, e di dove si possa trovare. (J. Hutchinson, D.D.)

La testimonianza della natura e di Cristo riguardo alla morte: Questo è davvero uno strano suono alle orecchie della natura, un suono di cui la natura non sa nulla, e che la lascia dolorosamente perplessa. Guadagno di morte! Ebbene, nel libro dei conti della natura, la morte è la perdita di tutto, la perdita della vita e di tutto ciò che rende la vita piacevole e felice, la perdita dei campi verdi e del cielo azzurro, del sole e della luna e delle stelle, dell'aria fresca, delle nostre case e dei nostri giardini, della salute, e la forza, e l'allegria, e il pensiero, e l'amicizia, e l'amore. È la perdita di tutte queste gioie luminose e preziose: e che cosa ci dà in cambio? Oscurità, freddo e intorpidimento, una casa d'argilla, con vermi come compagni di letto, marciume e nulla. E questo può essere un guadagno? Sì, fratelli, se siete in Cristo, come Cristo vive, come Dio vive, è un guadagno. È il passaggio dall'impurità alla purezza, dall'imperfezione alla perfezione, dalla corruzione all'incorruttibilità, dalla mortalità all'immortalità, da scorci di gioia che sfiorano le nuvole del dolore, al pieno sole sempre raggiante della presenza di Dio. (L'arcidiacono Hare.)

Cristo e la morte: - Come un padre si tuffa in un ruscello per incoraggiare il suo timido figlio ad attraversare, così Cristo scese nel fiume che gli uomini avevano temuto, ma le cui acque sono piene di purificazione, e le cui onde più lontane si infrangono su una riva d'oro. Mi dispiace dire che i cristiani sono lenti a migliorare il privilegio della conoscenza e della fede. (W. H. H. Murray.)

Che cosa fa guadagnare la morte: - Un bosco senza foglie può predicarti un terribile sermone. Non solo potete considerarlo come una schiera di scheletri; potrebbe anche gridarvi di pensare a voi stessi che, come questi alberi stanno nudi da capo a piedi davanti all'occhio del cielo, così le vostre anime rimarranno presto completamente nude e nude davanti all'occhio di Dio. Ogni mantello e maschera con cui li hai rivestiti verrà strappato. Ogni foglia appassita e ogni fiore che appassisce, tutto ciò che è allevato dal sole di questo mondo o messo fuori per conquistare gli occhi di questo mondo, tutti gli abiti e i drappeggi delle nostre menti e dei nostri cuori, la nostra intelligenza, la nostra abilità, la nostra erudizione, la nostra conoscenza, la nostra prudenza, la nostra operosità, la nostra allegria, la nostra buona compagnia, tutte quelle qualità di bell'aspetto che non hanno scopo più alto di quello di apparire bene agli occhi dei nostri vicini, saranno spazzate via via; e non resteranno altro che gli scheletri delle nostre anime, tremanti alla vista degli uomini e degli angeli, nel giorno di quell'ultimo e terribile inverno, quando la gloria di questo mondo sarà tramontata, e la morte avrà steso la sua mano su tutte le generazioni dell'umanità. Non rimarrà altro che il tronco nudo e i rami senza foglie delle nostre anime, tranne quei semi della fede e dell'amore cristiani, che possono essere rimasti segretamente avvolti nel seno dei fiori. La foglia muore; perché la foglia non ha vita in sé. Il fiore muore; perché il fiore non ha vita in sé. Ma il seme, se è il seme della fede e dell'amore cristiano, ha in sé la vita e non può morire. Quando cade a terra, Cristo manda i Suoi angeli a raccoglierlo, e ordina loro di deporlo nei magazzini del cielo. Al mondo, infatti, è invisibile. Il mondo non percepisce alcuna differenza tra il fiore che ha un seme e il fiore che non ha seme. All'occhio esterno sembrano uguali; perché l'occhio esterno vede solo ciò che è esteriore. Ma Cristo conosce il suo: vede il seme nel cuore del fiore, e non permetterà che muoia o si perda. Nell'ultimo giorno Egli lo farà nascere e coronerà di nuovo i rami con i fiori immortali del cielo. (L'arcidiacono Hare.)

La morte dei santi magnifica Cristo: Apocalisse J. Hervey: Oh, benvenuta morte! puoi ben essere annoverato tra i tesori del cristiano. Il grande conflitto è finito; Tutto è fatto. Vivere è Cristo, ma morire è guadagno. - Dr. Payson: La battaglia è combattuta, la battaglia è combattuta; e la vittoria è conseguita; La vittoria è conquistata per sempre! Sto per immergermi in un oceano di purezza, benevolenza e felicità per tutta l'eternità. Fede e pazienza, resisti. - Apocalisse G. Roberts: Stai zitto, figlio mio? Stai zitto, figlio mio? No, no! Se avessi la voce di un angelo, sveglierei gli abitanti di Baltimora, allo scopo di parlare loro delle gioie dell'amore redentore. Vittoria! Vittoria! Vittoria attraverso il sangue dell'Agnello! - Apocalisse P. Hardcastle: Il secondo giorno prima della sua morte il suo polso era debole, e stava evidentemente affondando. Quando gli è stato chiesto: "Puoi dire che la preziosa Parola che hai predicato è ora la tua salvezza individuale?" «Sì», disse, «e la mia forza». "E il tuo conforto?" "Sì, e la mia pace." "E il tuo rifugio?" «Sì», disse il moribondo, «e la mia vita, la mia vita, la mia vita!» Morì nel sessantesimo anno della sua età e nel trentacinquesimo del suo ministero. - Apocalisse J. Dickens: "Mio caro fratello, non vedi già le torri della Nuova Gerusalemme?" disse un fratello cristiano. «Sì», fu la sua risposta. Quando la stessa persona gli chiese se dovevano impegnarsi nella preghiera, rispose: "Preferirei impegnarmi nella lode". In quell'esercizio trascorse il suo ultimo respiro. Le ultime parole pronunciate furono: "Gloria! Gloria! Vieni, Signore Gesù!" (J. Bate.Due prospettive nella morte: - Davanti ad alcuni di noi si innalzano le alte, fredde, grandi montagne di neve, sulle cui cime nulla può vivere, e quando arriviamo alla base di esse guardiamo in alto e sentiamo le distese invalicabili senza tracce, e non sappiamo cosa c'è oltre; ma davanti agli altri di noi quest'uomo e coloro che lo tengono con lui, c'è stato un tunnel scavato attraverso le Alpi, e va dritto, e ne esce, proseguendo nella stessa direzione, sotto un cielo più azzurro, e con una terra più luminosa, con pianure estive e una vita più felice che si estende davanti a noi nel caldo sud. (A. Maclaren, D.D.)

Visioni contrastanti della morte: "Morire è guadagno", disse Paolo. Su di te, brutto, ripugnante fantasma", disse Charles Lamb, il semplice uomo di lettere, "ti detesto, ti aborro e ti esecravo, per essere evitato come una vipera universale, per essere marchiato, proscritto e di cui si parla male. Non mi interessa essere trascinato dalla marea che porta dolcemente la vita umana all'eternità. Sono innamorato di questa terra verde, del volto della città e della campagna, delle indicibili solitudini rurali e della dolce sicurezza delle strade. Metterei qui il mio tabernacolo: un nuovo stato d'animo mi fa vacillare". (J. F. B. Tinling, B.A.)

La morte vista in modo diverso da personaggi diversi: - Eri su una nave quando è entrata nel porto, e hai notato gli sguardi diversi dei passeggeri quando hanno rivolto gli occhi a terra. C'era uno che, per non perdere un attimo di tempo, aveva preparato tutto per l'atterraggio molto tempo fa; e ora sorride e fa cenno alla comitiva laggiù sul molo, che a loro volta sono così ansiosi di incontrarlo, che quasi si spingono oltre il margine della banchina; e non appena la passerella viene gettata di traverso, egli si aggrappa al braccio di uno, e un altro trionfa sulla sua spalla, e tutti gli altri saltano davanti e dietro di lui sulla via di casa. Ma ce n'è un altro, che non ha mostrato alcuna alacrità. Guardava con occhio pensieroso la costa più vicina e sembrava rimpiangere che il viaggio fosse finito. Era uno straniero che andava tra estranei, e sebbene a volte durante il viaggio avesse una momentanea speranza che potesse accadere qualcosa di inaspettato, e che qualche volto amico potesse riconoscerlo nelle regioni in cui stava andando come un alieno e un'avventura, non c'è un volto così accogliente, e con passi riluttanti lascia il vascello, e si impegna per il paese sconosciuto. E ora che tutti gli altri sono sbarcati, chi è quest'uomo infelice che hanno portato sul ponte, e che, gemendo nelle sue pesanti catene, stanno conducendo alla temuta spiaggia? Ahimé! è un criminale e un fuggiasco, che stanno riportando indietro per portare lì il suo processo; e non c'è da stupirsi che sia riluttante a sbarcare. Ora, cari fratelli, la nostra nave sta navigando veloce. Sentiremo presto il rumore stridulo delle secche e il trambusto sopra la testa, che lasciano presagire il porto in vista. Quando si tratta di questo, come ti sentirai? Sei un estraneo, o un galeotto, o stai tornando a casa? Puoi dire: "So a chi ho creduto"? Hai un Amico dentro il velo? E per quanto tu possa goderti il viaggio, e per quanto tu possa amare i tuoi compagni di viaggio, il tuo cuore a volte sobbalza alla prospettiva di vedere Gesù così com'è, e quindi di essere sempre con il Signore? (James Hamilton, D.D.)

Felice di vivere o morire in Cristo: - Poco prima di morire, Calvino scrisse a un amico queste parole: "Il mio respiro è difficile, e sto per esalare l'ultimo respiro, felice di vivere e morire in Gesù Cristo, che è guadagno per tutti i Suoi figli nella vita e nella morte". Sentiva quello che sentiva Paolo

Pronti per la vita o per la morte: Una signora disse una volta a Giovanni Wesley: "Supponiamo che tu sappia che devi morire alle 12 di domani sera, come impiegheresti il tempo intermedio?" «Ebbene, proprio come ho intenzione di spenderlo ora. Predicherò questa sera a Gloucester, e di nuovo alle 5 di domani mattina. Dopo di che avrei dovuto andare a Tewkesbury, predicare nel pomeriggio, incontrare le Società la sera. Poi torna dall'amico Martin, che si aspetta di intrattenermi, di conversare e pregare con la famiglia come al solito, di ritirarmi nella mia stanza alle 10, di raccomandarmi al mio Padre celeste, di sdraiarmi a riposare e di svegliarmi nella gloria!"

Il privilegio di un credente alla morte:

1.) I credenti alla morte otterranno la gloriosa vista di Dio. Lo vedranno intellettualmente con gli occhi della loro mente, che i teologi chiamano la visione beatifica; se non ci fosse una tale visione intellettuale di Dio, come lo vedono gli spiriti degli uomini giusti, resi perfetti? Essi contempleranno il corpo glorificato di Gesù Cristo; e se è piacevole contemplare il sole, allora quanto sarà benedetto vedere Cristo, il Sole di Giustizia, rivestito della nostra natura umana, risplendere in gloria sopra gli angeli? Attraverso la carne di Cristo, come attraverso una lente trasparente, alcuni raggi luminosi e raggi della Divinità si mostreranno agli occhi glorificati; la vista di Dio attraverso Cristo sarà molto compiacente e piacevole; il terrore dell'essenza di Dio sarà tolto; La maestà di Dio sarà mescolata con la bellezza e addolcita con la clemenza; sarà infinitamente delizioso per i santi vedere gli aspetti amabili e i sorrisi del volto di Dio

(2.) I santi alla morte non solo avranno una vista di Dio, ma godranno dell'amore di Dio; non ci sarà più un velo sul volto di Dio, né i suoi sorrisi tratteggiati di cipiglio, ma il suo amore si scoprirà in tutta la sua bellezza orientale e la sua fragrante dolcezza. Qui i santi pregano per l'amore di Dio, e hanno qualche goccia, ma lì avranno tutto ciò che il loro vaso può ricevere. Conoscere questo amore che sorpassa la conoscenza, causerà giubilo di spirito, e creerà nei santi tali sante estasi di gioia che sono superlativi, e li travolgerebbero presto se Dio non li rendesse capaci di sopportarlo

(3.) I credenti alla morte otterranno un palazzo celeste, una casa non fatta da mani d'uomo. Qui i santi hanno poco spazio, non hanno che misere casette in cui vivere, ma avranno un palazzo reale in cui vivere; Qui non c'è che la loro casa di soggiorno, ecco in cielo la loro casa padronale, una casa costruita al di sopra di tutti i globi visibili, una casa cosparsa di luce, arricchita di perle e pietre preziose. E questa non è la casa del loro padrone di casa, ma la casa del loro padre; e questa casa sorge tutta su un terreno consacrato; è delimitato da un vetro trasparente per mostrarne la santità

(4.) I credenti alla morte otterranno la perfezione della santità. Qui la grazia era solo nella sua culla, molto imperfetta; Non possiamo scrivere una copia di Santità senza macchiare; si dice che i credenti ricevono solo "le primizie dello Spirito". Ma alla morte i santi arriveranno alla perfezione, la loro conoscenza chiara, la loro santità perfetta, il loro sole sarà nel suo pieno splendore meridiano. Come mai i santi hanno avuto tutto questo guadagno? I credenti hanno diritto a tutto questo guadagno alla morte per diversi motivi: in virtù della donazione del Padre, dell'acquisto del Figlio, della caparra dello Spirito Santo e dell'accettazione della fede. Perciò lo stato della gloria futura è chiamato eredità propria dei santi. Essi sono eredi di Dio e hanno il diritto di ereditare. Vedete la grande differenza tra la morte dei pii e dei malvagi; I pii guadagnano alla morte, i malvagi sono grandi perdenti alla morte. Perdono quattro cose:1. Perdono il mondo

(2.) Perdono le loro anime

(3.) Perdono il paradiso

(4.) Perdono le loro speranze; perché, sebbene vivessero malvagiamente, speravano che Dio fosse misericordioso e speravano di andare in cielo. Alcune piante prosperano meglio quando vengono trapiantate: i credenti, quando sono trapiantati dalla morte, non possono scegliere se non prosperare, perché hanno i dolci raggi del sole di Cristo che risplendono su di loro. E se il passaggio attraverso la valle dell'ombra della morte fosse fastidioso? Chi non sarebbe disposto a passare un mare in tempesta se fosse sicuro di essere incoronato non appena giunge a riva? Quali benefìci ricevono i credenti alla morte?

(I.) I santi alla morte hanno grandi immunità e libertà. Un apprendista quando fuori dal suo tempo è reso libero: quando i santi sono fuori dal loro tempo di vita, allora sono resi liberi, non resi liberi fino alla morte

(1.) Atti di morte sono liberati da un corpo di peccato.

(1) Ci appesantisce; Il peccato ci impedisce di fare il bene. Un cristiano è come un uccello che vorrebbe volare in alto, ma ha una corda legata alle zampe per impedirglielo: così volerebbe in cielo con le ali del desiderio, ma il peccato glielo impedisce: "per quello che voglio, non lo faccio". Un cristiano è come una nave che naviga e è all'ancora; La grazia navigherebbe in avanti, ma il peccato è l'ancora che la trattiene.

(2) Il peccato è più attivo nella sua sfera della grazia. Com'era eccitante la lussuria in Davide quando la sua grazia giaceva dormiente!

(3) Il peccato contamina l'anima, è come una macchia di bellezza, trasforma lo splendore azzurro dell'anima in zibellino.

(4) Il peccato ci debilita, ci disarma della nostra forza: "Oggi sono debole, anche se unto re": così, anche se un santo è coronato di grazia, tuttavia è debole, anche se unto è un re spirituale.

(5) Il peccato è sempre inquieto: "la carne concupisce lo Spirito".

(6) Il peccato aderisce a noi, non possiamo liberarcene.

(7) Il peccato si mescola con i nostri doveri e le nostre grazie; Non possiamo scrivere una copia di Santità senza macchiare. La morte colpisce un credente come l'angelo fece con Pietro, fece cadere le sue catene, così la morte fa cadere tutte le catene del peccato. Questo rende un credente così desideroso che il suo lasciapassare se ne vada; Avrebbe voluto vivere in quell'aria pura dove non si alzano vapori neri di peccato.

(II.) Atti, morte, i santi saranno liberati da tutti i problemi e gli inconvenienti a cui questa vita è soggetta. Ci sono molte cose che inaspriscono la vita e causano guai, e la morte ci libera da tutto

(1.) Cura. La cura è un cancro spirituale che divora il comfort della vita; La morte è la cura della cura

(2.) Paura. La paura è l'afta dell'anima che la scuote; "C'è tormento nella paura". La paura è come l'avvoltoio di Prometeo, rode il cuore

(3.) Lavoro. "Tutte le cose sono piene di fatica". Si riposano dalle loro fatiche

(4.) Sofferenza. I credenti sono come un giglio tra le spine; come la colomba tra gli uccelli rapaci

(5.) Tentazione. Anche se Satana è un nemico sconfitto, è comunque un nemico irrequieto. Dopo che la morte avrà sparato i suoi dardi contro di noi, il diavolo avrà finito di sparare i suoi; Anche se la grazia sottrae un credente alla possessione del diavolo, solo la morte lo libera dalla tentazione del diavolo

(6.) Dolore. I credenti sono qui in un paese straniero, perché allora non dovrebbero essere disposti ad uscirne? La morte abbatte le loro catene di peccato e li libera. Chi esce piangendo da una prigione? Oltre ai nostri peccati, anche ai peccati degli altri. Oh, dunque, sii disposto a partire dalle tende di Kedar! (T. Watson.)

Vittoria dopo la morte: Cesare, dopo le sue vittorie, in segno d'onore, ebbe una cattedra d'avorio apparecchiata per lui in senato e un trono nel teatro; i santi, avendo ottenuto le loro vittorie sul peccato e su Satana, saranno intronizzati con Cristo nel cielo dell'empireo. Sedersi con Cristo denota sicurezza: sedere sul trono, dignità: "questo onore hanno tutti i santi". Nella gloria c'è un riposo benedetto: "Rimane dunque un riposo". Un felice passaggio dal lavoro al riposo. Qui non possiamo avere riposo, sballottati e rigirati come una palla su una racchetta, "siamo turbati da ogni parte". Come può una nave riposare in una tempesta? Ma dopo la morte i santi entrano nel loro rifugio. Tutto è tranquillo in centro; Dio è "il centro dove l'anima acconsente dolcemente". Il cristiano, dopo le sue estenuanti marce e battaglie, si spoglierà della sua armatura insanguinata e si riposerà sul seno di Gesù, quel letto di profumo; quando la morte avrà dato ai santi le ali di una colomba, allora voleranno via in paradiso e si riposeranno. (Ibid.)

22 FILIPPESI CAPITOLO 1

Filippesi 1:22-26

Ma se vivo nella carne, questo è il frutto del mio lavoro.

(I.) Il personale pesava sul pubblico, o le difficoltà del filantropo veterano

(II.) La ragione più sublime per cui l'uomo non desidera la traduzione immediata è che egli possa essere di servizio spirituale al mondo

(III.) La prossima migliore condizione dopo quella di essere con Cristo è lavorare per il Suo popolo. "Essere con Cristo... per dimorare con te". Come si può esitare nel decidere la scelta? L'egoismo non avrebbe potuto esitare. È vero, ma l'egoismo non sarebbe mai stato chiamato in causa per fare le elezioni. La benevolenza ha le sue difficoltà così come l'egoismo. L'amore alza un dito verso il cielo e ne indica un altro verso la terra. La scelta è tra guadagno e servizio, e il servizio correttamente stimato è guadagno. Vale la pena di ogni dolore e inconveniente rimanere fuori dal cielo finché si riesce a preparare i propri contemporanei per questo. Tu sei con Cristo finché sei con la Sua opera. L'apostolo non è un contemplatore sognatore, che desidera sempre condizioni di esistenza più piacevoli. È un lavoratore che trova soddisfazione nel lavoro. C'è una malattia nella Chiesa che confonde la religione con il desiderio del cielo. Le persone che ne sono afflitte tengono la testa così dritta da non vedere le tenebre spirituali che le circondano. Sono sognatori, trascendentalisti, ma sono cristiani? Amano gli inni che gorgheggiano la beatitudine del cielo; Si dilettano in testi che descrivono il resto, il potere, il fascino dello stato celeste. Tali malati notino come l'apostolo unisce "fatica" e "guadagno", e come bilancia ciò che è "necessario" per l'uomo con ciò che sarebbe piacevole per lui; e siano rimproverati e stimolati dalla gioia con cui egli aspettava la restaurazione della sua laboriosa vita

(IV.) C'è solo un mondo in cui si possono servire gli uomini evangelicamente; Non avere fretta indecente di sfuggire all'opportunità. Quando desiderate entrare in cielo, possiate avere una forte attrazione per il servizio ancora da fare sulla terra

(V.) Dio non lascia mai la terra completamente priva di grandi uomini. Elia può considerarsi solo, ma Dio sa che ci sono settemila persone che non hanno mai baciato il dio muto del mondo. (J. Parker, D.D.)

Come l'eccessiva passione per la vita è una passione meschina ed effeminata che ci espone alle impressioni più basse e ci rende insensibili a ogni scopo onorevole, così il disprezzo della morte è stato considerato uno degli ingredienti principali di un grande carattere. Dal punto di vista della morale pagana è difficile capire perché colui che non aveva la prospettiva sicura di un'altra vita dovesse essere troppo prodigo di questo; Ma quando contempliamo un uomo elevato al di sopra del mondo da un giusto senso di immortalità, non possiamo che applaudire l'esempio come un onore alla natura umana e un glorioso esempio della potenza del Vangelo. Avviso-

(I.) Le ragioni che spinsero Paolo a desiderare di andarsene: "Per essere con Cristo". 1. Questo significa quello stato di felicità rivelato da nostro Signore nella Sua promessa ai Suoi discepoli che dove Egli era sarebbero stati anche loro

(2.) Quale sia la natura e il grado di esso la Scrittura non ci ha mai informato da nessuna parte; e, in effetti, nel nostro stato attuale è impossibile che le nozioni esatte di esso siano impossibili

(3.) È sufficiente sapere che essere con Cristo significa essere partecipi della Sua gloria. Questo è duplice.

(1) Reale ma imperfetto subito dopo la morte.

(2) Completa dopo la risurrezione

(II.) I motivi che lo hanno riconciliato con un soggiorno più lungo

(1.) Non solo aveva una certa prospettiva di felicità in un'altra vita, ma anche ragioni non comuni per esserne stanco

(2.) Ma perseguitato e scoraggiato com'era e sarebbe ancora stato, la sua carità per le anime degli uomini e il suo zelo per il suo Maestro prevalsero in lui per differire la propria felicità. Fu mosso a compassione dagli errori di un mondo illuso, e colpito dalla preoccupazione di un padre per la felicità dei suoi convertiti

(III.) La sottomissione che esprime alla saggezza e alla nomina di Dio. Non ha avuto la presunzione di fare la sua scelta. Egli sapeva (vers. 25) che Dio aveva deciso che egli dovesse rimanere, e quindi acconsente allegramente alla volontà divina, ed è tanto ansioso di promuovere la gloria di Dio in un mondo quanto di prenderne parte in un altro. Applicazione:1. La prospettiva di essere con Cristo è tanto nostra quanto lo era la sua

(2.) Questa prospettiva è un potente sostegno contro la morte e un grande incoraggiamento al dovere

(3.) La prospettiva, tuttavia, di essere utili a Cristo qui dovrebbe generare la volontà di posticipare la nostra partenza affinché la volontà di Cristo possa essere fatta. (J. Rogers, D.D.) Uno stretto tra due:

(I.) Continuazione. Continuare la vita significava

1.) Travaglio continuo. Nulla di ciò che Dio fa è senza un'opera da compiere. "Tutte le cose sono piene di fatica". Alle creature morali di Dio è dato il sublime privilegio che non ciecamente attraverso l'azione delle leggi materiali, ma consapevolmente e con risoluzioni proprie, possano realizzare il fine della loro esistenza.

(1) Lavorare, dunque, secondo le facoltà e le opportunità che Dio ci ha dato è nostro dovere.

(2) Il lavoro è la legge della nuova vita in Cristo Gesù. "Figliolo, vai a lavorare."

(3) La manifestazione della vita di Dio è un'attività santa e benefica. Ecco il nostro esempio.

(4) Il più alto onore concepibile per le creature di Dio è quello di essere "operai insieme a Lui".

(5) Come questo è il dovere, così è la direzione in cui l'amore di Cristo ci costringe a volgere le nostre energie.

(6) Ma cosa succede se a causa di una malattia, ecc., un cristiano non può lavorare? Poi opera sotto l'influenza della sua rassegnazione e delle sue preghiere

(2.) "Frutto del lavoro": il successo nell'opera a cui Dio lo chiama.

(1) Di regola, il lavoro onesto e cordiale di ogni genere riesce più o meno bene. Eppure ci sono spesso fallimenti. Il naufragio travolge la nave, o il fuoco consuma la fabbrica, o la malattia indebolisce. Il cristiano, quando calamità di questo tipo lo colpiscono, riconosce in esse un promemoria che c'è una ricchezza più grande e un lavoro più nobile di quello che ha a che fare con questo mondo.

(2) Nella sfera spirituale c'è sempre il "frutto del lavoro", anche se molto spesso non lo cercamo, né il come, né il quando, né il luogo. Ogni sincero sforzo per il progresso spirituale personale ha successo, poiché "questa è la volontà di Dio". Frutti di questo tipo sono prodotti anche da ogni sforzo cristiano per il bene degli altri. Per quanto riguarda lo sforzo diretto del lavoro cristiano per il bene degli altri, anche dove c'è poco o nessun frutto visibile, il lavoratore coscienzioso ha tuttavia abbondanti motivi di incoraggiamento. I lavoratori cristiani apprendono casualmente, molto tempo dopo, del bene spirituale compiuto quando si lamentavano di aver lavorato invano. Il seme può rimanere a lungo inattivo

(3.) Questo, dunque, è ciò che Paolo vede per controbilanciare l'influenza della riflessione "morire è guadagno".

(II.) Partenza

(1.) Un grande pensiero. Il desiderio di Paolo era che con la partenza egli fosse con Cristo

(2.) Alcuni cristiani hanno sostenuto che lo stato intermedio è quello del sonno. Ma la dichiarazione di nostro Signore al ladrone morente elimina questo; e se fosse stato il punto di vista di Paolo, avrebbe considerato meglio rimanere con Cristo qui

(3.) Partire e stare con Cristo era "di gran lunga migliore" che rimanere in un mondo di ignoranza, peccato e problemi

(III.) Lo stretto tra i due

(1.) Della lotta tra la simpatia e il senso del dovere ogni anima di qualsiasi forza e nobiltà ha esperienza ogni giorno

(2.) Paolo fu portato a scegliere personalmente i meno desiderabili per amore di Cristo e della Sua causa

(3.) Il principio su cui si è basata questa scelta è che Dio, avendo un progetto di vita per ogni suo popolo, nessuno di loro passerà finché gli resterà qualche lavoro da fare. Nessun cristiano muore prematuramente. (R. Johnson, LL.B.)

23 FILIPPESI CAPITOLO 1

Filippesi 1:23-24

Sono in una stretta tra due. - Cristo è il migliore: o, lo stretto di San Paolo:

(I.) Stretto di San Paolo. La sua anima era come una nave tra due venti, sballottata su e giù; come ferro tra due pietre di carico, tirato prima in un senso e poi nell'altro. Il popolo di Dio è spesso in grandi difficoltà. Alcune cose sono così estremamente cattive che senza deliberazione dovremmo abominarle; alcune cose così buone che dovremmo immediatamente aggrapparci ad esse; altri ancora sono di natura dubbia, e richiedono la nostra migliore considerazione, come quello di Paolo qui

(II.) Un motivo di questa ristrettezza era il suo attuale desiderio

(1.) Ho un desiderio. Quando c'è qualcosa che si presenta all'anima e che ha una forza magnetica per trarne i motivi, lo chiamiamo desiderio, anche se per il momento l'anima non lo desidera. Questo desiderio è stato

(1) Spirituale.

(2) Veniva da un assaggio di dolcezza in comunione con Cristo.

(3) Costante. "L'ho fatto", lo porto con me.

(4) Efficace, non la volontà di un pigro, ma quella che lo ha portato attraverso la morte stessa

(2.) Desidero partire.

(1) Ci deve essere un distacco dal godimento della creatura, dal corpo, dagli amici.

(2) Ci doveva essere anche una partenza. Qui non possiamo rimanere a lungo; dobbiamo andare via; siamo per un altro luogo Salmi 90:2. Paolo si sforza di addolcire una cosa così dura con espressioni confortevoli di essa: dormire, tornare a casa, ecc

(3.) Desidero essere con Cristo.

(1) Perché non dice cielo? Perché il cielo non è il cielo senza Cristo, ma Lui è il cielo del cielo. Ogni creatura è migliore nel proprio elemento; Cristo è l'elemento del cristiano. Se, dunque, la morte è un passaggio verso di Lui, che cosa c'è in essa da temere? 1Corinzi 3:22.

(2) Non c'è nessuno se non un cristiano che possa desiderare la morte, perché essere con Cristo è perfetta santità

(4.) La realizzazione di questo desiderio sarebbe di gran lunga migliore di qualsiasi altra cosa. Dio riserva il meglio per gli ultimi. Il cristiano è felice nella vita, più felice nella morte, più felice in cielo

(5.) Come raggiungeremo questo desiderio? Portiamoci come fece Paolo (CAPITOLO 3:20).

(1) Ebbe la sua conversazione in cielo.

(2) Ha sciolto il suo affetto da tutte le cose terrene Galati 6:14.

(3) Si sforzò di mantenere una buona coscienza in ogni cosa Atti 24:16; Ebrei 10:22.

(4) Egli aveva la certezza di essere in Cristo mediante la sua unione con Lui Galati 2:19.

(5) Aveva l'arte di addolcire i pensieri della morte, considerandola come il passaggio a Cristo e alla vita

(III.) L'altro motivo della sua ristrettezza era la sua attuale convinzione che rimanere fosse meglio per loro

(1.) La vita degli uomini degni è molto necessaria per la Chiesa di Dio, perché il metodo di Dio è quello di benedire l'uomo con l'uomo.

(1) Con il loro consiglio e la loro direzione ( Proverbi 7:21) .

(2) Con la loro riforma degli abusi.

(3) Con il loro buon esempio (CAPITOLO 2:15) .

(4) Con le loro preghiere

(2.) Gli uomini santi possono negare se stessi e il loro bene migliore per il bene della Chiesa. Perché

(1) Hanno lo spirito dell'amore, e l'amore non cerca il proprio interesse.

(2) Lo Spirito di Cristo che non badava alle sue cose 1Corinzi 10:24

(3.) Utilizzo.

(1) Oh, se potessimo avere questo Spirito che ci metta un'opera per fare il bene mentre siamo qui.

(2) Metti cuori amorevoli pieni di invenzioni su come glorificare Dio e fare del bene all'uomo.

(3) Lavora per avere la sufficienza che tu possa avere la capacità di fare del bene. (R. Sibbes, D.D.)

Disposto ad aspettare, ma pronto a partire:

(I.) I due desideri

(1.) Partire ed essere con Cristo. Questo desiderio si compone di due parti: un vestibolo un po' oscuro e minaccioso, attraverso il quale il pellegrino deve passare, e un tempio indicibilmente glorioso, che deve essere la sua casa.

(1) L'esodo da questa vita per dissoluzione del corpo. La fascia che lega il corpo all'anima si spezza alla morte, e l'anima fugge.

(2) La compagnia a cui l'esodo conduce più direttamente è Cristo. Paolo non conosceva alcun luogo di purificazione. Ovunque e qualunque sia il luogo degli spiriti salvati, una cosa è certa: Cristo è lì. I cristiani non devono preoccuparsi di più. La presenza di Cristo è necessaria per la felicità umana. Il cielo non sarebbe il cielo, per quanto altrimenti glorioso, senza un Cristo umano a cui fissare gli affetti

(2.) Abitare nella carne.

(1) È un desiderio naturale e legittimo. Dio ci ha messo e visitato qui, e ci ha dato qualcosa da fare. Questo è un punto di grande importanza. Alcuni si aggrappano alla vita in modo ribelle senza rispetto per la volontà di Dio; Altri sono turbati perché nella malattia scoprono il desiderio di giornate più lunghe. Lasciate che l'amore della vita rimanga, solo fatelo santificare in modo che al tempo stabilito possa cessare

(II.) Il cristiano era in equilibrio tra i due desideri

(1.) Partire è stato molto meglio

(2.) Rimanere era più necessario

(3) Il desiderio di stare con Cristo non rende la vita infelice, perché è bilanciato dal piacere di lavorare per Cristo; il desiderio di lavorare per Cristo non rende doloroso l'avvicinarsi della dissoluzione, perché è bilanciato dall'attesa di essere presto sempre con il Signore

(4.) Questi due costituiscono l'uomo spirituale. Essi sono il lato destro e sinistro della nuova creatura in Cristo Gesù. Dove entrambi crescono allo stesso modo, non c'è arresto; dove entrambi sono cresciuti bene, il passo è costante e il progresso grande

(III.) Lezioni pratiche

(1.) Questo testo è sufficiente a distruggere l'intero tessuto della preghiera romana ai santi defunti

(2.) L'uso principale di un cristiano nel mondo è quello di fare il bene

(3.) Non potete essere efficacemente utili a coloro che sono nel bisogno sulla terra se non vi attenete con la fede e la speranza a Cristo nell'alto dei cieli

(4) La speranza viva di andare a stare con Cristo è l'unica anodina che può neutralizzare il dolore della separazione da coloro che ci sono cari nel corpo. (W. Arnot, D.D.)

Le attrattive del cielo sono frenate dalle pretese della terra:

(I.) Avere il desiderio di partire. Un discepolo di Cristo può avere il desiderio di andarsene

(1.) Per il bene della partenza. Questo è più terribile in prospettiva che in realizzazione o in retrospettiva. Rifuggiamo dalla stranezza di una nuova abitazione, per quanto gloriosa; dalla valle oscura, per quanto luminosa fosse la luce laggiù

(2.) Per il bene delle attrazioni del cielo come

(1) Un luogo. È il Paradiso riconquistato. Lì la bellezza sorride, lì regna la vita, lì è custodita la benedizione di Dio. Non c'è notte, non c'è freddo pungente o caldo torrido.

(2) Uno stato, senza dolore, senza morte, senza maledizione, senza peccato

(3.) Per amore degli oggetti dei nostri affetti più santi: nostro Padre, il nostro glorificato Salvatore, gli spiriti non decaduti, le anime redente

(4.) Per il bene della realizzazione delle nostre più alte speranze. Lo stanco cerca il riposo, l'operaio ostacolato per l'azione senza restrizioni, il triste per la gioia, il solitario per la società congeniale, il timoroso per la sicurezza, il dubbioso per la certezza

(II.) C'erano affermazioni che tenevano Paolo con i piedi per terra

(1.) Se Paolo fosse stato un marito e un padre, avrebbe potuto rivolgersi alla sua casa e dire: "per te". Ma il suo unico legame con la terra era la Chiesa di Dio. C'è una connessione particolare tra l'uomo che è stato il mezzo della conversione o del progresso spirituale di un altro che non può mai essere dissolta e che nessun altro può assumere. Paolo, quindi, desiderava vivere per istruire e confortare i suoi convertiti, guidare l'intera Chiesa e guadagnare anime a Cristo

(2.) Questa doppia attrazione lo lasciava perplesso, ed era un buon segno, un segno di vita e di alta sensibilità. Coloro la cui vita religiosa è monotona non hanno molta vita in loro.

(1) Un uomo di mondo non si trova in una simile situazione. È attratto solo in una direzione; Può darsi che si tratti di oro, onore, tesori, ma solo verso la terra.

(2) L'ipocrita non si trova in tale difficoltà. Le sue ristrettezze sono legate al fatto di indossare la maschera e il mantello.

(3) Il cristiano tiepido e in declino non ha tali difficoltà

(3.) Questa perplessità esisteva solo fino a quando non gli fu espressa la volontà di Dio. Appena lo seppe, disse: "Sono pronto; Il tempo della mia partenza è vicino". Conclusione: Lo stato giusto è quello di essere attratti da Cristo, ovunque Cristo sia, nella Sua Chiesa sulla terra o nella Sua Chiesa in cielo; e al luogo in cui possiamo glorificarlo di più. (S. Martin.)

Il desiderio dell'apostolo, eppure la sua perplessità: - Nulla è più spiacevole dell'incertezza e dell'indecisione. Devo fare un viaggio o no? A volte il caso è molto importante; matrimonio, ad esempio, Che difficoltà era Giacobbe tra la fame e il lasciare che Beniamino andasse in Egitto, e Davide con le sue tre cose da scegliere. Paolo si trovava ora in una situazione di stallo non fra due cose malvagie, ma fra due cose buone. Era lo stretto di un uomo in un giardino tra una pesca e una nettarina; una rosa e un giglio. Era tra il vivere e il morire; ma Cristo era collegato con entrambi; se dovesse godere di Cristo in cielo o servirLo sulla terra

(I.) La sua rappresentazione della morte. Considerare

1.) La sua natura: la partenza.

(1) L'idea può essere esemplificata dalla partenza del viaggiatore dalla locanda, di un prigioniero dalla sua prigione.

(2) Chiamandolo così, Paolo mostrò che l'uomo è un essere composto. Cowper non scrive sulla tomba del suo cane: "Qui giace il corpo", ma "Qui giace il povero Dansy". C'è uno spirito nell'uomo.

(3) Questa partenza fu l'insenatura della futura beatitudine. "Essere con Cristo". Quindi il paradiso sarà uno stato sociale. Se Socrate poteva provare piacere al pensiero di essere con Museo, e con altri dignitari che erano vissuti prima di lui, quale doveva essere l'attrazione del credente in Gesù

(2.) La preferenza che gli dà. "Molto meglio" di cosa?

(1) Che essere lapidato per le strade di Corinto; combattere con le bestie di Efeso, ecc.? Questo direbbe molto poco.

(2) Sarebbe anche dire molto poco, se non molto meglio, delle sue misericordie temporali. Ora ci sono cose che il credente ritiene molto migliori.

(3) Sarebbe molto meglio del godimento delle cose migliori e più spirituali di sotto

(II.) Il suo desiderio dopo di esso

(1.) Il desiderio di morte non può mai essere naturale

(2.) La paura della morte è naturale come la fame e il sonno; e non c'è male in esso. Se c'è qualcosa che può elevarci al di sopra di esso, deve essere il soprannaturale

(3.) Potrebbero esserci più persone che sentono questo desiderio di quanto tu ne sia consapevole

(4.) I cristiani hanno più di questa prontezza a morire man mano che si avvicinano alla morte

(III.) Il contrappeso con cui era disposto a rimanere. L'apostolo mostra il senso che aveva della propria importanza, e l'abnegazione che era disposto a esercitare per essere utile. L'umiltà non consiste nell'ignoranza. (W. Jay.)

In una riunione privata di amici, George Whitefield, dopo aver accennato alle difficoltà che accompagnano il ministero evangelico, disse che era stanco per i fardelli della giornata, e dichiarò che era la sua grande consolazione che in breve tempo il suo lavoro sarebbe stato compiuto, e che se ne sarebbe andato e sarebbe stato con Cristo. Poi si rivolse ai ministri presenti e chiese se non avessero sentimenti del tutto simili. In genere acconsentirono, con l'eccezione del signor Tennent. Vedendo ciò, il signor Whitefield, battendogli sul ginocchio, disse: "Ebbene, fratello Tennent, lei è l'uomo più vecchio tra noi; Non ti rallegri al pensiero che il tuo momento è così vicino quando sarai chiamato a casa?" Il signor Tennent rispose senza mezzi termini che non ne aveva alcun desiderio. Essendo pressato per qualche opinione più definita e decisa; poi aggiunse: "Non ho nulla a che fare con la morte. Il mio compito è quello di vivere il più a lungo possibile, e meglio che posso, e di servire il mio Maestro il più fedelmente possibile, fino a quando Egli riterrà opportuno chiamarmi a casa". Essa si rivelò una parola opportuna per il grande evangelista, aiutandolo con più calma e pazienza a mantenere la sua strada. (J. L. Nye.)

(I.) I santi a volte sono in difficoltà 2Samuele 24:14

(II.) Non badano al proprio interesse, ma alla gloria di Dio e al bene degli altri (CAPITOLO 2:21)

(III.) Il desiderio veramente pio di partire e di stare con Cristo

(1.) Che cosa significa partire? 2Pietro 1:14; 2Corinzi 5:1. Per andare nell'altro mondo

(2.) Cosa stare con Cristo?

(1) Per godere della Sua presenza Giovanni 12:26; 17:24.

(2) Per contemplare la Sua gloria Giovanni 17:24; 1Corinzi 13:12.

(3) Avere comunione con Lui

(3.) Perché desiderano stare con Cristo? Perché

(1) Credono alle Sue promesse Giovanni 14:1, 2.

(2) Sono convinti della vanità della creatura e dell'eccellenza di Cristo.

(3) Amate Cristo sopra ogni cosa Filippesi 3:8, 9; Salmi 42:1, 2.

(4) Desiderare di essere liberati dai loro peccati Romani 7:24.

(5) Essere fuori dalla portata del diavolo 1Pietro 5:8.

(6) Hanno già pregustato il cielo 1Pietro 1:8.

(7) Questa è la fine di tutte le loro fatiche 1Pietro 1:9

(4.) È meglio stare con Cristo che qui Matteo 17:4. Avremo di meglio

(1) Anime Ebrei 12:23.

(2) Corpi Filippesi 3:21.

(3) Compagnia Ebrei 12:22, 23; Giovanni 17:24.

(4) Impieghi ( Apocalisse 7:11, 12.

(6) Onorificenze Giovanni 12:26.

(6) Ricchezze Matteo 6:19, 20.

(7) Piaceri. (Bp. Beveridge.)

Il dubbio e il desiderio di San Paolo:

(I.) Paolo è la sua strettoia. Sarebbe stato con Cristo e tuttavia con i Filippesi; sarebbe stato dissolto e sarebbe ancora vivo. Alla fine, però, decise contro se stesso

(1.) Per la gloria di Dio; il motivo principale della nostra obbedienza cristiana. Non dobbiamo né vivere né morire se non per la gloria di Dio

(2.) Per il bene dei fratelli, in cui la gloria di Dio si manifesta grandemente 2Corinzi 12:15

(3.) Questo era possibile solo per un uomo già in Cristo, e permeato dal Suo Spirito

(4.) Se in noi c'è la stessa mente che era in Paolo, dovremmo considerare la nostra chiamata come cristiani come la chiamata più deliziosa ma più fastidiosa

(II.) Il desiderio di Paolo

(1.) Il desiderio non porta in sé nulla che abbia alcuna opposizione alla volontà di Dio. Non è provocato in noi dall'impazienza o dal senso delle offese come nel caso degli stoici

(2.) Questo desiderio viene dal cielo, dal cielo Ebrei 4:9; 2Timoteo 4:8. Noi amiamo Cristo e vorremmo essere dove dimora il Suo onore

(3.) Questo desiderio

(1) non è altro che una dissoluzione del tutto nelle sue parti, affinché la parte migliore possa avere la parte migliore contemporaneamente e il tutto a poco a poco.

(2) Ci porta a Cristo, ed è quindi

(3) l'oggetto più adatto al nostro desiderio di aggrapparci. (A. Farindon, B.D.)

Il desiderio di Paolo di partire:

(I.) La descrizione della morte dell'apostolo

(1.) Negativamente. Lui non lo chiama

(1) Un arresto. Nella morte del malvagio, l'ufficiale di giustizia dello sceriffo posa la sua mano fredda come l'argilla sulla spalla dell'uomo ed egli è prigioniero per sempre: "ma chi metterà qualcosa a carico degli eletti di Dio?"

(2) Un tuffo. I malvagi si trovano sul precipizio di un abisso spalancato e senza fondo e i loro spiriti riluttanti devono fare un salto disperato. Il credente sale verso l'alto

(2.) Positivamente. Lo chiama

(1) Una partenza, come una nave diretta verso casa.

(2) Partenza per Cristo. (a) Lo vedremo così com'è. (b) Comunicheremo con Lui. (c) Godremo la piena fruizione di Lui

(II.) Il desiderio dell'apostolo

(1.) Alcuni uomini ne sono scottati

(2.) Altri, con la coscienza segnata, vi rispondono con una rassegnazione idiota

(3.) L'apostolo ansimava di andarsene: come il capitano con il suo ricco carico anela al porto, come il conquistatore anela alla sua corona

(III.) Le ragioni dell'apostolo

(1.) Altri oltre a lui hanno desiderato morire.

(1) Il suicida pazzo per la miseria della vita salta da un male a una miriade.

(2) Il cosiddetto filosofo, malato dell'umanità. Non così Paolo, non era né codardo né odiava gli uomini.

(3) Coloro che pensano che uscendo dal mondo sfuggiranno alle loro delusioni e sofferenze

(2.) Paolo sentì questo desiderio perché sapeva che stare con Cristo

(1) Egli sarebbe stato puro e libero dal peccato.

(2) Che avrebbe incontrato i suoi fratelli nella fede che erano andati prima;

(3) Che egli sarebbe stato con Cristo, e queste parole hanno tutto il cielo condensato in esse. (C. H. Spurgeon.)

Per sempre con il Signore:

(I.) La certezza dell'apostolo riguardo allo stato disincarnato

(1.) Paolo era un uomo eminentemente coscienzioso che non avrebbe detto ciò che non credeva fosse vero, e un uomo di ragione ben equilibrata, la logica preponderante tra le sue facoltà

(2.) Ora questo Paolo era convinto di uno stato futuro. Non credeva nel purgatorio, tanto meno che l'anima dorme fino alla risurrezione

(3.) Cosa spinse quest'uomo coscienzioso e raccolto a giungere a questa conclusione? Suppongo che avrebbe risposto per primo che era stato convertito dalla vista del Signore Gesù. Era sicuro di averlo visto e che era venuto da qualche parte e se n'era andato da qualche parte; e ricordando la preghiera: "Voglio che siano con me dove sono io", era ben certo che appena i santi morivano erano con Cristo

(4.) Ricordate che questo testimone giudizioso e veritiero aveva altre prove distinte dello stato disincarnato. Era stato rapito in Paradiso. Non si trattava, quindi, solo di credere, ma di osservare

(5.) Paolo non aveva dubbi allora, né aveva bisogno di te. Se credi in Lui non c'è condanna e, se è così, non c'è separazione Romani 8 né in questa vita né in quella futura

(II.) L'idea dell'apostolo di quello stato

(1.) È un'idea unilaterale e quasi una descrizione di una sola parola: un'idea inclusiva, perché abbraccia tutto il cielo che la mente più grande può concepire

(2.) Essere con Cristo è una cosa così grande che egli ne ha parlato da solo.

(1) Perché il suo amore era così concentrato su Cristo che non riusciva a pensare ad altro a questo proposito.

(2) Era persuaso che il cielo non poteva essere il cielo se Cristo non era lì. Sarebbe giorno senza il sole, esistenza senza vita, vista senza luce, cielo senza stelle. Cristo è il cielo e il cielo è Cristo

(3.) Che cosa significa essere con Cristo?

(1) Significa essere con Lui: il cielo non è semplicemente ciò che deriva dall'essere con Lui, la Sua stessa compagnia è il cielo.

(2) È avere una visione di Lui più chiara di quanto sia possibile ora, e questa visione sarà incantevole.

(3) Conoscenze più brillanti. Qui lo sappiamo solo in parte.

(4) Rapporti sessuali più intimi.

(5) Comunione ininterrotta.

(6) Una parte della Sua gloria

(III.) La stima dell'apostolo di questo stato disincarnato. «Molto meglio». 1. San Paolo non pretende che questo stato sia la condizione più alta del credente, perché una metà di lui è lasciata indietro. La pienezza della nostra gloria è la risurrezione. Eppure, per una metà della sua virilità essere con Cristo è molto meglio che per tutto il suo essere essere qui nelle migliori condizioni possibili, non solo per quanto riguarda la ricchezza mondana, ecc. egli aveva ottenuto al di sopra di tutto ciò, ma anche per l'eccellenza spirituale e la benedizione

(2.) Riguardo ai nostri amici defunti, dunque, come possiamo rattristarci? 3. Riguardo a noi stessi, che cosa c'è da temere? 4. Tutto questo indica la fonte della beatitudine mentre siamo qui. Più ci avviciniamo a Cristo, più parteciperemo a ciò che rende la gioia del cielo. (Ibidem)

Meglio stare con Cristo che qui:

(I.) Che cosa significa essere con Cristo? Implica

1.) Il nostro essere dove Lui è Giovanni 14:2-4

(2.) Il nostro godere di ciò che Egli gode.

(1) Chiara conoscenza di Dio Giovanni 17:3; 1Corinzi 13:12.

(2) L'amore perfetto.

(3) Gioia eterna (CAPITOLO 4:1)

(II.) In che modo è migliore? 1. Nelle sue immunità.

(1) Dal peccato 1Corinzi 15:30. (a) Errori di giudizio 1Corinzi 13:12. (b) Disordine negli affetti. (c) Infermità nelle azioni.

(2) Dalla miseria Apocalisse 21:4

(2.) Nei suoi godimenti, che sono migliori; perché

(1) Più reale ( Proverbi 23:5),

(2) Più spirituale Matteo 11:28, 29.

(3) Più soddisfacente Salmi 16:11; 17:15.

(4) Più certo ( Isaia 55:3) .

(6) Più duraturo 2Corinzi 5:1

(III.) Usi. Fatica per arrivare a Cristo

(1.) Mezzi.

(1) Pentitevi Luca 13:3.

(2) Credete in Cristo Atti 16:31.

(3) Lavorate per la vera grazia, senza la quale non potrete Ebrei 12:14, e non potrete godere di Dio.

(4) Usa i mezzi designati Romani 10:17

(2.) Motivi.

(1) Il lavoro dopo di esso. Considera: (a) È possibile. (b) È voluto da Dio Ezechiele 33:11. (c) Ti pentirai presto, a meno che non lo faccia.

(2) Cercalo per primo. (a) È una cosa della massima preoccupazione Luca 10:42. (b) È l'unica cosa di cui c'è bisogno Luca 10:42.

(3) Il lavoro dopo di esso ora Salmi 95:8, 9. Considera: (a) Il tuo tempo è breve. (b) Il lavoro è fantastico. (c) Non sai quando sarai chiamato a rendere conto. (Vescovo Beveridge.)

Paul e Voltaire: Ultimamente stavo esaminando la corrispondenza di Voltaire con una delle sue conoscenti letterarie, e non meno di tre volte nelle sue lettere dice: "Temo la morte e odio la vita". Fu così con l'apostolo Paolo? Temeva la morte? Qual è il suo linguaggio: "Ho il desiderio di andarmene e di stare con Cristo, il che è molto meglio". Odiava la vita? "Nondimeno dimorare nella carne è più necessario per te, e, avendo questa fiducia", ecc. (W. Jay.)

Stretto: - Dalla parola stretto impiegata nella nostra traduzione siamo inclini a riprendere la nozione di dolore e difficoltà. Non è questa l'idea che l'apostolo intendeva esprimere. Letteralmente la parola significa essere tra due, e tenuto da entrambi allo stesso tempo. In circostanze ordinarie, e specialmente nel caso presente, ciò è più piacevole e sicuro che essere tenuti da uno solo. Questa ristrettezza è la condizione più felice in cui un uomo vivente possa trovarsi. Non è una posizione di distrazione da cui vorrebbe fuggire, ma una posizione di solido riposo. Essere afferrato e attratto da una di queste emozioni da solo piegherebbe e spezzerebbe un uomo; Essere attratti in egual misura da entrambi produce un delizioso equilibrio. Il fatto spirituale può essere spiegato con un esempio materiale. Supponiamo che un uomo stia in piedi su un piedistallo dove trova spazio per piantare i piedi e niente di più. Supponiamo che un vicino stia vicino a lui a destra e un altro vicino a lui a sinistra. Se uno di questi lo afferra e lo attira, la sua postura diventa immediatamente scomoda e pericolosa. Sotto lo sforzo non tiene facilmente il suo appoggio, e non lo manterrà a lungo. Ma se entrambi lo afferrassero, o afferrassero una mano, e tirassero con uguale forza in direzioni opposte, il risultato sarebbe un atteggiamento eretto e una posizione facile. Tale è proprio nel campo spirituale l'equilibrio di un credente che è sostenuto e attratto da entrambi questi desideri contemporaneamente. È lo stretto tra due che lo rende facile. Ognuno di questi desideri, volendo l'altro, lo afflizionerebbe in proporzione alla sua forza. Da un lato, il desiderio di dimorare nella carne senza un desiderio equilibrato di andarsene e di stare con Cristo, è una condizione dolorosa. Il peso appeso su un lato solleva la persona dappertutto. La maggior parte degli uomini sono schiacciati in questo modo per tutta la loro vita. Il Redentore conosce questo dolore e dà sollievo. Un disegno specifico della Sua venuta era "liberare coloro che per paura della morte erano stati per tutta la vita soggetti alla schiavitù". Non appena uno di questi tremanti viene rigenerato in una speranza viva, mediante la risurrezione di Gesù Cristo dai morti, l'equilibrio è ristabilito e la liberazione è effettuata. D'altra parte, è altrettanto vero il contrario, anche se non altrettanto comune. Provare il desiderio di andarsene, sbilanciato dal desiderio di dimorare nella carne, è anche un'esperienza dolorosa. Molti cristiani attraversano almeno un breve periodo di questa disuguaglianza e disagio prima di essere liberati. Quali che siano le cause immediate che hanno reso la vita faticosa per un cristiano, ogni volta che il desiderio di rimanere si spegne, il desiderio di andarsene lo distrae. Può darsi che la maggior parte di noi, al momento, mercanterebbe volentieri per un tale stato d'animo alla fine della vita, come il più sicuro; ma si tratta, ciononostante, e non per questo meno doloroso di uno stato d'animo. (W. Arnot, D.D.)

La morte, una dipartita: non dimenticherò mai il grido del defunto Apocalisse Dr. Deuteronomio Witt, di New York, mentre si trovava sulla tomba di sua moglie. Dopo che il corpo fu calato nel suo luogo di riposo, quel venerabile uomo di Dio si chinò sullo spiazzo e disse: "Addio, mia onorata, fedele, amata moglie. Il legame che ci legava si è spezzato, tu sei nella gloria, io sono ancora sulla terra, ma ci incontreremo di nuovo. Addio, addio!" (T. Deuteronomio Witt Talmage.)

Il cielo è la nostra casa: come una casa il credente si diletta a pensarci. Così, quando, di recente chinandosi su un santo morente, ed esprimendo il nostro dolore nel vederlo deposto così in basso, con il volto radioso più di uno che aveva appena lasciato il cielo, che di uno che sta per entrarvi, alzò e congiunse le mani, ed esclamò estasiato: "Vado a casa". Felice la famiglia di cui Dio è il Padre, Gesù il Fratello maggiore e tutti i "santi nella luce" sono fratelli. (T. Guthrie.)

Ho sentito una storia del celebre signor William Dawson, che era solito farsi chiamare "Billy" Dawson, molto precisamente. In un'occasione, mentre lui e alcuni altri amici metodisti stavano trascorrendo la serata insieme, un mio caro amico era presente e sentì ciò che era accaduto. Pregavano che la vita del signor Dawson potesse essere risparmiata per molti anni a venire, che un uomo così zelante potesse essere mantenuto nella Chiesa per i prossimi venti o trent'anni. Gli atti per ultimi, mentre erano proprio nel bel mezzo della preghiera, William Dawson disse: "Signore, non ascoltarli: voglio finire il mio lavoro e andare a casa; Non voglio stare qui più a lungo del necessario; » e i fratelli interruppero le loro preghiere, fulminati mentre assistevano alla sua emozione. Ora credo che questo sentimento passerà spesso sopra al cristiano serio e lavoratore. "Oh", disse, "non sono pigro; Non sono ozioso; ma comunque, mi piacerebbe portare a termine il mio lavoro". (C. H. Spurgeon.)

La morte è un guadagno: il massimo che puoi fare a un uomo buono è perseguitarlo, e il peggio che la persecuzione può fare è ucciderlo. E uccidere un brav'uomo è brutto come lo sarebbe fare un dispetto a una nave lanciandola. L'anima è costruita per il cielo e la nave per l'oceano, e benedetta sia l'ora che dona entrambe le cose al vero elemento. (H. W. Beecher.)

Il desiderio di partire: - Come gli uccelli nell'ora della trasmigrazione sentono l'impulso delle terre meridionali e spiegano volentieri le loro ali per il regno della luce e della fioritura, così possiamo noi, nell'ora della morte, sentire le dolci sollecitazioni della vita al di là, e librarci gioiosamente dal freddo e dall'ombra della terra per piegare le ali e cantare nell'estate di un cielo eterno! (Ibidem)

Partire è stare con Cristo: l'Apocalisse Alexander Fisher, di Dunfermline, un eccellente giovane ministro, nel pomeriggio del giorno in cui morì, chiese quale fosse l'ora e, informato ciò, disse: "Che cosa penseresti se fossi in cielo stanotte?" Gli fu risposto: "Allora sarai con il tuo Salvatore e lo vedrai faccia a faccia". Il suo volto pallido ed emaciato sembrava risplendere di gioia, e le sue labbra vacillanti pronunciavano: "Gloria, gloria, gloria!"

Pronta per il cielo: - Una bambina giocava con sua madre e parlavano del cielo. La madre aveva raccontato la gioia e le glorie di quel mondo felice. L'incomparabile bellezza degli angeli, le strade dorate e le porte perlate, e il canto esultante della redenzione. "Non c'è malattia in quei regni luminosi, né dolore, né morte, né tristezza, né sospiro, né lacrime, né peccato; perché tutti saranno puri e santi". "Oh, cara madre!" esclamò la bambina, stupita e contenta, "andiamocene tutti ora!" «Dobbiamo aspettare un po'», disse la madre, «aspettare che Dio ci mandi a chiamare». «Ebbene, cara madre», rispose la bambina in tono di delusione, «se non possiamo partire ora, in ogni caso, facciamo le valigie e lui è pronto!» C'è un intero sermone in quell'unica frase: "Facciamo le valigie e siamo pronti!" Oh, che differenza tra l'essere pronti e quelli non preparati! (J. N. Norton, D.D.)

Cristo, l'attrazione suprema del cielo: - Essere con Cristo è una cosa così grande che egli ne parlò da solo, perché il suo amore era così concentrato su Cristo che non poteva pensare ad altro in relazione al cielo. C'è una moglie qui, forse, e suo marito è in India. È stato lontano da molto tempo, e gli anni della sua assenza forzata sono stati logoranti per lei. Ha ricevuto messaggi affettuosi da lui e lettere gentili, ma spesso ha sospirato, e il suo cuore ha guardato fuori dalle finestre verso est, desiderando il suo ritorno; ma ora ha ricevuto una lettera che la supplica di andare dal marito, e senza esitazione ha deciso di andare. Ora, se le chiedete per che cosa sta andando in India, la risposta sarà: "Vado da mio marito". Ma ha un fratello lì, ha molti vecchi amici lì, suo marito ha una bella tenuta lì. Sì, ci possono essere altri incentivi per fare il viaggio, ma stare con il suo amato è l'obiettivo principale del suo viaggio. Sta andando dall'uomo che ama con tutta l'anima, e desidera ardentemente il paese, qualunque esso sia, perché lui è lì. È così per il cristiano, solo decuplicato. (C. H. Spurgeon.)

Partire: - La parola "partire" significa strettamente fare a pezzi. L'uomo vivente è contemplato come una macchina complessa, e si lascia intendere che alla morte le sue giunture si sciolgono, e il tutto si spezza nei suoi elementi costitutivi. Questa vita nel corpo è come un orologio. Con il cibo, le bevande e l'aria, si accumula ogni giorno, e così continua a funzionare. Agisce per la durata del macchinario, per usura graduale o per qualche incidente improvviso, viene portato a un punto morto. Poi viene smontato, fatto a pezzi, in modo che possa essere purificato e perfezionato, e rimesso in moto, non per misurare allora il mutare delle stagioni del tempo, ma per andare avanti, senza sprechi o stanchezza, in un'eternità illimitata. Più immediatamente, la dissoluzione o lo slegamento si riferisce probabilmente alla separazione dell'anima e del corpo. La fascia che li ha uniti si spezza alla morte. L'anima fugge, e il corpo, nel frattempo, torna in polvere. In quest'ottica, le opere dell'orologio non si fermano mai. Quando la vita di Dio fu soffiata per la prima volta in quell'essere immortale, essa fu costretta a scomparire per sempre, una volta per tutte. Agisce, lo shock della morte, è reciso dal suo involucro di carne. L'anta esterna, il quadrante figurato e le lancette appuntite rimangono tutti con noi, e tutti rimangono fermi. Ma queste non sono mai state le molle in movimento. Si trattava di proiettili per proteggere il tender da lesioni dove la strada era accidentata, e di indici per rendere i movimenti palpabili al senso corporeo; ma il movimento vitale dello spirito defunto continua ininterrotto, senza ostacoli, in una regione dove non si teme la violenza, e non è richiesto alcun segno ai sensi. (W. Arnot, D.D.)

25 FILIPPESI CAPITOLO 1

Filippesi 1:25

Avere questa fiducia. - Questo "io so" dell'apostolo ha qualcosa di simile a quello di Lutero, quando il suo amico e vero compagno di giogo, Melantone, giaceva in punto di morte. Si dice che il riformatore, dopo una fervida preghiera, si avvicinò al letto dell'ammalato e pronunciò queste parole profetiche: "Coraggio, Filippo; non morirai". Lutero non stava in alcun modo profetizzando, ma aveva pregato; e in risposta alla sua preghiera gli fu irresistibilmente impressa nella mente e nel cuore la convinzione che il suo collega, che tanto lavoro aspettava, sarebbe ancora vissuto per farlo. Ciò che, dunque, della convinzione personale Lutero affermava di un altro, Paolo qui afferma di se stesso. Vediamo così che l'umiltà e la fiducia mescolate, specialmente nelle nature fortemente emotive, possono talvolta osare usare il linguaggio audace della convinzione sicura anche riguardo a questioni che sono per noi incerte, perché sono solo con Dio. Ma è da notare che questo linguaggio non può mai essere usato quando si tratta di fini meramente personali o privati. Quando Paolo disse "lo so" in questo caso, stava effettivamente alludendo al suo futuro, ma lo stava contemplando in relazione non ai suoi interessi individuali, ma unicamente al "progresso e alla gioia nella fede" dei suoi amici, il loro avanzamento nella vita interiore attraverso il rafforzamento della fede, e la loro gioia, come traboccante da quella fede, nella loro vita esteriore di servizio cristiano. Tutto questo sarebbe stato loro restituito dalla sua presenza per un po' di tempo, più che con qualsiasi lettera, per quanto tenera, potesse scrivere loro. (J. Hutchison, D.D.)

27 FILIPPESI CAPITOLO 1

Filippesi 1:27-30

Soltanto la vostra conversazione sia come si conviene al vangelo di Cristo.

chiamata a una quadruplice manifestazione della vita spirituale:

(I.) Alla santità (ver. 27). Come se avesse detto: "Ho un solo desiderio dominante nei tuoi confronti

(1.) È bene sapere cosa desiderano per noi i principi di Dio. Il desiderio più nobile che un uomo possa nutrire per un altro è quello di poter essere come Gesù

(2.) C'è solo una vita ideale nella Chiesa. Ma qui c'è una difficoltà: come può il più basso copiare il più alto? Non sarebbe stato più saggio presentare un uomo che eccelleva in un aspetto morale, e dire: "Trascrivi quello", e così via fino a quando tutte le grazie non fossero state gradualmente acquisite? L'affermazione della perfezione assoluta non è forse esorbitante ed esigente troppo dal peccatore indifeso? Vediamo. In che cosa inizia la perfezione morale? Inizia con l'indole, la volontà, il cuore. Se siete spinti a fuggire dall'inverno polare all'estate tropicale, non è vero che il viaggio deve essere compiuto a passo svelto, ma passo dopo passo. Quando si richiede a un bambino di essere perfetto come musicista, non si vuole che in un giorno le sue dita non astute liberino i ceppi degli angeli. Così con la crescita della ghianda nella quercia. E così, quando il nostro Salvatore ci dice di essere perfetti come il nostro Padre nei cieli è perfetto, intende dire che dobbiamo crescere nella grazia. In tutta la nostra crescita e nel nostro impegno, Cristo stesso è con noi, e la Sua grazia è infinitamente sufficiente

(II.) All'unanimità (ver. 27). Questa non è monotonia. La radice della vera unità è l'unità nell'amore e nel servizio di Cristo. In realtà la cristianità è una, anche se a quanto pare molte. Il mantello è di tanti colori, il cuore è uno. Ciò si vede in particolare nel momento del pericolo minacciato. Gli eserciti di difesa non sono mai venuti da una parte particolare della Chiesa. Com'è illogica la decisione di non avere nulla a che fare con la religione perché la Chiesa è divisa. Ci sono così tanti stili di costruzione, e così tante modifiche di quegli stili, alcuni dorici, altri classici: la gente è così perplessa da rinunciare del tutto all'architettura e decisa a vivere all'aria aperta? Prova lo stesso con l'abbigliamento, il patriottismo, gli affari. Gli uomini abbandonano il commercio perché alcuni commercianti sono insolventi? Rinunci alle pulizie perché alcuni camini fumano?

(III.) Al coraggio (ver. 28). La timidezza è un sintomo di debolezza morale, un impedimento nel cammino del progresso morale. La timidezza di uno può scoraggiare il coraggio di una moltitudine. Nasce dalla sfiducia in Dio. Quanti uomini di nobili poteri e di cultura allargata, per mancanza di forza in una crisi, del coraggio di pronunciare la parola decisiva, falliscono e tremano, e diventano preda del meschino

(IV.) L'impavidità nella lotta deve essere associata alla magnanimità nella perseveranza (vers. 29-30). I forti di cuore sono chiamati a soffrire La sofferenza è un'educazione, un mezzo di grazia. Pensate all'eroismo nascosto e silenzioso che va avanti giorno dopo giorno. Quanti uomini, altrimenti potenti, falliscono nella sofferenza! (J. Parker, D.D.)

Cittadinanza cristiana: - C'era un inconveniente nel piacere dell'apostolo nel pensare ai Filippesi. Non si trattava di infondatezza dottrinale, o di negazione della sua autorità, ma di spirito di rivalità sociale e di partigianeria. A ciò egli accenna con la ricorrenza della parola "tutti" nella prima parte di questo capitolo, e ora lo tratta in modo molto delicato ma efficace. Egli mostra, in un modo che essi, in quanto cittadini romani, furono pronti a comprendere, i principali doveri della cittadinanza evangelica e i motivi che li spingono a farlo rispettare

(I.) I doveri di questa cittadinanza cristiana

(1.) Rimanete fermamente fedeli alla carta della vostra cittadinanza, il Vangelo, tutti voi, tutti insieme. Sii un corpo compatto. L'apostolo pone l'accento sullo spirito cristiano come risultato della fede cristiana, e non sogna, come certi uomini recenti, che l'uno possa esistere separato dall'altro

(2.) Siate uniti e zelanti per la fede comune. Lo zelo per la verità non serve solo a spingerli a sostenere la verità, ma a farla conoscere. C'è uno zelo che comincia e finisce con l'io, o che si manifesterà solo a modo suo, e uno zelo che si spende non tanto contro il nemico comune, quanto contro quelli del proprio partito che differiscono in cose minori. Ciò che l'apostolo loda è un giusto tipo di zelo retto

(3.) Sii audace nell'affrontare il tuo nemico. L'opposizione era formidabile: ebrei e gentili singolarmente e insieme; L'attacco sarebbe stato probabilmente improvviso

(II.) I motivi con cui vengono eseguiti

(1.) L'attenzione a questi doveri attesta la loro vera apprensione e il loro vero godimento del cristianesimo stesso (CAPITOLO 2:1)

(2.) Il potere dell'amore divino

(3.) L'obbedienza a tali doveri renderà testimonianza della realtà della loro comunione con Dio

(4) È anche una vera testimonianza della compassione e della tenerezza che solo Cristo mette nel cuore degli uomini

(5.) Così facendo farai traboccare il mio calice di gioia. (J. J. Goadby.)

Cittadini del cielo: - Il significato è: Gioca il cittadino in un modo degno del vangelo. Paolo non significa, naturalmente, Adempiere ai propri doveri civici di uomini cristiani, anche se alcuni cristiani inglesi hanno bisogno di questo promemoria; ma la loro città era la Gerusalemme celeste

(I.) Mantenere vivo il senso di appartenenza alla città madre. Paolo scriveva da Roma, dove poteva vedere come la coscienza di essere romano desse dignità a un uomo. Avrebbe suscitato un sentimento simile nei cristiani

(1.) Noi apparteniamo a un altro sistema politico rispetto a quello con cui siamo collegati dai legami dei sensi

(2.) Perciò è una grande parte della disciplina cristiana mantenere una vivida consapevolezza che c'è un ordine invisibile delle cose. La vita futura è presente per un'azienda innumerevole

(3.) C'è una connessione attuale tra tutti i cristiani e la città celeste. La vita degli uomini cristiani sulla terra e in cielo è fondamentalmente la stessa; in linea di principio, movente, gusto, scopo, ecc. Come Filippi lo fu per Roma, così la terra per il cielo, una colonia alla periferia dell'impero, circondata da barbari e separata dai mari, ma che mantiene aperte le sue comunicazioni, e una in cittadinanza

(4.) Il nostro vero habitat è altrove; quindi rivolgiamo i nostri affetti alle cose di lassù. I discendenti dei coloni originari delle nostre colonie parlano ancora di venire in Inghilterra come di tornare "a casa", sebbene siano nati in Australia e abbiano vissuto lì tutta la loro vita

(5.) In che modo questo sentimento di distacco dal presente deve rattristare il nostro spirito o indebolire il nostro interesse per le cose che ci circondano? Riconoscere la nostra separazione dall'ordine delle cose in cui ci "muoviamo" perché "abbiamo il nostro essere" in quell'ordine maestoso e invisibile rende la vita grande, non piccola

(II.) Vivere secondo le leggi della città

(1.) I coloni di Filippi erano governati dal codice di Roma. Non dovevano obbedire alla legge della provincia di Macedonia. Perciò gli uomini cristiani non devono essere governati dalle massime e dalle regole di condotta che prevalgono nella provincia, ma dalla capitale

(2.) Il vangelo non deve essere semplicemente creduto, ma deve essere obbedito. Come alcune delle antiche carte municipali, anche la concessione di privilegi e la proclamazione della libertà sono il codice sovrano che impone doveri e modella la vita. Un vangelo di pigrizia e di mera esenzione dall'inferno non è il vangelo di Paolo

(3.) Quella legge è del tutto sufficiente. In Cristo abbiamo l'ideale realizzato, l'esempio impeccabile, e invece di mille precetti, tutti i doveri si risolvono in uno solo: siate come Cristo

(4.) Vivi in modo degno del vangelo, quindi. Quanto grandiosa è l'unità e la semplicità che hanno infuso nei nostri doveri

(5.) Un tale precetto onnicomprensivo non è una mera generalità inefficace. Lasciate che un uomo cerchi onestamente di plasmare la sua vita in base ad essa, e scoprirà abbastanza presto quanto essa lo stringe. Il minuscolo cerchio della goccia di rugiada è modellato dalle stesse leggi che modellano il pianeta gigante

(6.) È un comandamento esclusivo, che esclude l'obbedienza ad altri codici, per quanto comuni o di moda. Siamo governati da casa e non ci sottomettiamo alle autorità provinciali. Non importa cosa dicono le persone di te, o quali potrebbero essere le loro massime o modi. Le censure o le lodi degli uomini non devono commuoverci. Facciamo rapporto alla sede centrale e le stime subordinate non devono essere nulla per noi. Ci appelliamo a Cesare

(III.) Combattere per l'avanzata dei domini della città

(1.) Come le colonie armate che Roma aveva sulla sua frontiera, che ricevettero i loro pezzi di terra a condizione di tenere il confine contro il nemico, e di spingerlo avanti di una lega o due, così i soldati cristiani sono posti per essere "guardiani delle marche", e per

(1) Rimanere saldi, mantenendo la nostra posizione e respingendo tutti gli assalti.

(2) Questa resistenza vittoriosa deve essere in un solo spirito, in quanto ogni resistenza dipende dal fatto che i nostri spiriti siano radicati nello Spirito di Dio, in un'unione vitale con la quale possiamo essere uniti in un'unità che opporrà un frangiflutti di granito alla marea impetuosa dell'opposizione.

(3) Dobbiamo portare avanti la guerra, lottando insieme per la fede del vangelo.

(4) Ci deve essere disciplina e organizzazione compatta come quella delle guardie pretoriane.

(5) La causa per la quale dobbiamo combattere è la fede del vangelo - sia la sua somma e sostanza che l'atto soggettivo di fiducia in esso - per lottare unitamente per il suo crescente potere nel nostro cuore e nel cuore degli altri

(2.) Tale lavoro è sempre necessario, e mai più di adesso, quando un'ondata di incredulità sembra passare sopra di noi, e quando il benessere materiale è così attraente. Stringi i ranghi per la battaglia

(IV.) Sii sicuro della vittoria

(1.) "Terrorizzato" si riferisce a un cavallo che si schiva o si tuffa verso un oggetto. In genere sono le cose viste a metà, e scambiate per qualcosa di terribile, che rendono i cavalli timidi; di solito è un mezzo sguardo agli avversari e una stima errata della loro forza che fa paura ai cristiani. Avvicinati alle tue paure e parla con loro, e, come si dice che facciano i fantasmi, generalmente svaniranno

(2.) Tale coraggio si basa su una speranza sicura. "La nostra cittadinanza è in cielo". La colonia sa che l'imperatore sta marciando in suo soccorso. (A. Maclaren, D.D.)

Sollecitudine ministeriale:

(I.) La metafora appropriata. La Chiesa è una città, posta su una collina. La mente divina ha speso infiniti tesori su di essa. È un capolavoro di perfezione. Il suo fondamento è Cristo

(1.) Ci aspettiamo di vedere ordine in una città: quindi ci devono essere leggi e governo nella Chiesa

(2.) Ci deve essere bellezza in una città: quindi ogni eccellenza dovrebbe essere nella Chiesa

(3.) In una città ci aspettiamo il commercio; così la Chiesa mandi le sue mercanzie in tutte le parti

(4.) In una città imperiale cerchiamo la residenza del sovrano, e questo è il conforto della Chiesa: "Il Signore degli eserciti è con noi". 5. Essendo una città, è un luogo di privilegi statutari, i doni gratuiti del monarca regnante

(II.) La direzione generale. Che cosa dice questo venerabile cittadino ai suoi concittadini? Non è la professione di cittadinanza che si avvarrà

(1.) Per quanto riguarda i tuoi principi: Dio ha dato Suo Figlio perché morisse per voi ribelli; perciò dovete la vostra vita a Lui

(2.) Fate in modo che la vostra conversazione sia come si conviene ai privilegi del Vangelo, quanto sono vari e ricchi

(3.) Sia come si addice alla santa pratica richiesta dal Vangelo. "Così risplenda la tua luce", ecc

(III.) L'enumerazione particolare

(1.) Fermezza. Non ho mai conosciuto un uomo che cambiasse continuamente, la cui pietà fosse profonda e sincera. Sii saldo nel tuo attaccamento a

(1) la tua Chiesa;

(2) le sue dottrine;

(3) la sua disciplina

(2.) Unità

(1) di sentenza;

(2) di affetto

(3.) Energia e attività. (T. Mortimer, M.A.)

Il desiderio di un ministro per il suo popolo:

1.) Abbiamo un dovere. Siamo cittadini di una città non da poco (CAPITOLO 3:20; Ebrei 12:23. Che privilegio indicibile; il nostro dovere è di agire all'altezza di esso Efesini 4:1; 1Tessalonicesi 2:12

(1.) Lasciate che nella vostra vita si veda che siete uomini di principi diversi da quelli del mondo.

(1) Agendo in base a principi diversi da quelli dell'ambizione, della comodità, dell'egoismo.

(3) Essendo uomini di altre abitudini (CAPITOLO 3:18-19) - non mondani, spirituali: in casa, negli affari, ecc

(2.) Ricordate che la gloria del Vangelo è connessa con la conversazione dei suoi professori. A te è affidato un tesoro; non offuscarlo, perderlo, barattarlo

(II.) Alcuni particolari del nostro dovere specificati. "Che stiate saldi". È facile per un uomo essere ostinato e testardo nel mantenere le proprie opinioni; Ma la difficoltà per un uomo è di rimanere saldo nel Vangelo, cioè.

1.) In un solo spirito: una costante unione di affetto Atti 1:14; 2:46, senza discordie o discordie

(2.) In un solo spirito per la fede comune. Quando l'opinione di un uomo sulle cose del mondo viene attaccata, quanto è pronto a difenderla, ma quanta fredda indifferenza c'è riguardo ai principi cristiani

(III.) Il desiderio espresso per questa conversazione evangelica. "Solo." Sembra che Paolo abbia perso di vista altri temi: fammi solo vedere questo, e sarò felice. Questo era comprensivo di tutto il resto. (T. Woodroffe.)

Cittadinanza: (Testo in combinazione con CAPITOLO 3:20.) Paolo era cittadino romano. In virtù di ciò, possedeva diritti, privilegi e immunità negati agli estranei. Ora lo trasforma in un racconto spirituale

(I.) I veri credenti sono cittadini del cielo. Qui sono forestieri e pellegrini. I loro pensieri e i loro affetti rimandano alla Gerusalemme celeste. Ma non possono dire con Paolo: "Sono nato libero". Come il capitano, "Con una grande somma ottennero questa libertà" 1Pietro 1:18-19. È l'interesse del credente per Cristo, il compratore della sua libertà, che lo costituisce cittadino del cielo

(II) I cittadini del cielo dovrebbero riflettere nella loro vita la dignità e la santità della loro città. Come figli reali devono comportarsi in modo regale. Non ci aspettiamo un atteggiamento principesco nel povero, e cerchiamo solo la mentalità terrena nei cittadini della terra. Quando ad Alessandro fu chiesto di correre ai giochi olimpici, rispose: "Lo farò se i re devono essere i miei antagonisti".

(III.) Le leggi del cielo per la vita dei suoi cittadini sulla terra sono contenute nel vangelo del loro Re. L'unica grande legge, di cui tutte le altre sono solo applicazioni particolari, è "Cristo nostra vita". "Ci ha lasciato un esempio".

(IV.) Le vite che armonizzano e illustrano queste leggi sono degne del cielo a cui appartengono. Lezioni:1. Apprezza il privilegio

(2.) Studia le leggi

(3.) Vivi la vita. (J. B. Norton.)

La conversazione che diventa il vangelo: - Considerate-

(I.) Il vangelo in

1.) La dignità che conferisce.

(1) Ciò che siamo per natura: figli dell'ira, alieni, schiavi del peccato.

(2) Ciò che siamo per grazia: figli di Dio, cittadini del cielo, re e sacerdoti per Dio

(2.) La conoscenza che comunica.

(1) Il mistero della pietà: Dio manifestato nella carne.

(2) Il "mistero del vangelo": l'unione tra Cristo e il Suo popolo.

(3) Il mistero connesso con la risurrezione.

(4) Il "mistero dell'iniquità".

(5) Il mistero della provvidenza: "Tutte le cose cooperano al bene", ecc.

(6) I "misteri del regno". 3. Lo spirito che ingiunge. La pace con Dio, la gioia, l'amore di Dio, la manifestazione della misericordia di cui godiamo, il camminare nell'amore, irreprensibile

(II.) I vantaggi che ne derivano

(1.) Fermezza. Mutevoli circostanze, eresie, mondanità, prova questa stabilità

(2.) Unità.

(1) Ogni singolo soldato deve ricordare che appartiene all'esercito.

(2) Per questa unità ci deve essere coerenza personale e valore individuale della verità. "Una sola mente", cioè quella che era in Cristo Gesù.

(3) Sforzo reciproco

(3.) Zelo per il successo della verità.

(1) Difendendo la sua purezza.

(2) Estendendo le sue benedizioni. (W. Cadman, M.A.)

La conversazione che diventa il vangelo:

(I.) Che cosa deve diventare la nostra conversazione nel Vangelo? 1. La dottrina del Vangelo. Vivere come coloro che credono

(1) Che Cristo è il Figlio di Dio e l'uomo Giovanni 1:14.

(2) Che è morto per il peccato, anche per il nostro; che Egli è risorto, è asceso e verrà di nuovo per giudicare il mondo

(2.) La disciplina del Vangelo. Che ogni cosa sia fatta

(1) Decentemente e in ordine 1Corinzi 14:40.

(2) Nella fede Romani 14:23.

(3) Nell'amore ( Efesini 5:2) .

(4) Nell'umiltà (CAPITOLO 4:1-2; Luca 17:10.

(5) Alla gloria di Dio ( 1Corinzi 10:31 ; Matteo 5:16

(3.) Le nostre aspettative dal Vangelo. Vivete come quelli che aspettano 1Giovanni 3:4

(1) Perdono ( Efesini 1:7) .

(2) Accettazione Galati 2:16.

(3) Pace con Dio Romani 5:1.

(4) La gioia nello Spirito Santo Romani 14:16-17; 1Pietro 1:8.

(5) Tutte le grazie dello Spirito ( 1Pietro 2:9) .

(6) Una gioiosa risurrezione 1Corinzi 15:52-53.

(7) Felicità eterna

(4.) La nostra professione del Vangelo, per la quale abbiamo queste regole.

(1) Nell'allontanarsi dall'iniquità (2Timoteo 2:19).

(2) Nell'essere nuove creature 2Corinzi 5:17.

(3) Amando Cristo sopra ogni cosa Luca 14:26.

(4) Rinnegando noi stessi, prendendo la nostra croce e seguendo Cristo Matteo 14:24.

(5) Nel portare molto frutto Giovanni 15:8.

(6) Nell'essere santi in ogni sorta di conversazione ( 1Pietro 1:15); nel pensiero ( Proverbi 12:5 ; Filippesi 4:8 ; negli affetti ( Colossesi 3:2); in parole Giacomo 1:26; Efesini 4:29 ; nelle azioni Tito 2:11-12.

(7) Nell'amarsi gli uni gli altri Giovanni 13:35.

(8) Continuando sino alla fine Giovanni 8:31

(II.) Perché camminare come si conviene al Vangelo? 1. Altrimenti siamo una vergogna per il vangelo Ebrei 6:6

(2.) Nemici di Cristo Filippesi 3:18-19

(3.) Non riceverai alcun beneficio dal Vangelo Ebrei 4:1-2

(4.) Il vangelo sorgerà in giudizio contro di te Giovanni 3:19

(5.) Ma se camminerete come si conviene al Vangelo, tutte le sue promesse si avvereranno per voi Giovanni 1:29; 14:2; Matteo 25:34

(III.) Qual è la conversazione che si addice al Vangelo? 1. Verso Dio.

(1) Una conversazione umile Efesini 4:1-2; Matteo 11:29.

(2) Fiducioso.

(3) Allegro (cap. 4:4) .

(4) Obbediente.

(5) Celeste (CAPITOLO 3:20)

(2.) Verso l'uomo.

(1) Mansueto e umile Matteo 11:29.

(2) Amare Giovanni 13:34-35.

(3) Just Matteo 7:12.

(4) Caritatevolezza 1Timoteo 6:17-18

(IV.) Utilizzo. Camminate così secondo il Vangelo

(1.) Motivi.

(1) Questo è il più sicuro ( Proverbi 10:9) .

(2) Più redditizio (1Timoteo 6:18; Giacomo 2:5).

(3) Onorevolissimo 1Samuele 2:30.

(4) Molto piacevole ( Proverbi 3:17) .

(5) Più necessario Luca 10:42 alla felicità Ebrei 12:14

(2.) Mezzi.

(1) Scrutate le Scritture.

(2) Ordinanze frequenti Romani 10:17.

(3) Siate molto in preghiera Giacomo 1:5.

(4) Medita spesso (CAPITOLO 4:8) .

(5) Vivete al di sopra dei vostri corpi 1Corinzi 9:27. (Vescovo Beveridge.) La conversazione che diventa il vangelo:

(I.) Una conversazione che diventa il vangelo deve essere saggia, perché il vangelo è un sistema di conoscenza. Per questo si chiama luce. Ci sono tre stati per quanto riguarda la conoscenza del Vangelo

(1.) I pagani sono figli della notte

(2.) Gli ebrei avevano un po' di luce

(3.) I cristiani sono figli della luce e del giorno. I cristiani dovrebbero eccellere in questa luce

(II.) Una conversazione che diventa il vangelo dovrebbe essere allegra, perché il vangelo è un sistema di gioia

(1.) Come tale è stato previsto

(2.) Risultati gioiosi seguirono universalmente alla sua istituzione

(3.) Non ha perso nulla del suo potere di benedire.

(1) In servizio.

(2) Nei processi.

(3) Morte

(III.) Una conversazione che diventa il vangelo deve essere santa, perché il vangelo è un sistema di santità

(1.) Non c'è santità nella teoria o nella pratica al di fuori. Ma... 2. Il Vangelo

(1) lo insegna;

(2) lo richiede;

(3) lo produce

(IV.) Una conversazione degna del vangelo dovrebbe essere caritatevole, perché il vangelo è un sistema di benevolenza. Nulla è più sconveniente per lui di un temperamento egoistico e avido. (W. Jay.)

Coerenza cristiana:

(I.) Paolo perorava per una Chiesa cristiana coerente. La vita del cristiano deve armonizzarsi con il suo credo. La sua vita deve essere caratterizzata da

1.) Veridicità. Dio è l'autore della verità; lo Spirito Santo, spirito di verità; il Vangelo è la parola di verità; e il cristiano deve essere un uomo di verità

(2.) Amore. Questo è il primo e grande comandamento nell'evidenza del discepolato, l'ispirazione del dovere, ed è dovuto ai nemici così come agli amici

(3.) Santità nel pensiero, nel desiderio e nell'azione

(II.) Per una Chiesa unita. I primi cristiani erano spesso esortati ad essere uniti nella fede, nei sentimenti, nello spirito e nell'azione; Il vincolo doveva essere l'amore, e il fine l'instaurazione del Vangelo. Questa unione era necessaria

1.) Resistere ai loro avversari comuni, che erano e sono combinati, persistenti, potenti

(2.) Per sviluppare le loro grazie cristiane. Le nostre menti e i nostri cuori sono ampliati dai rapporti di uomini buoni. Gli audaci incoraggiano i timidi, i saggi istruiscono gli ignoranti, i forti proteggono i deboli. Le molteplici diversità della nostra natura e condizione costituiscono la perfezione della Chiesa, come membra del corpo

(3.) Per stabilire la vera fede. Il successo dell'insieme dipende dall'accordo delle parti

(III.) Per una Chiesa zelante. I cristiani devono stare a guardare, lottare, soffrire e persino morire gli uni con gli altri

(1.) Questo zelo è richiesto per un nobile scopo.

(1) Dobbiamo lottare non per il posto, il potere o la popolarità, ma... (2) Per la fede: per mantenere la sua purezza nei nostri cuori e per diffondere la sua graziosa influenza nel mondo.

(3) Il commerciante è zelante negli affari, lo statista nella politica, il cristiano per la fede.

(4) Questo non è mai stato necessario come ora

(2.) L'oggetto ispira lo zelo. Chiama all'esercizio le nostre facoltà più elevate; informa il giudizio, sottomette la volontà, santifica gli affetti e nobilita l'anima. Ha fatto per la razza più di tutti i moralisti o filantropi che siano mai vissuti

(3.) Questo zelo deve essere esercitato con uno spirito lodevole, "insieme". I cristiani non devono lottare gli uni contro gli altri. Il cristiano sincero non ha tempo per inutili dibattiti. Coltivate lo spirito di simpatia fraterna. (G. J. Procter.)

Coerenza cristiana:

(I.) Qual è il comportamento che si addice a un professore del vangelo di Cristo? 1. Rispetto al mondo.

(1) Non deve adorare il suo dio, mammona Matteo 6:24; 1Giovanni 2:15; 1Timoteo 6:9-11.

(2) Deve evitare la sua compagnia Salmi 1:1; 2Corinzi 6:14-18.

(3) Deve evitare i suoi piaceri e le sue mode Romani 12:2. È vero, Cristo partecipò alle nozze di Cana, ecc., ma c'erano brave persone, e fu per manifestare la Sua gloria; ma chiunque abbia sentito parlare della gloria di Dio promossa alle feste di carte, ecc

(2.) Per quanto riguarda i suoi sentimenti prevalenti.

(1) Pace.

(2) Fede.

(3) Speranza gioiosa.

(4) Pazienza e allegra acquiescenza.

(5) Coraggio

(3.) Rispetto al peccato.

(1) Non deve commetterlo.

(2) Deve odiarlo.

(3) Deve lottare contro di essa in ogni forma e ovunque

(4.) Per quanto riguarda lo scopo e l'attività della sua vita. Per promuovere la gloria di Dio Matteo 5:14-16; 1Corinzi 10:31-32

(II.) Perché un tale comportamento dovrebbe essere mantenuto

(1.) Perché recherebbe gioia a coloro che vegliano per le vostre anime (CAPITOLO 2:1; 4:1)

(2.) A causa del vantaggio-"la testimonianza in te stesso" della tua conversione

(3.) Perché prepara la mente per la stagione dell'afflizione e le solennità della morte

(4.) Perché è la volontà e il comandamento di Cristo. Conclusione:1. Il mondo osserva e giudica attentamente il carattere e la condotta dei professori. La mancanza di coerenza nei cristiani ha fatto più male al cristianesimo di tutti i deliri degli infedeli

(2.) L'occhio di Dio è costantemente su di noi

(3.) La supplica di non essere un professore non sarà una supplica nell'ora della morte per una vita peccaminosa. (I. Spencer, D.D.)

Coerenza cristiana:

(I.) Il carattere generale della coerenza cristiana

(II.) I suoi requisiti speciali

(III.) Importanza suprema

(IV.) Risultati gratificanti. (J. Lyth, D.D.)

(I.) Qual è la condotta che diventa il vangelo

(1.) Deve essere il risultato genuino delle disposizioni del Vangelo. La condotta è la nascita del principio; Ciò che si vede nella vita è lo sviluppo di ciò che esiste nel cuore. L'albero deve essere buono prima che il frutto possa essere buono. Ma non dobbiamo giudicare del tutto dall'aspetto esteriore. Non tutto è oro quello che luccica. Un bello spettacolo nella carne non è nulla se il cuore non è retto con Dio. Il vangelo rende giusto il cuore

(2) Deve essere mantenuto sotto l'influenza dei principi del Vangelo e nell'uso delle ordinanze del Vangelo. Tutto è soggetto a deterioramento; istituzioni, edifici, metalli della più fine lucentezza, cristiani della pietà più eccelsa. Dobbiamo vivere per fede, per l'amore di Dio nell'osservanza dei Suoi comandamenti, per l'attenzione ai mezzi della grazia

(3.) Deve assomigliare ai modelli del Vangelo. Il vangelo non è tanto una raccolta di massime e dottrine, quanto una mostra di esempi. "Seguimi come io seguo Cristo". 4. Deve essere conforme ai precetti evangelici. Il Vangelo non è semplicemente un'offerta di misericordia e una promessa di benedizione. La legge non è resa nulla per mezzo della fede. Dove molto è dato, molto è richiesto. L'epitome di questi precetti è "vivere sobriamente, rettamente e piamente nel mondo presente".

(II.) Quali obblighi abbiamo per mantenere questa condotta? 1. Dio lo richiede. A questo fine Egli ha dato la Sua rivelazione. "Non tutti quelli che dicono: Signore, Signore", ecc. La volontà di Dio è giusta e nessuna creatura può resisterle impunemente

(2.) La coerenza lo richiede. La professione senza pratica è ipocrisia. Le azioni contano più delle parole. "Chiunque nomina il nome di Cristo si allontani dall'iniquità". 3. Il nostro comfort personale lo richiede. "La nostra gioia è la testimonianza della nostra coscienza". Senza questa la pace è un'illusione

(4.) Il nostro legame con la società lo richiede. Dobbiamo alla società ciò che non possiamo ripagare adeguatamente se non con le benedizioni della vita del Vangelo

(5.) La nostra salvezza finale lo richiede. Saremo giudicati secondo le nostre opere. Conclusione:1. Quanto è eccellente la religione cristiana

(2.) Quanto è illiberale e irragionevole censurarlo a causa dei suoi professori incoerenti. (R. Treffry.)

Il potere del Vangelo nella vita di un cristiano:

(I.) Che cos'è il vangelo

(1.) È il vangelo di Cristo perché

(1) Lui ne è l'autore.

(2) Il midollo e il midollo di esso.

(3) Il finisher di esso. È la sua proprietà, glorifica la sua persona, è dolce con il sapore del suo nome

(2.) È il vangelo di Cristo. Buone notizie.

(1) Rimuove i mali peggiori: il peccato, la morte, l'inferno.

(2) Porta le migliori benedizioni: la riconciliazione con Dio, la buona volontà sulla terra, la felicità eterna in cielo

(II.) La nostra conversazione deve essere tale da convenire al Vangelo. Il vangelo è

1.) Semplice. Così dovremmo essere nel nostro abbigliamento, nella nostra parola, nel nostro comportamento. Ovunque troviate il cristiano, non dovreste desiderare una chiave per lui. Dovrebbe essere un uomo trasparente come Natanaele e "come i bambini". 2. Vero. Oro senza scorie. Così dovrebbe essere il cristiano nel suo discorso. Non ci dovrebbero essere scandali, giuramenti, equivoci, e ancor meno menzogne

(3.) Senza paura. Chiama le cose con il loro giusto nome, ed è l'esatto contrario di ciò che ora viene chiamato carità. Sii onesto e coraggioso nella tua professione e nelle tue azioni

(4.) Gentile. Il cattivo umore è del tutto contrario al vangelo. Hanno un cuore di leone, ma una mano di signora

(5.) Amare. Senza amore il cristiano è come un bronzo che risuona

(6.) Misericordioso. Le persone dure o avide non diventano il vangelo

(7.) Santo. Il cristiano deve essere santo come Cristo è santo

(III.) La severa necessità di una conversazione che si addice al Vangelo

(1.) Se non vivi così, farai soffrire i tuoi compagni innocenti. Tu tenti gli altri e porti discredito su tutta la Chiesa

(2.) Fai soffrire il tuo Signore. Il mondo mette il tuo peccato alla porta della tua religione

(3.) Abbatterai tutta la testimonianza che hai reso a Cristo. Come possono i tuoi figli, i tuoi vicini, ecc., crederti se agisci in modo incoerente. (C. H. Spurgeon.)

La condotta cristiana è fatta di piccole cose: fai in modo che i sentimenti, i pensieri e le azioni di ogni ora siano puri e veri; allora la tua vita sarà tale. Il più potente labirinto di magnifiche armonie che Beethoven abbia mai dato al mondo, non è che singole note, e tutte le sue complicate e intrecciate tensioni sono risolvibili in individualità. L'ampio pascolo non è altro che lance d'erba separate; la fioritura delle praterie ma fiori isolati. Lottare insieme per la fede del Vangelo.

1.) La frase "fede del Vangelo" ha un significato distinto nel Nuovo Testamento. Si riferisce alla rivelazione divina della misericordia e dell'amore nel Figlio di Dio, e alla sua accettazione con sincera e penitente fiducia. È collegato con le lunghe vite di profezie antecedenti, con i servizi simbolici, con il costante desiderio del mondo di un Redentore e con la speranza messianica degli ebrei

(2.) Questo messaggio di redenzione incontra infinite forme di accettazione e di rifiuto.

(1) Atti per primi la sua promulgazione venne a contatto con il paganesimo come religione, e naturalmente accusò l'opposizione dei superbi sistemi di errore.

(2) Successivamente venne in contatto con il paganesimo come filosofia, e l'orgogliosa ragione del mondo classico cercò di analizzarne i misteri.

(3) Per ogni forma di pensiero religioso e per ogni fase della vita intellettuale è giunta per diciotto secoli ad essere rifiutata dai superbi, ma accettata dai miti

(3.) È una delle questioni vitali del giorno come affrontare e superare questa opposizione

(I.) Il Pulpito è naturalmente chiamato alla requisizione

(1.) Ma è essere l'insegnante di filosofia? Allora la sua funzione è quella di lottare con i dubbi, di inimicarsi l'incredulità del giorno. Ma questo atteggiamento è solo negativo, e riprendere in dettaglio le varie aggressioni significherebbe solo pubblicizzarle e diffonderle

(2.) Il vero compito del pulpito, come definito dalla Scrittura, è quello di predicare Cristo e Lui crocifisso, e con la proclamazione della verità positiva lì l'incredulità del giorno sarà meglio soddisfatta

(II.) La stampa compete con il pulpito nell'educazione della moltitudine. Qui l'incredulità trova espressione piena e sistematizzata, ma così può e così può fare il cristianesimo. La rovina e l'antidoto coesistono fianco a fianco, e gli attacchi scettici lungo l'intera linea della fede sono stati respinti nella letteratura corrente. Qui le obiezioni scientifiche possono essere e sono soddisfatte dagli uomini di scienza

(III.) Ma la vita cristiana individuale è il miglior difensore della fede. L'unione dei cristiani nella conversazione che si addice al Vangelo renderà la fede invincibile. (W. A. Snively, D.D.)

Mezzi a sostegno della propagazione del Vangelo:

(I.) La fede del vangelo. "La fede che una volta fu trasmessa ai santi", "la verità come è in Gesù": cioè.

1.) La verità su Dio. La Sua unità e la Sua triplice Personalità

(2.) Sull'uomo: la sua caduta e rovina

(3.) Sulla redenzione - L'incarnazione e l'Espiazione di Cristo; l'accettazione della salvezza per mezzo della fede; rigenerazione e santificazione mediante lo Spirito Santo

(4.) A proposito dell'immortalità

(II.) L'importanza del linguaggio dell'apostolo al riguardo. I Filippesi devono lottare insieme per ottenerlo. Il Vangelo era un deposito prezioso; dovevano tenerlo saldo in opposizione a tutti coloro che glielo avrebbero derubato; dovevano preservarlo nella sua purezza originale, in opposizione a coloro che cercavano di adulterarlo. Ma non doveva essere un tesoro nascosto, o di cui si sarebbero appropriati esclusivamente loro stessi, ma doveva essere comunicato ai loro simili

(1.) Tutti i cristiani possono e devono aiutare a diffondere la fede del vangelo. Alcuni pensano che questo sia affare dei ministri. Paolo disse ai "santi", così come ai vescovi e ai diaconi, di farlo. I cristiani possono fare questo.

(1) Coltivando la purezza del cuore e della vita e mantenendo un comportamento esemplare. Questo metodo è sancito da Cristo stesso: "Così risplenda la vostra luce". La sua efficacia può essere illustrata da numerosi fatti. Questo era il principale metodo di propagazione del vangelo nei tempi apostolici e paleocristiani. Gibbon pone le virtù dei cristiani tra le sue "cause secondarie". Così oggi. I più grandi nemici della Croce sono i cristiani incoerenti.

(2) Con contributi pecuniari. Molti sopravvalutano il denaro; alcuni la sottovalutano: la verità è che è un talento da impiegare per Dio. Dio ti ha dato il potere e l'opportunità di ottenerlo. Consacratela dunque a Lui. La proporzione deve essere lasciata alla coscienza. I più poveri non dovrebbero scoraggiarsi, perché Dio apprezza l'obolo della vedova, quando è l'offerta di una mente ben disposta. Che le Chiese moderne prendano esempio dalla Chiesa di Filippi.

(3) Con l'unione e la cooperazione. I vantaggi di questo sono evidenti. Lo vediamo nel mondo degli affari e della politica, e nelle società filantropiche e religiose. Perché allora dovrebbero separare i cristiani piccole differenze? Le divisioni sono fonte di debolezza; L'unione fa la forza.

(4) Con la preghiera umile, importuna e credente. Sia l'Antico che il Nuovo Testamento impongono questo come mezzo per far avanzare la fede. Che questo sia ricordato nella preghiera pubblica, privata e familiare. È un mezzo che Dio si compiace di onorare

(2.) In questa buona opera i cristiani dovrebbero essere zelanti. "Lottare" come i concorrenti nei giochi. Nulla è più offensivo per Cristo della tiepidezza.

(1) Il lavoro richiede lo sforzo più strenuo. Deve lottare contro l'opposizione più inveterata e formidabile, proveniente dal cuore malvagio e dai sistemi malvagi.

(2) Ne è degno. Essa reca gloria a Dio, sommo bene all'uomo e onore al Redentore. (J. Thomson, D.D.)

Unità e azione:

(I.) L'oggetto per la cui eternità devi cooperare. L'intero vangelo, non le sue promesse, o i suoi precetti, o le sue dottrine soltanto, e ancor meno le sue particolari opinioni ad esse relative, come il Calvinismo o l'Arminianesimo. Dobbiamo lottare per la fede, non per un frammento di essa. Perché i cristiani devono lottare insieme per questo? 1. Perché solo loro lo capiscono e lo apprezzano. Con la grazia dello Spirito ne vedono il valore. Per loro Cristo è tutto. Il Suo vangelo è il libro dei loro cuori. Non possono fare a meno di amare ciò che è prezioso. Per altri può essere noioso

(2.) Perché a loro sono concessi i suoi onorevoli privilegi. I loro privilegi religiosi diventano doveri in conseguenza dei loro obblighi verso Colui che li aveva salvati. I loro doveri diventano privilegi in conseguenza del loro amore per Colui che li ha amati per primo

(3.) Perché i nemici del Maestro sono vigilanti e attivi

(II.) La posizione che devi mantenere. Non era richiesto loro di assumere la posizione di una falange unita. Dio lo aveva assegnato come ha fatto a noi. Dobbiamo semplicemente "rimanere saldi in un solo spirito" in esso. Voi avete le verità del Vangelo, sostenetele unitamente. Divide et impera è la politica dell'avversario; Chiudi i tuoi ranghi e la vittoria è nostra. "Ogni regno diviso in se stesso non sussisterà".

(III.) L'unità di intenti che dovete amare

(1.) Siate d'accordo sul tema dell'unità stessa

(2.) A proposito della preghiera sociale: "Se due di voi saranno d'accordo, ecc." 3. Per quanto riguarda il ministero reciproco: sostieni i tuoi pastori e amali

(4.) Nel fare del bene a tutti gli uomini. (W. Leask, D.D.)

La parola στήκετε nell'originale significa resistere e rimanere saldi al proprio posto, e deriva dai combattimenti, in cui ognuno si sforza di mantenere il proprio posto e di mantenersi al proprio posto, senza tornare indietro, o essere scosso da tutti gli attacchi del nemico. L'apostolo, servendosi di questa immagine per rappresentarci la vita dei fedeli, intende dire che in questa guerra spirituale non dobbiamo mai lasciarci trascinare da quella posizione in cui Dio ci ha posti, e che tutti insieme, come i suoi fedeli e valorosi soldati, respingendo coraggiosamente il nemico, dobbiamo sempre rimanere saldi, senza abbandonare né la fede né la professione che per la sua grazia abbiamo fatto. (J. Daillé.)

Lottare insieme: - Come un lottatore lotta il suo antagonista e si sforza per il dominio, così il cristiano deve lottare contro ogni nemico della verità. (G. J. Procter.)

Concordia nella Chiesa: - Come non c'è corpo o società più nobile della Chiesa, così non ce n'è nessuno in cui l'unione e la concordia siano più necessarie. Voi siete generati dallo stesso seme, cioè dal Vangelo, allevati nella stessa famiglia, nutriti con lo stesso cibo, animati dallo stesso spirito, destinati alla stessa eredità. Se tanti stretti legami non possono unirvi, in ogni caso lasciate che questa guerra comune in cui siete impegnati, questo pericolo comune che correte e questi nemici comuni con i quali combattete, estinguano le vostre divergenze e vi facciano radunare per la vostra comune conservazione e difesa. Spesso tra i regni della terra, la paura di un nemico senza indugio trattiene le incomprensioni e le liti interiori. Imitiamo a questo riguardo la prudenza dei figli di questo mondo. Qualunque cosa tu possa avere di saggezza o coraggio, rivolgila contro il nemico. Possa lui solo sentire il vigore del tuo braccio e la punta delle tue armi. Non è contro tuo fratello che dovrebbero essere impiegati. Essi sono stati fatti e ti sono stati dati per difenderlo e non per ferirlo; per preservare, e non per spargere il suo sangue. Lo dico con rammarico, non è altro che la nostra divisione, fratelli miei, che ha impedito la sconfitta del nemico e il trionfo della Chiesa. Se avessimo combattuto tutti insieme, da tempo saremmo stati dei conquistatori. (J. Daillé.)

28 FILIPPESI CAPITOLO 1

Filippesi 1:28

In nulla terrorizzato dai tuoi avversari.

Coraggio:

(I.) Il bisogno di esso

(II.) Le prove di esso

(III.) Il vantaggio di esso; è un segno di perdizione per i tuoi nemici, di salvezza per te. (J. Lyth, D.D.)

(I.) I vostri avversari sono numerosi, potenti, terribili, ma certamente periranno

(II.) La tua salvezza è vicina, sicura, gloriosa, e quella di Dio. (Ibid.) Un evidente segno di perdizione

Segni di perdizione: - Perdizione significa rovina senza speranza. Un token è una premonizione. Il mondo naturale è pieno di avvertimenti. Un cambiamento nell'atmosfera o nell'ordine delle cose, un disastro imminente o un grande evento, è preannunciato da certi fenomeni, che una lunga esperienza e osservazione sanno interpretare. Così anche nella sfera politica, sociale, morale e religiosa. Questi segni sono così evidenti per chi ha discernimento che non è difficile prevedere il futuro. Su questo principio Paolo interpreta la condotta degli avversari. E ogni predicatore del vangelo ha la garanzia di accettare certi tratti del carattere e sviluppi della depravazione come "evidenti segni di perdizione" in coloro in cui si trovano, e li presenta come avvertimenti, "fari luminosi" nel mondo. Permettetemi di specificare alcuni di questi segni, non da parte delle classi infedeli o apertamente immorali, ma da parte della classe rispettabile e frequentatrice della Chiesa dei peccatori

(I.) Uno stato di abituale insensibilità morale sulla questione importante e infinitamente interessante della salvezza

(II.) Una coscienza quieta e addormentata, sotto la luce del sole della Bibbia, e gli appelli fedeli e penetranti degli ambasciatori di Dio

(III.) Le convinzioni di peccato sono andate perdute, e ricadono in una negligenza e insensibilità più grandi che mai, dopo un periodo di interesse religioso

(IV.) Passati oltre e lasciati indisturbati nei loro peccati - lasciati, forse, a farsi beffe e a opporci - quando lo Spirito Santo di Dio è stato mandato in grande potenza per risvegliare e convertire le anime e raccogliere nella messe

(V.) Dove i castighi provvidenziali falliscono nel loro fine, e, invece di umile, penitente sottomissione e di riconoscimento lacrimoso della mano di Dio in essi, c'è un orgoglioso, inflessibile spirito di amarezza. Ora, dove tali cose appaiono, la "perdizione" è vicina; l'ira finale è imminente; le ultime sabbie di speranza stanno cadendo; La campana della disperazione è pronta a suonare! (Mensile omiletico.)

Segni di perdizione:

(I.) Una falsa speranza di pietà. Ci sono molti che si ingannano con una religione spuria e, pur avendo un nome per vivere, sono morti

(II.) Depravazione prematura. Sebbene il principio del peccato sia inerente ad ogni seno umano, in alcuni casi raggiunge una rigogliosità più precoce e di rango che in altri

(III.) Inveteratezza nella trasgressione. La forza quasi invincibile dell'abitudine è un argomento di osservazione universale

(IV.) Convinzione confermata di errore distruttivo. La fiducia che i devoti dell'errore ripongono nelle sue illusioni è molto diversa nelle diverse persone. Per alcuni è poco più di un caro desiderio che il loro sistema sia vero

(V.) Prosperità mondana non santificata

(VI.) Apatia della mente sotto il castigo divino

(VII.) Ritorno all'insensibilità dopo gravi impressioni

(VIII.) Una vecchiaia impenitente. (Età cristiana.)

Giovanni Noyes, baciando il palo, disse: "Benedetto sia il tempo in cui sono nato per questo giorno". Ai suoi compagni martiri disse: "Non perderemo la nostra vita in questo fuoco, ma la cambieremo in migliore, e perché i carboni hanno perle". Hugh Laverocke, confortando John-a-Price, suo compagno martire, gli disse: "Sii di buon conforto, fratello mio, perché il mio Signore di Londra è il nostro buon medico. Egli guarirà te da tutta la tua cecità e oggi mi guarirà dalla mia zoppia". Joyce Lewis. - "Quando vedo il volto orribile della morte, ho paura; ma quando considero l'amabile volto di Cristo, mi rincuore". Giovanni Huss disse a un contadino che gli gettava una fascina in testa: "Oh, santa semplicità, Dio ti mandi una luce migliore! Tu arrostisci l'oca adesso, ma un cigno verrà dietro di me, e sfuggirà al tuo fuoco". Huss, un'oca in lingua boema; e Lutero, un cigno. Castilia Rupea. - "Quand'anche tu gettassi il mio corpo giù da questa ripida collina, tuttavia la mia anima salirà di nuovo verso l'alto. Le tue bestemmie offendono la mia mente più di quanto i tuoi tormenti offendano il mio corpo". Il dottor Taylor, mentre stava per il martirio: "Oggi ingannerò i vermi nel cimitero di Hadley", e facendo un salto o due quando giunse a due miglia da Hadley, "Ora", disse, "mi mancano solo due stili, e sono proprio a casa di mio Padre".

In nulla spaventato: - La traduzione della Versione Riveduta è scelta molto felicemente. La parola è usata per i cavalli che si ritraggono in vista di qualsiasi oggetto insolito o inaspettato. I credenti tendono ad essere così spaventati; Ma allora è implicito nella parola usata che uno spavento o un panico improvviso possono dopo tutto derivare da una causa insignificante. È ciò che non deve disturbare. Qualunque cosa causi l'allarme, si vede che è impotente, fino a svanire ogni volta che ci si avvicina coraggiosamente. Tutte queste prove per il popolo di Dio sono come i leoni nello stretto sentiero che conduce al Palazzo Bello dell'allegoria di Bunyan. Erano incatenati quando il Pellegrino li aveva visti, ma non lo sapeva. Bisogna quindi solo avvicinarsi a loro con coraggio, e allora si ode la voce di Vigilante: "Non temere i leoni, perché sono incatenati e sono messi lì per la prova della fede dov'è, e per la scoperta di coloro che non ne hanno. Rimani in mezzo al sentiero, e nessun male ti accadrà". (J. Hutchison, D.D.)

29 FILIPPESI CAPITOLO 1

Filippesi 1:30

A voi è dato in favore di Cristo...

Comunione con i martiri e i confessori:

(I.) Come la fede

(II.) Conflitti simili

(III.) Come l'onore. (J. Lyth, D.D.)

La vita del cristiano è:

(I.) Una vita di fede. Questa fede è

1.) Il dono di Dio: "Ti è stato dato". 2. Un dono particolare concesso a un popolo particolare, distinguendolo da tutti gli altri. Il cristiano sa e gode di ciò che nessun altro sa

(II.) Una vita di sofferenza

(1.) La vita di Cristo ne fu piena, e così, quindi, lo è quella del credente

(2.) Alcune sofferenze le condivide con l'umanità a cui appartiene, 3. Alcune prove sono peculiari del cristiano derivanti da

(1) peccato;

(2) la difficoltà intrinseca della vita cristiana;

(3) professione davanti al mondo

(4) abnegazione;

(5) coerenza negli affari, ecc.;

(6) L'opposizione dei nemici del Vangelo

(III.) La vita di sofferenza dimostra la vita di fede. Altri sono ribelli o stoicamente rassegnati; il cristiano si inchina per amore a Cristo, ed è sostenuto da Cristo in risposta alla fede. (J. W. Reeve, M.A.)

I doni di Dio:

(I.) Cosa sono. Il potere di credere, di soffrire

(II.) Il loro inestimabile valore

(1.) La fede porta pace, gioia, giustizia

(2.) La sofferenza paziente porta liberazione, conquista, gloria. (J. Lyth, D.D.)

A voi è dato di credere:

(I.) La fede è dono di Dio. Fornisce la terra, i mezzi, il potere

(II.) Ti è dato. Si può accettare il terreno, usare i mezzi, esercitare il potere

(III.) Fino a che punto l'hai migliorato? Non puoi raggiungere il punto di vista superiore prima di quello inferiore; ognuno ha una certa capacità; Pentitevi dunque, credete. (Ibidem)

A te è dato di soffrire: Dio ti dà...

(I.) L'opportunità

(II.) Il potere

(III.) L'onore

(IV.) La ricompensa della sofferenza per Cristo. (Ibidem)

Sofferenza per Cristo: - Si dice che gli uomini abbiano imparato a disprezzare il dolore davanti a Cristo. Questo è vero. Ma dove, se non nella letteratura e nella storia cristiana, si trova la sofferenza convertita in gioia, stimata come un onore e portata come un distintivo di regalità? Come un re concede carte e onori, così Cristo, come nostro Sovrano, dà ai Suoi discepoli il privilegio della fede e dell'alleanza con Lui. E li onora ancora di più permettendo loro di soffrire per Lui. Vediamo che tipo di sofferenze sono incluse in questa carta

(I.) Tutto inflitto direttamente per la nostra adesione al nome e all'adorazione di Cristo. Persecuzione fisica, sociale, domestica

(II.) Tutto ciò che nasce dall'efficace predicazione della verità, sia da parte di ministri che di discepoli privati. Non dobbiamo contare la sofferenza che deriva dalla nostra testarda temerarietà nel parlare o nell'amministrare, ma quella che deriva da una difesa calma e inflessibile della verità così com'è in Gesù. Per questo è un onore soffrire

(III) Tutto ciò che nasce dall'applicazione della verità cristiana alla disposizione e alla condotta umana, ai costumi della società, all'egoismo e all'ingiustizia degli uomini. Gli operai di questo campo di mietitura avranno il petto pieno di covoni e il capo coronato di spine. Lasciate che un uomo abbia una coscienza, e si troverà necessariamente un guerriero. Che affinità c'è tra generosità e avidità

(IV.) Tutte le sofferenze non sono di natura obliqua. Tutte le rinnegazioni, le osservazioni, le fatiche, le preoccupazioni, le stanchezze, le conseguenze di una vita dedicata alla causa di Dio. Coloro la cui parrocchia è la prigione, l'ospedale, il purlieus del vizio

(V.) Tutto ciò è conseguente a una lotta con se stessi e con le circostanze allo scopo di aumentare le disposizioni cristiane. I nostri conflitti interni sono spesso più grandi di quelli esterni. Quale sofferenza comporta la nostra lotta con il mondo, la carne e il diavolo; nel nostro sforzo di essere pazienti nella malattia e nella sventura, rassegnati in mezzo ai dolori e al lutto

(VI.) Tutto ciò che deriva dal servizio che svolgiamo per conto di altri. Madri con i loro figli nel parto e nell'educazione, amiche, filantrope. Conclusione: Osservo alla luce di questa esposizione

1.) Non dobbiamo cercare la sofferenza di proposito. La sofferenza senza impulso morale non ha alcun valore

(2.) È una vergogna per un uomo avere un ideale di vita cristiana che è l'agio e la libertà dagli inconvenienti

(3.) Tutta la vera educazione consiste nella preparazione e nella sopportazione della sofferenza. Lasciate che i genitori si occupino di questo

(4.) Possiamo formare un giusto giudizio su coloro che sono chiamati a lavorare per Dio, coloro che sono disposti a considerare la sofferenza come un onore, e a considerare la vittoria come un prezzo. (H. W. Beecher.)

Il valore della sofferenza: - Al fuoco di questo raffinatore può senza dubbio essere attribuito in parte il lustro e la purezza della loro fede rispetto alle altre Chiese. (Vescovo Lightfoot.Le persecuzioni non facevano che rastrellare le ceneri, così che la fiamma spirituale era costante e brillante. (Prof. Eadie.)

La grazia e l'onore della sofferenza: - Gli uomini che un generale, nel momento critico di una grande battaglia, nomina appositamente per tenere la chiave della sua posizione, o che, nell'assalto di una città assediata, manda con una "vana speranza", sono, per la sua scelta di loro per il pericolo e la probabile sofferenza, contrassegnati come a suo giudizio "i più coraggiosi tra i coraggiosi". I loro compagni, anche se si rallegrano in cuor loro, può darsi che la selezione si sia lasciata fuori, sentono che coloro ai quali è caduta la scelta sono onorati. Allo stesso modo, non c'è forse una "grazia" nella scelta fatta dal "Capitano della salvezza", quando nella Sua provvidenza Egli chiama questo soldato della croce, e quello, a soffrire o morire sotto lo stendardo? Nei tempi antichi delle persecuzioni nel nostro paese, uomini che "portavano nei loro corpi i segni del Signore Gesù", nelle membra schiacciate dallo stivale di ferro o strappate dalla graticola, guardando indietro nei giorni successivi alla pazienza che il Salvatore aveva dato loro in mezzo alla loro angoscia, e all'aumento della saggezza spirituale e dell'energia che erano venuti attraverso la prova a se stessi, e in una certa misura anche ad altri, non potevano non stimare la sofferenza per Cristo come un "dono di grazia". Quando fu condannato a morte, il buon vescovo Ridley scrisse così ai suoi parenti: "Vi avverto tutti, miei amati parenti, che non siate stupiti o stupiti del tipo della mia partenza o dissoluzione; perché vi assicuro che penso che sia stato il più grande onore a cui io sia mai stato chiamato in tutta la mia vita. E perciò ringrazio Dio di cuore per questo, che gli è piaciuto di chiamarmi, per la Sua grande misericordia, a questo alto onore, a soffrire la morte volontariamente per amor Suo e per la Sua causa; al quale onore chiamò i santi profeti, i Suoi amatissimi apostoli e i Suoi benedetti martiri scelti". E quando giunse la fine, e Latimer e lui furono bruciati sullo stesso rogo, mentre i persecutori potevano vedere solo la fiamma che consumava la carne, la fede dei martiri poté discernere da soli un carro di fuoco in attesa di portarli a casa dal loro Signore, e per la loro patria un fuoco di pio zelo acceso, che tutte le arti del malvagio non dovrebbero mai essere in grado di mettere in evidenza. C'era una grande "grazia" lì. (R. Johnstone, LL.B.)

Il servizio della sofferenza: - Il dottor Tronchin, parlando un giorno con il figlio di Cesare Malan di suo padre, che giaceva sul letto di morte, disse: "Quante volte non ho sentito nemmeno i suoi amici dire, quando ho parlato con ammirazione dell'opera di tuo padre: 'Malan serve Dio con fuoco, coraggio e perseveranza, perché il servizio che Dio richiede da lui è un servizio attivo, e consiste in un'attività che risponde ai suoi gusti e ai suoi talenti". Ma aspettate prima di giudicarlo definitivamente fino a quando Dio lo chiamerà a un servizio passivo di sofferenza". Dio fa questo sotto i nostri occhi in quest'ora, e sotto i nostri occhi anche il suo servo è trovato fedele. (J. F. B. Tinling, B.A.)

L'onore di soffrire per Cristo: - Uno dei testimoni della verità, quando fu imprigionato per motivi di coscienza ai giorni della regina Maria, si dice che abbia scritto così a un amico: "Un prigioniero per Cristo! Che cos'è questo per un povero verme! Tale onore non hanno tutti i santi. Entrambi i diplomi che ho preso all'Università non mi hanno posto così in alto come l'onore di diventare prigioniero del Signore".

Il mistero della sofferenza: "Inspiegabile questo!" disse la cera, mentre dalla fiamma cadeva sciogliendosi sulla carta sottostante. «Non affliggerti», diceva il Giornale; «Sono sicuro che va tutto bene». «Non sono mai stato in una situazione così agonizzante!» esclamò la Cera, che continuava a cadere. «Non è senza un buon disegno, e finirà bene», rispose il giornale. La cera non fu in grado di rispondere immediatamente, a causa di una forte pressione; e quando guardò di nuovo in alto, aveva una bella impressione, la controparte del sigillo che gli era stato applicato. "Ah! Ora capisco," disse la Cera, non più sofferente. "Mi sono ammorbidito per ricevere questa bella impressione duratura. Sì; Ora vedo che era tutto a posto, perché mi ha dato quella bella somiglianza che altrimenti non avrei potuto ottenere". (La signora Prosser.)

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