Commentario completo di Matthew Henry:

Filippesi 1

1 INTRODUZIONE AI FILIPPESI

Filippi era una città principale della parte occidentale della Macedonia, πρωτη της μεριδος της Μακεδονιας πολις, Atti 16:12. Prese il nome da Filippo, il famoso re di Macedonia, che la riparò e la abbellì, e in seguito fu resa una colonia romana. Vicino a questo luogo si trovavano i Campi di Filippico, notevoli per le famose battaglie tra Giulio Cesare e Pompeo Magno, e quella tra Augusto e Antonio da una parte e Cassio e Bruto dall'altra. Ma è molto notevole tra i cristiani per questa epistola, che fu scritta quando Paolo era prigioniero a Roma, nel 62 d.C. Sembra che Paolo avesse una gentilezza molto particolare per la chiesa di Filippi, che lui stesso aveva contribuito a fondare; e, sebbene avesse la cura di tutte le chiese, aveva, per questo motivo, una particolare tenerezza paterna per questa. A coloro ai quali Dio ci ha impiegati per fare del bene, dovremmo considerare noi stessi come incoraggiati e impegnati a studiare per fare più bene. Egli li considerava come suoi figli e, avendoli generati mediante il vangelo, desiderava mediante lo stesso vangelo nutrirli e nutrirli.

I. Fu chiamato in modo straordinario a predicare il vangelo a Filippi, Atti 16:9. Nella notte apparve a Paolo una visione: Un macedone si presentò e lo pregò, dicendo: Passa in Macedonia e aiutaci. Vide Dio che lo precedeva e fu incoraggiato a usare tutti i mezzi per portare avanti la buona opera che era iniziata tra loro e costruire sul fondamento che era stato posto.

II. A Filippi soffrì cose dure; fu flagellato e messo ai ceppi (Atti 16:23,24); eppure non aveva meno gentilezza per il luogo, per il duro uso che vi incontrava. Non dobbiamo mai amare di meno i nostri amici per il maltrattamento che i nostri nemici ci danno.

III. Gli inizi di quella chiesa furono molto piccoli; Lidia si convertì lì, e il carceriere, e pochi altri, ma questo non lo scoraggiò. Se il bene non viene fatto all'inizio, può essere fatto dopo, e le ultime opere possono essere più abbondanti. Non dobbiamo lasciarci scoraggiare dai piccoli inizi.

IV. Sembra, da molti passaggi di questa epistola, che questa chiesa di Filippi sia cresciuta fino a diventare una chiesa fiorente, e in particolare che i fratelli fossero molto gentili con Paolo. Aveva mietuto delle loro cose temporali, e aveva fatto ritorno nelle cose spirituali. Riconosce di aver ricevuto un regalo che gli avevano inviato (Filippesi 4:18), e questo quando nessun'altra chiesa ha comunicato con lui riguardo al dare e al ricevere (Filippesi 4:15); E dà loro una ricompensa da profeta, da apostolo, in questa epistola, che vale più di migliaia d'oro e d'argento.

INTRODUZIONE A FILIPPESI CAPITOLO 1

Inizia con l'iscrizione e la benedizione, Filippesi 1:1,2. Egli rende grazie per i santi di Filippi, Filippesi 1:3-6. Parla del suo grande affetto e della sua preoccupazione per il loro benessere spirituale (Filippesi 1:7-8), delle sue preghiere per loro (Filippesi 1:9-11), della sua cura per prevenire la loro offesa per le sue sofferenze (Filippesi 1:12-20), della sua prontezza a glorificare Cristo con la vita o la morte (Filippesi 1:21-26), e poi conclude con una doppia esortazione alla severità e alla costanza, Filippesi 1:27-30.

Ver. 1.

Abbiamo qui l'iscrizione e la benedizione. Osservare

I. Le persone che scrissero l'epistola: Paolo e Timoteo. Sebbene Paolo fosse l'unico divinamente ispirato, si unisce a Timoteo con se stesso, per esprimere la propria umiltà e onorare Timoteo. Coloro che sono anziani, forti ed eminenti, dovrebbero rispettare e sostenere la reputazione di coloro che sono più giovani, più deboli e meno importanti. I servi di Gesù Cristo; non solo nella relazione comune dei suoi discepoli, ma nell'opera peculiare del ministero, l'alto ufficio di un apostolo e di un evangelista. Osserva: Il più alto onore del più grande apostolo e dei più eminenti ministri è di essere i servi di Gesù Cristo; non i padroni delle chiese, ma i servi di Cristo. Osservare

II. Le persone a cui è diretto.

1. A tutti i santi in Cristo che sono a Filippi. Egli menziona la chiesa prima dei ministri, perché i ministri sono per la chiesa, per la loro edificazione e beneficio, non le chiese per i ministri, per la loro dignità, dominio e ricchezza. Non per questo abbiamo dominio sulla tua fede, ma siamo aiutanti della tua gioia, == 2Corinzi 1:24. Essi non sono solo i servi di Cristo, ma i servitori della chiesa per amor suo. Noi stessi, vostri servi per amore di Gesù, == 2Corinzi 4:5. Osservate, I cristiani qui sono chiamati santi; appartati per Dio, o santificati dal suo Spirito, sia con la professione visibile che con la vera santità. E coloro che non sono veramente santi sulla terra non saranno mai santi in cielo. Osservate, è diretto a tutti i santi, uno come l'altro, anche i più meschini, i più poveri e quelli con i doni più piccoli. Cristo non fa differenza; Il ricco e il povero si incontrano in lui, e i ministri non devono fare differenza nella loro cura e tenerezza per questi motivi. Non dobbiamo avere la fede del nostro Signore Gesù Cristo riguardo alle persone, == Giacomo 2:1. Santi in Cristo Gesù; i santi sono accettati solo in virtù del loro essere in Cristo Gesù, o in quanto cristiani. Da Cristo appariranno i migliori santi peccatori e incapaci di stare davanti a Dio.

2. È diretto ai ministri, o funzionari della chiesa, con i vescovi e i diaconi, i vescovi o gli anziani, in primo luogo, il cui ufficio era quello di insegnare e governare, e i diaconi, o sorveglianti dei poveri, che si occupavano degli affari esteriori della casa di Dio: il luogo, l'arredamento, il mantenimento dei ministri, e provviste per i poveri. Questi erano tutti gli uffici che erano allora conosciuti nella chiesa, e che erano di nomina divina. L'apostolo, nella direzione della sua epistola a una chiesa cristiana, riconosce solo due ordini, che chiama vescovi e diaconi. E chiunque consideri che gli stessi caratteri e titoli, le stesse qualifiche, gli stessi atti d'ufficio, e lo stesso onore e rispetto, sono ovunque attribuiti in tutto il Nuovo Testamento a coloro che sono chiamati vescovi e presbiteri (come il dottor Hammond e altri uomini dotti permettono), troverà difficile fare di loro un ufficio diverso o un ordine distinto di ministero ai tempi delle Scritture.

III. Ecco la benedizione apostolica: Grazia a voi e pace da Dio Padre nostro e dal Signore Gesù Cristo, == Filippesi 1:2. Questo è lo stesso, quasi parola per parola, in tutte le epistole, per insegnarci che non dobbiamo essere timidi nei confronti delle forme, anche se non dobbiamo essere legati ad esse, specialmente quelle che non sono scritturali. L'unica forma nell'Antico Testamento è quella di una benedizione (Numeri 6:23-26): In questo senso benedirai i figli d'Israele, dicendo loro: Il Signore ti benedica e ti protegga; il Signore faccia risplendere su di te il suo volto e ti faccia grazia; il Signore innalzi su di te la luce del suo volto, e ti dà pace. Così, nel Nuovo Testamento, il bene che si desidera è il bene spirituale, la grazia e la pace, il favore gratuito e la buona volontà di Dio, e tutti i frutti benedetti e gli effetti di esso, e ciò da Dio nostro Padre, e dal Signore Gesù Cristo, congiuntamente da entrambi, anche se in modo diverso. Osservare

1. Non c'è pace senza grazia. La pace interiore scaturisce da un senso di favore divino.

2. Nessuna grazia e pace se non da Dio nostro Padre, fonte e origine di tutte le benedizioni, Padre delle luci, dal quale discende ogni dono buono e perfetto, == Giacomo 1:17.

3. Nessuna grazia e pace da Dio nostro Padre, ma nel e per mezzo del nostro Signore Gesù Cristo. Cristo, come Mediatore, è il canale di trasmissione di tutte le benedizioni spirituali alla chiesa, e dirige la loro disposizione a tutti i suoi membri.

3 Ver. 3.

L'apostolo procede dopo l'iscrizione e la benedizione al ringraziamento per i santi di Filippi. Dice loro per che cosa ha ringraziato Dio, per loro. Osserva qui,

I. Paolo si ricordava di loro: li portava molto nei suoi pensieri; e sebbene fossero lontani dalla vista, ed egli fosse lontano da loro, tuttavia non erano fuori dalla sua mente: o, Ad ogni menzione di te - επι παση τη μνεια υμων. Come spesso pensava a loro, così spesso parlava di loro, e si rallegrava di sentirne parlare. Il solo menzionarli gli era grato: è un piacere sentire parlare del benessere di un amico assente.

II. Li ricordava con gioia. A Filippi fu maltrattato; Lì fu flagellato e messo nei ceppi, e per il momento vide poco del frutto del suo lavoro; eppure ricorda Filippi con gioia. Considerava le sue sofferenze per Cristo come il suo credito, il suo conforto, la sua corona, ed era compiaciuto ad ogni menzione del luogo in cui soffriva. Era così lontano dal vergognarsi di loro, o dal detestare l'udire la scena delle sue sofferenze, che la ricordava con gioia.

III. Li ricordò nella preghiera: Sempre in ogni mia preghiera per tutti voi, == Filippesi 1:4. Il miglior ricordo dei nostri amici è ricordarli sul trono della grazia. Paolo era molto in preghiera per i suoi amici, per tutti i suoi amici, per questi in particolare. Dovrebbe sembrare, con questo modo di esprimersi, che egli abbia menzionato al trono della grazia le diverse chiese che gli interessavano e per le quali si preoccupava in modo particolare e per nome. Aveva periodi di preghiera per la chiesa di Filippi. Dio ci dà il permesso di essere così liberi con lui, sebbene, per nostro conforto, sappia a chi ci riferiamo quando non li nominiamo.

IV. Ringraziava Dio per ogni gioioso ricordo di loro. Osservate, il Ringraziamento deve avere una parte in ogni preghiera; e tutto ciò che è oggetto della nostra gioia dovrebbe essere oggetto del nostro ringraziamento. Ciò di cui abbiamo il conforto, Dio deve avere la gloria. Ringraziava Dio e faceva richieste con gioia. Come la santa gioia è il cuore e l'anima della lode riconoscente, così la lode riconoscente è il labbro e il linguaggio della gioia santa.

V. Come nelle nostre preghiere, così nel nostro ringraziamento, dobbiamo guardare a Dio come al nostro Dio: io ringrazio il mio Dio. Ci incoraggia nella preghiera e allarga il cuore nella lode, vedendo ogni misericordia che viene dalla mano di Dio come nostro Dio. - Ringrazio il mio Dio per ogni ricordo di te. Dobbiamo ringraziare il nostro Dio per le grazie e le comodità degli altri, e i doni e l'utilità, poiché riceviamo il beneficio da loro, e Dio riceve gloria da loro. Ma qual è lo scopo di questo ringraziamento?

1. Rende grazie a Dio per il conforto che ha avuto in loro: per la vostra comunione al vangelo, dal primo giorno fino ad ora, == Filippesi 1:5. Osservate, la comunione evangelica è una buona comunione; e i cristiani più umili hanno comunione nel vangelo con i più grandi apostoli, perché la salvezza del vangelo è una salvezza comune == (Giuda 1:3), e ottengono la stessa preziosa fede con loro, 2Pietro 1:1. Coloro che ricevono e abbracciano sinceramente il vangelo hanno comunione in esso fin dal primo giorno: un cristiano appena nato, se è nato vero, è interessato a tutte le promesse e i privilegi del vangelo dal primo giorno in cui lo diventa.Osservate, è un grande conforto per i ministri quando coloro che cominciano bene tengono duro e perseverano. Alcuni, con la loro comunione al vangelo, comprendono la loro liberalità verso la propagazione del vangelo, e traducono κοινωνια, non comunione, ma comunicazione. Ma, confrontandolo con il ringraziamento di Paolo a causa di altre chiese, sembra piuttosto che sia preso più in generale per la comunione che avevano, nella fede, nella speranza e nel santo amore, con tutti i buoni cristiani, una comunione nelle promesse, nelle ordinanze, nei privilegi e nelle speranze del vangelo; e questo dal primo giorno fino ad ora.

2. Per la fiducia che aveva riguardo a loro (Filippesi 1:6): Essendo fiducioso proprio in questo, ecc. Osserva: La fiducia dei cristiani è il grande conforto dei cristiani, e possiamo trarre materia di lode dalle nostre speranze così come dalle nostre gioie; dobbiamo rendere grazie non solo per ciò di cui abbiamo il presente possesso e la prova, ma per quello che abbiamo la prospettiva futura di. Paolo parla con molta fiducia riguardo alla buona condizione degli altri, sperando bene riguardo a loro nel giudizio della carità, ed essendo fiducioso nel giudizio della fede che se fossero sinceri sarebbero felici, che colui che ha iniziato in voi un'opera buona la porterà a compimento fino al giorno di Gesù Cristo. Un'opera buona tra voi, εν υμιν, così si può leggere: comprendetela, in generale, della fondazione della chiesa tra di loro. Colui che ha piantato il cristianesimo nel mondo lo conserverà finché il mondo esisterà. Cristo avrà una chiesa fino a quando il mistero di Dio sarà terminato e il corpo mistico completato. La chiesa è costruita sulla roccia e le porte dell'inferno non prevarranno contro di essa. Ma deve piuttosto essere applicato a persone particolari, e poi parla del compimento certo dell'opera della grazia ovunque sia iniziata. Osserva qui,

(1.) L'opera della grazia è un'opera buona, un'opera benedetta; perché ci rende buoni ed è caparra di bene per noi. Ci rende simili a Dio e ci rende adatti al godimento di Dio. Questo può ben essere definito un buon lavoro che ci fa il massimo bene.

(2.) Ovunque questa buona opera sia iniziata, è dell'inizio di Dio: Egli ha iniziato un'opera buona in voi. Non potremmo cominciare noi stessi, perché siamo per natura morti nei falli e nei peccati: e che cosa possono fare i morti per risuscitare se stessi alla vita, o come possono cominciare ad agire fino a quando non sono vivificati nello stesso rispetto in cui si dice che sono morti? È Dio che vivifica coloro che sono così morti, Efesini 2:1; Colossesi 2:13.

(3.) L'opera della grazia è appena iniziata in questa vita; Non è finita qui; Finché siamo in questo stato imperfetto c'è qualcosa di più da fare.

(4.) Se lo stesso Dio che inizia l'opera buona non si impegnasse a portarla avanti e a finirla, essa rimarrebbe per sempre incompiuta. Deve eseguirlo chi l'ha iniziato.

(5.) Possiamo essere fiduciosi, o ben persuasi, che Dio non solo non abbandonerà, ma che finirà e coronerà l'opera delle sue mani. Poiché, quanto a Dio, la sua opera è perfetta.

(6.) L'opera della grazia non sarà mai perfezionata fino al giorno di Gesù Cristo, il giorno della sua apparizione. Quando egli verrà a giudicare il mondo e terminerà la sua mediazione, allora quest'opera sarà compiuta e la pietra superiore sarà portata fuori con grida. Abbiamo la stessa espressione, Filippesi 1:10.

7 Ver. 7.

L'apostolo esprime l'ardente affetto che nutriva per loro e la sua sollecitudine per il loro benessere spirituale: Ti ho nel mio cuore, == Filippesi 1,7. Li amava come la sua stessa anima, ed essi giacevano vicino al suo cuore. Pensava molto a loro e si prendeva cura di loro. Osservare

1. Perché li aveva nel suo cuore: In quanto sia nelle mie catene, sia nella difesa e nella conferma del vangelo, voi tutti siete partecipi della mia grazia; Cioè, avevano ricevuto beneficio da lui e dal suo ministero; erano partecipi di quella grazia di Dio che per mezzo di lui, e per le sue mani, era stata loro comunicata. Questo rende le persone care ai loro ministri, poiché ricevono beneficio dal loro ministero. O

"Voi siete partecipi della mia grazia, vi siete uniti a me in

fare e soffrire".

Essi parteciparono alla sua afflizione con simpatia e preoccupazione, e con la prontezza ad aiutarlo. Così egli chiama l'essere partecipi della sua grazia; poiché coloro che soffrono con i santi sono e saranno consolati con loro; e parteciperanno alla ricompensa coloro che porteranno la loro parte di peso. Li amava perché gli erano rimasti fedeli nei suoi legami, nella difesa e nella conferma del Vangelo: erano pronti a comparire al loro posto, e secondo le loro capacità, per la difesa del Vangelo, come lo era l'apostolo nel suo; e perciò li aveva nel suo cuore. I compagni di sofferenza dovrebbero essere cari gli uni agli altri; coloro che si sono avventurati e hanno sofferto per la stessa buona causa di Dio e della religione, dovrebbero per questo amarsi teneramente gli uni gli altri: o, perché mi hai a cuore, δια το εχειν με εν τη καρδια υμας. Manifestarono il loro rispetto per lui aderendo fermamente alla dottrina che predicava, e soffrendo prontamente per essa insieme a lui. Il segno più vero di rispetto verso i nostri ministri è ricevere e rispettare la dottrina che predicano.

2. La prova di ciò: È giusto che io pensi questo di tutti voi, perché vi ho nel mio cuore. Da ciò risultò che li aveva nel suo cuore, perché ne aveva una buona opinione e buone speranze riguardo a loro. Osservate: è molto giusto pensare il meglio degli altri, e il meglio che possiamo di loro, supporre di loro il meglio che la questione ammette in tutti i casi.

3. Un appello a Dio riguardo alla verità di questo (Filippesi 1:8): Poiché Dio è la mia testimonianza di quanto io vi desideri tutti nelle viscere di Gesù Cristo. Avendoli nel suo cuore, li desiderava; o desiderava vederli, desiderava avere loro notizie, o desiderava il loro benessere spirituale e il loro aumento e miglioramento nella conoscenza e nella grazia. Si rallegrava in loro == (Filippesi 1:4), a causa del bene che vedeva e di cui aveva udito parlare in mezzo a loro; eppure desiderava ancora ardentemente loro, per sentirne parlare ancora in mezzo a loro; e desiderava tutti loro, non solo quelli tra loro che erano intelligenti e ricchi, ma anche i più meschini e poveri; e li desiderava grandemente, o con forte affetto e grande buona volontà; e questo nelle viscere di Gesù Cristo, con quella tenera sollecitudine che Cristo stesso ha e ha mostrato alle anime preziose. Paolo era qui un seguace di Cristo, e tutti i buoni ministri dovrebbero mirare ad esserlo. O viscere di compassione che sono in Gesù Cristo per le povere anime! Fu per compassione verso di loro che intraprese la loro salvezza, e si mise a spese così grandi per comprenderla. Ora, in conformità con l'esempio di Cristo, Paolo ebbe compassione di loro e li anelò tutti nelle viscere di Gesù Cristo. Non dovremmo noi compatire e amare quelle anime per le quali Cristo aveva tanto amore e pietà? Per questo si appella a Dio: Dio è il mio registro. Era una disposizione interiore dell'animo quella che egli esprimeva verso di loro, della cui sincerità solo Dio era testimone, e perciò a lui si appellava.

"Che tu lo sappia o no, o che tu ne sia sensibile, Dio,

Chi conosce il cuore, lo sa".

9 Ver. 9.

Questi versetti contengono le preghiere che Egli innalzò per loro. Paolo spesso faceva sapere ai suoi amici che cosa implorava da Dio per loro, affinché sapessero cosa implorare per se stessi ed essere guidati nelle loro preghiere, e che potessero essere incoraggiati a sperare di ricevere da Dio la grazia vivificante, fortificante, eterna, confortante, che un intercessore così potente come Paolo chiese a Dio per loro. È un incoraggiamento per noi sapere che i nostri amici pregano per noi, i quali, abbiamo ragione di pensare, hanno un interesse per il trono della grazia. Era anche inteso per la loro guida nel loro cammino, e perché potessero lavorare per rispondere alle sue preghiere per loro; poiché da ciò sembrerebbe che Dio abbia risposto loro. Paolo, pregando così per loro, si aspettava del bene riguardo a loro. È un incentivo per noi a fare il nostro dovere, per non deludere le aspettative degli amici e dei ministri in preghiera. Egli pregò,

1. affinché fossero un popolo amorevole e abbondassero tra loro buoni affetti; Che il tuo amore abbondi sempre di più. Lo intende per il loro amore verso Dio, e l'uno per l'altro, e per tutti gli uomini. L'amore è l'adempimento sia della legge che del vangelo. Osservate: Coloro che abbondano molto in qualsiasi grazia hanno ancora bisogno di abbondare sempre di più, perché c'è ancora qualcosa che manca in essa e noi siamo imperfetti nelle nostre migliori realizzazioni.

2. Perché siano un popolo sapiente e giudizioso: perché abbondi l'amore in scienza e in ogni giudizio. Non è un amore cieco che ci raccomanderà a Dio, ma un amore fondato sulla conoscenza e sul giudizio. Dobbiamo amare Dio per la sua infinita eccellenza e bellezza, e amare i nostri fratelli per ciò che vediamo dell'immagine di Dio su di loro. Le passioni forti, senza conoscenza e senza un giudizio fermo, non ci renderanno completi nella volontà di Dio, e talvolta faranno più male che bene. Gli ebrei avevano lo zelo di Dio, ma non secondo la conoscenza, e furono trasportati da esso alla violenza e alla rabbia, Romani 10:2; Giovanni 16:2.

3. Che siano un popolo perspicace. Questo sarebbe l'effetto della loro conoscenza e del loro giudizio: affinché tu possa approvare le cose eccellenti == (Filippesi 1:10); o, come è a margine, Esamina le cose che differiscono; εις το δοκιμαζειν υμας τα διαφεροντα, affinché possiamo approvare le cose che sono eccellenti alla prova di esse, e discernere la loro differenza dalle altre cose. Osservate: Le verità e le leggi di Cristo sono cose eccellenti; ed è necessario che tutti noi li approviamo e li stimiamo tali. Abbiamo solo bisogno di provarli, di approvarli; e si raccomanderanno facilmente a qualsiasi mente indagatrice e perspicace.

4. Che siano un popolo onesto e retto: Che tu sia sincero. La sincerità è la perfezione del nostro Vangelo, ciò in cui dovremmo avere la nostra conversazione nel mondo e che è la gloria di tutte le nostre grazie. Quando l'occhio è unico, quando siamo interiori con Dio in quello che facciamo, siamo davvero ciò che sembriamo essere, e intendiamo onestamente, allora siamo sinceri.

5. perché siano un popolo inoffensivo, perché siate senza scandali fino al giorno di Cristo; non inclini a offendersi, e molto attenti a non offendere Dio o i loro fratelli, a vivere in tutta buona coscienza davanti a Dio == (Atti 23:1), e ad esercitarci per avere sempre una coscienza priva di offesa verso Dio e verso gli uomini, == Atti 24:16. E noi dobbiamo continuare fino alla fine irreprensibili, per essere presentati così nel giorno di Cristo. Egli presenterà la chiesa senza macchia né ruga == (Efesini 5:27), e presenterà i credenti senza difetto davanti alla presenza della sua gloria con immensa gioia, == Giuda 1:24.

6. Affinché possano essere un popolo utile e fruttuoso (Filippesi 1:11): Essendo riempiti dei frutti della giustizia, ecc. Da Dio si trova il nostro frutto, e perciò a Lui bisogna chiederlo. I frutti della giustizia sono le prove e gli effetti della nostra santificazione, i doveri della santità che scaturiscono da un cuore rinnovato, la radice della questione in noi. Essere riempiti con loro. Osservate: Coloro che fanno molto bene dovrebbero comunque sforzarsi di fare di più. I frutti della giustizia, portati alla luce per la gloria di Dio e l'edificazione della sua chiesa, dovrebbero veramente riempirci e portarci completamente in alto. Non temere di essere svuotato producendo i frutti della giustizia, poiché ne sarai riempito. Questi frutti sono di Gesù Cristo, della sua forza e della sua grazia, perché senza di lui non possiamo fare nulla. È la radice dell'oliva buona, da cui deriva la sua grassezza. Noi siamo forti nella grazia che è in Cristo Gesù == (2Timoteo 2:1) e rafforzati con potenza dal suo Spirito == (Efesini 3:16), ed essi sono alla gloria e alla lode di Dio. Non dobbiamo mirare alla nostra gloria nella nostra fecondità, ma alla lode e alla gloria di Dio, affinché Dio possa essere glorificato in tutte le cose == (1Pietro 4:11), e qualunque cosa facciamo dobbiamo fare tutta per la gloria di Dio, == 1Corinzi 10:31. È molto per l'onore di Dio, quando i cristiani non solo sono buoni, ma fanno il bene e abbondano in opere buone.

12 Ver. 12.

Vediamo qui la cura che l'apostolo mette per evitare che si offendano per le sue sofferenze. Ora era prigioniero a Roma; Questo poteva essere una pietra d'inciampo per coloro che avevano ricevuto il Vangelo tramite il Suo ministero. Potrebbero essere tentati di pensare: Se questa dottrina fosse davvero di Dio, Dio non permetterebbe che uno che è stato così attivo e strumentale nella predicazione e nella propagazione fosse gettato via come un vaso rotto disprezzato. Potrebbero essere timidi nell'accettare questa dottrina, per timore di essere coinvolti negli stessi problemi. Ora, per togliersi l'offesa della croce, egli espone questo capitolo oscuro e duro delle sue sofferenze, e lo rende molto facile e intelligibile, e conciliabile con la saggezza e la bontà di Dio che lo ha impiegato.

I. Soffrì a causa dei nemici giurati del Vangelo, che lo misero in prigione e mirarono a togliergli la vita; ma non dovrebbero inciampare in questo, perché ne è stato tratto del bene, e tendeva a promuovere il vangelo (Filippesi 1:12): Le cose che mi sono accadute sono piuttosto accadute per promuovere il vangelo. Una strana chimica della Provvidenza è questa, estrarre un bene così grande come l'allargamento del Vangelo da un male così grande come la reclusione dell'apostolo.

"Io soffro afflizione come malfattore, sì, fino ai legami; ma

la parola di Dio non è vincolata, == 2Timoteo 2:9. Non possono

imprigionare la parola di Dio; che ha il suo libero corso,

anche se sono confinato".

Ma com'è stato?

1. Allarmò quelli che erano fuori (Filippesi 1:13):

"I miei legami in Cristo, o per Cristo, si manifestano in tutti

il palazzo e in tutti gli altri luoghi. L'imperatore, il

cortigiani, i magistrati, sono convinti che io non

soffrire come un malfattore, ma come un uomo onesto, con un buon

coscienza. Sanno che soffro per Cristo, e non

per qualsiasi malvagità".

Osservare

(1.) Le sofferenze di Paolo lo resero noto a corte, dove forse altrimenti non sarebbe mai stato conosciuto; e questo potrebbe indurre alcuni di loro a informarsi sul Vangelo per il quale egli ha sofferto, di cui altrimenti non avrebbero mai sentito parlare.

(2.) Quando i suoi legami si manifestavano nel palazzo, si manifestavano in tutti gli altri luoghi. I sentimenti della corte hanno una grande influenza sui sentimenti di tutte le persone: Regis ad exemplum totus componitur orbis.

2. Ha incoraggiato coloro che erano dentro. Come i suoi nemici erano spaventati dalle sue sofferenze, così i suoi amici ne erano incoraggiati. Gli uomini retti ne saranno stupiti, e l'innocente si solleverà contro l'ipocrita. Anche il giusto si manterrà per la sua via, e chi ha mani innocenti sarà sempre più forte, == Giobbe 17:8,9. Così è stato qui: Molti dei fratelli nel Signore sono diventati fiduciosi per i miei legami, == Filippesi 1:14. L'aspettativa di guai per la loro religione, in generale, forse li scoraggiava e li scoraggiava; ma, quando videro Paolo imprigionato per Cristo, furono così lontani dall'essere dissuasi dal predicare Cristo e dal lodare il suo nome, che ciò li rese più audaci; poiché potevano soffrire volentieri in compagnia di Paolo. Se fossero stati portati in fretta dal pulpito alla prigione, avrebbero potuto riconciliarsi con essa, perché sarebbero stati lì in così buona compagnia. D'altra parte, il conforto che Paolo aveva nelle sue sofferenze, le sue straordinarie consolazioni ricevute da Cristo in uno stato di sofferenza, li incoraggiavano grandemente. Videro che coloro che servivano Cristo servivano un Maestro buono, che poteva sostenerli e sopportarli, nelle loro sofferenze per lui. Diventando fiducioso dai miei legami. Πεποιθοτας. Erano più pienamente soddisfatti e persuasi da ciò che vedevano. Osservate la potenza della grazia divina; Ciò che era inteso dal nemico per scoraggiare i predicatori del Vangelo fu respinto per il loro incoraggiamento. E sono molto più audaci a pronunciare la parola senza paura: vedono il peggio, e quindi non hanno paura di avventurarsi. La loro fiducia dava loro coraggio, e il loro coraggio li preservava dal potere della paura.

II. Ha sofferto sia per i falsi amici che per i nemici (Filippesi 1:15,16): Alcuni predicano Cristo anche per invidia e contesa. L'uno predica Cristo della contesa, non sinceramente. Ora, questo sarebbe una pietra d'inciampo e uno scoraggiamento per alcuni, che ci fossero quelli che invidiavano la reputazione di Paolo nelle chiese, e l'interesse che aveva tra i cristiani, e cercavano di soppiantarlo e di indebolirlo. Erano segretamente contenti quando fu messo in prigione, di avere l'opportunità migliore di rubare l'affetto del popolo; e si misero tanto più a predicare, per guadagnarsi la reputazione che gli invidiavano, pensando di aggiungere afflizione ai miei legami. Pensavano con ciò di rattristare il suo spirito e di farlo temere di perdere il suo interesse, a disagio nella sua prigionia e impaziente di essere liberato. È triste che ci siano uomini che professano il vangelo, specialmente che lo predicano, che sono governati da principi come questi, che dovrebbero predicare Cristo a dispetto di Paolo, e per aumentare l'afflizione dei suoi legami. Non pensiamo che sia strano se in queste epoche successive e più degenerate della chiesa ce ne dovessero essere di simili. Tuttavia, c'erano altri che erano animati dalle sofferenze di Paolo a predicare Cristo più vigorosamente: alcuni anche di buona volontà e di amore: per sincero affetto al vangelo, affinché l'opera non rimanesse in piedi mentre l'operaio era coriato. - Sapendo che sono posto per la difesa del vangelo. Sapevano che egli era stato nominato per sostenere e propagare il Vangelo nel mondo, contro tutta la violenza e l'opposizione dei suoi nemici, e temevano che il Vangelo soffrisse a causa della sua prigionia. Questo li rese più audaci nel predicare la parola e supplire alla sua mancanza di servizio alla chiesa.

III. È molto commovente vedere quanto fosse facile in mezzo a tutti: nonostante ogni modo, sia per finzione che per verità, Cristo è predicato; e in ciò mi rallegro e mi rallegrerò, == Filippesi 1:18. Nota: La predicazione di Cristo è la gioia di tutti coloro che desiderano il bene del suo regno tra gli uomini. Poiché può tendere al bene di molti, dovremmo rallegrarci di esso, anche se è fatto per finzione, e non nella realtà. È prerogativa di Dio giudicare i principi in base ai quali gli uomini agiscono; Questo è fuori dalla nostra linea. Paolo era così lontano dall'invidiare coloro che avevano la libertà di predicare il vangelo mentre era in prigione che si rallegrava della predicazione di esso anche da parte di coloro che lo facevano per finzione, e non in verità. Quanto più allora dovremmo rallegrarci della predicazione del vangelo da parte di coloro che la fanno in verità, sì, anche se ciò dovesse avvenire con molta debolezza e qualche errore! Due cose fecero rallegrare l'apostolo nella predicazione del vangelo:

1. Perché tendeva alla salvezza delle anime degli uomini: So che questo si volgerà alla mia salvezza, == Filippesi 1:19. Osservate, Dio può trarre il bene dal male; e ciò che non si rivolge alla salvezza dei ministri può ancora, per grazia di Dio, essere fatto volgere alla salvezza del popolo. Quale ricompensa possono aspettarsi coloro che predicano Cristo per contesa, invidia e contesa, e per aggiungere afflizione ai legami di un ministro fedele? Che predicano con finzione e non con verità? Eppure anche questo può volgersi alla salvezza degli altri; e l'allegrezza di Paolo in esso si rivolse anche alla sua salvezza. Questa è una delle cose che accompagnano la salvezza: essere in grado di gioire che Cristo è predicato, anche se ciò è a sminuimento nostro e della nostra reputazione. Questo nobile spirito apparve in Giovanni Battista, alla prima predicazione pubblica di Cristo:

"Questa mia gioia dunque è compiuta. Deve crescere,

ma devo diminuire, == Giovanni 3:29,30. Lascialo brillare,

anche se io sono oscurato; e la sua gloria sia esaltata, benché

sulle mie rovine".

Altri comprendono questa espressione della malizia dei suoi nemici che sono stati sconfitti e hanno contribuito alla sua liberazione dalla sua prigionia. Attraverso le vostre preghiere e il rifornimento dello Spirito di Cristo. Nota: Tutto ciò che si rivolge alla nostra salvezza è per la provvista o l'aiuto e l'assistenza dello Spirito di Cristo; e la preghiera è il mezzo designato per attingere a quella provvista. Le preghiere del popolo possono portare un po' di Spirito ai loro ministri, per sostenerli nella sofferenza, così come nella predicazione del Vangelo.

2. Perché si volgerebbe alla gloria di Cristo, Filippesi 1:20, dove egli coglie l'occasione per menzionare tutta la sua devozione al servizio e all'onore di Cristo: Secondo la mia fervida aspettativa e speranza, che in nulla mi vergognerò, ecc. Qui osservate,

(1.) Il grande desiderio di ogni vero cristiano è che Cristo possa essere magnificato e glorificato, che il suo nome possa essere grande e che venga il suo regno.

(2.) Coloro che desiderano veramente che Cristo possa essere magnificato, desiderano che possa essere magnificato nel loro corpo. Presentano i loro corpi come sacrificio vivente == (Romani 12:1) e cedono le loro membra come strumenti di giustizia a Dio, == Romani 6:13. Sono disposti a servire i suoi disegni e ad essere strumenti per la sua gloria, con ogni membro del loro corpo, così come con la facoltà della loro anima.

(3.) È molto per la gloria di Cristo che lo serviamo con franchezza e non ci vergogniamo di lui, con libertà e libertà di mente, e senza scoraggiamento: affinché in nulla io mi vergognerò, ma affinché Cristo possa essere magnificato con ogni franchezza. L'audacia dei cristiani è l'onore di Cristo.

(4) Coloro che fanno della gloria di Cristo il loro desiderio e il loro disegno, ne facciano la loro attesa e la loro speranza. Se si mira veramente ad esso, sarà certamente raggiunto. Se con sincerità preghiamo: Padre, glorifica il tuo nome, possiamo essere certi della stessa risposta a quella preghiera che Cristo ha avuto: L'ho glorificata e la glorificherò di nuovo, == Giovanni 12:28.

(5.) Coloro che desiderano che Cristo possa essere magnificato nei loro corpi hanno una santa indifferenza , sia per la vita che per la morte. Essi gli riferiscono in che modo egli li renderà utili alla sua gloria, sia con le loro fatiche che con le loro sofferenze, con la loro diligenza o pazienza, con il loro vivere per il suo onore lavorando per lui o morendo al suo onore soffrendo per lui.

21 Ver. 21.

Abbiamo qui un resoconto della vita e della morte del beato Paolo: la sua vita fu Cristo, e la sua morte fu guadagno. Osservare

1. È carattere indubbio di ogni buon cristiano che per lui vivere è Cristo. La gloria di Cristo dovrebbe essere il fine della nostra vita, la grazia di Cristo il principio della nostra vita, e la parola di Cristo la sua regola. La vita cristiana deriva da Cristo ed è diretta a Lui. Lui è il principio, la regola e il fine di esso.

2. Tutti quelli per i quali il vivere è Cristo, per loro morirà un guadagno: è un grande guadagno, un guadagno presente, un guadagno eterno. La morte è una grande perdita per un uomo carnale e mondano; perché perde tutte le sue comodità e tutte le sue speranze: ma per un buon cristiano è un guadagno, perché è la fine di tutte le sue debolezze e miseria e la perfezione delle sue comodità e il compimento delle sue speranze; lo libera da tutti i mali della vita e lo porta al possesso del sommo bene. Oppure, per me morire è un guadagno; Cioè

"al Vangelo e a me stesso, che riceverò

un'ulteriore conferma con il sigillo del mio sangue, poiché

prima con le fatiche della mia vita".

Così Cristo sarebbe stato magnificato dalla sua morte, == Filippesi 1:20. Alcuni leggono l'intera espressione così: Per me, vivo e morente, Cristo è guadagno; Cioè

"Non desidero più, né mentre vivo né quando muoio,

ma per guadagnare Cristo ed essere trovati in lui".

Si potrebbe pensare che, se la morte fosse un guadagno per lui, sarebbe stanco della vita e impaziente della morte. No, dice lui,

I. Se vivo nella carne, questo è il frutto della mia fatica == (Filippesi 1,22), cioè Cristo è. Egli riteneva che il suo lavoro fosse ben elargito, se avesse potuto essere uno strumento per promuovere l'onore e l'interesse del regno di Cristo nel mondo. È il frutto del mio lavoro... καρπος εργου... operae pretium. Vale la pena per un buon cristiano e un buon ministro di vivere nel mondo finché può glorificare Dio e fare del bene alla sua chiesa. Ma non so che cosa sceglierò, perché sono in una stretta fra due. Era una stretta benedetta quella in cui si trovava Paolo, non fra due cose cattive, ma fra due cose buone. Davide era in difficoltà a causa di tre giudizi: spada, carestia e pestilenza: Paolo era in una situazione di difficoltà tra due benedizioni: vivere per Cristo e stare con lui. Qui lo vediamo ragionare con se stesso sulla questione.

1. La sua inclinazione era per la morte. Vedete la potenza della fede e della grazia divina; Può riconciliare la mente con la morte e renderci disposti a morire, anche se la morte è la distruzione della nostra natura attuale e il più grande male naturale. Noi abbiamo naturalmente un'avversione per la morte, ma egli aveva un'inclinazione per essa (Filippesi 1:23); Avendo il desiderio di andarsene e di stare con Cristo, osserva:

(1.) È l'essere con Cristo che rende desiderabile una partenza per un uomo buono. Non è semplicemente morire, o spogliarsi del corpo, non è di per sé e per se stessa una cosa desiderabile; ma può essere necessariamente connesso con qualcos'altro che può renderlo veramente tale. Se non posso essere con Cristo senza andarmene, riterrò desiderabile per questo motivo andarmene.

(2.) Non appena l'anima se ne va, è immediatamente con Cristo. Oggi sarai con me in paradiso, == Luca 23:43. Assente dal corpo e presente con il Signore == (2Corinzi 5:8), senza alcun intervallo tra loro. Che è molto meglio, πολλω γαρ μαλλον κρεισσον - molto eccedente, o di gran lunga preferibile. Coloro che conoscono il valore di Cristo e del cielo riconosceranno prontamente che essere in cielo che in questo mondo, essere con Cristo che essere con qualsiasi creatura; perché in questo mondo siamo circondati dal peccato, nati per l'afflizione, nati di nuovo per esso; ma, se veniamo ad essere con Cristo, Addio peccato e tentazione, addio dolore e morte, per sempre.

2. Il suo giudizio era piuttosto di vivere un po' più a lungo in questo mondo, per il servizio della chiesa (Filippesi 1:24): Tuttavia è più necessario per voi dimorare nella carne. È necessario che la chiesa abbia dei ministri, e i ministri fedeli non possono essere risparmiati quando la messe è abbondante e gli operai sono pochi. Osservate: Coloro che hanno più motivo di desiderare di andarsene dovrebbero essere disposti a rimanere nel mondo finché Dio ha qualche opera da fare per loro. La stretta di Paolo non era tra il vivere in questo mondo e il vivere in cielo; tra questi due non c'è paragone, ma la sua stretta era tra il servire Cristo in questo mondo e il goderne in un altro. Eppure era su Cristo che il suo cuore era rivolto: sebbene, per promuovere l'interesse di Cristo e della sua chiesa, preferisse piuttosto rimanere qui, dove incontrava opposizioni e difficoltà, e negare a se stesso per un po' la soddisfazione della sua ricompensa.

II. E, avendo questa fiducia, so che rimarrò e continuerò con tutti voi per il vostro progresso e la gioia della vostra fede, == Filippesi 1:25. Osserva qui,

1. Che grande fiducia Paolo aveva nella divina Provvidenza, che avrebbe ordinato tutto per il meglio a lui.

"Avere questa fiducia che sarà necessario per te

per rimanere nella carne, so che

rimanere".

2. Qualunque cosa sia meglio per la chiesa, possiamo essere certi che Dio la farà. Se sappiamo ciò che è necessario per edificare il corpo di Cristo, possiamo certamente sapere ciò che sarà; poiché egli avrà cura dei suoi interessi e farà ciò che è meglio, tutto sommato, in ogni condizione in cui si trova.

3. Osservate per cosa sono continuati i ministri: per il nostro progresso e la gioia della fede, il nostro ulteriore progresso in santità e conforto.

4. Ciò che promuove la nostra fede e la gioia della fede è molto per il nostro progresso sulla via del cielo. Più fede c'è, più gioia, e più fede e gioia siamo più progrediamo nella nostra condotta cristiana.

5. C'è bisogno di un ministero stabile, non solo per la convinzione e la conversione dei peccatori, ma per l'edificazione dei santi e il loro avanzamento nelle realizzazioni spirituali.

III. Affinché la vostra gioia sia più abbondante in Gesù Cristo per me, mediante il mio ritorno a voi, == Filippesi 1:26. Si rallegravano nella speranza di vederlo e di godere delle sue ulteriori fatiche tra loro. Osservare

1. La continuazione dei ministri con la chiesa dovrebbe essere la gioia di tutti coloro che desiderano il bene della chiesa e dei suoi interessi.

2. Tutte le nostre gioie dovrebbero terminare in Cristo. La nostra gioia nei buoni ministri dovrebbe essere la nostra gioia in Cristo Gesù per loro; poiché essi non sono che amici dello sposo e devono essere ricevuti nel suo nome e per amor suo.

27 Ver. 27.

L'apostolo conclude il capitolo con due esortazioni:

I. Li esorta a una condotta rigorosa (Filippesi 1:27): Soltanto la vostra condotta sia come si conviene al vangelo di Cristo. Osservate, Coloro che professano il vangelo di Cristo dovrebbero avere la loro conversazione come si conviene al vangelo, o in una convenienza e concordanza con esso. Sia come si conviene a coloro che credono nelle verità del Vangelo, si sottomettono alle leggi del Vangelo e dipendono dalle promesse del Vangelo; e con una fede, una santità e un conforto responsabili. Sia in tutto e per tutto come coloro che appartengono al regno di Dio tra gli uomini e ne sono membri e sudditi. È un ornamento per la nostra professione quando la nostra conversazione è un tutt'uno con essa. - Affinché, sia che io venga a trovarti, sia che io sia assente, possa sentire parlare dei tuoi affari. Aveva parlato in Filippesi 1:26 del suo ritorno da loro, e lo aveva detto con una certa sicurezza, sebbene ora fosse prigioniero; ma non voleva che si costruissero su questo. La nostra religione non deve essere legata nelle mani dei nostri ministri:

"Che io venga o no, fammi sentire bene di te, e tieni duro."

Che i ministri vengano o no, Cristo è sempre a portata di mano. Egli è vicino a noi, mai lontano da noi; e affretta la sua seconda venuta. La venuta del Signore si avvicina, == Giacomo 5:8. Fammi sentire che stai saldo in un solo spirito, con una sola mente che lotta insieme per la fede del Vangelo. Tre cose desiderava sentir dire da loro, e sono tutte tali da diventare il vangelo:

1. Spetta a coloro che professano il vangelo lottare per esso, usare una santa violenza per prendere il regno dei cieli. La fede del Vangelo è la dottrina della fede, o la religione del Vangelo. C'è qualcosa nella fede del Vangelo per cui vale la pena lottare. Se la religione vale qualcosa, vale ogni cosa. C'è molta opposizione, e c'è bisogno di lottare. Un uomo può dormire e andare all'inferno; ma chi vuole andare in cielo deve guardarsi intorno ed essere diligente.

2. L'unità e l'unanimità dei cristiani diventano vangelo: Lottate insieme, non lottate gli uni con gli altri; tutti voi dovete lottare contro l'avversario comune. Un solo spirito e una sola mente diventano il vangelo; perché c'è un solo Signore, una sola fede, un solo battesimo. Ci può essere un'unità di cuore e di affetto tra i cristiani, dove c'è diversità di giudizio e apprensioni su molte cose.

3. La fermezza diventa il vangelo: Rimanete saldi in un solo spirito, con una sola mente. Sii saldo e inamovibile di fronte a qualsiasi opposizione. È una vergogna per la religione quando i suoi professori sono di tanto in tanto, infissi nelle loro menti e instabili come l'acqua; perché non eccelleranno mai. Coloro che vogliono lottare per la fede del Vangelo devono rimanere saldi ad essa.

II. Li esorta al coraggio e alla costanza nella sofferenza: E in nulla atterriti dai tuoi avversari, == Filippesi 1:28. I professori del Vangelo hanno sempre incontrato avversari, specialmente alla prima fondazione del cristianesimo. La nostra grande cura deve essere quella di tenerci stretti alla nostra professione, e di essere costanti ad essa: qualunque opposizione incontriamo, non dobbiamo spaventarci di fronte ad esse, considerando che la condizione dei perseguitati è molto migliore e più desiderabile di quella dei persecutori; perché la persecuzione è un segno evidente di perdizione. Coloro che si oppongono al vangelo di Cristo, e danneggiano i suoi professori, sono destinati alla rovina. Ma essere perseguitati è un segno di salvezza. Non che si tratti di un segno certo; Molti ipocriti hanno sofferto per la loro religione; ma è un buon segno che siamo in buona serietà nella religione, e destinati alla salvezza, quando siamo in grado in modo giusto di soffrire per la causa di Cristo. - Poiché a voi è dato in nome di Cristo non solo di credere, ma anche di soffrire per il suo nome, == Filippesi 1:29. Ecco due doni preziosi dati, ed entrambi in nome di Cristo:

1. Credere in lui. La fede è il dono di Dio per conto di Cristo, che ha acquistato per noi non solo la beatitudine che è l'oggetto della fede, ma la grazia della fede stessa: la capacità o disposizione a credere viene da Dio.

2. Anche soffrire per amore di Cristo è un dono prezioso: è un grande onore e un grande vantaggio; perché possiamo essere molto utili alla gloria di Dio, che è il fine della nostra creazione, e incoraggiare e confermare la fede degli altri. E c'è anche una grande ricompensa che lo accompagna: Beati te quando gli uomini ti perseguiteranno, perché grande sarà la tua ricompensa nei cieli, == Matteo 5:11,12. E, se soffriamo con lui, regneremo anche con lui, == 2Timoteo 2:12. Se subiamo un rimprovero e una perdita per Cristo, dobbiamo considerarlo un grande dono, e apprezzarlo di conseguenza, sempre a condizione che ci comportiamo sotto le nostre sofferenze con il genuino temperamento dei martiri e dei confessori (Filippesi 1:30):

"Avere lo stesso conflitto che hai visto in me, e ora

udite di essere in me; cioè, soffrire allo stesso modo

come hai visto e ora senti parlare di me che soffro".

Non è semplicemente la sofferenza, ma la causa, e non solo la causa, ma lo spirito, che fa il martire. Un uomo può soffrire per una cattiva causa, e allora soffre giustamente; o per una buona causa, ma con una mente sbagliata, e allora le sue sofferenze perdono il loro valore.

Commentario del Nuovo Testamento:

Filippesi 1

1 

Filippesi 1:1-11

Il prologo della lettera consta di tre parti

a) L'INDIRIZZO ED I SALUTI Filippesi 1:1-2.

b) AZIONI DI GRAZIE DELL'APOSTOLO Filippesi 1:3-8.

c) PREGHIERA D'INTERCESSIONE Filippesi 1:9-11.

a) L'indirizzo ed i saluti Filippesi 1:1-2.

Paolo e Timoteo, servitori di Cristo Gesù, a tutti i santi in Cristo Gesù che sono in Filippi, coi vescovi e coi diaconi. Grazia, e pace a voi da Dio nostro Padre e dal Signor Gesù Cristo!

Timoteo era ben conosciuto a Filippi come il compagno e l'intimo amico di Paolo. Egli era stato con Paolo quando per la prima volta egli s'era recato in Macedonia Atti 16:1,3,10,13. Poi, più tardi, era tornato in Macedonia Atti 19:22; 20:1,4; e Paolo si proponeva di rimandarlo adesso in vece sua alla chiesa di Filippi Filippesi 2:19-23. Il suo nome qui, nella lettera, associato a quello di Paolo, non appare altrove che nel saluto. Ch'egli fosse l'amanuense dell'apostolo, può darsi; niuna indicazione v'ha però, nella lettera, di codesto fatto. Che Paolo qui non faccia valere il suo titolo ufficiale d'apostolo, non deve far meraviglia. Si tratta d'una lettera che non ha nulla d'ufficiale; d'una lettera intima, palpitante d'affetto fraterno; e in lettere di questo genere, i «titoli» son tante stonature. E poi si capisce che Paolo faccia valere la propria autorità d'apostolo in Galazia od a Corinto, dove i partiti giudaizzanti gli contestano la legittimità dell'apostolato; a Filippi non vi è bisogno ch'egli la faccia valere, perchè codesti partiti non v'esistono.

Servitori di Cristo Gesù.

È veramente lo schiavo; ma in questa nozione, come Paolo la concepisce, non è ombra d'elemento servile. Questa nozione, tolta dall'ambito della schiavitù sociale e trasportata nell'ambito del cristianesimo, per l'apostolo implica queste idee: l'idea che la vera libertà consiste nel volonteroso e lieto servigio prestato a Dio Romani 6:18,22; l'idea di assoluta subordinazione a Cristo; l'idea che il redento non appartiene più a se stesso, ma a colui che lo ha riscattato a prezzo della propria vita 1Corinzi 3:23; 7:22; l'idea di un identificarsi con Cristo in questo senso: che anch'egli «prese forma di servo» Filippesi 1:2-7.

A tutti i santi.

«Santità» è separazione dal male e consecrazione al bene. «Santo» vuol dire «messo da parte e consacrato» a Dio. E questa «santità» cristiana non è il monopolio di una casta, di una corporazione speciale di cristiani, ma è la sacrosanta vocazione di tutti quanti i redenti da Cristo. Vedi Efesini 1:1.

In Cristo Gesù.

Quell'in accenna al nuovo elemento in cui si evolve la nuova vita del cristiano. Il cristiano vive in Cristo, nello stesso senso che l'uccello vive nell'aria, il pesce nell'acqua, e l'albero nel suolo in cui protende le radici. Cristo glorificato, Cristo come «spirito» 2Corinzi 3:17, è l'elemento normale della vita nuova del credente.

Per Filippi vedi la Introduzione.

In un coi vescovi e coi diaconi.

Il Reuss dice: «Noi preferiamo dire: sorveglianti e ministri perchè son termini che meglio di vescovi e diaconi ci permettono di fare astrazione dalle nozioni gerarchiche di età più recenti. In ogni caso, da questo passo (cfr. Atti 20:17,28) appar chiaro che, nella Chiesa primitiva, si potevano dare e si davano più vescovi in una stessa città e in una stessa comunità cristiana: il che implica che il vescovo d'allora era ben diverso dal vescovo di più tardi. La parola ministro, che significa propriamente servitore, s'applica bene alle funzioni del diaconato, di cui evidentemente qui si tratta, quantunque altrove ella abbia anche il senso che le si dà ai dì nostri nella Chiesa 2Corinzi 3:6. E il Godet nota: «È assai naturale che, proprio in questa chiesa, la più antica d'Europa, appaiano per la prima volta riuniti e costituiti questi due elementi essenziali dell'ordinamento ecclesiastico. Ma forse l'apostolo aveva anche una ragione più speciale per menzionarli qui come fa, se s'ha da credere che fossero loro quelli che avean mosso la chiesa a compier quell'atto delicato e fraterno per il quale, alla fine della lettera, egli esprime ai filippesi la propria gratitudine Filippesi 4:10 e seg.». Per ulteriori ragguagli sul «vescovato» ed il «presbiterato» primitivo, vedi il mio Commentario sui Atti 20:17, Atti 20:28 e riflessioni.

2 Grazia e pace a voi, da Dio nostro Padre e dal Signor Gesù Cristo.

Vedi Efesini 1:2.

3 b) Azioni di grazie dell'apostolo Filippesi 1:3-8.

Io rendo grazie all'Iddio mio di tutta la rimembranza che ho di voi; ed in ogni mia supplicazione, io fo sempre supplicazione per tutti voi con gioia.

Altri traduce... «di tutte le volte che mi ricordo di voi». La rimembranza che Paolo ha dei cristiani di Filippi, è ricca; ed ogni ricordo che il nome di codesta chiesa gli ravvivava nel cuore, gli era dolce e soave non solo, ma gli ispirava un inno di rendimento di grazie a Dio. Il suo primo ingresso in Filippi, l'oratorio in riva al fiume, il battesimo di Lidia, la conversione del carceriere... eran per lui «come i profumi di lontani fiori» Atti 16 passim.

4 Ed in ogni mia supplicazione...

Dico supplicazione e non preghiera. La «preghiera» in senso generico è προσευχη; qui l'apostolo dice: δεησις che è, più specificamente, «supplicazione»; il grido dell'anima che nasce da un un bisogno profondamente sentito ( δεω).

Con gioia.

A volte l'apostolo prega, supplica Iddio per altri, avendo il cuore in angoscia e l'anima coinvolta in un senso penoso d'incertezza e di dubbio; qui no; egli sa che la chiesa di Filippi è fedele, è vivente, è forte gli è affezionata, e la certezza di tutte codeste cose gli riempie il cuore di gioia. Del resto, è l'apostolo stesso che, in Filippesi 1:5-7, specifica il perchè di codesta «gioia».

5 A cagion della parte che avete presa nel progresso del vangelo, dal primo giorno fino ad ora

Letteralm. «A cagione della vostra comunione nell'Evangelo o in vista dell'Evangelo». Questa, che l'apostolo chiama «loro comunione» è l'oggetto del «rendimento di grazie» del Filippesi 1:3 e al tempo istesso il motivo della «gioia» del Filippesi 1:4. La κοινωνια «comunione», da κοινος «comune», esprime la relazione di vari individui, che implica un mutuo interesse e la partecipazione ad un oggetto comune. Qui esprime una fraterna partecipazione in attività, in fatiche, in pene spese e sopportate per amore della gran Causa evangelica. A toglier quindi ogni equivoco, e a rendere in modo intelligibile il pensiero dell'apostolo, invece di dire col Diodati: «per la vostra comunione nell'evangelo». o col Martini: «a motivo della partecipazione vostra al Vangelo», (modi che suscitano delle idee completamente diverse da quella che Paolo ha in mente), io traduco: «A cagion della parte che avete presa nel progresso del Vangelo».

Dal primo giorno nel quale i Filippesi ricevettero l'Evangelo Atti 10:13 fino ad ora.

6 E son persuaso che Colui che ha cominciato in voi un'opera buona, la condurrà a compimento fino al giorno di Cristo Gesù

Colui... è Dio.

Che ha cominciato non fra voi, ma in voi, «nel cuor vostro» (cfr. Filippesi 2:13).

L'opera buona è il loro aver accettato l'Evangelo, la loro attività cristiana, il sentimento generoso che li avea tratti a prender parte tanto attiva al progresso del Vangelo... tutto quello, insomma, che nel loro cuore non era frutto della carne ma era creazione dello Spirito di Dio.

La condurrà a compimento.

Per l'idea, cfr. 1Corinzi 1:8; 1Tessalonicesi 5:24; 2Tessalonicesi 3:3.

Fino al giorno di Cristo.

Che s'ha egli da intendere per questo «giorno di Cristo?» La espressione torna spesso nelle lettere pauline, e non sempre nella identica forma. In forma assoluta: il giorno 1Tessalonicesi 5:4; 1Corinzi 3:13; Romani 13:12. Poi: Quel giorno 2Tessalonicesi 1:10; il giorno di Cristo Filippesi 1:10; 2:16; il giorno del Signore 1Corinzi 5:5; 1Tessalonicesi 5:2; 2Tessalonicesi 2:2; il giorno del Signor nostro Gesù (Cristo) 1Corinzi 1:8; 2Corinzi 1:14. I commentatori, in generale, per questo «giorno di Cristo» intendono la Parousia; per Parousia intendono la seconda venuta del Signore e deducono da questo passo che l'apostolo considerasse come imminente codesta venuta. Così l'Alford, il Vincent e una folla d'altri. Quant'è a me, io dubito molto che l'apostolo, quando scriveva il nostro passo, credesse ancora all'imminenza di una seconda venuta di Cristo. In 2Tessalonicesi 2:2 l'apostolo protestava che l'idea di codesta «imminenza», che alcuni gli aveano attribuita, era idea senza fondamento e della quale nulla egli avea mai detto o scritto; e se ai primi tempi ai quali la seconda lettera ai tessalonicesi ci conduce (ella è la seconda fra, tutte le lettere che conosciamo dell'apostolo), se neppure a cotesti primi tempi, dico, l'apostolo non avea codesta idea così netta e precisa, com'è supponibile l'avesse ora, mentre scrive ai filippesi, ora, che tanti anni di esperienza gli hanno insegnato che codesta visibile apparizione del Cristo non soltanto non è avvenuta, ma chi sa mai quando avverrà? Ecco perchè, senza entrare nella complicata questione della Parousia, io inclino a credere che «il giorno di Cristo» sia qui o un «venir di Cristo» come Cristo stesso intese quando disse ai suoi: «Verrò di nuovo e v'accoglierò presso di me» Giovanni 14:3 (Eadie), o, meglio ancora, il momento solenne che il mondo chiama «morte», ma che per il cristiano è la porta della vita, la ascensione alla città di Dio, la venuta di Cristo ad abbracciar l'anima, redenta, il momento della visione immediata delle cose già credute e sperate.

7 Ed è ben giusto ch'io nutra questo sentimento relativamente a voi tutti; che io vi porto nel cuor mio; voi, che, tanto nei miei legami quanto nella difesa e nella conferma del Vangelo, avete tutti partecipato alla grazia che a me te è stata fatta

Nella frase: voi, che, tanto nei miei legami ecc. è il commentario della κοινωνια, «comunione», del Filippesi 1:4.

Nella difesa può alludere alla difesa ( απολογια) dell'apostolo dinanzi alle autorità romane; ma non è certo limitato a codesto: comprende ogni sforzo fatto dall'apostolo per mantenere alto e fermo il vessillo dell'Evangelo. «Nella difesa e nella conferma del Vangelo». La difesa è la lancia spezzata, la parola spesa a pro della causa buona e santa; la conferma di codesta, causa è il risultato della onesta e valida difesa.

Avete tutti partecipato alla grazia che a me è stata fatta.

Letteralm. «Essendo tutti compartecipi meco della grazia». La Vulgata e qualche padre hanno: «compartecipi del mio gaudio». Evidentemente i Padri latini che così tradussero, lessero χαρας invece di χαριτος; ma la lezione sicura è χαριτος; e la «grazia» è qui la grazia di Dio nelle sue speciali applicazioni alle prove dell'apostolo e dei lettori, e nelle sue speciali manifestazioni nella calda simpatia e nella zelante attività dei filippesi. Era la grazia di Dio che sosteneva l'apostolo in mezzo alle sue prove, ed era la stessa grazia che moveva i filippesi a render meno triste la prigionia dell'apostolo ed a lavorare con lui alla difesa e alla diffusione dell'Evangelo. A render trasparente il pensiero dell'apostolo ho quindi tradotto: «Avete tutti partecipato alla grazia che a me è stata fatta».

8 Poichè Dio mi è testimone com'io tutti vi brami con affetto sviscerato in Cristo Gesù

La frase: Dio mi è testimone corrisponde al nostro: «Sa Dio quant'io vi bramo tutti ecc.» Io traduco: «Com'io tutti vi bramo» perchè lo ὡς del testo qui non è semplicemente che, ma è come, quanto (cfr. Romani 1:9; 1Tessalonicesi 2:10) e lo επιποθω è più del semplice «v'amo...» è «vi desidero, vi bramo intensamente».

Con affetto sviscerato,

traduco; e rendo così esattamente il testo che, alla lettera, dice: nelle viscere di Cristo Gesù. Il termine greco σπλαγχνα comprende i visceri più nobili: il cuore, il fegato, i polmoni; e si distingue dagli intestini, che son chiamati τα εντερα. Codesti visceri i greci consideravano, collettivamente, come la sede dei sentimenti, degli affetti e dei gravi perturbamenti dell'ira e dell'amore. Noi, invece, diciamo: cuore; ma nella espressione «affetto sviscerato» abbiam le tracce del modo greco; l'amico «sviscerato» è l'amico più intimo, l'amico del cuore. Anche gli ebrei aveano codesto modo; con questa differenza, però; che per loro le viscere eran la sede degli affetti più teneri; specialmente della carità, della benevolenza e della misericordia Genesi 43:30; Deuteronomio 13:18 (testo ebr.); 1Re 3:26; Isaia 47:6; Salmi 25:6; 106:46. Per l'uso del modo nel Nuovo T., vedi Filippesi 2:1; 2Corinzi 6:12; 7:15; Colossesi 3:12; Filemone 7,12,20.

In Cristo Gesù.

L'affetto di Paolo per i filippesi non è un affetto «secondo la carne», naturale soltanto; è un affetto che sgorga da una vivente comunione con Cristo; è un affetto che ha in Cristo la sua sorgente, la sua ispirazione, la sua ragione ultima. Dice bene il Bengel: «In Paulo non Paulus vivit sed Jesus Christus: quare Paulus non in Pauli, sed Jesu Christi movetur visceribus».

9 c) Preghiera d'intercessione Filippesi 1:9-11.

E questa è la mia preghiera che l'amor vostro abbondi di più in più in ogni matura conoscenza e in ogni discernimento.

Che l'amor vostro;

vale a dire, «il vostro scambievole amore».

Abbondi,

«continui ad abbondare» di più in più, direi per esprimere anche più esattamente l'idea del presente progressivo del greco. Il Crisostomo nota: «Si tratta d'un bene, a proposito del quale non esiste sazietà».

In matura conoscenza.

Rendo così la επιγνωσις del testo, che significa «conoscenza più esatta, più accurata, più profonda» della γνωσις.Cfr. Efesini 1:17. È termine caro all'apostolo. L' αισθησις non si trova che qui, in tutto il Nuovo T. Nel greco classico vale «sensazione, percezione per mezzo dei sensi, il sentire, il sentimento» e simili. Fisicamente parlando, è la percezione ottenuta per mezzo dei sensi; e al plurale, significa gli organi di codesta percezione; vale a dire. i sensi stessi. E la transizione dal fisico allo spirituale è naturale. Dice lo Eadie «Si potrebbe render così: Il tatto etico, la facoltà di discernimento morale che è pronta e sicura nei suoi giudizi, e che, per un intuito tutto speciale, arriva in modo facile e sicuro alle proprie conclusioni».

«In ogni discernimento»; perchè codesto discernimento opera in molti modi, secondo le varie relazioni nelle quali l'individuo si trova coi fatti d'esperienza. Il Vincent osserva qui molto opportunamente: «Paolo prega per una sovrabbondanza d'amore, in questi due aspetti: progredita conoscenza e retto discernimento spirituale; per un amore credente e sincero, che non s'abbia a ridurre ad un mero impulso senza regola. Anche l'amore naturale ha una percezione pronta, una conoscenza intuitiva; ma senza il principio regolatore della, ragione spirituale, non è del tutto scevro dal pericolo di veder parzialmente ed erroneamente. La επιγνωσις è la guida, il principio regolatore generale. La αισθησις applica la επιγνωσις ai più delicati dettagli della vita individuale e si addimostra compiuto nelle varie fasi del tatto cristiano».

10 Per fare il saggio delle cose che (moralmente) differiscono

Il δοκιμαζειν è il «saggiare» «fare il saggio» dei metalli e specialmente dell'oro. Cfr. 1Corinzi 3:13; 1Pietro 1:7; il διαφερειν del τα διαφεροντα può significare due cose: «eccellere» «esser da più» Matteo 6:26; 10:31; 12:12; Luca 12:7,24 e «differire», «esser differente» e simili 1Corinzi 15:41; Galati 4:1; 2:6. Quindi i due modi di tradurre il τα διαφεροντα del nostro passo: «saggiare le cose che differiscono», s'intende, «per sceglier poi fra loro» (Alford, Eadie, De Wette, Weiss, Diodati, Revisione francese (Commission des versions bibliques), e «discernere le cose proficue, eccellenti, o ciò ch'è meglio» (Ellicott, Meyer, Beet, Vulgata (però, con var. margin.), Martini, Oltremare, Crampon, Revel). Sostanzialmente le due traduzioni si combinano; in quanto che il risultato di codesto «saggiare le cose che differiscono» e di codesto «discernere ciò ch'è meglio» rimane il medesimo: l'approvazione di ciò ch'è buono; ma il primo modo è da preferirsi, a motivo di quel «discernimento che l'apostolo desidera per i filippesi, e che ha la sua applicazione speciale là dove sorgono dei problemi morali, là dove uno ha da scegliere fra cose che sono moralmente differenti fra loro. Il pensiero dell'apostolo si potrebbe quindi parafrasare così: «E questa è la mia preghiera: che l'amor vostro abbondi di più in più in matura conoscenza e in sicurezza di discernimento, talchè, in ogni caso, voi possiate fare rettamente il saggio delle cose che a voi si presentano con delle differenze morali, e possiate a colpo sicuro arrivare a una decisione vera ed equa». (Cfr. Efesini 5:10; 1Tessalonicesi 5:21; Ebrei 5:14.)

Affinchè, siate puri e non cagione d'intoppo ad altrui per il giorno di Cristo, ripieni di frutti di giustizia, mediante Gesù Cristo, a gloria e lode di Dio

Lo ειλικρινεις non si trova che qui e in 2Pietro 3:1. L'etimologia del termine non è sicura: Chi lo fa derivare da ειλη e κρινω = «esaminato alla luce del sole» e quindi «schietto, puro, sincero, senza macchia»; e chi da ειλος (ειλη) e κρινω = provato, giudicato per rapido scotimento, «volubili agitatione». Lo αποροσκοποι può voler dire: «che non dà spinta al peccato, che non è cagione d'intoppo o di caduta ad altrui» (Meyer, Eadie) o: «che non s'intoppa» «illeso, inoffeso», e quindi., innocente». (Alford, Ellicott, Weiss, Lightfoot). Qui è preferibile il primo significato perchè si tratta di quel discernimento dell'amore, che trova la sua speciale applicazione nell'ambito delle relazioni fraterne. Per questo primo senso da noi preferito di «non esser cagione d'intoppo ad altrui», cfr. 1Corinzi 10:32; 2Corinzi 6:3. Per il secondo senso di «illeso, inoffeso, che non s'intoppa», vedi Atti 24:16. Il commentario pratico del nostro testo è Paolo stesso che lo dà, in Romani 14:13; 1Corinzi 10:32; 2Corinzi 6:3 e specialmente in 1Corinzi 8:13.

Per il giorno di Cristo;

non «fino al giorno...» ma «per il giorno di Cristo» come gente che ha sempre in vista il giorno di Cristo e che per codesto giorno si prepara. Per il giorno di Cristo vedi Filippesi 1:6.

11 Ripieni di frutti di giustizia,

letteral.: «di frutto di giustizia»; è frase ebraica (cfr. Proverbi 11:30; Amos 6:13) e significa: il frutto che la giustizia produce; che sgorga dalla giustizia; che è la estrinsecazione della giustizia; nel senso, insomma, di Galati 5:22; Efesini 5:9; Giacomo 3:18. Non è qui nel senso tecnico e dogmatico di «giustizia per la fede», ma è nel senso pratico dell'Antico T. nel senso, cioè, di rettitudine di vita, di pratica del bene.

Mediante Gesù Cristo.

Codesto frutto di giustizia l'uomo non può produrre da sè; egli lo produce per la misteriosa ma reale virtù che Gesù gli esercita nel cuore, per lo Spirito suo. E osservisi bene; a produrre codesto frutto non basta neppur l'adesione della mente alla dottrina, per completa che sia, relativa al Cristo: ci vuole il contatto immediato con la persona vivente del Cristo: «mediante Gesù Cristo» (cfr. Giovanni 15:5,8,16).

L'inciso a gloria e lode di Dio non va riferito unicamente al «frutto di giustizia»; va riferito a tutto quanto il paragrafo. L'amore dei figliuoli di Dio che abbonda in conoscenza piena di discernimento, il loro esser pieni di frutti di giustizia, son tutte cose che ridondano ad onore e gloria dell'Iddio redentore. Ogni carattere veramente «santo», vale a dire interamente separato dal male e completamente consacrato a Dio ed al bene, è una vivente testimonianza resa al carattere di Dio ed alla reale efficacia della grande opera della redenzione. La «gloria», dice lo Eadie, «è la manifestazione della natura e del carattere di Dio; la «lode» è il grato omaggio col quale il popolo di Dio saluta codesta manifestazione». Cfr. Efesini 1:6.

Riflessioni

1. A proposito «dei vescovi e dei diaconi» della chiesa di Filippi Filippesi 1:1, è interessante il commento del Martini: «Fra tutti i santi, cioè fedeli di Filippi, l'apostolo distingue in primo luogo i vescovi, indi i diaconi. Ma eravi forse più d'un vescovo a Filippi? Vescovo di quella città comunemente credesi che fosse Epafrodito, il quale allora trovavasi in Roma presso di Paolo, come vedremo. Ma, in primo luogo, questa lettera è bensì scritta principalmente per la Chiesa di Filippi, la quale, per aver la prima di tutte abbracciata la fede, e per essere città primaria della M acedonia Atti 16:12,21, era considerata come capo e metropoli delle altre di quel paese; ma doveva anche a queste, secondo l'uso, comunicarsi; e per questa ragione può dirsi che nomini l'apostolo in plurale i vescovi. In secondo luogo, il nome di vescovi davasi in quel tempo anche ai sacerdoti, indicati talora anche col nome di Pastori, che noi diremmo adesso curati o parrocchiani delle Chiese, sia della città e sia ancora della campagna. Vedi il Grisostomo. Col nome di diaconi comprende tutti gli altri ministri inferiori». Nel. qual commento, la fantasia ed il cavillo ermeneutico fanno degli sforzi erculei per uscir dalle difficoltà che il passo paulino crea alla gerarchia di Roma. Ma è chiaro come la luce del sole: I vescovi non sono atro che i presbiteri (Vedi Atti 20:17,28). Il termine «presbitero» accenna all'età, alla maturità d'esperienza del titolare (anziano), e il termine «vescovo» definisce l'ufficio (sorvegliante); e la chiesa di Filippi non è retta da un vescovo, ma da un collegio di vescovi, o di presbiteri che dir si voglia. I diaconi sono i chiamati a soccorrere, in nome della chiesa, i bisognosi, le vedove, gli orfani, i malati, i fratelli di passaggio Atti 6;1Corinzi 12:28. Il primato romano crolla dinanzi ad un passo come questo, nello stesso modo che cade l'asserzione di coloro che credono, basandosi sull'esempio della Chiesa apostolica, di poter negare la legittimità del ministerio evangelico.

2. Il Filippesi 1:6 nel quale Paolo esprime la persuasione che «Colui che ha cominciato nei filippesi un'opera buona la condurrà a compimento», ha tratto molti a sconfinare ed a spaziare nelle regioni dogmatiche; e più specialmente, in quella della dottrina della «perseveranza dei santi». Ora è evidente che, in un caso tutto particolare come questo, l'apostolo non dogmatizza, non fa della dottrina, non si eleva all'altezza di principi generali; e tutto quello che da un passo come questo si può dedurre, ecco a che cosa si riduce: Tutto quello che v'è di buono nella Chiesa, ha la sua origine e la sua vita in Dio. E Dio quindi che ne va ringraziato; e la presenza di codesto bene deve a tutti ispirare la calda, fervida preghiera di colui che è profondamente persuaso che quell'Iddio il quale ha così cominciato un'opera buona, nella chiesa, non l'abbandonerà a capriccio, ma la completerà, «la condurrà a compimento». «Dio», dice Enrico Meille nelle sue «Note» sulla, lettera nostra, «non si contenta di porre in noi il principio della vita nuova, lasciando poi a noi la cura di svilupparlo e di addurlo a compimento, ma in ogni atto dell'opera della nostra santificazione ci circonda con la sua grazia, ci guida, ci soccorre, e con la propria mano suggella cotest'opera una volta compiuta. Egli pone la prima e l'ultima pietra all'edilizio della nostra perfezione spirituale». Il che non va inteso nel senso che l'oprar di Dio paralizzi la nostra responsabilità morale. Dio vuol compiere l'opera che incomincia in noi e nella Chiesa 1Corinzi 1:9; 10:13; 1Tessalonicesi 5:24; 2Tessalonicesi 3:3; Romani 11:29, ma all'uomo è possibile di render vano codesto buon volere di Dio, e di distruggere l'opera buona che ha cominciata in noi Ebrei 6:4-6; 10:26; 1Giovanni 5:16. E quando ciò avvenga, la colpa di un tanto disastro non è certo di Dio, ma è tutta dell'uomo.

3. Anche la preghiera dell'apostolo è ricca di ammaestramenti Filippesi 1:9-11. L'amor fraterno, unito ad una fede attiva, diventa la forza che pervade tutta quanta la personalità cristiana, ne dirige la vita, e la trae verso la perfezione. Per esso, internamente, il cristiano si va sempre più maturando nella conoscenza delle cose grandi di Dio, ed acquista un discernimento ed un intuito morale sempre più delicati, sempre più sicuri; e il risultato di tutto codesto è la purità della vita Filippesi 1:10. Esternamente, codesto amore dà al cristiano quello squisito tatto morale e quella sensibilità di coscienza, per cui egli evita con cura tutto quello che potrebbe esser d'intoppo al prossimo ed al fratello, e recar dolore a quell'Iddio che è Padre e Redentore di tutti.

12 

Filippesi 1:12-4:9

L'apostolo non segue un piano vero e proprio ch'egli abbia precedentemente stabilito. Egli passa da una notizia personale ad una esortazione e da una esortazione ad un'altra notizia personale, così come il cor gli detta dentro. Il corpo della lettera, per comodo dell'esegeta e del lettore, si può però dividere in cinque sezioni.

NOTIZIE PERSONALI

Filippesi 1:12-26

I filippesi, che s'interessavano vivamente in tutto ciò che concerneva la persona dell'apostolo, poteano temere che una prigionia così prolungata come la sua, finisse col ruinare completamente i suoi lavori apostolici. Paolo dice loro, invece, che cotesta sua prigionia, subìta per il nome di Cristo, è divenuta notoria in tutta la caserma pretoriana e più lungi ancora. Inoltre, riferisce che, in seguito al suo arrivo, un forte movimento missionario s'è determinato fra i cristiani di Roma. Senza dubbio non tutti lavoravano nel medesimo spirito. Ve n'erano di quelli che annunziavano Cristo con dei sentimenti maligni per l'opera e per la persona dell'apostolo; ma ve n'erano anche degli altri, che lo annunziavano nello spirito suo ed all'unisono con lui. «Però anche quelli che lavorano contro di me personalmente», dice l'apostolo, «contribuiscono alla propagazione della conoscenza di Cristo, e di questo mi rallegro» Filippesi 1:12-18. Cotesta propagazione dell'Evangelo condurrà alla sua, salvezza; e ciò, per le preghiere dei filippesi e per l'assistenza dello Spirito di Dio che continuerà a sostenerlo in modo, ch'egli non abbia mai a cessare dal glorificar Cristo Filippesi 1:19-20. Ecco il sentimento che gl'ispira la sua condizione attuale: Cristo è tutto per lui; quindi, morire, equivale ad andar da lui; il che è per l'apostolo un guadagno; vivere, equivale a portar del frutto alla gloria di Cristo. L'apostolo non sa che scegliere, e rimette la scelta nelle mani di Dio. Egli ha però il sentimento che sarà chiamato a vivere ancora, per lavorare alla edificazione dei suoi lettori e all'accrescimento della gioia loro; talchè, in Cristo Gesù, la gioia loro relativamente all'apostolo abbonderà più che mai, a cagione della sua presenza nel loro mezzo Filippesi 1:21-26.

Or, fratelli, io voglio che sappiate che la condizione nella quale mi trovo, ha contribuito anzi che no, al progresso dell'Evangelo.

La condizione nella quale mi trovo,

io traduco. Il Greco dice: τα κατ' εμε: «le cose che spettano me», «le cose mie», «i fatti miei»; in una parola «l'esperienza mia come carcerato».

13 Al punto, che in tutta la caserma pretoriana e a tutti gli altri è divenuto notorio che io sono in catene per la causa di Cristo

Letteralm.: «Talchè i miei legami son venuti manifesti in Cristo»; il che evidentemente vuol dire: «Al punto, che è diventata cosa notoria che i miei legami non son la conseguenza d'una qualche mala azione, ma son dei legami «in Cristo»; vale a dire, dei legami sofferti per la causa di Cristo.

In tutta la caserma pretoriana.

Il greco dice: «In tutto il pretorio»; per il qual «pretorio» s'ha qui da intendere quel che i latini chiamavano castra praetoriana; vale a dire, la caserma delle «guardie del corpo» imperiale. Erano insomma i «corazzieri imperiali». I pretoriani erano diecimila; uomini scelti, presi da prima in Italia, e poi anche in Macedonia ed in Ispagna. Il corpo dei pretoriani fu istituito da Augusto che ne stabilì tre coorti in Roma e distribuì gli altri per le città adiacenti. Tiberio li concentrò tutti quanti in Roma. Vitellio ne aumentò il numero fino a sedicimila. Godevano di speciali privilegi ed avean doppia paga. Servivano da prima, dodici anni; poi sedici. Paolo era affidato a codesto corpo, i cui soldati, dandosi la muta, montavano la guardia alla casa privata ch'egli abitava (Vincent). «In tutta la caserma pretoriana era diventato notorio che Paolo era in catene per la causa di Cristo e non per qualche delitto ch'egli avesse commesso. I soldati che si davan la muta aveano evidente parlato di questo carcerato ch'era così diverso dagli altri e che, pur sapendo che il suo processo avrebbe potuto finire con una condanna a morte, era così tranquillo nella sua coscienza e così eroicamente sereno.

E a tutti gli altri,

oltre i pretoriani. La sua carcerazione come testimone di Cristo diventò nota, al di là della caserma pretoriana, per tutta la città. Appena arrivato, ei parlò ai principali giudei Atti 28:17; più tardi, a un numero di giudei più largo ancora Atti 28:23; e per due anni di seguito, egli ricevette quanti andavano a lui Atti 23:30.

14 E il più dei fratelli, ponendo a motivo delle mie catene una maggior fiducia nel Signore, sono più che mai arditi nello annunziare la Parola senza timore.

Le parole nel Signore sono variamente riferite. Chi le riferisce ai fratelli, e dice: «Il più dei fratelli nel Signore...» (Alford, Weiss, De Wette, Lutero, Crampon, Revel, Diodati). Altri, come l'Oltramare e il Reuss dicono «Il più dei fratelli, rassicurati, grazie al Signore, per quel che concerne le mie catene...» Noi seguiamo il Winer che consiglia di connettere il «nel Signore» col «ponendo una maggior fiducia», a modo di Filippesi 1:24; Galati 5:10; 2Tessalonicesi 3:4.

Ponendo a motivo delle mie catene una maggior fiducia nel Signore...

Le catene di Paolo sono il motivo della maggior fiducia del maggior numero dei fratelli, perchè coteste catene sono una testimonianza eloquente della verità, della potenza, della gloria dell'Evangelo. «Erano la prova della inflessibile integrità dell'apostolo e della sincerità delle sue convinzioni. Il più dei fratelli vi trovava argomento a fidarsi sempre più nel Signore... Così, quel che avrebbe sembrato doverli rattristare e scoraggiare, produceva l'effetto contrario: li rallegrava e li stimolava. E il risultato pratico di tutto codesto era naturale:

Essi diventavano più che mai arditi nello annunziare la Parola senza timore.

Quel senza timore non è pleonastico. Codesti cristiani non è che si tacessero prima; parlavano, e non senza qualche ardimento; ma ora sono più che mai arditi, dice Paolo. L'esempio eroico dell'apostolo trasformava cotesti cristiani, addirittura in eroi. Attorno a cotesto carcerato, che s'apprestava ad andare alla morte come ad una festa e ch'era pronto a suggellare col sangue la testimonianza della propria fede, si produceva un vero e proprio risveglio d'indomito coraggio e di ardente zelo cristiano.

15 Alcuni, è ben vero, predicano Cristo con ispirito d'invidia e di polemica; ma ve ne hanno anche degli altri, che lo fanno con dei sentimenti benevoli.

Quest'alcuni non si riferisce al «più dei fratelli» del Filippesi 1:14. L'apostolo entra qui in un nuovo ordine d'idee: e questi «alcuni» costituiscono una classe nuova e tutta speciale di oppositori di Paolo. E chi eran dessi questi «alcuni?» A questa domanda si è variamente risposto; e dal Bengel in poi ha prevalso l'idea ch'essi fossero dei cristiani giudaizzanti. Così la pensarono il Lightfoot, il Meyer, lo Ellicott, il Neander e una folla d'altri. Ma cotest'idea mal si concilia con le parole con le quali Paolo, in questa stessa lettera, stimatizza codesti giudaizzanti Filippesi 3:2 e con quello ch'egli ne dice nelle lettere ai galati e 2Corinzi. In coteste lettere, nota giustamente il Vincent, l'apostolo non ammette che i giudaizzanti predicassero Cristo; se essi predicano Cristo, è «un altro Cristo» quello che predicano 2Corinzi 11:4. Col Vincent e col Weiss, quindi, io ammetto che in cotesti «alcuni» può darsi si trovasse anche qualche giudaizzante; ma in generale dovea trattarsi di cristiani gelosi dell'apostolo, che cercavano in ogni modo di scalzare l'autorità sua. E la supposizione del Weiss merita qui d'esser considerata. Prima che Paolo arrivasse a Roma, dic'egli, la chiesa romana non aveva uno speciale e ben definito conduttore; e doveva quindi esser facile a qualche tipo di grande ambizione ma di poca levatura, l'accaparrarsi una qualche preminenza tra i fratelli. Arrivato l'apostolo, cotesta preminenza ci possiam figurare a che cosa dovesse ridursi. E ci possiamo anche figurare di che cosa non dovessero esser capaci dei tipi come codesti, che la luce del nome e dell'autorità dell'apostolo rivelava per quel che realmente valevano (Per una condizione di cose analoga a questa, vedi 1Corinzi 3:3-4.)

Con ispirito d'invidia per l'apostolo e di polemica personale, contro di lui. Paolo.

Ma ve ne hanno anche degli altri che lo fanno con dei sentimenti benevoli.

Con dei sentimenti benevoli ( δι ἑυδοκιαν) verso l'apostolo e verso la Causa. dell'Evangelo.

16 Questi son mossi dall'affetto, sapendo ch'io sono incaricato della difesa dell'Evangelo

Col sono incaricato io traduco il κειμαι del testo; il quale vuol propriamente dire:

1°) giaccio, riposo, sono posto (lat. quiesco; e

2°) sono collocato, sono stabilito, proposto, e simili.

Lutero prese il verbo nel primo senso, ch'è il senso proprio, e tradusse «Diese aber sus Liebe; denn sie wissen dass ich zur Verantwortung des Evangelii hier liege». «Ma questi, per amore; chè sanno ch'io qui giaccio (in prigione, s'intende) per la difesa del Vangelo». Ma è idea sforzata e non necessaria. Il κειμαι, qui, è nel senso translato di Luca 2:34; 1Tessalonicesi 3:3; nel senso, cioè, di «esser appartato, designato, destinato». Quindi: «... sapendo ch'io sono incaricato della difesa (greco: apologia; vedi Filippesi 1:7) dell'Evangelo». «Gli amici dell'apostolo riconoscevano la sua condizione ed il suo compito e lavoravano in piena simpatia ed in pieno accordo con lui. Se s'eran così messi a, lavorare anche loro, non era perchè l'apostolo non fosse in grado di difender da sè l'Evangelo; era la sua prigionia che dava a loro un nuovo spirito e infondeva in loro un nuovo coraggio. Aveano capito qual fosse la special funzione dell'apostolo; la sua prigionia avea fatto vibrare una corda sensibilissima nel cuor loro; e per quanto era loro dato, volean continuarli loro i lavori dell'apostolo. Siccome sapean bene ch'egli era stato incaricato della difesa del Vangelo, essi sentivano che il modo migliore di addimostrargli l'affetto loro era quello di lavorare nello spirito nel quale egli avea sempre lavorato, e di mirare allo scopo al quale egli avea consacrata tutta quanta la sua vita» (Eadie).

17 Mentre quelli, spinti dallo spirito di rivalità, annunziano Cristo con delle intenzioni che non son pure, credendo suscitarmi afflizione nella mia prigionia

Credendo... ma non riuscendo nell'intento loro. Traduco, suscitare e non aggiungere perchè la lezione εγειρειν è da preferirsi all'altra επιφερειν del «Testo recepto». «Questa», dice E. Meille, «è la loro intenzione: rendere più dolorosamente sensibile all'apostolo la sua prigionia; infiggere una spina acutissima nel suo organismo morale, già stanco e logoro e affranto per le tante prove sofferte».

18 Ma che importa: Comunque sia, per pretesto o con sincerità, Cristo è annunziato, ed io me ne rallegro e me ne rallegrerò ancora.

Il per pretesto è in greco: προφασει che significa qui: Servirsi del nome di Cristo come di maschera per fini tutti personali ed egoistici.

Cristo è annunziato.

Il Vangelo progredisce, a volte, anche per la medianità di una predicazione ipocrita e partigiana. L'apostolo fa tacere il legittimo risentimento che cotesta predicazione, intesa a demolir lui, dovea destargli nel cuore; dimentica, per un istante, le conseguenze tristi che una predicazione come codesta dovea necessariamente avere per la comunità cristiana che l'udiva; in tutto cotesto lavorìo subdolo, partigiano, polemico, personale, egli non vuol vedere che una cosa: il fatto materiale della predicazione di Cristo. Cristo è predicato e ciò mi basta;

di ciò mi rallegro e me ne rallegrerò ancora;

o: «e continuerò ancora a rallegrarmene»...

19 Perchè so che codesto tornerà alla mia salvezza, mercè le vostre supplicazioni e l'assistenza dello Spirito di Gesù Cristo

Si è molto discusso sul significato di cotesta espressione: «alla mia salvezza». Chi l'ha intesa per la sua liberazione dal carcere; chi per la sua salvazione dalla perdizione eterna ecc. Il Vincent osserva giustamente che la soluzione del problema è nei passi Filippesi 1:28; 2:12; Romani 1:16 e specialm. 2Tessalonicesi 2:13. Si tratta della salvazione nel suo significato più ampio, più comprensivo; non di un beneficio futuro, ma di tutta quanta l'opera redentrice e santificatrice del Cristo nella vita del credente.

Mercè le vostre supplicazioni e

(letteralm.) «la prestazione d'aiuto», (Diod. «somministrazione», Martini «soccorso») o, come traduco io, l'assistenza dello Spirito di Gesù Cristo.

Il senso del termine ( επιχορηγια, cfr. Efesini 4:16) è chiaro; soltanto bisogna badar bene di non far di «dello Spirito di Gesù Cristo» un genitivo oggettivo, come fecero Teofilatto, Ecumenio, Grozio, lo Zanchio, l'Alford e vari altri; il «dello Spirito di Gesù Cristo» è un genitivo soggettivo; lo Spirito, cioè, non è il somministrato, ma è lui che somministra, ad ogni momento e in ogni contingenza, «il soccorso opportuno».

20 Io ho questa ferma speranza che non avrò ad arrossire di cosa alcuna; ma che, parlando con piena libertà, ora come sempre Cristo sarà glorificato nella, mia persona, sia per la mia vita, sia per la mia morte

L'originale comincia, esattamente, così: «Secondo la mia ferma aspettazione e speranza...». E neppur questo rende con precisione l'idea del testo. «Aspettazione» diciamo noi; l'apostolo dice: αποκαραδοκια con un composito di tre parole, che non si trova che qui e in Romani 8:19: απο, «da», «lungi da», ecc.; καρα, «il capo»; δοκειν (ionico) «guardare», «fissare», tender la vista a scernere...» ecc. Quindi: o: «Tender la vista a scerner qualcosa col capo lungi da ogni altro oggetto (Vincent), o: «A capo levato, tender la vista a scernere un qualcosa che ha da venir da lontano» (Godet). Andate ora, se vi riesce, a trovare una parola che vi renda esattamente codesta folla d'idee!

Che non avrò ad arrossire di cosa alcuna.

Il Reuss traduce: «Che non sarò confuso relativamente ad alcuna delle mie speranze». Ed è l'idea del testo, che si potrebbe parafrasare così: Io ho questa ferma speranza che per nissun verso e in nissun modo finirò per far la figura d'un fanatico, d'un entusiasta sognatore, d'un predicatore di vuote ed impossibili fantasmagorie. Che anzi, al contrario,

parlando con piena liberti, ora come sempre Cristo sarà magnificato nella mia persona.

Il greco ha: εν παση παρρησια. Il significato completo di è «parlar libero e franco» «proferire ogni parola» ( παν, ῡημα).

Sarà magnificato

ed è la traduzione esatta del μεγαλυνω, che vale «rendere o dichiarar grande», e spesso nel senso di «lodare, glorificare».

Nella mia persona,

dice l'apostolo, invece di dir semplicemente: «in me»; e la ragione del suo dir così è in quel che segue:

Sia per la mia vita, sia per la mia morte.

«Inimicis suis insultat, quod ei nocere non valeant. Si enim sum occiderint, martyrio coronabitur. Si servaverint ad Christum annunciandum, plurimum facient fructum», dice Girolamo (cit. dal Vincent).

21 Chè Cristo è la mia vita e la morte mi è un guadagno

La transizione fra il Filippesi 1:20-21, nota il Reuss, è in questa idea facile a sottintendersi: «Cristo sarà magnificato nella mia persona, sia per la mia vita, sia per la mia morte».

Ed io la morte non la temo,

perchè Cristo è la mia vita e la morte m'è un guadagno. «Nei momenti di fredda riflessione» dice il Reuss, «cotesta eventualità doveva affacciarglisi alla mente come una cosa possibilissima Filippesi 2:17,23. Ma, lungi dallo spaventarsene, l'apostolo avea saputo trarne un nuovo elemento di forza. La mia vita, la mia vera vita non consiste più in questa fragile esistenza che dipende dal capriccio d'un tiranno o dall'errore d'un giudice; la mia vita è Cristo; è l'unione col mio Salvatore, che mi fa vincere la paura della tomba e i terrori dell'estremo supplizio, perchè per lei io son già passato per la morte e per la risurrezione Filippesi 3:10-11; ed ell'è tale unione, che l'infrangersi delle barriere che separano il cielo dalla terra non farà che rendere più intima che mai (2Corinzi 5:6 seg.). La morte del corpo m'è un guadagno».

22 Ma s'io debbo continuare a vivere nella carne, ciò me è a frutto dell'opera, e quel ch'io debba, scegliere non so

Il testo non è qui facile a rendere; ma il senso del passo non può esser che questo: «Io ho questa ferma speranza che non avrò ad arrossire di cosa alcuna; ma che, parlando con piena libertà, ora come sempre Cristo sarà magnificato nella mia persona, sia per la mia vita sia per la mia morte Filippesi 1:20. La morte non la pavento; perchè la mia vera vita non sta più in questa caduca esistenza che dipende dal capriccio d'un tiranno o dall'errore d'un giudice; la mia vera vita è Cristo; il che vuol dire che la morte, la quale mi darà la immediata visione di lui e mi condurrà ad una comunione intima e perfetta con lui, la non m'è che un guadagno! Filippesi 1:21. Però, se è così da Dio determinato ch'io debba continuare ancora per dell'altro tempo a vivere in questo corpo, ciò non sarà che a profitto, a guadagno dell'opera ch'io fo, e che è l'opera di Dio; ond'è ch'io mi trovo nel caso di non saper davvero che cosa io m'abbia a preferire Filippesi 1:22.

23 Ed io son messo alle strette da due lati: avrei caro di partire e d'esser con Cristo, perchè sarebbe cosa di gran lunga migliore

Filippesi 1:23.

ma per voi è più necessario ch'io rimanga in questo corpo

Filippesi 1:24.

«Io son distretto dai due lati» dice il Diodati; meglio il Martini: io son messo alle strette dai due lati.

Avrei caro di partire;

l' αναλυσει è «levare il campo» «levar l'àncora» «partire dell'ultima dipartenza». In 2Timoteo 4:6 Paolo chiama la sua morte un' αναλυσις; e l'espressione è grande; se la vita è la sintesi dello spirito e della carne, la morte è un'analisi; vale a dire, una separazione, per la, quale lo spirito va con Cristo e la carne torna per sempre al gran tutto.

Perchè sarebbe cosa di gran luna migliore.

La frase dell'apostolo ha tutta l'esuberanza della nostra traduzione. E certo, personalmente, il partire sarebbe stato per l'apostolo cosa ben di gran lunga migliore del restare. Meglio per lui l'esser con Cristo, che l'esser lungi da Cristo; meglio il goder della visione immediata di Cristo, che il predicar Cristo; meglio il lodar Cristo che il soffrire per Cristo; meglio il trovarsi nella gloria con lui, che trovarsi per lui nel fondo d'un carcere!

24 Ma Paolo è un apostolo; egli è stato alla scuola di Cristo, il quale gli ha insegnato che anche sulla croce ci convien dimenticare noi stessi per non pensare che al bene d'altrui, e:

ma per voi, è più necessario ch'io rimanga in questo corpo.

25 E son persuaso e so che io rimarrò e che dimorerò con voi tutti per il progresso e la gioia della vostra fede.

26 2Affinchè per la sua presenza in mezzo a voi, abbiate in me ragion di gloriarvi più che mai, in Cristo Gesù.

L'apostolo è penetrato dal sentimento del dovere; dal sentimento ch'egli non appartiene a se stesso, ma che a Dio ed alla Chiesa appartiene; e n'è così profondamente penetrato, ch'egli giunge alla convinzione, alla persuasione, che non morrà per ora; parla di necessità della sua presenza e del suo lavoro; sa che rimarrà con le sue care chiese, perchè la sua presenza rafforzerà la loro fede, darà loro quella serenità che una catastrofe avrebbe potuto far loro perdere, e fortificherà in loro la coscienza ch'esse hanno già, di trovarsi sulla via della salvezza (Reuss). Il Filippesi 1:26 si può parafrasare così: «affinchè, quando mi avrete di nuovo fra voi, voi, nella vostra spiritual comunione con Cristo Gesù, abbiate nella mia persona un nuovo ed abbondante motivo di santa e gloriosa esultanza».

Riflessioni

1. «Ma che importa? Comunque sia, per pretesto o con sincerità, Cristo è annunziato, ed io me ne rallegro» dice l'apostolo Filippesi 1:18. È una parola generosa; dinanzi alla quale però, alcuni si son fermati dubbiosi ed incerti, perch'è sembrato loro di scoprirvi una stridente contradizione con l'anatema dell'apostolo contro i giudaizzanti di Galazia Galati 1:6,9. Ma contradizione non v'è; e la cosa è chiara se si riflette alla differenza che corre fra l'ambiente di Roma e l'ambiente di Galizia. In Galazia, si trattava di una predicazione giudaizzante, che mirava a sconvolgere delle chiese costituite ed a ruinarvi completamente l'opera apostolica; qua a Roma, si tratta d'un ambiente pagano del tutto estraneo all'evangelo. In Galazia, le chiese hanno tutto da perdere e nulla da guadagnare, se si lasceranno persuadere a ricader sotto il giogo della legge; i pagani di Roma hanno tutto da guadagnare e nulla da perdere, se udranno predicare il nome di Cristo, sia pur che chi lo predica covi nell'intimo del cuore la brama iniqua di demolir lui, Paolo. E qui appunto sta la gloria del grande apostolo: nell'aver saputo e potuto fare astrazione da ogni preoccupazione personale, fino a rallegrarsi del bene che ad altri poteva arrecare una predicazione intesa a minare l'autorità di lui.

2. Quelli soltanto la cui vita è Cristo, posson dire con l'apostolo: «la morte m'è un guadagno» Filippesi 1:21. E qual guadagno era la morte per l'apostolo! Ella troncava per lui ogni sofferenza; lo liberava dal carcere e lo metteva in presenza immediata del Salvatore. «Gli dava il cielo invece della terra, gaudio invece di penoso lavoro, spiritual perfezione invece di santità incompleta» (Eadie). Il guadagno che la morte reca al credente che vive in Cristo, per Cristo, e che ha Cristo vivente in sè, non si può umanamente calcolare. Noi conosciamo il poco che lasciamo sulla terra; ma non abbiamo che una pallida idea di quel santificato «molto», che Dio tiene in serbo per noi nei cieli.

3. «Avrei caro di partire e d'esser con Cristo, perchè mi sarebbe cosa di gran lunga migliore; ma per voi è più, necessario ch'io rimanga in questo corpo» Filippesi 1:23-24. La morte per Paolo non è soltanto «l'ultima dipartenza», l'«ultimo addio dato alla terra»; non è com'era per Socrate un vago e mesto «partire εις αλλον τοπον» «per un altro luogo» (Plat. Apolog. 32); ma è un andare «ad esser con Cristo». Lo so che Paolo, qui, non fa della dogmatica; lo so che un passo come questo, in una lettera tutta intima e familiare com'è la lettera ai filippesi, non si presta a delle elucubrazioni escatologiche; e son d'accordo col Vincent quando richiama all'ordine il Weiss ed il Klöpper che si lasciano andare a dei raffronti fra questo passo qui e i classici passi escatologici dell'apostolo ai corinzi ed ai tessalonicesi; ma non mi si dica che questo «avrei caro di partire, perchè il partire vuol dire per me esser con Cristo», non mi si dica che non significa nulla; un uomo che, nelle condizioni di Paolo, nel fondo d'un carcere, e con la prospettiva dell'estremo supplizio dinanzi agli occhi, dice: «io ho caro di levar l'àncora, perchè il tramonto della visione del mondo vuol dire per me l'alba della visione immediata di Cristo e l'inizio della mia perfetta ed eterna comunione con Dio», è un uomo che non ha pel capo le nebbie escatologiche, tristi, incerte, scoranti, delle quali la teologia tradizionale ha empito il capo nostro; è un uomo per cui l'avvenire non è nè il freddo gelido «sheol» della pietà giudaica, nè il luogo tormentoso «dove l'umano spirito si purga», nè il campo livido, squallido, nel quale le anime dormono di un sonno tante e tante volte secolare, ma è il luogo pieno di vita e di luce, perchè trasfigurato dalla gloriosa presenza di colui che, per il tempo e per l'eternità, è la luce e la vita.

27 

ESORTAZIONI ALL'UNIONE ED ALLA FEDELTÀ NELLA CONDOTTA

Filippesi 1:27-2:18

Questa seconda sezione si può dividere e suddividere nel modo che segue:

1. IL DOVERE DELL'UNIONE: Filippesi 1:27-2:11.

a) L'UNIONE È IL MEZZO PER CUI LA CHIESA ARRIVA ALLA VITTORIA: Filippesi 1:27-30.

b) L'UMILTÀ E L'ABNEGAZIONE, RADICI DELL'UNIONE: Filippesi 2:1-4.

c) L'ESEMPIO DI GESÙ CRISTO: Filippesi 2:5-11.

2. ESORTAZIONE GENERALE ALLA FEDELTÀ: Filippesi 2:12-18.

a) RACCOMANDAZIONE AI LETTORI IN VISTA DELLA LORO SALVEZZA PERSONALE: Filippesi 2:12,13.

b) RACCOMANDAZIONE IN VISTA DELLA INFLUENZA SALUTARE CH'ESSI DEBBONO ESERCITARE SUL MONDO: Filippesi 2:14-16.

c) RACCOMANDAZIONE IN VISTA DELLA CONDOTTA CHE DEBBONO TENERE RISPETTO AL LORO APOSTOLO: Filippesi 2:17-18.

1. IL DOVERE DELL'UNIONE: Filippesi 1:27-2:11.

a) L'unione è il mezzo per cui la Chiesa arriva alla vittoria: Filippesi 1:27-30.

Soltanto, conducetevi in modo degno dell'Evangelo di Cristo, affinchè, o che venga a vedervi o che sia assente, io odo di voi che state saldi in un medesimo spirito, combattendo assieme d'un medesimo animo, per la fede dell'Evangelo.

Il Diodati dice: «Sol conversate condegnamente...» L'originale ha: πολιτευεσθε che, letteralmente, significa: «siate cittadini» «esercitate la vostra cittadinanza». Questa parola non si trova che qui e in Atti 23:1. La «cittadinanza» di cui qui l'apostolo parla è, evidentemente, la cittadinanza spirituale; la comunione dei santi costituisce per lui la gloriosa repubblica dell'Israele secondo lo Spirito. Il termine che Paolo suol usare a significare la condotta cristiana, è περιπατειν «camminare» (Romani 6:4; 8:4; 1Corinzi 3:3; e col «condegnamente» come qui, Efesini 4:1; Colossesi 1:10). Nel nostro passo, egli prende il suo termine ad imprestito dal vocabolario politico; e lo fa intenzionalmente, perchè gli preme di porre in rilievo questa importante verità: che nella Chiesa non si tratta soltanto di virtù individuali, ma anche, e soprattutto, di relazioni sociali.

Degno dell'Evangelo di Cristo;

è un genitivo oggettivo: dell'Evangelo, che annunzia, che proclama Cristo».

In un medesimo spirito.

Non si tratta qui dello Spirito Santo, come intende il Diodati, che scrive «in uno Spirito»; ma si tratta, come intende il Martini che scrive «in un solo spirito», di quella disposizione morale, creata nei credenti dalla «dimora» del Cristo, che è fonte d'ogni santo affetto e d'ogni santo operare.

28 Senza lasciarvi per nulla intimidire dagli avversari: il che è per loro, una prova di perdizione; ma per voi, di salvezza; e ciò, per volontà di Dio.

Lo ενδειξις del testo significa «evidenza» «prova» «pegno evidente»; e il senso del passo è ben dato così dal Reuss: «si tratta di quel coraggio passivo ch'era così necessario ai cristiani d'allora, di fronte ad un mondo così mai disposto verso di loro. Cotesto coraggio invincibile, cotesta costanza pronta a soffrire e una prova della salvezza dei fedeli, in quanto Dio, facendo loro la grazia e dando loro l'onore di associarli alle sofferenze di Cristo, assicura loro al tempo istesso una parte della gloria di lui Romani 6:17 ed è per converso un indizio, un segno certo della condanna definitiva degli avversari, in quanto il mondo, addimostrandosi impotente a far cedere quelli che odia, pronunzia anticipatamente la propria condanna».

E ciò, per volontà di Dio.

Questo ciò non va riferito soltanto alla «salvazione» dei credenti, o alla «perdizione» degli avversari; ma va riferito anche all'indomito coraggio dei cristiani, in una parola, al complesso del brano.

29 Poichè, relativamente a Cristo, a voi è stato dato come una grazia, non soltanto di credere in lui, ma anche di soffrire per lui.

Traduco: relativamente a Cristo; ma il testo, letteralmente ha: «Poichè a voi è stato dato in grazia per Cristo non soltanto di credere in lui, ma anche di soffrire per lui». E in questa frase quel primo «per Cristo» rimane in aria e ridondante. Evidentemente l'apostolo aveva da prima l'intenzione di far subito seguire quel pruno «per Cristo» dal verbo πασχειν «soffrire»; ma, ad un tratto, un nuovo pensiero gli traversa la mente, e non se lo lascia scappare; egli pianta lì in asso quell'inciso «per Cristo», esprime il nuovo pensiero, e riprende poi il pensiero di prima, concludendo la frese col... «soffrire per lui». E noi gli dobbiamo saper grado di non essersi lasciato sfuggire il bel pensiero, anche se la frase ne è stata un po' danneggiata. Il patire che il cristiano fa come cristiano, è un dono di Dio non meno del suo credere in Cristo. È un dono che presuppone quello della fede; perchè niuno può patire per Cristo, se prima non crede in lui. «Il patire è un dono» dice E. Meille nelle Note su questa lettera; «e qual grazia in cotesto dono! Quale onore, qual sorgente di felicità ineffabile sulla terra e nel cielo in questo aver potuto soffrir qualcosa per colui che ha tanto sofferto per loro e li ha cotanto arricchiti col suo martirio!»

30 Da che sostenete la stessa lotta che avete veduto sostener da me, e che, come ora udite, lo sostengo ancora.

Quel che avete veduto sostener da me si riferisce alle lotte sostenute dall'apostolo in Filippi: Atti 16:19; 1Tessalonicesi 2:2.

E che ora udite in me,

dice letteralmente il testo: E che come ora udite, leggendo la mia lettera e ascoltando quel che Epafrodito vi racconta a voce.

In me,

cioè, «nella mia persona».

Commentario abbreviato di Matthew Henry:

Filippesi 1

1 I Filippesi provavano un interesse molto profondo per l'apostolo. Lo scopo dell'epistola è quello di confermarli nella fede, di incoraggiarli a camminare come vuole il Vangelo di Cristo, di metterli in guardia dai maestri giudaizzanti e di esprimere gratitudine per la loro generosità cristiana. Questa epistola è l'unica, tra quelle scritte da San Paolo, in cui non sono implicite o espresse censure. In ogni parte sono presenti elogi e fiducia, e ai Filippesi è rivolto un affetto particolare, che ogni lettore serio percepirà.

Capitolo 1

L'apostolo ringrazia e prega per la buona opera della grazia nei Filippesi Fili 1:1-7

Esprime affetto e prega per loro Fili 1:8-11

Li fortifica contro l'abbattimento per le sue sofferenze Fili 1:12-20

Si è preparato a glorificare Cristo con la vita o con la morte Fili 1:21-26

Esortazioni allo zelo e alla costanza nel professare il Vangelo Fili 1:27-30

Versetti 1-7

L'onore più alto dei ministri più eminenti è quello di essere servitori di Cristo. E coloro che non sono veramente santi sulla terra, non lo saranno mai in cielo. Al di fuori di Cristo, i migliori santi sono peccatori e incapaci di stare davanti a Dio. Non c'è pace senza grazia. La pace interiore nasce dal senso del favore divino. E non c'è grazia e pace se non da Dio nostro Padre, fonte e origine di ogni benedizione. A Filippi l'apostolo fu maltrattato e vide pochi frutti del suo lavoro; eppure ricorda Filippi con gioia. Dobbiamo ringraziare il nostro Dio per le grazie e le comodità, i doni e le utilità degli altri, perché noi riceviamo il beneficio e Dio riceve la gloria. L'opera della grazia non sarà mai completata fino al giorno di Gesù Cristo, il giorno della sua apparizione. Ma possiamo sempre essere fiduciosi che Dio compirà la sua opera buona, in ogni anima in cui l'ha realmente iniziata con la rigenerazione; anche se non dobbiamo confidare nelle apparenze esteriori, né in nient'altro che una nuova creazione alla santità. Le persone sono care ai loro ministri quando ricevono benefici dal loro ministero. I compagni di sofferenza nella causa di Dio dovrebbero essere cari gli uni agli altri.

8 Versetti 8-11

Non dovremmo forse compatire e amare quelle anime che Cristo ama e compatisce? Chi abbonda in qualche grazia, deve abbondare di più. Provate le cose che differiscono, per approvare le cose eccellenti. Le verità e le leggi di Cristo sono eccellenti e si raccomandano come tali a qualsiasi mente attenta. La sincerità è ciò in cui dovremmo conversare nel mondo, ed è la gloria di tutte le nostre grazie. I cristiani non devono essere inclini a offendersi e devono stare molto attenti a non offendere Dio o i fratelli. Le cose che più onorano Dio ci saranno più utili. Non lasciamo che si dubiti di trovare un frutto buono in noi o meno. Una piccola misura di amore cristiano, di conoscenza e di fecondità non dovrebbe soddisfare nessuno.

12 Versetti 12-20

L'apostolo era prigioniero a Roma e, per togliere l'offesa della croce, mostra la saggezza e la bontà di Dio nelle sue sofferenze. Queste cose lo fecero conoscere, dove altrimenti non sarebbe mai stato conosciuto, e indussero alcuni a cercare il Vangelo. Ha sofferto sia per i falsi amici che per i nemici. Che miseria il carattere di coloro che predicavano Cristo per invidia e contesa, e per aggiungere afflizione ai legami che opprimevano questo migliore degli uomini! L'apostolo era tranquillo in mezzo a tutti. Poiché i nostri problemi possono servire al bene di molti, dovremmo rallegrarci. Tutto ciò che porta alla nostra salvezza è per opera dello Spirito di Cristo e la preghiera è il mezzo prestabilito per cercarla. La nostra più viva aspettativa e speranza non dovrebbe essere quella di essere onorati dagli uomini o di sfuggire alla croce, ma di essere sostenuti tra tentazioni, disprezzo e afflizioni. Lasciamo a Cristo la scelta del modo in cui ci renderà utili alla sua gloria, se con il lavoro o con la sofferenza, con la diligenza o con la pazienza, vivendo per il suo onore lavorando per lui o morendo per il suo onore soffrendo per lui.

21 Versetti 21-26

La morte è una grande perdita per un uomo carnale e mondano, perché perde tutte le sue comodità terrene e tutte le sue speranze; ma per un vero credente è un guadagno, perché è la fine di tutta la sua debolezza e miseria. Lo libera da tutti i mali della vita e lo porta a possedere il bene principale. La difficoltà dell'apostolo non era tra il vivere in questo mondo e il vivere in cielo, tra i quali non c'è paragone, ma tra il servire Cristo in questo mondo e il goderlo in un altro. Non tra due cose cattive, ma tra due cose buone: vivere per Cristo e stare con Lui. Vedete la potenza della fede e della grazia divina: può renderci disposti a morire. In questo mondo siamo circondati dal peccato; ma quando saremo con Cristo, sfuggiremo per sempre al peccato e alla tentazione, al dolore e alla morte. Ma coloro che hanno più motivi per desiderare di andarsene, dovrebbero essere disposti a rimanere nel mondo finché Dio ha qualche opera da compiere per loro. E quanto più le misericordie sono inaspettate prima che arrivino, tanto più si vedrà Dio in loro.

27 Versetti 27-30

Coloro che professano il Vangelo di Cristo dovrebbero vivere come coloro che credono alle verità del Vangelo, si sottomettono alle leggi del Vangelo e dipendono dalle promesse del Vangelo. La parola originale "conversazione" indica la condotta dei cittadini che cercano il credito, la sicurezza, la pace e la prosperità della loro città. Nella fede del Vangelo c'è ciò per cui vale la pena lottare; c'è molta opposizione e c'è bisogno di lottare. Un uomo può dormire e andare all'inferno; ma chi vuole andare in cielo deve guardarsi intorno ed essere diligente. Ci può essere unità di cuore e di affetto tra i cristiani, mentre c'è diversità di giudizio su molte cose. La fede è un dono di Dio a nome di Cristo; la capacità e la disposizione a credere vengono da Dio. E se soffriamo rimproveri e perdite per Cristo, dobbiamo considerarli un dono e apprezzarli di conseguenza. Tuttavia, la salvezza non deve essere attribuita alle afflizioni corporali, come se le afflizioni e le persecuzioni mondane la meritassero; ma solo da Dio viene la salvezza: la fede e la pazienza sono suoi doni.

Note di Albert Barnes sulla Bibbia:

Filippesi 1

1 Introduzione a Filippesi

Sezione 1. La situazione di Filippi

Filippi è menzionato nel Nuovo Testamento solo nei seguenti luoghi e collegamenti. In Atti degli Apostoli 16:11 , si dice che Paolo e i suoi compagni di viaggio "liberati da Troas, vennero con rotta dritta a Samotracia e Neapolis, e di là a Filippi". Fu in quel momento che "il Signore aprì il cuore di Lidia per prestare attenzione alle cose che erano state dette da Paolo" e il carceriere si convertì in circostanze così interessanti.

In Atti degli Apostoli 20:1 , sembra che Paolo visitò di nuovo Filippi dopo essere stato ad Atene e Corinto, e quando era in viaggio per la Giudea. Da Filippi andò a Troade. In 1 Tessalonicesi 2:2 , Paolo allude al trattamento vergognoso che aveva ricevuto a Filippi, e al fatto che essendo stato trattato in quel modo a Filippi, era passato a Tessalonica e lì aveva predicato il Vangelo.

Filippi ha ricevuto il suo nome da Filippo, il padre di Alessandro Magno. Prima del suo tempo, la sua storia è sconosciuta. Si dice che sia stata fondata sul sito di un antico insediamento thasiano, e che il suo antico nome fosse Crenides per il fatto che era circondato da numerosi rivoli e sorgenti che scendono dalle montagne vicine (da κρήνη krēnē, sorgente).

La città era anche chiamata Dathos, o Datos - Δατος Datos; note, Atti degli Apostoli 16:12. I Tasi, che abitavano nell'isola di Taso, situata al largo della costa del Mar Egeo, erano stati attratti dal luogo dalle preziose miniere d'oro e d'argento che si trovavano in quella regione.

Era una città della Macedonia, a nord-est di Anfipoli e quasi ad est di Tessalonica. Non era lontano dai confini della Tracia. Era a circa 15 o 20 miglia dal mare Egeo, nelle vicinanze del monte Pangeo, e aveva un piccolo fiume o ruscello che scorreva vicino ad esso che sfociava nel mare Egeo. Non abbiamo informazioni sulle dimensioni della città quando il Vangelo vi fu predicato da Paolo.

Questa città era originariamente entro i limiti della Tracia. Avendo Filippo il Macedone rivolto la sua attenzione alla Tracia, la situazione di Crenide e del monte Pangeo attirò naturalmente la sua attenzione. Di conseguenza, ha invaso questo paese; espulse il debole Cotys dal suo trono, e poi procedette a fondare una nuova città, sul sito dell'antica colonia thasiana, che chiamò con il proprio nome - Philippi (Anthon, Classical Dictionary ).

Quando la Macedonia divenne sottomessa ai Romani, i vantaggi derivanti dalla situazione di Filippi indussero quel popolo ad inviarvi una colonia, e divenne una delle città più fiorenti dell'impero; confronta Atti degli Apostoli 16:12; Plinio, iv. 10. C'è una medaglia di questa città con la seguente iscrizione - col.

lug. agosto fil. Da ciò risulta che vi fosse una colonia inviatavi da Giulio Cesare (Michaelis). La città traeva notevole importanza dal fatto che era una via principale dall'Asia all'Europa, poiché la grande strada che portava da un continente all'altro era nelle vicinanze. Questa strada è ampiamente descritta da Appian, De Bell. Civ. l. iv. C. 105, 106.

Questa città è celebrata nella storia dal fatto che fu qui che una grande vittoria - decidendo le sorti dell'impero romano - fu ottenuta da Ottaviano (in seguito chiamato Cesare Augusto) e Antonio sulle forze di Bruto e Cassio, per cui il repubblicano partito è stato completamente sottomesso. In questa battaglia, Cassio, che era stato duramente messo a dura prova e sconfitto da Antonio, e che credeva che tutto fosse perduto, si uccise disperato.

Bruto deplorava la sua perdita con lacrime di sincero dolore, definendolo "l'ultimo dei romani". Dopo un intervallo di 20 giorni, Bruto azzardò una seconda battaglia. Dove lui stesso ha combattuto di persona ha avuto successo; ma l'esercito dovunque cedette, e la battaglia terminò con l'intera sconfitta del partito repubblicano. Bruto fuggì con alcuni amici; passò una notte in una grotta, e vedendo che tutto era irrimediabilmente perduto, ordinò a Stratone, uno dei suoi attendenti, di ucciderlo. Strato per lungo tempo rifiutò; ma vedendo che Bruto era risoluto, voltò la faccia, e tenne la sua spada, e Bruto si gettò su di essa.

La città di Filippi è spesso citata dagli scrittori bizantini nella storia. Le sue rovine conservano ancora il nome di Filibah. Due missionari americani visitarono queste rovine nel maggio 1834. Videro i resti di quello che potrebbe essere stato il foro o il mercato, dove furono battuti Paolo e Sila Atti degli Apostoli 16:19 e anche i frammenti di uno splendido palazzo.

La strada per la quale Paolo andò da Neapolis a Filippi, pensano sia la stessa che viene oggi percorsa, poiché tagliata attraverso i passi più difficili delle montagne. È ancora tutto pavimentato.

Sezione 2. L'istituzione della Chiesa a Filippi

Filippi fu il primo luogo in Europa dove fu predicato il vangelo; e questo fatto investe il luogo di più interesse e importanza di quanto non derivi dalla battaglia ivi combattuta. Il Vangelo fu predicato per la prima volta qui in circostanze molto interessanti da Paolo e Sila. Paolo era stato chiamato da una straordinaria visione Atti degli Apostoli 16:9 ad andare in Macedonia, e il primo luogo dove predicò fu Filippi, essendosi recato, come era sua abitudine, direttamente alla capitale.

La prima persona a cui predicò fu Lidia, una venditrice di porpora, di Tiatira, in Asia Minore. Si convertì e accolse nella sua casa Paolo e Sila e li intrattenne in modo ospitale. In conseguenza del fatto che Paolo scacciò uno spirito maligno da una “fanciulla in possesso di uno spirito di divinazione”, per cui la speranza di guadagno da parte di coloro che la tenevano al loro servizio fu distrutta, la popolazione fu eccitata e Paolo e Sila furono gettati in la prigione interna, e i loro piedi furono fissati nei ceppi.

Qui, a mezzanotte, Dio si è interposto in modo straordinario. Un terremoto ha scosso la prigione; i loro legami furono sciolti; le porte della prigione furono spalancate, e il loro custode, che prima li aveva trattati con particolare severità, si convertì, e tutta la sua famiglia fu battezzata. Fu in circostanze così solenni che il Vangelo fu introdotto per la prima volta in Europa. Dopo il tumulto e la conversione del carceriere, Paolo fu liberato con onore e presto lasciò la città; Atti degli Apostoli 16:40.

Successivamente visitò la Macedonia prima della sua prigionia a Roma, e senza dubbio andò a Filippi Atti degli Apostoli 20:1. Si suppone che, dopo la sua prima prigionia a Roma, sia stato rilasciato e abbia visitato nuovamente le chiese da lui fondate. In questa Lettera Filippesi 1:25; Filippesi 2:24 esprime la fiduciosa speranza che sarebbe stato liberato e gli sarebbe stato permesso di rivederli; e c'è una probabilità che i suoi desideri riguardo a questo siano stati realizzati; vedi l'introduzione a 2 Timoteo.

Sezione 3. Il momento in cui fu scritta l'epistola

È evidente che questa epistola è stata scritta da Roma. Questo appare:

(1)Perché fu composta quando Paolo era in “legami” Filippesi 1:13;

(2) Perché si suggeriscono circostanze tali da non lasciare dubbi sul fatto che la prigionia fosse a Roma; così, in Filippesi 1:13 , dice che i suoi “legami si manifestarono in tutto il palazzo”: frase che suggerirebbe naturalmente l'idea della capitale romana; e, in Filippesi 4:22 , dice: "tutti i santi ti salutano, principalmente quelli della casa di Cesare".

È inoltre evidente che fu dopo essere stato imprigionato per un tempo considerevole e, probabilmente, non molto tempo prima del suo rilascio. Ciò risulta dalle seguenti circostanze:

(1) L'apostolo era stato prigioniero così a lungo a Roma, che il carattere che aveva manifestato nelle sue prove aveva contribuito notevolmente al successo del vangelo; Filippesi 1:12. I suoi legami, dice, erano manifesti “in tutto il palazzo”; e molti dei fratelli erano diventati sempre più audaci grazie ai suoi “legami” e avevano colto l'occasione per predicare il Vangelo senza paura.

(2) Il racconto di Epafrodito importa che, quando Paolo scrisse questa lettera, era a Roma da molto tempo. Era con Paolo a Roma, ed era stato malato lì. I Filippesi avevano ricevuto un resoconto della sua malattia, ed era stato nuovamente informato di quanto fossero stati colpiti dalla conoscenza della sua malattia; Filippesi 2:25. Il passaggio e il ripassare di questa conoscenza, osserva il dottor Paley, devono aver occupato un tempo considerevole e devono aver avuto luogo durante la residenza di Paul a Roma.

(3) Dopo una permanenza a Roma, così rivelatasi di notevole durata, Paolo, al momento della stesura di questa epistola, ritiene imminente la decisione del suo destino. Anticipa che la questione sarà presto risolta; Filippesi 2:23.

"Lui quindi (Timoteo) spero di mandare presto, non appena vedrò come andrà con me." Paolo aveva qualche aspettativa di poter essere rilasciato e di poter tornare a far loro visita; Filippesi 2:21. “Confido nel Signore che anch'io verrò presto”; confronta Filippesi 1:25 , Filippesi 1:27.

Eppure non era assolutamente sicuro di come sarebbe andata con lui, e sebbene, in un punto, parli con grande fiducia che sarebbe stato rilasciato Filippesi 1:25 , tuttavia in un altro suggerisce la possibilità che possa essere messo a morte; Filippesi 2:17.

"Sì, e se mi viene offerto il sacrificio e il servizio della vostra fede, gioisco e mi rallegro con tutti voi". Queste circostanze concorrono a fissare il momento della stesura dell'epistola al periodo in cui stava per terminare la prigionia a Roma. Da Atti degli Apostoli 28:30 , apprendiamo che Paolo fu a Roma "due anni interi"; e fu durante l'ultima parte di questo periodo che l'Epistola fu scritta.

È comunemente accettato, quindi, che sia stato scritto intorno al 61 o 62 dC. Hug (Introduzione) lo colloca alla fine dell'anno 61 dC, o all'inizio dell'anno 62 dC; Lardner, alla fine dell'anno 62 d.C. È evidente che fu scritto prima della grande conflagrazione di Roma al tempo di Nerone (64 dC); perché è poco credibile che Paolo avrebbe omesso un riferimento a tale evento, se si fosse verificato.

È certo, dalla persecuzione dei cristiani che seguì a quell'evento, che non avrebbe potuto rappresentare la sua condizione così favorevole come ha fatto in questa epistola. Difficilmente avrebbe potuto cercare allora una liberazione.

Sezione 4. Il disegno e il carattere dell'epistola

L'oggetto dell'Epistola è evidente. Fu inviato da Epafrodito Filippesi 2:25 , che sembra essere stato residente a Filippi, e un membro della chiesa lì, per esprimere il ringraziamento dell'apostolo per i favori che gli avevano conferito, e per confortarli con la speranza che potesse essere presto rimesso in libertà.

Epafrodito era stato inviato dai Filippesi per comunicargli i loro benefici al tempo della sua prigionia; Filippesi 4:18. Mentre era a Roma, si era ammalato; Filippesi 2:26. Dopo la sua guarigione, Paolo ritenne opportuno che Epafrodito tornasse immediatamente a Filippi.

Era naturale che fornisse loro alcune informazioni sulla sua condizione e sulle sue prospettive. Una parte considerevole dell'Epistola, quindi, è occupata nel dare conto degli effetti della prigionia di Paolo nel promuovere la diffusione del vangelo, e dei sentimenti di Paolo nelle circostanze in cui si trovava allora. Non era ancora certo quale sarebbe stato il risultato della sua prigionia Filippesi 1:20; ma era disposto o a vivere oa morire, Filippesi 1:23. Voleva vivere solo per essere utile agli altri; e supponendo che potesse essere reso utile, aveva qualche aspettativa che potesse essere liberato dai suoi legami.

Non c'è forse nessuna delle epistole dell'apostolo Paolo che sia così tenera e che abbondi così tanto di espressioni di bontà, come questa. In relazione ad altre chiese, aveva spesso la necessità di usare il linguaggio del rimprovero. La prevalenza di qualche errore, come nelle chiese della Galazia; l'esistenza di divisioni e contese, o qualche caso aggravato che richiedesse disciplina, o qualche grossolana irregolarità, come nella chiesa di Corinto, spesso richiedevano il linguaggio della severità.

Ma nella chiesa di Filippi non c'era quasi nulla che richiedesse rimprovero; c'erano molte cose che richiedevano lodi e gratitudine. La loro condotta verso di lui e il loro comportamento generale erano stati esemplari, generosi e nobili. Gli avevano mostrato la più tenera considerazione nei suoi guai; provvedendo ai suoi bisogni, inviando un messaggero speciale per supplirlo quando non si presentava altra occasione Filippesi 4:10 , e simpatizzando con lui nelle sue prove; ed essi avevano, nell'ordine, nella pace e nell'armonia della chiesa, adornata eminentemente la dottrina del Salvatore.

Il linguaggio dell'apostolo, quindi, in tutta l'Epistola, è del carattere più affettuoso - come un cuore benevolo sceglierebbe sempre di usare, e come deve essergli stato estremamente grato.

Paolo non esitò mai ad usare il linguaggio della lode dove era meritato, poiché non si sottrasse mai al rimprovero dove era meritato; e sembra che considerasse l'uno una questione di dovere quanto l'altro. Dobbiamo anche ricordare le circostanze di Paolo, e chiedere che tipo di Lettera un padre spirituale affettuoso e grato sarebbe disposto a scrivere a un gregge molto amato, quando sentiva che stava per morire; e scopriremo che questa è proprio un'epistola come dovremmo supporre che un tale uomo avrebbe scritto.

Respira lo spirito di un cristiano maturo, la cui pietà si addolciva per il raccolto; di uno che sentiva di non essere lontano dal cielo e di poter presto "essere con Cristo". Sebbene ci fosse qualche aspettativa di liberazione, tuttavia la sua situazione era tale da portarlo a guardare in faccia la morte. Stava mentendo sotto pesanti accuse; non aveva alcuna speranza di giustizia dai suoi stessi compatrioti; il carattere dell'imperatore (Nero) non era tale da ispirargli grande fiducia di far giustizia; ed è possibile che i fuochi della persecuzione avessero già cominciato ad ardere.

Alla mercé di un uomo come Nerone; un prigioniero; tra gli estranei, e con la morte che lo guarda in faccia, è naturale supporre che ci sarebbe stata una solennità, una tenerezza, un pathos e un ardore d'affetto speciali, respirando per tutta l'Epistola. Tale è il fatto; e in nessuno degli scritti di Paolo queste qualità sono più evidenti che in questa lettera ai Filippesi. Esprime il suo grato ricordo di tutta la loro gentilezza; manifesta un tenero riguardo per il loro benessere; e riversa il linguaggio pieno di gratitudine, ed esprime i sentimenti di un padre verso di loro con teneri e gentili ammonimenti.

È importante ricordare queste circostanze nell'interpretazione di questa epistola. Respira il linguaggio di un padre, più che l'autorità di un apostolo; le suppliche di un tenero amico, piuttosto che i comandi di un'autorità. Esprime gli affetti di un uomo che si sentiva vicino alla morte e che li amava teneramente; e sarà, a tutte le età, modello di affettuoso consiglio e consiglio.

Questo capitolo abbraccia i seguenti punti:

I. Il saluto alla chiesa, Filippesi 1:1.

II. In Filippesi 1:3 , l'apostolo esprime la sua gratitudine per l'evidenza che essi avevano dato dell'amore a Dio, e per la loro fedeltà al Vangelo dal momento in cui fu proclamato tra loro per la prima volta. Dice che era fiducioso che questo sarebbe continuato, e che Dio, che aveva così misericordiosamente impartito loro la grazia di essere fedeli, lo avrebbe fatto fino alla fine.

III. Esprime l'ardente speranza che possano abbondare sempre di più in conoscenza e siano senza offesa per il giorno di Cristo; Filippesi 1:9.

IV. In Filippesi 1:12 , afferma loro quale era stato l'effetto della sua prigionia a Roma - presumendo che sarebbe stata loro grata l'informazione che anche la sua prigionia era stata annullata per la diffusione del Vangelo. Le sue prove, dice, erano state il mezzo dell'estensione della conoscenza di Cristo anche nel palazzo, e molti cristiani erano stati incoraggiati dalle sue sofferenze a una maggiore diligenza nel far conoscere la verità.

Alcuni, infatti, dice, predicarono Cristo per motivi indegni e per aumentare la sua afflizione, ma per il grande fatto che Cristo fu predicato, dice, si rallegrò. Dimenticando se stesso e qualsiasi danno che avrebbero potuto fare a lui, poteva sinceramente rallegrarsi che il Vangelo fosse proclamato - non importa da chi o con quali motivi. L'intera faccenda di cui si fidava sarebbe stata resa favorevole alla sua salvezza. Cristo fu il grande fine e scopo della sua vita; e se veniva fatto conoscere tutto il resto era di minore importanza.

V. La menzione del fatto Filippesi 1:21 che il suo grande scopo nel vivere era “Cristo”. lo porta ad avvertire la probabilità che potrebbe presto essere con lui; Filippesi 1:22. Era così grande il suo desiderio di stare con lui, che difficilmente avrebbe saputo quale scegliere: se morire subito, o vivere e farlo conoscere agli altri. Credendo, tuttavia, che la sua vita potesse essere ancora utile per loro, aveva un'aspettativa di notevole fiducia che la sua vita sarebbe stata risparmiata e che sarebbe stato rilasciato.

VI. Il capitolo si chiude, Filippesi 1:27 , con una sincera esortazione a vivere come è diventato il vangelo di Cristo. Qualunque cosa potesse accadergli, sia che gli fosse permesso di vederli, sia che ne avesse sentito parlare, pregò che potesse sapere che stavano vivendo come si addiceva al Vangelo. Non avevano paura dei loro avversari; e se chiamati a soffrire, ricordassero che “è stato dato loro” non solo di credere nel Redentore, ma anche di soffrire per la sua causa.

Paolo e Timoteo - Paolo spesso unisce qualche persona con lui nelle sue epistole; vedi le note a 1 Corinzi 1:1. È chiaro da ciò che Timoteo era con Paolo a Roma. Perché fosse lì non è noto. È evidente che non era lì come prigioniero con Paolo, ed è probabile che fosse uno degli amici che erano andati a Roma per mostrargli la sua simpatia nelle sue sofferenze; confronta le note di 2 Timoteo 4:9.

C'era una particolarità nel fatto che Timoteo fosse unito all'apostolo nello scrivere l'Epistola, perché era con lui quando la chiesa fu fondata, e senza dubbio sentiva un profondo interesse per il suo bene; Atti degli Apostoli 16. Timoteo era rimasto in Macedonia dopo che Paolo era andato ad Atene, e non è improbabile che li avesse visitati in seguito.

I servitori di Gesù Cristo: vedi le note in Romani 1:1.

A tutti i santi in Cristo Gesù - L'appellativo comune dato alla chiesa, denotando che era santa; vedere le note, Romani 1:7.

Con i vescovi - σὺν επισκόποις sun episkopois; vedi le note, Atti degli Apostoli 20:28. La parola usata qui ricorre nel Nuovo Testamento solo nei seguenti luoghi: Atti degli Apostoli 20:28 , tradotto "sorveglianti"; e Filippesi 1:1; 1 Timoteo 3:2; Tito 1:7; 1 Pietro 2:25 , in ciascuno dei quali luoghi è reso come “vescovo.

La parola significa propriamente un ispettore, un sorvegliante o un guardiano, e fu data ai ministri del Vangelo perché esercitavano questa cura sulle chiese, o erano incaricati di sovrintendere ai loro interessi. È un termine, quindi, che potrebbe essere dato a qualsiasi funzionario delle chiese, ed era originariamente equivalente al termine presbitero. Evidentemente qui è usato in questo senso. Non può essere usato per indicare un vescovo diocesano; o un vescovo che ha la cura delle chiese in un grande distretto del paese, e di rango superiore agli altri ministri del vangelo, perché la parola è usata qui al plurale, ed è in sommo grado improbabile che vi fossero diocesi di Filippi.

È chiaro, inoltre, che erano gli unici ufficiali della chiesa lì tranne "diaconi"; e le persone a cui si fa riferimento, quindi, dovevano essere coloro che erano investiti semplicemente dell'ufficio pastorale. Così, Girolamo, uno dei primi padri, dice, rispettando la parola vescovo: “Un presbitero è lo stesso di un vescovo. E finché non sorsero divisioni nella religione, le chiese furono governate da un consiglio comune di presbiteri.

Ma poi fu ovunque decretato che una persona, eletta tra i presbiteri, fosse anteposta agli altri”. “Filippi”, dice, “è una sola città della Macedonia; e certamente non potevano essercene parecchi come questi che ora si chiamano Vescovi, contemporaneamente nella stessa città. Ma poiché in quel tempo chiamavano gli stessi vescovi che chiamavano anche presbiteri, gli apostoli parlavano indifferentemente dei vescovi come dei presbiteri». Annotazioni sull'Epistola a Tito, come citato dal Dr. Woods sull'Episcopato, p. 63.

E diaconi - Sulla nomina dei diaconi, e sul loro dovere, si vedano le note ad Atti degli Apostoli 6:1. La parola "diaconi" non compare prima di questo luogo nella versione comune del Nuovo Testamento, sebbene la parola greca resa qui come "diacono" ricorra frequentemente. È reso "ministro" e "ministri" in Matteo 20:26; Marco 10:43; Romani 13:4; Romani 15:8; 1 Corinzi 3:5; 2 Corinzi 3:6; 2 Corinzi 6:4; 2 Corinzi 11:15 , 2 Corinzi 11:23; Galati 2:17; Efesini 3:7; Efesini 6:21;Colossesi 1:7 , Colossesi 1:23 , Colossesi 1:25; Colossesi 4:7; 1 Timoteo 4:6; “servo” e “servi”, Matteo 22:13; Matteo 23:11; Marco 9:25; Giovanni 2:5 , Giovanni 2:9; Giovanni 12:26; Romani 16:1; e “diacono” o “diaconi”, Filippesi 1:1; 1 Timoteo 3:8 , 1 Timoteo 3:12.

La parola propriamente significa servi, e viene quindi applicata ai ministri del vangelo come servi di Cristo e delle chiese. Perciò veniva specialmente a denotare coloro che avevano in carico le elemosine della chiesa, e che erano i sorveglianti dei malati e dei poveri. In questo senso la parola è probabilmente usata nel passaggio prima di noi, poiché gli ufficiali qui menzionati erano in qualche modo distinti dai vescovi.

L'apostolo qui menziona solo due ordini di ministri nella chiesa di Filippi, e questo resoconto è di grande importanza per quanto riguarda la questione del modo in cui le chiese cristiane erano inizialmente organizzate e degli ufficiali che esistevano in esse. A questo proposito possiamo osservare:

(1) Che sono menzionati solo due ordini di ministri. Questo è innegabile, qualunque sia il grado che hanno ricoperto.

(2) Non c'è alcun indizio che un ministro come un vescovo prelatino sia mai stato nominato lì, e che il titolare dell'ufficio fosse assente, o che l'ufficio fosse ora vacante. Se il vescovo era assente, come suppongono Bloomfield e altri, è notevole che non gli venga fatta alcuna allusione e che Paul abbia lasciato l'impressione che in realtà vi fossero solo due "ordini" lì.

Se lì c'era un prelato, perché Paolo non si riferiva a lui con affettuosi saluti? Perché fa riferimento agli altri due “ordini del clero” senza la minima allusione all'uomo che fu loro posto come “superiore per grado e potere ministeriale?” Paolo era geloso di questo prelato? Ma se avevano un prelato, e allora la sede era vacante, perché non si fa riferimento a questo fatto? Perché nessuna condoglianza per la loro perdita? Perché nessuna preghiera che Dio mandi loro un uomo per entrare nella diocesi vacante? È un mero presupposto supporre, come spesso fanno gli amici della prelatura, che avessero un vescovo prelatico, ma che allora fosse assente. Ma anche ammettendo questo, è una domanda a cui non è mai stata data risposta, perché Paolo non abbia fatto alcun riferimento a questo fatto, e non abbia chiesto le loro preghiere per il prelato assente.

(3) La chiesa fu organizzata dallo stesso apostolo Paolo, e non c'è dubbio che fosse organizzata secondo il "piano veramente primitivo e apostolico".

(4) La chiesa di Filippi era al centro di un vasto territorio; era la capitale della Macedonia, e non era probabile che fosse assoggettata alla diocesi di un'altra regione.

(5) Era circondato da altre chiese, poiché abbiamo espresso menzione della chiesa di Tessalonica, e della predicazione del vangelo a Berea; Atti degli Apostoli 17.

(6) C'è più di un vescovo menzionato come connesso con la chiesa di Filippi. Ma questi non potevano essere vescovi dell'ordine episcopale o prelatico, se gli episcopaliani scelgono di dire che erano prelati, allora segue:

(a) Che vi fosse una pluralità di tali persone nella stessa diocesi, nella stessa città e nella stessa chiesa - il che è contrario all'idea fondamentale dell'Episcopato. Segue anche,

(b) Che mancasse completamente nella chiesa di Filippi quello che gli episcopaliani chiamano il “secondo ordine” del clero; che una chiesa fosse organizzata dagli apostoli difettosi in uno dei gradi essenziali, con un corpo di prelati senza presbiteri, cioè un ordine di uomini di rango “superiore” designati ad esercitare giurisdizione su “sacerdoti” che non esistevano.

Se c'erano tali presbiteri o "sacerdoti" lì, perché Paolo non li nominò? Se il loro ufficio era contemplato nella chiesa, e allora era vacante, come avvenne questo? E se così fosse, perché non si allude a un fatto così straordinario?

(7) Ne consegue, quindi, che in questa chiesa c'erano solo due ordini di ufficiali; e inoltre che è giusto e doveroso applicare il termine “vescovo” ai ministri ordinari delle chiese. Poiché non si fa menzione di un prelato; siccome sono menzionati solo due ordini di uomini ai quali era affidata la cura della chiesa, ne consegue che vi era almeno una chiesa organizzata dagli apostoli senza alcun prelato.

(8) La stessa cosa si può osservare riguardo alla distinzione tra anziani “insegnanti” e anziani “regnanti”. Non si fa qui riferimento a tale distinzione; e per quanto utile possa essere un tale ufficio come quello di anziano regnante, e certo com'è, che tale ufficio esisteva in alcune delle chiese primitive, eppure qui c'è una chiesa dove non si trova tale ufficiale, e questo fatto prova che tale ufficio un ufficiale non è essenziale per la chiesa cristiana.

2 La grazia sia a te... - Vedi la nota in Romani 1:7.

3 Ringrazio il mio Dio per ogni ricordo di te - Margine, "menzione". La parola greca significa "ricordo, ricordo". Ma questo ricordo può essere stato suggerito o dalle sue stesse riflessioni su ciò che aveva visto, o da ciò che aveva sentito dire di loro da altri, o dai favori che gli hanno conferito ricordandoglieli. Il significato è che tutte le volte che ha pensato a loro, per qualunque motivo, ha avuto occasione di ringraziarli.

Dice di aver ringraziato il suo Dio, lasciando intendere che la condotta dei Filippesi era una prova del favore di Dio nei suoi confronti; cioè, considerava la loro pietà come uno dei pegni del favore di Dio alla sua stessa anima, poiché nel produrre quella pietà era stato principalmente uno strumento.

4 Sempre - C'è molta enfasi nelle espressioni che vengono usate qui. Paolo si sforza di mostrare loro che non li ha mai dimenticati; che li ricordava sempre nelle sue preghiere.

In ogni mia preghiera - Questa era una prova di affetto particolare e speciale, che mentre tanti erano gli oggetti che richiedevano le sue preghiere, e tante altre chiese da lui fondate, non le dimenticava mai. La persona o l'oggetto che ricordiamo in ogni preghiera deve essere molto caro al cuore.

Per tutti voi - Non per la chiesa in generale, ma per i singoli membri. “Ripete diligentemente la parola 'tutti', affinché possa mostrare che li amava tutti ugualmente bene, e che potrebbe eccitarli con più successo alla manifestazione dello stesso amore e benevolenza” - Wetstein.

Chiedere con gioia - Con gioia per il tuo cammino coerente e per la tua vita benevola - mescolando il ringraziamento con le mie preghiere in vista del tuo santo cammino.

5 Per la tua comunione nel Vangelo - "Per la tua liberalità verso di me, un predicatore del Vangelo". - Wetstein. C'è stata, tuttavia, non poca differenza di opinione sul significato di questa frase. Molti - come Doddridge, Koppe e altri - suppongono che si riferisca al fatto di aver partecipato alle benedizioni del Vangelo dal primo giorno in cui lo ha predicato fino al momento in cui ha scritto questa epistola.

Altri suppongono che si riferisca alla loro costanza nella fede cristiana. Altri - come Pierce, Michaelis, Wetstein, Bloomfield e Storr - suppongono che si riferisca alla loro liberalità nel contribuire al sostegno del vangelo; alla loro partecipazione con gli altri, o alla condivisione di ciò che avevano in comune con gli altri, per il mantenimento del Vangelo. Che questo sia il vero senso sembra evidente:

(1) Perché si accorda con lo scopo dell'Epistola, e ciò che l'apostolo altrove dice dei loro benefici. Egli parla particolarmente della loro liberalità, e in effetti questa fu una delle principali occasioni in cui scrisse l'Epistola; Filippesi 4:10 , Filippesi 4:15.

(2) Si accorda con un significato frequente della parola resa “comunione” - κοινωνία koinōnia. Denota ciò che è in comune; quello di cui partecipiamo con gli altri, la comunione, la fratellanza; Atti degli Apostoli 2:42; 1 Corinzi 1:9; 1 Corinzi 10:16; Filemone 1:6; poi significa comunicazione, distribuzione, contributo; Romani 15:26; 2 Corinzi 9:13.

Che non possa significare "adesione al vangelo" come è stato supposto (vedi Robinson's Lexicon), è evidente da ciò che aggiunge - "dal primo giorno fino ad ora". La comunione doveva essere qualcosa di costante e di manifestarsi continuamente - e il significato generale è che in relazione al Vangelo - al suo sostegno, ai privilegi e allo spirito, tutti condividevano in comune. Sentivano un comune interesse per ogni cosa che le riguardava, e lo mostravano in ogni modo conveniente, e specialmente nel sopperire ai bisogni di coloro che erano preposti a predicarlo.

Dal primo giorno - Il tempo in cui fu loro predicato per la prima volta. Erano stati costanti. Questa è una testimonianza onorevole. È molto da dire di una chiesa o di un singolo cristiano, che sono stati costanti e uniformi nelle esigenze del vangelo. Ahimè, quanto poco si può dire questo. Su questi versetti Filippesi 1:3 possiamo osservare:

(1) Quella delle più alte gioie che un ministro del Vangelo può avere, è quella fornita dal santo cammino delle persone a cui ha servito; confronta 3 Giovanni 1:4. È gioia come quella di un contadino quando vede i suoi campi maturi per un ricco raccolto; come quella di un maestro nella buona condotta e nel rapido progresso dei suoi scolari; come quella di un genitore nella virtù, nel successo e nella pietà dei suoi figli.

Eppure è superiore a tutto ciò. Gli interessi sono più alti e più importanti; i risultati sono più vasti e puri; e la gioia è più disinteressata. Probabilmente non c'è in nessun altro luogo sulla terra alcuna felicità così pura, elevata, consolante e ricca, come quella di un pastore nella pietà, nella pace, nella benevolenza e nello zelo crescente del suo popolo.

(2) È giusto lodare i cristiani quando fanno bene. Paul non ha mai esitato a farlo, e non ha mai pensato che avrebbe fatto male. L'adulazione ferirebbe, ma Paul non ha mai adulato. Encomio o lode, per fare il bene e non per nuocere, dovrebbero essere:

(a) La semplice affermazione della verità;

(b) Dovrebbe essere senza esagerazione;

(c) Dovrebbe essere connesso con un'uguale disponibilità a rimproverare quando si sbaglia; ammonire quando si è in errore e consigliare quando si è smarriti.

La costante ricerca di colpe, rimproveri o irritabilità non fa bene in una famiglia, una scuola o una chiesa. La tendenza è quella di scoraggiare, irritare e scoraggiare. Lodare un bambino quando si comporta bene può essere importante e altrettanto un dovere, quanto rimproverarlo quando si comporta male. Dio è tanto attento a lodare il suo popolo quando fa il bene, quanto a rimproverarlo quando fa il male - e quel genitore, maestro o pastore, ha molto sbagliato la via della saggezza, che suppone che sia suo dovere sempre trovare un difetto. In questo mondo non c'è niente che vada così lontano nel promuovere la felicità come la volontà di essere compiaciuti piuttosto che scontenti di essere soddisfatti piuttosto che insoddisfatti della condotta degli altri.

(3) I nostri amici assenti dovrebbero essere ricordati nelle nostre preghiere. In ginocchio davanti a Dio è il posto migliore per ricordarli. Non conosciamo la loro condizione. Se sono malati, non possiamo provvedere ai loro bisogni; se in pericolo, non possiamo correre in loro soccorso; se tentati, non possiamo consigliarli. Ma Dio, che è con loro, fa tutto questo; ed è un privilegio inestimabile poter così affidarli alla sua santa cura e custodia.

Inoltre, è un dovere farlo. È un modo - e il modo migliore - per ripagare la loro gentilezza. Un bambino può sempre ripagare la gentilezza dei genitori assenti supplicando loro la benedizione divina ogni mattina; e un fratello può rafforzare e continuare il suo amore per una sorella, e in parte ricambiare il suo tenero amore, cercando, quando è lontano, il favore divino che le sia concesso.

6 Essere fiduciosi - Questo è un linguaggio forte. Significa essere pienamente e fermamente persuasi o convinti; participio, voce media, da πείθω peithō - persuadere; confronta Luca 16:31. "Né saranno persuasi, anche se uno è risorto dai morti;" cioè, non sarebbero convinti; Atti degli Apostoli 17:4; Ebrei 11:13; Atti degli Apostoli 28:24. Significa qui che Paolo era del tutto convinto della verità di ciò che diceva. È il linguaggio di un uomo che non aveva dubbi sull'argomento.

Colui che ha iniziato in te un'opera buona - La “buona opera” qui riferita, non può essere altro che la religione, o la vera pietà. Questa è chiamata l'opera di Dio; l'opera del Signore; o l'opera di Cristo; Giovanni 6:29; confronta 1 Corinzi 15:58; 1 Corinzi 16:10; Filippesi 2:30.

Paolo afferma qui che quell'opera è stata iniziata da Dio. Non è stato per loro propria agenzia o volontà; confrontare le note su Giovanni 1:13. Fu sul fatto che fu iniziata da Dio, che fondò la sua ferma convinzione che sarebbe stata permanente. Se fosse stato l'agente dell'uomo, non avrebbe avuto tale convinzione, poiché nulla di ciò che l'uomo fa oggi può gettare le basi di una certa convinzione che farà la stessa cosa domani. Se la perseveranza del cristiano dipendesse interamente da se stesso, quindi, non potrebbe esserci alcuna prova certa che egli possa mai raggiungere il paradiso.

Lo eseguirà - Margine, "O, finisci" La parola greca - ἐπιτελέσει epitelesei - significa che lo porterebbe avanti fino al completamento; lo perfezionerebbe. È una forma intensiva della parola, nel senso che sarebbe portata fino alla fine. Si verifica nei seguenti luoghi: Luca 13:32 , “Io faccio cure;” Romani 15:28 , "quando avrò compiuto questo;" 2 Corinzi 7:1 , “perfezionare la santità”; 2 Corinzi 8:6 , "così finirebbe anche in te"; 2 Corinzi 8:11 , "esegui il farlo;" Galati 3:3 , "siete ora resi perfetti dalla carne"; Ebrei 8:5 , "quando stava per fare il tabernacolo;" Ebrei 9:6, "realizzazione di questo servizio;" e 1 Pietro 5:9 , “si compiono nei tuoi fratelli.

” La parola non si verifica da nessun'altra parte; e qui significa che Dio avrebbe portato a termine l'opera che aveva iniziato. Non l'avrebbe lasciato incompiuto. Non sarebbe iniziato e poi abbandonato. Questo sarebbe o potrebbe essere solo "eseguito" o "finito":

(1) Impedendo loro di cadere dalla grazia, e,

(2) Per la loro perfezione assoluta e totale.

Fino al giorno di Gesù Cristo - Il giorno in cui Cristo si manifesterà in modo tale da essere il grande oggetto attraente, o il giorno in cui apparirà per glorificare se stesso, in modo che si possa dire enfaticamente di essere il suo giorno. Quel giorno è spesso chiamato "il suo giorno" o "il giorno del Signore", perché sarà il giorno del suo trionfo e della sua gloria. Si riferisce qui al giorno in cui il Signore Gesù apparirà per ricevere a sé il suo popolo - il giorno del giudizio.

Possiamo notare su questo versetto che Paolo credeva nella perseveranza dei santi. Sarebbe impossibile esprimere una convinzione più forte della verità di quella dottrina di quanto non abbia fatto qui. Il linguaggio non potrebbe essere più chiaro, e nulla può essere più inequivocabile della dichiarazione della sua opinione che dove Dio ha iniziato un'opera buona nell'anima, non sarà definitivamente persa. Il fondamento di questa credenza non l'ha esposto per intero, ma l'ha semplicemente accennato. Si basa sul fatto che Dio aveva iniziato la buona opera. Quel fondamento di fede è qualcosa di simile al seguente:

(1) È solo in Dio. Non è nell'uomo in nessun senso. Non si deve fare affidamento sull'uomo per mantenersi. È troppo debole; troppo mutevole; troppo pronto per essere fuorviato; troppo disposto a cedere alla tentazione.

(2) La fiducia, quindi, è in Dio; e la prova che l'uomo rinnovato sarà mantenuto è questa:

Dio ha iniziato l'opera della grazia nell'anima.

Aveva un disegno dentro. È stato deliberato e intenzionale. Non è stato per caso o per caso. Era perché aveva qualche oggetto degno della sua interposizione.

Non c'è motivo per cui dovrebbe iniziare un lavoro del genere e poi abbandonarlo.

Non può essere perché non ha il potere di completarlo, o perché ci sono più nemici da superare di quanto avesse supposto; o perché ci sono difficoltà che non aveva previsto; o perché non è auspicabile che l'opera sia completata. Perché allora dovrebbe abbandonarlo?

Dio non abbandona nulla di ciò che intraprende. Non ci sono mondi o sistemi incompiuti; nessuna opera fatta a metà e abbandonata dalle Sue mani.

Non ci sono prove nelle Sue opere di creazione di cambiamento di piano, o di aver abbandonato ciò che ha iniziato per disgusto, o delusione, o mancanza di potere per completarle. Perché dovrebbe esserci nella salvezza dell'anima?

Ha promesso di conservare l'anima rinnovata a vita eterna; vedi Giovanni 10:27; Ebrei 6:17; confronta Romani 8:29 Romani 8:29.

7 Anche se è giusto per me pensare questo di tutti voi: “C'è una ragione per cui dovrei nutrire questa speranza in voi e questa fiduciosa aspettativa che sarete salvati. Questa ragione si trova nelle prove che avete dato che siete cristiani sinceri. Avendo la prova di ciò, è giusto che io creda che alla fine raggiungerai il paradiso”.

Perché ti ho nel mio cuore - Margine, "Mi hai nel tuo". Il greco sopporterà entrambi, sebbene la prima traduzione sia la più ovvia. Il significato è che era molto attaccato a loro e aveva sperimentato molte prove della loro gentilezza; e che c'era, quindi, una proprietà nel suo desiderare la loro salvezza. La loro condotta verso di lui, inoltre, nelle sue prove, lo aveva convinto che erano mossi dal principio cristiano; ed era giusto che credesse che sarebbero stati mantenuti per la vita eterna.

Sia nei miei vincoli - mentre sono stato prigioniero - riferendosi alla cura che avevano avuto per provvedere ai suoi bisogni; Filippesi 4:10 , Filippesi 4:14 , Filippesi 4:18.

E in difesa - Greco: scuse. Si riferisce probabilmente al tempo in cui si difese davanti a Nerone, e si vendicò delle accuse che gli erano state mosse; vedi le note in 2 Timoteo 4:16. Forse qui intende dire che in quell'occasione fu abbandonato da coloro che avrebbero dovuto stargli vicino, ma che i Filippesi gli mostrarono tutta l'attenzione che potevano. Non è impossibile che abbiano inviato alcuni di loro a simpatizzare con lui nelle sue prove e ad assicurargli l'incessante fiducia della chiesa.

E conferma del vangelo - Nei miei sforzi per difendere il vangelo e farlo conoscere; vedi Filippesi 1:17. L'allusione è probabilmente al fatto che, in tutti i suoi sforzi per difendere il vangelo, era stato certo della loro simpatia e collaborazione. Forse si riferisce a qualche aiuto che aveva tratto da loro in questa causa, che ora ci è sconosciuta.

Siete tutti partecipi della mia grazia - Margine, "Oppure, con me della grazia". Il significato è che come avevano partecipato con lui alla difesa del vangelo; come in tutte le sue afflizioni e persecuzioni avevano fatto causa comune con lui, così ne seguì che avrebbero preso parte agli stessi segni del favore divino. Si aspettava che la benedizione divina avrebbe seguito i suoi sforzi nella causa del Vangelo e dice che avrebbero condiviso la benedizione.

Avevano mostrato tutta la simpatia che potevano nelle sue prove; erano stati nobilmente al suo fianco quando altri lo avevano abbandonato; e previde, naturalmente, che tutti avrebbero partecipato ai benefici che sarebbero derivati ​​a lui nei suoi sforzi per la causa del Redentore.

8 Perché Dio è la mia testimonianza, la mia testimonianza; Posso rivolgermi solennemente a lui.

Quanto desidero ardentemente tutti voi - di vedervi; e quanto desidero il tuo benessere.

Nelle viscere di Gesù Cristo - La parola “intestino”, nelle Scritture denota i visceri superiori – la regione del cuore e dei polmoni: vedi le note a Isaia 16:11. Quella regione era considerata la sede dell'affetto, della simpatia e della compassione, come il cuore è con noi. L'allusione qui è alla simpatia, alla tenerezza e all'amore del Redentore; e probabilmente il significato è che Paolo li considerava con qualcosa dell'affetto che il Signore Gesù aveva per loro. Questa era l'espressione più tenera e più forte che potesse trovare per denotare l'ardore del suo attaccamento.

9 E questo prego - Preghiamo per coloro che amiamo e il cui benessere cerchiamo. Desideriamo la loro felicità; e non c'è modo più appropriato per esprimere quel desiderio che andare da Dio e cercarlo presso di lui. Paolo procede ad enumerare le benedizioni che cercò per loro; ed è degno di nota che egli non chiedesse ricchezze, o prosperità mondana, ma che le sue suppliche si limitassero a benedizioni spirituali, e le cercò come il più desiderabile di tutti i favori.

Che il tuo amore abbondi... - Ama Dio; amarsi l'un l'altro; amore ai cristiani assenti; amore al mondo. Questo è un argomento appropriato di preghiera. Non possiamo desiderare e pregare cosa migliore per i nostri amici cristiani, se non che abbondino nell'amore. Niente promuoverà il loro benessere in questo modo; e faremmo meglio a pregare per questo, piuttosto che possano ottenere abbondanti ricchezze e condividere gli onori ei piaceri del mondo.

Nella conoscenza - L'idea è che desiderasse che avessero un affetto intelligente. Non dovrebbe essere mero affetto cieco, ma quell'amore intelligente che si basa su una visione allargata delle cose divine - su una giusta apprensione delle pretese di Dio.

E in ogni giudizio - Margine, "senso"; confronta le note in Ebrei 5:14. La parola qui significa, il potere di discernere; e il significato è che desiderava che il loro amore fosse esercitato con la giusta discriminazione. Dovrebbe essere proporzionato al valore relativo degli oggetti; e il significato dell'insieme è che desideravano che la loro religione fosse intelligente e discriminante; fondarsi sulla conoscenza, e sul senso proprio del valore relativo degli oggetti, nonché essere il tenero affetto del cuore.

10 Affinché tu possa approvare le cose - Margine, "Oppure, prova". La parola qui usata denota il tipo di prova cui sono sottoposti i metalli per saggiare la loro natura; e il senso qui è che l'apostolo voleva che provassero le cose che erano di valore reale, da discernere ciò che era vero e genuino.

Sono eccellenti - Margine: o "differire". Il margine qui esprime più correttamente il senso della parola greca. L'idea è che voleva che fossero in grado di distinguere tra cose che differivano l'una dall'altra; avere un'intelligenza intelligente di ciò che è giusto e sbagliato, di ciò che è bene e di ciò che è male. Non voleva che amassero e approvassero tutte le cose indiscriminatamente. Dovrebbero essere stimati secondo il loro valore reale.

È notevole qui quanto fosse ansioso l'apostolo non solo che fossero cristiani, ma che fossero cristiani intelligenti e comprendessero il vero valore e valore degli oggetti.

Affinché possiate essere sinceri - Vedi le note in Efesini 6:24. La parola usata qui - εἰλικρινής eilikrinēs - non si trova da nessun'altra parte nel Nuovo Testamento, eccetto in 2 Pietro 3:1 , dove è resa “pura.

Il sostantivo εἰλικρίνεια eilikrineia, invece, ricorre in 1 Corinzi 5:8; 2 Corinzi 1:12; 2 Corinzi 2:17; in tutti i quali luoghi è reso “sincerità.

” La parola propriamente significa “ciò che è giudicato alla luce del sole” εἵλῃ κρίνω heilē krinō; e poi “ciò che è chiaro e manifesto”. È ciò su cui non ci sono nuvole; che non è dubbioso e oscuro; che è puro e luminoso. La parola “sincero” significa letteralmente senza cera (sine cera); cioè miele che è puro e trasparente.

Applicato al carattere cristiano, significa ciò che non è ingannevole, ambiguo, ipocrita; ciò che non è mescolato con errore, mondanità e peccato; ciò che non procede da motivi egoistici e interessati, e dove non c'è nulla di mascherato. Non c'è appellativo più desiderabile che si possa dare a un uomo che dire che è sincero - un amico sincero, un benefattore, un cristiano; e non c'è niente di più bello nel carattere di un cristiano della sincerità. Implica:

(1) Che è veramente convertito - che non ha assunto il cristianesimo come una maschera;

(2) Che i suoi motivi sono disinteressati e puri;

(3) Che la sua condotta è esente da doppio gioco, inganno e astuzia;

(4)Che le sue parole esprimono i veri sentimenti del suo cuore;

(5)Che è fedele alla sua parola e fedele alle sue promesse; e,

(6)Che è sempre ciò che professa di essere. Un cristiano sincero sopporterebbe di avere sempre la luce su di lui; far vedere le emozioni del suo cuore; essere scansionato ovunque e in ogni momento, dalle persone, dagli angeli e da Dio.

E senza offesa - Inoffensivo per gli altri. Non danneggiarli in proprietà, sentimenti o reputazione. Questa è una virtù negativa, ed è spesso disprezzata dal mondo. Ma è molto da dire di un uomo che non ferisce nessuno; che né con l'esempio, né con le opinioni, né con la conversazione, li svia; che non fa mai ingiustizia ai loro motivi, e non impedisce mai la loro influenza; che non ferisce mai i loro sentimenti, né dà occasione a pensieri duri; e che viva in modo che tutti vedano che la sua è una vita irreprensibile.

Fino al giorno di Cristo - Vedi le note a Filippesi 1:6.

11 Essere ripieni dei frutti della giustizia - Ciò che la giustizia produce nel cuore. I frutti, o risultati, si vedranno nella vita; e quei frutti sono: onestà, verità, carità, gentilezza, mansuetudine, bontà. Il desiderio dell'apostolo è che possano mostrare abbondantemente con la loro vita che erano veramente giusti. Non si riferisce solo alla liberalità, ma a tutto ciò che la vera pietà nel cuore è adatta a produrre nella vita.

Che sono di Gesù Cristo -

(1) Che la sua religione è adatta a produrre.

(2) Che derivano dallo sforzo di seguire il suo esempio.

(3) Che sono prodotti dalla sua agenzia sul cuore.

A gloria e lode di Dio - Il suo onore non è mai più promosso che dall'eminente santità dei suoi amici; vedere le note a Giovanni 15:8. Se vogliamo, quindi, onorare Dio, non dovrebbe essere semplicemente con le labbra, o con atti di preghiera e di lode; dovrebbe essere una vita a lui dedicata. È facile rendere il servizio delle labbra; è molto più difficile rendere quel servizio che consiste in una vita di pietà paziente e coerente; e in proporzione alla sua difficoltà, è il suo valore ai suoi occhi.

12 Ma vorrei che voi capiste: Paolo qui si rivolge a se stesso e fa un resoconto un po' esteso dei suoi sentimenti nelle sue prove, e degli effetti della sua prigionia a Roma, desiderava che capissero quali erano le sue circostanze e cosa aveva stato l'effetto della sua prigionia, probabilmente, per ragioni come queste:

(1) Erano teneramente attaccati a lui e si sarebbero interessati a tutto ciò che lo riguardava.

(2) Era possibile che potessero sentire voci infondate sulle modalità del suo trattamento, e desiderava che capissero l'esatta verità.

(3) Aveva una vera intelligenza per comunicare loro che sarebbero stati gioiosi per loro, circa l'effetto della sua prigionia, e il suo trattamento lì; e voleva che si rallegrassero con lui.

Che le cose che mi sono successe - Le accuse contro di lui, e la sua prigionia a Roma. Era stato falsamente accusato, ed era stato costretto ad appellarsi a Cesare, ed era stato condotto a Roma come prigioniero; Atti 25-28. Questo arresto e questa prigionia sembrerebbero essere stati contro il suo successo come predicatore; ma ora dice che era stato il contrario.

Sono caduto - Hanno portato a. Letteralmente, "sono venuto". Tyndale. "La mia attività è successa."

La promozione - La crescita, la promozione del vangelo. Invece di essere un ostacolo, sono stati piuttosto un vantaggio.

13 In modo che i miei legami in Cristo - Margine, "per". Il significato è, i suoi legami nella causa di Cristo. Fu imprigionato perché predicava Cristo (vedi le note, Efesini 6:20 ), e soffriva davvero per il suo attaccamento al Redentore. Non era per il crimine, ma per essere cristiano, perché se non fosse stato cristiano, sarebbe sfuggito a tutto questo.

Il modo in cui Paolo fu imprigionato fu che gli fu permesso di occupare una casa da solo, sebbene incatenato a un soldato che era la sua guardia; Atti degli Apostoli 28:16. Non era in effetti in una prigione sotterranea, ma non era in libertà, e questo era un modo severo di reclusione. Chi vorrebbe essere incatenato notte e giorno a un testimone vivente di tutto ciò che ha fatto; spiare tutti i suoi movimenti? Chi desidererebbe avere sempre con sé un uomo simile, sentire tutto ciò che ha detto e vedere tutto ciò che ha fatto? Chi poteva sopportare la sensazione di non poter mai essere solo - e non essere mai libero di fare nulla senza il permesso anche di uno che probabilmente aveva poca disposizione ad essere indulgente?

Sono manifesti - Cioè, si è saputo che sono imprigionato solo per amore di Cristo - Grozio. Il vero motivo per cui vengo così accusato e imprigionato comincia a essere compreso, e questo ha suscitato simpatia per me come uomo ferito. Vedono che non è per delitto, ma che è a causa delle mie opinioni religiose, e la convinzione della mia innocenza si è diffusa all'estero e ha prodotto un'impressione favorevole nei confronti dello stesso cristianesimo.

Deve essere stata una questione di grande importanza per Paolo avere questa conoscenza della vera causa per cui è stato imprigionato andare all'estero. Una tale conoscenza farebbe molto per preparare gli altri ad ascoltare ciò che aveva da dire - perché non c'è uomo a cui ascoltiamo più prontamente di uno che sta soffrendo ingiustamente.

In tutto il palazzo - Margine, "Oppure, la corte di Cesare". Greco, ἐν ὅλῳ τῷ πραιτωρίῳ en holō tō praitōriō - in tutto il pretorio. Questa parola denota propriamente la tenda del generale in un campo; poi la casa o il palazzo di un governatore di una provincia, quindi qualsiasi grande sala, casa o palazzo. Matteo 27:27 nel Nuovo Testamento solo nei seguenti luoghi: Matteo 27:27 , dove è reso “sala comune”; Marco 15:16 , reso “Pretorio”; Giovanni 18:28 , Giovanni 18:33; Giovanni 19:9; Atti degli Apostoli 23:35 , reso “sala del giudizio”; e qui in Filippesi 1:13. È impiegato per indicare:

(1)Il palazzo di Erode a Gerusalemme, costruito con grande magnificenza nella parte settentrionale della città alta, a occidente del tempio, e prospiciente il tempio;

(2)Il palazzo di Erode a Cesarea, probabilmente occupato dal procuratore romano; e,

(3) Nel luogo davanti a noi per denotare sia il palazzo dell'imperatore a Roma, sia l'accampamento pretorio, il quartier generale delle guardie o coorti pretoriane.

Queste coorti erano un corpo di truppe scelte istituite da Augusto per custodire la sua persona, ed avere la cura della città; vedi Robinson ( Lexicon ), Bloomfield, Rosenmuller e alcuni altri, capisci questo del campo pretoriano e supponi che Paolo intendesse dire che la causa della sua prigionia era diventata nota a tutta la banda dei pretoriani.

Grozio dice che la parola abituale per denotare la residenza dell'imperatore a Roma era palatium - palazzo, ma che coloro che risiedevano nelle province erano abituati alla parola "praetorium" e la usavano quando si parlava del palazzo dell'imperatore. Crisostomo dice che il palazzo dell'imperatore era chiamato praetorium, da una parola latina derivata dal greco; vedi Erasmo in loc. Calvin suppone che il palazzo di Nerone sia destinato.

La domanda sul significato della parola è importante, in quanto riguarda l'indagine fino a che punto il Vangelo sia stato fatto conoscere a Roma al tempo di Paolo, e forse sul motivo per cui fu liberato dalla sua prigionia. Se la conoscenza della sua innocenza fosse giunta al palazzo, era motivo di speranza che potesse essere assolto; e se quel palazzo è qui inteso, è un fatto interessante, poiché mostra che in qualche modo il Vangelo era stato introdotto nella famiglia dell'imperatore stesso. Che si intenda qui il palazzo o la residenza dell'imperatore, può essere considerato almeno probabile dalle seguenti considerazioni:

(1) È il nome che sarebbe stato probabilmente usato dagli ebrei che provenivano dalla Giudea e da altre province, per indicare il luogo principale del giudizio, o la residenza principale del più alto magistrato. Quindi era usato a Gerusalemme, a Cesarea e nelle province in generale, per indicare la residenza del generale nel campo, o del procuratore nelle città - il più alto rappresentante del potere romano.

(2) Se l'osservazione di Crisostomo, sopra menzionata, è fondata, che questo era un nome comune dato al palazzo di Roma, allora questo va lontano per determinare la questione.

(3) In Filippesi 4:22 , Paolo, nel saluto dei santi di Roma a quelli di Filippi, menziona particolarmente quelli della “casa di Cesare”. Da ciò parrebbe che alcuni della famiglia dell'Imperatore avessero conosciuto la religione cristiana, e si fossero convertiti. In che modo nel “palazzo” fosse circolata la conoscenza della vera causa della prigionia di Paolo, non si sa ora.

C'era, tuttavia, una stretta intimità tra gli ufficiali militari e il governo, ed era probabilmente tramite alcuni dei soldati o ufficiali che avevano l'incarico speciale di Paolo, che questo era stato comunicato. Per Paolo, nei suoi vincoli, doveva essere motivo di grande gioia, che il governo venisse così informato del vero carattere dell'opposizione che era stata suscitata contro di lui; e molto deve aver fatto a riconciliarlo con i dolori e le privazioni della prigionia, che fu così mezzo d'introdurre la religione nel medesimo palazzo dell'Imperatore.

E in tutti gli altri posti - Margine, a tutti gli altri. Il greco sopporterà entrambe le costruzioni. Ma se, come è stato supposto, il riferimento nella parola praetorium è al palazzo, allora questo dovrebbe essere reso "tutti gli altri luoghi". Significa quindi che la conoscenza della sua innocenza, e le conseguenze di quella conoscenza nella sua felice influenza nella diffusione della religione, non furono confinate al palazzo, ma furono estese ad altri luoghi.

L'argomento era generalmente compreso, cosicché si potrebbe dire che corrette vedute della cosa pervadevano la città, e il fatto della sua prigionia produceva ampiamente i più felici effetti sulla mente pubblica.

14 E molti dei fratelli - Molti cristiani. Da ciò risulta evidente che a Roma erano già “molti” che professavano il cristianesimo.

Nel Signore - Nel Signore Gesù; cioè uniti a lui e gli uni agli altri da un professato attaccamento a lui. Questa è una frase comune per designare i cristiani.

Crescendo fiducioso con i miei legami - Diventando sempre più audace e zelante in conseguenza del mio essere confinato. Questo potrebbe essere stato:

(1) Che dal fatto stesso che un così distinto difensore della verità era stato imprigionato, erano entusiasti di fare tutto ciò che potevano per la causa del Vangelo. O,

(2)Erano eccitati dal fatto che la causa della sua prigionia era stata generalmente compresa e che c'era una forte corrente di favore popolare che si tendeva verso il cristianesimo in conseguenza di essa. O,

(3)Avevano avuto contatti con Paolo nella sua “casa in affitto” ed erano stati da lui incitati e incoraggiati a compiere grandi sforzi per la causa. O,

(4)Sembrerebbe che alcuni fossero stati incoraggiati a promulgare le loro opinioni e a costituirsi come predicatori, che sarebbero stati trattenuti se Paolo fosse stato in libertà.

Erano disposti a formare partiti e ad assicurarsi seguaci, e si rallegravano dell'opportunità di aumentare la loro popolarità, e non erano contrari a diminuire così la popolarità e diminuire l'influenza di un uomo così grande come Paolo. Se fosse stato in libertà, non avrebbero avuto alcuna prospettiva di successo; vedi Filippesi 1:16.

A questo si può aggiungere un suggerimento di Teodoreto. “Molti fratelli hanno accresciuto l'audacia - θάρσος tharsos - a causa dei miei legami. Per vedermi sopportare con piacere cose così dure, annunciano che il vangelo (che mi sostiene) è divino». Lo stesso sentimento si verifica in Oecumen e Teofilatto; vedi Bloomfield. In Paolo stesso ebbero un'illustrazione della potenza della religione, e convinti della sua verità, andarono e la proclamarono all'estero.

Dire la parola senza paura - Cioè, vedono che io resto salvo (confronta Atti degli Apostoli 28:30 ), e che non c'è pericolo di persecuzione, e stimolati dalle mie sofferenze e pazienza, vanno e fanno il vangelo conosciuto.

15 Alcuni infatti predicano Cristo anche dell'invidia e della contesa - Quale fosse il motivo di questa "invidia e contesa" l'apostolo non menziona. Sembrerebbe però che anche a Roma ci fosse un partito geloso dell'influenza di Paolo, e che supponeva che questa fosse una buona occasione per diminuire la sua influenza, e rafforzare la propria causa. Adesso non era in libertà per poter: incontrarli e confutarli.

Avevano accesso alla massa della gente. Era facile, con pretese plausibili, insinuare allusioni agli obiettivi ambiziosi, o all'influenza impropria di Paolo, o prendere una posizione forte contro di lui ea favore delle proprie opinioni, ed essi si avvalsero di questa opportunità. Sembrerebbe molto probabile, anche se questo non è menzionato, che queste persone fossero insegnanti giudaizzanti, professassero il cristianesimo e che supponessero che le opinioni di Paolo fossero dispregiative all'onore di Mosè e della Legge.

E alcuni anche di buona volontà - Per motivi puri, non avendo alcuno scopo da compiere, e non intendendo in alcun modo darmi fastidio.

16 L'uno predica Cristo di contesa - In modo da formare partiti e produrre conflitti tra i suoi seguaci professati.

Non sinceramente - Non "puramente" - ἁγνῶς hagnōs - non con puri motivi o intenzioni. Il loro vero scopo non è predicare Cristo, ma creare difficoltà e suscitare contese. Sono persone ambiziose e non hanno un vero riguardo per il benessere della chiesa e l'onore della religione.

Supponendo di aggiungere afflizione ai miei vincoli - Per rendere la mia prova più grande. Come hanno fatto questo è sconosciuto. Forse erano coloro che erano fortemente imbevuti di nozioni ebraiche, e che sentivano che il suo comportamento tendeva a diminuire il rispetto per la legge di Mosè, e che ora colsero l'occasione per promuovere le loro opinioni, sapendo che ciò sarebbe stato particolarmente doloroso per lui quando avrebbe non era libero di incontrarli apertamente e di difendere le proprie opinioni.

È anche possibile che abbiano insistito sul fatto che Paolo stesso avesse incontrato un segnale di rimprovero per la condotta che aveva preso e, di conseguenza, fosse stato ora messo in catene. Bloomfield suggerisce che era opinione di molti degli antichi espositori che si sforzassero di farlo predicando in modo da eccitare la furia della moltitudine o dei governanti contro Paolo, e per produrre una maggiore severità nella sua punizione. Ma il modo in cui lo hanno fatto è sconosciuto e le congetture sono del tutto inutili.

17 Ma l'altro d'amore - Per motivi puri, e per affetto sincero verso di me.

Sapendo che sono pronto per la difesa del Vangelo - Credono che io sia un ambasciatore di Dio. Mi considerano ingiustamente imprigionato e, mentre sono disabile, sono disposti ad aiutarmi nella grande causa a cui è dedicata la mia vita. Per alleviare i suoi dolori e portare avanti la grande causa di difesa cui era stato particolarmente incaricato, si impegnarono nell'opera che ora non poteva fare e andarono a rivendicare il Vangelo e a far conoscere meglio le sue affermazioni.

Coverdale rende questo: "perché sanno che io giaccio qui per la difesa del vangelo". Così lo rendono Piscator, Michaelis ed Endius: supponendo che il significato sia, che egli giacque in prigione per la difesa del vangelo, o come conseguenza dei suoi sforzi per difenderlo. Ma questo non è in accordo con il significato usuale della parola greca κεἶμαι keimai.

Significa mentire, e, al passivo perfetto, essere posato, posto, posto. Se l'apostolo avesse fatto riferimento al suo essere in carcere, avrebbe aggiunto questo fatto alla dichiarazione fatta. Il senso è che fu nominato difensore del vangelo e che, ben convinti di ciò, andarono a promulgare e difendere la verità. Questo fatto fu una delle principali consolazioni di Paolo mentre era in prigione.

18 Cosa poi? - Cosa ne consegue? Che effetto ha sulla mia mente? Il fatto che alcuni predichino per uno spirito di invidia e contesa mi dà dolore?

Nonostante ogni modo - Non importa in che modo è fatto. Non dobbiamo supporre, tuttavia, che Paolo fosse indifferente al modo in cui il vangelo fu predicato, o allo spirito con cui fu fatto; ma il significato è che si trattava di rallegrarsi che fosse stato fatto, qualunque fossero i motivi.

Sia in finzione che in verità - Sia come mero pretesto per coprire qualche altro disegno, sia per puro motivo. La loro pretesa era di predicare il vangelo perché lo credevano vero e lo amavano; il loro vero scopo era quello di creare un partito e diminuire l'influenza e l'autorità di Paolo.

Cristo è predicato - Hanno fatto conoscere il nome del Salvatore e hanno annunciato che il Messia era venuto. Non potevano avanzare sotto nessuna pretesa come predicatori, senza far conoscere qualche verità sul Redentore. Quindi ora è quasi impossibile che qualcuno tenti di predicare, senza affermare qualche verità che altrimenti non sarebbe conosciuta. Il nome di un Salvatore sarà annunciato e sarà già qualcosa.

Verranno presentati alcuni punti di vista della sua vita e del suo lavoro, che, sebbene possano essere abbastanza lontani da una visione completa, sono comunque meglio di niente. Sebbene ci possano essere molti errori in ciò che viene detto, tuttavia ci sarà anche qualche verità. Sarebbe meglio avere predicatori più istruiti, o più prudenti, o che avessero motivi più puri, o che detenessero un sistema più perfetto, eppure è molto nel nostro mondo che il nome del Redentore venga annunciato in qualche modo , e anche da dire, nel modo più balbettante, e per qualsiasi motivo, che l'uomo ha un Salvatore. L'annuncio di quel fatto in qualche modo può salvare un'anima; ma la sua ignoranza non poteva salvare nessuno.

E in ciò mi rallegro - Questo è un esempio di grande magnanimità da parte di Paolo, e nulla, forse, potrebbe mostrare meglio il suo amore supremo per il Salvatore. Paolo predicò per aumentare le sue afflizioni, e la tendenza di quella predicazione era, probabilmente, come doveva essere, di turbare la fiducia in lui e di diminuire la sua influenza. Eppure questo non lo commosse. La cosa più importante fu assicurata e Cristo fu reso noto; e se ciò fosse stato assicurato, era disposto che il proprio nome fosse gettato nell'ombra. Questo può fornire lezioni preziose ai predicatori del Vangelo ora:

(1) Quando siamo esclusi dalla predicazione a causa della malattia, dovremmo rallegrarci che gli altri siano in salute e siano in grado di far conoscere il Salvatore, anche se siamo dimenticati.

(2) Quando siamo impopolari e non abbiamo successo, dovremmo rallegrarci del fatto che gli altri siano più popolari e di successo, poiché Cristo è predicato.

(3) Quando abbiamo rivali, che hanno piani migliori dei nostri per fare il bene e le cui fatiche sono coronate da successo, non dovremmo essere invidiosi o gelosi, poiché Cristo è predicato.

(4) Quando ministri di altre confessioni predicano ciò che consideriamo errore, e la loro predicazione diventa popolare ed è accompagnata da successo, possiamo trovare l'occasione per rallegrarci, poiché predicano Cristo.

Nell'errore che non dovremmo, non possiamo gioire; ma nel fatto che si sostiene la grande verità che Cristo è morto per gli uomini, possiamo sempre trovare abbondanti occasioni di gioia. Per quanto possa essere mescolato con l'errore, può essere tuttavia il mezzo per salvare le anime, e sebbene ci rallegreremmo di più se la verità fosse predicata senza alcuna mescolanza di errore, tuttavia il fatto stesso che Cristo è fatto conoscere pone le basi per la gratitudine e gioendo.

Se tutti i cristiani ei ministri cristiani avessero i sentimenti che Paolo esprime qui, ci sarebbe molta meno invidia e cattiveria di quanto ce ne sia ora nelle chiese. Non speriamo che venga ancora il tempo in cui tutti coloro che predicano il Vangelo avranno un così grande rispetto per il nome e l'opera del Salvatore, da trovare gioia sincera nel successo di una denominazione rivale, o di un predicatore rivale, o nei piani rivali per fare del bene? Allora, in effetti, le contese cesserebbero e i cuori dei cristiani, "come gocce affini", si fonderebbero in uno.

19 Poiché so che questo si volgerà alla mia salvezza - Sarà un mezzo della mia salvezza. Se l'effetto sarà quello di volgere il favore del pubblico verso la religione cristiana, e assicurare la mia liberazione; o se sarà per istigare di più i miei nemici, in modo da condurre alla mia morte; Sono soddisfatto che il risultato, per quanto mi riguarda, sarà buono. La parola "salvezza", qui, non si riferisce alla sua liberazione dalla prigionia, come suppongono Koppe, Rosenmuller, Clarke e altri; poiché non ne era assolutamente certo, e non poteva aspettarsi che fosse effettuato dalla "provvidenza dello Spirito di Gesù Cristo". Ma il significato è che tutti questi affari, inclusa la sua prigionia, e specialmente la condotta di coloro che pensavano aggiungere afflizione ai suoi vincoli, sarebbe tra i mezzi della sua salvezza. Per quanto tutto questo fosse provante e doloroso, tuttavia Paolo annoverava la prova e il dolore tra i mezzi della grazia;

Attraverso la tua preghiera - Vedi le note a 2 Corinzi 1:11.

E la fornitura dello Spirito di Gesù Cristo - Per sostenermi e per far sì che quei felici risultati vengano fuori da queste prove. Aveva bisogno dello stesso spirito che aveva Gesù Cristo, che lo mettesse in grado di sopportare con pazienza le sue prove e gli impartisse le consolazioni di cui aveva bisogno. Non aveva idea che queste prove avrebbero prodotto questi effetti di propria iniziativa, né che ciò potesse esserlo con la sua forza.

20 Secondo la mia sincera aspettativa - La parola usata qui ricorre ma in un altro punto del Nuovo Testamento; vedilo spiegato nelle note in Romani 8:19. Il sincero desiderio e speranza che aveva Paolo non era, in primo luogo, quello di poter essere liberato; ma era che, in ogni circostanza, poteva onorare il vangelo, vivo o morente.

A questo sembrava una questione molto più importante che salvargli la vita. La vita con lui era la considerazione secondaria; la cosa principale era ergersi ovunque come avvocato del vangelo, mantenerne la verità e mostrarne lo spirito.

Che in niente mi vergognerò - Che non farò nulla di cui avrò occasione di vergognarmi. Che in queste dure prove non mi lasci negare la verità della religione cristiana; che, anche davanti all'imperatore, possa mantenerne i principi; e che il terrore della morte non possa indurmi a fare una cosa disonorevole, o in alcun modo a rifuggire da un'ammissione della mia fede, da dare a me o ai miei amici occasione di rammarico.

Ma ciò con tutta audacia - Con il mio dire la verità e mantenendo i miei principi con tutta audacia; vedi la 2 Corinzi 7:4; Efesini 6:19 note.

Cristo sarà magnificato - Sarà tenuto alla vista dell'uomo come il vero e unico Salvatore, qualunque cosa accada di me.

Che sia per la vita - Se mi è permesso di vivere. Non era ancora sicuro di come sarebbe finito il caso con lui. Non era stato processato e, se quel processo avrebbe portato alla sua assoluzione o meno, non poteva certo saperlo. Ma si sentiva sicuro che, se fosse stato assolto, l'effetto sarebbe stato quello di onorare Cristo. Attribuirebbe la sua liberazione alla sua graziosa interposizione; si sarebbe dedicato con nuovo ardore al suo servizio; e si sentiva sicuro, dai suoi sforzi passati, che sarebbe stato in grado di fare qualcosa che avrebbe "magnificato" Cristo nella stima dell'umanità.

O per morte - Se il mio processo porterà alla mia morte. Poi credette di poter mostrare uno spirito tale da onorare Cristo e la sua causa. Non aveva paura di morire ed era persuaso che sarebbe stato in grado di sopportare i dolori della morte in modo tale da mostrare il potere sostenitore della religione e il valore del cristianesimo. Cristo è magnificato nella morte dei cristiani, quando si vede che il suo vangelo li sostiene; quando, sostenuti dalle sue promesse, sono in grado di andare con calma nella valle oscura; e quando, negli istanti di partenza, affidano con fiducia il loro eterno tutto nelle sue mani.

L'effetto di questo stato di sentimento sulla mente di Paolo deve essere stato molto felice. In qualunque modo il suo processo fosse terminato, si sentiva sicuro che il grande scopo per il quale viveva sarebbe stato promosso. Cristo sarebbe stato onorato, forse, tanto per la sua morte da martire, quanto per aver vissuto ancora molti anni per proclamare il suo vangelo. Era, quindi, riconciliato con la sua sorte. Non aveva ansia. Qualunque cosa fosse, lo scopo che aveva più a cuore sarebbe stato assicurato e il nome del Salvatore sarebbe stato onorato.

21 Perché per me vivere è Cristo - Il mio unico scopo nel vivere è glorificare Cristo. È il Fine supremo della mia vita, e lo apprezzo solo perché devoto al suo onore - Doddridge. Il suo scopo non era l'onore, la cultura, l'oro, il piacere; era, per glorificare il Signore Gesù. Questo era l'unico scopo della sua anima - uno scopo al quale si dedicò con la stessa semplicità e ardore che mai un avaro alla ricerca dell'oro, o un devoto del piacere al divertimento, o un aspirante alla fama all'ambizione. Ciò implicava le seguenti cose:

(1) Uno scopo per conoscere quanto più possibile di Cristo - per conoscere il più possibile il suo rango, il suo carattere, i suoi piani, i rapporti che intrattenne con il Padre e le pretese e influenze della sua religione; vedi Filippesi 3:10; Efesini 3:19; confronta Giovanni 17:3.

(2) Uno scopo per imitare Cristo - per farne il modello della sua vita. Era un disegno che il suo Spirito regnasse nel suo cuore, che lo stesso temperamento lo azionasse e che lo stesso grande fine fosse costantemente in vista.

(3) Uno scopo per far conoscere la sua religione, per quanto possibile, tra gli uomini. Per questo, Paul ha dato seriamente la sua vita e ha dedicato i suoi grandi talenti. Il suo scopo era di vedere con l'arco molte menti che poteva imprimere i sentimenti della religione cristiana; per vedere a quanti della famiglia umana poteva far conoscere Cristo, a cui prima era sconosciuto. Non c'è mai stato uomo che si dedicò con più ardore a nessuna impresa, di quanto Paolo fece a questo; e mai nessuno ebbe più successo, in nessuna impresa, di quanto ebbe in questa.

(4) Era uno scopo per godere di Cristo. Da lui traeva le sue consolazioni. La sua felicità l'ha trovata nella comunione con lui. Non era nelle opere d'arte; non nelle ricerche della letteratura elegante; non nel mondo frivolo e alla moda; ma era in comunione con il Salvatore, e nel tentativo di piacergli.

Osservazioni Su Filippesi 1:21

Paul non ha mai avuto occasione di rimpiangere questo corso. Non ha prodotto tristezza quando ha esaminato la sua vita. Non ha mai sentito di aver avuto uno scopo indegno di vivere; non desiderava che il suo scopo fosse stato diverso quando era venuto a morire.

(2)Se era dovere di Paolo vivere così, non è da meno quello di ogni cristiano. Cosa c'era nel suo caso che rendeva suo dovere di "vivere per Cristo", che non esiste nel caso di ogni cristiano sincero sulla terra? Nessun credente, quando verrà a morire, si pentirà di aver vissuto per Cristo; ma quanti, ahimè, rimpiangono che questo non sia stato lo scopo e lo scopo delle loro anime!

E morire è guadagno - Confronta Apocalisse 14:13. Un sentimento simile a questo ricorre frequentemente negli scrittori classici greci e latini. Vedi Wetstein, in loc., che ha raccolto numerosi di questi passaggi. Con loro, il sentimento aveva la sua origine nella convinzione che sarebbero stati liberati dalla sofferenza e ammessi in un mondo felice oltre la tomba.

Per loro, tuttavia, tutto questo era congettura e incertezza. La parola “guadagno”, qui, significa profitto, vantaggio; e il significato è che morire sarebbe più vantaggioso che vivere. Importanti benefici ne deriverebbero a lui personalmente, se dovesse morire; e l'unica ragione per cui avrebbe dovuto desiderare di vivere era che potesse essere il mezzo per giovare agli altri; Filippesi 1:24. Ma come sarebbe un guadagno morire? Quale vantaggio ci sarebbe nelle circostanze di Paolo? Cosa nel nostro? Si può rispondere che sarà un guadagno per un cristiano morire sotto questi aspetti:

(1) Allora sarà liberato dal peccato. Qui è la fonte dell'umiliazione e del dolore perpetue; in cielo non peccherà più.

(2) Sarà liberato dai dubbi sulla sua condizione. Qui i migliori sono soggetti a dubbi sulla loro pietà personale, e spesso vivono molte ore ansiose in riferimento a questo punto; in cielo, il dubbio non sarà più conosciuto.

(3) Sarà liberato dalla tentazione. Qui nessuno sa quando può essere tentato, né quanto potente possa essere la tentazione; in cielo, non ci sarà l'allettamento per portarlo fuori strada; nessun astuto, astuto e abile devoto del piacere per mettergli dinanzi a sé incitamenti a peccare; e nessun cuore da cedere a loro, se ci fosse.

(4) Sarà liberato da tutti i suoi nemici: dal calunniatore, dal calunniatore, dal persecutore. Qui il cristiano è costantemente suscettibile di mettere in discussione i suoi motivi, o di essere accolto con detrazione e calunnia; là, nessuno gli farà torto; tutti gioiranno credendo che è puro,

(5) Sarà liberato dalla sofferenza. Qui è costantemente soggetto ad esso. La sua salute vacilla, i suoi amici muoiono, la sua mente è triste. Là, non ci saranno separazioni di amici, né malattie, né lacrime.

(6) Sarà liberato dalla morte. Qui la morte è sempre vicina: terribile, allarmante, terribile per la nostra natura. Lì, la morte non si conoscerà più. Nessun volto impallidirà mai, e nessun ginocchio tremerà, al suo avvicinarsi; in tutto il cielo non si vedrà mai un corteo funebre, né il suolo ivi aprirà mai il suo seno per arredare una tomba.

(7) A tutto questo si può aggiungere il fatto che il cristiano sarà circondato dai suoi migliori amici; che si riunirà con coloro che ha amato sulla terra; che sarà associato agli angeli della luce; e che sarà ammesso alla presenza immediata del suo Salvatore e del suo Dio! Perché, allora, un cristiano dovrebbe aver paura di morire? E perché non dovrebbe salutare quell'ora, quando verrà, come l'ora della sua liberazione, e gioire del fatto che sta tornando a casa? Il prigioniero, a lungo confinato in una prigione, teme l'ora che sta per aprire la sua prigione e permettergli di tornare dalla sua famiglia e dai suoi amici? L'uomo in terra straniera, da lungo tempo in esilio, teme l'ora in cui si imbarcherà nell'oceano per essere condotto dove potrà abbracciare gli amici della sua giovinezza? L'ammalato teme forse l'ora che lo ristora? gli afflitti, l'ora del conforto? il viandante di notte, la luce gioiosa del giorno che torna? E perché allora il cristiano dovrebbe temere l'ora che lo riporterà al rigore immortale; che rimuoverà tutti i suoi dolori; che lo introdurrà al giorno eterno?

La morte è la corona della vita:

Se la morte fosse negata, il povero vivrebbe invano:

Se la morte fosse negata, vivere non sarebbe vita.

Se la morte fosse negata, anche gli sciocchi desidererebbero morire.

Ferite mortali da curare; cadiamo; ci alziamo; regniamo!

Scatta dalle nostre catene; fissare nei cieli;

Dove l'Eden fiorito appassisce ai nostri occhi.

La morte ci dà più di quanto fosse nell'Eden perduto,

Il re dei terrori è il principe della pace.

Pensieri notturni, iii.

22 Ma se vivo nella carne - Se continuo a vivere; se non sarò condannato e farò martire al mio prossimo processo.

Questo è il frutto del mio lavoro - Il significato di questo brano, che ha dato molta perplessità ai commentatori, mi sembra sia: “Se vivo nella carne, mi costerà fatica; sarà assistito, come è stato, con molto impegno e premura ansiosa, e non so quale preferire - se restare sulla terra con queste cure e la speranza di fare il bene, o andare subito in un mondo di riposo.

Una versione più letterale del greco mostrerà che questo è il significato. Τοῦτό μοι καρπὸς ἔργου Touto moi karpos ergou - "questo per me è (o sarebbe) il frutto del lavoro". Coverdale, tuttavia, lo rende: "Dal momento che vivere nella carne mi è fruttuoso per il lavoro, non so cosa sceglierò". Quindi Lutero: “Ma poiché vivere nella carne serve a produrre più frutto”. E così Bloomfield: "Ma se la mia vita nella carne è utile al vangelo (sia così, non dico altro), in verità ciò che sceglierò, lo vedo e non lo so".

Vedi anche Koppe, Rosenmuller e Calvin, che danno lo stesso senso. Secondo questo, il significato è che se la sua vita aveva un valore per il vangelo, era disposto a vivere; o che fosse un oggetto prezioso - operae pretium - degno di uno sforzo per vivere così. Questo senso si accorda bene con la connessione, e il pensiero è prezioso, ma è alquanto dubbio che possa essere desunto dal greco.

Per farlo è necessario supporre che μοι moi - "mio" - sia un'imprecazione (Koppe, e che καὶ kai - "e" - sia usato in un senso insolito. Vedi Erasmo. Secondo l'interpretazione suggerita per prima, significa , che Paolo sentiva che morire sarebbe stato un guadagno, e che era tutto disposto; che sentiva che se avesse continuato a vivere avrebbe comportato fatica e fatica, e che, quindi, grande com'era l'amore naturale della vita, e desideroso com'era di fare il bene, non sapeva quale scegliere: una partenza immediata per il mondo del riposo, o una vita prolungata di fatica e dolore, accompagnata anche con la speranza di poter fare del bene.

C'era un intenso desiderio di stare con Cristo, unito alla convinzione che la sua vita qui doveva essere accompagnata da fatica e ansia; e d'altra parte un ardente desiderio di vivere per fare il bene, e non sapeva quale preferire.

Eppure - Il senso è stato oscurato da questa traduzione. La parola greca ( καὶ kai) significa "e", e avrebbe dovuto essere resa così qui, nel suo senso comune. “Morire sarebbe un guadagno; la mia vita qui sarebbe una vita di fatica, e non so quale scegliere”.

Quello che sceglierò non lo so - non so quale preferirei, se mi fosse lasciato. Da ogni parte c'erano considerazioni importanti, e non sapeva quale sbilanciasse l'altra. I cristiani non sono spesso in questo stato, che se fossero lasciati a se stessi non saprebbero quale scegliere, se vivere o morire?

23 Perché io sono in difficoltà tra due - Due cose, ciascuna delle quali desidero. Desidero ardentemente essere con Cristo; e desidero restare per essere utile al mondo. La parola resa “sono in difficoltà ” - συνέχομαι sunechomai - significa essere schiacciato o costretto, come in mezzo alla folla; sentirsi schiacciati o repressi per non sapere cosa fare; e qui significa che era perplesso e dubbioso, e non sapeva cosa scegliere.

“Le parole dell'originale sono molto enfatiche. Sembrano derivare da una nave quando è all'ancora e quando soffiano violenti venti che la spingerebbero in alto mare. L'apostolo si rappresenta come in una condizione simile. Il suo forte affetto per loro legò il suo cuore a loro - come un'ancora tiene una nave ai suoi ormeggi e tuttavia c'era un'influenza celeste che esercitava su di lui - come la burrasca sulla nave - che lo avrebbe portato via in cielo. Burder, in Ros. Alt. tu. nuovo Morgenland, in loc.

Avere il desiderio di partire - di morire - di lasciare questo mondo in meglio. Le persone, come sono per natura, di solito hanno paura di morire. Pochi sono anche disposti a morire. Quasi nessuno desidera morire - e anche allora lo desiderano solo come l'ultimo dei due mali. Premuto dal dolore e dal dolore; o malati e stanchi del mondo, la mente può essere elaborata in un desiderio di essere lontano. Ma questo con il mondo è, in tutti i casi, il risultato di misantropia, o sentimento morboso, o ambizione delusa, o un accumulo di molti dolori.

Wetstein ha addotto su questo verso diversi passaggi più belli degli scrittori classici, in cui le persone hanno espresso il desiderio di partire - ma tutti probabilmente potrebbero essere ricondotti a ambizioni deluse, o a dolori mentali o fisici, o all'insoddisfazione del mondo. Non era per questo desiderio che Paolo desiderava morire. Non perché odiasse l'uomo, perché lo amava ardentemente. Non perché fosse stato deluso dalla ricchezza e dall'onore, perché non aveva cercato né l'una né l'altra.

Non perché non avesse avuto successo, perché nessun uomo lo era stato di più. Non perché fosse stato sottoposto a pene e prigionie, perché era disposto a sopportarle. Non perché fosse vecchio e infermo e un peso per il mondo, poiché, da tutto ciò che appare, era nel vigore della vita e nella pienezza della sua forza. Era per un motivo più puro e più alto di tutti questi: la forza dell'attaccamento che lo legava al Salvatore e che lo faceva desiderare di stare con lui.

E per essere con Cristo - Possiamo rimarcare questa espressione:

(1) Che questo era il vero motivo per cui desiderava essere via. Era il suo forte amore per Cristo; il suo ansioso desiderio di stare con lui; la sua ferma convinzione che la sua presenza fosse "pienezza di gioia".

(2) Paolo credeva che l'anima del cristiano sarebbe stata immediatamente con il Salvatore alla morte. Era evidentemente sua aspettativa che sarebbe passato subito alla sua presenza, e non che sarebbe rimasto in uno stato intermedio fino a un periodo molto lontano.

(3) L'anima non dorme alla morte. Paolo si aspettava di essere con Cristo, e di essere consapevole del fatto, di vederlo e di partecipare alla sua gloria.

(4) L'anima del credente è resa felice alla morte. Essere con Cristo è sinonimo di essere in cielo, perché Cristo è in cielo ed è la sua gloria. Possiamo aggiungere:

(a) che questo desiderio di essere con Cristo costituisce una marcata differenza tra un cristiano e un altro popolo. Altre persone potrebbero essere disposte a morire; forse essere desiderosi di morire, perché i loro dolori sono così grandi che sentono che non possono essere sopportati. Ma il cristiano desidera partire per un motivo completamente diverso. È stare con Cristo - e questo costituisce un'ampia linea di distinzione tra lui e le altre persone.

(b) La semplice volontà di morire, o anche il desiderio di morire, non è una prova certa di preparazione alla morte. Se questa volontà o desiderio è causato dalla semplice intensità della sofferenza; se è prodotto dal disgusto del mondo o dalla delusione; se deriva da qualche veduta di immaginari campi Elisi oltre la tomba, non costituisce alcuna prova di una preparazione alla morte. Ho visto non poche persone che non si professavano Cristiane su un letto di morte, e non poche disposte a morire, anzi, non poche che desideravano andarsene.

Ma nella stragrande maggioranza dei casi era perché erano stanchi della vita, o perché il loro dolore li faceva sospirare di sollievo, o perché erano così infelici che non si curavano di quello che era successo - e questo loro e i loro amici lo interpretarono come una prova che erano pronti a morire! Nella maggior parte dei casi questa è una misera illusione; in nessun caso la semplice volontà di morire è una prova di preparazione alla morte.

Che è molto meglio - Sarebbe assistito con più felicità; e sarebbe uno stato più alto e più santo che rimanere sulla terra. Ciò prova anche che l'anima del cristiano al momento della morte è resa subito felice, poiché uno stato di insensibilità non può in alcun modo dirsi condizione migliore che rimanere in questo mondo presente. La frase greca qui - πολλῷ μᾶλλον κρεῖσσον pollō mallon kreisson - è molto enfatica, e l'apostolo sembra lavorare per un linguaggio che trasmetta pienamente la sua idea.

Significa "molto di più, o piuttosto meglio", e il senso è "migliore oltre ogni espressione". Doddridge. Vedi numerosi esempi che illustrano la frase in Wetstein. Paolo non intendeva dire che fosse semplicemente disposto a morire, o che ne accettasse la necessità, ma che il fatto di essere con Cristo era una condizione di gran lunga da preferire alla permanenza sulla terra. Questo è il vero sentimento della pietà cristiana; e avendo questo sentimento, la morte per noi non avrà terrori.

24 Tuttavia dimorare nella carne - Vivere. Tutto questo è un linguaggio derivato dalla convinzione che l'anima sarà separata dal corpo alla morte e occuperà uno stato di esistenza separato.

È più necessario per te - Un altro oggetto che era caro al cuore di Paolo. Non ha mai pensato che la sua vita fosse inutile; o che fosse una questione di nessuna importanza per la causa della religione se fosse vissuto o morto. Sapeva che Dio opera per mezzo; e che la vita di un ministro del Vangelo ha un valore reale per la chiesa e per il mondo. La sua esperienza, la sua influenza, i suoi consigli paterni, si sentiva sicuro che sarebbero stati utili alla chiesa, e quindi aveva il desiderio di vivere - e non faceva parte della sua religione affettatamente sottovalutarsi o disprezzarsi.

25 E avendo questa fiducia - "Essendo persuaso di questo, che la mia permanenza sulla terra è desiderabile per il tuo benessere, e che il Signore ha un'opera da farmi fare, mi aspetto con fiducia che mi sarà permesso di vivere". La "fiducia" a cui si fa riferimento qui era che la sua vita era necessaria per loro, e quindi che Dio lo avrebbe risparmiato. Una traduzione letterale sarebbe: "E essere persuaso di questo, o di questo" - τοῦτο πεποιθὼς touto pepoithōs - "Lo so", ecc.

Il fondamento della sua aspettativa di vivere non sembra essere stata una rivelazione in tal senso, come suppone Doddridge; né alcun indizio che avesse dal palazzo delle intenzioni del governo, come alcuni altri suppongono, ma il fatto che credesse la sua vita necessaria per loro, e che perciò Dio l'avrebbe conservata.

So che rimarrò - La parola "sapere", tuttavia, ( οιδα oida) non deve essere premuta come denotante assoluta necessità - poiché risulta da Filippesi 1:27 e Filippesi 2:17 , che c'era qualche motivo di dubbio se sarebbe sopravvissuto - ma è da intendersi in senso popolare, come denota un buon coraggio e una sincera speranza che gli sarebbe permesso di vivere e visitarli. Heinrich.

E continua con tutti voi - Cioè, che gli sarebbe permesso non solo di vivere, ma di godersi la loro compagnia.

Per la vostra promozione e gioia della fede - Per l'aumento della vostra fede e la promozione di quella gioia che è la conseguenza della fede. Wetstein ha citato un bel passo di Seneca (Epis. 104) che ricorda in modo impressionante questo sentimento di Paolo. Dice che quando un uomo aveva meditato la morte, e quando per proprio conto sarebbe disposto a morire, tuttavia dovrebbe essere disposto a vivere - a tornare di nuovo in vita - per il bene dei suoi amici. Pagan aggiunge: “Riguarda una grande mente essere disposto a tornare in vita per il bene degli altri; cosa che spesso fanno le persone illustri”.

26 Affinché la tua gioia sia più abbondante in Gesù Cristo - Per la misericordia e la grazia di Cristo, se fosse risparmiato, la sua liberazione sarebbe ricondotta a Cristo, e gioirebbero insieme in colui che lo ha liberato così misericordiosamente.

Per me, venendo di nuovo da te, la loro gioia non sarebbe solo che fosse stato liberato, ma che gli fosse stato permesso di vederli di nuovo.

27 Lascia che sia solo la tua conversazione - La parola "conversazione" la applichiamo ormai quasi esclusivamente al discorso orale, o al parlare. Ma in precedenza non era limitato a questo e non è mai così usato nelle Scritture. Significa condotta in generale - incluso, ovviamente, il nostro modo di parlare, ma non limitato a questo - e dovrebbe essere inteso così in ogni luogo in cui si trova nella Bibbia. La parola originale qui usata - πολιτεύω politeuō - significa propriamente “amministrare lo stato; vivere da cittadino; comportarsi secondo le leggi e i costumi di uno Stato”; vedi Atti degli Apostoli 23:1; confrontare esempi in Wetstein.

Non sarebbe reso impropriamente: "La tua condotta di cittadino sia come si conviene al Vangelo"; e potrebbe senza improprietà, anche se non esclusivamente, riferirsi al nostro comportamento come membri di una comunità, o cittadini di uno stato. Implica indubbiamente che, come cittadini, dobbiamo agire, in tutti i doveri che tale rapporto comporta - nel mantenimento delle leggi, nella sottomissione all'autorità, nella scelta dei governanti, ecc.

, così come in altre relazioni - sui principi del Vangelo; poiché il credente è tenuto a compiere ogni dovere secondo i princìpi cristiani. Ma la direzione qui non dovrebbe essere limitata a questo. Include senza dubbio la nostra condotta in tutte le relazioni della vita e si riferisce al nostro comportamento in generale; non solo come cittadini dello stato, ma come membri della chiesa e in tutte le altre relazioni. Nel nostro modo di parlare, i nostri piani di vita, i nostri rapporti con gli altri, la nostra condotta e il nostro cammino nella chiesa e fuori di essa, tutto dovrebbe essere fatto come si addice al Vangelo. La direzione, dunque, in questo luogo, è da intendersi di tutto ciò che concerne la condotta.

Come si addice al vangelo di Cristo -

(1) Le regole del Vangelo devono essere applicate a tutta la nostra condotta - alla nostra conversazione, transazioni commerciali, modi di vestire, stile di vita, divertimenti, ecc. Non c'è niente che facciamo, o diciamo, o scopo, che deve essere escluso da tali regole.

(2) C'è un modo di vivere che è appropriato al Vangelo, o che è come il Vangelo richiede. C'è qualcosa che il Vangelo assicurerebbe come suoi frutti propri in tutta la nostra condotta, e da cui la nostra vita dovrebbe essere regolata. Ci distinguerebbe dai frivoli e da coloro che cercano l'onore e la ricchezza come il loro oggetto supremo. Se tutti i cristiani fossero sotto l'influenza del Vangelo, ci sarebbe qualcosa nel loro abbigliamento, temperamento, conversazione e scopi, che li distinguerebbe dagli altri; Il Vangelo non è una cosa da nulla; né si intende che non eserciti alcuna influenza sui suoi amici.

(3) È molto importante che i cristiani inquadrano la loro vita secondo le regole del Vangelo e, a tal fine, le studino e sappiano cosa sono. Questo è importante:

(a) Perché sono la migliore e la più saggia di tutte le regole;

(b) Perché è solo così che i cristiani possono fare il bene;

(c) Perché hanno solennemente fatto alleanza con il Signore di prendere le sue leggi come loro guida;

(d) Perché solo così possono godere della religione; e,

(e) Perché è solo così che possono avere pace su un letto morente.

Se le persone vivono come "diviene il Vangelo", vivono bene. Le loro vite sono oneste e onorevoli; sono persone di verità e rettitudine; non avranno fonti di rimpianto quando moriranno, e non daranno occasione ai loro amici di chinare la testa con vergogna nel ricordo di loro. Nessun uomo su un letto morente si è mai pentito di aver strutturato la sua vita secondo le regole del Vangelo, o ha sentito che la sua condotta era stata troppo conformata ad essa.

Che se vengo a trovarti - Alludendo alla possibilità che possa essere rilasciato e gli sia permesso di far loro visita di nuovo.

Oppure essere assente - O a Roma, ancora rinchiuso, o rilasciato, e permesso di andare all'estero.

Posso sentire dei tuoi affari... - Posso sentire sempre, rispettandoti, che sei unito e che ti sforzi con vigore per promuovere gli interessi del Vangelo.

28 E in nulla terrorizzato dai tuoi avversari - Avversari, o avversari, avevano, come la maggior parte degli altri primi cristiani. C'erano ebrei lì che probabilmente si sarebbero opposti a loro (confronta Atti degli Apostoli 17:5 ), ed erano esposti alla persecuzione dei pagani. In quella città Paolo stesso aveva sofferto molto Atti degli Apostoli 16; e non sarebbe strano se si ripetessero le stesse scene.

È evidente da questo passaggio, così come da alcune altre parti dell'Epistola, che i Filippesi stavano sperimentando in quel momento una qualche forma di grave sofferenza. Ma in che modo, o perché, l'opposizione ad essi fosse eccitata, non è detto da nessuna parte. Il significato qui è "non allarmarti per nulla di ciò che possono fare. Mantenete la vostra integrità cristiana, nonostante tutta l'opposizione che possono fare. Alla fine saranno certamente distrutti e tu sarai salvato”.

Qual è per loro un segno evidente di perdizione - Quale, ci si potrebbe chiedere, sarebbe il segno della loro perdizione? Qual è l'evidenza a cui si riferisce Paolo che saranno distrutti? Il relativo "che" - ἥτις hētis; - è probabilmente usato in riferimento alla persecuzione che era iniziata e alla costanza che l'apostolo supponeva che i Filippesi avrebbero mostrato.

La frase è ellittica; ma è evidente che l'apostolo si riferisce o alla circostanza allora verificatasi, che furono perseguitati, e che mostrarono costanza; o alla costanza che voleva che mostrassero nelle loro persecuzioni. Dice che questa circostanza di persecuzione, se manifestassero uno spirito come lui desiderava, sarebbe per loro una prova di due cose:

(1) Della distruzione di coloro che erano impegnati nella persecuzione. Questo sarebbe stato, perché sapevano che tali persecutori alla fine non avrebbero potuto prevalere. La persecuzione della chiesa sarebbe una certa indicazione che coloro che l'hanno fatta sarebbero stati infine distrutti.

(2) Sarebbe una prova della loro stessa salvezza, perché dimostrerebbe che erano gli amici del Redentore; e avevano la certezza che tutti quelli che erano stati perseguitati per causa sua sarebbero stati salvati. Il genere del parente greco qui è determinato dal seguente sostantivo ( ἔνδειξις endeixis ), in un modo non raro in greco; vedi Wetstein, in loc., e Koppe.

E quella di Dio - Cioè, la loro persecuzione è una prova che Dio si interporrà a tempo debito e ti salverà. L'ostilità dei malvagi verso di noi è una prova che siamo amici di Dio e che saremo salvati.

29 Perché a voi - a voi come cristiani. Questo favore ti è concesso nelle circostanze attuali.

È dato - Dio ti concede questo privilegio o vantaggio.

Per conto di Cristo - Per la causa di Cristo, o per onorare Cristo. Oppure, queste cose ti vengono provocate in conseguenza del tuo essere cristiani.

Non solo credere in lui - È rappresentato qui come un privilegio avere il permesso di credere in Cristo. È così:

(1) È un onore per un uomo credere a qualcuno che dovrebbe essere creduto, fidarsi di qualcuno che dovrebbe essere creduto, amare qualcuno che dovrebbe essere amato.

(2) È un privilegio credere in Cristo, perché è mediante tale fede che i nostri peccati sono perdonati; che ci riconciliamo con Dio e abbiamo la speranza del cielo.

(3) È un privilegio, perché salva la mente dalle torture e dall'influenza mortale dell'incredulità - l'agitazione, l'irrequietezza, l'oscurità e l'oscurità di uno scettico.

(4) È un privilegio, perché poi abbiamo un amico dal quale possiamo andare nella prova e sul quale possiamo caricare tutti i nostri fardelli. Se c'è qualcosa per cui un cristiano dovrebbe rendere grazie sincere, è che gli è stato permesso di credere nel Redentore. Un cristiano sincero paragoni la sua pace, e la gioia, e la speranza del cielo, e il sostegno nelle prove, con l'inquietudine, l'inquietudine e il terrore della morte, nella mente di un non credente; e vedrà abbondanti occasioni di gratitudine.

Ma anche soffrire per lui - qui è rappresentato come un privilegio soffrire per la causa del Redentore - una dichiarazione che può suonare strana al mondo. Eppure questo sentimento ricorre frequentemente nel Nuovo Testamento. Così, si dice degli apostoli Atti degli Apostoli 5:41 , che "si allontanarono dalla presenza del concilio, rallegrandosi di essere stati ritenuti degni di subire vergogna per il suo nome;" Colossesi 1:24.

"Chi ora si rallegra delle mie sofferenze per te;" 1 Pietro 4:13. “Ma rallegratevi, poiché siete partecipi delle sofferenze di Cristo;” confronta Giacomo 1:2; Marco 10:30; vedere le note in Atti degli Apostoli 5:41. È un privilegio così soffrire per la causa di Cristo:

(1)Perché poi rassomigliamo al Signore Gesù, e siamo uniti a lui nelle prove;

(2) Perché abbiamo la prova che siamo suoi, se ci vengono addosso delle prove per la sua causa;

(3) Perché siamo impegnati in una buona causa, e il privilegio di mantenere tale causa vale molte sofferenze; e,

(4) Perché sarà connesso con una corona più luminosa e un onore più elevato in cielo.

30 Avere lo stesso conflitto - La stessa agonia - ἀγῶνα agōna - la stessa lotta con nemici acerrimi, e la stessa lotta nella guerra.

che avete visto in me - quando ero a Filippi, contrastato dalla moltitudine, e gettato in prigione; Atti degli Apostoli 16.

E ora ascolta di essere in me - A Roma. Era prigioniero lì, era circondato da nemici e stava per essere processato per la sua vita. Dice che dovrebbero rallegrarsi se fossero chiamati a passare attraverso le stesse prove.

In questo capitolo abbiamo una bella illustrazione del vero spirito di un cristiano in circostanze estremamente difficili. L'apostolo era in una situazione in cui la religione si sarebbe mostrata, se ce ne fosse stata nel cuore; e dove, se non ce ne fosse, si svilupperebbero le cattive passioni della nostra natura. Era un prigioniero. Era stato accusato ingiustamente. Stava per essere processato per la sua vita, ed era del tutto incerto quale sarebbe stato il risultato.

Era circondato da nemici, e non erano pochi i falsi amici e rivali che approfittarono della sua prigionia per diminuire la sua influenza ed estendere la propria. Forse stava per morire; e in ogni caso si trovava in circostanze tali da dover guardare in faccia la morte.

In questa situazione ha mostrato alcuni dei sentimenti più teneri e puri che siano mai esistiti nel cuore dell'uomo - il frutto genuino della pura religione. Li ricordava con affettuoso e costante interesse nelle sue preghiere. Ha ringraziato per tutto ciò che Dio aveva fatto per loro. Considerando la propria condizione, disse che le prove che gli erano accadute, per quanto grandi fossero, erano state annullate per la promozione del Vangelo.

Il Vangelo era diventato noto anche nel palazzo imperiale. E sebbene fosse stato predicato da alcuni senza buona volontà verso di lui, e con molto errore, tuttavia non nutriva rancore; non cercava vendetta; si rallegrò che in qualsiasi modo e per qualsiasi motivo fosse stata resa nota la grande verità che un Salvatore era morto. In attesa della possibilità che il suo processo davanti all'imperatore potesse concludersi con la sua morte, previde con calma un tale risultato e lo guardò con compostezza.

Dice che in riferimento al grande scopo della sua vita, non farebbe differenza se fosse vissuto o morto, poiché gli era stato assicurato che Cristo sarebbe stato onorato, qualunque fosse il risultato. Per lui personalmente sarebbe un guadagno morire; e, come individuo, bramava l'ora in cui avrebbe potuto essere con Cristo. Questo sentimento è religione, e questo è prodotto solo dalla speranza della vita eterna attraverso il Redentore.

Un peccatore impenitente non esprimeva mai sentimenti come questi; né nessun'altra forma di religione, tranne il cristianesimo, consente a un uomo di guardare la morte in questo modo. Non capita spesso che un uomo sia anche disposto a morire - e allora questo stato d'animo è prodotto non dalla speranza del cielo, ma dal disgusto per il mondo; dall'ambizione delusa; da una malattia dolorosa, quando il malato sente che qualsiasi cambiamento sarebbe per il meglio. Ma Paul non aveva nessuno di questi sentimenti. Il suo desiderio di partire non era prodotto da un odio per la vita; né per la grandezza delle sue sofferenze; né dal disgusto del mondo.

Era il nobile, elevato e puro desiderio di stare con Cristo, di vedere colui che egli amava sommamente, che aveva servito così a lungo e così fedelmente, e con il quale avrebbe dimorato per sempre. A quel mondo dove dimorò Cristo sarebbe risorto volentieri; e l'unico motivo per cui poteva accontentarsi di rimanere lì era che poteva essere un po' più utile ai suoi simili. Tale è la natura elevata del sentimento cristiano.

Ma, ahimè, quanti pochi lo raggiungono; e anche tra i cristiani, quanti pochi sono quelli che possono abitualmente sentire e rendersi conto che sarebbe un guadagno per loro morire! Quanti pochi possono dire con sincerità che desiderano partire e stare con Cristo! Quanto raramente anche il cristiano raggiunge quello stato d'animo e ottiene quella visione del cielo, che, stando qui in mezzo alle sue comodità, e guardando la sua famiglia, i suoi amici e le sue proprietà, può dire dal profondo della sua anima, che sente che sarebbe un guadagno per lui andare in paradiso! Eppure tale insensibilità al mondo può essere prodotta - come fu nel caso di Paolo; tale torpore al mondo dovrebbe esistere nel cuore di ogni cristiano sincero.

Dove esiste, la morte perde il suo terrore, e l'erede della vita può guardare con calma sul letto dove si coricherà a morire; può pensare con calma al momento in cui darà la mano d'addio a moglie e figlio, e li stringerà al suo seno per l'ultima volta, e imprimerà su di loro l'ultimo bacio; può guardare in pace nel luogo in cui si ridurrà in polvere, e in vista di tutti può dire trionfante: "Vieni, Signore Gesù, vieni presto".

Esposizione della Bibbia di John Gill:

Filippesi 1

1 

Filippesi 1:1

INTRODUZIONE AI FILIPPESI

Filippi era una colonia romana, e la città principale di una parte della Macedonia, Atti 16:12, è da Appiano chiamata Datos che era il suo nome originale; e da Diodoro Siculo è chiamata Crenidae, dalle fonti che la circondano; e prese il nome Filippi, da Filippo re di Macedonia, padre di Alessandro Magno, che lo ricostruì e lo fortificò; vicino a questo luogo fu combattuta una famosa battaglia, e una vittoria ottenuta da Augusto Cesare e Marco Antonio, su Bruto e Cassio; ora è chiamata Chrixopolis, propriamente Chrysopolis, per l'abbondanza di miniere d'oro che le si trovavano nelle vicinanze: qui l'apostolo fu guidato da una visione, ad andare a predicare il Vangelo; e che fu succeduto alla conversione di Lidia, del carceriere e delle loro famiglie; che ha gettato le fondamenta di una chiesa evangelica in questo luogo, alla quale è scritta questa epistola; e che fu scritto dall'apostolo quando era prigioniero a Roma, come mostrano molte cose in esso; poiché più di una volta fa menzione dei suoi legami, e di questi resi manifesti nel palazzo di Cesare, e di alcuni della famiglia di Cesare che inviavano i loro saluti cristiani a questa chiesa: il dottor Hammond fa che la data di questa epistola sia l'anno 59, e il dottor Lightfoot la colloca nell'anno 60, e il sesto di Nerone; l'occasione fu questa: i Filippesi, ai quali l'apostolo era molto caro, essendo egli il primo predicatore del Vangelo per loro, e lo strumento della loro conversione, sentendo che era prigioniero a Roma, mandarono da lui il loro ministro e pastore Epafrodito, per visitarlo, e per mezzo di lui un dono per sostenerlo nelle sue circostanze afflitte, e che gli raccontò il caso di questa chiesa; e alla sua partenza mandò per mezzo di lui questa lettera; il cui scopo è quello di esprimere loro il suo amore e il suo affetto; di rendere loro conto dei suoi legami, e dell'utilità di essi, e di come fosse sostenuto sotto di essi; per incoraggiarli in tutte le afflizioni e persecuzioni, hanno perseverato per amore di Cristo; per eccitarli all'amore, all'unità e alla pace, tra di loro; per metterli in guardia contro i falsi maestri, i cristiani giudaizzanti, che dovevano unire Mosè e Cristo, la legge e il Vangelo, le opere e la grazia insieme, nell'attività della salvezza; per esortarli a una vita e a una conversazione santa, e per ricambiare loro la gratitudine per il loro gentile dono

INTRODUZIONE A FILIPPESI 1

Questo capitolo contiene l'iscrizione dell'epistola; il saluto dell'apostolo ai Filippesi; un resoconto dei suoi ringraziamenti, delle sue preghiere, del suo affetto per loro e della sua fiducia; una narrazione delle sue sofferenze e del loro uso; e un'esortazione a una conversazione che diventa il Vangelo, a rispettarlo e a soffrire allegramente per esso. L'iscrizione è in Filippesi 1:1, in cui sono menzionate per nome le persone che hanno sottoscritto l'epistola, Paolo e Timoteo; e che sono descritti per il loro carattere, servi di Gesù Cristo; e anche le persone alle quali fu inviata l'epistola, dal luogo della loro dimora, Filippi; i membri della chiesa per il loro carattere generale, santi in Cristo Gesù; e gli ufficiali di esso, da coloro che sono loro peculiari in quanto tali, vescovi e diaconi: il saluto è in Filippesi 1:2, e poi segue un ringraziamento per loro a Dio, che è stato fatto nella preghiera, e ad ogni ricordo di loro al trono della grazia, e quello per la loro costante comunione nel Vangelo, Filippesi 1:3-5, e l'apostolo esprime la sua forte fiducia nell'opera buona della grazia iniziata in loro, e nel suo compimento, fino al giorno di Cristo; fondato su un giudizio di carità, e sulla convinzione che essi sono partecipi della stessa grazia con lui, Filippesi 1:6,7, e dichiara loro il più tenero e affettuoso amore, per la verità di cui chiama Dio a testimoniare, Filippesi 1:8, e come prova di ciò, pone diverse petizioni per loro; affinché potessero avere un aumento di amore, e di conoscenza spirituale, di giudizio e di buon senso, in modo da poter essere capaci di provare e approvare le cose che differiscono e che sono le più eccellenti di esse; affinché potessero essere sinceri e innocui nella loro vita, e fare sempre buone opere nella forza di Cristo, e per la gloria di Dio, Filippesi 1:9-11, segue poi un racconto dei suoi legami e della prigionia, e della loro utilità, come se fossero per l'ulteriore diffusione del Vangelo in molti luoghi, e anche nel palazzo di Cesare, Filippesi 1:12,13, sì, per mezzo di loro molti dei fratelli ministranti erano più incoraggiati a predicare il Vangelo senza timore degli uomini; sebbene ci fosse una differenza tra loro, alcuni predicavano Cristo di invidia, contesa e contesa, pensando di aggiungere alle tribolazioni dell'apostolo, e altri, di buona volontà e di amore per l'apostolo, che sapevano essere posto per la difesa del Vangelo, Filippesi 1:14-17, su tutto ciò l'apostolo dà i suoi sentimenti e fa le sue riflessioni, che qualunque fossero le opinioni di alcuni uomini nella predicazione, era, e sarebbe sempre stata, motivo costante di gioia per lui che Cristo fosse predicato, Filippesi 1:18, sì, era soddisfatto, che il male progettato da alcuni per lui sarebbe stato annullato per il suo bene, per mezzo delle preghiere dei santi e della provvista dello Spirito; poiché aveva una speranza e un'aspettativa pure e ben fondate, che non sarebbe mai stato portato alla vergogna e alla confusione, ma che Cristo sarebbe stato magnificato in lui vivente e morente; poiché sapeva che sia la sua vita, sia la sua morte, sarebbero state un guadagno per Cristo, o che sarebbe stato per la gloria di Cristo che egli vivesse, e il suo proprio guadagno se fosse morto, Filippesi 1:19-21, che lo mise in difficoltà su ciò che era più adatto in questo caso, se, vivere nella carne, o lasciare il mondo; vedere che vivere nella carne, e lavorare nel ministero, erano fruttuosi e proficui, e più necessari e utili per le chiese di Cristo, e morire, ed essere con Cristo, era meglio per se stesso, Filippesi 1:22-24, ma soppesando maturamente le cose da entrambe le parti, come uno di uno spirito pubblico veramente nobile, inclina verso il primo; anzi, è persuaso, che dovrebbe continuare più a lungo ad essere uno strumento per aumentare la fede e la gioia del popolo del Signore, che sapeva abbonderebbe in Cristo per causa sua, se fosse di nuovo ristabilito, Filippesi 1:25,26, e poi conclude il capitolo con un'esortazione ai Filippesi, a ordinare la loro conversazione secondo il Vangelo di Cristo, e di rimanere fermi e unanimi in esso, e di fare tutto il possibile per mantenerlo essi stessi, e diffonderlo tra gli altri, Filippesi 1:27, non essendo scoraggiato e intimidito dalle persecuzioni degli uomini, che per i persecutori era un segno di perdizione, guardava con oscurità e con un aspetto cattivo su di loro, ma ai perseguitati era un segno che avevano un interesse in quella salvezza che è da Dio, Filippesi 1:28, poiché come è dono di grazia credere in Cristo, così similmente soffrire per lui, Filippesi 1:29, al quale l'apostolo li anima con il suo proprio esempio, ciò a cui erano chiamati non era altro che ciò che avevano visto sopportare da lui, e avevano udito riguardo all'alto, Filippesi 1:30

Versetto 1. Paolo e Timoteo, servi di Gesù Cristo,

L'apostolo mette il suo nome al primo posto, essendo non solo superiore a Timoteo per età, ufficio e carattere, ma anche l'unico autore di questa epistola. Le ragioni per cui si unì a Timoteo con lui sono, perché era con lui quando predicò per la prima volta a Filippi, e quindi era conosciuto dai Filippesi, e rispettato da loro; e perché stava per mandarlo di nuovo da loro, le cui lodi egli amplia nell'epistola stessa; e per far loro vedere che c'era un continuo accordo tra loro nell'affetto e nella dottrina. Mostra davvero una grande umiltà nell'apostolo unirsi a lui uno così giovane e tanto inferiore a lui sotto tutti i punti di vista; sebbene si debba osservare che Timoteo non fu suo socio nella composizione dell'epistola; egli si unì solo nel saluto a questa chiesa, e approvò la lettera ad essa, e potrebbe essere l'amanuense dell'apostolo; ma non ha avuto alcuna parte nell'epistola stessa, che è stata dettata da Paolo sotto ispirazione divina. Sceglie un personaggio che è d'accordo con entrambi; non dice apostoli, poiché Timoteo non era un apostolo, benché lo fosse lui stesso, ma "servi di Gesù Cristo"; non degli uomini; né cercarono di piacere agli uomini predicando le dottrine e i comandamenti degli uomini, e che sono adatti ai ragionamenti carnali, alle concupiscenze e ai piaceri degli uomini; poiché allora il carattere qui assunto non apparterrebbe a loro: ma ai servi di Cristo; e che non solo nel senso in cui tutta l'umanità è, o dovrebbe essere di diritto, poiché tutti sono sue creature, e quindi dovrebbero servirlo; né semplicemente come lo sono tutti i santi in comune, essendo comprati con il prezzo del sangue di Cristo, ed essendo efficacemente chiamati dalla sua grazia, e così resi disposti a servirlo per un principio d'amore, senza timore servile, e in vista della sua gloria; ma come ministri della parola e predicatori del Vangelo; erano i suoi servi nel Vangelo, lo servivano sotto il carattere ministeriale, e come tali erano i servi dell'Iddio altissimo, il Re dei re e il Signore dei signori; così che questo titolo è lungi dall'essere meschino e spregevole, è alto, onorevole e glorioso

A tutti i santi in Cristo Gesù che sono a Filippi, con i vescovi e i diaconi. Le persone a cui è dedicata questa epistola sono qui descritte dal luogo della loro dimora, Filippi, e dai vari caratteri che portavano in chiesa; che era in questo momento molto numerosa, composta da molti membri e da ufficiali appropriati, e sono entrambi presi in considerazione qui. I membri sono intesi con "tutti i santi in Cristo Gesù"; erano santi o persone sante, non secondo Mosè e la sua legge; non con abluzioni cerimoniali e sacrifici, che santificavano solo per purificare la carne, ma non potevano togliere il peccato, né purificare da esso; né da se stessi e dalla loro rettitudine morale; perché, sebbene in tal modo gli uomini appaiano esteriormente santi e giusti, tuttavia rimangono interiormente empi e impuri; né dal battesimo, che non ha in sé alcuna virtù rigenerante né santificante; se le persone non sono sante prima di allora, non lo sono mai; li lascia come li trova, e non toglie né il peccato originale né quello attuale: ma questi erano santi in Cristo e per mezzo di Cristo; sono diventati santi in conseguenza dell'essere in Cristo; gli uomini sono prima in Cristo, e poi i santi in lui; essi sono stati scelti "in lui" prima che il mondo cominciasse ad essere santo, e col tempo sono stati fatti uomini nuovi, nuove creature, sono stati creati in lui per le opere buone in virtù del loro essere in lui; quindi egli santifica la sua chiesa e il suo popolo con il suo sangue, essendo essi così strettamente imparentati con lui, e interessati a lui, e lui a loro; quindi essendo essi primi da Dio in Cristo, egli è fatto loro santificazione; e quindi la santità interna è operata in loro da Cristo, per mezzo del suo Spirito; il quale, essendo iniziato, viene portato avanti e sarà eseguito fino al giorno di Cristo; e che era il felice caso di questi Filippesi, come l'apostolo era sicuro. I funzionari di questa chiesa erano "i vescovi e i diaconi". I "vescovi" erano i pastori, gli anziani e i sorveglianti della chiesa, perché un vescovo e un anziano sono la stessa cosa; vedi Atti 20:17,28 ; dove gli anziani della chiesa di Efeso sono chiamati "sorveglianti" o "vescovi"; poiché lì si usa la stessa parola che qui; e la versione siriaca qui rende la parola con קשׁישׁא, "anziani": e non designano altro che pastori comuni e ordinari; che hanno il nome di anziani per la loro età, gravità e anzianità; e quello di vescovi e sorveglianti per la natura del loro ufficio, che è quello di nutrire, sorvegliare, ispezionare e assumere la sorveglianza del gregge, amministra loro la sana dottrina e preservali dall'errore e dalle eresie. Sembra da questo, e dall'esempio della chiesa di Efeso, che c'erano, e quindi possono esserci, dove ce n'è bisogno, più pastori o vescovi di uno in una chiesa; a meno che non si possa pensare che ci fossero più chiese di una in ciascuna di queste città; o che i pastori delle chiese adiacenti siano qui inclusi; Nessuno dei quali sembra essere un caso chiaro, ma il contrario: ma allora questi pastori o vescovi erano tutti su un piano di parità; uno non aveva alcuna autorità o potere su un altro, o più autorità di un altro; non erano vescovi metropoliti o diocesani, ma pastori di una Chiesa particolare; e non erano né signori gli uni sugli altri, né dell'eredità di Dio. I "diaconi" erano come le tavole servite, la tavola del Signore, la tavola del ministro e la tavola dei poveri; Si occupava degli affari secolari della Chiesa, riceveva ed erogava denaro, teneva la contabilità della Chiesa e provvedeva a tutto il necessario per il suo bene temporale. L'unico tipo di questi ufficiali si occupava delle anime e dei beni spirituali dei membri della chiesa; gli altri con i loro corpi e i loro beni temporali, visitando gli ammalati, soccorrendo i poveri, ecc. Ed entrambi mostrano il vero piano primitivo degli uffici e della disciplina ecclesiastica; non essendoci altro ordine di uffici o ufficiali, in una chiesa cristiana di istituzione divina, se non pastori e diaconi; Qualsiasi altra cosa venga introdotta è senza giustificazione e viene dall'uomo del peccato. Questi ufficiali sono menzionati dall'apostolo, non solo per mostrare loro il suo rispetto, ma per osservare ai membri di questa chiesa, che dovrebbero stimarli altamente per amore delle loro opere; essendo questi uffici di grande importanza e utilità per la chiesa, che, avendoli avuti, era una chiesa di Cristo veramente organizzata

2 Versetto 2. Grazia a voi,

Questa forma di saluto è usata dall'apostolo in tutte le sue epistole; vedi Gill su "Romani 1:7" ;

3 Versetto 3. Ringrazio il mio Dio,

Dopo l'iscrizione e il saluto segue un ringraziamento, il cui oggetto è Dio; al quale si deve rendere grazie al ricordo del suo nome, delle perfezioni della sua natura e di tutte le sue misericordie, temporali e spirituali. L'apostolo esprime la sua correttezza e il suo interesse per lui, chiamandolo "mio Dio"; distinguendolo così da tutti gli altri, dagli dèi nominali e fittizi dei Gentili, e dagli idoli e dalle concupiscenze dei cuori degli uomini; era il Dio che serviva nel Vangelo, dal quale era stato mandato, e dal quale riceveva tutti i suoi beni, e al quale doveva rendere conto. Egli aveva in sé un interesse speciale, particolare, del patto, ne era a conoscenza e aveva fede in esso; e quindi poteva avvicinarsi a Dio con libertà, usare fiducia, implorare promesse, aspettarsi favori e fare tutto ciò che faceva, sia in modo di preghiera che di lode nella fede, e quindi era accettevole a Dio. Egli fu spesso impiegato in quest'opera di ringraziamento a causa di questi Filippesi, addirittura, dice,

su ogni ricordo di te; cioè, ogni volta che mi ricordo di te, o faccio menzione di te a Dio sul trono della grazia, essendo una cosa consuetudine presso l'apostolo menzionare per nome le diverse chiese, la cui cura era su di lui, nelle sue preghiere a Dio; vedi Romani 1:9, Efesini 1:16, 1Tessalonicesi 1:2 ; e così era solito menzionare questa chiesa; E ogni volta che lo faceva, lo faceva con gratitudine. La versione araba lo dice: "per", o "riguardo a tutto il tuo ricordo"; senso di se stesso, e come se il senso fosse che egli rendeva grazie a Dio per il loro ricordo di lui in ogni momento, e particolarmente in quel momento, mandandogli sollievo nelle sue attuali circostanze. Ma il primo senso è preferibile

4 Versetto 4. Sempre in ogni mia preghiera per tutti voi,

L'apostolo era un credente e un ministro orante: nonostante tutti i suoi doni, le sue grazie e le sue alte conquiste, non era al di sopra del lavoro e del dovere della preghiera, e in cui era consapevole aveva bisogno dell'assistenza e della guida dello Spirito di Dio. e continuò a farlo incessantemente, come egli stesso ordina; Era costante e assiduo al trono della grazia, e si preoccupava degli altri, così come di se stesso, di tutte le chiese, e di questa chiesa, e di tutti i santi in essa

Facendo richiesta con gioia; per quello che Dio aveva fatto per loro e che era rimasto con loro. Le richieste devono essere rese note a Dio con rendimento di grazie. Quando gli chiediamo un favore, spetta a noi ricambiare il ringraziamento per ciò che abbiamo ricevuto da Lui. Il ringraziamento è un ramo della preghiera; Come abbiamo sempre misericordia da chiedere, abbiamo sempre misericordia di cui essere grati

5 Versetto 5. Per la tua comunione al Vangelo,

O "per la vostra comunicazione al Vangelo"; cioè, al suo sostegno. Questi Filippesi erano una delle chiese della Macedonia che l'apostolo loda così altamente per la loro generosità in 2Corinzi 8:1-3 ; erano stati molto comunicativi con lui, e con quelli che erano con lui, fin dall'inizio della predicazione del Vangelo a loro: come mostrano i casi di Lidia e del carceriere, e di cui si prende nota in questa epistola, Filippesi 4:15,16 ; E questo stesso spirito generoso continuava ancora, di cui il loro dono da parte di Epafrodito era una prova; e per questo l'apostolo ringrazia, non solo che avevano la capacità di sostenere il Vangelo e di assistere i ministri del Vangelo, ma che erano disposti a comunicare, e lo fecero, prontamente e allegramente, largamente e liberalmente; o questo può significare la loro "partecipazione al Vangelo", come lo rende la versione araba. Il Vangelo fu loro portato in modo molto meraviglioso e provvidenziale, e fu accompagnato con grande potenza alla loro conversione; lo ricevettero con gioia e letizia, e si sottomisero allegramente alle sue ordinanze; avevano molta luce in esso, e la conoscenza spirituale di esso; e furono resi partecipi delle benedizioni della grazia, che sono rivelate e manifestate in essa, e delle grandissime e preziose promesse di essa, per le quali l'apostolo rende grazie a Dio; perché tutto questo veniva da lui, ed era un meraviglioso esempio della sua grazia. Inoltre, attraverso il Vangelo che fu loro portato in tal modo, e che ebbe successo tra loro, essi divennero una chiesa evangelica e, tramite il Vangelo e le sue ordinanze, si unirono gli uni agli altri; sì, essi erano in comunione con il Padre e con Suo Figlio Gesù Cristo, al quale erano chiamati dal Vangelo; e in questo rimasero

dal primo giorno fino ad ora; essi continuarono nel Vangelo di cui furono resi partecipi, e in comunione gli uni con gli altri, nello spezzare il pane, nella preghiera e nell'ascoltare la parola, alla quale prestarono costantemente attenzione, e furono benedetti con la comunione con il Padre, il Figlio e lo Spirito, fino a quel momento; e perciò l'apostolo continuò dal primo momento in cui ricevettero il Vangelo, fino a quel momento, a rendere grazie a Dio per loro: poiché quest'ultima frase può essere collegata con le parole di Filippesi 1:3, "Ringrazio il mio Dio", così come con quelle immediatamente precedenti, "la vostra comunione al Vangelo"; e mostra non solo la loro perseveranza nel Vangelo, dal primo ai giorni nostri, come lo rende la versione etiope, per la quale egli era abbondantemente grato; ma la continuazione della sua gratitudine per questo motivo, dalla sua prima conoscenza con loro fino a quel momento

6 Versetto 6. Essendo fiduciosi proprio di questa cosa,

La ragione del suo rendimento di grazie, e del fatto che egli chiedeva continuamente con gioia a nome di questa chiesa, era la fiducia e la piena persuasione che aveva di questa stessa cosa, di cui poteva essere sicuro come di qualsiasi altra cosa al mondo:

che colui che ha cominciato in voi un'opera buona, la porterà a compimento fino al giorno di Gesù Cristo; con questa opera buona non si intende la predicazione dell'Evangelo in mezzo a loro, né uno stato di chiesa evangelica stabilita in mezzo a loro, perché, quand'anche la predicazione dell'Evangelo fosse un'opera buona, e uscirono bene nella conversione di molti, nella loro edificazione e conforto, e che fu ancora continuato; e sebbene uno stato di chiesa evangelica fosse stato eretto tra loro, e fosse ora fiorente, tuttavia l'apostolo non poteva assicurarsi della continuazione di nessuno di loro, specialmente fino al giorno di Cristo; ed entrambi sono stati allontanati da lì molte centinaia di anni fa: né è prevista la loro comunicazione liberale a sostegno del Vangelo; poiché, sebbene questa fosse un'opera buona, tuttavia questa non è stata compiuta da Dio, ma da loro stessi, e non è stata compiuta in loro, ma è stata fatta da loro; né la loro bella vita e le loro conversazioni. La versione siriaca lo rende effettivamente "buone opere", ma queste non possono essere progettate, per le stesse ragioni di prima; poiché, sebbene siano cose buone e rispondano a molti fini e scopi preziosi, tuttavia sono opere esterne compiute dagli uomini, e non interne compiute in essi da Dio; per cui con essa si intende senza dubbio l'opera della grazia sui loro cuori, talvolta chiamata opera della fede, perché questa è una parte principale di essa: questa è l'opera di Dio, e non dell'uomo, come si può concludere dalla natura dell'opera stessa, che è la trasformazione di un uomo mediante la sua revisione, una rigenerazione, una risurrezione e una creazione, e quindi richiede un potere onnipotente; e dalla condizione in cui l'uomo si trova per natura, è morto nel peccato, e non ha il potere di agire spiritualmente, e tanto meno ciò che è uguale a un'opera come questa; non ha volontà, desiderio e inclinazione per esso, ma tutto il contrario; e se l'avesse fatto, non avrebbe potuto farlo più di quanto le ossa secche della vista di Ezechiele potessero far vivere. Questa è l'opera di Dio. A volte è attribuita al Padre, che rigenera, chiama con la sua grazia, rivela il suo Figlio e attira a sé le anime; e talvolta al Figlio, che vivifica chi vuole, al cui Spirito è dato, la cui immagine è impressa e dalla cui pienezza è ricevuta la grazia; ma più comunemente è attribuito allo Spirito, che è uno spirito di rigenerazione, di santificazione e di fede: e questa è un'"opera buona", come deve essere, poiché è l'opera di Dio; egli ne è la causa efficiente; la sua buona volontà e il suo piacere, la sua grazia e misericordia ne sono la causa motrice, e non le opere degli uomini; e la sua buona parola ne è il mezzo. La questione è buona; è un'illuminazione dell'intelletto, un soggiogare la volontà, togliere il cuore di pietra, e dare un cuore di carne, un'infusione di vita spirituale, una formazione di Cristo nell'anima, e un impianto di tutta la grazia lì: è buono nei suoi effetti; fa di un uomo un uomo buono, e lo adatta e lo qualifica a compiere buone opere, che senza di esso non può fare; fa dell'uomo una dimora adeguata per Dio, e gli dà l'opportunità per l'eredità celeste. E questo è un lavoro interno, un lavoro iniziato "nel" santi; Nulla di esterno è questo lavoro; non una riforma esteriore, che, quando è giusta, è il frutto di questo buon lavoro; né l'umiliazione esterna per il peccato; né la cessazione degli atti di peccato più grossolani; né una conformità e una sottomissione alle ordinanze del Vangelo; tutto ciò che può essere dove questo lavoro non c'è; ma è qualcosa dentro l'uomo; come appare dai nomi con cui va; come lo spirito, così chiamato, perché è di natura spirituale, operato dallo Spirito di Dio, e ha la sua sede nello spirito dell'uomo; è chiamato l'uomo interiore, che si rinnova giorno dopo giorno; un seme che rimane in lui, e una radice che è fuori dalla vista, e olio nel vaso, il cuore, distinto dalla lampada di una professione esteriore: come anche dalle diverse cose, che, insieme, ne costituiscono il soggetto; è l'intelletto che è illuminato; la volontà che è soggiogata; il cuore e le parti interiori in cui sono scritte le leggi di Dio; la mente e la coscienza, che sono asperse con il sangue di Cristo e purificate; e gli affetti, che sono rivolti a oggetti divini. Questo è un lavoro iniziato, e solo iniziato. Si può dire che sia iniziata non appena la luce è fatta entrare nell'anima dallo Spirito di Dio; quando vede il suo stato perduto, e il bisogno di un Salvatore, perché come la prima cosa nella vecchia creazione era la luce, così nella nuova; quando il timore di Dio è messo nel cuore, che è l'inizio della sapienza; quando l'amore appare nell'anima a Dio, a Cristo, al suo popolo, alla sua parola e ai suoi ordinamenti; e quando ci sono atti di fede in Cristo che vedono, si avventurano e si affidano, sebbene ci sia una grande quantità di oscurità, tremore e incredulità; e quando si arriva a questo punto, e anche molto più lontano, non è che un lavoro iniziato; non è ancora finito e perfetto: ciò appare dalle diverse parti di quest'opera, che sono imperfette, come la fede, la speranza, l'amore, la conoscenza, ecc. dalla presenza del peccato e della corruzione nel migliore dei santi; dai loro vari continui bisogni e necessità; dal loro disconoscimento della perfezione in questa vita, e dai loro desideri dopo di essa. Ma l'apostolo era fiducioso, e così può ogni uomo buono essere fiducioso, sia per se stesso che per gli altri, che Dio che ha iniziato, e dovunque ha iniziato l'opera buona della grazia, la "compirà", la finirà, o la porterà a termine, come significa la parola qui usata: e di questo i santi possono assicurarsi: da molte considerazioni; come dalla natura dell'opera stessa, che si chiama acqua viva, perché continua sempre, un pozzo di essa, a causa della sua abbondanza, e si dice che scaturisce per la vita eterna; perché è inseparabilmente connesso con esso, dove c'è grazia, ci sarà gloria; la grazia è l'inizio della gloria, e la gloria la perfezione della grazia; quest'opera di grazia è un seme incorruttibile, che rimane nei santi e non può mai andare perduto; è un principio di vita, la cui radice è nascosta in Cristo, e che a sua volta è mantenuta da lui, e non può mai essere distrutta dagli uomini o dai diavoli: e anche dalla preoccupazione che Dio ha in esso, che è immutabile nella sua natura, nei suoi propositi, nelle sue promesse, nei suoi doni e nella sua chiamata; che è una roccia, e la sua opera è perfetta prima o poi; che è fedele e non abbandonerà mai l'opera delle sue mani e ha il potere di compierla; e che ha promesso al suo popolo che diventerà sempre più forte, che non si allontanerà da lui, ed egli non lo lascerà mai. Inoltre, questo può essere concluso dalla presenza dello Spirito, come spirito di santificazione, come caparra e sigillo dell'eredità, e ciò per sempre; e dall'intercessione e dalla pienezza della grazia in Cristo, e dall'unione dei santi a lui, e che stanno in lui; così come dall'impotenza di chiunque di ostacolare l'esecuzione di quest'opera, come il peccato, Satana o il mondo: a cui si può aggiungere la gloria di tutte e tre le Persone qui interessate; perché se quest'opera non fosse compiuta, la gloria di Dio Padre nell'elezione, nel patto di grazia, nell'espediente della salvezza, nella missione del suo Figlio, la gloria di Cristo nella redenzione e dello Spirito nella santificazione, sarebbe interamente perduta. Perciò si può confidare su di essa, quest'opera sarà compiuta dovunque è iniziata, e ciò "fino al giorno di Gesù Cristo"; intendendo o il giorno della morte, quando Cristo prenderà a sé le anime dei credenti, ed esse saranno per sempre con lui, quando quest'opera di grazia sull'anima sarà terminata; poiché Dio, che è la guida del suo popolo, sarà il loro Dio e guiderà fino alla morte: oppure l'ultimo giorno, il giorno del giudizio, il giorno della risurrezione, quando Cristo apparirà e risusciterà i morti, e libererà i corpi dei santi da tutta la loro schiavitù, corruzione, viltà e debolezza, che metterà l'ultima e ultima mano in questa buona opera; né i corpi dei santi saranno abbandonati dallo Spirito di Dio finché ciò non sia fatto

7 Versetto 7. Così come è giusto che io pensi questo di tutti voi,

Alcuni collegano queste parole con Filippesi 1:3-5 ; come se la sensazione dell'apostolo fosse che si addiceva a lui essere così colpito da loro, e memore di loro nelle sue preghiere, fare richiesta per loro con gioia, e rendere grazie per la loro comunione al Vangelo, e la continuazione in esso; ma sembrano piuttosto riferirsi alla sua fiducia nella buona opera iniziata in essi, compiuta fino al giorno di Cristo, e che era solo giusta e giusta in lui da intrattenere e affermare; e può essere inteso sia di un giudizio di fede, sia di un giudizio di carità: in un giudizio di fede l'apostolo potrebbe essere fiducioso, e così ogni altro uomo, che tutti coloro che credono in Cristo veramente, e hanno iniziato in loro un'opera buona, sarà compiuta; poiché nulla è più certo, né c'è nulla di cui un uomo possa essere più sicuro, di questo, che colui che crede in Cristo sarà salvato; e di questo l'apostolo era pienamente persuaso riguardo a tutti in questa chiesa, che erano credenti in Cristo; e in un giudizio di carità, era opportuno e conveniente, giusto e giusto, pensare, giudicare, sperare e credere così di ciascuno di loro, poiché non c'era nulla nella loro professione, condotta e conversazione che mostrasse il contrario:

perché ti ho nel mio cuore; o "mi hai nel tuo cuore"; e entrambe le letture portano in sé una ragione per cui era opportuno e giusto che egli pensasse e giudicasse così riguardo ad esse; perché furono, come dice la versione siriaca, "messi" o "deposti" sul suo cuore; ogni volta che era al trono della grazia, il suo cuore si allargava per loro, i suoi affetti erano meravigliosamente attirati verso di loro, ed erano sempre nella sua mente, "sia nei [suoi] legami, sia nella difesa del Vangelo"; Che fosse in prigione, o sul pulpito, o qualunque cosa facesse per la causa o gli affari della religione, erano nel suo cuore e nei suoi pensieri; da cui concluse che dovevano appartenere a Dio, che l'opera buona doveva essere in loro e che sarebbe stata compiuta; è un segno di bene quando il Signore pone il caso di qualcuno nel cuore dei Suoi ministri, o di qualcuno del Suo popolo; e anche, poiché lo avevano nel cuore, gli erano affezionati, sempre premurosi e memori di lui; e gli avevano recentemente dato un esempio del loro amore, come servo di Cristo e prigioniero del Signore; e come essi, affinché egli sapesse, che erano passati dalla morte alla vita, perché amavano i fratelli, e lui in particolare per le sue opere, che era stato uno strumento utile nelle mani di Dio in mezzo a loro: e ne segue un'altra ragione,

in quanto sia nei miei legami, sia nella difesa e nella conferma del Vangelo, voi tutti siete partecipi della mia grazia; o partecipi con me della grazia; intendendo o che erano partecipi della stessa grazia elettiva, redentrice, adottante, giustificante, perdonante e rigenerante, come lo era lui; avevano ottenuto la stessa preziosa fede in Cristo, e la conoscenza di lui, come lui, sebbene non nella stessa misura; e quindi potevano ben essere sicuri del compimento della buona opera in loro, non avendo da dubitare della loro salvezza più che della sua: o piuttosto per grazia, o come dice la versione latina della Vulgata, gioia, progetta le sue sofferenze per Cristo, e per amore del suo Vangelo, che chiama così, perché gli è stato dato da Dio, come pegno del suo favore, e segno di onore e rispetto, a soffrire per Cristo, oltre che a credere in Lui; e perciò si rallegrò di essere stato ritenuto degno di soffrire vergogna per il suo nome. Ora, questi Filippesi erano partecipi con lui di tutto ciò, sia nei suoi legami, sia nella sua simpatia, pregando per lui, mandandogli sollievo, e soffrendo essi stessi cose simili, sia nella difesa e nella conferma del Vangelo, sia con la sofferenza, sia con la predicazione, sia con gli scritti, gli stavano accanto, lo incoraggiavano e lo assistevano, quando gli altri lo abbandonavano. e gli mise difficoltà e scoraggiamenti sulla strada; A causa di tutto ciò che era giusto e giusto, avrebbe dovuto nutrire nei loro confronti i sentimenti espressi in precedenza

8 Versetto 8. Poiché Dio è il mio registro,

Il che è tutto uno come giurare per lui; è in forma di giuramento, essendo un solenne appello a lui come scrutatore dei cuori, per la rettitudine della sua mente, la sincerità delle sue espressioni e la forza dei suoi affetti:

quanto desidero ardentemente tutti voi; i membri comuni, come pure i vescovi e i diaconi, i credenti deboli e forti, i poveri e i ricchi; I rispetti dell'Apostolo erano universali e indistingui: egli desiderava il loro benessere spirituale, un aumento dei doni e della grazia tra loro; egli era il loro padre spirituale e desiderava ardentemente loro; come genitori dopo i loro figli; Egli desiderava vederli, per poter godere della loro compagnia e della loro conversazione, avere comunione con loro e impartire loro qualche dono spirituale. E così fece

nelle viscere di Gesù Cristo; non con un affetto umano e carnale, ma con uno cristiano e spirituale; con un amore che veniva da Cristo, ed era a imitazione di lui, e a motivo del fatto che erano in lui, amati da lui, che gli appartenevano e che erano credenti in lui: era nel modo più tenero che li amava e si sentiva in loro commozione; La frase denota che il suo amore verso di loro era interiore, nel suo cuore, ed era tenerissimo e forte; e come quella tenera sollecitudine che Cristo aveva per loro, e che suscitò in lui

9 Versetto 9. E questo prego, che il tuo amore abbondi sempre di più,

Come prova del suo grande affetto per loro, egli pone questa petizione per loro; il che suppone che avessero l'amore, come certamente dovevano avere, poiché in loro era iniziata la buona opera della grazia; poiché dovunque c'è l'opera dello Spirito di Dio, c'è l'amore, che è un frutto dello Spirito; e dove non c'è amore, non ci può essere quel buon lavoro; perché non significa nulla ciò che un uomo dice, né ciò che ha, né ciò che fa, se l'amore manca; ma questa grazia era in questi Filippesi, essi avevano amore per Dio, per Cristo, gli uni per gli altri, per tutti i santi e per i ministri del Vangelo, e particolarmente per l'apostolo, di cui gli avevano recentemente dato una prova: e si suppone anche che questa grazia, che è stata impiantata in loro nella rigenerazione, era in esercizio, che si intende con il suo "abbondare"; non era solo un principio nel cuore, ed espresso dalla bocca, ma era in azione; non giaceva in parole e in lingua, ma si mostrava verso i suoi oggetti nei fatti e nella verità; e fu in un esercizio molto più ampio e vivace; abbondava, scorreva e traboccava; è sgorgata dal cuore, come l'acqua che esce da una fontana; Era, come si dice che sia la grazia, un pozzo d'acqua viva, che sgorgava e si diffondeva in varie direzioni; Perciò l'Apostolo non pregò che potessero avere amore, né semplicemente che il loro amore abbondasse, ma che abbondasse "ancora", potesse continuare ad abbondare, che non ci fosse alcun arresto al suo flusso e al suo esercizio, e quindi riguarda la sua perseveranza e le sue azioni; e che potesse abbondare "sempre di più"; che riguarda l'aumento di esso e l'ampliamento del suo esercizio. La versione siriaca lo legge, che "si moltiplichi e abbondi"; suggerendo che l'amore spirituale non può essere superato; Non c'è modo di andare all'estremo nell'esercizio di esso; l'amore naturale può, ma non spirituale; Dio e Cristo non possono mai essere amati abbastanza, né i santi, come santi, anche se possono come uomini: perciò se l'amore abbonda sempre tanto a questi oggetti, è capace di abbondare sempre di più, senza alcun pericolo di eccesso; ed è da desiderare; poiché dove è sempre così grande e abbondante nelle sue azioni, non è perfetto, né lo sarà in questa vita; in modo che ci sia sempre spazio per una tale petizione; d'altronde l'Apostolo sapeva quanto sia adatto l'amore a raffreddarsi e i santi a sprofondare nei loro affetti spirituali per il prevalere del peccato, per le preoccupazioni del mondo e per le tentazioni di Satana: aggiunge:

nella conoscenza e in ogni giudizio; cioè, o con conoscenza e giudizio; e il senso è che, come abbondò il loro amore, così la loro conoscenza potesse essere accresciuta e il loro giudizio nelle cose spirituali fosse meglio informato e stabilito. Alcuni cristiani sono più affettuosi e meno sapienti; altri sono più sapienti e meno affettuosi; È bene quando l'amore e la conoscenza vanno e vanno di pari passo: o può essere reso "dalla conoscenza", suggerendo che l'amore ne è accresciuto, il che è vero; poiché quanto più i santi conoscono Dio e Cristo, tanto più li amano; e quanto più conoscono la grazia e l'esperienza gli uni degli altri, tanto più si amano: per "conoscenza" si può intendere la conoscenza di Dio; non ciò che è generale, è alla luce della natura, ed è molto oscuro e insufficiente alla salvezza; ma ciò che è speciale, è da Dio in Cristo, come Dio misericordioso e misericordioso, come Dio e Padre dell'alleanza in lui; e che nel migliore dei casi è imperfetto, e ha bisogno di essere accresciuto: e anche la conoscenza di Cristo; non generale, nozionale e speculativo, come che egli sia il Figlio di Dio, il Messia e il Salvatore del mondo in comune; ma ciò che è speciale, spirituale e salvifico; e che è una conoscenza dell'approvazione, per cui un'anima approva Cristo sopra tutti gli altri, come un Salvatore; un fiduciario, con il quale si fida di lui e si impegna con lui; una pratica e sperimentale, alla quale si unisce un'allegra obbedienza ai suoi comandi e alle sue ordinanze, e diventa un'appropriatazione; eppure è in questa vita imperfetto, e quindi ha bisogno di crescere; e a tal fine si dovrebbero usare tutti i mezzi: inoltre, può essere inclusa la conoscenza reciproca; un aumento del quale è necessario per promuovere l'amore fraterno e rendere la comunione tra di noi piacevole e proficua. Con ogni "giudizio" o "senso", come nel testo greco, si intende l'apprensione, il giudizio e la sensazione spirituale delle cose. La versione siriaca lo rende "tutta la comprensione spirituale", e può intendere una percezione spirituale e un senso dell'amore di Dio sparsi nel cuore, un'esperienza ampliata della grazia di Dio, e in particolare la fede, che è espressa da tutti i sensi vivi; come "vedendo" il Figlio, la sua gloria, pienezza, adeguatezza ed eccellenza, e le glorie invisibili di un altro mondo; "ascoltando" il suono gioioso, la voce di Cristo nel Vangelo, per comprenderlo e distinguerlo; "odorando" un odore soave nella persona, il sangue, la giustizia e il sacrificio di Cristo, che hanno un odore soave per la fede, come lo sono anche le cose di Dio e dello Spirito di Dio; e "gustando" quanto è buono il Signore, quanto è dolce la sua parola e delizioso il suo frutto; e "sentendo", afferrando Cristo, abbracciandolo e toccandolo, la parola della vita: e ora un credente, avendo esercitato questi suoi sensi spirituali, è capace di discernere fra il bene e il male, e così di approvare le cose più eccellenti; che è la fine di questa domanda, come risulta dalle seguenti parole

10 Versetto 10. affinché approviate le cose eccellenti,

O "prova cose diverse". Ci sono alcune cose che differiscono l'una dall'altra; come la morale e la grazia, le cose terrene e le cose celesti, le cose carnali e spirituali, le cose temporali ed eterne, la legge e il Vangelo, le dottrine degli uomini e le dottrine di Cristo; tutte cose diverse come la pula e il grano, come l'oro, l'argento, le pietre preziose, il legno, il fieno, la stoppia. Questi devono essere provati e provati; non devono essere ricevuti senza distinzione, ma devono essere esaminati, il che è giusto e migliore da scegliere e preferire; e a tale prova ed esame è necessario che un uomo sia trasformato, mediante il rinnovamento della sua mente, che abbia luce spirituale, conoscenza ed esperienza, che i suoi sensi spirituali siano esercitati per discernere la differenza delle cose, e anche la guida, la direzione e l'influenza dello Spirito di Dio: e questa prova deve essere fatta, non secondo la ragione carnale, e il giudizio e i dettami di essa; poiché le cose più eccellenti sono al di sopra di esso, e fuori della sua sfera, e quindi giudicate stolte, e rifiutate da esso; ma secondo la parola di Dio, le Scritture di verità, alla luce dello Spirito divino, e con giudizio e senso spirituali; quando alcune cose saranno trovate eccellenti, come Cristo, e la conoscenza di lui nella sua persona, uffici, grazia, giustizia, sangue, sacrificio e soddisfazione, e le diverse verità del Vangelo relative alla pace, al perdono, alla giustificazione, all'adozione, alla santificazione e alla vita eterna; e delle diverse dottrine del Vangelo, alcune appariranno nella loro natura e useranno più eccellenti di altre, più grandi e sublimi; quelle che riguardano la grazia sovrana e distintiva di Dio, la gloria di Cristo e la salvezza degli eletti; alcuni erano latte per i bambini, altri carne per gli uomini forti. E questi, essendo provati e provati, prima dalla parola di Dio, e poi dall'esperienza dei santi, devono essere approvati al di sopra di migliaia d'oro e d'argento, e stimati più del nostro cibo necessario; anche il latte sincero della parola, come lo è per i neonati, così come la sua carne forte per l'adulto, e tutto deve essere altamente apprezzato e dimorato, e tenuto stretto

affinché siate sinceri; o "puro", come lo rende la versione siriaca; puro come il sole, discernito e giudicato alla sua luce, come significa la parola, che scopre granelli, difetti e difetti; in cui, alcuni pensano, è una metafora presa o dall'aquila, che tiene i suoi piccoli contro il sole, e tale che può sopportare la luce di esso conserva come propria, ma tale che non può rifiutarla come una nidiata spuria; o da persone in affari, che tengono al sole le merci che stanno acquistando, per vedere se possono osservare qualche difetto in esse: così si può dire che sono sinceri, o puri, coloro che sono puri di cuore, di vita e di conversazione, i cui principi e pratiche resisteranno alla prova della luce; Coloro che sono sinceri sono come il miele senza cera e la fior farina senza lievito, che non hanno mescolanza di corruzione nella dottrina, nella vita o nei costumi; la cui grazia è genuina e giusta; la cui fede non è finta; il cui amore per Dio, e per Cristo, e l'uno per l'altro, è senza dissimulazione; la cui speranza è vivace, e di una natura purificatrice dell'anima, ed è costruita su un buon fondamento; e il cui pentimento è accompagnato da effetti autentici e frutti adeguati; i cui principi non sono mescolati; che non corrompono né adulterano la parola di Dio, ma desiderano e conservano il latte sincero di essa, e sostengono il mistero della fede in una coscienza pura; il cui culto è pure e spirituale, che adorano Dio in spirito e verità, sotto l'influenza e con l'assistenza dello Spirito di Dio, e con tutto il loro cuore e spirito, e secondo la verità del Vangelo; che osservano le ordinanze così come sono state pronunciate, senza invenzioni, corruzioni e mescolanze umane; che sono sinceri nel loro cuore, puri e sani di cuore, semplici, di cuore semplice e con un occhio solo; scegliere di essere buono, piuttosto che sembrare tale; i cui desideri di Dio e le cose divine e i cui affetti per esse sono veri e reali e procedono dal profondo del loro cuore; e che hanno la loro condotta nel mondo per la grazia di Dio, in semplicità e santa sincerità; E tali l'apostolo desidera che siano questi santi, e aggiunge:

e senza offesa fino al giorno di Cristo; a Dio, come considerato nella giustizia di Cristo, nella quale sono perfettamente senza offesa, e continueranno sempre ad esserlo; o nel loro cammino e nella loro condotta davanti a Dio, nei quali, sebbene possano offendere in molte cose, tuttavia non essere colpevoli di alcuna iniquità notoria, e tanto meno di vivere in essa: e a se stessi, alla propria coscienza, esercitando una coscienza priva di offesa verso Dio e verso gli uomini; agendo secondo quella luce che hanno ricevuto, e quei principi che hanno abbracciato e professato; desiderando di essere preservati da ogni male, affinché non li affligga e non li ferisca; e non fare nulla in cose di natura indifferente, con offesa, o contro i dettami della coscienza, e alla violazione di essa: e anche verso gli altri, verso gli ebrei o i gentili, verso il mondo, o verso la chiesa di Dio, evitando ogni cosa che sia offensiva per entrambi; non le cose buone, ma quelle cattive e quelle che sono indifferenti; affinché la pace sia preservata e non si parli male del loro bene; affinché i figli di Dio non siano rattristati, barcollati e inciampati, né i peccatori induriti, né abbiano occasione di bestemmiare. La frase denota una vita e una conversazione innocue, e una continuazione in essa fino alla fine, fino al giorno della morte, o venuta di nostro Signore, che deve essere amato, desiderato, desiderato e cercato, e da avere sempre in vista; e che impegnarsi in una vita e in una conversazione in divenire, con sincerità e senza offesa, poiché in quel giorno tutti i cuori e le azioni saranno smascherati e aperti

11 Versetto 11. essendo ricolmi dei frutti della giustizia,

Buone opere. Alcuni pensano che le elemosine, o gli atti di liberalità e generosità, siano qui particolarmente intesi; e che si rispetti la generosità di questi Filippesi verso l'apostolo, e altri: ed è vero che questi sono talvolta chiamati così, come in 2Corinzi 9:10, ma piuttosto si intendono le opere buone in generale, che sono chiamate "frutti", perché, come i frutti, sgorgano da un seme, sì, dal seme incorruttibile della grazia nel cuore, impiantati lì nella rigenerazione; e perché sono debiti, come lo sono i frutti della terra, alla munificenza e alla bontà divine, alla rugiada della grazia, al sorgere e al fulgore del sole della giustizia, e alla burrasca meridionale dello Spirito benedetto, quando viene generato correttamente; e anche perché sono piacevoli e dilettevoli, sono graditi a Cristo, e sono accettevoli a Dio per mezzo di Cristo; e similmente, perché sono utili, non a Dio, ma agli uomini: e sono chiamati frutti di "giustizia", sia di giustizia imputata, sia della giustizia di Cristo imputata senza opere, i cui effetti sono buone opere; poiché nulla influenza e impegna più fortemente gli uomini a compiere buone opere, che una visione della loro libera giustificazione mediante la giustizia di Cristo; quindi non ci può essere giustificazione per opere, poiché questi sono i frutti e gli effetti della giustificazione, e non la causa: o della giustizia e della santità impiantate nell'anima dallo Spirito di Dio, l'uomo nuovo, che è creato per le buone opere, e nella giustizia e nella vera santità; e che naturalmente vi tende, e che stimola e qualifica gli uomini per l'esecuzione dello stesso: o le buone opere sono così chiamate, perché sono compiute da un uomo giusto; Poiché, come solo un albero buono può produrre buoni frutti, così solo un albero di giustizia può portare frutti di giustizia; o solo un uomo giusto compie opere di giustizia, che sono veramente tali, o perché sono tali che sono fatte secondo la giusta legge di Dio; poiché questo è un requisito necessario di un'opera buona, che sia secondo il comando e la volontà di Dio; perché, altrimenti, non si faccia mai una tale dimostrazione di religione e di bontà, non è un'opera buona. La copia alessandrina, la Vulgata latina e le versioni etiopiche, leggono "frutto" al singolare, ma altre copie e versioni leggono "frutti"; e l'apostolo desidera, che questi santi possano essere "riempiti" di loro; cioè, affinché fossero come alberi carichi di frutti, che hanno frutti su ogni ramo, ramo e ramoscello; affinché abbondano nell'eseguirle, siano pronte e feconde in ogni opera buona; non facendo solo alcune di un tipo, ma compiendo continuamente ogni sorta di opere buone; e così siate come alberi fruttiferi che danno il loro frutto nella loro stagione, e non cessano di farlo, ma producono ancora frutto, e ciò in grande quantità.

che sono per mezzo di Gesù Cristo; che è l'abete verde, dal quale si trova ogni frutto, come la grazia, così le opere buone; poiché tutte le opere buone, che lo sono veramente e giustamente, scaturiscono dall'unione a Cristo, e sono dovute alla sua grazia: le anime sono sposate a Cristo, per portare frutto a Dio; essi sono stati creati in lui per le opere buone, e sono stati intesi in lui la vera vite; e dimorando in lui, e traendo da lui la vita, la grazia e la forza, portano frutto, cosa che altrimenti non potrebbero fare: senza Cristo non si può compiere alcuna opera buona; è attraverso di lui, che rafforza il suo popolo, che fanno tutto ciò che fanno; perché non sono sufficienti a fare nulla da se stessi, ma la sua grazia basta per loro, e la sua forza si manifesta perfettamente nella loro debolezza. Egli è l'esempio e il modello, secondo il quale compiono le loro opere buone; e sono motivi tratti e presi da lui, dal suo amore, dalle dottrine della grazia che lo riguardano, che sono le più potenti, e lavorano più fortemente sui santi per compiere queste cose; e che, sotto la sua grazia e l'influenza di essa, sono diretti

alla gloria e alla lode di Dio: sono compiute dai credenti in Cristo, non per ottenere per se stessi la vita eterna e la felicità, che essi sanno essere il dono di Dio, e interamente grazie alla sua grazia gratuita e alla sua abbondante misericordia, né per ottenere onore e applauso dagli uomini, ma per glorificare Dio, che è glorificato quando il suo popolo produce molto frutto, e che è anche l'occasione perché altri lo glorifichino allo stesso modo: e questo fine è necessario per un'opera buona, che sia fatta alla gloria di Dio; perché se c'è qualcos'altro in vista e non quello, che abbia sempre l'apparenza di un'opera buona, non lo è affatto: e in verità, qui abbiamo tutti i requisiti di un'opera buona; come che dovrebbe essere fatto secondo la giusta legge e volontà di Dio; che scaturisce da un principio di grazia e di santità; che sia compiuto nel nome, nella grazia e nella forza di Cristo, e in vista dell'onore e della gloria di Dio. La versione etiopica recita: "in" o "alla sua gloria [di Cristo] e alla lode di Dio"; e la versione araba così, "alla gloria di Dio e alla sua lode"; e così lo scopo della clausola è quello di mostrare, o che sia la gloria di Cristo che la lode di Dio sono coinvolte in ogni opera veramente buona; o che la gloria di Dio in segreto, e la sua lode apertamente, debbano essere cercate in essa; anche tutto l'onore e la gloria, l'abbondanza, e ciò continuamente; non attribuendo nulla a noi stessi, ma attribuendo tutto a Lui, riconoscendo che, quando abbiamo fatto tutto ciò che possiamo, non siamo che servi inutili

12 Versetto 12. Ma vorrei che comprendeste, fratelli,

La chiesa di Filippi avendo sentito parlare dei guai dell'apostolo, egli era molto desideroso che avessero una vera e giusta comprensione di essi, e specialmente dell'uso che erano stati e che erano stati di sempre più utili; e che in parte coloro che erano deboli tra loro non potessero essere offesi e barcollanti, e in parte perché tutti potessero essere consolati; come anche perché potessero essere animati e incoraggiati a sopportare, con pazienza e allegria, qualsiasi afflizione potesse capitare loro per amore di Cristo: le sue sofferenze sono espresse più oscuramente nella frase successiva, e più chiaramente in Filippesi 1:13,

che le cose [che mi sono accadute]; con ciò non intende nulla fatto da lui, o il suo lavoro nel ministero, che era stato grandemente riuscito per la diffusione del Vangelo; come suggerisce la versione siriaca, rendendo la frase, דסוערני דילי, "che la mia opera progredisce più abbondantemente nel Vangelo": ma le sue sofferenze a causa del Vangelo, che sebbene si dicesse che accadevano, non erano cose casuali ma di appuntamento; poiché come tutte le sofferenze di Cristo, il capo, erano per determinato consiglio e prescienza di Dio, così sono quelli di tutti i membri del suo corpo mistico e dei suoi ministri che sono costituiti a queste cose, ed essi per loro; di cui Cristo ha dato notizia in precedenza, affinché non vengano inaspettatamente, ma siano da loro cercati; né sono troppo angosciati con loro, essendo sostenuti dalla presenza, dallo Spirito, dalla grazia e dal favore di Dio; quindi possono gioire in essi, nella speranza della gloria di Dio; e come le afflizioni dei ministri del Vangelo, la loro qualità e quantità, sono fissate e risolte da un ordine divino, e che di conseguenza si abbattono su di loro, così anche l'uso di esse è determinato, e che hanno il loro effetto sicuro e certo come quello dell'apostolo; per le stesse cose con cui gli uomini hanno progettato di ostacolare la diffusione del Vangelo, egli dice:

sono piuttosto caduti per promuovere il Vangelo. Il Vangelo, sebbene sia una buona novella e una buona novella di pace, di perdono, di giustizia e di salvezza per mezzo di Cristo; eppure è molto sgradevole agli uomini carnali, che ne sono nemici; e fanno tutto il possibile per fermarne il progresso, per chiuderne la porta aperta e ostacolarne il corso parlandone in modo biasimevole, e scrivendo contro di esso, e specialmente perseguitando i suoi professori, e in particolare i suoi ministri; il che spesso si rivela piuttosto un ostacolo che un ostacolo ad esso; poiché in questo modo il Vangelo, come l'oro e l'argento provati nel fuoco, risplende più brillantemente, con più lustro e gloria, e ha la maggiore influenza sulle menti degli uomini; la persecuzione in un luogo è stata spesso il mezzo per portare e diffondere il Vangelo in molti altri; vedi Atti 8:1,5,6; 11:19-21 ; ed è stata l'ordinanza di Dio per la conversione di moltitudini di anime, dove è stata la più feroce e la più calda; tanto che divenne un detto comune nei tempi primitivi, che il sangue dei martiri era il seme della Chiesa; e per questo anche il Vangelo è stato confermato, e coloro che l'hanno abbracciato sono stati i più stabiliti in esso. Le sofferenze e i legami dell'apostolo erano per la conferma e la difesa del Vangelo

13 Versetto 13. Perché i miei legami in Cristo,

Ciò che prima aveva accennato in modo più oscuro, lo esprime qui più chiaramente; le cose che gli accadevano erano i suoi legami; ora era prigioniero a Roma e in catene; Sebbene avesse la libertà di abitare da solo nella sua casa presa in affitto, e che i suoi amici venissero a vederlo e ad ascoltarlo, tuttavia era legato con una catena, e sotto la cura e la guardia di un soldato che ne teneva continuamente un'estremità. Questi suoi legami non erano per debiti, che si guardava bene dal contrarre, ma preferiva lavorare con le proprie mani, e così provvedendo alle proprie necessità e a quelle degli altri, per non mangiare il pane di nessuno per niente; né per alcun crimine capitale, come omicidio, furto o qualsiasi cosa che fosse degna di morte o di vincoli; ma i suoi legami erano in Cristo, o per amore di Cristo, per professare Cristo e predicare il suo Vangelo; era prigioniero nel Signore, o per amor suo; vedi Efesini 4:1. L'uso delle sue sofferenze, che è più generalmente significato in Filippesi 1:12, è qui e in Filippesi 1:14 più particolarmente riferito, e i diversi esempi di ciò che ne sono stati dati, questi suoi legami per amore di Cristo, egli dice:

sono manifesti in tutto il palazzo e in tutti gli altri [luoghi], o "i miei legami sono manifesti in Cristo", secondo le parole che si possono leggere; cioè, per mezzo di Cristo, egli li ha fatti notare dagli uomini, e da alcuni di primo rango: per i suoi legami manifesti si può intendere colui che era legato; che per i suoi legami è diventato noto alle persone, al quale, con ogni probabilità, sarebbe altrimenti rimasto sconosciuto; quanto a Felice, a Festo, al re Agrippa e ad altri alla corte di Cesare, o all'evangelo per il quale era legato; Questo si è manifestato ed è diventato noto, non solo teoricamente, ma anche in modo salvifico e sperimentale; e anche Cristo stesso, la sostanza di esso, per il quale fu posto in catene, in questo modo divenne noto, "in tutto il palazzo". La versione araba recita "nel palazzo dell'imperatore". La parola "pretorio", qui usata, significa a volte la sala del giudizio, o tribunale di giustizia appartenente ai governatori romani, come Erode e Pilato; vedi Atti 23:35 Giovanni 18:28,33 19:9 ; e se si progetta un tale tribunale a Roma, allora il senso è che, attraverso l'invio dell'apostolo come prigioniero a Roma, e la sua causa ascoltata nel pretorio, o sala del giudizio, lui e la causa dei suoi legami vennero conosciuti dai giudici di quel tribunale; e che potrebbe essere il mezzo per la conversione di alcuni di loro: a volte significa il padiglione del generale nel campo, e talvolta il palazzo dell'imperatore a Roma, essendo lui il principale "pretore" o magistrato; e così qui sembra disegnare la casa o il cortile di Nerone, dove il Vangelo, attraverso i legami dell'apostolo, si era fatto strada verso la conversione di molti lì; vedi Filippesi 4:22 ; e in tutti gli altri luoghi; o, come la versione araba lo rende "con tutti gli altri uomini"; poiché può essere inteso sia di uomini che di luoghi; e che Cristo e il suo Vangelo vennero conosciuti attraverso le sofferenze dell'apostolo, non solo nel tribunale di giustizia dove fu giudicata la sua causa, o nel palazzo di Cesare, e a molti dei suoi cortigiani, ma in altri luoghi di Roma, e in parti dell'impero, e a molte persone lì, sia Giudei che Gentili; cosicché ciò che era inteso a svantaggio del Vangelo, si è dimostrato al suo servizio

14 Versetto 14. E molti fratelli nel Signore,

Questo è un altro esempio dell'utilità delle sofferenze dell'apostolo, e un'altra prova del loro essere per la promozione del Vangelo; Non erano solo il mezzo per la conversione di molti che erano fuori, ma erano molto incoraggianti e rafforzanti per coloro che erano all'interno della chiesa, e per molti che erano nel ministero; che sono chiamati "fratelli", alcuni reali, altri nominali; essendo partecipi della grazia di Dio, almeno nella professione, altrimenti non sarebbero stati adatti ad essere ministri della parola, né membri di una chiesa evangelica, il che era necessario per essere regolarmente inviati; e che l'apostolo chiama e possiede come fratelli nel ministero, essendo mandati da Cristo, almeno alcuni di loro, e avendo lo stesso incarico di predicare il Vangelo che aveva lui; sebbene non avessero doni e qualifiche uguali a lui: li chiama fratelli "nel Signore", per distinguerli dai Giudei a Roma, che erano suoi fratelli secondo la carne; e per esprimere il loro carattere spirituale e la loro relazione, e indicare l'opera del Signore, in cui si occupavano congiuntamente di lui: ora, sebbene non tutti i fratelli, tuttavia molti di loro furono grandemente colpiti e influenzati dalla paziente e allegra sofferenza dell'apostolo per Cristo; tanto che, come egli dice,

fiduciosi nei miei legami, sono molto più audaci nel pronunciare la parola senza paura; o, come alcuni lo leggono, fiduciosi nel Signore; collegando la frase, nel Signore, con questa parola, e così fare del Signore il fondamento e l'oggetto della loro fiducia; la cui presenza, potenza, grazia e Spirito li incoraggiavano ancora di più con i legami dell'apostolo a predicare il Vangelo con coraggio e intrepidezza; essendo il Signore dalla loro parte, e il loro aiuto, non temevano ciò che gli uomini potevano fare loro; oppure erano animati dalla pazienza e dalla fermezza di mente dell'apostolo nella sofferenza, e per l'uso che videro che i suoi legami erano utili per la diffusione del Vangelo, presero coraggio e coraggio per annunciare la parola; la parola di Dio, come recitano la Vulgata latina, la versione siriaca e l'etiopica; e così l'alessandrino, la Claromontana e due copie di Stephens: che significano o la parola essenziale, il Signore Gesù Cristo, che era il soggetto del loro ministero; o la parola scritta, gli scritti di Mosè e dei profeti, i libri dell'Antico Testamento, secondo il quale parlavano; o Vangelo, chiamato spesso parola e talvolta con l'aggiunta di parola di verità, parola di fede, parola di riconciliazione, parola di giustizia, parola di vita e parola della nostra salvezza, dai diversi soggetti di esso: questo dicevano con franchezza e liberamente, come si deve dire, e senza timore, non senza timore e riverenza di Dio, di cui è la parola, né di se stessi e delle proprie debolezze e incapacità, che causano molto timore e tremore, ma senza il timore dell'uomo, che porta un laccio; non hanno avuto riguardo per le minacce e le minacce, gli obbrobri e le persecuzioni degli uomini; nessuna di queste cose li ha spinti; hanno temuto Dio e non l'uomo, e così andò avanti con coraggio, predicando il Vangelo; che è riferito con il piacere, come frutto ed effetto delle sofferenze dell'apostolo, e che egli non dubitava sarebbe stato molto piacevole per i Filippesi sentirne parlare

15 Versetto 15. Alcuni, infatti, predicano Cristo,

Cioè, alcuni di essi, come recita la versione araba; alcuni dei fratelli, che lo erano solo nella professione; perciò questi non potevano essere gli Ebrei increduli, che predicavano il Messia in generale, ma non credevano che Gesù di Nazaret fosse lui, e aprivano le profezie dell'Antico Testamento relative a lui, ai Gentili; di cui l'apostolo deve per qualche pensiero rallegrarsi; in quanto questo poteva essere un mezzo per dare luce a coloro che erano senza alcuna conoscenza del Messia, e per indurli a un'indagine riguardo a lui, per mezzo della quale potessero arrivare a conoscere il vero Messia, e credere in lui: poiché questi uomini erano fratelli, erano membri della chiesa, e che l'apostolo considerava come fratelli nel ministero; nessuno dei quali avrebbe potuto essere ammesso se non avessero creduto che Gesù fosse il Messia; né l'apostolo si sarebbe rallegrato del loro ministero; e inoltre, predicavano lo stesso Cristo degli altri ministri del Vangelo, solo su principi diversi e con punti di vista diversi; predicavano il puro Vangelo di Cristo, non predicavano se stessi, né alcuna dottrina propria, ma Cristo, né le dottrine di altri uomini; né leggevano lezioni di mera moralità, come facevano i Gentili; né erano legalisti, come gli ebrei; essi non insistevano sulla dottrina delle opere, né predicavano la giustificazione e la salvezza mediante le opere della legge, dottrina contro la quale l'apostolo militava sempre, né esprimevano mai alcun piacere e soddisfazione in essa; né predicavano un Vangelo misto, in parte di grazia e in parte di opere; non erano tali da unire Mosè e Cristo, la legge e il Vangelo, le opere e la grazia, insieme nella salvezza degli uomini; né corruppero e adulterarono la parola di Dio, né la mescolarono con le loro invenzioni o con quelle di altri uomini, ma predicarono Cristo in modo chiaro e completo; era la somma e la sostanza del loro ministero; predicarono la sua persona come il vero Dio, il Figlio di Dio uguale al Padre, e in possesso di tutte le perfezioni divine; come vero uomo, avendo assunto un vero corpo e un'anima ragionevole, e come Dio e uomo in una sola persona; lo predicarono in tutti i suoi uffici, come profeta, sacerdote e re; la giustificazione per la sua sola giustizia, il perdono per mezzo del suo sangue, l'espiazione e la soddisfazione per mezzo del suo sacrificio e la salvezza per mezzo di lui; indirizzavano le anime a lui per ogni grazia e ogni provvista di essa; e li assicurò che, sebbene fosse morto, era risorto dai morti, era asceso in alto, si era posto alla destra di Dio, era un avvocato presso il Padre e viveva sempre per intercedere per il suo popolo; E quando li avrà radunati tutti, verrà una seconda volta per giudicare il mondo con giustizia, e prenderà allora per sé, affinché siano sempre con lui. Eppure fecero tutto questo,

anche dell'invidia e della contesa; non di "invidia" a Cristo, che predicavano, ma di invidia all'apostolo; invidiavano i suoi doni, la sua utilità e il suo successo nel ministero; ed essendo egli ora in catene, pensarono che fosse un'occasione propizia per sforzarsi, e iniziare a predicare Cristo come aveva fatto, nel modo più chiaro; sperando che avrebbero avuto lo stesso successo, e guadagnato grandi onori e applausi nella Chiesa, e persino essere in grado di trasferire a se stessi quella gloria che apparteneva all'apostolo: quanto alla loro "contesa" e "contesa", di cui predicavano anche Cristo; non era con altri fedeli ministri della parola, riguardo alle dottrine del Vangelo; poiché in questi erano d'accordo con loro, almeno, nell'aspetto e nella professione, e nel loro ministero suscitavano sempre contese e contese sulle parole, da cui deriva l'invidia tra i fratelli; perché questo non avrebbe risposto ai loro fini, che erano vana gloria e applauso popolare; ma essi litigavano e contendevano l'uno con l'altro, chi dovesse predicare Cristo meglio e più chiaramente, o con l'apostolo per ottenere da lui la sua gloria e il suo onore; si sforzavano di gareggiare l'uno con l'altro, e in particolare lui nella predicazione di Cristo: ma c'erano altri fratelli che erano veramente tali, che predicavano Cristo come loro, e su principi migliori, e con vedute migliori;

e alcuni anche di buona volontà; o "volontariamente" e "liberamente", come lo rende la versione araba; senza alcun fine egoistico o visione sinistra della vana gloria; non mosso ad esso dall'invidia o dall'ambizione; non farlo in modo polemico e con un cattivo disegno; ma di pura "buona volontà" verso il Vangelo, avendolo veramente simpatico, un sincero amore per esso, un sincero desiderio di diffonderlo e promuovere l'interesse di un Redentore e il bene delle anime per mezzo di esso; avendone sentito il potere in modo spirituale e sperimentale, e gustandone la dolcezza essi stessi: e così furono interiormente colpiti e veramente disposti a predicarlo, liberi da tutti i motivi esterni e dalle visioni ambiziose; e come se avesse una buona volontà verso l'apostolo stesso, il cui cuore sapevano essere nel Vangelo, sebbene ora fosse impedito dal ministero di esso; e quindi, al meglio delle loro capacità, desideravano sostituirlo senza il minimo danno al suo carattere

16 Versetto 16. colui che predica il Cristo della contesa,

Cioè, coloro che predicavano per invidia e contesa, e non di buona volontà a Cristo, al Vangelo, alle anime degli uomini o all'apostolo; e benché predicassero Cristo, tuttavia

non sinceramente o "puramente"; non che abbiano consegnato il latte sincero della parola e predicato il puro Vangelo di Cristo, senza alcuna mescolanza o adulterazione; ma allora non lo predicarono con cuore sincero e con pura intenzione; poiché ciò non rispetta la dottrina che predicavano, ma le loro opinioni in essa, che non erano oneste e rette; non predicarono Cristo per un principio d'amore alla sua persona, e da un'esperienza interiore della potenza del suo Vangelo, e da un affetto zelante per esso, e da un saldo attaccamento ad esso, e in vista della gloria di Dio, dell'onore di Cristo e del bene delle anime immortali; ma erano mossi dall'avarizia, dall'ambizione e dall'invidia: avevano disegni molto malvagi sull'apostolo,

supponendo di aggiungere afflizione ai miei legami; immaginando che con il loro modo libero e audace di predicare Cristo apertamente nella città senza controllo e impunemente, si potesse pensare che l'apostolo non giacesse in schiavitù per predicare Cristo, ma per qualche altro delitto; O altrimenti perché non furono afferrati e messi anche loro in prigione? o pensando che il fatto che un tale numero di loro predicasse frequentemente Cristo intorno alla città, avrebbe incensato e incitato i Giudei, accusatori di Paolo, a perseguirlo più vigorosamente; o eccitare Nerone a prendere più coscienza del suo caso, e o confinarlo più strettamente, o affrettare a portare la sua causa a un'udienza, e lui alla punizione, come capo di questa setta, per il terrore degli altri; ma non potevano farlo senza esporsi a un grande pericolo, a meno che non fossero decisi a ritrattare, non appena fossero stati ripresi; perciò dovrebbe piuttosto sembrare che la loro visione fosse quella di portare via la gloria di Cristo dall'apostolo e prenderla per sé; e immaginando che fosse un uomo della loro stessa casta, desideroso di vana gloria, pensarono che lo avrebbe afflitto e afflitto, essendo egli in catene, e non libero di sforzarsi, e di fare uso dei suoi doni e capacità superiori; ma in questo si sbagliavano, egli era così lontano dall'essere messo a disagio da ciò, che si rallegrava della predicazione di Cristo, che le loro intenzioni fossero quelle che volevano; e perciò non dice che essi aggiunsero afflizione ai suoi legami; ma essi "supponevano", o pensavano, che il metodo che avevano adottato lo avrebbe fatto

17 Versetto 17. Ma l'altro d'amore,

Coloro che erano veramente fratelli nel Signore, che avevano ricevuto la grazia di Dio in verità, ai quali il Vangelo era giunto con potenza, e che avevano una conoscenza spirituale e sperimentale di Cristo, e dei misteri della sua grazia; questi predicavano Cristo d'amore, "per amore suo", come recita la versione etiopica; cioè, per amore di Cristo, che per loro era preziosissimo, del tutto amabile, il primo fra diecimila, e avendo il cuore ardente e ardente d'amore verso di lui, perciò parlavano di lui con le loro lingue; e per amore del Vangelo di Cristo, che presso di loro era la perla di grande valore, e ogni verità di esso più preziosa dell'oro, dell'argento e delle pietre preziose; e per amore della chiesa di Cristo e dei suoi membri, affinché le loro anime potessero essere nutrite e nutrite con le sane parole di Cristo, potessero essere confortate con le dottrine della grazia ed essere stabilite ed edificate nella loro santissima fede; e per amore delle anime degli altri, conoscendo la loro miserabile condizione per natura, e il pericolo in cui si trovavano, e quindi predicarono Cristo come l'unica via di salvezza, per mezzo della quale potevano sfuggire all'ira a venire; e per amore verso l'apostolo allo stesso modo, come mostra la seguente frase;

sapendo che sono pronto per la difesa del Vangelo; intendendo o che sapevano che egli era un vaso eletto, per portare il nome di Cristo, e predicare il suo Vangelo nel mondo; che egli fu ordinato e nominato ministro di esso prima che il mondo lo fosse; si separò ad essa fin dal grembo di sua madre, e fu chiamato e mandato a predicarla da Cristo, e fu messo da parte per essa dalla chiesa; ed era in modo molto eminente qualificato a difenderlo, predicando, disputando, scrivendo e soffrendo: o che sapevano che era stato deposto, o giaceva, come le parole possono essere tradotte, in prigione, per difendere il Vangelo di Cristo; sì, sapevano che il suo giacere in prigione era in difesa del Vangelo; e perciò, per amore verso di lui, si unirono a lui per difendere il Vangelo; Come lui soffrendo per esso, così essi lo predicavano, cosa che sapevano benissimo sarebbe stata per lui motivo di grande gioia

18 Versetto 18. E allora? nonostante ogni modo,

Cosa ne consegue da qui? Che cosa si può concludere da tutto questo? Che cosa si deve pensare o dire in questo caso? ciò, che nonostante questi fratelli agissero in base a quei diversi principi e con quei diversi punti di vista:

sia con la scusa dell'amore per Cristo, dello zelo per il Vangelo e della preoccupazione per il bene delle anime, anche se le loro vere opinioni erano il loro applauso e il danno per il carattere dell'apostolo; o בעלתא, "per occasione", come la versione siriaca rende la parola, e come molti interpreti pensano che ne sia il significato; predicando occasionalmente Cristo, e facendo un manico di questo per guadagnare alcuni altri punti, e ottenere, vantaggi per se stessi come alcuni:

o in verità; come fecero i cordiali amici di Cristo e dell'apostolo; non solo hanno predicato Cristo che è la verità, e la verità come è in Gesù, e ogni verità del Vangelo; e specialmente quella fondamentale, la salvezza da sola per mezzo di un Cristo crocifisso, e ciò senza alcuna adulterazione o occultamento di alcuna parte di essa; ma con grande purezza di mente, con integrità di cuore e nella rettitudine delle loro anime; come di sincerità e agli occhi di Dio; senza fini egoistici e sinistri, e senza visioni ambiziose e disegni malvagi: sia che fosse ora nell'uno o nell'altro modo, sull'uno o sull'altro principi e opinioni, l'apostolo era così colpito; e questi erano i suoi sentimenti, le sue riflessioni e le sue risoluzioni, in quanto

Cristo è predicato; nella gloria della sua persona, nella pienezza della sua grazia, nell'adeguatezza dei suoi uffici e nella grande salvezza, nell'eccellenza della sua giustizia, nella virtù del suo sangue e nell'efficacia del suo sacrificio;

e in esso mi rallegro, sì, e mi rallegrerò; non che fosse una cosa indifferente per lui, che Cristo fosse predicato sinceramente o ipocritamente; o che potesse trarre piacere dal modo di predicare, e dai principi e dalle opinioni di un tipo di questi predicatori; perché nulla gli era più sgradevole dell'invidia e dell'ambizione, della contesa e della contesa, dell'ipocrisia e della mancanza di sincerità; ma si rallegrava dell'oggetto del loro ministero, che era Cristo Gesù il Signore, che egli amava teneramente, e il cui interesse, se servito con qualsiasi mezzo, o qualsiasi sorta di persone, gli era gradito; e anche negli effetti e nelle conseguenze del loro ministero, l'istituzione dei santi, la conversione dei peccatori, la diffusione del Vangelo e l'ampliamento dell'interesse di Cristo: tutte cose a cui si può rispondere attraverso la predicazione di Cristo, da parte di uomini che progettano malvagiamente; poiché Cristo e il suo Vangelo sono gli stessi da chiunque predica, e Dio può fare uso delle sue proprie verità per rispondere ai suoi fini e propositi, chiunque ne sia dispensatore, e anche se essi stessi possono essere rigettati via, come Giuda e altri

19 Versetto 19. Poiché so che questo si volgerà alla mia salvezza,

O "alla salvezza", alla salvezza degli altri; cioè, la predicazione di Cristo da parte di questi uomini, sebbene progettata da loro a danno dell'apostolo; eppure sapeva che per la potenza e la grazia di Dio doveva essere reso utile alla conversione e alla salvezza di molte anime; e questo era per lui motivo di gioia: o quell'afflizione che pensavano avesse aggiunto ai suoi legami, se gli fosse capitata, lo sapeva o da una rivelazione divina, o dalla parola di Dio in generale, che dà motivo di credere che tutte le cose cooperano al bene dei santi, e dalla sua stessa esperienza; che anche questo si sarebbe volgendo a suo vantaggio, e sarebbe stato per il suo bene, sia temporale, spirituale o eterno, e avrebbe operato per lui un peso di gloria molto più grande ed eterno nel mondo a venire; e anche in questo mondo, sapeva che ogni rimprovero, indegnità e sofferenza che sopportava, non faceva che aumentare la sua fama e il suo onore, e rendere il suo nome più illustre tra i santi; che era proprio ciò che quegli uomini invidiavano in lui, e si sforzavano di togliergli; sì, sapeva che il metodo che avrebbero adottato, del tutto contrario alle loro aspettative, sarebbe stato il mezzo per la sua espansione e libertà, per la sua salvezza e liberazione dai suoi legami: vedi Filippesi 1:25,26 ; e che egli credeva sarebbe stato realizzato dalle preghiere dei santi, e in particolare di questi Filippesi:

attraverso la vostra preghiera; come Pietro fu liberato dalla prigione attraverso l'incessante preghiera della chiesa per lui. L'apostolo sapeva che la preghiera di un uomo giusto è molto utile presso Dio, ed è molto prevalente presso di lui, e molto di più le preghiere di un'intera chiesa; per cui spesso li desiderava per sé per molte cose; e tra gli altri, affinché potesse essere liberato dalle mani di uomini irragionevoli; e credeva fermamente che sarebbe stato liberato con tali mezzi:

e la provvista dello Spirito di Gesù Cristo; che aveva motivo di aspettarsi e che gli sarebbe stata data la speranza attraverso le loro preghiere per lui; poiché, sebbene Dio abbia provveduto molto per provvedere ai bisogni del suo popolo, nel suo Figlio e nel suo patto, perché fossero dispensati loro dal suo Spirito, tuttavia per questi sarà cercato da loro: la provvista dello Spirito è una provvista di doni da Cristo, che rendono gli uomini adatti e qualificati per il suo servizio, e che sono amministrati dallo Spirito a loro separatamente come egli vuole; e una provvista di grazia dalla pienezza di Cristo, di cui lo Spirito di grazia è l'applicatore; e una provvista di forza da parte sua, per permettere ai santi di fare e soffrire qualsiasi cosa egli si compiace di chiamarli; è in breve un provvedere a tutti i loro bisogni, che lo Spirito di Dio li aiuta a fare, secondo le ricchezze della grazia, nella gloria di Cristo: questo l'apostolo sapeva che sarebbe stato sufficiente per lui, per sostenerlo nelle sue attuali difficoltà, per liberarlo da esse, e per prepararlo a qualsiasi lavoro e servizio futuro il suo Signore e padrone avesse da fargli fare

20 Versetto 20. secondo la mia ardente attesa e la mia speranza,

Queste parole sono collocate in modo tale da poter riferirsi sia a ciò che precede sia a ciò che segue; e la sensazione è che l'apostolo avesse una sincera aspettativa e speranza, persino una forte fiducia nella sua salvezza, o nella liberazione dalla sua prigionia; e anche del fatto che egli si interessava delle preghiere dei santi, e che in tal modo gli sarebbe stata data una provvista dello Spirito; poiché sapeva ed era sicuro che il suo Dio avrebbe provveduto ai bisogni degli altri, aveva grandi ragioni per credere che avrebbe provveduto ai suoi; e soprattutto perché gli era stato detto da Cristo che la sua grazia gli bastava: o in relazione a ciò che segue; era pienamente persuaso che non doveva essere svergognato per nessun motivo;

che in nulla mi vergognerò; non della sua speranza, né della grazia della speranza, che non fa vergognare; né l'oggetto della speranza, Cristo Gesù; né la cosa sperata, la vita eterna e la felicità, o alcuna delle cose di cui sopra di cui questa grazia era a conoscenza; né dei suoi rimproveri e delle sue sofferenze per amore di Cristo e del suo Vangelo, che stimava per lui come un onore, come gioielli nella sua corona, come catene d'oro al collo e come grandi ricchezze; né del Vangelo che egli predicava, in modo da ritrattarlo e negarlo, lasciar cadere il tutto, o nascondere qualsiasi parte di esso, deporre la sua professione di esso, o cessare di predicarlo: "ma" il suo ardente desiderio e la sua ferma speranza e fede erano,

[ciò] con tutta audacia, come sempre; affinché, come aveva fatto, continuasse a usare franchezza nell'esercizio della fede presso il trono della grazia, venisse là con libertà e stesse davanti a Dio con intrepidezza, per mezzo del sangue e della giustizia di suo Figlio; e che, come aveva incontrato afflizioni e sofferenze per amore di Cristo, con allegria e spirito intrepido, nessuna di queste cose lo aveva commosso, così credeva che non avrebbe mai dovuto farlo; e che, come aveva sempre predicato, durante l'intero corso del suo ministero, il Vangelo con chiarezza, apertura e libertà, senza alcuna apparenza o riserva, e ciò con un santo coraggio e audacia di fronte a ogni opposizione;

[così] ora anche Cristo sarà magnificato nel mio corpo; poiché essendo questo di Cristo, la sua grande preoccupazione era di glorificarlo in esso; e sebbene fosse un corpo povero, debole e pazzo, tuttavia un ricco tesoro era stato messo in questo vaso di creta, Cristo era stato grandemente magnificato, esaltato e innalzato in esso; non c'è mai stato, come l'apostolo, un tale magnificatore di Cristo, predicandolo nelle glorie trascendenti della sua persona come Figlio di Dio, nelle ricchezze della sua grazia come Mediatore, in tutti i suoi uffici di profeta, sacerdote e Re; e in particolare nella giustificazione e salvezza degli uomini, dove lo ha fatto essere tutto in tutti. Cristo fu anche magnificato da lui, dalla sua vita e dalla sua condotta, che influenzata dalla sua grazia, era in obbedienza alla sua volontà, era diretta alla sua gloria, era come divenne il suo Vangelo, e ciò che adornava la sua dottrina in tutte le cose; e anche sopportando tali difficoltà e così grandi sofferenze per causa sua; la potenza di Cristo fu grandemente magnificata nel sostenerlo sotto di loro e nel portarlo attraverso di loro; e poiché questo era stato il caso fin da quando era nel ministero, essendo la cosa principale che aveva in mente, aveva una ben fondata speranza e fiducia, che sarebbe sempre stato così:

sia per la vita che per la morte; cioè, se fosse vissuto più a lungo, se fosse stato liberato dalla sua attuale prigionia, e fosse stato risparmiato un po' più a lungo tra gli uomini, egli assicurò comodamente che Cristo sarebbe stato da lui magnificato nel suo corpo, e finché vi fosse stato; poiché la sua determinazione era di predicare lui e lui solo, di trascorrere la sua vita al suo servizio e di cercare non le sue cose, ma le cose di Cristo; o se fosse stato messo a morte presto per ordine di Nerone, non dubitava che Cristo avrebbe avuto una certa gloria per questo; doveva morire invocando il suo nome con fervore, professando in lui la sua fede costante e incrollabile, e sigillando il Vangelo con il suo sangue, con la massima allegria

21 Versetto 21. Perché per me il vivere è Cristo,

Cristo era la sua vita "efficiente", la causa efficiente e l'autore della sua vita spirituale; glielo pronunciò, lo produsse in lui e lo disciplinò con esso: ed egli era la sua vita, oggettivamente, la materia e l'oggetto della sua vita, ciò di cui viveva; sì, non era tanto lui che viveva, quanto Cristo che viveva in lui; egli viveva nella fede in Cristo, e la sua vita spirituale si manteneva e si sosteneva nutrendosi di Lui come pane di vita: ed egli era la sua vita, "finalmente", il fine della sua vita; ciò a cui mirava durante l'intero corso della sua vita era la gloria di Cristo, il bene della sua chiesa e del suo popolo, la diffusione del suo Vangelo, l'onore del suo nome e l'aumento del suo interesse; e quest'ultimo sembra essere il vero senso della frase qui;

e morire è guadagno; a se stesso, perché la morte è un guadagno per i credenti: non è facile dire che cosa guadagna un credente morendo; Egli è liberato per mezzo di ciò, e liberato da tutte le afflizioni e le angosce di questa vita, derivanti dalle malattie del corpo, dalle perdite e dalle delusioni nelle cose mondane; dalle oppressioni e dalle persecuzioni degli uomini malvagi; dal peccato interiore, dall'incredulità, dai dubbi e dalle paure e dalle tentazioni di Satana; egli, appena muore, entra alla presenza di Dio, dove c'è pienezza di gioia, ed è subito con Cristo, il che è molto meglio che essere qui, contemplando la sua gloria e godendo della comunione con lui; è subito in compagnia di angeli e santi glorificati; possiede una santità e una conoscenza perfette; eredita un regno preparato fin dalla fondazione del mondo e indossa una corona di vita, di giustizia e di gloria; entra in un'eredità incorruttibile e incontaminata; è accolto in dimore eterne, in dimore di luce, vita, amore, gioia, pace e conforto; è in perfetto riposo e circondato da infiniti piaceri. Questa è l'interpretazione comune, ed è sostenuta dalle versioni siriaca, araba ed etiopica, che dicono: "morire" o "se muoio, è un guadagno per me": ma invece di leggere le parole come composte di due proposizioni, possono essere considerate come una sola, e il senso è questo; Cristo è guadagno per me, vivo o morente, in vita o in morte; poiché Cristo è il guadagno del credente nella vita; Egli è tutto in tutti, la sua giustizia, la sua sapienza, la sua santificazione, la sua redenzione, la sua vita, la sua luce, il suo cibo, le sue vesti, le sue ricchezze, la sua gioia, la sua pace e il suo conforto; Egli è per Lui tutto ciò che vuole, può desiderare o desiderare: ed è il suo guadagno nella morte; la speranza che ha allora è fondata su di lui, e i trionfi della sua fede sulla morte e sulla tomba sorgono dalla redenzione da parte sua; la sua attesa è di essere immediatamente con lui; e la gloria in cui entrerà allora starà nella comunione con lui, in conformità a lui, e in una visione eterna di lui: o così, per me vivere e morire è il guadagno di Cristo; la sua vita spesa nel suo servizio, nel vivere secondo la sua volontà, nel predicare il suo Vangelo, nel servire le sue chiese e soffrire per amor suo, era per la sua gloria; e la sua morte essendo per amor suo, nella fede in lui, e la costante professione di essa, sarebbe ciò che lo glorificherebbe, e così sarebbe anche il suo guadagno; e questo sembra essere il vero senso delle parole, che contengono una ragione della fede dell'apostolo, per cui egli fu persuaso che Cristo sarebbe stato magnificato o glorificato nel suo corpo, sia per la vita che per la morte

22 Versetto 22. Ma se vivo nella carne,

Essere nella carne a volte significa essere in uno stato di natura e di non rigenerazione, e vivere nella carne e dopo di essa, vivere secondo i dettami della natura corrotta; ma qui significa vivere nel corpo, o la vita che è nella carne, come la versione siriaca rende qui la frase, e come l'apostolo la esprime in Galati 2:20, e il senso è, se dovessi vivere più a lungo nel corpo, ed essere continuato per qualche tempo in questo mondo:

Questo [è] il frutto del mio lavoro; o "Ho frutto nelle mie opere", come lo rende la versione precedente:

ma ciò che sceglierò non lo so, o "non lo so", se la vita o la morte; poiché la mia vita sarà per l'onore e la gloria di Cristo, e sebbene faticosa e laboriosa, tuttavia utile e fruttuosa: per suo "lavoro", egli intende il suo lavoro di ministero e servizio; Il ministero è un lavoro, un lavoro buono e onorevole, e laborioso. I fedeli ministri di Cristo sono operai; si affaticano nella parola e nella dottrina, sia nello studio che nella predicazione; e tale operaio era l'apostolo, che per la grazia di Dio lavorava più abbondantemente degli altri; il "frutto" dei quali fu la conversione di molti peccatori, l'edificazione, il conforto e l'istituzione dei santi, la loro fecondità nella grazia e nelle opere, la diffusione del Vangelo lontano e vicino, l'allargamento del regno di Cristo, e l'indebolimento del regno di Satana, e la glorificazione di Cristo nella sua persona, nei suoi uffici e nella sua grande salvezza; tutto ciò era un argomento forte e ondeggiante con lui, il desiderio di vivere più a lungo nel corpo, e da un lato rendeva così difficile per lui ciò che sceglieva: perché, come dice un certo ebreo :

"il giusto desidera vivere per fare la volontà di Dio mentre vive";

ma non con questa visione, aggiunge,

"per aumentare la ricompensa dell'anima nel mondo a venire".

23 Versetto 23. Perché sono in una stretta tra due,

Vita e morte; o tra questi "due consigli", come recita la versione araba; Due pensieri e desideri della mente, il desiderio di vivere per le ragioni di cui sopra e il desiderio di morire per una ragione successiva. L'apostolo fu incalzato da una difficoltà nella sua mente riguardo a ciò, come lo fu Davide quando gli fu chiesto di scegliere chi avrebbe voluto, o sette anni di carestia, o tre mesi di fuga davanti ai suoi nemici, o tre giorni di pestilenza; al che egli disse: Sono in una grande difficoltà, 2Samuele 24:14 ; al quale passo si pensa che l'apostolo alluda; la stessa parola qui usata da Cristo, Luca 12:50 ;

avere il desiderio di partire; morire, un modo di parlare molto in uso presso gli ebrei, come espressione della morte; così Abramo è rappresentato da loro che parlano in questo modo a causa dei suoi due figli Isacco e Ismaele, essendo l'uno giusto e l'altro malvagio;

"Egli dice: Se io benedico Isacco, ecco, Ismaele cercherà d'esser benedetto, ed egli è malvagio; ma io sono servo, sono carne e sangue, e domani אכטר מן העולם, "me ne andrò dal mondo", o "morirò"; e ciò che piace al santo benedetto Dio stesso nel suo mondo, lo faccia: כשׁנפטר, "quando Abramo fu congedato" o "se ne andò", il santo Dio benedetto apparve a Isacco e lo benedisse":

e di nuovo si dice,

"le iniquità non sono espiate, fino a quando דאתפטר מעלמא, "un uomo è congedato" o "se ne va dal mondo"";

e ancora [ e],

"quando un uomo נפטר מזח העולם, "se ne va da questo mondo"; secondo il suo merito egli sale al di sopra";

vedi Gill su "Giovanni 13:1" ; la stessa parola è usata qui nella versione siriaca; la morte è l'allontanamento da questa vita, l'uscita dal corpo, l'allontanamento da questo mondo; è come spostarsi da un luogo all'altro, dal mondo di sotto al mondo di sopra; per i santi non è altro che un trasferimento da una casa all'altra, dalla casa terrena del loro tabernacolo, il corpo, alla casa del loro Padre, e alle dimore di gloria in essa, che preparano per loro. La morte non è un annientamento degli uomini, né dell'anima né del corpo; è una separazione di loro, ma non una distruzione di entrambi; È una dissoluzione dell'unione tra loro per un po', quando entrambi rimangono in uno stato separato fino alla risurrezione: ora questo l'apostolo aveva un desiderio, che non era un nuovo e improvviso movimento della mente; Era un pensiero che lo aveva abitato a lungo, e che ancora continuava; e questo desiderio dopo la morte non era per amore della morte, perché la morte in se stessa è un re di terrori, molto formidabile e terribile, e non desiderabile; è un nemico, l'ultimo nemico che deve essere distrutto; è contrario alla natura, e desiderarlo è contrario a un principio primo della natura, l'autoconservazione; ma la morte è desiderata per qualche altro fine; gli uomini malvagi lo desiderano, e desiderano che gli altri pongano fine alla loro vita, o lo facciano da soli per liberarli da qualche guaio in cui si trovano; o perché non sono in grado di sostenere sotto una delusione ciò a cui la loro ambizione o concupiscenza li ha spinti: gli uomini buoni desiderano la morte, anche se sempre quando è giusto, con una sottomissione alla volontà di Dio, per potersi liberare dal peccato, che tanto disonora Dio quanto angoscia se stessi; e affinché possano essere rivestiti con le splendenti vesti dell'immortalità e della gloria; e come l'apostolo qui,

perché la prima clausola deve essere strettamente connessa con questa; egli non desiderava semplicemente lasciare questa vita, ma principalmente essere con Cristo, e la prima solo in ordine alla seconda; i santi sono ora in Cristo, scelti in lui, posti nel suo cuore e messi nelle sue mani, sono creati in lui, e portati a credere in lui, e sono in lui come i tralci nella vite; ed egli è in loro, formato nei loro cuori, vive e dimora in essi mediante la fede, ed essi hanno talvolta comunione con lui nei doveri privati e nel culto pubblico; Egli entra in loro e cena con loro, ed essi con lui: ma questo avviene solo a volte, è come un viandante che dura solo per una notte; quindi lo stato attuale dei santi è uno stato di assenza da Cristo; mentre sono a casa nel corpo, sono assenti dal Signore, specialmente per quanto riguarda la sua presenza corporea; ma dopo la morte sono immediatamente con lui, dove egli è nella sua natura umana; e le loro anime, nel loro stato separato, rimarranno con lui fino al mattino della risurrezione, quando i loro corpi saranno risuscitati e riuniti alle loro anime, e saranno entrambi con lui per sempre, contemplando la sua gloria e godendo della comunione ininterrotta con lui; che sarà il completamento e il pieno termine dei preparativi e delle preghiere di Cristo: da qui sembra che ci sia un essere e uno stato futuro dopo la morte: l'apostolo desidera lasciare questa vita, e "essere", esistere, essere da qualche parte, "con Cristo"; perché l'unico essere felice dopo la morte è con lui; se le anime non sono con lui, sono con i diavoli e gli spiriti dannati, nello stagno che brucia con fuoco e zolfo: ed è anche evidente che le anime non dormono con il corpo nella tomba fino alla risurrezione; le anime dei santi sono immediatamente con Cristo, nel godimento della sua presenza, nella felicità e nella gloria, sperando, credendo e aspettando la risurrezione dei loro corpi; se l'apostolo avesse saputo che doveva essere rimasto dopo la morte in uno stato di inattività e di inutilità, privato della comunione di Cristo e della sua chiesa, non sarebbe stato difficile per lui determinare chi fosse il più idoneo, a vivere o a morire; e sarebbe stato molto meglio per lui, e più a vantaggio delle chiese, se fosse rimasto sulla terra fino ad oggi, piuttosto che dormire nella sua tomba, privo di sensi e inattivo; mentre aggiunge:

che è molto meglio: andarsene ed essere con Cristo è meglio che vivere nella carne in questo mondo peccaminoso, in mezzo a una varietà di dolori e difficoltà, e in cui la comunione con Cristo è goduta solo di tanto in tanto, sebbene una tale vita sia meglio che dormire nella tomba; ma dopo la partenza di un'anima e l'essere con Cristo, è libera dal peccato e dal dolore, e nel massimo piacere, gode della comunione con lui senza interruzione; e questo è meglio che lavorare nel ministero: poiché sebbene nessuno provasse più piacere nell'opera del ministero di quanto lo facesse l'apostolo, e il ministero di nessuno era più proficuo e utile; eppure era faticoso, laborioso e faticoso per la carne; perciò morire e stare con Gesù non poteva che essere desiderabile, poiché allora egli si sarebbe riposato dalle sue fatiche e le sue opere lo avrebbero seguito; almeno era meglio per lui, e così la versione siriaca aggiunge, לי, "a me", molto meglio per me; e così l'arabo: vivere più a lungo poteva essere meglio e più a vantaggio di Cristo, la gloria del suo nome, il bene delle sue chiese, poteva essere meglio per gli altri; ma lasciare il mondo e stare con Cristo era meglio per lui; e questo era un argomento che oscillava dalla parte di Cristo. morte, e inclinandolo a desiderarlo, e gli ha reso così difficile cosa scegliere

24 Versetto 24. tuttavia per dimorare nella carne,

Per continuare nel corpo, non sempre, ma un po' più a lungo,

[è] più necessario per te; per il loro conforto, edificazione e istruzione, per il loro ulteriore profitto, e per l'aumento della fede e della gioia di essa. La versione siriaca rende così le parole: "ma gli affari per te", o "una buona volontà verso di te mi costringe a dimorare nel corpo"; e la versione araba così: "nonostante io scelga di rimanere nella carne, e questo penso molto necessario per voi"; cosicché, nel complesso, l'argomento per vivere più a lungo in considerazione della glorificazione di Cristo e dell'essere più utili al bene delle anime, preponderava in lui; lo portava a desiderare piuttosto di vivere che di morire; sebbene quest'ultimo fosse meglio per lui, e più a suo vantaggio personale; e così, da uomo coraggioso e buono, preferisce un bene pubblico a uno privato

25 Versetto 25. E avendo questa fiducia, so che rimarrò,

Nella carne, nel corpo, vivi un po' più a lungo nel mondo. Queste parole devono essere intese sia di una certa conoscenza infallibile, derivante da una rivelazione divina, sia di una ferma persuasione e fiducia fondate su ciò che l'apostolo aveva, di essere liberato dai suoi legami, e risparmiato un po' più a lungo per ulteriore utilità tra le chiese; e di conseguenza alcuni hanno pensato che dopo questo fosse stato messo in libertà, e viaggiò attraverso diversi paesi predicando il Vangelo, e dopo di ciò fu messo in prigione e subì la morte; ma di ciò non c'è prova sufficiente: o piuttosto quindi di una conoscenza congetturale derivante dallo stato presente delle cose, e dalla sua visione di esso; essendo disposto a sperare e a persuadersi che sarebbe stato liberato dalla sua prigionia e che la sua vita sarebbe stata risparmiata per il bene dell'interesse di Cristo e della gloria del suo nome; Era ciò che gli stava a cuore, e che desiderava molto:

e continuate con tutti voi; non solo con i Filippesi, ma anche con altri santi e altre chiese, che gli erano care e lui a loro; sebbene egli possa riferirsi più specialmente a questi credenti:

per il vostro progresso, o "profitto", nelle cose divine e spirituali, nella conoscenza di Cristo e nelle verità del Vangelo,

e la gioia della fede; per l'avanzamento o l'aumento di quella gioia che accompagna la fede e che da essa scaturisce; poiché la vera gioia solida scaturisce dalla fede nella persona, nel sangue, nella giustizia e nell'espiazione di Cristo; ed è ciò che può essere accresciuto, ed è spesso fatto da e attraverso il ministero della parola, e i ministri del Vangelo; che non pretendono di dominare la fede degli uomini, ma solo di essere aiutanti della loro gioia, come talvolta lo sono, come anche della loro fede, che viene dall'udito si accresce allo stesso modo. La frase è ebraica; Negli scritti degli ebrei si fa menzione di חדוה דמהימנותא, "la gioia della fede"

26 Versetto 26. Che la tua gioia sia più abbondante,

Si erano già molto rallegrati per lui, benedicendo Dio di aver mai visto il suo volto o udito la sua voce; come avevano grande ragione di fare, essendo lui il felice strumento per portare loro il Vangelo per la prima volta e per la loro conversione; E ora sperava di essere liberato dalla prigione e di rivederli, affinché la loro gioia aumentasse e abbondasse sempre di più, dopo la sua liberazione, avevano tanto pregato e tanto desiderato, e alla vista di lui avevano tanto amato: e tuttavia per mostrare che questa loro gioia non era considerata da lui come carnale, o come derivante da un'affezione naturale, egli osserva che era

in Gesù Cristo; sebbene si rallegrassero di lui come di uno strumento, e perciò egli aggiunge:

per me; eppure fu a causa di Gesù Cristo, il soggetto del suo ministero; la loro gioia non era centrata nell'apostolo, ma aveva per oggetto Cristo, la cui persona, giustizia e salvezza erano da lui presentate alla loro vista e al loro conforto; e sebbene si rallegrerebbero sempre di più se egli tornasse da loro ancora una volta,

mediante il mio ritorno a te; eppure lo sarebbe ancora in Cristo, e a motivo della pienezza della benedizione del Vangelo di Cristo, nella quale egli sarebbe venuto a loro

27 Versetto 27. Soltanto la vostra condotta sia come si conviene all'evangelo di Cristo,

O "comportarsi da cittadini degni del Vangelo"; poiché qui non si intende tanto la loro conversazione esteriore nel mondo, che dovrebbe essere in saggezza verso coloro che sono fuori; in modo da non offendere alcuno, e da mettere al silenzio, l'ignoranza degli uomini stolti, e loro alla confusione e: vergogna, che accusano falsamente la loro buona condotta in Cristo; sebbene questo sia ciò che si addice altamente ai professori del Vangelo; e una conversazione morale che procede dai principi della grazia, sotto l'influenza dello Spirito di Dio, è molto ornamentale per il Vangelo, essendo ciò che richiede e insegna potentemente; Ma qui si intende la conversazione dei santi l'uno con l'altro, nel loro stato ecclesiastico. L'allusione è alle città che hanno le loro leggi e regole peculiari, alle quali i cittadini devono conformarsi; e coloro che si comportano secondo loro agiscono secondo il carattere di buoni cittadini, e diventano e degni della carta con cui mantengono i loro privilegi e le loro immunità. Una chiesa di Cristo è come una città, ed è spesso chiamata così; i suoi membri sono cittadini, concittadini, gli uni con gli altri, e fanno parte della casa di Dio, e hanno leggi e regole secondo le quali devono comportarsi; come tali fanno coloro che camminano in modo degno della loro chiamata, e che diventano la carta del Vangelo mediante la quale hanno e mantengono la loro libertà e i loro privilegi, come cittadini della nuova Gerusalemme: e tale cammino e conversazione evangelica risiede in cose come queste; la costante partecipazione alla predicazione del Vangelo e all'amministrazione delle ordinanze evangeliche; la rigorosa osservanza delle norme di comportamento nei confronti delle persone che hanno commesso reato, sia in pubblico che in privato; un giusto riguardo alla disciplina della casa di Cristo, nelle ammonizioni; riprendimenti, censure e scomuniche, a seconda dei casi; coltivare l'amore, l'unità e la pace; osservare le ordinanze così come sono state pronunciate; conservare e lottare per le dottrine del Vangelo; Custodire i suoi misteri in una coscienza pura, e adornarla con una vita e una conversazione in divenire. L'apostolo raccomanda che questa sia la "sola", la cosa principale e principale a cui questi santi dovrebbero prestare attenzione; e come ciò che gli darebbe la più grande gioia e piacere sentirne parlare, se dovesse mai venire a vederli di nuovo o no:

affinché, sia che io venga a trovarvi, sia che io sia assente, possa sentire parlare dei vostri affari. La versione latina della Vulgata dice "sentire parlare di te"; e così fanno le versioni siriaca ed etiopica:

che stiate saldi in un solo spirito; intendendo o il Vangelo, che è lo Spirito che dà la vita; così chiamato perché proviene dallo Spirito di Dio, e ciò per mezzo del quale egli è trasmesso nelle anime degli uomini, e contiene le cose spirituali: questo è uno schema di verità, uniforme, coerente; trovare in questo i credenti dovrebbero rimanere saldi, e dovrebbero attenersi ad esso, e non arrendersi mai, né separarsi da alcun ramo di esso; e così fare è una parte della loro conversazione evangelica; poiché l'apostolo in questa e nelle seguenti cose indica le diverse parti di quella conversazione a cui esorta: oppure si intende lo Spirito santo di Dio, il quale, essendo il principiante dell'opera buona della grazia sull'anima, è anche colui che la compie e la perfezionerà; e quindi a lui il popolo di Dio dovrebbe rivolgersi per grazia e forza, per essere capace di rimanere saldo nella professione della sua fede, di tenersi saldo senza vacillare e di perseverare fino alla fine; chi è quell'unico Spirito per mezzo del quale sono battezzati in un solo corpo e diventano concittadini dei santi: o qui si intende lo spirito di amore, unità e pace: il vero amore cristiano fa sì che i santi siano un cuore solo e un'anima sola; e in questo unico affetto l'uno per l'altro dovrebbero rimanere saldi; l'amore fraterno deve continuare, e tutti gli sforzi devono essere usati per mantenere l'unità dello spirito nel vincolo della pace; che è un altro ramo del divenire conversazione evangelica: l'apostolo aggiunge:

con una sola mente, o "anima", o che significhi la stessa cosa di prima, oppure che essi siano di un solo giudizio nelle dottrine e nelle ordinanze del Vangelo, e vi rimangano fedeli, il che è necessario per il loro cammino e la loro conversazione armoniosa insieme, come cittadini di Sion.

lottando insieme per la fede del Vangelo: dalla "fede del Vangelo" si disegni la grazia della fede, che viene dal Vangelo; come mezzo di esso, e attraverso il quale il Vangelo diventa utile e benefico per le anime degli uomini, e che ha il Vangelo per oggetto; poiché la fede viene dall'ascolto della parola, e ciò è utile solo quando è mescolata con essa, ed è quella grazia che dà credito a ogni verità di essa, sulla testimonianza della rivelazione divina: ora come la dottrina della fede è ciò per cui i santi devono tendere, la grazia della fede è quella con cui si sforzano per essa; con il quale resistono a Satana, si oppongono ai falsi maestri e vincono il mondo; e in accordo con questo senso la versione araba dice: "per la fede del Vangelo": sebbene si intenda piuttosto la dottrina della fede, quella parola di fede, o fede, che è il Vangelo stesso, e che spesso è chiamata così; e per questo, in tutte le sue parti e rami, i credenti devono lottare; quanto a tutte quelle dottrine di fede, che riguardano l'unità di Dio, la trinità delle persone nella Divinità, la figliolanza divina di Cristo, la divinità propria e la personalità distinta di lui e lo Spirito benedetto; e per tutte le dottrine che riguardano lo stato e la condizione degli uomini con la caduta di Adamo, come che la colpa del suo peccato è imputata a tutta la sua posterità, l'inquinamento della natura da esso derivato e comunicato a loro, che la tendenza della mente dell'uomo è naturalmente verso ciò che è male, ed è avversa a ciò che è bene, e che è impotente a tutto ciò che è spiritualmente buono; e per tutte quelle dottrine che riguardano la grazia libera e distintiva di Dio; dell'elezione, come eterna, personale e indipendentemente dalla fede, dalla santità e dalle buone opere, come motivi e condizioni di essa; del patto di grazia, come da eterno, assoluto e incondizionato, sicuro e fermo; della redenzione, come particolare, e come procedente verso una piena soddisfazione per il peccato alla legge e alla giustizia; della giustificazione mediante la giustizia di Cristo; di pace e di perdono per il suo sangue; della rigenerazione, della conversione e della santificazione, come interamente dovute alla grazia potente ed efficace, e non al libero arbitrio dell'uomo; della perseveranza finale dei santi, della risurrezione dei morti, di un giudizio futuro e della vita eterna, come dono gratuito di Dio: lottare per questi, come fanno i lottatori l'uno con l'altro, a cui si allude, suppone che le persone debbano lottare e combattere; e sono tali che si oppongono alla verità e ad essa se stessi; come tutti coloro che negano la rivelazione divina, o l'autorità delle Scritture; che dicono che Gesù non è il Messia; o che Cristo non è il Figlio naturale ed eterno di Dio; o che negano la sua propria divinità, la sua soddisfazione e giustizia; che rifiutano la grazia efficace di Dio e le operazioni dello Spirito come non necessarie per la rigenerazione e la conversione; che avanzano e invocano la purezza della natura umana, il potere del libero arbitrio dell'uomo, e attribuiscono giustificazione e salvezza alle opere degli uomini: tutte queste cose devono essere combattute e combattute, e ciò non con armi carnali, ma con armi spirituali, con le Scritture della verità; con la quale si può combattere una buona guerra con loro, e la buona battaglia della fede combattuta con molto successo; e il tutto richiede grande cura e sollecitudine, serietà, zelo, costanza e coraggio: lottare insieme per questi, intende o lottare con l'Apostolo, e come lo avevano sia come commilitone, sia come esempio; o piuttosto lottando gli uni con gli altri, i loro ministri con le loro membra e le loro membra con i loro ministri; l'uno predicando, scrivendo e discutendo più specialmente, l'altro portando una costante testimonianza della verità e pregando per il successo di essa; e sia morendo per esso quando necessario; e così fare è avere la conversazione come si conviene al Vangelo di Cristo

28 Versetto 28. E nel nulla terrorizzato dai tuoi avversari,

Non per mezzo di Satana, benché sia un leone ruggente, poiché Cristo è più grande di lui; né dal mondo che Cristo ha vinto; né da falsi maestri, sebbene uomini d'arte e astuti; né da persecutori violenti, che non possono fare altro che uccidere il corpo; che la forza, la rabbia, l'astuzia o la violenza dell'uno o dell'altro non muovano, scoraggino o spaventino da uno stretto attaccamento al Vangelo e alle sue verità:

il che è per loro un evidente segno di perdizione; quando gli uomini si oppongono volontariamente alla verità, e mostrano un odio maligno verso di essa, e la tengono in ingiustizia, e trasformano la grazia di Dio in lascivia, o la perseguitano con rabbia e furore, sembra che siano stati abbandonati a menti reprobi, a dire e fare cose non convenienti; come se fossero predestinati alla condanna; e furono consegnati alla distruzione e alla perdizione; ed è molto raro che tali persone siano mai chiamate per grazia:

ma a te della salvezza; quando gli uomini sono biasimati e ridicolizzati, sono minacciati e perseguitati per amore del Vangelo, e sono in grado di prendere tutto con pazienza e di perseverare nella verità con costanza, è un segno manifesto che tali uomini sono ritenuti degni del regno di Dio; che Dio ha un disegno di salvezza per loro, e che saranno salvati con uno eterno: così che i diversi effetti dell'opposizione dell'uno, e la costanza dell'altro, sono usati come tante ragioni per cui i santi non dovrebbero essere terrorizzati dai loro nemici: è aggiunto:

e quello di Dio; intendendo o che tutto questo è da Dio, come che ci sono avversari, eretici e persecutori; ciò avviene con il permesso divino, e al fine di rispondere ad alcuni fini e propositi di Dio, e la perdizione o punizione eterna di tali persone sarà giustamente inflitta loro da lui; e che la costanza, la fede, la pazienza e la perseveranza dei santi e la loro salvezza sono tutte di Dio: o rispetta particolarmente quest'ultima, la salvezza di coloro che perseverano fino alla fine; questo non è da loro stessi, o meritato dalla loro costanza, pazienza e perseveranza, ma è il dono gratuito di Dio. Le versioni siriaca, araba ed etiopica uniscono questa frase all'inizio di Filippesi 1:29, così, "e questo ti è dato da Dio", ecc

29 Versetto 29. Poiché a voi è stato dato in favore di Cristo,

Per amore del suo Vangelo, per il bene del suo interesse e per la gloria del suo nome. La copia alessandrina dice: "A noi è dato", ecc

non solo a credere in lui; perché la fede in Cristo, che non è semplicemente credere di essere il Cristo, e tutto ciò che si dice di lui, o tutto ciò che egli stesso dice, ma è vedere il Figlio, andare a lui, ricevere, abbracciare, appoggiarsi, confidare e vivere su di lui, come salvezza di Dio, è un puro dono di grazia; non è in natura, né in ogni uomo, e in chi è, non è da se stessi, è dono di Dio; il suo primo impianto, tutti i suoi atti ed esercizi, il suo accrescimento e infine il suo compimento con potenza, sono tutti dovuti alla grazia di Dio; e questo è dato solo agli eletti, perché è un dono distintivo; è data a loro, e a loro soltanto, e, perciò chiamata la fede degli eletti di Dio:

ma anche di soffrire per amor suo; per amore di Cristo personale; per amore di Cristo mistico, per amore del suo corpo la chiesa; per amore del suo Vangelo, e per amore della sua causa e del suo interesse nel mondo: ora soffrire nel nome e nel carattere, nella condizione o nella persona, non come un malfattore, ma come un cristiano, è un dono di Dio, come lo è la fede in Cristo; tutte le sofferenze dei santi sono stabilite da Dio; il fatto che siano chiamati a soffrire l'infamia per amore di Cristo, è un grande onore loro conferito; a loro è data tutta la grazia e la forza con cui sono sostenuti nelle sofferenze per Cristo; e tutta la gloria che ne consegue non è meritata da loro, che non sono affatto destinati ad essere paragonati ad essa, ma è il dono gratuito di Dio per mezzo di Cristo. Alle stesse persone alle quali è dato di credere in Cristo, a loro è dato di soffrire per lui; e tutti lo fanno in una forma o nell'altra, anche se alcuni più e altri meno; eppure tutti sono partecipi delle sofferenze per Cristo, e così si conformano a lui il loro capo, ed entrano così nel regno: ora tutto questo è detto, come contenente tante ragioni per incoraggiare i credenti ad avere la loro conversazione come si addice al Vangelo di Cristo, con una costante adesione ad esso, e una comune contesa e lotta per esso, senza farsi intimidire dai loro nemici

30 Versetto 30. Avere lo stesso conflitto,

Sembra infatti che i Filippesi fossero ora perseguitati per il Vangelo di Cristo; ma non era una cosa nuova o strana; Era lo stesso sotto cui si trovava l'apostolo in precedenza, e in quel tempo:

che voi avete veduto in me, e che ora udite essere in me; quando lui e Sila furono a Filippi e vi predicarono per la prima volta il Vangelo, furono maltrattati e trattati in modo vergognoso; furono trascinati sulla piazza del mercato, o cortile, furono percossi e flagellati, e messi nella prigione interna, e i loro piedi saldati nei ceppi, Atti 16:19,22-24 1Tessalonicesi 2:2 ; di tutto ciò i Filippesi furono testimoni oculari, e a ciò egli si riferisce qui quando dice: "Che avete visto in me"; e ora era prigioniero a Roma, come avevano udito, per cui dice: "E ora udite di essere in me"; perché gli avevano mandato Epafrodito con un dono, come pegno del loro amore verso di lui e per sostenerlo nella sua afflizione; e che egli menziona, per animarli a sopportare pazientemente le loro sofferenze per amore di Cristo, poiché le stesse si sono compiute in lui, così come nel resto dei loro fratelli e compagni cristiani nel mondo

Commentario del Pulpito:

Filippesi 1

1 

PULPIT COMMENTARY

VERSIONE ITALIANA DEL COMMENTO DELLA LETTERA AI FILIPPESI

TESTO TRADOTTO DA

ANTONIO CONSORTE

INTRODUZIONE

1. FILIPPI: I SUOI ABITANTI; FONDAZIONE DELLA CHIESA

L'Epistola ai Filippesi fu scritta circa trent'anni dopo l'Ascensione, circa dieci anni dopo la prima predicazione del Vangelo da parte di San Paolo a Filippi. Il cristianesimo era ancora giovane, in tutta la freschezza della sua prima giovinezza. Era venuto improvvisamente al mondo. Il mondo sembrava invecchiare: le vecchie religioni avevano perso tutto il potere che un tempo possedevano; le vecchie filosofie erano logore; le energie della vita politica erano state indebolite o soppresse dal dispotismo onnipervadente di Roma. L'avarizia, l'impurità, la crudeltà, dilagavano sulla terra. C'era poca fede in Dio, nella bontà, nell'immortalità. "Che cos'è la verità?" era la domanda disperata dell'epoca. Il vangelo balenò su questa scena di confusione morale come, ciò che è in verità, una rivelazione dal cielo. Ha portato davanti agli occhi degli uomini una vita e una Persona. Il mondo vide per la prima volta una vita perfetta; non un semplice ideale, ma una vera vita che era stata realmente vissuta sulla terra; una vita che sta a sé stante, separata da tutte le altre vite; unico nella sua solitaria maestà, nella sua bellezza ultraterrena, nella sua assoluta purezza, nel suo totale altruismo. Il mondo vide per la prima volta la bellezza del completo sacrificio di sé. E questa vita non era semplicemente una cosa passata e passata. Era ancora vivo, vive ancora nella Chiesa. La vita di Cristo vissuta nei suoi santi. Essi lo sentivano: "Non io, ma Cristo vive in me". Potevano raccontare agli altri le benedette realtà della loro esperienza spirituale. Facevano sul serio; Era chiaro: non avevano nulla da guadagnare al mondo. San Paolo in particolare aveva rinunciato a una carriera molto allettante per l'ambizione ebraica, per una vita di lavoro incessante, una vita piena di privazioni, persecuzioni, pericoli, ed evidentemente destinata a finire con una morte violenta. Era serio, certamente; era consumato da uno zelo instancabile; nonostante i molti svantaggi personali, la grande timidezza naturale, l'amore costrittivo di Cristo lo spingeva a spendere e a spendersi nell'opera del suo Salvatore. E in quell'opera, in mezzo a tutte le sue difficoltà, ansietà e pericoli, trovò una gioia profonda e viva, una gioia tra le lacrime; "Addolorato", diceva di sé, "eppure sempre gioioso". La gioia, sentiva e insegnava, era il privilegio e il dovere di un cristiano, che sapeva di essere redento con il prezioso sangue di Cristo, che lo Spirito Santo lo stava santificando, che Dio Padre lo aveva scelto per essere suo

Non c'è da stupirsi che quei primi anni siano stati anni di fecondità. Le nature sincere e sincere si schierarono presto con i predicatori della nuova religione; fu toccata una corda che vibrò in tutti i veri cuori; tutti coloro che aspettavano la salvezza, che anelavano a Dio, si radunarono attorno alla croce

S. Paolo era venuto per la prima volta a Filippi verso l'anno 52. Era la sua prima visita in Europa. Aveva avuto una visione in Asia, un uomo della Macedonia, che gli aveva detto: "Vieni ad aiutarci", e venne. Filippi fu la prima città macedone che raggiunse; poiché Neapolis, il porto di Filippi, era generalmente non sempre considerato come appartenente alla Tracia. Il luogo era stato chiamato Crenides, o Fontane, un nome profetico, perché divenne la fontana della Christiania europea. La città fu fondata dal noto re macedone da cui derivò il suo nome, l'ανην di Demostene. Il terreno era eccezionalmente fertile; C'erano miniere d'oro e d'argento nelle vicinanze, che producevano un grande reddito. Ma l'importanza di Filippi era dovuta soprattutto alla sua posizione: controllava una delle principali rotte tra l'Europa e l'Asia; la catena montuosa che separa l'est e l'ovest sprofonda in un passo vicino a Filippi. Fu questa circostanza, non solo le ricchezze minerarie del quartiere, ad attirare l'attenzione di Filippo; fu questo, oltre al desiderio di commemorare la sua vittoria decisiva, che portò Augusto a fondare una colonia romana a Filippi

Era una città romana quella che San Paolo trovò quando giunse qui nel suo secondo viaggio missionario: "una colonia romana in Grecia", dice il vescovo Wordsworth, "un'epitome del mondo dei Gentili". I coloni portati da Augusto erano principalmente italiani, soldati antoniani congedati. Insieme a questi esisteva un grande elemento greco nella popolazione; possiamo dire greco, perché i Macedoni possedevano, dal periodo in cui assunsero per la prima volta la preminenza nella storia greca, molte delle caratteristiche distintive di un popolo ellenico comp. Mure's 'Literature of Ancient Greece,' I 3:9. La lingua ufficiale era il latino, ma il greco era la lingua comunemente parlata. Iscrizioni in entrambe le lingue sono state trovate tra le rovine di Filippi; i latini, si dice, sono più numerosi dei greci. I coloni erano cittadini romani; le insegne del dominio romano, la S.P.Q.R.. Era dappertutto. La colonia era una miniatura della città imperiale. I suoi magistrati, propriamente chiamati dnumviri, erano chiamati con il nome più ambizioso di pretori στρατηγοι erano assistiti da littori ραβδουχοι Gli abitanti rivendicavano il grande nome di Romani, Atti 16:21 il nome che Paolo e Sila si rivendicarono nella casa del carceriere di Filippi. I Filippesi possedevano alcune delle semplici virtù dell'antica stirpe romana. Romani e Macedoni si mescolarono insieme a Filippi, e il carattere macedone sembra aver assomigliato a quello romano più da vicino, forse, di quello di qualsiasi altra delle razze assoggettate. I macedoni, come gli antichi romani, erano virili, diretti e affettuosi. Non erano scettici come i filosofi di Atene, né voluttuosi come i greci di Corinto. La Sacra Scrittura dà una visione molto favorevole dei Tessalonicesi e dei Bercei, così come dei Filippesi. C'erano solo pochi ebrei residenti a Filippi, perché era una colonia militare, non una città mercantile. Non c'era una sinagoga, solo una proseuche, un luogo di preghiera, sulla riva del fiume, e così poco conosciuto che, secondo la lettura meglio supportata in Atti 16:13, Paolo e Sila supponevano solo che avrebbero dovuto trovare un luogo di preghiera presso i Gangiti. Là andarono con Timoteo e Luca, di sabato. Trovarono solo poche donne. Ma quel sabato fu un giorno ricco di avvenimenti; quella piccola congregazione era il germe delle grandi Chiese; il Vangelo fu predicato per la prima volta in quel continente che è stato l'Europa che era destinata, nella provvidenza di Dio, ad essere teatro dei suoi più grandi successi. La prima convertita, Lidia, per quanto strano possa sembrare, proveniva da quell'Asia dove a Paolo era stato proibito di predicare. Ella, con la sua casa, era la primizia di Filippi a Cristo. In seguito, mentre Paolo e Sila erano in cammino verso lo stesso luogo di preghiera, incontrarono una schiava posseduta dallo spirito di Pitone; li riconobbe più volte come "servi dell'Iddio altissimo". San Paolo scacciò lo spirito. Questo portò all'arresto di Paolo e Sila. Fu il primo conflitto diretto tra cristianesimo e paganesimo; fino a quel momento, come a Listra, gli ebrei erano stati gli istigatori della persecuzione. Fu la prima apparizione di San Paolo davanti a un tribunale romano, il primo pestaggio e la prima prigionia. Poi avvenne la conversione del carceriere e della sua famiglia. Così si formò la Chiesa di Filippi: la venditrice di porpora di Tiatira, la schiava greca, il carceriere probabilmente romano, con le famiglie della prima e dell'ultima. Due di loro erano donne: una impegnata in un commercio redditizio, l'altra schiava; il terzo si distinse per la sua domanda sincera: "Signori, che cosa devo fare per essere salvato?" e per le sue gentili attenzioni a Paolo e Sila. Osserviamo già alcuni dei risultati benedetti del cristianesimo: la famiglia cristiana, l'ospitalità cristiana, l'uguaglianza religiosa delle donne e degli schiavi. "Non c'è né Giudeo né Greco, non c'è né schiavo né libero, non c'è né maschio né femmina, perché tutti voi siete uno in Cristo Gesù" Galati 3:28 Ce n'erano altri che non conoscevamo per nome; c'era una chiesa nella casa di Lidia, dove Paolo e Sila videro i fratelli e li confortarono prima della loro partenza da Filippi Atti 16:40 Notiamo la preminenza delle donne convertite in Macedonia. Atti Tessalonica Atti 22:4 e a Berea Atti 17:12 molte donne, e quelle dame di rango, divennero cristiane. Le donne costituivano un elemento importante nella Chiesa filippina primitiva

2. STORIA SUCCESSIVA DELLA CHIESA DI FILIPPI

S. La prima visita di Paolo a Filippi si concluse con delle sofferenze. Nella colonia romana lui e Sila rivendicarono il privilegio dei cittadini romani. Furono presto rilasciati, ma le persecuzioni che gli insegnanti furono i primi a sentire non passarono. Le Chiese di Macedonia, specialmente la Chiesa di Filippi, sono state chiamate a soffrire tribolazioni. San Paolo menziona le loro afflizioni più di una volta : vedi 2Corinzi 8:1,2 e Filippesi 1:28-30 Fu loro dato, fu loro privilegio, non solo di credere in Cristo, ma anche di soffrire per lui. Le loro sofferenze, la loro "profonda povertà", non hanno frenato quella liberalità che era caratteristica della Chiesa di Filippi. San Paolo non li aveva lasciati a lungo, era ancora a Tessalonica, quando "mandarono più volte alle sue necessità". E 2Corinzi 11:9 confrontato con Filippesi 4:15 possiamo tranquillamente dedurre che i suoi convertiti Filippi soddisfacevano i suoi bisogni durante il suo primo soggiorno a Corinto. Filippi era l'unica Chiesa da cui il grande apostolo era disposto ad accettare aiuto; È una testimonianza lampante del loro zelo e del loro amore

S. Probabilmente Paolo visitò Filippi due volte durante il suo terzo viaggio missionario. Dopo aver lasciato Efeso, andò in Macedonia; "E dopo aver passato quelle parti e averle esortate a lungo, venne in Grecia". Non è probabile che Filippi sia stato omesso. Filippi, con le altre Chiese di Macedonia, stava allora soffrendo quella "grande prova di afflizione" menzionata nella Seconda Lettera ai Corinzi, che San Paolo scrisse durante questa visita in Macedonia. Da quell'Epistola si deduce che egli era occupato a raccogliere elemosine per i santi di Gerusalemme, e che i cristiani macedoni contribuivano prontamente e generosamente; e apprendiamo anche 2Corinzi 7:5 e 2Corinzi 8:2 che fu un periodo di persecuzione e angoscia per lui e per le Chiese macedoni. Dopo tre mesi in Grecia, "si propose di tornare attraverso la Macedonia" e, continua san Luca, Atti 20:6 "salpammo da Filippi dopo i giorni degli azzimi". San Paolo ha scelto di celebrare la Pasqua, la più grande delle feste ebraiche, a Filippi, tra coloro che chiama la sua prediletta, la sua gioia e la sua corona. C'erano pochissimi ebrei a Filippi: egli considerava la festa come una Pasqua cristiana tra i cristiani, piuttosto che una festa ebraica tra gli ebrei? Era l'ultima Pasqua per diversi anni che poteva osservare dove e come voleva

A questo punto del racconto di San Luca Atti 20:6 notiamo la ripresa della prima persona, che San Luca non usa da Atti 16, in cui è raccontata la prima visita di San Paolo a Filippi. Da questa circostanza si è dedotto che San Luca fu lasciato a Filippi per continuare l'opera di organizzazione delle Chiese macedoni; e forse vi rimase fino a quando non si ricongiunse a San Paolo nel suo cammino verso Gerusalemme. Può darsi quindi che i cristiani di Filippi abbiano beneficiato dell'insegnamento dell'evangelista durante i sette o otto anni che seguirono la prima visita di San Paolo. Così il loro amore per San Paolo, la loro sottomissione senza esitazione alla sua autorità apostolica, la loro ferma adesione al suo insegnamento, possono in parte essere il risultato delle fatiche del suo fidato amico e seguace, che rimase fedele 2Timoteo 4:11 quando altri lo abbandonarono

S. Paolo "salpò da Filippi" nell'anno 58. Seguì presto la sua prigionia; rimase prigioniero per quattro o cinque anni, la prima metà del tempo a Cesarea, la seconda metà a Roma. L'Epistola ai Filippesi è stata assegnata alla prigionia cesarea da Paolo e altri. San Paolo fu custodito a Cesarea nel praeterium di Erode, Atti 23:35 e nell'Epistola Filippesi 1:13 dice che i suoi legami in Cristo si sono manifestati in tutto il pretorio. Ma è molto probabile che nell'ultimo passaggio citato la parola "pretorio" significhi, non un edificio, ma la guardia pretoriana. Vedi nota su Filippesi 1:13 Roma non è menzionata nell'Epistola ai Filippesi né in nessuna delle altre tre che si suppone siano state scritte lì; ma il riferimento di San Paolo alla casa di Cesare, il suo racconto del successo della sua predicazione, la sua aspettativa di una pronta liberazione, tutto punta a Roma piuttosto che a Cesarea. Di conseguenza, la stragrande maggioranza dei commentatori è d'accordo nell'attribuire l'Epistola alla cattività romana

Dall'Epistola apprendiamo che la Chiesa di Filippi era già una società organizzata: due ordini del ministero cristiano sono menzionati per nome. I filippesi erano perseguitati. C'era una tendenza alla discordia tra loro; Soprattutto c'è stato un litigio tra due delle loro donne. Altrimenti non c'è alcun accenno di corruzione morale o di dottrina errata. Non c'è nulla che possa turbare la gioia e la gratitudine con cui l'apostolo contempla la loro crescita nella grazia. Il loro amore per lui era immutato. Avevano mandato Epafrodito, forse il loro capo pastore, a portare i loro doni e a servire San Paolo nella sua afflizione

S. Paolo, nella sua lettera ai Filippesi, esprime la speranza Filippesi 2:24 di rivederli presto. Dal suo menzionista un viaggio in Macedonia in 1Timoteo 1:3 deduciamo che questa aspettativa si è avverata. Dagli avvisi in 2Timoteo 4:13,20 è stato dedotto che potrebbe averli visitati una seconda volta durante l'intervallo tra le due prigioni romane

Non si sente più parlare della Chiesa di Filippi fino all'inizio del II secolo. Circa cinquant'anni dopo la stesura dell'Epistola, Ignazio passò per Filippi sorvegliato da dieci soldati dieci leopardi, li chiama, in cammino verso il martirio a Roma. Fu accolto con benevolenza e condotto nel suo viaggio dai cristiani di Filippi. Ciò portò a una corrispondenza con Policarpo, vescovo di Smirne e discepolo di San Giovanni. I Filippesi, a quanto pare, gli avevano scritto, chiedendogli copie delle lettere di Ignazio, e consigli ed esortazioni. Invia le lettere secondo la loro richiesta. Non può, dice, raggiungere la sapienza del beato Paolo, che li aveva istruiti e aveva scritto loro. Dà loro molte esortazioni, con regole per diaconi e presbiteri. Un presbitero di Filippi, Valente, e sua moglie, avevano suscitato scandalo con la loro avarizia. Policarpo spera che si pentiranno; implora i Filippesi di riceverli per il perdono al loro pentimento. L'epistola di Policarpo, come quella di San Paolo, è piuttosto pratica che dottrinale. Come San Paolo, egli loda i Filippesi per la loro fermezza e per la loro simpatia verso i fratelli sofferenti; In entrambe le epistole troviamo allusioni alla lotta e alla disunione; in entrambi notiamo l'assenza di appelli all'autorità dell'Antico Testamento

Dal tempo dell'epistola di Policarpo la Chiesa di Filippi quasi scompare dalla storia ecclesiastica. Di tanto in tanto il nome di un vescovo di Filippi compare nelle sottoscrizioni dei decreti dei concili. Si dice che il nome sia ancora conservato nel titolo di un vescovo orientale, il vescovo di Drama e Filippi. Ma la Chiesa di Filippi è scomparsa, e la città è rappresentata solo da rovine. È una storia strana. La prima fondazione delle Chiese europee, la prima, a quanto pare, di tutte le Chiese paoline per la fede e l'amore, è completamente scomparsa; ma i nomi di molti cristiani di Filippi, sconosciuti agli uomini, rimangono, e rimarranno sempre, scritti in luce dorata con Clemente nel libro della vita dell'Agnello

3. LUOGO E TEMPO DI STESURA DELL'EPISTOLA

S. Paolo scrisse quattro epistole durante la sua prima prigionia romana: ai Filippesi, ai Colossesi, agli Efesini e a Filemone. Gli ultimi tre furono evidentemente scritti all'incirca nello stesso periodo. L'Epistola ai Filippesi è stata comunemente considerata come l'ultima delle quattro. Ma alcuni scrittori in particolare il vescovo Lightfoot, al quale tutti gli studiosi delle epistole di San Paolo devono più di quanto possano ben esprimere la collocano all'inizio della prima prigionia romana, mentre assegnano le altre tre a una data il più tarda possibile

L'Epistola implica l'esistenza di una grande comunità cristiana a Roma, molta attività nella predicazione, anche spirito di partito e divisioni. Il vangelo era penetrato fino all'insediamento di Nerone sul Palatino; c'erano cristiani, a quanto pare non pochi, nella casa di Cesare. I legami dell'apostolo erano noti non solo in tutto il pretorio, ma "a tutti gli altri". Questo grande progresso sembra richiedere molto tempo

D 'altra parte, dobbiamo ricordare che c'era una fiorente Chiesa a Roma prima dell'arrivo di San Paolo. L'Epistola ai Romani è una delle più lunghe ed elaborate di tutte le sue lettere. I saluti supponendo che l'ultimo capitolo appartenga davvero a quella Lettera, e non, come alcuni pensano, alla Lettera agli Efesini sono più numerosi che in qualsiasi altro. Il numero dei cristiani romani deve naturalmente essere aumentato considerevolmente durante i tre anni successivi. Ci viene detto che due deputazioni della Chiesa Romana si incontrarono con San Paolo al Foro Appio e alle Tre Taverne. L'affermazione che i suoi legami erano noti "a tutti gli altri" può essere paragonata a 1Tessalonicesi 1:8, dove dice dei Tessalonicesi: "In ogni luogo la vostra fede verso Dio si diffonde". È un'iperbole cristiana, il linguaggio della gioia e della gratitudine, da non costringere a un'interpretazione letterale

Ancora una volta, si insiste sul fatto che Aristarco e Luca, che accompagnarono San Paolo a Roma, sono menzionati nelle Epistole a Filemone e ai Colossesi, ma non nell'Epistola ai Filippesi. Si deduce che devono aver lasciato Roma prima che fosse scritta quest'ultima Epistola, che, quindi, sembrerebbe essere di data successiva

Questo argomento è troppo precario per avere molto peso. Possono essere stati assenti per un po' di tempo; o circostanze accidentali, a noi sconosciute, possono aver causato l'omissione. Non sono menzionati nell'Epistola agli Efesini; né lo è Timoteo, sebbene quell'epistola sia stata certamente scritta nello stesso periodo di quelle a Filemone e ai Colossesi

Ancora una volta, si pensa che le varie comunicazioni tra Roma e Filippi implichino una data tarda per la nostra Epistola. I Filippesi avevano sentito parlare dell'arrivo di San Paolo a Roma. Avevano mandato Epafrodito con contribuzioni per alleviare i suoi bisogni. Epafrodito aveva una malattia pericolosa, dovuta a uno sforzo eccessivo. La notizia della sua malattia era giunta a Filippi. E infine, Epafrodito aveva sentito dire che la notizia del suo pericolo aveva molto angosciato i Filippesi

Ma il tempo necessario per queste comunicazioni non è molto lungo. La distanza da Roma a Filippi è di circa settecento miglia. Ogni viaggio durava circa un mese vedere la nota del vescovo Lightfoot, «Philippes», pag. 38. E nessuno suppone che San Paolo avrebbe potuto scrivere l'Epistola prima di aver risieduto diversi mesi a Roma

Ancora una volta, si pensa che le parole di San Luca negli Atti degli Apostoli e anche quelle di San Paolo nella Lettera agli Efesini Efesini 6:19,20 implichino un grado di libertà maggiore rispetto all'Epistola che ci ha preceduto. Quando San Paolo scrive ai Filippesi, non sembra essere attivamente impegnato nella predicazione; altri predicano, Filippesi 1:15,16 la sua opera si limita quasi all'eloquenza silenziosa dei suoi legami. Questa prigionia più rigorosa, e le possibilità di martirio accennate nell'Epistola, sono ritenute da alcuni indicare il tempo in cui Tigellino divenne Prefetto della Guardia Pretoriana, dopo la morte dell'eretto Burrus, il capitano della guardia a cui San Paolo con altri prigionieri fu dapprima consegnato Atti 28:16 Burro morì nell'anno 62, appena un anno dopo l'arrivo di San Paolo. Si pensa anche che le tendenze ebraiche di Poppea, che era sposata con Nerone all'incirca nello stesso periodo, possano aver portato all'aggravamento delle sofferenze dell'apostolo. Ma non sembra molto probabile che un prigioniero come San Paolo, sebbene per noi cristiani sia oggetto del più profondo interesse, avrebbe attirato l'attenzione di Tigellino o di Poppsea; e in effetti, se così fosse, il risultato con ogni probabilità sarebbe stato non un confinamento più stretto, ma la morte immediata

Non si può dare molta importanza alle altre prove fornite dall'Epistola. San Paolo confida di venire presto dai Filippesi; Filippesi 2:24 ma, d'altra parte, esprime molta incertezza sull'esito del suo processo; non sa se si concluderà con l'assoluzione o con la morte del martirio: è preparato per l'una e l'altra questione. Sembra che egli parli con più speranza di una pronta liberazione nella sua Epistola a Filemone versetto 22, che deve essere stata scritta all'incirca nello stesso periodo di quella ai Colossesi. Ma queste variazioni di espressione possono essere dovute a circostanze accidentali, o a quei cambiamenti di sentimenti che devono aver avuto luogo nel corso di una lunga prigionia, e quindi sembrano appena sufficienti a fornire argomenti affidabili in entrambe le direzioni

Il vescovo Lightfoot, che pensa che l'Epistola ai Filippesi debba essere collocata il più presto possibile durante la prima prigionia romana di San Paolo, insiste fortemente sulla sua indubbia somiglianza con l'Epistola ai Romani. Egli sottolinea molti stretti parallelismi e un numero considerevole di coincidenze verbali 'Filippesi', pp. 43, 44. Questi, egli pensa, forniscono un forte argomento a favore della data più antica di questa Epistola rispetto a quelle degli Efesini e dei Colossesi, che sono collegate piuttosto con le Epistole pastorali che con quelle del terzo viaggio missionario. Nell'Epistola ai Filippesi abbiamo "l'onda esaurita della controversia" con l'ebraismo. In quelle agli Efesini e ai Colossesi incontriamo nuove forme di errore, rese note all'apostolo, forse, dalla visita di Epafra di Colosse, le ombre delle future eresie dello gnosticismo, che al tempo delle Epistole pastorali avevano assunto qualcosa di più distinto

C'è un peso considerevole in queste argomentazioni. D'altra parte, dobbiamo ricordare che le Epistole ai Romani e ai Filippesi non possono essere separate da un intervallo inferiore a tre anni; mentre l'ultima Epistola, nell'ipotesi della sua priorità, non può essere stata scritta più di due anni prima di quelle agli Efesini e ai Colossesi. La stretta somiglianza, quindi, tra le Epistole ai Romani e i Filippesi non può essere dovuta esclusivamente alla vicinanza della data. Può derivare in larga misura dal fatto che entrambe le Epistole sono espressioni spontanee del cuore dell'apostolo. Non sono stati suscitati, come le Epistole ai Corinzi o ai Galati, dalle circostanze speciali, dagli errori o dalle ricadute delle Chiese a cui si rivolgevano. L'uno è un trattato, l'altro una lettera; ma entrambi rappresentano l'insegnamento generale dell'apostolo quando non sono modificati dalle necessità delle Chiese particolari. Atti, Efeso, o Laodicaea e Colosse, le tendenze che in seguito presero la forma dello gnosticismo, possono essersi manifestate presto; mentre a Filippi, una città europea, non ci fu alcuna apparizione di quelle eresie orientali. Non dobbiamo omettere di notare che, se questa Epistola ha molti punti di contatto con l'Epistola ai Romani, mostra in due o tre punti Filippesi 1:23,30; 2:17 una notevole somiglianza con un passo sorprendente della Seconda Lettera a Timoteo, 2Timoteo 4:6-8 l'ultima Lettera scritta da San Paolo

Nel complesso, l'equilibrio dell'argomentazione sembra leggermente a favore della data precedente della nostra Epistola. Potrebbe essere stato scritto nel 61 o nel 62. Ma l'evidenza, ci sembra, non è decisiva; Né la decisione sarebbe di grande impotenza, se non fosse per i vari punti di interesse che ci porta alla luce

4. CONTENUTO DELL'EPISTOLA

L'Epistola ai Filippesi è una lettera di un amico ad amici, una lettera di consiglio spirituale, scritta in riconoscimento dell'aiuto amorevole. L'apostolo sapeva che i Filippesi si sarebbero interessati alle sue circostanze personali, come lui stesso si interessa alle loro, egli racconta loro dei suoi legami, del progresso del vangelo a Roma, della condotta del partito giudaico, dei loro sforzi per affliggerlo con un'opposizione faziosa, predicando Cristo, come fecero, per invidia e spirito di partito. Parla loro della pace interiore e della gioia che lo hanno sostenuto in tutte le sue afflizioni; si sente sicuro della loro simpatia, scrive nella più piena fiducia dell'amicizia cristiana, la sua gioia è la loro gioia. Racconta loro dell'incertezza del suo futuro; non sa come andrà a finire la sua prova, nella morte o nella vita; Egli è preparato per entrambi gli eventi: una vita santa è benedetta, una morte santa ancora più benedetta. Racconta loro di aver accettato con gratitudine i loro doni: non era stato disposto a ricevere aiuto da altre Chiese, ma con loro era in strettissima intimità, e quell'amicizia affettuosa e fiduciosa lo rendeva pronto ad accettare il loro aiuto. Ma egli lo considerava non tanto come un sollievo dalle proprie difficoltà, quanto piuttosto come un'ulteriore prova del loro amore per lui e della loro crescita in quella carità che è la prima delle grazie cristiane. Per quanto riguarda se stesso, era contento; aveva imparato ad essere autosufficiente in senso cristiano: nessuno sentiva la propria debolezza più di lui, ma poteva fare ogni cosa con la forza di Cristo

Egli li rassicura della simpatia dei cristiani romani; in particolare, non sappiamo perché, menziona l'interesse che i cristiani della casa di Nerone provavano per i loro fratelli Filippesi. San Paolo credeva con tutto il cuore nella comunione dei santi; il senso della fratellanza cristiana, la simpatia dei suoi fratelli cristiani, era molto preziosa per lui; sapeva che era così per i Filippesi

Racconta loro la sua situazione e si sofferma con affettuosa amicizia sulle loro. Li chiama santi in Cristo Gesù, suoi fratelli, prediletti e desiderati, la sua gioia e corona. Cita i loro vescovi e diaconi vedi nota su Filippesi 1:1 Li assicura delle sue preghiere costanti, li ricorda sempre, e questo con gioia e gratitudine. Ricorda la loro comunione con lui nel Vangelo; lo avevano assistito, e ciò con lealtà e serietà, nelle sue fatiche di abnegazione. Credeva che la sua continuazione della vita fosse desiderabile per il loro bene; Era fiducioso, quindi, che sarebbe stato prolungato e che li avrebbe rivisti. Accenna qua e là alla loro cittadinanza romana; Filippesi 1:27; 2:20 li esorta a vivere come cittadini della patria celeste, per mostrare il coraggio dei romani nel buon combattimento della fede. Egli conosce, dice loro, le loro prove e persecuzioni; soffrire per Cristo, dice, è un dono di Dio, un grande onore. Ricorda loro con delicatezza il suo esempio: sta soffrendo come loro, più di loro; Egli ed essi sono compagni ora nell'afflizione, come lo saranno in seguito nella gloria

Essi gli hanno già dato molta soddisfazione, egli li supplica di completare la gioia che ha in loro. C'è un difetto nella Chiesa di Filippi, la tendenza alla disunione. Li implora, con il linguaggio più affettuoso, di stare in guardia contro le contese e la vanagloria, di stimare ciascuno di loro gli altri come migliori di se stesso. Li esorta a coltivare l'umiltà e l'altruismo. Sa quanto sia dura la lezione; Il precetto non è sufficiente, c'è bisogno di un esempio altamente vincolante. Egli indica il Salvatore; li invita a ricordare la sua umiltà, il suo divino sacrificio di sé. Questo introduce il grande passo dottrinale dell'Epistola. Presto ritorna all'esortazione. Finora, egli dice, gli hanno obbedito: hanno obbedito quando egli era con loro; In sua assenza, l'obbedienza è ancora più necessaria. Essi devono operare, ciascuno di loro, la propria salvezza, non dipendendo dalla presenza di un insegnante umano, ma da Dio che opera nel cuore cristiano, dal quale solo procedono tutti i santi desideri e tutte le buone opere. Li mette di nuovo in guardia contro mormorii e dispute; devono essere irreprensibili e innocui, i figli di Dio. Appaiono già, dice, come luci nel mondo; essi offrono agli altri la Parola di vita. Perseverino, per amor suo e per il loro, affinché egli possa rallegrarsi nel giorno di Cristo. Nulla può dargli una gioia più grande della loro salvezza; per questo grande fine egli è disposto ad essere offerto; Lo riempirebbe di santa gioia versando il suo proprio sangue come libazione. il sacrificio delle loro anime come olocausto a Dio. Egli manderà loro presto Timoteo, perché possa avere un resoconto degno di fiducia del loro stato; Ricorda loro che conoscono la prova di Lui, che si prenderà cura di loro con un amore genuino. Spera di venire lui stesso. In ogni caso, manderà subito Epafrodito

Epafrodito si era appena ripreso da una malattia pericolosa; quella malattia era stata causata in qualche modo dalle sue fatiche disinteressate, forse durante l'autunno sempre malsano a Roma , vedi Filippesi 4:10, e nota che San Paolo sapeva che i Filippesi provavano il più profondo interesse per la guarigione del loro fratello: lo manderà subito con la lettera

Dopo un'altra digressione dottrinale, San Paolo ritorna alle circostanze della Chiesa di Filippi. Cita in particolare due donne, Evodia e Sintiche. Evidentemente occupavano una posizione importante a Filippi; erano in disaccordo l'uno con l'altro; la loro riconciliazione era necessaria per il benessere della Chiesa. Li esorta con parole sincere di muschio ad essere dello stesso pensiero, e ciò nel Signore; erano membra dell'unico corpo di Cristo; l'unione della Chiesa con l'unico Signore non deve essere turbata dalla disunione tra i suoi membri. Implora il suo "vero compagno di giogo", forse lo stesso Epafrodito. lui con Clemente e gli altri suoi compagni di lavoro, per assistere nell'opera cristiana di ristabilire la pace. Li esorta tutti a rallegrarsi nel Signore, perché quella santa gioia è il miglior rimedio contro lo spirito di dissenso. Insiste sul dovere supremo della preghiera e del ringraziamento, e sul vigile governo dei pensieri. Egli riconosce con gratitudine i loro ripetuti doni e prega che la grazia del Signore Gesù Cristo possa essere con il loro spirito

Questa Epistola è stata definita "la meno dogmatica delle lettere dell'apostolo" Vescovo Lightfoot, Prefazione, p. 9. È naturale che sia così; l'apostolo sta scrivendo una lettera in riconoscimento dei doni dei Filippesi, non un trattato teologico; una lettera di amore cristiano e di consiglio spirituale. Ma, sebbene la dottrina sia introdotta incidentalmente, e sempre impiegata per rafforzare la pratica cristiana e la santità di vita; nondimeno, l'intera Epistola è compenetrata con la dottrina cristiana, Il grande passaggio dottrinale nel secondo capitolo afferma la maggior parte degli articoli distintivi del credo cristiano. San Paolo insiste sulla divinità di Cristo, sulla sua preesistenza, sulla sua uguaglianza con Dio Padre, sulla sua incarnazione, sulla sua perfetta umanità, sulla sua preziosa morte sulla croce, sulla sua gloriosa esaltazione. Nel terzo capitolo abbiamo la sua risurrezione, la sua seconda venuta, la sua potenza divina. In quel capitolo abbiamo anche un'esposizione completa delle dottrine della giustificazione per fede, del carattere transitorio della Legge mosaica e della Chiesa come città di Dio. La dottrina, quindi, è qui, come altrove, la base dell'insegnamento di San Paolo; ma qui, come altrove, egli impone la dottrina che si riferisce alla santità di vita

Nella parte pratica dell'Epistola, le grazie su cui l'apostolo insiste di più sono, specialmente e sopra tutte le altre, la gioia cristiana; poi l'unità; e, come conduttrici di unità, l'altruismo e l'umiltà. Esorta anche al dovere della tolleranza reciproca, della gratitudine, della preghiera costante, della contentezza e del dovuto ordine dei pensieri

5. CORRISPONDENZA DELL'EPISTOLA CON LE CIRCOSTANZE DEI FILIPPESI

Non dobbiamo omettere di notare la corrispondenza che esiste tra il linguaggio dell'Epistola e le circostanze dei Filippesi. Filippi era una colonia romana; San Paolo si riferisce più volte ai diritti e ai doveri della cittadinanza. Come altre colonie romane, aveva un carattere militare; era una guarnigione contro i barbari traci. San Paolo chiama Epafrodito suo commilitone; Deriva le sue metafore dal wrestling e dalla razza; egli esorta i Filippesi a rimanere saldi e a lottare insieme per il Vangelo. Era una città in cui c'erano pochissimi ebrei; quindi non c'è nulla nell'Epistola che presupponga una conoscenza dell'Antico Testamento. Ci sono riferimenti ad esso qua e là; Filippesi 1:19; 2:10,11,15; 4:18 ma nessun appello diretto alla sua autorità. Fu fondata da un re macedone sul suolo macedone. La lingua ufficiale della colonia era naturalmente il latino; ma la lingua, l'educazione, i costumi, la religione, di gran parte dei Filippesi erano greci. L'apostolo non solo scrive in greco, come in tutte le sue epistole esistenti; ma usa qua e là parole che ci ricordano il pensiero greco e la filosofia greca, αυταρκεια αρετη επιεικεια αισθησις μορφη: Riti greci, μυεισθαι εναρχεσθαι σπεμδεσθαι, Non era una città molto popolosa, non un grande centro di commercio; ma era situata sulla grande via Egnazia, la strada principale tra Roma e l'Asia; fu "la prima città della Macedonia" poiché si veniva dall'Oriente. Perciò aveva un carattere cosmopolita, che sembra riflettersi nella composizione della Chiesa primitiva: la venditrice di porpora di Tiatira, la schiava greca, il carceriere romano. Sembra che le donne abbiano avuto una posizione sociale molto più elevata in Macedonia che in altre parti del mondo pagano; San Paolo in questa Epistola parla dei dissensi tra Evodia e Sintiche come una questione di grave importanza. L'ospitalità di Lidia fu il primo elemento in quel "racconto del dare e del ricevere", che egli menziona in Filippesi 4:15,16. Filippi fu la prima città europea in cui predicò; Scrivendo loro, quindi, parla naturalmente del "principio del vangelo" Filippesi 4:15 Timoteo era con lui durante quella prima visita; egli ricorda loro in Filippesi 2:22 : "Voi conoscete la prova di lui: come un figlio presso il padre, egli ha servito con me nel vangelo." soffrì molto a Filippi - fu la scena della sua prima prigionia; menziona "il conflitto che avete visto in me" Filippesi 1:30 A Filippi lui e Sila nella prigione "cantarono lodi a Dio", e poi il carceriere "si rallegrò, credendo in Dio con tutta la sua casa". Non è senza significato che l'Epistola ai Filippesi sia enfaticamente l'Epistola della gioia cristiana

6. GENUINITÀ DELL'EPISTOLA

Sulla genuinità di questa Epistola non ci può essere ombra di dubbio. E' stato messo in discussione da F. C. Baur, che trova riferimenti allo gnosticismo nel secondo capitolo, e crea per sé una difficoltà storica identificando il Clemente di Filippesi 4:3 con Flavio Clemente, la parente di Domiziano, che fu messo a morte da quel principe, e fu, con ogni probabilità, un martire cristiano. Ma gli argomenti di Baur hanno trovato scarsa accoglienza anche nella scuola di Tubinga, e sono respinti anche da critici come Renan. Dean Alford li chiama "la follia dell'iper-critica". L'Epistola è essenzialmente paolina; riflette il carattere, il cuore, l'insegnamento di San Paolo. Il suo linguaggio e il suo stile sono quelli di San Paolo; in particolare ha una stretta somiglianza, sia nell'insegnamento che nelle parole, con l'Epistola ai Romani, una delle quattro Epistole che Baur considera senza dubbio paoline. È semplicemente inconcepibile che un falsario abbia potuto imitare con tanto successo la maniera dell'apostolo, abbia potuto riversare quella calda ondata di affetto, o abbia potuto adattare così esattamente la sua produzione alle circostanze sia di San Paolo che dei Filippesi

C'è un'ampia testimonianza esterna della nostra Epistola. Incontriamo parole ed espressioni da esso riprodotte nei primi scritti cristiani; in Clemente Romano, in Ignazio, in Policarpo, nell'epistola a Diogneto. Policarpo, scrivendo ai Filippesi, parla dell'Epistola che avevano ricevuto da San Paolo. Gli uomini che avevano conosciuto San Paolo, che avevano contribuito alle sue necessità, potrebbero benissimo aver vissuto a Filippi quando fu ricevuta la lettera di Policarpo, nel 107 d.C. C'è una citazione distinta dall'Epistola nella lettera delle Chiese di Lione e Vienne 177 d.C., conservata nella "Storia ecclesiastica" di Eusebio v. 2, dove sono citate le parole di Filippesi 2:6. Nello stesso secolo è citata da Ireneo, da Clemente di Alessandria e da Tertulliano. Si trova nel Canone di Marcione, nel Frammento Muratoriano e in altri antichi elenchi dei libri del Nuovo Testamento. È contenuto nel Peshito, nell'antico latino e in altre versioni antiche

7. COMMENTI ALL'EPISTOLA

Tra gli aiuti patristici più preziosi ci sono le Omelie di San Crisostomo; ci sono anche i commenti di Teodoreto, Teodoro di Mopsuestia e Teofilatto. Tra gli scrittori successivi si possono citare Calvino 1539 ed Estio 1614; e in tempi moderni, Bengel 1742, Van Hengel 1838, Rilliet 1841, Meyer 1847, Holeman 1839, Deuteronomio Wette 1847, Wiesinger 1850, Neander 1849

Tra i migliori commentari inglesi ci sono quelli dei vescovi Lightfoot. Ellicott e Wordsworth, i presidi Alford e Gwynn e il professor Eadie

Paolo e Timoteo. San Paolo non assume il suo titolo ufficiale per iscritto alle Chiese macedoni, Filippi e Tessalonica; è usato in tutte le sue altre epistole, tranne la breve lettera a Filemone. I suoi rapporti con i Filippesi e i Tessalonicesi erano quelli del più profondo affetto personale; non c'era bisogno di un'introduzione formale, specialmente in un'Epistola che ha così poco carattere ufficiale come questa per i Filippesi. Egli unisce il nome di Timoteo con il suo, come in 2 Corinzi, Colossesi, 1 e 2Tessalonicesi, Essalonicesi e Filemone. Così Timoteo è associato a San Paolo in ogni epistola in cui si trova un altro nome tranne 1 Corinzi, dove è menzionato solo Sostene; ciò dimostra l'intimo affetto che legava san Paolo al suo "proprio figlio nella fede". C'era una ragione speciale per menzionare Timoteo in questa epistola, poiché era così ben noto ai Filippesi, e San Paolo intendeva Filippesi 2:19 mandarlo presto a Filippi. Ma San Paolo scrive a suo nome fin dall'inizio. Timoteo non era in alcun senso un coautore; potrebbe essere stato l'amanuense di San Paolo, come lo fu Terzo nel caso dell'Epistola ai Romani 16:22 Forse anche motivi di umiltà portarono San Paolo a inserire altri nomi oltre al suo; ma non era per sostenere il suo insegnamento con un'autorità aggiuntiva: egli era "apostolo non da uomo, né da uomo, " e non aveva bisogno del peso di altri nomi. I servi di Gesù Cristo; schiavi, letteralmente: "resi liberi dal peccato e divenuti servi [schiavi] di Dio", il cui servizio è la perfetta libertà. Noi apparteniamo a lui: egli è il nostro Padrone κυριος δεσποτης così come il Padre, noi siamo i suoi schiavi come i suoi figli: "Voi non appartenete a voi stessi, siete stati comprati a prezzo". Confrontate le parole della "fanciulla posseduta da uno spirito di divinazione" a Filippi: "Questi uomini sono i servi [schiavi] dell'Iddio altissimo". Sentiva la differenza tra il suo stato e il loro; era schiava dei suoi padroni del piano Filippo, anche dello spirito maligno; San Paolo e il suo compagno erano schiavi di Dio altissimo. Nei migliori manoscritti, come nel R.V., qui "Cristo" è messo prima di "Gesù". L'apostolo pone spesso l'ufficiale davanti al nome personale di nostro Signore; forse perché non conobbe il Signore Gesù secondo la carne, ma lo vide prima come il Messia, il Cristo di Dio. A tutti i santi in Cristo Gesù che sono a Filippi. La parola "tutti" ricorre molto frequentemente in questa Epistola. Potrebbe esserci un riferimento ai dissensi a cui si allude in Filippesi 4:2 ; o, come alcuni pensano, ai rifornimenti inviati per l'assistenza di San Paolo; Si rivolge a tutti allo stesso modo, non solo a coloro che hanno contribuito; Egli non riconosce le loro divisioni. Ma è, forse, solo l'espressione naturale del suo caloroso affetto: l'apostolo era amato da tutti i Filippesi, e tutti gli erano cari; non c'era nessuna fazione ostile lì, come a Corinth e altrove. Confrontate l'affettuosa ripetizione, "sempre", "ogni", "tutti", nel versetto 4. San Paolo usa la parola "santo" come nome generico per i suoi convertiti, come "cristiano". La parola "cristiano" ricorre solo tre volte nel Nuovo Testamento: Atti 11:26; 26:28; 1Pietro 4:16 ; Il popolo di Cristo è chiamato "fratelli", "discepoli" o "santi". Così San Paolo si rivolge ai Corinzi in generale come "santi", sebbene molti di loro fossero ben lontani dal possedere santità di cuore e di vita. La Chiesa antica era santa; gli Israeliti sono chiamati "una nazione santa", "santi dell'Altissimo". Essi erano santi per l'elezione di Dio, il suo popolo eletto, separati da lui mediante il rito della circoncisione. Con la stessa elezione la Chiesa cristiana è santa, dedicata a Dio nel battesimo. Questa santità della dedicazione comp. 1Corinzi 7:14 non implica necessariamente l'esistenza effettiva di quella santità interiore del cuore "senza la quale nessuno vedrà il Signore". Ma implica il dovere assoluto di tendere a quella santità spirituale. "Voi siete il tempio del Dio vivente", dice San Paolo ai Corinzi 2Corinzi 6:16 "perché Dio ha detto: Io abiterò in essi e camminerò in essi; e io sarò il loro Dio, ed essi saranno il mio popolo... quindi... Purifichiamoci da El! la sporcizia della carne e dello spirito, perfezionando la santità nel timore di Dio". La parola greca αγιος nella nostra traduzione a volte "santo", a volte "santo" è la traduzione usuale dell'ebraico vwOdq. L'idea principale della parola ebraica sembra essere quella della separazione, la separazione da tutto ciò che contamina. Dio ha "occhi più puri che per contemplare il male"; coloro che sono dedicati a lui devono sforzarsi con la sua grazia di purificarsi, proprio come egli è puro. "Siate santi, perché io sono santo". In Cristo Gesù. Sono santi in virtù della loro relazione con Cristo. Una volta furono "battezzati in un solo corpo", il corpo mistico di Cristo. La santità della dedizione può scaturire dalla santità del cuore e della vita solo dimorando in lui. Giovanni 15:4-6 Tutti i santi sono un solo corpo in Cristo, sono uniti in una sola comunione e comunione per la loro unione personale con l'unico Signore. Con i vescovi e i diaconi. Nel Nuovo Testamento la parola επισκοπος è sinonimo di πρεσβυτερος comp. 1Pietro 5:1,2 1Timoteo 2:1-7 Tito 1:5-7 San Paolo si rivolge agli anziani della Chiesa di Filippi, non ai vescovi nel nostro senso della parola. È possibile che Epafrodito possa essere stato il vescovo che presiedeva la Chiesa, vedi note su Filippesi 2:25 e Filippesi 4:3 Se è così, vediamo una ragione per cui solo il secondo e il terzo ordine del ministero sono menzionati, poiché Epafrodito era il latore dell'Epistola. Ma l'episcopato diocesano non sembra essere diventato generale fino all'ultimo quarto del primo secolo. Sappiamo che Paolo e Barnaba "ordinarono anziani in ogni Chiesa" nel loro primo viaggio missionario; non dobbiamo quindi sorprenderci della menzione di queste designazioni ufficiali in questa Epistola, che fu scritta diciassette o diciotto anni dopo. Il discorso di San Paolo agli anziani della Chiesa di Efeso mostra l'importanza che egli attribuiva all'ufficio e al fedele adempimento dei suoi doveri. Forse qui sono menzionati specialmente "i vescovi e i diaconi" che si sono radunati. le contribuzioni inviate a San Paolo; così Crisostomo e Meyer. Sull'intero argomento, si veda l'esaustiva "Dissertazione sul ministero cristiano" del vescovo Lightfoot, nel suo volume sull'Epistola ai Filippesi

Versetti 1, 2.- L'indirizzo

I DESCRIZIONE DI SAN PAOLO DI SE STESSO. È un servo di Gesù Cristo

1. Non si definisce qui un apostolo. Il titolo non era necessario per iscritto ai Filippesi; egli non lo assume inutilmente. Associa Timoteo a se stesso. Alla presenza del benedetto Signore e del Maestro le distinzioni sprofondano nell'insignificanza

2. Paolo e Timoteo sono "servitori" allo stesso modo. Ma quel nome, nel suo significato interno, è un titolo elevato. Colui che appartiene interamente a Cristo, che è schiavo di Cristo, comprato con il sangue di Cristo, è libero dal peccato; deve essere libero, dice san Crisostomo, da tutti gli altri padroni, altrimenti sarebbe solo in parte servo di Cristo

II LA SUA DESCRIZIONE DEI CRISTIANI DI FILIPPE. Li chiama "santi in Cristo Gesù". È vero che la parola "santo" può essere usata qui in senso ufficiale, come equivalente a "cristiano". Ma:

1. Implica la necessità di ciò che tutti coloro che devono vedere Dio in cielo devono possedere, la santità del cuore e della vita. Noi crediamo nello Spirito Santo, che santifica il popolo eletto di Dio; questa fede ci impegna a perseguire la santità personale. Una volta siamo stati dedicati a Dio; Il grande scopo della vita dovrebbe essere l'auto-consacrazione, l'intera consacrazione di tutta la nostra natura, spirito, anima e corpo, al Suo benedetto servizio

2. I santi sono tali solo per il fatto di essere in Cristo Gesù. Il tralcio vivente dimora in unione vitale con la vite; il santo dimora in unione spirituale con il Salvatore. Dio toglie il tralcio infruttuoso; il tralcio infruttuoso è il cristiano empio, un tralcio, sì, ma senza frutto, appassito, morto. La vita spirituale è sostenuta solo dall'unione con Cristo, dalla presenza permanente di Cristo, che è il Pane della vita, la Vita del mondo. Se vogliamo essere santi, non solo di nome, ma di cuore e di verità, dobbiamo sforzarci sopra ogni cosa di vivere abitualmente, consapevolmente, amorevolmente, in quella "comunione che è con il Padre e con suo Figlio Gesù Cristo".

III IL SALUTO: QUALI DOVREBBERO ESSERE I BUONI AUSPICI CRISTIANI

1. Grazia. La grazia è il favore di Dio, non comprato, immeritato, dato gratuitamente, dalla sua generosa munificenza. Quella grazia è l'origine della nostra salvezza: "Per grazia siete stati salvati". È la fonte della santità: "Per la grazia di Dio sono quello che sono". È un sostegno inesauribile in tutte le difficoltà e le angosce: "La mia grazia ti basta". Dovrebbe essere il nostro sincero sforzo non di "ricevere la grazia di Dio invano", ma di "perseverare nella grazia di Dio", perché quella grazia "porta la salvezza".

2. Pace. La pace è

1 una condizione che si basa su fatti esterni a noi stessi; la riconciliazione con Dio attraverso l'espiazione di Cristo. Egli ha portato i nostri peccati; ha sofferto la nostra punizione; Egli ha dato se stesso come riscatto per molti, morendo al posto nostro, affinché noi potessimo vivere. "Cristo ha sofferto una volta per i peccati, il giusto per gli ingiusti, per condurci a Dio." La Sua incarnazione, morte e risurrezione hanno completamente cambiato le relazioni in cui ci poniamo verso Dio. Eravamo "a volte alienati, e nemici nella nostra mente a causa di opere malvage; eppure ora ci ha riconciliati nel corpo della sua carne mediante la morte". "Piacque al Padre che in lui abitasse ogni pienezza; e avendo fatto la pace mediante il sangue della sua croce per mezzo di lui per riconciliare a sé tutte le cose". Questa è l'opera benedetta di Cristo nostro Signore. Ha ucciso l'inimicizia; egli è la nostra Pace. Con il suo atto, esterno a noi, ci ha riconciliati con Dio. Ma

2 la pace di Dio è interna, il possesso benedetto dell'anima cristiana. "Giustificati per fede, siamo in pace con Dio per mezzo del Signore nostro Gesù Cristo". "Vi lascio la pace", disse il Salvatore ai suoi eletti, "la mia pace". La pace che egli aveva, non la libertà dalle preoccupazioni e dai dolori esteriori, ma un cuore tranquillo che riposava in Dio. Il suo cammino sulla terra fu pieno di amaro dolore, ma la sua vita interiore era calma e tranquilla. Nessun pensiero malvagio o egoistico ha mai turbato la chiara corrente della santa meditazione, né ha disturbato la sua costante comunione con il suo Padre celeste. La pace di Dio è la benedizione dello spirito limpido e calmo che ha scelto la parte buona, cercando di amare Dio solo e di servirlo con un servizio indiviso. È la consapevolezza benedetta del perdono e dell'accettazione con Dio; sono la fiducia infantile e l'amore fiducioso che scaturiscono da una fede viva nell'opera espiatoria di Cristo. Supera ogni intelligenza; è la caparra della pace eterna, la pace oltre la tomba. È la pace di Dio, perché è il suo dono; viene "da Dio nostro Padre e dal Signore Gesù Cristo".

Imparare:

1. Essere servi, schiavi, di Cristo; totalmente abbandonati a lui; contenti di quel servizio che è la libertà perfetta

2. Pensare il meglio degli altri, stimarli più di noi stessi

3. Per augurare loro i migliori auguri: grazia e pace

OMELIE DI T. CROSKERY Versetti 1, 2.- Discorso e saluto apostolico

L'apostolo Paolo è tanto caratteristico nei suoi saluti quanto nella sostanza dei suoi scritti epistolari

IO GLI AUTORI DEL SALUTO. "Paolo e Timoteo, schiavi di Gesù Cristo".

1. L'apostolo associa a sé Timoteo come a uno che aveva lavorato a Filippi ed era ben noto ai cristiani di quella città. Timoteo, inoltre, era allora suo compagno a Roma. Era naturale che nominasse il discepolo che era stato associato a lui per un periodo di tempo più lungo di qualsiasi altro, che si estendeva, infatti, dalla data del suo primo viaggio missionario fino quasi al momento stesso del suo martirio

2. Non si definisce apostolo, perché l'affermazione della sua designazione ufficiale non era necessaria a Filippi, ma si pone allo stesso livello di Timoteo, mettendo in risalto la loro comune relazione con il Signore come "schiavi di Gesù Cristo". Essi appartenevano a lui come Maestro, e portavano i suoi segni nei loro stessi corpi, ed erano sommamente devoti al suo servizio

II LE PERSONE A CUI ERA RIVOLTO IL SALUTO. "Ai santi che sono in Cristo Gesù a Filippi, con i vescovi e i diaconi".

1. Abitarono a Filipbi, un'importante città della Macedonia, che, trentaquattro anni prima, era stata teatro di una grande battaglia che determinò il prevalere del sistema imperiale di Roma. Fu ancora più celebrata come la prima città in Europa che accolse il vangelo, "aprendo così la lunga prospettiva di quella che è diventata la cristianità occidentale".

2. Erano "santi in Cristo Gesù"; con una storia di dieci anni. Il titolo doveva avere una forza particolare nel caso di coloro che si rivolgevano con un tale calore di affetto. La loro santità era fondata sulla loro unione con Cristo. È interessante sottolineare l'importanza dei nomi femminili sia nella prima fondazione della Chiesa che nei suoi sviluppi successivi, come notato nell'Epistola. Chi può dire se la delicata e instancabile generosità della Chiesa di Filippi verso l'apostolo non sia dovuta principalmente a queste sante donne, che godevano in Macedonia, in quanto donne, di una posizione molto più indipendente che in altre parti del mondo? C'è in ogni caso una dolce tenerezza nella pietà di Filippi che ha reso la designazione di "santi" particolarmente appropriata

3. Il saluto è stato esteso ai vescovi e ai morti insieme ai santi

1 Ciò implica che il cristianesimo di Filippi era completamente organizzato

2 Suggerisce che i vescovi e i diaconi possono aver preso parte attiva alla contribuzione ai bisogni dell'apostolo

3 Eppure l'apostolo, con il suo modo di salutare, non dà alcuna sanzione all'usurpazione gerarchica, perché, invece di salutare "i vescovi e i diaconi, insieme con i santi di Filippi", assegna il primo posto al gregge cristiano

III IL SALUTO AMICHEVOLE DELL'APOSTOLO. "Grazia a voi e pace da Dio Padre e dal Signore Gesù Cristo" vedi Omelie su Galati 1:3 e Efesini 1:2

OMELIE DI R.M. EDGAR Versetti 1, 2.- Santi, vescovi e diaconi

All 'inizio di questa prima Epistola della cattività, secondo la presentazione di Lightfoot, l'apostolo non ritiene necessario dichiarare il suo apostolato o indulgere anche solo in una parvenza di autoaffermazione. Mettendo tra parentesi Timoteo con se stesso, egli dichiara semplicemente che essi sono schiavi δουλοι di Gesù Cristo, e come tali desiderano rivolgersi ai costituenti della Chiesa di Filippi. Il contenuto di questa Epistola è eminentemente fonte di gioia; È infatti meraviglioso che tale consolazione venga dalla cattività a coloro che godono la libertà. Ma le vie di Dio sono spesso sorprendenti

DIAMO UN'OCCHIATA AGLI SCHIAVI DI CRISTO. versetto 1. Paolo e Timoteo, come schiavi di Cristo, sentivano di non appartenere a loro, ma di essere comprati a prezzo. Erano, quindi, tenuti a glorificare Dio nei loro corpi, nel loro spirito e in tutti i loro beni. E a responsabilità così ampie rispondevano allegramente, così che era la loro gioia costante vivere per Gesù. Egli era il loro Signore; quindi il titolo gli viene dato nel secondo verso. Ma essi sentivano che questa schiavitù era perfetta libertà, e si rallegravano al pensiero che il marchio di Cristo era su di loro. Confronta Romani 6:18-22; 2Corinzi 2:17 Come schiavi di Cristo, inoltre, era impossibile per loro essere schiavi degli uomini 1Corinzi 7:23 E veramente è solo quando siamo posseduti, anima e corpo, per Cristo, e quando abbiamo fuso la nostra volontà nella sua, che ci eleviamo al dominio su noi stessi e diventiamo eredi di tutte le cose. È questa schiavitù di Cristo che prova la vera emancipazione dello spirito

II DIAMO UN'OCCHIATA ALLA CHIESA DI FILIPPI versetto 1; Ora, era composta da santi αγιοις. Queste anime consacrate e dedicate costituivano il punto fermo della Chiesa di Filippi. Anche se Paolo non afferma che la santità caratterizzava tutti, senza eccezione, coloro che professavano di appartenere alla Chiesa, indica chiaramente che dovrebbe caratterizzarli tutti. Come si esprime Lightfoot, "Sebbene non affermi le qualifiche morali come un fatto nelle persone designate, le implica come un dovere". Inoltre, Paolo, nella sua carità, si rivolge a tutti questi santi, per sanare le divisioni sorte tra loro e per legarli tutti in un'unità di spirito e di scopo. La sfera della loro santità è Cristo Gesù. È attraverso la loro unione con il Signore che essi diventano gli uomini consacrati che Egli vuole che siano. Ma nella Chiesa c'erano due tipi di funzionari: "vescovi e diaconi". Che questi "vescovi" siano sinonimi di "presbiteri" deve essere ammesso da tutti, soprattutto dopo la candida nota del vescovo di Durham. Erano sorveglianti spirituali del gregge di Dio, e la loro pluralità in un luogo così piccolo come Filippi mostra quanto sia desiderabile avere una pluralità di persone in una congregazione incaricata della sua sorveglianza spirituale e che fanno tutto il possibile per promuoverne il benessere spirituale. Infine, a Filippi c'erano i "diaconi", uomini incaricati degli interessi temporali delle congregazioni e che li amministravano fedelmente. Questa "divisione del lavoro" fu introdotta dopo l'esperimento della comune, e si scoprì che funzionava così bene che fu continuata nella Chiesa apostolica molto tempo dopo che l'esperimento del comunismo si era rivelato un fallimento Atti 6. La semplice organizzazione di queste Chiese primitive è molto istruttiva. Con "santi e vescovi e diaconi" la congregazione era completa

III DIAMO UN'OCCHIATA AL DESIDERIO DI PAOLO PER LORO. versetto 2 Benché santi di carattere, anche se vescovi o diaconi, a seconda dei casi, in virtù del loro ufficio, avevano bisogno di una costante "grazia" da Dio Padre e dal Signore Gesù Cristo, con la conseguente "pace". Dio stabilisce relazioni con la nostra anima, non perché possiamo diventare in qualsiasi momento indipendenti da lui, ma perché possiamo renderci conto di una costante dipendenza da lui. Come bambini dobbiamo stringerci ai suoi piedi e rallegrarci del suo favore paterno. E Gesù Cristo sarà il nostro Signore, affinché nella sottomissione alla sua santa volontà possiamo trovare il nostro cammino di pace. È solo attraverso questa dovuta subordinazione al Divino che possiamo crescere in pace e godere della vita in pienezza. Poiché le nostre vite sono così unite alla Fonte infinita, possiamo crescere in tutti gli elementi del potere spirituale. Una tale benedizione fu la migliore esperienza per i santi di Filippi, come lo è per i membri della Chiesa in tutto il mondo. - R.M.E

OMELIE DI R. FINLAYSON Versetti 1, 2.- Introduzione

Questa Epistola di Paolo respira in tutto il più tenero affetto e il più appassionato desiderio verso i Filippesi. Fu suscitato da un segno del loro affetto in una contribuzione per il suo sostegno inviata da Epafrodito. È pervasa da un tono di soddisfazione più profondo di qualsiasi altra delle sue epistole. È tipicamente epistolare nella sua libertà di piano e familiarità di espressione. Scritto senza uno scopo dogmatico, contiene un importante passaggio dottrinale; e c'è una rottura per mettere in guardia contro due tipi antagonisti di errore: il formalismo giudaico e la licenza antinomica

Con tutto ciò che era lodevole nei Filippesi, c'era qualcosa dello spirito di rivalità tra loro. Il contrasto di ciò dà, in più punti, una svolta al pensiero

MI RIVOLGO

1. Gli scrittori. "Paolo e Timoteo, servi di Cristo Gesù". I filippesi sono così leali a Paolo che egli non ha bisogno di usare la sua denominazione ufficiale. Egli associa a sé Timoteo, poiché entrambi sono in comune subordinazione a Cristo come Salvatore. Essi sono entrambi suoi servitori, cioè tenuti a portare a termine i fini della sua salvezza. Timoteo era noto ai lettori di questa Epistola, per aver contribuito alla fondazione della loro Chiesa e per averli successivamente visitati. A causa del naturale interesse che aveva così per loro, egli sarebbe stato in un periodo non lontano l'ambasciatore di Paolo allo scopo di indagare sul loro stato. Non ci può essere dubbio che Paolo sia propriamente lo scrittore dell'Epistola; poiché, nel terzo versetto, Timoteo è perso di vista, e, quando in seguito ci si riferisce a lui, è in terza persona. Agisce nello stesso tempo, si deve ritenere che Timoteo si unisca a Paolo, non solo nel saluto, ma in tutto il sentimento dell'Epistola. Scritto da lui, o letto da lui o a lui, era d'accordo con Paolo in ogni espressione che usava per la Chiesa di Filippi

2. Destinatari

1 I membri della Chiesa. "A tutti i santi in Cristo Gesù". Erano santi, non per natura, ma per l'efficacia purificatrice del sangue di Cristo. Erano santi, non tanto nella realtà, quanto nell'idea, nell'aspirazione. Consideravano la purezza, la separazione dal mondo, come il loro distintivo distintivo. Erano come coloro che indossavano le vesti bianche nel tempio, incaricati di dimorare sotto la Purezza Infinita. Potrebbero non essere tutti autentici; ma l'apostolo si rivolge a loro con una studiata universalità secondo ciò che professavano di essere. Località. "Che sono a Filippi." La città di Filippi era situata in Macedonia, ai confini della Tracia; il suo nome deriva dal grande Filippo di Macedonia, che, verso il 356 a.C., la fondò sul sito dell'antica Crenides, o Pozzi. La pianura su cui era situata era bagnata dai Gangiti, un affluente dello Strimone. Nella battaglia di Filippi, combattuta nel 42 a.C., tra Antonio e Ottaviano contro Bruto e Cassio, le fortune della Repubblica Romana andarono definitivamente perdute, e il luogo, così reso memorabile, divenne poco dopo quello che viene definito negli Atti degli Apostoli, una colonia romana. È particolarmente memorabile per la Chiesa cristiana come il primo luogo in Europa in cui il Vangelo è stato predicato. Questo avvenne verso l'anno 53, nel corso del secondo viaggio missionario di Paolo. Portato da una spinta dello "Spirito di Gesù" di fronte alla costa europea, in una visione notturna apparve a Paolo un uomo della Macedonia che lo supplicava e gli diceva: "Passa in Macedonia e aiutaci". Senza indugio attraversò il mare e dal porto di Ncapolis proseguì fino a Filippi. Il giorno di sabato cercava il luogo di preghiera ebraico, che era fuori dalla porta sulle rive del Gange; e, sedendosi, si rivolse alle donne riunite. Il battesimo di una proselita asiatica, Lidia, e della sua famiglia è menzionato come il primo trionfo del vangelo sul suolo europeo. La prima europea convertita sul suolo europeo, di cui ci dicono i documenti, fu una schiava posseduta da Python. E questo portò alla conversione del carceriere romano. In mezzo a una tempesta di persecuzione Paolo dovette lasciare Filippi; A distanza di cinque anni ha fatto loro una doppia visita, e a distanza di dieci anni dalla sua prima visita scrive questa lettera

2 I detentori di cariche pubbliche. "Con i vescovi e i diaconi". C'era una chiesa regolarmente costituita a Filippi. Sono menzionati due ordini di ufficiali. I diaconi che si occupavano degli affari temporali della Chiesa sono inclusi nel saluto, poiché a loro spetterebbe specialmente provvedere alla contribuzione. Il mantenimento del titolo "vescovi" nella traduzione riveduta è discutibile per motivi di ambiguità. Nessuno immagina che nel giro di dieci anni ci fosse una pluralità di vescovi, come terzo ordine di funzionari, nella comunità cristiana di Filippi

II IL SALUTO come in Efesini

1. Le due parole di saluto. "Grazia a te e pace". La migliore sicurezza per gli altri che sono benedetti è la grazia divina che fa sì che tutte le azioni divine significhino pace

2. La duplice fonte a cui guardiamo con saluto. "Da Dio nostro Padre e dal Signore Gesù Cristo". Il Padre che ci ha benedetti benedica anche loro. Gesù Cristo, che ha rivelato il potere del Padre di benedire, come Signore, di dispensare loro dai magazzini della casa del Padre suo, come egli ha dispensato a noi.

OMELIE di d. thomas Versetti 1, 2.- Il saluto di Paolo

"Questa Epistola", dice il dotto Lewin, "fu scritta durante la cattività di Paolo, en to tols desmois men, Filippesi 1:7 e a Roma Filippesi 4:22 E Paolo era stato prigioniero abbastanza a lungo da aver prodotto grandi effetti sia nel Pretorio che altrove Filippesi 1:13 La lunga prigionia dell'apostolo prima della data della lettera appare anche da questo. I Filippesi avevano saputo della sua prigionia a Roma e gli avevano inviato un aiuto pecuniario per mano di Epafrodito; Filippesi 1:7; 4:18 ed Epafrodito si era ammalato, Filippesi 2:27 i Filippesi 2:27 lo udirono, e la notizia in tal senso era tornata da Filippi a Roma Filippesi 2:26 In breve, l'Epistola fu scritta quando Paolo era in tale fiduciosa attesa della sua liberazione che stava prendendo accordi per la sua partenza, e ci dice che le sue intenzioni erano: subito dopo essere stati rilasciati, di mandare Timoteo a Filippi per conoscere il loro stato e per riferire la notizia a Paolo in Occidente, e poi entrambi dovevano salpare insieme per l'Oriente, e dopo un breve intervallo Paolo sperava di visitare Filippi di persona". In questo saluto abbiamo tre argomenti di riflessione:

" Paolo e Timoteo, i servi di Gesù Cristo? L'apostolo non afferma qui il suo apostolato come in altri luoghi, ma parla di se stesso e di Timoteo semplicemente come. i servi di Gesù Cristo. Ora, mentre essere servitore di alcuni uomini e di alcune istituzioni implica degradazione, essere servo di Gesù Cristo significa sostenere un orifizio il più onorevole e glorioso; Si noti infatti quanto segue in relazione a questo servizio:

1. Incontra il pieno consenso della coscienza. Ci sono molti servizi in cui gli uomini sono impegnati, alcuni molto redditizi, altri associati a onori mondani, eppure non riescono ad ottenere il pieno consenso della coscienza, anzi, la coscienza spesso solleva la sua protesta contro di loro, e spesso accade che le proteste siano così forti che gli uomini si sono sentiti costretti a dimettersi. Ma in questo servizio la coscienza va con ogni sforzo compiuto; poiché servire Cristo significa seguire i principi dell'eterno diritto, rendere all'Onnipotente le sue pretese, e a tutte le creature ciò che è loro dovuto

2. Offre ampio spazio per il pieno sviluppo delle facoltà dell'anima . In quanti servizi gli uomini devono essere impegnati in questo mondo che eccita e impiega solo certe forze della mente, lasciando tutti gli altri in uno stato di decadenza e torpore! Milioni di persone sentono che il lavoro in cui sono impegnati è così indegno della loro natura da mancare sia di autocompiacimento che di libertà. I servizi non richiedono alcuna capacità di indagine, speculazione, invenzione, creazione e la loro sensibilità morale centrale; Tutto è macchinario. Ma nel servizio di Cristo c'è sia una domanda urgente che uno spazio incommensurabile per i meravigliosi poteri e le possibilità dell'anima umana. In questo servizio gli uomini avanzano con ogni sforzo, non come semplici creature del tempo, ma come progenie di Dio e cittadini dell'universo. Mediante questo servizio cresciamo in lui

3. È un servizio che contribuisce al benessere di tutti e al malessere di nessuno. In tutti i servizi egoistici del tempo, mentre ci può essere un contributo agli interessi temporali di alcuni, c'è un danno inflitto ad altri; ciò che uno guadagna l'altro lo perde. Quale uomo ha mai fatto fortuna o è salito al potere senza invadere i diritti e danneggiare gli interessi degli altri? Ma in questo servizio si rende il bene a tutti e il male a nessuno. È un servizio di benevolenza universale, un servizio per il bene comune, un servizio che va contro tutti i mali che affliggono la razza, e per tutte le benedizioni che possono arricchire e nobilitare

4. È un servizio, che assicura l'approvazione di Dio e di tutte le coscienze nell'universo. Il servizio del politico, dell'ecclesiastico o del guerriero assicura l'approvazione dell'Onnipotente Dio? Non in quanto tale; né assicurano l'approvazione della coscienza universale. Ma il servizio di Cristo sì. Egli dice: "Ben fatto, servo buono e fedele!" e tutte le coscienze con ogni sforzo fanno eco all'approvazione. La politica, la passione e il pregiudizio spesso condannano i veri servitori di Cristo, ma la loro coscienza non li costringe a dire: "Ben fatto!" al giusto

5. È un servizio il cui valore è determinato, non dal risultato, ma dal motivo. Il servizio di un uomo al servizio di padroni umani è stimato, non in base al motivo, ma in base ai risultati. Se il movente è corrotto, completamente egoistico, fintanto che i risultati contribuiscono agli interessi del padrone, il servo è considerato buono. Non è così per il servizio di Cristo. Il movente è tutto; sebbene un uomo possa effettuare nel cristianesimo ciò che può essere considerato un successo meraviglioso, profetizzare in abbondanza e scacciare i demoni con schiere, è considerato completamente indegno, solo come stoppia e adatto al fuoco. "Quand'anche dessi il mio corpo perché fosse bruciato, e non avessi carità", ecc. Quale servizio, dunque, si avvicina a questo, sì, è paragonabile a questo, nella sua sublime dignità? Essere un servo di Cristo significa essere il più sublime dei profeti, il più divino dei sacerdoti, il più glorioso dei re

II IL PIÙ ECCELSO DI TUTTI GLI STATI. "A tutti i santi in Cristo Gesù che sono a Filippi, con i vescovi e i diaconi". "Vescovo" e "presbitero" sono equivalenti nelle Epistole apostoliche, sebbene i due termini abbiano origini diverse: l'uno, presbitero o anziano, un titolo ebraico; l'altro, vescovo, o sorvegliante, di origine pagana, usato nel greco classico per committente. Diaconi troviamo l'origine in Atti 1:6,7. Ora, mentre è degno di nota il fatto che la Chiesa di Filippi avesse i suoi due ufficiali, il vescovo e il diacono, questi ufficiali erano spiritualmente nello stesso stato dei membri privati. Che cos'era quello stato? "In Cristo Gesù". La distinzione tra loro e gli altri non era una distinzione di stato, ma semplicemente di servizio o di ufficio, e se il loro stato non fosse stato identico, il loro ufficio non sarebbe stato valido. Una vera Chiesa e tutti i suoi membri devono essere in Cristo Gesù. Cosa significa? È un'espressione che ricorre molto frequentemente negli scritti dell'apostolo. In Christo. Che cosa significa? Possiamo attribuire all'espressione tre idee intelligibili

1. Nei suoi affetti come suoi amici. Quando diciamo che un figlio è nel cuore del genitore, o che una tale sorella è nel cuore del fratello, o che una tale moglie è nel cuore del marito, sappiamo cosa significa. Infatti, tutto ciò che amiamo veramente vive nei nostri cuori; Spesso ci spingono a pensare e ci ispirano ad agire. Ora, Cristo ama tutti gli uomini, e tutti gli uomini sono nel suo cuore; Ma il suo amore per i suoi amici è speciale, profondo e tenero. "Voi siete miei amici." Ogni vero discepolo è nel cuore di Cristo

2. Nella sua scuola come suoi allievi. Cristo è un Maestro di verità assoluta, un Maestro di umanità. Egli ha fondato una scuola, e a tutti rivolge l'invito: «Venite a me, voi tutti che siete affaticati ed aggravati, e io vi darò riposo. Prendi su di te il mio giogo e impara da me; poiché io sono mite e umile di cuore, e voi troverete riposo per le anime vostre. Poiché il mio giogo è dolce e il mio carico è leggero". Ora, tutti coloro che entrano in questa scuola sono suoi discepoli. Che Maestro è Cristo! "Mai l'uomo ha parlato come quest'uomo". Che privilegio inesprimibile essere in questa scuola!

3. Nel suo carattere come loro esempio. Senza figura, l'uomo vive dappertutto nel carattere dell'uomo. L'epoca presente vive nel carattere del passato, e così via; i milioni di uomini non rinnovati vivono nel carattere di Adamo, assorbono il suo egoismo e praticano la sua slealtà. Tutti gli uomini rigenerati vivono nel carattere di Cristo, si appropriano delle sue grandi idee, hanno a cuore il suo spirito e imitano le sue virtù divine; Così diventano come lui. Molto di più è incluso nell'essere in Cristo, ma questo è sufficiente per indicare e mostrare che è il più elevato di tutti gli stati. L'uomo che è in Cristo si è liberato dall'influenza seducente del materialismo, si sta elevando a un dominio sulle circostanze esterne , sulle sue passioni e concupiscenze carnali, sta torreggiando sempre più in alto nelle regioni della luce non offuscata e delle gioie ineffabili e delle delizie imperiture

III LA PIÙ FILANTROPICA DI TUTTE LE ASPIRAZIONI. "Grazia a voi e pace da Dio, Padre nostro, e dal Signore Gesù Cristo". Questo è il saluto generale di Paolo, e si trova in quasi tutte le Epistole. È anche spesso impiegato da Pietro e Giovanni. "Grazia" significa favore, e il desiderio espresso dall'apostolo è che il favore e la pace divini possano fluire verso di loro dal Padre e dal Signore Gesù Cristo. Quali benedizioni più grandi di queste: il favore di Dio e la pace di Dio! E quali desideri più filantropici di questi si possono concepire! La maggior parte degli uomini esprime a volte desideri filantropici verso i propri simili: alcuni desiderano salute, ricchezza, lunga vita e grande divertimento; ma chi desidera il favore e la pace di Dio desidera infinitamente di più di tutto questo. Il patriota vuole che gli uomini siano liberi, l'astenuto totale vuole che gli uomini siano sobri, il confessionalista religioso vuole che gli uomini si uniscano alla sua setta; ma il desiderio di Paolo qui è più grande, più comprensivo e divino di questi: egli desidera che gli uomini abbiano il favore e la pace di Dio. "Grazia a voi e pace da Dio, Padre nostro, e dal Signore Gesù Cristo".

CONCLUSIONE. La domanda fondamentale che ci preme è: Siamo "in Cristo Gesù"? Non... Siamo in questo o in quel sistema, in questa Chiesa o in quella? ma... Siamo noi "in Cristo Gesù"? Se è così, siamo al sicuro da tutti i pericoli, maturi per tutti i mondi e per il futuro, in marcia verso il progresso eterno, la luce e la beatitudine

Vivrei la mia vita in Cristo, nei suoi santi pensieri e nel suo amore, custodirei il suo alto proposito, nel suo Spirito vivrò e mi muoverei

Combatterei i miei nemici in Christo, sono molti, sono forti; Nella sua forza sopporterò la lotta, lottando sempre per il torto

Aiutami, Signore, a vivere in Christo; Oh! in Christo lasciami vivere. Troverei la mia gioia in Christo, una gioia che la terra non può permettersi;

Berrei di quel fiume di vita che scorre dalla sua Parola vivificante, guadagnerei i miei diritti in Cristo, diritti di libertà e di pace;

Dalla mia colpa e dalla mia schiavitù solo Lui può liberarmi. Aiutami, Signore, a servire in Cristo; Oh! in Christo lasciami servire

Morirei della mia morte in Cristo, respirando nel suo amore sono benedetto; Quando questo telaio in polvere ritornerà, io entrerò nel riposo

In quel riposo lo adorerò nei ceppi del sacro amore, con i riscattati di tutte le razze radunati nei cieli lassù. Aiutami, Signore, a morire in Cristo; Oh! in Christo lasciami morire.-D.T

OMELIE DI V HUTTON Versetti 1, 2.- La Chiesa di Filippi la Chiesa primogenita d'Europa, un tipo della Chiesa cattolica

IO È NEL MONDO. Filippi, una città importante come centro di commercio e traffico. Una colonia romana che riproduce in scala minuta le istituzioni della città imperiale

II NON È IL MONDO, MA È CRISTO. In lui è nascosta la sua vita. Tre volte in questi due versetti i suoi membri lo ricordano. La Chiesa non è nulla se non nella misura in cui è il corpo vivente di Cristo e partecipa della sua grazia e della sua pace

III È CATTOLICO. Possediamo un resoconto particolarmente completo della prima predicazione del vangelo a Filippi Atti 16. Tre dei suoi primi convertiti sono notevoli: Lydia, una proselita ebrea; uno schiavo greco; un carceriere romano. Questi possono essere considerati come rappresentanti le tre principali divisioni della famiglia umana, che devono essere tutte abbracciate dalla Chiesa cattolica. La loro conversione illustra anche la verità che in Cristo Gesù non c'è distinzione tra maschio e femmina, schiavo o libero

IV TRASFIGURA LE RELAZIONI UMANE IN DIVINE. È della Chiesa di Filippi che è particolarmente registrato che la fede è stata ricevuta non solo da individui, ma da intere famiglie Atti 16:15,33 La famiglia è l'unità divina nell'organizzazione naturale dell'umanità da parte di Dio. Questo fatto non potrebbe in qualche misura spiegare la singolare libertà della Chiesa di Filippi dalle forme più grossolane di errore, e la semplicità della sua fede e del suo amore?

V È APOSTOLICO. Riceve il suo insegnamento dalla bocca degli apostoli ed è in comunione con loro

VI È UNA COMUNITÀ ORDINATA E ORGANIZZATA, CON I SUOI VESCOVI E DIACONI

VII RIMANE . Essendo il possessore di una vita che le deriva dal mondo spirituale, sopravvive all'ordine visibile ed esterno delle cose. La città di Filippi ha cessato da tempo di esistere; È quasi impossibile rintracciare qualsiasi reminiscenza della sua antica importanza. La Chiesa di Filippi vive ancora nelle parole di questa Epistola, ed esercita un potere e un'influenza che non possono mai cessare di esistere.

OMELIE DI W.F. ADENEY versetto 1.- Un'antica lettera

Non solo ci sfugge l'andamento di molte parti della Bibbia, ma perdiamo anche molto dell'interesse che potrebbero suscitare in noi, quando non osserviamo le circostanze in cui sono state scritte. nell'Epistola ai Filippesi, per esempio, abbiamo una lettera indirizzata da un uomo straordinario in condizioni molto toccanti a una comunità di persone per le quali provava profondo interesse. Lo scopo storico primario della scrittura è determinato da questi suoi

IO LO SCRITTORE. San Paolo. Sebbene anche Timoteo sia menzionato nel saluto, potrebbe aver avuto poco o nulla a che fare con il contenuto, perché l'apostolo parla in tutto personalmente e individualmente. La sua autorità non è messa in discussione a Filippi, San Paolo non ha bisogno di affermare il suo apostolato, e con genuina umiltà scrive di se stesso allo stesso modo del suo giovane compagno, Timoteo, come servo di Gesù Cristo

1. Il più grande cristiano si umilia come servo davanti a Cristo

2. La mente più indipendente della Chiesa, quando è fedele al Vangelo, si inchina all'obbedienza alla mente di Cristo

3. La funzione dei ministri cristiani non è quella di cercare i propri vantaggi e di non piacere agli uomini, ma di servire Cristo

II IL POPOLO A CUI SI RIVOLGEVA

1. La lettera viene inviata a tutta la Chiesa di Filippi "tutti i santi", così come agli ufficiali. La Bibbia è per tutti i cristiani. San Paolo non sapeva nulla delle dottrine esoteriche

2. Sono riconosciute le differenze di posizione ufficiale: santi, vescovi, diaconi. L'ordine, la disciplina, l'istruzione e l'amministrazione richiedevano tale organizzazione fin dall'inizio, e li richiedono in qualche forma ora

3. I cristiani sono chiamati santi, perché

un. sono uomini consacrati, e

b. in essi inizia la santità interiore

A meno che un uomo non abbia un carattere migliore per essere cristiano, la sua professione è una presa in giro

4. I cristiani sono "in Cristo". Il rapporto personale con Cristo, l'innesto del ramo d'ulivo, è il requisito primario della vita cristiana

III LE CIRCOSTANZE DEL CAMERIERE E DEI DESTINATARI DELLA LETTERA

1. L'autore è un prigioniero in attesa di processo con un'accusa capitale. L'alto sacrificio di sé del martire e la gioia solenne caratterizzano l'Epistola

2. Le persone a cui ci si rivolge sono deboli, povere e perseguitate. Eppure il loro bellissimo carattere li immortala. Non c'è Chiesa che potremmo indicare con maggiore soddisfazione come modello del cristianesimo primitivo. Così una comunità oscura e umile di cristiani può essere un esempio per le grandi Chiese

IV IL CARATTERE DELLA LETTERA

1. È indiscutibile. San Paolo è stato spesso costretto a polemiche. Ma i suoi pensieri più scelti vengono fuori nei momenti più calmi

2. È personale. In nessun altro luogo l'apostolo rivela così pienamente le sue convinzioni private e le sue esperienze spirituali. È difficile farlo con umiltà, verità e integrità. Ma quando è ben fatto è di raro interesse. Da qui il valore delle lettere private di uomini grandi e buoni

3. È insolitamente pieno di tenerezza. San Paolo non era un semplice maestro intellettuale, e non era un uomo di energia dall'animo duro. Le sue idee più grandi erano sature di emozioni. In questa epistola egli rivela la tenerezza, la simpatia e la gioia dell'esperienza cristiana più profonda

4. È una grande testimonianza del potere del Vangelo

1 nella trasformazione del focoso persecutore Saulo in questo tenero apostolo Paolo;

2 infondendo una devozione totalizzante a Cristo;

3 nell'accendere l'amore fraterno tra i cristiani; e

4 nel sostenere l'anima nelle più gravi afflizioni con una rassegnazione che la fede eleva a gioiosa fiducia.

2 Grazia a voi e pace. Questa combinazione dei saluti greci ed ebraici è la forma comune nelle prime epistole di San Paolo; nelle Epistole pastorali si aggiunge la "misericordia". La grazia è il favore di Dio, libero e sovrano, che poggia sul fedele cristiano, e porta il dono della pace; che è, in primo luogo, la riconciliazione con Dio e, in secondo luogo, la fiducia infantile e la speranza fiduciosa che derivano dalla fede nell'espiazione di Cristo. Da Dio nostro Padre e dal Signore Gesù Cristo. Dio Padre è il primo Autore della nostra salvezza; Dio il Figlio, il Verbo fatto carne, ha portato il messaggio della pace dal cielo e ci ha riconciliati con Dio

3  Ringrazio il mio Dio per ogni ricordo di te. Tutte le epistole di San Paolo, ad eccezione di quelle ai Galazio, a 1 Timoteo e a Tito, iniziano con un ringraziamento. In questa Epistola il ringraziamento è particolarmente caloroso e sincero; nessuna nube di dubbio oscurò la fiducia dell'apostolo nei Filippesi; egli riversa la sua gratitudine a Dio per i loro doni spirituali con fervore e senza riserve. Mio Dio. Il pronome esprime la coscienza interiore delle relazioni personali con Dio; ci ricorda Atti 27:23, "Dio di cui sono e che servo". Su tutto il mio ricordo di te come R.V è la resa più esatta. Il ricordo per non menzionarlo era continuo; Egli "li aveva nel suo cuore", e quell'ininterrotto ricordo risultò in un ininterrotto rendimento di grazie

Versetti 3-8.- San Paolo un esempio per tutti i ministri cristiani

LUI SI RICORDA DEI SUOI CONVERTITI. Era posseduto in tutto e per tutto da un ardente amore per le anime. Come il buon Pastore, conosceva le sue pecore e le curava con un affetto sincero e altruistico. Lavorava per loro finché poteva; In prigione non li dimentica. I suoi pensieri non sono occupati dalle sue difficoltà e dai suoi pericoli. La cura di tutte le Chiese occupa ancora la sua mente. Ha i suoi convertiti nel suo cuore; è la sua gioia pensare al loro progresso nella santità, ringraziare Dio per la grazia che gli è stata concessa

II EGLI PREGA PER LORO

1. La preghiera di intercessione faceva parte del suo lavoro quotidiano. Aveva imparato dal Signore che gli uomini «devono sempre pregare e non venir meno» e «pregava Dio sempre». Così il suo tempo era completamente occupato; La sua mente era attiva. Era incatenato a un soldato, non poteva visitare i suoi convertiti; Ma poteva pensare a loro, poteva pregare per loro. E ha fatto quello che poteva. Egli ci insegna con il suo esempio a fare preghiere e suppliche e a rendere grazie per tutti gli uomini

2. Prega per tutti, sempre. Notiamo la costante ripetizione della parola "tutti" in questa Epistola. C'erano dissensi, a quanto pare, tra i Filippesi. L'apostolo non riconoscerà le loro differenze; Lui li ama tutti, prega per tutti: tutti gli sono cari, tutti hanno il loro posto nella sua preghiera

3. Le sue preghiere scaturiscono dall'amore. Li ama, li desidera tutti, e questo "nelle viscere di Gesù Cristo". Li ama come li ama Cristo; anzi, più di questo, li ama con l'amore di Cristo, con il cuore di Cristo; perché Cristo era la sua vita: "Non io, ma Cristo vive in me". Perciò poteva dire volesse Dio che noi potessimo dire lo stesso! che amava con l'amore di Cristo. Marco l'intensità della sua coscienza della presenza benedetta di Cristo in tutta la sua potenza e il suo amore che dimorano in lui

III LA SUA UMILTÀ. Nessuno lavorava come San Paolo, ma era completamente libero dalla vana gloria

1. Dà la gloria a Dio. Fu Dio che diede inizio all'opera buona nel cuore dei Filippesi; Dio l'ha iniziata; Dio lo completerà. Dio è tutto, l'apostolo nulla. Ma questa fiducia in Dio fa sì che l'apostolo lavori tanto più aumenta i suoi sforzi, approfondisce la fervore delle sue preghiere

2. Riconosce la compagnia dei Filippesi. Essi lo avevano aiutato a promuovere il Vangelo sia con i loro doni che con le loro fatiche. Riconosce il loro aiuto; ringrazia Dio per questo; Li considera tutti partecipi della sua grazia. Gli era stata data la grazia di perseverare e di lavorare. La stessa grazia, egli dice, era stata concessa ai Filippesi; È grato

IV LA SUA SINCERITÀ. "Dio mi è testimone", dice: il suo amore per i Filippesi è profondo e vero; Dio che custodisce i segreti del cuore, sa quanto li desidera. Vivendo sempre alla presenza sentita di Dio, egli sa, e sa con gioia, che nessun pensiero del suo cuore è nascosto a Dio

LEZIONI

1. Pregate per il forte amore delle anime

2. Pregate per una sincerità trasparente e la veridicità del cuore

3. Siate umili; senza umiltà non ci può essere vero progresso nella santità

4. Dedica molto tempo alla preghiera di intercessione

Versetti 3-5.- Ringraziamento per la loro condivisione nel Vangelo

Il ringraziamento è un esercizio naturale e appropriato del cuore credente, L'apostolo di solito dà nel caso dei Filippesi

1. La Scrittura contiene salmi di ringraziamento Neemia 12:8

2. Abbiamo un motivo costante per ringraziare. Ringraziamo Dio per le misericordie temporali; Esodo 15:1,2 per le misericordie spirituali; Romani 1:8; 1Corinzi 1:4 per la liberazione dal corpo della morte; Romani 7:25 ma, soprattutto, per Cristo, suo dono ineffabile Luca 2:38

II IL RINGRAZIAMENTO DELL'APOSTOLO SI BASAVA SU TUTTO IL SUO RICORDO DEI SUOI CONVERTITI. "Su tutto il mio ricordo di te." La gratitudine è solitamente alimentata dalla memoria. Erano stati spesso nella sua memoria per dieci anni prima. Ogni nuovo segno del loro affetto ricevuto nei suoi processi e nelle sue prigioni avrebbe ravvivato il pensiero di loro

III LE OCCASIONI DEL SUO RINGRAZIAMENTO. "Sempre in ogni preghiera di fango per tutti voi, facendo richieste con gioia". C'è qualcosa di significativo nella "studiata cumulazione" dei "tutti" nel brano. Segna il cuore traboccante

1. L'apostolo era molto in preghiera per i suoi convertiti. Aveva un cuore grande, perché pregava per tutti loro, i ministri dovrebbero portare molto sul loro popolo nei loro cuori nella preghiera a Dio. Dovrebbero pregare sempre per il loro popolo. L'apostolo pregava per i suoi convertiti tutte le volte che si ricordava di loro

un. perché "l'ansietà di tutte le Chiese" era su di lui;

b. perché aveva un profondo affetto per loro;

c. perché erano esposti a grandi pericoli allo stesso tempo da parte di erratori e di persecutori

2. Le sue preghiere per i Filippesi erano sempre con gioia. "Facendo richiesta con gioia". Benché fosse un prigioniero esposto a tutta la depressione morbosa causata dall'isolamento, la gioia si mescolava a tutte le sue preghiere. La somma di questa Epistola è, Gaudeo; Gaudete. Diciotto volte la parola ricorre nelle sue forme verbali o sostanziali. La gioia è un vero frutto dello Spirito Galati 5:22 L'apostolo mescolava la gioia con le sue richieste,

un. perché i convertiti di Filippi gli erano molto cari;

b. perché erano così attenti alle sue necessità;

c. perché abbondavano di molte grazie spirituali

IV LA CAUSA PER LA QUALE È TORNATO GRAZIE A DIO. "Per la vostra comunione in aiuto del Vangelo dal primo giorno fino ad ora". Era una comunione di fede, amore e servizio in vista dell'avanzamento del Vangelo. Implicava:

1. Un'azione cordiale e unitaria

2. Una considerazione ponderata per i bisogni dell'apostolo

3. Una continuazione nel fare il bene,

il che era allo stesso tempo una prova della potenza del vangelo nei loro cuori, una dimostrazione di coerenza cristiana e un mezzo per un successo duraturo nell'opera del vangelo. - T.C

Versetti 3-11. - L'intercessione e la rassicurazione dell'apostolo

Dopo aver salutato una Chiesa ben organizzata con i suoi vescovi e diaconi, Paolo procede esprimendo i suoi ringraziamenti e le sue intercessioni. Da questa chiesa di Filippi solo aveva ricevuto rifornimenti. Per mano di Epafrodito avevano inoltrato i loro pegni d'amore all'apostolo imprigionato, ed egli si rallegrò della simpatia che ciò mostrava per l'avanzamento del vangelo. Di conseguenza procede alla preghiera e riversa le sue significative intercessioni per questi santi. E qui notiamo...

I SUA INTERCESSIONE PER LA LORO COMUNIONE NELLA PROMOZIONE DEL VANGELO. Versetti 4, 5, versione riveduta. L'intercessione dell'apostolo fu gioiosa. Le nostre preghiere dovrebbero essere meno lamentele che giubilo. Deve essere stato piacevole per Paolo soffermarsi sullo spirito missionario che i santi di Filippi mostravano, e intercedere per il suo aumento. Come primizie della missione europea, essi entrarono con tutto il cuore nelle aspirazioni di Paolo e fecero tutto il possibile per rafforzare le sue mani. Era una Chiesa missionaria quella che egli aveva fondato a Filippi. E dopo tutto, non è forse questo lo scopo primario che dovrebbe animare ogni Chiesa? Una congregazione non è altro che missionaria. Deve morire di paralisi se non cerca di estendere il vangelo. Ciò di cui abbiamo bisogno è di essere riempiti con qualcosa di simile all'entusiasmo degli apostoli nella propagazione della fede

II L'INTERCESSIONE DI PAOLO ERA SOSTENUTA DALLA CERTEZZA CHE DIO AVREBBE PERMESSO LORO DI PERSEVERARE NELLA LORO BENEDETTA POLITICA. versetto 6 Il rapporto tra la certezza e l'intercessione è di grande interesse e importanza. Una speranza certa e sicura rende la preghiera gioiosa e prevalente. Supponiamo che Paolo fosse stato incerto sulla perseveranza dei Filippesi nella politica di evangelizzazione, quanto devono essere state diverse le sue intercessioni! Ma poiché ne era certo, pregò prevalentemente. Ma dobbiamo osservare il fondamento della sua sicurezza. L'"opera buona" iniziata in essi è evidentemente lo spirito missionario. Perché chiunque riceve il vangelo è portato istintivamente a cercare di propagare il vangelo. L'assenza dello spirito missionario è la prova positiva che il Vangelo è stato ricevuto solo nominalmente. Ebbene, l'apostolo sostiene che quando Dio inizia un'opera, intende portarla a termine. L'incompletezza non è che una promessa in ogni opera divina di perfezione successiva. I piani di Dio non sono così mal formati da fallire. Fino al giorno di Gesù Cristo, quindi, si porterà avanti un'opera spirituale iniziata nel cuore degli uomini. La poetessa colpisce la nota vera quando termina la sua poesia sull'"Incompletezza" con le parole: "Né osare incolpare i doni di Dio per l'incompletezza; In quel bisogno risiede la loro bellezza; rotolano verso una profondità infinita di amore e dolcezza, portando avanti l'anima riluttante dell'uomo".Leggende e testi di Proctor

La perseveranza dei santi, quindi, nella loro politica generosa si basa sulla capacità di Dio di farli perseverare. Lasciati a se stessi, non riuscirono a stare in piedi o a perseverare un'ora; ma, aiutati da Dio, rimangono saldi, irremovibili, sempre abbondanti nell'opera del Signore

LA LORO SIMPATIA PER L'APOSTOLO SI ERA DIMOSTRATA E SI STAVA DIMOSTRANDO UN MEZZO DI GRAZIA. Versetti 7, 8; Tra Paolo e i Filippesi c'era la più profonda simpatia. Erano addolorati per la sua prigionia, simpatizzavano con lui in tutte le sue lotte e si scusavano per il Vangelo. I cuori di Filippi battono all'unisono con il grande cuore di Roma. E questo assicurò il loro progresso spirituale. Era un mezzo di grazia. L'esperienza di Paolo è stata riprodotta in essi. La simpatia era il mezzo di santificazione. È sempre così. Quando impariamo a "piangere con quelli che piangono" e a "gioire con quelli che si rallegrano", otteniamo un'esperienza più ampia di quella che è possibile con l'egocentrico e l'autosufficiente. Deve risultare un progresso in tutti gli elementi del potere spirituale

IV PAOLO PREGA ANCORA DI PIÙ PER LA LORO SIMMETRIA DI CARATTERE CRISTIANO. Versetti 9, 10; Il suo desiderio è che crescano simmetricamente. L'amore è abbondare nella conoscenza e nel giudizio; vale a dire, è essere intelligenti e discernenti, in modo che possano provare le cose eccellenti, ed essere sinceri e senza offesa fino al giorno di Gesù Cristo. La simmetria del carattere cristiano è un fatto molto importante dell'esperienza. Le grazie non manifestano mostruosità. Crescono armoniosamente. Quindi l'anima progressiva desidera che gli altri possano sperimentare un progresso affine e, con forze debitamente bilanciate, possano avanzare verso la perfezione che deve sincronizzarsi con il giorno di Gesù Cristo

V E TALE PROGRESSO IMPLICA FECONDITÀ. versetto 11; I frutti della giustizia sono ciò che Dio cerca. Egli pianta gli alberi della giustizia per poter essere glorificato nella loro fecondità. Il suo giardino sarà ancora pieno di alberi fruttiferi. Ogni sterile ingombrante sarà ancora sradicato, affinché il suo posto possa essere debitamente riempito.

Versetti 3-11.- Manifestazione di interesse

I RINGRAZIAMENTO

1. Che ha ringraziato. "Ringrazio il mio Dio". Poiché era in relazione alle loro questioni che ringraziava Dio, avrebbe potuto dire: "Ringrazio il vostro Dio". Mentre faceva causa comune con loro, avrebbe potuto dire: "Ringrazio il nostro Dio". Poiché si sentiva personalmente in debito con Dio per loro, ciò che dice è: "Ringrazio il mio Dio".

2. Su ciò che proseguì in rendimento di grazie. "Su tutto il mio ricordo di te". Questa fu una parola graziosa con la quale, come un saggio sorvegliante, si sarebbe detto udire da loro. Era la lode più alta che avrebbe potuto tributare loro. I suoi rapporti con loro erano stati della natura più felice. Non un'ombra era passata sopra il loro rapporto. Non c'era nulla nella loro storia passata come Chiesa che ricordasse con rammarico. Tutto il suo ricordo di loro lo faceva ringraziare il suo Dio

3. Come ringraziò Dio. "In ogni mia supplicazione sempre, per voi tutti, fate la mia supplicazione con gioia". Il suo interesse per loro lo portò al trono della grazia. Era sua abitudine pregare per loro, come per tutte le Chiese che aveva fondato. Aveva un mezzo per raggiungerli attraverso il cielo. E ogni volta che pregava per loro e questa era una preoccupazione che gli veniva addosso ogni giorno, il loro ricordo suscitava i suoi ringraziamenti, che davano un tono di gioia alle sue preghiere. Ciò che era uniformemente nelle sue preghiere non poteva non emergere nella sua Epistola. E così è stato osservato da Bengel: "La somma dell'Epistola è: 'Gioisco; Rallegratevi.'"

4. Per cosa in particolare ha ringraziato Dio. "Per la vostra comunione nel promuovere il Vangelo dal primo giorno fino ad ora". Erano suoi soci per un fine santo . Quel fine era quello di promuovere il Vangelo. Non potevano compiere questo compito nello stesso modo in cui lo fece Paolo. Ma potevano contribuire al suo sostentamento; e, sollevandolo così dalla necessità di lavorare con le proprie mani, lo misero in una posizione migliore per promuovere il vangelo. Hanno aiutato in particolare in ciò che hanno dimostrato nella loro vita del potere del Vangelo. Questo stava mettendo un argomento potente in bocca all'apostolo. Nel tentativo di persuadere gli altri, egli poteva indicare ciò che il Vangelo aveva fatto per loro. Tutto quell'aiuto nel Vangelo gli avevano reso dal primo giorno che avevano udito fino ad allora. Egli era stato continuamente sostenuto da loro nella proclamazione del Vangelo

II FIDUCIOSA SPERANZA

1. A ciò che è diretto. "Colui che ha cominciato in voi un'opera buona la porterà a compimento fino al giorno di Gesù Cristo". L'opera buona a cui si fa immediatamente riferimento fu la cooperazione con l'apostolo nel promuovere il vangelo. Ma il linguaggio è generale, e può essere riferito all'opera della grazia nel suo insieme

1 Come si può dire che l'opera è buona

a È un'opera compiuta in noi. "In te", dice l'apostolo. C'è un'opera da fare sulla natura esterna. Dobbiamo soggiogare la terra, secondo il comando primordiale; dobbiamo farne buon uso. Ma questo è davvero accidentale, rispetto all'opera che deve essere compiuta in noi. Ciò che è essenziale è che noi, i lavoratori, i soggiogatori della terra, dobbiamo essere nel nostro stato normale. E non c'è dubbio che questo è ciò che verrà esaminato quando avremo finito con la terra e tutte le sue opere. Che cosa abbiamo fatto in noi stessi con tutto il nostro lavoro?

b È un lavoro che consiste nel dare forme di bontà alla nostra natura. Un uomo di gusto colto sa far assumere alla nuda terra forme di bellezza. Può trasformarlo in un giardino: la superficie sfruttata, il terreno coltivato, i fiori e gli alberi disposti secondo la stagione, il colore, la dimensione, tutto disposto in modo da essere piacevole alla vista. Cantici la nostra natura deve essere fatta assumere forme Divine. Deve essere caratterizzato da Dio, le sue peculiarità preservate, i suoi poteri coltivati, tutto ordinato sotto la sua mano plastica in modo da essere un giardino in cui egli possa provare diletto

c È un lavoro che consiste nell'emancipazione della nostra natura dalle forme malvagie. Questa nostra terra, nel suo stato naturale, ha bisogno di essere molto soggiogata dal ferro, diretta dalla mente dell'uomo. La nostra natura deve essere paragonata a un pezzo di terra nella sua natura selvaggia, che mal sopporta l'utilità e la bellezza. Ha bisogno di essere molto soggiogata dalla grazia di Dio, per poter essere liberata dal male che è in essa, mentre viene generata in ogni bontà. Le nostre menti hanno bisogno di essere liberate dalla vanità e portate in schiavitù a Cristo. I nostri ricordi hanno bisogno di essere liberati dal tradimento e resi affidabili e pronti al servizio di Cristo. I nostri affetti hanno bisogno di essere svezzati dal mondo e di stabilire Cristo. Le nostre coscienze hanno bisogno di essere liberate dalla rossurneria e di essere dotate di tenerezza. La nostra volontà, in particolare, ha bisogno di essere liberata dalla debolezza e dotata di potere. È in tutto un lavoro di liberazione, di emancipazione, di trasformazione dei rifiuti in modo che... "Fior di grazia sbocciano nella freschezza, dove una volta crescevano le zizzanie dell'errore".

2 Come si può dire che Dio ha iniziato l'opera buona in noi

a Deve essere ricondotto all' amore del Padre. Prendete uno che ha sperimentato qualcosa della "buona opera" nel suo cuore: qual è la sua storia? Se si ripercorre a ritroso, i suoi inizi si trovano nei moti dell'amore del Padre. Va più indietro di quanto non facessero nemmeno i consigli divini. Perché è stato l'amore che c'era dietro, che apparteneva essenzialmente a Lui come Padre, che lo ha fatto pensare e decretare la nostra salvezza

b Deve essere ricondotto all'opera del Figlio. Non si tratta di risalire ai consigli del Padre, ma piuttosto di mettere in pratica questi consigli. L'opera di Cristo al di fuori di noi è la ragione per cui l'opera buona può andare avanti in noi. Il Figlio di Dio, entrando nella nostra natura e lottando con tutte le difficoltà della nostra posizione, ha ottenuto per noi la virtù redentrice. Questo è il fatto decisivo a cui si deve far risalire l'opera buona in noi, proprio come la guarigione dei corpi degli uomini dell'antichità doveva essere ricondotta alla virtù miracolosa che era in Cristo

c Deve essere ricondotto alle operazioni dello Spirito. Questo è Dio che entra in contatto più stretto con noi. Lasciata a noi stessi, l'opera redentrice di Cristo sarebbe stata un'opera morta. Ma è stato seguito dallo Spirito di Cristo che è venuto nel nostro cuore, producendo in noi il desiderio della salvezza, presentando davanti a noi il merito salvifico, la verità salvifica. E l'opera buona in noi deve essere fatta risalire alla sua opera misericordiosa. "E ogni virtù che possediamo, e ogni vittoria ottenuta, e ogni pensiero di santità, sono suoi soltanto".

3 Il nostro fondamento di fiducia in Dio che egli perfezionerà l'opera buona che è in noi. L'opera è enfaticamente di Dio. "La trasformazione dell'uomo apostata da stolto a saggio, da terreno a divino, è opera per colui che lo ha creato".

a Confidiamo nell'infinità dell'amore del Padre. Se avessimo solo il nostro interesse personale nella nostra salvezza a cui guardare, potremmo temere che si estingua. Ma prima la luce morirà dal sole che l'amore morirà dal cuore di Dio. E abbiamo quell'amore inestinguibile su cui fare affidamento per completare la nostra salvezza per noi

b Confidiamo nell'infinità dei meriti del Salvatore. Se avessimo solo il nostro valore a cui pensare, potremmo spesso nascondere la testa nella polvere. Ma più pieno d'acqua di quanto il mare sia pieno d'acqua, Cristo ha merito. E il suo merito si estende infinitamente al di là del nostro bisogno. E possiamo guardare al suo merito di vasta portata per il completamento della nostra salvezza

c Confidiamo nell'infinità della potenza dello Spirito. Se avessimo solo noi stessi a cui guardare, potremmo disperare, considerando gli elementi di debolezza, di volubilità, che sono nei nostri cuori. Ma l'opera dello Spirito è più penetrante e soggiogante del fuoco. E quando siamo pronti a rimanere inorriditi di fronte al male che scopriamo nei nostri cuori, distoliamo lo sguardo dalla potenza dello Spirito che può infinitamente più che vincere tutto

4 Il nostro fondamento di fiducia in Dio, specialmente per aver iniziato l'opera buona

a Egli è vincolato dalla sua sapienza. Quando cominciò il buon lavoro, doveva avere in vista un fine ben preciso. E deve aver conosciuto in anticipo tutte le difficoltà lungo il cammino, specialmente la malvagità del nostro cuore. Consapevole di tutte le difficoltà, deve aver visto chiara la strada per raggiungere il fine desiderato. Cominciare a costruire senza saper finire è una follia, di cui solo l'uomo è responsabile. Non ci sono mondi incompiuti nell'universo di Dio

b Egli è vincolato dalla sua fedeltà. C'è la promessa dell'Antico Testamento: "Poiché il Signore Dio è sole e scudo; il Signore darà grazia e gloria, nessun bene rifiuterà a quelli che camminano rettamente". Una parola come questa è incoraggiante: "Simone, Simone, ecco, Satana ha desiderato averti, per vagliarti come il grano, ma io ho pregato per te, affinché la tua fede non venga meno". E il fatto stesso che egli abbia iniziato un'opera buona in noi, al di là di ogni parola di promessa, può essere preso come un pegno che egli farà in modo che essa sia completata. Osserva il nesso della nostra esperienza. È quando abbiamo sperimentato qualcosa dell'opera buona in noi che possiamo assicurarci in Dio che Egli la completerà. Dobbiamo, quindi, in primo luogo, convincerci della realtà della nostra esperienza. Ci sono i segni di un'opera buona iniziata nei nostri cuori? C'è la ricerca di Dio per la benedizione? C'è lo sforzo di fare la volontà divina? Se non siamo in grado di soddisfare noi stessi, non siamo al di là della speranza finché possiamo dire: l'amore di Dio, così puro e immutabile; Sangue di Cristo, così ricco e libero; La grazia di Dio, così forte e senza limiti, magnifica tutti in me, proprio in me".

5 Il tempo verso il quale attendiamo il completamento dell'opera. Egli non dice "giorno della nostra morte", perché, sebbene sia praticamente questo per ciascuno di noi, ciò non significa nulla per quanto riguarda il completamento dell'opera. Ma egli dice "giorno di Gesù Cristo", perché l'opera deve essere completata in connessione con la potenza salvifica di Cristo su di noi; e non solo, ma, più precisamente, in connessione con la piena manifestazione della potenza salvifica di Cristo su di noi. Perché, come è detto in Colossesi, "Quando Cristo, che è la nostra Vita, si manifesterà ['come ora non si manifesta']. allora anche voi con lui sarete manifestati nella gloria".

2. La sua giustificazione

1 L'amore si basa sulla partecipazione. "Come è giusto che io la pensi così a favore di voi tutti, perché vi ho nel mio cuore, in quanto, sia nei miei legami che nella difesa e conferma del vangelo, voi tutti siete partecipi con me della grazia." Era giusto che nutrisse una fiduciosa speranza riguardo a tutti loro, perché provava il più caloroso amore verso di loro. Usa un'espressione forte: li aveva nel cuore. "Apri il mio cuore", dice R. Browning, "e vedrai inciso su di esso: 'Italia'". Cantici sul cuore aperto dell'apostolo fino a quest'ora in cielo si possono vedere incisi su di esso, tra gli altri nomi, "Filippi". La grazia operò in loro come in lui. Nei suoi legami lo aiutarono con la loro simpatia per lui. Anche nei suoi sforzi per il Vangelo lo aiutarono. Quando si alzò in difesa del vangelo, davanti ai magistrati pagani e agli ebrei increduli, fu incoraggiato dal pensiero della loro incrollabile fiducia in lui. E quando era impegnato nella conferma del vangelo mediante il suo insegnamento tra coloro che venivano sotto la sua influenza, era in debito con loro per ciò che poteva indicare in loro del potere del vangelo, e specialmente per il loro contributo spontaneo al suo sostegno. Erano quindi in modo notevole associati a lui nella grazia. E come sperava per se stesso, così sperava con fiducia per loro, che ci sarebbe stato un completamento dell'opera buona iniziata

2 Ama uscire con desiderio. "Poiché Dio mi è testimone, quanto desidero ardentemente tutti voi nelle tenere misericordie di Cristo Gesù". L'amore anela al suo oggetto. Poteva chiamare Dio a testimoniare che desiderava ardentemente tutti loro. Non si trattava semplicemente di un desiderio di essere presenti con loro, ma di un desiderio di comunione con loro nello Spirito nella loro crescente avvicinamento a Cristo. Li desiderava ardentemente in simpatia con Cristo. Nota un'identità meravigliosa; era come se Cristo anelasse in lui. Cristo, in Paolo, aveva un desiderio ardente per la comunità di Filippi, anche se non si distingueva per il suo numero, ed esisteva solo da dieci anni. Non anela ancora alle società cristiane, per quanto umili, e attraverso il cuore cristiano?

III PETIZIONE

1. Per l'aumento dell'amore, associato alla conoscenza e al discernimento. E questo prego, affinché il tuo amore abbondi sempre più in conoscenza e in ogni discernimento". Ha già dato loro credito per l'amore nelle sue manifestazioni. Qui presume che il loro amore abbondasse. Tuttavia, desiderava cose più alte per loro nell'amore. Desiderava specialmente vederlo associato alla conoscenza e al discernimento. Il primo punta più alla pienezza dei contenuti, il secondo più alla rapidità della percezione. Il primo è usato generalmente; il secondo distributivamente, ogni discernimento, cioè ogni atto del senso spirituale, o la sua applicazione in ogni occasione. Non c'è da meravigliarsi se l'amore, per essere perfezionato, ha bisogno di essere portato sotto l'influenza della verità. L'amore è regolato dalla verità. In proporzione alla sua forza è incline ad essere irregolare. A volte dobbiamo trascinarlo alle calcagna del dovere. Dobbiamo evitare che venga collocato su oggetti indegni. Dobbiamo impedirgli di cercare oggetti degni in modi indegni. Cristo aveva bisogno di rimproverare l'amore di Pietro per lui, che gli aveva erroneamente proibito di morire. L'amore si nutre di verità. Con la conoscenza imperfetta il nostro amore deve essere affamato. Abbiamo bisogno che il campo della verità sia sempre aperto davanti a noi, affinché l'amore possa essere alimentato. Dobbiamo vedere la bellezza in Cristo per poterlo desiderare. L'apostolo pregò quindi per i Filippesi, affinché potessero avere una conoscenza più ampia e una percezione più fine, affinché i loro cuori potessero essere più calorosamente colpiti, specialmente verso colui che è il Bellassimo

2. Mira agli elementi associati all'amore. "Affinché approviate le cose eccellenti". Alcuni traducono: "Affinché possiate provare le cose che differiscono". Ma l'apostolo è un punto al di là di questo. L'oggetto di una conoscenza più ampia e di un fine senso spirituale è che l'amore può essere combinato con l'approvazione di cose eccellenti, o di cose che spiccano tra le buone. necessario per un carattere a tutto tondo? Non è forse necessario in un mondo e non è forse così, se l'amore avesse la sua purezza vergine e il calore dovuto, che avessimo un occhio acuto per scoprire ciò che è spurio, il vile, che mettessimo da parte per la nostra più alta approvazione le cose che torreggiano tra i buoni?

3. Design definitivo

1 Interiore dichiara : "Affinché siate sinceri e privi di scandalo fino al giorno di Cristo". "Sincero", nella sua derivazione indica il miele senza alcuna miscela di cera. Cantici siamo noi per avere l'eccellenza celeste senza alcuna mescolanza di terrenità. Non mescolati nelle nostre motivazioni che è una condizione di eccellenza, non saremo accusati di offendere gli altri, o di mettere ostacoli sulla loro strada. Specialmente in vista del giorno di Cristo conviene a noi vedere che siamo puri dal sangue di tutti gli uomini

2 Risultati esterni. "Essendo ripieni dei frutti della giustizia, che sono per mezzo di Gesù Cristo, alla gloria e alla lode di Dio". La giustizia è l'abito santo già presupposto. Egli si riferisce ad esso ora in relazione ai suoi frutti. Questi Filippesi avevano già mostrato buoni frutti in ciò che avevano fatto per promuovere il Vangelo. Desiderava vedere pienamente realizzata l'idea della fecondità. Siano come alberi carichi di frutti d'oro, quei frutti prodotti attraverso l'afflusso della virtù della linfa simile a quella di Cristo nell'albero, e tendenti alla gloria di Dio e al suo dovuto riconoscimento.

Versetti 3-5.- La gratitudine di Paolo per gli uomini buoni

" Ringrazio il mio Dio ad ogni ricordo di voi, sempre in ogni mia preghiera per tutti voi, che chiedete con gioia, la vostra comunione nel Vangelo dal primo giorno fino ad ora." Ci sono due cose degne di nota qui all'inizio

1. Il sincero riconoscimento da parte di un ministro del valore morale del suo popolo. "Ringrazio il mio Dio per ogni ricordo". Ciò implica da parte dello scrittore un apprezzamento molto alto dell'eccellenza spirituale di coloro ai quali scriveva. Il riconoscimento del valore negli altri è l'indicazione di una natura generosa, di un obbligo incombente, e in verità è una virtù rara. Cantici egoista è la natura umana che la maggior parte dell'umanità non solo ignora le virtù degli altri, ma segna e magnifica avidamente le loro imperfezioni. Si dice che Enoc avesse questa testimonianza, che "piacque a Dio", e noi, come il nostro Creatore, dovremmo prontamente rendere testimonianza di valore ovunque appaia

2. La vivace vigilanza di un ministro sugli interessi del suo popolo. "In ogni ricordo" e "in ogni preghiera", "per la vostra comunione nel Vangelo dal primo giorno fino ad ora". Li sorvegliava, non con l'occhio della curiosità o della censura, ansioso di scoprire e smascherare i loro difetti, ma con l'occhio del tenero amore, bramando, per così dire, la vista della bellezza morale, e sinceramente grato ogni volta che appariva. Ci sono due cose connesse con la gratitudine di Paolo qui rivelata, molto notevoli e degne di essere imitate

Era la gratitudine verso gli uomini ESPRESSA IN PREGHIERA A DIO ONNIPOTENTE. È comune esprimere la nostra gratitudine per i servizi resi agli altri con espressioni floride o uffici gentili, ma è piuttosto raro darle voce in preghiera a Dio Onnipotente. "Ringrazio il mio Dio in ogni ricordo di voi, sempre in ogni mia preghiera per tutti voi, che fate richieste con gioia" o, come sarebbe meglio trarre: "Ringrazio il mio Dio per tutto il mio ricordo di voi in ogni momento, in ogni mia preghiera per tutti voi". Marco:

1. Il fervore della preghiera. Quanta intensa serietà si respira attraverso questa affermazione! L'anima dell'uomo sembra ardente di devoto zelo filantropico

2. L'universalità della preghiera. "Per tutti voi". Un'espressione simile usa Paolo in relazione ai Tessalonicesi: 1Tessalonicesi 1:2 "Rendiamo sempre grazie a Dio per tutti voi". Non c'è nessuno di voi per il quale noi, cioè Paolo e Timoteo, non rendiamo grazie. Ora, quale modo migliore per mostrare gratitudine agli uomini se non quello di intercedere per tutti loro presso il Padre comune? Non c'è modo più praticabile. Possiamo essere troppo poveri o troppo deboli per ricambiare i loro favori, ma nessuno è troppo povero o debole per pregare. Non c'è modo più efficace. Se il Padre misericordiosissimo conferirà loro il suo favore, essi avranno più di quanto i mondi possano concedere

II Era la gratitudine agli uomini a causa del contributo al bene comune. "Per la vostra comunione nel Vangelo", o verso il Vangelo. Il Dr. Samuel Davidson lo rende: "Per la vostra comunione nel rispetto del vangelo". Ciò che si intende, presumo, è per il vostro compagno di lavoro o per il vostro lavoro con noi nella comunione del vangelo. Alcuni suppongono che qui il riferimento speciale sia al contributo che essi diedero per le sue necessità temporali, come indicato in Filippesi 4:15, "Ora anche voi Filippesi sapete che all'inizio del vangelo, quando partii dalla Macedonia, nessuna Chiesa comunicava con me riguardo al dare e al ricevere, ma voi soli". Ma se si riferisce a questo in modo particolare, è molto probabile che si riferisca anche alla loro cooperazione con lui nel servizio generale del vangelo. L'apostolo sentiva che, qualunque servizio gli rendessero, non era per il suo bene, ma per la grande causa alla quale erano reciprocamente interessati. Come discepolo privato gli importava poco o nulla se la passasse bene o male, se morisse di fame o di martirio; Ma in quanto gli era stato affidato il Vangelo, sentiva la continuazione della sua esistenza di qualche momento per il bene comune. "Tuttavia", egli dice, "dimorare nella carne è più necessario per voi; e avendo questa fiducia, so che rimarrò e rimarrò con tutti voi per il vostro progresso e la gioia della vostra fede" Versetti, 24, 25. La sua gratitudine, quindi, non era dovuta a un favore che gli avevano mostrato come santo individuale, per comodità personali, ma a lui come uomo pubblico che lavorava per il bene comune. Che alta gratitudine è questa: così altruista, così sublimemente generosa! Quando verrà il tempo in cui gli uomini saranno grati l'uno all'altro, non solo per i benefici personali, ma per i servizi che hanno reso al benessere generale? Ogni uomo che aiuta la causa della verità, della virtù cristiana e della felicità umana nel mondo, sia che appartenga alla nostra nazione, alla nostra Chiesa o no, merita la nostra gratitudine. In verità, il modo migliore per noi di servire noi stessi come individui è quello di servire la razza diffondendo quel sistema di verità morale e correttiva che solo può schiacciare i mali demoniaci e creare le beatitudini divine della razza. Non potremo mai essere abbastanza grati al Cielo per la mera esistenza di uomini buoni in questo nostro mondo. Essi sono il "sale della terra", contro quella corruzione in cui tutte le anime impenitenti trovano il loro inferno. Essi sono l'ozono nell'atmosfera morale della vita. Essi sono la più alta rivelazione di Dio su questa terra e la più alta esemplificazione del dovere. Come stelle, rivelano l'infinito sopra di noi e gettano luce sul nostro sentiero sottostante.

4 Sempre in ogni mia preghiera per tutti voi che chiedete con gioia. Forse la prima parte di questo versetto è meglio unita al versetto 3, "Ringrazio il mio Dio... sempre in ogni mia preghiera per tutti voi; " così il vescovo Lightfoot La parola greca per "preghiera" e "richiesta" è la stessa, meglio resa "la mia supplica", egli come il R.V; implica non solo un'elevazione del cuore a Dio, ma una sincera supplica per un dono necessario. Ci incontriamo ora per la prima volta con quella "gioia" che è la nota chiave di questa Epistola. "Summa epistolae, Gaudeo; gaudete", così Bengel, che continua: "Questa epistola di gioia segue bene quella degli Efesini, dove regna l'amore. ' Il frutto dello Spirito è l'amore, la gioia". La gioia dà vita alla preghiera".

La gioia cristiana non dipende dalle circostanze esteriori

Le circostanze esteriori della vita di San Paolo, al tempo in cui scrisse questa Epistola, furono singolarmente prive di gioia. Un prigioniero a Roma, in attesa del processo, privato del potere di predicare liberamente il vangelo quando e dove voleva, costretto a stare in compagnia della sua guardia romana notte e giorno

1. Nonostante queste condizioni sfavorevoli, egli è interiormente pieno di gioia. La nota chiave dell'Epistola è la gioia

2. La gioia che lo riempie non è semplicemente una gioia egoistica per la sua accettazione con Dio; è una gioia comprensiva che gioisce per la crescita del regno di Dio. Questa è la gioia degli angeli. Questa è la gioia di Gesù stesso. Questa è la gioia che egli promette di elargire ai suoi discepoli, Giovanni 15:11; 17:13 Questa è la gioia del Signore nella quale devono entrare coloro che hanno usato bene i talenti loro affidati. Questa gioia non è mera esultanza egoistica per la nostra salvezza dalle pene dell'inferno, ma un senso di beatitudine per la vittoria che Dio ha ottenuto, e una gioia per il permesso di ministrare più interamente alla sua gloria

Possiamo possedere questa gioia qui e nell'aldilà se siamo riempiti dal desiderio disinteressato che gli altri siano benedetti e che Dio sia glorificato in loro. Ce ne priviamo se siamo colpevoli di invidia per il progresso spirituale che stanno facendo e per i segni evidenti della grazia di Dio che opera in loro

Noi possiamo contribuire a questa gioia. Con la nostra costanza nella fede aggiungiamo al tesoro della gioia che è il possesso di tutta la Chiesa. Noi diamo gioia agli angeli. Siamo in grado di accrescere la gioia anche del nostro Signore, il quale, vedendo il travaglio della sua anima, è soddisfatto.

5 Per la vostra comunione nel Vangelo dal primo giorno fino ad ora; piuttosto, come R.V, per la vostra comunione nel promuovere il vangelo. Questo versetto dovrebbe essere preso in connessione con il versetto 3. San Paolo ringrazia Dio per il loro aiuto, la loro cooperazione verso l'opera del vangelo. Essi aiutarono a far progredire l'opera con le loro preghiere, le loro fatiche e la loro generosa generosità. Questa comunione ebbe inizio "all'inizio del Vangelo", quando i Filippesi inviarono aiuto all'apostolo a Tessalonica e a Corinto; è continuato "fino ad ora" dieci anni; avevano appena inviato le loro elemosine a San Paolo a Roma con frodito Filippesi 4:10

6 Essere fiduciosi proprio di questa cosa. Il ringraziamento di San Paolo si riferisce non solo al passato, ma anche al futuro. Ha una fiduciosa fiducia nella potenza e nell'amore di Dio. Le parole αυτο τουτο potrebbero significare "per questo motivo", cioè a causa della perseveranza descritta nel versetto 5, ma l'ordine sembra sostenere la resa ordinaria. che colui che ha cominciato in voi un'opera buona la compirà; piuttosto, come R.V, che ha iniziato. Sia εναρξαμενος che επιτελεσει hanno il vescovo Lightfoot un riferimento sacrificale. Il buon lavoro è l'auto-consacrazione, il sacrificio di se stessi, delle loro anime e dei loro corpi, che scaturisce dalla cooperazione del lavoro e dell'elemosina. Questa metafora sacrificale ricorre in Filippesi 2:17. L'opera buona è di Dio; Egli l'ha iniziata e la perfezionerà. L'inizio Bengel è il pegno della consumazione. Filippesi 2:12,13 fino al giorno di Gesù Cristo. Il perfezionamento andrà avanti fino al grande giorno. Per il singolo cristiano quell'argilla è praticamente il giorno della sua morte; sebbene, in verità, il processo di perfezionamento possa continuare nei santi morti fino a quando non ottengono il loro perfetto compimento e beatitudine sia nel corpo che nell'anima. Queste parole non implicano che San Paolo aspettasse il secondo avvento durante la vita dei suoi convertiti filippesi. Le parole "in voi" devono essere intese nel senso di "nei vostri cuori", non semplicemente "in mezzo a voi".

Il motivo del ringraziamento dell'apostolo

"Avendo fiducia in questo, che colui che ha cominciato in voi un'opera buona, la porterà a compimento fino al giorno di Cristo".

IO L'OGGETTO DELLA SUA FIDUCIA. "Un buon lavoro", considerò:

1. In sé. È l'opera della grazia o della salvezza nell'anima umana

2. Nel suo sviluppo. Ha un inizio e una fine. È Dio, non l'uomo, che lo inizia; e chi lo comincia lo finisce. È quindi un buon lavoro,

1 perché è di Dio in tutte le sue fasi;

2 perché reca il bene all'uomo, essendo la restaurazione dell'immagine divina nel suo cuore;

3 perché reca gloria a Dio

II I MOTIVI DELLA SUA FIDUCIA. Non nel potere del sacerdozio o del sacramento, ma nel carattere e nelle risorse del Lavoratore. Colui che comincia la finirà, perché ha fissato un giorno per la sua completezza: "il medesimo giorno di Cristo". Non il giorno della morte, ma il giorno di Cristo, perché l'uomo non esiste nella sua condizione completamente glorificata finché non si trova nella redenzione sia del corpo che dell'anima. I fondamenti della perseveranza di un credente non si trovano, quindi, nella sua vigilanza o nella sua forza, ma

1 nei propositi e nelle promesse di Dio,

2 nella mediazione di Cristo,

3 nella costante presenza dello Spirito Santo

III COME QUESTA FIDUCIA OPERÒ NELL'APOSTOLO. Ciò non gli impedì di pregare per i suoi convertiti o di esortarli all'uso dei mezzi per la loro permanenza nella grazia. Suggerisce

1 che dovremmo stare attenti a non abusare della sicurezza; e

2 che dovremmo interessarci profondamente del benessere spirituale gli uni degli altri.-T.C

Versetti 6-8.- Cristianesimo personale

"Avendo fiducia in questo, che colui che ha cominciato in voi un'opera buona, la porterà a compimento fino al giorno di Gesù Cristo, come conviene che io pensi questo di tutti voi, perché vi ho nel mio cuore; In quanto sia nei miei legami, sia nella difesa e nella conferma del vangelo, voi tutti siete partecipi della mia grazia. Poiché Dio è la mia testimonianza, quanto desidero ardentemente tutti voi tutti nelle viscere di Gesù Cristo". Queste parole ci portano alla luce il cristianesimo personale

In questo il più grande apostolo AVEVA LA PIÙ FORTE FIDUCIA. "Avendo fiducia in questo, che colui che ha cominciato in voi un'opera buona, la compirà". Sembra che l'apostolo avesse fiducia:

1. Nel suo carattere. È "un'opera buona". La vera religione è in tutti i sensi una buona cosa

1 Il bene nella sua essenza: l'amore supremo per il sommo bene

2 Buono nella sua influenza. Nel suo influsso su se stessi, elevando l'anima all'immagine e all'amicizia di Dio. Buono nella sua influenza sulla società, che migliora i guai della razza illuminando gli ignoranti, guarisce gli afflitti, affrancando gli affascinati. Qualunque cosa di buono si trovi nella cristianità, sconosciuta oggi nei paesi pagani, deve essere attribuita a questa "buona opera".

2. Nella sua interiorità. "In te." Alcuni leggerebbero: "tra voi", supponendo che il riferimento sia all'influenza del cristianesimo su Filippi e i suoi dintorni; ma non c'è autorità per questo. È "in te". Il cristianesimo è una cosa buona al di fuori di noi, ma a meno che non entri nella nostra natura, compenetri, ispiri, domini, ecc., non è di alcun servizio, non più di quanto il sole di mezzogiorno lo sia per l'uomo i cui occhi sono squamati nell'oscurità

3. Nella sua divinità. "Colui che ha iniziato un'opera buona". Egli, senza dubbio il Padre amorevole. Ogni bene nell'universo inizia con il buono. I primi buoni pensieri, la simpatia, le volizioni, gli scopi, i principi dell'azione nell'anima umana, hanno origine da lui, da cui proviene ogni "dono buono e perfetto". Il cristianesimo personale in un uomo è una cosa divina; è il Logos eterno fatto carne

4. Nella sua perpetuità. "Lo eseguirò fino al giorno di Gesù Cristo". "Il giorno di Gesù Cristo". Cantici anche in Filippesi 1:10 2:16 ; e in 1Corinzi 1:18, 'il giorno del Signore nostro Gesù Cristo; ' in tutte le altre Epistole, 'il giorno del Signore nostro', come in 1Corinzi 5:5, 2Corinzi 1:14, 1Tessalonicesi 5:2, 2Tessalonicesi 2:2 o, più comunemente, sia nel Vangelo che nelle Epistole, 'quel giorno'. Come è consuetudine nelle epistole, si parla del giorno del Signore come se fosse vicino. San Paolo in 2Tessalonicesi 2:2 rifiuta di dichiarare che è vicino, ma non dice che è lontano, e insegna solo che c'è molto da fare anche nello sviluppo del potere cristiano prima che arrivi. E' chiaro, naturalmente, che, per quanto riguarda la fiducia qui espressa, non fa differenza se essa è vicina o lontana. La realtà del giudizio come definitivo e completo è l'unico punto importante, i tempi e le stagioni non ci interessano" Dr. Barry. Qualunque sia il periodo a cui ci si riferisce, non si deve supporre che trasmetta l'idea che questa "buona opera" finisca in quel periodo, "fino al giorno". Non dice che allora si estinguerà. L'idea che mi suggerisce piuttosto è che, essendo esistito fino a quel periodo nelle circostanze più infauste, lottando con terribili difficoltà, dopodiché, quando tutto ciò che è sfavorevole sarà rimosso, continuerà per il futuro. La dottrina della perseveranza finale, come è stata chiamata, ha suscitato un'immensa discussione, spesso sciocca, a volte acrimoniosa, raramente utile. Non dovrebbe essere considerata come una dottrina, ma piuttosto come un dovere e come una legge della vita spirituale

II Con ciò il più grande apostolo SENTÌ LA PIÙ INTENSA SIMPATIA. "Come è giusto che io pensi questo di tutti voi, perché vi ho nel mio cuore; in quanto sia nei miei legami, sia nella difesa e nella conferma del vangelo, voi tutti siete partecipi della mia grazia; " o piuttosto come a margine, "partecipi con me della grazia". La sua simpatia per loro è dimostrata dal fatto che:

1. Occupavano i suoi pensieri. "Così com'è"; diakion, che è giusto, o giusto, avere questa fiducia orante. Secondo una legge della mente, dobbiamo sempre pensare a coloro con i quali abbiamo la più profonda simpatia. L'oggetto principale dell'amore è sempre il principale oggetto del pensiero

2. Hanno riempito il suo cuore. "Ti ho nel mio cuore." E la ragione per cui lo assegna è a motivo della loro sincera identificazione con lui nel suo ministero. "In quanto sia nelle mie catene, sia nella difesa e nella conferma del vangelo, voi tutti siete partecipi della mia grazia." Che cosa benedetta è per un uomo trovarsi nel cuore di una persona sincera e veramente generosa!

3. Hanno ispirato la sua Cristianità. "Poiché Dio è la mia testimonianza, quanto desidero ardentemente voi tutti nelle viscere di Gesù Cristo". La parola "viscere" dovrebbe essere tradotta con "cuore": "Desidero ardentemente tutti voi nel cuore di Cristo Gesù" Dr. Samuel Davidson. In un altro passo l'apostolo dice: "Io vivo; ma non io, ma Cristo vive in me". Forse ciò che l'apostolo intende qui è: tutto ciò che ho in me delle idee, dello spirito e dello scopo di Cristo è eccitato al desiderio del tuo bene quando! Pensa a te. È una caratteristica di un vero discepolo essere sotto l'ispirazione e il controllo della stessa grande passione morale del suo Maestro; vale a dire l'amore disinteressato, altruista, che conquista tutto. "Tutto il vero amore spirituale non è che una parte dell'amore di Cristo che anela a tutti per essere uniti a lui" Dean Alford.

La più vera garanzia di perseveranza

Nota-

I SAN PAOLO HA FIDUCIA CHE QUESTI FILIPPESI AVREBBERO PERSEVERATO FINO ALLA FINE

II I MOTIVI SU CUI SI FONDA QUESTA FIDUCIA

1. Che è l'opera di Dio. Se sappiamo che Dio sta operando in noi, possiamo confidare in lui per completare la sua opera

2. L'opera di Dio richiede la cooperazione dell'uomo. San Paolo riconosce nello zelo che questi Filippesi mostrarono nel promuovere il vangelo Versetto 5 la migliore prova della loro cooperazione con Dio, e quindi la migliore garanzia della loro perseveranza

III CIÒ CHE QUESTO ZELO NON È. Non è la stessa cosa dell'ansia per la vittoria di un partito, di un particolare insieme di punti di vista, o della nostra influenza personale. Non è una devozione agli aspetti meramente esteriori della religione

IV CHE COS'È QUESTO ZELO. È la gioia per il progresso o il regno di Dio nelle anime umane con qualsiasi metodo quel progresso possa essere stato realizzato. È la prontezza a rendere testimonianza a Cristo e a lavorare per Lui

V QUESTO ZELO PER LA PROMOZIONE DEL VANGELO È:

1. Atti apostolici 11:23

2. È l' angelico Luca 2:13,14

3. È divino

VI QUESTA EDUCAZIONE ALLA TESTIMONIANZA È DI PER SÉ UN ELEMENTO DI FORZA; e quindi di perseveranza Romani 10:10

VII Se vi manca la perseveranza, ricordate il suo segreto, che è che si deve trovare una GENUINA COOPERAZIONE NELL'OPERA DI DIO per l'umanità.

Cominciato, continuato e liberato in Dio

Questa frase descrive la prima condizione essenziale della vita cristiana

I CRISTIANI HANNO UN BUON LAVORO IN CORSO DENTRO DI LORO

1. Il cristianesimo è prima di tutto interno. Ciò che è in noi è la questione di primaria importanza

2. Nel cuore del cristiano è in corso un'opera che crea, sviluppa, forma, pota, purifica, edifica

3. Questo lavoro è buono. È bene per l'anima essere portata dalla morte alla vita, e per gli altri che si mostri loro simpatia e si faccia un bene attivo, come nel caso dei Filippesi nei loro rapporti con San Paolo

II L'OPERA È ANCORA SOLO ALL'INIZIO. Un cristiano perfetto è il risultato di anni di formazione. La nuova nascita produce un bambino in Cristo. Ci vogliono molto nutrimento spirituale ed educazione per sviluppare l'uomo adulto

III L'OPERA È INIZIATA DA DIO

1. Inizia in una nuova creazione. Solo Dio può creare. Cantici un grande cambiamento come è richiesto nel passare da una vita di peccato egoistico a una vita di santità altruistica può essere effettuato solo da un'influenza divina. Questa influenza viene esercitata in modo che il più grande peccatore possa diventare il più grande santo

2. Sebbene il lavoro sia condizionato dalla nostra fede, tuttavia "non viene da noi, è il dono di Dio".

IV IL FATTO CHE DIO ABBIA INIZIATO L'OPERA BUONA È UN MOTIVO PER PENSARE CHE EGLI LA COMPLETERÀ

1. Il carattere di Dio implica questo. Non è volubile per cambiare, né debole per fallire

2. La natura del lavoro implica questo. Il primo passo è il più difficile. Ogni tappa del progresso cristiano è una profezia di tappe future. La forza dell'abitudine, che prima si opponeva al buon lavoro, si impegna sempre più a sostenerlo

V LO SCOPO DI COMPLETARE L'OPERA BUONA È CHE POSSA ESSERE PRONTA PER IL GIORNO DI CRISTO

1. Quel giorno è un giorno di prova. Nella prima epoca arrivò con la distruzione di Gerusalemme e i conseguenti disordini. Abbiamo bisogno di essere rafforzati nel momento della calma per poter rimanere saldi nella tempesta

2. La gloriosa vittoria segue la tribolazione del giorno di Cristo. I cristiani dovrebbero essere pronti a partecipare a questo trionfo

VI L'OPERA BUONA SARÀ INIZIATA, CONTINUATA E TERMINATA IN DIO SOLO QUANDO COOPEREREMO. Ciò non è affermato in questa sede. Ma è affermato altrove, ad esempio Filippesi 2:12 : San Paolo è "persuaso" del successo dell'opera nei Filippesi, in parte a causa di ciò che sa della loro disposizione e del loro comportamento. Dobbiamo esercitare fede e ubbidienza nella forza di Dio e per ricevere l'opera di Dio in noi.

7 Così come è giusto che io pensi questo di tutti voi. È soddisfatto; piuttosto, solo, giusto. Pensare questo; nutrire questa confidenza riguardo a te. Perché ti ho nel mio cuore, o perché tu hai me nel tuo cuore. Ma l'ordine delle parole, e il Versetto 8, rendono la prima traduzione più probabile. Il suo amore per loro aumenta la sua fiducia. In quanto sia nei miei legami, sia nella difesa e nella conferma del vangelo. Queste parole possono essere prese con le precedenti: "Ti ho nel mio cuore durante la mia prigionia e difesa". Cantici Crisostomo, le cui parole sono molto suggestive: Ουτω γαρ εστι τυραννικο παραχωρειν καιρω. Ma è, forse, più naturale prenderli con i seguenti. Voi tutti siete partecipi della mia grazia, anzi tutti siete partecipi con me della grazia. Erano partecipi della grazia di Dio che gli era stata data nei suoi legami e nella sua opera. La grazia simile fu data a loro sia per gli aspetti passivi che attivi della vita cristiana, sia per la sopportazione delle sofferenze che per la propagazione del Vangelo. Così non sembra esserci alcun riferimento nelle parole "difesa e confermazione" alla sua difesa pubblica davanti a Cesare che probabilmente non aveva ancora avuto luogo, ma in generale alla sua opera di predicazione del vangelo, che era sia apologetica, rispondendo alle obiezioni degli avversari, sia aggressiva, affermando la verità

Versetti 7, 8.- Una doppia spiegazione dell'origine di questa fiducia

"Come è giusto per me pensare questo di tutti voi, perché vi ho nel mio cuore, e perché nei miei legami, nella mia difesa e conferma del vangelo, voi siete tutti partecipi con me della mia grazia." L'apostolo ha trovato il fondamento oggettivo della sua fiducia nella fonte esclusivamente divina dell'"opera buona"; ma questa fiducia è giustificata immediatamente dal suo stesso amore per i Filippesi e dalla loro comunione spirituale con lui nelle sofferenze e nel servizio

I LOVE ISPIRA FIDUCIA. "Ti ho nel mio cuore." Perciò, egli dice, è giusto che egli abbia a cuore questa fiducia nei loro confronti. È nella natura dell'amore avere questa fiduciosa speranza, perché essa "tutto porta, tutto crede, tutto spera" 1Corinzi 13:7 L'intensità del suo amore accresceva la sua fiducia. L'amore dell'apostolo era particolarmente tenero. "Poiché Dio mi è testimone di quanto desidero ardentemente voi tutti nelle viscere di Gesù Cristo". L'appello a Dio segna la sincerità del suo amore. Ma la sua vera origine, il suo modello, il suo fervore, si trovano solo nelle viscere di Cristo. Il cuore dell'apostolo pulsa all'unisono con il cuore di Cristo

UN ALTRO MOTIVO DI FIDUCIA ERA LA LORO SIMPATICA COMUNIONE CON LUI NELLA SOFFERENZA E NEL SERVIZIO

1. Si identificavano con lui "nei suoi legami" provvedendo più volte alle sue necessità e rallegrandolo con le loro simpatie. Lo ricordarono "come un ambasciatore in catene", come tutti noi siamo tenuti a "ricordarci di quelli che sono in catene, come legati con loro" Ebrei 13:2 Lo fecero anche in un momento in cui la simpatia romana sembrava essere stata molto carente. È strano che... con una Chiesa nella capitale del mondo, avrebbe dovuto dipendere dalla carità dei lontani Filippesi

2. Si identificavano sinceramente sia con la sua difesa del vangelo davanti a magistrati pagani o oppositori ebrei, sia con la sua positiva istituzione della verità. C'è un lato negativo e uno positivo nel grande ufficio di insegnamento della Chiesa. - T.C

La comunione dei santi

I COMUNIONE NELLA SOFFERENZA. "Nelle mie catene." Questi Filippesi dovettero sopportare le avversità per la causa del Vangelo. Ogni cristiano deve sopportare tali difficoltà, sia esterne che interne. Tali conflitti sono legami necessari che ci uniscono alla famiglia di Dio. "Il Signore corregge chi ama".

II COMUNIONE NEL MINISTERO. "Nella difesa e nella conferma del Vangelo". Il poco che possiamo fare, ciascuno nella propria sfera ristretta, per l'avanzamento del regno di Dio, partecipa del carattere dell'opera anche di un San Paolo, e ci porta in comunione con lui

III COMUNIONE NELLA SIMPATIA. "Ti ho nel mio cuore." Per quanto umile possa essere l'opera che possiamo fare per Dio, o le sofferenze che possiamo sopportare per lui, se sono fatte o sopportate secondo la capacità che Egli ci ha dato, esse ci portano in simpatia con tutti coloro che in ogni epoca hanno cercato di fare un lavoro simile e di sopportare sofferenze simili

IV COMUNIONE NELLA GRAZIA. "Voi tutti siete partecipi della mia grazia". Come tutti i fedeli sono benedetti con il fedele Abramo, Galati 2:9 anche se la loro fede non è che una debole ombra della sua, così tutti coloro che lavorano e soffrono nel servizio di Dio partecipano alla benedizione che è stata concessa agli apostoli e ai martiri

V COMUNIONE NELLA CARITÀ. San Paolo parla come se il fatto che "tutti" fossero partecipi della sua grazia dipendesse dal fatto che egli potesse parlare così di loro "tutti". La mancanza di unità tra i cristiani li priva di tutti i benefici della comunione dei santi. H Matteo 18:20 Atti 2:1 4:32

8 Poiché Dio è la mia testimonianza, anzi, testimonia Romani 1:9 quanto desidero ardentemente tutti voi nelle viscere di Gesù Cristo. La parola σπλαγχνα, qui tradotta "viscere", significa il cuore, il fegato, ecc. lui non le interiora. L'espressione è notevole, ed è ben illustrata dalle sorprendenti parole di Bengel: "Paulus non in Pauli, sed Jesu Christi movetur visceribus". "Non io, ma Cristo vive in me". È così unito a Cristo che sente con il cuore di Cristo, ama con l'amore di Cristo

9 E questo prego. Questo è il senso della preghiera già menzionata nel versetto 4. La congiunzione ινα segna la fine della preghiera di San Paolo, e quindi il suo significato. Che il tuo amore abbondi sempre di più. Il tuo amore; non solo l'amore per l'apostolo, ma la grazia della carità cristiana. San Paolo non trova nulla da ridire sui Filippesi, ma "ignis in apostolo nunquam dicit, Sufficit" Bengel. Egli prega per la loro continua crescita nell'amore, ma non per l'amore senza intelligenza. Nella conoscenza e in ogni giudizio. Επιγνωσις è una parola più forte di γνωσις: significa conoscenza piena, completa. Il greco αισθησις letteralmente, senso ricorre solo qui nel Nuovo Testamento, sebbene αισθητηρια organi di senso si trovi in Ebrei 5:14. "Discernimento", la traduzione di R.V., è più corretto di "giudizio". È, dice il vescovo Wordsworth, "quel delicato tatto e quell'istinto, che quasi intuitivamente percepisce ciò che è giusto, e quasi inconsciamente rifugge da ciò che è sbagliato". Non può esistere senza amore. "Chiunque ama è nato da Dio e conosce Dio". Con l'amore viene il senso spirituale, la vista spirituale, l'udito spirituale, il senso della bellezza della santità, un'eccellente percezione della correttezza cristiana; η αγαπη ουκ ασχημονει

Versetti 9-11.- Preghiera di San Paolo per i Filippesi

CHE IL LORO AMORE ABBONDA SEMPRE DI PIÙ

1. Dio aveva iniziato in loro l'opera buona, l'opera della fede, la fede che opera per mezzo dell'amore. San Paolo riconosce la realtà del loro amore, che era vero e profondo. Ma:

2. C'è sempre spazio per crescere nell'amore; è la più nobile delle grazie cristiane, la più preziosa di tutti i doni dello Spirito Santo. Il desiderio d'amore del cristiano è senza limiti. Ακορεστον αγαθο, dice Crisostomo. "Non siate debitori ad alcuno", dice l'apostolo, "se non di amarvi gli uni gli altri". L'amore è sempre dovuto; Non potremo mai amare i nostri fratelli come dovremmo. Ancor meno possiamo raggiungere quell'amore che assorbe l'anima e che dobbiamo a Dio. "Ama l'Eterno, il tuo Dio, con tutto il tuo cuore, con tutta la tua anima, con tutta la tua mente e con tutta la tua forza". Il comandamento è molto profondo e indagatore; non possiamo mai obbedirgli perfettamente; Saremo sempre in debito. Ma possiamo avvicinarci sempre di più a quella pienezza dell'amore perfetto. Perciò la preghiera del cristiano per l'amore è incessante, e si approfondisce con serietà man mano che cresce nella conoscenza di Cristo. La vita cristiana è un continuo progresso. "Il sentiero dei giusti è come la luce che splende, e risplende sempre di più" L'amore deve crescere sempre, altrimenti perderà la sua freschezza

II PREGA PER LA LORO CRESCITA NELLA CONOSCENZA

1. L 'amore cristiano non è indiscriminato, non intelligente; È informata e diretta dalla conoscenza spirituale. L'amore è informato dalla conoscenza

2. L'amore aumenta la conoscenza. Infatti non è la conoscenza dei libri di cui parla san Paolo, ma la conoscenza del cuore. La conoscenza dell'esperienza cristiana è la conoscenza personale di Dio acquisita attraverso la comunione con Lui. Solo l'amore può conoscerlo; poiché il simile è conosciuto dal simile. "Chi non ama non conosce Dio, perché Dio è amore". E, d'altra parte, "Chiunque ama è nato da Dio e conosce Dio". Il senso delle religioni, il tatto che distingue il bene dal male, che approva tra le cose buone le migliori e le più sante, scaturisce dall'amore

III EGLI PREGA PER LA LORO CRESCITA NELLA PUREZZA. La parola significa unità di mente, semplicità, sincerità, purezza. "Se il tuo occhio è solo, tutto il tuo corpo è pieno di luce." Questa sincerità, questa unicità di intenti, scaturisce dall'amore. Il santo amore raffina tutta la natura; perché porta ogni giorno il cristiano a una comunione più stretta con Cristo, che solo può purificare il cuore peccatore. "Se camminiamo nella luce... il sangue di Gesù Cristo ci purifica da ogni peccato". Questa purezza interiore si traduce in irreprensibilità esteriore e prepara l'anima per il giorno di Cristo

IV EGLI PREGA PER LA LORO CRESCITA NELL'OBBEDIENZA. L'amore deve funzionare; non può giacere dormiente nell'anima. Deve produrre il frutto della giustizia. Ma quel frutto della giustizia è:

1. Per mezzo di Gesù Cristo. "Il tralcio non può portare frutto da se stesso, se non rimane nella vite", né il cristiano può produrre il frutto di una vita santa, se non dimora in Cristo. La vita della vite vive nel tralcio; la vita di Cristo vive nell'anima cristiana e porta il frutto della santità

2. E alla gloria e lode di Dio. Il fine ultimo della giustizia dei santi è la gloria di Dio. Perciò ci viene insegnato a pregare "affinché in tutte le nostre opere cominciate, continuate e finite in te, possiamo glorificare il tuo santo Nome". Non ci può essere ambizione più nobile: vivere per Dio; solo per cercare la sua gloria; amarlo, non per quello che ha da darci, ma perché è così santo, così amorevole, così glorioso; essere disposti a vivere o a morire; di fare grandi cose nel mondo, o di essere sconosciuto e oscuro, se solo può essere glorificato; - questo è lo scopo più nobile della vita, il tema più alto della preghiera

Lezioni

1. Pregate molto per gli altri; coltivate l'abitudine della preghiera di intercessione

2. Pregate per la continua crescita e diffusione dell'amore, della conoscenza, della rettitudine

3. Cercate sopra ogni cosa la gloria di Dio

Versetti 9-11.- La preghiera dell'apostolo

Aveva parlato di pregare per loro. Questo era il senso delle sue preghiere: "E questo prego, che il vostro amore abbondi sempre più in conoscenza e in ogni discernimento".

I L'AUMENTO DELL'AMORE LA COSA PRINCIPALE NELLA RELIGIONE

1. Il linguaggio implica l'esistenza di questo amore così come la sua imperfezione. Si era manifestata in molti modi, ma a Filippi c'erano rivalità sociali, gelosie e dispute. Perciò l'apostolo prega perché il loro amore abbondi sempre di più

2. assolutamente di cui parla, del grande principio, della forza motrice della vita cristiana. Matthew Henry dice che è la legge del regno di Cristo, la lezione della sua scuola, la livrea della sua famiglia

1 È divino nella sua origine, perché "l'amore è da Dio";

2 è il principio della dimora divina interiore, perché "chi dimora nell'amore dimora in Dio, e Dio in lui";

3 è la sorgente di ogni santa obbedienza, perché è "l'adempimento della Legge";

4 è "il vincolo della perfezione;

5 Non ha mete né limiti come la legge, perché dobbiamo amare con tutte le nostre forze. Il vangelo pone il credente sotto una linea di obblighi più pesante della Legge; poiché non dobbiamo fare questo o quel particolare dovere prescritto dalla Legge, ma fare tutto ciò che possiamo fare attraverso la forza costrittiva dell'amore di Dio

3. È l'amore nutrito dalla conoscenza e guidato dal giudizio; poiché è abbondare "in perfetta conoscenza e discernimento universale".

1 La conoscenza qui è la comprensione completa della verità teorica e pratica

a Questo è necessario per alimentare l'amore. Non possiamo amare una persona sconosciuta; Non possiamo amare un Vangelo sconosciuto; Non possiamo amarci l'un l'altro se non nella misura in cui ci conosciamo. Più conosciamo il nostro benedetto Redentore, più lo ameremo. L'amore non è un attaccamento cieco

b È necessario per regolare l'amore. L'amore senza conoscenza può indurre un cristiano a commettere errori, irregolarità, scortesie, come un padre stoltamente affettuoso che vizia suo figlio. L'amore può sprecarsi in oggetti inutili o frivoli, o può tentare progetti impraticabili con mezzi ingiustificati; Ma se la conoscenza è la guida, questi errori saranno evitati

2 L'amore è in "ogni discernimento". Questo è più della conoscenza. È più uniforme dell'applicazione della conoscenza. È quel potere discriminante che permette all'uomo di apprezzare la vera natura delle cose che gli vengono presentate nella sfera delle realtà religiose

II I FINI RAGGIUNTI DA UN AMORE COSÌ REGOLATO

1. La capacità cristiana di discernere le cose eccellenti. "Che tu possa essere in grado di dimostrare cose eccellenti". L'amore, ben guidato, penetra attraverso tutti i travestimenti dell'errore. È, infatti, un potente conservante contro l'errore. Il cristiano è in grado di "provare ogni cosa, e di ritenere ciò che è buono". Egli non perde di vista le vere proporzioni e relazioni della verità. Ma si trova che la capacità spirituale dei credenti differisce come le capacità naturali degli uomini. Alcuni sono molto carenti nel potere del discernimento spirituale, ma questo può essere dovuto principalmente alla debolezza dell'amore. Coloro che sono forti mantengono la tranquillità della propria mente, e saranno un rifugio per i timidi e i deboli. Cecil dice: "Un cuore sano è il miglior casuista".

2. Sincerità. "Affinché possiate essere sinceri". L'amore, ben guidato, mette in luce la realtà profonda del carattere cristiano e la presenta in una santa semplicità, senza stratagmi, diplomazia o manovre. Un uomo sincero ha tutta la forza che scaturisce da un cuore indiviso: il suo amore è senza dissimulazione; La sua sincerità è una sincerità divina, che si rende conto dell'impossibilità di unire gli interessi, i piaceri e le occupazioni del mondo attuale con quelli della vera religione

3. L'assenza di offesa. "E privo di offesa". Sembra difficile esserlo in un mondo per il quale il vangelo stesso è un'offesa. Eppure, anche se non dobbiamo scendere a compromessi con i principi del Vangelo, dobbiamo vivere in pace con tutti gli uomini, prendere torto piuttosto che offendere, avere una buona reputazione da coloro che sono fuori, essere "irreprensibili e innocui come i figli di Dio". La durata di questo temperamento di sincerità e di inoffensività è "contro il giorno di Cristo" - il giorno del reso dei conti finale davanti al Giudice, come a significare l'indefettibile coerenza di una vita così divinamente ordinata

4. La fecondità positiva nella vita cristiana. "Essendo ripieni del frutto della giustizia, che è per mezzo di Gesù Cristo, alla gloria e alla lode di Dio". C'è bisogno di qualcosa di più della semplice innocuità: ci deve essere uno sviluppo positivo della vita cristiana

1 Il frutto della giustizia. La giustizia non è per natura, ma per grazia; non è della Legge, ma della fede; ed è essenzialmente fruttuoso. Perciò quelli che lo possiedono sono "alberi di giustizia", e la qualità dell'albero si riconosce dai suoi frutti. L'intero sistema della redenzione ha per fine di rendere gli uomini "fecondi di buone opere".

2 Questo frutto è di Gesù Cristo, perché è legato alla vita di Cristo. "Come il tralcio non può portare frutto da se stesso se non rimane nella vite, non più voi potete farlo se non rimanete in me" Giovanni 15:4

3 Il fine a cui tutto è diretto: "alla gloria e alla lode di Dio". La gloria è la manifestazione della grazia di Dio, la lode è il riconoscimento da parte degli uomini degli attributi di Dio

4 È implicito che i credenti devono essere "riempiti" del frutto della giustizia. Non un ramo qua e là, ma tutti i nostri rami devono essere carichi di frutti. Così ci sarà più gloria e lode a Dio. - T.C

Versetti 9-11.- L'accrescimento dell'amore cristiano assicura il miglioramento di tutto l'uomo

"E questo prego, che il vostro amore abbondi sempre più in conoscenza e in ogni giudizio; affinché approviate le cose eccellenti; affinché possiate essere sinceri e senza offesa fino al giorno di Cristo; essendo ripieni dei frutti della giustizia, che sono mediante Gesù Cristo, alla gloria e alla lode di Dio". Anche qui l'apostolo prega affinché quell'amore per Cristo, che essi avevano mostrato nella loro profonda, generosa e pratica simpatia per lui come ministro di Cristo, non solo continui, ma abbondi sempre di più. "Il verbo originale qui", dice il dottor Barry, "significa traboccare, un senso che la nostra parola 'abbonda' ha propriamente, ma nell'uso generale ha parzialmente perduto; e il significato di San Paolo è chiaramente che l'amore non solo riempirà principalmente il cuore, ma traboccherà in un'influenza secondaria sulla comprensione spirituale". Le parole suggeriscono che l' aumento dell'amore cristiano assicura il miglioramento di tutto l'uomo

Assicura ...

I IL MIGLIORAMENTO DELL'INTELLETTO. Promuove:

1. Conoscenza. "E questo vi prego, affinché il vostro amore abbondi... nella conoscenza epignosei". La conoscenza qui deve essere considerata come conoscenza spirituale, la conoscenza di Dio in Cristo. "Qui San Paolo individua il tipo di amore - l'entusiasmo dell'amore verso Dio e l'uomo, che egli sapeva che i Filippesi avevano - e prega che possa traboccare dall'elemento emotivo a quello intellettuale della loro natura, e diventare, come vediamo costantemente che diventa, in caratteri semplici e amorevoli, un mezzo di intuizione spirituale nella conoscenza e in tutto il giudizio. ' o meglio, tutta la percezione". L'amore è l'ispirazione di tutta la vera conoscenza. Come amiamo un oggetto, più lo stimolo ha l'intelletto per indagare su tutto ciò che lo riguarda o lo riguarda. Quanto più abbonda l'amore per Dio, tanto più l'intelletto sarà sincero nell'"interrogare nel suo tempio" e nell'universo

2. Percezione. "E in ogni giudizio aisthesei." Questo significa, forse, discernimento o intuizione. C'è evidentemente una distinzione tra mera intelligenza e intuizione. Posso conoscere tutti i fatti della vita di un uomo, e non possedere quella visione delle sue molle interiori d'azione necessarie per comprenderlo. Ci sono grandi teologi tecnici, a cui manca l'occhio spirituale per scrutare i principi sottostanti, eterni, della verità. È l'amore che apre e vivifica questo occhio del "giudizio", o discriminazione spirituale

3. Astuzia. "affinché approviate le cose eccellenti", "affinché proviate le cose che sono diverse". L'astuzia è quella facoltà della mente che permette a un uomo, quasi senza l'uso del potere critico, di vedere la realtà sotto tutte le forme di cui è investita. Ci sono molti uomini intelligenti, anche uomini di intuizione, che non sono accorti, non sono rapidi e precisi nel discernimento del valore delle cose. Ora, l'amore per Dio promuove questa astuzia intellettuale dell'anima, l'astuzia che la protegge da ogni impostura. Questa è un'epoca in cui gli uomini parlano molto di miglioramento intellettuale e vengono proposti numerosi metodi meccanici. Ma ecco quello infallibile. Che l'amore degli uomini per Dio abbondi sempre di più, e tutte le ruote dell'intelletto invecchieranno

II IL MIGLIORAMENTO DELLA COSCIENZA. Qui il linguaggio del testo implica che questo amore migliora la coscienza

1. Dandogli una simpatia solo per il vero. "Cose che sono eccellenti." La costituzione originaria della coscienza era di fare questo sempre di più. Fa questo in cielo; una volta, forse, lo ha fatto sulla terra; ma ora, ahimè! In tutta la maggior parte della razza, in tutti i paesi, le sue simpatie non sono per "le cose eccellenti". Cantici è stata terribilmente corrotta da cedere il suo concorso all'idolatria, alla crudeltà, alle frodi sacerdotali, alle frodi e alle menzogne di infiniti tipi. Quando il vero amore verso Dio agisce in base ad esso, nient'altro che "le cose eccellenti" faranno per esso; Rifiuta, disprezza e danna tutti gli altri

2. Rendendolo completamente sincero. "Affinché possiate essere sinceri eillkrineis". Questa parola è usata solo qui e in 2Pietro 1:8 ; e il corrispondente sostantivo, "sincerità", in 1Corinzi 5:8 2Corinzi 1:12 2:17. Significa purezza testata e trovata libera da tutte le miscele vili, una coscienza genuina e incorruttibile, una coscienza che porta un uomo a sacrificare tutto ciò che ha, anche la vita stessa, piuttosto che deviare di una virgola dal giusto e dal vero. L'amore per Dio promuove una tale coscienza. Lo ha fatto con gli apostoli, con tutti i santi martiri e con lo stesso Uomo Divino

3. Mettendolo al sicuro dalla biasimevolezza. "Senza offesa". Negli Atti degli Apostoli si legge di una "coscienza priva di offesa verso Dio e verso gli uomini". È essenziale che una tale coscienza governi l'intero uomo, e che essa stessa sia governata dalla volontà del grande Dio. Secondo la legge della mente, l'oggetto che amiamo di più diventa il nostro monarca morale: quando Dio diventa l'oggetto supremo del nostro affetto, diventa il Sovrano della nostra coscienza. Questo stato di coscienza deve essere "fino al giorno di Cristo". Ciò non significa che finirà dopo, ma che dopo è sicuro che si perpetuerà

III IL MIGLIORAMENTO DELLA VITA. "Essendo pieni dei frutti della giustizia", ecc. Il linguaggio di Paolo in Romani 6:22 può essere preso come un commento a questa espressione: "Liberati dal peccato e divenuti servi di Dio, avete il vostro frutto per la santità e la fine della vita eterna". Osservare:

1. Che una vita giusta viene a noi attraverso Cristo. "I frutti della giustizia, che sono mediante Gesù Cristo". Gli uomini sono resi moralmente giusti solo dalla fede in Cristo. Filosoficamente non c'è altro modo per farlo. Cristo venne nel mondo per rendere l'uomo moralmente giusto, o, per usare il linguaggio dell'Antico Testamento, per stabilire la rettitudine o il giudizio sulla terra

2. Che una vita retta ridonda alla gloria di Dio. "Alla gloria e alla lode di Dio". È la più alta manifestazione di Dio: è Dio "manifestato nella carne". "Così risplenda la vostra luce davanti agli uomini, affinché vedano le vostre buone opere e glorifichino il Padre vostro che è nei cieli". Ma i "frutti della giustizia", o una vita retta, sono assicurati solo dall'abbondanza e dall'abbondanza dell'amore verso Dio nell'anima. Tutto deve essere amore. L'amore non è solo l'ispirazione di Dio, la radice dell'universo, ma la fonte di ogni virtù e felicità. Abbondi dunque l'amore. - D.T

Versetti 9-11.- La vita di Dio nell'anima dell'uomo

L 'ELEMENTO CHE GLI È PECULIARE E CHE NE DENOTA LA PRESENZA: L'AMORE. "Noi sappiamo di essere passati dalla morte alla vita, perché amiamo i fratelli" 1Giovanni 2:14 "L'amore è l'adempimento della Legge."

II LA SUA MANIFESTAZIONE. Se questo amore è il frutto genuino dello Spirito di Dio in noi, esso ci condurrà alla conoscenza di Lui e al discernimento di ciò che è gradito ai suoi occhi. Essendo di Dio, rivela Dio, così che nuove esperienze di lui sono costantemente concesse all'anima che la possiede. Essendo così ammaestrata da Dio, l'anima si rivolge naturalmente alle cose eccellenti; egli, come l'ape, si rivolge naturalmente ai fiori che producono miele. Così, nel difficile compito di decidere quale scegliere tra due compiti apparenti ma opposti, l'anima abitata da Dio è guidata da un istinto divino

III IL SUO RISULTATO. La preservazione di tutto l'uomo dal potere del male, in modo che sia nel suo essere interiore che nella sua condotta esteriore sia irreprensibile e produca il frutto che è naturale per una condizione di giustizia

IV LA FONTE DEL SUO POTERE: CRISTO. La giustizia così operata in noi non è la giustizia dell'auto-miglioramento, o dell'autodisciplina, o dell'adesione a una legge, ma la giustizia che ci è impartita dal Cristo interiore

V IL SUO SCOPO ULTIMO: LA GLORIA DI DIO. versetto 11 - VW.H

Versetti 9, 10.- Le cose che eccellono

S. Paolo prega che i suoi lettori possano avere quella percezione spirituale più fine aisthesis che è prodotta da un aumento dell'amore, in modo che possano discernere il valore maggiore di quelle cose buone che differiscono dalle altre cose buone per essere più eccellenti. L'alta dotazione non sarebbe necessaria per discriminare i contrasti più grossolani del bene e del male, della luce e delle tenebre, ecc. È chiaro, quindi, che diverse sfumature di bontà, gradazioni di dignità, gradi successivi di merito spirituale, sono ciò che l'apostolo desidera che siamo in grado di apprezzare

Le cose buone si trovano in diversi ranghi di eccellenza, In natura alcune cose sono migliori di altre, essendo più belle, o più delicatamente organizzate, o capaci di servire fini più alti. Quando Dio creò il mondo, vide che tutto era buono; eppure il cane è superiore al verme, e l'uomo al cane. Nelle cose spirituali esistono differenze anche tra le cose completamente buone in se stesse

1. Nell'essere di Dio. Se possiamo osare paragonare misteri così alti e sacri come gli attributi di Dio, possiamo vedere come essi si dispongano in rango e ordine: tutti gloriosi, eppure si elevano l'uno sopra l'altro fino all'altezza celeste della gloria. Per i maomettani, Dio è principalmente conosciuto come Onnipotente; l'ebreo alessandrino pensava molto alla sua saggezza; i profeti dell'Antico Testamento sostenevano la sua terribile giustizia; I cristiani lo vedono principalmente come Colui il cui nome è Amore. Ora, l'onnipotenza è buona, e la saggezza suprema è migliore, e l'eccellenza morale della rettitudine è ancora migliore; Ma l'amore è il migliore di tutti

2. Nelle benedizioni del Vangelo. Cristo guarì i corpi malati, e alcuni poveri si accontentarono di quella benedizione; ma guarì anche le anime malate, e questa fu una benedizione più grande. Il vangelo ci libera dalla condanna della colpa; Ma salva anche l'anima dalla sua stessa corruzione interna, che è un bene più grande. Offre pace e comfort; ma ispira anche pazienza nella sofferenza e fedeltà nella fatica, e queste sono cose migliori

3. Nei nostri scopi religiosi. Essere salvati è buono, glorificare Dio è meglio. È bene cercare le benedizioni più pure per noi stessi; è meglio rinnegare noi stessi nell'amore a Dio e all'uomo, ecc

4. Nella preghiera. Si possono cercare buoni doni terreni, le grazie spirituali sono più desiderabili. Ma la preghiera più alta sarà per la riconciliazione con la volontà di Dio

5. Nella Bibbia. È sciocco leggere la Bibbia senza discriminare. Non tutto ha lo stesso valore. Dovremmo scoprire e utilizzare la maggior parte delle parti migliori

6. Nella letteratura, nella società e nelle vicende umane innocenti

7. Nell'uso del nostro tempo, denaro, ecc. Forse non stiamo facendo del male, ma stiamo facendo il miglior uso possibile di queste cose?

L 'ECCELLENZA SUPERIORE DELLE COSE MIGLIORI PUÒ ESSERE DISCERNITA SOLO DA QUEL SENSO SPIRITUALE PIÙ SOTTILE CHE VIENE CON L'AUMENTO DELL'AMORE. Non è che siano nascosti artificialmente. Il cristianesimo non conosce dottrine esoteriche gelosamente custodite dai non iniziati. È che non abbiamo la facoltà di discernerli

1. Sebbene possiamo vedere subito le differenze generali delle caratteristiche, abbiamo bisogno di intuizione spirituale per applicarle a casi particolari

2. Sebbene possiamo conoscere intellettualmente la differenza di valore, all'inizio non possiamo rendercene conto nei sentimenti e nella vita. Se mentre un uomo sa che le sonate di Beethoven sono infinitamente superiori alle canzoni di strada, preferisce comunque queste ultime, per lui, in pratica, queste sono le migliori. Deve avere doni musicali superiori o una formazione per apprezzare la buona musica. Allo stesso modo abbiamo bisogno di addestramento spirituale per discernere le migliori cose spirituali. Questa formazione non è intellettuale. È la crescita dell'amore. Perché l'amore è l'occhio dell'anima. L'amore di Dio ci aiuterà a capirlo. L'amore di Cristo ci spiegherà il vero valore del Vangelo. L'amore per gli uomini ci aiuterà ad apprezzare le migliori attività della vita. L'amore per le cose celesti ci permetterà di cercare il meglio da esse. - W.F.A

10 affinché possiate approvare le cose eccellenti. L'amore, scaturito dal discernimento spirituale, permetterebbe loro di riconoscere, di provare, di provare cose eccellenti; così Bengel, "Non modo prae malts bona, seal in bonds optima". Romani 2:18 affinché siate sinceri e senza offesa fino al giorno di Cristo. Ειλικρινης secondo la derivazione comune da ειλη, luce del sole, e κρινω, significa "giudicato nella piena luce del sole", cioè puro, verace; cfr. Giovanni 2:21, "Chi pratica la verità viene alla luce, affinché le sue opere siano manifestate, affinché siano compiute in Dio". Secondo un'altra possibile derivazione, la parola significherebbe "non mescolato", cioè genuino, sincero. "Senza offesa" può essere preso attivamente o passivamente; senza offendere facendo inciampare gli altri, o senza inciampare se stessi. Forse quest'ultimo senso è più adatto qui. Egli prega affinché i Filippesi possano essere veri e puri interiormente, e irreprensibili nella loro vita esteriore. "Finché", piuttosto, "contro il giorno di Cristo". La preposizione εις non denota solo il tempo, come αχρις in versetto 6; implica la preparazione

11 Essere riempiti dei frutti della giustizia. I migliori manoscritti leggono "frutta". Egli prega perché il loro amore abbondi non solo in conoscenza e discernimento, ma anche nel frutto di una vita santa. Il frutto della giustizia è la santificazione, che scaturisce dalla giustificazione, e si manifesta nella santa vita comp. Amos 6:12 Galati 5:22 Che sono per mezzo di Gesù Cristo, anzi, per mezzo di essa. La giustizia dei santi di Dio non è quella "che viene dalla Legge, ma quella che viene dalla fede in Cristo" comp. Giovanni 15:4 Il tralcio vive della vita della vite, il cristiano vive della vita di Cristo. È la sua vita, vissuta e assimilata dall'anima cristiana, che produce il frutto della giustizia. Alla gloria e alla lode di Dio. La giustizia dei santi di Dio, scaturita dalla presenza permanente di Cristo, mostra la gloria di Dio. La gloria di Dio è la sua maestà in se stessa; La lode è il riconoscimento di questa maestà da parte della voce e del cuore dell'uomo. La gloria di Dio è il fine di ogni sforzo cristiano

12 Ma vorrei che comprendeste, fratelli, che le cose che mi sono accadute sono andate piuttosto a favore del Vangelo. Dopo il ringraziamento e la preghiera, San Paolo si rivolge alla sua prigionia a Roma. Quella prigionia, egli dice, ha avuto come risultato l'avanzamento del vangelo, piuttosto che, come ci si poteva aspettare, il suo ostacolo

Versetti 12-18.- Le circostanze dell'apostolo

Il Suo santo altruismo. Egli misura la sua condizione, non in base alle sue attuali difficoltà o comodità, ma in base alle facilitazioni che essa offre per diffondere la conoscenza di Cristo

LA SUA PRIGIONIA SI È RIVOLTA ALLA PROMOZIONE DEL VANGELO. Non c'era da aspettarselo; l'area della sua predicazione era ristretta; Lui stesso soffriva ed era confinato. Ma Dio fa sì che "tutte le cose cooperino al bene di quelli che lo amano", anche le cose che potrebbero sembrare suscettibili di interferire con la loro opera spirituale

1. Le sue catene attirarono l'attenzione: divenne manifesto che egli era prigioniero "in Cristo", vivente in Cristo, sofferente in e con Cristo, per amore di Cristo

2. Gli ascoltatori si radunavano intorno a lui: i soldati prectoriani, tra i quali viveva, uno dei quali, in continua rotazione, lo proteggeva: anche gli altri, "tutti gli altri". La sua prigionia divenne ampiamente nota. Lo strano fatto era strano allora che queste difficoltà fossero sopportate volontariamente, per motivi religiosi, per curiosità eccitate, per interesse; da qui molti convertiti

3. Il suo esempio incoraggiava gli altri. Alcuni erano timidi, spaventati. Ma la maggior parte dei fratelli si fece coraggio per predicare senza paura. L'esempio è meglio del precetto. La vista di un santo sofferente, paziente, contento, felice, fa di più per conquistare le anime di centinaia di sermoni. È una prova visibile della potenza di Cristo

II SAN PAOLO UN CENTRO DI LAVORO MISSIONARIO

1. La sua presenza a Roma portò a molte predicazioni; Il suo esempio, la sua energia, stimolavano gli altri. C'era molta attività. Ma, ahimè! c'erano dissensi anche nella Chiesa primitiva. C'era un partito giudaizzante a Roma che odiava l'apostolo. Il loro zelo fu acceso dal suo successo; predicavano, ma con l'intenzione di conquistare aderenti alla Legge. Quindi c'era una divisione

2. Alcuni predicavano di buona volontà; sapevano che San Paolo era stato scelto per la difesa del Vangelo. La vista della sua serietà, delle sue sofferenze, eccitava le loro simpatie, ravvivava i loro affetti; Erano ansiosi di contribuire al buon lavoro, di portare il messaggio del Vangelo in luoghi che l'apostolo imprigionato non poteva raggiungere. Predicavano per amore: amore per San Paolo, amore per l'opera, amore per Cristo

3. Ma altri predicavano l'invidia e lo spirito di partito. Essi predicarono Cristo in un certo senso; portarono notizie di Cristo, fecero conoscere i fatti del Vangelo, diffusero la conoscenza della vita e della morte di Cristo. Ma non erano sinceri; non si preoccupavano in cuor loro della salvezza delle anime; Predicavano veramente per il loro partito: era lo zelo del partito, non l'amore, che stimolava i loro sforzi. Erano come i farisei dei quali il Signore nostro disse: «Voi percorrete il mare e la terra per fare un solo proselito e, quando è stato creato, lo rendete figlio dell'inferno due volte più di voi» Matteo 23:15 Essi invidiavano il successo di san Paolo e cercavano di sollevare un partito contro di lui, per fargli sentire più amaramente la reclusione delle sue catene. Il dono della predicazione è di gran lunga inferiore alla grazia della carità. Il predicatore eloquente può essere ambizioso, mondano, animato da spirito di partito, non dall'amore di Cristo

III SAN PAOLO È FELICE PERCHÉ CRISTO È PREDICATO. Non cerca la propria gloria; Non si preoccupa per se stesso quando altri denigrano la sua predicazione o la sua condotta. Egli è completamente libero dallo spirito di partito, dalle animosità settarie, dai motivi terreni. Egli gioisce del progresso del vangelo, anche se tale progresso può essere dovuto in parte alla predicazione di uomini che differiscono molto da lui e che sono i suoi avversari personali. Che esempio di carità disinteressata!

Imparare:

1. Non cedere mai allo sconforto

2. Non permetterci mai di pensare che potremmo servire Dio meglio se le nostre circostanze fossero diverse da quelle che sono

3. Cercare sempre di fare del nostro meglio dove siamo, sapendo che Lui può trarre il bene dal male

4. L'immenso valore dell'influenza silenziosa del santo esempio

5. Il grande pericolo dello spirito di festa, la beatitudine della carità

Versetti 12-14.- Promozione del Vangelo attraverso l'imprigionamento dell'apostolo

Ora procede ad informare i suoi convertiti della sua condizione a Roma, con le sue speranze e i suoi timori per il futuro. La sua prigionia aveva promosso in due importanti aspetti la crescita del cristianesimo nelle grandi metropoli del mondo

LE SUE SOFFERENZE PER CRISTO ERANO DIVENTATE NOTE AI SOLDATI DELLA GUARDIA PRETORIANA E AD ALTRI. "I miei legami si sono manifestati in Cristo in tutta la Guardia Pretoriana, e a tutti gli altri". Questo era importante per due motivi

1. Perché quei soldati erano legati alla "casa di Cesare ". Possiamo ben supporre che i santi di quella casa a cui si fa riferimento in seguito Filippesi 4:22 dovessero la loro conversione al ministero dell'apostolo

2. Perché il cristianesimo sarebbe così portato sotto l'occhio del mondo. Questi soldati facevano parte di un esercito che poi coprì il mondo con le sue conquiste

3. Ma l'importanza speciale stava nel fatto che era riconosciuto come prigioniero, non per questo, o omicidio, o cattiva condotta, ma per la sua professione del Vangelo

LE SUE SOFFERENZE PER CRISTO EBBERO L'EFFETTO DI ISPIRARE AI MINISTRI UN MAGGIORE CORAGGIO NELLA PREDICAZIONE DEL VANGELO. "E la maggior parte dei fratelli, avendo fiducia nel Signore nelle mie catene, sono più audaci nel predicare l'evangelo senza timore". Ciò implica:

1. Che il ministero era allora una serva pericolosa, perché esponeva i predicatori alla violenza e alla morte

2. Che l'esempio di fede trionfante e di gioiosa sopportazione non può essere senza effetto. Il coraggio dell'apostolo, in un momento terribilmente critico, inflisse nuova forza nei "fratelli". -T.C

Versetti 12-20.- Il vangelo promosso dalla persecuzione

Paolo, dopo aver esposto la sostanza della sua intercessione per i santi di Filippi, procede a mostrare come la sua prigionia, apparentemente sfortunata, fosse stata provvidenzialmente annullata per ciò che avevano tanto a cuore, la promozione del vangelo. È molto istruttivo notare come il suo grande cuore trasmuta le avversità in oro, e vede l'incoraggiamento dove gli altri raccoglierebbero solo disperazione

IO , ESSENDO UN PRIGIONIERO NOTEVOLE, PAOLO STAVA ATTIRANDO L'ATTENZIONE DI MOLTI SUL VANGELO DI CRISTO PER IL QUALE AVEVA SOFFERTO. Versetti 12, 13; La persecuzione attira l'attenzione solo sugli obiettivi che ne derivano. Le guardie pretoriane del palazzo e molte altre persone rivolsero la loro attenzione alla causa per la quale Paolo soffriva, attraverso la sua presenza come prigioniero a Roma. In nessun modo il mondo potrebbe pubblicizzare meglio la causa cristiana. In effetti, la persecuzione enfatizza qualsiasi causa. Lo spinge necessariamente alla ribalta. D'altra parte, il vangelo mostra la sua saggezza divina con la sua tolleranza. Perché, mentre il vangelo ha un lato intollerante nel non tollerare alcun possibile rivale, ha il suo lato tollerante nel rifiutare di usare la forza e nel rivendicare caritatevolmente coloro che non sono contro di esso come a suo favore. Ora, in questa astinenza da ogni persecuzione, c'è nella politica cristiana la saggezza più sottile. È il rifiuto di rendere famosi i sistemi rivali. È un saggio permettere loro di morire di morte naturale, invece di resuscitarli con un'opposizione enfatica

II L'IMPRIGIONAMENTO DI PAOLO PORTÒ AD UN AUMENTO DELLA PREDICAZIONE DI CRISTO. Versetti 14-18; Ciò avvenne in due direzioni: coloro che simpatizzavano con Paolo furono portati a mostrare un atteggiamento più audace e a predicare Cristo senza paura; coloro che lo invidiavano e cercavano di dargli scacco matto salutavano la sua prigionia come la loro opportunità e predicavano Cristo nella speranza di irritarlo. A prima vista sembra una strana nozione che il Vangelo venga predicato fedelmente per un tale motivo. Ma dobbiamo ricordare che gli uomini possono essere ortodossi per una questione di politica e per scopi di partito, quando non hanno affatto cuore nella sostanza della loro ortodossia. I giudaizzanti, quindi, che tanto turbavano Paolo sembrano aver preso una "crisi" ortodossa quando fu imprigionato, pensando così di avere più presa sui suoi convertiti. Ma Paolo si rallegra della predicazione di Cristo, anche se parte della predicazione è dovuta a motivi di partito. Egli sa quanto sia importante la conoscenza di quel caro Nome, e come il grande Spirito possa riconoscere un nemico come uno strumento tanto quanto un amico. La conoscenza di Cristo si propaga con ogni mezzo. Anche quando i suoi nemici intraprendono l'opera, rallegriamoci, perché le anime sono meglio a sentire la verità anche dalle labbra dei partigiani più poveri che a non ascoltarla affatto

III LA SANTIFICAZIONE DI PAOLO ATTRAVERSO IL PROCESSO FU ASSICURATA. versetto 19 La salvezza di Paolo, come la nostra, è un processo continuo, che manifesta la sua realtà in una santificazione crescente. Ora, la sua prigionia e i suoi benedetti risultati gli venivano santificati per intercessione dei suoi amici a Filippi e per mezzo dell'infallibile provvista dello Spirito di Gesù Cristo. Lo Spirito benedetto può fare in modo che le avversità apparenti siano santificazioni gloriose per il suo popolo. Con la prigionia Paolo fu reso più spirituale, più serio, più fedele al suo Maestro. La prigione era la via verso l'alto verso il cielo

IV IL SUO PORTAMENTO FIDUCIOSO E GLORIFICATORE DI CRISTO SINO ALLA FINE. versetto 20; Paolo non conosceva ancora l'esito del suo processo. Ma sia che andasse al blocco o riacquistasse la libertà, Cristo sarebbe stato magnificato dal coraggioso comportamento del suo servo. Cantici che vide la gloria del Maestro risplendere chiara come una stella sopra e attraverso la sua schiavitù. Ciò che accadde a Paolo non era nulla per lui; ma ciò che il mondo avrebbe pensato di Cristo era tutto in tutti. Quando il Signore fu magnificato, tutto andava davvero bene, il povero "corpo" di Paolo non aveva ora altro compito al mondo se non quello di essere uno strumento per la magnificazione del Maestro. Sia schiacciata o riacquisti la libertà, con pazienza o con il lavoro perseverante promuoverebbe la gloria di colui che l'ha comprata e lo spirito che ha custodito con il suo sangue. La nobiltà e la magnanimità dell'apostolo in questo passo sono degne di ogni imitazione e lode. Un tale spirito merita di riuscire a soggiogare il mondo per Cristo. - R.M.E

Versetti 12-30.- Pensieri suggeriti dalla sua prigionia

I PROGRESSO DEL VANGELO A ROMA

1. In generale. "Ora vorrei che sappiate, fratelli, che le cose che mi sono accadute sono andate piuttosto per il progresso del Vangelo". Ci si sarebbe potuto aspettare che la sua prigionia, a cui ci si riferisce principalmente, sarebbe caduta sotto l'impedimento del vangelo. Ma Paolo voleva che i suoi fratelli filippesi sapessero, per il loro conforto e conferma, che, sebbene in una certa misura fosse stato uno svantaggio, tuttavia in misura maggiore era stato un vantaggio... Fu con esso come con le prime persecuzioni nel loro insieme. Erano intese dai nemici della Chiesa per la sua distruzione; ma la sapienza divina li ha prevalsi per il suo aumento. La dispersione dei discepoli portò all'adempimento della profezia di Daniele: "Molti correranno avanti e indietro, e la conoscenza sarà accresciuta". L'imprigionamento dell'arca fu la caduta di Dagon. Il sangue dei martiri è stato il seme della Chiesa

2. In due particolari

1 Aumento della pubblicità. "Cantici che le mie inclinazioni si sono manifestate in Cristo in tutta la guardia pretoriana, e a tutti gli altri". È stato per una singolare combinazione di circostanze che ciò è avvenuto. I suoi avversari avrebbero voluto vendicarsi di lui in Palestina. Ma, affermando i suoi diritti di cittadino romano appellandosi a Cesare, fu liberato dalle loro mani. Portato a Roma, cosa che forse aveva in mente nel suo appello - perché aveva il desiderio di vedere Roma - il suo processo fu a lungo ritardato. E mentre aspettava il processo, non fu sottoposto alla peggiore forma di prigionia: confinato in una prigione sotterranea con i piedi ben piantati nei ceppi, come era stato facile per lui a Filippi. Né gli fu concessa la forma più mite: gli fu permesso di andare in giro, dopo aver chiesto a un amico di rispondere del suo aspetto. Ma fu sottoposto a una forma intermedia, che era nota come prigionia militare. Era sotto la responsabilità del prefetto dei pretoriani, o comandante dei reggimenti imperiali, che gli permetteva di abitare nella sua casa in affitto, con completa libertà di accesso a lui, ma lo nominava incatenato giorno e notte a un soldato pretoriano, che era responsabile della sua custodia. Un pretoriano che dava il cambio all'altro, l'apostolo sarebbe stato presto messo in contatto con molti di loro, che avrebbero parlato di lui ai loro compagni, così che sarebbe diventato letteralmente vero che i suoi legami erano manifesti in tutta la guardia pretoriana. E non solo si manifestarono, ma si manifestarono in Cristo, cioè come fu sopportato nel servizio di Cristo, il quale fu così conosciuto dai soldati, nel modo indicato da Paolo nel suo insegnamento, come il Figlio di Dio che morì per la salvezza di tutti gli uomini e risuscitò dai morti per sedere alla destra di Dio, e di essere il futuro Giudice di tutti gli uomini. E non solo i suoi legami si manifestarono in Cristo in tutta la Guardia Pretoriana, ma si aggiunge, indefinitamente, "e a tutto il resto". Vale a dire, attraverso i pretoriani e altri, molti furono indotti a fare visita a Paolo, e ad ascoltare da lui un'esposizione della dottrina evangelica, secondo le parole conclusive degli Atti degli Apostoli: "Ed egli rimase due anni interi nella sua propria dimora in affitto, e ricevette tutto ciò che gli entrava, predicando il regno di Dio e insegnando le cose riguardanti il Signore Gesù Cristo con ogni franchezza, senza che alcuno glielo proibisse". Così, mentre i nemici di Paolo gli chiusero la bocca in Giudea, divennero inconsapevolmente l'occasione in cui la sua bocca si aprì nella città che comandava il mondo

2 Aumento del coraggio nei suoi compagni. "E che la maggior parte dei fratelli nel Signore, essendo fiduciosi attraverso i miei legami, siano più audaci nel proclamare la parola di Dio senza timore". La sfera dell'attività personale di Paolo era molto ampia, considerando che era un prigioniero. Era circoscritta nella misura in cui non era libero di andare da un luogo all'altro per la città. I suoi compagni compensavano con l'essere piedi per lui in luoghi dove non poteva andare. Essi adempirono per lui la parola: «Quanto sono belli i piedi di coloro che portano la buona novella!». Questo era vero per la maggior parte dei fratelli nel Signore. Egli eccettua alcuni che, in base al loro carattere generale, avevano il diritto di essere chiamati fratelli nel Signore, ma che apparentemente avevano ceduto all'influenza della paura. Della maggior parte di coloro ai quali poteva tendere la mano per fratellanza, poteva dire, a loro onore, che ottenevano fiducia attraverso i suoi legami. L'effetto naturale di questi legami era quello di terrorizzarli, come se mostrasse loro ciò che avrebbero potuto incontrare al servizio di Cristo. Ma la grazia divina li ha fatti agire contro la loro natura e ad essere piuttosto il mezzo per infondere coraggio. C'è un accumulo di linguaggio che indica il coraggio impartito. Erano "più audaci nell'annunciare la parola di Dio", cioè che se Paolo non fosse stato in catene. Quando il loro capo era legato, sentivano che era più devoluto a loro. Erano "più audaci da annunciare la parola di Dio senza timore". Essi furono innalzati al di sopra pensando alla propria sicurezza, pensarono solo alla parola di Dio che veniva proclamata, in tutti i luoghi adatti e in tutte le forme adatte. Così, direttamente e indirettamente, l'imprigionamento dell'apostolo, contro le intenzioni dei suoi nemici, fu un potente strumento nelle mani di Dio per far avanzare il cristianesimo a Roma

3. Dichiarazione più dettagliata in relazione al secondo particolare. "Alcuni predicano Cristo anche per invidia e contesa; e alcuni anche di buona volontà: l'uno lo fa per amore, sapendo che io sono posto per la difesa del vangelo; ma l'altro proclama Cristo di fazione, non sinceramente, pensando di suscitare per me afflizione nelle mie catene". La prima classe qui citata non è da identificare con la minoranza del versetto appena considerata. Poiché non potevano essere caratterizzati come fratelli nel Signore, e poi come insinceri. Ma nella classe generale di coloro che pronunciarono la parola suggerita, ci viene detto di alcuni di loro che erano animati da sentimenti ostili verso Paolo, e di altri che erano animati da sentimenti amichevoli. Ha mostrato la forza del movimento evangelico a Roma, che ha attirato in esso anche coloro che non erano amichevoli con Paolo. Il loro primo sentimento fu quello dell' invidia. Chi avrebbe mai pensato che Paolo diventasse oggetto di invidia nei suoi legami? Eppure fu così, alla lode di un Dio onnisciente, che egli condusse un movimento a Roma dalla sua stessa prigione, personalmente e tramite i suoi agenti, con tale successo che alcuni furono trascinati nel movimento per invidia verso di lui. Il loro ulteriore sentimento era quello di fare del male. Come Satana, invidioso dei nostri progenitori, desiderava distruggere la loro beatitudine introducendo il peccato, così essi, pieni di invidia a causa del buon movimento portato avanti da Paolo, desideravano distruggerlo introducendo la divisione. A questa malvagità di motivi non aggiunsero la malvagità della dottrina. Se erano ebraisti nel cuore, non hanno messo in evidenza l'ebraismo nel loro insegnamento. Ciò avrebbe significato vanificare i loro scopi, in considerazione del forte carattere cristiano del movimento. No, erano più astuti. Erano falsi profeti, lupi interiormente rapaci, ma sapevano di apparire in veste di pecore. Predicavano Cristo, come gli altri predicavano Cristo. Erano paolini nella loro dottrina; ma era per guadagnare influenza, al fine di usarla per sovvertire Paolo. L' altra classe qui menzionata deve essere identificata con la maggioranza precedentemente menzionata. Erano suoi fratelli nel Signore e gli erano fraterni. Il loro sentimento era quello della buona volontà. E, amando Paolo e simpatizzando con lui nei suoi sforzi, predicarono Cristo. Prendendo le due classi in un ordine invertito, di quest'ultima ora dice che predicavano Cristo d'amore. Come l'amore è la grande causa che muove in Dio, così era in loro come sotto la sua influenza. L'amore operò in loro, insieme alla conoscenza della posizione a cui Paolo era destinato. Era stato scelto per la difesa del Vangelo. Egli fu nominato per prendere posizione contro le potenze mondane, per sopportare il peso della loro opposizione a Cristo. Era una posizione pericolosa, che richiedeva un coraggio straordinario, e la sua pericolosità non era ancora passata; ma erano disposti a servirlo in essa, a rallegrare il suo cuore con la predicazione di Cristo. Passando ora alla prima classe, egli dichiara che il loro sentimento era uno spirito di fazione, tale che regna solo nei cuori non rigenerati. Non predicavano Cristo con sincerità, cioè per amore verso di lui, né per desiderio di estendere la conoscenza del suo Nome. Ma ciò che li spinse a predicare Cristo, o piuttosto - poiché ora si usa un'altra parola con un leggero cambiamento di significato - a far conoscere pienamente Cristo, fu il pensiero non la conoscenza, come nella frase precedente, e l'apostolo sembra indicare che non era altro che un pensiero che non si sarebbe mai realizzato, il pensiero di suscitare per lui l'afflizione nei suoi legami, apparentemente minando la sua influenza e formando un partito antagonista

4. Sentimenti dell'apostolo in vista di ciò che è stato detto

1 Cantici per quanto riguarda Cristo. "E allora? solo che in ogni modo, sia con finzione che con verità, Cristo è annunciato; e di ciò mi rallegro, sì, e mi rallegrerò". Se le persone a cui si è fatto riferimento per ultime avessero proposto il giudaismo, allora egli avrebbe dovuto opporsi ad esso al vero vangelo. Ma poiché nascondevano il loro vero scopo, cioè quello di contrastare Paolo sotto il mantello della proclamazione di Cristo, egli non era disposto a unirsi a loro. Anzi, per il fatto che, per quanto cattivo fosse il loro motivo, la conoscenza di Cristo era per mezzo loro estesa, egli trovò motivo di rallegrarsi. E nell'estesa conoscenza di Cristo, comunque avvenuta, egli era deciso a rallegrarsi. Che tutti i falsi e i veri continuino a proclamare Cristo; rallegrerebbe il suo cuore

2 Per quanto lo riguardava personalmente

a Assicurazione che ne deriverebbe un bene per lui. "Poiché io so che questo si volgerà alla mia salvezza, per mezzo della tua supplica e del provvedimento dello Spirito di Gesù Cristo". Sembra che l'apostolo abbia in mente l'intero stato delle cose descritte. La sua prigionia è sullo sfondo, e in primo piano ciò su cui si è soffermato, che c'erano intorno a lui nella sua prigionia molti che predicavano Cristo con sentimenti amichevoli verso di lui, ma anche alcuni che facevano della predicazione di Cristo solo un mantello per disegni contro di lui. Sapeva - il suo tono è quello della certezza - che le cose sarebbero andate diversamente da ciò che in parte si intendeva fare, per il suo sommo bene. Ma devono dargli le loro preghiere. Aveva bisogno di loro nella posizione critica in cui si trovava. Sì, Dio, che conosceva tutti i movimenti che lo colpivano e poteva contrastare tutti i disegni dei suoi nemici, deve estendere il suo aiuto. Egli deve specialmente, attraverso le loro preghiere per questo, fornire lo Spirito di Gesù Cristo. Allora sarebbe stato in grado di agire, proprio come Cristo ha agito, in modo che tutto ciò che gli accadeva si volgesse - anche se non era la sua natura - al suo bene

b Speranza riguardo al compimento del suo destino. "Secondo la mia fervida aspettativa e speranza, che in nulla sarò confuso, ma con ogni franchezza, come sempre, così ora anche Cristo sarà magnificato nel mio corpo, sia con la vita che con la morte". Dio aveva operato per lui in passato, e quindi non era senza speranza per il futuro. Anzi, aveva una sincera aspettativa e speranza. Il suo occhio, distolto da tutto il resto, era teso verso questo, che in nulla fosse svergognato, che non esibisse lo spirito giusto e non eseguisse il suo giusto destino. Lo spirito adatto alle sue circostanze era l'audacia. Dio gli aveva sempre permesso di essere audace in passato; Non avrebbe permesso che fosse pusillanime ora, quando non vedeva l'ora che arrivasse il processo. E il suo proprio destino, come egli lo concepiva, era questo, che Cristo fosse magnificato nel suo corpo, sia che quel corpo fosse conservato in vita per il futuro servizio del Maestro, sia che fosse dato nel martirio. Così, attraverso una strumentalità, vale a dire. La prigionia di Paolo, era vero, che Dio ha operato vari fini. Confidiamo in lui, anche quando non vediamo ciò che egli fa, come in lui infinitamente sapiente. "Quello che faccio non lo sai ora, ma lo saprai in seguito". Le forze del male possono sembrare tenere la Chiesa in prigione; ma confidiamo che dalla Chiesa imprigionata, costretta a sentire la mano crudele della mondanità e dello scetticismo, uscirà un annuncio più ampio, più glorioso di Cristo, come l'unico a soddisfare i bisogni degli uomini. E confidiamo, anche, che la Chiesa ne uscirà purificata, salvata e più speranzosa contro le forze del male. E se ci sentiamo individualmente come in una prigione, dal male esterno o interiore, guardiamo a Dio onnisapiente per fare della nostra prigione il mezzo per far conoscere meglio Cristo, e per benedire le nostre anime con più elementi di salvezza, e con più speranza di compiere il nostro destino per la gloria di Cristo

II CONTEMPLA CON CALMA LA QUESTIONE DELLA VITA O DELLA MORTE

1. Sente Se, il vantaggio per se stesso è nel morire

1 Ha fatto di Cristo il fine della sua vita. "Perché per me il vivere è Cristo".

a Che cosa significa fare di Cristo il fine della nostra vita. È fare di tutto un mezzo per l'avanzamento della gloria di Cristo. Questo è l'aspetto in cui viene considerato nel contesto, e a cui ci rimanda la parola di collegamento. L'ambizione dell'apostolo era che Cristo fosse magnificato nel suo corpo con la vita o con la morte. Dobbiamo cercare fini più vicini, come l'autoconservazione, la competenza nella nostra vocazione terrena, ma non come fini in se stessi. C'è un solo fine assoluto, ed è Cristo. Tutto deve essere messo da parte come inutile, impertinente, che non può essere diretto a Cristo. Anche una vita dedicata alla scienza, alla filantropia, deve essere respinta come indegna, a meno che non sia vissuta umilmente per Cristo. Tutti i nostri sforzi, come tutte le nostre preghiere, devono essere nel suo Nome, tutti i frutti della nostra vita dobbiamo deporre ai suoi piedi. Dobbiamo pianificare la nostra vita in modo diverso; perché ciò dipende dalle nostre capacità naturali e dalle nostre circostanze; ma ci deve essere questa unità in tutti loro, che devono essere pianificati in modo che portino a Cristo il più grande reddito di gloria. Cerchiamo dunque di avere ben chiaro il nostro fine, e perseguiamolo con intelligenza, e con tutta la semplicità e l'abbandono con cui gli uomini del mondo a volte perseguono i loro fini

b Perché Cristo è il fine della nostra vita. È stato Cristo la ragione per cui siamo stati originariamente portati all'esistenza. E come siamo usciti dalla sua mano poiché per mezzo di lui e per lui tutte le cose sono state fatte, siamo stati ricchi di opportunità. A causa del peccato, però, la nostra esistenza è diventata così pesante, che, lasciata a noi stessi, sarebbe stata meglio se non fossimo nati. Dobbiamo a Cristo che, entrando nella nostra natura e morendo per noi, ha reso la nostra vita degna di essere vissuta. Egli l'ha redenta dall'incapacità del peccato e l'ha resa ricca nell'opportunità della gloria eterna. E a motivo di ciò che ha fatto per noi, ha diritto di essere il fine della nostra vita

c In che modo Cristo è adatto ad essere il fine della nostra vita

i Riempie l'immaginazione. In lui abbiamo Uno per cui vivere, che combina nel suo carattere ogni eccellenza, e nel grado superlativo, che lascia dietro di sé ogni altro incommensurabilmente, che svetta alto al di sopra del volo più alto della più forte immaginazione. E mentre la storia della sua vita è più meravigliosa di quella che si può trovare nel romanticismo, ha tutto il fascino della realtà

ii Fa appello al cuore. L'amore è il grande argomento con cui egli ci rivolge il suo appello. Egli scende per noi fino agli abissi più profondi, e poi, risalendo, ci supplica con le sue lacrime e le sue agonie. Nelle prove della vita, in base alla sua esperienza personale, Egli ci incoraggia e ci invita: "Nel mondo avete tribolazione, ma fatevi animo; Ho vinto il mondo".

iii Egli chiama le energie. Gli oggetti mondani suscitano le energie degli uomini. "La fama è lo sprone che lo spirito limpido eleva l'ultima infermità delle menti nobili a disprezzare i piaceri e a vivere giorni laboriosi". Avere una persona cara per cui lavorare è stato lo sprone per le energie di molti uomini, che altrimenti si sarebbero affievolite. È gloria di Cristo che, sebbene sia senza vista, chiama le nostre energie in modo puro, uguale, al più alto grado, con la massima piacevolezza. Paolo ci dice che Cristo fu il fine della sua vita. Quando aveva trent'anni, scoprì improvvisamente di essersi completamente sbagliato alla fine della sua vita, e di aver vissuto tutti quegli anni senza scopo. Poi, in modo miracoloso, le pretese di Cristo affermarono il loro potere su di lui, e da quel momento il Crocifisso divenne il magnete della sua corsa. Per lui vivere era Cristo. Afferrando il piano della sua vita, egli sottomise ogni cosa alla magnificazione del Salvatore, facendolo conoscere. È stato Cristo che è entrato nello studio della sua immaginazione. Era Cristo il cui Nome era stato impresso nel suo cuore. Fu il suo invisibile Salvatore che trasse da lui una potenza di lavoro superiore a quella che si è mai vista

2 Avendo fatto di Cristo il fine della vita, il vantaggio per se stesso è nel morire. "E morire è un guadagno". Morire comporta una grande perdita. Implica la perdita di ogni gratificazione attraverso i sensi, la perdita di tutti i possedimenti terreni, la perdita di tutti gli amici terreni. Quando dunque l'apostolo dice che morire è un guadagno, deve intendere che ciò che si guadagna con la morte più che controbilancia la perdita. Il risultato, quando tutto è calcolato, non è una perdita; è un guadagno. Non ci dice quanto guadagno sia; Ma usa la parola con una certa assolutezza. Non si tratta di un semplice leggero eccesso di guadagno rispetto alla perdita; ma è un guadagno senza menzione di limitazione. È un guadagno tale da inghiottire il senso di perdita. Questo è condizionato al fatto che abbiamo fatto di Cristo il nostro fine. Se abbiamo fatto di un oggetto mondano il nostro fine ultimo, allora morire è una perdita, e con una certa assolutezza di significato. È la totale perdita terrena senza alcun guadagno che può essere contrapposta ad essa nell'altro mondo. È ciò che Cristo chiama la perdita dell'anima. È la perdita del grande fine e della gioia dell'esistenza. Ma se abbiamo fatto di Cristo il fine della nostra vita, allora morire significa aver avuto successo nella vita. Significa aver scalato la montagna e aver raggiunto la vetta. Significa aver lottato nell'arena e aver vinto il premio. Significa aver vissuto per Cristo ed essere venuti a Cristo come nostra suprema ricompensa

1. La considerazione del vantaggio per gli altri nel continuare la sua vita lo rende indeciso. "Ma se vivere nella carne, se questo è il frutto del mio lavoro, allora non lo spurgo di ciò che sceglierò. Ma io sono in una situazione di difficoltà tra i due, avendo il desiderio di andarmene e di stare con Cristo; perché è molto meglio". Ha mostrato una tendenza all'alternativa della morte. Ma l'altra alternativa, cioè vivere nella carne, non aveva presa su di lui? In che modo si poneva in relazione con il suo lavoro, cioè con il lavoro che gli era stato affidato sulla terra? Aveva già compiuto tutto il bene che le sue fatiche avevano intenzione di fare agli altri? Supponiamo che il suo vivere nella carne fosse la condizione per adempiere il compito della sua vita nella sua fecondità per gli altri, allora egli si sentì in difficoltà su quale alternativa scegliere. Era in una situazione di difficoltà tra i due. Sentiva l'obbligo di portare a termine l'opera della sua vita con tutto il bene che ne poteva derivare per gli altri. Ma sentiva, d'altra parte, il desiderio di andarsene e di stare con Cristo, il che era molto meglio. Lasciate che la forma del desiderio sia notata. Aveva il desiderio di andarsene. Il riferimento è alla rottura di una composizione. Il nostro corpo è il tabernacolo terreno in cui viviamo. Abbiamo un'avversione naturale a smantellare il nostro accampamento terreno. Ci affezioniamo alla nostra abitazione e all'ambiente circostante, anche con un uso prolungato. L'apostolo aveva trionfato su questo, al punto da desiderare persino di smantellare il suo accampamento terreno. Una malattia grave o prolungata può provocare il desiderio di morire. «Come un servo», dice Giobbe, «desidera ardentemente l'ombra, e come un mercenario attende la ricompensa del suo lavoro, così io sono costretto a possedere mesi di vanità, e mi sono fissate notti noiose. Quando mi corico, dico: Quando mi alzerò e la notte sarà passata? e io sono sala di sballottamenti avanti e indietro fino all'alba del giorno". La vecchiaia può farci sentire che stiamo diventando inadatti alla vita. "Oggi ho ottant'anni: ... posso sentire ancora la voce degli uomini che cantano e delle donne che cantano?" Oppure il nostro ambiente poco congeniale potrebbe farci sospirare per un cambiamento. "Guai a me, a soggiornare a Mesech, ad abitare nelle tende di Kedar!" Ciò che influenzò principalmente l'apostolo fu l'attrazione della vita nell'aldilà. La rottura terrena, o ciò che altrove egli chiama la sua assenza dal corpo, sarebbe la sua presenza con il Signore. Si sentiva attratto dal Signore, con il quale aveva un'unione e una comunione vitali, e dal mondo invisibile che presiedeva, e dal popolo che era lì felice con lui. Sentiva che avere un rapporto faccia a faccia e affettuoso con lui, avere una nuova comprensione della sua mente e una nuova ricezione del suo Spirito, era meglio che essere qui. Era molto meglio. Anzi, egli usa un triplice comparativo, e il suo linguaggio, scelto deliberatamente, è che è "molto molto migliore". È avere Cristo nel suo incomparabile valore e gloria rivelato a noi e goduto da noi come non può essere qui

2. La considerazione del vantaggio soprattutto per i filippini con la sua continuazione nella vita alla fine prevale in lui. "Ma dimorare nella carne è più necessario per voi. E avendo questa fiducia, so che rimarrò, sì, e dimorerò con tutti voi". Anche se aveva una forte tendenza verso il Signore, non era una tendenza impaziente e precipitosa. Non si ammutinò contro la sua disposizione divina. C'era saggezza nel suo stato d'animo. Vide chiaramente che era per il suo vantaggio partire. Ma egli vide, nello stesso tempo, che era più necessario, per quelli come i Filippesi, che egli rimanesse nella carne. E quando si trattava di una questione tra la felicità personale e il lavoro che doveva essere svolto da lui, non ci poteva essere alcun dubbio da che parte sarebbe stata data la sua decisione. Egli aveva abbastanza dello spirito del Maestro, come lui, per rinunciare alla beatitudine celeste per il lavoro terreno. Non era uno che rifiutava il dovere presente e si aggrappava al premio senza aver corso la gara prescritta. Sebbene fosse persino desideroso di abbracciare il guadagno della morte, non poteva rifiutare l'obbedienza della vita. Dalla fiducia di avere del lavoro da fare nacque la consapevolezza che sarebbe rimasto con i Filippesi, e che sarebbe rimasto con loro. La risolutezza con cui parla in tal modo di perseverare mostra che egli contemplava una conclusione positiva del suo processo. Sarebbe rimasto dopo che la grande crisi fosse passata. Non dobbiamo capire che egli parla con certezza profetica. Sapeva che gli Efesini non avrebbero più visto la sua faccia quando si fosse separato da loro a Mileto; sapeva che sarebbe rimasto per amore dei Filippesi. C'è motivo di pensare che si sia sbagliato nel primo caso, e che abbia avuto ragione nel secondo. In entrambi i casi ha semplicemente proceduto secondo i suoi ragionamenti. Nel primo caso era previsto il male a Gerusalemme che pesava su di lui. In quest'ultimo caso si trattava di considerare il lavoro da fare, specialmente tra i Filippesi. Duplice obiettivo contemplato nella sua continuazione

1 Da parte sua. "Per il vostro progresso e la gioia nella fede".

a Progresso nella fede. Aveva prestato loro assistenza in passato. Li aveva introdotti nella fede del Vangelo. Li aveva aiutati, con le visite e con gli agenti inviati da loro, a progredire nella fede. Qui egli lascia loro intendere che il suo scopo, una volta liberato dalla prigionia, di cui era fiducioso, sarebbe stato quello di fare loro visita e di presentare Cristo in modo che la loro fede diventasse più illuminata, più vivace, più salda

b Gioia nella fede. Questo è il risultato benedetto del credere. "Il Dio della speranza vi riempia di ogni gioia e pace nel credere". Se crediamo che Dio va verso di noi con amore infinito, che in Cristo ci è favorevole come peccatori, che la stupidità ha accumulato per noi la felicità eterna, allora c'è, in ciò che crediamo, il fondamento di una gioia che dovrebbe essere estatica

2 Da parte loro. "Affinché abbondi in me la vostra gloria in Cristo Gesù, per mezzo della vostra presenza di nuovo con voi". Voleva per loro una maggiore materia di gloria, in Cristo come sua sfera e quindi di natura santa, in lui come sua sede, e con la sua presenza di nuovo con loro. Sarebbe stato un abbondante motivo di gloria vederlo dopo la sua liberazione dalla prigione, dopo aver pregato per la sua liberazione, e in attesa del beneficio che si sarebbe potuto trarre da una visita in tali circostanze

III LI ESORTA A SVOLGERE I LORO DOVERI DI CITTADINI CRISTIANI

1. In generale. "Soltanto la vostra condotta sia degna del vangelo di Cristo". La parola principale nell'originale significa: "adempi ai tuoi doveri di cittadini", e l'ulteriore pensiero è che dobbiamo svolgere i nostri doveri in un modo degno del vangelo di Cristo che ci ha resi membri di una così grande comunità. E non c'è da meravigliarsi che l'apostolo abbia adottato la forma di espressione, scrivendo dalla metropoli romana a una città che era investita del diritto di voto romano. I cittadini di Filippi potevano apprezzare la forza di un appello fondato sul loro possesso del diritto di voto politico. Essi si opposero a Paolo e Sila: "Questi uomini esposero usanze che non ci è lecito ricevere né osservare, essendo Romani". L'apostolo qui procede sul fatto che essi sono membri di una comunità più grande di quella romana. Era una repubblica presieduta da uno più grande di Cesare, il Signore Gesù Cristo. Era una repubblica in cui i membri erano ammessi a privilegi maggiori di quelli che Roma poteva concedere, vale a dire la filiazione con diritto di accesso a Dio, il diritto di protezione divina, il diritto di direzione divina, il diritto di rafforzamento divino e il diritto di dimorare con Dio alla fine. Che svolgano i loro doveri di cittadini, dunque, in un modo degno del Vangelo che li aveva ammessi a così grandi privilegi

2. L'adempimento dei loro doveri di cittadini cristiani per essere indipendenti dalla sua presenza con loro. "Che, sia che io venga a trovarti o che io sia assente, possa sentire parlare del tuo stato." Questo mette in evidenza la forza di quanto detto sopra "solo". L'adempimento dei loro doveri non doveva dipendere dalla sua presenza con loro. Procede supponendo di essere stato ricollocato. Una volta rilasciato, sarebbe stato suo sforzo venire a vederli. Ma era possibile che la Provvidenza dirigesse i suoi passi altrove. E anche se era venuto e li aveva visti, poteva essere solo per un po'. Non poteva, per giustizia verso gli altri, stare sempre con loro. Ma sia che venisse a vederli, sia che fosse assente, sentiva per attrazione verso questi ultimi del loro stato, sia che stessero adempiendo ai loro doveri di cittadini cristiani o no

3. Specifica due doveri che spettavano loro in quanto cittadini in relazione al servizio militare

1 Unità ininterrotta. "Che stiate saldi in un solo spirito, combattendo con una sola anima per la fede dell'Evangelo". In quanto cittadini affrancati, spetterebbe a loro combattere. L'obiettivo per il quale avrebbero dovuto combattere era la fede del vangelo. Si cercherebbe di farli credere a una bugia. Dovevano presentare un fronte ininterrotto al nemico. Dovevano rimanere saldi, lottando per la fede del Vangelo. In un solo spirito dovevano rimanere saldi. Lo spirito è la ragione, la coscienza, ciò che governa la nostra natura. Un principio comune , la volontà di Cristo come loro Comandante, era quello di regolarli. Dovevano lottare con una sola anima . L'anima è ciò che è governato nella nostra natura. Secondo una regolamentazione comune ci dovevano essere pensieri, sentimenti, azioni concordi, come in un esercito impegnato in guerra

2 Imperterrimento. "E in nulla spaventato dagli avversari". Si cercherebbe di intimidirli. Ogni forma di pressione sarebbe stata esercitata su di loro, per farli rinunciare alla fede del vangelo. La loro stessa vita sarebbe messa in pericolo. Ma in nulla dovevano essere spaventati, distolti dallo spavento da ciò in cui credevano. Duplice considerazione

a La loro intrepidezza è un segno divino. "Il che è per loro un segno evidente di perdizione, ma della tua salvezza, e quella da Dio". Era un segno divino con un doppio significato. Era un segno di perdizione per gli avversari. Era una prova che avevano torto, visto che, con tutte le loro minacce e torture, non riuscivano a far infangare i cristiani. Ed era un segno di salvezza, di vittoria finale, per i cristiani. Era per loro una prova che avevano ragione e che si sarebbe dimostrato di essere nel giusto, visto che la loro fede li elevava al di sopra dell'influenza della paura

b Chiamati a un alto destino che condivisero con Paolo. "Poiché a voi è stato concesso, in nome di Cristo, non solo di credere in lui, ma anche di soffrire per lui, avendo la stessa lotta che avete visto in me, e che ora udite essere in me." A tutti coloro che meritano il nome di cristiani è dato di testimoniare Cristo con la loro fede. Ad alcuni è dato di testimoniare Cristo con le loro sofferenze. Di questo numero c'era Paolo, che si era guadagnato il nome di confessore quando era a Filippi e portava lo stesso nome a Roma. Era in doloroso conflitto con i poteri del mondo. E lo stesso conflitto hanno sopportato questi cristiani di Filippi. Rallegrino del loro alto destino, che in tal modo sono stati arruolati nel nobile esercito dei confessori e dei martiri.

Versetti 12-18.- Un grande principio e uno splendido esempio

Ma vorrei che comprendeste, fratelli, che le cose che mi sono accadute sono andate piuttosto a promuovere il Vangelo; così che i miei legami in Cristo si manifestino in tutto il palazzo e in tutti gli altri luoghi; e molti dei fratelli nel Signore, sempre più fiduciosi per i miei legami, sono molto più audaci nel proclamare la parola senza paura. Alcuni infatti predicano Cristo anche per invidia e contesa; e alcuni anche di buona volontà: l'uno predica Cristo della contesa, non sinceramente, supponendo di aggiungere afflizione ai miei legami, ma l'altro dell'amore, sapendo che sono posto per la difesa del vangelo. E allora? Ciò nonostante, in ogni modo, sia per finzione che per verità, Cristo è predicato; e in ciò mi rallegro, sì, e mi rallegrerò". Con ogni probabilità i cristiani di Filippi, così come forse la maggior parte delle altre Chiese esistenti che egli aveva fondato, avrebbero temuto che la sua prigionia a Roma avrebbe impedito la diffusione del vangelo. Qui li rassicura del contrario e dice loro che era "caduto piuttosto per promuovere il Vangelo". In queste parole scopriamo due temi di pensiero molto importanti

I UN GRANDE PRINCIPIO NEL GOVERNO DEL MONDO. Qual è il principio? L'annullamento del male per il bene. Nulla sembrerebbe un male più grande agli albori del cristianesimo dell'imprigionamento di San Paolo. Lì, bandito dal suo paese, legato in catene, imprigionato dalla guardia pretoriana, incatenato giorno e notte a qualche soldato romano, del tutto incapace di andare oltre la limitata scena della sua prigionia, o di rivolgersi - come aveva spesso fatto - a vaste moltitudini. Rimase lì per due lunghi anni. Durante quel periodo sembrerebbe che il sole del cristianesimo fosse tramontato per non sorgere più, lasciando il mondo a tornare nell'oscurità ebraica e gentile, nell'intolleranza e nella superstizione. Ma qui l'apostolo dice che non era così. Ha aiutato, non ostacolato, la marcia in avanti della verità del Vangelo. Egli indica qui come tendeva in questa direzione

1. Estendendo le proprie conoscenze nella città imperiale. "Cantici che i miei legami in Cristo ['margine, 'per Cristo'] si manifestino in tutto il palazzo e in tutti gli altri luoghi". O, come dice il dottor Samuel Davidson, "Cantici che i miei legami si sono manifestati in tutta la guardia pretoriana, e in tutto il resto". Tutti i reggimenti pretoriani, che, naturalmente, erano gli uomini più numerosi e influenti della città imperiale - la città che conquistò il mondo - avrebbero naturalmente protetto l'apostolo a turno, e a tutti coloro che erano in speciale relazione con lui in quel momento, egli, naturalmente, non solo avrebbe rivelato il suo carattere moralmente nobile e comandante nell'anima, ma esporre seriamente quel grande sistema di filantropia mondiale per il quale era in obbligazioni. In questo modo il Vangelo si sarebbe diffuso a Roma da soldato a soldato, e dai soldati ai civili. Forse non ci sarebbe potuto essere modo più efficace di questo per diffondere il Vangelo

2. Incoraggiando l'opera di propagazione. "Molti dei fratelli nel Signore, sempre più fiduciosi nei miei legami, sono molto più audaci nel proclamare la parola senza timore". "C'è", dice il dottor Barry, "un duplice senso qui, corrispondente alla duplice divisione dei predicatori fatta di seguito. Coloro che predicavano Cristo 'della contesa' confidavano nella cattività di San Paolo come se avesse dato loro spazio; Coloro che predicavano la 'buona volontà' trovarono in essa un notevole esempio di male annullato per il bene, e così ne ricevettero nuovo incoraggiamento". L'espressione "molti fratelli", naturalmente, non implica tutti, e coloro che non lo facevano erano cristiani giudaizzanti ed erano colpiti da inimicizia verso Paolo, e predicavano nel loro proprio spirito e nel loro proprio modo; mentre gli altri, "i molti", avrebbero tratto incoraggiamento e ispirazione dalla nobile condotta di Paolo come prigioniero e dalla costante diffusione del Vangelo attraverso i reggimenti Prtetoriani. Ecco, quindi, un esempio del principio del male che viene annullato per il bene. "Una strana chimica della provvidenza questa", dice Matthew Henry, nel suo modo bizzarro, "estrarre un bene così grande come l'allargamento del vangelo da un male così grande come la reclusione dell'apostolo". Si possono fare tre osservazioni in relazione a questo principio

1 Che il carattere conosciuto di Dio autorizza la deduzione che questo sarebbe il principio in base al quale egli procederebbe nella gestione morale dell'universo. È a malapena possibile credere che un Essere di infinita santità, in possesso di una saggezza che nulla può confondere e di un potere a cui nulla può resistere, permetterebbe al male di scatenarsi per sempre nel suo impero, e non farebbe alcuno sforzo per subordinarlo al progresso dell'eccellenza spirituale e della felicità. L'errore trionferà sulla verità, l'ingiustizia sul diritto, il diavolo su Dio? Incredibile. Antecedentemente sono costretto a concludere che verrà un tempo in cui il sole della bontà disperderà dal cielo ogni nube di male, per quanto estesa e densa

2 Che la Bibbia fornisce abbondanti dichiarazioni a sostegno di questa convinzione. Leggiamo che la piccola pietra, cioè la bontà, non solo frantumerà l'immagine colossale, cioè il male, ma crescerà fino a diventare una montagna per riempire tutta la terra. Leggiamo della conoscenza di Dio che copre la terra come le acque coprono i canali del grande abisso. Leggiamo della "restaurazione di tutte le cose". Leggiamo che "i regni di questo mondo divennero i regni del nostro Signore e del suo Cristo", e che le cose furono sottomesse a Cristo; di "tutte le cose cooperano al bene di quelli che amano Dio", ecc

3 Che la storia del mondo è una grande esemplificazione di questo principio. L'introduzione del peccato nel mondo è un male tremendo, ma quanto bene ne è derivato! Quali gloriose manifestazioni ha provocato di Dio! Che eroi morali è stato il mezzo per creare tra gli uomini! La crocifissione di Cristo è stata il male nella forma più gigantesca; ma a quale bene l'ha rivolta l'Infinitamente buono! "Voi l'avete preso colui che è stato liberato mediante il determinato consiglio e la prescienza di Dio, e con mani malvagie l'avete crocifisso e ucciso". Mi rallegro di credere in questo principio del bene che domina il male; Essa ispira in me la speranza che verrà il tempo in cui ogni intelletto umano sarà liberato dall'errore, ogni coscienza umana dalla colpa, ogni cuore umano dal dolore, in cui tutti i gemiti della creazione umana saranno messi a tacere in un silenzio eterno e le fiamme di tutti gli inferni estingueranno per sempre

II UNO SPLENDIDO ESEMPIO PER L'IMITAZIONE DEI PREDICATORI. "Alcuni predicano Cristo anche per invidia e contesa; e alcuni anche di buona volontà", ecc. Osservare:

1. L'apostolo parla di due classi ai suoi giorni. Si predicava da uno spirito fazioso, o di partito . Predicavano per "invidia e contesa". Ciò dimostra al di là di ogni dubbio che il partito giudaizzante - gli acerrimi antagonisti di Paolo - erano all'opera a Roma, predicando a modo loro il vangelo; predicandolo, non per puro amore a Cristo e alle anime, ma per gratificare il loro spirito fazioso e per servire la loro piccola setta. Una predicazione settaria del vangelo ha, ahimè! è sempre stato comune; oggi è dilagante in Inghilterra: uomini che predicano per le sette piuttosto che per le anime. L'altra classe di predicatori a Roma erano quelli che predicavano di "buona volontà" e "di amore". Questi avevano in sé quell'amore di Cristo che li costringeva a proclamare il vangelo. Non avevano alcuno spirito fazioso; non erano né del partito di Cefa né di Paolo, ma di Cristo solo; non conoscevano "nulla fra gli uomini se non Gesù Cristo e lui crocifisso". Oh, se avessimo più predicatori del genere in quest'epoca! John Wesley, nei tempi moderni, è stato uno degli splendidi esempi di questa classe di predicatori; si staccò da tutte le sette e, non ho dubbi, si sarebbe ribellato con dolore all'idea che si formasse una setta che portasse il suo nome

2.La sublime magnanimità dell'apostolo nei confronti di tutti i predicatori. "E allora? Ciò nonostante, in ogni modo, sia per finzione che in verità, Cristo è predicato; e in ciò mi rallegro, sì, e mi rallegrerò". Trascura i motivi che spingono gli uomini ad annunciare Cristo nella sua esultanza per il fatto che Cristo è stato predicato. I motivi appartengono a Dio, ed egli li affronterà; Il messaggio è per l'umanità, e la sua proclamazione da parte di ogni lingua renderebbe un servizio. Non dovremmo entrare in questo spirito? Se il vangelo viene predicato, sia dai papisti che dai protestanti, dai ritualisti o dagli evangelici, dagli ecclesiastici o dai dissidenti, che cosa importa per noi finché viene predicato? Cantici finché la tromba manda il suo squillo per avvertire coloro che non hanno mai sentito parlare del pericolo imminente, che importa a chi sono i polmoni che forniscono il respiro? Cerchiamo di cogliere lo spirito magnanimo di Paolo e di imitare il suo splendido esempio a questo riguardo

"Vidi un uomo, armato semplicemente della Parola di Dio, entrare nell'anima di molti uomini e trafiggerli bruscamente come una spada a doppio taglio, mentre la coscienza riecheggiava di nuovo le sue parole,

Finché, proprio come piogge di pioggia fertilizzante sprofondano nel seno della zolla della valle, i cuori di Cantici si aprirono al salutare dolore, e centinaia si inginocchiarono sulla zolla fiorita, la sincera preghiera di un uomo buono che collegasse loro e Dio?-D.T

Versetti 12-14.- I benefici conferiti agli uomini dalla ferma e salda confessione della nostra fede

IO SUI NON CONVERTITI. Per costoro è una prova della verità: Nessuna testimonianza è più efficace della costante fedeltà di un cristiano professante. Tali testimoniano Cristo resistendo coraggiosamente a tutti gli incentivi ad abbandonarlo, e di Cristo manifestando la sua forza nella debolezza umana. Così gli rende testimonianza . È per mezzo di tale testimonianza che Cristo deve ora essere manifestato ai pagani. La Chiesa è la stella dell'Epifania. Non possiamo ora appellarci all'evidenza dei miracoli, ma possiamo mostrare il miracolo morale di un peccatore salvato. Cantici finché la Chiesa possiede lo Spirito di Cristo, fino a quando possiamo pronunciare l'invito di Filippo: "Venite e vedrete".

II SUI NOSTRI FRATELLI CRISTIANI. Li incoraggia a unirsi a noi nella nostra confessione e quindi rafforza la loro comprensione della potenza di Cristo

III L'IMPORTANZA DI RICONOSCERE APERTAMENTE LA NOSTRA FEDELTÀ A CRISTO, in modo che il mondo si convinca che egli è una potenza vivente e non semplicemente un nome sulle nostre labbra. Da tali coloro che sono giovani nella fede saranno incoraggiati a dichiararsi più positivamente dalla sua parte, e quindi riceveranno di più da lui. - VW.H

versetto 12-14. - Il cristianesimo promosso dalla persecuzione

Naturalmente si sarebbe potuto pensare che l'arresto dei viaggi missionari di San Paolo, e lo shock della sua prigionia, avrebbero seriamente frenato la diffusione del Vangelo. L'apostolo è ansioso che i suoi lettori comprendano che questi eventi apparentemente spiacevoli hanno avuto l'effetto opposto, e questo in due modi

L 'OPERA DI SAN PAOLO È STATA RESA PIÙ EFFICACE DALLE PERSECUZIONI CHE HA SOFFERTO

1. L'area della sua influenza fu estesa. Da tempo desiderava predicare il vangelo a Roma, ad esempio Romani 1:8-15 La persecuzione lo mandò lì, Le particolari circostanze della sua residenza a Roma gli diedero inoltre l'opportunità di raggiungere classi di persone che gli sarebbero state quasi inaccessibili se vi fosse andato come visitatore gratuito. Vivendo tra i soldati del Pretorio, se non nell'accampamento pretoriano stesso, San Paolo fu in grado di predicare Cristo al fior fiore dell'esercito romano. Il prigioniero divenne un missionario della sua guardia, ed ebbe successo nel fare proseliti tra quei severi soldati

2. La forza della sua influenza si intensificò. Ha sempre predicato Cristo con la sua vita, ma mai in modo più eloquente di quando era in catene per amore del suo grande Maestro. La vista del coraggioso vecchio in attesa di processo con un'accusa capitale, che non solo possedeva la sua anima nella pazienza, ma si rallegrava della tribolazione e predicava sinceramente il Vangelo sotto l'ombra stessa del palazzo di Nerone, era sufficiente a colpire l'attenzione dei più sconsiderati

II ALTRI CRISTIANI FURONO ISPIRATI CON MAGGIORE FIDUCIA ED ENERGIA DALLA VISTA DELL'APOSTOLO PERSEGUITATO. Erano resi fiduciosi attraverso i suoi legami

1. L'esempio di San Paolo li ha ispirati. Il coraggio suscita il coraggio. La nobile devozione a se stessi suscita echi reattivi nel cuore degli altri. Ci vergogniamo di rimanere inattivi mentre il nostro fratello lavora duramente in mezzo al pericolo e alla sofferenza

2. Il successo di San Paolo li incoraggiò. La tiepidezza negli sforzi missionari deriva dall'incredulità nella loro reale utilità. Quando vediamo la fecondità di questi sforzi, siamo esortati a estenderli

3. L' azione indipendente di San Paolo suscitò la gelosia di alcuni. A Roma, che era una roccaforte del cristianesimo giudaico, il grande apostolo delle genti predicò il suo vangelo più liberale. Questo disturbò molto alcuni della scuola prevalente. Ma, a differenza dei loro fratelli di Corinto, non si opposero direttamente all'opera di San Paolo. Piuttosto, proclamavano la loro versione del Vangelo con più zelo. Così facendo essi, essendo veri seguaci di Cristo e apostolo di cui sospettavano, predicarono Cristo. Così la rivalità settaria può essere annullata per l'estensione del vangelo. - W.F.A

13 Cantici che i miei legami in Cristo sono manifesti, anzi, come R.V, affinché i miei legami si manifestino in Cristo. Atti dapprima sembrò un prigioniero d'etere; poi si seppe che egli soffriva legami, non per un delitto, ma in Cristo, cioè in comunione con Cristo e in conseguenza della relazione in cui si trovava con Cristo. In tutto il palazzo; anzi, come R.V., in tutta la Guardia Pretoriana; letteralmente, in tutto il pretorio, La parola altrove significa la casa di un governatore: la casa di Pilato nei Vangeli, il palazzo di Erode in Atti 23:35. Ma a Roma il nome così usato offenderebbe inutilmente, e non c'è alcuna prova che sia mai stato usato per il palatium. San Paolo deve averlo sentito costantemente come il nome del reggimento pretoriano; fu tenuto incatenato a un soldato di quel corpo; Atti 28:16 e poiché la sua guardia veniva continuamente sollevata, il suo nome e le sue sofferenze per Cristo sarebbero diventate gradualmente note in tutta la forza. Altri, in base a un passo del Dione Cassio, comprendono la parola della caserma di quella parte della guardia pretoriana annessa alla residenza imperiale sul Palatino. Ma il passaggio si riferisce all'epoca di Augusto, prima che le coorti pretoriane fossero stabilite da Tiberio nell'accampamento fuori dalla Porta Colline. E in tutti gli altri luoghi; anzi, come R.V e a tutti gli altri; Generalmente, cioè in tutta la città

14 E molti fratelli nel Signore; piuttosto, e che la maggior parte. La maggior parte dei fratelli si fece coraggio, c'erano delle eccezioni. Diventando fiducioso dai miei legami. Le parole "nel Signore" sono forse meglio interpretate con l'essere "fiducioso". La loro fiducia si basa sui legami di San Paolo, ma è nel Signore. L'esempio di san Paolo dà loro coraggio, perché sanno che egli soffre per amore di Cristo, ed è sostenuto nelle sue sofferenze dalla grazia di Cristo. Sono molto più audaci a pronunciare la parola senza paura; migliore, più abbondantemente, come R.V. I migliori manoscritti leggono qui, "la Parola di Dio".

15 Alcuni infatti predicano Cristo anche per invidia e contesa. Il partito giudaizzante, che San Paolo censura in Filippesi 3:2, predicava Cristo, ma non per motivi puri. Come gli scrittori delle pseudo-Clementine, invidiavano San Paolo e, nella malvagia follia dell' odium theologicum, volevano affliggere San Paolo, disprezzare la sua predicazione ed esaltare la propria. E alcuni anche di buona volontà. La parola generalmente significa il beneplacito di Dio, come in Filippesi 2:13, ma qui semplicemente buona volontà, benevolenza verso San Paolo

Versetti 15-18.- Una differenza significativa tra i fratelli dell'apostolo

Erano tutti attivamente impegnati nella predicazione del Vangelo, ma non erano spinti dagli stessi motivi

I LO SPIRITO DIVERSO DELLE DUE CLASSI DI PREDICATORI. "Alcuni predicano Cristo anche per invidia e contesa; e alcuni anche di buona volontà". L'unica classe era animata da un'autentica buona volontà verso Cristo e il suo apostolo. L'altra classe era mossa dall'invidia e dalla discordia. Invidiavano la popolarità dell'apostolo tra le Chiese Gentili e mostravano un carattere sgradevolmente litigioso. Erano evidentemente Giudei che non potevano tollerare il rovesciamento dell'istituto mosaico e della comunità ebraica che sembrava essere coinvolta nel trionfo del vangelo dell'apostolo. Eppure predicavano Cristo

II I MOTIVI DELLE DUE CLASSI. "Chi lo fa per amore, sapendo che io sono destinato alla difesa del vangelo; ma l'altro proclama Cristo di fazione, non sinceramente, pensando di suscitare per me afflizione nelle mie catene". Avviso:

1. Il puro motivo di una classe - l'amore - che dovrebbe essere la molla di tutta l'azione evangelica. L'amore per Cristo, l'amore per la verità, l'amore per le anime degli uomini, dovrebbero essere il motivo costante di tutti i predicatori. Questi fratelli avevano una speciale considerazione per l'apostolo a motivo del suo posto destinato nell'evangelizzazione del mondo

2. Il motivo impuro dell'altra classe-una vile partigianeria destinata a rendere più irritanti i legami dell'apostolo. Ci sono allusioni a questo feroce spirito di partito tra i giudaisti nella maggior parte degli scritti dell'apostolo, aggravato come spesso era da un'intensa amarezza nei confronti dell'apostolo

3. Eppure entrambe le classi predicavano Cristo. Il linguaggio dell'apostolo è applicato a entrambe le classi. È triste pensare che gli uomini predicano Cristo per cattivi motivi, specialmente quando i motivi di Erich possono implicare una sfumatura di imperfezione dottrinale nel metodo di predicarlo. Eppure il Signore accetta i servizi di uomini deboli, imperfetti, peccatori nella sua vigna

III LA GIOIA DELL'APOSTOLO PER QUESTA ATTIVITÀ DIFFUSA DELLE DUE CLASSI

1. Potrebbe sembrare più naturale per lui denunciare questi giudaisti con parole di aspro rimprovero. Forse la sua forzata inattività come predicatore può averlo portato a rallegrarsi delle fatiche cristiane di uomini che conoscevano Cristo "solo secondo la carne".

2. La sua gioia mostra una natura grande e indulgente. "E allora? solo che in ogni modo, sia con disegno mascherato che con verità, Cristo è proclamato, e in esso io mi rallegro, sì, e mi rallegrerò". La condotta dell'apostolo ci insegna:

1 Che la predicazione di Cristo è una verità più alta delle questioni secondarie di politica e di culto che spesso causano dissenso tra i cristiani

2 Che i cristiani dovrebbero rallegrarsi dei successi di altri cristiani che seguono metodi diversi di dottrina o di politica

3 Che è giusto condannare i motivi vili o le indegne insincerità che a volte si mescolano con il buon lavoro

4 Che dovremmo mostrare una considerazione speciale per coloro che predicano Cristo di buona volontà, e rifuggire ogni sorta di fini e manovre secondarie.

Versetti 15-18.- Lo spirito di fazione

IO CHE COS'È. Come quasi tutti gli errori umani, ha la sua origine in un tratto buono della nostra natura che è stato corrotto dall'introduzione di motivi malvagi. Nasce dal desiderio che gli uomini hanno di agire in comune. Lo sviluppo cristiano di questo desiderio è la comunione dei santi. L'ideale dell'umanità redenta è che essa sia il corpo di Cristo, che non è un concorso fortuito di atomi, ma un organismo vivente, ciascuna parte necessaria al tutto. La fazione corrompe questa grande idea e divide gli uomini in frammenti, ognuno dei quali è abitato non dallo Spirito di Cristo, ma dallo spirito dell'invidia

II CIÒ CHE POTREBBE DIVENTARE. Un corruttore della religione; usando l'argomento del vangelo, non come un mezzo per edificare le anime in Cristo, ma per magnificare se stessi

III COME PUÒ ESSERE AFFRONTATO. San Paolo è sempre fiducioso nella natura umana. Egli vede anche nel suo degrado elementi di cose migliori. Proprio come le azioni ben intenzionate degli uomini non fanno mai tutto il bene che si aspettano, così le loro azioni malvagie non fanno tutto il male che sembrano calcolate per fare. La mescolanza di motivi umani e l'insufficienza dei poteri umani hanno le loro benedizioni così come la loro maledizione

IV COME ESSERE LIBERI DA QUESTO SPIRITO DI FAZIONE. San Paolo evidentemente ne era libero. Egli desidera versetto 20 non che Cristo lo magnifichi, o che egli magnifichi Cristo, ma che Cristo sia magnificato in lui; cioè che Cristo lo usi come vuole, esaltandolo o umiliandolo, rendendolo utile o scartandolo, proprio come può risultare più per la sua gloria. - VW.H

16 Versetti 16, 17.-Questi due versetti devono scambiarsi di posto a seconda della lettura dei migliori manoscritti. Le frasi sono invertite dalla figura chiasmo. Ma l'altro dell'amore; leggi, come R.V., quello che lo fa d'amore. Questo è migliore dell'altra possibile traduzione: "chi è d'amore lo faccia.Sapendo che sono pronto per la difesa del Vangelo. Κειμαι. Sono stabilito o nominato, come in 1Tessalonicesi 2:3 ; non, come alcuni capiscono, io giaccio in prigione. Predicano Cristo per amore, amore per Cristo e amore per Paolo per amore di Cristo. L'uno predica il Cristo della contesa; leggono e traducono, come R.V., ma gli altri proclamano Cristo di fazione; forse piuttosto, annunciare καταγγελλουσιν, portare notizie di Cristo, e che lo fanno per faziosità. Εριθεια, derivato da εριθος, un servo salariato, significa lavoro su commissione, ed è comunemente usato per i procacciatori di salari, nel senso di faziosità, spirito di partito. È annoverato da San Paolo in Galati 5:20 tra le opere della carne, ed è condannato anche in Romani 2:8. Non sinceramente, supponendo di aggiungere afflizione ai miei legami, piuttosto, come R.V. leggendo con i migliori manoscritti εγειρειν, pensando di suscitare per me l'afflizione nei miei legami. I loro motivi non erano puri; volevano far sentire a San Paolo l'impotenza della prigionia, e aumentare la sua afflizione opponendosi alle sue dottrine, e formando un partito che insistesse sull'osservanza della legge cerimoniale. Il vescovo Lightfoot traduce θλιψιν εγειρειν "fare in modo che le mie catene mi rendano fiele".

18 Che dunque, in ogni modo, sia per finzione che per verità, Cristo è predicato; piuttosto, solo quello, come R.V Atti 20:23 Qual è il risultato di tutta questa predicazione? Solo che Cristo è annunciato, che la storia di Cristo è raccontata. I motivi dei predicatori possono non essere buoni, ma il risultato è buono; i fatti del Vangelo sono resi più ampiamente noti, non solo da coloro che predicano con sincerità, ma anche per mezzo di coloro che si sforzano di promuovere i propri fini di partito con il pretesto di predicare Cristo. E in ciò mi rallegro, sì, e mi rallegrerò. San Paolo si rallegra del bene che Dio trae dal male, sebbene quel bene sia prodotto dall'azione esteriore dei suoi avversari. sì, e io mi rallegrerò. Egli non si lascerà irritare dall'amarezza dei suoi avversari, non imiterà il loro spirito di partito; la sua gioia continuerà, perché sa che, nonostante gli ostacoli presenti, il risultato è assicurato

Cristo predicava nella gelosia settaria

È appena possibile concepire una carità più magnifica, una più eroica abnegazione di sé, o una devozione più ardente a Cristo di quella che San Paolo qui manifesta. Sembra che la sua predicazione a Roma abbia suscitato l'opposizione nella sezione giudaizzante della Chiesa locale. Gelosi dell'influenza acquistata dal grande apostolo, questo gruppo fu spinto a una più seria impresa missionaria per proprio conto. Il loro motivo era miseramente ristretto e ingeneroso. Ma non capivano lo spirito dell'uomo che pensavano di infastidire. L'ultima cosa che gli uomini meschini ed egoisti possono comprendere è il cuore più grande di una natura migliore. San Paolo trionfò completamente su questo miserabile tentativo di suscitare afflizioni per lui nelle sue catene. Invece di irritarsi per l'offesa fatta a se stesso, dimenticò completamente quell'offesa nella sua gioia per il fatto che la carne aveva dato un impulso alla predicazione di Cristo. Che nobile esempio per tutti i cristiani!

LA PREDICAZIONE DI CRISTO È L'OPERA PIÙ IMPORTANTE DELLA CHIESA. C'erano verità care al cuore di San Paolo che il partito giudaizzante negava, ed era parte dell'opera della vita dell'apostolo rivendicare queste verità. Ma egli vide chiaramente che erano sussidiari al grande, comune vangelo cristiano. Perciò egli avrebbe preferito vedere il vangelo predicato da uomini che allo stesso tempo resistevano a quelle verità, piuttosto che le verità secondarie trionfassero, ma l'opera missionaria fosse promossa con meno zelo. Siamo tutti in pericolo di perdere la prospettiva teologica. Siamo inclini a magnificare le nostre particolari vedute trascurando la verità comune a tutta la cristianità. Far conoscere Cristo, non predicare questa o quella dottrina su Cristo, ma rivelare Cristo stesso nella sua meravigliosa vita, morte e risurrezione, questo significa predicare il Vangelo, e tutto il resto è di minore importanza

II CRISTO PUÒ ESSERE PREDICATO IN UNA GRANDE VARIETÀ DI MODI. I cristiani più illiberali espongono il vangelo in un modo molto diverso dal metodo di San Paolo. Eppure ebbe l'intuizione di vedere che la verità essenziale era stata proclamata da loro

1. Poiché gli uomini non pronunciano il nostro "shibboleth", non rifiutiamo di riconoscere che essi predicano il nostro Cristo, l'unico Cristo

2. Inoltre, si noti che, di regola, i motivi su cui i cristiani sono d'accordo sono molto più importanti di quelli su cui differiscono

3. Osservate anche che, sebbene lo spirito e il motivo del predicatore siano importanti, la verità del vangelo è di maggiore importanza; in modo che, sebbene questo sia proclamato con un motivo indegno come qui in molto dispetto a San Paolo, tuttavia, essendo proclamato, possa raggiungere i cuori degli uomini e fare la sua opera

III LE DIVISIONI TRA I CRISTIANI POSSONO PORTARE A UNA PREDICAZIONE PIÙ ZELANTE DI CRISTO. Naturalmente deploriamo queste divisioni. Sono molto dannosi per la carità cristiana. Generano amarezza settaria di spirito e ristrettezza di pensiero. Portano a molti sprechi di sforzi in controversie e a uno scandalo agli occhi del mondo. D'altra parte, senza dubbio suscitano un maggiore zelo nella propagazione del vangelo. Le sette si incitano l'un l'altra alle opere buone. Il motivo potrebbe non essere il più alto; Tuttavia, il risultato è che il Vangelo viene predicato con più energia e con più varietà, in modo da raggiungere diverse classi mentali. E spesso l'emulazione non è indegna. Ciascuna parte è onestamente desiderosa di non essere trovata mancante, ed è stimolata dall'esempio degli altri. La concorrenza, che incoraggia grandemente l'efficienza nello studio e negli affari, non è priva di influenza nella religione. Il cristianesimo competitivo può essere, in effetti, una forma bassa di religione, ma è molto meglio del cristianesimo senza vita

IV IL VERO SERVITORE DI CRISTO APPREZZERÀ LA PREDICAZIONE DI CRISTO PIÙ DELL'ESTENSIONE DELLE SUE OPINIONI E DELLA SUA INFLUENZA. È estremamente difficile gioire veramente di sforzi che indeboliscono la nostra causa particolare mentre promuovono la grande causa di Cristo. Ma questo è perché pensiamo più a noi stessi che a Cristo. Una maggiore devozione a Cristo si tradurrà in una maggiore carità verso i rivali e i nemici. Quando potremo dire: "Per me vivere è Cristo", saremo in grado di provare il grandioso sentimento di San Paolo nell'elevarci al di sopra della provocazione della gelosa opposizione a se stesso con la gioia di assistere a una predicazione più sincera di Cristo.

19 Poiché so che questo si volgerà alla mia salvezza. Τουτο, questo, si riferisce alla predicazione generale di Cristo, piuttosto che come Calvino e altri interpretano all'afflizione suscitata per San Paolo. L'opposizione dei suoi nemici lo inciterà a una maggiore attività e serietà, e così condurrà al suo benessere spirituale ora e alla sua salvezza futura. Questo egli lo sa, poiché "tutte le cose cooperano al bene di quelli che amano Dio". Alcuni, come Crisostomo, intendono qui σωτηρια della sicurezza presente o della liberazione dalla prigione; Ma questo sembra improbabile. Le parole sono citate in Giobbe 13:16, Versione dei Settanta. Attraverso la vostra preghiera e il rifornimento dello Spirito di Gesù Cristo. Sa che pregano per lui; Crede umilmente che quelle preghiere lo aiutino a realizzare la sua salvezza. Mentre la preghiera sale, dice Bengel, la provvista dello Spirito scende; Comp. Galati 2:5, "Colui che serve [' vi supplica', R.V. lo Spirito." Lo Spirito è la provvista; il Signore Gesù manda lo Spirito vivificante dal Padre. Altri, come Meyer, rendono il genitivo soggettivo e interpretano "l'aiuto che lo Spirito fornisce". Lo Spirito è qui chiamato "lo Spirito di Gesù Cristo", "che procede dal Padre e dal Figlio". Cantici anche Galati 4:6 Romani 8:9 Atti 16:7 nella lettura vera, "lo Spirito di Gesù".

Versetti 19, 20.- La speranza di San Paolo

I LA SUA SANTA FIDUCIA. Egli sa che Dio farà in modo che tutte le cose, anche questa opposizione, cooperino per la sua salvezza eterna. L'attività dei suoi avversari lo stimolerà a un maggiore zelo; Accenderà la simpatia dei suoi amici e li porterà a pregare per lui più sinceramente. Marco il suo abbandono assoluto, la sua totale sottomissione alla santa volontà di Dio

II LA FONTE DELLA FORZA

1. Preghiera di intercessione. Sa che i piani di Filippo pregheranno per lui. Quando sentiranno parlare dell'aspra opposizione dei suoi avversari giudaizzanti, pregheranno più intensamente affinché gli sia dato aiuto nelle sue perplessità e nelle sue prove. Egli crede lietamente che le loro preghiere a suo favore saranno esaudite. Conosce il potere della preghiera. Egli, il grande apostolo, è grato per le preghiere del cristiano più umile. I santi più alti sono sempre i più umili

2. La provvista dello Spirito data in risposta alla preghiera della fede. "Il Padre mio darà lo Spirito Santo a coloro che glielo chiederanno". In proporzione alla profondità, alla forza, alla realtà della preghiera, viene dato l'aiuto dello Spirito. Che aiutano le questioni nella salvezza; " Avere una mente spirituale è la vita". La presenza dello Spirito nell'anima è la caparra, il pegno, della nostra eredità in cielo. Egli opera in noi quella santità senza la quale non possiamo vedere Dio. La sua scrittura nel cuore è la controparte di quei caratteri d'oro dell'amore in cui i nomi dei santi di Dio sono scritti nel libro della vita dell'Agnello

III IL RISULTATO DI QUELLA FORZA

1. Audacia di parola. Un dono che deve essere sinceramente desiderato da tutti i ministri cristiani: l'audacia di predicare la Parola, di essere pronti in ogni occasione opportuna e non opportuna, di riprendere, rimproverare, esortare, con ogni longanimità. È un dono raro; richiede quella forza di convinzione, quella vividezza di speranza, quella profonda umiltà, che erano caratteristiche di San Paolo. Con tutti i suoi pensieri concentrati sull'unico grande desiderio di glorificare Cristo, con la sua sicura fiducia che non avrebbe dovuto vergognarsi di nulla, con la sua assoluta fiducia nell'adempimento delle promesse di Dio, poteva parlare dalla pienezza della sua esperienza personale, con audacia, persuasione, con un santo entusiasmo che attirava potentemente i cuori degli uomini. Oh, se potessimo seguirlo come lui seguì Cristo!

2. La gloria di Cristo. È questo che San Paolo desidera con tanto ardore: non la sua gloria, non il successo terreno o le comodità terrene, ma che Cristo possa essere magnificato nel suo corpo. Egli si accontenta di lasciare le questioni della vita o della morte interamente nelle mani di Dio; disposto a vivere, se la sua attività apostolica è necessaria per la diffusione del Vangelo; disposto a morire, se la morte del martirio servisse al meglio la causa del suo Maestro. Il suo unico desiderio è che Cristo sia magnificato nel suo servo

Imparare:

1. Valorizzare la preghiera di intercessione, pregare noi stessi per gli altri, desiderare le loro preghiere per noi

2. Valorizzare sopra ogni cosa l'apporto quotidiano degli influssi dello Spirito Santo

3. Pregare per l'audacia della parola

4. Ma solo perché Cristo sia glorificato

Versetti 19, 20.- L'influenza delle sue varie prove sulla sua salvezza

"E so che questo risulterà per la mia salvezza".

CONSIDERO LA PREOCCUPAZIONE DELL'APOSTOLO PER LA PROPRIA SALVEZZA. Non si riferisce qui alla sua liberazione dalla cattività, ma alla salvezza della sua anima

1. La salvezza ha diversi significati nella Scrittura. A volte significa conversione, a volte santificazione, a volte glorificazione, cioè una o l'altra delle tre diverse parti di essa, oppure significa tutte e tre insieme. Nel primo senso è un atto passato e completo; nel secondo, è un'esperienza presente e progressiva; nel terzo, un'attesa benedetta. L'apostolo non usa la parola qui nel primo, ma nel secondo e nel terzo senso

2. Non dobbiamo supporre che avesse alcun dubbio riguardo alla sua salvezza, ma semplicemente che cercasse quella crescita spirituale e quell'allargamento delle fatiche spirituali che avrebbero determinato il grado della sua beatitudine in seguito

II LA SUA SALVEZZA DOVEVA ESSERE PROMOSSA DA PROVE SANTIFICATE. Qui si riferisce evidentemente alle perplessità e alle difficoltà con cui fratelli poco gentili e poco amorevoli avevano cercato di "suscitare afflizione ai suoi legami".

1. L'afflizione non ha una tendenza santificante naturale. Amareggia, indurisce, intorpidisce l'anima

2. È l'afflizione santificata da un Padre amorevole che approfondisce e purifica l'esperienza spirituale Ebrei 12:7-11 Ci sono due mezzi suggeriti a questo fine

1 Preghiera di intercessione. "Questo avverrà per la mia salvezza attraverso la tua preghiera", perché anche un grande apostolo dipendeva dall'intercessione degli umili discepoli di Filippi

2 Il rifornimento dello Spirito. "E l'abbondante provvista dello Spirito di Cristo". Questo provvedimento, come risposta alle loro preghiere, gli avrebbe procurato gioia, pace, santità, forza, pazienza e zelo. È lo Spirito che procede da Cristo, mandato da Cristo, che, prendendo le cose di Cristo, ce le mostra, e così stabilisce la nostra sicurezza

III QUESTA SALVEZZA SI IDENTIFICA CON LA SUA RIUSCITA PROMOZIONE DEL VANGELO. "Secondo il mio ardente desiderio e la mia speranza, che in nulla mi vergognerò, ma come sempre, così anche ora con ogni franchezza, Cristo sarà magnificato nel mio corpo sia con la vita che con la morte".

1. L'apporto dello Spirito giustificò il suo desiderio e la sua speranza di proclamare Cristo con franchezza. Egli non si vergognò del vangelo di Cristo Romani 1:16; 2Timoteo 1:12

2. Avrebbe assicurato la glorificazione di Cristo nel suo corpo, con le sue fatiche se fosse vissuto, con la sua pazienza edificante e la pace se fosse morto

IV LA SUA CONVINZIONE DI QUESTO PATTO. "So che questo andrà a mia salvezza". Lo sapeva:

1. Dalla sua conoscenza della disciplina del patto

2. Dalla sua conoscenza delle promesse di Dio

3. Dalle sue esperienze passate dei rapporti di Dio con se stesso. - T.C

Versetti 19, 20.- La magnificazione di Cristo, fine supremo della vita

"Poiché io so che questo si volgerà alla mia salvezza per mezzo della vostra preghiera e del provvedimento dello Spirito di Gesù Cristo, secondo la mia fervida aspettazione e la mia speranza, che in nulla mi vergognerò, ma che con ogni franchezza, come sempre, così ora anche Cristo sarà magnificato nel mio corpo, sia con la vita che con la morte." Qui l'apostolo esprime la convinzione che tutti gli sforzi dei suoi nemici, specialmente di quelli che, disse, cercavano di aggiungere "afflizione ai suoi legami", si risolveranno nella sua liberazione. La parola "salvezza" qui non si riferisce alla salvezza dell'anima, ma alla salvezza e alla sicurezza temporale di Paolo. Nel venticinquesimo e nel ventiseiesimo versetti di questo capitolo egli esprime molto chiaramente la sua assicurazione che sarebbe stato liberato dai suoi nemici e avrebbe continuato con i Filippesi per il loro "progresso e gioia della fede". Sono passati molti anni da quando, quando ero ragazzo, partecipai al ministero del reverendo Caleb Morris, nella cappella di Fetter Lane, e il sermone che predicò la domenica prima del mio primo ingresso nella sua chiesa era su questo testo. Era il suo primo discorso dopo una malattia pericolosa e prolungata, e la proposizione che trasse dal passaggio e che stabilì fu che "l'utilità è lo scopo di ogni autentico ministero evangelico". Ha poi proseguito osservando che il passaggio suggeriva che, per essere utile, erano necessarie tre cose

1. Per magnificare Cristo. "Cristo sarà magnificato nel mio corpo", ecc

2. Rendere tutte le circostanze della vita asservite a tale fine

3. Avere provviste dello Spirito di Cristo. Procedo, in una forma un po' modificata, a dare alcuni dei bei pensieri di quell'illustre predicatore

Lo scopo supremo della vita è quello di magnificare Cristo. "Cristo sarà magnificato". Ogni uomo vivente è una ferita o una benedizione per la creazione: ogni uomo cattivo è una ferita, ogni uomo buono è una benedizione. La bontà è allo stesso tempo la causa, l'evidenza e la misura dell'utilità morale. Ma come si ottiene questa utilità? Magnificando Cristo. Ma come puoi magnificare Cristo? Non rendendolo più grande di quello che è. Questo sarebbe impossibile. Il suo "nome è al di sopra di ogni nome". Egli è il Signore di tutti; "Da lui, e per lui, e per mezzo di lui, sono tutte le cose". Tutto il cielo sente che egli è il più grande; lì è visto così com'è; è supremamente adorato e adorato. Anche l'inferno sente la sua grandezza: "La distruzione eterna, con la quale sono puniti i perduti, viene dalla presenza del Signore e dalla gloria della sua potenza". Deve essere fatto:

1. Dandogli la preminenza nella tua anima. Mettendolo sul trono del tuo essere, e incoronandolo Signore di tutto, avendo tutte le attività e le facoltà governate da lui come Monarca morale dell'anima

2. Promuovendo la sua sovranità sugli altri. Cercando di stabilire il suo regno, il regno di pace, verità e giustizia su tutti i contemporanei. Triste, terribilmente triste, è che molti di coloro che professano di magnificarlo lo degradano. Lo degradano con ripetizioni irriverenti e irriverenti del suo santo Nome, travisando la sua opera. Parlano di lui come di una povera vittima sulla croce piuttosto che di un vincitore trionfante, uno che, nelle sue sofferenze, deve essere compatito piuttosto che applaudito. Essi parlano di lui come di un Acquirente dell'amore Divino per l'uomo, piuttosto che come del suo grande Messaggero e della sua prova onnipotente. Essi lo rappresentano come Colui che sembra avere un profondo bisogno degli umili servizi dell'uomo; e nei loro inni invitano i loro ascoltatori a "Alzatevi e combattete per Gesù", come se Gesù fosse in difficoltà e volesse il loro aiuto per sollevarlo. Sembra che stiano commerciando nel suo santo Nome. L'astuto prete lo impiega per ottenere potere sul popolo, predicatori mercenari e scrittori per ottenere guadagno. Questi si magnificano con la pretesa di magnificare Cristo. "I falsi dottori a cui l'apostolo si riferisce in questo capitolo erano colpevoli di ciò, come non pochi nel diciannovesimo secolo. Per esempio, coloro che abbracciano il cristianesimo allo scopo di accumulare ricchezze, di ottenere onore o di assecondare i disegni politici. Questo è molto malvagio. Significa tradire il cristianesimo con il bacio del tradimento, per consegnarlo alla furia dei suoi nemici. Si tratta di acquistare giocattoli terreni con il sangue delle anime. È bere la dannazione dai vasi consacrati".

II Per magnificare Cristo, TUTTA LA NOSTRA VITA DOVREBBE ESSERE CONSACRATA A QUESTO SCOPO. Osservare:

1. La circostanza della vita qui indicata. "Nel mio corpo, sia per la vita che per la morte".

1 La vita deve essere consacrata all'opera. Tutte le sue energie dovrebbero essere dirette ad esso; tutte le sue facoltà dovrebbero essere impiegate nel suo interesse; Tutte le circostanze, infatti, dovrebbero essere subordinate al suo avanzamento. "Per me vivere è Cristo", dice Paolo, "desidero ardentemente", disse Bernardo, "essere come una fiamma di fuoco, ardente continuamente per il servizio della Chiesa, predicandola ed edificandola fino alla mia ultima ora". Qui Paolo specifica l'afflizione. "So che questo", cioè la sua prigionia, "volgerà alla mia salvezza". "Il tempo trascorso nell'afflizione non è perduto. Per un uomo che si trova ai margini dell'eternità il mondo appare nella sua giusta luce. Come sono inutili i suoi sorrisi! Come sono assurde le sue mode! Com'è tutto insignificante! Mai il paese migliore appare così invitante come quando ci soffermiamo sui suoi confini, aspettando ogni ora di piantare i piedi sul suo suolo felice. Gli odori che si diffondevano dalla sua riva ci rinfrescano prima di atterrare".

2 La morte dovrebbe servire a questa utilità spirituale. "Che sia per la vita o per la morte". Cantici muoiono, muoiono con tale calma, rassegnazione, santa serenità, da raccomandare Cristo agli spettatori dell'evento

2. L' intenso desiderio che sia così è qui indicato. "Secondo la mia fervida aspettazione e la mia speranza, che in nulla mi vergognerò, ma che con ogni franchezza, come sempre, così ora anche Cristo sarà magnificato nel mio corpo". Questa era la sua «ardente attesa», un'espressione che implica un intenso e doloroso desiderio, non solo aspettativa, ma speranza. Ci possono essere aspettative dove non c'è speranza. La speranza implica il desiderio di un oggetto così come la probabilità di ottenerlo. "Che non mi vergognerò in nulla, ma con tutta franchezza, come sempre", ecc. Questo era il suo grande proposito, e non voleva che tale scopo fosse frustrato al punto da vergognarsi, ma, con la consueta audacia e coraggio, avrebbe lottato per il suo trionfo finale

III Per consacrare tutta la nostra vita a questo scopo abbiamo bisogno dell'intercessione dei buoni e dell'approvvigionamento dello Spirito di Cristo Gesù

1. L'intercessione dei buoni. "Mediante la vostra preghiera e il rifornimento dello Spirito di Gesù Cristo". Egli spera in questo superamento di ogni inimicizia per la sua sicurezza, attraverso l'intercessione della Chiesa di Filippi comp. Filemone 1:23 e la nuova provvista di grazia che, attraverso tale intercessione, può essergli data. Per la parola "provvista" in questo senso, vedi Efesini 4:15 ; e comp. Galati 2:5; 2Corinzi 2:19. "Attraverso la tua preghiera". Per un istinto della nostra natura, involontariamente, respiriamo intercessioni in cielo a favore di coloro ai quali siamo più vitalmente interessati. Questo è naturale; Questo è giusto. Che le intercessioni di qualsiasi tipo assicurino o meno risposte dirette, la certezza di esse è sempre molto incoraggiante per il loro scopo. Se so che un brav'uomo sta intercedendo sinceramente per me nella mia missione, ho la certezza che farà ogni sforzo per contribuire al mio successo. Perciò Paolo si sentiva sempre incoraggiato dalle preghiere dei buoni

2. Il rifornimento dello Spirito. "Dell'applicazione di questo nome allo Spirito Santo abbiamo esempi in Romani 8:9; 2Corinzi 2:17; Galati 4:6; 1Pietro 1:11. Di questi il primo è il più notevole, poiché in due clausole della stessa frase abbiamo prima lo Spirito di Dio e poi lo Spirito di Cristo. Ma il nome ha sempre una certa particolarità di enfasi. Così l'intera concezione del passaggio è di Cristo: 'Per me il vivere è da Cristo'; da qui l'uso di questo nome speciale e relativamente raro dello Spirito Santo" Dr. Barry. Paolo riteneva che queste due cose gli avrebbero permesso di consacrare tutta la sua vita alla vita di Cristo: "le intercessioni dei buoni" e la "provvista dello Spirito di Cristo". -D.T

20 Secondo la mia fervida aspettativa e la mia speranza, che in nulla mi vergognerò. La parola greca per "fervida aspettazione", che ricorre anche in Romani 8:19, significa letteralmente, un osservatore con la testa distesa, con l'attenzione concentrata su un oggetto e distolta da tutti gli altri. Né le sue sofferenze né l'opposizione dei giudaizzanti lo faranno vergognare. Ma che con ogni franchezza, come sempre, così anche ora Cristo sarà magnificato nel mio corpo, sia con la vita che con la morte. Dopo la "franchezza" letteralmente, l'audacia di parola dovremmo aspettarci la forma attiva, "magnificherò". San Paolo, nella sua umiltà, preferisce il pascolo, "Cristo sarà magnificato". L'audacia di parola doveva essere la sua parte, la gloria doveva essere di Cristo. Qualunque sia la questione, che si tratti di una vita di lavoro cristiano o di una morte da martire, sarebbe bene. Gli apostoli non erano onniscienti, dice Bengel, in relazione alla loro sorte futura; Hanno vissuto nella fede e nella speranza

21 Per me infatti il vivere è Cristo, e il morire è guadagno. Altri, come Calvino, rendono non così bene: "Poiché per me Cristo è guadagno sia in vita che in morte". L'alternativa suggerita nel versetto 20 porta San Paolo a una breve digressione sui vantaggi comparativi della vita e della morte; si accontenta dell'uno o dell'altro. La vita è benedetta, perché è Cristo; Comp. Colossesi 2:4, "Cristo, che è la nostra vita", e Galati essa. 20: "Non io, ma Cristo vive in me"; "Quit-quid rive, Christum vivo" Bengel. La vita di Cristo vive, respira, dà energia, nella vita dei suoi santi. La sua carne, la sua vita incarnata è il loro cibo; Il Suo sangue, il mistero della Sua Espiazione, è la bevanda delle loro anime. Egli dimora in loro ed essi in lui. Eppure la morte è guadagno; si intende la lavagna della morte, non l'atto di morire l'infinito è aoristo, το αποθανειν, perché i morti in Cristo sono in casa con il Signore ενδημουντες προριον in un senso molto più benedetto dei santi sulla terra

Versetti 21-26.- La grande alternativa, vita o morte

IO SAN PAOLO È PREPARATO PER ENTRAMBI; "Poiché", dice, "per me il vivere è Cristo, e il morire un guadagno".

1. Cristo era la sua vita. Cristo fu magnificato, non solo nel suo corpo, nelle sue fatiche e sofferenze, ma nel suo spirito. La presenza di Cristo riempiva tutta la sua esistenza cosciente; la comunione con Cristo era per lui l'alito stesso della vita. La vita valeva la pena di essere vissuta solo nella misura in cui la vita di Cristo si realizzava nella vita dell'apostolo. La vita esteriore, con le sue comodità o le sue difficoltà, non era nulla in confronto a questa vita interiore dello spirito. "Non vivi, o benedetto Paolo, la vita comune degli uomini?" esclama san Crisostomo; "Non vedi il sole, non respiri l'aria, non hai bisogno di dormire, di cibo, di vestire, come noi?" Sì, aveva bisogno di queste cose; mandò a prendere il suo mantello e i suoi libri. Ma egli viveva nello spirito delle parole del Salvatore: «Non preoccuparti [nessun pensiero ansioso] per la tua vita»; "Cercate prima il regno di Dio". La sua vera vita era nascosta, nascosta con Cristo la cui presenza riempiva la sua anima. Egli era morto per il mondo, ma vivente per Dio. Era consapevole di alti pensieri che bruciavano dentro di lui; C'era un potere e un'energia che lo sollevava e lo rafforzava e lo riempiva di calma e gioia santa in tutte le sue numerose prove. Ma quella nuova vita non era la sua vita: "Non io, ma Cristo". Cristo era lì; Quella sacra presenza influesse tutta la vita cosciente dell'Apostolo, mantenendo nel suo cuore una corrente di pensiero puro, alto, celeste. Dove dimora quella presenza benedetta, la vita esteriore sprofonda in una relativa insignificanza. San Paolo a malapena considerava quella vita esteriore come appartenente a se stesso; era piena di cambiamenti, oscura, irreale La sua vera, vera vita era la Vita che viveva dentro di lui. "Per me vivere è Cristo".

2. La morte sarebbe un guadagno per San Paolo. La vita in Cristo è benedetta; ancor più benedetti sono i santi morti. Si riposano dalle loro fatiche; La morte li allontana dalle tentazioni, dai conflitti, dalle preoccupazioni della vita. E partire è essere con Cristo, alla sua presenza immediata. Vederlo così, senza l'intervento del velo di carne, è un guadagno, un guadagno indicibile. Ma dobbiamo conoscere per nostra esperienza personale la potenza della vita di Cristo che dimora nelle nostre anime prima di poter sentire con l'apostolo che la morte è veramente un guadagno

II SAN PAOLO NON SA COSA SCEGLIERE, LA VITA O LA MORTE. Chi può dire la beatitudine di una santità così avanzata? Chi non accetterebbe volentieri le sofferenze di San Paolo per condividere la sua fede calma? La vita è benedetta, perché è vita in Cristo. La morte è benedetta, "di gran lunga migliore", perché è essere con Cristo. L'apostolo esita; è in una situazione di stallo tra due alternative: lavorare per Cristo qui e vivere con Cristo in Paradiso

1. Per se stesso il suo desiderio è rivolto alla partenza. La morte non è per lui che l'ancora che levare l'ancora, o smontare la sua tenda, l'ultima tappa del suo viaggio verso il paese celeste. La benedizione che lo attende è al di là del potere del linguaggio di esprimersi; ha bisogno della lingua degli angeli

2. Ma teme che ci possa essere qualcosa di egoistico in questo lamento di partire. La Sua vita continua sulla terra può essere necessaria per il progresso del Vangelo. Per amore dei suoi convertiti è disposto a rimanere, per il loro progresso e la loro gioia. Un alto esempio del più completo altruismo

3. Lascia la sua volontà sottomessa alla volontà superiore di Dio. Dio sa meglio di lui ciò che è meglio per la Chiesa e per se stesso. Una cosa egli sa: se la sua presenza è necessaria, egli resterà con i suoi convertiti, perché la sua vita e la sua morte sono nelle mani di Dio, e Dio fa bene ogni cosa

Lezioni

1. La morte non è una cosa strana per il cristiano avanzato; egli vive in una preparazione abituale per essa

2. Sa di essere nelle mani di Dio; sapendo questo, è contento di vivere e contento di morire; "Sia fatta la tua volontà".

3. Più di questo, egli ha il desiderio di andarsene, perché andarsene è essere con Cristo

4. Ma questa santa rassegnazione, questa speranza calma e benedetta, implica una vita di comunione con Cristo. "Per me vivere è Cristo". Sia il nostro desiderio più ardente, il nostro sforzo più sincero, vivere così

Le grandi alternative

"Per me vivere è Cristo, morire è guadagno". Questo chiarisce e conferma la sua precedente affermazione

LA SUA VITA NATURALE TROVA IL SUO SCOPO SUPREMO IN CRISTO. L'apostolo qui non asserisce che Cristo sia la sua vita spirituale, poiché il riferimento è strettamente limitato alla sua "vita nella carne". Che la vita è supremamente dedicata a Cristo

1. In tutti i suoi pensieri. Non c'è mai stato un uomo la cui vita intellettuale sia stata così avvolta nel suo Salvatore, i suoi piani, le sue ansietà, le sue speranze, siano state concentrate in lui, che ogni pensiero gli sia stato sottomesso, che quindi i suoi pensieri non fossero vani, né egoistici, né terreni

2. In tutte le sue azioni. L'apostolo abbondava di fatiche più degli altri apostoli. Eppure Cristo era l'oggetto di tale santa attività. Le sue incessanti ed estenuanti opere d'amore trovarono la loro sorgente nell'amore di Cristo, che segnarono la sua suprema devozione. Così Cristo era la sua vita. Dovrebbe essere così per tutti noi. "Poiché, se viviamo, viviamo per il Signore".

II LA SUA MORTE SAREBBE STATA UN GUADAGNO. "Morire è un guadagno".

1. Questa affermazione sembra difficile da conciliare con il sentimento umano. La morte comporta sempre una perdita di qualche tipo. Per il santo comporta la perdita di molti puri piaceri della vita, di felici legami domestici, dei mezzi e delle opportunità di lavorare per Cristo; mentre per il peccatore è una perdita totale e irreparabile

2. L'affermazione non è quella di un semplice pessimista, che si chiede: "La vita vale la pena di essere vissuta?", né di un roue stanco, che è sopravvissuto alla sensazione stessa del godimento; né di un sant'uomo stanco di fatiche estenuanti e ansioso di liberarsi dalle prove e dalle persecuzioni. Non c'è nulla negli scritti dell'apostolo che giustifichi la conclusione che egli fosse aspro, o cupo, o cinico, o semplicemente attaccato alla scena dell'esistenza umana al momento del dovere; poiché possedeva sincere simpatie umane ed entrava con spirito in tutti gli schemi della vera vita cristiana

3. La sua affermazione segna la vera connessione che esiste tra la morte e il guadagno del credente. La morte è puro guadagno, perché pone fine a tutte le perdite che scuotono così largamente il benessere umano in questa vita, a tutti i mali del peccato e a tutte le tentazioni di peccare, e mette il credente in possesso della sua piena eredità con la perfezione della grazia, la visione benedetta di Dio, la società dei giusti resa perfetta. È un guadagno:

1 Immediata; poiché "l'assenza dal corpo" è "presenza presso il Signore".

2 Incalcolabile, perché "occhio non vide, né orecchio udì, ciò che Dio ha preparato per quelli che lo amano" 1Corinzi 2:9

3 Eterno; poiché Dio stesso è la Porzione eterna del suo popolo. - T.C

Versetti 21-26.- La vita qui e nell'aldilà

Il coraggioso apostolo, in attesa della lenta discussione del suo caso a Roma, ha parlato del buon effetto della sua prigionia sulla promulgazione del vangelo. Può vedere il bene sotto il male apparente. E ora parla della vita che vive sulla terra e dell'altra vita oltre l'ombra della morte. Notiamo le lezioni che ci vengono presentate qui

I L'ABBANDONO DI SÉ A CRISTO DA PARTE DI PAOLO. versetto 21 Egli si consegnò in uno spirito di completa consacrazione a Gesù, per poter fare di Lui ciò che voleva. Come nel passo parallelo, "Io sono stato crocifisso con Cristo, ma io vivo; ma non io, ma Cristo vive in me", Galati 2:20 La vita di Paolo fu una vita di ispirazione. Lo Spirito di Cristo entrò in lui e ne prese possesso, e lo plasmò secondo i suoi propositi di grazia. Naturalmente, la vita di Paolo non fu una perfetta realizzazione di questa ispirazione, ma fu una realizzazione approssimativa. "Το ζην significa qui", dice Rilliet, in loco, "la vita per eccellenza, la sola vita degna di questo nome, in opposizione a το ζην εν σαρκι - questa vita; è Cristo, Ο Χριστο ημων Colossesi 2:4 Ma il cristiano, finché è quaggiù, finché vive nella carne, possiede Cristo solo in modo incompleto, e ha, di conseguenza, solo una vita imperfetta. Confronta 2Corinzi 5:6-8 Eppure non c'è nulla che aiuti di più questa approssimazione che affrontare onestamente l'ideale che la nostra vita dovrebbe essere una vita abbandonata a Cristo e ispirata dal suo Spirito Santo

II IL GUADAGNO DI PAOLO DOPO LA MORTE versetto 21; Perché è l'aoristo che è qui usato, το αποθανειν e quindi il significato dell'apostolo è manifestamente, per usare le parole di Alford, che "lo stato dopo la morte, non l'atto di morire", è il guadagno. La morte in sé non è un guadagno, ma porta a un guadagno al di là di esso. Tolte le condizioni imperfette dello stato attuale, l'ispirazione avrà più libero sfogo e tutto il guadagno che necessariamente comporta. Possiamo solo debolmente immaginare la condizione gloriosa oltre la morte; ma sfuggire al peccato ed essere riempiti dello Spirito di Cristo deve essere un guadagno incalcolabile

III LA PAUSA DI PAOLO SULL'ORLO DEL PRECIPIZIO. versetto 22 Ora parla della probabilità che egli rimanga ancora per un po' di tempo nella carne e mostra che, se il frutto del suo lavoro dipendeva da questa continuazione nella vita, egli non osava lamentarsi, desiderare di essere liberato. Di conseguenza si ferma e lascia la questione nelle mani superiori di Dio. Cantici che, come dice sentenziosamente uno scrittore, era "disposto ad aspettare, ma pronto ad andare". Anche l'osservazione di Bengel è molto bella: "Alius ex opore fructum quaerit; Paulus ipsum opus pro fructu habet." Sia nostro il compito di non cercare la nostra ricompensa nel nostro lavoro, ma sempre in esso!

IV L'EQUILIBRIO DI PAOLO. versetto 28; I due desideri che erano così ben bilanciati erano: separarsi da Cristo, che è molto migliore, e dimorare nella carne. L'una sarebbe stata un'esperienza personale del tutto beata; l'altro sarebbe una pazienza ancora fruttuosa per il benessere degli altri. Tra i due mantiene un sacro equilibrio. In entrambe le alternative può essere felice con il suo Signore

V L'ASSICURAZIONE DI PAOLO DI UN MAGGIORE LAVORO NEL MONDO ATTUALE. Versetti 24-26; Paolo non esitò ad affermare che la sua vita era preziosa per la Chiesa di Filippi. Non c'era falsa modestia in quell'uomo. Inoltre, la sua opera per loro sarebbe stata in vista del loro progresso e della gioia nel credere. Questo sarebbe stato promosso in modo particolare se gli fosse stato permesso di visitare di nuovo la Chiesa macedone. Se, quindi, questa fosse la prima epistola della cattività, come sembra pensare Lightfoot, l'attuale rassicurazione di Paolo corrisponderebbe a queste premonizioni sulla guarigione, che i servitori del Signore hanno spesso in tempi di malattia. Non c'è spesso l'impressione che una persona malata guarirà grazie alla sua fiduciosa certezza di esserlo? E quando questo è unito a un desiderio così santo e salutare per l'adempimento dell'opera del Signore tra gli uomini, come Paolo qui manifesta, diventa intensamente bello. Vediamo così che la vita qui e la vita nell'aldilà coincidono solo quando sono consacrate a Cristo. Di conseguenza si può lasciare al Signore onnisciente se nel frattempo vuole il nostro servizio lì o qui. Coloro che per la sua grazia sono disposti a servirlo con tutto il loro cuore non hanno nulla da temere, ma tutto da sperare, nell'eterno futuro con tutte le sue opportunità. - R.M.E

Una vita ideale che sboccia in una morte felice

"Poiché per me il vivere è Cristo, e il morire un guadagno". Paolo, dopo aver espresso alla fine del versetto precedente la sua suprema risoluzione che Cristo fosse magnificato nel suo corpo, sia con la vita che con la morte, descrive qui la vita che era determinato a vivere, e la morte che era certo di realizzare. L'argomento di queste parole è: una vita ideale che fiorisce in una morte felice. Ecco che...

HO UNA VITA IDEALE. "Perché per me il vivere è Cristo". Un' espressione così concisa e concisa, che porta con sé l'idea più divina della vita. Il significato può essere così espresso: vivendo, vivrò Cristo. Vivrò come ha vissuto lui, con lo stesso scopo e la stessa ispirazione del maestro. In relazione a questa vita si possono fare due osservazioni

1. Purtroppo è raro. In effetti, è raro vivere ; Abitare ed esistere sono condizioni dell'essere molto diverse. Tutti coloro che respirano, dormono, mangiano, bevono, seguono i loro istinti animali, esistono; ma nessuno, tranne coloro che hanno uno scopo dominante che accende le loro passioni e concentra le loro facoltà, vivono. Vivere significa serietà in una ricerca o nell'altra; La ricerca può essere politica, marziale, mercantile, letteraria, artistica o religiosa, e si può dire che tutti coloro che sono sinceri nella loro ricerca vivono. Ma questo tipo di vita è raro. Milioni di persone esistono su questa terra da settant'anni, e in questo senso non vivono un solo giorno, mentre coloro che hanno vissuto seriamente sono diventati grigi e vecchi in una sola notte. Il martire, la notte che precede la sua esecuzione, vive anni in poche ore. Le migliaia sconsiderate che si inchinarono all'immagine che Nabucodonosor aveva eretto, esistettero; i tre giovani ebrei vissero un'età la notte prima di essere gettati nella fornace ardente. Saulo di Tarso visse i tre giorni e le tre notti dopo essere stato divinamente colpito dalla convinzione di peccato, mentre giaceva immobile e cieco. In effetti, essere sinceri in qualsiasi cosa è vivere. Se si fa il censimento di coloro che esistono sulla terra, basta contare il numero di quelli che respirano, e sono legioni; ma se si fa il censimento di quelli che vivono, si devono contare le anime che sono veramente serie, e sono in una terribile minoranza. Ma mentre è raro che gli uomini vivano, è molto più raro che gli uomini vivano secondo Cristo, che vivano la vita ideale, la vita in cui tutti gli impulsi corporei sono governati dall'intelletto, e tutte le facoltà intellettuali governate dalla coscienza, e tutti i poteri della coscienza governati dalla volontà di Dio. Vivere come ha vissuto Cristo significa diventare incarnazioni di Lui. Questa era la vita che Paolo decise di vivere, e con questa deterrenza portò tutti i rivoli che sgorgavano dall'oceano del cuore del suo essere nella maestosa corrente di una filantropia e di una devozione cristiana. Ahimé! Di nuovo, quanto è rara questa vita! Se le masse degli uomini che sono veramente seri, e che quindi vivono, esprimessero la loro fede, direbbero: "Per noi vivere è ricchezza, potere, scienza"; - non più. Cristo non è per loro più di quanto non lo siano gli dèi dell'Olimpo

2. È manifestamente imperativo. Essa è sollecitata ad ogni uomo dall'autorità della ragione, della coscienza e del Vangelo

II UNA VITA IDEALE CHE SBOCCIA IN UNA MORTE FELICE. "Morire è un guadagno". A chi? All'uomo la cui vita è cristiana. Non è un guadagno per coloro che vivono di piaceri sensuali e interessi mondani. No; con esso perdono tutto ciò che rende tollerabile l'esistenza. Ma per l'uomo cristiano è un "guadagno" per due motivi

1. A causa di ciò che toglie. Afflizioni fisiche, ansietà secolari, imperfezioni mentali, depravazioni morali, tentazioni spirituali; in una parola, tutto ciò che affligge il corpo, illude il giudizio, rattrista il cuore e intorpidisce la coscienza

2. A motivo di ciò che dona. Perfezione nel suo essere, carattere, amicizie, adorazione, godimenti. La morte è quindi davvero "guadagno". L'uomo vivente di Cristo lo temerà? L'uomo malato dovrà temere l'ora in cui lascerà il suo giaciglio di sofferenza e di debolezza e se ne andrà nei verdi campi della natura con membra vigorose e salute vivace? L'esule dovrà temere l'ora in cui la barca che lo porta fuori dalle scene di un lungo esilio toccherà le sue coste natie? Il prigioniero sotto la sentenza di morte temerà l'ora, promessa dalla clemenza del suo sovrano, in cui le sue catene saranno spezzate, la porta della sua prigione sarà aperta e lui tornerà dalla famiglia e dagli amici? Possa questo avvenire prima che un uomo vivente di Cristo tema la morte

CONCLUSIONE. Quante volte i predicatori esortano i loro ascoltatori a prepararsi alla morte, sollecitando talvolta con meravigliosa veemenza animale le considerazioni più utilitaristiche! Che cessino quest'opera e li esortano a prepararsi a vivere Cristo: il giusto vivere assicura una morte felice. La vita ideale vissuta fiorirà e fruttificherà in una beata immortalità. - D.T

Il guadagno della morte

I DUE STATI D'ANIMO IN CUI SI SENTE CHE MORIRE È UN GUADAGNO

1. Il legno sbagliato, ma quello più usuale. Quandoè espressione di stanchezza e desiderio di fuggire dalla sofferenza, dalla responsabilità, dal lavoro, dalla tentazione. Questo desiderio è egoistico, e può significare solo che colui che lo esprime vive per se stesso

2. L'umore giusto. Quando "vivere è Cristo". Questo è lo stato d'animo con cui parla San Paolo. Cristo si era talmente impossessato di lui che non viveva più una vita separata, ma la vita di Cristo veniva vissuta in lui. Questa è una vita da bardo, ma gioiosa. Coloro che la sperimentano scoprono che essa include la sua croce, il suo giogo, la sua pace, la sua gioia

II Come si guadagna MORIRE, SE VIVERE È CRISTO? Morire non può essere più di Cristo! Ma può essere più di Cristo. Per il cristiano la morte è un'unione più stretta con Cristo, ed è trovare in lui una vita più alta. Per Gesù morire era un guadagno, e nel cristiano, in cui Cristo vive, si riproduce l'esperienza di Gesù. Egli trova nella morte non più di Cristo crocifisso, ma più di Cristo risorto, che è l'esaltazione di Cristo crocifisso. Si noti come il "Nunc Dimittis" respiri questo stesso spirito. Pronunciato da uno che aveva visto la salvezza di Dio, e per il quale, quindi, per vivere era Cristo, egli è pronto a partire, sapendo che in tal modo vedrà di più di Cristo. Solo quando possiamo dire: "Vivere è Cristo", possiamo dire: "Morire è guadagno". Solo quando Cristo è tra le nostre braccia e nei nostri cuori possiamo dire: "Signore, ora lascia che il tuo servo vada in pace". -VW.H

"Per me vivere è Cristo".

Ecco il segreto della meravigliosa vita di San Paolo e l'ideale della vera vita cristiana ovunque. Nella misura in cui ci avviciniamo a questo ideale, siamo cristiani. L'intera portata, lo scopo e l'energia del cristianesimo sono inclusi nella concezione del "Cristo vivente".

CRISTO DÀ IL MODELLO PER LA VITA CRISTIANA. Il cristianesimo è somiglianza a Cristo. Solo coloro che hanno lo Spirito di Cristo sono suoi. L'unica chiamata di Cristo è "Seguimi". San Paolo mette in evidenza questa verità molto pienamente nelle sue descrizioni dell'assimilazione del cristiano a Cristo attraverso ogni fase: la nascita nella nuova nascita, l'umiliazione, l'abnegazione e il servizio nella vita, la morte al peccato e alla vecchia vita, la risurrezione alla nuova vita spirituale e l'ascensione il porre i nostri affetti nelle cose celesti. Dobbiamo guardarci dalla mera imitazione servile nel seguire le orme del nostro Signore. Dobbiamo cercare di avere la mente che era in lui. Se le nostre circostanze sono diverse da quelle dei primi discepoli, dobbiamo chiederci non solo cosa fu fatto in Galilea nel primo secolo, ma cosa avrebbe fatto Cristo in Inghilterra nel diciannovesimo secolo?

II CRISTO ISPIRA LO SCOPO DELLA VITA CRISTIANA. Il cristiano è il servo di Cristo. Il suo scopo nella vita non dovrebbe essere quello di cercare il proprio benessere, ma di compiere l'opera di Cristo. Può darsi che subirà una perdita personale. Questo non lo ostacolerà se il suo spirito è giusto. Infatti, se Cristo è morto per noi, il minimo che possiamo fare è vivere per lui; e anche se ne derivano delle difficoltà, dobbiamo ricordare che dobbiamo solo essere come Simone, che porta la croce, mentre Cristo è stato inchiodato ad essa. A lungo, quindi, poiché il nostro scopo è semplicemente quello di assicurare la salvezza delle nostre anime, di essere sicuri della pace qui e del cielo nell'aldilà, non abbiamo imparato l'alfabeto stesso della vita cristiana. Che la vita consiste nel rinnegare noi stessi e vivere per Cristo

III CRISTO ISPIRA LA FORZA NECESSARIA PER LA VITA CRISTIANA. Vivere come ha vissuto Cristo! Rinnegare noi stessi e servire Cristo! Sono cose difficili, impossibili semplicemente come doveri da svolgere con le nostre forze. Ma il vangelo della croce è "la potenza di Dio". Moralmente, l'influenza dell'amore di Cristo che ci costringe è grande. Spiritualmente, la potenza di Cristo che dimora in lui è il vero segreto della vita cristiana.

22 Ma se vivo nella carne, questo è il frutto della mia fatica, ma non so quello che sceglierò; o forse, come Meyer, "non lo faccio conoscere". San Paolo oscilla tra il suo desiderio personale di riposare in Paradiso con Cristo, e il pensiero che la continuazione della sua vita sulla terra potrebbe portare alla diffusione del vangelo. La grammatica della frase greca rappresenta appropriatamente l'esitazione dell'apostolo. La costruzione è quasi irrimediabilmente confusa. Forse l'interpretazione della R.V è la più semplice: "Ma se vivere nella carne, se questo è il frutto del mio lavoro, allora ciò che sceglierò non lo so". Così καρπος è parallelo a κερδος versetto 21; το ζην εν σαρκι è anche un guadagno, un frutto; il genitivo è quello dell'apposizione; L'opera stessa è il frutto. San Paolo, dice Bengel, considera il suo lavoro come un frutto, altri cercano il frutto dal loro lavoro. Il vescovo Lightfoot propone un'altra traduzione: "Ma cosa succede se il mio vivere nella carne porterà frutto, ecc.? In realtà non so cosa scegliere". Certamente, dice Bengel, la sorte del cristiano è eccellente; può esitare solo nella scelta delle benedizioni; deluso non può essere

Versetti 22-24.- Il dilemma dell'apostolo

L'ultima frase ha toccato la sua vita più personale; ma ora pensa al suo rapporto ufficiale con gli altri, con la sua grande promessa di benedizione al mondo. Questo pensiero crea il suo dilemma. Non sa se scegliere la vita o la morte. Segnaliamo i due lati del dilemma

IO LA SCELTA DELLA VITA. Questo non aveva alcuna relazione con lui. Aveva una relazione esclusiva con gli altri

1. La sua vita sarebbe stata più fruttuosa nel lavorare per gli altri. "Ma se vivo nella carne, questo è il frutto del mio lavoro. Cioè, la sua vita sarebbe stata fruttuosa attraverso il suo incessante lavoro. "La vita di un pio ministro è molto più proficua per il suo popolo della sua morte". La Chiesa lo vuole, il mondo lo vuole, la sua famiglia lo vuole. Non c'era tempo libero nella lunga carriera dell'apostolo. La sua vita fu piena di lavoro fino all'ultimo

2. La sua vita sarebbe stata più vantaggiosa per gli altri della sua morte. "Nondimeno, dimorare nella carne è più necessario per causa vostra". Sulle spalle di questo apostolo poggiava la cura di tutte le Chiese; fu in prima linea in battaglia per tutta la vita; i cristiani dappertutto si rivolgevano a lui per avere aiuto e guida; mentre c'erano ancora molte macchie oscure della terra dove avrebbe potuto portare la buona novella della salvezza. L'apostolo non era uno di quegli uomini che vivono troppo a lungo allo stesso modo per la loro reputazione e la loro felicità; non era sopravvissuto alla sua forza di lavoro; Non aveva mostrato segni di fallimento, perché era ancora ricco di fatiche e di consolazioni e della forza che ispira fiducia

II LA SCELTA DELLA MORTE. "Sono circondato da entrambe le parti, avendo il desiderio di andarmene e di stare con Cristo, il che è molto meglio".

1. Il desiderio della morte non è peccaminoso, ma piuttosto lodevole, come segno di fede e di impavidità. C'è un desiderio di morte da parte dei miserabili, che sono "stanchi della loro vita" e ansiosi solo di fuggire dai suoi mali. Il desiderio a volte si approfondisce nella follia che porta al suicidio. Questo desiderio è peccaminoso, perché è egoistico, e sembra sostenere una debole fiducia nella mano divina che sostiene la nostra vita. Ma c'è un anelito senza alcun elemento egoistico, che scaturisce dal desiderio di fuggire dal peccato in uno stato di perfetta santità. Questo desiderio di morte dimostra la nostra fede in uno stato futuro, la nostra fede nella misericordia del Signore, il nostro amore per lui e il nostro interesse per la sua gloria manifesta

2. La morte implica la nostra traslazione immediata alla presenza di Cristo. "Avere il desiderio di andarsene e di stare con Cristo". Non c'è motivo di supporre un lungo sonno dell'anima tra la morte e la risurrezione, per quanto possa essere difficile concepire l'esistenza cosciente di uno spirito disincarnato. "Assente dal corpo, presente con il Signore". Essere con Cristo implica:

un. Che lo vedremo così com'è

b. Che lo godremo quando lo vedremo nella pienezza della gioia che è alla sua destra

c. Che non ci separeremo mai da lui. È gloria dello stato celeste che i credenti "saranno per sempre con il Signore" 1Tessalonicesi 4:17

3. La presenza con Cristo è di gran lunga migliore di qualsiasi cosa la vita possa dare. È meglio

un. riguardo all'esenzione dal peccato e dal dolore;

b. per quanto riguarda l'onore e la dignità, poiché i santi regneranno con lui;

c. per quanto riguarda il profitto, poiché sono coeredi di lui;

d. riguardo alla perpetuità che è impressa su tutte le realtà del cielo. - T.C

Versetti 22-26.- Amor proprio e amore sociale

"Ma se vivo nella carne, questo è il frutto del mio lavoro: ma non so quello che sceglierò", ecc. La traduzione del Dr. Samuel Davidson di questo passaggio, che è la seguente, è evidentemente un miglioramento della nostra versione: "Ma se vivere nella carne questo è un frutto del lavoro; e non so cosa sceglierò. Ma io sono in una stretta fra i due, avendo il desiderio di andarmene e stare con Cristo, perché è molto meglio; ma dimorare nella carne è più necessario per voi. E di questo sono fiduciosamente persuaso, che rimarrò e dimorerò con tutti voi per il progresso e la gioia della fede, affinché abbondi in me la vostra materia da glorificare in Cristo Gesù per mezzo della mia presenza di nuovo con voi". Ci sono tre amori in tutte le anime umane: l'amore di sé, che si occupa del proprio interesse; l'amore sociale, che si preoccupa del bene degli altri; e l'amore religioso, che si occupa delle pretese di Dio. Essendo costituzionali, sono tutte buone e progettate per rispondere a scopi utili nel pieno e perfetto sviluppo della nostra natura. Tuttavia, considerati separatamente, non hanno lo stesso valore. Il secondo, l'amore sociale, è più grande del primo; Il terzo, l'amore religioso, è più grande di entrambi: è alla base di entrambi, ed è destinato ad essere l'ispirazione e il sovrano di entrambi. La società è più grande dell'individuo, e Dio è infinitamente più grande di entrambi. Lui è il tutto. Il vescovo Butler, se ricordo bene, in uno dei suoi sermoni sulla natura umana, espone la natura e l'importanza relativa dei due amori: l'amore di sé e l'amore della società. Questi due sono descritti nel testo come operanti nella mente dell'apostolo

Ecco l'AMORE PER SE STESSI CHE DESIDERA USCIRE dal mondo. "Avendo il desiderio di andarsene e di stare con Cristo; che è molto meglio". Osserva due cose

1. L'idea di Paolo sulla natura della sua morte

1 Ne parla come di una dipartita; 2Timoteo 4:6 Sembra che considerasse la sua vita mortale come un vascello destinato e adatto ad solcare l'oceano e a visitare coste lontane, legato e confinato al porto, e la morte come lo scioglimento di tutto ciò che lo lega. Un'idea sublimemente elevante della morte è questa

2 Ne parla come se fosse con Cristo. "Essere con Cristo". Sentiva che questa vita mortale lo teneva in una certa misura lontano da Cristo, e che la morte lo avrebbe condotto più immediatamente alla sua presenza, ed egli esprimeva la massima gioia. Quale gioia più grande possiamo immaginare che stare con l'oggetto del nostro supremo affetto? Per questo il cuore è sempre bramoso. La morte, quindi, non pone fine all'esistenza, ma le dà più libertà e una portata più ampia; non ci allontana dall'Oggetto che amiamo di più, ma ci conduce più consapevolmente alla sua presenza e alla sua comunione

2. L'idea di Paolo del vantaggio della sua morte. "Molto meglio". Non è forse meglio la nobile barca sul mare sconfinato, con le vele spiegate, riempita dalla brezza propizia e che si muove sotto i sorrisi di un azzurro solare, piuttosto che ormeggiata nei moli scuri? Non è meglio guardare negli occhi e ascoltare la voce viva dell'oggetto del nostro principale affetto piuttosto che essere a leghe di distanza per una questione di coscienza? Quindi Paolo desiderava la morte; il suo amor proprio lo desiderava. Cantici, per quanto lo riguardava personalmente, sarebbe stato in ogni modo un vantaggio

II Ecco l'AMORE SOCIALE CHE SOLLECITA LA CONTINUAZIONE nel mondo. "Tuttavia vi è più necessario dimorare nella carne". Promuovere il Vangelo tra loro, e diffonderlo tra i suoi contemporanei, era un obiettivo molto caro al cuore di Paolo. Ma egli sentiva che se non fosse rimasto nella carne, ma se fosse partito per il grande regno spirituale, il suo potere in questa direzione sarebbe finito. E questo lo prendo per essere:

1. Un fatto solenne . Possiamo servire il nostro prossimo solo mentre siamo nella carne. Non c'è alcuna prova che uno di tutti i milioni di santi defunti sia stato in grado, per azione personale, di rendere del bene a chiunque sia rimasto sulla terra, per quanto vicino e caro al suo cuore. Tutte le comunicazioni personali sembrano cessare alla morte

2. Un fatto pratico. Questo fatto dovrebbe influenzare ogni uomo a fare il massimo che può per rendere servizio spirituale al suo prossimo durante la sua vita. Quando Paolo se ne andò, la società perse l'influenza della sua presenza personale, e la presenza personale di un uomo buono è sempre molto benefica. E per di più, perse anche il suo libero arbitrio personale : non pronunciò più discorsi, non scrisse semplici lettere, la sua voce fu zittita, la sua penna si fermò perché solo la Terra è la sfera in cui possiamo servire i nostri simili. I genitori pii non possono più aiutare i loro figli quando se ne sono andati, i pastori pii smettono di servire le loro congregazioni quando sono morti. Quindi qualsiasi lavoro che dobbiamo fare deve essere fatto ora e qui. Ecco dunque i due principi, l'amore di sé e l'amore della società, che operavano nella mente dell'apostolo, uno che lo esortava ad andarsene e l'altro a rimanere, così che egli disse: "Quello che sceglierò non lo bagnarò". Sono in sospeso. "Sono in una stretta tra due", cioè tra le aspirazioni dei due amori

III Ecco l'AMORE DI SÉ SUPERATO DALL'AMORE SOCIALE. "E avendo questa fiducia, so che rimarrò e continuerò con tutti voi per il vostro progresso e la gioia della vostra fede". "Lo so." Cioè, è il mio sentimento attuale. La conoscenza scaturiva dal suo desiderio, il desiderio era il padre del pensiero. Nel complesso, la sua scelta era quella di rimanere. Nel prendere questa decisione si sentì sicuro di due cose

1. Che avrebbe avuto un lavoro difficile. "Ma se vivo nella carne, questo è il frutto del mio lavoro". "Se vivo, la mia vita sarà un lavoro continuo, produttivo di molto frutto, che mi tratterrà dalla mia ricompensa, ma utile a te" Lewin

2. Che renda un servizio utile. "E continuate con tutti voi per il vostro progresso e la gioia della vostra fede; affinché la vostra allegrezza sia più abbondante in Cristo Gesù per me mediante la mia nuova venuta a voi". Egli desiderava con tutto il cuore una tale gioia nella loro fede, affinché potessero gioire abbondantemente della continuazione della sua presenza e della sua opera in mezzo a loro

Conclusione. L'esperienza di Paolo qui è sublime ed esemplare. Il suo amore per se stesso era sommerso nella sua filantropia, nel suo amore per i suoi contemporanei. Non cercava le cose proprie, ma quelle degli altri. Egli disse: "Poiché vorrei essere io stesso maledetto da Cristo per i miei fratelli, miei parenti, secondo la carne". È lo spirito cristico, lo spirito dell'amore altruistico, e questo solo è il vero cristianesimo. - D.T

Versetti 22-24.- Frutta e guadagno

S. Paolo sta bilanciando i vantaggi comparativi della morte e della vita. È incerto su quale scegliere. Morire è guadagno; Vivere è essere fecondi. Quando ha posto la domanda in questa forma, i suoi dubbi svaniscono. Il guadagno per se stesso non deve essere considerato in paragone con il frutto per il suo Padrone e per l'umanità

IL FINE DELLA NATURA CREATA È LA PRODUZIONE DI FRUTTA. È attraverso il frutto che la vita della natura si prolunga, perché il frutto è anche il seme. Lo scopo della grazia è che sia feconda. Il Signore desiderava che i suoi discepoli glorificassero Dio portando molto frutto. Vedendo il suo seme egli avrebbe prolungato i suoi giorni. Quando il raccolto del mondo sarà maturo, sarà mietuto. Quando il numero degli eletti sarà completo, verrà la fine

II IL FRUTTO PUÒ ESSERE PRODOTTO SOLO CON L'ABBANDONO DELLA VITA. Il chicco di grano deve morire se vuole portare frutto. La vite deve essere purificata. L'esuberante crescita naturale della pianta deve essere controllata se vuole essere fruttuosa. L'albero che porta solo foglie non è solo inutile, ma è condannato alla distruzione, poiché non ha il potere di riprodurre la vita che gli è stata donata

III La nostra preghiera dovrebbe essere, non che possiamo ottenere la salvezza per noi stessi, ma che possiamo portare FRUTTO per il servizio del nostro Maestro.

23 Perché io sono in una stretta fra due; piuttosto, ma così i migliori manoscritti sono stretto, accerchiato il vescovo Lightfoot tra le due alternative, la vita e la morte, che premono su di me, costringendomi da una parte e dall'altra. Avere il desiderio di partire; avendo il mio desiderio rivolto verso la partenza εις το αναλυσαι. La parola ricorre di nuovo in 2Timoteo 4:6, Ο καιροσεως È usato per una nave, sciogliere i suoi ormeggi; o un accampamento, per sciogliersi; 2Corinzi 5:1, "Se la nostra casa terrena di questo tabernacolo fosse dissolta καταλυθη." Probabilmente qui la metafora è tratta dalla vita in tenda; per allentare, per togliere la tenda, la dimora temporanea, nel viaggio verso la città celeste. E di stare con Cristo. I santi morti sono con Cristo, si riposano dalle loro fatiche; essi vivono per Dio; Luca 20:38 non dormono oziosamente senza coscienza, poiché sono descritti nella Sacra Scrittura come testimoni Ebrei 12:1 della razza posta davanti ai cristiani viventi comp. anche 2Corinzi 5:6,8 Atti 7:59 Eppure altrove sono descritti come addormentati; 1Corinzi 15:51,52 1Tessalonicesi 4:14,15 poiché il riposo degli spiriti dei giusti in Paradiso è come un sonno paragonato alla perfetta consumazione e beatitudine degli eletti di Dio, sia nel corpo che nell'anima, nella sua gloria eterna. Il che è molto meglio; leggere e tradurre, perché è di gran lunga migliore. Accumula comparativi, come se non riuscisse a trovare parole capaci di esprimere la gloria della sua speranza

Versetti 23, 24.- Uno stretto

S. Paolo è in bilico tra il suo desiderio personale di andarsene e di stare con Cristo, e la sua altruistica volontà di rimanere sulla terra per il bene della Chiesa

IL DESIDERIO PERSONALE DI PARTIRE E DI STARE CON CRISTO. Non si tratta di un semplice anelito sentimentale alla morte, come a volte sognano i giovanissimi. San Paolo è un uomo anziano, e gli anziani di solito si aggrappano alla vita. È in catene, però; ha combattuto una buona battaglia; sente la stanchezza di una vita di stenti e fatiche straordinarie; sobriamente, seriamente, riverentemente, desidera ardentemente essere con Cristo

1. San Paolo aveva una fede graduale nella vita futura. Non lo era; semplicemente rassegnato, desiderava il grande cambiamento. Il suo non era il desiderio di Amleto...

«Morire, dormire, non solo; e, con un sonno, dire che poniamo fine al dolore del cuore e alle mille scosse naturali di cui la carne è erede".

Molti hanno devotamente desiderato questo compimento, desiderando solo di essere in pace, "dove gli empi cessano di turbare e gli affaticati riposano". Il grande desiderio di San Paolo era positivo: vivere con Cristo

2. La benedizione cristiana essenziale è quella di essere con Cristo. Sappiamo molto poco della vita futura. Quando passiamo dalle immagini retoriche ai fatti distinti, la cosa principale, quasi l'unica, che sappiamo è che i cristiani saranno con Cristo Giovanni 14:3

"La mia conoscenza di quella vita è scarsa, l'occhio della fede è offuscato; Ma è sufficiente che Cristo sappia tutto, e io sarò con lui".

Nota:

1 Solo coloro che hanno seguito Cristo sulla terra possono dimorare con Cristo in cielo

2 Solo coloro che hanno amato Cristo sulla terra possono gioire di partire e di essere con Cristo in cielo. È molto meglio andarsene, solo perché, e solo perché, Cristo è molto più caro di tutte le cose terrene; perché dov'è il nostro tesoro, là sarà anche il nostro cuore

II LA VOLONTÀ DISINTERESSATA DI RIMANERE SULLA TERRA PER SERVIRE LA CHIESA. San Paolo era rassegnato alla vita. La sua concezione del cristianesimo era il servizio disinteressato. A volte gli uomini chiedono: Perché i cristiani non vengono portati direttamente in cielo per sfuggire alle difficoltà e alle tentazioni di questo mondo? Uno dei motivi per rimanere qui è la loro disciplina. Un altro è il lavoro che devono fare. Come Cristo è venuto nel mondo per benedire l'umanità, i cristiani sono trattenuti nel mondo per poter essere il sale della terra. Ma dovrebbero ricordare che sono pellegrini e stranieri; nel mondo, ma non di esso; servendo il mondo, ma cercando la loro gioia più grande al di sopra di esso. Che ognuno si chieda: È per il bene dei miei simili che io debba continuare nella vita? Quante vite utili vengono tagliate! Quanti ingombranti della terra sono risparmiati dalla longanimità della misericordia di Dio, nella speranza di poter ancora portare frutto, anche se all'undicesima ora!

24 Tuttavia è più necessario per voi dimorare nella carne. Attenersi alla carne se con alcune autorità si omette la preposizione, attenersi a questa vita umana con tutte le sue prove, è più necessario per amor vostro. Meyer cita Seneca, "Epist.' 98, "Vitae suae adjici nihil desiderat sua causa, sed eorum, quibus utilis est".

25 E avendo questa fiducia, so che rimarrò e continuerò con tutti voi. Essendo persuaso di questo, che la mia vita è necessaria per te; o, come altri dicono: "E questo lo so certamente, con fiducia". La prima traduzione sembra preferibile, perché l'assicurazione di San Paolo non sembra poggiare su un'ispirazione diretta, ma su un calcolo di probabilità. Gli apostoli non potevano sempre prevedere il loro futuro Atti 20:22 Il vescovo Lightfoot dice: "La stessa parola οιδα è usata in Atti 20:25, dove esprime la sua convinzione che non vedrà mai più i suoi convertiti asiatici. Visti come presentimenti infallibili, i due sono difficilmente conciliabili; perché l'uno presuppone, l'altro nega, la sua liberazione. L'assicurazione qui riportata è stata mantenuta; 1Timoteo 1:3 mentre il presentimento ivi espresso fu annullato dagli eventi. 2Timoteo 1:15,18 4:20 per il vostro progresso e la gioia della vostra fede, per il progresso e la gioia della vostra fede, affinché possiate continuamente crescere nella fede e dilettarvi in essa. La gioia è la nota dominante di questa epistola

Versetti 25, 26.- La convinzione personale dell'apostolo riguardo alla sua condotta futura

Poteva essere incerto su quale scegliere, ma era pienamente fiducioso su ciò che gli sarebbe accaduto. Avviso-

I LA CONOSCENZA DELLA SUA CONTINUAZIONE CON I SUOI CONVERTITI. "Ed essendo fiduciosamente persuaso di ciò [che la sua vita sarebbe stata per il loro vantaggio spirituale] so che rimarrò, e dimorerò con tutti voi". La sua conoscenza non derivava necessariamente da una rivelazione speciale o da un mero presentimento, ma rappresenta la sua ferma convinzione personale che sarebbe sopravvissuto alla sua attuale prigionia. La sua sicurezza fu infine adempiuta, come sappiamo dalle sue fatiche durante gli ultimi anni della sua vita. Sapeva che i suoi tempi erano nelle mani di Dio e che lo stesso Signore che aveva predetto il modo della fine di Pietro avrebbe fissato il tempo della sua fine. Poteva sentirsi immortale fino a quando il suo lavoro non era finito

II L'EFFETTO DELLE SUE CONTINUE FATICHE. "Per il tuo progresso e la gioia della fede". La vita di un ministro è intimamente associata al conforto spirituale del suo gregge

1. L'apostolo sarebbe stato il mezzo per accrescere la loro fede

1 Mediante la sua impartire nuova verità;

2 con la sua abile applicazione della vecchia verità a nuove circostanze;

3 approfondendo la dipendenza dei suoi convertiti da quel Signore al quale i dodici apostoli una volta si rivolsero all'unanimità con le parole: "Accresci la nostra fede"; Luca 17:5

4 impartendo doni spirituali Romani 1:11

2. L'apostolo avrebbe contribuito alla gioia della loro fede

1 Questa gioia è essenzialmente connessa con la fede come sua fonte, perché il Dio della speranza ci riempie "di ogni gioia e pace nel credere" Romani 15:13

2 La fede nella sua pienezza ispira una gioia profonda in proporzione alla sua completa realizzazione delle realtà e delle benedizioni divine. "Nel quale, anche se ora non lo vedete, eppure credete, vi rallegrate di una gioia ineffabile" 1Pietro 1:8

3 L'apostolo avrebbe così promosso la loro forza spirituale, poiché "la gioia del Signore" sarebbe diventata "la loro forza".

III IL DISEGNO FINALE DELLA SUA CONTINUAZIONE. "Affinché la vostra materia per vanarvi [del fatto della vostra condizione di cristiani] abbondi in me in Cristo Gesù per mezzo della mia nuova venuta a voi".

1. L'elemento di aumento della vita cristiana e del privilegio cristiano è in Cristo Gesù; poiché è in virtù della sua connessione con il capo "che il corpo fa crescere se stesso nell'amore" Efesini 4:16

2. La fonte strumentale dell'aumento è "in me", attraverso il continuo lavoro dell'apostolo

3. Sarebbe stato ancora più contrassegnato dalle sue visite personali ai suoi convertiti; poiché egli sarebbe venuto da loro nella pienezza della benedizione del vangelo di Cristo. - T.C

26 affinché la vostra allegrezza sia per me più abbondante in Gesù Cristo, venendo di nuovo a voi. Gloriarsi o vantarsi καυχημα, non gioire. Forse piuttosto, come Meyer, "Affinché la materia in cui dovete gloriarvi [cioè la beatitudine di cui gioite come cristiani] cresca abbondantemente in Cristo Gesù [come elemento o sfera del gloria] in me [come strumento o causa]".

27 Lascia solo che la tua conversazione sia. San Paolo esorta i Filippesi alla fermezza. Solo, qualunque cosa accada, che io venga o no, πολιτευεσθε, comportatevi come cittadini comp. Filippesi 3:20, Ημων το πολιτευμα e Efesini 2:19, Συμπολιται των αγιων Il verbo ricorre anche in Atti 23:1, "Ho vissuto πεπολιτευμαι in tutta buona coscienza verso Dio". San Paolo era egli stesso un cittadino romano; scriveva da Roma; la sua presenza era causata dall'aver esercitato i diritti di cittadinanza appellandosi a Cesare. Stava scrivendo a un luogo in gran parte abitato da cittadini romani poiché Filippi era una colonia romana, un luogo in cui si era dichiarato un romano Atti 16:37 La metafora era naturale. Alcuni di voi sono cittadini di Roma, la città imperiale; vivete, tutti voi, come cittadini della patria celeste, la città del Dio vivente. Come si addice al vangelo di Cristo, piuttosto, come margine R.V, comportatevi come cittadini degni di. C'è un sorprendente parallelo nella lettera di Policarpo a questi stessi Filippesi sez. 5. Εαμεθα αξιως αυτου και συμβασιλευσομεν αυτω letteralmente: "Se viviamo come cittadini degnati di lui, regneremo anche con lui". Affinché, sia che io venga a trovarvi, sia che io sia assente, io possa udire le vostre vicende, affinché stiate saldi in un solo spirito. La metafora è militare, e deriva naturalmente dal pensiero della cittadinanza. Filippi era una colonia militare, i suoi magistrati principali erano pretori, στρατηγοι, Atti 16:20 letteralmente, "generali" comp. Efesini 6:13 e Galati 5:1 Lo Spirito è la parte più alta della nostra natura immateriale, che, quando illuminata dallo Spirito Santo di Dio, può elevarsi in comunione con Dio e discernere le verità del mondo invisibili. In un solo spirito; perché gli spiriti dei credenti sono uniti in una sola comunione dall'unico Spirito Santo di Dio che dimora in tutti loro. Questa distinzione tra spirito e anima ricorre di nuovo in 1Tessalonicesi 5:23. L'anima è la parte inferiore del nostro essere interiore, la sede degli appetiti, delle passioni, degli affetti, connessa in alto con il πνευμα, in basso con il σαρξ Con una sola mente che lotta insieme per la fede del vangelo; con una sola anima non mente; cioè con tutti i desideri e le emozioni concentrati su un unico oggetto, tutti agenti insieme in un'unica grande opera; Atti 4:32, "Combattendo gli uni con gli altri per la fede", piuttosto che "combattere insieme con la fede". La personificazione della fede, anche se approvata dall'alta autorità, sembra forzata e improbabile. La fede è qui usata oggettivamente; la fede del vangelo è la dottrina del vangelo, Galati 1:23, "La fede che una volta egli distrusse".

Versetti 27-30.- Esortazione pratica

I CONVERSAZIONE CRISTIANA LA CONDIZIONE DELLA GIOIA CRISTIANA. Solo la parola è enfatica - solo, dice San Paolo, sia che viva o muoia, che venga di nuovo o che non li veda più nella carne, qualunque cosa accada a lui o a loro - che si preoccupino di questa sola cosa, la vita santa. Questo deve essere, egli dice, il vostro unico desiderio, il vostro unico scopo, vivere come dovrebbero vivere gli uomini cristiani

II SAN PAOLO SI RIVOLGE AI FILIPPESI COME MEMBRI DI UNA CHIESA; non individui isolati, ma membri di una comunità, uniti insieme in un solo corpo

1. Siamo cittadini della repubblica celeste, sotto l'unico Re celeste. Dobbiamo combattere sotto la sua bandiera contro il nemico comune. C'è bisogno di un'azione unitaria: l'unione fa la forza; Dobbiamo rimanere saldi, mantenendo la nostra posizione come in battaglia, lottando insieme. La disunione spezza il potere del grande esercito; dissipa l'energia cristiana e ostacola gravemente il progresso del Vangelo

2. L'unione cristiana è l'unità dello Spirito. Lo Spirito Santo di Dio, che dimora in tutta la Chiesa e in ogni singolo cristiano, è il vincolo dell'unione. Lo spirito del credente è la sfera della sua influenza. "Lo Spirito stesso rende testimonianza al nostro spirito"; "Il frutto dello Spirito è amore, gioia, pace". Quanto più egli dimora in noi, tanto più saremo disposti ad amarci gli uni gli altri, a odiare lo spirito di partito, a ricordare che siamo un solo corpo in Cristo

3. Se conserviamo l'unità dello Spirito, lotteremo insieme con un'anima sola. La presenza dello Spirito Santo dirigerà tutti i nostri affetti, emozioni e desideri verso l'unico grande obiettivo, il progresso della fede

4. Questa energia cristiana, questo santo coraggio, è il dono di Dio. Mostra che la sua presenza va con l'esercito cristiano. È il pegno della vittoria per i suoi servi, della rovina per i loro avversari

5. E implica la volontà di soffrire. La pazienza, così come il coraggio, è dono di Dio. È un grande privilegio essere chiamati a soffrire con Cristo e per Cristo, come lo è lavorare per Lui

Lezioni

1. Il Vangelo è la buona novella dell'ineffabile dono di Dio: pensate ai vostri privilegi cristiani, alle vostre responsabilità cristiane e camminate in modo degno del Vangelo

2. Pregate per la grazia della perseveranza, pregate per essa ogni giorno, sinceramente

3. Sforzarsi di mantenere l'unità dello Spirito

4. Ricordate che la sofferenza viene dal Padre nostro che è nei cieli, ed egli ci castiga per il nostro profitto. La sofferenza sopportata docilmente, sopportata nella fede di Cristo e per amore di Cristo, diventa una benedizione

Versetti 27, 28.- Consigli pratici per una vita santa e coerente

"Soltanto la vostra condotta sia come si conviene all'evangelo di Cristo".

IL VANGELO DI CRISTO È IL VERO STANDARD DELLA PIETÀ CRISTIANA, COSÌ COME "LA POTENZA DI DIO PER LA SALVEZZA". È così:

1. In virtù delle dottrine che rivela per il nostro conforto

2. In virtù dei precetti che inculca per la nostra guida; perché incarna in sé ciò che è allo stesso tempo "la legge di Cristo", "la legge dell'amore", "la legge della libertà".

3. In virtù dei privilegi che conferisce per assicurare una vita santa

4. In virtù delle prospettive che offre come "una ricompensa di ricompensa".

La vita cristiana deve essere ordinata secondo questo criterio, Il termine originario suggerisce l'appartenenza a una società, secondo l'idea di privilegio che rende i credenti "concittadini dei santi". La nostra pratica deve essere in linea con la nostra professione. Come il vangelo di Cristo, dobbiamo essere leali e fedeli, pacifici e amorevoli, gentili e umili. Il nostro cammino deve essere sempre lo stesso, sia che le nostre guide religiose siano presenti o assenti

III IL CAMMINO CRISTIANO DEVE MANIFESTARSI IN UN'UNITÀ FERMA E SOLIDA. "Che stiate saldi in un solo spirito". C'erano divergenze di azione, se non di pensiero, manifeste tra i pii Filippesi, che rendevano necessario consigliarli a una salda unità di posizione e di sforzi. Non possiamo crescere nella grazia a meno che non viviamo in pace, e non possiamo resistere alle impetuose maree della mondanità e del peccato che minacciano di travolgerci a meno che non siamo fortemente radicati in Cristo e nel suo vangelo misericordioso. Questa stabilità di posizione avrà un duplice effetto

1. Ci permetterà di combattere di concerto per la fede del Vangelo. "Con un'anima sola, lottando di concerto con la fede del Vangelo". Se ci doveva essere un impegno, non doveva essere in un modo di contesa, ma di sforzo unito per promuovere e difendere la causa di Cristo. L'unità accresce immensamente il potere della verità. Questo linguaggio implica

1 che c'è "una sola fede";

2 che vale la pena lottare per essa, in quanto contiene il messaggio della misericordia per l'uomo;

3 che è dannoso per la pietà sottovalutare la verità;

4 che la stabilità delle Chiese così come degli individui dipende molto dall'unità della fede;

5 che ci possa essere un'unità di cuore sotto le differenze intellettuali

2. Ti renderà superiore alle paure degli avversari. "E in nulla terrorizzato dai tuoi avversari." Non ci sarà alcun tentennamento da parte vostra, a causa degli assalti degli Ebrei o dei Gentili increduli. Qui viene presentato un duplice argomento o incoraggiamento: "vederlo [la vostra intrepidezza] è per loro un evidente segno di distruzione, ma per voi di salvezza, e quella di Dio".

1 Il loro intrepido mantenimento della verità, implicando in quanto ciò implicava la potenza del vangelo nei loro cuori, sarebbe stata una prova per gli avversari che meritano la distruzione rigettandola e rimanendo saldi nella loro malvagità. Il sentimento è parallelo a quello dell'Epistola di Tessalonica, in cui la sofferenza sopportata a causa dell'invidia degli ebrei era "un segno o una prova che Dio infliggerà un pesante castigo agli avversari della fede cristiana" 2Tessalonicesi 1:5

2 Era anche una prova che l'Iddio che ora li sosteneva li avrebbe finalmente ricompensati. Ciò implica

a che i cristiani sofferenti saranno certamente salvati,

b e che la loro salvezza sarà grande e certa. - T.C

Versetti 27-30. - I doni della fede e della sofferenza

La liberazione di Paolo è ancora problematica; è necessario, perciò, che egli provveda nel caso in cui dovesse essere ancora assente da loro. Di conseguenza, li chiama alla cittadinanza ποιτευεσθε degna del Vangelo e all'accettazione di quei doni che tale cittadinanza implica

IO , I FILIPPESI, DEVO ESSERE CITTADINI FEDELI DEL REGNO DI DIO. versetto 27; Ora, che cos'è che è apprezzato nel regno di Dio come di primaria importanza? È "la fede del vangelo", cioè il corpo di verità di cui il vangelo è l'espressione. I fedeli cittadini di Dio non combattono né per il territorio né per il tesoro, ma per la verità. Perciò lo spirito che si addice al regno è l'unità nella lotta per la verità, come in Gesù. Quando i Filippesi fossero stati in grado di tenere presente questa come la prima ansietà e preoccupazione, avrebbero agito in qualche misura degna della loro alta chiamata. E dopo tutto, non c'è nulla per cui valga la pena combattere se non la verità. Le guerre di ingrandimento sono ora screditate in tutto il mondo civilizzato; e qualche pretesto relativo alla verità deve ora essere addotto come terreno di guerra. Se i cittadini di questo mondo e dei suoi regni sono portati a questo, i cittadini del regno più nobile dovrebbero lottare strenuamente e solo per la fede una volta trasmessa ai santi

II DEVONO ESSERE ANCHE CITTADINI SENZA PAURA. versetto 28; Nella lotta per la verità dobbiamo aspettarci opposizione; Ma davanti ai nostri avversari siamo tenuti ad essere intrepidi. Il coraggio è una grazia particolarmente adatta ai testimoni di Dio. Il suo popolo può dire con certezza: "Colui che è per noi è più grande di tutti quelli che sono contro di noi". E in questa questione di coraggio cristiano Paolo e Sila avevano dato ai Filippesi un eccellente esempio. Imprigionati in occasione della loro prima visita, avevano destato l'attenzione di tutto il carcere cantando lodi a mezzanotte mentre i loro piedi erano ben saldi nei ceppi. E in questa prigionia più grave di Paolo, da cui proveniva questa Epistola, egli illustrava quell'eroismo che cercava nei Filippesi. Era l'intrepido e intrepido cittadino del regno di Dio che chiedeva ai suoi simili di essere intrepido.

LA LORO IMPAVIDITÀ SAREBBE STATA UN SEGNO ALLO STESSO TEMPO DELLA LORO SALVEZZA E DELLA ROVINA DEI LORO AVVERSARI. versetto 28; Il coraggio e l'eroismo dei testimoni di Dio erano un segno della vittoria e della salvezza imminenti. Era anche un segno di sconfitta e di condanna per i loro avversari. Uno spirito trionfante spesso vince la giornata contro ogni previsione. Sembra che Dio dia al suo popolo la certezza della vittoria, e poi faccia di quella certezza un elemento molto potente nella questione. Gli intrepidi sono trascinati attraverso lo scoraggiamento per trionfare

IV CREDERE E SOFFRIRE SONO DONI GEMELLI DI DIO. versetto 29 Questa disposizione ci presenta l'intero corso dell'amministrazione di Dio. Egli dona al suo popolo per conto di Cristo, non solo di credere in lui, ma anche di soffrire per lui. È dolce pensare che la fede è così dono di Dio. Il sospetto che nutriamo per natura cede il posto alla fiducia che viene dalla grazia. E con la fiducia arriva la sofferenza. È un dono preziosissimo. Nelle "Leggende e liriche" di Miss Procter abbiamo un pezzo squisito intitolato "Tesori", dove il seguente versetto aiuterà a chiarire questo passaggio: "Sofferenza che temevo, ignorante del suo fascino, deposto la bella bambina, pietà, sorridente tra le mie braccia".

V LA SOMIGLIANZA DI ESPERIENZA TRA PAOLO E I FILIPPESI. versetto 30; Perché l'esperienza di Paolo aveva abbracciato anche i doni gemelli. Aveva imparato a credere in Cristo e a soffrire per Lui. Non gli era dunque accaduto nulla se non ciò che è comune agli uomini; e desidera che i Filippesi lo apprezzino. La nostra tentazione è quella di rappresentare le nostre prove come ineguagliabili. La verità è che possono essere paralleli e superati dall'esperienza nella prossima casa o nella prossima strada. Paolo a Filippi e Paolo a Roma presentano l'eredità comune della fede e della prova che il popolo di Dio sperimenta ovunque. Di conseguenza accettiamo benignamente ciò che Dio ci dà: egli ci manda la prova e ci manda la fede in proporzioni così benedette da assicurare un carattere in qualche modo degno del suo regno. - R.M.E

Versetti 27-30.- Una vita di coerenza, unità e coraggio

"Soltanto la vostra condotta sia come si conviene al vangelo di Cristo", ecc. L'apostolo qui intende dire che, sia che egli andasse da loro o no - poiché non era sicuro del punto - essi dovevano stare attenti a seguire una certa linea di condotta. «Supponendo», dice Bengel, «questa o quella contingenza futura, gli uomini possono persuadersi che saranno tali e tali come dovrebbero essere. Ma è sempre meglio, senza evasione, adempiere ai doveri presenti nelle circostanze attuali". Il loro obbligo di vivere una vita cristiana era indipendente dalla contingenza delle circostanze della sua vita. Poteva visitarli o no; poteva rimanere nella carne o poteva andarsene. In ogni caso esorta loro alla coerenza di condotta, all'unità di vita e all'intrepidezza dell'anima. Li esorta...

I COERENZA DI CONDOTTA. "La vostra conversazione politeuesthe sia come si conviene al vangelo di Cristo". Intendo dire che questo significa adempiere ai vostri doveri di cittadini, degni del vangelo di Cristo. Questa è una visione più completa del dovere di coloro che professano di credere nel vangelo; Significa, agire in modo degno della propria professione, essere coerenti. Professi di credere in un Dio: agisci in modo degno di quella professione, sii riverente, sii devoto, sii grato. Voi professate di credere in Cristo: camminate in modo degno di un vero discepolo, siate docili, siate studiosi, siate leali. Voi professate di credere nella retribuzione futura: regolate la vostra condotta presente in conformità con quella fede, subordinate il mondo all'anima, a lui, e consacrate l'anima all'amore onnipotente. In Filippesi 3:20 Paolo dice: "La nostra conversazione è nei cieli", cioè la nostra cittadinanza è nei cieli. Il vero discepolo di Cristo è ora un cittadino del cielo, è governato dalle leggi del cielo, gode dei diritti del cielo. Stando così le cose, come dovrebbe essere supermondano e moralmente maestoso il nostro comportamento qui! La discrepanza tra il credo degli uomini cristiani e la loro condotta quotidiana è un peccato terribile e una tremenda maledizione

II UNITÀ DI VITA. "Affinché, sia che io venga a trovarvi, sia che io sia assente, io possa udire le vostre cose, affinché stiate saldi in un solo spirito, con una sola mente che lottate insieme per la fede del vangelo". Ecco qui:

1. Unità del cuore. "In un solo spirito, con una sola mente [anima]". L'unità del cuore non consiste nell'uniformità delle opinioni o delle credenze, ma nell'identità del proposito supremo e dell'amore. C'è un solo luogo di incontro e di mescolanza delle anime, ed è l'oggetto dell'affetto supremo

2. Unità del lavoro. Che cos'è il lavoro? "Lottando insieme per la fede del vangelo", o più propriamente, "con la fede del vangelo".

1 Il lavoro unito deve essere saldo. "Stai fermo." Un unico scopo fisso e irrevocabile; Nessuna esitazione, nessuna distrazione. Che l'unione del cuore sia così completa, e le anime così saldate insieme, che il proposito unito sia inamovibilmente fissato

2 Il lavoro unito deve essere il più presto. "Lottare insieme". La metafora è tratta dai giochi, e sia che i giochi fossero quelli del wrestling o delle corse, comportavano quasi un'agonia di serietà. Nel lavoro cristiano tutto il lavoro senza serietà è moralmente inutile nel suo carattere, e inutile se non pernicioso nei suoi risultati

3 Il lavoro unito deve essere con un solo strumento. "Lottando insieme per [con] la fede del Vangelo". Non c'è modo di distruggere il male, "eliminare il peccato" e promuovere la vera virtù e santità solo con il vangelo, la filosofia, la legislazione e la letteratura hanno provato e fallito. Il Vangelo è la "potenza di Dio". Qui c'è la vera unità: unità di cuore, unità di lavoro, unità di strumento nel lavoro

III IMPAVIDITÀ DELL'ANIMA. "In nulla terrorizzato dai tuoi avversari." "Terrorizzato." "La parola originale è forte: sussulta o sussulto, come un animale spaventato. Questa intrepidezza nell'assenza di tutti i mezzi terreni di protezione o di vittoria è un segno di una forza divina resa perfetta nella debolezza 2Corinzi 13:9 non un segno completo e infallibile poiché ha spesso accompagnato una mera illusione fanatica, ma un segno reale fin dove arriva, avendo la sua giusta forza in armonia con gli altri. L'effetto che ebbe sugli stessi pagani è dimostrato anche dal disprezzo affettato con cui gli stoici ne parlavano come di una specie di 'follia', di un'abitudine morbosa, di una pura ostinazione" Dr. Barry. Due osservazioni sono suggerite riguardo a questa intrepidezza cristiana

1. È di buon auspicio per chi lo possiede, ma male per i suoi avversari. È "un evidente segno di perdizione" per gli oppositori del vangelo, ma "salvezza" per il suo vero discepolo. Un uomo che ha un'animo morale ben fondata è al sicuro in mezzo a schiere ostili, e la sua stessa impavidità farà temere e tremare schiere nemiche

2. È ben quattro, legato e spesso nobilmente sviluppato. È il dono di Dio, non è un'autosufficienza stoica intrinseca. Essa è data come provvista per la condizione di sofferenza a cui sono soggetti i cristiani. È dato ai cristiani, non solo di "credere in Cristo, ma anche di soffrire per amor suo". "Nel mondo avrete tribolazione", ecc. Come si sviluppò splendidamente questa intrepidezza dell'anima in Pant! "Avendo lo stesso conflitto che avete visto in me, e che ora udite essere in me". Videro le sue sofferenze Atti 16:24 "Nessuna di queste cose mi commuove".

Conclusione. Tale era il corso della vita che questo apostolo nella prospettiva della morte esortava i Filippesi: coerenza di condotta, unità di vita e intrepidezza dell'anima; e tutte queste cose sono vincolanti per noi e necessarie per il nostro bene come lo erano nel caso della Chiesa di Filippi. - D.T

Versetti 27-30.- Esortazione all'unità: motivi

Amo per coloro che HANNO LAVORATO PER NOI NEL VANGELO. Possono sentire questo amore molti coloro che non sono ancora capaci di elevarsi al senso dell'amore verso Dio. Questo affetto inferiore può portare all'amore superiore di cui è un riflesso

II LA SCONFITTA DI COLORO CHE SONO OSTILI AL VANGELO. Questo non deve essere contrapposto all'amore. Il vangelo è destinato al fallimento di molti e alla loro rinascita. È bene che gli empi siano abbassati, perché solo venendo meno in questo modo c'è qualche speranza che siano infine salvati

III UN BRIVIDO DI ORGOGLIO PER IL FATTO CHE SIAMO LEGATI AI GRANDI DELLA CHIESA. La comunione dei sofferenti fa sempre parte della comunione dei santi. San Paolo qui non si appella ai motivi più alti, ma ai motivi che sono comuni alla nostra natura umana, e che possono essere correttamente usati dalla parte della fede. Tutto ciò che è veramente umano viene da Dio e dev'essere arruolato al suo servizio. - VW.H

28 E in nulla terrorizzato dai tuoi avversari; letteralmente, intrappolato, come un cavallo spaventato. Il che per loro è un segno evidente di perdizione, ma per voi un segno di salvezza; traduci, poiché il tuo coraggio è per loro un segno evidente di perdizione, ma con i migliori manoscritti della tua salvezza. E quello di Dio. Queste parole devono essere prese con "un segno evidente". Il coraggio dei santi di Dio in mezzo ai pericoli è una prova della sua presenza e del suo favore, un segno della vittoria finale. 2Tessalonicesi 1:5

29 A voi infatti è dato non solo di credere in lui, ma anche di soffrire per lui. A te è stato conferito εχαρισθη come un dono di grazia, un atto spontaneo gratuito della munificenza divina. La fede in Cristo è il dono di Dio, così come lo è "la comunione delle sue sofferenze". Non è un peso, ma un privilegio: "In tutte queste cose siamo più che vincitori in virtù di colui che ci ha amati".

Versetti 29, 30.- Il privilegio della sofferenza

C'è una ragione data, a titolo di incoraggiamento, per la loro fermezza nella sofferenza. "Poiché a voi è stato dato gratuitamente per favore di Cristo, non solo di credere in lui, ma anche di soffrire per amor suo".

I LA DISPENSAZIONE DELLA SOFFERENZA ASSEGNATA AI SANTI. Le loro sofferenze cadono, non sono tagliate a caso. Sono divinamente ordinati. Sono persino dati divinamente

1. La loro capacità di sopportare queste sofferenze è dono di Cristo. "Nel mondo avrete tribolazione; in me avrete pace". "Io posso ogni cosa in Cristo che mi fortifica".

2. Le loro consolazioni nelle sofferenze sono dono di Cristo. Così sono indotti a rallegrarsi nella tribolazione, poiché egli ha mandato il suo Consolatore ad abitare nei loro cuori

3. Le sofferenze in questione sono utili a se stesse oltre che onorare il Signore. Egli non affligge volontariamente, ma per il nostro profitto. Attraverso la nostra sofferenza possiamo glorificare il Signore incoraggiando e confermando la fede degli altri

4. Le sofferenze non saranno senza, ricompensa. "Se soffriamo con lui, regneremo anche con lui" 2Timoteo 2:12 "Beati tu quando gli uomini ti perseguiteranno... perché grande è la tua ricompensa nei cieli" Matteo 5:11,12

II LA FEDE IN CRISTO DEVE PRECEDERE LA SOFFERENZA PER LUI: "A voi è dato... per credere in lui".

1. La fede è dono di Dio, in quanto è il primo effetto della rigenerazione, che è opera di Dio. Cristo ha acquistato per noi non solo la salvezza, ma tutti i mezzi per ottenerla. È il Signore che ci apre gli occhi, rinnova la nostra volontà, ci persuade e ci rende capaci di accettare Cristo nel Vangelo

2. È per questa fede che siamo in grado di soffrire pazientemente. Senza lo scudo della fede non potremmo resistere all'ira dei persecutori. Mediante la fede siamo resi forti alla radice come l'alga che cresce sulla roccia, per quanto possa essere sferzata qua e là dall'azione incessante delle onde

III INCORAGGIAMENTO ALLA PAZIENTE PERSEVERANZA CON L'ESEMPIO DELL'APOSTOLO. "Avendo lo stesso conflitto che avete visto in me, e che ora udite essere in me". Ci deve essere uno spirito giusto e una buona causa per cui soffrire

1. La somiglianza tra le sofferenze dell'apostolo e quelle dei suoi convertiti

1 Era nello stesso luogo - Filippi Atti 16:19

2 Era, probabilmente, dagli stessi avversari, Gentili ed Ebrei

3 È stato un conflitto in entrambi i casi che cercava di farsi carne e sangue

2. Le sofferenze dei ministri di Cristo dovrebbero incoraggiare il loro popolo ad apprezzare la pazienza e la fermezza. - T.C

Soffrire per Cristo

S. Paolo prova particolare simpatia per i Filippesi a motivo del fatto che sono simili a lui nel subire persecuzione a causa di Cristo. Le sofferenze comuni promuovono simpatie comuni. Solo coloro che hanno sofferto in prima persona possono comprendere le sofferenze degli altri. Così sembra far parte della missione del dolore allargare e approfondire le nostre simpatie

IO , CRISTIANO, POSSO ESSERE CHIAMATO A SOFFRIRE PER CRISTO. Lasciate che un uomo conti il costo. Essere cristiani non significa solo credere in Cristo. Può comportare perdita, dolore, morte

1. Possiamo soffrire a causa della nostra connessione con Cristo. Così è stato per i perseguitati. Ora, potremmo dover rinunciare a occupazioni redditizie ma non cristiane, e incontrare il ridicolo o l'opposizione nel nostro tentativo di servire Cristo fedelmente

2. Possiamo soffrire per la causa di Cristo. Possiamo servirlo con la nostra sofferenza. La perseveranza fedele è di per sé una grande testimonianza di Cristo. Il martire predica Cristo con la stessa verità del missionario. Anche la paziente sopportazione del dolore perché è volontà di Cristo che noi lo portiamo fa onore a Cristo. Molti sofferenti impotenti, che pensano che la loro vita sia un peso inutile per gli altri, impartiscono lezioni così alte con lo spirito di fede e di amore con cui perseverano, che servono Cristo più efficacemente nella sua camera di malattia rispetto agli altri con l'attività più vigorosa in vasti campi di impresa

II È UNA VERA BENEDIZIONE ESSERE AUTORIZZATI A SOFFRIRE PER CONTO DI CRISTO. San Paolo guarda a questo fatto con gioia

1. È una prova di fedeltà. Non essendo "spaventati dagli avversari", i presentati vedono confermata la loro fede nelle loro prove

2. È un mezzo per servire Cristo. È un onore e una gioia servire Cristo in qualsiasi modo, e soprattutto dove il servizio è più efficace

3. È una prova di distinzione peculiare. I migliori soldati vengono selezionati per il servizio più duro. I martiri sono il fiore dell'esercito cristiano. Porterà alla ricompensa più grande,

1 perché il compito più arduo riceverà giustamente la ricompensa più ricca; e

2 Perché la pace e la gioia del cielo saranno intensificate dal contrasto con il dolore e la guerra della terra. Solo il lavoratore può conoscere la vera dolcezza del riposo, e solo il sofferente la profonda beatitudine del cielo. - W.F.A

30 Avendo lo stesso conflitto che avete visto in me, e che ora udite essere in me. Queste parole si prendono meglio con il versetto 27, Versetti. 28 e 29 sono tra parentesi. L'apostolo ritorna alla metafora militare o gladiatoria di una lotta, αγων. Egli stesso era stato perseguitato a Filippi; Atti 16:1 2Tessalonicesi 2:2 Ora i Filippesi seppero della sua prigionia romana, e subirono essi stessi persecuzioni simili

Illustratore biblico:

Filippesi 1

1 

VERSIONE ITALIANA DEL COMMENTARIO L’ILLUSTRATORE BIBLICO

COMMENTO ALLA LETTERA AI FILIPPRESI

TESTO TRADOTTO E DISTRIBUITO GRATUITAMENTE DA

ANTONIO CONSORTE

MARZO 2025

L'ILLUSTRATORE BIBLICO

ANEDDOTI, SIMILITUDINI, EMBLEMI, ILLUSTRAZIONI, ESPOSITIVI, SCIENTIFICHE, GEOGRAFICHE, STORICHE E OMILETICHE, RACCOLTE DA UNA VASTA GAMMA DI LETTERATURA NAZIONALE E STRANIERA, SUI VERSETTI DELLA BIBBIA

INTRODUZIONE ALL'EPISTOLA DI SAN PAOLO AI FILIPPESI

(I.) Le circostanze dello scrittore. - Avendo Giulio Atti 28:16 consegnato il suo prigioniero a Burro prefetto del pretorio, il cui dovere era di tenere in custodia tutte le persone che dovevano essere processate davanti all'imperatore, quell'ufficiale, invece di confinare Paolo entro le mura della caserma del pretorio, gli permise indulgentemente di risiedere nella sua casa presa in affitto. Non dobbiamo dimenticare, tuttavia, che era ancora un prigioniero sotto custodia militare, incatenato per il braccio giorno e notte a una delle guardie del corpo imperiali, e quindi sottoposto alla maleducazione e al capriccio di un soldato insolente. Questa severità, tuttavia, era indispensabile secondo il diritto romano; e ricevette ogni indulgenza che era in potere del prefetto concedere Atti 28:30-31. In assenza dei suoi accusatori, lo svolgimento del processo dell'apostolo era necessariamente sospeso, poiché i tribunali romani richiedevano la presenza personale del pubblico ministero; e il processo stesso, dalla distanza dalla quale i testimoni avrebbero dovuto essere convocati, dalla natura della procedura legale romana e dai rinvii a seconda della convenienza dell'Imperatore, potevano benissimo occupare un periodo che si estendeva dall'agosto del 61 d.C. all'inizio del 63 d.C. Nel frattempo il prigioniero aveva un'ampia sfera d'azione. Non solo "la folla che ogni giorno lo stringeva", ma "la cura di tutte le Chiese" esigeva la sua costante vigilanza. Benché legato ad un unico punto, egli mantenne un rapporto costante, da parte dei suoi delegati, con i suoi convertiti in tutto l'impero, e con altre Chiese Gentili che non avevano visto il suo volto in carne e ossa. Luca, suo compagno di viaggio, rimase con lui durante la sua schiavitù; Timoteo, il suo diletto figlio nella fede, lo svolse a Roma, come aveva fatto in Asia, Macedonia e Acsia. Tichico, che in precedenza gli aveva accompagnato la compagnia da Corinto a Efeso, è ora a portata di mano per portare le sue lettere fino alle rive che avevano visitato insieme. Marco è delizioso trovarlo ora a servire obbedientemente lo stesso apostolo che una volta aveva ripudiato i suoi servigi, e a perseverare nella sua fedeltà fino alla fine. Dema, d'altra parte, è ora un fedele "collaboratore" dell'apostolo, ma tra qualche anno scopriremo che lo aveva "abbandonato", "avendo amato questo mondo presente". Tra gli altri compagni di San Paolo ce n'erano due che egli distingueva con l'onorevole titolo di "compagni di prigionia". Uno di questi è Aristarco, l'altro Epafra. Riguardo al primo, sappiamo che era un Macedone di Tessalonica, la cui vita fu messa in pericolo dalla folla di Efeso, e che si imbarcò con San Paolo a Cesarea. L'altro era un Colossese che non deve essere identificato con il. Filippio Epafrodito, un altro collaboratore di San Paolo. Ma di tutti i discepoli che ora servono San Paolo, nessuno ha un interesse più grande dello schiavo fuggiasco Onesimo, che fu restituito al suo padrone come un "fratello diletto". (Conybeare e Howson.)

(II.) Le epistole della prima cattività romana.

1.) Il loro carattere e ordine. I tratti caratteristici di questo gruppo sono meno marcati nell'Epistola ai Filippesi che negli altri. Per stile, tono e idee importanti, assomiglia molto di più alle lettere precedenti rispetto alle Epistole ai Colossesi e agli Efesini. Essa costituisce così il legame che collega queste due Epistola con quelle del terzo viaggio apostolico. Rappresenta un'epoca di transizione nelle controversie religiose dell'epoca, o un breve respiro in cui un errore antagonistico è stato combattuto e superato, e un altro è vagamente previsto nel futuro. La grande battaglia dell'apostolo fino a quel momento era stata contro il giudaismo farisaico; La sua grande arma, la dottrina della grazia. Nell'Epistola ai Filippesi abbiamo l'ondata esaurita di questa controversia (vedi cap. 3). Ma di tutte le lettere più antiche assomiglia di più all'Epistola ai Romani, alla quale si trova accanto in ordine cronologico. Atti almeno Non credo che si possano produrre così tanti e così stretti parallelismi con qualsiasi altra Epistola come la seguente: - Filippesi 1:3, 4, 7, 8 con Romani 1:8-11; Filippesi 1:10 con Romani 2:18; Filippesi 2:8-11 con Romani 14:9, 11; Filippesi 2:2-4 con Romani 12:10-19; Filippesi 3:3 con Romani 2:28; 1:9; 5:11; Filippesi 3:4-6 con Romani 11:1; Filippesi 3:9 con Romani 10:3; 9:31-32; Filippesi 3:10-11, 21 con Romani 6:5; 8:29; Filippesi 3:19 con Romani 6:21; 16:18; Filippesi 4:18 con Romani 12:1. Si potrebbero anche sottolineare diverse coincidenze verbali. Ma se queste somiglianze suggeriscono una data il più precoce possibile per l'Epistola ai Filippesi, ci sono ragioni convincenti per collocare le altre il più tardi possibile. Le lettere ai Colossesi e agli Efesini mostrano uno stadio avanzato nello sviluppo della Chiesa. Le eresie che l'apostolo combatte qui non sono più gli errori rozzi e materialistici della prima infanzia del cristianesimo, ma le speculazioni più sottili della sua età più matura. La dottrina che egli predica ora non è "il latte per i bambini", ma il "cibo forte" per gli uomini adulti. Egli parla ai suoi convertiti non più "come a quelli carnali", ma "come a quelli spirituali". Specialmente negli Efesini, il suo insegnamento si eleva al massimo della sua vita, soffermandosi sul mistero della Parola e della Chiesa. Anche qui troviamo il primo riferimento all'inno cristiano Efesini 5:14 che mostra che la devozione della Chiesa stava finalmente trovando espressione in forme stabilite di parole. In entrambi i modi queste Epistole colmano l'abisso che separa le lettere pastorali dai primi scritti dell'apostolo. Le eresie delle lettere pastorali sono le eresie dei Colossesi e degli Efesini cresciuti e corrotti. La citazione solitaria già citata è il precursore dei non rari riferimenti ai formulari cristiani in questi ultimi scritti dell'apostolo. E poi le indicazioni relative al governo ecclesiastico che sono sparse nelle Epistole pastorali sono il correlato esteriore, il seguito pratico della sublime dottrina della Chiesa esposta per la prima volta nella sua pienezza nell'Epistola agli Efesini. (Bp. Lightfoot.) 2. Il loro valore. La letteratura carceraria ha davvero un interesse imperituro e una lezione duratura che vi si aggrappa. Giovanni nell'esilio e nella schiavitù della solitaria rupe di Patmos, attorno alla quale infuriano i venti tempestosi della persecuzione, che emette una voce solenne di conforto, di avvertimento e di direzione alla Chiesa universale, mentre "la terribile visione del destino imminente" si dispiega davanti ai suoi occhi - Paolo, qui, nei vincoli e nei vincoli del Pretorio Romano che scrive le sue Epistole - Lutero nella sua camera nella Wartburg, "Bunyan nella sua prigione di Bedford", per la Parola di Dio e la testimonianza di Gesù Cristo", iniziando la sua allegoria immortale con un'allusione alle sue prove personali, breve, ingenua come questa: "Mentre camminavo attraverso il deserto di questo mondo, mi sono posato su un certo luogo dove c'era una tana, e mi sono sdraiato in quel luogo a dormire, Questi e molti altri casi simili dimostrano a NS che le mura di una prigione, all'occhio interiore del credente, possono dilatarsi in vedute sempre più ampie nel mondo invisibile. Essi danno un'eminente illustrazione di questa verità, che "la bocca che Dio apre nella persecuzione e le ordina di parlare al mondo". (J. Hutchinson, D.D.)

(III.) La Chiesa di Filippi.

1.) La sua fondazione e la sua storia antica. In Atti 16 apprendiamo che Paolo e i suoi compagni di viaggio furono indirizzati via dall'Asia alla città macedone di Filippi. Arrivati lì, si rifugiarono nell'oratorio "sulla riva del fiume", dove alcune donne avevano l'abitudine di adorare Dio di sabato. Non fu nella sinagoga, come a Tessalonica, ma nell'aria libera del cielo che il Vangelo fu qui proclamato per la prima volta. Durante questo viaggio apostolico di "certi giorni" si formò questa prima Chiesa europea. Come questa città era più rappresentativa del solito di varie nazionalità e modi di vita, così lo era la Chiesa nascente che sorse tra le sue mura. Conosciamo i primi tre convertiti. Lidia, la venditrice di porpora, che l'aveva portata dalla sua città natale di Tiatira, udì il messaggio dell'apostolo e il Signore le aprì il cuore per riceverlo. Accanto a questa convertita asiatica spicca la schiava greca - la ragazza con lo spirito Pito, essa stessa superstiziosa, e che serve, sotto padroni avidi, la degradante superstizione altrui - anch'essa, purificata e sana di mente, divenne d'ora in poi una volontaria serva di Cristo Gesù. Ancora una volta, vediamo il carceriere di Homan, che porta, senza dubbio, nel suo carattere e nella sua condotta tutti i segni dell'orgoglio della razza e del disprezzo arrogante degli altri, forse indurito dai doveri ufficiali, e del tutto poco spirituale nei suoi pensieri e nelle sue azioni personali, portato improvvisamente ad esclamare: "Che cosa devo fare per essere salvato?" e nell'accettazione del cuore della risposta: "Credi nel Signore Gesù Cristo, ed egli salverai, e la tua casa", alla fine gioendo, "credendo in Dio con tutta la sua casa". Quando contempliamo questi tre convertiti, così diversi per nazionalità, per posizione sociale, per occupazioni della vita quotidiana, per educazione mentale, d'ora in poi uno solo nei sentimenti e nel lavoro, vediamo fin così presto nel progresso del cristianesimo il suo adattamento ai bisogni universali e la sua pretesa di dominio universale. La Chiesa, di cui possiamo così chiaramente rintracciare gli inizi, crebbe e si moltiplicò e prevalse potentemente. Quasi subito, almeno molto prima che questa Epistola fosse indirizzata ad essa, era diventata una società vigorosa, perché unita, una società visibile, completamente attrezzata e organizzata. (J. Hutchinson, D.D.L'accusa mossa a San Paolo era intimamente connessa con la particolare posizione di Filippi come colonia di Homan, un frammento, per così dire, della città imperiale stessa. Notiamo, infatti, che in questo stesso tempo Atti 18:2 "Claudio aveva comandato a tutti gli ebrei di allontanarsi dall'Homo", ed è almeno probabile che questo decreto di esilio potesse estendersi alle colonie di Homan distinte dalle ordinarie città di provincia. Di conseguenza, nell'accusa si pone l'accento sul fatto che gli accusati erano "ebrei". La Chiesa era, quindi, principalmente una Chiesa Gentile, e il suo attaccamento all'Apostolo dei Gentili era particolarmente forte e fervente. Le fondamenta della Chiesa erano state gettate nel mezzo di una persecuzione in cui i magistrati romani facevano semplicemente il gioco della violenza della folla, e dall'Epistola si deduce che la Chiesa doveva ancora subire "lo stesso conflitto" di sofferenza da parte dei "loro avversari" "che avevano visto in lui". Crebbe sotto l'aria corroborante della prova, con una particolare fermezza, cordialità e semplicità, apparentemente non irritata dalla ribellione speculativa di Corinto, o dalle eresie selvagge di Efeso o di Colosso. Delle successive visite di San Paolo non abbiamo una registrazione completa. Non possiamo dubitare che egli visitò la città durante il suo viaggio da Efeso verso la Macedonia e la Grecia Atti 20:3. La tradizione comune risale a 2Corinzi da Filippi in quell'occasione. Sappiamo Atti 20:6 che fu da Filippi che partì alcuni mesi dopo, per il suo ultimo viaggio a Gerusalemme. Atti successivi a questa Epistola apprendiamo (1; Timoteo 1:3) che San Paolo, apparentemente dopo una visita a Efeso, "andò in Macedonia" dopo la sua prima cattività, e così senza dubbio realizzò la sua speranza di rivisitare questa amata Chiesa. (Bp. Barry.) 2. La sua storia successiva. Passa un'intera generazione prima che il nome di Filippi venga nuovamente menzionato. All'inizio del II secolo Ignazio, ora in cammino verso il martirio in patria, è qui gentilmente ospitato e scortato nel suo cammino da membri della Chiesa. Sembra che questa circostanza abbia dato origine a comunicazioni con Policarpo, vescovo di Smirne, in cui i Filippesi lo invitano a rivolgere loro alcune parole di consiglio e di esortazione. Policarpo risponde e si congratula con loro per la loro devozione ai martiri, e si rallegra che "la solida radice della loro fede, famosa fin dai primi giorni, sopravvive ancora e porta frutto al nostro Signore Gesù Cristo". Egli, e quelli come lui, non possono "raggiungere la sapienza del benedetto e glorioso Paolo", che li istruì di persona e scrisse loro istruzioni che farebbero bene a studiare. Egli offre molte parole di esortazione, in particolare riguardo alle qualifiche delle vedove, dei diaconi e dei presbiteri. Egli li mette in guardia contro coloro che negano che Cristo è venuto nella carne, contro coloro che rifiutano la testimonianza della Croce, contro coloro che dicono che non c'è risurrezione né giudizio. Egli pone davanti a loro, per imitarli, l'esempio "non solo dei beati Ignazio, Zosimo e Rufo, ma anche di altri della loro Chiesa, e Paolo stesso, e gli altri apostoli", che sono andati a riposare. C'è, tuttavia, un motivo di dolore. Valente, un presbitero, e sua moglie hanno portato scandalo sul Vangelo con la loro avarizia. Da ogni partecipazione al loro crimine Policarpo esonera il grande corpo della Chiesa. Confida che i colpevoli saranno veramente penitenti, e consiglia ai Filippesi di trattarli non come nemici, ma come membra che sbagliano. Essi sono ben versati nelle Scritture e non avranno bisogno di ricordare come il dovere di gentilezza e tolleranza sia imposto in esse. Con questo avviso si può dire che la Chiesa di Filippi scomparve dalla vista. Dai tempi di Policarpo il suo nome è menzionato molto raramente; e a malapena viene registrato un solo fatto che getti luce sulla sua condizione interna. Qua e là il nome di un vescovo appare in relazione ai registri di un concilio ecclesiastico. In un'occasione il suo prelato sottoscrive un decreto come vicegerente del metropolita di Tessalonica. Ma anche se si dice che la sede esista ai giorni nostri, la città stessa è stata a lungo un deserto. Della sua distruzione o decadimento non è rimasta alcuna traccia; e tra le sue rovine i viaggiatori non sono finora riusciti a trovare alcun resto cristiano. Della Chiesa che si è distinta al primo posto tra tutte le comunità apostoliche nella fede e nell'amore, si può dire letteralmente che nessuna pietra sta sopra l'altra. Tutta la sua carriera è un monumento significativo degli imperscrutabili consigli di Dio. Nata nel mondo con la più luminosa promessa, la Chiesa di Filippi è vissuta senza una storia ed è morta senza un memoriale. (Bp. Lightfoot.) 3. Le sue caratteristiche. I suoi membri erano principalmente gentili. Non c'è una sola citazione o allusione dell'Antico Testamento nell'Epistola ad essa indirizzata. È esposta alla persecuzione dall'esterno, e ci sono tendenze da parte di alcuni alla disunione all'interno, ma c'è molto servizio calmo e gioioso. L'apostolo trova poco da rimproverare e molto da lodare nei termini più calorosi. E' forse del tutto giustificato istituire un confronto tra questa Chiesa europea di Filippi e la Chiesa asiatica di Tiatira. La prima convertita, Lidia, lo suggerisce subito. Possiamo considerarla come per certi aspetti l'effettiva fondatrice di entrambi. Sappiamo che a Filippi la sua casa divenne il centro delle influenze cristiane, e quando, quindi, tornò alla sua casa a Tiatira, non vi sarebbe certamente stata meno attiva e zelante di quanto lo fosse stata nella città della sua dimora casuale o occasionale. Nella cerchia dei suoi amici, e probabilmente erano molti, poiché sembra che la sua posizione fosse di ricchezza e influenza, sarebbe stata una leale testimone di Cristo. La verità così proclamata dalle labbra di una donna, e illustrata e rafforzata dalla vita di una donna, non poteva non lasciare la sua profonda e duratura impronta sulle comunità cristiane di entrambe queste città pagane. E così, in effetti, troviamo che sia stato. L'amore e la fede dimostrati nelle opere di ministero che, nel messaggio del nostro Signore risorto e glorificato all'angelo della Chiesa di Tiatira, ricevono il loro dovuto premio di lode, sono ugualmente preminenti, anzi di più, a Filippi. La Chiesa di Filippi in tre diverse occasioni inviò sussidi per alleviare le necessità di Paolo. Possiamo quindi essere autorizzati a rintracciare il carattere e l'origine di queste due Chiese fino all'unica fonte: l'impronta di un'influenza femminile ardente e organizzatrice, un'impronta visibile nelle forme benevole che la loro fede assumeva così prontamente. (J. Hutchinson, D.D.La Chiesa di Filippi era eminentemente libera da errori di dottrina e irregolarità di pratica. Nessuno scisma sembra averlo diviso; nessuna eresia si era insinuata nella sua fede; Nessun falso maestro aveva pervertito la sua fedeltà. Sembra che un solo difetto avesse bisogno di essere corretto, e questo era di carattere così personale e limitato che, invece di denunciarlo, Paolo ha solo bisogno di accennarlo gentilmente e con affettuosa supplica. Si trattava di una mancanza di unità tra alcuni dei suoi membri femminili, specialmente Evodia e Sintiche, che Paolo implora di riconciliarsi l'una con l'altra, e la cui faida e qualsiasi partigianeria che possa aver comportato, egli rimprovera tacitamente e premurosamente con la costante iterazione della parola "tutti" a coloro che può considerare solo come un solo corpo unito. In effetti, possiamo dire che la disunione e lo sconforto erano i principali pericoli a cui erano esposti; Quindi "tutti" e "rallegrarsi" sono le due parole e i pensieri principali. (Arcidiacono Farrar.)

(IV.) L'epistola ai Filippesi.

1.) La sua occasione. Essa sorse direttamente da uno dei pochi fortunati incidenti che diversificarono le tristi incertezze della cattività di San Paolo. Questa fu la visita di Epafrodito, un presbitero di spicco della Chiesa di Filippi, con il quarto contributo con cui quella Chiesa amorevole e generosa aveva provveduto alle sue necessità. Atti Roma San Paolo non era in grado di lavorare per il suo sostentamento con le sue mani incatenate, ed è possibile che non abbia trovato alcuna apertura per il suo mestiere speciale. Si sarebbe potuto pensare che i cristiani romani fossero abbastanza numerosi e ricchi da rendere facile provvedere alle sue necessità; ma l'inspiegabile indifferenza che sembra aver contraddistinto i loro rapporti con lui, e di cui egli si lamenta sia in questa che nella sua successiva prigionia, dimostra che non si poteva sperare molto dal loro affetto, e stranamente smentiva lo zelante rispetto con cui erano venuti a trenta o quaranta miglia per salutarlo. E' naturalmente possibile che fossero disposti ad aiutarlo, ma che egli abbia rifiutato un'assistenza rispetto alla quale era sensibilmente attento. Ma i Filippesi conoscevano e apprezzavano il privilegio che era stato concesso loro dal loro padre in Cristo, aiutandolo nel suo bisogno. Era usanza in tutto l'Impero alleviare con doni amichevoli la dura sorte dei prigionieri, e possiamo essere certi che una volta che i Filippesi avessero sentito parlare della sua condizione, amici come Lidia e altri convertiti, che avevano mezzi da vendere, avrebbero colto la prima occasione per accrescere le sue comodità. Epafrodito, gettandosi al servizio del Vangelo, aveva ceduto all'insalubrità della stagione, ed era stato prostrato da una malattia quasi mortale. La notizia di questa malattia era giunta a Filippi e aveva suscitato grande sollecitudine (cap. 2:26). Paolo dovette affrontare molte prove, e la morte del suo "fratello" lo avrebbe gettato in un'angoscia ancora più profonda. Non possiamo dubitare che egli supplicò Dio per il suo amico malato, e Dio ebbe misericordia di lui. Epafrodito guarì; e per quanto Paolo nella sua solitudine e nel suo scoraggiamento si sarebbe rallegrato di tenerlo al suo fianco, cedette, con il suo solito altruismo, al desiderio di Epafrodito per la sua casa e dei Filippesi per il loro pastore assente. Perciò lo rimandò indietro, e con lui la lettera in cui esprimeva gratitudine per quell'affetto costante che aveva tanto rallegrato il suo cuore. (Arcidiacono Farrar.) 2. La data e il luogo. Le indicazioni di questi sono insolitamente chiare. È scritto "in catene" (cap. 1:7-13); nel Pretorio (1:13); invia il saluto dei "santi della casa di Cesare" (4:21); esprime l'aspettativa di una qualche crisi nella sua prigionia (1:20-26); e la fiduciosa speranza di rivisitare Filippi (1:26; 2:24). Tutti questi indizi lo collocano nella prigionia romana di San Paolo, che sappiamo essere durata senza processo né liberazione per "due anni interi", e che certamente iniziò intorno al 61 d.C. La data quindi deve essere fissata intorno all'anno 62 o 63 d.C. (Bp. Barry.) 3. La sua autenticità.

(1) Prove esterne. Questo è molto forte. In tutti gli antichi cataloghi a partire dal Muratoriano (170 d.C.), in tutte le versioni antiche è collocato tra le indubbie Epistole di San Paolo. Negli scritti cristiani anteriori alla fine del II secolo, la sua conoscenza può essere distintamente rintracciata; Dopo quel tempo viene citato continuamente. Così, nei Padri Apostolici, per non parlare di lievi indicazioni, Policarpo, nella sua Epistola ai Filippesi, dichiara espressamente la sua paternità paolina e ne cita, così come il "Testamento dei Dodici Patriarchi" risalente all'inizio del II secolo. Forse la prima citazione diretta di esso si trova nelle Epistole delle Chiese di Lione e Vienne (177 d.C.), dove troviamo il grande passaggio, "Essendo Egli in forma di Dio". Poi, come in altri casi, l'abitudine di citare inizia in Ireneo, Clemente di Alessandria e Tertulliano, e continua poi ininterrottamente.

(2) Prove interne. Questo si eleva quasi a dimostrazione. I forti segni della personalità che rintracciamo in ogni riga, la frequenza non studiata di allusioni storiche e di coincidenze non intenzionali con i documenti storici, l'occasione semplice e naturale di scrivere, nel ricevere le offerte e la malattia di Epafrodito, l'assenza di ogni dottrina formale o scopo ecclesiastico, la pienezza e il calore dell'affetto personale, sono tutti segni inconfondibili di genuinità, e sono inconcepibili supponendo che siano falsificati. Il personaggio di San Paolo, come inconsciamente vi è disegnato, è indiscutibilmente lo stesso personaggio che vive e risplende nelle Epistole di Corinto e Galati; eppure c'è in esso una crescita indescrivibile verso una maggiore calma e gentilezza che corrisponde notevolmente all'avanzare dell'età e al cambiamento delle circostanze. Ci sono anche marcate somiglianze sia di stile che di espressione con le epistole precedenti, e quella mescolanza di identità e sviluppo di idee che è notevole in tutte le epistole della cattività. Non c'è quindi da stupirsi che anche nella più libera speculazione della critica letteraria ci siano solo pochi esempi di scetticismo sulla genuinità di questa Epistola. (Ibidem) 4. Il suo carattere. Non è una nota di tromba di sfida, come l'Epistola ai Galati. Non è la risposta a una serie di domande, come la Prima ai Corinzi. Non è un trattato di teologia, come la Lettera ai Romani. Ha un carattere più personale, come la Seconda Lettera ai Corinzi; ma si riversa non a coloro verso i quali aveva poco motivo di gratitudine e molto bisogno di sopportazione, non ai critici gelosi e agli acerrimi oppositori, ma ai convertiti favoriti del suo ministero, ai figli più cari del suo amore. E' una lettera genuina e semplice, l'effusione calda, spontanea, amorevole di un cuore che sa esprimersi con affetto senza riserve a una Chiesa gentilissima e amatissima. (Arcidiacono Farrar.) 5. Il suo rapporto con il Vangelo. Si può pensare che esso mostri il tipo normale dell'insegnamento dell'apostolo quando non è determinato e limitato dalle circostanze individuali, e che così presenti la sostanza essenziale del vangelo. Le forme dogmatiche sono i contrafforti o i pali dell'impalcatura dell'edificio, non l'edificio stesso. Ma nella reazione contro l'eccesso di dogma c'è la tendenza a porre tutta l'enfasi del vangelo sui suoi precetti etici. Per esempio, gli uomini supporranno e persino ammetteranno che il suo nucleo è contenuto nel Discorso della Montagna. Questa concezione può sembrare sana nel suo impulso e pratica nel suo scopo, ma è pericolosa per la moralità; perché quando le fonti saranno interrotte, il torrente cesserà di scorrere. Certamente questa non è l'idea di San Paolo del vangelo come appare in questa Epistola. Se vogliamo imparare quale fosse la sua essenza, dobbiamo chiederci qual è il significato di frasi come "Ti desidero nel cuore di Gesù Cristo", "Per me vivere è Cristo", "Affinché io possa conoscere la potenza della Sua risurrezione", "Ho ogni forza in Cristo che mi dà potenza". Sebbene il vangelo sia suscettibile di esposizione dottrinale e sia eminentemente fertile di risultati morali, tuttavia la sua sostanza non è né un sistema dottrinale né un codice etico, ma una Persona e una Vita. (Bp. Lightfoot.) 6. La sua analisi.

(I.) La prima sezione (lettera originale?)

(1.) Introduzione.

(1) Salvezza (1:1-2) .

(2) Ringraziamento per la loro partecipazione all'opera del Vangelo, mostrata in modo speciale verso di Lui (3-8) .

(3) Preghiera per una loro conoscenza più completa e per l'aumento della fecondità fino alla fine (9-11)

(2.) Dichiarazione della posizione a Roma.

(1) Il progresso del Vangelo attraverso i suoi legami. Stimola la predicazione del Vangelo, in parte con buona volontà, in parte con litigi, ma in ogni caso è causa di gioia (12-18) .

(2) La sua divisione di sentimenti, tra il desiderio di andarsene e la volontà di rimanere per il loro bene, che egli sa che si realizzerà (19-26)

(3.) Esortazione.

(1) Alla costante franchezza nella persecuzione (27-30) .

(2) All'unità di spirito nell'umiltà e nel sacrificio di sé della mente di Cristo Gesù (2:1-4)

(4.) La dottrina di Cristo.

(1) La sua umiltà nell'Incarnazione (5-7) .

(2) La sua umiltà nella Passione (8) .

(3) La Sua esaltazione (9-11)

(5.) Conclusione originale dell'Epistola.

(1) Esortazione finale all'obbedienza, alla quiete, alla purezza, alla gioia con lui nel sacrificio (12-18) .

(2) Missione e lode di Timoteo come precursore di San Paolo (19-24).

(3) Missione e lode di Epafrodito (25-30) .

(4) Finale "addio nel Signore" (3:1) .

(II.) La seconda sezione (poscritto?)

(1.) Avvertenze pratiche

(1) Contro l'ebraismo, con l'esempio della sua rinuncia a tutti i privilegi ebraici (2-10).

(2) Contro la pretesa di perfezione, ancora una volta rafforzata dal suo proprio esempio (11-16) .

(3) Contro la dissolutezza antinomiana, in quanto indegna dei "cittadini del cielo" (17-21)

(2.) Esortazioni rinnovate

(1) All'unità (4:1-3) .

(2) Alla gioia, alla gratitudine e alla pace (4-7) .

(3) A seguire ogni bene nella pienezza in cui Egli lo aveva insegnato (8-9)

(3.) Riconoscimento delle offerte.

(1) Rallegrandosi per la loro rinnovata cura per lui (10-14) .

(2) Ricordo della loro antica liberalità (15-17) .

(3) Grazie e benedizione (18-20). Saluto conclusivo e benedizione. (Bp. Barry.)

Questa Epistola non è solo il più nobile riflesso del carattere personale e dell'illuminazione spirituale di San Paolo, delle sue grandi simpatie, della sua tenerezza femminile, della sua delicata cortesia, della sua franca indipendenza, della sua completa devozione al servizio del suo Maestro; ma come monumento della potenza del Vangelo non cede in importanza a nessuno degli scritti apostolici. Sono passati appena trent'anni da quando un Gesù fu crocifisso come malfattore in una remota provincia dell'impero; appena dieci da quando un certo Paolo, un Giudeo di Tarso, raccontò per la prima volta a Filippi la storia della Sua crudele morte; E qual è il risultato? Immaginate uno, per il quale il nome di Cristo era stato fino ad allora solo un nome, portato dalle circostanze a studiare questo commovente quadro dei rapporti tra San Paolo, i suoi compagni di lavoro, i suoi convertiti; e fermandosi a chiedersi quale potenza invisibile avesse prodotto quei meravigliosi risultati. Più forte di qualsiasi associazione di tempo o di luogo, di razza o di professione, più forte delle simpatie istintive di un interesse comune o dei legami naturali di parentela, un legame misterioso unisce San Paolo, Epafrodito, i convertiti di Filippi; loro all'apostolo, e lui a loro, e ciascuno all'altro. In questa triplice corda d'amore i fili sono così intrecciati e annodati insieme, che lo scrittore non può concepirli come districati. La gioia di uno deve essere la gioia di tutti; il dolore di uno, il dolore di tutti. Il linguaggio dell'apostolo fornisce la risposta a tale domanda. Questa potenza invisibile è la "potenza della risurrezione di Cristo". Questo amore reciproco si diffonde dal cuore di Gesù Cristo, che pulsa con i suoi impulsi e vive della sua vita. Quando i pagani contemporanei osservarono che "questi cristiani si amavano l'un l'altro", si sentì di fronte a un enigma irrisolto. Il potere che aveva operato il miracolo gli era stato nascosto. Non era un comandamento nuovo, perché faceva appello agli impulsi più antichi e più veri del cuore umano. Eppure era un comandamento nuovo; perché nella vita, nella morte e nella risurrezione di Cristo aveva trovato non solo un esempio e una sanzione, ma una potenza, una vitalità, del tutto inavvertita e sconosciuta prima. A tutte le epoche della Chiesa, specialmente alla nostra, questa Epistola legge una grande lezione. Mentre spendiamo le nostre forze in definizioni teologiche o regole ecclesiastiche, ciò ci richiama da queste distrazioni al cuore e al centro stesso del vangelo: la vita di Cristo e la vita in Cristo. Qui è il punto d'incontro di tutte le nostre differenze, la guarigione di tutte le nostre difese, la vera vita degli individui e delle Chiese. (Bp. Lightfoot.)

Filippesi 1:1-3

FILIPPESI CAPITOLO 1

Filippesi 1:1-3

Paolo e Timoteo, servi di Cristo Gesù, a tutti i santi in Cristo Gesù che sono a Filippi.-

Il saluto di Paolo ai Filippesi:

1.) Servi di Gesù Cristo è il titolo più regale che gli esseri umani possano assumere

(2.) I santi hanno la precedenza sui vescovi e sui diaconi in quanto il carattere è immortale, mentre l'ufficio è solo temporaneo

(3.) Ogni benedizione è con l'assoluto; Anche il capo degli apostoli può benedire solo ministerialmente, non principalmente

(I.) Il potere della memoria. La memoria è un vero paradiso o inferno. La memoria segue l'uomo come la sua ombra. Un uomo dai ricordi lieti non può mai essere assolutamente solo. Ogni volta che l'apostolo faceva un'escursione attraverso le montagne e le valli della sua vita passata, scorgeva gli amorevoli Filippesi, e il loro stesso nome lo rallegrava, come un viaggiatore assente da lungo tempo potrebbe essere allietato dai pinnacoli della città in cui vive

(II.) L'uomo serve Dio aiutando i servitori di Dio. Paolo ringraziò Dio per la benedizione di uomini gentili e disponibili

(III.) Più il cuore è dilatato e suscettibile, più facilmente gli si può rendere servizio. È più facile ottenere la benedizione di un cuore grande e nobile che di un osso avvizzito e senza linfa. Guardate Eliseo e la donna di Sunem; vedi Cristo che benedice la donna per la sua unica scatola di nardo; e Paolo che si prostra davanti a Dio per le piccole benignità dei Filippesi

(IV.) Quanto è buono servire i grandi e, per deduzione, quanto è sublime vivere e morire al servizio del Più Grande. Se Paolo ricordava questi benefici, ha anche lasciato questa testimonianza: "Dio non è ingiusto da dimenticare la vostra opera di fede e la vostra opera di amore". In entrambi i casi è una questione di memoria. Né Dio dimenticherà l'uomo che non fa mai una buona azione

(V.) Ognuno di noi dovrebbe lasciare un ricordo che sarà custodito e benedetto. Una vita nobile non è necessariamente fatta di grandi sforzi, ma di piccoli gesti di considerazione, di sorrisi di incoraggiamento tempestivi, di parole gentili e di interpretazioni generose. Nessuno di noi, per quanto nascosto e debole, ha bisogno di vivere una vita sterile

(VI.) Ogni uomo deve determinare da sé il ricordo che lascia dietro di sé; se vivrà in modo tale che "ogni ricordo" di lui indurrà gratitudine a Dio, o il suo nome sarà un peso che la memoria getterebbe volentieri via

(VII.) Paolo si distingue come un uomo illustre, mentre i Filippesi non sono conosciuti da noi più del loro nome generico. Gli operai nascosti non devono per questo ritenersi inutili. Dove sarebbe la quercia se non fosse per gli agenti invisibili? (J. Parker, D.D.)

Il saluto apostolico: insegna...

(I.) Cosa dovremmo essere. Servitori di Gesù Cristo; Santi; utile nella Sua Chiesa

(II.) Di cosa abbiamo bisogno. Grazia; pace

(III.) Da dove scaturiscono queste benedizioni. Da Dio: da Gesù Cristo. (J. Lyth, D.D.)

Le benedizioni del Vangelo:

(I.) La loro natura

(II.) La fonte da cui derivano

(III.) I canali attraverso i quali vengono erogati

(IV.) Il fine per il quale sono dati. Che possiamo essere santi, utili. (Ibidem)

Indirizzo e saluto:

(I.) L'autore

(1.) Paolo aveva piena fiducia nell'amore e nell'ubbidienza dei Filippesi. Quindi, come nei Tessalonicesi, egli abbandona il titolo ufficiale, perché sapeva che non era necessaria alcuna affermazione del suo diritto di essere ascoltato e obbedito

(2.) Presenta il nome di Timoteo come suo caro amico, ben noto ai Filippesi. Era naturale, ma era solo una cortesia. La lettera è solo di Paolo, e porta con sé piena autorità apostolica. Quando si fa riferimento di nuovo a Timoteo, è in terza persona (CAPITOLO 2:10)

(3.) La designazione "servi", ecc., è bellissima. Similmente, Giacomo, il fratello del Signore, inizia la sua lettera. Descrive tutti coloro che, prendendo Cristo come loro Maestro, sono entrati nella vera libertà

(II.) La Chiesa

(1.) Santi.

(1) Questa è una parafrasi molto istruttiva per "Chiesa". Il pensiero radicale è la consacrazione. I credenti sono separati dal mondo per la grazia del loro Salvatore per servire Dio. La nostra vita secolare Cristo vuole che la rendiamo santa. Siamo inclini a pensare a un cristiano come a uno che accetta certe dottrine e compie certi servizi. L'unica prova soddisfacente che il Vangelo è stato creduto è la santità di carattere.

(2) Il segreto della vera santità: "in Cristo Gesù". Fuori di Cristo nessuno è santo. I credenti, poiché sono "in Lui", hanno in sé le pulsazioni e l'opera della sua vita.

(3) A tutti i santi ci si rivolge per mostrare il calore dell'affetto dell'apostolo, la sua imparzialità e il suo desiderio che tutti si amino gli uni gli altri

(2.) Vescovi e diaconi. Questi sono menzionati probabilmente perché

(1) Paolo desiderava riconoscere la loro liberalità attraverso Epafrodito; o-(2) Per sostenere la loro autorità, che potrebbe essere stata contestata; oppure-(3) In risposta a una lettera da loro sottoscritta, come in Atti 15:22, 23

(III.) La preghiera. La forma più alta di vita cristiana si manifesta quando l'amore energico è pienamente pervaso da uno spirito di dolcezza e di simpatia, che si manifesta in vera cortesia verso tutte le posizioni sociali, e nelle piccole cose come nelle grandi. Le lettere di Paolo, scritte nel bel mezzo di un lavoro arduo, mostrano tuttavia un'attenzione diligente a tutte le cortesie gentili della vita sociale

(1.) Dalla "grazia", il gratuito favore di Dio, provengono tutte le nostre benedizioni. Il suo riferimento qui è alla manifestazione del favore divino nelle influenze illuminanti e santificanti dello Spirito Santo. La grazia di trasformare i peccatori naturali nelle sembianze di Gesù senza peccato è ciò che viene chiesto a Dio

(2.) La compagna di grazia è la pace, che scaturisce dalla conoscenza dell'amore di Dio in Cristo. Un orientale, quando entra in una casa, dice: "Pace a questa casa", con la stessa spensieratezza con cui noi diciamo: "Buongiorno"; ma le cortesie dei cristiani dovrebbero avere una realtà significativa

(3.) La preghiera è rivolta a Dio nostro Padre, "dal quale proviene ogni dono buono", e al Signore Gesù Cristo che si è umiliato affinché, in modo coerente con la gloria del carattere divino, "grazia e pace" potessero essere concesse all'uomo. (R. Johnstone, LL.B.)

Il saluto:

(I.) San Paolo, lo scrittore

(1.) Omette la sua autorità apostolica. Il termine apostolo non è aggiunto qui né nei Tessalonicesi e nei Filippi. La sua dignità di loro padre in Cristo era suprema e incontestabile. L'uomo piuttosto che l'apostolo parla in ogni frase. Lo spirito della sua prerogativa apostolica si fa sentire tanto più a causa dell'assenza della sua lettera

(2.) Egli unisce il proprio nome a quello di Timoteo, il cui nome compare per la quarta volta accanto al suo, perché

(1) Timoteo aveva visitato due volte i Filippesi Atti 16:19, ed era senza dubbio molto caro a loro.

(2) Paolo desiderava investirlo di quanta più dignità possibile.

(3) Era probabilmente l'amanuense di San Paolo, e... (4) forse era così caro a suo padre nel vangelo

(3.) Il legame tra loro era il servizio comune di Cristo Gesù. Il nome apostolico non sarebbe stato comune. Era specifico e non condiviso. "Servi" in un certo senso appartiene a tutti coloro che appartengono a Cristo. Ma qui il termine si riferisce a Cristo come Signore, che assegna a tutti e a ciascuno la propria sfera di dovere

(II.) La chiesa dei Filippesi

(1.) Il suo carattere spirituale essenziale. "Tutti i santi", ecc., è la definizione più profonda e sacra della vera Chiesa che il Nuovo Testamento contiene.

(1) "Tutto" suggerisce l'intera schiera di coloro che formano il corpo di cui Cristo è il Capo, il vincolo dell'unione è lo Spirito Santo comune ad entrambi. Come Chiesa spirituale sulla terra, è la comunione di coloro che Colossesi 1:2 sono "fedeli" come credenti in Gesù, "santi" come separati dal mondo, e "fratelli" come uniti nella fratellanza della salvezza.

(2) "Santi in Cristo Gesù" indica: (a) Che sono consacrati a Dio in Cristo Gesù; redenti dalla maledizione della legge; non più condannati con il mondo, ma accettati nell'amato. Così realizzano la relazione ideale, una nazione santa e un popolo particolare. (b) Che non sono con Lui, seguendo solo Lui, ma "in Cristo", nel quale sono tutti i tesori della sapienza e della conoscenza, lo Spirito Santo e tutte le Sue influenze; la piena redenzione e tutti i suoi poteri di vita e di santità. Ma tutte le cose in lui sono nostre. (c) Essendo tutto ciò vero, ci viene fornita una salvaguardia contro un doppio errore, C'è la tendenza a considerare questa parola come sinonimo di popolo cristiano; Ma non dobbiamo permettere che diventi un termine ufficiale convenzionale. Dall'altra parte ci sono quelli che fanno in modo che denigri la Chiesa visibile. Ma qui per "santi" si intendono coloro che sono battezzati nella comunità visibile, e significa non solo che sono veramente membri di Cristo, ma che professano di appartenere a Lui.

(3) Ogni individuo. La gloriosa prerogativa della comunione mistica del corpo deve essere un possesso personale

(2.) La sua forma organica esteriore.

(1) Questo è il primo riferimento di San Paolo all'ordine ecclesiastico. Essa distingue una città come contenente un corpo visibile, non necessariamente sempre riunito in un unico luogo, ma sotto un unico governo.

(2) L'apostolo saluta la Chiesa con i vescovi e i diaconi come un tutt'uno. Sono tutti allo stesso livello in relazione alla benedizione divina. È uno svilimento del linguaggio cristiano che fa dell'ordine ministeriale la Chiesa.

(3) L'organizzazione spirituale e visibile deve sempre trovarsi in uno. Né l'uno né l'altro senza la sua controparte sono perfetti "nel Signore".

(III.) Il saluto

(1.) Come saluto apostolico è peculiare di San Paolo. È pronunciato in nome di Dio. Non è nemmeno nell'uomo ispirato benedire il suo prossimo. Ogni benedizione viene da Dio come tutta la dossologia riconduce a Lui

(2.) Ma è anche un'invocazione di grazia e di pace sulla Chiesa cristiana.

(1) L'eterno amore di Dio che manda il Redentore per la salvezza dell'uomo è la grazia. Il frutto di questo fluire attraverso Cristo è la pace.

(2) L'invocazione dovrebbe essere la nostra supplica. Tutte le persone che ricevono la benedizione e ascoltano la preghiera devono dire Amen. (W. B. Pope, D.D.)

Paolo e Timoteo: (Un sermone a vecchi e giovani): Nel testo abbiamo l'età e la giovinezza, l'autunno e la primavera, la serata dorata e la bella luce dei primi giorni. Vediamo...

(I.) Età e giovinezza insieme. Non separati, che si guardano di traverso, divisi da incompatibilità o gelosie, ma in unione. I giovani spesso fuggono dai vecchi; Gli anziani sono spesso impazienti con i giovani. I vantaggi di questa unione sono evidenti

(1.) I vecchi contribuiranno con la saggezza dell'esperienza

(2.) I giovani stimoleranno l'animazione e la speranza

(II.) Sebbene l'età e la giovinezza siano insieme, l'età ha la precedenza sulla giovinezza. Paolo per primo. Un principio di diritto risolve tutte le questioni di priorità. Non è bello perché non è giusto che la gioventù abbia la precedenza. Ci sono molti modi per avere la precedenza virtuale

(1.) Contraddizione

(2.) Impazienza

(3.) Trascuratezza

(III.) Sebbene l'età abbia la precedenza sulla giovinezza, tuttavia entrambi sono impegnati nel servizio comune. "Servi", non Paolo il padrone. Osserva come una grande relazione determina tutte le condizioni e gli atteggiamenti minori. Tra loro Paolo era padre, rinomato, anziano; Timoteo era figlio, oscuro, più giovane; ma come davanti a Cristo, l'unico Signore, erano entrambi servi. Le Alpi sono grandi montagne in sé, ma sono meno che brufoli rispetto al mondo. La terra, un grande globo in sé, è un puntino di luce per la stella più vicina. L'importante commerciante in una piccola città si perde in una grande città. Il modo giusto per prendere la nostra giusta misura e castigare la nostra ambizione è guardare alle relazioni più alte di tutte. Il grande uomo si riduce alle sue giuste proporzioni quando guarda il Creatore; il potente potentato mentre guarda il Re dei re; il filantropo mentre guarda il Salvatore. Il treno rumoroso e veloce sembra andare veloce; Lascia che guardi le stelle volanti e sii umile. (J. Parker, D.D.)

I santi di Filippi: - Lezioni insegnate dall'inizio del Vangelo qui

(1.) Per assicurare la più ampia diffusione del Vangelo, i grandi centri dovrebbero essere i primi luoghi scelti per concentrare le sue forze

(2.) Il vangelo dell'adattamento universale ha una missione mondiale Romani 1:15-16. I primi tre convertiti abbracciavano diverse nazionalità, impieghi, gradi sociali. Erano Lidia, la mercante orientale; la schiava e indovina greca; il romano "guardiano della prigione". "Non c'è né Giudeo né Greco, non c'è né schiavo né libero; non c'è né maschio né femmina, perché tutti voi siete uno in Cristo Gesù". Cristo ha abbattuto tutte le barriere all'esercizio della misericordia divina

(3.) Il dovere e il privilegio dei genitori cristiani di consacrare i figli e la casa a Cristo Atti 16:15, 33, 34, 40

(4.) Le distinzioni civiche, subordinate a Cristo, favoriranno il vangelo e adorneranno il nome cristiano. La cittadinanza romana di Paolo ottenne la sua libertà e mise a tacere i suoi nemici

(5.) La sua catena collega la storia di Roma e di Filippi

(6.) Lo spirito del cristiano può sfidare "la prigione interiore" per sopprimere la sua lode o preghiera Atti 16:25. (G. C. Ballard.)

Filippi: - Anticamente era chiamata Krenides o le "Sorgenti" a causa delle sue numerose fontane in cui la Gangitis ha le sue sorgenti. Filippo (nel 358 a.C.) ampliò la città vecchia e la fortificò, e le diede il suo nome. Dopo la famosa battaglia, Augusto le conferì speciali onori e ne fece una colonia romana. Vi era stato fatto un insediamento militare, principalmente dei soldati che avevano combattuto sotto Antonio, in modo che fosse una guarnigione di protezione ai confini della Macedonia. Una colonia era una riproduzione in miniatura della città madre. La legge romana governava e le insegne romane si vedevano ovunque. Gli affari municipali erano gestiti da decemviri o pretori, e le sue terre erano esenti da tasse. Possedeva quindi un rango molto superiore a quello di un municipium o di una civitas libera, ed era molto diverso da un insediamento (ἀποικία) fondato da avventurieri o emigranti. Per quanto Filippi fosse stata molto favorita, aveva bisogno di aiuto. Il diritto di voto politico e i riti romani, i gusti e gli studi greci, il commercio vasto e vario, non potevano dargli l'aiuto necessario. Era sprofondata in un'oscurità spirituale, che aveva bisogno di una luce più alta di quella che la giurisprudenza italiana o la cultura ellenica potevano portare. La lancia e la falange della Macedonia erano state famose, e avevano portato la conquista e la civiltà in gran parte del mondo orientale; il sole della Grecia non era ancora tramontato del tutto, e gli epicurei e gli stoici cercavano ancora la saggezza; la sovranità di Roma aveva assicurato la pace in tutte le sue province, e le sue grandi strade servivano non solo per la marcia del soldato, ma per il corteo del commerciante; l'arte e il diritto, la bellezza e il potere, il canto e la ricchezza, la statua e il dramma, sono sopravvissuti e sono stati adorati; ma c'era in molti cuori un senso di bisogno e di impotenza, un desiderio indefinito di un bene e di una porzione più alti, un'agitazione indolore e irrequieta, che solo lui di Tarso poteva lenire e soddisfare, con la sua predicazione del Dio-Uomo, la vita, la speranza e il centro dell'umanità. Molti resti dell'antichità, come quelli che si suppone appartengano al foro e al palazzo, si trovano sul sito di Filippi. I turchi ora la chiamano Felibedjik. (Il professor Eadie.Con i vescovi e i diaconi - Mentre San Paolo rivolge la sua Epistola a tutti i fedeli di Filippi, distinguendoli in particolare dai vescovi e dai diaconi, appare quindi chiaro che la sua intenzione è che tutti i veri cristiani, qualunque sia la loro condizione nella Chiesa, leggano le sue lettere, in opposizione alla presunzione di coloro che le negano al popolo. O credenti, godete con fiducia del diritto che San Paolo vi ha dato nei suoi scritti. Cercali e studiali attentamente. Voi non siete meno popolo di Dio di quanto lo fossero i Filippesi. (J. Daillé.)

Ordine di Dio: - Ai Filippesi viene ricordato fin dall'inizio che Dio non è l'autore della confusione, ma dell'ordine. Non tutti sono ministri, anche se tutti sono membri della Chiesa di Cristo. Coloro che formano la congregazione riconoscano e ricevano debitamente il ministero di coloro che sono posti sopra di loro nel Signore. Non dimentichino la disciplina nel privilegio. Se sono cristiani hanno ancora qualcosa da imparare: hanno bisogno di pastori e di maestri, anche se hanno un solo Signore e Maestro. (Dean Vaughan.)

Pace: - La parola nell'uso originale di essa significa ciò che lega insieme. C'è quindi nel termine stesso una testimonianza della verità eterna, che l'uomo può essere in pace solo quando tutti i suoi vari interessi sono "legati da catene d'oro ai piedi di Dio". La moltitudine dell'esercito angelico che lodava Dio alla nascita di Gesù cantava la "pace in terra". La moltitudine di adoratori umani all'ingresso trionfale di Gesù nella città di Davide cantò in risposta alla "pace in cielo". La pace, dunque, è il segno e il sigillo del regno di Cristo, sia nel suo stato di pazienza qui che nel suo stato di gloria nell'aldilà. (J. Hutchison, D.D.)

Il dottor Parr, nella sua vita di arcivescovo Usher, riferisce che mentre quel prelato stava predicando nella chiesa di Covent Garden, giunse un messaggio dalla corte che il re desiderava vederlo immediatamente. Scese dal pulpito, ascoltò l'ordine e disse al messaggero che allora, come vedeva, era impiegato negli affari di Dio, ma non appena l'avesse fatto, si sarebbe occupato del re per capire il suo piacere; e poi continuò il suo sermone

Pace cristiana: la pace cristiana, la pace che Cristo dà, la pace che Egli sparge nel cuore, non è altro che una tale armonia glorificata, l'espulsione dalla vita dell'uomo di tutto ciò che vi causava disturbo, di tutto ciò che gli impediva di suonare con la musica del cielo, di tutto ciò che avrebbe reso di lui una nota stridente e dissonante, Lasciati fuori dalla grande danza e dai menestrelli delle sfere, in cui ora si mescoleranno per sempre i canti consenzienti degli uomini redenti e degli angeli eletti? (Arcivescovo Trench.)

La pace è l'opposto della passione, del lavoro, della fatica e dello sforzo. La pace è quello stato in cui non ci sono desideri che chiedono follemente una gratificazione impossibile; quello stato in cui non c'è miseria, non c'è rimorso; Nessuna puntura. (F. W. Robertson.)

Grazia una continuità: - Gli atti di respirazione che ho compiuto ieri non mi manterranno in vita oggi; Devo continuare a respirare di nuovo ogni momento, altrimenti la vita animale cessa. Allo stesso modo la grazia e la forza spirituale di ieri devono essere rinnovate, e lo Spirito Santo deve continuare a soffiare sulla mia anima, di momento in momento, per permettermi di godere delle consolazioni e di operare le opere di Dio. (Toplady.)

La grazia viene da Dio: - Come la grazia viene inizialmente da Dio, così viene continuamente da Lui, ed è mantenuta da Lui, tanto quanto la luce nell'atmosfera è tutto il giorno dal sole, così come al primo alba, o al sorgere del sole. (J. Edwards.)

L'onore di servire Cristo: - Quando il re spartano avanzava contro il nemico, aveva sempre con sé qualcuno che era stato incoronato nei giochi pubblici della Grecia. E ci dicono che un Lacedemone, quando gli furono offerte ingenti somme a condizione che non entrasse nelle liste olimpiche, le rifiutò. Avendo con molta difficoltà gettato i suoi antagonisti nella lotta, uno gli pose questa domanda: "Spartano, cosa otterrai con questa vittoria?" Lui rispose con un sorriso: "Avrò l'onore di combattere in prima linea nelle file del mio principe". (C. H. Spurgeon.)

3 FILIPPESI CAPITOLO 1

Filippesi 1:3-11

Ringrazio il mio Dio per ogni ricordo di te.-

Retrospettiva e previsione:

(I.) La retrospettiva

(1.) Il suo argomento: "la comunione del Vangelo".

(1) La loro gioia reciproca in tutto ciò che il Vangelo porta. La grazia che salvò l'apostolo fu quella che salvò i suoi convertiti. Avendo una fede comune, avevano un vincolo di unione.

(2) La loro cooperazione in tutti i tentativi per l'avanzamento del Vangelo

(2.) Le emozioni che ha risvegliato.

(1) Un grato riconoscimento del suo carattere ininterrotto. Non era mai sorto un solo barattolo tra loro. Questa esperienza è stata eccezionale con Paolo come lo è con noi. Guardando oltre dieci anni di lavoro possiamo vedere più che abbastanza per evitare che la nostra recensione sia di puro piacere. Questo è essenziale per controllare l'orgoglio.

(2) Gratitudine a Dio, che ne è la fonte e il sostenitore. Anche questo è eccezionale. Noi ringraziamo Dio per gli uomini buoni e sinceri, ma essi possono ringraziare Dio per la nostra cooperazione?

(II.) La previsione. Si fonda sulla stessa cooperazione

(1.) La fiduciosa speranza dell'apostolo riguardo al loro futuro. La fiducia nel carattere è in ritardo e spesso viene delusa. Quella di Paolo si basava su due motivi.

(1) Il loro carattere non era venuto meno quando era stato messo a dura prova. Avevano sfidato il ridicolo e la persecuzione dei loro vicini pagani per dieci anni.

(2) Dio, essendo chi e cosa è, non fallirebbe. Egli avrebbe portato a compimento l'opera che aveva iniziato; non che gli uomini siano strumenti passivi nelle Sue mani

(2.) Il punto fermo della Sua preghiera. È una preghiera per la crescita di ciò che già esiste in loro; e uno che implica la loro attiva cooperazione nell'adempimento dell'oggetto delle Sue petizioni; affinché il loro amore cresca in conoscenza e percezione

(3.) La parte rimanente della previsione si riferisce ai frutti di cui l'amore, la conoscenza e un potente senso morale sono le radici.

(1) C'è una scelta rapida del meglio tra le cose buone (ver. 10). Non epicureismo mentale e spirituale.

(2) Schiettezza e trasparenza, e quindi purezza.

(3) Irreprensibilità, non arrecando offesa agli uomini; in modo da essere accetto a Dio.

(4) Fecondità abbondante e ininterrotta. (J. J. Goadby.)

Ricordi piacevoli e luminose speranze: l'abitudine dell'apostolo era di cominciare con il ringraziamento. Si compiace di riconoscere il bene in coloro ai quali scrive, anche dove c'è molto da rimproverare. In malinconico contrasto si erge l'Epistola ai Galati. In un cristiano il naturale sfogo della gioia è nel ringraziamento al nostro Padre che è nei cieli. Più distintamente cristiano è quando il cuore rende grazie per il bene degli altri; ma soprattutto quando, come in questo caso, per il bene spirituale degli altri

(I.) Un'espressione di gratitudine per la storia passata della Chiesa di Filippi (vers. 3-5)

(1.) Il suo oggetto: "Mio Dio". Il "mio" illustra bene l'espansione dell'influenza del cristianesimo; la sua tendenza a uccidere l'egoismo del cuore umano. Il credente saggio sa che l'allargamento della gamma delle benedizioni non porta alcuna diminuzione delle benedizioni individuali

(2.) La sua occasione. Aveva vividamente davanti a sé "la gentilezza della loro giovinezza, l'amore dei loro sposi" verso il Salvatore. Con questo buon inizio sapeva che la loro storia da allora in poi si era nel complesso accordata. Com'è raro in un'epoca simile una Chiesa del genere! Quanto è dolce per un pastore un ricordo del genere

(3.) La sua forma.

(1) Quando un ministro vede chiaramente la benedizione di Dio che si posa sul suo lavoro, il suo senso di gratitudine lo spinge con particolare forza alla preghiera. Questa è l'influenza corretta e salutare della gratitudine a Dio per qualsiasi dono

(2) La preghiera offerta con gratitudine si distinguerà per la gioia

(4.) Il suo terreno. Ogni vera Chiesa è un'associazione per far avanzare il Vangelo.

(1) Questa comunione era prima e fondamentalmente con Cristo.

(2) In Lui avevano "comunione in relazione al vangelo" l'uno con l'altro. L'avanzamento della pietà e della pace reciproca e l'estensione del Vangelo erano un obiettivo di ricerca definita.

(3) Questa comunione era con tutti i cristiani, con il loro amico Paolo per esempio

(II.) L'espressione di gratitudine per una sicura speranza riguardo al futuro

(1.) Ogni opera di Dio è buona, in particolare la Sua opera di grazia salvifica, che rende "buoni" gli uomini peccatori. Paolo credeva che la stessa grazia avrebbe portato a compimento l'opera buona. Dio non fa le cose a metà

(2.) Avendo questa felice convinzione, Paolo è fiducioso che il bene sarà portato avanti "fino al giorno di Gesù Cristo", il giorno della risurrezione, quando saranno glorificati sia il corpo che l'anima

(3.) Ma la diligenza, la vigilanza e la preghiera sono necessarie "per rendere sicura la nostra chiamata ed elezione". La perseveranza dei santi è una perseveranza nella fede e nella santità. (R. Johnstone, LL.B.)

Il vero spirito di preghiera:

(I.) Ringraziamento (ver. 3)

(II.) Petizione (ver. 4)

(III.) Fede fiduciosa (ver. 6)

(IV.) La carità cristiana (vers. 7-8)

(V.) Intercessione (vers. 9-10)

(VI.) Scopo sacro

(VII.) Lode. (J. Lyth, D.D.) Qui ci sono:

(I.) Ricordi piacevoli. Ispirare gratitudine, gioia, preghiera

(II.) Fiduciose speranze. I lavori sono iniziati; deve continuare; finito

(III.) Amorevole comunione. In obbligazioni; nella difesa del Vangelo; nel godimento di una grazia speciale. (Ibidem)

Ricordo benedetto e preghiere gioiose:

(I.) Il ricordo. Nessuno guardava indietro con più sollecitudine di Paolo alle fatiche passate. La memoria gioca un ruolo importante nella vita secolare, religiosa e nazionale. Influenza il presente e getta la sua ombra sul futuro

(1.) Guardate l'aspetto religioso generale dell'argomento. La storia della Chiesa è piena di monumenti imperituri di vita e di carattere. Questa storia ha creato un entusiasmo che si è tradotto in atti della massima importanza e utilità. Alcune storie sviliscono, questo eleva; un po' di depressione, questo rafforza

(2.) Guardate la particolare storia religiosa di questo argomento. La storia di questa Chiesa si intrecciava con l'interesse più vivo dell'apostolo. Ne fu il fondatore, ed essa sviluppò virtù che suscitarono la sua più calorosa ammirazione. Ci sono dunque teneri ricordi dell'opera della grazia che si addensano attorno ad ogni Chiesa particolare. Se, in qualsiasi momento, abbiamo freddo o siamo scoraggiati, apriamo le cronache delle Chiese dei nostri primi giorni, raccogliamo intorno a noi i cuori caldi che ci rallegrarono allora, e anche se morti ci diranno parole di vita e di incoraggiamento

(II.) Le preghiere. Chiamiamo la preghiera "il peso di un sospiro, la caduta di una lacrima". C'è qualcosa nella nostra vita che dà dolore alla preghiera. Gran parte di questo, tuttavia, è sbagliato: lamento per i peccati perdonati, ecc. Abbiamo l'obbligo di avvicinarci al trono della grazia con gioia

(1.) Possiamo considerare questo aspetto nel suo aspetto generale. Essa sorse dall'assenza di desideri egoistici e dall'assorbimento nella condizione e nel bisogno degli altri. Il cuore di Paolo era legato agli interessi della Chiesa. Atti di Filippi c'era tutto per evocare la gioia spirituale. Perciò Paolo pregò con gioia per avere una benedizione più grande. Avviciniamoci a Dio con la lode per la prosperità della Chiesa e con la preghiera per la sua crescita

(2.) Se restringiamo il nostro campo di osservazione, ogni cristiano deve sentirsi grato per il suo nuovo cuore. Se la gloria della creazione, la bontà della provvidenza, suscita gratitudine, molto di più questa è la più grande delle opere di Dio. Supplichiamo la sua ulteriore perfezione. (Pulpito settimanale.)

Ricordi cristiani:

(I.) Ispira gratitudine.

(II.) Provocare la preghiera

(III.) Risveglia la gioia

(IV.) Borsa di studio del cemento. (J. Lyth, D.D.) Ricordi felici quelli

1.) Che sono suggeriti dallo Spirito di Dio

(2.) Che ricordano la gioia passata del raccolto

(3.) Quella causa di rimanere con noi, frutto raccolto da molto tempo

(4.) Che ci legano ancora in associazione con spiriti lontani ma affini

(5.) Che evocano una perenne gratitudine a Dio

(6.) Che arricchiscono il nostro valore morale. "Saranno ricordati in eterno", la cui vita sulla terra genera ricordi come questi. (G. G. Ballard.)

Un allegro prigioniero: - A mezzanotte, nella prigione di Filippi, Paolo e Sila cantarono lodi a Dio. Lo stesso spirito gioioso aspira attraverso questa Epistola. Eppure ora era prigioniero a Roma

(I.) Il dolore della sua prigionia è mitigato dal suo pensiero di Dio

(1.) Riconosce Dio come il suo Dio. Egli sa che Dio lo ha guidato e redento, e che nulla può separarlo dal Suo amore Salmi 23; 63:2. Come è stato per Paolo e Davide, così può essere per noi. "Chi ho io in cielo se non Te".

(II.) Il dolore della sua separazione dai Filippesi è alleviato dal pensiero del loro benessere

(1.) Li ricordò nei suoi ringraziamenti.

(1) Per la loro comunione reciproca nel vangelo.

(2) Aveva fiducia nella sua continuazione

(2.) Li ricordava nelle sue suppliche.

(1) Affinché il loro affetto reciproco, la conoscenza della verità e le percezioni spirituali possano aumentare.

(2) Affinché fossero conservati puri e senza offesa fino al giorno di Cristo.

(3) affinché fossero ricolmi dei frutti della giustizia. Conclusione: Guardando a Dio si sentiva grato; pensando a ciò che Dio aveva operato per mezzo di lui, e pregando per la sua perfezione, era felice. Ecco il segreto della gioia ministeriale. (Ecclesiastico di famiglia.)

Mio Dio:

(I.) Tra Dio e Lui c'era una reciproca comunità di

1.) Essere

(2.) Amore

(3.) Simpatia

(4.) Sforzo. Beata consumazione della vita quando io, come corte d'appello finale, cedo il posto al "mio Dio". Allora "Chiama un verme Suo amico, si chiama mio Dio".

(II.) Il fondamento di questa relazione

(1.) Egli è il mio Maestro, il mio Provveditore, il mio Redentore, il mio Padre, il mio Amico. "Di chi sono e chi servo". 2. La fede raccoglie questi anelli a lungo dimenticati e li salda in una catena d'oro, per mezzo della quale il cuore è consapevolmente rilegato a Dio. Appropriarsi della fede comanda la pienezza del cuore di Dio e l'onnipotenza della Sua mano

(III.) Il suo effetto. Più profonda di qualsiasi semplice canale di comunicazione, la vera gratitudine ha la sua sorgente nella comunione immediata e reattiva che esiste tra l'anima e Dio. (G. G. Ballard.)

I maestri dell'arte dell'elocuzione ci insegnano che il compito dell'exordium è quello di guadagnare la buona volontà di coloro ai quali parliamo. Infatti, poiché l'odio, l'antipatia e l'indifferenza chiudono l'ingresso nel cuore degli uomini, è necessario quando desideriamo persuaderli che prima di tutto dobbiamo preparare le loro menti e riempirli di un presentimento a nostro favore, in modo che i nostri argomenti possano essere recepiti nelle loro intelligenze. A questo scopo l'apostolo lavora nel vers. 1-12. (J. Daillé.)

4 FILIPPESI CAPITOLO 1

Filippesi 1:4-5

Sempre in ogni mia preghiera per tutti voi che fate richieste con gioia.

(I.) La qualità della preghiera dell'apostolo

(1.) La preghiera può essere variata secondo lo stato d'animo spirituale del supplicante. In alcuni casi la preghiera può difficilmente elevarsi al di là di un semplice dovere; in altri casi può diventare la gioia suprema del cuore

(2.) L'umore non deve compromettere la sincerità. Si può proseguire lo stesso viaggio attraverso un'atmosfera densa e inquieta, così come attraverso la luminosità e la calma della luce estiva; Il sentiero è lo stesso, la meta è la stessa, lo scopo è lo stesso, ma in un caso l'anima può sedersi come un uccello con le ali piegate, e nell'altro può librarsi e cantare attraverso la gloria che scorre

(II.) Il suo oggetto. Intendo che la comunione nel Vangelo significhi unanimità, completezza di accordo, e non vedo alcuna ragione per cui l'apostolo stesso non dovrebbe essere incluso in quella comunione

(1.) L'influenza centralizzatrice dell'idea redentrice e santificante di Dio. Nessun agente, principio, dottrina, ha fatto, o può fare, tanto nell'educazione e nel consolidamento del potere del cuore quanto il vangelo di Gesù Cristo. Paolo ringrazia Dio per il loro reciproco accordo, e questo può esaurire il significato grammaticale della sua lingua; ma il fatto che egli sia gioiosamente grato per questa unanimità ci porta alla presenza dell'idea sublime: 2. Che il cristianesimo è la più influente di tutte le forze che uniscono i cuori.

(1) Gli uomini che sono uno in Cristo sono uniti nelle più alte sfere della loro natura. Non sono necessariamente uno nelle tendenze inferiori e temporanee della loro virilità, ma nella vitalità del loro essere.

(2) La morte non può spezzare il sigillo che lega le amicizie dei buoni.

(3) La distanza non può dividere il simpatico. Paolo è a Roma; i suoi amici sono a Filippi; ma nel grande globo del cuore dell'apostolo Roma e Filippi non ci sono che nomi diversi dello stesso luogo. L'unione della Chiesa è garantita dall'immortalità dei principi su cui si fonda. La morale è l'immortale. (J. Parker, D.D.)

La gioia dei fedeli che si occupa del progresso del vangelo:

(I.) Gioia sempre

(II.) Gioia in ogni preghiera

(III.) Gioia su tutto. (J. Lyth, D.D.)

Gioia pura:

(I.) Scaturisce dalla comunicazione divina

(II.) Succede a un dolore precedente

(III.) È superiore all'ambiente umano

(IV.) È sostenuto dalla preghiera esaudita. (G. C. Ballard.)

Intercessione per gli altri:

(I.) Un privilegio esaltato

(II.) Un sacro dovere

(III.) Un lavoro felice. (J. Lyth, D.D.)

Ricompense attuali del lavoro cristiano:

(I.) Il lavoro svolto crea ricordi grati

(II.) I ricordi grati creano un gusto per la preghiera

(III.) La preghiera approfondisce la gioia. (G. G. Ballard.)

Amicizia e progresso:

(I.) Cameratismo

(1.) Il vincolo dell'unione: Cristo. L'attrazione era irresistibile per tutti coloro che si erano avvicinati abbastanza da sentire la forza del magnete dell'amore divino. Questo potere dirigeva tutte le facoltà, i beni, i desideri, nello stesso corso. Come Egli non aveva vissuto per se stesso, nemmeno loro lo fecero. Il risultato fu l'unione fraterna. Come tutti i fiumi scorrono per trovare un riposo comune nel mare, così i loro cuori sciolti si riuniscono nell'unica comunione: la Chiesa. Qui trovarono protezione dal gelo del mondo e dalla tempesta della persecuzione. La fede debole fu rafforzata; il cuore timido si imbaldanziva; l'unità generò forza e numero, e aumentò l'influenza. La vita in comune riuniva un vasto capitale da investire nella causa che era così cara al loro cuore

(2) Azione concertata. Le comunità cristiane esistevano tanto, se non di più, per il lavoro esterno quanto per l'edificazione interna. Poiché nessun cristiano viveva per se stesso, l'intera Chiesa non poteva confinare la sua ricchezza di potere e di influenza all'interno della propria cerchia. Essi vissero gli uni per gli altri, affinché tutti potessero vivere per la salvezza del mondo. L'idea generalmente attribuita a una comunità è che essa esiste esclusivamente a beneficio del proprio ordine, ma la società cristiana è costruita sul principio del dare per ricevere. I cristiani di Filippi si riunivano per la preghiera e per il miglioramento generale, al fine di dare al mondo la luce della conoscenza di Dio in Cristo Gesù

(3.) La trasmissione dell'influenza morale è possibile solo attraverso i media simpatici . La migliore catena portacavi non trasmetterebbe un messaggio elettrico a nessuna distanza, ma un piccolo filo di rame lo farebbe in tutto il mondo. La verità divina deve procedere dal cuore della Chiesa, ed essere unta con l'unzione dei motivi puri e delle tenere simpatie, per compiere la sua missione tra gli uomini. L'espressione sperimentale della verità è la più potente e di successo

(II.) Perseveranza: "dal primo giorno fino ad ora". I convertiti non erano ricaduti nell'idolatria, né erano state incorporate pratiche idolatriche nel loro culto. Avevano resistito a tutte le influenze mondane. I convertiti proseguirono per la loro strada, progredendo nella conoscenza e nelle grazie cristiane. Quando l'apostolo guardò verso questa Chiesa, vide segni di crescita e di maggiore vigore

(1.) La vera comunione cristiana assorbe tutto l'uomo, il pensiero, il desiderio, l'associazione e il progresso. È la famiglia di Dio, con ampio spazio per lo sviluppo della natura umana. Di tutta la fecondità, la vera virilità è la più grande. Il compimento della comunione si trova nell'uomo Cristo Gesù

(2.) La comunione cristiana assorbe tutto il tempo e il servizio. Dal primo all'ultimo giorno, e dall'ultimo giorno fino all'eternità, i suoi legami non sono allentati. Non si tratta di un impegno temporaneo, ma di un'alleanza eterna. Alcune delle sue forme devono subire dei cambiamenti, ma la sua essenza è la stessa, anche la comunione con il Padre e il Figlio, e la comunione con i santi. (Pulpito settimanale.)

La nostra comunione nel Vangelo:

(I.) Come ha avuto origine

(II.) Cosa implica

(III.) Cosa richiede. (J. Lyth, D.D.)

Vera comunione evangelica:

1.) Vite che lo adornano

(2.) Cuori che battono per esso

(3.) Labbra che lo testimoniano

(4.) Mani che lavorano per esso

(5.) Doni che lo estendono. (G. G. Ballard.)

L'attività e la preghiera di Paolo: - Sebbene la sua vita sia stata un'attività senza esempio, è stata anche una vita di continua preghiera. Questi due aspetti della sua vita si spiegano a vicenda. La sua attività era instancabile, solo perché la sua devozione era incessante. La sua religione era una vita, e il cuore di quella vita era la preghiera. Le parole pronunciate riguardo a lui dal Salvatore risorto ed esaltato al momento della sua conversione rimasero valide per sempre: "Ecco, egli prega". "Come un buon soldato di Gesù Cristo", aveva la preghiera come arma della sua guerra. (J. Hutchinson, D.D.)

6 FILIPPESI CAPITOLO 1

Filippesi 1:6

"Essere fiduciosi proprio di questa cosa".-

Cultura spirituale:

(I.) I segni per mezzo dei quali possiamo conoscere Dio ha iniziato quest'opera di grazia

(1.) I segni non devono essere cercati in alcun metodo o modello stabilito con cui Dio dovrebbe iniziare la Sua opera di formazione dell'anima per Se Stesso. Le sue vie sono infinite. Alcune anime devono essere colpite: per altre è sufficiente uno sguardo gentile, ad esempio Saulo e Zaccheo

(2.) Ci sono certe impressioni ed effetti prodotti dalla predicazione del vangelo o dalle vie di Dio nella Sua provvidenza che a volte vengono scambiati per segni di un'opera di grazia. Le conseguenze del peccato possono riempire la coscienza di rimorso e fare voti per iniziare una nuova vita. Un senso di felicità sorge nella natura emotiva in una conoscenza molto superficiale della religione e delle sue responsabilità. Né il segno che si trova in una testa è ben informato

(3.) Qual è dunque il segno? L'amore a Dio, a Cristo, all'uomo, che si manifesta nella fiducia, nell'obbedienza e nella bontà

(II.) Le condizioni in cui questa buona opera sarà perfezionata da Dio

(1.) Ricorda che finché sei in questo mondo l'opera è incompleta. Per lo sviluppo di un'anima a somiglianza di Cristo è necessario il tempo. "Prima la lama", ecc. Alcuni sono scoraggiati perché non riescono a vedere l'intero mais in una sola volta. Se è il momento del mais pieno, tuttavia, non accontentatevi della spiga o della lama. È l'uomo indolente che pensa di dover credere solo una volta per tutte

(2.) Devi essere d'accordo con l'opera di Dio mentre avanza da una fase all'altra fino a quando non è completata nel giorno di Gesù Cristo. La crescita procede lentamente se vuole durare. I funghi spuntano durante la notte, ma presto si decompongono. (R. Tuck, B.A.La fiducia di Paolo era...

(I.) Totalmente isolato dal giudaismo e da se stesso Filippesi 3:3-7

(II.) Fondato esclusivamente in Cristo

(1.) Come suo mezzo di accesso alla mente, al cuore, alla potenza di Dio Efesini 3:12

(2.) Come depositario di tutti i suoi interessi 2Timoteo 1:12

(3.) Come uniti a Lui da legami d'amore che né i semplici incidenti della vita, né il potere satanico potevano recidere Romani 8:38-39

(III.) Un mezzo per perpetuare relazioni vive tra lui e le Chiese che aveva formato. Esprime la sua fiducia

1.) Nella simpatia dei Corinti 2Corinzi 1:14, 15; 2:3

(2.) Nella fermezza dei Galati nel cristianesimo Galati 5:10

(3.) Nell'obbedienza dei Tessalonicesi al suo insegnamento 2Tessalonicesi 3:4

(4.) Nella purezza e nell'intelligenza dei Romani Romani 15:14

(5.) Nella perfezione finale dei Filippesi

(IV.) Il seme che visse per diffonderlo tra gli uomini. (G. G. Ballard.)

Fiducia e completamento:

(I.) Di che cosa era sicuro Paolo? 1. Che l'opera di salvezza in questo popolo fosse perfezionata. Stavano correndo una gara e lui era sicuro che avrebbero ricevuto il premio. Erano opera della mano divina redentrice; Paolo era sicuro che l'opera non sarebbe stata abbandonata dall'Operaio. Che Dio avrebbe perfezionato quest'opera. "È Dio che opera in voi". Paolo sapeva che la sua influenza non era nulla, se non in quanto era il mezzo e il veicolo dell'influenza di Dio

(3.) Che l'opera sarebbe finita nel giorno del Signore. In quel giorno ogni opera sarà provata come dal fuoco. L'opera di Dio in questo popolo sembrerebbe allora essere perfezionata. Una persuasione sublime, questa! Stare su una brughiera e vedere alcune giovani querce piantate, e sentirsi abbastanza sicuri che sarebbero cresciute alla perfezione; visitare uno scalo di un cantiere navale, e vedere le travi della chiglia di una nave da guerra di prim'ordine, e sentirsi sicuri che avrebbe risposto a ogni prova della sua forza, fino a quando non avesse reso pieno servizio alla nazione; essere presente a qualche importante impresa pubblica, e sentirsi sicuri che sarebbe nobile, prospera e di beneficio nazionale; Ascoltare il grido della nascita di un essere umano, e sentirsi fiduciosi che il suo percorso dalla culla al sepolcro sarebbe stato quello che risplende sempre più luminoso fino al giorno perfetto, sono tutte posizioni gloriose; ma non possono essere paragonati, per quanto riguarda la vera grandezza e grandezza morale, con la posizione di Paolo qui. La sublimità di questa persuasione è in gran parte connessa con l'amore del cuore di Paolo. La moltitudine è sconsiderata, indifferente e incurante l'una dell'altra, oppure è invidiosa e maliziosa. Ma questo è il vero, sincero, puro amore cristiano, che scrive: "Avere fiducia in questa stessa cosa".

(II.) Su cosa si basava la fiducia di Paolo? 1. Sul carattere e le risorse del Lavoratore. Non si basa sulla Chiesa. Non perché la politica della Chiesa sia a posto, perché tu sei completamente ortodosso, né perché i tuoi modi di adorare siano proprio quello che dovrebbero essere. Il fondamento della sua fiducia era Dio in Cristo. Gli uomini falliscono nel lavoro per perdita di mezzi e di potere, per cambiamento di scopo, per la loro dipendenza dagli altri e a causa della morte. Ma non è così per il Creatore

(2.) Sulla natura e la qualità del lavoro di cui è sicuro. L'opera è riparatrice per la creatura, e sommamente onorevole per il Dio redentore

(3.) Sul fatto che l'inizio di quest'opera è stato da Dio Stesso. L'inizio è il pegno della consumazione. Anche un uomo saggio non fa nulla a caso

(4.) Sul fatto che è fissato un giorno per esporre quest'opera in tutta la sua completezza. Il giorno di Cristo, senza la redenzione, sarebbe davvero un giorno buio

(5.) Capita che egli mescoli con tutto questo la sua esperienza personale della fedeltà e della ricchezza del Dio redentore: Padre, Figlio e Spirito Santo

(III.) In che modo questa fiducia operò su Paolo? 1. Ciò non impedì a Paolo di pregare per queste persone

(2.) Ha dato fervore e gioia alle sue intercessioni

(3.) Ciò non impedì a Paolo di esortare il popolo e di indirizzarlo all'uso dei mezzi. Conclusione: Abbiate a cuore questa fiducia riguardo a voi stessi e agli altri, ma state devotamente attenti a non abusarne. (S. Martin.)

Lavorazione divina:

(I.) La sua sfera più alta: l'uomo Efesini 2:10

(II.) Il suo strumento scelto: gli uomini santi 1Corinzi 4:9

(III.) Il suo modello: la perfezione divina Matteo 5:48

(IV.) La sua legge di realizzazione - progressione graduale ma certa - "ha iniziato, eseguito".

(V.) La sua garanzia di completamento: la volontà di Dio. La sua disponibilità è

1.) Rivelato nella Sua parola

(2.) Incarnato in Cristo il fondamento

(3.) Ratificato dall'esperienza

(4.) Assegnato a noi nella caparra dello Spirito. (G. G. Ballard.)

"Un buon lavoro":

(I.) Il buon lavoro

(1.) La sua natura. Una nuova creazione Efesini 2:10, senza la quale non abbiamo né volontà né potere di compiere opere buone Filippesi 2:13

(2.) La sua proprietà. È un buon lavoro perché

(1) È iniziato da un Dio buono Salmi 25:8.

(2) È fatto per un buon scopo Colossesi 1:12.

(3) Viene eseguito con una buona vista in vista di un buon fine Romani 8:30; Ebrei 12:14

(II.) I motivi per cui Paolo confidava che questa buona opera sarebbe stata compiuta

(1.) Le perfezioni delle opere di Dio Deuteronomio 32:4 nella creazione, nella provvidenza e nella grazia

(2.) L'espiazione di Cristo Giovanni 10:15

(3.) L'unione del cristiano a Cristo Giovanni 14:19

(4.) La caparra dello Spirito 2Corinzi 1:22

(5.) La natura della vita che Cristo dona Giovanni 10:28

(6.) L'intercessione di Cristo ( Ebrei 7:25 ; Giovanni 11:42; 17:24. (S. Barnard.)

Il buon lavoro all'interno:

(I.) Un'operazione gentile

(1.) È buono. Perché? Perché

(1) Dio, il migliore degli esseri, ne è l'autore. Egli è l'autore della sapienza che l'ha progettata; l'influenza che lo inizia, continua e lo completa; la santità che ne è il modello; l'amore che mostra; i mezzi con cui viene eseguita.

(2) I suoi effetti sono buoni. (a) Per quanto riguarda l'anima che ne è l'oggetto, che passa dalla morte alla vita, dal peccato alla santità, ecc. (b) Per quanto riguarda le famiglie. Quando questa buona opera è iniziata nel cuore dei genitori, la religione con tutta la sua piacevolezza e pace abita nella casa, e Dio comanda la Sua benedizione. (c) Sui ministri, che in tal modo non si vergognano del vangelo. (d) Sulla Chiesa, la cui crescita e prosperità è l'edificazione e il conforto dei singoli credenti. (e) Al mondo. Ogni convertito esercita, come il sale, un'influenza purificatrice e conservatrice. (f) Sul cielo stesso Luca 15:10.

(3) Il suo fine e il suo completamento sono buoni. L'anima è nata per la gloria

(2.) È un'opera.

(1) È principalmente e principalmente l'operazione dello Spirito Santo. Egli rimuove tutti gli ostacoli dal cuore e dà alla verità libero corso sull'uomo interiore.

(2) È iniziato e portato avanti per mezzo della Parola, che è la potenza di Dio per la salvezza.

(3) Tutte le facoltà dell'anima che ne è oggetto sono portate ad un esercizio vivo e diligente: il pensiero serio, l'indagine ansiosa, il desiderio inquieto, la preghiera fervente, il pentimento, la fede, l'amore

(II.) La sua situazione importante: "in te". Non solo nella testa ma nel cuore

(1.) È evidente che si tratta di un'opera interiore dalle molte figure che la denotano: tempio; uomo interiore; buon seme

(2.) Come esiste allora?

(1) Come luce nella mente.

(2) Come l'amore sparso nel cuore.

(3) Come pace nella coscienza. Conclusione:1. Questa religione interiore sarà evidenziata da frutti corrispondenti senza

(2.) Tu in cui è quest'opera buona, sii grato, perché "per la grazia di Dio sei ciò che sei". Siate ansiosi, vigilanti, preghi, affinché possa continuare

(3.) Tu in cui è iniziato, ma temi che non lo sia, confronta quali sono i tuoi sentimenti e desideri con ciò che erano

(4.) Tu che pensi che sia dentro di te, ma la cui vita dimostra che non è paura, e tremi

(5.) Tu che non mostri alcun desiderio per essa: se non c'è un'opera buona in te, c'è un'opera malvagia lì, malvagia nella sua origine, nei suoi effetti, nella sua fine. Contempla il tuo pericolo. (Ricordo congregazionale.)

(I.) Un fatto meraviglioso. "Colui che ha iniziato l'opera". 1. L'opera è Divina. Nessuna parte dell'opera di Dio porta così distintamente i segni della divinità Giacomo 1:18. L'azione umana è il canale

(2.) Il lavoro è grazioso. La saggezza è qui e il potere, ma la bontà è una caratteristica speciale. La compassione di Dio nel Vangelo è un potere che ci rende buoni. Rendere gli uomini saggi, ricchi, felici, sani, è una grande opera, ma renderli buoni è meglio 2Tessalonicesi 2:16-17

(3.) Il lavoro è progressivo. Le tappe della vita spirituale sono come quelle della vita fisica che avanza verso l'età adulta

(II.) Una gloriosa certezza

(1.) Le risorse di Dio sono inesauribili Isaia 46:9-10

(2.) La fedeltà di Dio è infallibile Osea 2:20

(3.) La perfezione è il fine di Dio in ogni cosa. (Pulpito settimanale.Se questa buona opera si riferisca interamente allo speciale atto di beneficenza che aveva suscitato questa Epistola può essere giustamente contestato. Presa su questo terreno ristretto, la gioia dell'apostolo non sarebbe che il raffinamento dell'egoismo. Piuttosto, egli stabilisce un grande principio riguardo al metodo divino di operare, vale a dire, iniziare è finire, e questo principio, abbastanza ampio da abbracciare l'universo, comprenderà anche ogni dettaglio del servizio cristiano

(I.) Dio opera secondo un piano, per preparare l'età adulta all'ultimo giorno, un periodo di tempo, o una perfezione di sviluppo; il "giorno" della morte, del giudizio, o della pienezza della virilità cristiana

(II.) Dio non è volubile nel perseguire i suoi propositi. Egli inizia non per condurre un esperimento, ma per compiere un disegno

(III.) Dio si è rivelato in modo tale nell'educazione dell'individuo e nella formazione della società da giustificare "la più enfatica espressione di "fiducia" da parte della sua chiesa. Il passato predice il futuro. Quando il mondo era giovane aveva bisogno di Elia, Ezechiele e Daniele; Ma quanto più il mondo diventa ricco di storia, tanto più forte e dolce sarà il suo tono di fiducia. Dio non può pubblicare alcuna edizione modificata di Se stesso. Si può quindi fare del passato la fonte delle più ampie inferenze. (J. Parker, D.D.)

La perseveranza dei santi: Il passaggio suggerisce...

(I.) Che la vera religione è un'opera sul cuore

(1.) In opposizione alla mera professione di sentimenti e opinioni ortodosse. La verità può essere ritenuta ingiusta. Cristo non solo è posto davanti al Suo popolo, ma è fatto loro "sapienza", ecc. Il vangelo deve essere ricevuto oltre che creduto

(2.) In opposizione a una mera partecipazione ai doveri prescritti della religione. Questo in effetti seguirà, ma solo come mezzo, non come fine

(II.) Che questo lavoro è un buon lavoro

(1.) Ha rispetto per l'anima immortale

(2.) Si qualifica per la comunione con Dio, il bene supremo

(3.) È produttivo di buoni frutti

(4.) Il suo compimento è la gloria

(III.) Che è compito di Dio iniziare quest'opera. Ogni altra causa è inadeguata

(IV.) Che ovunque Dio inizi un'opera di grazia, la porterà avanti e la perfezionerà

(1.) Non può essere in grado di portare a termine l'opera che ha iniziato. Come non è più difficile creare che sostenere, così è facile per Lui comunicare grandi provviste di grazia come lo era concederle all'inizio

(2.) Supporre il contrario sarebbe del tutto incoerente con i Suoi propositi di grazia e amore

(3.) Ma Dio perfezionerà la Sua opera con l'uso dei mezzi.

(1) Preghiera segreta.

(2) Lettura della Sua Parola. Perciò la perseveranza non è solo un privilegio, ma un dovere

(V.) Che la seconda venuta di Cristo è il periodo in cui l'opera della grazia sarà perfezionata e pubblicamente riconosciuta. (Ricordo congregazionale.)

Santificazione e perseveranza: - La santificazione, a differenza dell'atto di giustificazione, è un'opera dello Spirito Santo, che non sarà completata fino a quando l'anima non sarà perfezionata nella gloria. È la graduale trasformazione del cuore rinnovato ma imperfetto, che continua fino a quando questo corruttibile rivestirà l'incorruttibilità

(I.) Questo lavoro consiste in:

1.) Una graduale purificazione della nostra natura. La rigenerazione è il primo atto, ma per triste esperienza Paolo sapeva, e noi sappiamo, che i resti della depravazione sono lasciati alle spalle. È l'opera della santificazione rimuoverli.

(1) Chiarisce la vista dei credenti, permettendo loro di discernere più distintamente le cose diverse.

(2) Purifica la coscienza, inducendola a pronunciarsi più correttamente sui rapporti della condotta con la legge e con il vangelo.

(3) Mette in luce le linee dell'immagine divina già incise nel cuore

(2.) Una corrispondente purificazione della nostra vita in modo che la nostra obbedienza si avvicini gradualmente al livello di santità Efesini 2:10.

(1) Le propensioni al male diminuiscono.

(2) Si rafforzano le grazie prodotte dalla rigenerazione: la fede, l'umiltà, l'amore

(II.) I motivi che dovrebbero indurci a cercare questa santificazione

(1.) Dio lo comanda

(2.) L'amore di Cristo lo spinge

(3.) Possiamo essere preparati per la gloria solo da esso

(4.) Solo Essa ci permetterà di glorificare Dio. (J. Foot, D.D.)

Il giorno di Gesù Cristo: - L'uomo ha il suo giorno; Cristo avrà il Suo. Quando

1.) La sua fatica e la sua sofferenza saranno remunerate

(2.) Il suo governo sia rivendicato

(3.) La Sua gloria sia rivelata

(4.) Tutti gli uomini siano portati in stretti rapporti con Lui

(5.) La sua regalità riceve un riconoscimento universale sul cui capo ci sono molte corone. Quel giorno è

(1) L'obiettivo della razza umana.

(2) Il capolinea della storia.

(3) La pienezza del tempo. Per essa Paolo desiderava, vegliava, aspettava, viveva. (G. G. Ballard.)

L'attuale dispensazione:

(I.) Eccelle in gloria il primo

(II.) È ancora incompleto nei suoi risultati

(III.) È il culmine di una gloria più alta e finale

(IV.) È ricco di forze spirituali

(V.) È uno è che le operazioni divine per il benessere dell'uomo sono tutte pervasive

(VI.) È meraviglioso nella sua storia

(VII.) È cumulativo nei suoi eventi verso, e formativo di, un tempo futuro. Le dispensazioni precedenti aprirono gradualmente il sentiero dell'uomo dalla colpa dell'Eden all'altare dell'espiazione: questa dispensazione terminerà con la dissipazione della vergogna della croce mediante la gloria del regno del Redentore. (Ibidem)

Il pericolo e la sicurezza del cristiano: - I pericoli che accompagnano la vita spirituale sono del carattere più spaventoso. La vita di un cristiano è una serie di miracoli. Vedete una scintilla che vive in mezzo all'oceano, vedete una pietra sospesa nell'aria, vedete la salute fiorire in una casa di lazzaretto e il cigno bianco come la neve tra fiumi di sporcizia, e vedrete un'immagine della vita cristiana. La nuova natura è mantenuta in vita tra le fauci della morte, preservata dalla potenza di Dio dalla distruzione istantanea; con nessun potere inferiore a quello divino potrebbe continuare la sua esistenza. Quando il cristiano istruito vede ciò che lo circonda, si ritrova ad essere come una colomba indifesa che vola verso il suo nido, mentre contro di lei vengono lanciate decine di migliaia di frecce. La vita cristiana è come il volo ansioso di quella colomba, che si fa strada tra le frecce mortali del nemico, e per miracolo continua ne esce illesa. Il cristiano illuminato si vede come un viaggiatore, in piedi sulla stretta cima di un alto crinale; a destra e a sinistra ci sono abissi insondabili, che sbadigliano per la sua distruzione; se non fosse che per grazia divina i suoi piedi sono fatti come i piedi delle cerve, così che egli è in grado di stare sui suoi alti luoghi, egli sarebbe caduto a lungo prima che questo cadesse verso la sua eterna distruzione. (C. H. Spurgeon.)

La fedeltà di Dio: - La vecchia credente scozzese, di cui il dottor Brown ci parla nelle sue "Horae Subsecivae", rispose magnificamente alla sfida del suo pastore riguardo al fondamento della sua fiducia. Janet, disse il ministro, "cosa diresti, se, dopo tutto quello che ha fatto per te, Dio ti lasciasse cadere all'inferno?" «E'en (proprio come) gli piace», rispose Janet. "Se lo fa, perderà più di me". Agisce a prima vista La risposta di Janet sembra irriverente, se non qualcosa di peggio. Mentre lo contempliamo, tuttavia, la sua sublimità cresce su di noi. Come il Salmista, poteva dire: "Io confido nella Tua Parola" Salmi 119:114, versione metrica). Se la Sua Parola fosse infranta, se la Sua fedeltà venisse meno, se quel fondamento potesse essere distrutto, veramente Egli perderebbe più del Suo figlio fiducioso. (Biblioteca clericale.La perfezione delle opere di Dio: mostrami per una volta un mondo abbandonato e gettato via mezzo formato; mostrami un universo a est del grande tornio del vasaio, con il disegno a contorno, l'argilla mezza indurita e la forma informe per l'incompletezza. Dirigimi, ti prego, verso una stella, un sole, un satellite... anzi, ti sfiderò su un terreno più basso: indicami una pianta, un farro, un granello di polvere che ha in sé una parvenza di incompletezza. Tutto ciò che l'uomo completa, che lo levighi quanto può, quando viene messo al microscopio, è finito solo approssimativamente, perché l'uomo ha raggiunto solo un certo stadio e non può superarlo; È la perfezione per la sua debole ottica, ma non è la perfezione assoluta. Ma tutte le opere di Dio sono compiute con meravigliosa cura; Egli modella con la stessa precisione la polvere dell'ala di una farfalla, come quei possenti globi che allietano la notte silenziosa. (C. H. Spurgeon.)

La base della fiducia di Paolo: Egli ebbe un grande esempio storico per lodare la sua deduzione teologica. Perché sapeva, con tutta la profondità e l'intensità di una presa di coscienza tardiva e riluttante, che l'intera storia del suo popolo era stata un'unica grande illustrazione della verità su cui faceva affidamento. In essi, molto tempo fa, nell'infanzia stessa della razza, Dio aveva iniziato un'opera buona: patriarchi, salmisti, profeti avevano avuto per fede fiducia che l'avrebbe compiuta: e l'aveva effettivamente compiuta fino al giorno di Gesù Cristo, fino alla sua prima venuta. Dalla chiamata di Abramo all'Incarnazione un solo proposito era stato fermo, un'opera si era mossa su una linea determinata fin dall'inizio: tutto quel vasto periodo, con le sue sorprese e i suoi disastri, le sue camicie inquiete, i suoi contrasti incommensurabili, era stato attraversato da una concezione dominante, attraverso tutto ciò che sembrava così disordinato e senza scopo, aveva accelerato l'evoluzione di un disegno supremo, dal primo all'ultimo un pensiero ritenuto valido. una sola volontà insisteva - e Colui che venne alla fine poté guardare indietro attraverso i secoli a quella forma maestosa e solitaria sulla lontana torre di guardia, e poté dichiarare - "Tuo padre Abramo si rallegrò di vedere il mio giorno, e lo vide e si rallegrò". (J. Paget, D.D.)

L'uomo non si forma nella sua infanzia, ma passa attraverso diversi stadi che lo portano gradualmente alla perfezione; uno lucida la sua memoria, l'altro affina la sua mente; questo rafforza il suo giudizio e abbellisce i suoi costumi; lo stesso vale per l'opera della pietà. Perché quest'uomo nuovo, che deve essere portato alla perfezione, può esserlo solo in vari gradi. Ha la sua infanzia prima di raggiungere i suoi anni più maturi. Come nelle scuole dei pittori prima disegnano le figure con la matita, e poi aggiungono il colore, dando loro in diverse sedute e con molta fatica l'ultima lucentezza di perfezione, che negli studi di coloro che adornano ruba i sensi di chi guarda; così alla scuola di Dio si cominciano i fedeli e si abbozza l'opera, e poi si lucidano e si finiscono. Qui questo lavoro è ben iniziato; ma può essere finito solo in cielo. Noi siamo lo schizzo a matita dell'opera di Dio a cui Egli aggiunge ogni giorno un tocco; ma l'ultimo colpo di grazia non lo riceveremo fino al grande giorno del Signore. (J. Daillé.)

La perseveranza dei santi non sostituisce lo sforzo umano: se qualcuno di voi fosse ben sicuro che, in un certo settore di affari, guadagnerebbe una grossa somma di denaro, questa fiducia lo porterebbe a rifiutare quell'affare, lo porterebbe a stare a letto tutto il giorno o a disertare del tutto il suo posto? No, la certezza che sareste stati diligenti e avreste prosperato vi renderebbe diligenti. Prenderò in prestito una metafora dalle baldorie della stagione, come quella che Paolo prese in prestito dai giochi della Grecia: se un cavaliere alle corse dovesse essere sicuro di essere destinato a vincere, questo lo farebbe rallentare la velocità? Napoleone credeva di essere il figlio del destino, questo ha forse congelato le sue energie? Per mostrarvi che la certezza di una cosa non impedisce all'uomo di tendere ad essa, ma piuttosto lo vivifica, vi racconterò un aneddoto di me: mi accadde quando ero solo un bambino di una decina d'anni, o meno. Il signor Richard Knill, di felice e gloriosa memoria, un fervente lavoratore per Cristo, si sentì spinto, non so perché, a prendermi sulle sue ginocchia, a casa di mio nonno, e a pronunciare parole come queste, che erano custodite dalla famiglia, e da me specialmente: "Questo bambino", disse, "predicherà il vangelo, e lo predicherà alle più grandi congregazioni dei nostri tempi". Ho creduto alla sua profezia, e il fatto che io sia qui oggi è in parte causato da tale credenza. Ciò non mi ha ostacolato nella mia diligenza nel cercare di istruirmi perché credevo di essere destinato a predicare il Vangelo a grandi congregazioni; niente affatto, ma la profezia contribuì a far avanzare il proprio adempimento; e pregai, cercai e lottai, avendo sempre davanti a me questa stella di Betlemme, che venisse il giorno in cui avrei predicato il Vangelo. Anche così, la convinzione che un giorno saremo perfetti non impedisce mai a nessun vero credente di essere diligente, ma è il più alto incentivo possibile per far sì che un uomo lotti con le corruzioni della carne e cerchi di perseverare secondo la promessa di Dio. (C. H. Spurgeon.)

La permanenza e il carattere sacrificale dell'opera della grazia: - Queste parole, che si trovano collegate tra loro più di una volta nell'uso paolino, ad esempio, 2Corinzi 8:6; Galati 3:3, hanno probabilmente un'importanza sacrificale. Sono usati per descrivere i cerimoniali religiosi, e in particolare il rituale del sacrificio. La metafora allora potrebbe essere questa: proprio come un sacrificio, una volta che è solennemente inaugurato, viene portato a termine con tutti i riti appropriati fino al suo completamento, così ogni opera di grazia nel cuore del credente, essendo non solo opera di Dio, ma un'opera che è un'offerta a Lui, sarà portata avanti fino al suo giusto compimento. A nulla sarà permesso di mettersi in mezzo, in modo da renderlo una cosa incompiuta, mutilata, imperfetta. Cominciato, deve essere "eseguito". Paolo sta ora scrivendo a una comunità cristiana composta per la maggior parte da coloro che un tempo erano stati pagani; Il suo linguaggio quindi prende volutamente una colorazione appropriata dai loro riti precedenti ma ora abbandonati. C'è, direbbe, un sacrificio compiuto nelle loro anime, un'opera di grazia, un'opera mostrata nella liberalità cristiana, che Dio non permetterà che rimanga mutilata e incompleta. Questa spiegazione è tanto più probabile alla luce di una figura simile trovata in 2:17. Lì sostanzialmente la stessa metafora appare distintamente in superficie, che almeno qui giace nascosta. Ci ricorda l'infinita solennità che appartiene ad ogni opera buona compiuta in noi e da noi. È "un odore di odore soav, un sacrificio accettevole, gradito a Dio". Ma l'apostolo dirige il pensiero verso il completamento finale di questo servizio, "fino al giorno di Gesù Cristo". (J. Hutchinson, D.D.)

Il giorno di Gesù Cristo: Questo è l'obiettivo della nostra razza. Questo è il punto verso cui ogni occhio cristiano è rivolto. Ogni altro giorno della nostra vita, ogni altro giorno dell'esistenza del mondo, è un giorno; Un giorno comune, ordinario, informale e niente di più: questo è il giorno. A volte è chiamato così senza ulteriori epiteti o spiegazioni 1Corinzi 3:13; Ebrei 10:25. Ricordiamo, viviamo nel ricordo di tutto ciò che vi è coinvolto? Il giorno di Gesù Cristo è il giorno che è Suo totalmente; il giorno in cui Lo rivelerà così com'è, rivelerà la Sua vera grandezza, abbatterà ogni potere rivale ed erigerà il Suo trono per sempre come Re dei re e Signore dei signori. Dove saremo allora? Saremo noi tra quei servi pigri e disubbidienti che saranno puniti con la distruzione eterna dalla presenza del Signore? o piuttosto tra coloro che lo hanno atteso a lungo con i fianchi cinti e le luci accese, e per i quali il giorno della rivelazione di Gesù Cristo sarà anche il giorno della loro manifestazione finale come figli di Dio? (Dean Vaughan.)

7 FILIPPESI CAPITOLO 1

Filippesi 1:7-11

Ti ho nel mio cuore...

Abbondanze d'amore:

(I.) È stato un lapsus quando Paolo ha scritto "Ti ho nel mio cuore"? Lo modificherà? No, lo farà più di quello che era. Per timore che si supponga che si tratti solo del suo modo di parlare, e che egli esprima solo un sentimento passeggero, egli pone davanti a ciò che ha da dire una solenne asseverazione. "Dio mi è testimone". Al giorno d'oggi, una tale forma di espressione difficilmente sarebbe considerata conforme alle leggi del gusto e della decoro, e alcuni vi obiettano sulla base del fatto che Dio non può essere chiamato in tribunale per testimoniare una cosa, e che, dopo tutto, è solo la testimonianza di un uomo. Certo: eppure è la forma più alta in cui la testimonianza può essere data. E a parte l'ansia dell'apostolo di essere creduto, c'era una naturalezza nell'usarlo che non sarebbe appartenuta a nessun altro. Era spesso solo, separato dai suoi convertiti, ma li portava con sé nel suo cuore. Parlava spesso a Dio di loro, in modo che Dio conoscesse il suo amore per loro. E non solo; è come se dicesse: "Ho detto che ti avevo nel mio cuore? Avrei piuttosto detto: 'Desidero ardentemente te nel cuore di Gesù Cristo'. 'Io amo, ma non io, ma Cristo ama in me.' Il suo cuore e il mio si incontrano all'unisono qui".

(II.) Amando così, com'è naturale che egli preghi per il loro amore. Chiede che la grande facoltà dell'amore riempia le loro anime. "In tutta la conoscenza." C'è la conoscenza dello scolaro, dell'uomo ben informato, del filosofo. Qui è quest'ultima, la conoscenza superiore, tale che è carne forte per l'uomo forte. "In ogni percezione". Il primo termine si occupa della conoscenza generale del vangelo; questo si riduce ai particolari dell'apprensione cristiana, "affinché approviate cose eccellenti" o "provate cose diverse". È bene avere la facoltà di discernere in modo da non poter mai chiamare le tenebre luce; Ma l'Apostolo prega per avere di più, anche perché nella regione delle cose, tutte buone e vere, si discernano le più eccellenti, vedendo e scegliendo sempre le migliori. Ancora una volta, ci sono diversi modi di fare cose buone. Così che l'apostolo prosegue pregando affinché possano essere "sinceri e senza offesa" o "inciampo", qualsiasi cosa che impedisca di avanzare

(III.) La preghiera è riassunta nelle parole: "affinché possiate essere riempiti dei frutti della giustizia". Così facendo avrebbero la gloria sublime di vivere alla lode di Dio-il fine e lo scopo più alto dell'essere. Gli uomini che vivono la vita cristiana con intenti e scopi distinti ottengono la cosa più nobile nel risultato effettivo. Bat una piccola cosa, a quanto pare? Ogni piccolo ruscello contribuisce al maestoso moto ondoso dell'oceano, così ogni vita fruttuosa invia il suo poco per contribuire alla pienezza della gloria divina

(IV.) La relazione tra la frase "affinché il tuo amore abbondi" e tutto ciò che viene dopo. Questa è la frase radice, la chiave della posizione, la madre di tutte le virtù. L'amore produrrà tutto questo, e creerà un bel carattere. L'anima è una casa viva con molte porte. Alcuni, il maggior numero, stanno alla porta della ragione e si sforzano di entrare, e molti entrano. Ma quando entrano trovano la casa piena di compagnia. Come sono entrati? Da altre porte, o dalle finestre. Da profonde convinzioni, speranze in fiore e aspirazioni celesti, ma la maggior parte è entrata dalla porta dell'amore. Questo non è un modo di ingresso così imponente. Non c'è un grande battente per questa porta chiamata logica. Entri dolcemente, non fai altro che sussurrare, e sei ammesso

L'uso pratico di tutto questo è che dovremmo prendere le cose migliori che ci vengono in mente per promuovere l'abbondanza dell'amore. (A. Raleigh, D.D.La sesta strofa era come il suono di una tromba; Il settimo è il dolce mormorio basso del mattino d'estate. L'espressione del testo è di singolare bellezza. Chi può misurare la circonferenza di un cuore veramente filantropico? L'aritmetica ha forse un'arte astuta con cui calcolare la circonferenza di quell'organo d'affezione? Un uomo a Roma che porta la Chiesa di Filippi nel suo cuore!

(I.) Colui che porta il mondo altrove che nel suo cuore desidererà presto liberarsi del suo fardello

(II.) Colui che porta il bene nel suo cuore non può mai essere desolato. La solitudine è un'impossibilità per il cuore ben conservato

(III.) Colui il cui cuore è impegnato con i teneri uffici dell'affetto è l'interprete più profondo e il servitore più efficiente dell'umanità

(IV.) Colui che custodisce i suoi benefattori nel suo cuore ha spezzato il dominio dell'egoismo. (J. Parker, D.D.)

Ragioni della fiducia di Paolo:

(I.) L'interesse comune: "difesa e conferma". 1. Simpatizzarono con l'apostolo nelle sue prove. Questi processi non sorsero da offese politiche o morali, ma dalla sua difesa e propagazione del Vangelo. I Filippesi fecero causa comune con lui, sostenendolo con doni e preghiere. Il vero carattere del cristianesimo si vede qui. Quando gli ebrei sono vestiti di sacco e ricoperti di cenere, Ester sta perorando la loro causa; quando Pietro è in prigione, i discepoli pregano per la sua liberazione. La Chiesa è unita nelle avversità così come nella prosperità; uno in prigione come in cielo. Ricordate che quando pensate ai missionari e ai vostri fratelli perseguitati nella casa, nell'officina, ecc. Ebrei 13:3

(2.) Essi assecondarono gli sforzi dell'apostolo con la loro vita e le loro fatiche. Essi vivevano il vangelo che egli predicava. La loro simpatia era più profonda dell'attaccamento alla sua persona, o dell'ammirazione per il suo carattere. "Se mi amate, osservate i miei comandamenti". "Guardate come questi cristiani si amano l'un l'altro", era l'evidenza estorta dalle menti piene di animosità. Nessun potere può scuotere il Vangelo se è saldamente radicato nella vita della Chiesa. Gli scettici possono anche farsi beffe della luce del sole così come ignorare il vangelo della vita e del carattere

(II.) L'amore e la stima reciproci che questo servizio produce: "Ti ho nel mio cuore", come diciamo di un amico, "Egli ha un posto caldo nel mio cuore". 1. È stato un grande amore

(2.) Amore costante. Il vecchio adagio "lontano dagli occhi, lontano dal cuore", non era vero qui

(3.) Aumentare l'amore. Molti corsi d'acqua si prosciugano, ma "l'amore fraterno continui".

(III.) La fonte comune della beatitudine: "partecipi con me", ecc

(1.) Mediante l'unico sacrificio di Gesù furono salvati dal peccato. C'è solo una fonte aperta per il peccato

(2.) L'esempio di Gesù li guidò tutti sulla retta via. Di comune accordo tutti i credenti "proclameranno le lodi di Colui che li ha chiamati", ecc.

(3.) La sua presenza era la loro unica fonte di ispirazione. La comunione quotidiana con Gesù faceva ardere il loro zelo e faceva avanzare la loro opera

(4.) La sua venuta era la loro unica speranza. (Pulpito settimanale.) Osservare-

(I.) Che cosa si compiace un fedele ministro a pensare nel suo gregge: Che saranno

1.) Risoluto

(2.) Progressivo

(3.) Trionfante

(II.) Perché si diletta a pensarlo. Perché

1.) Li ama

(2.) Fatiche per loro

(3.) Soffre per loro. (J. Lyth, D.D.)

La comunione del vangelo: - Abbiamo qui un'idea più ampia di quella che in ver

(5.) L'apostolo e i Filippesi erano uno nella loro fede in Cristo, erano uno anche nel loro amore reciproco. Essendo una cosa sola con l'apostolo in Cristo, essi furono una cosa sola con lui in tutte le vicissitudini della sua esperienza. Si riferisce a se stesso come in due situazioni diverse; Nell'una era legato come prigioniero, nell'altra difendeva e confermava il Vangelo. In ogni caso i Filippesi furono partecipi della sua grazia

(I.) La difesa della migliore delle cause può portare un uomo all'umiliazione sociale

(II) l'umiliazione sociale non implica necessariamente il disonore morale

(III.) Mentre i moralmente onorevoli soffrono l'umiliazione sociale, non saranno abbandonati dai partecipanti della stessa grazia. Un'altra prova della forza unificante e consolidante del cristianesimo. (J. Parker, D.D.)

Ci sono istinti nella natura umana per cui amiamo il bello, l'utile, il tenero e l'amorevole; ma questo amore traeva la sua ispirazione dal carattere e dalla vita. Questo è il risultato dell'amore di Cristo in noi. Due gocce di pioggia cadono sulla stessa pietra, e l'una vicino all'altra. Con la forza dell'affinità percorreranno la breve distanza e si uniranno. L'amore divino scende a gocce, che si attraggono a formare la Chiesa cristiana. Nell'azione concertata di quella società, tutti gli intelletti sono fusi in un'unica saggezza; tutte le coscienze si uniscono per formare una sola grande forza morale: tutti i cuori sono uniti, come tante braci si raccolgono per accendere un grande fuoco; Tutte le volontà sono mescolate per creare un potere davanti al quale l'opposizione deve cessare. Come l'acqua troverà il suo livello, così l'amore dei cristiani salirà fino alla sua fonte. Il Salvatore ha amato il mondo ed è morto per esso; così san Giovanni dice che dobbiamo dare la vita per i fratelli. (Lo studio.)

Il cuore di Paolo e il cuore di Cristo: - Come dice Bengel, "Cristo, non Paolo, ha vissuto in Paolo; pertanto Paolo non si commuove nel cuore di Paolo, ma nel cuore di Gesù Cristo". Scaturito da una tale profondità, l'amore di Paolo non poteva che elevarsi a vaste proporzioni. Il cuore di Gesù, infinitamente tenero, spalancato agli uomini, era la dimora dell'apostolo prigioniero-la sorgente dell'amore sacrificale; dove l'uomo è avvicinato a Dio. (G. G. Ballard.)

Il valore apologetico dei legami di Paolo: - Così dunque i legami di Paolo erano una conferma del vangelo e una difesa. E lo è davvero. Infatti, se avesse evitato i legami, sarebbe stato considerato un ingannatore; ma ora, sopportando tutto, legami e afflizioni, mostra di soffrire questo senza motivo umano, ma per Dio, che ricompensa. Perché nessuno sarebbe stato disposto a morire, o a correre rischi così grandi; nessuno avrebbe scelto di entrare in collisione con un imperatore come Nerone, se non avesse guardato a un altro re molto più grande. Veramente una conferma del Vangelo erano i suoi legami. Guardate come è più che riuscito a volgere tutte le cose al loro contrario. Per ciò che essi supponevano essere una debolezza e una distrazione, egli la chiama una conferma; e se ciò non fosse avvenuto, ci sarebbe stata una debolezza. (Crisostomo.)

I ministri portano nel cuore le immagini del loro popolo: dopo la battaglia di Gettysburg, un soldato fu trovato morto sul campo, con in mano l'immagine di tre bambini piccoli. Non è stato possibile trovare alcun indizio sul suo nome. Nel terrore della battaglia si era consolato con questo quadro. Fu pubblicato, e in questo modo i bambini furono trovati in un villaggio della parte occidentale di New York. Allo stesso modo i ministri fedeli portano con sé le anime dei loro convertiti ovunque vadano

8 FILIPPESI CAPITOLO 1

Filippesi 1:8

Dio mi è testimone di quanto desidero ardentemente tutti voi...

Il tenero riguardo di Paolo per i Filippesi:

(I.) Il suo testimone: Dio

(1.) Questo appello non dovrebbe essere fatto frequentemente o in occasioni banali; ma dovrebbe essere riservato a stagioni di particolare solennità, come qui. Paolo voleva dare loro un'assicurazione della sua considerazione, tale da essere la loro consolazione quando se ne fosse andato

(2.) Ma anche se la parata di questa testimonianza dovrebbe essere risparmiata, la consapevolezza di essa dovrebbe pervadere tutta la nostra vita. È facile ingannare il prossimo. È salutare ricordarsi costantemente di uno spettatore che non viene deriso. La sua compagnia, tuttavia, è evitata da molti per buone ragioni. Nessuno sceglie come compagnia abituale il Dio vivente che non è riconciliato con lui per mezzo di Cristo

(3.) In che stato benedetto trovarsi; lasciare che tutti i nostri affetti verso i nostri fratelli fluiscano e rifluiscano nella presenza divina

(II.) La sua fonte - "le viscere", - la forte compassione di Cristo. Da quella fontana sgorgava la sua pietà

(1.) Era libero di testimoniare: "In me non abita nulla di buono". Vero; nessuna pietà sgorgò dal suo cuore crudele né offuscò il suo occhio crudele quando Stefano morì. A quel tempo non era in Cristo. Dal ricordo di se stesso scrive Tito 3:3

(2.) Ora lo stesso amore che ardeva nel seno di Gesù fu comunicato al suo discepolo. Non era un amore per la mera natura o un affetto per il partito

(3.) La sua nuova posizione gli diede una nuova visione e nuovi affetti. Egli era risorto con Cristo, e dai luoghi celesti erano scomparse le antiche divisioni tra Giudei e Greci, ecc., e una sola linea divideva la razza in due compartimenti, quelli che erano in Cristo Gesù e quelli che non lo erano. Amava tutti, ma si rallegrava per i fratelli con una gioia indescrivibile

(III.) Il suo carattere e la sua forza - "Quanto grandemente", ecc

(1.) Impara dal fatto che ha chiamato Dio a testimoniarlo, che per entrare in comunione con Dio non è necessario bandire il tuo fratello dalla vista. La legge dice: "Chi ama Dio, ami anche il suo fratello". 2. L'estensione e la distribuzione del suo affetto: "tutto". Probabilmente non erano tutti ugualmente attraenti. Il desiderio era uno solo quando ardeva nel cuore di Paolo; ma era molto colorato mentre scorreva su una congregazione promiscua. La luce è uguale per tutti, ma diventa varia man mano che cade su varie superfici.

(1) Bambini piccoli. "Desiderare ardentemente" è più appropriato per i bambini che per gli altri.

(2) I giovani che hanno l'età della comprensione. Avete bisogno di una compassione come quella di Cristo.

(3) Il gravato dalla cura.

(4) Gli anziani. (W. Arnot, D.D.)

Amore fraterno:

(I.) Le sue fonti: "le tenere misericordie di Gesù Cristo". Qui la durezza dei nostri cuori si scioglie. Il peccato ha prosciugato i pozzi della simpatia, spezzato i legami familiari dell'umanità. Gesù raccoglie i frammenti, li mette nella fornace del suo amore e li salda insieme

(1.) Il ripristino della somiglianza familiare. Quando vediamo Dio Padre l'uno nell'altro, cominciamo ad amarci l'un l'altro. Lo spirito di Cristo genera quell'amore. Quando ci incontriamo in Cristo sperimentiamo il primo tocco del cuore. Il ministero della tenera misericordia di Cristo vivifica quelli che sono morti nei falli e nei peccati

(2) Sulla base dell'amore fraterno si ricostruisce la società umana. I rami si toccano nella vite. Tutta la stoffa poggia sull'unica pietra angolare, Cristo. Per la potenza della Croce le nubi dell'egoismo vengono sollevate. Gli istinti sociali sono santificati per costituire la società universale

(II.) La sua attestazione: "Dio mi è testimone". La prova era una coscienza interiore e una vita esteriore. Omniscience è stata l'ultima corte d'appello

(1.) L'amore per la Chiesa è una prova della nostra conversione mediante la verità 1Giovanni 3:14

(2.) Attraverso la Chiesa siamo in comunione con Dio. I cieli narrano la gloria di Dio, la terra le sue ricchezze, la Bibbia la sua volontà, l'esperienza umana nella Chiesa la sua bontà. Il lato storico della religione si occupa di quello spirituale. La sapienza di Paolo, lo zelo di Pietro, l'affetto di Giovanni avvicinano Dio al cuore. Ogni credente è un vaso dello Spirito Santo; e bere della Sua esperienza è entrare in comunione con il Divino

(III.) Le funzioni dei desideri spirituali. Il desiderio supremo di Paolo era quello di essere vicino ai Filippesi e di essere al servizio della loro crescita. In tal modo egli sarebbe stato testimone

1.) All'amore di Dio

(2.) Contro l'odio del cuore peccaminoso

(3.) Alla società finale dei beati. (Pulpito settimanale.)

Sollecitudine apostolica:

(I.) I suoi obiettivi

(II.) Occasione

(III.) Principio

(IV.) Intensità

(V.) Prove. (J. Lyth, D.D.Il desiderio dei santi è una profezia secondo cui tutti i santi sono destinati ad essere riuniti in un'unica assemblea. Dio soddisferà tutti i desideri che crea; Egli nutrirà l'anima che ha fatto affamare; e come ci ha dato lo spirito della vera comunione, così provvederà i mezzi per goderne pienamente. Da tutto questo nasce il cielo. Il bene, la nostalgia del bene; la creatura che anela al Creatore; i redenti che sospirano per il Redentore; la rugiada del mattino che trema con la speranza di essere sollevati dalla luce infinita: che cos'è tutto questo se non la premonizione della vita celeste. (J. Parker, D.D.)

La coerenza dell'amore dell'uomo con l'amore di Dio: Egli è un Dio geloso al punto da comandare: "Non avrai altri dèi all'infuori di me"; ma anche ai suoi stessi occhi puoi nutrire pienamente tutto il tuo amore per i fratelli. Il sole, al suo sorgere, spegne tutte le stelle del cielo, ma non i fiori della terra; così, quando entri alla presenza di Dio, a nessun altro è permesso di stare allo stesso livello di Lui, ma alla Sua presenza puoi portare coraggiosamente tutti i tuoi fratelli del genere umano. Alla Sua presenza potete conservare ogni affetto che è ereditato dalla natura o innestato dalla grazia. (W. Arnot, D.D.)

Universalità dell'amore cristiano: - Una lampada accesa sulla cima di una colonna getta luce su alcuni oggetti e un'ombra su altri; ma il sole diffonde il giorno su tutti. L'amore che si innesta in Cristo è universale; come i suoi. Non c'è rispetto per le persone presso Dio; e nessuno con i pii per quanto agiscono nel carattere. (Ibidem)

"Le viscere di Gesù Cristo": - I σπλάγχνα sono propriamente i visceri più nobili, il cuore, i polmoni, il fegato, ecc., distinti dagli ἔντερσ, i visceri inferiori, gli intestini. Solo il σπλάγχνα sembra essere considerato dai Greci come la sede degli affetti, sia che si tratti di rabbia, amore, pietà o gelosia. (Vescovo Lightfoot.)

9 FILIPPESI CAPITOLO 1

Filippesi 1:9-11

E questo prego. - Le preghiere registrate di San Paolo sono otto in numero di otto

(I.) Per gli efesini (1:17-23; 3:14-21)

(II.) Per i Colossesi (1:9-14

(III.) Per i Tessalonicesi (1. 3:10-13; 2. 1:11-12; 2:16, 17; 3:16)

(IV.) Per i Filippesi (in loco). (G. G. Ballard.)

La preghiera di San Paolo per i Filippesi: - Queste parole contengono una supplica per...

(I.) L'allargamento degli affetti mediante il miglioramento delle facoltà intellettuali

(II) Un aumento dell'amore nella conoscenza e nel giudizio con riferimento al miglioramento del carattere morale. (C. Lawson.La preghiera ci dice che l'amore dovrebbe essere...

(I.) Progressivo

(II.) Intelligente

(III.) Discriminazione

(IV.) Sincero

(V.) Senza offesa

(VI.) Costante

(VII.) Fruttuoso. (J. Lyth, D.D.)

(I.) L'azione dell'apostolo di pregare. I Filippesi abbondavano d'amore, ecc., eppure l'apostolo pregava che potessero abbondare sempre di più. Da cui osservare

1.) La continua necessità della preghiera. Qualunque grazia il Signore ci abbia concesso, abbiamo ancora bisogno di pregare per poter abbondare sempre di più in Lui (1; Tessalonicesi 5:17; Giacomo 1:5; 1Tessalonicesi 3:12. E la ragione per cui siamo continuamente così a pregare è chiara; per

(1) Tale è la nostra debolezza a causa del peccato, che fino a qualunque misura di grazia abbiamo raggiunto, ma non possiamo rimanere in essa a meno che Dio non ci sostenga Matteo 14:31; Efesini 6:20.

(2) In qualunque grazia abbondiamo, tuttavia in essa siamo così lontani dalla perfezione che abbiamo bisogno di pregare per abbondare sempre di più.

(3) Questo, quindi, può servire a condannare la nostra grande negligenza, negligenza, freddezza e debolezza, sia nella preghiera privata che in quella pubblica

(2.) I cristiani non devono stare fermi, o accontentarsi di buoni inizi, ma crescere Ebrei 6:1; Filippesi 3:12. E come dovrebbe un uomo pensare diversamente, considerando quali nemici ostacolano la nostra perfezione. Questi ci offrono continuamente una tale battaglia che, se resistiamo o ci arrendiamo, dobbiamo generalmente prendere il fioretto.

(1) Molti di quelli che sembravano aver avuto inizio nello spirito hanno una fine nella carne.

(2) Altri si fermano e, come se fossero in pericolo ad ogni passo, non si muovono di un passo in avanti. No, non andare avanti è andare indietro, e non crescere nelle grazie dello Spirito di Dio è diminuire Apocalisse 3:16.

(3) Gli altri si accontentano di fare finta di andare avanti per vantaggio e guadagno

(II.) Le cose per le quali prega

(1.) Affinché il loro amore per Dio e l'uno per l'altro abbondasse.

(1) Toccando l'amore di Dio, come possiamo amare abbastanza Colui che ci ha tanto amati?

(2) Amate gli uni degli altri 1Tessalonicesi 3:12.

(3) L'amore verso i santi poveri e i membri afflitti di Cristo 2Corinzi 8; Deuteronomio 15:7-11 ; che serve a condannare il freddo amore dei cristiani ai nostri giorni 1Giovanni 4:20

(2.) Affinché possano abbondare sempre di più nella conoscenza, cioè, della volontà di Dio dalla Sua Parola 1Corinzi 14:20; 6:1. Questo può insegnarci

(1) Guardarsi dal loro lievito che ci avrebbe rinchiusi nell'ignoranza, sulla base del fatto che è la madre della devozione, e che le Scritture sono difficili da capire e pericolose da leggere. Ma che cosa dice lo Spirito Santo? Giovanni 5:29; 2Pietro 3:18; Colossesi 3:16.

(2) Prestare diligenza alla lettura, all'ascolto e alla meditazione delle Scritture in modo da poter abbondare in conoscenza e intelligenza. È molto deplorevole vedere così tante migliaia di persone che ignorano la Parola di Dio come quando sedevano nelle tenebre dell'Egitto

(3.) Affinché abbondino sempre più in ogni giudizio, cioè in sano giudizio, affinché, esercitando il loro ingegno attraverso una lunga consuetudine, possano discernere sia il bene che il male; e abbondano anche in un'esperienza di cose spirituali in se stessi, affinché possano sentire spiritualmente nei loro cuori ciò che hanno conosciuto dalla parola Salmi 34:8. Questo dovrebbe insegnarci a osservare le misericordie e i giudizi del Signore in modo da poterne avere una conoscenza sperimentale Salmi 34:6

(4.) Affinché il loro "amore" potesse essere fondato su una sana "conoscenza e giudizio", affinché ciascuno avendo l'aiuto dell'altro, ed essendo provveduti dall'altro, potessero meglio "discernere le cose che differiscono". Anche se abbiamo tutta la conoscenza e non l'amore, non siamo nulla. Così, d'altra parte, anche se abbiamo tutto amore e nessuna conoscenza, non è nulla. Chi di questi cresce senza altri, come la zucca di Giona, appassirà rapidamente. La nostra cura deve quindi essere che il nostro amore abbondi in conoscenza, affinché possiamo sapere su chi il nostro amore deve essere principalmente riposto; e in ogni giudizio, affinché, sapendo chi dobbiamo amare, possiamo amarlo come dobbiamo Galati 6:10. Altrimenti il nostro amore può fare più male che bene; come zelo senza conoscenza

(III.) Il fine per cui prega

(1.) Affinché discernessero le cose che differiscono l'una dall'altra, la virtù e il vizio, i profeti falsi e veri, la dottrina corrotta e incorrotta, e così potessero seguire il bene e fuggire il male Romani 2:18. Molto giustamente, quindi, si devono rimproverare loro che, nella ricerca della conoscenza, propongano anche la conoscenza dalle Scritture qualsiasi altro fine.

(1) Tali sono coloro che, vedendo che la Chiesa si appoggia alle Scritture, con le loro corruzioni del testo, le loro false glosse e conclusioni, si sforzano di rovesciare la verità e di costruire i propri errori.

(2) Ci sono altri il cui fine è solo una vana ostentazione, affinché gli uomini possano pensare e parlare di loro come di grandi rabbini 1Corinzi 8:1. Il fine degli altri è l'informazione, affinché non sembrino ignoranti, ma che non mostrino frutti della loro conoscenza in una vita pia

(2.) Affinché potessero essere puri da qualsiasi lievito di corruzione nella dottrina, nella vita o nei costumi, come la lana bianca non si tinge mai, la farina fino non lievita. Poiché non è sufficiente conoscere la differenza tra purezza e impurità 1Corinzi 5:6-7; Matteo 16:12; 1Timoteo 5:22

(3.) Affinché non inciampassero, ma mantenessero una rotta costante senza cadere, scivolare indietro o fermarsi Galati 3:3; Luca 9:62

(4.) Affinché siano fecondi in tutte le opere buone.

(1) La misura delle buone opere: "riempite", schiacciate, scosse insieme.

(2) La definizione di buone opere: "frutti di giustizia".

(3) La loro fonte: "Gesù Cristo".

(4) Loro e... "la gloria e la lode di Dio".

(IV.) Osservazioni per la nostra istruzione

(1.) Non dobbiamo solo fare le cose buone, ma abbondare in esse Colossesi 1:9-10; Giovanni 15:5-8 ; At 9,36). Perché?

(1) Affinché possiamo piacere a Dio Colossesi 1:10.

(2) Affinché possiamo glorificare il Padre Giovanni 15:8.

(3) Affinché possiamo dimorare in Cristo, e Cristo in noi Giovanni 15:5

(2.) Lascia che questo ci scuota e ci spinga avanti verso ogni opera buona. (H. Airay, D.D.)

(I.) L'amore cristiano nella sua giusta crescita e manifestazione

(1.) Questo amore non è quello che si nutriva specialmente verso l'apostolo. Dal suo punto di vista era già molto più di quanto avesse cercato. Né è l'amore fraterno, o l'amore verso tutti gli uomini, o l'amore verso Dio e Cristo, o l'attività amorevole nel servizio cristiano. È piuttosto l'amore nel senso assoluto del termine, lo stato interiore del cuore, che è anche la forza motrice della vita

(2) Non è un mero incidente retorico che fa di questa grazia l'essenza stessa della vita rinnovata. È la vita dell'anima del credente, e l'anima della sua vita. È con un disegno consapevole, quindi, e con perfetta correttezza, che colui che ha scritto 1Corinzi 13 dovrebbe qui specificare l'amore come il segno distintivo della vita nascosta con Cristo in Dio

(3.) Questo amore, sebbene sia il vincolo della perfezione, non è mai perfetto sulla terra. Qui ci deve essere un persistente procedere verso la perfezione. Le molteplici uscite dell'amore hanno bisogno di direzione e controllo.

(1) Non può vivere per sempre in una cella, senza pensare Proverbi 1:4. Ci viene quindi insegnato che l'amore del cuore rinnovato deve vivere nell'ambito di una crescente conoscenza spirituale. (a) Di Cristo: una chiara percezione della persona, del carattere e dell'opera del Salvatore, accompagnata da un profondo interesse per essi. (b) Delle cose profonde di Dio.

(2) Questa abbondanza di amore nella conoscenza è, di conseguenza, anche un'abbondanza di ogni discernimento, in ogni senso o sentimento morale che percepisce quasi intuitivamente ciò che è giusto, e quasi inconsciamente rifugge da ciò che è sbagliato. È discriminazione spirituale, tatto morale

(4.) La funzione dell'amore così regolata è quella di approvare le cose che sono eccellenti. L'amore deve dimostrare e quindi approvare le cose che differiscono nell'essere migliori. Quali sono queste cose eccellenti? Vedere CAPITOLO 4:8-9

(5.) Una lezione pratica e molto necessaria sta in questo. L'amore può mettere in moto molti progetti di utilità, eppure il problema può essere il fallimento, perché l'amore abbondante non è stato nella conoscenza e nel discernimento. Non può mai essere giusto coltivare una grazia centrale trascurando le altre

(II.) La perfezione della vita cristiana così raggiunta

(1.) "Sincero", cioè immacolato, puro, chiaro. Alcuni vedono qui una figura militare, il risultato della divisione di un esercito in più parti, in modo da separare i più robusti e valorosi, come Gedeone mise da parte i suoi trecento. Secondo questo la parola significa selezionato e quindi eccellente. Altri vedono una cifra agricola. Seleziona, puro come il mais che viene spurgato dalla ventola di vagliatura o dal rullo trebbiante. Ma l'opinione che significhi testato o giudicato dal raggio di sole è la più probabile. Il popolo di Cristo, come qui raffigurato, è quindi come la gemma tenuta alla luce del sole e trovata senza difetto; Camminare nella luce della verità e nel bianco splendore dell'eternità

(2.) Ne consegue che diventano in relazione agli altri "privi di offesa", non dando occasione di inciampare. Il cristiano che è coerente nel suo carattere è anche inoffensivo nella sua condotta. Il suo esempio inconscio, così come le parole e le azioni, è un potere solo per il bene

(3.) Egli fa questo fino al giorno di Cristo. (J. Hutchinson, D.D.In una parola, l'apostolo pregò che i Filippesi potessero crescere. I nani morali non pregano mai che gli altri possano diventare giganti morali. Un uomo non può trascendere se stesso. Solo il firmamento può abbracciare le stelle. L'apostolo prega:

(I.) Quell'amore può abbondare di tatto morale. Il vero amore è intelligente. Dobbiamo amare Dio con "tutta la nostra mente". Come la conoscenza è la base della fede, così è la prima condizione dell'amore

(II) Per un ampliamento e un'accelerazione della facoltà discriminante, affinché possano distinguere tra le cose che differiscono, affinché possano eleggere il diritto. Un uomo si riconosce dai suoi verdetti. L'artista vede dove il clown ma guarda. Quanto più amiamo Cristo, tanto più saremo qualificati per percepire ogni fascino della vita morale. Chi approva l'eccellente lo difenderà

(III.) Per la loro sincerità. La parola ha un doppio significato

(1.) In greco significa ciò che è provato alla luce del sole. I cristiani devono essere così sinceri che la luce solare della rettitudine infinita non possa trovare alcuna macchia o squilibrio nel loro carattere

(2.) In latino significa "senza cera", miele chiarificato, privo di ogni mescolanza. La vita cristiana deve essere così raffinata da essere completamente libera da elementi estranei

(IV.) "Essere riempiti", ecc. (ver. 11). Paolo, cominciando dal centro, trova la strada verso la circonferenza; iniziando con quello spirituale, culmina con quello pratico Giovanni 15:1-5. Vedete il legame tra Cristo e il frutto. Questa chiamata alla vita pratica mostra che il cristianesimo non è una finzione beffarda, un sogno teologico o una scienza speculativa, ma una realtà sublime, vitale e vitalizzante. Le dottrine riconosciute in questa preghiera sono

1.) Che la vita cristiana è progressiva

(2.) Che Dio è pronto a cooperare con il Suo popolo per il loro arricchimento morale

(3.) Che l'intera virilità deve portare frutto. (J. Parker, D.D.) Sia la vostra sincera preoccupazione e preghiera...

(I.) Affinché il tuo amore abbondi in ogni conoscenza e giudizio

(1.) L'amore a cui dovresti aspirare è l'amore cristiano.

(1) Coloro che procedono dalla fede Galati 5:6.

(2) Che ha per oggetto Dio e Cristo, la Sua causa, le Sue verità, le Sue ordinanze, i Suoi servitori e i Suoi simili.

(3) Questo è l'adempimento della legge, e ispira l'anima con una disposizione allegra e un'attività nell'osservare i comandamenti di Dio Romani 13:10; 1Giovanni 5:3

(2.) Il vostro essere membri della Chiesa suppone che siate già partecipi di questo amore in un certo grado prevalente, come Paolo ha dedotto in questo caso. Le persone che ne sono prive non dovrebbero essere membri della Chiesa; perché l'amore è il grande legame dell'unione e della comunione

(3.) La preghiera suggerisce che non è perfetta, ma che dovresti cercare ulteriori progressi in essa.

(1) Può mancare qualcosa riguardo al suo disinteresse, imparzialità e spiritualità; o rispetto ad alcuni casi ed esercizi di esso; o rispetto alla sua costanza, e ai gradi del suo fervore e della sua attività.

(2) Tenete davanti a voi un umiliante senso di difetto, e siate sinceri con Dio per rinvigorirlo e svilupparlo

(4.) Il testo suggerisce che dovrebbe essere un amore giudizioso. La luce dovrebbe accendere tutto il tuo calore. Senza conoscenza e senza giudizio, il vostro amore sarà come un'inondazione di terra, che straripa con un torrente impetuoso, ma non ha sorgenti che lo sostengano, né rive che lo conducano a un corso regolare. Fate attenzione a un amore ignorante, ingovernabile e mal giudicato per voi non sapete cosa, o perché

(II.) Affinché possiate approvare, ecc. (ver. 10). Dobbiamo provare ogni cosa con l'infallibile pietra di paragone della Parola di Dio, e con un gusto spirituale secondo essa. Più conosciamo le cose di Dio, meglio esse si raccomandano a noi Salmi 34:8; 1Pietro 2:2-3

(III.) Affinché possiate essere sinceri, ecc. (ver. 10). Alcuni intendono "sincero" come un riferimento a Dio e "senza offesa" come un riferimento all'uomo. Ma perché ciascuno non dovrebbe riferirsi a entrambi? 1. La sincerità non è tanto una grazia distinta, quanto una qualità essenziale che attraversa tutte le nostre grazie e i nostri doveri, distinguendoli dalle false apparenze nel loro esercizio verso Dio e l'uomo

(2.) "Senza offesa" Atti 24:16

(IV.) "Affinché possiate essere saziati", ecc. (ver. 11)

(1.) La natura di un uomo deve essere cambiata nella sua struttura morale mediante la grazia rigenerante prima che egli possa portare frutti di rettitudine

(2.) Sono da Gesù Cristo

(1) Poiché ogni virtù per produrli deriva da Lui Giovanni 15:5.

(2) Poiché tutta la loro accettazione presso Dio avviene per mezzo di Lui 1Pietro 2:5.

(3) Come il reddito della gloria che ne deriva passa a Dio per mezzo di Lui 1Pietro 4:11. (J. Guyse, D.D.)

Il vero amore cristiano: il nostro potere di aiutarci e benedirci l'un l'altro è principalmente il potere della preghiera. La preghiera dirige e spinge ai servizi dell'amore; assicura l'efficienza e il successo di tutte le altre amministrazioni; fa appello al fondamento del bene e riempie il canale della benedizione, a volte fino a traboccare. E Paolo, conoscendo tutto questo, non scrive semplicemente: "Predico, insegno, avverto, lavoro", ma "Prego". Egli prega in armonia con le parole del Signore Gesù affinché possano abbondare "sempre più" nell'amore. Sembra che alcune persone abbiano abbastanza religione, e molto poco di questo lo è. Il grido di Paolo era sempre per "di più": se aveva luce, se si sentiva insolitamente forte, se sentiva la sua vita interiore arricchita dalla pienezza di Dio, il suo grido era ancora "di più". Così pregò, non che i Filippesi fossero persone dalla mente midolla, dall'anima sottile e dal cuore freddo

(I.) C'era amore nel cuore dei santi a Filippi. Questa era la prova principale del loro essere santi. L'assenza di questo, qualunque cosa fosse stata presente, avrebbe gettato un'ombra sulla loro professione cristiana

(II.) Questo amore è stato manifestato. Non era stagnante come le acque di un laghetto, ma scorreva come un ruscello che, scendendo dalle colline, attraversa le valli. La benevolenza cristiana non deve dormire nel profondo della vostra natura. E se la pietà di Dio avesse dormito nella Sua! Se c'è, allora fatevi strada per questo, in modo che l'acqua viva possa raggiungere un mondo assetato

(III.) L'amore degli altri può essere influenzato dalle nostre preghiere. A volte nessun'altra agenzia avrà successo, come nel caso di un cristiano che si professa scorbutico e che è impermeabile alla parola, all'esempio e ad altri atti di amorevole gentilezza. Possiamo pregare che Dio espanda quell'anima ristretta

(IV.) L'amore di un vero cristiano non è un principio stazionario: perché la vita è alla base di esso. (S. Martin.)

L'amore, l'occhio del cuore: l'amore è una facoltà di conoscenza spirituale. I metafisici pensano che la facoltà della vista si trovi principalmente tra le facoltà intellettuali. Come potere della vista, Paolo dice cinque cose sull'amore

(I.) Discerne spiritualmente, cioè vede quegli oggetti che appartengono alla sfera spirituale. L'amore vede come nessun'altra facoltà può vedere

1.) Le verità del Vangelo

(2.) Dio stesso

(3.) I precetti del Salvatore

(4.) Le promesse

(5.) Dovere e responsabilità cristiana

(II.) Discrimina. Alcune persone dicono che l'amore è cieco, il che è vero in un certo senso. Ma l'amore ha anche gli occhi spalancati. Separa le visioni giuste da quelle sbagliate di Dio, del carattere umano, del dovere cristiano. Il pregiudizio non discrimina mai, né l'orgoglio, la vanità, la vigliaccheria, la combattività, l'ambizione

(III.) Apprezza. L'antipatia e l'odio si deprezzano; l'indifferenza non vale nulla; L'amore approva ciò che è eccellente. Vedrai ciò che c'è di eccellente negli altri nel grado del tuo amore. Se non avete l'amore cristiano, non riuscirete a vedere molto di ciò che è cristiano nella Chiesa di Dio

(IV.) Previene gli errori. Rende un uomo sincero e senza offesa. Quelli sinceri ma non amorevoli a volte sono i più offensivi. I carenti d'amore sono spesso i più insinceri. Le due cose nella vita sociale e nella vita della Chiesa sono spesso separate. Avete il sincero e l'amorevole come classi separate. Ma perché non dovrebbero essere riuniti? Il cristiano non è invadente, ostinato, esigente, compromettente

(V.) Rimane intatto fino alla fine. La comprensione può fallire, e la memoria, ma l'amore mai. Un bellissimo esempio di questo lo vediamo a volte negli antichi cristiani. Conclusione: Il giorno di Cristo arriva rapidamente. Nelle fiamme di quel giorno solo l'amore sopravviverà. (Ibidem)

Perseveranza fino al giorno di Cristo: - Il "giorno" governa l'intera domanda. Segniamo l'ordine ascendente e la forza cumulativa delle suppliche

1) Per l'aumento costante del loro amore nella conoscenza della verità e nel tatto morale del suo apprezzamento; 2. Per la loro perfezione interna ed esterna di carattere morale; e-3. Poiché la loro accettazione finale così resa perfetta nel giorno della prova di Cristo

(I.) Il principio regolatore della vita cristiana

(1.) Ai Filippesi era già stato insegnato da Dio ad amare Se stesso e gli uni gli altri. L'apostolo ora prega per il suo abbondante aumento, non con un'effusione arbitraria e assoluta nei loro cuori, ma come risultato dell'essere nutriti dalla verità divina e diligentemente praticati

(2.) La "conoscenza" è l'apprensione o la disposizione della verità nella mente, ma la conoscenza spirituale, in parte come legata alla nostra natura e ai nostri bisogni spirituali, e principalmente come impartita dallo Spirito Santo.

(1) Come l'amore amplia e rafforza il potere di raggiungere la conoscenza religiosa, così l'aumento della conoscenza alimenta l'amore a sua volta.

(2) Tutta la conoscenza si riassume nella conoscenza di Cristo. Tutta la verità è ora "come la verità è in Gesù". 3. Il giudizio è la facoltà del discernimento spirituale: quella sensibilità morale della mente rinnovata che è pronta a percepire il bene e il male in ogni dottrina, pratica e contingenza della vita quotidiana Ebrei 5:14. Come la conoscenza è la verità immagazzinata nella mente, così il giudizio è la mente stessa che applica quella conoscenza alle infinite occasioni che si presentano per distinguere tra ciò che dovrebbe essere cercato e ciò che è stato evitato

(4.) L'approvazione delle cose eccellenti è l'operazione di questa conoscenza e discriminazione nella mente stessa, la preziosa intuizione dell'amore che, usando la sua conoscenza e il suo tatto, distingue in ogni caso ciò che è più eccellente e subito lo approva. È il legislatore interiore che spesso ci dice qual è il comandamento dove la legislazione esteriore fallisce. L'elogio della carità in 1Corinzi 13 è poco più che l'elogio della sua meravigliosa discriminazione. Quasi tutto ciò che può sembrare, senza essere, religione è lì condannato dal giudice tra le grazie

(II) Dal principio regolatore la preghiera passa ora al carattere perfetto, come stabilito nel mondo, sotto la guida e il controllo dell'amore illuminato. Paolo mostra l'intera gamma della pietà sotto due aspetti, interiore ed esteriore, prima nella loro separazione e poi nella loro unione

(1.) Sincero significa quella semplicità di cuore impeccabile che è in grado di sopportare ogni prova. L'ultima e più perfetta prova è l'occhio di Dio. Ciò che il sole è in natura, il Grande Rivelatore è nella vita religiosa. Coloro che Dio vede così puri di cuore hanno come ricompensa della loro purezza il fatto di vedere Dio. Questa sacra semplicità è una perla di grande valore. Perciò si tratta di preghiera; tale purezza è l'espressa creazione di Dio; ma non in modo da escludere la consacrazione del nostro sforzo e della nostra abituale vigilanza

(2.) "Senza offesa". La preghiera chiede preservazione, attraverso la benedizione di Dio, sulla saggia sollecitudine della carità, dal fare qualsiasi cosa che possa ostacolare la salvezza di qualcuno. La premurosa carità del cristiano deve mostrare il suo tatto in questo, affinché la sua condotta rimproveri immediatamente il peccato degli altri e li diriga alla bellezza della santità

(3.) Quando la preghiera procede verso il "frutto della giustizia" completa il quadro di questa perfezione, nello stesso tempo in cui spiega più pienamente il significato di "sincero e senza offesa".

(1) La giustizia non è né quella imputata né quella solo impiantata, ma quella che viene attraverso la nostra unione con Cristo e unisce nel frutto.

(2) Il frutto o il prodotto del nuovo metodo per renderci giusti in Cristo è l'intero ambito della pietà in tutti i suoi temperamenti e atti.

(3) "Riempito", risuona chiaramente la nota della perfezione cristiana raggiungibile perché pregata, pregata perché raggiungibile. Non lascia spazio all'idea di un difetto necessario nella vita religiosa

(III.) Dobbiamo tornare a quella parola centrale, "il giorno di Cristo", che completa il significato della preghiera. Gesù il Giudice riconoscerà in quel giorno la purezza che ora approva, e confermerà e ricompenserà la giustizia che ora crea. L'integrità cristiana, suggellata in un certo senso dalla morte, deve essere riesaminata e, infine, con l'intero universo come testimone, ratificata nel grande giorno. Conclusione: Coloro che sono tentati dal loro credo o dalla loro indolenza a fare affidamento sulla presunta necessità che una salvezza una volta iniziata debba essere finalmente compiuta, vengono ricordati dal tono e dalle parole della preghiera che senza la loro santità interiore ed esteriore quella benedetta discendenza non sarà raggiunta. (W. B. Pope, D.D.)

Che il tuo amore abbondi sempre più in ogni conoscenza e in ogni giudizio,

La preghiera di Paolo:

(I.) Il suo argomento: "Il tuo amore".

(II.) Il suo fardello - "Può abbondare", ecc

(III.) Il suo scopo - "Che possiate approvare", ecc. (G. G. Ballard.)

Determinazione nella preghiera:

1.) Implica una profonda consapevolezza di un bisogno intelligentemente compreso

(2.) È il divenire quando un essere intelligente si rivolge all'Intelligenza Divina

(3.) È essenziale, per la natura stessa della preghiera

(4.) Fornisce un terreno fisso per l'esercizio della fede

(5.) Incoraggia la supplica

(6.) Ispira la speranza di una risposta definitiva. (Ibidem)

Amore:

(I.) L'amore di Dio, abbracciato dalla fede nell'intima personalità dell'uomo, è la forza centrale della vita cristiana

(II.) L'amore cristiano

(1.) Riceve il suo primo impulso dall'amore di Dio

(2.) È sostenuto in attività dal suo potere

(3.) Si muove in un'orbita rifluente di cerchi crescenti che crescono continuamente Romani 5:20

(III.) Amore abbondante. Come il fiume, sebbene perfetto, si perpetua solo con il suo flusso sempre in avanti, come l'oceano pieno con la marea primaverile "abbonda sempre di più", così l'amore, nell'abbondare, raccoglie quella vera freschezza, vigore e attività, per cui ha il potere di abbondare sempre di più. (Ibidem)

Le maree primaverili dell'amore:

1.) Rotola a noi immediatamente dal cuore di Dio

(2.) Sono in armonia con il Suo regno di grazia

(3.) Portaci la manifestazione più piena del Suo amore

(4.) Emozionaci con santa eccitazione pur svolgendo doveri monotoni, e ispira una santa audacia in vista dell'ardente prova

(5.) Superano nel loro impetuoso progresso ogni punto di riferimento di severa correttezza eretto dal freddo convenzionalismo

(6.) Non conoscere limiti se non "conoscenza e giudizio" (Ibid.)

Amore e conoscenza: passi come questi hanno un valore particolare per i cristiani seri, perché una delle grandi domande della vita cristiana è: Per che cosa è meglio pregare? Qui Paolo ci dà un principio regolatore per molte delle nostre preghiere più fervide

(I.) Vediamo ciò che San Paolo dà per scontato come la sostanza sottostante, la materia prima della vita divina dell'anima dell'uomo: l'"Amore". 1. Non prega che la loro conoscenza abbondi sempre più nell'amore. Ogni volta che la conoscenza e l'amore sono messi in competizione, la precedenza è sempre data all'amore. Rispetto alla conoscenza, l'amore è intrinsecamente più forte e vale più praticamente. Essere legati a Dio dall'amore è meglio che speculare su di Lui. Avvolgere altri uomini nella fiamma di un entusiasmo appassionato è meglio che analizzare sistemi rivali di verità etica, sociale o politica

(2.) L'affetto personale per Gesù nostro Signore è il primo passo, la cosa fondamentale nel vero cristianesimo. Che cos'è che provoca l'amore?

(1) La bellezza, e la bellezza morale di nostro Signore, agisce sugli affetti di un'anima vera proprio come il figlio agisce sui petali di un bocciolo non aperto.

(2) Un tipo specifico di bellezza morale: la generosità. La generosità di Gesù nel donarsi per morire per noi attrae ancora più potentemente della bellezza impeccabile del suo carattere. "L'amore di Cristo ci costringe".

(3) È un'investitura distinta, una grazia infusa, sparsa nel cuore dallo Spirito Santo

(3.) Amare Cristo è amare

(1) Dio; perché Dio in Lui è reso comprensibile e avvicinabile.

(2) L'uomo, in Lui il rappresentante.

(3) Così l'amore per il Salvatore è la fonte comune di tutto ciò che non è spirituale nella religione, e più fruttuoso e creativo nella filantropia

(II.) San Paolo vorrebbe che questo amore abbondasse sempre di più in conoscenza - ἐπιγνωσις - la conoscenza superiore

(1.) C'è un periodo nella crescita dell'amore in cui tale conoscenza è imperativamente richiesta. Nei suoi primi stadi l'anima amorevole vive solo nel calore e nella luce del suo oggetto. Non fa domande; ama solo. Ma per la natura dei casi questo periodo finisce, non perché l'amore si raffreddi, ma perché diventa più esigente. Non può vivere separato dal pensiero, e prima o poi deve giungere a una comprensione con esso. Deve sapere qualcosa di preciso sul suo oggetto, e comincia a porre domande a cui si deve rispondere saggiamente e veramente, o nella sua profonda delusione si ammalerà e morirà

(2) Quanto ripetutamente questa verità si realizza nel caso dei figli di persone profondamente religiose, e in persone che sono state profondamente religiose esse stesse, ma sono passate dall'amore fervente alla profonda disperazione, perché la loro educazione alla conoscenza è stata trascurata

(3.) Questa legge spiegherà ciò che accadde nella Chiesa primitiva. Il primo amore degli atti regnava solo, inquisitore, estatico. Ma quando i Gentili si strinsero nell'ovile, non si poté fare a meno di porre domande. E così, nella provvidenza di Dio, l'amore doveva crescere sempre di più nella conoscenza, e lo fece. Ciascuno dei quattro gruppi di Epistole di San Paolo segna una fase distinta nell'intuizione dottrinale della Chiesa. Ciascuno dei grandi maestri alessandrini, Clemente, Origene, Dionigi, Atanasio e Cirillo riversarono un fiume di luce sulla coscienza cristiana. La Chiesa passò dalle agonie del Colosseo e delle catacombe per definire, e riconoscere prima di definire, l'immutabile fede a Nicea, Costantinopoli, Efeso e Calcedonia

(4.) Ciò che è stato detto vale per l'educazione. Questo deve iniziare con il cuore. Finché l'affetto di un allievo non è conquistato, le vere basi del processo non sono padroneggiate. La repressione dell'amore si vendicherà sicuramente, prima o poi. Ne è testimone il caso di J.S. Mill. (Canone Liddon.)

L'amore abbonda attraverso la conoscenza: - Questo culmine è inaspettato. Avremmo dovuto pensare "con fervore, zelo, sacrificio di sé". Invece la direzione è verso l'alto dal cuore alla testa

(I.) La conoscenza rivela il carattere e il carattere tira fuori l'amore. Possiamo amare solo una persona che sappiamo essere amabile. Questo vale in particolare per i nostri rapporti con Dio. L'inimicizia deriva dall'ignoranza di Lui. Quindi, in Gesù ci ha dato una rivelazione del Suo cuore, e conoscere Cristo è amare Dio. "Il mio popolo è distrutto per mancanza di conoscenza", è l'epitaffio scritto sulle tombe di decine di cristiani morti. Trascurando lo studio diligente delle Scritture non hanno nutrimento per il loro amore, ed esso muore di fame

(II.) La conoscenza di Dio ci porta in comunione con quella vita divina che è la sorgente di tutto l'amore divino. Se Dio è amore, più entriamo in comunione con Lui, più entreremo nell'esercizio e nell'esperienza del Suo amore. Ma è solo attraverso la conoscenza che possiamo entrare in questa esperienza. (A. J. Gordon.)

La conoscenza è la base dell'amore:

(I.) Cosa dobbiamo intendere per cristiani che hanno la vera conoscenza di Dio. Questo non può significare una conoscenza perfetta. Nessuno, tranne la Deità, può comprendere la Deità. Ma possiamo avere una vera conoscenza, e la differenza tra le due è che la prima è una conoscenza di tutte le cose che sono vere riguardo a Dio, e la seconda di alcune cose che sono vere. E ciò che i cristiani sanno è vero come se sapessero tutto, sanno, ad esempio, che Dio è autoesistente, onnipotente, giusto, misericordioso, ecc., sebbene non conoscano il fondamento della sua autoesistenza, ecc. Nessun uomo sa tutto di nulla, ma il poco che sa è vero come se sapesse tutto

(II.) Come i cristiani ottengono questa vera, anche se parziale, conoscenza di Dio

(1.) Alla luce della natura, "Le cose invisibili", ecc

(2.) Per rivelazione divina. Sebbene Dio non possa dire agli uomini in nessuna lingua tutte le cose su di Lui, può dire alcune cose nella loro lingua che essi possono comprendere

(III.) Il loro vero amore per Dio è fondato sulla loro vera conoscenza di Dio. Non amano né adorano un Dio sconosciuto. La conoscenza, non l'ignoranza, è la madre della loro devozione: la quale apparirà se consideriamo

1.) Che se i cristiani dovessero amare Dio per ciò che non è vero riguardo a Lui, amerebbero un falso carattere di Dio, che non sarebbe vero, ma falso amore, lo stesso che amare un falso dio, che è l'essenza dell'idolatria

(2.) È la conoscenza che i cristiani hanno della reale e suprema eccellenza di Dio che li pone sotto l'obbligo morale di amarlo supremamente. Più conoscono Dio, più si sentono obbligati ad amarlo con tutto il cuore. Miglioramento: Se i cristiani hanno una vera conoscenza di Dio dalle Sue opere e dalla Sua Parola, allora

1.) Possono avere una vera conoscenza di ogni dottrina che Dio ha rivelato

(2.) C'è una correttezza nel predicare su qualsiasi dottrina che Dio ha rivelato

(3.) I cristiani non hanno il diritto di non credere a nessuna dottrina perché c'è qualcosa di misterioso in essa. Se non crediamo su questo terreno, dobbiamo non credere a tutto

(4.) Coloro che hanno acquisito questa certa conoscenza dovrebbero lottare strenuamente per la fede una volta trasmessa ai santi

(5.) Non ci sono scuse per gli errori religiosi. (N. Emmons, D.D.)

L'importanza della conoscenza cristiana:

(I.) Gli argomenti che il cristianesimo presenta sono i più importanti e sublimi dell'universo

(II.) Le giuste concezioni della verità di Dio sono indispensabili per il possesso della vera santità. Che cos'è la santità se non l'obbedienza alla verità; Verità desiderata, amata, obbedita? Ma come si può obbedire alla verità se non si conosce? È una legge immutabile del nostro essere che il cuore sia influenzato attraverso il mezzo della comprensione

(III) Senza lo spirito della ricerca teologica è impossibile fare rapidi progressi nella vita divina. I cristiani hanno molto da imparare da Dio per poter desiderare maggiori manifestazioni della Sua gloria; da se stessi, affinché possano essere stimolati a maggiori realizzazioni; dei loro obblighi, affinché possano tendere alla perfetta santità. Ci sono, naturalmente, casi in cui la crescita nella conoscenza non assicura la crescita nella grazia; Ma questo perché la verità non fa la sua impressione appropriata sulla mente, ed è contrastata dal peccato. Ma più chiare sono le nostre vedute di Dio, più fervente è il nostro amore per Lui; del peccato, tanto più auto-umiliante è il nostro pentimento; di Cristo, più forte è la nostra fede; del dovere, più forte è il nostro desiderio di adempierlo

(IV.) Il raggiungimento della conoscenza religiosa è la fonte del godimento puro ed elevato. Di tutte le emozioni prospettiche, il desiderio di conoscenza è il più elevato. I piaceri dell'intelletto trascendono quelli dei sensi. Quanto più pura e alta è la felicità conseguente ai progressi nella conoscenza di Dio. Il più vero bambino della scuola di Cristo trova la sua intelligenza soddisfatta, il suo cuore pieno d'amore alla scoperta di ogni nuovo principio nella Parola di Dio

(V.) La conoscenza religiosa allarga la sfera dell'utilità cristiana. Un cristiano ben informato possiede un peso di carattere e una forza di sentimento morale, che esercitano la migliore influenza. Un uomo del genere è sempre pronto all'azione. Se lo spirito del suo padrone si posa su di lui in proporzione alle sue conquiste intellettuali, egli istruirà l'ignorante, ecc. La Chiesa ha subito non poco danno a causa dell'ignoranza degli uomini buoni

(VI.) Il carattere della nostra epoca fornisce un motivo di sollecitudine in relazione alle dottrine della Bibbia. C'è una strana apatia nei confronti della verità. È un'epoca di affari, e non di indagine. Conclusione:1. Ai ministri non si dovrebbe rimproverare di predicare istruttivamente e di non cedere alla richiesta di sensazionalismo

(2.) L'amore della verità è la prova conclusiva del carattere cristiano

(3.) Non riposare nelle conquiste intellettuali nella religione. (Gardiner Spring, D.D.)

Conoscenza e giudizio: questi sono i limiti che definiscono il corso dell'amore, e così lo approfondiscono

(I.) Le conoscenze avanzate derivano da

1.) Esperienza

(2.) Studio attento di

(1) Le perfezioni divine.

(2) Il mistero evangelico.

(3) Le pretese divine.

(4) I princìpi dell'insegnamento di Cristo, che dovrebbero pervadere tutta la condotta cristiana

(II.) Percezione morale

(1.) Risulta dal pieno esercizio di ogni senso morale.

(1) Ci sono molte cose nella vita cristiana che non possono essere formulate, ma devono essere sentite per essere conosciute.

(2) La grazia risveglia i sensi morali. L'amore li rende delicatamente sensibili alle cose spirituali. La vita cristiana li attrae. L'esperienza arriva nell'esercizio di essi.

(3) Questa esperienza produce una conoscenza più profonda e un amore più profondo intensificando le percezioni spirituali, perché... 2. È un mezzo di comunicazione con l'invisibile e l'eterno

(3.) Come mezzo di comunicazione con Dio, rende l'anima superiore e indipendente dai sensi. Quando questi si chiudono al calar della sera, i sensi morali si aprono solo per il sole del mattino

(4.) Riveste l'anima di un'aureola di luce più rassicurante e gloriosa della "nube di gloria" emessa

(5.) Trasmette all'anima quel tatto e quell'istinto delicati che quasi istintivamente percepiscono ciò che è giusto e quasi inconsciamente si ritrae da ciò che è sbagliato

(6.) È indistruttibile con la morte, e sarà una via imperitura per il perpetuo progresso dell'anima nella conoscenza. (G. G. Ballard.)

L'amore è inseparabile dalla vita cristiana: Goethe dice: "Abbiamo sentito parlare di una particolare regolamentazione in vigore nel servizio navale britannico. L'intera corda, dalla più forte alla più debole, ha un filo rosso che si muove attraverso di essa, che non può essere attorcigliata senza disfare tutto. In questo modo anche le parti più piccole sono riconosciute come proprietà della Corona". L'amore nel carattere cristiano, possiamo dire, è ciò che è intessuto in ogni sua parte, è ciò che non può essere rimosso senza distruggere il tutto, ed è ciò che è la prova duratura e indistruttibile che il carattere è di proprietà di Colui che è Re. (J. Hutchinson, D.D. ) L'amore: la sua funzione critica: - L'amore che abbonda in ogni discernimento distingue il torto dal giusto, proprio come un buon orecchio distingue una nota falsa e imperfetta dal vero. (Webster e Wilkinson.)

L'addestramento dell'amore: - Come addestriamo i sensi corporei della vista, del tatto e dell'udito a discriminare accuratamente, e li portiamo con l'esercizio, volontario o involontario, a una precisione squisita e a un'accuratezza quasi infallibile, così il nostro amore deve essere addestrato ad essere esso stesso un senso spirituale universale, allo stesso tempo l'occhio, l'orecchio e la mano del cuore, vedere, udire e toccare nelle cose divine, con un sentimento sicuro e delicato che raramente ha bisogno di correzione. (W. B. Pope, D.D.)

L'amore regolato: il carro nelle guerre antiche aveva i suoi due occupanti, il guerriero e l'auriga: l'uno non poteva ingaggiare il nemico a meno che l'altro non tenesse le redini e guidasse la rotta. Così l'amore, il vero, l'unico soldato incaricato in quella guerra che ha ogni trionfo come la pace, può combattere per la vittoria solo quando la conoscenza dirige e controlla ogni movimento che viene fatto. (J. Hutchinson, D.D.)

Il progresso della conoscenza deve essere costante: la Spagna un tempo controllava entrambe le sponde del Mediterraneo nello Stretto di Gibilterra. Apprezzava così tanto i suoi possedimenti, che stampò sulla sua moneta le due Colonne d'Ercole (come venivano chiamati i promontori di roccia); E su una pergamena gettata sopra c'erano le parole, ne plus ultra, "non più oltre". Ma un giorno uno spirito audace navigò ben oltre questi pilastri e trovò un nuovo mondo di bellezza. Poi la Spagna, saggiamente convinta dell'ignoranza, ha cancellato la parola ne dalla moneta, e ha lasciato plus ultra, "più oltre". Quanti uomini, la cui presunzione è grande, pensano di aver raggiunto i limiti della conoscenza, quando un'ulteriore indagine gli aprirebbe un continente di verità prima dell'ignoto. (Bp. Simpson)

L'eccellenza dell'amore: - Abbiamo molti servi che considerano il loro lavoro come un lavoro faticoso e, sebbene facciano i loro doveri, lo fanno senza alcun riguardo per i nostri interessi: ma i servi all'antica erano di un altro tipo. Se ne possiedi uno, apprezzerai uno di questi rispetto a mille altri. Amano il loro padrone e si identificano con i suoi interessi. Il vecchio Giovanni non voleva ordini, era legge a se stesso, serviva per amore. Quando un giorno il suo padrone gli parlò della loro separazione, volle sapere dove stesse andando, perché non aveva idea di andarci lui stesso: era parte integrante della famiglia e valeva il suo peso in diamanti. Potreste ben dire: "Darei i miei occhi per avere un servo come quello". Oserei dire che lo farebbe. Nostro Signore Gesù ha dato se stesso per poter fare di noi tali servi. (C. H. Spurgeon.)

Una povera vedova contribuì con un rublo alla filiale dorpiana della Società Biblica Russa e, alla domanda se quella somma non fosse troppo per una persona nelle sue circostanze, rispose: "L'amore non ha paura di dare troppo".

L'amore cieco fallisce in qualsiasi sfera d'azione. Un ragazzo sincero, che trova sua madre improvvisamente vedova, e le sue giovani sorelle e lui stesso orfano di padre, e vede il bisogno avanzare con volto feroce e passi rapidi come un uomo armato, è spinto dal suo amore per i cari che lo circondano a gettarsi subito in mezzo alla lotta della vita; e nel luogo, e con le armi, di un uomo adulto, dare battaglia al nemico. L'amore e lo zelo sono molto belli e ammirevoli, ma coloro tra gli spettatori che hanno esperienza delle difficoltà del mondo non possono fare a meno di temere che il giovane eroe possa presto essere riportato a casa dal campo di battaglia ferito, sanguinante e scoraggiato. Ha bisogno di formazione. Il suo amore deve avere con sé la conoscenza degli uomini e delle cose, prima che sia probabile che raggiunga il suo scopo. Così con l'amore cristiano in generale, andando a fare l'opera per Dio e per l'uomo nel mondo. Avendo i talenti che Dio ci ha affidato per offrirLo, dobbiamo sforzarci - studiando i nostri poteri e le nostre opportunità, le nostre tentazioni e i nostri pericoli; con la considerazione delle circostanze presenti e con previsioni prudenti; guardando attentamente dentro e fuori, e tutte le cose alla luce della Parola di Dio, per diventare saggi e abili trafficanti spirituali. (R. Johnstone, LL.B.)

L'amore di Dio senza conoscenza: - Gli affetti dell'anima umana non sono certamente privi di aspirazioni celesti; ma che cosa succede se non conoscono chiaramente Dio? Allora, come la vite che allunga le dita dei viticci e non trova appoggio, e così ricade di nuovo a strisciare sulla terra da cui è spuntata, il cuore che non riesce a trovare Dio, ama il mondo solo più disperatamente e senza speranza. Sia benedetto Dio, dunque, per la Croce di Cristo, graticcio per l'affetto del cuore. È per mezzo di questo che l'anima impara a conoscere l'amore di Dio; e su di esso gli affetti rinnovati salgono sempre più in alto; sotto di esso affondano le loro radici sempre più in profondità; sulle sue braccia si protendono sempre più lontano; sempre più crescente nell'amore aumentando nella conoscenza. (A. J. Gordon.)

La conoscenza di Cristo, il sostegno dell'amore fraterno: due riflettori bruniti possono irradiare la luminosità dall'uno all'altro se c'è una luce tra di loro. Ma, se l'uno riflette solo l'uno dall'altro, non ci può essere illuminazione: perché nessuno dei due fornisce alcuna fornitura di luce. Così due cristiani, ricambiandosi l'affetto l'uno dell'altro, non faranno che una misera dimostrazione di amore fraterno, a meno che non abbiano Cristo tra loro come centro e fonte della loro vita. E c'è altrettanto poco da ammirare nella comunione reciproca tra i cristiani, a meno che Cristo non sia in mezzo a loro come centro di quella comunione. Esortarsi l'un l'altro, confortarsi e amarsi l'un l'altro, sono tutti doveri solennissimi. Ma dove sarà il profitto in essi se Cristo non sarà il tema centrale, e la Sua grazia e gloria saranno gli oggetti centrali della nostra ammirazione e lode? I cherubini stavano in piedi con "le facce l'una verso l'altra", ma il propiziatorio era in mezzo. Ed era sui volti che si chinavano in uno sguardo ansioso su quelle "cose che gli angeli desiderano guardare", che si rifletteva la gloria di Dio. Se ci rallegriamo e ci rallegriamo l'uno con l'altro guardandoci in faccia e comunichiamo gli uni con gli altri nei servizi della casa di Dio, sarà perché Cristo sta in mezzo a noi, l'oggetto di tutte le nostre meditazioni e la fonte di tutte le nostre gioie. "Questa è la vita eterna: che conoscano te, l'unico vero Dio, e colui che tu hai mandato, Gesù Cristo". "Io considero ogni cosa solo perdita per l'eccellenza della conoscenza di Cristo Gesù, mio Signore". (Ibidem)

10 FILIPPESI CAPITOLO 1

Filippesi 1:10

affinché possiate approvare le cose che sono eccellenti. - La vera religione è...

(I.) La massima intelligenza

(II.) Il risultato più giusto.

(III.) Il possesso più duraturo. (J. Lyth, D.D.)

Lavoro di una vita:

(I.) Rispetta il giudizio, il movente, l'azione.

(II.) Richiede energia, fino al giorno di Cristo. (Ibidem)

Discriminazione spirituale:

(I.) Esige l'esercizio della carità più intelligente e sensibile

(II.) Comanda un vasto campo di sforzi, vale a dire, il male, il bene, il migliore, il meglio, nel carattere, nella vita, nella dottrina, nella pratica, nel godimento, nella realizzazione

(III.) Implica l'ammissione e l'uso di una nobile libertà di pensiero, giudizio e azione

(IV.) Implica una responsabilità pesante e di vasta portata

(V.) È essenziale per una vita pura e irreprensibile. (G. G. Ballard.)

Discernere con uno scopo:

(I.) Un suggerimento che uno spirito di discernimento è richiesto dai credenti in Cristo Gesù. Il riferimento si fonda sull'azione comune di confrontare una cosa con l'altra, in modo da trovare il meglio. La capacità di dimostrare quale sia il migliore per noi fisicamente nel cibo, ad esempio, ci salverebbe da molti disturbi fisici. Quanti problemi spirituali si potrebbero evitare se, nella preghiera e nella predicazione, ci fissassimo sempre su ciò che meglio presentava la gloria e la grazia di Cristo. Possedendo questa facoltà dovremmo

1.) Sapere quale condotta sarebbe giusto seguire nelle difficoltà spirituali. Il banchiere passa il dito su una banconota e dice: "È falsa" o "È autentica". I suoi sensi sono esercitati per dimostrarli. Perciò dovremmo essere in grado di percepire i segni del male, per quanto nascosti, e i segni della volontà di Dio, per quanto deboli

(2.) Comprendere la relazione tra dovere e comodità

(II.) Uno scopo posto in vista di questo spirito di discernimento

(1.) Ha rispetto al giorno di Cristo, quando l'opera di ogni uomo sarà messa alla prova.

(1) Quindi non dobbiamo mirare alla nostra propria soddisfazione. Molti si sforzano di raggiungere certe eccellenze in modo da poter stare bene con se stessi.

(2) Non dobbiamo proporci di accontentarci delle opinioni del mondo. Ci sono uomini che pensano che se si assicurano l'approvazione dei loro vicini, sono buoni quanto devono essere

(2.) Ha posto davanti a sé la sincerità e l'irreprensibilità.

(1) Il cristiano è visto in piedi nella luce, e non dà occasione agli altri di inciampare contro di lui. Vedendolo in famiglia, al lavoro, alla festa o in chiesa, non hanno motivo di dire: "Egli agisce in modo da frapporsi tra me e Cristo".

(2) Essere considerati sinceri e senza offesa è la prova di un alto conseguimento. Il cristiano non deve essere indietro, ma davanti agli uomini del mondo in buoni punti di carattere e di condotta. (D. G. Watt. M.A.) Le cose eccellenti: - Due cose sono necessarie per ogni vita nobile

(1.) Che abbiamo un ideale di dovere

(2.) Che siamo onesti nel cercare di realizzare questo ideale. Le parole che abbiamo davanti suggeriscono queste necessità

(I.) Come cristiani dobbiamo approvare le cose che sono eccellenti

(1.) Non semplicemente cose che sono opposte, o differiscono, come buone e cattive. Non ci vuole alcun dono di grazia per fare questo. La coscienza naturale ci dice cosa è giusto e cosa è sbagliato. Tutti sanno che la verità è meglio della menzogna. Quando gli uomini chiamano male il bene, sono condannati tanto dal mondo quanto dalla Chiesa. È malinconico, tuttavia, pensare che alcuni siano caduti così in basso nelle comunità cristiane, e abbiano guadagnato pietà

(2.) Paolo aveva in mente un livello di pensiero più elevato: una certa sensibilità spirituale che si ritrae dal male ed è attratta dal bene

(3.) Tutti noi falliamo più o meno nel coltivare questa mentalità superiore. Il mondo è troppo con noi, appesantisce i nostri desideri e sussurra una religione di convenienza, piuttosto che di aspirazione. Anche i nostri frequenti fallimenti tendono a mantenerci soddisfatti a un livello basso

(4.) La finezza della percezione spirituale ha valore nel mondo. È una chiave che svela i segreti del carattere. Non si inganna facilmente. Sa cosa c'è di vero e di eccellente nell'arte, nella letteratura, nella società e nella politica, più facilmente di altri che lasciano che i loro ideali morali si offuschino

(II.) L'ulteriore necessità del nostro essere sinceri e senza offesa. La nostra vita e il nostro pensiero devono essere uniti, il nostro ideale deve essere tradotto in realtà

(1.) La sincerità è la base di ogni buon carattere. Un uomo la cui vita interiore ed esteriore è una contraddizione, perde persino il rispetto del mondo. Sarebbe meglio se tutte le Chiese cristiane fossero più attente alle realtà del carattere cristiano; la loro ricompensa sarebbe maggiore e le loro contese minori

(2.) Dobbiamo anche essere senza offesa. (Preside Tulloch.)

Sincero e senza offesa:

(I.) Qualche parola contro l'insincerità

(1.) Contro tutte le sue forme. Siamo tutti in pericolo e le sue fonti sono innumerevoli, insidiose e nel nostro stesso petto. Nasce dall'eccitazione prevalente; Piacere agli uomini, narrativa, ritualismo

(2.) Contro l'insincerità religiosa. Qui il pericolo è maggiore. Gli uomini non falsificano il rame, ma l'oro, chi prende un cattivo sovrano perde venti volte di più di chi prende uno scellino cattivo. Quindi la Parola di Dio è singolarmente piena e forte contro questo male, e la religione è descritta come "sapienza che viene dall'alto", senza ipocrisia; fede non finta; l'amore non finto per i fratelli; amore senza dissimulazione

(3.) Ricorda la condotta del nostro Signore contro di essa. Ogni altra forma di male è condannata, ma con pietà e speranza. L'ipocrisia è bollata come al di là della portata della misericordia

(II.) Poche parole per promuovere la sincerità. Una vita sincera e senza rimproveri sarà sicuramente

1.) Innocuo e utile. Nessuna pietra d'inciampo è più fatale dell'insincerità. Ci fidiamo naturalmente dell'apparenza della bontà; ma se si rivela marciume e cede, inciampiamo e ci facciamo male. Poche cose fanno vacillare i giovani cristiani più delle incoerenze dei cristiani più anziani. La sincerità, invece, mette a tacere il biasimo, ispira fiducia, suscita rispetto, accende affetto, attira alla comunione

(2.) Forte. San Giacomo parla di un "uomo dalla mente doppia", cioè un uomo con due anime: una il suo vero sé, l'altra ciò che finge di essere. Questi giocheranno sicuramente a altalena. Una vita del genere assomiglia all'aratura con un bue e un asino, sempre sgraziata e inefficiente. Una vita del genere soffocherà sicuramente la preghiera. Ruben era instabile come l'acqua e non eccelleva. In opposizione a ciò, la Bibbia loda il solo cuore e l'unico occhio. Ciò che un uomo vede chiaramente può afferrarlo saldamente: quando vede chiaramente la sua rotta, va avanti fiducioso

(3.) Felice. Quando la coscienza sorride tutto è sole; quando si acciglierà, sarà per un uomo quello che Mardocheo fu per Haman. "La nostra gioia è questa: la testimonianza della nostra coscienza", ecc

(4.) Una vita preminente con Dio

(5.) Troverà il suo compimento nella venuta del Signore. (J. Aldis.)

Rettitudine cristiana: - La parola "sincera" significa una vita che ha la luce più brillante gettata su di essa, che è provata in quella luce e approvata come genuina. La rettitudine cristiana consiste in:

(I.) Sincerità interna. Ciò comporta

1.) La concentrazione del cuore su un unico oggetto

(2.) Una completezza dell'uniformità della vita a quell'unico oggetto

(3.) Un'integrità non ostentata ma manifesta

(4) La completezza di tale manifestazione deve essere proporzionata alla luminosità della luce di prova

(II.) Irreprensibilità esterna

(1.) Senza essere riconosciuto colpevole di un reato

(2.) Senza dare uno

(3.) Senza prenderne uno

(III.) Uno stato di vita presente, con una gloriosa destinazione futura. Allora

1.) La vita sarà giudicata

(2.) La vita si manifesterà

(3) La rettitudine della vita deve essere approvata

(4.) La rettitudine della vita sarà ricompensata

(5.) La "buona opera" iniziata nella grazia sarà coronata di gloria. (G. G. Ballard.)

Il discernimento delle cose eccellente: - Una governante compra molto raramente una scorta di cibo senza passare attraverso il processo di annotare i diversi tipi in modo da ottenere ciò che è buono. L'uomo che lavora efficacemente in Borsa è l'uomo che discerne le piccole differenze che rendono un'azione preferibile a un'altra, e che per primo osserva le indicazioni che un'azione sta per occupare un posto più eccellente nel mercato. Credo che sia un'abitudine delle persone religiose, quando entrano in un nuovo quartiere, andare da un luogo di culto all'altro, facendo confronti tra loro, in modo da provare quello che meglio si adatta al loro temperamento, forse direbbero, in modo da approvare ciò che è eccellente. (J. Aldis.)

Quando gli viene offerto del cibo, un bambino tiene conto solo dell'appetibilità e mangerà altrettanto volentieri, se è piacevole al gusto, ciò che è malsano o addirittura velenoso, quanto ciò che è più nutriente. Il potere di discriminare, in modo da "rifiutare il male e scegliere il bene", viene dall'esperienza. Ora, l'abilità che l'esperienza, in gran parte non cercata, dà nella sfera fisica, deve, in quella spirituale, essere ricercata con una ricerca determinata. L'osservazione e la lettura, in particolare la lettura delle biografie di eminenti cristiani - e specialmente delle biografie bibliche, che hanno una veridicità assoluta che raramente si avvicina in altre - forniranno materiale, la cui considerazione ponderata e devota produrrà acutezza di percezione morale. Ci sono cristiani nei quali la naturale delicatezza dei sentimenti e l'accuratezza del giudizio, favoriti da vari ambienti utili, conferiscono, fin dall'inizio della loro vita religiosa, una facoltà di discriminazione spirituale che agisce quasi con la prontezza e la sicurezza di un istinto. (R. Johnstone, LL.B.) "Sincero e senza offesa" sono parole strettamente connesse. "Sincero" sembra essere un'allusione a una pratica comune allora e oggi. Nei bazar dell'Oriente le merci sono immagazzinate in luoghi molto oscuri, e le persone entrano per fare i loro acquisti, e li acquistano in quella luce spenta. Coloro che desiderano conoscere a fondo la questione portano la merce nello spazio aperto dove gioca il raggio di sole, e poi, sotto il pieno bagliore della luce, se non si scopre alcun difetto e se non si rivela alcuna macchia, l'articolo viene dichiarato "sincero" nel senso del testo, e quindi senza offesa. Chi cammina nelle tenebre non sa dove va. Colpisce contro questo, e colpisce contro quello, e non riesce a capirlo. Rimane sconcertato e alla fine viene rovesciato. (J. Aldis.)

Sincerità: - Alcuni di noi hanno visto il glorioso blu del Rodano, mentre lascia il lago di Ginevra. Poco più in basso, abbiamo visto l'Arve, carico di fango, precipitarsi nello stesso canale. Abbiamo visto i due corsi d'acqua scorrere fianco a fianco, ciascuno nella propria divisione del canale, come se i puri non potessero permettere agli impuri di mescolarsi con essi. Ma alla fine il terreno si insinua completamente, e il fiume continua a scorrere, il suo colore è ancora blu, ma tristemente cambiato rispetto all'azzurro celeste dei suoi inizi. Non ci siamo spesso lamentati, fratelli, di vedere qualcosa di simile in una vita cristiana: il colore della terra che si diffonde deplorevolmente sul colore del cielo? La fede in Cristo porta l'acqua dalle "sorgenti superiori", per rendere il ruscello puro e dolce; ma l'acqua fangosa e amara del mondo preme sempre, per deturpare e inquinare. Ma "l'amore, ricco di conoscenza e di ogni giudizio", può mantenere limpido il fiume, così che si riveli veramente come un ramo del "puro fiume dell'acqua della vita, limpido come cristallo, che procede dal trono di Dio e dell'Agnello". (R. Johnstone, LL.B.)

Sincerità: - Nei giorni di gloria della prosperità romana, quando i suoi mercanti vivevano nei loro palazzi di marmo sulle rive del Tevere, c'era una sorta di emulazione nella grandezza e nell'ornamento artistico delle loro dimore. I buoni scultori erano avidamente ricercati e impiegati. Ma a volte si praticavano trucchi, allora come oggi; Così, se lo scultore trovava un difetto nel marmo, o scheggiava un pezzo per sbaglio, faceva preparare con cura una cera, con la quale riempiva la fessura, e la fissava con tanta cura da essere impercettibile. Con il passare del tempo, tuttavia, il calore o l'umidità influenzerebbero la cera e ne rivelerebbero la presenza. La conseguenza fu che quando furono stipulati nuovi contratti per opere d'arte su commissione, fu aggiunta una clausola secondo la quale dovevano essere sine cerâ, o senza cemento. Quindi abbiamo un'immagine verbale di grande significato. (J. Tesseyman.)

Cristiani sinceri: - Un pesce volante a volte tenta di volare, ma non per questo è un uccello. Ci vuole solo un piccolo volo e poi è di nuovo in acqua; ma un vero uccello sta in volo, specialmente se si tratta di un uccello come l'aquila, la cui ala instancabile la porta sopra le nuvole. Guardiamoci dalle preghiere che salgono come una cavalletta e presto ricadono di nuovo. Che le nostre preghiere abbiano le ali di una colomba, che volino via dalla terra e riposino in Dio. Gli ipocriti pregano a singhiozzo; il vero cristiano "prega incessantemente". Un difetto può rovinare una vita: hai mai scritto una lettera e, proprio mentre la stavi finendo, hai lasciato che la tua penna cadesse su di essa, o una goccia d'inchiostro macchiasse la bella pagina? Fu l'opera di un momento, ma il male non poté essere cancellato efficacemente. Non ti sei mai tagliato inaspettatamente e velocemente? Ci sono voluti giorni o settimane per guarire la ferita, e anche allora è rimasta una cicatrice. Si narra di Lord Brougham che un giorno occupò un posto cospicuo in un gruppo per farsi prendere il dagherrotipo. Ma in un momento sfortunato si mosse. La foto è stata scattata, ma il suo viso era sfocato. Chiedete quale applicazione faremmo di questi fatti? Solo questo: "Ci vuole una vita per costruire un personaggio; ci vuole solo un attimo per distruggerlo".

Senza offesa: - La parola usata nel Nuovo Testamento non significa ciò che intendiamo noi quando usiamo la parola ora. Dici di aver dato "offesa" a Tal dei tali. Vuoi dire che l'hai fatto arrabbiare. Ebbene, se si mette qualcosa sulla strada di un uomo al buio e lui la colpisce e ci cade sopra e si fa male, molto probabilmente si arrabbierà. Ma la Bibbia non si preoccupa dei sentimenti. Ciò non ha alcuna conseguenza. La Bibbia si preoccupa del fatto che un uomo venga ferito, che venga fatto del male. Perciò nel Nuovo Testamento significa sempre, riguardo all'uomo stesso, che nella sua condotta, nel suo temperamento e nel suo modo di parlare non dovrebbe mettere nulla nel suo corso pratico della vita che possa farlo inciampare e cadere, non perché sarebbe irritato, ma perché sarebbe ferito. E così, riguardo agli altri, non dobbiamo fare nulla che possa risultare come una pietra d'inciampo sulla via di un uomo mentre egli procede nella sua vita, affinché anche lui non urti contro di essa e cada su di essa e non si faccia male. (J. Aldis.)

Il giorno di Cristo: - È sorprendente osservare quanto siano diversi gli appellativi dati a quel giorno: "Il giorno del giudizio", "il giorno dell'ira", "il giorno", "quel giorno", "il gran giorno", "l'ultimo giorno", "il giorno di Dio", "il giorno di Cristo". Eccolo qui, "il giorno di Cristo", il giorno che sta per venire, in cui Egli darà la corona della giustizia a tutti coloro che amano la Sua apparizione. Il giorno della Sua opera compiuta, quando la grazia risplende in gloria. Il giorno di Cristo, quando le Sue dottrine saranno chiarite, non più velate di mistero, o turbate da dibattiti; quando il merito della Sua giustizia e del Suo sacrificio sarà mostrato nella sicurezza e nell'onore dei Suoi redenti e giustificati; quando lo splendore del Suo esempio risplenderà in pieno campo nei milioni di imitazioni di quell'esempio, ognuna particolare, ma ognuna per grazia resa finalmente perfetta, e tutta la sua perfezione essendo l'armonia tra se stessa e l'esempio che era stato dato. "Il giorno di Cristo". Il giorno del Suo trionfo, ogni ostacolo superato, ogni nemico sconfitto; il giorno della Sua ricompensa in cui Egli vedrà il travaglio della Sua anima, e riceverà la gioia posta davanti a Lui, e "presenterà a Sé una Chiesa gloriosa che non ha macchia né ruga", ecc. (Ibid.)

11 FILIPPESI CAPITOLO 1

Filippesi 1:11

Essere riempiti dei frutti della giustizia.

Cultura divina:

(I.) Il campo: il cuore amorevole

(II.) Il seme: la giustizia

(III.) Il frutto: abbondante

(IV.) L'agricoltore: Gesù Cristo

(V.) La fine: "La gloria e la lode di Dio". (G. G. Ballard.)

Giustizia:

(I.) La sua natura

(II.) I suoi frutti

(III.) La sua fonte

(IV.) La sua fine. (J. Lyth, D.D.)

(I.) Il frutto

(II.) La forza con cui è prodotto

(III.) Il movente

(IV.) La misura della giustizia. (Ibidem)

I frutti della giustizia:

(I.) Cosa sono: le opere buone, così chiamate perché sgorgano dalla giustizia come il frutto da un albero. Dobbiamo prima essere giusti, per la giustizia di Dio in noi, prima di poter fare le opere che sono buone. Che cos'è questa giustizia Paolo lo spiega in Romani 3:9

(1.) Impara a guardarti da coloro che ti dicono che le nostre buone opere sono quella giustizia per mezzo della quale siamo giustificati davanti a Dio. E dire che il frutto è l'albero

(2.) Guardatevi da coloro che vi dicono che gli uomini non generati nella fede di Cristo sono in grado di fare le cose buone e gradite a Dio

(3.) Lascia che questo ci insegni come esaminare le nostre opere, che siano buone o no. Procedono essi da una viva fede in Cristo Gesù?

(II.) Il loro autore. Cristo che è l'autore di ogni bene in noi per la grazia del Suo Santo Spirito 2Corinzi 3:5; Filippesi 2:13

(1.) Che questo ci metta in guardia contro coloro che vorrebbero persuaderci che siamo in grado da soli di fare ciò che è bene

(2.) Lascia che questo ci insegni a dare tutta la lode a Colui a cui è dovuta Apocalisse 5:13

(III.) La loro fine 1Corinzi 10:31; Matteo 5:16; 1Pietro 2:12. Lasciamo che questo metta alla prova le nostre motivazioni. Facciamo il bene per guadagnare il cielo o per glorificare Dio? (H. Airay, D.D.)

Santità evangelica:

(I.) L'esperienza: "Frutti di giustizia". La rettitudine è rettitudine

(1.) L'integrità è il frutto verso Dio e verso l'uomo

(2.) Tenerezza di coscienza

(3.) Di queste e altre virtù dobbiamo essere riempiti

(4.) Anche se il mondo può rimproverarci

(II.) I mezzi: l'unione con Cristo. Ammesso questo, le buone opere sono inevitabili, poiché un buon albero deve produrre buoni frutti

(III.) La fine. Dio non può provare piacere in nient'altro che nella santità. È la Sua stessa natura. (J. Summerfield, A.M.)

Realizzazione spirituale:

(I.) La rettitudine di cuore precede la rettitudine di vita

(II.) La rettitudine del cuore si auto-diffonde. Il suo frutto è

1.) Vivere

(2.) Di armoniosa unità

(3.) Lussureggiante

(III.) La rettitudine del cuore, l'unica cosa che può colmare le capacità dell'uomo

(IV.) La pienezza della giustizia-il frutto, è tutto Divino. È Divino

1.) Nella sua fonte: "Dio dà la crescita". 2. Nel suo mezzo di comunicazione, "che è per mezzo di Gesù Cristo". 3. Alla fine: "alla gloria e alla lode di Dio".

(1) Alla Sua "gloria" davanti agli uomini.

(2) Alla Sua "lode" tra gli uomini. (G. G. Ballard.)

Frutti di giustizia: - Proprio come i frutti che gli uomini, con cuore grato e gioioso, raccolgono nella casa del raccolto non sono solo molto in quantità, ma anche molti in varietà, così nella Chiesa, il giardino del Signore, la Sua piantagione affinché Egli possa essere glorificato, ci sono molteplici buoni pensieri, azioni e impulsi, tutti germogliati dall'unico seme dell'amore, e maturando verso la vita eterna, da raccogliere quando "la messe della terra sarà matura". (J. Hutchison, D.D.)

Fecondità abbondante: non basta non offendere, bisogna edificare; per astenersi dal male, bisogna fare il bene. Come la perfezione di un albero è quella di produrre buoni frutti, e non semplicemente che non porti cattivi. Infatti, secondo ciò, quelli che non portano alcun frutto potrebbero passare per alberi buoni. Così la lode di un cristiano è di condurre una vita che non solo è esente dalla corruzione del peccato, ma che abbonda di ogni sorta di virtù, che è coperta e arricchita da atti santi degni del nome con cui siamo chiamati. Egli infatti ci ha rapiti dal suolo del mondo, o più propriamente dall'inferno, dove, come le piante di Sodoma, non abbiamo portato che frutti vuoti e inutili, e quelli che erano velenosi e mortali. Ci ha trapiantati nel paradiso di Dio, la Sua Chiesa; dove, per l'efficacia del suo sangue, della sua Parola e del suo Spirito, ha sparso in noi pensieri, speranze e affetti totalmente diversi da quelli che avevamo prima, cioè l'odio e il disprezzo per il mondo e il peccato, l'ammirazione e l'amore per il cielo e la santità. (J. Daillé.)

Vantaggi della pietà avanzata: - Combattere i difetti è la cosa più scoraggiante del mondo. Quando il mais raggiunge una certa altezza, non possono più crescere erbacce in mezzo ad esso. Il mais li mette in ombra e li fa crescere. Gli uomini si riempiano di cose buone. Facciano crescere il loro amore, la loro purezza e la loro benignità come il grano, affinché ogni cosa malvagia e nociva che è in loro sia adombrata e muoia. (H. W. Beecher.)

Gli alberi della giustizia fioriscono e portano frutto.

(I.) Come un cristiano porta frutto. Io rispondo: egli porta frutto "nella vite"; per natura siamo sterili; non c'è un solo fiore buono che cresca su di noi; ma quando per fede siamo innestati in Cristo, allora cresciamo e fruttifichiamo; "Come il tralcio non può portare frutto da se stesso, se non rimane nella vite, non più voi potete farlo se non dimorate in me". Gesù Cristo è quella radice benedetta che germoglia quella linfa di grazia nei Suoi rami

(II.) Qual è quel frutto che un buon cristiano produce

(1.) Il cristiano produce frutti interiori: "amore, gioia, pace, longanimità, mansuetudine, bontà, fede". 2. Un cristiano produce frutti esteriori.

(1) Il frutto di un buon discorso; "Una lingua sana è un albero di vita". I discorsi gentili escono dalle labbra di un uomo pio, come il frutto di un albero.

(2) Il frutto delle buone opere. Dio dirà all'ultimo giorno: Mostrami la tua fede con le tue opere

(3.) Il cristiano produce frutti benigni. L'uomo pio produce il suo frutto; cioè, produce quel frutto che gli conviene portare. Ma che cos'è questo frutto gentile e giusto? Rispondo, quando siamo buoni nelle nostre chiamate e relazioni; in un magistrato, la giustizia è un frutto benevolo; in un ministro, lo zelo; in un genitore, istruzione; in un bambino, la riverenza; in un maestro, il buon esempio; in un servo, l'obbedienza; nel marito, l'amore; nella moglie, la sottomissione; in un commerciante, diligenza; in un soldato, l'innocenza. Un albero piantato da Dio produce il Suo frutto, ciò che è adatto e appropriato. Non crederò mai che sia buono colui che non porta frutto benigno; un buon cristiano, ma un cattivo padrone; un buon cristiano, ma un cattivo genitore, non suona bene. L'eccellenza di un cristiano è quella di produrre il giusto frutto; Dove sta la bontà di un membro del corpo, se non per adempiere al suo ufficio proprio? L'occhio è per vedere, l'orecchio per udire, ecc. Così l'eccellenza del cristiano è quella di produrre quel frutto che Dio gli ha assegnato: che cos'è una cosa buona per la quale non compie la sua opera? A cosa serve un orologio che non suona? A cosa serve una nave che non naviga? A che serve una rosa che non ha odore? A che serve quel professore che non emana un soave profumo nel suo parente? L'elogio di una cosa è quando mette in mostra la sua propria virtù. Non produrre frutti adeguati, rovina tutti gli altri frutti che noi produciamo. Se un uomo facesse una medicina e tralasciasse l'ingrediente principale, la medicina perderebbe la sua virtù. Le grazie relative abbelliscono e mettono in risalto un cristiano; è la bellezza di una stella brillare nel suo globo; la grazia relativa rende un cristiano

(4.) Un buon cristiano produce frutti di stagione, colui che porta frutto nella sua stagione; Tutto è bello ai suoi tempi. Questo può essere buono in un momento, mentre in un altro può essere fuori stagione. C'è una grande abilità nel giusto tempismo di una cosa; I doveri della religione devono essere adempiuti nel giusto frangente del tempo.

(1) I doveri cristiani che riguardano il nostro prossimo devono essere osservati nella loro stagione. La nostra rimprovero agli altri deve essere opportuna. L'afflizione apre l'orecchio alla disciplina. Il nostro conforto deve essere opportuno; "Una parola detta a tempo debito, quanto è buona?"

(2) I doveri della religione che si riferiscono a Dio devono essere adempiuti nella loro stagione. Leggere a casa, quando la parola è una predicazione, o la celebrazione del sacramento, è inopportuno, anzi, peccaminoso; come disse Hushai, "il consiglio non è buono in questo momento": un dovere è quello di prepararsi per un altro, ma non di spingerne fuori un altro; La frutta deve essere lieta stagionalmente. Tutti gli alberi della giustizia producano frutti di stagione; nella prosperità sii grato, nell'avversità paziente.

(I.) Ci mostra chi è un cristiano nel calendario di Dio, cioè il cristiano che porta frutto. Appena la linfa della grazia è infusa, si mette in frutto evangelico.

(II.) Ecco un atto d'accusa contro tre tipi

(1.) Coloro che non producono frutto; "Israele è una vite vuota". Oh, quanti ascoltatori infruttuosi ci sono, che evaporano in nient'altro che schiuma e fumo, essendo come quelle spighe che si esauriscono tutte in paglia e non danno a Dio né la primizia né la seconda. Al cristiano infruttuoso permettetemi di dire quattro cose.

(1) L'infruttuosità è una vergogna: la sterilità di un tempo era considerata una grande vergogna.

(2) Che cosa può rendere a Dio il cristiano infruttuoso?

(3) Coloro che non producono buoni frutti, non gusteranno mai i frutti che crescono nei cieli

(2.) Rimprovera coloro che producono frutti malvagi

(3.) Rimprovera coloro che producono buoni frutti, ma a un cattivo fine; "Israele è una vite vuota, che porta frutto a se stesso": un uomo non avrebbe portato frutto a se stesso. Che cosa serve all'uomo per portare frutto a se stesso? La preghiera è buona; Ma quando un uomo prega solo per mostrare le sue parti, è per portare frutto a se stesso. Le opere di misericordia sono buone, ma quando un uomo fa l'elemosina, non tanto per sfamare i poveri, quanto per nutrire il suo orgoglio, ora produce frutto per se stesso, e questo frutto è mangiato dai vermi. III

(1.) Che questo esorta tutti alla fecondità.

(1) Il frutto è ciò che Dio si aspetta da noi, noi siamo le Sue piantagioni; e: "Chi pianta una vigna e non ne mangia il frutto?"

(2) La fecondità è uno dei caratteri più distintivi di un cristiano; "La radice del giusto produce frutto". Ma non possono gli ipocriti portare frutto? (a) Non producono frutto nella Vite; essi producono nella forza delle parti, non nella forza di Cristo. (b) Gli ipocriti producono qualcosa di simile al frutto, ma non è il frutto giusto. Il frutto che portano non è dolce.

(3) La fecondità adorna un cristiano; il frutto adorna l'albero; un cristiano che porta frutto è un ornamento per la religione; Più il ramo è fruttuoso, più è bello guardarlo. Un albero morto, come è inservibile, così è sgradevole. Un cristiano, adornato dei frutti della giustizia, è bello e glorioso.

(4) La fecondità è una buona prova da mostrare per il cielo; i frutti dell'amore, dell'umiltà, delle opere buone, sono, come dice san Bernardo, semi di speranza, segni di predestinazione, felici presagi di gloria futura. La rettitudine della fede è sempre accompagnata dai frutti della rettitudine. Chi può portare buoni frutti, va a vele spiegate verso il cielo

(2.) Esorta coloro che portano frutto, affinché portino più frutto; non pensare di avere abbastanza frutto, ma porta avanti ulteriori gradi di santità; "Ogni tralcio che porta frutto, egli lo pota, affinché produca più frutto".

(1) Questo è il fine per cui abbiamo un nuovo costo su di noi, per produrre più frutto.

(2) Quanto più siamo sazi di frutto, tanto più siamo simili a Cristo, che era "pieno di grazia e di verità". Ha ricevuto lo Spirito senza misura.

(3) Portare molto frutto introdurrà abbondanza di conforto nell'anima in queste due esigenze. La scorta di frutta darà conforto nell'ora della morte: un po' di grazia ci renderà al di sopra della paura della morte. Oh quale gioia sarà sul letto di morte, quando un cristiano potrà portare i suoi covoni pieni di grano! quando può mostrare i suoi cinque talenti che ha guadagnato con il commercio! quando non c'è solo una goccia o due d'olio, ma la sua lampada piena d'olio! E se il diavolo mostrasse a Dio i nostri debiti, se noi possiamo mostrargli i nostri frutti?

(4) Quanto più aumenta il tuo frutto, tanto più aumenta la tua gloria; Colui la cui sterlina guadagnava dieci, fu costituito sovrano di dieci città.

(IV.) L'ultimo uso è della direzione. Darò alcuni mezzi per la fecondità

(1.) Sii consapevole dell'infruttuosità

(2.) Se vuoi essere fecondo, rimuovi quelle cose che ostacoleranno la fecondità. Nutrire qualsiasi lussuria segreta nel cuore; il peccato abitato, è come un parassita per l'albero, che distrugge il frutto; La grazia non può prosperare in un cuore peccaminoso

(3.) Il terzo mezzo per la fecondità è il pianto per il peccato. L'umidità aiuta la germinazione negli alberi; lacrime sante innaffiano gli alberi di Dio e li rendono più fecondi

(4.) Se vuoi essere fecondo, applica spesso il sangue di Cristo e le promesse.

(1) Applica il sangue di Cristo. I naturalisti dicono che il sangue applicato alla radice di alcuni alberi li fa sopportare meglio. Certo che lo sono, il sangue di Cristo applicato al cuore, lo fa fiorire di più nella santità.

(2) Applicare le promesse

(5.) Un altro mezzo per la fecondità è l'umiltà. Le pianure sono più fertili: "le valli sono coperte di grano"; Il cuore umile è il cuore fecondo

(6.) Se vuoi essere fecondo nella grazia, sii molto in buona conferenza; "Allora quelli che temevano il Signore parlavano spesso gli uni agli altri". 7. Se volete essere alberi da frutto, state vicino all'acqua del santuario; "Egli sarà come un albero piantato presso le acque, che stende le radici presso il fiume; la sua foglia sarà verde, e non cesserà di produrre frutto". 8. E infine, se vuoi fruttificare rapidamente, vai a Dio e chiedi che Lui ti renda fecondo; Dio è chiamato l'Agricoltore, ed Egli ha un'arte superiore a tutti gli altri agricoltori; Possono piantare e potare gli alberi, ma se sono morti non possono farli partorire. (T. Watson.)

12 FILIPPESI CAPITOLO 1

Filippesi 1:12-20

Vorrei che comprendeste, fratelli.

La vita ministeriale: - Il suo scopo, la sua ricerca e il suo successo dovrebbero essere...

(I.) Trasparente. Questo è un vero ministro

1.) Dovere

(2.) Desiderio

(3.) Privilegio

(II.) Familiare alla Chiesa. Questo

1.) Richiesto dalla loro comunità di interesse

(2.) Necessario per la crescita della loro reciproca simpatia

(3.) La sua rivendicazione contro le false voci e le calunnie

(4.) Dovrebbe sempre portare gloria a Dio

(5.) Dovrebbe essere coltivato, intelligente e amorevole. (G. G. Ballard.)

Il vangelo a Roma:

(I.) La diffusione del Vangelo attraverso la prigionia dell'apostolo

(1.) La sua prigionia ha dato notorietà alla causa per la quale è stato imprigionato

(2.) Le sue stesse guardie soldato lo sentivano parlare ai suoi visitatori, e divennero esse stesse il mezzo per estendere la causa. Mentre un uomo dava il cambio a un altro giorno dopo giorno, l'intera guardia imperiale fu portata sotto l'insegnamento cristiano

(3.) Queste guardie avrebbero fatto di questo strano prigioniero il tema di molte case della città

(4.) La calma e la coerenza dell'apostolo cominciarono a parlare dei cristiani stessi.

(1) I cristiani gentili, in simpatia con le vedute liberali dell'apostolo, raccolsero il cuore della grazia.

(2) I cristiani giudei, invidiosi dell'influenza dell'apostolo, raddoppiarono il loro zelo

(II.) Lo svelamento del cuore dell'apostolo attraverso la diffusione del vangelo. Vediamo

1.) Il suo perfetto oblio di sé. Né la sua prigionia né la predicazione dell'invidia e della contesa poterono turbare la sua fiducia in Cristo

(2.) La sua grande e speranzosa carità. Anche i giudaizzanti predicavano Cristo

(3.) Il suo spirito di dipendenza umile e fiduciosa

(1) Sulla preghiera dei Filippesi.

(2) Sulla provvista dello Spirito per mezzo di Gesù Cristo

(4.) La sua devozione completa e coinvolgente al suo lavoro. Conclusione: Nota

1.) Il potere dell'influenza personale

(2.) Che questa influenza può essere sostenuta solo dall'unione personale con Cristo. (J. J. Goadby.)

Il vangelo a Roma: - I Filippesi avevano espresso per mezzo di Epafrodito, senza dubbio, oltre alla calorosa simpatia per Paolo, l'ansia riguardo alle sue prospettive e a quelle del vangelo. Non solo il grande missionario stesso era un ostacolo, ma la sua persecuzione probabilmente scoraggiò i cristiani romani. Si affretta a rassicurarli

(I.) Il primo risultato dell'intervento misericordioso di Dio per far sì che l'ira dell'uomo Lo lodasse fu che la causa dell'imprigionamento di Paolo divenne ampiamente nota

(1.) I suoi legami erano "ben noti perché erano in relazione a Cristo". Questa era senza dubbio la forma in cui si sarebbe presentata la causa della sua prigionia; eppure la piena e preziosa forza di Lei "in Cristo" deve essere mantenuta salda qui. Fu attraverso la sua unione con Cristo

(1) Che i legami erano sulle sue membra, distintivi, quindi, non di schiavitù ma di libertà.

(2) Che fu spinto dallo Spirito di Cristo a uno sforzo sincero.

(3) Che è stato sostenuto dalla grazia per portare i suoi legami con pazienza e farne strumenti per glorificare Dio

(2.) Questo era noto tra le guardie pretoriane. Non aveva privacy né di giorno né di notte e, vedendo la sua purezza, pazienza, gentilezza e gentilezza, si accorsero presto che non era un criminale e sentirono che i suoi legami erano in Cristo

(3.) In tutti gli altri luoghi, a tutti coloro che sapevano qualcosa della Sua prigionia

(II.) Il secondo risultato fu che l'esempio di Paolo divenne stimolante

(1.) Possiamo dedurre che nella Chiesa primitiva ogni membro, secondo le sue possibilità, pronunciò la parola del Signore. "La maggior parte" dei membri della Chiesa Romana erano certamente evangelisti. Lo scopritore di un rimedio è obbligato dall'umanità a far conoscere il rimedio: così dovrebbe certamente farlo colui che conosce il medico divino. Nei paesi pagani l'evangelizzazione è il frutto immediato della conversione; ma anche molti cristiani professanti non dicono mai una parola per Cristo

(2) L'osservazione della sopportazione dell'apostolo nella sofferenza rafforzò la fede della Chiesa e la spinse a un maggiore sforzo. Così avviene che il sangue dei martiri è il seme della Chiesa. Questo fu l'effetto della morte di Stefano; della persecuzione dei Valdesi e dei Malgasci

(3.) Il segreto di questo è raccontato nella piccola frase "nel Signore". L'uomo fuori di Cristo può vedere solo le catene e le possibilità della morte: l'uomo che è "in Cristo" vede anche

(1) La grandezza spirituale del lavoro tale da aver portato l'apostolo ai legami.

(2) La grandezza della sofferenza per Cristo.

(3) La simpatia di Cristo per il sofferente.

(4) La crescita della forza e della bellezza religiosa attraverso l'afflizione

(4.) I predicatori erano sotto l'influenza di motivi stranamente divergenti, ma l'apostolo si rallegrava che, comunque, perfettamente o imperfettamente, Cristo fosse predicato da tutti. (R. Johnstone, LL.B.)

I dolori e le gioie di Paolo:

(I.) I dolori di Paolo. Perseguitati, imprigionati, insultati

(II.) Le gioie di Paolo. Il progresso del Vangelo, l'amore, il coraggio e la fiducia dei fratelli, la proclamazione di Cristo. (J. Lyth, D.D.)

La prigionia di Paolo:

(I.) Il primo risultato fu che era stata utile per la diffusione della verità tra coloro che altrimenti non ne avrebbero sentito parlare. L'uomo può essere legato, ma non la Parola di Dio 2Timoteo 2:9. Possiamo quasi rintracciare la sua gioia nella sua catena Atti 28:20; 2Timoteo 1:16. Erano per lui come anelli di perle spirituali; la sua veste di afflizione come un manto di bellezza perché erano manifesti in Cristo. Ben presto si vide che non era un trasgressore politico o un trasgressore della legge, ma un umile, paziente e contento testimone di Cristo

(II.) Il secondo risultato fu che rese coloro che erano già sollevatori sempre più audaci di parola. Se lui poteva predicare in catene, molto di più avrebbero dovuto predicare in libertà. Ma c'è un'ombra oscura sull'immagine, Cristo è stato predicato per vari motivi. Eppure l'apostolo si rallegrerà di essere predicato. Nell'Epistola ai Galati 1 predicatori di Cristo dell'invidia e della contesa furono denunciati senza risparmio; ma qui non mette a confronto partito con partito, ma il cristianesimo con il paganesimo. Anche un vangelo imperfetto era prezioso in vista delle corruzioni senza nome di Roma. La stessa esperienza si vede ancora nei campi di missione, tutte le piccole differenze nell'organizzazione e nel credo della Chiesa si riducono al nulla in presenza dell'orribile corruzione del mondo pagano. Così dovrebbe essere nei paesi cristiani in vista del paganesimo domestico. (J. Hutchinson, D.D.)

Il vangelo promosso dall'opposizione:

(I.) L'esperienza di Paolo. Fu portato alla notorietà, in contatto con persone influenti, a Roma, il centro del potere umano, ebbe il tempo di scrivere le sue Epistole

(II.) L'esperienza di tutti i credenti. Nulla accade per caso, tutte le cose sono annullate da Cristo, quindi dovremmo lavorare e soffrire volentieri per la Sua causa. (J. Lyth, D.D.)

Cose che lo riguardano: Conoscendo la profonda sollecitudine dei Filippesi, ma non fino a che punto possano essere stati male informati riguardo alla sua prigionia, si affretta a tranquillizzare le loro menti. Ma se ci aspettiamo che si dilunghi sui dettagli delle sue fortune esterne, o sveli i segreti della sua prigione, rimarremo delusi. Quel poco che può essere recuperato di questi deve essere raccolto da altre fonti

(I.) Non c'è dubbio che san Paolo qui si riferisca a quella prigionia con cui si chiude il Libro degli Atti. Riguardo a questo evento

1.) Sotto l'aspetto puramente umano. Tre volte nella sua vita San Paolo, come si gloriava dicendo, fu "prigioniero di Gesù Cristo", oltre a "spesso legami". La prima fu a Cesarea, quando perorò la causa propria e del suo Padrone, e rivendicò il diritto di un cittadino romano di appellarsi a Cesare. In questo egli soddisfaceva uno dei desideri più profondi del suo cuore. "Devo vedere Roma." La sua santa ambizione era quella di portare il Vangelo al centro del mondo. Il Signore ratificò il desiderio del suo cuore. "Come hai testimoniato di me a Gerusalemme, così rendi testimonianza a Roma". Ma il suo padrone non aveva detto che doveva andare legato. Gli apostoli, come noi, devono attendere gli sviluppi della provvidenza. Raggiunse Roma e fu sottoposto a una moderazione lieve. Per due anni fu tenuto in sospeso: poi sembra che sia stato congedato, ma tornò di nuovo dopo alcuni anni di missione in Occidente, nello stesso luogo, e fu decapitato. Tutto questo è ciò che intendeva con le "cose che mi riguardano". Quanto a quei dettagli che saremmo stati così lieti di ricevere, su di lui e sulla Chiesa Romana, egli tace, forse perché le sue lettere erano attentamente sorvegliate

(2.) Quando pone l'accento su "sono piuttosto caduti", ci dà un accenno a un altro lato della questione. La mano di Dio lo aveva guidato in un modo che non conosceva. Non era stato solo Paolo a fare appello a Cesare, ma Cristo in lui e nella causa di Cristo. Faceva parte della multiforme sapienza di Dio consolidare la Chiesa di Roma. La speciale rivelazione della verità di San Paolo - "il mio vangelo" - era necessaria per la perfezione dell'insegnamento evangelico, e quindi fu inviato a Roma lui, non Pietro.

(II.) Piuttosto per la promozione del Vangelo. La prigionia dell'apostolo aveva avuto la tendenza positiva a promuovere il regno di Cristo

(1.) In generale era stato così. Paolo era ancora il centro del vangelo europeo, e ora aveva il tempo e l'opportunità di esaminare con calma l'intero stato della Chiesa di Cristo. Il suo spirito si arrese all'influenza indisturbata della meditazione e della preghiera. Ciò che le tre grandi epistole - Efesini, Colossesi e Filippesi - devono a questo isolamento, coloro che le studiano possono congetturare. Certo è che essi hanno avuto una grande tendenza a promuovere il Vangelo

(2.) Più in particolare i suoi legami hanno promosso il vangelo

(1) Essendo fatti conoscere attraverso Roma nella loro connessione con il Redentore. Era conosciuto, segnato, interrogato come il più eminente rappresentante del cristianesimo presso l'esercito e per un gran numero di coloro che si riunivano nella sua casa in affitto.

(2) Con il loro effetto nello stimolare altri a predicare Cristo. (a) Si dice che la prima classe di questi predicatori sentì la buona influenza dei legami dell'apostolo in due modi: primo, furono ispirati con baldanza dalla sua perseveranza cristiana; in secondo luogo, il loro amore per la causa di Cristo era accresciuto dalla loro simpatia per la sua devozione come stabilita per la difesa del Vangelo. (b) Ma questi legami suscitarono una diversa classe di predicatori; i fratelli deboli di cui parla come esercitano tanta influenza a Roma Romani 14. Debole nella fede e nella scrupolosità, ma forte nel pregiudizio e nell'amarezza, che pensava che predicando un vangelo più contratto, avrebbero aggiunto amarezza ai suoi legami. Come compagnia confederata erano spinti da "lotte" e "fazioni"; essendo solo in minoranza, cercarono di aumentare il loro numero e di formare un partito che neutralizzasse questo vangelo dei Gentili

(3.) Con un'espressione notevole, San Paolo dichiara la sua concentrazione del cuore che dimentica se stesso sulla promozione del vangelo di Cristo (ver. 18).

(1) L'esclamazione: "E allora", mostra che ha qualcosa da dire che richiede, per così dire, delle scuse a se stesso e agli altri; ma egli continua intrepidamente a dare il fondamento della sua allegrezza e della sua condanna di ogni motivo impuro nella predicazione di Cristo.

(2) Questa gioia è: (a) la Sua pura e leale esultanza che con ogni mezzo il nome di Cristo è stato proclamato più ampiamente. (b) La sua gioia che ciò che era mescolato con tanta inquietudine privata avrebbe contribuito alla promozione della sua salvezza. La fedeltà al dovere pubblico deve andare di pari passo con la trepidante solitudine per la fedeltà individuale. (c) A che cosa si rivolse egli per avere la certezza personale e l'istituzione nella grazia? Non ad alcuna prerogativa apostolica garantita; non alla forza a lungo disciplinata della sua natura morale; ma all'eredità comune di tutti i cristiani: "la provvista dello Spirito di Cristo" attraverso le preghiere dei suoi compagni santi unite alle sue. (W. B. Pope, D.D.)

I trionfi del vangelo:

(I.) Continuate nonostante l'oppressione

(II.) Sono garantiti da agenzie opposte

(III.) Sono fonte di gioia per i suoi aderenti. (J. Lyth, D.D.Le cose che mi sono accadute sono andate piuttosto a favore del Vangelo. - I Filippesi consideravano la prigionia come una calamità; Paolo assicura loro che era un elemento di prosperità. Questo dimostra quanto la nostra stima degli uomini e delle cose dipenda dall'angolazione da cui conduciamo l'esame. Le circostanze sono spesso l'unico lessico che può determinare il significato delle parole. "Rovina" a Filippi significava "incoronazione" a Roma. Molto dipende dal piano di visione e dalla potenza ottica. C'è un germe di profezia qui. A poco a poco vedremo la vita da punti di vista più elevati. È meglio per lo studente studiare i suoi oscuri problemi a Roma che a Filippi. Le circostanze più spiacevoli possono in realtà essere l'avanzamento del regno divino. Ogni proposito di Dio può essere frustrato, ma l'esito delle ere mostrerà che il grande piano di Dio è stato realizzato

(I.) La provvidenza di Dio non deve essere interpretata in frammenti

(II.) La morale è più alta di quella personale. Paul è in prigione; Il Vangelo è gratuito

(III.) I legami di un uomo possono ispirare la libertà di un altro (ver. 14)

(IV.) La diffusione del Vangelo non dipende da nessun uomo

(V.) Anche gli afflitti hanno una missione. (J. Parker, D.D.)

Legami in Cristo:

(I.) Non può arrestare la diffusione del Vangelo

(II.) Sono la promessa della gloria futura

(III.) Sono più onorevoli di una corona imperiale, perché

1.) Sono indossati al servizio del Re dei re

(2.) Indossato con spirito regale

(3.) Fatto il mezzo per confermare gli altri

(4.) Annullato per l'estensione del regno. (J. Lyth, D.D.)

I legami di Paolo in Cristo mostravano:

(I.) La sua irreprensibilità morale

(II.) La sua devozione a Cristo

(III.) La sua vera dignità. Il presagio del degrado civile era il segno del suo rapporto con il Signore dell'universo

(IV.) La sua libertà morale. (G. G. Ballard.)

Il ministero di Paolo il prigioniero:

(I.) Le cose che mi sono accadute (vedere la storia di Paolo come prigioniero di Gesù Cristo, Atti 21; 28) 1. Tumulto popolare a Gerusalemme

(2.) Arresto da parte di Lisia, legato e ordinato di essere esaminato mediante flagellazione

(3.) Posto alla sbarra del Sinedrio e ordinato di essere colpito sulla bocca dal Sommo Sacerdote

(4.) Cospirazione contro la sua vita, smascherata, sconfitta

(5.) Fatto prigioniero a Cesarea. Processato davanti a Felix. Poi prima di Festo, poi prima di Agrippa e Berenice

(6.) Appello a Cesare, naufragato, arriva a Roma

(7.) A Roma consegnato al capitano delle guardie, gli fu permesso di dimorare da solo con un soldato che lo tenne Atti 28:30-31 per due anni

(II.) Sono caduti piuttosto per promuovere il Vangelo. Lo sviluppo degli eventi in una vita consacrata

1.) È l'opera di una Provvidenza dominante

(2.) Produce risultati sorprendenti, deludenti sia per le speranze dei nemici che per le paure degli amici

(3.) Qualunque sia il suo punto di partenza, raggiunge il suo fine nell'avanzamento del Vangelo

(4.) Illustra come i principi morali, quando vengono messi alla prova nella sofferenza, diventano forze potenti nell'evangelizzazione del mondo

(5.) Un impegno che la sofferenza con Cristo sarà seguita da una comunione di gloria. (Ibidem)

L'impotenza della persecuzione:

(I.) Le persecuzioni favoriscono il Vangelo, piuttosto che ostacolarlo. In tutte le epoche la Chiesa è stata accresciuta piuttosto che diminuita da esse Esodo 1; Daniele 3. Quando Cristo fu crocifisso, pensarono di aver sradicato per sempre il Suo nome e la Sua dottrina; ma per mezzo della Croce il regno fu stabilito

(II.) Come avviene questo? Non dalle intenzioni dei nemici, né dalla virtù delle sofferenze dei santi

(1.) Per la potenza di Cristo Salmi 2:1

(2.) Quando gli uomini vedono l'imperterrimento dei santi, la loro pazienza, la potenza di Dio che li rafforza e il loro trionfo sulla morte, il loro stesso esempio porta molti nella Chiesa

(3.) La Parola di Dio non è vincolata, anche se il predicatore può esserlo 2Timoteo 2:9

(III.) L'uso

(1.) Per essere confortati in tutte le nostre tribolazioni che i malvagi sollevano contro di noi, se il vangelo viene avanzato in tal modo

(2.) Per condannare la debolezza e l'inversione di molti nelle difficoltà Luca 14:26-27

(3.) Non dubitare della verità o non amare i professori quando sono perseguitati. (H. Airay, D.D.)

Audacia cristiana:

(I.) Il risultato di una salda fiducia nel Signore

(II.) Aumenta con l'avvicinarsi della persecuzione

(III.) Necessario per rendere vera testimonianza. (G. G. Ballard.)

Le aspettative si realizzarono inaspettatamente: Paolo era a Roma. Il suo sincero desiderio fu soddisfatto, ma in modo diverso da quello che si era aspettato. Ma non mormorò. Tutto era accaduto per promuovere il Vangelo. Esaminiamo le circostanze in cui, nonostante la sua prigionia, le sue aspettative originali si realizzarono inaspettatamente. Considera-

(I.) La quantità di libertà che gli era concessa. Per qualche ragione sconosciuta, invece di essere rinchiuso nella caserma del Pretorio, gli fu permesso di abitare in un alloggio in affitto tutto suo, e di "ricevere tutti coloro che potevano venire da lui". Non gli era proibito di predicare ai suoi visitatori, e molti se ne andavano profondamente colpiti

(II.) L'efficacia aggiuntiva data alla sua predicazione dai suoi legami. Era tenuto sotto stretta sorveglianza, essendo incatenato a un soldato romano. Si sarebbe potuto pensare che se gli fosse stato permesso di andare senza ostacoli avrebbe potuto ottenere di più. Ma il fatto della sua schiavitù attirò moltitudini che altrimenti non lo avrebbero sentito, e le sue catene erano un segno della sua sincerità. Divenne evidente che i suoi legami erano in Cristo e che non aveva paura della prigione o della morte. Onesimo non fu che uno dei tanti generati dai suoi legami

(III.) In quali ambienti inaspettati penetrò la sua influenza. Se a un cristiano romano prima della venuta di Paolo fosse stato chiesto quale parte della popolazione sarebbe stata l'ultima a sentire la potenza del vangelo, probabilmente avrebbe indicato i soldati rozzi e induriti che erano presenti a Nerone. Ma Paolo viene ed ecco! Il pretorio è uno dei primi luoghi a sentire la sua influenza

(IV.) Come la sua prigionia influeggiò molti di coloro che stavano già predicando il Vangelo. Avremmo potuto pensare che la vista delle catene di Paolo sarebbe stata deprimente. Invece di questo ravvivò il loro zelo. Impariamo una lezione di speranza in Dio

(1.) Per il progresso del Suo regno

(2.) Per il nostro benessere. (T. C. Finlayson.)

Influenza morale irresistibile: l'influenza morale che scaturisce da Cristo e ad esso è devota resiste a tutte le semplici restrizioni fisiche e locali. L'influenza morale di Paolo esercitò un potere potente

(I.) Nelle circostanze più svantaggiose, in obbligazioni

(II.) Con un'opportunità molto limitata: un soldato al giorno

(III.) Su una classe di mente e di cuore che non si lascia facilmente impressionare, cioè la guardia che lo aveva incaricato, un prigioniero

(IV.) In tutta la città, nonostante le restrizioni della "sua propria casa in affitto".

(V.) Raggiungere il campo più lontano, coltivando prima completamente quello a portata di mano. (G. G. Ballard.)

L'avanzamento del vangelo: - Progresso - la figura è forse militare. Come il progresso degli eserciti è facilitato dall'abbattimento degli alberi che ostacolavano, così le prove non erano che il mezzo per abbattere tutti gli ostacoli alla marcia in avanti della verità. (J. Hutchinson, D.D.)

La decisa opposizione dei boeri al proposito di Livingstone di evangelizzare con insegnanti nativi provocò i suoi continui sforzi per penetrare verso ovest fino a quando non attraversò il continente, e si dedicò pienamente al lavoro della sua grande vita come esploratore missionario. (J. F. B. Tinling, B.A.)

In un luogo vicino all'Ospizio di San Bernardo, mi sono imbattuto in un curioso giardino d'inverno naturale. La superficie inferiore della neve, essendo stata sciolta dal calore del suolo, che nelle regioni alpine è sempre marcatamente superiore a quello dell'aria, non era in contatto con essa. Si è così formata una volta innevata, vetrata sulla sommità da sottili lastre di ghiaccio trasparente; e qui cresceva un bellissimo cuscino di Aretia Helvetica, coperto da centinaia dei suoi delicati fiori rosati, come un fiore di ortensia in miniatura. Il colore scuro del terreno favoriva l'assorbimento del calore; e, imprigionata nella sua caverna di cristallo, questa piccola fata crebbe e sbocciò sana e salva dal cuore stesso dell'inverno, le circostanze sfavorevoli intorno sembravano così tanti ministri del bene, aumentando la sua forza e accrescendo la sua bellezza. (C. H. Spurgeon.)

Il vantaggio dello svantaggio: - Non ho mai avuto in tutta la mia vita un'entrata così grande nella Parola di Dio come ora. Quelle Scritture in cui non ho visto nulla prima sono state fatte in questo luogo e affermano di risplendere su di me. Ho visto qui ciò che sono persuaso che non sarò mai in grado di esprimere in questo mondo. (Giovanni Bunyan, nel carcere di Bedford.)

Carattere della prigionia di San Paolo: - Il grado di moderazione imposto a una persona che lavorava sotto un'accusa criminale era determinato da varie circostanze: dalla natura dell'accusa stessa, dal rango e dalla reputazione dell'accusato, dal grado di colpa che si presumeva gli fosse attribuito. Coloro che furono trattati con la massima indulgenza furono consegnati ai loro amici, che divennero così garanti del loro aspetto; I peggiori trasgressori venivano gettati in prigione e caricati con catene. La cattività di San Paolo non fu né la più dura né la più leggera possibile. Con il suo appello a Cesare si era messo a disposizione dell'imperatore. Di conseguenza, al suo arrivo a Roma, viene consegnato al prefetto dei pretoriani, sotto la cui custodia rimase per tutta la sua prigionia. Si presenta come un prigioniero rigoroso; Parla continuamente dei suoi legami. Agisce volte menzionando la sua catena di accoppiamento. Secondo l'usanza romana era legato per mano al soldato che lo custodiva, e non veniva mai lasciato solo giorno e notte. Poiché i soldati sostituivano la guardia in continua successione, i pretoriani furono messi in comunicazione uno dopo l'altro con il prigioniero di Gesù Cristo, ed egli poté così affermare che i suoi legami avevano reso testimonianza al Vangelo "in tutto il reggimento imperiale". D'altra parte, la sua reclusione non era così severa come questo, da solo, potrebbe sembrare. È certo che tutti avevano libero accesso a lui, e che gli era permesso di conversare e scrivere senza restrizioni. Non fu gettato in prigione, ma visse in stanze tutte sua. Quando arrivò per la prima volta, fu portato in un alloggio temporaneo: o in una casa di pubblico ricevimento, o nella dimora di qualche amico. Ma in seguito affittò una dimora tutta sua, e lì rimase apparentemente fino al suo rilascio. (Vescovo Lightfoot.Chi poteva vedere senza emozione quella venerabile forma sottoposta da legami di ferro al rozzo controllo del soldato che gli stava accanto? Quante volte le lacrime dell'assemblea devono essere state suscitate dall'alzarsi di quella mano incatenata, e dal tintinnio della catena che ne frenava l'azione energica. (Conybeare e Howson.)

Il bene dal male: - La nuvola, mentre oscura il sole, manda giù la pioggia fertilizzante. Questo teatro fu preparato per la sua punizione e divenne la scena del suo trionfo. Questa persecuzione, che aveva lo scopo di coprirlo di vergogna, lo travolse di onore; doveva infangare e far appassire il suo nome, e lo rese illustre nella prima città e nella corte più superba dell'universo. Oh vanità dei pensieri dei malvagi! Oh ammirevole sapienza della provvidenza di Dio! Fa sì che l'ebreo apra la bocca dell'apostolo, quando pensa di chiuderla, e gli fa spargere la sua voce in tutto il mondo, desiderando bandirlo dalla Giudea. In precedenza aveva condotto Giuseppe al più alto grado di gloria allo stesso modo, attraverso la furia dei suoi fratelli innaturali. Anche la persecuzione, la schiavitù e l'imprigionamento erano state, per così dire, le scale che lo avevano portato alla sua prosperità. Da allora li ha sempre usati allo stesso modo nella condotta del Suo popolo, rovesciando i disegni dei Suoi nemici e volgendo gli artifici della loro malizia e l'eccesso del loro furore, direttamente contrari alle loro intenzioni; moltiplicando la Sua Chiesa con le morti e i massacri che sembravano suscettibili di distruggerla; accendendo il Suo vangelo con quegli stessi mezzi che sembravano in grado di estinguerlo; e traendo la più luminosa gloria dei Suoi servi dalla loro più profonda disgrazia. (J. Daillé.)

15 FILIPPESI CAPITOLO 1

Filippesi 1:15

Alcuni predicano Cristo anche per invidia e contesa,

Osservare:

(I.) Una buona azione può essere provocata da un cattivo motivo

(II.) Il bene rimane anche se l'oggetto fallisce. (J. Lyth, D.D.)

Motivi:

(I.) Variano notevolmente

(II.) Non influiscono sulla natura, ma sulla qualità morale di un'azione

(III.) Determinare non il risultato, ma la ricompensa. (J. Lyth, D.D.) Il testo suggerisce:

(I.) Sviluppo diversificato dell'indole umana

(II.) La possibilità di fare una buona azione per un cattivo motivo

(III.) L'impossibilità di nascondere completamente i motivi

(IV.) L'azione degli egoisti si è trasformata nella fonte di gioia dell'uomo buono

(V.) L'uomo non è mai così diabolizzato come quando fa di una buona causa il mezzo per affliggere e tormentare la Chiesa

(VI.) Il semplice fatto che un uomo predichi Cristo non è una prova della sua salvezza personale: e se questo può essere affermato della predicazione, quanto più può essere affermato dell'apprendimento. (J. Parker, D.D.) Due voci sullo stesso argomento:

(I.) La voce dell'egoismo

(II.) La voce dell'amore. (Ibidem)

Il vero e il falso nel ministero cristiano:

(I.) Dove corrispondono

(1.) Entrambi adottano il nome cristiano

(2.) Entrambi pronunciano lo stesso shibboleth

(3.) Entrambi sono attivi nella predicazione di Cristo

(II.) Dove differiscono

(1.) Nel cuore. La "contesa" muove l'uno; L'"amore" regna nell'altro

(2.) Nello spirito. "Invidia e contesa" muovono l'uno; "avviamento" aziona l'altro

(3.) In fonte di forza. L'amore per il partito anima l'uno; la fiducia nel Signore incoraggia l'altro

(4.) Nell'obiettivo. Quello dell'uno è quello di promuovere, forse, una Chiesa senza vita; quello dell'altro per spingere il vangelo di Cristo

(5.) La profondità e l'accuratezza della convinzione. L'uno "che suppone di liberare", ecc. (ver. 16); l'altro "sapendo che", ecc. (ver. 17). (G. G. Ballard.)

Un ministero spurio:

(I.) Gli elementi formativi di esso

(1.) Una comprensione imperfetta della missione di Cristo

(2.) Una totale assenza dello Spirito di Cristo

(3.) Pensiero e simpatia, ristretti da pregiudizi iniziali e idee preconcette

(4.) Cristo reso asservito alle dottrine, ai rituali e alla storia di un sistema

(II.) I risultati inseparabili da esso

(1.) La croce si è degradata a punto di raccolta per la lotta di partito

(2.) Lo spirito più vile indulgeva con la pretesa di adempiere un ufficio sacro.

(1) "Invidia": dispiacere per il bene di un altro.

(2) "Contesa": rivalità egoistica che cerca di ottenere il bene che appartiene a un altro

(3.) Cristo predicò semplicemente per promuovere un partito

(4.) Zelo per la propagazione di un credo, più grande che per salvare un mondo perduto

(III.) Il suo germe

(1.) Può esistere in coloro che predicano Cristo con zelo

(2.) Consiste in una contraddizione morale tra il cuore del predicatore e il tema del suo discorso: la litigiosità e Cristo

(3.) Produce impurità di motivi nell'opera cristiana, "non sinceramente". 4. Condiziona il giudizio per aspettarsi risultati che non si realizzano mai, "supponendo". 5. Ispira scopi che non sono cristiani: "aggiungere afflizione". (Ibidem)

La predicazione di Cristo:

(I.) Il tema. La sua persona e la sua opera, la sua grazia e il suo potere, i suoi doni e le sue promesse, il suo esempio e le sue esigenze

(II.) Il movente. A volte impuro; come settaria, mercenaria, ambiziosa, a volte sincera; dall'amore a Dio e all'uomo

(III.) Il risultato. Alcuni buoni in ogni modo - Cristo è esaltato - i fedeli si rallegrano. (J. Lyth, D.D.)

(I.) La predicazione di Cristo. Nessuna predicazione può portare questa designazione che non ne costituisca il grande oggetto. Fin dall'inizio i santi uomini che parlavano, mossi dallo Spirito Santo, lo indicavano. Tutte le Scritture conducono, remotamente, forse, ma certamente, alla Croce di Cristo. Egli deve essere predicato come l'unico oggetto della fede e l'unica fonte di salvezza. L'opposizione non deve ostacolare, né l'eresia deve deviare questo

(II.) La scala su cui Cristo deve essere predicato

(1.) A tutti i popoli: Filippesi e Romani, Europei e Africani

(2.) Da uomini di tutte le opinioni e denominazioni, cristiani ebrei e gentili; cattolici romani e protestanti; Anglicani e dissidenti, ecc

(III.) Lo spirito con cui questo dovrebbe essere ricevuto. Ci sono due classi interessate

(1.) I ministri dovrebbero gioire quando vedono il Vangelo diffondersi da tutte le parti e tra tutte le denominazioni. Non si dica di loro: "Voi non sapete di quale spirito siete". Nessun sentimento di gelosia o invidia per i successi degli altri dovrebbe essere coltivato da loro

(2.) Le congregazioni, pur essendo leali alla propria Chiesa, dovrebbero dare una costruzione generosa all'opera degli altri

(IV.) I gloriosi risultati che ne derivano

(1.) Nel tempo

(2.) Nell'eternità. (W. B. Collyer, D.D.)

Tolleranza:

(I.) Vediamo qui il vero terreno della tolleranza cristiana

(1.) Negativamente.

(1) La tolleranza non è una tolleranza forzata con gli uomini che insegnano l'errore. Alcuni tengono le mani lontane dagli erroristi perché non possono toccarle; come i ragazzi che non cogliono la frutta matura perché c'è un muro alto sulla strada.

(2) Né è un riconoscimento del diritto degli uomini alla libertà di pensiero e di esperienza, che ne è solo una parte.

(3) Ancor meno è l'indifferenza all'errore. Ci sono uomini a cui non importa se insegni a Dio o a Giove, alla mitologia pagana o alla teologia cristiana

(2.) Positivamente. È una generosa fiducia nella vitalità della verità e nella sua vittoria finale, nata dalla speranza, nutrita dal coraggio, adottata dall'amore

(II.) Se lo spirito di Paolo è giusto, allora dobbiamo modificare la nostra visione della responsabilità sociale e morale. Vide uomini malvagi prendere il suo posto, eppure li lasciò andare avanti, si rallegrò del loro lavoro, anche se non del motivo per cui lo facevano. Se fosse vissuto ai nostri giorni, gli sarebbe stato detto: "Non puoi permetterti di sedere in una Chiesa in cui questi uomini insegnano, altrimenti sarai responsabile del loro insegnamento". Avrebbe risposto: "Chi ti ha costituito giudice; Stanno in piedi o cadono al loro padrone". Ogni uomo è responsabile della propria condotta e della propria fede in Dio. Se mi piace lavorare con uomini che sono eretici su alcuni punti della teologia, ma che hanno ragione nel punto in cui lavoro con loro (i riformatori unitari della temperanza, per esempio), non sono responsabile delle loro convinzioni errate, ma solo della parte che prendo. Paolo era addolorato per la quantità di errore che c'era in quegli uomini, ma la piccola quantità di verità che vedeva gli piaceva di più

(III.) Questa tolleranza cristiana fondata sulla fede e sull'amore, conduce alla vera e unica vera unione possibile alla Chiesa cristiana. Le formule esteriori non sono prive di importanza, ma non ci sarà mai unione cristiana in questo mondo fino a quando gli uomini non sentiranno che gli elementi invisibili e spirituali della verità, l'esperienza interiore dell'anima, sono trascendentalmente più importanti delle forme di idea, o delle forme di governo, o delle forme di culto della Chiesa. L'umanità è il nostro legame comune all'esterno; perché il cristianesimo non dovrebbe essere dentro? "Che ogni uomo sia pienamente persuaso nella propria mente. (H. W. Beecher.)

L'amore di Cristo e dei fratelli è la qualifica essenziale per predicare Cristo:

(I.) Dà impulso a tutta la vera forza motrice. Da qui scaturì la loro "buona volontà".

(II.) È acuto nel percepire, anche in catene, la volontà di Dio. "Sapendo che sono a posto."

(III.) È rapido nel cooperare per compiere la volontà di Dio quando conosciuta

(IV.) Lega il cuore in simpatia a tutti coloro che soffrono nella difesa del Vangelo

(V.) È la forza più potente che gli uomini possono esercitare per il trionfo del Vangelo. (G. G. Ballard.)

La predicazione di Cristo è motivo di gioia e di santa esultanza:

(I.) Cerchiamo di capire che cosa intendesse l'apostolo con la predicazione di Cristo

(1.) L'esibizione di Gesù come il Messia inviato per salvare un mondo colpevole.

(1) Un tale messaggero era stato stabilito dalla profezia e dai tipi fin dall'inizio.

(2) Egli è stato esibito come veramente umano, senza peccato, Divino

(2.) La pubblicazione della Sua grande opera e il disegno ultimo di visitare questo mondo.

(1) Per espiare il peccato.

(2) Per conferire la vita eterna

(3.) L'affermazione delle Sue pretese su tutta l'umanità.

(1) Al loro amore.

(2) Alla loro obbedienza

(II.) Per quanto glorioso sia questo tema, eppure molti lo predicano per motivi corrotti

(1.) Alcuni per guadagno: denaro, posizione, influenza

(2.) Alcuni per la vittoria in una battaglia controversa

(3.) Ma se Cristo è veramente predicato, qualunque sia la condanna del predicatore, la fine di Cristo sarà assicurata

(III.) Le ragioni per cui la predicazione di Cristo, in qualsiasi circostanza, è una giusta occasione per la santa gioia

(1.) In questo modo i nemici di Cristo sono costretti a rendere testimonianza inequivocabile della Sua dignità e gloria, e a promuovere gli interessi della verità senza volerlo: come gli scrittori pagani citati da Paolo, e la confessione di Cristo dei diavoli

(2.) Come il mondo può essere rinnovato solo dalla predicazione di Cristo, così anche i Suoi nemici che Lo predicano contribuiscono a questo evento. Pensate al mondo pagano; l'accettazione di Cristo in qualsiasi senso e da qualsiasi mano non può che migliorarla

(3.) Possiamo essere certi che Dio certamente prevarrà sulla predicazione di Cristo, anche da parte di uomini malvagi, per realizzare il Suo proposito di misericordia. In questioni molto inferiori Dio controlla i movimenti degli uomini malvagi per la Sua gloria. Lo fece nel caso di Giuda. Non è allora corretto sostenere che se Dio subordina la malignità, l'ambizione e la superbia degli uomini al compimento dei Suoi propositi provvidenziali, Egli li prevarrà anche per servire i Suoi disegni di misericordia? Testimone della Riforma sotto Enrico

(VIII.) Applicazione:1. La nostra causa di gioia è estremamente grande. Nonostante ci siano molte parti in cui il Vangelo è predicato in modo imperfetto, tuttavia ci sono migliaia di uomini santi che predicano Cristo per i motivi più puri

(2.) Manifestiamo la nostra gratitudine a Colui che viene predicato con uno zelo più vivo per la Sua causa

(3.) Noi che amiamo Cristo stringiamo noi stessi gli uni agli altri. Se permettiamo litigi e lotte mentre la causa di Cristo può prosperare, saremo rovinati

(4.) Che gli scoraggiati siano incoraggiati, in ogni caso Cristo è predicato. Il Vangelo sta avanzando nonostante le nostre paure. (Isaac Mann, M.A.)

Contesa ammissibile: - Dio ci conceda di contendere con le altre Chiese come la vite con l'olivo - chi di noi porterà il frutto migliore, ma non come il rovo con il cardo, chi di noi sarà il più inutile. (Lord Bacon.)

Pensieri di un predicatore imprigionato: - Paolo fu imprigionato per aver predicato il vangelo, e fu perseguitato da coloro che, se non fosse stato per lui, non avrebbero avuto un vangelo da predicare

(1.) L'apostolo aveva, per natura, un temperamento che non poteva sopportare molto di essere maltrattato. Era naturalmente sensibile e aggressivo. In prigione e indifeso, senza dubbio, c'erano lievi sussulti del vecchio vulcano alla condotta dei suoi avversari. Inoltre la sua coscienza era ispirata, e deve aver pensato: "Chi è un giudice dell'ortodossia se non lo sono io?" Ha allora suscitato l'allarme e denunciato questi predicatori di invidia e di contesa? No, si rallegrava dove pochi avrebbero potuto gioire, cioè in prigione, e di ciò che pochi avrebbero potuto rallegrarsi, cioè che i suoi nemici facevano del bene

(2.) Paolo potrebbe aver pensato che la sua vita era stata gettata via, che Dio aveva bisogno di lui. Molti sentono che tutto deve essere fatto e che non c'è nessuno che possa farlo se non se stessi. Paolo aveva il diritto di sentirsi così, se c'era stato un uomo. Ma sembra che il pensiero non gli sia mai venuto in mente. Senza dubbio sentiva la vigliaccheria e la crudeltà di quegli uomini, ma la sensazione era inghiottita dal pensiero che stavano facendo il suo lavoro quando lui non poteva farlo da solo

(3.) Paolo sosteneva che questa verità di Gesù è così preziosa che nessun uomo può presentarne nemmeno una particella che non valga la pena di presentarla. Non si può predicare Cristo in modo che non valga la pena di averlo predicato così. È meglio che Egli sia predicato da uomini cattivi per cattivi scopi piuttosto che non predicare affatto

(4.) Sarebbe stato sufficiente in Paolo dire meno di quello che ha detto, come "Confido che tutto andrà per il meglio. Spero che farà del bene, ma temo che farà molto male. Naturalmente non posso associarmi con loro". Al contrario, egli esulta per il bene certo della questione. I segugi dell'amore sono migliori dei segugi della teologia per dare la caccia agli eretici. Com'è doloroso non conoscere la differenza tra coscienza e combattività

(5.) Considerate, in poche deduzioni, le tentazioni a cui sono soggetti gli uomini che lavorano per fini religiosi

(I.) Il pericolo di sostituire l'attività alle grazie amorevoli. L'ape che ronza intorno ai fiori in primavera è molto utile; ma, dopo tutto, penso che i fiori, che non si muovono né ronzano mai, siano pieni quanto interessanti e molto più importanti. L'ape ronzante riceve una buona quantità di miele, ma non ne otterrebbe una particella se non fosse per i fiori silenziosi che lo contengono tutto. C'è un grande pericolo di un'attività di tintinnio esterno che lascia il cuore freddo, meccanico e persino malevolo

(II.) Il pericolo dell'arroganza

(1.) Ci sono molte persone che dicono che tutte le Chiese devono essere costituite, lavorare e credere come proprie

(2.) Molti di noi sono andati oltre, ma quanti di noi possono gioire nella Chiesa i cui servizi hanno inghiottito i nostri. Ma tutto ciò che Paolo voleva era che l'opera fosse fatta, chiunque l'avesse fatta; e si rallegrava persino che altri avrebbero avuto il merito del lavoro che aveva svolto. Conclusione: Dall'inizio fino ad oggi il potere della predicazione è stato, e d'ora in poi, non è nelle idee, ma nella disposizione. (H. W. Beecher.)

I motivi dei nemici di Paolo:

(I.) Può darsi che i nemici dell'apostolo sperassero che la loro predicazione avrebbe irritato Nerone e i suoi ufficiali contro il cristianesimo, e che, offesi da questo nuovo aumento che questa dottrina aveva ricevuto, avrebbero rapidamente scaricato la loro ira su un prigioniero, che era il principale sostenitore di questa religione in crescita, o mettendolo a morte all'improvviso o condannandolo a qualche guaio più grave della sua attuale prigione

(II.) Può darsi che l'invidia li avesse ispirati con il pensiero che, lavorando nella predicazione del vangelo, avrebbero ottenuto una parte della gloria dell'apostolo, e che, facendo buon uso del tempo della sua prigionia, per stabilirsi nella mente dei discepoli, avrebbero gradualmente tolto il credito e l'autorità che egli possedeva; e giudicandolo da se stessi, immaginavano che sarebbe stato un immenso aumento della sua afflizione vederli così arricchiti e decorati con le sue spoglie. Questo o quello era il pensiero di quegli sventurati. Giudicate da ciò qual è la natura del vizio, e quanto orribile sia la sua impudenza nell'osare così profanare le cose più sacre, e nell'abusarne così vilmente per il proprio empio proposito. Così Satana a volte si veste da angelo di luce per favorire le opere delle tenebre. Da ciò si vede che non basta che le nostre azioni siano buone e lodevoli, se le nostre intenzioni non sono pure e rette. È profanare il bene farlo in vista di un cattivo fine

(2.) Vedi come i pensieri del vizio non sono solo impudenti, ma anche stolti e vani. Questi ingannatori, giudicando San Paolo da soli, credevano che la loro predicazione lo avrebbe irritato. Povere creature! Quanto poco sapevi di quest'uomo di animo altero, per immaginare che una cosa così piccola potesse turbarlo! (J. Daillé.)

Cristo predicato per amore: - Una volta chiesi a un artista distinto quale posto desse al lavoro nell'arte. "Il lavoro", diceva, in effetti, "è l'inizio, il centro e la fine dell'arte". Rivolgendomi poi a un altro: "E tu", chiesi, "quale consideri la grande forza dell'arte?" "L'amore", rispose lui. Nelle loro due risposte ho trovato una sola verità. (Annoiato.)

Congratulazioni evangeliche: - Come si sarebbe rallegrato Paolo se fosse stato in vita ora. Il ministero a Roma deve essere stato su scala relativamente insignificante. Ma per ogni uomo che ha predicato il vangelo allora, migliaia lo stanno predicando ora. Perché ci sarebbe dovuta essere tanta gioia in relazione alla predicazione di Cristo crocifisso

(I.) Perché in tal modo si propone intelligentemente il rinnovamento dell'uomo caduto

(1.) Era ora, di comune accordo, che qualcosa fosse fatto in quella direzione, e molti sono i progetti suggeriti per questo.

(1) Dare al popolo una solida educazione secolare.

(2) Dare loro un lavoro remunerativo.

(3) Conferire loro un'onorevole emancipazione.

(4) Abbiate cura di educarli ad abitudini migliori e più civili con abitazioni migliori, cibo, ecc.

(5) Educare i loro gusti, aprire musei e gallerie d'arte

(2.) Riuscite a considerare queste lodevoli considerazioni secondarie senza sottolineare il loro difetto fatale? Trattano l'uomo esternamente e non dicono una parola sul suo rinnovamento interiore. Se lasci intatto il cuore di un uomo, c'è qualcosa che riderà di tutta la tua cultura per disprezzarlo. Se il suo cuore è retto, tutto andrà bene, ma non altrimenti

(3.) Il vangelo mira a rendere retto il cuore, e ha successo ovunque sia accettato

(II.) Perché in tal modo la ristrutturazione è graziosamente garantita

(1.) Con la predicazione di Cristo Dio ha formalmente collegato l'esercizio della Sua potenza. "A Dio ogni cosa è possibile". Il predicatore è un collaboratore di Dio

(2.) A questa predicazione Dio si è compiaciuto di associare il compimento dei Suoi propositi

(3.) Egli si è identificato con la predicazione della manifestazione delle Sue simpatie. (W. Brock, D.D.) Buona volontà.

Buona volontà lo spirito comune alla fratellanza del ministero cristiano:

(I.) È simile a Dio

(1.) Lo spirito caratteristico di tutta la volontà di Dio verso gli uomini

(2.) Lo spirito manifestato da Suo Figlio

(3.) Lo spirito del messaggio evangelico

(II.) Viene ceduto a un fratello onorato

(1.) A lui come uomo: il suo carattere, i suoi scopi e la sua vita

(2.) Alle sue fatiche per la causa di Cristo

(3.) Al suo futuro successo. (G. G. Ballard.)

La difesa del vangelo:

(I.) È necessario. Ha molti nemici potenti e maligni

(II.) È imperativo per i suoi professori, siano essi ministri o persone

(III.) Deve essere mantenuto nell'amore per la verità, per i suoi sostenitori e anche per i suoi oppositori. (J. Lyth, D.D.)

Osservare:

(I.) La causa da difendere

(II.) L'opposizione a cui è esposto.

(III.) I mezzi della sua difesa

(IV.) Le persone che dovrebbero difenderlo. (Ibidem)

Gli oppositori di San Paolo: - Nella Chiesa di Corinto c'era un partito che diceva: "Io sono di Cefa" - seguaci dell'apostolo della circoncisione, e ostili a coloro che si chiamavano da Paolo. È molto probabile che questo partito petrino avesse un'alta opinione sulla legge; ma non c'è alcun accenno nell'Epistola ai Corinzi che essi sostenessero o insegnassero tali errori dannosi come quelli propagati in Galazia. Sembra che fossero piuttosto occupate questioni minori di cerimoniale (CAPITOLO 8:10). Ma non c'è dubbio che l'autorità dell'apostolo fu contestata a Corinto, e con ogni probabilità dal partito petrino, perché non era stato chiamato personalmente da Gesù come lo era stato Simone; e dalla stessa parte sembra che il suo diritto al sostegno finanziario da parte delle Chiese sia stato negato o contestato. Mentre quindi c'era una relativa purezza nella sezione che prendeva Pietro come capo e parola d'ordine; c'era anche un'accesa e decisa opposizione alla persona e alle prerogative dell'Apostolo delle genti. Per soddisfare tutte le esigenze del caso in esame, dobbiamo solo supporre che un tale partito sia stato formato a Roma, e Romani 14 sembra indicare la loro esistenza. Se c'era un gruppo di Giudei credenti, che sostenevano le dottrine essenziali del vangelo, ma erano combattivi su punti di valore inferiore, e in connessione con le istituzioni sociali del loro popolo, e che allo stesso tempo erano antagonisti aspri e senza scrupoli dell'apostolo, da un'impressione delle sue opinioni come è indicato da Giacomo in Atti 21:20-21, allora un tale partito potrebbe predicare Cristo, e tuttavia nutrire verso San Paolo tutti quei sentimenti di invidia e di rancore che egli attribuisce loro. Crisostomo tocca la verità quando dice che erano gelosi dell'apostolo. Calvino scrive con sentimento: "Paolo non dice nulla che io stesso non abbia sperimentato. Poiché ora ci sono uomini viventi che hanno predicato il vangelo senza altro scopo se non quello di soddisfare l'ira degli empi perseguitando i pii pastori". (Prof. Eadie.)

La gioia di Paolo nella predicazione dei suoi nemici: - L'esempio di Paolo è un rimprovero all'eccessivo spirito ecclesiastico. Vedeva qualcosa di buono negli uomini peggiori che predicavano. I precisionisti moderni vedono il peggio negli uomini migliori. Paolo sembrava dalla parte buona. L'ortodossia moderna è disposta a guardare sempre dalla parte del male. Se un vaso era rotto, Paolo lo girava e guardava il lato dove non era rotto. Se un vaso è rotto, siamo disposti a girarlo e a guardare dal lato in cui proviene la crepa. Paolo preferirebbe certamente che gli uomini predicassero Cristo che amava Cristo; ma piuttosto che non predicare Cristo, voleva che predicassero coloro che non lo amavano. (H. W. Beecher.)

Cristo ha veramente predicato in modo inadeguato: - Il sole che sorge al mattino porta alla vita diecimila insetti nocivi, porta il miasma dal pantano e fa volare le malattie per la terra; tuttavia, nonostante la malaria, e nonostante tutti gli insetti velenosi che allora cominciano a muoversi, e nonostante tutti i mali che gli uomini svegli cominciano a compiere, È infinitamente meglio che il sole sorga e che si verifichino questi mali, piuttosto che sia eternamente buio. Era meglio che Cristo fosse predicato da uomini cattivi piuttosto che non predicarlo affatto. Era meglio che il Vangelo fosse trasmesso in modo imperfetto piuttosto che non farlo conoscere in alcun modo, o solo in misura limitata. La verità predicata con molteplici e manifesti errori è mille volte meglio di niente. Mentre la verità piena e simmetrica, così com'è in Gesù, farà molto più bene, e un bene di tipo molto più elevato, di qualsiasi visione frammentaria, tuttavia tale è la vitalità e la potenza della verità cristiana, che i suoi stessi frammenti sono potenti per il bene. Ci si può sedere davanti a un ampio vetro, lungo e largo, che riflette l'intera figura e l'intera stanza, dando ogni parte in proporzione e in relazione. Rompi quello specchio in mille frammenti, e ognuno di questi pezzi ti restituirà il tuo volto; e sebbene l'ampiezza della vista e le relazioni degli oggetti siano scomparse, tuttavia il frammento più piccolo, per sua natura e per i suoi usi, è ancora uno specchio, e tu puoi vedere il tuo viso. Un Cristo pieno riflette gli uomini, il tempo e l'immortalità; ma che l'errore frantumi il vetro celeste, e i suoi frammenti, ridotti di valore, facciano in parte parte di quel lavoro che l'intero ha fatto; e sono preziosi. (Ibidem)

La predicazione di Cristo, da qualsiasi parte parte della bocca, è fonte di soddisfazione per i cristiani: "Voi (i commissari scozzesi e il clero presbiteriano dopo Dunbar) dite di avere giusto motivo di rammaricarvi che uomini di impieghi civili debbano usurpare la chiamata del ministero per lo scandalo delle chiese riformate. Siete turbati dal fatto che Cristo sia predicato? La predicazione è così esclusivamente la tua funzione? Pensavo che il patto e quei suoi professori avrebbero potuto essere disposti a far sì che qualcuno parlasse bene del nome di Cristo; se non è un patto di approvazione di Dio". (Oliver Cromwell.)

Potenza della Bibbia anche nelle versioni errate: - Un ferroviere chiese una vera Bibbia cattolica, poiché non gli era permesso di leggere una versione eretica come quella di Lutero. «Ecco il libro che vuoi», disse il colportore, porgendogli una copia di Van Ess. «Sì; Questo è il libro», disse l'uomo, dopo averlo guardato bene. Questo è accaduto qualche settimana fa, e ora Gesù è il suo Tutto, e trova le stesse grandi verità su di Lui, sia che prenda la traduzione di Lutero o quella di Van Essa. La Parola di Dio non tornerà a Lui a vuoto. (Anstera.)

Il potere di Cristo predicato: - Il modo più sicuro per distogliere una persona da un piacere è darle un piacere più grande dalla parte opposta. Un salice piangente piantato vicino a uno stagno in un giardino di delizie si gira tutto da una parte nella sua crescita, e da quella parte su cui si trova l'acqua. A nulla servirà a trattare con le sue radici o con i suoi rami per cambiare il suo atteggiamento; Ma metti una distesa d'acqua più grande sul lato opposto e l'albero girerà spontaneamente e penderà dall'altra parte. Così il cuore dell'uomo deve essere conquistato. (William Arnot.)

L'influenza del vangelo: questa è l'arma che ha ottenuto vittorie su cuori di ogni tipo, in ogni parte del globo. Groenlandesi, africani, isolani dei Mari del Sud, indù e cinesi, tutti hanno sentito il suo potere. Come quell'enorme tubo di ferro, che attraversa lo stretto di Menai, è più colpito e piegato da mezz'ora di sole che da tutto il peso morto che vi si può mettere, così allo stesso modo i cuori dei selvaggi si sono sciolti davanti alla Croce quando ogni altro argomento sembrava non commuoverli più che se fossero stati pietre. (Bp. Ryle.)

19 FILIPPESI CAPITOLO 1

Filippesi 1:19

Perché so che questo si volgerà alla mia salvezza.

(I.) La fiducia della dichiarazione: "Lo so". Nessun angelo potrebbe emettere una nota di trionfo più vera. La giustizia è un potere profetico. L'uomo buono può predire infallibilmente la questione dell'operazione morale

(II.) Il fondamento di questa fiducia. "Questo si convertirà", cioè la predicazione di Cristo. La sua gioia non nasce dal fatto che certe persone hanno predicato, ma dal fatto superiore che Cristo è stato predicato; Non che lavorassero uomini cattivi, ma che si stesse facendo un buon lavoro

(III.) L'estensione della verità è la migliore garanzia di felicità personale. Un uomo di minore grandezza morale avrebbe iniziato la discussione da se stesso. Lasciami essere libero e allora il Vangelo trionferà; ma non sapeva nulla di tale idolatria di sé. Disse che Cristo sarà predicato e che i servi di Cristo a suo tempo saranno liberi. Quando va bene con il Padrone, va bene con il servo

(IV.) Il vangelo ha tutto da sperare di poter rivelare le proprie credenziali. Proclamatelo: ministri, insegnanti; Suona bene da qualsiasi bocca: filosofi, bambini e lattanti, ignoranti. Da chiunque venga pronunciato, il fuoco celeste colpirà ogni sillaba

(V.) L'uomo più grande della Chiesa può essere servito dalla supplica del bene. L'apostolo associa la sua salvezza alla preghiera dei Filippesi. Nessun uomo è così avanzato da essere al di fuori della portata della preghiera. Qui un bambino ha valore. (J. Parker, D.D.)

La salvezza e i suoi mezzi:

(I.) La salvezza fornita da Cristo è radicalmente una salvezza spirituale. Si estende infatti a tutti gli elementi della nostra natura, essendo un'emancipazione di tutto l'uomo dalla schiavitù della morte; ma la condizione del corpo segue quella dell'anima. In un certo senso entriamo nella salvezza spirituale al momento della conversione, perché "chi crede ha vita eterna". Ma la parola è generalmente applicata allo stato di perfetta purezza, bellezza e beatitudine per l'intera natura che il giorno di Cristo porterà

(II.) Tutti i rapporti provvidenziali di Dio con il Suo popolo sono intesi come un addestramento per la salvezza, sia piacevole che come quello di Paolo a Roma, "non gioioso ma doloroso", una disciplina adatta a maturare il fiore del carattere santo, che sarà pienamente aperto nella sua gloriosa bellezza in cielo

(III.) Nella misura in cui ci avvaliamo di questa formazione, la nostra salvezza sarà compromessa

(1.) Tutti coloro che raggiungono il cielo saranno perfettamente felici fino alla piena misura delle loro capacità, perché essendo "puri di cuore", "vedranno Dio" tanto pienamente quanto la loro natura può vederLo

(2.) Ma gli occhi di coloro che si sono avvalsi ben poco della luce, della verità, che hanno guardato Dio ma raramente, potranno guardarlo solo da lontano; mentre coloro i cui occhi sono stati molto abituati alla luce qui, staranno nei primi cerchi, e là con cuore rapito guarderanno la gloria infinita. Alcuni avranno un ingresso abbondante, mentre altri saranno salvati solo "attraverso il fuoco".

(IV.) Ricordando queste cose, che tipo di persone dovremmo essere

(1.) In ogni santa conversazione e pietà

(2.) Nella preghiera e nello sforzo

(3.) In modo che l'addestramento divino possa "volgersi alla nostra salvezza".

(V.) Come dunque otterremo questo profitto spirituale? 1. Mediante la fornitura dello Spirito di Gesù Cristo.

(1) Origina e sostiene la vita spirituale; dirada le nebbie del pregiudizio; apre gli occhi all'io colpevole e a Dio misericordioso; abita nel rigenerato.

(2) Le cifre sotto le quali è esposta la Sua influenza descrivono la Sua azione; "fuoco" per bruciare la pula dentro di noi, e per accendere nelle nostre anime la fiamma geniale dell'amore; acqua per depurare l'inquinamento e dissetarsi; unzione per consacrare

(2) Questa provvista si ottiene in gran parte attraverso la preghiera della Chiesa. (R. Johnstone, LL.B.)

La provvista dello Spirito di Gesù Cristo:

(I.) L'offerta. Lo Spirito Santo è l'unico agente della volontà del Salvatore nell'opera interiore della grazia; né la presenza e l'azione di Cristo sono mai menzionate senza l'accompagnamento di questa verità. Non che lo Spirito sia fornito semplicemente come influenza; Egli è sia il Donatore che il Donatore; proprio come il Salvatore è la Vittima e il Sacerdote. Il vangelo è un ministero dello Spirito per mezzo dello Spirito, e l'apostolo spera di fornire alla sua anima tutta quella grazia che lo Spirito, il Custode del tesoro di Cristo, ha da elargire

(II.) La preghiera. Si affida alle intercessioni dei Filippesi, rispondendo a coloro che ha sempre offerto per loro (versetto 4). È semplicemente il Suo modo più grazioso di chiedere loro di pregare per Lui, non semplicemente in riferimento all'opera ufficiale del Vangelo, ma per il bene della Sua anima. La preghiera reciproca è legata all'essenza stessa del sistema cristiano

(III.) La connessione tra i due. Sembra che si metta tra loro e il suo Signore. Lo Spirito di Gesù fluisce verso di lui nella misura in cui le preghiere dei suoi compagni cristiani e le sue si riversano verso di lui in supplica. Noi siamo ciò che la provvista dello Spirito del Salvatore ci fa; Questa è la misura della nostra vita, la forza, la percezione della verità, l'adempimento del dovere e il raggiungimento nella grazia. Ma ciò dipende dalla preghiera individuale e comune; e la preghiera per lo Spirito è offerta per mezzo dello stesso Spirito in cui e per il quale preghiamo. (W. B. Pope, D.D.)

L'appello dei ministri:

(I.) La preghiera della Chiesa

(1.) In riferimento a Paolo.

(1) Si aspettava di essere pregato per lui. Non vuole chiedere, ma presume di avere le loro preghiere. Vorrei che tutti i pastori potessero presumere tanto. Alcuni sono ricchi in questo, ma altri terribilmente poveri.

(2) Apprezzava le preghiere dei santi. Era un apostolo, ma non poteva fare a meno di loro; quanto più noi.

(3) Aspettava da loro grandi risultati. Li desiderava tanto più che i suoi guai erano più pesanti del solito; Così fanno i ministri in questi giorni malvagi

(2.) In particolare con riferimento ai ministri. (a) Aiutarli nei loro doveri, in modo che possano essere resi effettivi. (b) Sono gravati da notevoli responsabilità. (c) Hanno un'esperienza unica per loro. (d) Hanno tentazioni sottili, numerose e peculiari: l'orgoglio; scoraggiamento. (e) Hanno molti scoraggiamenti.

(2) Le preghiere che si vogliono sono quelle di tutta la Chiesa. Da qualche altro lavoro alcuni di voi potrebbero essere esentati, ma non da questo, (a) Di tutti coloro che traggono profitto dal nostro ministero. Se ti nutri della Parola, prega che gli altri possano fare altrettanto; se non lo fate, non parlatene scortesemente dappertutto, ma parlatene al Signore. (b) Di convertiti. c) Degli anziani con la loro esperienza e dei giovani con la loro freschezza. (d) Degli assenti per malattia, ecc. Quanto è efficace il ministero degli indifesi che possono ancora pregare.

(3) Le preghiere del popolo di Dio dovrebbero salire per il loro ministro in molte forme. (a) Dovrebbe essere un lavoro quotidiano. (b) Se ci aspettiamo una benedizione sulla nostra famiglia mediante il ministero, dovremmo chiedere a Dio di benedirla. (c) Poi ci sono le nostre riunioni di preghiera, ecc. (d) Ci dovrebbe essere una preghiera speciale da parte di ogni cristiano a casa prima di ogni servizio.

(4) Queste preghiere, per essere buone a tutto, saranno accompagnate da una vita coerente,

(II.) Il rifornimento dello Spirito

(1.) Lo Spirito che vogliamo è

(1) Lo Spirito che si posò su Cristo.

(2) Lo Spirito, il Consolatore, che rappresenta Cristo

(2.) Questo Spirito è essenziale per ogni vero ministro. Tutti gli altri doni, per quanto desiderabili, possono essere dispensati, ma per la conversione delle anime questo è l'unico essenziale.

(1) Il predicatore deve essere istruito dallo Spirito, altrimenti come sarà il culmine?

(2) Deve essere infiammato dallo Spirito.

(3) Deve avere l'unzione dello Spirito

(3.) La provvista dello Spirito è essenziale per l'edificazione della Chiesa di Dio. Per costruire una chiesa.

(1) La luce è necessaria.

(2) L'amore.

(3) Santità

(4) Zelo

(4.) Per la conversione dei peccatori. Chi può illuminare l'occhio cieco, ravvivare l'anima morta, se non lo Spirito? 5. Per il progresso del Vangelo e la vittoria della verità. (C. H. Spurgeon.)

Il rapporto tra la preghiera e il provvedimento dello Spirito: - Credo nell'efficacia della preghiera unita, ma ognuno deve pregare. Non ci sarebbero nuvole se la goccia di rugiada di ogni filo d'erba non fosse esalata dal sole. Ogni goccia che sale di vapore ricade nella pioggia benedetta che allontana la siccità. Così la grazia che trema su ciascuno di voi deve espirare in preghiera, e una benedizione verrà sulla Chiesa di Dio. (Ibidem)

La necessità dello Spirito nel lavoro spirituale: - C'è un'antica storia romana, secondo cui un certo famoso predicatore doveva predicare in una certa occasione, ma perse la strada e fu troppo tardi, e il diavolo saperlo assunse l'aspetto del ministro, prese il suo posto e predicò un sermone al popolo, che supponevano di ascoltare il famoso divino che si aspettavano. Il diavolo predicava sull'inferno, ed era molto a suo agio, così che pronunciò un meraviglioso sermone, in cui esortava le persone a sfuggire all'ira a venire. Mentre stava finendo il suo sermone, entrò il predicatore in persona, e il diavolo fu costretto a riprendere la sua forma. Allora il sant'uomo gli chiese: "Come osi predicare come hai fatto, avvertendo gli uomini di fuggire dall'inferno?" "Oh," disse il diavolo, "non farà alcun male al mio regno, perché non ho l'unzione." La storia è grottesca, ma la verità è in essa. Lo stesso sermone può essere predicato e le stesse parole pronunciate, ma senza l'unzione non c'è nulla in esso. L'unzione del Santo è il vero potere; perciò, fratelli, abbiamo bisogno delle vostre preghiere per poter ottenere la provvista dello Spirito nel nostro ministero; perché altrimenti mancherà l'unzione, il che equivarrà a mancare di cuore e di anima. Sarà un ministero morto, e come può un ministero morto essere di qualche utilità al popolo di Dio? (Ibidem)

Preghiera per i ministri: Giovanni Livingston di Scozia una volta trascorse un'intera notte con un gruppo di suoi fratelli in preghiera per la benedizione di Dio, tutti insieme assediando il trono; e il giorno dopo, sotto il suo sermone, cinquecento anime furono convertite. Tutto il mondo ha sentito come l'uditorio dell'anziano presidente Edwards sia stato commosso dal suo terribile sermone su "Peccatori nelle mani di un Dio arrabbiato"; alcuni di loro si sono persino aggrappati alle colonne del santuario, sentendo che i loro piedi stavano effettivamente scivolando nella fossa. Ma il segreto del potere di quel sermone è noto a pochissimi. Alcuni cristiani in quella zona (Enfield, Massachusetts) si erano allarmati, per timore che, mentre Dio benediceva altri luoghi, li oltrepassasse con rabbia; e così si riunirono la sera prima della predicazione di quel sermone, e trascorsero tutta la notte in una preghiera agonizzante. (Dott. H. C. Fish.)

Allegria nella prova: - In un certo periodo la Società Metodista di Dublino fu molto agitata dalle divisioni. Un fratello buono, ma molto ansioso, scrisse al signor Wesley sull'argomento, gli raccontò il vero stato delle cose, lo deplorò moltissimo e concluse la sua comunicazione chiedendo: "Dove finiranno, signore, tutte queste cose?" Il venerabile Wesley rispose: "Caro fratello, tu chiedi dove finiranno tutte queste cose?" "Ebbene, in gloria a Dio nel più alto dei cieli", certo; "e sulla terra pace e buona volontà fra gli uomini". (Aneddoti dei Wesley.)

Beneficio della prova: - È il lavoro duro che lucida. Guarda i ciottoli sulla riva! Nell'entroterra, dove un braccio di mare si conficca profondamente nel seno della terra, e si espande in un lago salato, giace cinto dalle montagne, al riparo dalle tempeste che agitano gli abissi, i ciottoli sulla spiaggia sono ruvidi, non belli; angolare, non arrotondato. È dove lunghe file bianche di frangiflutti ruggiscono, e la ghiaia sferragliante viene arrotolata sulla spiaggia, che i suoi ciottoli sono arrotondati e levigati. Come nella natura, come nelle arti, così nella grazia; È il trattamento rude che dà lustro alle anime e alle pietre; più il diamante viene tagliato, più brilla; e in quello che sembra un duro affare, lì Dio non ha altro scopo in vista se non quello di perfezionare le grazie del Suo popolo. (T. Guthrie, D.D.)

20 FILIPPESI CAPITOLO 1

Filippesi 1:20

Secondo la mia sincera aspettativa e la mia speranza...

L'aspettativa di Paolo:

(I.) Paolo aveva come aspettativa

(1.) Questo sembra naturale se consideriamo il suo carattere e il suo carattere.

(1) Era un uomo di buon cuore, un uomo intellettuale, un uomo, inoltre, le cui doti naturali non erano state limitate ma avevano avuto uno sviluppo sano, e che aveva voglie sane. Anche se non aveva un'opinione più alta di quanto avrebbe dovuto, non pensava nemmeno in modo più meschino.

(2) Era un leader nato, non adatto tanto al servizio quanto al governo: trovando pochi o nessuno con abbastanza dignità da costringerlo a rendergli omaggio. Un uomo ambizioso, con una splendida carriera secolare davanti a sé

(2.) Quando Gesù gli parlò, Paolo trovò un Maestro, e subito fu trovato un nuovo oggetto di attesa e di speranza

(II.) L'aspettativa era che Cristo sarebbe stato magnificato in lui

(1.) Notate il cambiamento dell'autostima. Se Paolo si fosse unito a qualche causa secolare, si sarebbe considerato come un favorito: ma quando si unì alla Chiesa si congratulò solo con se stesso per aver trovato misericordia. Questa abnegazione era dovuta al fatto che aveva trovato Cristo tutto in tutti

(2.) Si aspettava che Cristo sarebbe stato magnificato nel suo corpo: ci sembra più naturale pensare al suo spirito. Ma il corpo è la manifestazione dello spirito. Nello spirito Cristo si sente, nel corpo si vede. Se la vita è degradata, Cristo non è nello spirito

(3.) Si aspettava che Cristo sarebbe stato magnificato nel suo corpo indipendentemente dal tempo o dalle circostanze, dalla vita o dalla morte. La grazia di Cristo è sufficiente per questo

(III.) Di questa aspettativa, non si vergognò, ma la intrattenne coraggiosamente

(1.) Alcuni cristiani si vergognano di un audace e vigoroso ingrandimento di Cristo. "Cosa dirà il mondo?" 2. Alcuni cristiani hanno paura di magnificare Cristo. "Cosa farà il mondo?" (A. J. Bamford, B.A.)

L'aspettativa di Paolo:

(I.) "Attesa" e "speranza" sono parole che collegano il cuore con il futuro

(II.) Nessun potere può illuminare il futuro e gettare su di esso le sfumature della bellezza immortale come la fiducia infantile in Dio

(III.) L'uomo inaspettato e senza speranza vive solo metà della vita; ma chi vive di false speranze e aspettative spreca la vita

(IV.) È giusto che il corpo sia rivolto a un conto morale. Cristo ha comprato tutto l'uomo. Le passioni non devono avere il loro modo selvaggio. Il sangue non deve essere il padrone dell'uomo

(V.) La possibilità di essere pronti per la vita o per la morte. (J. Parker, D.D.)

Cristo magnificò:

1.) Ogni uomo cattivo è un'offesa alla creazione. Dio può, è vero, annullare questo per il bene generale. Se un uomo empio è stato di qualche servizio, lo è stato fatto suo malgrado; non l'ha mai progettata o desiderata. Se egli, come un faro, è servito da monito per gli altri, questa è l'opera di Dio. Ogni uomo buono è utile e mira ad esserlo. Ma come può un brav'uomo essere utile

(I.) Magnificando Cristo

(1.) Cristo è l'oggetto più splendido che esista.

(1) In cielo si tiene in grande considerazione Lui. Lì Egli è visto così com'è.

(2) È altamente considerato all'inferno. La distruzione dei perduti viene dalla Sua presenza e dalla Sua gloria.

(2) Ma mentre il cielo e l'inferno riconoscono in modi diversi la grandezza di Cristo, ci sono uomini sulla terra che nutrono i pensieri più bassi di Lui, sebbene sia sulla terra che Egli ha manifestato il Suo amore. Ma c'è un numero in rapida crescita che considera tutte le cose una perdita per l'eccellenza della conoscenza di Lui

(2.) Quando si parla di magnificare Cristo, è opportuno ricordare che ci sono alcuni che fanno tutto il possibile per sminuirlo.

(1) Tali sono coloro che lo rinnegano.

(2) Ma ci sono alcuni che fanno del male a Cristo, pur non rinnegandolo. Lo sminuiscono quanto alla dignità divina della sua persona, alla grandezza della sua opera, ai meriti del suo sacrificio.

(3) Ci sono quelli che si magnificano con la pretesa di magnificare Cristo

(3.) Ma mentre alcuni disonorano Cristo, ce ne sono altri che lo magnificano. Come?

(1) Non facendo apparire Cristo più grande di quello che è, questo è impossibile. La mente creata più elevata non ha mai concepito che Egli sia così grande come lo è.

(2) Non con un insensato risuonare il Suo nome o con l'uso di alcune fraseologie; ma... (3) Ricevendo nella lettera le verità riguardanti la Sua incarnazione, insegnamento, morte, ecc., e lo spirito di quelle verità che danno luminosità all'intelletto, amore di giustizia al cuore, vigore e grazia al carattere, e legano l'anima all'Infinito

(4.) Fu così che Paolo magnificò Cristo. In Lui non fu confermato solo il sistema cristiano nel suo insieme, ma anche le sue dottrine distintive.

(1) Che Dio è disposto a perdonare il capo dei peccatori.

(2) Che la potenza di Dio può far sì che il più grande peccatore chieda misericordia.

(3) Che per la grazia di Dio il più grande peccatore possa trovare misericordia ed essere trasformato nel più grande santo, apostolo, missionario

(II.) Al fine di magnificare Cristo, tutte le circostanze della nostra vita devono essere subordinate a questo fine

(1.) I nostri servizi attivi

(2.) Le nostre afflizioni

(3.) La nostra vita e la nostra condotta

(4.) La nostra morte. (Caleb Morris.)

Il Salvatore magnificò nel Suo popolo:

(I.) Come Cristo viene magnificato nella vita del cristiano. Ingrandire è fare grande, o celebrare la grandezza esistente. Solo nel secondo senso Cristo può essere magnificato. Cristo è magnificato

1.) Nella conversione del Suo popolo

(2.) Nella loro santificazione

(3.) Nelle loro devote fatiche per la Sua causa

(4.) Nelle loro prove e sofferenze

(5.) Nei risultati duraturi che i loro servizi assicurano

(II.) Come Cristo è magnificato nella morte del cristiano

(1.) Elevando la sua anima al di sopra del terrore che naturalmente ispira

(2.) Perseverando nelle speranze e nelle consolazioni della sua morte

(3.) Attraverso l'influenza che la sua morte esercita su coloro che sopravvivono. Conclusione: il nostro tema dovrebbe guidarci

1.) Vedere la potenza e la gloria del Salvatore

(2.) I personaggi a cui si applica solo il testo

(3.) Il grande scopo del ministero cristiano

(4.) Che il cristiano non deve essere dolorosamente ansioso per gli eventi della vita. (J. Burns, D.D.)

Cristo reso grande:

(I.) Come si manifesta questo principio. Come Dio, naturalmente, non può essere reso grande; solo nel suo carattere mediatore. In questo Egli è stato reso grande

(1.) Per Dio Padre (CAPITOLO 2:10)

(2.) Dagli angeli. Lo fecero quando Egli era sulla terra. Lo fanno in cielo

(3.) Da ogni singolo partecipante della Sua grande salvezza; da Paolo e da noi.

(1) Nella nostra ferma convinzione del Suo sacrificio vicario.

(2) Nell'umiltà di noi stessi.

(3) In incrollabile fiducia

(4.) Nell'evangelizzazione sincera

(5.) In una morte speranzosa

(II.) In che cosa appare la sua eccellenza

(1.) Questo è l'obbligo morale di tutti gli uomini

(2.) La più grande eccellenza morale di Dio

(3.) L'unico principio giusto dell'azione

(4.) Perché lo onora sempre. (N. M. Harry.)

Sincera aspettativa: - Si trova solo qui e in Romani 8:19. Significa l'attesa con la testa alzata e l'occhio fisso su quel punto dell'orizzonte da cui l'oggetto atteso deve venire. Che rappresentazione plastica! Un artista potrebbe fare una statua di speranza con questo termine greco. (J. Hutchison, D.D.)

21 FILIPPESI CAPITOLO 1

Filippesi 1:21

Per me vivere è Cristo, e morire è guadagno...

L'alternativa dell'apostolo: - La lingua è come un grande fiume che, scorrendo attraverso un paese, si piega prima da una parte e poi dall'altra, e poi riprende il suo corso rettilineo. C'è un triplice movimento di pensiero e sentimento

(1.) C'è l'assorbente devozione che quest'uomo ha per Cristo

(2.) Poi arriva nell'ansa del torrente; Una roccia sul margine manda via le acque in un'altra direzione. Pensa agli altri

(3.) Poi arriva il terzo sentimento quando capisce che è suo dovere fermarsi e lavorare

(I.) Il primo atteggiamento della mente dell'apostolo. Qui abbiamo la grande, nobile semplicità e l'unità o continuità di vita e di morte per un uomo devoto che pensa a se stesso

(1.) Guardate la nobile teoria della vita. In tutti i sensi in cui si possono usare le parole, Cristo è la vita di quest'uomo.

(1) Il segreto della sua origine, della sua fonte e delle sue basi.

(2) Il suo scopo e scopo.

(3) La sua legge e il suo modello. La mia vita, se è in Cristo, può diventare una catena di opere d'oro; se sono fuori da Cristo, non è che un mucchio di anelli scollegati

(2.) Ovunque la vita sia così semplice e d'un pezzo, la morte sarà un guadagno, continuo e crescente.

(1) La direzione è la stessa; Passa i punti e passa all'altra linea senza shock.

(2) La vita viene semplicemente sollevata dall'atmosfera comune e immersa, per così dire, in una giara di ossigeno, e divampa più intensamente per il cambiamento

(II.) La seconda curva o portata. L'esitazione che nasce dalla contemplazione della vita come campo di lavoro. Il linguaggio spezzato dell'originale esprime le acque rotte del fiume mentre prende la svolta. "Sono in una situazione difficile", come un uomo stretto tra due muri, che non sa come voltarsi. Paolo fu oggetto di due opposte attrazioni, quella della morte e quella della vita

(1.) Notate come si parla del primo. "Desidero partire", salpare un'ancora o sollevare i pioli di una tenda. Stare con Cristo è l'attrazione. Egli ci attira e noi gli corriamo dietro. Questo non è un desiderio morboso e sentimentale di morte che nasce dall'odio per la vita

(2.) Pensate poi a quella ragione di vita che prevale sul desiderio di morte. "C'è del lavoro da fare, e quindi sento che la vita mi tira addosso". Com'è diverso per molti uomini l'attaccamento alla vita, a causa del giudizio dopo la morte

(III.) Notate la bella soluzione calma della domanda: non un equilibrio di esitazione, qualcosa che tira in due direzioni diverse, e così il resto delle forze uguali che agiscono. "So che rimarrò e rimarrò con tutti voi": una calma che prende ciò che Dio vuole sulla questione. Attieniti ai tuoi compiti, e al tempo di Dio avrai riposo e ricompensa. Conclusione: Ecco due teorie della vita per te. "Vivere è Cristo e morire è guadagno". "Vivere è se stessi, e morire è perdita e disperazione". Che? (A. Maclaren, D.D.)