Galati 1

1 INTRODUZIONE AI GALATI

Questa epistola di Paolo non è diretta alla chiesa o alle chiese di una singola città, come alcune altre, ma di un paese o di una provincia, perché così era la Galazia. È molto probabile che questi Galati siano stati convertiti per la prima volta alla fede cristiana dal suo ministero; o, se non era lo strumento per piantare, tuttavia almeno era stato impiegato nell'innaffiare queste chiese, come è evidente da questa stessa epistola, e anche da Atti 18:23, dove lo troviamo che percorre tutto il paese della Galazia e della Frigia per ordine, rafforzando tutti i discepoli. Mentre era con loro, essi gli avevano espresso la massima stima e affetto sia per la sua persona che per il suo ministero; ma non era stato a lungo assente da loro che alcuni maestri giudaizzanti entrarono in mezzo a loro, dalle cui arti e insinuazioni furono presto trascinati in un'opinione più meschina sia dell'uno che dell'altro. Ciò a cui questi falsi dottori miravano principalmente era di allontanarli dalla verità come è in Gesù, in particolare nella grande dottrina della giustificazione, che essi hanno grossolanamente pervertito, affermando la necessità di unire l'osservanza della legge di Mosè con la fede in Cristo per essa: e, per meglio realizzare questo loro disegno, fecero tutto il possibile per sminuire il carattere e la reputazione dell'apostolo, e per innalzare i propri sulle rovine della sua, rappresentandolo come uno che, se doveva essere considerato un apostolo, era tuttavia molto inferiore agli altri, e in particolare che non meritava una considerazione simile a quella di Pietro, Giacomo, e Giovanni, di cui è probabile che pretendessero di essere i seguaci: e in entrambi questi tentativi ebbero un successo troppo grande. Questa fu l'occasione per cui scrisse questa epistola, in cui esprime la sua grande preoccupazione per il fatto che essi stessi avessero sofferto di essere così presto allontanati dalla fede del vangelo, rivendica il suo carattere e la sua autorità di apostolo contro le calunnie dei suoi nemici, mostrando che la sua missione e la sua dottrina erano entrambe divine, e che non era, in nessun caso, dietro il capo degli apostoli, == 2Corinzi 11:5. Egli si propone quindi di affermare e mantenere la grande dottrina evangelica della giustificazione per fede senza le opere della legge, e di ovviare ad alcune difficoltà che potrebbero sorgere nelle loro menti riguardo ad essa: e, avendo stabilito questa importante dottrina, li esorta a rimanere saldi nella libertà con la quale Cristo li aveva resi liberi, li mette in guardia contro l'abuso di questa libertà, dà loro diversi consigli e indicazioni molto necessari e poi conclude l'epistola dando loro una giusta descrizione di quei falsi maestri da cui erano stati intrappolati e, al contrario, del suo temperamento e del suo comportamento. In tutto ciò il suo grande scopo e il suo scopo erano di recuperare coloro che erano stati pervertiti, di sistemare coloro che potevano vacillare e di confermare coloro tra loro che avevano mantenuto la loro integrità.

INTRODUZIONE A GALATI CAPITOLO 1

In questo capitolo, dopo la prefazione o l'introduzione (Galati 1:1-5), l'apostolo rimprovera severamente queste chiese per la loro defezione dalla fede (Galati 1:6-9), e poi dimostra il suo apostolato, che i suoi nemici li avevano portati a mettere in discussione,

I. Dal suo fine e disegno nel predicare il vangelo, Galati 1:10.

II. Dall'averlo ricevuto per rivelazione immediata, Galati 1:11,12. Per la prova di cui li fa conoscere,

1. Qual era la sua precedente conversazione, Galati 1:13,14.

2. Come si convertì e fu chiamato all'apostolato, Galati 1:15,16.

3. Come si comportò in seguito, Galati 1:16-24.

Ver. 1.

In questi versetti abbiamo la prefazione o l'introduzione all'epistola, dove si osserva:

I. La persona o le persone da cui viene inviata questa epistola: da Paolo un apostolo, ecc., e tutti i fratelli che erano con lui.

1. L'epistola è stata inviata da Paolo; egli ne fu l'unico scrittore. E, poiché c'erano alcuni tra i Galati che cercavano di diminuire il suo carattere e la sua autorità, all'inizio di esso egli dà un resoconto generale sia del suo ufficio che del modo in cui vi era chiamato, che in seguito, in questo capitolo e nel seguente, approfondisce. In quanto al suo ufficio, era un apostolo. Non ha paura di definirsi così, anche se i suoi nemici difficilmente gli concederebbero questo titolo: e, per far loro vedere che non ha assunto questo carattere senza un giusto fondamento, li informa di come sia stato chiamato a questa dignità e ufficio, e li assicura che il suo incarico ad esso era del tutto divino, poiché era un apostolo, non dall'uomo, né dall'uomo; Non aveva la chiamata comune di un ministro ordinario, ma una chiamata straordinaria dal cielo a questo ufficio. Non ricevette né la sua qualifica per essa, né la sua designazione ad essa, per la mediazione degli uomini, ma ebbe sia l'una che l'altra direttamente dall'alto; poiché era un apostolo per mezzo di Gesù Cristo, aveva ricevuto le sue istruzioni e il suo mandato immediatamente da lui, e quindi da Dio Padre, che era uno con lui per quanto riguarda la sua natura divina, e che lo aveva costituito, come Mediatore, per essere l'apostolo e il sommo sacerdote della nostra professione, e come tale per autorizzare altri a questo ufficio. Egli aggiunge: "Chi lo ha risuscitato dai morti", sia per farci sapere che in questo Dio Padre ha dato una testimonianza pubblica che Cristo è suo Figlio e il Messia promesso, sia che, come la sua chiamata all'apostolato proveniva immediatamente da Cristo, così fu dopo la sua risurrezione dai morti, e quando fu entrato nel suo stato eccelso, così che ebbe ragione di considerare se stesso, non solo come se si trovasse allo stesso livello degli altri apostoli, ma come in qualche modo preferito al di sopra di loro; Infatti, mentre essi erano stati chiamati da lui quando erano sulla terra, egli ricevette la sua chiamata da lui quando era in cielo. Così l'apostolo, essendo costretto ad esso dai suoi avversari, magnifica il suo ufficio, il che dimostra che, sebbene gli uomini non debbano in alcun modo essere orgogliosi di alcuna autorità di cui sono in possesso, tuttavia in certi momenti e in certe occasioni può diventare necessario affermarlo. Ma

2. Si unisce a tutti i fratelli che erano con lui nell'iscrizione dell'epistola, e scrive a loro nome e a nome suo. Per fratelli che erano con lui si possono intendere sia i cristiani in comune di quel luogo dove egli si trovava ora, sia quelli che erano impiegati come ministri del Vangelo. Questi, nonostante il suo carattere superiore e le sue conquiste, è pronto ad ammetterli come suoi fratelli; e, sebbene egli solo abbia scritto l'epistola, tuttavia li unisce a sé nell'iscrizione di essa. In questo, come egli mostra la sua grande modestia e umiltà, e quanto fosse lontano da un temperamento presuntuoso, così potrebbe fare questo per disporre queste chiese a un maggiore riguardo per ciò che scriveva, poiché da ciò sembrerebbe che egli avesse il loro concorso con lui nella dottrina che aveva predicato, e che ora stava per confermare, e che non era altro che ciò che era stato pubblicato e professato da altri così come da lui stesso.

II. A chi viene inviata questa epistola, alle chiese della Galazia. C'erano parecchie chiese a quel tempo in questo paese, e dovrebbe sembrare che tutte fossero più o meno corrotte dalle arti di quei seduttori che si erano insinuati tra loro; e quindi Paolo, al quale veniva quotidianamente la cura di tutte le chiese, essendo profondamente colpito dal loro stato, e preoccupato per il loro recupero alla fede e l'istituzione in essa, scrive loro questa epistola. Lo rivolge a tutti loro, come se tutti fossero più o meno interessati alla questione di esso; e dà loro il nome di chiese, sebbene avessero fatto abbastanza per perderlo, perché alle chiese corrotte non è mai permesso di essere chiese: senza dubbio c'erano alcuni tra loro che continuavano ancora nella fede, e non era senza speranza che altri potessero essere riabilitati ad essa.

III. La benedizione apostolica, Galati 1:3. In questo l'apostolo e i fratelli che erano con lui augurano a queste chiese grazia e pace da Dio Padre e dal Signore Gesù Cristo. Questa è la benedizione abituale con cui egli benedice le chiese nel nome del Signore: grazia e pace. La grazia include la buona volontà di Dio verso di noi e la sua buona opera su di noi; e la pace implica in essa tutto quel conforto interiore, o prosperità esteriore, che è veramente necessario per noi; e vengono da Dio Padre come fonte, attraverso Gesù Cristo come canale di trasporto. L'apostolo desidera entrambi questi cristiani. Ma possiamo osservare: Prima la grazia e poi la pace, perché non ci può essere vera pace senza la grazia. Avendo menzionato il Signore Gesù Cristo, non può passare senza allargare il suo amore; e perciò aggiunge (Galati 1:4), Che ha dato se stesso per i nostri peccati, per poter liberare, &c. Gesù Cristo ha dato se stesso per i nostri peccati, come un grande sacrificio per fare espiazione per noi; questo la giustizia di Dio richiedeva, e a questo si è liberamente sottomesso per amor nostro. Un grande fine di ciò era quello di liberarci da questo presente mondo malvagio; non solo per redimerci dall'ira di Dio e dalla maledizione della legge, ma anche per riscattarci dalla corruzione che è nel mondo a causa della concupiscenza, e per riscattarci dalle sue pratiche e usanze viziose, alle quali siamo naturalmente schiavi, e possibilmente anche per liberarci dalla costituzione mosaica, per così si usa αιων ουτος, 1Corinzi 2:6,8. Da ciò possiamo notare,

1. Questo mondo attuale è un mondo malvagio: lo è diventato a causa del peccato dell'uomo, e lo è a causa del peccato e del dolore di cui abbonda e delle molte insidie e tentazioni a cui siamo esposti finché rimaniamo in esso. Ma

2. Gesù Cristo è morto per liberarci da questo presente mondo malvagio, non per rimuovere immediatamente il suo popolo da esso, ma per liberarlo dal potere di esso, per preservarlo dal suo male, e a tempo debito per possederlo da un altro mondo migliore. Questo, ci informa l'apostolo, lo ha fatto secondo la volontà di Dio e del Padre nostro. Nell'offrire se stesso in sacrificio per questo fine e scopo, egli agì per ordine del Padre, così come con il suo libero consenso; e perciò abbiamo la più grande ragione di dipendere dall'efficacia e dall'accettabilità di ciò che egli ha fatto e sofferto per noi; sì, per questo abbiamo l'incoraggiamento a considerare Dio come nostro Padre, poiché così l'apostolo qui lo rappresenta: come egli è il Padre del Signore nostro Gesù, così in lui e per mezzo di lui è anche il Padre di tutti i veri credenti, come il nostro benedetto Salvatore stesso ci fa conoscere (Giovanni 20:17), quando dice ai suoi discepoli che saliva al Padre suo e Padre loro.

L'Apostolo, avendo così preso atto del grande amore con cui Cristo ci ha amati, conclude questa prefazione con una solenne attribuzione di lode e di gloria a lui (Galati 1:5): A lui sia gloria nei secoli dei secoli. Amen. Lasciando intendere che per questo motivo ha giustamente diritto alla nostra più alta stima e considerazione. Oppure si può pensare che questa dossologia si riferisca sia a Dio Padre che al Signore nostro Gesù Cristo, dal quale poco prima aveva augurato grazia e pace. Essi sono entrambi gli oggetti propri del nostro culto e della nostra adorazione, e tutto l'onore e la gloria sono perpetuamente dovuti a loro, sia a motivo delle loro infinite eccellenze, sia a motivo delle benedizioni che riceviamo da loro.

6 Ver. 6.

Qui l'apostolo giunge al corpo dell'epistola; E lo inizia con un rimprovero più generale di queste chiese per la loro instabilità nella fede, che in seguito, in alcune parti successive di essa, approfondisce. Qui possiamo osservare:

I. Quanto fosse preoccupato per la loro defezione: mi meraviglio, ecc. Lo riempì subito della più grande sorpresa e dolore. Il loro peccato e la loro follia furono di non aver mantenuto salda la dottrina del cristianesimo come era stata loro predicata, ma di aver permesso di essere rimossi dalla purezza e dalla semplicità di essa. E c'erano parecchie cose per cui la loro defezione era grandemente aggravata; come

1. che furono rimossi da colui che li aveva chiamati; non solo dall'Apostolo, che era stato lo strumento per chiamarli alla comunione del Vangelo, ma da Dio stesso, per ordine e direzione del quale il Vangelo era stato loro predicato, ed essi erano stati invitati a partecipare ai suoi privilegi: così che in questo si erano resi colpevoli di un grande abuso della sua gentilezza e misericordia verso di loro.

2. Che erano stati chiamati alla grazia di Cristo. Come il vangelo che era stato loro predicato era la più gloriosa scoperta della grazia e della misericordia divina in Cristo Gesù, così essi erano stati chiamati a partecipare alle più grandi benedizioni e benefici, come la giustificazione e la riconciliazione con Dio qui, e la vita eterna e la felicità nell'aldilà. Questo nostro Signore Gesù li ha acquistati per noi a spese del suo prezioso sangue, e li concede liberamente a tutti coloro che sinceramente lo accettano: e quindi, in proporzione alla grandezza del privilegio di cui godevano, tale fu il loro peccato e la loro follia nell'abbandonarlo e nel permettere di essere distolti dal modo stabilito per ottenere queste benedizioni.

3. Che sono stati rimossi così presto. In pochissimo tempo persero il gusto e la stima di questa grazia di Cristo che sembravano avere, e troppo facilmente si unirono a coloro che insegnavano la giustificazione per mezzo delle opere della legge, come fecero molti, che erano stati allevati nelle opinioni e nelle nozioni dei farisei, che mescolavano con la dottrina di Cristo, e così lo corruppe; e questo, come era un esempio della loro debolezza, così era un ulteriore aggravamento della loro colpa.

4. Che furono trasferiti a un altro vangelo, che tuttavia non era un altro. Così l'apostolo rappresenta la dottrina di questi maestri giudaizzanti; egli la chiama un altro vangelo, perché ha aperto una via diversa di giustificazione e di salvezza da quella che è stata rivelata nel vangelo, cioè per mezzo delle opere, e non per mezzo della fede in Cristo. Eppure aggiunge:

"Che non è un altro - troverete che non è affatto un vangelo - non è veramente un altro vangelo, ma la perversione del vangelo di Cristo, e il rovesciamento delle fondamenta di quello"

- con cui egli lascia intendere che coloro che vanno in giro per stabilire una via diversa da quella che il vangelo di Cristo ha rivelato sono colpevoli di una grossolana perversione di esso, e nella questione si troveranno miseramente in errore. Così l'apostolo si sforza di imprimere in questi Galati il dovuto senso della loro colpa nell'abbandonare la via evangelica della giustificazione; e tuttavia allo stesso tempo tempera il suo rimprovero con mitezza e tenerezza verso di loro, e li rappresenta piuttosto come attratti dalle arti e dall'industria di alcuni che li turbavano, piuttosto che come entrati in esso di loro spontanea volontà, il che, sebbene non li scusasse, tuttavia era una qualche attenuante della loro colpa. E con questo ci insegna che, nel rimproverare gli altri, come dobbiamo essere fedeli, così dobbiamo anche essere gentili, e sforzarci di ristabilirli in spirito di mansuetudine, == Galati 6:1.

II. Quanto era sicuro che il Vangelo che aveva predicato loro era l'unico vero Vangelo. Ne fu così pienamente persuaso che pronunciò un anatema su coloro che pretendevano di predicare qualsiasi altro vangelo (Galati 1:8), e, per far vedere loro che ciò non derivava da alcuna temerarietà o zelo intemperante in lui, lo ripeté, Galati 1:9. Questo non giustificherà il nostro tonare anatemi contro coloro che differiscono da noi in cose minori. È solo contro coloro che forgiano un nuovo vangelo, che rovesciano le fondamenta del patto di grazia, stabilendo le opere della legge al posto della giustizia di Cristo, e corrompendo il cristianesimo con il giudaismo, che Paolo denuncia questo. Pone il caso:

"Supponiamo di dover predicare qualsiasi altro vangelo; anzi, supponiamo che un angelo dal cielo lo faccia":

non come se fosse possibile che un angelo dal cielo fosse il messaggero di una menzogna; ma è espresso in modo tale da rafforzare maggiormente ciò che stava per dire.

"Se vi viene predicato un altro vangelo da un'altra persona, sotto il nostro nome, o con il pretesto di averlo ricevuto da un angelo stesso, dovete concludere che siete imposti: e chiunque predica un altro vangelo si pone sotto una maledizione, e corre il pericolo di imporre anche a voi sotto di esso".

10 Ver. 10.

Ciò che Paolo aveva detto più in generale, nella prefazione di questa epistola, egli procede ora ad ampliare più particolarmente. Lì si era dichiarato apostolo di Cristo; e qui viene più direttamente a sostenere la sua pretesa a quel carattere e a quella carica. C'erano alcuni nelle chiese della Galazia che furono persuasi a mettere in discussione questo; poiché coloro che predicavano la legge cerimoniale facevano tutto il possibile per diminuire la reputazione di Paolo, che predicava il puro vangelo di Cristo ai Gentili: e perciò egli si pone qui per provare la divinità sia della sua missione che della sua dottrina, per poter così cancellare le calunnie che i suoi nemici avevano gettato su di lui, e ricuperare questi cristiani a una migliore opinione del vangelo che egli aveva loro predicato. Di questo egli fornisce prove sufficienti,

I. Dalla portata e dal disegno del suo ministero, che non era quello di persuadere gli uomini, ma Dio, ecc. Il significato di ciò può essere sia che nella sua predicazione del vangelo egli non agì in obbedienza agli uomini, ma a Dio, che lo aveva chiamato a questo lavoro e ufficio; o che il suo scopo in ciò fosse quello di portare le persone all'obbedienza, non degli uomini, ma di Dio. Come professava di agire per un mandato di Dio; così ciò a cui mirava principalmente era promuovere la sua gloria, riportando i peccatori in uno stato di sottomissione a lui. E poiché questo era il grande fine che perseguiva, così, in modo conforme a ciò, non cercava di piacere agli uomini. Nella sua dottrina, non si adattava agli umori delle persone, né per guadagnarsi il loro affetto né per evitare il loro risentimento; ma la sua grande cura era di approvare se stesso davanti a Dio. I maestri giudaizzanti, dai quali queste chiese erano corrotte, avevano scoperto un temperamento molto diverso; mescolavano le opere con la fede e la legge con il vangelo, solo per piacere ai Giudei, che erano disposti a corteggiare e a stare con loro, per sfuggire alla persecuzione. Ma Paolo era un uomo di un altro spirito; non era così sollecito di compiacerli, né di mitigare la loro rabbia contro di lui, da alterare la dottrina di Cristo per ottenere il loro favore o per evitare la loro furia. E ne dà questa ottima ragione, che, se piacesse ancora agli uomini, non sarebbe servo di Cristo. Sapeva che queste cose erano del tutto incoerenti, e che nessun uomo poteva servire due tali padroni; e perciò, sebbene non volesse dispiacere inutilmente a nessuno, tuttavia non osava permettersi di gratificare gli uomini a spese della sua fedeltà a Cristo. Così, dalla sincerità dei suoi scopi e delle sue intenzioni nell'adempimento del suo ufficio, egli dimostra di essere stato veramente un apostolo di Cristo. E da questo possiamo notare il suo temperamento e il suo comportamento,

1. Che il grande fine a cui dovrebbero mirare i ministri del vangelo è quello di portare gli uomini a Dio.

2. Che coloro che sono fedeli non cercheranno di piacere agli uomini, ma di approvare se stessi a Dio.

3. Che non devono essere solleciti di piacere agli uomini, se vogliono approvare se stessi fedeli servitori di Cristo. Ma, se questo argomento non dovesse essere ritenuto sufficiente, egli continua a dimostrare il suo apostolato:

II. Dal modo in cui ha ricevuto il vangelo che ha predicato loro, riguardo al quale assicura loro (Galati 1:11,12) che lo ha avuto non per informazioni da altri, ma per rivelazione dal cielo. Una cosa peculiare nel carattere di un apostolo era che era stato chiamato e istruito per questo ufficio immediatamente da Cristo stesso. E in questo egli dimostra qui di non essere affatto difettoso, checché ne dicano i suoi nemici. I ministri ordinari, come ricevono la loro chiamata a predicare il vangelo con la mediazione di altri, così è per mezzo dell'istruzione e dell'assistenza di altri che sono portati alla conoscenza di esso. Ma Paolo li informa che egli aveva la sua conoscenza del vangelo, così come la sua autorità per predicarlo, direttamente dal Signore Gesù: il vangelo che egli predicava non era secondo l'uomo; egli non lo ricevette dall'uomo, né gli fu insegnato dall'uomo, ma per ispirazione immediata, o rivelazione da Cristo stesso. Di capire questo, di dimostrare di essere un apostolo, e a questo scopo,

1. Dice loro qual è stata la sua educazione, e quale, di conseguenza, era stata la sua conversazione nel tempo passato, Galati 1:13,14. In particolare, egli li informa di essere stato allevato nella religione ebraica e di averne tratto profitto più di molti suoi pari della sua stessa nazione, di essere stato estremamente zelante nei confronti delle tradizioni degli anziani, delle dottrine e dei costumi che erano stati inventati dai loro padri e trasmessi da una generazione all'altra; a tal punto che, nel suo zelo per loro, aveva perseguitato oltre misura la chiesa di Dio e l'aveva devastata. Non solo era stato un rigettatore della religione cristiana, nonostante le molte prove evidenti che erano state date della sua origine divina, ma ne era stato anche un persecutore, e si era applicato con la massima violenza e rabbia per distruggere i suoi professori. Paolo lo nota spesso, per la magnificazione di quella grazia libera e ricca che aveva operato in lui un cambiamento così meraviglioso, per cui da così grande peccatore era diventato un penitente sincero, e da persecutore era diventato un apostolo. Ed era molto appropriato menzionarlo qui; Sembrerebbe quindi che non sia stato condotto al cristianesimo, come molti altri, solo dall'educazione, poiché era stato allevato nell'inimicizia e nell'opposizione ad esso; e potevano ragionevolmente supporre che doveva essere qualcosa di molto straordinario che aveva apportato un così grande cambiamento in lui, che aveva vinto i pregiudizi della sua educazione, e lo aveva portato non solo a professare, ma a predicare, quella dottrina, a cui prima si era opposto con tanta veemenza.

2. In quale modo meraviglioso fu convertito dall'errore delle sue vie, portato alla conoscenza e alla fede di Cristo, e nominato all'ufficio di apostolo, Galati 1:15,16. Questo non è stato fatto in modo ordinario, né con mezzi ordinari, ma in modo straordinario; per

(1.) Dio lo aveva separato fin qui dal grembo di sua madre: il cambiamento che fu operato in lui fu nel perseguimento di un proposito divino riguardo a lui, per cui era stato nominato cristiano e apostolo, prima di venire al mondo, o di aver fatto il bene o il male.

(2.) È stato chiamato dalla sua grazia. Tutti coloro che sono convertiti alla salvezza sono chiamati dalla grazia di Dio; la loro conversione è l'effetto del suo beneplacito riguardo a loro, ed è effettuata dalla sua potenza e grazia in loro. Ma c'era qualcosa di particolare nel caso di Paolo, sia nella subitaneità che nella grandezza del cambiamento operato in lui, e anche nel modo in cui fu effettuato, che non fu per la mediazione di altri, come strumenti di esso, ma per l'apparizione personale di Cristo a lui, e l'immediata opera su di lui, per cui è stato reso un esempio più speciale e straordinario della potenza e del favore divini.

(3.) Aveva Cristo rivelato in lui. Non solo è stato rivelato a lui, ma in lui. Ci servirà a ben poco avere Cristo rivelato a noi se non è rivelato anche in noi; ma questo non era il caso di Paolo. Piacque a Dio di rivelare suo Figlio in lui, di portarlo alla conoscenza di Cristo e del suo vangelo con una rivelazione speciale e immediata. E

(4.) Era con questo disegno, che doveva predicarlo tra i pagani; non solo che egli stesso lo abbracci, ma lo predicasse agli altri; così che era sia un cristiano che un apostolo per rivelazione.

3. Li informa su come si è comportato in questo caso, da Galati 1:16, fino alla fine. Essendo così chiamato a questo lavoro e a questo ufficio, non conferì con carne e sangue. Questo può essere preso più in generale, e così possiamo imparare da esso che, quando Dio ci chiama con la sua grazia, non dobbiamo consultare la carne e il sangue. Ma il significato di ciò qui è che non ha consultato gli uomini; non si rivolse a nessun altro per il loro consiglio e la loro direzione; né salì a Gerusalemme, da coloro che erano apostoli prima di lui, come se avesse bisogno di essere approvato da loro, o di ricevere da loro ulteriori istruzioni o autorità; ma, invece di ciò, seguì un'altra strada e andò in Arabia, o come luogo di ritiro adatto a ricevere ulteriori rivelazioni divine, o per predicare il vangelo là tra i Gentili, essendo nominato apostolo dei Gentili; e di là tornò di nuovo a Damasco, dove aveva iniziato il suo ministero, e da dove era sfuggito a stento alla rabbia dei suoi nemici, Atti 9. Fu solo tre anni dopo la sua conversione che egli salì a Gerusalemme, per vedere Pietro; e quando lo fece, non fece che un brevissimo soggiorno con lui, non più di quindici giorni; né, mentre era là, si mise molto a conversare, perché non vide nessuno degli altri apostoli, se non Giacomo, il fratello del Signore. Così che non si poteva pretendere che egli fosse in debito con qualcun altro né per la sua conoscenza del Vangelo né per la sua autorità di predicarlo; ma sembrava che sia le sue qualifiche che la sua chiamata all'ufficio apostolico fossero straordinarie e divine. Essendo questo racconto importante, per stabilire il suo diritto a questo ufficio, per rimuovere le ingiuste censure dei suoi avversari e per risollevare i Galati dalle impressioni che avevano ricevuto a suo pregiudizio, egli lo conferma con un giuramento solenne (Galati 1:20), dichiarando, come alla presenza di Dio, che ciò che aveva detto era assolutamente vero, e che non aveva minimamente falsificato ciò che aveva raccontato, il che, sebbene non ci giustifichi in solenni appelli a Dio in ogni occasione, tuttavia dimostra che, in questioni di peso e di momento, ciò può talvolta essere non solo lecito, ma dovere. Dopo di che li informa di essere venuto nelle regioni della Siria e della Cilicia: dopo aver fatto questa breve visita a Pietro, ritorna di nuovo al suo lavoro. In quel tempo egli non aveva alcuna comunicazione con le chiese di Cristo in Giudea, esse non avevano neppure visto la sua faccia, ma, avendo udito che colui che le perseguitava nei tempi passati predicava ora la fede che un tempo aveva distrutta, esse glorificarono Dio per causa sua. Molti resero grazie a Dio per questo, la notizia stessa di questo potente mutamento in lui, come li riempiva di gioia, così li eccitava a dare gloria a Dio per questo.

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