Galati 2

1 GALATI CAPITOLO 2

Galati 2:1

Sono salito a Gerusalemme.

Il viaggio a Gerusalemme:

(I.) CHE? Il terzo Atti 15:2, il primo è quello del capitolo precedente Atti 9:26, il secondo quello di Atti 11:30, sia lo scopo che il tempo del quale vietano che si confonda con essi. Sia Galati 2 che Atti 15 concordano nel tempo, nella geografia, nelle persone, nelle intenzioni e negli eventi successivi

(II.) QUANDO? Quattordici anni dopo, quando con esperienze, prove e successi, Paolo si era guadagnato il diritto di assumere l'incarico che aveva assunto. Che i giovani cristiani imparino da questo ad aspettare che l'esperienza e il servizio diano loro il diritto di affermare la loro uguaglianza con i loro anziani

(III.) A CHE SCOPO? Combattere e vincere la battaglia della libertà, dell'uguaglianza e della fraternità cristiana.

(IV.) Con chi? Tito, un rappresentante della causa che stava combattendo; Barnaba, testimone ineccepibile della giustezza della sua causa

Il motivo della visita: - Non sottoporre, come a un tribunale supremo, la questione se gli fosse permesso di continuare a ricevere Gentili incirconcisi nella Chiesa: l'idea di una gerarchia umana che regolasse la fede di alcuni con quella di altri era del tutto estranea al suo spirito. Il fatto è che non aveva alcun timore di essere contradditto dai capi della Chiesa madre. Se fosse stato altrimenti, non avrebbe certo preso una strada che, in tal caso, non avrebbe potuto che rendere aperta la rottura e incurabile il male. L'evento dimostrò che Paolo non si era sbagliato nella speranza che i suoi colleghi gli sarebbero stati accanto; e con il loro tempestivo aiuto fu tolto il timore di Paolo che il lavoro che aveva speso per fondare una Chiesa veramente universale potesse andare perduto nella creazione di due Chiese rivali. (E. Reuss, D.D.)

Barnaba e Paolo: - Si può dire che Barnaba, in un certo senso, ha fatto di Paolo ciò che in seguito è diventato. Lo ha tirato fuori dall'oscurità. Lo mise in primo piano, anche se doveva essere ben consapevole che probabilmente sarebbe diventato più distinto e potente di lui. Questo è il segno peculiare di una disposizione generosa, l'assenza di ansia per il credito personale, la prontezza per la combinazione amichevole in imprese utili senza alcun fine egoistico in vista. Ci sono alcuni uomini che non hanno cuore per nessuna impresa a meno che non possano avere il primo posto in essa. Questa è forse una tentazione prevalente tra i personaggi più energici. Ma questa abitudine mentale non è secondo Cristo Matteo 20:27, e Barnaba è un buon esempio per mostrarci come tale tentazione può essere superata. (Dean Howson.)

Un viaggio memorabile:

(I.) IL MOMENTO IN CUI È STATO INTRAPRESO. "Quattordici anni dopo sono salito a Gerusalemme".

(II.) I COMPAGNI DEL SUO VIAGGIO. Barnaba fu incaricato di andare a Gerusalemme con Paolo, e questi prese con sé anche Tito. La compagnia cristiana dovrebbe quindi includere

1.) Unità di intenti nei principali scopi della vita. Ci possono essere differenze riguardo alle cose inferiori, ma per quanto riguarda gli sforzi più elevati del cuore e della vita ci dovrebbe essere unità

(2.) La compagnia cristiana dovrebbe essere l'amicizia di uomini governati dallo stesso spirito, e quello spirito dovrebbe essere lo Spirito di Cristo

(3.) La compagnia cristiana dovrebbe essere formata in vista della reciproca edificazione

(III.) IL MOTIVO DEL VIAGGIO DI PAOLO: "E salii per rivelazione". In Atti 15 è data la storia degli eventi che apparentemente portarono all'inizio di questo viaggio. Lezione: Nella vita di ogni uomo buono ci sono epoche che mostrano il progresso del piano di Dio in riferimento a lui. (R. Nicholls.)

Il concilio di Gerusalemme: - Ma ora, finalmente, ci troviamo di fronte alla domanda: Che cosa possiamo imparare da tutto questo argomento che può essere utile nella nostra vita ecclesiastica moderna? A questo rispondo, che per prima cosa ci viene insegnato a stare in guardia contro l'introduzione di divisioni nelle Chiese che stanno facendo con zelo l'opera di Dio. Mai, certamente, gli uomini furono più intenti a portare avanti i trionfi del Vangelo di questi cristiani ad Antiochia. Eppure gli stranieri di Gerusalemme, più ansiosi di una questione di osservanza rituale che di progresso spirituale, non esitarono a interrompere la loro attività e a creare polemiche tra loro sollevando la questione della circoncisione. Si è trattato di un procedimento ingiustificabile, se non addirittura doloso. L'opera missionaria fu per il momento sospesa; e Paolo e Barnaba, che forse lavoravano seriamente in qualche nuovo campo, furono mandati a Gerusalemme, tutto perché questi giudaizzanti insistevano sull'importanza essenziale di ciò che era veramente indifferente. Ma quante volte sono state fatte cose simili nelle nostre Chiese esistenti? Una domanda sciocca è stata lanciata da qualche entusiasta di un'idea, che l'ha pertinacemente tenuta davanti alla mente dei fratelli, e coloro che avrebbero dovuto presentare una falange intatta ai nemici della religione hanno rivolto le loro armi l'uno contro l'altro. Mettiamo la faccia contro ogni discussione su questioni microscopiche che non hanno un'importanza essenziale. Il progresso della Chiesa nel suo insieme è infinitamente più da considerare che l'arieggiare l'inguine di un individuo, o anche il progresso di quella che possiamo considerare la migliore forma di culto. Né questa lezione vale solo per i rapporti tra i membri della stessa Chiesa o congregazione. È di forza anche nei rapporti tra le denominazioni. Un'altra cosa che dobbiamo imparare da questa storia è che la nostra libertà cristiana deve essere regolata dall'amore. Possiamo avere il diritto di fare molte cose che tuttavia, nelle circostanze attuali, e per riguardo ai nostri fratelli, non dovremmo fare. Infine, possiamo imparare da tutta questa narrazione di essere molto zelanti per la grazia gratuita del vangelo. Paolo non avrebbe permesso che nulla fosse necessario alla salvezza se non la fede in Cristo. (W. M. Taylor.)

2 GALATI CAPITOLO 2

Galati 2:2

E sono salito per rivelazione.

Sono salito per rivelazione:

(I.) UN DATO DI FATTO

(1.) Paolo non fu convocato dagli apostoli, i quali, non intraprendendo alcuna azione, devono aver praticamente approvato la sua condotta

(2.) Paolo fu mandato dallo Spirito di Dio.

(1) Egli non era estraneo a queste rivelazioni ( Efesini 3:3) .

(2) Li ha avuti in ogni crisi della sua carriera, attraverso suggerimenti e proibizioni interiori Atti 16:6-7 ; attraverso sogni e visioni Atti 16:9-10; 18:9; 22:18-21; 27:23 ; e per mezzo di uomini ispirati Atti 13:2; 21:11

(3.) Paolo fu inviato a rafforzare la sua missione ispirata assicurando la cooperazione degli apostoli

(II.) LA SPIEGAZIONE DI UN'APPARENTE DISCREPANZA. Atti 15:2 descrive Paolo come inviato dalla Chiesa. Ma la rivelazione può aver

1.) Governava l'azione della Chiesa

(2.) Confermato il desiderio della Chiesa

(3.) Si è verificato contemporaneamente alla mente di Paolo e della Chiesa. Paolo fu congedato da Gerusalemme Atti 9:35 dai suoi fratelli ansiosi; ma non senza urgenti istruzioni da parte di Cristo Atti 22:17 ; At 22, 21). Lo storico guarda questi eventi dall'esterno, l'autobiografo dall'interno. Imparare:1. Non seguire i consigli più saggi fino a quando Cristo non avrà parlato Proverbi 3:6. Il corso sarà quindi

(1) trasparente;

(2) sicuro;

(3) riuscito

(2.) Quando Cristo ha parlato, obbedisci

(1) prontamente;

(2) coraggiosamente;

(3) con i migliori poteri della mente. Da notare qui il consumato tatto di Paolo

(3.) Lasci la responsabilità al grande commissario

(4.) Cerca la Sua approvazione e la Sua ricompensa

La conferenza privata:

(I.) I SUOI SOCI

(1.) Paolo

(2.) Quelli di reputazione; Vale a dire, la Corte Suprema d'Appello secondo l'opinione dei suoi avversari. Nelle controversie si fa appello alla fonte, altrimenti si sprecano tempo e fatica

(II.) La sua ATTIVITÀ. Per parlare del vangelo di Paolo

(1.) Paolo professò di riceverlo per rivelazione da Cristo

(2.) Gli apostoli lo ricevettero dalle labbra di Cristo

(3.) Entrambi sono stati trovati in armonia. Abbiamo il mandato scritturale per spiegazioni franche in materia religiosa

(III.) Il suo SCOPO. "Per non scappare." Paolo voleva la simpatia cordiale dei suoi fratelli, e

1.) Misure adottate per garantirlo.

(1) Ha reso loro la dovuta deferenza,

(2) ma si è basato sul merito della sua causa

(2.) Perché se avesse guadagnato i leader si sarebbe assicurato quanto segue

(3.) Perché uno scisma tra la Chiesa ebraica e quella dei Gentili era imminente, e la causa della cattolicità era in pericolo. Imparare:1. Il valore delle misure conciliative

(2.) L'importanza del tatto anche nella religione

Il carattere conciliante di San Paolo: - Avete sentito la favola del Viaggiatore, del Vento e del Sole. Il viaggiatore era avvolto da una densa nuvola. Il Vento e il Sole si contendevano chi potesse indurlo più facilmente a mettere da parte il mantello. Il vento fece il tentativo per primo; ma il viaggiatore si strinse più strettamente il mantello. Venne il turno del Sole e, man mano che il calore dei suoi raggi aumentava, il Viaggiatore allentò gradualmente la presa. Ogni passo gli faceva sentire che il mantello era sempre più un peso; Lo mise da parte. Il Sole era riuscito dove il Vento aveva fallito. Ciò che non può mai essere fatto con un attacco violento può spesso essere facilmente realizzato con una gentile persuasione. (Dean Howson.)

Uomini come San Paolo, che hanno visto gran parte del mondo, e hanno fatto della natura e del carattere umano il loro attento studio, e che sanno quanto sia dovuto all'educazione, all'associazione, all'abitudine, sono inevitabilmente tolleranti e invariabilmente indifferenti alle mere varietà di sentimenti e alle peculiarità dei modi. Quando gli uomini dell'intelligenza di San Paolo sono animati dal desiderio di fare il bene, si adattano facilmente alle idiosincrasie della razza e dell'indole. In una parola, essi possiedono tatto e una natura sincera, coscienziosa, abnegata, attiva, generosa, che è anche dotata di discrezione ed esercita un'influenza irresistibile. E, d'altra parte, coloro che vivono in un piccolo mondo tutto loro, siano essi apostoli o uomini comuni, hanno un temperamento ristretto ed esclusivo, danno grande importanza alle sciocchezze, sono conservatori e tenaci su punti minori, insistono sull'obbedienza letterale, amano appassionatamente il conformismo, sono gelosi della lettera, sono lenti a comprendere lo spirito. (Paolo di Tarso).

Un nobile esempio: ho stabilito la regola che non avrei lasciato passare un giorno senza parlare a qualcuno della salvezza della loro anima; E se non ascoltano l'evangelo dalle labbra degli altri, in un anno saranno trecentosessantacinque quelli che udranno l'evangelo dalle mie labbra. Ci sono cinquemila cristiani qui stasera; non possono dire: "Non lasceremo passare un giorno senza dire a qualcuno una parola sulla salvezza". (D. L. Moody.)

Sforzo privato trascurato: - Il ben noto Apocalisse Alex. R. C. Dallas era un ufficiale nelle guerre peninsulari di Wellington prima di diventare un ecclesiastico, e a Cadice, in Spagna, era solito stare molto in compagnia di un altro ufficiale di nome Cumming, che era sempre considerato costante. Il loro nuovo incontro nella loro vecchiaia fu così descritto dal signor Dallas: "Molti anni dopo che Dio si era compiaciuto di illuminare la mia mente e di impartirmi la conoscenza della Sua salvezza in Cristo Gesù, stavo camminando nello Strand, e incontrai Cumming vicino a Temple Bar. Era invecchiato e zoppicava, avendo sofferto di un ictus paralitico; Ma ci siamo conosciuti subito. Gli diedi il braccio e tornai con lui quasi a Charing Cross. La mia grande ansia era di parlargli di Cristo. Cominciammo a parlare dei vecchi tempi, e soprattutto della nostra movimentata marcia in Spagna insieme. Atti lunghi Arrivai al grande argomento che mi stava a cuore; mi ascoltò attentamente e alla fine disse: "Mio caro Dallas, sapevo tutto questo molto prima di conoscerti, e molte volte ho pregato Dio di convertirti quando eri al mondo. Spesso ti metto sotto il cuscino dei volantini spagnoli». Lo guardai", continua Dallas, "con grande sorpresa, e gli dissi che non sapevo se essergli grato per le sue preghiere o arrabbiato con lui per il suo silenzio nei miei confronti. Perché non mi ha parlato della salvezza di Cristo, se la conosceva così bene? Che lezione è questa per coloro che si tirano indietro dal confessare Cristo davanti ai mondani!"

Una missione importante:

(I.) LA COMUNICAZIONE DEL VANGELO È STATA FATTA CON GRANDE FEDELTÀ. Dal racconto dato negli Atti è evidente che fu convocata un'assemblea di tutta la Chiesa, e che la questione sottoposta ad esse era: se l'osservanza della legge fosse necessaria per la giustificazione o no. La testimonianza di Paolo fu inequivocabile

(II.) QUESTA COMUNICAZIONE È STATA FATTA CON NOTEVOLE PRUDENZA. Prima o indipendentemente dall'insegnamento di Paolo davanti all'intera assemblea, egli cercò i membri più eminenti della Chiesa e fece loro conoscere con cura ciò che Dio aveva fatto per mezzo di lui. In questo Paolo mostrò grande sapienza

(III.) IN QUESTA COMUNICAZIONE PAOLO ERA MOLTO ANSIOSO CHE IL VANGELO TRIONFASSE. Non pensava a se stesso quando parlava di "correre invano". Lezioni:1. I membri delle Chiese dovrebbero sforzarsi di promuovere l'unità di tutto il corpo

(2) Molto può essere fatto nell'interesse della pace senza alcun sacrificio di principio. Paolo dichiarò fedelmente il vangelo, eppure disarmò l'opposizione di molti dei suoi antagonisti. (R. Nicholls.)

Come avere successo in questioni di grande delicatezza e importanza:

(I.) Cercate la direzione divina.

(II.) Procedi con cautela.

(III.) Assicurati con l'appello privato l'influenza dei saggi e dei buoni. (J. Lyth.)

3 GALATI CAPITOLO 2

Galati 2:3

Ma nemmeno Tito, che era con me.

Ma nemmeno Tito:

1.) Questo incidente è presentato a titolo di prova, non a titolo di scuse

(2.) La circoncisione di Tito è incoerente con le singole espressioni del passaggio

(3.) Per una tale concessione, sia il tempo che la persona erano molto inopportuni. San Paolo sta qui incontrando indirettamente un'accusa mossa contro di lui a causa della sua circoncisione di Timoteo.

(I.) Nemmeno Tito, che come mio compagno di lavoro sarebbe stato costantemente messo in contatto con gli ebrei, e quindi avrebbe potuto benissimo adottare un atteggiamento conciliante.

(II.) Nemmeno Tito, anche se la pressione esercitata nel suo caso era grande.

(III.) Perché? perché era greco; Timoteo era ebreo. (Vescovo Lightfoot.)

Libertà dell'anima: - Paolo circoncise Timoteo, ma non permise a Tito di esistere, per dimostrare che il cristianesimo

(1) è indipendente dalle cerimonie,

(2) possono esistere senza di loro. La libertà dell'anima è...

(I.) ESSENZIALMENTE IDENTIFICATO CON CRISTO

(II.) SI OPPONE A UN MINISTERO RITUALISTICO

(III.) DEVE ESSERE DIFESO CON DETERMINAZIONE INTRANSIGENTE. (D. Thomas, D.D.)

La gravità della crisi: l'ebraismo è stato la culla del cristianesimo e ne è quasi diventato la tomba. (Paolo di Tarso).

Ristrettezza e ampiezza: - Nel nostro paese la gente tenta molto spesso di costringere la minoranza calunniando i suoi obiettivi, e una delle parole più comuni usate a questo scopo è il termine non-inglese. Ora, il partito nazionalista tra gli ebrei avrebbe potuto chiamare i convertiti non ebrei. Riscaldati da un gretto patriottismo, erano pronti a unirsi al grido della marmaglia depravata nelle città pagane, e a stigmatizzare il cristiano come nemico della razza umana, perché le sue simpatie erano ampie. (Ibidem)

4 GALATI CAPITOLO 2

Galati 2:4

E ciò a causa di falsi fratelli.

Falsi fratelli:

(I.) LA CHIESA DI DIO, QUANDO È AL SUO MEGLIO, HA IN SÉ UOMINI MALVAGI E IPOCRITI. Nella famiglia di Adamo c'era Caino; nella famiglia di Cristo, Giuda; nella Chiesa primitiva, falsi fratelli. Le pecore possono essere a volte senza ovile; i lupi al suo interno. Una Chiesa perfetta è un sogno impossibile

(II.) I FALSI FRATELLI SI INSINUANO NELLA CHIESA. Cristo è la porta della Chiesa, e le Sue vere pecore entrano per Lui, i falsi fratelli salgono in un altro modo. Si "insinuano". 1. Quindi mantengono una certa somiglianza con il vero

(2.) Quindi l'origine precisa dell'errore non può essere rilevata. Spesso osserviamo il momento in cui la nave affonda, ma non lo osserviamo il momento in cui ha attinto acqua per la prima volta. (W. Perkins).

Paolo e i falsi fratelli:

(I.) Una feroce opposizione fatta da alcuni cristiani erronei contro un grande apostolo e una prima autorità nella Chiesa

(II.) La CAUSA di questa opposizione; le richieste violente e irragionevoli che gli venivano rivolte per confermare la pratica di una cosa come necessaria, che di per sé non era tale

(III.) I METODI ADOTTATI IN QUESTA OPPOSIZIONE: calunniare la dottrina di Paolo e sminuire la sua autorità per aver resistito alle loro richieste

(IV.) Il salutare METODO DELL'APOSTOLO: non cedere minimamente il posto

(V.) IL FINE E IL DISEGNO DELL'APOSTOLO: la preservazione del vangelo in verità e purezza. (R. Sud, D.D.)

Il colloquio ebbe luogo, ma non come Paolo aveva desiderato e si aspettava. Non poteva giungere a un'intesa con i personaggi principali senza l'interferenza di altri, della cui presenza si sarebbe potuto fare a meno, e che venivano a "spiare". Erano sospettosi; Era in corso un complotto; devono stare in guardia contro le novità e impedire che venga approvata qualsiasi risoluzione con la quale la Chiesa possa essere compromessa. Il dibattito si fece più acceso, perché questi intrusi avanzavano richieste perentorie; la lotta si protrasse, poiché Paolo accenna che doveva resistere a lungo e con fermezza; Si vanta di non aver ceduto un istante, il che prova che la lotta non finì in un attimo e non si limitò a un'obiezione fatta con modestia e facilmente eliminabile. (E. Reuss, D.D.)

Spionaggio:

(I.) GLI IPOCRITI spiano le persone e le vite degli uomini per trovare qualche difetto che li disonori Matteo 7:4

(II.) Gli SCETTICI curiosano nelle Scritture per scoprire discrepanze

(III.) GLI ASCOLTATORI spesso spiano sermoni e adorazioni per trovare qualcosa su cui cavillare

(IV.) I NEMICI spiano la religione per trovare il modo più facile per rovesciarla. Applicazione: Dedica l'occhio della tua mente ad un uso migliore

(1.) Ai tuoi peccati Lamentazioni 3:40

(2.) Ai tuoi nemici spirituali. (W. Perkins.)

Gesuiti morali:

(I.) Il loro CARATTERE. Falsi fratelli

(II.) I loro METODI

(1.) Invasione surrettizia della privacy

(2.) Spionaggio instancabile.

(III.) I loro obiettivi

(1) Per circoscrivere la libertà cristiana

(2.) Per ottenere l'ascendente spirituale sulla coscienza

(3.) Ridurre alla schiavitù rituale

Falsi fratelli:

(I.) Il loro carattere, hanno il nome e la forma, ma non lo spirito di Cristo, lo spirito della libertà.

(II.) La loro arte: si insinuano nella Chiesa, dalla porta sbagliata, inconsapevolmente, perché mascherati.

(III.) Il loro obiettivo - spiare ciò che possono - fare del male. (J. Lyth.)

Libertà in Cristo Gesù: - Il cristianesimo non è provincialismo, è la strada maestra del mondo. (Jeremy Taylor.)

Libertà cristiana: - La libertà spirituale consiste nella libertà dalla maledizione della legge morale; dalla servitù del rito; dall'amore, dal potere e dalla colpa del peccato; dal dominio di Satana; dalla corruzione del mondo; dalla paura della morte e dell'ira a venire. (C. Buck.)

Libertà in Cristo Gesù: - In quei tempi cattivi in cui c'erano schiavi al di là dell'Atlantico, una signora scese su una delle navi, accompagnata dal suo servo. La signora fece notare al capitano che se fosse andata in Inghilterra e avesse portato con sé quella donna nera, sarebbe stata libera non appena fosse sbarcata. Il capitano rispose: "Signora, è già libera. Nel momento in cui è salita a bordo di una nave britannica era libera". Quando la donna lo seppe, credete che sia scesa a terra con la sua padrona? In nessun modo. Ha scelto di mantenere la sua libertà. Era libera a bordo e schiava a terra. Com'è leggero il cambiamento di luogo; ma quanto grande era la differenza; Non meravigliatevi che la fede implichi cose così grandi. (C. H. Spurgeon.)

Libertà cristiana:

(I.) La nostra libertà, che è in Cristo Gesù, include la nostra libertà dalle esazioni e dalle imposizioni degli uomini nella religione. Ora osservate, diciamo, "nella religione", perché qui non ci riferiamo alle cose civili. No, fratelli miei, per quanto riguarda la religione, Gesù è il Re in Sion. Egli è il nostro Legislatore.

(II.) Osserviamo: "La nostra libertà che abbiamo in Cristo Gesù" include la libertà dalla schiavitù della corruzione. Pensavo, questa mattina, al mio ritiro, a quanti tiranni serve ogni peccatore! Che tiranno è Satana! Che tiranno è il mondo! - coloro che hanno fede davvero "vincono il mondo"; ma tutti gli altri ne sono sopraffatti. Che tiranno è il peccato! "Chi commette il peccato", dice l'apostolo, "è servo del peccato". È libero colui che è sotto il dominio dell'orgoglio, della vendetta, dell'invidia e della malizia? Siamo sostenuti dal Suo Spirito libero, e possiamo dire con Davide: "Cammineremo in libertà, perché cerchiamo i Tuoi precetti".

(III.) Abbiamo detto: "La nostra libertà che abbiamo in Cristo Gesù", include la libertà dalla condanna della legge. "L'anima che pecca morirà".

(IV.) Abbiamo detto: "La nostra libertà, che è in Cristo Gesù", include la libertà di accesso a Dio. Egli è il più grande e il migliore degli Esseri. Alla Sua presenza c'è "pienezza di gioia"; alla Sua destra ci sono "piaceri per sempre".

(V.) Abbiamo detto: "La nostra libertà che abbiamo in Cristo Gesù" è la libertà di partecipare e godere delle buone cose della natura e della Provvidenza. Abbiamo così cercato di dare l'esempio della "libertà che abbiamo in Cristo Gesù". Come possiamo migliorarlo? Il miglioramento includerà quattro ammonimenti

(1.) "Rimanete saldi nella libertà con la quale Cristo vi ha liberati, e non siate di nuovo avvolti nel giogo della schiavitù". 2. Non abusare della tua libertà. Non c'è niente di troppo bello per essere abusato. Guardatevi dal piano antinomiano: oh, è liberato dalla legge; quindi non ha nulla a che fare con esso. Ma Paolo aveva a che fare con questo. Paolo disse: "Mi diletto nella legge del Signore secondo l'uomo interiore". Benché se ne allontanasse come un patto di opere, lo considerava una regola di vita. Ricorda, la tua libertà non è la libertà di peccare. C'è un altro abuso di questa libertà, cioè di mettere tutti coloro che professano il cristianesimo sullo stesso piano della società, come se, poiché tutti siamo uno in Cristo Gesù (poiché tale siamo), il ricco e il povero, il padrone e il servo, il governante e il governato, fossero tutti uguali, in una condizione civile. Dio stesso mantiene le gradazioni e le distinzioni della vita, e i doveri e gli obblighi che ne derivano; e non ho mai conosciuto alcuna violazione di queste distinzioni, ma è stata accompagnata da un danno, non solo per quanto riguarda quelli di sopra, ma anche per quelli di sotto il loro livello

(3.) Migliorare questa libertà. In un certo senso non puoi; le sue disposizioni superano ogni espressione e concezione. "Occhio non vide, né orecchio udì, né entrò in cuore d'uomo le cose che Dio ha preparate per quelli che lo amano". Ma intendiamo dire che dovremmo farne uso e migliorarlo

(4.) Raccomandare questa libertà agli altri; badate solo di dare l'esempio a voi stessi di ciò che raccomandate, altrimenti potreste essere più dannosi che benefici, come lo sono alcuni con i loro discorsi su argomenti religiosi, altrimenti potreste trarre il proverbio: "Medico, guarisci te stesso", o la replica: "Tu che insegni a un altro, non insegni a te stesso?" (W. Jay.)

Coraggio in difesa della libertà cristiana:

(I.) LA LIBERTÀ ASSALITA. Era una libertà in Cristo. Questa libertà significava essere esenti dai requisiti della legge cerimoniale

(II.) QUESTA LIBERTÀ ERA MINACCIATA DA FALSI FRATELLI. Erano traditori

(III.) QUESTO ATTENTATO ALLA LIBERTÀ DELLA CHIESA FU FERMAMENTE E CORAGGIOSAMENTE CONTRASTATO

(1.) Paolo aderì fermamente alla verità del Vangelo. "La verità è precisa, non accomodante, non abbandona nulla di ciò che le appartiene, non ammette nulla di ciò che è incompatibile con essa". -Bengel

(2.) Il rifiuto di sottomettersi era assoluto. Non avrebbe ceduto per sottomissione, no, nemmeno per un'ora. "Nelle cose indifferenti possiamo benissimo, per amore, cedere qualcosa della nostra libertà al bene dei deboli. Ma quando gli uomini ci impongono queste cose come necessarie alla salvezza, e la nostra resa ha l'apparenza di mettere in pericolo la verità del Vangelo, noi non dovremmo mai cedere". -Starke. Possiamo rinunciare alla nostra libertà per amore, ma non dobbiamo lasciarci derubare di essa per la verità del Vangelo. Dobbiamo aggrapparci a ciò che rimane. "La legge è qualcosa di transitorio, il Vangelo è permanente". Lezioni:1. Nel migliore stato della Chiesa cristiana, i falsi fratelli possono insinuarsi

(2.) "I falsi fratelli sono i nemici più pericolosi della libertà. I fratelli deboli lo disturbano; i falsi fratelli la minano e la distruggono". 3. Preservare la verità dovrebbe essere il primo dovere dei cristiani. (R. Nicholls.)

Un ecclesiastico scozzese fu una volta rimproverato da un membro di una piccola setta per le macchie nella vita di molti dei suoi fratelli dei giorni passati. Rispose: "Quando il tuo camino avrà fumato tanto a lungo quanto il nostro, ci sarà un po' di fuliggine". (Antonio Bagno.)

5 GALATI CAPITOLO 2

Galati 2:5

Al quale abbiamo ceduto il posto per sottomissione, no, non per un'ora.

La verità nella Chiesa:

(I.) La verità del Vangelo è essenzialmente incarnata negli articoli dottrinali e nei servizi devozionali della Chiesa d'Inghilterra. La sua base è la Parola di Dio. Non c'è una sola verità contenuta nella Bibbia che non appaia intessuta nei suoi servizi; E, ciò che è di grande importanza, quelle verità sono ognuna di esse portata avanti durante il suo anno ecclesiastico con una distinzione, e tuttavia con una bella coerenza e armonia, secondo l'analogia della fede.

(II.) I riformatori, sia nella loro vita che con la loro morte, dimostrarono una profonda ansia che la verità del vangelo, per mezzo di una Chiesa scritturale, potesse continuare con noi.

(III.) Spetta a noi, i loro figli, essere benedetti con tali privilegi, essere consapevoli dell'importanza di mantenere la verità del Vangelo e di tramandarla intatta ai posteri. La gratitudine lo esige dalle nostre mani; la misericordia di Dio nell'elargire queste benedizioni, e la salvezza delle anime che è così strettamente legata ad esse, ci impongono questo dovere. Se la religione è qualcosa, è tutto. E certamente, se gli uomini sono ansiosi, perseveranti e coraggiosi nell'assicurare la libertà temporale e la libertà nazionale, oh! Il cristiano, mosso dall'amore di Cristo, il principio più restrittivo, avrà paura, o non voleva, o era indifferente, di perpetuare la verità che libera lo spirito immortale, e di ottenere, per quanto può l'intervento umano, le benedizioni della salvezza per i bambini non ancora nati? 1. Se vogliamo promuovere efficacemente gli interessi della verità divina, dobbiamo preoccuparci, prima di tutto, di abbracciarla noi stessi

(2.) E poi, avendo abbracciato la verità, direi: "Combattete strenuamente per la verità", non in spirito di partito, non nell'orgoglio della ragione, non con motivi secolari, ma a causa della sua vitalità e importanza per il benessere presente ed eterno dell'uomo. E poiché la verità stessa non è che una modificazione dell'amore, la vostra contesa sia nello spirito dell'amore, cercando di riscattare coloro che sono nell'errore, nella mansuetudine e nell'affetto

(3.) E bada che sia "la verità" per cui stai combattendo. In sostanza, non lasciate che la falsa carità o una liberalità spuria vi sviano; Non ci dovrebbe essere, non ci può essere, alcun compromesso dell'unica verità salvifica.

(IV) L'educazione dei giovani ai principi della verità divina, come incorporati e insegnati nei formulari della Chiesa, deve raccomandarsi come un mezzo allo stesso tempo semplice ed efficiente. (Joseph Haslegrave, M.A.)

L'intrepida indipendenza di Paolo: - Nessuna caratteristica dell'apostolo è più marcata di questa. Andò per la sua strada indifferente sia al fanatismo prevenuto e ristretto all'interno della Chiesa, sia all'ostilità armata e persecutoria all'esterno. Sia che si trovi di fronte al peggio del libertinismo pagano che minacciava di corrompere le Chiese di Grecia, sia che si trovi di fronte ai farisei semiconvertiti che avrebbero offerto l'universalità del Vangelo ai pregiudizi di una setta; sia che si trovi davanti a un ufficiale romano o davanti a una folla infuriata; sia che sia esposto agli scherni di un schernitore come Agrippa, o alla sordida venalità di un giudice ingiusto come Felice, in ogni circostanza e sotto ogni tentazione di fare concessioni al pregiudizio o alle passioni di coloro che lo circondavano, Paolo mantenne un'imperterrita impavidità di sopportazione, e si erge con vigorosa fiducia in se stesso, rifiutando di sottomettere al controllo degli altri la sua convinzione del dovere, rifiutando di deviare di un pelo dal sentiero che la sua coscienza gli traccia. (Prof. Robertson Smith.)

Le ragioni e le conseguenze della resistenza di Paolo: - Ci sono alcuni che possono vedere in questo atteggiamento risoluto l'inevitabile egoismo di una forte volontà e di un chiaro proposito; ma è più ragionevole scoprire in un tale temperamento una convinzione incrollabile nella realtà della sua missione, e una netta persuasione che questa missione doveva essere compiuta in un solo modo, e con quei mezzi specifici che egli aveva già adottato. E per noi, che possiamo capire l'effetto di questo temperamento intransigente sulla storia del cristianesimo, è evidente che la persistenza dell'apostolo è la ragione per cui il cristianesimo non è diventato una semplice scuola ebraica, che potrebbe aver avuto una debole esistenza nell'Ana di qualche Talmud o Cabala; o, più probabilmente, si sarebbe completamente persa nel caos generale della guerra giudaica. Così com'è, l'insegnamento del Fariseo di Tarso ha dato metodo alla civiltà moderna, ha eretto il cristianesimo in un sistema sociale e ha costituito un modello con cui il sistema cristiano è stato misurato e riformato. (Paolo di Tarso).

Pronta opposizione all'errore: - Alcuni anni fa fui divertito dal sentimento di un tipo arguto che disse: "Una bugia viaggerà dal Maine alla Georgia mentre la verità si sta mettendo gli stivali. In quel caso", ha aggiunto, "la verità non dovrebbe smettere di mettersi gli stivali". La difficoltà sta nel permettere alla menzogna di correre così lontano; Che si mettano al passo, e la verità avrà la meglio. Può essere distanziato alla prima manche, ma sulla lunga corsa è sicuro di assicurarsi il premio. (Cangray.)

L'altro giorno ho ricevuto una comunicazione da un avvocato, il quale dice che un proprietario molto grande ha scoperto che un piccolissimo pezzo di proprietà appartiene a lui, e non al piccolo proprietario nel cui possesso è rimasto per molto tempo. La faccenda sembrava insignificante. Avemmo un colloquio, e venne il maggiordomo con gli avvocati, e gli furono fornite delle mappe, e indossati gli occhiali, le esaminò con grande cura. Perché? Era una cosa di poco conto per lui, ma poiché era un economo ci si aspettava che fosse fedele. E quando scoprì che quel piccolo pezzo di terra apparteneva al suo signore, fu deciso ad averlo. Permettetemi quindi di dire che, come intendenti del vangelo di Dio, non rinunciate mai a un versetto, a una dottrina, a una parola della verità di Dio. Siamo fedeli a ciò che ci è stato affidato, non sta a noi cambiarlo. Non ci resta che dichiarare ciò che abbiamo ricevuto. (S. Cook, D.D.)

Durante la guerra spartana contro Serse, gli Ateniesi furono supplicati di non abbandonare i loro alleati naturali e di lasciare la Grecia in schiavitù. Indicando il sole, Aristide rispose: "Finché quel sole mantiene la sua rotta, non scenderemo a patti con Serse. Per voi, Spartani, il nostro carattere potrebbe averci sollevato al di sopra delle vostre paure. La terra non contiene l'oro, né il sole splende sulla terra che potrebbe muovere il nostro scopo". Anche con tale coraggio e fedeltà incrollabili i cristiani devono combattere contro i nemici del vangelo di Cristo. (R. Brewin.)

Nessuna resa: per autorizzare i generali, o altri ufficiali, a deporre le armi in virtù di una capitolazione ... offre una latitudine pericolosa (tranne quando compongono la guarnigione di una fortezza). È distruttivo di ogni carattere militare in una nazione aprire una tale porta ai codardi, ai deboli o anche ai coraggiosi mal indirizzati. Le grandi estremità richiedono una risoluzione straordinaria. Più ostinata è la resistenza di un esercito, maggiori sono le possibilità di assistenza o di successo. Quante apparenti impossibilità sono state compiute da uomini la cui unica risorsa era la morte! (Massima LXVII.) Nella campagna del 1759; Federico diresse il generale Fink, con 18.000 uomini, su Maxen, allo scopo di tagliare fuori l'esercito austriaco dalle gole della Boemia. Circondato dal doppio dei suoi effettivi, Fink capitolò dopo un'azione violenta, e 14.000 uomini deposero le armi. Questa condotta fu tanto più vergognosa, perché il generale Winch, che comandava la cavalleria, si aprì un varco attraverso il nemico. L'intera colpa della resa cadde, quindi, su Fink, che fu poi processato da una corte marziale e condannato alla cassa e alla prigione per due anni

6 GALATI CAPITOLO 2

Galati 2:6

Ma di quelli che sembravano essere un po'.

Autorità e fiducia:

(I.) UN UOMO CHE HA LA VERITÀ DALLA SUA PARTE PUÒ ESSERE INDIFFERENTE ALLA MERA AUTORITÀ. Perché

1.) La mera autorità non ha alcun peso presso l'Autore della verità

(2.) L'uomo di verità non può guadagnare nulla dalla sanzione della mera autorità

(II.) LE DECISIONI AUTOREVOLI TRAGGONO IL VALORE CHE POSSIEDONO DALLA VERITÀ. Gli apostoli si pronunciarono su ciò che "videro". 1. Che il vangelo dell'incirconcisione e della circoncisione fu affidato rispettivamente a Paolo e a Pietro

(2.) Che Dio ha operato allo stesso modo da entrambi

(3.) Che entrambi avevano allo stesso modo la grazia divina per il loro lavoro. Dio non accetta le persone

(I.) L'ECCELLENZA SPIRITUALE E NON SOLO GLI ACCIDENTI DELLA CONDIZIONE ESTERNA VALE SOLO PER DIO. Prendi alcune illustrazioni

(1.) Dalla Scrittura: la scelta di Abramo e Mosè

(2.) Dalla provvidenza.

(1) La ricchezza e il potere sono amministrati in modo imparziale.

(2) La salute nel complesso è equamente condivisa da ricchi e poveri.

(3) Il genio non è confinato a nessuna classe.

(4) Così con le benedizioni della felicità, della vita e dell'età

(3.) Dall'amministrazione della redenzione. Wilberforce in parlamento, Bunyan nella sua casetta

(4.) Dal giorno del giudizio e dei suoi risultati

(II.) PERCHÉ DIO NON HA RISPETTO PER LE PERSONE SE NON IN RELAZIONE ALLA BONTÀ MORALE

(1.) Gli incidenti di condizione, apparentemente grandi per noi, non hanno tale relazione con Lui

(2.) Non sono gli elementi essenziali e veri del nostro essere

(III.) PERCHÉ DIO APPREZZA IN MODO SUPREMO L'ECCELLENZA SPIRITUALE? 1. È la vera base del valore in ogni creatura intelligente.

(1) Angeli;

(2) L'uomo come uomo

(2.) È il riflesso spirituale di Dio, e quindi la vera base dell'amicizia con Lui. (J. Foster, B.A.)

Paolo desiderava dimostrare che il suo apostolato, sia nella sua origine che per il tenore dei fatti che precedettero questa visita, era indipendente dai Dodici e non derivava alcuna autorità da Gerusalemme. Non poteva tollerare rivali, e ancor meno superiori, nell'opera che gli stava davanti, né sottomettersi ad alcun controllo da parte di un uomo, per quanto eminente potesse essere. Questa era stata la sua costante determinazione fin dal primo giorno del suo cristianesimo, e non era probabile che vi rinunciasse dopo tanti anni di lavoro missionario, e nel caso di persone che dovevano a lui tutta la loro conoscenza del Vangelo, fino al momento in cui questi impiccioni emissari si fossero sforzati di travisarlo, aveva ripudiato la sua autorità e messo in dubbio la completezza del Vangelo che predicava. (Paolo di Tarso).

Utilità migliore della semplice capacità: - Un mostruoso tino, certamente, è il grande tino di Heidelberg. Potrebbe contenere almeno ottocento botti di vino; ma a che serve una tale capacità sprecata, dal momento che, per quasi cento anni, non c'è stata una goccia di liquore! Vuoto e sonoro, vuoto e vuoto; Le annate vanno e vengono, e lo trovano a morire di marciume secco. Una botte vuota non è poi così grande come spettacolo, per quanto grande sia, anche se i vecchi viaggiatori chiamavano questo mostro una delle meraviglie del mondo. Che mille dispiaceri che molti uomini di genio e di cultura non siano migliori, per quanto riguarda l'utilità, di questo enorme ma vuoto tonno di Heidelberg! Le loro menti sono molto capienti, ma molto poco pratiche. Meglio essere un povero servitore di casa, e dare il proprio poco liberamente, piuttosto che esistere come un prodigio inutile, capace di molto e disponibile per niente. (C. H. Spurgeon.) Avere una giusta stima di se stessi: - Si eviterebbe una grande quantità di miseria se i ministri si sforzassero di formarsi una stima onesta delle loro qualifiche e, di conseguenza, cercassero incarichi per i quali sono particolarmente qualificati. Se si possono insegnare dottrine sgradevoli per mezzo di una figura, si può immaginare quanto sarebbe scomodo nel caso in cui un grande orologio della cattedrale si consumasse, che un orologio di Ginevra pulito si presentasse come candidato per il posto vacante. La Ginevra poteva essere una bella piccola cosa, e poteva tenere il tempo più esatto, e poteva essere chiamata con nomi accattivanti dalle signore e dai bambini; eppure, per parlare il linguaggio della carità, potrebbe difficilmente essere adatto ad essere posto a centocinquanta piedi dal suolo, in un vuoto circolare di almeno dieci piedi di diametro. In tal caso la sua stessa elevazione diventerebbe la sua oscurità. D'altra parte, sarebbe altrettanto scomodo se un grande orologio da cattedrale, stanco del lavoro cittadino, chiedesse di essere portato in giro come cronometrista privato. C'è una morale nella figura. Questa morale punta verso la legge della proporzione e dell'adattamento. Si può immaginare la Ginevra accarezzata che alza lo sguardo dalla mano di una signora, e chiama l'orologio della cattedrale una cosa grande, rozza, con una voce alta e volgare, che indicava la presunzione più offensiva; E possiamo immaginare l'orologio della cattedrale che guarda dall'alto, con un po' di disprezzo, il piccolo giocattolo del cronometraggio. Oh, se qualche cronometro assennato dicesse ai rivali: "Cessate la vostra contesa; siete entrambi utili nei vostri posti". L'uno come cappellano privato, l'altro come oratore cittadino, può dire al mondo di riscattare il suo tempo di volo. (Joseph Parker, D.D.)

Una volta una serva disse che non avrebbe dovuto sapere che il suo padrone e la sua padrona erano religiosi se non avesse sentito che prendevano il sacramento. È stato un peccato che l'abbiano preso. Se un uomo si rotolava su un letto di aromi, sapresti subito dove è stato, e se un uomo è andato con Gesù deve essere profumato con lo spirito di Gesù. (C. H. Spurgeon.)

Dio non accetta la persona di nessuno: - Presso Dio non c'è uomo libero se non il Suo servo, anche se nelle galere; non c'è schiavo se non il peccatore, anche se in un palazzo; nessuno nobile se non i virtuosi, se mai discesi così vilmente; nessuno è ricco, se non colui che possiede Dio, anche se vestito di stracci; nessuno sa se non colui che è stolto verso se stesso e con il mondo; nessuno felice se non colui di cui il mondo ha pietà. Che io sia libero, nobile, ricco, saggio, felice, per Dio. (Bp. Hall.)

Dio non accetta la persona di nessuno: - Un periodico della Germania settentrionale riporta la seguente storia raccontata da un colportore della Bibbia: "In uno dei miei viaggi sono venuto a Varzin mentre il Cancelliere Imperiale vi risiedeva. Dopo aver fatto una lunga giornata di lavoro, andai alla locanda. Mi chiesero se volevo andare alle preghiere serali a casa di Bismarck, come stava andando la figlia dell'oste. Accettai l'invito, e quando arrivai mi trovai in una stanza spaziosa e molto adatta che era stata costruita allo scopo. Era piena di servitori, braccianti agricoli e abitanti del villaggio, alcuni dei quali, avendomi già visto, mi salutarono gentilmente. Poco dopo il principe Bismarck fece la sua comparsa, annuendo gentilmente a destra e a sinistra al suo passaggio. Poi disse: "Ho sentito dire che abbiamo un uomo della Bibbia tra noi", e mi guardò dritto in faccia con il suo modo gentile. "Sarai così gentile da condurre il servizio per noi questa sera." Mi alzai e risposi: "Sarebbe un po' come sostituire Vostra Altezza se io..." quando il principe mi interruppe dicendo: "Ah, mio buon uomo, che cosa significa altezza? Qui, agli occhi di Dio, siamo tutti poveri peccatori; perciò vieni qui e prendi il mio posto questa sera, e conduci il servizio per noi." Così, naturalmente, accettai il suo invito, e il principe prese posto tra il pubblico; e quando fu finita, mi strinse calorosamente la mano e mi augurò la più ricca benedizione di Dio lungo il mio cammino".

7 GALATI CAPITOLO 2

Galati 2:7-8

All'apostolato della circoncisione.

I risultati della conferenza: - Barnaba deve essere stato colpito dalla coincidenza tra la sua condotta verso i convertiti appena affrancati ad Antiochia Atti 11:22-23 e quella degli apostoli verso i delegati di questi convertiti

(I.) Cosa videro gli apostoli

1.) In Paolo e Barnaba personalmente. L'esame più attento della parola, del portamento, dello scopo, potrebbe creare una sola impressione

(2.) Nel loro lavoro; la conversione dei Gentili e l'insurrezione di tante Chiese cristiane potevano essere dovute solo alla grazia divina

(II.) Cosa HANNO PROVATO

(1.) Che il vangelo degli incirconcisi fu affidato a Paolo. La conclusione è stata irresistibile

(2.) Che Paolo era degno del suo incarico quanto lo era Pietro

(III.) Cosa HANNO FATTO

(1.) Ha dato ai delegati la mano destra della comunione.

(1) Spontaneamente. Paolo non lo chiese.

(2) Cordiali saluti.

(3) Irrevocabilmente

(2.) Assegnato a Paolo e Pietro

(1) le sfere che ciascuna poteva lavorare meglio;

(2) gli onori a cui ciascuno aveva diritto. Imparare:1. Che la grazia di Dio, quando sperimentata, dovrebbe essere impiegata nel lavoro per Lui

(2.) Che il vero valore non è determinato dal rango, ma dal lavoro

(3.) Che il lavoro onesto alla fine conferisce il rango più alto

(4) Che il lavoro armonioso ed efficace è promosso al meglio da una divisione del lavoro

L'incarico evangelico:

(I.) IL VANGELO NON È NOSTRO, MA DI DIO

(II.) Il vangelo è IMPEGNATO NELLA FIDUCIA UMANA

(1.) Che onore

(2.) Che responsabilità

(III.) IL DOVERE DEL MINISTRO in riferimento al Vangelo è

1.) Per mantenerlo

(2.) Per mantenere la verità di esso

(3.) Per applicarlo al meglio

(IV.) SOLO DIO PUÒ RENDERE EFFICACE IL VANGELO 1Corinzi 3:7

(V.) IL DOVERE DEL CREDENTE è

1.) Ascoltarlo umilmente

(2.) Per riceverlo con gratitudine

(3.) Obbedire diligentemente

(4.) Per propagarlo seriamente. (W. Perkins.)

Il vangelo degli incirconcisi: l'atteggiamento di San Paolo nei confronti della circoncisione. La grande controversia in cui San Paolo era impegnato all'interno della Chiesa verteva sulla questione se le osservanze ebraiche, e la circoncisione in particolare, fossero necessarie per i cristiani. Un gran numero di cristiani che avevano il centro di Gerusalemme, probabilmente influenzati dalle opinioni correnti della scuola di Shammai, e che facevano libero uso dei nomi degli apostoli Pietro, Giacomo e Giovanni, sostenevano che queste osservanze erano necessarie. A questi uomini l'opera di San Paolo appariva radicalmente rivoluzionaria; e dove potevano, andavano sul terreno che San Paolo aveva evangelizzato. Insistevano sul fatto che se i Gentili convertiti fossero stati veramente buoni cristiani, anche loro dovevano essere circoncisi. San Paolo sosteneva che, mentre se un uomo veniva circonciso non gli faceva alcun tipo di danno, insistere sulla circoncisione come necessaria per un cristiano significava negare la verità fondamentale, perché c'erano due punti della massima importanza che erano realmente coinvolti in questa apparente sciocchezza

(1.) L'opera di Cristo, come il Restauratore dell'uomo a uno stato di giustizia davanti a Dio, era completa in se stessa; O era semplicemente un supplemento al credo ebraico? Il sistema della legge ebraica, dopo tutto, era in grado di rendere giusti gli uomini; e, se lo era, dov'era il bisogno dell'opera di Cristo? Se le cose stavano così, d'altronde, era forse concepibile che Cristo fosse più grande di Mosè e dei profeti, più grande nella sua natura essenziale? La teoria giudaizzante secondo cui la legge nella sua interezza era ancora obbligatoria significava, in fondo, che l'opera di Cristo non era quasi completa, e quindi che la Sua Persona era in realtà solo umana

(2.) Il cristianesimo doveva essere la religione dell'umanità, o solo una piccola suddivisione del mondo ebraico? Doveva essere semplicemente nazionale o essere cattolico? Se il cristianesimo fosse serio nella sua pretesa di essere la vera, la religione assoluta, non potrebbe non pretendere di essere universale. (Canon Liddon.)

Diversità dei doni: Scopriamo una diversità dei doni facendo riferimento a Whitfield e Händel. L'uno era nell'eloquenza ciò che l'altro era nel canto sacro; colui che fa appello, mediante l'intelligenza, al cuore e alla coscienza, invitando gli uomini di ogni luogo a pentirsi e a volgersi a Dio; l'altro traeva e portava in alto, come un dolce incenso davanti all'altare del santuario superiore, le devote aspirazioni dell'anima appena nata. C'era "un'aria, un'anima, un movimento" nell'oratorio di Whitfield che suscitava emozioni indescrivibili nelle sue vaste assemblee. Anche Händel elettrizzò le moltitudini nell'Abbazia di Westminster. La sua potenza di canto, mentre eseguiva il Messia, li sollevò ai loro piedi; e prodigi ancora più grandi fece Whitfield quando predicò il Messia a decine di migliaia di persone a Moorfields. (H. Leggi.)

Potere della grazia nei santi: - Longfellow nel suo Hiawatha canta di...

"I piacevoli corsi d'acqua,

Potresti rintracciarli attraverso la valle,

Con l'impeto della primavera,

Per gli ontani in estate,

Dalla nebbia bianca in autunno,

Dalla linea nera in inverno".

Così sono rintracciabili le vite di uomini e donne davvero gentili. Non sono solleciti di essere osservati, ma i gentili "segni che seguono" li riveleranno sicuramente. Come il loro Padrone, non possono essere nascosti. (C. H. Spurgeon.)

9 GALATI CAPITOLO 2

Galati 2:9

E quando Giacomo, Cefa e Giovanni che sembravano essere colonne.

Ministri, pilastri:

(I.) COME FONDATO SU CRISTO

(II.) COME SOSTENITORE DEI CREDENTI

1.) Simpatia

(2.) Preghiera

(3.) Predicazione

(III.) COME UN ESEMPIO DI STABILITÀ

(IV.) COME ADORNO L'EDIFICIO DELLA CHIESA

Giovanni e Paolo: - Questo è l'unico incontro tra i due riportato nelle Scritture. Si tratta, inoltre, dell'ultima notizia che vi troviamo di San Giovanni fino al tempo dell'Apocalisse. Per entrambe queste ragioni la mente si impadronisce di questo incidente. Come altre note scritturali casuali, è molto suggestivo. San Giovanni era rimasto in silenzio durante la discussione, ma alla fine espresse la sua cordiale unione con San Paolo. Questa unione è stata resa visibile a tutte le epoche dalla giustapposizione delle loro Epistole nello stesso sacro volume. Essi si ergono tra le colonne del Sacro Tempio; e la Chiesa di Dio è grata di apprendere come la contemplazione possa essere unita all'azione e la fede all'amore nella vita spirituale. (Conybeare e Howson.)

L'unità della dottrina apostolica: - Potrebbe sembrare a questi Galati, come ad alcuni critici acuti ora, che venissero predicati diversi vangeli. Ma Paolo mostra che questo non poteva avvenire. Naturalmente la verità cristiana è presentata in diverse fasi rispettivamente da Paolo, Giacomo, Cefa e Giovanni, ma solo perché ogni sfaccettatura di un diamante differisce dalle altre, ognuna mostra il proprio splendore, riflette la luce a modo suo, ma tutte appartengono a un unico gioiello. (S. Pearson, M.A.)

Il significato della decisione apostolica: - D'ora in poi la Chiesa e il mondo diventano coestensivi; altri mali possono ostacolare la diffusione del cristianesimo, ma non i limiti di un culto locale e nazionale; altre restrizioni possono essere imposte alla libertà della razza umana, ma il giogo del giudaismo mai; altre forme possono essere assunte dallo spirito del fanatismo e della superstizione, ma dal suo precedente ambito è completamente espulso; Il più esclusivo degli zeloti non oserà mai più confinare i privilegi della vera religione ad una sola nazione; Il più ardente ammiratore degli usi antichi e delle forme esteriori non oserà mai più insistere sulla necessità della circoncisione. (Dean Stanley.)

La divisione del lavoro apostolico: - Gli apostoli dovevano continuare a dedicarsi all'evangelizzazione con l'intesa che Paolo e Barnaba dovevano andare dai Gentili, e Pietro e Giovanni dai Giudei. Questa disposizione, tuttavia, non fu fatta in base a considerazioni geografiche (vedi Giacomo 1:1; 1Pietro 1:1; Apocalisse 1:9. Una parte doveva evangelizzare i Gentili, l'altra gli Ebrei, senza distinzione di luogo (vedi ver. 11, ecc.). (E. Reuss, D.D.) Non che Paolo si opponesse a qualsiasi associazione con il ministero speciale di Pietro - al contrario, si rivolgeva spesso agli ebrei - ma la regola era generale, e in effetti molto importante, perché era un riconoscimento formale della missione di Paolo e della sua totale indipendenza. D'ora in poi le due Chiese dovevano essere una sola nella fede e nella reciproca buona volontà, ma diverse nei loro rituali, cerimonie e governo. La Chiesa che Pietro doveva costruire era nazionale, quella che fu posta sotto la guida di Paolo era ecumenica. La storia che Pietro governò la Chiesa di Roma per un quarto di secolo è naturalmente contraddetta dai fatti esposti in questa Epistola, ed è chiaramente una favola infondata, anche se antica, che è stata mantenuta e ampliata per servire a fini particolari e per giustificare il cesarismo ecclesiastico. (Paolo di Tarso).

Il buon senso di Paolo: - Sapeva che il modo migliore per ovviare alle liti era riconoscere le differenze. Era ben consapevole che gli uomini possono lavorare per uno scopo comune, anche se i loro diversi metodi di procedura possono essere così diversi da sembrare incongrui, e che, purché i mezzi siano giusti e onorevoli, l'identità del fine è un vincolo sufficiente di unità. La saggezza dell'uomo di Stato consiste nell'attuare un'armonia di interessi, quella di un riformatore religioso nell'arruolare ogni azione in nome di un unico grande scopo. Entrambi distruggono la loro reputazione quando si alleano con grida di partito e regole ristrette. (Ibidem)

L'unità dei cristiani è coerente con la diversità: la nostra non è un'unità come quella delle acque di uno stagno stagnante, su cui invano scorre il soffio purificatore del cielo. La nostra non è l'unità delle tenebre, come il cielo di mezzanotte coperto di nuvole, dove non appare né la luna né la stella. La nostra non è l'unità di un conformismo forzato, come quello che si trova nei mari polari, dove l'eterno inverno ha bloccato le onde; ma piuttosto come la fontana che scorre sempre fresca e libera; come l'arcobaleno che combina i sette colori prismatici in un glorioso arco di promessa; come il flusso incondizionato del vecchio oceano mentre le sue onde si precipitano in tutta la loro maestosità e potenza, distinte come i flutti, ma una sola come un mare. (S. Weir.) Quattro pilastri della Chiesa: - Questi quattro pilastri della Chiesa stanno davanti a noi per la nostra contemplazione

(1.) Per esempio, vediamo che la più ampia diversità di doni può essere impiegata a vantaggio per guadagnare anime a Cristo. Sarebbe difficile tratteggiare quattro personaggi che differiscono più di questi apostoli nei particolari essenziali. Paolo era il teologo della Chiesa primitiva. Pietro aveva un'innegabile autorità nell'organizzazione. Ma Giacomo usava il suo temperamento freddo nelle decisioni che comportavano difficili questioni di casistica, mentre Giovanni era tra tutti i più calcolati per lavorare per l'eminenza spirituale nei convertiti. Ora, quando i risultati sono davanti a noi, nessuno potrebbe osare pronunciare quale fosse il più utile nella grande opera che Cristo ha dato a tutti loro da compiere. Ognuno era il migliore per il proprio lavoro

(2.) Quindi questo suggerirebbe una seconda lezione: il fallimento in un particolare campo o sfera d'azione non preclude un grande successo successivo in un altro per lo stesso uomo. Come missionario domestico fu un fallimento. Il Signore aveva altro lavoro da fargli fare

(3.) Poi, ancora una volta: potremmo imparare che le individualità del carattere personale non sono in alcun modo distrutte dalla nuova vita sotto il vangelo. Paolo, dopo la sua conversione, era serio e determinante come prima. Giacomo portò la sua prudenza di fariseo nel suo comportamento di cristiano. Peter lasciò le sue barche e la sua attrezzatura per diventare un abile pescatore di uomini, con la stessa destrezza e paziente assorbimento negli affari messi nella sua nuova professione. Allora Giovanni era affezionato alla madre di Gesù, perché era cresciuto affezionato alla sua. La naturalezza è una delle migliori prove della grazia, perché esclude la supposizione e l'ipocrisia. Nessuno riuscirà mai a migliorare se stesso trasformandosi nelle sembianze di un altro uomo

(4.) In quarto luogo, vediamo che la vera religione nel cuore è un potente aiuto nel progresso intellettuale. La storia di tutti e quattro questi uomini offre un'illustrazione del testo delle Scritture: "L'ingresso delle tue parole dà luce; dà intelligenza ai semplici". Sappiamo tutti come fu allevato Simon Pietro. Com'è possibile che egli abbia potuto raggiungere conquiste letterarie sufficienti da permettergli di scrivere due epistole come quelle che portano il suo nome? 5. Ancora una volta, possiamo imparare dalle biografie e dagli scritti di questi uomini che le migliori eccellenze cristiane possono, purtroppo, essere guastate da debolezze personali. Perché ognuno di loro era abbastanza difettoso da commettere qualche errore notevole, che ci è stato tramandato nell'imperituro registro. Paolo litigò tristemente con Barnaba a proposito di Marco. Giacomo rifiutò di accogliere Paolo a Gerusalemme

(6.) Solo un suggerimento ora, che può o non può essere chiamato una lezione. Forse il cristiano ideale potrebbe essere costituito dalle migliori eccellenze di tutte. Metti l'ortodossia di Paolo nella dottrina accanto alla moralità di Giacomo nel comportamento; impulsiamo l'attività di Pietro con la vasta esperienza di Giovanni; Unisci tutto questo in un solo uomo

(7.) Infine, non possiamo non imparare, come la lezione più dolce e migliore di tutte, che i cristiani più veri sono quelli che sono più simili al loro Leader, e più leali a Lui come supremo. (C. S. Robinson, D.D.)

Colonne nella Chiesa: - I cristiani sono spesso chiamati "l'edificio di Dio" e il tempio dello Spirito Santo; e si dice che sia "costruita una casa spirituale": e come alcuni occupano posti più importanti di altri in questa casa spirituale, così possono essere propriamente chiamati pilastri, o i principali sostegni dell'edificio in confronto agli altri. Ma una cosa è sembrare colonne, un'altra è essere realmente tali, come lo furono Giacomo, Cefa e Giovanni

(1.) I pilastri devono essere formati da materiali solidi. Nell'architettura moderna, è troppo comune decorare la facciata degli edifici, con quelli che sembrano essere pilastri, e non lo sono. La forma di un grande pilastro è spesso costruita con tegole rotte, cemento e stucco: sembra sopportare una grande pressione di responsabilità, che è ingannevole, come i sepolcri imbiancati di un tempo, perché, in realtà, il peso è sopportato da alcuni sostegni moderni, che sono nascosti alla vista. Ora, l'edificio di Dio non ha bisogno dell'aiuto di tali colonne. Coloro che sembrano pilastri, solo per ostentazione, che non hanno solidità e non possono sopportare alcun peso, farebbero meglio ad assumere una posizione più umile. Questi pilastri d'imitazione non servono a nulla se non a mostrare. Sono sempre porosi e assorbono la pioggia; spesso trattengono l'umidità, generano marciume secco e disonorano ciò che erano destinati ad adornare

(2.) I pilastri devono essere in posizione verticale. I pilastri che si inclinano su un lato sono dolorosi da guardare e pericolosi per l'edificio. Quando i pilastri della chiesa perdono la loro posizione eretta, l'intero edificio è sul punto di crollare

(3.) I pilastri progettati per l'uso e l'ornamento devono essere dritti e non storti. Un pilastro che si piega può sopportare solo una piccola pressione ed è molto offensivo per l'occhio. I materiali storti possono essere utilizzati con maggiore vantaggio in quasi tutte le altre posizioni dell'edificio

(4.) I pilastri devono essere posizionati sotto e non sopra l'edificio. Dovrebbero sostenere l'edificio e non costringere l'edificio a sopportarli

(5.) I pilastri sono infissi e devono essere trovati sempre nella stessa posizione. Una banderuola in cima all'edificio può girare con il vento, ma un pilastro che la sostiene dovrebbe rimanere impassibile al vento e alla tempesta. Una finestra o una tenda possono essere regolate qua o là, in base alla stagione o alle intemperie, ma il pilastro non può mai spostare la sua posizione senza pericolo per l'edificio di cui fa parte

(6.) Le colonne hanno bisogno di un fondamento sicuro, altrimenti cederanno alla pressione che è su di loro. "The Rock of Ages" è consigliato come il loro miglior supporto. Inferenze:1. Ne deduciamo che sono necessarie almeno le qualità ordinarie del carattere cristiano, per rendere un uomo un pilastro. Deve avere solidità, rettitudine, umiltà, costanza e vera fede. Questi sono indispensabili

(2.) Molti, che sembrano essere pilastri in questi giorni, sono lontani da ciò che sembrano; Mostrano una superficie dipinta e un capitello fiorito, ma sono di scarsa utilità e si rovinano e si rompono facilmente

(3.) Molti le cui disposizioni senza pretese non permetteranno loro di essere pilastri, hanno, tuttavia, le migliori qualifiche per farlo

(4.) Che tutti coloro che aspirano ad essere pilastri cerchino di combinare quelle qualità che li renderanno adatti alla posizione che occuperanno e al fardello che dovranno portare. (Ricordo dell'Essex.)

Il riconoscimento dell'apostolo da parte della Chiesa di Gerusalemme:

(I.) IL RICONOSCIMENTO CHE PAOLO RICEVETTE DALLA CHIESA FU PERSPICACE

(1.) Videro che a lui era stato affidato il vangelo che doveva essere predicato ai Gentili. Il vangelo degli incirconcisi fu affidato a Paolo. Il Vangelo è un deposito o un tesoro divino

(2.) La Chiesa vide che la potenza che contribuiva al successo di un apostolo era efficace anche nell'altro. In Paolo e in Pietro Dio aveva operato efficacemente. Essi discernevano i trionfi del Vangelo in entrambi i casi

(3.) La Chiesa riconobbe che la religione di Paolo era una religione d'amore. Essi percepirono la grazia che gli era stata data

(II.) IL RICONOSCIMENTO CHE PAOLO RICEVETTE FU DATO NONOSTANTE ALCUNE DIFFERENZE CHE LO AVEVANO SEPARATO DALLA CHIESA DI GERUSALEMME IN PASSATO

(1.) Molti di loro avevano conosciuto il Signore Gesù Cristo quando era sulla terra. Paolo no. Eppure ora vedevano che Dio non aveva riguardo alla qualità delle persone, "ma in ogni nazione, chi lo teme e opera giustizia, è accetto da lui". 2. C'era una differenza tra loro per quanto riguarda i regali

(3.) C'era anche una differenza per quanto riguarda la posizione. Molti di loro erano di riconosciuta reputazione. Paolo non era considerato un'autorità nelle Chiese della Giudea. Eppure, nonostante queste differenze, c'era un pieno riconoscimento del suo carattere apostolico e del suo ufficio

(III.) IL RICONOSCIMENTO È STATO COMPLETO E CALOROSO

(1.) Non c'era alcuna riserva sulla sua portata. Ammisero tutta la verità dichiarata da Paolo. Non gli indirizzarono alcuna comunicazione, ma abbracciarono pienamente le dottrine che enunciava

(2.) È stato cordiale. Diedero a Paolo e Barnaba le mani giuste della comunione. «Che momento dev'essere stato quello! Che benedetta opera dello Spirito Santo!"

NEL RICEVERE QUESTO RICONOSCIMENTO, PAOLO ERA ANSIOSO DI MANIFESTARE LA SUA ALTA STIMA PER LA LORO BENIGNITÀ FRATERNA. Non avevano nulla di nuovo da comunicare riguardo alla dottrina, ma desideravano che si ricordasse dei poveri, e lui acconsentì volentieri a questa richiesta. Qui mostra la sua fraterna collaborazione con gli altri apostoli e il suo amore per i cristiani ebrei. Non poteva soddisfare le richieste dei falsi fratelli, ma non era per mancanza di carità. Subito dopo aver scritto questa Epistola, fece un giro, raccogliendo le elemosine delle Chiese greche per i santi di Gerusalemme. Lezioni:1. L'unità nella Chiesa cristiana ha il suo fondamento in Cristo

(2.) L'unità dei cristiani è il prodotto dello Spirito Santo

(3.) La sua genuinità si manifesta con atti di beneficenza. (R. Nicholls.)

Le mani destre della comunione. - San Paolo e gli apostoli più anziani: - I tre apostoli qui citati, qualunque siano le loro pretese, cedono alla forza delle dichiarazioni di Paolo. Anche Pietro, al concilio, definì l'imposizione della legge sui Gentili convertiti un giogo intollerabile, perché i Gentili furono salvati dalla stessa grazia degli Ebrei. Pietro si appellava solo ai grandi fatti che gli erano venuti incontro inaspettatamente nella sua esperienza; ma Giacomo, nel vecchio spirito teocratico, collegò l'esplosione del cristianesimo con l'antica profezia come suo adempimento. Nel suo pensiero, Dio toglie ai Gentili un popolo per il Suo nome, e con un'elezione così reale come quando separò l'antico Israele da tutte le nazioni. La profezia da lui citata descrive la ricostruzione del tabernacolo di Davide, non restaurando il suo trono a Gerusalemme sugli ebrei e sui pagani che, come prova della loro lealtà, divennero proseliti, ma con la ricostituzione della teocrazia in una forma più spirituale, e su miriadi di nuovi sudditi - "tutti i gentili" - senza un accenno alla loro conformità a qualsiasi elemento del rituale di Mosaio. Questa espansione della vecchia economia era stata prevista; Non era una conseguenza inaspettata o non prevista. I credenti non dovevano esserne sorpresi, né lamentarsi che la loro supremazia nazionale dovesse scomparire in mezzo alle folle dei Gentili, che nel rendere omaggio al figlio di Davide, il loro Messia, avrebbero innalzato "il tabernacolo di Davide" a una grandezza che non aveva mai raggiunto, e non avrebbe mai potuto raggiungere finché fosse stato confinato nel territorio della Giudea. La mente ebraica deve essere stata colpita da questo ragionamento, da questa applicazione dei propri oracoli alla crisi attuale. Lungi dall'esserne perplessi, avrebbero dovuto essere preparati ad esso; lungi dall'esserne respinti, avrebbero dovuto anticiparlo, pregare per esso e accogliere i suoi più deboli prevegghi, come nella predicazione di Filippo in Samaria e di Pietro a Cornelio. Paolo e Barnaba, rivolgendosi alla moltitudine - "la Chiesa, gli apostoli e gli anziani" - non si lanciarono in una discussione sulla questione generale, né tentarono di dimostrare principi astratti. In primo luogo, passando per Fenice e Samaria, essi "dichiararono la conversione dei Gentili"; e in secondo luogo, al congresso, la loro era una semplice storia che lasciarono produrre la propria impressione: "dichiararono quali miracoli e prodigi Dio aveva operato tra i Gentili per mezzo loro". La logica dei loro fatti era irresistibile, perché non potevano essere confutati. Lasciate che il loro pubblico lo renda conto come volevano, e si sforzino di farlo quadrare con le loro opinioni e credenze come meglio potevano, Dio stava operando numerose e innegabili conversioni tra i Gentili in modo visibile e glorioso come tra di loro. L'altezzosa esclusività dell'ebraismo successivo rese impossibile per la Chiesa estendersi senza qualche rottura e incomprensione di questa natura. Questa esclusività è stata alimentata da molte associazioni. Per loro, e per loro soltanto, fu costruito il tempio, consacrata la gerarchia e uccisa la vittima. La loro storia aveva custodito la legislazione di Mosè, il sacerdozio di Aaronne, il trono di Davide e la gloria di Salomone. La manna era stata fatta piovere sui loro padri, e la luminosa Presenza li aveva guidati. Le acque erano state divise e i nemici sottomessi. Il Sinai era stato illuminato e aveva tremato sotto la maestà e la voce del Signore. La loro terra era santificata dall'unica Chiesa di Dio sulla terra, e ognuno di loro ne era membro per nascita. Il suo unico tempio era sul monte Moria, ed essi si gloriavano dell'orgoglio di esserne gli unici proprietari. Gli archivi della loro nazione erano allo stesso tempo le registrazioni della loro fede. Nulla era così contrario alle loro pretese quotidiane come l'idea di una religione universale. Oppure, se i confini del territorio stipulato con l'alleanza dovevano essere allargati, Sion doveva ancora essere il centro. I popoli stranieri non dovevano avere un culto separato e indipendente; tutte le nazioni dovevano affluire al "monte della casa del Signore, innalzato in cima ai monti ed elevato al di sopra dei colli". E' impossibile per noi renderci conto dell'intensità del sentimento ebraico su questi punti, poiché esso ha sempre influenzato i credenti ebrei a ricadere nel loro precedente credo, e ha condotto gli altri verso l'autoingannevole e perniciosa via di mezzo dei giudaizzanti. In tali circostanze, l'opera di San Paolo suscitava naturalmente disagio e sospetto nei migliori di loro, perché era così diversa dalla loro sfera di servizio. Ma in questo periodo gli apostoli più anziani furono portati ad acconsentire ad esso, e praticamente lo approvarono, anche se potrebbe non esserne completamente apprezzato in tutta la sua estensione e nelle sue certe conseguenze. Non c'è motivo, quindi, di supporre che ci fosse alcuna ostilità tra Paolo e questi apostoli anziani, o una certa differenza teologica, come molti strenuamente sostengono. Tutti avevano le stesse verità cardinali, come risulta dal Vangelo e dalle Lettere di Giovanni e dalle Lettere di Pietro. Ci sono vari tipi di pensiero che derivano dalla peculiarità mentale e dal temperamento spirituale: differenze accidentali che mostrano più fortemente la stretta unità interiore. Né l'Epistola di Giacomo è in conflitto con la teologia paolina. Con ogni probabilità fu scritto prima che sorgessero queste dispute giudaiche; perché, sebbene sia indirizzato agli ebrei, non fa menzione di loro. Il suo scopo, tra le altre cose, era quello di dimostrare che una fede giustificante deve essere per sua natura una fede santificante; che una fede morta non è una fede, ed è senza ogni potere di salvare; e che da questo punto di vista l'uomo è giustificato dalle opere, i prodotti della fede si identificano con se stessa, la loro unica fonte vivente. Né possiamo dire che non ci siano stati, anche dopo il congresso, malintesi tra Paolo e gli altri apostoli. Mentre erano tutt'uno con lui nei pensieri, sembra che non abbiano avuto la stessa libertà di mettere in pratica le loro convinzioni. Non c'era opposizione su nessun punto della dottrina vitale; ma sebbene ritenessero che il suo successo lo giustificasse, non si sentivano liberi, o non avevano abbastanza intrepidezza, per seguire il suo esempio. Anche se la loro precedente esclusività era stata spezzata, la loro nazionalità rimaneva ancora: il loro conservatorismo era diventato un istinto, "loroalla circoncisione". La semplice separazione della sfera potrebbe non dar luogo a divisioni, ma questi giudaisti farisaici, che non erano così illuminati e premurosi come i loro capi, furono gli antenati di quell'ebionitismo che crebbe e combatté così presto dopo quel periodo, avendo il suo estremo antagonismo in Marcione e nei suoi seguaci. Come gli altri apostoli che avevano lasciato Gerusalemme durante la persecuzione di Erode, e che potrebbero essere stati in diverse parti del mondo, si comportarono riguardo a queste questioni dibattute, non lo sappiamo. Si narra, infatti, che Giovanni che viveva in mezzo alla popolazione ellenica di Efeso, celebrasse la festa pasquale il quattordicesimo giorno del mese, secondo il calcolo ebraico; e che portava in età avanzata uno speciale distintivo di sacerdote.... Il potere dell'associazione precoce, che cresce con la crescita, è molto difficile da sottomettere; perché può improvvisamente riaffermare la sua supremazia in un momento incontrollato, e mettere a nudo la debolezza e l'indecisione intrinseche. (Giovanni Eadie, D.D.)

Grazia vista nella scelta degli operai da parte di Dio: Dio si sarebbe costruito un palazzo in cielo di pietre vive. Dove li ha presi? È andato alle cave di Paros? Ha egli tratto il marmo più ricco e più puro dalle cave della perfezione? No, voi santi: guardate "alla buca della fossa da cui siete stati scavati, e alla roccia da cui siete stati tagliati!" Voi eravate pieni di peccato, lungi dall'essere pietre bianche di purezza, eravate neri di contaminazione, apparentemente del tutto inadatte ad essere pietre nel tempio spirituale, che dovrebbe essere la dimora dell'Altissimo. Gli orafi realizzano forme squisite con materiali preziosi; essi modellano il braccialetto e l'anello d'oro: Dio fa le Sue cose preziose con la materia vile; e dai ciottoli neri dei torrenti contaminanti ha tratto delle pietre, che ha incastonato nell'anello d'oro del Suo amore immutabile, per farne gemme che brilleranno al Suo dito per sempre. Egli non ha scelto i migliori, ma apparentemente i peggiori degli uomini per essere i monumenti della Sua grazia; e, quando volle avere un coro in cielo, mandò Mercy sulla terra per trovare i muti e insegnare loro a cantare. (C. H. Spurgeon).

La mano destra della comunione:

(I.) A chi dovremmo darlo, a tutti coloro che sostengono la verità, a tutti coloro per mezzo dei quali Dio si compiace di operare, a tutti coloro in cui Dio manifesta la Sua grazia.

(II.) Come dobbiamo darlo, non abbandonando la nostra posizione o incoraggiandoli a lasciare la loro, ma mantenendo la stima e l'amore fraterni, provocandoli all'amore e alle buone opere. (J. Lyth.)

La mano destra della comunione dovrebbe essere data:

(I.) A tutti coloro ai quali Dio ha dato la grazia.

(II.) Dalle colonne della Chiesa, come esempio per gli altri.

(III.) Cordiali saluti, senza riserve. (Ibidem)

La divisione del lavoro nella Chiesa è:

(I.) Espediente: previene la collisione, risparmia il lavoro.

(II.) Vantaggioso, provoca emulazione, sviluppa lo sforzo, realizza di più.

(III.) Necessario - c'è posto - e bisogno per tutti. (Ibidem)

Pilastri:

(I.) Alcuni sembrano essere pilastri e non lo sono.

(II.) Alcuni sono pilastri e non sembrano esserlo.

(III.) Alcuni sembrano essere e sono realmente tali. (Ibidem)

Unità nel Vangelo:

(I.) Un vangelo ma punti di vista diversi.

(II.) Un padrone eppure diverse sfere di lavoro.

(III.) Una fonte di potere ma strumenti diversi.

(IV.) Un cuore, ma diversi modi di procedere. (Ibidem)

10 GALATI CAPITOLO 2

Galati 2:10

Che dovremmo ricordarci dei poveri.

Un appello per i poveri: - Gli uomini buoni non la pensano sempre allo stesso modo. Quando differiscono, è comunemente per ignoranza e mancanza di spiegazioni reciproche; e perciò, quando le loro intelligenze sono informate, come lo erano prima i loro cuori, sono come tante gocce d'acqua su un tavolo: quando si toccano, si imbattono in una sola. Inoltre, pur differendo in alcune cose, sono d'accordo in altre, e queste sono di gran lunga le più importanti: e dopo un po' sono generalmente indotte a vederlo e a riconoscerlo. Questo è il caso qui. Una differenza tra i fratelli di Gerusalemme riguardo alle missioni di Pietro e Paolo; ma nessuno sul dovere di ricordare i poveri. Su questo tutti sono d'accordo

(I.) CHI DEVE ESSERE RICORDATO? I poveri. Trovato in ogni epoca e terra

(1.) Distinguere tra i poveri vagabondi e i poveri residenti. I vagabondi sono generalmente i meno autorizzati al soccorso, essendo pigri e non disposti a lavorare quando ne hanno l'opportunità. I poveri residenti hanno queste pretese;

(1) sono vicini di casa;

(2) i loro casi possono essere ricercati e le imposizioni scoperte;

(3) riguardo a loro la tua munificenza è nota, e dovrebbe essere conosciuta, non per esaltarti, ma per onorare la tua religione, raccomandare il vangelo e glorificare Dio

(2.) Distinguere tra i poveri di Dio e i poveri del diavolo. Aiutando questi ultimi mentre continuano ciò che sono, voi aiutate la birreria, la ginnea, la licenziosità e ogni male. Dovremmo cercare di salvarli dalle loro sofferenze salvandoli prima dal loro peccato

(3) Distinguere tra poveri forti e sani, malati e disabili. Questi ultimi meritano simpatia e aiuto

(II.) PERCHÉ DOVRESTI RICORDARTI DEI POVERI? 1. Nel fare ciò, mantieni la migliore compagnia e ti conformi agli esempi più nobili

(2.) Sei vincolato dall'autorità divina

(3.) I poveri sono i tuoi fratelli

(4.) Hai grandi obblighi verso i poveri. Tu dipendi più da loro che loro da te. Coltivano le vostre terre, amministrano il vostro capitale, vi preparano il cibo, vi forniscono il combustibile; Equipaggiano le vostre navi, riempiono i vostri eserciti, combattono le vostre battaglie, ecc., ecc.

(5.) Nel ricordarli vi ricorderete di voi stessi. Secondo l'eterna legge di Dio, fare il bene è il modo per ottenere il bene; dare è il modo per prosperare Salmo 41:1-3

(III.) COME DOBBIAMO RICORDARE I POVERI? 1. Compassione

(2.) Prontezza a dare sollievo. Tutti potrebbero fare molto esercitando l'abnegazione e influenzando gli altri

(IV.) QUANDO DOVREMMO RICORDARCI DEI POVERI? 1. Quando muori

(2.) Quando prosperi

(3.) Quando sei ingrato. Ti ricorderà quante benedizioni ricevi ogni giorno, e così stimolerà il tuo cuore alla lode

(4.) Quando sei irritabile, irritabile, scontento e infelice. Va', dunque, e vedi la vera miseria; e considera quanto gli altri devono soffrire più di te; e poi fai del tuo meglio per alleviare quella sofferenza. Nell'atto di dare consolazione, la riceverete

(5.) Quando digiuni. Fa' che la tua astinenza per la salute della tua anima giovi ai corpi di coloro la cui vita è un digiuno perpetuo e involontario Isaia 58:6-8

(6.) Ogni giorno del Signore 1Corinzi 16:2

(7.) Ora. Dona generosamente all'opera di carità in aiuto della quale oggi ti viene chiesta l'elemosina. Se il Salvatore fosse qui ora come Uomo, come darebbe? Non poteva dare molto. Avrebbe poi dato - quello che molti qui (e forse anche i migliori donatori) daranno - monete; non per mancanza di inclinazione, ma per mancanza di capacità. Era un pover'uomo, non aveva dove posare il capo. Ma supponiamo che Egli fosse in possesso delle fortune che alcuni di voi possiedono, che cosa darebbe allora? Pensaci, e vai e fai altrettanto. (William Jay.)

Il dovere di ricordare i poveri: - La povertà non è virtù; la ricchezza non c'è peccato. Né la ricchezza è moralmente buona, la povertà moralmente cattiva. La virtù è una pianta che non dipende dall'atmosfera che la circonda, ma dalla mano che innaffia e dalla grazia che la sostiene. La grazia deve essere sostenuta dal potere divino. Eppure, come realtà, Dio si è compiaciuto per la maggior parte di piantare la Sua grazia nel terreno della povertà. Una grandissima moltitudine della Sua famiglia è indigente, afflitta, tormentata, e si appoggia giorno dopo giorno alle provviste quotidiane di Dio, confidando in Lui di pasto in pasto, credendo che Egli supplirà ai loro bisogni con le ricchezze della Sua pienezza

(I.) IL FATTO CHE IL SIGNORE HA UN POPOLO POVERO. Una parola da parte Sua, e tutti sarebbero stati ricchi. Eppure Egli non pronuncia quella parola. Perché? 1. Per insegnarci quanto dovremmo essere grati per tutti i conforti che Egli concede a molti di noi

(2.) Per mostrare la Sua sovranità in tutto ciò che fa

(3.) Manifestare il potere delle Sue promesse confortanti e i sostegni del Vangelo. I capolavori di Dio sono quelli che stanno in mezzo alle difficoltà, quando tutte le cose si oppongono a loro, eppure mantengono la loro posizione; queste sono le Sue gloriosissime opere; e così i Suoi figli migliori, quelli che Lo onorano di più, sono quelli che hanno la grazia di sostenerli in mezzo al più pesante fardello di tribolazioni e prove

(4.) Per affliggere il diavolo, ad esempio Giobbe

(5.) Per darci uno sguardo vivente su Cristo. Un santo povero è un'immagine migliore di Gesù che uno ricco

(6.) Per darci l'opportunità di mostrarGli il nostro amore. Togliete via i poveri, e un canale in cui il nostro amore si diletta a fluire si ritira subito

(II.) IL DOVERE, CHE DOVREMMO RICORDARCI DEI POVERI

(1.) Nelle preghiere

(2.) In conversazione

(3.) Nel provvedere alle loro necessità.

(IV.) Perché dovremmo ricordarci dei poveri

(1.) Essi sono i fratelli del Signore. Questo è sicuramente un motivo sufficiente. (C. H. Spurgeon.)

Il ricordo dei poveri raccomandava:

(I.) ESAMINA LA NATURA DELL'AFFERMAZIONE. Non c'è bisogno di descrivere i poveri; Loro descrivono se stessi. Voi assistete ogni giorno alla scarsità e alla povertà dei loro abiti, delle loro forme pallide ed emaciate; si sentono le loro pietose lamentele e il racconto dei loro complicati guai. Ma dovremmo ricordare

1.) Il lavoro dei poveri.

(1) È fastidioso e laborioso;

(2) spesso distruttivo per la salute;

(3) di maggior beneficio per gli altri che per se stessi

(2.) Le privazioni dei poveri.

(1) Mezzi di istruzione scarsi;

(2) scarse opportunità di migliorare le loro menti;

(3) case scomode;

(4) ambiente degradante;

(5) vestiti e cibo insufficienti

(3.) Il nostro ricordo dei poveri dovrebbe essere fondato sull'osservazione personale

(4.) Dovrebbe essere accompagnato da sollievo. La migliore forma di sollievo è l'occupazione

(II.) INDICARE GLI OBBLIGHI CHE ABBIAMO PER RISPETTARLO

(1.) I dettami dell'umanità lo richiedono. I poveri sono nostri fratelli

(2.) Le esigenze del dovere lo richiedono. Le leggi di Dio hanno reso questo imperativo per noi Deuteronomio 15:7-9; Daniele 4:27; Luca 6:36-38; Matteo 7:12; 1Giovanni 3:17

(3.) I diritti della giustizia lo richiedono. Ai poveri dobbiamo molto di più che ai ricchi fuchi che vivono semplicemente del lavoro degli altri. Chi costruisce le nostre case? Chi realizza i nostri vestiti? Chi ci procura il cibo? Non lo fanno forse i poveri?

(4.) Le pretese di interessi lo richiedono. Dio si ricorda dei poveri; non è forse nostro interesse imitarlo? Salmi 41:1, 2; Proverbi 3:9; 19:17; Isaia 58:10, 11

(III.) RISPONDERE ALLE OBIEZIONI

(1.) Le mie circostanze sono ristrette, non ho nulla da risparmiare. Che cosa! Niente? (1Ri 17:11, 12; Luca 21:2-4

(2.) La carità deve iniziare a casa. Vero; Ma non dovrebbe finire qui

(3.) Ho il diritto di fare ciò che voglio con i miei. Ma qual è il tuo? Non sei tu un amministratore dei beni di Dio? Non ti chiamerà a rendere conto? 4. I poveri non meritano di essere ricordati. Dio pensa che lo facciano; Questo è sufficiente. E se ci trattasse secondo i nostri meriti? (Quaderno di schizzi teologici.)

Cura dei poveri: Quando Fox, l'autore del "Libro dei martiri", stava lasciando il palazzo di Aylmer, il vescovo di Londra, un gruppo di poveri lo pregò di alleviare i loro bisogni con grande insistenza. Fox, non avendo denaro, tornò dal vescovo e chiese il prestito di cinque sterline, che fu prontamente concesso. Lo distribuì subito tra i poveri da cui era circondato. Alcuni mesi dopo, Aylmer chiese a Fox i soldi che aveva preso in prestito. «L'ho preparato per te», fu la risposta, «e l'ho pagato dove lo dovevi: alla povera gente che giaceva al tuo cancello». Lungi dall'offendersi, Aylmer ringraziò Fox per essere stato il suo maggiordomo

Un appello per i poveri: - Qualcuno esprimeva sorpresa a Eveillon, canonico e arcidiacono di Angers, che nessuna delle sue stanze fosse tappezzata. Rispose: "Quando entro in casa mia d'inverno, i pavimenti non mi dicono che sono freddi; ma i poveri, che tremano alla mia porta, mi dicono che vogliono dei vestiti".

La cura di Paolo per i poveri:

(I.) PAOLO, CHE AVEVA MENDICANTE LA CHIESA, È ORA PRONTO A MENDICARE PER ESSA

(II.) PAOLO CI PONE COME ESEMPIO DI CURA PER I POVERI Romani 15:25, 28. Ha dato più che buone parole e auguri

(1.) L'incarico era molto grande per mantenere l'altare nell'Antico Testamento. Nel Nuovo Testamento i poveri vengono al posto dell'altare

(2.) La misericordia verso i poveri è una condizione della misericordia divina

(III.) PAOLO ESSENDO STATO AVVERTITO FU DILIGENTE NEL FARE CIÒ DI CUI ERA STATO AVVERTITO. È un errore comune sentire molto e fare poco. (W. Perkins.) La vera beneficenza: la sua premura. - Com'è difficile essere saggiamente caritatevoli; fare il bene senza moltiplicare le fonti del male! Fare l'elemosina non è nulla se non ci si pensa anche. È scritto: "Beato colui che nutre i poveri", ma "benedetto colui che ha riguardo per i poveri". Un po' di pensiero e un po' di gentilezza spesso valgono più di un affare di denaro. (Ruskin.) Beneficenza: la sua ricompensa. - Durante il ritiro di Alfredo il Grande ad Athelney, un mendicante andò da lui e chiese l'elemosina; quando la regina lo informò che non era rimasta che una piccola pagnotta, che era insufficiente per loro e per i loro amici che erano andati all'estero in cerca di cibo, anche se con poche speranze di successo, il re disse: "Dai al povero cristiano metà della pagnotta," disse il re; "Chi ha potuto sfamare cinquemila uomini con cinque pani e due pesciolini può certamente far sì che quella metà del pane basti per le nostre necessità". Il pover'uomo fu sollevato di conseguenza, e questo nobile atto di carità fu presto ricompensato da una provvidenziale scorta di provviste fresche, con le quali il suo popolo tornò. Ricordate i poveri. - Sono stato molto contento della condotta di un fratello che è qui presente. Poco tempo fa, nel corridoio vicino al suo banco, c'erano un signore e un pover'uomo in un grembiule. Pensai tra me e me: "Ne farà entrare uno, lo so; Mi chiedo quale sarà?" Non aspettai molto prima che uscisse e dentro il grembiule. Pensava giustamente che il pover'uomo fosse il più stanco, perché senza dubbio aveva avuto una settimana di lavoro duro, e probabilmente una lunga camminata, perché non ci sono molti abiti grembiuli vicino a Londra. Ripeto: "Ricordatevi dei poveri". (C. H. Spurgeon.)

Ricordate gli orfani: i budini e le patate costituiscono importanti articoli della dieta, e sarò lieto se gli agricoltori si ricorderanno dei nostri orfani al momento della semina e del raccolto. Molto più aiuto potrebbe essere fornito in natura se solo i donatori ci pensassero. Non c'è bisogno di menzionare cose che un orfanotrofio non può consumare; Ci vorrebbe spazio per menzionare cose che non potremmo usare, come i liquori alcolici, i serpenti a sonagli, la polvere da sparo, la dinamite o i libri di teologia moderna. (Ibidem)

E ora, quando lo stendardo di Cristo è spiegato, i cristiani sono forse diventati codardi? Non c'è nessuno tra loro che possa farsi avanti e dire: "Eccomi, manda me". Non credo che ci sia uno spirito così codardo tra noi. Ma c'è quella che generalmente viene chiamata una disposizione riservata. Sono a malapena in grado di fare delle belle distinzioni. Il giorno della battaglia, se l'ufficiale comandante trovava uno dei suoi uomini nelle retrovie a causa della sua indole modesta e riservata, penso che glielo avrebbe tolto con qualche frustata sulla schiena. (Ibidem)

11 GALATI CAPITOLO 2

Galati 2:11-12

Gli ho resistito in faccia.

Paolo e Pietro:

(I.) IL CARATTERE È UNA CRESCITA. Il più zelante non è sempre il più risoluto. I fuochi sonnecchiano all'interno dei quali le circostanze possono trasformarsi in una terribile fiamma. Portiamo le nostre tendenze malvagie con noi nel Regno di Dio per essere gradualmente frenate, contenute, superate da tendenze superiori e Divine. Ognuno mantenga la sentinella su se stesso; si guardi dai vecchi peccati; custodisca la sua anima con la preghiera contro gli attacchi ai suoi punti deboli; Che getti via ogni peso se vuole correre la vera corsa, il cui fine è la perfezione

(II.) LA PAURA DELL'UOMO DETERIORA IL CARATTERE. Quanti barattano il loro diritto di nascita con gli applausi vuoti del mondo! Un po' di coraggio avrebbe risparmiato loro un mondo di vergogna; un passo decisivo o una parola audace metterebbero a tacere i loro avversari; ma non osano prendere posizione, e così la loro indipendenza è perduta e il loro carattere abbassato

(III.) OSSERVARE L'INFLUENZA DEL CARATTERE SUGLI ALTRI. Pietro non peccò da solo. Gli altri Giudei si dissimularono e anche Barnaba fu portato via. Così è sempre. Le cattive compagnie e gli esempi corrompono i buoni caratteri

(IV.) TENETE PRESENTE LA SUPREMA NECESSITÀ DELL'ONESTÀ. La verità deve essere difesa a tutti i costi, fedelmente, cortesemente, amorevolmente

(V.) L'APPELLO DI PAOLO EBBE SUCCESSO. Alla fine la verità prevale sempre. Un po' di fermezza al momento giusto, e nel modo giusto, può salvare l'anima di un fratello

(VI.) NON SI TRATTAVA DI UNA SEMPLICE DISPUTA PERSONALE, MA DI QUESTIONI VITALI. L'antagonismo era tra la legge da una parte e la grazia dall'altra. (S. Pearson, M.A.)

Paolo rimprovera Pietro: Uno degli eventi più notevoli della storia sacra. La tradizione ci dice che San Paolo era un uomo di bassa statura, che portava i tratti marcati dell'ebreo, ma non privo di alcune delle linee più sottili indicative del pensiero greco. La testa calva, la barba lunga e sottile; un occhio grigio brillante, sovrastato da sopracciglia un po' contratte; mentre un'espressione allegra e accattivante del viso invitava all'avvicinamento e ispirava la fiducia degli estranei. San Pietro è rappresentato come un uomo di forma più grande e di corporatura più forte, con occhi scuri, carnagione pallida e giallastra e capelli corti arricciati neri e folti intorno alle tempie. Gli Atti che l'incontro qui menzionava era l'ebraismo e il cristianesimo erano messi faccia a faccia. Nei versetti 14-16 abbiamo il caso del Vangelo contro la Legge

(I.) LA CONDOTTA DI SAN PIETRO IN QUESTA OCCASIONE PUÒ ESSERE CONSIDERATA COME

1.) Un esempio di tentazione che nasce dalla paura dell'uomo. Pietro era per natura timido; pronto ad agire, ma incline a vacillare; paura dell'opposizione

(2.) Un esempio dell'allontanamento di un apostolo dal retto sentiero della verità evangelica e della facilità con cui tale allontanamento può avvenire. Nessuna divergenza dalla verità di Dio, per quanto piccola, è irrilevante. Non sappiamo mai a cosa (a quanto pare) può portare il minimo errore. La nostra unica salvezza sta nel mantenere salda tutta la verità

(3.) Non è in contrasto con la sua integrità di cristiano, né con la sua ispirazione di scrittore. I suoi scritti erano sotto la direzione dello Spirito Santo. Egli ha nobilmente riscattato questo errore con una vita dopo la morte fedele e coerente

(II.) LA CONDOTTA DI SAN PAOLO FU

1.) Un esempio di coraggio morale nell'impartire il rimprovero. Non è facile, in nessun momento, rimproverare un amico. È doloroso opporsi a qualcuno che amiamo o di cui apprezziamo la buona opinione

(2.) Una nobile rivendicazione della verità del Vangelo. (Emilius Bayley, B.D.)

La condotta incoerente di Pietro: - La condotta di Pietro non è facile da capire. Già al concilio o concordato degli apostoli aveva accettato di non imporre alcun peso ai cristiani gentili; E, in un periodo molto precedente della storia degli apostoli, egli non solo era stato incaricato di andare dagli uomini incirconcisi e di mangiare con loro, ma aveva insegnato ad altri che non dovevano "chiamare nulla di comune o impuro". Ed ora, non di sua spontanea volontà, ma sotto l'influenza di certi che venivano da Gerusalemme, per timore della stessa accusa: "Tu sei entrato in mezzo a uomini incirconcisi e hai mangiato con loro", si trattenne, e sembrò guardare i suoi fratelli cristiani con i sentimenti con cui avrebbe considerato gli uomini che sedevano a tavola nel tempio di un idolo. È notevole, e può essere considerato come una prova della verità della storia, che questa condotta, per quanto inintelligibile, è in armonia con il carattere di Pietro. Riconosciamo in esso i lineamenti di colui che per primo ha confessato Cristo e per primo lo ha rinnegato; il quale cominciò col rifiutare che Cristo gli lavasse i piedi, e poi disse: «Non solo i miei piedi, ma le mie mani e il mio capo», che staccò l'orecchio del servo del sommo sacerdote quando vennero a prendere Gesù, poi lo abbandonò e fuggì. L'audacia e la timidezza - prima l'audacia, poi la timidezza - erano le caratteristiche della sua natura. Era naturale per un tale, sebbene non fosse più strettamente ebreo, desiderare che gli altri si conformassero ai pregiudizi degli ebrei; Tale condotta concordava con la sua inclinazione, anche se formalmente la rinnegava. C'è, possiamo osservare, in molti uomini una sorta di tenerezza per ciò che un tempo erano essi stessi; come c'è un'altra classe di uomini che impara una lezione, ma solo per applicarla in determinate circostanze. Qualcosa di questo genere potrebbe esserci stato in San Pietro; una ristrettezza di percezione, o segreta simpatia per i convertiti giudaizzanti, che gli impediva di vedere la verità più ampia che si presentava a San Paolo. Atti in ogni caso, la sua era una disposizione su cui le antiche abitudini e sentimenti erano sempre suscettibili di tornare; il cui cuore poteva a malapena evitare di indugiare intorno agli elementi deboli e miserabili della legge; sul quale in età le lezioni della gioventù erano troppo inclini a tornare, "portandolo dove non voleva". L'accusa che San Paolo gli mosse era di incoerenza con se stesso; era per metà un Gentile, e voleva rendere i Gentili completamente Giudei. (B. Jowett, M.A.)

Forza dell'esempio: - Quale potere vincolante c'è nell'esempio di persone eminenti. Si dice che egli costringe, nelle Scritture, non solo chi costringe violentemente, ma chi, essendo autorevole, provoca con il suo esempio. (Burkitt.) Gli errori di coloro che governano diventano governanti dell'errore. Gli uomini peccano attraverso una sorta di autorità, attraverso i peccati di coloro che sono in autorità. (Ibidem)

Rimprovero aperto per il peccato aperto: - Coloro che peccano apertamente devono essere ripresi apertamente. Nessun legame di amicizia deve impedire ai ministri di Dio di rimproverare il peccato. Un famigerato difetto deve essere rimproverato con molta audacia e risolutezza. Se cadono coloro che sono eminenti nella Chiesa, non cadono da soli; Molti cadono con loro. (Ibidem)

Quanti si rallegrano della difesa di Paolo della libertà del Vangelo contro la debolezza di Pietro, che non riceverà rimproveri come fece Pietro, anzi, sono papi nel cuore. Perché ci sono papi nei banchi come nei pulpiti, oltre al papa che afferma apertamente di essere tale; La libertà cristiana soffre di tutti loro. (M. B. Riddle, D.D.)

Falsa dottrina: - È una cosa buona e piacevole per i fratelli dimorare insieme in unità. Ma in un mondo come questo tale godimento non può essere universale o permanente. Nessuna vigilanza cristiana può prevenire le divergenze di opinione. Esistevano anche tra gli apostoli, e anche su verità fondamentali. Da questo fatto possiamo imparare una duplice lezione

(1.) Quando le differenze riguardano solo le circostanze della religione, per quanto interessanti e al loro posto importanti, possano essere quelle questioni che sono di per sé di origine umana e poggiano sull'autorità umana, le differenze che le riguardano sono calcolate per insegnarci una lezione di carità Romani 14:5, 6

(2) Quando si estendono alle parti fondamentali della verità rivelata, sono ugualmente calcolati per insegnarci una lezione di fedeltà Galati 1:8. La materia a cui si riferisce il testo, considerata in se stessa, avrebbe potuto essere annoverata tra quelle questioni che insegnano la carità; ma, considerato nel suo rapporto con il vangelo, considerato nell'aspetto che dava al vangelo tra i Gentili, comprometteva la gratuità del vangelo e guastava la semplicità del messaggio di Dio in Cristo. E quindi San Paolo resistette all'errore di San Pietro "in faccia, perché era da biasimare". Barnaba si lasciò trasportare anche dalla dissimulazione. San Paolo fu lasciato solo. Fu un momento critico per la Chiesa primitiva. Chi può stimare l'entità del disastro che sarebbe seguito se San Paolo fosse caduto come San Pietro? Chi può stimare il danno che sarebbe stato subito se il Vangelo, fin dall'inizio, fosse stato presentato in una forma corrotta? Come avremmo potuto ora rintracciare la sua purezza se San Paolo fosse affondato con San Pietro? Per quanto l'uomo possa giudicare, il mondo non avrebbe mai avuto il vangelo nella sua semplicità con la chiara autorità della verità scritturale. Ma, attraverso la misericordia e la grazia di Dio, San Paolo rimase saldo. (H. McNeile, D.D.)

Gli uomini buoni non sono uomini perfetti: un gentiluomo della scuola di pensiero perfezionista chiamò un vecchio cristiano del suo vicinato e cominciò ad approfondire quell'interessante argomento. «Puoi indicare un solo uomo o donna perfetti nella Bibbia?» chiese l'anziano santo. «Sì», rispose prontamente l'altro; "Volgetevi a Luca 1:6, vi leggerete di due: Elisabetta e Zaccaria camminarono 'in tutti i comandamenti e le leggi del Signore, irreprensibili'. "Allora ti consideri un credente come Zaccaria?" «Certo che lo so», disse il visitatore. "Ah," rispose il vecchio, "pensavo che tu potessi esserlo; E leggiamo alcuni versetti più avanti che fu ammutolito per la sua incredulità". (Capodanno.)

Il temperamento di Robert Hall: - Si dice che nella prima parte del ministero di Robert Hall, fosse impetuoso e talvolta prepotente nelle discussioni; ma se perdeva la pazienza era profondamente umiliato e spesso si riconosceva in colpa. In una di queste occasioni, quando la discussione si era fatta accesa ed egli aveva mostrato un'insolita agitazione, chiuse improvvisamente il dibattito, lasciò il suo posto e, ritiratosi in una parte remota della stanza, fu udito eiaculare, con profonda emozione: "Agnello di Dio, Agnello di Dio, calma il mio spirito turbato!"

Il borgomastro Guericke costruì un gigantesco barometro con un tubo alto trenta piedi, parte del quale sporgeva sopra il tetto della sua casa a Magdeburgo. L'indice era la figura di un uomo che, con il bel tempo, veniva visto in piedi a grandezza naturale sopra il tetto; ma, quando si stava preparando una tempesta, si ritirò cautamente per sicurezza e riparo. Antitipo di religiosi e politici! Quando il sole splende luminoso e le brezze soffiano a malapena sul paesaggio, come sembrano erette e audaci! Ma che le nuvole si addensano, e i tuoni mormorano, e che richiamo di teste diminuite! O raro borgomastro satirico! Devi aver avuto l'esperienza di un assessore. (Dott. W. F. Warren.)

Rimprovero fraterno:

(I.) CHE COS'È IL RIMPROVERO

(1.) Un atto di carità e misericordia, non di orgoglio e vana gloria 2Tessalonicesi 3:15; Giacomo 3:1

(2.) Usare un discorso appropriato, non il castigo e, in generale, la Parola di Dio Colossesi 3:16

(3.) Avendo come fine non la vergogna del nostro fratello, ma la sua riconquista dal peccato al dovere Galati 6:1

(II.) Il TIPO di rimprovero che è nostro dovere dare

(1.) Autorevole. A titolo di ufficio 2Timoteo 4:2

(2.) In quanto al dovere generale, che grava su tutti gli uomini (1Tessalonicesi 5:14)

(III.) Il MODO in cui adempiere a questo dovere

(1.) Fedelmente ( Tito 1:13)

(2.) Con clemenza e mansuetudine cristiana Galati 6:1

(3.) Con prudenza. Soppesando bene tutte le circostanze della persona, del tempo, del luogo, dell'occasione, della provocazione, affinché tutte le cose siano proporzionate al disegno Proverbi 25:12

(IV.) Gli ARGOMENTI che fanno rispettare questo dovere

(1.) La legge di natura, che ci insegna ad amare il nostro prossimo

(2.) La legge di Dio Proverbi 25:8-10; Matteo 18:15; 1Tessalonicesi 3:13; 5:14; Giuda 22, 23

(3.) La riprensione è lodata Proverbi 24:25; Giacomo 5:19, 20, e di ricevere rimprovero Proverbi 13:18; 15:31, 32; Ecclesiaste 7:5

(4) Da essa dipendono il mantenimento della società e il miglioramento dei rapporti umani.

(V.) Quando e a cosa vincola questo dovere

(1.) No, a meno che l'errore non sia certamente noto; non quindi, per mero sospetto 1Corinzi 13:5, dicerie incerte Isaia 11:3, voci volanti o calunnie

(2.) Non se il nostro fratello si è pentito

(3.) Non se un buon risultato è improbabile, e un cattivo risultato probabile Matteo 7:6. In conclusione:1. Se vogliamo rimproverare gli altri, facciamo attenzione a essere irreprensibili Matteo 6:3-5; Romani 3:21

(2.) Se gli altri sono tenuti a riprendere, noi siamo tenuti a prendere la riprensione. (T. Manton.)

La fine dell'errore di San Pietro: - Sebbene il racconto di San Paolo si fermi prima dell'ultima scena di questo dramma, non sarebbe avventato concludere che finì come era finita quell'altra, che la repulsione del sentimento fu altrettanto improvvisa e completa, e che di nuovo uscì e pianse amaramente, avendo rinnegato il suo Signore nella persona di questi convertiti Gentili. (Vescovo Lightfoot.)

Differenze tra gli apostoli: - Nulla può essere più falso e ingannevole che immaginare che i primi insegnanti fossero uomini la cui armonia di opinioni e di azioni era completa, che non avevano né dibattito, né divergenza, né lite. Non erano portavoce inconsapevoli di un'ispirazione soprannaturale, automi di un entusiasmo incontrollabile, macchine unanimi, ma uomini con passioni simili a noi, uomini con caratteri, impulsi, affetti, paure, antipatie, uomini umani negli errori che commettevano e nelle verità che abbracciavano ed enunciavano. È pura superstizione trattarli come qualcosa di più che come uomini, come altri da uomini, per quanto possiamo stimare altamente loro e il loro lavoro. Se li rendiamo personaggi irreali e trascendentali, facciamo loro una grande ingiustizia, e noi stessi un certo danno, perché ogni libera indagine sui loro motivi e sentimenti è sospettata come una sfida alla loro autorità, e ogni altra forma di commento diventa mera verbosità intorno a una conclusione scontata. Non sono stelle fissate attorno alla grande Luce centrale, e differiscono solo in gloria e bontà da Colui che è il centro del loro sistema; ma hanno la luce che possiedono per riflessione, e si sentono incommensurabilmente distanti dal Potere che li illumina. (Paolo di Tarso).

Il dissenso è una testimonianza della verità della Bibbia: - La Bibbia è di grande valore per le sue espressioni naturali, fresche e oneste del pensiero e del sentimento umano. La fede, la speranza, l'amore, la riverenza, lo stupore; i dubbi, i dolori, le paure, le tentazioni e i peccati degli scrittori sono registrati per nostra istruzione, così come la dottrina divina che insegnano. In questa galleria di ritratti spirituali contempliamo il lavoro di artisti sinceri. Nessuna vanità, nessun orgoglio, nessun desiderio di ingannare, impediva loro di riversarsi così come apparivano. Apprezziamo le Scritture perché le loro verità ci rendono saggi per la salvezza; Ma li apprezziamo anche come un resoconto di ciò che i buoni e i saggi pensarono e sentirono durante la loro lotta per la vita su questa terra. La Bibbia non è solo una rivelazione di Dio, ma anche una rivelazione dell'uomo, il libro più divino e il più umano che sia mai stato scritto. (Thomas Jones.)

Difetti nei cristiani: - Ci sono manoscritti che sono chiamati palinsesti - manoscritti scritti di nuovo. L'iscrizione originale, che era bella e piena di saggezza divina, è stata deturpata, e al suo posto si possono ora vedere lettere, parole e frasi in contrasto con ciò che era contenuto prima. E così il carattere degli uomini - questi grandi uomini, uomini nati dallo Spirito - si può vedere graffiato nella loro natura migliore in brutti scarabocchi, evidenti imperfezioni e fallimenti. Ma, grazie a Dio, la grazia divina, attraverso la disciplina di vario genere, cancella il male e riporta il bene, e fa sì che l'anima alla fine riveli di nuovo nel modo più distinto ciò che era stato solo offuscato e non distrutto, così come è stato scoperto un metodo con cui si può fare in modo che i palinsesti mostrino ancora una volta ciò che sembrava per sempre rovinato. (J. Stoughton, D.D.) Dire la verità: un atto di amicizia: non ci può essere un miglioramento più degno dell'amicizia che in una fervente opposizione ai peccati di coloro che amiamo. (Sala del vescovo.) La ricompensa di coloro che dicono la verità; - Anni dopo questo incontro, Pietro si vendicò. Dovendo scrivere agli stranieri sparsi per la "Galazia", che attraverso una celebre Epistola sapevano della sua umiliazione, cosa fa? Vendicarsi? Dichiarare l'altra parte? No; chiama il suo rimprovero un fratello amato, e testimonia che in tutte le sue Epistole ha scritto secondo la sapienza datagli da Dio

La debolezza e la dissimulazione di Pietro: - L'atto di cui si era reso colpevole era la dissimulazione; Non era ciò che credeva fosse giusto, ma un espediente adottato in un momento di debolezza. È descritto:

(I.) COME UNA VIOLAZIONE DELLE SUE CONVINZIONI. Aveva iniziato ad essere in condizioni di parità con i credenti Gentili, e aveva fatto questo secondo l'espressa volontà di Dio rivelatagli Atti 10:28. Queste convinzioni erano state ulteriormente rafforzate da ciò che era accaduto a Gerusalemme durante la visita di Paolo in quella città

(II.) QUESTA DISSIMULAZIONE È STATA PROVOCATA DA UN MOTIVO MOLTO INDEGNO. Pietro temeva quelli che erano circoncisi. Molti hanno fatto naufragio della fede su questa stessa roccia. Quante volte gli uomini si sono vergognati di confessare Cristo, o di riconoscere il loro legame con il Suo popolo per paura dell'uomo

(III.) QUESTA DISSIMULAZIONE ERA UN CATTIVO ESEMPIO, PRESTO COPIATO DA ALTRI: "E gli altri Giudei dissimulavano similmente con lui; tanto che anche Barnaba si lasciò trasportare dalla loro dissimulazione". Al peccato di Pietro seguì il peccato degli altri. Uno dei più grandi misteri della nostra vita è che gran parte della nostra felicità o infelicità sembra dipendere dagli altri. "Come a volte accade sui pendii innevati delle Alpi, che la scivolata di un uomo comporterà il rovesciamento e la distruzione di tutti i suoi compagni di viaggio, così è per noi nella vita morale e spirituale. Pietro trascina con sé Barnaba e il resto dei Giudei; e ai nostri giorni gli uomini troppo spesso esercitano lo stesso fatale incantesimo su coloro che si trovano nella regione della loro influenza". Lezioni:1. L'onestà della fede, dello scopo e del lavoro dovrebbe essere una delle leggi principali della vita cristiana. Questo dovrebbe applicarsi a ogni tipo di attività secolare e alla religione

"Questo soprattutto; a te stesso sii fedele,

E deve seguire, come la notte il giorno

Non puoi dunque essere falso con nessuno".

2.) Dio può preservare la verità sia per i pochi che per i molti. Qualunque sia il carattere della condotta umana, Dio non permette che il suo proposito venga meno. Atti Antiochia Solo Paolo era fedele (dei credenti ebrei), ma nonostante ciò la verità trionfò. (Richard Nicholls.)

Uno spirito intrepido nel rimproverare il male ci colpisce con ammirazione: quando Federico I, il re mezzo pazzo di Prussia, si infuriò così tanto contro suo figlio che annunciò la sua intenzione di condannarlo a morte, anche se l'imperatore protestò, nella sua furia esclamando: "Allora terrò la mia corte contro di lui a Königsberg, che è fuori dell'Impero, dove nessuno può controllarmi!" Ma un impavido cortigiano parlò: "Solo Dio, vostra maestà, sarà sopra di voi per richiamarvi al compito di aver versato il sangue di vostro figlio!" (Dott. Hardman.) Ora, prima di andare oltre, possiamo imparare le seguenti lezioni da questa contesa personale tra Paolo e Pietro: In primo luogo, prima di resistere a un fratello, cerchiamo di essere abbastanza sicuri che egli è da biasimare, e che l'occasione giustifica la nostra protesta. Paolo non si sarebbe preoccupato di interferire con Pietro in nessuna questione banale; né si sarebbe sentito costretto a muoversi in quel caso se non fosse stato per il modo in cui sarebbe stato usato il suo particolare vacillare proprio in quel momento. Nessuno aveva una comprensione più completa di ciò che la libertà cristiana comportava di Paolo; e nessuno era più geloso della sua violazione. Se, quindi, non avesse visto che era in gioco il principio fondamentale del Vangelo, non avrebbe detto una parola. La cosa che Pietro aveva fatto era in sé indifferente; ma facendolo proprio allora, all'apparizione dei giudaizzanti, aveva compromesso quella verità che a Paolo era più cara dell'amicizia, e nemmeno della vita, e quindi non poteva tacere. Ora, impariamo da questo esempio a resistere a un fratello solo quando siamo costretti a farlo dalla nostra fedeltà alla verità del Vangelo. Se sotto qualche aspetto non possiamo approvare la sua condotta, mentre può ancora essere spiegata in perfetta armonia con la sua lealtà a Cristo, concediamogli il beneficio della spiegazione, e tacciomo. Ma se la sua procedura è tale da compromettere seriamente la purezza della Chiesa o la verità del Vangelo, allora resistiamogli. Non c'è niente di più spregevole che mettersi sempre sui banchi dell'opposizione; obiettare a tutto ciò che viene proposto da un particolare fratello, e andare a una riunione di chiesa con il motivo dello scozzese per apparire nella società di dibattito: "scherzare per contraddire un po'". Ma d'altra parte, nulla dovrebbe essere più caro a un cristiano del "glorioso vangelo del benedetto Dio, che è affidato alla sua fiducia". Ancora, possiamo imparare a non essere dissuasi dall'opporci al male dalla posizione di colui che lo ha commesso. Pietro era un apostolo. Egli fu, infatti, uno dei più grandi pilastri della Chiesa primitiva; ma a Paolo non fu impedito da considerazioni come queste di protestare contro la sua incauta e sconveniente esitazione. Al contrario, la stessa preminenza di Pietro rendeva ancora più importante che la sua incoerenza fosse prontamente e pubblicamente affrontata. Se fosse stato un membro ordinario della Chiesa, che si muoveva solo in ambienti privati, Paolo avrebbe potuto essere disposto a passare oltre la sua condotta con una lieve rimostranza. Non fu, quindi, perché amò meno Pietro, ma perché amò di più la verità, che pronunciò questa ammonizione ardente e intransigente. Ma gli stessi principi sono ancora validi; L'errore o il male sono pericolosi in ogni uomo, ma lo sono molto di più in un capo del popolo o in un ministro del Vangelo che in altri. Una grande eminenza può imporre il nostro rispetto, ma la verità è prima di ogni altra cosa; e nulla dovrebbe essere permesso da noi per giustificare il tradimento a ciò. Ancora una volta possiamo imparare dalla condotta di Paolo che quando resistiamo a un fratello, dovremmo farlo in faccia. Non andava di qua e di là tra gli anziani, parlando contro Pietro e lamentandosi della sua condotta, mentre nello stesso tempo taceva ininterrottamente al riguardo con Pietro stesso. Non diciamo nulla in sua assenza che non pronunceremmo in sua presenza; e se non abbiamo il coraggio di parlargli; Abbiamoci almeno la grazia di tacere su di Lui. Dalla condotta di Pietro qui, tuttavia, possiamo imparare la lezione non meno preziosa che quando siamo così sopportati dovremmo prenderla docilmente e, se siamo nel torto, dovremmo ammettere francamente il nostro errore e tornare sui nostri passi il più rapidamente possibile. Non possiamo dubitare, quindi, che egli accettò il rimprovero di Paolo con spirito di mansuetudine. Ora, in tutto questo c'era una magnanimità che è degna di ogni lode. Per quanto risulta, non si eccitò, e non esclamò contro Paolo per aver presunto di poter sbagliare, ma fece una cosa più difficile e più virile: riconobbe la sua colpa. Ora ecco un grande trionfo di grazia. Può sembrare un paradosso dirlo; ma ci sono poche cose che mettono alla prova il vero cristianesimo di un uomo più del rimprovero per ciò che è effettivamente biasimevole. È relativamente facile guardarsi dal commettere offesa; ma è estremamente difficile trattenersi dall'offendersi in tali circostanze, e dire con il Salmista: "Mi percuota il giusto; sarà una gentilezza, e mi riprenda lui, sarà un olio eccellente, che non spezzerà la mia testa". Tutti noi siamo d'accordo con il proverbio di Salomone: "Il rimprovero aperto è meglio dell'amore segreto". Noi gridiamo contro il dogma moderno dell'infallibilità papale, ma crediamo fin troppo in quello della nostra infallibilità; perché i nostri animi sono risvegliati e i nostri cuori sono estranei a qualsiasi esposizione del nostro errore o della nostra incoerenza. Quante alienazioni personali e scismi ecclesiastici si sarebbero potuti evitare, se ci fosse stata da una parte l'onesta franchezza di Paolo, e dall'altra la mansuetudine virile di Pietro, come queste emergono in questa transazione! Se potessi scegliere, preferirei vedere sorgere una controversia in una Chiesa su una grande dottrina centrale piuttosto che su una questione di miseri dettagli di disposizione o di personalità pietosa; perché ci sarebbe meno probabilità in un caso che nell'altro di un dibattito furioso e aspro. "Piccoli bastoncini accendono grandi fuochi." La fiamma che si spegnerebbe prima di poter dare fuoco a un ceppo accenderà facilmente un truciolo, e questo potrebbe avere abbastanza forza da accendere una fascina che alla fine darà fuoco al ceppo. Bada dunque, specialmente nelle piccole cose, che la rabbia non esploda e non faccia una dolorosa separazione tra te e il tuo amico. Ammirevolmente il poeta ha detto:

"Ahimè! quanto può muoversi una causa leggera

Dissenso tra coloro che amano".

(W. M. Taylor, D.D.)

La grazia di Dio, che eleva i cuori degli uomini per gradi in conformità con l'immagine divina, non distrugge improvvisamente la vecchia natura. San Pietro è ancora lo stesso uomo impulsivo che ora poteva confessare il Cristo, e ora, quando sono venuti i guai, rinnegarlo; che poteva seguirlo coraggiosamente nel pericolo, ma essere sopraffatto dall'osservazione pettegola di una ragazza che lo aveva incontrato per caso. Non dobbiamo processare questo caso secondo il criterio della coerenza anglosassone. A volte si corre forse il rischio di acquistare troppo a caro prezzo la virtù prediletta, a prezzo di zelo e di ardore. Non siamo naturalmente indulgenti verso quella natura impulsiva che il grande apostolo, più ebreo in questo degli ebrei, derivava dalla sua razza. Ansioso di compiacere e di essere in simpatia con coloro che lo circondavano, si rallegrò dapprima della libertà dei Gentili, finché giunsero intorno a lui coloro che erano pieni di pregiudizio per la loro venerabile legge, le sue severe condizioni di comunione, la sua austera separazione. Non lodiamo né biasimiamo, diciamo solo che la grazia non ha ancora compiuto la sua opera perfetta nel cuore di questo apostolo. Né l'altro grande apostolo ha ancora imparato tutto ciò che la scuola della grazia può insegnargli. Faccia a faccia, davanti a tutta la Chiesa, rimprovera e umilia un fratello che Cristo aveva onorato, che aveva faticato molto e aveva trasformato molti dalle tenebre alla luce. Lo cita come prova della sua indipendenza tra gli apostoli, non senza compiacimento. Tutto ciò è coerente con questa natura audace e risoluta, che ha marciato dritto verso i suoi obiettivi, e ha rifiutato di deviare sia per rispetto delle persone che per paura. La sua ferma risoluzione, che Cristo fosse tutto in tutti, venne dall'alto; Il suo modo di percorrerlo porta chiari segni della sua vecchia natura. Quel benedetto cambiamento sotto il potere della grazia può forse essere studiato più a fondo nella carriera di San Paolo che in qualsiasi altro luogo nella storia della Chiesa. La natura forte, amorevole, feroce, dura: vedi i difetti trasformati in virtù, gli angoli arrotondati, la forte volontà resa obbediente al morso e alle briglie dell'amore; eppure è sempre lo stesso uomo. Riconosci le vecchie caratteristiche del ritratto, ma è trasfigurato da una luce soprannaturale. Ancora una volta non loderemo né biasimeremo; riconosceremo piuttosto la potenza del potente Spirito di Dio che poté usare per i Suoi scopi l'impulso timido di un uomo e lo zelo impaziente di un altro, per edificare la casa di Dio; e allo stesso tempo potrebbe prendere in mano le nature timide e impazienti allo stesso modo, e dare coraggio all'una e addolcire l'altra, costruendo così in una sola volta la grande casa di Dio e scolpendo delicatamente ogni pietra vivente di cui la casa è compattata. È molto comune per noi alzare lo sguardo dal nostro guazzabuglio di guai, dalle nostre sette, dagli scismi e dalle dispute, e vedere molto indietro nelle prime epoche nient'altro che pace; una Chiesa unita, che offre la sua lode armoniosa e universale; Un esercito ben addestrato, che marciava in obbedienza a un'unica volontà, a un codice di fede che sempre, ovunque, tutti i fedeli ascoltavano e, senza fare domande, credevano. Ma, man mano che lo studente si avvicina, l'oggetto diventa più distinto, le nebbie si disperdono, le ombre si separano e cadono al loro posto; e il rossore roseo dell'alba cessa di nascondere i veri colori di quella regione primordiale. Allora arriviamo a vedere qualcosa di molto diverso dai nostri preconcetti, e impariamo - che cos'è davvero la gioia di apprendere - che nel complesso, nel tempo vecchio come nel nuovo, lo Spirito Santo inviato dal Signore ha operato nella Chiesa nello stesso modo. Egli era uno Spirito di luce, di vita e di conforto per le anime degli uomini; Ma allora, come oggi, gli uomini erano illuminati, non trasformati. E la gloria della grande opera di Dio risiedeva in questo: non che i poteri, i desideri e le passioni degli attori fossero pietrificati in un'uniformità senza vita, e che la vita soppiantante dal cielo prendesse il loro posto; ma piuttosto che, servendosi dei suoi strumenti di uomini così deboli e perversi, ha costruito con loro la Chiesa di Dio. Per me, lo confesso, è un conforto sapere che la Chiesa nella prima età è cresciuta secondo gli stessi principi con cui è cresciuta nella diciannovesima; che le stesse divisioni tra noi hanno le loro controparti nell'epoca degli apostoli, e che le nostre dispute, come queste, non possono essere altro che lotte e aberrazioni permesse da noi che stiamo mettendo in pratica i grandi comandamenti di Dio, e che nel frattempo Egli sta rendendo perfetto il cerchio del Suo proposito e compiendo il Suo regno. La Chiesa è cresciuta, come tutte le cose sembrano crescere, grazie alla vita al suo interno che si sforza di perfezionarsi in mezzo a forze opposte. Così cresce la ghianda, spingendo il suo debole germoglio attraverso il terreno duro, e la sua forza e dignità non sono inferiori a quelle di una volta che le mascelle suine mancarono di poco di divorare il cuore, e il piede suino la calpestò effettivamente nell'argilla. Così sono cresciute le libertà del popolo inglese: ci sono forse meno care perché sono state minacciate e, a volte, eclissate in passato? Così crescono la mente e lo spirito di un uomo, passando attraverso prove e sforzi, anche attraverso cadute, fino alla maturità di un'età risoluta, tollerante, paziente, servizievole. Così crebbe la Chiesa di Cristo; e la sua vita non è meno reale, meno sicura, se è passata qualche volta attraverso paure e lotte, e le acque profonde dei superbi sono sembrate arrivare anche sulla sua vita. Atti una volta Atanasio ha dovuto opporsi a un mondo; in un'altra, un Ildebrando mette in pericolo la Chiesa facendone il regno supremo tra i regni terreni. Si dice che motivi mondani abbiano contaminato la Riforma della religione in questo paese: ed è vero. Tanto più grande è la nostra ragione per benedire Dio: che il dolce favo di miele è uscito dalla carcassa del leone; che in mezzo alle lotte e all'egoismo dei re e all'ignoranza dei popoli, la verità passava sana e salva. Così anche ora la Chiesa sta crescendo, e Dio che abita in essa dà l'aumento. Sembriamo in pericolo mortale. C'è l'incredulità da una parte, e dall'altra quel sistema mortificante che consegnerebbe la coscienza al prete, e il prete a una teologia medievale, ostile alla conoscenza e incapace di cambiamento. "Le onde del mare sono potenti e infuriano orribilmente, ma il Signore che abita in alto è più potente". Eppure c'è un'altra lezione che lo studio del passato potrebbe portarci. Dalla veemenza delle dispute passate, anzi, dall'odio amaro che hanno introdotto, si potrebbe pensare che gli uomini abbiano perso la fede nel potere dello Spirito Santo di tenere al sicuro l'arca di Dio sulle acque tempestose. "Resistere al viso" è stato il rimedio comune per le emergenze. Ci si può permettere di dubitare con riverenza che il polso della vita divina nella Chiesa sia stato affrettato di un solo colpo dalla violenza degli zelanti, che hanno creduto bene di essere adirati per la causa di Dio. Attraverso la lotta, ma non attraverso la lotta, la Chiesa ha proseguito la sua strada. La lotta e il conflitto, e anche il fallimento parziale, non devono convincerci che Dio ci ha lasciati: sono l'eredità della Chiesa fin dall'inizio. (Arcivescovo Thomson.) Il rimprovero di Paolo a Pietro fu

(I.) Solo, perché era colpevole di dissimulazione, sviò gli altri, agì in opposizione allo spirito e alla dottrina di Cristo (versetti 11-14).

(II.) Intrepido, senza rispetto per l'età e la posizione di Pietro, senza paura degli altri; l'offesa era pubblica, quindi il rimprovero era somministrato davanti a tutti (ver. 14); altrimenti il governo di nostro Signore è imperativo Matteo 18:15-17.

(III.) Appuntito - "tu", trasgressore della tua stessa legge - illuminato e accettato in Cristo ( versetti 14, 15 ) .

(IV.) Fedeli - Paolo indica la grandezza dell'offesa come una violazione della rettitudine cristiana (vers. 14) - della fedeltà a Cristo, in quanto era un rifiuto pratico di Lui e lo rendeva ministro del peccato (versetti 17, 18) - della dottrina cristiana (versetti 19, 20) - della grazia di Dio (ver. 21). (J. Lyth.)

Pietro ad Antiochia:

(I.) La sua colpa - la dissimulazione - riprovevole in tutti, molto di più nell'apostolo Pietro Atti 10:28.

(II.) L'occasione di ciò - la paura dell'uomo - che intrappola anche i migliori.

(III.) L'effetto di ciò, ha fuorviato gli altri, persino Barnaba.

(IV.) La sua gravità, era disonesta, non cristiana.

(V.) Il suo rimprovero, dettato dall'amore a Cristo, virile e aperto. (Ibidem)

13 GALATI CAPITOLO 2

Galati 2:13

E gli altri Giudei si dissimularono.

Barnaba fu portato via: - Non è difficile rintracciare qui il temperamento caratteristico di Barnaba sul suo lato debole. Era proprio quel tipo di disposizione che rende facile diventare un partigiano, seguire la corrente generale, prendere il volto dell'opinione circostante e sanzionare con l'acquiescenza molte cose a cui si dovrebbe resistere. Non è piacevole per un uomo di buon cuore e generoso dire ai suoi vicini che hanno tutti torto. Dove c'è una facile facilità per dare e ricevere fiducia, e per assicurarsi la cooperazione, ci deve essere anche il pericolo di cedere facilmente, per piacere. Ma possiamo portare questa acquiescenza fiduciosa e indagatrice fino al punto in cui diventa infedeltà; e allora ne risulta un danno invece che un bene. Il desiderio di rendere tutto liscio per tutti deve essere contrastato con la massima risolutezza. Se il nostro fine è quello di salvare le anime, troveremo spesso la resistenza un dovere; E certamente tollerare erronee mescolanze umane con la verità rivelata non è il modo per salvare le anime. (Dean Howson.)

L'influenza dell'esempio pernicioso: - Come a volte accade sui pendii innevati delle Alpi che lo scivolamento di un uomo comporti il rovesciamento e la distruzione di tutti i suoi compagni di viaggio, così è nella vita spirituale. Pietro trascina con sé Barnaba e il resto dei Giudei; e ai nostri giorni gli uomini esercitano troppo spesso lo stesso incantesimo fatale su coloro che si trovano nella regione della loro influenza. (S. Pearson, M.A.)

Dissimulazione: - Questa è ipocrisia - non semplicemente per un uomo ingannare gli altri, sapendo sempre che li sta ingannando, ma ingannare se stesso e gli altri allo stesso tempo; tendere alla loro lode con una professione religiosa, senza accorgersi che egli ama la loro lode più della lode di Dio. (J. H. Newman, D.D.) L'ipocrita non imposta il suo orologio in base al sole, cioè alla Bibbia, ma in base all'orologio della città; ciò che la maggior parte fa lo farà. (Gurnall.)

Influenza dei capi infedeli: - Quando un certo numero di navi sono ormeggiate, o ancorate, o sospese nel fiume, tutte hanno interesse alla sicurezza di ciascuna. Se alcuni di quelli che si trovano più lontano verso il mare si staccano dai loro ormeggi e si spostano verso l'alto con il vento e la marea, si scontreranno con noi mentre noi giaciamo al sicuro nel canale più in alto. Le navi alla deriva possono affondare, ma ne trascineranno altre verso il basso. (D. Guthrie.) La dissimulazione è

(I.) Peccaminoso.

(II.) Infettivo.

(III.) Totalmente incoerente con il carattere cristiano. (J. Lyth.)

14 GALATI CAPITOLO 2

Galati 2:14-15

Ma quando vidi che non camminavano rettamente.

Rimescolamento morale:

(I.) La sua NATURA

(1.) Letteralmente: non camminare a piedi dritti, cioè eretti o rettilinei

(2.) Moralmente.

(1) Pensare correttamente e agire in modo sbagliato.

(2) Ortodossia nel credo, eterodossia nella condotta.

(3) Tutti i compromessi quando si tratta di coscienza

(II.) LA SUA RELAZIONE CON IL VANGELO. "Non è secondo la sua verità". 1. Nella lettera

(2.) Nello spirito

(III.) I suoi MOTIVI

(1.) Avversione per le cose sgradevoli

(2.) Desiderio di essere simpatici a tutto tondo

(3.) Sperare con i suoi mezzi di superare una difficoltà temporanea

(IV.) Le sue CONSEGUENZE

(1.) Inganna gli stessi eletti, "anche Barnaba". 2. Coinvolge gli altri in deplorevoli incongruenze

(V.) La sua IMPERDONABILITÀ (versetti 15, 16)

(1.) La conoscenza e l'esperienza sono contrarie

(2.) I privilegi spirituali lo rendono superfluo

(3.) La Parola di Dio ha condannato il fare il male affinché possa venire il bene

(VI.) IL DOVERE DELL'AMANTE DELLA VERITÀ in riferimento ad esso. Per rimproverarla in

1.) Il più eminente

(2.) Il più stimato. La schiettezza è stata definita come un misto di sincerità e semplicità, ed è ben illustrata da un aneddoto del vescovo Atterbury. In un'occasione gli fu chiesto perché non avrebbe permesso ai suoi servi di rinnegarlo quando non gli importava di vedere compagnia. "Non è una menzogna che dicano che non sei in casa, perché non inganna nessuno; Tutti sanno che significa solo che Vostra Signoria è occupata". Egli rispose: "Se è (cosa di cui dubito) coerente con la sincerità, tuttavia sono sicuro che non è coerente con quella semplicità che si addice a un vescovo". Ma la bella e nervosa parola sassone spiega bene la virtù che rappresenta. È rettitudine nel movimento, movimento nella giusta direzione nonostante tutti gli incentivi a deviare, movimento su quella linea retta che nella morale come nella matematica è la distanza più breve tra due punti

La grave questione in questione: - Non si trattava qui di carità, ma di principio. Mangiare con i Gentili era giusto o sbagliato. Alla luce del Vangelo era giusto; Ma esitare a parlare della questione e lasciarla dipendere dalla presenza o dall'assenza di certe persone era chiaramente sbagliato. Era mostruoso che un convertito Gentile fosse a volte trattato come un fratello, e a volte evitato come se fosse un paria. (F. W. Farrar.)

Mangiare con i Gentili: - Ciò comportava concessioni della natura di cui è quasi impossibile per noi a questa distanza concepire. Era per l'ebreo ciò che la rottura della casta è per l'indù, così sorprendente, sotto certi aspetti, come se nel nostro paese si trovassero pari e operai a lavorare ogni giorno nei termini più amichevoli. (S. Pearson, M.A.)

Legge contro vangelo: - Molti hanno il vangelo, ma non la verità del vangelo. Così Paolo dice qui, che Pietro, Barnaba e altri Giudei avevano il vangelo, ma non camminarono rettamente secondo il vangelo. Poiché, sebbene predicassero il vangelo, tuttavia, attraverso la loro dissimulazione (che non poteva stare con la verità del vangelo) stabilirono la legge; Ma l'istituzione della legge è l'abolizione del Vangelo. Chi dunque può giudicare rettamente fra la legge e il vangelo, renda grazie a Dio e sappia che è un divino giusto. Ora, il modo per discernere l'uno dall'altro, è quello di porre il vangelo in cielo, e la legge sulla terra; chiamare celeste la giustizia del Vangelo e terrena quella della legge; e di mettere tanta grande differenza tra la giustizia del Vangelo e della legge come Dio ha fatto tra il cielo e la terra, la luce e le tenebre, il giorno e la notte. Pertanto, se la questione riguarda la questione della fede o della coscienza, escludiamo completamente la legge e lasciamola sulla terra; Ma, se abbiamo a che fare con le opere, allora accendiamo la lanterna delle opere e della giustizia della legge. Pertanto, se la tua coscienza è terrorizzata dal senso e dal sentimento del peccato, pensa così tra te stesso: Tu rimani ora sulla terra; Lì lascia che gli asa lavorino e travaglino; là serva e porti il peso che gli è posto; vale a dire, il corpo con le sue membra sia soggetto alla legge. Ma quando salirai in cielo, lascia l'asino con il suo carico sulla terra; poiché la coscienza non ha nulla a che fare con la legge, né con le opere, né con la giustizia terrena. Così l'asino rimane nella valle, ma la coscienza sale con Isacco sul monte, senza sapere nulla della legge e delle sue opere, ma solo guardando alla remissione dei peccati e alla pura giustizia offerta e generosamente donataci in Cristo. (Lutero.)

Integrità incrollabile: il vescovo Hooper fu condannato ad essere bruciato a Gloucester, durante il regno della regina Maria. Un gentiluomo, con l'intenzione di indurlo a ritrattare, gli disse: "La vita è dolce e la morte è amara". Hooper rispose: "La morte che verrà è più amara e la vita che verrà più dolce. Io sono venuto qui per porre fine a questa vita e soffrire la morte, perché non negherò la verità che vi ho insegnato qui un tempo". Quando fu portato al rogo, gli fu posta davanti una scatola con dentro il perdono della regina. Il martire determinato gridò: "Se ami la mia anima, via! Se ami la mia anima, smettila!" (Foster.)

Fedeltà: - Un uomo diede ai suoi due figli neonati la custodia di uno schiavo, perché fosse da lui accudito e portato in un porto lontano. La nave naufragò e dovette essere abbandonata. Le barche erano quasi piene. Lo schiavo aveva la sua scelta di lasciare i bambini, o di essere lasciato lui stesso. Li baciò; ordinò ai marinai di prendersi cura di loro e di dire al suo padrone della sua fedeltà; e presto affondò coraggiosamente con la nave che affondava. (Ibidem)

Deviare dalla verità:

1.) La moltitudine di coloro che si allontanano dalla verità non deve far apparire la verità meno amabile agli altri, né smorzare il loro ardore nel difenderla dall'errore. Anche se la verità dovrebbe essere abbandonata da tutti tranne che da uno solo, tuttavia è degna di essere posseduta, sostenuta e difesa da lui, contro tutti coloro che vi si oppongono

(2.) È dovere di tutti i professori camminare in modo appropriato, sia in materia di opinione che di pratica, come è adatto e ben d'accordo con la sincera verità di Dio offerta nel vangelo; non possedendo nulla che sia anche indirettamente contrario ad esso, e praticando nulla che possa riflettersi su di esso. Quando si fermano, o non camminano con il piede dritto in nessuna di queste cose, sono biasimevoli

(3.) Quando molti sono colpevoli di uno stesso peccato, il ministro di Gesù Cristo dovrebbe rimproverare saggiamente e senza rispetto per le persone; gravando su di loro il peso del rimprovero, poiché sono stati più o meno complici del peccato

(4.) Sebbene i peccati privati, che non sono sfociati in pubblico scandalo di molti, debbano essere rimproverati in privato Matteo 18:15, tuttavia i peccati pubblici devono ricevere pubblici rimproveri, affinché in questo modo lo scandalo pubblico possa essere rimosso, e altri possano essere spaventati dal prendere incoraggiamento a fare lo stesso 1Timoteo 5:20

(5.) Sebbene il potere vincolante della legge cerimoniale sia stato abrogato alla morte di Cristo, e la sua pratica, almeno in alcune cose, sia rimasta come una cosa lecita e in sé indifferente a tutti per un certo tempo dopo, tuttavia la sua osservanza, anche per quel tempo, è stata dispensata di più per il bene degli ebrei, ed era più tollerabile in coloro che sono nati ed educati sotto il potere vincolante di quel giogo, che nei Gentili, ai quali quella legge non fu mai data, e quindi dovevano osservarla, o parte di essa, solo nel caso di scandalizzare i deboli Giudei con la loro negligenza Romani 14:20, 21

(6.) Un ministro non deve prendersi la libertà di praticare per se stesso in cose che condanna in altre

(7.) Non è un peccato da poco per i superiori legare dove il Signore ha lasciato libero, esortando i loro inferiori a osservare una cosa, per sua natura indifferente, come necessaria; eccetto in quei casi in cui il Signore, con quelle circostanze che l'accompagnano, lo indica come necessario; ad esempio, casi di scandalo Atti 15:28, 29 e disprezzo 1Corinzi 14:40). 8. Nei tempi primitivi della Chiesa cristiana, il popolo di Dio si sottometteva meravigliosamente al ministero della Parola nella testa dei Suoi servitori, e molto più di quanto facciano le persone ora; infatti, se le azioni degli apostoli costrinsero gli uomini a fare questo o quello, come l'azione di Pietro costrinse i pagani, che cosa fecero allora la loro dottrina e le loro esortazioni celesti? (James Fergusson.)

L'incoerenza è stata rimproverata:

(I.) CHE IL VANGELO FORNISCE LA REGOLA DI VITA

(II.) ALLONTANARSI DALLA REGOLA DELLA VERITÀ EVANGELICA SIGNIFICA DIVENTARE INCOERENTI NELLA VITA CRISTIANA

(III.) TALE INCOERENZA RICHIEDE UN RIMPROVERO

(1.) Che a volte sono necessari dei rimproveri. Una vita terrena è sempre imperfetta, e gli uomini migliori possono cadere in momenti incustoditi in gravi errori

(2.) Dovrebbero essere dati con fedeltà, ma con amore. Nessun legame di amicizia privata dovrebbe impedire che il peccato sia rimproverato, e dove il peccato è stato commesso apertamente, dovrebbe essere rimproverato apertamente: Burkitt. Tuttavia non ci dovrebbero essere rimproveri personali, ma manifestazioni di amore fraterno. (R. Nicholls.)

16 GALATI CAPITOLO 2

Galati 2:16

Sapendo che un uomo non è giustificato dalle opere della legge.

Dottrina cristiana della giustificazione:

(I.) GIUSTIFICAZIONE È PROPRIAMENTE UNA PAROLA APPLICABILE ALLE CORTI DI GIUSTIZIA, MA È USATA IN UN SENSO SIMILE NELLA CONVERSAZIONE COMUNE TRA GLI UOMINI. Un'illustrazione ne mostrerà la natura. Un uomo è accusato, ad esempio, di un atto di violazione di proprietà del suo vicino. Ora ci sono due modi che egli può prendere per giustificarsi, o per affrontare l'accusa, in modo da essere considerato e trattato come innocente. Egli può

(1) negare di aver compiuto l'atto che gli è stato addebitato, o potrebbe

(2) ammettere che l'atto è stato compiuto, e stabilire, come difesa, che aveva il diritto di farlo. In entrambi i casi, se il punto è chiaro, egli sarà giusto o innocente agli occhi della legge. La legge non avrà nulla contro di lui, ed egli sarà considerato e trattato nei locali come un uomo innocente; oppure, si è giustificato in merito all'accusa mossa contro di lui

(II) ACCUSE DI NATURA MOLTO GRAVE SONO MOSSE CONTRO L'UOMO DAL SUO CREATORE. Non è un'accusa che riguarda solo la condotta esterna, né che colpisce solo il cuore; è un'accusa di totale alienazione da Dio, un'accusa, in breve, di totale depravazione (vedi specialmente Romani 1; 2; 3. Che questa accusa sia molto grave, nessuno può dubitarne; Che influenzi profondamente il carattere e la posizione umana, è altrettanto chiaro. È un'accusa portata nella Bibbia; e Dio si appella, a riprova di ciò, alla storia del mondo, alla coscienza di ogni uomo e alla vita di ogni vissuto; e su questi fatti, e sulla Sua stessa potenza di scrutare i cuori e di conoscere ciò che c'è nell'uomo, Egli poggia la prova dell'accusa

(III.) È IMPOSSIBILE PER L'UOMO VENDICARSI DA QUESTA ACCUSA. Egli non può dimostrare né che le cose imputate non siano state commesse, né che, essendo state commesse, avesse il diritto di farle. Non può provare che Dio non ha ragione in tutte le accuse che ha fatto contro di lui nella Sua Parola; e non può provare che fosse giusto per lui fare come ha fatto. Le accuse contro di lui sono fatti innegabili, e i fatti sono tali che non possono essere giustificati. Ma se non può fare nessuna di queste cose, allora non può essere giustificato dalla legge. La legge non lo assolverà; lo ritiene colpevole; lo condanna. Nessun argomento che egli possa usare dimostrerà che egli ha ragione e che Dio ha torto. Nessuna opera che egli possa compiere costituirà un compenso per ciò che ha già fatto. Nessuna negazione dell'esistenza dei fatti addebitati modificherà il caso; ed egli deve essere condannato dalla legge di Dio. In senso legale non può essere giustificato; e la giustificazione, se può esistere, deve essere in un modo che sia un allontanamento dal regolare funzionamento della legge, e in un modo che la legge non contemplava, perché nessuna legge prevede alcun provvedimento per il perdono di coloro che la violano. Deve essere attraverso un sistema che sia distinto dalla legge, e in cui l'uomo possa essere giustificato su principi diversi da quelli che la legge contempla

(IV.) QUEST'ALTRO SISTEMA DI GIUSTIFICAZIONE È QUELLO CHE È RIVELATO NEL VANGELO DALLA FEDE DEL SIGNORE GESÙ. Non consiste in nessuna delle seguenti cose:1. Non si tratta di un sistema o di un piano in cui il Signore Gesù prende le parti del peccatore contro la legge o contro Dio. Non è venuto per mostrare che il peccatore aveva ragione e che Dio aveva torto. Ammise pienamente e si sforzò costantemente di dimostrare che Dio aveva ragione e che il peccatore aveva torto; né si può citare un caso in cui il Salvatore abbia preso le parti del peccatore contro Dio, in un senso tale da sforzarsi di dimostrare che il peccatore non aveva fatto le cose che gli erano state addebitate, o che aveva il diritto di farle

(2.) Non è che siamo, o siamo dichiarati innocenti. Dio giustifica gli empi Romani 4:5. Non siamo innocenti; non lo siamo mai stati; non lo saremo mai; E non è il disegno del piano dichiarare una tale falsità come quella che non siamo personalmente immeritevoli. Sarà sempre vero che il peccatore giustificato non ha alcun diritto alla misericordia e al favore di Dio

(3.) Non è che cessiamo di essere immeritevoli personalmente. Colui che è giustificato per la fede, e che va in cielo, vi andrà ammettendo di meritare la morte eterna, e di essere salvato interamente per favore, e non per diserzione

(4.) Non è una dichiarazione da parte di Dio che abbiamo operato la salvezza, o che abbiamo alcun diritto su ciò che il Signore Gesù ha fatto. Una tale dichiarazione non sarebbe vera, e non potrebbe essere fatta

(5.) Non è che la giustizia del Signore Gesù sia trasferita al Suo popolo. Il carattere morale non può essere trasferito. Aderisce al cattivo arbitrio tanto quanto il colore ai raggi di luce che lo causano. Non è vero che siamo morti per il peccato, e non può essere così considerato o imputato. Non è vero che abbiamo alcun merito, o alcuna pretesa, e non può essere così considerato o imputato. Tutte le imputazioni di Dio sono secondo verità; e ci considererà sempre personalmente immeritevoli e peccatori. Ma se la giustificazione non è nessuna di queste cose, ci si può chiedere: Che cos'è? È lo scopo dichiarato di Dio di considerare e trattare quei peccatori che credono nel Signore Gesù Cristo come se non avessero peccato, sulla base dei meriti del Salvatore. (Albert Barnes, D.D.)

Giustificazione dei peccatori: - La giustificazione è stata definita come "un atto della grazia gratuita di Dio, in cui Egli perdona tutti i nostri peccati e ci accetta come giusti nel Suo diritto; " o "dichiarare giudizialmente l'innocenza della persona giustificata" (vedi Deuteronomio 25:1; 1Ri 8:32; Matteo 12:37; Romani 8:33. L'essenza dell'argomentazione di San Paolo con San Pietro è la seguente: "Se tu, che sei Giudeo, vivi, come tua abitudine abituale, come un Gentile, come mai stai costringendo i Gentili ad adottare le usanze ebraiche come necessarie per la salvezza? Siamo veramente ebrei per natura, e non peccatori tra i pagani; non solo non siamo Gentili, ma nemmeno proseliti; siamo di pura discendenza ebraica, e quindi godiamo dei più alti privilegi spirituali; eppure, poiché sappiamo che nessuno è giustificato per le opere della legge, né in alcun modo se non per mezzo della fede in Gesù Cristo, anche noi abbiamo creduto in Gesù Cristo per poter essere giustificati per la fede in Cristo, e non per le opere della legge; poiché è una verità certa, che per le opere della legge nessuna carne sarà giustificata". Qui abbiamo...

(I.) L'ESCLUSIONE ASSOLUTA DELLE OPERE DALL'UFFICIO DI GIUSTIFICAZIONE

(1.) Pesanti accuse sono mosse contro l'uomo dal suo Creatore. È accusato

(1) per aver violato la legge di Dio;

(2) di non avere amore per il suo Creatore;

(3) di possedere un cuore corrotto, orgoglioso e incredulo;

(4) con l'essere alienato da Dio a causa di opere malvage

(2.) È impossibile per l'uomo vendicarsi da queste accuse.

(1) Non può dimostrare che le cose accusate non sono state commesse;

(2) né che, essendo stato commesso, avesse il diritto di farle. È senza scuse

(II.) L'UFFICIO DI GIUSTIFICARE È ATTRIBUITO SOLO ALLA FEDE

(1.) La causa principale della nostra giustificazione è l'amore di Dio Padre

(2.) La causa meritoria è l'obbedienza attiva e passiva, la perfetta giustizia e la morte vicaria, di Dio il Figlio

(3.) La causa efficiente è l'operazione di Dio lo Spirito Santo

(4.) La causa strumentale è la fede in Cristo. (Emilius Bayley, B.D.)

La natura della giustificazione:

1.) La giustificazione non è il fatto che il Signore renda giusto colui che prima era ingiusto mediante opere di giustizia abituale e intrinseca in lui. Questo significa confondere la giustificazione con la santificazione. Ma è un'azione giudiziaria, con la quale Dio assolve il peccatore dalla morte e dall'ira, e lo giudica alla vita eterna: poiché la parola che esprime questa grazia qui, è una parola giudiziaria presa dai tribunali di giustizia, che essendo attribuita al giudice, si oppone a condannare Romani 8:33, 34, e quindi significa assolvere e dare la sentenza

(2.) Il motivo su cui e la causa per cui i peccatori sono così giustificati o assolti dall'ira, e giudicati alla vita eterna, non sono le opere che essi compiono in obbedienza alla legge di Dio, sia cerimoniali che morali; perché le opere sono escluse, e solo la fede è stabilita

(3.) Le opere che sono escluse dall'avere la mano nella giustificazione, non sono solo quelle che sono fatte prima della conversione, ma anche quelle che seguono e fluiscono dall'opera dello Spirito di Dio in noi: anche quelle opere sono imperfette ( Isaia 64:6), e quindi non possono renderci completamente giusti; e nel frattempo li dobbiamo a Dio Luca 17:10, e quindi non possono soddisfare la giustizia divina per le colpe del passato. Esse sono l'opera dello Spirito di Dio in noi Filippesi 2:13, e quindi non possiamo meritare nulla dalla mano di Dio per mezzo di esse: perché Egli esclude le opere della legge in generale

(4.) Che, per la virtù della quale siamo così giustificati e assolti da Dio, è la giustizia di Gesù Cristo, compiuta da Lui stesso mentre era qui sulla terra, sia nel fare ciò che avremmo dovuto fare Matteo 3:15, sia nel soffrire ciò che avremmo dovuto soffrire Galati 3:15 ; la quale giustizia non è inerente a noi, ma imputata a noi Romani 5:17 ; come la somma di denaro pagata da chi ammonisce vale per legge per il debitore, così si dice che siamo giustificati dalla fede di Cristo, o fede in Gesù Cristo, come se ci aggrappassimo alla Sua giustizia, che ci è imputata, e dalla quale solo siamo resi giusti

(5.) Sebbene la fede non sia solo nella persona giustificata, ma sia sempre accompagnata da tutte le altre grazie salvifiche, tuttavia è l'unica grazia che ha influenza nella nostra giustificazione

(6.) La fede ha influenza sulla nostra giustificazione, non in quanto è un'opera, o a causa di un valore che è in sé superiore a qualsiasi altra grazia, ma solo in quanto si aggrappa a Gesù Cristo, e ci dà un diritto alla Sua giustizia, attraverso il merito del quale solo siamo giustificati

(7.) Questo modo di giustificazione per grazia gratuita che ci accetta per la giustizia di Gesù Cristo, e non a causa del nostro valore, è comune a tutti coloro che sono stati, sono o saranno giustificati, buoni o cattivi. 8. Prima che l'uomo sia giustificato in virtù di questa giustizia imputata, deve prima essere convinto della propria totale incapacità di soddisfare la giustizia divina, e quindi di essere giustificato da qualsiasi cosa egli stesso possa fare. 9. Deve essere convinto anche del valore dei meriti di Cristo per soddisfare la giustizia divina. 10. Essendo così convinto, egli deve per fede ricevere e riposare su Gesù Cristo e su quella Sua giustissima perfettissima, facendo aderire e aderire la sua anima alla parola della promessa, nella quale Cristo è offerto ( Atti 2:39, 41), dopo di che segue la vera giustificazione e assoluzione di colui che lo fa. (James Fergusson.)

Lo scoiattolo nella sua gabbia di filo metallico, continuamente in movimento ma senza fare alcun progresso, mi ricorda i miei sforzi ipocriti dopo la salvezza, ma la piccola creatura non è mai così stanca per i suoi sforzi come io lo ero per i miei. Il povero chifferista di Parigi che cerca di guadagnarsi da vivere raccogliendo stracci sporchi dal canile, riesce molto meglio di me nei miei tentativi di ottenere conforto con le mie opere. Il cavallo da carrozza di Dickens, che era in grado di stare in piedi solo perché non era mai stato tolto dalle aste, era la forza e la bellezza stessa in confronto alle mie speranze affamate sostenute da risoluzioni e regolamenti. I disgraziati condannati alle galere degli antichi re francesi, la cui unica ricompensa per le fatiche incessanti era la frustata del guardiano, si trovavano in una situazione più felice di me quando ero sotto schiavitù legale. La schiavitù nelle miniere dove il sole non splende mai deve essere preferibile alle miserie di un'anima spinta da una coscienza risvegliata a cercare la salvezza per i propri meriti. Alcuni dei martiri furono rinchiusi in una prigione sotterranea chiamata Little-ease; la controparte di quella prigione la ricordo bene. Le catene di ferro sono già abbastanza dolorose, ma qual è il dolore quando il ferro entra nell'anima? Non parlateci delle contorsioni dei feriti e dei moribondi sul campo di battaglia; Alcuni di noi, quando il nostro cuore era crivellato dall'artiglieria della legge, avrebbero considerato le ferite e la morte uno scambio felice. O benedetto Salvatore, quanto fu beata l'ora in cui tutta questa orribile mezzanotte dell'anima si trasformò nell'alba del giorno dell'amore che perdona! (C. H. Spurgeon.)

Sulla giustificazione della giustizia in relazione alla vera fede:

(I.) LA DOTTRINA DELLA GIUSTIFICAZIONE

(1.) Guardatevi da due errori:

(1) Quella di coloro che concepiscono la giustificazione come originata dalla creatura invece che dal Creatore;

(2) Quella di coloro che escludono l'uomo, non solo dall'agire meritorio, ma da ogni preoccupazione nel ricevere il dono

(2.) Affinché possiamo attribuire idee distinte alla parola "giustificazione", è necessario che la consideriamo in riferimento agli attributi e alla volontà rivelata del Divino Legislatore

(3.) La giustificazione è concessa agli uomini ribelli esattamente per lo stesso motivo come se avessero continuato a essere saldi e irremovibili nella loro fedeltà

(4.) La giustificazione include il perdono del peccato, sia originale che attuale, e l'accettazione come giusto. Entrambi sono dovuti alla sostituzione volontaria del Figlio di Dio nella nostra natura, il quale, con l'obbedienza attiva, ha adempiuto la legge fino all'estremo; e con la sofferenza penale ci ha riscattati dalla sua maledizione

(II.) LA NATURA DELLA FEDE MEDIANTE LA QUALE SIAMO GIUSTIFICATI

(1.) La sua origine divina. Come ogni altro buon dono, viene dall'alto; è impiantato nell'anima dallo Spirito Santo, senza il cui intervento onnipotente l'umanità non si sottrae mai a una vana fiducia nei meriti umani

(2.) Il suo carattere di appropriazione. Nell'esperienza del vero credente, la fede deve legarsi a Cristo come Redentore sufficiente non solo per gli altri peccatori, ma quanto basta per lui; deve aggrapparsi alle Sue azioni e alle Sue sofferenze, per fornirgli un sicuro fondamento di fiducia

(3.) La fede che è connessa con la giustificazione è inseparabilmente congiunta con tutte le altre grazie cristiane. Gravi errori sono avvenuti in conseguenza degli uomini che hanno spezzato cose che Dio ha unito insieme nei vincoli della sacra unione. Così, la fede è stata spesso vista come un semplice atto di comprensione che conosce certe dottrine, mentre la sua relazione con gli affetti del cuore e le virtù del carattere è stata grandemente trascurata

(III.) LE PROVE CHE LA SCRITTURA FORNISCE DI UNA CONDIZIONE GIUSTIFICATA

(1.) Indicazioni di cui siamo personalmente consapevoli Atti 24:16; 1Timoteo 1:5, 19; 1Pietro 3:16, ecc.)

(2.) Manifestazioni esterne che il nostro temperamento, la nostra conversazione e le nostre operazioni ordinarie forniscono Filippesi 4:8. (Giovanni Smyth, D.D.)

Giustificazione e suo metodo:

(I.) LA NATURA DELLA GIUSTIFICAZIONE. Comprende

1.) Il perdono dei peccati Atti 13:38, 39; Romani 4:5, 8. Così Dio rimette le pene del peccato. "Su questa base di una concordanza morale nella mente del peccatore con le ragioni e le intenzioni delle sofferenze del Redentore, Dio è misericordiosamente disposto a rimettere la punizione del peccato, nelle sue più grandi e terribili inflizioni, quelle che sono spirituali ed eterne". 2. Il godimento del favore di Dio. La dichiarazione di perdono di Dio non è solo a parole, ma anche in potenza. "Non è un semplice giudizio a parole, ma è anche un giudizio nei fatti, cioè il favore di Dio verso chiunque si manifesta in benedizione effettiva". Il possesso di questa benedizione assicura una felicità pura, perfetta e duratura. Ma per proteggere questa dottrina dagli abusi è necessario ricordare

1.) Che non significa che Cristo abbia preso la parte del peccatore contro la legge o contro Dio. Nessuno ha mai dato alla legge un onore simile a quello di Cristo

(2.) Coloro che sono giustificati non sono dichiarati innocenti. "Dio giustifica gli empi". Il peccato rimane lo stesso, e anche se la sua pena è stata rimessa con un atto di grazia, il perdonato dovrebbe presentarsi davanti a Dio con la più profonda umiliazione Ezechiele 16:62, 63

(3.) La giustificazione dipende dalla fiducia personale. Dio non salva gli incuranti o gli increduli, o coloro che smettono di confidare in Lui.

(II.) Il metodo della giustificazione. "Per avere una visione completa di questo metodo dobbiamo considerare la causa originaria, meritoria e strumentale della giustificazione". 1. La causa originaria è l'amore di Dio Giovanni 3:16; Tito 3:4, 5

(2.) La causa meritoria è la morte del Signore Gesù Cristo. La sua vita era assolutamente santa. In Lui non c'era peccato. Eppure soffrì, come nessuno aveva mai sofferto prima; ma ha sofferto per i colpevoli, i giusti per gli ingiusti. "È del tutto conforme ai dettami della ragione e della giustizia che la perfetta giustizia di un altro (se tale può essere trovata) dovrebbe essere disponibile, sotto una costituzione di misericordia divina, per procurare il perdono e l'accettazione come giusti di esseri peccatori, che altrimenti sarebbero in un'assoluta incapacità di ottenere queste benedizioni". È evidente che tutte le condizioni essenziali per un Redentore sono state adempiute da Cristo Romani 3:21, 26

(3.) La causa strumentale della giustificazione è la fede. "Noi siamo giustificati per la fede di Cristo". La fede che giustifica è stata definita come comprendente "tre sforzi distinti ma concomitanti della mente". 1. L'assenso dell'intelletto alla verità della testimonianza di Dio nel Vangelo

(2) Il consenso della volontà e gli affetti al piano di salvezza; L'approvazione e la scelta di esso implicano la rinuncia ad ogni altro rifugio, e l'adesione costante e decisa a questo

(3.) "Fiducia effettiva nel Salvatore e comprensione personale dei Suoi meriti". La fede che giustifica è un "ricevere e riposare sinceramente, attivamente, affettuosamente sulla testimonianza delle Scritture riguardo al Signore Gesù Cristo come Salvatore divino e completo". Ma bisogna ricordare che la fede non è una condizione meritoria, ma semplicemente ciò con cui l'anima abbraccia Cristo ed entra in unione con Lui. Lezioni:1. La giustificazione non può essere raggiunta da nessun lavoro umano. I più altamente privilegiati devono sottomettersi per essere salvati dalla grazia. Le opere della legge non possono giustificare. Se l'obbedienza alle regole morali non può meritare il perdono, quanto meno il rituale o la cerimonia? 2. La fede in Cristo è l'unica via di salvezza di cui parla il Vangelo; rigettare Cristo, quindi, deve lasciare tutto il peso del peccato sulla coscienza individuale. (R. Nicholls.)

Definizione di cristiano: - Facciamo questa definizione di cristiano: che un cristiano non è colui che non ha peccato, ma colui al quale Dio non imputa il suo peccato, attraverso la fede in Cristo. Questa dottrina reca grande consolazione alle povere coscienze afflitte in gravi e interiori terrori. Non è senza buona ragione, quindi, che ripetiamo e inculchiamo così spesso nelle vostre menti il perdono dei peccati e l'imputazione della giustizia per amore di Cristo: e che un cristiano non ha nulla a che fare con la legge e il peccato, specialmente nel tempo della tentazione. Infatti, in quanto cristiano, è al di sopra della legge e del peccato. Egli infatti ha Cristo Signore della legge presente e racchiuso nel suo cuore, come un anello ha in sé un gioiello o una pietra preziosa. Perciò, quando la legge lo accusa e il peccato lo terrorizza, egli guarda Cristo, e quando lo ha compreso mediante la fede, ha presentato con lui il Vincitore della legge, del peccato, della morte e del diavolo; che regna e governa su di loro, perché non gli facciano del male. Perciò un uomo cristiano, se lo definisci correttamente, è libero da tutte le leggi e non è soggetto ad alcuna creatura, né all'interno né all'esterno: in quanto è cristiano, dico, e non in quanto è uomo o donna; vale a dire, nel senso che ha la sua coscienza adornata e abbellita con questa fede, questo tesoro grande e inestimabile, questo dono ineffabile che non può essere magnificato e lodato abbastanza, perché ci rende figli ed eredi di Dio. E per questo un cristiano è più grande di tutto il mondo; egli infatti ha un tale dono, un tale tesoro nel suo cuore, che, sebbene sembri poco, tuttavia, nonostante la sua piccolezza, è più grande del cielo e della terra, perché Cristo, che è questo dono, è più grande. (Lutero.)

La giustizia del cristiano deriva da Cristo: - La giustizia in cui dobbiamo essere trovati, se vogliamo essere giustificati, non è la nostra. Cristo ha meritato giustizia per tutti coloro che si trovano in Lui. In Lui Dio ci trova, se siamo fedeli; poiché mediante la fede siamo incorporati a Lui. Allora, anche se in noi siamo del tutto peccatori e ingiusti, tuttavia anche l'uomo che in se stesso è empio, pieno di iniquità, pieno di peccato; egli essendo trovato in Cristo mediante la fede e avendo il suo peccato nell'odio mediante il pentimento; Dio lo contempla con occhio pietoso, togliendo il suo peccato non imputandolo, togliendo completamente la punizione che gli è dovuta perdonandolo; e lo accetta in Gesù Cristo, come perfettamente giusto, come se avesse adempiuto tutto ciò che gli è comandato nella legge: dovrei dire più perfettamente giusto che se egli stesso avesse adempiuto tutta la legge! Devo prestare attenzione a ciò che dico: ma l'apostolo dice: "Dio ha fatto colui che non ha conosciuto peccato, perché fosse peccato per noi; affinché in lui potessimo essere fatti giustizia di Dio". Tali siamo agli occhi di Dio Padre, come lo è il Figlio stesso di Dio. Sia considerata follia, o frenesia, o furore, o qualsiasi altra cosa. È la nostra saggezza e il nostro conforto; non ci importa nulla al mondo se non questa: che l'uomo ha peccato e Dio ha sofferto; che Dio si è fatto il peccato degli uomini e che gli uomini sono fatti giustizia di Dio. (Richard Hooker.)

Solo la fede giustifica: - Supponiamo che io dica: "Un albero non può essere colpito senza tuono"; Questo è vero: perché non c'è mai lampo distruttivo senza tuono. Ma ancora, se dico: "L'albero è stato colpito da un fulmine senza tuono, anche questo è vero, se intendo dire che il fulmine da solo lo ha colpito senza che il tuono lo colpisse. Eppure, leggendo le due affermazioni, sembrano contraddittorie. Così, allo stesso modo, San Paolo dice: "La fede giustifica senza le opere"; cioè, solo la fede è ciò che ci giustifica, non le opere. Ma San Giacomo dice: "Non una fede che sia senza opere". Ci saranno opere con fede, come c'è tuono con lampo; Ma come non è il tuono, ma il lampo (il lampo senza il tuono) che colpisce l'albero, così non sono le opere che giustificano. Mettiamola in una frase: solo la fede giustifica, ma non la fede che è sola. Solo il fulmine colpisce, ma non il lampo che è solo senza tuono, perché quello è solo un lampo estivo, e innocuo. (F. W. Robertson, M.A.)

La fede unisce a Cristo: - Come l'innesto è tenuto unito al ceppo per mezzo dell'argilla che è stata applicata dal giardiniere, così il credente è unito a Cristo per mezzo della fede, che è il dono di Dio. Il cemento d'argilla tiene insieme le parti, ma non ha virtù in se stesso: così la fede è il mezzo per l'unione con Cristo; Dimostra che l'agricoltore è stato lì. Quando l'argilla viene rimossa in un albero ordinario, l'innesto si trova unito al ceppo; così, quando la fede viene inghiottita in vista, allora si vede la perfetta unione di Cristo e del Suo popolo. (J. H. Balfour.)

La fede è tecnicamente chiamata la causa strumentale della nostra giustificazione. Non è dunque la fede che giustifica, ma Cristo: la fede è la mano che lo stringe. La fiducia di alcuni è in una fede forte, di altri in certi schemi e sentimenti; Ma entrambi sbagliano nel loro modo di guardare alla salvezza. Nella misura in cui non guardano a Cristo, nella sua vita e morte, come l'unico Giustificatore, subiranno sicuramente un danno alla loro vita spirituale. (J. G. Pilkington.)

La fede è un'impresa: la fede non è altro che l'impresa dell'anima. Si avventura verso Cristo, in opposizione a tutti i terrori legali. Si avventura su Cristo, in opposizione alla nostra colpa. Essa si avventura per Cristo, in opposizione a tutte le difficoltà e a tutti gli scoraggiamenti. (W. Bridge.)

Giustificazione per fede: - Perché Dio ha stabilito l'occhio per vedere, e non l'orecchio? Perché la mano per prendere il nostro cibo, piuttosto che il piede? La risposta è semplice: perché quei membri hanno una particolare idoneità per queste funzioni, e non per l'altra. Così la fede ha un'idoneità per l'opera della giustificazione che le è peculiare. Noi siamo giustificati non per aver dato qualcosa a Dio, per quello che facciamo, ma per aver ricevuto da Dio ciò che Cristo ha fatto per noi. Ora, la fede è l'unica grazia che la riceve, e quindi è adatta solo a questo ufficio. (W. Gurnall.)

Come la fede giustifica: - Alcuni fanno delle opere la loro giustizia; alcuni fanno della fede la loro giustizia; e camminano in questa fede, non in Cristo per fede; ma non è la fede che salva soltanto, ma Cristo ricevuto per fede. Poiché non è la posa sul cerotto che guarisce la piaga, ma il gesso stesso che viene steso; quindi non è la nostra fede, o il ricevere Cristo, ma Cristo ricevuto per fede, che ci salva. Non è il nostro guardare al mistico serpente di bronzo, ma al mistico serpente di bronzo guardato per fede - Cristo ricevuto per fede - che ci salva. (Erskine.)

Il potere giustificante della fede: la fede è ricevere Cristo nel nostro vuoto. C'è Cristo come il condotto nella piazza del mercato. Come l'acqua scorre dalle tubature, così la grazia fluisce continuamente da Lui. Per fede porto la mia brocca vuota e la tengo dove scorre l'acqua, e ricevo della sua pienezza grazia su grazia. Non è la bellezza della mia brocca, non è nemmeno la sua pulizia che mi disseta: è semplicemente tenere quella brocca nel punto in cui scorre l'acqua. Anche così io non sono che il vaso, e la mia fede è la mano che presenta il vaso vuoto alla corrente che scorre. Non è forse la grazia, e non la qualifica di chi la riceve, che salva l'anima? E anche se tengo quella brocca con mano tremante, e molto di ciò che cerco possa andare perduto a causa della mia debolezza, tuttavia se l'anima è solo trattenuta alla fonte, che anche una sola goccia vi gocciola, la mia anima è salva. (C. H. Spurgeon.)

Nessuna sicurezza nelle nostre opere: - Nel ventottesimo anno dell'imperatore Tan Kwang, l'innalzamento del fiume Yangtze era più alto di quanto non fosse stato da cento anni o più. La perdita di proprietà fu incalcolabile. Il vecchio dottor Tai, che ricorda bene l'evento, mi diede il resoconto. "Ci sono state molte vite perse?" Ho chiesto. «Numeri», disse. "Era qualcosa come ottenere la salvezza dal peccato", ha continuato. "I ricchi, che avevano case ben costruite, si fidavano di loro e andavano al piano superiore, credendosi al sicuro. Ma l'alluvione aumentò. Le fondamenta cedettero; e la casa a cui confidavano, cadde e li seppellì tra le sue rovine, o in una tomba d'acqua. Ma i poveri, sapendo che le loro capanne di fango non potevano resistere all'inondazione crescente, fuggirono in tempo sulle colline vicine; e benché avessero perduto tutto, tuttavia essi stessi sono stati salvati".

La fede è confidare in Dio: - Qualche tempo fa ricordo di aver letto di un incidente accaduto tra un principe in terra straniera e uno dei suoi sudditi. Quest'uomo per ribellione contro il governo stava per essere giustiziato. È stato portato al blocco della ghigliottina. Quando il poveretto raggiunse il luogo dell'esecuzione, tremava di paura. Il principe era presente e gli chiese se desiderava qualcosa prima che fosse eseguito il giudizio. Il colpevole ha risposto: "Un bicchiere d'acqua". Gli fu portato, ma era così nervoso che non riusciva a berlo. "Non temere," gli disse il principe, "il giudizio non sarà eseguito finché non berrai quell'acqua." e in un attimo il bicchiere cadde a terra e si ruppe in mille pezzi. Prese in parola quel principe

Non giustificato dalle opere della legge:

(I.) I MEZZI DI GIUSTIFICAZIONE QUI RESPINTI

(II.) I MEZZI RICONOSCIUTI ED ESIBITI. Fede

1.) In che cosa

(2.) In che senso

(3.) In che misura. Imparare:1. Che la colpa non impedisce la giustificazione

(2) Nessuna circostanza costituisce un'eccezione al modo di giustificazione

(3.) La giustificazione è alla portata di tutti coloro che possono credere. (S. Martino.)

(I.) GIUSTIFICAZIONE

(1.) Include

(1) libertà dalla colpa;

(2) L'accoglienza divina

(2.) Si basa sull'obbedienza alla legge

(1) Personalmente o

(2) per sostituto. Il primo giustifica gli angeli non caduti, il secondo da Cristo ha accettato giustifica il peccatore

(II.) Lo STRUMENTO della giustificazione: la fede. (J. C. Jones.)

Le cause della giustificazione:

(I.) La causa meritoria: Cristo

(II.) La causa strumentale: la fede. La fede di Cristo

(1.) La fede che Cristo rende possibile

(2.) La fede che Cristo dona

(3.) La fede che Cristo riceve

(4.) La fede attraverso la quale Cristo viene

(5.) La fede mediante la quale Cristo opera

(6.) La fede che Cristo coronerà. Le opere della legge qui ( Romani 3:20) e altrove sono senza dubbio le opere richieste generalmente dalla legge dell'antico patto - non cerimoniali in quanto contradistinte da morali, né morali in quanto contradistinte da cerimoniali - ma qualsiasi cosa di un tipo e di un altro essa imponesse sotto forma di precetto - la legge, in breve, come regola di giusto e sbagliato posta in tutta la sua portata sulle coscienze degli uomini; ma preminentemente, naturalmente, la legge dei Dieci Comandamenti, che stava al cuore del tutto, e ne era la radice e lo spirito che ne pervadevano. Con atti di conformità a questa legge sapevano che non potevano essere giustificati, perché non l'avevano osservata. (Fairbairn.)

L'impossibilità della giustificazione per le opere della legge: - Perché...

(I.) L'uomo è CARNE

(1.) Depravato dalla corruzione naturale

(2.) Odioso per trasgressione effettiva

(II.) LA SUA MIGLIORE OBBEDIENZA È NECESSARIAMENTE IMPERFETTA

(III.) TUTTO CIÒ CHE FA O PUÒ FARE È UN DEBITO DOVUTO ALLA LEGGE

(1.) Egli deve tutta l'obbedienza possibile alla legge in quanto creatura

(2.) Ma adempiendo il suo obbligo di creatura non potrà mai pagare i suoi debiti come trasgressore

(IV.) SOLO CRISTO È IN GRADO DI GIUSTIFICARLO. (J. Vaughan.)

La legge abolita: - La superiorità del rituale giudaico su quello pagano derivava dal fatto che era l'ombra delle buone cose a venire. Ma ora aveva adempiuto al suo compito, e doveva essere lasciato cadere. Non è per il bene del calice, ma per il bene della corolla che coltiviamo il fiore, e il calice può cadere quando il fiore è completamente soffiato. Aggrapparsi all'ombra quando era stata sostituita dalla sostanza significava invertire l'ordine di Dio. (F. W. Farrar.) In un sermone predicato nella cattedrale di York poco dopo la morte del defunto decano (Augustus Duncombe), il canonico Body disse: "Pochi giorni prima della sua partenza ero al suo capezzale, e nel corso della conversazione ho accennato al suo lavoro per la Chiesa e al modo coraggioso in cui ha combattuto per la fede. Mi fermò, dicendo: 'Non dire nulla di questo. Quando sarai dove sono io ora, vedrai che nulla reggerà a guardare di sé. C'è dunque una sola fiducia, l'infinita misericordia del Salvatore". Dissi: 'È vero, è pace, non è vero, con te ora.' Egli rispose: 'Pace perfetta, grazie a Dio, pace perfetta'. ”

Giustificazione impossibile per legge:

(I.) Tutti gli uomini hanno peccato, sono quindi sotto la sentenza della legge.

(II.) L'ufficio della legge non è quello di assolvere il peccatore, ma di individuare, smascherare e condannare il suo peccato.

(III.) Le opere della legge servono solo per l'innocente - le opere di un peccatore sono difettose in principio e in estensione - non possono assolutamente invertire o espiare il passato.

(IV.) Tutto ciò che un peccatore può aspettarsi dalla legge è una punizione aggravata - i suoi peccati si moltiplicano - diventa più peccaminoso con il rifiuto di Cristo. (J. Lyth.)

Il fine e il disegno della legge ebraica: - Possiamo procedere osservando più in particolare che l'apostolo, progettando da un lato di magnificare il vangelo esponendo la sua adeguatezza alla salvezza, e dall'altro di dimostrare l'insufficienza e l'inutilità delle osservanze cerimoniali della legge ebraica, fa sempre uso di tali termini per esprimere la religione cristiana ed ebraica: quanto può servire meglio a esporre l'eccellenza dell'uno e diminuire l'opinione che gli uomini avevano assunto della necessità dell'altro. E, 1. Perché il primo e più fondamentale dovere del vangelo è credere in Dio, e credere in quella rivelazione più perfetta della Sua volontà che Egli ha fatto all'umanità per mezzo del nostro Salvatore Gesù Cristo; mentre, al contrario, la parte principale di quella religione per la quale i cristiani giudaizzanti si contendevano così ardentemente era l'ansiosa osservanza dei gravosi riti della legge cerimoniale; perciò l'apostolo chiama la religione cristiana "fede" e la religione ebraica "la legge" Romani 3:28. Allora, come alcuni uomini obiettano, con la nostra predicazione della religione cristiana, annulliamo e rendiamo nulla la legge di Dio o quella rivelazione della Sua volontà che Egli fece agli Ebrei? No, siamo così lontani da questo, che introducendo il cristianesimo stabiliamo, confermiamo e perfezioniamo la parte morale e immutabile della legge molto più efficacemente di quanto le cerimonie ebraiche fossero in grado di fare

(2.) Perché la religione cristiana ci insegna ad aspettarci la salvezza non dai nostri meriti, ma dalla grazia di Dio, cioè, secondo i termini di quel nuovo e grazioso patto in cui Dio ha promesso di accettare il sincero pentimento e l'emendamento, invece della perfetta obbedienza senza peccato; mentre, al contrario, gli ebrei dipendevano dalla loro esatta esecuzione delle opere della legge; perciò l'apostolo chiama la religione cristiana "grazia", e quella ebraica che definisce "opere" Romani 11:5, 6

(3.) Perché i doveri della religione cristiana sono quasi interamente morali e spirituali, rispettando la disposizione interiore del cuore e della mente; mentre, al contrario, le cerimonie della legge ebraica erano per la maggior parte esterne; e, come le chiama l'Apostolo degli Ebrei, le ordinanze carnali, riguardanti principalmente la purificazione esteriore del corpo; perciò l'apostolo chiama la religione cristiana "spirito", e quella ebraica la chiama "carne". Così nell'Epistola ai Romani, CAPITOLO 8 ver. 3, 4. Così anche nell'Epistola ai Galati 3:3 ; "Siete così stolti? avendo cominciato nello Spirito, siete ora resi perfetti dalla carne?" cioè, Siete così deboli da pensare che, dopo aver abbracciato il vangelo di Cristo, possiate diventare ancora più perfetti osservando le cerimonie della legge ebraica. In primo luogo, poiché la religione ebraica si era dimostrata insufficiente a rendere gli uomini veramente santi, come aveva fatto in precedenza anche la religione naturale, c'era quindi la necessità di stabilire un'altra istituzione religiosa, che potesse essere più disponibile ed efficace a tale scopo. Ora, l'istituzione di una nuova istituzione religiosa, che implica necessariamente l'abolizione della vecchia, ne consegue che il cristianesimo non doveva essere aggiunto al giudaismo, ma che il giudaismo doveva essere trasformato in cristianesimo, cioè che la religione ebraica doveva d'ora in poi cessare e la religione cristiana doveva succedere al suo posto. Questo argomento insiste l'apostolo nel CAPITOLO 1; 2; 5; 6, e 7 ai Romani, e nei capitoli 1 e 4 ai Galati. La legge ebraica era un'istituzione religiosa adattata da Dio con grande condiscendenza alle deboli apprensioni di quel popolo; ma quando giunse la pienezza dei tempi, Dio mandò Suo Figlio Gesù Cristo per istituire una forma più perfetta di religione, dopo la cui sistemazione nel mondo doveva cessare la precedente dispensazione. E che debba necessariamente farlo, è evidente anche dalla natura della cosa stessa; poiché dopo la remissione dei peccati ottenuta con il sacrificio sufficiente di Cristo, non c'era più bisogno di sacrifici legali da offrire per il peccato; Così, in tutte le altre sue parti rituali, il primo patto è stato naturalmente tolto stabilendo il secondo; essendoci necessariamente un annullamento del comandamento precedente, per la sua debolezza e inutilità Ebrei 7:18. Che, in secondo luogo, la somma e l'essenza di tutta la religione è l'obbedienza alla legge morale ed eterna di Dio. Poiché quindi le cerimonie della legge ebraica non furono mai di alcuna stima agli occhi di Dio, se non in quanto promuovevano questo grande fine e preparavano i cuori degli uomini a ricevere quella più perfetta istituzione di religione, in cui Dio doveva essere adorato e obbedito in spirito e verità; È evidente che quando questa istituzione religiosa più perfetta fu risolta, la precedente e più imperfetta doveva cessare. L'apostolo insiste su questo argomento nel secondo capitolo ai Romani e nel terzo ai Galati. In terzo luogo, la religione di Abramo era accettevole a Dio, prima che la legge fosse data; la Scrittura dice espressamente che il vangelo era stato predicato prima ad Abramo: e di conseguenza non poteva che essere accettabile allo stesso modo, dopo l'abolizione della legge. Infine, che per discendenza di Abramo, non si intendevano strettamente coloro che discendono da Abramo secondo la carne; ma i figli della promessa (cioè tutti quelli che sono della fede di Abramo) saranno annoverati nella progenie. Che la vera religione quindi, e il servizio di Dio, non dovevano essere sempre limitati alla nazione degli Ebrei, che erano la posterità di Abramo secondo la carne; ma anche i Gentili, che credono, hanno raggiunto la giustizia, la giustizia che viene dalla fede; cioè, quelli di tutte le nazioni, sia i Gentili che gli Ebrei, che abbracciano il vangelo, che è lo stesso con la religione di Abramo, saranno giustificati con il fedele Abramo. E su questo argomento l'apostolo insiste nel nono, decimo e undicesimo capitolo della Lettera ai Romani, e nel quarto ai Galati. E ora da ciò che è stato detto, trarrò, per esercitarmi, due o tre utili deduzioni; e così concludono. E, 1. Da ciò risulta che, sebbene l'essenza della religione sia eternamente e immutabilmente la stessa, tuttavia la forma e l'istituzione di essa possono essere e spesso sono state cambiate. L'essenza di tutta la religione è l'obbedienza a quella legge morale ed eterna, che ci obbliga a imitare la vita di Dio nella giustizia, nella misericordia e nella santità, cioè a vivere sobriamente, rettamente e piamente in questo mondo attuale. Ma sebbene la religione stessa sia così immutabilmente la stessa, tuttavia la sua forma e la sua istituzione possono essere diverse. Quando la religione naturale, a causa della sua difficoltà e oscurità nell'attuale stato corrotto della natura umana, si dimostrò inefficace per rendere gli uomini veramente religiosi; Dio non li lasciò più alla guida della loro sola ragione, ma diede loro prima la dispensazione patriarcale e poi quella mosaica; e quando anche questa, a causa del suo gravame di tante osservanze rituali, si rivelò inefficace per lo stesso grande fine, Dio abolì anche questa forma di religione e istituì quella cristiana. In tutto ciò che procede non c'è alcuna riflessione sulla natura immutabile di Dio: poiché come la natura divina è immutabile nel senso più vero e più alto, così la religione stessa nella sua natura ed essenza è parimenti immutabile; ma poiché le capacità, i pregiudizi e le circostanze degli uomini sono diverse; così l'istituzione e la forma esteriore di quella religione, che nella sua essenza è sempre la stessa, possono essere ed è stata cambiata dal beneplacito di Dio

(2.) Se l'intero e unico disegno di San Paolo, in queste Epistole ai Romani e ai Galati, è quello di dimostrare che Dio ha davvero fatto questo cambiamento dell'istituzione della religione da quella ebraica a quella cristiana, e di rivendicare la Sua giustizia nel farlo, allora non dovremmo mai capire così alcun passaggio in queste Epistole, come se gli apostoli avessero intenzione di magnificare una virtù cristiana in opposizione a tutte o ad alcune delle altre; ma solo che egli esponesse la perfezione delle virtù della religione cristiana senza le cerimonie di quella ebraica. Così, quando ci dice che siamo giustificati per la fede senza le opere, non dobbiamo in alcun modo interpretarlo, come alcuni hanno fatto assurdamente, della fede della religione cristiana in opposizione alle opere della religione cristiana; ma della fede del vangelo, in opposizione alle opere esterne della legge ebraica. Ma per quanto riguarda le opere della religione cristiana, lo stesso apostolo ne insiste dappertutto sulla necessità; e in particolare gli ultimi cinque capitoli dell'Epistola ai Romani, sono un'esortazione molto seria ad esservi fecondi

(3.) Da ciò segue che non c'è contraddizione tra san Paolo e san Giacomo, quando l'uno dice che un uomo è giustificato per la fede senza le opere, e l'altro dice che la fede senza le opere non può giustificare; poiché l'uno parla professatamente delle opere della religione ebraica, e l'altro delle opere del cristiano. Infine, se San Paolo trattò così severamente i cristiani giudaizzanti, da chiamarli pervertitori del vangelo di Cristo, e stimarli come predicatori di un altro vangelo; allora badiamo anche a non predicare o obbedire in qualsiasi momento all'autorità degli uomini un vangelo diverso da quello che Cristo e i suoi apostoli predicarono e obbedirono. (S. Clarke, D.D.)

Giustificazione:

(I.) IN CHE MODO NON SI PUÒ OTTENERE UNA GIUSTIFICAZIONE. "Non siamo giustificati dalle opere della legge". Naturalmente ci si chiederà: che cosa si intende per "legge", come qui parla l'apostolo? A questo rispondo, qui ci si riferisce senza dubbio alla legge cerimoniale, e quindi alla circoncisione, e agli altri riti e cerimonie imposti da quel rituale. Con queste cose, però, un uomo non può essere giustificato. Né la legge morale, come incorporata nei Dieci Comandamenti, può farlo; poiché l'intero tenore della Bibbia, dalla Genesi all'Apocalisse, dichiara, riferendosi all'uomo come peccatore: "Non siamo giustificati per le opere della legge". Come fu data ad Adamo, quando era una creatura perfetta, la legge morale (compresa in una breve ingiunzione, come prova della sua obbedienza) fu ordinata alla vita, e fu calcolata, se osservata, per perpetuare la vita; Ma come ci è stato dato, che siamo caduti e corrotti, è solo calcolato per produrre la morte, mostrandoci la nostra colpa, e il nostro conseguente deserto di morte come punizione di quella colpa. Come l'angelo, dunque, con la spada fiammeggiante a oriente del giardino di Eden, la legge ci scaccia da se stessa affinché possiamo cercare la salvezza altrove. E dove ci porta? Questo lo vedremo mentre ce ne accorgiamo...

(II.) IN CHE MODO SI PUÒ OTTENERE LA GIUSTIFICAZIONE. "Noi abbiamo creduto in Gesù Cristo". 1. Siamo giustificati credendo in ciò che Cristo ha fatto. Il Signore Gesù Cristo, fatto da donna, fatto sotto la legge, ha obbedito perfettamente alla legge in nostro favore. Ma siamo giustificati credendo, non solo in ciò che Cristo ha fatto, ma anche... 2. In ciò che Cristo ha sofferto. Avendo così, in conformità con le parole del nostro testo, affermato in che modo non possiamo, e in che modo possiamo, essere giustificati davanti a Dio, procedo ora ad applicare l'argomento, nel modo dell'avvertimento e della consolazione

(1.) Avvertimento. La ragione, fratelli miei, per cui San Paolo era così insistente su questo argomento era perché sentiva che in questo era implicata la salvezza eterna delle moltitudini. Vi chiedo: se siete consapevoli di essere peccatori contro Dio, come possono essere perdonati i vostri peccati? Tu rispondi che "speri che il tuo buon carattere morale nasconderà le tue segrete deficienze". Ma, fratelli, non abbiate fiducia in una simile ragnatela. Una tale fiducia ti mancherà sicuramente quando lo desideri di più. Non si può avere un conto debitore e creditore presso Dio. Forse state dicendo: "Dio è misericordioso e non sarà estremo nel notare ciò che è stato fatto male". Dio è misericordioso; ma devi ricordare che Egli è allo stesso tempo giusto, e che non scagionerà in alcun modo i colpevoli. Dici che "farai del tuo meglio e lascerai che Cristo compensi il resto?" In tal caso fate di Cristo un Salvatore diviso. Se, ancora, volete invocare "la vostra sincera obbedienza", dovete ricordare che Dio è un Dio perfetto, e quindi non potete accettare altro che un'obbedienza perfetta. No, fratelli; in Cristo, e in Cristo solo, deve esserci la nostra fiducia. Tuttavia, non ho bisogno, spero, di ricordare a quelli di voi che professano di stimare Cristo come tutta la vostra salvezza e tutto il vostro desiderio, che, sebbene sosteniate la verità, c'è il pericolo, se non vegliate, di ritenere quella verità nell'ingiustizia. Il sole, con i suoi raggi luminosi, non solo espelle il freddo, ma provoca anche calore e fecondità. Così è nella giustificazione di un peccatore. Non c'è solo il perdono dei peccati, ma anche un'infusione di grazia e di santità. Mentre, dunque, professiamo di essere giustificati non per le opere della legge, ma per la fede in Cristo, ricordiamoci anche di continuare a "perfezionare la santità nel timore di Dio". L'argomento, tuttavia, ci fornisce non solo una parola di avvertimento, ma anche una di... 2. Consolazione. Sia benedetto Dio, "la dottrina secondo cui siamo giustificati mediante la fede è", come si esprime il nostro articolo, "non solo una dottrina molto salutare, ma anche molto piena di conforto". E, fratelli, dovrebbe essere per voi fonte della più alta consolazione ricordare quanto sia completo questo dono. (C. Clayton, M.A.)

17 GALATI CAPITOLO 2

Galati 2:17

Ma se, mentre cerchiamo di essere giustificati da Cristo...

(I.) LA BESTEMMIA DI FARE DI CRISTO MINISTRO DEL PECCATO

(II.) LA PERFETTA SUFFICIENZA DI CRISTO PER LA GIUSTIFICAZIONE DEL SUO POPOLO

(III.) L'IMPERTINENZA DELLA DOTTRINA DELLA GIUSTIFICAZIONE PER OPERE: come

1.) Impossibile

(2.) Inutile

(IV.) IL MOTIVO per cui i giustificati devono vivere rettamente. (W. Perkins.)

La giustificazione per mezzo di Cristo è custodita:

(I.) UN PRIVILEGIO

(1.) Cristo ha fatto per noi ciò che noi non potevamo fare da soli.

(1) Adempiuto alla legge;

(2) ha sopportato la sanzione delle sue infrazioni; e quindi

(3) ci ha liberato dalle sue pretese

(2.) Egli ci ha assicurato

(1) perdono,

(2) accettazione,

(3) Privilegi divini

(II.) L'abuso di questo privilegio

(1.) I legalisti l'hanno annullata, e così sono diventati peccatori

(1) rifiutare peccaminosamente l'unico mezzo di salvezza;

(2) cercare la giustificazione in ciò che potrebbe solo intensificare il senso del peccato. Gli Antinomiani che ne fecero un incoraggiamento al peccato

(III.) LE CONSEGUENZE LOGICHE di questo abuso

(1.) Nel caso dei legalisti: se Cristo non riesce a rimuovere il peccato e le opere della legge sono ancora necessarie, allora Cristo dispensa al peccato con offerte ingannevoli di salvezza

(2.) Nel caso degli antinomiani: se la giustificazione è solo un incentivo alla presunzione, Cristo è moralmente responsabile della sua colpa

(IV.) L'ORRORE DELL'APOSTOLO a questa conclusione

(1.) È blasfemo

(2.) È assurdo.

(1) La giustificazione in Cristo è completa ed efficace.

(2) È il più forte incentivo alla giustizia (versetto 19)

Grazia e dovere: Griffiths dice che i viaggiatori in Turchia portano con sé pastiglie di oppio, su cui è impresso "mash Allah", il dono di Dio. Troppi sermoni sono solo pastiglie del genere. La grazia è predicata, ma il dovere negato. Si grida alla predestinazione divina, ma si rifiuta la responsabilità umana. Tale insegnamento dovrebbe essere evitato come velenoso, ma coloro che a causa dell'uso si sono abituati al sedativo, condannano tutte le altre predicazioni e gridano le loro pastiglie d'oppio di alta dottrina come la verità, il prezioso dono di Dio. C'è da temere che questa dottrina del succo di papavero abbia mandato a dormire molte anime che si sveglieranno all'inferno. (C. H. Spurgeon.)

La malvagità dei cristiani non è un argomento contro il cristianesimo: - Una delle più grandi e plausibili obiezioni addotte dai non credenti contro l'istituzione divina della religione cristiana, è l'esiguità dell'influenza che può sembrare avere sulla vita e sui costumi dei suoi professori. Era naturale aspettarsi, se Dio si fosse degnato di dare agli uomini un'espressa legge rivelata, e di mandare una persona così straordinaria come Suo Figlio a promulgare quella legge sulla terra; era naturale aspettarsi che avrebbe avuto un effetto molto visibile e notevole nel mondo, responsabile della dignità della cosa stessa, e degno del suo grande Autore. C'è da incontrare, nella vita e nei costumi dei cristiani, qualche segno considerevole o carattere distintivo, da cui si possa giudicare che essi sono realmente sotto l'influenza e la guida peculiare di un tale direttore divino? C'è forse tra coloro che si dicono cristiani meno profanazione ed empietà verso Dio, meno frode, ingiustizia e ingiustizia verso gli uomini, che tra i professori di altre religioni? Non c'è forse la stessa ambizione sconfinata, la stessa cupidigia insaziabile, la stessa voluttà e dissolutezza di costumi, che si trovano tra loro, come tra gli altri uomini? Anzi, non sono state forse le pretese della religione stessa, l'occasione immediata e diretta delle animosità più aspre e implacabili, delle guerre più crudeli e sanguinose, delle persecuzioni più barbare e disumane? I più grandi vizi e immoralità di ogni genere non hanno forse ricevuto un incoraggiamento troppo chiaro dalla fiducia nel potere di ripetere continuamente certe assoluzioni regolari e periodiche: e, molto di più, dall'immaginazione che le pratiche di una vita viziosa possano essere compensate davanti a Dio dall'osservanza di certe cerimonie deboli e ridicole, e fatto ammenda con commutazioni superstiziose? Infine, e al di là di tutto ciò, non è forse stata troppo spesso trasformata in sfrenatezza anche la grazia di Dio, come dice l'Apostolo?

(I.) La malvagità della vita di coloro che si definiscono cristiani non è affatto un argomento contro la verità e l'eccellenza della religione cristiana stessa. Le cause naturali e necessarie producono sempre e necessariamente effetti proporzionali alle loro forze naturali; in modo che dal grado o dalla quantità dell'effetto, si possa sempre giudicare con certezza il grado di potenza e di efficacia nella causa. Ma nelle cause morali le cose sono necessariamente ed essenzialmente diverse. In questi, per quanto efficace sia la causa, l'effetto dipende sempre dalla volontà della persona su cui l'effetto deve essere operato, sia che la causa produca il suo effetto proprio o no. Poiché, come, dove non c'è legge, non c'è trasgressione; così dall'altra parte, e per la stessa ragione, dove c'è una legge, non obbedita, quella legge produce ira; e il peccato, per questo comandamento, diventa estremamente peccaminoso. Se dunque l'effetto dovesse essere sempre la misura, nel giudicare la bontà e l'eccellenza di una causa, le leggi migliori e più sagge sarebbero spesso, a causa della loro stessa eccellenza, le peggiori. E lo stesso si può dire, in proporzione, della ragione stessa, anche della ragione assoluta e necessaria delle cose. Quanto più siamo sensibili alla ragionevolezza e alla necessità degli obblighi morali, tanto peggiore è la nostra condizione se agiamo in modo irragionevole. Eppure la ragione è di essenziale eccellenza, eternamente e immutabilmente; essendo il risultato necessario della natura e della verità delle cose: e i comandamenti di Dio, che non può sbagliare, sono sempre santi, giusti e buoni Romani 7:12. Se dunque non c'è da obiettare contro l'eccellenza della ragione stessa, che molto spesso non è in grado di far agire gli uomini ragionevolmente, e non diminuisce i comandamenti divini in generale, che spesso non solo non riescono a riformare i costumi degli uomini, ma anzi al contrario fanno diventare il peccato più estremamente peccaminoso; allora, per la stessa ragione, né contro la verità e l'eccellenza del cristianesimo in particolare si può trarre alcun argomento dalla malvagità della vita di coloro che si professano cristiani. Ma... II. Sebbene la pratica di qualsiasi malvagità non offra alcun vero argomento contro il cristianesimo stesso, tuttavia è sempre materia di grandissimo e giusto rimprovero ai professori di questa santa religione, come la massima contraddizione e la più alta incoerenza possibile con la loro professione. Proprio come gli antichi Giudei, che si definivano perpetuamente il popolo di Dio, eppure caddero nei vizi delle nazioni pagane. Ma quando qualcosa che fa parte della dottrina cristiana è esso stesso in particolare reso un fondamento diretto e una causa immediata della malvagità, allora il caso è infinitamente peggiore, e il rimprovero indicibilmente più grande. Quando il vangelo non solo è reso inefficace per prevenire il peccato, ma Cristo (come lo esprime l'apostolo nel testo) fatto per essere Lui stesso il ministro del peccato; questo è ciò che Santa Giuda chiama: "Trasformare la grazia di Dio in lascivia"; o, nel linguaggio di San Pietro, è, per mezzo della stessa "promessa di libertà", fare degli uomini i "servi della corruzione". E della stessa specie sono quei cristiani in ogni tempo e in ogni luogo, che, con qualsiasi pretesto, stabiliscono qualsiasi espediente, di qualsiasi tipo essi siano, sia in punto di dottrina che di pratica; come equivalenti all'essere accettati da Dio, al posto della virtù e della vera bontà.

(III.) La terza e ultima cosa che mi proponevo di mostrare era che, da ciò che è stato detto, sorge una regola molto chiara e facile con la quale possiamo giudicare della malignità e della pericolosità di qualsiasi errore in materia di religione. Nella misura in cui l'errore tende a conciliare qualsiasi pratica viziosa con la professione di religione, o (come dice il testo) a fare di Cristo il ministro del peccato, nella stessa proporzione la dottrina è perniciosa e i suoi insegnanti devono giustamente essere considerati corrotti. Dai loro frutti li riconoscerete. Tutti gli altri test possono essere ingannevoli. Discorsi onesti, grande cultura e capacità, zelo fervente, numero, autorità, stretta osservanza delle cerimonie, persino delle austerità mondane e le apparenze della pietà più devozionale; Tutto ciò può forse accompagnare una religione molto falsa e molto malvagia. Ma i frutti della virtù e della vera bontà, questi sono segni che non ammettono contraffazione. (S. Clarke, D.D.)

18 GALATI CAPITOLO 2

Galati 2:18

Poiché, se ricostruisco le cose che ho distrutto.

(I.) Gli insegnanti sono grandi trasgressori quando una buona dottrina è unita a una cattiva conversazione. La buona dottrina distrugge il regno delle tenebre, la cattiva dottrina lo ricostruisce

(II.) I governanti sono trasgressori quando il buon consiglio che abbatte la malvagità va di pari passo con il cattivo esempio, che la ristabilisce.

(III.) I professori sono grandi peccatori quando la religione riformata e la vita non riformata sono collegate, perché la vita non riformata ricostruisce ciò che Cristo ha distrutto. (W. Perkins.)

La peccaminosità delle pratiche giudaiche: - Riparando a Cristo, Pietro aveva praticamente demolito il tessuto della legge come base della giustificazione (lo fece formalmente, sotto la direzione divina, nella casa di Cornelio); ma ora tornando alla sua osservanza come questione di principio, la ricostruiva di nuovo, e in questo si dimostrò un trasgressore: ma come?

(I.) Tale esitazione, giocare in modo sbrigativo con le cose di Dio, era una grave obliquità morale.

(II.) Nella regressione lamentata c'era un allontanamento dallo scopo stesso della legge, che era quello di condurre gli uomini a Cristo. Pietro, dunque - III. Ha sconfitto l'intenzione della legge e ha agito verso di essa come un trasgressore. (Fairbairn)

In uno degli Stati più antichi risiedeva un infedele, proprietario di una segheria, situata sul lato di una strada maestra, sulla quale una gran parte di una congregazione cristiana passava ogni sabato da e verso la chiesa. Questo infedele, che non aveva alcun riguardo per il sabato, era indaffarato e il suo mulino era rumoroso, in quel santo giorno come in qualsiasi altro. Ben presto, tuttavia, si osservò che una certa ora prima del servizio il mulino si fermava, rimaneva silenzioso e sembrava essere deserto per alcuni minuti; quando il suo rumore e il suo rumore ricominciavano e continuavano fino a circa la fine della funzione, quando per un breve periodo cessavano di nuovo. Si notò presto che uno dei diaconi della chiesa passava il mulino al luogo di culto durante l'intervallo di silenzio; e fu così puntuale fino all'ora, che l'infedele sapeva esattamente quando fermare il mulino, in modo che dovesse tacere mentre il diacono passava, sebbene non badasse al passaggio degli altri. Quando gli fu chiesto perché avesse dato questo segno di rispetto al diacono, rispose: "Il diacono professa proprio quello che fanno gli altri di voi; ma vive anche una vita tale che mi fa stare male qui (mettendogli la mano sul cuore) a far funzionare il mio mulino mentre lui passa". (Elon Foster.)

19 GALATI CAPITOLO 2

Galati 2:19

Poiché io, per mezzo della legge, sono morto alla legge.

Morte e vita:

(I.) Coloro che sono giustificati sono QUALIFICATI PER IL SERVIZIO PIÙ ALTO: "vivere per Dio".

(II.) VIVERE PER DIO È MORIRE AL PECCATO

(1.) Lo scopo della crocifissione era la morte del corpo

(2.) Il suo mezzo: la Croce

(3.) La morte dolorosa e prolungata. Così

(1) lo scopo della crocifissione dell'anima è la morte del peccato Romani 6:6.

(2) Il suo mezzo: la Croce di Cristo Galati 6:14.

(3) La morte, (a) dolorosa Matteo 5:29, (b) prolungata Romani 7:23. Come Gesù visse per Dio morendo sulla croce, così i cristiani vivono per Dio morendo al peccato

(III.) IL POTERE MEDIANTE IL QUALE LA CROCE DI CRISTO È RESA EFFICACE alla morte del peccato

(1.) Per fede

(2.) Per la presenza di Cristo

(3.) Per l'ispirazione dell'amore di Cristo. (W. Harris.)

Morte alla legge:

(I.) CHE COSA SIGNIFICA: libertà dal suo dominio nei confronti di

1.) La sentenza di accusa e di condanna Romani 8:1

(2.) Il suo potere ( Romani 7:8)

(3.) Il suo rigore

(4.) L'obbligo della coscienza di conformarsi alle sue cerimonie

(II.) LO STRUMENTO-la legge stessa

(1.) Essa accusa, terrorizza, condanna e quindi ci spinge a far volare Cristo che è la causa della nostra morte davanti alla legge

(2.) La legge precede ed effettua l'ingresso per la grazia che uccide la legge

(III.) IL FINE: vivere per Dio ( Tito 2:12), che può essere sollecitato dai fatti: 1. Che per mezzo di Cristo apparteniamo a Dio 1Corinzi 6:20); 2. Che lo scopo della nostra giustificazione e redenzione è la pietà pratica; 3. Che il paradiso nell'aldilà dipenda dalla pietà qui

(4.) Che questo è il fine supremo del ministero. (W. Perkins.)

Il potere paralizzante del senso di essere vivo per la legge: Sir Walter Raleigh per trovare una miniera d'oro in Guyana per il re, partì per il suo ultimo viaggio con una sentenza di morte non conmessa che gli era stata emessa quindici anni prima. Non c'è da stupirsi che la coscienza magnetica di una spada che penzola su di lui per un capello intorpidisca il suo cervello, distragga le sue facoltà e trasformi la sua impresa in un lungo groviglio di errori e calamità. Pietà per l'avventuriero che parte per un'impresa evangelistica sotto la sentenza incondizionata della legge, un predicatore di Cristo crocifisso che deve essere crocifisso; vivi alla legge e morti a Dio. (C. Stanford, D.D.)

Morte alla legge e vita a Dio: Quando disse: "Sono morto", perché nessuno dicesse: "Come dunque vivi?", egli congiunse anche la causa della sua vita, e mostrò in verità che la legge lo uccise quando era in vita, ma che, Cristo afferrandolo da morto, lo vivificò attraverso la morte; e mostra una doppia meraviglia, sia che Cristo avesse richiamato alla vita i morti, sia che attraverso la morte avesse impartito la vita. (Crisostomo.)

Il cristiano morto alla legge: - Quale raccolta di paradossi potrebbe trarre dalle epistole di San Paolo

(I.) Esaminiamo lo stato in cui l'apostolo descrive se stesso: "Sono morto alla legge", ma che cosa può intendere con questo? che la legge morale di Dio non ha più alcuna autorità su di lui? Non osiamo dirlo. Questa legge morale è la legge dell'impero universale di Dio, del cielo e della terra, e di tutti i mondi che esistono. Il credente continua sotto il suo dominio finché è una creatura. Deve fuggire dall'esistenza prima di poter sfuggire alla legge di Dio. Intende dire che è morto alla legge come patto tra Dio e se stesso. La legge, in relazione a noi, è più di una semplice dichiarazione autorevole della volontà di Dio. Oltre ai comandi, consiste in una promessa e in una minaccia. Questo gli conferisce il carattere di un patto. Egli è morto a ogni speranza della legge, a ogni aspettazione di salvezza da essa; Non ha paura di essere condannato da essa. Un uomo nella sua tomba è libero da ogni relazione della sua vita precedente; Il servo è libero dal suo padrone. Così il credente, morto al patto legale, si riposa da esso

(II.) I MEZZI CON CUI L'APOSTOLO È STATO PORTATO NELLO STATO CHE DESCRIVE: "Io sono morto per la legge per mezzo della legge". Questo esclude un gran numero di coloro che si dicono cristiani; i quali, per quanto riguarda i propri sentimenti, sono completamente morti ad esso. Sono morti alla legge, a Dio, a Cristo, a tutto tranne che alle faccende meschine di questa vita. Ma la morte dell'apostolo è stata causata dalla legge stessa. L'estensione della legge e le sue inflessibili denunce ci rendono impossibile raggiungere Dio per mezzo di essa. Penetra dentro l'uomo; Raggiunge gli affetti, la volontà, i pensieri, tutta la mente e il cuore. Dici che questo "è difficile e irragionevole". I santi angeli non la pensano così; Essi vivono sotto questa legge nella felicità. Ma chi, con una legge come questa davanti a sé, può sperare di essere salvato da essa? Ma questo spiega solo in parte la morte di San Paolo alla legge. Spiega come la legge stessa lo abbia privato di ogni speranza, ma non ci dice come sia stato salvato dal timore di essa. Egli fu crocifisso con Cristo. "Ho sopportato nella persona del mio Redentore la maledizione della legge, il castigo dei miei peccati è stato imposto su di lui; e ora, quando la mia fede è salda, non temo la legge più di quanto un debitore tema il vincolo che è stato cancellato".

(III.) IL DISEGNO DI QUESTA MORTE ALLA LEGGE NELL'ANIMA DEL CRISTIANO: "Affinché io possa vivere per Dio". Naturalmente non sappiamo nulla di una vita come questa. Attraverso l'influenza dell'educazione, o il potere della coscienza, ci può essere qualche riferimento a Dio nella nostra vita; è solo occasionale e lieve. Il sé è il principio che governa la nostra vita. Questo vivere per Dio detronizza l'io nell'anima. L'origine di questa vita divina è quella morte alla legge, che ho iniziato descrivendo. Non è un semplice accompagnamento della morte, ma l'effetto di essa; una vita che procede da quella morte. La sua rinuncia alla sua presunzione ha gradualmente portato ad altre rinunce di sé. La legge che lo ha condotto a Cristo è stata il mezzo felice per scacciarlo completamente da se stesso. Lo ha portato nella sfera del vangelo, e tra quei sentimenti commoventi ad esso connessi. Ora posso servire il mio Dio, perché Egli mi ha reso libero di servirLo. Posso obbedirGli ora e con gioia, perché Egli mi ha portato ad amarLo. Non sono tanto io che vivo questa vita celeste; è il Dio che abita nei cieli, che con condiscendenza abita nell'anima mia. Imparare:1. pensare di più, in prima istanza, alla legge; di sforzarsi di più di comprenderne il carattere e di essere sottomesso al suo potere. Non c'è errore più grande che immaginare che il vangelo abbia distrutto la legge; Il Vangelo si basa davvero su di esso; Non valuterai mai correttamente il Vangelo finché non avrai compreso correttamente la legge, come un patto di condanna

(2.) Siamo noi tra coloro che si sono rifugiati dalla condanna della legge nel sangue e nella giustizia di Cristo? Allora la legge ha fatto il suo lavoro in noi. (C. Bradley.)

La legge è un ostacolo sulla via della salvezza: - Supponiamo un uomo ansioso di passare da un paese all'altro, da un paese pericoloso e miserabile a uno sicuro e felice. Proprio sulla sua strada si erge una montagna che, a quanto pare, deve superare e che in un primo momento immagina di poter scalare senza troppe difficoltà. Ci prova, ma ha appena cominciato a sfiorarlo, quando un precipizio lo ferma. Scende e riprova in un'altra direzione. Lì un altro precipizio o qualche altro ostacolo arresta la sua corsa; e ancora, quando inizia la sua ascesa, è sconcertato, e la piccola strada che riesce a percorrere serve solo a mostrargli sempre di più l'altezza prodigiosa della montagna e il suo carattere severo, aspro e invalicabile. Ultimi atti, stanco e sfinito, con il cuore malato di fatica e di delusione, e completamente convinto che nessuno dei suoi sforzi può portarlo avanti, si sdraia ai piedi della montagna in totale disperazione; Desiderando ancora essere dall'altra parte, ma non facendo un altro movimento per arrivarci. Ora chiedigli, mentre giace esausto a terra, che cosa ha causato il suo torpore e la sua disperazione, dirà, quella montagna stessa; la sua posizione tra lui e la terra dei suoi desideri, e le sue altezze e grandezza inaccessibili. Così sta la legge di Dio tra il cristiano e la terra che desidera. Ha pensato di poter obbedire per primo, di poterlo obbedire in modo tale da trovare la strada per arrivare a Dio per mezzo di esso, e ha fatto lo sforzo, ha fatto forse molti sforzi e si è protratto a lungo, ma il risultato di tutti è stata la delusione e la disperazione. La legge stessa lo ha spogliato di ogni speranza di arrivare in cielo per mezzo di essa. È esattamente nella situazione di quel viaggiatore sul fianco della montagna, che non puoi più convincere a spostare. «A che serve?» dice. «Non ci proverò più. Conosco la difficoltà del lavoro, e conosco troppo bene la mia debolezza". Qui sta la difficoltà, o piuttosto l'impossibilità per creature come noi, di fare la nostra strada verso Dio per mezzo della legge, qui in queste due cose: l'estensione delle esigenze di quella legge e il carattere inflessibile e inesorabile delle sue denunce. (Ibidem)

Morto per la legge:

1.) Essi sono morti alla legge in materia di giustificazione, poiché essa sostiene la condizione del patto di opere; sotto questo aspetto essi sono morti alla legge Romani 7:3, 6, poiché, mediante l'ubbidienza alla legge nelle loro persone, non devono ora aspettarsi la giustificazione mediante le opere della legge

(2.) Essi sono morti alla maledizione e al potere di condanna della legge, con la quale essa giudica alla morte e all'ira di Dio tutto ciò che la trasgredisce. La legge minaccia di morte tutti coloro che la trasgrediscono e infligge questa ira a tutti coloro che vivono per essa e non ne sono ancora liberati. "Maledetto chiunque non persevera in tutte le cose scritte nel libro della legge per metterle in pratica". Perciò colui che "non crede è già condannato" e "l'ira di Dio dimora su di lui" Giovanni 3:18, 36. Poiché ora non c'è "condanna per quelli che sono in Cristo Gesù" Romani 8:1

(3.) Sono morti per la legge, per quanto riguarda le sue calunnie, accuse e accuse, tendendo a riportarli sotto la sferza o la maledizione della legge, e la sentenza della sua condanna; e questo chiaramente deriva dal primo; poiché da essa sono liberati dalla sentenza di morte secondo la legge; sono liberati da tutte le accuse che tendono ad essa Romani 8:33

(4.) Essi sono morti alla legge, poiché essa esige piena obbedienza, sotto pena di violazione del patto

(5.) Essi sono morti alla legge, poiché essa esige piena obbedienza con le loro proprie forze, senza alcun aiuto da parte di un altro, in tutto o in parte; poiché, ora, l'aiuto per loro è posto su uno che è potente Salmi 89:19, e Dio opera tutte le loro opere in loro ( Isaia 26:12), e opera in loro sia per volere che per fare ( Filippesi 2:13), così che in Cristo che li fortifica possano fare ogni cosa ( Filippesi 4:13), e in Cristo producano frutti ( Giovanni 15:5)

(6.) Sono morti alla legge, per quanto riguarda la sua rigida obbedienza nelle loro persone; poiché la legge, in quanto tale, non indica una via contraria; né ne ammette positivamente uno, sebbene non lo escluda o lo rifiuti positivamente. Adamo, e tutta la sua posterità, erano tenuti all'obbedienza personale; ma ora il credente è liberato da quella rigidità, e ha un ammonitore, con il quale è uno nella legge, per adempiere la legge, e rispondere a tutte le sue richieste; e, mediante la sua obbedienza, sono resi giusti e giungono alla giustificazione della vita Romani 5:15, 19, così che "sono completi in lui" Colossesi 2:10

(7.) Sono morti alla legge, per quanto riguarda la sua rigida, esigente piena ed effettiva esecuzione, senza considerare alcuna sincerità di intenzione. 8. Sono morti alla legge, per quanto riguarda il suo potere schiavizzante, tenendo l'anima in schiavitù per paura della maledizione, e imponendo obbedienza a chi non vuole, con argomenti presi solo per paura della maledizione; poiché, ora, sebbene tutti i timori non siano completamente rimossi, tuttavia sono sotto motivi e incoraggiamenti più dolci e più miti all'obbedienza: l'amore di Cristo ora li costringe 2Corinzi 5:14. I pensieri dei benefici della redenzione poggiano su legami forti e dolci, e oliano le ruote dell'anima; così che l'obbedienza ora è dolce, filiale e gentile, non forzata e costretta; poiché il cuore è disposto e l'anima si compiace della legge del Signore secondo l'uomo interiore, e i doveri ora fluiscono più nativamente. 9. Essi sono morti alla legge, per quanto riguarda il fatto che essa è la forza del peccato, come la chiama l'apostolo ( 1Corinzi 15:36), così che ora sono più liberi dal peccato di prima, sia per quanto riguarda la sua colpa che il suo dominio; la legge non può ora addebitare loro la colpa domestica come prima, essendo ora accettato Cristo come ammonitore Matteo 12:18, e avendo dato piena soddisfazione al suo peccatore, la legge non può richiedere un doppio pagamento, o il pagamento sia del ammonitore che del debitore principale; e quindi il credente è libero di dare alcuna soddisfazione alla giustizia. Questo ci permette quindi di vedere quale cambiamento è stato fatto sullo stato dei credenti rispetto a quello che era in precedenza

(1.) Un grande cambiamento, dall'essere vivi per la legge e sotto il suo potere, all'essere morto per la legge

(2.) È un grande cambiamento, e non immaginario, ma un cambiamento reale, che ha effetti reali, anche se è un cambiamento relativo; e questo i credenti sperimentano in se stessi

(3.) È un cambiamento necessario, perché, senza di esso, non si ottiene né vita né salvezza

(4.) È un cambiamento onorevole. Dalla schiavitù alla libertà Giovanni 8:36

(5.) Quindi è un cambiamento molto desiderabile; perché ognuno desidererebbe essere libero da un pesante giogo di schiavitù e da sotto la tirannia. Quanto deve essere desiderabile, allora, essere liberi da questo giogo spirituale e dalla tirannia di quest'anima

(6.) È un cambiamento molto vantaggioso e redditizio: per

(1) C'è molta pace interiore, tranquillità e serenità dell'anima che si ha in questo modo; L'anima è ora liberata da questi agitazioni e turbamenti mentali a cui prima era odiosa, essendo sotto le sfide e le accuse irrequiete e continue della legge, e la terribile paura che ne consegue; Poiché la bocca della legge è stata chiusa, l'uomo è morto per essa.

(2) Questo cambiamento produce molta gioia e consolazione all'anima che prima era sballottata dalla tempesta, e non aveva conforto, ma piena di dolore e dolore strazianti, come se non vedesse alcuna porta d'uscita, ma vivesse nella spaventosa attesa della terribile sentenza della legge, che era come l'acqua per il loro vino; ma questo dolore è ora attenuato, da questa libertà dalla legge.

(3) Questo cambiamento è accompagnato da una viva speranza, che tiene alta la testa, mentre prima la povera anima era annegata nella disperazione, sprofondando in quell'abisso, gridando, disfatta! e che è stato tagliato fuori per la sua parte, e quindi ha rifiutato di essere consolato! Ma non è così ora che siamo morti alla legge.

(4) Aggiunge coraggio all'anima che prima era senza cuore per qualsiasi dovere, e si abbatte con lo sconforto dello spirito; perché ora la legge è stata tolta di mezzo: E così,

(5) Incoraggia l'anima e le dà fiducia nell'avvicinarsi a Dio. (J. Brown.)

Affinché potessi vivere per Dio:

(I.) MOSTREREMO CHE COSA SIGNIFICA VIVERE PER DIO, indicando alcune principali teste, o ingredienti, come necessari per vivere per Dio

(1.) Una riconciliazione con Dio. I nemici non possono compiacersi l'un l'altro

(2.) Un nuovo principio di vita. Un uomo morto, in quanto tale, non può vivere per Dio

(3.) Osservare sinceramente la legge di Dio come loro regola

(4.) Include un camminare sotto la guida dello Spirito di Dio

(5.) Ci vuole una vita santa in ogni tipo di conversazione e lo studio della santificazione

(6.) Adotta un modo vivace, santo, divino e spirituale di adempiere ai doveri comandati

(7.) Ci vuole uno sguardo rivolto a Dio e alla Sua gloria, con semplicità di cuore in ciò che stanno facendo. 8. Include una camminata fissa, sospesa e costante quindi, non a singhiozzo

(II.) CHE COLORO CHE SONO ANCORA VIVI PER LA LEGGE NON POSSONO VIVERE IN TAL MODO PER DIO

(1.) Sono ancora sposate con il loro vecchio marito, e non sono uscite da quello stato di inimicizia in cui erano e sono Romani 7:4

(2.) Non hanno alcun principio se non il vecchio principio della natura, aiutato un po' con un po' di educazione; perché stanno ancora crescendo sul vecchio ceppo della natura

(3.) Essi non sono soggetti alla legge di Dio, né possono esserlo ( Romani 8:7), la loro volontà, agio, piacere, ecc., è tutta la loro cura, con questo il loro cuore si conforma

(4.) La loro guida è la carne; perché camminano secondo la carne Romani 8:4

(5.) Invece della santità, si stanno arrendendo servi dell'ingiustizia al peccato, e il peccato regna in loro, ed essendo servi del peccato, sono liberi dalla giustizia Romani 6:13-20

(6.) Tutto il servizio che rendono è nell'antichità della lettera ( Romani 7:6), e non nella novità dello Spirito; è carnale, vanitosa ed egoista, corrotta in ogni modo

(7.) Il loro fine ultimo sono loro stessi; la loro pace, tranquillità, agio, profitto, stima, per ottenere un nome, o per fare un prezzo per comprare il cielo per se stessi, affinché possano avere di cui vantarsi. 8. Il loro costante mestiere di vivere, è quello di servire Satana, seguendo affetti vili, le proprie concupiscenze e piaceri, o il mondo; e così trascorrono i loro giorni. (Ibidem)

"Ciò che racconta", dice il professor Henry Drummond, parlando del lavoro missionario, "è la vita del Pastore, il suo muoversi ogni giorno dentro e fuori tra la gente, e ciò che ora è necessario per l'Africa è un gran numero di uomini bianchi, con gentilezza e gentilezza, e simili a Cristo, che semplicemente vadano lì e non facciano altro che vivere. Se riescono a educare la gente, tanto meglio".

20 GALATI CAPITOLO 2

Galati 2:20-21

Sono crocifisso con Cristo.

L'enigma del credente: - Questo versetto enuncia tre sorprendenti paradossi che si realizzano nell'esperienza di ogni cristiano

(I.) IL PARADOSSO GIUDIZIARIO, ovvero il mistero della posizione giuridica del credente. Il credente, ricordiamolo, è un uomo morto fin dall'inizio, cioè prima di diventare un credente. Nella sua condizione naturale egli è un trasgressore non perdonato, e quindi agli occhi della legge è come morto. Egli è già stato preso, accusato, processato, condannato, condannato, chiuso al giusto giudizio dell'ira, e attende solo l'ora della morte per incontrare la sua esecuzione. Ma ora in Cristo, che prima della legge ha agito come suo rappresentante, e per lui si è fatto obbediente fino alla morte, è stato giustiziato anche lui. Per quanto riguarda le pretese di giustizia, egli è crocifisso con Cristo, cioè la crocifissione di Cristo rappresenta la sua, ed egli personalmente è libero. È morto, eppure vive!

(II.) IL PARADOSSO SPIRITUALE, ovvero il mistero della vita interiore del credente. Nel momento in cui un uomo diventa credente, allo stesso tempo diventa il soggetto di un cambiamento interiore, mediante il quale la sua vecchia natura corrotta del peccato viene distrutta e viene impiantato un nuovo principio di vita santa. Cristo vive in lui

(III.) IL PARADOSSO PRATICO, o il mistero del cammino esteriore del credente. Mentre vive nel corpo e nel mondo, il credente non è sotto il dominio di nessuno dei due, ma regola la sua condotta e la sua condotta secondo principi superiori ad entrambi, mediante la fede nel Figlio di Dio. La legge di Cristo è la sua regola di vita; La persona di Cristo oggetto del suo amore. CONCLUSIONE:1. Il testo ci interroga sulla nostra posizione agli occhi della legge. Siamo crocifissi con Cristo o no? 2. Il carattere della nostra vita interiore. Siamo uomini spirituali o sensuali? 3. La nostra passeggiata e conversazione. Stiamo camminando per fede o per visione? (Anon.) Christus et ego:

(I.) LA PERSONALITÀ DELLA RELIGIONE CRISTIANA. Questo versetto brulica di me e di me. Il cristianesimo mette in evidenza l'individualità di un uomo, non rendendolo egoista, ma facendogli realizzare la propria esistenza separata, e costringendolo a meditare sul proprio peccato, sulla propria salvezza, sulla propria condanna personale a meno che non sia salvato dalla grazia

(1.) Nella misura in cui la nostra pietà è sicuramente alla prima persona singolare, sarà forte e vigorosa

(2.) Nella misura in cui ci rendiamo pienamente conto della nostra responsabilità personale verso Dio, saremo propensi ad adempierla

(II.) L'INTRECCIO DELLA NOSTRA PERSONALITÀ PROPRIA CON QUELLA DI GESÙ CRISTO. Mi sembra di vedere due alberi davanti a me. Sono piante distinte che crescono fianco a fianco, ma mentre le seguo verso il basso, osservo che le radici sono così intrecciate e intrecciate che nessuno può rintracciare gli alberi separati e assegnare i membri di ciascuno al suo giusto insieme. Tali sono Cristo e il credente

(1.) Morti al mondo con Cristo

(2.) Viventi per Dio in Cristo

(3.) Il legame tra Cristo e il credente: la fede

(4.) Un'unione d'amore

(5.) Un'unione per sacrificio.

(III.) La vita che risulta da questa personalità mista

(1.) Una nuova vita

(2.) Una vita molto strana

(3.) Una vita vera

(4.) Una vita di abnegazione

(5.) Una vita di un'idea

(6.) La vita di un uomo

(7.) La vita del cielo. (C. H. Spurgeon.)

Fede pratica: - La fede non è un pezzo di dolciumi da mettere sui tavoli dei salotti, o un indumento da indossare la domenica; è un principio di funzionamento, da utilizzare nella stalla e nel campo, in bottega e in borsa; è una grazia per la casalinga e per la serva; è per la Camera dei Comuni e per l'officina più povera. Farei in modo che il calzolaio credente rammenda religiosamente le scarpe, e che il sarto facesse abiti per fede, e vorrei che ogni cristiano comprasse e vendesse per fede. Qualunque sia il vostro mestiere, la fede deve essere presa nella vostra vocazione quotidiana, e questa è l'unica vera fede vivente che resisterà alla prova pratica. Non dovete fermarvi davanti alla porta del negozio, togliervi il cappotto e dire: "Addio al cristianesimo finché non alzerò di nuovo le saracinesche". Questa è ipocrisia; ma la vera vita del cristiano è la vita che viviamo nella carne per la fede del Figlio di Dio. (Ibidem)

La vita di fede del cristiano: - In ogni momento la vita del cristiano deve essere una vita di fede. Commettiamo un errore quando cerchiamo di camminare con la sensazione o con la vista. L'altra notte ho sognato, mentre riflettevo sulla vita del credente, che stavo passando lungo una strada che una chiamata divina aveva stabilito per me. Il sentiero stabilito che fui chiamato ad attraversare era in mezzo a una fitta oscurità, non mescolato da un raggio di luce. Mentre mi trovavo nell'oscurità terribile, incapace di percepire un solo centimetro davanti a me, udii una voce che diceva: "Lascia che i tuoi piedi vadano dritti. Non temere, ma avanza nel nome di Dio". Così proseguii, posando piede dopo piede tremante. Dopo un po' il sentiero attraverso l'oscurità divenne facile e agevole, per l'uso e l'esperienza; proprio in quel momento mi accorsi che la strada svoltava: era inutile che mi sforzassi di procedere come avevo fatto prima; la strada era tortuosa e la strada era accidentata e sassosa; ma mi ricordai di ciò che era stato detto, che dovevo avanzare come potevo, e così via. Poi ci fu un altro colpo di scena, e un altro ancora, e un altro ancora, e mi chiesi perché, finché non capii che se mai il sentiero fosse rimasto lungo lo stesso, mi sarei abituato ad esso, e così avrei dovuto camminare a sentimento; e imparai che l'intero cammino sarebbe stato costantemente tale da costringermi a dipendere dalla voce guida e ad esercitare fede nell'Invisibile che mi aveva chiamato. All'improvviso mi sembrò che non ci fosse nulla sotto il mio piede quando lo posai, eppure lo spinsi fuori nell'oscurità con fiducioso audacia, ed ecco, raggiunsi un passo deciso, e un altro, e un altro ancora, mentre scendevo una scala che scendeva profondamente, giù, giù, giù. Proseguii, senza vedere un centimetro davanti a me, ma credendo che tutto andasse bene, anche se potevo sentire intorno a me lo scroscio di uomini e donne che cadevano e che avevano camminato alla luce delle loro lanterne e avevano mancato il loro appiglio. Ho sentito le grida e le grida degli uomini che cadevano da questa scala spaventosa; ma mi fu comandato di proseguire dritto, e proseguii dritto, deciso a essere obbediente anche se la via fosse scesa nell'inferno più profondo. Di lì a poco la spaventosa scala terminò, e trovai una solida roccia sotto i miei piedi, e proseguii dritto su una strada rialzata lastricata, con una balaustra su entrambi i lati. Capii che questa era l'esperienza che avevo acquisito, che ora poteva guidarmi e aiutarmi, e mi appoggiai a questa balaustra e camminai con fiducia finché, in un attimo, la mia strada rialzata finì e i miei piedi affondarono nel fango, e per quanto riguarda le mie altre comodità, cercai a tentoni di esse, ma non c'erano più. perché dovevo ancora sapere che dovevo dipendere dal mio invisibile Amico, e la strada sarebbe sempre stata tale che nessuna esperienza avrebbe potuto servirmi al posto della dipendenza da Dio. Mi tuffai in avanti attraverso il fango e la sporcizia e il fumo soffocante, e un odore come di umidità mortale, perché era la strada, e mi era stato comandato di camminarci dentro. Di nuovo il sentiero cambiò, sebbene tutto fosse ancora mezzanotte: il sentiero saliva, e saliva, e saliva, e saliva, senza nulla su cui potermi appoggiare; Salii stancamente innumerevoli scale, nessuna delle quali riuscivo a vedere, anche se il solo pensiero della loro altezza poteva far vacillare il cervello. All'improvviso il mio sentiero si illuminò, quando mi svegliai dalla mia fantasticheria, e quando lo guardai dall'alto, vidi che tutto era sicuro, ma una strada tale che, se l'avessi vista, non avrei mai potuto percorrerla. Il mio viaggio poteva essere compiuto solo con la fiducia di un bambino nel Signore. (Ibidem)

La vita di fede:

(I.) LA MORTE ALLA LEGGE È LA CONDIZIONE DELLA VITA PER DIO

(1.) La parte che la legge svolge nel provocare questa morte. Con il suo stesso insegnamento la legge proclama la sua impotenza, ci proibisce di fare affidamento su di essa e prepara la via a Cristo che libera dalla sua schiavitù

(2.) Il legame tra la morte per la legge e la vita per Dio. Emancipazione. Schiavitù abietta scambiata con libertà filiale

(II.) LA VITA PER DIO È UNA VITA DI FEDE NEL FIGLIO DI DIO. Introduce il credente a

(1) un nuovo potere, sì, il potere di una vita divina;

(2) Un nuovo motivo: l'amore. Il credente lavora non più fino al punto dell'accettazione presso Dio, ma a partire dal punto del peccato perdonato e dell'accettazione assicurata. (Emilius Bayley, B.D.)

Libertà dalla legge attraverso la morte: "Sono stato crocifisso con Cristo" - parole meravigliose! Mi identifico così tanto con Lui che la Sua morte è la mia morte. Quando Lui è stato crocifisso, io sono stato crocifisso con Lui. Io sono così uno con Lui sotto la legge, nella sofferenza e nella morte, che quando Lui è morto alla legge, io sono morto alla legge. Attraverso questa unione con Lui ho soddisfatto la legge, le ho ceduto l'obbedienza che essa pretendeva, ho subito la sua maledizione, sono morto per essa, e quindi ora sono liberato da essa, dalle sue accuse e dalla sua punizione, e dalle sue pretese su di me di obbedirle come mezzo per ottenere la vita eterna. Per mezzo della legge morì; lo prese e fece la sua volontà su di lui. Come nostro Rappresentante, nel quale siamo stati scelti e nel quale abbiamo sofferto, Egli si è consegnato alla legge, che lo ha afferrato e inchiodato alla croce. Quando quella legge lo afferrò, si impadronì allo stesso tempo di tutto il Suo in Lui, e per mezzo della legge essi soffrirono e morirono ad essa. Così avviene che per mezzo della legge che agiva su di loro come peccatori, essi morirono alla legge. (Giovanni Eadie, D.D)

Cristo fonte di santità: - Quale principio può tendere a custodire la tenerezza, l'umiltà, la modestia, il raccoglimento, la dignità, la tranquillità nel parlare e nei modi, la devozione e la grazia vincente di una carità pervadente, in modo così efficace come la costante consapevolezza di nostro Signore che dimora e cammina in se stessi come un tabernacolo della Sua graziosa elezione, e negli altri come in se stessi secondo la stessa promessa? Che cosa può sostenere l'anima al di sopra dei desideri naturali, in una sfera superiore della vita, in un progresso sempre più alto verso la gloria della Corte celeste, come il senso istintivo, radicato e fondato nella vita dell'anima, che c'è un'unione coniugale tra l'anima e il Signore che l'ha comprata con il suo stesso sangue, e ora Lui stesso in essa lo rivendica per Sé? Che cosa dà un rimorso così acuto per l'odio e l'orrore del peccato, come la convinzione che esso profani gli organi, le membra, le facoltà che Dio abita e usa come vaso eletto della Sua santità? Non è ciò che egli stesso è che forma la gioia del santo, né il non essere ciò che Dio aveva voluto che fosse, che costituisce il rimorso del vero penitente; ma è per l'uno la coscienza che Dio è in lui, ed egli in Dio; e per l'altro la perdita di una Presenza in cui solo c'è la pace, e da cui proviene l'oscurità assoluta. Per renderci conto di ciò che siamo, o di ciò che non riusciamo ad essere, dobbiamo apprezzare ciò che la Sua dimora in noi ci fa essere. Non possiamo mai considerarci veramente separati da Lui. Il nostro potere è il Suo potere in noi. I nostri sforzi servono a mettere in campo la Sua forza. Il nostro peccato è che, dopo che Egli è venuto da noi, Gli abbiamo resistito. (T. T. Carter, M.A.)

Cristo nell'uomo: - Cristo vive ancora nella carne, nel corpo di ogni credente; non semplicemente Gesù l'uomo umiliato, ma Gesù il Cristo di Dio; Gesù, che mediante la risurrezione è stato dichiarato figlio di Dio con potenza, e proclamato agli angeli e agli uomini come Signore e Cristo! Chi vive in me? Tu stesso! No, sono morto; Sono crocifisso con Cristo, ma io vivo; ma non io, non te! Ah, chi allora? "Cristo vive in me". Sì, l'Iddio potente abita in te, credente. Non te stesso; non il tuo povero, debole, indifeso io; ma Cristo, per la sua potenza, la potenza del suo Spirito abita in te. Ah, perché allora parli di impossibilità? Perché dire: "Non posso fare questo; Non posso farlo; Non posso arrivare a questo o a quello; Non riesco a sconfiggere questo o quel nemico"? Tu parli stoltamente, se parli così, e se ora persisti nel dire così, parlerai il falso, sì, e anche in modo blasfemo, perché non tu, ma Cristo vive in te. E chi è potente come Lui? Satana è forse troppo numeroso per Colui che ha calpestato il potere di tutti i Suoi nemici, che ha trionfato su di loro apertamente e che ha condotto prigionieri i prigionieri? Ah, e la carne è forse troppo potente per Lui? Chi è l'uomo che dice: "Devo peccare, devo peccare; mentre rimango nella carne, devo continuare a peccare"? E il peccato è forse troppo grande, troppo potente per Gesù, per Colui che, quando era nella carne, uomo di dolore, circondato da infermità, assediato da pericoli, uomo debole, lo ha vinto, ed è rimasto santo, innocuo, immacolato? Egli, quando era così debole a causa della carne, ha forse allontanato il peccato dalla Sua faccia? E non prevarrà egli, ora che siede alla destra della Maestà nell'alto dei cieli, contro tutti i vostri peccati? Oh, non parlare con tanta leggerezza di Lui e della Sua potenza! (Edward Irving, M.A.)

Il sostituto del peccatore: l'Essere Eterno ha dato se stesso per la creatura che le Sue mani avevano fatto. Si è dato alla povertà, alla fatica, all'umiliazione, all'agonia, alla croce. Egli ha dato se stesso "per me", per il mio beneficio; ma anche "per me", al mio posto. Questa sostituzione di Cristo al peccatore colpevole è il fondamento della soddisfazione che Cristo ha fatto sulla croce per il peccato umano. Ma in base a quale principio l'Eterno prese così il posto del colpevole? Si trattava, per così dire, di una disposizione arbitraria, di cui non si può dare altro conto se non alla manifesta volontà del Padre? No; la sostituzione del Cristo sofferente al peccatore periente è sorta direttamente dai termini dell'Incarnazione. La natura umana che nostro Signore ha assunto non era altro che la natura stessa del peccatore, solo senza il suo peccato. Il Figlio di Dio ha assunto su di sé la natura umana, non una personalità umana. Egli diventa il Redentore delle nostre diverse persone, perché è già il Redentore di questa nostra comune natura, che ha fatto per sempre Sua 1Corinzi 15:20. Come la natura umana era presente in Adamo, quando con il suo peccato rappresentativo rovinò la sua posterità, così la natura umana era presente in Cristo nostro Signore, quando, con la Sua offerta volontaria del Suo Sé senza peccato, Egli "portò i nostri peccati nel Suo proprio corpo sul legno". Cristo è quindi il secondo Capo della nostra razza. La nostra natura è la Sua. Lo portò con sé per tutta la vita fino alla morte. Gli fece fare e sopportare ciò che era completamente al di là della sua forza nativa. La sua Persona Eterna ha dato un merito infinito ai suoi atti e alle sue sofferenze. In Lui morì, risuscitò e ascese ed era perfettamente gradito al Santissimo. Così, non per transazione forzata o artificiale, ma in virtù della Sua attuale relazione rappresentativa con la famiglia umana, Egli diede se stesso per essere un riscatto per tutti. (Canon Liddon.)

L'amore universale di Cristo: "Mi ha amato e ha dato se stesso per me". Ogni peccatore, ogni santo intorno alla Sua croce potrebbe aver usato queste parole dell'apostolo. Per la Sua benedetta Madre e per San Giovanni; per il giudice romano e per i soldati romani; per il sommo sacerdote e per il fariseo; per i più vili e duri dei Suoi carnefici, e per i ladri che pendevano morenti accanto a Lui, nostro Signore si diede alla morte. Per tutti coloro che sono stati i primi e i più grandi, per tutti coloro che sono stati i più piccoli e gli ultimi nella storia umana, per tutti coloro che abbiamo amato o visto, per le nostre anime separate, Egli ha dato se stesso. È vero, le sue creature sono ancora libere di accogliere e di appropriarsi o di rifiutare il suo dono. Ma nessuna anima perduta mormorerà d'ora in poi che la tenera e amorevole benignità di Dio non ha voluto salvarla. Nessun santo nella gloria pretenderà che nulla in lui sia stato accettato e incoronato se non il merito infinito, i doni inestimabili del suo Redentore. L'amore morente di Gesù abbraccia la razza, eppure si concentra con diretta - come ci sembra - con intensità esclusiva su ogni singola anima. Muore per tutti, eppure muore per ciascuno; come se ogni anima fosse l'oggetto solitario della sua incarnazione e della sua morte. (Ibidem)

Come si sostiene la vita cristiana: - Una vita cristiana è il Cristo vivente che si manifesta. È la forza vitale che produce foglie e frutti, la vite che manda la sua forza nei rami. Non ci si imprime mai abbastanza che il cristianesimo è un profondo legame dell'anima con Cristo, che non è l'imitazione di uno splendido modello, ma la presenza di una Persona vivente, che la forma cristica è solo lo sviluppo esteriore della natura cristica, la vita che si manifesta secondo la sua specie. Voi tutti sapete che le varie forme di creazione vegetale sono sostenute e perfezionate da un potere segreto, silenzioso, ma irresistibile, che noi chiamiamo vita. È questo che solleva la quercia nella foresta e allarga i suoi possenti rami alla tempesta; e questo che tappezza la terra di verdura e adorna i campi di fiori brulicanti. Nel grande e nel piccolo, nell'albero e nell'erba, nel pino della montagna e nell'erba dei campi, questo principio segreto ma irresistibile afferma la sua potenza. Ora, così è per noi come uomini cristiani; il nostro cristianesimo è un principio di vita; non siamo imitazioni, siamo vivi; Non siamo fiori artificiali, siamo fiori che crescono nel giardino, rami che crescono nella vite. (J. W. Boulding.)

Vita derivata: Cristo è la nostra vita. Come la Sua vita sia fatta per essere, allo stesso tempo, la nostra, è un mistero di grazia, di cui avete visto i simboli nel giardino, dove proprio ora tanti milioni di pensieri di Dio stanno scaturindo e crescendo in una bella espressione. Una volta hai innestato qualcosa su un albero da frutto. Il processo, anche se delicato, era molto semplice. Bisognava solo fare attenzione che ci fosse un contatto pulito, chiaro e stretto tra l'innesto e l'albero. Il più piccolo brandello o filamento di avvolgimento attorno all'innesto avrebbe impedito alla vita dell'albero di fluire in esso. L'innesto debole e sanguinante fu fissato al gambo forte così com'era, poi a tempo debito colpì, poi gradualmente la minuscola barbottina crebbe nel ramo rigoglioso, e ultimamente, mentre stavate a guardare quel miracolo di tenera formazione e di morbido rossore luminoso, vi sembrava quasi che fosse cosciente. Sembrava dire: "Io vivo; ma non io, ma l'albero vive in me; e la vita che ora vivo nel fogliame, la vivo per fede nel fusto dell'albero. Mi fido solo dell'albero; in ogni momento mi aggrappo ad esso, e senza di esso non posso fare nulla". (Chas. Stanford, D.D.)

Come Cristo è appropriato dall'anima individuale: - La mia concezione di Cristo è che Egli è mio: non mio in alcun senso che si appropri di Lui solo a me; ma il mio come se fossi l'unico essere umano nell'universo. Mio padre era assolutamente mio, anche se il mio fratello minore poteva dire la stessa cosa, e anche se ogni fratello e sorella poteva dire la stessa cosa. Io avevo tutto di lui, e ognuno dei miei fratelli e sorelle aveva tutto di lui. E io ho tutto il mio Dio. Il Dio di tutto il cielo, e il Dio di tutta la terra, e del tempo, e della legge fisica e della sua sequenza, e di tutte le leggi invisibili e le loro sequenze-Egli è il mio Dio. (H. W. Beecher.)

La doppia vita dell'uomo: - Viviamo tutti in mezzo a due mondi: un mondo materiale e un mondo spirituale. Il mondo materiale è visibile a tutti. Lo vediamo e lo affrontiamo, in ogni momento. Il mondo spirituale è visibile solo a coloro i cui occhi sono stati aperti in modo soprannaturale per vederlo. Ma l'uno è un fatto reale e grande quanto l'altro. Entrambi ci sono vicini. E ogni uomo è un centro attorno al quale entrambi circolano

(1.) Il mondo materiale è il mondo dei nostri sensi. Il mondo spirituale è il mondo della nostra fede. Arriviamo per primi alla nostra nascita naturale; Entriamo nel secondo alla nostra rigenerazione. Quando ci siamo entrati, è molto più grande dell'altro

(2.) Il mondo materiale è bello e piacevole, ma ha le sue ombre oscure. Non è più quello che una volta era stato fatto per essere. Porta i suoi dolori, le sue delusioni e i suoi rimpianti. È sempre di passaggio. E presto, molto presto, sarà solo come l'ombra di un sogno! Il mondo spirituale rimane intatto. È nascosto. Ma tutti gli elementi della nostra immortalità sono lì, e non potrà mai passare

(3.) Nel mondo materiale ci sono le nostre amicizie, le ambizioni, gli affari, le professioni, il lavoro terreno, i piaceri corporali. Nel mondo spirituale ci sono i ministeri degli angeli; le operazioni dello Spirito Santo, la presenza di Cristo; il dolce senso del perdono; la pace, l'amore e il servizio di Dio; un'eternità è iniziata; il cielo sempre in vista; pensieri che soddisfano; occupazioni che non si stancheranno mai; gioie che non possono svanire. Per l'uomo che vive nel mondo spirituale, il mondo materiale sta diventando piccolo. Lo usa e gli piace; ma non è la sua vita. È il suo servo, che egli impiega; non il suo padrone, al quale obbedisce. E di quel grande mondo spirituale ed eterno, che è intorno a noi dappertutto, e in mezzo al quale, consciamente o inconsciamente, stiamo tutti camminando ad ogni passo, la circonferenza è la gloria - la chiave che la apre è la fede - e il suo centro, da cui tutto irradia e verso cui tutto converge, è il Figlio di Dio, La sua persona e la sua opera. (James Vaughan, M.A.)

La vita in Cristo: la vita, la vita più alta e più vera di un uomo, si risolve in una sola cosa, cioè la fiducia in Gesù. Espandete questa fiducia, e la troverete vita, vita davvero, vita per sempre. Considera questa vita. La domanda era: Come può un peccatore vivere e non morire? visto che Dio ha detto: "L'anima che pecca morirà", e ognuno di noi ha peccato? Può Dio falsificare la Sua stessa parola? 1. Quando Gesù è morto, siamo morti noi. Siamo morti in Lui. Così siamo morti, e la nostra morte è passata. Possiamo vivere, e Dio sia verace

(2.) Ma cosa rende la vita? L'unione con la vita. Cristo è vita. Noi siamo uniti a Cristo, come un membro è unito al capo. E come il membro vive perché il capo vive, noi viviamo della vita di Gesù Cristo e nella stessa. Questa è la vita

(3.) Ora la vita è così possibile e così fatta: che cos'è? La vita è vivere in ogni parte del nostro essere: corpo, intelletto, cuore, anima. Ora, che cosa può impegnare tutto l'uomo se non la religione? E che cos'è la religione? La presenza di Cristo e il servizio di Dio

(4.) Allora, di quella vita qual è la forza motrice? Amore. L'amore di Dio. Chi può veramente amare Dio se non coloro che sono perdonati, e che quindi possono sentire: "Dio è mio Padre"? E chi può dire questo di Gesù Cristo? 5. E di quella vita qual è la radice? L'Esempio, il grande Esempio: il modello di Cristo

(6.) Qual è il suo scopo e il suo obiettivo? Per piacere e glorificare Colui a cui si deve

(7.) Qual è il suo compimento e il suo riposo? La presenza, l'immagine, il godimento e il servizio perfetto di Dio per tutta l'eternità. (Ibidem)

Il segreto della vita spirituale: il segreto di questa vita, che sola è vita, è la fede. E che cos'è la fede? Fiducia. E cos'è la fiducia? Prendere Dio semplicemente in parola. Ora, vediamo cosa Dio ha detto riguardo a questa vita. Dio ha detto, lo ha ripetuto sotto molte forme e con molte immagini: "Credi e vivi". "Chiunque crede in lui non perirà, ma avrà vita eterna". Ora dovete prenderlo senza alcuna deduzione, o alcuna qualifica, o alcuna condizione di sorta. È per tutti i peccatori, per i peccatori di ogni colore, senza una sola eccezione! La promessa è per tutti coloro che la accetteranno. Accettare cosa? Accetta che il Figlio di Dio (e nessun altro se non il Figlio di Dio potrebbe farlo, perché nessun altro sarebbe un equivalente) il Figlio di Dio, con la Sua morte, ha pagato tutta la pena e cancellato tutto il tuo debito verso Dio; e così il mandato è uscito dal trono: "Vivi!" "Liberalo dallo scendere nella fossa; Ho trovato un riscatto". Fatto ciò, la tua vita da quel momento - se hai abbastanza fede - potrebbe essere una vita senza alcuna paura. I tuoi peccati perdonati sono peccati sepolti. E i peccati sepolti non hanno risurrezione. Essi "non saranno mai menzionati". Non sono "più ricordati". (Ibidem)

L'autocrocifissione è la fonte della vita:

(I.) CHE L'AUTO-CROCIFISSIONE È LA FONTE DELLA VITA. Questo è il motivo; C'è una vecchia vita che deve perire completamente, affinché con la sua morte e dalla sua morte possa sorgere la nuova vita

(1.) La morte della vecchia vita. La vita che deve essere crocifissa prima che la vita divina possa risorgere è la vita personale in tutte le sue forme. Perché l'auto-vita dell'uomo deve morire? È il vero fondamento e la radice di tutti i peccati. L'affermazione dell'"io" del sé è la tendenza perpetua della carne. "Io vivo" è la parola d'ordine del carnalismo: non c'è peccato che non sia un'affermazione di sé come principio di vita. L'uomo non sempre ne è consapevole, ne è cieco. Così il sensualista può essere cosciente solo delle brame selvagge del desiderio, ma cedendo ad esse afferma che la sua passione, il suo piacere, sono più grandi della legge di Dio. La vecchia vita personale deve morire. Davanti alla Croce, la fede e l'amore sono autocrocifissione. La fede rinuncia a se stessa e distrugge la vecchia vita. L'amore va da sé a Cristo

(2.) Il risveglio della nuova vita. "Eppure io vivo." Questo è più che essere vincolati da qualsiasi nuovo motivo emotivo d'amore; letteralmente Cristo era in San Paolo per mezzo del Suo Spirito Santo. Questo si capisce meglio con l'esperienza. Voi sapete che quando per fede siete morti con Lui alla carne, avete sentito l'impulso di una vita non vostra che vi possedeva, e che vi inspirava un'energia divina e un amore celeste. Cristo vivente in te consacrerà tutti

(II.) NATURA DELLA VITA CHE NE SCATURISCE

(1.) Purezza. L'ispirazione del Cristo interiore libererà dalla tentazione sensuale e bassa; significa perfetta devozione a Dio

(2.) Pace. Cristo in noi calma lo spirito turbato; diventa la pienezza dell'emozione

(3.) Potenza. Se la vita personale è crocifissa con Cristo, e Cristo dimora in noi, abbiamo la Sua potenza per vincere il peccato. La vita della Croce è potere, regalità su se stessi. (E. L. Hull, B.A.)

La presenza di Cristo nell'anima: - Alcuni uomini hanno chiamato questa dottrina della presenza reale di Cristo nell'anima mistica e falsa. So solo che, se è così, la Bibbia è mistica e falsa, perché il Salvatore e i Suoi apostoli la affermano più e più volte con parole che non possono essere spiegate. Parlano poco di motivi o influenze; parlano chiaramente dell'uomo che è ispirato dall'effettivo contatto con Dio, attraverso lo Spirito Eterno. Sembra mistico solo perché siamo così inclini alla fantasia che possiamo spiegare i processi spirituali con motivi e influenze esterne. Ma quali sono i motivi, quali sono le influenze che cambiano la natura di un uomo? Sono solo le parole con cui esprimiamo debolmente il grande mistero del vero tocco di Dio. Tutta la creazione mi sembra confermare questa verità spirituale. Siamo spinti a credere nell'azione attuale di Dio nel mondo. Parliamo di legge, ma la legge è solo una frase con cui nascondiamo la nostra ignoranza. Ciò che chiamiamo legge è l'atto di Dio. Il seme irrompe nella vita non per leggi morte, ma il dito eterno lo tocca, ed esso vive. Le stelle bruciano, non per leggi morte; La gloria di Dio li colpisce ed essi illuminano il firmamento. La terra si muove, non secondo leggi morte; Il braccio di Dio lo spinge e rotolare sul sentiero che gli è stato destinato attraverso l'infinità inesplorata dello spazio. E se l'eterna potenza del Dio presente fiorisce così nel fiore, risplende nelle stelle e si vede nella maestosa marcia dei mondi, non dovremmo piuttosto credere che il vero Spirito del Cristo vivente sia in contatto effettivo con l'anima quando, crocifissa con Lui, si risveglia a una vita di bellezza immortale? Questa, dunque, è la vita che scaturisce dall'autocrocifissione: Cristo nell'anima, che la forma in una nuova creatura. Fino a quando la vecchia vita non sarà perita, Egli non potrà viverci, perché solo quando le forze della natura carnale saranno distrutte la Sua santa presenza potrà dimorare in essa. Non posso descriverlo, ma forse lo sapete. (Ibidem)

La comunione del cristiano con la morte e la vita di Cristo: - Linguaggio particolare. Una clausola sembra contraddire un'altra. Eppure nessuna vera contraddizione; ma un linguaggio sorprendentemente adatto per esprimere i misteri della fede riguardo all'unione di Cristo con il suo popolo, e la sua conseguente partecipazione ai benefici delle sue sofferenze e della sua morte

(I.) LA CROCIFISSIONE DEL CREDENTE CON CRISTO, O LA SUA COMUNIONE CON LUI NELLA SUA MORTE. Il significato è: "I fini della crocifissione di Cristo si sono compiuti in me". 1. I credenti sono crocifissi con Cristo, in virtù della loro unione legale con Lui come loro Capo di giustizia. Cristo e il Suo popolo sono come un solo corpo, una sola massa; Lui il Santificatore e loro i santificati sono tutti uno

(2.) Realmente e spiritualmente crocifissi con Lui, attraverso l'unione a Lui come loro Capo di influenza vivente e vivificante

(II.) LA VITA DEL CREDENTE IN CRISTO, O LA COMUNIONE CON LUI NELLA SUA VITA

(1.) Egli è investito di una giustizia commisurata a tutte le esigenze della legge divina

(2.) Anche per quanto riguarda la sua santificazione, si può dire che il credente vive, ma non lui, ma Cristo vive in Lui

(3.) Per quanto riguarda la vita di consolazione e di gloria, si può dire che non è il credente che vive, ma Cristo vive in lui

(III.) L'INFLUENZA DELLA FEDE NEL MANTENIMENTO DI QUESTA VITA

(1.) La fede come mezzo della nostra unione con Cristo, è necessaria alla nostra comunione con Lui, sia nella Sua giustizia che nella Sua grazia

(2.) Per fede si realizza la nostra comunione con Cristo, ricevendo tutti i suoi benefici

(3.) La fede è il mezzo della vita spirituale, poiché termina con le promesse, la cui apprensione ha un'influenza così potente sia sulla nostra pace che sulla nostra purezza 2Corinzi 7:1; Salmi 27:13, 14

(4.) La fede è il mezzo della vita spirituale, poiché avvicinando le cose eterne, controbilancia le tentazioni e i terrori del mondo 1Giovanni 5:5; Ebrei 11

(5.) La fede è il mezzo della vita spirituale, in quanto fornisce dalla sua contemplazione dell'amore di Cristo nuovi motivi all'obbedienza e alla pazienza 2Corinzi 5:14

(6.) Poiché si riferisce all'autorità della legge di Cristo, e permette al cristiano di percepire la ragionevolezza anche del più difficile dei Suoi precetti, così come la terribile responsabilità sotto la quale egli giace al giudizio di Cristo 2Corinzi 5:9-11; Ebrei 11:6

(7) La fede, rendendo il cristiano abitualmente familiare con gli oggetti spirituali e i motivi di condotta, dà un carattere spirituale anche alle azioni e ai godimenti comuni di questa vita naturale. (M. Willis.)

Crocifisso con Cristo: - Questa affermazione estremamente audace, sorprendente e paradossale dell'apostolo, è un'affermazione metaforica e pittorica di una grande verità spirituale, su tutta la vita veramente cristiana. Ogni vero cristiano, che è realmente unito a Cristo mediante la fede vivente, è stato crocifisso con Cristo; e poiché egli vive ancora, la sua vita da allora in poi è la vita di Cristo in lui

(I.) IL CONTESTO CI FORNIRÀ IL PRIMO RAGGIO DELLA LUCE CHE CERCHIAMO. San Paolo sta combattendo un errore sovversivo per il cristianesimo stesso, cioè il ritualismo. Egli dichiara che se si ritorna a questo, alla vecchia nozione che con le opere si può essere giustificati, si torna di nuovo alla legge e si è lasciato Cristo alle spalle

(II.) QUAL È LA VERITÀ SPIRITUALE UNIVERSALE RAPPRESENTATA DA QUESTE IMMAGINI: "MORTO CON CRISTO", "CRISTO VIVENTE IN NOI"? Se sei veramente andato a Dio con la preghiera e la speranza della fede, riposando sulla propiziazione di Cristo, sei morto al peccato. È come se tu fossi stato crocifisso con Cristo. Può darsi che la vostra storia cristiana non contenga un momento di potente cambiamento consapevole; che il vostro cambiamento è avvenuto a gradi lenti e impercettibili, più simile all'educazione che alla conversione. In tal caso, è improbabile che tu senta questa grande verità riguardo a te stesso come la sentì Paolo. La tua morte per il peccato può essere stata meno simile a una crocifissione, a un improvviso, doloroso, ma beato, inevitabilmente consapevole distacco da esso, che a un processo lento, persistente, quasi indolore; come una malattia le cui fasi di avanzamento non potrebbero mai essere scandite da ore o giorni. Ma è ancora vero per te; se sperate in Dio per mezzo di Gesù Cristo, nostro Signore, siete stati crocifissi con Cristo per quell'immensa colpa di cui la legge, la legge giusta e santa, vi ha convinti; ed essendo così morto ad esso, non hai più da temere da esso. Dio l'ha recisa e te. Ed è ora per voi riconoscere la grande verità, e gioire in essa

(III.) QUESTA CROCIFISSIONE HA RISPETTO A QUALCOSA DI DIVERSO DALLA PRECEDENTE COLPA O DEBITO VERSO LA LEGGE DIVINA. Il peccato non è semplicemente una cosa esterna; una massa sempre crescente di azioni e parole sbagliate, di omissioni e negligenze. Tutti questi sono i risultati di ciò che siamo. La sede del peccato è nell'anima. L'azione dell'elemento malvagio ha prodotto abitudini e tendenze malvagie. Questi devono essere sradicati. La vecchia natura deve essere mortificata, crocifissa; e al suo posto Cristo deve regnare. (G. W. Conder.)

La vecchia vita e la nuova: Pensate a un uomo che vive per se stesso, senza alcun pensiero di Dio, né alcuno sforzo serio per servirLo o piacerLo. Vivere per gratificare solo i propri gusti, le proprie passioni, i propri desideri e quelli di nessun altro. L'interesse personale è la sua legge, l'amore di sé è la sua ispirazione, l'autocompiacimento è il suo fine e il suo scopo, l'io è il suo dio. Questo è l'uomo. Non la caricatura di lui, il suo fedele ritratto. Se non vive per Dio, deve essere quello; Non c'è alternativa. Guardatelo bene come tale. Scrutatelo attentamente ancora per un istante, un uomo il cui intero principio, legge, motivo, scopo, fine, è l'io. E ora, vedetelo di nuovo, emergere, per così dire, dal sepolcro di Cristo con Cristo, la sua mano in quella del suo Salvatore, cedendo all'amorevole supplica del Signore di venire speranzoso a Dio; confessare il suo peccato ed essere perdonato. Come cambiò completamente il suo aspetto! Come era rilassata quella rigida e inflessibile erezione che un tempo lo contraddistingueva! Come si addolciva quell'espressione severa e sgradevole che parlava da ogni suo volto. Sicuramente lo spirito orgoglioso, duro, inflessibile dell'io deve essere stato reietto da lui, lasciato dietro di lui nella tomba di Cristo. Non è lo stesso uomo. Dio! La legge di Dio! Grazia di Dio! La Sua rabbia, il Suo perdono, il Suo aiuto e la Sua guida, che prima non erano nulla per lui, ora sono tutto per lui. Se potesse, graverebbe in lui quella legge a tal punto che la sua forza non potrebbe mai allontanarsi da lui. Se potesse, rimarrebbe lì per sempre a guardare Dio, per non guardare mai nient'altro, per non peccare di nuovo. (Ibidem)

Cristo nell'anima: Ascolta la testimonianza di uno che ha sperimentato questo. Ti dice: "Tu conosci la mia vita di prima. Ero io che vivevo allora. Sono state le mie idee, i miei desideri, le mie passioni, i miei gusti, che mi hanno mosso allora. Ma ora non è più così. Ho visto Cristo, l'ho ascoltato, ho cominciato ad amarlo, ed Egli è per me, oltre ad essere il mio glorioso e vivente Amico fuori di me, con il quale posso conversare e al quale posso pregare, anche un sistema vivente di verità, una rivelazione vivente delle idee divine. La verità mi ha afferrato per mezzo di Lui; è entrato in me; ha conquistato la mia approvazione, la mia scelta, sì, il mio intenso desiderio. L'eternità mi tocca per Lui. La legge mi attrae, mi governa attraverso di Lui. Dio è molto vicino a me in Lui. L'uomo è più bello e grande per me in Lui. Lui è il ritratto di ciò che posso essere e desidero essere. Vedo in Lui degli ostacoli superati. La speranza mi riempie da Lui. La santità comincia a permearmi da Lui. Lui è tutto in tutto per me. E così la mia nuova vita non è più quella cosa auto-stimolata che era una volta. È, anche se ancora la mia vita, perché l'ho scelta e l'amo, tuttavia tutta è derivata, tratta, ispirata da Cristo. "Io vivo, ma non io, ma Cristo vive in me". " (Ibidem)

La parte della fede nella nuova vita: - E ora vedrai quale parte gioca la fede in questa faccenda. Ovviamente è l'anello di congiunzione tra quella Verità Incarnata e il mio io interiore. Ecco un uomo che una volta non vedeva, e quindi non poteva crederci. E non aveva in sé alcuna vita divina, nient'altro che ciò che era corruttibile; tutto, le sue gioie, le sue speranze, le sue conquiste, è deperibile. Ma alla fine venne a vedere, sì, a credere. Il racconto, il detto, la predicazione, erano fatti nella sua stima. E immediatamente, come il fluido vola lungo il filo galvanico quando entra in contatto, immediatamente, con il contatto di una fede vivente, una fede del cuore, l'influenza, la forza vivificante e divina di quella verità comincia a inondare il suo essere, ed egli comincia a vivere una vita che non morirà mai. (Ibidem)

La fede e la vita spirituale:

(I.) LA NATURA DELLA FEDE

(1.) Come descritto nella Bibbia

(2.) Come definito dagli scrittori teologici

(3.) Come chiarito da illustrazioni familiari

(II.) IL RAPPORTO DELLA FEDE CON LA VITA SPIRITUALE

(1.) È una grazia che realizza

(2.) È una grazia fortificante

(3.) È una grazia ricevente

(4.) È una grazia unificante. (George Brooks.)

La vita spirituale: l'apostolo aveva già detto che "siamo giustificati solo per la fede e non per le opere della legge" e che un credente era stato crocifisso con Cristo. Ora, egli dice, questa dottrina che vi ho predicato non è in alcun modo contraria alla nostra vita spirituale, né alla nostra santità; eppure, ora vivo, o "tuttavia vivo".

(I.) OGNI VERO CREDENTE, OGNI UOMO PIO E MISERICORDIOSO, È UN UOMO VIVENTE, vive una vita spirituale, è nello stato di vita Giovanni 6:40; 6:47, 48, 6:54, 55

(1.) Che cos'è questa vita spirituale?

(1) È una perfezione soprannaturale Efesini 6:18.

(2) Sorge dalla nostra unione con Cristo per mezzo dello Spirito.

(3) È quella perfezione soprannaturale per mezzo della quale un uomo è in grado di agire, muoversi e lavorare verso Dio come il suo fine ultimo e supremo

(2.) Da dove può apparire che ogni uomo pio e misericordioso, sia quindi un uomo vivente, reso partecipe di questa vita spirituale, in modo da essere in grado di agire, muoversi e lavorare verso Dio come suo fine ultimo?

(1) Prendere la vita delle piante e delle erbe, o dei fiori; E qual è la proprietà essenziale della vita vegetativa? È crescere. Così con i santi; crescono nella grazia Salmi 84:7; Romani 1:27; 2Corinzi 3:18.

(2) Qual è la proprietà essenziale della vita sensibile, della vita delle bestie e degli uccelli? Essere sensibili al bene o al male che gli si addicono. Questo si trova anche nei santi Romani 7:23, 24.

(3) Qual è la proprietà essenziale della vita della ragione? Capire, conoscere e riflettere sulle azioni di un uomo. Questo distingue un uomo da una bestia. Ogni uomo pio e misericordioso, in particolare, ha questo potere. Così, dunque, prendete l'argomento nel suo insieme, e sta così: se un uomo pio e grazioso ha tutte le proprietà essenziali di quelle tre vite, in modo e maniera spirituale, allora certamente è nello stato di vita, e conduce una vita spirituale

(3.) Ma come sembra che gli altri non siano in questo stato di vita?

(1) Chi non crede è spiritualmente morto Giovanni 3:36; 5:40. (a) Se siamo davvero vivi, e resi partecipi di questa vita spirituale, perché allora non dovremmo vivere a un ritmo più alto di quello del mondo, che non ha nulla di questa vita? (b) Se siamo davvero vivi, e resi partecipi di questa vita spirituale, perché i nostri cuori dovrebbero correre dietro alle cose del mondo, per cibarci di esse come nostro cibo, per saziarci? (c) Se siamo davvero vivi, perché la nostra comunione e comunione insieme non sono più viventi? Un carbone vivo riscalda

(II.) LA NOSTRA GIUSTIFICAZIONE PER SOLA FEDE NON È NEMICA, MA UNA VERA AMICA DELLA NOSTRA VITA SPIRITUALE. Come mai questo è successo? 1. Quanto più un uomo abbandona qualsiasi cosa buona per Cristo, tanto più Cristo si impegna a dare a un uomo le Sue cose buone. Non c'è sconfitta nel perdere per Gesù Cristo

(2.) Dio non fa mai passare alcun uomo sotto una parentela, senza dargli la capacità necessaria per i suoi doveri

(3.) Più un uomo è d'accordo con Dio e con la legge, più è adatto a camminare con Dio e ad osservare la legge

(4.) La fede stabilisce un uomo nel patto di grazia. (W. Ponti.)

Comunione con la morte del Redentore: - Questo deve essere preso in connessione con altri due testi in questa Epistola della crocifissione, cioè 5:24 e 6:14. I tre insieme espongono:

(I.) L'ORDINE

(II.) LE CARATTERISTICHE

(III.) La PERFEZIONE della religione personale come comunione con la morte del Redentore.

(I.) Il peccatore, condannato dalla legge, fa suo il sacrificio del grande Sostituto, ed è, quindi, legalmente liberato dalla sua pena.

(II.) La carne, o l'uomo vecchio che rimane nel credente perdonato, viene appeso e consegnato alla morte nella stessa comunione mistica.

(III.) Il santo che si gloria in Cristo crocifisso come fondamento della sua accettazione e fonte della sua santificazione, è crocifisso con Lui per il mondo e per tutte le cose create che non appartengono alla nuova creazione. Leggiamo queste parole, là dove sono state scritte, ai piedi della Croce. (W. B. Pope, D.D.)

La crocifissione del cristiano con Cristo:

(I.) CRISTO CROCIFICATO

(1.) Un grande mistero

(2.) La via per la gloria.

(1) Per Cristo.

(2) Per noi

(3.) Il terreno della nostra più alta gloria

(II.) PAOLO CROCIFISSO

(1.) Il peccato ha un corpo Romani 7:24; Colossesi 3:5

(2.) Il peccato e la grazia non possono coesistere più della vita e della morte

(3.) Uccidi i tuoi peccati o ti uccideranno

(4.) E questo non solo in materia di crimini notori, ma in tutto il trasporto della vostra vita

(5.) Quindi essere cristiano è una cosa seria

(6.) Affliggete non tanto i vostri corpi quanto le vostre anime

(III.) PAOLO CROCIFISSO CON CRISTO

(1.) Molti sono crocifissi, ma non con Cristo.

(1) L'uomo avido e ambizioso con il mondo.

(2) L'invidioso con i suoi pensieri: la croce di Ahitofel.

(3) L'uomo disperato con la sua stessa diffidenza: la croce di Giuda.

(4) L'uomo superstizioso.

(5) Il criminale e giustamente: la croce dei due malfattori

(2.) Paolo fu crocifisso con Cristo.

(1) In partnership. La crocifissione di Cristo si ritrova in noi. (a) Nella Sua agonia, quando siamo afflitti dal dispiacere di Dio contro il peccato. (b) Nella Sua flagellazione, quando addomesticamo la nostra carne con santa severità. (c) Nella Sua coronazione di spine, quando portiamo rimproveri per il Suo nome. (d) Nella Sua affissione, quando tutti i nostri poteri sono fissati ai Suoi comandamenti regali. (e) Nella Sua trasfissione, quando i nostri cuori sono marchiati con l'amore divino.

(2) Di persona. (a) Come nel primo Adamo tutti vissero e poi morirono, così nel secondo Adamo tutti muoiono e sono resi viventi. (b) La nostra vera unione con Cristo fa nostra la Sua Croce e la Sua Passione. (c) Ogni credente può consolarsi dicendo che essendo morto con Cristo non morirà di nuovo. (Sala del vescovo.)

La vita in Cristo:

(I.) Cristo, abitando nella fede nel cuore, diventa il principio di una vita nuova.

(II.) Da questa vita, come fonte inesauribile, il credente attinge al soddisfacimento dei suoi bisogni e alla fecondità nel fare il bene.

(III.) Ciò che distingue propriamente la vita del credente nella carne e la rende ciò che è, è il suo essere mantenuto in perpetua comunione con Cristo.

(IV.) Il riconoscimento della verità che, morendo ed espiando, Gesù diventa una fonte di nuova vita si esaurisce nell'appropriarsi della fiducia. (Preside Fairbairn.)

Morte e vita:

(I.) MORTE MEDIANTE IL PECCATO

(1.) La sua colpa ci rende passibili di condanna

(2.) La sua sporcizia, che ci rende odiosi

(3.) La sua punizione, che è la morte eterna

(II.) L'ALBERO DELLA VITA OFFRE L'ANTIDOTO AL PECCATO

(1.) La vita della giustificazione. La giustizia di Cristo, annullando gli obblighi della legge, ci libera fin dall'inizio

(2.) La vita di santificazione, che è Cristo in noi

(3.) La vita di gioia e allegria, che ci rende più che conquistatori. (T. Adams.)

Entusiasmo cristiano:

(I.) L'entusiasmo cristiano È POSSIBILE IN PRESENZA DI GRANDI SVANTAGGI NATURALI

(II.) Questo entusiasmo deve essere MANTENUTO DA UNA FEDE CONTINUA IN CRISTO

(III.) È ACCRESCIUTA DALLA CONSAPEVOLEZZA DELL'AMORE PERSONALE DI CRISTO

(IV.) È gloriosamente suscitato dalla GRATITUDINE A DIO PER IL SUO DONO INEFFABILE

(V.) IL CRISTIANO SI SENTE LIBERO di servire Cristo con entusiasmo PERCHÉ CRISTO HA PORTATO LA PUNIZIONE DOVUTA AL PECCATO

(VI) L'entusiasmo cristiano, lungi dallo SCHIACCIARE L'INDIVIDUALITÀ E L'INDIPENDENZA, LI ENFATIZZA

(VII.) SUPERA L'AUTOCOSCIENZA MALSANA

(VIII.) LA FONTE DI TUTTO CIÒ È IL CRISTO INTERIORE. (C. Stanford, D.D.)

Paradossi:

(I.) L'ESISTENZA CRISTIANA È UNA MORTE EPPURE UNA VITA

(II.) IL CREDENTE VIVE EPPURE NON VIVE

(III.) LA VITA DEL CREDENTE È UNA VITA NELLA CARNE, MA NON SECONDO LE LEGGI DELLA CARNE. (T. Hamilton, A.M.) La vita di fede può essere considerata in relazione a:

(I.) Il suo OGGETTO, le promesse del nuovo patto come

1.) La nostra giustificazione

(2.) Santificazione

(3.) Le provviste della vita presente

(4.) Beatitudine eterna

(II.) Le sue PROVE, o i mali che sembrano violare il conforto delle promesse

(1.) Afflizioni

(2.) Tentazioni

(III.) I suoi EFFETTI, come

1.) Santi doveri ed esercizi di grazia

(2.) Le ordinanze con le quali viene nutrito e accresciuto, come la Parola, la preghiera e i sacramenti

(3) I doveri della carità, delle relazioni pubbliche e private, come onore a Dio, nella nostra generazione e nelle nostre chiamate. (Ibidem)

La fede del Figlio di Dio: Così chiamata perché...

(I.) Egli è il RIVELATORE di essa Giovanni 1:17

(II.) Egli ne è l'AUTORE Ebrei 12:2

(III.) Egli ne è l'OGGETTO. (T. Adams.)

Un idillio della vita divina:

(I.) IL SUO INTERESSE PERSONALE

(II.) Il PESO di esso

(III.) Il suo POTERE ISPIRATORE. (A. J. Muir, M.A.)

La Persona vivente in cui confidiamo, non il sistema di precetti che seguiamo o di dogmi che riceviamo, è il centro della società cristiana. Il nome con cui la religione in tutti i tempi successivi è stata conosciuta non è un "cerimoniale" esteriore (θρήσκεια) come presso i Greci, né una "restrizione" esteriore (religio) come tra i Romani, né una "legge" esteriore come tra gli Ebrei; è con quel titolo molto più alto e profondo che ha ricevuto per la prima volta dalla bocca di San Paolo, "la fede". (Dean Stanley.)

Quaresima e Pasqua: una Quaresima di mortificazione: "Sono crocifisso con Cristo". Una Pasqua di resurrezione: "Io vivo, ecc." (Sala del vescovo.)

Condividere la Croce di Cristo: dobbiamo avere la nostra parte con Cristo in ogni parte della Sua Croce. Al contrario, con la pronta estensione delle nostre mani a tutte le buone opere di pietà, giustizia e carità; nell'arretario, o trave, con l'ininterrotta perseveranza nel bene; nella testa, con una speranza elevata e in cerca di gloria; nel piede, con una fede viva e ferma, che lega le nostre anime alla fiducia della Sua grazia e misericordia gratuite. E così saremo crocifissi con Cristo. (Ibidem)

Crocifissione con Cristo: - La frase ci riporta alla scena storica. Lì Cristo fu crocifisso con due ladroni. Gesù è stato crocifisso con noi, affinché noi potessimo essere crocifissi con Lui. Egli è entrato nel nostro dolore affinché noi potessimo entrare nella Sua pace. Egli condivise la vergogna dei ladroni, affinché Paolo potesse condividere la Sua gloria. Questa doppia verità si è manifestata al momento della sofferenza di Cristo. Vi ricordate del ladrone penitente, mentre le loro croci venivano sollevate l'una accanto all'altra, vide Cristo entrare nella sua miseria. Prima che il debole respiro torturato avesse lasciato il corpo, egli era entrato nella gloria di Cristo. (Phillips Brooks, D.D.)

Il potere della Croce: L'altra sera un mio amico ha assistito a una rissa tra ubriachi. C'era un uomo che continuava la rissa, e sua moglie uscì dalla folla e disse: "Andrò a prendergli il bambino; Questo lo farà uscire, se qualcosa lo farà". Ah! Era una filosofa, anche se non lo sapeva. Voleva arrivare alla parte più profonda della natura dell'uomo. Non parlava di poliziotti e di prigione; voleva portare l'innocente davanti a lui, come per dire: "Vuoi fare un divano spinoso su cui questo piccolo possa sdraiarsi? Forgerai un pugnale con cui trafiggere il cuore di questo piccolo?" E in una certa misura venne nello spirito del Vangelo; Perché il Vangelo viene a farci odiare il peccato, mostrando che un altro ha sofferto ed è morto per esso. (C. Vince.)

Vita in Cristo: - Questo è un punto sorprendente di unione tra Paolo e Giovanni; la forma paolina di "Chi ha il Figlio ha la vita". (W. B. Pope, D.D.) Come il vischio, non avendo radici proprie, cresce e vive nel ceppo della quercia, così l'apostolo, non avendo radici proprie, visse e crebbe in Cristo. Come se avesse detto: "Io vivo, tengo una casa nobile, sono dato all'ospitalità, ma a spese di un altro, non al mio. Sono in debito con Cristo. Non ho un soldo mio. Egli porta il pacco per me e me lo distribuisce secondo le mie necessità". (Swinnock.)

L'immortalità della vita in Cristo: - Il sole potrebbe dire ogni mattina in primavera: Io sono venuto perché la terra abbia la vita e l'abbia più abbondante; Io sono venuto perché i campi crescano, perché i giardini e le vigne siano più fecondi, perché appaia la bellezza del paesaggio, perché i morti tornino in vita e il mondo si riempia di gioia. E il sole potrebbe aggiungere: Io sono la risurrezione e la vita; Risuscito i fiori e le erbe sepolti dalle loro tombe e li faccio vivere. Ma muoiono in autunno. Il cristiano non perirà mai; mai con l'annientamento, l'assorbimento o l'eterna miseria. (Thomas Jones.)

La progressività della vita di Cristo: l'uomo è stato fatto per crescere. Rimanere fermi nel corso della natura è morire. Quando la forza che sollevava la montagna alla sua altezza fu cessata, in quel momento la montagna cominciò a sprofondare di nuovo; quando l'albero smette di crescere inizia a decomporsi; Quando il corpo umano ha raggiunto la sua perfezione, quando la marea della crescita ha raggiunto il suo punto più alto, comincia a ritirarsi. Ma la vita che Cristo dona significa progresso eterno nella conoscenza, nell'amore, nell'utilità e nella beatitudine. (Ibidem)

La carne di Paolo: - Era difficile per un entusiasta vivere in una carne come quella di Paolo. Soffriva così tanto per i suoi occhi che i rozzi Galati provavano così tanto per lui che sarebbero stati disposti a dargli i propri. Soffriva così tanto per le sue mani che, quando il suo grande cuore era pieno e desiderava ardentemente scrivere una lettera missionaria, non era in grado di tenere in mano una penna. Soffriva così tanto per i nervi a pezzi, che la sua prima apparizione tra gli estranei fu "nella debolezza, nella paura e nel grande tremore". Che può essere sempre calmo, saggio e audace, avere una presenza imponente e assicurarsi un silenzio affascinato, quando lavora sempre nella debolezza, quando il dolore si infrange sempre attraverso la sensibilità, quando il più piccolo tocco di attrito può pungere la vita fino all'agonia. (Ibidem)

Forti in Cristo: Pianta il più tenero alberello nel terreno, e tutti gli elementi della natura provvederanno ai suoi bisogni. Si nutrirà della grassezza della terra, le sue foglie saranno bagnate di rugiada, sarà rinfrescata dagli acquazzoni della primavera e il calore dell'estate la farà crescere. Allo stesso modo l'uomo che è radicato in Cristo, unito a Lui dalla fede e dall'amore, sarà energizzato e reso forte per l'opera che deve compiere. (Thomas Jones).

L'amore personale e il dono di Cristo: tutto ciò che Cristo ha fatto e sofferto lo ha fatto per te come per te; non solo come uomo, ma come quell'uomo particolare, che porta questo o quel nome; e piuttosto che qualcuno di coloro che Egli ama dovesse apparire nudo davanti a Suo Padre, e così scoprire le cicatrici e le deformità dei loro peccati, Cristo sarebbe contento di fare e soffrire tanto quanto ha fatto per un uomo in particolare ancora. Ma oltre l'infinito non c'è grado; e il Suo merito era infinito perché nella Sua persona risiedeva una Maestà infinita, e perché una Maestà infinita accettò il Suo sacrificio per l'infinito. (Giovanni Donne, D.D.)

Vita nella carne: - Quando Paolo e i suoi compagni naufragarono a Melita, l'apostolo si mise al lavoro come gli altri per raccogliere combustibile per il fuoco. Anche così, tu ed io dobbiamo fare il nostro turno al volante. Non dobbiamo pensare di tenerci lontani dai nostri simili, come se dovessimo essere degradati mescolandoci con loro. Noi siamo uomini, e qualunque cosa gli uomini possano legittimamente fare, noi possiamo farla; Ovunque vadano loro possiamo andare noi. La nostra religione ci rende né più né meno che umani, anche se ci introduce nella famiglia di Dio. (C. H. Spurgeon.)

Il motto di Lutero era: Vivit Christus, Cristo vive

Come usare la vita: - Due amici raccolsero ciascuno una rosa; quello lo annusava continuamente, ne toccava le foglie e lo maneggiava come se non potesse tenerlo troppo stretto; Non ti meravigli che sia stato presto appassito. L'altro prese la sua rosa, ne godette moderatamente il profumo, la portò in mano per un po', poi la mise sul tavolo nell'acqua, e ore dopo era fresca quasi come quando era stata colta dal ramo. Possiamo adorare il nostro equipaggiamento mondano fino a quando Dio non ne diventa geloso e manda una piaga su di esso; e, d'altra parte, possiamo, con santa moderazione, usare queste cose per non abusarne, e ottenere da esse il massimo bene che sono in grado di trasmetterci. (C. H. Spurgeon.)

Grande amore: - Leggiamo nella storia inglese del raro affetto di Eleanor, moglie di Edward

(I.) Il re, essendo stato ferito da un pugnale avvelenato, mise la bocca sulla ferita per succhiare il veleno, rischiando la propria vita per preservare quella del marito. Ma l'amore di Cristo era più grande di questo. (R. B.)

L'amore di Cristo è un amore individuale: il grande problema è che le persone prendono tutto in generale e non se lo prendono per sé. Supponiamo che un uomo mi dica: "Moody, c'è stato un uomo in Europa che è morto la settimana scorsa e ha lasciato cinque milioni di dollari a un certo individuo". "Beh", dico, "non ne dubito; è una cosa piuttosto comune che accada", e non ci penso più. Ma supponiamo che egli dica: "Ma ha lasciato il denaro a te". Allora presto attenzione; Io dico: "A me?" «Sì, l'ha lasciata a te». Mi interessa all'improvviso. Voglio sapere tutto. Quindi siamo inclini a pensare che Cristo sia morto per i peccatori; È morto per tutti, e per nessuno in particolare. Ma quando mi viene la verità che la vita eterna è mia e che tutte le glorie del cielo sono mie, comincio a interessarmi. (Lunatico.)

Il sostituto: - Un di uno dei regni della costa africana, divenuto insolvente, si consegnò al suo creditore, il quale, secondo l'usanza del paese, lo vendette come schiavo. Questo colpì così tanto suo figlio che venne a rimproverare suo padre per non aver venduto i suoi figli per pagare i suoi debiti; e, dopo molte suppliche, convinse il capitano ad accettarlo e a liberare suo padre. Il figlio fu messo in catene e, sul punto di salpare per le Indie Occidentali, quando le circostanze vennero a conoscenza del governatore, mandò a chiamare il proprietario degli schiavi, pagò il denaro che aveva dato per il vecchio e restituì il figlio a suo padre. (Tesoro biblico.)

La vita di fede:

(I.) CHE COS'È QUESTA FEDE? La fede è una grazia, per la quale crediamo alla Parola di Dio in generale, e in modo speciale riceviamo Cristo, e riposiamo su di Lui per grazia qui e gloria nell'aldilà

(1.) C'è l'assenso

(2.) Consenso

(3.) Affidanzamento. Riposare su Cristo

(II.) COME, E PERCHÉ, SI DICE CHE VIVIAMO PER FEDE? Grazie distinte hanno i loro uffici distinti. Nel linguaggio delle Scritture si dice che viviamo per fede, ma che operiamo per amore. Ci deve essere vita prima del funzionamento. Ora si dice che viviamo per fede

1.) Perché è la grazia che ci unisce a Cristo

(2.) Perché tutte le altre grazie sono raggruppate e classificate sotto la condotta della fede. È la prima pietra dell'edificio spirituale, a cui si aggiungono tutte le altre. Senza la fede, la virtù languirebbe, il nostro comando sulle nostre passioni sarebbe debole, e il retro della pazienza completamente spezzato, e la nostra cura della conoscenza delle cose divine molto piccola

(3.) Perché tutto ciò che è attribuito alla fede, ridonda all'onore di Cristo. Il valore sta nell'oggetto, come l'edera riceve forza dalla quercia intorno alla quale si snoda. La fede fa tutto, non per un valore intrinseco e una forza in sé; ma tutta la sua potenza dipende da Cristo. Si dice che viviamo per fede, come si dice che siamo nutriti dalla mano; è lo strumento

(4.) Perché la fede rimuove gli ostacoli e apre i passaggi della grazia, affinché possa correre più liberamente. L'attesa è l'apertura dell'anima Salmi 81:10

(III.) OSSERVAZIONI SU QUESTA VITA

(1) La vita deve essere estesa non solo ai doveri spirituali e agli atti di culto immediato, ma a tutte le azioni della nostra vita naturale e temporale. Un vero credente dorme, mangia, beve, nella fede. Ogni azione deve essere influenzata dalla religione, guardando alle promesse

(2.) Non agiamo mai nobilmente in nulla, finché non viviamo la vita di fede

(3.) Non viviamo mai comodamente, finché non viviamo per fede

(4.) La vita di fede è gloria iniziata. Prima viviamo per fede e poi per visione 2Corinzi 5:7. La fede ora serve al posto della vista e della fruizione Ebrei 11:1. (T. Adams.)

L'umanità in unione con Dio: - Il defunto vescovo Ewing, scrivendo del suo amico Thomas Erskine, disse: "Il suo aspetto e la sua vita sono migliori di mille omelie; vi mostrano quanto sia divina l'umanità, quando la vita che viviamo nella carne è quella dell'unione cosciente con Dio".

La vera religione: ecco l'intera somma dell'esperienza di San Paolo, il cuore del suo cuore, la gemma da cui è cresciuta la sua vita. È stata questa convinzione interiore che lo ha reso quello che era. E questa è l'unica cosa che il mondo vuole. Voi che lavorate per Dio, mantenete viva la vostra coscienza del Suo amore; Se questo si affievolisce, la tua parola è povera e vuota

(I.) ECCO LA VERA RELIGIONE: L'INTIMA CONVINZIONE CHE IL FIGLIO DI DIO MI HA AMATO E HA DATO SE STESSO PER ME. Dopo aver cercato la religione per trentanove anni, Giovanni Wesley si trova in una stanzetta in Aldersgate-street, a Londra, leggendo l'Epistola ai Galati e gli appunti di Lutero su di essa; e mentre lo legge, dice: "Ho sentito uno strano calore nel mio cuore, e una beata persuasione ha operato in me, che il Figlio di Dio mi ha amato e ha dato se stesso per me"; e balzò in alto, possente, irresistibile, spazzando questa terra come la fiamma del fuoco di Dio. A che serve sapere tutto sulla vita di Cristo, se il tuo cuore non si è impadronito di Lui? 1. Non è la conoscenza che salva. Un uomo nel deserto può morire di sete, eppure può sapere tutto sull'acqua e sulle sue proprietà

(2.) Non è la speranza che salva. Devi avere un giusto fondamento per la tua speranza

(II.) CI SONO TRE PASSAGGI FINO A QUESTO

(1.) Qui c'è tutta la maestà: "Egli" e l'assoluta insignificanza: "io". "Egli" sta al di sopra di "me", e così redime la mia vita dalla sua bassezza

(2.) Qui c'è tutta la bontà e tutta l'indegnità. Ci attira al Suo cuore e ci parla del Suo amore. Rivendica questo amore, riposati su di esso, esulta in esso

(3.) L'amore da solo non può salvare. "Egli" deve "dare se stesso per me". Ecco il condannato nella sua cella, e lì accanto a lui c'è il suo Amico, che lo ama; e le lacrime scorrono lungo le Sue guance mentre dice: "Mi dispiace tanto per te". Ma questo non allenta le catene e non apre le porte della prigione. Ma guarda! quell'Amico se n'è andato, e la porta è chiusa, e ora ascolta! Fuori dalle mura della prigione si ode il grido: "Crocifiggilo". Che cosa significa? Ora i passi si avvicinano alla porta, ed essa viene spalancata, e le catene vengono tolte. "Vieni fuori; tu sei libero". Come? Perché? E all'uomo viene detto: "Ebbene, colui che ti ha amato ha dato se stesso per te e ha soddisfatto le esigenze della legge". Questo è il nostro Amico, Gesù Cristo. Lascia che la mano della tua fede lo reclami ora. (Nuovi contorni.)

L'amore di Cristo per gli individui: - Quando il Principe di Galles passò in Irlanda nella primavera del 1885, andò in giro e vide con i suoi occhi quanto fossero poveri alcuni abitanti di Dublino. Scese nei luoghi dove abitavano, ed entrò nelle loro case, e parlò loro, e fu benigno quanto poteva esserlo; e ne furono contenti. Per un vero principe, il figlio di una grande regina, e un principe che un giorno sarà lui stesso re, se Dio lo risparmierà, che scendesse nel quartiere povero della città e si interessasse della povera gente e fosse amichevole con loro, era proprio come il sole! E questo è proprio ciò che si prova quando un ragazzo o una ragazza, un uomo o una donna, possono dire queste parole veramente: "Il Figlio di Dio, che mi ha amato e ha dato se stesso per me". Una volta lessi di un uomo che era così amorevole, buono e gentile, che si diceva che amasse tutti nel "London Directory". Ora il "London Directory" è un grande, grande libro, perché ci sono alcuni milioni di nomi e indirizzi, e c'è anche il mio nome; e quando seppi che questo brav'uomo amava tutti quelli il cui nome era in quell'elenco, supposi che amasse anche me; ma confesso che non mi importava molto, perché non pensavo che potesse amare me stesso, perché non mi conosceva, me stesso. Se solo fossi stato sicuro che quando ha visto il mio nome ha pensato a me davvero, come avrebbe fatto qualsiasi mio amico, allora sarebbe stato molto diverso, e sarei stato toccato dalla sua gentilezza. Ed è così che pensano molte persone quando dicono: "Dio ha tanto amato il mondo". Naturalmente sanno che deve aver amato anche loro; Ma d'altronde, è una cosa così diversa essere amati come se stessi ed essere amati se stessi. Eppure è così che Gesù ci ama. Egli ci ama, tutti; Egli ci conosce, tutti; e così ognuno di noi può dire veramente: "Mi ha amato e ha dato se stesso per me". (J. R. Howatt.)

L'amore di Dio specifico e personale: - La presentazione di questo pensiero suscita molti dubbi in coloro che ne sono stati esercitati. Gli uomini pensano che probabilmente Paolo era amato, che Pietro era amato e che molti altri erano amati. Gli uomini si guardano intorno e pensano che la loro madre fosse amata, e che gli altri, con nature superiori e parti simmetriche, e pieni di eccellenze morali, fossero amati. Possono ben concepire come coloro che attingono ai loro sentimenti amabili, potrebbero allo stesso modo eccitare nella mente divina l'affetto personale. Ma dicono: "Quando gli uomini amano le persone single, non ne consegue che amino tutte le persone. E Dio ama gli uomini, senza dubbio; ma ama forse tutti?" "Dio ha tanto amato il mondo", è la risposta completa a questa domanda. Dio ha amato il mondo, e il mondo intero. E la parola "mondo", per la sua definizione e i suoi confini, attraversa tutti i tempi e tra tutte le razze. Comprendeva in esso tutti gli individui, di età in età. Dappertutto Dio ha amato "tutto il mondo". "Sì", dicono gli uomini, "ma Dio ama gli uomini dopo averli resi amati". Ma l'apostolo dice: "Dio commette il suo amore verso di noi, in questo, mentre eravamo ancora peccatori, Cristo è morto per noi". L'amore, che la morte ha messo alla prova ma non ha potuto misurare, è stato riversato verso ogni uomo e verso il mondo intero, senza condizioni morali. Questo è il significato di ciò che dice l'apostolo. Il disinteresse di Dio è reso chiaro, in quanto Egli ama ogni uomo, non a condizione di pentirsi, ma sia che si penta o no. Egli ama gli uomini, non perché ci sia in loro qualcosa che tende a suscitare compiacimento, ma anche se sono peccatori. Ama gli uomini sgradevoli. Sì, uomini che non potremmo amare, Dio ama. E il suo amore non è generico. Non fa parte della benevolenza del governo. È individualizzato in entrambi i modi: nel cuore di Dio e nel cuore di chi lo riceve. È nella natura di Dio amare ciò che il Suo occhio guarda. Ogni essere umano, buono o cattivo che sia, Dio lo ama. Non dico che per Dio non faccia differenza se gli uomini sono buoni o cattivi, ma dico che il grande fatto supremo dell'amore divino non ha alcun rispetto per il carattere, che precede il carattere e non si fonda su di esso. A dire il vero, il beneficio di quell'amore per noi dipende in gran parte dalla nostra fede e dal nostro pentimento, ma l'esistenza dell'amore personale divino non dipende in alcun modo da noi. È - se posso applicare a Dio il linguaggio che appartiene agli uomini - la natura costituzionale di Dio. È la tendenza dei Suoi attributi. L'amore è la prova della Divinità. Porta con sé molte altre cose. Porta con sé in Dio il concetto di purezza, di rettitudine, di integrità, di indole, di giustizia e di verità. Porta con sé, inoltre, l'idea completa di strumentalità: sia la punizione che la ricompensa, il piacere e il dolore. E dietro a tutto questo, come la radice da cui scaturiscono, come la fonte da cui provengono, come l'influenza animatrice che li attraversa tutti, c'è l'amore. E quell'amore è personale per noi. È Divino, infinito; eppure tocca ciascuno per nome in tutto il regno

(1.) L'amore di Dio è l'unica verità che la natura, in quanto sviluppata dalla sola materia, non può insegnarci. È uno dei pezzi più profondi della speculazione, come ci possa essere un governo morale, eppure tanta sofferenza e potere del male in questo mondo. Il mondo è stato fin dall'inizio la pietra d'inciampo degli uomini riflessivi

(2) Questa verità dell'amore divino è l'unica verità attraverso la quale la natura guarda, al di là di tutte le altre, nella nostra apprensione, nei nostri sistemi teologici e nella nostra predicazione. Sebbene gli uomini parlino dell'amore di Dio, sono relativamente pochi quelli che ne hanno quella conoscenza suprema che indica che è genuino, profondo, certo, duraturo. Pensiamo che se ci sistemiamo un po', Dio forse ci amerà. Un uomo è in profonda angoscia, e c'è un grande cuore nel vicinato, e gli viene detto che se andrà a dire a quel grande cuore quali sono stati i suoi errori e quali sono le sue disgrazie, quel grande cuore lo solleverà certamente. E subito comincia a pensare a se stesso, e a fissarsi per andare a quel grande cuore, coprendo i suoi stracci come meglio può, e nascondendo i gomiti in modo che non siano visti, e mettendo un piccolo tocco sulle sue scarpe che sono stropicciate e rotte; e poi entra. Ma credete che per quel grande cuore a cui va faccia qualche differenza, che i suoi vestiti siano un po' meno sporchi, o che abbiano qualche toppa in meno, o che le sue scarpe siano un po' meno sporche o strappate? È l'uomo dietro i vestiti a cui il cuore benevolo pensa. Non è ciò che è l'uomo bisognoso, ma ciò che è il benefattore, che determina ciò che farà. Perché prende quell'uomo nella sua compassione e gli dice: "Torna di nuovo?" Lo fa a causa di ciò che vede nell'uomo? O a causa di ciò che sente in se stesso? Perché un uccello canta? Perché pensa che ti piacerebbe ascoltarlo? No; ma perché c'è in lui qualcosa che lo solletica e lo infiamma fino a costringerlo a cantare. Canta per portare gioia fuori da se stesso. Canta perché è nella sua natura cantare. Un carillon non suona perché tu dici: "Suona"; né perché tu dici: "È squisito e affascinante". Non si preoccupa dei tuoi complimenti e commenti. E così è per la natura divina. Questo è il modo in cui Dio è fatto, se posso usare il linguaggio umano in applicazione della natura divina. Questo è essere Dio. Eppure quanti pochi sono quelli che pensano a Dio con la stessa generosità con cui Lui pensa a loro! Abbiamo cercato di costruire una teologia che impedisca agli uomini di sbagliare. Ma Dio stesso non ha mai impedito che un uomo sbagliasse; e non lo farai mai. Ciò che vogliamo in questa direzione è ottenere una concezione influente di Dio; e la nostra teologia deve far emergere Dio in tali linee, in tali lineamenti e in tale attrattiva universale, che gli uomini seguano i loro desideri e i loro disegni, piuttosto che i loro freddi ragionamenti e intellezioni. Si potrebbe pensare di sentire teologi ragionare su Dio e sui metodi di salvezza, e sui motivi della procedura divina, che Egli fosse un giudice avvocato di quarta prova, e che sedesse circondato da volumi infiniti di statuti e leggi, correndo indietro verso l'eternità, e correndo avanti verso l'eternità; e che in ogni caso di misericordia Egli disse: "Lasciatemi considerare prima. È d'accordo con lo statuto?" Quando un povero peccatore viene a Lui, disfatto, miserabile, deve consultare i Suoi libri per vedere se può essere salvato per non infrangere la legge, dicendo: "Esaminiamo la legge, per vedere se è sufficiente salvarlo"? Oh! Via questo giudice pedante. Un tale giudice è già abbastanza cattivo nelle necessità di un debole governo terreno, ed è infinitamente vergognoso quando viene portato al centro dell'universo e divinizzato. Lì vedo Dio, ardente d'amore, avanti e indietro, in entrambi i casi, riempiendo lo spazio infinito con la grandezza e la beatitudine del Suo amore; e, se qualche angelo interrogante chiede: "Come salverai e osserverai la legge?" Lo sento rispondere: "Avrò misericordia di chi avrò misericordia, la mia volontà, il mio impulso, il mio desiderio, il mio cuore, che mi guiderà. Che cosa sono le leggi, e che cosa sono i governi, e che cosa è qualcosa in confronto a un Essere senziente? Io sono la legge e governerò". Nella nostra predicazione penso che siamo tanto indietro quanto nella nostra esperienza personale e nella nostra teologia. L'influenza dell'amore divino non è stata la vera forza centrale del ministero. È ciò che scioglie il cuore, è ciò che incoraggia la speranza, è ciò che ispira coraggio, è ciò che purifica, ciò di cui c'è bisogno. La paura fa ben poco. La paura può avviare un uomo sulla strada della conversione; ma la paura non ha mai convertito un uomo. La verità fa qualcosa. Mostra la strada, apre gli occhi di un uomo; ma la semplice verità, la mera intelligenza, non hanno mai convertito un uomo. Il cuore di nessun uomo si è mai arricchito, il cuore di nessun uomo ha mai avuto in sé un tocco di Dio, fino a quando non ha imparato a vedere Dio come uno che ama. (H. W. Beecher.)

La fede suprema: - La grande fede speciale è quella con cui un'anima, contemplando Cristo che è del tutto amabile e amorevole, lo realizza, o lo porta a casa in sé, e dice: "Questo è il mio Dio. Mi ama. Ha dato se stesso per me". Questo è l'atto supremo della fede, e questo salva. Porta la mente in una condizione tale da essere istantaneamente in comunicazione con Dio. Un giovane si trova in un ufficio del telegrafo, e lungo la linea dei fili c'è il passaggio dell'elettricità; e sente il ticchettio muto dello strumento; ma non significano nulla per lui. Lui guarda, come guarderebbe un bambino; ma ancora queste varie zecche non significano nulla al suo orecchio. Ma a poco a poco l'operatore estrae da sotto la punta dell'ago una lunga striscia di carta stampata; ed è un messaggio del padre dell'uomo, che gli dice: "Torna a casa". Ha avuto nostalgia di casa, e desidera ardentemente il permesso di andare. E oh! In un istante, in un lampo, come cambia il sentimento di quel giovane! Un momento fa, mentre guardava quel filo muto, non gli importava nulla; ma ora lo vede come lo strumento le cui zecche hanno scritto quel messaggio di suo padre: "Torna a casa". (Ibidem)

Credere nell'amore di Dio: - So molto poco di Dio. La somma della mia conoscenza è questa: credo nell'Essere Divino. La mia anima dice: "Certamente c'è un Dio"; e dice che Dio è paterno; e che il governo divino è un governo familiare, e non un governo magisteriale o monarchico; e che si tratta di un governo personale, generato nell'amore, realizzato nell'amore e da consumare nell'amore; e che dietro l'oscurità, la lacrima, il dolore, il torto e il peccato, si svilupperà nei secoli eterni il trionfo dell'amore. Per tutti? Non posso misurare. Tutto quello che so è questo: se ci sarà un'anima che alla fine sarà priva della vita eterna, sarà perché quell'anima si è alzata nell'atmosfera tropicale dell'amore divino, e quell'amore si è riversato su quell'anima senza ostacoli, ed era assolutamente immediabile e insanabile. Solo coloro che l'amore non ha potuto salvare saranno perduti; e se ti sei perso, non sarà perché hai sbagliato un interruttore stretto e non ne sei uscito bene; né perché si va fuori pista per essere stati spostati di un decimo di pollice nella direzione sbagliata; né perché avete commesso errori nella vostra fede; né perché tu sia stato sfortunato; né perché non avete fatto questo, quello o l'altra cosa che le chiese prescrivono; né perché non credeste a questo, a quello, o all'altra dottrina sostenuta dalle chiese. Non sarai mai il naufrago di Dio fino a quando fiumi di amore infinito non saranno stati riversati su di te. E allora, se non sei cambiato, non dovresti essere un naufrago? Quali siano questi passi, o come debbano essere intrapresi, non lo so. Solo una cosa lo so: l'amore è un fatto; e l'amministrazione divina dell'amore è una verità; e le età sono di Dio. E ho più fede in ciò che l'Amore penserà che sia meglio fare, che in ciò che i teologi pensano sia meglio fare; e credo che Dio prenderà tra le Sue braccia questo grande mondo peccatore, addolorato e spargitore di sangue, e lo conforterà come una madre conforta i suoi figli addolorati. E credo che i sospiri fuggiranno, che Dio asciugherà ogni lacrima dagli occhi degli uomini, e che tutti i dolori che hanno reso la terra miserabile nei giorni passati, Egli li saluterà a Suo modo e secondo il Suo beneplacito; così che finalmente il Padre universale, con la famiglia universale, siederà al centro dell'universo, Dio al di sopra di tutto, benedetto e benedetto per sempre. (Ibidem)

Santa inclinazione a Cristo: dobbiamo dare la nostra comprensione per conoscere Dio, la nostra volontà per scegliere Dio, la nostra immaginazione per pensare a Dio, i nostri ricordi per ricordare Dio, i nostri affetti per temere, confidare, amare e gioire in Dio, le nostre orecchie per ascoltare la parola di Dio, le nostre lingue per pronunciare la lode di Dio, le nostre mani per lavorare per Dio, e tutte le nostre sostanze all'onore di Dio. Come ogni cosa si muove verso il suo proprio centro, e non c'è riposo finché non vi arriva, così l'anima santificata si inclina e si muove verso Cristo, il vero centro dell'anima, e non si riposa finché non viene a Cristo, e non ha la fruizione di Cristo. C'è in un'anima graziosa un tale principio di grazia, una tale comunicazione di Cristo, una tale convenienza tra l'anima e Cristo, un amore così fervente e operante verso Cristo, un tale veemente desiderio di Cristo, che si muove potentemente verso Cristo come i fiumi verso il mare; che nient'altro che Cristo può rispondere, calmarsi e accontentarsi. C'è nell'anima una tale dimora benedetta, un'energia così potente e graziosa, e l'operazione dello Spirito di Cristo, che come le ruote nella visione di Ezechiele si muovevano ovunque si muovessero le creature viventi, perché lo spirito delle creature viventi era nelle ruote: così l'anima si muove dopo Cristo, perché lo Spirito di Cristo è nell'anima; questo lo fa ansimare dietro a Cristo, come il cervo dietro ai ruscelli; questo lo rende assetato di Cristo, come l'arido suolo per le acque; questo lo fa seguire duramente a Cristo, come il bambino con pianti e lacrime dopo che il padre se ne va. L'anima nega tutto, lascia tutto, passa attraverso tutto, prostra se stessa e tutto ciò che ha sotto Cristo, per poter godere di Cristo; odia tutto ciò che ostacola la sua venuta a Cristo, e abbraccia tutto ciò che può favorire la sua comunione con Cristo. (A. Gross, B.D.)

Abbiate cura di vedere Cristo che vive in noi: - Come Cristo vive in tutti i figli di Dio, così che tutti coloro che professano Cristo, e chiamano Dio Padre, vedano e discernano Cristo vivente in loro. Questa è la corona e il conforto di un cristiano: avere Cristo che vive in lui; e senza questo non ha che il nome nudo e vuoto di un cristiano, come un idolo che ha il nome di un uomo, e non è un uomo: un nome che vive, eppure è morto. Sentite, dunque, Cristo, che vive nella vostra intelligenza, privilegiando la conoscenza di Cristo al di sopra di ogni apprendimento, decidendo di non sapere nulla in confronto alla conoscenza di Cristo e di Lui crocifisso, imparando Cristo come la verità è in Lui, essendo riempito della conoscenza della Sua volontà in tutta la sapienza e la comprensione spirituale. Sentite Cristo che vive nella vostra volontà, nel rendere la vostra volontà libera di scegliere e abbracciare Lui e le cose di Dio, di intendere e volere Lui e la gloria di Dio al di sopra di ogni cosa, facendo della Sua volontà la regola della vostra volontà, e modellandovi e incorniciandovi per essere un popolo volenteroso nella Sua opera e nel Suo servizio. Sentitelo vivere nella vostra immaginazione, pensando a Lui con più frequenza e gioia che a qualsiasi altra cosa, avendo più alte, onorevoli e dolci apprensioni di Cristo, che di tutte le creature. Sentite Cristo vivere nei vostri affetti, radicandovi in Cristo mediante una fede viva, come un albero nella terra; temendo Cristo al di sopra di tutte le potenze terrene, come suddito il suo sovrano, al di sopra di tutti i governanti civili; amandolo, come la sposa lo sposo, al di sopra di tutte le altre persone; rallegrandosi in Lui, come il ricco nel suo gioiello, al di sopra di tutto il residuo della sua sostanza. Sentitelo vivere nelle vostre membra, circoncidendo e preparando i vostri orecchi ad udire con mansuetudine e riverenza, restituendo alle vostre lingue una lingua pura, affinché la vostra parola possa amministrare grazia agli ascoltatori, trattenendo i vostri occhi dal contemplare la vanità, disponendo le vostre mani a lavorare ciò che è buono e rendendo i vostri piedi veloci a ogni buon dovere. Come discernete la vostra anima che vive nel vostro corpo umano, muovendo tutte le membra ai servizi umani, così discernete Cristo che vive nelle vostre membra corporee, disponendole e inquadrandole ai doveri religiosi. Sentite Cristo che vive in tutti i vostri servizi, come il principale lavoratore di essi, e il facilitatore di voi a compierli, facendo tutto nel Suo nome, con la Sua assistenza e per la Sua gloria. Sentite Cristo vivere nella preghiera che fate, pregando per lo Spirito di Cristo, nel nome di Cristo e per l'onore di Cristo. Sentite Cristo che vive nella Parola che ascoltate, che ne fa un seme immortale per rigenerarvi, un fuoco sacro per purificarvi, una luce celeste per guidarvi e un messaggio di pace per confortarvi. Sentite Cristo vivere nel sacramento che ricevete, facendone una manna celeste che vi nutre; un sigillo di giustizia, che ti assicuri della tua giustificazione; un obbligo che vi vincola a una nuova obbedienza; e pegno dell'amore immutabile di Dio verso di te. Tutte le sante prescrizioni, se Cristo non vive in esse, non si mostra potente per mezzo di esse, non sono che un guscio vuoto senza chicco e un petto secco senza latte, che non dispensa alcun nutrimento. Tutti i doveri religiosi che svolgiamo, se Cristo non vive in essi, non sono che un sacrificio senza fuoco, un cadavere morto, di nessuna stima presso Dio. I nostri affetti, se Cristo non abita in noi, sono un carro senza ruote; affondano e cadono in terra, non possono inclinarsi né muoversi verso il Signore. Tutte le nostre migliori capacità, se Cristo non vive in esse, sono come acque stagnanti senza sorgente viva; marciscono, marciscono e si dimostrano inutili. Se Cristo non vive in noi, la nostra comprensione è accecata e non possiamo conoscere Dio in modo salvifico; la nostra volontà è affascinata e non possiamo intendere Dio; la nostra fede, come il braccio di Geroboamo, è inaridita, e non possiamo aggrapparci alla promessa di Dio. Tutta la sufficienza di un cristiano deriva dal fatto che Cristo vive in lui. (Ibidem)

La vita del credente: - La vita cristiana è piena di paradossi. Il crocifisso vive; eppure la vita è particolare. "Non io, ma Cristo vive in me".

(I.) LA VITA DEL CREDENTE È DIVERSA DA QUELLA DI UNA VOLTA

(1.) Una volta era una stancante cattività sotto il peccato.

(1) Allora fu una lotta miserabile contro Satana.

(2) Allora era una lamentela selvaggia contro se stessi

(2.) Ma la vita cambiata è nata dalle idee alterate.

(1) Cristo mi ha amato. Quella fu l'alba della speranza.

(2) Cristo per me! Quella è diventata la supplica della fede.

(3) Cristo ha dato se stesso! Si è scoperto che questo è il segreto e lo stimolante dell'amore

(II.) LA VITA DEL CREDENTE È PUR SEMPRE VITA UMANA

(1.) Ha i dolori di cui la carne è erede

(2.) Ha le tentazioni a cui la carne si espone

(3.) Ha i doveri che la carne comporta

(III.) LA VITA DEL CREDENTE È PER FEDE DEL FIGLIO DI DIO

(1.) Fede nella Sua prevalente difesa al Trono

(2.) Fede nella Sua costante simpatia per il mondo

(3.) Fede nella Sua saggezza che dirige l'anima

(4.) Fede nel Suo aiuto sostenitore sotto l'anima

(5.) Fede nel Suo ritorno sicuro per l'anima e il corpo. Ma se queste cose sono, allora

(1) La vita cristiana deve essere cospicua tra gli altri modi di vivere. (a) Sarà una vita devota. (b) Sarà una vita imitativa. (c) Sarà una vita riconoscente. (d) Sarà una vita in attesa.

(2) Se questa è la vita cristiana, è la mia? (i) Ci dovrebbe essere il ricordo di una rottura, con il mondo, nella luce e nella libertà. (ii) Ci dovrebbe essere la coscienza di un'unione. (a) Il cuore che si attacca a Cristo. (b) La coscienza che afferra il perdono. (c) La volontà di scegliere il servizio. (d) L'anima piena di pace. (iii) Ci sarà l'accettazione delle condizioni della vita. (a) Disposti ad aspettare. (b) Determinato a testimoniare. (c) Pronto a seguire. (d) Significato di trionfare. (e) Vincolato all'amore. (La rivista del clero.)

Per dimostrare che la fede è un ottimo modo di vivere:

1.) È un modo singolare di vivere

(2.) È un modo sostanziale di vivere; Vivere nella fede è vivere davvero

(3.) È un nobile modo di vivere

(4.) È un modo di vivere molto dolce e confortevole; La gioia e la pace entrano credendo

(5.) È un modo sicuro di vivere; come un uccello mentre è in aria è al sicuro dalle insidie. Utilizzo 1. A coloro che sono ancora estranei a questo modo di vivere per fede, pregate Dio di farvelo conoscere. Molti vivono secondo il buon senso, camminando secondo le concupiscenze del proprio cuore

(2.) A coloro che, conoscendolo, ne abbondano sempre di più. È solo per un po' di tempo che dobbiamo vivere per fede, poi arriviamo alla visione e alla fruizione, allora vedremo Colui in cui abbiamo creduto; la fede e la preghiera non ci saranno più, e Dio sarà tutto in tutti per l'eternità. (Filippo Enrico.) "Io vivo; ma non io, ma Cristo vive in me": - L'ampia foglia dell'orto sollevata verso il sole, è nutrita dai raggi del sole; il sole vi cresce e ne diventa parte a tal punto che la stessa luce del sole potrebbe essere estratta chimicamente da esso sotto forma di carbonio, e non sarebbe affatto antiscientifico dire: "Vive, ma non esso, ma il sole vive in esso". (Canonico Wilberforce.)

La crocifissione con Cristo e i suoi risultati:

(I.) L'EVENTO E LA CIRCOSTANZA PRINCIPALE NELLA STORIA DI PAOLO. "Sono (o sono stato) crocifisso con Cristo". Le riflessioni dell'apostolo sugli argomenti già esposti, lo riportarono a questo come punto di partenza della sua esperienza religiosa. Nella contemplazione di ciò egli sapeva che cosa aveva portato alla morte di Cristo, nella misura in cui quell'evento era determinato da un proposito umano. Cristo aveva attaccato il tradizionalismo degli ebrei, aveva smascherato la loro ipocrisia, aveva esaltato la legge spirituale al di sopra del cerimoniale. Queste Sue opere, combinate con le Sue nobili e sublimi pretese come Figlio di Dio, portarono gli Ebrei a decidere di morire. Questa era la verità dal lato umano. Da parte divina, secondo la rivelazione fatta a San Paolo, Cristo soffre per i nostri peccati: è stato liberato per le nostre offese. Ma non solo muore per i peccati, è morto per peccare: "In quanto è morto, è morto al peccato una sola volta". Il conflitto con il peccato terminò sulla croce. Il Salvatore risorto non conobbe tentazioni. Ora, Paolo, per un'unione di cui poi parlerà, sentì che nella morte di Cristo morì anche lui. "Egli è stato piantato, a somiglianza della Sua morte". Così, la sua comunione con Cristo era così profonda, così intima era il legame che lo legava al Salvatore, che, riferendosi alle sofferenze e alla morte del Redentore, poté dire: «Sono stato crocifisso con Cristo». Questo era il pensiero permanente nella mente di Paolo. Così in tutta la vita cristiana dello stesso tipo. Ha la sua origine in ciò che il mondo guarda con vergogna e disprezzo. Essere morti con Cristo è uno dei primi principi della Sua dottrina

(II.) QUESTA "CROCIFISSIONE" DETERMINÒ LA RELAZIONE DI PAOLO CON LA LEGGE, E DIEDE ORIGINE E DIRESSE UNA NUOVA VITA. Il 19° verso ha una connessione intima ed essenziale con la prima frase del 20° versetto. Quindi

1.) Il suo rapporto con la legge. "Io, attraverso la legge, sono morto alla legge". La legge, sia che la considerasse nel suo più alto carattere morale, sia che si trattasse delle sue mere esigenze cerimoniali, aveva richiesto a Paolo ciò che egli non avrebbe mai potuto rendere. Nessuno ci aveva mai provato più sinceramente, più arduamente, di Paolo. Ma alla fine di tutto c'è stato il fallimento più evidente. La legge vista alla luce della Croce gli aveva mostrato l'inutilità dei suoi sforzi. La legge divenne la sua maestra per condurlo a Cristo, ma da quel momento egli si era separato da essa come mezzo di giustificazione. La legge in sé, sia morale che cerimoniale, non aveva più alcuna attrattiva per lui; e la separazione tra lui e esso era così completa, che egli poté dire che, essendo stato crocifisso con Cristo, era morto alla legge. La sua più intima conoscenza della legge gli aveva dimostrato che la salvezza non si sarebbe mai potuta ottenere attraverso di essa. "Attraverso la legge è morto alla legge". 2. Questa crocifissione fu l'inizio di una nuova vita: "Nondimeno io vivo". Come la crocifissione del Salvatore fu seguita dal Suo ingresso in una vita nuova e più elevata, così fu per Paolo. Era stato sepolto con Cristo, ma era stato anche piantato nelle sembianze della Sua risurrezione. Questa vita era Cristo in lui: "Cristo vive in me". 3. Paolo, attraverso la crocifissione con Cristo, aveva ricevuto una guida in questa nuova vita. Era

1.) Una vita per Dio (versetto 19). Così avvenne nella risurrezione del Salvatore: "In quanto vive, vive per Dio". Così con il credente. Egli è morto alla legge e al peccato, per poter vivere per Dio. Questo è il fine e lo scopo della vita cristiana: "Conoscere Te, l'unico vero Dio". 2. Una vita di fede. La fede nel Figlio di Dio. Non credere in una legge semplicemente, ma in una Persona, e quella Persona è il Divino Redentore

(3.) Una vita in cui l'amore e il sacrificio di sé sono principi dominanti. Paolo riconosce distintamente il carattere e l'opera del Salvatore: "Il quale mi ha amato e ha dato se stesso per me". Questi principi sono riprodotti e sono continui con la vita cristiana. L'abbandono di Cristo produce nel Suo popolo una devozione simile, e l'amore di Cristo crea un affetto eterno

(4.) Una vita in cui non c'è condanna. Questo è il significato dell'ultimo versetto: "Io non frustro la grazia di Dio", ecc. Non ho questa condanna, ma la certezza che in me la morte di Cristo ha compiuto il suo scopo. Coloro che cercano la giustizia mediante la legge trattano con mancanza di rispetto la provvidenza di Dio, poiché se potevano ottenere la giustificazione mediante l'obbedienza alla legge, allora la morte di Cristo non era necessaria. Ma il credente cristiano non è in tale condanna. Egli ha ricevuto la grazia di Dio, non per continuare nel peccato, ma per esserne separato, non per sfidare Dio, ma per servirLo in santità e giustizia. (R. Nicholls.)

Il cristiano crocifisso:

(I.) CHE COSA SIGNIFICA ESSERE CROCIFISSI CON CRISTO? Con questa terribile crocifissione Cristo divenne insensibile agli oggetti circostanti. Ha smesso di sentire, di sentire, di vedere, è morto. Anche se il cristiano non è letteralmente crocifisso con Cristo, lo è spiritualmente. Perciò egli diventa morto alla legge, al mondo e al peccato; morto all'orgoglio umano, ai piaceri e alle passioni degradate. Anche se Cristo era nella carne, non visse la vita della carne. La sua crocifissione visibile sul Calvario era solo un segno della crocifissione spirituale dentro di lui

(II.) COME AVVIENE QUESTA CROCIFISSIONE? 1. Il potere. Lo spirito di grazia nel cuore è la potenza che lo attua

(2.) Lo strumento. La fede è la mano che afferra il martello, conficca i chiodi e infligge un colpo mortale al "vecchio". 3. Il modo. Questo atto di crocifissione spirituale è compiuto nel modo più completo. È un'opera completa. Tutto l'uomo è crocifisso; la volontà, la comprensione, gli affetti, i desideri, le diligenze. Ogni preghiera, lacrima di pentimento, si ripete su di essa

(III.) QUAL È IL RISULTATO NATURALE DI QUESTA CROCIFISSIONE CON CRISTO? 1. Libertà dalla legge ( Romani 7:1). "Non c'è condanna per quelli che sono in Cristo Gesù". 2. La liberazione dal peccato

(3.) Idoneità all'utilità. È stato con la sua morte che Cristo è diventato la vita del mondo

(4.) Possesso della vera felicità. Nulla è così distruttivo per la nostra vera felicità come la "vita della carne". (J. H. Hughes.) Tuttavia, ecc. La vita interiore è:

(I.) Cosciente: "Io vivo".

(II.) Distinto dal sentimento naturale: "ma non io".

(III.) Godito in Cristo: "Cristo vive in me".

(IV.) Controlla la vita nella carne.

(V.) È sostenuto dalla fede. (J. Lyth.)

La fede in Cristo, fonte di vita: - La fede che è la vita dell'anima, non è la semplice credenza dell'esistenza di Dio e di quelle grandi verità morali e religiose che sono il fondamento di ogni religione. Né la fede di Cristo, di cui si parla qui, significa fede in quel mondo invisibile che Cristo ha rivelato. Né la verità in questione è né esaurita né accuratamente dichiarata dicendo che la fede che ha questo potere vivificante ha per oggetto l'intera Parola di Dio. Si ammette, infatti, che la fede ha rispetto per l'intera rivelazione di Dio. Riceve tutte le Sue dottrine, si inchina a tutti i Suoi comandi, trema alle Sue minacce e gioisce alle Sue promesse. Questa, tuttavia, non è la fede di cui visse l'apostolo; o, piuttosto, non sono quegli atti di fede che hanno per oggetto la verità di Dio in generale, che dà vita all'anima. La dottrina del testo e di tutto il Nuovo Testamento è che l'anima è salvata, che la vita spirituale è ottenuta, per mezzo di quegli atti di fede che hanno Cristo per oggetto. Altre cose nella Parola di Dio possiamo non conoscerle, e, quindi, possiamo non credere consapevolmente, ma dobbiamo conoscere Cristo. Riguardo ad altre cose i veri cristiani possono differire, ma devono essere tutti d'accordo in quanto a ciò che credono riguardo a Cristo. Egli è, in tal senso, l'oggetto della fede, che la fede salvifica consiste nel ricevere e riposare su di Lui solo per la salvezza, come ci è offerto nel vangelo. Consiste nel ricevere Cristo, cioè nel riconoscerlo, riconoscerlo, accettarlo e appropriarsene, così come ci viene proposto nella Scrittura. Include, quindi, il riposo su di Lui solo per la salvezza, cioè per la giustificazione, la santificazione e la vita eterna Romani 3:21-31; Filippesi 3:1-14; 1Giovanni 5:1, ecc.). L'intero schema della redenzione si fonda su questa verità. Gli uomini sono morti nei falli e nei peccati. Essi non possono essere liberati da questo Stato con nessuna opera o sforzo proprio. Né possono venire a Dio senza un Mediatore. Cristo è l'unico mezzo di accesso; perciò la fede in Lui è la condizione indispensabile della salvezza

(I.) DOBBIAMO CREDERE CHE CRISTO È IL FIGLIO DI DIO. Questo include la Sua Divinità e Incarnazione. La fede che ha il potere di dare la vita ha per oggetto il Dio incarnato. Essa contempla e accoglie quel personaggio storico, Gesù Cristo, che è nato a Betlemme, che ha vissuto in Giudea, che è morto sul Calvario, come Dio manifestato nella carne

(1.) Qualsiasi altra fede oltre a questa è incredulità. Credere in Cristo significa riceverlo nel suo vero carattere. Ma considerare Colui che è veramente Dio come una semplice creatura, è negarLo, rifiutarlo e disprezzarlo. Significa rifiutarsi di riconoscerlo nel carattere stesso in cui viene presentato per la nostra accettazione

(2.) Un Salvatore, meno che Divino, non è un Salvatore. Il sangue di un semplice uomo non è un'espiazione adeguata per la giustificazione dei peccatori. La certezza del dono della vita eterna è una beffa da parte di qualsiasi altra bocca che non sia quella di Dio. È solo perché Gesù è il Signore della gloria, il Figlio di Dio, Dio manifestato nella carne, che il Suo sangue purifica da ogni peccato, che la Sua giustizia ha un valore infinito, sufficiente a coprire la più grande colpa, a nascondere la più grande deformità e ad assicurare anche al capo dei peccatori l'ammissione in cielo

(3.) Bisogna anche ricordare che è ai morti spirituali che Dio è dichiarato autore della vita. Ma nessuna creatura è vivificante. È solo Colui che ha la vita in Sé che è in grado di dare la vita agli altri. È perché Cristo è Dio; perché in Lui abita tutta la pienezza della Divinità, che Egli è per noi la fonte della vita spirituale

(4.) La vita spirituale, inoltre, suppone la perfezione divina nell'oggetto su cui terminano i suoi esercizi. È chiamata la vita di Dio nell'anima, non solo perché Dio ne è la fonte, ma anche perché ne è l'oggetto. Gli esercizi in cui questa vita consiste, o si manifesta, devono terminare con un'eccellenza infinita. Il timore, l'ammirazione, la gratitudine, l'amore, la sottomissione, la devozione, che appartengono alla vita spirituale, sono elevati all'altezza degli affetti religiosi solo dall'infinità del loro oggetto

(II.) DOBBIAMO CREDERE CHE CRISTO CI AMA

(1) Non dobbiamo escluderci dal numero di coloro che sono l'oggetto dell'amore di Cristo. Questo significa in realtà rifiutarLo come nostro Salvatore, mentre ammettiamo che Egli possa essere il Salvatore degli altri. Una forma molto comune di incredulità; perché l'incredulità lo è, per quanto possa assumere l'abito specioso dell'umiltà. Dio ama i Suoi nemici: gli empi, gli inquinati; e amando li rende amati. Ahimé! Se Egli non ci amasse fino a quando noi non Lo amiamo, saremmo periti nei nostri peccati

(2.) Dobbiamo appropriarci di noi stessi, personalmente e individualmente, della certezza e della promessa generali dell'amore di Cristo

(III.) DOBBIAMO CREDERE CHE CRISTO HA DATO SE STESSO PER NOI, cioè che è morto per noi. Questo include ancora due cose

1.) Fede nella Sua morte per procura come espiazione del peccato; e-2. La fede nella Sua morte come propiziazione per i nostri peccati individuali o personali. Conclusione: Se questa è la dottrina del testo e delle Scritture, essa risponde a due domande molto importanti

(1.) Dice all'ansioso ricercatore in modo definitivo ciò che deve fare per essere salvato. Il suo semplice dovere è credere che Gesù è il Figlio di Dio; che ci ha amati ed è morto per noi; e che Dio per amor Suo è riconciliato con noi. Lasciategli fare questo, e troverà pace, amore, gioia, meraviglia, gratitudine e devozione che riempiono il suo cuore e controllano la sua vita

(2.) Dice come la vita divina nell'anima del credente debba essere sostenuta e rinvigorita. Più chiare sono le visioni che possiamo ottenere della gloria divina del Redentore, più profondo è il nostro senso del Suo amore e più forte è la nostra certezza che Egli ha dato Se stesso per noi, più vita spirituale avremo; il più dell'amore, della riverenza e dello zelo; più umiltà, pace e gioia; e la forza maggiore per fare e soffrire per la causa di Cristo. (Charles Hodge, D.D.)

Fede: - La vera fede che giustifica consiste in tre cose

(1.) Rinuncia a se stessi. Il pentimento e la fede sono entrambi grazie umilianti; con il pentimento l'uomo aborre se stesso; per fede egli esce da se stesso

(2.) Decubito. L'anima si getta su Gesù Cristo; la fede poggia sulla Sua persona. La promessa non è che l'armadio, Cristo è il gioiello in esso che la fede abbraccia. La promessa non è che il piatto, Cristo è il cibo in esso di cui si nutre la fede. E come la fede si basa sulla persona di Cristo, così sulla Sua persona sotto questa nozione, come Egli fu crocifisso. La fede si glorifica nella Croce di Cristo. Considerare Cristo come coronato da ogni sorta di eccellenze, suscita piuttosto ammirazione e meraviglia; ma Cristo, considerato sanguinante e morente, è l'oggetto proprio della nostra fede; perciò si chiami "fede nel suo sangue". 3. L'appropriazione, o l'applicazione di Cristo a noi stessi. Una medicina, anche se è sovrana, se non applicata sulla ferita, non servirà a nulla. La mano che riceve l'oro è arricchita; così la mano della fede, ricevendo i meriti d'oro di Cristo con la salvezza, ci arricchisce. Dov'è la preziosità della fede? 1. Nel suo essere la grazia principale del vangelo, il capo delle grazie; Come l'oro tra i metalli, così la fede è tra le grazie. L'amore è la grazia suprema in cielo, ma la fede è la grazia conquistatrice sulla terra

(2.) Nel suo avere influenza su tutte le grazie, e metterle all'opera, non una grazia si muove finché la fede non l'ha messa all'opera. Se la fede non avesse nutrito la lampada con olio, sarebbe presto morta. La fede mette l'amore all'opera, "la fede che opera mediante l'amore"; credere nella misericordia e nel merito di Cristo fa salire una fiamma d'amore. La fede mette la pazienza all'opera, "siate seguaci di coloro che mediante la fede e la pazienza ereditano le promesse". La fede crede nelle gloriose ricompense date alla sofferenza. Così la fede è la ruota maestra, mette in moto tutte le altre grazie. In che modo la fede giustifica? 1. La fede non giustifica, poiché è un'opera, quella di fare della nostra fede un Cristo; ma la fede giustifica, in quanto si aggrappa all'oggetto, cioè ai meriti di Cristo. La fede non giustifica quando esercita la grazia. Non si può negare, la fede rinvigorisce tutte le grazie, mette in esse forza e vivacità, ma non giustifica in base a questa nozione. La fede opera mediante l'amore, ma non giustifica come opera mediante l'amore, ma quando applica i meriti di Cristo. Perché la fede dovrebbe salvare e giustificare più di ogni altra grazia? 1. A causa della sanzione di Dio. Egli ha stabilito che questa grazia sia giustificante, e lo fa, perché la fede è una grazia che toglie l'uomo da se stesso, e dà tutto l'onore a Cristo e la grazia gratuita; "forti nella fede, che danno gloria a Dio". Il timbro del re fa passare la moneta per corrente; se avesse messo il suo timbro sul cuoio così come sull'argento, lo avrebbe reso attuale; così Dio avendo posto la Sua sanzione, il timbro della Sua autorità e istituzione sulla fede, questo la rende giustificante e salvifica

(2.) Perché la fede ci rende una cosa sola con Cristo. È la grazia che sposa, che incorpora, ci dà la coalizione e l'unione con la persona di Cristo: altre grazie ci rendono simili a Cristo, la fede ci rende membri di Cristo. Lavoriamo soprattutto per la fede. "Soprattutto prendendo lo scudo della fede". La fede ci sarà più utile di qualsiasi grazia: come un occhio, anche se offuscato, era più utile a un Israelita di tutte le altre membra del suo corpo (non un braccio forte, o un piede agile), fu il suo occhio che guardava il serpente di bronzo che lo guarì. Non è la conoscenza, anche se angelica, non è il pentimento, anche se potremmo versare fiumi di lacrime, potrebbe giustificarci: solo la fede, con la quale guardiamo a Cristo. "Senza fede è impossibile piacere a Dio"; e se non lo facciamo credendo, Egli non ci piacerà salvandoci. La fede è la condizione del patto di grazia; senza fede, senza alleanza, e senza alleanza, senza speranza. Proviamo se abbiamo fede. C'è qualcosa che assomiglia alla fede, e non lo è: una pietra di Bristol sembra un diamante. Alcune piante hanno la stessa foglia con altre, ma l'erborista può distinguerle dalla radice e dal sapore. Qualcosa può sembrare vera fede, ma può essere distinto dai frutti. Ebbene, come sapremo che si tratta di una vera fede? Dai nobili effetti:1. La fede è una grazia che premia Cristo, che gli attribuisce un'alta stima: "per voi che credete, Egli è prezioso". 2. La fede è una grazia purificatrice, "il mistero della fede in una coscienza pura". La fede è nell'anima come il fuoco tra i metalli: essa raffina e purifica. La moralità può lavare l'esterno, la fede lava l'interno, "avendo purificato i loro cuori mediante la fede". La fede fa del cuore una sacrestia o un santo dei santi. La fede è una grazia verginale, anche se non toglie la vita del peccato, tuttavia toglie l'amore del peccato. Esaminate se i vostri cuori sono una fonte immonda, che manda fuori fango e sporcizia, superbia, invidia; Se ci sono legioni di concupiscenze nell'anima tua, non c'è fede. La fede è una pianta celeste che non crescerà in un terreno impuro

(3.) La fede è una grazia obbediente, "l'obbedienza della fede". La fede fonde la nostra volontà in quella di Dio; la fede corre alla chiamata di Dio. La fede non è una grazia oziosa; come ha occhio per vedere Cristo, così ha mano per lavorare per Lui. La fede non solo crede alla promessa di Dio, ma obbedisce al Suo comando. E la vera obbedienza della fede è un'obbedienza allegra; I comandamenti di Dio non sembrano gravi

(4.) La fede è una grazia assimilante. Trasforma l'anima nell'immagine dell'oggetto; lo rende simile a Cristo. Una persona deforme può guardare un bell'oggetto, ma non essere resa bella; ma la fede che guarda a Cristo trasforma l'uomo, e lo trasforma a sua somiglianza. Guardare un Cristo santo causa santità di cuore; guardare un Cristo umile rende l'anima umile. Come il cammello si trasforma nel colore di ciò che guarda; così la fede che guarda a Cristo cambia un cristiano a somiglianza di Cristo

(5.) Dalla sua crescita; se è una vera fede cresce; Gli esseri viventi crescono, "di fede in fede". Come possiamo giudicare della crescita della fede? La crescita della fede è giudicata

1.) Con la forza

(2.) Svolgendo i doveri in modo più spirituale, con fervore. Quando una mela ha finito di crescere in grandezza, cresce in dolcezza. Ma temo di non avere fede? Dobbiamo distinguere tra debolezza di fede e nullità; Una fede debole è vera. Una fede debole può essere fruttuosa. Le cose più deboli si moltiplicano di più; La vite è una pianta debole, ma è feconda. I cristiani deboli possono avere forti affetti. La fede debole può crescere. (T. Watson.)

La vecchia vita e la nuova: se prenderete Gesù Cristo e lo pianterete nei vostri cuori, tutto ne verrà fuori. Quell'albero "produce dodici specie di frutti, e produce il suo frutto ogni mese". Con Cristo nei vostri cuori vi saranno piantate tutte le altre cose belle; e con Lui nel tuo cuore, tutte le cose malvagie che potresti aver già piantato lì, saranno sradicate. Proprio come quando un forte esotico viene portato in una terra lontana e lì mette radici, stermina la vegetazione più debole del luogo in cui viene: così con Cristo nel mio cuore, i peccati, le cattive abitudini, le passioni, le concupiscenze, e tutte le altre progenie e progenie ripugnanti, moriranno e scompariranno. Prendilo, dunque, caro amico, per semplice fede, per il tuo Salvatore. Egli pianterà il buon seme nel tuo spirito, e "invece del rovo crescerà il mirto". (A. Maclaren, D.D.)

Vita di Cristo solo: - All'inizio dell'estate del 1863 l'arcivescovo Whately pronunciò il suo ultimo incarico, e subito dopo iniziò il doloroso martirio che terminò solo con la sua morte. «Si sentiva come se gli stessero infilando succhielli roventi nella gamba», e il dolore aumentava costantemente. La sedia da giardino; poi il passaggio da una stanza all'altra; poi i libri che leggeva, dovevano essere successivamente abbandonati. Sentiva la sua inutilità. "Hai mai predicato un sermone sul testo: 'Sia fatta la tua volontà'?", disse un giorno a un amico; "Come l'hai spiegato?" Quando rispose: «Proprio così», disse, «questo è il significato», e aggiunse, con voce strozzata dalle lacrime, «ma è difficile, a volte molto difficile, dirlo». Sebbene trattenesse ogni parola di impazienza mentre l'agonia che soffriva gli faceva scorrere fiumi di sudore sul viso, spesso pregava durante la notte: "O mio Dio, concedimi pazienza!" Se veniva tradito in un momento di agitazione, implorava immediatamente perdono. Qualcuno osservò che la sua grande mente lo sosteneva. «No!» esclamò con enfasi, «non è questo che mi sostiene. È la fiducia in Cristo; la vita che vivo è solo per Cristo".

I credenti sono morti per il mondo: - Plutarco dice di Temistocle, che considerava inferiore al suo stato chinarsi a prendere il bottino (attraverso catene d'oro) che il nemico aveva sparso lungo la strada, ma disse a uno dei suoi seguaci: "Tu puoi; perché tu non sei Temistocle". È per gli spiriti mondani, è al di sotto dello stato degli spiriti nati dal cielo, abbassarsi alle cose mondane: i mondani possono! non sono Temistocle, non sono santi. (Venning.)

Il cristiano davvero:

(I.) Osserviamo attentamente i DIVERSI CARATTERI che ci sono stati dati qui della vera pietà, e vediamo se abbiamo qualcosa di simile in noi stessi. Paolo dice: "Io sono stato crocifisso con Cristo, ma io vivo; ma non io, ma Cristo vive in me". Ha quindi un carattere di mistero, di meraviglia o (dovrei dire?) paradosso. Com'è strano vedere "un roveto ardente di fuoco e non consumato"! Com'è meraviglioso scoprire che solo i poveri sono ricchi, solo i malati stanno bene e che un cuore spezzato è la benedizione più grande che possiamo possedere! Com'è sorprendente sentire persone dire: Siamo "tristi, ma sempre allegreti; non avendo nulla, eppure possedendo tutte le cose; come moribondo, ed ecco, noi viviamo" - sentire un uomo dire: "Sono crocifisso", sebbene abbia l'uso di tutte le sue membra - crocifisso con Cristo, sebbene Cristo fosse stato crocifisso sul Calvario molto tempo prima - e aggiungere: "nondimeno io vivo" - poi con lo stesso soffio per controllare se stesso, e negare questo - "ma non io" - e coronare il tutto, "Cristo vive in me", anche se allora era in cielo Che gergo incomprensibile è tutto questo per la mente carnale! Ha un carattere di mortificazione: "Sono crocifisso con Cristo". La grazia di Dio deve tirar su, oltre che seminare; distruggere, oltre che costruire. Ha un carattere di vita: "Nondimeno io vivo". E la vita porta con sé delle prove. "Sono suscettibile di gioie e dolori spirituali. Io vivo, perché respiro preghiera e lode; Io vivo, perché sento il polso delle passioni sacre; Io vivo, perché ho appetito, e ho fame e sete di giustizia; Io vivo, perché cammino e lavoro; e sebbene tutti i miei sforzi tradiscano debolezza, dimostrano la vita: io vivo". Un vero cristiano non è un'immagine: un'immagine può assomigliare accuratamente a un originale, ma vuole la vita: ha occhi, ma non vede; labbra, ma non parla. Un cristiano non è una figura: si possono prendere materiali e inventare la figura di un uomo, e darle le varie parti del corpo umano, e persino farle muovere, con dei fili; ma un cristiano non è mosso nella religione dalle macchine, ma dalla vita: nulla è forzato e artificiale. Ha un carattere di umiltà: "Eppure non io". Questa è la tensione immutabile dell'apostolo. "Non mediante la sapienza carnale, ma mediante la grazia di Dio, abbiamo la nostra condotta nel mondo. Per la grazia di Dio io sono quello che sono". Confrontate con questa lingua i sentimenti dei filosofi pagani. Prendine uno come esemplare del resto. Cicerone dice: "Siamo giustamente applauditi per la virtù, e nella virtù giustamente ci gloriamo; il che non sarebbe il caso se avessimo la virtù come dono di Dio, e non da noi stessi. C'è mai stato qualcuno che ha ringraziato Dio di essere un brav'uomo? No, ma lo ringraziamo perché siamo ricchi, perché siamo onorevoli, perché siamo in salute e in sicurezza". Ora, questo depone non solo all'orgoglio più terribile, ma anche all'ignoranza più grossolana, e sarebbe facile dimostrare che la bontà proviene molto meno da noi stessi di qualsiasi altra cosa. La creazione materiale non ha un grado di dipendenza da Dio pari a quello dell'animale; il mondo animale non ha un grado di dipendenza da Dio pari a quello razionale; e gli esseri razionali non hanno un grado di dipendenza da Dio pari a quello degli esseri puri e santi. Infine, ha un carattere cristiano: "Ma Cristo vive in me". Questa vita è infatti formalmente in me: io ne sono il soggetto, ma non l'agente. Non è autoderivato, né automantenuto; ma viene da Lui, ed è così perfettamente sostenuto da Lui, che sembra meglio dire, non "Io vivo", ma "Cristo vive in me". Egli ha un impero sovrano di grazia, fondato sulla Sua morte, e vivifica chi vuole. Egli è la nostra vita, non solo nella misura in cui la procura mediante la redenzione, ma anche nella misura in cui la produce mediante la rigenerazione; ed Egli vive in noi come il sole vive nel giardino, mediante la Sua influenza che suscita fragranza e frutti; o come l'anima vive nel corpo, azionando ogni arto e penetrando ogni particella con il sentimento

(II.) Consideriamo il GRANDE PRINCIPIO INFLUENTE di questa religione: "È la fede del Figlio di Dio". "Se mi chiedi", dice il cristiano, "come mai vivo così diverso dagli altri, e così diverso da me stesso, ecco il segreto". Per spiegare ciò, sarà necessario osservare che la comunicazione della grazia da parte di Cristo, per mantenere la vita divina, dipende dall'unione con Lui, e che di questa unione la fede è il mezzo. Permettetemi di dirlo chiaramente. È ben noto che gli spiriti animali e i succhi nervosi derivano dalla testa al corpo; ma allora è solo a quel corpo particolare che è unito ad esso. E lo stesso si può dire della vite: la vite veicola una linfa prolifica, ma è esclusivamente ai propri tralci. Non importa quanto vicino si mettano i rami al ceppo; se non ci sono dentro, possono anche essere a mille miglia di distanza: non possono essere ravvivati o fruttificati da esso. "Il tralcio non può portare frutto da se stesso, se non rimane nella vite; non possiamo più farlo se non rimaniamo in lui, perché senza di lui non possiamo far nulla". Ora egli è il capo e noi siamo le membra; Lui è la vite, noi siamo i tralci. E questa unione da cui scaturisce questo influsso si compie solo per la fede: "Egli abita nei nostri cuori per mezzo della fede". Se la fede è un occhio, è solo da questo che possiamo vederlo; se la fede è una mano, è solo con questa che possiamo afferrarlo

(III.) Questo ci porta a notare la fiducia, L'APPROPRIAZIONE, che questa religione permette. Ma vorrei far intendere, in primo luogo, che la vera religione produce sempre una preoccupazione per questa appropriazione. Non permetterà a un uomo di riposare in speculazioni lontane e in generiche scioltezze, ma lo renderà ansioso di portare le cose a casa sua, e di sapere come lo influenzano. Intendo anche suggerire, in secondo luogo, che un cristiano può raggiungere questa fiducia e trarre questa conclusione. In terzo luogo, vorremmo insinuare che nulla può superare la beatitudine che risulta da una tale appropriazione del Salvatore nel Suo amore e nella Sua morte. (W. Jay.)

La vita divina nelle anime degli uomini considerata: - San Paolo riferisce il suo caso nel testo, in cui si possono osservare queste verità

(1.) Che i credenti siano dotati di attività spirituale; o che siano in grado di servire Dio e di compiere buone opere. Ciò è suggerito da due espressioni: "Sono crocifisso" e "Io vivo"; che, sebbene sembrino contraddittorie, in realtà significano la stessa cosa. "Io vivo" significa attività spirituale; un servizio vigoroso e perseverante di Dio; un vivere per Dio (come è spiegato vers. 19, e Romani 6:11. Un tale principio o potere è chiamato molto significativamente vita, per denotare la sua intimità nell'anima, la sua vivacità e permanenza

(2) Possiamo osservare che il principio vitale della santità nei credenti, per mezzo del quale essi sono in grado di servire Dio, è comunicato loro attraverso Cristo solo come Mediatore. Questo è affermato anche nell'enfatica epanortesi: "Io vivo; ma non io, ma Cristo vive in me"; cioè, la vita spirituale è formalmente in me, ma non è auto-originata; non deriva dai miei principi naturali (che sono così essenziali per me, che posso rappresentarli sotto il pronome personale io), ma è stato impiantato per la prima volta, ed è ancora sostenuto e amato, dalla potenza e dalla grazia di Dio attraverso Cristo; ed è sotto ogni aspetto così dipendente da Lui, e la Sua influenza è così intimamente diffusa attraverso la mia anima, che posso dire: "Cristo vive in me". Un'espressione simile è usata in Colossesi 3:3, 4. "Cristo è la nostra vita". 3. Possiamo notare che i credenti ricevono provviste da Cristo per il mantenimento e il nutrimento della loro vita spirituale. "La vita che ora vivo" (o, come potrebbe essere reso in modo più significativo, "ciò che vivo ora") "nella carne, la vivo per la fede del Figlio di Dio". Nulla può essere più proficuo, nulla di più necessario delle giuste nozioni sulla vita spirituale.

(I.) In cui consiste la vita spirituale.

(II.) Quando viene comunicato.

(III.) Sia che sia comunicato istantaneamente, sia che venga gradualmente acquisito con atti ripetuti.

(IV.) Chi ne sono i soggetti o in che misura viene comunicato.

(V.) In che senso viene comunicata e sostenuta da Cristo?

(VI.) Come la fede trae da Lui provviste per il suo sostentamento e nutrimento.

(I.) "In che cosa consiste la vita spirituale?" Questa indagine, sebbene necessaria sia per informare le vostre menti che per respingere l'accusa di inintelligibilità, così spesso addossata a questa dottrina, tuttavia è estremamente difficile, sia a causa della misteriosità della cosa in sé, sia a causa della cecità delle menti di coloro che non ne sono dotati. È misterioso in sé, come lo è ogni tipo di vita. Gli effetti e molte delle proprietà della vita animale sono evidenti, ma che cosa sia la vita animale in se stessa è un'indagine troppo sublime per la mente più filosofica e in ascesa. Ora, la vita spirituale si avvicina ancora di più alla vita dell'Essere Divino, quell'oceano sconfinato di misteri incomprensibili, e quindi supera le nostre capacità più di ogni altro. Ma d'altra parte, tale è la cecità delle anime non rigenerate, che esse non possono ricevere o conoscere le cose dello Spirito di Dio 1Corinzi 2:14, e quindi ciò che è conoscibile dalle menti illuminate riguardo alla vita spirituale, non può essere appreso con adeguata chiarezza da esse

(1.) Suppone un principio spirituale vivente. Non ci può essere vita, non ci possono essere azioni vitali, senza un principio vitale, da cui scaturiscono; Ad esempio, non ci può essere vita animale, sensazioni e movimenti animali, senza un principio di vita animale. Ora, la vita spirituale deve supporre un principio di santità. Un principio di vita di qualsiasi tipo non sarà sufficiente; deve essere un principio particolarmente e formalmente santo; perché la vita e tutte le sue operazioni saranno dello stesso tipo del principio da cui procedono. Ora, un principio santo è qualcosa di distinto e di aggiunto al semplice principio naturale della ragione. Per illustrare questo argomento, supponiamo un uomo privato della facoltà della memoria, e tuttavia in grado di continuare a essere razionale (come potrebbe in basso grado); Secondo questa supposizione, egli sarà sempre incapace di un atto di memoria, per quanto forti possano essere le sue facoltà di percezione, volizione, ecc., fino a quando non gli sarà conferito il potere di esercitare la sua ragione in quel modo particolare che si chiama ricordare. Così, per quanto le semplici forze naturali di un peccatore siano sempre più raffinate e raffinate, eppure, se non vi è alcun principio di vita spirituale distinto da esse, egli sarà eternamente incapace di vivere la religione. Questo principio di grazia è chiamato seme di Dio 1Giovanni 3:9, per indicare che, come il seme dei vegetali è il primo principio della pianta, e della sua vita vegetativa, così è questo della vita spirituale, e di tutti i suoi atti vitali

(2.) La vita spirituale implica una disposizione a un'operazione santa, una propensione interiore, un'inclinazione spontanea alla santità, un volere ciò che è buono Romani 7:18. Ogni tipo di vita ha delle peculiari tendenze, simpatie e antipatie innate: così la vita animale implica una naturale inclinazione al cibo, a muoversi nelle stagioni appropriate, ecc. C'è un sapore, un gusto per le cose divine, tanto essenziali per la vita spirituale quanto le nostre raffiche e i nostri gusti naturali lo sono per la vita naturale. Quindi i desideri di grazia sono spesso significati nella Scrittura sotto le metafore della fame e della sete; e a questo San Pietro allude espressamente: "Come bambini appena nati, desiderate il latte sincero della Parola, per mezzo di esso" 1Pietro 2:2. In virtù di questa disposizione, i credenti ripongono i loro affetti nelle cose di lassù Colossesi 3:2 ; Assaporano, assaporano, influenzano le cose di sopra

(3.) La vita spirituale implica un potere di operazione santa. Un vigore celeste, un'attività divina anima tutta l'anima. Implica più di una disposizione inefficace, di una velleità ottusa, pigra, produttiva di nient'altro che languidi desideri. Quindi ogni tipo di vita implica un potere di azione adatto alla sua natura. La vita animale (ad esempio) non ha solo una propensione innata, ma anche un potere naturale di muoversi, di ricevere e digerire il cibo, ecc. "Coloro che sperano nel Signore rinnoveranno le loro forze" Isaia 40:31 ; cioè, hanno la forza data loro; rinnovato e accresciuto da atti ripetuti, nel progresso della santificazione. Essi sono "fortificati con forza dallo Spirito che è nell'uomo interiore" Efesini 3:16. Non voglio dire che la vita spirituale sia sempre sensata e altrettanto vigorosa; ahimé! è soggetto a molti languidi e indisposizioni; ma intendo dire che c'è abitualmente in un uomo spirituale una potenza, una capacità di servire Dio che, quando tutti i prerequisiti concorrono e gli ostacoli sono rimossi, è in grado di compiere atti di santità, e che effettivamente si esercita frequentemente. Ancora, non intendo una potenza indipendente, che è così autoattiva da non aver bisogno di alcuna energia vivificante dello Spirito divino per metterla in atto, ma una potenza capace di agire sotto gli influssi animatori della grazia, che, quanto alla loro realtà, sono comuni a tutti i credenti, sebbene siano comunicati in gradi diversi a persone diverse. Prima di perdere di vista questa testa, miglioriamola per questi scopi: Miglioriamola come monito contro questo errore comune, cioè che i nostri semplici poteri naturali, sotto l'aiuto comune della grazia divina, levigati e raffinati dalle istituzioni del vangelo, sono un principio sufficiente di santità, senza l'aggiunta di alcun nuovo principio. Vedete, un principio di vita spirituale è soprannaturale; è una cosa divina, nata dal cielo; è il seme di Dio; una pianta piantata dal nostro Padre celeste. Ma, ahimè! Quanti si accontentano di una santità autogenerata! Miglioriamo anche ciò che è stato detto, per rimuovere un altro errore altrettanto comune e pernicioso, e cioè che la santità evangelica consista semplicemente in una serie di atti materialmente buoni. Alcuni immaginano che tutte le azioni che fanno, che sono materialmente lecite e fanno parte della religione, abbiano in sé solo tanta santità; e man mano che moltiplicano tali azioni, la loro santificazione aumenta nella loro immaginazione. Ma, ahimè! Non sanno essi che un principio, una disposizione, un potere di azione santa, deve precedere ed essere la fonte di tutti gli atti santi? Che ci deve essere dato un cuore nuovo, e uno spirito nuovo messo dentro di noi, prima che possiamo "camminare secondo gli statuti di Dio, osservare i Suoi giudizi e metterli in pratica?" Ezechiele 36:26, 27. Inoltre, miglioriamo il nostro modo di parlare della vita spirituale, per informarci di una differenza molto considerevole tra una semplice vita morale e una vita spirituale; o la santità e la moralità evangelica. La vita spirituale è di origine divina; La santità evangelica scaturisce da un principio soprannaturale; ma la mera moralità è naturale; non è altro che il raffinamento dei nostri principi naturali, con l'aiuto della grazia comune, nell'uso di mezzi adeguati; e di conseguenza è ottenibile da uomini non rigenerati. Ancora una volta, possiamo migliorare ciò che è stato detto per convincerci che una vita di formalità, svogliatezza e inattività è ben lungi dall'essere una vita spirituale. Procediamo a indagare: II. Quando si comunica la vita spirituale? A questo le Scritture ci indirizzano a rispondere, che si comunica in quel cambiamento che è generalmente chiamato rigenerazione, o chiamata efficace

(1.) Se la vita spirituale fosse comunicata nella creazione, non ci sarebbe alcuna proprietà o significato nelle espressioni usate per denotare la comunicazione di essa. Non ci sarebbe bisogno di una nuova, di una seconda nascita, se fossimo spiritualmente vivi in virtù della nostra prima nascita.

(III.) Se la vita spirituale sia comunicata istantaneamente? O se (come alcuni sostengono) sia stato gradualmente acquisito con atti ripetuti? 1. È una contraddizione che debba essere originariamente acquisito con l'azione, o con una serie di atti; perché ciò suppone che esista e non esista allo stesso tempo: mentre agisce, esiste; e poiché si acquisisce con l'azione, non esiste. Si obietterà forse: "Che possa essere acquisito con gli atti ripetuti di un altro tipo di vita, vale a dire, razionale; o l'esercizio dei nostri poteri razionali riguardo agli oggetti spirituali". Ma a ciò si può rispondere da ciò che è stato osservato sotto il primo capo, e cioè che un principio di vita spirituale è qualcosa di distinto e di aggiunto alle nostre forze naturali. I principi di azione possono essere confermati e resi più pronti ad agire con un esercizio frequente; ma non può mai essere originariamente ottenuto in questo modo

(2.) I termini con cui la comunicazione della vita spirituale è intesa come generare, creare, vivificare o risuscitare i morti, ecc., denotano una comunicazione istantanea

(3) La vita spirituale è rappresentata come precedente, fonte e principio di tutti gli atti di santità evangelica; e di conseguenza non può essere acquisita gradualmente con tali atti, ma deve essere impiantata prima della messa in atto di tali atti; poiché la ragione non si acquisisce con il ragionamento, ma è un prerequisito e un principio di tutti gli atti della ragione. Siamo stati creati in Cristo Gesù per renderci capaci di opere buone Efesini 2:10. Da qui possiamo vedere la vanità di quella religione che si acquisisce nello stesso modo in cui un uomo impara un mestiere, o una mente incolta diventa sapiente e appresa, vale a dire, attraverso i ripetuti esercizi delle nostre forze naturali nell'uso di mezzi appropriati e sotto l'aiuto della comune provvidenza. Abbiamo visto che un principio di vita spirituale non è un atto buono, né una serie di atti buoni, né qualcosa di acquistabile da essi, ma la sorgente e l'origine di tutti gli atti buoni. Proviamo dunque, fratelli miei, se la nostra religione resisterà a questa prova. Da qui possiamo anche imparare una notevole differenza tra ciò che è comunemente chiamato morale e santità evangelica. L'uno si ottiene, come le altre abitudini acquisite, con esercizi frequenti e continuati; l'altro procede da un principio divinamente impiantato.

(IV.) La nostra domanda è: Chi sono i soggetti della vita spirituale? O in che misura viene comunicato?

(V.) La nostra prossima domanda è: In che senso la vita spirituale viene comunicata e sostenuta attraverso Cristo? Per spiegare e illustrare questo punto, consideriamo queste tre cose

(1.) Che per il peccato dei nostri progenitori e rappresentanti, il nostro principio di vita spirituale è stato perduto, e la confisca è continuata, e la morte spirituale è stata portata su di noi dal nostro peccato personale

(2.) Il Signore Gesù, con le Sue sofferenze, ha dato una "completa soddisfazione alla giustizia divina", e quindi ha riscattato la benedizione perduta; e per il merito della Sua obbedienza acquistò l'influenza divina per estirpare i principi della morte spirituale che si annidano nella nostra natura, e per l'impianto della santità. Perciò la rigenerazione e la santificazione, così come la salvezza del suo popolo, sono attribuite ai suoi meriti e alla sua morte. Siamo "santificati mediante l'offerta del corpo di Cristo" Ebrei 10:10

(3.) Cristo, il Compratore, è nominato anche "il Comunicatore della vita spirituale" al Suo popolo. "Il Figlio vivifica chi vuole" Giovanni 5:21.

(VI) In che modo la fede trae da Cristo provviste per il sostentamento e il nutrimento della vita spirituale? Procederò alla soluzione di questo con la seguente gradazione

(1.) La comunicazione della grazia di Cristo per mantenere e nutrire la vita spirituale nel Suo popolo è una comunicazione peculiare e distintiva

(2.) È opportuno e necessario che ci sia un'unione particolare tra Cristo e il Suo popolo come fondamento di questa influenza peculiare

(3.) È opportuno che quella grazia che ha un particolare concorso o strumento nell'unione dell'anima a Cristo, e nel continuazione di quell'unione, abbia anche un particolare concorso o strumento nel derivare da Lui provviste di forza spirituale; Poiché l'unione è il vero fondamento speciale della comunicazione, è opportuno che ciò che è lo strumento peculiare di questa unione sia anche lo strumento peculiare di ricevere, o veicolo di comunicare le influenze vitali

(4.) La fede ha una "peculiare concorrenza" o "strumentalità nella prima unione" dell'anima a Cristo, e la conseguente continuazione dell'unione. È il grande legamento per mezzo del quale sono indissolubilmente congiunti. È vero che l'uomo spirituale, così come i nostri corpi animali, è costituito da diverse parti essenziali. Il pentimento, l'amore e l'intero sistema delle grazie evangeliche e delle virtù morali sono tanto necessari, nei loro rispettivi luoghi, quanto la fede. Ma poi la fede ha un'attitudine particolare, al di sopra di tutte le altre grazie e virtù, a svolgere la parte che ora le attribuiamo. Così il cuore, i polmoni, l'intestino, ecc., sono essenziali per il corpo umano, così come i nervi e le arterie; ma i nervi sono i veicoli peculiari per trasportare gli spiriti vitali dal cervello; e le arterie sono le uniche che trasportano il sangue dal cuore, attraverso molti labirinti, a tutto il corpo. La fede, in modo speciale, implica quelle cose per sua stessa natura che la ragione ci spinge a considerare come prerequisiti appropriati o concomitanti per derivare l'influenza vitale da Cristo. Per esempio, è giusto che tutti coloro che ricevono la vita spirituale come benedizione del patto di grazia si sottomettano e accettino i termini del patto. Ora, una tale sottomissione e acquiescenza è fede. Per il particolare miglioramento di questo capo, farò queste tre osservazioni

(1) Che una fede salvifica è sempre operativa; e ciò che lo rende tale è la sua costante dipendenza da Cristo per la grazia vivificante. È progettato da Dio, e ha una particolare attitudine nella sua stessa natura a trarre forza per tutti gli atti di santità da Cristo; e non negherà nessuna delle influenze che naturalmente brama. Finora la dipendenza da Lui ha portato all'accidia e al libertinaggio, come alcuni suppone calunniosamente.

(2) Ne deduciamo che "senza fede è impossibile piacere a Dio". 3. Osserviamo che la santità evangelica può essere distinta da tutte le contraffazioni, e in particolare da ciò che alcuni nobilitano con il nome di moralità, con questo criterio, che presuppone una speciale unione con Cristo, ed è cara nel cuore, ed esercitata in pratica, in virtù delle influenze vivificanti che fluiscono da Lui, come capo della Sua Chiesa, e ricevuti per fede; mentre la mera moralità non presuppone necessariamente una tale unione, ma può derivare dalle nostre forze naturali, sotto le comuni influenze della Divina Provvidenza. Concluderò con un breve miglioramento generale dell'intero argomento nelle seguenti deduzioni

1.) Che la ragione per cui la religione è così gravosa per molti è perché sono "privi di un principio di vita spirituale" e delle "comunicazioni vivificanti della grazia divina". Costretti dall'amor proprio, si affaticano e si affaticano nei doveri religiosi, e gridano: "Che stanchezza è questa!" 2. Esaminiamo noi stessi se le prove della vita spirituale, che possono essere raccolte da ciò che è stato detto, ci danno motivo di concludere che ne siamo in possesso. Sentiamo, o abbiamo sentito, un principio soprannaturale che opera dentro di noi? La nostra religione è nata dal cielo? O è naturale e auto-slanciato? Deriviamo la nostra forza per l'obbedienza da Cristo mediante la fede? È Lui "la nostra vita"? In genere gridiamo: "Signore, non abbiamo forza; ma i nostri occhi sono rivolti a Te?" 3. Coloro che sono resi spiritualmente vivi "riconoscano e ammirino la grazia distintiva di Dio, e agiscano come si addice al loro carattere". (Presidente Davies).

La vita di fede: - Nelle parole possiamo considerare diverse cose

(1.) Che c'è un altro modo di vivere oltre alla vita ordinaria della natura

(2.) Che è una vita migliore e più eccellente di quella che ha vissuto in precedenza; come se avesse detto: Ora, poiché ho visto la miseria del mio antico stato naturale e l'eccellenza di una vita spirituale mediante la fede nel Figlio di Dio, ritengo che la mia vita precedente sia stata miserabile, non degna del nome di vita, in confronto a quella che vivo ora, come fondata su una radice migliore del "primo Adamo". 3. La sorgente di questa vita è il Figlio di Dio. Dio è la vita per natura, e noi non abbiamo la vita altrimenti che da Colui che vivifica tutte le cose

(4.) La trasmissione di questa vita spirituale avviene per fede. Sorgenti d'acqua non prive di un condotto per trasportarla e diffonderla. Il sole riscalda non senza raggi, e il fegato non trasporta sangue senza vene. Così la fede è quel vaso che trasmette questa vita spirituale, quel canale in cui scorrono tutte le grazie spirituali, per l'elaborazione e l'attuazione della vita spirituale, per convogliare tutto, per porre su quelle eccellenze del Figlio di Dio

(5.) L'oggetto e la radice di questa vita spirituale è la fede nel Figlio di Dio, l'amarlo e il dare se stesso per Lui. Quindi c'è una vita oltre alla vita naturale, e la radice di essa è Cristo, che è la nostra vita. La vita è la cosa migliore del mondo, la più stimata di noi; come disse il diavolo riguardo a Giobbe Giobbe 2:4. La vita è il fondamento di tutte le comodità; La vita è il vigore che procede dall'anima e dal corpo. Così la vita spirituale non è altro che quell'eccellente vigore, e quella forte forza connessa dell'anima e del corpo rinnovata, fondata su ragioni soprannaturali, che la fa seguire le indicazioni del Verbo, dominare la carne, e così a poco a poco trasformarsi nell'immagine di Cristo, consistente nella santità e nella giustizia. Il primo punto è quindi che c'è una vita migliore di una vita naturale, perché c'è qualcosa in un uomo che aspira e guarda a una condizione migliore. Che ci deve essere una vita migliore, che è questa vita spirituale; poiché questa vita che viviamo nella carne è una cosa da nulla. La nostra piccola vita che viviamo qui, perché è? Vivere un po', mangiare e bere e godere dei nostri piaceri, e poi cadere e morire come una bestia? Oh no, ma per iniziare una vita migliore. Se questa vita è una tale benedizione, che cos'è allora la vita spirituale più eccellente di cui parliamo? Resiste al di là di tutto. Con questa vita spirituale, quando uno è più malato, lo vedrai più vivo e spirituale. Quando il senno, lo spirito, la vista e tutto falliscono, tuttavia per ragioni tratte dalla vita spirituale egli si consola in Cristo, la gloria a venire, e ciò che ha fatto per lui. Quando il corpo è più debole, lo spirito è più forte. Un cristiano fornito di questa vita spirituale può vedere Cristo e la gloria, al di là di tutte le cose di questa vita; può guardare indietro, fare uso di tutte le cose passate, vedere la vanità delle cose così ammirate dagli altri; può gustare cose che la natura non gradisce; ha la forza delle ragioni al di là di tutte le apprensioni della ragione; È un uomo di forte lavoro. Perciò, a meno che non vogliamo essere creature morte, dobbiamo lavorare per una vita spirituale, perché c'è un'altra morte che segue la prima morte. Non consideriamo qui una vita così elevata, sebbene questa vita debba derivare principalmente da Lui. È così naturale. Il Figlio è la fonte della vita, perché è Dio, che è radicalmente, fondamentalmente ed essenzialmente vita. Ma perché la fede è la grazia che ci trasmette la vita?

(1) Perché ora siamo salvati da noi stessi da un altro. Perciò quella grazia che ci porta a questo grande bene deve condurci fuori di noi stessi.

(2) Perché la fede dà tutta la gloria alla parte su cui si affida e confida, come Romani 3:26. Paolo spiega perché le opere erano escluse. La fede non riconosce che nulla sia in casa; quindi va da un altro a prenderlo, cosa che altrimenti non farebbe.

(3) Perché dobbiamo essere riportati a Dio per una via contraria a quella per la quale siamo stati perduti; perché allo stesso modo non avremmo mai potuto riprenderci. Così siamo caduti per infedeltà e dobbiamo tornare di nuovo mediante la fede nella giustizia di un altro. A questo punto siamo giunti alla cosa principale prevista, COME VIVIAMO SECONDO LA FEDE DEL FIGLIO DI DIO

(1.) Viviamo la vita di fede nella nostra chiamata efficace. Lo Spirito lo opera, lo Spirito è la mano di Dio. Questo fa sì che i nostri occhi siano rivolti verso l'alto per vedere una vita migliore, per vedere una chiamata, per vivere santamente e rettamente in tutte le cose, per vedere quali mezzi ricchi sono forniti per riconciliare Dio e l'uomo, per soddisfare la giustizia, e così per attirarci in un nuovo modo e corso di vita, per confidare in Dio, e guardiamo a Lui in tutte le nostre azioni. Allora viene data la grazia dell'unione. Lo Spirito di Dio opera i nostri cuori con questa fede, per avere prima l'unione e poi la comunione con Dio

(2.) Viviamo la vita di fede nella giustificazione. Questa è una vita di condanna secondo la quale l'anima vive, con la pace che le viene comunicata mediante il perdono dei peccati; poiché Dio, mediante il Suo Spirito, riferisce così tanto all'anima, dandoci la certezza che Cristo, nostro Garante e Pacificatore, è risuscitato. Questo è vivere per fede; ogni giorno per chiedere il nostro perdono; di guardare al nostro Avvocato e Garante, che ha pagato i nostri debiti e ha cancellato quell'obbligo contro di noi, contrario a noi, come dice l'apostolo, di lavarci ogni giorno in quella fontana che scorre sempre. Ora vediamo come si può sapere che viviamo la vita di fede nella giustificazione. Prova 1. Provando come entra nell'anima; come Romani 7:4. Prova 2. Dove c'è questa vita di fede, c'è un meraviglioso alto valore e apprezzamento di Cristo, della Sua giustizia, dei Suoi meriti, dell'obbedienza e della saggezza di Dio in quel modo di perdono dei nostri peccati da parte di questo Dio-uomo, il meraviglioso mediatore; come Filippo. 3:8. Processo 3. Quando abbiamo uno zelo contro ogni dottrina contraria, come mostra San Paolo ai Galati, che avrebbero unito le opere alla fede: "Cristo non ha alcuna efficacia per voi: chiunque di voi è stato giustificato per la legge, siete decaduti dalla grazia" Galati 5:4. Prova 4. C'è pace e gioia nel cuore; come Romani 5:1, 2

(3.) Da qui scaturisce una vita vigorosa. Una vita di allegria; Quando a un uomo viene chiesto il perdono, allora vengono la vita e la gioia, la forza di azioni sante ben radicate e fondate. Chi dovrebbe gioire, se non una persona giusta trionfante? 4. La vita di fede nella santificazione. Ora, essendo portati dalla fede a vivere nella giustificazione, dobbiamo necessariamente vivere anche noi nella fede nella santificazione. Ci sono due parti di una vita santa:

(1) Nella mortificazione, morendo al peccato;

(2) Nella vivificazione, vivere per la giustizia. Inoltre, vediamo alcune prove per discernere se viviamo questa vita di fede nella santificazione. Prova 1. Se è così per noi, ci sarà la possibilità di affidarci al governo di Cristo in tutti i doveri. La fede farà tutto ciò che Cristo comanda, contando su di Lui per avere forza; e chi così dipende da Cristo per la forza in un dovere, dipenderà da Lui per la forza in un altro. C'è un'armonia tra l'anima di un cristiano e il comandamento dell'obbedienza. Egli ascolta i precetti del dovere, così come le promesse del perdono dei peccati. Dove non c'è questa obbedienza universale, qui non c'è la vita di fede nella santificazione; poiché qui la fede non eccepisce un dovere più che un altro, ma cerca tutta la forza dell'adempimento da Cristo, che per questo motivo è custodito con ogni pienezza, affinché possa scendere su tutte le sue membra. Prova 2. Di nuovo, ci sarà una meravigliosa cura di non rattristare lo Spirito, in una persona del genere. Prova 3. Ci sarà il coraggio di intraprendere qualsiasi dovere, di incontrare e resistere a qualsiasi peccato; su questa base, come direbbe, non ho forse un deposito di forza a cui andare? Non è forse pieno di grazia e di bontà? Prova 4. Anche in questo caso, tutto è vivace in un uomo. Come vediamo una fontana vivace, la cui acqua brillerà e salterà, così ci saranno gioie vive, discorsi, delizie, esortazioni, sensibili al bene e al male. Che l'uso di tutti sia questo, ricordati di andare a Cristo per soccorso, e lavora per vivere abbondantemente e abbondantemente in Lui questa vita di fede. Due cose sono opposte a questa vita di fede.

(1) Disperazione.

(2) Presunzione; Sappiate infatti che nessuno sarà forte con la propria forza. (R. Sibbes.)

Nell'ultimo sermone abbiamo proposto molte cose riguardanti la vita di fede, come essa vive nella chiamata effettiva, nella giustificazione e nella santificazione, nella glorificazione, e nei diversi grandi passaggi di questa vita, uno dei quali deve ancora essere spiegato, come la vita di fede nella glorificazione. Ricerca

(1.) Ma come? La visione è per la gloria; Che cosa ha a che fare la fede in questo, che è di cose invisibili? Ans

(1.) RISPONDO, noi viviamo per fede nella glorificazione così, perché la fede si aggrappa alla promessa, e abbiamo le promesse di gloria stabilite nella Parola, e con la promessa abbiamo le primizie dello Spirito, e avendo la caparra e le primizie, Dio darà sicuramente il raccolto. Abbiamo lo Spirito, e da qui ragiona la fede, Dio manterrà la Sua promessa, non si riprenderà la Sua caparra. Ans

(2.) Ancora, la fede vive della vita di glorificazione in Cristo capo. C'è una sola vita di Cristo e dei Suoi membri, e un solo Spirito, uno con Lui in unione nel primo grado di vita. La sua gloria è la nostra gloria. Ans

(3.) A causa della natura della fede, come Ebrei 11:1, che è fare in modo che le cose assenti abbiano un certo essere. Così ci presenta la gloria, come se fosse presente, e noi in qualche modo viviamo di essa. Come sapere se viviamo o meno la vita di fede nella glorificazione. Questo, dove è nella fede, rende glorioso un cristiano, lo mette in uno spirito che è glorioso in tutti gli stati. Non c'è grazia in lui, ma è incendiata da questa fede di gloria futura. Quando la fede guarda indietro alle cose, ha forza, ma quando guarda alla gloria, tutte le grazie e le virtù sono messe all'opera

(1.) La speranza è rivolta all'opera mediante la fede e mantiene l'anima, come un'ancora, salda contro tutti gli assalti

(2.) La speranza suscita pazienza; poiché, dice l'Apostolo, "Quello che speriamo, lo aspettiamo pazientemente". 3. Ancora una volta, mette al lavoro il coraggio e la magnanimità, come Ebrei 11. Che cosa ha reso tutti i patriarchi così forti da resistere e sopportare tante miserie, se non che avessero lo sguardo rivolto alla gloria futura? Lo stesso abbiamo di Mosè, che abbandonò la corte del faraone, perché vide colui che è invisibile. (Ibidem)

Salvezza applicata: - Ora, per venire all'applicazione particolare dell'apostolo, che egli esprime in questa parola "io": "Che mi ha amato e ha dato se stesso per me:" in cui questi punti si offrono alla nostra considerazione:1. Che Cristo ama alcuni di un amore speciale, sovrabbondante e peculiare; perché Cristo, quando soffrì sulla croce, guardò con occhio particolare del suo amore tutti coloro che avrebbero creduto in lui; come ora in cielo ha portato i nostri nomi sul Suo petto Esodo 28:21, 30. Il Padre vede la Chiesa nel cuore e nel petto di Cristo

(2.) Che la vera fede risponde a questo particolare amore e dono di Cristo, applicandolo a se stesso. La vera fede è una fede che si applica. "Mi ha amato e ha dato se stesso per me". La natura della fede è quella di far sì che i generali diventino particolari. Dobbiamo sapere più chiaramente che ci è richiesta una fede particolare. Un cristiano dovrebbe dire: "Cristo mi ha amato". E per i sacramenti, che tipo di fede suggella il battesimo, quando l'acqua viene spruzzata sul bambino? Sigilla forse un generale lavamento della colpa? No; ma un particolare lavaggio della colpa e della sporcizia dei peccati della parte battezzata. Perché i sacramenti si aggiungono alla Parola, se non per rafforzare la fede in particolare? Perciò ognuno in particolare viene asperso, per mostrare il particolare lavacro delle nostre anime mediante il sangue di Cristo. Qual è la ragione per cui il sacramento della Cena del Signore è aggiunto alla Parola, se non perché ognuno possa essere persuaso che è suo dovere gettarsi su Cristo, e mangiare Cristo, e credere alla sua particolare salvezza? Rovescia il fine principale dei sacramenti per mantenere una fede confusa in generale. Perciò, vedendo che è il fine principale della Parola e del ministero, lavoriamo per questa fede particolare, affinché possiamo dire in particolare: "Cristo mi ha amato e ha dato se stesso per me". 3. Questa certezza scaturisce da questa fede particolare; affinché l'uomo cristiano possa essere sicuro dell'amore di Cristo. Ma qui si deve rispondere a diverse domande e casi e spiegarli per chiarire il punto, altrimenti il nostro discorso non risponderà all'esperienza del popolo di Dio, o alla verità stessa. In primo luogo, dobbiamo sapere che c'è un doppio atto di fede nell'anima credente.

(1) Un atto di fede, di fiducia e di affidamento; e

(2) un atto di garanzia su tale atto di affidamento. Perché una cosa è credere e affidarmi a Cristo per il perdono dei peccati, e un'altra cosa è sentire la certezza e il perdono. L'uno guarda alla Parola più principalmente; l'altro è fondato sull'esperienza, insieme con la Parola. Dobbiamo lavorare per entrambi, per l'affidazione e il consenso nella volontà, per gettarci su Cristo per la salvezza; e poi, dopo aver creduto, dovremmo trovare e sentire questa certezza. Ma qui ci si deve chiedere: Qual è la ragione per cui, dove il primo atto di fede è quello di gettarsi sulla misericordia di Cristo nelle promesse, non c'è ancora il senso del perdono e della riconciliazione, né quella piena persuasione: perché questo è stato sospeso tante volte? Ans

(1.) Rispondo, ci sono molte cause di esso. Per citarne alcuni:

(1) Primo, in alcuni il cimurro del corpo aiuta il cimurro dell'anima; Intendo un temperamento malinconico, che è una costituzione soggetta alla diffidenza, alle paure e alle tentazioni. Come alcuni temperamenti, che sono di spirito audace, sono soggetti alla presunzione, il diavolo si adatta al loro temperamento; Così, dove abbonda questa malinconia, che è incline alla paura e alla diffidenza, il diavolo mescolando le sue suggestioni con la loro costituzione, fa sì che quegli animi siano inclini a temere, dove non c'è motivo di paura.

(2) E molte volte è anche da un giudizio non rettamente persuaso: come quando pensano di non avere fede, perché non l'hanno in così grande misura.

(3) Inoltre, sono trattenuti forse senza questa persuasione e certezza del perdono del loro peccato, perché forse sono presi da altre preoccupazioni. Dio non concede a questo dolce cielo sulla terra il senso del Suo amore in Cristo a nessuno, ma è cercato a lungo, e apprezzato molto, affinché in seguito possiamo esserne grati.

(4) Ancora, forse sono negligenti nella santa comunione con coloro che sono migliori di loro; gettandosi in una compagnia morta e oscura che vuole la vita, che li porta allo stesso stato d'animo con se stessi. Ora vengo al quarto e ultimo punto, anzi il principale di tutti, che questa particolare fede nell'obbedienza a Cristo, con la certezza del Suo amore particolare, è ciò che ci accompagna lungo tutta la nostra vita di fede fino al giorno della morte. "Io vivo", egli dice, "questa vita di fede nel Figlio di Dio". Perché, cosa lo spinge a farlo? Oh, ho buone ragioni per amare Cristo e dipendere da Lui. Perché? "Egli mi ha amato e ha dato se stesso per me"; e mi sento così a mio agio per la mia anima, che perciò dipenderò completamente da Lui, in vita, nella morte e per sempre. Utilizzo 1. Ora, per quanto riguarda gli usi di ciò, visto che la persuasione dell'amore di Cristo per noi in particolare è la sorgente di tutta la vita santa, ciò serve, in primo luogo, a liberare questa dottrina della certezza dallo scandalo. L'assicurazione quindi non è il motivo della presunzione o della sicurezza. Questi non scaturiscono da una fede particolare; poiché da essa scaturisce una vita santa, il puro contrario. Nessuno può vivere una vita santa se non con una fede particolare; e chiunque in particolare crede nel perdono dei propri peccati, vivrà una vita santa e non si metterà in schiavitù di prima. Utilizzo 2. Per farne un altro uso: se la fede e la sicurezza particolari sono il fondamento di una vita santa, lavoriamo per essa con ogni mezzo; Coloro che sono in stato di grazia si accostino a questo fuoco, se vogliono essere accesi; se si trovano insensibili ai santi doveri, vengano a questo fuoco

(1.) Allora hai cura di vivere nella fede nel Figlio di Dio ogni giorno, e in tutti i ceti e condizioni; E dove c'è questa fede e questa certezza, è sempre con cura e coscienza del dovere. In questo si distingue da una falsa presunzione. Dove non c'è coscienza del dovere, non c'è assicurazione di una fede particolare. Questo particolare ha il suo fondamento dal generale, dalla Parola di Dio

(2.) Ancora una volta, questo è con il conflitto. Potresti conoscere una particolare applicazione dove si trova, per essere buona, perché è con il conflitto contro le tentazioni. Un uomo non gode mai della propria certezza dell'amore particolare di Cristo, ma con una grande quantità di conflitti. Ci sono due basi su cui si basa la fede:

(1) Quella verità generale, che chiunque si getta su Cristo sarà salvato.

(2) L'applicazione particolare di questo - ma io mi sono gettato su Cristo, quindi sarò salvato. Questa particolare applicazione, che è l'opera della fede, è fortemente attaccata, più che in generale. Il diavolo è contento che un uomo creda alla prima ipotesi, ma ci disturba nell'applicazione: "Ma io credo". Il diavolo lavora con ogni mezzo per ostacolare l'applicazione, perché sa che la fede particolare porta Cristo a casa, che è tutto in tutti. Ma i falsi cristiani procedono in modo tranquillo, non sono così assaliti di giorno in giorno

(3.) Ancora, un uomo può sapere che la sua fede è vera dalla sua volontà di cercare se stesso, e di essere cercato dagli altri. Colui che ha una fede vera, sana, e una particolare certezza da ciò, è disposto spesso a scrutare il suo cuore

(4.) Ancora, questa fede particolare è con un alto apprezzamento e ammirazione per l'amore di Dio in Cristo, "che mi ha amato e ha dato se stesso per me". È un segno che non ha alcun interesse in questo amore, che apprezza e apprezza altre cose al di sopra di esso. Se qualcuno avesse una qualche certezza in tal senso, lo apprezzerebbe più di ogni altra cosa al mondo. (Ibidem)

L'offerta dell'amore: - Qui dobbiamo considerare l'impresa personale di Cristo.

(I.) Parlando in generale, quindi, e seguendo la guida del nostro testo, l'amore è stato il principio che ha provocato quell'offerta di se stesso: vale a dire, è stata la causa della sua incarnazione. E penso, fratelli miei, che ci deve essere del tutto comprensibile che l'amore possa essere l'unica ragione possibile per un tale sacrificio da parte del Figlio di Dio. Noi, nel nostro piccolo mondo, riusciamo a malapena ad apprezzare ciò che l'amore significa nel suo vero significato; tanto meno il senso del sacrificio che scaturisce da un tale amore. Infatti, nel fare sacrifici, uno dei tre principi deve essere il motivo dominante; O deve essere quello dell'interesse personale, o deve essere dettato da un acuto senso del dovere, o deve essere il risultato di un affetto disinteressato: e, raramente come troviamo esempi dell'ultimo di questi tra l'umanità, ci sono esempi dei primi due che si incontrano più e più volte. Ma quando veniamo a giudicare la condotta del nostro Signore con uno di questi; quando proviamo la Sua umiliazione autoimposta con il nostro standard di sacrificio; i motivi di interesse personale, non meno di quelli del dovere, sono necessariamente messi fuori dalla corte come totalmente inapplicabili a Lui, e l'amore ci viene imposto come l'unica soluzione possibile della Sua opera di redenzione.

(II.) Ora è proprio questo fatto evidente che ci porta a parlare, prima di tutto, della grandezza dell'amore del nostro benedetto Signore. "Il Figlio di Dio mi ha amato e ha dato se stesso per me". Vediamo fin dall'inizio gli ostacoli che è stata chiamata a superare fin dal suo ingresso nel mondo. E non c'era nulla che potesse respingere il nostro benedetto Signore quando la visione di tutto ciò che doveva venire su di Lui passò davanti ai Suoi occhi, mentre giaceva nel seno dell'eterno Padre? "L'Eterno guardò dal cielo i figlioli degli uomini, per vedere se c'era qualcuno che comprendesse Dio e Lo cercasse. Ma tutti si sono sviati, sono divenuti del tutto abominevoli; non c'è nessuno che faccia il bene, neppure uno". Eppure l'amore di Gesù ha sfondato anche questa barriera opposta. Considerate ora la Sua perseveranza e la Sua devozione che si dimostrarono così meravigliosamente superiori a questi ostacoli. (R. H. Giles, M.A.)

Vita spirituale: questa vita spirituale del credente può essere spiegata in un duplice modo. Può essere spiegato come:

(I.) UNA VITA DI FEDE. Vedere

1.) L'esercizio della fede. Senza fede non c'è vera religione nell'anima. Gli uomini del mondo sanno praticamente cos'è la fede. Hanno fiducia nelle loro transazioni quotidiane. Danno credito alla parola dell'altro; e conducono i loro affari supponendo che ognuno dica la verità al suo prossimo, e non inganni. L'agricoltore, in fede, getta via il suo grano e lo sparge per terra. L'uomo incredulo direbbe: "Quel grano è perduto; quel seme morirà e non porterà a nulla". Ma l'agricoltore ha fede, fede raccolta dall'esperienza passata, che quel seme di grano non andrà perduto; che, al contrario, germoglierà, e diventerà prima la zampa, poi la spiga, e poi il grano pieno nella spiga; e che a suo tempo mieterà, forse sessanta o cento volte tanto, per quello che ha seminato. Così è nelle cose spirituali. I figli di Dio vivono per fede. Tutti i vostri rapporti, fratelli, con Dio, sono portati avanti dall'esercizio di questo benedetto principio. Tu tratti Dio come uno che non sa mentire. Lo prendi in parola. Poiché ora osservate, non solo l'esercizio della fede, ma anche... 2. L'oggetto della fede. Per un peccatore salvato, qual è il grande oggetto della fede? Non è forse il Divino Salvatore? "La vita che ora vivo nella carne, la vivo secondo la fede del Figlio di Dio". Ci sono alcuni uomini che si dicono cristiani, ma nel loro cristianesimo non c'è Cristo. Ignorando l'esistenza stessa del cristianesimo, pensano che i Licei, gli Atenei, gli Istituti e simili strumenti debbano rigenerare il nostro paese. Tutto ciò che si ferma prima di Cristo deve rivelarsi un fallimento. Alcuni uomini ripongono grande fiducia nella mera istruzione. Altri uomini sbagliano in un'altra direzione. Hanno riposto la loro fede nei predicatori, invece che in Cristo. Dimenticano che l'unico uso della predicazione è quello di indicare Cristo. E come viene esercitata la vostra fede verso Cristo? Essa viene esercitata verso Cristo come Salvatore crocifisso. Viene esercitata verso Cristo come il tuo Sacerdote espiatore, come la tua Garanzia più che basta, come il tuo Onnipotente Redentore. Ma allora non puoi vedere un tale sacrificio per il tuo bene senza il sentimento più profondo. E, quindi, la vita presente non è solo una vita di fede; È anche...

(II.) UNA VITA DI GRATITUDINE. È una vita di gratitudine a Cristo per

1.) Il suo amore immeritato. Miei cari fratelli, non c'è motivo di obbedienza più potente dell'amore: "Chi mi ha amato". E come è stato mostrato questo amore? Nel modo più costoso possibile. E questo è il nostro prossimo punto. La vita presente del credente è una vita di gratitudine a Cristo per-2. La Sua preziosa redenzione: "Che ha dato se stesso per me". Questa è la prova più forte che Cristo avrebbe potuto dare del Suo meraviglioso affetto. "Nessuno ha un amore più grande", ci dice Lui stesso, "di questo: dare la vita per i suoi amici". Aggiungo ora altre due osservazioni, a titolo di applicazione. Vediamo quindi

1.) Le prospettive benedette del credente cristiano

(2.) La vera natura della vita spirituale. "Io vivo per la fede del Figlio di Dio, che mi ha amato e ha dato se stesso per me?" Il sole nei cieli dà luce, si suppone, almeno a novecento milioni di persone. Ma tu ed io godiamo di quel sole tanto quanto se fosse stato messo nel firmamento solo per il nostro uso. Così è con Cristo. Cristo è morto per tutti; ma dovremmo vedere che Cristo è morto per noi in particolare, e dovremmo guardare a Cristo come a morire per noi stessi, come se fosse morto per noi, e per nessun altro. Queste parole, però, non sono le mie, ma le parole di un prelato cristiano. Voi avete la vita, la vita spirituale, la vita segreta della fede. Questo è ben descritto dal vescovo Reynolds: "È una vita nascosta. Il meglio non si è ancora visto. Sebbene il gabinetto che si vede sia ricco, tuttavia il gioiello che nasconde è molto più ricco. Questa vita è nascosta con Cristo, e così nascosta che non sappiamo dove sia. È così nascosto che nessun nemico può toccarlo. È nascosto in Dio. È la vita nella fontana. E questa è una fonte di vita che ha in sé pienezza senza sazietà, purezza senza contaminazione, perpetuità senza decadimento e tutta sufficienza senza difetto. Questa vita è nascosta, ma non è perduta. È nascosto come un seme nel terreno. E quando Cristo, il Sole di giustizia, apparirà, questa nostra vita in lui germoglierà e apparirà gloriosa". Questa vita, questa vita nascosta, fratelli, spero, è la parte della maggior parte di questa assemblea: una vita di gioia sulla terra e una vita di gioia e di gloria ineffabile nei cieli. (C. Clayton, M.A.)

La morte spirituale e la vita del credente: - Nel discutere su questo argomento, dirigerò la vostra attenzione sui pensieri principali; e quindi cercherò di mostrare, in primo luogo, ciò che è implicito nell'essere crocifisso con Cristo. In secondo luogo, cosa dobbiamo intendere per Cristo che vive nel credente; e sottolineano la grande influenza della fede nella vita divina. O, in poche parole, mostrare: COME MUORE IL CREDENTE E COME VIVE.

(I.) Espressioni simili a questa, di essere crocifissi con Cristo, sono usate più di una volta negli scritti dell'apostolo. Nessuno sarà così debole da immaginare che Paolo sia stato partecipe con Cristo del merito delle Sue sofferenze. Un simile pensiero sarebbe orribile e blasfemo. C'è qualcosa di implicito nell'essere crocifissi con Cristo: in primo luogo, il rifiuto dell'obbedienza alla legge cerimoniale, come se non fosse più necessaria per la salvezza. In secondo luogo, è implicita l'allegria nel sottoporsi a tutto quel disprezzo e a quel disprezzo con cui si accompagnava una ferma adesione alla dottrina della croce. In terzo luogo, in questa espressione è implicita la partecipazione ai meriti della morte di Cristo, e l'essere morti alla legge morale, nel modo menzionato nel versetto precedente. Come in questo e in altri luoghi, la legge cerimoniale deve essere intesa, così la legge morale deve essere evidentemente inclusa. In quarto luogo, è implicita, nell'essere crocifissi con Cristo, un'esperienza dell'efficacia della sua morte. Questa è senza dubbio un'idea importante, se non la principale, nelle parole, e che troviamo chiaramente espressa nei seguenti passaggi: "Sapendo questo, che il nostro vecchio uomo è stato crocifisso con lui, affinché il corpo del peccato potesse essere distrutto, affinché d'ora in poi non avremmo più servito il peccato. E quelli che sono di Cristo hanno crocifisso la carne, con gli affetti e le concupiscenze". Così il credente è crocifisso con Cristo; e la morte del peccato in lui assomiglia a una crocifissione. Fu una morte dolorosa, vergognosa, prolungata e maledetta; e così è la morte del peccato. È doloroso. Il primo ingresso in un corso religioso è difficile; e tanto più che dove il peccato ha avuto a lungo il dominio. La conversione è una porta stretta attraverso la quale dobbiamo passare, e la santità una via stretta, in cui dobbiamo camminare verso la vita eterna. Dobbiamo essere negati a noi stessi e al mondo; Le difficoltà devono essere superate, le tentazioni combattute, le ingiurie perdonate e i rimproveri sopportati. Questo è un lavoro doloroso; spesso piace essere superato, e ancora rinnovando il combattimento. Ancora una volta, è vergognoso. Quando le iniquità prevalgono, il credente è coperto di vergogna e di confusione nel volto. Questo può salire a tal punto che egli sarà tentato di smettere di cercare Dio. Ancora una volta, la morte del peccato è molto persistente. Sta morendo dal momento in cui Cristo si forma nell'anima, fino a quando inizia la gloria. Inoltre, la morte di croce era una morte maledetta; inflitto a nessuno se non ai colpevoli dei crimini più oscuri; coloro che sono stati maledetti dagli uomini e che sono stati ritenuti maledetti anche da Dio. Da queste considerazioni possiamo vedere la correttezza e la forza di questa espressione, "crocifisso con Cristo", e di tutte le cose simili nella Scrittura. In ultimo luogo, è implicito un temperamento abnegato nei confronti di questo mondo attuale. Ogni credente, infatti, dovrebbe essere un martire nel suo temperamento, e rimanere così sciolto in questo mondo e nei suoi piaceri, anzi, nella vita stessa, da potersi facilmente separare da tutto per guadagnare Cristo. Queste cose sono implicite nella crocifissione del credente. Procedo ora...

(II.) CONSIDERARE LA SUA VITA. "Cristo vive in" lui; e la vita che egli vive ora nella carne, è "mediante la fede del Figlio di Dio". Questa è la vita divina o spirituale che egli vive in conseguenza del peccato che è mortificato e il cuore rinnovato. Come muore al peccato, così risorge alla santità. Il modo in cui Cristo vive nel credente, è per mezzo del Suo Spirito Santo, che inizia e porta avanti la vita divina. Non possiamo renderci vivi per Dio. Il grande strumento di questa vita spirituale è la fede. In questo modo sono uniti al Figlio di Dio; dipendono dai Suoi meriti per il perdono e traggono influenze per la santificazione. È chiamata "la fede del Figlio di Dio", perché Egli ne è il grande oggetto e perché è il Suo conferimento. Forse c'è qualcosa in questa frase più peculiare del tempo in cui visse l'apostolo. La fede del Figlio di Dio; cioè, una ferma convinzione che Gesù di Nazareth, crocifisso sul Calvario, era il vero e atteso Messia; che non era un impostore, ma realmente il Figlio di Dio; che è risorto ed è salito al cielo; e che c'è il perdono dei peccati attraverso il Suo sangue. La fede in Cristo, in quanto Figlio di Dio, è ciò di cui ogni credente vive. Consentitemi, in alcuni particolari, di sottolineare la sua influenza. Primo, la fede è quell'atto dell'anima che riceve e riposa sulla giustizia di Cristo per il perdono e l'accettazione presso Dio. In secondo luogo, dalla fede derivano influenze per la mortificazione del peccato e la promozione della santità. "Chi dimora in me", dice Cristo, "e io in lui, produce molto frutto; perché senza di Me non potete fare nulla". Ancora una volta, la fede influenza il credente a vivere nei confronti di un altro mondo. Nell'Epistola agli Ebrei è descritta come "la sostanza di cose che si sperano, l'evidenza di cose che non si vedono". Rivolgiamo ora la nostra attenzione a qualche miglioramento di questo argomento. Anzitutto, imparate, fratelli miei, che la religione di Gesù conduce a una rigorosa santità del cuore e della vita. In secondo luogo, questo argomento dovrebbe essere fedelmente migliorato per la prova di noi stessi. (W. Linn, D.D.)

Che mi ha amato e ha dato se stesso per me: - Nella guerra d'indipendenza spagnola le nostre truppe, respinte dalla forza superiore del nemico, in un'occasione dovettero ritirarsi e si affrettarono a mettere un fiume tra loro e il nemico. L'ultimo degli uomini aveva nuotato lungo il fiume. Suonarono le trombe e l'esercito stava per marciare sull'altura, quando, guardando verso la riva opposta, già occupata dai tiratori scelti francesi, videro una donna. Era una comune seguace del campo. Si era smarrita quando l'accampamento si stava sciogliendo ed era stata lasciata indietro per sbaglio. Stava lì, tendendo le braccia in apparente muta supplica, perché la sua voce si perdeva nel fragore dell'inondazione e nel tintinnio della moschetteria. Che fare? Chi si avventurerebbe di fronte al nemico per un comune seguace del campo? All'improvviso i ranghi si aprirono e ne uscì un ufficiale. Cavalcò il suo cavallo nel fiume impetuoso, un uomo tornò indietro per caricare un esercito. Molti fucili furono puntati alla sua testa galante mentre arginava il torrente, e passò in mezzo a una pioggia di proiettili. Raggiunse la riva più lontana, fece oscillare la donna davanti a sé sulla prua della sella, girò di nuovo la testa del cavallo verso il fiume e si lanciò in quella cavalcata della morte. Ma i nostri nemici, una nazione galante e generosa, videro ora qual era il suo scopo, videro che aveva rischiato la vita per salvare una donna. Tutti i moschetti caddero, non gli fu sparato un colpo, e risuonarono le acclamazioni del nemico, acclamazioni che furono raccolte e riecheggiarono dalle linee britanniche mentre passava sano e salvo con quel trofeo vivente del suo nobile coraggio, impresso come vero cavaliere di Dio con l'atto virile che per un momento aveva unito eserciti ostili in un senso di comune fratellanza. (Ellice Hopkins.)

Il sacrificio espiatorio di Cristo:

(I.) LE SOFFERENZE DI CRISTO ERANO STRETTAMENTE ESPIATORIE. Ha sofferto non come esempio, come sostituto

(II.) L'AMORE DI CRISTO CHE LO HA FATTO SOFFRIRE COSÌ. Non c'era altra ragione per cui il nostro Signore dovesse soffrire se non che ci amava. Non era necessario per la perfezione del governo divino; Non potremmo pretendere una tale espiazione. Le sofferenze forniscono la misura di quell'amore. Tra i nostri simili misuriamo la grandezza di un affetto da ciò che esso è disposto a sacrificare

(III.) IL DOVERE E IL PRIVILEGIO DEL CREDENTE DI CONSIDERARE SE STESSO INDIVIDUALMENTE COME L'OGGETTO DI QUEL SACRIFICIO DIVINO E DI QUELL'AMORE DIVINO: "Egli mi ha amato". (B. W. Noel, M.A.)

L'amore di Cristo è intenso: la sua intensità è al di là di ogni conoscenza. Egli prova per il Suo popolo un affetto, per quanto sia difficile per i nostri cuori carnali apprezzarlo, un affetto che supera infinitamente tutto ciò che si è mai visto tra i figli degli uomini. Il suo amore, per la sua condiscendenza, per la sua pazienza, per la sua abnegazione, per la sua fedeltà, è perfetto e solo, ineguagliabile da qualsiasi affetto mai testimoniato tra gli uomini, o che possa mai esserci in cielo. Supera ogni potere del pensiero, nel tempo o nell'eternità, per stimarlo; supera la scienza degli uomini, e anche la scienza degli angeli; è un oceano insondabile, e sconfinato; ed è così chiaro che possiamo guardare con meraviglia nelle sue profondità; e così luminoso che possiamo guardare con sempre maggiore ammirazione il suo splendore e la sua gloria. Con quali sentimenti di gratitudine verso quel Salvatore, dunque, dovremmo dire che "Egli ci ha amati e ha dato se stesso per noi!" (Ibidem)

Il segreto di una vera vita:

(I.) Ecco un AMANTE GLORIDO. Il Figlio di Dio mi ha amato e ha dato se stesso per me. Credo che la mia vita sia controllata e consacrata dalla consapevolezza che qualcuno la ama. Più grande è la persona, a volte, più l'amore è apprezzato; Almeno, più la persona è degna, maggiore è il nostro apprezzamento dell'amore. Il cui amore è come la Divinità, un amore onnipotente, tutte le porte dell'inferno non possono prevalere contro di esso: un amore onnipresente, non c'è mai una condizione di vita in cui non si dimostri; un amore onnisciente, che scende fino ai desideri sconosciuti dell'anima. Questo amore riempie il cielo di meraviglia

(II.) IL GLORIOSO ATTO D'AMORE. Ha la sua ragione in se stessa, non per la percezione di ciò che era amabile nell'anima. Ogni perfezione è mescolata con il Suo amore; è connesso con ogni ufficio che Gesù ha assunto; Egli è il nostro Profeta, Sacerdote, Re, Pastore, Garante, Medico

(III.) CHI È LA PERSONA AMATA? "Mi amava". "Paolo, chi sei?" "Un persecutore". Amava gli angeli, la natura inanimata; Questo potremmo aspettarcelo. Solo la bocca della fede può sillabare queste parole. L'orgoglio, l'incredulità, trattengono il riconoscimento

(IV.) IL DONO D'AMORE: "Se stesso". Nessun vincolo. (S. H. Tyng.)

21 GALATI CAPITOLO 2

Galati 2:21

Io non frustro la grazia di Dio.

La salvezza per opere è una dottrina criminale:

1.) L'idea della salvezza per il merito delle nostre opere è estremamente insinuante. Quando guadagna il minimo punto d'appoggio, fa presto grandi progressi. L'unico modo per affrontarlo è sradicarlo. Guerra al coltello. Nessuna resa

(2.) Questo errore è estremamente plausibile. Si dice che incoraggi la virtù. Ma dove troverai un uomo devoto e retto che si glorifica delle proprie opere? 3. L'ipocrisia è naturale per la nostra umanità decaduta. Quindi è l'essenza di tutte le false religioni

(4.) Questa idea errata nasce in parte dall'ignoranza:

(1) della legge di Dio;

(2) di che cosa sia la santità;

(3) di se stessi

(5.) Nasce anche dall'orgoglio

(6.) E dall'incredulità

(7.) È evidentemente malvagio, perché prende alla leggera il peccato. 8. Nessun conforto in esso per i caduti. Dà al figlio maggiore tutto ciò che il suo cuore orgoglioso può vantare, ma per il figliol prodigo non è il benvenuto. Che ne sarà dunque dei colpevoli? (C. H. Spurgeon.)

Frustrazione della grazia di Dio:

1.) Colui che spera di essere salvato mediante la propria giustizia rifiuta la grazia o il gratuito favore di Dio, lo considera inutile, e in questo senso lo frustra. Se possiamo osservare la legge e pretendere di essere accettati come una questione di debito, è chiaro che non dobbiamo rivolgerci ai supplicanti e implorare misericordia. La grazia è un superfluo in cui il merito può essere dimostrato

(2.) Egli fa sì che la grazia di Dio sia almeno una cosa secondaria. Molti pensano di meritare quanto possono, e che Dio compenserà il resto con la Sua grazia. Ognuno il suo salvatore, e Gesù Cristo e la Sua grazia fanno pesi per le nostre mancanze

(3.) Colui che confida in se stesso, nei suoi sentimenti, nelle sue opere, nelle sue preghiere o in qualsiasi cosa che non sia la grazia di Dio, rinuncia virtualmente a confidare nella grazia di Dio del tutto. Dio non condividerà mai l'opera con il merito dell'uomo. O devi avere la salvezza interamente perché la meriti, o interamente perché Dio la concede benignamente anche se tu non la meriti

(4.) Questa dottrina toglie il peccatore dalla fiducia in Cristo. Finché un uomo può mantenere una speranza in se stesso, non guarderà mai al Redentore

(5.) Questa dottrina priva Dio della Sua gloria. Se l'uomo può salvare se stesso, allora la gloria è sua, non di Dio. Che terribile crimine, quindi, è questa dottrina della salvezza per merito umano. È un peccato così grave che nemmeno i pagani possono commetterlo. Non hanno mai sentito parlare della grazia di Dio, e quindi non possono disprezzarla: quando periranno, sarà con una condanna molto più leggera di quella di coloro a cui è stato detto che Dio è misericordioso e pronto a perdonare, e tuttavia voltano i tacchi e si vantano malvagiamente dell'innocenza, e fingono di essere puri agli occhi di Dio. È un peccato che i diavoli non possono commettere. Con tutta l'ostinazione della loro ribellione, non potranno mai arrivare a questo. Non hanno mai avuto nelle loro orecchie le dolci note della grazia gratuita e dell'amore morente, e quindi non hanno mai rifiutato l'invito celeste. Ciò che non è mai stato presentato alla loro accettazione non può essere l'oggetto del loro rifiuto. (Ibidem)

(I.) DUE GRANDI CRIMINI SONO CONTENUTI NELLA DOTTRINA DELL'IPOCRISIA

(1.) La frustrazione della grazia di Dio. I presuntuosi

(1) respingerlo in quanto infondato;

(2) renderlo almeno una cosa secondaria;

(3) praticamente rinunciano a fidarsi di esso;

(4) rinunciare alla loro fiducia in Cristo;

(5) derubare Dio della Sua gloria

(2.) Fare Cristo per morto è vano.

(1) L'opera compiuta di Cristo è resa imperfetta;

(2) il patto suggellato con la morte di Cristo è respinto;

(3) ogni persona nella Trinità è colpevole di peccato;

(4) si pecca contro l'uomo caduto, che non può avere pietà se non per mezzo di Cristo;

(5) sono stati commessi i santi che non hanno speranza se non per mezzo di Cristo

(II.) I DUE CRIMINI SONO COMMESSI DA MOLTE PERSONE. Presso

1.) Scherza con il Vangelo

(2.) Gli insensati riguardo alla colpa

(3.) La disperazione

(4.) Coloro che nutrono dubbi sul potere del Vangelo

(5.) Apostati

(III.) NESSUN VERO CREDENTE SARÀ COLPEVOLE DI QUESTI CRIMINI. (Ibidem)

Follia della giustizia umana: - Come può un uomo confidare nella propria giustizia? È come cercare riparo sotto la propria ombra. Possiamo abbassarci fino a terra; E più ci pieghiamo, più ci accorgiamo che la nostra ombra è sotto di noi. Ma se un uomo fugge all'ombra di una grande roccia o di un albero esteso, troverà abbondante riparo dai raggi del sole di mezzogiorno. Quindi i meriti umani sono inutili; e solo Cristo può salvare. (Dott. Medhurst.)

Rifiuto della grazia di Dio: - Il rifiuto della grazia di Dio può avvenire

(1) negando la perfetta soddisfazione di Cristo;

(2) affiancando ad esso i nostri meriti, la nostra dignità e la nostra giustizia, come fa il papato nella dottrina, e come fanno di fatto molti protestanti;

(3) abusando di questa grazia per favorire la presunzione e sostituire la santificazione;

(4) quando anche le anime sincere, nel sentimento della loro indegnità, sono troppo timorose per appropriarsi della grazia, e pensano di dover prima essere arrivate a questo o quel grado di santità, prima che la grazia possa giovare loro qualcosa;

(5) quando coloro che sono tentati dalla mancanza di sentimento concludono che sono caduti di nuovo in disgrazia. (Starke.)

Giustizia:

(I.) L'INSUFFICIENZA DELLA LEGGE NEL PROMUOVERE LA GIUSTIZIA

(1.) Non è mai stato istituito a tale scopo.

(1) È un modello di giustizia,

(2) e quindi un costante e irritante promemoria dell'ingiustizia, e

(3) non ha alcun potere morale

(2.) Gli uomini non hanno mai trovato la giustizia per mezzo della legge.

(1) Tutti hanno peccato e l'hanno violata.

(2) La migliore moralità scende al di sotto dei suoi requisiti

(3) Supponendo che sia sufficiente

(1) la grazia di Dio è frustrata;

(2) Cristo è morto invano

(II.) Da qui la necessità di qualche provvedimento migliore per la promozione della giustizia

(1.) Gli uomini lo bramano

(2.) È volontà di Dio che l'uomo sia giusto o non lo avrebbe mai reso tale

(3.) La giustizia è la legge e l'armonia dell'universo che il peccato ha infranto

(III.) DIO HA PRESO QUESTO PROVVEDIMENTO NELLA MORTE DI CRISTO

(1.) Che la morte ha espiato il peccato, e quando è accettata per fede l'ingiustizia passata è rimessa e l'uomo è giustificato Romani 3:25

(2.) Da quella morte è assicurato lo Spirito Santo che rende l'uomo effettivamente giusto, e dà il potere di adempiere ogni giustizia

La frustrazione della grazia di Dio: - Se le persone possono rendersi buone facendo ciò che viene chiamato il loro dovere, allora l'incarnazione, la crocifissione, la risurrezione e l'ascensione di Gesù Cristo costituiscono il più grande errore che sia mai stato commesso nell'universo. Se un uomo può essere veramente buono, può fare di se stesso tutto ciò che Dio può desiderare che egli sia, di sua iniziativa e volontà e con le risorse della sua invenzione e della sua energia, allora la mediazione di Gesù Cristo è stata una grande e generosa spesa di dolore, di vita e di tristezza, e una spesa che si è conclusa con un nulla di fatto. (J. Parker, D.D.)

La grazia divina non dispensa dalle condizioni, ma dai meriti: mentre nel caso di due marinai ammutinati che, avendo resistito a lungo a ogni tentativo da parte del capitano di riformarli, sono alla fine, a causa della loro continua intemperanza, caduti in mare, uno afferra la corda gettata dalla misericordia del suo padrone ed è salvato, mentre l'altro la respinge, o dipende dai propri sforzi e annega; Il primo ha motivo di vantarsi di essere il proprio salvatore? C'era sicuramente un'ostinazione più folle nel suo incallito compagno che rifiutò l'aiuto offerto; ma l'imprudenza di quest'ultimo non conferisce alcun merito al primo. Mentre l'uno non può attribuire la sua liberazione a nulla in se stesso che "spinse" il suo capitano "a ciò", ma solo alla compassione del suo padrone, l'altro ebbe uguale misericordia mostrata a lui, ma la sua distruzione fu interamente opera sua. Quando il figliol prodigo fosse tornato, il suo senso di tutta la gratuità della bontà di suo padre e del suo assoluto demerito sarebbe stato in qualche modo diminuito dall'apprendere che un altro fratello, che aveva seguito la sua stessa linea di tumulto, si era rifiutato di gettarsi tra quelle braccia dalle quali lui stesso era stato accolto così calorosamente? La maggiore ostinazione e la perversità infatuata di suo fratello avrebbero attenuato, agli occhi del figlio perdonato, la sua stessa colpa, o lo avrebbero portato meno ad attribuire il proprio perdono a una grazia gratuita e immeritata? (Preside Forbes.)

Moralità non rettitudine: - Che la legge rappresenti qualsiasi tentativo di dovere in vista dell'autosalvezza. Non dico che un uomo non possa lavarsi le mani; Non sono qui per ragionare sul fatto che non sia possibile per un uomo indossare una buona dose di decorazioni esterne. Credo che sia in suo potere dire ad alcuni dei suoi appetiti: "Ora rimarrai affamato per sei mesi. Non toccherò alcun intossicante per il resto della mia vita, e non entrerò mai più in compagnie che credo corruttorie, e farò del mio meglio per conformarmi ai più alti standard morali. Che cosa puoi aspettarti che io faccia di più?" Ebbene, cosa avete fatto? Lavoro esterno; Ti sei lavato le mani, ma non hai purificato il tuo cuore. Tra uomo e uomo avete fatto un buon affare. Ma visto che la questione non è primariamente tra uomo e uomo, ma tra te e Dio, non hai fatto altro che confondere la giustizia con la moralità. (J. Parker, D.D.)

La consolazione morale è che la giustizia non viene dalla legge ma attraverso Cristo: - Se Satana, il grande giudaizzante e antinomico, ci tenta a confidare nei nostri sforzi, voliamo verso la croce. Se la coscienza, l'avvocato del Sinai, ci ricorda le nostre molteplici offese e fallimenti, diciamo: "Se fosse diecimila volte peggio, non ci potrebbe essere condanna". La cosa più difficile di tutte, se, in tempi di sconforto, i nostri innumerevoli e peculiari peccati, non contro la legge, ma contro il vangelo stesso che salva dalla legge, sono impressi sul nostro spirito, possiamo ancora rifugiarci nella croce e pensare: "Ho pagato il mio debito in Colui che è morto non solo per adempiere l'obbligo della legge clericale, ma anche per espiare le offese contro il vangelo stesso, che ha espiato i peccati contro l'espiazione, e ha sofferto sulla croce per il disonore fatto alla stessa croce sulla quale ha sofferto; " e c'è, o ci sarà, un tempo per ognuno di noi, in cui in mezzo alle fitte tenebre che separano il tempo dall'eternità, non troveremo consolazione più grande di questa: Sono crocifisso con Cristo; Io non frustro la grazia di Dio; Cristo non è morto per me invano. (W. B. Pope, D.D.)

La grazia è un dono gratuito: un ricco benevolo aveva un vicino molto povero, al quale mandò questo messaggio: "Desidero farti dono di una fattoria". Il pover'uomo fu contento all'idea di avere una fattoria, ma fu troppo orgoglioso per riceverla subito in dono. Così pensò molto e ansiosamente alla questione. Il suo desiderio di avere una casa tutta sua diventava ogni giorno più forte; Ma il suo orgoglio era grande. Atti lunghi, decise di visitare colui che aveva fatto l'offerta. Ma una strana illusione su questo periodo si impadronì di lui; perché immaginava di avere una borsa d'oro. Venne dunque con la sua borsa e disse al ricco: «Ho ricevuto il tuo messaggio e sono venuto a trovarti. Desidero possedere l'azienda agricola; ma desidero pagare per questo. Ti darò una borsa d'oro per questo". "Facci vedere il tuo oro", disse il proprietario della fattoria. "Guardi di nuovo: non credo che sia nemmeno argento". Il pover'uomo guardò, gli occhi gli scorrevano le lacrime e la sua illusione sembrava svanita; Ed egli disse: "Ahimè! Sono disfatto: non è nemmeno rame; non è che cenere. Come sono povero! Desidero possedere quella fattoria; ma non ho nulla da pagare. Mi darai la fattoria?" Il ricco rispose: "Sì, quella è stata la mia prima e unica offerta. Lo accetterai a questi termini?" Con umiltà, ma con premura, il pover'uomo disse: "Sì, e mille benedizioni su di te per la tua benignità!" (W. S. Plumer, D.D.)

La grazia non deve essere frustrata: una volta fui invitata a prendere il tè da una povera vedova, e presi qualcosa in tasca. Ma non lo farò mai più. Erano due torte; e, quando li tirai fuori e li posai sul tavolo, lei li raccolse e li gettò in strada, e disse: "Ti ho chiesto di prendere il tè; Non ti ho chiesto di fornirmi il tè". E così con Cristo. Egli chiede, provvede e non vuole altro che noi stessi; e se prendiamo qualcos'altro, Egli lo rifiuterà. Possiamo cenare con Lui solo quando veniamo così come siamo. Chi accetterà la salvezza? Chi dirà,

"Prendo la benedizione dall'alto,

E meravigliarti del Tuo amore sconfinato"?

(J. W. Ackrill

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