Galati 4

1 INTRODUZIONE A GALATI CAPITOLO 4

L'apostolo, in questo capitolo, sta ancora portando avanti lo stesso disegno generale del precedente: risollevare questi cristiani dalle impressioni fatte su di loro dagli insegnanti giudaizzanti, e rappresentare la loro debolezza e follia nel permettere loro stessi di essere allontanati dalla dottrina evangelica della giustificazione e di essere privati della loro libertà dalla schiavitù della legge di Mosè. A questo scopo egli si avvale di varie considerazioni; come

I. La grande eccellenza dello stato del vangelo al di sopra di ciò che è legale, Galati 4:1-7

II. Il felice cambiamento che fu fatto in loro alla loro conversione, Galati 4:8-11.

III. L'affetto che avevano avuto per lui e per il suo ministero, Galati 4:12-16.

IV. Il carattere dei falsi maestri dai quali erano stati pervertiti, Galati 4:17,18.

V. Il tenerissimo affetto che aveva per loro, Galati 4:19,20.

VI. La storia di Isacco e Ismaele, con un confronto tratto dal quale illustra la differenza tra coloro che riposavano in Cristo e coloro che confidavano nella legge. E in tutte queste, come usa con loro grande semplicità e fedeltà, così esprime per loro la più tenera sollecitudine.

Ver. 1.

In questo capitolo l'apostolo tratta chiaramente di coloro che ascoltarono i dottori giudaizzanti, che gridarono la legge di Mosè in competizione con il vangelo di Cristo, e si sforzarono di portarli sotto la schiavitù di esso. Per convincerli della loro follia, e per rettificare il loro errore in questo, in questi versetti egli persegue il paragone di un bambino minorenne, che aveva toccato nel capitolo precedente, e quindi mostra quali grandi vantaggi abbiamo ora, sotto il vangelo, oltre a quelli che avevano sotto la legge. E qui.

I. Egli ci fa conoscere lo stato della chiesa dell'Antico Testamento: era come un bambino minorenne, e veniva usata di conseguenza, essendo tenuta in uno stato di oscurità e schiavitù, in confronto alla maggiore luce e libertà di cui godiamo sotto il vangelo. Quella era davvero una dispensazione di grazia, eppure era comparativamente una dispensazione di tenebre; Infatti, come l'erede, nella sua minoranza, è sotto tutori e governatori fino al tempo stabilito da suo padre, dal quale è educato e istruito in quelle cose di cui attualmente conosce poco il significato, anche se in seguito è probabile che gli siano di grande utilità; così è stato per la chiesa dell'Antico Testamento, l'economia mosaica, sotto il quale si trovavano, era ciò di cui non riuscivano a comprendere appieno il significato; perché, come dice l'Apostolo [2Corinzi 3:13], non potevano guardare fermamente alla fine di ciò che è stato abolito. Ma per la chiesa, quando è cresciuta fino alla maturità, nei giorni del vangelo, diventa di grande utilità. E come quella era una dispensazione delle tenebre, così anche della schiavitù; Erano infatti in schiavitù sotto gli elementi del mondo, essendo legati a un gran numero di riti e osservanze gravose, con le quali, come per una specie di primi rudimenti, venivano istruiti e istruiti, e per i quali erano tenuti in uno stato di soggezione, come un bambino sotto tutori e governatori. La chiesa allora era più sotto il carattere di un servo, essendo obbligata a fare ogni cosa secondo il comando di Dio, senza esserne pienamente a conoscenza della ragione; ma il servizio sotto il vangelo sembra essere più ragionevole di quanto non fosse. Essendo giunto il tempo stabilito dal Padre, quando la chiesa doveva giungere alla sua piena età, le tenebre e la schiavitù sotto le quali prima giaceva sono state rimosse, e noi siamo sotto una dispensazione di maggiore luce e libertà.

II. Egli ci fa conoscere lo stato molto più felice dei cristiani sotto la dispensazione del vangelo, Galati 4:4-7. Quando venne la pienezza del tempo, il tempo stabilito dal Padre, in cui egli avrebbe posto fine alla dispensazione legale e ne avrebbe stabilita un'altra e migliore nella sua stanza, mandò suo Figlio, ecc. La persona che fu impiegata per introdurre questa nuova dispensazione non era altri che il Figlio di Dio stesso, l'unigenito del Padre, il quale, come era stato profetizzato e promesso fin dalla fondazione del mondo, così a tempo debito si manifestò a questo scopo. Egli, nel perseguimento del grande disegno che aveva intrapreso, si sottomise ad essere fatto di una donna: ecco la sua incarnazione, e ad essere fatto sotto la legge, ecco la sua sottomissione. Colui che era veramente Dio per noi si è fatto uomo; e colui che era il Signore di tutti acconsentì a venire in stato di sottomissione e a prendere su di sé la condizione di servo; E uno dei grandi scopi di tutto questo fu quello di redimere coloro che erano sotto la legge, di salvarci da quel giogo intollerabile e di stabilire ordinanze evangeliche più razionali e facili. Egli aveva davvero qualcosa di più e di più grande nella sua visione, venendo al mondo, che semplicemente liberarci dalla schiavitù della legge cerimoniale; poiché egli è venuto nella nostra natura e ha acconsentito a soffrire e morire per noi, per redimerci così dall'ira di Dio e dalla maledizione della legge morale alla quale, come peccatori, tutti noi siamo sottoposti. Ma questo era un fine di tutto, e una misericordia riservata da concedere al momento della sua manifestazione; allora lo stato più servile della Chiesa doveva venire a un periodo, e uno migliore per succedere al suo posto; poiché egli è stato mandato per redimerci, affinché potessimo ricevere l'adozione di figli, affinché non fossimo più considerati e trattati come servi, ma come figli cresciuti fino alla maturità, ai quali sono concesse maggiori libertà e ammessi a privilegi più grandi di quando erano sotto tutori e governatori. Questo è il corso dell'argomentazione dell'apostolo che ci porta a notare, come una delle cose che si intende con questa espressione, anche se senza dubbio può anche essere intesa nel senso di quella graziosa adozione di cui il vangelo parla così spesso come del privilegio di coloro che credono in Cristo. Israele era il figlio di Dio, il suo primogenito, Romani 9:4. Ma ora, sotto il vangelo, particolari credenti ricevono l'adozione; e, come caparra e prova di ciò, hanno insieme ad essa lo Spirito di adozione, che li pone sul dovere della preghiera e li rende capaci nella preghiera di guardare a Dio come a un Padre (Galati 4:6): Poiché siete figli, Dio ha mandato lo Spirito del suo Figlio nei vostri cuori, gridando Abbà, Padre. E a questo punto (Galati 4:7) l'apostolo conclude questo argomento aggiungendo: Perciò tu non sei più servo, ma figlio; e, se sei figlio, allora erede di Dio per mezzo di Cristo; cioè, Ora, sotto lo stato del vangelo, non siamo più sotto la schiavitù della legge, ma, credendo in Cristo, diventiamo figli di Dio; siamo quindi accettati da lui, e adottati da lui; e, essendo figli, siamo anche eredi di Dio, e abbiamo diritto all'eredità celeste (come egli ragiona anche Romani 8:17), e quindi deve essere la più grande debolezza e follia tornare alla legge e cercare giustificazione per le sue opere. Da ciò che l'apostolo dice in questi versetti, possiamo osservare:

1. Le meraviglie dell'amore divino e della misericordia verso di noi, in particolare di Dio Padre, nell'inviare suo Figlio nel mondo per redimerci e salvarci, del Figlio di Dio, nel sottomettersi così in basso e soffrire così tanto, per noi, nel perseguimento di quel disegno, e dello Spirito Santo, nel condiscendere a dimorare nei cuori dei credenti per tali scopi di grazia.

2. I grandi e inestimabili vantaggi di cui godono i cristiani sotto il Vangelo; per

(1.) Riceviamo l'adozione di figli. Da qui si noti: È il grande privilegio che i credenti hanno attraverso Cristo di essere figli adottivi del Dio del cielo. Noi che per natura siamo figli dell'ira e della disobbedienza siamo diventati per grazia figli dell'amore.

(2.) Riceviamo lo Spirito di adozione. Nota

[1.] Tutti coloro che hanno il privilegio di essere adottati hanno lo Spirito di adozione, tutti coloro che sono ricevuti nel numero partecipano della natura dei figli di Dio; perché avrà tutti i suoi figli che gli somigliano.

[2.] Lo Spirito di adozione è sempre lo Spirito di preghiera, ed è nostro dovere nella preghiera guardare a Dio come a un Padre. Cristo ci ha insegnato in preghiera a guardare Dio come nostro Padre nei cieli.

[3.] Se noi siamo suoi figli, allora i suoi eredi. Non è così tra gli uomini, di cui il figlio maggiore è erede; ma tutti i figli di Dio sono eredi. Coloro che hanno la natura di figli avranno l'eredità dei figli.

8 Ver. 8.

In questi versetti l'apostolo li ricorda di ciò che erano prima della loro conversione alla fede di Cristo, e di quale benedetto cambiamento la loro conversione aveva fatto su di loro; e da lì si sforza di convincerli della loro grande debolezza nell'ascoltare coloro che vorrebbero portarli sotto la schiavitù della legge di Mosè.

I. Egli ricorda loro il loro stato e il loro comportamento passati, e ciò che erano prima che il Vangelo fosse loro predicato. Allora non conoscevano Dio; erano grossolanamente ignoranti del vero Dio e del modo in cui doveva essere adorato: e a quel tempo erano sotto la peggiore delle schiavitù, perché servivano coloro che per natura non erano dèi, erano impiegati in un gran numero di servizi superstiziosi e idolatri a coloro che, sebbene fossero considerati dèi, non erano ancora veramente dèi, ma semplici creature, e forse di loro creazione, e quindi erano assolutamente incapaci di ascoltarli e aiutarli. Nota

1. Coloro che ignorano il vero Dio non possono non essere inclini ai falsi dèi. Coloro che hanno abbandonato il Dio che ha fatto il mondo, piuttosto che essere senza dèi, hanno adorato quelli che essi stessi hanno fatto.

2. Il culto religioso non è dovuto a nessuno se non a colui che è Dio per natura; Infatti, quando l'apostolo biasima il servizio reso a coloro che per natura non erano dèi, mostra chiaramente che solo colui che è per natura Dio è l'oggetto proprio del nostro culto religioso.

II. Li invita a considerare il felice cambiamento che è stato fatto in loro con la predicazione del vangelo tra loro. Ora avevano conosciuto Dio (furono portati alla conoscenza del vero Dio e del suo Figlio Gesù Cristo, per mezzo della quale furono liberati dall'ignoranza e dalla schiavitù sotto le quali prima giacevano) o piuttosto furono conosciuti da Dio; Questo felice cambiamento nel loro stato, per il quale essi si erano convertiti dagli idoli al Dio vivente, e per mezzo di Cristo avevano ricevuto l'adozione di figli, non era dovuto a loro stessi, ma a lui; era l'effetto della sua grazia libera e ricca verso di loro, e come tale dovevano renderne conto; e quindi con ciò erano posti sotto il maggiore obbligo di aderire alla libertà con la quale egli li aveva resi liberi. Nota: Tutta la nostra conoscenza di Dio inizia con lui; Noi lo conosciamo, perché siamo conosciuti da lui.

III. Da qui deduce l'irragionevolezza e la follia della loro sofferenza per essere riportati in uno stato di schiavitù. Ne parla con sorpresa e profonda preoccupazione mentale che quelli che lo facciano: Come vi convertite di nuovo, ecc., dice, Galati 4:9.

"Come mai voi, che siete stati istruiti ad adorare

Dio, nel modo del vangelo, dovrebbe ora essere persuaso a

Rispettare il modo cerimoniale di adorazione? che tu,

che hanno conosciuto una dispensazione di luce,

La libertà e l'amore, come quello del Vangelo, dovrebbero

ora sottomettiti a una dispensazione di tenebre e schiavitù,

e il terrore, come quello della legge?"

Ne avevano tanto meno motivo, dal momento che non erano mai stati sotto la legge di Mosè, come lo erano stati i Giudei; e quindi per questo motivo erano più inescusabili degli stessi Giudei, che si poteva supporre avessero una certa predilezione per ciò che era stato di così lunga data tra loro. Inoltre, ciò a cui essi stessi permettevano di essere ridotti in schiavitù non erano che elementi deboli e miserabili, cose che non avevano in sé il potere di purificare l'anima, né di dare alcuna solida soddisfazione alla mente, e che erano destinate solo a quello stato di pupillage in cui era stata la chiesa, ma che ora era giunto a un certo punto; e quindi la loro debolezza e follia erano più aggravate. nel sottomettersi a loro, e nel simboleggiare con gli ebrei nell'osservare le loro varie feste, qui significate da giorni, mesi, tempi e anni. Qui nota,

1. È possibile che coloro che hanno fatto grandi professioni di religione siano in seguito trascinati in grandissime defezioni dalla purezza e dalla semplicità di essa, perché questo era il caso di questi cristiani. E

2. Più misericordia Dio ha mostrato a qualcuno, nel portarlo a conoscere il vangelo, e le libertà e i privilegi di esso, maggiori sono il loro peccato e la loro follia nel soffrire di esserne privati; per questo l'Apostolo pone un accento speciale, che dopo aver conosciuto Dio, o piuttosto essere stati conosciuti da lui, desideravano essere in schiavitù sotto gli elementi deboli e miserabili della legge.

IV. A questo punto esprime i suoi timori riguardo a loro, per timore di aver dato loro lavoro invano. Egli si era dato molto da fare per loro, predicando loro il Vangelo e cercando di confermarli nella fede e nella libertà di esso; ma ora essi vi rinunciavano, rendendo così infruttuoso e inefficace il suo lavoro tra loro, e con il pensiero di ciò non poteva che essere profondamente colpito. Nota

1. Gran parte del lavoro dei ministri fedeli è lavoro vano; e, quando è così, non può che essere un grande dolore per coloro che desiderano la salvezza delle anime. Nota

2. La fatica dei ministri è vana per coloro che iniziano nello Spirito e finiscono nella carne, i quali, sebbene sembrino partire bene, tuttavia in seguito si allontanano dalla via del vangelo. Nota

3. Avranno molto di cui rispondere coloro ai quali i fedeli ministri di Gesù Cristo concedono lavoro invano.

12 Ver. 12.

Affinché questi cristiani potessero vergognarsi ancora di più della loro defezione dalla verità del vangelo che Paolo aveva loro predicato, egli qui ricorda loro il grande affetto che avevano un tempo per lui e per il suo ministero, e li fa considerare quanto il loro comportamento attuale fosse molto inadatto a ciò che allora professavano. E qui possiamo osservare,

I. Con quanta affetto si rivolge a loro. Egli li definisce fratelli, sebbene sapesse che i loro cuori erano in gran parte alienati da lui. Desidera che tutti i risentimenti siano messi da parte, e che abbiano verso di lui lo stesso temperamento d'animo che egli ha avuto con loro; Voleva che fossero come lui, perché era come loro, e inoltre dice loro che non gli avevano fatto alcun male. Non aveva alcun litigio con loro per conto suo. Benché nel biasimare la loro condotta si fosse espresso con un certo calore e preoccupazione, li assicurò che ciò non era dovuto a un senso di offesa personale o di affronto (come potrebbero essere pronti a pensare), ma procedeva interamente da uno zelo per la verità e la purezza del Vangelo, e per il loro benessere e felicità. Così si sforza di placare i loro spiriti verso di lui, in modo che possano essere meglio disposti a ricevere gli ammonimenti che egli dava loro. Con ciò egli ci insegna che, nel rimproverare gli altri, dobbiamo avere cura di convincerli che i nostri rimproveri non provengono da alcuna ripicca o risentimento privato, ma da un sincero riguardo per l'onore di Dio e della religione e per il loro più vero benessere; perché allora è probabile che abbiano più successo quando sembrano essere più disinteressati.

II. Come egli magnifica il loro antico affetto per lui, affinché in questo modo possano vergognarsi di più del loro attuale comportamento verso di lui. A tal fine,

1. Ricorda loro la difficoltà in cui si è affaticato quando è venuto per primo tra loro: Sapevo, dice, come, per infermità della carne, vi ho predicato il Vangelo all'inizio. Che cosa fosse questa infermità della carne , che nelle seguenti parole egli esprime con la sua tentazione che era nella sua carne (anche se, senza dubbio, era ben nota a quei cristiani ai quali scriveva), ora non possiamo avere una conoscenza certa: alcuni ritengono che siano state le persecuzioni che egli ha sofferto per amore del vangelo; altri, di essere stato qualcosa nella sua persona, o nel suo modo di parlare, che potrebbe rendere il suo ministero meno grato e accettabile, riferendosi a 2Corinzi 10:10 e a 2Corinzi 12:7-10. Ma, qualunque cosa fosse, sembra che non abbia fatto alcuna impressione su di loro a suo svantaggio. Per

2. Egli si accorge che, nonostante questa sua infermità (che potrebbe forse diminuirlo nella stima di alcuni altri), essi non lo disprezzarono né lo rigettarono per questo, ma, al contrario, lo accolsero come un angelo di Dio, proprio come Cristo Gesù. Essi mostrarono verso di lui un grande rispetto, egli fu per loro un messaggero gradito, come se un angelo di Dio o Gesù Cristo stesso avesse predicato loro; sì, così grande era la loro stima per lui, che, se fosse stato un vantaggio per lui, si sarebbero cavati gli occhi, e glieli hanno dati. Notate quanto sono incerti i rispetti delle persone, quanto sono inclini a cambiare idea e con quanta facilità sono trascinati nel disprezzo di coloro per i quali un tempo avevano la massima stima e affetto, così che sono pronti a strappare gli occhi a coloro per i quali prima avrebbero strappato i propri! Dovremmo quindi sforzarci di essere accettati da Dio, perché è poca cosa essere giudicati dal giudizio dell'uomo, == 1Corinzi 4:3.

III. Con quanta insistenza egli si espone con loro a questo punto: Dov'è dunque, dice, la beatitudine di cui avete parlato? Come se avesse detto:

"E' stato il momento in cui avete espresso la gioia più grande e

soddisfazione nella buona novella del Vangelo, e furono

molto avanti nell'effondere le tue benedizioni su di me come

l'editore di essi; donde sei

ora così cambiato, che tu hai così poco gusto di

loro o il rispetto per me? Una volta pensavate voi stessi

felice nel ricevere il Vangelo; hai ora qualche motivo

di pensarla diversamente?"

Nota: Coloro che hanno lasciato il loro primo amore farebbero bene a considerare: Dov'è ora la beatitudine di cui parlavano una volta? Che ne è stato di quel piacere che provavano in comunione con Dio e in compagnia dei suoi servitori? Tanto più per imprimere in loro la giusta vergogna della loro condotta attuale, chiede di nuovo (Galati 4:16):

"Sono forse diventato tuo nemico, perché ti dico la verità?

Come mai io, che fino ad ora ero il tuo favorito, sono

ora considerato il tuo nemico? Puoi fingere un altro

per questo motivo se non che vi ho detto la verità,

si è sforzato di conoscervi e di confermarvi

La verità del Vangelo? E, in caso contrario, quanto è irragionevole

Dev'essere la tua disaffezione!"

Nota

1. Non è raro che gli uomini considerino loro nemici coloro che sono in realtà i loro migliori amici; poiché così, senza dubbio, sono coloro che dicono loro la verità o altri, e trattano liberamente e fedelmente con loro nelle questioni relative alla loro salvezza eterna, come l'apostolo fece ora con questi cristiani.

2. I ministri possono talvolta crearsi dei nemici con l'adempimento fedele del loro dovere; poiché questo era il caso di Paolo, che era considerato il loro nemico perché diceva loro la verità.

3. Tuttavia i ministri non devono astenersi dal dire la verità, per paura di offendere gli altri e di attirare su di loro il loro dispiacere.

4. Possono essere tranquilli nella loro mente, quando sono consapevoli a se stessi che, se gli altri sono diventati i loro nemici, è solo per aver detto loro la verità.

17 Ver. 17.

L'apostolo sta ancora portando avanti lo stesso disegno dei versetti precedenti, che era quello di convincere i Galati del loro peccato e della loro follia nell'allontanarsi dalla verità del vangelo: avendo poco prima esposto con loro il cambiamento del loro comportamento verso colui che cercava di stabilirli in esso, qui dà loro il carattere di quei falsi maestri che si sono presi il compito di allontanarli da che, se vi badassero, potrebbero presto vedere quanto poca ragione abbiano per ascoltarli: qualunque sia l'opinione che possono avere di loro, egli dice loro che stavano progettando uomini, che miravano a stabilirsi e che, sotto i loro pretesti speciosi, consultavano più il loro interesse che il loro:

"Ti influenzano con zelo",

dice lui;

"Mostrano un grande rispetto per te e fingono un

molto affetto per te, ma non bene; essi

non farlo con nessun buon design, non sono sinceri

e retto in esso, perché ti escluderebbero, che

potresti influenzarli. Ciò che sono principalmente

mirare è quello di impegnare i tuoi affetti con loro; e

Per fare questo, stanno facendo tutto il possibile per disegnare

dai vostri affetti da me e dalla verità, che

affinché ti assorbano a se stessi".

Questo, li assicura, era il loro disegno, e quindi devono essere molto poco saggi nell'ascoltarli. Nota

1. Può sembrare che ci sia molto zelo dove c'è ancora poca verità e sincerità.

2. È il modo abituale dei seduttori di insinuarsi negli affetti delle persone, e con ciò di attirarle nelle loro opinioni.

3. Quali che siano le pretese che possono fare, di solito hanno più riguardo per il proprio interesse che per quello degli altri, e non si limiteranno a rovinare la reputazione degli altri, se in questo modo possono elevare la propria. In questa occasione l'apostolo ci dà quell'eccellente regola che abbiamo, Galati 4:18 : È bene essere sempre colpiti con zelo in una cosa buona. Ciò che la nostra traduzione rende in una cosa buona, alcuni scelgono di renderlo a un uomo buono, e quindi considerano l'apostolo come se indicasse se stesso; questo senso, pensano, è favorito sia dal contesto precedente che dalle parole immediatamente successive, e non solo quando sono presente con voi, il che può essere come se avesse detto:

"C'è stato un tempo in cui eri zelantemente affetto verso di me;

Una volta mi hai preso per un brav'uomo, e ora non hai più ragione

di pensare diversamente di me; sicuramente allora diventerebbe

per mostrarmi lo stesso riguardo, ora che sono assente

da parte vostra, cosa che avete fatto quando ero presente con voi".

Ma, se ci atteniamo alla nostra traduzione, l'apostolo qui ci fornisce un'ottima regola per dirigerci e regolarci nell'esercizio del nostro zelo: ci sono due cose che a questo scopo egli ci raccomanda più particolarmente:

(1.) Che sia esercitato solo su ciò che è buono; Infatti lo zelo è buono solo quando è in una cosa buona: coloro che sono zelantemente toccati a ciò che è male, faranno solo tanto più male. E

(2.) Che in questo sia costante e costante: è bene essere sempre zelanti in una cosa buona; non solo per un po' di tempo, o di tanto in tanto, come il calore di un attacco di febbre, ma, come il calore naturale del corpo, costante. Felice sarebbe per la chiesa di Cristo se questa regola fosse meglio osservata tra i cristiani!

19 Ver. 19.

Affinché l'apostolo potesse disporre meglio questi cristiani a sopportarlo nei rimproveri che egli era costretto a dare loro, egli esprime qui il suo grande affetto per loro, e la tenerissima preoccupazione che aveva per il loro benessere: non era come loro, una cosa quando era in mezzo a loro e un'altra quando era assente da loro. La loro disaffezione verso di lui non aveva tolto loro il suo affetto; ma egli nutriva ancora per loro lo stesso rispetto che aveva avuto in precedenza, né era come i loro falsi maestri, che pretendevano loro molto affetto, quando nello stesso tempo stavano solo consultando il proprio interesse; ma aveva una sincera preoccupazione per il loro più vero vantaggio; non cercava i loro, ma loro. Erano troppo pronti a considerarlo loro nemico, ma lui assicura loro che era loro amico; anzi, non solo, ma che aveva le viscere di un genitore verso di loro. Li chiama suoi figli, come giustamente potrebbe, poiché era stato lo strumento della loro conversione alla fede cristiana; sì, li chiama i suoi piccoli figli, il che, poiché denota un grado maggiore di tenerezza e affetto per loro, così può forse avere un rispetto per il loro comportamento attuale, per cui si sono mostrati troppo come bambini piccoli, che sono facilmente influenzati dalle arti e dalle insinuazioni degli altri. Egli esprime la sua preoccupazione per loro, e il sincero desiderio del loro benessere e della prosperità dell'anima, con i dolori di una donna in travaglio: Egli ha partorito per loro: e la grande cosa per la quale era così dolorante, e di cui era così ardentemente desideroso, non era tanto che potessero influenzarlo quanto che Cristo potesse essere formato in loro, affinché potessero diventare veramente cristiani, ed essere più confermati e stabiliti nella fede del vangelo. Da ciò possiamo notare,

1. L'affetto molto tenero che i ministri fedeli nutrono verso coloro tra i quali sono impiegati; È come quella dei genitori più affettuosi con i loro bambini piccoli.

2. Che la cosa principale per cui desiderano e persino soffrono nella nascita, a causa loro, è che Cristo possa essere formato in loro; non tanto per guadagnare il loro affetto, tanto meno per farne preda, ma per essere rinnovati nello spirito della loro mente, forgiati a immagine di Cristo, e più pienamente stabiliti e confermati nella fede e nella vita cristiana: e quanto irragionevolmente devono agire quelle persone che si lasciano convincere a disertare o a non amare tali ministri!

3. Che Cristo non è pienamente formato negli uomini fino a quando non sono tolti dalla fiducia nella loro giustizia, e fatti confidare solo in lui e nella sua giustizia.

Come ulteriore prova dell'affetto e della preoccupazione che l'apostolo nutriva per questi cristiani, egli aggiunge (Galati 4:20) che desiderava essere allora presente con loro, che sarebbe stato lieto di avere l'opportunità di essere in mezzo a loro e di conversare con loro, e che quindi avrebbe potuto trovare l'occasione di cambiare la sua voce verso di loro; poiché al momento era in dubbio su di loro. Non sapeva bene che cosa pensare di loro. Non conosceva così bene il loro stato da sapere come adattarsi a loro. Era pieno di timori e di gelosie riguardo a loro, motivo per cui scriveva loro in quel modo che aveva fatto; ma sarebbe stato contento di scoprire che le cose andavano meglio con loro di quanto temesse, e che avrebbe potuto avere occasione di lodarli, invece di rimproverarli e rimproverarli in questo modo. Nota: Sebbene i ministri trovino troppo spesso necessario rimproverare coloro con cui hanno a che fare, tuttavia questo non è un lavoro grato per loro; Hanno preferito che non ci fosse motivo per farlo, e sono sempre contenti quando riescono a vedere il motivo di cambiare la loro voce nei loro confronti.

21 Ver. 21.

In questi versetti l'apostolo illustra la differenza tra i credenti che riposavano solo in Cristo e i giudaizzanti che confidavano nella legge, con un paragone tratto dalla storia di Isacco e di Ismaele. Egli lo introduce in modo tale da colpire e impressionare le loro menti, e convincerli della loro grande debolezza nell'allontanarsi dalla verità e nel tollerare di essere privati della libertà del Vangelo: Dimmi, dice, tu che desideri essere sotto la legge, non ascolti la legge? Egli dà per scontato che essi ascoltassero la legge, poiché tra gli ebrei era solita essere letta nelle loro assemblee pubbliche ogni giorno di sabato; e, poiché amavano così tanto stare sotto di essa, voleva che considerassero debitamente ciò che vi è scritto (riferendosi a ciò che è riportato in Genesi 16; Genesi 21), perché, se lo avessero fatto, avrebbero potuto presto vedere quanto poco motivo avessero di confidare in esso. E qui,

1. Egli pone davanti a loro la storia stessa (Galati 4:22,23): Poiché sta scritto: Abramo ebbe due figli, ecc. Qui egli rappresenta il diverso stato e condizione di questi due figli di Abramo: che l'uno, Ismaele, era stato da una schiava, e l'altro, Isacco, da una donna libera; e che mentre il primo era nato secondo la carne, o per il corso ordinario della natura, l'altro era per promessa, quando nel corso della natura non c'era motivo di aspettarsi che Sara avrebbe avuto un figlio.

2. Li fa conoscere il significato e il disegno di questa storia, o l'uso che intendeva farne (Galati 4:24-27): Queste cose, dice, sono un'allegoria, in cui, oltre al senso letterale e storico delle parole, lo Spirito di Dio potrebbe progettare per significare qualcosa di più per noi, e cioè Che questi due, Agar e Sara, sono i due patti, o erano intesi a simboleggiare e prefigurare le due diverse dispensazioni del patto. Il primo, Agar, rappresentava ciò che era stato dato dal monte Sinai, e che generava alla schiavitù, che, sebbene fosse una dispensazione di grazia, tuttavia, in confronto allo stato del vangelo, era una dispensazione di schiavitù, e lo divenne ancora di più per gli Ebrei, a causa del loro errore nel disegno di esso, e aspettandosi di essere giustificati dalle sue opere. Poiché questo Agar è il monte Sinai in Arabia (il monte Sinai era allora chiamato Agar dagli Arabi), e risponde a Gerusalemme che ora è, ed è in schiavitù con i suoi figli; cioè, rappresenta giustamente lo stato attuale degli ebrei, che, continuando nella loro infedeltà e aderendo a quel patto, sono ancora in schiavitù con i loro figli. Ma l'altra, Sara, era destinata a prefigurare la Gerusalemme che è in alto, o lo stato dei cristiani sotto la nuova e migliore dispensazione del patto, che è libera sia dalla maledizione della morale che dalla schiavitù della legge cerimoniale, ed è la madre di tutti noi, uno stato in cui tutti, sia ebrei che gentili, sono ammessi, in base alla loro fede in Cristo. E a questa maggiore libertà e allargamento della chiesa sotto la dispensazione del vangelo, che fu tipificata da Sara, la madre della progenie promessa, l'apostolo si riferisce a quella del profeta, Isaia 54:1, dove è scritto: Rallegrati, sterile che non partorisci; prorompi e grida, tu che non partorisci, perché la desolata ha molti più figli di colei che ha un marito.

3. Egli applica la storia così spiegata al caso presente (Galati 4:28): Ora noi, fratelli, diciamo che egli, come lo fu Isacco, sono i figli della promessa. Noi cristiani, che abbiamo accettato Cristo, e confidiamo in lui, e cerchiamo la giustificazione e la salvezza per mezzo di lui solo, poiché in questo modo diventiamo il seme spirituale, anche se non siamo il seme naturale di Abramo, così abbiamo diritto all'eredità promessa e siamo interessati alle benedizioni di essa. Ma affinché questi cristiani non inciampassero di fronte all'opposizione che avrebbero potuto incontrare da parte degli ebrei, che erano così tenaci nella loro legge da essere pronti a perseguitare coloro che non vi si sottomettevano, egli dice loro che questo non era più di ciò che era indicato nel tipo; poiché come allora colui che era nato secondo la carne perseguitava colui che era nato secondo lo Spirito, devono aspettarsi che sia così ora. Ma, per loro conforto in questo caso, egli desidera che considerino ciò che dice la Scrittura (Genesi 21:10): Scacciate la schiava e suo figlio, perché il figlio della schiava non sarà erede con il figlio della libera. Anche se i giudaizzanti dovessero perseguitarli e odiarli, tuttavia il problema sarebbe che il giudaismo affonderebbe, appassirebbe e perirebbe; ma il vero cristianesimo dovrebbe fiorire e durare per sempre. E poi, come deduzione generale dall'insieme della somma di ciò che aveva detto, conclude (Galati 4:31): Dunque, fratelli, noi non siamo figli della schiava, ma della libera.

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