Galati 5
1 INTRODUZIONE A GALATI CAPITOLO 5
In questo capitolo l'apostolo viene a mettere in pratica il suo discorso precedente. Lo inizia con un avvertimento generale, o esortazione (Galati 5:1), che in seguito rafforza con diverse considerazioni, Galati 5:2-12. Poi li spinge a una seria pietà pratica, che sarebbe il miglior antidoto contro le insidie dei loro falsi insegnanti; particolarmente
I. Che non litighino gli uni con gli altri, Galati 5:13-15.
II. Che lottassero contro il peccato, dove egli mostra,
1. Che in ognuno c'è una lotta tra la carne e lo spirito, Galati 6:17.
2. Che è nostro dovere e interesse, in questa lotta, schierarci con la parte migliore, Galati 5:16,18.
3. Specifica le opere della carne, che devono essere guardate e mortificate, e i frutti dello Spirito, che devono essere generati e amati, e mostra quanto sia importante che siano così, Galati 5:19-24. E poi conclude il capitolo con un avvertimento contro l'orgoglio e l'invidia.
Ver. 1.
Nella prima parte di questo capitolo l'apostolo avverte i Galati di prestare attenzione ai dottori giudaizzanti, che cercavano di ricondurli sotto la schiavitù della legge. In precedenza aveva discusso contro di loro e aveva ampiamente dimostrato quanto i principi e lo spirito di quegli insegnanti fossero contrari allo spirito del Vangelo; e ora questa è per così dire la deduzione generale o l'applicazione di tutto quel discorso. Poiché da ciò che era stato detto appariva che possiamo essere giustificati solo per la fede in Gesù Cristo, e non per la giustizia della legge, e che la legge di Mosè non era più in vigore, né i cristiani avevano alcun obbligo di sottomettersi ad essa, quindi egli voleva che stessero saldi nella libertà con la quale Cristo ci ha resi liberi, e di non essere di nuovo impigliato nel giogo della schiavitù. Qui osservate,
1. Sotto il vangelo siamo affrancati, siamo portati in uno stato di libertà, in cui siamo liberati dal giogo della legge cerimoniale e dalla maledizione della legge morale; così che non siamo più legati all'osservanza dell'uno, né legati al rigore dell'altro, che maledice chiunque non persevera a metterle in pratica in tutte le cose in esso scritte, Galati 3:10.
2. Dobbiamo questa libertà a Gesù Cristo. È Lui che ci ha resi liberi; con i suoi meriti ha soddisfatto le esigenze della legge infranta, e con la sua autorità di re ci ha esonerato dall'obbligo di quelle ordinanze carnali che erano imposte agli ebrei. E
3. È quindi nostro dovere rimanere saldi in questa libertà, aderire costantemente e fedelmente al Vangelo e alla libertà di esso, e non permetterci, in nessun caso, di essere di nuovo impigliati nel giogo della schiavitù, né persuasi a tornare alla legge di Mosè. Questa è l'avvertenza o esortazione generale, che nei versetti seguenti l'apostolo rafforza con diverse ragioni o argomenti. Come
I. Che la loro sottomissione alla circoncisione, e la dipendenza dalle opere della legge per la giustizia, erano una contraddizione implicita della loro fede come cristiani e una perdita di tutti i loro vantaggi da parte di Gesù Cristo, Galati 5:2-4. E qui possiamo osservare,
1. Con quale solennità l'apostolo afferma e dichiara questo: Ecco, io Paolo vi dico == (Galati 5:2), ed egli lo ripete (Galati 5:3), io vi rendo testimonianza; come aveva detto,
"Io, che mi sono dimostrato apostolo di Cristo, e di aver
ricevuto da lui la mia autorità e le mie istruzioni, dichiaro,
e sono pronto a impegnare il mio credito e la mia reputazione su di esso,
che, se fossi circonciso, Cristo non vi gioverà nulla,
ecc.",
in cui mostra che ciò che stava dicendo non era solo una questione di grande importanza, ma ciò su cui si poteva sicuramente contare. Era così lontano dall'essere un predicatore della circoncisione (come alcuni potrebbero riferire che fosse) che la considerava una questione della massima importanza che non vi si sottomettessero.
2. Che cos'è che egli dichiara così solennemente e con tanta sicurezza; è che, se fossero circoncisi, Cristo non gioverebbe loro nulla, ecc. Non dobbiamo supporre che l'apostolo stia parlando della semplice circoncisione, o che fosse suo disegno dire che nessuno di coloro che sono circoncisi potrebbe avere alcun beneficio da Cristo; poiché tutti i santi dell'Antico Testamento erano stati circoncisi, ed egli stesso aveva acconsentito alla circoncisione di Timoteo. Ma egli deve essere inteso come se parlasse della circoncisione nel senso in cui la imponevano i dottori giudaizzanti, i quali insegnavano che se non fossero stati circoncisi e non avessero osservato la legge di Mosè, non potevano essere salvati, == Atti 15:1. Che questo sia il suo significato appare da Galati 5:4, dove esprime la stessa cosa con il fatto che sono giustificati dalla legge, o che cercano la giustificazione per le opere di essa. Ora, in questo caso, se si sottomettevano alla circoncisione in questo senso, egli dichiara che Cristo non avrebbe giovato loro nulla, che erano debitori di mettere in pratica tutta la legge, che Cristo era diventato inutile per loro e che erano decaduti dalla grazia. Da tutte queste espressioni risulta che in tal modo essi rinunciarono a quella via di giustificazione che Dio aveva stabilito, anzi che si misero nell'impossibilità di essere giustificati ai suoi occhi, perché divennero debitori di mettere in pratica tutta la legge, che richiedeva un'obbedienza che essi non erano in grado di adempiere, e denunciarono una maledizione contro coloro che non l'avessero praticata. e quindi condannati, ma non potevano giustificarli; e, di conseguenza, che essendosi così ribellati a Cristo e avendo costruito le loro speranze sulla legge, Cristo non avrebbe giovato loro nulla, né sarebbe stato di alcun effetto per loro. Così, come essendo circoncisi rinunciarono al loro cristianesimo, così si tagliarono fuori da ogni vantaggio per mezzo di Cristo; e quindi c'era la ragione più grande per cui avrebbero dovuto aderire fermamente a quella dottrina che avevano abbracciato, e non permettere di essere portati sotto questo giogo di schiavitù. Nota
(1.) Sebbene Gesù Cristo sia in grado di salvare fino all'estremo, tuttavia ci sono moltitudini alle quali non gioverà nulla.
(2.) Tutti coloro che cercano di essere giustificati dalla legge rendono con ciò Cristo inutile per loro. Edificando le loro speranze sulle opere della legge, perdono tutte le loro speranze da lui; poiché egli non sarà il Salvatore di nessuno che non lo possiederà e non farà affidamento su di lui come loro unico Salvatore.
II. Per persuaderli a rimanere saldi nella dottrina e nella libertà del Vangelo, egli pone davanti a loro il suo esempio e quello di altri Giudei che avevano abbracciato la religione cristiana, e li informa su quali fossero le loro speranze, vale a dire, che per mezzo dello Spirito aspettavano la speranza della giustizia mediante la fede. Benché fossero Giudei per natura e fossero stati allevati sotto la legge, tuttavia, essendo stati portati alla conoscenza di Cristo per mezzo dello Spirito, avevano rinunciato a ogni dipendenza dalle opere della legge e cercavano la giustificazione e la salvezza solo mediante la fede in lui; e quindi doveva essere la più grande stoltezza in coloro che non erano mai stati sotto la legge permettere di essere portati in sottomissione ad essa, e di fondare le loro speranze sulle opere di esso. Qui possiamo osservare:
1. Che cosa stanno aspettando i cristiani: è la speranza della giustizia, con la quale dobbiamo principalmente comprendere la felicità dell'altro mondo. Questa è chiamata la speranza dei cristiani, poiché è il grande oggetto della loro speranza, che essi desiderano e perseguono sopra ogni altra cosa; e la speranza della giustizia, come le loro speranze di essa sono fondate sulla giustizia, non la loro, ma quella del nostro Signore Gesù: poiché, sebbene una vita di giustizia sia la via che conduce a questa felicità, tuttavia è la giustizia di Cristo solo che ce l'ha procurata, e a motivo della quale possiamo aspettarci di essere portati al possesso di essa.
2. Come sperano di ottenere questa felicità, cioè mediante la fede, cioè nel nostro Signore Gesù Cristo, non mediante le opere della legge, o qualsiasi cosa possano fare per meritarla, ma solo mediante la fede, ricevendolo e confidando in lui come il Signore nostra giustizia. È solo in questo modo che essi si aspettano di averne diritto qui o di possederlo in futuro. E
3. Da qui che aspettano la speranza della giustizia: è per mezzo dello Spirito. In questo essi agiscono sotto la direzione e l'influenza dello Spirito Santo; è sotto la sua condotta e con la sua assistenza che sono persuasi e resi capaci di credere in Cristo e di cercare la speranza della giustizia per mezzo di lui. Quando l'apostolo rappresenta in questo modo il caso dei cristiani, è implicito che se si aspettavano di essere giustificati e salvati in qualsiasi altro modo, probabilmente avrebbero incontrato una delusione, e quindi che erano molto preoccupati di aderire alla dottrina del vangelo che avevano abbracciato.
III. Egli argomenta a partire dalla natura e dal disegno dell'istituzione cristiana, che era quella di abolire la differenza tra Giudei e Gentili, e di stabilire la fede in Cristo come via della nostra accettazione con Dio. Egli dice loro (Galati 5:6) che in Cristo Gesù, o sotto la dispensazione del vangelo, né la circoncisione giova a nulla, né l'incirconcisione. Sebbene, finché durava lo stato legale, ci fosse una differenza tra Giudeo e Greco, tra coloro che erano e coloro che non erano circoncisi, essendo i primi ammessi a quei privilegi della chiesa di Dio da cui gli altri erano esclusi, tuttavia era diverso nello stato del vangelo: Cristo, che è il fine della legge, Essendo venuto, ora non era né qua né là se un uomo fosse circonciso o incirconciso; non era né il migliore né il peggiore per l'altro, né l'uno né l'altro lo raccomandavano a Dio; e perciò poiché i loro maestri giudaizzanti erano molto irragionevoli nell'imporre loro la circoncisione, e obbligandoli ad osservare la legge di Mosè, così devono necessariamente essere molto imprudenti nel sottomettersi ad essi in questo modo. Ma, sebbene li assicuri che né la circoncisione né l'incirconcisione sarebbero utili alla loro accettazione presso Dio, tuttavia li informa di ciò che lo farebbero, e cioè la fede, che opera per mezzo dell'amore: una fede in Cristo che si scopre vera e genuina per un amore sincero verso Dio e verso il nostro prossimo. Se lo avevano, non importava se fossero circoncisi o incirconcisi, ma senza di esso nient'altro li avrebbe aiutati in alcun modo. Nota
1. Nessun privilegio esterno né professione gioverà alla nostra accettazione presso Dio, senza una fede sincera nel nostro Signore Gesù.
2. La fede, dove è vera, è una grazia operante: opera mediante l'amore, l'amore verso Dio e l'amore verso i fratelli; e la fede, che opera quindi per mezzo dell'amore, è tutto in tutti nel nostro cristianesimo.
IV. Per risollevarli dalle loro infedeltà e impegnarli a una maggiore fermezza per il futuro, egli li mette in mente ai loro buoni inizi e li invita a considerare da dove vennero a essere così cambiati da ciò che erano stati, Galati 5:7.
1. Dice loro che hanno corso bene; al loro primo inizio nel cristianesimo si erano comportati in modo molto lodevole, avevano prontamente abbracciato la religione cristiana e avevano scoperto un crescente zelo nei modi e nell'opera di essa; come nel loro battesimo erano devoti a Dio e si erano dichiarati discepoli di Cristo, così il loro comportamento era conforme al loro carattere e alla loro professione. Nota
(1.) La vita di un cristiano è una corsa, in cui egli deve correre, e resistere, se vuole ottenere il premio.
(2.) Non è sufficiente che corriamo in questa corsa, con una professione di cristianesimo, ma dobbiamo correre bene, vivendo all'altezza di quella professione. Così avevano fatto questi cristiani per un po', ma erano stati ostacolati nel loro cammino, ed erano stati o sviati o almeno costretti a vacillare e a vacillare. Pertanto
2. Li interroga e li invita a chiedersi: Chi ti ha ostacolato? Come mai non si aggrapparono alla via in cui avevano cominciato a correre così bene? Sapeva benissimo chi erano e che cosa li ostacolava; ma avrebbe voluto che si ponessero la questione e considerassero seriamente se avessero qualche buona ragione per ascoltare coloro che davano loro questo disturbo, e se ciò che offrivano fosse sufficiente a giustificarli nella loro condotta attuale. Nota
(1.) Molti che si stabiliscono in modo leale nella religione e corrono bene per un po' di tempo, corrono entro i limiti stabiliti per la corsa e corrono anche con zelo e alacrità, sono ancora in un modo o nell'altro ostacolati nel loro progresso, o deviati di mezzo.
(2.) Riguarda coloro che hanno corso bene, ma ora cominciano o a deviare dalla strada o a stancarsi in essa, per indagare su cosa li ostacola. I giovani convertiti devono aspettarsi che Satana ponga pietre d'inciampo sulla loro strada e faccia tutto il possibile per distoglierli dalla strada in cui si trovano; ma, ogni volta che si trovano in pericolo di esserne cacciati, farebbero bene a considerare chi è che li ostacola. Chiunque fossero coloro che ostacolarono questi cristiani, l'apostolo dice loro che, dando loro ascolto, furono impediti di ubbidire alla verità, e furono quindi in pericolo di perdere il beneficio di ciò che avevano fatto nella religione. Il vangelo che egli aveva loro predicato, e che essi avevano abbracciato e professato, egli assicura loro che era la verità; Fu solo in essa che la vera via della giustificazione e della salvezza fu pienamente scoperta, e, per goderne il vantaggio, era necessario che vi obbedissero, che vi aderissero fermamente e continuassero a governare la loro vita e le loro speranze secondo le direttive di essa. Se dunque dovessero lasciarsi allontanare da essa, è necessario che si rendano colpevoli della più grande debolezza e follia. Nota
[1.] La verità non deve solo essere creduta, ma deve essere obbedita, deve essere accolta non solo alla luce di essa, ma nell'amore e nella potenza di essa.
[2.] Coloro che non obbediscono rettamente alla verità non vi aderiscono saldamente.
[3.] C'è la stessa ragione per cui obbediamo alla verità che c'era per abbracciarla: e quindi agiscono in modo molto irragionevole coloro che, quando hanno cominciato a correre bene nella corsa cristiana, si lasciano ostacolare, per non perseverare in essa.
V. Egli argomenta la loro fermezza nella fede e nella libertà del vangelo dal maligno sorgere di quella persuasione per la quale ne furono allontanati (Galati 5:8): Questa persuasione, dice, non viene da colui che vi chiama. L'opinione o persuasione di cui parla qui l'apostolo era senza dubbio quella della necessità che fossero circoncisi e osservassero la legge di Mosè, o che mescolassero le opere della legge con la fede in Cristo nell'affare della giustificazione. Questo era ciò che i maestri giudaizzanti cercavano di imporre loro, e ciò in cui erano caduti troppo facilmente. Per convincerli della loro follia in questo, egli dice loro che questa persuasione non venne da colui che li aveva chiamati, cioè da Dio, con la cui autorità il vangelo era stato predicato loro ed essi erano stati chiamati nella comunione di esso, o dall'apostolo stesso, che era stato impiegato come strumento per chiamarli ad esso. Non poteva venire da Dio, perché era contrario a quella via di giustificazione e di salvezza che egli aveva stabilito; né avrebbero potuto riceverlo da Paolo stesso; perché, checché se ne possa supporre, egli era sempre stato un oppositore e non un predicatore della circoncisione, e, se in qualche caso vi si era sottomesso per amore della pace, tuttavia non ne aveva mai imposto l'uso ai cristiani, tanto meno l'aveva imposta loro come necessaria alla salvezza. Poiché dunque questa persuasione non venne da colui che li aveva chiamati, egli lascia che siano loro a giudicare da dove dovesse sorgere, e lascia intendere a sufficienza che non poteva essere dovuta a nessuno se non a Satana e ai suoi strumenti, che in questo modo cercavano di rovesciare la loro fede e di ostacolare il progresso del vangelo, e quindi che i Galati avevano ogni ragione per respingerla, e di continuare saldi nella verità che avevano precedentemente abbracciato. Nota
1. Al fine di giudicare correttamente le diverse convinzioni religiose che ci sono tra i cristiani, ci interessa indagare se esse provengono da colui che ci chiama, se sono fondate o no sull'autorità di Cristo e dei suoi apostoli.
2. Se, dopo un'indagine, sembrano non avere tale fondamento, per quanto gli altri possano essere in lentezza nell'imporceli, non dovremmo in alcun modo sottometterci ad essi, ma rifiutarli.
VI. Il pericolo che c'era di diffondere questa infezione, e l'influenza negativa che poteva avere sugli altri, sono un ulteriore argomento che l'apostolo esorta contro il fatto che essi si conformassero ai loro falsi insegnanti in ciò che avrebbero imposto loro. È possibile che, per attenuare la loro colpa, possano essere pronti a dire che c'erano solo pochi di quei maestri tra loro che cercavano di attirarli a questa persuasione e pratica, o che erano solo alcune questioni minori in cui li rispettavano, che sebbene si sottomettessero a essere circoncisi e ad osservare alcuni pochi riti delle leggi ebraiche, eppure non avevano affatto rinunciato al loro cristianesimo e si erano dati al giudaismo. Oppure, supponiamo che la loro obbedienza fino a quel momento fosse il più difettosa che egli potesse rappresentare, ma forse potrebbero dire che c'erano solo pochi tra loro che lo avevano fatto, e quindi non c'era bisogno che se ne preoccupasse più di tanto. Ora, per ovviare a tali pretese e per convincerli che c'era più pericolo di quanto non sapessero, egli dice loro (Galati 5:9) che un po' di lievito fa fermentare l'intera massa, che l'intera massa del cristianesimo può essere contaminata e corrotta da un tale principio erroneo, o che l'intera massa della società cristiana può essere infettata da un membro di essa, e quindi che erano molto preoccupati di non cedere in questo singolo caso, o, se qualcuno lo avesse fatto, di sforzarsi con tutti i metodi appropriati di eliminare l'infezione da loro. Nota: È pericoloso per le chiese cristiane incoraggiare coloro tra loro che intrattengono, specialmente coloro che si prefiggono di propagare errori distruttivi. Questo è stato il caso in questo caso. La dottrina che i falsi dottori si erano sforzati di diffondere, e in cui alcuni in queste chiese erano stati attirati, era sovversiva del cristianesimo stesso, come l'apostolo aveva già dimostrato; e quindi, sebbene il numero dell'uno o dell'altro di questi potesse essere solo piccolo, tuttavia, considerando la tendenza fatale di esso e la corruzione della natura umana, per cui gli altri erano troppo disposti ad esserne infettati, non voleva che per questo fossero facili e indifferenti, ma ricordava che un po' di lievito fa lievitare tutta la massa. Se si accontentasse di ciò, il contagio potrebbe presto diffondersi sempre di più e di più esteso; e, se in questo caso si lasciassero imporre, potrebbe presto sfociare nella completa rovina della verità e della libertà del Vangelo.
VII. Per conciliare il maggior riguardo a ciò che aveva detto, esprime le speranze che nutriva riguardo a loro (Galati 5:10): Ho fiducia in te, dice, per il Signore, che non avrai altra mentalità. Sebbene avesse molte paure e dubbi riguardo a loro (che era l'occasione per cui usava tanta chiarezza e libertà con loro), tuttavia sperava che attraverso la benedizione di Dio su ciò che aveva scritto potessero essere portati ad essere della stessa mente con lui, e ad accettare e rispettare quella verità e quella libertà del vangelo che aveva predicato loro, e ora cercava di confermarli. In questo egli ci insegna che dobbiamo sperare il meglio anche tra coloro riguardo ai quali abbiamo motivo di temere il peggio. Affinché potessero essere meno offesi dai rimproveri che aveva dato loro per la loro mancanza di fermezza nella fede, ne attribuisce la colpa più ad altri che a loro stessi; poiché egli aggiunge: Ma chi vi turba porterà il suo giudizio, chiunque egli sia. Era consapevole che c'erano alcuni che li turbavano, e avrebbero pervertito il vangelo di Cristo (come Galati 1:7), e forse poteva indicare un uomo in particolare che era più occupato e avanti di altri, e poteva essere lo strumento principale del disordine che era tra loro; e a questo attribuisce la loro defezione o incostanza più che a qualsiasi cosa in se stessi. Questo può darci l'occasione di osservare che, nel rimproverare il peccato e l'errore, dobbiamo sempre distinguere tra i capi e i guidati, quelli che si prefiggono di attirare gli altri in essi e quelli che sono da loro sviati. Così l'apostolo addolcisce e allevia la colpa di questi cristiani, anche mentre li rimprovera, per poterli meglio persuadere a tornare e a rimanere saldi nella libertà con cui Cristo li aveva resi liberi; ma quanto a lui o a coloro che li turbavano, chiunque egli o essi fossero, dichiara che dovrebbero portare il loro giudizio, non dubitava che Dio li avrebbe trattati secondo i loro meriti, e per la sua giusta indignazione contro di loro, come nemici di Cristo e della sua chiesa, desidera che siano anche stroncati, non recisi da Cristo e da tutte le speranze di salvezza per mezzo di lui, ma stroncati dalle censure della chiesa, che dovrebbe testimoniare contro quei maestri che hanno così corrotto la purezza del Vangelo. Quelli, ministri o altri, che si prefiggono di rovesciare la fede del Vangelo e di turbare la pace dei cristiani, perdono con ciò i privilegi della comunione cristiana e meritano di esserne tagliati.
VIII. Per dissuadere questi cristiani dall'ascoltare i loro maestri giudaizzanti, e per risollevarli dalle cattive impressioni che avevano fatto su di loro, egli li rappresenta come uomini che avevano usato metodi molto vili e in malafede per comprendere i loro disegni; perché lo avevano travisato, per poter ottenere più facilmente i loro fini su di loro. Ciò che cercavano era di indurli a sottomettersi alla circoncisione e a mescolare il giudaismo con il loro cristianesimo; e, per meglio realizzare questo disegno, avevano fatto capire tra loro che Paolo stesso era un predicatore della circoncisione: poiché quando dice (Galati 5:11): E io fratelli, se ancora predico la circoncisione, sembra chiaramente che avessero riferito che l'avesse fatto, e che ne avessero fatto uso come argomento per convincere i Galati a sottomettersi ad essa. È probabile che abbiano basato questa notizia sul fatto che egli avesse circonciso Timoteo, Atti 16:3. Ma, sebbene per buone ragioni avesse ceduto alla circoncisione in quel caso, tuttavia che ne fosse un predicatore, e specialmente in quel senso in cui l'hanno imposta, lo nega completamente. Per dimostrare l'ingiustizia di quell'accusa nei suoi confronti, egli offre argomenti che, se si permettessero di considerare, non potrebbero non convincerli.
1. Se avesse predicato la circoncisione, avrebbe potuto evitare la persecuzione. Se io predico ancora la circoncisione, dice, perché sono ancora perseguitato? Era evidente, ed essi non potevano non accorgersene, che egli era odiato e perseguitato dai Giudei; ma quale spiegazione si poteva dare di questo loro comportamento verso di lui, se egli avesse simboleggiato con loro il punto di predicare la circoncisione e l'osservanza della legge di Mosè, come necessaria per la salvezza? Questo era il grande punto per cui stavano combattendo; e, se si fosse imbattuto in loro in questo caso, invece di essere esposto alla loro rabbia, avrebbe potuto essere accolto nel loro favore. Quando dunque subiva persecuzione da parte loro, questa era una chiara prova che non li aveva rispettati; sì, che era così lontano dal predicare la dottrina di cui era stato accusato, che, piuttosto che farlo, era disposto a esporsi ai più grandi pericoli.
2. Se si fosse arreso ai Giudei in questo modo, allora l'offesa della croce sarebbe cessata. Non si sarebbero offesi tanto contro la dottrina del cristianesimo quanto hanno fatto, né lui e altri sarebbero stati esposti a tanta sofferenza a causa di essa come lo furono loro. Egli ci informa (1Corinzi 1:23) che la predicazione della croce di Cristo (o la dottrina della giustificazione e della salvezza solo mediante la fede in Cristo crocifisso) era per gli ebrei una pietra d'inciampo. Ciò di cui erano più offesi nel cristianesimo era che in tal modo la circoncisione e l'intera struttura dell'amministrazione legale venivano messe da parte, come non più in vigore. Questo sollevò le loro più grandi grida contro di esso, e li incitò a opporsi e a perseguitare i suoi professori. Ora, se Paolo e gli altri avessero potuto cedere a questa opinione, che la circoncisione doveva ancora essere mantenuta, e l'osservanza della legge di Mosè unita alla fede in Cristo come necessaria per la salvezza, allora la loro offesa contro di essa sarebbe stata in gran parte rimossa, ed essi avrebbero potuto evitare le sofferenze che hanno subito per amore di essa. Ma sebbene altri, e in particolare coloro che erano così ansiosi di diffamarlo come predicatore di questa dottrina, potessero facilmente entrarvi, tuttavia non poté farlo anche lui. Preferì rischiare la sua comodità e il suo credito, sì, la sua stessa vita, piuttosto che corrompere la verità e rinunciare alla libertà del Vangelo. Fu per questo che gli ebrei continuarono ad essere tanto offesi contro il cristianesimo, e contro di lui come predicatore di esso. Così l'apostolo si libera dall'ingiusto biasimo che i suoi nemici gli avevano gettato addosso, e allo stesso tempo mostra quanto poco riguardo fosse dovuto a quegli uomini che potevano trattarlo in modo così dannoso, e quanta ragione avesse per desiderare che fossero persino stroncati.
13 Ver. 13.
Nell'ultima parte di questo capitolo l'apostolo viene ad esortare questi cristiani a una seria pietà pratica, come il miglior antidoto contro le insidie dei falsi maestri. Due cose in particolare egli insiste su di loro:
I. Che non litighino l'uno con l'altro, ma si amino l'un l'altro. Egli dice loro (Galati 5:13) che erano stati chiamati alla libertà, e che voleva che rimanessero saldi nella libertà con la quale Cristo li aveva resi liberi; ma tuttavia voleva che stessero molto attenti a non usare questa libertà come un'occasione per la carne, che non prendessero occasione per indulgere in affettivi e pratiche corrotte, e in particolare quelli che potrebbero creare distanza e disaffezione, ed essere motivo di litigi e contese tra loro: ma, al contrario, vorrebbe che per amore si servissero l'un l'altro, per mantenere quell'amore e quell'affetto reciproci che, nonostante le piccole differenze che potrebbero esserci tra loro, li disporrebbe a tutti quegli uffici di rispetto e gentilezza reciproca a cui la religione cristiana li obbligava. Nota
1. La libertà di cui godiamo come cristiani non è una libertà licenziosa: sebbene Cristo ci abbia redenti dalla maledizione della legge, tuttavia non ci ha liberati dall'obbligo di essa; il vangelo è una dottrina secondo pietà == (1Timoteo 6:3), ed è così lontano dal dare la minima approvazione al peccato che ci pone sotto il più forte obbligo di evitarlo e sottometterlo.
2. Sebbene dovremmo rimanere saldi nella nostra libertà cristiana, tuttavia non dovremmo insistere su di essa fino a violare la carità cristiana; non dovremmo usarlo come occasione di contesa e contesa con i nostri conservi cristiani, che possono essere di mentalità diversa da noi, ma dovremmo sempre mantenere un temperamento tale l'uno verso l'altro che possa disporci con l'amore a servirci l'un l'altro. A questo l'apostolo si sforza di persuadere questi cristiani, e ci sono due considerazioni che egli pone loro davanti a questo scopo:
(1.) Che tutta la legge si adempia in una sola parola, anche in questa: Ama il prossimo tuo come te stesso, == Galati 5:14. L'amore è la somma di tutta la legge; Come l'amore per Dio comprende i doveri della prima mensa, così l'amore per il prossimo quelli della seconda. L'apostolo si accorge di quest'ultimo qui, perché sta parlando del loro comportamento reciproco; e, quando ne fa uso come argomento per persuaderli all'amore reciproco, lascia intendere sia che questa sarebbe una buona prova della loro sincerità nella religione sia anche il mezzo più probabile per sradicare quei dissensi e divisioni che erano tra loro. Sembrerà che siamo davvero i discepoli di Cristo quando abbiamo amore gli uni per gli altri (Giovanni 13:35); e, dove questo temperamento è mantenuto, se non estingue completamente quelle infelici discordie che ci sono tra i cristiani, almeno le soddisferà fino a quel punto che le conseguenze fatali di esse saranno prevenute.
(2.) La tendenza triste e pericolosa di un comportamento contrario (Galati 5:15): Ma, dice, se invece di servirvi gli uni gli altri nell'amore, e in tal modo adempiere la legge di Dio, vi mordete e vi divorate gli uni gli altri, badate di non essere consumati gli uni dagli altri. Se, invece di comportarsi come gli uomini e i cristiani, si comportassero più come bestie brute, sbranandosi e sbranandosi l'un l'altro, non potrebbero aspettarsi nulla come conseguenza, se non che sarebbero consumati gli uni dagli altri; e quindi avevano la ragione più grande per non indulgere in tali litigi e animosità. Nota: Le lotte reciproche tra fratelli, se persistono, rischiano di rivelarsi una rovina comune; Coloro che si divorano l'un l'altro sono in un certo senso destinati a consumarsi l'uno dell'altro. Le chiese cristiane non possono essere rovinate se non con le loro stesse mani; ma se i cristiani, che dovrebbero aiutarsi l'un l'altro e rallegrarsi l'un l'altro, sono come bestie brute, che si mordono e si divorano a vicenda, che cosa ci si può aspettare se non che il Dio dell'amore neghi loro la sua grazia, e che lo Spirito d'amore si allontani da loro, e che lo spirito maligno, che cerca la distruzione di tutti, dovrebbe prevalere?
II. Che tutti si sforzino contro il peccato; e sarebbe felice per la Chiesa se i cristiani lasciassero che tutte le loro liti fossero inghiottite da questo, anche una lite contro il peccato, se, invece di mordersi e divorarsi l'un l'altro a causa delle loro diverse opinioni, si mettessero tutti contro il peccato in se stessi e nei luoghi in cui vivono. Questo è ciò contro cui ci preoccupiamo principalmente di combattere, e ciò che più di ogni altra cosa dovremmo impegnarci a contrastare e a reprimere. Per eccitare i cristiani a questo, e per aiutarli in questo, l'apostolo mostra:
1. Che c'è in ognuno una lotta tra la carne e lo spirito (Galati 5:17): La carne (la parte corrotta e carnale di noi) concupisce (lotta e lotta con forza e vigore) contro lo spirito: si oppone a tutti i moti dello Spirito e resiste a tutto ciò che è spirituale. D'altra parte, lo spirito (la parte rinnovata di noi) lotta contro la carne, e si oppone alla volontà e al desiderio di essa: e quindi avviene che non possiamo fare le cose che vorremmo. Come il principio della grazia in noi non ci permetterà di fare tutto il male che la nostra natura corrotta ci spingerebbe a fare, così nemmeno noi possiamo fare tutto il bene che vorremmo, a causa delle opposizioni che incontriamo da quel principio corrotto e carnale. Proprio come in un uomo naturale c'è qualcosa di questa lotta (le convinzioni della sua coscienza e la corruzione del suo cuore lottano l'una contro l'altra; le sue convinzioni sopprimono le sue corruzioni, e le sue corruzioni mettono a tacere le sue convinzioni), così in un uomo rinnovato, dove c'è qualcosa di un buon principio, c'è una lotta tra la vecchia e la nuova natura. i resti del peccato e gli inizi della grazia; e i cristiani devono aspettarsi che questo sarà il loro esercizio finché continueranno in questo mondo.
2. Che è nostro dovere e interesse in questa lotta schierarci con la parte migliore, schierarci con le nostre convinzioni contro le nostre corruzioni e con le nostre grazie contro le nostre concupiscenze. L'apostolo lo rappresenta come nostro dovere e ci indirizza verso i mezzi più efficaci per avere successo in esso. Se ci si dovesse chiedere: Quale condotta dobbiamo seguire affinché l'interesse migliore possa avere il meglio? Egli ci dà questa regola generale, che, se debitamente osservata, sarebbe il rimedio più sovrano contro il prevalere della corruzione; e cioè camminare nello Spirito (Galati 5:16): Questo dico, dunque: Camminate nello Spirito, e non adempirete la concupiscenza della carne. Per Spirito qui si può intendere sia lo Spirito Santo stesso, che accondiscende a dimorare nei cuori di coloro che ha rinnovato e santificato, per guidarli e assisterli nel cammino del loro dovere, sia quel principio di grazia che egli impianta nelle anime del suo popolo e che concupisce contro la carne, come quel principio corrotto che ancora rimane in loro fa contro di esso. Di conseguenza, il dovere che ci viene qui raccomandato è quello di metterci ad agire sotto la guida e l'influenza dello Spirito benedetto, e in accordo con i moti e le tendenze della nuova natura in noi; e, se questa è la nostra preoccupazione nel corso ordinario e nel tempo della nostra vita, possiamo contare su di essa che, sebbene non possiamo essere liberati dai moti e dalle opposizioni della nostra natura corrotta, saremo trattenuti dal soddisfarla nelle sue concupiscenze; affinché, quand'anche rimanesse in noi, non ottenga il dominio su di noi. Nota: Il miglior antidoto contro il veleno del peccato è camminare nello Spirito, essere molto nel conversare con le cose spirituali, pensare alle cose dell'anima, che è la parte spirituale dell'uomo, più di quelle del corpo, che è la sua parte carnale, per impegnarci alla guida della parola, in cui lo Spirito Santo fa conoscere la volontà di Dio riguardo a noi, e nel modo in cui adempiamo al nostro dovere di agire in dipendenza dai suoi aiuti e dalle sue influenze. E, poiché questo sarebbe stato il miglior mezzo per preservarli dal soddisfare le concupiscenze della carne, così sarebbe stata una buona prova che erano veramente cristiani; poiché, dice l'apostolo [Galati 5:18], se ti lasci guidare dallo Spirito, non sei sotto la legge. Come se avesse detto:
"Devi aspettarti una lotta tra la carne e lo spirito finché sarai nel mondo, che la carne sarà concupita contro lo spirito così come lo spirito contro la carne; ma se, nell'inclinazione e nel tenore prevalenti della vostra vita, siete guidati dallo Spirito, se agite sotto la guida e il governo dello Spirito Santo e di quella natura e disposizione spirituale che egli ha operato in voi, se fate della parola di Dio il vostro governo e della grazia di Dio il vostro principio, Risulterà quindi che non siete sotto la legge, non sotto la condanna, benché siate ancora sotto il potere di comandare; poiché ora non c'è alcuna condanna per quelli che sono in Cristo Gesù, i quali non camminano secondo la carne, ma secondo lo Spirito; e tutti quelli che sono guidati dallo Spirito di Dio, sono figli di Dio, "
Romani 8:1-14.
3. L'apostolo specifica le opere della carne, che devono essere vegliate e mortificate, e i frutti dello Spirito, che devono essere amati e generati (Galati 5:19, ecc.); e specificando i particolari illustra ulteriormente ciò di cui si trova qui.
(1.) Inizia con le opere della carne, le quali, come sono molte, così sono manifeste. È fuori discussione che le cose di cui egli parla qui sono le opere della carne, o il prodotto di una natura corrotta e depravata; La maggior parte di loro sono condannati dalla luce della natura stessa, e tutti loro dalla luce delle Scritture. I particolari che specifica sono di vario genere; Alcuni sono peccati contro il settimo comandamento, come l'adulterio, la fornicazione, l'impurità, la lascivia, con i quali si intendono non solo gli atti grossolani di questi peccati, ma tutti quei pensieri, parole e azioni, che hanno una tendenza verso la grande trasgressione. Alcuni sono peccati contro il primo e il secondo comandamento, come l'idolatria e la stregoneria. Altri sono peccati contro il nostro prossimo, e contrari alla legge regale dell'amore fraterno, come l'odio, la varianza, le emulazioni, l'ira, la contesa, che troppo spesso provocano sedizione, eresie, invidie, e talvolta sfociano in omicidi, non solo del nome e della reputazione, ma anche della vita stessa dei nostri simili. Altri sono peccati contro noi stessi, come l'ubriachezza e la baldoria; e conclude il catalogo con un eccetera, e dà un giusto avvertimento a tutti di prendersi cura di loro, poiché sperano di vedere il volto di Dio con conforto. Di queste e di cose simili, egli dice, vi dico prima, come vi ho già detto in passato, che coloro che fanno tali cose, per quanto si lusinghino con vane speranze, non erediteranno il regno di Dio. Questi sono peccati che senza dubbio chiuderanno gli uomini fuori dal cielo. Il mondo degli spiriti non può mai essere comodo per coloro che si immergono nella sporcizia della carne; né il giusto e santo Dio li ammetterà mai nel suo favore e alla sua presenza, a meno che non siano prima lavati e santificati, e giustificati nel nome del nostro Signore Gesù, e mediante lo Spirito del nostro Dio, == 1Corinzi 6:11.
(2.) Specifica i frutti dello Spirito, o la natura rinnovata, che come cristiani ci preoccupiamo di produrre, Galati 5:22,23. E qui possiamo osservare che, come il peccato è chiamato opera della carne, perché la carne, o natura corrotta, è il principio che muove e spinge gli uomini ad essa, così si dice che la grazia è il frutto dello Spirito, perché procede interamente dallo Spirito, come il frutto dalla radice: e mentre prima l'apostolo aveva principalmente specificato quelle opere della carne che non solo erano dannose per gli uomini stessi, ma tendevano a renderli tali gli uni per gli altri, così qui egli prende principalmente nota di quei frutti dello Spirito che avevano la tendenza a rendere i cristiani piacevoli gli uni agli altri, oltre che facili a se stessi; e questo era molto adatto all'avvertimento o all'esortazione che aveva dato in precedenza (Galati 5:13), che non avrebbero dovuto usare la loro libertà come un'occasione per la carne, ma con l'amore servirsi l'un l'altro. Egli raccomanda in particolare a noi, l'amore, specialmente a Dio, e gli uni agli altri per amor suo, la gioia, con la quale si può intendere l'allegria nel conversare con i nostri amici, o piuttosto un costante diletto in Dio, la pace, con Dio e la coscienza, o la pace del temperamento e del comportamento verso gli altri, la longanimità, la pazienza di differire l'ira e la contentezza di sopportare le offese, la gentilezza, una tale dolcezza d'animo, e specialmente verso i nostri inferiori, che ci dispone ad essere affabili e cortesi, e facili da supplicare quando qualcuno ci ha fatto un torto, la bontà (gentilezza, beneficenza), che si manifesta nella prontezza a fare del bene a tutti quando ne abbiamo l'opportunità, la fedeltà, la giustizia e l'onestà, in ciò che professiamo e promettiamo agli altri, la mansuetudine, con cui governare le nostre passioni e i nostri risentimenti, in modo da non essere facilmente provocati e, quando lo siamo, essere presto pacificati, e la temperanza, nel mangiare e nel bere, e negli altri piaceri della vita, in modo da non essere eccessivi e smodati nell'uso di essi. Riguardo a queste cose, o a coloro nei quali si trovano questi frutti dello Spirito, l'apostolo dice: Non c'è legge contro di loro che li condanni e li punisca. sì, da qui sembra che non siano sotto la legge, ma sotto la grazia; poiché questi frutti dello Spirito, in chiunque si trovino, mostrano chiaramente che tali frutti sono guidati dallo Spirito, e di conseguenza che non sono sotto la legge, come Galati 5:18. E come, specificando queste opere della carne e i frutti dello Spirito, l'apostolo ci dirige sia ciò che dobbiamo evitare e opporci sia ciò che dobbiamo amare e coltivare, così (Galati 5:24) ci informa che questa è la cura e lo sforzo sincero di tutti i veri cristiani: E quelli che sono di Cristo, dice egli (coloro che sono veramente cristiani, non solo nell'aspetto e nella professione, ma nella sincerità e nella verità), hanno crocifisso la carne con gli affetti e le concupiscenze. Come nel loro battesimo furono obbligati a farlo (poiché, essendo stati battezzati in Cristo, furono battezzati nella sua morte, Romani 6:3), così ora si stanno sinceramente impiegando in questo, e, in conformità al loro Signore e capo, stanno cercando di morire al peccato, come egli era morto per esso. Non hanno ancora ottenuto una vittoria completa su di esso; hanno ancora carne e Spirito in loro, e questo ha i suoi affetti e le sue concupiscenze, che continuano a dare loro non poco disturbo, ma come ora non regna nei loro corpi mortali, così che essi gli obbediscono nelle sue concupiscenze == (Romani 6:12), così cercano la completa rovina e distruzione di esso, e di imputarlo alla stessa morte vergognosa e ignominiosa, anche se persistente, che il nostro Signore Gesù ha subito per noi. Notate: Se dobbiamo approvare noi stessi come esseri di Cristo, coloro che sono uniti a lui e interessati a lui, dobbiamo fare della nostra costante cura e del nostro compito quello di crocifiggere la carne con i suoi affetti corrotti e le sue concupiscenze. Cristo non riconoscerà mai come suoi coloro che si consegnano come servi del peccato. Ma sebbene qui l'apostolo menzioni solo la crocifissione della carne con gli affetti e le concupiscenze, come la cura e il carattere dei veri cristiani, tuttavia, senza dubbio, è anche implicito che, d'altra parte, dovremmo mostrare quei frutti dello Spirito che egli aveva appena specificato; Questo non è meno nostro dovere, né è meno necessario dimostrare la nostra sincerità nella religione. Non basta che si smetta di fare il male, ma bisogna imparare a fare il bene. Il nostro cristianesimo ci obbliga non solo a morire al peccato, ma a vivere per la giustizia; non solo per opporsi alle opere della carne, ma anche per produrre i frutti dello Spirito. Se dunque vogliamo far sembrare che apparteniamo davvero a Cristo, questa deve essere la nostra sincera cura e il nostro sforzo così come l'altro; e che fosse il disegno dell'apostolo di rappresentare sia l'uno che l'altro di questi come nostro dovere, e come necessario per sostenere il nostro carattere di cristiani, può essere dedotto da ciò che segue (Galati 5:25), dove aggiunge: Se viviamo nello Spirito, camminiamo anche nello Spirito; Cioè
"Se professiamo di aver ricevuto lo Spirito di Cristo, o di essere rinnovati nello spirito della nostra mente e dotati di un principio di vita spirituale, facciamolo apparire con i frutti appropriati dello Spirito nella nostra vita".
Egli ci aveva già detto che lo Spirito di Cristo è un privilegio concesso a tutti i figli di Dio, Galati 4:6.
"Adesso,"
dice:
"Se professiamo di essere di questo numero, e come tali di aver ottenuto questo privilegio, dimostriamolo con un temperamento e un comportamento che si addicono a questo; Diamo prova dei nostri buoni principi con buone pratiche".
La nostra conversazione risponderà sempre al principio di cui siamo sotto la guida e il governo: come coloro che sono secondo la carne pensano alle cose della carne, così coloro che sono secondo lo Spirito pensano alle cose dello Spirito, == Romani 8:5. Se dunque vogliamo che appaia che siamo di Cristo e che siamo partecipi del suo Spirito, deve essere per il nostro camminare non secondo la carne, ma secondo lo Spirito. Dobbiamo impegnarci seriamente sia a mortificare le opere del corpo, sia a camminare in novità di vita.
4. L'apostolo conclude questo capitolo con un avvertimento contro l'orgoglio e l'invidia, Galati 5:26. In precedenza aveva esortato questi cristiani con l'amore a servirsi l'un l'altro == (Galati 5:13), e li aveva messi in mente di quali sarebbero state le conseguenze se, invece di questo, si fossero morsi e divorati l'un l'altro, == Galati 5:15. Ora, per legarli all'uno e preservarli dall'uno all'altro, egli li mette qui in guardia dal desiderare la vana gloria, o dal cedere a un'indebita affettazione della stima e dell'applauso degli uomini, perché questo, se fosse indulgente, li porterebbe certamente a provocarsi l'un l'altro e a invidiarsi l'un l'altro. Per quanto prevalga questo temperamento tra i cristiani, essi saranno pronti a disprezzare e disprezzare coloro che considerano inferiori a loro, e ad essere messi fuori uso se viene loro negato quel rispetto che pensano sia loro dovuto, e saranno anche inclini a invidiare coloro da cui la loro reputazione corre il pericolo di essere diminuita: e così si pone il fondamento di quelle liti e contese che, come sono incompatibili con quell'amore che i cristiani devono mantenere gli uni verso gli altri, così sono grandemente pregiudizievoli per l'onore e l'interesse della religione stessa. Perciò l'apostolo voleva che ci guardassimo con ogni mezzo. Nota
(1.) La gloria che viene dagli uomini è la vana gloria, alla quale, invece di desiderare, dovremmo essere morti.
(2.) Un indebito riguardo per l'approvazione e l'applauso degli uomini è un grande motivo delle infelici lotte e contese che esistono tra i cristiani.
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