Geremia 32
CAPITOLO 32
Geremia 32:1-15
Compra il mio campo, ti prego. - La fede di Geremia:
(I.) Qui viene illustrata la fede che si basa esclusivamente sulla Parola di Dio. Tutto ciò che Geremia fece in questa faccenda, lo fece solo perché aveva un comando dal Signore. Mentre era in prigione, Dio gli disse che suo cugino doveva venire e offrirgli il riscatto di almeno una parte dell'eredità di famiglia. L'uomo venne e "riconobbe che questa era la parola del Signore"; quindi acquistò il campo. Non si deve supporre che fosse ricco. È probabile che abbia dovuto ottenere i soldi per l'acquisto dal suo amico Baruch. Né si aspettava di ottenere alcun beneficio personale dall'acquisto, poiché credeva che la città sarebbe stata data nelle mani dei Caldei, che il popolo sarebbe stato preso per settant'anni in esilio a Babilonia. Questa è la natura stessa della vera fede; fa la cosa, o riceve la cosa, teme o spera, a seconda dei casi può essere interamente perché Dio ha parlato. Se abbraccia una promessa, ripone la sua speranza nella Parola del Signore. Se è mossa dalla paura, è perché Dio ha denunciato un castigo imminente. Se agisce in un modo particolare, segue esattamente il cammino che Dio ha tracciato. Poggiando interamente sulla Parola di Dio, è del tutto indipendente dalla ragione, sebbene non rifiuti di ascoltare la sua voce. La fede riceve testimonianza; La nostra fede negli uomini ci porta a ricevere la testimonianza degli uomini. Spesso riceviamo questa testimonianza, anche se non abbiamo altre prove dei fatti in cui crediamo. Anzi, lo riceviamo, anche se abbiamo scoperto che le stesse persone sulla cui testimonianza ci basiamo ora si sono sbagliate, almeno in alcuni casi. La fede negli uomini arriva fin qui; Deve arrivare fino a questo punto; Siamo costretti ad agire in questo modo, altrimenti dovremmo isolarci dall'umanità e dalle attività della vita. Ma se le cose stanno così, se troviamo necessario e ragionevole agire in questo modo, ricevendo la testimonianza degli uomini, non riceveremo la testimonianza di Dio? Quando Egli parla, sta a noi semplicemente ascoltare. Come ha parlato Dio in modo meraviglioso! "In principio Dio creò i cieli e la terra". Partendo da quella rivelazione primaria, Egli ha rivelato sempre di più la Sua verità; E nella misura in cui la nostra mente si eleva, nella misura in cui il nostro senso morale è coltivato, nella misura in cui ci liberiamo dal potere degradante del male che perverte il nostro giudizio morale, troviamo che la rivelazione è in accordo con tutto ciò che potremmo aspettarci. Egli ci parla di cose che sono ben al di là della portata della conoscenza e dell'esperienza umana, della testimonianza o della deduzione. Egli pone davanti a noi il Suo caro Figlio incarnato nella nostra natura, e ci parla del grande scopo per cui è venuto
(II.) Questo passaggio ci insegna anche che la fede tiene conto delle difficoltà e delle improbabilità solo fino al punto di riferirle a Lui. Dobbiamo passare a una parte successiva del capitolo per illustrare questo. Quando Geremia ebbe acquistato il campo, e sottoscrisse gli atti e li sigillò, e furono depositati sotto la custodia di Baruc in un vaso di terracotta per essere conservato per un tempo considerevole, sembra che abbia sperimentato ciò che tutti sappiamo, una sorta di reazione di sentimento; e poi, come se avesse quasi l'impressione di aver fatto qualcosa che non era affatto autorizzato a fare, va e pone la questione davanti a Dio (versetti 17-25). Questo deve essere sembrato strano a chiunque non capisse che era la Parola di Dio. Che un uomo che era in prigione comprasse una proprietà, credendo che di lì a poco il paese sarebbe stato nelle mani dei Caldei, i quali non avrebbero riconosciuto alcun titolo di proprietà; che egli dovesse esaminare attentamente le forme della legge ebraica per acquisire la proprietà, sembrava davvero una cosa molto sciocca. Sembra che quei pensieri, così naturali per noi, siano tornati alla mente di Geremia, ed egli cominciò a pensare alle difficoltà e alle probabilità del caso. Vedete che questa non è una preghiera per una benedizione su ciò che ha fatto; Non è una preghiera che la questione in cui era stato impegnato abbia successo; ma è un'espressione di sentimento vacillante e distratto; e quel sentimento vacillante e distratto è giustamente espresso a Dio. Sappiamo tutti perfettamente che la fede, così come esiste in noi, non è completa nella sua potenza. A volte possiamo guardare, potremmo quasi dire, i confini del nostro orizzonte terrestre e vedere le porte della Gerusalemme celeste e le colline della città celeste, ma altre volte le profondità della valle dell'ombra della morte sembrano nascondere tutto alla nostra vista. A volte possiamo attenerci fermamente alla verità che Dio si è compiaciuto di metterci davanti con un'affermazione inequivocabile e con la dimostrazione di potenza al nostro cuore credente; ma altre volte la nostra presa su di essa sembra allentarsi, e sembra quasi che stia per scivolarci tra le mani. Quando c'è qualcosa di tutto questo, che cosa farà la persona che ha veramente fede, anche se tale fede può non essere nello stato più perfetto e nel più pieno esercizio? Egli porterà tutte le sue difficoltà a Dio. Troviamo qualche difficoltà riguardo alla via della salvezza? Andiamo a chiedere a Dio di gettare luce, per quanto quella luce è necessaria, sulle verità per mezzo delle quali dobbiamo essere salvati. C'è qualche domanda sul mio legame o interesse per l'opera di Cristo? Lasciami andare a diffonderlo davanti a Dio, e chiedigli di rendermi chiara la mia salvezza. Dio non ha mai detto che non ci dovrebbero essere difficoltà nel cammino del cristiano. Dio non ci ha mai detto che non ci dovrebbe essere nulla di difficile da capire nella verità che il cristiano deve credere riguardo a se stesso
(III.) Di nuovo, abbiamo questa illustrazione della natura e del potere della vera fede: essa unisce l'obbedienza pronta e piena con la fiducia implicita e duratura. Perché lo scrittore ispirato ci racconta i piccoli particolari della transazione? Non sarebbe bastato dire: "Ho comprato il campo"? No, perché l'obiettivo era quello di mostrare che, nella piena fiducia che ciò che Dio aveva detto si sarebbe avverato, Geremia non aveva lasciato nulla di incompiuto. Non c'era alcun difetto nel documento; tutte le forme giuridiche sono state rispettate esattamente; erano provvisti i due tipi di atti che venivano sempre usati, l'uno sigillato e l'altro aperto; il vaso di terracotta è stato ottenuto; gli atti 6 furono inseriti e affidati a un uomo di rango e di rango; il denaro è stato pagato; e tutto fu fatto in presenza di testimoni, proprio come se Geremia avesse sperato di prendere possesso dei piccoli possedimenti il giorno dopo. Questo dimostra che l'ubbidienza della fede sarà pronta e piena e non tralascerà nulla. Geremia non si sarebbe mai aspettato di entrare personalmente in possesso di quella proprietà. Egli stesso parlava di settant'anni come del periodo della cattività, e quindi non si aspettava di essere mai messo in possesso del piccolo pezzo di terra, la cui reversibilità aveva acquistato. La fede non lega le sue attese al presente; non li limita alla vita di un uomo qui; guarda oltre. E la fede di un cristiano sembra ancora più lontana di quella di Geremia. Non si riferisce semplicemente a una liberazione alla fine di settant'anni, e al possesso da parte di alcuni dei nostri discendenti o rappresentanti di quel tempo di un piccolo luogo nella terrestre Canaan. Essa guarda alla fine di questa vita terrena, al giorno della risurrezione e alla gloria con il Salvatore risorto per tutta l'eternità. (W. A. Salter.)
L'acquisto di Geremia:
(I.) I motivi di questo acquisto
1.) Possiamo forse supporre che la gentilezza verso un parente, come suggerisce Matthew Henry, abbia qualcosa a che fare con questo; Perché la gentilezza è parentela, ed è molto difficile se non siamo in grado di mostrare gentilezza ai nostri amici e parenti quando sono nel bisogno. Se Geremia non ha bisogno della terra, possiamo ancora dedurre, nelle circostanze di Gerusalemme in stato d'assedio, che suo cugino Canamèl ha un grande bisogno di denaro. Alcuni di noi, forse, che sostengono che gli affari sono affari, e dovrebbero essere condotti sempre secondo i più rigorosi principi commerciali, potrebbero pensare che, per quanto riguarda la questione della gentilezza verso un parente, il modo più inopportuno di dimostrarla è mescolarla con le questioni di affari. Come parente più prossimo, aveva il diritto di riscatto, ed era già suo in reversibilità in caso di morte del cugino; questo cugino essendo, come supponiamo, in difficoltà per mancanza di denaro, e Geremia essendo un uomo premuroso, ragionevole e di buon cuore, cede alla proposta del cugino, acquistando la terra per quello che vale, e forse per qualcosa di più. E se ci capitasse l'opportunità di aiutare un parente bisognoso in qualche modo, se con una ragionevole prospettiva di successo possiamo dargli un'altra possibilità, un nuovo inizio nella vita, aiutandolo ad aiutare se stesso, allora, guardando l'esempio di Geremia, penso che tutti potremmo sentire una voce che ci parla: e dicendo: "Va' e fa' lo stesso".
2.) Possiamo suggerire, come un'altra ragione di questo acquisto, l'interesse di Geremia per le generazioni future. Anatot era una delle città dei sacerdoti, e questo campo era proprietà ecclesiastica. Potrebbe benissimo essere, quindi, che, a meno che Geremia non l'abbia comprata, in quei tempi confusi potesse passare in altre mani, per cui si sarebbe alienata dai suoi sacri propositi, e così la legge di Mosè avrebbe subito una violazione. Era un ebreo, e sappiamo come gli ebrei guardavano al futuro e al passato a ritroso, collegando il passato al presente e il presente al futuro, trovando nel presente un punto focale in cui passato e futuro si incontravano, e quindi nell'unità della nazione che trovava la sua immortalità. Sappiamo che quel grande inno nazionale, quella preghiera di Mosè, l'uomo di Dio, inizia: "Signore, tu sei stato la nostra dimora in tutte le generazioni"; e sappiamo come si conclude: "Che la Tua opera appaia ai Tuoi servitori, e la Tua gloria ai loro figli, e renda stabile l'opera delle nostre mani su di noi, sì, l'opera delle nostre mani la renda stabile". Abbiamo una parola di profezia più sicura, prevediamo un futuro più glorioso, e sappiamo anche che anche per quanto riguarda questa vita il meglio che possiamo fare per coloro che verranno dopo di noi non è fare "acquisti", non comprare campi o case, non risparmiare fortune per i nostri figli, ma vivere devotamente, vite devote, simili a quelle di Cristo, lasceremo loro la migliore eredità
3.) Supponiamo, di nuovo, che Geremia, magnificando il suo ufficio di profeta, volesse che fosse chiaro che lui stesso credeva nelle sue stesse predizioni. Il paese doveva davvero essere desolato per settant'anni, avere i suoi sabati e giacere incolto; ma dopo quel tempo il popolo doveva tornare dalla sua cattività, prendere di nuovo gioioso possesso di case, campi e terreni: e questo particolare pezzo di terra, credeva Geremia, sarebbe poi tornato ai suoi legittimi proprietari, i sacerdoti e i leviti. Per quanto ci riguarda, non avendo alcuna pretesa di avere l'ufficio del profeta, cioè nel senso di predire, facciamo attenzione che la nostra pratica non sia in conflitto con la nostra teoria, che mettiamo in pratica ciò che predichiamo e così adorniamo la dottrina di Dio, nostro Salvatore, in tutte le cose. "La vostra conversazione sia come si conviene al Vangelo di Cristo".
4.) Infine, per riassumere tutto, possiamo dire che Geremia evidentemente credeva che fosse la volontà di Dio. Mi meraviglio molto di come chiunque si definisca cristiano possa mai esitare a fare ciò che crede essere la volontà di Dio, specialmente quando si tratta di qualcosa di semplice e facile da fare. A volte mi viene chiesto: Il battesimo è necessario per la salvezza? e io rispondo: No, mille volte, no. La salvezza precede il battesimo, e non ne è in alcun modo una conseguenza; ma certamente, se ammettiamo una volta che è la volontà di Dio, che abbiamo per essa subito l'esempio e il precetto del Signore, questo dovrebbe essere sufficiente per noi
(II.) I dubbi e le difficoltà di Geremia riguardo a questo acquisto. Appena completato, sembra che sia stato oppresso come da un fardello, il suo cervello annebbiato e il suo sistema nervoso reso irritabile da esso
1.) Forse sta cominciando a dubitare che, dopo tutto, abbia interpretato correttamente la visione, e le successive visite di Hanameel, nel senso che rendesse abbastanza certo che avrebbe accettato l'offerta del suo parente. Lo pensa ancora, come sembrerebbe, nel complesso, ma la sua mente si apre a un dubbio, ed è in una dolorosa perplessità di spirito
2.) Può anche darsi che sia angosciato al pensiero che forse la sua stessa fiducia nelle promesse di Dio, e il suo desiderio di dimostrare che credeva nelle sue stesse predizioni, possano essere rivoltati contro di lui. Gli sogghignanti, che comprendono così bene i motivi degli altri, potrebbero dire: "Non ditemi che quest'uomo è così altruista da dividere il suo denaro per un pezzo di terra di cui qualcun altro tra settant'anni godrà! Lui sa meglio di così, e si aspetta pienamente di prenderne possesso lui stesso"; e forse, udendo queste cose, poteva trovarsi nella condizione confusa del cristiano di Bunyan nella valle dell'ombra della morte, quando il malvagio demone gli sussurrava all'orecchio quei terribili pensieri che riusciva a malapena a distinguere dai suoi. Non c'è nulla di strano, inoltre, in un'esperienza come questa, che quando un uomo, agendo con la luce che ha, ha fatto ciò che gli sembra una cosa saggia e buona, per un certo tempo si verifica una sorta di reazione morbosa, per la quale sprofonda nello sconforto e nell'oscurità. E qui sta la differenza tra coloro che si allontanano e coloro che, perseverando fino alla fine, sono salvati: non che l'uno o l'altro sia esente da dubbi, conflitti e tentazioni; ma che in un caso questi sono ceduti e, nell'altro, la fede alla fine ottiene la vittoria su di essi
(III.) Come Geremia superò e risolse i suoi dubbi e le sue difficoltà. "Ho pregato il Signore". Non ci viene detto se abbia pregato o meno il Signore riguardo al suo acquisto prima di farlo. Forse non lo fece. Ci sono alcune cose che ci sembrano così chiare come questioni di dovere e di abitudine quotidiana, che non c'è bisogno di pregare per la guida divina al riguardo. Come disse il Signore a Mosè quando il dovere d'Israele era così chiaro: "Perché gridi a me? Parla ai figlioli d'Israele, affinché vadano avanti". Ma in ogni caso siamo sicuri che lo spirito di preghiera, l'elevazione continua del cuore a Dio, era in tutto ciò che Geremia aveva fatto. Ma quando lo troviamo a portare questa questione dell'"acquisto" specialmente davanti al Signore, cercando come fa aiuto, forza e grazia, nella debolezza, nella perplessità e nell'afflizione, siamo incoraggiati dal suo esempio a portare tutti i nostri affari al trono della grazia celeste, per quanto banali, meccanici e di routine possano essere. (J. W. Lance.)
La fede di un patriota nel futuro:
Questo è stato fatto coraggiosamente, per fare un acquisto in un momento simile, in cui il nemico si stava impadronindo di tutto. Famoso nella storia è quel romano che si avventurò nell'acquistare quel campo vicino a Roma in cui Annibale aveva piantato il suo accampamento. Ma i Romani non erano così in basso a quel tempo come lo erano i Giudei in quel momento. Un sorprendente parallelo con questa fiducia di Geremia, in mezzo a problemi vicini e presenti, riguardo alla gloria finale della sua nazione, è fornito nelle Memorie di Dante Gabriel Rossetti, recentemente pubblicate, il cui padre, Gabriel Rossetti, un patriota italiano che cercò asilo in questo paese, non perse mai la fede nel futuro della sua terra natale. Il suo biografo dice: "Quando morì nel 1854, le prospettive sembravano estremamente cupe; eppure il cuore e la speranza non si sono fermati in lui. L'ultima sua lettera che ho visto pubblicata è stata scritta nel settembre o nell'ottobre del 1853, e contiene questo passo, altrettanto forte e profetico: "L'Arpa Evangelica ... dovrebbe trovare libera circolazione in tutta Italia. Non dico come altri tre volumi inediti, che vedono tutti con amore per la patria e odio per i tiranni. Questi attendono un momento migliore, che verrà, siatene certi. L'attuale periodo fatale passerà, e serve a stuzzicare il desiderio universale. Guardiamo al futuro. Le nostre tribolazioni, cara Signora, non finiranno molto presto, ma finiranno alla fine. La ragione si è risvegliata in tutta l'Europa, anche se i suoi nemici sono forti. Passeremo diversi anni in questo stato di degrado; poi ci sveglieremo. Certamente non la vedrò, perché giorno dopo giorno, anzi, ora dopo ora, mi aspetto la morte tanto desiderata; ma lo vedrai." "
Nella terra per morire:
Mentre era rinchiuso nel cortile della prigione, forse legato da una catena che limitava la sua libertà, Geremia ricevette l'intimazione divina che suo zio sarebbe venuto presto da lui con la richiesta di acquistare la proprietà di famiglia ad Anatot. Questo lo spaventò molto; perché aveva una convinzione così chiara, che nutriva come divinamente data, dell'imminente rovesciamento del regno e della conseguente desolazione del paese. Non diede, tuttavia, alcun segno esteriore delle sue perplessità; ma quando il figlio di suo zio entrò nel cortile con la sua richiesta, il profeta acconsentì subito alla proposta e acquistò la proprietà per diciassette sicli (circa 2 sterline). Oltre a ciò, Geremia si preoccupò di far registrare e testimoniare l'acquisto con le stesse elaborate pene come se stesse per iniziare subito un'occupazione. I due atti di contratto, l'uno sigillato con i dettagli più privati del prezzo; l'altra aperta, e recante le firme dei testimoni, furono depositate sotto la custodia di Baruc, con l'ingiunzione di metterle in un vaso di terracotta e di conservarle. Probabilmente non furono riaperti fino al ritorno dalla prigionia. Ma Geremia non partecipò a quella felice scena. Egli fece come Dio gli aveva ordinato, anche se l'ombra di una grande oscurità si stendeva sulla sua anima, per la quale poteva trovare sollievo, come il Signore sulla Croce, solo nel ricorso al Padre. Egli cadde in terra per morire, come fa il seme, che contiene nel suo cuore un principio di vita, che può esprimersi solo attraverso la morte, e può benedire gli uomini solo quando la sua semina, in mezzo alla depressione e al decadimento dell'autunno, sarà stata completa
(I.) Ore di buio notturno. È solo nel servizio che tutto raggiunge la sua vita più piena. Un pezzo di ferro è condannato alla solitudine e all'inutilità fino a diventare parte di una grande macchina. Un uomo che vive una vita autosufficiente, di cui la gratificazione della propria ambizione e della propria individualità è lo scopo supremo, non beve mai i dolci dell'esistenza, né raggiunge il suo pieno sviluppo. È solo quando viviamo per Dio e, così facendo, per l'uomo, che siamo in grado di appropriarci della più rara beatitudine di cui la nostra natura è capace, o di dispiegare in tutte le proporzioni della piena crescita in Cristo. Nel senso più profondo, quindi, Geremia non poté mai rimpiangere di aver dato la forza e la misura dei suoi giorni al servizio degli altri. Ma nessuno può dedicarsi al servizio degli altri se non a costo di molto di ciò che questo mondo ha di più caro. Questo spiegherà le privazioni e i dolori a cui Geremia fu sottoposto. La morte ha operato in lui, perché la vita operasse in Israele e in tutti coloro che leggevano il libro della sua profezia
1.) È morto ai cari legami dell'amore umano. «Non prenderai moglie, né avrai figli né figlie in questo luogo», gli fu detto all'inizio. Ciò che aveva nel cuore apparteneva alla razza e non poteva essere riversato nella cerchia più ristretta della casa, del servizio sacerdotale del tempio o del piccolo villaggio di Anatot
2.) È morto per la benevolenza dei suoi simili. Nessuno può essere indifferente a questo. È facile fare o soffrire, quando l'abbaiare della vita viene trasportato dal vento favorevole, o l'aria freme di espressioni d'amore e di adulazione. Allora un uomo ha il coraggio di osare fare del suo meglio. Fu la sua amara sorte di incontrare fin dall'inizio un flusso incessante di vituperio e di antipatia. «Guai a me, madre mia», gridò tristemente, «che tu mi abbia partorito un uomo di contesa e di contesa per tutta la terra. Io non ho prestato ad usura, né gli uomini mi hanno prestato ad usura; eppure ognuno di loro mi maledice".
3.) È morto per l'orgoglio del patriottismo nazionale. Nessun patriota si permette di disperare del suo paese. Per quanto scure siano le nuvole tempestose e forte la corrente contraria, crede che la nave di Stato resisterà alla tempesta. Soffoca le parole di sconforto e depressione, per timore che generino sgomento. Ma Geremia fu spinto su una strada opposta. Un patriottismo più alto del suo non si è mai avventurato nell'ultima breccia. La sua fede in Israele faceva parte della sua fede in Dio. Ma si trovò costretto a parlare in modo tale che i principi proposero, non senza mostrare alcuna ragione, di metterlo a morte, perché indeboliva le mani degli uomini di guerra
4.) È morto per i dolci della libertà personale. Gran parte del suo ministero si svolgeva all'interno di una prigione. Più volte leggiamo che era stato rinchiuso e non era in grado di uscire
5.) È morto, anche, nel significato che era solito attribuire alle sue profezie. Fino al momento in cui Geova gli aveva ordinato di acquistare la proprietà di Canamèl, non aveva mai messo in dubbio l'imminente destino di Gerusalemme. Doveva certamente e inevitabilmente essere distrutta dalla spada, dalla carestia, dalla pestilenza e dal fuoco. Ma ora la Parola di Dio, esigendo un atto di obbedienza, sembrava indicare che la terra doveva rimanere sotto la coltivazione delle famiglie che la possedevano
(II.) Il comportamento di Geremia. Ma in mezzo a tutto questo ha tratto conforto e sostegno in tre direzioni principali
1.) Ha pregato. Prendete questo estratto dal suo diario: "Ora, dopo che ebbi consegnato l'atto di acquisto a Baruc, figlio di Neria, pregai l'Eterno, dicendo: Ah, Signore Iddio!" Non c'è aiuto per l'anima turbata come quello che viene attraverso la preghiera
2.) Si è riposato sulla parola di Dio. L'anima del profeta è stata nutrita e nutrita dalla parola divina. "Le tue parole sono state trovate", grida, "e io le ho mangiate, e le tue parole sono state per me la gioia e l'allegrezza del mio cuore".
3.) Si è attenuto fedelmente al sentiero del dovere. "E ho comprato il campo". Non sempre accade che il nostro servizio agli uomini sia accolto con il rifiuto, la cattiva volontà e il duro trattamento; Ma quando lo fa, non ci dovrebbero essere sterzate, né indietreggiamenti, né indietreggiamenti. La feroce raffica carica di neve, che ti sbatte dritta tra i denti, non è così piacevole come il respiro dell'estate, carico del profumo dell'erica; ma se riesci a vedere la pista, devi seguirla. Essere ovunque fuori da esso, a destra o a sinistra, sarebbe estremamente pericoloso. Tali sono i luoghi di villeggiatura dell'anima nelle sue stagioni di angoscia
(III.) Compensazioni. A tutte le valli ci sono montagne, a tutte le profondità altezze; per tutte le ore di mezzanotte ci sono ore di alba; per il Getsemani, un Oliveto. Non possiamo mai rinunciare a nulla per Dio o per l'uomo, senza scoprire che al momento dell'abbandono Egli comincia a rendere come aveva predetto al profeta; "Per il rame farò venire l'oro, per il ferro farò venire l'argento, e per il legno il rame, e per le pietre il ferro". Né Dio trattiene queste compensazioni per quel nuovo mondo, "dove la luce e le tenebre si fondono". Sarebbe stato lungo aspettare, se fosse stato così. Ma qui e ora apprendiamo che ci sono compensazioni. Il primo movimento della vita egoistica può metterci a dura prova, l'indifferenza dei nostri simili è difficile da sopportare; ma Dio ha cose da rivelare e da dare, che superano le più sfrenate immaginazioni dell'anima egocentrica. Così Geremia lo trovò. I suoi risarcimenti sono arrivati. Dio divenne il suo Consolatore e asciugò le sue lacrime; e gli aprì la vista del futuro, lungo i cui lunghi corridoi vide il suo popolo ripiantato nella propria terra. Vide uomini che compravano campi per denaro, e sottoscrivevano atti e li sigillavano, come aveva fatto lui. C'era anche una compensazione nella fiducia con cui Nabucodonosor lo trattava e nell'evidente fiducia che il suo popolo decimato riponeva nelle sue intercessioni, come vedremo. Così sarà per tutti coloro che cadranno in terra per morire. Dio non li dimenticherà né li abbandonerà. La tomba può essere buia e profonda, l'inverno lungo, il gelo acuto e penetrante; ma verrà la primavera, e la pietra sarà rotolata via; e lo stelo d'oro ondeggia al sole, portando la sua corona di frutti; e gli uomini prospereranno sul pane della nostra esperienza, il prodotto delle nostre lacrime, delle nostre sofferenze e delle nostre preghiere. (F. B. Meyer, B. A.)
Versetto 8 Allora seppi che questa era la Parola del Signore.
Nessuno che capisca, e ancor meno colui che apprezza, la vita come una sacra opportunità di fare qualcosa per il mondo prima di morire, non abbia spesso desiderato di poter oltrepassare i limiti del presente e capire quale sarà il risultato della sua azione, in modo che, con la più ampia esperienza del futuro, Potrebbe andare meglio armato contro i problemi sconcertanti e le condizioni di dovere che lo assalgono nel presente. Se solo avessimo l'educazione che verrà in futuro, come dovremmo essere protetti contro gli errori del presente! E così proviamo una certa impazienza contro il tempo. Ora, l'episodio riportato in questo capitolo ci suggerisce esattamente questo pensiero del modo in cui il tempo può rimproverare la nostra temerarietà e rimproverare anche la nostra ottusità. L'incidente che viene registrato è molto semplice, ma è suggestivo e significativo. Una sorta di sogno, come potremmo chiamarlo, passò per la mente di Geremia, allora in carcere a causa della rabbia gelosa del re. Qualunque cosa fosse, era un ebreo nel cuore, e aveva quella capacità che era singolarmente, suppongo, posseduta dall'ebreo: l'amore tenace per la terra che lo aveva dato alla luce. Era una gioia per lui pensare che la terra che era stata data da Dio ai suoi antenati apparteneva, in successione all'eredità di famiglia, al suo parente di quel tempo; e gli passò per la mente il sogno che forse sarebbe arrivato il momento in cui avrebbe avuto l'opportunità di diventare il possessore della sua eredità ancestrale. Questo era il suo pensiero. Gli venne in mente come un sogno; in seguito lo descrive come la direzione della Parola del Signore che viene a lui. Ma non fu, immagino, realizzata come la Parola di Dio nel primo momento del suo avvicinamento: fu solo una circostanza successiva - un incidente reale accaduto nella sua vita - che gli permise di vedere che il primo pensiero suggerito era, in effetti, la Parola del Signore. Ora, il primo pensiero che sorge naturalmente da una cosa del genere è questo. Possiamo agire in base alle nostre prime impressioni, le nostre impressioni possono essere molto forti ed esse possono essere pronte a collegarsi con le nostre ambizioni naturali, ma non è ogni impressione ad essere la parola di luce, e ancor meno la Parola del Signore. La religione si divide molto spesso, se dovessimo classificarla, in due famiglie o tipi. È stato spesso fatto oggetto di mere impressioni mentali. La presenza dello Spirito, la coscienza di uno spirito che opera dentro di noi, è stata messa in risalto a tal punto che alla fine gli uomini, spinti dal loro impulso o dalla suggestione di qualche impressione passeggera, hanno commesso atti di violenza e di torto che la coscienza comune dell'umanità condanna. Vale a dire, le impressioni precoci, le impressioni forti, anche le impressioni che saltano con lo spirito di ciò che crediamo giusto, le impressioni che si sposano con i nostri cari sogni, per quanto possano giustificarsi con l'esercizio della nostra coscienza immaginativa, non devono essere accettate in se stesse come vere suggestioni divine. Dobbiamo aspettare la luce di altre circostanze. L'autorità nella religione non è mai da una parte o dall'altra; L'autorità non è mai completamente dentro, né ancora completamente fuori. Se è interamente interiore, è aperto alla dichiarazione di essere una mera impressione soggettiva; se è completamente esterno, non attribuisce alcun peso alla natura spirituale dell'uomo e non riceve alcuna risposta dalla sua coscienza. Ma, quando arriva a noi questo che, da una parte, si lega alla nostra natura interiore, e con la sua stessa presenza dominante ci fa sentire che è vero, e porta ad esso anche l'evidenza verificante di un'opportunità provvidenziale, allora il dovere balza in alto e può sguainare la spada, perché sa di non essere vittima di un'impressione passeggera da sola, ma che due cose, la legge esterna e la legge interiore, si sono combinate nella sua vita, allora egli può sapere che anche questa è la Parola del Signore. Ma se, da un lato, un incidente come questo può essere preso per rimproverare l'impulsività temeraria di uomini che vorrebbero agire in base alle proprie impressioni soggettive, esso testimonia anche, e penso ancora più sorprendentemente, contro la nostra ottusità, che non riesce a percepire il vero significato degli incidenti della vita così come accadono. Fu un'impressione nella mente di Geremia, e fu solo in seguito, quando si verificò la luce di quella successiva circostanza della visita di Canamèl, che egli ne percepì il pieno significato. "Allora seppi che questa era la Parola del Signore". Ora notate che questa esperienza è molto vera nella nostra vita ordinaria. Quante volte ci è capitato di non riuscire a comprendere appieno il valore delle nostre opportunità, fino a quando le circostanze successive non hanno gettato nuova luce sul loro significato! Per prendere l'esempio più semplice che ci viene in mente, siete in mezzo a una folla; Stai guardando con ansia perché è una folla dove sono riunite molte delle celebrità della vita; e dopo che sei passato, qualcuno ti dice all'improvviso: "L'hai visto?" e subito ti balena il pensiero: sei stato vicino a colui di cui hai sentito il nome, di cui forse hai letto le opere, di cui hai avuto il più grande desiderio di avere una certa conoscenza. Proprio in quel momento la circostanza successiva dell'espressione del tuo amico ti balenò in mente il vero significato di ciò; Siete stati vicini a quella grandezza che avete adorato, avete perso l'opportunità. Oppure ci sono incidenti nella tua vita. Non hai mai avuto un amico che in gioventù era il tuo compagno familiare? Hai giocato con lui, hai studiato gli stessi compiti con lui; E ora la vita si è divisa, e lui è salito alla grandezza, e noi rimaniamo dove eravamo al livello ordinario della vita. La gente ci incontra e ci dice: "Lo conoscevi; raccontami alcuni episodi della sua giovinezza." Ma ora l'oscurità del passato si ripresenta nella tua memoria, e tutti gli aneddoti sono svaniti; La moltitudine di altre vicende ha oscurato il tuo ricordo. Ma poi, alla luce di questa grande maturità, sai di essere stato al fianco di uno che possedeva un genio cospicuo, uno del quale diresti: "Se avessi sposato quelle storie del passato; se l'avessi osservato, perché la sua vita avrebbe avuto un senso ulteriore per me se fossi stato uno che avesse notato attentamente le caratteristiche, i tratti del suo talento, della sua vita". In altre parole, le circostanze successive ci impongono costantemente l'ottusità con cui abbiamo affrontato gli incidenti della vita così come si sono verificati. E sicuramente questa è la testimonianza comune della storia. Qual è la storia di tutto il progresso umano? Qual è la storia della vita letteraria? "Chi ha ucciso Giovanni Keats?" è stato spesso chiesto. Per gli uomini del suo tempo non era che un giovane rozzo, pieno di una specie di rozzo desiderio di fama poetica; ma ora riconosciamo il genio che vi risiede; Torniamo indietro e diciamo quanto sia vero che gli uomini del loro tempo non hanno riconosciuto la gloria di questi uomini, li hanno perseguitati e li hanno lasciati morire di fame, e poi hanno costruito i loro monumenti. È lo stesso nella storia di nostro Signore. Non siete sorpresi che la stessa cosa si sia adempiuta nella vita di Colui che era in ogni punto come noi: tentato, ma senza peccato. Diciamo: "Se fossimo vissuti in quei giorni, la nostra mano non si sarebbe alzata contro quella vita sacra, avremmo strappato la corona di spine dalla Sua fronte, avremmo accolto la Sua missione, lo avremmo adorato". Ma gli uomini di quel tempo non videro la bellezza di doverlo desiderare. "Tu sei un samaritano e hai un demonio", furono le parole con cui fu accolto. Giovanni Battista fece notare la loro ottusità: "C'è in mezzo a voi uno che voi non conoscete". Ma dimentichiamo che questo può essere vero in noi. Anche in mezzo a noi Cristo sta e noi non riusciamo a riconoscerlo. Perché stiamo continuamente visitando con la nostra severa critica l'ottusità del passato, quando possiamo essere ottusi noi stessi, ottusi al dovere, ottusi alle opportunità, ottusi al significato dell'epoca in cui stiamo vivendo, ottusi alla chiamata stessa di Dio, ottusi alla presenza di Cristo? Ogni dovere, ogni opportunità di gentilezza, ogni episodio della nostra vita, se siamo vivi per vederlo nella sua luce più brillante, nel suo vero significato, non sarà mai considerato banale e insignificante. Quando cominciamo a vedere la luce, quando la luce brillerà su di essa, quando la tomba si aprirà su di noi, questo stesso lampo della circostanza che chiamiamo morte potrà risplendere così di nuovo sugli incidenti banali della nostra vita, che ci renderemo conto per la prima volta che quelle cose banali, quei doveri a cui mi sono sottratto, quelle cose dalle quali mi allontanavo, pensando che non avessero alcun significato, anche quelle erano la Parola del Signore. Posso dunque chiedervi di osservare l'applicazione di quella verità, che il tempo ci rivela la nostra ottusità in relazione a certi aspetti della nostra vita?
1.) In primo luogo, le circostanze della presenza di Dio. Siamo spesso disposti a dire che la nostra sorte in questo secolo è gettata in quelle che potremmo definire circostanze sfavorevoli per la fede. Gli splendidi miracoli non accadono più. La presenza di Dio non potrebbe essere altrettanto reale tra gli aspetti ordinari e convenzionali della nostra vita quotidiana: nel sole che sorge e tramonta, nei raccolti che vengono seminati e mietuti? E non potrebbe anche essere che venga l'ora in cui la luce di una nuova combinazione di circostanze potrebbe risplendere sulla nostra vita presente o passata al punto da rivelarci: "Dio era davvero lì"?
2.) O prendilo in relazione a quelle che potremmo chiamare le circostanze provvidenziali della vita. Non avete mai avuto la sensazione che il vostro fardello nella vita sia più grande da portare di quello del vostro prossimo? Pensiamo che gli altri che vanno allegramente per il mondo abbiano meno afflizioni di noi; Vorremmo poter cambiare con loro. Ma supponiamo che il Signore Onnipotente ti venga incontro, che comprenda esattamente le condizioni della carne e del sangue, che conosca quelle condizioni speciali che hai ereditato attraverso la lunga successione dei tuoi antenati, se venisse da te e dicesse: "Sto per attirare su di te questo dolore: perderai pecuniariamente, o avrai questa malattia, o quello vero sarà spazzato via dal tuo costato; Ti chiedo di portare per amor Mio, figlia Mia, questo fardello; e se questo misura la tua forza, so esattamente cosa puoi sopportare; e conosco anche la dolce e gloriosa munificenza della grazia che verrà a te per portarla in esso". Nessuno di noi con il volto della forza di Dio che guarda nel nostro, e il sorriso di Dio che ci incoraggia alla pazienza e alla forza d'animo, sopporterebbe mai di ritrarsi dal fardello; Cingeremmo i lombi della nostra natura per sopportare qualunque cosa fosse: dolore, lutto, perdita. Ma ciò che faremmo se Dio ci parlasse così, è sicuramente ciò che potremmo avere la fede di fare, visto che le circostanze successive potrebbero semplicemente balenare su di noi questa rivelazione: "È stato Dio, in verità, che ha portato su di me quel peso". Quella perdita, quel lutto, quella malattia, sono stati portati dalla mano amorevole di Dio, che ha cercato di aiutarti attraverso la disciplina della vita a una fede e a uno spirito migliori e più veri
3.) Infine, vorrei chiedervi di vedere la luce che quel pensiero getta sulle suggestioni del dovere: dovere, severa figlia della voce di Dio. Se questo ha un significato, ha un diritto sulla tua vita e sulla mia. Ma quello che vi chiedo di osservare è questo. Non ci rendiamo mai conto dello splendore e del significato dei doveri che ci vengono imposti, quando vengono misurati dalla nostra piccola vita; Sembrano così insignificanti. Guardate per un momento il profeta. Ciò che fece, da un certo punto di vista, si potrebbe dire che era semplicemente il desiderio di un uomo di possedere una certa proprietà terriera, semplicemente il desiderio di un uomo di poter essere in possesso della sua eredità ancestrale; ma quando si presentò l'occasione, disse: "Questo suggerimento è la Parola del Signore". Perché la sua azione non era più un'azione commerciale fatta tra lui e il suo parente; divenne allora una grande azione, tipica, rappresentativa, che manifestava a Israele il vero atteggiamento di forza con cui Israele doveva affrontare i suoi pericoli. Come l'antico romano, era l'acquisto della terra mentre il nemico era in possesso che dava dignità alla sua azione. Il Romano, con la sua azione, disse: "Anche se il nemico è alle porte, io non dispero per il benessere della repubblica". L'azione di Geremia diceva di più: "Non credo che un solo pezzo del suolo sacro sarà mai in possesso permanente dei nemici di Dio"; e fu quindi lo splendore, il significato, dell'azione che gli balenò addosso nel momento in cui si presentò l'opportunità dell'acquisto; E quello che una volta era un sogno è diventato realtà. E poté così dimostrare al popolo la realtà della sua fede nella speranza e nel destino di Israele. Il significato e il significato di quell'azione nessuno dei suoi compatrioti poteva negarlo, perché era pronto a rischiare il suo denaro. Questo è lo spirito di tutto questo. Ogni dovere costa qualcosa: costa qualche fatica, qualche fatica, qualche pensiero, un po' di denaro. Il dovere, qualunque cosa ci sia nella tua vita, non è sempre una cosa facile, a meno che la tua natura non sia stata celestializzata e il dovere sia diventato una delizia. Ma questo, dopo tutto, appartiene piuttosto ai livelli più alti della vita che a quelli comunemente attribuiti all'umanità. Il dovere sarebbe meno nobile se il dovere fosse facile? Non è proprio perché la ripida salita su cui si sale è rocciosa; perché a volte devi cadere e arrampicarti sulle mani e sulle ginocchia prima di poter arrivare all'altezza dove risplende la luce di Dio; perché significa spendere la fama, il denaro, qualunque cosa sia; perché il dovere è sottorto, che quindi il dovere è nobile? Costa qualcosa; e l'uomo che parla con disinvoltura del dovere, ma non è mai pronto a pagare il prezzo del suo dovere, ad acquistare il suo dovere stabilendo un prezzo presente, sia di denaro che di tempo, quell'uomo, checché altro possa dire, non crede nello splendido imperativo del dovere, non crede nella voce di Dio dietro di esso. Se ora voglio correggere l'ottusità della mia vista ed essere illuminato da quella luce che mi permetterà di percepire che la luce divina è lì, che mi permetterà di udire in ogni chiamata la voce del Signore, quale sarà il mio miglior mezzo per raggiungere questo obiettivo? Lasciate che il passato illumini il presente; Torna indietro sulla tua vita e osservala. Ora potete percepire esattamente dove avete sbagliato la strada, perché ora sapete che, se aveste fatto questo o omesso di fare quello, se non foste stati vittime di quell'illusione, vi sareste trovati in una posizione diversa. Ora vedi che quella voce al tuo fianco era davvero la voce del Signore. Lasciate che il passato illumini il presente. Non trattare i doveri come banali e banali, perché come la tua vita presente illumina la tua vita passata e ti mostra come la voce di Dio sia stata in essa, così il futuro può illuminare i doveri che ti attraggono oggi. Diciamo spesso che i morti sono canonizzati nella nostra memoria. Quando passano con la loro grandezza, sembra che si muovano dalla folla degli uomini e marciano con passi maestosi, e prendono posto nelle grandi sale da banchetto di coloro che la memoria considera illustri e cari; e da quelle sale da banchetto guardano giù con occhi colmi di rimprovero, perché non li apprezziamo come vorremmo. Così i nostri doveri, canonizzati dalla luce che il presente getta su di essi, marciano maestosi davanti a noi; Essi prendono posto in alto, e ci sono rimproveri nei loro occhi; e il futuro avrà rimproveri come questo, se non percepiamo la voce del Signore al nostro fianco. La cosa reale che offusca i nostri occhi è la luce limitata che portiamo, misurando tutti gli incidenti della vita da soli. Porta la luce più grande. Ebbene, quell'antico romano portò una luce più ampia, quando vide nell'acquisto della terra non il proprio guadagno privato, ma il benessere della repubblica. Vedeva il suo dovere alla luce più ampia del benessere degli uomini e delle donne che lo circondavano. Lasciate che siate alla luce degli interessi degli altri uomini, lasciate che siano alla luce del benessere di coloro che vi circondano, e allora non potrete dire che i doveri sono insignificanti, allora la loro voce sarà per voi la voce del bisogno dell'umanità, e vedrete una dignità nell'obbedirle. Considera ogni azione della tua vita, non in relazione a te stesso o agli uomini e alle donne che ti circondano, ma in relazione a Dio. Lascia entrare quella luce più grande. Allora ogni tua azione ha il suo significato trascendente; allora la Sua voce divina si rivolge a te; allora dite: "Ogni abitudine che contraggo, ogni parola che dico, ogni opportunità che perdo, può essere un'opportunità Divina trascurata, la voce Divina riaccesa". (Bp. Boyd Carpenter.)
Versetto 14 Prendete queste prove, ... e li mise in un vaso di terracotta. - Prove sigillate e aperte:
Farò una parabola, non per mettere in evidenza ciò che insegna il testo, ma per usarlo in modo parabolo. Quando Geremia acquistò questo pezzo di terra, gli fu trasferito da due documenti. Il primo era un atto di proprietà, redatto e firmato da testimoni e poi sigillato, da non aprire più a meno che non fosse necessario per risolvere una controversia. Quello era il suo vero titolo di proprietà. Poi c'è stata una controparte di questo trasferimento fatta e firmata da testimoni. Questo non era arrotolato e non sigillato; ma lasciato aperto, in modo che Geremia potesse farvi riferimento, e che, quando lo si desiderava, l'atto aperto potesse essere letto ed esaminato da altri. Ora, per quanto riguarda la nostra redenzione, la nostra eredità che Cristo ha comprato per noi, ad un prezzo immenso, anche noi abbiamo due serie di prove. L'uno è sigillato da tutti gli occhi tranne che dai nostri; in parte, potrei anche dire che è sigillato ai nostri stessi occhi. L'altro, il corrispettivo di ciò, altrettanto valido, è aperto a noi stessi e aperto agli altri
(I.) Le Prove Sigillate Della Nostra Fede, le prove che sono sigillate, almeno in una certa misura, dai nostri simili
1.) E, in primo luogo, direi, tra le prove sigillate c'è questa: la Parola del Signore è giunta a noi con potenza. Se qualcuno si chiedesse: "Ho io diritto al patto di grazia e a 'tutte le cose' che sono nostre, se siamo in quel patto? Ho diritto al possesso acquistato? Ho io diritto al Signore Gesù Cristo e a tutto ciò che viene a coloro che credono in Lui?" In parte, la risposta deve essere: "La Parola del Signore è forse giunta a voi con potenza, non come parola di uomo, ma come è in verità, la Parola di Dio?" C'è un'influenza mistica, un'unzione divina, che in molti casi accompagna realmente la Parola di Dio, in modo che entri nel cuore, sparga una radiosità sull'intelletto, riversi un fiume di deliziosa pace e gioia sull'anima, e influisca su tutto l'essere mentale e spirituale in un modo che nient'altro fa. Non si può spiegare questo agli altri; Lo sai tu stesso? Se è così, quella sarà per te la prova sigillata che l'eredità eterna è tua. Il Signore ti ha dato la percezione spirituale di queste cose
2.) La prossima di queste prove sigillate è questa: se davvero questa eredità celeste è nostra, abbiamo una fede vivente nel Signore Gesù Cristo. "A tutti quelli che l'hanno ricevuto, egli ha dato il potere di diventare figli di Dio, a quelli che credono nel suo nome".
3.) Un'altra prova sigillata del nostro interesse per Cristo è che abbiamo la vita in Gesù. Ti sei elevato dalla sfera inferiore della semplice vita animica alla condizione superiore della vita spirituale, ed ora ti associ a Dio, parli con Cristo, sei divenuto familiare con le cose celesti e sei innalzato per sedere nei luoghi celesti con Cristo Gesù
4.) Questo mi porta alla quarta evidenza, che è che ora abbiamo comunione con Dio nella preghiera. Il profeta Michea disse: "Il mio Dio mi ascolterà", e se puoi veramente dire lo stesso dalla tua anima, hai una prova benedetta che sei un erede del cielo
5.) Considero molto importante tra le prove sigillate della nostra eredità il fatto che abbiamo il timore di Dio davanti ai nostri occhi. Quel santo timore di Dio, quella consapevolezza della Sua maestosa presenza, quel timore di fare qualcosa contro la Sua volontà, quel tenero, amorevole, timore filiale, che l'amore non scaccia, ma piuttosto nutre e custodisce, colui che ha questo santo timore è un figlio di Dio
6.) Un'altra prova è questa: abbiamo supporti segreti nel momento dell'avversità. "Sotto ci sono le braccia eterne"; sei sostenuto quando sopporti un dolore terribile, confortato in una profonda depressione di spirito, rafforzato per l'opera per il quale solo in te stesso sei del tutto disuguale, sollevato con santa gioia in mezzo a crudeli calunnie; Sicuramente questa è una prova sufficiente per te
7.) Un'altra prova sigillata è l'amore segreto che il figlio di Dio ha per tutti gli altri figli di Dio. "Noi sappiamo di essere passati dalla morte alla vita, perché amiamo i fratelli". Per quanto riguarda l'amore che abbiamo per Gesù, "Noi lo amiamo perché Egli ci ha amati per primo", e il nostro amore per Lui è una delle prove del Suo amore per noi. Anche noi gioiamo in Dio per mezzo del nostro Signore Gesù Cristo
8.) Quei conflitti interiori che hai ora, quella lotta nella tua anima tra il bene e il male, l'uomo nuovo che cerca di ottenere la vittoria sulla vecchia natura corrotta, tutte queste sono le tue prove sigillate. Così sono anche le vittorie che Dio ti dà, quando calpesta le cattive passioni sotto i piedi del neonato Uomo-bambino, che è l'immagine di Cristo dentro di te, quando conquisti te stesso, quando sottometti l'ira, quando vai avanti per fare, con la forza di Dio, ciò da cui la tua natura si ritrarrebbe; tutte queste sono prove benedette, firmate e sigillate, da arrotolare e riporre, per essere viste solo da occhio tuo e dall'occhio dell'Altissimo
(II.) Le prove aperte della nostra fede
1.) La prima di queste prove che siamo figli di Dio deve essere la Parola aperta di Dio stessa. Leggo la Bibbia e dico: "Beh, se questo Libro è vero, io sono un uomo salvato; se questa è veramente una rivelazione divina, allora sono salvato". Carissimi, avete voi questa prova aperta della vostra salvezza? Questa è la migliore prova in tutto il mondo
2.) Accanto a ciò, la prova aperta del nostro diritto all'eredità è un profondo cambiamento di vita come altre persone possono vedere. È così per te? C'è stata una crisi distinta nel tuo essere? Sei stato convertito dalle tenebre alla luce? Sei stato portato dal potere di Satana a Dio?
3.) Un'altra prova aperta è la separazione dal mondo. Un uomo che è veramente un figlio di Dio non può, dopo la sua conversione, associarsi con i suoi vecchi compagni
4.) La prossima prova aperta si trova nell'unione con il popolo di Dio, facendone i tuoi compagni, provando diletto in esso
5. Una prova aperta molto chiara è la rigorosa onestà, la rettitudine e l'integrità negli affari. La tua parola deve essere il tuo vincolo, e devi fallire negli affari piuttosto che fare la più piccola cosa che sarebbe contraria alla più rigorosa integrità
Una prova molto evidente di un cambiamento di cuore, e del nostro possesso dell'eredità, è la disponibilità a perdonare
7.) Un'altra prova aperta è quella che spesso riceviamo, e non ci piace, cioè l'opposizione del mondo. Grazie a Dio, Isacco, quando Ismaele si prende gioco di te; poiché è segno che tu sei del vero seme, e che Ismaele non lo è
8.) Un'altra prova aperta, e molto dolce, è una santa pazienza nel momento dell'avversità, e specialmente nell'ora della morte
(III.) Gli usi a cui destiniamo queste prove
1. Uno di questi è che spesso ci danno conforto. Toglie il pungiglione da ogni problema quando sappiamo che l'eredità celeste è sicuramente nostra
2.) D'altra parte, queste prove rispondono alle ingiuste accuse di Satana quando viene e dice: "Tu non sei un figlio di Dio".
3.) E soprattutto, penso che dovremmo valorizzare queste prove perché saranno prodotte in tribunale all'ultimo giorno. Questa è la cosa più solenne di tutte. "Ho avuto fame e mi avete dato da mangiare, ho avuto sete e mi avete dato da bere": e così via. Egli produce questa prova di un'opera di grazia nei loro cuori, e dice loro: "Venite, benedetti dal Padre mio", ecc. (C. H. Spurgeon).
Versetto 17. Tu hai fatto il cielo e la terra. - La creazione - un argomento per la fede: -
Vorrei che nella religione di questi tempi moderni avessimo un'infusione più potente di questa fede eroica in Dio. Quando Edward Irving predicò quel memorabile sermone riguardante il missionario, che pensava fosse destinato ad andare avanti senza borsa o bisaccia, e confidando solo nel suo Dio, per predicare la Parola, un urlo salì al cielo contro l'uomo come un fanatico. Dicevano che era visionario, poco pratico, pazzo, e tutto perché aveva osato predicare un sermone pieno di fede in Dio. Se ancora una volta potessimo, come il mondo, essere appesi a nient'altro che alla semplice potenza e provvidenza di Dio, sono sicuro che troveremmo un modo di vivere benedetto e sicuro, glorioso per Dio e onorevole per noi stessi
(I.) Per stimolare l'evangelista. E chi è l'evangelista? Ogni uomo e donna che ha gustato il Signore è misericordioso. Ecco il tuo incoraggiamento: l'opera è di Dio e il tuo successo è nelle mani di Colui che ha fatto il cielo e la terra
1.) Ricorda che il mondo è stato creato dal nulla. Lui parlò e fu fatto; Egli comandò, e la decisione si fermò. Il caso del peccatore è parallelo. Tu dici che non c'è nulla nel peccatore. Sì, allora qui c'è spazio per un lavoro di ricreazione; che l'Eterno Dio venisse, e con il Suo braccio teso per creare un cuore nuovo e uno spirito retto, e mettere la Sua grazia dove prima non c'era
2.) Ma non hai nessuno che ti aiuti o vada avanti nel tuo lavoro con te. Quando Dio ha creato il mondo, e lo stesso Dio è con te, ha operato da solo
3.) Ma tu rispondi: "Il mio dolore non risiede tanto nel fatto che sono solo, quanto nel triste fatto che sono molto consapevole della mia debolezza e della mia mancanza di adattamento per il mio lavoro particolare. Io non sono sufficiente per queste cose; ma piuttosto mi sento come Giona, per fuggire a Tarsis, per sfuggire al peso del Signore contro questa Ninive". Sì, ma rivolgi di nuovo i tuoi pensieri alla creazione. L'Eterno non aveva bisogno di strumenti nella creazione. Egli non salva con la forza dell'uomo, né con l'erudizione umana, con l'eloquenza e con il talento. È la Sua forza, e non la forza o la debolezza degli strumenti a cui dobbiamo guardare
4.) Ti lamenti ancora e dici: "Ahimè! è poco quello che posso dire! Quando parlo, riesco a pronunciare solo poche parole chiare, vere e sincere, ma non potenti. Non ho il potere di supplicare le anime con le lacrime e lo zelo serafico di un Whitfield. Posso solo raccontare la storia della misericordia in modo semplice, e lasciarla lì". Ebbene, e Dio non ha creato tutte le cose con la Sua nuda parola? In questo giorno, il Vangelo non è forse in se stesso la verga della forza di Geova? Non è forse la potenza di Dio per la salvezza di chiunque crede?
5.) Un altro supplica: "Tu non sei consapevole dell'oscurità del quartiere in cui lavoro. Lavoro in mezzo a un popolo arretrato, poco intelligente, ignorante. Non posso aspettarmi di vedere frutti lì, per quanto io possa faticare". Ah! Fratello, e mentre parli così non vedrai mai alcun frutto, perché Dio non dà grandi cose agli increduli. Ma per incoraggiare la tua fede, lascia che ti ricordi che è l'Iddio che ha fatto i cieli e la terra colui su cui devi appoggiarti
6. "Sì", dice uno, "ma gli uomini tra i quali lavoro sono così confusi nelle loro nozioni che hanno cambiato le tenebre per luce e la luce per tenebre; il loro senso morale è smussato; se cerco di insegnare loro, le loro orecchie sono intorpidite e i loro cuori sono addormentati. Inoltre, sono pieni di vani chiacchieri e si oppongono alla verità; Sopporto molte contraddizioni dei peccatori, ed essi non accetteranno la verità nell'amore di essa". Lo Spirito Santo non ha forse aleggiato con ali ombrose sulla terra quando era caos? Non ha forse fatto emergere l'ordine dalla confusione?
7. "Ah", dite, "sono tutti così morti, così morti!" Sì, e ricordate come le acque producevano vita in abbondanza; e come la terra ha prodotto i rettili e il bestiame secondo la sua specie; e come, infine, l'uomo sia stato fatto dalla polvere stessa della terra
8.) Guardate quanto è bella e gloriosa questa terra ora! Le stelle del mattino canteranno insieme e i figli di Dio grideranno di gioia! E credi tu che Dio non possa rendere un cuore così bello nell'uomo, e farlo germogliare e fiorire, e brulicare di vita santificata?
(II.) Incoraggiare il richiedente. Molti veramente desiderosi di essere salvati sono pieni di dubbi, difficoltà e domande
1.) La tua mente è così oscura. "Non riesco a vedere Cristo", dice uno; "Mi sento ottenebrata; è tutta oscurità, densa come la notte per me". Sì, ma poi c'è la domanda: Dio può rotolare via questa notte? E la risposta arriva: Colui che ha detto: "Sia la luce", e la luce fu, può certamente ripetere il miracolo
2.) Un altro dei tuoi dubbi sorgerà dal fatto che ti senti così debole. Non puoi fare quello che vorresti. Lasceresti il peccato, ma cadresti comunque in esso; vorrebbe aggrapparsi a Cristo, ma non può. Poi arriva la domanda: Dio può farlo? E noi rispondiamo: Colui che ha fatto i cieli e la terra senza aiuto, può certamente salvarti quando tu non puoi farne a meno
3. "Sì", dici di nuovo, "ma sono in uno stato d'animo così terribile; C'è una tale confusione dentro di me; Non so dire che cosa mi succede; Non so chi sono; Non riesco a capire me stesso". Il mondo non era forse così come un tempo, e tutta la bellezza di tutti i paesi non è forse sorta da questa terribile confusione?
4.) C'è più speranza nel tuo caso che nella creazione del mondo, perché nella creazione non è stato fatto nulla prima. Il piano fu disegnato, senza dubbio, ma non fu fornito alcun materiale; nessun deposito per raggiungere lo scopo. Ma nel tuo caso il lavoro è già fatto, in anticipo. Sull'albero insanguinato Cristo ha portato il peccato; nella tomba ha vinto la morte; nella risurrezione ha strappato per sempre i legami della tomba; nell'ascensione ha aperto il cielo a tutti i credenti; e nella Sua intercessione supplica ancora per coloro che confidano in Lui
5.) Ancora una volta, Dio ha fatto in te qualcosa di più di quanto non fosse fatto prima di creare il mondo. Il vuoto non gridò: "O Dio! crea me". L'oscurità non poteva pregare: "O Signore! dammi luce". La confusione non poteva gridare: "O Dio! ordinami all'ordine". Ma guarda cosa ha fatto per te! Egli ti ha insegnato a gridare: "Crea in me, o Dio, un cuore puro, e rinnova in me uno spirito retto".
6.) Era nel potere di Dio fare il mondo o no, proprio come Gli piaceva. Nessuna promessa lo vincolava; nessun patto gli imponeva che il Suo braccio fosse steso. Peccatore, il Signore non è tenuto a salvarti se non dalla Sua stessa promessa, e quella promessa è: "Colui che invoca il nome del Signore sarà salvato". Egli non può trattenersi dal salvarti se lo invochi
7.) È certo che nel tuo caso c'è più spazio perché Dio glorifichi Se stesso di quanto non ce ne fosse nella creazione del mondo. Nel creare il mondo Egli glorificò la Sua sapienza e magnificò la Sua potenza, ma non poté mostrare la Sua misericordia
(III.) Per confortare i credenti. Lei è molto turbato, vero? È un destino comune a tutti noi. E tu non hai nulla sulla terra a cui affidarti ora, e stai per essere gettato solo sul tuo Dio? Felice afflizione che ti spinge a tuo Padre! Benedetta tempesta che ti distruggi sulla Roccia dei Secoli! Onda gloriosa che ti lava su questa spiaggia celeste! E ora che non hai altro che il tuo Dio in cui confidare, che cosa hai intenzione di fare? Agitarsi? Oh, non disonorare così il tuo Signore! Mostra al mondo che il tuo Dio vale diecimila mondi per te. (C. H. Spurgeon.)
La potenza di Dio:
(I.) Guardate la potenza di Dio in ciò che ha fatto. Un bambino piccolo può prendere un chicco di grano e lasciarlo cadere nella terra; Con l'aiuto della terra, dell'aria, del sole, della pioggia e della rugiada, cresce e riempie la spiga di grano. Con un po' di macinazione al mulino, le parti grossolane e fini vengono separate e si ottiene la farina. Con un po' di acqua e cuocendo, si ottiene il pane. Tu mangi il pane, ed esso diventa carne, sangue e ossa. Ma supponiamo che tu debba fare tutto questo. Potresti fare il chicco di grano? Riusciresti a farlo crescere una volta fatto? Riusciresti a farlo trasformare in sangue, ossa e carne? Quale potenza di Dio si vede in ogni chicco di grano! Puoi unire due gocce d'acqua e potresti, con un grande scavo e molto duro lavoro, girare il canale del piccolo ruscello e far scorrere il ruscello in un luogo diverso; ma potresti fare un bacino d'acqua, di diecimila miglia di larghezza, e così profondo, che nessun uomo può misurarlo nemmeno con la corda più lunga? Potreste fare tali bacini ancora e ancora, fino a quando tutti gli oceani della terra fossero fatti? Potreste scavare grandi canali, alcuni dei quali larghi molte miglia, e riempirli tutti d'acqua, e così fare tutti quei grandi fiumi che riversano le loro acque verso il grande oceano, e che scorreranno così finché durerà il mondo? No, non puoi. Nessun uomo può. Ma Dio può fare tutto questo! Gli uomini possono sparare a un uccello sull'ala; possono sottomettere il cavallo e l'elefante; Possono infilzare il pesce e schiacciare l'insetto con il piede. Ma chi ha il potere di creare il più piccolo insetto che striscia o vola, o il più piccolo pesce che nuota? Dio può fare tutto questo. Supponete di poter vedere una catena tenuta nella mano di Dio, che contiene ogni erbaccia e fiore, ogni insetto e creatura che vive, ogni mente che pensa, sia in questo che in qualsiasi altro mondo, non sentireste che la mano di Dio era forte, per sostenere tutto, ogni momento, dal mattino della creazione fino alla fine di tutte le cose? "Egli non viene meno, né si stanca". "Non c'è niente di troppo difficile per il Signore". Gli uomini nascono e muoiono; gli alberi crescono e cadono; le nazioni crescono e periscono; ma tutte le opere di Dio continuano come erano dal principio, perché di età in età Dio rimane lo stesso, onnipotente in potenza, inalterato, non diminuito, instancabile, incessante! Che essere è Dio!
(II.) Guardate la potenza di Dio mentre governa il mondo. Dio ha creato il corpo, e lo spirito nel corpo, e sa esattamente come raggiungere e guidare lo spirito. Erode e Pilato possono fare i loro piani proprio come vogliono a loro piacimento; e gli empi nell'inferno possono maledire e giurare giorno e notte per sempre, se lo desiderano; ma Dio sa come far cambiare tutta questa malvagità, in modo da portare onore al Suo stesso nome
1.) Può far nascere una grande gioia da grandi dolori
2.) La potenza di Dio può mantenere il Suo popolo quando è in pericolo
3.) La potenza di Dio si vede nel volgere i piani di Satana, il più grande peccatore, contro se stesso
(III.) Avendo dimostrato che Dio ha un potere onnipotente, deduco alcune cose
1.) Ne deduco che Egli può aiutarci a portare la Bibbia a tutte le persone
2.) Che la potenza di Dio ci dà fede nel Suo governo
3.) Che la potenza di Dio è terribile per le persone malvagie. Che occhio ha Dio! Nessuna oscurità può nascondersi da essa: nessuna grotta la chiude fuori!
4.) Che la potenza di Dio dovrebbe far sentire felice il Suo popolo. (Giovanni Todd, D. D.)
La considerazione e la provvidenza del Creatore per l'uomo:
Vedo una madre che, quando scende il crepuscolo e il bambino dorme, e poiché dorme tra le sue braccia, va in giro a raccogliere dal pavimento i suoi giocattoli, e li porta nell'armadio, e porta via i paramenti che sono stati gettati giù, e attizza il fuoco, spazza il focolare, carica l'orologio, e raccogliendo i libri sparsi, canticchia tra sé e sé basse melodie mentre si muove per la stanza, finché l'intero posto è di nuovo ordinato, pulito e in ordine. Perché la stanza è così preziosa per lei? È perché c'è una carta così bella sui muri? Perché c'è così bene un tappeto sul pavimento? Perché l'arredamento della stanza è così piacevole alla vista? Tutti questi non sono nulla a suo avviso, se non come servitori di quella sua piccola creatura: il bambino nella culla. Dice: "Tutte queste cose servono al mio cuore mentre cullo mio figlio". L'intero globo rotondo non è che una culla, e il nostro Dio lo culla, e considera tutte le cose, anche il mondo stesso, come altrettanti strumenti per la promozione del nostro benessere. Quando Egli fa sì che la tempesta, la pestilenza o la tempesta, quando fa sì che le epoche nelle loro rivoluzioni cambino il mondo, è tutto per servire il Suo cuore attraverso i Suoi figli-gli uomini. Quando camminiamo in questo mondo, non stiamo camminando attraverso lunghi fascicoli di leggi che non hanno un progetto; stiamo camminando in un mondo che ha leggi naturali, che dobbiamo conoscere e osservare; eppure questi devono avere il loro padrone, e Cristo è Lui. E tutti questi sono fatti per essere nostri servi perché siamo figli di Dio. (Età cristiana.)
Versetto 19. Grande nel consiglio e potente nell'opera. - La grandezza della sapienza di Dio e l'abbondanza della Sua potenza:
(I.) Considera l'argomento in modo speculativo
1.) Le mie prime prove saranno tratte dalla natura di Dio. La natura di Dio dimostra che Egli è grande nel consigliare. Considerate la perfetta conoscenza che Egli ha di tutti gli esseri possibili, così come di tutti gli esseri che esistono realmente. La conoscenza di tutti gli esseri possibili, diversificati senza fine dalla stessa intelligenza che li immagina: quali disegni o, come si esprime il nostro profeta, quale grandezza di consiglio offre all'Essere Supremo? Ma non perdiamoci nel mondo degli esseri possibili; Limitiamo la nostra attenzione alle esistenze reali. Sono disposto anche a ridurli a due classi. Ciascuno di voi immagini, per quanto le sue capacità possono raggiungere, quanto grande debba essere il consiglio di un'intelligenza, che conosce perfettamente tutto ciò che può derivare dalle varie disposizioni della materia e dalle diverse modificazioni della mente. L'Essere Supremo sa perfettamente ciò che deve risultare da ogni diversa disposizione delle parti dei corpi infinitamente piccole; ed Egli sa perfettamente ciò che deve risultare da ogni diversa disposizione delle parti dei corpi infinitamente grandi. Che tesori di progetti! Che miriadi di disegni! o, per usare il linguaggio del mio testo, quale grandezza di consiglio deve fornire questa conoscenza! Ma Dio conosce gli spiriti con la stessa perfezione con cui conosce i corpi. Se Egli conosce tutto ciò che deve risultare dalle varie disposizioni della materia, Egli conosce anche tutto ciò che deve derivare dalle diverse modificazioni della mente. Gli spiriti umani, di cui non abbiamo che una conoscenza imperfetta, Gli sono completamente noti. Egli conosce le concezioni della nostra mente, le passioni del nostro cuore, tutti i nostri propositi e tutti i nostri poteri. Ma che cos'è questo oggetto della conoscenza divina? Che cos'è questo pugno di uomini, in confronto a tutti gli altri spiriti che compongono l'intero mondo intelligente, di cui noi siamo solo una parte insignificante? Dio li conosce come conosce noi; ed Egli diversifica i consigli della Sua saggezza secondo i diversi pensieri, deliberazioni e desideri di questi diversi spiriti. Abbiamo dunque dimostrato, considerando le perfezioni divine, che Dio è grande nel consiglio, e cercheremo di provare con lo stesso metodo che è potente nell'opera. Questi due, saggezza e potere, non sono sempre uniti; Eppure è dalla loro unione che dipende la felicità degli esseri intelligenti. In Dio, l'Essere Supremo, c'è una perfetta armonia di saggezza e potenza: l'efficienza della Sua volontà e l'estensione della Sua conoscenza sono uguali. Riportate i vostri pensieri in quei periodi in cui l'Essere Perfetto esisteva da solo. La sana ragione deve ammettere che Egli sia esistito così. Quale sarebbe stata allora la regola o il modello degli esseri che sarebbero dovuti esistere in futuro? Le idee di Dio erano quei modelli. E che cosa potrebbe far sì che quegli esseri, che avevano solo un'esistenza ideale nell'intelligenza di Dio, esistano effettivamente al di fuori di essa? L'efficienza della Sua volontà ne fu la causa. La volontà dello stesso Essere di allora, le cui idee erano state gli esemplari, o i modelli, degli attributi delle creature, causava la loro esistenza. L'Essere Supremo dunque, che è grande nel consiglio, è potente nell'opera. Concesso ciò, considerate ora l'oceano della potenza di Dio, come avete già considerato la grandezza del Suo consiglio. Dio non solo sa quale movimento del tuo cervello ecciterà questa o quella idea nella tua mente, ma eccita o impedisce quell'idea a Suo piacimento, perché produce o impedisce quel movimento del tuo cervello a Suo piacimento. Dio non solo sa quali oggetti ecciteranno certe passioni dentro di te, ma eccita o devia quelle passioni a Suo piacimento. Dio non solo sa quali progetti produrranno le tue passioni, quando avranno guadagnato un ascendente su di te, ma ti inclina a formare, o a non formare, tali progetti, perché, come Gli sembra meglio, Egli eccita quelle passioni, o le frena
2.) Prendiamo un altro metodo (e qui sostengo la seconda prova della verità del mio testo, cioè la storia del mondo, o della Chiesa): prendiamo, dico, un altro metodo per dimostrare che Dio, che è grande nel consiglio, è anche potente nell'opera. Quale consiglio potete immaginare troppo grande perché Dio lo esegua, o che Egli non abbia realmente eseguito? Che l'immaginazione più feconda eserciti al massimo la sua fertilità; che faccia ogni sforzo possibile per formare piani degni di un'intelligenza infinita, non può inventare nulla di così difficile che Dio non abbia realizzato
(1) Dio ha il potere di far sì che la più profonda delle afflizioni dei Suoi figli produca la loro più alta felicità
(2) Dio stabilisce la Sua Chiesa con gli stessi mezzi che i tiranni usano per distruggerla
(3) Dio volge le vittorie di Satana alla rovina del suo impero. Qui fissate la vostra attenzione sull'opera della redenzione, perché le perfezioni di Dio, che celebriamo oggi, sono mostrate in modo più illustre in essa che in qualsiasi altra meraviglia del Creatore
(II.) Considera la grandezza del consiglio di Dio e l'onnipotenza della Sua opera, in una luce pratica. Quando abbiamo dimostrato che Dio è grande nel consiglio e potente nell'opera, a mio parere, abbiamo mostrato a sufficienza, da una parte, la stravaganza di quei pazzi che pretendono di esercitare la sapienza e l'intelligenza, e di consigliare contro il Signore: e, dall'altra, la saggezza di coloro che, prendendo le Sue leggi come le uniche regole della loro condotta, affidano la loro pace, la loro vita e la loro salvezza a disposizione della Sua provvidenza. Facciamo solo attenzione a non lusingarci di credere di possedere questa sapienza mentre ne siamo privi: e badiamo, mentre esclamiamo contro la stravaganza di quei pazzi, di non imitare i loro pericolosi esempi. Ma che cosa! È possibile trovare, tra gli esseri che hanno la minima scintilla di ragione, un individuo abbastanza pazzo da supporsi più saggio di quel Dio che è grande nel consigliare, o c'è qualcuno che osa resistere a un Dio potente nell'operare? Ma chi sono dunque quegli uomini che presuntuosamente pensano di vincere Dio con la loro scienza e potenza superiore? Chi? È quel soldato che, con brutale coraggio, sfida il pericolo, affronta la morte, marcia risolutamente tra i fuochi e le fiamme, anche se non si è preoccupato di interessarsi al Signore degli eserciti, o di affidare la sua anima alla Sua fiducia. Chi? È quell'uomo di Stato che, disprezzando le suggestioni della prudenza evangelica, persegue stratagemmi del tutto mondani; che non si fa scrupolo di commettere quelli che si chiamano delitti di Stato; che, con aria sdegnosa, fingono di compatirci, quando affermiamo che il servizio più vantaggioso che un saggio legislatore possa rendere alla società è quello di rendere la Divinità propizia ad essa; che le nazioni più felici sono quelle il cui Dio è il Signore. Chi? È quel filosofo, che fa una sfilata di non so quale stoica fermezza; che si presunge superiore a tutte le vicissitudini della vita; che si vanta della sua tranquilla attesa della morte, sì, che finge di desiderare il suo avvicinamento, per il piacere di insultare il suo casuista, che si è arrischiato a predire che ne sarà terrorizzato. Chi? È quel voluttuario, che si oppone a tutte le nostre esortazioni e minacce, alle denunce più commoventi delle calamità di Dio in questa vita, e alle descrizioni più terribili del giudizio che verrà nell'altra, a tutte le nostre rappresentazioni dell'inferno, di un'eternità trascorsa nella compagnia più esecrabile e nel dolore più straziante; che oppone a tutto questo il brusio dei divertimenti, la fretta della compagnia, il gioco in patria o i divertimenti all'estero. Aborriamo questa disposizione d'animo; intratteniamo le giuste nozioni del peccato; consideriamo colui che lo commette come un pazzo, che si è messo in testa di avere più conoscenza di Dio, la fonte dell'intelligenza, più forza di Colui sotto il cui potere tutte le creature dell'universo sono costrette a inchinarsi. Quando siamo tentati di peccare, ricordiamoci che cos'è il peccato. Ognuno di noi si chieda: Che cosa posso significare io, un uomo miserabile? Intendo forse provocare la gelosia del Signore? Pretendo di essere più forte di Lui? Posso resistere alla Sua volontà? (J. Saurin.)
Poiché i tuoi occhi sono sui figli degli uomini. - Perfetta osservazione e stima del carattere:
Nel corso di una discussione in una società di artisti, è stato menzionato un fatto singolare su un noto pittore. È che dipinge al di là della bellezza e dell'espressione "superficiale" dei suoi soggetti e, dove il personaggio lo ha giustificato, ha fatto emergere tutta la bellezza latente e ha ritratto quasi l'anima stessa della persona. A volte si è fatto nemici i suoi soggetti a causa dei suoi sforzi coscienziosi per ritrarre il personaggio. C'è la storia di una bellezza dell'alta società che, quando ricevette il suo ritratto da questo artista, lo portò nella sua stanza, lo studiò per un po', riconobbe il fatto che l'artista aveva messo a nudo il suo vero carattere sulla tela, e in un momento di furia tagliò il volto e lo distrusse. Non voleva che quella sua natura particolare la fissasse in faccia dalle pareti della sua stanza. Eppure di ognuno di loro si sta dipingendo un ritratto infallibile del carattere, e alla fine sarà smascherato
Versetto 23. Essi non hanno fatto nulla di tutto ciò che Tu hai comandato loro di fare. - Peccati di omissione:
Le omissioni non possono essere banali, se solo riflettiamo sull'influenza che avrebbero su una normale repubblica, se fossero perpetrate come lo sono nella repubblica di Dio. Se una persona ha il diritto di omettere il suo dovere, un'altra lo ha fatto e tutti l'hanno fatto. Allora il guardiano avrebbe omesso di sorvegliare la casa, il poliziotto avrebbe omesso di arrestare il ladro, il giudice avrebbe omesso di condannare il colpevole, lo sceriffo avrebbe omesso di punire il colpevole, il governo avrebbe omesso di applicare le sue leggi; allora ogni occupazione cesserebbe e il mondo morirebbe di stagnazione; Il mercante ometterebbe di attendere alla sua vocazione, l'agricoltore ometterebbe di arare la sua terra: dove sarebbe la repubblica? Il regno sarebbe stato fuori dal comune; La macchina si sarebbe rotta, perché nessun ingranaggio della ruota avrebbe agito sul suo compagno. Come esisterebbero le società? E sicuramente se questo non deve essere tollerato in una società di uomini, tanto meno in quella grande comunità di cui Dio è re. (C. H. Spurgeon.)
Versetti 26, 27. Ecco, io sono il Signore, il Dio di ogni carne: c'è forse qualcosa di troppo difficile per Me?
Questo metodo di interrogare la persona da istruire è noto agli insegnanti come metodo socratico. Socrate era solito non tanto affermare un fatto, quanto porre una domanda e trarre pensieri da coloro a cui insegnava. Il suo metodo era stato usato molto tempo prima da un insegnante molto più grande. Fare domande è il metodo frequente di istruzione di Geova. Le domande del Signore sono molto spesso le affermazioni più forti. Vorrebbe farci percepire la loro assoluta certezza. Essi sono messi in questa forma particolare perché Egli vuole che riflettiamo sul Suo grande pensiero, e lo confermiamo con le nostre riflessioni. Il Signore risplende su di noi in questa domanda, e la nostra risposta ad essa è il riflesso della Sua luce
(I.) Considerate la meravigliosa domanda del nostro testo che il Signore pose al profeta, considerandola necessaria
1.) Era necessario dirlo al profeta, sebbene lo sapesse. Non ha mai dubitato che il Signore è onnipotente, eppure era necessario che Geova stesso dicesse questa verità alla sua mente e al suo cuore. Spesso è necessario che il Signore stesso porti a casa una verità nella mente del Suo servitore più fedele. Impariamo molto in molti modi, ma non impariamo nulla in modo vitale e pratico fino a quando lo Spirito di Dio non diventa il nostro maestro. Il Dio della verità deve insegnarci la verità di Dio o non la impareremo mai
2.) È necessario che siamo così istruiti in modo speciale, anche se conosciamo abbastanza bene una verità da poterla invocare in preghiera, come fece Geremia quando gridò: "Non c'è nulla di troppo difficile per te". Quell'uomo non è uno studioso da poco nelle classi di Cristo che ha imparato a maneggiare le verità scritturali quando supplica il Signore. Oh, se usassimo più argomenti nella preghiera! Le preghiere sono deboli quando mancano di suppliche
3.) È necessario che Dio riveli così la verità individualmente a ciascuno dei nostri cuori, anche se possiamo aver agito in base ad essa. Geremia aveva agito in base al fatto che nulla era troppo difficile per Dio. Dopo la sua obbedienza, cominciò a guardare indietro a ciò che aveva fatto, e ad essere considerevolmente sconcertato, mentre cercava di capire come Dio avrebbe giustificato ciò che aveva fatto. Gli uomini migliori sono uomini al meglio. Se il Signore ti eleva alla purezza e alla dignità di una fede infantile, avrai comunque i tuoi momenti in cui griderai: "Signore, parlami di nuovo, anche se è fuori dal turbine; e fammi sapere che ho fatto tutte queste cose secondo la Tua Parola, e non secondo la mia fantasia". Nemmeno la pratica della verità ci eleva al di sopra del bisogno di averla ripetutamente rimessa a casa nell'anima
4.) Un'altra necessità per questo sorge da ulteriori manifestazioni con le quali dobbiamo essere favoriti. Dio aveva fatto sì che Geremia conoscesse la Sua onnipotenza fino a quel momento, ma doveva vederne ancora di più. La fede vi ha condotti in luoghi meravigliosi; ma ci sono cose più grandi davanti a te, e il Signore insiste su di te affinché tu possa riceverne di più
(II.) Considera il testo che lo considera decisivo
1.) Poiché l'argomento è stato preso dal Signore stesso. Quando guardiamo solo a Dio e pensiamo, con l'aiuto del Suo Spirito, a chi è e a cosa deve essere, allora ci rendiamo conto che nulla può essere troppo difficile per Lui. Meditate molto sul Divino Padre, Creatore e Preservatore; sul Figlio divino, il Redentore risorto, che ha ogni potere in cielo e in terra; sullo Spirito sacro, di cui la mente possente che corre nel tornado non è che un debole simbolo, e sentirete che qui è la fonte di ogni potenza
2.) Ma Egli vuole anche che noi vediamo l'argomento come fondato sul Suo nome: "Io sono Geova". Il nome mette in risalto la personalità di Dio. Significa anche auto-esistenza. Dio non esiste a causa di ciò che lo circonda: non trae nulla dall'esterno, la sua vita è in se stesso. Tutte le cose sono state fatte per mezzo di Lui, ed Egli sostiene tutte le cose mediante la Parola della Sua potenza. Il nome di Geova ci ricorda che Egli ha in Sé la sufficienza per tutta la Sua volontà; Egli ha un adeguato potere di esecuzione per tutti i Suoi propositi e decreti; Geova vuole, ed è fatto. Inoltre, il nome afferma la verità che Egli è immutabile: Egli è "Io sono colui che sono". Il tempo non lo influenza, né il cambiamento si avvicina a Lui. Egli non è mai inferiore a Geova; Non può essere più grande
3.) L'argomento si fonda anche sulla relazione del Signore con l'uomo: "Io sono il Signore, il Dio di ogni carne". In che modo il verme è legato all'immortale! Uomini felici che hanno un Dio del genere! Non che la carne e il sangue, così come sono, possano ereditare il regno di Dio, né che la corruzione possa dimorare con l'incorruttibilità; ma per i credenti nel Signore Gesù c'è una risurrezione che ci innalzerà in un corpo di una specie più nobile. L'argomento è che, poiché Geova è il Dio di ogni carne, Egli può realizzare i Suoi propositi per mezzo degli uomini e operare tra loro cose che sembrano impossibili
4.) L'argomento è così grande che mette tutti gli altri argomenti fuori dal tribunale. C'è qualcosa di troppo difficile per Geova? Vieni, Geremia, rastrella le tue difficoltà; mettere in ordine le circostanze scoraggianti; chiama i tuoi amici, che scuotono tutti la testa davanti a te e puntano il dito sulla fronte, quasi a insinuare che sei un po' fuori di testa; e poi, rispondi a tutti con questo: "Nulla è troppo difficile per Geova". Questo sgombra il ponte da ogni dubbio che potrebbe salire a bordo della tua nave. Argomento benedetto che risponde a ogni difficoltà e pone la fede su una roccia da cui non può essere rimossa! "Anima mia, spera solo in Dio; perché la mia aspettazione viene da Lui".
(III.) Applicarlo in dettaglio
1.) Applica questa domanda alla giustificazione della tua obbedienza. Se fai ciò che Dio ti comanda, la responsabilità della tua condotta ricade su di Lui, ed Egli ti sosterrà fino in fondo. Egli farà uscire il nostro giudizio come la luce e la nostra giustizia come il mezzogiorno
2.) Applica questa gloriosa verità al sicuro adempimento di tutte le promesse divine. Considerane uno fantastico per cominciare. Questo capitolo mostra evidentemente che un giorno gli ebrei saranno convertiti e ristabiliti. Coloro che hanno crocifisso il Signore della gloria guarderanno a colui che hanno trafitto e faranno cordoglio per lui. "C'è qualcosa di troppo difficile per il Signore?"
3.) Applica questo a qualsiasi caso di grande peccato. Scegliete qualcuno che sapete essere particolarmente duro di cuore, e pregate per lui sinceramente e speranzosamente
4.) Applica questo a verità difficili. Vi sottoporrò un problema. Se l'uomo agisce liberamente nelle sue azioni peccaminose, come può la predestinazione essere un fatto? Se ogni uomo agisce secondo la propria volontà, come fa Dio a preordinare tutte le cose? Io rispondo: "C'è qualcosa di troppo difficile per Geova?" La soluzione di questo grande problema mi costringe ad adorare il Signore; perché Egli lo risolve nella storia reale. Consideriamo un altro caso difficile, il più difficile di tutti: la salvezza umana. Come può essere possibile per Dio esercitare la pienezza della Sua misericordia, e tuttavia assolvere alle necessità della Sua giustizia? Tutti gli uomini e tutti gli angeli messi insieme avrebbero fatto solo uno sciocco nel cercare di risolvere quella difficoltà. Il Signore ha risposto. Egli ha dato Suo Figlio perché portasse il nostro peccato. "C'è qualcosa di troppo difficile per il Signore?"
5.) Porta qui i tuoi piccoli problemi. Ti trovi sempre nei grovigli e nei grovigli. Gli amici prudenti cercano di aiutarti, ma il groviglio peggiora. Porta i tuoi casi difficili a uno che è più saggio di Salomone, ed Egli tirerà un filo chiaro per te
(IV.) Trattare il testo come se lo usasse con piacere
1.) Usa il testo come prevenzione del peccato non credente. Compi l'opera di Dio completamente, con tutto il cuore, intensamente, e Dio ti ricompenserà nella Sua grazia
2.) Usalo dopo per consolarti nel momento di difficoltà. Jahvè ha liberato coloro che confidano in Lui, e ci libererà ancora
3.) Successivamente, usa il testo come una finestra attraverso la quale guardi con aspettativa. La benedizione del Signore sta scendendo sulle Chiese: cercatela!
4.) Lasciate che questo testo vi sia uno stimolo a impegnarvi in grandi imprese. Lanciati negli abissi. Ricadere nell'onnipotenza, e poi andare avanti nella forza di essa
5.) Che il testo sia motivo di adorazione. O Tu a cui nulla è difficile, Ti adoriamo! Ti adoriamo con tutto il nostro cuore e oggi colleghiamo fedelmente la nostra debolezza con la Tua onnipotenza. (C. H. Spurgeon.)
Dio al di sopra di tutti noi:
In una delle sue lettere a Giovanni Sterling da Scotsbrig, Thomas Carlyle dice: "Una notte, a tarda ora, ho attraversato il villaggio dove sono nato. Il vecchio albero del kirkyard, un enorme vecchio frassino nodoso, si stava annidando dolcemente contro il grande crepuscolo del nord. Una stella o due si affacciavano, e le vecchie tombe erano tutte lì, e mio padre e mia sorella; e Dio era al di sopra di tutti noi". Quale conforto in questo per l'anima disorientata dai repentini cambiamenti della vita! Egli sta guardando, Egli sa: Egli non ci abbandonerà. Al di sopra delle tombe dove dormono i Suoi santi, al di sopra delle fattorie dove i Suoi figli piangono, Dio è al di sopra di tutti noi. (Fremo.)
L'opera della fede:
Ci sono tre particolari connessi con la formulazione del testo, sui quali è auspicabile rivolgere l'attenzione. Osservate l'avviso del tempo: "Allora la parola dell'Eterno fu rivolta a Geremia". Il contesto vi mostra che questo era in risposta alla preghiera di Geremia. In secondo luogo, notiamo che Geova afferma di essere l'"Iddio di ogni carne"; un'espressione che evidentemente risponde alla domanda: se le Scritture dell'Antico Testamento, come questa di cui abbiamo a che fare, sono limitate al popolo ebraico? Poi, in terzo luogo, osserviamo la domanda: "C'è qualcosa di troppo difficile per Me?". Abbiamo davanti a noi, quindi, Geremia come esempio di fede, come uno che possedeva ed esercitava quella fede per la quale Abramo era così notevole. Consideriamo come la fede affronta i misteri. La fede di Geremia fu messa alla prova da quello che in quell'occasione era per lui un grande mistero, in connessione con le provvidenziali azioni di Dio. A che serviva acquistare un terreno che era in possesso del nemico? Eppure Dio gli disse di farlo. Allora, se Dio gli disse di farlo, perché dare l'intero paese in possesso del nemico? Qui c'era un mistero. La fede di Geremia dovette cimentarsi con quel mistero e perseverare, come fece, in quella santa coerenza con la quale ebbe l'opportunità di testimoniare sia a Israele che ai nemici di Israele riguardo all'onore e alla verità del Dio d'Israele. Ora, anche noi, nel corso della nostra vita, dobbiamo incontrare misteriose dispensazioni nella provvidenza di Dio. Ci sono difficoltà davanti a noi. Ci sono due chiare convinzioni nella nostra mente; prima di tutto, non possiamo avere dubbi, come credenti, che Dio ci ha guidato a pregare e ha ascoltato le nostre preghiere; ma poi, d'altra parte, non possiamo avere dubbi che Dio sta permettendo, nella Sua provvidenza, queste difficoltà che ora ci lasciano perplessi. E questi due semplici fatti che si uniscono nello stesso momento non si armonizzano tra loro; ma vengono, per così dire, a scontrarsi, e si scontrano; e noi diciamo: "Come può essere questo? Com'è misterioso questo, che sia volontà di Dio che io lo cerchi in preghiera, e tuttavia la volontà di Dio che, nonostante la mia preghiera, ci sia questa difficoltà connessa con questa questione, o si verifichino queste circostanze!" È una benedizione quando, in tali circostanze, vi viene ancora permesso di tenervi saldi alla fiducia della fede. Qualcuno potrebbe dire: "Perché Dio permette il mistero?" Una risposta può essere data facilmente. Usate il buon senso per affrontare questa questione. In che modo un padre tratta i figli della famiglia di cui è capo? Ci sono molte cose che il padre deve necessariamente dire e fare, che devono essere fonte di perplessità nei figli che ascoltano ciò che dice e osservano ciò che fa. Quei bambini ricorreranno al padre ancora e ancora, per chiedere una spiegazione di ciò che non possono capire. A volte il genitore darà la spiegazione, ma altre volte il genitore rifiuta di spiegare; sa che l'argomento è al di là dell'attuale capacità e intelligenza che i suoi figli possiedono; e, perciò, li indica sulla via del dovere, ma dice loro di aspettare fino a quando possano comprendere più pienamente prima di chiedere ansiosamente ragioni per rendere conto di cose che ora sono difficili e perplesse per loro; E la loro fiducia nel loro Padre, la loro fede nella Parola del loro Padre, promuove la giusta disciplina di una famiglia così ben regolata. Ora, siamo tutti figli in riferimento al modo in cui il nostro Padre Celeste ci ha comportato. "Perché si parla tanto di fede?", chiedono alcuni. La risposta è semplice: la creatura che è felice deve dipendere dal Creatore, e che la dipendenza può essere sentita o mantenuta solo attraverso l'esercizio della fede. Dio in Cristo si è manifestato in modo tale che noi, le Sue povere creature peccatrici, possiamo avvicinarci a Lui; e se siamo in grado di riposare su quel Salvatore che è onnipotente, qualunque mistero ci sia intorno a noi, o connesso con la nostra esperienza, la fede nel Signore Gesù, quel sentimento dell'anima che ci porta a riposare su di Lui come nostro Salvatore e Amico, anche se non può risolvere i misteri, sarà contento di aspettare che il tempo porti le cose alla luce, e l'eternità manifesterà i propositi e i consigli di Dio in modo tale che la certezza del Salvatore sarà adempiuta. "Quello che faccio non lo sai ora, ma lo saprai in seguito". Ma ora prendete il caso delle impossibilità, e vedete come la fede le affronta. Geremia potrebbe aver obiettato: "Perché dovrei andare a comprare questo pezzo di terra? non potrà mai essere mio; è impossibile". Ora, come reagì la fede di Geremia a questo? Fece semplicemente ciò che Dio gli aveva detto; e lasciò la soluzione della difficoltà a Dio. Ora, questa obbedienza della fede è ciò a cui dobbiamo prestare attenzione. Non ci possono essere difficoltà riguardo al dovere, anche se ci possono essere difficoltà riguardo alle ragioni per cui Dio ci chiama a quel particolare dovere. Possiamo avere questo chiaramente davanti a noi con un'illustrazione. Potrei dire a mio figlio: "Va' a prendermi quel libro"; Il bambino può non sapere le ragioni per cui gli ho chiesto di andare a prendere quel libro; poteva darsi che io non riuscissi a spiegare le mie ragioni al bambino, o se le spiegassi, che il bambino sarebbe rimasto solo perplesso, e la sua difficoltà sarebbe aumentata. Potrebbe essere del tutto impossibile per il bambino capire perché gli ho chiesto di fare questo particolare atto di obbedienza; ma non c'è alcuna difficoltà nel fatto che il bambino vada a prendere il libro. Il percorso del dovere è abbastanza chiaro, ma le ragioni nella mente del genitore per comandare il dovere in un determinato momento potrebbero essere incomprensibili e inspiegabili. E così in riferimento alla nostra posizione con Dio; la via del dovere, che Egli ci chiama a percorrere, è sempre piana a colui che cerca da Lui la comprensione e la saggezza. È solo quando cominciamo a chiederci il perché e il perché che sorgono le difficoltà; quando chiediamo: "Signore, perché fai questo?", allora ci troviamo in presenza di impossibilità. Ma quando chiediamo: "Signore, che cosa vuoi che io faccia?", allora il sentiero del dovere si trova davanti a noi, e con il cuore libero corriamo sulla via dei comandamenti di Dio. Ma ora dobbiamo considerare la promessa della fede in connessione con le difficoltà della nostra esperienza quotidiana; e anche qui l'esempio di Geremia è istruttivo. Abbiamo visto che egli mantenne l'esercizio della fede e resistette alle tentazioni, nonostante i misteri; che egli andava avanti sulla via della semplice obbedienza, nonostante le apparenti impossibilità; Ma non era stato severamente esercitato e messo alla prova con tutto questo mistero, e difficoltà, e apparentemente impossibilità? Certo che lo era. Ma la fede lo portò alla preghiera. E questo è il modo in cui la fede affronta le difficoltà: porta gli uomini a Dio. (W. Cadman, M. A.)
L'infinita capacità di Dio:
È la gloria di Dio, che non c'è nulla di "troppo duro" per Lui se non sbagliato. Il fatto dell'infinita capacità di Dio dovrebbe condurci...
(I.) Per rendergli il supremo omaggio. Certo, davanti a Colui che opera tutte le cose secondo il consiglio della Sua volontà, tutti dovrebbero inchinarsi con la più profonda riverenza e timore
(II.) Riporre in Lui una fiducia illimitata. Confida in Lui...
1.) Per soddisfare tutti i desideri. Egli può fare "molto abbondantemente", ecc
2.) Mantenere tutte le promesse. Ci sono promesse meravigliose: la conversione del mondo intero, la risurrezione dei potenti morti. Egli è in grado di realizzarli tutti; ed Egli è "fedele colui che ha promesso".
(III.) Aspettarsi da Lui meravigliose manifestazioni. È sempre al lavoro. Egli ha fatto meraviglie, sta facendo meraviglie e continuerà a fare meraviglie in tutte le epoche. Egli "non si stanca, né si stanca". Con un tale Dio, quali cose meravigliose ci attendono! (Omilestico.)
Versetto 33. Si sono voltati a Me di spalle e non la faccia. - Malvagità umana:
(I.) Come disprezzare l'autorità divina. Voltare le spalle a qualcuno, non solo indica una totale mancanza di interesse per lui, ma anche un'antipatia. Voltare le spalle a Dio significa...
1.) Un'ignoranza della Sua esistenza. Il linguaggio della malvagità è: "Allontanati da me, non desidero la conoscenza delle Tue vie". I malvagi sono "senza Dio nel mondo". Chiudono gli occhi di fronte al più grande dei fatti. Dio non è in tutti i loro pensieri
2.) Una ripugnanza per la Sua presenza. Che spettacolo mostruoso è questo, l'uomo che volta le spalle a Dio
(II.) Come indipendentemente dall'istruzione divina. Dio insegna costantemente agli uomini presto e tardi, insegnando loro...
1.) Nelle operazioni della natura
2.) Negli eventi della loro storia
3.) Nei moniti delle loro coscienze
4.) Nelle dichiarazioni della Sua Parola. (Omilestico.)
Benché io abbia insegnato loro, alzandomi presto e insegnando loro, essi non hanno prestato ascolto per ricevere istruzione. - Ignoranza dell'insegnamento di Dio:
(I.) L'istruzione misericordiosa di Dio è data all'uomo secondo le sue capacità e la sua situazione attuale; ed è di quella natura speciale e particolare che nessuno deve confonderla; ed è così semplice eppure così pieno e impressionante in sé che un bambino può persino comprenderlo
1.) Non abbiamo nessuna colonna di nuvole che poggia sulle nostre chiese, nessun fuoco dal cielo che divampa su un altare di sacrificio, nessuna voce di profezia accompagnata da segni e prodigi, nessun misterioso "Urim e Thummim" che brilla sul pettorale di un sommo sacerdote, né udiamo la voce di Dio che ci parla in modo udibile dalla cima di un monte circondato di fuoco e con forti scoppi di tuono: ma la Divinità ci insegna comunque con mezzi altrettanto potenti. Abbiamo raccolto in un'unica fonte di istruzione divina l'esperienza accumulata in molti secoli: la Bibbia, e questa porta con sé l'evidenza della sua stessa Divinità. Abbiamo la Chiesa con i suoi sacramenti solenni, le sue forme pubbliche di culto, le sue grandi assemblee di credenti e la sua gloriosa storia di martiri e confessori della fede. Abbiamo lo Spirito Divino che entra nei cuori degli umili e, con la gloria della Sua luce, che trafigge le dimore più oscure dell'ignoranza e conduce il discepolo di Cristo ammaestrabile in tutta la verità. Abbiamo la provvidenza di Dio che ci mostra in molti modi quanto velocemente le sabbie della vita cadano via, quanto sia incerta e fragile, quanto assomigliamo al fiore del campo per un istante luminoso e gioioso, ma il successivo si affloscia per la piaga della malattia e si sbriciola nelle ceneri della tomba. Dio ci insegna anche attraverso i nostri sentimenti quotidiani e le preoccupazioni molto comuni della nostra esistenza quotidiana
2.) Le parole di Geremia esprimono una serietà nell'insegnamento divino. Si dice che Dio "si alzò presto e insegnò loro". È il primo tra gli insegnanti. Egli è così desideroso che il Suo popolo sia guidato dai Suoi consigli che Egli sarà con loro fin dai primi albori della loro esistenza, sia a livello nazionale che personale
(II.) Il disprezzo dell'uomo per l'istruzione divina. «Si sono rivolti a me», dice il Signore, «la schiena e non la faccia»; e ancora: «Non hanno ascoltato per ricevere istruzione». Gli ebrei non sono soli in questa faccenda. Potremmo vedere alcune di queste strane manifestazioni ai nostri giorni. Lo stesso spirito di infedeltà pratica è ora in giro, e la stessa infatuazione che rende i soggetti più sublimi della religione materia di disprezzo e di scherno, può essere testimoniata nella nostra terra di libertà e di illuminazione. Siamo felici di dire che il buon senso della società e la diffusione dell'intelligenza mantengono questo spirito entro confini ristretti; ma nondimeno si può osservare che si pubblica con lo scherzo ateo, con la vanteria dell'indipendenza e con il beffardo disprezzo di tutto ciò che porta l'impronta della professione religiosa. (W. D. Horwood.)
Versetto 39. Darò loro un solo cuore e una sola via, affinché possano temerMi per sempre.
In riferimento al cuore, una delle prime opere della grazia divina è quella di unirlo in uno. Strano a dirsi, sarei altrettanto sincero se dicessi che una delle prime opere di grazia è spezzare il cuore; ma l'uomo è così paradossale che quando il suo cuore è intatto è diviso, e quando il suo cuore è spezzato, allora, per la prima volta, è unito; perché un cuore spezzato in ogni suo frammento piange il peccato e implora misericordia. Ogni particella frantumata di uno spirito contrito è unita in un unico desiderio di essere riconciliato con Dio. Non c'è unione del cuore con se stesso finché non è spezzato per il peccato e dal peccato
(I.) Unità del cuore
1.) È naturalmente diviso. Il peccato è confusione, e al suo ingresso ha creato una Babele, o una confusione, nel cuore dell'uomo. Le concupiscenze bramano ciò che l'intelletto condanna; le passioni esigono ciò che la ragione vorrebbe negare; La volontà persiste in ciò a cui il giudizio rinuncerebbe. A molti uomini è dato di ammirare le cose eccellenti, e tuttavia di dilettarsi nelle cose abominevoli. La sua coscienza gli ordina di elevarsi a una vita pura e nobile, ma le sue passioni più basse lo spingono verso ciò che è terreno e sensuale. Spesso, inoltre, c'è una grandissima divisione tra la conoscenza interiore di un uomo e la sua condotta esteriore. Gli uomini sono spesso saggi nella testa e stolti nella mano: sanno cosa è giusto e fanno il male. L'uomo è un enigma, e nessuno può metterlo insieme se non Colui che lo ha fatto per primo. Egli è una contraddizione di se stesso, una casa divisa in se stessa, un mistero di iniquità, un labirinto di follia, un ammasso di perversità, ostinazione e contesa
2.) Se il nostro cuore non è integro e integro nel seguire Dio, non possiamo incontrare l'accettazione. Dio non ha mai ricevuto e mai riceverà l'omaggio di un cuore diviso. Alessandro, quando Dario propose che i due grandi monarchi si dividessero il mondo, rispose che c'era posto solo per un sole nel cielo. Ciò che la sua ambizione affermava che Dio dichiara dalla necessità del caso. Poiché un Dio riempie tutte le cose, non c'è posto per un altro. È inutile tentare di servire due padroni come la santità e l'iniquità. Una volta fu proposto al senato romano di collocare l'immagine di Cristo nel Pantheon tra gli dei, ma quando furono informati che non avrebbe accettato che alcun culto dovesse essere mescolato con il suo, il senato gli rifiutò immediatamente un santuario. In questo hanno agito in modo coerente con se stessi; ma sono del tutto imperdonabili coloro che giurano per il Signore e giurano per Malcham.
3.) Deve essere unito per sincerità: un cuore diviso è un cuore falso. Dichiara che servirai Belial anche solo così poco, e io so che il tuo servizio a Cristo non è altro che il servizio di Giuda: mercenario, temporaneo, traditore
4.) Il nostro cuore deve essere unito, poi, per l'intensità della vita. La vera religione ha bisogno che l'anima sia sempre in un calore fervente. Nessuno sale sulla collina su cui è costruita la Nuova Gerusalemme, tranne coloro che vanno sulle mani e sulle ginocchia e, deposto ogni peso, si dedicano interamente all'ascesa divina
5.) Il cuore deve essere unito per essere consacrato. Dio sarà servito con coppe rotte e flaconi incrinati, e i Suoi altari saranno contaminati da sacrifici strappati e straziati?
6.) Dobbiamo avere il nostro cuore unito, altrimenti nessuna delle benedizioni che devono seguire nell'ordine del patto potrà raggiungerci. Perché, guardate: "Darò loro un solo cuore", e poi segue: "una sola via": nessuno avrà una via coerente e uniforme finché avrà un cuore diviso. Leggi poi: "Che mi temano per sempre"; ma nessuno temerà Dio per sempre se la paura non si sarà impossessata di tutto il suo cuore. Il convertito può professare di seguire il Signore per un po', ma presto si allontanerà; Chi non inizia con tutto il suo cuore si stancherà presto della corsa
7.) Dio darà ai Suoi eletti questo cuore unificato. "Darò loro un solo cuore". Il Signore fa questo in parte mediante l'illuminazione attraverso la luce del Suo Spirito Santo. Egli ci mostra l'inutilità e l'inganno di tutto ciò che vorrebbe allontanare i nostri cuori da Gesù e dal nostro Dio; e quando vediamo la malvagità del rivale, diamo il nostro cuore interamente a Colui che adoriamo. Il Signore opera anche questo con un processo ancora più approfondito; perché ci svezza da tutti gli amori idolatri
(II.) Se abbiamo questo, possiamo ora avanzare alla seconda benedizione del patto qui menzionato, che è la coerenza del cammino. "Darò loro un modo".
1.) Senza questa unità non ci può essere verità nella vita di un uomo. Se gira di giorno e si dipana di notte, sta recitando una menzogna
2.) Dobbiamo fare una sola passeggiata, altrimenti la nostra vita non farà progressi. Chi viaggia in due direzioni opposte non si troverà a fare da spedizioniere
3.) Dobbiamo scegliere e mantenere una sola via, altrimenti non possiamo raggiungere l'utilità. Se un uomo oggi parla per conto di Dio, e domani vive in modo tale da parlare virtualmente per il diavolo, quale potere ha su coloro che lo circondano? Come può guidare chi non ha una via propria?
4.) Nessuno può giungere a una vera sicurezza personale finché la sua vita ha un duplice carattere. Ma se so di avere un solo cuore, e che il mio cuore appartiene al mio Signore, e che ho una sola via, una via di obbedienza a Lui, allora possa essere sicuro di essere Suo. Un modo semplice renderà chiara la nostra condizione. Questa unità di vie è una benedizione del patto: non viene dall'uomo, né dall'uomo, ma Dio la dà ai Suoi eletti come uno dei favori scelti della Sua grazia. "Darò loro un solo cuore e una sola via".
(III.) Notate la prossima benedizione del patto, la fermezza di principio. "Affinché mi temano per sempre". Prendete il cuore e la via giusta, e allora la forza spirituale del timore di Dio dimorerà in noi in tutti i giorni a venire. Notate la base della vera religione: è il timore di Dio: non è detto che si uniscano a una chiesa e facciano una professione, e pronuncino parole sante per sempre; ma che "Mi temano per sempre". Quando Dio ci avrà dato un vero timore spirituale di Lui, esso resisterà a tutte le prove. La religione esteriore dipende dall'eccitazione che l'ha creata; ma il timore del Signore continua a vivere quando tutto intorno ad esso è congelato. Arriva la persecuzione, i cristiani vengono ridicolizzati in officina, vengono additati per strada e viene loro fischiato un nome obbrobrioso; ora sapremo chi sono gli eletti di Dio e chi non lo sono. Allora, forse, arriva una prova più seria, la prova della prosperità. Un uomo diventa ricco, si eleva in un'altra classe della società. Se non è un vero cristiano abbandonerà il Signore, ma se sarà un vero erede del regno temerà il Signore per sempre e gli consacrerà le sue sostanze. Un cuore interamente donato a Dio resisterà all'usura della vita in tutte le condizioni, sia nell'onore che nel disprezzo. Per alcuni di voi la vecchiaia si sta insinuando; ma mi rallegro sapendo che la tua grazia non sta decadendo. Oh, che misericordia è avere in noi il timore di Dio, che non durerà per un periodo di anni, ma per sempre!
(IV.) Beatitudine personale. "Per il loro bene". Dove Dio ci dà un solo cuore e una sola via, e un principio saldo, deve essere per il nostro bene nel senso più alto. Dimmi chi sono i cristiani più felici. Si scoprirà che sono cristiani di tutto cuore. Immergiti nel fiume della vita; Lasciate che il corpo, l'anima e lo spirito siano immersi nelle sue inondazioni, e nuoterete in una gioia indicibile. Perdi di vista le rive della mondanità e vedrai le meraviglie di Dio negli abissi. Nell'intensa devozione al Signore, troverete il gioiello raro, la soddisfazione
(V.) L'ultimo è una benedizione relativa. "E per i loro figli dopo di loro". I cristiani sinceri sono di solito benedetti con una posterità dello stesso tipo. Sii rigoroso e leale, e la tua famiglia rispetterà la tua fede. La conseguenza quasi inevitabile del rispetto in un bambino verso il genitore è il desiderio di imitarlo. Non è sempre così, ma di regola è così: se i genitori vivono per Dio in modo sincero, i loro figli e le loro figlie aspirano alla stessa cosa. Vedono la bellezza della religione a casa loro intorno al focolare, e la loro coscienza è vivificata, sono portati a pregare Dio affinché possano avere la stessa pietà, in modo che quando essi stessi iniziano una famiglia possano godere della stessa felicità. (C. H. Spurgeon.)
Versetto 40. Farò un patto eterno con loro, affinché non mi allontanerò da loro per fare loro del bene. - L'applicazione del patto di grazia:
(I.) È tutta una questione di grazia. Il suo grande fine sembra essere quello di glorificare tutti gli attributi di Dio, certo, ma soprattutto di manifestare "le immense ricchezze della Sua grazia".
1.) Dio non aveva alcuna necessità di fare un tale patto. L'uomo, in quanto caduto, colpevole e depravato, avrebbe potuto giustamente essere lasciato nella distruzione in cui i suoi peccati lo avevano portato. Non poteva avere alcun diritto su Dio per un secondo patto, solo perché si era rovinato violando il primo. Dio è davvero misericordioso e misericordioso, ma non per questo è sottoposto ad alcuna necessità di mostrare la Sua bontà nel modo di salvare i peccatori della razza umana, non più di quanto non sia stato obbligato a salvare gli angeli che sono caduti. La grazia e la misericordia sono, e devono essere, assolutamente libere, spontanee e mosse da sé. Anche Dio è infinitamente indipendente da tutte le Sue creature: autosufficiente, sì, soddisfatto di sé. Anche se tutti i peccatori fossero stati lasciati perire, la Sua felicità e la Sua gloria non sarebbero diminuite per questo
2.) Dio è la parte contraente nel patto per entrambe le parti. Dio Padre si impegna per la Divinità; e Dio il Figlio, come Dio-uomo Mediatore, si impegna per i peccatori. Inoltre, è un patto assoluto delle promesse più ricche e più libere; perché, per quanto riguarda personalmente noi peccatori, non ci sono condizioni meritorie o qualifiche preliminari
3.) Se si considera il carattere di quelle persone per le quali il patto è adempiuto, che non solo sono tutti peccatori odiosi, ma che, molto spesso, sono i peccatori più anziani e più vili che appesantiscono e inquinano la terra di Dio, che sono portati a goderne; Vedrete un'altra prova, che deve essere un patto della grazia più libera, poiché abbraccia tali peccatori meritevoli dell'inferno. "Inizia a Gerusalemme". "I pubblicani e le meretrici sono portati nel regno", mentre, in genere, "gli scribi e i farisei", gli uomini e le donne rispettabili, rispettabili, rispettabili, sono lasciati fuori. "Sì, Padre, perché così sembra bene ai Tuoi occhi".
(II.) È molto gentile e benefico. Si tratta di farci del bene, specialmente rendendoci buoni, santi e felici. Venendo da Dio, l'infinitamente buono, "l'autore di ogni dono buono e perfetto", è solo una grande promessa di amore incessante e puro per noi. È solo una costellazione di benedizioni. Osservate anche la loro certezza. Nulla provocherà Dio ad allontanarsi dal fare così il bene costante al Suo popolo; e anche riguardo alle afflizioni e alle tentazioni, saranno in grado di dire: "È stato bene per noi essere afflitti". Noterete che non c'è limite al bene qui promesso, e perché dovremmo limitarlo? Dobbiamo vederlo nella sua completezza universale. Comprende tutto il bene, il bene materiale, spirituale ed eterno, il bene per il corpo, la mente e l'anima, tutta la vera felicità nel tempo, alla morte e per l'eternità, la grazia e la gloria, tutto il bene che Dio può elargire o che noi possiamo ricevere. Include il bene in tre periodi di tempo distinti. Buono prima della nostra conversione, per portarci all'esistenza, per preservarci in vita nonostante tutti i pericoli, per impedirci di commettere il peccato imperdonabile, o in qualsiasi altro modo di mettere una pietra tombale sulle nostre anime, e di sigillarle sotto la maledizione, e di realizzare una chiamata efficace al tempo stabilito. Il bene dopo la conversione e l'unione a Cristo, comprendendo tutte le benedizioni della grazia. E gloria nell'eternità. Nel primo periodo, la vita eterna viene certamente solo verso di loro, e finora non hanno alcun titolo personale o godimento di essa; durante il secondo periodo, hanno il titolo, e un godimento iniziato ma ancora imperfetto; E durante l'ultimo periodo hanno sia il titolo perfetto che il divertimento perfetto, e anche questo per sempre!
(III.) È molto completo ed esaustivo. Le tre idee che seguono ne illustreranno l'ampiezza e la completezza
1.) In primo luogo, osserverai che non solo provvede a tutto da parte di Dio, ma che assicura anche tutto da parte del peccatore in relazione al suo godimento di esso, che, a rigor di termini, è tutto ciò che ha a che fare con esso. Quindi, è così adatto alla nostra condizione spirituale impotente, che, da noi stessi, non potrebbe fare altro che peccare, e quindi merita una nuova ira, e la rottura del patto, se ciò fosse possibile
2.) Ancora una volta, noterete che Dio qui provvede alla stipula di questo patto con ciascuno e con tutto il Suo popolo nel modo in cui essi vengono portati a termine con esso. La sua applicazione è opera e promessa di Dio tanto quanto lo è la sua emanazione o l'adempimento delle sue condizioni. "Io farò", e chi glielo impedirà o chi potrà impedirglielo? Né il diavolo, né la colpa, né i loro cuori malvagi e increduli
3.) Ancora una volta, osserverete che la linea di questo patto attraversa tutto il tempo. È di eternità in eternità, come le sue feste, infinita come l'anima del peccatore a cui devono essere concesse le sue benedizioni. Quanto è ampio dunque, quanto è onnicomprensivo il patto di Dio! Non c'è ridondanza, ma non c'è carenza
(IV.) È personale e particolare. Essa è fatta o adempiuta con tutto il popolo di Dio individualmente e separatamente, e non semplicemente con l'intera Chiesa come corpo corporativo. Le persone con cui è effettivamente realizzato, non sono tutti uomini senza eccezione. Gli innumerevoli pagani non hanno mai sentito parlare della sua esistenza o della sua offerta. Include, quindi, solo tutto il popolo eletto di Dio, tutti coloro che sono stati dati a Cristo come Mediatore dal Padre, e accettati da Lui come tali, tutti i membri mistici di Cristo, il Suo seme spirituale, il vero Israele spirituale di Dio. I loro nomi sono tutti iscritti nel libro della vita e incisi sulla corazza di Gesù. Sono costantemente nei Suoi occhi e nel Suo petto, e così sono nelle Sue preghiere, nel Suo operare e nel Suo morire. "Il Signore conosce quelli che sono Suoi", direttamente e infallibilmente. Possiamo ancora accertarli solo nella misura in cui possiamo vedere questo patto adempiuto per loro, goduto da loro ed esemplificato (estratto, per così dire) nella loro vita. Ma quando vediamo il Signore fare così del bene a qualsiasi anima, e mettere il Suo timore in ogni cuore, allora e lì vediamo il sigillo e il marchio di Dio, e vediamo la Sua elezione realizzata nella loro santificazione
(V.) È molto santo. Dio, il suo creatore, è santo in tutte le Sue opere, e in modo particolare qui in questa, la gloria di tutte. Quindi, troviamo Zaccaria che lo chiama Luca 1:72, "il santo patto di Dio". Due osservazioni mostreranno la sua santità. In primo luogo, preserva immacolati, sì, mostra in modo particolare la giustizia e la santità del carattere e del governo di Dio nel salvare tutti i peccatori, solo attraverso le sofferenze infinite e vicarie, la morte e l'obbedienza del Dio-uomo Mediatore, nella loro stanza e per loro conto. In secondo luogo, assicura la santità personale di tutti coloro che sono portati nel patto. Dio qui si impegna a fare loro del bene, e specialmente nel modo di renderli realmente e spiritualmente buoni. Dà a ciascuno una duplice giustizia, corrispondente alla duplice ingiustizia che egli ha ereditato da Adamo: la giustizia imputata di Cristo per la giustificazione, e la giustizia indotta dello Spirito per la santificazione del cuore e della vita; e non dà mai l'uno senza l'altro
(VI.) È eterno. Sarebbe relativamente privo di valore, se mai potesse finire. Oh, come sarebbe allettante essere privati del godimento delle sue benedizioni dopo averle godute per un po', e quindi aver appena conosciuto il loro valore incalcolabile! La privazione di tale beatitudine sarebbe stata una tortura, squisita proprio nella misura in cui ne avevamo gustato la dolcezza. La reminiscenza e il contrasto renderebbero la perdita ancora più straziante. Ma è "eterno" - "un patto di sale" - che non può mai fallire, né cambiare, né interrompere, né finire. Deve essere così; perché ricorderete che la condizione del patto è già stata adempiuta da Cristo e accettata dal Padre. Ora, Dio non modificherà o invertirà ciò che è già stato fatto, perché ciò è impossibile. Inoltre, essendo la condizione la giustizia infinitamente perfetta, immutabile ed eterna di Gesù, il patto fondato su di essa deve essere assolutamente inalterabile ed eterno. La stessa santità, la giustizia e la verità di Dio sono tutte impegnate a Cristo per assicurarne la permanenza e la continuazione eterna
(VII.) La fede in Cristo è l'unico modo in cui siamo portati al godimento di essa. La fede è solo un ricevere e riposare sul pugno di Cristo e su tutte le promesse, come in Lui, sì e amen, alla gloria di Dio. Non ci è richiesto nulla di più. La fedeltà e l'onnipotenza delle promesse ne assicura il compimento all'anima che vi crede e vi si posa. Non ci resta altro da fare che ricevere e fare affidamento su queste promesse, e su Cristo in esse, con la mano vuota della fede. E anche questa fede, e il suo atto di chiudere con l'alleanza, è qui precedentemente assicurata. È incluso nel "bene" che ci deve essere fatto. La fede è un dono di Dio, una delle Sue promesse e una delle operazioni del Suo Spirito. La fede, il pentimento e la nuova obbedienza sono tutte benedizioni dell'alleanza, e non condizioni di essa. Per la maggior parte, sono solo condizioni di connessione e di ordine nel godimento delle sue varie e ben regolate benedizioni. (F. Gillies.)
Metterò il mio timore nei loro cuori, affinché non si allontanino da me. - Perseveranza nella santità:
(I.) Il patto eterno. "Farò con loro un patto eterno". Nel capitolo precedente, nel trentunesimo versetto, questo patto è chiamato "un nuovo patto"; ed è nuovo in contrasto con il precedente che il Signore fece con Israele quando li fece uscire dall'Egitto. È nuovo per quanto riguarda il principio su cui si basa. Fratelli, abbiate cura di distinguere tra l'antico e il nuovo patto; perché non devono mai essere mescolati. Se la salvezza è per grazia, non è per opere, altrimenti la grazia non è più grazia; E se si tratta di opere, non è di grazia, altrimenti il lavoro non è più lavoro. Il nuovo patto è tutto di grazia, dalla sua prima lettera alla sua parola finale; e dovremo mostrarvelo man mano che andremo avanti. Si tratta però di un'alleanza "eterna": questo è il punto su cui insiste il testo. L'altro patto fu di brevissima durata; Ma questo è un "patto eterno".
1.) La prima ragione per cui è un patto eterno è che è stato fatto con noi in Cristo Gesù. Egli è, sia nella Sua natura che nella Sua opera, eternamente qualificato per stare dinanzi al Dio vivente. Egli sta in assoluta perfezione sotto ogni tensione, e, perciò, il patto sta in Lui
2.) Successivamente, il patto non può fallire perché il suo lato umano è stato adempiuto. Il lato umano potrebbe essere considerato come il lato debole di esso; ma quando Gesù divenne il rappresentante dell'uomo, quella parte era sicura. In quest'ora Egli ha adempiuto alla lettera ogni clausola da quel lato di cui era garante. Poiché, dunque, si è adempiuto quel lato del patto che appartiene all'uomo, rimane solo il lato di Dio da adempiere, che consiste in promesse, promesse incondizionate, piene di grazia e di verità. Dio non sarà fedele ai Suoi impegni? Sì, in verità. Fino ai minimi termini, tutto sarà eseguito
3.) Inoltre, il patto deve essere eterno, perché è fondato sulla grazia gratuita di Dio. La grazia sovrana dichiara che Egli avrà misericordia di chi avrà misericordia, e avrà compassione di chi avrà compassione. Questa base di sovranità non può essere scossa
4.) Ancora una volta, nel patto, viene fornito tutto ciò che si può supporre essere una condizione. Se c'è, da qualche parte nella Parola di Dio, un atto o una grazia menzionata come se fosse una condizione di salvezza, è in un'altra Scrittura descritta come un dono del patto, che sarà concesso agli eredi della salvezza di Cristo Gesù
5.) Inoltre, il patto deve essere eterno, perché non può essere sostituito da nulla di più glorioso. La luna cede il passo al sole, e il sole cede il posto a uno splendore che supererà la luce di sette giorni; ma che cosa sostituirà la luce della grazia gratuita e dell'amore morente, la gloria dell'amore che ha dato l'Unigenito affinché potessimo vivere per mezzo di Lui!
(II.) L'immutabile Dio del patto. "Non mi allontanerò da loro, per far loro del bene".
1.) Egli non si allontanerà dal fare loro del bene, in primo luogo, perché lo ha detto. Questo è sufficiente. Geova parla, e nella Sua voce sta la fine di tutte le controversie
2.) Tuttavia, ricordiamoci che non c'è alcuna ragione valida per cui Egli dovrebbe allontanarsi da loro per fare loro del bene. Mi ricordi la loro indegnità. Sì, ma osservate che quando cominciò a fare loro del bene, essi erano tanto indegni quanto potevano essere. Inoltre, non ci può essere alcuna ragione nell'errore del credente per cui il Signore dovrebbe cessare di fargli del bene, visto che Egli prevedeva tutto il male che sarebbe stato in noi. Egli ha stipulato un patto che non si sarebbe allontanato da noi, per farci del bene; e non si è verificata, né può sorgere, alcuna circostanza che gli fosse sconosciuta quando ha promesso in tal modo la Sua Parola di grazia. Inoltre, vorrei che ricordaste che noi siamo da Dio in questo giorno visti nella stessa luce di sempre. Eravamo oggetti immeritevoli ai quali Egli ha concesso la Sua misericordia, per nessun motivo se non quello che ha tratto dalla Sua stessa natura; e se siamo ancora immeritevoli, la Sua grazia è sempre la stessa. Se è così, che Egli tratta ancora con noi nella via della grazia, è evidente che ci considera ancora immeritevoli; e perché non dovrebbe fare del bene verso di noi ora come fece all'inizio? Inoltre, ricordate che ora ci vede in Cristo. Ecco, Egli ha messo il Suo popolo nelle mani del Suo caro Figlio. Egli ci vede in Cristo che siamo morti, in Lui che siamo stati sepolti e in Lui che siamo risuscitati. Come il Signore Gesù Cristo è gradito al Padre, così in Lui siamo graditi anche al Padre; perché il nostro essere in Lui ci identifica con Lui
3.) Il Signore non si allontanerà dal Suo popolo, dal fargli del bene, perché ha già mostrato loro tanta gentilezza; e tutto ciò che ha fatto andrebbe perduto se non lo portasse a termine. Quando ha dato Suo Figlio, ci ha dato la promessa sicura che intendeva portare a termine la Sua opera d'amore
4.) Siamo sicuri che Egli non cesserà di benedirci, perché abbiamo dimostrato che anche quando ha nascosto il suo volto non si è allontanato dal farci del bene. Quando il Signore ha distolto il volto dal suo popolo, è stato per fargli del bene, rendendolo stufo di sé e desideroso del suo amore
5.) Concludo con questo argomento, che Egli ha coinvolto il Suo onore nella salvezza del Suo popolo. Se gli eletti e i redenti del Signore vengono rigettati, dov'è la gloria della Sua redenzione?
(III.) Il popolo perseverante nell'alleanza. "Metterò il mio timore nei loro cuori, affinché non si allontanino da me". La salvezza di coloro che sono in alleanza con Dio è qui fornita da una promessa assoluta del Dio onnipotente, che deve essere adempiuta. È semplice, chiaro, incondizionato, positivo. "Non si allontaneranno da me".
1.) Non si realizza alterando l'effetto dell'apostasia. Se si allontanassero da Dio, sarebbe fatale. Se lo Spirito Santo ha davvero rigenerato un'anima, eppure quella rigenerazione non la salva dall'apostasia totale, che cosa si può fare?
2.) Né questa perseveranza dei santi si manifesta con la rimozione della tentazione. No, il Signore non toglie il Suo popolo dal mondo; ma permette loro di combattere la battaglia della vita nello stesso campo degli altri. Egli non ci rimuove dal conflitto, ma "ci dà la vittoria".
3.) Questo si ottiene mettendo un principio divino nei loro cuori. Il Signore dice: "Metterò il mio timore nei loro cuori". Non si troverebbe mai lì se non lo mettesse lì. Che cos'è questo timore di Dio? È, in primo luogo, un santo timore reverenziale e riverenza del grande Dio. Ammaestrati da Dio, arriviamo a vedere la Sua infinita grandezza e il fatto che Egli è ovunque presente con noi; e allora, pieni di un devoto senso della Sua Divinità, non osiamo peccare. Le parole "La mia paura" intendono anche la paura filiale. Dio è nostro Padre, e noi sentiamo lo spirito di adozione, per cui gridiamo: "Abbà, Padre". Si muove anche nei nostri cuori un profondo senso di grato obbligo. Dio è così buono con me, come posso peccare? Egli mi ama così tanto, come posso irritarlo? Ma se vi chiedete: Con quale strumento Dio mantiene questa paura nel cuore del Suo popolo? Io rispondo: È l'opera dello Spirito di Dio, ma lo Spirito Santo di solito opera per mezzo. Il timore di Dio è mantenuto vivo nei nostri cuori dall'ascolto della Parola; Poiché la fede viene dall'udire, e il santo timore viene dalla fede. Siate dunque diligenti nell'ascoltare la Parola. Quella paura è mantenuta viva nei nostri cuori leggendo le Scritture; perché mentre ci nutriamo della Parola, essa soffia in noi quel timore di Dio che è l'inizio della sapienza. Questo timore di Dio è mantenuto in noi dalla fede nella verità rivelata e dalla meditazione su di essa. Studia le dottrine della grazia e fatti istruire nell'analogia della fede. Conoscete bene e a fondo il Vangelo, e questo porterà benzina sul fuoco del timore di Dio nei vostri cuori. Siate molto in preghiera privata; perché questo accende il fuoco e lo fa ardere più brillantemente. Infine, cercate di vivere vicino a Dio, di dimorare in Lui; poiché come dimorerete in Lui e le Sue Parole dimoreranno in voi, produrrete molto frutto, e così sarete Suoi discepoli. (C. H. Spurgeon.)
Religione biblica:
Il mondo abbonda di religioni. C'è una sola vera religione, quella della Bibbia. A volte si parla di "fiducia" in Dio, a volte di "amore" per Dio, a volte di "obbedienza" a Dio; qui si parla di "timore" di Dio. È la paura di non piacere in tutte le cose all'oggetto degli affetti. La paura di non arrivare all'idea divina di bontà
(I.) Come se avesse la sua sede nel cuore. C'è qualcosa nella natura spirituale dell'uomo analogo al cuore nella sua organizzazione fisica. Il cuore del corpo è il più vitale di tutti i suoi organi; invia la linfa vitale attraverso tutte le parti. Che cosa nella natura spirituale dell'uomo è simile al suo cuore, e che la Bibbia chiama il suo "cuore"? È il principale gusto dell'anima. Il gusto principale è la molla dell'attività umana; Essa lavora e controlla tutte le facoltà dell'uomo. La religione biblica si impossessa di questo, ispira questo, fa della bontà e di Dio l'oggetto principale del gradimento, così che l'anima sente che Dio è il suo tutto in tutti
1.) La religione biblica è nel cuore, non solo nell'intelletto
2.) Non solo nei sentimenti
3.) Non solo in servizio occasionale
(II.) Come impartito da Dio. In che modo Egli mette questo principio inestimabile nel cuore? Non miracolosamente, non indipendentemente dalle attività dell'uomo
1.) Con la rivelazione di Se stesso all'uomo
2.) Mediante il ministero dei Suoi servi
(III.) Come salvaguardia contro l'apostasia. È possibile per l'uomo allontanarsi dal suo Creatore? In un certo senso, no. Non più che dall'atmosfera che respira, non più che da se stesso. Ma c'è un senso solenne in cui gli uomini possono allontanarsi da Lui, e lo fanno. È in simpatia con lo scopo. Tutte le anime non rigenerate sono lontane da Dio, vagabonde, vagabonde sempre, non si stabiliscono da nessuna parte. Allontanarsi da Lui significa allontanarsi dalla luce, dalla salute, dall'armonia, dall'amicizia, tutto ciò rende la vita degna di essere vissuta. Che cosa può impedire questo, la principale delle calamità? Il timore di Dio nel cuore. Questa è quella legge di attrazione morale che legherà per sempre l'anima a Dio come suo centro. (Omilestico.)
Versetto 41. Certamente li pianterò in questa terra con tutto il mio cuore e con tutta la mia anima. - La sincerità di Dio nel benedire il suo popolo:
(I.) consideriamo il nostro testo per l'istruzione
1.) Dio benedice il Suo popolo di cuore. "Con tutto il mio cuore". Notate, di sfuggita, quella parola "certamente"; perché conferma che la parola è piena di verità e di certezza. Egli è lento all'ira, ma è pronto alla misericordia, perché si compiace in essa. Quando Egli distribuisce la Sua grazia al Suo popolo, allora vedi il Dio amorevole, perché "Dio è amore"; e tu vedi il Dio vivente, perché Egli ti benedice con tutta la Sua anima
2.) Egli compie quest'opera di benedizione del Suo popolo con riflessione, poiché è aggiunto, "e con tutta la Mia anima". Non solo gli affetti di Dio, che parlano alla maniera dell'uomo, ma la grande mente e la vita di Dio sono gettate nell'opera di salvezza e benedizione del Suo popolo. La Sua essenza, la Sua anima, è qui a casa. L'argomento del progetto, quando viene applicato alla natura, dimostra l'esistenza di Dio. Molto di più, quando questo argomento viene portato a pesare sulle opere della grazia, vediamo il Signore; perché nelle operazioni della grazia c'è un disegno in ogni cosa
3.) Notiamo, poi, che se è così, allora Egli impiega tutte le Sue risorse per benedire i Suoi eletti. Il Signore nostro Dio - parlo come un uomo, e con profonda riverenza - è assorto nel fare del bene al Suo popolo: non c'è nulla di ciò che Egli è, non c'è nulla che Egli abbia, se non ciò che Egli farà per il disegno su cui ha posto tutto il Suo cuore e tutta la Sua anima. Guardate ciò che Dio ha fatto per il Suo popolo! Egli ha dato loro tutto: tutta la saggezza della Sua provvidenza sarà loro mentre sono qui, e tutta la gloria del Suo cielo nell'aldilà. Dio ha la Sua dimora in cielo; ecco, ne fa la dimora dei suoi eletti per sempre. Gli angeli sono i Suoi cortigiani, saranno spiriti ministranti per i Suoi eletti. Sul trono di Suo Figlio siederanno con Lui. Le vittorie di Dio li forniranno di palme, e la delizia di Dio troverà loro delle cetre. Ma fermatevi, c'è qualcosa di più di tutto! Era poco per Dio dare la terra e il cielo, ma doveva necessariamente dare a Suo Figlio, l'immagine espressa della Sua gloria, il Suo altro sé
4.) Il Signore subordina tutte le altre opere a quella del suo amore. Tutto, che sia la creazione o la distruzione, la misericordia o il giudizio, lavorerà, come le ruote di una grande macchina, per produrre il bene a coloro che sono il popolo del Dio vivente
5.) Il Signore dona al Suo popolo e per il Suo popolo senza risparmio. Quando nutre i Suoi figli, anche se un tempo sarebbero stati grati di mangiare le briciole della Sua tavola, li mette tra i principi e li dà da mangiare della carne del re. Egli mette l'eternità sotto contribuzione per provvedere ai bisogni, anzi, ai desideri, alle gioie del Suo popolo
6.) Un altro punto espone molto chiaramente che il Signore benedice il Suo popolo con tutto il Suo cuore e con tutta la Sua anima, poiché persevera in questo. Non sei sorpreso dalla varietà dei Suoi favori verso di te? Un vecchio scrittore dice che "i fiori di Dio sbocciano doppio", perché Egli manda due benedizioni dove sembra che ce ne sia solo una; ma direi che sono come la luce: sono settuplici, proprio come in ogni raggio del sole abbiamo sette colori fusi in armonia. Quali sette e sette di amore infinito sono contenuti in ogni raggio di misericordia che giunge ai redenti!
7.) Come il Signore persevera nella Sua opera, così riesce in essa. Dio è determinato a fare qualcosa del Suo Popolo, e lo farà
8.) Dio si compiace di tutto ciò che fa per i Suoi. Siamo felici quando Dio ci benedice, ma non così felici come lo è Dio. Il nostro Dio ha tutti gli istinti della maternità e della paternità fusi in uno; e quando guarda la Sua Chiesa, la chiama "Hephzibah": "Il mio diletto è in lei". Egli non si rallegra tanto delle opere delle sue mani quanto delle opere del suo cuore
(II.) Considera il testo con le prove. Per provare che Dio ci benedice in questo modo con tutto il Suo cuore e con tutta la Sua anima, vorrei ricordarvi che l'intera Trinità è impegnata nella benedizione degli eletti
1.) Prima viene il Padre. È stato Lui che ci ha scelti, ci ha scelti, non perché deve sceglierci o nessuno, ma liberamente con "tutto il Suo cuore". La saggezza dal suo trono determinò il modo in cui Dio avrebbe guidato il Suo popolo, e benedetto il Suo popolo, e santificato il Suo popolo, e perfezionato il Suo popolo
2.) In riferimento al sempre benedetto Figlio di Dio, che adoriamo come il più vero Dio, abbiamo la stessa verità da affermare. Ci ha amati secoli prima di venire sulla terra come uomo
3.) Non devo omettere lo Spirito Santo, "al quale sia ogni onore e gloria". Quando eravamo pazzi di peccato e affamati per i piaceri che ne derivavano, Egli ci seguiva, per fermarci nella nostra corsa precipitosa, per invitarci a cose migliori, per attirarci lì e per aiutarci quando cominciavamo a inclinarci a destra. Ci ha dato la vita, la luce e la libertà
(III.) Considera le deduzioni che derivano dal testo
1.) La prima deduzione è quella della consolazione. Dio ci benedice con tutto il Suo cuore e con tutta la Sua anima? Oh, allora, come dovremmo essere felici!
2.) Un'altra deduzione, e l'ho fatta: è un'esortazione. Amiamo il nostro Dio con tutto il nostro cuore e con tutta la nostra anima. Confida in Lui per il passato, il presente e il futuro; confidare in Lui completamente, implicitamente, senza esitazione. (C. H. Spurgeon.)
L'entusiasmo di Dio:
Chi può non ammirare un uomo che parla così? L'entusiasmo accelera la vita. È salato e leggero per le giornate comuni. Fa risplendere la terra con il cielo. Ma è stato un uomo a dire questo? No. Questa voce venne dal cielo. Dunque un angelo forte e radioso si dichiarò così? No. Questa è la voce di Dio. Ben possa Calvino annotare il mio testo, dicendo: "Le parole sono davvero singolari". Dio sta dicendo al Suo popolo le grandi cose che si propone di fare per loro, e dichiara che realizzerà tutto con tutto il Suo cuore e con tutta la Sua anima. Qui ci troviamo di fronte al fatto che Dio è un Dio di entusiasmo. In un certo senso, l'osservazione di Calvino sulla singolarità di queste parole è molto pertinente. Ma esaminandoli da un altro punto di vista, la dichiarazione divina non è "singolare". L'entusiasmo è un elemento impressionante della teologia biblica. La Scrittura ci dà sbirciare nella natura di Dio. Solo sbirciate. La visione aperta ci accecherebbe. E certamente vediamo spesso nel Libro Sacro l'esplosione dell'entusiasmo divino. Isaia usa la meravigliosa frase: "Lo zelo dell'Iddio degli eserciti". È l'inestinguibile entusiasmo di Dio che deve stabilire in trionfo il regno e la pace sempre crescenti dell'Emmanuele. Questa qualità di Dio è quella di cui Isaia si diletta. Isaia sull'entusiasmo di Dio è uno studio stimolante. Egli dice di una meravigliosa e apparentemente impossibile liberazione del popolo di Dio dal suo ferreo oppressore: "Lo zelo del Signore degli eserciti farà questo". Coraggio, fratello dal cuore triste e circondato dal nemico! L'entusiasmo di Dio è impegnato per la tua liberazione! In un altro passo il poeta-teologo descrive Dio come un guerriero, e grida: "Egli... era rivestito di zelo come un mantello". Grande è la visione di Dio che appare in una veste rosso rubino di zelo. Ezechiele, "i suoi piedi sulla terra, la sua anima fluttuante in mezzo ai cherubini", rappresenta l'entusiasmo di Dio nella sua forma vendicativa quando dichiara come l'ira divina schiaccerà i trasgressori impenitenti, "ed essi sapranno che io, il Signore, ho parlato con il mio zelo, quando avrò compiuto il mio furore in loro" Se l'entusiasmo è una qualità che la teologia dell'Antico Testamento attribuisce a Dio, è anche enfaticamente accreditato a Lui dalla teologia della nuova alleanza. Si rivela come una caratteristica notevole di Lui l'aver visto chi deve aver visto il Padre. "Con tutto il mio cuore e con tutta la mia anima", era il motto della Sua vita incarnata. Il santo entusiasmo era il temperamento delle Sue parole e delle Sue azioni. "Lo zelo della tua casa mi divorerà". Così nostro Signore ha adempiuto l'ideale scritturale dell'entusiasmo come ha adempiuto tutti gli ideali scritturali. Dio in Cristo è sempre un Dio di entusiasmo. Com'è intenso! Come prega! Il fervore delle Sue preghiere non si raffredda mai. Come medita! I suoi pensieri inspiegabili si respirano per l'eternità. Il Cristo del Nuovo Testamento è il Geova dell'Antico Testamento, in un entusiasmo incandescente, come in ogni cosa, augusto, gentile e amabile. L'entusiasmo deve essere sicuramente un elemento essenziale di una vera teologia. Non si può concepire un Dio appassionato. Un Dio apatico deprimerebbe l'universo. Un greco antico descriveva finemente l'entusiasmo come "un Dio interiore". E questo è e deve essere sempre di più un grande entusiasmo. Quanto è attraente il nostro Dio a motivo del Suo entusiasmo. Chi non lo amerebbe con la sua potenza, chi è pronto a benedire con tutto il suo cuore e con tutta la sua anima? Un Dio del genere ci attrae. Chi sono coloro per i quali Dio promette di lavorare con tanto entusiasmo? Notate le ripetizioni "loro" in questo versetto. Altrettanto ricorrente è il "loro" nel versetto precedente. Nel versetto 38 è indicato il "loro". Si riferisce al "Mio popolo". Dio farà meraviglie per il Suo popolo. Egli apprezza il Suo popolo senza paragoni. Nulla è troppo grande per Lui da fare per coloro che sono così amabili ai Suoi occhi. E nessun entusiasmo è troppo generoso per essere speso nei loro interessi. C'è forse un capriccio in questo ricco entusiasmo per il Suo popolo? In nessun modo. Il "popolo" di Dio rappresenta il carattere. E l'entusiasmo di Dio per il carattere si manifesta nel Suo entusiasmo per il Suo popolo. L'entusiasmo di Dio è evocato dal carattere. I nostri poveri e indegni entusiasmi sono spesso pietosamente mal indirizzati. Lo zelo di Dio non manca mai il vero bersaglio. Dio è entusiasta di aiutare gli uomini di carattere. Guardate come, nelle vicinanze di questo testo, Egli fa piovere piogge d'oro di promesse su di loro. "Non mi allontanerò da loro per far loro del bene" (versetto 40). "Mi rallegrerò per loro per far loro del bene" (versetto 41). "Li pianterò in questa terra" (ver. 41). "Farò venire su di loro tutto il bene che ho promesso loro" (versetto 42). "E i campi saranno comprati in questa terra" (ver. 43). L'entusiasmo di Dio si riversa in utilità temporale verso gli uomini le cui vie Gli piacciono. Egli si prende cura anche dei "campi" che appartengono al Suo popolo. Mettilo a cuore, uomo d'affari oppresso, se sei uno del popolo di Dio! Considera questo, agricoltore depresso, che sei un uomo di Dio! Dio fa dei tuoi interessi i Suoi interessi. Dio è entusiasta per quanto riguarda la creazione e lo sviluppo del carattere. Quanto abbondantemente ciò può essere dimostrato dal contesto! "Darò loro un solo cuore e una sola via, affinché mi temano in eterno, per il loro bene e per il bene dei loro figli dopo di loro" (ver. 39). "Metterò il mio timore nei loro cuori, affinché non si allontanino da me". Cosa fanno presagire queste parole d'oro? Che con tutto il Suo cuore e con tutta la Sua anima Dio perfezionerà il carattere del Suo popolo. Il fatto è che nulla nell'uomo crea un tale entusiasmo da parte di Dio come l'istituzione e il miglioramento del carattere. La tua anima è ciò in te in cui Dio è più interessato, ed è interessato a tutto ciò che ti riguarda. Egli è entusiasta in misura incomparabile per la vostra salvezza. La rettifica soprannaturale della volontà e dell'essere, che comunemente chiamiamo conversione, suscita l'intenso entusiasmo di Dio. Con tutto il suo cuore e con tutta la sua anima si propone di sviluppare il bene che ha già creato. Si strugge per perfezionare i Suoi servitori. Ha splendidi ideali per loro. Egli desidera fortemente rendere il loro domani migliore del loro ieri. C'è chi ha il cosiddetto entusiasmo egocentrico. Certe persone "intense" sono intensamente egoiste. Alcuni hanno entusiasmi inefficaci. Nessun altruismo li irradia. Nessuno è migliore per loro. Sono fuochi "infruttuosi". Non così l'entusiasmo di Dio. Lo zelo di Dio è di aiutare, benedire, arricchire gli uomini. Per illuminare ciò che c'è di oscuro negli uomini. Per aumentare ciò che è basso. Per glorificare ciò che è sordido. Temporalmente e spiritualmente benefico è l'entusiasmo di Dio. Si diletta ad aiutarci. Né gli anni forti possono vincere il suo entusiasmo. In questo, come per quanto riguarda tutte le qualità del carattere divino, dobbiamo essere "imitatori di Dio, come figli amati". Tutto l'entusiasmo è contagioso. Pulsa da brivido. Il terribile pericolo è che imitiamo gli entusiasmi malvagi. Anime degli uomini, siate ammoniti contro un tale entusiasmo nato dal diavolo. L'entusiasmo di Dio è il vero ideale per l'uomo. "Siate imitatori di Dio". Sia il nostro entusiasmo per una vita santa. Che rimprovero alla nostra tiepidezza è l'entusiasmo di Dio! Che cosa c'è di più lontano da Dio della freddezza morale e spirituale? Oh, questo entusiasmo divino è il bisogno urgente della religione moderna! È molto istruttivo studiare l'insegnamento biblico riguardante l'entusiasmo di Dio. È ancora più impressionante dal punto di vista negativo che da quello positivo. Dio non ha alcuna scintilla di entusiasmo per molto di ciò che l'uomo brucia. Quanta discordanza c'è spesso tra Dio e l'uomo! Ciò è evidente negli oggetti dei loro rispettivi entusiasmi. Dio non ha alcun entusiasmo per l'egocentrismo. Dio non ha alcun entusiasmo per la mondanità. Non importa quale forma assuma, Egli non se ne cura. Per Lui è tutta "vanità". Dio non ha entusiasmo per l'indifferenza. Alcuni sono zelanti per nient'altro che per l'apatia. Hanno un cuore morto, e non c'è morte più mortale della morte del cuore. Lo stoicismo non è santità. Dio è pronto a compassione. Le omissioni degli entusiasmi rivelati di Dio sono intensamente significative. Bada di non essere entusiasta dove il tuo Dio non c'è. Un Dio che, con tutto il suo cuore e con tutta la sua anima, cerca il bene supremo dell'uomo, è un Dio che limita la nostra devozione. Ci attrae. Ci affascina. Se fosse un Dio freddo e insensibile, mi allontanerei da Lui. Ma essendo un Dio entusiasta, il mio cuore è il Suo. Qui c'è un terreno di fiducia: l'entusiasmo di Dio. Posso temere per il domani, quando questo Dio sarà mio? Qui c'è un terreno di speranza: l'entusiasmo di Dio. Tutto andrà sempre bene, poiché un tale Dio è mio. Qui c'è un terreno di servizio: l'entusiasmo di Dio. Non si può fare troppo per un Dio del genere. Quando dichiara: "Con tutto il mio cuore e con tutta la mia anima", precede un'altra parola deliziosa, "certamente". Il margine lo rende "in verità" o "in stabilità". Così il buon Dio ci assicura della perpetuità del Suo benevolo entusiasmo. Non verrà mai meno al Suo popolo. Chiunque si raffreddi verso di noi, l'entusiasta Dio della grazia sarà ancora fedele e fervente (D. T. Young).
Versetto 42. Tutto il bene che ho promesso. - La religione, della promessa (con Numeri 10:29 : - Obbedendo a un vero istinto, la Chiesa di Cristo ha fin dall'inizio compreso l'intera storia del trasferimento del popolo eletto dalla terra di schiavitù alla terra della promessa come avente, al di là e al di là del suo valore storico, la preziosità di un'allegoria divinamente progettata. Per noi, oggi, proprio come per loro nei tempi antichi, lo stimolo continua ad essere semplicemente questo: una promessa. Il cielo non può essere dimostrato. Prendiamo semplicemente per buona la Parola di Dio. Ai nostri tempi non si parla abbastanza, con sobrietà e intelligenza, intendo dire, del cielo. Molte persone hanno la sensazione che il paradiso antiquato dei pensieri e delle speranze della loro infanzia sia stato spiegato dal progresso della scoperta. A loro sembra che il cielo sia spinto sempre più lontano, proprio nella misura in cui il telescopio penetra sempre più lontano nello spazio. Le porte della perla si ritirano con l'allargamento del vetro, e la ricerca del Paradiso di Dio, come quella dell'Eden terrestre, sembra diventare tanto più disperata, quanto più accurata è la nostra conoscenza della mappa. I cristiani primitivi trovavano relativamente facile pensare al cielo come a un luogo appena sopra le stelle. Per noi, che abbiamo imparato a pensare al sole stesso come a una stella vista da vicino, e alle stelle come soli, questa localizzazione della dimora dell'Altissimo è tutt'altro che facile. Un'altra ragione, e molto diversa, per tenere il cielo, per così dire, in secondo piano, tenendo in serbo la menzione di esso, viene da coloro che credono che ci sia un pericolo come quello di sminuire e volgarizzare le cose sacre con troppa scioltezza nel parlarne. Non si può negare che ci sia una certa ragione per questa meticolosità, una certa forza in questa protesta. Una retorica indulgente può spalancare i cancelli con una libertà così incurante da farci chiedere perché dovrebbero esserci dei cancelli; e le labbra alle quali il comune discorso in prosa del vero cielo sarebbe forse duro, se fossero costrette a provarci, possono cantare di "Gerusalemme d'Oro" e del Paradiso per il quale "è stanco aspettare qui" con una leggerezza di fronte alla quale forse gli angeli rimangono inorriditi. Questa è una seconda ragione, una ragione molto diversa dalla prima, ma pur sempre una ragione, per osservare la reticenza riguardo al cielo. Eppure, di fronte a entrambe queste ragioni, penso che sia un triste peccato che sentiamo parlare così poco come della speranza del cielo come forza motrice nella vita umana. Infatti, dopo tutto ciò che è stato detto, o si può dire, questi due fatti rimangono indiscutibili; Ci guardano in faccia: primo, che questa nostra vita, comunque la si possa spiegare, ha una certa somiglianza con un viaggio, in quanto l'uno è un movimento attraverso il tempo, come l'altro è un movimento attraverso lo spazio; in secondo luogo, che qualsiasi viaggio che non abbia una destinazione è, e deve necessariamente essere, una cosa triste. Essendo la natura umana quella che è, abbiamo bisogno del potere attrattivo di qualcosa a cui guardare, come diciamo noi, per mantenere la nostra forza e il nostro coraggio all'altezza del tenore di vita. I cristiani sono uomini con una speranza, uomini che sono stati chiamati a ereditare una benedizione. Né l'Antico Testamento è privo di questo elemento di promessa. Attraversa tutta la Bibbia. Quale libro da qualche parte puoi indicare in modo così lungimirante come quel Libro? Mentre osserviamo i dignitari di molte generazioni passare in una lunga processione in avanti, dal giorno in cui fu fatta per la prima volta la promessa di Colui che sarebbe venuto a schiacciare la testa del serpente, fino al giorno in cui il vecchio Simeone nel Tempio prese il Bambino Gesù tra le sue braccia e lo benedisse, ci sembra di vedere su ogni fronte un bagliore di luce. Questi uomini hanno una speranza. Stanno cercando qualcosa, e hanno l'aspetto di coloro che si aspettano a tempo debito di trovare. Se questo è vero per il tono generale delle Scritture dell'Antico Testamento, doppiamente, triplicamente è vero per il Nuovo Testamento. La venuta di Cristo ha solo vivificato e reso più intenso in noi quell'istinto di speranza che le antiche profezie della Sua venuta avevano ispirato per la prima volta. Quando venne, infatti, portò speranze più grandi e ci aprì prospettive di promessa di vasta portata, quali non erano mai state sognate prima. Una gioia solenne pervade l'atmosfera in cui apostolo ed evangelista si muovono davanti ai nostri occhi. Sono come gli uomini che, di fronte al naufragio delle speranze terrene, non hanno ancora alcuna inclinazione alle lacrime, perché è stata loro aperta una visione di cose invisibili, e ha concesso loro di pregustare la pace eterna. "La gloria che sarà rivelata"; "le cose che occhio non ha visto", preparato per coloro che amano Dio; "la casa non fatta con le mani d'uomo", in attesa di essere occupata; "la corona della giustizia, deposta": ricordate quanto queste cose occupino un posto importante nell'oratorio persuasivo di San Paolo. La lamentela che il progresso della conoscenza umana ha reso difficile pensare e parlare del cielo come gli uomini credenti pensavano e parlavano di esso, è una lamentela su cui dovremmo tornare per qualche momento; perché, dal momento che l'abbiamo lasciata come l'abbiamo fatto, può essere stata trasmessa ad alcune menti l'impressione che la difficoltà sia insormontabile. Permettetemi di osservare, quindi, che mentre c'è un certo grado di ragionevolezza in questo argomento a favore del silenzio rispetto al cielo e alle cose del cielo, non c'è affatto tanto peso da attribuire ad esso come molte persone sembrano supporre. Perché, dopo tutto, se ci pensiamo, questa mutata concezione di come può essere il cielo non è tanto riconducibile a una rivoluzione meravigliosa che si è verificata su tutto il carattere del pensiero umano da quando tu ed io eravamo bambini, quanto ai cambiamenti che hanno avuto luogo nelle nostre diverse menti, e che necessariamente si svolgono in ogni mente nel suo progresso dall'infanzia alla maturità. Il colpo veramente serio alle vecchie nozioni sull'argomento è stato inferto molto prima che qualcuno di noi nascesse, quando è stata stabilita la verità al di là di ogni serio dubbio che questo pianeta non è il centro attorno al quale ruota tutto il resto dell'universo. Ma la spiegazione del nostro personale senso di risentimento per essere stati derubati del cielo in cui eravamo abituati a credere va cercata nel detto familiare: "Quando ero bambino, parlavo come un bambino", ecc. Istintivamente, e senza saperlo, proiettiamo questo modo infantile di vedere le cose su tutto il mondo pensante che era contemporaneo alla nostra infanzia, e deduciamo dal cambiamento che è avvenuto nella nostra mente che un cambiamento corrispondente è avvenuto nella mente del mondo in generale. Questo errore è tanto più facile da cadere, perché è un fatto che, se andiamo abbastanza indietro nella storia del pensiero, troviamo che anche le menti mature vedono le cose più o meno come noi stessi le vedevamo nella nostra prima infanzia. Ma lasciatemi provare a colpire più da vicino e affrontare la difficoltà in modo più diretto e utile. Lo faccio chiedendomi se non dovremmo vergognarci di noi stessi, per parlare così di essere stati derubati della promessa semplicemente perché il Padre dei cieli ci ha mostrato, con la stessa rapidità con cui le nostre povere menti potevano sopportare la tensione, quanto sia incommensurabile l'estensione della Paternità. Invece di lamentarci perché non possiamo sminuire l'universo di Dio in modo da adattarlo perfettamente alla piccolezza delle nostre nozioni, rivolgiamo tutte le nostre energie a cercare di ampliare la capacità della nostra fede in modo che sia in grado di contenerne di più. Tutto ciò significa che dobbiamo credere in cose migliori di Dio, non in cose peggiori. Può risultare, chi può dirlo?, che il cielo si trova più vicino a noi di quanto nella nostra infanzia ci siamo mai azzardati a supporre; che non solo è più vicino del cielo, ma più vicino delle nuvole. La realtà del cielo, fortunatamente, non dipende dalla capacità dei nostri cinque sensi di scoprire dove si trova. Senza dubbio un sesto o un settimo senso potrebbero rivelare rapidamente molte cose, molte di quelle che ora abbiamo cinque non prendono in considerazione. Comunque sia, la ragionevolezza della nostra fede nella promessa di Cristo, che nel mondo dove Egli è andato avrebbe preparato un posto per noi, non è in alcun modo messa in discussione da nulla che l'ingegno indaffarato dell'uomo abbia ancora scoperto, o sia probabile che scopra. Non c'è periodo della vita da cui possiamo permetterci di risparmiare la presenza di questa speranza celeste. Ne abbiamo bisogno nei giovani, per dare un senso, uno scopo e una direzione alla vita appena avviata. Ne abbiamo bisogno nella mezza età per percorrere pazientemente quel lungo tratto che separa la giovinezza dalla vecchiaia: il tempo dello svanire delle illusioni alla luce arida dell'esperienza; il momento in cui scopriamo l'estensione della nostra portata personale e il limite ristretto della nostra possibile realizzazione. Troverà una tale speranza soprattutto il bastone della vecchiaia, se il pellegrinaggio dovesse durare così a lungo. Ma non immaginiamo di poter rimandare il credere fino ad allora. La fede è un'abitudine dell'anima, e i vecchi sarebbero i primi a metterci in guardia contro l'idea che sia un'abitudine che può essere acquisita in un giorno. Quelli di noi che sono saggi affronteranno la questione ora, in qualunque momento dell'età la parola possa averci trovato. (W. R. Huntington, D. D.)
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