Geremia 35
CAPITOLO 35
Geremia 35:1-19
Va' alla casa dei Recabiti, parla loro, conducili nella casa del Signore, in una delle camere, e dai loro da bere del vino. - I Recabiti:
Il Signore ha forse proposto agli astenuti totali di bere vino? Li ha forse mandati a chiamare a una specie di festa del vino? È questo il significato del Padre Nostro: "Non ci indurre in tentazione"? Il Signore non sta forse forse conducendo sempre gli uomini in tentazione? Non nel senso palese e volgare in cui questo termine è generalmente inteso, ma in un senso che significa l'esercitazione, l'applicazione della disciplina, la verifica dei principi, dei propositi e del carattere? Non è forse tutta la vita una tentazione? Il Signore mette alla prova ogni uomo. Non c'è bisogno di esitare nell'offrire la preghiera: "Non ci indurre in tentazione". La gente ha cercato di ammorbidire le parole. Hanno detto invece di "guidare" "non lasciarci in tentazione"; ma queste sono le annotazioni dell'inesperienza e della follia, o della superficialità. Non siamo uomini finché non siamo stati così plasmati, provati, qualificati. Possiamo fare poco gli uni per gli altri in quel pozzo della tentazione. Dobbiamo essere lasciati con Dio. C'è una raffineria; Si siede sopra la fornace e, quando il fuoco ha fatto abbastanza, spegne la fiamma crudele. Non pensare che sia strano che la tentazione ti sia capitata; sì, non pensate che sia strano che Dio Stesso vi abbia dato delle opportunità per cui potreste essere bruciati. Non dà mai una tale opportunità senza dare qualcos'altro. Ahimè, quante volte vediamo l'opportunità e non la grazia che ci sostiene! In questo caso, la bevuta del vino doveva essere fatta nella "casa del Signore". Ora la luce comincia ad albeggiare. Marco 1 limiti della nostra tentazione. Il Signore non è mai assente dalla Sua casa. Dio mi tenti, e mi salverà anche; che mi inviti nella sua casa, affinché là, sotto un tetto bello come il cielo, possa fare la sua volontà su di me, e poi mi innalzerò, più alto nella natura, più ampio nella virilità, più vero nel metallo dello Spirito. Osserva i dettagli di questa misteriosa operazione. Gli uomini che furono presi erano uomini provati (ver. 3). Quando il Signore chiama i giganti a combattere la Sua battaglia e a mostrare la forza della Sua grazia, essi sono uomini scelti. Tutti questi uomini furono testimoni cospicui della verità: si identificarono con la fede d'Israele; Erano i fiduciari della moralità della società. È così in tutte le età. Ci sono certi uomini che possiamo chiamare i nostri intendenti, fiduciari, rappresentanti; Quanto a noi, diciamo, non è sicuro fidarsi di noi; siamo più deboli di una canna rotta; non possiamo sopportare grandi prove pubbliche; Non siamo stati destinati ad essere esempi di forza morale: risparmiateci l'agonia di tale prova! Ci sono altri uomini nella società di cui Dio stesso può fidarsi. Cosa dissero i figli di Recab? Qui c'è una cosa strana, che i bambini debbano obbedire alla voce di un padre morto. Eppure questa è una contesa molto piacevole; Questo è un argomento addolcito dal pathos. Gli uomini si alzarono e non parlarono a nome loro; Dissero: «Noi siamo figli di un uomo che ha dato una certa legge, e per quella legge vivremo e vivremo sempre». Il processo si svolse nella camera dei figli di Hanan, figlio di Igdaliah, un uomo di Dio, che era sopra la camera di Maaseia. Il padre di Maaseia era Shallum, che era il marito della profetessa Ulda, che aveva preso parte attiva alla riforma operata durante il regno di Giosia. Tutte queste erano tante garanzie di probità, di forza e di successo. Non ci sarà alcun male in quella camera! Non solo i Recabiti sono lì, ma i loro padri sono con loro in spirito. Anche se i nostri padri, fisici e spirituali, sono morti, tuttavia possono vivere con noi nello spirito, e possono venire con noi e sostenerci in tutte le prove e le difficoltà della vita. "Non berremo vino". Notate la certezza della risposta. Non viene fatta alcuna domanda sul tipo di vino. Gli uomini sono salvati dalla loro determinazione. Una risposta forte, orgogliosa, decisa è la vera risposta a tutte le tentazioni. Un giuramento che colpisce come un pugno di ferro, un rifiuto che è come una lunga e affilata spada a doppio taglio: queste devono essere le nostre politiche e le nostre parole d'ordine nel momento del pericolo. La ragione è data (ver. 6). È un argomento filiale. I buoni consigli non sempre vengono buttati via; e gli uomini dovrebbero ricordare che, sebbene l'esortazione possa essere rifiutata per lungo tempo, tuttavia ci sono periodi in cui può ripresentarsi alla memoria e venire su tutta la vita come una benedizione inviata da Dio. L'argomento è a fortiori. Il Signore ha mostrato come i figli di Gionadab possono rifiutare il vino. Ora prenderà questo esempio e lo applicherà a tutto l'esercito di Giuda, e dirà: Vedete che cosa può fare una parte del vostro paese; se possono fare questo, perché non potete essere ugualmente leali e leali? Perché non potete essere ugualmente ubbidienti allo Spirito di giustizia? Per trecento anni questo vincolo è stato conservato in questo famiglia; Mai una volta è stato violato: se una famiglia può fare questo, perché non mille famiglie? Se una parte del paese, perché non l'intera nazione? Questo era il metodo di Dio per applicare la verità a coloro che ne avevano bisogno. Così ci insegniamo l'un l'altro. Un ragazzo può essere obbediente; Perché non tutti i ragazzi? Un'anima sola può essere fedele; Perché non tutte le anime? Dio nella Sua provvidenza dice: Vedete ciò che gli altri possono fare, e come essi faticano e si arrampicano e riescono a raggiungere il punto più alto, così voi li seguite: la grazia che li ha fatti riuscire non vi mancherà nell'ora della vostra prova e difficoltà. (J. Parker, D. D.)
Noi non berremo vino, perché ci ha comandato Gionadab, figlio di Recab, nostro padre. - I Recabiti:
Sant'Agostino dice della donna sirofenicia, di cui all'inizio il nostro Salvatore parlò a malapena, e di tanto in tanto fu altamente lodata davanti al suo volto; colei che non prendeva in disprezzo il suo rimprovero, non si arrogerebbe alla sua lode; così questi Recabiti che hanno vissuto con buona contentezza in una vita piena di abbandono, possano sopportare meglio di vedere le loro buone azioni esaminate, senza timore di generare ostentazione. Perciò suddividerò il mio testo in quattro parti, in ognuna delle quali meriteranno giustamente la nostra lode, e in alcune la nostra imitazione. In primo luogo, quando il profeta Geremia 51 mise alla prova con questa tentazione, sia che la banchettassero e bevessero vino, essi fecero di lui un risoluto rinnegamento, un profeta non poteva indurli a compiere un'azione sconveniente. Alcuni sono uomini buoni di per sé, ma facilmente sviati dalle lusinghe; questi non sono i Recabiti. Colui che pecca per piacere ad un altro, fa del suo amico o un Dio che lo governerà, o un diavolo che lo tenterà. Tre cose, dice Aristotele, preservano la vita dell'amicizia
1.) Rispondere all'amore con lo stesso affetto
2.) Qualche somiglianza e somiglianza di condizione
3.) Ma al di sopra di entrambi, né di peccare noi stessi, né per il nostro bene di addossare l'accusa di peccato ai nostri familiari
No, è troppo prodigo della sua gentilezza, che dà al suo amico sia il suo cuore che la sua coscienza. Non posso dimenticare come il figlio di Agesilao si comportò in questo punto verso suo padre: la causa era corrotta in quella che suo padre sollecitava; il figlio gli risponde con questa modestia: La tua educazione mi ha insegnato fin da bambino a osservare le leggi, e la mia giovinezza è così assuefatta alla tua prima disciplina, che non posso fare la seconda. Qui i retori declamino se questo fosse dovere o disobbedienza. Ma esaminiamo il caso con la filosofia. Sono sicuro che la ragione di nessun uomo è così strettamente congiunta alla mia anima come il mio stesso appetito, sebbene il mio appetito sia semplicemente sensibile. E devo spesso resistere al mio appetito, e affascinarlo come un civile ribelle: e non ho forse molto più potere di oppormi alla ragione di un uomo che mi persuade al male, essendo la sua ragione solo un'estranea per me, e non del consiglio segreto della mia anima? Sì, fuori discussione. Come mi dispiace sentire alcuni uomini dire che potrebbero vivere con la stessa sobrietà, castità, santità come i migliori, se non fosse per la compagnia! Rifletti su tale debolezza: Dice Sant'Agostino: "Se tua madre ti parla bene, se la moglie del tuo seno tenta il tuo cuore, guardati da Eva e pensa ad Adamo". Il serpente era una creatura saggia Genesi 3, ed Eva non poteva fare a meno di prendere la sua parola in buone maniere. Affettuosa madre dell'umanità, così pronta a credere al diavolo, che da allora la sua posterità è stata lenta a credere a Dio. Non ci potrà mai essere un momento migliore per il nolumus, perché ogni cristiano sia un recabita, di quando qualcuno ci porge un calice d'intemperanza, per dire coraggiosamente: Non lo berremo. Ora passo alla seconda parte del mio testo, che ha una forte connessione con la prima; Perché hanno resistito a queste lusinghe e hanno rinnegato il Profeta (Ver. 8)? La loro obbedienza è la seconda parte del loro encomio, obbediranno alla voce di Gionadab, loro padre. Il nome di padre era quello con cui Dio si compiaceva di addolcire i nostri cuori di pietra e di sottometterli al quinto comandamento. Certo, come un parricidio, che uccise suo padre, non doveva avere sepoltura sulla terra, ma cucito in una pelle di bue e gettato a capofitto nel mare; Perciò chi disprezza suo padre non merita di avere alcun posto di dignità al di sopra degli altri, ma di essere schiavo di tutti gli uomini. Che cosa siamo noi se non moneta su cui è impressa l'immagine dei nostri padri? e riceviamo da loro il nostro valore attuale per essere chiamati figli degli uomini. E tuttavia più lodevole era l'obbedienza dei Recabiti, che essendo morto il loro padre Gionadab, la sua legge era in vigore come se fosse stato vivo. Riguardo a questa virtù dell'obbedienza, estendiamo un po' di più il nostro discorso, e tuttavia calpestiamo il nostro stesso terreno. L'obbedienza è usata in senso lato, per una condizione, o modus, annessa a tutte le virtù. Come il magistrato può eseguire diligentemente la giustizia sotto il suo principe, il soldato può compiere un'impresa valorosa diligentemente sotto il suo capitano; ma rigorosamente, e secondo il modello dei Recabiti, dice Tommaso d'Aquino. È una virtù peculiare e completa, per la quale ci obblighiamo, per amore dell'autorità, a fare cose indifferenti da fare, o da omettere; poiché a volte ciò che è male può essere dannoso per la parte proibita: come le leggi proibiscono a un uomo di uccidersi: a volte una cosa è male proibita, così i tradimenti, gli adulteri e i furti sono proibiti: ma a volte la cosa non è in sé perniciosa per nessuno, ma solo proposta per mettere alla prova il nostro dovere e la nostra fedeltà, come quando ad Adamo fu proibito di mangiare la mela; E questa è la vera obbedienza, non per la necessità della cosa comandata, ma per coscienza e sottomissione alla giusta autorità. Tale obbedienza, e nient'altro, è ciò che ha reso così famosa la piccola comunità delle api: non sono forse loro a disposizione del lavoro a casa e a raccogliere il miele nei campi? Non si tirano indietro di fronte al loro compito, e nessuna creatura sotto il sole ha un istinto di sagacia così coraggioso. Riuniamo questa seconda parte del mio testo in un'unica conclusione: lodiamo i Recabiti per la loro obbedienza, e con il loro esempio abbiamo un dovere verso i nostri genitori, naturali e civili, quelli che ci hanno generato, quelli che ci governano. Abbiamo un dovere verso i morti, dopo che i nostri governanti ci hanno lasciato sulla strada di una buona vita, e hanno cambiato la loro per una migliore. Abbiamo un dovere verso i nostri governanti in tutte le cose oneste e lecite; nell'obbedire ai riti e alle cerimonie indifferenti, nelle leggi civili ed ecclesiastiche. Ma dove Dio controlla, o dove la nostra libertà non può essere affascinata, siamo vincolati ad patiendum, e felici se soffriamo per amore della giustizia. Ora che l'obbedienza dei Recabiti era lecita e religiosa, e una cosa in cui potevano proficuamente fare a meno della libertà e della libertà, la terza parte del mio testo, cioè la loro temperanza, lo renderà manifesto, perché in questo obbedirono a Gionadab. Risparmiare un po' di ciò che Dio ci ha dato per il nostro sostentamento, significa restituire una parte dell'abbondanza; Se mettiamo le mani su tutto ciò che ci viene messo davanti, è sospetto che ci aspettassimo di più, e accusa la natura di frugalità. E sebbene la vite si vantasse nella parabola di Iotam di rallegrare il cuore di Dio e degli uomini, sebbene fosse una creatura così utile per la nostra conservazione, che nessun monaco certosino o celesino dell'ordine più rigoroso lo mise nel loro voto di non bere vino, tuttavia i Recabiti si accontentano di essere più sobri di chiunque altro, e lambiscono l'acqua del ruscello, come i soldati di Gedeone. La moderazione della dieta permetteva loro di evitare il lusso e l'ubriachezza sprezzante, nel cui peccato chiunque cade si sottopone a una quadruplice punizione. In primo luogo, il calore di una proporzione troppo liberale accende la concupiscenza della carne. Lot, che non fu consumato a Sodoma con il fuoco di zolfo, l'ubriachezza lo incendiò di lussuria incestuosa a Zoar. Ciò che San Paolo ha accoppiato 2Corinzi 6, non dividiamolo; I digiuni vanno prima, poi seguono la purezza e la castità. In secondo luogo, quante risse e combattimenti poco virili abbiamo visto? In terzo luogo, la superfluità del bere è la bevanda della follia. Una tale miseria, a mio parere, che penserei che gli uomini avrebbero preferito perdere il braccio destro piuttosto che il governo della loro ragione, se ne conoscessero la regalità. Infine, mentre la sobrietà è il sostentamento di ciò che decade nell'uomo, l'ubriachezza è il completo decadimento del corpo. I Recabiti furono incoraggiati a prendere su di sé questo voto per tre motivi:
1.) Come estranei alla vera comunità di Israele
2.) Per prepararsi meglio alla cattività di Babilonia
3.) Attirare i loro affetti sul contenuto di un po' e sul disprezzo del mondo
Ora seguo il mio metodo per gestire la seconda considerazione di questo voto, che queste circostanze non solo erano ben previste, ma che le condizioni della cosa votata sono giuste e lecite. Non per sorvolare su tutte le distinzioni degli scolastici, che sono tanto molteplici in questa causa quanto in nessun'altra; dei voti, alcuni sono singolari, che riguardano un uomo e non di più, come quando Davide fece voto di costruire una casa al Signore, questo non era un voto di molti associati in quell'opera pia, ma solo di Davide. Alcuni sono pubblici quando c'è un'unità di consenso in diverse persone per osservare la stessa cosa davanti alla presenza di Dio. E questo era il voto del mio testo, che riguardava tutta la famiglia dei Recabiti. Che questo voto fosse di qualche importanza nella pratica della pietà, appare dalla benedizione di Dio su di loro. Infatti, come si diceva della bontà di Socrate, la repubblica di Atene era più importante di tutta la loro prodezza bellica per mare e per terra, così la vita religiosa dei Recabiti era la migliore muraglia e fortezza per mantenere Giuda in pace e sicurezza. E quasi chi non segue Cristo piuttosto per essere un guadagno da parte Sua che un perdente. Ecco, noi abbiamo lasciato tutto e ti abbiamo seguito; questa era la perfezione degli apostoli, questo era lo stato dei Recabiti; Non semplicemente tutto, tutto ciò che apparteneva al mantenimento di un uomo, e quindi a vivere di mendicità, hanno imparato a chiedere solo una zucca per coprirsi il capo, qualche gregge di pecore per impiegare le mani, l'acqua di sorgente per dissetarsi. Coloro che non devono avere di più, hanno tagliato fuori i desideri superflui, che non possono mai chiedere di più. E così la pietà e una vita pia erano principalmente mirate nel voto dei Recabiti. Il fine e l'ultima parte di tutto è questo: Che poiché Dio si è compiaciuto di queste persone astemie che non hanno bevuto vino, prometti dunque al Signore e fai l'azione; perché questa è la mia conclusione finale, che un voto giustamente concepito deve essere adempiuto solennemente. Quando abbiamo esalato una protesta risolta davanti a Dio, è come l'ora in cui l'abbiamo pronunciata, passata e passata, e non può mai essere ricordata. Davide dice: "Ho versato la mia anima in preghiera", come se alla sua supplica non fosse più sua, ma di Dio per sempre. Sicuramente se la nostra anima se ne va da noi nelle nostre preghiere, allora molto di più nei nostri voti volano in Cielo, come Lazzaro nel seno di Abramo, non possono, non devono tornare di nuovo sulla terra. Colui che ha cambiato il suo sesso nella favola non è un prodigio così grande, come colui che cambia qualsiasi patto stipulato tra Dio e la sua coscienza. Colui che si è consacrato a Dio, porta, per così dire, il cielo sulle sue spalle. Sostieni i tuoi fardelli nel nome di Dio, per timore che, se ti ritraisci, l'ira di Dio ti spinga fino all'abisso più profondo. Darò una breve risposta a una domanda. Cristo è forse così austero da reclamare ogni dispensazione? no, dice Tommaso d'Aquino, sei di nuovo sciolto, se la cosa in voto è peccaminosa, anzi se è inutile, anzi se pregiudica il compimento di un bene più grande. Questa è una buona concessione, e ben detta. Il pilota attento si dirige verso un certo porto e non girerebbe né a destra né a sinistra, se i venti fossero costanti come la pietra di carico, ma soffiano contro le sue aspettative. Supponiamo che un Recabita, che protesta di non bere vino, sia vissuto dopo l'istituzione della Cena del nostro Salvatore, quando Egli consacrò il frutto dell'uva, e disse: Bevete tutto questo, passerebbe per una risposta alla Santa Comunione dire: Non berremo vino? Non più di quanto non lo fosse stato se avesse giurato in precedenza di non mangiare un agnello pasquale, o erbe acide, del tutto contro l'istituzione della Pasqua. C'è abbastanza in questo capitolo per superare questo dubbio, se lo si sottolinea. Gionadab si accordò con Dio, affinché lui e la sua discendenza vivessero in tabernacoli per sempre; e nei tabernacoli vissero per trecento anni. Poi arriva il re di Babilonia con un esercito nel paese per invadere il paese. Era pericoloso ora vivere nei tabernacoli; non c'era nessun sommo sacerdote, ve lo assicuro, ad assolverli; non fu dato denaro ai pubblicani della Chiesa per la dispensa, ma essi dissero: «Venite, andiamo a Gerusalemme per paura dell'esercito dei Caldei e dei Siri, e abitiamo a Gerusalemme». Il voto non era redditizio, i tabernacoli pericolosi, e così il vincolo viene annullato. Tuttavia, non prenderti tutta la libertà che ti è dovuta, se posso consigliarti: ci sono due cose che puoi scegliere per sciogliere il nodo di un voto. Il rifiuto perentorio di un voto cattivo, e questo è lecito, e la sua trasformazione in un altro voto, e ciò è più conveniente, affinché Dio possa avere un servizio reso a Lui, per mezzo di un voto. (Vescovo Hacket.)
Obbedienza all'autorità dei genitori:
Il primo e principale comandamento della legge morale, Onora tuo padre e tua madre, comincia con l'obbedienza ai genitori, ma naturalmente deve essere interpretato in un senso più ampio, in modo da applicarsi a tutti coloro che hanno diritto all'obbedienza: le persone da onorare in quel famoso ed eccellente riassunto del Catechismo sono il Re. e tutti coloro che hanno autorità sotto di lui, i miei governatori, insegnanti, pastori spirituali e maestri, e infine "i miei migliori"; Il fatto di cadere in disuso di una parola così istruttiva è un fatto di grandissimo significato e non ha bisogno di commenti. Ma il dovere verso i genitori viene chiaramente prima, che un vecchio scrittore ha chiamato "la banda e il firmamento delle Repubblica"; perché la società è vicina alla sua dissoluzione quando questo obbligo viene allentato o indebolito in qualche modo. La stabilità di un impero come quello della Cina ne è un esempio, e qualche tempo fa mi ha colpito sentire un missionario di lunga esperienza scegliere quest'unica virtù del rispetto per i genitori come quella che per tanti secoli ha preservato la coesione di quel popolo. L'affetto può certamente mancare, ma l'obbedienza e il rispetto per l'autorità sono, credo, universali. Così è accaduto che una nazione che disprezziamo ci supera nell'adempimento di uno dei doveri morali più elementari; non che Confucio sia un maestro migliore di Mosè, o che abbia fatto qualche passo avanti su di lui, ma che stiamo in qualche modo allontanandoci da un comandamento di Dio, e sembriamo impotenti a farlo rispettare. Per arrestare il male diffuso dobbiamo tornare ai primi principi e cercare di ristabilire l'autorità nella famiglia, nelle scuole elementari, nei luoghi di istruzione superiore e forse nell'università stessa. L'autorità deve essere insegnata come una fiducia delegata da Dio ad alcuni per il bene di tutto il corpo, e l'applicazione del precetto cristiano: "Siate tutti sottomessi gli uni agli altri", nelle sue diverse relazioni, deve essere stabilita senza timore e con distinzione dagli insegnanti e dai predicatori come salvaguardia della società. Tornare alla riverenza filiale. Un tempo, credo, era una caratteristica degli inglesi, perché ancora nel secolo scorso i figli si rivolgevano ai loro padri con il titolo reverenziale di "sir". La virtù non è esotica, sopporta il nostro clima rude, e non si deve pensare nemmeno per un attimo che sia una povera pianta malata, che non ha radici in nature forti e maschili. Al contrario, prendetene un esemplare dal più robusto dei nostri connazionali. Alla maggior parte di noi è nota la compunzione del dottor Johnson, che è stata oggetto di un quadro storico. Ha raccontato di sé, come quando era giovane si rifiutò di stare alla bancarella di suo padre per vendere libri; Era, dice, per orgoglio che disobbediva, una circostanza banale per un uomo meno sensibile, ma fu un peso per lui per cinquant'anni, fino a quando il giorno stesso in cui si recò nel punto in cui un tempo si trovava la bancarella di suo padre, e in un giorno di lavoro si fermò al mercato di Uttoxeter, a capo scoperto, per un'ora esposto alle battute dei passanti e all'inclemenza del tempo. "Questa è stata una penitenza con la quale spero di aver propiziato il cielo per l'unico esempio che credo di contumacia verso mio padre". Al che il signor Leslie Stephen, per nulla uno scrittore sentimentale, osserva: "L'aneddoto non può essere letto senza emozione, e se illustra un tocco di superstizione nella mente di Johnson, rivela anche quella sacra profondità di tenerezza che nobilitava il suo carattere". Verso entrambi i genitori siamo debitori. Le madri devono essere stimate tanto quanto i padri, e ad esse deve essere resa una doverosa obbedienza. Bada di non disprezzarli nella loro vecchiaia o nella vedovanza solitaria. Apprezzali ancora di più se sono soli. Non pensare di aver superato la loro saggezza, perché nei suoi anni maturi Salomone poteva imprimere le sue massime con l'autorità della zecca di sua madre, e dare loro valore come le parole che sua madre gli aveva insegnato. Anche i desideri dei genitori devono essere esauditi, poiché i padri saggi che trattano con i figli adulti non li obbligheranno di comandi, ma li lasceranno agire in base a ciò che i loro figli sanno che vorrebbero che fosse fatto. In un libro che mi ha fornito la lettura per le vacanze, mi sono soffermato su un passaggio della vita universitaria della dottoressa Corrie che interesserà alcuni di noi. Quando arrivò per la prima volta, suo padre, conoscendo il grande amore di suo figlio per i cavalli e temendo le scene di tentazione in cui questo gusto lo avrebbe condotto, espresse il forte desiderio di non andare a Newmarket. Questa ingiunzione fu fedelmente rispettata. Benché fosse pienamente consapevole che suo padre non gli avrebbe mai chiesto se il suo desiderio fosse stato rispettato, la sua lealtà non gli permetteva di scherzare con la fiducia così riposta in lui. Un aneddoto caratteristico di un uomo che era conosciuto come l'anima dell'onore, che se gli mancavano figli propri, era ammirato e riverito da centinaia di allievi e altri, che sentivano i propri principi di dovere rafforzati dalla sua incrollabile fedeltà alle antiche tradizioni. L'obbedienza alla legge di un padre è l'intera idea dell'incarnazione. Non compiacere affatto se stesso, ma abbandonarsi completamente alla volontà divina, attraversa tutta la vita di Cristo. Quando viene nel mondo, dice: "Sono venuto per fare la Tua volontà, o Dio", e quando sta per lasciare il mondo in quella grande battaglia di emozioni contrastanti, solo il pensiero della sottomissione governa la Sua preghiera: "Non la Mia volontà, ma la Tua sia fatta". Non solo come figlio, ma come cittadino, come membro della sinagoga e della nazione giudaica, Egli è obbediente alla legge, ad ogni ordinanza dell'uomo, per amore di Suo Padre. Cosciente della sua divinità, del suo vero rapporto con Dio all'età di dodici anni, torna docilmente a casa per essere soggetto ai genitori terreni e per imparare il suo mestiere. Quando è giunto il momento della Sua manifestazione, Egli permette a Giovanni di battezzarlo, di adempiere un'ordinanza di Dio, e con la Sua obbedienza approva l'incarico di Giovanni agli occhi del popolo. Sebbene, come Figlio di Dio, Egli sia esente dalla tassa del tempio, tuttavia compie un miracolo per pagare il debito, per non poter offendere i governanti che sedevano sul seggio di Mosè. Egli riconosce persino che il potere civile del Governatore Romano è di Dio. Secondo i termini del nuovo patto non siamo più schiavi ma figli, e possiamo rivendicare lo spirito di adozione, la volontà di volere tutte le cose in conformità con la volontà di Dio, e il potere di compiere lo stesso. Ho sentito io stesso dalle labbra di coloro la cui intera vita è stata più ostinata e contraria a una confessione come questa: "Amo ora fare le cose per Dio tanto quanto un tempo facevo tutto contro Dio", perché l'amore di Cristo converte e sottomette un temperamento ostinato, che a suo danno scalcierebbe contro i pungenti in un servizio dove non c'è un pesante fardello, Non c'è giogo irritante, ma tutto è libertà perfetta. (C. E. Searle, D. D.)
I Recabiti obbedienti:
(I.) L'autorità della famiglia. Il potere della discendenza umana e della tradizione familiare nel plasmare una carriera è ben illustrato nel caso dei Recabi
1.) Controllava i gusti naturali. I suoi membri devono rinunciare al piacere, alle comodità e all'abitazione fissa; La loro eredità è stata la perdita di quelle stesse cose che i figli si aspettano e che i genitori si dilettano a lasciare in eredità. Ma con la perdita venne un guadagno migliore: salute del corpo, purezza dei costumi, lealtà della coscienza. Avevano il miglior possesso: il carattere nobile
2.) L'autorità della famiglia controllava anche le loro alleanze esterne; coloro che vi entrano per matrimonio devono accettarne gli obblighi. Un uomo può lasciare il padre e la madre ad unirsi a sua moglie, ma non può lasciare la verità e la virtù
3.) Allo stesso modo la tradizione familiare si è dimostrata superiore alle influenze circostanti. Erano fedeli in città come in campagna, leali tra gli stranieri come dove erano conosciuti. Così, dalle fattorie solitarie tra le colline, giovani uomini e giovani donne sono andati a cercare una fortuna più facile nella grande città, o nell'Occidente senza legge, e sono stati liberati dal male grazie all'influenza costante delle loro case santificate
4.) La fedeltà dei Recabiti mostra la normale influenza della famiglia nel trasmettere una tendenza alla virtù, e nel confermare quella disposizione ereditata attraverso un ambiente congeniale e un'attenta educazione. Questo è ciò che Dio vuole che sia la famiglia, il Suo strumento più sicuro e potente per diffondere la giustizia sulla terra
(II.) L'autorità superiore di Dio. Se la discendenza umana e la tradizione familiare esercitano autorità sull'individuo, il Divino Creatore e Governatore ha un diritto molto più alto su di lui. Qualunque sia la depravazione che il peccato può generare nella razza, la virtù è sempre la sua vita normale, la santità il suo ideale. Le Scritture descrivono l'uomo come direttamente connesso con Dio nella sua origine. "E Dio disse: Facciamo l'uomo a nostra immagine, a nostra somiglianza". Quando l'argilla fu modellata, Egli "soffiò nelle sue narici l'alito della vita, e l'uomo divenne un'anima vivente". Le caratteristiche della nostra origine divina sono discernibili quanto i segni della nostra discendenza umana. Il nostro intelletto è fatto a somiglianza della mente divina, altrimenti l'universo sarebbe per noi un mistero insolubile. Nei nostri gusti possiamo rintracciare la parentela con Colui che ha adornato la terra di bellezza. Il puro affetto umano ci dà la nostra concezione più degna dell'amore divino. La sfortuna non può cambiarla, l'ingratitudine non può raffreddarla, la morte stessa non può vincerla. Il Padre Celeste usa questo legame terreno per simboleggiare la Sua considerazione; il Salvatore descrive la Sua cura, la Sua cura e la Sua stretta unione con la Chiesa chiamandola Sua "sposa". La nostra natura morale è chiaramente di origine divina. La coscienza è la voce di Dio nell'uomo. Colui che vi obbedisce è elevato al piano dell'azione divina, è reso collaboratore di Dio. Su questo regno signorile, incoronato il suo reggente dal Creatore stesso, c'è l'Anima Personale, il "Sé", l'"Io". L'autocoscienza è il suo trono, l'autodeterminazione il suo scettro. Con questa solenne convinzione "io sono", "io voglio", l'uomo si separa da tutto l'universo che lo circonda; con questo bilancia la sua anima contro il mondo intero e la appesantisce; con essa affronta l'eternità. Egli è suo, qualcosa che l'Infinito chiede, e che può dare. È qui che l'origine divina dell'uomo trova la sua spiegazione; per la lieta scelta di Dio, è stata data tutta la dignità della natura umana; a questo scopo convergono gli insegnamenti costanti dell'universo rivelatore, le istruzioni aperte della Parola ispirata, le solenni persuasioni dello Spirito Santo. Lezioni-
1.) La responsabilità dei genitori. Uno scrittore sull'ereditarietà dichiara che le disposizioni di Bacone e Goethe furono formate dalla semplice somma delle disposizioni dei loro antenati. Sappiamo che il temperamento passionale, l'irritabilità e lo sconforto possono essere ereditati. Che un genitore stia attento a come pecca
2.) La responsabilità che grava sul figlio di genitori devoti. Quando uno che ha avuto una stirpe virtuosa cerca il vizio e corteggia l'empietà, non deve aspettare a lungo prima che ogni goccia rossa nelle sue vene si rivolga contro di lui e lo maledica come traditore. C'è qualcosa dietro la sua volontà, un'autorità a cui non sa resistere e non può sfidare
3.) La responsabilità ultima di ogni anima verso Dio. Quando Samuel J. Mills stava lottando contro le convinzioni dello Spirito, esclamò: «Vorrei non essere mai nato!» Sua madre rispose: "Ma tu sei nato, figlio mio, e non potrai mai sfuggire alla tua responsabilità davanti a Dio". La scelta lieta del Dio santo è l'esercizio più alto della volontà creata. (C. M. Southgate.)
L'obbedienza dei Recabiti:
(I.) In cui assomiglia all'obbedienza cristiana
1.) Era totale. Non hanno consultato le loro preferenze o le loro "affinità". Essi non procedettero secondo alcuna legge di "selezione naturale". Non mostravano una fedeltà puntigliosa in riferimento a un comandamento, e un grande lassismo in un altro. Questa è una caratteristica essenziale dell'obbedienza cristiana. È totale. Se siamo in grado di scegliere i comandi che ci sentiamo di obbedire e di ignorare gli altri, che cosa siamo se non padroni invece che sudditi, che dettano condizioni invece di ricevere ordini?
2.) Era costante. Ha mantenuto un percorso ininterrotto. Sopportava lo stress delle tempeste e delle prove. E in questo era contrassegnato da un'altra caratteristica essenziale dell'obbedienza cristiana: una bella costanza. L'arruolamento nell'esercito del Signore è per tutta la vita, e non c'è congedo in quella guerra
(II.) In cui questa obbedienza recabita era diversa dall'obbedienza cristiana
1.) I Recabiti obbedirono a Jonadab: i cristiani obbediscono a Dio. Questa è una differenza sostanziale. E non dobbiamo confondere le cose che differiscono radicalmente. L'origine di un comando ha molto a che fare con il valore dell'obbedienza ad esso. La relazione inferiore deve cedere il passo a quella superiore quando i due sono in conflitto
2.) I comandi di Jonadab, per quanto ne sappiamo, erano per fini temporali e materiali, nell'interesse di una rude virilità e di una robusta indipendenza. I comandamenti di Dio sono per fini spirituali, per il bene dell'anima, e sono vitalmente connessi con quegli interessi superiori che si riferiscono non solo alla vita che è ora, ma a quella che deve venire. L'obbedienza recabita, dunque, conserva il bene temporale; L'obbedienza cristiana conserva il bene eterno
3.) L'obbedienza recabita non era necessaria per la salvezza; L'obbedienza cristiana è indispensabile
(III.) In cui si vergogna della disobbedienza cristiana
1.) Questi Recabiti sono ubbidienti al loro padre Gionadab, un semplice uomo che era morto da quasi trecento anni, mentre Giuda è in aperta e flagrante disubbidienza all'Iddio Altissimo
2.) Gionadab comandò una sola volta, e vi prestò attenzione istantanea e costante, generazione dopo generazione, per secoli. «Ma io», dice l'Eterno degli eserciti, l'Iddio d'Israele, «vi ho parlato, alzandomi di buon'ora e parlando. Anch'io l'ho mandato a voi", ecc
3.) L'obbedienza a Gionadab ebbe un costo, e portò nel migliore dei casi solo la forza di resistere e lo spirito di indipendenza. Ha lasciato i recabiti poveri e senza casa. Anche l'obbedienza a Dio aveva un costo, ma dava al Suo popolo possedimenti sicuri, pace di coscienza, protezione dai nemici e tutte le straordinarie ricchezze di un'eredità eterna nel regno di grazia e gloria di Dio. Eppure i Recabi ubbidirono a Gionadab con una bella costanza, mentre Giuda non diede ascolto alla voce del Signore
Suggerimenti pratici-
1.) L'essenza stessa della fedeltà cristiana è l'obbedienza
2.) Una vera obbedienza ha due segni infallibili. Non avrà riserve e non griderà mai "Fermatevi!"
3.) Vedi la vergogna e la colpa della disobbedienza sotto il Vangelo
4.) Riguardo a un particolare in questa obbedienza recabita, vale a dire, l'astinenza dal vino, tre cose sono chiare
(1) L'astinenza dal vino non è qui resa obbligatoria
(2) L'astinenza dal vino non è sbagliata
(3) L'astinenza dal vino per amore di coloro che inciampano è elevata dal Nuovo Testamento all'altezza sublime di un dovere, e resa imperativa Romani 14:21
Bere vino è un peccato "per chi beve con scandalo" Romani 14:20. Bere vino è un peccato per quell'uomo che con esso "pone una pietra d'inciampo o un'occasione per cadere nella via del fratello" Romani 14:15. Quando bere vino "ferisce la coscienza debole" è "un peccato contro Cristo" 1Corinzi 8:12. (H. Johnson, D. D.)
L'obbedienza dei Recabiti:
Gionadab vide che il suo popolo non era che una manciata di persone più potenti, e che probabilmente sarebbe stato presto inghiottito dai suoi vicini, e trovò un metodo felice per preservare la loro esistenza indipendente. Ordinò loro di "non bere vino"; questo per salvarli dal lusso e dall'intemperanza, che li avrebbero predati dall'interno e li avrebbero resi maturi per la distruzione; e comandò loro anche "di non coltivare la terra, né di avere case, né di abitare nelle città"; questo per non avere ricchezze che inducano altri a muovere guerra contro di loro; e così, per usare le sue stesse parole, "potrebbero vivere molti giorni nel paese in cui erano stranieri". Il lusso e la ricchezza sono la rovina delle nazioni, e mantenendo la sua tribù un popolo semplice e pastorale, puro nelle sue abitudini e privo di proprietà, ha realizzato i suoi desideri per loro
(I.) L'obbedienza dei recabiti era in contrasto con la disubbidienza di Israele a Dio. Un antenato di quella famiglia, che era morto da quasi trecento anni, aveva emanato i suoi ordini, e venivano ancora obbediti; ma il Dio vivente aveva parlato ripetutamente a Israele, per mezzo dei Suoi profeti, ma essi non vollero ascoltare. Anche gli ordini di Gionadab erano molto arbitrari. Non ci poteva essere peccato nel coltivare i campi, o nel vivere nelle case, qualunque valore morale ci fosse nel precetto di non bere vino: eppure, poiché Gionadab lo comandava, obbedirono. La lamentela di Dio ha ancora un'applicazione. È un fatto che, tra i peccatori, ogni legge, precetto o tradizione, di mera autorità umana, è meglio obbedita delle leggi di Dio stesso. Si veda, in alcuni casi, come questo è stato verificato. Maometto sorse, sensuale, adultero, violatore di trattati e ladro, e diede i suoi ordini, che per secoli sono stati religiosamente obbediti. Attitudo il grido del muezzin e l'ora della preghiera, ogni suo seguace, sia nel deserto, a bordo della nave, in città o nei campi, sospende il suo lavoro, i suoi piaceri e persino i suoi dolori, e si getta in ginocchio in preghiera. Ma il benedetto Gesù, puro, pacifico e glorioso, parla, e anche coloro che Lo riconoscono come Signore sopra ogni cosa, e possiedono la bontà dei Suoi comandamenti, possono ascoltare parole come: "Fate questo in memoria di Me", e non obbedire ad esse. Il fondatore di un ordine monastico, ancora, ha imposto a tutta la sua fraternità certe regole e austerità, e gli viene obbedito. Giorno dopo giorno, e anno dopo anno, si svolge lo stesso noioso giro di cerimonie, come se la salvezza dipendesse da questo, e gli illusi si alzano a mezzanotte per infliggersi percosse o per offrire preghiere. Ma Cristo può imporre il ragionevole dovere di pregare nostro Padre in spirito e verità, e moltitudini possono tollerare che passino giorni e anni, e non pregare. Il comandante dell'ordine dei gesuiti può collocare i suoi sacerdoti inferiori in qualsiasi paese del mondo, e sia che il mandato sia quello di agire come padre confessore in qualche palazzo, o di penetrare in Cina o in Paraguay, non c'è più resistenza per l'apparente riguardo per i sacrifici da fare che nella macchina che è mossa dalla forza meccanica. Cristo comanda ai suoi discepoli: "Andate a predicare il Vangelo ad ogni creatura", ma solo qua e là si esce. Il sacerdote pagano ordina agli adoratori degli idoli di gettare i loro figli nel fuoco o nell'acqua, e ciò è fatto. Gesù dice: "Lasciate che i bambini vengano a me" e ha stabilito un sacramento in cui possano essere ricevuti, ma gli uomini ammetteranno il dovere, e tuttavia trascureranno il battesimo dei loro figli. I Recabiti dei tempi moderni, e i Figli della Temperanza, possono istituire un voto di temperanza, ed esso viene mantenuto; o comanda a uno di loro di curare gli infermi, ed è fatto; o provvedere bene ai loro poveri; ma Cristo dice che "nessun ubriacone entrerà in cielo" e ingiunge la carità ai malati e ai bisognosi, mentre molti non gli prestano attenzione
(II.) Le ricompense dell'obbedienza. I viaggiatori moderni, inoltre, affermano che i Recabi esistono ancora. Il signor Wolf, il famoso missionario ebreo, afferma che questo è il suo credo. "E un altro viaggiatore che visitò un tratto a sud della Giudea, che è rimasto inesplorato per secoli, incontrò lì un indigeno che sosteneva di essere un Recabita, e quando gli fu mostrata una Bibbia araba, si voltò verso questo capitolo e lesse da esso la descrizione del suo popolo, e disse che era ancora vero per loro, e che osservavano ancora i precetti di Gionadab, loro padre. Sono trascorsi più di tremila anni da quando quella famiglia dei Keniti venne con Israele in Canaan, e per duemila anni non se ne è conservata traccia; ma ora, dopo un così lungo lasso di tempo, le recenti scoperte li hanno portati alla luce, conservando il loro nome e gloriandosi della loro indipendenza. Benché circondati da arabi maomettani, si conformano alla legge di Mosè. tuttavia sostengono che non sono Israeliti; e sono molto odiati dai musulmani". Questo racconto è stato dato da un viaggiatore fino al 1832, ed è confermato dai residenti inglesi a Mocha, e da altre fonti. Senza dubbio ogni promessa della Parola di Dio si adempie altrettanto abbondantemente. Forse non siamo sempre in grado di tracciare il compimento letterale di ognuno in modo così sorprendente come in questo caso, ma non potremmo mai dimostrare che una sola promessa in tutta la Bibbia è falsa; E più luce abbiamo, più abbondantemente vediamo che tutti sono stati sì e amen. Riposiamo sulla Parola di Dio. Promesse grandissime e preziose ci sono date nel libro sacro. Sono come buoni biglietti di un pagatore rapido, in scadenza in momenti diversi. A volte possiamo mettere in dubbio il loro valore, o possiamo anche dimenticare nella moltitudine di cure che abbiamo custodito tali titoli, ma il momento del loro pagamento arriverà, e troveremo tutti redenti. (W. H. Lewis, D. D.)
I Recabiti:
Il loro record era onorevole e risaliva ai primi giorni della storia ebraica. Quando Israele passava per il deserto del Sinai, la tribù dei Keniti mostrò loro benignità; e questo pose le basi di un'amicizia perpetua tra i due popoli. Sembra che abbiano adottato le convinzioni religiose di Israele e che li abbiano accompagnati nella Terra Promessa. Mantenendo la loro integrità come popolo pastorale, i Keniti mantennero queste relazioni amichevoli con Israele durante i secoli successivi; ed era da questa tribù che erano nati i Recabiti, perché tale era il nome di questo strano popolo amante delle tende Giudici 4:17-24; 1Samuele 15:6; 1Cronache 2:55. All'epoca di Elia, e forse largamente influenzato da lui, lo sceicco o capo di un ramo dei cheniti era Gionadab, figlio di Recab. Era costernato dall'abbondante corruzione del tempo, e specialmente del regno settentrionale, allora sotto l'incantesimo fatale dell'influenza di Izebel e di Achab; e assomigliava a una giungla rigogliosa nella cui aria umida, carica di febbre e veleno, brulicano creature rumorose e si riproducono pestilenze ripugnanti. Nel suo sforzo di salvare il suo popolo da un tale destino, questo nobile uomo, che in seguito divenne complice di Ieu nell'estirpare l'idolatria, legò il suo popolo con un solenne impegno a non bere vino per sempre; non per costruire case, né seminare, né piantare vigne, ma per abitare in tende
(I.) La prova di Geremia contro i Recabiti. Non appena il loro arrivo fu udito all'estero, e giunse alle orecchie di Geremia, egli fu colto da un impulso divino a trarre da loro una sorprendente lezione pratica per il suo popolo. Con un'inventiva che solo l'amore appassionato avrebbe potuto suggerire, il profeta coglieva ogni episodio e usava ogni metodo per risvegliare il suo popolo affinché si rendesse conto della sua vera posizione agli occhi di Dio. Probabilmente un gruppetto di Giudei, arrestati dal fatto che il profeta era in compagnia di quegli uomini dall'aspetto strano, li seguì per assistere al procedimento. Furono testimoni curiosi dell'azione del profeta, poiché egli fece mettere davanti ai membri della tribù coppe di vino e offrire loro coppe, perché potessero intingerle e bere. Udirono anche il secco e incondizionato rifiuto di questi pittoreschi puritani all'antica: "Non berremo vino", seguito da una spiegazione dell'obbligo solenne imposto loro secoli prima. La morale era ovvia. Qui c'erano uomini leali al desiderio del loro antenato, sebbene fosse poco più di un nome per loro, e rifiutavano i dolci offerti a cui tanti si concedevano liberamente. Che grande contrasto con il popolo di Gerusalemme, che continuava a disprezzare le parole del Dio vivente che protestava continuamente contro i suoi peccati! Le proibizioni di Gionadab erano in gran parte arbitrarie ed esterne; mentre quelle di Geova erano corroborate dalle convinzioni della coscienza e consonanti con i fondamenti più profondi della religione e della morale. La voce di Gionadab era un grido che proveniva debolmente da molto lontano nei secoli; mentre Geova parlava sempre ad ogni nuova alba e alla voce di ogni nuovo messaggero che si alzava presto per mandare. Tale devozione al principio; tale persistente cultura della semplicità, della frugalità e dell'astinenza; tale adesione letterale alla volontà del Padre della loro casa, non solo portava in sé la garanzia della perpetuità per le persone che le praticavano, ma doveva ricevere la firma e il controsegno dell'Onnipotente. "Perciò, così dice l'Eterno degli eserciti: L'Iddio d'Israele Gionadab, figlio di Recab, non vorrà che alcuno stia davanti a me in eterno." Questa frase aveva un significato molto profondo. Suggeriva, naturalmente, ovviamente, che la tribù non doveva cessare di esistere. La frase è spesso usata nella Scrittura del servizio sacerdotale. E non possiamo dedurre che dove incontriamo quella devozione ai principi, e quel distacco dal mondo, che caratterizzava questi uomini, ci sarà sempre un forte tono religioso, una conoscenza di Dio, una forza nella preghiera e nell'intercessione, che sono le caratteristiche essenziali dei sacerdoti?
(II.) Gli elementi di una vita fortemente religiosa. Oh, stare sempre davanti a Lui, sul cui volto risplende la gloria di Dio come il sole nella sua forza! Ma se questo deve essere qualcosa di più di un vago desiderio, di un sogno ozioso, tre cose dovrebbero essere ricordate, suggerite dalle parole dei Recabi
1.) Ci deve essere una stretta adesione ai grandi principi. Molte ragioni superficiali potrebbero aver suggerito ai recabiti di accondiscendere all'allettante suggerimento del profeta. Il vino era davanti a loro; non c'era peccato contro Dio nel prenderlo; La gente intorno non si faceva scrupoli al riguardo; e il profeta stesso li invitò . Al contrario, è la tendenza generale tra gli uomini a chiedersi quale sia la pratica della maggioranza; ciò che viene fatto da coloro che sono nel loro rango e nella loro posizione; e cosa ci si aspetta da loro. Andiamo alla deriva con la corrente. Permettiamo che la nostra vita sia regolata dai nostri compagni o dai nostri capricci, dalle nostre fantasie o dai nostri gusti. Commettiamo un grave errore nel supporre che lo scopo principale della nostra vita sia qualcosa di diverso da ciò che si rivela nei dettagli. Ciò che siamo nei dettagli della nostra vita, ciò che siamo realmente ed essenzialmente. Le fotografie più vere vengono scattate quando siamo impreparati all'operazione. E, in verità, quando consideriamo il carattere dei primi discepoli di Gesù, o quello dei santi, dei martiri e dei confessori, non dobbiamo ammettere che essi erano altrettanto scrupolosi nel cercare la volontà di Dio riguardo alle sciocchezze della loro vita, come lo erano i Recabiti nel consultare la volontà e il piacere del defunto Gionadab? Il pensiero di Dio era presente nell'uno come quello di Gionadab nell'altro. E non era forse questo il segreto della loro vita forte e nobile? Quale rivoluzione verrebbe per tutti noi se diventasse l'unico scopo fisso e l'ambizione della nostra vita di fare sempre quelle cose che sono gradite ai Suoi occhi!
2.) Astinenza dallo spirito del tempo. Era un immenso guadagno sotto ogni punto di vista per i Recabi astenersi dal vino. Il vino era strettamente associato al lusso, alla corruzione e alle abominevoli gozzoviglie del tempo Isaia 28:1-8. La loro astinenza non era solo una protesta contro i mali che affliggevano la loro epoca, ma era una sicura salvaguardia contro la partecipazione ad essi. Al giorno d'oggi valgono gli stessi principi. Certo, quindi, faremo bene a dire ai Recabiti, chiunque ci chieda di bere: "Non berremo vino". Ma il vino può rappresentare lo spirito del tempo, la sua irrequietezza, la sua costante sete di novità, di divertimento, di fascino; la sua febbrile domanda per la nuova commedia, il romanzo emozionante, l'impeto della stagione, il magnifico spettacolo. È più facile astenersi dall'alcol che da questo spirito insidioso del nostro tempo, che si riversa così liberamente nell'aria, come dalla fiala di qualche maga demoniaca
3.) Dobbiamo tenerci con leggerezza alle cose che ci circondano. I Recabi abitavano in tende. Conducevano le loro vaste greggi da un luogo all'altro e si accontentavano della vita semplice del pastore errante. Era così che i grandi patriarchi avevano vissuto prima di loro Ebrei 11:9.13. È difficile dire in che cosa consista la mondanità. Ciò che per alcuni sarebbe mondano per altri è una parte ordinaria delle circostanze della vita. Ma tutti noi siamo sensibili ai legami che ci tengono legati alla terra. Possiamo scoprire quali sono considerando a cosa ci aggrappiamo; ciò che facciamo fatica a lasciar andare; ciò che cerchiamo sempre di aumentare; ciò di cui siamo orgogliosi. (F. B. Meyer, B. A.)
I Recabiti:
(I.) I loro principi sono messi alla prova. Tre caratteristiche contraddistinguono questa prova
1.) È stato offerto loro del vino. Dopo una storia familiare di trecento anni di astinenza, la cosa malvagia viene posta davanti a loro, gratuitamente. Poiché fortunatamente non avevano esperienza del suo potere a causa delle precedenti abitudini di intemperanza, potevano guardare il nemico senza paura o pericolo
2.) Il vino è stato offerto loro da un brav'uomo. Geremia era il padrone di casa generoso. Sicuramente il profeta di Dio non avrebbe offerto loro una cosa malvagia, né li avrebbe tentati a fare il male! Un gran numero di persone ben intenzionate mettono davanti ai loro ospiti l'allettante coppa, e i loro ospiti non sono i robusti figli di Gionadab, e viene fatto molto male
3.) Il vino veniva offerto nella casa del Signore. Erano nella camera degli uomini buoni, in "terra santa" e in stretta privacy. In tali circostanze, non potrebbero sospendere le loro rigide regole di vita? Avevano infranto un voto entrando a Gerusalemme, non avrebbero potuto cedere su un altro punto e adottare una delle usanze della gente di città? La vita è piena di opportunità per mettere alla prova i principi e il carattere
(II.) I loro principi trionfano
1.) È stato rapido e definitivo. Non ragionarono "con carne e sangue", né fecero alcun compromesso
2.) Era completo. Il loro impegno era completo, e comportava la dimora in tende e una vita molto poco mondana (vers. 6-10). L'astinenza totale non era sufficiente. Il comandamento del padre era ampio. La sobrietà non è salvezza
3.) Era generale. "Noi, le nostre mogli, i nostri figli, le nostre figlie" (ver. 8). La pace domestica non era stata rotta dalla mancanza di fede e dal peccato. Un'unità benedetta nei principi e nella pratica
4.) Era costante. Erano passati trecento anni da quando avevano ricevuto queste ingiunzioni, e le consideravano ancora vincolanti e sacre
(III.) Il loro movente
1.) Era l'amore filiale. "Poiché Gionadab, nostro padre ci ha comandato" (vers. 6) era l'unica difesa che si preoccupavano di offrire per la loro singolare condotta. Una pia stirpe è una benedizione inestimabile; ma lo spirito filiale deve trasformare questo dono in un conto pratico
2.) Gli uomini vivono dopo la morte. "Egli, essendo morto, parla ancora". Il tempo non può intaccare il potere di una buona vita
(IV.) Il significato esemplare della loro condotta. Non sono stati processati per il loro bene, ma per il bene degli altri
1.) La condotta esercita un'influenza personale. "Nessuno vive per se stesso". La fine delle nostre prove può riguardare gli altri più che noi stessi. Gli ebrei dovevano essere istruiti dal comportamento dei recabiti
2.) La sobrietà dell'uno condanna l'ubriachezza dell'altro. Se una vita può essere buona, anche le altre vite possono essere buone
3.) Era un contrasto di privilegi. In obbedienza a un padre terreno, che era morto da tre secoli, i figli di Gionadab avevano mantenuto i loro impegni. Gli ebrei avevano ricevuto i comandi divini, tutti i profeti avevano parlato loro, eppure disobbedirono (versetti 14, 16)
4.) Ha giustificato il giudizio divino. "Pertanto... Io farò venire su Giuda", ecc. (ver. 17). L'astinenza di Recab condanna l'ebbro di Giuda
5.) L'intemperanza nazionale è un rapido distruttore
6.) L'ubriachezza personale costituisce il peccato nazionale. Le unità fanno il milione
(V.) La ricompensa dei recabiti
1.) L'approvazione divina. Geremia 51 assicurò della benedizione di Dio
2.) Conservazione divina. Gionadab promise ai suoi figli una lunga vita, "molti giorni nel paese dove sarete stranieri" (versetto 7), e Dio ratificò quella promessa. La scienza medica e statistica sono arrivate al punto di vista di Jonadab
3.) L'onore divino. "Gionadab, figlio di Recab, non mancherà che uno stia davanti a me per sempre" (ver. 19). Stare davanti a Dio si riferisce a una relazione sacerdotale e al servizio. (R. W. Keighley.)
Un motivo per l'astinenza totale:
La defunta Frances E. Willard una volta chiese al più grande degli inventori, Thomas A. Edison, se fosse un astemio totale; e quando lui le disse che lo era, lei disse: "Posso chiederle se è stata l'influenza della casa a renderti tale?" e lui rispose: "No; Penso che sia stato perché ho sempre sentito di avere un uso migliore della mia testa". Chi può misurare la perdita per il mondo se quel meraviglioso strumento di pensiero che ci ha dato tanta luce e che ci ha guidato nel meccanismo pratico della vita fosse diventato inzuppato di bevanda, invece che elettrico di idee originali!
Obbedienza all'autorità umana:
1.) Premessa che le complicazioni sono suscettibili di sorgere, a meno che non ricordiamo:
(1) Che l'autorità di un particolare superiore è limitata alla sua sfera
(2) Che tutta l'autorità umana è subordinata a quella di Dio, così che sottomettendoci all'autorità umana ci sottomettiamo a quella di Dio, resistendo resistiamo a quella di Dio Romani 13:1, 2; Efesini 6:5-7; Colossesi 3:20; 1Pietro 2:13
(3) Tale autorità, anche entro i suoi limiti, deve essere usata con discrezione, non spinta oltre la ragione, o vessatoriamente
2.) Che diritto aveva Gionadab di imporre ai suoi discendenti le osservanze specificate? Le sue ingiunzioni erano quelle di un fondatore e legislatore
3.) Per procedere, quindi, abbiamo...
(1) L'obbedienza alle leggi del nostro paese, un ramo della quale è l'obbedienza ai magistrati. Questo deve essere reso "per amor di coscienza", e quindi anche nei casi in cui (come il pagamento delle tasse) l'evasione potrebbe essere possibile Romani 13:1-7; Tito 3:1; 1Pietro 2:13-15
(2) L'obbedienza alle regole della Chiesa, un ramo della quale è l'obbedienza ai superiori ecclesiastici Ebrei 13:17; 1Tessalonicesi 5:12, 13; 1Timoteo 5:17. E per le regole della Chiesa si devono intendere le regole di quel ramo della Chiesa in cui Dio ha gettato la nostra sorte
(3) Obbedienza all'autorità in famiglia. Ai padroni. Ai mariti. Ai genitori. (C. A. Heurtley, D. D.)
Vi ho parlato, alzandomi di buon'ora e parlando, ma voi non mi avete ascoltato. - La natura aggravata della disobbedienza:
(I.) Guardate l'autorità di Dio, il diritto che Egli ha di essere obbedito e ascoltato. "Io vi ho parlato", dice Dio. Dobbiamo porre l'accento su quell'"io". Dobbiamo confrontarlo con il nome di Jonadab. È come dire: Che cos'è Gionadab in confronto a me? Qual è la sua autorità in confronto alla mia?
(II.) Dobbiamo porre l'accento anche sul modo in cui il Signore ci ha dato le Sue direttive. "Vi ho parlato", dice, come? "Alzarsi presto e parlare". Oh! espressione meravigliosa! parlato, infatti, in accordo con il linguaggio dell'uomo; ma com'è commovente! Che significato! Gionadab, forse, stabilì le sue regole solo una volta, e fu prontamente obbedito. Ma più e più volte il grande Geova ha mandato i Suoi inviti, e rinnovato le Sue offerte, e ripetuto i Suoi comandi
(III.) La natura delle direttive del Signore. Esaminate le ingiunzioni di Gionadab e sicuramente le pronuncerete dure e severe all'estremo. Pose un embargo sui doni stessi della provvidenza e ordinò alla sua famiglia di astenersi da essi. Ora confrontate con questo i precetti gentili e graziosi del Vangelo di Cristo Gesù: sicuramente il Suo giogo è dolce e il Suo peso è leggero! Ma prima di dare i suoi precetti, manda i suoi inviti Matteo 11:28. Il perdono e la grazia sono proposti prima che siano richiesti i doveri. (A. Roberts, M. A.)
La ragionevolezza di ascoltare la voce di Dio e di sottometterci a Lui:
1.) Poiché siamo Sue creature Malachia 1:6; Ebrei 12:9
2.) Poiché Egli è il nostro benefattore ( Isaia 1:2, 3 ; Romani 12:1
3.) Poiché Egli si è impegnato a sostenere e a liberarli Romani 8:28, ecc.)
4.) Poiché Egli proibisce solo ciò che è dannoso, e comanda solo ciò che è buono ( Romani 7:12 ; Deuteronomio 10:12, 13
5.) Gli uomini più saggi e migliori hanno agito così ( Ebrei 12:1)
6.) È la sua stessa ricompensa Salmi 19:11
7.) La ricompensa che ci mette davanti è infinitamente grande 2Corinzi 4:17, 18
8.) La disobbedienza espone alla Sua ira Romani 1:18; 2:8, 9. (H. Foster.)
La disubbidienza a Dio condannata:
(I.) Consideriamo questa lamentela. C'è oggi...
1.) Lo stesso riguardo per i comandi degli uomini
2.) Lo stesso disprezzo per i comandamenti di Dio. Ma consideriamo la lamentela più minuziosamente...
(II.) Con i relativi aggravamenti
1.) L'autorità da cui procedevano i diversi comandi
2.) I comandi stessi
3.) Il modo in cui sono stati applicati. Indirizzo-
(1) Coloro che considerano l'uomo e non Dio
(2) Coloro che guardano a Dio, e non all'uomo
(3) Coloro che nutrono un rispetto comune per entrambi. (C. Simeon, M. A.)
Tornate ora ciascuno dalla sua via malvagia. - I peccatori ammoniti a tornare a Dio:
(I.) Cosa presuppone l'esortazione
1.) Che c'è stato un allontanamento da Dio
2.) Questa partenza è universale Romani 3:10, 19-23
3.) Questa partenza è palesemente malvagia. "Modo malvagio." Il male nella sua natura, nella sua influenza, nelle sue conseguenze
(II.) A quali riforme si riferisce l'esortazione
1.) Profonda convinzione della natura malvagia e pericolosa di una carriera malvagia
2.) Contrizione del cuore e confessione dei peccati a Dio
3.) La rinuncia ad ogni via malvagia
4.) Amore supremo e lealtà a Dio
(III.) L'adempimento di questa richiesta è urgente
1.) La vita è breve e incerta
2.) Il peccato è indurimento e inganno
3.) Sfuggirai ai mali più grandi e realizzerai i piaceri più elevati
4.) Più a lungo ritardi, meno probabilità c'è che tu torni
5.) Il presente è l'unico momento in cui siamo autorizzati a dirti che puoi essere salvato
(IV.) Il felice risultato del ritorno a Dio
1.) Gli Israeliti entrarono in Canaan, un debole tipo di cielo a cui sono chiamati i credenti
2.) "Voi abiterete" là in pienezza di gioia, e alla destra di Dio. Il tuo "sole non tramonterà più". (Aiuta per il pulpito.)
Modificare i propri modi è un grande lavoro:
Sir Thomas Burnet, il terzo figlio del vescovo Burner, condusse un tempo una vita dissipata. Attilast prese una piega seria, e una sera suo padre, osservandolo molto pensieroso, gli chiese che cosa stesse meditando. «Un'opera più grande», rispose lui, «della "Storia della Riforma" di vostra signoria. ««Sì», disse il vescovo, «che cos'è?» «La riforma di me stesso», disse il giovane. Mantenne la sua promessa, e in seguito divenne uno dei migliori avvocati del suo tempo; e nel 1741 uno dei giudici della Court of Common Pleas
Versetti 16, 17. Manderò su Giuda e su tutti gli abitanti di Gerusalemme tutto il male che ho pronunziato contro di loro, perché ho parlato loro, ma essi non hanno ascoltato; e li ho chiamati, ma non hanno risposto. - Condannati dalle nostre virtù:
In che modo l'ubbidienza dei recabiti si dimostrò imperdonabile, e quindi degna della punizione più severa, la disubbidienza degli ebrei? La loro obbedienza era l'obbedienza dei figli al padre, e dimostrava a sufficienza che anche in una questione che andava oltre le loro inclinazioni naturali, gli uomini erano capaci di agire per ordine dei genitori e di praticare l'abnegazione. Gli Ebrei allora non potevano eccepire di non avere il potere di dare ascolto a Dio. I Recabi furono testimoni contro di loro. Se Gionadab fu ubbidito perché era padre, non aveva Geova il diritto di aspettarsi di essere ubbidito, visto che era padre per Israele? Se i Recabiti avessero potuto obbedire, obbedire come bambini, gli Israeliti avrebbero potuto obbedire, obbedire come bambini. Così l'esempio o l'esempio dei Recabiti sorse nella più severa condanna degli Ebrei, e nella più chiara rivendicazione dei giudizi con cui Dio stava per punire le loro trasgressioni. Ora estendiamo l'argomento e esposizioniamolo in una forma tale da renderlo applicabile a noi stessi. È una dottrina molto dura quella che dobbiamo far rispettare, quando insistiamo sulla vostra totale inutilità, per quanto riguarda il nostro procurarci il favore di Dio, di quelle virtù ed eccellenze che sono tanto ammirate nella società. C'è qualcosa di così aggraziato, bello e benefico in un uomo di moralità immacolata, di alta rettitudine, di grande generosità - il figlio rispettoso, il marito e genitore affettuoso, il suddito leale, l'amico fedele - che sembra che tu rifuggisca istintivamente dalle affermazioni che vanno a portarlo allo stesso livello di coloro che aborrisci come gli incalliti e gli ingiuriosi. e dichiarandolo forse tanto lontano dal regno dei cieli quanto se vivesse una vita dissoluta, o fosse disonorevole nei suoi agimenti. Ma le affermazioni non sono meno vere perché possono stonare con i tuoi sentimenti; e il ministro non può, senza la peggiore disonestà, ammorbidire i fatti su cui la Scrittura è più esplicita, e che anche l'esperienza stabilisce a sufficienza: i fatti che ci può essere un'inimicizia verso Dio tanto completa sotto l'aspetto che è più attraente, quanto sotto quello che è più ripugnante, e che le virtù che gettano una blandezza sulla vita domestica, e una dignità sulle transazioni commerciali, e una forza sui rapporti politici, possono benissimo coesistere con la completa mancanza della religione del cuore, come quei vizi che rompono la pace delle famiglie, e oltraggiano tutte le decenze di un quartiere. Ma il principio implicato nel testo ci impone di andare ancora più in là di questo, e di sostenere, non solo che non c'è alcun potere giustificativo in queste virtù, ma che c'è anche un potere di condanna, che possono essere portate come testimoni contro i loro possessori, e usate come prove del loro essere senza scusa nella loro negligenza verso Dio e nella loro disobbedienza al Suo Vangelo. L'uomo di grande gentilezza di cuore innata ha evidentemente ancora meno scuse di uno di natura peggiore per negare a Dio le offerte di gratitudine. Dove c'è una bella generosità, una sensibilità che sgorga, un rapido apprezzamento di ciò che è nobile e disinteressato, che cosa può attenuare l'indifferenza per il Vangelo, con tutta la sua santa storia di amore, condiscendenza e conquista? Vi abbiamo quindi impegnato con l'argomento generale, piuttosto che con il caso particolare presentato dal nostro testo. Probabilmente però capirete meglio l'argomento, se ora ci limitiamo al rapporto che sussiste tra genitore e figlio; poiché è su questo che Dio fonda la Sua lamentela contro gli ebrei. Ora, non c'è affetto più bello e grazioso della nostra natura di quello che sussiste tra genitori e figli. Non possiamo fare a meno di ammirare questo affetto, anche come si manifesta tra gli animali inferiori; e nessun passo della storia naturale è così attraente come quello che racconta con quanta tenerezza la bestia selvaggia della foresta veglierà sui suoi piccoli, o con quanta assiduità gli uccelli del cielo pascoleranno la loro nidiata indifesa. Ma negli animali inferiori l'affetto non è che un istinto che dura per un certo tempo, giusto il tempo di assicurare l'attenzione alla prole mentre non è ancora in grado di provvedere a se stesso; Quando questo tempo è passato, il legame è per la maggior parte del tutto spezzato; non c'è il mantenimento della relazione; Per quanto squisitamente la bestia dei campi e gli uccelli dell'aria possano aver nutrito i loro piccoli durante le loro settimane di impotenza, in seguito diventano per loro estranei e sembrano non distinguerli dagli altri della loro tribù. C'è per un certo tempo una grande dimostrazione di affetto paterno, ma relativamente poco di filiale; Apparentemente non c'è reciprocità, perché quando la prole ha raggiunto un'età in cui la gentilezza potrebbe essere ricambiata, il legame sembra finire, e la prole si allontana dal genitore, anche se, diventando essa stessa un genitore, mostra proprio l'istinto di cui è stata l'oggetto. Ma nella razza umana la connessione va al di là di questo; se non così intenso all'inizio, è duraturo e reciproco; L'amore di un genitore per un figlio non termina quando il figlio è cresciuto in forza e non chiede ulteriore aiuto, ma continua per tutta la vita, aumentando, per la maggior parte, piuttosto che diminuire, così che, sebbene il bambino possa essere stato a lungo assente dalla sua casa, vagando in terre straniere o addomesticato tra estranei, eppure può sempre contare che i cuori di suo padre e di sua madre battono gentilmente verso di lui, e che gli basta presentarsi di nuovo alla loro porta, per sbloccare una marea di ricca sensibilità, ed essere stretto in un ardente abbraccio, e accolto con profonde gratulazioni. Ma mentre i genitori sono così costantemente e proficuamente animati dall'affetto per i loro figli, i figli nutrono verso i loro genitori un affetto che è appena meno grazioso e appena meno vantaggioso. Naturalmente ci sono delle eccezioni, ma esse provocano una riprovazione non mescolata, come se tutti i sentimenti di una comunità si sollevassero contro quell'essere innaturale, un bambino ingrato, e suggerissero l'opportunità di espellerlo dai suoi circoli. È relativamente ma raro che i figli si mostrino privi di affetto verso un padre e una madre, quando quel padre e quella madre hanno fatto la loro parte come genitori; Al contrario, sia che si tratti delle famiglie più alte o più basse del paese, c'è generalmente un franco cedimento ai suoi capi di quel rispetto e di quella gratitudine che hanno il diritto di aspettarsi dalla loro prole. E da questo fatto, illustrato nel caso particolare dei Recabiti, Dio procede nel nostro testo a giustificare la Sua lamentela contro gli Ebrei. Non ci fermiamo a dimostrarvi il carattere paterno di Dio; È il carattere che pervade tutta la Rivelazione, ed è delineato da tutta la Provvidenza. La questione non è se Dio agisce verso di noi come un padre, ma solo se noi agiamo verso Dio come figli; E qui nasce il malinconico contrasto tra gli uomini come membri di famiglie particolari, e gli uomini come membri della famiglia universale. Gli stessi esseri che possono riconoscere più cordialmente le pretese dei genitori terreni, che possono manifestare una riverenza e un omaggio che danno all'immagine domestica una squisita bellezza morale, e che si mostrerebbero mostruosamente indignati a qualsiasi storia di disobbedienza filiale o di ingratitudine, devono essere considerati solo come figli di Dio, e presto sarebbero stati condannati di tutta quella innaturalità, di tutta quell'ingratitudine e di tutta quella bassezza, su cui sono così pronti a riversare una riprovazione non mescolata. Non si può per un momento pretendere di negare che nel cuore che è tutto vivo per le emozioni filiali, e che batte con un affetto così vero verso un padre e una madre, che tutta la forza è raccolta nel mostrare loro rispetto e nel provvedere al loro conforto, ci può essere una totale indifferenza verso il Genitore celeste... non c'è ricordo più pratico di Colui "nel quale viviamo, ci muoviamo ed esistiamo" di quanto non lo fosse se fosse il cuore di una di quelle macchie sulla nostra razza, in cui tutte le opere di beneficenza della famiglia sembrano essersi estinte, o non essere mai cresciute. Allora non vi rendete conto di quanto tutti noi dobbiamo essere completamente autocondannati, se agiamo fedelmente la parte di un bambino verso un genitore terreno, ma non riusciamo completamente a comportarci come parte di un celeste? Sarà dimostrabile dalle nostre azioni che eravamo del tutto ingiustificati, come membri della famiglia universale; Saremo svergognati dalla nostra stessa eccellenza come membri delle singole famiglie. (H. Melvill, B. D.)
Un rifiuto volontario della salvezza:
Il signor Spurgeon ha detto: "Per me è particolarmente spaventoso che un uomo debba perire per aver volontariamente rifiutato la salvezza divina. Un uomo che sta annegando che getta via il salvagente, un uomo avvelenato che versa l'antidoto sul pavimento, un uomo ferito che si squarcia le ferite: tutto questo è uno spettacolo triste. Ma che diremo di un'anima che rifiuta il suo Salvatore e sceglie la propria distruzione?" (R. Sfogo.)
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