Geremia 9

1 CAPITOLO 9

Geremia 9:1-2

Oh se la mia testa fosse acqua. - Angoscia cristiana per la desolazione spirituale:

C'è una solenne bellezza nella devozione di Geremia per il benessere dei suoi compatrioti. Accecati com'erano dal peccato, non riuscivano ad apprezzare la sua ansietà, e quando la sua amorevole devozione prorompeva nelle più tenere parole di avvertimento, lo consideravano alla luce di un nemico invece che di un amico sincero. La profondità del suo sentimento, la tenerezza delle sue parole, ci ricordano fortemente un'altra scena che ebbe luogo più di cinquecento anni dopo questi eventi: "O Gerusalemme, Gerusalemme, tu che uccidi i profeti", ecc. Lo spettacolo più bello sulla terra è la devozione disinteressata agli interessi sociali, mentali, morali e spirituali dell'umanità. Mentre i meno riflessivi possono essere abbagliati dalle grandi conquiste militari degli eroi conquistatori, i più riflessivi sono piuttosto affascinati da quella devozione abnegata che, perdendo di vista gli applausi mondani e gli onori mondani, non ha pensato ad altro che all'opportunità di fare del bene. Come il figliol prodigo, nella sua ingratitudine, dissolutezza e peregrinazioni peccaminose, non frenò le pulsazioni del cuore di suo padre, ma piuttosto le intensificò e portò alla luce la ricchezza dell'amore di suo padre, così l'incredulità, l'idolatria e la vita peccaminosa del popolo ebraico servirono solo a rivelare la forza, la dolcezza e la ricchezza della natura del profeta. La storia della Chiesa cristiana è storia di uomini e donne che non si sono considerati cari la loro vita, ma che hanno elargito il loro più caloroso affetto e i loro sforzi più divini a coloro che sembravano i meno propensi a rispondere a tali manifestazioni di interesse e di amore. La storia delle ricadute ebraiche, dei voti solennemente presi e altrettanto prontamente infranti, ci ricorda in modo vivido le scene che sono trapelate di tanto in tanto nella dispensazione cristiana. Perché il progresso della Chiesa cristiana verso una più grande benevolenza, una più ampia carità, una morale più pura e una pietà più intelligente non è stato né rapido né uniforme. Stagioni di grande risveglio sono state seguite da periodi di marcato declino. In mezzo a un caldo torrido arriva un'ondata di freddo artico. Un denominazionalismo ristretto ha spesso gettato la sua ombra oscura sul sentiero della cattolicità cristiana. I credi, i catechismi, le formule, le confessioni di fede hanno spesso superato la sobrietà, la virtù, la benevolenza e tutte le altre grazie che adornano il carattere cristiano, mentre l'incredulità pratica, rivestita delle formule di un dogma accettato, è passata per il cristianesimo autentico senza nemmeno l'apparenza di una sfida. Come ogni periodo della storia ebraica è stato favorito da alcuni che erano sinceri e coraggiosi, le cui parole di istruzione, rimprovero e avvertimento sono state pronunciate al di sopra del frastuono delle moltitudini indaffarate, così ogni periodo della dispensazione cristiana è stato onorato da un certo Giovanni Battista, le cui parole sincere sono risuonate di valle in valle, di vetta in vetta, e di terra in terra, facendo eco al Vangelo del Signore benedetto, e chiamando gli uomini al sacrificio di sé, alla santità e alla purezza. Il nostro interesse per la razza umana dipenderà in gran parte dalla nostra fede nelle possibilità umane. Se vediamo nell'uomo semplicemente le possibilità di un animale, possibilità, a dire il vero, più grandi di quelle che appartengono a qualsiasi altra creatura terrestre, ma possibilità determinate da condizioni materiali, limitate a sessant'anni e dieci, possibilità che non hanno alcuna relazione con un mondo futuro, se vediamo nell'uomo nient'altro che la capacità di rintracciare nelle sabbie del tempo alcuni caratteri illeggibili, allora il nostro interesse per il suo benessere e la sua prosperità non può essere né profondo né duraturo. Ma se, d'altra parte, vediamo nell'uomo una creatura fatta a immagine divina, con il sentimento, con il pensiero, con la spiritualità, con la volizione, con la libertà, con proprietà immortali, creata per una sfera superiore e per un mondo migliore, capace di compagnia con gli angeli, capace di comunione con l'Autore onnipotente della sua esistenza, dotata del potere di amare e servire il potente Sovrano dell'universo, con capacità illimitate di crescita e di sviluppo, se vediamo in lui un essere intelligente, morale, responsabile e immortale, allora abbiamo un oggetto degno delle nostre più ampie simpatie, dei nostri affetti più calorosi e dei nostri sforzi più divini. (EsdraTinker, B. D.)

Filantropia genuina:

(I.) La filantropia genuina che si fonde con serietà

1.) Cuore intensamente sincero riguardo alla condizione temporale degli uomini. esercito caldeo tra loro, ecc. Piange come patriota

2.) Cuore intensamente sincero riguardo alla condizione morale degli uomini. Le loro carnalità, idolatrie e crimini influenzano il suo spirito pio più delle sofferenze fisiche e dei disastri politici. Pensa all'anima...

(1) In relazione alla sua capacità di soffrire e di essere felice

(2) In relazione alle influenze per il bene o per il male che è in grado di esercitare

(3) In relazione al suo potere di essere una delizia o un dolore per il cuore dell'Amore infinito

(II.) Autentica filantropia che sospira per l'isolamento

1.) Il sospiro di un'anima spiritualmente contrariata

2.) Il sospiro dell'amore deluso. Nulla è più triste per le anime generose della scoperta dell'indifferenza, dell'ingratitudine e del vizio crescente proprio negli uomini che cercano di benedire. Conclusione-

1.) La vicarietà di una filantropia autentica. Ispira al possessore lo spirito che lo spingerà a sacrificare il suo stesso essere per il bene degli altri

2.) L'abuso della filantropia genuina. Il peccato più grande dell'universo è il peccato contro l'amore

3.) L'imperfezione della filantropia genuina. Come il meglio di tutto ciò che è umano, l'amore non è perfetto qui. Scoraggiato, Geremia cercò di isolarsi. (Omilestico.)

I dispiaceri dell'Inghilterra:

A volte le lacrime sono cose vili; la progenie di uno spirito codardo. Alcuni uomini piangono quando devono aggrottare le sopracciglia, e molte donne piangono quando devono rassegnarsi alla volontà di Dio. Ma spesso le lacrime sono le cose più nobili del mondo. Le lacrime dei penitenti sono preziose: una coppa valeva il riscatto di un re. Chi ama molto, deve piangere molto; Molto amore e molto dolore devono andare insieme in questa valle di lacrime. Geremia non era debole nel suo pianto; La forza della sua mente e la forza del suo amore sono state le madri del suo dolore. Sembrerebbe che alcuni uomini siano stati mandati in questo mondo proprio allo scopo di essere i piangenti del mondo. Gli uomini hanno i loro dolori; devono avere i loro piangenti; Devono avere uomini di dolore che abbiano la loro vocazione di piangere sempre, non tanto per se stessi quanto per i guai degli altri

(I.) Per cominciare, quindi, con un vero omicidio e un vero spargimento di sangue

(II.) Ma ora ho una ragione più grande per il tuo dolore, una fonte di dolore più trascurata e ancora più terribile. "Oh, se la mia testa fosse acqua e i miei occhi una fontana di lacrime, per piangere giorno e notte", per l'uccisa morale della figlia del mio popolo. Il vecchio adagio è ancora vero: "Una metà del mondo non sa nulla di come vive l'altra metà". Oh, quanti dei nostri figli e figlie, dei nostri amici e parenti, sono uccisi dal peccato! Voi piangete sui campi di battaglia, versate lacrime sulle pianure di Balaklava; Ci sono campi di battaglia peggiori di quelli che ci sono e morti peggiori di quelle inflitte dalla spada. Ah, piangete per l'ebbrezza di questa terra! Quante migliaia della nostra razza annaspano dai nostri palazzi del gin verso la perdizione! Ma ci sono anche altri crimini. Ahimè, per quel crimine di dissolutezza! Quali scene ha visto la luna ogni notte! Sono questi gli unici demoni che stanno divorando il nostro popolo? Ah, volesse Dio che fosse così. Guardate, in tutto questo paese, come gli uomini cadono a causa di ogni peccato, mascherato com'è sotto forma di piacere. O membri delle chiese, potete ben accogliere il grido di Geremia quando ricordate le moltitudini di questi che avete in mezzo a voi, uomini che hanno un nome per vivere e sono morti, e altri, che sebbene professino di non essere cristiani, sono quasi persuasi ad obbedire al loro Signore e Maestro, ma sì, non sono partecipi della vita divina di Dio. Ma ora voglio, se posso, insistere un po' di più sulla nostra mente su questo patetico argomento. Nel giorno in cui Geremia pianse questo lamento con un grido estremamente forte e amaro, Gerusalemme era in tutta la sua allegria e allegria. Geremia era un uomo triste in mezzo a una moltitudine di festaioli; disse loro che Gerusalemme doveva essere distrutta, che il loro tempio sarebbe diventato un mucchio e che Nabucodonosor lo avrebbe deposto con la terra. Lo deridevano con disprezzo; Lo prendevano in giro. Ancora la viola e la danza si vedevano soltanto. E ora, oggi, ecco molti di voi che fate festa in questo ballo della vita; Voi siete qui allegri e contenti oggi, e vi meravigliate che io debba parlare di voi come di persone per le quali dovremmo piangere. "Piangete per me!" dite; "Sono in salute, sono in ricchezza, mi godo la vita; Perché piangere per me? Non ho bisogno del tuo pianto sentimentale!" Ah, ma noi piangiamo perché prevediamo il futuro. Oh, se oggi un forte arcangelo potesse aprire le porte dell'inferno e permettere per un solo secondo che la voce del lamento e del pianto giunga alle nostre orecchie: oh, come dovremmo rattristarci! Ricorda, ancora, o cristiano, che coloro per i quali ti chiediamo di piangere in questo giorno sono persone che hanno avuto grandi privilegi, e di conseguenza, se perdute, devono aspettarsi una punizione maggiore. (C. H. Spurgeon.)

Perché i giusti dovrebbero piangere per i malvagi:

(I.) Perché perdono infinite benedizioni

1.) Ci sono molte benedizioni attuali che gli uomini perdono a causa della ribellione contro Dio. C'è una "pace che sopravanza ogni intelligenza" e una "gioia" ineffabile e piena di gloria, che accompagna la fede nel Suo servizio e la devozione ad esso. L'assoggettare le proprie passioni dona serenità d'animo. Ma il godimento del favore di Dio e la luce del Suo volto sono la fonte delle più ricche benedizioni che i mortali possiedono sulla terra. Ma quale pace c'è per i malvagi?

2.) Ma le benedizioni eterne che perdono vanno oltre l'immaginazione

3.) E queste cose non sono forse materia di giusto lamento? Come dobbiamo avere pietà di colui che, quando c'è un riposo preparato e una cena imbandita per lui, in cielo, provoca Dio a giurare che "non entrerà", e nemmeno gusterà quella cena

(II.) A causa degli infiniti guai che comportano su se stessi

1.) Quanto sono indicibilmente terribili i tormenti che i malvagi sopporteranno all'inferno

2.) E possiamo vedere i peccatori che si affrettano a quel luogo di tormento e non piangere su di loro?

(III.) A causa della colpa aggravata sotto la quale periscono. Ogni offerta di salvezza aggrava la colpa di coloro che la rifiutano; e ogni aumento di colpa è seguito da un aumento di miseria. Dedurre-

1.) Quanto poca vera carità c'è nel mondo. La carità all'anima è l'anima della carità

2.) Quanto dovrebbero essere seri gli uomini nel cercare la salvezza della propria anima. (Predicatore evangelico.)

Dolore per i peccatori:

C'è un aneddoto raccontato di un incauto trasgressore del sabato che una domenica sera inciampò nella cappella del signor Sherman mentre era impegnato in preghiera. Si fermò nella navata e, vedendo le lacrime che scendevano sulle guance del ministro e cadevano sul libro mentre implorava la conversione dei peccatori, si svegliò e disse a se stesso: "Quest'uomo è evidentemente serio; ci deve essere qualcosa nella condizione di peccatori che io non capisco". Egli rimase, fu istruito e convertito, e divenne un membro utile e costante della congregazione

Sollecitudine dolorosa per le anime degli altri:

Questa preoccupazione era incessante nell'apostolo. "Ho un dolore continuo nel mio cuore". Il dolore era incessante. Il suo interesse per i peccatori non era spasmodico; era diventato beatamente cronico. Ci sono alcuni di noi che ogni tanto hanno un passeggero scrupolo di coscienza e un conseguente slancio in materia, ma quanto dura? È una semplice emozione, un sentimento transitorio, uno spasmo che basta a malapena a stimolarci anche solo per un sabato. Oh, se ci fosse nel cuore del pastore, e nel cuore di tutto il suo popolo, una rottura, un desiderio che non può essere soddisfatto, per la salvezza di Londra, e di tutti coloro che non conoscono Gesù! Mi ritrovo a piangere, ma piango perché piango così poco. Confesso di essere addolorato questa mattina, ma temo che il mio dolore più grande sia quello di non soffrire come dovrei. Beh, questo è un inizio pieno di speranza. Arriviamo tutti almeno a questo, e raggiungeremo l'altro tra poco. (Thomas Spurgeon.)

2 CAPITOLO 9

Geremia 9:2

Oh, se avessi nel deserto un rifugio per i viandanti.-Due preghiere di Geremia (con CAPITOLO 14:8, 9) :-

In tutta la comunione dei profeti Geremia è di gran lunga il più riluttante e riluttante. Se la parola d'ordine di Isaia fosse stata "Eccomi, manda me", quella di Geremia avrebbe potuto essere: "Sarei in qualsiasi altro posto tranne che qui, lasciami andare". Fu da questo suo stato d'animo assecondo che sorse la preghiera che ho preso come primo dei miei testi: "Oh, se avessi nel deserto un rifugio di viandanti, per poter lasciare il mio popolo e andarmene da loro". Questa non è una preghiera per la solitudine. È un caravanserraglio o un albergo lungo la strada che Geremia desidera; e lì sarebbe stato molto meno solo che nella sua casa non condivisa a Gerusalemme. No, non è una preghiera per la solitudine, ma una preghiera da porre dove l'uomo possa godere di tutto l'interesse della vita senza averne alcuna responsabilità. Oh, non avere altro lavoro nella vita che guardare la strada dalla finestra del balcone, che sentire l'interesse e lo scintillio della vita, e adempiere al proprio dovere verso i propri simili, con una gentilezza e una cortesia che non sono mai messe a dura prova da una conoscenza prolungata! Ma le nostre preghiere spesso superano se stesse nell'espressione stessa; e anche il desiderio di Geremia portava in sé il proprio rifiuto. Guardate le parole: "Affinché io possa lasciare il mio popolo". Enfatizza gli ultimi due: "Il mio popolo". Sono la risposta alla preghiera di Geremia. Dio non lo aveva mandato sulla terra per essere separato dalla vita degli uomini come un uomo meditatore lo è dal fiume che scorre davanti ai suoi piedi; Dio lo aveva mandato non per guardare la vita da un balcone, ma per saltare giù per condividerla; Non vivere in una locanda dove un uomo non è nemmeno responsabile delle faccende domestiche, ma ha solo il suo modo di pagare. Dio aveva generato Geremia in una nazione. Lo aveva reso cittadino. Gli aveva dato la sorte di un patriota, con la coscienza e il cuore del patriota. Così rimase dov'era a Gerusalemme, e il mondo può aver perduto certi studi sulla vita umana nei grandi caravanserragli del Libano o nelle strade del deserto arabo, perché dovunque andasse Geremia non avrebbe tenuto il cervello e la penna inattivi. Possiamo anche aver perso un libro, qualcosa tra Giobbe e l'Ecclesiaste, ma abbiamo guadagnato il libro di Geremia, il libro del cittadino-profeta, e il quale, poiché era un cittadino-profeta, e non un caravanserraglio, era anche un cittadino-sacerdote, il primo uomo che entrò nel vero significato della sofferenza vicaria, e quindi si distingue chiaramente da tutte le ombre dell'Antico Testamento, un simbolo così chiaro del nostro Salvatore Gesù Cristo. Guardate ora gli elementi principali dell'esperienza di Geremia mentre si trovava così al suo posto di profeta e sacerdote a Gerusalemme. Ritengo che questi elementi siano principalmente tre

1.) Il primo era la realtà del peccato. Un profeta deve cominciare da lì, o farebbe meglio a non cominciare affatto. E deve cominciare da lì non per soddisfare un dogma o un altro, ma perché i fatti sono lì. C'è un tipo di predicazione sul peccato fin troppo diffusa ai nostri giorni, che ne tratta dottrinalmente e non praticamente, che pone la sua forza nel dimostrare a un uomo che deve essere un peccatore, invece di toccare la sua coscienza con la consapevolezza che lo è. Ma Geremia mise il dito sulle vere macchie di peste del popolo. Era molto preciso con questi. Ma c'era un'altra nota che Geremia suonava allo stesso modo di quella sulla realtà del peccato

2.) Era la nota della rapidità e dell'irrecuperabilità del tempo per quanto riguarda il carattere e la salvezza. Vivi con gli uomini in città, invecchia con gli stessi individui e gruppi e impara cose: quanto è inesorabile l'abitudine; quanto sono irrecuperabili le possibilità della giovinezza; quanto breve e rapida è l'estate concessa al carattere di ciascun uomo per maturare; impara come anche il Vangelo della grazia di Dio è proprio come la sibilla di un tempo che ritorna ogni volta: l'hai costretto a tornare con meno potere di promessa e di persuasione; e come anche il pentimento - quella grande libertà dell'uomo, quella gioia di Dio e degli angeli - ha i suoi tempi e i suoi luoghi, che, mancando, non si ritrovano, anche se li cerchiamo con le lacrime. Su questi pensieri il rotolo della profezia di Geremia sale di tanto in tanto con un grande singhiozzo. Ciò che distingueva Geremia da tutti i profeti che lo avevano preceduto era che non stava sulle rive mentre tutto Israele gli passava davanti irrimediabilmente verso la rovina, ma che era con il popolo, prendendo il loro biasimo come suo biasimo e condividendo la punizione dei loro peccati

3.) Questa sofferenza per i peccati degli altri, essendo il portatore del peccato così come la coscienza del suo popolo, è il terzo elemento dell'esperienza di Geremia. Come ci è arrivato? È interessante da guardare, perché nella provvidenza di Dio egli fu il primo precursore di Cristo in questo cammino. Beh, prima di tutto amava il suo popolo; Aveva un cuore molto ricco e tenero, e amava il suo popolo con tutto il suo popolo. E allora Dio gli diede una coscienza riguardo a loro, quella coscienza del loro peccato, e della punizione a cui stava conducendo. Fu nell'incontro di un tale cuore e di una tale coscienza che Geremia seppe come un uomo può soffrire per gli altri. Oh! È un destino terribile essere la coscienza di coloro che si amano, essere la loro unica coscienza, sentire i loro peccati come si sa che non li sentono loro stessi, ed essere consapevoli dell'inevitabile giudizio a cui sono così indifferenti. Geremia se ne meravigliava spesso. La cosa lo lasciò perplesso. Dopo aver esposto chiaramente le cause per cui Dio avrebbe dovuto colpire Israele, si voltava improvvisamente nella sua simpatia per il popolo condannato ed esclamava, come un animale sconfitto che guarda in faccia al suo padrone: "Perché mi hai percosso?" E ancora, quella sua strana preghiera: "O Signore, Tu mi hai ingannato, e io sono stato ingannato. Tu sei più forte di me". Che cosa possiamo rispondere al profeta perplesso se non questo, che se un uomo ha il dono divino di una coscienza pura e di un cuore più amorevole dei suoi simili, con tali doni viene l'obbligo necessario, inevitabile, della sofferenza? Geremia non sopportò i risultati fisici del peccato di Israele per il popolo. Egli li sopportò con il popolo con la più eroica e abnegata pazienza, ma non lo fece per o al posto del suo popolo. Ma l'angoscia spirituale, la coscienza più acuta, l'agonia dell'allontanamento da Dio, la consapevolezza della Sua ira sul peccato, Geremia sopportò queste cose al posto dell'ottuso e impenitente Israele. Ed è troppo dire che è stato per il suo bene che alla fine Israele è stato salvato dall'estinzione totale? Ora, con questa conoscenza di ciò che Geremia ha vissuto, guardate la sua seconda preghiera. Le due parole principali sono esattamente le stesse di prima di un "viandante": e "Oh se fossi in una capanna di viandanti"; e il verbo "passare la notte" è la stessa parola del sostantivo "loggia" o "locanda" dei viandanti, letteralmente un luogo dove passare la notte. La seconda preghiera di Geremia, quindi, è proprio questa, che Dio sia per il popolo ciò che Geremia stesso aveva cercato di essere. (Prof. G. A. Smith.)

Geremia, una lezione per i delusi:

Nessun profeta iniziò le sue fatiche con un incoraggiamento più grande di Geremia. Regnava un re che riportava indietro i tempi dell'uomo secondo il cuore di Dio. Questo re devoto e zelante era giovane. Che cosa non potrebbe quindi essere effettuato nel corso degli anni? Anche lo scisma era finito dopo la cattività di Israele. I re della casa di Davide regnarono di nuovo su tutto il paese. L'idolatria fu distrutta da Giosia in tutte le città. Così, a prima vista, sembrava ragionevole prevedere miglioramenti ulteriori e permanenti

(I.) Ognuno inizia con l'essere ottimista. Geremia lo fece. I servitori di Dio entrarono nel loro ufficio con speranze più vive di quelle che le loro fortune avrebbero garantito. Ben presto la prospettiva allegra si offuscò per Geremia, che fu lasciato a lavorare nell'oscurità

1.) Il messaggio di Ulda fissò le sorti future di Giuda: predisse la morte prematura del buon re e una feroce distruzione della nazione indegna. Questa profezia giunse cinque anni dopo l'insediamento di Geremia; così presto nel suo corso le sue speranze furono spazzate via

2.) Oppure, l'espressa parola di Dio gli venne rivolta e lo disingannò

3.) Oppure, lo stato di peccato indurito in cui giaceva la nazione distrusse le sue speranze

(II.) La rassegnazione, uno stato d'animo più benedetto della speranza ottimistica

1.) Aspettarsi grandi sforzi dai nostri sforzi religiosi è naturale e innocente, ma nasce dall'inesperienza del tipo di lavoro che dobbiamo fare: cambiare il cuore e la volontà degli uomini

2.) Uno stato d'animo molto più nobile per lavorare, non con la speranza di vedere frutto, ma per amore della coscienza, come questione di dovere, e nella fede, confidando che il bene sarà fatto anche se non lo vediamo

3.) La Bibbia mostra che anche se i servitori di Dio iniziarono con successo, finirono con delusione. Non perché i propositi o gli strumenti di Dio vengano meno, ma perché il tempo della mietitura non è qui, ma nell'aldilà

(III.) La vicissitudine del sentimento che produce questo passaggio dalla speranza alla delusione. L'afflizione, la paura, lo sconforto, a volte l'irrequietezza, persino l'impazienza di fronte alle sue prove, trovano espressione frequente negli scritti di Geremia (CAPITOLO 5:3, 30, 31; 12:1-3; 15:10-18; 20:7-14)

(IV.) Il problema di questi cambiamenti e conflitti di sentimenti era la rassegnazione. Egli arriva a usare un linguaggio che esprime quello spirito castigato e quel cuore svezzato che sono la fine di tutta l'agitazione e l'ansia nelle menti religiose. Egli, che un tempo non poteva consolarsi, fu mandato a confortare un fratello; e nel confortare Baruc parla con quel più nobile temperamento di rassegnazione che prende il posto della speranza sanguigna e del timore molesto, e denota una fede calma e lungimirante e una pace interiore. (J. H. Newman, D. D.)

3 CAPITOLO 9

Geremia 9:3

Non sono valorosi per la verità.

(I.) Indaga qual è la verità. È "il glorioso Vangelo del Dio benedetto". Senza saperlo, oh! Quanto è ignorante il più saggio nelle cose del tempo!

1.) "La verità così com'è in Gesù" è stata inizialmente rivelata solo in modo oscuro; Su di essa fu steso un velo che i profeti e i giusti desideravano togliere

2.) "La verità così com'è in Gesù" è un gioiello che si trova solo nello scrigno della Parola di Dio, non nelle tradizioni degli uomini; e quella bara - enfaticamente chiamata "la Parola di verità" - deve essere aperta per noi da Colui che è "lo Spirito di verità".

(II.) Come possiamo essere valorosi per questo

1.) Una fede cordiale in esso deve essere il primo passo per una valorosa difesa di esso

2.) L'amore per la verità, un attaccamento inalterabile e incrollabile ad essa, deve seguire una ferma fede in essa. Questo principio dà coraggio al soldato sul campo di battaglia; pazienza verso la moglie in mezzo a scene di malattia e di sventura

3.) Segue poi una difesa senza compromessi di esso. Non temiamo di esprimere ciò in cui crediamo fermamente e che amiamo ardentemente

4.) Il valore per Cristo, che è "la verità" personificata, si manifesterà ulteriormente con nobili sacrifici per Lui, per la diffusione della Sua verità in patria, per la sua propagazione all'estero

5.) Il valore per la verità è manifestato nel modo più evidente da un'obbedienza coerente, devota e perseverante a tutte le sue esigenze. (J. S. Wilkins.)

Valoroso per la verità:

(I.) Che cos'è la verità, che per essa si può essere, si deve essere, valoroso? La verità è reale. La verità è accessibile e può essere conosciuta. La verità è preziosa. La verità impone in ogni direzione obblighi che non possono essere soddisfatti se non con il valore più genuino e risoluto. I migliori filologi della nostra generazione riferiscono la parola a una radice che significa "credere", e attingono all'intero gruppo di lingue e dialetti affini per dimostrare che la verità è "ferma, forte, solida, affidabile, qualsiasi cosa possa valere". Dovrebbe, quindi, sembrare che non dovremmo credere a nient'altro che a ciò che è fermo, stabilito, e che la verità è ciò che giustamente crediamo. Per questo i nostri poteri più alti possono essere chiamati all'azione, mentre nient'altro che una povera contraffazione della nostra migliore attività può essere invocata in nome di ciò che è noto o seriamente sospettato di essere irreale. Il sofista può essere abile, abile nell'indole e nell'argomentazione, ed egoisticamente desideroso di vittorie. L'avvocato meschino in qualsiasi professione può ottenere brevi successi grazie alle forze naturali e alla disciplina, aiutato dalla pura audacia. Questo è un risultato e una prova del disordine del mondo. L'uomo è per la verità e la verità per l'uomo, entrambe reali. E la verità è accessibile e può essere conosciuta. Colui che ci ha dato la ragione e la natura, di chi sono e di chi dovrebbero sempre servire, è venuto a pietà per alleviare la nostra impotenza e il nostro smarrimento per le rivelazioni che il Suo Spirito fa. Nel Vangelo "la grazia di Dio che porta la salvezza è apparsa a tutti gli uomini". Ecco la verità che è reale. Ecco la verità che si può conoscere. Di tutte le verità preziose, verità di cui le anime possono essere nutrite, verità a cui le vite possono essere conformate in modo sicuro, ecco quella che è più preziosa, la verità che entra più profondamente e permanentemente nel carattere e si impadronisce del destino. Di ogni verità degna e adatta a stimolare le più alte potenze dell'uomo alla più sostenuta e più intensa sufficienza, ecco quella che è più degna e più affermata. Di tutta la verità che è di tale tipo e in tali relazioni con noi che non solo ne vale la pena, ma in ogni modo incombe su di noi di mettere in campo il nostro più alto valore per ottenerla e mantenerla, ecco la più essenziale. Ci viene detto: "Comprate la verità e non vendetela". E questo non è un semplice appello al nostro interesse personale. La verità, specialmente questa sacra verità, ci avvolge con degli obblighi. Per questa acquisizione non facciamo solo bene a pagare il prezzo della fatica e della lotta; Falliamo grossolanamente e ampiamente nel dovere se tratteniamo il prezzo. E ciò che abbiamo comprato a caro prezzo del nostro umile orgoglio, al prezzo del nostro disaccordo con la moda di questo mondo "che passa", ciò che conquistiamo con la rinuncia alla nostra autosufficienza e indipendenza immaginaria, con la nostra risoluta padronanza di noi stessi, con il nostro vigoroso sforzo e quantunque oltre al conseguimento possa costare, Dobbiamo resistere a tutte le seduzioni e a tutti gli assalti, "valorosi per la verità".

(II.) Qual è il valore virile che può trovare un campo giusto e appropriato per il suo esercizio, il suo campo più giusto e più appropriato in relazione alla verità? Non è mera audacia, audacia, coraggio, ma si muove su un piano più alto, ed è istinto con un'ispirazione più elevata. Questi possono avere la loro origine principalmente nel fisico e nell'animale, ciò che condividiamo con il bulldog e il gorilla; mentre il valore è una grazia cavalleresca, e tiene conto principalmente dell'ideale. Considereremo il valore più vero in cui c'è la più piena coscienza e manifestazione della virilità, con la concezione più chiara e l'adesione più persistente ai fini degni dell'impegno virile. Non ci può quindi essere nulla di forzato o di innaturale nella frase del nostro testo, "valoroso per la verità". Perché che cosa dovrebbe essere valoroso un vero uomo se non per l'acquisizione, il mantenimento e il servizio della verità, la verità conosciuta come reale, giudicata importante, apprezzata come preziosa? E quale stima dobbiamo dare alla virilità che può essere "forte nel paese, ma non per la verità": energica, audace, risoluta e persistente per interessi inferiori e più grossolani, ma non per la verità?

(II.) Con quale chiamata dall'esterno la verità chiama in suo aiuto il valore nel modo più autorevole ed efficace? La verità è imperiale, non solo per la qualità dell'autorità che afferma e per la ricchezza della generosità che dispensa, ma anche per l'ampiezza del dominio che rivendica. Abbiamo fatto la nostra prima obbedienza quando ci siamo arresi alla verità. Dobbiamo continuare a proclamare i diritti della verità e ad aiutarla a dominare sugli altri. Noi rivendichiamo i diritti della verità, mentre assicuriamo benedizioni ai nostri simili attraverso l'ascendente della verità su di loro. E questo obbligo e questa opportunità sottopongono la nostra virilità ad alcune delle prove più approfondite con cui siamo mai stati messi alla prova. Siamo capaci di avere una visione della verità più ampia di quella che la collega a qualche prospettiva di vantaggio per noi stessi? Lo stimiamo per quello che è, e non solo per quello che ci porta? E qual è la misura del nostro discernimento dei diritti e dei bisogni degli altri, e qual è la nostra risposta? Lo spirito virile e cristiano ha ampie concezioni del diritto e del dovere. E allora la verità, pur essendo imperiale nei suoi diritti, è talvolta messa in pericolo dalla negazione e dall'attacco, e ciò per mano degli stessi uomini di cui rivendica la fedeltà. I suoi diritti sono contestati; le sue stesse credenziali sono messe in discussione. Incontra non solo la resistenza negativa dell'ignoranza e dell'ottusità, dei gusti bassi e delle preoccupazioni sensuali e terrene; Viene accolto da un impeachment più positivo. Colui che è valoroso per la verità non permetterà che combatta le sue battaglie più di quanto un vero cavaliere avrebbe fatto ricorso a una tale evasione per una causa alla quale era impegnato. E la risposta che diamo all'appello della verità aggredita ci dà l'opportunità di mostrare alcune delle più belle qualità che appartenevano all'antica cavalleria: lealtà incrollabile, coraggio, resistenza, sacrificio di sé. Ma c'è un'altra richiesta di valore in favore della verità cristiana più alta di quella che viene dai nostri simili e dalle loro pretese su di essa. Ciò che Cristo è da una parte per la verità e dall'altra per noi, e ciò che la verità è per Lui, fornisce una nuova ispirazione e forza, e aggiunge una nuova qualità all'impegno cristiano, una qualità personale che prima mancava. Chi è valoroso per la verità a causa di ciò che è nella sua realtà e affidabilità mostra il suo discernimento. Colui che è valoroso per la verità a causa di ciò che è per l'età adulta mostra una saggia autostima. Colui che è valoroso per la verità a causa del diritto che i suoi simili hanno su di essa, e su di lui se l'ha in suo possesso, mostra di conoscere il suo posto, il suo obbligo, la sua opportunità come uomo tra gli uomini. Colui che è valoroso per la verità per amore di Cristo mostra di conoscere e onorare il suo Signore, e lo farebbe davvero Signore di tutti. Considerate ciò che Cristo è per la sostanza della verità; ciò che Egli è per l'autorità e l'efficienza della verità; e quale sia la verità per Lui nell'affermazione e nella manifestazione della Sua Signoria. La verità non è solo di Cristo come suo grande Rivelatore; la verità è Cristo come sua grande Rivelazione. A colui che chiede: Qual è la via? noi rispondiamo: La via è Cristo. A colui che lo saprebbe: Che cos'è la vita? noi rispondiamo: La vita è Cristo. E noi proclamiamo, come ciò che è della massima preoccupazione per l'uomo conoscere, che la verità è Cristo. Egli è la grande incarnazione della verità, la verità incarnata. Ciò che Egli era, al di là di tutto ciò che ha detto, ci insegna ciò che dovremmo cercare invano di imparare altrove. Egli era la principale rivelazione della natura, della potenza, dell'amore, della grazia salvifica di Dio. (C. A. Aitken, D. D.)

Valore per la verità:

(I.) Che cosa si comprende in questa importante parola, "la verità"? È stato osservato che "la verità è un termine relativo, che esprime una conformità tra l'oggetto e la mente, un'armonia tra l'oggetto e l'idea che ne abbiamo": così, la verità diventa uno di quei termini, il cui significato preciso può essere accertato solo determinando il soggetto di cui può essere predicato. Mi propongo di considerare il piano della grazia divina, per il recupero dell'uomo, il piano di cui siamo ministri, come ciò che solo merita l'appellativo supremo di "verità". Procedo, quindi, a considerare:

1.) Lo stato dell'uomo come peccatore

(1) Che cosa dice la Scrittura riguardo al peccato nella sua natura? 1Giovanni 3:4

(2) Che cosa dice la Scrittura riguardo al peccato nella sua diffusione, nella sua estensione? Essa rappresenta ovunque, senza la minima qualifica discernibile, la natura umana come universalmente e assolutamente corrotta Genesi 6:5; Salmi 14:2, 3; Geremia 17:9; Efesini 2:1

(3) Che cosa dice la Scrittura riguardo al peccato nelle sue conseguenze? Romani 6:23; Salmi 9:17; 2Tessalonicesi 1:7, 8, 9

2.) L'opera di Dio come Salvatore. La giustizia, come uno degli attributi di Dio, è essenzialmente una parte della Sua natura, per così dire, come la Sua Onnipresenza, la Sua Onniscienza, la Sua Verità; e, poiché c'è più di una convenienza, persino una necessità morale, che tutte le azioni della Divinità siano tali da far emergere la piena gloria di tutto il Suo Nome, è evidente che Egli può solo interporre un arresto del giudizio, conferire il perdono, il rinnovamento e la gloria eterna, quando viene fatta l'espiazione

(II.) Cosa è richiesto per costituire il carattere descritto dall'espressione "valoroso per la verità"? Valor è, in senso stretto, un termine marziale. Ci viene fatto sentire e deplorare che esista una contrarietà di elementi in relazione al mondo spirituale. Ciò dà origine a un grave conflitto. Ora, per essere valorosi, anche nella stima umana, ci vuole qualcosa di più del coraggio; Sì, più che coraggio. Ci deve essere una combinazione di entrambi; o, almeno, per essere valoroso, un uomo deve essere preminentemente coraggioso. "Il coraggio", dice un'eminente autorità, "è un semplice istinto; perché dipende dal mero temperamento costituzionale". Il coraggio è una virtù, in verità, perché risiede nella mente; dipende dalla riflessione e dal pensiero; ma è valoroso solo colui che soppesa deliberatamente l'intera impresa, espone i suoi piani con prudenza e li segue sistematicamente; il quale la sconfitta può piegarsi, ma non può spezzare; mentre il trionfo non fa che stimolarlo a un rinnovato sforzo, infiammarlo di nuovo zelo e impartirgli sete di nuova gloria, una sete che nulla può soddisfare fino a quando non viene conquistata l'ultima posizione e vinto l'ultimo trofeo! Essere "valorosi per la verità", quindi, richiede:

1.) Che ci sia una contemplazione seria e abituale della verità

2.) Che ci sia un sincero abbraccio della verità e l'esperienza pratica del suo potere nel cuore

3.) Che ci sia uno sforzo attivo e uniforme nelle nostre rispettive sfere, per la diffusione della "verità".

4.) Che ci sia una preghiera solenne e sincera affinché lo Spirito Santo accompagni, con la Sua potenza, tutti i nostri sforzi per la diffusione della "verità".

(III.) Quali sono le considerazioni, che sono calcolate per suscitare i santi sentimenti, implicate nell'espressione "valorosi per la verità"?

1.) Che si rifletta seriamente sul valore dell'anima e sul pericolo che la minaccia quando non è influenzata dalla verità

2.) Riflettiamo sulla terribile rapidità con cui le anime passano al loro destino eterno

3.) Riflettiamo sulla responsabilità che incombe all'ufficio al quale siamo stati chiamati, e sulla terribile condanna che attende l'infedeltà nel suo adempimento

4.) Riflettiamo sulla gioia trascendente con cui d'ora in poi sarà coronata la fedeltà ministeriale. (Giovanni Gaskin, M. A.)

Valoroso per la verità:

(I.) Che cos'è ciò che merita in modo particolare l'appellativo di "verità"? Il titolo comprensivo di "verità" fu applicato alla religione rivelata, sia nei suoi principi che nei suoi comandamenti, al fine di fornire una distinzione ampia ed enfatica tra essa e quelle abitudini di pensieri e pratiche malvagie che erano state generate e alimentate dall'idolatria. Con lo stesso appellativo di "verità", troviamo che la religione pura - sia in epoca patriarcale, levitica o cristiana - è spesso designata nelle Scritture, al fine di fornire una raccomandazione speciale del suo carattere e di illustrare il suo aspetto e la sua intenzione nel mondo. È una comunicazione che riguarda l'essere e il carattere di Dio, il piano del Suo governo, l'autorità e la sanzione della Sua legge, una comunicazione che riguarda le circostanze morali e il carattere dell'uomo, la tendenza da cui è spinto e i pericoli a cui è esposto, una comunicazione che rispetta il metodo della grazia, e la restaurazione del favore dell'Onnipotente, per mezzo del quale le sue miserie apprese possono essere rimosse, e una comunicazione riguardo all'alta e sublime consacrazione del destino umano che gli è riservata in quell'immortalità in cui deve essere introdotto quando l'esistenza in questo mondo sarà terminata. Le verità che vengono proclamate dal sistema cristiano, su argomenti come questi, possiedono chiaramente un valore che è perfettamente incalcolabile, comprendendo, come fanno, gli interessi più alti della nostra specie. Nell'affermare che il cristianesimo deve essere considerato, enfaticamente, come "la verità", non dobbiamo omettere di menzionare che esso è confermato in modo perfettamente conclusivo e convincente

(II.) Quali sono lo stato d'animo e la condotta che la verità, così definita, merita eminentemente?

1.) Essere coraggiosi per la verità implica una ferma adesione alle dottrine che essa propone. Sappiamo bene che intorno a noi ci sono molte influenze ostili, che ci tentano all'influenza nefasta del dubbio, e persino dell'infedeltà positiva; come la paura di incorrere nel ridicolo e nell'odio degli altri, le suggestioni personali della nostra incredulità interiore e, soprattutto, le misteriose, anche se potenti, macchinazioni di colui che è l'acerrimo nemico delle anime. Questo, almeno, richiede l'esercizio di un combattimento spirituale, che deve essere dimostrato da una resistenza ferma e intransigente a qualsiasi cosa possa portarci a contestare, a dubitare e a negare

2.) Essere coraggiosi per la verità sulla terra implica una santa conformità ai precetti che essa impone. Quale santo vigore e audacia sono necessari per resistere costantemente e con successo alle molteplici astrazioni dalla santità, gli avversari accumulati per la purificazione delle anime, per ripudiare e respingere gli approcci di Satana, per mantenerci immacolati dal mondo, per poter vivere sobriamente, rettamente e piamente, secondo il comandamento che abbiamo ricevuto, per crocifiggere la carne con gli affetti e le concupiscenze, per coltivare, con devota diligenza, i frutti della giustizia che sono per mezzo di Gesù Cristo, a lode e gloria di Dio; e, con tutti i fedeli che lo circondano, mostrare la potenza della verità con la purezza della vita. Questo è essere "valorosi per la verità"; Questo è davvero eroismo!

3.) Essere "valorosi per la verità" implica la difesa pubblica davanti ad altri uomini delle pretese che essa possiede. Quanti nobili esempi di questo valore spirituale abbiamo incontrato negli annali della Chiesa! Vedeteli nel caso dei profeti che non ebbero paura, anche se con loro c'erano rovi e spine, e quand'anche dimorassero in mezzo agli scorpioni, e che tuttavia annunciarono la parola di Dio con franchezza al popolo ribelle, sia che ascoltassero, sia che si astenessero. Vedeteli negli apostoli, che "non consideravano cara la loro vita", ecc. Vedete di nuovo quegli esempi nel nobile esercito dei martiri, e nella lunga e trionfante successione di confessori, e riformatori, e insegnanti, e missionari, che hanno sfidato l'ignominia, il disprezzo, l'ira e l'omicidio, per il bene del rovesciamento dell'errore, e il trionfo della verità così com'è in Gesù

(III.) Quali sono le considerazioni con cui questo stato d'animo e questa condotta sono particolarmente e potentemente lodati?

1.) Una preoccupazione per il tuo benessere personale. "Quelli che mi onorano, li onorerò anch'io". D'altra parte, la mancanza di questi elementi del carattere spirituale, che vi abbiamo esposto, di aver rimesso via Dio, di essere incuranti delle pretese della verità e di vivere in un discepolato di falsità, è, per una necessaria rivendicazione dell'equità e della giustizia divina, vivere in un'esposizione ai mali più spaventosi che l'uomo possa mai sopportare

2.) Una preoccupazione per il benessere e gli interessi della Chiesa di Dio. Quando il valore e l'audacia tra i discepoli della verità sono esibiti e accresciuti, allora è un assioma, una cosa che non ha bisogno di prove, nella religione, che la verità che ha quell'esercizio crescerà potentemente e prevarrà. (J. Parsons.)

Essi procedono di male in male. - Il male genera male:

Un pericolo del peccato segreto è che un uomo non può commetterlo senza essere a poco a poco tradito in un peccato pubblico. Se un uomo commette un solo peccato, è come lo scioglimento del ghiacciaio inferiore sulle Alpi, gli altri devono seguirlo a tempo. Con la stessa certezza con cui oggi ammucchi una pietra sul tumulo, il giorno dopo ne scaglierai un'altra, finché il mucchio innalzato pietra su pietra diventerà una vera piramide. Guarda l'insetto corallo al lavoro; non si può decretare dove deve rimanere il suo mucchio. Non costruirà la sua roccia così in alto quanto vuoi; Non rimarrà fino a quando non verrà creata un'isola. Il peccato non può essere trattenuto con il morso e le briglie; Deve essere mortificato. (C. H. Spurgeon.)

Progressione nel peccato:

Nei libri rabbinici degli ebrei 100 'è una curiosa tradizione sulla crescita della lebbra, che cominciava con le pareti della casa di un uomo, poi, se non si pentiva, entrava nelle sue vesti, finché alla fine il chiacchiericcio copriva tutto il suo corpo. E così è con la crescita del peccato. Si comincia con la negligenza del dovere, può essere della preghiera; o la voce ammonitrice della coscienza non viene ascoltata. Si formano abitudini di peccato; finché alla fine l'anima che lascia solo Dio è lasciata sola da Dio. (F. G. Pilkington.)

5 CAPITOLO 9

Geremia 9:5

E si stancano di commettere l'iniquità. - L'inquietudine di una vita peccaminosa:

Sebbene queste parole siano state pronunciate degli ebrei più di duemila anni fa, tuttavia cercherò di dimostrare che si può dire di tutti gli uomini malvagi; che una vita malvagia è piena di stanchezza e di difficoltà; che la virtù è più facile del vizio e la pietà della malvagità

1.) Il vizio opprime la nostra natura, e di conseguenza deve essere inquieto: mentre la virtù migliora, esalta e perfeziona la nostra natura; quindi la virtù è un'operazione più naturale del vizio; e ciò che è più naturale deve essere il più facile. Così, quando esprimiamo qualcosa che è facile per una persona o una nazione, diciamo che è naturale per loro. Inoltre, tutti i vizi sono irragionevoli, e ciò che è contro la ragione deve essere contro natura. E perché le leggi sono così severe contro il vizio, se non perché distruggono e corrompono i membri della repubblica? Di modo che le punizioni che la giustizia pubblica in tutti i paesi infligge ai criminali, sono una prova evidente di quanto sia grande il vizio nemico della natura, sotto la cui cattiva condotta, e per i cui errori, soffre talvolta i tormenti più inesprimibili. Ogni vizio ha anche la sua malattia peculiare, alla quale conduce inevitabilmente. L'invidia porta gli uomini alla magrezza; L'uomo invidioso, come la vipera, viene ucciso dalla sua stessa prole. La lussuria porta a malattie logoranti e dolorose. Ubriachezza, catarro e gotta, e povertà accanto. La rabbia produce febbri e frenesie. Tutti sanno che la natura si accontenta di poco e non desidera nulla di superfluo; Secondo questa regola sono innaturali tutti questi vizi che consistono nell'eccesso, o si estendono al superfluo; come l'oppressione, l'ingiustizia, il lusso, l'ubriachezza, la gola, la cupidigia e simili

2.) Il vizio è più sgradevole della virtù; e quindi deve essere più inquieto e faticoso; perché presto ci stanchiamo di tutto ciò che non è servito con piacere, anche se dovrebbe portarci qualche vantaggio. Senza piacere non c'è felicità o agio. Ci sono infatti alcuni vizi che promettono un grande piacere nel commetterli, ma nel migliore dei casi non è che di breve durata e transitorio, un lampo improvviso che si spegne presto. Perisce nel godimento stesso e passa rapidamente come il crepitio delle spine sotto una pentola. Così i peccatori sono come il mare agitato, sballottato qua e là, eppure non riescono a trovare riposo o soddisfazione. Essi vagano in una specie di dissolutezza finché non sono costretti a provarne un altro per una sorta di diversivo; Passano da un peccato all'altro, così che tutta la loro vita è un corso di inquietudine e di vanità nel senso più stretto. Né tutto questo, il piacere del peccato che si esaurisce in un attimo, lascia dietro di sé un pungiglione, che non può essere strappato via così presto; Questi piaceri feriscono la coscienza e provocano riflessioni inquiete e dolorose. Mille esempi della sgradevolezza del vizio sono evidenti dappertutto. L'invidia è un tormento perfetto; non può mancare di rendere infelice l'uomo che possiede, e di riempirlo di dolore distraente e di grave vessazione. Non smette mai di mormorare e di agitarsi, mentre c'è un uomo più felice, più ricco o più grande dell'invidioso stesso. È contrario a ogni bontà, e quindi al piacere. La vendetta è molto dolorosa e inquieta, sia nel persuaderci che si tratta di affronti, che per loro natura non lo sono, sia nel coinvolgerci in più guai e pericoli di quanti il piacere della vendetta possa compensare. L'odio e la malizia sono le passioni tormentose più irrequiete che possano possedere la mente dell'uomo; fanno sì che gli uomini escogitino e studino continuamente come realizzare i loro scopi dannosi; interrompono il loro riposo e disturbano il loro stesso sonno. La cupidigia è un vizio molto doloroso e inquieto, fa sì che l'uomo avido si alzi tardi e si alzi presto, e passi tutto il suo tempo e le sue fatiche ad accumulare cose mondane. La cupidigia è inappagabile, più ne riceve, più brama; Cresce più velocemente di quanto possano fare le ricchezze. Da tutto ciò è evidente che tutte le persone viziose vivono la vita più schiava e sgradevole del mondo, e questo ogni uomo vizioso lo riconosce nel caso di un altro; Pensa che il vizio da cui vede un altro dipendente, sia il più sgradevole e inquieto

3.) L'orrore della coscienza rende il vizio inquieto. Potrei mostrarvi che nessun uomo pecca deliberatamente senza riluttanza. Ma sebbene non ci fosse un tale svantaggio che accompagnava la commissione del peccato, tuttavia l'orrore naturale che ne consegue, è abbastanza grande da renderlo inspiegabile, che chiunque dovrebbe essere vizioso. La coscienza può condannarci senza testimoni; e il braccio di quel carnefice non può essere fermato. E se consideriamo che né la presenza degli amici, né il godimento di tutti i piaceri esteriori, possono confortare coloro la cui coscienza è risvegliata una volta e comincia ad accusarli, non possiamo che concludere che il vizio deve essere compatito oltre che evitato; e che questo solo lo rende più inquieto della virtù, che addolcisce le più grandi disgrazie. La più grande punizione che un uomo malvagio possa soffrire in questo mondo, è quella di essere obbligato a conversare con se stesso. Il diversivo o la disattenzione sono la sua unica sicurezza; Non teme nulla quanto la riflessione: perché se una volta comincia a riflettere, e a fissare i suoi pensieri alla considerazione della sua vita e delle sue azioni passate, anticipa lui stesso l'inferno, non ha bisogno di furie infernali per frustarlo; diventa il suo stesso aguzzino

4.) Le persone viziose devono in molti casi dissimulare la virtù, il che è più difficile che essere veramente virtuosi. Tutti gli uomini che progettano l'onore, la ricchezza, o la vita felice nel mondo, o si propongono di essere virtuosi, o almeno lo pretendono di esserlo. Ora, tali pretendenti e ipocriti hanno certamente una parte molto difficile da recitare; perché non solo devono essere tutte quelle pene che sono richieste per essere virtuosi, ma devono aggiungere a queste tutte le difficoltà che la dissimulazione richiede, che è anche un compito nuovo e più grande dell'altro. Non solo, ma devono esagerare con la virtù, con l'intenzione di togliere quella gelosia, che, poiché sono consapevoli di meritare, si sforzano quindi di rimuovere

5.) Il vizio fa sì che l'uomo vizioso tema tutti gli uomini; anche quanti ne danneggia, o sono testimoni dei suoi vizi. (T. Wetherspoon.)

La guerra mentale del peccatore:

Questo è un mondo sofferente in più di un senso. Siamo soggetti alla fatica e al lavoro in conseguenza dell'apostasia, e alla perpetua vessazione della mente, in conseguenza della nostra opposizione alla volontà divina. Il peccatore, quindi, è costretto, se vuole continuare nel peccato, a mantenere una guerra mentale che divora e stermina dal suo petto tutti gli elementi della gioia vitale

(I.) Il peccatore deve sostenere la moralità senza pietà. Vergogna; perdita di proprietà; di ogni vera amicizia; dell'affetto domestico; della salute e della vita; del rispetto di sé e dell'elevata compagnia; tutti aspettano intorno a un corso di vizio. L'uomo vizioso sprofonda sempre più in profondità nel fango. Deve essere morale o infelice. È un duro lavoro, tuttavia, mantenere la moralità senza religione. Le passioni sono forti; il mondo è pieno di tentazioni; l'anima è soggetta ad essere scacciata dalla sua presa sulla moralità, a meno che non venga recuperata dalla grazia; il suo corso sarà enorme, il progresso della sua depravazione veemente, e grande la sua caduta

(II.) Deve sentirsi sicuro senza una promessa. Anche le più dure incrostazioni del peccato non possono preparare l'anima a guardare pienamente e imperterrita l'eterno lamento. Eccolo lì, quella vista incessante; quel vivido dipinto del futuro; quella rappresentazione oscura, oscura, ma distinta e spaventosa della rovina totale; è appeso davanti all'anima dalla severa verità di Dio, da dietro ogni scena di colpa e lungo ogni tortuoso sentiero dell'anima. Come può sentirsi sicuro? Ma come può sopportare di fronte a quella visione? Se guarda alla natura, essa lo avverte; ai suoi compagni, stanno cadendo tra le braccia del mostro

(III.) Deve sperare nel cielo, mentre forma un carattere per la perdizione. Deve sperare, e sperare, anche se sa che la sua speranza non servirà a nulla. Il cielo è l'unico luogo di riposo finale; Se lo manca, è perduto, distrutto per sempre. Per quanto sia santo, e per quanto odi la santità, deve entrarvi, o sarà eternamente un uomo disfatto. Nessun uomo può sopportare l'idea di una vergogna confessata, manifesta, pubblica, senza speranza, irrecuperabile. Ogni uomo, quindi, si aggrappa all'idea di un cielo finale, finché può. Ma qui il peccatore ha un compito difficile

(IV.) Deve resistere a Cristo senza una causa. Le richieste di Cristo non sono solo giuste, ma compassionevoli e benevole. Se vuole peccare, deve lottare contro il Salvatore nelle stesse interposizioni della Sua stupefacente, travolgente, agonizzante misericordia. Questo è un duro lavoro per la coscienza; le ruote della libertà vigilata si trascinano pesantemente; la loro voce stride spaventosa; Il loro grido di vendetta si fa forte

(V.) Deve cercare di essere felice mentre è colpevole. Non può realizzarlo, ma deve provarci. Sceglierà mille fantasmi; si aggrapperà a ogni ombra; sarà punto mille volte, ma riprenderà la fatica, finché stanco, disperato e imbronciato, si sdraierà per morire

(VI.) Deve avere abbastanza del mondo per supplire al posto di Dio nel suo cuore. Il cuore deve avere un oggetto supremo; Dio è in grado di riempirlo. Su di Lui l'intelletto può dimorare, e intorno agli sviluppi sempre più ampi del Suo carattere, gli affetti, come viti generose, possono arrampicarsi, raccogliersi, fiorire e appendere per sempre il grappolo maturo della gioia; ma il peccatore esclude Dio, ogni visione del Suo carattere è un tormento, ed egli si allontana per soddisfare le esigenze del suo cuore con il mondo

(VII.) Deve sistemare le cose per la morte, mentre ha paura di pensare di morire. Deve lavorare per ottenere una proprietà per i suoi figli quando non ci sarà più. Deve mettere i suoi affari in un treno, in modo che possano essere sistemati in modo vantaggioso quando se ne sarà andato. Deve fare tutto questo con la forza e sotto l'impulso di un'idea alla quale trema

(VIII.) Deve leggere la Bibbia, mentre ha paura di pensare o pregare. Questo è particolarmente vero per il professore dalla mentalità mondana. Se egli mantiene la forma dell'adorazione familiare, o frequenta la casa di Dio, la Bibbia, il libro sacro e accusatore, è sulla sua strada. Le sue verità si trovano sul suo cammino. Non può deviare, deve calpestarli, mentre li vede sotto i suoi piedi. Sa che i suoi passi si fanno sentire intorno al trono della retribuzione. Se spinto a consolarsi con le promesse dell'errore, il peccatore deve pervertire e lottare con la Bibbia. Le sue denunce attirano la sua attenzione e lo bruciano mentre cerca di spiegarle. Pensieri conclusivi...

1.) Non abbiamo compassione per un mondo sofferente?

2.) Non possiamo fare nulla per alleviare questa miserabile condizione dei nostri simili? Il tempo per il popolo di Dio di pregare, di svegliarsi e di sforzarsi con forza è adesso, e con la maggior parte di noi, ora o mai più. (D. A. Clark.)

6 CAPITOLO 9

Geremia 9:6

La tua dimora è in mezzo all'inganno. - Forte accusa ai paesi cristiani:

Chi non si è sentito come Geremia? "Questo è un paese cristiano". Perché? Perché la maggioranza è incline a compiacere se stessa, incurante di Dio, spietatamente e sistematicamente dimentica i diritti e le pretese degli altri, come lo sarebbe stata se non si fosse mai sentito parlare di Cristo?

1.) Un paese cristiano? Guardate i suoi insignificanti shibboleth, le sue duecento forme o mode di fede cristiana! Come questa disunione disonora Cristo

2.) Un paese cristiano? Ecco l'adorazione di mammona, la rabbia dell'avarizia. Guardate le esche meravigliose che il mercante di compagnia getta giorno dopo giorno alla debolezza e alla cupidigia umana! Le pubblicità menzognere, gli innumerevoli ciarlatani, che suscitano speranze che non si realizzeranno mai

3.) Un paese cristiano, e Dio lo ha negato sul palco e sulla stampa! Dove l'ateismo viene scambiato per intelligenza e l'agnosticismo per logica e ragione! Dove la lussuria flagrante cammina per le strade e regna il gioco d'azzardo!

4.) Un paese cristiano: dove i ricchi e i nobili trascorrono il loro tempo nelle corse dei cavalli, nella caccia e nella caccia a innumerevoli uccelli e bestie; dove migliaia di persone muoiono di stenti e di fame nelle tane della febbre, mentre somme incalcolabili vengono spese dai ricchi per capricci, giocattoli e allegria!

5.) Un paese cristiano: dove c'è più del culto egiziano di Anubi; dove un cane da compagnia viene accarezzato e coccolato, e i bambini indifesi soffrono e muoiono! Oh sì! è un paese cristiano: il nome di Cristo è stato nominato in esso per quindici secoli passati; e per questo Cristo lo giudicherà. (C. J. Ball, M. A.)

7 CAPITOLO 9

Geremia 9:7

Perciò così dice il Signore degli eserciti: Ecco, io li fonderò e li metterò alla prova. - Il popolo di Dio si sciolse e provò:

Osservate, qui, che Dio si presenta come grandemente preoccupato di sapere cosa fare con il Suo popolo. Ma notate, poi, che il Signore è così deciso a salvare il Suo popolo che userà i mezzi più severi possibili piuttosto che perdere qualcuno di coloro che ama. Osservate, ancora una volta, che la preoccupazione di Dio per il Suo popolo, e la Sua determinazione di usare modi strani con loro, scaturiscono dalla Sua relazione con loro; poiché Egli dice: "Come farò io per la figlia del 'Mio' popolo?" "La mia gente". Erano Suoi, anche se erano così lontani da Lui a causa delle loro vie malvagie. Quando Dio ha scelto un uomo prima della fondazione del mondo, e quando ha dato quell'uomo a Cristo perché facesse parte della ricompensa del travaglio della Sua anima, adotterà mezzi strani per realizzare il Suo sacro proposito, e porterà a compimento quel proposito, che gli costi quel che costi

(I.) In primo luogo, questi principi possono essere applicati alla questione della conversione

1.) C'è un modo molto semplice per essere salvati; dovrebbe essere, spero, il modo comune. È il modo più semplice di seguire la chiamata della grazia. Senza alcuna violenza, il tuo cuore si apre, come con il grimaldello della grazia. Dio mette la chiave del chiavistello nella porta ed entra nel tuo cuore senza dire una parola

2.) Questa è la via della salvezza, ma ci sono alcuni che non verranno da questa parte. C'è il Wicket Gate. Non devono far altro che bussare e sarà aperto; ma preferiscono girare intorno alla Palude dello Sconforto, o mettersi sotto la cura del signor Saggio del Mondo, che li conduce in giro per la casa del signor Legalità, che abita nel villaggio della Moralità, e lì vanno con i loro fardelli sulle spalle, che non hanno bisogno di portare nemmeno per una sola ora, perché se ne andrebbero direttamente se solo guardassero a Gesù e credessero in Lui. Ma non lo faranno. Ci sono alcuni dei quali Dio deve dire: "Come farò per la figlia del mio popolo?" Perché? Ebbene, alcuni di loro hanno una mente storta, non riescono mai a credere a nulla di retto; devono andare in giro. Ma alcuni altri sono ostinati nel peccato. Non ne sono felici; ma non vi rinunceranno. Alcuni altri non sono affatto disposti a confessare il peccato. Pensano di sbagliarsi; Ma cercano di trovare scuse. Poi ci sono alcune persone che non sono salvate, ma che esteriormente sono molto religiose. Non hanno mai omesso di andare in Chiesa; Sono stati allevati con cura, hanno detto le loro preghiere regolarmente, e hanno anche pregato in famiglia. La veste della loro auto-giustizia si aggrappa a loro e impedisce loro di venire a riposare in Gesù. Ci sono altri che non verranno a Cristo perché sono così pieni di leggerezza e volubilità. Sono tutti spumeggianti, tutti divertenti. Vivono come farfalle; Succhiano i succhi dai fiori e svolazzano solo dall'uno all'altro. Si impressionano facilmente in un modo o nell'altro; ma non c'è cuore in loro. E inoltre, c'è un'altra classe di persone che non sono sincere. Non c'è profondità di terra intorno a loro. Non sentono realmente ciò che pensano di sentire; E quando dicono di credere, non credono veramente nel loro cuore

3.) Ora, dopo aver portato davanti a voi questi personaggi, o aver alzato lo specchio della Parola di Dio in modo che potessero vedersi in essa, voglio che notiate come Dio tratta molto spesso tali persone. Secondo il mio testo, dovranno sentire la fornace. Ho notato, durante un considerevole periodo di tempo, che alcuni degli ipocriti e dei religiosi esteriori sono stati gettati nel fuoco e si sono sciolti, lasciando cadere in qualche peccato grossolano e aperto. Prego Dio che nessuno di voi ipocriti sia lasciato a commettere un peccato aperto; ma può darsi che il Signore vi lasci a voi stessi, per farvi vedere ciò che siete veramente, perché probabilmente non avete idea di ciò che siete. Alcuni, ancora, sono stati fusi da calamità temporali. Oh sì, ci sono alcuni che non possono essere salvati finché hanno un cucchiaio d'argento in bocca; ma quando sono ridotti alla povertà, è la via più vicina alla casa del Padre, intorno al paese lontano dove vorrebbero riempirsi il ventre con le bucce che mangiano i porci. In altri momenti, senza alcun peccato palese, senza alcuna difficoltà temporale, Dio ha modi per separare gli uomini dai loro simili e frustarli dietro la porta. Mi hanno detto che il loro peccato li perseguita giorno e notte; non possono sperare nella misericordia; non possono pensare che Dio cancellerà mai le loro trasgressioni. Vengono schiacciati e abbassati. Tutto questo è destinato a funzionare per il loro bene; non sarebbero venuti a Dio in nessun altro modo. È attraverso una tale esperienza che Dio sta adempiendo la Sua Parola: "Li scioglierò e li metterò alla prova".

4.) In tutto questo Dio ha un grande obiettivo. È solo questo, in primo luogo, nascondere l'orgoglio agli uomini. Dio non ci salverà e non ci renderà orgogliosi. La grazia deve avere la gloria di essa dal primo all'ultimo. Oltre a ciò, Dio intende toglierci dal nostro peccato, e per farlo lo rende una cosa amara e malvagia per noi. Beato il colpo che quasi ti schiaccia se spezza il legame tra te e il peccato

(II.) Voglio dire qualcosa ai cristiani; perché, in materia di vita cristiana, Dio sembra dire: "Che cosa farò per la figlia del mio popolo? Li scioglierò e li proverò".

1.) Alcuni cristiani passano di gioia in gioia. Il loro sentiero, come quello della luce, risplende sempre di più fino al giorno perfetto. Perché non dovremmo essere così io e te?

2.) Ci sono altri cristiani che sembrano fare molti progressi nelle cose divine, ma non è un vero progresso. Mentre dicono di essere ricchi, di avere beni accresciuti e di non aver bisogno di nulla, sono sempre nudi, ciechi, poveri e miserabili. La cosa peggiore della loro condizione è che alcuni di loro non vogliono conoscere il loro vero stato. Sospettano quasi che non sia quello che dicono che sia; ma a loro non piace che glielo si dica; In effetti, si arrabbiano molto quando qualcuno accenna alla verità. Ora, ci sono persone del genere in tutte le nostre congregazioni, delle quali Dio potrebbe ben dire: "Come farò io per la figlia del Mio popolo?"

3.) Questo è ciò che Egli farà con un gran numero di persone che ora sono gonfiate da un falso tipo di grazia: "Li scioglierò e li metterò alla prova", dice il Signore degli eserciti. Li metterà alla prova. Ecco un uomo che ha una quantità di lastra, e non ne conosce il valore, così la porta da un orafo, e gli chiede quanto valga. «Ebbene», dice, «non posso dirvelo esattamente; ma se mi dai un po' di tempo, scioglierò tutto, e poi ti farò sapere il suo valore". Così il Signore tratta molti del Suo popolo. Sono diventati molto buoni e molto grandi, come immaginano, ed Egli dice: "Li scioglierò". Colui che è oro puro non perderà nulla nella fusione; ma chi è qualcuno secondo la sua opinione, dovrà scendere di un piolo o due in breve tempo

4.) Ora, il risultato dello scioglimento è la verità e l'umiltà. Il risultato dello scioglimento è che arriviamo a una vera valutazione delle cose. Il risultato dello scioglimento è che veniamo riversati in una moda nuova e migliore. E, oh, potremmo quasi desiderare il crogiolo se solo potessimo sbarazzarci delle scorie, se solo potessimo essere puri, se solo potessimo essere modellati più completamente come il nostro Signore! (C. H. Spurgeon.)

13 CAPITOLO 9

Geremia 9:13-16

Perché hanno abbandonato la Mia legge... date loro da bere acqua di fiele. - Il salario del peccato:

Un pittoresco predicatore, rivolgendosi ai minatori, disegnò l'immagine di due miniere. Rappresentava il giorno di paga in una delle miniere e descriveva la lunga fila di uomini che si presentavano alla cassa per ricevere il loro stipendio. Di lì a poco si avvicinarono alcuni uomini che il cassiere non conosceva. "Dove hai lavorato?" chiese. "Stavamo lavorando nell'altra fossa", risposero. "Allora quello è il posto dove andare per i tuoi soldi". "No", dissero, "ci piace di più la tua paga; Siamo stanchi, e vogliamo riposo, e vogliamo pace e abbondanza. Nella miniera dove abbiamo lavorato ci trattano crudelmente, e non riceviamo alcuna paga, ma percosse e parole dure. Non ci pagherai?" Ma il cassiere dice: "No; hai scelto di lavorare nell'altra fossa e devi prendere il salario che pagano; Non puoi lavorare per un datore di lavoro e ricevere il tuo stipendio da un altro". «Era giusto, non è vero?» chiese il predicatore. I suoi ascoltatori risposero che lo era. «Allora», disse, «non servite il diavolo se non volete il suo salario».

21 CAPITOLO 9

Geremia 9:21

Poiché la morte è entrata nelle nostre finestre. - La morte è una nemica invasore:

(I.) Crudele

1.) Colpisce gli oggetti più cari del nostro affetto

2.) Ci deruba dei nostri uomini più utili

3.) Ci trascina dalle cose più care del cuore, dall'occupazione, dai circoli sociali, dai progetti cari, ecc

4.) Riduce il nostro corpo in polvere

(II.) Incessante. Attivo in ogni-

1.) L'uomo

2.) Famiglia

3.) Comunità

4.) Nazione

(III.) Sottile. Combatte in agguato, si insinua in casa, avvelena il cibo, rende l'aria pestifera, ecc

(IV.) Senza resistenza. Tutto ciò che la scienza, l'arte, la ricchezza e la cautela possono fare è fallito

(V.) Onnipresente. Nelle onde dell'aria, sui flutti degli abissi, nelle valli, sulle montagne, sui fiumi e sui ruscelli, nelle foreste e nei fiori; Tutta la terra il suo dominio

(VI.) Conquistabile. Cristo ha vinto la morte...

1.) Nella Sua risurrezione

2.) Nella Sua potenza sulle menti dei discepoli. (Omilestico.)

23 CAPITOLO 9

Geremia 9:23-24

L'uomo saggio non si glori della sua sapienza. - Gloriarsi:

Un'idea in questo testo a cui assegniamo particolare importanza è questa: c'è almeno così tanta somiglianza tra la natura di Dio e la natura dell'uomo, che entrambi possono provare piacere nella stessa cosa. Lo spirito del testo dice: Deliziatevi dell'amorevole benignità, del giudizio e della giustizia, perché io mi diletto in essi; imparate la Divinità della vostra origine, e il possibile splendore del vostro destino, dal fatto che avete il potere di unirvi a Me nell'amorevole misericordia, nella rettitudine e nel giudizio. Dio si rivolge a tre divisioni della famiglia umana: i saggi, i potenti, i ricchi. E c'è qualche altra classe che non può essere collocata in una di queste categorie? Ogni classe è seduta ai piedi dell'idolo che ha scelto: la scienza, le armi, la ricchezza; tutti vestiti con abiti di regalità, se non di divinità. Nella mano di ogni idolo c'è lo scettro di una venerata maestria, e il tempio di ciascuno trema con il tuono dell'adorazione pagana. Questo è il quadro. Ora Dio viene in questi templi e, con la maestà dell'onnipotenza, l'autorità della sapienza infinita e la benignità della paternità che tutto sostiene, dice: "Il saggio non si glori della sua sapienza, né il potente si glori della sua potenza, il ricco non si glori delle sue ricchezze". "Gloria!" Questa è una parola che è pregna di significato; e può essere spiegato meglio con la parafrasi che con l'etimologia. Non permettere che l'uomo si "glori" della saggezza, della potenza e della ricchezza, in modo da essere assorbito nella loro ricerca, in modo da fare di entrambi un dio, in modo da considerarli come il bene supremo, in modo da impegnarsi nella sua felicità presente e nel suo destino senza fine. "Saggezza!" Anche questa è una parola carica di grande significato. La "saggezza" a cui si fa riferimento non è quella che viene dall'alto, bella con le tinte celesti e istintiva con la vita celeste: è una "saggezza" che è priva dell'elemento morale; la "saggezza" di un intelletto curioso, indiscreto, irrequieto; quella "sapienza" senza occhi e senza nervi con cui il mondo "non conosceva Dio" e che, se guardata dall'alto, è "stoltezza"; la "saggezza" che è tutto cervello e niente cuore; la "saggezza" della conoscenza, non del carattere; la "sapienza" che abbaglia l'uomo, ma che, quando è sola, è offensiva per Dio. Una ragione sostanziale per non gloriarsi del tipo di saggezza che abbiamo cercato di descrivere, è la necessaria piccolezza delle più vaste acquisizioni dell'uomo. La scienza è una corsa dietro a Dio; ma l'Infinito potrà mai essere superato? La scienza, forse, non si è mai avvicinata a Dio come quando legò le capitali del mondo con bande di fulmini e fece balenare la saggezza e l'eloquenza dei parlamenti da un continente all'altro. Alto giorno di trionfo che; era a portata di mano del potentato velato - un passo più avanti, e si sarebbe trovata faccia a faccia con il re - non era così? Che cosa c'era tra la scienza e Dio in quel momento di vittoria più sublime? Niente, niente, ma... l'Infinito! "Non c'è ricerca della Sua intelligenza". Un altro punto mostrerà la follia di gloriarsi del tipo di saggezza che abbiamo delineato, vale a dire, la più ampia conoscenza implica solo un dominio parziale. Voi dite di aver trovato una legge che opera nell'universo. Sia così: potete sospendere o revocare la nomina divina? Hai un braccio simile a Dio? o puoi tuonare con una voce come Lui? L'argomento è questo: per quanto estesa possa essere la nostra conoscenza, la conoscenza può solo aiutarci a obbedire; non può mai conferire altro che il dominio più limitato; E anche quella sovranità è il dominio non del Signore, ma del Servo, il dominio che si fonda sull'umiltà e sull'obbedienza, il dominio il cui seggio è sotto l'ombra del Grande Trono. L'uomo, dunque, è privo di uno scopo di cui gloriarsi? È tanto naturale per l'uomo gloriarsi quanto è naturale per lui respirare; e Dio, che così ha ordinato la sua natura, ha indicato il vero tema della gloria: "Ma chi si glorifica si glori in questo, che mi comprende e mi conosce". A questo punto ricongiungiamoci all'appassionato studente di scienze, supponendo ora che, oltre ad essere ardentemente scientifico, sia intelligentemente devoto. Va a lavorare come prima; La fiamma del suo entusiasmo non si spegne per una sola scintilla; il suo martello e il suo telescopio sono ancora preziosi per lui, ma ora, invece di inseguire leggi fredde, astratte, inesorabili, è alla ricerca del Legislatore saggio, potente e benevolo; nella legislazione trova un legislatore, e nel legislatore trova un padre. Ciò che vogliamo, quindi, è la conoscenza personale di una Persona: conosceremmo non solo le opere, ma l'Autore, perché si spiegano a vicenda. Conosci l'uomo se vuoi capire le sue azioni; conosci Dio se vuoi comprendere la natura, la provvidenza o la grazia. Lo studente devoto dice di trovare le impronte di Dio ovunque; dice che sono sulle rocce, attraverso i cieli, sull'onda che si agita e sul vento che vola; per lui, quindi, stare in compagnia della scienza è solo un altro modo di "camminare con Dio". Il testo, tuttavia, va ancora più lontano; si riferisce non solo alla personalità, ma al carattere: il deista si sofferma sul primo, il cristiano avanza verso il secondo. "Chi si glorifica si glori di questo, di comprendermi e di conoscermi, che io sono il Signore che esercito benignità, giudizio e rettitudine sulla terra". L'idea ammetterebbe un'espressione come questa: qualsiasi conoscenza di Dio, il Creatore e Legislatore della creazione fisica, dovrebbe essere considerata come meramente preparatoria, o subordinata all'apprensione di Dio come Governatore Morale: che se si conosce Dio solo come Creatore, difficilmente si può dire che lo si conosca affatto; che se tremi per la Sua potenza senza conoscere la Sua misericordia, sei un pagano; se cerchi di piacerGli come un Dio di intelligenza, senza riconoscerLo come un Dio di purezza, giustizia e amore, lo ignori e la tua ignoranza è un crimine. Colui che si gloria, anzi si gloria in Dio, si glori nel conoscere Dio come Essere morale, come Giudice giusto, come Padre amorevole. Non ci deve essere l'adorazione del mero potere; non dobbiamo accontentarci di espressioni di stupore per la Sua maestà, saggezza e dominio; dobbiamo andare più lontano, avvicinarci, vedere più a fondo; dobbiamo conoscere Dio moralmente, dobbiamo sentire le pulsazioni del Suo cuore, del Suo cuore, di quel terribile santuario della giustizia, di quella sempiterna fonte d'amore. L'intero argomento, quindi, può essere compreso in quattro punti

1.) Dio bolla ogni falsa gloria. Sul capo della sapienza, della potenza e della ricchezza, Egli scrive: "Nessuno si glori di queste cose". C'è una saggezza che è follia; C'è un potere che è l'impotenza; C'è una ricchezza che è la povertà. Dio ci avverte di queste cose, affinché se la nostra vantata sapienza non ci risponde quando siamo sul Carmelo dell'incontro solenne tra la luce e le tenebre, non dobbiamo avere Dio da biasimare

2.) Dio ha rivelato il giusto terreno di gloria. Quel fondamento è la conoscenza di Dio, non solo come Creatore e Monarca, ma come Giudice e Salvatore e Padre. La ragione, brancolando tra i misteri sempre più fitti della creazione, può esclamare: "C'è un Dio"; ma solo la fede può vedere il Padre sorridere attraverso il Re. Sarà vano dire: "Signore, Signore", se non possiamo aggiungere: "Salvatore, amico".

3.) Dio, avendo dichiarato che l'eccellenza morale è il vero oggetto della gloria, ha rivelato come l'eccellenza morale può essere raggiunta. Si obietta che nel testo non c'è menzione di Gesù Cristo? Rispondiamo che l'amorevolezza, la giustizia e il giudizio sono impossibili senza Cristo; sono solo un numero limitato di nomi per noi, fino a quando Gesù non li esemplifica nella Sua vita e li rende accessibili a noi con la Sua morte e risurrezione. Abbiamo bisogno che il sole sia etichettato prima di confessare che risplende nei cieli?

4.) Dio ha rivelato gli oggetti in cui si gloria. "Poiché in queste cose io mi compiaccio", dice il Signore". Che si ponga come problema: "In che cosa si diletterà di più la Mente Suprema?" e che si supponga che una risposta sia possibile, si potrebbe concludere che il raggiungimento di quella risposta determinerebbe per sempre le aspirazioni, le risoluzioni e l'ambizione del mondo. Potremmo considerare che ogni altro oggetto sarebbe infinitamente al di sotto delle occupazioni e infinitamente indegno dell'affetto dell'uomo. Attitudinando tutti gli avvenimenti, questo deve essere vero, che coloro che si gloriano degli oggetti che deliziano Geova devono bere a ruscelli puri e perenni. (J. Parker, D. D.)

Di che cosa mi glorio:

Di che cosa si gloria un uomo? Attia che punto la sua vita lascia il piano dell'indifferenza e si eleva in un vanto? Che cos'è che gli fornisce il fiume delle sue delizie più squisite? La risposta a queste domande è proficuamente significativa. Se catturiamo un uomo nella sua gloria, lo prendiamo al suo apice. Le glorie di alcuni uomini si trovano a un livello puramente carnale; Essi sono cercati e proclamati sul piano del bruto. Le glorie degli altri uomini si trovano nelle realtà spirituali, tra le cose dell'Eterno. La gloria indegna è il ministro della stagnazione, della paralisi e della morte. Degno di gloria è il ministro del progresso, della libertà e della vita. Diamo un'occhiata alle glorie indegne. "Il saggio non si glori della sua sapienza". Questo è un aspetto negativo molto sorprendente. Non mi aspettavo che la "saggezza" sarebbe stata bandita dalla cerchia di un legittimo vanto. Non c'è forse un'apparente contraddizione tra il consiglio del profeta e quello degli altri consiglieri delle Scritture dell'Antico Testamento? "Prendi la saggezza". "Gli stolti disprezzano la saggezza". "Un figlio saggio rende felice un padre". Sappiamo anche che i nostri poeti hanno parlato della cosa bella chiamata saggezza. "La conoscenza viene, ma la sapienza rimane"; Fiorisce viene, ma il frutto persiste! La sapienza qui ammirata è un prodotto maturo e maturato, frutto ultimo di un processo prolungato. Non è in questo senso che il profeta usa la parola; lo impiega con un contenuto completamente diverso. È la saggezza del semplice filosofo; il prodotto della speculazione e della teoria; una saggezza priva di riverenza e distaccata dalla vita pratica. La vita può essere divisa in compartimenti stagni, che non hanno alcuna relazione l'uno con l'altro. Possiamo separare le nostre opinioni dai nostri principi, le nostre teorie dalla nostra pratica. L'amore per le belle arti può essere separato dalla pratica di una vita pura. La nostra saggezza artistica può essere imprigionata, per così dire, in una divisione di ferro e separata dalle nostre attività morali. Chi è musicalmente saggio può essere il moralmente discordante. Il possesso della tecnica musicale non rende necessariamente un uomo gradevole. La saggezza della musica può essere separata dalle altre parti della vita di un uomo, proprio come la sala da musica in uno stabilimento idropatico è chiusa dalla cucina. Un uomo può essere esperto nei decreti del consiglio e nella tradizione tradizionale, eppure può essere moralmente e spiritualmente corrotto. La saggezza di un teologo può essere una saggezza che non influisce sulla morale. Un uomo può predicare come un serafino e vivere come un bruto. "L'uomo potente non si glori della sua potenza". Questo è un riferimento alla mera forza animale. Include un calvo atletismo nell'individuo e un calvo materialismo nello Stato. Ma sicuramente la forza è buona? La forza atletica e l'abilità sono molto ammirevoli. Ma qui, ancora una volta, il profeta si riferisce alla forza che è priva di riverenza, e quindi alla forza che è distaccata dal servizio. Ogni uso corretto della forza inizia con una profonda riverenza per essa. Così è anche per la potenza materiale dello Stato. Una spada può essere buona se viene considerata con riverenza. "La spada di Gedeone"; Questa è sempre una maledizione! "La spada del Signore e di Gedeone"; Questo è uno strumento di benedizione! "Il ricco non si glori delle sue ricchezze". Non releghiamo questo avvertimento a pochi milionari. Un uomo con un piccolo reddito può considerare il suo denaro con la stessa irriverenza dell'uomo con un'abbondanza traboccante. Il profeta si riferisce allo spirito con cui vengono stimati i beni. Si riferisce a ricchezze detenute senza riverenza, e quindi non esercitate in una saggia filantropia. I beni usati in modo irriverente sono usati alla cieca, e quindi senza una vera umanità. Ma come si gloriano gli uomini della ricchezza nuda e sgraziata! È una falsa fiducia. "Ma chi si glorifichi di questo, che mi comprende e mi conosce, che io sono il Signore." Quanto siamo lontani dal brutale, dal materiale e dal meramente supponente! Qui c'è la gloria che si concentra nell'invisibile e si fissa nel Signore. "Comprende". La relazione è ragionevole e intelligente. Dio non vuole un discepolato cieco. Dobbiamo essere tutti vigili nella nostra comunione con l'Onnipotente. Dobbiamo adorarlo con tutta la nostra "mente". "Con malizia siate figli, ma con intelligenza siate uomini". "Mi comprende e mi conosce". Questo è un termine profondo, che suggerisce certezza e sicurezza. Ha il sapore dell'amico familiare. Dobbiamo usare intelligentemente la nostra mente per scoprire il pensiero e la volontà di Dio, poi dobbiamo agire in base alla volontà, e nella nostra obbedienza si stabilirà una profonda comunione. Questa, dunque, è la linea del progresso individuale. Iniziamo con l'esplorazione; usiamo la nostra intelligenza per discernere la mente di Dio. Poi passiamo all'esperimento, e mettiamo alla prova i risultati della mente. Dall'esperimento arriveremo all'esperienza; Le nostre scoperte si riveleranno come verità; La nostra conoscenza maturerà in sapienza. "Allora sapremo se continuiamo a conoscere il Signore". Che cosa Dio vuole che sappiamo di Lui? "Che io sono il Signore che esercito amorevole benignità". A volte diciamo di un uomo distinto di cui abbiamo incontrato la presenza: "Lo temevo un po', ma le sue prime parole mi hanno fatto sentire a casa". E qui c'è la prima parola dell'Onnipotente, e la parola non è "legge" o "statuto", ma "amorevole benignità"! Non solo la gentilezza, perché la gentilezza può essere meccanica e priva di sentimento, ma anche la "benignità amorevole"! Un piatto delicato è servito dall'affetto. Di cos'altro vuole che io sia sicuro? "Che io sono il Signore che esercita amorevole benignità e giudizio". Non interpretiamo il giudizio come un destino. Il giudizio è rivendicazione; è indicativo di una sequenza sicura. Quando pianto la mignonette, e la mignonette arriva nella sua stagione, la sequenza è indicativa del giudizio. Il giudizio è l'opposto del capriccio e del caso. Il Signore è un Dio di giudizio, e tutte le mie semine saranno rivendicate. Tutte queste questioni più profonde sono nelle mani di Dio. Il Signore è un Dio di giudizio e di giustizia. Questa parola è solo una conferma della parola precedente. Il giudizio procede e il Vendicatore è giusto. Non può essere corrotto, non è di temperamento incerto. "Egli non cambia". (J. H. Jowett, M. A.)

Sull'irragionevolezza e la follia di gloriarsi nel possesso di privilegi e vantaggi esterni:

(I.) L'irragionevolezza e la follia sia degli individui che delle comunità che si gloriano del possesso di privilegi e vantaggi esterni. In effetti, non c'è passione nella nostra natura che sconfigga così efficacemente il proprio fine, o che rovini così completamente il raggiungimento del suo scopo, come quello dell'orgoglio. Ovunque il rispetto sia rivendicato con impudente, anche dove c'è un vero merito alla base, viene sempre conferito con riluttanza. Il nostro orgoglio e il nostro amor proprio, a loro volta, prendono l'allarme, e sono feriti dall'audacia di questa affermazione. Concorrenti e rivali, invidiosi del merito, provano un piacere maligno nel deludere le aspettative di tali candidati alla fama. E poiché la maggior parte degli uomini ha una tintura di invidia nella loro composizione, accade comunemente che pochissimi rimpiangano la delusione. Per ottenere lodi reali e, in generale, non invidiate, il merito, per quanto trascendente, non deve essere manifestato in modo lampante, ma in qualche misura esibito sotto un velo; almeno, deve essere così giudiziosamente e delicatamente ombreggiato, da moderare la sua lucentezza

(II.) La conoscenza e la pratica dei doveri della religione e della virtù, mentre sono l'unico vero fondamento dell'autostima e della vera gloria, sono allo stesso modo, considerati in una visione nazionale, gli unici giusti oggetti di rispetto e fiducia pubblica. Le grandi doti intellettuali, e le prestazioni a cui danno vita, possono essere considerate solo, se considerate astrattamente senza rispetto per la loro applicazione, come splendidi monumenti del genio umano; quando vengono utilizzati per scopi cattivi, diventano giustamente l'oggetto della nostra detestazione; ma le qualità del cuore, l'integrità incorruttibile, per esempio, la benevolenza disinteressata, l'eccelsa generosità e la tenera pietà, invano irresistibilmente la stima e conciliano l'affetto di tutti coloro che hanno visto o sentito parlare di tali virtù che vengono esemplificate. (W. Duff, M. A.)

Scopi della vita:

Gli uomini pensano troppo di se stessi per un motivo o per l'altro, sia a causa di qualche condizione esterna, sia a causa di alcuni tratti e qualità interiori. Ora, da questa dichiarazione del profeta non si deve intendere che un uomo non debba preoccuparsi e non provare piacere nelle relazioni esterne. C'è un piacere da ricavare da loro; Ma ci sono mille cose secondarie in questa vita che siamo molto contenti di avere, e che siamo felici di essere conosciuti per avere, anche se non ci concentriamo principalmente su di esse. È una cosa piacevole per un artista avere una salute vigorosa; Ma questo non è il suo potere. È una cosa piacevole per un poeta essere un musicista; Ma non è di questo che si gloria. È una cosa piacevole per un oratore essere ricco; Ma c'è qualcosa di cui si glorifica oltre alle ricchezze. La ricchezza da sola offre una piccolissima compensazione della gloria. La conoscenza è spesso considerata come la ragione principale e caratteristica per cui un uomo dovrebbe avere un'opinione molto di se stesso; ma qui ci viene comandato di non gloriarci della "conoscenza". C'è una grande eccellenza nella conoscenza; Ma la conoscenza è relativa. La matematica esisterà dopo che saremo morti e andati; Ma la conoscenza degli elementi spirituali, la conoscenza del regno più elevato, la conoscenza del bene e del male, la conoscenza del carattere, la conoscenza della verità, sono tutte cose che hanno a che fare con la nostra condizione attuale, e sono così influenzate dai nostri limiti che l'Apostolo dichiara esplicitamente che verrà il tempo in cui l'universo ci sarà rivelato, e in cui le nostre nozioni riguardo ad esso dovranno essere cambiate tanto quanto le nozioni di un universo Il bambino deve essere cambiato quando arriva all'età adulta. La nostra saggezza in questo mondo è così parziale che non possiamo permetterci di stare su questo. E quando si considerano quelli che sono stati considerati i tesori della conoscenza, la follia di essa è ancora più grande. Molti uomini avrebbero potuto benissimo essere una grammatica o un lessico, arido e polveroso, come l'uomo di conoscenza che è, tanto è inutile. Eppure gli uomini sono spesso orgogliosi di sapere tante cose, senza alcuna considerazione per l'uso che se ne fanno. Esci e vedi cosa sanno gli uomini che sanno qualcosa. Gli uomini che hanno una conoscenza utile, e la maggior parte di essa, sono gli uomini che di solito sono i più umili, e sono consapevoli del mero segmento del vasto cerchio della conoscenza dell'universo che possiedono. La conoscenza è una buona cosa; ma un uomo è una cosa migliore. Un uomo, nella sua natura essenziale e nel suo destino, è più grande di qualsiasi elemento o sviluppo speciale in questa vita. Perciò, l'uomo non si glori della sua "conoscenza". Specialmente non se ne glori, in modo tale da separarsi dai suoi simili e guardarli dall'alto in basso. Mentre si può supporre che queste opinioni, derivate dal volto della Scrittura, siano applicabili alla nostra condizione moderna, è molto probabile che la gloria di cui parlava il profeta fosse quella che costituiva una peculiarità in Oriente. In Egitto, e poi in molti regni orientali, la conoscenza era appannaggio del sacerdozio. Coloro che avevano conoscenza divennero una classe privilegiata e ricevettero onore e rispetto; e naturalmente se ne impennarono, come oggi gli uomini si vantano di titoli. "Il saggio non si glori della sua sapienza". In altre parole, che un uomo, perché appartiene alla classe dei dotti, non abbia disprezzo per coloro che non hanno i privilegi che ha lui. Ci sono moltitudini di uomini che non hanno molto di cui vantarsi in termini di gentilezza, umiltà e gentilezza, ma che sono orgogliosi della loro cultura. "E l'uomo potente non si glori della sua potenza". Cioè, che nessuno si glori degli attributi della forza. Nel tempo dell'atleta; al tempo del guerriero; nel tempo in cui gli uomini, essendo di statura superiore a tutti gli altri, come lo era Saul, si gloriavano della loro statura; nel tempo in cui gli uomini si vantavano, come Davide, di correre attraverso una truppa e di saltare un muro; nel tempo in cui la competenza e l'abilità erano in ascesa; nel tempo in cui gli uomini erano addestrati a tutte le forme di forza fisica e di valore, in un tempo del genere gli uomini sarebbero naturalmente arrivati a fare della loro reputazione una base su queste cose; e la tendenza a farlo non è ancora scomparsa. Gli uomini si vantano del fatto di essere alti e simmetrici. Si gloriano della loro bellezza personale. Si gloriano della loro grazia. Si gloriano nel loro camminare e nel loro ballare. Si gloriano nella loro cavalcata. Queste cose non sono assolutamente sciocche, anche se gli uomini che vi si dedicano possono esserlo. Non si può negare che possano essere utili e che possano riflettere un certo credito su coloro che li praticano. Ma cosa succede se non si può dire nient'altro di un uomo se non che cavalca bene? Il cavallo è migliore di lui! In basso, infatti, c'è l'uomo che fa perno su queste qualità inferiori e spesso spregevoli. "Il ricco non si glori delle sue ricchezze". Potremmo anche chiudere la Bibbia, allora. È troppo! Eppure un uomo ha il diritto di gloriarsi delle sue ricchezze, purché il modo in cui si gloria sia attraverso la sua integrità e abilità. Tali sono le competizioni degli affari, tali sono le difficoltà di sviluppare, accumulare, mantenere e utilizzare correttamente la ricchezza, che un uomo che la organizza organizza una campagna, ed è un generale; e quando un uomo di semplicità e onestà è uscito dai ritrovi della povertà, e ha, con il suo indomito proposito, e l'industria, e l'onestà, e la sincerità, accumulato proprietà, di cui non si può dire un dollaro: "L'hai rubato"; Quando un uomo con integrità ha accumulato una fortuna, è una testimonianza migliore di qualsiasi diploma. Racconta quello che è stato. I veri motivi della gloria sono dati nella frase successiva del testo: "Chi si glorifica in questo, che mi comprende e mi conosce". La conoscenza di Dio, la conoscenza di quelle qualità o attributi supremi che appartengono alla natura superiore, la conoscenza dei grandi elementi che costituiscono Dio, in questo può essere gloriato; ma gli uomini si sono gloriati della loro conoscenza di dèi che erano spregevoli. Non c'era un dio decente in tutta l'antichità, tale che se un uomo era come lui potesse rispettare se stesso. Le passioni degli uomini erano la base del loro carattere. Perciò non è sufficiente che tu ti glori di un dio. "Colui che si glorifica si glori di questo, che mi comprende e mi conosce, che io sono il Signore che esercito benignità amorevole, giudizio e giustizia sulla terra; poiché in queste cose mi compiaccio, dice l'Eterno". È come se Egli avesse detto: «Io sono il Signore che esercita l'amorevole benignità senza alcun riguardo per il ritorno e senza alcuna limitazione. Sto sviluppando continuamente, attraverso i secoli, il bene e il male, il giusto e l'ingiusto. Sono un Dio di clemenza, di bontà, di bontà; ma la gentilezza non è solo superficiale, è la gentilezza che scaturisce dal cuore di Dio". Questa è la gloria di Dio: e chi non si direbbe che si gloria in essa? Ora, sapendo questo, essendo penetrati dalla sensazione di avere un tale Dio, di vivere in comunione con Lui, di contemplarlo con la vista interiore, avere questo ideale di vita costituisce una conoscenza che esalta, rafforza e purifica gli uomini. Ma prendete le qualità che fanno del vero uomo, come sono esposte nella Scrittura, l'uomo in Cristo Gesù. Quanti uomini possono gloriarsi di se stessi perché hanno conformato la loro vita a queste qualità? Se un uomo, essendo un mineralogista, ha un cristallo più fine di chiunque altro, piuttosto se ne glorifica e dice: "Dovresti vedere il mio". Se un uomo è un giardiniere e ha rose più belle di chiunque altro, se ne gloria. Può andare nel giardino del suo vicino e lodare i fiori che vi vede; ma lui dice: "Mi piacerebbe che tu venissi a vedere le mie rose"; e li mostra con orgoglio. Nessuno chiude il cancello del proprio giardino quando va a vedere il giardino del vicino. Porta con sé i suoi. Gli uomini si gloriano di tali cose esteriori; ma quanta gloria in quei diamanti, in quegli zaffiri, in quelle pietre preziose che tutto il mondo riconosce come le più belle grazie dell'anima? Quanti uomini si gloriano perché hanno la vera, universale, cristiana benevolenza dell'amore? Hai in te stesso qualche ideale? Stai mirando al carattere, alla condizione o alla reputazione, chi è il più povero di tutti? Vale la pena che un uomo sia in grado di rispondere a se stesso alla domanda: "Per che cosa sto vivendo?" Cos'è che mi spinge? È vanità? Sono gli istinti animali? Sono le condizioni esterne della vita? O sono gli elementi interni dell'età adulta che si impadroniscono di Dio e del cielo? (H. W. Beecher.)

Sull'insufficienza della saggezza, del potere e delle ricchezze umane:

(I.) I divieti contenuti nel testo

1.) "Il saggio non si glori della sua sapienza". Gli uomini possono essere saggi nella loro presunzione, possono essere saggi e prudenti nell'opinione degli altri, le loro misure e i loro consigli possono essere, apparentemente, saggiamente concepiti; eppure Dio può frustrare, e spesso lo fa, i loro consigli e trasformare la saggezza dell'uomo in stoltezza

2.) "Né che l'uomo potente si glori della sua potenza". Che cos'è l'uomo, l'uomo più forte, se non polvere, trasformata in polvere, schiacciata dalla potente potenza di Dio, come una tignola viene schiacciata tra le dita? Pensate a quanto poco dipenda la vita dell'uomo più forte, a una cosa così insignificante come il soffiare un po' d'aria; Fermato, muore. Né la potenza congiunta dei molti è in grado di opporsi alla volontà e alla potenza di Dio

3.) "Il ricco non si glori delle sue ricchezze". A sentire gli uomini parlare delle loro migliaia, e a vederli inseguire la ricchezza, si potrebbe supporre che le ricchezze conferissero ogni felicità e producessero ogni sicurezza. Eppure chiedi al ricco se è felice; e risponderà, se risponderà onestamente, "No". È libero dalla paura del male? Riuscirà a corrompere la morte e prolungare la sua breve vita? Può Egli redimere la Sua anima dall'Inferno?

4.) Non è solo follia gloriarsi o vantarsi di saggezza, forza e ricchezza; ma è anche peccaminoso; è idolatria; è mettere da parte il Signore Dio come nostra forza e nostra parte

(II.) Il comando nel testo. "Ma chi si glorifica, si glori di questo", ecc. Solo quell'uomo è veramente saggio, nel cui cuore è custodita la conoscenza del Signore; e chi riduce tale conoscenza alla pratica; e solo quell'uomo che comprende e conosce il Signore è veramente benedetto da riporre la sua fiducia in ogni momento nel Signore Dio d'Israele. Questa conoscenza e comprensione del Signore Dio in tutte le Sue adorabili perfezioni, come rivelate nella Sua santa Parola, e come Egli è riconciliato in Cristo Gesù, sono di valore immensamente più grande di tutta la sapienza, di tutta la potenza e di tutte le ricchezze che questo mondo può elargire

1.) Il Signore esercita benignità amorevole sulla terra. Coloro che, mediante la fede in Cristo, hanno Geova per loro Padre, la loro parte, hanno tutto ciò che può soddisfare un'anima immortale per tutta l'eternità. Della Sua amorevole benignità hanno esperienza; e la loro esperienza insegna loro che "l'amorevole benignità di Dio vale più della vita", e perciò le loro labbra Lo lodano

2.) Il Signore esercita il giudizio anche sulla terra. Mentre si compiace di visitare l'anima umile, l'anima penitente e l'anima credente, con i segni della Sua amorevole benignità, Egli visita anche gli impenitenti, gli increduli, i superbi, con i Suoi dolorosi giudizi: e talvolta in questo mondo ne fa monumenti duraturi della Sua terribile giustizia

3.) Il Signore esercita la rettitudine anche sulla terra. Poiché l'esercizio della rettitudine, l'onniscienza del Signore, l'odio per il peccato, l'amore per la santità, il potere e la fedeltà, Lo qualificano pienamente. Conclusione-

1.) A coloro che confidano e si gloriano della saggezza, della forza e delle ricchezze umane. Non sappiamo che "la sapienza di questo mondo è stoltezza presso Dio"? e "quella potenza appartiene a Dio"?

2.) A coloro che in qualche misura conoscono il Signore e si gloriano in Lui. La vostra conoscenza è ancora piccola e imperfetta: perché, "quanto poco si sente parlare di Lui! ma chi può capire il tuono della sua potenza?" Tuttavia, qui si può conoscere abbastanza di Lui e delle Sue vie per ogni scopo necessario. Camminate "come figli della luce". Cercate anche un aumento di luce studiando la Parola di Dio; con una preghiera fervida e diligente, affinché lo Spirito di verità apra la vostra mente per contemplare, per comprendere sempre di più, le verità che sono rivelate in quella Parola. (E. Edwards.)

Per motivi di orgoglio:

(I.) Le varie forme di orgoglio

1.) L'alta nascita è una di quelle circostanze esterne che danno origine all'orgoglio. Da quando esiste la società civile, è stato mantenuto un certo rispetto per l'antichità di discendenza. Ma se riflettiamo sull'origine di questa deferenza, troveremo che, lungi dal fondare l'orgoglio, suggerisce molte ragioni per la sua esclusione. E tu, uomo orgoglioso! Guardate indietro con compiacimento agli illustri meriti dei vostri antenati? Mostrati degno di loro, imitando le loro virtù, e non disonorare il nome che porti con una condotta che non si addice a un uomo. Non si può concepire nulla di più incoerente che esultare per un'illustre stirpe e fare ciò che deve disonorare; che menzionare, con ostentazione, gli illustri meriti dei progenitori, e mostrare un malinconico contrasto con loro nel carattere. Dopotutto, cos'è l'alta nascita? Conferisce forse una natura diversa da quella del resto dell'umanità? L'uomo di antica stirpe non ha forse nelle sue vene sangue umano? Non prova forse la fame e la sete? Non è soggetto alle malattie, agli incidenti e alla morte; E il suo corpo non deve ammuffire nella tomba, come quello del mendicante?

2.) Forse l'uomo orgoglioso è investito di un titolo. Ricordate, tuttavia, che questo è un appellativo di onore, e non di disonore, e la più grande disgrazia in cui una persona può incorrere, è l'assunzione di sentimenti indegni della natura umana. Hai ottenuto la tua distinzione per i tuoi meriti? Continuate a meritarla e ad adornarla con i vostri sforzi per il bene comune e con un comportamento che indichi che vi considerate un membro della società. Il tuo titolo ti è stato trasmesso dai tuoi antenati? Io vi dico, come ho detto all'uomo orgoglioso della sua nascita: guardatevi che i loro onori non siano macchiati dal vostro spregevole godimento per loro!

3.) Alcuni sono orgogliosi dell'ufficio. Gli uffici sono stati istituiti per il beneficio generale, o per la gratificazione privata degli individui ai quali sono stati assegnati separatamente? L'uomo orgoglioso stesso non oserà decidere su questa questione a favore delle proprie pretese. Con quale apparenza di giustizia, dunque, l'uomo, a cui è affidato l'interesse comune, può fingere di guardare, con occhio sprezzante, qualsiasi membro onesto della comunità?

4.) Le ricchezze, che offrono un possesso più sostanziale e produttivo della nascita, dei titoli o delle cariche pubbliche, possono sembrare gettare una base migliore per l'orgoglio. L'uomo che ne gode è in una certa misura indipendente dagli altri, e può comandare i loro servigi quando vuole. Può quindi avere qualche motivo per trattarli con disprezzo. Devo confessare che le persone che possiedono una fortuna opulenta, così come quelle che si collocano nelle posizioni più elevate della società, hanno molte opportunità di osservare la servile ossequiosità dell'umanità, e possono, quindi, essere tentate di disprezzarle. Ma questo non è, in stretta correttezza di parola, quel disprezzo degli altri che nasce solo da circostanze esterne. È un disprezzo delle qualità spregevoli. Sei, in realtà, orgoglioso della tua ricchezza? Mostrami quale titolo ti dà quella ricchezza per privare i tuoi simili della loro giusta parte di rispetto!

5.) I vantaggi corporali costituiscono l'oggetto di quell'orgoglio da cui molti sono contagiati. Si valutano per la loro forza, o per la loro bellezza. Che l'uomo più forte consideri che il cavallo o il bue sono ancora superiori a lui in punto di vigore fisico; che il suo potere individuale è di scarsa utilità contro la forza unita dei suoi simili, che egli cerca di sfidare; e che la febbre lo renderà più debole del bambino in braccio alla balia. Quando un uomo esulta per l'eleganza della sua persona, sebbene questa follia non sia rara, specialmente in gioventù, nulla può essere concepito di più ridicolo. Ma questa fonte di orgoglio è più frequente tra le figlie di Eva, che sembrano talvolta considerare le attrattive personali come la principale distinzione del carattere. Che lei, il cui orgoglio è incentrato sulla sua bellezza, consideri quale sarà la sua figura nella tomba!

6.) Consapevoli dell'assoluta insignificanza dei vantaggi esterni di qualsiasi genere, come motivo di esultanza, ci sono che si valutano esclusivamente in base al loro genio, alla loro erudizione, alla loro arguzia, o anche alla loro religione. Queste persone sono molto pronte a ridere dello sciocco che è orgoglioso di tutto tranne che della mente. Il profeta, tuttavia, era dell'opinione che anche la sapienza in sé non fosse oggetto di gloria. Con il termine saggezza, nel testo, egli intende quelle qualità mentali che attirano l'ammirazione del mondo. Trasformando le tue capacità in fonti di vana gloria, mostri la tua ignoranza del loro fine, contrai la loro utilità, limitandole alla tua ristretta sfera invece di diffondere la loro salutare influenza nell'ampia cerchia dell'umanità, e sovvertisci la tua importanza rinunciando all'onorevole distinzione di una parte necessaria della grande comunità dell'umanità. Ti vanti del tuo genio e della tua scienza, astratti dalla mitezza e dalla benevolenza? Riflettete che l'essere più miserabile e odioso dell'universo possiede anche capacità infinitamente superiori a quelle del più sagace dei figli degli uomini!

7.) L'orgoglio religioso è, se possibile, ancora più odioso e assurdo di quello appena menzionato. È una combinazione di incongruenze scioccanti. Unisce la confessione del peccato con l'ipocrisia, l'umiltà davanti a Dio con l'insolenza verso gli uomini, la supplica di misericordia con l'assunzione del merito, la prospettiva del paradiso con il temperamento dell'inferno

(II.) L'unico solido fondamento dell'autostima. Colui che comprende Dio ha l'anima impressa da tutto ciò che è grande e sublime, è capace di contemplare la Divinità e vede ogni oggetto terrestre sprofondare al confronto. Colui che "conosce" Dio conosce la perfezione infinita e ha acquisito il concetto, sebbene ancora oscuro e debole, di una saggezza infallibile, di una rettitudine consumata, di una beneficenza inesauribile, di una potenza irresistibile, di tutto ciò che può esaltare, stupire e deliziare l'anima. Questi attributi, portati alla sua vista dall'adorazione frequente, egli deve ammirare, amare e imitare. Questa è la vera dignità della natura umana, restituita, per grazia, a quello stato da cui era stata degradata dal peccato, anzi, elevata a capacità e aspettative superiori a quelle concesse all'innocenza primitiva. Più aspiriamo a questa eccellenza, più diventiamo ambiziosi di questa esaltazione, più la nostra natura si migliora e la nostra felicità aumenta e si estende. Questa è la gloria di un cristiano, di un'anima immortale, di uno che aspetta il cielo, di uno spirito benedetto! (W. L. Brown, D. D.)

Di falsa gloria:

Tale è la debolezza della nostra natura, che se la Provvidenza ci ha conferito una qualità notevole, sia di corpo che di mente, siamo inclini a vantarci per questo. Nei nostri momenti più seri dobbiamo condannare tale vanità; Ma l'orgoglio è così naturale per l'uomo, che troviamo difficile sottometterlo

(I.) Le doti naturali o acquisite della mente. Un grande genio, parti belle e talenti splendenti sono forti tentazioni alla gloria. Quando un uomo è consapevole che il suo intelletto è più illuminato, il suo giudizio più solido, la sua invenzione più fine, la sua conoscenza più estesa di quella del resto dell'umanità, corre il grande pericolo di indulgere a un po' di vanità. Eppure, ancora, non c'è alcun fondamento per vantarsi. Se queste realizzazioni sono naturali, sono il dono di Dio, e lo chiamano il loro Autore. Se sono stati acquisiti, li dobbiamo in gran parte all'attenzione e al lavoro di altri, che hanno contribuito a migliorarli. Che brutta figura avrebbe fatto il più grande genio senza libri e un maestro! Come il diamante nella miniera, deve essere rimasto nel suo stato naturale, grezzo e non lucidato. Sono l'educazione e le lettere che permettono agli uomini di fare una figura nella vita. D'altronde, non è la Provvidenza che ci pone in condizioni superiori e ci permette di perseguire le scienze e le arti? Dopo tutto, cos'è la tanto vantata saggezza dei saggi? Non è, nella migliore delle ipotesi, solo un minor grado di follia? Quanto è superficiale il loro intelletto e quanto circoscritta la loro conoscenza! Permettetemi di aggiungere, quanto è probabile che il più grande genio e il più raffinato studioso abbiano le loro facoltà squilibrate! Una caduta da cavallo, una tegola da una casa, una febbre nel cervello, compromettono il giudizio e disturbano la ragione del più grande filosofo

(II.) Le qualità superiori del corpo. Un bel viso e una figura elegante sono cose accattivanti, e l'umanità li ha nutriti in un certo grado di ammirazione. Perciò i possessori di quelle proprietà sono talvolta diventati orgogliosi e vanitosi. Ma cos'è la bellezza? Un pezzo di terra levigata, una specie di argilla più fine, regolata regolarmente dal grande Creatore! Coloro ai quali Egli l'ha concessa non hanno avuto parte nella lavorazione e non hanno contribuito in alcun modo a finirla. Invece di gonfiarsi più degli altri, dovrebbero essere più umili, perché sono più debitori della Provvidenza. Quanto poco debbano essere vane le ragioni, ne abbiamo molti esempi lampanti; Un ittero inveterato, una febbre maligna, una rapida consunzione, rovineranno la carnagione più fine e comprometteranno la costituzione più robusta. Sarebbe bene che il più bello dei bambini di questo mondo aspirasse a qualcosa di più duraturo dell'aspetto e dell'abbigliamento; fino ad avere l'immagine di Dio disegnata nel cuore, e la vita di Cristo formata in loro

(III.) Le circostanze più elevate del nostro destino. È senza dubbio naturale preferire l'indipendenza e l'agio, alle ristrettezze e alla fatica. Chi non desidera vivere nell'abbondanza, piuttosto che nella miseria? Ma che cos'è un'immensa quantità di oro e argento? Non è migliore della polvere, un po' più raffinata, a cui gli uomini hanno accettato di dare un certo valore. Se è accumulato non è migliore della pietra o della sabbia. Se viene sprecato e speso non è più nostro, ma proprietà di un altro; E quanto velocemente le ricchezze cambino padrone, abbiamo ogni giorno esempi lampanti. Le ricchezze sono affidate agli uomini come amministratori, ed essi sono responsabili dell'uso che ne fanno. Se li impiegano per l'onore di Dio e per il beneficio dei loro simili, sono un talento prezioso e riceveranno un'ampia ricompensa; ma se servono all'orgoglio e alla vanità, alla profusione e al lusso, all'avarizia e all'oppressione, devono essere considerati una maledizione. Onorificenze e titoli non sono una base migliore per la gloria dell'opulenza. Se sono stati trasmessi dai nostri antenati, li abbiamo derivati da loro; se ci sono stati conferiti, direttamente, dal re, siamo in debito con lui; e abbiamo maggiori obblighi per un tale atto di favore. Attibest, che cosa sono se non un nome vuoto? Possono procurare a una persona la precedenza e un po' più di rispetto; ma non possono contribuire in nulla alla sua dignità di carattere. Ancora una volta, la voce della fama è una cosa ammaliante, e molti ne sono stati stranamente affascinati. Perciò l'hanno corteggiata con il più grande servilismo e con i mezzi più bassi. Non c'è nulla di più umiliante a cui non si siano sottomessi, per ottenere questo suono vuoto. Alcuni non hanno forse sacrificato i principi dell'onore, della coscienza, dell'integrità, per ottenere applausi? E cosa c'è di così precario e incerto come il respiro di una moltitudine? È volubile come il vento e variabile come il tempo

(IV.) Le acquisizioni religiose che possiamo aver raggiunto. È la voce della ragione, e il linguaggio della Scrittura, "che ogni dono buono e perfetto scende dall'alto, dal Padre della luce". "In noi non abita nulla di buono!" Al contrario, "siamo tutti come una cosa impura, e tutte le nostre giustizie sono come stracci sporchi". Se dunque un'opera buona è stata iniziata in noi, ci è stata impartita dallo Spirito di Dio, "il cui frutto è amore, gioia, pace, longanimità, mansuetudine, bontà, fede, mansuetudine, temperanza". Se la vostra comprensione è più illuminata, la vostra volontà più sottomessa, i vostri affetti più spirituali, la vostra morale più pura, lo dovete a un'influenza divina. Non ci può essere una prova più forte che siamo completamente estranei alla grazia, di quella di pensare a noi stessi al di sopra di ciò che dovremmo pensare. La natura stessa della grazia è quella di dare tutta la gloria a Dio. Più ne riceviamo, più diventeremo rinnegati. L'ovvia conclusione di questo argomento è che "l'orgoglio non è mai stato fatto per l'uomo". Ha avuto origine all'inferno ed è la progenie della colpa. Strappiamola dal nostro petto come la disposizione più ingiustificabile e non cristiana che possiamo amare che possiamo avere. (David Johnston, D. D.)

La gloria umana è stata corretta:

(I.) Le cose di cui non gloriarsi

1.) Quelli che all'uomo naturale sembrano più desiderabili: saggezza, forza, ricchezze

2.) Quelli in cui questi ebrei erano inclini a vantarsi presuntuosamente: vantaggi esterni, carnali

(II.) Ogni uomo deve avere qualcosa di cui gloriarsi

1.) Ciò che egli stima come la sua più alta benedizione e onore

2.) Dio ci pone davanti i migliori oggetti di gloria

(1) "Io"; sia "compreso" che "conosciuto".

(2) Le qualità di cui Goa si diletta. La misericordia, o amorevole benignità, in contrapposizione alla loro decantata forza. Il giudizio e la giustizia, in contrasto con la loro oppressione dei deboli e degli afflitti. (J. P. Lange.)

Una gloria proibita e una sanzionata:

I. Il gloriato che Dio proibisce

1.) Gloriarsi della saggezza è la glorificazione di sé; quindi vietato. La mente che conosce e i soggetti conosciuti provengono entrambi da Dio

2.) Gloriarsi della forza è proibito come autoglorificazione. La storia mostra il ripudio di Dio di questo vanto: nella distruzione dell'esercito di Sennacherib, nel declino e nella caduta degli imperi fondati sulla sola forza, ecc

3.) Gloriarsi della ricchezza è proibito come autoglorificazione. Triste vedere uno spirito sepolto in un mausoleo d'oro e d'argento

(II.) Il gloriato che è divinamente sancito. La gloria è un istinto nell'uomo; è giusto, quindi, quando l'oggetto è degno di lui. Dio qui si presenta. C'è una gradazione posta davanti a noi:

1.) Comprendere Dio. L'educazione precoce chiama questo a fare esercizio; gli eventi della vita gli conferiscono disciplina; profonde verità spirituali possono essere esaminate da esso

2.) Conoscere Dio. Questo è più che "capirlo". L'eternità rivelerà nuove profondità dell'amore eterno e dell'essere di Dio

3.) Nella comprensione e nella conoscenza di Dio, lo spirito dell'uomo si glorifica e possa gloriarsi in eterno. Dio si glorifica del nostro gloriarsi in Lui. (W. R. Percival.)

Gloria falsa e vera:

(I.) Di cosa non dobbiamo gloriarci.

1.) Non lasciare che l'uomo saggio si glori della sua saggezza. Né nella vastità e nell'ampiezza della sua conoscenza e comprensione, né nella sua abilità e destrezza nell'espediente e nella conduzione degli affari umani

(1) Perché il più alto grado della conoscenza e della saggezza umana è molto imperfetto

(2) Perché quando la conoscenza e la saggezza sono con molta difficoltà in qualsiasi misura competente raggiunta, quanto facilmente si perdono

2.) Né che l'uomo potente si glori della sua potenza

(1) Se lo comprendiamo della forza naturale dei corpi degli uomini, quanto poco c'è motivo di gloriarsi in ciò, in cui tante delle creature sotto di noi ci superano di così tanti gradi!

(2) O, se per forza intendiamo la forza e la potenza militare, quanto poco è simile a ciò di cui gloriarsi, considerando gli eventi incerti della guerra, e quanto spesso e notevolmente la provvidenza di Dio si interpone per gettare la vittoria dalla parte dell'improbabile!

3.) Non si glori il ricco delle sue ricchezze

(1) Le ricchezze sono cose senza di noi, gli ornamenti accidentali della nostra fortuna

(2) Attithe meglio, sono incerti

Molti uomini hanno un occhio malvagio su un buon patrimonio, cosicché, invece di essere il mezzo della nostra felicità, possa rivelarsi l'occasione della nostra rovina

(II.) Che cos'è che è materia di vera gloria

1.) I ragionamenti più saggi e più sicuri nella religione sono fondati sulle indiscutibili perfezioni della natura divina. La stessa rivelazione divina suppone questi come suo fondamento, e non può significare nulla per noi se prima non li conosciamo e non li credo: perché, se prima non siamo fermamente persuasi della provvidenza di Dio e della Sua particolare cura per l'umanità, perché dovremmo supporre che Egli ci faccia una rivelazione della Sua volontà? A meno che non si sappia prima naturalmente che Dio è un Dio di verità, quale fondamento c'è per credere nella Sua Parola?

2.) La natura di Dio è la vera idea e modello di perfezione e felicità; e quindi nient'altro che la nostra conformità ad esso può renderci felici. Colui che è l'Autore e la fonte della felicità non può trasmettercela in altro modo che piantando in noi quelle disposizioni mentali che sono in verità una sorta di partecipazione della natura divina; e dotandoci di quelle qualità che sono i materiali necessari della felicità: e un uomo può stare bene senza salute tanto quanto felice senza bontà. (J. Tillotson, D. D.)

Motivi falsi e veri di gloria:

(I.) Falsi motivi di fiducia

1.) La saggezza qui intesa non è la saggezza celeste, ma quella terrena; quella penetrazione e quella sagacia che molti possiedono naturalmente, e alcuni in misura considerevole; o quella conoscenza di vario genere sulle cose di questo mondo, che acquistano con lo studio e l'esperienza. Perché l'uomo che ha sapienza non dovrebbe gloriarsi in essa? Perché tutto questo gloriarsi è vano; perché alla fine non ha alcun vero fondamento per gloriarsi; perché, dopo tutto, la sua saggezza non può assicurare il successo, e può dimostrare alla fine, e se gloriata certamente si dimostrerà, di essere stata stoltezza. È il Signore che dà il successo, e il cui consiglio solo sarà valido

2.) Con forza possiamo intendere sia la forza che il potere; forza del corpo, o il potere del rango, della posizione o dell'influenza. Non c'è un vero motivo per fidarsi di queste cose. Come "non c'è re che non sia un re che non sia per mezzo della moltitudine del suo esercito"; Perciò "l'uomo potente non è liberato da molta forza". Gli imperi più potenti sono stati improvvisamente rovesciati e i monarchi più potenti distrutti in un attimo

3.) Come vediamo continuamente persone che confidano nelle loro ricchezze e si vantano della moltitudine delle loro ricchezze! Ma quanto è vana questa fiducia! È come appoggiarsi a una canna rotta

(II.) Il vero terreno della gloria

1.) La conoscenza di Dio, qui intesa, è una conoscenza di Lui nel Suo vero carattere e nelle Sue perfezioni. È la consapevolezza di Lui come Padre misericordioso e Giudice giusto; un Dio giusto, eppure un Salvatore; abbondanti in misericordia, amore e verità; e allo stesso tempo odiare l'iniquità, e che non scagionerà in alcun modo i colpevoli. La conoscenza di cui si parla nel testo è una conoscenza interiore, sentita, sperimentale di Lui. È una tale fede in Lui nei nostri cuori, che ci porta a temerLo e ad amarLo, a confidare in Lui e a confidare in Lui. È una conoscenza fondata sulla prova e sull'esperienza

2.) Coloro che conoscono il Signore, nel modo che è stato descritto, hanno un sicuro motivo di gloria. Si gloriano di ciò che non li deluderà, non li ingannerà o non li deluderà mai. (E. Cooper, M. A.)

Gloria falsa e vera:

(I.) C'è una disposizione negli uomini alla gloria e alla fiducia in se stessi a causa delle realizzazioni personali che li distinguono agli occhi dei loro simili

1.) La forza fisica ispira l'idea di grandi azioni nei suoi possessori, e spesso li rende arroganti e orgogliosi. Li induce ad assumere ciò che non appartiene a loro, a violare le proprietà della vita e a portare con sé uno spirito di sfida e di insulto nei loro rapporti con i loro simili

2.) La saggezza mondana ispira fiducia più di quella che è attribuita alle qualità più grossolane della struttura umana; e nessun uomo corre più il pericolo di essere saggio ai propri occhi di coloro che possiedono questa qualità

3.) Nulla è così calcolato per riempire gli uomini di un orgoglio insopportabile come il possesso di ricchezze straordinarie. Produce una parvenza di omaggio o di rispetto, comanda i servizi dell'umanità, impone un contributo a tutta la natura e a tutta la società, e dà a coloro che la possiedono una sorta di impero universale; e non c'è affatto da meravigliarsi che queste menti siano più tentate dall'orgoglio e dalla gloria di quelle che cercano di distinguersi per la saggezza mondana

(II.) La base falsa ed erronea su cui si fondano questi sentimenti di gloria e di fiducia in se stessi

1.) Né presi separatamente, né nella loro forma combinata, insegneranno mai ai loro possessori il loro vero uso; ma spesso si rivolgono al male, non solo alla società in generale, ma ai loro stessi possessori

2.) Queste cose sono assolutamente incapaci, sia separatamente che combinate, di soddisfare alcuni dei bisogni più urgenti e di evitare alcuni dei mali più evidenti a cui la nostra natura è esposta

3.) Sono di una durata e di un possesso molto transitori

(III.) C'è un oggetto che è di tale natura da giustificare la gloria, la fiducia, l'autocompiacimento, che si dichiara non dovrebbero essere collegati per un momento con quelli che sono stati precedentemente enumerati

1.) La vera religione ci insegnerà la corretta regolamentazione e l'impiego di tutte queste doti

2.) C'è una perpetuità e un pegno di felicità futura ed eterna nella religione di Gesù Cristo; non solo ciò che produce la tranquillità e la pace presenti, ma ciò che fornisce il pegno di una felicità duratura ed eterna. (R. Hall, M. A.)

Il Vangelo è l'unica garanzia per una prosperità nazionale eminente e duratura:

La nazione ebraica aveva fatto affidamento sulla loro ricchezza, sul loro potere e sulla loro saggezza politica

(I.) L'inefficacia dei motivi comuni di fiducia

1.) Si è fatto appello alla ragione, ma la sua impotenza nel conflitto con la passione, l'ignoranza e l'irreligione è dimostrata in ogni pagina della storia

2.) Si è fatto affidamento sull'educazione, ma la conoscenza e la virtù non sono inseparabili. La filosofia, la cultura, le arti, non hanno salvato Roma o la Grecia dalla rovina

3.) Gli sforzi della filosofia per riformare ed elevare l'umanità si sono rivelati fallimenti significativi in passato

4.) Si pensa che la ricchezza nazionale sia la perfezione della prosperità. Ma in tutte le epoche e in tutti i paesi si è dimostrata la causa più attiva e potente della corruzione nazionale

5.) Né il genio e il valore militare sono un terreno di fiducia più sicuro della ricchezza, come la storia delle nazioni illustra con solenne e terribile significato

6.) La saggezza politica, l'arte di governare, il vanto e la fiducia delle nazioni, sono inadeguati a garantire e perpetuare la prosperità nazionale

7.) Le nostre vantate libere istituzioni, comprate e mantenute con immensi sacrifici, e l'invidia delle nazioni, non sono una garanzia per il futuro

(II.) C'è efficacia nel Vangelo della grazia di Dio, e in nessun altro luogo, per assicurare una prosperità nazionale eminente e duratura. È stato ideato e donato all'umanità a questo scopo; e nei suoi principi, disposizioni, istituzioni e tendenze morali, è eminentemente adatto ad elevare, purificare e benedire le nazioni così come l'uomo individuale. Le prove del suo potere di fare questo non mancano. Vedete l'effetto del cristianesimo sulle leggi e le istituzioni del vecchio Impero Romano, sulla vita sociale e politica della Germania durante la Riforma, sulla nostra storia e sul nostro destino come nazione per mezzo dei nostri Padri Pellegrini, sulla condizione delle Isole Sandwich e in Sud Africa tra gli Ottentotti. Quindi il patriottismo esige dalla Chiesa cristiana di oggi una preghiera sincera e la fedele applicazione del Vangelo. (Mensile omiletico.)

Motivi falsi e veri di gloria:

(I.) Le ragioni per cui l'uomo saggio non dovrebbe "gloriarsi della sua sapienza, né il potente della sua potenza, né il ricco delle sue ricchezze".

1.) Tutte queste cose sono doni di Dio, e non hanno né potenza né potenza senza di Lui

2.) Sono tutti di incerta continuità. Come nessun uomo può chiamarli all'esistenza, così nessun uomo può comandare il loro soggiorno

3.) Dovrebbe moderare la nostra tendenza a gloriarci, a ricordare con quali pratiche di mercanteggiamento, con quali mezzi vili e materiali si ottengono di solito

4.) Inoltre, la sapienza, il potere e le ricchezze sono tutte cose che dobbiamo lasciare alla morte, anche se prima non ci lasciano

(II.) In ciò che possiamo tranquillamente gloriare

1.) La conoscenza di Dio offre un giusto terreno per gloriarsi, in primo luogo, perché Dio stesso, l'oggetto di essa, supera tutte le eccellenze create. Egli combina in Sé in Sé in grado trascendente tutto ciò che è profondo nella sapienza, tutto ciò che è maestoso nella potenza, tutto ciò che è ricco nella bontà

2.) Questa conoscenza di Dio come effettivamente tutto ciò di cui il Suo popolo credente può aver bisogno è degna di essere gloriata, distinta dalla saggezza, dalla potenza o dalle ricchezze umane, perché pone la fiducia dell'uomo su una base incrollabile; e perché, inoltre, è una specie di conoscenza che eleva mentre umilia la mente, soddisfa i suoi desideri mentre invita all'esercizio di tutte le sue forze; lo riempie di pure, nobile, duratura eccellenza, non muore, ma si perfeziona solo alla morte, e adatta l'anima alle occupazioni permanenti e ai godimenti dello stato eterno. (Stephen Jenner, M. A.)

Compiacenze vere e false:

(I.) False fonti di autocompiacimento umano

1.) È un falso compiacimento quando gli uomini preferiscono una specie di bene inferiore a una superiore, quando preferiscono il materiale alla morale, l'esterno ai beni interni. Se un uomo fa della cultura della sua anima la preoccupazione suprema della vita, il dovuto riguardo per le ricchezze non lo danneggerà, perché esse diventano, in tal caso, un mezzo per un fine degno. Ma se, ignorando la sua vita interiore, ripone tutta la sua fiducia, e trova il suo tesoro in qualcosa di esterno, la passione per le ricchezze deve portare alla fine alla corruzione del suo carattere

2.) C'è la preferenza degli attributi fisici o naturali rispetto a quelli spirituali dell'essere. Che cos'è la forza senza coscienza? Che cos'è la volontà senza giustizia? Che cos'è la forza senza pietà? È come la furia cieca del terremoto, dell'uragano o della valanga, che ispira terrore, meraviglia e pietà, ma non vera gioia alla parte razionale dell'uomo

3.) C'è la preferenza dell'intellettuale allo spirituale. Mentre la ricerca della saggezza è di tutte le più nobili a cui possiamo dedicarci, purché sia ispirata dalla religione, è, forse, la più deludente se tale ispirazione manca. A che serve questa stanchezza della carne, questa fronte dolorante, queste veglie notturne, questa salute compromessa? Con quanta amarezza tali uomini, dall'Ecclesiaste in giù, si sono rivolti in satira alla saggezza che avevano impiegato una vita intera ad acquisire. Ma non è la saggezza, è lo spirito falso con cui la saggezza è stata perseguita, che merita la satira. Se fin dall'inizio avessero dato la loro anima al rapporto con il Padre della Luce, se avessero coltivato la saggezza come dono ed emanazione di Se Stesso, da usare al servizio delle Sue creature, queste delusioni avrebbero potuto essere evitate

(II.) Qual è, allora, la vera fonte dell'autocompiacimento dell'anima? Si trova nella conoscenza dell'eterno Dio

1.) Noi crediamo nella Sua giusta e misericordiosa amministrazione degli affari del mondo. Esercita amorevole benignità, giustizia e diritto sulla terra

2.) Crediamo nella bontà essenziale di Dio. "In queste cose mi diletto", dice Geova. Egli governa il mondo nel diritto e nell'amore, perché è in se stesso un Essere giusto e amorevole. In nessun luogo la giustizia di Dio impressiona di più la coscienza, riempie l'anima di un timore più profondo, che ai piedi di quella croce, dove Egli è stato fatto peccato per noi che non abbiamo conosciuto peccato, affinché potessimo essere fatti giustizia di Dio in Lui. E in nessun luogo i raggi dell'eterna misericordia irrompono più luminosi dal cielo che si separa che sopra quella croce. Lì si rivela sempre la grazia che perdona il peccato, che giustifica il peccatore, che sradica l'amore del peccato, che versa nelle nostre ferite il balsamo della speranza e della pace celesti, la grazia che ci umilia profondamente, ma ci esalta nobilmente. (E. Johnson, M. A.)

Dovere di una nazione prospera:

(I.) Che cosa significa per una nazione prospera gioire di se stessa

1.) È rallegrarsi della propria prosperità nazionale perché è propria e superiore a quella delle altre nazioni

2.) Un popolo si rallegra di se stesso quando attribuisce la propria prosperità nazionale alla propria autosufficienza

(II.) Che cosa significa per una nazione in prosperità rallegrarsi in Dio

1.) È capire e sapere che Dio è il Governatore del mondo

2.) Per una nazione in prosperità gioire in Dio implica rallegrarsi, non solo del fatto che Egli governa il mondo, ma che mostra le Sue grandi e amabili perfezioni nel governarlo

(1) C'è motivo di rallegrarsi del giudizio o della sapienza che Dio manifesta nel governo del mondo

(2) C'è motivo di rallegrarsi della rettitudine morale e della perfetta giustizia che Dio manifesta nel governo del mondo

(3) C'è motivo di rallegrarsi della perfetta benevolenza che Dio mostra nel governo del mondo. Egli fa continuamente tanto bene quanto la Sua saggezza, la Sua giustizia, la Sua potenza e la Sua bontà gli permettono di fare

(III.) Questo è il dovere di tutta l'umanità, specialmente di ogni nazione nel giorno della prosperità

1.) Perché Dio ha dato loro tutta la loro prosperità nazionale

2.) Perché solo Lui, nella Sua bontà governante, può promuovere e preservare la loro prosperità. Applicazione-

1.) Abbiamo visto che cosa significa per un popolo, nella prosperità, rallegrarsi di se stesso e gioire in Dio, e che questi due tipi di gioia sono completamente opposti l'uno all'altro. L'uno ha ragione e l'altro ha torto; l'uno è gradito e l'altro dispiace a Dio

2.) Non abbiamo motivo di temere che la nostra prosperità nazionale sarà seguita da calamità nazionali e giudizi desolanti? (N. Emmons, D. D.)

Orgoglio della grandezza mondana:

Poiché quello è un cuore ribelle in cui si permette al peccato di regnare, così non è un cuore molto allargato che il mondo possa riempire. Ahimé! A che ci gioverà navigare davanti alle piacevoli burrasche della prosperità, se poi saremo sconvolti dalle raffiche della vanità? Le tue borse d'oro dovrebbero essere zavorra nella tua nave per mantenerla sempre ferma, invece di essere vele di poppa per i tuoi alberi per rendere la tua nave vertiginosa. Datemi quella persona distinta, che è piuttosto schiacciata sotto il peso di tutti i suoi onori, che gonfiata dal loro soffio. È stato osservato da coloro che hanno esperienza nello sport della pesca, che i pesci più piccoli mordono più velocemente. Oh, quanti pochi grandi uomini troviamo che rosicchiano l'amo del Vangelo! (T. Secker.)

Orgoglio infondato:

Molti uomini sono orgogliosi della loro proprietà o della loro attività, dell'economia, dell'ordine e dell'esatta regolazione di parte in parte, che ne contraddistinguono la gestione, che dovrebbero vergognarsi molto dello stato trascurato della loro coscienza e del loro cuore. Molte donne sono orgogliose dei loro diamanti, a cui importa poco dell'ornamento di uno spirito mite e tranquillo. Sono la sua coscienza e il suo cuore, non la sua proprietà o i suoi affari, è il suo spirito, non i suoi diamanti, che lui e lei porteranno con sé nel mondo eterno; e se Dio li indurrà solo a coltivare lo spirito, la coscienza e il cuore, togliendo loro i diamanti e i beni, non è forse molto misericordioso da parte Sua toglierli, e così vivificarli alla vita eterna?

Il vero terreno della gloria:

Il passaggio presuppone che sia giusto gloriarsi, e la tendenza della nostra natura è quella di gloriarsi in una cosa o nell'altra. Il cuore dell'uomo non può rimanere vuoto. Se non lo riempi con una cosa, si riempirà da solo con un'altra. Se non dici all'uomo del vero Dio di adorare, egli adorerà un falso

(I.) Un divieto solenne

1.) Non si glori il saggio della sua sapienza

(1) In primo luogo, il riferimento è alla saggezza degli uomini di Stato, alla sagacia politica e alla lungimiranza. Non c'è da gloriarsi, come l'unico modo per sfuggire alle difficoltà politiche, o per evitare il disastro imminente e i giudizi imminenti. La sagacia politica non è sempre una cosa di cui ci si può fidare. Non sempre porta la pace con onore. Potrebbe essere un altro nome per l'ambizione, per il potere di superare in astuzia il proprio vicino e, con un pretesto o l'altro, invadere il paese di un altro e distruggere la sua libertà. Può avere la sua radice vicino alla scarsa astuzia, all'imbroglio e all'imbroglio. Cerchiamo di essere certi che in tutti gli schemi di sagacia politica, qualunque sia il loro apparente successo per un certo periodo, a meno che non siano fondati su principi di giustizia e rettitudine, ne conseguiranno disastri e rovina. Poiché Dio, che governa tutti i mondi, farà il bene; e ha detto che, mentre solo la giustizia esalta una nazione, il peccato è l'obbrobrio di qualsiasi popolo

(2) Il testo si riferisce, secondariamente, al gloriarsi della saggezza di ogni tipo: la saggezza dello studente, dello studioso, del filosofo. Gli uomini sono più inclini ad essere orgogliosi delle doti mentali e delle acquisizioni intellettuali che di qualsiasi altra cosa. C'è in loro uno splendore innato, una dignità imperiale, che non si attacca a beni terreni come ricchezze, oro, argento, gioielli. L'uomo di grande saggezza e di grandi doti intellettuali può essere incline dal suo posto elevato, dalle sue altezze di nido, a guardare con pietà, con disprezzo, i trafficanti di piccole cose - il commerciante, il maneggiatore di attrezzi - mentre lui stesso è occupato in pensieri grandi come l'infinito, vasti come l'immensità e lunghi come i secoli. Eppure il suo orgoglio può essere frenato dal pensiero della sua totale dipendenza per la sua facoltà di pensare dalla mano divina. Nessun dono viene dalla mano di Dio più direttamente del potere mentale. Un piccolo grumo di sangue paralizzerà il cervello attivo e getterà la ragione dal suo trono. Allora, quanto è piccola la somma della sua conoscenza e della sua decantata saggezza. Come ridono ora gli uomini dell'astrologia, della chimica e delle teorie fisiche di altri tempi! E così, poiché la verità è infinita e la conoscenza progredisce, il pensiero che verrà il tempo in cui le nostre filosofie saranno passate, in cui le generazioni successive si meraviglieranno che abbiamo mai creduto in loro, in cui considereranno i nostri progressi nella conoscenza e nella saggezza come i brancolanti di bambini nelle tenebre, e valuteranno i nostri attuali sapienti e gli uomini di scienza come i più semplici sciolti e sciocchi, questo pensiero può ben rivestirci di umiltà. Inoltre, la sapienza umana senza aiuto non poteva scoprire Dio. Gli uomini hanno provato a lungo il problema, ma è diventato più oscuro e profondo. Paolo non trovò forse l'ignoranza della nazione più illuminata della terra registrata nella pubblica piazza quando disse: "Colui dunque che voi adorate per ignoranza, io ve lo dichiaro"?

2.) Gloriarsi della potenza è proibito

(1) Abilità militare. Altre nazioni potrebbero, se volevano, gloriarsi dei loro vasti armamenti, ma a Israele non fu permesso di farlo. La sua forza era nel Signore. I loro armamenti non hanno preservato quelle nazioni. L'Assiria è stata distrutta, la sua gloria è svanita e l'Egitto è oggi nelle mani di stranieri. Le nazioni d'Europa non hanno nulla da imparare qui? Napoleone I, alla testa delle sue legioni, fece sì che il mondo si mettesse in soggezione nei suoi confronti. Rovesciò l'Austria ad Austerlitz, poi si lanciò contro l'esercito prussiano e ne sconfisse la potenza a Jena. Ma lui a sua volta è sconfitto a Waterloo, e lo vediamo rosicchiare il suo cuore su una roccia all'equatore. Napoleone III, poco più di vent'anni fa, si considerava l'arbitro della pace in Europa. Si gloriava della sua potenza. Con arrogante orgoglio attaccò la Germania. Ella si rivolse a lui con giusta indignazione, gli strappò la corona imperiale dal capo e lo mandò in esilio in un'altra terra. La nostra prodezza militare e le nostre frontiere scientifiche, la nostra forza e grandezza navale, faranno ben poco per noi, se il braccio di Dio si alzerà in collera contro di noi. Ebbene, non molto tempo fa, la tempesta si è impadronita della nostra nave di guardia Aiace, una delle nostre più potenti navi corazzate, e ne ha fatto un giocattolo al Mull di Cantyre; e più recentemente il Golfo di Biscaglia si è arrabbiato con la nave da guerra Serpente, e l'ha gettata come un naufragio sulla costa spagnola

(2) Il divieto si riferisce anche all'individuo. Quanto siamo adatti, nei giorni di salute e di forza, quando la vita è una gioia e il movimento delle nostre membra una musica, a allontanare da noi il giorno della malattia, a immaginare che l'occhio limpido non sarà mai offuscato, il braccio forte non sarà mai paralizzato e il cuore, ora così caldo, continuerà a battere e a pulsare con vigore inesauribile. Possiamo vedere i malati, i fragili e i deboli intorno, ma siamo inclini a considerarli come una classe diversa da noi. Non c'è forse un segreto vanto in tutto questo? Com'è sciocco questo! Perché chi può combattere contro il Re dei terrori?

3.) Allora non devi gloriarti delle ricchezze. Nulla è più spregevole del fatto che un uomo debba essere orgoglioso solo perché gli capita di avere un buon conto presso il suo banchiere, o una grande quantità di denaro nella sua borsa. Ebbene, qualsiasi uomo, per quanto inutile, che fa un colpo felice può avere questo: un giocatore d'azzardo in Borsa o un banco dei pegni. Come sono incerte le ricchezze come possesso! Quante case abbiamo visto rese desolate! Quante famiglie si sono disgregate e quante famiglie si sono disperse negli ultimi anni! Non insisto sull'inutilità del denaro. Non sto inveendo contro il possesso della ricchezza. Vi sto solo mettendo in guardia dal farne la fonte della vostra felicità, o il terreno della vostra gloria; perché non può soddisfare i bisogni più profondi del cuore umano. La regina Elisabetta, sul letto di morte, non ha detto: "Darei diecimila sterline per un'ora di vita"? Il ricco non si glori delle sue ricchezze

(II.) Una direzione esatta. "Che chi si gloria", ecc. Ecco il tema della gloria. Comprendere Dio e conoscerlo praticamente, in modo da amarlo e camminare nelle sue vie. Comprenderlo è ora possibile, perché Egli ha fatto conoscere le Sue vie agli uomini. Tutti i suoi rapporti con il Suo popolo sono una rivelazione di Se Stesso. Conoscere Dio è ora possibile; poiché Egli si è rivelato nella persona del Suo diletto Figlio, che è lo splendore della gloria del Padre e l'immagine espressa della Sua persona. Possiamo comprenderlo e conoscerlo come così rivelato; e se lo facciamo, possiamo gloriarci. Se ti rallegri di un altro, dopo aver acceso alcune scintille, giacerai nel dolore; ma se ti glori di conoscere Dio, questa è una cosa che, estendendosi nell'eternità, getta un'ombra sui più luminosi splendori sublunari, e rimane un possesso eterno. (J. Macgregor, M. A.)

Chi si gloria, si glori nel Signore.

C'è un proverbio francese che dice che per eliminare una cosa bisogna metterne un'altra al suo posto. Gli uomini devono gloriarsi in una cosa o nell'altra, e quindi non è sufficiente che ci si dica di cosa non gloriarsi, ma ci si deve anche dire di cosa dobbiamo gloriarci. Abbiamo bisogno di una parola: "Non devi"; ma per dare forza a quella parola, e farla durare, abbiamo bisogno di un'altra parola: "Tu farai questo".

(I.) La falsa gloria contro la quale siamo messi in guardia. Gloriarsi qui significa molto di più che un semplice pavoneggiarsi e vantarsi. Siamo tutti abbastanza pronti a biasimare questo, se non a riderci sopra. Ci può essere un orgoglio molto più profondo, più forte, e una gloria, che è quieta, calma e nascosta. In effetti, se ci pensate, il peggior tipo di orgoglio non è quello che viene mostrato dal coraggio esteriore. L'uomo che sfoggia i suoi ornamenti, ed è così ansioso di colpirci con stupore e timore reverenziale, mostra così tanta preoccupazione per la nostra opinione, ed è così deciso a fare impressione su di noi, che non possiamo fare a meno di sentirci lusingati: il suo enorme sforzo di stare in alto ai nostri occhi, e di suscitare il nostro stupore, deve essere un complimento. E anche quando cammina con il mento in aria, o ci passa davanti con orgoglio, o guarda in basso da una grande altezza, dobbiamo vedere in tutto ciò la prova che egli ha una buona opinione di noi, e non è affatto indifferente all'impressione che fa. Mentre, un uomo veramente più orgoglioso, più superbo e più sprezzante, potrebbe essere troppo incurante di noi, o del nostro giudizio, per prendersi cura di noi: potrebbe disdegnare di farci sentire quanto fosse alto, e non curarsi se apprezzassimo la sua grandezza o no: non ci bada più di quanto non dia ascolto agli uccelli che volano sopra la sua testa, o lo guarderebbero dalle siepi, e penserebbero subito di mettersi in mostra davanti a loro come di stare sulla sua dignità davanti a gente comune come te e me

1.) Non si glori il saggio della sua sapienza

(1) Senza dubbio il pensiero principale nella mente di Geremia è la saggezza politica, gli astuti stratagemmi dell'uomo di Stato. A prima vista sembra un affare a buon mercato strappare il profitto vicino e rischiare l'ira di Dio. Ma alla fine tale saggezza si trasforma in follia. La saggezza di Dio durerà più a lungo. La cosa più saggia alla fine si trova sempre nel giusto, nel dovere, nell'obbedienza. E qui c'è qualcosa che mette tutti gli uomini sullo stesso piano; rende il semplice uguale al genio. Le differenze tra la mera intelligenza umana e la sagacia arrivano solo a pochissima distanza. C'è così poco di futuro che i migliori possono prevedere: e quanto è precario tutto questo! Invece, la giustizia e il dovere non cambiano mai e non vengono mai meno, e la saggezza di fare la volontà di Dio deve manifestarsi prima o poi

(2) Orgoglio dell'intelletto. Questo è il più allettante di tutti i tipi di orgoglio e il più testardo. Spesso non si potrebbe fare un complimento più grande, e non si potrebbe dare un piacere più grande a un pensatore di talento, intelligente e saggio, che metterlo in guardia dal gloriarsi troppo della sua superiorità intellettuale. Non c'è modo di raggiungere questi uomini. Innalzati su un alto pilastro di autosufficienza e autocompiacimento, felici e avvolti nella coscienza della loro cultura, intelligenza, criticità, guardano dall'alto in basso tutto il mondo ai loro piedi. Agli occhi di Dio quale farsa dev'essere questa!

2.) "Potrebbe". "Alcuni confidano nei cavalli e altri nei carri". La potenza di Israele era la presenza e la protezione di Dio. Che vergogna per loro sprofondare nella dipendenza dalle armi e dagli eserciti! Anche in questo caso, dobbiamo cercare di applicare l'avvertimento al nostro caso individuale. L'apostolo Giovanni parla dell'"orgoglio della vita" come di una delle concupiscenze del mondo da superare. E, forse, non c'è nulla in cui gli uomini si glorino più facilmente che in questa presa della vita. Potreste essere troppo superstiziosi, in realtà, per vantarvene, e potreste ricordare vagamente la terribile repentinità del cambiamento, le possibilità di morte, i rischi di malattia, troppo per voi per gloriarvi positivamente ad alta voce. Eppure è sorprendente con quanta compiacenza, quando siamo in salute e in forza, possiamo guardare i deboli e i malati, come se appartenessero a un gruppo separato da noi; Come se ci fosse una classe di persone che devono essere malaticce e fragili di cui potremmo avere pietà, ma a cui non apparteniamo. Questo tranquillo e compiacente autocompiacimento si sta davvero gloriando della nostra forza. E la follia di questo si vede qui, che non ci può essere in tutto il mondo qualcosa di così certo che accadrà come il completo crollo di quella gloria nel caso di ogni uomo e donna vivente

3.) "Ricchezze". "Il denaro risponde a tutte le cose" ed è una cosa molto probabile di cui gloriarsi. È la potenza più rapida e facile da godere, e quindi la più maneggevole da usare. E sebbene non ci sia quasi nulla di più insensato dell'orgoglio della borsa, o della superbia del cuore a causa della ricchezza, tuttavia nulla è più naturale della fiducia nel potere della borsa. Contro questo pericolo viene l'avvertimento del profeta, che ci chiama a ricordare quanto sia insicura ogni ricchezza, e, quindi, ogni gloria nella ricchezza. Quanto è precaria la nostra pace se la ricchezza ne è la base. La storia dei nostri giorni non è forse piena di storie desolate di disastri rapidi e improvvisi? Ma, d'altra parte, anche se non dovesse accadere una simile possibilità, quanto sono impotenti le ricchezze per guarire le ferite e i guai della vita!

(II.) Giusto gloria. La cura del falso consiste nel mettere il vero al suo posto. Abbiamo una buona notizia da raccontare, una gloria beata come la favola del mondo, e con questo fascino di incantesimi, che è tutto vero, sicuro ed eterno

1.) "Mi conosce". Come salta subito all'altezza più alta! Ci siamo soffermati troppo a lungo sulle cisterne, sulle cisterne rotte. E ora, in un balzo, andiamo alla sorgente di acque vive, Dio stesso. Non c'è riposo per te finché non arrivi lì, finché Dio non sarà la tua parte. Che gioia è che possiamo ottenerlo! che a tutti noi venga offerto!

2.) Ma osservate cos'è che si sa particolarmente di Dio. Il significato storico, il pensiero nella mente di Geremia, è questo: che, invece di agitarsi, combattere, tramare e peccare per mantenere la propria posizione tra le nazioni rivali, dovrebbero piuttosto ripiegare su Dio, il Sovrano di tutte le cose, consolarsi invocandoLo, gloriandosi di questo che sanno che Egli è il Sovrano tra le nazioni, e guiderà per il bene coloro che lo cercano e lo servono. "Questa è la vita eterna per conoscerti". Come un uomo che cerca buone perle, vende tutto per ottenere l'una; come un uomo che trova il tesoro nel campo, vende tutto il resto per ottenere quel campo; Così, avendo acquisito questa conoscenza, il fascino è svanito da tutto il resto. La semplice conoscenza del fatto disincanta immediatamente tutto il resto. Pensate a un povero mendicante che chiede l'elemosina e, raccogliendoli con cura in un portafoglio, tenendoli al sicuro, improvvisamente gli viene detto dell'abbondanza e della ricchezza che torna a casa! Come la notizia, una volta conosciuta e creduta, lo avrebbe fatto gettare via i suoi miserabili avanzi, sicuro ora dell'abbondanza delle comodità

3.) "Che si glori". Non è un semplice dire che è una cosa benedetta se un uomo dovesse farlo o essere in grado di farlo, ma è un consiglio e un comando di farlo. Non continuare a sostenere la tua pace con falsi sostegni e puntelli, ma rivolgiti a Dio. (R. Macellar.)

L'orgoglio della conoscenza:

Avete mai visto un ragazzo far esplodere la vescica? Non è cresciuto, è gonfio! È diventato grande, ma è pieno di vento, come dimostrerà uno spillo. Ora, dice l'apostolo, la conoscenza fa saltare in aria un uomo e lo fa sembrare grande, così che sembra a se stesso che sia grande. L'amore è l'unica cosa che lo edifica. L'uno lo gonfia, in modo che appaia più grande di quanto non sia in realtà. L'altro lo sviluppa per aumento effettivo. L'uno lo gonfia e l'altro lo costruisce. L'apostolo dichiara che il mero regno delle idee, la semplice sfera della conoscenza, tende a produrre tra gli uomini un'immensa flessione e un senso di importanza, mentre l'amore, lo Spirito di Cristo, è ciò che accresce gli uomini, li allarga, li rafforza, con fondamenta verso il basso e sovrastruttura verso l'alto. (H. W. Beecher.)

Ricco di grazia piuttosto che di beni:

Ho letto di uno che non ha avuto paura di ciò che ha fatto, né di ciò che ha sofferto, per poter ottenere ricchezze; «Perché», disse, «gli uomini non chiedono quanto si sia buoni, o quanto si sia graziosi, ma quanto si sia ricchi». Oh, signori, viene il giorno in cui Dio chiederà quanto sono ricche le vostre anime; non quanto sei ricco in denaro, o in gioielli, o in terra, o in beni, ma quanto sei ricco in grazia; il che dovrebbe provocare le vostre anime a sforzarsi, di fronte a tutti gli scoraggiamenti, di essere spiritualmente ricche. (Thomas Brooks.)

Ricchezze terrene inutili:

Ci sono tre cose che le ricchezze terrene non potranno mai fare: non potranno mai soddisfare la giustizia divina, non potranno mai placare l'ira divina, né potranno mai placare una coscienza colpevole. E finché queste cose non saranno fatte, l'uomo sarà disfatto. (Ibidem)

Conoscere Dio: il bene più grande:

Dodici giorni prima della sua morte, senza pensare che fosse così vicina, Coleridge scrisse al suo figlioccio una lettera notevole, in cui si trovano le seguenti frasi: "Ti dichiaro, con l'esperienza che più di sessant'anni possono dare, che la salute è una grande benedizione, la competenza ottenuta dall'industria è una grande benedizione, e di avere gentilezza, amici e parenti fedeli e amorevoli è una grande benedizione; ma che la più grande di tutte le benedizioni, poiché è la nobilitazione di tutti i privilegi, è di essere veramente un cristiano".

Chi si glorifica di questo, che mi comprende e mi conosce. - La conoscenza di Dio:

Gli scrittori della Scrittura, dai suoi primi libri fino ai libri più recenti, danno tanta importanza alla conoscenza, che potremmo quasi dire che la conoscenza è religione. In effetti, il Maestro stesso lo ha detto Giovanni 17:3. Eppure la conoscenza religiosa non è religione. Che possa essere posseduto da colui che ignora Dio e vive senza di Lui. Ciononostante, la conoscenza religiosa può essere il fondamento della religione, il materiale da cui lo Spirito attinge il fuoco vivo della fede e dell'amore. La conoscenza dei fatti della storia del Vangelo è di infinita importanza, perché essi mostrano in modo così chiaro, così impressionante, così attraente la natura nascosta e il nome impronunciabile dell'Eterno. La loro importanza è evidenziata dal fatto che tutte le epistole sono dedicate all'esposizione degli scopi e dei significati che sono racchiusi in esse. Eppure possiamo padroneggiare tutte queste cose intellettualmente, e non possedere la conoscenza di Dio, la conoscenza a cui le Scritture attribuiscono tanta importanza, la conoscenza che è la vita eterna. Chiaramente c'è una conoscenza nella conoscenza. L'illuminazione interiore è così di vitale importanza, che un uomo può possedere solo una scarsa conoscenza dei fatti attraverso i quali Dio si è rivelato, e tuttavia può conoscerlo; e un altro può avere una conoscenza esaustiva dei fatti, e non conoscerlo affatto. Non è la conoscenza religiosa che salva, ma la conoscenza di Dio, la conoscenza della Sua mente, che è più profonda di qualsiasi cosa provenga dalla Sua mente; conoscenza del Suo cuore, come solo il cuore può conoscere il cuore, per istinto, simpatia, apprezzamento. Qui vediamo il valore infinito della vita di Cristo come manifestazione di Dio; perché lo Spirito che era in Lui è apparso in forme che possiamo apprezzare meglio e che sono le più adatte a impressionare la nostra mente e il nostro cuore. Ci mostriamo gli uni agli altri in mille modi, consciamente e inconsciamente, nel tono e nel modo in cui parliamo a un bambino, o diamo istruzioni a un servo, o ci rivolgiamo ai nostri simili; nel modo in cui amiamo o sacrifichiamo le nostre comodità; in presenza o in assenza di prove di amorevole premura. Così letta, la vita del nostro benedetto Signore e Maestro dava continuamente qualche prova di ciò che Dio è, e diffondeva luce lungo tutto il sentiero degli uomini; in ogni valle oscura e foresta tenebrosa; su ogni mistero, dolore e preoccupazione. Abbiamo "la luce della conoscenza della gloria di Dio nel volto di Gesù Cristo". Ma cerchiamo di spiegare ancora di più il metodo con cui gli uomini giungono alla conoscenza di Dio. Il discepolo amato dice: "Il Figlio di Dio è venuto e ci ha dato intendimento affinché possiamo conoscere colui che è verace, e noi siamo in colui che è verace, sì, nel suo Figlio Gesù Cristo. Questi è il vero Dio e la vita eterna". Ora, in che modo viene data questa comprensione? In parte dal Cristo storico, in parte dal Cristo interiore. L'una operazione o manifestazione di Cristo non deve mai escludere l'altra. Stare con Cristo significa acquisire il potere di conoscerlo. Vivere nei Vangeli è comprendere Colui che è la loro figura centrale, la loro gloria divina. Cristo è la Luce di fuori; Apre anche gli occhi per vedere. Egli è la suprema rivelazione di Dio data perché noi la conosciamo; Egli crea anche la comprensione spirituale che comprende la verità, la gloria e la divinità della rivelazione. Non con la logica, quindi, otteniamo la conoscenza di Dio, ma con la percezione spirituale, con la fede. E questa conoscenza di Dio non è una comprensione, ma un'apprensione di Lui, un afferrarlo attraverso il nostro senso spirituale, in risposta alla presa con cui Egli ci ha afferrati. (J. P. Gledstone.)

Come conoscere Dio:

La conoscenza di Dio non è una cosa che può essere fissata all'inizio, se non con le parole; per sua stessa natura, la conoscenza di Dio tra gli uomini deve, in larga misura, essere progressiva, e deve seguire lo sviluppo della razza stessa. C'è stato, ed è riconosciuto nella Parola di Dio dall'inizio alla fine, un costante progresso nella rivelazione della natura divina; e vediamo che nei pensieri riguardanti Dio tra gli uomini c'è stato un graduale aumento della concezione del carattere divino, derivante dal processo che ho già delineato. È vero che nella Bibbia c'è molta ritrattistica sublime che rappresenta il carattere di Dio; ma, dopo tutto, nessun uomo conosce Dio finché non lo ha scoperto personalmente in modo tale da sentire che Dio lo ha toccato. Nessun uomo può dire: "Conosco Dio come un Dio vivente", se non nella misura in cui lo ha interpretato a partire dalla propria coscienza vivente. Ora, supponiamo che tu dica di Dio: "Egli è giusto, vero, giusto, puro, benevolo, amabile". Essendo enumerate queste qualità, ci saranno probabilmente mille concezioni diverse della personalità che vanno a comporre. Quali sono le circostanze che faranno questa differenza nelle vostre concezioni della natura divina? Ti spiego. Ci sono alcuni che sono molto più sensibili alle qualità fisiche di altri. La sublimità del potere è per il loro pensiero uno dei principali attributi divini. Dio è onnipotente. Quell'idea li tocca. È onnisciente. I loro occhi brillano quando ci pensano. È onnipresente. Hanno la percezione di questo. È maestoso. Ha un potere meraviglioso. Secondo la loro concezione, Egli è il Dio di tutta la terra. Nessuno può resistere alla Sua potenza. Questo è il vostro senso di Dio. Se solo hai un Dio così, sei soddisfatto. Un'altra persona vuole un Dio scientifico. Egli dice: "Percepisco che c'è una legge della luce, una legge del calore, una legge dell'elettricità; Vedo che tutto è modellato dalla legge; e la mia idea di Dio è che Egli deve essere supremo nella scienza; che si trovino in Lui tutte quelle qualità che la scienza mi interpreta". Il suo Dio sarà giusto, generoso, fedele; ma sarà giusto, generoso, fedele alla maniera di un certo Agassiz, o di un certo Cuvier, o di un certo Faraday. Un altro uomo concepisce Dio dal lato domestico. È alla madre-natura che egli pensa, la natura che è piena di gentilezza; pieno di gentilezza; pieno di simpatia; pieno di dolcezza; pieno di sapori e sapori elevati; pieno di canzoni; pieno di ogni sorta di qualità che producono gioia. Un altro, che è un artista, si sentirà alla ricerca del Dio dell'arcobaleno, un Dio della bellezza. Così ogni persona dipenderà dalle parti più sensibili della propria anima per la sua interpretazione di Dio. Cos'è che rende un fiore blu e un altro scarlatto? Nessun fiore riflette tutta la luce. Se un fiore è viola, ne assorbe una parte e riflette il resto. Se è blu assorbe alcune parti e ne riflette altre. Lo stesso vale se è rosso. E come è per i colori dei fiori, così è per la nostra concezione di Dio. Ciò di cui sei suscettibile, e ciò a cui sei sensibile, nella natura divina, determina in gran parte quale sia la tua concezione di Dio. Ogni individuo pone l'accento su quella parte del carattere di Dio che la sua mente è più adatta a comprendere. Per esempio, si dice che Dio è un Dio di giustizia, di verità e di benevolenza. Ora, quale di questi elementi è il primo? Quale governa gli altri? Se Dio prima è severamente giusto, e poi soffre ed è gentile, questo è un tipo di Dio. Se prima Egli ama, e poi nel servizio dell'amore è severo, e persino severo, quello è un altro tipo di Dio. Ritengo che l'enfasi che tu metti sugli attributi divini determini il carattere di Dio nella tua mente; e quando dici: "Io sostengo che Dio è onnisciente, onnipotente, onnipresente, giusto, buono, vero, fedele, benevolo", hai detto ciò che quest'uomo dice, ciò che quell'uomo dice e ciò che dico io. Siamo tutti d'accordo, allora, vero? Oh no! Se potessi fare un quadro dagherroiano della concezione che ciascuno si forma di Dio, troverei che uno pone più l'accento sulla giustizia che sull'amore, e che un altro pone più l'accento sull'amore che sulla giustizia. Si troverebbe che uno enfatizza un attributo e un altro il suo opposto; e che la concezione che ciascuno si forma del carattere divino dipende dalla qualità che egli sottolinea maggiormente. La prossima domanda che naturalmente mi porrete è: "Poiché questi sono i modi in cui Dio è concepito dagli uomini, come ciascuno plasmerà in se stesso il Dio vivente?" Io chiamo la Bibbia una galleria di immagini. Si tratta di una documentazione storica aperta a tutti; ma è necessario che ognuno di noi abbia una concezione che chiamiamo il nostro Dio, il Dio di nostro Padre, il Dio vivente. Non conosco altra via che quella che è stata praticata dalla razza fin dall'inizio. Non conosco altro modo se non quello per voi, nel compilare l'elenco che la Parola di Dio vi dà degli elementi della natura divina, di impiegare le percezioni e le esperienze reali di questa vita, al fine di accendere davanti alla vostra mente quelle qualità che altrimenti sarebbero astratte per voi. Supponiamo, quindi, che tu abbia costruito nella tua mente, con un processo come questo, un Dio personale - un Dio tutto tuo - che riempie il cielo con le cose migliori che puoi concepire, alle quali stai continuamente aggiungendo dalle riserve della tua esperienza quotidiana? perché mi sembra che Dio sia un nome che diventa sempre più a causa delle cose che vi si aggiungono. Ogni elemento, ogni combinazione di elementi, ogni sviluppo che porta con sé un'ispirazione più dolce di quella che sei stato abituato a sperimentare, tu lo metti dentro quel nome; e tu lo chiami Dio. Raccogli sempre le fasi più scelte e più belle della vita umana; e con questi edifichi il tuo Dio. E poi avete un Dio vivente adattato alla vostra coscienza e personalità. Ora, lasciate che vi chieda, poiché torno al mio testo, se non è un buon testo su cui appoggiarsi? "Così dice il Signore: Il saggio non si glori della sua sapienza". Ebbene, è un sapiente! È un filosofo! È famoso in tutto il mondo. È immerso nell'osservazione della gente. L'uomo non si rallegra forse di ciò? Molti lo fanno. "Né l'uomo potente si glori della sua potenza". Un gran numero di uomini si rallegra della loro potenza. "Il ricco non si glori delle sue ricchezze". Se si obbedisse, New York verrebbe sconvolta in ventiquattr'ore. Di tanto in tanto veniamo portati ai margini del grande regno invisibile, e allora ci viene fatto sentire che abbiamo bisogno di qualcosa oltre la saggezza, qualcosa oltre la potenza e qualcosa oltre la ricchezza. Quando un uomo giace malato nella sua casa, sentendo che tutto il mondo se ne sta andando da lui, che cosa possono fare per lui le ricchezze? Allora può essergli di scarso aiuto. Quando un uomo ha cinquant'anni, e ha grandi proprietà, e un'alta reputazione come cittadino, se sta per lasciare il mondo, che cosa può fare per lui la sua ricchezza? Se sa che sta andando veloce verso la grande sfera invisibile, non ha bisogno di qualcosa che lo sostenga quando il visibile sarà crollato in questa vita? Le grandi emergenze della vostra vita rendono necessario che abbiate qualcosa di più forte della ricchezza, di più saggio della filosofia, di più dolce dell'amore umano, più potente del tempo e della natura: avete bisogno di Dio. Perché quando la carne e il cuore vengono meno, allora Egli è la forza della nostra anima e la nostra salvezza per sempre. (H. W. Beecher.)

VERSETTO 24. Io sono il Signore che esercito amorevole benignità, giudizio e giustizia sulla terra. - Dio e la terra: -

Queste parole ci insegnano:

(I.) La terra è la scena delle operazioni di Dio. C'è un'intelligenza divina, una bontà divina, una mano divina ovunque visibile all'occhio veramente scientifico, e profondamente sentita dalla coscienza devota degli uomini. Poi...

1.) Non essere frivolo. Toglietevi le scarpe dai piedi: tutto è "terra santa".

2.) Non essere indifferente. Il suo occhio è su di te

3.) Non essere indolente. Sii serio

4.) Non essere peccatore. Non infrangete le Sue leggi in Sua presenza. Non profanare il Suo nome, quando le Sue orecchie captano ogni suono

(II.) Le operazioni di Dio sulla terra sono contrassegnate da rettitudine e misericordia. Poiché qui c'è la giustizia, le sofferenze seguono il crimine; Perché la misericordia è qui, il mondo stesso è mantenuto: il sole splende, l'aria respira, ecc

(III.) Nell'esercizio della Sua "giustizia e misericordia" su questa terra, Dio Stesso si diletta. La felicità di Dio sta nell'esercizio delle Sue perfezioni morali

1.) È quindi solo in Lui. È nella sua stessa attività: la felicità non è nella quiescenza, ma nell'azione

2.) Quindi la partecipazione alla sua beatitudine è una partecipazione alle sue perfezioni. (Omilestico.)

Dio che opera sulla terra:

(I.) Dio sta agendo su questa terra

1.) Sta lavorando nei fenomeni naturali. Egli è in tutto, la forza di tutte le forze, l'impulso di ogni movimento

2.) Sta lavorando nella storia umana. Egli lavora con singoli uomini, la Sua costante visita preserva le loro vite; Lavora con le famiglie, le comunità, le chiese, le nazioni

(II.) L'azione di Dio su questa terra è caratterizzata dalla rettitudine e dall'amore

1.) Chi non vede la "benignità amorosa", o misericordia, nella continuazione e nel godimento della vita umana?

2.) Chi non vede il "giudizio" o la "giustizia" nelle miserie che seguono il peccato su questa terra?

(III.) Nell'esercizio di questi attributi morali il grande Dio è felice. La giustizia e la misericordia non sono che modificazioni dell'amore; e l'amore in azione è la felicità di Dio e della Sua creazione intelligente. (Omilestico.)

Governo divino:

(I.) La scena delle operazioni divine. Mentre ci sono quelli che, sotto il nome di scienza, falsamente chiamata, negano che Dio eserciti un controllo diretto sulle forze e sulle circostanze della nostra terra, noi che crediamo nella Parola Divina siamo pronti ad accettare questo fatto come assodato. Ma, mentre accettiamo questa come teoria, molti di noi praticamente la negano. Vediamo il funzionamento della natura intorno a noi, e osserviamo i costanti e rapidi cambiamenti che avvengono nella nostra storia e in quella degli altri, e parliamo di leggi e di caso, di meccanismo e di routine, fino a dimenticare Dio, e così lo lasciamo completamente fuori dai nostri calcoli. Abbiamo bisogno, quindi, di ricordarci l'un l'altro di tanto in tanto, che c'è un'intelligenza divina e una mano divina visibili in tutte le operazioni che sono all'opera nel nostro mondo

1.) Rendiamoci conto che Dio è vicino, e che sta operando intorno a noi e in noi, e questo porrebbe fine alla frivolezza e distruggerebbe l'indifferenza. Sentiremmo allora che la terra è terra santa e che la vita è una grande e solenne realtà

2.) Se dovessimo renderci conto giorno dopo giorno che Dio è vicino, esercitando la Sua potenza e mettendo in atto le Sue operazioni intorno a noi e in noi, sentiremmo che la vita è troppo solenne e troppo reale per trascorrerla in qualsiasi altro modo se non con serietà di propositi

3.) Non potremmo vivere profondamente e seriamente senza realizzare un'influenza purificatrice e nobilitante

(II.) Il carattere delle operazioni divine. Egli non è qui per disapprovarci e denunciarci, ma per 'esercitare amorevole benignità, giudizio e giustizia sulla terra'. In tutti i rapporti di Dio con gli uomini, l'amore, la giustizia e l'equità del tipo più perfetto si fondono nella più vera armonia. Essi lavorano l'uno sull'altro, in modo da mantenere il perfetto equilibrio della natura divina

1.) Non c'è nulla che Egli faccia, non c'è nulla che Egli possa fare, che non sia l'esito e il risultato del Suo amore

2.) Quando Egli manda su di noi dolore o prova, è per toglierci qualcosa che sa che ci danneggerà se lasciato in nostro possesso, o per infliggerci quel salutare castigo che Egli ritiene necessario per il nostro benessere futuro

3.) La retribuzione si manifesta ovunque, ma c'è misericordia ugualmente, e anche di più, manifesta nel sostenere il criminale, nel mitigare le miserie e nel potere del Vangelo di vincere il crimine stesso. Ognuno di noi qui presente questa mattina legga la propria storia con intelligenza, e troverà in ogni capitolo e in ogni versetto amorevole benignità e giudizio mescolati insieme e che mostrano una giustizia perfetta e completa

(III.) La causa delle operazioni divine

1.) Dio si diletta nell'esercitare questi principi Lui stesso. Egli è amore, è giusto, è giusto. Non deve quindi costringersi al loro esercizio. L'uscita spontanea della Sua natura scorre necessariamente in questi canali, e quindi Egli si compiace della loro manifestazione

2.) Dio si compiace dell'esercizio di questi principi da parte dell'uomo. Se dovessimo raccogliere insieme tutto l'insegnamento del Nuovo Testamento sulla vita cristiana pratica, potremmo ridurlo tutto a questi elementi di "amorevole benignità, giudizio e giustizia". Questo significa essere resi partecipi della natura divina e imitare Cristo. Ma non possiamo farlo con le nostre forze. Abbiamo bisogno dell'ispirazione e della potenza di Cristo. Sulla Croce del Calvario Dio ci ha mostrato questa benedetta combinazione nella sua luce più piena e più perfetta. (W. Le Pla.)

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