Giobbe 1

1 INTRODUZIONE AL LAVORO

Questo libro di Giobbe sta in piedi da solo, non è collegato con nessun altro, ed è quindi da considerare da solo. Molte copie della Bibbia ebraica la collocano dopo il libro dei Salmi, e alcune dopo i Proverbi, il che forse ha dato occasione ad alcuni uomini dotti di immaginare che fosse stata scritta da Isaia o da alcuni dei profeti successivi. Ma, poiché l'argomento sembra essere stato molto più antico, così non abbiamo motivo di pensare se non che la composizione del libro lo fosse, e che quindi sia collocato al primo posto in questa raccolta di costumi divini: inoltre, essendo dottrinale, è opportuno precedere e introdurre il libro dei Salmi, che è devozionale, e il libro dei Proverbi, che è pratico; poiché come adoreremo o ubbidiremo a un Dio che non conosciamo? Per quanto riguarda questo libro,

I. Siamo sicuri che è stato dato per ispirazione di Dio, anche se non siamo certi di chi ne sia stato lo scrittore. Gli ebrei, sebbene non fossero amici di Giobbe, perché era un estraneo alla comunità di Israele, tuttavia, come fedeli conservatori degli oracoli di Dio a loro affidati, hanno sempre conservato questo libro nel loro sacro canone. La storia è citata da un apostolo (Giacomo 5:11) e un passaggio (Giobbe 5:13) è citato da un altro apostolo, con la forma usuale di citare la Scrittura, è scritto, == 1Corinzi 3:19. È opinione di molti degli antichi che questa storia sia stata scritta da Mosè stesso in Madian, e consegnata ai suoi fratelli sofferenti in Egitto, per il loro sostegno e conforto sotto i loro fardelli, e per l'incoraggiamento della loro speranza che Dio li avrebbe liberati e arricchiti a tempo debito, come fece con questo paziente sofferente. Alcuni congetturano che sia stato scritto originariamente in arabo, e poi tradotto in ebraico, per l'uso della chiesa ebraica, da Salomone (così Monsieur Jurieu) o da qualche altro scrittore ispirato. Mi sembra molto probabile che Elihu ne sia stato lo scrittore, almeno dei discorsi, perché (Giobbe 32:15-16) mescola le parole di uno storico con quelle di un disputante: ma Mosè forse scrisse i primi due capitoli e l'ultimo, per dare luce ai discorsi; poiché in essi Dio è spesso chiamato Geova, ma non una volta in tutti i discorsi, eccetto Giobbe 12:9. Quel nome era poco conosciuto dai patriarchi prima di Mosè, Esodo 6:3. Se Giobbe stesso lo scrisse, alcuni degli stessi scrittori ebrei lo considerano un profeta tra i Gentili; se Elihu, troviamo che aveva uno spirito di profezia che lo riempì di materia e lo costrinse == (Giobbe 32:18).

II. Siamo sicuri che si tratta, per la sua sostanza, di una storia vera, e non di un romanzo, anche se i dialoghi sono poetici. Senza dubbio c'era un uomo come Giobbe; il profeta Ezechiele lo nomina con Noè e Daniele, Ezechiele 14:14. Il racconto che abbiamo qui della sua prosperità e pietà, delle sue strane afflizioni e della sua pazienza esemplare, della sostanza dei suoi colloqui con i suoi amici e del discorso di Dio con lui fuori dal turbine, con il suo ritorno alla fine a una condizione molto prospera, è senza dubbio esattamente vero, anche se allo scrittore ispirato è concessa la consueta libertà di esprimere con parole proprie l'argomento di cui Giobbe e i suoi amici parlavano.

III. Siamo sicuri che sia molto antico, anche se non possiamo fissare il tempo preciso in cui visse Giobbe o quando il libro fu scritto. Tanti sono i suoi peli canuti, i segni della sua antichità, che abbiamo ragione di pensare che sia di pari data con il libro della Genesi stesso, e che il santo Giobbe fosse contemporaneo di Isacco e Giacobbe; sebbene non sia coerede con loro della promessa del terrestre Canaan, tuttavia sia in comune con loro del paese migliore, cioè del celeste. Probabilmente era della discendenza di Nahor, fratello di Abraamo, il cui primogenito fu Uz (Genesi 22:21), e nella cui famiglia la religione fu mantenuta per alcune epoche, come appare in Genesi 31:53, dove Dio è chiamato non solo il Dio di Abramo, ma il Dio di Nahor. Egli visse prima che l'età dell'uomo fosse ridotta a settanta o ottant'anni, come al tempo di Mosè, prima che i sacrifici fossero limitati a un solo altare, prima dell'apostasia generale delle nazioni dalla conoscenza e dall'adorazione del vero Dio, e mentre ancora non c'era altra idolatria conosciuta che l'adorazione del sole e della luna, e quello punito dai Giudici, Giobbe 31:26-28. Egli visse mentre Dio era conosciuto con il nome di Dio Onnipotente più che con il nome di Jahvè; poiché è chiamato Shaddai, l'Onnipotente, più di trenta volte in questo libro. Visse mentre la conoscenza divina veniva trasmessa non per iscritto, ma per mezzo della tradizione; poiché a ciò sono qui fatti appelli, Giobbe 8:8 ; 21:29; 15:18; 5:1. E abbiamo quindi motivo di pensare che egli visse prima di Mosè, perché qui non c'è alcuna menzione della liberazione di Israele dall'Egitto, o del dono della legge. C'è davvero un passaggio che potrebbe essere fatto per alludere all'annegamento del Faraone (Giobbe 26:12): Egli divide il mare con la sua potenza, e con la sua comprensione colpisce Rahab, con il cui nome l'Egitto è spesso chiamato nelle Scritture, come Salmi 87:4; 89:10; Isaia 51:9. Ma questo potrebbe anche riferirsi alle orgogliose onde del mare. Concludiamo quindi che siamo qui tornati all'età patriarcale, e, oltre alla sua autorità, accogliamo questo libro con venerazione per la sua antichità.

IV. Siamo sicuri che è di grande utilità per la chiesa e per ogni buon cristiano, anche se ci sono molti passaggi oscuri e difficili da capire. Forse non possiamo essere sicuri del vero significato di ogni parola e frase araba che incontriamo in esso. È un libro che trova molto lavoro per la critica; ma è abbastanza chiaro per rendere il tutto redditizio, ed è stato tutto scritto per la nostra istruzione.

1. Questo nobile poema ci presenta, in caratteri molto chiari e vivaci, queste cinque cose tra le altre:

(1.) Un monumento della teologia primitiva. I primi e grandi principi della luce della natura, su cui si fonda la religione naturale, sono qui, in una calda, lunga e dotta disputa, non solo dati per scontati da tutte le parti e non ne viene minimamente messo in dubbio, ma per comune consenso chiaramente esposti come verità eterne, illustrate e sollecitate come verità dominanti. L'essere di Dio, i suoi gloriosi attributi e perfezioni, la sua imperscrutabile sapienza, la sua irresistibile potenza, la sua inconcepibile gloria, la sua inflessibile giustizia e la sua incontestabile sovranità sono stati discussi con più chiarezza, pienezza, riverenza ed eloquenza divina che in questo libro? La creazione del mondo, e il suo governo, sono qui mirabilmente descritti, non come questioni di bella speculazione, ma come l'imposizione di obblighi molto potenti su di noi di temere e servire, di sottometterci e confidare nel nostro Creatore, proprietario, Signore e governante. Il bene e il male morale, la virtù e il vizio, non sono mai stati attratti dalla vita (la bellezza dell'uno e la deformità dell'altro) come in questo libro; né l'inviolabile regola del giudizio di Dio stabilita più chiaramente: Che beati i giusti, andrà bene per loro; e guai agli empi, sarà loro male. Non si tratta di scuole per mantenere in azione il mondo colto, né di macchine statali per tenere in soggezione il mondo non istruito; no, da questo libro sembra che siano verità sacre di indubbia certezza, e che tutta la parte saggia e sobria dell'umanità ha sottoscritto e sottomesso in ogni epoca.

(2.) Ci presenta un esempio di pietà gentile. Questo grande santo probabilmente non discendeva da Abramo, ma da Nahor, o, se da Abramo, non da Isacco, ma da uno dei figli delle concubine che erano state mandate nel paese orientale (Genesi 25:6); o, se da Isacco, non da Giacobbe, ma da Esaù, così che era fuori dal limite del patto di particolarità, nessun israelita, nessun proselito, eppure nessuno come lui per la religione, né un tale favorito del cielo su questa terra. Era dunque una verità, prima che San Pietro se ne accorgesse, che in ogni nazione chi teme Dio e opera giustizia è accetto da lui, == Atti 10:35. C'erano figli di Dio sparsi all'estero == (Giovanni 11:52) oltre ai figli incorporati del regno, == Matteo 8:11-12.

(3.) Ci presenta un'esposizione del libro della Provvidenza e una soluzione chiara e soddisfacente di molti dei passaggi difficili e oscuri di esso. La prosperità dei malvagi e le afflizioni dei giusti sono sempre state considerate due capitoli altrettanto duri di tutti quelli di quel libro; ma qui sono esposti e riconciliati con la sapienza, la purezza e la bontà divine, al fine di queste cose.

(4.) Ci offre un grande esempio di pazienza e di stretta adesione a Dio in mezzo alle più gravi calamità. La penna più ingegnosa di Sir Richard Blackmore, nella sua eccellente prefazione alla sua parafrasi su questo libro, fa di Giobbe un eroe adatto a un poema epico; perché, dice,

"Egli appare coraggioso nell'angoscia e valoroso nell'afflizione, mantiene la sua virtù, e con essa il suo carattere, sotto le provocazioni più esasperanti che la malizia dell'inferno possa inventare, e dà così un nobilissimo esempio di fortezza passiva, un carattere che non è affatto inferiore a quello dell'eroe attivo".

ecc.

(5.) Ci presenta un tipo illustre di Cristo, i cui particolari cercheremo di prendere in considerazione man mano che procediamo. In generale, Giobbe è stato un grande sofferente, è stato svuotato e umiliato, ma per la sua gloria più grande. Così Cristo si è abbassato, affinché noi potessimo essere esaltati. Il dotto vescovo Patrizio cita più di una volta san Girolamo parlando di Giobbe come di un tipo di Cristo, che per la gioia che gli era posta davanti sopportò la croce, che fu perseguitato, per un certo tempo, dagli uomini e dai demoni, e sembrava anche abbandonato da Dio, ma fu risuscitato per essere un intercessore anche per i suoi amici e aveva aggiunto afflizione alla sua miseria. Quando l'apostolo parla della pazienza di Giobbe, si accorge immediatamente della fine del Signore, cioè del Signore Gesù (come alcuni lo intendono), simboleggiato da Giobbe, Giacomo 5:11.

2. In questo libro abbiamo,

(1.) La storia delle sofferenze di Giobbe e della sua pazienza sotto di esse (Giobbe 1-2.), non senza un miscuglio di fragilità umana, Giobbe 3.

(2.) Una disputa tra lui e i suoi amici su di loro, in cui,

[1.] Gli oppositori erano Elifaz, Bildad e Zofar.

[2.] Il convenuto era Giobbe.

[3.] I moderatori furono, Primo, Elihu, Giobbe 32-37 == In secondo luogo, Dio stesso, Giobbe 38-41.

(3.) La questione di tutti in onore e prosperità di Giobbe, Giobbe 42. Nel complesso, apprendiamo che molte sono le afflizioni dei giusti, ma che quando il Signore li libererà da loro, si troverà tutta la prova della loro fede per lodare, onorare e gloriare.

INTRODUZIONE A GIOBBE CAPITOLO 1

La storia di Giobbe inizia qui con un racconto:

I. Della sua grande pietà in generale (Giobbe 1:1), e in un caso particolare, Giobbe 1:5.

II. Della sua grande prosperità, Giobbe 1:2-4.

III. Della malizia di Satana contro di lui, e del permesso che ottenne per mettere alla prova la sua costanza, Giobbe 1:6-12.

IV. Dei sorprendenti problemi che lo colpirono, la rovina della sua proprietà (Giobbe 1:13-17) e la morte dei suoi figli Giobbe 1:18-19.

V. Della sua esemplare pazienza e pietà in questi problemi, Giobbe 1:20-22. In tutto questo egli è presentato come esempio di afflizione sofferente, dalla quale nessuna prosperità può salvarci, ma per mezzo della quale l'integrità e la rettitudine ci preserveranno.

Ver. 1. fino alla Ver. 3.

Riguardo a Giobbe ci viene qui detto:

I. Che era un uomo; quindi soggetti a passioni simili come noi. Era Ish, un uomo degno, un uomo di nota ed eminenza, un magistrato, un uomo di autorità. Il paese in cui viveva era il paese di Uz, nella parte orientale dell'Arabia, che si estendeva verso la Caldea, vicino all'Eufrate, probabilmente non lontano da Ur dei Caldei, da cui fu chiamato Abramo. Quando Dio chiamò un uomo buono fuori da quel paese, egli non lasciò se stesso senza testimonianza, ma suscitò in esso un altro per essere predicatore di giustizia. Dio ha il suo residuo in ogni luogo, suggellati da ogni nazione, così come da ogni tribù d'Israele, Apocalisse 7:9. Era il privilegio del paese di Uz avere in essa un uomo così buono come Giobbe; ora era davvero l'Arabia la Felice: ed era lode di Giobbe il fatto che egli fosse eminentemente buono in un luogo così cattivo; quanto peggio c'erano gli altri intorno a lui, tanto era bravo. Il suo nome Giobbe, o Jjob, dicono alcuni, significa uno odiato e considerato un nemico. Altri lo fanno per significare uno che si affligge o geme; Così il dolore che portava nel suo nome poteva essere un freno alla sua gioia per la sua prosperità. Il dottor Cave lo fa derivare da Jaab - amare, o desiderare, lasciando intendere quanto la sua nascita fosse gradita ai suoi genitori, e quanto egli fosse il desiderio dei loro occhi; eppure c'è stato un tempo in cui ha maledetto il giorno della sua nascita. Chi può dire ciò che la giornata può rivelare, che inizia ancora con una mattina luminosa?

II. Che era un uomo molto buono, eminentemente pio e migliore dei suoi vicini: era perfetto e retto. Questo ha lo scopo di mostrarci, non solo quale reputazione avesse tra gli uomini (che generalmente era considerato un uomo onesto), ma quale fosse veramente il suo carattere; perché è il giudizio di Dio riguardo a lui, e siamo sicuri che è secondo verità.

1. Giobbe era un uomo religioso, che temeva Dio, cioè lo adorava secondo la sua volontà e si governava secondo le regole della legge divina in ogni cosa.

2. Era sincero nella sua religione: era perfetto; non senza peccato, come egli stesso ammette (Giobbe 9:20): Se dico di essere perfetto, sarò provato perverso. Ma, avendo rispetto per tutti i comandamenti di Dio, mirando alla perfezione, era veramente buono come sembrava, e non dissimulava la sua professione di pietà; il suo cuore era sano e il suo occhio solo. La sincerità è la perfezione del vangelo. Non conosco religione senza di essa.

3. Era retto nei suoi rapporti sia con Dio che con gli uomini, era fedele alle sue promesse, fermo nei suoi consigli, fedele a ogni fiducia riposta in lui e rendeva coscienza di tutto ciò che diceva e faceva. Vedere Isaia 33:15. Benché non fosse d' Israele, era davvero un israelita senza frode.

4. Il timore di Dio che regnava nel suo cuore era il principio che governava tutta la sua conversazione. Questo lo rendeva perfetto e retto, interiore e integro per Dio, universale e uniforme nella religione; Questo lo teneva vicino e costante al suo dovere. Temeva Dio, aveva riverenza per la sua maestà, rispetto per la sua autorità e terrore della sua ira.

5. Temeva il pensiero di fare ciò che era sbagliato; con il massimo orrore e disprezzo, e con una costante cura e vigilanza, rifuggiva il male, evitava ogni apparenza di peccato e si avvicinava ad esso, e questo a causa del timore di Dio, == Neemia 5:15 == Il timore del Signore è odiare il male == (Proverbi 8:13) e poi per il timore del Signore gli uomini si allontanano dal male, == Proverbi 16:6.

III. Che era un uomo che ha prosperato molto in questo mondo, e ha fatto una figura considerevole nel suo paese. Era prospero e tuttavia pio. Anche se è difficile e raro, non è impossibile per un ricco entrare nel regno dei cieli. Con Dio anche questo è possibile, e per la sua grazia le tentazioni della ricchezza mondana non sono insuperabili. Era pio, e la sua pietà era amica della sua prosperità; perché la pietà ha la promessa della vita che è ora. Era prospero, e la sua prosperità diede lustro alla sua pietà, e diede a colui che era così buono un'opportunità molto più grande di fare il bene. Gli atti della sua pietà erano ritorni grati a Dio per gli esempi della sua prosperità; e, nell'abbondanza delle buone cose che Dio gli dava, serviva Dio più allegramente.

1. Aveva una famiglia numerosa. Era eminente per la religione, eppure non era un eremita, non un recluso, ma il padre e il padrone di famiglia. Era un esempio della sua prosperità il fatto che la sua casa fosse piena di bambini, che sono un 'eredità del Signore, e della sua ricompensa, == Salmi 127:3. Ebbe sette figli e tre figlie, == Giobbe 1:2. Alcuni di ogni sesso, e più del sesso più nobile, in cui la famiglia è costruita. I bambini devono essere considerati come benedizioni, perché lo sono, specialmente per le brave persone, che daranno loro buone istruzioni, daranno loro buoni esempi e innalzeranno buone preghiere per loro. Giobbe ebbe molti figli, eppure non fu né oppressivo né poco caritatevole, ma molto generoso verso i poveri, Giobbe 31:17, ecc. Coloro che hanno una famiglia numerosa a cui provvedere dovrebbero considerare che ciò che viene prudentemente dato in elemosina è esposto nel miglior interesse e messo nel miglior fondo per il beneficio dei loro figli.

2. Aveva un buon patrimonio per il sostentamento della sua famiglia; le sue sostanze erano considerevoli, Giobbe 1:3. Le ricchezze sono chiamate sostanza, in conformità al modo comune di parlare; altrimenti, per l'anima e per un altro mondo, non sono che ombre, cose che non sono, == Proverbi 23:5. È solo nella sapienza celeste che ereditiamo la sostanza, == Proverbi 8:21. A quei tempi, quando la terra non era completamente popolata, era come ora in alcune piantagioni, gli uomini potevano avere abbastanza terra a condizioni facili se non avessero avuto i mezzi per immagazzinarla; e quindi la sostanza di Giobbe è descritta, non dagli acri di terra di cui era signore, ma,

(1.) Dal suo bestiame: pecore e cammelli, buoi e asini. I numeri di ciascuno sono qui indicati, probabilmente non il numero esatto, ma circa, pochissimi sotto o sopra. Le pecore sono messe al primo posto, a causa della maggior parte dell'uso in famiglia, come osserva Salomone (Proverbi 27:23,26,27): agnelli per il tuo vestito, e latte per il cibo della tua casa. Giobbe, probabilmente, possedeva argento e oro tanto quanto Abramo (Genesi 13:2); ma allora gli uomini valutavano i propri possedimenti e quelli dei loro vicini in base a ciò che era per il servizio e l'uso presente più che per ciò che era per l'ostentazione e lo stato, e adatto solo ad essere accumulato. Non appena Dio ebbe creato l'uomo e provveduto al suo sostentamento con le erbe e i frutti, lo rese ricco e grande dandogli il dominio sulle creature, == Genesi 1:28. Che quindi l'essere ancora continuato all'uomo, nonostante la sua defezione (Genesi 9:2), deve ancora essere considerato uno dei più considerevoli esempi di ricchezza, onore e potere degli uomini, Salmi 8:6.

(2.) Dai suoi servi. Aveva un'ottima casa o un buon allevamento, molti dei quali erano impiegati per lui e mantenuti da lui; e così ebbe onore e fece del bene; eppure in questo modo era coinvolto in una grande cura e messo a dura prova. Guarda la vanità di questo mondo; Man mano che i beni aumentano, devono aumentare quelli che li curano e li occupano, e quelli che li mangiano aumenteranno; e a che serve il loro possessore se non quello di contemplarli con i suoi occhi? == Ecclesiaste 5:11. In una parola, Giobbe era il più grande di tutti gli uomini dell'oriente; ed erano i più ricchi del mondo, quelli che si rifornivano più dell'oriente, == Isaia 2:6. Margine. La ricchezza di Giobbe, con la sua saggezza, gli diede diritto all'onore e al potere che aveva nel suo paese, che egli descrive (Giobbe 29.), e lo fece sedere a capo. Giobbe era retto e onesto, eppure si arricchì, anzi, per questo si arricchì, perché l'onestà è la migliore politica, e la pietà e la carità sono di solito i modi più sicuri per prosperare. Aveva una grande casa e molti affari, eppure manteneva il timore e l'adorazione di Dio; ed egli e la sua casa servirono il Signore. Il racconto della pietà e della prosperità di Giobbe viene prima della storia delle sue grandi afflizioni, per mostrare che né ci proteggerà dalle calamità comuni, né da quelle non comuni della vita umana. La pietà non ci proteggerà, come pensavano gli amici sbagliati di Giobbe, perché tutte le cose vengono uguali a tutti; la prosperità non lo farà, come pensa un mondo negligente, Isaia 47:8. Siedo come una regina e quindi non vedrò dolore.

4 Ver. 4. fino alla Ver. 5.

Abbiamo qui un ulteriore resoconto della prosperità di Giobbe e della sua pietà.

I. Il suo grande conforto nei confronti dei figli è considerato un esempio della sua prosperità; poiché le nostre comodità temporali sono prese in prestito, dipendono da altri e sono come quelle che ci circondano. Giobbe stesso menziona come una delle più grandi gioie della sua prospera condizione che i suoi figli fossero intorno a lui, == Giobbe 29:5. Tenevano una festa circolare in certi momenti (Giobbe 1:4); Andarono a banchettare nelle loro case. Era un conforto per questo brav'uomo,

1. Vedere i suoi figli crescere e stabilirsi nel mondo. Tutti i suoi figli erano in case proprie, probabilmente sposati, e a ciascuno di loro aveva dato una parte competente con cui stabilirsi. Quelle che erano state piante di ulivo intorno alla sua tavola furono spostate su tavole proprie.

2. Vederli prosperare nei loro affari e in grado di banchettare l'uno con l'altro, così come di nutrirsi. I buoni genitori desiderano, promuovono e gioiscono della ricchezza e della prosperità dei loro figli come se fossero le proprie.

3. Vederli in salute, nessuna malattia nelle loro case, perché ciò avrebbe rovinato il loro banchetto e lo avrebbe trasformato in lutto.

4. Soprattutto vederli vivere nell'amore, nell'unità e nel reciproco buon affetto, senza barattoli o litigi tra loro, senza estraneità, senza timidezza l'uno verso l'altro, senza rigidità, ma, sebbene ognuno conoscesse la propria, vivevano con tanta libertà come se avessero avuto tutto in comune. È comodo per il cuore dei genitori, e piacevole agli occhi di tutti, vedere fratelli così uniti insieme. Ecco, com'è buono e com'è soave! == Salmi 133:1.

5. Accrebbe il suo conforto vedere i fratelli così gentili con le loro sorelle, che le mandarono a chiamare per banchettare con loro; perché erano così modesti che non sarebbero andati se non fossero stati mandati a chiamare. Quei fratelli che disprezzano le loro sorelle, non si curano della loro compagnia e non si preoccupano del loro benessere, sono maleducati, di cattivo carattere e molto diversi dai figli di Giobbe. Sembra che la loro festa fosse così sobria e decente che le loro sorelle erano una buona compagnia per loro.

6. Banchettavano nelle loro case, non nelle case pubbliche, dove sarebbero stati più esposti alle tentazioni, e che non erano così degne di lode. Non troviamo che Giobbe stesso banchettasse con loro. Senza dubbio lo invitarono, e lui sarebbe stato l'ospite più gradito a qualsiasi loro tavola; né era per asprezza o cupezza di temperamento, o per mancanza di affetto naturale, che si teneva lontano, ma era vecchio e morto a queste cose, come Barzillai (2Samuele 19:35), e considerava che i giovani sarebbero stati più liberi e piacevoli se non ci fossero stati altri che loro. Eppure non avrebbe trattenuto i suoi figli da quel diversivo che lui stesso negava. Ai giovani può essere concessa una libertà giovanile, a condizione che fuggano le concupiscenze giovanili.

II. La sua grande cura per i suoi figli è presa in considerazione come un esempio della sua pietà: per questo siamo realmente ciò che siamo relativamente. Coloro che sono buoni saranno buoni con i loro figli, e soprattutto faranno ciò che possono per il bene delle loro anime. Osservate (Giobbe 1:5) la pia sollecitudine di Giobbe per il benessere spirituale dei suoi figli,

1. Era geloso di loro con una gelosia divina; e così dobbiamo essere al di sopra di noi stessi e di coloro che ci sono più cari, per quanto è necessario alla nostra cura e al nostro sforzo per il loro bene. Giobbe aveva dato ai suoi figli una buona educazione, aveva in loro conforto e buona speranza riguardo a loro; Eppure egli disse:

"Può darsi che i miei figli abbiano peccato nei giorni della loro festa più che in altre occasioni, siano stati troppo allegri, si siano presi troppa libertà nel mangiare e nel bere e abbiano maledetto Dio nei loro cuori",

Cioè

"hanno avuto nella loro mente pensieri atei o profani, nozioni indegne di Dio e della sua provvidenza, e gli esercizi della religione".

Quando furono sazi, furono pronti a rinnegare Dio e a dire: Chi è il Signore? == (Proverbi 30:9), pronto a dimenticare Dio e a dire: La potenza della nostra mano ci ha procurato questa ricchezza, == Deuteronomio 8:12, ecc. Nulla allontana la mente da Dio più dell'indulgenza della carne.

2. Appena finiti i giorni della loro festa, li chiamò ai solenni esercizi di religione. Non finché durava il loro banchetto (si prendano il loro tempo per questo; c'è un tempo per tutte le cose), ma quando fu finito, il loro buon padre ricordò loro che dovevano sapere quando desistere, e non pensare di cavarsela sontuosamente ogni giorno; Anche se avevano i loro giorni di festa tutto l' anno, non dovevano pensare di averli tutto l' anno ; avevano qualcos'altro da fare. Nota: Coloro che sono allegri devono trovare un momento per essere seri.

3. Mandò loro a preparare le ordinanze solenni, li mandò e li santificò, ordinò loro di esaminare la propria coscienza e di pentirsi di ciò che avevano fatto di male nel loro banchetto, di deporre la loro vanità e di ricomporsi per gli esercizi religiosi. Così mantenne la sua autorità su di loro per il loro bene, ed essi vi si sottomisero, sebbene fossero entrati in case proprie. Eppure era il prete della famiglia, e tutti assistevano al suo altare, apprezzando la loro parte nelle sue preghiere più della loro parte nel suo patrimonio. I genitori non possono dare grazia ai loro figli (è Dio che santifica), ma dovrebbero promuovere la loro santificazione con ammonimenti e consigli opportuni. Nel loro battesimo furono santificati a Dio; Sia nostro desiderio e sforzo che possano essere santificati per lui.

4. Offrì un sacrificio per loro, sia per espiare i peccati di cui temeva si fossero resi colpevoli nei giorni della loro festa, sia per implorare per loro misericordia di perdonare e grazia per prevenire la dissolutezza delle loro menti e la corruzione dei loro costumi a causa della libertà che si erano presi, e per preservare la loro pietà e purezza.

Perché con occhi tristi aveva spesso spiato sparsi sulla marea dolce ma insidiosa del piacere, le spoglie della virtù sopraffatte dai sensi e i relitti galleggianti dell'innocenza rovinata.

Giobbe, come Abramo, aveva un altare per la sua famiglia, sul quale, probabilmente, offriva sacrifici ogni giorno; ma, in questa straordinaria occasione, offriva più sacrifici del solito, e con più solennità, secondo il numero di tutti, uno per ogni figlio. I genitori dovrebbero essere particolari nei loro discorsi a Dio per i vari rami della loro famiglia.

"Per questo bambino ho pregato, secondo il suo particolare temperamento, genio e condizione",

a cui devono essere accolte le preghiere, così come gli sforzi. Quando questi sacrifici dovevano essere offerti,

(1.) Si alzò presto, come uno che si preoccupava che i suoi figli non giacessero a lungo sotto la colpa e come uno il cui cuore era rivolto al suo lavoro e al suo desiderio verso di esso.

(2.) Chiese ai suoi figli di partecipare al sacrificio, affinché potessero unirsi a lui nelle preghiere che offriva con il sacrificio, affinché la vista dell'uccisione del sacrificio potesse umiliarli molto per i loro peccati, per i quali meritavano di morire, e la vista dell'offerta di esso potesse condurli a un Mediatore. Questo lavoro serio li avrebbe aiutati a renderli di nuovo seri dopo i giorni della loro allegria.

5. Così faceva continuamente, e non solo ogni volta che si presentava un'occasione di questo tipo, perché chi è lavato ha bisogno di lavarsi i piedi, == Giobbe 13:10. Gli atti di pentimento e di fede devono essere spesso rinnovati, perché spesso ripetiamo le nostre trasgressioni. Tutti i giorni, tutti i giorni, offriva i suoi sacrifici, era costante nelle sue devozioni e non li ometteva mai più. Gli occasionali esercizi di religione non ci esoneranno da quelli che sono stati affermati. Chi serve Dio rettamente lo servirà di continuo.

6 Ver. 6. fino alla Ver. 12.

Giobbe non era solo così ricco e grande, ma anche così saggio e buono, e aveva un tale interesse sia per il cielo che per la terra, che si potrebbe pensare che la montagna della sua prosperità fosse così forte da non poter essere spostata; ma qui abbiamo una densa nuvola che si addensa sopra la sua testa, gravida di un'orribile tempesta. Non dobbiamo mai pensare di essere al sicuro dalle tempeste mentre ci troviamo in questa regione inferiore. Prima che ci venga detto come le sue tribolazioni lo sorpresero e lo presero qui in questo mondo visibile, ci viene detto come si concertarono nel mondo degli spiriti, che il diavolo, avendo una grande inimicizia verso Giobbe per la sua eminente pietà, lo pregò e ottenne il permesso di tormentarlo. Non deroga affatto alla credibilità della storia di Giobbe in generale ammettendo che questo discorso tra Dio e Satana, in questi versetti, sia parabolico, come quello di Michea (1Re 22:19, ecc.), e un'allegoria destinata a rappresentare la malizia del diavolo contro gli uomini buoni e il controllo e la restrizione divina a cui è sottoposta quella malizia; Solo così si lascia intendere che gli affari di questa terra sono molto oggetto dei consigli del mondo invisibile. Quel mondo è oscuro per noi, ma siamo molto aperti ad esso. Ora eccoci qui,

I. Satana tra i figli di Dio (Giobbe 1,6), avversario (così significa Satana) di Dio, degli uomini, di ogni bene: si è gettato in un'assemblea di figli di Dio che sono venuti a presentarsi davanti al Signore. Ciò significa che,

1. Un incontro dei santi sulla terra. I professori di religione, nell'età patriarcale, erano chiamati figli di Dio == (Genesi 6:2); allora tenevano assemblee religiose e stabilivano i tempi per loro. Il Re entrò per vedere i suoi ospiti; l'occhio di Dio era su tutti i presenti. Ma c'era un serpente in paradiso, un Satana tra i figli di Dio; Quando si riuniscono, Egli è in mezzo a loro, per distrarli e disturbarli, sta alla loro destra per resistergli. Il Signore ti rimproveri, Satana! O

2. Un incontro degli angeli in cielo. Essi sono i figli di Dio, == Giobbe 38:7. Essi vennero per rendere conto dei loro negoziati sulla terra e per ricevere nuove istruzioni. Satana era uno di loro in origine; ma come sei caduto, o Lucifero! Egli non starà più in quella congregazione, eppure è qui rappresentato, come se venisse in mezzo a loro, o convocato a comparire come un criminale o connivente, per il momento, sebbene fosse un intruso.

II. Il suo esame, come vi giunse (Giobbe 1:7): Il Signore disse a Satana: Da dove vieni? Sapeva benissimo da dove veniva, e con quale disegno era venuto, che come gli angeli buoni venivano a fare il bene, lui veniva per avere il permesso di fare del male; ma, chiamandolo a rendergli conto, gli dimostrava di essere sotto scacco e controllo. Donde vieni? Chiede questo,

1. Come chiedendosi cosa lo abbia portato lì. Saul è forse tra i profeti? Satana tra i figli di Dio? Sì, perché si trasforma in angelo di luce == (2Corinzi 11,13-14), e sembrerebbe uno di loro. Nota: È possibile che un uomo possa essere un figlio del diavolo e tuttavia essere trovato nelle assemblee dei figli di Dio in questo mondo, e che lì possa passare inosservato dagli uomini, e tuttavia essere sfidato dal Dio onniveggente. Amico, come sei venuto qui? O

2. Come chiedendo cosa avesse fatto prima di venire lì. La stessa domanda fu forse posta agli altri che si presentarono davanti al Signore:

"Da dove vieni?"

Siamo responsabili davanti a Dio di tutti i nostri luoghi di ritrovo e di tutte le strade che attraversiamo.

III. Il racconto che fa di se stesso e del viaggio che ha fatto. Vengo (dice) dall'andare avanti e indietro sulla terra.

1. Non poteva fingere di aver fatto del bene, non poteva rendere conto di sé come potevano fare i figli di Dio, che si presentavano davanti al Signore, che venivano dall'esecuzione dei suoi ordini, dal servire gli interessi del suo regno e dal servire gli eredi della salvezza.

2. Non avrebbe ammesso di aver fatto alcun male, di aver distratto gli uomini dalla fedeltà a Dio, ingannando e distruggendo le anime; no. Non ho fatto alcuna malvagità, == Proverbi 30:20 == Il tuo servo non è andato da nessuna parte. Dicendo di aver camminato avanti e indietro per la terra, lascia intendere di essersi mantenuto entro i limiti che gli erano stati assegnati, e di non aver trasgredito i suoi limiti; perché il dragone è gettato sulla terra == (Apocalisse 12:9) e non è ancora confinato nel suo luogo di tormento. Mentre siamo su questa terra, siamo alla sua portata, e con tanta sottigliezza, rapidità e operosità, egli penetra in tutti gli angoli di essa, che non possiamo essere in nessun luogo al sicuro dalle sue tentazioni.

3. Sembra ancora dare una rappresentazione del proprio carattere.

(1.) Forse lo si dice con orgoglio e con aria altezzosa, come se fosse davvero il principe di questo mondo, come se i regni del mondo e la loro gloria fossero suoi (Luca 4:6), e ora stesse camminando in circuito attraverso i suoi territori.

(2.) Forse è pronunciato in modo irritabile e con malcontento. Aveva camminato avanti e indietro e non aveva trovato riposo, ma era fuggiasco e vagabondo come Caino nel paese di Nod.

(3.) Forse è detto con attenzione:

"Ho lavorato sodo, andando avanti e indietro,"

o (come alcuni lo leggono)

"Scrutando la terra",

davvero alla ricerca di un'opportunità per fare del male. Cammina in cerca di chi possa divorare. Ci interessa quindi essere sobri e vigilanti.

IV. La domanda che Dio gli pone riguardo a Giobbe (Giobbe 1:8): Hai tu considerato il mio servo Giobbe? Come quando incontriamo qualcuno che è stato in un luogo lontano, dove abbiamo un amico che amiamo teneramente, siamo pronti a chiedere:

"Sei stato in un posto simile; Prego, hai visto il mio amico lì?"

Osservare

1. Con quanta onorabilità Dio parla di Giobbe: Egli è il mio servo. Gli uomini buoni sono servitori di Dio, ed egli si compiace di considerarsi onorato nei loro servizi, e sono per lui un nome e una lode == (Geremia 13:11) e una corona di gloria, == Isaia 62:3.

"Laggiù c'è il mio servo Giobbe; non c'è nessuno come lui, nessuno che io stimo come lui, di tutti i principi e i potentati della terra; uno solo santo come lui vale tutti loro: nessuno come lui per rettitudine e seria pietà; molti fanno bene, ma lui li supera tutti; non c'è fede così grande, no, non in Israele".

Così Cristo, molto tempo dopo, lodò il centurione e la donna di Canaan, che erano entrambi, come Giobbe, estranei a quella repubblica. I santi si gloriano in Dio, chi è come te tra gli dèi? e si compiace di gloriarsi in loro: Chi è come Israele fra il popolo? Così, qui, nessuno come Giobbe, nessuno sulla terra, quello stato di imperfezione. Quelli che sono in cielo lo superano di gran lunga; coloro che sono più piccoli in quel regno sono più grandi di lui; ma sulla terra non c'è un suo simile. Non c'è nessuno come lui in quel paese, così alcuni uomini buoni sono la gloria del loro paese.

2. Quanto egli attribuisce a Satana questo buon carattere di Giobbe: Hai tu rivolto il tuo cuore al mio servo Giobbe? progettando con la presente,

(1.) Per aggravare l'apostasia e la miseria di quello spirito malvagio:

"Come sei diverso da lui!"

Nota: La santità e la felicità dei santi sono la vergogna e il tormento del diavolo e dei figli del diavolo.

(2.) Per rispondere all'apparente vanto del diavolo dell'interesse che aveva per questa terra.

"Ho camminato avanti e indietro in essa", dice, "ed è tutta mia; ogni carne ha corrotto la sua via; tutti siedono e riposano nei loro peccati".

Zaccaria 1:10-11.

"No, aspetta", dice Dio, "Giobbe è il mio servo fedele".

Satana può vantarsi, ma non trionferà.

(3.) Anticipare le sue accuse, come se avesse detto:

"Satana, conosco il tuo incarico; tu sei venuto a informare contro Giobbe; Ma tu l'hai considerato? Il suo carattere indiscutibile non ti smentisce forse la menzogna?"

Nota, Dio conosce tutta la malizia del diavolo e i suoi strumenti contro i suoi servi; E abbiamo un avvocato pronto a comparire per noi, anche prima di essere accusati.

V. La vile insinuazione del diavolo contro Giobbe, in risposta all'encomio di Dio su di lui. Non poteva negare che Giobbe temeva Dio, ma insinuò che fosse un mercenario nella sua religione, e quindi un ipocrita (Giobbe 1:9): Giobbe teme forse Dio per nulla? Osservare

1. Quanto era impaziente il diavolo di sentire lodare Giobbe, sebbene fosse Dio stesso a lodarlo. Costoro sono come il diavolo che non può sopportare che si lodi altri se non se stessi, ma si lamentano della giusta parte di reputazione che gli altri hanno, come Saul (1Samuele 18:5 ecc.) e i Farisei, Matteo 21:15.

2. Quanto era smarrito per qualcosa da obiettare contro di lui; Non poteva accusarlo di nulla che fosse male, e quindi lo accusava di fare il bene con fini secondari. Se fosse stata vera l'unica metà di ciò che i suoi amici adirati, nell'ardore della disputa, gli imputavano con Giobbe 15:4, 22:5, Satana avrebbe senza dubbio portato contro di lui ora; ma una cosa del genere non poteva essere addotta, e quindi,

3. Guarda come lo biasimò furbescamente come un ipocrita, non affermando che lo fosse, ma solo chiedendo:

«Non è così?»

Questo è il modo comune dei calunniatori, dei sussurratori, dei maldicenti, di suggerire che attraverso una domanda che ancora non hanno motivo di pensare sia vero. Nota: Non è strano se coloro che sono approvati e accettati da Dio sono ingiustamente censurati dal diavolo e dai suoi strumenti; se sono altrimenti ineccepibili, è facile accusarli di ipocrisia, come Satana accusò Giobbe, e non hanno modo di purificarsi, se non aspettare pazientemente il giudizio di Dio. Come non c'è nulla che dovremmo temere di più dell'essere ipocriti, così non c'è nulla che dobbiamo temere di meno che essere chiamati e considerati tali senza motivo.

4. Quanto ingiustamente lo accusò di essere un mercenario, per dimostrarlo un ipocrita. Era una grande verità che Giobbe non temeva Dio per nulla; egli ne trasse molto, perché la pietà è un grande guadagno; ma era una menzogna che non avrebbe temuto Dio se non l'avesse ottenuto per mezzo di essa, come l'avvenimento dimostrò. Gli amici di Giobbe lo accusarono di ipocrisia perché era molto afflitto, Satana perché prosperò grandemente. Non è difficile per coloro che calunniano e cercano un'occasione. Non è mercenario guardare all'eterna ricompensa nella nostra obbedienza; ma mirare ai vantaggi temporali della nostra religione, e renderla asservita ad essi, è idolatria spirituale, adorare la creatura più del Creatore, ed è probabile che finisca in un'apostasia fatale. Gli uomini non possono servire a lungo Dio e mammona.

VI. La lamentela che Satana fece della prosperità di Giobbe, Giobbe 1:10. Osservare

1. Cosa Dio aveva fatto per Giobbe. Lo aveva protetto, aveva fatto una siepe intorno a lui, per la difesa della sua persona, della sua famiglia e di tutti i suoi beni. Notate che il popolo particolare di Dio è preso sotto la sua speciale protezione, essi e tutti coloro che gli appartengono; La grazia divina fa una copertura intorno alla loro vita spirituale, e la provvidenza divina intorno alla loro vita naturale, così sono sicuri e tranquilli. Egli lo aveva fatto prosperare non nell'ozio o nell'ingiustizia (il diavolo non poteva accusarlo di ciò), ma nella via dell'onesta diligenza: Tu hai benedetto l'opera delle sue mani. Senza quella benedizione, siano le mani sempre così forti, sempre così abili, l'opera non prospererà; ma, con ciò, la sua sostanza è meravigliosamente aumentata nel paese. La benedizione del Signore arricchisce: Satana stesso la possiede.

2. Che cosa ne ha notato il diavolo, e come lo ha migliorato contro di lui. Il diavolo ne parla con irritazione.

"Vedo che hai fatto una siepe intorno a lui, tutt'intorno; "

come se l'avesse girata intorno, per vedere se riusciva a scorgervi una sola fessura, da cui entrare, per fargli del male; ma rimase deluso: era una siepe completa. Il malvagio lo vide e ne fu addolorato, e argomentò contro Giobbe che l'unica ragione per cui serviva Dio era perché Dio lo aveva fatto prosperare.

"No, grazie a lui, per essere fedele al governo che lo preferisce, e per servire un Padrone che lo paga così bene".

VII. La prova che Satana si impegna a dare dell'ipocrisia e della mercenarietà della religione di Giobbe, se solo avesse il permesso di spogliarlo delle sue ricchezze.

"Che si ponga la questione di questo",

dice egli (Giobbe 1:11);

"rendilo povero, disapprovalo, volgi la mano contro di lui, e poi vedi dove sarà la sua religione; Tocca ciò che ha e apparirà ciò che è. Se non ti maledice in faccia, non sia mai creduto, ma accusato di bugiardo e di falso accusatore. Lascia che io perisca se non ti maledice";

Così alcuni suppliscono all'imprecazione, che il diavolo stesso modestamente nascondeva, ma i bestemmiatori profani della nostra epoca parlano sfacciatamente e audacemente. Osservare

1. Con quanta leggerezza parla dell'afflizione che desiderava fosse messa alla prova da Giobbe:

"Toccate tutto ciò che ha, cominciate da lui, minacciate di renderlo povero; Una piccola croce cambierà il suo tono".

2. Con quanta cattiveria parla dell'impressione che avrebbe fatto su Giobbe:

«Non solo lascerà cadere la sua devozione, ma la trasformerà in un'aperta sfida, non solo penserà a malapena di te, ma addirittura ti maledirà in faccia».

La parola tradotta maledizione è barac, la stessa che ordinariamente, e originariamente, significa benedire; ma maledire Dio è una cosa così empia che la lingua sacra non ammetterebbe il nome: ma che dove il senso lo richiede debba essere inteso così è chiaro da 1Re 21:10-13, dove la parola è usata riguardo al crimine imputato a Nabot, che egli bestemmiò Dio e il re. Ora

(1.) È probabile che Satana pensasse che Giobbe, se fosse stato impoverito, avrebbe rinunciato alla sua religione e quindi confutato la sua professione, e se così fosse (come un dotto gentiluomo ha osservato nel suo Monte degli Spiriti) Satana avrebbe creato il suo impero universale tra i figli degli uomini. Dio dichiarò Giobbe l'uomo migliore allora vivente: ora, se Satana può dimostrarlo un ipocrita, ne conseguirà che Dio non aveva un solo servo fedele tra gli uomini e che non esisteva una cosa come la vera e sincera pietà nel mondo, ma la religione era tutta una finzione, e Satana era re de facto... infatti, su tutta l'umanità. Ma sembrava che il Signore conoscesse quelli che sono suoi e non si inganni in nessuno.

(2.) Tuttavia, se Giobbe avesse mantenuto la sua religione, Satana avrebbe avuto la soddisfazione di vederlo gravemente afflitto. Odia gli uomini buoni e si compiace delle loro pene, come Dio si compiace della loro prosperità.

VIII. Il permesso che Dio diede a Satana di affliggere Giobbe per la prova della sua sincerità. Satana ha voluto che Dio lo facesse: stendi ora la tua mano. Dio gli permise di farlo (Giobbe 1:12):

"Tutto ciò che ha è nelle tue mani; Rendi la prova più dura che puoi, fa' del tuo peggio contro di lui".

Ora

1. È motivo di meraviglia che Dio abbia dato a Satana un permesso come questo, abbia consegnato l'anima della sua tortora nelle mani dell'avversario, un tale agnello a un tale leone; ma lo ha fatto per la sua gloria, l'onore di Giobbe, la spiegazione della Provvidenza e l'incoraggiamento del suo popolo afflitto in tutti i secoli, per fare un caso che, essendo giudicato, potrebbe essere un utile precedente. Egli permise che Giobbe fosse messo alla prova, come permise che Pietro fosse vagliato, ma fece attenzione che la sua fede non venisse meno == (Luca 22:32) e allora la prova di essa fu trovata a lode, onore e gloria, == 1Pietro 1:7. Ma

2. È una questione di conforto che Dio abbia il diavolo in una catena, in una grande catena, Apocalisse 20:1. Non poteva affliggere Giobbe senza il permesso di Dio prima chiesto e ottenuto, e poi non oltre il permesso:

"Soltanto non stendere la tua mano su di sé; non immischiarti con il suo corpo, ma solo con il suo patrimonio".

È un potere limitato quello che ha il diavolo; egli non ha il potere di corrompere gli uomini se non quello che essi stessi gli danno, né il potere di affliggere gli uomini se non quello che gli viene dato dall'alto.

IX. La partenza di Satana da questa riunione dei figli di Dio. Prima che si sciogliessero, Satana uscì (come Caino, Genesi 4:16) dalla presenza del Signore; non più trattenuto davanti a lui (come lo fu Doeg, 1Samuele 21:7) fino a quando non ebbe compiuto il suo proposito malvagio. Egli uscì,

1. Contento di aver ottenuto il suo punto, orgoglioso del permesso che aveva di fare del male a un brav'uomo; e

2. Deciso a non perdere tempo, ma a mettere rapidamente in esecuzione il suo progetto. Adesso egli uscì non per andare avanti e indietro, vagando per la terra, ma con una rotta diretta, per piombare sul povero Giobbe, che procede con prudenza nel suo dovere e non sa nulla della faccenda. Non siamo consapevoli di ciò che passa tra gli spiriti buoni e quelli cattivi che ci riguardano.

13 Ver. 13. fino a 19.

Abbiamo qui un particolare resoconto dei problemi di Giobbe.

I. Satana li portò su di sé il giorno stesso in cui i suoi figli cominciarono il loro corso di banchetti, a casa del loro fratello maggiore == (Giobbe 1:13), dove, avendo (possiamo supporre) la doppia porzione, il divertimento era il più ricco e il più abbondante. Tutta la famiglia, senza dubbio, era in perfetto riposo, e tutti erano tranquilli e non si rendevano conto del problema, ora che riprendevano questa usanza; e questa volta Satana scelse che l'afflizione, che stava per arrivare, potesse essere più grave. La notte del mio piacere si è trasformato in paura, == Isaia 21:4.

II. Lo incontrano tutti in una volta; Mentre un messaggero di cattive notizie parlava, ne arrivò un altro e, prima che avesse raccontato la sua storia, un terzo e un quarto lo seguirono immediatamente. Così Satana, con il permesso divino, lo ordinò:

1. Che potesse apparire un dispiacere più che ordinario di Dio contro di lui nelle sue difficoltà, e con ciò potesse essere esasperato contro la divina Provvidenza, come se fosse deciso, giusto o sbagliato, di rovinarlo, e non dargli il tempo di parlare per se stesso.

2. Che non avesse il tempo di considerare e raccogliersi e di ragionare fino a una graziosa sottomissione, ma che potesse essere sopraffatto e sopraffatto da una complicazione di calamità. Se non ha spazio per fermarsi un po', sarà incline a parlare in fretta, e poi, se mai, maledirà il suo Dio. Nota: I figli di Dio sono spesso in subironia a causa di molteplici tentazioni; richiami profondi al profondo; onde e ondate si susseguono l'una sull'altra. Un'afflizione dunque vivifichi e ci aiuti a prepararci per un'altra; perché, per quanto profondamente abbiamo bevuto del calice amaro, finché siamo in questo mondo non possiamo essere sicuri di aver bevuto la nostra parte e che alla fine passerà da noi.

III. Gli tolsero tutto ciò che aveva e misero fine ai suoi godimenti. Il dettaglio delle sue perdite corrisponde al precedente inventario dei suoi possedimenti.

1. Aveva 500 paia di buoi, 500 asine e un numero competente di servi per servirli; e tutto questo li perse in una volta, Giobbe 1:14-15. Il racconto che ne ha gli fa sapere:

(1.) Che non era per negligenza dei suoi servi; perché allora il suo risentimento avrebbe potuto riversarsi su di loro: i buoi aravano, non giocavano, e gli asini non si lasciavano smarrire e venivano presi come spensierati, ma pascolavano accanto a loro, sotto l'occhio del servo, ciascuno al suo posto; e quelli che passavano, possiamo supporre, li benedisse e disse: Dio affretti l'aratro. Nota: Tutta la nostra prudenza, cura e diligenza non possono proteggerci dall'afflizione, no, non da quelle afflizioni che sono comunemente dovute all'imprudenza e alla negligenza. Se il Signore non custodisce la città, la sentinella, sebbene sempre così vigile, veglia invano. Eppure è un po' di conforto in un problema se ci ha trovato sulla strada del nostro dovere, e non su una strada secondaria.

(2.) Questo avvenne a causa della malvagità dei suoi vicini, i Sabei, probabilmente una sorta di ladri che vivevano di bottino e saccheggio. Portarono via i buoi e gli asini e uccisero i servi che fedelmente e coraggiosamente fecero del loro meglio per difenderli, e uno solo riuscì a fuggire, non per gentilezza verso di lui o verso il suo padrone, ma perché Giobbe potesse averne la certezza da un testimone oculare prima di sentirla da un rapporto volante, che gliel'avrebbe portata addosso gradualmente. Non abbiamo motivo di sospettare che né Giobbe né i suoi servi abbiano provocato i Sabei per fare questa incursione, ma Satana mise nei loro cuori di farlo, di farlo ora, e così guadagnò un doppio punto, perché fece soffrire sia Giobbe che loro a peccare. Notate, Quando Satana ha il permesso di Dio di fare del male, non vorrà che uomini maliziosi siano i suoi strumenti per farlo, poiché egli è uno spirito che opera nei figli della disubbidienza.

2. Aveva 7000 pecore e pastori che le custodivano; e tutte quelle che perse nello stesso tempo per un fulmine, Giobbe 1:16. Giobbe era forse, nella sua mente, pronto a rimproverare i Sabei, e a scagliarsi contro di loro per la loro ingiustizia e crudeltà, quando la notizia successiva lo indirizza immediatamente a guardare in alto: Il fuoco di Dio è caduto dal cielo. Come il tuono è la sua voce, così il lampo è il suo fuoco: ma questo fu un lampo così straordinario, e scagliato contro Giobbe, che tutte le sue pecore e i suoi pastori non solo furono uccisi, ma ne furono consumati subito, e un solo pastore rimase in vita per portare la notizia al povero Giobbe. Il diavolo, con l'intenzione di fargli maledire Dio e rinunciare alla sua religione, condusse questa parte del processo con molta astuzia, per arrivare a ciò.

(1.) Le sue pecore, con le quali in particolare era solito onorare Dio in sacrificio, gli furono tutte tolte, come se Dio fosse adirato per le sue offerte e lo punisse proprio in quelle cose che aveva impiegato nel suo servizio. Avendo travisato Giobbe a Dio come un falso servitore, nel perseguimento del suo vecchio disegno di mettere il cielo e la terra in disaccordo, qui egli travisò Dio a Giacobbe come un padrone severo, che non avrebbe protetto quei greggi di cui aveva avuto così tanti olocausti. Questo indurrebbe Giobbe a dire: "È inutile servire Dio".

(2.) Il messaggero chiamò il lampo il fuoco di Dio (e abbastanza innocentemente), ma forse Satana in tal modo progettò di inculcare nella sua mente questo pensiero, che Dio si era trasformato in suo nemico e aveva combattuto contro di lui, il che era molto più grave per lui di tutti gli insulti dei Sabei. Ammetteva (Giobbe 31:23) che la distruzione da parte di Dio era un terrore per lui. Quanto furono terribili dunque le notizie di questa distruzione, che venne immediatamente dalla mano di Dio! Se il fuoco dal cielo avesse consumato le pecore sull'altare, egli avrebbe potuto interpretarlo come un segno del favore di Dio; ma, poiché il fuoco li consumava nel pascolo, non poteva fare a meno di considerarlo come un segno del dispiacere di Dio. Non c'era stato nulla di simile da quando Sodoma era stata bruciata.

3. Aveva 3000 cammelli e servi che li custodivano, e li perse tutti nello stesso tempo per mano dei Caldei, che vennero in tre schiere, li scacciarono e uccisero i servi, Giobbe 1:17. Se il fuoco di Dio, che cadde sugli onesti servitori di Giobbe, che erano sulla via del loro dovere, fosse caduto sui ladroni sabei e caldei che facevano del male, i giudizi di Dio in essi sarebbero stati come le grandi montagne, evidenti e cospicui; ma quando la via degli empi prospera, ed essi portano via il loro bottino, mentre gli uomini giusti e buoni sono improvvisamente stroncati, la giustizia di Dio è come il grande abisso, di cui non possiamo trovare l'abisso, Salmi 36:6.

4. I suoi beni più cari e preziosi erano i suoi dieci figli; e, per concludere la tragedia, gli viene portata, allo stesso tempo, la notizia che essi furono uccisi e sepolti tra le rovine della casa in cui stavano banchettando, e tutti i servi che li servivano, tranne uno che venne espresso con la notizia di ciò, Giobbe 1:18-19. Questa fu la più grande delle perdite di Giobbe, e che non poteva non avvicinarsi a lui; e perciò il diavolo lo riservò per ultimo, affinché, se le altre provocazioni fossero fallite, questo gli facesse maledire Dio. I nostri figli sono pezzi di noi stessi; è molto difficile separarsi da loro, e tocca un brav'uomo in una parte tenera come qualsiasi altra. Ma separarsi da loro tutti in una volta, e che fossero tutti tagliati fuori in un attimo, che erano stati per tanti anni le sue preoccupazioni e le sue speranze, fu davvero un passo da fare.

(1.) Morirono tutti insieme e nessuno di loro rimase in vita. Davide, sebbene fosse un uomo saggio e buono, era molto scomposto dalla morte di un figlio. Quanto fu dura allora la cosa per il povero Giobbe che li perse tutti e, in un attimo, fu scritto senza figli!

(2.) Sono morti improvvisamente. Se fossero stati portati via da qualche malattia persistente, avrebbe avuto l'avviso di aspettarsi la loro morte e prepararsi alla breccia; ma questo gli venne addosso senza dargli alcun avvertimento.

(3.) Morirono mentre banchettavano e facevano festa. Se fossero morti all'improvviso mentre stavano pregando, avrebbe potuto sopportarlo meglio. Avrebbe sperato che la morte li avesse trovati in una buona condizione se il loro sangue si fosse mescolato ai loro sacrifici; ma che si mescolasse con il loro banchetto, dove egli stesso era geloso di loro perché avevano peccato, e malediceva Dio nei loro cuori, vedere quel giorno piombare su di loro inconsapevolmente, come un ladro nella notte, quando forse le loro teste erano sovraccariche di eccesso e di ubriachezza, non poteva che aggiungere molto al suo dolore, considerando la tenerezza che aveva sempre avuto per le anime dei suoi figli, e che ora erano fuori dalla portata dei sacrifici che era solito offrire secondo il numero di tutti loro. Guarda come tutte le cose si assomigliano a tutti. I figli di Giobbe erano costantemente pregati dal padre, vivevano nell'amore gli uni degli altri, eppure giunsero a questa fine prematura.

(4.) Essi morirono per il vento del diavolo, che è il principe della potestà dell'aria == (Efesini 2:2), ma si considerava una mano immediata di Dio e un segno della sua ira. Così ha interpretato Bildad (Giobbe 8:4): I tuoi figli hanno peccato contro di lui, ed egli li ha rigettati nella loro trasgressione.

(5.) Furono portati via quando ne aveva più bisogno per confortarlo da tutte le altre sue perdite. Questi miserabili consolatori sono tutte creature. In Dio solo noi abbiamo un aiuto presente in ogni momento.

20 Giobbe 1:20-22

Il diavolo aveva fatto tutto ciò che desiderava contro Giobbe, per provocarlo a maledire Dio. Aveva toccato tutto quello che aveva, l'aveva toccato con un testimone; Colui che il sole nascente vide il più ricco di tutti gli uomini dell'oriente, era prima di notte povero di proverbi. Se le sue ricchezze fossero state, come insinuava Satana, l'unico principio della sua religione, ora che aveva perduto le sue ricchezze avrebbe certamente perso la sua religione; ma il racconto che abbiamo, in questi versetti, del suo pio comportamento sotto la sua afflizione, provava a sufficienza che il diavolo era un bugiardo e Giobbe un uomo onesto.

I. Si comportò come un uomo nelle sue afflizioni, non stupido e insensato, come un ceppo o una pietra, non innaturale e non intaccato alla morte dei suoi figli e servi; no (Giobbe 1:20), si alzò, si stracciò il mantello e si rasò il capo, che erano le solite espressioni di grande dolore, per mostrare che era sensibile alla mano del Signore che si era stesa contro di lui; eppure non proruppe in alcuna indecenza, né scoprì alcuna passione stravagante. Non svenne, ma si alzò, come un campione per il combattimento; Non si tolse, in preda al caldo, i suoi vestiti, ma molto gravemente, in conformità con l'usanza del paese, si strappò il mantello, il mantello o il mantello; Non si strappò appassionatamente i capelli, ma si rasò deliberatamente la testa. Da tutto ciò sembrava che mantenesse la calma e mantenesse coraggiosamente il possesso e il riposo della propria anima, in mezzo a tutte queste provocazioni. Il momento in cui cominciò a mostrare i suoi sentimenti è osservabile; Fu solo quando seppe della morte dei suoi figli, e allora si alzò, allora si strappò il mantello. Un cuore incredulo mondano avrebbe detto:

"Ora che la carne è finita, è bene che anche le bocche siano finite; ora che non ci sono porzioni è bene che non ci siano figli":

ma Giobbe lo sapeva bene, e sarebbe stato grato se la Provvidenza avesse risparmiato i suoi figli, anche se aveva poco o nulla per loro, perché Jehovah-jireh, il Signore provvederà. Alcuni espositori, ricordando che era consuetudine per gli ebrei stracciarsi le vesti quando udivano bestemmia, congetturano che Giobbe si stracciò le vesti in una santa indignazione per i pensieri blasfemi che Satana ora gettava nella sua mente, tentandolo a maledire Dio.

II. Si comportò come un uomo saggio e buono nella sua afflizione, come un uomo perfetto e retto, e uno che temeva Dio e fuggiva il male del peccato più di quello delle difficoltà esteriori.

1. Si è umiliato sotto la mano di Dio e si è adattato alle provvidenze a cui era sottoposto, come uno che sapeva volere e abbondare. Quando Dio chiamò al pianto e al lutto, pianse e fece cordoglio, si stracciò il mantello e si rasò il capo; e, come uno che si abbassava fino alla polvere davanti a Dio, cadde a terra, in un senso penitente di peccato e in una paziente sottomissione alla volontà di Dio, accettando la punizione della sua iniquità. Con ciò mostrò la sua sincerità, perché gli ipocriti non gridano quando Dio li lega, == Giobbe 36:13. Con ciò si preparò a guarire dall'afflizione; Infatti, come possiamo migliorare il dolore che non sentiremo?

2. Si compose con considerazioni tranquillizzanti, per non essere disturbato e messo fuori dal possesso della propria anima da questi eventi. Egli ragiona a partire dallo stato comune della vita umana, che descrive con applicazione a se stesso: Nudo sono uscito (come fanno gli altri) dal grembo di mia madre, e nudo vi ritornerò, nel grembo della nostra comune madre: la terra, come il bambino, quando è malato o stanco, posa la testa nel seno di sua madre. Polvere eravamo nel nostro originale, e in polvere ritorniamo alla nostra uscita (Genesi 3:19), alla terra come eravamo == (Ecclesiaste 12:7), nudi torneremo là, da dove siamo stati portati, cioè all'argilla, Giobbe 33:6. San Paolo si riferisce a questo di Giobbe, 1Timoteo 6:7 == Non abbiamo portato nulla dei beni di questo mondo nel mondo, ma li abbiamo da altri; ed è certo che non possiamo portare via nulla, ma dobbiamo lasciarli ad altri. Veniamo al mondo nudi, non solo disarmati, ma svestiti, indifesi, incapaci, non così ben coperti e recintati come le altre creature. Il peccato in cui nasciamo ci rende nudi, a nostra vergogna, agli occhi del Dio santo. Usciamo dal mondo nudi; il corpo lo fa, anche se l'anima santificata va vestita, 2Corinzi 5:3. La morte ci spoglia di tutti i nostri piaceri; Gli indumenti non possono né riscaldare né adornare un cadavere. Questa considerazione fece tacere Giobbe sotto tutte le sue perdite.

(1.) Egli è solo dov'era all'inizio. Egli si considera solo nudo, non mutilato, non ferito; egli stesso era ancora l'uomo di se stesso, quando nient'altro era suo, e quindi ridotto alla sua condizione primaria. Nemo tam pauper potest esse quam natus est - Nessuno può essere così povero come lo era quando è nato. - Min. Felix. Se siamo impoveriti, non subiamo alcun torto e non ci fanno molto male, perché siamo come siamo nati.

(2.) È solo dove deve essere stato alla fine, ed è solo svestito, o piuttosto scaricato, un po' prima di quanto si aspettasse. Se ci spogliamo prima di andare a letto, è un inconveniente, ma può essere meglio sopportarlo quando è quasi ora di andare a letto.

3. Diede gloria a Dio, e si espresse in questa occasione con una grande venerazione per la divina Provvidenza, e una mite sottomissione alle sue disposizioni. Possiamo ben rallegrarci di trovare Giobbe in questa buona condizione, perché questa fu proprio la cosa su cui fu messa alla prova la sua integrità, sebbene egli non lo sapesse. Il diavolo disse che, sotto la sua afflizione, avrebbe maledetto Dio; ma egli lo benedisse, e così si dimostrò un uomo onesto.

(1.) Riconobbe la mano di Dio sia nelle misericordie di cui aveva goduto in precedenza sia nelle afflizioni con cui ora era esercitato: Il Signore ha dato, il Signore ha tolto. Dobbiamo possedere la divina Provvidenza,

[1.] In tutte le nostre comodità. Dio ci ha dato il nostro essere, ci ha creati, e non noi stessi, ci ha dato la nostra ricchezza; non è stato il nostro ingegno o la nostra operosità ad arricchirci, ma la benedizione di Dio sulle nostre preoccupazioni e sui nostri sforzi. Ci ha dato il potere di ottenere ricchezza, non solo ha creato le creature per noi, ma ci ha dato la nostra parte.

[2.] In tutte le nostre croci. Quello che ha dato lo ha tolto; E non può egli fare ciò che vuole con i suoi? Guardate come Giobbe guarda al di sopra degli strumenti e tiene d'occhio la Causa prima. Egli non dice:

"Il Signore ha dato, i Sabei e i Caldei hanno tolto; Dio mi ha fatto ricco e il diavolo mi ha reso povero"; ma: "Chi ha dato ha preso";

e per questo è muto e non ha nulla da dire, perché Dio l'ha fatto. Chi ha dato tutto prenda cosa, quando e quanto vuole. Seneca poteva argomentare così: Abstulit, sed et dedit: ha tolto, ma ha anche dato; ed Epitteto in modo eccellente (cap. 15),

"Quando sei privato di qualsiasi conforto, supponi che un bambino ti sia portato via dalla morte, o una parte del tuo patrimonio perduta, non dire απωλεσα αυτο - L'ho perduto; ma απεδωκα l'ho restituito al legittimo proprietario; ma tu obietterai (dice), κακος ο αφελομενος - è un uomo cattivo che mi ha derubato; al che egli risponde: τι δε σοι μελει - Che cosa ti importa per quale mano colui che dà rimanda ciò che ha dato?"

(2.) Adorava Dio in entrambi. Quando tutto fu finito, si prostrò e adorò. Notate che le afflizioni non devono distoglierci dagli esercizi della religione, ma farci vivere ad essi. Il pianto non deve ostacolare la semina, né ostacolare l'adorazione. Egli guardò non solo la mano di Dio, ma il nome di Dio, nelle sue afflizioni, e gli diede gloria: Benedetto sia il nome del Signore. Egli ha ancora gli stessi grandi e buoni pensieri di Dio che ha sempre avuto, ed è più che mai pronto a pronunciarli alla sua lode; può trovare nel suo cuore di benedire Dio anche quando toglie così come quando dà. Così dobbiamo cantare sia la misericordia che il giudizio, == Salmi 101:1.

[1.] Egli benedice Dio per ciò che è stato dato, anche se ora è stato tolto. Quando le nostre comodità ci vengono tolte, dobbiamo ringraziare Dio di averle avute e di averle avute molto più a lungo di quanto meritassimo. No

[2.] Adora Dio anche nel togliergli e gli dà onore con una sottomissione volontaria; anzi, gli rende grazie per il bene che gli ha fatto le sue afflizioni, per il benevolo sostegno nelle sue afflizioni e per le speranze credenti che aveva di una felice discendenza alla fine.

Infine, ecco l'onorevole testimonianza che lo Spirito Santo dà della costanza e della buona condotta di Giobbe nelle sue afflizioni. Superò le sue prove con un applauso, Giobbe 1:22. In tutto questo Giobbe non agì male, perché non attribuì stoltezza a Dio, né rifletté minimamente sulla sua saggezza in ciò che aveva fatto. Il malcontento e l'impazienza accusano in effetti Dio di follia. Perciò Giobbe guardò attentamente contro l'opera di questi; e così dobbiamo fare noi, riconoscendo che come Dio ha agito bene, ma noi abbiamo agito malvagiamente, così Dio ha agito saggiamente, ma noi abbiamo agito stoltamente, molto stoltamente. Coloro che non solo mantengono la calma sotto le croci e le provocazioni, ma mantengono buoni pensieri di Dio e una dolce comunione con lui, sia che la loro lode sia degli uomini o no, sarà da Dio, come lo era qui Giobbe.

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