Giobbe 1
1
VERSIONE ITALIANA
DEL COMMENTARIO
“L’ILLUSTRATORE BIBLICO”
TESTO TRADOTTO E DISTRIBUITO GRATUITAMENTE
DA
ANTONIO CONSORTE
MARZO 2025
COMMENTO AL LIBRO
DI GIOBBE
LE ILLUSTRATORE BIBLICO
Aneddoti, similitudini, emblemi, illustrazioni; Espositivo, scientifico, geografico, storico e omiletico, raccolto da una vasta gamma di letteratura nazionale e straniera, sui versetti della Bibbia
INTRODUZIONE AL LIBRO DI GIOBBE
Interpretazione del Libro di Giobbe. - Ci proponiamo di dare una visione concisa delle ragioni per cui sosteniamo...
(I.) L'esistenza e la realtà di Giobbe
(II.) L'antichità patriarcale, l'origine e la paternità del Libro
(III.) I suoi riferimenti a uno stato futuro e alla via della salvezza; e
(IV.) La sua ispirazione divina e l'autorità canonica
1.) Che Giobbe non sia un personaggio poetico o immaginario, ma un personaggio storico, appare dalla sua menzione in relazione a Noè e Daniele, in Ezechiele 14:14, 20 ; e l'allusione di San Giacomo, CAPITOLO 5:10, 11. Qui ci sembra che si possa dedurre che Giobbe fosse tra "i profeti che hanno parlato nel nome del Signore" e che, egli dice, "dovevano essere presi come esempio di sofferenza e di pazienza"; poiché aggiunge immediatamente: "Ecco, noi consideriamo felici quelli che perseverano" (a sua volta un riferimento a Giobbe 5:17. "Voi avete udito parlare della pazienza di Giobbe, ecc., e avete visto la fine del Signore, che il Signore è molto pietoso e di tenera misericordia". È stato ipotizzato che questa citazione non si riferisca alla fede di Giobbe, ma alla sua pazienza. Ma certamente la fede è il fondamento della pazienza; e lo scrittore divino non lo avrebbe citato, nemmeno come esempio di sofferenza, se non fosse stato un vero personaggio. Non troviamo tali personificazioni delle parabole di nostro Signore nelle Epistole. È stato anche obiettato che Giobbe non è tra gli esempi di fede nell'undicesimo capitolo di Ebrei. Ma questo era probabilmente dovuto al fatto che l'apostolo si riferiva ad argomenti derivati dalla legge e dagli scritti degli Ebrei; e un obiettore avrebbe potuto rifiutarsi di inchinarsi a Giobbe che si sarebbe arreso a Mosè e Samuele. Ma anche se fosse altrimenti, egli condivide l'omissione insieme con Esdra, Neemia, Ester e Rut, i cui libri sono collocati dai Giudei, con Giobbe e Daniele, tra gli agiografi, non con i profeti. Molto poco, infatti, si può argomentare dall'omissione, come ha dimostrato Paley, con riferimento ai fatti storici. La particolarità dei nomi e delle circostanze, le stesse dramatis person&ae;, sono davanti ai nostri occhi in tutta l'individualità dei personaggi reali. "C'era un uomo nel paese di Uz, il cui nome era Giobbe", non è meno preciso o storico nello stile di: "Ora avvenne nei giorni in cui i Giudici governavano, che ci fu una carestia nel paese; e un certo uomo di Betlemme di Giuda", ecc., con cui si apre il Libro di Rut
2.) Con riferimento all'antichità patriarcale dei tempi e della storia di Giobbe, notiamo che il Libro non contiene alcuna allusione a nessuno dei fatti storici o anche alle cerimonie degli Israeliti, o ad eventi successivi al loro soggiorno in Egitto; anche se si può rintracciare qualche riferimento al diluvio, o al destino di Sodoma e Gomorra. Anche il linguaggio del corpo dell'opera (CAPITOLI da 3 a 12) è infatti tanto distinto dai capitoli introduttivi e conclusivi quanto lo stile di Eschilo da quello di Senofonte, o Milton di Goldsmith. È poetico e arcaico; cioè, non solo elevato nello stile, ma ha anche molte forme espressive antiche, brevi e oscure; parole di origine caldea o aramena, come quelle che incontriamo in quelle parti del Libro della Genesi che si riferiscono alle vicende di Giacobbe e Labano nel Padan Aram, e alcune delle cui radici si trovano solo in arabo. Non c'è alcun riferimento a un sacerdozio stabilito, o al culto delle immagini; ma a quella forma più antica di idolatria, il culto del sole, della luna e delle stelle; tanto meno a una qualsiasi delle ordinanze peculiari del rituale ebraico. L'uso frequente del nome di Dio al singolare (Eloah) e di El-Shaddai, l'Onnipotente, sono segni di un'era primitiva; mentre il sacro nome di "Geova" è usato solo una volta, tranne che nel prologo e nell'epilogo. Ma qui corrisponde alla lingua usata, che è l'ebraico puro. Quindi la congettura di Kennicott, Michaelis e Lee (adottata anche dal signor Titcomb) è che Mosè, trovando il poema tra i Madianiti, quando era con suo suocero Jethro, lo mise per iscritto, con un'introduzione e una conclusione, per il conforto degli Israeliti, essendo Giobbe stesso l'autore originale; Che sia stato messo per iscritto, o che sia esistito solo in recitazioni fluttuanti, come i canti delle nazioni celtiche, o forse solo in frammenti, come i poemi di Omero prima del tempo di Pisistrato, quasi tutti gli scrittori successivi dell'Antico Testamento si troveranno ad aver preso in prestito dal Libro di Giobbe. Si dice che Giobbe abbia vissuto nella terra di Uz; e da ciò si è concluso che era un discendente, o di Uz, figlio di Aram, o di Huz, figlio di Nahor (se non erano la stessa persona, di cui si parla per anticipazione, poiché i nomi sono gli stessi in ebraico). C'era un luogo in Idumea chiamato Uz, come appare da Geremia (CAPITOLO 23:20; Lamentazioni 4:21-22. La maggior parte degli scrittori, antichi e moderni, propendono per la terra di Edom come dimora dell'illustre patriarca, "il più grande dei figli dell'Oriente", che si erge in mezzo a un sistema di teologia che non ha nulla in comune con nessuna delle reliquie dei tempi successivi tra le nazioni che circondano la Giudea. Di epoca contemporanea non ci sono altri cimeli. L'Arabia stessa non ha letteratura precedente al Corano di Maometto; ma la dottrina di Giobbe è perfettamente in accordo con gli scorci che ricaviamo dagli scritti di Mosè sullo stato di quelle nazioni in epoca patriarcale, quando un Abimilec in Siria, un Faraone in Egitto, un Ietro in Madian, un Iohab (che da molti, compresi gli scrittori dei Settanta, si suppone sia lo stesso di Giobbe), e anche Balaam, sulle montagne dell'Est, aveva una certa riverenza per la vera religione-"il timore del Signore". Anche le successive corruzioni e i riti idolatri indicano uno stato di cose primitivo come quello che troviamo nel Libro di Giobbe; quando le tribù nomadi andavano dappertutto "alzando mani sante" a Dio; alla ricerca di un grande liberatore, di un vendicatore, per vincere il potere del serpente; praticando olocausti e adorando il Supremo sulle colline e nei boschetti; che hanno a cuore la tradizione di un mondo invisibile di spiriti e di un futuro giudizio eterno
3.) Non ci meravigliamo, quindi, delle indicazioni di un mondo eterno, o della via di salvezza - la cristologia - che la Chiesa degli ebrei, così come dei cristiani, hanno trovato in questo sublime Libro. Se, infatti, non ci fossero tracce di queste verità primitive, avremmo trovato un sistema di mero teismo esistente in mezzo a un mondo posseduto da convinzioni soprannaturali; e questa è proprio la conclusione a cui la scuola dell'infedeltà moderna vorrebbe condurci, e ridurre questo Libro alla sua stessa negazione della verità rivelata. Per la gloriosa speranza di una ricompensa finale, che rendeva Giobbe così fiducioso, si sarebbero "riempiti del vento dell'est" di una stoica sopportazione del male per amore della virtù; o un amore mistico di Dio, senza riferimento a nessuna esperienza passata o futura della Sua amorevole gentilezza - un sistema allo stesso tempo in disaccordo con ciò che sappiamo praticamente e sperimentalmente di noi stessi, come agenti influenzati dalla speranza e dalla paura, e opposto a tutte le scoperte dei Suoi rapporti con noi. Dio non ci ha mai chiesto di amarlo semplicemente per adorazione delle sue eccellenze astratte, indipendentemente da ogni esperienza della sua misericordia. Quando troviamo lodata la donna che ha dato molto perché "amava molto" e presentata come esempio di un vero motivo d'azione, percepiamo solo un esercizio riflessivo dello stesso principio, un senso di gratitudine dei favori già ricevuti, le era stato perdonato molto. Quegli scrittori, quindi, che negano a Giobbe, nelle sue tribolazioni, la speranza di una restaurazione nel mondo eterno (egli certamente non se ne aspettava in questa vita), e lo presenterebbero come un esempio di quell'amore che non tiene conto né della ricompensa né della punizione, descrivono una creatura favolosa come il centauro o il grifone, la progenie della loro vana immaginazione, sposato con l'ignoranza della natura umana o con l'odio per la verità evangelica. Ma si può dimostrare che i profeti o gli apostoli, martiri o guerrieri, non avessero "riguardo alla ricompensa della ricompensa"? Tale, infatti, ci viene detto, era un motivo non indegno della considerazione del nostro Salvatore, che anche questi moralisti avrebbero esaltato almeno come nostro esempio: "per la gioia che gli fu posta dinanzi, Egli sopportò la Croce, disprezzando l'infamia". Aver trovato, quindi, in Giobbe un paziente sofferente, senza speranza di liberazione o di ricompensa, nel tempo o nell'eternità, sarebbe stata una contraddizione di esperienza più grande di qualsiasi miracolo del Nuovo Testamento, e avrebbe richiesto una forza di prova più forte per sostenere la sua esistenza. A priori, quindi, in qualsiasi racconto, o anche in qualsiasi narrazione parabolica, che abbia avuto l'effetto di descrivere l'uomo così com'è, molto più in una che contenesse verità così auguste relative a Dio, agli angeli, alla vera sapienza, alla corruzione umana, al timore del Signore, al Geova dei patriarchi, propiziati dal sacrificio e che interferiscono negli affari umani, dovremmo essere giustificati nell'esprimere sorpresa se non avessimo appreso "che c'è un giudizio", che ciò che universalmente si cerca Furono introdotti il Vendicatore o il Redentore; e che, mentre "la speranza dell'ipocrita era come la tela del ragno", colui che confidava nel Signore e che, anche nella morte, non voleva rinunciare alla sua integrità, avrebbe trovato la liberazione spirituale, riempiendo il suo cuore di speranza e le sue labbra di lode. Si tenta di sbarazzarsi della testimonianza di Eliu, affermando che "ora gli studiosi ebrei dichiarano decisamente che non è autentica". Questa decisione la neghiamo, sia per quanto riguarda la sua verità critica che per la sua intrinseca giustizia. Quale manoscritto o versione vuole questa parte integrante del Libro? Kennicott o Deuteronomio Rossi suggeriscono una tale carenza? Lightfoot, infatti, e Rosenmiiller, attribuiscono il Libro stesso a Elihu. E sebbene si distingua dalle altre interlocuzioni, è introduttivo nelle sue argomentazioni alla grande conclusione; quando non solo i tre amici sbagliati vengono rimproverati, ma sia Giobbe che Elihu vengono messi a tacere dalla terribile voce di Dio, ripetendo e ampliando, in un linguaggio magnifico, la frase abramitica: "Il Giudice di tutta la terra non farà forse il bene?" Con riferimento al passo principale, "Il testamento di Giobbe" (CAPITOLO 19:23-29), poco di nuovo può essere portato avanti sia a favore che contro l'interpretazione accettata; le difficoltà di cui si presentarono a Grozio e a Warburton, e sono state ripetute solo dagli scettici moderni. Lì si trova l'oracolo - «Io so che il mio Redentore vive» - introdotto dall'annuncio più solenne di una verità importantissima, degna di essere ricordata in perpetuo e in modo duraturo. Sulla traduzione delle frasi introduttive non sembra esserci alcuna sostanziale differenza di opinione:
"Se, ora, le mie parole fossero registrate;
Volesse che in un libro fossero incisi;
Con uno stile in ferro e piombo;
Per sempre sulla roccia, che erano stati tagliati!"
Ora, un tale esordio sarebbe adatto per una qualsiasi assicurazione generale di un ritorno della prosperità, che Giobbe non lascia mai intendere; o di una dimostrazione della sua giustizia in questa vita? Una tale speranza sarebbe degna di un'espressione così magniloquente? D'altra parte, se il profeta fosse improvvisamente posseduto da una fiducia divina in quella speranza delle cose future, che non è costruita "su promesse transitorie", quale introduzione più sublime o appropriata? E sappiamo che le rocce del deserto arabo sono piene di tali iscrizioni! Abbiamo asseverazioni o richieste di attenzione simili, nella Scrittura, quando importanti enunciazioni stanno per seguire. "In verità, in verità vi dico"; "Questa è una parola fedele"; "La voce disse: "Piangi"; "Ho udito una voce dal cielo che diceva: Scrivi". Tutti questi precedono annunci importanti. L'esatto significato della profezia stessa ha trovato una varietà di interpreti; ma non c'è dubbio che le parole sono molto enfatiche, brevi e pregnanti
"So certamente che il mio Liberatore vive,
E d'ora in poi, sulla polvere Egli risorgerà;
E (sebbene) dopo la mia pelle, trafiggono questo (corpo) ,
Eppure dalla mia carne vedrò Dio
che io, e non un altro, vedrò per me,
E i miei occhi avranno visto;
Le mie redini si sono consumate dentro di me,
Voi direte: "Perché l'hanno perseguitato?".
E la radice della questione sarà stata trovata in me
Ritiratevi dalla presenza della spada,
Poiché l'ira dovuta alla trasgressione è la spada;
Sappiate dunque che c'è un giudizio".
Ma questo famoso testo non è l'unico nel Libro che è una prova della fede di Giobbe. Cosa c'è di più chiaro, nell'ipotesi di uno stato futuro, del CAPITOLO 13:15: "Quand'anche mi uccidesse, confiderò in lui", leggendo come nel testo (Kethib), oppure, "Quand'anche mi uccidesse, non spererei?" come nel margine (Keri). Il senso è lo stesso, come osservò Calvino, e l'intero contesto concorda: "Come potrei rischiare la mia vita e precipitarmi alla Sua presenza, se non fossi innocente? Anche se mi uccidesse, confiderò in Lui. Sono pronto a discutere le mie vie alla Sua presenza; e anche questa prova si volgerà alla mia salvezza (sebbene) nessun ipocrita possa presentarsi davanti a Lui". Qui egli mantiene il suo appello a Colui che scruta i cuori, il Giudice ultimo ed eterno; anche oltre i limiti del tempo e dei sensi. E questo è anche in accordo con altri passi, in cui dichiara (CAPITOLO 16:19) che "la sua testimonianza è in cielo, la sua testimonianza è in alto". Mentre è sicuro della sua definitiva liberazione dalla tomba, esclama (CAPITOLO 14:13-15): "Oh, se tu mi nascondessi nella tomba, se mi tenessi nascosto, finché la tua ira non sia passata, se tu mi fissassi un tempo e ti ricordassi di me!" "Se un uomo muore, può egli tornare in vita? Aspetterò tutti i giorni del mio tempo stabilito fino a quando giunga il mio cambiamento. Tu chiamerai e io ti risponderò. Tu vorrai l'opera delle Tue mani". Qui, come un soldato al suo posto, aspetterà la liberazione del suo spirito, all'arrivo della guardia di soccorso. Si sente sicuro che Dio non lo dimenticherà, nemmeno nella polvere; ma, a suo tempo, avrà un desiderio, per così dire, un "desiderio paterno all'opera delle Sue mani". Molte altre espressioni, anzi la generale fiducia di Giobbe nella sua integrità, la sua prontezza ad appellarsi al Tribunale Supremo in ogni occasione, in risposta ai giudizi errati dei suoi amici, possono essere riconciliate solo da una coscienza interiore di una decisione futura e infallibile. Il discorso di Eliu richiede poi attenzione. È stato attaccato come "non autentico", per la semplice supposizione che sia "l'opera di una mano diversa", il che, anche se mantenuto, non equivarrebbe a una diversità maggiore di quella esistente tra la parte storica e quella poetica. Ma l'argomento di Elihu, sebbene non privo di infermità, è certamente in anticipo rispetto agli oratori precedenti, e prepara la mente del lettore, come potrebbe aver fatto quella di Giobbe, alla voce dell'Onnipotente, che mette a tacere piuttosto che convincere i contraddittori. Elihu lascia intendere di essere animato dal desiderio di indirizzare Giobbe alla vera fonte di conforto: che si umili e non si giustifichi davanti a Dio; che egli parla (33:22-25), come nessuno degli altri aveva fatto, del Messaggero, o Interprete, uno dei mille, per mostrare all'uomo la giustizia divina; del riscatto provveduto, e del ritorno del peccatore alla condizione morale di un piccolo bambino. Che ci siano alcuni barlumi del Vangelo nei tempi patriarcali è richiesto da ciò che sappiamo da altre fonti, ebraiche e gentili, così come dall'economia generale di Dio, che non si è lasciato senza una testimonianza, sia del Suo essere e dei Suoi attributi, sia del rimedio che aveva provveduto per il peccato dell'uomo. il Grande Liberatore o Vendicatore, sulla testa del serpente, della rovina della razza primitiva; quella Stella mattutina che Balaam, probabilmente un connazionale e discendente di Giobbe, avrebbe dovuto "vedere, ma non conoscere; dovrebbe guardare, ma non vicino"; e che, così visto dalla benedetta catena degli antichi testimoni, si distinse finalmente chiaramente rivelato nell'Unico Mediatore Vittorioso e futuro Giudice Eterno
4.) Se abbiamo stabilito questi riferimenti divini, siamo andati molto lontano nel mantenere, a partire da prove interne, l'ispirazione del Libro di Giobbe. E non siamo privi di altre prove scritturali. L'apostolo Paolo, riferendosi al CAPITOLO 5:13, dice: "Sta scritto: Egli prende i saggi nella loro astuzia". E ancora (riferendosi a Salmi 92:11 : "Il Signore conosce i pensieri dei saggi, che sono vani". Non fa differenza tra l'autorità dell'uno e l'altro. Questo tipo di citazione conferisce al Libro di Giobbe un peso pari, come parte del canone sacro, di quello attribuito al Libro dei Salmi. La stessa espressione, "È scritto", ricorre frequentemente; ma solo dove le parole citate sono quelle dell'ispirazione divina, come nel racconto della tentazione di nostro Signore. Citazioni non riconosciute si possono trovare nei Salmi, nei Proverbi e nella maggior parte dei Profeti; sembra mostrare che, sebbene la storia di Giobbe non facesse parte degli archivi nazionali di Israele, né della storia della linea del seme promesso, o del popolo di Dio, come segnato da una designazione speciale; eppure che costituiva l'oggetto del pensiero e dello studio per i devoti e gli ispirati tra gli ebrei, mentre era uno specchio dei giorni migliori della religione gentile tra coloro che mantenevano le istituzioni di Noè. Le sue visioni del mondo invisibile e l'umiliante disciplina di Dio; la necessità di un vero pentimento e il dovere dei sacrifici propiziatori; "la fine del Signore", e la benedizione del Suo servizio, puro dal lievito idolatrico delle nazioni cananee, indicano una mano divina, che guida il poeta e lo storico alla registrazione di fatti veri e all'enunciazione della vera dottrina. E questo appare, non solo nel linguaggio calmo dei primi capitoli, ma anche nelle sue effusioni distratte, sotto la pressione di un'estrema calamità, e quando è irritato dal trattamento sconsiderato dei suoi amici. Essere andati così lontano, e poi essersi fermati di colpo, è una delle prove, tanto della genuinità quanto dell'ispirazione del Libro. Ci riporta alle maniere dell'epoca patriarcale e alla morale prevalente tra il popolo di Dio, che già allora era "disperso", ereditando la benedizione di Sem, Melchisedeck, Abramo, Ismaele ed Edom, anche se non le specialità del patto suggellato a Isacco, Giacobbe e Giuda. Tribù sostenute, sotto la pressione delle tentazioni di Satana, dalla speranza di un Liberatore, e testimoniavano, ovunque andassero, che erano pellegrini, avendo una dimora eterna oltre la regione oscura della tomba. In questa fede hanno vissuto; in questa fede morirono Ognuno poteva dire con Giacobbe morente: "Ho aspettato la tua salvezza, o Signore!" Come lui, raccolsero intorno a sé le loro case e, con il "santo Giobbe", le santificarono con la preghiera e il sacrificio, mentre consegnavano loro la loro testimonianza, perché fosse custodita per le generazioni future; E il loro desiderio è stato esaudito: le loro "parole sono scritte, come con una penna di ferro e piombo sulle rocce per sempre", con una sapienza che è più antica delle piramidi, e che sopravvivrà intatta quando saranno ammuffite nella polvere. (Osservatore cristiano.)
La data e l'origine del libro di Giobbe. - Nulla può essere dedotto con sicurezza dalle parole aramee che vi sono frequentemente impiegate; e ciò, non semplicemente perché gli arameismi ricorrono principalmente nel linguaggio di Elihu, e sono appropriati nella sua bocca, dal momento che egli stesso era un arameo; né semplicemente perché tutta la poesia ebraica, di qualsiasi epoca, sia più o meno aramaica; ma anche e soprattutto perché la presenza di parole aramee in qualsiasi Scrittura può indicare sia la sua estrema antichità che la sua datazione relativamente moderna. Perché questi aramaismi - come "Rabbi" Duncan dice lapidariamente la conclusione di tutti gli studiosi competenti - sono...
1.) Parole tardive prese in prestito dai rapporti con i Siriani; o
2.) Quelli antichi comuni a entrambi i dialetti. Qualsiasi argomento, quindi, che si basi sull'uso di queste parole taglia in entrambe le direzioni. Sia il tono pervadente del Libro che il suo stile letterario puntano costantemente e inequivocabilmente all'età di Salomone come al periodo in cui almeno assunse la forma in cui è giunto fino a noi. C'è in essa una nobile universalità, "come se non fosse ebraica". Non contiene una sola allusione alle leggi e ai costumi mosaici, o alle credenze caratteristiche degli ebrei, o agli eventi registrati della loro storia nazionale. Perciò molti hanno concluso che fu scritto in epoca patriarcale. Ma a questo c'è almeno un'obiezione fatale. La forma letteraria del poema, la forma proverbiale, lo contraddistingue decisamente come uno dei libri Chokmah, e ci proibisce di attribuirlo a un'epoca precedente a quella di Salomone. "Giobbe" appartiene ai Chokmah sia nello spirito che nella forma. (Samuel Cox, D.D.)
Argomenti contro la data anteriore del Libro di Giobbe. - Non è solo che la lingua in cui è scritto il Libro non è, ci viene assicurato, quella della più antica forma esistente di ebraico, ma, al più presto, quella non del mattino, ma del mezzogiorno di fuoco, della letteratura ebraica. Non è semplicemente che l'autore, quando parla nella sua persona, parla invariabilmente di Dio con il nome con cui fu rivelato a Mosè come il Dio dell'alleanza del popolo di Israele; né semplicemente che sembra che avesse familiarità, se non con molte altre parti dell'Antico Testamento, certamente con almeno un Salmo; o che espressioni, come Ofir, ricorrano come il nome riconosciuto per l'oro, il che sarebbe stato inconcepibile prima, al più presto, del regno di Salomone. È più di questo. Il problema stesso di cui parla il Libro, l'enigma che tormenta l'anima di Giobbe, non è uno di quelli che si presenta in piena vita, o che formerebbe l'argomento di una discussione lunga, studiata, intensamente argomentata ed elaborata, in una qualsiasi fase iniziale o semplice del progresso di una nazione. L'opera è chiaramente di un ebreo. Non reca alcun segno di essere una traduzione. Il timbro dell'originalità è su ogni pagina. Quando, o dove, un ebreo avrebbe potuto trovare un posto per un'opera del genere nell'infanzia della sua nazione? La lotta tra un credo tradizionale che gli diceva che ogni sofferenza era una punizione per il peccato effettivo, ogni prosperità una ricompensa per la bontà, e lo spettacolo di una sofferenza immeritata come si vede nel mondo di un'esperienza più complessa - la questione del valore intrinseco e della sacralità della bontà in sé, come separata dalla felicità esteriore o interiore che essa porta... il carattere stesso del terribile Sovrano dell'universo, la Sua giustizia e la Sua bontà, distinte dalla Sua sovranità e bontà: questi non sono problemi che si imporrebbero, come intrusi armati, all'anima umana negli stadi più semplici e più antichi del progresso sociale o nazionale. Sorridiamo quando leggiamo le affermazioni di un dottore dopo l'altro della Chiesa ebraica o cristiana, secondo cui le terribili domande, che tu ed io abbiamo affrontato e affronteremo nelle parole del torturato Giobbe, sono state lette per confortare gli schiavi oppressi e ignoranti nelle bande di schiavi d'Egitto; o per rallegrare le tribù "dal collo duro" di vagabondi semi-civilizzati nei quarant'anni della loro vita nel deserto. Quanto poco possono coloro che ce lo dicono di fronte al pieno significato della parte più grande e centrale del Libro. Gli elementi, senza dubbio, di tali perplessità possono essere esistiti dal giorno in cui il sangue di qualche successore invendicato del giusto Abele gridò invano vendetta. Ma non possiamo immaginare che la loro discussione completa ed elaborata avrebbe trovato voce, o eco, o udito, ancor meno custoditi nella letteratura di una nazione, fino a quando un'esperienza più triste e più sconcertante non avesse aperto gli occhi degli uomini a pensieri più oscuri e più aggrovigliati di quelli che giungono all'infanzia delle nazioni. Lo Spirito di Dio non trasporta gli uomini fuori dalla loro epoca. I grandi uomini possono plasmare la loro epoca, possono vedere più lontano dei loro contemporanei, ma sono anche modellati dai figli della loro età. Per quanto grandi e nobili siano le parole, esse sarebbero nate fuori dal tempo dovuto, fino a quando i problemi di cui si occupano non fossero stati portati a casa nei cuori dei pensatori dalla familiarità con molte sofferenze inspiegabili e inspiegabili, dalla lunga e dolorosa meditazione sui misteri e sugli enigmi della vita umana. (Dean Bradley.)
Il libro di Giobbe è un poema. - Il libro di Giobbe è, nella sua parte principale, un poema, non una narrazione o una storia. È un poema vero e sicuro come il Paradiso Perduto o l' Iliade sono poemi dell'Inghilterra o della Grecia. A quale classe di poesie appartiene? Non è, come il Libro dei Salmi, una serie di inni distaccati, che incarnano le più alte effusioni meditative, liete o dolorose, del cuore umano, nazionale o individuale, al suo Dio. Né troviamo nelle sue pagine il senso comune dei molti, incorniciato in versi dalla saggezza di uno o più, come in una parte così ampia del Libro dei Proverbi. È il più diverso possibile dalla poesia, idilliaca o mistica, del Cantico dei Cantici; o dalle meditazioni sulla vita, poste al confine tra la prosa e la poesia, nel Libro dell'Ecclesiaste. Assomiglia ai Proverbi e all'Ecclesiaste, in quanto si occupa degli interessi pratici e speculativi della vita umana. Ma differisce, per altri aspetti, fondamentalmente da entrambi. In primo luogo, raccoglie tutto il suo insegnamento attorno a un unico personaggio, l'eroe del poema, che dall'inizio alla fine costituisce l'unico centro di interesse. E in secondo luogo, qualunque problema sollevi, o qualsiasi lezione insegni, ci viene in mente, una volta che abbiamo letto il primo verso del poema vero e proprio, attraverso le labbra, mai dell'autore stesso, ma degli oratori, umani o divini o altro, che egli pone sul palco. Per questo gli uomini lo hanno chiamato poema epico, o dramma. Come i poemi epici, ha un eroe, una lotta e una conquista. Fin qui è un dramma, che consiste quasi interamente di dialoghi, e che l'autore ci parlerà solo per presentare i diversi oratori le cui parole ascolteremo. Eppure non possiamo senza riserve chiamarlo un dramma in cui non c'è cambiamento di scena, nessun movimento, nessun evento, nessuna azione. È stata anche definita una parabola, e c'è un senso, senza dubbio, in cui la parola, per quanto usata in modo vago e approssimativo, può essere applicata ad essa. Non faccio alcun tentativo di portare il libro, la poesia, sotto una classe o denominazione speciale. Essa si erge sola nella Bibbia, sola nella letteratura del mondo, come il fiore stesso dell'ispirata poesia ebraica; e come tale accettiamolo, cercando il suo vero insegnamento e il suo vero significato nei suoi contenuti, e solo in questi. (Ibidem)
Il problema del Libro di Giobbe. - Il problema del Libro non è uno, ma molti. Senza dubbio il poeta intendeva rivendicare le vie di Dio agli uomini. Senza dubbio, quindi, egli era passato attraverso e oltre quello stadio iniziale della fede religiosa in cui il cuore assume semplicemente e tranquillamente la perfetta bontà di Dio, ed era diventato consapevole che una qualche giustificazione delle vie divine era richiesta dal dubbio e dall'angoscia del cuore umano. Il peso pesante e stanco del mistero che avvolge la provvidenza di Dio, il peso di questo mondo inintelligibile, si faceva evidentemente sentire profondamente. Indiscutibilmente il Libro di Giobbe mostra, nel modo più tragico e patetico, che gli uomini buoni non meno dei malvagi sono esposti alle perdite e ai dolori più crudeli; che queste perdite e dolori non sono sempre segni dell'ira divina contro il peccato; che hanno lo scopo di correggere e perfezionare la giustizia dei giusti, o, nella figura di nostro Signore, che sono destinati a purificare gli alberi che già danno buoni frutti, in modo che possano produrre più frutto. Ma, dopo tutto, può essere l'intenzione principale e dominante del Libro insegnarci questa nobile lezione? Si apre una porta verso il cielo. Il Re siede sul Suo trono; I suoi ministri si radunano intorno a Lui e siedono in seduta; tra loro appare uno spirito, qui chiamato semplicemente "Avversario" o "Accusatore", la cui funzione è di scrutare le azioni degli uomini, di presentarle nel loro aspetto peggiore, in modo che possano essere accuratamente vagliate ed esplorate. Egli stesso è sprofondato in una condizione malvagia, poiché si compiace di far sembrare cattivi anche gli uomini buoni, di adattare le buone azioni ai cattivi motivi. L'io è il suo centro, non Dio; e sospetta tutto il mondo di un egoismo come il suo. Non può, o non vuole, credere in una bontà disinteressata, disinteressata. Quando Geova lo sfida a trovare un difetto in Giobbe, lo sfida intrepidamente a mettere Giobbe alla prova, e dichiara in anticipo la sua convinzione che si scoprirà che Giobbe ha servito Dio solo per quello che poteva guadagnare. Questa sfida, come Godet si è affrettato ad osservare, non riguarda solo il carattere dell'uomo; tocca l'onore stesso di Dio stesso: "perché se il più pio degli uomini è incapace di amare Dio gratuitamente, ne consegue, in realtà, che Dio è incapace di farsi amare". E "poiché nessuno è onorato se non in quanto è amato", con questa maligna calunnia, l'avversario assale realmente il cuore stesso e la corona del Maestro dell'Universo. Geova, quindi, accetta la sfida, e Lui stesso entra nelle liste contro l'avversario; Geova si impegna a dimostrare che l'uomo è capace di una bontà reale e disinteressata, Satana si impegna a dimostrare che la bontà dell'uomo non è che un egoismo velato, e che il cuore di Giobbe deve essere l'arena della lotta. Da un lato, il poema è stato progettato per dimostrare alle potenze spirituali dei luoghi celesti che Dio è capace di ispirare un amore puro e disinteressato, dimostrando che l'uomo è capace di una bontà reale, disinteressata; e, d'altra parte, alleviare il mistero della vita umana mostrando che le sue miserie sono correttive e rafforzando la speranza di una vita futura in cui tutti i torti del tempo debbano essere riparati. (Samuel Cox, D.D.)
Mi sembra che le più alte autorità critiche debbano avere ragione nel pensare che il dramma di Giobbe sia quasi l'ultimo, nonché l'unico prodotto formalmente artistico del genio poetico degli ebrei. Questo, almeno, è nelle intenzioni, oltre che nei fatti, uno sforzo letterario, un tentativo di presentare, e forse più o meno di risolvere, in forma drammatica, alcuni dei più alti problemi della vita spirituale dell'uomo. È l'unico libro importante dell'Antico Testamento che non sia strettamente intrecciato con la vera storia e la vita della nazione, che si distingue come uno sforzo cosciente di immaginazione. Senza dubbio il Libro di Giobbe segna in molti modi il culmine del genio nazionale e il passaggio dal centro esclusivamente divino del pensiero poetico ebraico alla più ampia gamma di intese sulla natura e sull'uomo, dal lato naturale e soprannaturale, che gli sarebbe succeduto. Il trattamento stesso di un tema divino nelle condizioni umane di un dramma immaginario sembrerebbe da solo indicare questo. Il conflitto con le concezioni strettamente ebraiche della Provvidenza che contiene lo indicherebbe. Il piacere contemplativo che le meraviglie della natura e i misteri della vita animale suscitano nella mente dello scrittore, e la minuzia naturalistica con cui sono dipinti, così come le delineazioni delle perplessità interiori della vita spirituale, tutto indica un'origine in un'epoca in cui quell'apprezzamento più geniale della natura e dell'uomo che percepiamo nelle successive profezie che portano il nome di Isaia era stato portato ancora più in là. Inoltre, per quanto riguarda l'uomo stesso, tutto il discorso ruota attorno alla sottile distinzione tra quella parte della sua natura che, per quanto finita e miope, gli dà tuttavia il diritto di rivendicare una reale affinità con Dio, e quella parte che, finita e limitata com'è, oscura necessariamente la sua capacità di giudizio. Questo non è un punto che avrebbe potuto essere discusso in un primo periodo della letteratura ebraica. C'è uno sforzo evidente in tutto il dramma per distinguere la "creatura" in Giobbe da quello "spirito" in lui che gli dà il diritto di supplicare Dio. Il dramma è di solito inteso come una mera esposizione della falsa visione che rende la calamità un certo indice dell'ira di Dio, e quindi della colpa. Questo, senza dubbio, lo è; Ma è molto di più. È una discussione sul mistero della relazione di Dio con l'uomo e con l'universo inferiore. C'è uno sforzo, credo, nel poema per mostrare che l'uomo è legato a Dio in due modi: come essere spirituale e come creatura. Come essere spirituale, egli può giustificarsi e dire ciò che Dio Stesso non può ignorare, e certamente affermerà; come creatura, egli è completamente all'oscuro della sorte che può essere giusta che il Sovrano dell'universo gli assegni, poiché può giudicare solo chi vede l'universo nel suo insieme, chi muove le sorgenti stesse della sua vita. L'uomo non può e non deve accusare la Provvidenza di ingiustizia in qualsiasi sorte esterna che Egli possa inviare, a meno che non possa impegnarsi a maneggiare l'intero schema della Provvidenza al Suo posto; allora, e solo allora, avrebbe potuto "annullare" il giudizio di Dio e condannarLo al fine di "stabilire la sua giustizia". La creatura ignorante ha torto nel criticare gli atti del Creatore; ma lo spirito dell'uomo ha ragione nell'affermare il carattere assoluto delle sue più alte convinzioni spirituali contro qualsiasi serie di argomenti esterni. Giobbe è sostenuto nella sua affermazione che, anche se il suo corpo dovesse essere distrutto, tuttavia un Redentore vivente dovrebbe rivendicare la sua purezza interiore; egli è sostenuto nel ripetere: "Dio non voglia che io debba giustificarti fino alla morte; Non rimuoverò da me la mia integrità; Io terrò salda la mia giustizia e non la lascerò andare"; Egli è sostenuto nel tenersi saldo dal giudizio del suo spirito sulle sue proprie azioni, poiché questo è un giudizio con piena conoscenza; ma è condannato per aver giudicato la condotta esteriore di Dio verso di lui con qualsiasi criterio; poiché così facendo egli giudica con "parole senza conoscenza", vedendo che la conoscenza richiesta per tale giudizio sarebbe l'onniscienza del Creatore stesso. L'argomento è illustrato con la più completa delineazione del mistero della natura, il più ampio contrasto tra la ristretta cerchia della conoscenza spirituale e dell'indipendenza realmente riservata all'uomo, e all'uomo solo, e l'assoluta incompetenza dell'uomo a esercitare un singolo attributo della Provvidenza sia sul Suo mondo che su quello della creazione inferiore. Già il poeta ebreo aveva distinto tra la conoscenza diretta dello Spirito di Dio, che dà la comunione spirituale, e la conoscenza indiretta delle Sue vie misteriose, che può essere ottenuta solo con lo studio di quelle vie. Dimostra che egli aveva acquisito la convinzione che trascurare lo studio dei misteri naturali dell'universo porta a un'intrusione arrogante e illecita di presupposti morali e spirituali in un mondo diverso, in una parola, alle false deduzioni degli amici di Giobbe sulla sua colpevolezza, e alla sua stessa altrettanto falsa deduzione sull'ingiustizia di Dio. (Richard Holt Hutton, M.A.)
Le lezioni generali del libro.
1.) Lodare la virtù della pazienza
2.) Mantenere la Provvidenza di Dio
3.) Incoraggiare le speranze del credente. Alla fine non ci sarà più alcun errore: la sua persona sarà giustificata, la sua integrità manifestata e la sua santità perfezionata nel giorno o fine del Signore
4.) Promuovere l'umiltà. Questa fu la lezione particolare che Giobbe dovette imparare
5.) Amore a Dio come Padre misericordioso. Questo è il carattere in cui Egli non era conosciuto dai pagani
6.) Carità verso l'uomo. Insegna che il popolo di Dio non deve essere censorio e pronto a giudicarsi l'un l'altro, o a interpretare le disgrazie come prove peculiari della Sua ira indignata verso coloro che, nel loro modo di camminare e di conversare in generale, portano i segni della Sua famiglia. "La carità non pensa al male".
7.) Una lezione di conoscenza. Questo è messo in ordine ultimo, perché probabilmente è piuttosto incidentale che primario. Le grandi verità della Rivelazione, dalla Genesi all'Apocalisse, vengono brevemente svelate, affacciandosi come per caso in questo Libro Divino. Greenfield dice: "La Chiesa di Dio è stata grandemente arricchita dall'aver lasciato in eredità ad essa il vasto tesoro della verità divina che si trova nel Libro di Giobbe, un Libro che contiene la morale più pura, la filosofia più sublime, il rituale più semplice e il credo più maestoso". Nella Chiesa spirituale, la pazienza ha la sua opera perfetta; la fede impara a camminare come a vedere Colui che è invisibile; la speranza riposa su di Lui come un'ancora, sicura e salda, saldamente legata alla riva eterna, entrando in ciò che è dentro il velo; l'umiltà si conforma a Lui; l'amore perfetto scaccia la paura; la carità è lunga ed è benigna; e la sapienza conosce Dio ed è in pace. (Charles Augustus Hulbert, M.A.)
Tre amici e un solo giobbe. - Gli amici non rappresentano altro che la fede primitiva, poiché è già diventata un'illusione e una superstizione. Questa fede è per sua natura quella che prevale più comunemente, che cerca di mantenersi con enfasi e serietà contro ogni innovazione e variazione. Con profonda intuizione il poeta presenta diversi amici in contrasto con il solitario Giobbe. Calamità insolite ed esperienze insolite sono solo poche; la resistenza alle prove inaspettate e la costante resistenza alle attuali vedute più ristrette, fondate su un'esperienza fresca e certa, sono ancora più rare; Ma il più raro di tutti è l'eroe che riesce a far emergere trionfalmente una nuova verità che è ancora debole e poco compresa. Perciò il poeta deve portare avanti Giobbe da solo, senza l'aiuto o la sospensione umana, poiché ogni grande verità può essere sentita e difesa da un solo uomo con tanta forza e potenza, perché l'uno agisca con decisione per tutti. Giobbe deve condurre da solo l'intero conflitto, e confutare le opinioni antiquate per mezzo della sua esperienza personale, che gli è peculiare in questo grado. Dalla parte opposta sta la grande moltitudine con i suoi presupposti, che combatte consapevolmente o inconsciamente l'uomo che si ribella contro di loro. Di conseguenza, il poeta fa sì che la personalità rappresentativa ostile a Giobbe si divida in un numero di persone separate, facendo emergere tre vecchi amici simpatizzanti di Giobbe, i quali, visitandolo e considerando più da vicino le sue disgrazie, diventano presto suoi avversari. (Heinrich August von Ewald.)
L'ILLUSTRATORE BIBLICO
LAVORO
2 CAPITOLO 1
Giobbe 1:1-3
C'era un uomo nel paese di Uz, il cui nome era Giobbe.
Il carattere di Giobbe:
Ci sono persone serie e devote che considerano il Libro di Giobbe come un'opera di immaginazione, e lo riferiscono all'età di Salomone. Essi sottolineano che l'argomento discusso è precisamente quello che agitava la mente di Salomone, e che nient'altro che un ampio contatto con il mondo dei Gentili avrebbe potuto ammettere un argomento o una scena così lontani dal pensiero ebraico ordinario. Lutero dice: "Considero il Libro di Giobbe come vera storia, ma non credo che tutto sia accaduto proprio come è scritto, ma che una persona ingegnosa, dotta e pia lo abbia portato nella sua forma attuale". Il carattere poetico dell'opera è evidente, e questo carattere poetico deve essere tenuto in piena considerazione in ogni tentativo di spiegarne i contenuti. Questo è ammissibile in poesia, il che non sarebbe appropriato in prosa. La poesia può suggerire, la prosa dovrebbe affermare. Che la poesia sia storicamente fondata o meno, c'è certamente davanti a noi un'individualità molto distinta e ben marcata. Non è possibile per noi comprendere la discussione nel libro fino a quando non siamo adeguatamente impressionati dal carattere dell'eroe, perché il tutto ruota, non come si suppone di solito, sulla sua pazienza, né sulla sua assoluta innocenza, ma sulla sua sincerità religiosa e rettitudine morale. Giobbe si presenta nelle caratteristiche della sua condotta, delle sue attrattive e delle sue repulsioni. "Perfetto e retto." "Temendo Dio". "Evitare il male". Un uomo può essere delineato molto minuziosamente; Si può presentare una fotografia a parole dei suoi lineamenti, della sua forma corporea, della sua andatura, del suo tono di voce e persino delle sue qualità mentali e di indole, eppure non si può trasmettere un'idea adeguata di lui alla mente degli altri. Il genio si manifesta in una breve, sentenziosa eliminazione delle peculiarità essenziali, delle cose in cui l'uomo si distingue dagli altri uomini. Questo segno di genio è sulla descrizione che viene data di Giobbe. È breve, ma lo differenzia con precisione. Sentiamo di conoscere l'uomo
(I.) Presenta le caratteristiche della sua condotta. Nostro Signore ha insegnato - ciò che anche la ragione afferma - che la vita e le azioni di un uomo costituiscono la base appropriata di qualsiasi giudizio che viene fatto su di lui. "Dai loro frutti li riconoscerete". Tale base di giudizio è universalmente riconosciuta come abbastanza equa. Dovremmo essere disposti a esporre la nostra vita e la nostra condotta davanti ai nostri simili, e a dire: "Giudicami secondo la mia integrità". Molti, anche uomini religiosi, preferiscono dire: "Giudicami secondo le mie professioni". Il mondo ha ragione a insistere nel giudicarci in base alla nostra condotta. E ci si può chiedere se, nel complesso, il suo giudizio sia severo e ingiusto. Non cerca la perfezione in noi, ma si aspetta di scoprire che il nostro è un livello di onestà e carità più alto del loro. Vorremmo essere descritti dalle nostre convinzioni. Nostro Signore è stato descritto dalle Sue opere. "Andava in giro facendo del bene". Dice molto a Giobbe 49 fatto che possa essere messo davanti a noi alla luce della sua condotta. Era un uomo sincero, retto, gentile e buono. Come possiamo spiegare queste parole, "perfette e rette", come descrizioni della vita e della condotta umana? La parola "perfetto" contiene nella Scrittura questa idea. Il pensiero dell'assolutamente perfetto è custodito nell'anima di un uomo, ed egli cerca sempre di elaborare il suo pensiero nella sua vita e nella sua condotta. Prendendo le due parole insieme, "perfetto" si riferisce all'ideale nella mente dell'uomo; e "retto" descrive la caratteristica morale delle sue relazioni umane. E noi possiamo glorificare il nostro Padre che è nei cieli nutrendo alti ideali e producendo, nella nostra vita quotidiana, molti frutti di onestà comuni, purezze comuni e carità comuni, e così crescere verso il livello della perfezione
(II.) Presenta le caratteristiche delle sue attrazioni. Dicci cosa ama un uomo e noi possiamo dirti esattamente cos'è. Ognuno è svelato dalla sua attività preferita. Amate la verità e la bontà? Allora viene fatta una rivelazione benedetta riguardo a voi. Il lato divino della tua natura è vivo, sano e attivo. Ma è la stessa cosa dire di Giobbe che "temeva Dio" e dire che "ripose il suo amore in Dio"? Sì. Un uomo non potrà mai amare degnamente, se non ha paura, paura nel senso più profondo del rispetto, dell'ammirazione e della riverenza. La paura e l'amore crescono insieme, e crescono così simili l'uno all'altro che troviamo difficile dire chi sia la paura e quale l'amore. Giobbe, dal lato delle sue attrattive, era attratto da Dio. La purezza delle acque che giacciono piene di fronte al sole viene estratta e catturata da forze invisibili nel cielo, a poco a poco per servire a fini di ristoro sulla terra. E tutto il più nobile e il migliore che c'è in un uomo può essere tirato fuori dalle forze invisibili dell'amore e della paura divini, se l'anima rimane aperta a Dio, il Sole di Giustizia
(III.) Presenta la caratteristica delle sue repulsioni. "Ha evitato il male". La parola impiegata è vigorosa, ma non esattamente raffinata. Non possiamo pronunciarlo senza discernerne il significato preciso. "Evita" significa "trova nausea e lo sputa fuori". Il puro è respinto dall'impuro, il gentile dal crudele, il gentile dal passionale, il puro dal vizioso. Un uomo buono è caratterizzato da un'acuta sensibilità verso tutto ciò che è male. Qual era allora l'idea guida della vita di Giobbe? Era una vita vissuta nella forza dei principi. Un'idea centrale lo governava, gli dava unità, lo stabilizzava. Credeva che, nella rettitudine, si potesse godere della comunione divina. Vide che Dio, la felicità, la verità, la pace, l'unica idea degna di vivere, appartengono tutti alla giustizia. Quindi la sua condotta era giusta. "La giustizia tende alla vita"; e "Dio benedice la generazione dei giusti". Qualunque cosa possa accadere a quest'uomo, possiamo essere certi che Dio era dalla sua parte. Dio lo dichiarò un uomo puro, retto e sincero. (Robert Tuck, B.A.)
Giobbe, il modello della pietà:
Giobbe deve essere vissuto non molto tempo dopo il Diluvio. Da qualche parte tra il tempo di Noè e quello di Abramo. Cinque cose di questo modello che faremo bene ad imitare
(I.) Giobbe era un modello di pietà domestica 1Timoteo 5:4. Alcune persone fingono di essere molto buone e pie quando sono in mezzo a estranei, ma non stanno attente a come si comportano a casa. Se stiamo veramente cercando di essere buoni cristiani, di amare e servire Dio, allora la casa è il luogo in cui dovremmo far vedere la nostra religione. Dovrebbe renderci più rispettosi e obbedienti ai nostri genitori, e più gentili, amorevoli e gentili verso i nostri fratelli e sorelle, e verso tutti coloro che ci circondano in casa, rispetto a coloro che non professano di essere cristiani. I figli di Giobbe avevano l'abitudine di riunirsi a casa degli altri. Quando il banchetto era finito, il padre aveva l'abitudine di riunirli tutti insieme per speciali funzioni religiose, quando pregava che Dio li perdonasse se qualcuno di loro avesse detto, o pensato, o sentito, o fatto qualcosa di sbagliato mentre il banchetto era in corso. Fu in questo modo che Giobbe fu un modello di pietà in casa
(II.) Giobbe era un modello di pietà intelligente. Visse così a lungo che non potevamo aspettarci che avesse una visione molto chiara del carattere di Dio e del modo di servirLo. Ma l'aveva fatto. È meraviglioso quanto sapesse di queste cose. Visse prima che fosse scritta qualsiasi parte della Bibbia. Ma egli ricevette la sua conoscenza dall'Iddio della Bibbia. La nostra conoscenza viene fornita dalla Bibbia. Se veniamo alla Bibbia per scoprire che cos'è la vera pietà e come dobbiamo servire Dio, capiremo questa questione come Giobbe, e la nostra pietà, come la sua, sarà pietà intelligente
(III.) Giobbe era un modello di pietà pratica. La sua pietà non si manifestava solo in ciò che diceva, ma anche, e soprattutto, in ciò che faceva. Portava con sé la sua religione ovunque andasse (CAPITOLO 29) . Abbiamo alcuni esempi di buoni uomini e donne cristiani che sono come Giobbe sotto questo aspetto. Ma dovrebbero essercene molti di più dello stesso tipo. Se, dall'esempio di Giobbe, guardiamo all'esempio di Gesù, li troveremo entrambi molto simili sotto questo aspetto. Quando Gesù "passò attorno facendo del bene", stava mettendo in pratica la Sua pietà
(IV) Abbiamo in Giobbe un modello di pietà paziente. L'apostolo Giacomo dice: "Voi avete udito parlare della pazienza di Giobbe". Questo è il primo pensiero che ci viene in mente quando si fa il nome di Giobbe. Pensate alle sue terribili calamità. Saremmo stati tentati di dire cose molto amare contro la provvidenza di Dio per aver permesso che un'afflizione così grande e schiacciante si abbattesse su di noi. Ma Giobbe non disse nulla del genere. Tutto ciò che fece è detto così: "Giobbe si alzò, si stracciò il mantello e si rase il capo". Questo era il modo in cui la gente in quel paese dell'Est era solita esprimere i propri sentimenti quando era in grande dolore. Ma quale modello di pazienza molto più meraviglioso fu Gesù! La pazienza di Giobbe fu bella all'inizio, ma non durò. Si scoraggiò e disse alcune cose molto impazienti. Ha fallito nella sua pazienza prima di superare le sue prove. E così è con tutti gli esempi di pietà e pazienza che troviamo tra i nostri simili. Falliscono, prima o poi. L'esempio di Gesù è l'unico perfetto
(V.) Giobbe era un modello, o un esempio, di pietà ricompensata. Quando Satana disse: "Giobbe serve Dio per nulla?", intendeva dire che Giobbe era egoista nella sua religione, e serviva Dio solo per la paga o il profitto che si aspettava da essa. Ma qui si sbagliava. Giobbe sapeva che c'era una ricompensa da trovare nel servizio di Dio. Ma questa non era l'unica cosa a cui pensava in quel servizio. "Osservando i comandamenti di Dio c'è grande ricompensa". Tutti coloro che serviranno Dio con la stessa fedeltà di Giobbe saranno riccamente ricompensati. (R. Newton, D.D.)
Il carattere di Giobbe:
1.) A partire dai versi iniziali, siamo portati a contemplare Giobbe nelle sue relazioni familiari; nella sua tenera sollecitudine per il benessere spirituale dei suoi figli, facendo sì che la luce dell'adorazione quotidiana diffondesse i suoi raggi sul tabernacolo domestico, la sua casa una chiesa, e lui stesso il sacerdote ministrante ai suoi altari. L'intero passaggio mette in forte rilievo la profondità della pietà personale di Giobbe e le sue ferventi intercessioni per la sua famiglia. «Secondo il numero», cioè secondo i bisogni, le necessità e le circostanze particolari di tutti loro: l'orgoglio e la passione ingovernabili, forse, che aveva osservato in un figlio, lo spirito mondano e la ricerca del piacere che sapeva essere il peccato di un altro. Una dopo l'altra, le infermità e le tentazioni di ogni figlio saranno ricordate nelle preghiere di un pio padre. L'intera scena mette in evidenza un esempio di quella pietà domestica che è la forza delle nazioni, il seme della Chiesa, il miglior conservatore della verità di Dio nel mondo, e ciò su cui l'Onnipotente ha dichiarato riposerà sempre la Sua benedizione celeste. "Poiché io lo conosco", è detto di Abramo, "che egli darà ordini ai suoi figli e alla sua casa dopo di lui, ed essi osserveranno la via del Signore per praticare la giustizia e il diritto". Così, per il suo carattere esemplare e la sua condotta in tutti i rapporti della vita familiare, possiamo capire perché di Giobbe si testimonia che era un uomo perfetto e retto
2.) Ancora, in tutta la sottomissione della sua volontà alla volontà divina, vediamo una ragione per cui si dovrebbe testimoniare di Giobbe che era "un uomo perfetto e retto". La sua preminenza in questa virtù di paziente rassegnazione la troviamo riconosciuta nell'Epistola di san Giacomo, il quale, dopo averci esortato a "prendere i profeti per esempio di sofferenza e di pazienza", cita, come degna di speciale imitazione, la "pazienza di Giobbe". Né abbiamo bisogno di andare oltre questo primo capitolo per avere la prova dell'assoluto e bellissimo abbassamento di sé del patriarca. Perché vediamo davanti a noi un uomo che è un vero e proprio relitto di relitti, sotto la pressione di una sofferenza fisica senza precedenti. Eppure, in mezzo al caos selvaggio e devastante, nessun mormorio di ribellione sfugge dalle sue labbra, né alcun pensiero duro di Dio trova posto nel suo cuore. Eppure, come sappiamo, non è sempre stato così per Giobbe. Questo modello di pazienza sofferente era a volte tentato da espressioni di impazienza quasi blasfema, che imprecavano l'oscurità nell'anniversario della sua nascita, come un giorno non degno di essere unito ai giorni dell'anno, o di entrare nel numero dei mesi. Fu l'arrendersi a questo temperamento d'animo che attirò contro di lui il severo e giusto rimprovero di Elihu: "Dovrebbe essere secondo la tua mente?" Sta a te dire come Dio deve correggere, e quando Dio deve correggere, e in quali misure deve correggere? Sei tu un giudice competente di ciò che l'Onnipotente può avere in mente nelle Sue dispensazioni correttive; O se tenderà a promuoverli, questa o quella forma di castigo? "Dovrebbe essere secondo la tua mente?" Senza dubbio questa forma di insubordinazione si trova spesso nei figli di Dio quando giacciono sotto le Sue correzioni paterne. Castigare, lo sappiamo, dobbiamo averlo; e ci aspettiamo castighi. Ma, come nel caso di Giobbe al tempo in cui gli viene impartita questa riprensione, c'è spesso in noi la disposizione a dettare al nostro Padre celeste in quale forma dovrebbe venire il castigo. In ogni grande prova c'è una costante tendenza in noi a dire: "Avrei potuto sopportare qualsiasi prova piuttosto che questa". Tutt'altro era il caso di Giobbe, almeno quando era di umore migliore. Desiderava essere conforme alla volontà di Dio in tutte le cose. Non aveva sottomissioni selettive, prendendo pazientemente la spina nella carne un giorno e resistendo orgogliosamente all'angelo sul sentiero delle vigne il giorno dopo; ora inchinandosi in tutta umiltà sotto il giogo imposto dal Salvatore, e ora rifiutando di prendere la croce da lui stabilita. Giobbe sapeva che la sottomissione alla volontà divina non era più la disciplina della vita di quanto non lo fosse il riposo e la beatitudine dell'immortalità. "In tutto questo Giobbe non peccò, né accusò Dio stoltamente". Nella ceduta prigionia e nell'abbandono di ogni pensiero alla volontà di Dio, egli avrebbe rivendicato la sua pretesa di essere considerato "un uomo perfetto e retto".
3.) Inoltre, tra le caratteristiche personali di Giobbe che giustificano l'onorevole menzione fatta di lui nel nostro testo, includiamo naturalmente la forza e la chiarezza della sua fede. Come grazia del carattere, nessuna virtù è più alta di questa nella stima divina. Fu quel dono regale dall'alto che procurò ad Abramo il titolo distintivo di "Amico di Dio". E ci sono punti di somiglianza tra la sua fede e quella di quest'uomo perfetto e retto nel paese di Uz. Entrambi erano in anticipo sulla loro dispensazione nelle loro vedute della dottrina di un sacrificio espiatorio; entrambi, con una chiarezza di visione superiore a quella degli uomini della loro età, videro il giorno di Cristo; lo videro e ne furono contenti. Anche in quegli olocausti familiari riportati in questo primo capitolo, ci fu, da parte di Giobbe, un distinto atto atto di fede. Vide in quel sacrificio e oblazione un tipo della propizia futura; vide i suoi peccati e i peccati dei suoi figli riposti su quella vittima uccisa, e credette che fossero stati cancellati nella nuvola che si raggomitolò da quel fuoco di sacrificio. Questa, in verità, era l'unica risposta alla sua stessa domanda, la domanda che lo aveva lasciato perplesso, come pure migliaia di menti: "Come dovrebbe l'uomo essere giusto con Dio? In che modo Dio e l'uomo dovrebbero unirsi nel giudizio?" Chiaramente in nessun modo, se non per mezzo di quel mistero divino e ineffabile così meravigliosamente prefigurato nel suo linguaggio sorprendente: "Né c'è tra noi alcun uomo che possa mettere la sua mano su di noi". E poi guardate come questo sguardo forte e acuto verso il futuro lontano emerge nel diciannovesimo capitolo, quando descrive la sua fede nel Dio-Redentore, il Mediatore divino e sempre vivente. Giobbe sapeva, così come lo sapeva Davide, che, nel senso più alto per il quale è necessario un Redentore, "nessuno può redimere il proprio fratello, né fare espiazione davanti a Dio per lui; poiché costava di più riscattare le loro anime, così che egli doveva lasciar perdere per sempre". Vedete, dunque, quanto è grande la fede di Giobbe. Questo Redentore, che può fare per noi ciò che nessun essere creato potrebbe fare - vivere, e attraverso i secoli, vivere sempre - deve essere Divino. Ma non solo Divino; poiché Egli è mio parente, della mia stessa razza e del mio stesso sangue, vincolato per ordine divino a fare per me la parte del mio parente. Il mistero dei misteri! eppure la mia fede lo abbraccerà. "So che il mio Redentore vive". E questa fede, nel caso di Giobbe, come tutta la vera fede, era una cosa intensamente pratica; un fattore determinante nella formazione di tutta la sua vita e del suo carattere. Guarda come viene fuori questo nel tredicesimo capitolo. Le cose vanno al peggio con Giobbe. Gli scherni e i rimproveri dei suoi cosiddetti amici lo avevano irritato oltre ogni sopportazione, e parlava sconsideratamente con le labbra. E non c'è da stupirsi. "Taci", dice loro. "Lasciami stare, così che io possa parlare, e lascia che venga su di me ciò che vuole. Sembra proprio che Dio mi abbia posto per il Suo marchio; La nube d'ira incombente sembra proprio che voglia scaricarsi su di me da un momento all'altro. Eppure pensate che per questo motivo dubiterò del mio Dio, diffiderò del mio Dio, vedrò l'ombra del cambiamento nell'Immutabile? No, in verità; anche se mi uccidesse, confiderò in Lui". Oh! ci meraviglia se troviamo scritto di un tale uomo: "Quell'uomo era perfetto e retto, e temeva Dio"?
4.) Un altro aspetto del carattere di Giobbe rimane da considerare, come motivo per l'alto elogio del testo; Intendo quella visione della sua vita che lo porta davanti a noi come uomo di preghiera; un uomo di comunione devota e profonda con il proprio spirito; un uomo capace di sopportare qualsiasi cosa piuttosto che il pensiero dell'estraniamento, della freddezza e di una nuvola di paura e di mancanza d'amore che si frappone per un momento tra la sua anima e Dio. Prendete solo alcuni passaggi del suo libro, che mostrano l'intenso fervore di questi desideri spirituali: "Oh! che sapevo dove avrei potuto trovarlo; affinché potessi arrivare fino al Suo seggio! Oh! affinché uno possa intercedere per un uomo presso Dio, come un uomo supplica per il suo amico! Oh! che ero come nei mesi passati; come nei giorni in cui Dio mi preservò; … come lo ero nei giorni della mia giovinezza, quando il segreto di Dio era sul mio tabernacolo!" "Quell'uomo era perfetto e retto, e temeva Dio". Tuttavia, dobbiamo stare attenti che queste ricerche del cuore non si spingano troppo lontano; non sono un'occasione per distolgerci dalla nostra speranza, nelle mani di Satana. Non dobbiamo dimenticare che l'interruzione occasionale delle nostre comodità spirituali fa spesso parte di una necessaria disciplina santificante. È possibile che Dio ci veda dipendere troppo da questi segni del Suo favore, da questo dimorare del Suo segreto sul nostro tabernacolo. Insensibilmente eravamo arrivati a considerare quelle felici esperienze come la nostra giustizia; ne avevamo quasi fatto un Cristo, a discapito della totale sufficienza della Sua espiazione, e a gettare un'ombra sulla gloria della Sua Croce. Ma questo non deve accadere. In tutti i nostri esami di coscienza non dobbiamo rifuggire dal guardare indietro, e non dobbiamo aver paura di guardarci dentro. Ma se siamo in grado di discernere onestamente in noi stessi i segni dei desideri presenti per la santità, e tuttavia siamo inquieti e abbattuti, allora, invece di guardare indietro o guardare dentro, dobbiamo guardare fuori e guardare in alto; da se stesso, fino a Cristo; dalla luce sul tabernacolo, fino alla luce del cielo; Al di là di ogni pensiero su ciò che possiamo aver fatto o non fatto per Cristo, fino alla contemplazione grata di ciò che Cristo ha fatto per noi. (Daniel Moore, M.A.)
Un brav'uomo in grande prosperità:
(I.) Un brav'uomo. Era "perfetto". Non senza peccato, ma completo in tutte le parti del suo carattere morale e religioso; Non si occupava di una classe di doveri escludendo gli altri, coltivava un attributo di virtù indipendentemente dagli altri. Era completo. Tutte le parti della pianta della bontà dentro di lui crescevano simultaneamente e simmetricamente
1.) In relazione alla sua condotta generale era "retto". Perseguì la retta via della rettitudine, senza voltarsi né a destra né a sinistra; Ha fatto ciò che la sua coscienza credeva fosse giusto, indipendentemente dalle questioni
2.) In relazione al suo Dio era devoto. Egli "temeva Dio", non con un timore servile, il suo timore era un'amorevole riverenza. Era lontano da ogni irriverenza di sentimenti, era profondamente religioso. Dio riempiva l'orizzonte della sua anima, guardava tutte le cose nel loro rapporto con il Divino
3.) In relazione al male era un apostata. Egli "evitò il male"; se ne allontanò; si affrettò a lasciarlo come alla presenza di un mostro. Per quanto alla moda, vestito in modo sfarzoso, istituzionalmente e socialmente potente, lo detestava e fuggì da esso come Lot da Sodoma
4.) In relazione alla sua famiglia era un sacerdote. "Offrì olocausti". Egli si interpose presso Dio in loro favore; egli era un mediatore tra i suoi figli e il grande Padre degli spiriti. Come un buon padre, cercava la pulizia morale dei suoi figli e la loro riconciliazione con l'Eterno
(II.) Ecco un brav'uomo molto prospero
1.) Era prospero come padre. "Gli nacquero sette figli e tre figlie". Nei tempi antichi, essere privi di figli era stimato una grande calamità: quanto più grande era la famiglia, tanto più grande era la benedizione dei genitori. Ora le cose sono cambiate: qui nella nostra Inghilterra, una famiglia numerosa è considerata una terribile punizione. Quale benedizione più grande in questo mondo può avere un uomo di un gran numero di cuori amorevoli per chiamarlo padre?
2.) Era prospero come agricoltore. Si stima che le azioni qui descritte ammontino alla somma di 30.000 sterline. Qui, e ora, questa è una fortuna, ma laggiù, e allora, valeva almeno cinquanta volte la somma
3.) Era prospero come cittadino. "Poiché quest'uomo era il più grande di tutti gli uomini dell'oriente". C'erano molti grandi uomini in oriente in quei giorni, senza dubbio, uomini i cui nomi avrebbero instillato timore nell'anima del popolo, ma Giobbe era il più grande di tutti. Altrove descrive il potere che esercitava sugli uomini. "Quando uscii per la porta della città, quando preparai il mio posto per la strada! i giovani mi videro e si nascosero", ecc. Giobbe 29:7, 8. In conclusione, due osservazioni:
1.) Che un brav'uomo in grande prosperità è ciò che antecedentemente ci saremmo aspettati di trovare ovunque nel mondo
2.) Che un brav'uomo in grande prosperità non è una scena comune nella vita umana. In generale, gli uomini migliori sono i più poveri, e gli uomini peggiori detengono i premi del mondo. (Omilestico.)
La vita prospera di Giobbe:
Ora giudichiamo questa vita da un punto di vista che lo scrittore può aver assunto, che in ogni caso spetta a noi prendere, con la nostra conoscenza di ciò che dà all'uomo la sua vera dignità e perfezione. L'obbedienza a Dio, l'autocontrollo e l'autocultura, l'osservanza delle forme religiose, la fratellanza e la compassione, la rettitudine e la purezza di vita, queste sono le eccellenze di Giobbe. Ma tutte le circostanze sono favorevoli, la sua ricchezza rende facile la beneficenza e lo spinge alla gratitudine. La sua disposizione naturale è verso la pietà e la generosità; è pura gioia per lui onorare Dio e aiutare i suoi simili. La vita è bella. Ma immaginatela come l'esperienza senza nuvole di anni in un mondo in cui così tanti sono provati dalla sofferenza e dal lutto, sventati nel loro strenuo lavoro e delusi nelle loro speranze più care, e non è forse evidente che quella di Giobbe tenderà a diventare una specie di vita di sogno, non profonda e forte, ma in superficie, un ampio ruscello, limpido, scintillante, con il riflesso della luna e delle stelle, o del cielo azzurro, ma poco profondo, senza raccogliere forza, muovendosi a malapena verso l'oceano? Non c'è da sognare quando l'anima incontra un doloroso rifiuto e si rende conto del profondo abisso che si trova al di sotto, quando le membra vengono meno sulle ripide colline di un duro dovere. Ma una lunga successione di anni prosperi, l'immunità dalla delusione, dalla perdita e dal dolore, addormenta lo spirito per riposare. La sincerità di cuore non è richiesta, e la volontà, per quanto buona, non è preparata alla perseveranza. Che sia per un'intenzione sottile o per un istintivo senso di idoneità, lo scrittore ha dipinto Giobbe come uno che con tutta la sua virtù e perfezione ha trascorso la sua vita come in un sogno, e aveva bisogno di essere svegliato. È una statua di marmo impeccabile di Pigmalione, il volto divinamente calmo e non privo di una traccia di consapevole lontananza dalle moltitudini sofferenti, che hanno bisogno del caldo soffio della sventura per riportarla in vita. O, diciamo che è un nuovo tipo di umanità in Paradiso, un Adamo che gode di un Giardino dell'Eden recintato da ogni tempesta, non ancora scoperto dal nemico. Dobbiamo vedere il problema della storia primitiva della Genesi rivivere e rielaborato di nuovo, non secondo le vecchie linee, ma in un modo che lo renda reale per la razza degli uomini sofferenti. La vita onirica di Giobbe nel suo periodo di prosperità corrisponde strettamente a quell'ignoranza del bene e del male che la prima coppia aveva nel giardino a est dell'Eden, mentre l'albero proibito dava ancora i suoi frutti intatti, indesiderati, in mezzo al verde e ai fiori. (Robert A. Watson, D.D.)
Giobbe:
Giobbe può essere definito "il primo dei pagani della Bibbia". Non era un ebreo, era uno "al di fuori della sfera della Chiesa visibile". I problemi del libro interessano l'uomo in quanto uomo, e non come ebreo o gentile. Nel libro non c'è alcuna allusione alle tradizioni, ai costumi o ai modi di pensare ebraici. I sacrifici menzionati sono primitivi, non mosaici. C'è una sorprendente ampiezza e universalismo nelle sue immagini della vita, dei costumi, dei costumi e dei luoghi. C'è una varietà di colorazioni locali che non troviamo in nessun libro che sia indubbiamente di origine ebraica. C'è una marcata assenza della forte affermazione di Dio come Dio di Israele che troviamo altrove. L'immagine di Satana è molto diversa da quella che abbiamo altrove nelle Scritture. Molte considerazioni puntano all'altissima antichità del tempo di Giobbe, come la sua grande longevità; la semplicità primitiva e patriarcale della vita e dei costumi; il riferimento ai sacrifici, ma non al sacerdote né al santuario; il fatto che l'unica forma di idolatria di cui si parla è quella molto primitiva del culto del sole e della luna; e il totale silenzio della storia su eventi così sorprendenti e importanti come la distruzione di Sodoma e l'emanazione della legge. Quando o da chi sia stato scritto il libro non abbiamo prove sufficienti per giustificare anche solo un'ipotesi. La presenza del libro nel Canone dovrebbe essere una meraviglia permanente per coloro che possono vedere nell'Antico Testamento solo una raccolta di letteratura ebraica, un deposito di pensiero nazionale, storia, poesia o teologia. Il libro sta in piedi da solo, sublime nella sua solitudine, suggestivo nel suo isolamento. Non meno notevole è il libro se si tiene conto del suo carattere letterario, della sua elevazione poetica, della sua audacia drammatica, della sua magnificenza in piena regola delle immagini. Carlyle dice: "Non c'è nulla di scritto, credo, nella Bibbia o al di fuori di essa, di pari merito letterario". La forma è essenzialmente drammatica. Il problema che si presenta è una fase della sofferenza umana, antica nel mondo e in tutto il mondo. È l'aspetto più imperscrutabile del mistero che viene presentato e trattato: la sofferenza di un uomo giusto; non di uno reso giusto, purificato, dalla disciplina del dolore, ma giusto prima dell'assalto dell'afflizione. Ci viene presentata una figura di pietà e fama, di pubblica reputazione e di virtù privata. Segue poi l'accusa di egoismo, preferita dall'accusatore, e il permesso divino di metterlo alla prova. L'elaborazione di questa prova, il suo effetto su di lui e sui suoi amici, costituiscono il corpo del dramma. La teoria degli amici è questa; in questa vita il dolore è proporzionato al peccato, e la gioia alla giustizia; la sofferenza alla trasgressione e la ricompensa all'innocenza. Non prevede un mistero di sofferenza; Ogni dolore, anche se può essere reso disciplinare o correttivo nelle sue conseguenze dall'essere usato correttamente e dall'apprendere ciò che è adatto a insegnare, è tuttavia, nel suo carattere primario, pena. Quando, quindi, vedi la sofferenza, puoi essere certo che c'è stato il peccato. Giobbe respinge indignato questa spiegazione delle sue sofferenze. Tocca i confini stessi della blasfemia nelle sue dichiarazioni di innocenza e nelle sue richieste che l'Onnipotente mostri perché lo fa soffrire così. Man mano che la discussione si sviluppa, le parti si scambiano di posto. Gli amici, dapprima calmi, spassionati e persino, dal loro punto di vista, premurosi e tolleranti, si deteriorano. Perdono la pazienza di fronte a quella che ritengono essere l'ostinazione e la determinazione peccaminosa di Giobbe a non ammettere i suoi peccati. La loro teoria non è abbastanza ampia da coprire tutti i fatti del caso: questo lo sentono, e naturalmente diventano irritati e irritabili. L'episodio di Elihu può essere ignorato come non essenziale per lo sviluppo del dramma. In poche frasi si può affermare la posizione assunta dalla voce divina. Conclude la polemica, ma non spiegando le difficoltà che li avevano lasciati tutti perplessi. Egli chiede: È il Dio Creatore di questo universo che l'uomo osa accusare alla sua sbarra, ed è a Lui che osa esigere un'auto-vendetta? Il vero atteggiamento dell'uomo dovrebbe essere quello di fiducia nel Dio le cui opere lo proclamano infinitamente grande e saggio. L'uomo è schiacciato dall'ultima parvenza di autocompiacimento. L'effetto di questa automanifestazione da parte dell'Onnipotente, e della rivelazione di quale sia la Sua vera immagine, colpisce Giobbe nel nulla. Ma quali che fossero stati i suoi difetti, quelli dei suoi amici erano stati più profondi e più letali. La loro presunzione era stata più della sua. Così l'Onnipotente vendica il sofferente e condanna, anche se risparmia i semplici teologi, che pongono la loro ortodossia al di sopra della Sua carità, e una teoria umana al di sopra della simpatia divina. (G. M. Grant, B.D.)
Nel paese di Uz.
servitori di Dio in un ambiente sfavorevole:
(I.) Dio ha i Suoi servi in ogni luogo, nei luoghi peggiori. Non c'è mai stata un'aria così cattiva che non potesse essere respirata da un servo di Dio. Qui Dio aveva un pezzo prelibato, anche nella terra di Uz, un luogo di profanità; qui c'era Betel a Bethaven, una casa di Dio in un paese di malvagità. Lot abitò a Sodoma, Giuseppe in Egitto
(II.) È un grande onore e un alto encomio essere buoni e fare il bene tra coloro che sono cattivi
(III.) La grazia si conserverà in mezzo alla più grande opposizione. È un fuoco tale che nessuna acqua può spegnere o spegnere completamente. La vera grazia si manterrà sana e pura fra coloro che sono lebbrosi, impuri; È una cosa che supera tutto il male che la circonda. Poiché tutta l'acqua del mare salato non può far salare il pesce, il pesce conserva comunque la sua freschezza; così tutta la malvagità e la sporcizia che sono nel mondo non possono distruggere, non possono contaminare la vera grazia; che alzerà il capo e si reggerà in eterno. (J. Caryl.)
Perfetto e retto.
La perfezione dei santi:
C'è una duplice perfezione attribuita ai santi in questa vita; una perfezione di giustificazione, una perfezione di santificazione. La prima di queste, in senso stretto, è una perfezione completa. I santi sono completi in Cristo, sono perfettamente giustificati; non c'è alcun peccato lasciato scoperto né alcuna colpa lasciata non lavata nel sangue di Cristo, nemmeno la minima macchia, che non sia stata tolta. La sua veste è abbastanza grande da coprire tutte le nostre nudità e deformità. C'è poi una perfezione di santità o di santificazione
1.) I santi anche in questa vita hanno un inizio perfetto di santità, perché hanno cominciato ad essere santificati in ogni parte 1Tessalonicesi 5:23. Quando l'opera di santificazione è iniziata in tutte le parti, è un inizio di opera perfetto
2.) Sono ugualmente perfetti per quanto riguarda i loro desideri e le loro intenzioni. La perfetta santità è lo scopo dei santi sulla terra; È la ricompensa dei santi in cielo. La cosa che qui spingono a fare è la perfezione, quindi essi stessi sono chiamati perfetti
3.) Era perfetto in confronto, paragonandolo a coloro che erano apertamente malvagi o solo apertamente santi; Era un uomo senza macchia, in confronto a quelli che erano o tutti macchiati di sporcizia, o solo dipinti di pietà
4.) Possiamo dire che la perfezione di cui si parla qui è la perfezione della sincerità. Giobbe era sincero, era sano nel cuore. Non recitava una parte, né impersonava la religione, ma era una persona religiosa. Non era d'oro, ma d'oro. Quando Giobbe comprava o vendeva, commerciava o contrattava, prometteva o faceva patto, si ergeva rettamente davanti a tutti. Come magistrato dava a tutti ciò che gli spettava. (Ibidem)
La grazia è la migliore delle benedizioni:
La prima cosa di cui Dio si accorge è la Sua grazia
(I.) Le abitudini di grazia e le benedizioni spirituali sono le più scelte di tutte le benedizioni. Se Dio ha dato a un uomo la grazia, egli ha il migliore e il più scelto di tutto ciò che Dio può dare. Dio ci ha dato Suo Figlio, e Dio ci ha dato il Suo Spirito, e Dio ci ha dato le grazie del Suo Spirito; Questi sono i fiori più belli e il miele che esce dalla roccia della misericordia. Anche se non dovresti venire dai bambini, anche se non dovresti venire dall'altra parte dell'inventario, dalle pecore, dai cammelli, dai buoi e dagli asini; se sei nella prima parte della descrizione, che hai un cuore perfetto, e una vita retta, e il timore di Dio nelle tue viscere, e un santo volgersi contro ogni male, la tua sorte è caduta in un bel posto, e tu hai una buona eredità. Coloro che hanno questo, non devono essere scontenti dei loro, né invidioso della condizione di nessun altro; hanno il verbo principale, l'unica cosa necessaria
(II.) Dove c'è una sola grazia, c'è ogni grazia. La grazia è posta nell'anima in tutte le sue parti, e c'è un po' di ogni grazia posta nell'anima. Non abbiamo un uomo una grazia e un altro un'altra grazia; ma ogni uomo ha ogni grazia che abbia una qualche grazia. Tutta la grazia va insieme. In particolare, quest'uomo era perfetto. Cioè, era sincero e di cuore semplice. Osserva da qui:
1.) È la sincerità che ci raccomanda in modo particolare a Dio. Come le grazie di Giobbe sono preferite nella sua descrizione alle sue ricchezze, così la sincerità è preferita a tutte le altre sue grazie. La sincerità è ciò che ci rende così accettevoli e graditi a Dio
2.) Le persone sincere e di buon cuore sono nella stima di Dio persone perfette. La verità della grazia è la nostra perfezione qui; In cielo avremo la perfezione e la verità. Inoltre, in quanto a questa perfezione e semplicità di cuore, si aggiunge subito la rettitudine: Osserva da lì:
1.) Dove il cuore è sincero verso Dio, le vie sono giuste e oneste davanti agli uomini
2.) È un grande onore e un ornamento per la nostra professione di pietà, essere giusti e retti nei nostri rapporti verso gli uomini. (Ibidem)
Uno che temeva Dio.
Santo timore:
Qui abbiamo il timore di Dio aggiunto al perfetto e retto. Osserva quindi:
(I.) L'integrità morale e l'onestà morale, senza il timore di Dio, non potranno mai renderci accettevoli a Dio. Dio non si compiace di nulla di ciò che facciamo, a meno che non lo facciamo nel Suo timore. Non fare torto all'uomo perché temiamo Dio, è un argomento che va oltre l'uomo
(II.) Il santo timore contiene in sé ogni grazia che riceviamo da Dio, e tutta l'adorazione che offriamo a Dio. La paura contiene la fede, e la paura contiene anche l'amore
(III.) Il santo timore mantiene puri il cuore e la vita. Il timore del Signore è puro Salmi 19. Pulito non solo in sé, formalmente pulito, ma efficace: rende puliti, e mantiene puliti il cuore e la vita. La paura è un uomo armato al cancello, che esamina tutto, e impedisce a chiunque non sia idoneo di entrare. Sta come una sentinella sulla torre, e guarda in ogni direzione, per vedere cosa sta arrivando all'anima; Se il male viene, la paura non lo ammette. (Ibidem)
E ha evitato il male.
Odio per il male:
1.) Le persone pie non solo sopportano il peccato, ma lo aborrono. Non solo hanno le mani legate da esso, ma hanno il cuore rivolto contro di esso
2.) L'opposizione al peccato da parte di un uomo pio è universale; è contro ogni peccato
3.) Le persone pie non evitano solo gli atti di male, ma tutte le occasioni di male. (Ibidem)
I retti rifuggono ogni male:
Se il peccato è malvagio, e dispiace a Dio, e merita la dannazione, colui che lo evita più pienamente e con cura, è l'uomo più onesto e più saggio. Non biasimerai tuo figlio o il tuo servo per essere riluttante a offenderti e disobbedirti anche nella più piccola questione. Non ti piace colui che ti offre il minimo insulto, così bene come colui che non te ne offre. Preferiresti stare bene piuttosto che avere la minima malattia. Non prenderai un po' di veleno, né ti sentirai un po' all'inferno. Perché allora non dovremmo evitare il minimo peccato per quanto possiamo? (R. Baxter.)
Sette figli e tre figlie.
Bambini una benedizione:
Ci sono alcuni che contabilizzano i loro figli solo con cambiali, ma Dio li mette a causa della nostra misericordia. (J. Caryl.)
Anche la sua sostanza era di settemila pecore.
Una grande tenuta:
A questo punto può sorgere una domanda: Perché lo Spirito Santo spende così tante parole, ed è così accurato nell'esporre la condizione esteriore di Giobbe?
1.) Viene descritto come un uomo di grandissimo ceto, al fine che la grandezza della sua afflizione potesse apparire in seguito. La misura di una perdita è presa dalla grandezza del godimento di un uomo. Se un uomo ha poco, la sua afflizione non può essere grande. Dopo grandi piaceri, il desiderio è più grande
2.) La grandezza del suo patrimonio è esposta, affinché la grandezza della sua pazienza possa apparire
3.) Era per dare a tutto il mondo una testimonianza che Giobbe era un uomo completamente pio e santo; che era un uomo di straordinaria forza di grazia. Perché? Poiché egli mantenne la sua integrità e mantenne alto il suo spirito sulla via della santità, nonostante ciò fu innalzato con abbondanza di benedizioni esteriori. Essere molto grande, e molto buono, dimostra che un uomo è davvero buono. Grande e buono, ricco e santo, sono congiunzioni felici, e sono congiunzioni rare. Di solito le ricchezze impoveriscono l'anima, e il mondo si mangia ogni preoccupazione del cielo; perciò Giobbe era uno dei mille, essendo allo stesso tempo grande in ricchezze e quindi ricco in bontà. Quante volte le ricchezze fanno dimenticare Dio, sì, scalciano contro di Lui? Quante volte sono resi il mantice dell'orgoglio, il carburante dell'impurità, gli strumenti della vendetta? Quante volte i ricchi disprezzano, disprezzano e opprimono i loro fratelli deboli e poveri? Dall'insieme, prendi queste osservazioni. Vediamo qui Giobbe un sant'uomo, molto pieno di ricchezze: quindi osservate:
1.) Che le ricchezze sono le buone benedizioni di Dio. Detenere e possedere grandi ricchezze non è male; È male rivolgere il nostro cuore su di essi
2.) Un trattamento semplice e onesto non è un ostacolo all'acquisizione o alla conservazione di un patrimonio. L'onestà nel trattare non è un punto fermo, non è un ostacolo per ottenerlo. La via più vicina e più sicura per la ricchezza è la via della giustizia. Guai a coloro che, arricchendosi, si fanno una ferita nella propria coscienza
3.) In quel Giobbe, un uomo che temeva Dio, era così ricco, così grande; Vedi qui la verità delle promesse. Dio manterrà la Sua promessa riguardo alle cose esteriori al Suo popolo 1Timoteo 4:8
4.) Ecco un'altra osservazione da questo luogo: Giobbe era frequente nei sacri doveri; era un uomo che temeva Dio, era molto in quanto alla santa adorazione; non serviva Dio a suo piacimento, né "continuamente"; eppure era molto ricco. Il tempo trascorso nei sacri doveri non è una perdita, né un ostacolo alle nostre chiamate ordinarie o al nostro prosperare in essi. Il tempo che dedichiamo ai doveri spirituali, è tempo guadagnato per il secolare. Il tempo che trascorriamo in preghiera, ecc., affila i nostri attrezzi e olia le nostre ruote, promuove tutto ciò che facciamo e ottiene una benedizione su tutti. (Ibidem)
4 CAPITOLO 1
Giobbe 1:4-5
E i suoi figli andarono a banchettare nelle loro case.
L'incontro di famiglia e il sacrificio della famiglia:
(I.) L'incontro festivo. "E i suoi figli se ne andarono," ecc
1.) Era una famiglia unita. Non ci sono stati scismi in quel corpo. I figli erano tutti cresciuti, avevano le loro case, le loro terre, le loro greggi e le loro mandrie. Eppure Efraim non invidiò Giuda, e Giuda non vessò Efraim, senza gelosie, senza timidezza, senza alcuna superiorità affettata, senza diffidenza. "Ecco, com'è buono e piacevole per i fratelli dimorare insieme in unità". E che cosa malvagia è quella in cui manca questa unità
2.) Era una famiglia sociale. "E chiamarono le loro tre sorelle perché mangiassero e bessero con loro". È una caratteristica notevole della vita patriarcale che si è sempre avuto grande rispetto per le cortesie domestiche. Rivendichiamo come uno dei risultati raffinatori e benefici del cristianesimo il fatto che esso abbia restituito alla donna il suo posto sociale e la sua dignità. E, in confronto alla sua posizione più bassa in un'epoca immediatamente precedente, senza dubbio lo fece. Ma le cortesie della relazione fraterna non sono mai state osservate più sacralmente che dai patriarchi, i quali così appresero sotto il tetto paterno le graziose attenzioni e le raffinatezze che meglio si addicevano a loro per la vita coniugale. Apriamo una profonda sorgente di influenze elevatrici e ammorbidenti quando stabiliamo tra i fratelli e le sorelle un rispetto sistematico per la cortesia domestica. Un giovane è sicuro di crescere come un burlone - maleducato, mezzo umanizzato, maleducato - che non si preoccupa di mantenere un atteggiamento gentile e affettuoso nei confronti di una sorella a casa
3.) Era una famiglia conviviale. "E i suoi figli andarono a banchettare nelle loro case". Allora non era in contrasto con le usanze patriarcali contrassegnare queste riunioni di famiglia con un banchetto. Abramo fece un banchetto allo svezzamento di Isacco; Isacco fa un banchetto ad Abimelec e Pichol; e Labano fece un banchetto in occasione delle nozze di Giacobbe. Dio ha chiaramente fatto alcune cose solo per il servizio dell'uomo, ma ne ha fatte altrettante per il suo godimento, per il suo ristoro. Il Salmista ci dice in un versetto che il grande Genitore "fece crescere l'erba per il bestiame e l'erba per il servizio dell'uomo", ci dice nel versetto successivo che Egli fa "il vino che rallegra il cuore dell'uomo e l'olio che lo rende di aspetto allegro". Solo nell'abuso consiste il peccato di queste tavole ben imbandite
(II.) Il sacrificio familiare. I sette giorni di banchetto erano passati. "E fu così, quando i giorni della loro festa furono passati, Giobbe 51 mandò a santificarli", ecc
1.) Giobbe mandò e santificò i suoi figli; cioè, ordinò loro di prepararsi per un'ordinanza santificante. Gli esercizi di devozione più ordinari sono ben preceduti da un momento di pausa; dà all'anima il tempo di vestirsi per la camera di presenza divina, un'opportunità per scrollarsi di dosso la polvere dai nostri piedi prima di avvicinarsi per parlare con Dio sul monte. Il regalo fu una grande occasione di famiglia nella casa di Giobbe. C'erano misericordie da riconoscere, mancanze da lamentare, responsabilità da rinnovare, lezioni da santificare. Quali cambiamenti potevano passare sulle loro fortune domestiche prima che arrivasse la festa annuale! Quella nuvola, ora non più grande della mano di un uomo, a cosa non potrebbe crescere? Quel dolore, che ora si posa pesantemente sul nostro prossimo, e a causa del quale non osiamo nemmeno pronunciargli le consuete parole gentili di questo tempo, quanto presto quel dolore sarà il nostro! Dio del futuro, dell'invisibile e dell'ignoto, come dovrebbe un genitore devoto desiderare di far ricadere su di Te il fardello di queste responsabilità! Non possiamo allontanarli dai nostri figli e dalle nostre famiglie, ma se, come Giobbe, li mandiamo e li santifichiamo, possiamo sperare di concludere con la lode un anno iniziato con la preghiera
2.) Osservate anche che erano figli adulti per i quali Giobbe mostrava sollecitudine. Il fatto può suggerire se ai nostri giorni le relazioni tra filiale e genitori siano mantenute abbastanza a lungo. Sembra che si dia troppo per scontato che l'abbandono del tetto della casa sia il segnale per l'adempimento delle responsabilità genitoriali. "Ed egli si alzò di buon mattino e offrì olocausti". La mattina presto, perché questa era una caratteristica marcata delle devozioni degli uomini dei tempi antichi. Sembra che Abramo, Davide e Giobbe pensassero che coloro che avevano impedito l'alba del giorno con le loro suppliche avrebbero portato via le migliori benedizioni. Dio siede in mezzo ai cherubini, aspettando la preghiera, e coloro che verranno per primi saranno esauditi per primi. "Io amo quelli che Mi amano, e quelli che Mi cercano presto Mi troveranno". "E offrivano olocausti". In che modo, quando ancora non c'era nessuna legge scritta, nessun ordine del sacerdozio, nessuna ordinanza o santuario? La risposta suggerisce quanto tempo fa, e quanto universalmente si è cercato il giorno di Cristo. Quanto o quanto poco Giobbe capisse della portata morale di questi olocausti non appare. Due aspetti della religione pratica di Giobbe emergono qui
1.) Nel fare un'offerta misurava l'importo in base alla grandezza delle sue misericordie
2.) Le sue offerte non erano solo offerte di ringraziamento, erano intercessioni, e in questa visione segnano la bella individualità delle preghiere di un pio padre. (D. Moore, M.A.)
Un buon Natale:
Il nostro testo ci dà un'immagine molto piacevole della famiglia di Giobbe. Era un uomo felice di aver avuto tanti figli tutti comodamente sistemati nella vita; perché tutti avevano una casa, e ciascuno poteva a turno intrattenere gli altri. Forse la sobrietà dell'età lo rendeva squalificato per unirsi al loro banchetto, ma lo lodava, non lo condannava
(I.) Il testo, e questo è festoso; Così suoneremo un allegro campanello. Sento distintamente tre note nel suo allegro scroscio
1.) Dà una licenza ai giusti. Possono riunirsi nelle loro case per mangiare e bere e lodare Dio. I puritani cercarono di sopprimere l'osservanza del Natale. Dio non voglia che io proclami l'annientamento di qualsiasi giorno di riposo che toccherà all'uomo che lavora. Banchettare non è una cosa sbagliata. Giobbe temeva solo che da una cosa giusta si facesse una cosa sbagliata. Questi giovani si riunivano in buone case e in buona compagnia. Il loro banchetto era una buona cosa, perché aveva un buon intento; Era per l'amicizia, per l'allegria, per l'unione familiare. E al banchetto c'era una buona condotta. I buoni uomini dell'antichità hanno banchettato. Abramo fece un banchetto quando suo figlio fu svezzato. Devo io parlare di Sansone e dei suoi conviti, o di Davide, o di Ezechia, o di Giosia? Il banchetto era anche una parte essenziale del culto divino sotto l'antica legge. C'era la festa delle trombe, dei tabernacoli, della pasqua, dei noviluni, ecc. E il nostro Salvatore approvò un banchetto, e contribuì anche a fornire gli ospiti. Egli stesso non era fuori posto alla festa di nozze di Cana. E Dio ha provveduto nel Suo mondo non solo abbastanza per i bisogni dell'uomo, ma anche abbondanza per il banchetto dell'uomo
2.) Suggerisce una cautela. Giobbe disse: "Può darsi". Anche se erano bravi figli, forse avevano "benedetto Dio troppo poco nel loro cuore". Forse non erano abbastanza grati per la loro prosperità e per i piaceri che Dio aveva dato loro. Questa cautela è necessaria, perché non c'è luogo libero dal peccato. Dovunque due si incontrano, Satana è sempre un possibile terzo. Perché ci sono molte tentazioni speciali dove c'è una tavola imbandita. Sono morti di pienezza di pane più uomini di quanti ne siano mai morti di fame. Sono stati annegati più di quanti ne siano mai stati annegati in mare. Perché coloro che siedono a tavola non sono che uomini, e i migliori degli uomini non sono che uomini nel migliore dei casi
3.) Fornisce un rimedio. Giobbe mandò a chiamare i suoi figli come un padre; li ha santificati come predicatore; si è sacrificato per loro come sacerdote. Le nostre feste devono essere santificate dalla Parola di Dio e dalla preghiera
(II.) Cosa c'è nel testo, e questo è istruttivo; Quindi dobbiamo suonare la campana del sermone. Se Giobbe ha trovato giusto con una santa gelosia sospettare che i suoi figli potessero aver peccato, quanto più pensi che sospettasse lui stesso. Colui che era così ansioso di mantenere puri i suoi figli, era lui stesso più ansioso di poter sempre temere il suo Dio e fuggire il male. Allora fai attenzione, stai attento a te stesso
(III.) Il testo, che è afflittivo; qui suoniamo la campana funebre. La calamità venne mentre i bambini stavano banchettando. Tra il tavolo e la bara c'è solo un gradino. Allora non fare nulla che non moriresti volontariamente. Sii oggi ciò che vorresti essere nell'eternità. (C. H. Spurgeon.)
Il patriarca Giobbe e i suoi figli:
Le feste menzionate erano probabilmente feste di compleanno. Il pio padre, pur permettendo queste feste giovanili, conosceva il pericolo morale che vi si presentava. Così, una volta all'anno, quando il giro delle feste era completo, egli riuniva la famiglia e celebrava una festa in onore del Signore. Li ha "santificati", cioè in questa occasione ha messo da parte se stesso e i suoi figli in modo speciale per Dio
(I.) Il pericolo a cui erano esposti i figli di Giobbe: il pericolo di peccare
1.) La giovinezza è un'epoca di ignoranza e inesperienza. La vita è nuova. Non hanno dimostrato i suoi innumerevoli pericoli, i suoi insondabili inganni. Guardano la vita attraverso i loro sentimenti franchi, vivaci e pieni di speranza. Più il giovane irriflessivo è sicuro di sé, più è probabile che perda il sentiero stretto dell'obbedienza e della verità, e cada in tentazione e in trappola
2.) Nell'età della giovinezza le passioni della natura umana sono più irregolari e impetuose. La ragione è troppo spesso detronizzata, e l'appetito illegale usurpa il suo seggio
3.) Nell'età della giovinezza il cattivo esempio esercita la sua influenza più perniciosa. L'uomo in tutti i periodi della sua esistenza è una creatura imitativa, ma più particolarmente nei giorni della giovinezza
4.) Nel periodo della giovinezza il grande distruttore della pace e delle anime degli uomini è particolarmente assiduo nella sua cattiva opera
5.) Questo pericolo di peccare non è mai, forse, maggiore che nelle occasioni di festa, quando regnano il lusso e l'allegria
6.) Ciò che aggrava il male del peccato è la sua tendenza ad aumentare, in modo che un giovane peccatore possa arrivare al punto di "maledire Dio nel suo cuore". Per quanto terribile sia un tale peccato, è quello verso cui conducono tutti gli altri peccati
(II.) La profonda e ansiosa preoccupazione del patriarca per timore che i suoi figli cadessero in questo male. Le sue espressioni indicano grande ansia, tenera e sincera apprensione
1.) Peccare contro Dio deve necessariamente essere una cosa molto odiosa e terribile
2.) La conseguenza del peccato è l'infelicità. Il genitore il cui cuore è retto presso Dio sa bene che non c'è calamità come la calamità del peccato; Non c'è fitta come la fitta del rimorso
3.) Non è più grande la miseria di quanto non lo sia il profondo disonore che il peccato assicura
(III.) Il modo in cui Giobbe cercò di deprecare, a nome dei suoi figli, il grande male del peccato. Ha fatto ricorso al sacrificio, l'unico modo in cui la colpa del peccato può essere cancellata e la sua punizione scongiurata. Il padre che sentiva il dovere di istituire queste solenni espiazioni familiari li accompagnava con tali fedeli ammonimenti, consigli affettuosi e istruzioni religiose, secondo le circostanze e secondo i loro bisogni. Né questi sacrifici annuali sarebbero stati accompagnati da fervide preghiere e intercessioni a favore dei suoi figli. Come genitori possiamo supplicare in privato per i nostri figli. Possiamo impartire istruzioni ai genitori nelle nostre consuete devozioni familiari. Possiamo avere, come questo patriarca, periodi speciali di consacrazione familiare
(IV.) L'effetto che lo spirito e la condotta di Giobbe devono aver avuto sulle menti dei suoi figli. Non potevano vedere la pia sollecitudine che il loro padre manifestava per il loro benessere religioso ed eterno; Non potevano guardare impassibili le solennità annuali, che egli istituiva per loro. Possiamo caritatevolmente sperare che l'effetto su di loro sia stato benefico; e che un genitore così pio fosse ricompensato dalla pietà e dall'obbedienza dei figli. La santa ansietà, le intercessioni private e domestiche, i gentili e teneri ammonimenti dei pii genitori, costituiscono, per i loro figli, uno dei più forti appelli del cielo. Conclusione: Ai genitori. Siete stati sufficientemente attenti agli interessi religiosi ed eterni della vostra posterità? Non dovremmo guardare a Dio, che conosce tutto il nostro bisogno, perché la grazia adempia, in modo più efficace, la parte del genitore cristiano? (J. Bromley.)
La religione che presiede all'ospitalità e al godimento sociale:
La felicità domestica di Giobbe sembrava assicurata dal solenne riconoscimento dell'autorità divina da cui era accompagnata, e da quella santa gelosia con cui il patriarca considerava i suoi figli, per la quale probabilmente non c'era motivo più specifico della fatale tendenza della natura umana, specialmente nella pienezza della prosperità, a dimenticare gli obblighi della religione spirituale. Atti alla fine delle loro riunioni sociali, era solito radunare tutta la famiglia per gli esercizi sacri; e in conformità con le prescrizioni della religione in quel primo periodo, offrire sacrifici per tutti loro, e rinnovare la loro dedicazione a Geova, accompagnando questi atti con la confessione dei peccati e la preghiera per la grazia divina. Non sappiamo se, in riferimento ai suoi figli, la calamità non avesse un carattere di giusto dispiacere. La fede di Giobbe non sarebbe stata pienamente provata se non fosse esistito qualche dubbio su questo punto; se le apprensioni della sollecitudine dei genitori non avessero accompagnato i dolori dell'afflizione in lutto. Che gli incontri sociali e conviviali siano, in certe occasioni, leciti e convenienti, pochi saranno disposti a negarlo; né si può supporre che la religione, che prescrive la benevolenza e l'affetto reciproci, debba proibire il godimento reciproco. Le Scritture alludono, con manifesta approvazione, a diverse occasioni di festa. Nella Chiesa cristiana, sebbene non siano prescritte feste, se non di tipo spirituale, tuttavia l'ospitalità privata, in occasioni appropriate, è abbondantemente raccomandata. Sono la follia e la debolezza dell'uomo che semina i suoi piaceri con pericoli e insidie
1.) Se vuoi avere una parte cristiana nei tuoi rapporti sociali e nei tuoi divertimenti, è evidente che devono essere condotti con tale prudenza e moderazione da escludere l'idea di stravaganza, vanità ed eccesso. Sotto la bella veste dell'ospitalità, non si può talvolta scoprire l'ingiustizia? Opinioni sinistre e disoneste possono a volte indurre a una costosa ostentazione di ospitalità, ma forse un motivo più ordinario si trova in un principio di ambizione mondana. L'ostentazione della ricchezza è talvolta assunta come un mezzo per ottenere ricchezza. Ma nessuna fortuna, per quanto ampia, giustificherà una vana e costosa convivialità, né giustificherà né la stravaganza né l'eccesso
2.) I nostri intrattenimenti sociali dovrebbero essere curati con corrispondente liberalità verso i poveri. Mentre il cuore è dilatato dai sentimenti di gentilezza e riscaldato dalle comunicazioni dell'ospitalità, dovremmo fare in modo che i poveri ricevano una parte proporzionata dei nostri sentimenti di simpatia, e che i nostri piaceri sociali siano accompagnati da un'attenzione più esplicita ai doveri di nutrire gli affamati e vestire gli ignudi.
3.) I vostri rapporti sociali, se volete piacere a Dio in essi, devono essere condotti in modo tale da essere non dannosi, ma asserviti ai fini elevati a cui i cristiani dovrebbero sempre mirare: il loro miglioramento personale e la gloria del loro Padre Celeste. Come un cristiano non dovrebbe assumere alcun impegno volontario per il quale non gli sia permesso di chiedere la benedizione di Dio, così dovrebbe agire in modo da invitare questa benedizione. Spetta a lui che prega ogni giorno: "Non ci indurre in tentazione", guardarsi da quelle circostanze che metterebbero in pericolo la sua integrità e purezza. (H. Gray, D.D.)
Il banchetto dei figli di Giobbe:
Tra le benedizioni di Giobbe, i suoi figli sono annoverati per primi. Non possiamo definire così bene come del loro padre come lo fu il modo in cui i suoi figli furono colpiti, perché lo Spirito Santo non dice nulla di loro se non che banchettavano, il che suona come se avesse notato una disparità tra Giobbe e i suoi figli. Sembra quindi che i figli di Giobbe fossero sicuri della santità del padre, come molti lo sono dell'agricoltura del padre. Non vediamo in nessuna circostanza della storia che i figli abusassero dei loro banchetti. I loro incontri tendevano a nutrire l'amicizia. Perché Dio ha creato più cose di quelle di cui abbiamo bisogno, se non per mostrare che ci permette le cose necessarie e comode? Tutte le cose buone che non sono state create per il bisogno, sono state create per il diletto. Se le feste fossero state illecite, Cristo non sarebbe stato presente alla festa di Cana. La storia dice: "Giobbe mandò a chiamare i suoi figli, li santificò e sacrificò per loro". Con queste parole lo Spirito Santo mostra il modello di un uomo santo e di un buon padre, che osservò la regola che Dio diede ad Abrahamo, di "allevare i suoi figli nel timore del Signore". Giobbe va al rimedio. Anche se i miei figli non hanno fatto il loro dovere in ogni cosa, ma si sono offesi nei loro banchetti, tuttavia sono sicuro che Dio avrà misericordia di loro e di me, se gli chiederemo perdono
1.) La causa che ha spinto Giobbe a sacrificarsi per i suoi figli. "Può darsi che i miei figli abbiano bestemmiato Dio nei loro cuori". Era contento di vedere i suoi figli andare così d'accordo insieme; ma voleva che fossero allegri e non peccassero, e perciò li ricorda ogni giorno mentre banchettavano, per santificarsi. Giobbe pensò tra sé: Può darsi che i miei figli abbiano commesso qualche scappatoio come gli altri uomini; Non posso dirlo, non sono che uomini; ed è facile scivolare quando l'occasione è pronta, anche se pensano di non offendere. È meglio avere paura che essere troppo sicuri. La bestemmia è propriamente in bocca quando un uomo parla contro Dio, come fece Rabsache; ma Giobbe aveva un ulteriore rispetto per la bestemmia del cuore, considerando ogni sinistro affetto del cuore come una specie di bestemmia o di piccolo tradimento. Possiamo vedere questo, che le cose migliori possono presto essere corrotte dalla malvagità degli uomini; questa è la nostra natura, fin dai tempi di Adamo. È bene per l'uomo, finché vive in questo mondo, ricordare ancora che è tra le tentazioni. Dobbiamo guardare alle nostre ricchezze come guardiamo le trappole, e guardare le nostre carni come vediamo le esche, e maneggiare i nostri piaceri come trattiamo le api, cioè raccogliere il pungiglione prima di prendere il miele; poiché nei doni di Dio Satana ha nascosto le sue insidie e ha fatto dei benefici di Dio le sue esche. Una lezione che l'azione di Giobbe può insegnarci, per prepararci prima di mangiare la comunione; cioè, santificare noi stessi e le cibi, come fece Cristo. Possiamo anche imparare a sospettare il peggio della carne e a vivere in una sorta di gelosia verso noi stessi. Quando vedi qualcuno che vende nelle botteghe, chi che beve nelle taverne, chi che recita nei teatri, allora pensa a questo tra te stesso: è molto simile che questi uomini ingoino molti peccati, perché Dio non è mai così dimenticato come nel banchettare e nel divertirsi e nel contrattare; poi volgiti alla tua compassione e prega per loro, affinché Dio li preservi dal peccato quando la tentazione è vicina, e che non imputi il loro peccato a loro carico. (H. Smith.)
La festa del villaggio:
Uno dei maggiori ostacoli che la religione incontra è la falsa idea che implichi rinunciare a tutto ciò che rende la vita felice e piacevole. Non diremo mai abbastanza chiaramente che un'idea del genere è sbagliata e antiscritturale. Il peccato è l'unica cosa a cui rinunciare; e nell'evitare il peccato non recidiamo nessuna parte della vera felicità; La aumentiamo, ottenendo ciò che solo può rendere veramente felice qualsiasi cuore: la gioia e la pace di una buona coscienza. La religione non serve a renderci cupi, cupi e noiosi, ma è in grado di renderci capaci di partecipare ai piaceri della vita, come coloro che, amando Dio più di ogni altra cosa, sono anche in grado di amare veramente i loro simili. Giobbe non si unì ai suoi figli, eppure permise la loro felicità. Era un uomo saggio e capace di discernere tra i piaceri giovanili e le concupiscenze giovanili. La consapevolezza della loro felicità nei piaceri senza peccato rendeva felice anche lui. Eppure notate come si è comportato. Lui li aiuta, e nel miglior modo possibile. Li ricorda davanti al trono della grazia. Egli dedica a Dio anche i loro banchetti e le loro gioie con la preghiera e il sacrificio. La paura riempiva la mente di Giobbe per timore che "i suoi figli peccassero, e maledicessero Dio nei loro cuori"; affinché il banchetto e la prosperità non facciano loro dimenticare la bontà di Dio. Perciò è specialmente nel giorno della loro festa che Giobbe 51 ricorda al trono della grazia. Avete voi onorato Dio questa mattina, come il Datore di tutte le cose buone? In caso contrario, impara una lezione dal patriarca. (Rowland P. Hills, M.A.)
Contromisure di eccitazione:
L'apprensione così espressa nasceva da una profonda conoscenza della natura umana. Il timore era che un momento di insolita eccitazione producesse effetti irreligiosi. Nel caso di Giobbe, i consueti pericoli di ricchezza e prosperità sono stati mitigati e controbilanciati nella massima misura possibile. Ma ora quei pericoli erano in una particolare occasione aggravati dalle tentazioni dell'eccitazione. Il ritmo regolare della vita era interrotto da una stagione di festa speciale. L'uomo buono ed esperto vide in questo nuovi rischi e nuove sollecitazioni al male. Il testo racconta come ha affrontato questi nuovi pericoli. L'eccitazione comporta alcuni pericoli come questi:
1.) La tentazione di essere più che comunemente frettolosi e superficiali nei nostri doveri strettamente religiosi. L'interesse che si affievolisce, più che il tempo che fallisce, è il vero pericolo per noi
2.) Il modo in cui il mondo in tali momenti afferma la sua importanza, e ci persuaderebbe della sua sola realtà. È una cosa difficile vivere in questo mondo come se ci si aspettasse e si appartenesse davvero ad un altro. Ciò che è sempre una cosa difficile, diventa in tempi di particolare eccitazione una cosa impossibile per l'uomo, una cosa possibile solo nella forza di Dio
3.) I momenti di eccitazione tendono ad essere anche tempi egoistici. Quando una volta i nostri pensieri sono più di piacere che di dovere, dobbiamo essere egoisti. Possiamo essere egoisti riguardo ai doveri; Siamo quasi sicuri che lo siamo per quanto riguarda i piaceri. Quando Dio viene dimenticato, possiamo essere quasi sicuri che è noi stessi, e niente di meglio, che viene ricordato
4.) L'eccitazione è troppo spesso usata come scusa per l'ozio totale. Atti in questi momenti c'è generalmente una notevole riduzione dei tuoi doveri regolari. Spesso quelli che rimangono sono meno ben fatti del solito
5.) I momenti di eccitazione sono generalmente tempi di insoddisfazione. Vedete qual era la paura speciale dell'uomo buono di cui si parla nel testo. "Maledetto Dio nei loro cuori". Nel momento in cui ci separiamo da Dio, diventiamo impazienti nei Suoi confronti
6.) Dove questo è lo stato delle cose interiori, ci deve essere una condizione, nel senso più semplice, di terribile pericolo. Considerate ora la bontà di Dio verso di noi nel fornirci alcuni aiuti speciali in momenti di particolare difficoltà. Vedete qual era la risorsa descritta nel testo. Non c'è molto che gli altri possano fare per voi in questa faccenda. Nell'esempio che abbiamo davanti dobbiamo vedere piuttosto un tipo di celeste che di qualsiasi intercessione umana. L'applicazione dell'unica offerta di Cristo è ancora necessaria. Atti tali volte è nostro preciso dovere pregare. È anche bene che preferiamo sforzarci di fare un uso maggiore dei mezzi della grazia piuttosto che permettere che quell'uso diventi più che comunemente fiacco e poco frequente. Gli uomini buoni in tali momenti hanno trovato necessario di tanto in tanto riservare per se stessi periodi di speciale umiliazione e preghiera. Com'è ansiosa e quanta difficile è la rimessa in sesto della salute spirituale! Allora abbiamo una grande ragione per evitare che venga compromessa. (C. J. Vaughan, D.D.)
Il padre prete:
Il padre è il prete di famiglia. Giobbe era un capo arabo. In quella casa araba c'era, quello che dovrebbe esserci in ogni casa britannica, un padre che, vedendo i suoi figli intorno a sé, si sente chiamato ad essere un sacerdote consacrato a Dio, un sacerdote ordinato mediante l'imposizione delle mani, le mani dei suoi stessi piccoli figli
1.) La prima qualità di un sacerdote è la simpatia. Uno che sa "avere compassione", perché conosce la vita ed è capace di simpatizzare. Simpatia significa essere in grado di sapere esattamente quali sono i sentimenti delle altre persone. Giobbe aveva davanti a sé la domanda che viene a tutti i genitori: "Come devo sentirmi verso i giovani che hanno sete di piaceri per i quali ho perso da tempo il gusto?" I figli di Giobbe amavano le feste e le feste, ed è chiaro che i loro piaceri gli causavano ansia. Sentiva che ci sono momenti in cui la vita giovane ha bisogno di un occhio molto vigile. La gioventù ha le sue tentazioni speciali. Ciò che la giovane vita sta realmente facendo, i suoi pensieri, i suoi difetti, i suoi pericoli, queste sono cose che un genitore vuole sapere. Il padre cristiano siederebbe nell'anima stessa di suo figlio, se potesse, e terrebbe il serpente storto fuori da quel nuovo Eden. Sentendo il limite del proprio potere, l'uomo buono si inginocchia e prega. Ciò che non può fare, Dio lo può fare
2.) Un prete era un regista. L'educazione di un bambino è fatta dal maestro di scuola, ma è diretta dalla casa. Cos'è che crea o rovina ogni vita? È il carattere personale. Questo fa l'uomo o la donna, ed è Cristo che fa il carattere. Ecco la sfera per il padre sacerdotale. Questi giovani amanti delle vacanze nella terra di Uz vedevano ogni giorno il loro modello nel proprio padre. Vivevano all'ombra di un esempio sublime
3.) Soprattutto, un sacerdote è un intercessore. C'è un solo Mediatore, eppure tutti sono mediatori. Ognuno è un ponte attraverso il quale viene trasmesso qualche beneficio ai suoi simili. E i mediatori più sacri sono il padre e la madre. Sul cuore del padre sacerdotale sono incisi i nomi della famiglia, per la quale egli intercede quotidianamente. Per queste sacre responsabilità domestiche, come per tutte le altre, la grande preparazione è la preparazione di sé. Dare noi stessi a Dio è la cosa principale da cui provengono tutte le buone influenze. Doniamoci all'abitudine della preghiera fedele. La preghiera e la devozione del popolo di Dio nobilitano e salvaguardano la vita. (Samuele Gregorio.)
I timori di Giobbe per i suoi figli:
Nel testo ci sono due parti
(I.) Il timore, o la gelosia, di Giobbe riguardo ai suoi figli. Le persone sospettate. I suoi figli. Vengono menzionate le sue figlie, ma la cura di Giobbe riguardava specialmente i figli, in quanto responsabili del banchetto e più esposti alle tentazioni degli eccessi. Ma forse figli significa figli, e li include tutti. Guardate Giobbe come un altro uomo rispetto ai suoi figli, eppure premuroso nei loro confronti. Poi apprendiamo che un cuore buono e grazioso è turbato dagli aborti spontanei di altri uomini così come dai propri. L'uomo buono cercherà di trattenere gli altri con i suoi ammonimenti; di espiare i loro peccati con le sue preghiere; a piangere i loro peccati nelle sue riflessioni. Così dovremmo fare noi, sulla base di varie considerazioni
(1) Per rispetto all'onore e alla gloria di Dio
(2) Per rispetto alle anime dei nostri fratelli
(3) Per rispetto verso noi stessi. Consideriamo Giobbe nella sua relazione di padre. La sua principale preoccupazione era che i suoi figli non offendessero Dio durante le loro riunioni e i loro banchetti
(1) Non ha trovato da ridire sull'incontro stesso
(2) Non si lamenta dell'addebito o del costo della riunione
(3) Non pensa erroneamente di non essere stato invitato. Questo era il suo timore, che i suoi figli non offendessero Dio e non venissero meno a Dio. Era sollecito per i peccati dei suoi figli. Senza dubbio era stato attento a istruire i suoi figli. Ma non c'è fiducia da dare né alle buone relazioni, né alla buona educazione, considerate da sole. Vedi le ragioni e le occasioni dei timori di Giobbe
(1) Il suo amore e il suo affetto per loro
(2) La loro generale corruzione di natura
(3) La loro età e condizione di vita
(4) Il loro impiego, o l'occasione della loro attuale riunione: banchetto. Ci sono grandi tentazioni in tali scene: alla gola, all'ubriachezza e all'intemperanza; a lotte, contese e risse; a carrozze lascive e discorsi; all'ateismo e all'oblio di Dio. Satana di solito è vigilante per migliorare tali opportunità
(II.) La questione particolare del timore di Giobbe è che i suoi figli non abbiano "maledetto Dio nei loro cuori". Potrebbe significare che hanno benedetto (la parola è barak) Dio nei loro cuori, cioè, possono aver peccato insieme con la loro benedizione di Dio. Questo è usuale, e procede da quell'ipocrisia che per natura riposa nel cuore degli uomini; Gli uomini stanno attenti ad avere un bene esteriore di tanto in tanto, e a conformarsi ad alcuni doveri esteriori della religione, perché portano con sé una certa speciosità, ma la struttura interiore e la disposizione dello spirito sono da loro poco ascoltate o considerate. L'espressione ammette un'interpretazione come questa: anche se i miei figli hanno benedetto Dio nei loro cuori, possono essere caduti in qualche aborto spontaneo occasionale e reale. Si dice che ci siano peccati di tre tipi
(1) Peccati di incursione quotidiana o frequente, dai quali, finché rimaniamo nella carne, non saremo mai liberati
(2) I peccati che, in modo speciale, feriscono la coscienza
(3) Peccati di natura intermedia tra entrambi; peccati di mancata presenza o negligenza. Prendi la frase negativamente. "Hanno peccato e non hanno benedetto Dio", o "Hanno peccato, e poco benedetto Dio". Prendilo come "Dio maledetto". Ciò non deve essere inteso in senso proprio e aggravante, ma piuttosto in modo qualificato e interpretativo. C'è un Dio che bestemmia nel cuore, e c'è un bestemmia che non arriva fino a questo punto. Imparare-
1.) È una cosa molto lodevole in un cristiano pentirsi del peccato, anche sconosciuto
2.) È cura di una persona benevola, non solo prestare attenzione ai peccati notori, ma anche alle ombre e alle somiglianze di essi
3.) Un buon cristiano ha riguardo per i suoi pensieri, così come per le sue parole e le sue azioni
4.) Un uomo pio è tenero nel criticare duramente le persone o le azioni di altri uomini. (T. Horton, D.D.)
Sul culto in famiglia:
(I.) Considerazioni che raccomandano l'adorazione in famiglia. Per quanto riguarda la Divinità, è dovuto a Lui, ed è piacevole per Lui. L'uomo deve adorare il suo Creatore in tutte le capacità e relazioni in cui il suo Creatore lo pone. Come individuo, Egli offre a Lui le sue devozioni private. Le comunità, in quanto tali, gli portano nel culto pubblico la loro gratitudine e le loro preghiere. E le famiglie che vivono sotto lo stesso tetto, colpite dai peccati, interessate ai bisogni e benedette dalla felicità reciproca, devono un sacrificio familiare al Dio della misericordia e Datore della loro comune sicurezza e gioia. Si dirà che Dio non ha bisogno di tale servizio? Abbiamo tutte le ragioni per credere che questo dovere sia particolarmente piacevole e accettabile per Lui. Fu ad Abramo che decise che non avrebbe nascosto nulla di ciò che avrebbe fatto, perché conosceva il patriarca, che "avrebbe comandato ai suoi figli e alla sua casa dopo di lui, di osservare la via dell'Eterno" Genesi 18:19
(II.) Gli effetti del culto in famiglia sulle famiglie in cui viene celebrato
1.) È favorevole al buon ordine
2.) È calcolato per promuovere e preservare l'amicizia e gli uffici gentili nella famiglia
3.) E porta le benedizioni del cielo. Questo dovere apparirà ancora più importante e benefico, se ci rivolgiamo ai suoi usi per gli individui di cui le famiglie sono generalmente composte
(1) Per quanto riguarda la parte pia di loro, essa offre, accanto al culto del santuario, l'opportunità più conveniente e ineccepibile per quella socialità nella devozione che le menti seriamente impressionate desiderano molto naturalmente e fortemente. Ma tutti i membri della famiglia non sono religiosi. Per coloro che sono altrimenti, la preghiera familiare può avere l'operazione più benefica
4.) Considera la sua influenza sulla comunità nel suo insieme. (Vescovo Dehon.)
Riguardo per il benessere spirituale dei bambini:
Non c'è padre o madre tra noi fino ad oggi a cui Dio non abbia spesso detto: "Riguardo ai tuoi figli, hai considerato il mio servo Giobbe?" No. Confessiamo con dolore, vergogna e colpa nei confronti dei nostri figli, che Giobbe qui ci condanna in faccia. Ma stasera ci sentiamo molto spinti, se non è troppo tardi, a imitare d'ora in poi Giobbe a favore dei nostri figli. Non li abbiamo completamente trascurati, né il Grande Sacrificio in loro favore. Ma non l'abbiamo affatto ricordato, e loro insieme, con quella regolarità e quel punto e quella perseveranza e quell'attenzione che tutto concorreva a fare di Giobbe un padre così buono per i suoi figli, e un così buon servitore del suo Dio. Ma se i nostri figli sono ancora intorno a noi, e se non è ancora troppo tardi, stasera faremo voto davanti a Dio che, mentre saranno ancora con noi, non li dimenticheremo di nuovo. Quando si metteranno in cammino per andare a scuola, noi li guarderemo fuori dalla finestra, e immagineremo e immagineremo a noi stessi la vita in cui tutti devono entrare e non possono sfuggire. Ricorderemo le strade e i campi da gioco dei nostri giorni di scuola, e i ragazzi più grandi e le loro conversazioni. E rifletteremo sul fatto che i giochi, gli sport e i discorsi del parco giochi faranno uscire dal cuore dei nostri figli cose che non vediamo né sentiamo mai a casa. E poi, quando arrivano il punto di fare escursioni a piedi e in bicicletta, e spedizioni di pesca e di caccia; e, ancora di più, quando sono invitati a mangiare, a bere e a ballare, fino a quando ora devono avere un chiavistello tutto loro, a quel punto è più che tempo che abbiamo finito con tutte le nostre ore tarde, e non ci siamo abituati quasi a nulla in questo mondo se non alla preghiera di intercessione. Non andremo con loro a vegliare e a giudicare i nostri figli, ma non dormiremo finché non saranno tornati tutti a casa e non avranno chiuso dietro di loro la porta al nostro udito. E noi ogni notte, e con altrettante parole, imploreremo davanti a Dio il sacrificio di Gesù Cristo, per ciascuno dei nostri figli e per quelli del nostro prossimo. (Alexander Whyte, D.D.)
Peccato inconscio:
Naturalmente, confessiamo atti di peccato palesi, e anche peccati segreti, non appena ne siamo consapevoli. Ma i nostri peccati inconsci sono di gran lunga più numerosi di quelli coscienti, proprio come le elevazioni sotto le onde dell'oceano sono molto più numerose di quelle che si innalzano sopra i frangenti come isolotti. Per ogni peccato che conosci, ce ne sono forse dieci che ignori
1.) Cerchiamo di capire come nascono i peccati inconsci. Le vecchie abitudini si affermano, nella foga della vita, senza che ce ne accorgiamo, come un uomo può inconsciamente dare una contrazione nervosa. Inoltre, la nostra sensibilità è schietta, e permette che i peccati passino per mancanza di conoscenza migliore, come un impiegato di banca può passare una banconota falsa per mancanza di una maggiore esperienza. Inoltre, il nostro standard è troppo basso; ci misuriamo con i nostri simili, e non con le esigenze di Dio. Inoltre, anche se possiamo resistere alla tentazione, difficilmente possiamo farlo senza macchiarci
2.) Impariamo quando i peccati inconsci sono più da temere. Durante i periodi di festa e di vacanza. Perché poi dedichiamo meno tempo alla devozione. Perché rilassiamo il nostro auto-osservamento. Perché siamo gettati in una compagnia leggera e frivola. Giobbe era sempre in ansia dopo quei tempi, e diceva: "Può darsi".
3.) Vediamo come affrontare i peccati inconsci. Sono peccati. Interromperanno la nostra comunione. Essi infliggeranno una ferita mortale alla nostra vita spirituale; perché la malattia nascosta è ancora più pericolosa di quella che si manifesta. Devono essere portati sotto il sangue purificatore di Gesù. Dobbiamo chiedere molte volte ogni giorno, Signore Gesù, mantienimi purificato da ogni peccato conscio e inconscio. (F. B. Meyer, B.A.)
Ricreazione moderata lecita:
1.) È bene che i genitori devoti diano ai loro figli il permesso di prendere un moderato ristoro e svago l'uno con l'altro
2.) I genitori non devono abbandonare la cura dei loro figli, anche se sono cresciuti, anche se sono uomini e donne
3.) I figli che sono cresciuti, o che hanno case e famiglie proprie, devono ancora cedere ogni riverenza e sottomissione ai legittimi comandi, consigli e direttive dei loro genitori. Pensi di aver superato l'obbedienza e l'onore verso i genitori, quando sei cresciuto negli anni?
4.) La cura principale e speciale di un genitore dovrebbe essere per le anime dei suoi figli. La cura di molti genitori è solo quella di arricchire i loro figli, di renderli grandi e onorevoli, di lasciare loro porzioni e patrimoni interi, di fornire loro corrispondenze; ma per santificare i loro figli, non c'è alcun pensiero di questo
5.) Colui che è una persona santa desidera rendere santi anche gli altri. Il santo Giobbe voleva che tutti i suoi figli fossero santi
6.) Il bene che gli altri fanno con i nostri consigli e consigli, è considerato come fatto da noi stessi. Mentre noi provochiamo gli altri al bene, il bene che essi fanno è posto sul nostro conto come se l'avessimo fatto noi
7.) I doveri sacri richiedono una santa preparazione. Oh, non venire al sacrificio se non sei santificato! (J. Caryl.)
La mattina presto era il momento migliore per pregare:
1.) Che è nostro dovere e dovere di Dio dedicare la mattina, la prima e la migliore di ogni giorno, a Dio Salmi 5:3. Abbiamo un detto tra noi, il mattino è amico delle Muse: cioè, il mattino è un buon momento di studio. Sono sicuro che è altrettanto vero che il mattino è un grande amico delle Grazie; La mattina è il momento migliore per pregare
2.) Che non è sicuro per nessuno lasciare che il peccato rimanga un momento senza pentirsi o non perdonare sulla propria coscienza o sulla coscienza degli altri. Se la casa di un uomo è in fiamme, egli non solo si alzerà al mattino presto, o al mattino presto, ma si alzerà a mezzanotte per spegnerla. (Ibidem)
Sollecitudine dei genitori:
1.) Che ognuno sia salvato e perdonato dagli atti speciali e particolari della propria fede: ogni anima deve credere per se stessa. Tutti devono avere un sacrificio
2.) Che non è sufficiente che i genitori preghino in generale per i loro figli, ma dovrebbero pregare in particolare per loro. Come genitori che hanno molti figli fornire porzioni in base al numero di tutti; e nella famiglia forniscono cibo e vestiario secondo il numero particolare di tutti: così allo stesso modo dovrebbero avere una spesa proporzionata negli spirituali, per disporre e mettere da parte preghiere e intercessioni, "secondo il numero di tutti"; non solo per pregare in generale, affinché Dio benedica i loro figli e la loro famiglia, ma anche per metterli uno ad uno davanti a Dio. Le anime dei migliori, dei più puri, anche se non rastrellano nel letamaio e non sguazzano nel fango del peccato, vilmente e sporciziamente, tuttavia contraggono di giorno in giorno, sì, di momento in momento, un po' di sporcizia e impurità. Ogni uomo ha in sé una fonte di impurità; e ci sarà sempre qualche peccato che gorgoglia e ribolle, se non sgorga
3.) Il sospetto che noi stessi o gli altri abbiamo peccato contro Dio, è un fondamento sufficiente per noi stessi per cercare una riconciliazione per noi stessi o per gli altri con Dio. Se voi, che siete teneri genitori, avete solo il sospetto - se c'è solo un "Può darsi" - che vostro figlio abbia la peste o abbia preso l'infezione, non sarà abbastanza terreno per voi per andare subito a dare a vostro figlio una buona medicina? E se Giobbe pregava così, quando sospettava solo che i suoi figli avessero peccato, che diremo di quei genitori che sono poco turbati quando vedono e sanno che i loro figli hanno peccato? È più sicuro pentirsi anche di quei peccati che temiamo solo di aver commesso. Una coscienza scrupolosa si addolora per ciò che sospetta
4.) Affinché possiamo rapidamente offendere e infrangere la legge, mentre siamo riguardo alle cose per loro natura lecite, specialmente nel banchetto. È facile peccare, mentre la cosa che stai facendo non è peccaminosa; anzi, mentre la cosa che stai facendo è santa. Le cose lecite sono spesso l'occasione di ciò che è illegale. (Ibidem)
6 CAPITOLO 1
Giobbe 1:6-12
Ora c'era un giorno
Un giorno fatale:
1.) Che Satana osserva e sorveglia il suo tempo per fissare le sue tentazioni più fortemente sull'anima. Egli osserva un giorno, "c'era un giorno", e non c'era un giorno in tutto l'anno in cui avrebbe potuto farlo con maggiore vantaggio di quel giorno. Come le misericordie di Dio ci sono estremamente care per la stagione in cui vengono a noi: quando vengono a noi nel nostro particolare bisogno, quanto è dolce la misericordia! E poiché i nostri peccati sono sommamente aggravati dalla stagione e dal tempo in cui vengono commessi, che cosa c'è da peccare in questo giorno? Un giorno di guai, un giorno di umiliazione? Allo stesso modo, le tentazioni di Satana e le afflizioni che egli reca sui servi di Dio sono estremamente inasprite dalla stagione; e sa abbastanza bene quali stagioni li renderanno più amari. E che cosa può inasprire di più un calice di dolore che averci portato in un giorno di gioia? Se la gioia è fastidiosa nei nostri dolori, quanto è fastidiosa la tristezza in mezzo alle nostre gioie Proverbi 25:20. Allora Satana non avrebbe mai potuto scoprire un momento come questo. Doveva egli affliggere il padre quando i figli erano un banchetto? Non avrebbe potuto scoprire altro tempo che questo? Le sue lacrime devono essere mescolate con il loro vino? Il giorno di gioia dei figli deve essere il giorno del lutto del padre? Satana doveva mostrare la sua malizia contro il padre, quando i figli si mostravano il loro amore l'un l'altro? Osserviamo, dunque, questo miscuglio di malizia e di astuzia in Satana, nella scelta del suo tempo. Portare un uomo da un'estremità all'altra, lo pone all'estremità più grande: fare in modo che il giorno della massima gioia di un uomo sia il giorno dei suoi più profondi dolori, questo è tagliare, se non uccidere, il dolore. Sarebbe bene se potessimo essere saggi a questo riguardo imitare Satana, a scegliere il nostro giorno per fare il bene quando c'è la massima probabilità di successo, come egli scelse il suo giorno per fare il male
2.) Che il giorno più bello e più limpido del nostro futuro comfort possa essere nuvoloso e coperto prima della sera. (J. Caryl.)
E anche Satana venne in mezzo a loro.
Il Satana:
In contrapposizione all'Onnipotente abbiamo la figura dell'avversario, o Satana, raffigurata con sufficiente chiarezza, notevolmente coerente, che rappresenta una fase dell'essere non immaginaria ma reale. Egli non è, come venne all'esistenza il Satana dei tempi successivi, il capo di un regno popolato da spiriti maligni, un mondo inferiore separato dalla dimora degli angeli celesti da un ampio, invalicabile abisso. Egli non ha alcuna orribilità distintiva, né è dipinto come in alcun senso indipendente, sebbene la malvagità della sua natura sia resa evidente, ed egli si arrischia a contestare il giudizio dell'Altissimo. Questa concezione dell'avversario non deve essere contrapposta a quelle che appaiono in seguito nella Scrittura, come se la verità dovesse essere interamente lì o qui. Ma non possiamo fare a meno di contrapporre il Satana del Libro di Giobbe ai grotteschi, giganteschi, terribili e spregevoli angeli caduti della poesia del mondo. Non che manchi in questi l'impronta del genio; ma riflettono i poteri di questo mondo e gli accompagnamenti del maligno dispotismo umano. L'autore di Giobbe, al contrario, poco commosso dallo stato o dalla grandezza terrena, buona o cattiva che sia, occupato esclusivamente dalla sovranità divina, non sogna mai uno che possa mantenere la minima ombra di autorità in opposizione a Dio. Non può scherzare con la sua idea dell'Onnipotente nel modo di rappresentare un Suo rivale; né può degradare un argomento così serio come quello della fede e del benessere umano dipingendo con un tocco di leggerezza un avversario sovrumano degli uomini. Evidentemente abbiamo qui una personificazione dello spirito dubbioso, miscredente, fraintenditore che, ai nostri giorni, limitiamo agli uomini e chiamiamo pessimismo. (Robert A. Watson, D.D.)
Satana tra gli angeli:
Questa scena non è meno sconcertante che sorprendente. Satana è visto in qualche modo tra gli angeli di Dio. C'è un'altra sorprendente illustrazione parallela del dominio che Dio detiene, e del Suo modo di amministrare il mondo delle cause morali e delle conseguenze malvagie, in 1Re 22:19-22
(I.) Possiamo in qualche modo realizzare la scena? Possiamo concepire gli esseri luminosi - Gabriele, Raffaele, Michele, Uriel - che "girano intorno al trono", rallegrandosi ciascuno con il suo inno di lode, riferendo la sua opera d'amore. Questi sono i "carri del Signore"; questi sono coloro che "osservano i suoi comandamenti"; ognuno di loro ha compiuto il proprio lavoro, perché la Bibbia vede tutta l'opera della creazione e della provvidenza compiuta, non da leggi morte, e nemmeno da principi viventi operanti: la vita sta dietro tutta la materia, usandola come un velo o come un veicolo. "Io", potrebbe dire Raffaele, "ho diretto i pianeti ondeggianti, sono rimasto vicino all'asse del giovane firmamento, ho sentito le stelle cantare insieme, e sto alla Tua presenza per riferire la mia obbedienza e per benedirLa". «E io», avrebbe detto Uriel, «ho confermato i dubbi, ho stabilizzato i passi di coloro che si smarriscono; Sono passato accanto al divano dei moribondi, e l'ho consolato". "E io", avrebbe potuto dire Gabriele, "ho preparato la terra per il Tuo arrivo; Ho vagliato i venti e ho diffuso la luce; e ho messo i pensieri nel cuore degli uomini; e al Tuo comando ho spezzato le solitudini; Ho posto i solitari in famiglie, e dove li ho radunati in gruppi ho udito i loro canti per Te; e sono venuto alla Tua presenza per riferire la mia obbedienza e per benedirTi". E poi si vide un'ombra, che cadde sull'oro del trono, e mentre cadeva dall'ala del serafino, si stendeva anche sul pavimento di luce; e quando la voce dalla beatitudine centrale domandò in modo penetrante: "Da dove vieni?", con un tono del tutto diverso da quello degli altri angeli, l'ombra rispose: "Dall'andare avanti e indietro per la terra, e dal camminare su e giù per essa". E tutta questa transazione, data in modo così suggestivo, la concepisco ancora; Abbandono le concezioni più elevate del libro: concepisco i figli di Dio, ciascuno con il suo inno e la sua opera. Vedo il mercante che, con la bilancia in mano, sente quanto egoismo sia ancora presente, se non l'intenzione principale, eppure va e si presenta davanti al Signore. "Tu", dice, "hai dato tutto; Ecco la mia obbedienza; Ecco la mia contrizione; guardami e benedicimi". O il maestro di scuola, o il ministro: "Anch'io sono un angelo o un tuo messaggero; la mia forza viene da Te, la luce che porto è una candela accesa da Te; Ti porto la mia obbedienza, ho operato per Te, guardami e benedicimi". E allora puoi concepire qualcuno per il quale tutto questo è solo un soggetto adatto alla caricatura, come vedi tutta la realtà è, tutto l'entusiasmo è. Non vedi ciò che si espone più sempre come il lato debole, è sempre il lato più forte di un carattere? Così arriva il ghigno sbarazzino; un cinico Horace Walpole o un sardonico Voltaire, e, "Ah", dice, "ho guardato tutte queste cose, deridendo - questo è il mio modo, non rammendando - 'Ho fatto avanti e indietro per la terra, e ho camminato su e giù per essa'. ”
(II.) Qui, quindi, abbiamo l'idea scritturale di Satana. Naturalmente avrete spesso sentito il passaggio che ho letto, di cui si parla come di una descrizione poetica, che si tratta semplicemente di una personificazione altamente sublime. Comunque sia, la dottrina del testo afferma la personalità di Satana. Le Sacre Scritture tratteggiano il carattere del Maligno; ma non ci permettono mai di esitare riguardo al fatto della sua personalità. Egli esiste, non come un'idea astratta, non come una forza cieca, non come una mera qualità, o l'assenza o la negazione di qualità nei corpi o nelle persone. Elevate le vostre concezioni a ciò che è il fondamento della personalità, a ciò che costituisce la sua differenza da una mera cosa. La personalità è coscienza; Elabora consapevolmente il proprio carattere, e i suoi poteri sono tutti raccolti e risolti nella volontà. Ora, la Scrittura ci insegna che un tale essere c'è, immediatamente malvagio, e che vive solo nel e per il male. Egli non è semplicemente una necessità nelle cose; In ogni caso questo non è il resoconto della sua origine; e sarebbe impossibile crederlo senza mettere in discussione il carattere infinito, l'unità e la bontà di Dio. Satana è un male positivo, personale, anche se non assoluto. La risposta del Maligno al suo Onnipotente Interlocutore esprime distintamente:
1.) Indifferenza. In effetti, gli attributi della sua personalità sono inchiodati e strettamente intrecciati tra loro; l'uno emana dall'altro, "andando avanti e indietro per la terra, e camminando su e giù per essa". Questa è la fine, la fine senza passione del suo carattere: l'indifferenza, l'assenza di ogni realtà, il disprezzo per ogni entusiasmo, il disprezzo per ogni sentimento, la repressione studiosa di tutto ciò che potrebbe essere l'istinto divino o il diletto nelle opere del grande Dio: questo è Satana. Che cosa sia Satana, lo si può scoprire in molti personaggi, in molti saggi, in cui si ricorda come Satana venga ancora tra gli uomini, "andando avanti e indietro per la terra, e camminando su e giù per essa". Guardate un uomo che ha perso il senso della meraviglia, che si vanta che nulla può coglierlo di sorpresa, che ha vissuto così in fretta da non poterlo superare con sentimenti o idee nobili, non la delicatezza di un fiore, non la calma e sconvolgente grandezza della montagna, nessuna vita santa, nessun libro nobile, nessuno spettacolo di una passione stimolante e assorbente; va avanti e indietro per la terra e non vede nulla; il suo occhiale ci vede proprio come vede lui. Guardate quell'uomo duro che si vanta di vedere ciò che sono gli uomini e di usarli; Orgoglioso anche di essere stato conosciuto da nessuno, che nessuno lo abbia mai letto, egli "va avanti e indietro per la terra, e cammina su e giù per essa". O l'industriale o il mercante egoista, che lavorava semplicemente per i propri guadagni, come un bucaniere o un Choctaw, che si è aggirato per la società per trovare tra gli uomini ingranaggi per la sua macchina, mattoni per il suo mulino, e per il quale gli uomini ovunque sono solo altrettante pietre nel muro. E proprio come tutte queste sono manifestazioni della personalità, così io concepisco una personalità vasta ed estesa in quell'essere stupefacente e privo di coscienza, che sembra avvolgere questo mondo come una nebbia fredda e spaventosa, o una piaga e un'ombra appassite-Satana
2.) C'è un altro attributo, anche se, certamente, il primo è in gran parte il risultato di questo secondo: è l'incredulità. Nell'esempio che abbiamo davanti, assume una forma che ora notiamo spesso, che si manifesta nell'incredulità nell'uomo. "Giobbe serve Dio per nulla?" Questo, quindi, è un attributo marcato di Satana: anche l'incredulità in Dio; perché credere in Dio non è semplicemente comprendere il Suo essere e la Sua potenza assoluta
3.) Un'altra caratteristica viene messa in evidenza come attributo di Satana in questa scena singolare e antica: la crudeltà. Non posso fare a meno di notare quanto sia certamente implicato in esso l'immediata connessione di Satana con gli interessi e le cose materiali e la sua influenza su di essi; I fulmini e le tempeste, le malattie e la morte, sono qui mostrati come certamente collegati a lui. Mi sembra eminentemente ragionevole che nella Scrittura l'universo sia rappresentato come governato dalla vita. So che mi si parlerà di "forze" e di "leggi", e rispondo: ho guardato queste cose, e ho cercato un po' di capire queste cose, e ci credo. In ogni caso, come non possiamo spiegare lo schema benevolo e generale della natura senza una benedetta e infinita Presenza dominante, così sembra impossibile concepire la strana condizione di rottura delle cose senza riferirle a qualche agente centrale del male e del peccato
4.) Un'altra caratteristica evidenziata nel testo è la limitazione. Finché esistono il male e Satana, essi sono condizionati dalla sovranità di Dio; Dio governa il male in tutte le sue personalità e forme. Satana e gli angeli vengono alla presenza di Dio. La fede dei nostri padri, in verità, era che il diavolo era sulla terra e aveva una grande potenza. Provocherebbe un sorriso sulle labbra di qualcuno pensare al vero modo in cui erano soliti lottare con il diavolo. Non sento di nessuno che riponga molta fiducia nel suo potere di farci del male; Non preghiamo mai come se fosse al nostro fianco con una forza terribile. Freddamente le nostre preghiere salgono a Dio, come se non lo fosse; e per il grande Avversario, è come se fosse davvero morto. Quanto erano diversi Lutero e il suo grande nemico, il duca Giorgio, per esempio. «Tutti i duca Giorgio dell'universo», disse, «non sono uguali a un solo diavolo, e io non temo il diavolo». Lutero, dal cuore potente, mantenne la battaglia accesa in una tempesta costante. Avete letto e conoscete bene i suoi Discorsi a tavola, la sua vita, quel mondo invisibile, quanto gli è presente! Con Lutero, quindi, non si trattava evidentemente di una lotta fittizia, ma di un terribile conflitto corpo a corpo; e tutte le sue preghiere e i suoi discorsi si basavano evidentemente sul principio, non solo di una vera fede nel potere delle tenebre, ma anche del suo potere, con la preghiera cordiale e la fede in Cristo, di sbaragliarle e disperderle. E io, perché mi azzardo a esporvi questa dottrina, come credo, della Sacra Scrittura? Moltissimo, perché sento che viviamo in un'epoca che sta pericolosamente allentando la sua presa sulle grandi personalità spirituali. Non posso, infatti, formarmi una concezione molto chiara degli attributi, tranne in quanto sono incarnati nelle persone. Posso parlare di furto, e posso definire il furto, ma non posso separarlo dall'azione di una persona; e posso parlare di santità, e definire la santità, ma non è nulla per me se non è incarnata in una persona. Corriamo il grande pericolo di usare epiteti altisonanti su Dio, e persino sull'uomo, e di perdere il senso della relazione personale. Così, per molti che si professano e si definiscono cristiani, Dio è la somma totale delle forze dell'universo, l'anima è un modo della materia, e Satana è un termine per la deriva empirica, parziale e malvagia delle cose, che nel corso dei secoli può eventualmente sprofondare nella forza della marea del bene. e così cessa di essere la necessità che sembra al presente. Evidentemente l'intera conseguenza di tali negazioni è di annientare la responsabilità e di distruggere ovunque l'allegra e radiosa libertà dell'anima umana. La personalità di Satana si erge contro la personalità di Dio; limitato, anzi, solo permesso e condannato dalla Sua sovranità. Stranamente, in verità, la Scrittura deve aver rinunciato alla sua intenzione, se il suo scopo non è quello di produrre in noi odio e paura verso una persona tremendamente onnipresente che cerca costantemente di avere potere su di noi, una volontà maligna, un potere e un elemento nell'universo, nel mondo, nel cuore umano, un potere non da Dio, non buono, avversa e odiosa a Dio e alla bontà. (E. P. Hood.)
Satana:
Abbiamo qui una rappresentazione altamente figurativa dell'Eterno e del Suo regno spirituale. E un incontro straordinario tra il grande Dio e alcune delle Sue creature intelligenti. Il passaggio insegna riguardo a Satana:
(I.) Che ha un'esistenza personale. Agendo come una persona, egli "va avanti e indietro per la terra".
1.) La personalità della sua esistenza è suggerita dalla ragione
(1) Come ci sono esistenze che gradualmente sprofondano sotto l'uomo fino a scomparire, così ci possono essere esseri intelligenti che esistono al di sopra dell'uomo, fino al punto più alto della creatura.
(2) Poiché gli uomini sono caduti e sono diventati ribelli contro Dio, non c'è nulla di improbabile nella supposizione che ci siano esseri al di sopra dell'uomo che hanno fatto lo stesso
(3) Poiché i caduti tra gli uomini diventano i tentatori degli altri, e questo in proporzione alla loro depravazione e potenza, è molto probabile che tra i caduti sopra di noi ci siano capi nella malvagità. A causa di questa probabilità naturale, quasi tutti i popoli di tutti i paesi hanno creduto in un arcidemone, un maligno "dio di questo mondo".
2.) La personalità della sua esistenza è confermata dalla storia umana. È quasi impossibile spiegare le assurdità che gli uomini intrattengono e le enormità che perpetrano, senza ricorrere a qualche spirito immondo che acceca gli occhi e infiamma le passioni degli uomini
3.) La personalità della sua esistenza è dichiarata nella Bibbia Matteo 4:3; Giovanni 8:44; Atti 26:18; Efesini 6:12; 1Tessalonicesi 3:5; 2Pietro 2:4; Giuda 6; Apocalisse 12:10, ecc.) . È chiamato con nomi diversi, Satana, Diavolo, Vecchio Serpente, Principe del Potere dell'Aria, Belzebù, Drago, ecc
(II.) È un intruso nel sacro 1Re 22:19-23; Matteo 4:3. Dovunque si riuniscano i figli dell'Onnipotente, Satana è in mezzo a loro; è lì per influenzare l'intelletto e inquinare i sentimenti
(III.) Egli è suscettibile all'Eterno. Geova lo interroga riguardo ai suoi movimenti e alle sue opinioni
(IV.) È un vagabondo nell'universo. Andare avanti e indietro implica...
1.) Senzatetto
2.) Zelo
(V.) È un calunniatore del bene. Calunnia l'uomo davanti a Dio e calunnia Dio con l'uomo. Egli è diabolus, che rompe l'armonia dell'universo morale di Dio con la calunnia
(VI.) È uno schiavo dell'infinito. Può agire solo con il permesso. Dio lo usa come Suo strumento. (Omilestico.)
Tentazione:
La tentazione è il precursore del peccato. C'è una grande tendenza a dimenticare la vera natura di Satana; che egli è un essere distinto, governato dalle stesse leggi del movimento e dell'influenza sulla materia da cui sono governati gli altri corpi spirituali. Ogni forte impulso al male è un assalto diretto, e indica l'aspetto personale del tentatore, con la stessa precisione con cui l'avvicinarsi di qualsiasi aggressore terreno sarebbe contrassegnato da segni visibili. Satana ha una personalità e un'individualità distinte, velate solo da noi dalla nebbia del nostro essere corporeo. C'è un'impressione fluttuante nella mente degli uomini che il male sia semplicemente un principio inerente a loro stessi, di nessuna forma ben definita, e che a malapena si trasformi in un principio chiaro. Dovremmo essere in grado di separare nella nostra mente tra gli assalti distinti e violenti del tentatore, e quelle più lievi suggestioni di male che sono i frequenti movimenti del nostro cuore corrotto. Una chiara distinzione tra l'aggressione esterna e la suggestione interna andrà lontano per scacciare quei dubbi e quelle apprensioni, e tenderà a dare salute e vigore all'anima e alla coscienza. Un altro beneficio deriverà dalle idee e dalle immagini che questa idea della personalità di Satana susciterà alla mente nella lotta contro il male. Riduce il conflitto a un periodo definito e a un numero di atti definiti. Più rendiamo reale la nostra lotta contro il male, meglio è. Nella nostra condizione corporea è più facile resistere a una persona che a un'astrazione. Possiamo più facilmente accendere in noi sentimenti di indignazione, desiderio di superiorità e simili, quando realizziamo la personalità del nostro nemico. (E. Monro.)
Tentazione satanica:
1.) Che non c'è posto al mondo che possa proteggere un uomo dalla tentazione, o essere un santuario dagli assalti di Satana. I chiostri sono aperti a Satana come il campo aperto
2.) Possiamo notare qui la meravigliosa diligenza di Satana
3.) Che Satana è confinato nei suoi affari sulla terra. (J. Caryl.)
Satana merita il suo nome:
Molti hanno il loro nome per nulla, perché non fanno nulla per loro, come le immagini di Labano, che furono chiamate dèi, anche se non erano che blocchi, ma il diavolo merita i suoi nomi. Egli non è chiamato tentatore, bugiardo, calunniatore, accusatore, ingannatore, omicida e combussolatore invano; come San Giorgio, che è sempre a cavallo, e non cavalca mai; ma farebbe di più di quanto sia vincolato dal suo ufficio. Altri sono chiamati ufficiali perché hanno un ufficio; Ma è chiamato nemico perché mostra la sua invidia. Altri sono chiamati giudici perché devono fare giustizia; ma è chiamato tentatore perché pratica la tentazione. Altri sono chiamati pastori perché dovrebbero nutrirsi; ma è chiamato divoratore, perché divora; E noi lo chiamiamo compassatore perché lo fa. (Henry Smith.)
Escursioni sataniche:
Un'altra strada che Satana nei suoi viaggi attivi è estremamente incline a prendere è quella della spoliazione delle anime. Non gli paga semplicemente distruggere i corpi di uomini e donne. Quei corpi sarebbero presto spariti in ogni caso; ma grandi tesori sono coinvolti in questa escursione satanica. Su questa strada incontra un uomo che è eccitato da qualcosa che ha visto nella Bibbia, e Satana dice: "Ora posso sistemare questo per te: la Bibbia è un'imposizione; Ha illuso il mondo per secoli; Non lasciarti illudere. Non ha più autorità del Corano dei Maomettani, o dello Shaster degli Indù, o dello Zend-Avesta dei Parsi". Incontra un altro uomo che si affretta verso il Regno di Dio, e gli dice: "Perché tutta questa precipitazione? La religione ha ragione, ma qualsiasi momento entro i prossimi dieci anni sarà abbastanza presto per voi. Un uomo con un petto robusto come il tuo, e un tale sviluppo muscolare, non deve preoccuparsi dell'altro mondo. Satana incontra un altro uomo che ha attraversato un lungo corso di dissolutezza e sta cominciando a pregare per il perdono, e Satana gli dice: "Sei in ritardo; il Signore non aiuterà un disgraziato come te; Potresti anche prepararti e combattere per farti strada da solo". E così, con un dispetto e un'acutezza e una velocità che sono andate guadagnando per seimila voi, egli va su e giù, confondendo, deludendo, sconfiggendo, affliggendo, distruggendo la razza umana. (T. Deuteronomio Witt Talmage.)
Satana che circonda la terra:
"Compassare" qui significa tentare, e la "terra" significa tutti i popoli della terra; come se dicesse: "Vengo dal tentare tutti gli uomini". Come Satana è qui chiamato "bussolatore", così egli circonderà i vostri occhi con spettacoli, e i vostri orecchi con suoni, e i vostri sensi con il sonno, e i vostri pensieri con fantasie, e tutto per impedirvi di udire mentre gli articoli sono contro di lui; e dopo che avrò parlato, egli vi circonderà di nuovo di affari, e preoccupazioni, e piaceri, e litigi, per farvi dimenticare ciò che avete udito. Perciò "badate a come udite". Satana è un avversario che orbita intorno alla terra; e perciò stia in guardia la terra, come una città assediata dagli avversari. Noto tre cose, per cui si può dire che il diavolo orbita intorno alla terra
1.) Perché tenta tutti gli uomini
2.) Perché tenta tutti a peccare; e
3.) Perché tenta con ogni mezzo. Che cosa fa egli la bussola? "La terra". Questo è il pellegrinaggio del diavolo, da un capo all'altro della terra, e poi di nuovo indietro; come un mercante errante che cerca il suo traffico dove può sfrecciare più a buon mercato. Prima di tutte le creature, Satana circonda gli uomini; Egli abbraccia tutti gli uomini e circonda gli uomini buoni. Se dunque il diavolo è un tale ficcanaso, che si immischia nelle faccende di ogni uomo, ricordiamoci di ciò che dice il saggio: "Chi è indaffarato è odiato"; Il diavolo deve essere odiato perché è un ficcanaso. Come il serpente lo circonda, così fa la sua progenie; e perciò Salomone chiama tortuose le vie dei malvagi. (H. Smith.)
Il mio servo Giobbe (vers. 8, 11; e CAPITOLO 40:4) .-
Una triplice stima del carattere di un brav'uomo:
(I.) Il carattere di Giobbe secondo la stima di Dio. Dio considerò il carattere di Giobbe. Stimava Giobbe come "perfetto". Ogni parte del suo carattere conteneva il germe della completezza. Stimava Giobbe come "retto". La sua vita fu parallela ai comandamenti del cielo e ai precetti della verità. Giobbe riconobbe attentamente le sue responsabilità domestiche. Questa perfezione è attribuita alla natura umana, "un uomo retto". Notate la beatitudine di questo personaggio
(1) La protezione divina. Una siepe intorno a lui
(2) Prosperità aziendale. "La sostanza è aumentata nel paese".
(II.) Il carattere di Giobbe stimato da Satana. La prova satanica del carattere deve essere vista sotto un duplice aspetto
(1) Come un sottile piano per assicurare la rovina di Giobbe
(2) Come messaggero misericordioso permesso da Dio di accrescere il valore della vita di Giobbe. Il test è stato severo, ma limitato. Egli ritiene che il carattere di Giobbe fosse superficiale, che sotto la sua veste di bontà ci fosse un'empietà cocente, che richiedeva solo circostanze esteriori per trasformarsi in ostinata ribellione
(III.) Il carattere di Giobbe stimato da se stesso
1.) Si definisce "vile". È vero che i suoi dolori possono aver avuto un effetto deprimente su di lui, e le continue sofferenze lo hanno portato sotto l'influenza di vedute cupe. Forse aveva le circostanze come indice della vita del suo cuore, pensando che le sue prove fossero l'inflizione dell'ira, piuttosto che i rimproveri dell'amore. Tuttavia, è evidente che l'umiltà riverente era un grande elemento della sua pietà. Aveva concezioni così elevate di Dio, della Sua purezza e giustizia, che, al ricordo di un tale ideale di vita, la sua impallidiva in assoluta imperfezione
2.) Giobbe richiama l'attenzione sulla sua viltà. - "Ecco!" Questo è un po' insolito, poiché le persone cercano di nascondere il miserabile marciume della loro vita, sia con una finta modestia che con un'audace pretesa
3.) Giobbe si prende la colpa della sua viltà: "Io sono vile". Egli non fa del suo presunto inquinamento il risultato della depravazione originale; Egli non lo attribuisce al dispotismo delle circostanze, alla tendenza malvagia dell'educazione e all'impurità della società. No; Senza palliativi né scuse, si rende colpevole. Non dovremmo vergognarci dell'onestà per la confessione chiara e audace di questo brav'uomo? Giobbe poteva permettersi di considerarsi vile, quando Dio lo riteneva perfetto. (Joseph S. Exell, M.A.)
Servo di Dio:
1.) Che le principali tentazioni di Satana, le sue batterie più forti sono piantate contro le persone pie più eminenti. Qui Dio chiama Giobbe suo servo. E lo chiama così...
(1) A titolo di distinzione o differenza; Il mio servo, cioè, il mio, non il suo. Molti sono i loro servi, servono le loro concupiscenze e i loro piaceri; molti sono servitori di Satana. Alcuni sono servi degli uomini
(2) Il mio servo, a titolo di diritto speciale e di proprietà. Perciò Giobbe e tutte le persone pie sono chiamate servitori di Dio
(a) Per elezione
(b) Sono servitori di Dio per diritto di acquisto
(3) Mio servo, per mezzo di patto. D'altra parte, possiamo comprendere ulteriormente questo, e tutte queste espressioni simili: Quando Dio dice Mio servo, Egli fa come se si gloriasse nel Suo servo. Dio parla di lui come del suo tesoro; come un uomo fa di ciò di cui si glorifica
2.) È l'onore di un uomo essere servo di Dio, e Dio si crede onorato dal servizio dell'uomo. Quando Dio parla del Suo popolo per nome, nota due cose nella Scrittura
(1) Una cura speciale che Dio ha su di loro
(2) Un amore speciale che Dio ha per loro Giovanni 10:3
3.) Che Dio si prende cura dei Suoi figli e servitori eletti in modo speciale più di tutti gli altri uomini del mondo. (J. Caryl.)
La testimonianza di Dio al bene:
(I.) Che Dio ha servitori di ogni statura e grado. Tutti i Suoi servi non vengono alla stessa altezza, né alla stessa altezza; qui c'è uno che è al di là di tutti, il "mio servo" Giobbe, non un uomo come lui sulla terra
(II.) Non dovremmo stabilire il nostro riposo in bassi gradi di grazia; o accontentarci di essere come gli altri nella grazia. Allora guardate il carattere che Dio dà di Giobbe: un uomo perfetto e retto, uno che teme Dio e fugge il male
1.) Dio ha un carattere perfetto di ogni anima. Egli sa pienamente e chiaramente quali sono gli stati d'animo dei vostri cuori e dei vostri spiriti
2.) Dio darà ad ogni uomo una testimonianza secondo il suo massimo valore. Dio non nasconderà nessuna delle tue grazie, né oscurerà la tua bontà, farà conoscere al mondo fino in fondo ciò che sei. È bene per noi che le nostre lettere siano una testimonianza da parte di Dio, che le nostre lettere siano una raccomandazione dal cielo. Non è ciò che un uomo dice nel suo cuore, ciò che si lusinga; non è ciò che i tuoi vicini o gli altri ti lusingano e dicono di te, ma ciò che Dio dice di te, la testimonianza che dà di te. (Ibidem)
Il peccato evitato:
Se dico a una persona: "Non ti riceverò in casa mia quando verrai vestito con un tale mantello", e gli apro la porta quando indossa un altro abito più rispettabile, è evidente che la mia obiezione non era rivolta alla persona, ma ai suoi vestiti. Se un uomo non imbroglia quando la transazione è aperta al mondo, ma lo fa in un modo più segreto, o in una specie di adulterazione che viene ammiccata nel commercio, l'uomo non odia l'imbroglio, odia solo quel tipo di imbroglio che è sicuro di essere scoperto; Gli piace molto la cosa in sé. Alcuni peccatori, dicono, odiano il peccato. Niente affatto, il peccato nella sua essenza è abbastanza piacevole; è solo la sua forma abbagliante che non gli piace. (C. H. Spurgeon.)
Satana considera i santi:
Quanto sono incerte tutte le cose terrestri! Come sarebbe sciocco quel credente che accumulasse il suo tesoro ovunque, tranne che in cielo! La prosperità di Giobbe prometteva tutta la stabilità che si può avere sotto la luna. Aveva accumulato ricchezze di un tipo che non si deprezza improvvisamente di valore. Lassù, al di là delle nuvole, dove nessun occhio umano poteva vedere, si stava svolgendo una scena che non preannunciava alcun bene per la prosperità di Giobbe. Lo spirito del male si trovava faccia a faccia con lo Spirito infinito di ogni bene. Tra questi due esseri ebbe luogo una conversazione straordinaria
(I.) In che senso si può dire che Satana consideri il popolo di Dio? Certamente non nel senso biblico abituale del termine "considerare". "O Signore, considera la mia tribolazione". "Considera la mia meditazione". "Beato chi ha riguardo per i poveri". Tale considerazione implica buona volontà e un attento esame dell'oggetto della benevolenza riguardo a una saggia distribuzione del favore. In questo senso Satana non ne prende mai in considerazione. Se ha qualche benevolenza, deve essere verso se stesso; ma tutte le sue considerazioni sulle altre creature sono del tipo più malevolo. Nessun lampo meteorico di bene attraversa la nera mezzanotte della sua anima. Né ci considera come ci viene detto di considerare le opere di Dio, cioè per trarre istruzione circa la sapienza, l'amore e la benignità di Dio. Non onora Dio con ciò che vede nelle Sue opere, o nel Suo popolo
1.) La considerazione che Satana presta ai santi di Dio è su questo saggio. Li guarda con meraviglia, quando considera la differenza tra loro e se stesso. Un traditore, quando conosce la profonda malvagità e l'oscurità del proprio cuore, non può fare a meno di rimanere sbalordito quando è costretto a credere che un altro uomo sia fedele. Che grazia è quella che li custodisce? Ero un vaso d'oro, eppure ero rotto; questi sono vasi di terracotta, ma non posso romperli! Può darsi che anche lui si meravigli della loro felicità. Sente dentro di sé un mare ribollente di miseria. Ammira e odia la pace che regna nell'anima del credente
2.) Non crede che egli li consideri per rilevare, se possibile, qualche difetto e difetto in essi, come conforto per se stesso? Considera la nostra carne peccaminosa e ne fa uno dei libri in cui legge diligentemente. Una delle prospettive più belle, non ne dubito, su cui l'occhio del diavolo si posa è l'incoerenza e l'impurità che egli può scoprire nel vero figlio di Dio. A questo riguardo aveva ben poco da considerare nel vero servitore di Dio, Giobbe
3.) Non dubitiamo che egli consideri il popolo del Signore, e specialmente i più eminenti ed eccellenti tra loro, come i grandi ostacoli al progresso del suo regno; e proprio come l'ingegnere, che si sforza di costruire una ferrovia, tiene l'occhio molto fisso sulle colline e sui fiumi, e specialmente sulla grande montagna attraverso la quale ci vorranno anni faticosamente per scavare un tunnel, così Satana, guardando ai suoi vari piani per continuare il suo dominio nel mondo, considera la maggior parte di questi uomini come Giobbe. Egli è certo di considerarlo servo di Dio, se non c'è "nessuno come lui", se si distingue e si separa dai suoi simili. Quelli di noi che sono chiamati all'opera del ministero devono aspettarsi che la nostra posizione sia oggetto speciale della sua considerazione. Se sei più generoso degli altri santi, se vivi più vicino a Dio degli altri, come gli uccelli beccano di più i frutti più maturi, così puoi aspettarti che Satana sia più impegnato contro di te. A chi importa di contendere una provincia coperta di pietre e rocce brulle, e circondata dai ghiacci dei mari ghiacciati? Ma in tutti i tempi ci sarà sicuramente una contesa dopo le valli grasse, dove i covoni di grano sono abbondanti e dove la fatica dell'agricoltore è ben ricompensata, e così, per voi che onorate Dio di più, Satana lotterà molto duramente. Vuole strappare i gioielli di Dio dalla Sua corona, se può, e prendere le pietre preziose del Redentore anche dal pettorale stesso
4.) Non ci vuole molta saggezza per discernere che il grande obiettivo di Satana nel considerare il popolo di Dio è quello di fargli del male. Dove non può distruggere, non c'è dubbio che l'obiettivo di Satana è quello di preoccuparsi. Non gli piace vedere felice il popolo di Dio
5.) Inoltre, se Satana non può distruggere un cristiano, quante volte ha rovinato la sua utilità! Com'è possibile che Dio permetta questa costante e malevola considerazione del Suo popolo da parte del maligno? Una risposta, senza dubbio, è che Dio sa ciò che è per la Sua gloria, e che non rende conto delle Sue cose; che, avendo permesso il libero arbitrio e avendo permesso, per qualche ragione misteriosa, l'esistenza del male, non sembra d'accordo con il fatto che Egli abbia fatto ciò per distruggere Satana; ma gli dà potenza, affinché sia una lotta corpo a corpo leale tra il peccato e la santità, tra la grazia e l'astuzia. Inoltre, si ricordi che incidentalmente le tentazioni di Satana sono di servizio al popolo di Dio. Un divino sperimentale osserva che non c'è tentazione al mondo che sia così brutta come non essere tentati affatto; poiché essere tentati tenderà a tenerci svegli, mentre, essendo senza tentazione, la carne e il sangue sono deboli: e sebbene lo Spirito possa essere disposto, tuttavia potremmo trovarci a cadere nel sonno. I bambini non scappano dal fianco del padre quando i cani di grossa taglia abbaiano contro di loro
(II.) Che cosa considera Satana in vista del danno del popolo di Dio? Non si può dire di lui come di Dio, che ci conosce completamente; Ma poiché ha avuto a che fare da quasi seimila anni con la povera umanità decaduta, deve aver acquisito un'esperienza molto vasta in quel tempo, ed essendo stato in tutta la terra, e avendo tentato il più alto e il più basso, deve sapere molto bene quali sono le molle dell'azione umana, e come giocare su di esse
1.) Satana osserva e considera, prima di tutto, le nostre infermità peculiari. Ci guarda dall'alto in basso, proprio come ho visto fare un mercante di cavalli con un cavallo; e presto scopre in che cosa siamo difettosi. Satana sa come guardarci e contarci da cima a fondo, così che dirà di quest'uomo: "La sua infermità è la lussuria", o di quell'altro: "Ha un temperamento irascibile", o di quest'altro: "È orgoglioso", o di quell'altro: "È indolente".
2.) Egli si preoccupa anche di considerare i nostri schemi e stati d'animo. Se il diavolo ci attaccasse quando la nostra mente è in certi stati d'animo, saremmo più che all'altezza di lui: lui lo sa, e rifugge l'incontro. Alcuni uomini sono più pronti alla tentazione quando sono angosciati e scoraggiati; Il demone li assalì. Altri saranno più inclini a prendere fuoco quando sono giubilanti e pieni di gioia; allora accenderà la sua scintilla nell'acciarino. Come l'operaio dei metalli sa che un metallo deve essere lavorato a un tale calore e un altro a una temperatura diversa; come coloro che hanno a che fare con le sostanze chimiche sanno che a un certo calore un fluido bolle, mentre un altro raggiunge il punto di ebollizione molto prima, così Satana conosce esattamente la temperatura alla quale farci lavorare per il suo scopo. Le pentole bollono appena messe sul fuoco, e così i piccoli uomini di temperamento irascibile si arrabbiano presto; I recipienti più grandi richiedono più tempo e carbone prima di bollire, ma quando bollono, è davvero un'ebollizione, non presto dimenticata o diminuita
3.) Si preoccupa anche di considerare la nostra posizione tra gli uomini. Ci sono alcune persone che sono più facilmente tentate quando sono sole: sono allora soggetti di grande pesantezza d'animo, e possono essere spinti ai crimini più orribili; Forse la maggior parte di noi è più incline a peccare quando è in compagnia. In qualche compagnia non dovrei mai essere indotto a peccare; in un'altra società che a malapena riuscivo ad avventurarmi
4.) Come considererà anche la nostra condizione nel mondo! Guarda un uomo e dice: "Quell'uomo ha una proprietà: è inutile che io provi con lui le arti di questo o quello; ma qui c'è un altro uomo che è molto povero, lo prenderò in quella rete".
5.) Satana, quando fa le sue indagini, nota tutti gli oggetti del nostro affetto. Non dubito che, quando fece il giro della casa di Giobbe, la osservò con la stessa attenzione con cui i ladri fanno con i locali di un gioielliere quando intendono entrarvi. Così, quando il diavolo se ne andò, annotando nella sua mente tutta la posizione di Giobbe, pensò tra sé: "Ci sono i cammelli e i buoi, gli asini e i servi, sì, posso usare tutti questi cose in modo ammirevole". «Allora», pensò, «ci sono le tre figlie! Ci sono i dieci figli, e vanno a banchettare: saprò dove prenderli, e se riuscirò a far saltare in aria la casa mentre stanno banchettando, ciò affliggerà la mente del padre più gravemente, perché dirà: "Oh, se fossero morti mentre stavano pregando, piuttosto che mentre stavano banchettando e bevendo vino". Metterò anche nell'inventario", dice il diavolo, "sua moglie, oserei dire che la vorrò", e di conseguenza si arrivò a questo. Hai un figlio e Satana sa che lo idolatri. «Ah», dice, «c'è un posto per me per ferirlo».
(III.) Satana considerò, ma c'era una considerazione più alta che prevalse sulla Sua considerazione. In tempo di guerra, i genieri e i minatori di una parte costruiscono una mina, ed è molto comune per i genieri e i minatori dell'altra parte contrastare la mina minando la prima. Questo è proprio ciò che Dio fa con Satana. Satana sta scavando e pensa di accendere la miccia e di far saltare in aria l'edificio di Dio, ma nel frattempo Dio lo sta minando e fa saltare in aria la miniera di Satana prima che possa fare del male. La sottigliezza non è saggezza. Per tutto il tempo in cui Satana tentava Giobbe, egli non sapeva che stava rispondendo al proposito di Dio, poiché Dio stava guardando e considerando tutto, e teneva il nemico come un uomo tiene un cavallo per le briglie
1.) Il Signore aveva considerato esattamente fino a che punto avrebbe lasciato andare Satana
2.) Il Signore non ha forse pensato anche a come avrebbe dovuto sostenere il Suo servitore nella prova? Voi non sapete con quanta benedizione il nostro Dio versò l'olio segreto sul fuoco della grazia di Giacobbe, mentre il diavolo vi gettava sopra secchi d'acqua
3.) In secondo luogo, il Signore ha considerato come santificare Giobbe con questa prova. Giobbe era un uomo molto migliore alla fine della storia di quanto non fosse all'inizio. Diavolo sciocco! sta ammucchiando un piedistallo sul quale Dio porrà il Suo servo Giobbe, affinché possa essere guardato con meraviglia da tutti i secoli
4.) Le afflizioni di Giobbe e la pazienza di Giobbe sono state una benedizione duratura per la Chiesa di Dio, e hanno inflitto un'incredibile disgrazia a Satana. (Ibidem)
9 CAPITOLO 1
Giobbe 1:9
Giobbe teme forse Dio per nulla?-
Il ghigno del diavolo:
C'è molta diffidenza all'estero, e purtroppo troppe ragioni per diffidare, toccando la sincerità delle persone in generale. Il diavolo si scaglia contro anche uno degli uomini migliori qui in questo capitolo iniziale del dramma di Giobbe. Come si vede facilmente, l'implicazione in questa domanda se Giobbe teme Dio per nulla è che ogni uomo ha il suo prezzo. Si presume che la base di ogni azione sia commerciale. La legge della contabilità o del mercato, tanto per tanto, è data per scontata dappertutto. Se uno è insolitamente patriottico o religioso, o è entusiasticamente devoto a qualsiasi alto ideale, è per una considerazione. Il disinteresse è una finzione o un sogno. Privando la virtù della ricompensa che ordinariamente attende il comportamento virtuoso, la ricompensa che la virtù è per se stessa, o che si trova nell'essere virtuosa, perderà presto tutto il suo fascino e il suo potere. Gli investimenti fatti nel mondo morale, come gli investimenti fatti nel mondo materiale, sono solo in vista di dividendi prospettici. Questa è la teoria del diavolo sulla condotta umana. Eccola qui: la bassa, sprezzante stima della virtù, la visione pessimistica della natura umana. Si sente il brivido che c'è nel tono. È tutta una questione di freddo calcolo. L'uomo può essere tutto ciò che si pretende per lui: devoto, obbediente, puro, vero; ma poi... è pagato per questo! Questa è la spiegazione di tutto: l'uomo trova il suo conto in questo servizio o devozione. È il punto di vista del metro di paragone delle cose. Sono i saldi contabili che lo regolano. È l'etica del mercato del lavoro - lavorare finché la retribuzione è soddisfacente - portata nelle sfere morali - elevata a metro con cui misurare la sublime consacrazione alla libertà e al dovere di uomini come Guglielmo d'Orange e Cromwell e Washington e Garibaldi. È l'incomparabile Livingstone, che muore in ginocchio nel cuore dell'Africa, ridotto al livello del cacciatore di zanne o del ladro di uomini che penetra in queste stesse terre selvagge per la ricompensa materiale che riesce a trovare nella pericolosa avventura. Non è così; In verità, non è così. Ci sono altri e più alti motivi nella vita di quelli che entrano nella gestione di un chiosco di arachidi o di una fabbrica di cotone o di una ferrovia. L'umanità ha in sé capacità più elevate, e queste capacità sono spesso illustrate nell'esperienza reale. Senza dubbio un buon numero di persone è disposto a cadere nella stima del diavolo dei motivi che governano la condotta, e a considerare anche il più degno degli uomini incapace di elevarsi al di sopra di considerazioni egoistiche. L'egoismo può essere più raffinato in alcuni casi che in altri. È ancora solo una questione di grado. È egoismo lo stesso. È questo per quello, tanto per tanto, fare le cose per quello che c'è in loro. Ci sono diverse spiegazioni di questa tendenza satanica a guardare tutte le azioni dal punto di vista dei motivi egoistici
1.) In primo luogo, con tutto ciò che c'è di dignitoso, lodevole e nobile nella natura umana, c'è una disposizione - forse potremmo andare oltre e dire - una predisposizione - a giudicare la condotta generale dei nostri simili con spirito di distrazione. Da ciò che sappiamo di noi stessi, da ciò che sappiamo degli altri nei loro schemi confessati, dall'invidia, dalla gelosia, da una certa presunzione della nostra astuzia nel penetrare il carattere, scivoliamo facilmente nell'abitudine di formare basse valutazioni dei motivi degli uomini e delle donne, e di attribuire i loro movimenti alle influenze, agli scopi e ai desideri che hanno origine. non nella gamma superiore, ma in quella inferiore dell'incitamento. I moltiplicati avvertimenti della Scrittura contro questi duri giudizi, pre-giudizi e giudizi errati ci mostrano quale cattiva attitudine ci sia nel cuore per questo tipo di indulgenza. Siamo inclini a livellarci verso il basso. In presenza di un'azione lodevole, quanto è fatale la facilità con cui le nostre lingue agili cadono a dire: "Certamente; ma la cosa è stata fatta solo per catturare voti, o per conquistare il favore e il patrocinio dei ricchi, o per compiacere la popolazione".
2.) In secondo luogo, c'è, al di là di ogni contraddizione, una grande quantità di azione tra gli uomini la cui fonte segreta è una sorta di vantaggio o guadagno personale. Un gran numero di persone lo confessa senza arrossire. Di molti che non lo confessano, e se ne rendono conto solo a metà, forse, è ancora vero. Il loro unico pensiero dominante è il piacere, il profitto o la promozione. Attraversa tutto ciò che fanno. Scelgono la loro professione, si sposano, sposano le cause, si iscrivono a partiti politici, entrano in circoli, si identificano con le chiese, tutto in uno stato d'animo di interesse personale, un interesse personale che è impossibile distinguere dall'egoismo. Non è una questione di ingiustizia, né è affatto poco caritatevole attribuire motivi egoistici e persino sinistri a questo tipo di persone
3.) In terzo luogo, c'è la considerazione che Satana e coloro che sono d'accordo con lui nella sua visione delle cose possono avanzare a sostegno della posizione assunta da loro su questa questione, e che non ammette alcuna disputa di successo, vale a dire, che il timore di Dio - il timore di Dio nella via dell'amore e della lealtà riverente - assicura sempre a una persona qualcosa che vale la pena avere. Satana aveva ragione quando insinuava che Giobbe stava ottenendo un buon affare, un buon affare sostanziale e duraturo, dalla sua fedeltà. Dio non permette mai a un uomo di fare questa cosa: servirlo per nulla. Mai un uomo è entrato nella fede in Dio e ha mantenuto l'integrità della sua anima davanti a Dio e al mondo, senza ricevere in cambio qualcosa di ricco e raro. Come l'evento dimostrò, Giobbe stava traendo qualcosa dalla sua serena e incrollabile fiducia e dalla sua condotta retta, oltre alla moglie e ai figli e alle case e ai fienili e al bestiame e ai servi e alla fama tra i suoi simili, qualcosa che gli stava accanto e a cui poteva aggrapparsi in tutta l'oscurità e sotto tutti gli amari lividi dei giorni successivi. Diciamo spesso che la virtù è la sua stessa ricompensa. Lo è. Spesso è una soddisfazione indicibile avere la consapevolezza in una persona che è sincera, pulita e retta, e che intende stare nella verità e fare il suo dovere, qualunque cosa accada. Ma la virtù ha altre ricompense. Ha ricompense al di fuori di sé. Presto e tardi, in patria e all'estero, al focolare, nei circoli sociali, nelle operazioni commerciali, in politica, l'onestà è la migliore politica. Essere puri paga. A lungo termine nient'altro paga. Sono di nuovo Gerizim ed Ebal. Dalla parte della rettitudine ci sono le benedizioni. Dalla parte dell'ingiustizia ci sono le maledizioni. Da qui si giunge al risultato che è una bella questione psicologica, che richiede non poca abilità analitica, quella di infilare il coltello e girarlo in modo da distinguere tra l'accento dei motivi che mirano a fare il bene solo perché è giusto, e il fare il bene in considerazione di ciò che segue. A questo punto, una persona con tanta astuzia dialettica come quella di Satana può confondere quasi chiunque. C'è il fatto dell'attesa della ricompensa sulla condotta. Chi dirà che la condotta non è in vista della ricompensa? Atti minimo, il suggerimento può sempre essere fatto sembrare plausibile. Eppure, nonostante tutto ciò che dimostra il contrario, e nonostante tutte le apparenze contrarie, c'è disinteresse nel mondo. (F. A. Noble, D.D.)
Egoismo religioso:
Questa è la domanda che l'infedeltà dell'inferno pone alla fedeltà del cielo. Con la stessa corrente di pensiero di fondo, non poche ragioni ai nostri giorni. L'unica teoria della vita che alcuni riconosceranno come filosofica è quella che si basa su principi puramente utilitaristici. Ma il mondo, tutto ciò che c'è di meglio e di più nobile nel mondo, non agisce per motivi puramente egoistici. Non solo l'umanità, ma lo stesso mondo fisico protesta contro questa triste dottrina. Non sembra che Dio abbia creato la terra e i cieli visibili su quegli elevati "principi puramente utilitaristici" che si raccomandano ad alcuni intelletti sopraffini al giorno d'oggi. Una certa classe di pensatori accusa la vita religiosa di essere basata sullo stesso principio. La religione non è oggetto di obiezioni, è solo relegata con condiscendenza a un dipartimento di economia politica. La questione - l'egoismo della religione - di cui mi propongo ora di parlare, la tratterò come una difficoltà in un'anima cristiana sincera, che desidera liberarsene, piuttosto che come l'idea ostile di un avversario dichiarato. "Giobbe teme Dio per nulla?" La risposta attesa è, ovviamente, "No". Quindi la religione è egoista. È vero questo per la nostra fede cristiana? Ci sono alcune forme in cui alcune delle sue dottrine sono state presentate e applicate che sembrerebbero sostenere l'accusa. Non c'è stata a volte una tendenza troppo grande a fare della nostra salvezza individuale l'unico ed esclusivo oggetto della vita cristiana? In molti manuali di devozione, ad esempio il "Deuteronomio Imitatione Christi" di Kempis, e nei libri che trattano sistematicamente della vita religiosa, questo è dolorosamente evidente. E abbiamo il sospetto che questo sia ciò che la Bibbia e la Chiesa ci insegnano allo stesso modo. Per prima cosa lasciatemi parlare delle ricompense e delle punizioni. Non c'è dubbio che la Scrittura e la Chiesa pongono l'accento sulla vita gloriosa che i giusti erediteranno, e sull'indicibile dolore che si abbatterà sui malvagi. Tale insegnamento ha ancora, e avrà sempre, il posto e il potere che gli spetta nell'opera del ministero di Cristo. È, tuttavia, una piccola parte dell'insegnamento cristiano. Se le esortazioni e i motivi della vita cristiana dovessero iniziare e finire qui, ci potrebbe essere un certo colore di egoismo in essa. Ma questo è solo un primo passo. È, se volete, un appello all'interesse personale degli uomini per un momento, ma solo per un momento, per condurli poi a qualcosa di infinitamente più puro e più alto. Il cristiano continua a vivere attraverso tali sentimenti infantili fino alla piena umanità altruistica in Cristo Gesù. Quando ricordiamo che l'io è la radice e l'essenza stessa del peccato, non c'è da stupirsi che nella prima fase in cui si ha a che fare con una natura come quella dell'uomo ci sia un adattamento dei mezzi impiegati a tale condizione. Rappresentare la speranza della ricompensa o la paura del dolore come l'unico motivo costante e costante della vita cristiana per tutto il tempo, significa ignorare i nove decimi delle esortazioni del Nuovo Testamento, è travisare e pervertire completamente l'insegnamento di nostro Signore, significa negare la verità di innumerevoli vite cristiane di cui abbiamo letto o che abbiamo visto. C'è un'altra cosa di importanza pratica ancora più importante. Non c'è parola che usiamo più frequentemente nella fraseologia religiosa della parola "salvezza". Non c'è forse una tendenza troppo grande in molti di noi a parlare sempre e a pensare a quella salvezza solo come a una fuga da qualche punizione futura? Se consideriamo il sacrificio espiatorio del Figlio di Dio semplicemente come un mezzo con cui possiamo sfuggire a qualche dolore futuro, non so se non ci possa essere una forte sfumatura di egoismo nella nostra fede. Ma c'è una cosa più terribile del dolore o della punizione, c'è il peccato. È per salvarci dal peccato che Cristo è morto. Se dunque la salvezza è la liberazione dal peccato, e se l'io è il peccato (perché il peccato è sempre l'affermazione dell'"io" contro il Dio tutto buono e tutto amorevole) - è egoistico conquistare se stessi attraverso la potenza di Cristo - è egoistico diventare così uno con Cristo da essere crocifissi con Lui, in modo da non vivere più per noi stessi, ma a Colui che è morto ed è risorto? Non ci può essere vera vita spirituale finché non impariamo a detestare il peccato, non solo le conseguenze del peccato. Diciamo agli uomini: il peccato è vostro nemico; peccato, qui nei vostri cuori; il peccato, che sta derubando la tua vita di tutta la sua gioia e dolcezza; il peccato, che sta strisciando come una catena calda nella tua stessa carne. Da lì Cristo è morto per salvarvi. Non è questo un Vangelo puro e altruistico? "Il Figlio dell'uomo ha potere sulla terra di rimettere i peccati." Questo potere è stato effettivamente sentito da molti. Allora a poco a poco sorge in noi la nuova vita; io stesso è inchiodato alla Croce - alla Croce di Cristo con Lui - e d'ora in poi non sono io che vivo, "ma Cristo vive in me"; non una vita calma e indifferente, ma una vita di lotta costante contro ogni peccato e male, eppure una vita in cui il sacrificio di sé stesso diventa facile, perché io sono "morto al peccato e vivo per la giustizia" (T. Teignmouth Shore, M.A.)
L'uomo è completamente egoista?-
Satana insinua che l'uomo che professa di servire Dio, dopo tutto, sta servendo solo se stesso, e sta facendo di Dio nient'altro che una convenienza, un fornitore del suo profitto e piacere egoistico. Uno degli obiettivi del Libro di Giobbe è quello di dimostrare che c'è qualcosa di autentico nell'uomo, specialmente quando la grazia di Dio è entrata nel suo cuore. Satana mette la sua calunnia sotto forma di domanda. È evidente come egli intendesse rispondere. Dio ha presentato Giobbe come prova del suo potere di mettere la vera bontà nella natura umana; E la risposta è che questa apparente bontà è solo interesse personale. L'uomo è religioso perché fa della religione una cosa buona. L'accusatore crede nella filosofia dell'egoismo. È una fede non rara ai nostri giorni. Ci sono alcuni che cercano un fondamento per essa con l'argomentazione, e vogliono dimostrare che tutta la virtù è solo interesse personale largamente e saggiamente interpretato, il che è vero sotto questo aspetto, che la bontà e l'interesse personale, alla fine, coincideranno, ma molto falso se si intende che la bontà ha la sua origine nel prendere in considerazione questo fine. La Bibbia stessa è citata per aver sancito l'idea che l'interesse personale è, e dovrebbe essere, la molla dell'azione umana. Il peccato, si dice, è solo un interesse personale non illuminato e mal diretto, e la vera religione è un giusto e saggio riguardo alla nostra felicità
(I.) L'egoismo non è l'essenza della natura umana come presentata nella Bibbia. Satana nega che ci sia altruismo in Giobbe. Insinuerebbe che non è in potere di Dio creare un amore disinteressato per Se stesso, nemmeno in una creatura rigenerata, che l'interesse personale è il verme nascosto alla radice di tutto, buono o cattivo. Pensa...
1.) Dell'uomo rigenerato, e vedere se il piano di Dio di formarlo procede secondo il principio di fare appello all'egoismo. È concesso che la Bibbia, dappertutto, incalza gli uomini con minacce di punizione e offre loro promesse di felicità per condurli a una nuova vita. Ma questo è da ricordare, che inizia la sua opera con gli uomini che sono sprofondati nel peccato, e che l'essenza del peccato è l'egoismo. Deve arrestarli e sollevarli con motivi adatti alla loro condizione, purché questi motivi non siano sbagliati, e l'interesse personale illuminato, cioè l'interesse personale che è coerente con il bene degli altri, non è sbagliato. La Bibbia è troppo ampia e umana per non mettere in pratica tutti i giusti motivi. Così, prima del Vangelo, e anche con esso, dobbiamo avere la parola del Sinai: "L'anima che pecca morirà". Ma affermare che questo è il motivo finale, o anche il motivo prevalente, della nuova vita, significa confondere o travisare la Bibbia, che avanza costantemente dal dominio della promessa minacciosa ed esteriore a quello dell'amore libero e disinteressato. La sua forza di attrattiva fin dall'inizio risiede nella misericordia di Dio che perdona incondizionatamente. Quando un uomo si eleva nella conoscenza del piano divino, cerca e serve Dio, non per la speranza di ciò che deve ricevere da Lui, ma per la gioia che trova in Lui, nel vero, nel puro, nell'amorevole, che dimora nel Padre della Luce. Se ci accusano ancora di egoismo nel cercare questo, perché è la nostra felicità, confessiamo di non sapere cosa significhi con l'accusa. Non lo cerchiamo per la gioia, troviamo la gioia nella ricerca. Dio agisce verso l'uomo secondo il principio dell'amore libero e immeritato, per formare in lui lo spirito e l'immagine della propria azione, creando una sorgente di sacrificio di sé che rifluisce a Dio e trabocca agli uomini. Il Figlio di Dio, che sa cosa c'è nell'uomo, lo credette possibile. Ha fatto di Giovanni un Paolo, di un Pietro, di uno Stefano, dei cuori che hanno bevuto il calice del Suo sacrificio e hanno dimenticato se stessi, e hanno faticato, e hanno sofferto, e sono morti, come Lui, per il bene del mondo. È certo che la Bibbia procede secondo il principio di creare un'azione altruistica nel cuore rigenerato
2.) Anche nel caso di uomini non rigenerati, la Bibbia non afferma che l'unica legge all'opera sia quella dell'egoismo assoluto. Anche se l'uomo è caduto, gli elementi della natura umana sono ancora lì. Non sono annientati, né sono demonizzati. Il profondo difetto radicale è verso Dio, che l'uomo ha smesso di ritenerlo nella sua conoscenza, e ha espulso il suo amore dal suo cuore. Risplende ancora molte belle tinte sulla natura umana. Qualunque cosa gli uomini non rinnovati possano essere per Dio, essi compiono verso i loro simili, spesso, gli atti più altruistici. Danno, sperando di non ricevere nulla di nuovo. Non pensiamo di screditare il Vangelo, dando l'impressione di lasciare queste belle caratteristiche dell'umanità al di fuori del suo cerchio rigenerante, ma allarghiamolo piuttosto per abbracciarle, e crediamo che se c'è qualcosa di glorioso sulla terra, o di bello nell'umanità, lo dobbiamo alla potenza della morte di Cristo, e all'ampiezza della Sua intercessione
(II.) I risultati della fede nell'egoismo assoluto. La prima conseguenza evidente in colui che la sostiene è la mancanza di dovuto rispetto per i suoi simili. Senza alcuna fede nei principi o nella bontà, non può nutrire alcuna riverenza e non provare pietà. La conseguenza successiva è la mancanza di un centro di quiete al suo interno. Un altro effetto è il fallimento di qualsiasi reale presa su Dio. Lo spirito, Satana, qui, non aveva una visione giusta di un Dio di verità, purezza e bontà
(III.) Alcuni mezzi che possono essere adottati come rimedio da coloro che sono in pericolo di cadere in questa fede. Dovremmo cercare di portare la nostra vita a stretto contatto con ciò che è genuino nei nostri simili. Accanto alla coltivazione della società e delle amicizie tra uomini viventi, possiamo menzionare la scelta dei libri. Allora, nel giudicare l'umanità, dobbiamo stare attenti a non prendere parte per il tutto. L'ultimo mezzo per rimuovere l'idea che l'uomo sia incapace di elevarsi al di sopra di se stesso è comprendere la cura divina della natura umana. Colui che ha studiato la persona di Cristo e ha posato la sua mano, per quanto debolmente, sui palpiti di quel cuore, non correrà il pericolo di pensare che l'amor proprio, totale ed eterno, faccia parte della natura dell'uomo.)
Giobbe teme forse Dio per nulla?-
(I.) L'importanza di questo ghigno insinuato. È soprattutto interessante per noi perché le parole non sono ancora morte. Gli agenti di Satana imitano il loro padrone e usano gli stessi argomenti e le stesse sofisticherie. È ancora un espediente comune del mondo attribuire buone azioni a motivi malvagi. A volte si dice che gli uomini siano pii per ottenere influenza. Se una persona dona in gran parte alla costruzione di chiese, il mondo lascerà intendere che vuole "farsi conoscere". Se viene inviata una bella sottoscrizione a un particolare oggetto, il donatore "desidera vedere il suo nome stampato". A volte si dice che gli uomini sono pii a causa di un espediente lungimirante. Si dice che vadano in questa o quella chiesa a causa del patrocinio che si aspettano di ricevere. I commercianti sono accusati di legarsi alla particolare setta da cui sperano di trarre il massimo profitto. Quanti esclama un povero. "Oh, se il gentiluomo dovesse solo combattere la fame, non potrebbe permettersi di essere religioso."
(II.) L'influenza di questo ghigno insinuato. Che potere c'è in un insulto nascosto! Anche il linguaggio del diavolo non fu privo di un'influenza terribile. Piaceva anche all'Onnipotente. Concesse all'arci-demone l'opportunità di provare la sua teoria e di dimostrare la sua affermazione. E tutto questo amaro esperimento si ritorse contro il povero Giobbe. Per settimane, mesi e anni fu come oro fuso nel crogiolo del diavolo. Ha perso tutto ciò che aveva. Non fuggiamo con l'idea che i malvagi non abbiano alcuna influenza ora. Essi sono i signori del mondo attuale, e possono rendere la vita dell'uomo giusto molto amara per lui, sia che sia ricco o povero. E Dio permette che queste influenze continuino, in modo che Egli possa rivendicare il Suo popolo e manifestare la Sua potenza e la Sua gloria
(III.) La verità non intenzionale di questo ghigno insinuato. Dopotutto, Satana ha esagerato con se stesso. Nessuno serve Dio per nulla. Non esiste una cosa come l'abnegazione totale di sé in questo mondo. Giobbe dimostrò alla fine che i suoi principi erano sani. Ma cosa sono i principi religiosi dopo tutto? La determinazione a servire Dio perché siamo convinti che servirlo sia la migliore politica. Non possiamo spogliare la religione dell'egoismo. Le Scritture ci insegnano che Lo amiamo perché "Egli ci ha amati per primo", perché ci ha redenti e ci ha promesso la vita eterna. Una religione ideale, disinteressata, può essere il raggiungimento del cielo e degli angeli, ma non può essere degli uomini. (Omilestico.)
Disinteresse:
"Giobbe teme Dio per nulla?" C'è un maestro per il quale nessun operaio lavora mai invano, il cui salario è sempre puntualmente e pienamente pagato, e con il quale un servo fedele non prova mai nemmeno una minima ombra di insoddisfazione. Sappiamo sempre che l'obbedienza a Dio non viene mai meno alla sua ricompensa; che tutto il lavoro fatto per Dio si concluda con un risultato adeguato e completo; che vivere con e per Dio è vivere la vita più nobile, più felice, più pacifica che ci sia possibile. Il testo attira la nostra attenzione sui motivi dell'uomo. Il Libro di Giobbe si pone, in tutte le sue forme, questa domanda: C'è un nesso da rintracciare tra il carattere di un uomo e il suo destino terreno? Satana attribuisce l'indiscutibile obbedienza e pietà di Giobbe al modo gentile e generoso di Dio nei suoi confronti. La domanda che ci si pone è questa: Sono cose impossibili l'amore disinteressato e il servizio a Dio? La grande contesa del principio etico è se un'azione umana sia mai o possa essere compiuta senza l'impulso più o meno sottile dell'interesse personale. Alcuni dicono che serviamo Dio mentre facciamo il nostro dovere, quando amiamo i nostri figli, quando ci sacrifichiamo per il nostro paese, per il bene di ciò che possiamo ottenere da esso. Ma questa dottrina toglie la luce e la nobiltà alla vita umana. Sentiamo istintivamente che esso risponde solo alla nostra parte più meschina e più comune: questo pensiero taglia via il nostro ideale morale, non ci lascia nulla a cui aspirare, ci imprigiona per sempre nella bassezza di ciò che siamo. Siamo ridotti a questo dilemma, che le nostre azioni e i nostri affetti più nobili possono esistere solo quando la mente è, per così dire, ingannata e volontariamente ignorante del loro vero carattere. Ma noi facciamo appello alla coscienza. Tutta la tua nozione di vita morale non si basa forse sul pensiero che le azioni più nobili sono quelle da cui il ricordo di sé è completamente sradicato? Si riconosce che una vita umana cresce in nobiltà nella misura in cui la parte di essa che si occupa di lavori e interessi egoistici diminuisce, e la parte che siamo abituati a considerare disinteressata diventa più grande. Nella qualità delle nostre azioni meno interessate, ci eleviamo dall'inferiore al superiore proprio nella misura in cui eliminiamo dolorosamente da esse la macchia appiccicosa dell'io. La purezza e la profondità dell'amore si misurano precisamente da questo: sia che il pensiero di sé diventi più frequente e più prevalente, sia che svanisca silenziosamente e completamente. Quando c'è un'indebita anticipazione di ciò che si può ottenere in una vita futura, il cristianesimo diventa nient'altro che la filosofia utilitaristica su scala estesa e con questioni più grossolane. Santa Teresa vide in visione una donna strana e terribile, che portava in una mano l'acqua, nell'altra il fuoco. Chiedendole dove andasse, rispose: "Vado a bruciare il cielo e a spegnere l'inferno, affinché d'ora in poi gli uomini amino Dio solo per se stesso". Non c'è nulla qui che trovi un'eco pronta nei nostri istinti più nobili? Non creiamo in larga misura la difficoltà che poi cerchiamo di risolvere, facendo coincidere le idee di ricompensa e punizione con quella di una vita futura? Se il cielo è una ricompensa, sappiamo che non l'abbiamo meritata. Per l'immaginazione comune il paradiso non è né migliore né più alto di una specie di paradiso maomettano, pieno di piaceri meno marcatamente sensuali, ma di cui chiunque abbia la fortuna di varcare le sue porte può godere senza ulteriori preparativi. Se il cielo è qualcosa di più alto; se la sua idea centrale è una più stretta comunione con Dio, una più ampia conoscenza dei Suoi propositi, una più piena cooperazione con la Sua volontà, assume un aspetto completamente diverso per la coscienza illuminata. È la parte migliore della nostra vita presente indefinitamente rafforzata, purificata e illuminata. Il cielo è amore più puro, fiducia più grande, servizio più perfetto. Noi non "serviamo Dio per nulla", eppure altrettanto poco Lo serviamo per quello che possiamo ottenere con esso. Siamo come bambini piccoli con la loro madre. L'abbiamo amata quando abbiamo ricevuto tutto da lei, e certamente l'abbiamo amata non meno quando non aveva più da dare e ci chiedeva molto. Alla munificenza di Dio non possiamo mai sfuggire. Egli ci conquista prima con la sua bontà; felici noi se alla fine ci rivolgiamo a Lui per se stesso. (C. Beard, B.A.)
Bontà disinteressata:
Il Satana esprime subito in parole una visione delle molle umane dell'azione, non confinate a una sola epoca. Non esiste una cosa come la "bontà disinteressata". Una tale domanda, una tale visione, non è limitata agli spiriti maligni, o alla storia dell'uomo di Uz. La domanda era stata sollevata quando questo libro è stato scritto. È una delle questioni principali, hanno detto alcuni, la questione principale di tutte, di cui questo libro si propone di occuparsi. Ma il punto di vista incarnato nelle parole di Satana è quello che potreste aver sentito sussurrare, o pronunciare ad alta voce, ora e qui, come lì e allora. Non esiste una cosa simile, vi diranno, come l'amore per la bontà fine a se stessa. C'è sempre qualche secondo fine, qualche motivo egoistico. Anche la religione, sentirete, anche la religione di Cristo, è una mera questione di interesse egoistico. Non è altro che un espediente egoistico per sfuggire al dolore e godere della felicità nell'aldilà. "Giobbe teme Dio per nulla?" Vedi fino a che punto si estendono le parole. Essi coprono una gamma più ampia di quella del carattere di un figlio di Adamo. Scendono alle sorgenti stesse della natura umana; fino all'essenza stessa, e persino all'esistenza della bontà stessa. "Possono gli uomini e le donne prendersi cura della bontà e della misericordia, o della verità, o della rettitudine, per amor di se stessi?" No, la freccia lanciata contro Giobbe vola più lontano, è proprio puntata verso Dio stesso. Se Satana ha ragione, non è solo che non esiste una cosa come la bontà disinteressata, ma Dio stesso è derubato del Suo attributo più alto e più nobile. Se non può più conquistare i cuori e conservare nella gioia e nel dolore l'affetto reverenziale di coloro sui quali riversa i suoi benefici; se non può più ispirare nient'altro che un amore mercenario, può essere ancora onnipotente, ma ci sono sicuramente tra i nostri simili, che alcuni di noi conoscono, o hanno conosciuto, che devono presentarsi davanti a Lui in nostro omaggio. Il cielo e la terra non sono più pieni della Sua gloria. Vedete quanto sia vitale la questione che la sfida suscita, e quanto giustamente sia stato detto che nella prossima contesa, Giobbe è il campione, non solo del suo carattere, ma di tutti coloro che hanno a cuore il bene, e di Dio stesso. La sfida è data e accettata; e a Satana viene concesso il potere di mettere alla prova l'uomo buono, il "perfetto e retto" Giobbe, con la perdita di ciò sul cui possesso l'accusatore crede che si basi tutta la sua bontà. Satana non è rappresentato in questo libro come colui che suggerisce il male all'anima umana, né come l'angelo caduto, il nemico del suo Creatore. È raffigurato semplicemente come uno spirito maligno, il cui potere per il male è rigidamente limitato dal suo Padrone e dal Padrone del mondo. E così com'è, va avanti per compiere la Sua volontà. E ancora una volta la scena si sposta sulla terra di Uz. (Dean Bradley.)
Egoismo satanico:
Egli stesso è sprofondato in una condizione malvagia, poiché si compiace di far sembrare cattivi anche gli uomini buoni, di adattare le buone azioni ai cattivi motivi. L'io è il suo centro, non Dio; e sospetta tutto il mondo di un egoismo come il suo. Non può, o non vuole, credere in una bontà disinteressata, disinteressata. (S. Cox, D.D.)
È egoistico essere religiosi?-
Satana usa un'insinuazione vile contro il servo del Signore. "Giobbe teme Dio per nulla?" Non riesce a trovare spazio per accusare Giobbe. Non c'è alcun punto d'appoggio per lui nel personaggio di Giobbe; Non può portare un'accusa ingiuriosa contro di lui. Perciò imputa cattivi motivi. Dice che Giobbe teme Dio per quello che può ricavarne. Non c'è da meravigliarsi che Satana usi un'arma del genere. Ciò che è vero per Satana è vero per tutti i suoi figli. "Non meravigliarti se il mondo ti odia". Un cuore ingannevole accusa tutti di tradimento. Giobbe confuta categoricamente la calunnia. A Carey fu offerto dal governo 1000 sterline all'anno se fosse diventato interprete. Aveva un lavoro più nobile di quello. Hanno raccolto la tangente: 5000 sterline al servizio del vostro paese. No, aveva un lavoro più nobile di quello. Eppure Satana avrebbe potuto insinuare: "Carey serve Dio per nulla?" Benché questa fosse un'insinuazione vile, in realtà Satana asseriva un fatto benedetto. Egli stesso confessa: "Non hai fatto una siepe intorno a lui?" ecc. La pietà con contentezza è un grande guadagno. Non serviamo Dio per nulla. Non è un Padrone che dimentica di prendersi cura dei suoi servi o che tratta male i suoi figli. I più poveri e meschini tra i santi di Dio renderebbero lieta testimonianza del fatto inequivocabile che è bene servire Dio; Ha la promessa della vita che è ora e di quella che deve venire. (Thomas Spurgeon.)
L'insinuazione satanica:
La sfida di Dio suscita questa risposta da parte di Satana. È una risposta insolente, in linea con chi parla; ma che tuttavia rivela una grande quantità di acutezza
1.) La risposta di Satana rivela la sua concezione della Divina provvidenza. "Non hai fatto una siepe intorno a lui?" Ci sono due modi di guardare le siepi, o i limiti della vita. Coloro che sanno a che cosa servono a proteggere e a custodire gli uomini, li accettano con gratitudine. Coloro che conoscono poco gli usi di tali limitazioni si trovano spesso ad essere impazienti nei loro confronti. Il desiderio di Satana riguardo a ogni vita è che non ci sia alcuna copertura intorno ad essa
2.) La risposta di Satana fornisce la sua valutazione della pietà, che è egoistica. Una traduzione letterale sarebbe: "Giobbe teme Dio gratuitamente?" Sospetta che non esista una bontà disinteressata. Se la pietà di Giobbe si fosse rivelata egoistica, è probabile che la pietà dei migliori di noi si sarebbe dimostrata altrettanto egoista
3.) La risposta di Satana esprime la sua stima di Giobbe. La missione di Satana, secondo la sua stessa dimostrazione, era stata quella di un critico peripatetico. Non era riuscito a tentare Giobbe, quindi tutto ciò che poteva fare era suggerire un motivo falso e indegno. Quando abbiamo a che fare con il movente umano, abbiamo a che fare con una delle cose più misteriose del mondo di Dio. Ora, non mi aspetto dal diavolo una teoria della bontà migliore di quella che, nel migliore dei casi, è egoista. Nessuno può elevarsi a un'altitudine più alta di quella che egli stesso occupa, e quando qualcuno mi dice che il motivo cristiano è necessariamente un motivo egoistico, so dove vive. Conosco l'altitudine che ha raggiunto. È una legge della vita che l'uomo che è incapace di un atto altruistico sia il più grande scettico sulla terra di Dio riguardo all'altruismo degli altri. Egli può afferrare la possibilità di essere altruista solo partecipando egli stesso di quell'elevata qualità. In base a questo principio, quando Satana parla di pietà, non mi aspetto che vi veda qualcosa di più alto o di più nobile dell'egoismo. Non conosco nulla di così satanico nella vita da imputare motivi empi agli uomini pii. Questo scetticismo sulla possibilità di una pietà disinteressata mi dà uno sguardo nelle profondità della depravazione nel cuore dell'essere che è capace di esprimerla. La negazione della possibilità di una pietà disinteressata rivela la più triste degradazione da parte dell'uomo che è capace di tale negazione. Non c'è potere che possa salvarlo se non quello che rinnoverà tutta la sua natura; perché non c'è potere che possa redimere un uomo se non lo rende altruista. Dopo tutto, nel profondo del cuore dell'uomo, c'è una profonda fede e ammirazione per l'altruismo. Chi sono i grandi uomini del passato, anche secondo la stima del mondo? Gli uomini che hanno rinnegato se stessi per amore dei loro simili; grandi riformatori, che hanno sofferto per elevare i loro simili. Tutti noi sentiamo istintivamente la carica dell'egoismo. Tutti noi ci vergogniamo di essere considerati egoisti. In questo, anche coloro che professano di aggrapparsi alla filosofia dell'egoismo sono più nobili del loro credo. Permettetemi di ricordarvi il fatto che, finché ci riuniremo intorno alla Croce, e vi riconosceremo la più alta espressione di un amore che si arrende per noi, così a lungo crederemo nella possibilità dell'abnegazione e dei servizi disinteressati, e il nostro più alto desiderio e scopo sarà che la mente che era anche in Cristo Gesù possa essere in noi. (David Davies.)
La pietà è mercenaria?-
Vi darò il senso di Satana in tre notevoli falsità, che egli distorce insieme in questo unico discorso: "Giobbe teme Dio per nulla?"
1.) Che le ricchezze faranno sì che qualsiasi uomo serva Dio; che non è una grande cosa essere santi quando abbiamo abbondanza; Un uomo che prospera nel mondo non può scegliere che essere buono. Questo Satana sottintende in queste parole, e questa è una menzogna estrema Deuteronomio 28:47. L'abbondanza non attira il cuore a Dio. Eppure Satana dedurrebbe di sì. Questo potrebbe benissimo essere ritorto contro Satana stesso. Satana, perché allora non hai servito Dio? tu hai ricevuto da Dio più benedizioni esteriori di quante ne abbia mai ricevute Giobbe, la benedizione di un angelo
2.) C'è questo in esso: "Giobbe teme Dio per nulla?" Satana lascia intendere che Dio non potrebbe avere servi per amore, nessuno a meno che non li pagasse in modo estremo; che Dio è un tale Maestro, e la Sua opera tale che nessuno si immischia, a meno che non sia allettato da benefici. Ecco un'altra menzogna: Satana finisce da vicino in questo discorso; poiché la verità è che i servi di Dio Lo seguono per Sé: le stesse eccellenze di Dio e la dolcezza delle Sue vie sono l'argomento e il salario con cui il Suo popolo è principalmente spinto al Suo servizio. Dio fa sì molte promesse a coloro che Lo servono, ma non fa mai patti con loro: Lui gli obbedisce liberamente. Satana fa patti per assoldare uomini al suo servizio Matteo 4:9
3.) Poi c'è un terzo senso pieno di falsità, che Satana getta su Giobbe: "Giobbe teme Dio per nulla?" cioè, Giobbe ha un pregiudizio in tutto ciò che fa, è portato dal guadagno della pietà, non da alcun piacere nella pietà, a servire così Dio. Giobbe è un mercenario; Giobbe non cerca la gloria di Dio, ma cerca il proprio tornaconto. Così, in breve, vedete il senso, vi darò alcune osservazioni da esso
1.) È un argomento di uno spirito molto maligno, quando le azioni di un uomo sono giuste, accusare le sue intenzioni. Il diavolo non ha nulla da dire contro le azioni di Giobbe, ma scende nel suo cuore e accusa le sue intenzioni. La malizia interpreta male le azioni più giuste, ma l'amore dà l'interpretazione più giusta possibile alle azioni ripugnanti
2.) Che è un argomento di uno spirito vile e indegno servire Dio per fini. Se questo fosse stato vero per Giobbe nel senso di Satana, avrebbe davvero macchiato tutto ciò che aveva fatto. Coloro che si rivolgono a Dio in tali condizioni, non sono santi, ma astuti. Come il peccato è una punizione sufficiente a se stessa; anche se non ci fosse altra punizione, così fare il bene è una ricompensa sufficiente a se stessa. Ma qui sorgerà una domanda: non possiamo noi avere rispetto per il nostro bene, o per il beneficio che riceveremo da Dio? Dobbiamo servire Dio per nulla in questo senso stretto, altrimenti Dio non terrà conto di tutti i nostri servizi? Lo chiarirò in cinque brevi conclusioni
1.) Il primo è questo: Non c'è uomo che lo faccia, o che possa servire Dio per nulla. Dio, con i benefici già elargiti, e con i benefici promessi, ha superato e superato tutti gli sforzi della creatura. Se un uomo avesse mille paia di mani, mille lingue e mille teste, e li mettesse tutti a lavorare per Dio, non sarebbe mai in grado di rispondere agli obblighi che Dio gli ha già imposto. Perciò questa è una verità, che nessun uomo può servire Dio in senso stretto per nulla. Dio non è obbligato a nessuna creatura per qualsiasi opera o servizio che Gli viene fatto
2.) Ancora una volta, questo è un ulteriore aspetto da considerare. Più benedizioni esteriori uno riceve, più dovrebbe servire Dio e più servizio Dio cerca nelle sue mani
3.) In terzo luogo, è lecito avere un certo rispetto per i benefici ricevuti e promessi come motivo e incoraggiamento per stimolarci e stimolarci, sia nel fare che nel soffrire per Dio Ebrei 11:26; 12:2
4.) Allora il riferimento al beneficio è peccaminoso, quando ne facciamo l'unica e sola causa, o la causa principale della nostra obbedienza. Questo fa sì che tutto ciò che facciamo abbia un odore così profondo di noi stessi che Dio non vi dimora
5.) Infine, possiamo considerarli come frutti e conseguenze della santità, sì, come incoraggiamenti alla santità, ma non come cause della nostra santità; oppure possiamo considerarli come mezzi attraverso i quali vedere la generosità e la bontà di Dio, non come oggetti su cui fissare e porre fine ai nostri desideri. (J. Caryl.)
10 CAPITOLO 1
Giobbe 1:10
Non hai tu fatto una siepe intorno a lui?-
Siepi (Ai bambini) :-
Satana sosteneva che Giobbe fosse un uomo così buono solo perché Dio si prendeva cura di lui in modo così speciale. Ora, Satana dice molto spesso questo degli uomini buoni; E alcuni di noi si sono resi colpevoli di ripeterlo. Siamo così inclini a pensare che Dio abbia fatto una siepe per proteggere altre vite molto più della nostra, e che le persone migliori siano buone quanto loro grazie a una protezione speciale che Dio ha concesso loro. La parola "siepe" denota ciò che protegge o custodisce. Perché l'agricoltore innalza una siepe intorno al suo campo? E Dio fa questo. Egli cerca di proteggere tutte le nostre vite. Ci sono molte coperture che non abbiamo quasi mai notato, e certamente non abbiamo mai valutato correttamente. Dio ha dato ad alcuni di noi una protezione nell'esempio e nell'insegnamento di genitori buoni e pii; nell'influenza di buoni insegnanti; sotto forma di buone compagnie; nella disciplina che dobbiamo seguire in casa, a scuola e nella vita. A volte il bastone di un maestro di scuola è una siepe molto utile. Una siepe non solo ci ripara, ma spesso ci impedisce di vagare. A volte non ci piacciono le siepi; Vorremmo vedere di più del paese, e vagare a volontà. Il modo in cui Dio ci protegge non è sempre mandandoci benedizioni che ci compiaccia di accettare, ma a volte mandandoci dolore e prova. Così ci tiene al nostro posto, ci protegge dall'andare fuori strada. Era il tipo di copertura che a Giobbe non piaceva. L'agricoltore a volte pianta spine nelle sue siepi, e non dobbiamo sorprenderci se Dio lo fa. Dopotutto, una siepe può diventare una cosa molto bella. Come sarebbe spesso il paesaggio senza siepi? Dio rende le siepi lungo il paese piene di bellezza, poesia e canzoni. E nella nostra vita qui, questo è proprio ciò che il Signore Gesù ha fatto. L'antica Legge di Mosè era come una siepe di pietra. Le siepi del Signore Gesù sono come le nostre siepi a pianta rapida. Egli rende i Suoi comandamenti dolci e accoglienti, e le vie della Sua testimonianza piene di gioia. È l'amore di Cristo che ci costringe, e questo è sempre un dolce vincolo. (David Davies.)
Dio protegge il Suo popolo:
1.) Che la protezione che Dio dà al Suo popolo e ai Suoi servi è la vessazione di Satana, e di tutti i suoi strumenti
2.) Che Satana, il padre delle menzogne, a volte dice la verità a proprio vantaggio
3.) Che il popolo e i servi di Dio abitino in mezzo ai nemici, in mezzo ai pericoli
4.) Che Dio Stesso si impegna a custodire e proteggere il Suo popolo
5.) Vedete fin dove arriva la siepe, non solo riguardo alla sua persona e alla sua casa, ma anche riguardo a tutto ciò che possiede. La sua cosa più meschina era la copertura. (J. Caryl.)
Tu hai benedetto l'opera delle sue mani.
Il successo è l'esito della benedizione divina:
1.) Che tutto il successo negli affari deriva dalla benedizione del Signore. Satana parla molto bene della Divinità qui; Tu hai benedetto: è dal Signore Genesi 39:23. Che qualunque cosa facesse, il Signore la faceva prosperare. Lavorare è la nostra parte, ma prosperare è la parte del Signore. Alcuni prendono tutto per sé e ringraziano le proprie fatiche, la propria saggezza, la propria politica e le proprie parti; altri attribuiscono tutto alla loro fortuna, ecc. Vediamo che Satana stesso predica qui una verità che li confuterà
2.) Tutti dovrebbero essere un uomo di lavoro. Tutti dovrebbero avere qualche affare per mettere mano alla mano. Dio non ama benedire coloro che sono oziosi
3.) Che il Signore si compiace di benedire coloro che sono industriosi. È raro che ci sia una mano industriosa, ma c'è una benedizione di Dio su di essa. Quindi, come troviamo in un unico luogo, la mano diligente arricchisce Proverbi 10:4, 22
4.) La benedizione di Dio dove cade è efficace. Se Dio benedice noi aumenteremo, non c'è dubbio. La benedizione e la moltiplicazione vanno di pari passo. La benedizione di Dio è una benedizione potente. (J. Caryl.)
11 CAPITOLO 1
Giobbe 1:11
Ma ora stendi la Tua mano.
Ipocrisia conscia e inconscia:
Ci sono due tipi di ipocrisia nel mondo: l'ipocrisia conscia e l'ipocrisia inconscia. Di ipocrisia cosciente non è nostra intenzione parlare; Vorremmo credere che l'ipocrisia deliberata sia rara quanto l'ateismo deliberato. Non pensiamo che Satana intendesse accusare Giobbe, servitore di Dio, o di servire consapevolmente il Signore per ciò che avrebbe potuto guadagnare da esso. Se fosse stato colpevole di questo, la sua libertà vigilata lo avrebbe reso manifesto. Era un'ipocrisia più latente che il tentatore desiderava scoprire. L'accusa dell'avversario si riferiva all'ipocrisia inconscia, e questo non è così raro nel mondo. L'insinuazione contro il patriarca era che c'era in lui una misura di ipocrisia sconosciuta alla sua stessa anima; che c'era un qualche interesse personale alla radice del suo servizio di cui non era consapevole; che non era così onesto come pensava lui stesso, o come lo pensavano gli altri; e che la sua afflizione avrebbe suscitato questi fatti contro di lui. È vero che, in una certa misura, gli uomini non sono così buoni come sembrano; che non c'è poca ipocrisia inconscia nel mondo; che il carattere degli uomini dipende, più di quanto siano disposti a riconoscere, dalle loro circostanze; che molti di noi non sarebbero così bravi come lo sono se le nostre posizioni nella vita fossero peggiori. Avremmo dovuto esaminarci molto attentamente, ed essere ben sicuri del nostro stato spirituale, prima di pensare, e ancor meno affermare, che non saremmo stati come loro, in posizioni sociali peggiori, se avessimo avuto un provvidenziale inverso di cambio di posto con loro. Questa ipocrisia inconscia è un pericolo a cui tutti siamo soggetti. (Alfred Bowen Evans.)
La facilità con cui Dio può distruggere il patrimonio dell'uomo:
L'estrema insistenza di Satana nel fare del male. È una verità quella che Satana qui dice riguardo alla mano di Dio: che se Dio tocca solo la condizione più alta e più grande del mondo, essa cadrà rapidamente a pezzi. (J. Caryl.)
Egli ti maledirà in faccia.
Prova la pietra di paragone:
1.) Satana può solo indovinare il cuore degli uomini. Egli si sarebbe impegnato e avrebbe garantito con Dio che Giobbe avrebbe bestemmiato se Dio lo avesse solo toccato, ma fu ingannato: Satana parlò solo a colpo d'azzardo
2.) L'afflizione è la prova e la pietra di paragone della sincerità. Quando Dio ti affligge, allora ti porta alla pietra di paragone, per vedere se sei un buon metallo o no; Egli vi conduce dunque alla fornace, per vedere se siete scorie o oro, o ciò che siete. L'afflizione è la grande scopritrice. Questo ci smaschera. Satana non era fuori dalla faccenda. Mentre la religione e la prosperità vanno di pari passo, è difficile dire quale uomo segua; ma una volta che saranno costretti a separarsi, dove si trovava il cuore, presto si manifesterà I retti di cuore sono come Ruth, - qualunque cosa accada al Vangelo, saranno partecipi con esso nella stessa condizione. Quando lo zelo si accende solo con i raggi delle speranze mondane, quando le speranze mondane vengono meno, il nostro zelo si estingue e i nostri sforzi sono interrotti dalle nostre aspettative. (J. Caryl.)
Tentazioni degli afflitti:
L'ora dell'afflizione è l'ora della tentazione. Satana ama pescare quando le acque sono agitate. Ci avrebbe portato a pensieri duri di Dio con le cose dure che soffriamo da Dio. "Toccalo, ed egli ti maledirà in faccia". In questo tempo tempestoso alcune navi vengono gettate via. La fede è un antidoto speciale contro il veleno del malvagio. Può leggere l'amore nella più nera delle dispensazioni Divine come da un arcobaleno vediamo la bellissima immagine della luce del sole in mezzo a una nuvola scura e acquosa. (G. Swinnock.)
12 CAPITOLO 1
Giobbe 1:12-22
Così Satana uscì dalla presenza del Signore...
Il nemico dei nemici:
(I.) L'entusiasmo della sua malignità. Non appena riceve il permesso, comincia con terribile serietà. Non sembra aver perso un attimo. Come un avvoltoio affamato in un'atmosfera di carreggiata, si avventa sulla sua vittima. Ora colpisce il bestiame che arava il campo e gli asini che erano accanto a loro. Poi uccide i servi, poi con un raggio di fuoco dal cielo brucia "le pecore e i servi", e poi soffia un uragano attraverso il deserto, e riduce in polvere la casa in cui i suoi figli si stanno godendo i piaceri festivi dell'amore familiare, e li distrugge tutti. Poi va al punto più alto della libertà che il suo grande Maestro gli ha concesso. Non poteva fare di più con le circostanze di Giobbe. Lo privò come in un attimo di tutti i suoi beni e dei suoi figli. Al momento non aveva l'autorità di andare oltre questo punto. Dovette aspettare un'altra comunicazione divina prima di poter toccare il corpo di Giobbe. Fece del suo meglio, e lo fece con un piacere infernale
(II.) La varietà dei suoi agenti
1.) Uomini malvagi. Egli soffiò il suo spirito maligno negli uomini di Saba, ed essi si precipitarono all'opera di violenza e distruzione. Infiammò i Caldei con le stesse passioni omicide, e poi "tre schiere si gettarono sui cammelli", li portarono via e uccisero i servi, ecc. Ahimè! Questo arci-demone ha accesso alle anime umane. "Egli opera nei figli della disubbidienza". Li conduce prigionieri secondo la sua volontà
2.) Natura materna. Il grande Dio gli diede il potere sugli elementi della natura. Accese il lampo e lo fece consumare le pecore e i servi. Trasformò l'atmosfera in una tempesta, ne scagliò la furia contro la casa e la fece precipitare fino alla distruzione di tutto ciò che era all'interno. Con il permesso del cielo, questo potente spirito del male può causare terremoti per inghiottire le città, soffiare pestilenze per spopolare i paesi, creare tempeste che diffonderanno devastazione su mare e terra. "È il principe del potere dell'aria".
(III.) La rapidità dei suoi movimenti. Con quanta rapidità i suoi colpi caduti si susseguivano. Prima che il primo messaggero del male avesse raccontato al patriarca la sua terribile storia, ne apparve un'altra. Mentre il primo "parlava ancora", ne venne un altro; e mentre il secondo parlava ancora, venne il terzo. I portatori di miseria si calpestavano l'un l'altro. Perché tutta questa fretta? Forse perché quest'opera di violenza era gradita alle passioni di questo ripugnante demone? O forse perché la rapidità avrebbe probabilmente scioccato la natura morale di Giobbe in modo tale da produrre una repulsione religiosa e indurlo a fare ciò che desiderava che facesse: maledire l'Onnipotente in faccia? Forse entrambi. Forse la rapidità era sia il suo piacere che la sua politica. Le prove raramente arrivano da sole
(IV.) La follia dei suoi calcoli. Quale fu il risultato di tutto questo su Giobbe? L'esatto contrario di ciò che Satana aveva calcolato. Egli "adorava". Non imprecava. Nella sua adorazione scopriamo tre cose:
1.) La sua profonda sensibilità
2.) La sua filosofia esaltata
3.) La sua magnanimità religiosa. Quanto deve essere rimasto deluso questo arci-demone dal risultato. Il risultato fu l'esatto opposto di ciò che si era aspettato, di ciò per cui aveva lavorato. Così è sempre stato, e così sarà sempre. Dio può permettere a Satana di distruggere le nostre prospettive mondane, di distruggere le nostre fortune e distruggere le nostre amicizie. Ma se confidiamo in Lui, Egli non gli permetterà di toccare le nostre anime a loro danno. Egli usa il demone solo per mettere alla prova i Suoi servitori. Si dice che un vecchio ministro gallese, predicando su questo testo, abbia detto che Dio ha permesso a Satana di processare Giobbe come il commerciante prova la moneta che il suo cliente ha offerto in pagamento per la merce acquistata. Lo colpisce sul bancone e lo sente suonare come suona il vero metallo, prima di accettarlo e metterlo nel suo cassetto. Il grande Mercante impiegò Satana per suonare Giobbe sul banco del processo. Lo fece, lo fece con tutta la forza del suo potente braccio, e all'orecchio divino il cuore morale del patriarca vibrava come la musica del metallo divino adatta al tesoro nei cieli. (Omilestico.)
Dio pone dei limiti alle afflizioni del Suo popolo:
1.) Non è sempre un argomento della buona volontà e dell'amore di Dio vedere esaudite le nostre mozioni. Molti vengono ascoltati e rispondono per rabbia, non per amore. I figli d'Israele avevano bisogno di cibo per le loro concupiscenze, e Dio glielo diede
2.) Che fino a quando Dio non dà un incarico, Satana non ha alcun potere sui beni o sulle persone del popolo di Dio, o su qualsiasi cosa che gli appartenga
3.) Ciò che Satana e gli uomini malvagi desiderano peccaminosamente, il Signore lo concede santamente. La volontà di Dio e la volontà di Satana si univano entrambe nella stessa cosa; eppure erano diversi come la luce e le tenebre, i loro fini erano diversi come la loro natura
4.) Che Dio Stesso pone dei limiti alle afflizioni del Suo popolo
5.) Che Satana è sconfinato nella sua malizia verso il popolo di Dio. Se Dio non gli avesse posto dei limiti, non si sarebbe posto alcun limite, perciò Dio gli dice, solo su se stesso, ecc. (J. Caryl.)
16 CAPITOLO 1
Giobbe 1:16
Mentre egli parlava ancora, ne giunse anche un altro.
Le calamità di Giobbe:
(I.) Molti agenti sono alla ricerca di opportunità per farci del male, ma sono trattenuti dalla potenza di Dio. Questi possono essere divisi in visibili e invisibili. Ci sono gli invisibili, quegli spiriti caduti, della cui apostasia e malignità attiva si parla tanto nelle Scritture. Qui vedrete come il diavolo cercò prima di togliere il carattere a Giobbe per sincerità e virtù, poi di insinuare che non era migliore di un ipocrita mercenario, poi di suggerire che se fosse stato privato dei suoi beni esteriori avrebbe presto dimostrato di essere un vero e proprio bestemmiatore. Abbiamo qualche ragione per supporre che sia diversamente per quanto ci riguarda? Satana non è ancora dannosamente attivo? Ci sono nemici visibili dei nostri interessi e della nostra pace. L'uomo non è solo alienato da Dio, ma anche dai suoi simili. Dovreste considerare in particolare il debito che avete nei confronti della misericordia di Dio che restringe e preserva. La persecuzione è perfettamente naturale per l'uomo depravato. È la provvidenza che getta le catene sulle sue passioni nere e maligne
(II.) Le creature possono essere prontamente convertite da Dio negli autori del nostro danno o distruzione. È così per gli stessi elementi della natura. Lo stesso vale per le nostre connessioni sociali. "I nemici dell'uomo possono essere quelli della sua stessa casa". Lo stesso vale per i nostri possedimenti secolari: possono rivelarsi maledizioni anziché benedizioni
(III.) Le dispensazioni esterne della provvidenza di Dio non sono criteri infallibili con cui formare la nostra valutazione del carattere umano. La prosperità non c'è, perché accade spesso che il corno degli empi sia esaltato e che fioriscano come un verde alloro. L'avversità non è una prova inequivocabile. Imparare-
1.) I nostri obblighi verso la cura protettiva di Dio
2.) Quale illustrazione è stata fornita della precarietà di quel possesso in cui sono tenute tutte le cose terrene. (Giovanni Clayton.)
La prova di Giobbe:
La domanda discussa nel Libro di Giobbe è questa: È possibile che l'uomo sia spinto dall'amore disinteressato per il suo Creatore? Osservare i test a cui Giobbe è stato sottoposto
(I.) Fu processato in modo circostanziato. Benché privo di tutto, Giobbe non abbandona la sua fedeltà al cielo, né grida maledizioni alle orecchie dell'infinito. Desolato dice: "Benedetto sia il nome del Signore".
(II.) È stato processato costituzionalmente. Satana chiede: Lasciami agire in base a lui? È colpito da una malattia ripugnante. La sua fede resiste a questo?
(III.) Fu processato teologicamente. I suoi amici lo denunciarono come peccatore. La sua natura si ribellò. Per molti lunghi giorni fu torturato nelle sue convinzioni più profonde, nei nervi più teneri della sua anima. La sua lealtà al cielo allora cede; la sua fiducia nell'Onnipotente si spegne? Qui, in Giobbe, la questione è risolta per sempre, che l'anima umana non è essenzialmente egoista. Può "temere Dio per nulla". (Omilestico.)
Il disegno dell'afflizione:
Giobbe e l'afflizione sono stati a lungo associati insieme nelle nostre menti. Accanto all'"uomo dei dolori", Giobbe fu forse il più afflitto tra i servi di Dio. Il principio di sostituzione spiega subito le sofferenze dell'uno, ma spiegare le sofferenze dell'altro sembra a prima vista più difficile. Il Libro di Giobbe è il più antico di tutti i libri di ispirazione, ed è del tutto indipendente da essi. La storia di Giobbe non è legata a quella del popolo di Dio, né avanza in alcun modo la manifestazione dei propositi di Dio. Come risultato della caduta, e come impresso la maledizione divina sulla creazione, l'afflizione è la sorte comune dell'umanità. L'afflizione, in una forma o nell'altra, è la parte speciale del popolo di Dio. Dio è l'autore delle afflizioni del Suo popolo. Siamo inclini ad attribuirla a cause seconde e a perdere di vista la grande causa prima. Dio ha un disegno nell'afflizione
(I.) Il disegno di Dio nelle afflizioni dei malvagi
1.) Intende punire i malvagi con l'afflizione. Ma Egli progetta anche di risvegliarli, di attirare la loro attenzione e di mostrare loro il nulla e la vanità di tutte le cose che sono qui. Quanto è benedetta l'afflizione che riporta il figliol prodigo alla casa di suo padre, per quanto grave possa essere
(II.) Il disegno di Dio nell'affliggere il Suo popolo
1.) Mettere alla prova la genuinità della loro fede. L'apostolo parla della "prova della nostra fede". In tutte le sue prove la fede di Giobbe fu trovata genuina, e a lode e onore di Dio; Giobbe non fa mai nulla che sia incompatibile con il suo essere figlio di Dio. Alcuni, quando vengono messi nella fornace dell'afflizione, dimostrano di essere stati solo ipocriti
2.) Scoprire la corruzione latente dei loro cuori. Quando un uomo si converte per la prima volta, non pensa a quanto male ci sia ancora dietro! Ma arriva la prova, e allora sorge l'incredulità nella sua forza precedente. La ribellione infuria in ogni regione dell'anima. Le passioni non domate riprendono la loro forza, ed egli è completamente sgomento per la scena spaventosa. Giobbe, che era il più paziente di tutti gli uomini, mostrò allora impazienza. Nei giorni della sua prosperità sembrava essere perfetto, ma l'afflizione mostrava ciò che c'era nel suo cuore
3.) Per purificarli e santificarli. Dio ci mette nella fornace per purificarci dalle scorie, per renderci santi e spirituali, per farci cercare le cose di lassù
4.) Chiamare all'esercizio le grazie dello Spirito. C'è una grande tendenza anche nel popolo di Dio all'accidia e al sonno spirituale. Hanno la grazia, ma la loro grazia non è in un esercizio vivo. I loro movimenti sono lenti e senza vita. Con l'afflizione Dio ci risveglia al senso delle nostre alte responsabilità e chiama all'esercizio delle nostre grazie dormienti
5.) Accrescere il valore della vera religione. Che cosa può sostenervi quando vi sono piombate addosso prove e tribolazioni, in varie forme, se non una vera e sincera pietà? Cos'altro avrebbe potuto sostenere Giobbe nelle sue ineguagliabili e complicate afflizioni?
6.) Dio affligge il Suo popolo anche per manifestare i Suoi attributi gloriosi. Il grande obiettivo in tutto ciò che Dio fa è quello di manifestare la Sua gloria. Imparare-
(1) Che Dio ha uno scopo in tutto ciò che fa
(2) Siate incoraggiati contemplando il caso di Giobbe. Non sei solo in affiliazione
(3) Non solo attendete con ansia il momento della vostra liberazione dalla afilizione, ma guardate a Dio per la Sua grazia, non solo per sostenervi, ma per fare in modo che quella fedeltà serva alla vostra felicità. (A. S. Cannen.)
Chi Egli ama Egli castiga:
Tra i misteri della provvidenza di Dio non c'è forse mistero più grande della legge con la quale la sofferenza è inflitta nel mondo. Non è un mistero che il peccato debba produrre dolore; Non è un mistero che il dolore, la malattia e la morte debbano essere il frutto della caduta dell'uomo. La coscienza degli uomini di tutte le epoche - sia i pagani che gli ebrei e i cristiani - ha accettato la giustizia di quella costituzione morale delle cose per cui il peccato diventa castigo e la sofferenza espiazione della colpa. Il problema veramente difficile non è il problema della sofferenza in astratto: è il problema dell'eliminazione della sofferenza su qualsiasi teoria; E' il problema per cui gli innocenti sono chiamati a soffrire, mentre i colpevoli troppo spesso fuggono. Questo è un problema che ci viene presentato nel libro di Giobbe. Giobbe è un uomo giusto, che vive nel timore di Dio e rifugge il male. È un uomo di grandi ricchezze e possedimenti, ma non spende le sue ricchezze in egoistica gratificazione. Egli è caritatevole con i poveri, ospitale con lo straniero, generoso con tutti. Non era solo il più grande di tutti gli uomini dell'Est, era il migliore. Ma in un attimo il cielo della sua prosperità è coperto; colpo dopo colpo con spaventosa rapidità. In base a quale principio di giustizia un uomo simile è fatto soffrire? Ecco un uomo esemplare nella vita, devoto, puro, caritatevole, di pura integrità, di sincera pietà e di sincera fede in Dio; Perché è schiacciato da questa terribile sofferenza? A questo si contrapponga la tragedia di "Prometeo", scritta da Eschilo. Prometeo è stato il benefattore dell'umanità. È entrato in un sublime conflitto con Zeus, l'essere supremo, per il bene della razza. Viene schiacciato dal suo avversario e muore con la sfida sulle labbra. La concezione è grandiosa, ma l'elemento principale della grandezza risiede nel fatto che è il potere, e non la rettitudine, che siede sul trono, e la ribellione contro il potere supremo che non è diritto supremo deve sempre essere grandiosa. La lotta nella storia di Giobbe è molto più nobile. Egli sa che il Dio che adora non è solo la potenza suprema, ma anche la giustizia suprema. È questo che rende la sua prova così dura. Con lui la difficoltà è riconciliare il Dio della sua coscienza e della sua fede con il Dio che governa il mondo. Sul trono dell'universo siede colui che, a giudicare dai fatti della vita, non è assolutamente giusto. La lotta nel dramma di Giobbe non è la sfida al potere, non è l'arrogante affermazione dell'ipocrisia: è la confessione dell'ignoranza di sé e dell'ignoranza di Dio; è la sottomissione dell'uomo duramente provato alla rivelazione di quel Dio di cui aveva desiderato vedere la rivelazione. Il problema è quello della sofferenza innocente. Qual è la soluzione? Vengono date tre risposte
1.) Quella dei tre amici. Pur rappresentando tre diversi tipi di carattere, tutti concordano su una cosa: tutti sostengono la stessa teoria del governo divino e, sulla base di tale teoria, tutti condannano Giobbe. Dio è giusto, e perciò Dio ricompensa i giusti e punisce i malvagi. Se un uomo soffre, soffre perché se lo merita. Giobbe può essere retto, ma deve nutrire qualche peccato segreto, ed è questo che ha invocato su di lui la vendetta dell'Altissimo. Questo è il loro sistema compendioso di teologia. Ma si rompe. Non è abbastanza grande per coprire i fatti. Secoli di insegnamento non sono riusciti a sradicare dalla mente degli uomini l'ostinata convinzione che la sofferenza sia la misura del peccato; ma il sofferente stesso lo ripudia . La giustizia di Dio è l'articolo fondamentale del credo di Dio; ma poi arriva la sua crudele perplessità. Giobbe non mantiene la libertà assoluta dal peccato. Per un momento è tentato di rifugiarsi in una cieca sottomissione. Ma nel profondo del suo cuore grida: "Dio deve essere giusto". E così, fino all'ultima parola che pronunciò, rifiutò di essere convinto che il peccato diretto fosse la causa della sua sofferenza. Sappiamo che Giobbe ha ragione, ma aveva ancora bisogno di imparare la lezione più grande di tutte, che la sua stessa giustizia non era la sua. Ha ragione nel sostenere la propria innocenza contro i suoi amici, nel mantenere salda la sua integrità, nel fare bene a confidare in Dio attraverso tutti, nel fare appello a Lui perché dichiari la sua giustizia quando sembra essere nascosta
2.) Un'altra teoria della sofferenza è data da Elihu. È arrabbiato con Giobbe per la sua ostinazione; e con gli amici, perché hanno fallito così completamente nel rivendicare la giustizia di Dio. Elihu rappresenta una teologia più recente. Lo scopo di Dio nel castigo Egli dichiara essere la purificazione del Suo servo. Se Egli mette coloro che ama nel crogiolo, è per purificare le loro scorie, per purificarli dai peccati passati e per impedire loro di cadere in futuro. Ecco, certamente, un passo avanti. Vedere uno scopo dell'amore nell'afflizione significa trasformarlo in una benedizione. Giobbe accetta in silenzio questa interpretazione della sofferenza
3.) Ma il mistero della sofferenza non è pienamente spiegato anche quando gli viene assegnato questo potere purificatore. C'è una sofferenza che non è nemmeno per la salvezza o la purificazione dell'anima individuale, ma per la gloria di Dio. Nel preludio Satana dice a Dio in faccia che i Suoi servi Lo servono non per motivi disinteressati o per affetto sincero, ma nello spirito del mercenario, per le considerazioni più basse e mercenarie. "Giobbe teme Dio per nulla?" Questa è la sfida che gli viene data, ed è una sfida che colpisce la natura di Dio Stesso. Significa che è incapace di suscitare un affetto genuino e disinteressato. Dio accetta la sfida. Giobbe deve imparare che la sofferenza viene, perché Dio è onorato nella prova del suo popolo; e certamente non si può assegnare all'uomo una parte più nobile di quella di essere il campione di Dio. (Vescovo Perowne.)
Il mistero del piacere e del dolore:
Il piacere e il dolore, la felicità e la sofferenza, sono elementi dell'esperienza creaturale stabiliti da Dio. Il loro uso corretto fa la vita, il loro uso sbagliato la rovina. Essi sono ordinati, tutti, in egual grado, a un buon fine; poiché tutto ciò che Dio fa è fatto in perfetto amore e in perfetta giustizia. Non è più meraviglioso che un uomo buono soffra di quanto non soffra un uomo cattivo: perché l'uomo buono, l'uomo che crede in Dio e quindi nella bontà, facendo un giusto uso della sofferenza, ne trarrà vantaggio nel vero senso della parola; Raggiungerà una vita più profonda e più nobile. Non è più meraviglioso che un uomo cattivo, uno che non crede in Dio, e quindi nella bontà, sia felice, di quanto non lo sia un uomo buono, essendo la felicità il mezzo stabilito da Dio per entrambi per raggiungere una vita più elevata. L'elemento principale di questa vita superiore è il vigore, ma non del corpo. Lo scopo divino è l'evoluzione spirituale. Quella gratificazione del lato sensuale della nostra natura, per la quale la salute fisica e un organismo ben unito sono indispensabili, di primaria importanza nella filosofia del piacere, non viene trascurata, ma subalterna alla cultura divina della vita. La grazia di Dio mira alla vita dello spirito: il potere di amare, di seguire la giustizia, di osare per amore della giustizia, di cercare e afferrare la verità, di simpatizzare con gli uomini e di sopportarli, di benedire coloro che maledicono, di soffrire e di essere forti. Per promuovere questa vitalità, tutto ciò che Dio stabilisce è adatto: dolore e piacere, avversità e prosperità, dolore e gioia, sconfitta e successo. Ci meravigliamo che la sofferenza sia così spesso frutto dell'imprudenza. Nella teoria ordinaria il fatto è inspiegabile, perché l'imprudenza non ha il colore scuro della difettosità etica. Colui che per un errore di giudizio precipita se stesso e la sua famiglia in quello che sembra un disastro irrimediabile può, a detta di tutti, essere di carattere quasi irreprensibile. Se la sofferenza è ritenuta una punizione, nessun riferimento al peccato generale dell'umanità ne spiegherà il risultato. Ma il motivo è semplice. La sofferenza è disciplinare. La vita più nobile a cui mira la Divina Provvidenza deve essere sagace non meno che pura, guidata da una sana ragione non meno che da un retto sentimento. E se ci si chiede come, da questo punto di vista, dobbiamo trovare la punizione del peccato, la risposta è che la felicità come la sofferenza è una punizione per colui il cui peccato e l'incredulità che lo accompagna pervertono la sua visione della verità e lo rendono cieco alla vita spirituale e alla volontà di Dio. I piaceri di un malfattore che nega persistentemente l'obbligo all'autorità divina e rifiuta l'obbedienza alla legge divina non sono un guadagno, ma una perdita. Dissipano e attenuano la sua vita. Il suo godimento sensuale o sensuale, il suo piacere per il trionfo egoistico e l'ambizione gratificata, sono reali, danno al momento tanta felicità quanta ne ha l'uomo buono nella sua obbedienza e virtù, e forse molto di più. Ma sono nondimeno penali e retributive, e la convinzione che lo siano diventa chiara all'uomo ogni volta che la luce della verità viene illuminata dal suo stato spirituale. D'altra parte, le pene e i disastri che cadono sulla sorte degli uomini malvagi, destinati alla loro correzione, se nella perversità o nella cecità sono fraintesi, diventano di nuovo punizione, perché anch'essi dissipano e attenuano la vita. Il vero bene dell'esistenza scivola via mentre la mente è intenta al mero dolore o alla vessazione, e a come sbarazzarsene. (Robert A. Watson, D.D.)
La triplice calamità:
Quest'uomo sincero e di cuore retto deve passare attraverso l'intero ciclo dei problemi umani. Se nel caso di Giobbe non si tenta una qualsiasi forma consueta di dolore umano, allora il problema del libro non è ancora completamente risolto. Secondo questo poeta-autore, la calamità della vita umana è triplice
(I.) I guai colpiscono l'uomo attraverso i suoi beni. Il caso di Giobbe è un bel modello dei guai che possono capitare a un uomo attraverso i suoi beni. Ebbe appena il tempo di riprendere fiato dopo aver ascoltato un triste racconto che un altro messaggero di dolore irruppe su di lui, e il culmine del suo dolore sembra assolutamente straziante. Com'è possibile che questi cambiamenti di circostanze siano finiti a premere su quest'uomo come guai? Nulla ci ferisce veramente, se non quello che colpisce la mente, e cose diverse ci influenzano in modo diverso a seconda che raggiungano le varie parti della nostra natura mentale e spirituale. Quale parte di noi, allora, è toccata da queste calamità esteriori che ci privano delle cose che possediamo? C'è nella nostra natura il desiderio di acquisizione, e la sua soddisfazione è la fonte di moltissimi dei nostri piaceri. Il dolore alla mente che segue la perdita dei nostri beni prende la sua forma più alta nella perdita dei nostri figli e amici. Per quanto riguarda, tuttavia, per quanto riguarda tali problemi, la nostra virilità dovrebbe essere abbastanza grande da permetterci di affrontarli, e non abbiamo un'ammirazione travolgente per l'uomo che può vedere tutti i suoi beni sparire e tuttavia mantenere la sua integrità e mantenere la sua presa su Dio
(II.) I guai possono venire a un uomo attraverso il suo corpo. Non potremmo facilmente sopravvalutare il rapporto che la salute e il vigore fisico hanno con uno spirito luminoso e speranzoso e una fede allegra e attiva. Una gran parte dei dubbi, delle paure e delle lotte interiori degli uomini hanno la loro fonte segreta nelle condizioni del corpo, nel fallimento alle sorgenti della vitalità o nella presenza di malattie insidiose. Le relazioni segrete tra il corpo e lo spirito sono molto misteriose. Di conseguenza ti avvicini di più a un uomo, lo tocchi fino al vivo, metti il suo spirito a una prova molto più alta, quando fai piombare la calamità sul suo corpo. Dalle descrizioni fornite è probabile che la malattia di Giobbe fosse ciò che i viaggiatori orientali conoscono come elefantiasi, perché le estremità del corpo si gonfiano enormemente e la pelle diventa dura come la pelle dell'elefante. È difficile da sopportare quando la malattia è dolorosa; ancora più forte quando si prostra; ancora più duro quando è deturpato e ripugnante; ancora più difficile quando si tratta di disabilità sociali. E quello di Giobbe era tutto questo. Può un uomo soffrire così e tenersi stretto a Dio? Queste calamità che attraversano i nostri corpi colpiscono altre parti della nostra natura e, in un certo senso, parti superiori. L'amore per la vita. Il desiderio del piacere. La facoltà della speranza. Tutti costoro vengono respinti, schiacciati, viene loro proibito di parlare, ed è la loro lotta interiore che rende l'amarezza di tali tempi difficili. Ma se l'afflizione raggiungesse solo queste due cose, i nostri beni e i nostri corpi, non potremmo definire sublime la prova. Qualcosa mancherebbe ancora
(III.) Problemi che colpiscono un uomo attraverso la sua mente. Per questa prova più grande, i problemi esteriori di Giobbe non erano altro che l'approccio e la preparazione. Queste nuove prove erano di un certo tipo, e si svolsero in modo tale da causare molto probabilmente confusione mentale. La visita degli amici, la loro cattiva teologia e le loro false accuse, furono proprio le cose che risvegliarono i conflitti interiori dell'anima. Offrivano forme di verità che suscitavano la sua resistenza. Presentarono credo, nel loro modo grave e formale, che Giobbe riteneva troppo piccoli per soddisfare il suo caso. Essi fecero sorgere dubbi nella sua mente che quasi si gonfiarono nell'agonia della disperazione. L'angoscia mentale di Giobbe assunse una forma particolare. I fatti della sua condizione furono messi in conflitto con il credo formale del suo tempo, il credo in cui lui stesso era stato allevato. Quel credo dichiarava che la sofferenza era l'accompagnamento esatto e necessario di ogni peccato; e quella grande calamità preannunciava un grande peccato. Giobbe è sicuro che questo debba essere in qualche modo sbagliato. Il credo non si adatterebbe al suo caso. La Scrittura ci fornisce altre illustrazioni di questa forma più alta e più pericolosa di afflizione umana. Ma l'esempio più sublime si trova nel Signore Gesù stesso. Ha avuto sofferenze corporali, ma nessuno sa ciò che il Signore ha sopportato per lui fino a quando non può entrare nel conflitto spirituale della tentazione di Cristo e nell'angoscia interiore infinitamente misteriosa del Getsemani e del Calvario. Non siamo soli in queste agonie dell'anima. Non soli mentre la lotta viene combattuta, non soli nella benedetta vittoria che ci sarà data di vincere. Anche noi, con Giobbe, possiamo mantenere salda la nostra integrità. Due cose hanno bisogno di un avviso di passaggio. Osservate come la lotta mentale fu intensificata dall'influenza delle precedenti calamità esteriori. La perdita di tutto ciò che possedeva lo aveva umiliato. Il dolore per la perdita dei suoi figli lo aveva oppresso. La lunga e continua sofferenza del corpo lo aveva stancato, e ora lo spirito stesso era debole. E osservate anche che in tali momenti di tensione un uomo può quasi venir meno e tuttavia mantenere la sua integrità. A volte un uomo è, per un momento, abbattuto. Giobbe a volte fallisce e parla in modo sciocco. Sembra che, nella sua disperazione, abbia contrapposto la sua giustizia a quella di Dio. Ma dalla terra di confine dell'infedeltà e della disperazione Giobbe ritorna alla fiducia e al riposo del cuore di bambino che trova il Padre in Dio. (Robert Tuck, B.A.)
Di solito, dove Dio dà molta grazia, Egli prova molto la grazia:
Al quale Dio ha dato spalle forti, su di lui, per la maggior parte, pone pesanti pesi. E così siamo arrivati alla seconda divisione principale del capitolo, che è l'afflizione di Giobbe; e ciò è stabilito da questo versetto 6 alla fine del versetto 19. E per timore che si possa pensare che lo abbia trovato per caso, è puntualmente descritto in quattro modi
1.) Dalle cause di esso (ver. 6, 7, ecc.)
2.) Per mezzo degli strumenti di esso (ver. 15, 16, ecc.)
3.) Alla maniera di farlo (vers. 14, 15, 16, ecc.)
4.) Al momento di esso (ver. 13) . (J. Caryl.)
Le prove a cui Dio sottopone il Suo popolo:
Dio mette a volte i Suoi servi in questi esperimenti per metterli alla prova (come fece con Giobbe), affinché Satana stesso possa sapere quanto la grazia di Dio li abbia resi sinceri e affinché il mondo possa vedere come possono giocare a fare l'uomo. I buoni ingegneri, se costruiscono un ponte, sono contenti di avere un treno di peso enorme che lo attraversa. Quando fu costruita la prima grande esposizione, fecero marciare reggimenti di soldati, con un passo costante, sulle travi, per essere sicuri di essere abbastanza forti da sopportare qualsiasi folla di uomini, perché il calpestio regolare di soldati ben disciplinati è più difficile per un edificio che per qualsiasi altra cosa. Così il nostro Padre saggio e prudente a volte fa marciare la tribolazione proprio sopra i sostegni del Suo popolo, per far vedere a tutti gli uomini che la grazia di Dio può sostenere ogni possibile pressione e carico. (C. H. Spurgeon.)
La tentazione più dura dura:
Quando pensa che siamo i più deboli, allora viene con gli assalti più forti. Se Satana avesse mandato a dire a Giobbe della morte dei suoi figli per primo, tutto il resto sarebbe stato per lui un nulla. Osserviamo in guerra, che una volta che le grandi ordigni sono scaricate, i soldati non hanno paura del moschetto: così quando una grande batteria è fatta da un terribile giudizio tonante sull'anima, o sul corpo, o sulla proprietà di qualsiasi uomo, il rumore e i timori di mali minori sono soffocati e diminuiti. Perciò Satana tiene il suo colpo più grande fino all'ultimo, affinché il piccolo possa essere udito e sentito, e che l'ultimo venuto con forza maggiore possa trovare la minima forza per resistergli. (J. Caryl.)
20 CAPITOLO 1
Giobbe 1:20
E adorato.
La grande vittoria:
Questa è la scena più grandiosa che la natura umana abbia mai presentato. Il mondo non aveva mai visto nulla che potesse essere paragonato ad esso. Il più grande conquistatore che abbia mai ottenuto il suo trionfo a Roma fu come un pigmeo accanto al gigante
(I.) Il trionfo della mente sulla materia. L'anima di Giobbe sembra librarsi al di sopra di ciò che è materiale. Le cose che si vedevano svanivano dalla sua vista, e le cose che non si vedevano diventavano luminose e distinte. Stefano, morente, vide il Signore Gesù nella sua visione. Ma Giobbe non era un uomo morente. Era in piena forza e vigore. È possibile, quindi, trionfare su ciò che è visibile e temporale, che anche in questo mondo il cielo è una realtà
(II.) Il trionfo del principio sull'egoismo. Il principio e l'egoismo sono sempre antagonisti. C'è una guerra costante in corso tra questi nell'universo, nel mondo, nell'anima. L'io è troppo spesso il vincitore. Ma a Giobbe 49 principio religioso era supremo. Si alzò e adorò! La natura umana egoista avrebbe delirato e maledetto. L'uomo mondano avrebbe maledetto la sua fortuna, maledetto i suoi nemici, maledetto i Caldei e maledetto tutto. Sembra che non ci sia stata alcuna lotta nella mente di Giobbe. Sembra che egli sia stato innalzato quasi al di sopra della contesa e della contesa, per la costante pazienza e l'incessante abitudine di mettere al primo posto i principi. C'è un momento in cui la competizione cessa. A volte l'io, dopo alcune settimane o anni, ottiene il dominio, e allora all'io l'uomo cede abitualmente. Ma occasionalmente troviamo casi in cui il principio è vincente, e allora in seguito si rende omaggio indiscusso alla sua sovranità
(III.) Il trionfo della religione sulla mondanità. Il mondo passò inosservato a Giobbe come fattore del suo destino. Molti avrebbero detto: "Che strana combinazione di circostanze! Che terribile coincidenza! Che uomo sfortunato! "Il Signore ha tolto". Ecco un modello per i causalisti, che guardano ai dettagli minori invece che al primo Sovrano di tutte le cose. Questa è la vera sfera della religione: scacciare tutto il resto dalla vita di un uomo, tutto tranne Dio. Allora, e allora solo, ha trionfato sul mondo, e sul peccato, e sulla tentazione
(IV.) Il trionfo della grazia divina sulle tentazioni del diavolo. (Omilestico.)
L'umile santo sotto una verga terribile:
1.) I migliori uomini sono spesso esercitati con i problemi più gravi. Giobbe era un uomo perfetto e retto, che temeva Dio e fuggiva il male. Coloro che sono più vicini al cuore di Dio possono essere più intelligenti sotto la Sua verga
2.) Quando le cose vanno meglio con noi per quanto riguarda questo mondo, dovremmo cercare dei cambiamenti. La presunzione di una prosperità continua è ingiustificata; poiché chi può dire ciò che un giorno può produrre? Se c'è un uomo al mondo che ha avuto motivo di promettere a se stesso una sicurezza dalla povertà e dall'angoscia, sicuramente è stato questo eminente servitore di Dio. Il Signore lo aveva benedetto con grandi possedimenti e una numerosa progenie. Poteva appellarsi al cielo per quanto riguarda l'integrità della sua condotta, che aveva ottenuto la sua ricchezza senza opprimere i poveri o danneggiare i suoi simili. Stiamo dunque attenti a come diciamo che la nostra montagna resisterà e non potrà essere spostata, perché chi può dire cosa c'è nel grembo della provvidenza? Questo, in larga misura, ci preparerà per la prova, se Dio ci chiamerà ad essa. D'altra parte, dovremmo stare attenti a come affondiamo sotto i nostri fardelli quando il Signore è in lotta con noi, e nutrire cupi timori che la liberazione sia impossibile. La nostra saggezza sta nel mezzo, tra il riposare e il vantarsi delle benedizioni, e limitare la potenza e la bontà di Dio, come se Egli non potesse sostenerci nelle difficoltà, o aprire una via per la nostra fuga
3.) La grazia di Dio ci è data non per cancellare o distruggere le nostre passioni e i nostri affetti naturali, ma per correggerli, frenarli e purificarli. Giobbe si alzò, si strappò il mantello e si rasò la testa, e questo prima di mettersi ad adorare. La grazia di Dio ha lo scopo di regolare, raffinare e spiritualizzare i nostri affetti naturali che, se lasciati a se stessi, sono pronti a sfociare in tumulti ed eccessi
4.) I santi in difficoltà di solito trovano quel sollievo al trono della grazia, quando riversano le loro anime a Dio in preghiera, che non incontrano da nessun'altra parte
5.) Riflettere seriamente su ciò che eravamo una volta, in uno stato di infanzia, e su ciò che saremo quando saremo deposti nella tomba, è un buon mezzo per riconciliare le nostre menti con le provvidenze afflittive e svuotanti. L'orgoglio è la madre del malcontento. L'umiltà dà il più dolce gusto a tutti i nostri godimenti e prepara la mente con una crescente rassegnazione a separarsene secondo la volontà del nostro Proprietario originale, che è il Sovrano Disponente di tutte le cose
6.) Gli uomini buoni desiderano guardare oltre le cause seconde alla mano di Dio in tutte le loro misericordie e afflizioni. Giobbe non menziona una parola della sua operosità o cura nell'ottenere, o dei Sabei e dei Caldei nel derubarlo delle sue sostanze, ma il "Signore ha dato, e il Signore ha tolto". I mezzi e gli strumenti hanno la loro influenza, ma è sotto un agente o permesso divino. Coloro che sono i più adatti a promuovere un fine desiderabile falliranno certamente senza il Suo concorso, e i nemici più avvelenati di Dio e del Suo popolo non possono fare più di quanto Egli si compiace di soffrire
7.) Satana, l'accusatore dei fratelli, osserva attentamente il santo quando è oppresso dall'afflizione, e se c'è qualcosa che può piacere a uno spirito così completamente infelice, sarebbe sentirlo parlare sconsideratamente con le sue labbra, e accusare Dio stoltamente. È un lavoro duro, ma quanto è ragionevole! Perché un santo non può trovarsi in quella situazione per non avere molto per cui benedire Dio. Rimane sempre di più e di meglio di quanto viene tolto, come Dio stesso, il Suo amore immutabile, il glorioso Redentore, lo Spirito Santo, un'alleanza eterna, le benedizioni della redenzione e della santificazione, con grazia e gloria. E chi non vede che tutte le sofferenze e le perdite di questo mondo non sono degne di essere paragonate a nessuna di queste, tanto meno che a tutte! (S. Wilson.)
Giusto comportamento in tempi di afflizione:
1.) Che quando la mano di Dio è su di noi, conviene che ne siamo sensibili e che ci umiliamo sotto di essa
2.) Che nei momenti di afflizione possiamo esprimere i nostri dolori con gesti esteriori, con gesti dolorosi
3.) Che quando Dio ci affligge con sofferenze, dobbiamo affliggere noi stessi, umiliare le nostre anime per il peccato
4.) Che i pensieri di bestemmia contro Dio siano respinti e respinti con la massima indignazione. (J. Caryl.)
Le afflizioni si trasformarono in preghiere:
1.) Un uomo pio non lascerà che la natura operi da sola, mescola o tempera gli atti di grazia con gli atti di natura
2.) Le afflizioni mandano il popolo di Dio a casa da Dio; le afflizioni avvicinano l'uomo pio a Dio
3.) Che il popolo di Dio trasformi tutte le sue afflizioni in preghiere o in lodi. Quando Dio colpisce, allora Giobbe prega; quando Dio affligge, allora Giobbe si dedica all'adorazione. La grazia fa sì che ogni condizione operi gloria a Dio, come Dio fa sì che ogni condizione operi bene a coloro che hanno la grazia
4.) Ci conviene adorare Dio in modo umile
5.) Che l'adorazione divina è peculiare di Dio. (Ibidem)
21 CAPITOLO 1
Giobbe 1:21
Nudo sono uscito dal grembo di mia madre, e nudo vi ritornerò.
Dimissioni di Giobbe:
Giobbe era molto turbato e non cercava di nascondere i segni esteriori del suo dolore. Non ci si aspetta che un uomo di Dio sia uno stoico. La grazia di Dio toglie dalla sua carne il cuore di pietra, ma non trasforma il suo cuore in pietra. Voglio però che notiate che il lutto deve essere sempre santificato con la devozione. "O genti, aprite i vostri cuori davanti a lui: Dio è per noi un rifugio". Quando sei inchinato sotto un pesante fardello di dolore, allora prendi ad adorare il Signore, e specialmente a quel tipo di adorazione che consiste nell'adorare Dio e nel fare un completo abbandono di te stesso alla volontà divina, in modo da poter dire con Giobbe: "Anche se mi uccidesse, confiderò in Lui". Allevierà anche grandemente il nostro dolore se poi cadremo in serie contemplazioni, e cominciamo a discutere un po', e a portare i fatti nella nostra mente. "Mentre riflettevo", disse Davide, "il fuoco divampò", e lo confortò e lo riscaldò. Giobbe è un esempio di questo tipo di istruzione personale; Ha tre o quattro argomenti che porta davanti alla sua mente, e questi tendono a confortarlo
(I.) L'estrema brevità della vita. Osservate ciò che dice Giobbe: "Nudo sono uscito dal grembo di mia madre, e nudo vi ritornerò". Appariamo per un breve momento, e poi svaniamo. Spesso, nella mia mente, paragono la vita a una processione. Ebbene, ora, poiché la vita è così breve, non capite da dove viene il conforto? Giobbe dice a se stesso: "Sono venuto e ritornerò; allora perché dovrei preoccuparmi di ciò che ho perso? Sto per stare qui solo per un po', allora che bisogno ho di tutti quei cammelli e pecore? Se le mie riserve terrene svaniscono, beh, svanirò anch'io". Inoltre, Giobbe sembra soffermarsi con particolare conforto sul pensiero: "Ritornerò sulla terra, da cui provengono originariamente tutte le particelle del mio corpo: vi ritornerò". Ricordate che la tribù di Gad e la tribù di Ruben andarono da Mosè e gli dissero: «Se abbiamo trovato grazia ai tuoi occhi, questo paese sia dato in possesso ai tuoi servi e non ci faccia passare il Giordano». Naturalmente, non volevano attraversare il Giordano se potevano portare tutti i loro beni dall'altra parte. Ma Giobbe non aveva nulla al di qua del Giordano; Era stato ripulito subito, quindi era disposto ad andare. E, in realtà, le perdite che un uomo ha, che lo fanno "desiderare di andarsene e di stare con Cristo, che è molto meglio", sono veri guadagni. A che serve tutto ciò che ci intasa qui?
(II.) Giobbe sembra consolarsi notando il possesso dei suoi possedimenti terreni. "Nudo", dice, "sono uscito dal grembo di mia madre, e nudo vi ritornerò". Si sente molto povero, tutto è andato, è spogliato; eppure sembra dire: "Non sono più povero ora di quando sono nato". L'altro giorno uno mi ha detto: "Tutto è andato, signore, tutto è andato, tranne la salute e la forza". Sì, ma non ne avevamo così tanto quando siamo nati. Non avevamo forze, eravamo troppo deboli per svolgere gli uffici meno necessari, anche se più necessari, per la nostra povera e tenera corporatura. Gli anziani a volte arrivano a una seconda infanzia. Non temere, fratello, se questo è il tuo caso; Hai già attraversato un periodo che è stato più infantile di quanto possa essere il tuo secondo, non sarai più debole allora di quanto non fossi all'inizio. Supponiamo che tu ed io fossimo portati all'estrema debolezza e povertà, non saremo né più deboli né più poveri di allora. È meraviglioso che, dopo che Dio è stato misericordioso con noi per cinquant'anni, non possiamo fidarci di Lui per il resto della nostra vita; E in quanto a voi che avete sessanta, settanta o ottant'anni, che cosa! ti ha portato fin qui per farti vergognare? Ti ha forse sostenuto in quella parte più debole della tua vita, e pensi che ora ti abbandonerà? Poi Giobbe aggiunge: "Per quanto povero io possa essere, non sono così povero come sarò, perché nudo tornerò alla madre-terra. Se ora ho poco, presto ne avrò ancora meno". Voglio che notiate, inoltre, ciò che penso fosse veramente nella mente di Giobbe, che, nonostante egli non fosse che polvere all'inizio, e sarebbe stata polvere alla fine, c'era ancora un Giobbe che esisteva per tutto il tempo. "Ero nudo, ma lo ero; nudo vi ritornerò, ma là sarò". Alcuni uomini non trovano mai se stessi finché non hanno perso i loro beni. Essi stessi sono nascosti, come Saulo, in mezzo alla stoffa; La loro vera virilità non si vede, perché sono vestite così bene che la gente sembra rispettarle, quando sono i loro vestiti ad essere rispettati. Sembra che siano qualcuno, ma non sono nessuno, nonostante tutto ciò che possiedono
(III.) Ma forse la cosa più benedetta è ciò che Giobbe ha detto riguardo alla mano di Dio in tutte le cose: "Il Signore ha dato, il Signore ha tolto; benedetto sia il nome del Signore". Sono così contento di pensare che Giobbe ha riconosciuto la mano di Dio che dona ovunque. Egli disse: "Il Signore ha dato". Non ha detto: "Mi sono guadagnato tutto". Non ha detto: "Sono spariti tutti i miei sudati risparmi". Che cosa dolce è se riesci a sentire che tutto ciò che hai in questo mondo è un dono di Dio per te! Un reddito magro ci darà molto contenuto se riusciamo a vedere che è un dono di Dio. Non consideriamo solo il nostro denaro e i nostri beni come doni di Dio; ma anche nostra moglie, i nostri figli, i nostri amici. Ahimé! alcuni di voi non sanno nulla di Dio. Ciò che hai non è considerato da te come un dono di Dio. Vi perdete la dolcezza e la gioia della vita perdendo questo riconoscimento della mano divina nel darci tutte le cose buone riccamente di cui godere. Ma poi, Giobbe vide ugualmente la mano di Dio che li portò via. Se non fosse stato un credente in Geova, avrebbe detto: "Oh, quei detestabili Sabei! Qualcuno vada a fare a pezzi quei Caldei". Questo è spesso il nostro stile, non è vero: trovare da ridire sugli agenti secondari? Supponiamo che la mia cara moglie dica al servo: "Dov'è finito quel quadro?" e la cameriera risponda: "Oh, il padrone l'ha preso!" Avrebbe trovato da ridire? Oh no! Se fosse stato un servitore a tirarlo giù, o un estraneo a portarlo via, avrebbe potuto dire qualcosa; ma non quando l'ho preso, perché è mio. E in verità lasceremo che Dio sia padrone nella sua casa: dove noi siamo solo i figli, Egli prenderà tutto ciò che vorrà di tutto ciò che ci ha prestato per un po' di tempo
(IV.) L'ultimo conforto di Giobbe risiedeva in questa verità, che Dio è degno di essere benedetto in ogni cosa: "Benedetto sia il nome del Signore". Non derubiamo mai Dio della Sua lode, per quanto buio sia il giorno. "Sia benedetto il nome del Signore". Giobbe significa che il Signore deve essere benedetto sia per il dare che per il prendere. "Il Signore ha dato", sia benedetto il Suo nome. "Il Signore ha tolto", sia benedetto il Suo nome. Certo non si è arrivati a questo tra il popolo di Dio, che Egli debba fare come ci piace, altrimenti non Lo loderemo. Dio, tuttavia, deve essere lodato in modo speciale da noi ogni volta che siamo spinti dal diavolo a maledire. Satana aveva detto al Signore riguardo a Giobbe: "Stendi ora la tua mano e tocca tutto ciò che possiede, e ti maledirà in faccia"; e sembrava che Dio avesse accennato al Suo servo che questo era ciò a cui mirava il diavolo. "Allora", disse Giobbe, "lo benedirò". (C. H. Spurgeon.)
L'entrata e l'uscita della vita:
1.) Che ogni uomo nasce come una creatura povera, indifesa, nuda
2.) Quando la morte arriva, ci scuote da tutte le nostre comodità e possedimenti mondani
3.) La vita dell'uomo non è altro che un venire e un ritornare
(1) Che un uomo pio nelle sue ristrettezze studia argomenti per assolvere e giustificare Dio in tutti i Suoi rapporti con lui
(2) Affinché la considerazione di ciò che eravamo una volta, e di ciò che alla fine dobbiamo essere, possa alleviare i nostri spiriti nelle più grandi afflizioni esteriori di questa vita. (J. Caryl.)
Infanzia e dopo la vita:
Giobbe si sente davvero poverissimo, tutto è andato, è spogliato, eppure sembra dire: "Non sono più povero ora di quando sono nato". Allora non avevo nulla, nemmeno un indumento sulla schiena, ma quello che l'amore di mia madre mi forniva. Allora ero impotente; Non potevo fare nulla per me stesso. L'altro giorno uno mi ha detto: "Tutto è andato, signore, tutto è andato tranne la salute e la forza". Sì, ma non ne aveva nemmeno uno quando è nato. David si sofferma spesso molto dolcemente sulla sua infanzia, e ancor più sulla sua infanzia; e faremo bene a imitarlo. Supponiamo che tu ed io fossimo portati all'estrema debolezza e povertà, non saremo mai più deboli né più poveri di allora. (C. H. Spurgeon.)
Partenza a mani vuote dalla vita:
Abbiamo sentito parlare di un contadino che, morendo, si mise in bocca una fetta di corona, perché diceva che non sarebbe rimasto senza denaro in un altro mondo; ma allora era un pagliaccio, e tutti sapevano quanto fosse sciocco il suo tentativo di provvedere così al futuro. Si è raccontata di persone che hanno avuto il loro oro cucito nei loro sudari, ma non hanno portato con sé un soldo per tutte le loro pene. La polvere del grande Cesare può aiutare a tappare un buco attraverso il quale soffia l'esplosione, e la polvere del suo schiavo non può essere utilizzata per usi più ignobili. I due fini della nostra vita sono la nudità; se il centro non fosse sempre di lino scarlatto e fino, e se la cavasse sontuosamente ogni giorno, non meravigliamoci; e se dovesse sembrare tutto d'un pezzo, non siamo impazienti e non lamentiamoci. (Ibidem)
Il Signore ha dato, il Signore ha tolto.
L'atteggiamento giusto in tempo di difficoltà:
È facile sorridere quando siamo soddisfatti, quando le nostre imprese hanno successo e i nostri granai sono pieni di ogni sorta di negozi. È una cosa molto diversa mantenere uno spirito di gratitudine nel giorno dell'avversità, "riposare nel giorno dell'angoscia". Non è facile contemplare, con mente equilibrata, i rovesci della vita umana. Eppure il patriarca Giobbe seppe affrontare i cambiamenti più afflittivi con una santa compostezza, di possedere la mano e di benedire il nome di Dio nelle nuvole come nelle giornate di sole. In queste parole abbiamo una chiara dichiarazione della provvidenza di Dio negli affari della vita umana, e un esempio della vera indole ed esperienza di un figlio di Dio
1.) I guai di Giobbe erano caduti su di lui quattro volte. Di ciascuno dei quattro grandi guai che gli erano capitati, era stata riferita una causa naturale. Se Giobbe avesse potuto anticipare la luce della saggezza moderna, avrebbe senza dubbio fissato la sua mente e l'avrebbe lasciata riposare sugli strumenti della sua grande afflizione. Nelle cause seconde gli uomini cercano e trovano la potenza degli eventi umani; ma essi "non considerano l'opera del Signore, né considerano l'opera delle Sue mani". La condotta di Giobbe è un istruttivo contrasto a questo, e un edificante esempio della buona e retta via. Egli esclama: "Il Signore ha dato, il Signore ha tolto". Non è meno strano che deplorevole che, nella misura in cui le grandi scoperte nelle scienze e nelle arti hanno prodotto effetti, ci sia stato un cuore malvagio e irragionevole di incredulità che è cresciuto e si è diffuso, e ha incoraggiato gli uomini a limitare o negare il potere di Dio di esercitare un'influenza dominante nella Sua creazione e negli affari degli uomini
2.) Abbiamo rappresentato la vera indole e condotta di un figlio di Dio nell'esempio che abbiamo davanti. Giobbe, nel più profondo disagio, poté dire: "Benedetto sia il nome del Signore". (Edward Meade, M.A.)
Retta condotta sotto i sorrisi e le sopracciglia di Dio:
(I.) Gli uomini dovrebbero riconoscere Dio sotto i sorrisi e le sopracciglia della provvidenza. Dio è il Creatore, il Preservatore e il Governatore di tutte le cose. Egli governa nei regni della natura, della provvidenza e della grazia. Egli controlla tutte le opinioni, gli scopi e le azioni degli uomini. Nessun bene o male può venire a loro se non sotto la Sua direzione e in virtù della Sua influenza. Poiché Dio guida tutte le ruote della provvidenza e governa tutte le cause seconde, tutto il bene e il male devono essere ricondotti alla Sua mano santa, saggia, potente, giusta e sovrana
(II.) Gli uomini dovrebbero benedire e riconoscere Dio sia sotto i sorrisi che sotto le sopracciglia della Sua provvidenza. Giobbe riconobbe che Dio aveva dato e tolto, e poi aggiunse ciò che era ancora più importante: "Benedetto sia il nome del Signore".
1.) Dio non toglie mai alcun favore all'umanità se non ciò che intendeva togliere quando li ha dati. Come Egli ha sempre uno scopo a cui rispondere con ogni buon dono, così quando quel buon dono ha risposto allo scopo per cui è stato dato, Egli lo toglie, e non prima. Così che Egli agisce per lo stesso benevolo motivo nel togliere come nel concedere favori
2.) Spetta agli uomini benedire Dio nel togliere così come nel dare favori particolari, perché i favori che Egli continua sono generalmente più numerosi e più importanti di quelli che Egli rimuove
3.) Gli afflitti sanno sempre che, qualunque male personale Dio provochi su di loro, Egli cerca costantemente il bene generale dell'universo; e che tutte le sofferenze che sopportano sono calcolate e progettate per rispondere a quel proposito saggio e benevolo
4.) Gli afflitti e i familiari hanno spesso motivo di benedire Dio, perché i mali che soffrono sono molto più lievi di quelli che molti altri hanno sofferto e stanno soffrendo. Sono inclini a pensare e a dire che non c'è dolore come il nostro dolore
5.) Gli uomini dovrebbero sempre benedire Dio, perché questo è l'unico modo per far sì che tutti i Suoi rapporti verso di loro alla fine lavorino per il loro bene. C'è una connessione infallibile tra il loro sentire e il loro agire proprio sotto le correzioni Divine, e il fatto che ne ricevano un beneficio spirituale ed eterno. Riflessioni-
1.) Questo argomento suggerisce l'opportunità di avvicinarsi a Dio e di conversare con Lui sotto la Sua mano che corregge. Le sue azioni provvidenziali hanno un significato e una voce, che gli afflitti devono ascoltare e comprendere
2.) Vedi la natura della vera sottomissione sotto la mano afflittrice e afflittrice di Dio. È qualcosa di molto diverso dalla stupidità e dall'insensibilità sotto i castighi divini. Questo non è sottomettersi a loro, ma disprezzarli, il che è molto dispiaciuto a Dio. (N. Emmons, D.D.)
Giobbe riconoscendo la mano di Dio:
(I.) Le parole pronunciate implicano la convinzione della dottrina di una particolare provvidenza. Molti sono quelli che, pur affermando che Dio non lascerà completamente un mondo abbandonato, negano ancora l'esistenza di una provvidenza particolare. Giobbe vide la mano di Dio in tutte le dispensazioni afflittive sotto le quali giaceva
(II.) Sebbene Giobbe lodi Dio per aver dato le Sue misericordie, tuttavia riconosce la Sua mano nel toglierle. Dite a chi è sano della misericordia di Dio nel dargli la sua forza, ed egli possa prontamente riconoscerlo. Ma quando queste misericordie vengono ritirate, come le riceve?
(III.) Queste parole scaturiscono dalla convinzione di chi ha visto la giustizia divina risplendere in tutti i suoi atti. Il vero cristiano è ampiamente distinto dall'uomo di mondo. Quest'ultimo accusa Dio stoltamente di agire stoltamente, ma il primo vede chiaramente che Dio è giusto e santo in tutto ciò che fa
(IV.) Giobbe riconobbe la sapienza divina che sovrintendeva e controllava le sue sofferenze, per un buon fine. Queste parole, oltre a riconoscere che l'agire di Dio è il più saggio e il migliore, sia nel guadagno che nel lutto, sono una risposta alla voce della menzogna e della tentazione. Satana era stato estremamente occupato e desiderava sopraffare il sant'uomo con la disperazione. Continuava a gettare pensieri cupi e dubbi sulla cura, la bontà e la saggezza di Dio. Ma Giobbe non si lasciò commuovere da tali parole. (T. Judkin, A.M.)
La vita dei veri:
(I.) La vita del vero ha le vicissitudini ordinarie. Giobbe aveva ricevuto figli, bestiame e proprietà dal Signore, e ora tutto era stato "portato via". Nella vita di tutti gli uomini c'è un continuo ricevere e perdere. La salute, il piacere, l'amicizia, la fama, la proprietà, queste cose vanno e vengono. Quanto di quello che tutti noi avevamo una volta ci è stato tolto. La freschezza dell'infanzia, l'allegria della giovinezza, i circoli delle prime amicizie. Queste vicissitudini della vita...
1.) Ricordaci che questo mondo non è il nostro riposo
2.) Esortaci a riposare sull'Immutabile
(II.) La vita del vero ha un credo nobilitante. Giobbe sentiva che Dio era in tutte le ricezioni e le perdite della sua vita. "L'Eterno ha dato, l'Eterno ha tolto". Alcuni fanno risalire le loro vicissitudini al caso, altri alla necessità, ma Giobbe a Dio. Ha riconosciuto Dio in tutti gli eventi della sua vita. Questo credo è...
1.) Ragionevole. Se c'è un Dio, Egli deve occuparsi di tutto, del piccolo come del grande
2.) Scritturale. La Bibbia ne è piena. Non un passero cade a terra senza che se ne accorga
3.) Dignitoso. Essa porta Dio in cosciente vicinanza all'uomo nella sua vita quotidiana
(III.) La vita del vero ha una religiosità magnanima. "Sia benedetto il nome del Signore". Il linguaggio è quello della pia esultanza. Questo spirito è qualcosa di più della sottomissione alla volontà divina nella sofferenza, anche qualcosa di più di un'acquiescenza nella volontà divina nella sofferenza. È l'esultanza per la manifestazione della volontà divina in tutti gli eventi della vita. Equivale all'esperienza di Paolo, che disse: "Noi ci gloriamo anche nella tribolazione, sapendo che la tribolazione produce pazienza, pazienza, esperienza", ecc. (Omilestico).
Dio tratta con Giobbe:
Consideriamo il modo in cui Dio ha trattato Giobbe, apparentemente duro, nonostante una volta lo avesse trattato così generosamente, cioè: "Il Signore ha tolto". È difficile, senza dubbio, per un uomo nascere in povertà; ed essere costretto a lottare nella povertà e nel bisogno per tutta la vita; ma immagino che debba essere molto più facile per un uomo che è nato povero poter vivere in povertà, che per un uomo che è nato e allevato nell'abbondanza e nel lusso; perché un uomo non sente mai la mancanza di ciò che non ha mai posseduto. Abbiamo un esempio lampante di questo nella storia dell'amministratore ingiusto. Quando quell'uomo infedele stava per essere cacciato dall'incarico, lo troviamo assorto per un po' in meditazione privata e a meditare sul terribile cambiamento che lo attendeva; e alla fine fu costretto a dare sfogo ai suoi sentimenti con queste parole: "Non posso scavare, e mi vergogno di mendicare". Un uomo di nascita gentile, o un uomo che è stato abituato a godersi la vita, quando è improvvisamente ridotto alla povertà e alla miseria a causa di una disgrazia imprevista e inevitabile, non è stato abituato alle difficoltà che un povero è stato abituato a sopportare, e quindi la sua mancanza di esperienza rende il cambiamento tanto più intollerabile per lui. E non ho dubbi che fu il terribile cambiamento che avvenne così improvvisamente su di lui che fece gridare con il cuore pesante e con gli occhi pieni di lacrime al giovane figliol prodigo del Vangelo, "che aveva sperperato le sue sostanze con una vita dissoluta" in quel paese lontano, e "che avrebbe voluto riempirsi il ventre con le bucce che i porci mangiavano", a gridare con il cuore pesante e gli occhi pieni di lacrime: "Quanti salariati di mio padre hanno pane a sufficienza e in abbondanza, e io muoio di fame!" Giobbe era consapevole del fatto che l'Onnipotente lo aveva consegnato nelle mani di Satana per fare di lui ciò che voleva, purché solo gli risparmiasse la vita; e perciò, invece di dire: "Il Signore ha dato" e Satana ha tolto, Giobbe dice qui: "Il Signore ha dato, e il Signore ha tolto". È vero che erano stati i Sabei ad afferrare i buoi e gli asini, a portarli via e a passare a fil di spada tutti i servi. Era vero che era un fuoco venuto dal cielo che aveva divampato e consumato tutte le pecore e i servi. Era vero che i Caldei si erano gettati sui cammelli, li avevano portati via e avevano passato a fil di spada tutti i servi. Era fin troppo vero che un forte vento proveniente dal deserto aveva colpito i quattro angoli della casa in cui tutti i suoi figli e le sue figlie stavano banchettando insieme, e li aveva seppelliti tutti sotto le sue rovine. Ma Giobbe non pronunciò una parola di lamentela contro nessuno di questi, perché sapeva bene che tutti questi erano solo strumenti nelle mani di Satana con l'espresso permesso di Dio, e che per mezzo di essi Satana doveva dimostrare la sua rettitudine: perciò Giobbe persiste ancora nel dire: "Il Signore ha tolto". Era lo stesso Dio che all'inizio aveva trattato Giobbe con tanta generosità, che ora lo aveva di nuovo spogliato di tutto ciò che aveva; e quando l'Onnipotente li diede a Giobbe in un primo momento, non pose condizioni con lui; Non gli ha mai promesso che avrebbe dovuto conservare le sue ricchezze o i suoi beni per un periodo determinato, e tanto meno che li avrebbe avuti in modo assoluto e per sempre. Oh no! e quindi era giusto che Dio facesse delle sue cose come gli sembrava bene, e a tutto questo modo giusto e retto di Giobbe di Dio è d'accordo; e lo confessa nel testo quando dice: "Il Signore ha tolto". (H. Harris Davies, M.A.)
Il Signore ha tolto:
Queste parole non furono pronunciate alla leggera. Furono dette da uno che, con il mantello squarciato e la testa rasata, era caduto a terra e aveva adorato. Dopotutto, non è l'elogio dei momenti di giubilo che è il più vero, ma quello che viene mormorato basso nella fitta oscurità, mescolato alle lacrime. Va benissimo cantare con i fanelli al sole, ma cantare contro le intemperie è più bello. Tutto intorno a noi appare lugubre nella caduta della foglia: tutto sta svanendo e svanendo, e l'odore della morte è nell'aria umida. Eppure la natura nelle sue tinte luminose sembra dire: "Non è bellissimo?" Questo decadimento è un evento adatto e stagionale. E ogni volto che svanisce e svanisce è un avvento luminoso. Va bene, anche se a noi sembra male; ed è sempre opportuno, per quanto brutto sembri a noi che rimaniamo. Credere in Dio e nell'immortalità come noi, è la cosa migliore per loro. Dio nel suo sapiente governo porta puntualmente il cambiamento d'aria che l'anima richiede. Ma che dire di noi che siamo rimasti?
(I.) Il nostro vero possesso in coloro che sono portati via rimane intatto. La parte del cuore, che è il vero possesso, non ciò che vediamo e sentiamo. Questo affetto è ancora nostro. La morte non fa che raffinarla e sublimarla. I morti non se ne sono andati da noi, ci sono stati dati come non li abbiamo mai avuti prima. Gli antichi liutai scrivevano del loro lavoro, facendo parlare il legno: "Essendo morto, canto più di quando ero vivo". Non può darsi che il tocco idealizzante della morte riveli ciò che prima ci era sfuggito? Possiamo vedere ora la bellezza che prima non era in grado di risplendere in loro. È il vero uomo che vediamo ora. Siamo abbastanza audaci e amorevoli da immaginare il bene quando solo il male è evidente
(II.) I sinceri e gli amati sono ancora con noi per quanto riguarda la loro influenza. Da questo punto di vista non abbiamo perso nulla, ma forse abbiamo guadagnato qualcosa. A volte il peccato è che non si può sfuggire all'influenza dei propri antenati e liberarsi dalla goccia nera nel sangue che ereditiamo. Ma una vita coraggiosa, retta, santa è più vivificante nei suoi effetti quando quella vita è finita. Il pensiero di tali ha avuto un'influenza restauratrice, salutare e modellante. E non dubitiamo nemmeno per un attimo che coloro che vengono portati via vivono ancora. Loro, non solo la loro influenza. Non ne ho mai dubitato. L'estinzione alla morte è del tutto troppo povera e bassa come soluzione del mistero dell'umanità. Per me è impossibile credere a quella dell'anima sviluppata in una lunga evoluzione; pensare che quella sia la fine della più grande opera che il grande Creatore abbia mai fatto. Credere a ciò che alcuni chiamano natura, a ciò che io chiamo Dio, dovrebbe essere così sciocco e così dispendioso da gettare via l'unica grande cosa, evoluta a un costo così tremendo: estinguere l'anima cosciente, quell'essenza sottile e meravigliosa che il Creatore ha impiegato secoli per distillare, è per me impossibile. La morte significa vita. Perciò confortatevi gli uni gli altri con queste parole. (S. A. Tipple.)
Le gentili parole di Giobbe:
Benché fosse privo di ogni conforto, sebbene il suo cuore fosse trafitto da molti dolori, sebbene la sua pazienza fosse provata dall'estremo dolore e il suo orecchio stordito dalle parole di una donna stolta, Giobbe conservava ancora la sua integrità e continuava a guardare con allegra rassegnazione la mano che lo castigava. Le calamità che si abbatterono su Giobbe sono una lezione permanente, confermata dall'esperienza e dall'osservazione dell'umanità in tutti i tempi, che questo mondo non fornisce un'armatura che sia a prova di frecce dell'avversità; e che quanto più diversificati sono i comfort di cui ogni persona gode, è esposta alla maggiore varietà di sofferenze nei giorni di oscurità che possono raggiungerla
(I.) Le parole di Giobbe scoprono un ricordo della bontà di Dio. Invece di cercare altre cause dell'illustre prosperità di cui aveva goduto, egli dice, con la semplicità e l'umiltà di uno spirito grato: "Il Signore ha dato". Non c'è nessuna parte sotto il sole esattamente simile a quella che fu data a Giobbe. Ma tutto ciò che abbiamo l'abbiamo ricevuto dalla mano di Dio. Se vi abituate a ricordare gli anni della destra dell'Altissimo, nessun cambiamento di situazione cancellerà dalla vostra mente il bene che avete ricevuto; ed essere privati sembrerà solo un'altra fase della stessa bontà divina
(II.) Le parole di Giobbe implicano un riconoscimento che il Signore non tratta ingiustamente i figli degli uomini quando toglie ciò che ha dato. La sicurezza e la gioia di possedere possono aver prodotto un'opinione errata delle buone cose di questo mondo. Ma voi non trovate nella Scrittura alcuna promessa che esse siano mantenute per voi. Sono per loro natura temporanei. Quando vengono elargiti nelle misure più ampie, non cessano di essere precari. Non puoi pretendere dalla giustizia del tuo Creatore che Egli non ti tolga mai nulla di ciò che ha dato. Se Egli te li porta via, tu dovresti, con Giobbe, essere disposto a benedire il Suo nome
(III.) Le parole di Giobbe implicano la convinzione che il male che i figli degli uomini ricevono è destinato al loro beneficio. Egli lo rappresenta come procedente dallo stesso Essere indipendente e immutabile da cui riceve il bene. Dio si rallegra delle Sue creature per fare loro del bene; ma è necessario che a volte Egli affligga. Nella sobria solitudine dell'afflizione Egli corregge quella vertigine con cui la continua prosperità spesso ispira menti frivole, e i Suoi castighi riportano a Sé quei cuori che la Sua indulgenza aveva allontanato. Toccando qualcosa di caro a coloro che si sentono a proprio agio nei loro beni, Egli rimprovera la loro precedente indifferenza per le angosce degli altri e li scioglie in un sentimento di commistione di tutte le infermità dei figli del dolore. Sebbene gli effetti salutari siano spesso contrastati dalla stoltezza dell'uomo, tuttavia in tutte le epoche si è capito che l'avversità è, per volontà della natura, la stagione del raccoglimento e la scuola della virtù
(IV.) Le parole di Giobbe implicano la convinzione che il beneficio che i figli di Dio traggono dall'afflizione è impartito alle loro anime con tenerezza e grazia. Occupatevi dunque delle consolazioni della religione. Le consolazioni si fondano sul principio che tutti i dolori della vita sono stabiliti da Dio. La stessa mano che, una volta, riempie le vostre case di cose buone, un'altra volta misura le acque di afflizione che bevete. Attendete alle speranze che la religione fornisce agli afflitti. Ma queste speranze appartengono solo ai Suoi figli obbedienti. Se onorate il Dio dei vostri padri, se godete con moderazione di ciò che Egli vi dà e lo servite con letizia di cuore nella moltitudine della sua bontà, Egli vi farà rivivere quando camminerete in mezzo all'angoscia. La migliore preparazione alle avversità, quindi, è il sentimento della religione, abitualmente coltivato con atti di devozione. (G. Hill, D.D.)
La canzone del lutto:
L'ateismo nel dolore è una notte senza stella
1.) L'uomo non può avere alcuna proprietà al di fuori di Dio
2.) La morte è l'affermazione della proprietà di Dio
3.) La sottomissione alle disposizioni divine è la più alta prova di obbedienza
4.) La sottomissione è molto onorevole per l'uomo, e più accettabile per Dio, quando si eleva in gratitudine. Nel dolore l'anima trova il suo rifugio più sicuro nei principi fondamentali
1.) C'è un Dio
2.) Che Dio si prende cura di me
3.) Impoverendomi di altri beni, Egli sta cercando di arricchirmi con Sé
4.) Alla fine prenderà me, la mia famiglia e la mia proprietà
5.) Se posso benedire il Suo nome nel santuario stesso dell'afflizione e della morte, quale estasi sentirò nel cielo dell'amore non offuscato e immortale! Colui che si sottometterà con più amore e riverenza sulla terra canterà più dolcemente in cielo
6.) Da questa sottomissione filiale deriva un raddoppio degli stessi beni che sono stati tolti. (Joseph Parker, D.D.)
Dio il sottrattore:
Suona un luogo comune cristiano quando cantiamo che tutte le benedizioni fluiscono da Dio. L'esistenza stessa, con la sua gamma di facoltà e la sua ricchezza di diletto, diventa nostra per la volontà quotidiana di Dio, per essere ricordata e revocata a Suo beneplacito. Per questi innumerevoli doni e benefici troviamo facile benedire il Signore che dà. Ma possiamo, mentre li perdiamo, uno dopo l'altro, benedire anche il Signore che li toglie? Quanto difficilmente impariamo a confidare in Dio il sottrarre! Considerate, per esempio, come la primavera appartenga a tutti noi, tanto per cominciare, e la salute che sconfina, gli spiriti solari e il gusto di essere vivi. Nell'aprile della vita siamo felici come con il canto degli uccelli nel cuore. Ma si avvicina la stagione in cui Colui che ha dato questi doni della giovinezza ne porterà via alcuni, forse la maggior parte di essi. E così, anche noi abbiamo la speranza che ci è stata concessa, tanto per cominciare, e le ambizioni generose, e i sogni galanti di ciò che saremo e di ciò che possiamo fare. Anche questi sono i doni di Dio. E' un istinto dei giovani quello di prepararsi per le vette e i premi della vita, anche se ne vediamo solo pochi in ogni generazione camminare con fiato tranquillo su quegli alti altipiani, per i quali tutti noi sentiamo segretamente di essere nati. E questo non perché, come in una competizione, qualcuno deve essere il primo. La vera eminenza è una regione, non un pinnacolo, e chi vi abita ci invita a salire negli ampi spazi al suo fianco. Eppure il desolato senso di limitazione si insinua nella maggior parte degli uomini di mezza età. A quel punto hai misurato i tuoi poteri e hai trovato la fine del tuo legame. Il Dio che ha acceso quelle speranze e quei piani coraggiosi è il Dio che li spegne uno per uno. Possiamo accettare i nostri limiti e ottenere la pace anche in ciò che sembra una sconfitta e un fallimento, mentre diciamo tranquillamente: Sia fatta la volontà del Signore? D'altra parte, come stranamente Dio dà spesso a un uomo la sua grande opportunità. Forse una volta nella vita la porta si apre, e lui può entrare e ottenere il desiderio del suo cuore e conquistare la sua fama e il suo successo. Ma non è per sempre. L'uomo stesso potrebbe non avere alcuna colpa da portare. Eppure la porta si chiude di nuovo in modo strano come si era aperta, e Dio ha tolto l'opportunità. Per il resto dei suoi giorni quell'uomo non andrà mai più lontano. Ma quando le rose appassiscono dal tuo giardino, puoi dire, stando in mezzo ai loro petali morti: Benedetto sia il nome del Signore? Oppure pensate ancora all'amicizia, a quel dono d'oro di Dio, che alla maggior parte di noi viene concesso solo per un periodo. Con quanta tristezza i nostri più cari amici si dividono e si disperdono, o più tristemente sopravviviamo al loro affetto. Per le perdite e i ritiri più amari della vita non c'è soluzione definitiva o sufficiente. Non possiamo che accettarli con una fede cieca che ricade sulla Volontà Imperscrutabile. Il Signore ha tolto "l'ultima parola che si possa dire. Nulla può andare oltre, e a volte è l'unico terreno che sentiamo non tremare sotto i nostri piedi". Il Signore stesso è rimasto. E nell'ora della nostra massima desolazione è Lui che sussurra: "Io sono la tua giovinezza, la tua salute, la tua opportunità, il tuo successo e la tua consolazione. Io sono il tuo Amico e il tuo Scudo, e la tua immensa ricompensa. Tutte le tue fresche sorgenti sono in me". La stessa verità si applica alle più alte visite e benedizioni spirituali. Il soffio dello Spirito Santo non sta a noi né per comandare né per trattenere. Vengono momenti in cui l'intera natura interiore giace arida e sterile, in cui l'impulso si affievolisce e si ammala, e il desiderio diventa languido e la fonte dell'amore sembra rimpicciolita e bassa. I doni più santi e misteriosi di Dio - il tocco della Sua terribile presenza, il solenne rapimento della Sua comunione, la stretta e l'abbraccio del Suo amore - non sono sempre con noi. Quando diciamo: Il Signore ha dato, a volte dobbiamo anche dire: Il Signore ha tolto. Troppi cristiani si agitano, si lasciano perplessi e si incolpano quando sprofondano al di sotto del livello più alto di qualche precedente esperienza della munificenza divina. Eppure, dalla natura del caso, ciò deve necessariamente essere. Nessun pellegrino a Gerusalemme può soffermarsi sul fulgido Monte della Trasfigurazione. Può darsi che l'avvertimento del nostro Signore contro i tesori sulla terra si applichi anche all'accumulo di esperienze ed emozioni spirituali. La parola dell'apostolo che non abbiamo portato nulla in questo mondo, ed è certo che non possiamo portare a termine nulla, può finalmente rivelarsi vera riguardo a quei beni interiori di cui anche i santi si sono vantati, a cui si sono aggrappati e in cui hanno confidato. Dio porterà la nostra stessa fede alla nuda semplicità dell'infanzia, affinché possiamo riposare non nel nostro credo, non nella nostra fedeltà, ma in Lui solo. E così avviene con il cristiano che ha sofferto la perdita di tutte le cose, che egli raccoglie la grazia per benedire Dio anche da quella stessa nudità a cui Dio ha ridotto il suo spirito. Eppure la verità ultima è certa, che i doni e la chiamata di Dio sono senza pentimento. Non può stuzzicare i Suoi figli con un semplice prestito di benedizioni di cui essi devono lamentarsi così presto. Ciò che concede una volta non lo reclama mai in modo assoluto e per sempre. Quando confessiamo che attendiamo la risurrezione dei morti e la vita del mondo a venire, affermiamo più che la nuda immortalità. Intendiamo dire che la vita a venire realizzerà e renderà perfetto tutto ciò che questa vita è venuta a mancare, e in cui ha fallito, e ha lasciato incompiuto. Il paradiso per un cristiano è la casa preparata per le sue cause perdute, le sue fatiche incompiute e le sue lealtà impossibili. Cristo stesso si è fatto carico di tutte le nostre speranze morte, dei nostri piani rovinati, delle nostre gioie sepolte, dei nostri anni svaniti, dei nostri sogni infranti. Li ha deposti al sicuro nel Suo santo sepolcro. La risurrezione dei morti includerà dunque la rifioritura di ogni bella cosa che è appassita e secca dai nostri cuori. Il mondo a venire rinnoverà tutta la pienezza, lo splendore e la passione dell'esistenza che questo mondo ha per metà donato e poi estinto. Il discepolo logorato dal tempo può sentirsi finalmente distaccato e svincolato da tutto tranne che dalla perfetta volontà del Padre. Dio gli ha tolto così tanto che ora ha così tanti ostaggi in Paradiso. Uno dopo l'altro i suoi tesori sono stati innalzati nei luoghi celesti, finché il suo cuore aspetta solo la chiamata per seguirli e riconquistarli lì. (T. H. Darlow, M.A.)
Dio dà e riceve:
Tutto il cielo deve aver fatto festa quando fu pronunciata questa espressione calma, intelligente e credente. Di fronte a Cicerone, con la sua cultura, la sua filosofia e la sua eloquenza, quando piange come coloro che non hanno speranza nella morte di una figlia amata, possiamo volentieri porre il patriarca caldeo che, nella privazione della salute, delle ricchezze e dei figli; nel consiglio deviante di una moglie non congeniale; nell'olio di vetriolo che gli amici ipocriti versavano nelle sue ferite aperte, poteva ancora onorare Dio e possedere la sua anima con pazienza. Le successive inondazioni, che avrebbero trascinato altri all'inferno, non fecero altro che elevare questo grande vecchio eroe sulle loro vette montane a più alte altezze di fede, di autoconquista e di resistenza
(I.) La natura della rassegnazione cristiana
1.) Implica la fede in una Provvidenza saggia e amorevole
2.) Contentezza per i nostri orti
3.) Calma arrendendosi alla volontà di Dio. Non si tenta alcuna rappresaglia, nessuna resistenza e nessuna fuga, come Adamo o Giona
4.) Profondo senso della nostra misericordia Dio lascia più di quanto prende. I beni di Lot perduti, ma la famiglia risparmiata; salvato. Se Isacco deve morire, Ismaele vive. Se Giuseppe viene divorato, Beniamino e gli altri figli sopravvivono
5.) Una forte fiducia in Dio. "Quand'anche mi uccidesse, confiderò in Lui".
(II.) Il modo in cui viene mostrato
1.) È sincero (31)
2.) È allegro (2:10)
3.) È immediato (1:20)
4.) È costante (42:7, 8)
(III.) Prove della sua ragionevolezza
1.) Le perfezioni di Dio lo richiedono Isaia 40:26-31
2.) La Parola di Dio lo richiede Giacomo 5:11
3.) L'onore della religione ad essa strettamente legato 1Pietro 2:20
4.) L'esempio di Cristo lo sancisce ( Ebrei 12:3)
5.) La nostra felicità presente e futura dipende da questo 1Pietro 5:10. (Recensione omiletica.)
Sottomissione alle provvidenze in lutto:
L'afflizione e la pazienza di Giobbe 101 vengono poste davanti come esempio, e non c'è quasi nessun caso che possa accadere senza che qualcosa nelle sue complicate prove possa corrispondere ad esso. Le sue afflizioni furono inflitte non tanto in conseguenza di un peccato particolare, quanto per la prova della sua fede. Per quanto dolorosa possa essere un'afflizione, mentre ne siamo esercitati, tuttavia, quando è finita, spesso percepiamo che tutto era saggio e buono; Almeno, lo vediamo così in altri. Nelle prove di Giobbe, in particolare, Dio fu glorificato, Satana confuso e chi soffre viene fuori come oro. Ciò che lo sosteneva sotto tutti era il potere della religione, il cui valore non è mai stato così conosciuto come nel giorno dell'avversità. Questa è l'armatura di Dio, che ci permette di stare in piedi nel giorno malvagio; e dopo aver fatto tutto, per stare in piedi
(I.) Lo spirito di sottomissione sotto le provvidenze in lutto esemplificato nella condotta di Giobbe. Ci sono diversi particolari in questo caso che servono a mostrare la grandezza e la gravità dell'afflizione di Giobbe, e l'abbondanza della grazia di Dio verso di lui, che gli permise di sopportare tutto con tanta mansuetudine e sottomissione
1.) Il grado delle sue afflizioni. Gli oggetti portati via erano più di quelli che gli erano rimasti, e sembrava non lasciargli nulla per confortarlo
2.) Il suo problema lo colse improvvisamente e inaspettatamente, e capovolse completamente le sue precedenti circostanze. Era tutto in un giorno, e anche un giorno di festa, quando tutto sembrava promettente intorno a lui. La prosperità e l'avversità sono come due climi opposti: gli uomini possono vivere in quasi tutte le temperature, se solo vi sono assuefatti; Ma i rovesci improvvisi sono insopportabili. Ecco perché proviamo più compassione per coloro che hanno visto giorni migliori quando cadono in povertà e vogliono
3.) Sebbene Giobbe fosse eminentemente pio, è dubbio che i suoi figli lo fossero in qualche misura, e questo renderebbe il lutto molto più grave
4.) La sua sottomissione appare anche in una santa moderazione che accompagnò i suoi dolori. Un uomo di nessuna religione si sarebbe distratto, o sarebbe sprofondato in una cupa disperazione. Un pagano avrebbe maledetto i suoi dèi, e forse si sarebbe suicidato, essendo pieno di rabbia e delusione
5.) In mezzo a tutto il suo dolore e alla sua angoscia egli conserva la santa risoluzione di pensare bene di Dio, e benedice persino il Suo santo nome
(II.) I principi su cui si fondava evidentemente la sottomissione di Giobbe. C'è la pazienza della disperazione e la sottomissione al destino; ma quella di Giobbe era di tutt'altra descrizione
1.) Considera tutto ciò che gli è accaduto come opera di Dio, e questo calma e acquieta il suo spirito
2.) Ricorda che tutto ciò che aveva era dalla mano di Dio; che era semplicemente un dono, o piuttosto prestato per un certo tempo, da impiegare per la Sua gloria
3.) Si sente grato che una volta gli fossero stati dati per goderne, anche se ora gli sono stati tolti. Possiamo vedere motivo di benedire Dio che abbiamo sempre avuto proprietà o figli o amici di cui godere, e che abbiamo posseduto qualcuno di loro per tutto il tempo che abbiamo avuto; anche se ora, per volontà della provvidenza, ne siamo privati tutti
4.) Anche quando è privato di ogni conforto terreno, considera Dio degno della sua gratitudine e adorazione. Giobbe poteva benedire la mano che toglieva, così come la mano che dava; E questo deve essere stato un atto di fede speciale. Riflessioni-
(1) Quanto è saggio e quanto attento scegliere la parte migliore, che non ci sarà mai tolta
(2) Le afflizioni, se non santificate, tenderanno solo ad aggravare la nostra colpa
(3) L'esempio di Giobbe 101 insegna che uno spirito di sconforto e di malcontento in un momento di prova è del tutto incompatibile con la vera religione. (J. Haman.)
(4) Mentre ammiriamo la pazienza di Giobbe, non possiamo fare a meno di aborrire la condotta insensibile dei suoi amici. (J. Haman.)
Vera rassegnazione:
Questa frase è uno dei pilastri dell'etica cristiana e rappresenta una delle più alte conquiste insegnate dalla rivelazione di Dio. Se Giobbe non avesse detto altro, questo versetto è sufficiente per marchiarlo come uno dei più grandi filosofi morali
(I.) I fatti qui esposti
1.) "Il Signore ha dato". Tutto veniva da Lui. All'inizio ci ha dato la vita. Ci dà ogni respiro che respiriamo, ogni pasto che mangiamo, ogni amico che apprezziamo, ogni parente che amiamo
2.) "Il Signore toglie". È un'infedeltà pratica considerare le nostre perdite sotto una luce diversa da quella che consideriamo per i nostri doni. Dà e toglie il dono. E Lui ha il diritto di farlo
(II.) Il sentimento implicito. È questo sentimento interiore che rende l'aforisma così prezioso e apprezzato. La corrente sotterranea che dà vita al corpo morto è la rassegnazione alla volontà divina. Questo è ciò che Giobbe ha manifestato, ed è la condotta giusta per noi
1.) È un corso naturale. Ciò che Egli fa è fatto con saggezza. Quindi l'acquiescenza è il sentimento proprio e naturale da manifestare
2.) È una condotta saggia. Mormorare e lamentarsi durante i processi è fonte di miseria e infelicità ancora maggiori. La rassegnazione, come il miele nella carcassa del leone, ci porterà conforto nel nostro dolore. Promuove le più alte grazie cristiane. Tranquillizza le passioni disturbate e calma l'anima turbata. La forma più alta di rassegnazione è quella che ci viene presentata nel testo: un sentimento che non solo si sottometterà, ma benedirà la mano benevola che infligge il colpo, sapendo che il colpo è inferto solo con amore. (Omilestico.)
Sottomissione con lode a Dio per la morte di bambini speranzosi:
(I.) Mostrate ciò che dobbiamo capire benedicendo il nome di Dio in tali momenti
1.) Non esclude un dolore crescente per la perdita di parenti vicini e cari
2.) Suppone che siamo lontani dal pensare, e molto più lontani dal parlare, a malapena di Dio
3.) Non dobbiamo benedire Dio per tali colpi, di per sé considerati. Possono essere chiamati mali, poiché il peccato ne è l'occasione o la causa che li procura
4.) Dovremmo benedire Dio in tali momenti, perché possiamo essere certi, se siamo veri credenti, che Egli progetta di farci del bene in tal modo, anche se al momento, forse, non riusciamo a vedere come
(II.) Dimostrare la verità della proposizione. O far sembrare che sia nostro dovere benedire Dio, non solo quando dà, ma anche quando toglie. La maggior parte, temo, non è così grata come dovrebbe per i favori che riceve quotidianamente da Dio. Tutti sono troppo inclini a 'dimenticare i Suoi benefici'. È Dio che dà e toglie. Ed Egli è infinito in tutte le perfezioni. Perciò Egli deve sapere ciò che è più adatto a fare. Dio prende solo ciò che ci ha dato gratuitamente, o meglio ci ha prestato. Non ci ha mai detto che dovremmo sempre godere dei nostri rapporti, o che non li avrebbe chiamati. Se i nostri parenti defunti erano veramente religiosi, o resi partecipi della grazia salvifica, Dio li ha tolti da un mondo peccaminoso e problematico, e nel momento che riteneva migliore. E anche se Dio ce li ha tolti, li ha presi a sé
(III.) La domanda
1.) Nulla è casuale
2.) Quanto è disdicevole mormorare contro Dio
3.) Quanto devono essere infelici coloro che non guardano alla provvidenza di Dio nei loro affetti
4.) Che cosa eccellente è la grazia
5.) Svezziamoci dagli amici terreni
6.) Questo può riconciliarci con la morte delle relazioni devote. (Giuseppe Pitts.)
Elogio per le dimissioni:
Il Dr. Pierson dice, a proposito di un pastore tedesco, Benjamin Schmolke, che un incendio infuriò sulla sua parrocchia e distrusse la sua chiesa e le case della sua gente. Allora l'angelo della morte di Dio prese moglie e figli, e rimasero solo tombe, poi la malattia lo colpì e lo depose prostrato, poi la cecità gli tolse la luce degli occhi; e sotto tutta questa valanga di mali Schmolke dettò il dolce inno cominciando con il versetto
"Mio Gesù, come Tu vuoi!
Oh, possa la Tua volontà essere la mia;
Nella tua mano d'amore
Me ne metterei di tutto per me".
Musica dal cuore:
"Sia benedetto il nome del Signore". Dio è un organista meraviglioso, che sa esattamente quale corda del cuore suonare (dice un famoso predicatore). Nella Foresta Nera in Germania un barone costruì un castello con due alte torri. Da una torre all'altra tese diversi fili, che con tempo calmo erano immobili e silenziosi. Quando il vento cominciò a soffiare, i fili cominciarono a suonare come un'arpa eolica alla finestra. Mentre il vento si alzava in una violenta burrasca, il vecchio barone sedeva nel suo castello e sentiva la sua possente arpa da uragano suonare maestosamente sui merli. Così, mentre il tempo è calmo e il cielo sereno, molte delle emozioni del cuore di un cristiano tacciono. Non appena il vento dell'avversità colpisce le corde, il cuore comincia a suonare, e quando Dio manda un uragano di prove terribili, sentirete tensioni di sottomissione e di fede, e anche di sublime fiducia e santa esultanza, che non avremmo mai potuto udire nelle calme ore della prosperità
In ogni cosa rendete grazie:
Ci sono amare misericordie e dolci misericordie; alcune misericordie Dio le dà nel vino, altre nell'assenzio. Ora, dobbiamo lodare Dio per le amare misericordie così come per le dolci: così Giobbe: "Il Signore ha dato, e il Signore ha tolto, sia benedetto il nome del Signore". Troppi sono inclini a pensare che non ci sia nulla di dolce nel declinare e che non lasci un piacevole addio al loro palato, ma questa è l'infantilità del nostro spirito, che, man mano che la grazia diventa più virile e il cristiano più giudizioso, svanirà. Chi si capisce apprezzerà un libro dalla targhetta dorata sulla copertina? In verità, nessuno dei nostri temporali (croci o godimenti) considerati in se stessi, sono o una maledizione o una misericordia. Sono solo come copertina del libro; È ciò che è scritto in loro che deve decidere se sono una misericordia o no. È forse un'afflizione quella che ti colpisce? Se riesci a scoprire che viene dall'amore e termina con la grazia e la santità, è una misericordia, anche se è amara al tuo gusto. È un piacere? Se l'amore non lo manda e la grazia non lo porge, è una maledizione, anche se dolce per i tuoi sensi. Ci sono veleni dolci e cordiali amari. (W. Gurnall.)
22 CAPITOLO 1
Giobbe 1:22
In tutto questo Giobbe non peccò.
Pia rassegnazione:
"In tutto questo Giobbe non peccò, né accusò Dio stoltamente".
(I.) Considerate la natura della pia rassegnazione alla volontà di Dio, nelle Sue afflittive dispensazioni verso di noi, come rappresentata da ciò che Giobbe fece in questa occasione. I più grandi favoriti del cielo sono spesso i soggetti delle afflizioni più gravi. Non solo l'afflizione è la sorte comune di tutti gli uomini, ma l'avversità può essere un segno del favore e dell'amore divini più grande della prosperità stessa. Di Giobbe è detto: "è risorto"; cioè, non sprofondò nelle sue afflizioni per dimenticare se stesso. Si alzò dal suo posto con tutta la dignità della vera religione e la celeste compostezza d'animo. Egli "si stracciò il mantello". Un segno esteriore, nei paesi dell'Est, di grande angoscia, o di indignazione. Così Giobbe testimoniò la grandezza del suo dolore e la profondità della sua umiliazione di creatura peccatrice. «Gli ho rasato la testa», un'altra espressione di insolita angoscia. "Cadde a terra", inchinandosi umilmente e prostrato davanti alla Maestà del cielo, con completa sottomissione alla volontà divina. "E adorato", non solo in apparenza, ma nel cuore. Così vediamo che la pia rassegnazione non consiste nella stupida insensibilità dei duri di cuore, né nell'apatia monacale degli stoici; perché non c'è né virtù né grazia nel sopportare ciò che non sentiamo; e nessun castigo è per il momento gioioso, ma doloroso. Le persone possono soffrire molto per le loro afflizioni, e sentirle molto profondamente, ed essere rassegnate alla volontà di Dio allo stesso tempo. Né il sincero desiderio che la nostra afflizione venga rimossa è incompatibile con la natura della santa sottomissione. Possiamo piangere e lamentarci, e tradire la nostra angoscia interiore con le nostre emozioni e la nostra condotta esteriori, ed essere ancora sinceramente sottomessi alla volontà di Dio. Le agitazioni esterne sono, in alcuni casi, l'effetto quasi inevitabile di forti affezioni naturali. L'insensibilità, lungi dall'essere l'ornamento, è la vergogna della natura umana
(II.) Un privilegio particolare del popolo di Dio sotto la Sua mano afflittrice, che ci viene mostrato in ciò che Giobbe ha detto. "Sono venuto nudo", ecc. Ecco un'interpretazione del vero stato della sua mente, come prova di un eccellente stato d'animo. È scritto per insegnarci qual è il nostro dovere come creature, e qual è il nostro privilegio come cristiani, se davvero siamo partecipi della grazia salvifica di Dio. Ogni cosa buona che abbiamo è il dono immeritato di Dio, da ricevere con gratitudine, ringraziamento e amore, e da santificare dalla Parola di Dio e dalla preghiera. Non è solo nostro dovere giustificare il Signore in tutte le Sue dispensazioni afflittive nei nostri confronti; è nostro privilegio lodare Dio per loro, e persino benedirlo per le nostre afflizioni. Allora si riveleranno per noi benedizioni indicibili
(III.) Una testimonianza dello Spirito Santo stesso riguardo alla grande eccellenza della paziente rassegnazione. "In tutto questo", ecc. In tutto il suo comportamento questo servo del Signore si è comportato non solo come un uomo, ma come un uomo saggio, e come un uomo santo, un uomo di Dio. Non erano la sua naturale forza d'animo e il suo coraggio, né la forza della ragione e dell'argomentazione a sostenerlo, ma il potere superiore della fede in Dio, il principio più nobile della grazia divina. Non pronunciò una parola di rimprovero, non intrattenne un pensiero duro, né scoprì uno spirito irritabile e impaziente. Egli non accusò la giustizia né accusò la bontà di Dio, ma riconobbe la propria indegnità e la Sovranità Divina; confessò i suoi obblighi verso il suo grande benefattore, e il suo indiscutibile diritto di fare ciò che voleva con i suoi. Ricordate, dunque, che il Signore non affligge né affligge volontariamente i figlioli degli uomini. Le afflizioni sono sempre distribuite in numero, peso e misura. Quando il fine in vista sarà esaudito, saranno rimossi. Dovremmo essere più ansiosi di vedere santificate le nostre afflizioni che di toglierle. Guardatevi dal male dell'impazienza, della mormorazione e del malcontento. Perché un uomo vivente dovrebbe lamentarsi, un uomo per la punizione dei suoi peccati? (C. de Coetlogon.)
Accusando Dio stoltamente:
I due stati opposti di prosperità e avversità richiedono ugualmente la nostra vigilanza e cautela; Ognuno di essi è uno stato di conflitto, in cui solo una resistenza instancabile può preservarci dall'essere superati. Non c'è crimine più grave per coloro la cui vita è amareggiata dalle calamità, e che le afflizioni hanno ridotto a tristezza e malinconia, di quello di rimpiangere le decisioni della Provvidenza, o di "accusare Dio stoltamente". Sono spesso tentati da indagini sconvenienti sulle ragioni delle Sue dispense e da spiegazioni sulla giustizia di quella sentenza che li ha condannati alle loro attuali sofferenze. Considerano la vita di coloro che considerano più felici di loro con occhio di malizia e di sospetto, e se non la trovano migliore della loro, si credono quasi giustificati a mormorare del loro stato. L'irragionevolezza di ciò può essere vista da...
(I.) Considerando gli attributi di Dio. Molti degli errori dell'umanità, sia nell'opinione che nella pratica, derivano originariamente da nozioni errate dell'Essere Divino. Nella vita comune si osserva frequentemente che qualche nozione o inclinazione preferita, a lungo indulgente, prende un tale possesso della mente di un uomo, e assorbe così tanto le sue facoltà, da mescolare pensieri di cui forse egli stesso non è cosciente con quasi tutte le sue concezioni, e influenzare tutto il suo comportamento. I due grandi attributi del nostro Sovrano Creatore che sembrano più probabilmente influenzare la nostra vita sono la Sua giustizia e la Sua misericordia. La giustizia di Dio non gli permetterà di affliggere nessun uomo senza motivo. Sia che supponiamo di soffrire per amore della punizione o della libertà vigilata, non è facile scoprire con quale diritto ci lamentiamo. Se le nostre pene e le nostre fatiche sono solo preparatorie alla felicità illimitata, dobbiamo rallegrarci e rallegrarci grandemente, e glorificare la bontà di Dio, il quale, unendoci nelle sofferenze ai santi e ai martiri, si unirà a noi anche nella nostra ricompensa. Poiché Dio è giusto, l'uomo può essere sicuro che c'è una ragione per la sua infelicità, e che generalmente si troverà nella sua stessa corruzione. Perciò, invece di mormorare contro Dio, comincerà a esaminare se stesso, e quando avrà scoperto la depravazione delle proprie maniere, è più probabile che ammirerà la misericordia piuttosto che lamentarsi della severità del suo Giudice. Allora possiamo pensare a Dio non solo come al Governatore, ma come al Padre dell'universo, un Essere infinitamente misericordioso, le cui punizioni non sono inflitte per gratificare alcuna passione di rabbia o di vendetta, ma per risvegliarci dal letargo del peccato e per richiamarci dai sentieri della distruzione. Una costante convinzione della misericordia di Dio saldamente radicata nella nostra mente, al primo attacco di qualsiasi calamità, ci indurrà facilmente a riflettere che Dio ha permesso che essa cada su di noi, per timore che ci innamoriamo troppo del nostro stato presente e trascuriamo di estendere le nostre prospettive all'eternità. Così, familiarizzando con la nostra mente gli attributi di Dio, ci assicureremo, in larga misura, contro qualsiasi tentazione di lamentarci delle Sue disposizioni, ma probabilmente rafforzeremo ancora di più la nostra risoluzione e confermeremo la nostra pietà riflettendo
(II.) Riflettendo sull'ignoranza dell'uomo. È confrontandoci con gli altri che spesso facciamo una stima della nostra felicità, e talvolta anche della nostra virtù. Chi ha più di quello che merita non deve mormorare solo perché ha meno di un altro. Quando giudichiamo con tanta sicurezza gli altri inganniamo noi stessi, ammettiamo congetture per certezze e chimere per realtà. Nessuno può dire di essere migliore di un altro, perché nessuno può dire fino a che punto l'altro sia stato in grado di resistere alla tentazione, o quali incidenti possano concorrere a rovesciare la sua virtù. Chiunque dunque visiterà Dio con afflizione si umili davanti a Lui con ferma fiducia nella Sua misericordia e sottomissione non finta alla Sua giustizia. Ricordino che i suoi peccati sono la causa delle sue miserie e si applichino seriamente alla grande opera dell'autoesame e del pentimento. (S. Johnson, LL.D.)
La prima vittoria di Giobbe:
Sono davvero vincitori in difficoltà, che sono tenuti liberi dal peccato e dalla provocazione nell'ora della prova. Questa fu infatti la vittoria di Giobbe, che in tutto ciò Giobbe non peccò. Anche se i problemi suggeriscono tentazioni a molti peccati; eppure il grande peccato che deve essere evitato dai pii nelle difficoltà è la cattiva interpretazione di Dio e del Suo modo di agire. Le interpretazioni errate di Dio riflettono entrambe l'infinita saggezza e i profondi consigli di Dio nell'ordinare le sorti del Suo popolo. E proclamano anche la loro stoltezza, nella loro mancanza di abilità nel giudicare correttamente il modo di procedere di Dio, e nel seguire una condotta che può ben irritarli, ma non può giovare loro affatto. Qualunque vantaggio i santi diano a Satana su se stessi in un'ora di prova, tuttavia con il potere della grazia possono essere messi in grado di camminare in modo da confutare tutte le sue calunnie su di loro, e renderlo un bugiardo; proprio come Dio nella contesa, una volta per tutte, cancellerà tutte le calunnie che Satana getta sui Suoi seguaci. Come Dio si accorge sempre del portamento del Suo popolo, specialmente nelle difficoltà; e chiunque si mantiene in piedi nel tempo della prova, è osservato e lodato da Dio. I santi non dovrebbero misurare l'approvazione di Dio per la loro via nelle difficoltà in base a qualsiasi questione di comodo del momento; poiché il Signore può prendere nota e lodare l'integrità di coloro che tuttavia Egli vede non essere degno di liberare: perché Giobbe è qui lodato, mentre la prova non solo continua, ma cresce su di lui. (George Hutcheson.)
Il paziente Giobbe e il nemico sconcertato:
Vale a dire, in tutta questa prova, e in tutta questa tentazione, Giobbe si è mantenuto giusto con Dio. Durante tutte le perdite del suo patrimonio e la morte dei suoi figli, non parlò in modo indegno. Il testo parla con ammirazione di "tutto questo"; e un grande "tutto" è stato. Alcuni di voi sono nei guai, molti; ma cosa sono in confronto a quelli di Giobbe? Le vostre afflizioni sono colline di talpe in contrasto con le Alpi del dolore del patriarca. Ah, se Dio potesse sostenere Giobbe in tutto questo, potresti essere sicuro che Egli può sostenerti. "Tutto questo" allude anche a tutto ciò che Giobbe ha fatto, e pensato, e detto. Se con pazienza riesce a possedere la sua anima quando tutte le frecce dell'afflizione lo feriscono, è davvero un uomo. Viviamo noi stessi in modo che alla fine si possa dire di noi: "In tutto questo non ha peccato. Ha nuotato in un mare di guai".
(I.) In tutti i nostri affari la cosa principale è non peccare. Non è detto: "In tutto questo Giobbe non è mai stato rimproverato", perché Satana gli ha parlato in presenza di se stesso; e ben presto fu falsamente accusato da uomini che avrebbero dovuto confortarlo. Non dovete aspettarvi di passare per questo mondo, e che alla fine si dica di voi: "In tutto questo nessuno ha mai parlato contro di lui". Coloro che si assicurano amanti zelanti sono abbastanza sicuri di suscitare avversari intensi. Il trimmer può schivare il mondo senza troppe censure; ma raramente sarà così con un vero e proprio uomo di Dio. Né è un punto fondamentale per noi cercare di vivere la vita senza soffrire, poiché i servitori del Signore, i migliori di loro, sono maturati e addolciti dalla sofferenza. Ricordate, se la grazia di Dio impedisce alla nostra afflizione di spingerci al peccato, allora Satana è sconfitto. Satana non si curava di ciò che Giobbe soffriva, finché poteva solo sperare di farlo peccare; ed è stato sventato quando non ha peccato. Se lo conquisti nell'ora del tuo dolore, vinci davvero. Se non pecchi mentre sei sotto lo stress di gravi difficoltà, Dio sarà onorato. Egli non è tanto glorificato preservandovi dai guai, quanto sostenendovi nei guai. Egli permette che tu sia messo alla prova, affinché la Sua grazia in te possa essere messa alla prova e glorificata. Ricordate, inoltre, che se non peccate, non sarete voi stessi a perdere da tutte le vostre tribolazioni. Il peccato da solo può farti del male; ma se rimani saldo, anche se sei spogliato, sarai rivestito di gloria; Anche se siete privi di comodità, non perderete nessuna vera benedizione. È vero, può non sembrare una cosa piacevole essere spogliati, eppure se si va presto a letto, non ha grandi conseguenze
(II.) In ogni momento di prova c'è una paura speciale del nostro peccato. È bene che il figlio di Dio ricordi che l'ora delle tenebre è un'ora di pericolo. La sofferenza è terreno fertile per certe forme di peccato. Perciò era necessario che lo Spirito Santo desse testimonianza a Giobbe che: "In tutto questo non ha peccato".
1.) Per esempio, siamo inclini a diventare impazienti
2.) Siamo persino tentati di ribellarci contro Dio
3.) Possiamo anche peccare per disperazione. Uno afflitto disse: "Non alzerò mai più lo sguardo. Andrò a piangere tutti i miei giorni". Vieni, se sei povero come Giobbe, sii paziente come Giobbe, e troverai la speranza che risplende sempre come una stella che non tramonta mai
4.) Molti peccano con discorsi increduli
5.) Gli uomini sono stati spinti a una specie di ateismo da problemi successivi. Hanno argomentato malvagiamente: "Non ci può essere un Dio, altrimenti non mi lascerebbe soffrire così".
(III.) Negli atti di lutto non abbiamo bisogno di peccare. Ascolta: ti è permesso piangere. Ti è permesso dimostrare che soffri per le tue perdite. Guarda cosa ha fatto Giobbe. "Giobbe si alzò, si stracciò il mantello, si rase il capo, si gettò a terra e si prostrò"; e "in tutto questo Giobbe non peccò". Il marito si lamentò dolorosamente quando la sua amata gli fu portata via. Aveva ragione. Avrei pensato molto meno a lui se non l'avesse fatto. "Gesù pianse". Ma c'è una misura nell'espressione del dolore. Giobbe non aveva torto a strappare la sua veste: avrebbe potuto sbagliare se l'avesse strappata a brandelli. Non frenare le inondazioni bollenti. Un fiume di lacrime all'esterno può placare il diluvio del dolore interiore. Gli atti di lutto di Giobbe furono moderati e decorosamente, attenuati dalla sua fede. Anche le parole di Giobbe, sebbene molto forti, erano molto vere: "Nudo sono uscito dal grembo di mia madre, e nudo vi ritornerò". Giobbe pianse, eppure non peccò; perché faceva cordoglio e si prostrava come faceva cordoglio. Ricordate, dunque, che negli atti di lutto non c'è, necessariamente, alcun peccato
(IV.) Nell'accusare Dio stoltamente pecchiamo grandemente. "Giobbe non peccò", e la frase che lo spiega è, "né accusò Dio stoltamente".
1.) Qui lasciatemi dire che chiamare Dio al nostro tribunale è un crimine e un reato grave. "No, o uomo, chi sei tu che rispondi contro Dio?"
2.) In secondo luogo, pecchiamo nel richiedere che comprendiamo Dio. Che cosa? Dio è forse in catene per spiegarsi a noi?
3.) Accusiamo Dio stoltamente quando immaginiamo che sia ingiusto. "Ah," disse uno, "quando ero mondano prosperavo; ma da quando sono cristiano ho sopportato perdite e problemi senza fine". Intendi insinuare che il Signore non ti tratta con giustizia? Pensaci un minuto e stai corretto. Se il Signore vi trattasse secondo una giustizia rigorosa, dove sareste voi?
4.) Alcuni, tuttavia, porteranno accuse insensate contro il Suo amore
5.) Ahimè! a volte, l'incredulità accusa Dio stoltamente in riferimento alla Sua potenza. Pensiamo che Egli non possa aiutarci in qualche prova particolare
6.) Potremmo essere così sciocchi da dubitare della Sua saggezza. Se Egli è Onnisciente, come può permettere che ci troviamo in tali ristrettezze e che sprofondiamo così in basso come facciamo? Che stoltezza è questa Io, che sono Te, che tu voglia misurare la sapienza di Dio?
(V.) Superare una grande prova senza peccato è l'onore dei santi. Non c'è gloria nell'essere un soldato con un letto di piume, un uomo adorno di splendidi reggimenti, ma mai abbellito da una cicatrice, o nobilitato da una ferita. Tutto ciò che si sente dire di un soldato del genere è che i suoi speroni tintinnano sul marciapiede mentre cammina. Non c'è storia per questo cavaliere del tappeto. Non ha mai sentito l'odore della polvere da sparo in vita sua; o se lo faceva, tirava fuori la sua boccetta di profumo per uccidere l'odore sgradevole. Ebbene, questo non farà molto vedere nella storia delle nazioni. Se potessimo avere la nostra scelta, e fossimo saggi come il Signore stesso, sceglieremmo i problemi che Egli ci ha assegnato, e non ci risparmieremmo un solo dolore. Chi vuole pagaiare in un laghetto per anatre per tutta la vita? No, Signore, se Tu mi ordini di andare sulle acque, fa' che io mi lanci nell'abisso. L'onore di un cristiano, o, lasciatemi dire, l'onore della grazia di Dio in un cristiano, è quando abbiamo agito in modo tale da obbedire nei dettagli, senza dimenticare alcun punto del dovere. "In tutto questo Giobbe non peccò" né in ciò che pensava, né in quello che diceva, né in quello che faceva; e nemmeno in ciò che non ha detto, e non ha fatto: sento di dover aggiungere proprio questo. Mentre leggevo il versetto, mi sembrava troppo asciutto e così lo bagnai con una lacrima. "In tutto questo Giobbe non peccò e non accusò Dio stoltamente"; eppure io, che ho sofferto così poco, ho spesso peccato e, temo, nei momenti di angoscia, ho accusato Dio stoltamente. Non è forse vero per alcuni di voi? (C. H. Spurgeon.)
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