Giobbe 11

1 CAPITOLO 11

Giobbe 11:1-6

Allora rispose Zofar il Naamatita:

L'atteggiamento degli amici di Giobbe:

In questo capitolo Zofar pronuncia il suo primo discorso, che è più acuto di quelli precedenti. I tre amici hanno ora parlato tutti. Forse le vostre simpatie non sono del tutto dalla loro parte. Ma non giudichiamoli male, né assaliamoli con le invettive che gli scrittori cristiani hanno scagliato contro di loro per secoli. Non dite, come è stato detto dal grande Gregorio, che questi tre uomini sono i tipi dei peggiori nemici di Dio, o che a malapena dicono una parola di bene, se non ciò che hanno imparato da Giobbe. Non è forse vero che le loro parole, prese da sole, sono molto più devote, molto più adatte alle labbra dei pii, potremmo anche dire, degli uomini cristiani, che a quelle di Giobbe? Non rappresentano forse quel gran numero di uomini e donne buoni e timorati di Dio, che non si sentono commossi o turbati dalle perplessità della vita; e chi si risente come superficiali, o altrettanto maliziosi, dei dubbi a cui quelle perplessità fanno sorgere nella mente degli altri, dei molto afflitti, o dei perplessi, o delle persone cresciute in una scuola diversa dalla loro, o toccate da influenze che non sono mai arrivate a loro stessi? Così gli amici di Giobbe cercano, a modo loro, di "giustificare le vie di Dio all'uomo": un'impresa nobile, e nel fare questo hanno già detto molte cose che non sono solo vere, ma anche molto preziose. Hanno invocato in loro favore l'insegnamento, se così posso dire, della loro Chiesa, l'insegnamento tramandato dall'antichità e le esperienze del popolo di Dio. Hanno una ferma fede, non solo nella potenza di Dio, ma nella Sua infallibile giustizia. Essi sostengono anche la preziosa verità che Egli è un Dio che perdonerà il peccatore e riporterà nel Suo favore colui che porta giustamente l'insegnamento dell'afflizione. Sicuramente, finora, un credo molto grande e semplice. Osserveremo attentamente il loro linguaggio, e troveremo ancora in esso molto da ammirare, molto con cui simpatizzare, molto da custodire e da usare come deposito del pensiero cristiano. Vedremo anche dove e come hanno applicato male la più preziosa delle verità e la più edificante delle dottrine; ha trasformato il cibo sano in veleno; incalzavano i loro amici sulle mezze verità, che a volte sono le peggiori delle falsità. Noteremo anche che la mancanza di vera simpatia, della facoltà di entrare nei sentimenti di uomini diversi da loro, e della capacità di affrontare nuove visioni o nuove verità, che ha così spesso nella storia della Chiesa guastato il carattere e danneggiato l'utilità di alcuni dei più veri servitori di Dio. Li vedremo, infine, nel vero spirito del polemista, diventare sempre più amareggiati dalla persistenza nell'errore, come essi sostengono, di colui che si oppone a loro. Il vero soggetto di questo sacro dramma si sta svelando davanti ai nostri occhi. Colui che serve Dio ha il diritto di rivendicare l'esenzione dal dolore e dalla sofferenza? Questo dolore è forse un segno del dispiacere di Dio, o potrebbe essere qualcosa di estremamente diverso? I figli di Dio, nell'ora della loro prova, devono avere i loro pensieri rivolti al giudizio che si abbatté su Sodoma e Gomorra, o devono fissarli sull'"agonia e sul sudore sanguinoso" di Colui la cui venuta nella carne commemoriamo così presto? (Dean Bradley.)

Rimprovero discutibile e insegnamento necessario:

(I.) Rimprovero discutibile. La riprensione è spesso un dovere urgente. È l'atto di amicizia più difficile, perché mentre sono pochi gli uomini che a volte non meritano di essere rimproverati, ce ne sono ancora meno che accettino con grazia, o anche solo sopportino pazientemente una parola di rimprovero, e "Considerando", come dice Giovanni Foster, "quante difficoltà un amico deve superare prima di potersi portare a rimproverarmi, Gli sarei molto grato per le sue parole di rimprovero». Il rimprovero che Zofar, nei primi quattro versetti, rivolse a Giobbe suggerisce due osservazioni

1.) Le accuse che egli rivolge a Giobbe, se vere, meritano giustamente un rimprovero. Di cosa lo accusa?

(1) Loquacità. "Non si dovrebbe rispondere alla moltitudine di parole? E non dovrebbe essere giustificato un uomo pieno di chiacchiere?" Come l'albero con il fogliame più rigoglioso è generalmente meno fecondo, così l'uomo "pieno di chiacchiere" è, di regola, il più vuoto. È sempre vero che nella "moltitudine delle parole non manca il peccato" e che "ogni uomo dovrebbe essere pronto ad ascoltare e lento" a parlare. Lo accusa

(2) Con falsità. "Le tue menzogne dovrebbero far tacere gli uomini?" Per le "bugie", a margine abbiamo i "dispositivi". Zofar intende dire che molto di ciò che Giobbe ha detto non era secondo la verità, non era un fatto, ma un'invenzione o una fantasia infondata della sua mente. Lo accusa

(3) Con irriverenza. "E quando ti fai beffe, nessuno ti farà vergognare?"

(4) Con ipocrisia. "Ma tu hai detto: La mia dottrina è pura e io sono oleano ai miei occhi".

2.) Le accuse, se vere, non potrebbero giustificare lo spirito e lo stile del rimprovero. Considerando l'alto carattere e le difficili circostanze di Giobbe, e le professioni di Zofar come suo amico, c'è una mancanza di cuore e un'insolenza nel suo rimprovero più riprovevoli e ripugnanti. Non c'è vera religione nella maleducazione; non c'è ispirazione divina nell'insolenza. La riprensione, per essere di qualche valore, non dovrebbe essere semplicemente meritata, ma dovrebbe essere data con uno spirito retto, uno spirito di mansuetudine, tenerezza e amore. "Il rimprovero non è un atto di macellazione, ma un atto di chirurgia", dice Seeker. C'è chi confonde la franchezza con l'onestà, l'insolenza con la schiettezza. Il vero rimprovero è di un metallo diverso, e le sue parole cadono non come la grandinata impetuosa, ma come la dolce rugiada

(II.) Insegnamento necessario. Queste parole suggeriscono quel tipo di insegnamento che è essenziale per il benessere di ogni uomo

1.) È il rapporto con la mente di Dio. "Oh, se Dio parlasse e aprisse le sue labbra contro di te". Il grande bisogno dell'anima è la comunicazione diretta con Dio. Tutti gli insegnanti sono completamente inutili a meno che non mettano Dio in contatto con l'anima dello studente. Se questo globo deve essere riscaldato per la vita, il sole deve farlo

2.) È istruzione nella saggezza di Dio. "E che ti mostri i segreti della sapienza, che sono il doppio di ciò che è!" La sapienza di Dio è profonda; Ha i suoi "segreti". La sapienza di Dio è "doppia", è molteplice; piega all'interno della piega, senza fine

3.) È la fede nell'amore tollerante di Dio. "Sappi dunque che Dio esige da te meno di quanto meriti la tua iniquità". (Omilestico.)

Parole numerose:

Ho sempre il sospetto delle frasi sonore. Il guscio pieno suona poco, ma mostra con quel poco ciò che c'è dentro. Una vescica si gonfia più con il vento che con l'olio. (J. Landor.)

7 CAPITOLO 11

Giobbe 11:7

Puoi tu cercando trovare Dio?-

L'imperscrutabilità di Dio:

Non devi supporre che il tuo Dio debba essere completamente sconosciuto, e che, poiché le tue facoltà non possono penetrare i recessi più reconditi del Suo essere, tu sia esonerato dal dovere di pensare a Lui. Le vostre facoltà vi sono state date per l'uso, e l'esercizio più alto di cui sono capaci è il pensiero in Dio

1.) Il dovere di indagare nelle cose divine è riconosciuto e messo in atto da pochissimi. Lasciate che le vostre osservazioni vi convincano di questo. È solo attraverso la conoscenza del carattere di Dio che possiamo sperare di osservare la Sua legge

2.) Gli oggetti appropriati della ricerca. Come la mente di Dio su di te. Dio nelle Sue dispensazioni e nelle Sue vie. Questo è pratico; ed è molto più proficuo spendere le nostre energie in considerazioni come queste, piuttosto che in speculazioni che sono troppo profonde per noi, almeno mentre siamo al di qua della tomba, e nella carne. A conoscere la mente di Dio riguardo a Se Stesso, invito anche l'uomo che studia il carattere dell'Altissimo e "conosce il Signore".

3.) Quale misura di successo in tale studio possiamo aspettarci? Il successo non si limiterà al miglioramento. Porterà consolazione. (P. B. Power, M.A.)

Dio incomprensibile per le Sue creature:

Che ci sia una causa prima e suprema, che è il Creatore e il Governatore dell'universo, è una verità chiara e ovvia che si impone ad ogni mente attenta; così che molti hanno sostenuto l'esistenza di Dio, dal consenso unanime di tutte le nazioni a questa grande e fondamentale verità. Ma sebbene possiamo facilmente concepire l'esistenza della Deità, tuttavia la Sua natura e le Sue perfezioni superano la comprensione di tutte le menti tranne la Sua

(I.) Dio è incomprensibile rispetto al fondamento della Sua esistenza. Dio deve la Sua esistenza a Se Stesso, eppure siamo obbligati a supporre che ci sia un qualche fondamento o ragione per la Sua esistenza, piuttosto che per non esistere. Non possiamo concepire alcuna esistenza che non abbia fondamento o fondamento. Il fondamento o la ragione dell'esistenza di Dio deve essere interamente dentro di Lui. Che cosa sia quel qualcosa in Sé, è al di sopra della comprensione di tutti gli esseri creati

(II.) Dio è incomprensibile rispetto a molte delle Sue perfezioni

1.) Eternità. Dio è eterno. Non ha mai avuto un inizio. Possiamo concepire un futuro, ma non un'eternità passata. Che un essere debba sempre esistere senza alcun inizio è ciò che gli uomini non saranno mai in grado di comprendere, né in questo mondo, né in quello futuro

2.) Onnipresenza. L'immensità della presenza divina trascende le concezioni più elevate degli esseri creati. Dio è ugualmente presente con ciascuna delle Sue creature, e con tutte le Sue creature in uno stesso istante

3.) Potenza. Dio può fare tutto. Il suo potere non può incontrare resistenza o ostruzione. Chi può fermare la Sua mano? Gli effetti del potere divino sono sorprendenti

4.) Conoscenza. Questa conoscenza comprende tutti gli oggetti all'interno dell'ambito delle possibilità. Tale conoscenza è meravigliosa; è alto; non possiamo raggiungerlo

5.) Le perfezioni morali di Dio in estensione e grado superano le nostre vedute limitate

(III.) Dio è incomprensibile nei Suoi grandi disegni. Nessuna delle creature di Dio può guardare nella Sua mente e vedere tutte le Sue visioni e intenzioni mentre giacciono lì. I Suoi consigli rimarranno necessariamente incomprensibili, fino a quando la Sua Parola o la Sua provvidenza non li riveleranno alle Sue creature intelligenti

(IV.) Egli è incomprensibile nelle Sue opere. La loro natura, il loro numero e la loro grandezza vanno oltre le più grandi vedute delle creature. Nessuno sa come le cause seconde producano i loro effetti; né come il sistema materiale si tenga insieme e non sia appeso a nulla

(V.) Egli è imperscrutabile nella Sua provvidenza. Qualunque cosa Dio abbia fatto, ha sempre avuto l'intenzione di farla; ma non conosciamo al momento tutte le ragioni della sua condotta, né tutte le conseguenze che ne deriveranno. Rispetto agli avvenimenti futuri, Dio ha steso su di essi un velo impenetrabile. Migliorare e applicare la materia

1.) In un senso molto importante, Dio è veramente infinito. Essere incomprensibile equivale ad essere infinito

2.) La natura incomprensibile dell'Essere Supremo non ci impedisce in alcun modo di avere concezioni chiare e giuste del Suo vero carattere

3.) Se Dio è incomprensibile per le Sue creature, non abbiamo motivo di negare il nostro bisogno di una rivelazione divina

4.) Se Dio è incomprensibile nella Sua natura e nelle Sue perfezioni, allora non c'è obiezione contro la Divinità della Bibbia che contiene alcuni misteri incomprensibili

5.) Allora è molto irragionevole non credere a nulla che Egli si è compiaciuto di rivelare riguardo a Se stesso, solo perché non possiamo comprenderlo

6.) I ministri dovrebbero porsi come loro grande obiettivo nella predicazione, quello di svelare il carattere e le perfezioni della Divinità. (N. Emmons, D.D.)

L'incomprensibilità di Dio:

Giobbe, nel capitolo precedente, portò la giustificazione della sua integrità così lontano che sembrò trincerarsi un po' bruscamente sulla giustizia della provvidenza. Zofar, quindi, per reprimere questa insolenza e rivendicare l'onore divino, pone davanti a lui l'incomprensibilità e la maestà di Dio

(I.) Asserire e illustrare la dottrina del testo. Quel Dio è incomprensibile. Se nella Divinità guardiamo e curiosiamo troppo audacemente nella generazione e nella processione eterne, e nell'ineffabile unità del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo, ciò non farà che abbagliare e confondere le nostre deboli facoltà. Tutti gli attributi di Dio sono infiniti nella loro perfezione, e chiunque vada in giro a scandagliare ciò che è infinito, è colpevole della follia di quel contadino, nel poema, che seduto sulla riva, si aspetta di vedere il torrente scorrere via completamente, e lasciare il suo canale asciutto; Ma questo va avanti, e lo farà a tutte le età. Non possiamo comprendere l'intera portata degli attributi morali di Dio. Sebbene Dio fosse così lontano da poter essere scoperto dalla luce della ragione, da rendere imperdonabile l'idolatria e la malvagità del mondo pagano Romani 1, tuttavia Dio è infinito e le sue perfezioni un vasto abisso, ci sono quindi misteri nella Divinità che la ragione umana non può penetrare, altezze che non possiamo elevare

(II.) Riflessioni su questa proposizione. Usalo-

1.) Sfogare il tumore della presunzione

2.) Per giustificare la nostra credenza nei misteri

3.) Rivendicare la dottrina della provvidenza. L'incomprensibilità di Dio risolve tutte le difficoltà che intasano la dottrina della provvidenza. (Richard Lucas, D.D.)

Dio incomprensibile:

Che esista un Dio è quasi la credenza universale dell'umanità. Ci sono pochi atei assoluti. Zofar rimprovera Giobbe per aver preteso di avere una perfetta conoscenza di Dio. L'accusa implica che Dio è incomprensibile. Non possiamo comprendere perfettamente le Sue opere, le Sue vie, la Sua Parola o i Suoi attributi, come la Sua eternità, il Suo potere, la Sua saggezza e la Sua conoscenza, la Sua santità, la Sua giustizia, la Sua bontà. Lezioni pratiche-

1.) Dovremmo imparare ad essere umili

2.) Deduci quanto vile sia una cosa idolatria, o adorazione delle immagini

3.) Se Dio è incomprensibilmente glorioso, come dovremmo ammirarlo e adorarlo!

4.) Sottomettiamoci con calma a tutte le Sue dispensazioni nella provvidenza

5.) Vedendo che la natura di Dio è così meravigliosamente gloriosa, studiamolo per conoscerlo

6.) Impara la ragionevolezza della fede

7.) Questo argomento dovrebbe rendere lo stato celeste estremamente desiderabile; poiché in quello stato "conosceremo proprio come siamo conosciuti". (G. Burder.)

L'incomprensibilità di Dio:

Questo termine o attributo è un termine relativo, e parla di una relazione tra un oggetto e una facoltà, tra Dio e un intelletto creato. Dio conosce Se Stesso, ma è incomprensibile per le Sue creature. Dai la prova della dottrina...

(I.) A titolo di esempio o di induzione di indicazioni

1.) Istanze da parte dell'oggetto. La natura di Dio, l'eccellenza e la perfezione di Dio, le opere e le vie di Dio, sono al di sopra dei nostri pensieri e delle nostre apprensioni. Possiamo comprendere le perfezioni di Dio solo così come le comunica, e non come le possiede. Non dobbiamo inquadrare le loro nozioni in modo contrario a ciò che sono nella creatura, né dobbiamo limitarle in base a ciò che sono nella creatura. Le vie della provvidenza di Dio non devono essere tracciate. Prendiamo una parte dal tutto, e la consideriamo da sola, senza relazione con l'intera serie delle Sue dispensazioni

2.) Istanze da parte del soggetto, o le persone capaci di conoscere Dio in qualsiasi misura. La perfetta conoscenza di Dio è al di sopra della comprensione di una creatura finita. Gli uomini malvagi sono pieni di false apprensioni di Dio. E gli uomini buoni hanno delle false apprensioni. Gli angeli non giungono alla perfetta conoscenza di Lui

(II.) A titolo di convinzione. Se la creatura non è scrutabile, il Creatore non è molto più imperscrutabile. Egli possiede tutte le perfezioni che comunica e molte che non possono essere comunicate a una creatura

(III.) La chiara ragione di ciò. Che è questa: la sproporzione tra la facoltà e l'oggetto; la finitezza delle nostre intelligenze e l'infinità della natura e delle perfezioni divine. Applicate questa dottrina:

1.) Richiede la nostra ammirazione, venerazione e riverenza

2.) Richiede umiltà e modestia

3.) Richiede il più alto grado del nostro affetto. (J. Tillotson, D.D.)

La dottrina della Trinità non è in contraddizione con la ragione:

La dottrina della Trinità non è affatto più incomprensibile di altre, alle quali non si oppone nulla. Un uomo può comprendere la Trinità così come l'eternità di Dio, o l'onnipresenza di Dio

1.) Alcune considerazioni da cui si deduce la presunzione di aspettarsi che la natura di Dio sia discernibile o dimostrabile dalla ragione. Se solo osservassimo quanto poco può fare la nostra ragione quando si dibatte tra cose con le quali abbiamo familiarità ogni giorno, dovremmo essere pronti ad aspettarci che, applicata alla natura della Divinità, si troverebbe del tutto incapace di svelarla e comprenderla. Noi siamo per noi stessi un mistero. C'è una presunzione che supera il linguaggio nell'aspettarsi che possiamo comprendere che cos'è Dio e come Egli sussista. Ci si può aspettare che una rivelazione di Dio contenga molte cose che devono superare tutte le cose, tranne la fede dell'umanità. Abbiamo continuamente l'abitudine di ammettere cose sulla base della testimonianza dell'esperienza, che senza tale esperienza rifiuteremmo come incredibili. Possiamo affermare questo riguardo a molte di quelle operazioni della natura che si svolgono quotidianamente e ogni ora intorno a noi, come ad esempio l'agricoltura. Noi, riguardo alle cose di questa creazione inferiore, non misuriamo ciò in cui crediamo in base a ciò che possiamo dimostrare. Dov'è allora la giustizia e la ragionevolezza del nostro portare alle più alte indagini di Dio una regola che, se applicata ai fatti o ai fenomeni della natura, ci farebbe dubitare dell'una metà e non credere all'altra? Se rifiutiamo una proprietà di Dio, perché incomprensibile, dobbiamo, se coerente, rifiutare quasi tutte le altre. Questo non è sufficientemente osservato. È consuetudine fissare il mistero della Trinità come il grande incomprensibile in Dio, e parlarne come di un compito della nostra ragione in misura molto più alta del resto. Ammettiamo che, mentre l'intera rivelazione può essere al di sopra della nostra ragione, ci possono essere parti che sembrano contrarie ad essa; e se c'è una ripugnanza tra la ragione e la rivelazione, facciamo bene a negare il nostro assenso. Se si potesse dimostrare che la dottrina della Trinità ha fatto violenza alle conclusioni della ragione, ci sarebbero buone ragioni per respingere quella dottrina e considerare la Bibbia come erroneamente interpretata

2.) Non c'è ripugnanza alla ragione nella dottrina della Trinità. È al di sopra della ragione, ma non è contrario alla ragione. Il senso in cui Dio è trino, non è il senso in cui Dio è uno. La dottrina enunciata con semplicità, la dottrina secondo cui il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo sono così distinti da non essere l'uno con l'altro, e così uniti da essere un solo Dio, non porta nulla sul suo fronte per convincerla di assurdità. Non c'è contraddizione nel fatto che il tre sia uno, a meno che non si dica che i tre sono uno sotto lo stesso aspetto. Non stiamo ora cercando di stabilire il fatto che la Scrittura insegna la dottrina della Trinità; Noi mostriamo solo che non c'è nulla nella dottrina che la ragione possa dimostrare impossibile. Le testimonianze della Scrittura sulla Divinità del Padre, del Figlio e dello Spirito sono numerose ed esplicite; le dichiarazioni che c'è un solo Dio rivaleggiano con queste per quantità e chiarezza. Vi verrà detto che questa dottrina è una cosa speculativa; che anche se è vero, non è fondamentale; e che, qualunque posto possa occupare nella teologia scolastica, è di scarso o nessun valore nel cristianesimo pratico. Ricordate una verità. Se la dottrina della Trinità è una falsa dottrina, il vostro Redentore, Gesù Cristo, non era altro che un uomo. La Divinità di Cristo sta o cade con la Trinità o Unità. (H. Melvill, B.D.)

Sentimenti dopo Dio:

Quando il Creatore formò l'uomo, mise in lui un sentimento religioso, il senso di un'esistenza superiore, ed essendo questa la natura della mente soggettiva, il regno esterno divenne subito popolato da creature soprannaturali. Il sentimento religioso nell'anima, nei primi anni dei suoi sforzi, vedeva dèi in ogni tempesta, in ogni raggio di sole e in tutte le ombre della notte. Paolo dice che Dio ha creato il mondo razionale in modo tale che essi dovrebbero "cercare il Signore, se per caso possono seguire Lui e trovarlo". Tutti i fenomeni mitologici e teologici del passato sono manifestazioni di questo sentimento verso il vero Dio. Cristo è la più vicina di tutte le presunte divinità a qualsiasi fatto storico. Ci sono state pretese di onori divini da parte di altri. Cristo è il più lontano dal mito e il più vicino alla realtà. Pensate agli elementi meno discutibili di questo fatto storico

1.) È stato un grande guadagno per la nostra razza che alla fine la ricerca di un'Incarnazione sia giunta a un essere reale e visibile. L'uomo si era spinto il più lontano possibile in una teologia della leggenda e dell'assurdità. Non c'era alcuna fede religiosa di valore nel mondo al tempo dell'Avvento. L'Impero Romano aveva tutte le forme di grandezza tranne la fede religiosa. L'umanità scambierà sempre la leggenda con la storia. Lo sviluppo della ragione lavora contro il mito e a favore del reale. Esaminate ulteriormente la qualità di questa idea di Cristo. È stata la prima incarnazione che si trova nel campo delle prove. Fino a che punto questo Cristo era un'incarnazione del Divino?

2.) Dovrebbe ammorbidire il nostro giudizio che non conosciamo la natura della Divinità. Ci sono tutte le ragioni per supporre che l'uomo sia stato creato a somiglianza intellettuale di Dio, e quindi che Dio si manifesti in Cristo sia stato solo un riempimento fino al pieno di un calice parzialmente riempito nella creazione dell'uomo. L'uomo stesso possedeva una parte dell'immagine divina. Cristo ha tenuto tutto. L'immagine di Gesù Cristo è la migliore immagine concepibile di una mescolanza di ciò che è terreno e di ciò che è celeste. Tutta la scena è al di sopra della vita e al di sotto dell'infinito. È stato Dio fatto scendere e l'uomo innalzato. (David Swing.)

Come posso sapere che c'è un Dio?-

La conoscenza di Dio è necessaria. È importante avere una forte fede in Dio

(I.) So che c'è un Dio, perché si è rivelato agli uomini. In tutte le epoche Dio ha parlato agli uomini e ha dato loro la conoscenza di Se stesso. Nel corso dei secoli Dio parlò costantemente agli uomini e si rivelò al Suo popolo. Poiché un gran numero di questi uomini ha dato la vita come testimone della rivelazione di Dio, io credo nella loro testimonianza e sono aiutato nella ricerca di conoscere Dio da me stesso

(II.) Perché Egli si è rivelato a me. In tre modi:

1.) Nella Sua Santa Parola

2.) Nel mondo in cui vivo

3.) Nel mio cuore, nella mia anima e nella mia vita

(III.) Perché Egli ha creato il mondo. Non avrebbe potuto crearsi da solo

(IV.) Perché posso vedere la Sua saggezza nell'armonia e nel disegno che esistono nel mondo. Ovunque tu veda il design, puoi essere sicuro che c'è stato un designer. Le cose non accadono per caso

(V.) Sono confermato nella mia conoscenza di Dio quando apprendo che gli uomini di tutto il mondo hanno creduto in Dio. Va' dove vuoi, troverai uomini che credono in Dio. Piuttosto che essere senza Dio, gli uomini ne faranno uno. Il fallimento universale dell'uomo non è stato quello di non avere Dio, ma di averne troppi. (Charles Leach, D.D.)

Alla ricerca di Dio:

(I.) Questa è un'occupazione giusta

1.) Concorda con gli istinti più profondi della nostra anima. "Il mio cuore e la mia carne gridano per il Dio vivente". È la fame dell'oceano da parte del fiume: ogni particella si dirige verso di esso e non si ferma finché non lo trova

2.) È stimolato dalle manifestazioni della natura. Le Sue impronte sono dappertutto e ci invitano a proseguire la Sua marcia

3.) È incoraggiato dalle dichiarazioni della Bibbia. "Cercate il Signore mentre può essere trovato, invocatelo mentre è vicino".

4.) È aiutato dalle manifestazioni di Cristo. "Cristo è lo splendore della gloria del Padre suo", ecc

(II.) Questa è un'occupazione utile

1.) Non c'è occupazione che ravviva lo spirito. L'idea di Dio per l'anima è ciò che il raggio di sole è per la natura. Nessun'altra idea ha un tale potere vivificante

2.) Non c'è occupazione che umili lo spirito

3.) Non c'è occupazione che nobiliti lo spirito. Quando l'anima si sente davanti a Dio, la maestà dei re e lo splendore degli imperi non sono che giocattoli infantili

(III.) Questa è un'occupazione senza fine. "Puoi tu cercando trovare Dio?" Mai completamente. Il finito non può mai comprendere l'Infinito

1.) Questo lavoro senza fine concorda con i poteri inesauribili della nostra natura. La ricerca di qualcosa di meno dell'Infinito non farebbe mai emergere in un'azione piena e vigorosa le incommensurabili potenzialità dentro di noi

2.) Questo lavoro senza fine concorda con l'istinto del mistero dentro di noi. L'anima vuole il mistero. Senza mistero non c'è curiosità, meraviglia, adorazione, abnegazione. (Omilestico.)

La natura divina incomprensibile:

L'umanità desidera sommamente la conoscenza. Nel perseguirlo dovrebbe essere dato ogni incoraggiamento. Eppure c'è una sorta di conoscenza che alcuni temperamenti indaffarati e insoddisfatti cercano di essere troppo curiosi. È a causa di questo arrogante inganno che essi si assumono il compito di conoscere così bene la natura divina e di sondare tutte le cose profonde di Dio. Poiché il termine Dio deve implicare in esso ogni perfezione concepibile di una potenza infinitamente superiore a noi, l'idea stessa di un tale Essere deve essere sufficiente a farci rimanere in soggezione e a mantenere le distanze. Ciò che dovrebbe efficacemente scoraggiare e scoraggiare ricerche troppo audaci sulla natura divina è...

(I.) Che sembra essere un peccato tentare di scoprirlo. La nostra brama di conoscenza dovrebbe essere messa sotto freno. Fu una curiosità proibita che rovinò i primi membri della nostra razza. Certo è che siamo sotto limitazioni; e deve essere molto sconsigliato fingere di scoprire Dio alla perfezione. E...

(II.) È impossibile realizzarlo. Né i profeti né gli apostoli erano in grado di comprendere tutta la conoscenza: almeno non si riteneva opportuno affidare loro scoperte più importanti. Alcune cose gli angeli potrebbero persino non guardare. La ragione supplirà alla carenza? L'immensità della natura divina e la debolezza delle capacità umane saranno perpetui scoraggiamenti per un esperimento così avventato. È vero che l'eterna potenza e la Divinità del Creatore sono così facilmente deducibili dalle cose che sono fatte, che vengono pronunciate senza scusa coloro che non le discernono, e agiscono in modo conforme alla loro convinzione. Ma che cos'è l'uomo perché egli desideri con tanta impazienza di conoscere le cose nascoste di Dio prima del tempo? Le cose segrete appartengono a Dio. Ci sta molto a cuore, quindi, frenare quel desiderio petulante e sfrenato di ficcare il naso nelle cose che Dio ci ha diligentemente nascosto. Potremmo sapere abbastanza da renderci religiosi qui, e felici nell'aldilà. Non è irragionevole credere che sarà una delle beatitudini degli uomini buoni avere la loro comprensione ampliata nel grande giorno della manifestazione di tutte le cose. Nessuno creda di essere offeso, o che le vie di Dio non siano uguali, nel non permetterci al presente di vederlo come è; poiché non ha mai inteso che questa vita dovesse essere uno stato di perfezione in alcun modo. Siamo grati che Dio ci abbia rivelato la via della salvezza, e non siamo insoddisfatti che non ci ha dato di comprendere tutti i misteri e tutta la conoscenza. (James Roe, M.A.)

L'incomprensibilità della natura e della perfezione divina:

1.) Possiamo comprendere che Dio è un essere di tutta la perfezione possibile. Egli è il primo, o essere autoesistente. Ciò che non ha motivo per la sua esistenza, pensiamo naturalmente che non possa avere limiti

2.) Non possiamo trovare Dio alla perfezione. Se Egli fosse meno perfetto, il tentativo potrebbe non essere così assolutamente impossibile. Che non possiamo conoscere perfettamente Dio può essere argomentato dalla ristrettezza delle nostre facoltà e dai grandi svantaggi per la conoscenza di Dio in cui ci troviamo nello stato attuale. Inoltre, Dio è infinito, e tutte le intelligenze create non sono che finite. Non possiamo scandagliare la perfezione infinita con la linea corta della nostra ragione; o voliamo ad altezze sconfinate con la nostra debole ala; o allungare i nostri pensieri fino a quando non sono commisurati all'immensità divina. Considera alcune perfezioni particolari: l'eternità, l'immensità, l'onniscienza e l'onnipotenza. Considerate gli attributi morali di Dio, la Sua santità, bontà, giustizia, verità. Riflessioni pratiche-

1.) Adoriamo questo Essere incomprensibile. È la grandezza, l'infinità delle Sue perfezioni che lo rende un vero e proprio oggetto di adorazione

2.) Ogni volta che pensiamo o parliamo di Dio, portiamo nella nostra mente questo, che Egli è incomprensibile. Questo ci influenzerà a pensare e a parlare onorevolmente di Lui

3.) Questo ci aiuterà a formarci una concezione più elevata della felicità dello stato celeste. (H. Groves.)

L'incomprensibilità di Dio:

(I.) Per quanto riguarda la creazione. Quell'opera di Dio è perfetta, per quanto riguarda i fini per i quali è stata progettata. Ma la nostra saggezza non è sempre sufficiente per rintracciare il Divino

1.) Non possiamo comprendere perfettamente la produzione e lo smaltimento delle cose all'inizio. La creazione è di due tipi: dal nulla e dalla materia preesistente. Della creazione dal nulla, non è possibile che ci formiamo la minima concezione. Della creazione a partire dalla materia preesistente possiamo avere un'idea, ma solo inadeguata

2.) Non possiamo comprendere perfettamente le cause delle cose nel corso stabilito della natura. Si potrebbero porre mille domande, sulle quali i filosofi più saggi non possono che offrire le loro congetture. La via di Dio è troppo profonda e tortuosa perché noi la scopriamo. Non abbiamo motivo di vantarci della nostra conoscenza delle opere di Dio, poiché ciò che non sappiamo è molto più considerevole di ciò che sappiamo

3.) Non possiamo comprendere perfettamente le ragioni e i fini per cui tutte le cose sono ciò che sono, e il loro esatto adattamento e corrispondenza a questi fini. Il fine generale e ultimo di tutte le cose è la gloria di Dio. E possiamo percepire che le cose sono mirabilmente adatte a rispondere a questo fine. Eppure non comprendiamo chiaramente in che modo ogni cosa contribuisca a questo scopo. Dovremmo essere avvertiti di non censurare una qualsiasi delle opere di Dio nei nostri pensieri, perché non siamo in grado di dire a quale bene rispondano

(II.) Per quanto riguarda la provvidenza. Possiamo facilmente dimostrare che c'è una provvidenza, e questa, in tutte le sue dispensazioni, è consona alle perfezioni di Dio, ma non possiamo in alcun modo scandagliarne tutte le profondità. Si possono citare alcuni esempi in cui appare l'imperscrutabilità delle vie della provvidenza. Ad esempio...

1.) Il modo in cui Dio tratta la razza umana, specialmente nel soffrire che si trovi in uno stato così pieno di peccato e confusione, di imperfezione e miseria

2.) La provvidenza di Dio, così come esercitata sulla Sua Chiesa, è al di là della nostra decifrazione. Perché la Chiesa è così piccola; E perché è stata così invasa da errori e corruzioni?

3.) La provvidenza di Dio nel soppesare i destini dei regni, delle nazioni e delle famiglie. Sconcertati come siamo nei nostri tentativi di risolvere le mille difficoltà sconcertanti che si presentano alla nostra mente, dovremmo indagare con modestia, giudicare con cautela e ricordare sempre che Dio non è tenuto a darci alcun resoconto delle Sue questioni

4.) La provvidenza di Dio in relazione a persone particolari sarà per sempre inesplicabile. Si possono addurre alcune ragioni per cui le vie della provvidenza sono imperscrutabili. Non abbiamo una visione approfondita della natura dell'uomo. Dio governa l'uomo secondo la natura che ha dato. I fini della provvidenza ci sono sconosciuti, o conosciuti in modo molto imperfetto; perciò ci appaiono così perplessi e intricati

5.) Solo una piccola parte della provvidenza viene sotto la nostra attenzione e osservazione. Come possiamo allora conoscere la bellezza del tutto? L'argomento insegna la massima rassegnazione sia della mente che del cuore. (Ibidem)

Difficoltà riguardanti la provvidenza di Dio:

Zofar rimproverò Giobbe come se avesse risposto contro Dio per giustificarsi. L'argomento su cui procede Zofar è questo: dopo tutte le nostre indagini sulla natura o sugli attributi di Dio, e sulle ragioni della Sua condotta, dobbiamo ancora cercare, e non saremo mai in grado di comprenderle o spiegarle perfettamente. Ma possiamo, con una modesta e pia ricerca, avere una vera nozione degli attributi di Dio, e giustificare la Sua provvidenziale dispensazione. Difficoltà-

(I.) In relazione agli attributi Divini. Con i nostri sforzi più forti non possiamo sapere quali siano le proprietà essenziali di un Essere infinitamente perfetto. Con gli attributi di Dio, dobbiamo intendere le diverse apprensioni che abbiamo di Lui in base alle diverse luci in cui la nostra mente è in grado di contemplarLo, o ai diversi argomenti su cui Egli si compiace di operare

1.) Rispetto alla potenza di Dio. Che il potere sia una perfezione non sarà messo in discussione. Come possiamo formare a noi stessi un'idea perfetta di potenza infinita? Soprattutto se consideriamo l'Onnipotenza come un operare sulla mera privazione e come l'innalzare dal nulla una varietà quasi infinita di esseri. E se la creazione implica solo l'organizzazione delle cose esistenti in un ordine bello e utile, ciò ci dà ugualmente un'idea sublime del potere

2.) Rispetto all'eternità di Dio. Chi può comprendere distintamente come un atto unico e permanente di durata debba estendersi a tutti i periodi di tempo, senza successione di tempo? Ma come l'eternità di Dio debba essere un unico e permanente atto di durata, presente a tutto il tempo passato e a tutto il tempo futuro, è una difficoltà sufficiente a far voltare la lama dell'ingegno più fine e la forza della testa più forte

3.) Rispetto all'immensità di Dio. Che una singola sostanza individuale, senza estensione né parti, si distenda in tutte le parti e su di esse; che riempia tutti i luoghi, e non sia circoscritto in nessun luogo, e tuttavia sia intimamente presente in ogni luogo; sono verità che possono essere scoperte dalla ragione e confermate dalla rivelazione. Dire che Dio è presente solo per la Sua conoscenza non risolve la difficoltà di concepire la Sua ubiquità. Dove Dio è presente in qualsiasi attributo, è essenzialmente presente

4.) Rispetto all'onniscienza di Dio. Dio non solo preconosce ciò che ha effettivamente decretato che accadrà, ma ciò che è di natura casuale e contingente, e dipende dal bene o dal male che l'uomo farà della sua libertà. Di modo che dobbiamo supporre in Dio una conoscenza certa e determinata degli eventi, che tuttavia sono di determinazione arbitraria e incerta nelle loro cause. La risposta migliore è che Dio è presente in tutti i tempi e in tutti gli eventi che accadono nel tempo. Il futuro rispetto a Lui è solo un termine che siamo costretti a usare, a causa dei difetti della nostra capacità finita. La difficoltà, tuttavia, delle Sue predizioni rimane. Abbiamo idee più chiare e distinte sulle perfezioni morali della Sua natura, che sulle Sue proprietà incomunicabili

(II.) In relazione alla Divina Provvidenza

1.) Fino a che punto la sapienza di Dio è influenzata o messa sotto accusa dalle sofferenze degli uomini buoni? Uno dei principali disegni di Dio è quello di promuovere gli interessi della religione. Le sofferenze degli uomini buoni sembrano ostacolare un tale disegno, come sembrano diminuire la forza di quegli argomenti che traiamo dalle ricompense temporali della religione; e come si suppone comunemente che le circostanze di angoscia inaspriscano e inaspriscano gli spiriti degli uomini. Le promesse fatte agli Ebrei si basavano sempre su benedizioni e godimenti temporali. Ma i motivi principali della nostra obbedienza cristiana sono tratti dalla felicità e dalle ricompense di una vita dopo questa. La religione, tuttavia, dà diritto agli uomini ai vantaggi temporali della vita, ma le promesse cristiane si riferiscono principalmente alla pace interiore e alla tranquillità della mente che fluiscono naturalmente da una condotta religiosa; o alle consolazioni interiori, con le quali Dio si compiace talvolta di premiare in modo più eminente la pietà in questa vita. I necessari sostegni della vita sono assicurati. Porre un'enfasi troppo grande sulle ricompense temporali della religione sembra avere conseguenze negative per la religione per due motivi. Poiché tende a confermare l'opinione che la felicità della vita umana consiste nell'abbondanza delle cose che un uomo possiede. E gli uomini sono tentati con ciò di sospettare la verità della religione stessa, o di emettere giudizi falsi e poco caritatevoli su persone veramente religiose. Tali giudizi gli amici fecero di Giobbe sofferente

2.) Pregiudizi contro la bontà di Dio. La nozione che abbiamo della bontà è che essa dispone ad azioni buone e benefiche. Ma il dolore e la malattia, ecc., sono cose naturalmente cattive. Queste cose sembrano incoerenti con la natura di Dio. Ma Dio può avere in vista fini speciali nell'affliggere, e può trattare gli uomini come un genitore tratta suo figlio

3.) Pregiudizi riguardanti la giustizia di Dio. Ma i migliori degli uomini sono consapevoli di molti peccati e difetti che avrebbero potuto giustamente indurre Dio a infliggere ciò che soffrono su di loro. E questa vita non è propriamente uno stato di ricompense e punizioni, ma di prova e disciplina. Quindi le afflizioni degli uomini buoni fanno parte dell'opera di addestramento della bontà e della misericordia divina. Cercate quindi di avere i pensieri migliori e più ampi possibili sulle perfezioni Divine. Riflettete spesso sulle perfezioni morali della natura divina. Poiché non possiamo trovare l'Onnipotente fino alla perfezione con la ricerca, e nemmeno scoprire tutte le ragioni particolari della sua provvidenza in questo mondo, lavoriamo per l'eternità. Lì le nostre menti non solo saranno unite a Dio in una visione perfetta, ma i nostri cuori in un amore perfetto. (R. Fiddes.)

Dio interrogabile eppure imperscrutabile:

Giobbe parlava talvolta un linguaggio difficile da interpretare dai suoi amici e facile da confondere con i suoi nemici. Gli uomini che vennero a confortarlo non si lasciarono conto dell'angoscia che la sua carne soffriva, e perciò approfittarono indebitamente di ogni parola che si giustificava dalle sue labbra, per umiliarlo con rimproveri e dichiararlo colpevole di alcuni peccati atroci agli occhi di Dio, di cui il mondo non sapeva nulla. Questi cosiddetti amici scambiavano il castigo per punizione. C'è qualcosa di singolarmente ingeneroso nel modo in cui Zofar esprime qui il suo pensiero. Fa affermazioni senza prove e afferma falsità, che chiama verità. Il suo cuore traboccava di rancore. Come se volesse spogliare questo sant'uomo di tutto lo splendore della speranza, gli propone due domande che, sebbene in una certa misura vere in se stesse, erano, nel caso di Giobbe, molto insensibili e sconfortanti

(I.) Tutte le ricerche naturali del mondo non possono trovare Dio. La ragione dell'uomo non è uguale al lavoro di apprendere lo spirituale. Siamo costretti a basarci congetturalmente su impressioni visibili; Non possiamo andare oltre. Supponendo che siamo abbastanza intelligenti da dedicare ogni facoltà a questo lavoro di ricerca, il risultato sarebbe lo stesso. Il mondo per mezzo della sapienza non ha mai conosciuto Dio; Le intelligenze terrestri comuni si muovono in ogni altra direzione che non sia verso il cielo. La filosofia si occupa delle cose sulla terra, sotto la terra e sopra la terra; ma non un apice di ciò che si riferisce a Dio ne fa parte. I moralisti di alta classe degli stati pagani più civilizzati non hanno alcuna posizione nelle loro fedi religiose. In essi si percepisce subito la massima lunghezza che una comprensione non illuminata può percorrere

(II.) C'è una ricerca che può scoprire Dio, ma non alla perfezione. "Scrutate le Scritture". Per migliaia di anni c'è stata una dispensazione in cui il terrore ha prevalso sulla speranza, e una dura schiavitù sulla libertà spirituale. Era profondamente coperta da un velo che nascondeva le meravigliose opere di Dio, come Padre perdonatore e riconciliato in Cristo Gesù. Ma quando la mente ha acquisito familiarità con i fatti delle Scritture, qual è il suo vero guadagno? Ne sa di più, ma sale più in alto? Con tale ricerca nessun uomo trova Dio con profitto. Nonostante tutto ciò che la migliore ricerca ottiene, in termini di conoscenza sperimentale, non il santo più santo che abbia mai cercato di più, è in grado di scoprire l'Onnipotente nella Sua perfezione

(III.) In che modo dobbiamo glorificare Dio nella scoperta del Suo carattere redentore? I nostri desideri devono essere bramosi e ansimanti per i fluii più pieni del Suo amore. È nel cuore che siamo i più sensibili della tenera relazione che Egli ha con noi. (F. G. Crossman.)

L'imperscrutabilità di Dio:

Non è certo un paradosso dire che Dio è allo stesso tempo l'Essere più conosciuto in tutto l'universo, eppure il più sconosciuto. Il nostro argomento sono gli inevitabili limiti che vengono posti all'intelligenza umana; non solo in relazione a tutti i soggetti divini, ma estendendosi, più o meno, a ogni settore dell'indagine umana. La pretesa di una conoscenza illimitata non è mai avanzata dal vero filosofo

1.) Troviamo la prova dell'imperscrutabilità di Dio nel Suo stesso Essere e nelle Sue perfezioni. Da qui tutti gli umilianti fallimenti degli antichi nei loro sforzi per scoprire Dio. Nell'economia della natura e della provvidenza. In quegli aspetti provvidenziali che riguardano più immediatamente la nostra felicità. Lezioni pratiche

1.) Dovremmo essere preparati ad alcune difficoltà corrispondenti nella parola scritta

2.) Dovremmo mostrare grande diffidenza e cautela nell'interpretare le rivelazioni che Dio si è compiaciuto di fare di Se stesso, sia nella natura che nella rivelazione

3.) Dovremmo nutrire un sentimento di gratitudine per la conoscenza che già possediamo. (D. Moore, M.A.)

Il carattere incomprensibile di Dio:

(I.) Di ciò che non possiamo scoprire. Queste sono cose sia nella provvidenza, che nella natura e nella grazia. Che meraviglia che ci sia un mistero nella Trinità, che il modo di esistenza della Divinità sia troppo elevato per il pensiero terreno? L'incapacità che possiamo provare di comprendere la ragione di un fatto, non interferisce minimamente con la credibilità del fatto. Ci viene insegnata una grande lezione morale. La propensione dell'uomo è all'autoesaltazione. Egli sopravvaluta la propria giustizia, la propria saggezza, la propria potenza. C'è sia una saggezza che un'utilità nel fatto che non possiamo trovare l'Onnipotente alla perfezione con la ricerca. Ci sono verità che, in quanto fatti, dobbiamo ricevere, anche se le ragioni di esse possono essere inadeguate ad comprendere. Tuttavia dobbiamo ricordare che non ci viene imposto nulla di simile a una credulità cieca e irriflessiva

(II.) A cosa possiamo arrivare. Sebbene non possiamo comprendere in astratto come i tre nella loro essenza non siano che Uno, tuttavia ciò che il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo sono per noi, possiamo conoscerlo, insieme all'unità della loro volontà e del loro proposito, in modo da mostrarci più chiaramente la nostra consolazione e salvezza

1.) Il Padre si manifesta in questa inavvicinabile Divinità, il Formatore e Sostenitore di tutte le cose create

2.) Mentre il Padre, nel mostrare misericordia, non deve cancellare la giustizia, è in suo Figlio, l'eterna sapienza di Dio, che questi due, apparentemente così opposti, sono portati in unione

3.) Sebbene non possiamo comprendere come lo Spirito Santo proceda dal Padre e dal Figlio, tuttavia la necessità della rinascita è abbastanza chiara; e la potenza dello Spirito per effettuarla è sufficientemente descritta. Così, anche se non possiamo scoprire l'Onnipotente alla perfezione, abbiamo abbastanza del Suo modo di agire per guidare la nostra condotta. E ricordate che è necessario cercare la verità, non speculativamente, ma sperimentalmente e praticamente. (Giovanni Ayre, M.A.)

La via dell'anima verso Dio:

Speriamo nella riconciliazione tra scienza e fede. Atti presenti, la lotta continua con intensità immutata. Una rigorosa giustificazione filosofica della fede è difficile da trovare, e l'intelletto dell'uomo fallisce sempre nel tentativo di mostrare la ragionevolezza dell'emozione religiosa. Ma che la religione possa essere logicamente giustificata o meno, essa vive. L'interrogativo e l'istinto di credere, la facoltà di critica e la facoltà di fede sono ugualmente inestirpabili, eppure, apparentemente, essenzialmente inconciliabili. Siamo spinti verso la triste alternativa di credere senza alcuna giustificazione della ragione, o di lasciare che la ragione ci conduca nel grigio crepuscolo dell'incredulità? Entrambe queste tendenze del pensiero e del sentimento umano sono rappresentate nell'Antico Testamento. La difficoltà morale dell'universo è quella che pesava sull'ebreo. C'erano quelli che si spezzavano la mente contro i problemi della provvidenza, e non riuscivano a comprendere come i buoni dovessero essere afflitti, e come si dovesse permettere ai cattivi di erigersi in un posto d'onore, e un solo destino dovesse capitare a tutti i figli degli uomini. Tra i Greci l'istinto speculativo era forte, e l'istinto religioso debole, e lì troviamo teorie dell'universo in abbondanza, fisiche e teologiche, teistiche, panteistiche, atee. C'è qualcosa da imparare dalla costante incapacità della filosofia di arrivare a una teoria coerente e soddisfacente dell'universo. Il lungo esito della speculazione filosofica non è semplicemente il rifiuto della teoria religiosa dell'universo, è il rifiuto di tutte le teorie su un argomento che è troppo vasto e troppo complicato per il pensiero umano. Quando la filosofia materialistica dei nostri giorni ci invita a limitarci ai fenomeni, non nega l'esistenza di ciò che si proclama incapace di comprendere. C'è un punto in cui la fisica e la metafisica si toccano, e quando questo è raggiunto, gli uomini sono coinvolti in misteri non meno accecanti di quelli della religione stessa. La natura di Dio non è l'unica cosa inintelligibile al mondo. Se ci si dice che attraverso la scienza fisica non c'è un sentiero verso Dio, è della massima importanza mostrare che la scienza fisica, pressata dai suoi problemi ultimi, non può fare a meno di ammettere che fanno spazio al pensiero di Lui, e persino lo additano. Se la filosofia rifugge dalle affermazioni del teismo e non vuole avere più di una possibilità, che cosa c'è di più necessario che sottolineare che il metodo filosofico non è quello con cui ci si può avvicinare con certezza a Dio? Siamo stati abituati a parlare di Dio come dell'Eterno, dell'Onnipresente, dell'Onnipotente, dell'Assoluto, dell'Infinito. Queste sono parole larghe e, prese nella loro forma più ampia, essenzialmente incomprensibili per noi, proprio per la ragione che i loro opposti descrivono accuratamente i limiti della nostra stessa natura. Eppure, vi diamo tutto il significato che possiamo, e ne facciamo il massimo che l'estensione della nostra conoscenza e la forza della nostra immaginazione ci permettono. (C. Beard, B.A.)

L'incomprensibilità di Dio:

La natura di Dio è il fondamento di tutta la vera religione, e la volontà di Dio è la regola di ogni culto accettabile. Perciò la conoscenza di Dio è della massima importanza. Conoscere Dio e Gesù Cristo, che Egli ha mandato, è la vita eterna. La misteriosità della natura e del governo Divino non è una ragione per cui dovremmo trascurare ciò che si può sapere su di Lui. Date a uno lo spirito di adozione e di rinuncia a se stesso, e non potrà essere spaventato dalla presenza del suo Creatore né dallo splendore né dall'oscurità che circonda il Suo trono. La dottrina di questo testo è che c'è nella natura e nelle vie di Dio molte cose che sono incomprensibili per noi

1.) L'adorabile prima persona della Trinità, il Padre, è e deve essere sempre al di là della portata dei nostri sensi e delle nostre facoltà. È generalmente accettato che la terza persona della Trinità, lo Spirito Santo, è, e sarà sempre, al di là dell'attenzione diretta e immediata di tutte le creature. Egli è ben al di là della portata delle nostre facoltà fisiche e mentali. La manifestazione più luminosa della Divinità è nell'incarnazione del Figlio di Dio. Possiamo contemplare la Sua gloria, come quella dell'Unigenito del Padre, ma non possiamo andare oltre. Questa manifestazione è sufficiente per tutti gli scopi pratici. Ma anche in Cristo la divinità risplendeva sotto un grande oscuramento. Tutto ciò che sfugge a tutti i nostri sensi e facoltà è per noi necessariamente rivestito di misteriosità. Tutto ciò che è nascosto a ogni potere percettivo esclude la possibilità di una conoscenza originaria. In tal caso, l'apprendimento senza istruzione è impossibile

2.) L'incomprensibilità della natura e delle vie di Dio è spesso affermata nella Sua Parola. Da nessuna parte nella Scrittura si parla dell'incomprensibilità di Dio come causa di dolore per i pii. La nostra incapacità di trovare l'Onnipotente alla perfezione non è solo morale, ma naturale. Lo stesso sarebbe accaduto se l'uomo non avesse peccato

3.) Le perfezioni di Dio sono così meravigliose, paragonate agli attributi della creatura più eccelsa, che la sua natura e le sue vie devono essere sempre misteriose, proprio in proporzione alla nostra conoscenza della loro estensione. In che modo l'uomo, in confronto a Dio, dovrebbe avere una conoscenza estesa o assoluta? I piani di Dio si fondano sulla conoscenza più perfetta di tutte le cose. L'informazione dell'uomo è molto imperfetta sia per portata che per grado. Il carattere morale di Dio presenta meraviglie più grandi dei Suoi attributi naturali. Il suo carattere morale - santità, giustizia, bontà, verità, fedeltà - si manifesta nella persona e nell'opera di Gesù Cristo

4.) Dio si è mostrato incomprensibile nelle Sue opere di creazione. Dal nulla Dio ha creato tutte le cose, i nostri corpi e le nostre anime, tutto ciò che siamo, tutto ciò che vediamo, tutto ciò che è dentro di noi, sopra di noi, sotto di noi, intorno a noi. La maggior parte della nostra conoscenza di Dio è negativa. La nostra conoscenza positiva di Lui è molto limitata. Ci saranno sempre altezze in topless della conoscenza divina, alle quali dovremo guardare in alto con stupore indagatore

5.) Nel governo e nella provvidenza di Dio ci sono diverse cose che devono sempre renderli incomprensibili per noi. Quanto sono silenziose la maggior parte delle Sue azioni. Ma quando vuole, può far formicolare le nostre orecchie. Dio nasconde le Sue opere e le Sue vie all'uomo, rimuovendo comunemente i risultati lontani dalla vista umana. Le vie di Dio riguardo ai mezzi sono davvero notevoli. Egli, a quanto pare, lavora spesso senza mezzi. Non percependo alcuna causa in funzione, non ci aspettiamo alcun effetto. Dio impiega anche strumenti che ci confondono grandemente. Spesso tremiamo nel vedere Dio seguire una condotta che, a nostro avviso, sembra del tutto contraria al fine da raggiungere. Lezioni-

1.) Il cristiano vive e cammina per fede, non per vista

2.) Poiché l'oggetto di Dio in tutti i Suoi rapporti con il Suo popolo è la Sua gloria e il loro bene eterno, così essi dovrebbero concordare di cuore in questi fini, e lavorare per promuoverli. La gloria di Dio è più importante della vita di tutte le Sue creature

3.) Vigiliamo sui nostri cuori e sulle nostre labbra, per non pensare o dire sulla natura e sulle vie di Dio più di quanto si addice alla nostra ignoranza e al nostro egoismo

4.) Notate quanto siano eccellenti le cose divine. "La divinità è il rifugio e il sabato di tutte le contemplazioni dell'uomo". Ogni onesto sforzo per diffondere la conoscenza di Dio è degno di lode. (W. S. Plumer, D.D.)

L'uomo non può mai comprendere le cause prime:

Tutta la nostra conoscenza è limitata, e non possiamo mai comprendere le cause prime di alcun fenomeno. La forza di cristallizzazione, la forza di gravitazione e l'affinità chimica rimangono di per sé altrettanto incomprensibili quanto l'adattamento e l'eredità o la volontà e la coscienza (Haeckel, Storia della creazione).

L'imperfetta conoscenza di Dio da parte dell'uomo:

Se non ho mai visto quella creatura che non contiene qualcosa di imperscrutabile, né un verme così piccolo, ma che pone domande che confondono il più grande filosofo, non c'è da meravigliarsi, allora, se i miei occhi vengono meno quando guardo Dio, la mia lingua mi manca nel parlare di Lui e il mio cuore nel concepire. Finché l'iscrizione ateniese si addice bene ai miei sacrifici, "Al Dio sconosciuto", e sebbene io non possa contenere il più piccolo ruscello, è poco che posso contenere di questo immenso oceano. Non saremo mai in grado di conoscere chiaramente, finché non saremo in grado di godere pienamente; anzi, né fino a quando non lo godiamo effettivamente. Quali strane concezioni ha un uomo, nato cieco, del sole e della sua luce, o un uomo nato sordo della natura dei suoni e della musica; così vogliamo ancora quel senso con cui Dio deve essere chiaramente conosciuto. Mi fermo a guardare un mucchio di formiche, e le vedo tutte, con una sola vista, molto occupate a poco scopo. Essi non conoscono me, il mio essere, la mia natura o i miei pensieri, anche se sono loro simile, quanto poco dobbiamo sapere del grande Creatore, anche se Egli con un solo punto di vista ci vede continuamente tutti. Eppure abbiamo una conoscenza, anche se imperfetta, e tale che deve essere eliminata. Uno scorcio che i santi vedono, anche se solo in uno specchio, che ci rende capaci di alcune povere, generali, oscure apprensioni di ciò che vedremo in gloria. (R. Baxter.)

La testimonianza di Dio da parte della natura è insufficiente:

Tutta la natura è incapace di scoprire Dio in modo completo, così come può essere conosciuto. La natura, come Zaccheo, è di statura troppo bassa per vedere Dio in lungo e in largo, nell'altezza e nella profondità delle Sue perfezioni. La chiave della ragione dell'uomo non risponde a tutti i reparti nella serratura di quei misteri. Il mondo, nel migliore dei casi, non è che un'ombra di Dio, e quindi non può scoprirlo nelle sue magnifiche e regali virtù, non più di quanto un'ombra possa scoprire la bellezza esteriore, l'aspetto eccellente e le doti interiori della persona di cui è l'ombra

13 CAPITOLO 11

Giobbe 11:13-15

Se prepari il tuo cuore e stendi le tue mani verso di Lui.

La via della felicità:

Mi propongo di mostrarvi che la felicità è alla vostra portata e di indicarvi i mezzi con i quali può essere raggiunta infallibilmente

1.) Preparate i vostri cuori, o disponete e ordinate rettamente i vostri cuori, specialmente in riferimento agli atti e agli esercizi successivi. Se vogliamo essere veramente felici, dobbiamo cercare la felicità dentro di noi

1.) Un cuore preparato è premuroso e premuroso. Gli sbadati e i trasgressori non raggiungono mai la pace della mente. Un cuore preparato è un cuore penitente e umile. Il peccato è il grande ostacolo alla felicità umana; e la sua rimozione è quindi assolutamente necessaria

2.) Una mente preparata è una mente decisa. La mente pensa in riferimento alla decisione; altrimenti pensare è un impiego vano, una mera presa in giro dell'intelligenza. Se un uomo decide con quella preparazione che la seria riflessione, la preghiera e l'aiuto di Dio concorrono a fornire, esso deciderà di fare della coltivazione e della salvezza dell'anima il grande fine della vita

2.) Stendi la mano verso Dio. Questo denota l'atto e l'abitudine alla preghiera. L'espressione "stendere la mano" è sorprendentemente descrittiva della preghiera vera e prevalente. Era un'azione piuttosto che un sacrificio, e segnava la sottomissione dell'uomo ai riti che Dio aveva stabilito per la sua fiducia in essi, e il suo appello a Dio al momento della loro presentazione. Era un'azione che riconosceva Dio come fonte di approvvigionamento e di aiuto. Era l'azione del desiderio. Era un'azione di attesa di Dio

3.) Riforma personale. "Se l'iniquità è nelle tue mani, mettila lontano". Coloro che peccano non sono generalmente gli uomini che pregano; Ma alcuni lo fanno. Pregano sia in pubblico che in segreto, eppure non rinunciano a tutti i mali. Il tentativo più perverso che l'uomo abbia mai fatto è quello di conciliare la religione con la pratica del peccato. Ciò apparirà se si considerano gli unici principi su cui si può fare un tale tentativo. Si può supporre che Dio ami i servizi religiosi per il loro bene. O che Dio possa essere ingannato da una dimostrazione di pietà esteriore, se si aggiunge la moralità esteriore, o che gli uomini possano peccare perché la grazia abbonda. O che il fine della religione è quello di salvare gli uomini dalla punizione. Se dunque hai praticato l'iniquità, rinuncia completamente ad essa e rinuncia ad essa per sempre. Se è chiuso segretamente "nel tuo cuore", non rimanga più a lungo. La coscienza ne è a conoscenza, e ti colpirà per questo nei tuoi periodi di calma riflessione. Se il prezzo dell'iniquità è nelle tue mani, spogliati della cosa malvagia. Risarcisci gli uomini che hai ferito. "Il giusto Signore ama la giustizia". Quando l'iniquità viene eliminata, allora arriva la vera pace. La benedizione di Dio è data e la coscienza approva l'atto. La consapevolezza dell'integrità e della rettitudine è una fonte del godimento più puro

4.) La quarta direzione si riferisce a una disciplina familiare devota. Nell'antichità i capifamiglia erano i sacerdoti. Né i genitori cessarono, in un senso molto importante, di essere sacerdoti nelle loro famiglie dopo l'istituzione del sacerdozio levitico. Sotto questo aspetto non c'è stato alcun cambiamento sotto la dispensazione cristiana. L'ufficio del capofamiglia è quello di istruire la sua casa nelle verità della legge di Dio e del Vangelo. I nostri antenati hanno capito questo dovere. Insieme alla preoccupazione religiosa, ci sarà l'effettiva eliminazione del male dalle vostre famiglie. A una giusta condotta di disciplina e ordine familiare non sarà negata la benedizione di Dio. "Poiché allora alzerai la tua faccia senza macchia; sì, sarai saldo e non temere". "Il tuo volto" sarà "innalzato" in santa fiducia verso Dio; e non sarà contaminato da una macchia di colpevole vergogna verso gli uomini. (R. Watson.)

Cuore e mani:

Zofar racconta a Giobbe delle sue colpe e della conoscenza segreta che Dio ha di lui, e termina con le parole del testo, che, sebbene siano del tutto inappropriate e immeritate nel caso di Giobbe, sono in linea di principio grandiosamente vere, nella forma dolcemente belle, e possono benissimo fornirci cibo piacevole. "Se preparerai il tuo cuore e stenderai le tue mani verso di lui". Questo è l'atteggiamento della supplica, e senza dubbio ha qui l'idea della preghiera. Ma ha molto di più. Significa che il cuore e le mani devono andare insieme, devono muoversi all'unisono; che le mani devono fare ciò che il cuore suggerisce, e che quando il cuore è preparato ad accogliere Dio, le mani devono essere sotto il controllo di Dio. Il cuore preparato riceve Cristo come ospite, e alle mani volenterose viene detto di servirLo tutto il tempo. L'allungamento delle mani qui significa anche un'abitudine al desiderio. Include l'obbedienza volontaria. È l'atteggiamento di chi è disposto, in attesa e persino desideroso di essere al servizio. Questa consacrazione del cuore, e questa dedizione delle mani, porterà al dovuto adempimento del prossimo versetto: "Se l'iniquità è nelle tue mani, allontanala". Vale a dire, tutte le malefatte del passato devono essere rattristate, di cui ci si deve pentire e che si devono mettere da parte. Il cuore e le mani devono essere ugualmente puliti, e una nuova pagina deve essere voltata nel volume della vita, non più macchiata dalla colpa, o incisa con la scrittura del peccato che si autocondanna. Adattate il significato di Zofar ai nostri giorni, e si arriva a questo, a nessuna malvagità deve essere permesso di dimorare sotto qualsiasi tetto che possiamo chiamare nostro. Dobbiamo scacciarlo e tenerlo fuori dalle nostre case, lasciare che non abbia posto vicino ai nostri focolari, nessun riparo in cucina o in salotto. Il vero principio religioso non si girerà e non scherzerà, non si lamenterà con le trasgressioni. "Perché allora alzerai la tua faccia senza macchia". Una religione virile, una fedeltà divina permetteranno a un uomo di guardare in faccia tutto il mondo. "Non temere". Solo la vera religione può dotare un uomo di questo tipo. "L'amore perfetto scaccia la paura". "Dimenticherai la tua miseria e la ricorderai come acque che passano". La vita del brav'uomo è come un fiume, che scorre sempre, attraverso vari scenari di aridità e bellezza mescolate. Il ruvido, sterile, triste, doloroso, attraverso il quale passa, non sarà mai, mai riprodotto. (Buona compagnia.)

Il duplice sviluppo della pietà:

(I.) La pietà si è sviluppata nell'attività spirituale della vita di un uomo. L'attività che Zofar raccomanda ha una triplice direzione:

1.) Verso il proprio cuore. "Se prepari il tuo cuore."

2.) Verso il grande Dio. "E stendi le tue mani verso di Lui".

3.) Verso il male morale. "Se l'iniquità è nelle tue mani, allontanala".

(II.) La pietà si è sviluppata nella beatitudine spirituale della vita di un uomo. Zophar specifica diversi vantaggi frequentando il corso da lui raccomandato

1.) Allegria d'aspetto

2.) Fermezza d'animo

3.) Impavidità dell'anima

4.) Una liberazione da ogni sofferenza

5.) Non nuvolezza dell'essere. (Omilestico.)

Cambiamento di cuore:

Un nuovo livello mentale produce una nuova prospettiva. C'è una forma di decisione in cui, in conseguenza di qualche esperienza esterna o di qualche inspiegabile cambiamento interiore, passiamo improvvisamente da uno stato d'animo facile e spensierato a uno stato d'animo sobrio e faticoso, o forse viceversa. L'intera scala dei valori dei nostri motivi e impulsi subisce allora un cambiamento simile a quello che un cambiamento del livello dell'osservatore produce in una visione. Gli agenti più sobri possibili sono oggetti di dolore e paura. Quando una di queste ci colpisce, tutte le nozioni "leggere e fantastiche" perdono la loro forza motrice, tutte quelle solenni trovano la loro moltiplicata molteplicità. La conseguenza è un immediato abbandono dei progetti più banali con i quali avevamo avuto a che fare, e un'immediata accettazione pratica dell'alternativa più cupa e seria che fino ad allora non aveva potuto estorcere il consenso della nostra mente. Tutti quei "cambiamenti del cuore", "risvegli della coscienza", ecc., che fanno di tanti di noi degli uomini nuovi, possono essere classificati sotto questo titolo. Il personaggio sale bruscamente a un altro "livello" e la riflessione giunge a una fine immediata. (Prof. James, Psicologia.)

16 CAPITOLO 11

Giobbe 11:16

Dimenticherai la tua miseria e la ricorderai come acque che passano.

Conforto dal futuro:

L'infelicità di Giobbe era estrema e sembrava che non potesse mai dimenticarla. Non ha mai dimenticato il fatto di ciò, ma ha dimenticato il dolore che ne derivava. Nulla di meglio può accadere alla nostra miseria che che venga dimenticata nel senso a cui si riferisce il nostro testo; poiché allora, evidentemente, sarà completamente scomparso da noi. Sarà come quando anche l'odore del liquore sarà uscito dalla botte, anche quando il sapore della droga amara non rimarrà più nel bicchiere del medicinale, ma sarà del tutto scomparso. Se guardate attentamente la connessione del nostro testo, non dubito che sperimenterete questa benedetta dimenticanza. Quando siamo nel dolore del corpo e nella depressione dello spirito, immaginiamo che non dimenticheremo mai la miseria che stiamo sopportando. Eppure, a poco a poco, Dio volge verso di noi il palmo della Sua mano, e vediamo che è piena di misericordia, che siamo risanati, o sollevati dalla depressione dello spirito, e ci meravigliamo di aver mai dato tanto peso alla nostra precedente sofferenza o depressione. Non lo ricordiamo più, se non come una cosa che è passata e se n'è andata, per essere ricordata con gratitudine

(I.) Non limiterò l'applicazione del testo a Giobbe e ai suoi amici, perché ha anche un messaggio per molti di noi in questo momento; e lo prenderò, in primo luogo, in riferimento ai problemi comuni della vita che colpiscono gli uomini e le donne credenti. Questi problemi della vita accadono a tutti noi, più o meno. Essi si riuniscono in una sola forma, e forse lui pensa di essere l'unico uomo che abbia una vera miseria; eppure arrivano anche ad altri, anche se forse in un'altra forma. Il Signore dei pellegrini era "un uomo di dolore e familiare con il dolore"; e i Suoi discepoli devono aspettarsi di fare come il loro Maestro se la passò quaggiù; Al servo basta che sia come il suo padrone. Voi, che state sopportando la miseria proprio ora, dovreste cercare di essere confortati sotto di essa. Forse mi chiederai: "Dove possiamo trovare conforto?" Ebbene, se non riuscite a trarre nulla dalla vostra esperienza presente, cercate di raccoglierne un po' dal passato. Sei stato infelice prima, ma sei stato liberato e aiutato. Vi è venuto un beneficio molto sostanziale da tutto ciò che siete stati chiamati a sopportare. Raccogliamo consolazione anche dal futuro. Se, come dice giustamente l'apostolo: "Nessun castigo per il presente sembra essere gioioso, ma doloroso", ricordate come egli prosegue: "Nondimeno in seguito produce il pacifico frutto della giustizia a coloro che sono esercitati per mezzo di essa". "Dimenticherai la tua miseria e la ricorderai come acque che passano". Come sarà?

1.) Beh, in primo luogo, con il passare del tempo. Il tempo è un meraviglioso guaritore

2.) Sì, ma c'è qualcosa di meglio del trascorrere degli anni, ed è quando, per un tempo considerevole, si rimane senza processo. Questo è un dolore acuto che stai sopportando ora; Ma cosa succede se dopo si hanno anni di salute? Ricordate come Giobbe dimenticò la sua miseria quando, in breve tempo, ebbe il doppio di tutto ciò che possedeva rispetto a prima. C'è una navigazione meravigliosamente tranquilla davanti a voi per alcuni di voi quando siete una volta sopra questo piccolo specchio d'acqua rotta

3.) E oltre al trascorrere del tempo e a un intervallo di riposo e calma, può darsi - probabilmente è il fatto con il popolo di Dio - che Egli abbia in serbo per te delle grandi misericordie. Quando il Signore volgerà la vostra prigionia, sarete come coloro che sognano; E tu sai cosa succede agli uomini che sognano. Si svegliano; Il loro sogno è svanito, l'hanno completamente dimenticato. Così sarà del tuo dolore. Sii coraggioso in questi tempi bui e noiosi, perché, forse, questo testo è il messaggio di Dio alla tua anima: "Dimenticherai la tua miseria e la ricorderai come acque che passano". È stato così con molti, molti, molti credenti in passato. Cosa ne pensate di Giuseppe venduto come schiavo, di Giuseppe accusato falsamente, di Giuseppe rinchiuso in prigione? Ma quando Giuseppe scoprì che tutta quella prova era il modo per farlo governare su tutto il paese d'Egitto, e che avrebbe potuto essere il mezzo per salvare altre nazioni dalla carestia e benedire la casa di suo padre, non mi meraviglio che chiamasse suo figlio maggiore "Manasse". Cosa significa quel nome? «L'oblio», disse, «perché Dio mi ha fatto dimenticare tutta la mia fatica e tutta la casa di mio padre».

(II.) Sarei molto contento se, in secondo luogo, potessi dire una parola di conforto alle povere anime in difficoltà a causa del peccato

1.) Bene, ora, vi esorto, prima di tutto, a guardare a Cristo, e ad appoggiarvi a Cristo. Confidate nel Suo sacrificio espiatorio, poiché solo lì un'anima turbata può trovare riposo. Non c'è mai stato un uomo che, con tutto il cuore, abbia cercato il Signore Gesù Cristo, ma prima o poi Lo abbia trovato; e se avete cercato a lungo, lo attribuisco al fatto che non avete cercato con un cuore preparato, un cuore completamente sincero, altrimenti Lo avreste trovato. Ma, forse, prendendo l'espressione successiva di Zofar, non hai steso le mani verso il Signore, consegnandoti a Lui come un uomo che alza le mani per mostrare che si arrende. Inoltre, puoi dimenticare la tua miseria, e dimenticherai, a condizione che tu soddisfi un'altra condizione menzionata da Zofar, e cioè che tu non stia nutrendo alcun peccato: "Se l'iniquità è nelle tue mani, allontanala e non lasciare che la malvagità abiti nei tuoi tabernacoli". "Oh!" dite, "ma come posso farlo?" Cristo vi aiuterà. Confida in Lui per aiutarti. Oh, bada di non lasciare che la malvagità abiti nei tuoi tabernacoli, tu che sei il popolo di Dio e tu che desideri essere Suo, se vuoi che le parole di Zofar a Giobbe si adempiano nella tua esperienza: "Allora alzerai il tuo volto senza macchia; Sì, sarai saldo e non temerai, perché dimenticherai la tua miseria e la ricorderai come acque che passano".

(III.) Ora lasciate che vi dica con quanta dolcezza Dio può far dimenticare a un peccatore la sua miseria

1.) Nel momento in cui un peccatore crede in Gesù Cristo con cuore sincero e spirito pentito, Dio gli fa dimenticare la sua miseria, in primo luogo, dandogli un perdono completo

2.) Successivamente, si rallegra di tutte le benedizioni che Dio dà con la Sua grazia

(IV.) Questo testo si avvererà per il credente nauseante, in declino, che presto se ne andrà. Se hai creduto nel Signore Gesù Cristo e se riposi da solo su di Lui, ricorda che, in brevissimo tempo, "dimenticherai la tua miseria e la ricorderai come acque che passano". In un tempo molto, molto, molto breve, la vostra sofferenza e tristezza saranno finite. Suppongo che l'espressione "acque che passano" significhi quei fiumi che sono comuni in Oriente e che incontriamo così abbondantemente nel sud della Francia. Sono fiumi con canali molto larghi, ma spesso ho cercato invano una sola goccia d'acqua in essi. "Allora", forse vi chiederete, "a che servono questi fiumi?" Ebbene, in certi momenti, i torrenti di montagna scendono impetuosi, portando davanti a sé grandi rocce, pietre e alberi, e poi, dopo aver gocciolato lungo il letto del fiume per diversi giorni, scompaiono del tutto nel mare. Tali saranno presto per voi e per me tutti i dolori della vita e anche i dolori della morte. Saranno tutti morti, e tutti saranno qui con noi. E poi, si sa, quelle acque che sono passate non torneranno mai più. Grazie a Dio, ci ricorderemo dei nostri dolori in cielo solo per lodare Dio per la grazia che ci ha sostenuto sotto di essi; ma non li ricorderemo come fa una persona che si è tagliata un dito e che porta ancora la cicatrice nella sua carne. Non li ricorderemo come fa uno che è stato ferito e che porta la pallottola da qualche parte intorno a sé. In cielo non avrete traccia del dolore della terra; Non avrai, nel tuo corpo glorificato, né nella tua anima e nel tuo spirito perfettamente santificati, alcuna traccia di alcuna macchia, o ruga, o qualcosa del genere. (C. H. Spurgeon.)

17 CAPITOLO 11

Giobbe 11:17

Tu risplenderai.

Splendente per Gesù:

Una bellissima parabola che mostra come possiamo vivere per Cristo, risplendendo per Lui, parla da ogni prato coperto di brina in inverno. Quando il sole splende, la brina si scioglie in grandi gocce di rugiada, e ognuna di queste, appesa al suo filo d'erba, è un sole in miniatura che riflette i suoi raggi luminosi tutt'intorno. Così ogni cristiano dovrebbe risplendere per Gesù, e rifletterlo in un mondo senza Dio. Quando una brezza passa sopra le gocce di rugiada e queste ondeggiano avanti e indietro, allora si vedono raggi dai colori vivaci: tinte rosse, blu e gialle brillano, facendole sembrare gioielli scintillanti. Allo stesso modo i venti dell'avversità che passano sul cristiano, gli permettono di mostrare fede, mitezza, pazienza e altre grazie. Nella gioia e nel dolore risplendiamo per Gesù, e riflettiamolo come le gocce di rugiada al sole

Segreto di una personalità radiosa:

Ecco uno dei segreti di una vita illuminata. Le associazioni avranno la loro influenza su di noi. C'è un tipo di diamante che, dopo essere stato esposto per alcuni minuti alla luce del sole, quando viene portato in una stanza buia, emette luce per lungo tempo. Il cuore umano è così sotto molti aspetti. L'uomo che si associa con Dio, il cui cuore e la cui anima si elevano in comunione con tutti i puri spiriti, raccoglierà la luce celeste, ed essa risplenderà da lui in tutti i ceti sociali. In uno dei vecchi palazzi gli spazi tra le finestre di una delle stanze sono appesi con specchi radiosi, e con questo abile espediente le pareti sono rese luminose come le finestre attraverso le quali filtra il sole. Ogni centimetro quadrato di superficie riflette la luce. La nostra natura può essere così. Se siamo completamente arresi e consacrati a Dio, in perfetta comunione con Gesù, con ogni egoismo scacciato, l'intero regno dell'anima sarà infiammato da un'illuminazione morale, che renderà la personalità radiosa e gloriosa. Il terreno dai colori vivaci della Sicilia vulcanica produce fiori di tinte più belle di qualsiasi altra parte del mondo. Quindi, un terreno spirituale che risplende con lo splendore dell'amore, della speranza e della fede produrrà opere di tinta più brillante e di fragranza più dolce di qualsiasi altro terreno del cuore. (R. Sfogo.)

18 CAPITOLO 11

Giobbe 11:18

E tu sarai al sicuro.

I vantaggi pratici della religione:

Queste parole rappresentano per noi lo stato di benessere di quell'uomo che ha Dio per suo protettore e amico, la sicurezza e l'incolumità che c'è nel Suo favore. "Egli sarà al sicuro, perché c'è speranza"; Cioè, qualunque sia la parte presente della sua sorte, egli non ha bisogno di essere ansioso per il futuro; può essere tranquillo riguardo a ciò, perché ha un terreno così confortevole di aspettativa. Se gode delle benedizioni della vita, può goderne in modo sicuro; ha grandi ragioni per aspettarsi la loro continuazione, e che la provvidenza di Dio lo proteggerà da tutti gli incidenti perniciosi e mortali. Zofar commise questo errore nel suo ragionamento; ciò che c'era da aspettarsi con grande ragione dal corso generale della provvidenza di Dio, egli stabilì una regola invariabile di giudizio e censura in ogni singolo caso. Supponiamo...

1.) Che le ricompense del vizio e della virtù erano dubbie; che le sanzioni del Vangelo non erano così accertate da escludere ogni scrupolo e diffidenza nei loro confronti: anche in base a questa supposizione, la religione sarebbe stata di gran lunga il lato più sicuro della questione. Quando consideriamo il pericolo o la sicurezza che appartiene rispettivamente al vizio o alla virtù, per una giusta rappresentazione della questione, dobbiamo prendere in considerazione i rischi e le prospettive di entrambe le parti: che cosa l'uomo di religione e l'uomo di nessuna religione si avventurano rispettivamente, e che cosa da ciascuna parte è la ricompensa proposta. Per quanto riguarda la religione, i rischi, se ce ne sono, sono piccoli e insignificanti; e le sue prospettive vaste e molto promettenti. I rischi sono di solito piccoli di per sé, e sempre piccoli in confronto. La pietà ha la promessa di questa vita. In confronto alle sue prospettive, i rischi della religione erano sempre insignificanti. Una prospettiva molto incoraggiante merita un'impresa proporzionata. Così pensano gli uomini, e così agiscono nel commercio e negli affari comuni del mondo. Non insistono su una dimostrazione diretta per la certezza del loro successo in ciò a cui mirano. Se le apparenze sono giuste, non c'è uomo che stia a discutere per ulteriori prove, o che rifiuti condizioni ragionevoli e promettenti. Non desideriamo più negli affari della religione; anzi, non abbiamo bisogno di tanto. Se la religione promette al generale un passaggio piacevole e facile attraverso questa vita, e sempre uno stato di beatitudine e gloria infinita e senza fine al di là di essa; se promette questo, su ragioni tanto ferme e ineccepibili, quanto la natura del caso, e di tali prove lo ammetteranno; Se con tutto questo vasto incoraggiamento, non richiede, per lo più, altro sacrificio che di quelle indulgenze che sarebbero dannose sia per noi stessi che per gli altri, quale spiegazione si può dare di quella mostruosa indifferenza con cui si gode comunemente l'avviso di un così grande guadagno? Quali sono le prospettive e i rischi del vizio e dell'irreligione? Le prospettive sono insignificanti, i rischi sono pericolosi e fatali. Le promesse del vizio sono miseramente insufficienti nella performance. Il vizio può promettere piacere, ma ripagherà con il dolore. Le prospettive del peccato riguardo a questa vita sono oscure e cupe; e per quanto riguarda il prossimo sono infinitamente peggiori. Il rischio del peccatore che decide di persistere nei suoi corsi malvagi, non è inferiore a quello di incontrare l'ira di Dio e di armare la giustizia divina contro la propria anima

2.) Nelle circostanze favorevoli della vita e della fortuna, l'uomo buono è il più qualificato per goderne con la minima lega, la minima apprensione di un cambiamento in peggio. Per i giusti non è una diminuzione delle loro attuali felicità il fatto di doverle scambiare un giorno con altre che saranno più luminose e più perfette. Sono sicuri che "quando questo mortale rivestirà l'immortalità", quell'immortalità sarà benedetta e trionfante. Questa comoda speranza bilancerà molto contro quelle paure naturali di morte e dissoluzione, che altrimenti sarebbero sufficienti a sconvolgere la più armoniosa congiunzione delle benedizioni del mondo. I malvagi, anche in base ai loro stessi principi, sono completamente privi di questo cordiale conservante. Più la vita è piacevole, più malinconico (si potrebbe pensare) dovrebbe essere il pensiero di separarsene

3.) La differenza tra il caso dell'uomo buono e quello dell'empio è così grande che, mentre questi ultimi possono a malapena sopportare in mezzo a tutte le ricchezze di una prospera fortuna, il primo ha il sostegno delle speranze più luminose. I pizzichi più gravi dell'avversità sono migliorati da una disposizione religiosa in occasioni per svezzarci dal mondo e per volgerci a Dio; di rafforzare la nostra fede, di elevare la nostra speranza e di allargare il nostro spirito verso il Padre di loro. Colui che ha tutta la sua felicità e tutte le sue prospettive da questa parte della tomba, è miseramente deluso quando queste vengono sconfitte

4.) Ciò che accresce potentemente la sicurezza dell'uomo buono, sia nelle disgrazie che nelle felicità del suo stato attuale, è la certezza che ha del favore del grande Governatore del mondo e del Supremo Disponente di tutti gli eventi. Vediamo, quindi, che qualunque circostanza o condizione di vita ci venga assegnata, la religione è necessaria per condurci attraverso di essa con soddisfazione e conforto. (N. Marshall, D.D.)

La sicurezza del credente:

La fede è il fondamento del cristiano, la speranza l'ancora, la morte il suo porto, Cristo è il suo pilota, il cielo è la sua patria, e tutti i mali della povertà, gli affronti dei tribunali e dei giudici malvagi, le paure e le tristi apprensioni, non sono altro che come i venti impetuosi che soffiano dalla notte: fanno rumore, ma guida più velocemente fino al porto. E se non lasciamo la nave e ci tuffiamo in mare; abbandona l'interesse della religione e corri verso le sicurezze del mondo; tagliare i nostri cavi e dissolvere le nostre speranze; diventare impazienti; abbracciamo un'onda e moriamo nel suo abbraccio: siamo al sicuro in mare, più al sicuro nella tempesta che Dio ci manda, che nella calma quando siamo amici del mondo. (Jeremy Taylor.)

20 CAPITOLO 11

Giobbe 11:20

Ma gli occhi degli empi verranno meno... e la loro speranza sarà come l'abbandono dello spirito.

La condanna dei malvagi:

1.) Ecco la perdita di energia. "Gli occhi degli empi verranno meno". Gli occhi dell'anima se ne sono andati, e l'universo spirituale è mezzanotte

2.) Ecco la perdita di sicurezza. "Non scamperanno". Tutti gli sforzi diretti alla sicurezza sono stati assolutamente infruttuosi

3.) Ecco la perdita della speranza. "La loro speranza sarà come l'abbandono del fantasma". L'idea è che la perdita della speranza è come la morte, la separazione dell'anima dal corpo. Ciò che l'anima è per il corpo, la speranza dominante è per l'anima, l'ispiratrice delle sue energie e la sorgente del suo essere. La perdita della speranza dominante è come la morte sotto due aspetti

(1) Rispetto alla sua dolorosità. La perdita della speranza dominante è come la morte...

(2) Rispetto alla sua rovinosità. Quando la speranza la porta via dall'anima, tutta la bellezza se ne va, tutti i piaceri finiscono, ogni utilità è svanita. (Omilestico.)

Speranze illusorie di uomini empi:

Come molti malati che ho conosciuto all'inizio di una consunzione, o di qualche grave malattia, essi sperano che non ci sia alcun pericolo in essa, o sperano che se ne vada da sola, e non è che un raffreddore, o sperano che questa o quella medicina la guarirà, finché non avranno perso la speranza. E allora devono rinunciare a queste speranze e alla loro vita insieme, che lo vogliano o no. Proprio come fanno i poveri disgraziati per le loro anime. Sanno che non tutto va bene per loro, ma sperano che Dio sia misericordioso, che non li condanni; o sperano di convertirsi in futuro; o sperano che meno rumore possa servire al loro turno, e che i loro buoni auspici e le loro preghiere possano salvare le loro anime; e così in queste speranze si aggrappano, finché non si trovano a rimediare senza rimedio, e le loro speranze e sono morti insieme. Non c'è quasi un ostacolo più grande alla conversione di queste false e ingannevoli speranze dei peccatori. (R. Baxter.)

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