Giobbe 12

1 CAPITOLO 12

Giobbe 12:1-5

Ma io ho intendimento quanto te.

L'effetto dei discorsi degli amici su Giobbe:

Il mondo intero, sente Giobbe, è contro di lui, ed egli è lasciato desolato e solo, senza pietà nella sua miseria, senza guida nella sua perplessità. E potrebbe benissimo pensarla così. Tutto il pensiero religioso del suo tempo, tutte le tradizioni del passato, tutta la saggezza della Chiesa patriarcale, se posso usare, come posso certamente dire, l'espressione, è da una parte. Lui, quel solitario sofferente e dubbioso, è dall'altra. E questo non è tutto, o il peggio. Le sue stesse abitudini di pensiero, la sua stessa formazione, sono schierate contro di lui. Era stato allevato, è abbondantemente chiaro, nello stesso credo di coloro che si sentono costretti a recitare la parte dei suoi consiglieri spirituali. La nuova e terribile esperienza di questa afflizione schiacciante, di questa spaventosa visitazione, che si abbatte su uno che aveva trascorso la sua vita nel devoto servizio di Dio, colpisce il fondamento stesso della fede su cui quella vita, così pacifica, così pia e così benedetta, come ci è stata posta davanti nel prologo della tragedia, è stato basato e costruito. Tutto sembra contro di lui; i suoi amici, il suo Dio, i suoi dolori e le sue angosce, i suoi pensieri tumultuosi; tutte tranne una voce interiore, che non sarà messa a tacere o forzata. Come era facile per lui, se fosse stato allevato in un credo pagano, dire: "La mia vita passata deve essere stata un'illusione; La mia coscienza mi ha reso falsa testimonianza. Ho fatto giustizia, ho amato la misericordia, ho camminato umilmente con il mio Dio. Ma devo in qualche modo, non so come, aver offeso un Essere capriccioso e arbitrario, ma onnipotente e spietato. Ammetto con te che quella vita è stata tutta viziata da qualche atto di omissione o di commissione di cui non so nulla. Colui dunque che ha mandato le sue furie a tormentarmi, io cercherò ora di propiziarlo". Ma no! Giobbe non si presenterà davanti al suo Dio, un Dio di giustizia, santità e verità, con una menzogna sulle labbra. E così ora si tiene ostinatamente a bada, e in questo capitolo e nei due capitoli seguenti prorompe di nuovo con uno sforzo di disprezzo e di rimprovero che si spegne in disperazione, mentre si volge dai suoi aguzzini umani, un tempo suoi amici, al Dio che sembra, come loro, essere diventato il suo nemico, ma al quale si aggrappa con una tenacia indomabile. (Dean Bradley.)

Indipendenza del pensiero nella religione:

Ora, in questi versi, Giobbe afferma la sua virilità morale, si solleva dalla pressione delle sue sofferenze e dai carichi di sofismi e di calunnie implicite che i suoi amici avevano imposto al suo spirito, parla con il cuore di un vero uomo. Abbiamo un'illustrazione dell'indipendenza del pensiero nella religione, e questo sarà il nostro argomento. Un uomo, anche se schiacciato sotto ogni aspetto, come Giobbe, non dovrebbe arrendersi a questo

(I.) Dalla capacità dell'anima

1.) L'uomo ha la capacità di formarsi concezioni dei principi cardine della religione. Può pensare a Dio, all'anima, al dovere, all'obbligo morale, a Cristo, all'immortalità, ecc

2.) L'uomo ha la capacità di realizzare la forza pratica di queste concezioni. Può trasformarle in emozioni per infiammare la sua anima; Egli può incarnarli, come principi della sua vita

(II.) Dal dispotismo della religione corrotta. La religione corrotta, sia essa pagana o cristiana, papale o protestante, cerca sempre di schiacciare questa indipendenza nell'anima individuale

(III.) Dai mezzi necessari della religione personale. La religione nell'anima inizia nel pensiero individuale

(IV.) Dalle condizioni dell'utilità morale. Ogni uomo è tenuto ad essere spiritualmente utile, ma non può esserlo senza conoscenza, e la conoscenza implica uno studio e una convinzione indipendenti

(V.) Dagli insegnamenti della Bibbia. L'esistenza stessa della Bibbia implica il nostro potere e il nostro obbligo in questa materia

(VI.) Dalle operazioni della sentenza. Nel grande giorno di Dio gli uomini dovranno rendere conto dei loro pensieri e delle loro parole, così come delle loro azioni. Abbiamo, quindi, lo spirito di Giobbe, e quando siamo in mezzo a bigotti che cercano di imporci le loro opinioni e di ignorare il nostro giudizio, diciamo: "Non c'è dubbio che voi siete il popolo, e la sapienza morirà con voi; ma io ho intendimento quanto te." (Omilestico.)

4 CAPITOLO 12

Giobbe 12:4

Sono come uno deriso del suo prossimo, che invoca Dio, ed Egli risponde.

L'uomo che ottiene risposte può deridere colui che non ne riceve:

L'antecedente di "chi" sembra essere incerto. Potrebbe essere Giobbe; potrebbe essere il vicino di casa di cui parla Giobbe. Coloro che hanno avuto esperienza della tenerezza di Dio nell'aiutarli e nell'ascoltare le loro preghiere, dovrebbero essere molto teneri con gli altri, quando li chiamano e cercano il loro aiuto. Imparare-

1.) È privilegio dei santi, quando gli uomini falliscono e li rifiutano, fare di Dio il loro rifugio e il loro ricorso al cielo

2.) Le repulsioni che incontriamo nel mondo, dovrebbero spingerci più vicino a Dio

3.) La preghiera e la ricerca di Dio non sono vane o infruttuose

4.) Come è peccaminoso, così è estremamente pericoloso deridere coloro che hanno l'orecchio di Dio, o l'accettazione con Dio nella preghiera. (Giuseppe Caryl.)

7 CAPITOLO 12

Giobbe 12:7

Ma ora interroga le bestie ed esse te lo insegneranno.

Un appello alle creature viventi:

Rosenmüller suppone che questo appello alla creazione inferiore debba essere considerato come connesso con il versetto 3, e che i versetti intermedi siano tra parentesi. Zofar aveva parlato con notevole ostentazione della saggezza di Dio. Professava di avere vedute elevate dell'Altissimo. In risposta a ciò, Giobbe dice che le opinioni espresse da Zofar erano le più comuni che si possano immaginare. Non ha bisogno di fingere di conoscere le opere più eccelse di Dio, né di appellarsi ad esse come se la sua conoscenza corrispondesse ad esse. Persino la creazione inferiore - i bruti, la terra, i pesci - potevano insegnargli una conoscenza che ora non aveva. Anche dalla loro natura, proprietà e modi di vita, si potevano ottenere visioni più elevate di quelle che aveva Zofar. Altri suppongono che il significato sia che nella distribuzione della felicità, Dio è così lontano dall'osservare le relazioni morali che anche tra gli animali inferiori, i rapaci e i violenti prosperano, e i gentili e gli innocenti sono le vittime. I leoni, i lupi e le pantere sono prosperati: l'agnello, il capretto, la gazzella sono le vittime. L'obiettivo di Giobbe è che le ricompense e le punizioni non siano distribuite in base al carattere. Questo è visto in tutto il mondo, e non solo tra gli uomini, ma anche nella creazione bruta. Dappertutto i forti predano i deboli; il feroce sul domato; i violenti sui timidi. Eppure Dio non viene fuori per distruggere il leone e la iena, o per liberare l'agnello e la gazzella dalle loro grinfie. Come i ladri, i leoni, le pantere e i lupi si aggirano sulla terra; e l'aquila e l'avvoltoio dall'aria si avventano sugli indifesi; e i grandi ladri degli abissi predano i deboli, e ancora prosperano. Che straordinaria illustrazione del corso degli eventi tra gli uomini e della condizione relativa dei giusti e dei malvagi. (Albert Barnes.)

Lezioni religiose insegnate all'uomo:

1.) La grande lezione che la creazione animale, considerata semplicemente come la creatura e il soggetto di Dio, è adatta a insegnarci, è una lezione della saggezza, della potenza e della costante beneficenza di Dio. Giobbe ricorda agli amici che ciò che gli avevano proposto in modo così pomposo non costituiva che semplici elementi della religione naturale, e che un uomo doveva solo guardarsi intorno e osservare e ponderare i fenomeni dell'universo visibile, per essere abbondantemente convinto che Dio, il creatore di tutte le cose, era anche il sostenitore di tutte le cose e il supremo disponente di tutti gli eventi. Giobbe 101 manda alla creazione animale perché possiamo raccogliere da essa esempi della grandezza della mano del Creatore e della costanza della provvidenza del Creatore. Lui stesso invisibile, Dio si rivela in tutta l'opera delle Sue mani, e non ha bisogno che dell'occhio attento e del giudizio sincero per soddisfare ogni parte del Suo essere e delle Sue perfezioni. Dio si rivela non meno nel trascorrere degli eventi che nelle disposizioni della creazione. Non c'è nazione, non c'è casa, che non abbia nella memoria della propria esperienza abbondanti manifestazioni della Sua costante, saggia e graziosa sovrintendenza agli affari della terra. Nella lezione che ci viene così insegnata riguardo a Dio, la creazione animale fa la sua parte. Nessuna delle creature non è "fatta in modo spaventoso e meraviglioso"; nessuno di essi non è saggiamente e misericordiosamente provveduto. Per ognuno di loro c'è un posto, e a questo ognuno si adatta con competenza e beneficenza trascendenti. Anche gli animali inferiori possono essere i nostri insegnanti e parlarci di Dio

2.) Il modo in cui le creature trascorrono la loro vita e usano i poteri che Dio ha dato loro. Sotto molti aspetti essi sono per noi esempi, e con la correttezza della loro condotta rimproverano la follia e la malvagità della nostra. Le bestie, ecc., ci insegneranno le seguenti cose come caratteristiche del loro modo di vivere

(1) Essi adempiono costantemente e incessantemente il fine del loro essere

(2) Si vede che vivono sempre secondo la loro natura

(3) Ci insegnano a cercare la felicità secondo la nostra natura e capacità, e con una prudente lungimiranza per evitare occasioni di disastro e dolore. L'uomo è rimproverato dai "bruti che periscono". (W. Lindaay Alexander, D.D.)

Dio tratta gli uomini qui secondo il carattere?-

(I.) L'esperienza della vita umana. Il fatto che Giobbe qui si riferisca alla prosperità degli uomini malvagi può essere considerato:

1.) Come uno dei fatti più comuni dell'esperienza umana. Tutti gli uomini, in tutti i paesi e in tutte le epoche, l'hanno osservata e la osservano ancora. È suscettibile di facile spiegazione: le condizioni della prosperità mondana sono tali che a volte l'uomo malvagio può occuparsene in modo più efficiente del giusto. Di norma, più avidità, astuzia, tatto, attività e meno coscienza e modestia ha un uomo, più è probabile che riesca nella lotta per la ricchezza

2.) Uno dei fatti più sconcertanti nell'esperienza umana. Quale uomo riflessivo, nel passare attraverso la vita, non ha chiesto cento volte: "Perché prosperano gli empi?" e non si è sentito, come Asaf, inciampare nell'infedeltà quando ha visto la prosperità degli empi?

3.) Uno dei fatti più predittivi nell'esperienza umana. Questo fatto indica una punizione

(II.) La storia della vita inferiore. "Ma ora chiedi alle bestie, ed esse ti insegneranno", ecc. Salomone ci manda dalla formica; Agur al cono, alla locusta, al ragno; Isaia al bue e all'asino; Geremia alla cicogna, alla tortora, alla gru, alla rondine; e il Maestro Celeste Stesso agli uccelli del cielo. L'argomento di Giobbe è che la stessa mancanza di interferenza da parte di Dio nelle libere operazioni degli uomini in questa vita, nel punire i malvagi e nel premiare i buoni, la vedi intorno a te in tutte le fasi inferiori della vita. Guarda le bestie del campo. Il Governatore del mondo interferisce per schiacciare il leone, la tigre, la pantera o il lupo dal divorare la più debole creazione delle Sue mani? Viene in soccorso delle vittime urlanti e sofferenti? Ecco gli "uccelli del cielo". Guarda l'aquila, l'avvoltoio, il falco che si avventa sulla colomba, il tordo, il merlo o il pettirosso. Interviene per arrestare la loro fuga o frena i loro istinti selvaggi? "Parla alla terra". Vedete le erbacce nocive che soffocano i fiori, che rubano la vita agli alberi da frutto, manda Egli un colpo per far appassire l'erba perniciosa? Non Lui. Rivolgiti ai "pesci del mare". Impedisce forse alla balena, allo squalo e ad altri mostri di divorare gli inquilini più piccoli degli abissi? No; Egli permette a tutte queste creature di sviluppare i loro istinti e le loro propensioni. È così anche per l'uomo. Egli lascia all'uomo la piena libertà di elaborare ciò che è in lui, di ottenere ciò che può

(III.) Le massime della vita filosofica. "L'orecchio non prova forse le Sue parole? e la bocca gusta la sua carne? Presso gli antichi c'è la sapienza, e nella lunghezza dei giorni c'è l'intelligenza". C'è qualcosa di simile a un sillogismo in questo verso

1.) Che quanto più la mente si esercita su questioni morali, tanto più è capace di pronunciare un giudizio corretto. Proprio come il buongustaio apprezza meglio le qualità dei vini e delle vivande quando esercita il suo palato, così la mente ottiene una concezione più chiara delle cose quanto più le rende oggetto di riflessione

2.) Che gli antichi esercitavano molto le loro menti su questi argomenti, e quindi il loro giudizio deve essere preso, e conferma le conclusioni di Giobbe. (Omilestico.)

Il nostro dovere verso le creature:

Al fine di far rispettare il dovere morale e religioso che tutti noi abbiamo verso le creature inferiori, considerate:

(I.) La natura della nostra autorità su di loro

1.) Nasce da quella capacità della ragione che ci pone al di sopra di esse. E poiché la ragione è la nostra grande distinzione e prerogativa, è solo quella che deve influenzarci nell'esercizio del potere che ha affidato alle nostre mani. Poiché queste creature sono dotate della capacità di godere del piacere, e poiché vengono prese abbondanti disposizioni per la gratificazione dei loro diversi sensi, la ragione ci insegna a concludere che il Creatore vuole la loro felicità, e che le nostre facoltà più nobili devono essere impiegate non per contrastare, ma per promuovere il Suo proposito benevolo. Tutto ciò che li priva inutilmente di una parte del loro godimento, viola l'autorità della ragione e depone il sovrano del mondo inferiore da quel trono che egli trasforma in un motore di tirannia e di oppressione

2.) Questa, allo stesso modo, è l'autorità costituita. L'uomo ha ricevuto le creature per concessione originale dalle mani del loro Creatore. In virtù di questa dotazione onnicomprensiva, l'investitura della proprietà si aggiunge all'autorità naturale della ragione, cosicché abbiamo il diritto indiscutibile di asservire tutte le tribù al nostro interesse. Ma la nostra autorità è limitata: è l'autorità degli uomini sui dipendenti, non dei demoni sulle loro vittime. Non siamo liberi di usare le creature a nostro piacimento. Dove finisce la necessità, inizia la disumanità. Il rettile più meschino della terra ha i suoi diritti inalienabili, ed è a nostro rischio e pericolo che li immoleremo sull'altare del nostro egoismo dal cuore duro. I figli perseguitati, feriti e sofferenti nella famiglia universale della natura non sono dimenticati dal loro benefico Genitore, né i loro torti rimarranno senza riparazione

(II.) Le loro pretese sulla nostra umanità e gentilezza. Le creature che sono sotto di noi non solo devono essere protette dai maltrattamenti, ma hanno diritto a una considerazione umana e benevola, come parti della grande famiglia appositamente affidata alla nostra tutela. Molti, che vorrebbero sottrarsi all'accusa di crudeltà, per una costituzionale indifferenza ai bisogni e alle sofferenze degli esseri che li circondano, sono in realtà responsabili di tutta la miseria che è in loro potere prevenire e alleviare. Un'umanità saggia e premurosa nel suo funzionamento diretto è molto benefica per la felicità universale; e nella sua influenza indiretta come esempio, non riesce a dissuadere molti trasgressori incipienti dall'atto premeditato di crudeltà, mentre diffonde dolcemente il proprio spirito benigno attraverso il cerchio in cui si muove senza ostentazione, proteggendo, salvando, benedicendo tutti. E nulla tende alla nostra felicità tanto quanto il sentimento nutrito di benevolenza illuminata. Si possono addurre molte ragioni per cui le creature inferiori dovrebbero eccitare in noi un tale spirito

1.) Sono le creature di Dio

2.) Hanno la nostra stessa origine

3.) Sono la cura della Divina Provvidenza

4.) Le loro affermazioni derivano dalle lezioni che insegnano

5.) Ci conferiscono innumerevoli benefici di altro tipo. Dell'utilità generale delle creature abbiamo ogni giorno la prova più palpabile

6.) Ricorda la loro suscettibilità al dolore. E possiamo aggiungere...

7.) Che queste creature devono tutte le loro sofferenze naturali alla caduta dell'uomo; e a lui quindi hanno il diritto di cercare simpatia. (J. Styles, D.D.)

8 CAPITOLO 12

Giobbe 12:8

Parla alla terra ed essa ti insegnerà.

L'insegnamento della terra:

Per l'orecchio attento tutta la terra è eloquente; per la mente riflessiva tutta la natura è simbolica. Ogni oggetto ha una voce che raggiunge l'orecchio interno e pronuncia lezioni di saggia e solenne importanza. Il torrente mormora incessantemente i suoi segreti; La brezza sibillina nelle valli montane e nelle foreste solitarie sospira i suoi oracoli. Il volto della natura è scritto dappertutto con caratteri divini che chi corre può leggere. Ma accanto alle lezioni più ovvie che giacciono, per così dire, sulla superficie della terra, e che spesso ci vengono suggerite quando sono meno disposte all'indagine o alla riflessione, ci sono lezioni più recondite che essa insegna a coloro che fanno della sua struttura e delle sue disposizioni il loro studio speciale, e che penetrano nei suoi arcani segreti. Ha toni alti per gli incuranti e superficiali, e sussurri bassi e suggestivi per coloro che ascoltano con una mente istruita e attenta. E coloro che leggono il suo grande volume, ammirando con il poeta e amante della natura i frontespizi e le illustrazioni riccamente colorati ed elaborati, ma non fermati da questi - passando, foglio dopo foglio, ai capitoli tranquilli e sobri dell'interno - troveranno in questi dettagli interni rivelazioni del più profondo interesse. Quando varchiamo la soglia e penetriamo nelle camere interne del tempio della natura, possiamo lasciarci alle spalle la bellezza dei giardini e dei parterre ornati; ma troveremo nuovi oggetti per compensarci: cartoni più meravigliosi di quelli di Raffaello che adornano le pareti; fregi più grandiosi di quelli del Partenone; sculture più maestose di quelle che sono state dissotterrate dai templi di Karnak e dell'Assiria. Scendendo nella crosta terrestre, perdiamo di vista la ricca veste di vegetazione che adorna la superficie, le bellezze degli alberi e dei fiori, delle foreste, delle colline e dei fiumi, e gli splendori sempre mutevoli del cielo; ma osserveremo abbastanza per compensare tutto ciò nelle straordinarie reliquie dei mondi antichi, sparse intorno a noi e sotto i nostri piedi. Questa lezione che la terra insegna, si può dire, è molto cupa e deprimente. Vero in un certo senso; ma è anche molto salutare. Inoltre, c'è una consolazione mescolata ad essa. L'insegnamento della terra non lascia l'uomo umiliato e prostrato. Se da un lato abbatte le sue altezzose e ingiustificate pretese, dall'altro accende le aspirazioni del tipo più nobile. Se da un lato gli mostra la brevità del suo pedigree, dall'altro gli rivela anche la grandezza del suo destino. Dichiara molto chiaramente che la creazione presente supera tutte le creazioni precedenti di cui i diversi strati della terra portano testimonianza, e che la razza umana occupa il primo posto tra le creature terrestri. Insegna inequivocabilmente che c'è stato un corso graduale di preparazione per l'epoca presente-che "tutti i mondi temporali del passato sono satelliti del periodo umano". Ci sono mille prove di ciò nella natura e nella disposizione dei materiali della terra, così chiare ed evidenti che è impossibile fraintenderle. La natura del suolo in superficie; il valore, l'abbondanza e l'accessibilità dei metalli e dei minerali sottostanti; La disposizione dei vari strati di roccia in montagne e valli, fiumi e fondali oceanici: tutte queste circostanze, che hanno avuto una potente influenza nel determinare l'insediamento, la storia e il carattere della razza umana, non sono state fortuite, lasciate ai capricci selvaggi e appassionati della natura, ma sono state sottoposte alla legge e costrette a servire gli interessi dell'umanità. Gli strati carboniferi stessi, la loro estensione geografica e il modo in cui sono stati resi accessibili e utilizzabili dalle eruzioni vulcaniche, dimostrano chiaramente un potere di controllo-uno scopo progettuale che prepara saggiamente e benevolmente l'occupazione confortevole e utile della terra da parte dell'uomo. Alcuni obiettano che l'insegnamento della terra è ingannevole e incerto. Questa opinione è alimentata dalle varie e, in molti casi, contrastanti letture e interpretazioni della documentazione geologica. Si sono formate teorie che le conoscenze più avanzate hanno dimostrato essere false e insostenibili; e queste conclusioni affrettate hanno avuto la tendenza in una certa misura a gettare discredito su tutto lo studio, dandogli un'apparenza vaga. C'era da aspettarsi in anticipo che una scienza, che offriva così grandi tentazioni alla speculazione, così fresca, giovane e vivace, con campi così sconfinati per vagare davanti a sé, sarebbe stata eccitata in una certa misura dai capricci della fantasia, e che gli individui con i dati più sottili avrebbero costruito le strutture più elaborate. Ma la geologia, nel complesso, è stata meno gravata da queste scienze di qualsiasi altra scienza; e le ricerche dei suoi studenti sono state condotte in uno spirito singolarmente calmo e filosofico. Ogni passo è stato fatto deliberatamente; ogni acquisizione effettuata nei suoi domini è stata attentamente esaminata; e quindi, in questo momento, siamo in possesso di una massa di osservazioni che, considerando l'origine molto recente della scienza, è veramente sorprendente, e che ha diritto alla massima fiducia. Inoltre, l'insegnamento della terra non è irreligioso, non è calcolato per minare la nostra fede nell'ispirazione della Bibbia e per nutrire le propensioni degli infedeli. Questa obiezione è stata spesso mossa contro di essa, e sollecitata con veemenza e rancore; e di conseguenza un sentimento di repulsione, un pregiudizio forte e irragionevole, è stato di conseguenza sollevato contro di esso nelle menti di molti individui pii e stimabili. Essi guardano alla scienza con terrore e pongono lo studio di essa alla stessa stregua dei dogmi blasfemi della Scuola Razionale. Credo che uno studio accurato delle opere principali e dei fatti accumulati della geologia, da parte di qualsiasi mente candida e imparziale, porterà alla convinzione che nulla di ciò che ha a che fare con il progresso della scienza ha mai veramente violato l'integrità della rivelazione. (Hugh Macmillan, D.D.)

Il Vangelo della natura:

E quello che sulle labbra di Giobbe era l'ironia e la provocazione rappresenta qualcosa di totalmente diverso per molti di voi. Siete venuti dalle grandi città dove conoscete il mondo, ma non la terra, e desiderate che qui la terra e il mare vi insegnino qualche segreto di rinnovamento mentale e di recupero fisico. E i più devoti tra voi desidereranno di poter parlare alla terra ed essa di potervi insegnare del grande ed eterno Dio. Tale insegnamento sarebbe in armonia con molti dei passi dell'Antico Testamento. È vero che, tranne che nel Cantico dei Cantici, con le sue vigne in fiore e in boccio, con i suoi giardini pieni di profumo e con i suoi ruscelli che sgorgano dal Libano, l'Antico Testamento rivela poco sentimento per il paesaggio in quanto paesaggio. Ma in tutti i suoi libri c'è un evidente apprezzamento per la terra e il mare e i monti e le stelle, come rivelatori della grandezza del Creatore. "I cieli narrano la gloria di Dio, e il firmamento mostra l'opera delle Sue mani." "Egli raduna le acque del mare come un mucchio". "Il mare è suo ed egli l'ha fatto". Da parole come queste potete imparare come gli uomini buoni stessero stupiti in mezzo alla creazione e tendessero gli occhi riverenti verso l'Alto e l'Eccelso che abita l'eternità. C'è chi, da una parte e dall'altra, parla come se la religione e la scienza fossero in eterno antagonismo, e troppo spesso il laboratorio è considerato il nemico naturale del tempio. Ma in realtà, la scienza è in realtà una cappella laterale nella grande cattedrale dell'umanità, eretta dalla riverenza e dall'adorazione del mondo. L'uomo di scienza più capace è l'uomo che è meglio dotato della capacità di pensare i pensieri di Dio dopo di Lui. E più impariamo a conoscere le meraviglie della creazione, più grande è la meraviglia di Colui che ha creato e sostiene. Di qui avviene che, checché ne dica lo scienziato, la scienza stessa contribuisce all'intensificazione della religione. Sembrerebbe, quindi, che se parliamo alla terra essa possa insegnarci qualcosa sulla religione. Il mare scintillante, le rocce nere e ardite, il sole che inonda il promontorio e le sabbie con uno splendore penetrante possono dirci la grandezza e la potenza di Colui che ha concepito, creato e sostiene la meraviglia della loro apparizione. La natura è l'abito di Dio. Fin qui, dunque, gli inizi di una religione. Ma l'uomo è fatto in modo tale da volere qualcosa di più dell'abito del Divino. La veste è magnifica, ma che dire del cuore che batte sotto? Dopo la morte di Salomone, crebbe la leggenda che le sue vesti regali avvolgessero un cuore di fuoco. I fuochi che brillano al centro della terra rappresentano il cuore di Dio, o a chi possiamo rivolgerci per la nostra rivelazione? Una religione inizia quando gli uomini imparano qualcosa, qualsiasi cosa, su Dio. Ma un Vangelo inizia solo quando gli uomini imparano a conoscere il Suo cuore. E non c'è un Vangelo originale della natura. Ma per cominciare, tutto ciò che la terra vi mostra è un Dio di potenza e saggezza. Ora, la cosa importante in una rivelazione di Dio non è semplicemente che tu Lo conosca, ma il carattere del Dio che conosci. Sarebbe meglio, forse, che gli uomini non si rendessero conto di un Dio che è inferiore alla giustizia e all'amore. E l'unico Dio che la natura ti mostra è una personificazione dell'energia e della saggezza. Inoltre, molto di ciò che potrebbe sembrare di natura informativa riguardo a Dio sarebbe assolutamente fuorviante. C'è un lato del processo del mondo di cui Tennyson parla come "Natura rossa di denti e artigli". Con ciò intende dire che una parte della creazione animale vive sull'altra. La tigre sbrana il cerbiatto e il luccio si nutre dei pesci più piccoli. Dio è dunque insensibile alla crudeltà? Non possiamo credere che Egli sia. Eppure è qualcosa che va oltre la natura che ci insegna a confidare: c'è un significato nascosto in tutto questo che al momento non vediamo. Ma, badate bene, noi osiamo sperare questo perché sappiamo qualcosa del cuore di Dio. Non lo impariamo dalla natura. Non tutte le fredde altezze delle Alpi innevate, e non tutte le profondità del grande mare blu avrebbero potuto insegnarcelo. Potrebbero darci l'inizio di una religione. Ma il cuore grida al cuore, e il tuo cuore vuole conoscere il cuore dell'Eterno. È la conoscenza del cuore di Dio che fa un Vangelo. E per questo devi rivolgerti altrove. E a chi ti rivolgerai? Dove, infatti, se non il Cristo? Il vero cristianesimo è un'esposizione di una personalità, e la personalità di Cristo era un'espressione del cuore di Dio. Pertanto, è a Lui che devi guardare quando sei alla ricerca di un Vangelo. E una volta che hai trovato un Vangelo in Cristo, allora potresti trovare un Vangelo nella natura. E come? Giobbe dice: "Parla alla terra ed essa ti insegnerà". Abbiamo visto che aveva ragione nella misura in cui chiediamo alla terra di insegnarci la sapienza e la potenza di Dio. Ma non ha un messaggio originale oltre a questo. È l'eco e non l'originalità che gli permette di annunciare un Vangelo. Per quanto riguarda le fasi superiori della religione, la natura ti dà essenzialmente ciò che tu le dai per primo. Lei intensifica, glorifica, chiarisce ciò che già si sa del cuore di Dio, ma non può dare origine a un Vangelo. Per dimostrare che nella sfera spirituale si ottiene dalla natura solo ciò che le si dà per la prima volta, basta pensare alla sua diversa interpretazione nella mente dei diversi uomini. Prendiamo, ad esempio, Wordsworth e Matthew Arnold. Arnoldo era uno stoico, nato fuori dal tempo, e così trovò nella natura ciò che gli era stato mostrato per la prima volta nel suo cuore in ombra. Ci racconta lui stesso come si affacciava sulla spiaggia di Dover quando la notte era calma e la marea piena e spaziosa era inondata dalla luce della luna. La maggior parte di noi, a quell'ora, avrebbe guardato, sottomesso alla tranquillità. Ma Arnold udì i ciottoli che si muovevano sulla riva e la cadenza tremula delle onde che lo portavano

L'eterna nota di tristezza in

E mentre Wordsworth avrebbe avuto la sensazione che la bontà di Dio stesse circondando un mondo con la gloria di una luce celeste, con Sofocle pensava solo al torbido flusso e riflusso della miseria umana. E per lui la marea che scendeva rappresentava il ritirarsi del mare della fede, ed egli sentiva solo...

Il suo ruggito malinconico e a lungo ritirato,

Ritirarsi nel respiro

Del vento notturno, giù per l'ampio bordo tetro

E le nude tegole del mondo

Vale a dire, udì nel mare sonoro le cupe intuizioni e i lugubri presentimenti della sua stessa anima. Ora, Wordsworth, con tutta la sua austerità di contegno, era un ottimista, e i suoi umori più cupi sono toccati da una quieta gioia. Credeva in un Dio gentile e nutriva grandi speranze per l'uomo, e la natura gli ha dato un Vangelo che era uno con le sue convinzioni. Così, quando guardava i campi, era la sua fede

… Che ogni fiore

Gode dell'aria che respira

Ciò significava che gli piaceva l'aria. E poiché nella sua anima risplendeva "la luce che non c'era mai stata sul mare né sulla terra", perciò, quando si trovava su un promontorio e vedeva sorgere il sole, conosceva una visita del Dio vivente ed era avvolto in una comunione calma e in un'estasi di ringraziamento. La natura gli ha restituito, intensificato e chiarito, il Vangelo che per primo le aveva donato. E il messaggio supremo di questo sermone di questa mattina è una deduzione da ciò che ho appena detto. Siete in vacanza, distaccati dal mondo di tutti i giorni, e quindi avete tempo libero per la cultura spirituale. Vorrei, quindi, che tu comprendessi i fatti della tua religione e chiamassi in vita le spiritualità addormentate della tua anima. Vi chiederei di ricordare tutto ciò che avete sempre conosciuto e sperato dell'amore di Dio, tutto ciò che avete mai sentito dell'imperatività della buona vita. E con queste idee coscientemente nella tua mente, cerca nella natura ciò che le simboleggierà, e così rendile più chiare e più belle per la tua anima. Vedete nella schiuma bianca di un'onda che si diffonde un emblema di quella purezza che è così ardentemente da desiderare. Vedi nell'anemone che si aggrappa alla roccia un suggerimento della tenacia con cui dovresti aggrapparti al fondamento del principio morale che è la tua salvezza spirituale; e renditi conto che come ogni marea lascia l'anemone più sviluppato per il suo inghiottimento, così, sebbene la fedeltà al principio significhi travolgere sotto ondate di guai, tuttavia diventerai spiritualmente più forte quanto più le acque dell'afflizione ti circondano. Se andate in campagna, e camminate per i campi bianchi per la mietitura, pensate a Colui che camminava come voi duemila anni fa. E quando vi rendete conto che la loro bellezza è il sacrificio della terra affinché gli uomini possano vivere, ricordatevi di Colui che morì proprio nell'estate della Sua virilità, affinché la vita eterna potesse essere la nostra. "O Dio amorevole, se Tu sei così amabile nelle Tue creature, quanto devi essere amabile in Te Stesso". È all'anima riverente e alla mente devota che la natura produce un Vangelo. (J. G. Stevenson.)

Dopo la vacanza:

San Paolo nella sua Prima Lettera ai Corinzi 1Corinzi 14:10 dice: "Ci sono, forse, così tante specie di voci nel mondo, e nessuna specie è senza significato". Vuole dire, suppongo, che Dio ha molti modi di insegnare agli uomini. Può darsi che ci sia un insegnante per ogni facoltà, per ogni via d'accesso all'anima. Un insegnante per l'orecchio: "uomini santi parlavano sospinti dallo Spirito Santo". Un maestro per gli occhi, perché il grande Maestro ci ha ordinato di alzare gli occhi e guardare i campi, i fiori, gli uccelli, il grano. In quest'epoca di molta stampa e di molti libri, troppo spesso pensiamo che stiamo imparando solo quando leggiamo. Un uomo è considerato uno studente che studia sempre i libri. Ma c'erano grandi studenti prima che esistessero i libri. I libri sono solo trascrizioni di cose, o se non lo sono dovrebbero esserlo: registrazioni di ciò che i loro autori hanno visto o udito, o sentito o immaginato; e il loro valore è proporzionale alla loro fedeltà alle immagini, ai suoni, ai sentimenti, alle immaginazioni che ne sono seguite. Così, per quanto dovremmo dare grande valore ai libri, ci sono cose più preziose: insegnanti più grandi dei libri. La terra è un'insegnante più grande, più affidabile, più ispiratrice di qualsiasi libro su di lei. Il più grande sapere della terra stessa. Sir Isaac Newton imparò a conoscere la terra più che i libri. Charles Darwin trascorreva le sue giornate a contatto con la natura molto più che nella sua biblioteca. E il grande Insegnante, Gesù Cristo, lo sentì. Penso che Egli fosse uno studioso più grande delle cose che dei libri. E mentre indicava agli uomini la legge e i profeti, li indicava anche alla terra come loro maestro. La sua parola "considera", in passi come "Considera i gigli del campo", "Considera i corvi", implica un'attenta osservazione e riflessione. Come molti di voi sanno, sono stato tra le montagne, e questi sono stati principalmente i miei insegnanti

1.) Ora, come è nata tutta questa bellezza? Con metodi delicati e gentili, come quelli dell'artista quando dipinge un quadro? No, è stato proprio il contrario. Tutta questa gloria di forme e colori è il risultato delle forze più potenti, forze che sembravano essere solo distruttive, che nessuno avrebbe pensato tendessero alla bellezza; Ma lo hanno fatto. La gloria delle montagne è il risultato di una lotta potente. Non sono figli della pace, ma di una spada. E non è forse così nella vita? La bellezza della santità - come si realizza, con mezzi pacifici e tranquilli, con il metodo "riposati e sii grato"? No, con una lotta simile. Proprio come Dio modella queste grandi montagne con forze che sembrano solo distruttive, così Egli modella la vita umana con mezzi che sembrano crudeli, ma non lo sono: con difficoltà, con avversità, con perdite, con dolore, con cose da cui ci rifuggiamo. Ma se questi fossero tolti dalla vita, quanto poveri saremmo noi esseri viventi. La lotta che fece le montagne fu di lunga durata. La geologia era solita considerare la terra come sconvolta nella sua forma attuale da grandi e improvvisi sconvolgimenti. Ora è generalmente ammesso che il metodo era molto più lento e graduale. E non è forse così per la gloria del carattere? Questo non è il figlio di una lotta acuta, improvvisa e decisiva, anche se ciò può aver contribuito alla sua formazione, ma di una lotta prolungata contro il male e di una lunga ricerca del bene. È con la paziente perseveranza nel fare il bene che si vince il premio della vita eterna. Noi gridiamo: Non dobbiamo mai riposare sulle nostre braccia, non riposare mai nelle nostre tende, non pronunciare mai il grido del vincitore? Se così fosse, la gloria scomparirebbe dalla vita. La vita diventerebbe noiosa e banale. La gloria della vita è nel conflitto!

2.) Le montagne ci dicono di non giudicare dall'apparenza. Poche cose sono più ingannevoli in apparenza delle montagne. Appartengono a una terra di illusioni. Guardi una grande montagna come il Monte Bianco, e scalarla sembra solo una passeggiata mattutina sulla neve. Alcune delle vette vicine che sono molto più basse, alcune di migliaia di piedi, sembrano altrettanto alte o addirittura più alte. È solo quando si porta il telescopio in proprio aiuto che ci si rende conto della vastità della sua altezza. La terra non insegna una lezione più forte di questa: "Non giudicate dall'apparenza". Le apparenze sono quasi sempre fuorvianti. Non è così nel regno umano? Qui le apparenze nascondono tanto spesso quanto rivelano. Una volta ho avuto una lezione molto tagliente su questo punto. Ero a una conversazione e notai un uomo la cui testa e il cui viso erano privi di colpa per il più piccolo brandello di capelli. Conosci lo sguardo che questo dà. Ho detto a un amico vicino a me: "Chi è quell'idiota?" Lui rispose: "Il professor --, la grande autorità in materia di diritto internazionale". Non ho mai dimenticato quell'incidente. Da allora mi sono ricordato che il gioiello potrebbe essere nel plumbeo piuttosto che nello scrigno d'oro

3.) La terra ci insegna che ci sono cose al di là di ogni descrizione. Oltre la descrizione nelle parole, oltre la descrizione anche nella pittura. Leslie Stephen, uno dei più rinomati alpinisti, in un recente libro dice: "Ha visto, e ha cercato per anni di raccontare, come fosse impressionato dal suo amato paesaggio, e infastidito dai suoi stessi pasticci ogni volta che ha cercato di andare oltre le affermazioni aritmetiche di duri fatti geografici". Con una sorta di sentimento invidioso racconta come Tennyson, che non era mai stato più alto di 7000 piedi, fu in grado di realizzare, attraverso il genio del poeta, ciò che egli, con la sua conoscenza molto più ampia delle Alpi, non era mai stato in grado di fare. Si riferisce a una strofa di quattro versi, che descrive il Monte Rosa visto dal tetto del Duomo di Milano, come in realtà descrive la gloria della montagna. Ecco le righe...

Com'è debolmente arrossato, come è bello come è un fantasma

Il Monte Rosa era appeso lì;

Mille valli ombrose a matita,

E valli innevate nell'aria dorata

Questo è bello, ma anche questo non darebbe l'idea, a chi non l'ha mai visto, dell'incomparabile gloria di quella grande montagna. Qui sta la difficoltà del predicatore. Deve parlare di ciò che è al di là del linguaggio per essere espresso. Anche gli apostoli sentivano questa difficoltà, e così parlavano di una "pace che sopravanza ogni intelligenza", di "una gioia ineffabile e piena di gloria"; dell'"amore di Cristo che sopravanza la conoscenza". Ma ciò che occhio non può vedere, né orecchio udire, né il cuore concepire, Dio lo rivela mediante il Suo Spirito. (W. G. Horder.)

La disciplina della vita:

Parla alla terra, ed essa ti insegnerà da Dio, dall'ordine, dall'uomo, da te stesso. Non può insegnarti di più. Consultate il Maestro superiore. Due tipi di azione entrano nella disciplina della vita. Ci sono prima gli elementi che costituiscono la materia della vita stessa. Questi elementi sono tali da fare la storia interiore ed esteriore dell'essere individuale: la parentela, l'educazione, gli esempi, le tendenze e i temperamenti. La materia che fa la storia della vita continua ad essere sempre un'influenza della vita. Il corso dei nostri studi, l'attività dei nostri affari, la natura delle nostre opinioni e delle nostre amicizie, la forza dei nostri affetti, la nostra salute e la nostra malattia, il nostro successo o il nostro fallimento, la nostra povertà o ricchezza, o le idee di povertà e ricchezza: tutto, in effetti, fa la somma del nostro essere, fisico, sociale, morale e spirituale. Il secondo tipo di arbitrio è quello che esercitiamo su noi stessi e su noi stessi. L'uomo è quindi sia l'oggetto che l'agente della propria disciplina. Questo tipo di disciplina non può essere iniziata troppo presto, non può essere continuata troppo tardi. Potrebbe essere rinviato troppo a lungo. È per mezzo di questo nostro agire che rendiamo conto a tutte le cose, che ne facciamo la nostra vera proprietà. Ma su cosa si deve agire questa disciplina? Su che cosa deve agire un'educazione, se non sull'essere umano, sull'anima e le sue manifestazioni, sul pensiero, sul sentimento, sull'abitudine, sulla condotta? Ci vuole una certa disciplina per pensare, nel vero senso della parola. Ogni volta che nasce un vero pensiero, prima incontra resistenza, ma quando viene accettato, diventa presto una tradizione. Sentire non sotto la guida del pensiero non è che un impulso cieco, e le abitudini che nascono da tale impulso, anche se irreprensibili, diventano solo routine meccanica. A cosa serve la vita? Il fine della disciplina è quello di rendere la vita ciò per cui è data. Decidendo di cosa si tratta, determiniamo immediatamente lo scopo della vita e la direzione della sua cultura, morale e spirituale. La vita, dunque, è per l'azione, per il lavoro; per l'azione e per il lavoro nell'ordine del dovere e del bene. (Henry Giles.)

Il raccolto:

Ogni stagione ha la sua morale appropriata. Ognuno ci impone il proprio obbligo e dovere solenne. Da un abbozzo generale e anche superficiale del mondo esterno, ognuno deve confessare che l'Onnipotente Creatore di tutte le cose è un essere di infinita benevolenza e bontà. In connessione con questo fatto della Sua benevolenza, dobbiamo anche sentire la nostra costante dipendenza dalla Sua munificenza. C'è un'illustrazione incessante della Divina provvidenza. Non possiamo fare a meno di considerare la costante riproduzione del sostentamento per l'umanità come un forte argomento per l'allegria cristiana. Ma i fatti della mietitura ce lo insegnano, sia in riferimento alle nostre vicende temporali, sia alle preoccupazioni più importanti che riguardano la nostra salvezza eterna: dove Dio opera, l'uomo deve cooperare. "Parla alla terra, ed essa ti insegnerà". Mentre osserviamo l'ansioso agricoltore che mette il suo seme di grano nel terreno, ogni anima ansiosa per il miglioramento spirituale di coloro che la circondano prenda coraggio. "A suo tempo mieterà, se non viene meno." Lasciamo che i nostri pensieri passino dalla vita presente, che trascorriamo qui sulla terra come un'ombra, fino a quel giorno, che non può essere lontano da nessuno, in cui noi stessi saremo, nei nostri corpi, seminati per la grande messe dell'universo riunito. Che la semina non può essere contemplata da nessuno senza sensazioni del più profondo timore e interesse. (Thomas Jackson, M.A.)

Sussurri della primavera:

L'argomento del patriarca si basa sul fatto che la mano di Dio deve essere rintracciata ovunque nella natura e nella vita umana. Le parole del testo sono un'espressione sorprendente della verità che...

(I.) La terra è un simbolo materiale delle idee spirituali. Questo pensiero è sempre stato caro alle menti spirituali. Hanno amato rintracciare nella natura visibile suggestioni riguardanti l'invisibile. Era preminentemente caratteristico degli Ebrei 49 fatto di associare Dio a tutti i fenomeni naturali. Quando Cristo venne, aggiunse intensità all'idea collegando Dio con tutta la vita naturale nel suo luogo più comune come nelle sue più grandiose manifestazioni. Così la Chiesa cristiana si impadronì dell'idea che la natura e la Scrittura non sono che due pagine di un'unica rivelazione

(II.) Sta a noi interpretare il suo simbolismo e trovare i suoi significati nascosti. Limita l'attenzione alle lezioni suggerite dalla primavera che ritorna. Quali sussurri di speranza, di fiducia, di gioia possono cogliere l'orecchio interiore mentre parliamo alla terra in questa stagione della sua ri-creazione

1.) Parla, ed esso ti insegnerà del suo Autore. Vediamo dappertutto l'azione di una potenza meravigliosa. Ovunque la vita e la bellezza si manifestano. Potreste trovare cause secondarie per spiegare i fenomeni, ma alla fine siete spinti alla necessità di riconoscere una grande causa prima

2.) Parla alla terra, ed essa ti insegnerà l'immensa cura di Dio per le forme di vita più umili. Le forme più umili sono modellate con la stessa cura e adornate con la stessa profusione che appartiene alle più potenti creazioni di Dio

3.) Parla alla terra, ed essa ti insegnerà che Dio vuole che la nostra vita umana sia luminosa e gioiosa. Dio riconosce il nostro innato senso della bellezza, l'immaginazione, il cuore, con le sue camere di immagini, e fa appello a questo senso nella bellezza con cui questa stagione primaverile adorna la terra. Non aver paura della gioia e dello splendore nella vita; Non sono nemici di una vera spiritualità

4.) Parla alla terra ed essa ti insegnerà lezioni di speranza

(1) Sussurra un messaggio di speranza per chi è in lutto. Che cos'è questa marea primaverile se non il mattino della resurrezione della natura?

(2) La primavera sussurra un messaggio di speranza per tutti coloro che sono stati sconfitti nel conflitto della vita. Vediamo un indizio in questa stagione che un nuovo inizio nella vita è possibile

(3) Sussurra un messaggio di speranza per tutti coloro che cercano il miglioramento del mondo. Colui che lavora per il progresso spirituale e morale dei suoi simili deve avere fede e pazienza

(III.) Parla dunque alla terra

1.) Mantieni una comunione frequente con la natura. Tale abitudine espande la mente e affina i sentimenti

2.) Portare allo studio della natura un cuore spirituale. La "luce secca della ragione" non è sufficiente se si sentono i più sottili sussurri della voce della natura

3.) Collegare, come fece Cristo, tutta la natura con Dio. Egli è il centro e lo Spirito che tutto pervade. Senza l'idea divina la natura è un'arpa da cui sono state prese le corde, un enigma a cui non c'è risposta, un mistero senza possibilità di soluzione. (James Legge, M.A.)

L'uomo e la natura:

In quest'epoca di trambusto e di fatica, in cui il tempo riservato alla meditazione tranquilla e alla vera ricreazione è così limitato, ci sentiamo ancora più in debito con la natura per l'allegria confortante che ci porta. Una delle cose più tristi della nostra civiltà moderna è che così tante migliaia di creature nostre simili hanno così poche opportunità di ottenere istruzione e piacere dalle immagini e dai suoni della natura. Il mondo della natura è in un senso molto reale il nostro altro sé. Quando allunghiamo le mani la sentiamo; apriamo gli occhi e la vediamo; e le sue voci riempiono le nostre orecchie. La nostra carne è fatta della sua polvere; i nostri nervi fremono per la sua energia; il nostro sangue è rosso per la vita attinta dal suo seno. In noi c'è il principio della vita, ma nel mondo circostante della natura ci sono le condizioni di quella vita. "Parla alla terra ed essa ti insegnerà". Con quante voci ci parla! Il mondo della natura è come il suo Dio, intero ovunque vediamo un tocco del Suo dito, intero in ogni sua parte. Nei nostri pensieri rileviamo irregolarità, incertezze e imperfezioni; ma in natura tutto è regolare, irreprensibile e perfetto. Non possiamo mai ammirare abbastanza la perfezione e l'armonia delle opere della natura; Anche gli organismi più bassi e più piccoli, o le parti più delicate di questi, come le parti fertilizzanti delle piante, sono eseguiti con una cura infinita e un lavoro instancabile, come se questa particolare parte della natura fosse l'unica parte, e su di essa fosse stata libera di spendere tutta la sua arte e tutta la sua forza. Non si stanca mai, non pasticcia mai il suo lavoro. Non una o due volte ha prodotto i suoi capolavori di fattura, ma miriadi di volte. E la stessa perfezione ideale si trova dappertutto, una perfezione ripetuta all'infinito. L'abbondanza della bellezza naturale invita alla nostra contemplazione più seria e si impone alla nostra considerazione. Rivelandosi al nostro sguardo, quasi immancabilmente, ci libererà dalla preoccupazione e dall'ansia del momento. Ci solleverà dall'egoismo presente o dalle paure inquietanti e ci metterà in uno stato di quieto riposo. Ecco perché l'uomo tormentato dalla passione o dal dolore profondo viene rianimato e ristorato e rimesso in cammino più forte nella speranza e più capace di affrontare i doveri del giorno e dell'ora a contatto con la natura. La natura è destinata a servirci, a contribuire al nostro aiuto interiore e alla nostra guarigione. C'è tanto scopo divino nell'arrivo delle stagioni quanto nel ripetersi dei nostri doveri, fardelli e tentazioni quotidiane. Dio ha creato la terra per nutrire il nostro spirito e per il sostegno del nostro corpo. Possiamo noi con l'occhio dei sensi guardare i cieli sopra di noi, e con l'occhio della fede perforare l'azzurro esterno, e credere che il Dio che vive nell'universo è un Essere che ha orecchie, ma non ode; chi ha occhi ma non vede; Chi ha un cuore, ma non sa nulla dei desideri e dei bisogni di quel nostro cuore spezzato? Questa terra non è stata concepita da un mero utilitarista secondo il principio di nutrire e vestire tanti milioni di consumatori, ma anche per quanto riguarda l'anima, per fornire agli occhi interiori scene di bellezza e sublimità, per addestrare i nostri spiriti a pensare al di sopra della materia morta attraverso le forme spirituali di cui la materia è rivestita, per elevarci dal noioso contenuto dell'esistenza animale a pensieri di libertà e di portata illimitate. Non ci avviciniamo alla natura con la costanza, l'intelligenza e il sollievo che dovremmo. Non ricorriamo a lei come a una maestra inviata da Dio, come a una grande rivelatrice della verità divina. Eppure possiamo sentire la voce divina nella natura se apriamo le nostre orecchie al suo messaggio. Quella voce fu per sempre agli orecchi del Salmista; ha sentito la voce di Dio nell'uragano e nella calma. E la ragione per cui oggi non sentiamo Dio parlarci nella natura è che permettiamo al mormorio del mondo di soffocare il sussurro del cielo. Per mantenere una comunione silenziosa con il Dio silenzioso nella natura, dobbiamo lasciarci alle spalle il trambusto del mondo. Siamo arrivati a considerare il semplice trambusto come un elemento così essenziale della vita umana che l'amore per la solitudine è preso come un segno di eccentricità. Troppa solitudine porta indubbiamente a una coscienza di sé troppo grande. La fretta e la preoccupazione della vita moderna causano pensieri superficiali, uno scopo instabile e uno spreco di energia. L'antidoto è quel silenzio e quella meditazione, quella comunione con la natura e con il nostro cuore, senza i quali non si realizza alcun grande scopo e nessuna grande opera viene concepita o compiuta. Le immagini della natura dovrebbero risvegliare nella vita attiva tutto ciò che è veramente bello nel senso dell'uomo. "Parla alla terra, ed essa ti insegnerà". Se non possiamo dipingere le sue glorie o stamparle sulle pagine parlate di un libro, possiamo almeno sentire queste glorie e dovrebbero tendere alla nostra elevazione morale e spirituale. Sembra che ci sia un chiaro bisogno nel nostro tempo di infondere qualcosa della freschezza della religione naturale nella nostra vita. Liberarci dalle restrizioni e dalle restrizioni artificiali a cui ordinariamente possiamo essere contenti di essere sottoposti, allentare tutte le fasce convenzionali e andare avanti con la libertà, l'agio e l'entusiasmo dei bambini, significa imparare il segreto della natura. "Vivere in modo più semplice e puro in tutte le cose" è il messaggio della natura; Abbiate una fede più intensa, siate di cuore aperto, mantenete l'anima in un atteggiamento quieto e ricettivo. Senza fretta lei stessa, controlla la fretta e la furia delle nostre abitudini e assicura un'alta calma. Si dice che l'aquila sfugga al tumulto atmosferico salendo in una calma superiore che è sempre accessibile. E, grazie alla natura, ci sono i più bei rifugi arcadici, di facile accesso, per tutti coloro che si preoccupano di cercarli, dove immagini di meravigliosa bellezza possono essere impresse nella mente che per molti giorni formeranno un piacevole e proficuo ricordo per chi guarda. La cosa grande è essere sinceri e amorevoli, pensando sempre alla natura come a una rivelazione di Dio. La scienza è in grado di darci una visione forzata del mondo e di farci vedere solo una catena di antecedenti e sequenze; è atta a uccidere gli aspetti più fini e dolci della natura; D'altra parte, il costante brancolare nella polvere e nella sporcizia del mercato e l'incessante ricerca del piacere sono suscettibili di paralizzare tutti i nobili impulsi e le aspirazioni e di farci pensare che il mondo sia solo per un uso e un comfort ignobili. Dobbiamo imparare a guardare con gli occhi di Cristo la terra sulla quale abitiamo e a vedere in essa la rivelazione della vita e del movimento del Dio vivente. (A. M. Sime.)

9 CAPITOLO 12

Giobbe 12:9-10

Chi non sa in tutte queste cose che la mano del Signore ha operato questo?-

Dio e la natura:

Se si potesse ridere della risata degli sprezzanti, sicuramente c'è abbastanza tentazione negli insegnamenti di una scienza moderna e nel tentativo di costruire davanti a noi un mondo auto-creato senza Dio. Ma noi non siamo dotati di uno spirito così sprezzante. La scienza moderna è troppo meravigliosa e le sue scoperte troppo affascinanti perché possiamo riderci sopra. Non ci smentiamo mai di suggerire che un vasto edificio pieno zeppo di macchinari e telai automatici, in grado di produrre ragnatele di tessitura finissima e di design perfetto, possa essersi evoluto da una struttura semplice primaria. E perché dovremmo commettere un tale oltraggio alla nostra ragione comune, da suggerire che questo mondo, senza l'aiuto di alcuna mano esterna, avrebbe potuto costruirsi da solo? Ma se aggiungiamo a questa teoria evoluzionistica l'insegnamento che Dio può aver dotato i materiali e la vita del mondo di uno spirito interiore di sviluppo e di adattamento, essa diventerebbe, almeno, ragionevole. Nessuno che conosca i tipi di vita sulla terra e la loro straordinaria storia può non percepire che c'è in tutte le forme, anche nell'umile fungo e nel filo d'erba, un certo potere di scelta e di adattamento. Ma da dove viene quel potere di scelta e di adattamento? Nessuna combinazione di elementi chimici potrebbe farcela. Nessun altro potrebbe impartirlo se non la mano di una Persona. Possiamo anche osservare un meraviglioso collegamento di tutte le forme di vita, dall'umile creatura all'uomo più elevato, sebbene ci siano più vuoti nella catena che anelli che sono stati scoperti. Tuttavia, come è possibile che una specie passi a uno stadio superiore senza un potere direttivo esterno?

(I.) Il cristiano vede la natura come uno scienziato. Quando il cristiano studia un fiore, egli nota l'intelligenza segreta che dirige ogni parte di esso. L'embrione nel seme sa quale parte di esso deve scendere sulla terra e quale parte deve essere innalzata al cielo. Le foglie si posizionano a intervalli appropriati e seguono il loro ordine ciclico. La pianta si insinua o si arrampica o germoglia verso l'alto con un adattamento intelligente, e i fiori mescolano i loro colori ed esalano i loro odori per attirare l'ape di passaggio. Un cristiano osserva tutta questa intelligenza in un fiore, e con una ragione più profonda che mai può aggiungere: "Dio è il creatore di quel fiore". Il cristiano, quando si diletta a enunciare i principi aritmetici su cui si uniscono gli elementi chimici, chiede chi ha insegnato loro le leggi delle loro combinazioni. Oppure, quando prende posizione sulla grande orbita, e si meraviglia vedendo un pianeta dopo l'altro sorgere in ordine sublime e rotolare maestosamente nel suo sentiero segnato e delimitato, ripete con una concezione più profonda la sua fede nella grandezza e nel potere dell'Onnipotente. Può anche leggere i resoconti delle rocce, la storia del fuoco e dell'acqua, della macinazione e della costruzione della crosta terrestre, della vita che esisteva molto prima dell'avvento dell'uomo. Come scienziato può fare tutto questo, ma per lui è tutta l'opera di Dio, che è infinito nella Sua potenza e durata, che opera le Sue grandi opere con questi metodi e in questi modi meravigliosi che la scienza scopre e dispiega

(II.) Il cristiano vede la natura come un poeta. Un fiore non è un abile macchinario di forze sottili e leggi delicate. Belle devono essere state le mani, e belli i pensieri di Colui che poteva, dalla terra grossolana, far sì che la primula facesse i suoi petali o il rovo selvatico i suoi fiori colorati. Il cristiano guarda il fiore, e per lui è una poesia scritta dalla mano di Dio. Anche i fiori rozzi e le creature orribili si trasformano quando vengono guardati in questa luce, e suggeriscono pensieri di vasta portata di quella saggezza che rende le cose utili oltre che belle. È delizioso avere l'occhio del poeta, e quindi guardare la natura di Dio. Il filo d'erba appuntito, lo stelo ricurvo del grano, il tronco sollevato del pino, il campo autunnale ondeggiante e la vita in movimento della primavera, sono i versi e le misure visibili di un grande poema divino. Il verme strisciante, l'uccello che si libra in volo, il cinguettio del passero e la melodia dell'allodola, le mucche nei campi e il serpente nell'erba, tutti ripetono e aumentano i versi...

La terra è piena di cielo,

E ogni comune roveto ardente con Dio

(III.) Il cristiano vede la natura come un panteista. Come uomini di scienza, apriamo i nostri sensi alle impressioni del mondo esterno. Quando entrano per questa via, essi scandiscono Dio, il Creatore, l'Architetto, Infinito e Onnipotente. Quando apriamo altre e più profonde sensibilità, e il fascino, la grazia, la tenerezza, la forza e la vita della natura fluiscono dentro, esse scrivono in forma misurata Dio il Sempre Glorioso e Meraviglioso. (J. D. Watters, M.A.)

La mano del Signore:

Nulla può essere smaltito senza il beneplacito e la provvidenza di Dio, che ha la vita e il respiro di tutte le creature, uomini e altri, nelle Sue mani. Imparare-

1.) Una provvidenza non si vede e non si adora nelle dispense che non ci piacciono. Quando non vediamo e adoriamo distintamente la provvidenza nell'ordinario, ci imbattiamo in domande intricate e spinose su di essa

2.) Sebbene gli uomini, nei loro peccati, presumano di discutere e mettere in discussione la questione della provvidenza di Dio, tuttavia non la cambieranno né la negheranno

3.) Quando gli uomini diventano atei, e cadono a mettere in discussione la provvidenza di Dio, dovrebbero essere trattati aspramente e confutati. È interesse comune dei santi non permettere che la provvidenza di Dio sia negata nella fede di cui sono così spesso confortati nelle tenebre. E lo zelo per Dio dovrebbe indurli ad aborrire qualsiasi pensiero che pregiudichi la Sua gloria

4.) Come Dio ha un dominio su tutte le Sue creature, in particolare sulle cose viventi, e sull'uomo in particolare, così lo studio di questo dominio aiuterà ad aprire i nostri occhi per vedere Lui e la Sua provvidenza, e a chiarire la Sua provvidenza in ogni particolare

5.) Come il dominio di Dio su ogni essere vivente, così, in particolare, il Suo dominio sull'uomo deve essere studiato e migliorato. Perciò qui si dice in modo particolare che il soffio di tutta l'umanità è nelle sue mani

6.) Il dominio di Dio sull'uomo arriva fino alla sua vita, e non meno. Lo studio di questo ci invita a stare in soggezione di Dio. A fidarsi di Lui nelle difficoltà. Considerare noi stessi, non come fatti per noi stessi, ma essere sottomessi al Suo dominio. Quando ci sottomettiamo in tal modo al Suo dominio assoluto e riconosciamo, dovremmo essere senza ansietà, sapendo nelle mani di chi siamo noi e le nostre preoccupazioni, e dovremmo lasciare a Lui il compito di dare un buon resoconto di tutto ciò che fa, e credere che le Sue azioni saranno come l'operaio, che è Dio e nostro Dio, anche se per il momento non possiamo discernerlo. (George Hutcheson.)

Dappertutto, eppure dimenticato:

C'è molto temperamento qui, ma c'è anche molto buon senso. Giobbe voleva dimostrare che il fatto della presenza di Dio in tutte le cose era così chiaramente discernibile che gli uomini non avevano bisogno di prendere in prestito l'ala dell'aquila per salire in cielo, né avevano bisogno di entrare nelle viscere del Leviatano per trovare un carro con cui entrare nelle profondità del mare

(I.) L'attuale mano di Dio su ogni cosa

1.) Questa è una delle dottrine in cui gli uomini credono, ma che dimenticano costantemente

2.) Questo è un fatto di forza universale

3.) Una verità degna di perpetuo ricordo

(II.) La nostra assoluta dipendenza da un Dio presente in questo preciso momento

1.) La nostra vita dipende interamente da Dio

2.) Così sono le nostre comodità

3.) Così è il potere di godere di queste comodità. Se questo è vero per quanto riguarda i temporali, quanto è doppiamente vero per quanto riguarda le cose spirituali. Non c'è grazia cristiana che abbia in sé una particella di autoesistenza

(III.) Lezioni da questo argomento. Figlio di Dio, guarda dove sei. Tu sei completamente nelle mani di Dio. Tu sei assolutamente e interamente, e sotto ogni aspetto, posto al volere e alla disposizione di Colui che è il tuo Dio. Sei addolorato per questo? Ti turba questa dottrina? Lasciate che la vostra conversazione sia come si conviene a questa dottrina. Parla di ciò che vuoi fare, e di ciò che accadrà, sempre nel rispetto del fatto che l'uomo propone, ma Dio dispone. Al peccatore diciamo: Uomo, tu sei nelle mani di Dio. (C. H. Spurgeon.)

Dominazione divina:

(I.) Un senso della nostra estrema insignificanza

(II.) Una coscienza della nostra dipendenza assoluta. Se siamo nelle mani di Dio, Egli può fare di noi ciò che vuole

(III.) Una potente influenza nella vita e nel comportamento. Ci colpisce con una sensazione di...

1.) Umiltà intensa

2.) Grande gratitudine

3.) Sforzo serio. Sforzo per sviluppare la nostra natura morale

(IV) La prontezza ad acconsentire a tutte le dispensazioni di un Essere così grande. (J. J. S. Uccello.)

13 CAPITOLO 12

Giobbe 12:13-35

Ecco, Egli crolla.

Massime di Giobbe:

Forse Giobbe usa questo linguaggio alto riguardo a Dio per due motivi

1.) Per dimostrare che poteva parlare dell'Eterno con la stessa grandiosità con cui avevano parlato i suoi amici

2.) Per mostrare che egli aveva una visione corretta ed estesa dell'azione di Dio come loro. Qui dà loro almeno sei diverse idee dell'azione di Dio

(I.) Che è attivo sia nel mondo mentale che in quello morale

(II.) Che è distruttivo oltre che ricostituente. "Ecco, egli si demolisce, e non può essere riedificato".

(III.) Che si estenda agli individui così come alle comunità. "Egli chiude l'uomo, e non ci può essere apertura".

(IV.) Che è assolutamente sovrano e irresistibile

(V.) Che opera nell'invisibile, così come nel visibile. "Egli scopre cose profonde dalle tenebre", ecc

(VI.) Che in nessun caso sembra riconoscere distinzioni morali tra gli uomini. Qui Giobbe non dice una parola riguardo ai giusti e ai malvagi in relazione all'azione di Dio. Il suo scopo era quello di dimostrare che Dio non trattava l'uomo sulla base del carattere morale. (Omilestico.)

20 CAPITOLO 12

Giobbe 12:20

Toglie l'intelligenza agli anziani.

Pazzia:

Il testo fa parte di un discorso in cui Giobbe enumera una varietà di eventi in cui, più o meno in modo evidente, si doveva rintracciare l'interferenza della Divina Provvidenza

(I.) La peculiare dispensazione che il testo ci presenta. Giobbe non sta qui affermando una regola generale della procedura divina, ma sta solo alludendo a un evento che si verifica occasionalmente

1.) La natura della calamità a cui si fa riferimento. Ha a che fare con la mente. Le operazioni della mente sono squilibrate e disabilitate. Questa è la calamità più grave a cui la natura umana è soggetta. Non possiamo concepire un oggetto più pietoso di un uomo privo di comprensione

2.) Il soggetto della calamità. "Gli anziani". Non esclusivamente. Spesso sorprende le persone nel meridiano della vita

3.) L'autore della calamità. In alcuni casi l'individuo stesso, per propensioni al male. A volte la perdita di comprensione è causata dalla condotta di altri. L'intervento divino deve essere riconosciuto come il permesso della calamità, ma nel testo è trattato come l'occasione di essa. Può essere una parte di quel piano che Dio ha formato, con infallibile saggezza e amore infinito, come meglio calcolato per assicurare il raggiungimento dei Suoi disegni benevoli

(II.) Alcune probabili ragioni per le quali tali dispense possono avvenire. L'intelletto può talvolta essere tolto...

1) Come giusta punizione per un uso perverso e dannoso delle facoltà intellettuali. La Scrittura insegna che spesso possiamo considerare la perdita di un privilegio come la giusta punizione per il suo abuso; né la ragione umana può mettere in discussione la correttezza di ciò

2.) Mostrare, nel modo più sorprendente, la fragilità umana e l'intera dipendenza di tutti da Dio stesso. Possiamo a malapena concepire un caso che ci impressioni così fortemente con queste verità

3.) Come mezzo di importante istruzione e di salutare disciplina per coloro che sono più direttamente connessi con i sofferenti

4.) Mostrare il pericolo della procrastinazione sul tema della religione personale. Quante persone si stanno accontentando di una presente negligenza dell'anima e dell'eternità, con la determinazione di considerare questi punti più seriamente negli anni che avanzano! Ma non possono essere sicuri del continuo esercizio di quelle facoltà mentali, la cui continuazione sarebbe essenziale per mettere in atto le loro salutari risoluzioni. (Ricordo congregazionale dell'Essex.)

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