Giobbe 13

1 CAPITOLO 13

Giobbe 13:3-4

Sicuramente parlerei all'Onnipotente.

L'uomo che parla a Dio:

C'è molto del linguaggio umano che ha a che fare con Dio. La maggior parte parla di Dio, molti parlano contro di Lui e alcuni parlano a Dio. Di queste ci sono due classi: coloro che occasionalmente Gli parlano sotto la pressione della prova; coloro che gli parlano regolarmente come regola della loro vita. Questi ultimi sono i veri uomini simili a Cristo

(I.) Parlare con Dio mostra il più alto riconoscimento pratico della presenza divina. Indica:

1.) Una credenza del cuore nel fatto dell'esistenza divina

2.) Una credenza del cuore nella personalità dell'esistenza Divina. Quale anima razionale parlerebbe a una vana impersonalità? L'uomo può giustamente dedurre la personalità di Dio dalla propria personalità

3.) Una fede del cuore nella vicinanza dell'esistenza divina. Sente che Lui è presente

4.) Una credenza del cuore nell'impressionabilità dell'esistenza divina. Non ha dubbi sulla suscettibilità divina

(II.) Parlare con Dio mostra il sollievo più vero della nostra natura sociale. Il soccorso sociale consiste principalmente nella comunicazione libera e piena agli altri di tutti i pensieri e le emozioni che devono colpire il cuore. Prima che un uomo voglia sfogare completamente la sua anima con un altro, deve essere certificato di tre cose:

1.) Che l'altro provi il più profondo interesse per lui. Chi si interessa tanto di noi come Dio?

2.) Che l'altro terrà pienamente conto delle infermità della sua natura. Chi conosce le nostre infermità come Dio?

3.) Che l'altro sarà disposto e in grado di assistere nelle nostre prove. Chi può mettere in dubbio la volontà e la capacità di Dio?

(III.) Parlare con Dio mostra il metodo più efficace di disciplina spirituale

1.) Lo sforzo di parlare con Dio è molto vivificante per l'anima

2.) Lo sforzo di parlare con Dio è molto umiliante per un'anima

3.) Lo sforzo di parlare con Dio è molto spiritualizzante per l'anima. Rompe l'incantesimo del mondo su di noi; ci libera dalle associazioni secolari; ci stacca dalla terra; e ci fa sentire che non c'è nulla di reale se non lo spirito, nulla di grande se non Dio, e nulla di degno dell'uomo se non l'assimilazione e la comunione con l'Infinito

(IV.) Parlare con Dio mostra il più alto onore di uno spirito creato. L'atto implica una grande capacità. Che cosa può mostrare la grandezza dell'animo umano tanto quanto questa comunione eccelsa? (Omilestico.)

Ma voi siete forgiatori di menzogne.

Menzogne facilmente falsificabili:

Mentire è così facile che è alla portata di tutti. È proverbialmente facile. "È facile come mentire", dice Amleto, parlando di qualcosa di non difficile. Puoi farlo mentre lavori o mentre cammini. Puoi farlo mentre sei seduto sulla tua poltrona. Puoi farlo senza alcun aiuto, anche in condizioni di estrema debolezza. Menti e non ti fa venire le vesciche sulla lingua o ti fa venire il mal di testa. Non è frequentato da alcuna usura di costituzione. Non ti getta in una consunzione, nemmeno in una sudorazione. È il più economico dei peccati. Non c'è bisogno di alcun esborso di denaro per gratificare questa propensione. Non ci sono tasse da pagare. I più poveri possono permetterselo e i ricchi non lo disprezzano perché costa poco. Né costa alcun dispendio di tempo. Dopo l'esitazione delle prime bugie, puoi farle con la massima facilità. Presto puoi improvvisarli senza il problema della premeditazione. Le facilitazioni per commettere questo peccato sono maggiori che per qualsiasi altro. Puoi concedertelo ovunque. Non si può benissimo rubare in un comune, o bestemmiare in un salotto, o ubriacarsi in una casa di lavoro; Ma in quale luogo o in quale momento non puoi giacere? Devi sgattaiolare, e nasconderti, e guardarti alle spalle, e sbirciare, e ascoltare, prima di poter commettere molti peccati; ma questo può essere praticato all'aperto di giorno e sulla piazza del mercato. Puoi guardare in faccia un uomo e farlo. Puoi strofinarti le mani e sorridere ed essere molto piacevole mentre lo fai. (J. Teasdale.)

7 CAPITOLO 13

Giobbe 13:7

Parlerete malvagiamente per Dio e parlerete in modo ingannevole per Lui?

Difensori religiosi speciali:

Giobbe 51 trova colpevoli di parlare falsamente come speciali suppliche di Dio, sotto due aspetti. Insistono sul fatto che egli ha offeso Dio, ma non possono indicare un solo peccato che egli abbia commesso. D'altra parte, affermano positivamente che Dio ripristinerà la prosperità se si fa la confessione. Ma anche in questo fanno la parte degli avvocati senza mandato. Essi mostrano grande presunzione nell'osare impegnare l'Onnipotente a seguire un corso conforme alla loro idea di giustizia. Il problema potrebbe essere quello che prevedono; Potrebbe non esserlo. Si avventurano su un terreno a cui la loro conoscenza non si estende. Pensano che la loro presunzione sia giustificata perché è per amore della religione. Giobbe impartisce un sano rimprovero, che si estende al nostro tempo. Speciali suppliche per la sovranità e il diritto incondizionato di Dio, e per la Sua illimitata buona natura, hanno allo stesso modo un avvertimento qui. Quale giustificazione hanno gli uomini nell'affermare che Dio risolverà i Suoi problemi nei dettagli secondo le loro opinioni? Egli ci ha dato il potere di comprendere i grandi principi della Sua opera. Ci sono certezze della nostra coscienza, fatti del mondo e della rivelazione, da cui possiamo argomentare. Dove questi confermano, possiamo dogmatizzare, e il dogma colpirà nel segno. Ma nessuna pietà, nessun desiderio di vendicare l'Onnipotente, o di convincere e convertire il peccatore, può giustificare un uomo a passare oltre la certezza che Dio gli ha dato verso quell'ignoto che si trova molto al di sopra della comprensione umana. (R. A. Watson, D.D.)

15 CAPITOLO 13

Giobbe 13:15

Quand'anche mi uccidesse, confiderò in Lui.

Un versetto mal interpretato, e un Dio mal inteso:

Quante volte queste parole sono state veicolo di una fede sublime nell'ora della crisi suprema! È sempre motivo di rammarico quando si deve togliere un tesoro caro ai cuori credenti. Ora, questo versetto, correttamente tradotto e correttamente compreso, significa qualcosa di molto diverso da ciò che è stato normalmente considerato significare. Nella Versione Riveduta troverete una traduzione diversa da quella accettata: "Quand'anche mi uccidesse, io lo aspetterò", si legge. Così, invece di essere l'espressione di un'anima rassegnata, che accetta sottomesso il castigo, è piuttosto l'espressione di un'anima che, consapevole della propria integrità, è pronta ad affrontare il peggio che la Provvidenza può infliggere, e decisa a vendicarsi contro ogni allusione di cattivo deserto. "Ecco, egli mi ucciderà. Lascialo fare. Lascia che Egli faccia del Suo peggio. Lo attendo con la calma certezza della purezza dei miei motivi e della probità della mia vita. Attendo il Suo prossimo colpo. So di non aver fatto nulla per meritare questa punizione e sono pronto a mantenere la mia innocenza davanti al Suo volto. Accetterò il colpo, perché non posso fare altro, ma affermerò la mia irreprensibilità". È una lezione, non nella cieca sottomissione di una fiducia perfetta, ma nell'invincibile audacia della rettitudine consapevole. Non c'è nulla di imbarazzante o abietto in questo linguaggio. E questo è in armonia con l'intero tenore del contesto, che è in una tensione di auto-rivendicazione per tutto il tempo. Ma, per comprendere il vero sentimento che sottende questa esclamazione, dobbiamo avere una corretta concezione della teoria dell'azione divina nel mondo comune a quell'epoca. Giobbe pensa a Geova come gli uomini del suo tempo pensavano a Lui, come al Dio che puniva il male in questo mondo, e i cui castighi erano universalmente considerati come la prova della trasgressione morale da parte di chi soffriva. È una falsa teoria della Provvidenza e del giudizio divino contro la quale il patriarca protesta con tanta veemenza. Ha il senso della punizione senza la coscienza della trasgressione, e questo crea la sua difficoltà. "Se le mie sofferenze devono essere considerate come una punizione, chiedo di sapere in che cosa ho trasgredito". È l'atteggiamento di un uomo che si contorce sotto il marchio di una falsa accusa e che è pronto a rivendicare la sua reputazione davanti a qualsiasi tribunale. La lotta che per noi viene rappresentata con tanta forza drammatica e vividezza in questo poema è la lotta di Giobbe per la riconciliazione tra il Dio dei teologi del suo tempo e il Dio del suo cuore. E non è questa una lotta moderna e antica? Il nostro cuore non si eleva spesso dentro di noi per risentirsi e respingere le rappresentazioni della Divinità che la teologia attuale ci dà? Giobbe dovette rispondere a se stesso: Quale di questi due dèi è quello vero? Se il Dio dell'immaginazione teologica era il vero Dio, era pronto a reggere il confronto davanti a Lui. Questo divino despota, come il più forte, poteva visitarlo con i suoi castighi, ma nella sua consapevole integrità, Giobbe non si sarebbe lamentato. "Ecco, egli mi ucciderà; Lo aspetterò. Manterrò la mia causa davanti a Lui". Ora, questo è un atteggiamento giusto o sbagliato in presenza dell'Eterna Giustizia? C'è una bestemmia nel fatto che un uomo sostenga la sua innocenza cosciente davanti a Dio? Come c'era un Dio convenzionale ai tempi di Giobbe, un Dio che era frutto della fantasia umana, vestito con i terrori giudiziari di un despota orientale, così c'è un Dio convenzionale ai nostri giorni, il Dio dei teologi calvinisti, in presenza dei quali agli uomini viene insegnato che nulla si addice a loro se non la sottomissione servile e l'abietta auto-denigrazione. Ma questa visione è compatibile, dopo tutto, con ciò che la Scrittura ci dice, che l'uomo è creato a immagine e somiglianza, respirando il respiro stesso di Dio? Ci è stato insegnato a immaginare che stiamo onorando Dio quando cerchiamo di renderci il più cattivo possibile. Quali sono gli strani fenomeni prodotti da questa concezione convenzionale? Ebbene, che sentirete uomini santi in preghiera, uomini di rettitudine inflessibile e di carattere immacolato, che si descrivono a Dio in termini che diffamerebbero un libertino. Questa era la teologia di Bildad. Per una strana logica, egli immaginava di glorificare Dio denigrando l'opera di Dio. Egli dichiara (CAPITOLO 25:5) che le stelle stesse non sono pure agli occhi di Dio anche se Dio le ha create, e poi cade in quella che potrei chiamare la tensione vermicolare dell'autosvalutazione. "Quanto meno l'uomo, che è un verme, e il figlio dell'uomo che è un verme?" Dobbiamo giudicare le teologie con il nostro innato senso del diritto e della giustizia; e qualsiasi teologia che ci richieda di diffamare noi stessi, e di dire di noi stessi cose cattive non approvate dalla nostra sana coscienza, è una teologia degradante, che disonora allo stesso modo l'uomo e Dio suo Creatore. L'intimo senso di rettitudine sostanziale di Giobbe, sia nelle intenzioni che nella condotta, si rivoltava contro questo Dio dei suoi contemporanei che gli chiedeva sempre di mettersi in torto, che lo sentisse o meno. E Giobbe obbedì a un vero istinto nell'assumere quell'atteggiamento. Dio non vuole che Gli diciamo bugie su noi stessi nelle nostre preghiere e nei nostri inni. Ma mi azzarderò a dire che qualsiasi atteggiamento che non sia veramente virile non è veramente cristiano o religioso. "Alzati in piedi", disse l'angelo al veggente. Il fatto è che la coscienza del bene o del male è il Dio dentro di noi, e supremo. Di ciò di cui la mia coscienza mi convince, lasciatemelo confessare; ma lasciatemi confessare nulla in cui la mia coscienza non mi condanni, per deferenza verso una divinità artificiale. Osiamo seguire i nostri pensieri su Dio, interpretando la Sua relazione e la Sua provvidenza verso di noi attraverso i nostri migliori istinti e aspirazioni. Questo è ciò che Gesù ci ha insegnato a fare. Egli rivelò ed esemplificò una fede virile e umana, il più lontana possibile da quello spirito servile che è così caratteristico di molti insegnamenti pietistici. Cristo disse: Trovate il meglio in voi stessi e prendetelo come riflesso di Dio. Ragiona da lì fino a Dio, dice. "Quanto più lo farà il Padre tuo celeste!" Bildad e i teologi della sua scuola trasferirono nella loro concezione della Divinità tutte le loro meschinità e le loro manie, e di conseguenza concepirono Lui come un essere avido dell'adulazione delle Sue creature, geloso del monopolio del loro omaggio. Uno che non poteva sopportare che qualcuno fosse lodato all'infuori di Lui, e che si compiaceva quando si svuotavano e si dimenavano come vermi ai Suoi piedi. Pensare così a Dio significa allo stesso tempo degradare Lui e noi stessi. Non abbiamo paura dei nostri migliori pensieri di Dio, certi che Egli deve essere migliore anche dei nostri migliori pensieri. Io dico che Giobbe è stato vittima di una falsa teologia. Quando fu lasciato ai suoi istinti più sani, assunse un altro tono. Nei primi capitoli di questo libro ci viene rappresentato come uno dei più sublimi eroi della fede. Sotto una successione delle calamità più spaventose e travolgenti che lo spogliarono dei beni e lo privarono di quasi tutto ciò che amava al mondo, egli si eleva a quella suprema rassegnazione alla volontà divina che trovò espressione in quella frase forse più nobile che sia mai uscita da un cuore affranto: "Il Signore ha dato, il Signore ha tolto, benedetto sia il nome del Signore". È difficile credere che sia lo stesso uomo che si è elevato a questo sublime grado di sottomissione che ora adotta il tono semi-provocatorio delle parole del mio testo: "Ecco, Egli mi ucciderà. Lo aspetterò; Manterrò la mia causa davanti a Lui". Il fatto è che, mentre è lo stesso uomo, non è lo stesso Dio. Il Dio dei capitoli precedenti è il Dio del suo cuore non sofisticato. In Lui poteva confidare che faceva "bene ogni cosa". Ma il Dio di quest'ultima parte della storia è il Dio della perversa invenzione umana; non il Creatore di tutte le cose, ma uno creato dall'immaginazione degli uomini che hanno modellato un'immagine ingrandita di se stessi e l'hanno chiamata "Dio". Giobbe non avrebbe fatto torto a Dio se non gli fosse stato presentato il Dio sbagliato. Erano i suoi sedicenti monitori che avevano pensato che Dio "fosse del tutto simile a loro", ad essere colpevoli di questo crimine. E ancora, se Giobbe stesso fosse stato un cristiano, se avesse posseduto il senso etico, e si fosse giudicato secondo i criteri etici che l'insegnamento di Gesù ha creato, non avrebbe adottato questo atteggiamento di orgogliosa auto-rivendicazione. Perché allora, anche se la sua vita esteriore fosse stata esemplare e i suoi obblighi sociali adempiuti scrupolosamente, avrebbe capito che la rettitudine è una questione di pensieri e motivi, così come di comportamento esteriore. Giudicandosi secondo i criteri morali del suo tempo, si sentiva immacolato. È piacevole sapere dall'ultimo capitolo che, prima che il dramma si chiuda, Giobbe giunge a pensieri più veri di Dio e a una conoscenza più spirituale di se stesso. Si accorge che il suo cuore, nella sua cieca rivolta, ha combattuto una parodia di Dio e non il vero Dio. Poi, non appena vede Dio così com'è, e se stesso come è, il suo tono cambia di nuovo. L'accento della rivolta viene scambiato con quello del riconoscimento adorante, e la nota di sfida sprofonda in una tensione di confessione penitenziale. "Perciò aborro me stesso e mi pento nella polvere e nella cenere". (J. Halsey.)

Una risoluzione fiduciosa:

Tale fu la decisa risoluzione del venerabile e pio Giobbe. Nella storia di questo brav'uomo tre cose sono evidenti

1.) Che tutte le cose sono sotto il controllo divino

2.) La pietà e l'integrità non esimono dalle prove

3.) Tutte le cose alla fine cooperano al bene di coloro che amano Dio

(I.) La situazione in cui si trovava Giobbe

1.) Un grande cambiamento era avvenuto nelle sue preoccupazioni mondane. Il giorno dell'avversità era giunto su di lui

2.) Ma ancora il caso di Giobbe non era ancora disperato né sconfortante. C'era ancora la stessa benevola Provvidenza che poteva benedire la sua vita futura. C'erano i suoi figli. Arriva la notizia che sono stati tutti uccisi

3.) Dove cercheremo ora un po' di conforto per Giobbe? Beh, ha la sua salute. Ma ora questo è stato tolto

4.) C'era una persona da cui Giobbe poteva aspettarsi conforto e simpatia: sua moglie. Eppure la tentazione più difficile che Giobbe abbia mai avuto venne da sua moglie

5.) Ancora Giobbe aveva molti amici. Ma quelli che vennero ad aiutarlo si dimostrarono "miserabili consolatori". Ogni puntello terreno aveva ceduto

(II.) La determinazione di Giobbe

1.) "Anche se mi uccidesse, confiderò in Lui".

2.) Giobbe poteva confidare con fiducia nel Signore, perché non aveva causato le sue sofferenze su di sé con la sua negligenza o imprudenza

3.) La fiducia o la fede di Giobbe era del tipo giusto. La fiducia in Dio implica che la persona dipendente abbia una conoscenza sperimentale della Sua potenza, saggezza e bontà. La fiducia in Dio include la preghiera, la pazienza e la riconciliazione con la volontà divina. Osservazioni-

1.) Che meraviglioso esempio di pazienza e rassegnazione abbiamo in Giobbe

2.) Quale decisione di carattere e fermezza virile sono esemplificate nella condotta di questo brav'uomo

3.) Quanto è stato bello per Giobbe che si sia fidato e abbia aspettato pazientemente di vedere la salvezza di Dio. (B. Bailey.)

Fiducia perfetta in una prova estrema:

Per la maggior parte delle persone c'è qualche afflizione che considerano l'estremo dei guai. La stima di particolari problemi cambia, tuttavia, con le circostanze

(I.) Il significato di Giobbe. La fiducia in Dio si basa sulla conoscenza di Dio. È un atto intelligente o un'abitudine dell'anima. È un frutto della conoscenza religiosa. È generato dalla fede nelle rappresentazioni che sono date di Dio, e dalla fede nelle promesse di Dio. È un frutto della riconciliazione con Dio. Implica, nel grado della sua potenza e della sua vita, la tranquilla certezza che Dio sarà tutto ciò che promette di essere, e farà tutto ciò che si impegna a fare; e che, nel dare e nel trattenere, farà ciò che è perfettamente gentile e giusto. Lo sviluppo della fiducia in Dio dipende interamente dalle circostanze. Nel pericolo, appare come coraggio e tranquillità dalla paura; nelle difficoltà, come risoluzione e come forza di volontà; nel dolore, come sottomissione; nel lavoro, come continuazione e perseveranza; e all'estremo, si manifesta come calma

(II.) La forte fiducia di Giobbe è giustificabile?

Possiamo non pensare tutto ciò che Giobbe pensava, o parlare sempre come Giobbe parlava; eppure possiamo tranquillamente imitare quest'uomo paziente

1.) Dio non affligge volontariamente

2.) Dio non si è esaurito con nessuna liberazione precedente

3.) In tutto ciò che riguarda i Suoi santi, Dio si interessa in modo vivo e amorevole

4.) Le circostanze non possono mai diventare misteriose, o complicate, o ingestibili per Dio. Nei nostri pensieri dobbiamo attribuire il mistero solo alle nostre impressioni: non dobbiamo trasferirlo a Dio

5.) Dio ha ucciso in passato i Suoi santi, eppure li ha liberati

(III.) L'esempio esibito da Giobbe. Giobbe 101 insegna che a volte è bene immaginare che ci accada la più pesante afflizione possibile. Questo è distinto dall'abituale immaginazione del male, che dovremmo evitare e che deprechiamo. Giobbe 101 insegna che l'opera perfetta della pazienza è l'opera della pazienza fino all'estremo, cioè fino agli abissi più bassi della depressione e fino al più alto grado dell'angoscia. Egli insegna che l'estremo della prova dovrebbe far emergere la perfezione della fiducia. I nostri principi sono molto ricercati in casi estremi. Giobbe dimostra che lo spirito di fiducia è lo spirito di resistenza. Potremmo anche imparare che per armarci contro la prova dobbiamo aumentare la nostra fiducia. La vera fiducia rispetta tutti gli eventi e tutte le dispensazioni divine. Tutto, non una classe particolare, ma il tutto. Tutto ciò che ci accade fa parte del grande disegno di Dio e del grande piano di Dio su di noi. Permettetemi di raccomandarvi lo stile di discorso di Giobbe. Dire: "Anche se mi uccidesse, confiderò in Lui" comporterà uno sforzo, ma non c'è manifestazione attiva della vera pietà senza sforzo. Anche la fede è una lotta. È una delle cose più semplici nella vita spirituale avere fiducia, ma spesso ciò che comporta una lotta disperata. L'ignoranza delle intenzioni di Dio può a volte dirci: "diffidate di Lui"; e l'incredulità può suggerire: "diffidare di Lui"; e la paura può sussurrare: "diffidate di Lui"; ma, nonostante tutti i tuoi nemici, dì a te stesso: "Confiderò in Lui". Verrà il giorno in cui tale fiducia in Dio, come quella che ora siete tenuti ad esercitare, non sarà più necessaria. In quel giorno Dio non farà nulla di doloroso per voi. Egli non si muoverà in modo misterioso, nemmeno per te, e sarai principalmente posseduto da uno spirito d'amore; ma fino all'alba di quel giorno, Dio ti chiede di confidare in Lui. (Samuel Martin.)

Fede assoluta:

La fede, come tutte le grazie cristiane, è una cosa che cresce, e quindi è capace di grado

(I.) La fede è conoscenza diretta. È una sorta di intuizione

1.) Non dipende, come la conoscenza scientifica, dalla testimonianza dei sensi

2.) Non si basa, come le decisioni giudiziarie, sulla veridicità dei testimoni e sulla coerenza delle prove

3.) Non si fonda, come le convinzioni matematiche, sulla dimostrazione logica

4.) L'intelletto combina questi elementi per rivelare l'anima a se stessa

5.) La fede percepisce così i bisogni dell'anima e l'idoneità della verità rivelata a soddisfarli

(II.) La fede agisce su una persona. Il suo oggetto è Dio-Padre, Figlio e Spirito Santo

1.) Una persona è più complessa di qualsiasi proposizione, e offre all'anima un numero immenso di punti di contatto. È un universo non sviluppato

2.) Una persona è una realtà più profonda di una dottrina. Il carattere è più saldo di una teoria

3.) Dio è l'universo e può simpatizzare con ogni anima. Dio in Cristo è un universo di misericordia verso il peccatore

(III.) Riguarda i destini più gravi dell'anima, ed è attestato dalla coscienza

1.) Non tollera l'indifferenza

2.) Risveglia le facoltà al massimo

3.) Entra in contatto con la santità rivelata. L'anima non può riposare nel male. Richiede verità e giustizia

Senza questi è una leva senza fulcro

1.) La fede dà riposo senza indifferenza

2.) Fornisce felicità senza illusioni. (J. Peters.)

L'ultimatum di Faith:

Questo è uno dei detti supremi della Scrittura. Si erge, come una vetta alpina, chiara al di sopra di tutte le altezze ordinarie della parola, squarcia le nuvole e risplende nella luce di Dio. Se mi fosse richiesto di citare una selezione delle espressioni più sublimi della mente umana, menzionerei questa tra le prime: "Quand'anche mi uccidesse, confiderò in Lui". Mi sembra quasi di poter dire all'uomo che parlò così ciò che nostro Signore disse a Simon Pietro quando lo aveva dichiarato Figlio dell'Altissimo: "Carne e sangue non ti hanno rivelato questo". Una tale tenace tenacia, una tale fiducia irremovibile, una tale incrollabile fiducia, non sono prodotti della mera natura, ma rari fiori di una ricca grazia onnipotente. È ben degno di nota che con queste parole Giobbe rispose sia alle accuse di Satana che a quelle dei suoi amici. Anche se non so se Giobbe si rendesse conto che il diavolo aveva detto: "Giobbe teme Dio per nulla? Non hai tu messo una siepe intorno a lui e a tutto ciò che possiede?", eppure egli rispose a quel vile suggerimento nel modo più abile possibile, perché in effetti disse: "Quand'anche Dio abbattesse la mia siepe e mi mettesse a nudo come il deserto stesso, tuttavia mi aggrapperò a Lui con la più salda fede". L'arcidemone aveva anche osato dire che Giobbe aveva resistito alle sue prime prove perché non erano abbastanza personali. "Pelle per pelle, sì, tutto ciò che un uomo ha, darà per la sua vita. Ma stendi ora la tua mano e tocca le sue ossa e la sua carne, ed egli ti maledirà in faccia". Nelle coraggiose parole che abbiamo davanti, Giobbe mette a tacere nel modo più efficace quella calunnia, dicendo, in effetti, che "Quand'anche la mia prova non fosse più l'uccisione dei miei figli, ma di me stesso, tuttavia confiderò in Lui". Così, in una frase, risponde alle due calunnie di Satana; Così, inconsciamente, la verità rovescia i suoi nemici, sconfiggendo la segreta malizia della menzogna con la semplicità della sincerità. Anche gli amici di Giobbe avevano insinuato che fosse un ipocrita. Gli chiesero: «Chi è mai perito, essendo innocente? o dove sono stati stroncati i giusti?" Si credevano abbastanza sicuri nel dedurre che Giobbe doveva essere stato un ingannatore, altrimenti non sarebbe stato punito in modo così speciale. A questa accusa la grandiosa dichiarazione di Giobbe della sua fede incrollabile fu la migliore risposta possibile, poiché solo un'anima sincera poteva parlare così. Un ipocrita confiderà in Dio quando lo ucciderà? L'ingannatore si aggrapperà a Dio quando lo sta percuotendo? Certamente no. Così furono respinti i tre miserabili consolatori, se fossero stati abbastanza saggi da vederlo. Il nostro testo mostra un figlio di Dio sotto la pressione più severa, e ci mostra la differenza tra lui e un uomo di mondo. Un uomo di mondo nelle stesse condizioni di Giobbe sarebbe stato spinto alla disperazione, e in quella disperazione sarebbe diventato cupamente scontroso, o ribelle in modo provocatorio! Qui si vede quello che in un figlio di Dio prende il posto della disperazione. Quando gli altri si disperano, lui confida in Dio. Quando non ha nessun altro posto dove cercare, si rivolge al suo Padre Celeste; e quando per un po' di tempo, anche guardando a Dio, non trova alcun conforto cosciente, attende nella pazienza della speranza, aspettando tranquillamente l'aiuto, e risoluto che, anche se non arrivasse, si aggrapperà a Dio con tutta l'energia della sua anima. Qui tutto il coraggio dell'uomo viene in primo piano, non, come nel caso degli empi, ostinatamente a ribellarsi, ma coraggiosamente a confidare. Il figlio di Dio è coraggioso, perché sa fidarsi. Il suo cuore dice: "Sì, Signore, ora le cose vanno male e stanno peggiorando, ma se dovesse accadere il peggio, mi aggrapperò ancora a Te e non Ti lascerò mai andare". In quale modo migliore il credente può rivelare la sua lealtà al suo Signore? Evidentemente segue il suo Padrone, non solo con il bel tempo, ma anche nei modi più brutti e ruvidi. Egli ama il suo Signore, non solo quando gli sorride, ma anche quando si acciglia. Il Suo amore non è comprato dalla generosità della mano d'oro del suo Signore, perché non è distrutto dai colpi della Sua pesante verga. Anche se il mio Signore ha assunto i Suoi sguardi più severi, anche se da sguardi feroci dovrebbe passare a parole taglienti, e anche se da parole terribili dovesse procedere a colpi crudeli, che sembrano strappare la vita stessa dalla mia anima, sì, anche se Egli ha deposto la spada e ha minacciato di giustiziarmi con essa, tuttavia il mio cuore è fermamente risoluto su una sola risoluzione, vale a dire, per testimoniare che Egli è infinitamente buono e giusto. Non ho una parola da dire contro di Lui, né un pensiero da pensare contro di Lui, tanto meno mi allontanerei da Lui; ma ancora, anche se mi uccidesse, confiderei in Lui. Che cos'è il mio testo se non una versione dell'Antico Testamento del Nuovo Testamento, "Quis separabit" - Chi separerà? Giobbe non fa che anticipare la domanda di Paolo. "Chi ci separerà dall'amore di Cristo? tribolazione", ecc. Non c'era lo stesso spirito sia in Giobbe che in Paolo? È anche in noi? Se è così, siamo davvero uomini; e il nostro parlare è con potere, e per noi questa dichiarazione non è una vanagloria, non è una sciocca spavalderia, anche se sarebbe davvero ridicola se non ci fosse dietro un cuore grazioso per renderla buona. È il grido di conquista di una fede che tutto si arrende, che rinuncia a tutto tranne a Dio. Voglio che tutti noi possiamo avere il suo spirito questa mattina, affinché, sia che subiamo o meno la prova di Giobbe, possiamo in ogni caso avere la stretta adesione di Giobbe al Signore, la sua fedele fiducia nell'Altissimo. (C. H. Spurgeon.)

Pace, gioia e castigo:

Questo sentimento si fonda sulla convinzione che Dio è la nostra unica forza e il nostro unico rifugio; che se il bene è in qualche modo in serbo per noi, è nelle mani di Dio; se è raggiungibile, si ottiene venendo a Dio. Ricercatori che cercano la verità, prodighi pentiti, santi che gioiscono nella luce, santi che camminano nelle tenebre: tutti loro hanno una sola parola sulle labbra, un solo credo nel loro cuore. "Confidate nel Signore per sempre". C'è un altro caso, in cui è ugualmente nostra saggezza e dovere rimanere su Dio; quello di essere effettivamente sotto punizione per i nostri peccati. Gli uomini possono essere coscienti di essere incorsi nel dispiacere di Dio, e coscienti che lo stanno soffrendo; e allora il loro dovere è ancora quello di confidare in Dio, di acconsentire, o piuttosto di concorrere ai Suoi castighi. La Scrittura ci offre alcuni esempi notevoli di persone che glorificano, o sono chiamate a glorificare Dio quando sono sotto la Sua mano. Vedi l'esortazione di Giosuè ad Acan. L'indirizzo di Giona a Dio dal ventre del pesce. Non dovrebbe essere difficile rendersi conto dello stato d'animo descritto nel testo, eppure alcuni trovano difficoltà a concepire come i cristiani possano avere speranza senza certezza, tristezza e dolore senza tristezza, suspense con calma e fiducia. Procedo quindi a descrivere questo stato d'animo. Supponiamo che un uomo buono, che è cosciente di qualche peccato deliberato o di peccati nel tempo passato, di qualche corso di peccato, o che nella vita successiva si sia scoperto in qualche peccato segreto e sottile, quale sarà il suo stato quando la convinzione del suo peccato, qualunque esso sia, irromperà su di lui? Riterrà di essere completamente fuori dal favore di Dio? Non dispera. Accetterà l'idea che Dio lo ha perdonato? Egli prova due sentimenti contemporaneamente: uno di gioia presente e l'altro di apprensione indefinita, e guardando al giorno del giudizio, la speranza e la paura sorgono dentro di lui. (J. H. Newman, B.D.)

Fiducia:

Giobbe sopportò, come se vedesse Colui che è invisibile; aveva quella fede che ha realizzato in se stessa la convinzione che, in un modo o nell'altro, tutte le cose cooperano al bene di coloro che amano Dio, e che si sottomette tranquillamente e senza ansietà a ciò che Dio ritiene opportuno porre su di essa. La fede comprende la fiducia. È il termine più ampio dei due. Nessuno di noi può aver vissuto a lungo nel mondo senza essere stato, come parte della prova stabilita, visitato da dolore e malattia, dalla perdita di amici e da una sventura più o meno temporale. Il modo in cui questi castighi sono stati sopportati da noi dipende da quanto abbiamo insegnato a noi stessi a considerarli come un prezioso retaggio di Cristo nostro Salvatore, come una porzione della Sua Croce, come un pegno del Suo amore. Guardando indietro a quelle che, a quel tempo, consideravi le grandi disgrazie della tua vita, non riesci ora a vedere i graziosi disegni con cui furono inviate? In questo non c'è forse un potente argomento a favore della fiducia, e una prova più soddisfacente che "nella quiete e nella fiducia" sarà la nostra forza? Nella misura in cui abbiamo lo Spirito di Cristo, sarà il nostro desiderio di essere resi simili a Lui in ogni cosa; e questa somiglianza non può mai essere raggiunta senza un seguito di Lui nel sentiero della sofferenza, e una sottomissione e una fiducia come la Sua mentre la percorriamo. C'è, tuttavia, il pericolo che ci sforziamo, con qualsiasi movimento di impazienza, di alleggerire il fardello che il nostro Padre Celeste ci ha imposto; di prendere le cose, per così dire, nelle nostre mani, e così ostacolare o vanificare i misericordiosi disegni della provvidenza verso di noi. Dobbiamo fare in modo che la nostra passività e il nostro silenzio siano il risultato dei principi cristiani. C'è un silenzio che nasce dalla scontrosità, e una passività che deriva dall'apatia o dalla disperazione. Le prove ci vengono inviate affinché, quando ne sentiamo l'acutezza, possiamo elevare i nostri pensieri a Colui che solo può alleggerirle e benedirle. Dovremmo sentire che è peccato dubitare dei propositi di grazia di Dio verso di noi, o riceverli in qualcosa di diverso da uno spirito di gratitudine. Quanto misericordiosamente ci si tratti di noi, tanto più saremo pronti a riconoscerlo, quanto più rifletteremo sul modo in cui Dio ci ha visitato. Ma non è solo nelle prove personali e domestiche che questo spirito di fiducia sarà la nostra salvaguardia e il nostro sostegno. In tutte quelle perplessità che sorgono dalla nostra posizione nella Chiesa e dalla posizione della Chiesa nel mondo, e che altrimenti ci confonderebbe, la nostra fiducia verrà al nostro rifugio. E non c'è mai stato più bisogno di uno spirito di fiducia tra gli uomini di Chiesa come in questo momento. (F. E. Paget, M.A.)

Forza d'animo sotto prova:

La fiducia in Dio è una delle cose più facili da esprimere e una delle più difficili da praticare. Non c'è grazia più necessaria, e quando è raggiunta non c'è grazia più benedetta e consolante. Ma se benedetto una volta raggiunto, è difficile da raggiungere. Non è una crescita spontanea della mente naturale, ma implica un'opera di grazia che solo lo Spirito Santo può compiere. Richiede una profonda realizzazione della presenza Divina, della saggezza Divina e dell'amore Divino. Da parte nostra ci deve essere uno sforzo attivo, e una totale rinuncia a ogni fiducia in questo sforzo, a quel semplice guardare fuori di noi stessi che è davvero molto difficile conciliare con gli istinti attivi della mente

(I.) È in mezzo al dolore e alla prova che solo la fiducia può essere esercitata. Nessun tempo qui sulla terra è esente da tentazioni e pericoli, e quindi nessun tempo qui sulla terra possiamo smettere di fare affidamento su Dio. Il significato stesso della fiducia implica il dubbio interiore e il pericolo esterno, l'uomo che si fida. Se sapessimo già tutto, dove sarebbe la fede? Se possedessimo già tutto, dove sarebbe la speranza?

(II.) Questa sicura fiducia non è l'attributo di alcuna fiducia che possiamo riporre in qualsiasi oggetto. È, infatti, nella natura della fiducia operare nei momenti di difficoltà; Tuttavia, il successo con cui può farlo dipende sempre dalla natura di ciò di cui si è fidati, dalle fondamenta su cui è costruita la casa di fiducia. Ci sono due argomenti che individuano Dio come l'unico oggetto della nostra fiducia. In Dio si incontrano tutti gli attributi che meritano fiducia. E non si incontrano in nessun altro; non si trovano, neppure singolarmente, in nessun altro

(III.) Le nostre prove dovrebbero rendere la nostra fiducia più profonda e costante. Non ci ha forse avvertiti in anticipo della loro esistenza? Egli ha spiegato la vera causa e ragione per cui sono permesse, ragioni alle quali la coscienza e l'esperienza di ogni credente saranno profondamente d'accordo. Allora preghiamo per la grazia di mantenere salda la nostra speranza sino alla fine. (Edward Garbett, M.A.)

Gioia dalla sofferenza:

La gioia del mondo finisce nel dolore; il dolore con Cristo e in Cristo, sì, e per i nostri peccati, per amore di Cristo, finisce nella gioia. Molti di noi hanno sentito come la gioia del mondo finisca nel dolore. Non dobbiamo, non vogliamo, scegliere la nostra sofferenza. "Qualsiasi dolore tranne questo", è troppo spesso il grido dello spirito ferito; "Qualsiasi problema tranne questo." E il suo grido può testimoniare a se stesso, che il suo Medico misericordioso sa bene dove sta la sua malattia, come deve essere indagata fino in fondo, come deve essere guarita in modo sano. Giobbe confuta la menzogna di Satana. "Quand'anche mi uccidesse, confiderò in Lui". Non trattiene se stesso. Egli rinuncia liberamente a tutto ciò che è,

(I.) "Anche se mi uccidesse". Oh, gloriosa fede dei santi più antichi, e speranza della risurrezione, e amore più forte della morte, e benedetta nudità dell'anima, che per Dio si separerebbe da tutto fuorché da Dio, sapendo che in Dio troverà tutto! sì, che avrebbe dato se stesso, confidando in Colui che ha preso se stesso da se stesso, per ritrovare (come troveranno tutti i redenti) un sé migliore in Dio. Fino a quando non arriviamo, per la Sua misericordia, a Lui, e la morte stessa non è passata, c'è spesso bisogno, tra le molte e molteplici forme di morte, di cui siamo circondati, di quella santa fermezza della fiducia del patriarca. Le prime prove con cui Dio ci riconquisterebbe a Sé spesso non sono le più severe. Questi dolori esteriori sono spesso solo l'"inizio dei dolori". Più profondi e più difficili sono quei dolori con i quali Dio affligge l'anima stessa. È davvero amara doversi rivolgere a Dio con un cuore freddo e decaduto; "una cosa malvagia e amara" aver distrutto noi stessi. Misericordiosi e buonissimi sono tutti i flagelli del Buonissimo e del Misericordiosissimo. Più profondo, più misericordioso; Più è interiore, più purifica. Più entrano nell'anima stessa, più la aprono alla presenza risanatrice di Dio. Meno l'io vive, più Cristo vive in esso. Molteplici sono queste nubi per mezzo delle quali Dio nasconde, per il momento, lo splendore della Sua presenza, e sembra, per così dire, minacciare di nuovo di portare un diluvio distruttivo sulla nostra terrena. Eppure hanno un carattere in comune, che l'anima riesce a malapena a credere a se stessa in uno stato di grazia. È davvero difficile per la speranza vivere quando la fede sembra morta e l'amore si è raffreddato. Non venir meno, anima stanca, ma abbi fiducia! Se non puoi sperare, agisci come faresti se sperassi. Se non riesci a vedere nulla davanti a te se non l'inferno, chiudi gli occhi e gettati ciecamente nell'abisso infinito della misericordia di Dio. E le braccia eterne, anche se tu non lo sai, ti accoglieranno e ti sosterranno. (E. B. Pusey, D.D.)

Confidando in Dio:

Non ho mai pronunciato un discorso sulla fiducia in Dio che non sia stato ringraziato da qualcuno per questo. La fiducia in Lui è una necessità costante, ma ci sono sempre alcuni che ne hanno particolarmente bisogno. Mancare di questo possesso è come un capitano che prende il mare senza acqua dolce, o come una madre che dovrebbe pensare di mandare un figlio all'università senza una Bibbia nel bagagliaio. Ci sono sorprese improvvise nella vita, quando i guai arrivano come un ciclone. Tutto quello che possiamo fare è avvolgere la corda attorno al perno di assicurazione e aspettare. La fede nel bel tempo è abbondante, a buon mercato e senza valore. È facile fidarsi di Dio quando la dispensa è piena e i dividendi sono grandi. In effetti, c'è allora il pericolo dell'autocompiacimento e della presunzione. Ma noi vogliamo una fede che resista alla tempesta. I discepoli non dubitarono della potenza di Cristo quando la pace si posò sul lago, ma quando venne la tempesta gridarono a Lui: "Maestro, salva! Periamo!" A nulla vale quel coraggio che sbraita nella tenda e si ritira alla bocca del cannone. Quell'amabilità che si vede dove non c'è provocazione, o quella temperanza che si mantiene dove non ci sono tentazioni, è di scarso merito. La fiducia di cui si parla nel testo è una fede infantile. Possiamo imparare molto dalla fiducia di un bambino. Sente la sua debolezza e ripone fiducia nel genitore. Se lo tradisce, distrugge la fiducia del bambino. L'assenza di fede in Dio è infedeltà. L'incredulità è marciume secco per il personaggio. Un bambino piccolo non è ansioso di sapere se ci sarà cibo per la tavola, o un cuscino per la sua testa stanca; Lascia tutto ai suoi genitori. Gran parte della preoccupazione che oggi si traduce in ammorbidimento del cervello e paralisi, è solo un problema preso in prestito. Perché pensare al domani? Le nostre paure strangolano la nostra fede. L'anima è da incubo. Diventiamo collerici e ci lamentiamo del trattamento che Dio ci ha riservato. Dimentichiamo ciò che ci resta. Alcuni di voi si sono accampati quest'estate e hanno imparato che quanto avete a casa non è assolutamente necessario. Dissi a un nobile mercante cristiano che, non per colpa sua, era improvvisamente andato in bancarotta: "I tuoi ponti sono stati spazzati via dalla burrasca, ma ha toccato qualcosa nella stiva?" Il pensiero, ha detto, gli è stato di conforto. Oggi mi trovavo in una casa di dolore, dove il dolore era particolarmente tenero e doloroso, ma c'era la speranza del cielo quando l'amato tornava a casa. A volte Dio ci spoglia per farci essere più liberi di correre la corsa verso il cielo. La nobiltà di questa fiducia è sentire che Cristo è rimasto, anche se le cose superflue sono state prese. La Bibbia è rimasta, lo Spirito Santo e il cielo rimangono. Nessuna perdita è paragonabile alla perdita di Cristo dall'anima, eppure gli uomini non appendono il drappo alla porta, e nemmeno passano una notte insonne a quella perdita. Ma l'ansia per questo è salutare. Essere costretto a dire con il poeta:

"Un cuore credente si è allontanato da me",

è peggio che bruciare una casa o far morire un bambino. Ancora una volta, la fede infantile mostrata nel testo è perfettamente insospettabile. Guardate il bambino di quel mendicante aggrappato agli stracci della madre che lo coprono a malapena. Perché dovremmo, quando ci troviamo su sentieri oscuri, esitare a fidarci implicitamente del nostro Genitore Celeste? Egli ci ha promesso ogni cosa, e il dubbio è un insulto per Lui. Qualche settimana fa mi trovavo sulle alture di Abramo e ricordavo la vittoria di Wolfe con commozione elettrizzante, ma non dimenticavo quei passi, uno dopo l'altro, attraverso sentieri oscuri, stretti e scoscesi, che condussero quel valoroso generale alla vittoria. Hai le tue altezze di Abramo da scalare prima che il trionfo ti incorona. Ognuno ha le sue prove. C'è uno scheletro in ogni armadio, un ladro in ogni lotto. Il carattere cresce in questi stadi di disciplina. Fidatevi di Lui giorno dopo giorno. Vivere, per così dire, alla giornata. Fate il dovere presente con l'abilità presente. Confida in Dio per la vittoria e accontentati di un passo alla volta. (Theodore L. Cuyler, D.D.)

Fiducia incondizionata in Dio:

La misura del nostro essere è la misura della nostra forza. Solo chi è forte nel Signore è veramente forte. Colui che è forte nel Signore si eleva al di sopra delle circostanze. Colui la cui anima si trova nelle sue circostanze è debole nella stessa misura in cui il suo cuore è rivolto all'ambiente circostante. Colui che si dona al mondo non ottiene nulla in cambio da sé, dall'anima. Colui che si dona a Dio, anche se non riceve alcuna benedizione oggettiva, ottiene Dio in cambio, trova un sé più nobile, salva perdendo. Né lo splendore mondano, né lo stato della nostra salute fisica, offrono alcun criterio allo stato della nostra anima. Siamo inclini a pensare che le cose avverse siano necessariamente punitive. Ma le prove dei cristiani sono disciplinari

(I.) Le parole di Giobbe sono autobiografiche. Esse ci permettono di capire lo stato del cuore di Giobbe e ci dicono ciò che era stato. Le prove non solo mostrano il carattere; Rivelano la storia. Quando vediamo un uomo che si erge moralmente eretto in circostanze le più terribili che siano mai accadute alla sorte di un mortale, non possiamo dubitare di avere una visione della sua storia. Giobbe aveva confidato in Dio, aveva vissuto vicino a Lui in passato, e quindi è forte, e si eleva al di sopra delle circostanze nel presente avverso. Il carattere non si forma con uno sforzo di volontà, no, né con dieci, cinquanta o cinquecento

(II.) Queste parole sono educative. Ci insegnano che il figlio di Dio vive per fede. Ci sono persone che presumono, forse sperimentano davvero una specie di fiducia in Dio, purché tutto vada bene per loro. Quando i beni dell'uomo autocompiaciuto vanno perduti, cerchiamo invano prove di contentezza, gratitudine, portamento filosofico. Il figlio di Dio non considera la sua relazione con Dio come meramente commerciale. Solo il professore può calcolare il vantaggio che, in senso mondano, la sua religione è in grado di portare. Il figlio di Dio non ha tali pensieri. Il cristianesimo è commerciale nel senso che per ottenere dobbiamo dare; eppure non è commerciale, come intendiamo la parola, perché colui che dà la maggior parte di sé a Cristo, pensa meno a ciò che riceve in cambio. Il figlio di Dio fonda la sua fiducia sull'ultima eventualità. Come una gru, un carro o una chiatta, alcuni uomini possono sopportare solo una certa tensione. La verità è che il coltello da potatura non è mai il benvenuto, e noi pensiamo sempre che il suo filo sarebbe stato meno affilato se fosse stato preso ciò che è rimasto e ciò che è rimasto ciò che è stato preso. Ma Giobbe poteva basare la sua fiducia sull'ultima eventualità

(III.) Queste parole sono profetiche

1.) Rispetto a questa vita. Ciò che un uomo è in ogni momento è un indice di ciò che sarà. La nostra procedura quotidiana si basa sul presupposto che il nostro carattere presente indichi il nostro futuro. Il presente indica il futuro se continuiamo sulla stessa strada

2.) Rispetto a una vita futura. C'è un'uccisione che non è un'uccisione. Il figlio di Dio non morirà mai. (J. S. Swan.)

Fiducia senza calcoli:

Gli amici di Giobbe hanno i loro omologhi in ogni epoca del mondo. Ogni volta che gli uomini sono in difficoltà, ci sono quelli che si assumono il compito di confortare, senza alcuna qualifica per questo. Mancano di simpatia. Quando ci si aspetta che servano conforto, portano avanti tutti i sentimenti di base che coloro che non sono in difficoltà sperperano su coloro che lo sono: i rispettabili luoghi comuni che, come gli abiti già pronti, in realtà non si adattano a nessuno, perché sono destinati a stare bene a tutti. Nessun uomo saggio si offrirà inutilmente come consolatore. Più è saggio, più profondamente rifuggirà dall'intromettersi nella santità di un'anima afflitta. La differenza tra Giobbe e i suoi amici è esattamente questa, che lui era sceso ai primi principi, e loro no. Si può rintracciare sotto tutte le sue parole qualcosa che gli permette di resistere a tutti i loro discorsi poveri e superficiali. Che cosa fosse quel qualcosa è indicato nel testo. Era una fiducia in Dio, cioè nel carattere di Dio, che nemmeno il più schiacciante colpo della potenza divina poteva distruggere. Non capirete mai il significato della fede se non vi ricordate che essa è identica alla fiducia. Se vogliamo capire come la fiducia alla fine raggiunge una perfezione incalcolabile, consideriamo come la fiducia si costruisce nei confronti di un benefattore o di un padre terreno. Inizia con atti gentili. Qualcuno fa qualcosa di molto generoso e disinteressato nei nostri confronti. Il bambino prende coscienza della cura sempre presente e della bontà di abnegazione del genitore. Un atto, si osservi, di solito non fornisce un fondamento razionale di fiducia. Solo quando quell'atto di gentilezza è seguito da altri, sorge una fiducia consolidata. Quindi la fiducia è, di fatto, fiducia nel carattere di un altro. Il figlio, dopo una lunga esperienza dell'amore del padre, acquisisce una tale fede nel carattere del genitore che può fidarsi anche quando agisce con apparente scortesia. Ci sono casi in cui anche una sola azione richiederebbe l'omaggio dei nostri cuori. È con un atto trascendente di amore che Cristo ha fissato per sempre la Sua pretesa. Ha dato se stesso per noi. Comunque la si raggiunga, questa fiducia è per l'uomo un fattore onnipotente da allora in poi. Una volta che è messo fuori discussione che Dio ci ama, allora non permetteremo a nessun successivo castigo, a nessuna "provvidenza accigliata" di scuotere la nostra fede nel Suo amore immutabile. Una fiducia come questa è eminentemente razionale. Si basa sull'evidenza. Abbiamo dimostrato che Dio merita la fiducia del nostro cuore. La fiducia che si costruisce per la prima volta nei benefici ricevuti diventa gradualmente incalcolabile. La più alta riverenza e devozione verso Dio è disinteressata. L'io, o ciò che l'io può vincere o mancare, svanisce dalla vista. Si avvertono le parole esagerate nell'esprimere la gioiosa e assoluta dimenticanza di sé di colui che dimora alla presenza della Perfezione Infinita. Un cuore tutt'uno con Dio, che non conosce altra volontà che la Sua, perfetto nella sua fiducia, porta in sé la pace e la mentalità celeste ovunque possa dimorare in questo vasto universo; mentre un cuore diffidente nei confronti di Dio, travolto da folate di passione e di ostinazione, privo dell'unico sentimento che solo dà stabilità, non può trovare il paradiso da nessuna parte. Ricordate che la fede può essere genuina anche quando è debole. Piccola speranza per voi e per me se non fosse così. Ma alla fede che ho descritto tutta la fede deve avvicinarsi: nella misura in cui la fede non è all'altezza, è imperfetta; e se non miriamo all'altissimo, è troppo probabile che rimarremo senza fede in alcun modo. (J. A. Jacob, M.A.)

Il trionfo della fede:

La fede è la fiducia del cuore in Dio. Da un lato, non si tratta di una mera operazione dell'intelletto. D'altra parte, non è alcuna garanzia circa il nostro stato davanti a Dio. Ci sono, forse, due modi principali in cui possiamo arrivare alla certezza di essere figli di Dio. L'uno guarda a Cristo; l'altro è l'esame della Scrittura, per vedere quali sono i segni dei figli di Dio. Quando la fede è vera, ci sono molti gradi e stadi in essa. Possiamo avere una fede che può toccare appena l'orlo della veste di Cristo, e questo è tutto ciò che può fare; E se fa questo è guarigione, perché è vero. Ma c'è una grande differenza di grado tra questa infanzia della fede e la sua virilità. Richiede una forte fede per guardare oltre e al di sopra di una provvidenza accigliata, e per confidare in Dio nell'oscurità. È la Parola di Dio, e non le dispensazioni della provvidenza, che è la base su cui la fede innalza la sua colonna, il terreno in cui affonda le sue radici; e riposandosi su questo può dire con Giobbe: "Quand'anche mi uccidesse, confiderò in Lui". Ma è molto importante distinguere tra due cose che molti, e specialmente i giovani cristiani, spesso confondono, e cioè la fede e il sentimento. Per quanto mutevoli siamo in ogni modo, non c'è parte di noi così soggetta al cambiamento come i nostri sentimenti: caldi un giorno, e persino caldi, quanto freddi e freddi sono il giorno dopo. Se camminiamo non per sentimento ma per fede, allora, quando tutto intorno a noi e tutto dentro di noi è buio, ci aggrapperemo ancora alla fedele Parola di Dio; sentiremo che siamo noi a cambiare, e non Dio. (George Wagner.)

La fede perfetta:

Quando un'anima è in grado di dichiarare che, anche sotto la percuote, sì, anche sotto l'uccisione di Dio, è ancora in grado di confidare in Lui, ognuno sente che l'anima ha raggiunto una fede in Lui molto vera e profonda, a volte deve sembrare una rara fede. Eppure gli uomini devono aver raggiunto questo prima di poter essere in qualche modo credenti completi o degni in Dio. Confidare in Lui quando è manifestamente gentile con loro, non è certo sufficiente. Le parole del testo potrebbero essere pronunciate quasi in preda alla disperazione. Si tratta di sapere se una fede così disperata sia fede. C'è qualcosa di molto più cordiale in queste parole di Giobbe. Anticipano possibili delusioni e dolori; ma scorgono una speranza al di là di loro. La loro speranza risiede nel carattere di Dio. Qualunque sia il Suo trattamento speciale dell'anima, l'anima Lo conosce nel Suo carattere. Dietro la sua percezione della condotta di Dio, come illuminazione e come ritiro, c'è sempre la sua conoscenza del carattere di Dio. Le relazioni di carattere e di condotta reciproche sono sempre interessanti. La condotta è il portavoce del carattere. Ciò che un uomo è si dichiara attraverso ciò che fa. Ognuno è un povero debole senza l'altro. La condotta senza carattere è sottile e insoddisfacente. La condotta è la tromba sulle labbra del carattere. Il carattere senza condotta è come le labbra senza la tromba, i cui sussurri muoiono su se stessi e non scuotono il mondo. La condotta senza carattere è come la tromba appesa al vento, che fischia attraverso di essa e non significa nulla. È attraverso la condotta che per prima cosa so cos'è il carattere. A poco a poco arrivo a conoscere il carattere da solo; e a sua volta diventa l'interprete di altri comportamenti. Conoscere una natura è un esercizio delle tue facoltà diverso da quello che sarebbe conoscere i fatti. Coinvolge in te poteri più profondi ed è un'azione più completa della tua vita. Quando esiste una fiducia nel carattere, guarda che circuito hai fatto. Avete cominciato con l'osservazione di una condotta che poteste comprendere; attraverso ciò entravi nella conoscenza del carattere personale; Dalla conoscenza del carattere si ritorna alla condotta e si accettano azioni che non si possono comprendere. Hai fatto questo loop, e al giro del loop c'è il personaggio. È attraverso il carattere che siete passati dall'osservazione di una condotta che è perfettamente intelligibile all'accettazione di una condotta che non potete comprendere, ma di cui sapete solo chi e che cosa era l'uomo che l'ha commessa. Lo stesso vale per tutte le associazioni superiori dell'umanità. È vero per l'associazione dell'uomo con la natura. L'uomo osserva la natura dapprima con sospetto, vedendo ciò che fa, è pronto a qualsiasi capriccio improvviso, o capriccio, o umore; ma a poco a poco viene a conoscenza dell'uniformità della natura. Capisce che lei è autoconsistente. Lo stesso vale per qualsiasi istituzione alla quale l'uomo dà finalmente la direzione della sua vita. Vogliamo portare tutto questo al nostro pensiero di Dio, e vedere come esso fornisce una chiave per la grande espressione di fede nel testo. È dal modo in cui Dio tratta ogni uomo che l'uomo impara Dio. Ciò che Dio gli fa, questo è ciò che prima di tutto sa di Dio. Se questo fosse tutto, allora nel momento in cui la condotta di Dio andava contro il giudizio di un uomo, egli doveva rinnegarLo. Ma supponiamo che l'uomo, dietro e attraverso il trattamento che Dio gli ha dato, abbia visto il carattere di Dio. Vede che Dio è giusto e amorevole. Risale lungo la condotta fino al personaggio. Attraverso la condotta di Dio, l'uomo conosce il carattere di Dio, e poi attraverso il carattere di Dio viene interpretata la condotta di Dio. Dappertutto gli esseri che più fortemente e giustamente hanno rivendicato la nostra fiducia passano e passano oltre la prova delle loro azioni, e si raccomandano a noi, e comandano la nostra fede in loro con ciò che sappiamo che sono. Una tale fede nel carattere di Dio deve plasmare e influenzare la nostra vita. (Phillips Brooks.)

16 CAPITOLO 13

Giobbe 13:16

Poiché l'ipocrita non verrà davanti a lui.

I diversi tipi di ipocrisia:

Gli amici di Giobbe insistevano sul fatto che, poiché Dio lo aveva gravemente afflitto, doveva essere un uomo molto malvagio. Giobbe in risposta sostiene la sua innocenza. Insiste sul fatto che Dio affligge per altre ragioni, per il Suo beneplacito. È sicuro che Dio non può aspettarsi da lui una falsa confessione, o che il suo agire debba essere giustificato da qualsiasi supposizione errata. Dio, alla fine, distinguerà il Suo servo fedele dall'ipocrita. La parola "ipocrita" è qui usata in opposizione a una persona sincera che può mantenere le proprie vie dinanzi a Dio

1.) Il più grande e più alto grado di ipocrisia è quando gli uomini, con un disegno formato e un'intenzione deliberata, si sforzano sotto il pretesto della religione e con l'apparenza di servire Dio, di portare avanti fini mondani e corrotti. Tali erano gli scribi e i farisei che il nostro Salvatore denunciava. Gli apostoli descrivono lo stesso tipo di ipocrisia nei caratteri degli uomini peggiori che sarebbero sorti nella Chiesa nelle epoche successive (2; Timoteo 3:2; Tito 1:16; 1Timoteo 4:2; Tito 1:11; 3:10; 2Pietro 2:1. Questo è quindi il più alto grado di ipocrisia, e la parola è ora generalmente usata in questo senso peggiore

2.) Ci sono quelli che non intendono assolutamente abbandonare ogni religione, né osano in cuor loro disprezzarla totalmente; ma tuttavia si accontentano volentieri della parte formale di esso, e osservando con zelo certi riti e cerimonie esteriori, pensano di espiare i grandi difetti di sobrietà, giustizia e verità. Della stessa specie di ipocrisia sono colpevoli in tutte le epoche coloro che fanno consistere principalmente nell'avanzamento della religione e nell'incremento del regno di Cristo la prosperità esteriore, temporale o mondana di coloro che sono chiamati con il Suo nome

3.) Un grado inferiore di ipocrisia è il comportamento di coloro che hanno sì giuste nozioni della religione, ma si accontentano di vane risoluzioni di pentimento futuro, e per il momento vivono con sicurezza nella pratica del peccato. Contro questa ipocrisia, questa inganno del peccato, il nostro Salvatore ci mette in guardia Matteo 24:42

4.) Il grado più basso di ipocrisia è quello di coloro che non solo hanno una giusta nozione della religione e un dovuto senso dell'indispensabile necessità del pentimento e della riforma nell'aldilà, ma anche al presente hanno alcune risoluzioni imperfette di obbedienza immediata, e anche sforzi effettivi ma ancora inefficaci dopo di essa Romani 7:19 ; comp. Matteo 13:5, 20. Non è meglio di una segreta ipocrisia considerarci giusti per non essere colpevoli di altre colpe, mentre il cuore falso si abbandona a qualsiasi peccato abituale conosciuto, e parla di pace a se stesso prestando attenzione solo a una parte del proprio carattere. L'utilità di ciò che è stato detto è che da qui ogni uomo possa imparare a non giudicare il suo prossimo, che sta o cade al suo padrone, ma a esaminare seriamente lo stato del proprio cuore. Che, chiunque lo faccia, con cura e imparzialità e con il vero spirito di un cristiano, troverà poche ragioni per essere censorio sugli altri. (S. Clarke, D.D.)

22 CAPITOLO 13

Giobbe 13:22

Allora chiama Tu e io ti risponderò.

L'eco:

Ci sono luoghi in cui, se parli ad alta voce, le tue parole ti torneranno in mente dopo un breve intervallo con la massima chiarezza. Questa ripetizione è chiamata eco. Gli antichi pensavano che questo essere misterioso fosse un Oread, o ninfa della montagna, nata dall'aria e dalla terra, che amava una bella giovane e, poiché il suo affetto non era ricambiato, si struggeva finché non si sentiva altro che la sua voce, e anche allora non poteva parlare finché non le si parlava. Nel testo ci sono due tipi di eco. Dio chiama l'uomo e l'uomo risponde; e poi l'uomo che parla a Dio, e Dio risponde

(I.) Dio chiama e l'uomo risponde. È Dio che inizia sempre per primo in ogni cosa buona. La nostra religione ci dice chiaramente che non è stato l'uomo a invocare Dio per primo, ma Dio a chiamare per primo l'uomo. Dio cercò l'uomo per fargli del bene, anche quando aveva peccato e meritava di essere punito. E questo è ciò che ha sempre fatto da allora. Dio non è rimasto in silenzio. Ha parlato non con i segnali sordi e immutabili della natura che fanno il lavoro telegrafico del mondo, ma con il linguaggio umano, con i pensieri e le parole umane. Dio si rivolge a voi personalmente nelle Sacre Scritture. Tacerai davanti a Lui? Nessuna risposta, nessuna eco verrà dal tuo cuore alla Sua voce?

(II.) L'uomo che chiama e Dio che risponde. Una volta Davide disse: "Non tacere con me, o Signore". Aveva pregato, ma non aveva ricevuto risposta. Ma Dio si preparava continuamente a dargli la risposta di cui aveva bisogno. Nel mondo naturale non si può avere un'eco ovunque. A volte in natura un'eco è resa più o meno indistinta a seconda dello stato del tempo. Un'eco in natura ripete esattamente le tue parole. Alcuni echi si rifiutano di rimandare indietro un'intera frase e ne ripetono solo l'ultima parola. La risposta di Dio è una risposta a tutta la tua preghiera. Spesso fa per te in abbondanza al di sopra di tutto ciò che puoi chiedere o pensare. Non è meraviglioso che con un soffio si riescano a suscitare risposte così meravigliose? "Egli mi invocherà e io gli risponderò; Sarò con lui nei guai". (Hugh Macmillan, D.D.)

23 CAPITOLO 13

Giobbe 13:23

Quante sono le mie iniquità e i miei peccati?-

Lotte di coscienza:

Ai tempi di Lutero il male preciso sotto il quale gli uomini lavoravano era questo: credevano di essere giusti e quindi supponevano di dover compiere buone opere prima di poter confidare in Cristo. Ai nostri giorni il male prende un'altra forma. Gli uomini hanno mirato ad essere ipocriti in un modo piuttosto singolare; pensano di doversi sentire peggio e di avere una convinzione più profonda del peccato prima di poter confidare in Cristo. In realtà è lo stesso male, dallo stesso vecchio germe di ipocrisia, ma ha preso una forma diversa e più astuta. È con questo male mortale che voglio cimentarmi. Nell'età puritana c'era una grande quantità di predicazione sperimentale. Alcune di esse erano malsane, perché prendevano come modello ciò che il cristiano sentiva e non ciò che diceva il Salvatore; l'inferenza dall'esperienza di un credente, piuttosto che il messaggio che precede la credenza. Ci sbagliamo sempre quando diciamo che l'esperienza di un cristiano deve essere valutata in base a ciò che un altro ha provato

(I.) A titolo di consolazione. Più un uomo è bravo, più è ansioso di conoscere il peggio del suo caso. Gli uomini cattivi non vogliono conoscere la loro cattiveria. Dovrebbe confortarvi sapere che la preghiera del testo è stata costantemente offerta dai santi più avanzati. Non hai mai pregato così anni fa, quando eri un peccatore negligente. E' davvero molto probabile che lei si senta già in colpa, e ciò che sta chiedendo si è in qualche misura realizzato

(II.) A titolo di istruzione. A volte accade che Dio risponda a questa preghiera permettendo a un uomo di cadere in un peccato sempre più grave, o aprendo gli occhi dell'anima, non tanto per provvidenza quanto per l'azione misteriosa dello Spirito Santo. Ti consiglio di dettagliare i tuoi peccati; per ascoltare un ministero personale, cerca un predicatore che ti tratti come un uomo solo da solo; cercare di studiare molto la legge di Dio

(III.) A titolo di discriminazione. Fai attenzione a distinguere tra l'opera dello Spirito e l'opera del diavolo. È opera dello Spirito far sentire a un uomo di essere un peccatore, ma non è mai stata la Sua opera far sentire a un uomo che Cristo lo avrebbe dimenticato. Satana opera sempre cercando di falsificare l'opera dello Spirito. Badate bene a non fare dei vostri sentimenti una giustizia. Tutto ciò che si allontana da Cristo è peccato

(IV.) A titolo di esortazione

1.) È un peccato molto grande non sentire la propria colpa e non piangere per essa, ma d'altronde è uno dei peccati che Gesù Cristo espiò sul legno. È solo Gesù che può darti quel cuore che cerchi. Cristo può intenerire il cuore, e un uomo non può mai intenerirlo da solo. (C. H. Spurgeon.)

Quanti sono i miei peccati?-

Il significato di una domanda è spesso determinato dalla ragione, dallo spirito, dal tono. Atti in questa fase della controversia tra Giobbe e i suoi aspiranti amici, Giobbe rivolge il suo discorso da loro a Dio. Irritato dai loro rimproveri, nella perplessità oscura e profonda sulle vie di Dio, Giobbe si rivolge a Lui con lamento luttuoso. La fede che irrompe in tono maestoso - "Quand'anche mi uccidesse, confiderò in Lui" - sembra di nuovo mescolata a cupi dubbi; L'amarezza e la malinconia scandiscono le sue parole. Dice a Dio: "Quante sono le mie iniquità e i miei peccati?" Conosciamo la fine della storia. Giobbe ha avuto ragione nel complesso. Con quale motivo, e con quale spirito porremo questa domanda? È una domanda saggia da porre? Se Dio rispondesse, letteralmente, direttamente e immediatamente, non saremmo completamente sopraffatti dalla disperazione? Dio rispose alla domanda di Giobbe in un modo molto diverso da quello che si aspettava. Dio si rivelò così al patriarca che egli esclamò: "Mi aborro e mi pento nella polvere e nella cenere". Dio tratterà con molta tenerezza un'anima che pone sinceramente la domanda del testo. Nessuno avrà una risposta aritmetica. Ma un ricercatore sincero che desidera conoscere la sua condizione di peccatore arriverà a sapere abbastanza. Il peccato fa riferimento al suo standard; alla sua azione; e ai suoi effetti. Tutta la vera religione ha il suo profondo fondamento nella conoscenza e nella convinzione del peccato. Affonda le sue forti radici attraverso i sentimenti nella coscienza. (Donald Smith Brunton.)

25 CAPITOLO 13

Giobbe 13:25

Vuoi spezzare una foglia spinta avanti e indietro?-

Una pietosa supplica:

Povero lavoro! Chi avrebbe potuto essere portato più in basso? Nella sua profonda angoscia si rivolge a Dio e, non trovando nessun'altra supplica così vicina, fa una supplica della propria angoscia. Si paragona alla cosa più debole a cui potesse pensare. Trae un argomento dalla sua debolezza. È una figura comune che usa, quella di una foglia spinta avanti e indietro. A questo Giobbe si paragona: una cosa indifesa, senza speranza, senza valore, debole, disprezzata, che perisce. E si appella a Dio. "Per pietà della mia assoluta debolezza e nullità, volgi via la tua mano e non spezzare una foglia che viene spinta avanti e indietro". L'apprensione è così sorprendente, l'appello è così forte, che l'argomento può essere impiegato in molti modi. Quante volte i malati ne hanno fatto uso, quando sono stati portati a un tale riflusso con il dolore fisico che la vita stessa sembrava inutile. Non meno applicabile l'appello a coloro che sono immersi negli abissi della povertà. Lo stesso vale per coloro che sono in difficoltà a causa di un lutto. Forse è ancora più molesto nei casi di disagio mentale, perché, dopo tutto, i dolori più acuti che proviamo non sono quelli del corpo, né quelli della proprietà, ma quelli della mente. Quando il ferro entra nell'anima, la ruggine è veleno. Molti figli di Dio possono aver usato questa supplica, o possono ancora usarla

(I.) L'appello è tale che nasce dalla coscienza interiore. Quale appello è più potente per noi stessi di quello che traiamo da noi stessi? In questo caso Giobbe era abbastanza sicuro della propria debolezza. Come poteva dubitarne? Confido che molti di noi siano stati portati in uno stato d'animo così umile da sentire che, in un certo senso, questo è vero per noi. Che grande benedizione è far conoscere la nostra debolezza! Ma mentre è una confessione di debolezza, la supplica è anche un riconoscimento del potere di Dio di spingere quella debolezza a una conclusione terribile

(II.) Anche questo è un appello molto pietoso. Anche se c'è debolezza, c'è anche potere, perché la debolezza è, per la maggior parte, una scusa prevalente tra coloro che sono forti e buoni. La supplica acquista forza quando la debolezza viene confessata. Come ti tocca il cuore una confessione di debolezza quando viene da tuo figlio!

(III.) Questo motivo è giustamente affrontato. Essa è rivolta a Dio. Può essere utilizzato per ogni persona della Santissima Trinità nell'Unità. "Oh, le profondità della Tua amorevole benignità! È possibile che Tu possa gettare via un povero tremante dal cuore spezzato, un povero, un timoroso e dubbioso, che vorrebbe essere salvato, ma che trema per timore di essere gettato via?"

(IV.) L'appello è sostenuto da molti casi di successo. Fai un esempio. Il caso di Anna, la madre di Samuele; o il caso del re Manasse. O il fatto che nostro Signore si occupi delle donne peccatrici

(V.) Il testo è una debole supplica che invita a un pieno soccorso. Significava questo. "Invece di romperlo, lo risparmierai; Tu lo raccoglierai; Tu gli darai di nuovo la vita". Oh, voi che siete portati al più basso delle debolezze! usa questa debolezza per supplicare Dio, ed Egli ritornerà a te con una tale pienezza di benedizioni che riceverai perdono e favore

(VI.) Possiamo usare questa supplica, molti di noi che conoscono da tempo il Salvatore. Forse la nostra fede deve essere molto bassa. O Signore, vuoi distruggere la mia piccola fede? È debole e tremante, ma è la fede che ti doni. Oh, non spezzare la povera foglia che viene spinta avanti e indietro! Può darsi che la tua speranza non sia molto luminosa. Non si possono vedere le porte d'oro, anche se sono molto vicine. Ebbene, ma la vostra speranza non sarà distrutta perché è offuscata. Forse sei consapevole che ultimamente non sei stato così utile come lo eri prima. Portate le vostre piccole grazie a Cristo, come le madri portavano i loro bambini, e chiedetegli di imporre le mani su di loro e di benedirli. Porta il tuo granello di senape a Cristo, e chiedigli di farlo crescere in un albero, ed Egli lo farà; ma non pensare mai che Egli ti distruggerà, o che distruggerà l'opera delle Sue mani in te. (C. H. Spurgeon.)

Dio e la fragilità umana:

La foglia sottile e fragile... Dio l'avrebbe spezzata? Dio, l'onnipotente, che si occupa della debole vita di Giobbe! Dio, forse, avrebbe schiacciato la foglia, ma non l'avrebbe spezzata

(I.) Una foglia è la più fragile tra le cose fragili. Una foglia è, per molti versi, un tipo di uomo. Fisicamente, mentalmente, umanamente, moralmente. Siamo venuti in questo mondo con costituzioni macchiate dal peccato, circondati da tentazioni al male

(II.) Una foglia è l'emblema più adatto della mortalità dell'uomo. L'eterno Dio agirà duramente con l'uomo effimero? Che cos'è "rompere una foglia"? Trattarlo come una cosa insignificante, lasciarlo al gioco delle circostanze, lasciare che sia sparito dalla vista in fretta come una cosa meschina e mortale. Quanto è delicato l'uomo, considerato fisicamente; Com'è circondato dalle maestose forze della natura! Eppure Dio ha detto chiaramente: "Ho cura di questa foglia più di tutte le opere delle mie mani". Per quanto l'uomo sia mortale, egli custodisce in sé un essere eterno

(III.) Una foglia è soggetta a una varietà di pericoli. La piaga può stabilirsi su di essa; il tornado potrebbe strapparlo dal fusto genitore; la pioggia e la rugiada possono essere trattenute; il sole cocente può appassire; gli uccelli del cielo potrebbero divorarlo. Guardiamo l'uomo e diciamo: Quanto è soggetto a molteplici forme di pericolo!

1.) La mano della prova potrebbe spezzarci. La differenza tra ciò che possiamo sopportare e ciò che non possiamo può essere molto lieve. Dio non imporrà su di noi più di quanto siamo in grado di sopportare

2.) La mano della tentazione può spezzarci. Le nostre riserve si esauriscono presto. C'è una sorta di onnipresenza della tentazione. Eppure nessuna tentazione ci ha colti, se non quella che siamo in grado di sopportare. Il potere di resistere ci è stato dato

3.) La mano della transizione potrebbe spezzarci. La foglia deve sopportare gli sbalzi di temperatura più improvvisi e severi; ma questi servono alla sua forza e alla sua vita. Pensate ai cambiamenti della vita umana: dall'opulenza alla povertà, dalla compagnia alla solitudine, da una condizione all'altra. Poi arriva il grande cambiamento. Ma tutti i cambiamenti della nostra vita sono ordinati da Dio, e ci lasciano a volte rattristati, ma non spezzati o distrutti

(IV.) Una foglia è l'opera meravigliosa di Dio. Ed è un'opera meravigliosa. E Dio creò l'uomo. Fin dall'inizio la Sua cura è stata per il Suo bambino perduto, la Sua voce è stata per i figli degli uomini e la grande Espiazione è stata un sacrificio per il mondo. Crediamo nella cura di Dio per ogni foglia nella grande foresta dell'umanità

(V.) Una foglia viene spesso spezzata dall'uomo. La tenera misericordia di Dio è su tutte le Sue opere. Non spezzerà una foglia. L'uomo lo farà. C'è chi si avvicina ai segreti della vita umana, e potrebbe scrivere volumi interessanti, se ne avesse il coraggio, su foglie umane spezzate. Chiudi con le riflessioni...

1.) Pensa alla forza di Dio

2.) Pensa alle possibilità della vita

3.) Pensa alla posizione che occupiamo

4.) Pensa alla fine che sta arrivando. (W. M. Statham.)

Un'immagine e un problema della vita:

(I.) Un'immagine della vita. È una "foglia spinta avanti e indietro". Le parole suggeriscono quattro idee

1.) Insignificanza. "Una foglia", non un albero

2.) Fragilità. "Una foglia." Quanto fragile. L'albero affonda le sue radici nella terra e spesso cresce per molti anni. Ma la foglia è solo per una stagione. Dalla primavera all'autunno è il periodo che ne misura la durata più lunga

3.) Irrequietezza. "Guidato avanti e indietro". Com'è instabile la vita umana! L'uomo non è mai a riposo

4.) Inutilità. Una foglia che è caduta dal fusto e sballottata dai venti è una cosa senza valore. Sul suo gambo era una cosa di bellezza e di servizio all'albero, ma ora il suo valore è scomparso. Giobbe sentiva che la sua vita non valeva nulla, come una foglia secca e una "stoppia secca".

(II.) Un problema della vita. "Vuoi spezzare una foglia spinta avanti e indietro?" La questione può essere esaminata sotto due aspetti

1.) Come espressione di un errore di sentimento. L'idea nella mente di Giobbe sembra essere stata che Dio fosse infinitamente troppo grande per notare una creatura come lui, che fosse indegno dell'Infinito prestare qualsiasi attenzione a una creatura così insignificante e indegna. Due pensieri espongono questo errore

(1) Per Dio non c'è nulla di grande o piccolo

(2) L 'uomo, per quanto inutile, è infinitamente influente

2.) Come capace di ricevere una risposta gloriosa. "Vuoi spezzare una foglia spinta avanti e indietro?" Vuoi tormentarmi per sempre? Vuoi estinguere la mia esistenza? Prendete questa come la domanda dell'umanità sofferente, ed ecco la risposta: "Il Figlio dell'Uomo è venuto a cercare e a salvare i perduti". "Io sono venuto affinché possiate avere la vita e l'abbiate in abbondanza". (Omilestico.)

26 CAPITOLO 13

Giobbe 13:26

Tu scrivi cose amare contro di me, e mi fai possedere le iniquità della mia giovinezza.

Le iniquità della gioventù visitate:

Gli errori e i peccati della gioventù spesso comportano una responsabilità molto spaventosa e una miseria molto pesante dopo la vita. La giovinezza, che è la stagione della prima, e talvolta della più violenta tentazione, è anche purtroppo la stagione della più grande debolezza. Sia della tentazione che della debolezza di solito sono piuttosto ignoranti. L'ingresso del sentiero della vita attiva è irto di pericoli; e molti sono condotti prigionieri da diverse concupiscenze prima che la ragione si fosse seduta sul suo trono. Queste cose non passano sulla mente come un vento ozioso. La corrente del peccato scava solchi profondi e larghi nella sostanza stessa della natura morale dell'uomo, capovolge tutto ciò che è buono e amabile, travolge i bei fiori e le speranze di un raccolto intellettuale e, anche se si ritira, lascia, come la marea che si ritira, solo una superficie sterile, sgradevole per l'occhio mentale e non geniale per tutta la cultura religiosa. Alcune delle conseguenze negative del peccato precoce si trovano nella tendenza naturale di un tale corso di vita; o, piuttosto, negli effetti che la provvidenza di Dio provoca, anche in questo mondo, a seguire una deviazione dalle Sue leggi di governo morale. Coloro che sono grossolanamente licenziosi nella loro giovinezza pagano una parte della pena di un prematuro e doloroso decadimento delle loro facoltà corporee. Coloro che sprecano i primi anni in mera frivolezza diventano, dopo la vita, uomini di idee intellettuali limitate e poco inclini a qualsiasi occupazione seria. Ma l'inconveniente e l'angoscia temporale non sono le uniche conseguenze negative derivanti dalle iniquità della loro giovinezza. Anche se la religione non scoraggia l'allegria nella giovinezza, ricordate quanto sia terribile l'avvertimento che essa rivolge a coloro che non considerano altro che il semplice divertimento e la gratificazione presente. Le abitudini formate in gioventù influenzeranno principalmente tutta la vita futura. (J. Chevalier, B.D.)

Le aggravamenti e i dolori delle iniquità giovanili:

Il peccato è la fonte di tutti i dolori che accompagnano la natura umana; e i suoi primi lavori, nelle parti più giovani della vita, gettano le basi per amare riflessioni e per molte sofferenze successive. Sembra che il fatto che Dio "scriva cose amare contro di lui" sia un'allusione all'usanza dei principi o dei giudici, che avevano l'abitudine di far scrivere i loro decreti o sentenze, per indicare la loro certa istituzione. Le "iniquità della sua giovinezza" erano i peccati commessi nei suoi giorni più giovani. Il fatto che li "possedesse" può essere collegato alle sue angoscianti recensioni su di essi, e ai gravi rimproveri che temeva gli fossero capitati a causa loro. Dottrina: Che i peccati della giovinezza sono altamente provocanti per Dio e pongono un fondamento per amari dolori in seguito

(I.) Perché i peccati della gioventù sono molto provocanti per Dio?

I giovani sono inclini a pensare di essere scusabili per i loro peccati e le loro follie, e a non preoccuparsene. Immaginano che gli scherzi e gli scherzi della gioventù siano molto poco o affatto dispiaciuti a Dio, e che Egli li scuserà e li perdonerà facilmente. Ma questi pensieri del loro cuore sono alcune delle loro follie più grandi e pericolose. Questi li espongono alla tentazione, li induriscono e li incoraggiano nelle vie del peccato. Tali peccati sono trasgressioni, e procedono da una natura corrotta e depravata, da cattive disposizioni di cuore contro il santo e benedetto Dio e da un disgusto per Lui. Alcune circostanze particolari aggravano i peccati giovanili

1.) Sono commessi contro la notevole cura e gentilezza di Dio verso di voi, mentre voi siete meno in grado di aiutare voi stessi. Che benefattore è stato questo Dio! Deve essere molto provocante in te peccare contro un Dio così gentile e misericordioso, così misericordioso e generoso, così grande e buono come questo

2.) Sono un abuso della parte attiva più vigorosa della tua vita. "La gloria dei giovani è la loro forza". Se la tua forza è prostituita al peccato, quale provocazione deve essere al Dio che l'ha data? Nella giovinezza le vostre menti sono molto attive e capaci di essere impiegate con vivacità e fervore

3.) Sono uno spreco di quel prezioso tempo della vita che dovrebbe essere impiegato in modo particolare per mettere in una scorta per l'uso e il servizio successivo. Il tempo della giovinezza è il tempo dell'apprendimento e del miglioramento

4.) Rafforzano e accrescono le abitudini peccaminose dentro di te. Sono una conferma e un aumento di quelle disposizioni depravate che naturalmente vi appartengono come creature decadute. Con la presente acconsenti e li approvi

5.) Distruggono e pervertono il vantaggio dei teneri affetti. I peccati della giovinezza hanno un'influenza maligna sui vostri affetti, rendendoli estremamente sensuali e vani. Come diventano ottusi e freddi i vostri affetti riguardo alle cose spirituali!

6.) Hanno un'influenza dannosa su altri giovani. Il cattivo esempio e le lusinghe che metti davanti a loro, sono per loro forti tentazioni di gettare via ogni religione, e di incappare nello stesso eccesso di tumulto con te

7.) Non puoi fingere, come fanno alcune persone anziane, che le preoccupazioni o le fretta del mondo siano le tue tentazioni a peccare, o a trascurare il servizio di Dio e le preoccupazioni della tua anima

(II.) Questi peccati provocanti della giovinezza gettano le basi per amari dolori in seguito

1.) Nella loro stessa natura tendono ai dolori più amari. Essi si separano tra il Dio santo e te. Portano sofferenze nel carattere, nelle circostanze, nella salute e nella vita

2.) Portano terribili giudizi di Dio in questa vita. I suoi giudizi concordano con le tendenze naturali del peccato. I giovani peccatori perdono le promesse di lunga vita e prosperità e si espongono alla vendetta di Dio

3.) È l'appuntamento fisso di Dio che tu sia portato a un amaro pentimento per i tuoi peccati di gioventù in questo mondo, o soffra severamente per essi nell'altro. Se vivi e muori senza soffrire, secondo una sorta di pietà, per i peccati della giovinezza, e senza applicare per fede al sangue di Cristo il perdono, devi inevitabilmente subire la vendetta del fuoco eterno. Allora convincetevi della necessità del perdono e del rinnovamento della grazia. (Giovanni Guyse, D.D.)

L'età che si lamenta dei peccati della giovinezza:

Sarebbe difficile, in qualsiasi paese che sia stato evangelizzato, trovare un individuo senza una certa coscienza del peccato. Poiché Dio si è sempre rivelato come un Dio che odia il peccato, Egli non cesserà mai, con i Suoi rapporti con l'uomo, di dimostrarlo fino alla fine del mondo. La grande massa dei peccatori certamente non incontra la sua ricompensa in questo mondo, ma senza dubbio lo farà nell'altro. Questa non è la grande dispensazione di ricompense e punizioni. Si può stabilire, senza timore di essere smentiti, che le conseguenze dei peccati del popolo di Dio sono sicure di incontrarli in questa vita; non perché possano espiare qui con le loro sofferenze i peccati dalla cui punizione eterna sono liberati per i meriti di Cristo (poiché ciò era assurdo supporre), ma affinché possano essere meglio in grado di comprendere ed entrare nella mente di Dio riguardo al peccato, in modo che possano sentire il suo odio ed essere purificati dall'amore per esso. Le parole del santo Giobbe, che abbiamo preso in mano per considerare, ne danno testimonianza. Giobbe era, nel senso scritturale della parola, un uomo giusto o giustificato, eppure abbiamo in lui il più grande esempio umano di cui si abbia notizia "di sofferenza afflittiva". C'è una connessione tra causa ed effetto in ogni parte del governo morale di Dio del mondo, e non c'è mai stato dolore dove il peccato non l'ha preceduto; nemmeno l'eccezione che alcuni potrebbero sentirsi inclini a fare: l'Uomo dei Dolori, Cristo Signore; Egli è stato afflitto perché ha portato i nostri peccati nel Suo corpo. Diciamo quindi, riguardo all'afflizione di Giobbe, che non fu affatto una dispensazione arbitraria o capricciosa di Geova. C'era il peccato da qualche parte, altrimenti non sarebbero mai state scritte cose amare contro di lui. Gli amici di Giobbe erano buoni, anche se nel loro modo di trattare con Giobbe sbagliavano gli uomini. Giobbe nega la loro accusa (personale) e afferma la sua innocenza. Gli amici di Giobbe avevano ragione a collegare il peccato con il dolore, ma avevano torto ad accusare Giobbe di ipocrisia e di grave negligenza nei confronti del dovere. Giobbe aveva ragione a difendersi dalle accuse particolari, ma sbagliò nell'affermare troppo fortemente la sua innocenza generale. L'errore di Giobbe lo scopriamo da questo, che la sua afflizione non fu rimossa fino a quando non fece una piena confessione della sua indegnità; e l'errore dei suoi amici lo vediamo nell'espiazione che Giobbe era tenuto a fare per loro. Dopo aver supplicato Dio, sembra che, all'improvviso, la memoria si riversi in un flusso di luce lungo l'oscuro sentiero dimenticato degli anni passati, esponendo pensieri, parole e azioni che egli aveva supposto fossero nascosti nel passato irrevocabile. Chi può raccontare gli interrogativi di quella coscienza, la chiarezza con cui vedeva in ogni colpo di verga il ricordo di qualche precedente disobbedienza, costringendo Giobbe a riconoscere la giustizia e la severità della sua punizione. È possibile che una testa canuta trovata sulla via della giustizia sia così contaminata dalla polvere del pentimento per le follie della prima infanzia; che la corona d'oro che era stata data all'età matura e giusta dovrebbe ora essere offuscata e offuscata dal memoriale della trasgressione da lungo tempo abbandonata? Sì, Davide era un uomo anziano quando pregò Dio: "Non ricordare i peccati della mia giovinezza, né le mie trasgressioni". Si può dire che gli uomini non peccano tanto per ignoranza del male della disobbedienza, quanto per la sciocca speranza che essa sarà ignorata dall'Onnipotente, che non li incontrerà mai più. È sotto questa illusione che agisce il giovane, il quale, immergendosi in una condotta di trasgressione, non si preoccupa di purificare la sua via secondo la Parola di Dio. Immaginate il caso di uno di loro, il cui fiore della vita è stato dedicato al sensualismo. "Le sue ossa sono piene del peccato della sua giovinezza". Il peccato non può rimanere impunito; Potrebbe non essere visitabile qui in alcuni casi, ma d'ora in poi la loro rovina è certa. Dio ci farà sentire più acutamente la colpa per la quale ci perdona; e le nostre trasgressioni successive al nostro perdono non passeranno oltre. Non pensare, quindi, alla leggera al peccato. Non pensare che il tuo non ti incontrerà mai più. (C. O. Pratt, M.A.)

Il possesso delle iniquità della gioventù nell'aldilà:

C'è qualcosa di sorprendente nell'espressione "possedere le iniquità", ecc. È come se le iniquità della giovinezza si attaccassero e si attaccassero a un uomo in età più matura a tal punto che non ci fosse alcuna possibilità di scrollarsele di dosso. I peccati commessi nella primavera della vita raccontano con timore la sua maturità e il suo declino. Due punti di vista generali

(I.) L'avvertimento a chi è solo all'inizio della vita. Dobbiamo rimediare alla verità e illustrare il fatto che gli uomini possiedono nell'aldilà le iniquità della loro giovinezza. Il potere dell'avvertimento deve dipendere dalla dimostrazione della verità. Quanto è difficile, in riferimento alle cose dello stato attuale dell'essere, recuperare con la diligenza il tempo perduto nella giovinezza. Se c'è stata un'infanzia trascurata, le conseguenze si propagheranno fino all'estremo della vita. L'abilità cambia con il periodo, e ciò che non facciamo al momento giusto, vogliamo che la forza si esibisca in qualsiasi momento successivo. La stessa verità è esemplificata con riferimento alla salute del corpo. L'uomo che ha danneggiato la sua costituzione con gli eccessi della gioventù, non può riparare il male con l'astinenza e l'abnegazione. I semi della malattia che sono stati seminati mentre le passioni erano fresche e non governate, non devono essere sradicati dal più severo regime morale che può essere poi prescritto e seguito. Il possesso delle iniquità della gioventù che più desideriamo mostrare è quello che colpisce gli uomini quando sono mossi dall'ansia per l'anima e desiderosi di cercare e ottenere il perdono dei peccati. L'indifferenza per la religione che segna l'inizio di un corso diventerà in seguito un'abitudine inveterata e potente. Per quanto genuini ed efficaci siano il pentimento e la fede di un periodo tardo della vita, è inevitabile che il ricordo degli anni trascorsi male metta in imbarazzo coloro che consacrate a Dio. Anche con coloro che hanno iniziato presto, è una costante fonte di rimpianto di aver iniziato non prima. Allungando il periodo dell'irreligione, e quindi diminuendo quello dell'obbedienza a Dio, ci poniamo quasi tra gli ultimi concorrenti per il regno dei cieli

(II.) La spiegazione che questo fatto offre di procedimenti che altrimenti potrebbero sembrare in disaccordo con il governo morale di Dio. Giobbe parlava di fatti concreti, indipendentemente dal fatto che giudicasse correttamente o meno l'opinione che aveva del proprio caso. Il principio è che i peccati che gli uomini giusti hanno commesso durante la stagione dell'alienazione da Dio, sono visitati su di loro nella stagione del pentimento e della fede; così che siano fatti possedere, nella sofferenza e nell'afflizione, quelle iniquità che sono state completamente tolte, per quanto riguarda le loro pene eterne. C'è un grande errore nel supporre che i giusti possano peccare impunemente. Sembriamo giustificati nel credere che un particolare problema ricada sui giusti, perché essi sono giusti, e perché, quindi, l'onore di Dio è intimamente interessato al fatto che siano visitati per la trasgressione. Se Dio deve essere mostrato come scontento delle iniquità del Suo popolo, così come dei Suoi nemici, deve essere visto in questa vita. Le conseguenze del peccato nel popolo di Dio devono essere sperimentate da questa parte della tomba. (H. Melvill, B.D.)

I peccati della giovinezza posseduti nell'aldilà:

Giobbe considerava le sue calamità come i giusti demeriti dei suoi fallimenti e delle sue malefatte giovanili. Considerate questo sentimento: le cattive azioni della storia iniziale di un uomo sono seguite dalle loro conseguenze naturali e legittime nella sua vita dopo la morte. Anche se si rispetta lo stato attuale, gli uomini non possono peccare impunemente. Questo sentimento è illustrato:

(I.) Nella costituzione fisica dell'uomo. A parecchie specie di iniquità sono seguite, in un periodo più o meno tardo, conseguenze che si fanno seriamente sentire nella nostra organizzazione corporea. Molte delle malattie prevalenti dell'umanità non sono le dirette amministrazioni del cielo, ma le giuste conseguenze di azioni che sono violazioni allo stesso tempo delle leggi fisiche e morali; e se gli uomini saranno colpevoli di queste violazioni, Dio deve operare un miracolo per prevenire quei risultati. Le provvidenze afflittive possono essere semplicemente i dolori che gli individui ingiusti e crudeli verso se stessi attirano sul proprio capo. Illustra con l'ubriachezza e con il peccato di impurità. Di questo crimine non ce n'è alcuno che comporti più direttamente e sicuramente la sofferenza fisica e la morte. Vorreste evitare quelle malattie che, mentre minano e rovinano la Costituzione, sono il risultato delle follie e dei crimini degli uomini? Allora evita ora la pratica del peccato. Dedicate i vostri corpi e i vostri spiriti al servizio di Cristo e ai doveri dell'eternità

(II.) Negli interessi pecuniari e nella posizione sociale dell'uomo. La proprietà e una posizione rispettabile nella società sono benedizioni. Possiamo pervertirli, e quindi usarli per il male. Possiamo applicarli ai loro usi legittimi, e così farne gli strumenti di un bene grande e permanente. Nulla influisce più seriamente sugli interessi mondani di un uomo e sulla sua posizione sociale che la condotta e la condotta della sua giovinezza. Illustra l'immagine di Hogarth, "L'apprendista ozioso e industrioso". In ogni tempo e dappertutto queste due proposizioni saranno valide

1.) Se la proprietà e la rispettabilità non sono possedute all'inizio della vita, un corso di vizio in gioventù impedirà a un uomo di ottenerle

2.) Se posseduto all'inizio, lo stesso corso lo priverà certamente del loro possesso. Come tutte le regole, queste ammettono eccezioni. Per vizio intendiamo certe specie di vizio, come l'ozio, il gioco d'azzardo, la menzogna, l'orgoglio, la disonestà, l'immoralità. Se cedi alle abitudini viziose, le tue iniquità, come il vento, ti porteranno via. La Provvidenza disapproverà il tuo cammino. Dio non interromperà le Sue amministrazioni generali per operare miracoli per il vostro avanzamento. La Sua benedizione non ti accompagnerà; e perciò le tue vie non prospereranno

(III.) Nella storia mentale e morale dell'uomo. I poteri mentali che possediamo sono tra le principali benedizioni che riceviamo da Dio. Perciò la mente dovrebbe essere oggetto di una cultura attenta e incessante. Ahimé! Le moltitudini trascurano la cultura della mente per la ricerca di oggetti sensuali e ne distruggono le capacità, in tutto o in parte, con il vizio. La disorganizzazione mentale è spesso il risultato diretto di un crimine precoce. Le rivolte precoci distorcono l'immaginazione e offuscano l'intelletto. Ma la parte più angosciante e spaventosa dell'eredità rimane. La natura morale dell'uomo non implica alcun possesso? Le abitudini sono fatte dai peccati giovanili. La condotta della gioventù diventa il carattere dell'uomo. La semplice disattenzione per la religione in gioventù cresce e si rafforza in un carattere irto di pericoli imminenti. Potresti non essere apertamente immorale. Ma se si ignorano le pretese del Vangelo, si crescerà fino alla maturità come veri non credenti. Crescendo nella pietà man mano che avanzi negli anni, aumenterai il favore sia di Dio che degli uomini. Il vostro percorso sarà di utilità, pace e gloria. (W. Walters.)

I peccati della gioventù che producono i dolori dell'età:

(I.) I peccati della giovinezza. Disprezzo dell'autorità dei genitori, dimenticanza di Dio, rifiuto dell'istruzione, cattiva compagnia, sensualità, intemperanza, vani divertimenti, ecc

(II.) I peccati della gioventù sono altamente provocanti per Dio

1.) Sono impegnati contro la Sua tenera cura e amore verso di loro quando sono meno in grado di aiutare se stessi

2.) Sono un abuso della parte più vigorosa della vita. Allora il corpo è più attivo, sano e forte; allora la mente è chiara, e gradualmente si rafforza, e molto suscettibile; allora i talenti possono essere meglio consacrati al servizio di Dio. Ma tutti questi ricchi vantaggi sono prostituiti al servizio del peccato e di Satana

3.) È un terribile spreco di tempo prezioso, quel tempo che dovrebbe essere impiegato per acquisire conoscenza, purezza, gioia ed esperienza cristiana

4.) Stanno contaminando la loro influenza. "Un solo peccatore distrugge molto bene".

5.) I peccati della gioventù, se persistono, tenderanno a confermare la persona nella commissione del crimine. La tenerezza delle passioni umane diminuisce gradualmente; gli avvertimenti, ecc., perdono la loro influenza; afflizioni, giudizi, la morte stessa, alla fine non colpiscono

(III.) I peccati della giovinezza gettano le basi per un amaro rimorso e talvolta per una severa punizione. Spesso sottopongono il peccatore a punizione giudiziaria in questa vita. I peccati della giovinezza influiscono...

1.) Il corpo. Spesso è sprecata dalle malattie che il peccato ha prodotto

2.) La mente. Questo spesso soffre più del corpo. "Lo spirito di un uomo può sostenere le sue infermità, ma chi può sopportare uno spirito ferito?"

(1) Una dolorosa retrospettiva. Scene di malvagità; linguaggio volgare; azioni di impurità; una vita malvagia, e la sua influenza sugli altri

(2) Convinzione dolorosa e molesta; di amore infinito abusato, rifiutato; fatto nonostante allo Spirito della grazia calpestato il Figlio di Dio

(3) Grande perdita, dei piaceri santi, gioia solida, perdita della salvezza fino al tempo presente. La vita eterna trascurata per meri fantasmi

(4) Imbarazzo, per ottenere la felicità quando il tempo principale della semina e le più ricche strutture per ottenere la vita spirituale sono scomparse. Quanto raramente un uomo anziano è portato al pentimento!

3.) Il futuro. Spesso la prospettiva è oscura e terribile; un "timoroso tentativo di giudizio", ecc. Applicazione-

1.) Che i giovani siano convinti che hanno bisogno di grazia salvifica e rinnovatrice

2.) Coloro che ora sopportano le iniquità della loro giovinezza si rivolgano all'Onnipotente Salvatore. (Aiuta per il pulpito.)

L'uomo che possiede le iniquità della sua giovinezza:

Quanto sono diverse quelle che Giobbe chiama "le iniquità della sua giovinezza" per quanto riguarda la storia antica di ciascuno! Non se ne conosce affatto; un altro conosce alcuni, ma li considera molto alla leggera; un altro "possiede il suo", come Giobbe, che ancora non era nel modo giusto

(I.) Le iniquità della gioventù: cosa sono. Il mondo giudica con un metro povero e vede le cose attraverso un mezzo perverso

1.) L'iniquità nella giovinezza ha lo stesso carattere dell'iniquità nell'aldilà. Non c'è forse un errore frequente su questo punto? Quanto sono comuni le falsità nei primi anni di vita. Alcuni pensano con leggerezza al linguaggio volgare nei giovani. Ci sono diversi peccati molto comuni tra i giovani: bestemmiare, mentire, rubare, fornicazione, ecc. Questo è il fatto, la legge morale di Dio è fissa e immutabile

2.) La vita non convertita nella giovinezza è un corso di "iniquità". Alcuni potrebbero pensare che questo non sia caritatevole; ma la nostra domanda è: Come considera Dio le cose? Come vorrebbe che li vedessimo? È raro il caso di un uomo decente, decoroso, virtuoso, ma manca una cosa, il cuore dato a Dio? C'è dell'iniquità, quindi, in questo. Che cos'è infatti l'iniquità? Ciò che è contrario a ciò che è giusto ed equo nel giudizio di Dio

3.) In chiunque è stato giovane c'è stata l'iniquità. C'è iniquità nel peccato originale e in ogni peccato della gioventù

(II.) I modi in cui Dio può "far possedere all'uomo le iniquità della sua giovinezza".

1.) In termini di punizione. L'amore indulgente per il piacere e l'autogratificazione in gioventù smorza i sentimenti, attenua gli affetti e lascia l'uomo una creatura completamente egoista e dal cuore duro. E se la gioventù è meramente morale, senza pietà, spesso si trasforma nella più confermata ipocrisia nella mezza età

2.) In via di convinzione. Il suo metodo di convinzione varia nel suo processo

3.) Sulla via della conversione

4.) Sulla via della consolazione

5.) In modo cautelare. "Va' e non peccare più" è il linguaggio di Cristo per ogni penitente perdonato

6.) Nella via dell'educazione divina dei giovani. Sembra che alcuni pensino che la consapevolezza dei difetti della loro giovinezza dovrebbe renderli silenziosi riguardo ai difetti dei giovani di oggi, e se tacciono, allora inattivi nei tentativi di correggerli. Questo sarebbe per aiutare a perpetuare i nostri difetti e quelli degli altri. (Giovanni Hambleton, M.A.)

Possedere i peccati della giovinezza:

Sia prima di tutto osservato che sono le parole di un uomo buono. Una seconda osservazione preliminare che faccio è che le parole del nostro testo sono state pronunciate da questo brav'uomo quando era molto avanti nella vita. All'inizio del libro, per esempio, veniamo informati che il patriarca aveva figli e figlie, e da ciò che si dice del loro mangiare e bere nella casa del fratello maggiore, è chiaro che almeno alcuni di loro devono essere venuti nella condizione dell'uomo. Il padre deve essere stato nella mezza età o oltre. Una terza osservazione è che queste parole furono pronunciate da un uomo buono molto avanzato nella vita, quando era sotto la pressione di un'afflizione grave e complicata. Ancora una volta, queste parole del nostro testo sono rivolte a Dio, e che il linguaggio del versetto è di carattere giudiziario o forense. Giobbe sta discutendo con Dio come giudice di tutta la terra. Egli dice in effetti: "Tu hai pronunciato una sentenza severa e terribile contro di me; Tu hai scritto cose amare contro di me; Tu mi fai ereditare i peccati della mia giovinezza; è ovvio per me, dalle numerose, terribili e varie afflizioni che mi stanno colpendo, che anche le trasgressioni dei miei primi anni, che pensavo fossero state dimenticate e perdonate molto tempo fa, stanno venendo su di me, e Colui che dice: 'La vendetta è mia, io la ripagherò', chiede riparazione".

(I.) Quella giovinezza è una stagione spesso segnata dalla follia e dall'iniquità. Una considerazione della natura del caso ci porterebbe a concludere che questo è ciò che ci si potrebbe aspettare. Se una persona fosse mandata a camminare in un luogo dove ci sono molte e pericolose insidie, molti precipizi scoscesi e alti, molte e feroci bestie selvagge, ci sarebbe in qualsiasi momento il pericolo che venga ferita o distrutta, ma quel pericolo sarebbe incommensurabilmente aumentato se fosse mandata a camminare in un luogo del genere mentre c'è poca o nessuna luce. In tali circostanze è quasi certo che subirebbe un danno, è molto probabile che perderebbe la vita. Ora, analoga alla posizione dell'individuo supposta è quella di un giovane nel mondo. Ci sono molte e pericolose insidie, e non poche di queste, che sono in realtà le più mortali, sono accuratamente nascoste. La ricchezza, l'onore e il piacere della vita presente hanno strade che conducono da esse a grandi precipizi morali, con i quali è stata causata la rovina di molte anime, e la povertà, la delusione e la malattia che esistono nel mondo sono piene di pericoli. I giovani sono come persone che camminano nelle tenebre: hanno poca conoscenza o esperienza di queste cose; Naturalmente immaginano che "tutto è oro quello che luccica". Essendo stati trattati con gentilezza e sincerità da coloro con cui hanno avuto a che fare nell'infanzia, sono indotti a riporre fiducia in coloro con i quali sono messi in contatto nell'aldilà. La parte animale ed emotiva della loro natura è potente, mentre la parte intellettuale e morale è debole. La passione è forte mentre c'è relativamente poca moderazione morale, e l'anima è come una nave con le vele spiegate a una brezza fresca, mentre per mancanza di zavorra c'è il pericolo ogni ora che affondi in mezzo alle acque. Non solo potremmo giungere a tale conclusione da una considerazione della natura del caso, ma la stessa verità è suggerita dagli avvertimenti e dalle esortazioni della Scrittura. Non è stato detto: "Ricordati del tuo Creatore nei giorni della tua giovinezza", "con quali mezzi il giovane purificherà la sua via", "esorta i giovani ad essere sobri"?

(II.) È una cosa molto comune per gli uomini desiderare e tentare di sbarazzarsi della follia e dell'iniquità della loro giovinezza. Questo viene fatto in molti modi

1.) Quanti sono, per esempio, quelli che tentano di liberarsi dei loro peccati scusandoli! Non avete sentito persone parlare della follia e del peccato che si sono visti nella condotta degli altri nei loro anni più giovani, concludendo le loro osservazioni dicendo: "Ma queste erano solo le follie e i peccati della giovinezza. Non vogliamo né ci aspettiamo di vedere teste vecchie su spalle giovani; Non vogliamo né ci aspettiamo di vedere nei giovani il contegno compassato e prudente di coloro che sono più avanzati nella vita; Gli uomini devono seminare la loro avena selvatica in un periodo o nell'altro della loro vita, e sicuramente è meglio farlo nei loro primi giorni che dopo"? Ora, proprio come gli uomini sono disposti a parlare e a pensare dei peccati degli altri, saranno disposti a pensare e a parlare dei propri; o se ci sarà una differenza, sarà dalla parte della carità verso se stessi

2.) Quante volte tentiamo di attenuare il nostro peccato e la nostra follia quando non possiamo scusarli del tutto! Ecco, per esempio, il sensualista. Quando pensa e parla della sua condotta passata, non cerca forse consciamente o inconsciamente di sminuirne l'enormità? Ascoltatelo e osservate i bei nomi che è abituato a usare, e la comoda fraseologia colorata e rotonda in cui si avvolge e dipinge la sua malvagità. È stato un ubriacone, cioè non è stato una, ma molte volte in uno stato in cui le forze della mente e del corpo erano incapaci, per l'influenza di bevande inebrianti, di fare ciò per cui Dio li aveva progettati, non poteva pensare, parlare e camminare come un uomo; eppure parla solo di "vivere un po' liberamente, di essere a volte un po' elevato, di aver preso occasionalmente un bicchiere di troppo", e quando gli uomini parlano di lui come di un ubriacone lo considerano un grave insulto

3.) Ancora una volta, quante volte tentiamo di sbarazzarci dei nostri peccati facendo una sorta di espiazione per essi. Sono disposti a mortificarsi, e si impegnano in una condotta di ubbidienza e adorazione con un sincero desiderio di compensare con zelo e puntualità ora la loro mancanza di servizio negli altri giorni; ignorando lo spirito libero del Vangelo di Gesù, essi servono Dio in spirito di schiavitù, mentre le loro coscienze riecheggiano le terribili dichiarazioni delle Scritture: "Per le opere della legge nessuna carne vivente può essere giustificata". "Maledetto chiunque non persevera in tutte le cose scritte nel libro della legge per metterle in pratica."

(III.) È una cosa molto comune per Dio mostrare agli uomini l'infruttuosità di tutti questi tentativi come quelli di cui abbiamo parlato, e far loro possedere le iniquità della loro giovinezza. Ci sono alcuni filosofi che sostengono che nessun pensiero o sentimento che sia mai passato attraverso la mente dell'uomo è perduto, ma che vive, anche se può essere in qualche oscuro recesso della memoria, e può in qualsiasi momento essere portato alla luce in vividezza e potenza; e ci sono molti fatti all'interno del cerchio dell'esperienza di tutti noi che suggeriscono la grande probabilità almeno di questa nozione. I pensieri e i sentimenti dell'anima dell'uomo non sono come i raggi di luce: quelli di oggi non hanno alcun legame o dipendenza da quelli di ieri; ma sono come i rami di un albero che poggiano sulle radici e si nutrono di esse. Le radici della vita di un uomo sono nel passato, ed egli non può, anche se lo volesse, staccarsene. L'anima gentile di un cristiano anziano, piena della piena certezza della speranza, a volte rabbrividisce al ricordo della passione peccaminosa perdonata e sottomessa molto tempo fa, proprio come la superficie vitrea blu scuro di un mare tropicale a volte si solleva sotto l'influenza di qualche remota tempesta oceanica

1.) Osserviamo quindi, in primo luogo, che Dio spesso ci ricorda i nostri peccati passati per mezzo delle dispensazioni della provvidenza. Quando un uomo si sente prematuramente vecchio, e sa, come spesso accade, che la decadenza è il frutto di ciò che egli stesso ha seminato negli anni passati, come può non leggere il suo peccato nella sua punizione? Ma non è solo quando c'è una stretta connessione tra il peccato e la sofferenza che il peccato viene portato alla memoria. A volte c'è nella natura stessa dell'evento ciò che è adatto a suggerire scene e circostanze della nostra vita passata. Guardate, ad esempio, il caso di Giacobbe. Fu ingannato da suo zio Labano e indotto con un trucco a sposare Lea invece di Rachele. La condotta di Labano fu una grave afflizione per Giacobbe in quel tempo, e si rivelò in seguito fonte di disagio e di lotte domestiche; Non è forse molto probabile che, quando il patriarca fu così ingannato e reso furbo in questo modo, pensò al fatto che lui stesso si era reso colpevole di una condotta molto simile a quella di suo zio, quando andò dal suo vecchio padre cieco e disse: "Sono il tuo figlio maggiore, tuo figlio Esaù"? Il caso dei figli di Giacobbe nel paese d'Egitto ne è un esempio molto sorprendente. "In verità siamo colpevoli riguardo al nostro fratello in quanto abbiamo visto l'angoscia della sua anima quando ci ha supplicato e non abbiamo voluto ascoltare; perciò questa angoscia è venuta su di noi".

2.) Ancora una volta osserviamo che Dio spesso ci ricorda i peccati del passato con la predicazione del Vangelo. La donna di Samaria disse di Gesù, che le aveva predicato il Vangelo: "Mi ha detto tutte le cose che ho fatto".

3.) Ora, perché Dio fa sì che un uomo possieda così i peccati della sua giovinezza? Non è forse per farci sentire il bisogno della misericordia che Dio ci ha provveduto nel Vangelo di Suo Figlio? (J. B. Johnston, D.D.)

I peccati della giovinezza nei gemiti dell'età:

Il pensiero popolare è: che l'età sia grave e che la gioventù sia gay. Metto in dubbio la sua correttezza per due motivi

1.) Perché dove non c'è pietà c'è la ragione più forte per la massima gravità e tristezza dello spirito

2.) Dove c'è questa pietà, c'è una ragione ancora più forte per la gioia nell'età che nella giovinezza. Richiamare l'attenzione sulla solennità della vita giovanile

(I.) La gioventù ha i suoi peccati

1.) Mancanza di conoscenza. La giovinezza è un periodo di ignoranza e inesperienza

2.) La forza delle passioni. Nelle prime fasi della vita siamo quasi interamente creature dei sensi: l'appetito fisico, non le idee morali, ci governa; Siamo influenzati dal sentimento, non dalla fede; La mente è vassalla della materia

3.) Suscettibilità all'influenza. Questa è una caratteristica della gioventù; I sentimenti, il linguaggio, la condotta degli altri sono potenti influenze nella formazione del proprio. Il carattere si forma, infatti, sul principio dell'imitazione

(II.) I peccati della giovinezza scendono all'età. Giobbe si considerava come loro erede; Erano la sua eredità, non riusciva a scrollarsele di dosso. I peccati giovanili sono legati dalla catena indissolubile della causalità al futuro dell'uomo. Ci sono tre principi che assicurano questa connessione

1.) La legge della retribuzione

2.) La legge dell'abitudine

3.) La legge della memoria

(III.) La loro esistenza nell'età è una cosa amara

1.) Sono cose amare per il corpo in età avanzata. Ogni peccato ha un effetto dannoso sulla salute fisica

2.) Sono cose amare per l'anima nella vecchiaia. All'intelletto, al cuore e alla coscienza

(IV.) Sono una "cosa amara" nell'età, anche quando chi soffre è un uomo pio. I vecchi errori non possono essere corretti, i vecchi principi non possono essere sradicati, le vecchie abitudini non possono essere spezzate in un giorno. La conclusione di tutto è questa: l'importanza di iniziare la religione in gioventù. È probabile che, a meno che non sia iniziato in gioventù, non sarà mai iniziato affatto. Ci sono solo poche conversioni nella mezza età. All'inizio è probabile che finiremo. (Omilestico.)

Le iniquità della gioventù si ripossedevano:

(I.) Spiegare la lingua del testo

1.) "Tu scrivi cose amare contro di me". Questo si riferisce sia al registro che Dio tiene delle nostre offese, sia alle punizioni che ha decretato contro di noi. Gli uomini non sopportano che gli vengano ricordati i loro peccati. Dio tiene un registro. C'è uno scopo dichiarato ed esplicito per il quale i nostri peccati sono scritti. Con ogni peccato Dio scrive una maledizione

2.) "Tu mi fai possedere le iniquità della mia giovinezza". La coscienza del peccatore stesso è anche resa depositaria delle sue molteplici offese. È una misericordia ineffabile, se, in qualche modo, Dio ci fa possedere o ricordare le iniquità della nostra giovinezza. Ma il modo in cui lo fa è spesso molto doloroso e angosciante. Egli manda afflizione sugli uomini in modi tali che essi sono spesso costretti a vedere lo stesso peccato che hanno commesso nel castigo temporale che subiscono. Alcuni peccati ci vengono ricordati...

1.) Dalle malattie corporee

2.) Dalla rovina delle nostre circostanze mondane

3.) Sentendo l'influenza delle cattive abitudini

4.) Da problemi di coscienza e da una mente inquieta

(II.) Applicare il soggetto a vari personaggi

1.) Risvegliare coloro che sono al sicuro e addormentati in una vita spensierata e irreligiosa

2.) Ammonire affettuosamente i giovani contro le tentazioni a cui sono esposti

3.) Dite parole di conforto agli umili. (J. Jowett, M.A.)

L'influenza del peccato giovanile:

Tra i ricordi di un leader politico pubblicati da un giornale di Boston, c'è quello di una convention nazionale del partito a cui apparteneva. Dice che i lavori del primo giorno hanno sviluppato il fatto che l'equilibrio dei poteri nella nomina di un candidato alla presidenza sarebbe rimasto nelle mani della delegazione di un certo Stato. I delegati si riunivano in caucus di notte a porte chiuse. Nella discussione che seguì, fu sollecitato il nome di un uomo di spicco, che fu accolto con favore. Solo uno dei delegati, un giudice di una certa eminenza nello Stato, lo conosceva personalmente, e non intimamente. Gli è stata chiesta la sua opinione. In risposta, disse che era al college con il potenziale candidato, e che avrebbe raccontato un episodio della vita universitaria. Lo fece, e ciò dimostrò che il giovane era in quei giorni privo di principi morali. I delegati erano convinti che, sebbene brillante, fosse un uomo di cui non potevano fidarsi, e decisero all'unanimità di dare i voti dello Stato al suo rivale. Il giorno dopo il voto fu dato, come deciso, e l'uomo a cui fu dato fu nominato ed eletto. Quando commise quella scappatella, il giovane universitario non pensava che una ventina d'anni dopo sarebbe stata l'unica causa per cui avrebbe perso uno dei grandi premi della terra: quello di essere il sovrano di milioni di persone. Ma il peccato è sempre una perdita, e a meno che non sia cancellato dal sangue di Cristo, farà sì che il peccatore perda il più grande premio che possa essere raggiunto da un essere umano nel mondo dell'aldilà: la vita eterna Luca 13:3

27 CAPITOLO 13

Giobbe 13:27

Tu hai posto un'impronta sui talloni dei miei piedi.

Impronte:

La vera religione non può esistere senza un costante senso delle nostre responsabilità. Dobbiamo scoprire e realizzare i nostri obblighi morali, altrimenti non potremo mai soddisfarli e adempierli. Cosa si intende per responsabilità morale? Implica che Dio chiamerà l'uomo a rendere conto di tutto il suo carattere e della sua condotta, e renderà a ogni uomo di conseguenza. Per ogni uomo il tempo è uno stato di prova, e l'eternità uno stato di retribuzione. La dottrina della nostra responsabilità giace dentro di noi, incisa nel nostro stesso essere dallo Spirito di Dio stesso. Siamo inclini a dimenticare l'entità di questa responsabilità. Lo consideriamo come una mera generalità. Notate, quindi, che siamo responsabili dei nostri pensieri e delle nostre azioni. La responsabilità si estende ad ogni parola delle nostre labbra e ad ogni passo dei nostri piedi. Mentre camminiamo, scriviamo la storia dei nostri movimenti, li scriviamo per sempre. Alcune impronte possono sopravvivere all'eternità, come ci mostrano i geologi. Dio ti ricorderà che ha lasciato un'impronta nel tallone del tuo piede, per poterti portare in giudizio per i tuoi movimenti sulla terra. Ecco un pensiero su una parte delle nostre responsabilità che siamo inclini a dimenticare. Non possiamo muoverci, ma portiamo con noi i nostri obblighi cristiani, e la nostra conseguente relazione con il giorno del giudizio che necessariamente accompagna tali obblighi. Ogni singolo passo ha lasciato dietro di sé un'impronta eterna che determina in quale direzione camminiamo, con quale carattere ci muoviamo

1.) Ovunque ci muoviamo portiamo con noi la nostra responsabilità personale e individuale. In ogni cambiamento di luogo e contatto con l'uomo in viaggio, agiamo come esseri che devono rendere conto a Dio. Poi ricordate gli obblighi che gravano su di voi

2.) Siamo tutti costituiti in modo da esercitare un'influenza relativa l'uno sull'altro. Non c'è membro della famiglia umana che non mantenga una relazione, originaria o acquisita, pubblica o privata, permanente o temporanea; né c'è alcuna relazione che non investa la persona che la sostiene di un certo grado di interesse. Pensiamo come dovremmo di questo? (J. C. Phipps Eyre, M.A.)

28 CAPITOLO 13

Giobbe 13:28

Ed egli, come una cosa marcia, consuma, come un vestito mangiato dalle tarme.

Stabilimenti marci:

"Non ci si può aspettare una rinascita della fiducia commerciale finché gli stabilimenti commerciali marci continueranno a ingannare il mondo". La causa del cattivo commercio è che abbiamo trascurato la religione personale e siamo stati quasi divorati da un cancro egoistico. Non ci sarebbe mai stato un fallimento o un panico se tutti gli uomini di commercio avessero fatto del Signore Gesù il loro partner segreto ma attivo in ogni transazione commerciale. Siamo inclini a considerare un difetto del nostro carattere come nient'altro che una macchia di ruggine su un parafango luminoso vicino al fuoco della cucina. È in realtà il frutto di un marciume spirituale arido, che mentre sembriamo pii e rispettabili all'esterno, sta divorando la forza interiore della vera virilità. Quando l'amore e la benevolenza svaniscono è a causa di una cosa marcia che consuma le buone azioni di un cristiano, come una tignola consuma un vestito. Anni fa, la nostra luce cristiana brillava intensamente: alcuni di noi erano la vita delle riunioni religiose, i pionieri nel salvare i perduti, i primi in ogni opera buona. Una volta alcuni di noi sentivano di avere qualcosa per cui vivere, ma un torpore si è impadronito di noi, e abbiamo perso ogni ansia di compiere il nostro destino. Indagate sulla storia privata di coloro che mostrano debolezza e decadenza nella loro vita cristiana, nella speranza di poter scoprire i nostri mali e ottenere un rimedio. Prendete in considerazione la preghiera privata. La causa della negligenza può essere un peccato indulgente. Guarda i motivi delle tue azioni. Guarda nella vetrina della tua religione. Una parola per coloro che sono esteriormente rispettabili, ma sono intimamente legati da una catena segreta a qualche cosa malvagia. È per tua volontà che sei legato al tuo peccato. Potresti scappare, se volessi. Ti sei incatenato al peccato? (W. Uccello.)

Lotte di coscienza:

(I.) Un po' a titolo di consolazione. Desideriamo confortare voi che desiderate sentire sempre di più i vostri peccati. I migliori uomini hanno recitato questa preghiera del testo che avete davanti. Ricordate che non avete mai pregato così anni fa, quando eravate peccatori negligenti. Allora non volevate conoscere la vostra colpa. Inoltre, è molto probabile che tu ti senta già in colpa, e ciò che stai chiedendo lo hai già realizzato in misura

(II.) Alcune parole di istruzione. Vedete come Dio risponderà a queste preghiere. A volte permettendo a un uomo di cadere in un peccato sempre più grave. O aprendo gli occhi dell'anima; non tanto per la provvidenza, quanto per il misterioso intervento dello Spirito Santo. Come possiamo arrivare a conoscere i nostri peccati e il bisogno del Salvatore?

1.) Ascolta un ministero personale

2.) Studia molto la legge di Dio

3.) Vai al Calvario

(III.) Alcune frasi a titolo di discriminazione. Distinguere tra l'opera dello Spirito Santo e l'opera del diavolo. È opera dello Spirito farti sentire un peccatore, ma non è mai stata la Sua opera farti sentire che Cristo poteva dimenticarti. Satana opera sempre cercando di falsificare l'opera dello Spirito. Bada dunque di non cercare di fare dei tuoi sentimenti una giustizia

(IV.) Un ultimo punto a titolo di esortazione. È un peccato molto grande non sentire la propria colpa e non piangere per essa, ma d'altronde è uno dei peccati che Gesù Cristo ha espiato sul legno. Venite a Gesù, perché solo Lui può darvi quel cuore che cercate; e perché Egli può intenerire il tuo cuore, e tu non puoi mai intenerirlo da solo. (C. H. Spurgeon.)

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