Giobbe 14

1 CAPITOLO 14

Giobbe 14:1-2

L'uomo che nasce da donna ha pochi giorni.

La brevità e il peso della vita:

La conoscenza e la condotta dell'umanità sono molto spesso in disaccordo. Quanto è generale la convinzione della brevità della vita umana e della certezza della morte! Come sarebbe saggia, virtuosa e felice la specie umana se la sua condotta fosse conforme a questa convinzione! Ma quanto raramente è così! La maggior parte non vive come se la loro vita non dovesse mai avere una fine?

1.) La nostra vita è di breve durata. Molti vengono portati via dalla morte mentre sono bambini. Una parte considerevole dell'umanità cade preda della tomba nel periodo più vivace della sua giovinezza! Molti vengono portati via da una malattia improvvisa. Se un uomo vive a lungo, quanto breve gli appare la vita a pensarla

2.) La nostra vita è piena di problemi. A quanti mali e pericoli, a quante calamità non siamo soggetti dalla nascita alla morte! Quante volte le nostre gioie si trasformano in dolori! La nostra vita è intessuta di molti pericoli e angosce. Non aumentiamo mai il loro numero con una condotta disordinata e criminale. Se la vita è dunque così breve e così insicura, quanto è irrazionale limitare le nostre speranze a questi pochi istanti e cercare tutta la nostra felicità qui sulla terra! Ci imponiamo nel pensare di costruire la nostra felicità sul possesso e sul godimento instabile di questi oggetti fugaci. Siamo formati per l'eternità. La nostra condizione attuale è solo uno stato di preparazione e di disciplina; Contiene solo il primo atto della nostra vita che non deve mai finire. La vita benedetta e incorruttibile dovrebbe essere l'oggetto dei nostri affetti, delle nostre opinioni e dei nostri sforzi; Dovrebbe essere il fondamento principale delle nostre speranze e del nostro conforto. (G. J. Zollikofer.)

La brevità e i problemi della vita umana:

(I.) I giorni dell'uomo sono pochi. Il tempo è una parola di paragone. Il tempo è una parte dell'eternità, o durata illimitata. Ma chi può formarsi una giusta concezione dell'eternità? Ciò che chiamiamo tempo possiamo tentare di illustrarlo osservando che quando un evento si riferisce ed è connesso con un altro che lo precede, la distanza tra loro è segnata e la parte della durata è designata tempo. L'eternità era, prima che il sole e la luna fossero creati, l'eternità è adesso, e continuerà ad essere, quando i soli e le lune avranno terminato il loro corso. Per aiutare le nostre meditazioni sulla brevità del tempo, possiamo sforzarci di contemplare l'eternità. Possiamo disegnare un cerchio, posare il dito su qualsiasi parte di esso, poi seguire tracciando la linea, ma quando raggiungeremo la fine di quella linea? Possiamo muoverci in tondo, ma non avremo fine. Così è l'eternità, non ha limiti. Allontanandoci dal pensiero della vastità dell'eternità, mentre contempliamo la quale non possiamo non sentire la nostra insignificanza, vediamo se, in confronto, il tempo non è una cosa molto piccola, meno di una goccia d'acqua rispetto all'oceano, o di un granello di sabbia rispetto alle dimensioni del globo. Nel breve periodo di pochi anni una generazione muore, e un'altra e un'altra ancora succedono. Pochi sono i giorni dell'uomo, ma lungo e importante è il corso degli eventi che dipendono dal modo in cui vengono trascorsi

(II.) I giorni dell'uomo sono pieni di problemi. I problemi dell'uomo iniziano in tenera età. Nei suoi movimenti quotidiani l'uomo è soggetto a molti pericoli personali. Viene portato attraverso scene angoscianti. Nessuna fase della vita è esente da problemi, dall'infanzia ai capelli grigi; Ma sebbene questo sia uno stato e una condizione di dolore, non deve essere necessariamente uno stato di disperazione. Le prove e le difficoltà sono la nostra parte, ma c'è uno stato a cui possiamo giungere che compenserà molto più che ampiamente tutto ciò che possiamo essere chiamati a sopportare quaggiù, e la vera saggezza consiste nell'assicurare a noi stessi questa inestimabile benedizione. (Sir Wm. Dunbar.)

La brevità e il peso della vita:

Che la vita è di breve durata e inquieta da molte molestie che ogni uomo conosce e ogni uomo sente. Ma la verità non sempre opera in proporzione alla sua ricezione. La verità, posseduta senza la fatica dell'indagine, come molte delle comodità generali della vita, perde la sua stima a causa della sua facilità di accesso. Molte cose che non sono piacevoli possono essere salutari, e tra queste c'è la giusta stima della vita umana, che può essere fatta da tutti con vantaggio, anche se da pochi, molto pochi, con piacere. Poiché la mente è sempre di per sé rifuggita dalle immagini sgradevoli, è talvolta necessario richiamarle; e può contribuire alla repressione di molti desideri irragionevoli e alla prevenzione di molti errori e follie, se consideriamo frequentemente e attentamente:

(I.) Quell'uomo nato da donna è di pochi giorni. Il compito della vita è quello di operare la nostra salvezza; e sono pochi i giorni in cui si deve provvedere all'eternità. Il nostro tempo è breve e il nostro lavoro è fantastico. Dobbiamo usare tutta la diligenza per rendere sicura la nostra "chiamata ed elezione". Ma questa è la cura di pochi. Se la ragione ci proibisce di fissare il nostro cuore su cose che non siamo certi di ritenere, violiamo un divieto ancora più forte quando ci perdiamo di riporre la nostra felicità in ciò che deve certamente essere perduto; eppure questo è tutto ciò che questo mondo ci offre. I piaceri e gli onori ci verranno presto meno, perché la vita stessa finirà presto. Per colui che volge tardi i suoi pensieri ai doveri della religione, il tempo non solo è più breve, ma il lavoro è più pesante. Quanto più il peccato ha prevalso, tanto più è difficile resistere al suo dominio. Le abitudini si formano da atti ripetuti, e quindi le vecchie abitudini sono sempre più forti. Quanto più terribile appare il pericolo del ritardo, se si considera che non solo la vita è ogni giorno più breve, e l'opera di riforma ogni giorno più grande, ma che la forza è ogni giorno minore. È assolutamente inferiore a causa del decadimento naturale. Nella debolezza della vita in declino, la risoluzione tende a languire. Una considerazione dovrebbe essere profondamente impressa in ogni pigro e dilatorio indugiatore. Il senso penitenziale del peccato e il desiderio di una nuova vita, quando sorgono nella mente, devono essere ricevuti come moniti suscitati dal nostro Padre misericordioso, come chiamate che è nostro dovere ascoltare e nostro interesse seguire; che distogliere i nostri pensieri da essi è un peccato nuovo

(II.) Quell'uomo nato da donna è pieno di guai. L'effetto immediato delle numerose calamità da cui la natura umana è minacciata, o afflitta, è quello di dirigere i nostri desideri verso uno stato migliore. Dei guai che affliggono l'umanità, ognuno conosce meglio la propria parte. Il peccato e la vessazione sono ancora così strettamente uniti, che colui che fa risalire i suoi problemi alla loro fonte scoprirà comunemente che i suoi difetti li hanno prodotti, e allora deve considerare le sue sofferenze come i miti ammonimenti del suo Padre Celeste, mediante i quali è chiamato a pentirsi tempestivamente. I guai possono, a volte, essere la conseguenza della virtù. In tempi di persecuzione questo è accaduto. La frequenza delle disgrazie e l'universalità della miseria possono giustamente reprimere qualsiasi tendenza al malcontento o alla mormorazione. Soffriamo solo ciò che subiscono gli altri, e spesso coloro che sono migliori di noi. Potremmo trovare opportunità per fare del bene. Molti problemi umani sono tali che Dio ha dato all'uomo il potere di alleviare. Il potere di fare del bene non è limitato ai ricchi. Chi non ha nient'altro da dare, può spesso dare consigli. Un uomo saggio può riscattare i viziosi e istruire gli ignoranti, può calmare i palpiti del dolore o districare le perplessità della coscienza. Può comporre i risentiti, incoraggiare i timorosi, animare i disperati. (Giovanni Taylor, LL.D.)

La brevità e l'incertezza della vita dell'uomo:

La vita dell'uomo è breve

1.) Comparativamente. I nostri padri prima del diluvio vivevano più a lungo. Rispetto alla durata del mondo. Rispetto agli anni che vivono alcune creature irrazionali. Aquile e corvi tra gli uccelli, cervi ed elefanti tra le bestie. Rispetto a quei molti giorni in cui la maggior parte degli uomini rimane nella tomba, nella terra dell'oblio. Rispetto alla vita a venire

2.) Assolutamente. Ci vuole un bel po' di tempo prima che viva veramente, e ci vuole molto tempo prima che lo sappia e capisca dove si trova. Quando viene a vivere, l'intero lavoro della vita deve essere sbrigato in una breve misura. L'uomo è fatto di elementi discordanti, che stonano e cadono l'uno con l'altro, e così procurano la sua dissoluzione. Così che non c'è da meravigliarsi che cada nella tomba così presto

3.) La vita dell'uomo è quindi breve per il giusto giudizio di Dio. A causa del peccato di Adamo e del nostro

4.) La vita dell'uomo è abbreviata dalla misericordia e dal favore di Dio. Applicare-

(1) Siate profondamente convinti di questa verità, e spesso rigiratela nella vostra mente

(2) Non lamentarti della brevità della vita

(3) Rendere questa dottrina utile a tutti gli scopi sacri e religiosi. Vedendo che la vita è così breve e incerta, quanto è assurdo che un uomo si comporti come se dovesse vivere per sempre! Non rimandate il pentimento. (J. Edwards.)

La corretta stima della vita umana:

La bella e impressionante descrizione della vita umana di Giobbe non contiene un'immagine esagerata. È una rappresentazione giusta e fedele della condizione dell'uomo sulla terra

(I.) L'uomo è di pochi giorni. La breve durata della vita umana, e il suo precipitoso progresso verso la morte e la tomba, è stata in ogni epoca il patetico lamento dei figli degli uomini. Se sfugge ai pericoli che minacciano i suoi anni più teneri, avanza presto verso la maturità della sua esistenza, oltre la quale non può aspettarsi che la sua vita sarà molto prolungata. Deve cadere, come fa il frutto maturo dell'albero. Nessun emblema della vita umana può essere più bello di quello usato nel testo, "come un fiore"; "come un'ombra." Come si susseguono rapide le vicende che ben presto trascinano l'uomo verso il declino della vita! Quante volte la gioventù speranzosa è stroncata nell'orgoglio e nella bellezza stessa della vita!

(II.) I giorni dell'uomo sono pieni di problemi. I problemi e le angosce sono la nostra inevitabile eredità sulla terra. In ogni periodo, e in ogni circostanza dell'esistenza umana, la loro influenza sulla felicità è più o meno percettibile. Alcune riflessioni...

1.) Poiché l'uomo è di pochi giorni e pieno di problemi, dovremmo sederci liberi di guardare al mondo e ai suoi godimenti; Dovremmo moderare i nostri desideri e le nostre ricerche per gli oggetti sublunari

2.) Invece di indulgere in un dolore smodato per la perdita di parenti o amici, dovremmo rallegrarci che siano sfuggiti ai mali futuri

3.) Dovremmo rallegrarci del fatto che la nostra dimora non sarà sempre in questo mondo. Lo stato attuale non è che la casa del nostro pellegrinaggio

4.) Dobbiamo prepararci per la fine della vita mediante l'esercizio della fede, dell'amore e dell'obbedienza al nostro Salvatore; con l'adempimento regolare di tutti i doveri di pietà; dalla pratica sincera e incessante di ogni grazia cristiana; e facendo in modo che la nostra conversazione diventi sempre il Vangelo. (G. Goldie.)

Sulla brevità e i problemi della vita umana:

(I.) La brevità. Quando Dio costruì per la prima volta il tessuto di un corpo umano, lo lasciò soggetto alle leggi della mortalità; Non era previsto un lungo proseguimento da questa parte della tomba. Le particelle del corpo sono in un flusso continuo. Sottraete alla vita dell'uomo il tempo delle sue due infanazioni e quello che è insensibilmente trascorso nel sonno, e il resto vi offrirà pochissimi intervalli per godere di una vera e solida soddisfazione. Guardate l'uomo sotto tutti i vantaggi della sua esistenza, e che cosa sono sessanta anni, o anche settanta? "Egli cresce come un fiore ed è tagliato". Un'appropriata somiglianza con le allegrie e le fragilità transitorie del nostro stato. Le impotenze e le imperfezioni della nostra infanzia, le vanità della giovinezza, le ansietà della virilità e le infermità dell'età sono così strettamente legate tra loro da una continua catena di dolore e di inquietudine, che c'è poco spazio per un godimento solido e duraturo

(II.) I problemi e le miserie che accompagnano la vita umana. Questi sono così inframmezzati in ogni stato della nostra vita che ci sono pochissimi intervalli di solido riposo e tranquillità della mente. Anche i migliori di noi hanno appena il tempo di vestire la propria anima prima di doversi spogliare del proprio corpo. Non appena facciamo la nostra comparsa sulla scena della vita, siamo comandati dai decadimenti della natura di prepararci per un altro stato. C'è una peculiarità visibile nella nostra disposizione che distrugge efficacemente tutti i nostri godimenti e, di conseguenza, aumenta le nostre calamità. Siamo troppo inclini ad agitarci e ad essere scontenti della nostra condizione, e invidiamo quella degli altri uomini. Se si riesce ad ottenere ricchezze e piaceri, troviamo inconvenienti e miserie che li accompagnano. E mentre ci aggrappiamo all'ombra, potremmo perdere la sostanza. E noi siamo inquieti e queruli nella nostra condizione, e non sappiamo come godere dell'ora presente. La felicità sostanziale non esiste da questa parte della tomba. La brevità della vita dovrebbe ricordarci il dovere di apportare tutti i miglioramenti possibili nella religione e nella virtù. (W. Adey.)

Il racconto di Giobbe della brevità e dei problemi della vita:

Mai uomo fu più qualificato di Giobbe per fare giuste e nobili riflessioni sulla brevità della vita e sull'instabilità delle vicende umane di Giobbe, che aveva guadato lui stesso un mare di guai, e nel suo passaggio aveva incontrato molte vicissitudini di tempeste e di sole, e di volta in volta aveva sentito gli estremi di tutta la felicità e di tutta la miseria di cui l'uomo mortale è erede. Una tale concomitanza di disgrazie non è la sorte comune di molti. Le parole del testo sono un riassunto della vanità naturale e morale dell'uomo, e contengono due distinte dichiarazioni riguardanti il suo stato e la sua condizione sotto ogni aspetto

(I.) Che è una creatura di pochi giorni. Il paragone di Giobbe è che l'uomo "spunta come un fiore". Egli è mandato nel mondo, la parte più bella e più nobile dell'opera di Dio. L'uomo, come il fiore, sebbene il suo progresso sia più lento e la sua durata un po' più lunga, tuttavia ha periodi di crescita e di declino quasi uguali, sia nella natura che nel modo in cui sono vissuti. Come si può giustamente dire che l'uomo ha "pochi giorni", così si può dire che "fugge come un'ombra e non rimane", quando la sua durata viene confrontata con altre parti delle opere di Dio, e persino con le opere delle sue mani, che sopravvivono a molte generazioni

(II.) Che è pieno di guai. Non dobbiamo prendere in considerazione l'esterno lusinghiero delle cose. Né possiamo fidarci con sicurezza dell'evidenza di alcuni dei più allegri e sconsiderati tra noi. Dobbiamo ascoltare le lamentele generali di tutte le epoche e leggere le storie dell'umanità. Considera le desolazioni della guerra; la crudeltà dei tiranni; le miserie della schiavitù; la vergogna delle persecuzioni religiose. Consideriamo le cause private dei problemi degli uomini. Considerate quanti sono nati nella miseria e nel crimine. Quando, quindi, riflettiamo che questo arco di vita, per quanto breve, è costellato da tanti problemi, che non c'è nulla in questo mondo che sorga o possa essere goduto senza un miscuglio di dolore, quanto insensibilmente ci inclina a distogliere i nostri occhi e i nostri affetti da una prospettiva così cupa, e a fissarli su quel paese più felice, dove le afflizioni non possono seguirci e dove Dio asciugherà tutte le lacrime dai nostri volti per i secoli dei secoli. (Laurence Sterne.)

Stato e dovere dell'uomo:

(I.) Lo stato attuale dell'uomo

1.) La sua durata limitata, espressa con il termine "pochi giorni". Com'è breve la vita spesso! Solo nel sonno se ne consuma un terzo. Bisogna detrarre il periodo dell'infanzia, e il tempo perso nell'indolenza, nella svogliatezza e nel lavoro insignificante, in cui si spreca gran parte di ogni giorno che passa. Le varie occupazioni in cui gli uomini sono costretti a lavorare per il pane che perisce raramente forniscono piacere o miglioramento spirituale

2.) La fragilità dello stato dell'uomo. "Egli spunta come un fiore ed è tagliato". L'allusione è all'origine fisica e alla condizione dell'uomo

3.) È pieno di problemi. È stato osservato che l'uomo entra nella vita presente con un grido, stranamente profetico delle difficoltà attraverso le quali deve passare nel suo cammino verso la tomba. Nessuna fase della vita è esente da problemi

(II.) Il dovere dell'uomo. La sua attività principale sulla terra è...

1.) Per prepararsi alla morte

2.) Temere il peccato

3.) Essere umili

4.) Essere grati al Salvatore. (Pietro Samuele.)

La brevità e la miseria della vita:

Difficilmente immagineremmo che questo versetto sia corretto se dovessimo giudicare della sua verità dalla condotta dell'umanità in generale. Il testo è più terribilmente vero, perché gli uomini lasciano volentieri che i loro sensi siano storditi dai piaceri, o distratti dalle preoccupazioni di questa loro fugace esistenza. Di tanto in tanto, tuttavia, siamo sorpresi dal nostro torpore e risvegliati in una certa misura alla nostra vera posizione

(I.) La brevità della vita. Nelle prime ere del mondo, il termine assegnato all'uomo era molto più lungo di quanto non lo sia oggi. Agli occhi di Dio, la vita più lunga non è che un palmo. La vita è paragonata a un vapore, o nebbia, che viene presto disperso dal sole nascente; a una nave veloce; a un'aquila che si affretta verso la sua preda. "Signore, insegnaci a contare i nostri giorni, affinché possiamo applicare il nostro cuore alla saggezza".

(II.) I problemi della vita. Questi sono uguali per tutti. Tutti diranno: "Pochi e cattivi sono stati i giorni degli anni della mia vita". L'uomo è "pieno di afflizione". Ma dobbiamo distinguere tra il santo e il peccatore. Quando pensiamo e parliamo della morte, dovremmo sempre collegarla a ciò che segue. Dobbiamo stare davanti al tribunale di Cristo. Possiate voi tutti essere trovati in piedi con le vostre lampade accese e con i fianchi cinti, "come uomini che aspettano la venuta del loro Signore". (C. Clayton, M.A.)

La fragilità della vita umana:

(I.) Le idee importanti suggerite

1.) Che la vita umana è lusinghiera nel suo inizio. L'uomo "spunta come un fiore". Non si sarebbe potuto selezionare immagini più appropriate. I bambini sono come fiori in bocciolo, che dispiegano la loro bellezza con l'aumentare dei giorni e dei mesi; L'espansione della mente e l'acquisizione di nuove idee affascinano e involontariamente attirano l'affetto dei genitori, che li sorvegliano con la più tenera ansia. Il fiore viene tagliato Salmi 103:15, 16; Isaia 40:6, 7; Giacomo 1:10, 11; 1Pietro 1:24

2.) Disastroso nella sua continuazione. "Pieno di guai."

3.) Contratto nel suo intervallo. "Pochi giorni." La vita, nel suo periodo più lungo, non è che un breve viaggio dalla culla alla tomba Genesi 47:9. Varie sono le figure impiegate per illustrare la brevità della vita umana; è paragonato a un "gradino" 1Samuele 20:3, "un palo" Giobbe 9:25, "una favola che si racconta" Salmi 90:9, "una spola da tessitore" Giobbe 7:6 e un "vapore" Giacomo 1:14

4.) Incessante nel suo corso. "Fleeth come un'ombra." La vita umana si misura in secondi, ore, giorni, settimane, mesi e anni. Queste rivoluzioni periodiche si susseguono in rapida successione. Alcuni suppongono che sia l'ombra della meridiana; ma se la consideriamo come l'ombra della sera, che si perde quando scende la notte; o l'ombra su un quadrante, che si muove continuamente in avanti; o l'ombra di un uccello che vola, che non rimane; La figura rappresenta pienamente la vita dell'uomo, che sta passando, sia che si sia bighellonati o attivi, negligenti o seri, che si uccida o si migliori il tempo

5.) Movimentato nel suo emissione. La morte ci introduce nello stato fisso dell'eternità e pone un periodo finale a tutti i godimenti e le sofferenze terrene; L'anima, congedata dal suo tabernacolo di argilla, viene introdotta in un mondo di spiriti, da cui non c'è ritorno

(II.) Migliorarli con inferenze pratiche. Essendo questo il carattere della vita umana, è il dovere e la saggezza della pietà...

1.) Arricchire la mente giovanile con l'istruzione religiosa. "L'uomo esce come un fiore", perciò l'istruzione cada come la pioggia e cada come la rugiada: non si deve perdere tempo

2.) Migliorare le dispensazioni della provvidenza

3.) Sii diligente

4.) Mantenere un nobile distacco dal mondo

5.) Vivi in una costante prontezza al tuo cambiamento. (Schizzi di quattrocento sermoni.)

La vita umana è travagliata e breve:

Goethe era considerato dai suoi pari un uomo molto favorito dalla provvidenza. Eppure, che cosa disse egli, mentre si avvicinava alla sua fine, e passava in rassegna i suoi anni passati? «Mi hanno chiamato figlio della fortuna, né ho alcun desiderio di lamentarmi del corso della mia vita. Eppure non è stato altro che dolore e fatica; e posso veramente dire che in settantacinque anni non ho avuto quattro settimane di vero benessere. Era il rotolare costante di una pietra che doveva essere sempre sollevata di nuovo. Quando guardo indietro alla mia vita precedente e di mezza età, e penso a quanto pochi siano rimasti di quelli che erano giovani con me, mi viene in mente una visita estiva a un luogo di abbeveraggio. All'arrivo si fa la conoscenza di coloro che sono già stati lì da un po' di tempo, e si parte la settimana successiva. Questa perdita è dolorosa. Ora ci si affeziona alla seconda generazione, con la quale si vive per un certo tempo e si diventa intimamente connessi. Ma anche questo passa, e ci lascia soli con il terzo, che arriva poco prima della nostra partenza, e con il quale non abbiamo alcun desiderio di avere molti rapporti".

Ed è abbattuto.

Non passa mai un giorno senza che ci vengano presentati oggetti che dovrebbero farci riflettere sulla nostra uscita definitiva. E una seria riflessione su questo importante evento non mancherà mai di avere la dovuta influenza sulla nostra condotta qui e, di conseguenza, sulla nostra felicità futura. Ma tale è la depravazione della nostra natura, che, indipendentemente dal futuro, completamente assorbiti dal presente, siamo affascinati dai piaceri vani e vuoti che questo mondo ci offre. Se l'uomo non fosse capace di una felicità più grande di quella che sorge dalla gratificazione dei suoi appetiti carnali, allora tormentarsi e tormentarsi con i pensieri della morte non servirebbe ad altro scopo se non a interromperlo nel godimento dei suoi piaceri sensuali. Ma se, al contrario, l'uomo non solo è capace di una felicità della natura più duratura e duratura, nonché della più nobile ed eccelsa, è la più grande follia non prendere a cuore e prendere seriamente in considerazione questo grande evento, che è grande per il destino dell'eternità. Non c'è nulla in natura più pieno di terrore della morte per l'uomo malvagio. Ma per il giusto la morte è spogliata di tutti i suoi terrori; la certezza della misericordia di Dio e l'amore del suo benedetto Redentore riempiono la sua anima della più completa rassegnazione, gli permettono di affrontare la morte con il più intrepido coraggio, e persino di considerarla come la fine del suo dolore e della sua vessazione, e l'inizio dei piaceri che dureranno quando l'intera struttura di questo universo sarà dissolta

1.) Alcuni particolari che dovrebbero farci riflettere sulla morte. Come il decadimento del mondo vegetale. Sembra esserci una sorprendente somiglianza tra il sistema vegetale e quello animale. Le Scritture fanno frequenti allusioni a questa somiglianza, ad esempio l'erba. Il sonno è un'altra cosa che dovrebbe renderci consapevoli della morte. La morte e il sonno sono ugualmente comuni a tutti gli uomini, ai poveri come ai ricchi. Non dovremmo mai abbandonarci al sonno prima di aver posato la mano sul petto e, nel modo più serio, chiederci se siamo preparati allo stesso modo a dormire o a morire

2.) Il decadimento del nostro corpo, a causa della malattia o della vecchiaia, dovrebbe farci riflettere sul nostro ultimo cambiamento. La vita di ogni uomo è incerta; e la vita degli anziani e degli infermi molto più di quella degli altri; Essi, quindi, in modo particolare, dovrebbero dedicare le loro meditazioni a questo argomento

3.) La morte degli altri è un'altra circostanza che dovrebbe indurci a riflettere sulla nostra. Prestando attenzione a queste circostanze, e migliorando i sentimenti descritti, possiamo essere in grado di apprezzare le scoperte e abbracciare le consolazioni del Vangelo, che solo possono permetterci di vincere la paura della morte, e di guardare avanti con devota gratitudine a quello stato felice in cui il dolore e la morte non saranno più conosciuti. (W. Shiels.)

Fragilità della vita:

Alcune cose durano a lungo, e si protraggono nei secoli; ma che cos'è la tua vita? Anche gli indumenti sopportano un po' di usura; Ma qual è la tua vita? Una texture delicata; Nessuna ragnatela è una decima così fragile. Verrà meno prima di un tocco, di un respiro. Giustiniano, imperatore di Roma, morì entrando in una stanza che era stata dipinta di nuovo; Adriano, un papa, fu strangolato da una mosca; Un console batté il piede contro la sua soglia, il suo piede mortificato, così che morì per questo. Ci sono mille porte per la morte; e, sebbene alcuni sembrino essere stretti cancelli, molte anime vi sono passate. Uomini sono stati soffocati da un nocciolo d'uva, uccisi da una tegola caduta dal tetto di una casa, avvelenati da una goccia, portati via da un soffio di aria viziata. Non so cosa ci sia troppo poco per uccidere il re più grande. È una meraviglia che l'uomo viva. (C. H. Spurgeon.)

3 CAPITOLO 14

Giobbe 14:3-4

Chi può trarre una cosa pura da un'impura?-

Sulla corruzione della natura umana:

La disobbedienza dei nostri progenitori coinvolse la loro posterità e comportò una depravazione della natura sui loro discendenti; la quale depravazione, sebbene non sia un peccato in noi, fino a quando la volontà non si chiude con essa e vi acconsente deliberatamente; tuttavia è certamente peccaminosa in se stessa, e quindi è chiamata peccato originale. Adamo fu formato a immagine di Dio, nella giustizia e nella vera santità; Ma è chiaro che noi, che siamo nati con una forte propensione al vizio, non siamo creati nella giustizia e nella vera santità. È chiaro che siamo decaduti dal nostro stato originale e primitivo di innocenza. Lungi da me il denigrare la natura umana, come se fosse totalmente cattiva, senza alcun residuo o traccia della sua grandezza primitiva. Ma nessuna creatura poteva venire originariamente dalla mano di Dio se non ciò che era perfetto nel suo genere; Nessuna creatura razionale può essere perfetta nella sua specie, in cui c'è una forte propensione al vizio, cioè a ciò che è irragionevole, e una grande irregolarità degli appetiti e degli affetti. C'è in noi una riserva latente di corruzione, anche se a volte insospettata da noi, che spesso si scopre non appena ci sono gli oggetti adatti a richiamarla. Vediamo il più saggio degli uomini, nelle sue ore incustodite, tradito in follie inspiegabili. La ragione ci è stata originariamente data per governare le passioni in tutti i casi. Ora non li regola e non li governa in tutti i casi; È certo, quindi, che siamo in uno stato di caduta, di disordine. Se gli uomini procedono all'azione mentre le loro passioni sono calde, non vedono le cose con giustizia, e quindi sono inclini ad agire troppo frettolosamente; Se rimangono finché le loro passioni non si sono raffreddate, sono inclini a non agire affatto. Inoltre, non amiamo né odiamo, né ci rallegriamo, né ci rattristiamo, né speriamo né temiamo, per quanto è compatibile con la ragione, e non oltre. Noi amiamo le cose di questo mondo al di là della proporzione di bene che c'è in esse. L'amore per la virtù e la felicità celeste non tiene il passo con il valore degli oggetti amati. La verità è che sin dalla caduta, il corpo intasa l'energia nativa dell'anima e la inchioda a questa sfera bassa e ignobile. In che cosa può essere risolta questa depravazione universale, che prevale dappertutto tra i figli degli uomini, se non in una causa universale, l'innata corruzione della natura e una macchia originale, derivata dai nostri progenitori? Può essere risolto nell'istruzione? Se l'umanità fosse in uno stato di integrità e di rettitudine primitiva, ci potrebbe essere a malapena, si potrebbe pensare, tanto male nel mondo quanto ce n'è in realtà. L'uomo è stato originariamente formato solo per la conoscenza e l'adorazione di Dio; Eppure in tutti i paesi gli uomini sono immersi nell'idolatria e nella superstizione. L'uomo è stato formato per amare il prossimo come se stesso; eppure il mondo è generalmente incline al lato malvagio. Ancora una volta, siamo stati progettati per una conoscenza esatta di noi stessi; eppure ci vediamo attraverso uno specchio lusinghiero, nella luce più bella e luminosa. Infine, siamo stati formati per il raggiungimento della verità benefica; Eppure non ci sono molte verità certe, dimostrabili da prove intrinseche, dalla natura astratta della cosa; sebbene la ragione possa dimostrarne parecchie, con l'aiuto di prove esterne. Mettendo da parte la rivelazione, l'umanità avrebbe motivo di desiderare di non sapere tanto quanto sa, o di sapere molto di più. Una cosa è dire che Dio è stato, o potrebbe essere, l'autore del male; e un altro per dire che quando il male è stato introdotto dall'uomo, Egli non ha operato un miracolo per prevenirne le conseguenze naturali; ma lo soffrì per trarne un bene maggiore; e che, con la redenzione, Egli ha promosso l'uomo a una felicità molto superiore a quella a cui avrebbe potuto avere alcun titolo, se fosse rimasto in uno stato di innocenza. Questa è la soluzione scritturale della difficoltà. Che cosa ci resta se non che ci sforziamo di recuperare quella felicità, con la nostra umiltà e mansuetudine, che i nostri progenitori hanno perso con l'orgoglio? La considerazione e il senso di indegnità disporranno l'uomo ad accettare le offerte di salvezza di Gesù Cristo, e lo spingeranno a sforzarsi di adempierne i termini. (J. Seme, M.A.)

Dal nulla non nasce nulla:

Giobbe aveva un profondo senso della necessità di essere puro davanti a Dio, e in effetti era puro di cuore e di superiorità rispetto ai suoi simili. Ma egli vide che non poteva produrre da solo la santità nella sua natura, e, perciò, pose questa domanda, e rispose negativamente senza un attimo di esitazione. I migliori degli uomini sono incapaci quanto i peggiori degli uomini di far emergere dalla natura umana ciò che non c'è

(I.) Questioni di natura impossibile

1.) Bambini innocenti da genitori caduti

2.) Una natura santa dalla natura depravata di ogni individuo

3.) La purezza agisce da un cuore impuro

4.) Atti perfetti da uomini imperfetti

5.) La vita celeste dalla morte morale della natura

(II.) Argomenti da considerare praticamente per ciascuno

1.) Che dobbiamo essere puri per essere accettati

2.) Che la nostra natura decaduta è essenzialmente impura

3.) Che questo non ci libera dalla nostra responsabilità: siamo tuttavia tenuti ad essere puri perché la nostra natura ci inclina ad essere impuri; Un uomo che è un furfante fino al midollo del suo cuore non è per questo liberato dall'obbligo di essere onesto

4.) Che non possiamo fare il lavoro necessario di purificazione con le nostre forze. La depravazione non può rendersi desiderosa di essere a posto con Dio. La corruzione non può rendersi adatta a parlare con Dio. L'empietà non può rendersi adatta a dimorare con Dio

5.) Che sarà bene per noi guardare al Forte per la forza, al Giusto per la giustizia, allo Spirito Creatore per la nuova creazione. Geova fece uscire tutte le cose dal nulla, la luce dalle tenebre e l'ordine dalla confusione; ed è a un Lavoratore come Lui che dobbiamo cercare la salvezza dal nostro stato decaduto

(III.) Disposizioni per risolvere il caso

1.) L'idoneità del Vangelo per i peccatori. "Quando eravamo ancora senza forze, a suo tempo Cristo morì per gli empi". Il Vangelo contempla di fare per noi ciò che non possiamo tentare da soli

2.) Il potere purificante del sangue

3.) L'opera rinnovatrice dello Spirito. Lo Spirito Santo non ci rigenererebbe se potessimo rigenerarci

4.) L'onnipotenza di Dio nella creazione spirituale, nella risurrezione, nell'attualizzazione, nella conservazione e nel perfezionamento. Applicazione: disperazione di trarre qualcosa di buono dal pozzo asciutto della creatura. Abbiate la speranza della massima purificazione, poiché Dio è diventato l'operatore di essa. (C. H. Spurgeon.)

10 CAPITOLO 14

Giobbe 14:10

Ma l'uomo muore... E dov'è?-

Amos vivrò per sempre?-

(I.) La credenza indicava che la natura dell'uomo è duplice. Ci sono due processi distinti che avvengono sempre all'interno della nostra struttura. Possiamo perdere i nostri organi fisici, ma l'anima può pensare, desiderare o proporsi, con la stessa energia di sempre. Il cervello è l'organo della mente; Ma questo non ci impedisce di dire che il cervello e la mente sono della stessa materia, o che sono solo lati diversi di quella cosa materiale. Se ci sono manifestazioni nella nostra costituzione di cui la materia non può dare spiegazione, sarebbe assurdo far seguire a ciò dicendo che l'uomo esce completamente dalla vita quando muore e si consuma. Dovremmo piuttosto credere che, poiché la nostra natura è duplice, quella parte che è spirituale può sopravvivere a quella materiale

(II.) Un dubbio espresso su ciò che accade all'uomo quando muore. La morte non ci dice nulla. Non c'è alcuna prova in esso di ciò che diventa dell'uomo. La morte non riesce a provare nulla riguardo alla sopravvivenza dell'anima. Eppure la convinzione è stata generale, che coloro che sono morti sono ancora da qualche parte. Perché gli uomini avrebbero dovuto credere che l'anima avesse ancora un posto? Ogni senso era contrario

(III.) I motivi su cui si basa la convinzione che l'uomo vive dopo la morte. Vado dietro la Bibbia e guardo l'azione della nostra stessa natura

1.) L'indistruttibilità della forza o dell'energia. Una volta che una forza ha cominciato ad essere in funzione, quella forza continua. Non viene mai cancellato

2.) L'incompletezza della vita dell'uomo qui. Dio è un maestro che ci assegna un compito che non possiamo preparare a scuola

3.) I migliori affetti che contraddistinguono questa vita parlano di una continuazione oltre questo stato presente

4.) Quando l'uomo muore, prevediamo un giudizio per le azioni compiute nel corpo. Può darsi, anzi, che il giudizio non sia tale da quello che ci emettiamo l'un l'altro. Noi guardiamo l'aspetto esteriore, Dio guarda il cuore. Dobbiamo essere giudicati. Per che cosa dobbiamo essere giudicati? (D. G. Watt, M.A.)

"Dov'è?"-

La certezza della verità generale a cui si riferisce il nostro testo: "L'uomo muore e si consuma; Sì, l'uomo abbandona lo spirito". E poi riprenderemo la domanda conclusiva: "E dov'è?" Ora, le parole tradotte "uomo" sono diverse. Ci sono due parole diverse per esprimere uomo nell'originale. Il primo significa propriamente un uomo potente: il secondo è Adamo, uomo della terra; Sottintendendo che l'uomo potente muore e si consuma, sì, l'uomo perché è della terra emette lo spirito. È del tutto superfluo tentare di provare la solenne verità che l'uomo ama. Sapete tutti che dovete morire. Eppure, quante volte la condotta di un uomo nega la sua convinzione. Perciò è necessario che i ministri del Vangelo espongano frequentemente verità che sono familiari alla nostra mente, ma che proprio per questo tendono ad essere poco considerate. Non siamo riluttanti a pensare che gli altri debbano morire, ma siamo indisposti a portare a casa a noi stessi la stessa conclusione; eppure è la legge del nostro essere. "È stabilito che gli uomini muoiano una sola volta". Il primo respiro che respiriamo contiene il germe della vita e della distruzione. Il fusto della natura umana non ha mai prodotto un fiore senza un cancro al bocciolo o un verme nel cuore. Perché? "Per mezzo di un solo uomo il peccato è entrato nel mondo, e la morte per mezzo del peccato; e così la morte passò su tutti gli uomini, perché tutti hanno peccato". È della massima importanza per tutti noi sapere che attraverso i meriti infiniti del nostro misericordioso Redentore il potere della morte è stato spezzato e sottomesso, e il pungiglione della morte che è il peccato è stato estratto, e così possa la morte diventare non un nemico ma un amico gradito per introdurci a nuovi, alla vita santa, alla vita immortale. Ci sono mille modi diversi con cui i mortali sono affrettati: la malattia persistente, la febbre rapida, le fiamme divoranti, la tempesta devastante. Ma ora il nostro testo ci suggerisce una domanda importante: "E dov'è?" Dovete subito capire che questa è una questione di ultima importanza per voi e per me. Dovremmo essere in grado di rispondere. Che ne è stato di lui? Da poco tempo era qui in salute e vigore, ma dov'è adesso? Dove possiamo cercare informazioni su questo punto interessante? Ci rivolgiamo ad alcuni dei nostri filosofi moderni? Ahimè, non potranno permettersi che un misero conforto! Probabilmente risponderanno: "Ebbene, non c'è più; è come se non fosse mai esistito". E tutte le vantate scoperte dell'epoca presente, che rifiutano di credere nell'annientamento della materia, tendono forse a elevare le nostre speranze non più alte dell'annientamento dell'anima? Dovremmo chiedere al romanista: "Dov'è?" Ci sarà detto che è in uno stato di purgatorio, da dove, dopo aver sopportato un grado sufficiente di punizione infuocata e dopo che un numero sufficiente di messe saranno state dette in suo favore, sarà consegnato e ricevuto in cielo. In verità si può dire di tutti costoro: "miserabili consolatori siete tutti voi". Solo la rivelazione può custodire e sostenere in noi la speranza della gloria nell'aldilà. Alla nostra domanda risponde così: "La polvere tornerà alla terra com'era e lo spirito tornerà a Dio che l'ha data". Perciò siamo esortati a "non temere coloro che uccidono il corpo, ma non possono uccidere l'anima; ma temete piuttosto Colui che può distruggere sia l'anima che il corpo nell'inferno". Ora, questi passi sono sufficienti a mostrare che il corpo e l'anima nell'uomo sono distinti, l'uno dall'altro, e che mentre l'uno è nella tomba mescolando la sua polvere con le zolle della valle, l'altro è nell'eternità, nella felicità o nella miseria. Perciò ora chiediamo la vostra attenzione alla Parola di Dio per una risposta alla domanda: "Dov'è?" E qui dobbiamo osservare che, per quanto diversi individui possano apparire ai loro simili, tuttavia le Scritture dividono tutta l'umanità in due classi soltanto, quelli che servono Dio e quelli che non lo servono. Quindi la risposta data all'inchiesta avrà un riferimento distinto all'una o all'altra di queste classi. Riguardo alla domanda relativa al giusto: "Dov'è?", la Bibbia ci conforta con la confortante risposta, che assente dal corpo egli è presente con il Signore. "Noi sappiamo", dice l'apostolo, "che se la nostra casa terrena di questo tabernacolo fosse dissolta, avremmo un edificio da Dio, una casa non fatta da mano d'uomo, eterna nei cieli. Perciò siamo sempre fiduciosi, sapendo che mentre siamo a casa nel corpo, siamo assenti dal Signore". In conformità con questa rappresentazione c'era la promessa di nostro Signore al ladrone penitente: "Oggi sarai con me in paradiso". "Dove sono i giusti?" In quel luogo felice con gli spiriti dei giusti resi perfetti, in attesa del tempo glorioso in cui l'intera famiglia redenta sarà riunita per celebrare la cena delle nozze dell'Agnello. "Io vado a prepararvi un posto", disse il Salvatore, "e verrò di nuovo e vi accoglierò presso di me, affinché dove sono io siate là anche voi". "Così saremo sempre con il Signore". Ma poi c'è un'altra classe: i malvagi, gli impenitenti. Dov'è? Le Scritture offrono una risposta triste, anche se non meno fedele. Ci informano che "l'empio è scacciato nella sua malvagità", che "la loro condanna non sonnecchia". Affinché possiamo portare l'argomento praticamente a casa nostra, permettetemi di porre la domanda in una forma leggermente modificata. Dove sei adesso? Qual è il tuo rapporto con Dio e quale preparazione stai facendo per il periodo della morte e del giudizio? Chiediamo a coloro che non hanno mai rotto i loro peccati con il vero pentimento e la fede in Cristo, dove siete? Ebbene, siete semplicemente esposti alla vendetta della legge di Dio, che sapete di aver infranto mille volte. Se morite come avete vissuto, nemici di Dio, dovete essere condannati. Voi sapete che la Parola di Dio dice: "L'anima che pecca morirà". "Il salario del peccato è la morte". Il Giudice dice: "Se non vi ravvedete, perirete tutti allo stesso modo". Ma pongo la domanda, poi, a coloro che sembrano aver fatto un passo avanti, che hanno udito la chiamata al pentimento e si sforzano di abbandonare quei peccati che prima avevano dominio su di loro. Dove sei? È un inganno comune di Satana, quando vede che il peccatore è veramente allarmato per il suo stato e comincia a invocare Dio per avere misericordia, per persuaderlo che la sua vita cambiata deve necessariamente essere gradita a Dio, e che le sue buone azioni meriteranno certamente il cielo per lui. Questa è un'illusione che credo sia molto più comune di quanto si supponga. Sembra che la gente pensi che con una vita morale stia rendendo un servizio a Dio, dimenticando che il pentimento non è la condizione della nostra salvezza, ma la fede. "Chi non crede nel Figlio non vedrà la vita", disse il nostro benedetto Signore. "L'ira di Dio dimora su di lui". "Chi non crede è già condannato". "Oh, ma", dice uno, "non dobbiamo pentirci?" Sicuramente! Il pentimento e una vita di pietà saranno sicuramente il risultato necessario della fede in Gesù come nostro Salvatore. Ma, allora, il pentimento non potrà mai annullare un solo peccato che hai commesso, o pagare la pena della legge infranta di Dio. Ma venite con me a un letto di morte o due, e vi faremo la domanda: "Dov'è?" Un letto di morte è un rivelatore del cuore. "Gli uomini possono vivere da stolti, ma da sciocchi non possono morire". No; La scena viene quindi modificata. L'infedele poi lascia cadere la maschera. L'ipocrita che con la vita ha ingannato se stesso e i suoi simili, trema mentre si avvicina alla valle dell'ombra della morte. Ora, ecco quel pallido disgraziato emaciato. Questo è il famigerato infedele Thomas Paine. Dov'è? Sta morendo, vittima della dissolutezza e dell'acquavite. È inorridito di essere lasciato solo per un minuto. Non osa lasciare che coloro che lo stanno aspettando siano persi dalla sua vista. Esclama incessantemente in modo da allarmare tutti in casa: "O Signore, aiutami. Signore Gesù, aiutami". Confessa a uno che aveva bruciato la sua infedele Età della Ragione, che avrebbe voluto che tutti coloro che l'avevano letta fossero stati altrettanto saggi; e aggiungeva: "Se mai il diavolo ha avuto un agente sulla terra, io sono stato quello". E quando il terrore della morte si impadronì di quest'uomo infelicissimo, esclamò: "Credo di poter dire ciò che fanno dire a Gesù Cristo: 'Dio mio, Dio mio, perché mi hai abbandonato?' In quello stato d'animo morì, estraneo alla penitenza, in tutti gli orrori di una coscienza accusatrice. L'infedeltà non ha alcun sostegno per i suoi seguaci illusi sul letto di morte. L'apostolo, contemplando la sua fine, disse: "Ho il desiderio di andarmene e di stare con Cristo, il che è molto meglio. Ho combattuto la buona battaglia, ho finito la mia corsa, ho conservato la fede. D'ora in poi mi è riservata una corona di giustizia, che il Signore, il giusto Giudice, mi darà; e non solo a me, ma a tutti coloro che amano la Sua apparizione". Questa benedetta esperienza è l'eredità dei cristiani ora come lo era al tempo dell'apostolo, perché c'è lo stesso Salvatore e la stessa sicura parola di promessa su cui fare affidamento. L'Apocalisse Holden Stuart, colpito da una malattia mortale, disse al suo medico: "Dottore, non abbiate paura di dirmi la verità, perché il giorno della mia morte sarà il giorno più felice della mia vita". Qualcuno che aveva una grande esperienza della natura umana, una volta disse: "Dimmi come ha vissuto un uomo, e ti dirò come morirà". (W. Windle.)

Dove sono i morti?-

L'uomo è stato originariamente formato per essere un rappresentante delle perfezioni morali di Dio: la Sua saggezza, bontà, santità e verità. Con l'apostasia dei nostri primogenitori la scena è cambiata, e la santità e la felicità devono ora essere ricercate "in mondi più belli in alto". Si dice che la morte sia di tre tipi: naturale, spirituale, eterna

(I.) Una dichiarazione solenne e umiliante. Non può essere messo in discussione. Quali lezioni se ne possono dedurre?

1.) È una verità molto toccante

2.) Ecco una lezione istruttiva: l'uomo dovrebbe essere umile

3.) Impara anche il valore del tempo

4.) Impara la natura del peccato, il male infinito e le terribili conseguenze di esso

5.) Dio eseguirà sicuramente i giudizi che minaccia nella Sua Santissima Parola

(II.) Un'indagine importantissima. Non si riferisce al corpo, ma all'anima, all'uomo stesso. L'anima esiste ancora, pensa e sente ancora. Guidati dalla luce della Scrittura, possiamo tranquillamente trovare una risposta alla solenne domanda: "Dov'è?" Nel momento stesso in cui l'anima si congeda da questo mondo, entra nel mondo degli spiriti, entra in uno stato di felicità o di dolore eterno. (Giovanni Vaughan, LL.D.)

La grande domanda:

(I.) La scena solenne che ci sta davanti

1.) L'uomo abbandona il fantasma, non per un'opzione, ma per un obbligo; non con un atto a volontà, ma con la severa e giusta necessità della legge. L'abbandono della vita in Gesù benedetto era un'opzione. Ma l'uomo rinuncia al fantasma, e c'è una volontà divina in quella resa, una resa che è irresistibile quando quella volontà lo rende tale. La morte è solo l'assenza di vita, e che cosa misteriosa è la vita! Non mi fermo a mostrare che l'uomo ha un fantasma, uno spirito immateriale e immortale. La propria coscienza contraddice quella materialista, e la Bibbia è in armonia con ciò che si osserva in natura, e la coscienza umana insegna

2.) Le modalità della resa sono incerte. Sebbene la sua presenza sia misteriosa, la sua effettiva presenza è certa. C'è un solo modo di entrare nella vita, ma ci sono mille modi per lasciarla

(II.) La ricerca dell'affetto ansioso quando la scena è finita. "Dov'è?"

1.) La morte porta un cambiamento di condizione, mai un cambiamento di carattere

2.) Sebbene la morte sia un cambiamento di condizione, non è un cambiamento di compagnia. Lo stesso stile di compagnia che gli è piacere mantenere sulla terra, un uomo deve aspettarsi di mantenere nell'eternità. (C. J. P. Eyre, A.M.)

L'uomo è una creatura morente:

1.) Questo è detto dell'uomo due volte nel testo. Nell'originale vengono usate due parole diverse, una che significa l'uomo forte e l'altra l'uomo debole. Nella tomba si riuniscono insieme

(1) L'uomo muore anche se è (geber) un uomo potente

(2) L'uomo muore perché è un uomo della terra Genesi 2:7; 3:10

2.) L'uomo è una creatura morente. Muore ogni giorno, chi se ne va ogni giorno

(1) Prima della morte, egli "si consuma". Si sta indebolendo. Anche nella salute, certamente nella malattia e nella vecchiaia, ci stiamo deperendo. Deduzione-

1.) Guarda quanto è vanitoso l'uomo

2.) Quanto sono stolti coloro che sprecano una parte della loro breve vita per le loro concupiscenze

(2) Nella morte l'uomo abbandona il fantasma. L'uomo muore con un colpo improvviso. Lui esala l'ultimo respiro

(3) Dopo la morte, dov'è? Non è più dov'era. Lui è da qualche parte. Pensa a dove si trova il corpo. Pensa dov'è l'anima. È entrato nel mondo degli spiriti al quale siamo molto estranei. È entrato in uno stato immutabile; è andato nell'eternità. Dopo la morte il giudizio. (M. Henry.)

Lo stato dei morti:

La fase dell'esistenza umana che intercorre tra la morte e la risurrezione è naturalmente da noi guardata con grande curiosità e sollecitudine. Su questo argomento la natura tace, e la rivelazione non sussurra che debolmente e vagamente. Siamo in grado di formarci una concezione molto più distinta dello stato celeste che di quello che lo precede immediatamente. La condizione finale dell'uomo è molto più analoga al suo stato attuale di quella che intercorre tra le due. Atti, morte, entriamo in uno stato disincarnato dell'essere, uno stato di vita puramente spirituale e immateriale. Di questo non abbiamo alcuna conoscenza per esperienza o osservazione; e non possiamo farcene un'idea chiara e soddisfacente. Siamo così abituati all'uso di organi e strumenti materiali, che non riusciamo a capire come possiamo farne a meno. La vita incorporea ci sembra impotente, spensierata, nuda, irreale. Le anime degli uomini dopo la morte rimangono coscienti, ancora percettive e attive

1.) Sembra che ci sia giustificato considerare l'intervallo tra la morte e la risurrezione come un periodo di riposo. È il tempo del sonno dell'umanità. Il riposo che ci attende sarà tanto più gradito e delizioso in quanto contrasta con il tumulto e la vessazione della vita che lo precede

2.) Lo stato intermedio sarà una condizione per il progresso. Il progresso è la legge della vita, e non possiamo ragionevolmente supporre che la sua azione sarà sospesa durante il lungo periodo che deve trascorrere tra la morte e la risurrezione

3.) Alla visione più chiara dello spirito, purificato dai film carnali e dalle ostruzioni terrene, la verità si dispiegherà con maggiore chiarezza, certezza e potenza

4.) Lo Stato separato sarà una condizione di speranza. È una stagione di attesa, il vestibolo solo di uno stato più glorioso a cui è introduttivo. Ma non c'è nulla in questa attesa che sia faticoso o noioso. Ho parlato solo dei santi morti, di coloro che "dormono in Gesù". L'argomento...

(1) Dà consolazione a chi è in lutto

(2) In esso troviamo conforto nella prospettiva della nostra prossima partenza. (R. A. Hallam, D.D.)

L'evento epocale:

Gli uomini generalmente vivono come se non dovessero mai morire

(I.) La dichiarazione solenne. "L'uomo muore e abbandona il fantasma".

1.) Un evento particolarmente toccante. L'allontanamento dell'uomo dalla società; da tutti i legami di parentela e di amicizia. Dissoluzione dell'unione tra corpo e anima

2.) Un evento assolutamente e universalmente certo. I semi della morte sono nella nostra natura

3.) È un evento di cui siamo responsabili in ogni momento. Viviamo ai margini della tomba, ai margini dell'eternità

4.) Un evento irreparabile nei suoi effetti. I suoi risultati malinconici nessun potere può riparare

5.) Un evento che esige la nostra solenne considerazione. Dovremmo considerare la sua certezza, la sua possibile vicinanza, la sua natura terribile

(II.) L'interrogatorio importante. "Dov'è?" Applica la domanda a...

1.) L'infedele

2.) Il profano

3.) Il mondano

4.) Il cristiano afflitto. Imparare-

(1) Che la morte verrà sicuramente

(2) Che l'interesse per Cristo può da solo prepararci per l'evento

(3) Che le cose eterne abbiano nei nostri cuori la preminenza costante. (J. Burns, D.D.)

Immortalità dell'anima:

Un tempo il popolo francese scriveva sui cancelli dei suoi luoghi di sepoltura: "La morte è un sonno eterno", ma questo avvenne solo quando la nazione impazzì. Il modo ordinario di provare l'immortalità dell'anima è abbastanza semplice

1.) Si argomenta dalla natura dell'anima stessa, specialmente dalla sua immaterialità. La natura di Dio sembra anche favorire l'idea che Colui che ha reso l'anima capace di un così grande miglioramento e di un così costante progresso verso la perfezione, non avrebbe mai permesso che perisse

2.) La fede nell'immortalità dell'uomo è universale. Non si può trovare una razza di selvaggi, così degradata e cieca, da non avere qualche barlume di questa verità

3.) Noi rivendichiamo l'immortalità come eredità dell'uomo, perché, in base a qualsiasi altra supposizione, tutte le analogie della natura sarebbero violate

4.) L'uomo deve essere immortale, perché questo è indispensabile per spiegare certe disuguaglianze di felicità e di miseria sulla terra, disuguaglianze che un Dio giusto non permetterebbe mai, a meno che non fosse il Suo beneplacito a correggerle. L'uomo è generalmente chiamato un essere razionale; ma non merita certo questo nome, mentre tenta di minare la nostra fede in quella consolazione che sola rende la vita degna di essere vissuta e priva la morte dei suoi terrori. (Giovanni N. Norton.)

Il mistero della morte:

Questa è una delle espressioni scontente e querule di Giobbe. È anche tinta di tutta quell'indistinzione di vedute che è caratteristica della dispensazione antica. Giobbe esprime il sentimento generale in una forma un po' esagerata. Parla come se l'ora della dissoluzione fosse l'ora dell'estinzione. Allora brama per sé quell'oblio di angoscia che crede si possa ottenere solo nella solitudine e nel silenzio della tomba. Le parole del testo esprimono un sentimento molto naturale, di cui tutti abbiamo avuto più o meno esperienza. "L'uomo abbandona il fantasma, e dov'è?" "Andato", dicono alcuni, "nel nulla assoluto. L'individuo perisce". "Andato", dicono altri, "nella felicità finale. Tutte le vite, qualunque esse siano state, portano a una sola vita, e quella alla felicità". Questi sono sogni ad occhi aperti, e anche pericolosi sogni ad occhi aperti. Il cristianesimo non sa nulla di loro. Ci dice che quando la vita è finita, passiamo in una condizione cosciente ma fissa e inalterabile. Andato, diciamo, a raccogliere ciò che ha seminato. La vita che stiamo vivendo quaggiù è un seme. L'eternità è solo lo sviluppo di questa nostra vita gracile e meschina. Le leggi divine sono immutabili. Ogni seme genera secondo la sua specie. Siamo tutti noi a gravitare verso un certo centro. Ci muoviamo per raggiungere i nostri compagni. Andato a rendere conto di se stesso davanti a Dio. La vita umana è come un palcoscenico; Ci sono molti attori e molte parti. Quando l'opera è terminata, la domanda riguarderà il modo di giocarla. Gli uomini saranno visti non nelle loro circostanze, ma in se stessi. Verrà per noi un'ora in cui tutto il mondo sembrerà assolutamente nulla, e in cui Cristo, e l'interesse per Cristo, sembreranno essere tutto. (Gordon Calthrop, M.A.)

Una domanda ansiosa rispose:

Dopotutto, questa è una domanda. La ragione e la rivelazione lo lasciano tale. Le speculazioni degli antichi, dove prevalevano i sentimenti cattolici e la voce della poesia, che non è altro che il lamento della filosofia, lasciano la questione in discussione. È oscura, spettrale, vaporosa e spettrale come un'apparizione, la figura di un essere irrequieto, non sviluppato, al di là della nostra conoscenza, rozzo, nebuloso, vago. "Dov'è?" C'è un desiderio che attraversa la nostra natura, mentre la brezza autunnale si insinua tra gli alberi. È la domanda. La sua intensità è proporzionata alla sua oscurità. "Dov'è?" Sono necessari altri dati. Potremmo chiedere, come facciamo in riferimento a uno sconosciuto di forma maestosa o di voce imperiosa, che incontriamo sul marciapiede: "Chi è?" La questione può essere di vivo interesse e preoccupazione, di simpatia o di opposizione. Oppure possiamo dire dell'uomo: "Che cos'è?" e istituire un'analisi metafisica sulla natura della materia e della mente; quindi invia la domanda: "Che cos'è l'uomo e che cosa sono io?" Tutti questi problemi dipendono dalla rivelazione del destino ultimo dell'uomo. "Dov'è alla fine?" Ora possiamo confondere l'ombra con la sostanza, una nave in lontananza con una nuvola, una meteora con una stella. Camminando ai margini di un bosco, guardando l'acqua, posso vedere una foresta di alberi, e per un istante prenderli per alberi secchi, finché non vedo quegli alberi alti e tremanti muoversi e le navi galleggiare sul seno della baia. La vita umana non può essere definita in modo univoco finché non scopriamo tutto ciò che c'è di un uomo. Vogliamo i fatti. Spesso rispondiamo a una domanda ponendone un'altra. Guardiamo quindi alla storia e cerchiamo un uomo famoso o infame, un Ciro o un Caligola, un Washington o un Robespierre. Ognuno di loro non può essere altro che un mucchio di cenere, ma qual è stata la vera distinzione lungo tutto il percorso della carriera di questi uomini? Che cos'è l'amore e che cos'è l'onore? Non possiamo rispondere finché non otteniamo i dati. Notate, quindi, due cose, l'elemento instabile e il punto di soluzione in cui la luce irrompe

1.) La domanda irrisolta: "Dov'è?" Hai perso un figlio. Dove è andato? Non dici di aver perso un tesoro finché non sei andato nel luogo in cui ti senti sicuro che sia, e non lo trovi. Sei in lutto perché sei disorientato. Stavi parlando con un amico al tuo fianco. Inaspettatamente è scomparso a tua insaputa e ti ritrovi a parlare con il posto vacante. La madre si china e sbircia nella culla vuota, prende una scarpa, un giocattolo, un tesoro, e dice: "Era qui, doveva essere qui, doveva essere qui! Dov'è?" "Non qui", è tutta la risposta che la natura le dà. È sconcertata. La stessa domanda sfiora lo scetticismo. Sebbene ci sia un assenso intellettuale e logico alla dottrina dell'immortalità, c'è una difficoltà a prendere in considerazione l'idea. Non possiamo vedere lo spirito o il suo passaggio verso l'alto. Entriamo nella camera della morte. Vediamo quel corpo immobile, bianco e floscio; gli indumenti che indossava, le medicine somministrate e gli oggetti che vedeva una volta. Guardiamo fuori e vediamo che il cielo è azzurro come sempre, e il calpestio dei piedi frettolosi si sente, come al solito, per la strada. Gridiamo ad alta voce: "Oh! Avete visto passare uno spirito?" "Non qui", risponde di nuovo. Dove, dov'è? Questo è l'elemento non risolto

2.) Ecco il punto in cui la luce irrompe nell'anima disorientata. Si trova nella rivelazione di una forma di carne e di una forma spirituale rivelata in Cristo, il risorto. La scienza ci parla di elementi materiali, invisibili alla vista naturale, globuli di etere e cristalli di luce che possono essere rilevati da strumenti preparati dall'ottico. Il microscopio rivela atomi che l'occhio nudo non è mai riuscito a trovare. Così il Nuovo Testamento rivela ciò che la natura e la scienza non possono rendere manifesto. La dissoluzione non è annientamento. Leggiamo: "In lui era la vita". Egli venne, discese e risalì. Quando una candela si spegne, dov'è la luce? Cristo andava e veniva, avanti e indietro, come si mostra la strada a un bambino entrando e uscendo da una porta. Egli uscì da Dio e la Sua prima vita fu una gloriosa rivelazione; ma non dobbiamo dimenticare la Sua seconda vita dopo la Sua morte, sepoltura e risurrezione. Diede lo spirito e giacque nel sepolcro; Poi si alzò, camminò e parlò con i discepoli, un essere umano. Egli mostrò il fatto che, poiché Egli vive, vivremo anche noi. "Voglio che coloro che mi hai dato siano con me, dove sono io. Non sia turbato il vostro cuore. Vado a prepararti un posto". Ora la luce, ribollente e radiosa, irrompe sul nostro cammino. Egli non è qui, ma è risorto, e "questo stesso Gesù" ritornerà di nuovo. Potrei chiedere a una madre: "Dove sono i tuoi figli?" Potrebbe dire che sono a scuola, o a giocare, o da qualche parte nei locali. Non sono andati perduti, anche se potrebbe non trovarli esattamente. Oppure: "Dov'è tuo marito?" "È uscito un po' di tempo fa", oppure: "I bambini sono usciti con lui; Il padre li ha portati via da casa presto". Così con i nostri cari defunti. Lontani dagli occhi, non sono lontani dal cuore; non fuori dalla tua mente, naturalmente, e tu non sei fuori dalla loro mente, né fuori dalla loro vista, credo. Essi sono "da qualche parte intorno ai locali", l'universo multiforme di Dio, in espansione, radioso ovunque. È una sola dimora. (Hugh S. Carpenter, D.D.)

La domanda dei secoli:

Questo interrogatorio ha risuonato in tutti i secoli e oggi emoziona ogni cuore riflessivo. Quindi, se Giobbe pronunciò queste parole in un momento di dubbio, fu perché sedeva nell'ora crepuscolare della rivelazione. Quindi, anche noi dobbiamo cercare la nostra risposta alla domanda da Gesù, piuttosto che da Giobbe, dalla rivelazione piena e finale del Nuovo Testamento, piuttosto che dai tipi e dalle ombre dell'Antico Testamento

(I.) Lui è da qualche parte. La morte non è annientamento

1.) Gesù insegnò l'esistenza dell'uomo dopo la morte così spesso e in termini così enfatici che divenne un elemento essenziale della dottrina cristiana. Nelle Sue parole ai Sadducei, nella parabola del ricco e di Lazzaro, quando parlò a Maria e Marta, quando confortò i Suoi discepoli che piangevano la Sua prossima dipartita, nella Sua ultima preghiera con e per loro, ovunque Egli sottintendeva chiaramente che l'uomo continua ad esistere da qualche parte dopo la morte

2.) A questa rivelazione della vita e dell'immortalità i nostri cuori acconsentono volentieri

3.) La ragione, allo stesso modo, aggiunge la sua sanzione. Così crediamo che i morti siano da qualche parte, non abbiano cessato di essere

(II.) Ma dove? Questa è la parola enfatica

1.) Dove l'ambiente corrisponde al carattere. In questa vita l'uomo trova la terra preparata per la sua occupazione, come una casa che è stata eretta, arredata, riscaldata, illuminata. Credendo nell'universalità e nella continuità del diritto, ci aspettiamo la stessa disposizione e lo stesso adattamento in futuro. È la "legge dell'ambiente" dello scienziato, la "Divina provvidenza" del cristiano. La rivelazione rende questa attesa una certezza. I giusti entrano in un regno "preparato per loro fin dalla fondazione del mondo"; I malvagi se ne vanno in un luogo "preparato per il diavolo e per i suoi angeli".

2.) Dove lo porta la legge di gravitazione spirituale. Nella Zecca degli Stati Uniti ci sono bilance costruite con un'ingegnosità e una delicatezza che sono meravigliose. In essi tutte le monete vengono finalmente testate. Ognuno di essi viene pesato da solo. Dal bilanciere ogni moneta scivola in una delle diverse aperture, a seconda del suo peso; se è troppo leggero, in questo; se troppo pesante, in quello; se è giusto, nel terzo

(III.) Dove la giustizia e la misericordia si uniscono per collocarlo. La giustizia e la misericordia si uniscono per determinare i destini dei malvagi e dei giusti. La redenzione manifesta entrambi; così come la punizione. Conclusione: non è tanto "dove", quanto "cosa"; perché il "cosa" determina il "dove". Siamo noi stessi a determinare il "cosa", nella nostra accettazione o rifiuto di Cristo. (Byron A. Woods.)

Una quadruplice visione dell'uomo dopo la morte:

1.) L'uomo è ancora sulla terra, per quanto riguarda la sua influenza. La piena quantità di bene o di male che ognuno effettua non sarà accertata fino alla fine del mondo

2.) L'uomo è nella tomba, per quanto riguarda il suo corpo. A questo proposito, tutte le cose vengono uguali a tutti. Come il santo, così è il peccatore

3.) Egli è nell'eternità, per quanto riguarda la sua anima. L'uomo è composto da due parti: l'anima e il corpo. Atti morte questi per una stagione separata. Il corpo ritorna alla sua polvere nativa; l'anima ritorna a Dio, che l'ha data

4.) È in paradiso o all'inferno, per quanto riguarda il suo stato. Che pensiero solenne è questo! (C. Clayton, M.A.)

La brevità e la vanità della vita umana:

1.) L'uomo è soggetto alla decadenza, sebbene non subisca né violenza esteriore né lesioni interne. Nel mezzo della vita siamo nella morte

2.) Tanti muoiono per caso: suicidio, violenza, intemperanza

3.) La mortalità della razza umana è universale

4.) La vita umana è così breve e incerta che è invariabilmente paragonata a quelle cose che sono più soggette a cambiamenti

5.) Che esempio abbiamo delle devastazioni della morte dal tempo di Adamo

6.) La morte è accompagnata da circostanze dolorose. "Abbandona il fantasma".

1.) Questa espressione implica che dopo che l'uomo è morto e si è consumato, l'anima rimane ancora in uno stato separato. Questa è una di quelle verità che anche la ragione stessa insegna

2.) Che l'anima rimanga in uno stato separato è certo, dai passaggi e dai fatti della Scrittura. Come l'apparizione di Samuele a Saul. Mosè ed Elia alla Trasfigurazione

Alla risurrezione di Cristo molti dei morti risuscitarono e apparvero. «E dov'è?»

1.) Questa è una domanda che ci si pone molto frequentemente e con molta naturalezza, quando mancano coloro di cui abbiamo visto o sentito parlare continuamente, o con i quali eravamo soliti conversare

2.) La risposta commovente è: "Sono morti e si sono consumati, hanno abbandonato il fantasma". Che ne è stato dell'anima? Sappiamo solo che il destino finale dell'uomo dipende dal suo stato e dal suo carattere nell'ora della morte. È vero che né i giusti né i malvagi godono o soffrono la loro felicità o miseria fino a dopo la risurrezione. Lo spazio intermedio offre ampio tempo per la riflessione

3.) Ma quale sarà l'oggetto della loro riflessione?

(1) Le cose presenti: il bene, le benedizioni, i godimenti, la compagnia del paradiso. Il male: gli orrori, i dolori, i compagni della fossa oscura

(2) Cose assenti: il pio, la partenza di ogni male; l'empio, l'assenza di ogni bene

(3) Le cose passate: il giusto, lungo e pericoloso pellegrinaggio; il malvagio, una vita inutile e malvagia

(4) Le cose a venire: i salvati, le glorie dell'ultimo grande giorno, l'assoluzione del Giudice, l'unione con il corpo, la prospettiva della felicità senza fine; i perduti, i terrori del grande giorno, la presenza e la sentenza del Giudice, la consapevolezza di dover sopportare tormenti eterni. (B. Bailey.)

12 CAPITOLO 14

Giobbe 14:12

Finché i cieli non siano più, non si sveglieranno e non saranno desuscitati dal loro sonno.

Il sonno della morte:

1.) La morte è come il sonno nel suo aspetto esteriore. Questa somiglianza dovrebbe ricordarci, quando ci sdraiamo per dormire, quella morte a cui assomiglia il sonno. Dovrebbe insegnarci a guardarlo senza sgomento

2.) Il sonno e la morte sono entrambi un rifugio dai mali e dalle preoccupazioni di questa vita, e un riposo dal suo lavoro

3.) In entrambi l'anima è ancora cosciente. L'anima non dorme mai, e da qui i fenomeni dei sogni

4.) Ognuno è seguito da un risveglio. La considerazione che presto dovrai "dormire nella polvere", e non sai quanto presto, dovrebbe costringerti a cercare il perdono dei tuoi peccati e la rimozione della tua iniquità, prima che sia troppo tardi. (G. Cole.)

14 CAPITOLO 14

Giobbe 14:14

Se un uomo muore, può egli tornare in vita?-

L'unica domanda sull'umanità, e le sue molte risposte:

(I.) L'unica domanda

1.) È sempre stato chiesto. In tutti i periodi della storia è stato proposto; il tempo non ha diminuito il suo interesse; Sgorgherà sempre naturalmente dal cuore dell'uomo

2.) Viene chiesto ovunque. È la questione di tutte le nazioni e di tutte le condizioni degli uomini. È universale, una questione eminentemente umana

3.) Si presenta in varie circostanze. La brevità e le vicissitudini della vita, le sofferenze dei buoni e la prosperità dei malvagi; Le morti premature, il lutto e l'aspettativa della nostra stessa dissoluzione lo suggeriscono

4.) Viene chiesto con sentimenti diversi. Con disperazione. L'ateo. Con speranza e desiderio. "Essere o non essere? Questa è la domanda". "Da dove viene questa piacevole speranza, questo tenero desiderio, questa brama dell'immortalità?" Con terrore. L'assassino, il tiranno, l'impenitente, l'infedele. In trionfo si chiede: "Non sei tu di eternità in eternità, o Dio, mio Santo?"

(II.) Le molte risposte. Ci sono tre diverse risposte

1.) Il negativo, o quello dell'ateismo. "Non c'è Dio e non ci può essere immortalità". Questa è un'affermazione senza prove. Chi può provarlo?

2.) Il neutro, o quello della laicità. "Non lo sappiamo, ma non importa". Tuttavia, è importante. Allora non possiamo fare a meno di sentirci interessati

3.) L'affermativo, o quello del cristianesimo. La maggior parte degli uomini ha risposto di sì. Ma i rispondenti affermativi hanno variato notevolmente nel tono e nell'importanza. Solo la risposta del cristianesimo è piena e rassicurante

(1) È calmo e dignitoso. "Io sono la risurrezione e la vita".

(2) Proclama una completa immortalità. Secondo essa, tutto l'uomo deve essere perpetuato e perfezionato nell'eternità. Noi saremo come Lui. C'è un corpo spirituale

(3) È pratico. "Noi non guardiamo le cose che si vedono, ma le cose che non si vedono".

(4) È santo nella sua influenza. "Chi ha questa speranza in lui, purifica se stesso, come egli è puro". (Richard Hancock.)

Il pegno umano sulla vita immortale:

È un vero problema per la maggior parte di noi immaginarci fuori dal corpo, ma pur sempre lo stesso uomo o donna. Questo tocco di guaio è del tutto naturale, perché siamo nel corpo e apparteniamo alla vita che è ora, e scopriamo che in proporzione alla ricchezza della nostra vita umana c'è questa profonda lealtà verso le cose che si possono toccare e vedere. Non credo che a questo problema si risponda con l'esortazione perpetua a considerare queste condizioni della nostra vita umana come altrettanti oneri che dobbiamo scrollarci di dosso, a trattare questa natura che Dio ci dà come se fosse in quarantena; un luogo da chiudere il prima possibile, in modo da poter raggiungere i giusti piaceri dell'eterno riposo. Un tale sentimento può diventare naturale attraverso un perpetuo rimuginare sulla meschinità e la povertà del meglio che c'è per noi quaggiù, se prendiamo quella strada; o a coloro che hanno avuto una dura lotta e sono piuttosto esausti; o che hanno prosciugato il mondo di tutte le sue cose piacevoli, e lo getterebbero via come la buccia di un'arancia. Oppure può sembrare naturale ad alcuni che sono stati addestrati fin dall'infanzia a fissare tutto il loro cuore sul mondo a venire, e quindi pensano a questo come a un trampolino di lancio, e niente di più, tra le eternità. Ma gli uomini che hanno parlato in questo modo erano fuori posto con il mondo, o erano caduti giù con esso; oppure erano uomini che non mettevano in pratica ciò che predicavano. Né a questo problema si risponde con l'ipotesi che gli uomini fanno, per una certa disperazione, si pensa, che ci possa essere una benedizione infinita attraverso il nostro passaggio di nuovo nella vita infinita, perdendo la nostra identità in quel mistero da cui siamo venuti, dimenticando tutto per sempre, e diventando uno con Dio. Nessuna cosa in questo universo può essere di un momento più profondo per un uomo intero della sua stessa vita personale. Puoi parlargli fino al giorno del giudizio di essere perso nell'infinito, ma lui si aggrappa a se stesso come al vero fattore. Per me la soluzione di questo problema sta dove è sempre stata: nei Vangeli, e nel nostro potere di coglierne i nobili significati e di fare nostra la verità che raccontano. Per sentire i poteri del mondo a venire dobbiamo avvicinarci a questo Cristo che ha portato alla luce la vita e l'immortalità. Questo è ciò su cui possono riposare coloro che confidano in questi vecchi e semplici Vangeli, e credono in Gesù Cristo come l'essere più umano che il mondo abbia mai conosciuto, e quindi il più divino. Che questo cambiamento, quando arriverà, non ci strapperà dalle dolci verità della nostra esistenza, e non ci farà diventare dei perfetti estranei in una vita così separata da ciò che amiamo che faremmo meglio a non nascere mai piuttosto che incontrare una così triste frustrazione. La soluzione di questa questione della vita immortale non risiede, come mi sembra, nella metafisica, nell'evoluzione, e nemmeno nelle verità accertate della filosofia. Sta dove è sempre stata, nella verità come in Gesù, che ci assicura che non possiamo amare ciò che è degno dell'amore di questi cuori umani senza scopo. Prendiamo dunque a cuore questo: che è tutto giusto, e proprio nella linea della vita che dobbiamo vivere, disegnati qui, se solo vogliamo renderla il più nobile e buona possibile. (Robert Collyer, D.D.)

Rassegnazione alla volontà divina:

(I.) Abbiamo la prospettiva di un cambiamento. Molti cambiamenti sono incidentali per gli esseri umani, ma ce ne sono tre che si distinguono con preminenza dagli altri. Un cambiamento straordinario si verifica quando gli esseri umani diventano razionali. Un cambiamento più importante si verifica quando gli esseri umani diventano religiosi. Soprattutto, il grande compimento è riservato al momento in cui gli esseri umani diventeranno immortali. Allora scadrà il mandato della nostra minorità e riceveremo la nostra migliore eredità. È, tuttavia, semplicemente l'anima di un credente in Gesù Cristo che entra nel regno? Il suo antico compagno, il corpo, doveva giacere sempre nella polvere, o vagare in una provincia separata e meno splendida dell'impero divino?

(II.) L'influenza di questa prospettiva

1.) La prospettiva del nostro cambiamento può essere vista in connessione con la corrente dei nostri pensieri

2.) In relazione alla nostra valutazione di tutti i beni terreni

3.) In relazione ai nostri sforzi e suppliche individuali

4.) In connessione con tutti i nostri dolori e angosce intermedi

5.) In connessione con tutto ciò che è grande e gioioso. (J. Hughes.)

Il vero argomento a favore dell'immortalità:

(I.) La ragione non risponde. Così gli uomini dicono che non c'è alcuna prova positiva; "ma aspetta", dice la scienza, "ho già svelato misteri"; quindi la domanda ansiosa

(II.) La scienza risponde:

1.) Il corpo muore, ma l'anima vive

(1) Corpo preparato per l'anima, non anima per corpo

(2) Ma l'anima ha desideri, speranze; può la scienza soddisfarle?

2.) In natura è la legge della correlazione: l'incompletezza completata. Ma siamo consapevoli che l'anima non ha raggiunto la perfezione più alta; ma, dice la scienza, Guarda come la natura soddisfa le richieste delle sue creature

(1) Ma la natura può soddisfare il desiderio di un essere senza fine? No. La testimonianza della scienza non soddisfa pienamente. Le sue speculazioni non sono che nate dal finito. Cerchiamo il fondamento sicuro, il vero argomento per l'immortalità. Da dove può venire?

(III.) Una voce familiare cade sui nostri cuori. "Io do la vita eterna". "Io sono la Vita". Sì, nella testimonianza di Gesù Cristo c'è il mistero dell'essere chiarito. La scienza non può dare nulla di così positivo. Perciò, finalmente...

1.) Qual è la tua responsabilità come essere immortale?

2.) Come stai assumendo questa responsabilità? (Mensile omiletico.)

Le due domande sulla morte:

(I.) Di questa verità abbiamo indizi in natura

1.) Il desiderio dell'anima è una promessa e una profezia di immortalità. L'ala dell'uccello e la pinna del pesce profetizzano l'aria e l'acqua; l'occhio e l'orecchio, la luce e il suono. Se la speranza dell'uomo non ha scopo, è l'unica eccezione in natura

2.) La forza non si perde mai. È invisibile e indistruttibile. Passa da un corpo all'altro, cambia forma e modalità di manifestazione, ma mai persa e nemmeno diminuita. Nessuna energia viene mai persa

3.) La vita, la forza più grande, è quindi indistruttibile. Anche il pensiero non può morire; Come, allora, il pensatore stesso? La morte è dissoluzione, decadimento. Che cosa c'è in mente per dissolversi o decadere?

4.) La metamorfosi in natura suggerisce e illustra la vita come sopravvivere a cambiamenti di forma e di modo di esistere

(II.) Suggerimenti nella Parola di Dio

1.) La creazione dell'uomo. Fatto di polvere. Anima vivente inspirata. Pena di morte inflitta al corpo; ma l'anima non ha mai detto di morire nello stesso senso. Luca 15, dove la morte è l'alienazione del figlio dal padre; Romani 8, dove la mentalità carnale è morte.)

2.) La morte dell'uomo come descritta in Ecclesiaste 12. Polvere che ritorna a terra. Spirito a Dio. Chiaro riferimento alla storia della creazione. Il soffio è donato, ma non muore, e simboleggia lo Spirito

3.) Questa verità è insita nell'intera struttura delle Scritture. Il sangue di Abele rappresentava la sua vita che era vocale anche dopo la sua morte. (Comp. Apocalisse 6:9, dove le anime o le vite dei martiri gridano a Dio.) Il grande incentivo alla giustizia in entrambi i testamenti è l'unione con Dio qui, che si fonde in tale unione perfezionata laggiù, come illustrato in Enoch ed Elia

4.) Si presume l'immortalità. Matteo 22:23, quando Cristo affronta i Sadducei). Egli insegna che le anime in cielo vivono in condizioni nuove e ultraterrene; e così Dio è il Dio dei viventi, non dei morti

(III.) Ma c'è un insegnamento distinto su questo argomento. Esempi: la Trasfigurazione, in cui Mosè rappresenta i santi che sono morti, ed Elia i santi che passano nella gloria senza morte, ma entrambi ugualmente vivi. Le parole al ladrone pentito: "Oggi con me in paradiso". La visione morente di Stefano e l'esclamazione: "Ricevi il mio spirito". Paolo Filippesi 1:23, 24; 2Corinzi 5:6, 9; 1Tessalonicesi 4:14-16; 1Corinzi 3, dove si dimostra che una vita futura è necessaria per completare i premi di questa vita. (Comp. Luca 16, la parabola del ricco e di Lazzaro.) (Arthur T. Pierson, D.D.)

L'immortalità dell'anima:

Sebbene la dottrina dell'immortalità dell'anima sia peculiare del cristianesimo, tuttavia ha impegnato i pensieri e l'attenzione degli uomini più saggi di tutti i tempi. Prima dell'avvento di Cristo, la dottrina era poco conosciuta anche dai più saggi dell'umanità, sia ebrei che gentili. La nostra fede attuale si basa sulla Parola di Dio. La morte non è un sonno eterno, l'uomo vivrà di nuovo

1.) La morte dell'anima non può essere conciliata con la giustizia di Dio. La giustizia in questa vita non ha che una bilancia sbilanciata. Il vizio è raramente punito come merita, e ancora più rara è la virtù che le viene assegnata. Se la morte è un sonno eterno e la vita dell'uomo finisce con la tomba, come concilieremo la sua condizione attuale con la giustizia di Dio? Questa domanda presenta un argomento a favore dell'immortalità dell'anima a cui i filosofi e gli scettici non possono rispondere, una prova morale che quasi partecipa della natura della dimostrazione

2.) La morte dell'anima non può essere riconciliata con la sapienza di Dio. Nella provvidenza di Dio nulla accade senza fine, senza ragione. La mente umana non agisce senza uno scopo o un fine, per quanto sbagliato o debole possa essere quel fine. Se questo è vero per la mente finita dell'uomo, per quanto imperfetta, quanto più è vero per la mente infinita di Dio, tanto potente da eseguire quanto perfetta da concepire. L'uomo è capace di un miglioramento infinito. Sebbene la mente dell'uomo progredisca costantemente, non matura mai del tutto. Non diciamo mai che il suo destino si è compiuto. Come conciliare, allora, la storia e la condizione dell'uomo con la sapienza di Dio?

3.) La morte dell'anima non può essere conciliata con la bontà di Dio. Il desiderio di un'altra vita è universale, delimitato da nessuna linea geografica, limitato da nessun clima o colore. L'uomo è scioccato all'idea stessa dell'annientamento. Se la morte è un sonno eterno, perché l'uomo dovrebbe temere di morire, perché prestare attenzione ai rimproveri della coscienza? Un Dio di bontà ha forse piantato questo desiderio nel cuore dell'uomo solo per prenderlo in giro con un fantasma? Ha creato speranze e desideri che non si sarebbero mai potuti realizzare? Non ha bisogno di rispondere. (G. F. Cushman, D.D.)

Quando un uomo muore:

Abitano forse in altri paesi o la tomba si è chiusa su di loro per sempre?

(I.) I pagani rispondono; o la luce della ragione su questo argomento. I pagani guardavano al futuro con gravi apprensioni. Anche i più illuminati potrebbero fare poco più che formulare congetture. In assenza di informazioni positive, basavano le loro argomentazioni sui principi della ragione. Sentivano, come tutti noi, un desiderio naturale di immortalità. Questo istinto universale riceve conferma in molti modi

1.) Per analogia con la natura. Tutta la natura muore per vivere di nuovo

2.) Dalle anomalie dell'esistenza

1) Irregolarità sociali

(2) Ambiente insoddisfacente

(3) Decessi prematuri. Alla luce della natura, possiamo solo dire che una vita futura è una possibilità

(II.) La risposta ebraica. Qui si passa dall'oscurità al crepuscolo. Gli ebrei ebbero i primi deboli segni della rivelazione divina. Le loro informazioni, limitate com'erano alle predizioni e alle promesse, erano imperfette e incomprensibili per la grande massa del popolo sulla cui condotta la dottrina esercitava poca o nessuna influenza pratica. Tale oscurità era in armonia con il carattere temporaneo e progressivo della loro dispensazione

(III.) La risposta cristiana. Qui arriviamo alla luce del giorno. Alla luce del Vangelo, la questione del testo non presenta alcuna difficoltà. Il cristiano risponde, con la piena certezza della fede: "Sì, vivrà di nuovo". Questo vale per l'anima, ma che dire per il corpo? La scienza moderna è incline a scappare con un'impressione errata di ciò che si intende per risurrezione. San Paolo affronta l'obiezione moderna con la sua analogia del seme. Non siamo lasciati nell'incertezza su ciò che accade quando un uomo muore. Dopo la morte, il giudizio. La razza umana si radunerà al suono dell'ultima tromba. Tutti rivivranno dopo il lungo sonno della tomba. (D. Merson, M.A., B.D.)

La morte pone fine a tutto?-

Questa, non c'è bisogno di dirlo, non è un'indagine ipotetica su ciò che può esserci in questa vita, come se fosse possibile che un uomo non possa morire; perché poco prima, egli aveva detto dell'uomo in relazione alla legge della sua mortalità stabilita, "i suoi giorni sono determinati, il numero dei suoi mesi è presso di Te, Tu hai stabilito i suoi limiti che egli non può oltrepassare" (versetto 5) . L'indagine si riferisce a ciò che sarà, o non sarà, dopo la morte. E qual era, è stato chiesto, il punto di vista di Giobbe? Al riguardo sono state espresse opinioni direttamente opposte. Uno scrittore di notevole rilievo dice: "La risposta che la coscienza di Giobbe, ignorante di qualcosa di meglio, da sola può dare: No, non c'è vita dopo la morte. È, tuttavia, non meno un desiderio del suo cuore che dà origine al desiderio; è il pensiero più favorevole, una possibilità desiderabile, che, se fosse solo una realtà, lo conforterebbe in tutte le sofferenze presenti, "tutti i giorni della mia guerra" (del tempo che mi è stato stabilito) "aspetterei fino a quando non arrivasse il mio cambiamento". Più avanti dice: "Anche Giobbe è privo di alcuna conoscenza superiore riguardo alla vita futura. Egli nega la risurrezione e la vita eterna, non come uno che le conosce, e tuttavia non ne saprà nulla, ma in realtà non ne sa nulla: la nostra vita terrena gli sembra scorrere nelle tenebre dello Sceolo, e oltre lo Sceol l'uomo non ha più esistenza". Avendo tali punti di vista, non c'è affatto da meravigliarsi che in queste parole Giobbe sia visto come un'affermazione della sua convinzione che la morte è l'estinzione dell'essere, e che per l'uomo non c'è risveglio e non c'è risurrezione per sempre (vers. 7-12). Altri hanno avuto un'opinione molto diversa sulla risposta che Giobbe avrebbe dato alla domanda: "Se un uomo muore, può tornare in vita?" Per quanto Giobbe fosse schiacciato dalle sue afflizioni, sia nel corpo che nella mente, non credo che avesse una visione così triste della morte e di uno stato futuro. Forse essi fraintendono la speranza e le prospettive di Giobbe per il futuro, non meno di quanto non lo sapessero i suoi tre amici il suo carattere e il probabile disegno delle sue sofferenze, che non sanno, o che non sono in grado di percepire, che era la sua speranza di una vita futura, e di completa rivendicazione, che implicava onore e felicità in uno stato futuro, che quasi da solo lo sosteneva sotto il suo insolito carico di guai. Ci sono diversi argomenti che potrebbero essere addotti per dimostrare che Giobbe credeva in uno stato futuro, sia di ricompense che di punizioni, o in generale, di una vita oltre la tomba. In primo luogo, i sacrifici di Giobbe, quando temeva che i suoi figli avessero peccato durante il loro banchetto, dimostrano che egli conosceva il male del peccato e aveva fede nell'unico sacrificio espiatorio di un Redentore. In secondo luogo, Giobbe dimostrò di conoscere e di credere in un futuro stato di retribuzione e nel giudizio finale, quando disse: "Abbiate paura della spada; poiché l'ira porta i castighi della spada, affinché sappiate che c'è un giudizio" Giobbe 19:29. E ancora, quando disse: "L'empio è riservato al giorno della distruzione, sarà portato al giorno dell'ira" Giobbe 21:30. In terzo luogo, le parole di Giobbe non possono essere spiegate in alcuna coerenza con le sue aspirazioni, a meno che non ammettiamo che egli credeva nella risurrezione del suo corpo, quando disse: "Io so che il mio Redentore vive", ecc. Nel contesto che precede questa domanda, "Se un uomo muore, vivrà di nuovo?" ammettiamo prontamente che Giobbe afferma la verità incontrovertibile che quando un uomo muore, non vive più in questo mondo, quando dice: "Ma l'uomo muore, e abbandona il fantasma, e dov'è?" Eppure, allo stesso tempo, sosteniamo che, come Enoc, il settimo da Adamo, fu in grado di parlare del "Signore che viene con diecimila dei suoi santi per eseguire il giudizio su tutti", così Giobbe potrebbe essere messo in grado dallo stesso spirito di ispirazione, di usare parole che esprimevano la sua fede nella risurrezione dei morti alla dissoluzione di tutte le cose, e che probabilmente lo fece quando disse: "L'uomo si sdraia e non si alza; finché i cieli non siano più, non si sveglieranno e non saranno desuscitati dal sonno" (ver. 12). Ciò che è stato detto indica quale deve essere la nostra conclusione finale riguardo alla domanda: "Se un uomo muore, può egli tornare in vita?" Ma ci sono alcune cose che suggerirebbero una risposta negativa all'inchiesta. Come per esempio...

1.) La struttura e lo sviluppo del corpo dell'uomo non ci danno motivo di pensare che se un uomo muore vivrà di nuovo. Ci sono molte espressioni nella Scrittura che sono adatte a ricordarci la fragilità del nostro corpo. Così è dichiarato "che ogni carne è come l'erba, e tutta la sua bontà come il fiore dell'erba". Allo stesso modo, i nostri corpi non sono formati dalle sostanze più dure della natura, come la pietra e il ferro, ma sono costituiti da carne, sangue e ossa, che sono deperibili per loro natura. Inoltre, non solo sono molto suscettibili di lesioni, ma sono molto suscettibili di essere schiacciati o distrutti da incidenti o malattie. Non c'è nel nostro corpo alcuna energia di potere che si autosostenga. Abbiamo bisogno di cibo, vestiti e sonno, per nutrirli e ristorarli, e per riparare le loro energie sprecate; ma tutto ciò basta solo per un breve periodo. Anche lo sviluppo graduale del corpo dell'uomo, attraverso l'infanzia e l'età adulta, fino alla vecchiaia, con la sua sicura e inevitabile decadenza, sembra indicare un'esistenza completa, la quale, essendo compiuta, non può avere alcuna continuazione

2.) L'osservazione e l'esperienza in generale, in risposta a questa domanda, dicono di no, o che se un uomo muore non vivrà più. La morte temporale è la cessazione della vita nello stato attuale dell'essere. E chi c'è che, guardando il corpo senza vita di uno che è morto, le membra immobili che un tempo erano così attive, e il volto pallido un tempo così pieno di intelligenza e di espressione, ma ora così spaventoso e così cambiato, potrebbe nutrire la minima speranza da qualsiasi cosa che appare, che un tale possa mai vivere di nuovo? Ma l'osservazione personale riguardo a questo argomento è confermata dall'esperienza generale dell'umanità, di epoca in epoca. Infatti, se un uomo muore non rivive. Nessuno di coloro che la morte ha raccolto durante tutte le epoche passate, si troverà di nuovo in vita mentre si mescola con gli abitanti di questo mondo, perché "da quel paese non ritorna nessun viaggiatore".

3.) La causa originaria e la natura della morte non offrono alcuna ragione per pensare che se un uomo muore vivrà di nuovo. Non ci sono informazioni da ottenere dalla luce della natura circa la causa originaria e l'origine della morte, sebbene la ragione possa giungere alla conclusione che essa possa essere, e anzi debba essere, un male penale. È solo la Parola di Dio, che è la nostra unica guida e istruttore sicuro riguardo alla causa originale della morte, e alle circostanze e al modo in cui è entrata nel nostro mondo. "Per mezzo di un solo uomo", è detto, "il peccato è entrato nel mondo e la morte per mezzo del peccato; e così la morte è passata su tutti gli uomini, perché tutti hanno peccato". Di nuovo ci viene detto che "il salario del peccato è la morte". È quindi evidente dalla Parola di Dio che la morte è la punizione del peccato, della disobbedienza dell'uomo all'unico Giusto Legislatore e della sua ribellione contro il suo Creatore e Re. Un'attenta considerazione della morte potrebbe portarci alla conclusione che essa è e deve essere un male penale inflitto alla nostra razza. L'uomo muore dal momento della sua nascita. "Ogni circostanza non rivela forse l'ira di Dio contro l'opera delle sue mani? Egli la distrugge come se fosse ripugnante ai Suoi occhi. Questo non è il castigo di un padre, ma la vendetta di un giudice". La causa originaria quindi, e la natura penale della morte, non offrono motivo di pensare che se un uomo muore vivrà di nuovo

4.) La testimonianza della natura non è uguale, e quindi finché c'è una possibilità non c'è certezza che se un uomo muore vivrà di nuovo. Bisogna ammettere che in natura ci sono molte morti e resurrezioni, che sono strettamente connesse tra loro. Alla luce della Parola di Dio, possiamo considerare alcuni di essi almeno come emblemi della risurrezione del nostro corpo. Ma il semplice verificarsi di questi non ci dà di per sé alcuna certezza che se un uomo muore vivrà di nuovo

5.) I poteri e le facoltà dell'anima rendono non improbabile che se un uomo muore vivrà di nuovo. L'uomo è costituito nel suo stato attuale di essere, di corpo e di anima. Questi agiscono reciprocamente l'uno sull'altro, ma hanno proprietà distinte. L'uomo è capace della conoscenza di Dio e della Sua volontà, o della verità e del dovere morale e religioso. Egli può avere la concezione della gloria, dell'onore e dell'immortalità, in uno stato d'essere superiore e futuro. L'uomo ha una coscienza, che può essere attuata immediatamente nell'adempimento dei doveri che ha verso se stesso, e verso i suoi simili, e soprattutto verso Dio, attraverso concezioni di Dio, e di ciò che è giusto e sbagliato verso di Lui. La coscienza può essere subito riempita dal timore della Sua ira, o tranquillizzata da assicurazioni del Suo favore, basate su basi razionali e non sull'immaginazione o sulla fantasia. È probabile, quindi, che anche se il corpo muore, l'anima debba vivere per sempre, perché tutti questi poteri sarebbero inutili se l'anima morisse per "giacere nelle tenebre eterne e mescolarsi con le zolle della valle".

6.) La Parola di Dio ci dà la certezza più esplicita dell'esistenza futura dell'anima

7.) Che la Parola di Dio ci dichiara non solo l'immortalità dell'anima, ma la certezza della risurrezione del corpo. (Rivista originale della secessione.)

Annientamento nella morte:

Secondo i panteisti, l'individuo è solo una manifestazione transitoria della vita collettiva dell'umanità; Appare per un momento come le onde sulla superficie dell'oceano, poi svanisce, e una sola cosa sopravvive, l'umanità! Non c'è, quindi, altra eternità che quella della specie. Annientamento! Guardate quell'antica dottrina che sedusse la razza indù e la cullò in un sonno secolare, vedetela ora stendere il suo velo tenebroso su di noi! Atti Nel momento stesso in cui inviamo missionari a predicare la risurrezione e la vita alle nazioni dell'Oriente, noi stessi veniamo avvolti, per così dire, proprio dall'errore che le ha perdute. Annientamento! Spesso lo sentiamo proclamare con singolare entusiasmo. Gli uomini ci dicono: "Deponi il tuo orgoglio, abbandona le tue speranze egoistiche; gli individui muoiono, ma l'umanità rimane: lavoro, dunque, per l'umanità; Le vostre afflizioni, le vostre sofferenze fanno parte dell'armonia universale. Domani scomparirete, ma l'umanità continuerà a progredire; Le vostre lacrime, i vostri sacrifici contribuiscono alla sua grandezza. Questo è sufficiente per ispirarti un'ambizione generosa; Inoltre, l'annientamento è dolce per chi ha sofferto". Ciò nonostante, queste dottrine non riuscirebbero a influenzare le masse se non facessero appello agli istinti ora risvegliati ovunque; Intendo dire a quei complessi desideri di giustizia e di godimento immediato, di riparazione e di vendetta che agitano così profondamente le classi sofferenti. È in nome degli interessi presenti dell'umanità che gli uomini combattono ogni speranza di una vita futura. «Non diteci più, dicono, di un mondo al di là. Troppo a lungo l'umanità è stata avvolta in una contemplazione snervante ed estatica. Troppo a lungo ha vagato in sogni mistici. Troppo a lungo, sotto l'abile direzione dei sacerdoti, ha cercato il regno invisibile di Dio, mentre dalle sue grinfie veniva strappato il regno della terra, che è il suo vero dominio. L'ora della sua virilità è finalmente suonata per lui; Deve ora prendere possesso della terra. La fede asservita deve ora cedere il passo all'emancipazione della scienza. Quand'è che la scienza è entrata in quell'era di conquiste che hanno veramente affrancato l'umanità? Dall'ora in cui ha fermamente deciso di liberarsi dal dominio di ogni mistero, di considerare tutte le cose come fenomeni da risolvere. Quand'è che l'uomo ha cominciato a lottare vittoriosamente contro l'oppressione? Dal momento in cui, rinunciando all'idea di un incerto ricorso alla giustizia futura, gli furono rivendicati i suoi diritti già sulla terra. Questo compito deve essere raggiunto. Il mondo invisibile deve essere lasciato a coloro che lo predicano, e tutta la nostra attenzione deve essere centrata sul presente. L'uguaglianza nella felicità sulla terra deve essere rivendicata sempre più fortemente. Via, dunque, coloro che ci parlano della vita futura, perché, che lo sappiano o no, ostacolano il progresso e l'emancipazione delle nazioni!" Tutti voi avete sentito un linguaggio del genere, e forse l'avete visto accolto con entusiastici applausi. Chi oserebbe affermare che l'idea di una vita futura non è mai stata messa al servizio della disuguaglianza? Ricordate i giorni in cui la Chiesa, con i suoi innumerevoli privilegi, che possedeva immense porzioni di territorio, esente dalle tasse sotto le quali gemevano le masse, confortava le classi più povere con la prospettiva di gioie e compensazioni celesti. Denuncio e ripudio questa iniquità; ma nessuno lo riconduca al Vangelo, perché il Vangelo ne è innocente. Ah, se fosse vero che il Vangelo si era opposto alla giustizia e all'uguaglianza, spiegatemi come, nonostante i molteplici abusi della Chiesa, avvenga che sia in mezzo alle nazioni cristiane che l'idea della giustizia è così viva e ardente? Proclamando il completo trionfo della giustizia nel mondo a venire, il cristianesimo ha preparato l'avvento della giustizia in questa vita. Non contrapponete dunque questi due insegnamenti, perché l'uno richiede l'altro, poiché essi si completano a vicenda con un vincolo indissolubile di solidarietà. Eppure, sotto un altro aspetto, l'annientamento ci attrae. Se è vero che tutti gli esseri umani anelano alla vita, non è altrettanto vero che la vita a volte pesa molto su di noi; E non è forse il privilegio e il dolore delle menti più nobili a sentire nel modo più doloroso il peso di questo fardello? Gli uomini sogghignano all'idea di una vita futura. Ancora una volta, sai perché? Ah! qui mi imbatto nella ragione nascosta e inconfessata, ma la più potente di tutte. Lo deridono e lo negano perché temono l'incontro con il Dio santo. Vedo che coloro che si sforzano di credere in essa non le danno il suo vero nome. Indietreggiano di fronte all'annientamento e, quando giungono in presenza della morte, prendono in prestito il nostro linguaggio e lo usano come un mantello brillante per coprire la nudità del loro sistema. Anche loro parlano di immortalità, ma questa immortalità, dove la collocano? Alcuni lo collocano nella memoria degli uomini, e con eloquenza spesso commovente ci hanno posto davanti questa memoria conservata come una cosa sacra e destinata a sostituire quella degli dèi pagani. Un uomo di genio, il fondatore della filosofia positiva, Auguste Comte, ha fatto di questa idea una vera e propria religione

1.) Viviamo nella memoria degli altri! E prego sono molti, coloro le cui opere sono sfuggite all'oblio? Sono pochi quelli che sono chiamati a compiere azioni gloriose; La vita della grande maggioranza è composta di doveri piccoli, insignificanti, umili, ma necessarissimi. La grande massa dell'umanità viene sacrificata a pochi privilegiati e la disuguaglianza permane per sempre. Se solo questi esseri favoriti meritassero tutti questo onore! Che giustizia, grande Dio, è la giustizia degli uomini! Verrà il giorno in cui, secondo le parole della Scrittura, questi ultimi nell'ordine dell'ammirazione umana saranno i primi eletti della gloria divina. Alla faccia di questa eternità di memoria

2.) Un altro più elevato, più degno, è posto davanti a noi: l'eternità delle nostre azioni. Gli uomini ci dicono: "Noi passiamo, ma le nostre opere rimangono; continuiamo a vivere in quelle buone azioni che hanno contribuito al progresso dell'umanità; Continuiamo a vivere nelle verità che abbiamo proclamato con coraggio senza timore dell'uomo, e che così trasmettiamo alle generazioni future perché si traducano in nobili opere. Questa eternità delle nostre opere è la vita veramente eterna". Noi, che siamo cristiani, non negheremo questa solidarietà, questa azione dell'individuo nel suo insieme, questa posterità spirituale che tutti lasciamo dopo di noi; crediamo, inoltre, che si esprima nel modo più chiaro il Vangelo. Tuttavia, metto in dubbio la verità di questo grande pensiero se la vita futura viene negata. Ammetto che molte delle nostre azioni sono proficue per l'insieme e si ergono come pietre nell'edificio universale. D'altra parte, quante sono, in particolare le nostre afflizioni, che non trovano spiegazione quaggiù, e che rimangono per sempre infruttuose se guardiamo solo alle loro conseguenze terrene. Che cosa dirai a quell'afflitto che giace da anni su un letto di tortura? Noi cristiani, diciamo loro che sono conosciuti da Dio, che non un solo dolore è lasciato inosservato a Colui che è amore e che vede la loro vita; Diciamo loro che le loro sofferenze hanno una fine ancora inspiegabile, ma certa, di cui l'eternità rivelerà il segreto. Ma se il Signore non c'è, se occhio non ha visto il loro sacrificio silenzioso, che diritto hai di dire loro che le loro opere vivranno dopo di loro? Non è tutto. Vivremo di nuovo nelle nostre opere, dite voi; e gli empi, che dire di loro? È questa l'eternità che riservi per loro? Se con questo intendi che, sebbene morti, le loro iniquità rimangono e continuano a contaminare la terra, ah! Lo sappiamo fin troppo bene. Ora, quando mi dici che i malvagi sono puniti dalla sopravvivenza delle loro azioni, sei ben consapevole di ciò che affermi? Tu affermi che quest'uomo che è morto felice e beato è punito nelle vittime che ha colpito, negli innocenti che ha disonorato. Queste anime, sulle quali peseranno a lungo e pesantemente i suoi crimini e i suoi vizi, sentiranno che egli sopravvive nelle sue opere, porteranno le conseguenze fatali delle iniquità di cui ha solo gustato il frutto; e tu insegneresti loro che questo è il castigo di Dio su di lui, e che la giustizia eterna trova sufficiente soddisfazione in questa mostruosa iniquità? A questo, dunque, conduce la teoria dell'eternità delle azioni! Non c'è da stupirsi che il più serio dei nostri avversari non si preoccupi di difenderlo e preferisca passare sotto silenzio la questione dell'eternità. Ci dicono: "Che importa all'uomo retto delle conseguenze delle sue azioni! Nelle sue azioni non guarda né al cielo né alla terra: l'approvazione della sua coscienza è tutto ciò che cerca". La coscienza è sufficiente! Parole orgogliose queste, che i nostri stoici moderni hanno ereditato dai loro antenati romani. Intendono forse fare solo ciò che è veramente buono, quelli che lo fanno senza calcolo e senza l'attrazione interessata della ricompensa? Vogliono dire che l'azione più nobile diventa vile se spinta da un movente mercenario? Se è così, hanno ragione; ma il Vangelo lo dice da tempo. La coscienza è sufficiente! Ah! se per approvazione di questa coscienza si intendesse l'approvazione di Dio stesso, di cui la coscienza è voce, allora intenderei questa affermazione, senza tuttavia approvarla pienamente; Ma non è questo il significato che gli si attribuisce. Ciò che si intende è semplicemente questo: l'uomo applica la legge a se stesso e si costituisce giudice di se stesso; l'uomo che approva e benedice se stesso. Bene! Affermo che questo è falso, perché l'uomo, non essendo il creatore di se stesso, non può essere autosufficiente. Bene! ci sbagliamo quando ci eleviamo dalla nostra coscienza a Colui che l'ha fatto, e quando invochiamo Dio come nostro aiuto e testimone? No; La coscienza non è sufficiente; Abbiamo bisogno di qualcosa di più, chiediamo la riparazione che questa coscienza proclama. La coscienza è il profeta della giustizia; ma non deve pronunciare le sue profezie invano. Ci dice che la felicità eterna è legata al bene e la sofferenza al male. Questa credenza non è semplicemente una risposta a desideri interessati, è l'espressione di quella legge eterna che i cristiani chiamano la fedeltà di Dio. Inoltre, hai riflettuto sull'altro lato della questione? Tu dici che la coscienza è sufficiente. Oserete affermare che è sufficiente per i colpevoli? La realtà ci mostra che la coscienza si indurisce sempre di più man mano che si indulge al peccato, e diventa sempre più incapace di pronunciare il verdetto che ci aspettiamo da esso. Tu parli di lasciare il miserabile colpevole faccia a faccia con la sua coscienza; Ma sa come corrompere questo giudice, sa come mettere a tacere la sua voce, sa che la cosa migliore che può fare per soffocarla e confonderla completamente è degradarsi sempre più profondamente. Non ammetterete la punizione che il cristianesimo riserva al peccatore, e la sostituirete con un graduale degrado. Chi di voi due rispetta di più l'umanità? Ho indicato le conseguenze di tutte le teorie che affermano l'annientamento dell'anima individuale. Dopo la coscienza interrogherei il cuore umano e mostrerei come la nozione di annientamento risponda poco a quell'infinito anelito d'amore che giace nel profondo del nostro essere. Ma è necessario insistere su questo punto? Queste due parole, amore e annientamento, poste l'una contro l'altra, non formano forse un contrasto angosciante e ridicolo? Il cuore, quando non è deformato da sofismi, non protesta forse contro la morte? (E. Bersier, D.D.)

Immortalità e natura:

È un fatto strano che la mente umana abbia sempre sostenuto l'immortalità dell'anima, eppure ne abbia sempre dubitato; Sempre credente, ma sempre perseguitato dal dubbio. Eppure questo non getta discredito sulla verità. Se la credenza non fosse vera, il dubbio l'avrebbe sconfitta da tempo, perché nient'altro che la verità può sopportare continui interrogativi. Questa verità riprende e pone in sé l'antagonismo che si trova nella natura stessa dell'uomo, come essere morale posto in condizioni materiali, mente chiusa in un corpo. La coscienza della mente e della natura morale afferma sempre l'immortalità; Il senso delle nostre condizioni corporee suggerisce sempre la sua impossibilità. È la stessa cosa che si è sempre manifestata in filosofia; l'idealismo che nega l'esistenza della materia e il materialismo che nega la realtà dello spirito. Ma la vera filosofia della mente umana è sia idealistica che materialista. Quasi tutti i dubbi o le negazioni dell'immortalità derivano dal prevalere di una filosofia materialista; quasi sempre da qualche indebita pressione del mondo esterno. I grandi peccatori molto raramente mettono in discussione l'immortalità. Il peccato è un irritante della natura morale, che la mantiene pronta, e finché la natura morale ha una voce, afferma una vita futura. Proprio ora il dubbio ci sta perseguitando con insolita persistenza. Certe fasi della scienza si trovano faccia a faccia con l'immortalità in apparente opposizione. La dottrina della continuità o dell'evoluzione nella sua forma estrema, includendo tutto nell'unica categoria della materia, sembra rendere l'esistenza futura altamente improbabile. Ma più di questo, c'è un'atmosfera, generata da un'abitudine comune di pensiero, avversa alla credenza. C'è una forza dell'aria che ci fa ondeggiare, senza ragione o scelta. La scienza sta rapidamente cambiando il suo spirito e il suo atteggiamento. Sta rivelando sempre di più le infinite possibilità della natura. La vera scienza ammette che alcune cose possono essere vere che non può verificare con il risultato, o con qualsiasi test che può usare. L'evoluzione non tiene conto dell'inizio della vita, del piano della mia vita, della potenza che opera nella materia; per i fatti della coscienza, per la libertà morale e la conseguente personalità. Nel considerare l'immortalità, è abbastanza sicuro mettere da parte la scienza con tutte le sue teorie sulla continuità della forza, e l'evoluzione della vita fisica, e la potenzialità intrinseca e simili. Siamo ciò che siamo, esseri morali, con personalità, libertà, coscienza e senso morale; E poiché siamo ciò che siamo, c'è motivo di sperare nella vita immortale. In ogni tentativo di dimostrare l'immortalità, a parte le Scritture, dobbiamo basarci quasi interamente su ragioni che la rendono probabile. La nostra coscienza della personalità e della libertà morale lo rendono possibile, ma altre considerazioni lo rendono anche probabile e moralmente certo. Non permettiamo che il senso di debolezza investa la parola probabilità. Molte delle nostre convinzioni più solide si basano su probabilità aggregate. In effetti, tutte le questioni relative al futuro, anche l'alba, sono questioni di probabilità. Fornite alcuni dei motivi per credere che l'anima dell'uomo sia immortale

1.) La corrente principale dell'opinione umana si orienta fortemente e costantemente verso la fede nell'immortalità

2.) Le menti maestre sono state più forti nelle loro affermazioni su di esso

3.) Il desiderio dell'anima per la vita e il suo orrore al pensiero dell'estinzione

4.) L'azione della mente nel pensiero genera il senso di una vita continua. Chi ha imparato a pensare si trova davanti a sé un compito senza fine. L'uomo raggiunge i limiti del nulla

5.) Un argomento parallelo si trova nella natura dell'amore. Non può tollerare il pensiero della propria fine

6.) Ci sono nell'uomo poteri latenti, e altri semirivelati, per i quali la vita umana non offre una spiegazione adeguata

7.) L'immaginazione porta con sé un chiaro indizio di una sfera più grande di quella attuale. È difficile concepire perché ci sia stato dato questo potere di allargare il nostro regno attuale, se non ha qualche garanzia di fatto

8.) Lo stesso modo di pensare si applica alla natura morale. È stato affermato da alcuni che avrebbero potuto creare un universo migliore. Il passo dall'istinto alla libertà e alla coscienza, è un passo dal tempo all'eternità. La coscienza non è veramente correlata alla vita umana. L'etico implica l'eterno. Convertitevi dalla natura umana alla natura divina. Troveremo un gruppo di indizi simili, ma incommensurabilmente più chiari. Assumendo la concezione teistica di Dio come infinito e perfetto nel carattere, questa concezione è gettata nella confusione se non c'è immortalità per l'uomo

1.) C'è un fallimento nei propositi superiori di Dio riguardo alla razza; I buoni fini sono indicati, ma non raggiunti. L'uomo è stato fatto per la felicità, ma la razza non è felice

2.) Il fatto che la giustizia non sia fatta sulla terra ci coinvolge nella stessa confusione. Il disprezzo dell'amore può essere sopportato, ma quel diritto dovrebbe rimanere per sempre incompiuto è ciò contro cui l'anima, per sua costituzione, deve protestare per sempre. Il sentimento di giustizia è alla base di tutto ciò che esiste nell'uomo e in Dio. Ma la giustizia non è fatta sulla terra, e non è mai fatta, se non c'è l'aldilà

3.) L'uomo è meno perfetto del resto della creazione e, relativamente a se stesso, è meno perfetto nelle sue facoltà superiori che in quelle inferiori

4.) Come l'amore è la prova più forte dell'immortalità dal lato maschile dell'argomento, così lo è dal lato di Dio. Le probabilità potrebbero essere moltiplicate notevolmente. Se enunciati per intero, esaurirebbero l'intera natura di Dio e dell'uomo. (Theodore Munger.)

C'è una vita futura?-

Non c'è quasi una religione a noi nota di cui la fede in una vita futura non faccia parte del suo credo. L'eccezione più notevole è quella del buddismo. I nostri istinti naturali sono contrari alla negazione dell'immortalità. L'immortalità è creduta, a prescindere dalla rivelazione di essa nel Vangelo cristiano, sia dalle razze civili che da quelle selvagge. Agisce al massimo, ciò equivale a nient'altro che una probabilità; Ma le probabilità contano qualcosa. Le due cause principali dell'incredulità sono la cattiva morale e la cattiva filosofia. Per cattiva morale intendo un modo di vivere la vita che è ora quello di non volere che la dottrina di una vita futura sia vera, o di non mantenere in attività quegli elementi superiori della nostra natura ai quali la dottrina si rivolge più particolarmente. Sinceramente e praticamente per credere di essere immortali, dobbiamo sentirci più o meno immortali. Ma questo sentimento di immortalità raramente visiterà il petto dell'uomo che non cerca onestamente di vivere sulla terra la vita del cielo. È improbabile che le cose spirituali siano discernibili dall'uomo animale. L'incredulità nasce anche da una cattiva filosofia. Molti che vivono una vita retta, non hanno fede nell'immortalità come credono i cristiani. Tutta l'immortalità che cercano è vivere nei cuori che lasciano dietro di sé, "nelle menti rese migliori dalla loro presenza". Sono agnostici o materialisti. A questa incredulità contrapponiamo l'affermazione del Vangelo cristiano che l'uomo è destinato a una vita oltre la tomba. La vita futura non è, nella natura delle cose, una questione di esperienza presente. È quasi interamente una questione di rivelazione diretta da parte di Dio. Dobbiamo accettarlo perché è una parte essenziale della fede cristiana. Ci sono, tuttavia, alcune considerazioni che rendono la verità di una vita futura eminentemente ragionevole

1.) Il fatto della personalità umana. La più impressionante delle opere di Dio è l'anima dell'uomo. Un'anima, un sé! È possibile esaurire il significato di questi termini misteriosi? Le nostre strutture fisiche sono in continua evoluzione, ma le nostre personalità sono preservate. L'unico cambiamento che chiamiamo morte ci distruggerà? Il suggerimento stesso è assurdo

2.) Una vita futura è richiesta dal nostro sentimento della simmetria delle cose. L'estinzione, l'estinzione totale di una sola anima umana avrebbe scosso la mia fede in Dio fino alle fondamenta

3.) La nostra coscienza esige una vita futura. Parlare come se gli uomini buoni avessero qui la pienezza della ricompensa, e gli uomini cattivi qui soffrissero la pienezza della punizione, non è esatto. Ci sono disuguaglianze morali, incoerenze morali, che hanno bisogno di una vita futura per essere rimosse e riparate. Così, quando il cristianesimo viene a noi con la sua magnifica rivelazione dell'immortalità, ci trova già preparati, per i motivi che abbiamo appena notato, ad accogliere la rivelazione, perché si accorda con alcune delle convinzioni più profonde sia della nostra testa che del nostro cuore. Il testimone esterno è confermato dal testimone interno. Tuttavia, non è sulla nostra ragione, né sui nostri sentimenti che si basa la rivelazione cristiana di una vita futura. È sulla "risurrezione di Gesù Cristo dai morti". Tutto l'insegnamento del cristianesimo sulla questione è imperniato su di esso. (Henry Varley, B.A.)

La resurrezione:

(I.) Gli insegnamenti diretti della Bibbia. Le predizioni della risurrezione nell'Antico Testamento partecipano del carattere generale della profezia, contenendo molte cose che non potevano essere comprese nemmeno dai profeti stessi. Dio, che ha parlato ai padri per mezzo dei profeti, ha parlato a noi per mezzo di Cristo. E Cristo sapeva quello che Lui stesso aveva detto. I discepoli predicarono, per mezzo di Gesù, la risurrezione dai morti. Come il Signore Gesù fu risuscitato, così dovrebbero essere tutti i Suoi seguaci. Era la primizia di coloro che dormivano. La Bibbia insegna la dottrina della risurrezione con gli esempi che riporta

(II.) Gli insegnamenti indiretti della Bibbia. C'è una verità che è implicata in quasi tutti i principi morali che la Bibbia sancisce, che conferma pienamente l'idea della risurrezione del corpo: l'esistenza futura ed eterna dell'uomo. L'uomo vivrà nell'aldilà e vivrà per sempre. L'anima vivente, lo spirito infinito, è l'uomo reale; Ma dal primo periodo di tempo fino ad oggi, la personalità è stata attribuita allo stesso modo all'anima e al corpo, sebbene, in senso stretto, nessuno dei due abbia alcuna esistenza personale. Una vera umanità suppone l'unione del corpo e dello spirito. Che l'uomo sia l'erede di un'esistenza eterna corrispondente alla sua esistenza presente nell'unione di spirito e corpo, appare dalla dottrina dell'eterna umanità di Cristo. Noi crediamo che, nell'ultimo giorno, l'Onnipotente risusciterà i corpi dei morti, li riunirà con gli spiriti che un tempo li animavano, e così, ancora una volta, farà dell'uomo un'anima vivente. Affronta l'obiezione che la morte comporta la decomposizione. In che cosa consiste l'identità personale? L'identità del corpo non si trova nell'aggregato delle sue particelle, né in una disposizione precisa di esse. L'identità non può essere attribuita a un modo di essere, ma solo all'essere stesso. L'identità non consiste nella materialità grossolana. Con quale spaventoso interesse la dottrina della risurrezione investe la causa del sensualista. Ma noi abbiamo in questa dottrina un terreno di speranza, oltre che di paura. (J. Re Signore.)

Natura e immortalità:

La mente dell'uomo è qualcosa di essenzialmente diverso dal suo corpo, e che, quindi, la morte del corpo non implica la distruzione della mente. Ci sono quelli che sono materialisti. Essi sostengono che non esiste nulla se non la materia. Considerano la mente come una funzione del cervello. Se così fosse, ne seguirebbero alcune gravi conseguenze

1.) L'uomo sarebbe allora solo una macchina. Non ci sarebbe stata alcuna differenza specifica tra lui e i bruti. Il cervello è certamente l'organo della mente; Ma la scienza fisica ha lasciato inspiegata la natura e l'origine del nostro essere mentale e morale. C'è ancora un grande abisso tra la materia morta e quella vivente. Gli scienziati non possono dimostrare che la materia morta possa dare origine alla vita. Nella coscienza non c'è nulla in comune con la materia. Un pensiero non può essere pesato e misurato; né può amare; né può farlo la nostra forza di volontà. Che cosa ha da dire il materialismo alla coscienza? Il materialismo non può spiegare la natura mentale, morale e religiosa dell'uomo. La mente non è secreta dal cervello, ma è un'entità distinta da esso, e immateriale. Questo non prova l'immortalità dell'anima, ma smentisce un argomento di coloro che vorrebbero dimostrare che l'anima non è immortale

2.) Nel governo morale del mondo ci sono tali disuguaglianze che ci deve essere uno stato futuro di esistenza cosciente in cui queste disuguaglianze saranno rettificate. Vediamo nel mondo un sistema assolutamente perfetto di ricompense e punizioni? Ogni uomo riceve in questa vita i suoi meriti? È vero che la via dei trasgressori è dura e che la pietà è vantaggiosa per la vita che è ora. È inseparabile da qualsiasi corretta concezione di Dio, che la Sua giustizia governa il mondo. Possiamo essere certi che Egli completerà il Suo piano; e nella Sua opera perfezionata Egli rivendicherà la Sua giustizia e mostrerà che tutte le Sue vie sono uguali

3.) Le capacità e le aspirazioni dell'anima sono tali da puntare all'immortalità. Gli animali inferiori sono adattati al posto che occupano. La morte completa la loro vita, ed è la sua naturale terminazione, non c'è alcuna indicazione della capacità di una vita superiore. È diverso con l'uomo. Guardate il potere dell'uomo di accumulare conoscenza. Non c'è limite al potere di acquisizione dell'uomo, se solo avesse la vita. C'è un'indicazione dell'immortalità dell'uomo nel suo naturale e inestirpabile anelito ad essa. Il fatto che un uomo possa desiderare qualche benedizione non è una prova che sia destinato ad ottenerla; Ma in questo caso dovete considerare come questo desiderio sia insito nel nervo e nella fibra stessa del nostro essere spirituale. Ci ritraiamo inorriditi al solo pensiero dell'annientamento. Dio ha fatto di questo desiderio di immortalità parte integrante del nostro essere. Nasce con noi e cresce con noi. Inoltre, l'uomo è l'unica creatura sulla terra che si è elevata alla conoscenza di Dio e ha una natura che conduce all'adorazione di Dio. No, Dio è il bisogno dell'anima umana. Se l'esistenza cosciente dell'uomo deve terminare con la morte, non vedo alcuna ragione per queste alte doti che lo portano a conoscere e adorare Dio

4.) Nell'opera della coscienza abbiamo prefigurazioni profetiche dell'immortalità. Guardate l'azione profetica della coscienza. Ci esorta a prepararci per alcune eventualità in futuro. La coscienza ci spinge a fuggire il torto e a fare il bene, affinché possa essere il bene per noi nell'aldilà. Prendete due classi di uomini: quelli che sono sostenuti dalla loro coscienza e quelli che sono tormentati dalla loro coscienza. Analizziamo i loro sentimenti e le loro convinzioni, e scopriamo che questi si impadroniscono dell'eternità e attendono con ansia il giudizio. L'uomo che incontra la morte per mantenere intatta la sua coscienza, è spinto da un alto istinto morale, che ha bisogno di un futuro eterno per approvare la sua saggezza e rivendicare i suoi sacrifici. Ma quando la coscienza viene violata, l'angoscia che provoca indica anche il futuro. La coscienza prefigura distintamente una vita futura dell'essere cosciente

5.) L'universalità della credenza nell'immortalità è una prova della sua verità. Tra le nazioni barbare e civilizzate, dappertutto, si trova questa credenza in uno stato futuro di esistenza cosciente. Metti insieme questi diversi argomenti. Che cosa ha fatto Gesù? Ha fatto conoscere un'esistenza futura mai conosciuta prima? No; ma illuminato, o reso chiaro ciò che era imperfettamente compreso, e mostrato che solo attraverso di Lui si può ottenere una gloriosa immortalità. (A. Oliver, B.A.)

Vivremo di nuovo?-

La domanda è la domanda di chi dubita. Ai giorni di Giobbe gli uomini non potevano squarciare l'oscurità della tomba. Da qui le cupe vedute che gli uomini avevano della morte. C'è molto nell'aspetto visibile della morte che porta alla conclusione più triste

1.) La risurrezione non è impossibile. Può esserci qualcosa di troppo difficile per Colui che ci ha creati? Se Dio ci ha dato la vita, può riportarci alla vita

2.) La resurrezione è prevedibile: è in linea con l'istinto impiantato in noi dal nostro Creatore. L'uomo ha ovunque un desiderio di immortalità. Considerate il posto che l'uomo occupa qui sulla terra fra le creature di Dio. Solo Lui è una creatura responsabile. Ma la ricompensa e la punizione non sono sempre distribuite secondo le azioni di un uomo al momento. Mentre è così, non sembra una negazione della giustizia di Dio dire che questa vita è tutto? Poi abbiamo la Parola di Dio che promette per questo, che "anche se uno morisse, vivrà di nuovo". E abbiamo la risurrezione dello stesso Figlio di Dio, Gesù Cristo, come nostro esempio. È questo che ci dà la vittoria sui nostri dubbi e sulle nostre paure. Questa è la roccia su cui costruiamo la nostra speranza di risorgere. Se questi nostri corpi sono destinati all'immortalità, c'è bisogno di un predicatore per far rispettare la necessità di una conversazione pura, sobria e devota? Guardate il forte sostegno e il conforto che la fede nella risurrezione può dare al cuore. (R. D. B. Rawnsley, M.A.)

La vita oltre la tomba:

La fede in una vita oltre la tomba è la base reale, anche se spesso non riconosciuta, di ogni pace e felicità stabile per noi. Senza questa convinzione di fondo, la nostra esistenza attuale non può avere una vera coerenza, scopo o significato. La fede in una vita futura è il fondamento invisibile di tutto ciò che c'è di più giusto e nobile nell'umanità. Anche la gioia e la vivacità spensierata dell'irriflessività mi sembrano in ultima analisi basate sulla fede razionale e riflessiva delle anime più profonde. Sotto la felicità superficiale delle nature triviali si trova strato dopo strato di profondo pensiero umano, che si estende fino al nucleo stesso dell'universo. La felicità ordinaria e mondana dipende in realtà da convinzioni che i suoi proprietari non acquisiscono da soli, o addirittura non mantengono consapevolmente. Gli spiriti più profondi della nostra razza sono spesso nel più grave smarrimento e dolore, e il loro dolore minaccia ancora oggi la continuazione delle soddisfazioni ordinarie dell'uomo. Sembra proprio che, anche se in realtà non ci dovrebbe essere una vita futura, dobbiamo inventarne una, per rendere questa vita tollerabile. Da qui, forse, la fantastica dottrina dell'immortalità insegnata dai positivisti. Il miglior servizio che uno spirito riflessivo possa rendere ora è quello di affrontare lo spettro inquietante della vita moderna, il dubbio di un'esistenza futura, di affrontare onestamente tutte le difficoltà che lo assillano, di cercare di conoscere la vera verità. Davvero dolorosa deve essere sempre questa ricerca solitaria dell'anima avventurosa del pellegrino. Né deve aspettarsi molta simpatia dall'uomo. Ma il ricercatore risoluto può ancora trovare un po' di conforto da Dio. Non credo che il cristianesimo sia impegnato in una particolare teoria sull'immortalità naturale dell'anima finita, o sulla sua assoluta indipendenza dalla materia in qualsiasi forma. Il punto di vista cristiano è che la vita dell'anima finita dipende interamente dalla vita increata e immortale di Dio. La nostra è un'immortalità derivata, e non naturale. Non credo che San Paolo sostenesse affatto la dottrina del vescovo Butler dell'assoluta indipendenza del principio spirituale o mentale dentro di noi. Le opinioni dell'apostolo erano più vicine a quelle favorite dalla scienza moderna. Butler non pensava affatto che un corpo fosse una vera necessità; San Paolo desiderava ardentemente un "corpo spirituale". Sono lieto di pensare che, se vivo oltre la tomba, non è necessario che io sia un semplice fantasma, oppure un essere grossolanamente materiale come lo sono sulla terra. Mill sostiene che l'idea dell'estinzione "non è realmente o naturalmente terribile" per il fatto che è presentata come una ricompensa nel credo buddista. Qui egli ignora completamente il fatto che il profondo pessimismo, che fa sì che il buddista odi una futura vita di coscienza, lo fa anche odiare la vita presente. Curiosamente, nel saggio di Mill, si ritiene che la miseria della vita presente induca gli uomini a non amare e a non credere in una vita futura, e anche che li predisponga a chiederla e a credere in essa. Mill insegna che se la vita dell'uomo sulla terra fosse più soddisfacente, probabilmente smetterebbe di prendersi cura di un'altra esistenza. Nel complesso, considerando la natura e la formazione precoce di Giovanni Stuart Mill, egli si avvicinò alla grande fede teistica quanto potevamo ragionevolmente aspettarci. Penso che troveremo che, nel complesso, la nostra posizione oggi è un po' più forte di quella occupata dai difensori dell'immortalità nei giorni passati, anche se potremmo dover incontrare alcuni nuovi ostacoli alla fede. Dobbiamo ammettere che i fenomeni meramente fisici della morte puntano all'annientamento. La difficoltà di concepire che la nostra individualità sopravvivrà allo shock della separazione dal suo organismo, deriva probabilmente dalla nostra ignoranza, e non potrebbe essere difficile se avessimo una conoscenza più completa. In grandissima misura, la scienza guarisce ora le ferite che ha inflitto allo spirito umano nei giorni precedenti. La scienza più alta non ci dice che una vita futura è impossibile per noi; dice solo che non può garantircelo; Ci lascia completamente liberi di consultare la nostra natura morale e spirituale. Noi cristiani possiamo ancora credere in un'esistenza futura per motivi che derivano dalla ragione. Non vedo alcun motivo per non credere in una vita futura, se gli argomenti morali a suo favore sono convincenti e conclusivi. Un forte argomento morale è la natura insoddisfacente della nostra vita attuale. Questo è un argomento molto reale, se crediamo in un Dio benevolo. Un altro argomento deriva dal fatto che il governo morale di Dio è solo incipiente qui sulla terra. La condizione embrionale di molte delle nostre facoltà più elevate sembra anche suggerire la fede in una continuazione e nello sviluppo della vita oltre la tomba. Il progressismo è il segno distintivo dell'uomo. L'istinto glorioso dell'adorazione sembra anche rivendicare per noi una ragionevole speranza di una vita più grandiosa nella presenza più vicina di Dio. La nostra attuale natura morale è piena di suggerimenti per una vita futura. Gli affetti degli uomini implorano nel modo più eloquente di tutti una vita futura. Dio ha posto l'eternità nei nostri cuori, anche se le nostre teste possono metterla in discussione. L'amore umano più profondo è saturo di fede nell'immortalità. Non può nemmeno parlare senza implicare l'eterna speranza. Gli affetti più elevati, essendo nati da Dio, sono profeti accreditati della vera religione. (A. Cranford, M.A.)

La nostra immortalità è la volontà di Dio:

Gli argomenti comuni a favore dell'immortalità dell'uomo sono irrilevanti. Non siamo immortali, perché vogliamo esserlo, o pensiamo di esserlo, o perché l'immortalità si addice a noi come signori della creazione, o perché amiamo la vita, e il pensiero dell'annientamento ci è sgradevole, o perché c'è dentro di noi il desiderio di un'esistenza senza fine. Tutti questi argomenti, sebbene impotenti nei confronti di quei vecchi pagani di cui abbiamo parlato, sono spesso addotti da coloro che hanno il Vangelo nelle loro mani, come se fossero onnipotenti. Ma il Vangelo, non avendo bisogno di loro, li ignora. Uno dei pagani, e lui era d'accordo con gli altri, ci direbbe che "tutto ciò che comincia, finisce" (Pan&ae;tius). E un altro (Epicuro) che "la mente cessa con la dissoluzione". Perciò noi, come abbiamo avuto un inizio, nonostante tutti i nostri ragionamenti contrari, accanto o oltre il Vangelo, potremmo cessare di esistere. Può darsi che il pensiero non ci piaccia, è duro, spensierato, agghiacciante; ma se ci mette al nostro giusto posto davanti a Dio, se serve a controllare quell'orgoglio dell'immortalità, che è l'ostacolo più puro alla preparazione per essa, non trascuriamo la verità, che noi, come abbiamo cominciato ad essere, come tutte le altre cose potrebbero, se fosse la volontà di Dio, cessare di esistere. Ma Dio ha voluto diversamente. Se con Giobbe chiediamo: "Se un uomo muore, rivivrà?" la risposta è diretta. Egli lo farà. E perché? Non perché noi, avendo una migliore comprensione di ciò che viene chiamato Teologia Naturale e delle leggi della vita, ed essendo più consapevoli della dignità della nostra natura rispetto agli uomini dell'antichità, siamo più capaci di ragionare noi stessi in una fede di questa verità. No; La nostra immortalità non dipende da argomenti naturali o da predilezioni sensuali. Noi siamo immortali perché Dio ce lo ha detto. È la Sua volontà. E quasi per abbattere il nostro orgoglio, l'immortalità dell'anima ci è stata testimoniata dalla risurrezione del corpo. La prova dell'uno è nell'altro. Il Vangelo di Cristo non conosce nulla dell'immortalità dell'anima se non dell'immortalità di tutto l'uomo. E se consideriamo l'uno come negligenza dell'altro, non facciamo altro che mettere in pericolo la beatitudine di entrambi. Noi abbiamo cominciato ad esistere, ma non per questa ragione, ma perché è il decreto di Dio, e Gesù Cristo è stato risuscitato dai morti, ed è asceso al cielo nella nostra natura, noi esisteremo per sempre. Questo è il pensiero solenne, che non dovrebbe mai assentarsi a lungo dalla nostra mente. Viviamo, e dobbiamo vivere. La distruzione dell'attuale ordine del globo non influenzerà il nostro essere più della caduta di una goccia di pioggia, o di una stella cadente. La verità della nostra immortalità è troppo terribile, anche se la speranza dei santi dovrebbe renderla bella, per permetterle di renderci orgogliosi. Il dono può sollevarci al di là dei bruti, ma se la sua alternativa è la terra senza speranza, ci affonderà sotto di loro. (Alfred Bowen Evans.)

Sì e no:

(I.) Rispondiamo prima alla domanda con un "No". Non vivrà più qui; non si mescolerà più con i suoi simili e non ripeterà la vita che la morte ha posto fine

1.) Vivrà per se stesso? No; Se egli è vissuto ed è morto peccatore, quella sua vita peccaminosa non si ripeterà mai più. Lascia che la coppa sia dolce; è l'ultima volta che lo berrai. Insulterai il cielo alto una volta, ma non due volte. La longanimità di Dio ti aspetterà durante la tua vita di provocazioni; ma tu non rinascerai in questo mondo; Non contaminerai una seconda volta la sua aria con bestemmie, né macchierai le sue bellezze con empietà. Non vivrai di nuovo per dimenticare l'Iddio che ogni giorno ti ha ricolmato di misericordie. Se muori, non vivrai di nuovo per soffocare la voce della tua coscienza e per spegnere lo Spirito di Dio. Solennemente diciamolo, per quanto terribile possa sembrare, è bene che il peccatore non viva di nuovo in questo mondo. "Oh!" dirai, quando stai per morire, "se solo potessi vivere di nuovo, non peccherei come una volta". A meno che tu non abbia un cuore nuovo e uno spirito retto, se potessi vivere di nuovo, vivresti come prima. Nel caso del figlio di Dio, è lo stesso, per quanto lo riguarda personalmente, quando muore non vivrà più. Non si pentirà più amaramente del peccato; non si lamenta più della piaga del proprio cuore e trema sotto un senso di meritata ira. La battaglia è una volta combattuta: non si può ripetere

2.) Vivrà per gli altri? No. Il peccatore non vivrà per fare del male agli altri. Se uno muore, non vivrà di nuovo per spargere il seme di cicuta e seminare il peccato nei solchi. Che cosa, riportare indietro quel ladro per addestrare gli altri alle sue azioni malvagie? Riportare quell'uomo ipocrita che parlava sempre contro il Vangelo e si sforzava di pregiudicare le menti degli altri uomini contro la luce del Vangelo? No, no. Ed ora, lasciate che vi ricordi che è lo stesso con il santo: "Se un uomo muore, può egli tornare in vita?" No. Questo è il nostro momento per pregare per i nostri simili, ed è un periodo che non tornerà mai più. Affrettatevi a lavorare mentre oggi si chiama; cingetevi i fianchi e correte la corsa celeste, perché il sole sta tramontando per non sorgere mai più su questa terra

(II.) "Se un uomo muore, può egli tornare in vita?" Sì, sì, che lo farà. Non muore come un cane; egli rivivrà; non qui, ma in un'altra terra migliore o più terribile. L'anima, lo sappiamo, non muore mai. Il corpo stesso rivivrà. Questo avviene a tutti gli uomini per mezzo di Cristo, affinché tutti gli uomini abbiano la risurrezione. Ma più di questo. Tutti vivranno di nuovo nello stato eterno; o per sempre glorificato con Dio in Cristo, benedetto con i santi angeli, per sempre chiuso da ogni pericolo e allarme; o in quel luogo designato per gli spiriti banditi che si sono chiusi fuori da Dio, e ora scoprono che Dio li ha esclusi da Lui. Voi rivivrete; Nessuno vi tenti a credere il contrario. E ascolta, peccatore; lascia che ti tenga per mano un momento; i tuoi peccati rivivranno. Non sono morti. Tu li hai dimenticati, ma Dio no. E la tua coscienza vivrà. Non è spesso vivo ora. È silenzioso, quasi silenzioso come i morti nella tomba. Ma presto si risveglierà. Ricordate che le vostre vittime vivranno di nuovo. (C. H. Spurgeon.)

Credenza nell'immortalità:

Il grande oratore romano, Cicerone, disse: "Sì, oh sì! Ma se erro nel credere che l'anima dell'uomo sia immortale, erro volontariamente, né mentre vivo mi sarebbe estorto il delizioso errore; e se dopo la morte non sentirò nulla, come pensano alcuni filosofi, non ho paura che qualche filosofo morto riderà di me per il mio errore". Socrate dichiarò: "Credo che sia necessaria una vita futura per vendicare i torti di questa vita presente. Nella vita futura ci sarà amministrata la giustizia, e coloro che hanno fatto il loro dovere qui in quella vita futura troveranno il loro principale diletto nella ricerca della saggezza". Sì, l'anima è in esilio. Come il piccione viaggiatore liberato, si affretta a tornare in seno al Padre. L'uomo non si accontenta della sua umanità! Come ha detto uno scrittore, la nostra razza ha nostalgia di casa. (Recensione omiletica.)

Aspetterò tutti i giorni del tempo che mi è stato fissato, finché giunga il mio cambiamento.

La rianimazione e il suo tempo fissato:

A proposito di Colombo, veniamo informati che le visioni del potente continente che in seguito avrebbe rivelato gli vennero in mente molto prima di partire per il viaggio che lo condusse lì. Era convinto dell'esistenza di un tale continente e ardeva di un ardente desiderio di esplorare le sue meraviglie nascoste. Ci viene detto che vagava spesso lungo le rive del possente oceano, o si arrampicava su qualche scosceso scoccioso, per poter ammirare il mondo delle acque. Ci deve essere un continente occidentale; e chi non sfiderebbe i pericoli degli abissi, se, per caso, l'impresa si concludesse con una scoperta così meravigliosa? Le scoperte di Colombo, per quanto meravigliosa fosse l'esibizione della sagacia e della perseveranza umana, dopotutto non si riferivano che a una parte di questo mondo decaduto; un mondo in cui al grande scopritore stesso potesse essere permesso di andare nella tomba trascurato, impoverito, perseguitato. Ma ogni uomo che ha la sua stazione sulle rive dell'oceano dell'eternità, deve presto imbarcarsi sulle sue acque agitate, proseguire per se stesso la pericolosa navigazione e occupare un posto nel misterioso mondo dell'aldilà. In quella regione di mistero ci sono le occupazioni, le sofferenze, le gioie. Straordinari sono i risultati che derivano dall'attraversare quell'oceano dell'eternità. Oh, bene, dunque, possiamo stare sulla nostra scogliera atlantica, tendendo gli occhi al di là dell'abisso, mentre le ombre della sera stanno calando; ascoltando il fragore delle acque, se per caso possiamo raccogliere da lì qualche informazione riguardo al mondo lontano. Quale sarà il mio destino laggiù?

(I.) Giobbe evidentemente viveva nella speranza di una risurrezione imminente. Parla di un albero abbattuto, eppure, sotto l'influenza del calore e dell'umidità, germoglia di nuovo; ed esprime la sua meraviglia per il fatto che l'uomo, quando "muore e abbandona lo spirito", debba essere completamente "deperito" e diventare una nullità. Parla di fiumi e pozze d'acqua che si prosciugano per il calore dell'estate; ma lascia l'impressione di non aver dimenticato che il ritorno delle piogge li avrebbe riportati al loro stato precedente. Egli prega che Dio lo "nasconda nella tomba" e lì "lo tenga in segreto" fino a quando la Sua ira non sia passata, quando, in un tempo stabilito, sarà ricordato e ristabilito. "Aspetterò tutti i giorni del tempo da me stabilito, finché giunga il mio cambiamento". È questo, come se avesse detto, il destino dell'uomo, l'ordine della provvidenza di Dio nel trattare con lui, prima di morire e poi di rivivere? I semi della morte devono essere purificati dal suo corpo nella tomba? Se è così, allora non devo temere la morte; Potrei piuttosto accoglierlo con gioia, guardando al futuro con fiducia, aspettando con pazienza il giorno della risurrezione e "sapendo che il mio Redentore vive". In questi ultimi tempi conviene a noi soffermarci con particolare interesse sulla dottrina della risurrezione. È un dato di fatto che siamo nati; è un fatto che moriremo; Ed è un altro fatto, altrettanto certo, che risorgeremo dalle nostre tombe. Dio è in grado di farlo, e ha emesso la promessa. Oh, meravigliosa esibizione della potenza di Geova! Così ho visto una delle nostre montagne scozzesi investita del suo manto invernale di neve, e incrostata da tutti i lati di ghiaccio a coste spesse. Non una foglia verde o un fiore più piccolo rompevano l'uniformità della distesa innevata. Che desolazione, desolazione e morte! Chi avrebbe mai immaginato che sotto quella copertura di ghiaccio giacessero sepolti la vita, il calore e la bellezza, in attesa della loro gloriosa risurrezione! Eppure è così. I mesi invernali passavano, la neve e il ghiaccio scomparivano, i ruscelli scorrevano e scintillavano di nuovo al sole, e l'intero paesaggio, un tempo così freddo e tetro, era illuminato da mille spettacoli di bellezza e gioia. Anche l'inverno della tomba ha il suo ritorno primaverile, e mentre la fede punta il dito verso l'epoca gloriosa, la speranza riempie l'anima di una caparra di gioia futura. "Se un uomo muore, può egli tornare in vita?" Così dice il Signore: "Rallegratevi"; "Io sono la risurrezione e la vita; chi crede in me, anche se fosse morto, vivrà".

(II.) Giobbe era evidentemente convinto che gli anni della sua vita fossero fissi e contati. Parla, si vede, di un "tempo fissato". E questa idea è ripetutamente suggerita altrove, quando lo troviamo dichiarare che l'Onnipotente ha "contato i suoi passi", "determinato i suoi giorni e il numero dei suoi mesi" e lo ha fatto "compiere i suoi giorni come un mercenario". Queste espressioni non solo implicano, ma in termini distinti affermano, la sovranità di Dio nel fissare la durata della vita umana. Ogni singolo uomo vive il suo "tempo fissato", e non un momento di più. Ci sono molte altre espressioni della Scrittura che fanno la stessa affermazione. Il Predicatore Reale ci dice che c'è "un tempo per nascere e un tempo per morire", come se i due grandi limiti, almeno, dell'esistenza umana, fossero fissati positivamente per decreto divino. Il Salmista parla della "misura dei suoi giorni" e la paragona a "un palmo"; espressioni che non solo sono indicative della brevità della vita umana, ma anche della sua esatta e attuale quantità. L'apostolo Paolo parla di "finire la sua corsa" e di una "corsa che ci sta posta dinanzi"; termini presi a prestito dall'ippodromo misurato nei giochi ginnici degli antichi Greci, che, per quanto il linguaggio possa esprimerlo, affermano la dottrina che abbiamo appena annunciato. E, in verità, la stessa dottrina scaturisce, come conseguenza necessaria, da tutto ciò che sappiamo delle perfezioni di Dio. Se è vero che Dio Onnipotente determina in ogni caso la durata della vita umana e fissa l'ora e le circostanze della nostra dissoluzione, dovremmo darGli credito per l'esercizio della saggezza suprema in questa parte della Sua procedura. Nessuna vita si prolunga o si accorcia senza una buona causa. Dovremmo riflettere sul fatto che l'esistenza permanente o addirittura prolungata in questo mondo non è il fine per cui siamo stati creati. Questo mondo è il grande vivaio o vivaio per quelle anime che sono destinate ad occupare diversi posti e a svolgere diverse funzioni in futuro. La nostra residenza, di conseguenza, in questo mondo, non è un fine, ma un mezzo; e poiché l'Onnipotente ha ordinato che ciò avvenga, possiamo essere certi che non avviene una sola rimozione, dal visibile allo spirituale, se non nell'esercizio della saggezza suprema. Il tempo durante il quale lo spirito di ogni uomo deve essere sottomesso alle influenze di questo mondo, e le influenze speciali a cui è sottomesso, sono cose di nomina divina; e non solo la gloria di Dio, ma il benessere di tutta la creazione, è contemplato in ogni nomina di questo tipo. Di conseguenza, spetta a noi sentire abitualmente e agire in base alla verità del detto del Patriarca: C'è un tempo stabilito per tutti noi. Forse non conosciamo l'ora della nostra partenza da questa scena sublunare; La stagione, il luogo e le circostanze della nostra dissoluzione potrebbero non essere rivelati a nessuna intelligenza creata. Ma tutto è noto a Dio, ed è questione di precedente disposizione e ordinazione. Inoltre, in esso vengono consultati gli interessi eterni dell'intero universo. Il Giudice di tutta la terra fa ciò che è saggio, buono e giusto. Conserviamo, di conseguenza, lo spirito di contentezza e di sottomissione; riempiendo il posto che ci è stato assegnato con mitezza, umiltà e fede; perseguire i doveri che ci stanno davanti con perseveranza e zelo divino; tenendoci pronti, ogni volta che ci giunge l'invito, ad alzarci e ad andarcene

(III.) Giobbe prese la risoluzione di attendere con pazienza l'evoluzione dei propositi divini. "Aspetterò tutti i giorni del tempo da me stabilito, finché giunga il mio cambiamento". Avrebbe potuto dover resistere per un periodo; ma la rivendicazione del suo carattere, e l'eterno ristabilimento della sua felicità, erano eventi futuri, certi di accadere come il sorgere del sole di domani, o il germogliare dei fiori della primavera successiva. Quello che si sentì chiamato a fare fu di esercitare pazienza nell'aspettarli. Il processo, per quanto severo e di lunga durata, prima o poi sarebbe giunto al termine; l'angoscia, anche se prolungata, non sarebbe durata per sempre; Il peso eterno della gloria che si avvicinava avrebbe più che compensato le sofferenze che l'avevano preceduto. Oh, quanto è diverso questo dalla fede e dalla speranza del mondo! La storia ha registrato gli incidenti sul letto di morte e i detti di uno dei leader infedeli della grande Rivoluzione francese. «Cospargimi», disse Mirabeau, morendo, «cospargimi di odori, coronami di fiori; perché sto sprofondando nel sonno eterno". Oh, che contrasto!... l'infedele morente da una parte, il patriarca agonizzante dall'altra! Il primo non aveva un Dio in cui poter confidare; nessun Salvatore a cui ricorrere quando il cuore e la carne venivano meno; nessuna speranza se non il sonno eterno dell'annientamento. Non aveva pace, né la speranza di essa. Eppure era un uomo morente, e lo sentiva. Il fragore delle acque scure era nelle sue orecchie, e tutto ciò che sperava e desiderava era di esserne inghiottito, e di non essere più. Ed è questo tutto ciò che la Ragione, la vantata divinità dell'ateismo francese, può suggerire per incontrare il Re dei Terrori, il destino della tomba? - qualche goccia di profumo, che espirerà rapidamente, e lascerà questo povero tabernacolo d'argilla putrefatto e rumoroso! - una coroncina di fiori, che domani appassirà, e si farà beffe della fronte che è stata raccolta per adornare! Scarsa preparazione per l'ingresso dell'anima nella camera di presenza di Dio Onnipotente! Vedete, però, laggiù il patriarca dolorosamente afflitto. I dolori accumulati stanno contorcendo il suo spirito con l'angoscia. Ha perso tutto ciò che il mondo apprezza: la ricchezza, i figli, la salute e persino la buona opinione e la simpatia dei suoi amici. Egli è un erede predestinato della gloria; Il suo nome è nel libro della vita. È un santo in mezzo a tutti i suoi dolori; e Dio lo ama, benché l'angoscia fisica e mentale ne facciano preda. Oh, per la fede e la speranza del servo di Dio! (J. Cochrane, M.A.)

Il trionfo della pazienza:

Giobbe si serve del fatto che la vita umana è così breve e così dolorosa, come argomento per cui Dio dovrebbe lasciarlo in pace, e non castigarlo. La vita, sembra dire, è abbastanza breve senza essere interrotta, e abbastanza dolorosa senza essere amareggiata dai giudizi di Dio. Ciò che Giobbe sembra voler dire è che una volta che moriamo, non possiamo riprendere la nostra vita terrena. C'è molto di solenne in questa verità. Ci sono molte cose sulla terra che possiamo fare una seconda volta; Se fatto in modo imperfetto la prima volta, un fallimento non è del tutto fatale. Ma possiamo morire solo una volta. Se la nostra breve vita è sprecata e moriamo impreparati, non possiamo recuperare le opportunità perdute, non possiamo tornare a morire di nuovo. È facile capire cosa intenda Giobbe per il suo "tempo fissato", e anche per il "cambiamento" che aspettava. Ma nell'applicare queste parole a noi stessi, possiamo prendere una gamma più ampia; poiché c'è un tempo stabilito per molti eventi e periodi diversi della vita umana, così come per la vita stessa; e corrispondente a ciascuno di questi c'è un cambiamento, per il quale il vero cristiano dovrebbe aspettare

1.) Ci sono periodi di tentazioni e conflitti speciali nella vita cristiana. Ma la tentazione sopportata, è un grande progresso per la vita spirituale

2.) È una legge nel regno di Dio che dobbiamo avere problemi. C'è il peccato nel nostro cuore, e dove c'è il peccato, prima o poi ci deve essere il castigo. È bene, quindi, deciderci che saremo processati, in modo che, quando arriverà, non possiamo considerarlo una cosa strana. Alcune prove potrebbero essere risparmiate, se viviamo vicino a Dio. Ma avremo ancora bisogno di alcune prove. Quanto c'è da confortarci sotto di loro, se solo siamo di Cristo. (George Wagner.)

La vita è una guerra:

Primo, ascoltiamo l'avvertimento: "Se uno muore, può egli tornare in vita?" La vita degli altri uomini, la loro cecità ai cambiamenti e alla decadenza in se stessi che sono così evidenti ai loro simili, l'esperienza dei nostri cuori, soprattutto, che hanno conservato con tanta leggerezza molte impressioni forti, possono farci sentire la necessità di questa cautela. Vivremo davvero per sempre. Le nostre anime non possono perdere la loro coscienza. Ma un'eternità immortale non offrirà un periodo simile a questa vita sulla terra. Non ci sarà una nuova prova, non ci sarà un nuovo luogo di conflitto con il male, non ci sarà tempo per cercare il Signore e per fare del bene alla nostra anima. In questo consiste il vero valore e l'inestimabile importanza della vita; è l'unico momento di prova per un giudizio esterno; È il momento di prepararci "per l'eredità dei santi nella luce". Siamo in grado di vedere in qualche modo che permettere a coloro che sprecano la vita presente una seconda prova sulla terra, avrebbe prodotto un male incalcolabile. Così com'è, in vista della morte e del giudizio, quanti vivono spensieratamente. Se gli uomini sapessero che dopo la morte si entra in un ulteriore periodo di preparazione, il pentimento sarebbe molto più raro e il numero di coloro che stanno percorrendo la stretta via verso il cielo diminuirebbe notevolmente. Nel caso supposto, coloro che si rianimano dalla morte entrerebbero nel loro secondo momento di prova, non con una propensione infantile al male, ma con il cuore assuefatto alla sensualità e, possiamo dire, indurito in modo inflessibile nella disobbedienza. L'emendamento dei peccatori e la costanza dei pii non diventerebbero allora quasi impossibili? Queste considerazioni possono insegnarci che si tratta di un metodo allo stesso tempo necessario, giusto e misericordioso, mediante il quale "è stabilito che gli uomini muoiano una sola volta, ma dopo ciò viene il giudizio". Questa è l'ora in cui Dio vi ha costituiti non all'ira, ma per ottenere la salvezza per mezzo di Lui; per essere collaboratori di Lui nel realizzare la vostra ristrutturazione. Se consideriamo le nostre vie, quanto c'è da correggere e correggere! Quanto resta ancora allo Spirito di Dio che deve operare in noi... Tali riflessioni possono prepararci ad adottare la risoluzione di Giobbe: "Aspetterò tutti i giorni del tempo che mi è stato fissato finché venga il mio cambiamento". La parola tradotta "tempo fissato" ha nell'originale un significato particolare. Significa quasi sempre "un esercito", come nell'espressione "Signore Dio di Sabaoth" o "Signore Dio degli eserciti". La parola "guerra" è la stessa che impiega Giobbe; così possiamo leggere: "Aspetterò tutti i giorni della mia guerra fino a quando venga il mio cambiamento". Con grande correttezza Giobbe poteva parlare di se stesso come di una grande lotta di afflizioni. Ma per ognuno di noi questa parola "guerra" è molto significativa. Il termine ci imprime il dovere dell'abnegazione. Senza dimenticare le cose che stavano dietro, senza sottomissione e pronta obbedienza al comando del generale, nessun soldato, per quanto eccellenti potessero essere le sue qualità personali, per quanto alto fosse il suo coraggio, sarebbe stato di qualche utilità per l'esercito a cui si era arruolato, ma piuttosto un incombente. Quanto più questa rinuncia alla nostra volontà e al nostro piacere diventa noi, che seguiamo un tale Leader! La nostra guerra è un atto speciale di fede; perché è un combattimento spirituale. I nostri nemici non si fanno vedere. Colui che ha fatto dei veri sforzi per vivere una vita devota, sa che "le armi della nostra guerra non sono carnali". Questa figura della nostra guerra rappresenta per noi, soprattutto, la necessità della pazienza. "Aspetterò tutti i giorni della mia guerra". Per colui che emula la determinazione di Giobbe, non c'è solo cautela, ma anche abbondante conforto nella sua riflessione sul fatto che se un uomo muore, non vivrà più una vita come quella attuale. La vita umana è il giorno in cui dobbiamo gioire e lavorare. (M. Biggs, M.A.)

I vantaggi della rassegnazione religiosa:

Giobbe fondò le sue dimissioni sul principio che, sebbene Dio si fosse compiaciuto di mettere alla prova le sue virtù e la sua innocenza, a suo tempo lo avrebbe riportato alla sua antica prosperità qui, o lo avrebbe ricompensato con una felicità inconcepibile nell'aldilà

(I.) A quale latitudine dobbiamo comprendere la nozione di Giobbe di un tempo fissato. Come fissato per il periodo della vita umana. Il periodo della nostra vita non è determinato perentoriamente da Dio; Ma ogni persona in particolare ha la possibilità di prolungarlo o accorciarlo, a seconda della sua buona o cattiva condotta. La prescienza di Dio non ha, in se stessa, alcuna influenza sulle cose preconosciute; né è in contrasto con la libertà della volontà dell'uomo; né determina la nostra scelta. La durata della vita dipende in larga misura dalla regolarità o dall'irregolarità della condotta. Anche l'osservazione comune ci fornisce le conseguenze fatali che inseparabilmente accompagnano l'intemperanza e la lussuria. La religione e la virtù contribuiscono naturalmente all'allungamento della vita, offrendoci il vantaggio di regole di condotta fisse

(II) È nostro dovere indispensabile, aspettare, con pazienza, tutti i giorni di questo tempo stabilito. Le nostre delusioni e calamità sono sotto l'esame e a disposizione della saggia provvidenza, e quindi dovrebbero essere sopportate senza il minimo malcontento o lamentela. La consapevolezza di agire di concerto con il supremo governatore dell'universo non può mancare di influenzare la mente umana con i più vivaci trasporti di gioia e di tranquillità

(III.) Regole per fissare nella nostra mente questo grande dovere di rassegnazione

1.) Mantieni la ferma convinzione che l'universo è sotto la sovrintendenza di un Essere onnipotente, la cui giustizia distribuirà infine ricompense e punizioni secondo le nostre virtù e i nostri vizi

2.) Bisogna porre un freno efficace alla nostra impazienza e irritabilità

3.) Siate fiduciosi che in seguito la gioia spunterà

4.) L'intima tranquillità della mente, che procede dalla coscienza della fedeltà al nostro dovere, è inesprimibile. (W. Adey.)

Gli uomini buoni aspettano il giorno della loro morte:

La mutevolezza si attacca a tutta l'umanità dalla culla alla tomba

(I.) La morte è un cambiamento stabilito. Fu in conseguenza della prima offesa dell'uomo che fu emessa una sentenza di mortalità su tutta la razza umana. Fu quindi stabilito che tutti gli uomini morissero una sola volta. Molti ammettono che Dio ha stabilito la morte per tutti gli uomini; ma nega di aver fissato il tempo, o il luogo, o i mezzi, della morte di una determinata persona. Ma sembra difficile concepire come sia stato possibile che Dio abbia stabilito la morte di ogni individuo, senza stabilire il tempo, il luogo e i mezzi della sua morte

(II.) Cosa è implicito nell'attesa dell'uomo pio per il loro cambiamento stabilito

1.) L'attesa abituale della loro ora di morte. L'attesa porta sempre con sé l'idea di aspettativa

2.) Una contemplazione abituale, così come l'attesa della morte

3.) Che si considerino preparati per il loro grande e ultimo cambiamento

4.) Che desiderano che venga il momento per loro di lasciare il mondo. Aspettiamo ciò che desideriamo, non ciò che temiamo

(III.) Hanno buone ragioni per questo, aspettando tutti i giorni del loro tempo stabilito, fino a quando non venga il loro cambiamento

1.) Perché li metterà in uno stato di perfetta santità

2.) E in uno stato di perfetta conoscenza

3.) E in uno stato di riposo perfetto e perpetuo

4.) Non solo li libererà da ogni male, ma li metterà in possesso di ogni bene. Miglioramento-

(1) Deve essere motivo di grande imperfezione nei cristiani, di non sperare e aspettare il giorno della loro morte

(2) È di grande importanza rendere sicura la loro chiamata ed elezione, perché senza di essa non possono attendere adeguatamente il giorno della morte

(3) Se gli uomini buoni aspettano così, allora traggono una felicità dalla loro religione alla quale i peccatori sono estranei. (N. Emmons, D.D.)

Aspettando la morte:

Siamo tutti, come Giobbe, mortali; come lui, possiamo essere assaliti da gravi afflizioni e tentati di desiderare con impazienza la morte; ma noi, come lui, dovremmo controllare questi desideri impazienti e decidere di aspettare che arrivi il nostro cambiamento

(I.) Considera la morte come un cambiamento. La parola è impressionante e piena di significato. Suggerisce fortemente la fede di Giobbe nell'immortalità dell'anima e in uno stato futuro di esistenza. Anche se la morte non è l'estinzione del nostro essere, è un cambiamento

1.) È l'inizio di un grande cambiamento nei nostri corpi

2.) Nel nostro modo di esistere. Fino alla morte, i nostri spiriti sono rivestiti di un corpo, ma dopo la morte esistono in uno stato disincarnato, lo stato di spiriti separati. Questo cambiamento sarà accompagnato da un corrispondente cambiamento nel nostro modo di percepire. Allora vedremo senza occhi, udiremo senza orecchie e sentiremo senza toccare

3.) Negli oggetti della percezione sperimenteremo in effetti un cambiamento di luogo. La morte ci sposta da un mondo all'altro. Allora percepiremo più chiaramente, costantemente e per sempre Dio, il Padre degli spiriti e del mondo spirituale

4.) Nei nostri impieghi e nel modo di trascorrere la nostra esistenza

5.) Nel nostro stato e nella nostra situazione. Questo mondo è un mondo di prove. Finché rimaniamo in esso, siamo in uno stato di prova. I nostri giorni sono giorni di grazia

6.) Un grande cambiamento rispetto alla felicità e all'infelicità

(II.) Il tempo stabilito assegnato a ciascuno di noi sulla terra, allo scadere del quale avrà luogo il cambiamento. Il numero dei nostri mesi è presso Dio; Egli ci pone dei limiti che non possiamo oltrepassare. Dobbiamo ammettere che Dio ha fissato per ogni uomo un tempo stabilito, o negare il governo provvidenziale dell'universo

(III.) Cosa implica aspettare i giorni del tempo che ci siamo fissati?

1.) Aspettare che Dio ritenga opportuno liberarci, senza affrettare volontariamente la nostra morte, né in modo diretto né indiretto

2.) Un'aspettativa abituale nei suoi confronti. Non si può dire che nessun uomo aspetti un evento che non si aspetta, né si può dire propriamente che aspettiamo tutti i nostri giorni per la morte, a meno che non viviamo nell'abituale attesa di essa

3.) Cura abituale per preservare e mantenere uno stato d'animo come quello in cui vorremmo essere quando arriva. Qualunque preparazione sia necessaria, il brav'uomo avrà cura di farla

4.) Aspettare il nostro cambiamento può essere giustamente considerato come implicante un certo grado di desiderio per esso

Alcuni motivi per cui dovremmo aspettarlo nel modo giusto

1.) La perfetta ragionevolezza di farlo. Considera la certezza e l'importanza della morte

2.) Il comandamento di Cristo, con le sue promesse e minacce. Alzatevi, dice, con i lombi cinti e le lampade tagliate. Siate come servi che sperano nel loro Signore, affinché, quando egli verrà, gli apriate subito; perché non sapete a che ora verrà il Figlio dell'uomo. Beato quel servo che troverà a fare così. (E. Payson, D.D.)

Il cristiano in attesa del suo cambiamento finale:

C'è molto sentimento santo in queste parole tranquille

(I.) Un cambiamento che sta arrivando. Giobbe aveva già conosciuto molti e grandi cambiamenti: eppure qui parla come uno in attesa di un cambiamento, come se fino a quel momento non avesse mai vissuto una sola vicissitudine. Lui intende la morte

1.) Per i giusti, la morte è un cambiamento di mondi

2.) Un cambiamento della società. I sentimenti sociali dell'uomo lo seguiranno senza dubbio fino al cielo

3.) Noi stessi saremo trasformati dalla morte. Questo è necessario per darci il pieno godimento del nostro cambiamento di mondi e di società. Le nostre anime saranno cambiate. Saranno ingranditi, rafforzati e, soprattutto, purificati. I nostri corpi e le nostre anime saranno cambiati alla fine. Il cambiamento avrà luogo nella nostra condizione e nelle nostre circostanze esteriori, così come in noi stessi

(II.) Il dovere del popolo di Dio in riferimento a questo cambiamento. Il testo dice che devono aspettare. Questa attesa è lo stato d'animo più alto e più santo in cui la grazia divina può portarci in riferimento al nostro futuro cambiamento. È una grande cosa continuare a vivere nel costante pensiero e nell'attesa di esso. Questa attesa è un trionfo non solo sulla mentalità mondana del cuore umano, ma anche sulla paura e l'incredulità del cuore umano. Sembra una grande conquista sentire il desiderio della morte; il desiderio che è l'anelito di stare con Cristo. Questo stato d'animo, anche quando è stato raggiunto, spesso nelle difficoltà profonde cede il passo. Lasciate che vi invitiate a coltivare questa disposizione paziente e in attesa. È buono per se stesso. È buono perché ridonda all'onore di Dio. È buono nella sua influenza su tutto il carattere cristiano. È solo per un po' di tempo che possiamo aver bisogno di questa grazia. (C. Bradley.)

Un cambiamento imminente:

Qui abbiamo riflettuto davanti a noi il carattere del vero cristiano, che non vuole nemmeno nel più basso abisso dell'avversità, mettere da parte la sua fiducia in Dio, sapendo che le afflizioni non vengono dalla terra, ma da colui senza il quale non vi cade un passero

(I.) La domanda proposta. "Se un uomo muore, può egli tornare in vita?" La verità di una risurrezione può essere impressa in noi per analogia con la natura e per la parola di rivelazione. La stessa potenza che ordina alla terra di produrre abbondantemente per l'uso dell'uomo, d'ora in poi farà sì che il mare, la morte e l'inferno restituiscano i morti che sono in essi. La rivelazione sembrerebbe imporre ciò che la creazione ci invita silenziosamente a contemplare

(II.) Il cambiamento a cui si fa allusione. Si tratta di una classe di persone, e di una sola, di cui si può dire che aspetteranno fino a quando non avverrà il loro cambiamento: coloro che si sono rivestiti del Signore Gesù mentre erano qui, e che sono continuamente bramosi e in attesa della Sua gloriosa apparizione. Sarà un cambiamento glorioso. Ci introdurrà nella gloria; Quella gloria possiamo qui conoscerla solo in parte, perché la sua pienezza sarà rivelata in seguito. Un'altra caratteristica distintiva del suo carattere è quella del suo essere immutabile. Poiché Colui che farà avverare questo è Lui stesso senza variabilità, né ombra di svolta; e coloro che saranno modellati simili al glorioso corpo di Cristo lo saranno allo stesso modo; Le età passeranno in rapida successione, e i segni della decomposizione non appariranno su questi corpi glorificati, ma saranno sempre gli stessi, e i loro anni non verranno meno. (E. Jones.)

Aspettando il tempo di morire di Dio:

Nei loro momenti di disperazione, anche gli uomini buoni hanno desiderato essere nella tomba, ma come Giobbe, quando sono tornati alla calma e alla fiducia in Dio, ognuno di loro ha detto: "Aspetterò tutti i giorni del tempo da me stabilito, finché venga il mio cambiamento". Nessun uomo buono desidererà mai deliberatamente semplicemente morire. I veri servi di Dio non Lo disonoreranno mai proclamando che il compito che Egli ha loro affidato è così intollerabile che sarebbe meglio essere come le zolle della valle piuttosto che impegnati nell'adempimento della stessa. I veri soldati di Cristo, che sono stati posti da Lui in posizioni di particolare difficoltà, pericolo o disagio, per potersi distinguere in modo particolare e guadagnare per Lui una gloria particolare, non desidereranno mai semplicemente la fine della campagna. La vittoria, non la facilità, sarà l'oggetto supremo del loro desiderio. Odieranno il desiderio di disertare il loro posto, proprio come in realtà diserterebbero davvero. Fino a quando il capitano della loro salvezza non li chiamerà a sé, essi sopporteranno allegramente le avversità. Anche quei seguaci di Cristo ai quali la vita sembra una prolungata fornace di afflizione, non dimenticheranno mai che Dio li ha messi in essa, e che il Suo occhio è su di loro come un raffinatore e purificatore d'argento. Nessuno di loro desidererebbe che il fuoco si spegnesse prima che il loro Padre Celeste stesso ritenga opportuno farlo. (R. A. Bertram.)

La morte è un grande cambiamento:

Che transizione fu per Paolo: dal ponte scivoloso di una nave che affondava alla calma presenza di Gesù. Che transizione fu per il martire Latimer, dal palo al trono. Che transizione è stata per Robert Hall, dall'agonia alla gloria. Che transizione fu per Richard Baxter, dall'idropisia al "riposo eterno dei santi". E che transizione sarà per voi: da un mondo di dolore a un mondo di gioia. Giovanni Hollard, morendo, disse: "Che cosa significa questa luminosità nella stanza? Hai acceso le candele?" "No", dissero; "Non abbiamo acceso nessuna candela". "Allora", disse, "benvenuto al cielo"; la luce già splendeva sul suo cuscino. (T. Deuteronomio Witt Talmage.)

L'ultimo cambiamento:

Il patriarca potrebbe riferirsi alla risurrezione del corpo dallo stato dei morti; o al cambiamento che avviene alla morte

(I.) La morte per un uomo buono è un cambiamento per quanto riguarda l'anima stessa. Un uomo può essere chiamato un uomo buono, in confronto a molti che lo circondano; Eppure la differenza tra ciò che è ora è e ciò che diventerà, quando la morte trasferirà la sua anima dalla terra al cielo

(II.) Sarà anche un cambiamento per quanto riguarda l'abitazione dell'anima. La dimora dell'anima, nella vita che è ora, non è molto comoda per il suo godimento. Un apostolo chiama questo tabernacolo "un corpo vile", vile relativamente, vile moralmente e vile mortalmente

(III.) La morte di un brav'uomo è un cambiamento per quanto riguarda i rapporti umani. I migliori uomini di questo mondo sono imperfetti. Il cristiano non ha qui a che fare solo con uomini che sono buoni, anche se imperfetti, ma con uomini che non fanno alcuna professione di religione; con i professori apertamente profani e con quelli insinceri. Da tutte queste relazioni un uomo buono è liberato quando termina il suo legame con il tempo. Il suo spirito glorificato viene quindi introdotto in quel luogo alto e santo dove non ci sono uomini imperfetti o malvagi. I suoi compagni ora sono gli "spiriti di uomini giusti resi perfetti".

(IV.) È un cambiamento anche per quanto riguarda il rapporto dell'uomo buono con Dio. In questo mondo tali rapporti sono spesso interrotti. A nessuna interruzione o privazione è soggetta l'anima di un uomo buono dopo la morte. L'anima sarà preparata a dimorare alla presenza immediata di Dio. La modifica indicata avviene ad un orario stabilito. Il cambiamento che avviene nella morte è quello che tutti gli uomini buoni aspettano. Tutti gli uomini buoni aspettano la morte preparandosi ad essa. (Tommaso Adamo.)

La nostra vita, il nostro lavoro, il nostro cambiamento:

(I.) Osserviamo anzitutto l'aspetto sotto il quale Giobbe considerava questa vita mortale. Lo chiama "tempo fissato" o, come dice l'ebraico, "guerra".

1.) Osserva che Giobbe modella la nostra vita come un tempo. Sia benedetto Dio, che questo stato presente non è un'eternità! Per quanto i suoi conflitti possano sembrare lunghi, devono avere una fine. L'inverno può trascinare la sua stanca lunghezza, ma la primavera è alle calcagna. Giudichiamo dunque, fratelli miei, il giudizio immortale; Non pesiamo i nostri problemi sulla bilancia mal regolata di questa povera vita umana, ma usiamo il siclo dell'eternità

2.) Giobbe chiama anche la nostra vita un tempo "stabilito". Voi sapete chi ha stabilito i vostri giorni. Non li hai nominati per te stesso, e quindi non puoi avere rimpianti per la nomina. Né Satana lo stabilì, poiché le chiavi dell'inferno e della morte non sono appese alla sua cintura. A Dio Onnipotente appartengono le discese dalla morte

3.) Noterete anche che Giobbe parla molto saggiamente dei "giorni" del nostro tempo fissato. È una cosa prudente sopportare il peso della vita nel suo insieme, e imparare a portarlo nelle parti in cui la Provvidenza l'ha divisa. Non devo mancare di ricordarvi l'ebraico: "Aspetterò tutti i giorni della mia guerra". La vita è davvero una "guerra"; e proprio come un uomo si arruola nel nostro esercito per un periodo di anni, e poi il suo servizio si esaurisce, ed è libero, così ogni credente è arruolato nel servizio della vita, per servire Dio fino a quando il suo arruolamento è finito, e noi dormiamo nella morte. Prendendo insieme questi pensieri come la visione di Giobbe della vita terrena, che cosa succede? Ebbene, è solo una volta, come abbiamo già detto: serviremo il nostro Dio sulla terra lottando per la Sua gloria solo una volta. Svolgiamo onorevolmente gli impegni del nostro arruolamento. Non ci sono battaglie da combattere, né vittorie da vincere in cielo

(II.) Il punto di vista di Giobbe sul nostro lavoro mentre siamo sulla terra è che dobbiamo aspettare. "Aspetterò tutti i giorni del tempo che mi è stato fissato". La parola "aspettare" è molto ricca di insegnamento

1.) In primo luogo, la vita cristiana dovrebbe essere una vita di attesa; cioè, liberando da tutte le cose terrene

2.) Un secondo significato del testo, tuttavia, è questo: dobbiamo aspettare aspettando di essere andati, aspettando ogni giorno e ogni ora di essere convocati da nostro Signore. La condizione corretta e sana di un cristiano è quella di anticipare l'ora della sua partenza come vicina

3.) Aspettare significa sopportare con pazienza

4.) Anche servire è un altro tipo di attesa. A volte non faceva il servo, per poi nascondersi a casa nell'ozio in un'altra stagione, come se il suo mandato fosse terminato

5.) Inoltre, per chiudere questo aspetto della vita cristiana, dovremmo desiderare di essere chiamati a casa

(III.) Ora arriva la stima di Giobbe del futuro. È espresso in questa parola: "Finché non venga il mio cambiamento".

1.) Si osservi che, in un certo senso, la morte e la risurrezione non sono un cambiamento per un cristiano: non sono un cambiamento per quanto riguarda la sua identità. Lo stesso uomo che vive qui vivrà per sempre. Non ci sarà alcuna differenza nell'obiettivo della vita del cristiano quando arriverà in cielo. Vive per servire Dio qui: vivrà per lo stesso fine e mirerà lì. E il cristiano non subirà un grande cambiamento per quanto riguarda i suoi compagni. Qui sulla terra gli eccellenti della terra sono tutti la sua delizia; Cristo Gesù, suo Fratello Maggiore, dimora con lui; lo Spirito Santo, il Consolatore, risiede in lui; egli è in comunione con il Padre e con Suo Figlio Gesù Cristo

2.) Per il cristiano sarà un cambiamento di posto

3.) Specialmente sarà un cambiamento per il cristiano per quanto riguarda ciò che sarà dentro di lui. Nessun corpo di questa morte lo ostacolasse; nessuna infermità che lo trattenga; nessun pensiero vagante che disturbasse la sua devozione; nessun uccello che scenda sul sacrificio, che abbia bisogno di essere scacciato. Bene, buon patriarca, hai usato questo termine, perché è il più grande di tutti i cambiamenti. Forse per te sarà un cambiamento improvviso. (C. H. Spurgeon.)

15 CAPITOLO 14

Giobbe 14:15

Tu chiamerai e io ti risponderò.

Dio chiama la morte:

Il signor Moody era solito dire: "Un giorno leggerete sui giornali che Dwight L. Moody è morto. Non ci credete. Quando diranno che sono morto, sarò più vivo di quanto non lo sia mai stato prima". Ora, è molto facile dire che quando si sta bene e si è forti, ma le ultime ore che il signor Moody ha avuto sulla terra, è rimasto sdraiato guardando la morte negli occhi senza un fremito. La mattina presto del suo ultimo giorno sulla terra, prima dell'alba, suo figlio Will, che faceva la guardia accanto al suo letto, lo sentì sussurrare qualcosa e, chinandosi sul letto, colse le parole: "La terra si sta ritirando, il cielo si sta aprendo, Dio sta chiamando!" Will era turbato e chiamò gli altri membri della famiglia nella stanza. «No, no, padre», disse; «Non così male.» Suo padre aprì gli occhi e, vedendo la famiglia riunita intorno, disse: "Sono stato entro i cancelli. Ho visto i volti dei bambini", quelli dei suoi due nipoti che erano morti durante l'estate e la primavera. Dopo un po' cadde di nuovo nell'incoscienza, ma riprese conoscenza, aprì gli occhi e disse: "È questa la morte? Questo non è male. Non c'è valle. Questa è beatitudine!... questo è dolce!... questo è glorioso!" Allora sua figlia, con il cuore spezzato, disse: "Padre, non lasciarci!" "Oh", rispose lui, "Emma, non ho intenzione di buttare via la mia vita. Se Dio vuole che io viva, vivrò; ma se Dio mi chiama, devo alzarmi e andarmene!" Poco dopo, qualcuno cercò di svegliarlo; ma egli disse debolmente: "Dio mi chiama; Non richiamarmi. Questo è il giorno della mia incoronazione; L'ho cercato a lungo!" E così salì per la sua incoronazione! (A. R. Torrey, D.D.)

Tu vorrai l'opera delle Tue mani.

Fiducia nel Creatore:

Il Libro di Giobbe mi sembra la più audace delle poesie; da una posizione di realismo del più spregiudicato assale la cittadella stessa dell'ideale. Giobbe è l'umanità-istanza nel profondo della sua miseria. Seduto nel cuore di una plumbea disperazione, Giobbe grida ad alta voce alla potenza invisibile, appena conosciuta, che tuttavia considera come il Dio della sua vita. Ma il suo grido non è più di quello di uno schiavo. Davanti al giudice egli afferma la sua innocenza e non si umilierà, sapendo, infatti, che comportarsi così significherebbe insultare il santo. Sente di non aver meritato tanta sofferenza e non dirà né ascolterà menzogne per Dio. Prometeo è più paziente di Giobbe. Prometeo ha a che fare con un tiranno che disprezza. Giobbe è il più turbato, perché è Lui che è alla testa e al cuore, che è il principio e la fine delle cose, che ha imposto la Sua mano su di lui. Non può, non vuole, crederlo un tiranno. Non osa pensare che Dio sia ingiusto; ma non può quindi ammettere di aver fatto qualcosa per meritare il trattamento che sta ricevendo dalle Sue mani. Perciò egli è necessariamente nella più profonda perplessità, perché come si possono conciliare le due cose? Non gli è ancora venuto in mente che ciò che sarebbe ingiusto infliggergli come punizione, possa ancora essergli imposto come un favore. Se Giobbe fosse stato calvinista o luterano, il Libro di Giobbe sarebbe stato molto diverso. La sua perplessità sarebbe stata: come Dio, essendo giusto, potesse esigere da un uomo più di quanto egli potesse fare, e punirlo come se il suo peccato fosse quello di un essere perfetto, che aveva scelto di fare il male di cui conosceva tutta l'enormità. Da un'anima la cui coscienza stessa è contraddizione, non dobbiamo cercare la logica; L'infelicità è raramente logica; è di per sé una discordia. Sentendosi come se Dio gli avesse fatto un torto, Giobbe anela alla vista di Dio, si sforza alla Sua presenza, desidera ardentemente trovarsi faccia a faccia con Lui. Avrebbe affrontato l'Uno. Guardate più da vicino il modo in cui Giobbe pensava e parlava di Dio, e direttamente a Dio. Queste parole sono gradite all'orecchio del Padre degli spiriti. Non è un Dio per accettare l'adulazione che lo dichiara al di sopra degli obblighi verso le Sue creature. Giobbe è fiducioso di ricevere giustizia. Dio non rivolge una parola di rimprovero a Giobbe per la libertà della sua parola. La grandiosità del poema è che Giobbe perora la sua causa presso Dio contro tutte le rimostranze dell'autorità religiosa, non riconoscendo nessuno tranne Dio, e giustificandosi in essa. E la più grande di tutte è questa, che egli sottintende, se non lo dice effettivamente, che Dio deve qualcosa alla Sua creatura. Questo è l'inizio della più grande scoperta di tutte: che Dio deve Se Stesso alla creatura che ha fatto a Sua immagine, perché così l'ha resa incapace di vivere senza di Lui. All'inizio non è facile capire in che cosa Dio dia a Giobbe una risposta. Non riesco a trovare che Egli gli offra la minima spiegazione del perché lo abbia così afflitto. Lo giustifica con le sue parole. Le risposte sono rivolte a Giobbe stesso, non al suo intelletto; all'immaginazione rivelatrice, simile a quella di Dio, nell'uomo, e a nessuna facoltà logica di sorta. L'argomento implicito, non espresso, nei poemi sembra essere questo: che Giobbe, vedendo Dio così avanti davanti a lui in potenza, e le Sue opere così al di là della sua comprensione, avrebbe dovuto ragionare che Colui che poteva operare così grandiosamente al di là della sua comprensione, doveva certamente usare la saggezza nelle cose che lo toccavano più da vicino, anche se non si avvicinavano alla sua comprensione. Il vero figlio, l'uomo giusto, confiderà assolutamente, contro ogni apparenza, nel Dio che ha creato in lui l'amore della giustizia. Dio non dice a Giobbe perché lo aveva afflitto; Suscita il suo cuore di bambino a fidarsi. (George Macdonald, D.D.)

La fiducia del credente:

Sembra che con queste parole Giobbe si riferisse alla risurrezione della carne. Possiamo considerarli, in modo più generale, come un'affermazione della fiducia del patriarca in Dio; della sua assicurazione che sarebbe stato preservato per la vita eterna. I credenti sono invariabilmente testimoni che quanto più un uomo ha motivo di essere pieno di speranza e di fiducia, tanto più diligente sarà nell'uso dei mezzi di grazia stabiliti. I privilegi della vera religione non tendono a generare presunzione. L'uomo che ha la più forte garanzia scritturale per sentirsi sicuro del cielo è sempre l'uomo che si sta sforzando più seriamente per il raggiungimento del cielo. Non osate mai appropriarvi delle ricche assicurazioni che si trovano nella Bibbia, a meno che non abbiate buone ragioni per credere che state crescendo nell'odio per il peccato e nella ricerca della santità. Non temete di prendere per voi tutte le promesse fatte da Dio alla Sua Chiesa, fintanto che è vostro sincero desiderio, e vostro sincero sforzo, di conformarvi di più all'immagine del vostro Salvatore

1.) Il linguaggio della fiducia. "Tu chiamerai e io ti risponderò." Ricordate in quanti modi Dio chiama. Le parole di Giobbe indicano una grande fiducia nella salvezza finale. Dovremmo rallegrarci grandemente sapendo che tutti voi siete stati in grado di allontanare il dubbio e il sospetto, e di sentirvi "rigenerati per un'eredità incorruttibile e incontaminata". Ma temiamo che lei riposi le sue assicurazioni su basi insufficienti. Queste sono due grandi caratteristiche della pietà genuina: il non accontentarsi delle acquisizioni presenti e il riposare per il futuro sull'assistenza di Dio

2.) Giobbe si rafforza nella persuasione che Dio avrà "un desiderio per l'opera delle sue mani". Tra tutte le ragioni che Giobbe avrebbe potuto suggerire perché Dio dovesse vegliare su di lui, egli sceglie quella del suo essere opera delle mani di Dio. C'è, tuttavia, una seconda creazione più meravigliosa, più indicativa dell'amore divino, della prima; e su questo, probabilmente, si rivolsero i pensieri di Giobbe. L'anima umana si è formata originariamente a immagine di Dio, ma ha perso quell'immagine a causa della trasgressione di Adamo. La sua restaurazione è così meravigliosa, così al di là di ogni potere tranne quello divino, che se ne parla come di una nuova creazione, quando viene riimpressa dalle caratteristiche perdute. (Henry Melvill, B.D.)

I diritti della creazione:

Un capitolo come questo non è in alcun modo l'unico nell'Antico Testamento. La natura, allora come oggi, non prestava che brutti sogni a chi cercava l'immortalità. Per un indizio della natura, che depone a favore dell'immortalità, se ne possono trovare un centinaio dalla stessa parte che si pronunciano contro di essa. Nella sua ricerca di un terreno solido su cui costruire una speranza, per quanto scarsa, per il futuro sconosciuto oltre la morte, lo scrittore è infine spinto verso il terreno più semplice e solido di tutti: il fatto della creazione e ciò che è implicato nella creazione. Ogni capitolo della sua opera è pervaso da un sentimento di mistero, di vastità e di stupore, ogni volta che parla di Dio. Ma egli si attiene saldamente alla sua fede in un Creatore, di cui egli stesso è la creatura, fatta a sua somiglianza. La sua argomentazione è questa: "La creatura semplicemente in quanto creatura, in virtù della creazione, ha un diritto sul Creatore, che il Creatore sarà il primo a riconoscere". Può forse sembrare audace parlare in questo modo della creazione, come se desse un titolo alla cura del Creatore. Se il Creatore fosse un Creatore infedele, ingiusto, non ci sarebbe davvero alcun limite al potere di trattare e disporre delle Sue creature. È nostra felicità sapere che la forza non è giusta in Lui; che l'Onnipotente è anche il Giustissimo e il Misericordiosissimo. Ogni cosa o persona creata ha certi diritti e pretese nei confronti del Creatore. Tali diritti e pretese sono determinati dalle sue capacità. L'uomo è capace di conoscere e di fare la volontà del suo Creatore. Colui che è capace di essere in comunione con Dio non sarà mai permesso dal Creatore di perire nella morte. Siamo nelle mani di un Padre, di un Creatore, che sa cosa farebbe di noi, sa di cosa siamo capaci, sa per cosa ci ha creati; e che certamente non ci lascerà finché non avrà fatto ciò di cui ci ha parlato. La fiducia di Giobbe in Dio fu giustificata fino all'estremo. (D. J. Vaughan, M.A.)

16 CAPITOLO 14

Giobbe 14:16

Poiché Tu conti i miei passi.

Dio che circonda i nostri sentieri:

Alcune persone pensano che questa idea sia oppressiva. Si ritraevano da esso. Contrae il loro essere e deprime la loro energia. Avete visto una mela matura che è stata tenuta nel magazzino per tutto l'inverno fino a quando tutti i suoi succhi sono evaporati, e la sua buccia è diventata secca e rugosa, e si è ridotta di dimensioni a un quarto di quello che era. Prendete quella mela appassita e avvizzita e mettetela sotto la campana di una pompa ad aria, e quando ritirate l'aria che preme su di essa dall'esterno, l'aria dentro di sé la fa espandere, ne leviga le rughe e la rende di nuovo la mela paffuta e fresca che era appena stata colta. Un effetto simile, suppongono, si produrrebbe sul loro essere se l'oppressiva bussola di Dio fosse rimossa. Si muoverebbero più facilmente sotto il loro occhio indulgente che sotto l'occhio severo della giustizia di Dio. Ma questa è un'aspettativa vana. Un fardello più pesante avrebbe gravato su di loro del fatto che Dio avesse tracciato il loro cammino. La mela si gonfia meccanicamente solo con il proprio gas interno, e non con i succhi freschi della vita. È vuota e senza sostanza. E così è la vita da cui viene rimossa la pressione cosciente di Dio su di essa. Essere senza Dio nel mondo è essere senza speranza. Ci può essere l'apparenza di vivere, ma l'anima è morta. (Hugh Macmillan, D.D.)

17 CAPITOLO 14

Giobbe 14:17

La mia trasgressione è sigillata in un sacchetto.

Memoria:

La cifra qui impiegata per denotare la certezza di una futura indagine su tutte le transazioni segrete della vita di un uomo è tratta dal modo particolare in cui i pagamenti, per motivi di convenienza, venivano talvolta effettuati dai mercanti orientali. Una certa somma di denaro, o peso d'oro, era stata seminata in modo sicuro in una borsa, il sigillo del banchiere veniva impresso su di essa, e passava di mano in mano senza essere aperta per essere contata o pesata allo scopo di accertare l'esatta somma che doveva essere contenuta in essa quando fu messa in circolazione per la prima volta. Questa usanza è usata per insegnare la dottrina del giorno del conto con ogni singola anima. Il sacchetto deve infine essere aperto e non cucito, in modo che il contenuto nascosto all'occhio possa essere reso evidente. Guardate voi stessi, durante il tempo della vostra prova sulla terra, come se i segreti della vostra vita, la vita della vostra anima davanti a Dio, tutte le molteplici emozioni indaffarate della vostra esistenza, fossero "sigillati" e, per così dire, "cuciti" dentro di voi, come denaro nella borsa; conservata lì dalla memoria, e dalla memoria anche da produrre, in un tempo stabilito, per l'ispezione e il giudizio. La memoria è una meravigliosa facoltà della mente; dove esiste la coscienza, lì c'è anche la memoria; Non muore con il corpo, ma è attiva nell'anima quando viene emancipata dalla carne. Il suo strumento è il cervello. La memoria, che è il potere di trattenere ciò che abbiamo afferrato una volta, e di richiamarlo a piacere, fa del cervello la sede delle sue operazioni, la sua officina indaffarata, il suo centro meccanico, dove imposta tutte le ruote e i movimenti intricati della macchina dell'intelletto. Sebbene le nostre diverse facoltà agiscano sul sistema fisico, tuttavia risiedono essenzialmente nell'anima. Se questo è il rapporto tra la materia e lo spirito, tra il corpo e l'anima, possiamo comprendere la loro azione congiunta, mentre siamo in grado di distinguere l'agente dallo strumento, la potenza dalla macchina, l'anima dal corpo. Prendete un individuo e analizzate il funzionamento della sua memoria sulla sua storia spirituale. (G. Roberts.)

Le acque consumano le pietre.

Azione silenziosa della pioggia:

L'agente più cospicuo impiegato (nella disgregazione delle rocce) è la pioggia. La pioggia non è chimicamente pura, ma contiene sempre una certa proporzione di ossigeno e acido carbonico assorbiti dall'atmosfera; e dopo che ha raggiunto il suolo, gli acidi organici sono derivati dalla materia vegetale e animale in decomposizione di cui i terreni sono più o meno impregnati. Armato di tali agenti chimici, attacca i vari minerali di cui sono composte le rocce, e così, prima o poi, questi minerali si disgregano. In tutte le regioni dove cade la pioggia il risultato di questa azione chimica è evidente; Le rocce solubili si dissolvono ovunque, mentre le rocce parzialmente solubili diventano marce e disintegrate. Nelle aree calcaree si può dimostrare che a volte centinaia di piedi di roccia sono stati gradualmente e silenziosamente rimossi dalla superficie del terreno. E la grande profondità che di tanto in tanto raggiunge la roccia putrefatta testimonia similmente l'azione distruttiva dell'acqua piovana che filtra dalla superficie. (La "Scultura della Terra" del Dr. Geikie.)

18 CAPITOLO 14

Giobbe 14:18-19

E certamente la montagna che cade viene a nulla.

La legge della natura e della vita:

Se il patriarca di Uz potesse ascoltare tutte le critiche dei suoi commentatori, la sua pazienza sarebbe messa a dura prova che dai suoi contemporanei

1.) Giobbe ha intenzionalmente pronunciato una verità solenne. Egli parla dei cambiamenti a cui è soggetta la vita umana - grandi e improvvise rivoluzioni e cambiamenti - e dei cambiamenti che derivano dal lento e silenzioso operare di cause banali

(1) Molte cose nella vita sono fisse e stabili come le montagne, ma tuttavia vengono improvvisamente rimosse. Gli unici oggetti permanenti e dimoranti sono spirituali

(2) Molte cose nella vita ricevono la loro impronta e derivano il loro carattere dall'azione di cause banali. C'è un potere nel funzionamento lento e uniforme delle piccole cose. Il presente è il risultato del passato

(3) Molte cose nella vita che sono molto preziose, e singolarmente fragili, sono tuttavia spazzate via da qualche inondazione. I cambiamenti avvengono costantemente sotto i nostri occhi

2.) Giobbe ha inconsciamente affermato un grande fatto. Ci sono leggi in base alle quali sono regolati tutti i cambiamenti e le convulsioni in natura. C'è in natura una disposizione contro i rifiuti che sembra seguire il cambiamento. Le cose che nascono dalla polvere devono la loro bellezza o fecondità al suolo, che si rinnova costantemente. Non c'è terreno così miracolosamente prolifico come il dolore: il seme seminato lì produrrà i pacifici frutti della giustizia. La vita sembra avere la sua nascita nella morte. C'è un grande cambiamento prodotto direttamente dall'azione divina. E' indispensabile che lo sperimentiamo

3.) I nostri giorni hanno una fine definitiva. Se la vita è così breve, approfittatene al massimo, sfruttate tutte le sue opportunità, cercate di essere preparati alla morte. (H. J. Bevis.)

20 CAPITOLO 14

Giobbe 14:20

Tu gli cambi il volto e lo mandi via.

Mittimus dell'uomo:

(I.) Il cambiamento. Il volto umano è un libro istruttivo. Tutti i suoi cambiamenti non sono opera o ordine di Dio. Le linee taglienti dell'avidità, le curve dell'orgoglio, il rossore della sensualità, ecc. Questi sono i marchi del peccato e di Satana; Il peccato ara solchi così come il tempo

1.) C'è il cambiamento fatto dal tempo. Dall'infanzia all'età il viso è continuamente in subbuglio. La levigatezza lascia il posto alle rughe; freschezza alla tonalità consumata e sbiadita dell'età. Lo specchio è un maestro solenne

2.) Il cambiamento fatto con cura. Gli amici di Giobbe non lo riconobbero; il dolore offusca gli occhi; L'ansia fa il suo punto di forza sulle funzionalità. Neemia davanti al re. Ezechia

3.) Il cambiamento per malattia. Il dolore vi stampa le prove della sua presenza; Con l'occhio infossato e il pallore nevoso, la malattia pone il suo sigillo sul volto

4.) Il cambiamento con la morte. La morte è uno scultore che scolpisce la propria immagine nel marmo bianco della cornice morente

5.) Il cambiamento per grazia. L'influenza della religione sul volto. La superficie di un lago, quando è ricoperta di nuvole o riflette il bagliore del sole. Chi non conosce un volto caro e santo, con poco di terra e molto di cielo in esso, che aspetta alla Porta Bella fino a quando Dio non apre la porta del tempio per loro, ed essi passano nella gloria che eccelle? Il volto di Stefano davanti al concilio ebraico

6.) Il cambiamento di gloria. Gloria della resurrezione. "Noi saremo simili a lui, perché lo vedremo come egli è". Ma il cambiamento della grazia e il cambiamento della gloria sono solo conseguenti a un "mutamento del cuore".

(II.) L'invio

1.) Chi lo manda? "Tu." Nelle mani di Dio ci sono le questioni della vita. Quando Egli dice: "Va'", nessuno può resistere al Suo mandato. La follia dell'uomo nell'usare la vita, sì, sprecarla come se fosse la sua e a sua disposizione. "Oh, risparmiami, affinché io possa recuperare le forze", ecc.

2.) Da che cosa è mandato? Dalla libertà vigilata. Ora è il giorno della salvezza, solo ora. Dai possedimenti. Non abbiamo portato nulla nel mondo, ed è certo, ecc. Dai privilegi. Preghiera, Parola, Santuario, Sabati, ecc. Dai piaceri. Rallegrati, o giovane, nei giorni, ecc. Dalle misericordie. Quel fiore non sboccia oltre il fiume. Che il cristiano ricordi anche che è stato mandato da...

(1) Tentazione

(2) Dolore

(3) Il peccato

(4) Morte

3.) Dove viene mandato? «Ha dato il fantasma, e dov'è?»

(1) Alla tomba

(2) Alla sentenza

(3) Al cielo. All'inferno

(4) A un destino fisso e definitivo. Per rispondere a questa domanda dobbiamo chiederci: Come è morto? Poiché "quelli che dormono in Gesù Dio li condurrà con lui".

4.) Dove è mandato? "Se il buon uomo di casa lo avesse saputo", ecc. (J. Jackson Wray.)

22 CAPITOLO 14

Giobbe 14:22

Ma la sua carne sarà dolorosa su di lui, e l'anima sua in lui farà cordoglio.

Sensazione fisica dopo la morte:

Non era forse opinione degli antichi Giudei che l'anima conservasse un po' della sensazione della carne fino a quando il corpo non si fu completamente dissolto? Non sarebbe strano se questo fosse il fatto, considerando la vicinanza degli ebrei agli egiziani; poiché gli egiziani sostenevano l'idea che la continuazione dell'esistenza dell'anima dipendesse dalla conservazione dell'organismo corporeo, una nozione che portò all'imbalsamazione e alla sepoltura sicura del cadavere. Tacito attribuisce distintamente questa nozione agli ebrei come suoi originatori. Ci sono anche alcuni testi dell'Antico Testamento che a prima vista sembrano trasmettere tale credenza, ad esempio, il versetto 22, parlando di un uomo come morto, aggiunge: "Ma la sua carne sarà dolorosa e la sua anima in lui farà cordoglio"; e Isaia 66:24, "Usciranno e guarderanno i cadaveri degli uomini che hanno trasgredito. Me; perché il loro verme non morirà e il loro fuoco non si spegnerà". Dillman e altri considerano questi testi come la prova che gli ebrei si attenevano alla dottrina della coscienza fisica nella tomba. Delitzsch considera il dolore dell'anima come meramente sentimentale: "Il processo di corruzione del corpo proietta riflessioni dolorose nell'anima defunta". Il professor Davidson ammette che questa è stata la nozione ebraica. "Ci sono due idee espresse...

(1) Che il corpo nella tomba, essendo quello di una persona ancora esistente, sente il rosicchiamento e il deperimento della corruzione, e che l'anima nello sceol conduce un'esistenza triste e triste; e

(2) Che questi elementi della persona, anche se separati, appartengono ancora alla persona". Il professor Evans dice: "Con la personificazione poetica la carne ammuffita è qui rappresentata mentre condivide il doloroso malcontento, la persistente miseria dell'anima imprigionata". Allo stesso modo il dottor Barnes: "È con l'immaginazione che il dolore è qui attribuito al corpo morto". Il professor Löchler è incline all'opinione che gli ebrei credessero "che l'uomo porti con sé nello sheol una certa corporeità (un certo residuo, nocciolo o qualche riflesso del corpo terreno)". Questi passaggi, presi in vista della successiva rivelazione per mezzo di Cristo, possono servire come illustrazione di come Egli liberò coloro "che per tutta la loro vita furono in schiavitù per paura della morte", così come della crescente luce dell'alba delle Scritture storiche. (Mensile omiletico.)

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