Giobbe 15

1 CAPITOLO 15

Giobbe 15:4

Tu tratteni la preghiera davanti a Dio.

Gli ostacoli alla preghiera spirituale:

Tutti i motivi da cui il cuore dell'uomo può essere influenzato, concorrono a spingerlo al grande dovere della preghiera. Da dove nasce, allora, la colpevole indifferenza per la preghiera spirituale, così prevalente tra noi? Perché gli uomini, la cui unica speranza dipende dall'immeritata compassione del loro Padre Celeste, chiuderanno, per così dire, con la loro apatia e incredulità, la fonte inesauribile da cui desidera sgorgare, e tratterranno la preghiera dinanzi a Dio? Esaminate alcuni degli ostacoli più comuni al conforto e al successo nell'esercizio della preghiera; e indagate perché da questo elemento essenziale della vita cristiana derivi così poca crescita nella grazia. La preghiera è trattenuta davanti a Dio...

(I.) Quando ci si avvicina a lui con un cuore orgoglioso e non umile. Tale fu il peccato di Giobbe quando il Temanita lo rimproverò. Può una comunione illimitata con Dio essere mantenuta da uno il cui spirito non è stato ancora soggiogato dalla conoscenza del suo peccato, dalla convinzione del suo pericolo, dalla vergogna della sua ingratitudine? Se la preghiera è qualcosa, è l'espressione di un autocondannato, all'Essere da cui è stato creato, al Giudice al cui verdetto deve attenersi, al Redentore per la cui misericordia può essere salvato. Se la preghiera ha dei requisiti speciali, la contrizione deve essere la sua vera essenza. Senza un giusto senso del male che predomina dentro di noi, non ci può essere santa libertà nella preghiera; nessuna aspirazione dell'anima verso il cielo; nessuna espressione sfrenata del grido del Salmista: "Fa' di me un cuore puro, o Dio!" Una mente non umile e una preghiera sfrenata sono contraddizioni palpabili

(II.) Quando il supplicante è schiavo dell'amore e dell'indulgenza di qualsiasi peccato. Agostino racconta di sé che, sebbene non osasse omettere il dovere della preghiera, ma, con le sue labbra implorava costantemente la liberazione dal potere e dall'amore dei suoi peccati che lo tormentavano, essi si erano così fortemente attorcigliati intorno al suo cuore, che ogni richiesta era accompagnata da qualche silenziosa aspirazione dell'anima, per un po' più di indugio tra le fonti non consacrate delle sue passate gratificazioni. Giudicate, dunque, se Agostino in questo stato non ha trattenuto la preghiera davanti a Dio. Gli atti proibiti, o l'indulgenza ai desideri più impuri, prevalgono e ostacolano la preghiera del trasgressore. Lasciate che vi metta in guardia anche contro la devozione alle ricerche, ai piaceri e alle attrazioni del mondo. Lo spirito così impigliato e intrappolato, può davvero intraprendere l'impiego; ma invece di essere occupato dalla maestà di Geova, dall'amore dell'Emmanuele e dall'aspetto importante delle cose eterne, svolazzerà tra le vanità passeggere e periture in cui cerca il suo bene meschino e vile. Può colui la cui attenzione è principalmente limitata all'acquisizione del bene temporale, espandere il suo cuore nella preghiera per le misericordie invisibili e spirituali? Dio viene a noi nel suo Vangelo, esibendo da una parte la sua grandezza e la sua bontà, e dall'altra, mettendo a nudo il vuoto del tempo e dei sensi

(III.) Quando preghiamo senza fervore. Qual è l'oggetto della supplica? Non è forse per poter condividere i privilegi della famiglia del cielo; servire Dio con gioia e amore tra il Suo popolo di sotto; e si addice a servirlo giorno e notte nel suo tempio lassù, tra gli spiriti dei giusti resi perfetti? Sono dunque queste le misericordie che si dovrebbero cercare nel semplice linguaggio della preghiera, non animato dal suo spirito e dal suo fervore? La preghiera che Dio ascolterà e benedirà, richiede un tocco dello spirito manifestato dalla donna siro-fenicia credente. Se manca questo fervore di preghiera, la deficienza ha origine in un cuore malvagio di incredulità che si allontana dal Dio vivente

(IV.) Quando trascuriamo di pregare frequentemente. I nostri desideri sono continuamente ricorrenti; ma solo la pienezza della misericordia infinita può supplire a loro. Siamo, infatti, assolutamente dipendenti dalla misericordia quotidiana del nostro Dio, come lo erano gli Israeliti dalla manna che cadeva ogni mattina intorno alle loro tende. La preghiera costante, pertanto, deve essere necessaria. C'è un continuo bisogno di preghiera per crescere nella grazia

(V.) Quando consideriamo la preghiera piuttosto come un dovere gravoso che come un piacevole privilegio. È stato preso un meraviglioso provvedimento per qualificare le creature colpevoli e contaminate ad accostarsi all'Iddio di ogni purezza e santità. "Noi che un tempo eravamo lontani siamo stati avvicinati dal sangue di Cristo". "Mediante lui abbiamo accesso al Padre mediante un solo Spirito". Il cristiano si avvicina con l'offerta congiunta della preghiera e del ringraziamento. Non tratteniamo dunque la preghiera, quando, invece di rivolgerci ad essa con cuore lieto e santa audacia, siamo condotti malvolentieri al dovere, e spinti solo dalle cupe esigenze di uno spirito di schiavitù? Fino a quando il colloquio con Dio nella preghiera non sarà la vita e il piacere dell'anima, il balsamo che meglio allevia i suoi dolori, la consolazione che meglio parla di pace e silenzio ai suoi dolori, il cordiale che ravviva il suo debole affetto, non ci può essere indifferenza di cuore in questo grande dovere. Dobbiamo aprire tutto il nostro cuore all'occhio della Sua misericordia; parlargli di ogni desiderio; narra ogni dolore; supplicateLo di compatire ogni sofferenza e sentitevi certi che Egli provvederà ad ogni bisogno

(VI.) Quando si limita alle richieste di misericordia di minore interesse e momento. Abbiamo spiriti immortali, non meno che corpi deperibili. Siamo probatori per il cielo. Abbiamo anime peccatrici che devono essere perdonate; Abbiamo menti carnali, che devono essere rinnovate. Lo spirito è più prezioso del corpo; l'eternità più importante del tempo. Non è allora la preghiera trattenuta, quando, invece di impiegarla per cercare le cose che appartengono alla nostra pace, desideriamo il bene di questo mondo con assorbente serietà; e la parte migliore, che non può essere portata via, debolmente, se non del tutto? Ogni misericordia, possiamo esserne certi, attende le preghiere di un cuore aperto. (R. P. Buddicom, M.A.)

Preghiera restrittiva:

Questo fa parte dell'accusa mossa da Elifaz contro Giobbe. Mi rivolgo al vero popolo di Dio, che comprende l'arte sacra della preghiera, e in essa è prevalente; ma che, con loro dolore e vergogna, devono confessare di aver trattenuto la preghiera. Spesso tratteniamo la preghiera nelle poche occasioni che riserviamo per la supplica. Tratteniamo costantemente la preghiera non avendo il cuore in uno stato adeguato quando arriviamo al suo esercizio. Ci precipitiamo troppo spesso nella preghiera. Dobbiamo, prima di pregare, meditare su Colui al quale deve essere rivolta; sul modo attraverso il quale viene offerta la mia preghiera. Non dovrei, prima di pregare, essere debitamente consapevole dei miei molti peccati? Se aggiungiamo la meditazione su quali sono i nostri bisogni, quanto meglio dovremmo pregare! Come sarebbe bello se, prima di pregare, meditassimo sul passato riguardo a tutte le misericordie che abbiamo avuto durante la giornata. Che coraggio ci darebbe per chiedere di più! Non si può negare, da parte di un uomo che è consapevole del proprio errore, che nel dovere stesso della preghiera siamo troppo spesso stretti nelle nostre viscere, e tratteniamo la preghiera. Questo è vero per la preghiera come invocazione; come confessione; come petizione; e come ringraziamento. E infine, è molto chiaro che, in molte delle nostre azioni quotidiane, facciamo ciò che richiede una preghiera contenuta. (C. H. Spurgeon.)

Sulla formalità e la negligenza nella preghiera:

Questa è una delle tante critiche che gli amici di Giobbe gli rivolsero. Non poteva essere convinto del fatto, senza essere convinto del peccato. La preghiera è ingiunta nel modo più positivo, come dovere primario della religione; un dovere strettamente in sé, come il modo giusto di riconoscere la supremazia di Dio e la nostra dipendenza. La preghiera non può essere sottovalutata in base a nessun principio che non reprima e condanni tutti i sinceri desideri religiosi. Non sarebbe assurdo assecondare questi desideri, se fosse assurdo esprimerli? E peggio che assurdo, perché cosa sono meno che gli impulsi a controllare le determinazioni e la condotta divina? Perché questi desideri ascenderanno assolutamente verso di Lui. Ancora una volta, l'obiettivo principale è quello di aumentare questi desideri. Anche qui ci sono prove a favore della preghiera. Perché deve operare per renderli più forti, più vividi, più solenni, più prolungati e più definiti per quanto riguarda i loro oggetti. Formarli in espressioni a Dio concentrerà l'anima in essi e su questi oggetti. Quanto all'obiezione che non possiamo alterare le determinazioni divine; si può ben supporre che sia secondo le determinazioni divine che le cose buone non saranno date a coloro che non le chiederanno; che ci sarà questa espressione di dipendenza e di riconoscimento della supremazia divina. Ora il modo in cui gli uomini si avvalgono di questa sublime circostanza nella loro condizione. Naturalmente ci saremmo potuti aspettare una prevalenza universale di uno spirito devozionale. Ahimé! Ci sono milioni di persone della parte civilizzata dell'umanità che non praticano alcun culto, nessuna preghiera, in alcun modo; sono completamente "senza Dio nel mondo". Dire di un tale individuo: "Tu tratteni la preghiera", è pronunciare su di lui un'accusa terribile, è predire un terribile destino. Vogliamo, tuttavia, fare alcune osservazioni ammonitrici sulla grande difettosità della preghiera in coloro che ne sentono l'importanza, e non sono del tutto estranei al suo genuino esercizio. Quanto di questo esercizio, nella sua genuina qualità, c'è stato nel corso della nostra vita abitualmente? C'è una riluttanza molto frequente, o addirittura prevalente, nei suoi confronti, così che il sentimento principale al riguardo non è altro che un ossessionante senso del dovere e del senso di colpa per l'abbandono? Questo era un serio motivo di allarme, per timore che tutto si sbagliasse dentro. E' nel corso dei nostri giorni lasciati all'incertezza se l'esercizio debba essere svolto o meno? C'è l'abitudine di lasciare che venga prima di tutto per essere assistiti da qualsiasi cosa inferiore che possa offrirsi? Quando questo grande dovere viene messo da parte per un tempo indefinito, l'indole diminuisce ad ogni passo, e forse anche la coscienza. Oppure, nell'intervallo appropriato a questo esercizio, un uomo può differirlo fino a quando molto vicino a quella che sa essere la fine del tempo concesso. Ancora una volta, una situazione scomoda per l'esercizio devozionale sarà spesso uno dei veri mali della vita. A volte l'esercizio è reso molto breve da una reale, incondizionata mancanza di interesse. Oppure la preghiera è ritardata da un recente senso di colpa. L'accusa nel testo ricade sullo stato d'animo che dimentica di riconoscere il valore della preghiera come strumento nelle operazioni della vita. E ricade anche sull'indulgenza alle preoccupazioni, alle ansietà e ai dolori, con scarso ricorso a questo grande espediente. (Giovanni Foster.)

Preghiera restrittiva:

(I.) L'occupazione, la cui importanza è presunta. L'uso della preghiera. Il fine e l'oggetto di ogni preghiera è Dio. Dio, che è l'unico vero oggetto della preghiera, ne ha fatto una questione di dovere positivo e universale. L'obbligo non può che essere ragionevolmente e correttamente dedotto da quelle relazioni che si rivelano come essenzialmente esistenti tra l'uomo e Dio

(II.) La natura dell'abitudine, la cui indulgenza è a pagamento. Invece di sottometterti alle ingiunzioni che Dio ti ha imposto e di obbedire assolutamente, sei colpevole di trattenerti e di impedire l'esercizio della supplica. Alcuni dei modi in cui gli uomini sono colpevoli di trattenere la preghiera davanti a Dio

1.) Trattiene la preghiera chi la omette del tutto

2.) Chi si impegna ma raramente in esso

3.) Che esclude dalle sue suppliche le cose che sono propriamente oggetto di preghiera

4.) Chi non nutre lo spirito di importunità nella preghiera

(III.) I mali, la cui inflizione è minacciata

1.) Frenare la preghiera impedisce la comunicazione di benedizioni spirituali

2.) Espone positivamente all'ira giudiziaria di Dio. (James Parsons.)

Preghiera restrittiva:

Questo testo ci aiuta a mettere il dito sulla causa di molte cose che non vanno in tutti noi. Ecco cosa c'è di sbagliato: "Tu tratteni la preghiera davanti a Dio". Se stai trattenendo la preghiera, cioè trascurando la preghiera, mettendola in un angolo e facendola cedere a tutto il resto, offrendola formalmente e senza cuore, e senza vero impegno e scopo, pregando come se fossi sicuro che la tua preghiera sarebbe andata tutto per niente, allora non c'è da meravigliarsi se sei scoraggiato e ansioso; e se la grazia langue e muore in te, e tu cresci, nonostante tutta la tua professione religiosa, tanto mondano quanto il più mondano degli uomini e delle donne che ti circondano. Non c'è dubbio che trascurare la preghiera sia un peccato tristemente comune. È anche una follia straordinaria. Ci sono persone che trattengono la preghiera, che non pregano affatto, perché credono che la preghiera non servirà a nulla, che la preghiera non serva a nulla. Ma noi crediamo nella preghiera. Crediamo nel suo dovere; Crediamo nella sua efficacia. Non è per un'opinione errata espressa che i cristiani professanti frenano la preghiera. È per negligenza; mancanza di interesse per esso; vaga avversione per la stretta comunione con Dio; mancanza di fede vitale, la fede del cuore e della testa. Questo è ciò che è sbagliato; mancanza di senso della realtà della preghiera; non mi piace andare a stare da solo faccia a faccia con Dio. È proprio quando ci sentiamo meno inclini a pregare, che abbiamo bisogno di pregare con più fervore. Siate certi di questo, che alla radice di tutti i nostri fallimenti, dei nostri errori, delle nostre follie, delle nostre parole affrettate, delle nostre azioni sbagliate, della nostra fede debole, della nostra fredda devozione, della nostra grazia decrescente, c'è la negligenza della preghiera. Se le nostre preghiere fossero vere; Se fossero cordiali, umili e frequenti, allora come il male che è in noi sprofonderebbe vergognato; allora come crescerà e fiorirà tutto ciò che è santo e felice in noi! (A. K. H. Boyd, D.D.)

Frenare la preghiera davanti a Dio:

Quando il timore di Dio viene abbandonato, il primo e fondamentale principio della religione personale viene rimosso; e quando la preghiera davanti a Dio è trattenuta, è una prova che questo primo e fondamentale principio o manca del tutto, o è per un tempo sospeso nel suo esercizio. "Gettare via la paura" è vivere "senza Dio nel mondo"; e trattenere la preghiera davanti a Dio è un'indicazione sicura che questa vita senza Dio, senza grazia, è già iniziata nell'anima, e si manifesterà rapidamente nel carattere e nella condotta

(I.) Che cos'è la preghiera davanti a Dio?

1.) Ha Dio per oggetto. A ciascuna delle persone della Divinità può e deve essere fatta una preghiera. Pregare qualcuno dell'esercito del cielo, o qualsiasi semplice creatura, è un esercizio insensato e peccaminoso. Perché nessuno di loro può ascoltare o rispondere alle nostre preghiere. Non conoscono il cuore. Non possono essere presenti ovunque. Non possono rispondere. Pregare una creatura è peccato, perché dare alla creatura la gloria che appartiene esclusivamente al Creatore. Ascoltare, accettare e rispondere alle preghiere è la prerogativa peculiare dell'unico "Dio vivente e vero". Per questo Egli si distingue dagli "dèi molti e dai signori molti" dei pagani

2.) Ha Cristo come unico mezzo. "Nel quale abbiamo franchezza e accediamo con fiducia mediante la fede in Lui". È il nostro amico alla corte del cielo

3.) Ha la Bibbia come regola e ragione. Perché la sua regola ci guidi. È la ragione per imporre la preghiera

4.) Ha il cuore per sede. Non consiste nell'eloquenza, nella fluidità del linguaggio, nell'eccitazione animale, negli atteggiamenti corporei o nelle forme esteriori. Le parole possono essere necessarie per pregare, anche in segreto, perché pensiamo a parole; Ma le parole non sono della natura e dell'essenza della preghiera. Ci può essere preghiera senza espressione o espressione; ma non ci può essere preghiera senza l'apertura del cuore e l'offerta dei desideri a Dio

(II.) Che cosa significa trattenere la preghiera davanti a Dio? Questo difetto non si applica a chi non prega nulla. Coloro che non pregano mai Dio non possono essere accusati di trattenere la preghiera davanti a Lui

1.) La preghiera può essere limitata per quanto riguarda gli orari. A volte la maggior parte delle persone prega Dio. È un grande privilegio poter pregare Dio in ogni momento. La pressione degli affari e la mancanza di tempo, costituiscono la solita scusa per la mancanza di frequenza nella preghiera. Ma non è forse un dovere riscattare il tempo proprio per questo scopo?

2.) Per quanto riguarda le persone. Per chi dovremmo pregare? Alcuni sono tanto egoisti nelle loro preghiere quanto bigotti nel loro credo, e avari nel loro portafoglio. Paolo dice: "Esorto dunque che, prima di tutto, si facciano per tutti gli uomini suppliche, preghiere, intercessioni e ringraziamenti".

3.) Per quanto riguarda la preghiera formale. Si assume l'atteggiamento della preghiera, si impiega il linguaggio della preghiera e si osservano le forme della preghiera; Ma manca lo spirito di preghiera, che le dà vita, energia ed efficacia. Ora guardate la preghiera nella sua potenza. Tre attributi sono necessari per rendere la preghiera di grande utilità presso Dio; Fede, importunità e perseveranza

(III.) Quali sono le conseguenze del trattenere la preghiera davanti a Dio? Questi sono proprio come lo spirito e l'abitudine da cui scaturiscono: il male, solo il male, e questo continuamente, per gli individui, per le famiglie e per le comunità, civili e sacre. I mali possono essere compresi ed espressi in due particolari: la prevenzione delle benedizioni divinamente promesse e l'esposizione ai giudizi divini. Facciamo queste considerazioni...

(1) Un avvertimento per coloro che non pregano, e

(2) Un monitor per gli oranti (George Robson).

"Tu non preghi":

Questo istruttivo aneddoto relativo al presidente Finney è caratteristico: - Un fratello che era caduto nell'oscurità e nello scoraggiamento, stava nella stessa casa con il dottor Finney per la notte. Si lamentava della sua condizione, e il dottor F., dopo aver ascoltato il suo racconto, si rivolse a lui con il suo particolare sguardo serio e, con una voce che gli fece vibrare l'anima, disse: "Tu non preghi! Questo è il tuo problema. Pregate, pregate quattro volte di più di quanto abbiate mai fatto in vita vostra, e ne uscirete". Scese subito in salotto e, presa la Bibbia, ne fece un affare serio, spronando la sua anima a cercare Dio come aveva fatto Daniele, e così passò la notte. Non è stato invano. All'alba sentì la luce del Sole della Giustizia risplendere sulla sua anima. La sua prigionia era spezzata; E da allora ha sentito che la più grande difficoltà nel modo in cui gli uomini si emancipano dalla loro schiavitù è che "non pregano". I legami non possono essere spezzati con una forza finita. Dobbiamo portare il nostro caso a Colui che è potente nel salvare. I nostri occhi sono accecati a Cristo il Liberatore. Egli venne a predicare la liberazione ai prigionieri, a spezzare il potere dell'abitudine; e qui sta sorgendo una grande speranza per noi. (Età cristiana.)

La preghiera è il barometro dello stato spirituale:

Tra le meraviglie che la scienza ha compiuto, è riuscita a portare le cose invisibili, e impalpabili ai nostri sensi, alla portata delle nostre osservazioni più accurate. Così il barometro ci fa conoscere lo stato attuale dell'atmosfera. Prende atto della minima variazione, e ogni cambiamento è indicato dalla sua elevazione o depressione, in modo che siamo accuratamente a conoscenza dello stato effettivo dell'aria, e in un dato momento. Allo stesso modo il cristiano ha in sé un indice con il quale può prendere conoscenza e con il quale può misurare l'elevazione e i gradi della sua spiritualità: è lo spirito della devozione interiore. Per quanto possa sembrare difficile pronunciarsi sulle invisibilità della nostra spiritualità, tuttavia esiste un barometro per determinare l'elevazione o la depressione del principio spirituale. Segna i cambiamenti dell'anima nel suo aspetto verso Dio. Quando lo spirito di preghiera si eleva, c'è una vera elevazione spirituale, e quando viene trattenuto e cade in basso, c'è una depressione del principio spirituale dentro di noi. Come è lo spirito di devozione e di comunione, tale è l'uomo. (H. G. Salter.)

Preghiera trattenuta senza effetto:

Invano carichiamo il fucile, se non intendiamo lasciarlo sparare. La meditazione riempie il cuore di materia celeste, ma la preghiera dà la scarica e la riversa su Dio, per mezzo del quale Egli è sopraffatto per dare al cristiano il sollievo e il soccorso desiderati. La promessa è il cambiale o l'obbligazione, in cui Dio si rende debitore verso la creatura. Ora, sebbene sia di qualche conforto per un povero che non ha denaro al momento con cui comprare il pane, quando legge le sue cambiali e le sue obbligazioni, vedere che ha una grande somma che gli è dovuta; ma questo non soddisferà i suoi bisogni attuali e non gli comprerà il pane. No, è mettere la sua cauzione in causa deve fare questo. Meditando sulla promessa che vieni a vedere che c'è sostegno nell'afflizione e liberazione dall'afflizione; ma nessuno verrà finché tu non inizi la tua causa, e con la preghiera della fede non chiami il debito. Dio si aspetta di sentire da te prima che tu possa aspettarti di sentire da Lui. Se tu "tratteni la preghiera", non c'è da meravigliarsi che la misericordia promessa sia mantenuta. La meditazione è come quando l'avvocato studia il caso per difenderlo alla sbarra. Quando dunque avrai contemplato la promessa e avrai colpito il tuo cuore con le ricchezze che ne derivano, vola sul trono della grazia e stendilo davanti al Signore. (W. Gurnall.)

10 CAPITOLO 15

Giobbe 15:10

Gli uomini dai capelli grigi e molto vecchi.

Uomini dai capelli grigi e vecchi:

(I.) La vecchiaia presenta contrasti sociali. Alcuni sono ricchi e altri poveri. Alcuni hanno tutti i loro bisogni anticipati e soddisfatti; altri sono afflitti da difficoltà, che sembrano infittirsi con l'avanzare degli anni

(II.) La vecchiaia presenta contrasti fisici. C'è un vecchio, fresco e rubicondo, che rinnova la sua giovinezza come l'aquila. Ce n'è un altro che risponde alla malinconica descrizione di Salomone. La causa di questa diversità può essere spesso trovata nella vita passata. "I peccati della gioventù mordono dolorosamente con l'età".

(III.) La vecchiaia presenta contrasti intellettuali. Nella maggior parte dei casi l'età porta con sé le sue infermità mentali e fisiche. L'immaginazione si intorpidisce, l'intelletto perde il suo vigore, viene meno il potere di originare e sostenere il pensiero. Non c'è simpatia intellettuale per il pensiero vivente, né potere di apprezzarlo. Ci sono casi in cui il potere intellettuale è rimasto intatto fino all'ultimo, cosicché gli ultimi sforzi dei loro possessori sono stati tra i loro migliori. Platone continuò a scrivere fino all'età di oltre ottant'anni. Dryden produsse la sua poesia più nobile quando aveva quasi settant'anni. Generalmente si parla della vecchiaia come di una gravida di esperienza; Ma "i grandi uomini non sono sempre saggi, né gli anziani comprendono il giudizio". Alcuni anziani sono così sciocchi come se avessero camminato per il mondo con gli occhi e le orecchie chiusi. Ci sono contrasti di temperamento così come di intelletto. La vecchiaia è spesso inquietante. Sembrerebbe che l'infanzia sia tornata, con tutta la sua irritazione e nessuno dei suoi incantesimi

(IV.) La vecchiaia presenta contrasti spirituali. La testa canuta è talvolta una corona di gloria. Ma ci sono vecchi peccatori così come vecchi santi. Alcuni uomini sono una terribile maledizione per la società. E una vecchiaia peccaminosa è spesso una vecchiaia miserabile. Questo è specialmente il caso in cui il peccato che affligge è la cupidigia. Una lezione per tutti. Se vivi fino alla vecchiaia, la tua vecchiaia sarà molto simile a quella che ti piace fare. Il vostro carattere morale e spirituale dipende da voi stessi. (William Walters.)

La vecchia fede e la nuova esperienza:

Non è ancora stata cancellata la dottrina cattolica che fonderà in un'unica legge di comando le convinzioni immemorabili della razza e le visioni più ampie dell'anima vivente. L'agitazione della Chiesa oggi è causata dalla presenza in essa di Elifaz e di Giobbe: Elifaz rappresenta i padri e la loro fede, Giobbe passa attraverso una crisi febbrile di esperienza e non trova rimedio nelle vecchie interpretazioni. La Chiesa è incline a dire: Ecco la malattia morale, il peccato; Non abbiamo altro da fare che rimprovero e avversione. È meraviglioso che la vita provata, cosciente dell'integrità, si ribelli indignata? La provocazione del peccato, lo scetticismo, il razionalismo o l'ostinazione sono un'arma troppo pronta, una spada sempre portata al fianco o portata in mano. (R. A. Watson.)

I vecchi che indugiano nel mondo:

A volte il sole sembra sospeso per mezz'ora all'orizzonte, solo per mostrare quanto possa essere glorioso. Il giorno è finito, il fervore dello splendore è finito, e il sole pende d'oro, anzi più rosso dell'oro, a ovest, facendo sembrare tutto indicibilmente bello con il suo ricco fulgore, che sparge da ogni parte. Così sembra che Dio lasci che alcune persone, quando il loro dovere in questo mondo è compiuto, rimangano appese in Occidente, affinché gli uomini possano guardarle e vedere quanto sono belle. Ce ne sono alcuni appesi in occidente ora. (H. W. Beecher.)

11 CAPITOLO 15

Giobbe 15:11

Le consolazioni di Dio sono forse piccole per te?-

Perdere le consolazioni divine:

Alcuni interpretano queste parole come una denuncia a Giobbe, mostrandogli l'irragionevolezza dell'impazienza o dello sconforto, per quanto triste fosse il suo caso, pur avendo le consolazioni di Dio a cui ricorrere. Possono anche essere presi come un rimprovero a Giobbe per le lamentele che aveva pronunciato sotto le sue sofferenze; come se non fosse stato debitamente attento alle consolazioni divine. Anche i servi di Dio, nelle afflizioni, tendono a perdere il senso delle consolazioni divine e a comportarsi come se fossero piccoli per loro

(I.) Le consolazioni di cui si parla qui. Si dice che la consolazione è di Dio, poiché Egli ne è il padre e la fonte. Ogni vera consolazione è di Lui e da Lui

1.) A titolo di eminenza. Non ci sono comodità come le comodità di Dio

2.) A titolo di disposizione sovrana. In Lui e da Lui solo si può avere consolazione. Come nessuno può confortare come Lui, così nessuno senza di Lui o in opposizione a Lui. Cristo, che è chiamato la consolazione d'Israele, è uscito dal Padre

3.) Notate l'abbondanza e la varietà delle consolazioni di Dio. Egli è il Dio di ogni consolazione

4.) Le consolazioni di Dio implicano la loro potenza ed efficienza. Nessun problema o angoscia può essere troppo grande perché le consolazioni divine si equilibrino

(II.) Quando si può dire che queste consolazioni sono piccole?

1.) Quando i servi di Dio sono pronti a svenire sotto la loro afflizione

2.) Quando diventano impazienti nell'afflizione, se non vengono liberati rapidamente, o non appena lo desiderano o si aspettano

3.) Quando ricorrono a qualsiasi altro metodo per alleviare e liberare dai guai, diverso da quello che Dio ha stabilito, di confidare in Lui e guardare a Lui

4.) Quando sono pieni di pensieri ansiosi e inquietanti, che ne sarà di noi se le nostre afflizioni continueranno ancora a lungo?

(III.) I servi di Dio sono responsabili di tali lamentele e lamentele. Questo procede:

1.) Dalla gravità e dal peso dell'afflizione stessa, specialmente di alcuni tipi di essa, sotto i quali non è facile sopportare o comportarsi come dovremmo

2.) Dalla debolezza e dall'imperfezione della grazia, e dalla forza dei resti della corruzione. I loro pensieri sono trattenuti da ciò che soffrono, e sembrano completamente assorbiti da esso. In mezzo a tanta confusione e afflizione, se pensano a Dio, lo capiscono come se si fosse allontanato da loro o si fosse rivoltato contro di loro. E poiché la loro vita è legata al suo amore, l'apprensione del suo dispiacere li ferisce al cuore

(IV.) La peccaminosità di non prestare attenzione alle consolazioni di Dio, o di prenderle alla leggera

1.) Le consolazioni di Dio sono grandi in se stesse; quindi è un grande affronto a Lui che debbano essere piccoli con noi. Le consolazioni in Dio, da Lui e con Lui, sono grandi. Non c'è caso in cui un santo possa aver bisogno di consolazione, ma è incoraggiato a cercarla in una o nell'altra delle perfezioni di Dio. Egli è un Dio di infinita sapienza, di potenza onnipotente, di infinita bontà e misericordia, ovunque presente, e questo al Suo popolo in una via di grazia; e immutabile nella Sua natura e nelle Sue perfezioni. Le consolazioni di Dio sono in Suo Figlio, e per mezzo del Suo Spirito, e nella Sua Parola

2.) L'affronto di disprezzarli può essere aggravato dall'indegnità della persona da cui vengono disprezzati

3.) E ulteriormente aggravato dagli obblighi che il Suo popolo ha nei Suoi confronti, per ciò che Egli ha fatto per loro e gli ha concesso. Un servo di Dio ha in sé più conforto e diletto che motivo di dolore, a causa di ciò che soffre. Applicazione-

(1) Che meraviglia è che ci siano tali consolazioni di Dio

(2) Guardatevi dal senso di colpa di trattare tali consolazioni come piccole

(3) Che Dio abbia la gloria di qualsiasi consolazione tu abbia avuto da Lui

(4) In tutte le tue tribolazioni, prendi coscienza di rivolgerti al Padre tuo che sei nei cieli, come padre e fonte di consolazione

(5) Aspettate conforto nel tempo di Dio, e non abbiate la presunzione di prescrivergli, ma continuate a pregare e ad alzare lo sguardo. (D. Wilcox.)

Le consolazioni di Dio:

(I.) Dai un'occhiata alle consolazioni di Dio. Il vero conforto, di ogni tipo e di ogni grado, viene da Dio

1.) Ci sono provvidenze consolatorie. C'è una provvidenza speciale che accompagna i santi

2.) Le promesse sono piene di consolazione. Questi dispiegano i graziosi propositi di Dio, e si frappongono tra il decreto e l'esecuzione

3.) Ci sono molte consolazioni sperimentali, di cui godono i veri credenti

(II.) Quando si può dire che prendiamo alla leggera queste consolazioni e le consideriamo piccole

1.) Quando sottovalutiamo le benedizioni della salvezza, mettendo le gratificazioni carnali sullo stesso piano di esse, o non dando loro la preferenza

2.) Queste consolazioni sono piccole per noi quando siamo indolenti e negligenti nel cercarle

3.) Quando non valutiamo le benedizioni del Vangelo in modo da trovare soddisfazione in esse, in assenza di tutto il bene creato, si può dire che le consideriamo piccole

(III.) L'irragionevolezza e la peccaminosità di trattare le consolazioni del Vangelo con negligenza

1.) Queste consolazioni non sono piccole in se stesse, e quindi non dovrebbero essere da noi prese alla leggera. Essi gettano le basi per la pace e il conforto nelle più grandi afflizioni

2.) Prenderli alla leggera è il modo per esserne privati, in tutto o in parte

3.) È gettare disprezzo sul loro Autore. Miglioramento-

(1) A coloro che perseguono avidamente le ricchezze, gli onori e i piaceri della vita presente trascurando le loro anime

(2) A coloro che non sono soddisfatti delle nomine della Provvidenza

(3) Tutti coloro che, come Anna, hanno uno spirito triste, si sforzino di ricordare le loro antiche misericordie, come antidoto all'attuale sconforto. (B. Beddome, M.A.)

Le consolazioni di Dio:

(I.) La sostanza e il carattere delle consolazioni di Dio. Nella loro sostanza sono veri, solidi, forti, eterni e sono innamorati. Il carattere di queste consolazioni raggiunge un livello tanto alto quanto la loro sostanza. Le consolazioni, per essere efficaci, devono essere appropriate e adeguate. Per noi questo carattere è riflessivo, contemplativo, comparativo e prospettico

(II.) Il metodo e il modo di trasmettere le consolazioni di Dio. Dio usa il metodo di una provvidenza che domina; della rivelazione divina; dello Spirito permanente. Il ministero della consolazione ha particolarmente bisogno di un cuore tenero, di una mente illuminata, di una mano gentile e di una lingua graziosa. C'è sempre bisogno di un tale ministero in un mondo come il nostro. La maniera di Dio è premurosa, concessiva e conclusiva

(III.) Lo spirito di accoglienza dato alle consolazioni di Dio. Devono essere ricevuti in spirito di fede. Lo spirito di allegria sarà il figlio di questa fede sottomessa. Lo spirito di preghiera scoprirà che "la calamità non è che la grazia velata di Dio". (W. A. Bevan.)

Le consolazioni di Dio:

1.) Dio è il consolatore dell'uomo per il fatto stesso della Sua esistenza. C'è una classe di passaggi nella Bibbia che sembrano basare la pace dell'anima umana sul semplice fatto dell'esistenza della più ampia vita di Dio. È perché Dio è che all'uomo è ordinato di essere in pace. Mi dispiace per l'uomo che non si è mai sentito di buon umore consolato e confortato nella sua piccolezza dalle vite più grandi che poteva guardare, e sapere che anch'esse erano uomini, che vivevano nella stessa umanità con lui, solo che vivevano in essa molto più ampiamente. Perché gran parte del nostro bisogno di consolazione deriva proprio da questo, dalla piccolezza della nostra vita, la sua meschinità e stanchezza che si trasferisce insensibilmente a tutta la vita, e ci rende scettici riguardo a qualcosa di grande o per cui valga la pena vivere nella vita; Ed è la nostra salvezza da questo dubbio debilitante che è la benedizione che cade su di noi quando, lasciandoci alle spalle la nostra insignificanza, lasciamo che i nostri cuori riposino con conforto sul semplice fatto che ci sono uomini di vita grande, ampia, generosa e sana, uomini come i più grandi che conosciamo. Non è alle persone più attive che dobbiamo di più

2.) Poi c'è la simpatia di questo stesso Dio. Ci viene a conoscenza non solo che Egli è, ma che si prende cura di noi. Non solo la Sua vita, ma il Suo amore, diventa un fatto. La vera ragione per cui il sofferente si rallegra della simpatia di Dio è che, per mezzo dell'amore, gli viene resa completamente nota quella natura cara e perfetta per la quale ha lottato in precedenza. L'amore è il mezzo di traduzione. Attraverso la simpatia di Dio, egli conosce Dio più intensamente e più da vicino, e così tutte le consolazioni dell'essere di Dio sono diventate più reali per lui. Come veniamo a conoscenza di una tale simpatia per Dio? Come possiamo veramente arrivare a credere che Egli conosce i nostri problemi individuali e i nostri dolori per essi? Più che da qualsiasi argomento astratto o scientifico sull'universalità delle grandi leggi, penso che sia la grandezza del mondo, i milioni e milioni di anime bisognose, che rende difficile per gli uomini credere nella cura discriminante e nell'amore personale di Dio per ciascuno. In tale perplessità che cosa faremo?

(1) Dai libero e audace gioco a quegli istinti del cuore che credono che il Creatore debba prendersi cura delle creature che ha creato, e che l'unica cura veramente efficace debba essere quella che accoglie ciascuna di esse nel suo amore

2.) Aprire il cuore a quella stessa convinzione, così come è stata profondamente impressa nel cuore di moltitudini di uomini in ogni luogo

3.) Cogli il grande spirito della Bibbia. Prendi possesso della sua idea, che non c'è una sola vita che il Datore di vita perda mai fuori dalla Sua vista; non uno che pecca in modo da rigettarlo via

3.) Dio ha grandi verità che porta ai cuori che desidera consolare. Egli dà loro le Sue grandi verità di consolazione. Quali sono queste verità? Educazione, spiritualità e immortalità: queste sembrano essere la somma di esse

4.) L'uomo vuole sentire Dio fare qualcosa nella sua vita, mostrando la Sua simpatia con un atto forte. E così prega Dio di aiutarlo, di fare qualcosa di positivo per lui. Tutto ciò che c'è di consolatorio in Dio - l'essere, la simpatia, la verità, la potenza - Cristo lo ha posto nella chiarezza e nello splendore della sua vita. Se vuoi consolarti devi andare a Lui. (Phillips Brooks.)

Le consolazioni di Dio:

(I.) A volte il cristiano manca di consolazione per la debolezza e l'imperfezione della sua natura. Come la perfetta santità assicurerebbe di per sé la perfetta beatitudine, così c'è una connessione necessaria tra la debolezza morale e il godimento transitorio e incompleto. Nulla potrebbe mostrare più chiaramente che la nostra natura è decaduta e corrotta del semplice ma sorprendente fatto che, anche quando l'amore divino ha fornito un mediatore tra Dio e l'uomo, lo Spirito Santo deve venire nel mondo, non solo per applicare il rimedio, ma per farci sentire il nostro bisogno di esso

(II.) Un'altra ragione per cui anche i cristiani sono a volte depressi e scoraggiati è la separazione dalla comunione divina. Come l'unguento e il profumo rallegrano il cuore, così l'uomo è suo amico con consigli saggi e tempestivi. Anche San Paolo, eroe com'era, ebbe i suoi periodi di tristezza, mentre perseguiva la sua stanca strada, tagliato fuori dalla simpatia cristiana; ma quando vide i fratelli, ringraziò Dio e si fece coraggio Atti 28:15

(III.) La negligenza dei mezzi o delle comodità divinamente stabilite è un'altra ragione molto comune per cui i cristiani ne godono così poco. Dio ci consolerà a Suo modo: nella devota meditazione, nella preghiera segreta, nell'adorazione pubblica, nello studio diligente della Sua Santa Parola e nel ricevere umilmente e frequentemente "il più comodo sacramento del corpo e del sangue di Cristo". Quando provvidenzialmente ci sarà impedito di partecipare ai mezzi pubblici della grazia, il buon Dio ci farà tutto il dovuto accorgimento. Egli sarà con noi in questa tribolazione, e noi vedremo la Sua potenza e la Sua gloria, come Lo abbiamo visto nel santuario

(IV.) Ancora una volta, "le consolazioni" del popolo di Dio sono a volte "piccole", perché vivono nella volontaria negligenza del Suo Santo Spirito. "Le consolazioni di Dio sono forse piccole per te?" Se è così, non è colpa vostra? La scoperta della fonte del male è un passo molto importante verso la sua correzione e cura. (Giovanni N. Norton, D.D.)

Forza compromessa:

(I.) Le consolazioni di Dio sono piccole per te. Non hai quella convinzione soddisfacente delle cose invisibili, di cui una volta godevi. La luce del cielo non brilla ora nei vostri cuori. Tu siedi nelle tenebre. Hai appena abbastanza luce per vedere quanto è grande la tua oscurità. Che cos'è in te quella cosa che causa queste tenebre interiori?

(II.) Questo traviamento spirituale può essersi insinuato così segretamente nella tua anima, che potresti non averlo percepito fino ad ora. L'oscurità interiore deve essere causata dal peccato. Il peccato che sta alla radice di ogni declinazione da Dio, è la negligenza della preghiera privata, o il cedere il passo a qualche peccato interiore. Le consolazioni di Dio saranno piccole per noi, a meno che non suscitiamo costantemente il dono di Dio che è in noi

(III.) Qual è la cura per questo? Per prima cosa scopri la causa, e questo indicherà la cura. (R. A. Suckling, M.A.)

Religione infelice:

Che non ci possa essere un effetto senza una causa è vero tanto nell'etica quanto nella fisica, nel regno della grazia come nel regno della natura. Per quanto complicata sia la rete di fatti, verità, dottrine, precetti, promesse, doveri, esercizi, esperienze, coscienze, che chiamiamo religione, può apparire nella stima di alcuni uomini, i cui spiriti questo sistema ha cercato, trovano che si tratta di un sistema molto più semplice di quanto comunemente si supponga, e che si basa, per la maggior parte, su leggi uniformi e accertabili. Sebbene i suoi dettagli di operare sul cuore e sulla vita individuale possano variare, sebbene il sentiero attraverso il quale gli uomini sono condotti a conoscere Dio, e a conoscere se stessi, essendo portati a vedere quanto a fondo sono conosciuti da Dio, possa non essere in tutti i casi lo stesso, ci sono certe regole semplici che si troveranno applicabili in tutto l'universo delle anime. Una di queste è che nella vita spirituale, come in quella naturale, non c'è effetto senza la sua causa: che come la salute e la malattia hanno le loro cause nella vita naturale, così la prosperità e l'avversità hanno nello spirituale: che le stesse leggi che spiegherebbero la condizione spirituale nel bene e nel male, di coloro che ci circondano, spiegherà, se applicato in modo equo, il nostro. Poiché c'è "lo stesso Dio che opera tutto in tutti", la Sua opera, dove si trova, mostrerà certamente qualche caratteristica per cui può essere riconosciuta come Sua. Di questa verità sembra che Elifaz fosse ben convinto. Vide le afflizioni di Giobbe. Li depose per un effetto; ed era deciso, se possibile, a convincere il patriarca di qualche obliquità morale come loro causa. Il suo errore è stato quello di presumere che la sua missione fosse quella di accertare la causa in questo caso particolare, e di credere che la sua sagacia non avesse mancato di scoprire esattamente di cosa si trattasse. C'era una causa per cui Giobbe era così afflitto; ma una causa che può essere stata, ed era, così profondamente nascosta nel seno divino, da essere in questo momento inspiegabile tanto per il patriarca stesso quanto per i suoi amici. Non tutte le tribolazioni derivano dal peccato. Molti problemi sono la conseguenza del peccato; e ogni peccato sarà, prima o poi, fonte di guai... Elifaz si rivolge qui al suo paziente spirituale con un tono più mite. Qui lascia intendere che la punizione di Giobbe potrebbe essere stata dovuta a qualche peccato noto solo a lui stesso. "Le consolazioni di Dio sono piccole in te?", chiede: "C'è qualcosa di segreto in te?" Tutti gli uomini sono puniti segretamente per ciò che fanno apertamente; e alcuni vengono puniti apertamente per ciò che fanno di nascosto. Sebbene le interpretazioni del testo non si applicassero al caso del patriarca, avrebbero potuto essere, come possono essere, applicabili ai casi di altri. Com'è possibile che le "consolazioni di Dio siano piccole" in ognuno di noi? Com'è possibile che ci sia così poca gioia religiosa nel mondo? La mente è costituita in modo tale da essere influenzata da sciocchezze. Poco basta per elevare molti, e altrettanto poco per deprimere. Questa facilità di essere soddisfatti è l'attributo più felice dell'infanzia. Sicuramente ci deve essere qualche causa per la religione fredda, senza gioia e scomoda, che è così diffusa. Tutti i pensatori profondi soffrono profondamente, forse non soffrono nel corpo o nella condizione, ma nella mente. Soffrono perché pensano. L'uomo religioso è necessariamente un uomo riflessivo. Com'è possibile che la gioia religiosa sia così poco conosciuta? Ci possono essere stagioni in cui non possiamo gioire; Sì, non dovrebbe. Potrebbe essere necessario per noi essere per un periodo di pesantezza; essere privati delle comodità sensibili della fede, della speranza e della carità; essendo incline a sottovalutarli fino a quando non sono fuggiti. Tuttavia, non esaminiamo casi come questi. Pensiamo a casi in cui il lutto, la pesantezza, la schiavitù dello spirito, la tristezza mentale, la depressione spirituale, sembrano essere disturbi cronici; quando l'anima raramente o mai gioisce. C'è una costrizione, una diffidenza, una timidezza, un sospetto, nella nostra pietà. Abbiamo paura, non sappiamo di cosa. Siamo pronti a dire: "Cerchiamo di essere infelici, per poter essere religiosi". Chiedete allora: "C'è qualche cosa segreta in noi?" che aiuterà a spiegare questo enigma di un cristianesimo senza gioia? Cosa è possibile in questo caso?

1.) C'è qualche obliquità morale in te? Non chiediamo: Hai fatto male; o fai del male; ma abbiamo a cuore qualsiasi malefatta; Siamo innamorati di qualcuno? C'è qualche passione o propensione di base da cui non ci separeremo? Sant'Agostino dice: "Non è l'atto, ma l'abito che giustifica un nome", cioè non è un peccatore che commette un peccato, ma che vive nel commetterlo. C'è dunque qualche peccato in cui si è indulgeto o si è persistito?

2.) C'è qualcosa di male nello stato dei tuoi affetti? La maggior parte di noi ha una certa pretesa di serietà

3.) C'è qualche dubbio segreto con te riguardo alla certezza della verità divina? Avete mai avuto il dubbio che la religione di Cristo fosse vera? Avete mai diffidato delle vostre convinzioni? Un dubbio non fa un infedele. L'abitudine di dubitare può. Coloro che hanno finito per non credere hanno cominciato col dubitare, cioè con il cedere il posto al dubbio, facendo proprio quello scrupolo che all'inizio era del loro nemico

4.) C'è qualche paura segreta di noi stessi? Siamo in dubbio sul nostro stato davanti a Dio? Abbiamo paura di fidarci dei nostri principi? Se non c'è nessuna di queste cose "segrete", che cosa impedirà alle gioie della religione di inondare le nostre anime, o alle consolazioni di Dio di essere grandi con noi? Si narra del dottor Francis Xavier che "era così allegro da essere accusato di essere gay". Perché non dovremmo essere così allegri, lieti, soddisfatti? (Alfred Bowen Evans.)

Le consolazioni di Dio e le cose segrete:

Questa è una bella espressione, "le consolazioni di Dio". I poveri, infatti, sono le migliori consolazioni del mondo. Ma Colui che ci ha fatti non vuole che riposiamo in esse, ma si dona a noi come consolazione. Il Vangelo è il grande schema con cui Dio diventa nostro e noi siamo Suoi; per cui le consolazioni di Dio diventano le consolazioni dell'uomo. Se dunque un cristiano è un uomo provato, deve essere un uomo gioioso, un uomo ricco di consolazione

(I.) Alcuni segni dello stato d'animo in cui le consolazioni di Dio sono piccole

1.) È l'unico grande privilegio del vero cristiano, sapere che i suoi peccati sono perdonati. È la volontà di Dio non solo che noi siamo riconciliati con Lui attraverso la fede in Cristo, ma che siamo consapevoli della nostra riconciliazione. È proprio la mancanza di questo che consideriamo il primo segno di tutti quei cristiani le cui consolazioni sono scarse. È possibile vivere nella dimenticanza pratica che i nostri peccati sono stati perdonati, e questa dimenticanza è sempre un segno di tiepidezza e di uno stato molto basso di sentimento e di condotta cristiana

2.) Ancora una volta, Gesù è molto vicino al Suo popolo, secondo la Sua stessa graziosa promessa. Quale unicità di scopo nella vita, quale incoraggiamento nel dovere, quale fermezza nel conflitto e quale speranza nel lavoro, questa consapevolezza della presenza di Cristo ci darebbe. Ma, ahimè! Non è proprio in questo che falliamo gravemente? Quante sono le ore della nostra vita, quanti sono i doveri che svolgiamo, quante sono le opere in cui ci dedichiamo, senza pensare alla presenza e alla vicinanza del nostro Salvatore! Questo può essere preso come un secondo marchio. Se viviamo come se Cristo non fosse vicino, le nostre consolazioni non possono abbondare

3.) Non solo grandi cose sono ora date al vero cristiano, ma sono promesse cose ancora più grandi. Come dovrebbe essere piacevole il cielo per i nostri pensieri. Ma anche qui falliamo. Come i nostri pensieri del cielo, così sarà la nostra consolazione, poco dell'uno, poco dell'altro

(II.) Alcune ragioni per questo stato

1.) Qualche peccato che lo tormenta. "C'è qualcosa di segreto con te?" Si può rinunciare a molte cose, ma se si conserva un solo pensiero o sentimento sbagliato, si risparmia una cattiva abitudine, il danno che farà è incalcolabile. C'è qualcosa, sembra una piccola cosa, che risparmiamo. Il temperamento non è sempre controllato; la lingua non è sempre imbriglia; I sentimenti che non perdonano non vengono sradicati subito con fervore. Qualunque sia il nostro peccato che ci affligge, se vi cediamo solo un po', esso oscurerà il cuore. Ostacolerà la comunione con Dio

2.) Un'altra cosa segreta è la mancanza di fede. Alcuni guardano troppo nel loro cuore, troppo poco a Cristo. Essi sanno ben poco delle ricchezze imperscrutabili che sono accumulate in Lui per il nostro uso quotidiano e la nostra consolazione; quindi le loro mani spesso pendono e le loro ginocchia sono deboli. Fanno pochi progressi

3.) Un'altra cosa segreta è l'accidia spirituale. Ci sono molti che sono molto attivi nel corpo e nella mente, che, tuttavia, sono spiritualmente molto indolenti. Sono indolenti nella preghiera e nella lettura della Bibbia. Ogni cristiano dovrebbe cercare di raggiungere uno spirito fresco e vivo, pronto alla comunione con Dio e ad ogni opera buona. Uno spirito di pigrizia e di autoindulgenza si nutre come un cancro nella vita spirituale e riduce la nostra consolazione al minimo grado possibile. Se questa "cosa segreta" è permessa nei nostri cuori, non c'è da meravigliarsi se le nostre consolazioni sono piccole

4.) Un'altra cosa segreta è la colpa sulla coscienza. È essenziale per un cammino ravvicinato con Dio, non permettere mai che la colpa del peccato bruci nella coscienza, perché a ciò segue sempre l'allontanamento del cuore da Dio. Qualsiasi ritardo nel confessare il peccato, e gettarlo su Gesù, è dannoso e tende a ostacolare la comunione con Dio. Le consolazioni dello Spirito sono sospese e il cuore sprofonda in uno stato di depressione. Queste sono alcune delle cose segrete che ostacolano le consolazioni di Dio. Possa Dio permetterci con la Sua grazia di guardarci da esse, affinché le nostre consolazioni abbondino e la nostra gioia sia piena. (George Wagner)

Perché non c'è più godimento della religione?-

Le consolazioni di Dio non sono piccole in se stesse: "le sue vie sono vie di piacevolezza e tutti i suoi sentieri sono pace". Non sono piccoli nel loro disegno e nel beneficio previsto: "la luce è seminata per i giusti e la gioia per i retti di cuore", seminati come seme affinché possano produrre un raccolto di gioia per l'anima. Per l'esperienza del fedele cristiano non sono pochi, perché in ogni epoca non pochi sono stati capaci, con il Salmista, per la loro esperienza personale, di dire: "Nella moltitudine dei miei pensieri dentro di me, le tue consolazioni deliziano l'anima mia". Eppure, ahimè! è fin troppo vero che molti cristiani conoscono il pieno valore di questa gioia piuttosto per la mancanza di essa che per il suo possesso, avendo avuto un certo tempo il gusto che li porta a chiedere: "Dov'è la beatitudine che una volta conoscevo?" piuttosto che avere ora il godimento chiaro, costante e abituale di Dio e del Suo servizio, che è il vero sole e la salute dell'anima. E se non troviamo pieno godimento nella religione, dobbiamo cercare le ragioni in noi stessi

(I.) L'assenza di salute fisica. Uno stato di salute imperfetto, morboso o squilibrato compromette la nostra felicità da ogni fonte. Il legame tra l'anima e il corpo è così intimo che non di rado dal secondo sorge uno stato debole o depresso della prima, cosicché anche il fedele cristiano può, a volte, non trovare piacere nella religione perché non trova piacere in nulla, perché la stessa nube scende, allo stesso tempo, sia il suo orizzonte temporale che quello spirituale. In tali casi l'assenza di godimento non è giustamente una questione di autocondanna, e il male non è una cosa di cui pentirsi ma di cui rimpiangere, e il rimedio deve essere cercato non in una maggiore fedeltà al dovere, ma piuttosto nell'abilità del medico. Si dice dell'eminente ed eminentemente spirituale Archibald Alexander, che quando una volta gli fu chiesto "se ha sempre goduto della piena certezza della fede", rispose: "Beh, sì, quasi sempre, a meno che non soffi il vento dell'est". E un eminente divino di vasta esperienza come pastore ha detto che "su venti persone di pietà speranzosa che si rivolgevano a lui in religioso sconforto, diciotto avevano più bisogno del medico che del Divino". E più di duecento anni fa, il buon vecchio Richard Baxter predicava e pubblicava, nel suo modo pratico e acutamente logico, sulla "cura della malinconia e del dolore eccessivo con la fede e la fisica", ponendo la massima enfasi sulla "fisica"; e sebbene le sue prescrizioni mediche possano suscitare il sorriso del medico moderno, tuttavia il trattato, nel suo insieme, è degno di un posto tra i nostri classici religiosi. La verità è che non ci sono pochi problemi che non possono essere curati dalla Bibbia e dal libro degli inni o da semplici consigli spirituali, che possono essere curati con il riposo, l'esercizio fisico, la dieta e l'aria fresca del cielo. Un altro motivo per cui molti non trovano piacere nella religione è:

(II.) Che lo cerchino per se stesso, e come fine in sé, piuttosto che come risultato incidentale della fedeltà al dovere. Non sono pochi quelli che, sconsideratamente o egoisticamente, cercano la felicità nella religione quando dovrebbero cercare solo il dovere-epicurei spirituali, che mirano al proprio benessere quando dovrebbero cercare, come la cosa più grande, di essere santi e utili. Dimenticano che non sono stati introdotti nella famiglia di Cristo semplicemente per divertirsi, ma per obbedirGli e servirLo, e che la Sua guida non è: "Cercate prima il vostro conforto e il vostro godimento nel Mio servizio", ma "Cercate prima il Mio regno e la sua giustizia", nei vostri cuori, nei cuori e nella vita degli altri, e allora la tua gioia, con tutte le altre cose necessarie, sarà aggiunta ad essa. Dimenticano che la felicità, quando viene cercata direttamente e per se stessa, in qualsiasi sfera, ci sfugge; ma che quando siamo occupati con i mezzi per raggiungerlo, allora viene da sé, e che nella religione il mezzo per raggiungerlo è la fedeltà nel dovere. Un altro motivo per cui alcuni non trovano più piacere nella religione è:

(III.) Che non considerano praticamente le occupazioni comuni della vita come un mezzo di grazia. Essi considerano il sabato, i suoi servizi e la sua devozione privata come intesi ad avvicinarli a Dio e ad aiutarli a godere della religione, e credono che se non sono migliorati lo faranno davvero. Ma le occupazioni comuni e gli impieghi della vita li considerano praticamente come antagonisti a questi fini e tendenti nella direzione opposta. Sembra che pensino che i primi siano un ruscello che li porta a Dio; il secondo un ruscello che li allontana da Lui. Praticamente considerano il sabato come l'antidoto alla settimana, e la settimana deve essere controbilanciata dal sabato: la pietà acquisita di sabato deve essere consumata ed esaurita durante la settimana, e la settimana a sua volta deve essere fornita di nuovo dal sabato. Questo, tuttavia, non è l'insegnamento della Bibbia, anche se lo è, ahimè! troppo la fede pratica di moltitudini che dovrebbero conoscere meglio, e che per conoscere meglio hanno solo bisogno di pensare a ciò che Dio ha insegnato. È impossibile infatti che Egli comandi due cose che si incrociano e sono incoerenti l'una con l'altra; e avendoci esortato ad essere diligenti negli affari e allo stesso tempo ferventi nello spirito, nel sudore della nostra fronte per guadagnarci il pane, e tuttavia a pregare incessantemente, non può essere che Egli non tendesse entrambi allo stesso fine. Le disposizioni della Sua provvidenza, così come gli insegnamenti della Sua Parola, mostrano che i mezzi della grazia non devono essere limitati alle forme di culto pubblico e privato, e che il sabato non è l'unico giorno che Dio reclama, mentre sei giorni devono essere dedicati alla mondanità del pensiero, dello scopo e dello spirito. Il nostro mestiere o la nostra professione o la nostra chiamata, il giusto ordine della nostra proprietà o della nostra fattoria o delle nostre merci, la nostra famiglia e le cure domestiche, possono essere un mezzo per accedere a Dio e per aiutarci a goderne, proprio come la porta del cielo per l'anima come il santuario stesso. L'operaio che lavora duramente al suo compito, la madre che educa diligentemente i suoi figli o che assume la sorveglianza della sua casa, il mercante nella sua contabilità, il professionista nel suo ufficio o il servo nei suoi doveri quotidiani, ognuno può non solo trovare una sfera per l'esercizio e la crescita delle sue grazie, per la pazienza e la gentilezza, e la contentezza, e la carità, e l'abnegazione, ma attraverso questi per quella gioia in Dio che ogni buon e fedele servitore di Cristo dovrebbe aspettarsi e può trovare. Un'altra ragione per cui alcuni trovano così poco piacere della religione è:

(IV.) Dalla mancanza di simmetria e di proporzione nel loro carattere cristiano. Nel corpo umano il pieno godimento della salute non è mai conosciuto se non quando le varie parti sono proporzionate e sane in se stesse, e le loro varie funzioni sono giustamente svolte. Lasciate che un arto sia fuori articolazione, o un osso rotto, o una parte vitale malata, o un nervo in uno stato disordinato, e l'intero sistema ne soffrirà in modo misurabile, e la sensazione piena, infantile e vivace di perfetta salute non potrà mai essere conosciuta. Può esserci e c'è vita, e può non esserci una malattia positiva e molto dolorosa, ma il processo o il progresso della vita non è di per sé una gioia come lo è per coloro che godono di una salute assolutamente perfetta. E lo stesso vale per la vita religiosa, per la vitalità spirituale, per il godimento o la mancanza di godimento nella religione. La sproporzione del carattere cristiano, la mancanza di simmetria nelle grazie cristiane, l'eccessivo sviluppo o preminenza di una virtù o di una classe di virtù, con la corrispondente depressione dei loro opposti, questo, per l'anima, è come il nervo disordinato, o l'osso rotto, o l'infiammazione cronica del corpo. È solo quando si mantiene la vera simmetria del carattere cristiano, quando le virtù attive e passive sono ugualmente amate, quando la pietà verso Dio è proporzionata alla benevolenza verso l'uomo, quando il principio va di pari passo con l'emozione, la speranza con il timore, la riverenza con l'amore, la conoscenza con la fede, la fiducia con l'obbedienza, e l'autocontrollo interiore con l'agire attivo all'esterno, e la devozione e l'azione vanno di pari passo, solo così, quando ogni accordo dell'anima è perfetto e intonato, che la piena armonia del ceppo dice di quella gioia nello spirito di cui è allo stesso tempo la progenie e la prova. Un carattere cristiano sproporzionato perde necessariamente gran parte della gioia della religione, proprio come lo strumento stonato fa una musica stonata, o il corpo malato non sente la piena gioia della salute. Un'altra ragione ancora per cui alcuni trovano così poco piacere nella religione è...

(V.) Perché non hanno una visione chiara del Vangelo, del terreno di fiducia per il cristiano, delle fondamenta piene, forti e larghe che pone per la speranza, e quindi, naturalmente, per la gioia. È difficile per un peccatore, anche se è un peccatore penitente e perdonato, realizzare la pienezza gloriosa della grazia che è in Cristo Gesù. Troppo spesso per la nostra speranza, e quindi per la nostra gioia, siamo inclini a guardare a Cristo come a uno che deve lavorare con noi per colmare le nostre mancanze, piuttosto che come a uno che è un Salvatore completo, perfetto e infinitamente sufficiente, che compie l'intera opera e ci concede liberamente il suo pieno beneficio e la sua benedizione. "Il lavoro di una vita", dice il dottor Chalmers, "cercando di stabilire un merito nostro, non farà che allargare la nostra distanza dalla pace", e quindi dalla gioia; "e nulla manderà questo benedetto visitatore al nostro petto se non un fermo e semplice affidamento alle dichiarazioni del Vangelo". Come Dio non ha risparmiato i suoi, ma lo ha liberalmente dato per tutti noi, sicuramente con lui ci darà gratuitamente ogni cosa. Un'altra ragione ancora per cui molti non amano di più la religione è:

(VI.) Che non sono attivi nel fare il bene. Essi considerano la religione piuttosto come una professione che come un progresso, come qualcosa che hanno ricevuto nella conversione, e che è quello di portarli sani e salvi in cielo, piuttosto che come uno spirito da amare e un carattere da migliorare, un principio di dovere e di sforzo da compiere nel fare il bene a imitazione di Cristo. Nessuna verità è dichiarata più chiaramente dall'ispirazione, o più pienamente sostenuta dall'esperienza, del fatto che è più benedetto dare che ricevere. Come fare del bene con la ricchezza o l'influenza è il modo per godere della ricchezza o dell'influenza, così fare del bene come cristiano è il modo per trovare gioia come cristiano. "La certezza", dice il presidente Edwards, "non si ottiene tanto con l'autoesame quanto con l'azione"; e l'affermazione è altrettanto vera per la gioia che scaturisce dalla certezza, ed è accresciuta da ogni sforzo per fare del bene agli altri. Il dubbio e la depressione spesso derivano dall'inattività. Giovanni, attivo e serio nel deserto, non ha bisogno di prove che il Messia sia venuto, ma quando è rinchiuso in prigione, inattivo e depresso, sembra essere diventato morboso e dubbioso, e manda a chiedere se Gesù è davvero il Cristo. Quando il dottor Marshman era un giovane uomo e a casa, aveva spesso dubbi e paure riguardo al suo stato spirituale, ma quando dopo trent'anni di lavoro missionario in India, William Jay gli disse: "Ebbene, dottore, che ne dici dei tuoi dubbi e delle tue paure?" la sua risposta fu: "Non ho avuto tempo per loro; Sono stato troppo occupato a predicare Cristo ai pagani". E Howard, il filantropo, ci dice che la sua regola per scrollarsi di dosso i problemi di qualsiasi tipo era: "Mettiti a fare del bene; mettiti il cappello e vai a visitare i malati e i poveri del tuo quartiere; informatevi sui loro bisogni e serviteli; cercate i desolati e gli oppressi e parlate loro delle consolazioni della religione. L'ho provato spesso", aggiunge, "e l'ho sempre trovato la migliore medicina per un cuore pesante". Questo è il vero spirito di benevolenza, che è sempre lo spirito di gioia. Questo non lascerà tempo per il dubbio e lo sconforto, e susciterà quelle simpatie della nostra natura che sono le fonti sicure della felicità, dandoci quella prova di pietà che si trova nel fare il bene, e che non può che servire alla nostra gioia. Un'altra ragione, e una ragione generale per cui molti non trovano il pieno godimento della religione, può essere trovata:

(VII.) Nella negligenza e nell'infedeltà riguardo al dovere. È che in qualche forma la nostra iniquità separa tra noi e Dio, e ci esclude la luce del Suo volto, che i nostri peccati, positivi o negativi, sia di commissione che di omissione, nascondono il Suo volto all'anima. Uno, può essere, è tiepido, vacillante e mutevole, avendo troppo poca religione per godere di Dio e troppo per trovare gioia nel mondo. Per un altro l'indulgenza privata di qualche desiderio, o la ricerca di qualche oggetto incompatibile con la volontà conosciuta di Dio, è come il verme per la zucca del profeta, una causa non visibile, ma reale, che inaridisce l'ombra rinfrescante sopra la sua testa rosicchiando segretamente la radice. Oppure la fonte del male può essere non solo il peccato commesso, ma il dovere trascurato. (Tryon Edwards, D.D.)

Piccole consolazioni:

Le stelle non sono valutate di giorno ma di notte. Così con gli amici nelle avversità. Molti tipi di amici. Alcuni reali ma non sicuri. Alcuni mancano di tenerezza. Così con i tre amici di Giobbe. Da Giobbe a noi stessi, ci rivolgiamo a noi stessi. Se vi chiedo: Siete tutti liberi dai guai? nessuno dice "Sì", assolutamente. Seneca disse: "L'uomo più felice del mondo è l'uomo che si crede tale". In quanto alla vera felicità, il cristiano è l'unico uomo veramente felice, ma anche lui ha la sua amarezza

(I.) Abbiamo bisogno di consolazione

1.) Se guardiamo la nostra dimora. La nostra dimora è il mondo. Dio l'ha fatto. Ebbene, ciò che Egli ha fatto non può creare dolore. No. Cambiamento, peccato entrato. "Nel mondo avrete tribolazione".

2.) Se guardiamo alle nostre afflizioni, personali, domestiche. Oscure dispensazioni della provvidenza, della morte

3.) Se guardiamo ai nostri nemici. La vita è una guerra. Satana "va in giro".

4.) Se guardiamo alla nostra esperienza. Così mutevole. Ora siamo in montagna, la prossima settimana a valle. Non è necessario che sia così

(II.) Affinché la consolazione possa essere ottenuta da Dio. Tutte le fonti terrene falliscono

1.) Nel Suo nome. Idee di Dio travolgenti. Ecco la Sua giustizia, ecc. Questi non sono il Suo nome, ma i Suoi attributi. Qual è il Suo nome? "Io sono quello che sono", immutabile. "Il Signore, il Signore Dio misericordioso e clemente", ecc

2.) Nella Sua natura. Il suo amore infinito. Dono illimitato di Suo Figlio

3.) Nella sua relazione. Creatore, Conservatore, Redentore. Egli è nostro Padre

4.) Promesse. "Come il tuo giorno", ecc. Com'è variabile! Come il tuo giorno, &c

(III.) Che se piccole consolazioni, ci sono ragioni per questo. Non ragionare con Dio. Cosa li rende piccoli?

1.) Stato di salute

2.) Trascuratezza dei mezzi

3.) A seconda di altre fonti

4.) Trascurare Cristo come causa meritoria, e lo Spirito come causa strumentale della pace. (Rivista omiletica.)

Consolazione abbondante ma non realizzata:

Abbiamo sentito parlare di persone in Australia che camminavano abitualmente su pepite d'oro. Abbiamo sentito parlare di un ponte costruito con quelle che sembravano pietre comuni, ma conteneva masse di minerale d'oro. Gli uomini non conoscono la loro ricchezza. Non è un peccato che tu sia povero di comodità, eppure abbia tutto questo oro di consolazione ai tuoi piedi? (C. H. Spurgeon.)

Influenze insidiose distruggono la gioia spirituale:

Nel quartiere di Harlem a New York giunse la notizia di una residenza colpita da malattie, i cui occupanti davano sintomi di avvelenamento da arsenico. Atti in primo luogo si supponeva che qualcuno che viveva nella casa stesse somministrando segretamente il veleno agli altri detenuti attraverso il loro cibo. Ma i test chimici di varie pietanze in vari momenti, anche l'esame dell'acqua potabile, non hanno portato a nulla di sbagliato. Una o due volte un domestico è stato arrestato con l'accusa di sospetto, ma quasi altrettanto presto rilasciato. Il problema si fece più allarmante, e con l'aumentare dell'allarme crebbe il mistero. Atti di ultima durata un eminente chimico della città, che aveva studiato tranquillamente il giornale e altri resoconti forniti, si presentò alla casa e chiese il permesso di ispezionarla personalmente. Questo fu prontamente concesso. Quasi la prima cosa che fece entrando fu esaminare attentamente, non gli appuntamenti sanitari, che si sapeva essere corretti, ma la carta appesa alle pareti. Esaminò minuziosamente tutta la carta su ogni parete del luogo e, dopo essere uscito senza rivelare i suoi sospetti, portò con sé diverse parti della carta da parati nelle camere da letto e nella sala da pranzo. Questi li sottopose ad un accurato esame nel suo laboratorio, con il risultato, come aveva sospettato, che ogni campione di carta da parati conteneva grandi quantità di arsenico puro, utilizzato nella produzione dei vari colori. Questo veleno era particolarmente abbondante nella composizione delle carte rosa, un campione delle quali conteneva abbastanza arsenico su un piede quadrato da distruggere la vita di un adulto. La scoperta causò all'epoca molta eccitazione, e molte persone strapparono le loro carte da parati, alcune senza motivo, e sostituirono altri stili di decorazione. Così accade spesso che la vita dell'anima è minacciata e pericolosamente influenzata da qualche causa segreta, nascosta, misteriosa, insidiosa, eppure onnipervadente e potente, come il riempimento del lotto di Harlem o i colori preparati all'arsenico nella carta da parati. "C'è qualcosa di segreto con te?" è in tal caso una domanda opportuna, che può trovare una risposta salvifica. (G.

(V.) Reichel.)

Riguardo alle consolazioni di Dio:

Queste sono le parole di Elifaz, uno di quei tre amici di Giobbe che hanno sbagliato terribilmente sul suo caso. Le loro parole non sono da disprezzare; perché erano uomini in prima fila per conoscenza ed esperienza. Se siamo veramente credenti nel Vangelo e viviamo vicino a Dio, la nostra consolazione dovrebbe essere estremamente grande. Passando attraverso un mondo travagliato, abbiamo bisogno di consolazioni; ma questi sono abbondantemente forniti

(I.) La nostra prima domanda segue l'interpretazione data dalla maggior parte delle autorità: "Consideri le consolazioni di Dio come piccole?" "Le consolazioni di Dio sono forse troppo piccole per te?"

1.) Vorrei chiederti, in primo luogo, Pensi che la religione renda gli uomini infelici? Hai avvelenato la tua mente con quell'invenzione del nemico? Ti sei fatto credere che la pietà consiste nell'autocondanna morbosa, nello sconforto, nell'apprensione e nel terrore?

2.) Il tuo verdetto non è diverso da quello di coloro che hanno provato la pietà da soli? Non sapete che molti, per la gioia che hanno trovato nell'amore di Cristo, hanno rinunciato a tutti i piaceri peccaminosi e li hanno disprezzati completamente? Non avete anche voi notato, in molti cristiani afflitti, una pace che voi stessi non conoscete? Non avete notato la loro pazienza nelle avversità?

3. Vuoi seguirmi un po' mentre ti chiedo: Dopo averci riflettuto, non cambierai il tuo giudizio? Pensi che il Tutto-sufficiente non possa fornire una consolazione uguale all'afflizione? Guardate di nuovo che queste consolazioni di Dio hanno a che fare con la fonte del dolore. Da dove viene la maledizione, se non dal peccato dell'uomo? Gesù è venuto per salvare il Suo popolo dai loro peccati. La comodità che ci lasciasse sotto il potere del male sarebbe una comodità pericolosa; Ma la consolazione che toglie sia la colpa che il potere del peccato è davvero gloriosa. Ricordate, inoltre, che le consolazioni di Dio ci rivelano una ragione del dolore quando gli è permesso di rimanere. C'è un bisogno che siamo nella pesantezza. Un'altra riflessione rallegra dolcemente il cuore del provato durante la sua tribolazione, cioè che ha un compagno in essa. Non stiamo attraversando le acque da soli. Se il Figlio di Dio è con noi, certamente ogni sorta di paura è finita. D'altra parte, "le consolazioni di Dio" vanno anche nella direzione delle compensazioni. Hai la verga; Sì, ma questo è il piccolo inconveniente della filiazione celeste, se davvero lo è. Non preferiresti di gran lunga essere del seme della donna e avere il tuo calcagno contuso? Inoltre, c'è la consolazione che siete in viaggio verso casa, e che ogni momento vi state avvicinando al riposo eterno

(II.) Queste consolazioni sono state piccole nel loro effetto su di te? Queste consolazioni, sebbene grandi in se stesse, hanno avuto poca influenza su di te?

1.) Inizierò il mio esame ponendo a un discepolo questa domanda: Non ti sei mai rallegrato molto in Dio? Avete sempre avuto un po', ma pochissima gioia? Perché? Da dove viene? È ignoranza? Non conoscete abbastanza le grandi dottrine del Vangelo e i vasti privilegi dei redenti? È svogliatezza? Non avete mai sentito il desiderio di conoscere il meglio della vita cristiana? Ma può darsi che una volta tu gioissi e gioissi di gioia?

2.) Ebbene, è da poco che avete perduto queste splendide consolazioni, e siete scesi a sentirle piccole con voi? È che avete più affari e siete diventati più mondani? Mi rispondi che usi i mezzi della grazia?

3.) I mezzi esteriori non riescono a portarti la consolazione che avevano una volta? Siete in preghiera come sempre? E la preghiera è meno ristoratrice di una volta? Potrei avvicinarmi alla tua esperienza se ti chiedo...

4.) Ti rianima di tanto in tanto e poi ricadi?

5.) La causa del tuo dolore più grande risiede in una prova alla quale non ti sottoponi completamente?

6.) Può darsi che mentre sei così privo del godimento della consolazione divina, Satana ti stia tentando a guardare ad altre cose per trovare conforto

(III.) Poiché le consolazioni di Dio ti sembrano così piccole, hai qualcosa di meglio da mettere al loro posto? Forse è questo che Elifaz intendeva quando disse: "C'è qualcosa di segreto con te?" Se il Vangelo di Dio ti delude, che cosa farai?

1.) Hai scoperto una nuova religione con speranze più luminose?

2.) Speri di trovare conforto nel mondo?

3.) O concludi di essere abbastanza forte da sopportare tutte le difficoltà e le prove della vita senza consolazione?

4.) Dici che ciò che non può essere curato deve essere sopportato, e tu rimarrai così come sei? Questa è una cattiva risoluzione per un uomo a cui arrivare. Se c'è di meglio da avere, perché non cercarlo?

(IV.) Se è vero che finora hai trovato consolazioni celesti di scarso effetto su di te, e tuttavia non hai nulla di meglio da mettere al loro posto, non c'è una causa per il tuo fallimento? Non cercherete di scoprirlo?

1.) Non c'è qualche peccato indulgente?

2.) Poi, non potrebbe esserci stato qualche dovere trascurato?

3.) Ancora, non potrebbe esserci qualche idolo nel tuo cuore?

4.) Ma, se non godi delle consolazioni di Dio, non pensi che sia perché non pensi abbastanza a Dio?

5.) Se qualcuno di voi non ha la gioia del Signore che possedeva una volta, non è possibile che quando l'avevate diventasse orgoglioso?

6.) Hai iniziato a diffidare? Dubiti davvero del tuo Dio? (C. H. Spurgeon.)

"Le consolazioni di Dio":

Bisogna ammettere che c'è la tendenza a dimenticare, o almeno a sottovalutare, le consolazioni di Dio

(I.) Ora, prima lasciate che vi dica cos'è che spinge questa indagine

1.) Dovete davvero scusarmi se vi chiedo se le misericordie di Dio vi sembrano banali, perché alcuni di voi sembrano esserlo. Se giudicassi dal tuo aspetto, supporrei che tu non ne avessi quasi nessuno, e che fossero meravigliosamente miseri e impotenti

2.) Faccio la domanda agli altri, perché sono costretto a dire che parlano come se le consolazioni di Dio fossero piccole. Ti metti a parlare con loro per mezz'ora, e la stagione non è troppo lunga perché recitino la storia dei loro dolori. Alcuni vanno oltre l'omettere di menzionare le loro misericordie; si lamentano contro Dio e mormorano contro il loro Padrone

3.) Faccio la domanda agli altri, perché trovo che si comportano come se le consolazioni di Dio fossero piccole con loro. Attiare sono l'esito dei pensieri, le forme concrete dell'immaginazione e delle emozioni. Geova non è forse sufficiente per Israele? Il Suo patto non è forse valido, qualunque altra cosa venga meno? Perché tiri le persiane, quando il sole vorrebbe splendere dritto nell'anima tua e rallegrarti di nuovo?

4.) Ci sono altri che pregano come se le consolazioni di Dio fossero piccole con loro. Le preghiere di alcune persone non sono altro che un lungo e lugubre elenco di bisogni, guai e stanchezza

5.) Ci sono alcuni che cantano come se le misericordie di Dio fossero poche e poco degne di essere notate. Alcuni non cantano affatto

(II.) Vorrei raccontare le consolazioni di Dio. Ecco Gesù. "Ecco l'uomo". "Siano rese grazie a Dio per il Suo dono ineffabile". Poi abbiamo il Suo Spirito, il Consolatore, una riserva di consolazioni. In questo libro benedetto ci sono ventimila promesse, "sì", tutte in Cristo Gesù, e in Lui, "Amen". Il nostro è il privilegio della preghiera. Tra le altre consolazioni non dimenticate i sussurri dell'amore di Dio. Sono stati inconfondibili. Grazie a Dio anche per la pace della mente e il riposo della coscienza

(III.) Proverò ora a descrivere le consolazioni di Dio?

1.) Sono Divini

2.) Anche loro abbondano

3.) Le sue consolazioni sono permanenti

4.) E sono forti

(IV.) Quali pensi siano i risultati di un giusto apprezzamento delle consolazioni di Dio?

1.) Se li valutiamo al loro vero valore, dimenticheremo il passato. Dimenticando le cose che sono dietro, ci spingeremo avanti verso quelle che sono davanti

2.) Se apprezzi correttamente le consolazioni di Dio, sarai grato per il presente, innalzerai ogni giorno una pietra di aiuto e verserai su di essa olio, l'olio della gratitudine; Avrai fiducia per il futuro

(V.) Permettetemi di menzionare alcuni aiuti per apprezzare correttamente le consolazioni di Dio. Ti ricorderai di quello che eri prima? Considererai anche a cosa saresti dovuto arrivare, se Dio non fosse venuto in tuo soccorso e sollievo? Consolazione! Come può essere piccolo con me quando era la condanna che meritavo? Inoltre, rifletti ciò che sei ancora. "Soprattutto, ricordate quanto è grande la condiscendenza da parte di Dio nel confortare e consolare". (T. Spurgeon.)

12 CAPITOLO 15

Giobbe 15:12

Perché il tuo cuore ti porta via?-

Impulsività:

Elihu intende dire: Perché permetti ai tuoi sentimenti di portarti oltre i confini della ragione? Le vaste masse dell'umanità sono vittime di impulsi non governati. Vedi questo...

1.) Nella formazione di amicizie. Tali impulsi spesso riuniscono i sessi in una fratellanza che non fa altro che sfociare in reciproca irritazione e delusione

2.) Nella storia delle religioni. Non di rado la religione del popolo è guidata da impulsi non governati, eccitati dagli appelli appassionati di entusiasti e fanatici

3.) Nella corrente della politica. Alcuni demagoghi roventi e oratori efficaci spesso capovolgono l'intera corrente della politica di una nazione. "Perché il tuo cuore ti porta via?" Perché agire per impulso non governato?

(I.) È innaturale. La costituzione dell'uomo mostra che egli è stato fatto non per agire per cieco istinto, ma per un motivo intelligente. E che questi motivi dovrebbero essere formati da una comprensione debitamente illuminata con una conoscenza dei principi fondamentali dell'obbligo morale. In effetti la sua costituzione mostra...

1.) Che tutte le sue passioni siano governate dal suo intelletto

2.) Che il suo intelletto dovrebbe essere governato dalla sua coscienza

3.) Che la sua coscienza dovrebbe essere governata dalle leggi rivelate del cielo

(II.) È immorale. L'uomo è un essere responsabile, sensibile al suo Creatore per tutte le operazioni della sua esistenza, tenuto sempre più a rendere conto di sé. Quando agisce d'impulso, agisce come un bruto, non come un uomo; e agendo così pecca contro il suo Creatore. Che l'uomo sia responsabile è provato...

1.) Dalla propria coscienza. Egli condanna se stesso quando non agisce in base all'illuminata convinzione del dovere

2.) Dalla Parola di Dio. Dappertutto, con affermazioni distinte così come con implicazioni, la Bibbia sostiene la dottrina della responsabilità degli uomini

(III.) È rovinoso. Un uomo, o una comunità di uomini - sia essa commerciale, politica o religiosa - che agisce per impulso incontrollato, è come un vascello gettato nell'oceano in una tempesta senza carta, bussola o pilota che lo diriga. (Omilestico.)

14 CAPITOLO 15

Giobbe 15:14-16

Che cos'è l'uomo per essere puro?-

Peccato originale:

Di tutte le verità riconosciute e assunte in questo antico libro, non ne troviamo nessuna più chiaramente o prontamente confessata di quella del peccato originale dell'uomo e della corruzione nativa. "Che cos'è l'uomo per essere puro?" Quando una domanda viene posta in una discussione e lasciata senza risposta, è la forma più forte possibile di negazione. È più che dire che nessun uomo è puro o giusto. Rappresenta una supposizione come la priorità o la santità dell'uomo per essere assurda e assurda. L'uomo, in quanto uomo, e in quanto nato da donna per discendenza naturale, è necessariamente imperfetto e impuro. Dio è Stesso il puro e perfetto, e nulla è puro o perfetto se non ciò che è in Dio. Tutte le altre purezze e perciò sono comparative. L'uomo può essere puro e perfetto come uomo, mentre è ancora molto lontano dalla purezza e dalla santità di Dio. Dio ha altri esseri superiori all'uomo. Confrontate l'uomo con questi. Per "santi" qui si intendono i santi angeli. Si dice che Dio non ripone fiducia in loro. La loro perfezione è derivata e comparativa, non assoluta. Contempla l'uomo così com'è realmente; Prendete il lato positivo dell'accusa mossa contro di lui nel testo. Se non è puro e non può essere giusto agli occhi di Dio, che cos'è? "Quanto più abominevole e sudicio è l'uomo che beve l'iniquità come acqua." Si potrebbe obiettare che questa è la rappresentazione fatta del caso da un disputante arrabbiato e senza scrupoli, ansioso solo di stabilire la propria posizione. Ma lo stesso Giobbe non ammette forse la stessa cosa? Non è forse portato a dire: "Ecco, io sono vile". "Aborro me stesso"? Tali rappresentazioni abbondano nelle Scritture. Via, dunque, tutte le massime umane e tutte le opinioni mondane, che gettano solo una falsa patina sul cuore e ne nascondono la corruzione senza toccarlo. Guardiamo sempre noi stessi nello specchio della Parola di Dio, e non nello specchio ingannevole del nostro giudizio, o dell'opinione del mondo lusinghiero. (W. E. Light, M.A.)

La santità è imperfetta negli uomini migliori:

Una volta fu chiesto all'arcivescovo Usher di scrivere un trattato sulla santificazione; egli promise di farlo, ma passarono sei mesi e il buon arcivescovo non aveva scritto una frase. Disse a un amico: "Non ho iniziato il trattato, ma non posso confessare di aver violato la mia promessa, perché per dirti la verità ho fatto del mio meglio per scrivere sull'argomento; ma quando arrivai a guardare nel mio cuore, vi vidi così poco di santificazione, e scoprii che così tanto di ciò che avrei potuto scrivere sarebbe stato semplicemente a memoria, come avrebbe potuto parlare un pappagallo, che non avevo la faccia per scriverlo". Eppure, se mai c'è stato un uomo rinomato per la santità, è stato l'arcivescovo Usher; se mai c'è stato un uomo santo che sembrava essere uno degli spiriti serafici a cui è stato permesso di allontanarsi dalla compagnia della sua specie tra i poveri lombrichi, quello era Usher, eppure questa è la confessione che fa riguardo a se stesso. Dove, allora, nasconderemo le nostre teste diminuite? (C. H. Spurgeon.)

23 CAPITOLO 15

Giobbe 15:23

Va in giro per il pane, dicendo: Dov'è?-

Il grido per il pane:

Ci sono certe cose che, se gli uomini vogliono, avranno. Ho sentito dire che nelle antiche rivolte per il pane, quando gli uomini erano effettivamente affamati di pane, nessuna parola aveva un potere così terribile e minaccioso e allarmante come la parola "Pane", quando veniva gridata da una folla affamata. Ho letto la descrizione di uno che una volta ha sentito questo grido. Disse di essere stato sorpreso di notte da un grido di "Fuoco!", ma quando udì il grido di "Pane! Pane!" da coloro che avevano fame, sembrava che lo tagliasse come una spada. Qualunque pane fosse stato in suo possesso, doveva averlo subito distribuito. (C. H. Spurgeon.)

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