Giobbe 2

1 CAPITOLO 2

Giobbe 2:1-10

E anche Satana venne in mezzo a loro.

Agenti spirituali, buoni e cattivi, nella malattia:

Questo è uno di quei misteriosi capitoli della Sacra Scrittura in cui Dio ha benignamente concesso, per il rafforzamento della nostra fede e della nostra amorevole fiducia in Lui, un breve assaggio di ciò che sta continuamente accadendo, giorno dopo giorno, in regioni misteriose alla visione dei mortali, e in cui, se solo potessimo sentirlo in ogni momento, Siamo molto preoccupati. La Scrittura è coerente nella sua testimonianza in tutto: che c'è un principe delle tenebre, un angelo caduto, il cui scopo costante è quello di realizzare la nostra rovina eterna. In questo caso l'Altissimo permette al messaggero malvagio di affliggere uno dei Suoi servitori giusti con gravi perdite, povertà e gravi malattie, per la prova e la purificazione della sua fede

(I.) A Satana è permesso di tanto in tanto di muovere il Signore per affliggere anche il Suo popolo più fedele in vari modi. Le vie del Signore verso il Suo popolo, e in verità verso tutti gli uomini, sono molto misteriose, ma dall'analogia dei Suoi rapporti con il patriarca Giobbe possiamo tranquillamente concludere che sono pieni di amore segreto e di misericordia verso di loro, e hanno lo scopo di promuovere la loro felicità eterna

(II.) Il Signore dà a Satana solo un potere limitato sul Suo popolo. Come ha detto il Signore: "Egli è nelle tue mani, ma salvagli la vita", così nel tuo caso potrebbe avergli dato la libertà di procedere fino a un certo punto, e non oltre, con te

(III.) La fede non provata è una fede non dimostrata accettabile. Molti uomini ingannano se stessi con la vuota contraffazione della fede. Perciò è necessaria una prova in cui il numero di persone si allontana, mentre la fede degli altri viene tirata fuori come oro puro raffinato dalla fornace dell'afflizione. Dio ti preservi benignamente dall'allontanarti in questo tuo periodo di prova

(IV.) Satana è più frequentemente l'agente del Signore nell'infliggere malattie e altre prove. Ma Satana vanifica i suoi stessi propositi nell'affliggere il popolo di Dio, perché la loro fede, attraverso la grazia di Dio, viene così rafforzata. Per meglio rafforzare la sua posizione nell'attaccare la fede di un credente, Satana spesso incita i suoi parenti più stretti e più cari a cercare di ritirare la fedeltà del suo cuore a Dio. Lo fece nel caso di Giobbe. Nei momenti del suo trionfo immaginario, Satana spinse la moglie di Giobbe ad aiutarlo nella guerra mortale. Ma Dio non lo aveva abbandonato. (J. C. Boyce, M.A.)

Le afflizioni di Giobbe:

In un linguaggio del tipo più maestoso e bello è posto davanti a noi il mistero della Provvidenza. Questo passaggio non è che un passo nello sviluppo di una sublime lezione morale, ma ha tuttavia una certa completezza propria

(I.) Il carattere della tentazione

1.) Dio non ne è l'autore. Nella tentazione ci sono tre parti

(1) Le condizioni esterne che tendono a determinarlo. Dio può essere l'autore di queste condizioni

(2) Lo stato del cuore che ci rende la tentazione allettante. Dio non è l'autore di questo

(3) C'è il pensiero speciale nella mente, il suggerimento di compiere l'azione, che è la focalizzazione dei sentimenti preesistenti e non sviluppati del cuore. Satana è l'autore di questo

2.) Ma Dio permette che siamo tentati. Egli permette alle leggi naturali di agire intorno a noi, agli eventi storici di modellarsi, alle persone e alle cose di entrare in contatto con noi, in modo tale che sorga la tentazione. Qualunque cosa sia, è con il Suo permesso

3.) Dio permette la tentazione per il nostro bene. Nella nostra lezione vediamo che nel caso di Giobbe fu permesso per far emergere chiaramente la stabilità della sua fede in Dio. Dio non è negligente o sconsiderato nel permettere la nostra prova

4.) I nostri amici a volte ci rendono involontariamente la tentazione più difficile. La moglie di Giobbe gli parlò in segno di compassione. "Rinuncia a Dio e muori" non è un'avventura di sarcasmo, ma un tentativo debole e onesto di dare conforto

5.) La tentazione non ha mai necessariamente successo. Non fu così nel caso di Giobbe

(II.) Sopportare la tentazione. L'esempio di Giobbe dà alcune lezioni pratiche

1.) Guarda la solitudine dell'anima tentata. Le barriere dell'anima non possono essere superate. Solo lì ognuno di noi deve affrontare la tentazione e combattere con essa

2.) Giobbe dice giustamente a sua moglie che rinunciare a Dio sarebbe stolto. Se Giobbe avesse rinunciato a Dio sarebbe stato irrazionale, perché avrebbe rinunciato all'unica fonte di aiuto possibile

3.) Giobbe 101 mostra che la fede è l'unico atteggiamento ragionevole dell'uomo verso Dio. (D. J. Burrell, D.D.)

Le afflizioni di Giobbe:

Il processo a Giobbe, così come viene rappresentato, suggerisce tre verità

(I.) Satana è un essere personale. Che questa sia la vecchia dottrina nessuno lo nega; Ma molti si chiedono se tale credenza non sia stata superata con tutti i nostri progressi nel pensiero teologico. Contro ogni opinione speculativa dobbiamo contrapporre il chiaro insegnamento della Parola di Dio. Il linguaggio qui è figurato, ma deve significare qualcosa. Satana non è un'astrazione. Notate che qui Satana è chiamato l'accusatore. La storia di Milton degli angeli caduti è solo un'invenzione umana. L'interpretazione che fa di lui una mera personificazione del male farebbe di Gesù Cristo una mera personificazione del bene

(II.) Dio permette a Satana di tentare i credenti. Il grande nemico dell'anima nella sua corsa verso il cielo è Satana

(III.) Dio pone un limite al potere di Satana. "Ecco, egli è nelle tue mani; risparmiagli solo la vita". Il tentatore non poteva andare più in là di quanto gli fosse permesso. Ma il mistero per Giobbe era che tale permesso fosse stato dato. Se i suoi guai fossero venuti da un nemico, o anche dai suoi "miserabili consolatori", avrebbe potuto sopportarli più facilmente; ma che fossero caduti dalla mano del Padre suo, questo lo lasciò perplesso. Questo è il puzzle della vita umana. Il nostro miglior sollievo è che il potere di Satana ha un limite; non può andare oltre il permesso di Dio. Nessuna anima ha bisogno di essere sotto il controllo della tentazione: non può contenere la volontà umana; Non è la forza suprema del mondo. Una cosa è più forte: la potenza di Dio in Gesù Cristo, e quella potenza è promessa ad ogni anima nella sua lotta contro il peccato. (T. J. Holmes.)

3 CAPITOLO 2

Giobbe 2:3

Eppure mantiene salda la sua integrità.

Un elogio dell'integrità di Giobbe:

1.) La costanza nella pietà, nonostante le acute tentazioni di una condizione afflitta, è una singolare lode nella stima di Dio; poiché con ciò Giobbe si assolve in modo tale che i vecchi caratteri della sua pietà non sono sufficienti senza questa nuova aggiunta alla sua lode ( 1; Pietro 1:7 ) . E la ragione di ciò è insinuata nella parola "tenersi saldi", che nell'originale significa trattenere e trattenere una cosa saldamente e con tutte le nostre forze, a causa delle difficoltà e dell'opposizione; come il viaggiatore tiene il suo vestito in una giornata ventosa

2.) Qualunque cosa sia nella religione con cui gli uomini si compiaceno, tuttavia nulla piace a Dio più della sincerità e della rettitudine quando è perseverata nell'afflizione e in una condizione difficile

3.) Come Dio si compiace in modo particolare della sincerità degli uomini, così è contro di essa che Satana pianta i suoi principali motori e batterie. Satana non attaccò la prosperità esteriore di Giobbe, ma per migliorare così la sua integrità. Né è la formalità o la professione esteriore degli uomini che egli fa tanta malignità, se riesce a impedirgli di essere sinceri in ciò che fanno

4.) Sebbene non sia poco difficile rimanere saldi e continuare dritti e retti nelle prove acute, tuttavia i veramente sinceri sono, per grazia di Dio, in grado di farlo e di non sopportare mai così tanti e aspri assalti. Anche la grazia debole, sostenuta da Dio, è un partito troppo duro per ogni opposizione

5.) È un atto di sapienza divina, quando le cose del mondo stanno per rovinarsi, non gettare via anche la pietà e una buona coscienza; o, poiché Dio ci spoglia delle contentezze esteriori, volgiamo quindi le spalle a ciò che dovrebbe essere cordiale sotto tutte le pressioni: poiché questo è lodato come un atto di grande saggezza in Giobbe, quando altre cose gli furono tolte, tuttavia "egli mantenne salda la sua integrità". Prendere un'altra strada non gioverà agli uomini, né allevierà i loro dolori, ma in realtà raddoppierà le loro perdite. (George Hutcheson.)

Grazie tenute salde nel processo:

1.) Che Satana in tutte le sue tentazioni piazza la sua principale batteria contro la sincerità. Satana non si preoccupò affatto di strappargli i buoi di Giobbe, o le sue pecore, o i suoi figli, ma di strappargli la sua grazia; perciò si dice, Giobbe sosteneva che il digiuno

2.) Che qualunque cosa un uomo pio perda, sarà sicuro di aggrapparsi alle sue grazie, manterrà le spirituali, qualunque cosa accada ai temporali. Come nel caso di un uomo in mare in un naufragio, quando tutto è gettato in mare, il grano che lo nutre e i vestiti che lo ricoprono, tuttavia nuota fino alla riva se può, con la sua vita in mano. O, come nel caso di un valoroso portabandiera che porta la bandiera in guerra, se vede tutto perduto avvolge la bandiera intorno al suo corpo, e preferisce morire in quella come il suo lenzuolo piuttosto che lasciare che qualcuno gliela tolga

3.) Quella grazia non solo si oppone, ma vince Satana e tutte le sue tentazioni. Egli prevale nella sua integrità (così l'ebraico può essere reso nella lettera)

4.) Che la vera grazia guadagna dall'opposizione. La vera grazia aumenta quanto più viene aggredita. (J. Caryl.)

Dio immutabile verso il servo afflitto:

Egli è ancora il Suo servitore, e uno dei Suoi figli preminenti, e ora viene aggiunta una parola che mostra che Geova nota la fedeltà dei Suoi: "Mantiene salda la sua integrità". Com'è bello questo! Povero e afflitto, privato di tutto, Giobbe è ancora "il mio servo". Il Dio vivente non perde interesse per i Suoi provati e sofferenti. Bevi a fondo da questo dolce pozzo. Anche se il cambiamento delle circostanze spesso porta un cambiamento in coloro che una volta chiamavamo amici, e coloro da cui cerchiamo conforto danno solo colpa, Dio non è un uomo che dovrebbe cambiare, ed è ancora "il mio servo Giobbe". (H. E. Stone.)

La legge morale e la sua osservanza:

Il gradino più basso della vita religiosa è l'obbedienza alla legge morale, e il nostro tempo non può mai essere perduto quando guardiamo a quelle semplici, infinite, eterne sanzioni. Questo è per tutta la vita cristiana come il granito primitivo su cui è costruito il mondo. L'uomo che si sforza di essere fedele alla legge morale, sia esso un pagano o un pubblicano, può essere più vicino al regno di Dio di coloro che, negli odi teologici, violano sistematicamente il suo precetto più essenziale: "L'obbedienza è meglio del sacrificio". La somma e la sostanza della legge morale, così come Cristo l'ha stabilita, è la verità e l'amore. Solo pochi uomini sono, nel senso più alto, uomini di principi. Un uomo di principi è una delle opere più nobili di Dio. Ha imparato la sacralità dell'eternità, la terribile certezza assiomatica della legge. Le due precauzioni più necessarie

1) Nessuno di voi può supporre per un momento che non ci sia bisogno di altro che di un appello alla ragione e alla coscienza per ottenere l'obbedienza a questa legge morale. Questo, come tutta la storia dimostra, è un errore vitale

2.) Non puoi vedere il volto di Dio a meno che tu non mantenga i tuoi corpi nella temperanza, nella sobrietà e nella castità. Non è solo la grandezza della legge morale che può aiutarvi in questo. Dovete ascoltare la voce di Cristo. (Dean Farrar, D.D.)

Anche se tu mi hai mosso contro di lui.

Importunità satanica:

1.) Che Satana è un avvocato serio e importuno contro il popolo e la Chiesa di Dio

2.) Che la malizia pura, o piuttosto impura, fomenta Satana contro il popolo di Dio

3.) Che Dio affligge il Suo popolo a volte senza rispetto per i loro peccati. Tu mi hai mosso contro di lui senza motivo

4.) Che Dio darà finalmente testimonianza per l'eliminazione dell'innocenza dei Suoi servi contro tutte le maligne accuse di Satana. (J. Caryl.)

Gli incitamenti maligni di Satana:

L'espressione "sebbene tu mi abbia mosso contro di lui" è sorprendente. È un'ammissione, dopo tutto, che l'Onnipotente può essere mosso da qualsiasi considerazione che non sia il puro diritto, o agire in qualsiasi modo a svantaggio o a danno del Suo servo? Una tale interpretazione escluderebbe l'idea di potere supremo, saggezza e rettitudine che governa indiscutibilmente il libro dal primo all'ultimo. Le parole implicano in realtà un'accusa contro l'avversario di maligna falsità. Il detto dell'Onnipotente è ironico, come sottolinea Schultens: "Anche se tu, per fortuna, mi hai incitato contro di lui". Colui che scaglia giavellotti affilati di detrazione è trafitto da un giavellotto di giudizio più affilato. Eppure continua con il suo tentativo di rovinare Giobbe, e dimostra che la sua penetrazione è la più acuta dell'universo. (R. A. Watson.)

4 CAPITOLO 2

Giobbe 2:4

Tutto ciò che l'uomo ha, lo darà per la sua vita.

Il proverbio di Satana:

Il proverbio messo in bocca a Satana ha un significato abbastanza chiaro, eppure non è letteralmente facile da interpretare. Il senso sarà più chiaro se lo traduciamo: "Pelle per pelle; sì, tutto quello che l'uomo ha, lo darà per la sua vita". La pelle di un animale, di leone o di pecora, che un uomo indossa per vestirsi, sarà data per salvare il proprio corpo. Un oggetto di proprietà di valore, spesso si rinuncia prontamente quando la vita è in pericolo; L'uomo fuggirà via nudo. Allo stesso modo tutti i beni saranno abbandonati per mantenersi illesi. Abbastanza vero in un certo senso, abbastanza vero da essere usato come proverbio, perché i proverbi esprimono spesso una generalizzazione della prudenza terrena, non dell'ideale superiore; il detto, tuttavia, è nell'uso che ne fa Satana, una menzogna, cioè se include i bambini quando dice: "Tutto ciò che l'uomo ha, lo darà per se stesso". Giobbe sarebbe morto per i suoi figli. Molti padri e madri lo farebbero. I beni, infatti, meri attrezzi mondani, trovano il loro vero valore o inutilità quando vengono soppesati rispetto alla vita, e l'amore umano ha profondità divine che un diavolo beffardo non può vedere. Una triste possibilità di verità risiede nello scherno di Satana che, se la carne e le ossa di Giobbe saranno toccate, egli rinuncerà apertamente a Dio. La prova della malattia dolorante è più faticosa della perdita di ricchezza, almeno. Giobbe fu colpito da elefantiasi, una delle forme più terribili di lebbra, una malattia noiosa, accompagnata da irritazioni intollerabili e ulcere ripugnanti. (Robert A. Watson, D.D.)

La stima di Satana della natura umana:

Il Libro di Giobbe è un poema storico, e uno dei più antichi. Nella forma è drammatico. Dobbiamo stare attenti al grado di autorevolezza con cui investiamo le dichiarazioni dei diversi interlocutori. Bildad, Zofar ed Elifaz parlavano solo per se stessi. Non dobbiamo pensare che tutte le loro affermazioni siano state ispirate. Perciò i discorsi di Satana sono i suoi e non devono essere trattati come ispirati. Questa frase proverbiale significa che un uomo rinuncerà a tutto per salvare la sua vita. L'insinuazione è che Giobbe abbia servito Dio per mere considerazioni egoistiche. Satana misurava Giobbe e l'umanità in generale solo con il suo proprio staio. Bisogna ammettere che c'è un certo grado di verità in questo detto. Se non fosse stato così, non ci sarebbe stata alcuna plausibilità al riguardo, e non avrebbe potuto imporsi a nessuno. Una menzogna, pura, semplice e non adulterata, fa poco male al mondo. Qualcuno ha detto in tono conciso: "Una menzogna ha sempre bisogno di una verità per essere affrontata; altrimenti si taglierebbe la mano che cercava di spingerla a casa contro l'altra". Le bugie peggiori, quindi, sono quelle la cui lama è falsa, ma il cui manico è vero. C'è un amore istintivo per la vita in ogni essere umano. La vita è dolce, anche con tutte le sue prove, i suoi dolori e, in molti casi, le sue miserie; e c'è un attaccamento ad esso in ogni cuore. E questo amore per la vita non è solo un principio istintivo: entro certi limiti può essere anche un dovere positivo. Ma l'affermazione del testo non è vera...

(I.) Alla storia della natura umana anche non rigenerata. Anche nei non convertiti ci sono principi, alcuni cattivi e altri buoni, che, diventando dominanti, subordinano a se stessi l'amore per la vita. Come le passioni dell'odio e della vendetta; l'amore per l'avventura; duelli; l'amore per la conoscenza; scienza; salvezza di chi è in pericolo a causa dell'acqua, del fuoco o delle malattie. Così, in nome dell'umanità, possiamo ripudiare l'affermazione che, come cosa universale, gli uomini faranno qualsiasi cosa per salvare le loro vite

(II.) Quanto meno vero è il testo del cuore rinnovato. Quella che è la passione dominante in un uomo domina l'amore per la vita, così come le altre cose in lui. Nell'uomo veramente pio la passione dominante è l'amore per Dio e l'amore per il prossimo per amore di Dio, e questo domina su tutte le altre cose. L'avversario, pur avendo sfruttato ogni vantaggio, non riuscì a scuotere la fiducia di Giobbe in Dio. (Illustrate dai casi di tre giovani ebrei, Daniele, Paolo, ecc.) Satana pronunciò parole di calunnia, non di verità. Imparare-

1.) Attraverso il nostro amor proprio, le tentazioni più insidiose di Satana giungono a noi. Con questa valutazione della natura umana nella sua mente, ha continuato a fare appello all'amore degli uomini per la vita, ed è sorprendente in quanti casi ci sia riuscito almeno in parte

2.) La vera grandezza dell'umanità sta nel falsificare questa affermazione di Satana. Poiché ci chiamiamo con il nome di Cristo, distinguiamoci per il suo altruismo. Questa è solo una vita eroica che dimentica se stessa nel servizio. (W. M. Taylor, D.D.)

Il valore della vita:

La vita si distingue ugualmente per brevità e calamità. Eppure la vita è sempre stata considerata il tesoro più prezioso, il premio più invidiabile. L'amore per essa è senza dubbio il principio più vigoroso della nostra natura. È intrecciato con la nostra stessa struttura. Crescendo, a questa passione suprema ogni altra inclinazione rende omaggio. Questa adesione alla vita ci siamo impegnati a giustificarla. Non c'è nulla in essa che non sia degno del filosofo o del cristiano, dell'uomo di ragione o dell'uomo di fede

(I.) L'importanza della vita umana

1.) Appellarsi all'autorità, l'autorità dei vari riferimenti scritturali alla vita, come ad esempio: "Un cane vivo è meglio di un leone morto".

2.) Contemplare la vita umana come opera di Dio. "Meravigliose sono le tue opere, Signore Dio onnipotente!" Ma in questo mondo inferiore il capo è la Tua creatura, l'uomo. Tutto è sotto l'influenza del suo potere o della sua abilità. Guarda il mondo animale. Guarda il mondo materiale. Tutto giustifica la supremazia che possiede. La sua stessa forma è particolare. Che maestà c'è nel suo volto! Egli è fatto in modo spaventoso e meraviglioso. C'è uno spirito nell'uomo, e l'ispirazione dell'Altissimo gli dà intelligenza. Egli è capace di conoscere, servire e godere del suo Creatore; ha ragione e coscienza; È suscettibile del vizio e della virtù, della morale e della religione

3.) La vita umana ha un legame intimo, ineludibile, inscindibile con un altro mondo, e ci offre l'unica opportunità di acquisire il bene. Se limitiamo la nostra attenzione all'attuale stato momentaneo dell'uomo, egli apparirà una sciocchezza che lascia perplessi. Ha poteri e capacità molto superiori alla sua situazione; Ha desideri e desideri che nulla alla sua portata può alleviare e soddisfare. Egli è grande invano. Ma non appena lo si vede in connessione con un altro stato dell'essere, si salva subito dalla perplessità e dall'insignificanza. Non appena afferriamo questo punto di visione, tutto è intelligibile. L'immortalità, che prerogativa! Eternità, che destino! Una preparazione per questo, che chiamata! L'importanza di una cosa non deve essere giudicata dalla grandezza del suo aspetto, o dalla brevità della sua continuità, ma dalla grandezza, dalla varietà e dalla permanenza dei suoi effetti. Nulla può eguagliare l'importanza della vita presente, come stato di prova, in base al quale si deciderà la nostra futura e immutabile felicità o miseria. Perché, in base a questo principio, nessuna delle vostre azioni può essere indifferente. Considera che, com'è nel tuo modo, tale sarà la tua fine

4.) Considera la vita umana in relazione ai nostri simili, e come se ci offrisse l'unica opportunità di fare il bene. I mezzi per il benessere materiale e spirituale dell'umanità non sono versati immediatamente dal cielo. Dio divide l'onore con noi. Lui dà e noi trasmettiamo; Lui è la fonte e noi siamo il medium. È per mezzo dell'uomo che Egli sostiene la causa del Vangelo, conforta gli afflitti, dà il pane agli affamati e la conoscenza agli ignoranti. Ma ricorda, tutta la tua utilità è legata solo alla vita. Solo qui potete servire la vostra generazione secondo la volontà di Dio, promuovendo la saggezza, la virtù e la felicità dei vostri simili. Esercitereste pazienza? Questa è la tua unica opportunità. Esercitereste l'abnegazione? Questa è la tua unica opportunità. Esercitereste il coraggio cristiano, o il candore cristiano, la tolleranza o la beneficenza? Questa è la tua unica opportunità. Scoprirai lo zelo per la causa del tuo Signore e Maestro? Solo qui puoi raccomandare un Salvatore e parlare del Suo amore ai peccatori. Lasciateci...

(II.) Specificare alcune delle utili deduzioni che derivano dalla credenza nell'importanza della vita umana

1.) Dovremmo deplorare la sua distruzione

2.) Non dovremmo esporlo a lesioni e pericoli

3.) Dovremmo essere grati per la continuazione di esso

4.) Non dovremmo essere impazienti per la morte

5.) Possiamo congratularci con la pia gioventù

6.) Se la vita è così preziosa, non lasciare che sia un prezzo nelle mani degli stolti. Impara a migliorarlo. Non vivere una vita animale, mondana o oziosa. (William Jay.)

Amare la vita è un dovere cristiano:

L'amore per la vita è un principio che appartiene evidentemente alla nostra razza. L'attaccamento alla vita non è più stato generato dopo la caduta. È piuttosto la reliquia deturpata e mutilata di una delle caratteristiche della perfezione primitiva dell'uomo. Questo amore per la vita era un frammento di immortalità. L'amore per la vita sopravvive a tutto ciò che può rendere la vita desiderabile. Togliete questo principio dell'amore per la vita, e l'intero tessuto della società umana verrebbe scosso. Il potere del magistrato civile perderebbe la sua forte presa sulle menti dei ribelli; Il vizio non avrebbe posto limiti all'estensione della sua dissolutezza, perché nessun timore si sarebbe attaccato alla più severa delle punizioni. Può essere vero che l'amore per la vita raramente o mai si perde completamente nel desiderio dell'immortalità. La vita può essere amata legalmente, non c'è necessariamente nulla di peccaminoso nell'amore della vita. Ma quali sono le nostre ragioni per amare la vita? Lo amiamo perché lo impieghiamo nei piaceri o nelle occupazioni mondane, o perché può essere consacrato alla gloria di Dio e agli alti propositi della salvezza eterna? In quest'ultimo caso, allora è un vero dovere desiderare la lunghezza dei giorni. Dove il cuore è convertito dalla potenza dello Spirito Santo, il desiderio principale è quello di vivere per l'onore di Dio. Anche se il grande fine del nostro essere è quello di promuovere la gloria di Dio, non possiamo farlo e allo stesso tempo non promuovere la nostra felicità eterna. (Henry Melvill, B.D.)

L'amore della vita:

Anche se queste parole sono state pronunciate dal padre della menzogna, non sono bugie

(I.) L'amore per la vita è il principio più semplice e forte della natura. Esso opera universalmente su ogni parte della creazione bruta, così come su ogni individuo della razza umana, perpetuamente, in ogni circostanza, il più angosciante e il più piacevole, e con un potere peculiare a se stesso; mentre arma i deboli di energia, i paurosi di coraggio, ogni volta che si presenta l'occasione di difendere la vita, ogni volta che l'ultimo santuario della natura è invaso e il suo tesoro più caro è in pericolo. Opera con un'influenza costante, costante, come una legge di natura, insensibile eppure potente. Corrisponde, nel mondo animato, a un grande principio di gravitazione nel sistema materiale, o alla forza centripeta per la quale i pianeti sono trattenuti nelle loro orbite proprie, e resistono alla loro tendenza opposta a volare via dal centro. Vediamo uomini ancora aggrappati alla vita quando hanno perso tutto ciò per cui sembravano vivere. Le Scritture spesso riconoscono e fanno appello a questo principio fondamentale. L'unica promessa annessa a uno qualsiasi dei dieci comandamenti mostra la vita come il principale bene terreno, e il suo prolungamento come la ricompensa della pietà filiale

(II.) Alcune ragioni di questo attaccamento istintivo alla vita

1.) La prima ragione riguarda la conservazione della vita stessa. Quello che, di tutti i nostri beni, è il più facilmente perduto o danneggiato, è quello dalla cui continuazione dipendono tutte le altre cose. La preservazione della vita richiede attenzione e sforzo incessanti. La scintilla della vita è perennemente esposta al pericolo di estinzione. Nulla, se non il più forte attaccamento alla vita, poteva assicurarla. La vita, non possiamo dimenticarlo, nel suo uso più alto, è la stagione della nostra prova per uno stato eterno dell'essere. I risultati dell'intero processo di redenzione, la realizzazione dei più grandi disegni della Deità, sono implicati nella continuazione di questo stato probatorio dell'esistenza

2.) La promozione dell'industria e del lavoro. La vita deve essere amata per essere conservata, e preservata per essere impiegata. In ogni stato della società, la maggior parte della comunità deve necessariamente essere sottoposta al lavoro. Sotto la migliore forma di governo possibile, alcuni devono produrre ciò di cui gli altri devono godere. Quanto è grande il beneficio di quella condizione necessaria del lavoro che funge da barriera di difesa contro la sfrenatezza delle passioni umane

3.) La protezione della vita dalla mano della violenza. Senza un forte sentimento di contenimento, la vita degli individui sarebbe esposta a continui pericoli a causa delle passioni disordinate degli altri. L'amore per la vita, così fortemente sentito in ogni petto, le ispira un orrore proporzionato per qualsiasi atto che possa invadere la vita di un altro. Il magistrato e la legge devono tutta la loro efficacia protettiva a quel sentimento di attaccamento all'esistenza che è una legge scritta in ogni cuore

(III.) Migliorare l'argomento

1.) Deduci la caduta dell'uomo: l'apostasia universale della nostra natura dallo stato in cui originariamente procedeva dall'Autore Divino. Creati con questo inestinguibile desiderio di esistenza, siamo destinati alla dissoluzione. La nostra natura include due principi contraddittori: la certezza della morte e l'attaccamento alla vita. Questo fatto offre la prova più chiara che ora ci troviamo in una condizione innaturale, disordinata, disarticolata; che un grande e terribile cambiamento è avvenuto nella nostra razza da quando il nostro primo padre è uscito dalla mano di Dio. Questo cambiamento deve essere dovuto a noi stessi

2.) L'argomento ci ricorda la salvezza che ci ha fornito l'antidoto alla nostra condizione di rovina

3.) Può servire a ricordare il mezzo attraverso il quale questa vita divina viene impartita e ricevuta. Il mezzo di connessione è la fede

4.) Il dovere e l'obbligo sotto il quale ci troviamo: impartire la conoscenza e il godimento di queste benedizioni vitali ed eterne ai nostri compagni peccatori sofferenti. (R. Hall, M.A.)

Il proverbio di Satana:

Se non lo faceva, lo usava, e così lo faceva suo. Trova espressione per una verità universale; È fedele alla storia e all'esperienza. Matthew Henry dice di questo racconto di Satana: "Non deroga affatto alla credibilità della storia di Giobbe in generale, ammettere che questo discorso tra Dio e Satana, in questi versetti, sia parabolico, e un'allegoria progettata per rappresentare la malizia del diavolo contro gli uomini buoni, e la restrizione divina sotto la quale si trova quella malizia". Questo non è il punto di vista che ora viene assunto sul Libro di Giobbe da studenti riverenti, ma è interessante, in quanto mostra che la caratteristica parabolica in esso è sempre stata riconosciuta

(I.) Quanto è vero questo proverbio riguardo alla cura dell'uomo per la sua vita corporale! In quell'epoca pastorale, in cui la proprietà consisteva principalmente in greggi e armenti, le pelli divennero uno dei principali articoli di scambio; Erano, infatti, ciò che è la nostra moneta coniata, il mezzo di acquisto e vendita. "Prima dell'invenzione del denaro, il commercio si svolgeva con il baratto, cioè scambiando una merce con un'altra. Gli uomini che erano andati a caccia di bestie feroci nei boschi, portavano le loro pelli al mercato e le scambiavano con l'armaiolo per archi e frecce". Tradotto nella nostra lingua moderna, il proverbio direbbe: "Una cosa dopo l'altra, tutto ciò che l'uomo possiede, lo darebbe per preservare la sua vita". Non c'è passione più intensa del desiderio di conservare la vita. L'insetto più piccolo, l'animale più gentile, ha la vita come la più cara e combatte per essa fino all'ultimo. Il nemico che l'uomo teme di più, tutte le creature terrene lo temono. L'impronta della sacralità risiede nella vita anche dei più meschini e indegni. L'uomo può tranquillamente perdere tutto tranne la sua vita. I poveri si aggrappano alla vita con la stessa verità dei ricchi. Gli uomini saggi tengono la vita con la stessa forza degli uomini ignoranti. I giovani non considerano la vita con più ansia di quanto non facciano i vecchi. Fai quello che vuoi, non puoi rendere reale per te il fatto della tua morte. "Tutti gli uomini pensano che tutti gli uomini siano mortali tranne loro stessi". L'amore per la vita e la paura della morte sono gli stessi nel cristiano come nell'uomo comune. La conversione a Dio non cambia né gli istinti naturali dell'uomo in quanto creatura, né gli elementi particolari del carattere di un uomo. Il buon Giovanni Angel James diceva: "Non ho paura della morte, ma ho paura di morire". Per tutta la vita possiamo essere in schiavitù a causa della paura della morte. Stiamo solo condividendo l'istinto comune della creatura. "Pelle dopo pelle, tutto ciò che abbiamo lo daremo per la nostra vita". Perché Dio ha reso la vita così sacra?

1.) Per realizzare il Suo proposito, il tempo della vita di ogni uomo deve essere nelle Sue mani. La vita è una prova per tutti noi, e un uomo richiede una prova più lunga di un altro. Dio deve tenere nelle Sue mani sia le entrate che le uscite della vita. Eppure l'uomo può facilmente raggiungere e svuotare la propria vita. Come dunque sarà salvaguardato dal togliersi la vita? Dio lo ha fatto facendo dell'amore per la vita l'unico istinto principale di ogni uomo

2.) L'ordine e la disposizione della società non potrebbero essere mantenuti se gli uomini avessero un controllo illimitato sulla propria vita e non sentissero alcun freno da questo istinto. Pensate come le ragioni che ora inducono gli uomini a togliersi la vita acquisterebbero allora forza aggravata. Per le cose più piccole - un'ansia insignificante, un problema passeggero, una seccatura banale, un amore trascurato, uno sforzo infruttuoso - gli uomini si distruggerebbero. Quali sarebbero le incertezze, il vortice del cambiamento, la miseria della storia di questo mondo, se gli uomini non fossero controllati da questo istinto di vita? Le vedove piangono, gli orfani piangono, e le case sono ora desolate; Ma allora, che cosa sarebbe allora, se la vita fosse considerata con leggerezza e potesse essere gettata via per sciocchezze?

3.) Se non fosse per questo istinto di vita, l'uomo non avrebbe alcun impulso a faticare. Attraverso il lavoro si coltiva il carattere morale. Dobbiamo lavorare se vogliamo mangiare. Dobbiamo lavorare se vogliamo essere felici. Dobbiamo lavorare se vogliamo essere "incontrati per l'eredità dei santi nella luce". Eppure chi lavorerebbe se non ci fosse questo istinto di vita? Quale motivo rimarrebbe per spingerci a fare sforzi seri e a superare le difficoltà? L'unica cosa che ispira veramente i nostri mulini, e le botteghe, e i magazzini, e gli studi, è questo istinto di vita, questa passione per la vita che abita in tutti i nostri petti

4.) Questo istinto è il segreto della nostra salvezza dagli illegali e dai violenti. Supponiamo che la nostra vita non valga più della nostra proprietà, allora saremmo alla mercé di ogni uomo senza legge, che non esiterebbe a ucciderci per amore della nostra borsa. Così com'è, anche nell'anima del ladro, c'è questa impronta della sacralità della vita, e solo all'estremo estremo prenderà la nostra vita, e così metterà in pericolo la sua

(II.) Che satira è il proverbio quando viene applicato alla cura dell'uomo per la sua vita dell'anima! Eppure quella vita dell'anima è la vita reale e duratura dell'uomo. La sua vita corporea non è che una cosa passeggera e transitoria. La vita dell'anima è divina e immortale. La vita del corpo è simile alla vita delle creature; la vita dell'anima è parente di Dio. Io vivo. Non è la stessa cosa che dire: il mio cuore pulsa, i miei polmoni respirano, il mio sangue scorre, i miei nervi fremono, i miei sensi mi mettono in relazione con le cose esterne. È come dire: Un "io" abita dentro di me. Quell'"io" è una scintilla sprigionata dal fuoco eterno di Dio. Io sono un essere spirituale, un essere immortale. Che la parola vita significhi vita spirituale, allora quanto perderanno gli uomini piuttosto che perdere le loro anime? Come fanno gli uomini a contare i sacrifici quando le loro anime sono in pericolo? Quale strana illusione può possedere gli uomini per non curarsi del loro inestimabile tesoro? Perché gli uomini, che sono anime, barattano il loro diritto di primogenitura celeste con una minestra di piaceri mondani? Dio stesso sembra meravigliarsi di fronte a un fatto così doloroso e così sorprendente. Egli esclama: "Perché volete morire? O casa d'Israele, perché volete morire?" Si dice che all'interno del bruco ci sia una farfalla distinta, solo che non è sviluppata. Il bruco ha i suoi organi di respirazione e digestione, del tutto distinti e indipendenti da quella futura farfalla che racchiude. Ci sono alcuni insetti chiamati mosche Ichneumon, che, con un pungiglione lungo e acuto, perforano il corpo del bruco e depositano le loro uova al suo interno. Questi si trasformano presto in larve, che si nutrono all'interno del bruco. È notevole che il bruco sembri illeso, e cresca e si trasformi nel bozzolo, o crisalide, e giri la sua tomba di seta, come al solito. Ma il fatto è che queste larve non feriscono il verme; Si nutrono solo della futura farfalla che si trova all'interno del bruco. E poi, quando arriva il momento del battito d'ali della farfalla, c'è solo una conchiglia: la farfalla nascosta è stata segretamente consumata. C'è bisogno di sottolineare la lezione? Non possa un uomo avere un nemico segreto nel proprio seno, che distrugga la sua anima, sebbene non interferisca con il suo apparente benessere durante lo stato attuale dell'esistenza; e la cui opera dannosa non potrà mai essere scoperta fino a quando non verrà il momento in cui l'anima dovrebbe scoppiare dalle cerimonie terrene, spiegare le ali e volare libera nei luoghi celesti? Le anime sono perdute ora. Le anime sono conquistate ora. Conquistare anime ora può costarci un sacrificio. Pelle dopo pelle un uomo dovrebbe essere disposto a dare per salvare la vita della sua anima. (Robert Tuck, B.A.)

La paura della morte:

L'uomo è, come dice il poeta greco, "una creatura che ama la vita". Egli è sempre, pur sano di mente, avverso alla morte. Possiamo avere ben poco per cui vivere, eppure ci aggrappiamo alla spina che ci trafigge. L'ultimo messaggero è sgradito ai reali in porpora, ai mendicanti in stracci; alla folla sconsiderata, ai pochi riflessivi

(I.) L'avversione degli scettici. L'incredulo può avvicinarsi alla morte solo con sentimenti di intensa angoscia. La morte lo disereda di ogni cosa e lo lascia davvero povero. Lasciate che uno scetticismo superficiale strombazzi come può le supreme attrattive dell'abisso del nulla, la natura umana non può che saltare in quell'abisso con un grido. Ahimé! che, poiché Cristo è vissuto, la morte sarebbe mai più divenuta un tale re dei terrori

(II.) L'avversione del laico. L'uomo che crede in un altro mondo, ma che non ha vissuto per esso. Come sono riluttanti a morire! Non è difficile comprendere questa avversione. Il Signore è venuto a chiedere conto dell'intendenza, e il servo infedele trema. Hanno vissuto nel buon senso e nel peccato, e sono impreparati per il giudizio. Il "pungiglione della morte è il peccato".

(III.) L'avversione per il santo. È un dato di fatto che gli uomini buoni hanno un'avversione per la morte. Lo vediamo nella preghiera di Davide: "Risparmiami per poter recuperare le forze", ecc. Anche la preghiera di Ezechia. L'uomo perfetto rivela questa esitazione. "Il quale, nei giorni della sua carne, quando aveva offerto preghiere e suppliche, con forti grida e lacrime, a colui che poteva salvarlo dalla morte". Anche Paolo: "Non per questo ci spogliaremmo, ma rivestiti". Vorremmo stendere l'abito dell'incoronazione di porpora e oro su questo abito sfilacciato e rozzo del pellegrinaggio. Ed è sempre così per tutti i discepoli di Gesù. Ci ritraiamo dal morire. Su cosa si basa questa avversione?

1.) C'è un amore naturale per il mondo che dobbiamo lasciare. Una persona realizza una fortuna e in un dato giorno scambia il vecchio cottage con una villa. Contento dell'ingrandimento, dice addio alla sua vecchia casa con un sospiro di rammarico. È qualcosa di simile per un uomo che lascia questo mondo per un destino più grande. Questo mondo può essere la casetta malconcia, povero accanto all'alto palazzo che ci aspetta, eppure questa vita e questo mondo ci sono cari. Qui siamo nati e abbiamo ricevuto le nostre idee su tutte le cose gloriose. Le nostre gioie e i nostri dolori hanno reso sacre per noi le scene della vita, ed è strano come le fibre ci colpiscano e ci uniscano alla terra su cui viviamo. Così, quando arriva il momento di separarsi dalla terra e dai suoi legami, c'è una lotta nel seno del santo

2.) C'è un'avversione naturale per la morte considerata in sé. Non possiamo riconciliarci con la morte, per quanto possiamo essere certi della sua innocuità. La vita è una dote così magnifica che ci rende nervosi vederla posta, anche solo per un momento, sull'orlo del pericolo. Per un cristiano non c'è che l'ombra della morte, eppure l'ombra di un tale disastro è ripugnante per la nostra natura più profonda. Il cristianesimo ha tolto il pungiglione dalla morte, eppure non ci piace un serpente anche quando ha perso il suo pungiglione

3.) C'è un naturale allontanamento dalle glorie misteriose del futuro. L'uomo si tira sempre indietro quando è alla vigilia della realizzazione di una grande ambizione. Il santo è spinto dal desiderio e respinto da un'attesa tremante. Vacilla sull'orlo del grande universo di gloria misteriosa. Cerchiamo di vivere in modo che la nostra avversione per la morte non abbia in sé elementi oscuri o ignobili, e Cristo, forse, renderà la morte leggera per noi, più leggera di quanto a volte pensiamo. (Il pulpito.)

L'amore della vita:

L'amore per la vita è un istinto potente. Dio l'ha impiantata nel seno con saggezza. E durante gli anni naturali della vita, questo istinto ci tiene stretti ad esso, come il gambo tiene una mela al ramo. (H. W. Beecher.)

6 CAPITOLO 2

Giobbe 2:6-10

Ecco, egli è nelle tue mani.

Satana si occupa malevolmente della personalità di Giobbe:

(I.) La scarsa stima di Satana della natura umana. Il suo linguaggio qui implica chiaramente che anche l'amore per la bontà di un uomo buono non è supremo e invincibile. Egli afferma:

1.) Che la bontà non gli è così cara come la vita. "Pelle per pelle, sì, tutto ciò che l'uomo ha lo darà per la sua vita". L'autoconservazione è un forte istinto nella natura umana, e quindi un principio divino; ma non è vero che sia mai il sentimento più forte nel cuore umano. L'uomo che è caduto sotto il dominio dell'amore per il vero, il bello e il buono, considera la sua vita subordinata agli alti princìpi della vera religione e della santa moralità. Questo è un fatto che la storia del martirio pone al di fuori del dibattito. Migliaia di uomini nella cristianità oggi possono dire con Paolo: "Non considero la mia vita cara a me", ecc. Egli afferma:

2.) Quella grande sofferenza personale metterà anche un uomo buono contro Dio. Tale è la connessione del corpo con l'anima, che una grande sofferenza fisica ha senza dubbio la tendenza a generare uno spirito infedele, mormorante e ribelle

(II.) Il grande potere di Satana sulla natura umana. Ne deduciamo...

1.) Che il suo grande potere si muove entro limiti fissi

2.) Che il suo grande potere è usato per torturare il corpo e corrompere l'anima. Gli antichi attribuivano molte malattie fisiche direttamente al diavolo. I mali fisici scaturiscono dalla morale, e il diavolo è l'istigatore di quelli moralmente cattivi. Guarda come corrompe la moglie di Giobbe. "Allora sua moglie gli disse: Conservi ancora la tua integrità? maledici Dio e muori". Se sostituisci la parola "benedire" con "maledizione", hai ancora lo spirito empio della moglie: poi con ironia spietata consiglia a suo marito di bestemmiare il suo Dio. Forse intendeva dire: "Finora hai benedetto Dio nella tua afflizione, continua con la tua cantilena e muori, perché la morte sarebbe desiderabile sia per te che per me". Satana agì così non solo sul corpo di Giobbe, ma anche sull'anima della moglie di Giobbe, ed entrambi per tentare il patriarca a peccare contro il suo Creatore

(III.) Il grande proposito di Satana con la natura umana. Qual era il suo scopo principale? Per mettere Giobbe contro Dio. E non è questo il suo grande proposito per tutti gli uomini? C'è un pensiero sul suo scopo, tuttavia, suggerito dal testo, incoraggiante per noi, è frustrante. Fino a questo punto ha fallito con Giobbe. Tre cose sono degne di attenzione riguardo a Giobbe nel frustrare il proposito di Satana

1.) Rimprovera sua moglie. "Tu parli come parla una delle donne stolte".

2.) Egli rivendica Dio. "Cosa? accetteremo il bene dalle mani di Dio e non accetteremo il male?"

3.) È lodato dall'ispirazione. Ecco la testimonianza divina dello stato d'animo di Giobbe in mezzo alla tortura del diavolo. "In tutto questo Giobbe non peccò con le sue labbra". (Omilestico.)

L'uomo nelle mani di Satana:

Giobbe ha occupato e occupa tuttora un posto unico come sofferente rappresentativo del genere umano. Questo eroe della mansuetudine, quasi sopraffatto da una vuota disperazione, paralizzato nel nervo più profondo della sua vita, isolato da tutto ciò che rende la vita luminosa e preziosa, e lasciato, a ogni apparenza umana, assolutamente indifeso nelle mani di un destino calunnioso e maligno, ha così impresso la sua storia nell'immaginazione dell'umanità che non scomparirà mai finché i cuori saranno schiacciati dalle ruote della cura, e le anime sono ferite dai colpi della tentazione. L'Antico Testamento non ha più elementi vitali. Ma Giobbe è un vero uomo, nelle mani di un vero diavolo, e sostenuto e reso vittorioso da un vero Dio, o non abbiamo nulla di più consistente di figure fibrose tessute in un bellissimo arazzo dalle abili dita di un'agile fantasia? È chiaro che l'autore si muove quasi interamente nell'ambito poetico. Così si stabilisce nella nostra mente la convinzione che il pensiero e il fatto di questo libro siano fusi in uno stampo reale come quello di Agamennone: un dramma destinato non all'occhio dei sensi, ma all'occhio della mente. Ammettendo la forma poetica del libro, dobbiamo chiederci se tutta la nostra poesia più alta non poggi sulla base immutabile dei fatti. Illustra da "In Memoriam", "Spanish Gipsy" di George Eliot, "Adam Bede", ecc. La storia di Giobbe è attuale, e non di meno, perché la forma del racconto è ideale e drammatica. La domanda importante è: le verità che la storia di Giobbe incarna e illumina sono eterne e universali; e le idee esposte riguardo a Dio e all'uomo, al male e al bene, vanno alla radice delle cose ed espongono la natura essenziale della nostra vita umana? L'unica cosa che è urgente che dobbiamo sapere non è: c'è stato un Giobbe, ma c'è una luce di Dio nella storia di Giobbe che guida la ragione e la coscienza? Giobbe 101 insegna a vivere la vita migliore, e ad aggrapparci con inviolabile tenacia a Dio, non a Uz, ma a Londra? Dio è forse più grande del male? Può sottometterlo, e lo farà? Basta uno sguardo al prologo della poesia per convincerci che il libro è stato scritto espressamente per risolvere questi profondi e sconcertanti problemi della mente. Per quanto poetica sia nella forma, il suo fascino inesauribile è la sua filosofia. Come il grande classico di Milton, è una difesa delle vie di Dio verso gli uomini; un affrontamento audace di interpretazioni plausibili ma false della vita e del destino; un'esposizione completa e tremante della loro intrinseca assurdità e irragionevolezza, e un'incrollabile rivendicazione del carattere di Dio da tutte le calunnie degli Zofar pigramente pensanti, dei pappagalli di Bildad e del fatalista Elihus. Scoprite il motivo particolare dell'accanito processo di Giobbe. Non sta soffrendo per i suoi peccati. Non si tratta dell'ancestrale "mangiare uva acida". Né Giobbe è messo nella fornace dell'afflizione per uscirne come l'oro. La sua afflizione non è l'apprendistato di una natura forte alle influenze educative del dolore e della tentazione. Qual è allora il motivo speciale di questa esperienza singolare e significativa? Ascoltate il colloquio in cielo tra Satana e Dio riguardo a Giobbe! Satana, il calunniatore, dice: "Giobbe teme forse Dio per nulla?" Giobbe sa abbastanza bene di cosa si tratta, e sta semplicemente facendo il miglior investimento delle sue forze che il mercato della vita umana offre. Il caso è cruciale. Il test è impeccabile. L'esperimento viene portato al massimo della gravità. Nessun elemento del male è omesso. Ecco allora la posta in gioco! Come se la cavano i combattenti? Questa è la questione di cui trattasi. Guarda i rapidi cambiamenti a cui Giobbe è sottoposto. A Satana è permesso di fare del suo peggio, e lo fa con terribile subitaneità e completezza. Ma tutti gli esperimenti falliscono completamente. Rimane trionfante l'idea che Dio è amabile in se stesso e per se stesso. L'amore disinteressato per l'Eterno è la sua stessa ricompensa. Egli è amabile, nonostante i mali spaventosi della nostra sorte e del nostro mondo. (J. Clifford, D.D.)

Ma salvagli la vita.

Il valore di un brav'uomo:

(I.) Perché è buono in se stesso. Tutto ciò che ha un valore intrinseco è degno di essere preservato, anche a prescindere dall'idea di utilità. Il gioiello, anche se raramente viene indossato come ornamento, deve essere conservato con cura. Così la fede nell'invisibile, una riverente fiducia in Dio e una fervente pietà, avevano dato una bellezza e un valore simili a gioielli al carattere di Giobbe. Quindi deve essere risparmiato

(II.) Perché è utile alla società. Ci sono molte cose utili alla società. Il genio e l'onesta ricerca dell'impresa commerciale aiutano il bene comune degli uomini. Ma nulla è più vantaggioso per la società del vero carattere morale. Uomini come Giobbe sono la forza, la speranza e l'ispirazione della razza. Rimuovili e la vita sociale diventa buia, fredda e sterile. La società ha bisogno di pregare per la longevità degli uomini buoni

(III.) Perché sarà un modello per le generazioni successive. La Bibbia è un modello di vita morale. Non è solo un libro di freddi precetti, ma di vite comprensive. Gli uomini hanno bisogno di modelli in ogni sfera di lavoro, sia nel campo meccanico e architettonico, sia in quello morale. Molti uomini sono diventati artisti guardando un bel quadro. Mentre lo guardava, i fuochi del genio si sono accesi dentro di lui. Così la vita di uomini come Giobbe ha risvegliato il desiderio di pietà in molti cuori

(IV.) Perché il diavolo avrebbe voluto solo porvi fine. Se avesse potuto uccidere Giobbe, avrebbe spento la migliore luce dei tempi; hanno colto il fiore più ricco della stagione. Ma Dio non lo avrebbe permesso. Doveva ancora spendere più disciplina su Giobbe. Dio ha più amore per il Suo popolo che lasciare che il diavolo faccia di loro ciò che vuole. Il potere di Satana è limitato, ma così è già abbastanza spaventoso. Sei afflitto? Dio ti guarda. Non temere!

(V.) Vale la pena salvare la nostra vita? (J. S. Exell, M.A.)

9 CAPITOLO 2

Giobbe 2:9

Maledici Dio e muori.

La moglie di Giobbe:

Entra in scena solo per un momento per aumentare l'intensità della desolazione e della miseria di suo marito. "Rinuncia", dice, "a Dio e muori". "Lascia il servizio inutile di questo Dio, che ti ha lasciato a un destino così immeritato. Lasciatelo e lasciate la vita, una vita che non ha più nulla per cui valga la pena vivere". Sembra davvero difficile, duro soprattutto a coloro che hanno conosciuto i benefici di una famiglia inglese e di una famiglia cristiana, che un tale sogghigno e un tale consiglio debbano provenire da una tale parte. Ci fa male, come con uno shock sgradito. Permettetemi di ricordarvi che quando, circa sessant'anni fa, il poeta-pittore William Blake tracciò alcune illustrazioni meravigliosamente potenti per il Libro di Giobbe, egli, il marito inglese di una moglie leale e affettuosa, si rifiutò di seguire il corso della storia in questo terribile dettaglio. Tutto il resto lo ritraeva, passo dopo passo; ma qui trattenne la sua mano, e coloro che possono rivolgersi ai suoi disegni tanto apprezzati vedranno la moglie di Giobbe vendicata contro il disprezzo dei secoli, inginocchiata accanto al marito e condividendo la sua paziente miseria. La vedranno ancora al suo fianco, attraverso tutti i suoi futuri dolori e agonie, e riportata con lui a una felicità comune nella scena finale. C'era qualcosa nel racconto delle sofferenze di Giobbe troppo acute e amare, troppo remote, non possiamo dire con gratitudine, dall'esperienza della vita coniugale inglese e cristiana, perché quello spirito sensibile e dotato, così spesso sulla terra di confine dove il genio tocca la follia, sopportasse di riprodursi. E potrebbe benissimo essere così. "Maledici Dio e muori", ha detto. Gli abissi della miseria umana sembravano risuonare. Quante anime umane avrebbero potuto, in un modo o nell'altro, prestare orecchio a questa suggestione. Un romano avrebbe potuto rivoltarsi contro i suoi dèi ingiusti e morire per mano sua, come Catone, con parole di sfida sulle labbra. Altri avrebbero potuto cercare la stessa sorte in una sorda disperazione. Non così Giobbe. (Dean Bradley.)

La moglie di Giobbe:

Alcuni hanno parlato molto energicamente della moglie di Giobbe. È stata definita una soccorritrice del diavolo, un organo di Satana, una furia infernale. Crisostomo pensa che il nemico l'abbia lasciata in vita perché la riteneva un flagello adatto a Giobbe con cui tormentarlo più acutamente che con qualsiasi altro. Ewald, con più ragione, dice: "Nulla può essere più sprezzante delle sue parole, che significano, Tu, che sotto tutte le sofferenze immeritate che ti sono state inflitte dal tuo Dio, gli sei stato fedele anche nella malattia mortale, come se volesse aiutare o desiderasse aiutare te che sei al di là di ogni aiuto, a te, sciocco, dico, di' addio a Dio e muori!" Non c'è dubbio che ella appare come la tentatrice del marito, mettendo in parole il dubbio ateo che l'avversario non poteva suggerire direttamente. La vita coraggiosa e vera le sembra non giovare a nulla se deve essere spesa nel dolore e nella desolazione. Non sembra parlare tanto con disprezzo quanto con l'amarezza della sua anima. Non è una furia infernale, ma una il cui amore, abbastanza genuino, non entra nella comunione delle sue sofferenze. (R. A. Watson, D.D.)

Un grido disperato:

La tristezza e il dolore producono un fermento terribile nell'anima. Il nostro tema è la follia e la malvagità dell'accusa di Dio

1.) La follia di mettere in stato d'accusa la giustizia, la saggezza o l'amore di Dio. Pensate all'ignoranza umana. Paragonato alla creazione materiale o bruta, l'uomo è grande, ma non grande se paragonato al suo Creatore. Sydney Smith descrisse satiricamente Lord Jeffrey come insoddisfatto dell'Onnipotente nella costruzione del sistema solare, in particolare per quanto riguarda gli anelli di Saturno. Gli uomini d'oggi pongono sobriamente il loro giudizio in opposizione alla volontà e alla sapienza di Dio. Sanno solo separarsi, eppure parlano come se comprendessero l'Onnipotente alla perfezione

2.) La colpa di una tale condotta è altrettanto grande. È un ripudio pratico dell'autorità di Dio, che ci comanda di essere pazienti e obbedienti. È simile al terribile peccato della bestemmia, un atto che in nessuna circostanza può mai essere tollerato. (C. H. Buckley, D.D.)

La bestemmia della disperazione:

La moglie di Giobbe è tipica di una classe di persone che è sempre esistita nel mondo. Queste persone perdono di vista tutto ciò che è luminoso nella vita, si accerchiano con la più oscura oscurità, cercano un sentiero solo nell'oscurità dove non brilla nessuna stella, permettono alla diffidenza di impossessarsi completamente delle loro anime e all'odio di regnare sovrano nel dominio dei loro affetti, e poi terminano la loro carriera come il cavaliere reprobo del Papa, di cui il poeta dice: "E il triste Sir Balaam maledice Dio e muore". Nella vita umana incontriamo spesso persone la cui mente cupa getta un'ombra su tutto ciò con cui entrano in contatto. Protestiamo contro il pessimismo perché è falso in teoria e impossibile in pratica. Anche le cose oscure hanno un lato positivo, che si può vedere se guardato con lo spirito giusto

(I.) Le cause della disperazione

1.) False visioni di Dio. La teologia di un uomo influenza in larga misura la sua vita. Le idee spirituali sono alla radice di tutte le altre. Qualunque cosa un uomo pensi di Dio e della religione, modellerà in gran parte il suo carattere. La disperazione nasce da due cause: il pessimismo degli uomini che sono avversari di Dio, che odiano Dio; e il calvinismo duro, incrostato, severo, inflessibile, che professa di essere sopraffatto dall'amore di Dio, il cui amore è, tuttavia, sempre limitato a coloro che sostengono la dottrina. Il delirio pessimistico è indicativo di una disperazione che ha preso una posizione fissa e stabile nell'anima. La speranza è svanita, e tutto lo splendore, fino all'ultima scintilla, si è allontanato dalla vita

2.) Nozioni misantropiche rispetto alla razza umana. La perdita della fede nei nostri simili è una prolifica causa di disperazione. Riponiamo fiducia negli uomini e veniamo traditi; Ci fidiamo di loro e loro ci ingannano. Così perdiamo la fede nell'umanità; Sprofondiamo in una condizione di cupa cupezza, che non è che il precursore della disperazione

3.) Negazione dell'esistenza di Dio. L'ateismo è un credo cupo. Togliere Dio significa privare il mondo della speranza, privarlo della sua più alta consolazione e, di conseguenza, gettare il genere umano nella più nera disperazione

(II.) La follia della disperazione

1.) Esclude in meglio possibili cambiamenti. Le nuvole ci avvolgono, le tenebre ci circondano, non vediamo luce e perdiamo la speranza, senza mai sognare che dietro le nebbie splende un sole che prima o poi dissiperà le tenebre e illuminerà il mondo con i suoi raggi

2.) Ferisce l'anima. Come tutte le passioni malvagie, cresce con ciò di cui si nutre

3.) È una ribellione contro Dio. Il male non è l'universo. La bontà è eterna. Dio vive e la Sua misericordia non viene meno. La disperazione è una bestemmia contro il cielo

(III.) Il rimedio alla disperazione. È la religione di Gesù, con la grande ed eterna verità che enuncia: Dio è amore. Riconoscendo il fatto che c'è un Dio e che la Sua misericordia è su tutto ciò che le Sue mani hanno fatto, come possiamo mai disperare? Sappiamo di essere nelle Sue mani, e che quindi ne siamo sicuri. Lasciamo allora il demone della disperazione agli atei, e a coloro che non hanno né fede in Dio né fiducia nell'uomo, ma per noi stessi dobbiamo aggrapparci alla verità eterna che Dio è amore. (George Sexton, M.A., LL.D.)

10 CAPITOLO 2

Giobbe 2:10

Riceveremo il bene dalla mano di Dio e non accetteremo il male?-

Una giusta visione della vita:

L'ispirazione del Libro di Giobbe è sufficientemente stabilita:

(1) Mediante prove interne;

(2) dalla testimonianza degli ebrei;

(3) dal modo in cui altri scrittori ispirati parlano di lui. Ammirando, riverendo e provando sentimenti per Giobbe, l'amore per il suo esempio fa una forte impressione, e per ottenere un'uguale rassegnazione, un uguale possesso delle nostre anime nella sventura, pensiamo che difficilmente dovremmo deprecare quell'ordinanza che dovrebbe sottoporci a uguale afflizione. Impassibile di fronte a ogni male, Giobbe dichiara la sua fiducia in Dio, e giustifica la sua rassegnazione con le parole del testo. Queste parole implicano:

(I.) Che tutto è ordinato da Dio. L'esistenza e il governo morale di Dio, Giobbe conosceva già bene. Sapeva che il Sovrano Onnisciente non era indifferente agli affari degli uomini, che come c'era in natura una differenza immutabile tra il bene e il male, così quella differenza era accuratamente segnata dal Giudice di tutti. Che Giobbe confidasse che tutto fosse sotto la direzione di un governatore supremo è certificato da molti passi di questo libro. Il bene e il male naturali sono ugualmente ordinati dal cielo. Sembra una dottrina dura dire che il male procede da Dio; Ma a questa espressione siamo costretti dalla povertà del linguaggio. Giobbe intende dire che la felicità e le sofferenze degli uomini procedono dalla stessa fonte: Dio, il Governatore di tutto. Questo sentimento è più degno di attenzione in Giobbe, perché viveva in un paese in cui non c'era alcuna rivelazione registrata della volontà divina. Il sentimento è notevole anche per la situazione in cui viene pronunciato: in un momento in cui era ridotto alla più grande angoscia, quando anche il più eroico sarebbe sprofondato sotto tali sofferenze. Queste disgrazie potrebbero essere state spiegate dall'azione dell'uomo o dal caso. Non erano di natura così straordinaria da sembrare subito scaturire da Dio. Giobbe guardò a una fonte più alta. Sapeva che quelle cose chiamate cause naturali e morali sono sotto la direzione dell'Onnipotente. Sebbene operino nel corso comune delle cose, tuttavia quel corso è diretto dalla mano infallibile della Provvidenza e dal continuo sostegno del Sovrano Onnipotente. La fede in Dio è consonante alla Scrittura. Nel governo del mondo sembra che tutto avvenga per cause seconde, eppure Dio è il direttore di queste cause. A volte Dio può fare un'interferenza speciale, ma Dio governa di solito, concede il bene e infligge il male, con leggi generali, e non con nomine speciali, come l'emergenza del caso può richiedere. Dobbiamo riconoscere la mano di Dio in tutte le Sue dispensazioni. Gli uomini non sono che gli strumenti nelle mani di Dio per il compimento dei Suoi disegni

(II.) Giobbe considerava come una conseguenza inevitabile del nostro stato attuale che la vita dell'uomo debba essere costellata di bene e male. La sua mente sembrava preparata per eventi del tipo che ora accadevano. Uno stato uniforme di felicità o di infelicità non è mai assegnato a nessuno. Le virtù di un uomo non possono essere provate, né le sue inclinazioni malvagie latenti rilevate da uno stato uniforme. E Dio sceglie di giudicare gli uomini, non in base alla Sua precedente conoscenza di loro, ma in base al modo in cui si comporteranno qui. Nel lotto di ognuno, quindi, c'è una mescolanza. La prosperità stessa di Giobbe preparò la strada alle sue disgrazie! L'avversità sembra attaccarsi con una perseveranza non comune ad alcuni individui; e alcuni uomini si distinguono per un corso quasi continuo di una fortuna. Ma i più prosperi incontrano alcuni incidenti avversi. Dio è ciò che chiamiamo un governatore morale, cioè giudica le azioni degli uomini e li tratterà secondo la loro condotta. La completa punizione per le nostre azioni dobbiamo aspettarcela solo in un'altra vita. E c'è molta saggezza nella varietà delle dispensazioni della Provvidenza, indipendentemente dal governo morale di Dio. La fragilità della nostra natura ci rende inadatti a sopportare bene e ininterrottamente la prosperità o l'avversità

(1) Sottomettiamoci, dunque, con gratitudine a questa forma dell'ammirazione divina, in cui tutto costruisce per scopi saggi

(2) Non osiamo incolpare la Provvidenza se pensiamo che i nostri mali siano troppo gravi, o se non vediamo la loro immediata tendenza al bene. Che diritto abbiamo di censurare l'amministrazione del cielo? Non abbiamo sufficiente penetrazione per discernere ciò che è più adatto a fare in questo immenso governo del mondo, o anche negli affari degli uomini

(3) In questo stato misto di bene e male guardiamo avanti e prepariamoci per quel mondo eterno, dove riceveremo il bene solo dalla mano di Dio

(III.) Giobbe era deciso a ricevere ogni stato con lo stesso spirito. Tutta la sua storia dimostra che lo fece. Sembra che gli amici di Giobbe siano rimasti colpiti dall'idea errata che Dio affligge qui in proporzione all'iniquità. Essi ritengono che Giobbe, in mezzo a tutte le sue proteste di integrità, abbia commesso un crimine enorme e sia stato un consumato ipocrita. Ciascuno, quindi, a sua volta, rimprovera lo sfortunato sofferente e rende conto di tutte le sue disgrazie con la giustizia dell'Onnipotente. Qui ora risplendono le virtù di Giobbe e la calma equanimità del suo carattere. Egli si preoccupa dell'onore dell'Essere Supremo più che della giustificazione del proprio carattere. Prende in buona parte il loro linguaggio duro

(1) Spiegare la natura delle dimissioni. Distinguere le varie contraffazioni che possono assumere la sua comparsa. Quanto più eccellente è una grazia, tanto maggiore è la cura di contraffarla. Poiché una pia rinuncia è onorevole, è stata spesso assunta dove non ci sono giuste pretese in essa. La fredda insensibilità ha spesso assunto il nome di rassegnazione. L'indolenza naturale prende questo aspetto. L'abituale disattenzione si glorifica nel scacciare dai suoi pensieri i mali del giorno che passa. E l'ostinata presunzione pretende di conservare un volto immutato. Ma il temperamento naturale di qualsiasi tipo non è virtù. L'insensibilità non può mai essere riconosciuta come rassegnazione alle disgrazie della vita. Giobbe si sentiva come la sua situazione richiedeva. Poiché la mancanza di sentimento non costituisce la grazia della rassegnazione, l'astenersi da ogni espressione di sentimento non è nemmeno una parte insensibile di esso. I sentimenti del cuore hanno un linguaggio naturale. È compito della religione non sopprimere ma correggere i sentimenti dell'uomo. Le dimissioni non precludono gli sforzi per ottenere sollievo. La religione non ci comanda di sostenere un fardello da cui lo sforzo possa liberarci. È dovere dell'uomo rendere confortevole la sua situazione quando le circostanze lo permettono. La rassegnazione ci permette di sentirci come la natura ci impone, ma trattiene i nostri dolori entro i limiti dovuti

(2) Considerazioni che dovrebbero portare alla pratica delle dimissioni. È il Signore che fa l'afilict. L'afilizione, generalmente considerata, è la conseguenza del peccato. Le benedizioni si accumulano nella sorte dell'uomo. Spesso ci confondiamo sulla vera natura di quelli che vengono chiamati mali. Tendono a produrre buoni effetti. E Cristo, nostro Signore, sopportò con perfetta rassegnazione mali e afflizioni della natura più severa. Una debita considerazione di questi punti può, con la benedizione di Dio, condurci allo stato d'animo che Giobbe ha ottenuto. (L. Adamaon.)

I doni di Dio del bene e del male:

L'atteggiamento di Giobbe nei confronti della vita è a questo punto eroico, e il suo discorso è uno dei più grandi discorsi eroici del mondo. Forse comprenderemo meglio il suo pensiero se alle parole "bene e male" sostituiremo fortuna e sfortuna, felicità e dolore. La felicità ci sembra sempre buona; Il dolore sembra sempre un male. Giobbe è stato felice oltre la media: la fortuna lo ha assistito, le cose gli sono andate bene, tutto ciò che ha fatto è andato bene. Che cos'è la fortuna? È una forza intangibile senza nome che si schiera con noi, che mette ciò che vogliamo sulla nostra strada e che ci insegna come cogliere l'opportunità del successo; Perché il più egoista di noi è, dopo tutto, vagamente consapevole che molte cose gli accadono senza che lui lo cerchi. Che cos'è la sfortuna? È questo stesso potere misterioso che si schiera contro di noi, e non più nostro alleato, ma nostro nemico. Senza alcuna azione da parte nostra, nessuna deviazione dalla rettitudine e dall'ordine morale della nostra vita, tutte le cose cominciano ad essere contro di noi. Se avessimo bestemmiato e perso la fede nella rettitudine, se fossimo stati stolti, indolenti o viziosi, potremmo capirlo; Ma noi non abbiamo fatto e non siamo stati nessuna di queste cose. Se Giobbe potesse dire: "Merito questo perché ho fatto questo e quello", semplificherebbe notevolmente la posizione; in ogni caso, solleverebbe l'anima dal più intollerabile di tutti i sospetti, che Dio ha sbagliato. Ma Giobbe è un uomo troppo onesto per ammettere un torto che non ha commesso; semplicemente perché è un uomo retto, deve essere retto verso se stesso così come verso Dio. Così, dunque, è spinto a una filosofia divinatoria. Riceveremo la felicità e la fortuna dalle mani di Dio, e non il dolore e la sventura? Non è lo stesso potere che fa sì che le cose lavorino per noi, e lavorino contro di noi? Non c'è forse qualcosa nell'ordine stesso della vita che assicura che ogni uomo abbia la sua giusta proporzione di amarezza misurata per lui, perché senza quella tonica goccia di amarezza nel calice il vino della vita si corromperebbe con la sua stessa dolcezza, e la felicità diventerebbe il nostro peggior disastro? Questo è il pensiero di Giobbe, ed è un pensiero grande e memorabile. Proviamo ora ad analizzare questo pensiero: non tanto dal punto di vista intellettuale quanto da quello spirituale e umano

1.) La prima cosa che Giobbe sente è che la felicità e il dolore, la fortuna e la sventura, sono ugualmente di Dio; E per quanto semplice possa sembrare un tale pensiero, è davvero il più profondo che la mente dell'uomo possa concepire. Anzitutto, pone fine alla concezione popolare del diavolo e a tutti quei sistemi religiosi di teologia che si basano sull'antagonismo tra il divino e lo spirito diabolico. Così, per esempio, la dottrina principale nella religione della Persia è la presenza di due grandi spiriti nel mondo, l'uno della luce, l'altro delle tenebre, che si contendono il dominio dell'uomo e del mondo. L'uomo è afferrato da ciascuno a turno, è benedetto e maledetto, è confortato e minacciato; perché lo spirito buono non fa altro che il bene e il male solo il male. Così il mondo è governato da una divinità divisa, e l'unica opera di Dio è sempre quella di dare scacco matto e disfare l'opera del diavolo. Per quanto riguarda la teologia inglese, Giovanni Milton e Giovanni Bunyan hanno inventato il diavolo tra di loro; e la loro visione del mondo è praticamente la visione dei persiani. Ma ora rivolgetevi al libro di Giobbe, e cosa trovate? Nel grande prologo del dramma, Satana appare davvero; ma è come l'antagonista incatenato e impotente di Dio. Non può fare alcun male a Giobbe senza il permesso divino. Il diavolo di Milton, che fa la guerra contro l'Altissimo, e tutto tranne che trionfa, sarebbe stato per lo scrittore di questo grande dramma una concezione assolutamente empia. Il diavolo dell'immaginazione popolare, che tormenta l'uomo quando Dio non guarda, e opera il male nel mondo nonostante la bontà di Dio, sarebbe stato un concetto altrettanto empio e intollerabile. Sarebbe meglio non avere un Dio che un Dio che regna ma non governa; che fa il bene per quanto può, ma trova quel bene per sempre disfatto da un potere del male sul quale non ha alcun controllo. No, dice Giobbe, le tenebre e la luce appartengono entrambe a Dio, e a Lui le tenebre sono come la luce. C'è un solo Sovrano dell'universo

2.) La seconda fase del pensiero di Giobbe è che sarebbe altrettanto insensato ed egoistico aspettarsi solo fortuna e felicità, e mai dolore o sfortuna, nella nostra vita. E perché? Perché la sventura capita agli altri, e vediamo che in un modo o nell'altro il dolore fa parte della sorte umana. Giobbe non aveva mai conosciuto interrogativi del cuore proprio su questo argomento durante la lunga giornata della sua prosperità? C'è qualche uomo che può evitare di chiedersi a volte perché le cose vanno così bene con lui e così male con gli altri? L'uomo felice non si sente a volte come se avesse imbrogliato nel grande gioco della vita e, sfuggito al dolore, avesse evitato qualcosa del peso dell'esistenza che tutti dovrebbero portare secondo le loro forze? Tutti ricordiamo la squisita storia della rinuncia di Buddha: come vede il lebbroso sul ciglio della strada, il vecchio barcollante sulla strada polverosa, il cadavere portato alla sepoltura, e chiede: "La vita è sempre così?" e poi torna con gli occhi tristi al suo palazzo, e una voce nell'anima che gli dice che non ha il diritto di godere solo quando c'è così tanto da sopportare. E ricordiamo anche come quel pensiero operò nel suo cuore grazioso e tenero fino a quando sentì che non avrebbe potuto compiere il suo destino se non fosse stato anche lui addolorato; che non rattristarsi non significava condividere la vera fratellanza del mondo: e così egli va avanti nel cuore della notte, e cavalca lontano e veloce, finché giunge alla solitudine della foresta, dove mette da parte la sua regalità e diventa solo un uomo, un mendicante con il mendicante, un emarginato con l'emarginato. Fu così che Giobbe sentì in questo primo shock la sua calamità. Aveva ricevuto il bene per così tanti anni: doveva lamentarsi ora di aver ricevuto il male? Aveva ricevuto del bene; dimostri ora che la felicità non lo ha corrotto, avendo almeno la grazia della gratitudine e imparando a dire con riverenza e rassegnazione: "Il Signore ha dato, il Signore ha tolto; benedetto sia il nome del Signore".

3.) Una cosa almeno una cosa è certa, ed è una cosa che Giobbe sente profondamente in quest'ora: che, qualunque parte la felicità possa avere nella nostra vita, il dolore è necessario per noi, come fattore del nostro sviluppo morale. Siatene certi: non ci va bene essere troppo felici. Pochi di noi possono portare la tazza piena senza rovesciarla. Anche coloro che hanno la più sottile dote naturale di tenerezza e di sentimento sono inclini a diventare orgogliosi, duri, insensibili, indifferenti alla sofferenza, incuranti della poesia più profonda della vita e delle visioni più elevate dello spirito, quando la felicità non conosce mescolanza di dolore. Ma chi non ha sentito il proprio cuore stranamente intenerirsi nell'ora della perdita? Chi non si è trovato a guardare il mondo con sguardi più dolci e pietosi dopo aver guardato negli occhi la morte? La prova di questo vero bisogno di dolore nella vita umana si vede nel fatto che tutte le grandi vite del mondo sono state le vite provate. I nomi che ci emozionano, le storie che ispirano la nostra virtù, gli episodi di eroismo che ci allietano e ci esaltano, sono tutti legati in qualche modo alla sofferenza. Non c'è, infatti, nulla nella mera felicità che sia esaltante o ispirante. Non c'è persona più poco interessante al mondo di quella che ha avuto successo nella vita. Avremmo preferito morire con Gordon nel Sudan piuttosto che fare una fortuna con i nitrati; aver fatto il lavoro che hanno fatto Livingstone o Moffat, piuttosto che aver "nutrito i gigli e giaciuto le rose" della vita con il milionario più fortunato che non ha mai conosciuto un bisogno insoddisfatto o una calamità che non poteva essere evitata. Una certa familiarità con il dolore è assolutamente necessaria per modificare l'effetto corruttore di una felicità troppo uniforme. Le grandi vite sono state di solito vite che sono state molto provate, e qui sta il loro fascino; gli uomini più grandi sono sempre stati quelli che conoscono l'uso del dolore, e hanno imparato a dire: Che cosa? Accetteremo il bene dalla mano di Dio e non accetteremo il male? Facciamo fatica a dirlo? Noi che ci definiamo cristiani lo troviamo difficile? Non dico che sia, o possa mai essere, facile; ma se siamo veramente cristiani, non mancheremo di dirlo con la grazia. Quale commento alle parole di Giobbe, infatti, c'è di così penetrante e completo come la storia di Gesù? Con una coscienza di perfetta integrità, tale che nemmeno Giobbe poteva sperare di emulare, non mormorò mai sotto il peggior colpo della calamità. Egli voltò le spalle a chi la tosava e rimase muto come un agnello davanti ai suoi tosatori. E la Sua unica parola in mezzo a tutto questo è una parola ancora più grande di quella di Giobbe; è: "Padre, non sia fatta la Mia volontà, ma la Tua". E infine, nello spirito stesso di Giobbe, Egli non accusa alcun potere malvagio di malizia, ma vede in tutta la tragedia qualcosa di permesso da Dio per i Suoi fini supremi e benedetti, e sa che attraverso il male degli uomini il proposito di Dio sarà adempiuto, e la bontà di Dio troverà una rivendicazione finale e completa

4.) Noto infine, quindi, che ci sono due tipi di pace possibili per noi: la pace dei fatti e la pace dei principi. La pace dei fatti non è che un'altra frase per lo stoicismo. È in un certo senso la pace della natura: gli elementi naturali ostinati in noi che si raccolgono e si induriscono sotto la sventura, e rifiutano di cedere. In tutte le epoche del mondo questo tipo di pace è stato possibile agli uomini. È sempre possibile per noi allenarci al silenzio, alla silenziosa resistenza al colpo del destino, e resistere all'infinito. Ma la pace più alta è la pace di principio, e questa è la pace di Cristo. Non è negativo, ma positivo. La pace dei fatti è la pace di Prometeo sotto l'ingiusta ira del Cielo; la pace di principio è la pace di Giobbe, nel senso che Dio è buono. È sostenuta dalla nostra fede in certi principi e verità supreme, la principale delle quali è l'illimitata bontà e l'infallibile saggezza di Dio. È la pace della conquista; la pace della visione interiore; la pace della speranza giustificata e risoluta. (W. J. Dawson.)

Bene e male relativi nella vita umana:

Le cose che sono cattive a nostro avviso possono essere la nomina dell'unico Dio saggio. Molte di queste cose accadono nella vita umana, e riconciliare le nostre menti con esse è un grande obiettivo, e uno degli effetti più felici della religione. Il pensiero suggerito dal testo, che riceviamo molte benedizioni da quel Dio che a volte ritiene opportuno visitarci con angoscia, è felicemente adattato per raggiungere questi fini

(I.) Le benedizioni che Dio ci ha conferito sono molto più numerose degli eventi dolorosi che Egli può aver permesso che ci accadessero. Ricordate le benedizioni dell'esistenza, quel rango onorevole che noi abbiamo tra le creature. Ricordate la Sua cura genitoriale. E non dimentichiamo i Suoi benefici più preziosi, che rispettano le nostre preoccupazioni più importanti ed eterne: il provvedimento che Egli ha preso per la nostra istruzione, il nostro miglioramento, il nostro conforto spirituale e la nostra felicità eterna. Ora contate tutti i mali che avete sperimentato nel corso della vita. Non scompaiono in un certo senso in mezzo a queste innumerevoli benedizioni? L'uomo è davvero nato per i guai. Una struttura materiale e uno stato imperfetto, le nostre passioni irregolari o le passioni degli altri, devono necessariamente essere fonti di molti mali. Ma quanti pochi di questi cadono sulla sorte di un singolo individuo

(II.) Il bene che abbiamo ricevuto è indicibilmente grande e importante; I mali che abbiamo sofferto sono relativamente lievi e insignificanti. Quanto sono preziosi i doni della ragione, della memoria, del giudizio. Quanto sono eccellenti i sentimenti e gli affetti del cuore. Ancora più preziose sono le nostre benedizioni spirituali. Rispetto a tutti questi in termini di peso e importanza reali, quali sono tutti i mali che ora sperimentiamo? Esse raggiungono solo la nostra natura mortale e sono limitate al periodo della vita presente. Qual è stata la quantità dei mali che hai ricevuto dalla mano di Dio? Può darsi che vi abbia privato dei beni di questo mondo; o allontanati da voi amici teneri e affettuosi; o ti visitava con angoscia fisica e dolore. Se Dio ci ha continuato a dare benedizioni di altissimo valore, osiamo lamentarci se le mescola con lievi afflizioni che non fanno altro che impartire alcuni dei piaceri di uno stato presente?

(III.) La bontà di Dio è incessante e ininterrotta; Tutti i mali che manda sono occasionali e temporanei. Un esercizio continuo di potenza e di bontà ci preserva nell'essere, Dio fornisce incessantemente i mezzi di vita. In ogni momento della nostra vita gustiamo e vediamo la bontà di Dio. Ma è in questo modo che Dio ha dispensato i Suoi giudizi e le Sue afflizioni? È solo occasionalmente che sentiamo la mano castigatrice di Dio. E la sofferenza raramente è di lunga durata

(IV.) Il bene che riceviamo dalla mano di Dio è del tutto immeritato; i mali che sperimentiamo sono ciò che giustamente meritiamo. Sempre inutili, troppo spesso ingrati, in molti casi disobbedienti e ribelli, non possiamo immaginare un diritto che dovremmo avere sulla bontà di Dio. Eppure, in mezzo a tutta questa indegnità e demerito, innumerevoli e inestimabili benedizioni ci sono state conferite. Ricordate i mali che abbiamo sperimentato nel corso della vita, e dite se non sono i requisiti di una perfetta giustizia, e nel complesso molto meno severi di quanto meritiamo. Non possiamo spesso ricondurre alla nostra follia e perversità quelli di cui ci lamentiamo più forte? E le nostre fragilità umane non giustificano forse Dio se si compiacesse di mandare mali ancora più gravi di quelli che abbiamo sperimentato? La considerazione del bene che riceviamo non dovrebbe semplicemente mettere a tacere i mormorii del malcontento, ma dovrebbe riconciliare le nostre menti con le afflittive dispensazioni della Sua provvidenza. La bontà di Dio ci dà una giusta visione del Suo carattere e pone le basi per la fiducia in Lui. Se quel Dio che ci ha dato prove così indiscutibili della Sua bontà ritiene opportuno visitarci con il male, deve essere con un disegno gentile e benevolo, per un fine grazioso e importante. Qualunque angoscia ci venga assegnata, o in quali situazioni difficili possiamo trovarci, tuttavia la Sua bontà, la Sua amorevole benignità vengono ancora esercitate verso di noi. I nostri sentimenti e affetti verso Dio saranno regolati da qualche raro atto della Sua provvidenza verso di noi, piuttosto che dalla Sua condotta uniforme che si protrae a lungo? Questo sarebbe sicuramente molto irragionevole. (Robert Bogg, D.D.)

I mali della vita:

L'esperienza ci convincerà che la felicità pura non è mai stata intesa come la porzione dell'uomo nel suo stato attuale. Il bene e il male della vita sono così intimamente connessi tra loro che, mentre perseguiamo l'uno, spesso incontriamo inevitabilmente l'altro. Non c'è condizione di vita che non abbia i suoi problemi e i suoi inconvenienti. Né i virtuosi né i saggi, né i dotti né i prudenti, nel loro pellegrinaggio attraverso la vita, possono evitare del tutto quelle rocce che spesso si rivelano così fatali per la pace della mente. Il dolore, in una certa proporzione, è sempre infuso come ingrediente essenziale nella tazza di cui è designato per tutti gli uomini da bere. Una convinzione generale della saggezza e della bontà della Provvidenza dovrebbe, in una certa misura, riconciliarci con le difficoltà e le miserie a cui siamo sottoposti mentre continuiamo in questa vita. Ma la nostra persuasione della rettitudine di Dio non si basa semplicemente su principi generali. La nostra ragione, assistita dalla rivelazione, è in grado di scoprire diversi saggi propositi ai quali risponde nel modo più efficace l'attuale mescolanza del bene e del male nel mondo. Chiama all'azione le facoltà della mente e obbliga gli uomini a scrollarsi di dosso quelle abitudini di indolenza e di inattività che sono così fatali per l'ulteriore miglioramento dell'anima. Per la felicità dell'uomo, in quanto essere ragionevole, è necessario che le sue diverse facoltà siano tutte debitamente esercitate su oggetti adatti allo stato particolare di ciascuno. Solo un mondo di difficoltà e di inconvenienti darebbe lavoro a tutte le nostre forze. C'è in ogni uomo un principio naturale di indolenza, che lo rende avverso agli sforzi di ogni genere, ma particolarmente a quelli del pensiero e della riflessione. La prosperità ininterrotta tende ad aumentare questa indolenza naturale. Gli inconvenienti servono a velocizzare la nostra invenzione e ad eccitare la nostra industria, nello scoprire con quali mezzi possiamo rimediare più efficacemente a questi inconvenienti

(I.) I mali della vita ci aprono gli occhi e ci rendono sensibili ai veri bisogni. Ci costringono a raccogliere tutte le nostre forze e a raccogliere tutta la nostra risoluzione per resistere. Le perdite e le delusioni spingono gli uomini a una maggiore diligenza e assiduità. Le difficoltà servono a formare le nostre anime ad abitudini di attenzione, di diligenza e di attività. Gli ostacoli danno una nuova molla alla mente. Le difficoltà superate aumentano il valore di eventuali acquisizioni che potremmo aver effettuato

(II.) I mali della vita esercitano e migliorano le virtù del cuore. Il mondo, in quanto stato di disciplina morale, sarebbe inadeguato al suo scopo se tutti gli eventi che ci accadono fossero di un solo tipo. La situazione più favorevole al progressivo miglioramento del carattere umano è uno stato misto di bene e di male. La prosperità dà l'opportunità di praticare la temperanza e la moderazione in tutte le cose. Le calamità sono ugualmente favorevoli agli interessi della virtù nel cuore umano. Correggono la leggerezza e la sconsideratezza. L'avversità mette a dura prova la vana e arrogante presunzione. Una paziente rassegnazione al beneplacito dell'Onnipotente deve parimenti essere annoverata tra i felici frutti prodotti dalle afflizioni. Le avversità ci disimpegnano da questa vita, dirigono la nostra attenzione e innalzano le nostre vedute verso un altro mondo migliore. Possiamo quindi dedurre quanto sia nostro dovere accettare la saggezza e la bontà della Provvidenza, che ha stabilito la mescolanza del bene e del male in questo stato di prova della nostra esistenza. (W. Shiels.)

Sulla mescolanza del bene e del male nella vita umana:

Un miscuglio di piacere e dolore, di dolore e gioia, di prosperità e avversità, è incidente nella natura umana. Che ci sia una varietà di bene e di male nel mondo, di cui ogni uomo che vi entra partecipa in un momento o nell'altro, non richiede altra prova che desiderare che ogni individuo rifletta sui vari cambiamenti che possono aver avuto luogo nel corso della sua vita, e poi determini da sé se il mondo è sempre andato liscio o bruscamente con lui. Sembra che alcune persone attraversino la vita più piacevolmente di altre. Alcuni sembrano incontrare un uso duro da tutte le parti. Si possono dare le ragioni della mescolanza del bene e del male nella vita umana

(I.) Questa vita è destinata a uno stato di prova e di processo. È per la mescolanza che accadde al santo Giobbe che veniamo a conoscenza del suo vero carattere. Se una volta fosse stato meno sotto la verga dell'afflizione, o in un'altra meno trattato con gentilezza dall'Onnipotente, non si sarebbe dimostrato quell'"uomo perfetto e retto" che il suo comportamento in entrambi gli stati aveva scoperto che fosse. Con mezzi simili sono stati dimostrati uomini buoni in tutte le epoche del mondo; la provvidenza di Dio che rendeva la loro condizione a volte prospera e a volte dolorosa, come il modo più sicuro per provare la loro virtù e confermare la loro fede

(II.) La mescolanza del bene e del male ci impedisce di costruire troppo sulla prosperità, o di sprofondare troppo facilmente nella disperazione nelle avversità; entrambe le cose, con la certezza della loro continuazione, metterebbero in pericolo il nostro abbandono di ogni dipendenza e speranza dalla provvidenza dominante di Dio. A causa dell'incertezza delle cose qui, le persone di maggior successo e felici sono tenute in un certo timore reverenziale per paura di un cambiamento di condizione e di circostanze; mentre i più sfortunati possono vivere nella costante speranza di un sollievo dai loro guai; ed entrambi devono essere così insegnati a una dovuta dipendenza da Dio in ogni stato e condizione di vita

(III.) Questo miscuglio di bene e male ci spinge a guardare avanti e a sforzarci di ottenere uno stato più fisso e immutabile di quello che tocca al nostro destino attuale. Se dovessimo ricevere qui solo del bene, non c'è dubbio che penseremmo che sarebbe un bene per noi essere sempre qui; ma a causa della mescolanza dei mali sono pochi quelli che non sarebbero lieti di scambiare una condizione peggiore con una migliore. Cosa dobbiamo fare per rilassarci in queste mutevoli condizioni? Non desideriamo certo tornare a quei godimenti incostanti che potrebbero esserci improvvisamente tolti; ma piuttosto sforzarsi di ottenere quelli di natura più duratura. La ragione ci insegna che le cose deperibili e soggette a cambiamento non sono degne di essere paragonate a quelle più durevoli, e sempre uguali. Dio si compiace di affliggere i Suoi più grandi favoriti, di renderli più seri nella loro ricerca della felicità futura, nonché di qualificarli per il raggiungimento dei suoi gradi superiori. (C. Moore, D.D.)

Bene e male:

Il nostro uso di queste parole è molto permissivo. C'è un senso in cui è impossibile per noi ricevere ciò che è male dalla mano di Dio. C'è un senso in cui parliamo di Lui come di uno da cui provengono tutti i doni buoni. I termini bene e male possono essere assoluti o relativi. Una cosa può essere in sé assolutamente buona, mentre a me può essere relativamente ciò che sembra cattivo. Potrei essere individualmente un sofferente per ciò che è per il bene generale. D'altra parte, ciò che è assolutamente malvagio può essere per me relativamente una fonte di vantaggio. Le stanze dei malati della razza umana sono le aule scolastiche della compassione, e i campi di battaglia del mondo sono i campi di addestramento dell'eroismo. Distinguiamo tra ciò che è in sé intrinsecamente buono e cattivo e ciò che è per noi nella nostra esperienza buono e cattivo. Da questa distinzione dipenderanno molte delle nostre relazioni con Dio. Dio ha posto l'uomo sulla terra in un universo dotato di infinite possibilità, e ha lasciato che l'uomo scoprisse queste possibilità da solo; e l'uomo, fino a quando non li ha scoperti, si è costantemente ferito per ignoranza, e ha spesso scambiato ciò che era stato creato per il suo beneficio e lo ha considerato una maledizione. Prendiamo, ad esempio, un'energia come l'elettricità. Quali erano i pensieri delle generazioni ormai sepolte da tempo quando guardavano il cielo estivo ardente di fuoco, o si fermavano accanto alle rovine annerite di qualche fattoria colpita? Sognavano allora, nella loro ignoranza, che questa stessa forza avrebbe un giorno fatto balenare l'intelligenza da un polo all'altro e portare un debole sussurro sulla sua docile corrente? Non sembrava loro allora nient'altro che pura bellezza, nient'altro che crudele violenza? Non ci sembra ora una sapienza infinita? L'uomo deve imparare l'uso delle armi nell'arsenale di Dio e, finché non ne ha imparato l'uso, non sa cosa siano, le applica male e spesso si ferisce, poi si ribella e invoca la crudeltà di Dio. L'uomo saggio, cioè l'uomo religioso, che argomenta da ciò che sa a ciò che non sa, crede che la sapienza e la bontà di Dio risplenderanno presto alla luce della conoscenza successiva. Dio avrebbe potuto solo fare l'uomo come lo ha fatto, un bambino negli anni eterni, e metterlo in mezzo a leggi, forze e poteri, l'uso di tutti e di ciascuno per essere appreso dall'esperienza. (W. Covington, M.A.)

Male dalla mano di Dio:

La storia di Giobbe dimostra...

1.) L'instabilità di tutte le faccende umane, l'incertezza di ogni possesso terreno

2.) Che il migliore degli uomini possa essere il più afflitto. Le afflizioni non sono una prova certa del dispiacere divino né che gli afflitti siano persone ingiuste

3.) Affinché, per scopi saggi e misericordiosi, Dio, possa affliggere i Suoi servi, non li abbandonerà nelle loro afflizioni, ma farà in modo che gli eventi più dolorosi operino per il loro bene e finiscano nella loro felicità. Tutto mostra che la vita presente non è uno stato di godimento ininterrotto, ma di prova e disciplina; Una scena mista, in cui piacere e dolore, gioia e dolore, prosperità e avversità, si mescolano. E le Scritture insegnano questi sentimenti, e mostrano quegli esempi di virtù sofferente, che sono calcolati per offrire all'uomo buono sostegno e conforto in tutte le prove e le afflizioni della vita. Il nostro testo suppone che il male come il bene provengano dalla mano di Dio, e che dovremmo ricevere, o accettare, l'uno dalla Sua mano così come l'altro

(I.) Mostrate che il male e il bene vengono dalla mano di Dio. Che le cause seconde operino nel produrre i mali che avvengono, e che le creature ne siano gli strumenti, non è una ragione per cui non debbano essere considerate come provenienti dalle mani di Dio. Il governo di Dio è portato avanti, e i Suoi disegni sono realizzati, per mezzo di cause seconde. Quando si parla di cause seconde, si suppone sempre una causa precedente, da cui dipendono e a cui sono sottomesse. In altre parti della Scrittura si dice che il male e il bene provengono dalla mano divina Giudici 2:15; 2Samuele 12:11; 1Re 9:9; 2Re 6:33; Neemia 13:18; Isaia 45:7; Geremia 4:6; Amos 3:6; Michea 1:12, ecc.) . Tutte le cose, sia il male che il bene, sono sotto il governo di Dio. Per male si intende tutto ciò che è doloroso; con il bene, tutto ciò che è piacevole. Il peccato, quello che viene chiamato male morale, non può esistere in Dio, né procedere da Lui. Le azioni sono giuste o malvagie a seconda delle opinioni e delle motivazioni dell'attore. Il peccato esiste solo nella creatura, e procede interamente dalla creatura: consiste in ciò che è contrario alla volontà di Dio. È chiamato male perché è doloroso e amaro nei suoi effetti. Dio ha costituito l'uomo in modo tale e ha collegato cause ed effetti nel mondo morale, che tutto ciò che è moralmente sbagliato produce dolore e miseria. La sua sapienza e bontà in questa costituzione delle cose è manifesta

(II.) Quelle considerazioni che dovrebbero disporci, con devota sottomissione, a ricevere il male dalla mano di Dio, così come il bene

1.) Tutto è sotto la direzione di un Essere che è infinitamente saggio, potente e buono. Egli è troppo saggio, giusto, buono e misericordioso per infliggere a una qualsiasi delle Sue creature più dolori e sofferenze di quanti ne siano misericordiosi

2.) Sembra che una certa misura di male sia necessaria nello stato attuale dell'uomo per la sua disciplina e il suo miglioramento, e per prepararlo a un godimento più elevato. La vita presente è solo l'infanzia della nostra esistenza. Il nostro Padre ci assegna non ciò che è più gratificante, ma ciò che migliorerà il nostro miglioramento. Il male è incluso nei mezzi che Dio impiega per addestrare i Suoi figli all'immortalità e alla gloria. I più grandi personaggi si sono formati alla scuola delle avversità. L'uomo è formato per essere il figlio e l'allievo dell'esperienza, per acquisire conoscenza dalla pratica, per diventare virtuoso e felice mediante il libero esercizio dei poteri che Dio gli ha dato, e così il male sembra inevitabile fino a quando, istruito dall'esperienza, l'uomo sceglie solo il bene ed è preparato per il pieno godimento di esso

3.) Agisce la mano di Dio, riceviamo continuamente molto bene. Qualunque male sperimentiamo, il godimento è preponderante. Il corso ordinario delle cose è uno stato di godimento, di cui il male è un'infrazione. I mali che lamentiamo non sono che una diminuzione del bene che riceviamo; Perciò è giusto che siamo sempre rassegnati e grati. Gran parte dell'uomo malvagio sente di creare a se stesso con i suoi desideri irragionevoli e le sue idee e sentimenti errati

4.) A rigor di termini, nulla è male in quanto proviene dalla mano di Dio. Lo chiamiamo male perché ci provoca dolore e sofferenza. Sotto il governo di Dio non c'è il male assoluto. Il male è parziale e temporaneo; la sua portata è limitata; Ha avuto un inizio e finirà nella felicità universale

5.) L'osservazione e l'esperienza possono insegnarci che, in molti casi, Dio ha reso il male produttivo del bene. Guarda le storie di Giobbe e di Giacobbe

6.) Poiché Dio ha reso alcuni dei più grandi mali produttivi di bene, è razionale concludere che Egli renderà tutto il male asservito e produttivo di bene. Questa conclusione nasce naturalmente da una giusta visione del Suo carattere, delle Sue perfezioni e del Suo governo. Imparate, dunque, a guardare al di sopra delle creature, a guardare attraverso tutte le cause seconde; vedere Dio in tutte le cose e tutto in Dio. Rassegniamoci sempre alla sua volontà, riponiamo in Lui tutta la nostra fiducia e devotiamogli completamente. Attendiamo con ansia il tempo felice in cui il male non ci sarà più; ma la vita, la pace, la gioia e la felicità saranno universali ed eterne. (Anon.)

Sulla sottomissione alla volontà divina:

Nelle angustie della vita umana, la religione svolge due funzioni: ci insegna come dobbiamo sopportarle; e ci aiuta a sopportarli in tal modo. Dal testo emergono naturalmente tre istruzioni

(I.) Questa vita è uno stato misto di bene e male. Questo è un dato di fatto. Nessuna condizione è del tutto stabile. Ma la maggior parte dell'umanità scopre tanta fiducia nella prosperità, e tanta impazienza al minimo contrario, come se la provvidenza avesse prima dato loro l'assicurazione che la loro prosperità non sarebbe mai cambiata, e poi avesse ingannato le loro speranze. Ciò che la ragione insegna è adattare la nostra mente allo stato misto in cui ci troviamo posti; a non presumere mai, a non disperare mai; di essere grati per i beni di cui attualmente godiamo e di aspettarci i mali che potrebbero succedere

(II.) Sia i beni che i mali provengono dalla mano di Dio. Nel mondo di Dio, né il bene né il male possono accadere per caso. Colui che governa tutte le cose deve governare le cose più piccole come le più grandi. Come avvenga che la vita contenga un tale miscuglio di beni e di mali, e questo, per disposizione di Dio, dà luogo a una difficile indagine. La Rivelazione ci informa che la mescolanza dei mali nella condizione dell'uomo è dovuta all'uomo stesso. La sua apostasia e la sua corruzione aprirono le porte del tabernacolo delle tenebre e ne uscì l'infelicità. Il testo indica l'effetto che deriverà dall'imitare l'esempio di Giobbe, e riferire alla mano dell'Onnipotente i mali che subiamo, così come i beni di cui godiamo. Soffermarsi sugli strumenti e sui mezzi subordinati dei nostri problemi è spesso causa di molto dolore e di molto peccato. Quando consideriamo le nostre sofferenze come provenienti semplicemente dai nostri simili, la parte che essi hanno agito nel portarle su di noi è spesso più irritante della sofferenza stessa. Mentre se, invece di guardare agli uomini, vedessimo la croce come proveniente da Dio, queste circostanze aggravanti ci colpirebbero meno; non sentiremmo altro che un vero e proprio peso; Ci sottometteremmo ad essa con più pazienza. Quando Giobbe ricevette la sua correzione dall'Onnipotente in persona, il tumulto della sua mente si placò; e con rispettosa compostezza poteva dire: "Il Signore ha dato, il Signore ha tolto", ecc

(III.) Noi che riceviamo il bene dalla mano di Dio, dovremmo ricevere con pazienza i mali che Egli si compiace di infliggere. Considera-

1.) Che le buone cose che Dio ha elargito offrono prove sufficienti per la nostra convinzione che i mali che Egli manda non sono afflitti senza causa o arbitrariamente. Nel mondo che abitiamo, contempliamo i segni evidenti della bontà predominante. Che cosa se ne deve trarre la conclusione, se non che, in quelle parti dell'amministrazione divina che ci appaiono aspre e severe, la stessa bontà continua a presiedere, anche se esercitata in modo nascosto e misterioso?

2.) Che le cose buone che riceviamo da Dio sono immeritate, i mali che soffriamo sono giustamente meritati. Tutti, è vero, non hanno meritato il male allo stesso modo. Eppure tutti noi lo meritiamo più o meno. Non solo tutti noi abbiamo fatto del male, ma Dio ha un giusto titolo per punirci per questo. Quando Egli ritiene opportuno toglierci le cose buone, non ci viene fatto alcun torto. Averli goduti così a lungo è stato un favore

3.) I beni che in tempi diversi abbiamo ricevuto e goduto sono molto più grandi dei mali che soffriamo. Di questo fatto può essere difficile persuadere gli afflitti. Pensate a quante benedizioni, di diverso tipo, avete gustato. Sicuramente si presentano più materiali di ringraziamento che di lamento e lamentela

4.) I mali che soffriamo sono raramente, o mai, senza un qualche miscuglio di bene. Come non c'è condizione sulla terra di pura felicità non mescolata, così non c'è nessuno così miserabile da essere privo di ogni comodità. Molte delle nostre calamità sono puramente immaginarie e auto-create; derivanti da rivalità o concorrenza con altri. Rispetto alle calamità inflitte da Dio, la sua provvidenza ha fatto questa costituzione misericordiosa che, dopo il primo scosso, il peso a poco a poco si alleggerisce

5.) Abbiamo persino motivo di credere che i mali stessi siano, sotto molti aspetti, buoni. Se sopportati con pazienza e dignità, migliorano e nobilitano il nostro carattere. Mettono in pratica molte delle virtù virili ed eroiche; e con la costanza e la fedeltà con cui sosteniamo le nostre prove sulla terra, preparaci per le più alte ricompense in cielo. (Hugh Blair, D.D.)

Sottomissione sotto le afflittive dispense della provvidenza:

(I.) Il sentimento di questa inchiesta. Possiamo definire il male come qualcosa fatto o sofferto da noi che è contrario allo scopo originale di Dio nella nostra creazione e alla costituzione originale della nostra natura. Quindi c'è il peccato, o male morale. C'è il male fisico, nelle innumerevoli infermità, dolori e sofferenze della vita. Tutto il male che esiste nel mondo o è peccato in sé, o peccato nelle sue conseguenze. Ma sebbene le afflizioni siano la prova dell'esistenza del peccato e la punizione della sua commissione, possono essere annullate a vantaggio morale. Possiamo considerare Giobbe come se proponesse la domanda: Noi, mortali peccatori, deboli ed erranti, che abbiamo perso tutti i diritti alle benedizioni della provvidenza, riceveremo solo il bene da Dio e saremo esenti dai mali, che per i nostri peccati meritiamo più giustamente? Non avremo forse un miscuglio di giudizio e misericordia, di castigo e favore?

(II.) La ragionevolezza di questo sentimento

1.) Ci meritiamo il male. Ci siamo lapidati. Se vedessimo e sentissimo, come dovremmo, l'estrema peccaminosità del peccato, la nostra domanda sarebbe: "Accetteremo forse qualcosa di buono dalla mano di Dio?"

2.) Spesso incorriamo nel male con la nostra stessa condotta. Le vie che le moltitudini perseguono portano dolore e disastri, malattie e difficoltà. Quante delle miserie dell'umanità derivano tutte dal peccato, dall'indulgenza viziosa, da una condotta sconsiderata di dissipazione, o dalla pura follia e imprudenza! L'Essere Divino non era tenuto per giustizia a prevenire lo stato disordinato dell'uomo, né ad arrestare i suoi mali, quando si erano verificati

3.) Siamo in uno stato di libertà vigilata. Le prove formano una prova di carattere, una prova di principi, una vagliatura dei motivi. Le afflizioni hanno lo scopo di promuovere il nostro miglioramento morale

(III.) Lo spirito dell'indagine di Giobbe. È il linguaggio della devota sottomissione. È il linguaggio della speranza celeste e dell'alta fiducia in Dio. Giobbe nutriva una profonda venerazione per il carattere divino e una fiducia acuta nell'infinita bontà e fedeltà. (Henry H. Chettle.)

Il bene nel male:

(I.) Qual è il significato dell'appello di Giobbe? L'appello si riferisce più a noi stessi che a Dio. L'intera connessione si basa sullo stato del destinatario. La domanda si rivolge a noi stessi. Dio non è in alcun modo l'autore del male. Tutto ha avuto origine dalla creatura. La parola male qui si riferisce al male fisico. Giobbe sta parlando delle proprie sofferenze. Il significato e la forza di questo appello si vedono nell'attenzione al significato della parola "ricevere". Ricevere è molto diverso da sottomettere. La ricezione è solitamente impiegata in senso buono. Ricevi ciò che è buono. Suppone una volontà da parte del soggetto, specialmente quando il termine è impiegato dalla persona stessa. Benediremo Dio per il bene e non per il male? Non gli daremo credito per entrambi?

(II.) Argomenti suscettibili di indurre questo stato d'animo. Poiché Dio ci dà il bene, quando giunge una dispensazione di carattere apparentemente diverso, dovremmo essere lenti a dire che è di carattere diverso nelle sue conseguenze. Quando arrivano i problemi e le sofferenze, dovremmo dedurre che sono intesi per il nostro progresso nel bene. Tutto il bene che abbiamo ha viaggiato fino a noi attraverso un'intensità di sofferenza; si applica a noi e ci viene attraverso la sofferenza

1.) Il bene ci è stato procurato attraverso la sofferenza. Un Salvatore sofferente

2.) Il bene ci viene applicato attraverso il male. Se soffriamo con Cristo, saremo glorificati con Lui

3.) Il bene si consuma per noi attraverso il male. (Capel Molyneux, B.A.)

Sul dovere di dimissioni:

(I.) Fino a che punto ci è permesso di piangere per le nostre calamità: o fino a che punto il dolore è coerente con uno stato di rassegnazione. Il cristianesimo può regolare il nostro dolore, come fa con ogni altra passione; ma non pretende di estinguerla. Le cose ingrate e sgradite ci faranno un'impressione dura e ingrata . La nostra sensibilità, sia di gioia che di miseria, sorge in proporzione alla nostra ingegnosità. Un uomo di corporatura più grossolana disprezzerà quelle afflizioni che ricadono pesantemente su una disposizione più raffinata. Una prelibatezza troppo raffinata, tuttavia, è un estremo quasi altrettanto cattivo, quanto una stupidità insensibile. È permesso, è persino lodevole per noi sentire un generoso movimento dell'anima, ed essere toccati dalle angosce degli altri. A volte il dolore può anche essere necessario per togliere ogni durezza del cuore e per renderlo più flessibile e duttile, sciogliendolo. Se il nostro sentimento di sé è il fondamento del nostro empatismo, allora, non appena la ragione potrà risplendere in tutta la sua forza, le virtù dell'umanità e della tenerezza di cuore germoglieranno, come da un terreno volenteroso, in una mente preparata e intenerita dal dolore. I primi sussulti e le prime sortite di dolore, sotto qualsiasi calamità, sono sempre perdonabili; È solo un lungo e continuo corso di dolore, quando l'anima rifiuta di essere consolata, che è imperdonabile. Ed è assolutamente imperdonabile quando non ha alcuna proporzione con la sua vera causa. La malinconia nell'eccesso è uno spirito maledetto. I violenti dolori tempestosi sono come gli uragani; presto si consumano, e tutto è presto di nuovo chiaro e sereno. C'è più pericolo da un dolore silenzioso e pensieroso, che, come una nebbia lenta e persistente, continuerà a lungo e cancellerà il volto della natura tutt'intorno. Dobbiamo guardarci da ogni abitudine consolidata al dolore. È nostro dovere promuovere la felicità sociale. L'allegria e l'inoffensiva piacevolezza ci rendono gradevoli agli altri, mentre l'abituale malinconia smorza il buon umore della società. Non godere con gioia delle benedizioni che ci rimangono, non significa trattarle per quello che sono, cioè per quello che sono, e quindi per quello che sono materia di gioia e di compiacimento. Il dolore è criminale quando abbiamo poco o nulla che ci tormenta, ma qual è il più grande tormentatore di tutti, il nostro spirito inquieto. Coloro che si lamentano continuamente degli inconvenienti sembrano incapaci di gustare nient'altro che il paradiso; per il quale un temperamento lamentoso non li preparerà affatto

(II.) Su quali principi deve essere fondata la nostra rassegnazione a Dio. Giobbe aveva piena fiducia nel fatto che avrebbe fatto sì che la somma della sua felicità, qui o nell'aldilà, superasse di gran lunga quella della sua miseria. Fondare la virtù sulla volontà di Dio, imposta da sanzioni appropriate, è fondarla su una roccia. Gli argomenti basati sulla bellezza non dotata della virtù e sull'idoneità astratta delle cose sono di una consistenza troppo fine e delicata per combattere la forza delle passioni o per resistere all'urto dell'avversità. Le speranze di un mondo migliore possono da sole renderci questo tollerabile. Sappiamo poco di uno stato futuro dalla luce della natura. La rivelazione ha ampliato le nostre vedute, ci assicura, ciò che la ragione non ha mai potuto dimostrare, una pienezza di perdono al nostro pentimento e un godimento ininterrotto della chiara felicità, della verità e della virtù, nei secoli dei secoli. Ciò che dobbiamo sentire come uomini, possiamo sopportarlo più degli uomini, attraverso la grazia di Dio

(III.) Alcune regole per l'esercizio di questo obbligo di sottomissione

1.) Non aspettarti la felicità perfetta. Ciò non dipende solo da noi stessi, ma da una coincidenza di diverse cose che raramente colpiscono bene

2.) Se non vuoi essere troppo turbato per la perdita di qualcosa, fai attenzione a mantenere i tuoi affetti disimpegnati. Non appena hai posto i tuoi affetti troppo intensamente oltre un certo punto su qualsiasi cosa al di sotto, da quel momento puoi datare la tua infelicità. Ci appoggiamo alle cose terrene con uno stress troppo grande, la cui conseguenza è che, quando ci scivolano da sotto i piedi, la nostra caduta è più dolorosa, in proporzione al peso e allo stress con cui abbiamo fatto affidamento su di esse

3.) Rifletti sui vantaggi che hai piuttosto che soffermarti sempre su quelli che non hai. Rivolgi i tuoi pensieri al lato positivo delle cose. Conduci una vita che non conosce alcun vuoto nei sentimenti generosi, e allora "lo spirito dell'uomo sosterrà le sue infermità". Quanti sono più miserabili di te!

4.) Riflettete, quanto è ragionevole, che le nostre volontà dovrebbero essere conformi e rassegnate al Divino. Guardate dunque a questo mondo come a un unico grande oceano, dove molti naufragano e si perdono irrimediabilmente, altri sono sballottati e fluttuanti, ma nessuno può assicurare a se stesso, per un tempo considerevole, una futura calma indisturbata. La nave, tuttavia, è ancora a vela e, che il tempo sia bello o brutto, ci avviciniamo ogni minuto di più e dobbiamo raggiungere presto la riva. E che sia il rifugio dove saremmo noi! Allora capiremo che ciò che abbiamo scambiato per e erroneamente chiamato disgrazie, erano, secondo la vera valutazione delle cose, vantaggi, vantaggi inestimabili. Quando tutti i mezzi umani falliscono, la Divinità può ancora, in caso di emergenza straordinaria, adattare i Suoi soccorsi alle nostre necessità. (J. Seme, M.A.)

Sottomissione in caso di afflizione:

Il valore dei precetti scritturali è spesso messo in dubbio a causa del ritardo con cui si manifestano i loro risultati favorevoli; infatti i buoni effetti dell'obbedienza sono spesso attesi invano, e il perseguimento della rettitudine è accompagnato da decisi inconvenienti e sofferenze. In tali circostanze dobbiamo armarci contro lo scherno dell'incredulo; e le osservazioni di coloro che cercano scuse per la pratica del male; e le suggestioni dei nostri cuori peccatori. Non sono rari i casi di intere vite trascorse, senza alcuna ombra di ricompensa per la più assidua e scrupolosa osservanza dei comandi dell'Onnipotente. Allora è che gli uomini trovano gli inestimabili vantaggi di aggrapparsi alla Parola di Dio. La coerenza della bontà morale e religiosa è il dovere peculiare di un cristiano. Coloro che sentono l'imperfezione delle gioie presenti, devono fare del loro meglio per guidarsi invariabilmente dalla Parola di Dio. Le Scritture ci insegnano a sottometterci con umile rassegnazione alle dispensazioni della provvidenza. Non si può immaginare alcuno stato della società, finché tra gli uomini prevarrà una sproporzione di talento, di operosità e di virtù, in cui possiamo evitare di vedere una grande quantità di miseria intorno a noi: l'entità di questa miseria è generalmente ripartita in base al nostro grado di deficienza di una o di tutte queste qualità. Ma l'angoscia e la sfortuna possono essere dovute alle debolezze di un brav'uomo, ed è ragionevole supporre che dovremmo evitare molti castighi se facessimo diligente ricerca nel nostro cuore. I migliori degli uomini trovano abbondanti debolezze su cui esercitare la loro vigilanza, la loro abnegazione, la loro umiliazione e l'autocorrezione. Giobbe potrebbe benissimo provare apprensione per il timore che i suoi figli, nella loro prosperità, dimentichino Dio e si aggrappino alla creatura più che al Creatore. Troviamo un notevole esempio di coerenza religiosa in colui che non ha avuto il pieno beneficio della dispensazione cristiana. Si è detto che il disordine di cui Giobbe era afflitto produceva generalmente in coloro che vi erano soggetti impazienza e disperazione. Sotto gli scherni degli amici, Giobbe cadde nell'infermità e nel peccato. Il suo principale fallimento fu la vanità, che accompagnava frequentemente ogni virtù umana. Non spetta agli uomini comuni aspettarsi una particolare interferenza di Dio per riportarli alla ragione e all'umile sottomissione alla volontà divina; ma il Signore si degnò benignamente di ricordare al Suo servo il potere contro i cui decreti aveva avuto la presunzione di mormorare; e poi di mostrargli la Divina Misericordia nella restaurazione. Quale esempio offre questa bontà di Dio a Giobbe, di confidare in Lui, di servirlo e obbedirGli umilmente, di perseverare nella stretta linea del dovere, di guidarci e governarci implicitamente con la Sua Parola benedetta, in ogni prova di tentazione o di sofferenza? (M. J. Wynyard, B.D.)

In tutto questo Giobbe non peccò con le sue labbra.

Il risultato di un test parziale:

Un uomo può trovare occasioni di autocompiacimento nella sua rassegnazione all'afflizione, e di orgoglio anche al pensiero della sua umiltà. E certamente, in senso subordinato, possiamo riflettere su queste cose con piacere; con sensazioni molto diverse, almeno, da quelle con cui ricordiamo la nostra perversità e i nostri peccati. Ma il pericolo è che questa gloria non si intrometta nel luogo più alto, e diventi incongrua con quelli che dovrebbero essere i pensieri di un peccatore salvato e sostenuto dalla sola grazia. Il pericolo è che ciò arrivi a diminuire, a suo avviso, la gloria della giustizia e della santità del suo Redentore, e che indebolisca in qualche modo nella sua mente il pensiero della sua completa dipendenza, come creatura debole e indifesa, dal Suo potere e dal Suo continuo aiuto. Il pensiero straziante del penitente ristabilito, anche se non così benedetto in se stesso, è molto meno pericoloso dell'esultanza di chi, coerentemente con la verità, può "ringraziare Dio di non essere come gli altri uomini". "In tutto questo Giobbe non peccò con le sue labbra", ammonendoci, che una scena diversa si aprirà nelle pagine seguenti. E coloro che hanno resistito a dure prove e hanno dato una testimonianza fedele e coerente, dovrebbero riflettere su quanto ciò possa essere dipeso dall'ordine delle circostanze della loro angoscia: che l'afflizione finisse dove era finita, o che non si permettesse al nemico di fare del suo peggio. È una cosa orgogliosa pensare che avrei dovuto stare in piedi, dove vediamo cadere un fratello! Perciò l'apostolo invita "quelli che sono spirituali", quando vogliono ristabilire con le loro ammonizioni o rimproveri un fratello che è sorpreso da una colpa, a farlo con spirito di mansuetudine, "considerando te stesso, per non essere tentato anche tu". (Giovanni Fry, B.A.)

La pazienza come semplice rassegnazione:

Abbiamo qui posto davanti a noi il tipo più alto e più perfetto di "pazienza", nel senso di semplice rassegnazione. È il più grande quadro mai disegnato di quella calma, senza esitazione e profonda acquiescenza alla volontà di Dio, che, per prendere in prestito le parole di Dean Stanley, era una delle "qualità che contraddistinguevano le religioni orientali, quando in Occidente erano quasi sconosciute, e che anche ora si manifestano in modo più notevole nelle nazioni orientali che tra noi". "Sia fatta la tua volontà" è "una preghiera che sta alla radice stessa di ogni religione". Essa è una delle principali richieste del Padre Nostro. Essa è profondamente incisa in tutto lo spirito religioso dei figli di Abramo, anche della razza d'Israele. Nelle parole "Dio è grande" (Allah Akbar), esprime il lato migliore del maomettanesimo, la profonda sottomissione alla volontà di un Maestro celeste. È incarnato nelle parole stesse, musulmano e islam. E noi, servi del Crocifisso, dobbiamo sentire che essere pronti a lasciare tutto nelle mani di Dio, non solo perché Egli è grande, ma perché lo sappiamo sapiente, e lo sentiamo buono, è l'essenza stessa della religione nel suo aspetto più alto. Il vescovo Butler ha ben detto che, sebbene una tale virtù passiva possa non avere campo di esercizio in un mondo più felice, tuttavia lo stato d'animo che produce, e di cui è il frutto e il segno, è il vero formato di tutti gli altri per rendere l'uomo un collaboratore attivo con il suo Dio, in una sfera più ampia, e con altre facoltà. E il tipo più elevato di tale sottomissione lo abbiamo posto davanti a noi in Giobbe. Povero com'è ora, è ricco di fiducia e di vicinanza al suo Dio; e le anime cristiane, addestrate nell'insegnamento dei secoli cristiani, sentiranno che se c'è un Dio e Padre sopra di noi, è meglio aver provato verso di Lui ciò che si sentiva Giobbe, piuttosto che essere stato il signore di molti schiavi e greggi e armenti, e il possessore di una felicità senza nuvole su una terra felice. (Dean Bradley.)

Presentazione:-

Quando Tiribazo, un nobile persiano, fu arrestato, dapprima estrasse la spada e si difese, ma quando lo accusarono in nome del re e lo informarono che venivano dal re, egli cedette volentieri. Seneca persuase il suo amico a sopportare la sua afflizione in silenzio, perché era il favorito dell'imperatore, dicendogli che non gli era lecito lamentarsi mentre Cesare era suo amico. Così dice il cristiano. Oh, anima mia! stai zitto, stai fermo; tutto è nell'amore, tutto è frutto del favore divino. (Thomas Brooks.)

Fare amicizia con l'inevitabile:

C'è un vecchio detto: "Il passato cura le cure passate". È questo un proverbio che appartiene solo al mondo, o può ricevere un'applicazione cristiana? Sicuramente è descrittivo della grazia della vera rassegnazione. A volte si sente parlare di "inchinarsi all'inevitabile"; ma il cristiano conosce un modo migliore che inchinarsi all'inevitabile: ne fa uso. C'è un passaggio meraviglioso in Mill on the Floss di George Eliot che illustra il mio significato. L'onesto Luca si sforza di confortare il povero mugnaio rovinato e paralizzato. «Aiutami a scendere, Luca, andrò a vedere tutto», disse il signor Tulliver, appoggiandosi al bastone e tendendo l'altra mano verso Luca. «Sì, signore», disse Luca porgendo il braccio al padrone, «vi deciderete quando avrete visto tutto. Ti ci abituerai. Questo è ciò che dice mia madre della sua mancanza di respiro. Dice che ora si è fatta degli amici, anche se ha lottato duramente quando è apparso per la prima volta. Adesso si è fatta degli amici.» Fare amicizia con l'inevitabile! Questo mi sembra essere il modo dei discepoli di Cristo: l'inevitabile perde il suo pungiglione quando cerchiamo di volgerlo al ministero divino. Le avversità possono essere usate in modo tale da diventare il nostro aiuto per le cose più alte

11 CAPITOLO 2

Giobbe 2:11

Ora, quando i tre amici di Giobbe vennero a sapere di tutto questo male...

Amici di Giobbe:

Avevano buone intenzioni e bontà di cuore. Abbiamo qui un esempio lampante di amicizia disinteressata

(I.) La sua costanza. Elifaz, Bildad e Zofar vennero a sapere dei rovesci che si erano abbattuti su Giobbe. L'andamento generale del mondo li avrebbe indotti a voltargli le spalle. Quando un uomo è solo e non possiede vantaggi sociali, viene trascurato. Così anche un uomo in piena salute e vigore, divertente, istruttivo, energico, è ricercato come compagno, ma quando è a terra per la malattia pochi si preoccupano della sua compagnia. Gli amici di Giobbe 101 danno un notevole esempio nella loro costanza. Le sue perdite, la sua povertà, la sua angoscia e la sua malattia non alienarono la loro amicizia o la loro stima

(II.) La sua attività. Un'amicizia oziosa è inutile. La professione va benissimo, ma in un amico è richiesto qualcosa di più della professione. Anche le parole gentili non vincoleranno i voti infranti. L'amicizia degli amici di Giobbe era attiva. Vediamo questo...

1.) Dalla fatica che si sono presi. A quanto pare vivevano a una certa distanza. Ma la distanza non è nulla per l'interesse affettuoso, e presero il viaggio con il migliore dei motivi: quello di offrire conforto e conforto

2.) Dai mezzi che hanno impiegato. Non corsero direttamente da Giobbe, ma si riunirono e si consultarono sul modo migliore per realizzare i mezzi che avevano in mente. Ciò comportava ulteriori problemi, ma dimostrò quanto fosse vero l'interesse che provavano

(III.) La sua saggezza. La simpatia è spesso mal indirizzata. Perde il suo potere e la sua efficacia a causa di una miope indiscrezione. Ci vuole molto tempo per imparare a somministrare la consolazione nel modo più accettabile. Come hanno iniziato il loro scopo? Sputando apertamente il loro scopo e il loro oggetto? Con i luoghi comuni delle condoglianze? Scuotendo saggiamente la testa e ripetendo come un pappagallo l'espressione: "Pensavamo che si sarebbe arrivati a questo! Questa è la sorte di tutti gli uomini"? Anzi, manifestarono la loro simpatia con lacrime silenziose. Tutti dobbiamo avere dolore, tutti avremo bisogno di compassione. Siamo molto grati se abbiamo amici fedeli, e sappiamo come mostrare loro il massimo rispetto. E che l'argomento ci porti ad apprezzare soprattutto la benedetta simpatia di Cristo. (J. J. S. Uccello.)

Amicizia genuina:

(I.) È stato aggravato dalle avversità. L'effetto sulle loro menti delle schiaccianti calamità che si abbatterono su Giobbe non fu quello di allontanarli da lui, ma di attirarli a sé. Le avversità sono una delle migliori prove per l'amicizia. I tedeschi hanno un proverbio: "Lasciate andare gli ospiti prima che scoppi la tempesta". I falsi amici abbandonano nelle avversità. Quando l'albero è allegro nella bellezza estiva e ricco di aromi, le api si affollano intorno ad esso e fanno musica tra i suoi rami; ma quando il fiore sarà caduto e il miele sarà esaurito, lo passeranno oltre e lo eviteranno nei loro viaggi aerei. Quando la tua casa è coperta dal sole, gli uccelli cinguettano alle tue finestre, ma nelle nuvole e nella tempesta le loro note non si sentono: tali api e uccelli sono tipi di falsi amici. Non è così con la vera amicizia; viene a te quando il tuo albero della prosperità si è seccato; quando la tua casa è ombreggiata dalle nuvole e battuta dalla tempesta. "I veri amici", dice un vecchio scrittore, "ci visitano nella prosperità solo quando sono invitati, ma nelle avversità vengono da noi senza invito". A questo riguardo, Cristo è la più alta manifestazione di autentica amicizia. Egli è disceso dai Suoi cieli luminosi a causa delle nostre avversità. "È venuto a cercare e a salvare i perduti", ecc

(II.) Era spinto ad alleviare il lavoro. L'amicizia di questi uomini non era un sentimento passeggero, un'emozione evanescente, era una forza lavorante; li ha messi a...

1.) Un lavoro di abnegazione. Lasciarono le loro case e diressero i loro passi verso la scena del loro amico afflitto. Viaggiare a quei tempi significava qualcosa di più di quanto non significhi oggi, quando i mezzi di trasporto sono così accessibili, piacevoli e veloci. E poi, senza dubbio, ci volle non poco sforzo di abnegazione per staccarsi dalle loro case, dalle loro numerose associazioni e dalle occupazioni della loro vita quotidiana. La loro amicizia significava uno sforzo di abnegazione. Questa è sempre una caratteristica dell'amicizia genuina: l'amicizia spuria abbonda nelle chiacchiere ed evapora nei sospiri e nelle lacrime; non ha lavoro in esso

2.) Un lavoro di abnegazione per dare sollievo. "Vennero a fare cordoglio con lui e a confortarlo". L'uomo può confortare l'uomo. Le espressioni di vera simpatia sono balsamo per un cuore ferito e coraggio per un'anima che viene meno. In questo aspetto dell'autentica amicizia Cristo è stato ancora una volta trascendente. "Egli è venuto a predicare la liberazione ai prigionieri, ad aprire la porta della prigione a coloro che sono legati, a fasciare quelli che hanno il cuore spezzato", ecc

(III.) Era afflitto per procura. "E quando alzarono gli occhi da lontano, e non lo riconobbero, alzarono la voce e piansero; e squarciò ciascuno il suo mantello, e spruzzò polvere sul loro capo verso il cielo". Se questo linguaggio significa qualcosa, significa sofferenza dell'anima. La sola vista delle afflizioni travolgenti del loro amico straziava i loro cuori. Siamo costituiti in modo tale che le sofferenze personali del nostro amico possono portare sofferenze al nostro cuore altrettanto grandi, e spesso più grandi

(IV.) Era teneramente reticente. Perché tacevano? A volte rimaniamo in silenzio per lo stupore; a volte perché non sappiamo quali parole pronunciare in quell'occasione; a volte perché la marea della nostra emozione sale e soffoca l'espressione. Perché quegli uomini tacevano? Per uno di questi motivi? Forse per tutti. In ogni caso, nel loro silenzio c'era saggezza: il silenzio in quell'occasione era meglio della parola. (Omilestico.)

Simpatia:

"Piangete con quelli che piangono". Proprio come dovremmo rallegrarci nella gioia degli altri, così dobbiamo rattristarci nelle sofferenze degli altri. Ci sono persone che trovano quasi impossibile farlo. Non possono né provare sentimenti per né con gli altri. Sono naturalmente antipatici. Questa esortazione arriva a tale come a un dovere. Devono imparare l'arte, e così a fondo da simpatizzare naturalmente e sinceramente. Non è una scusa per dire che non possiamo. Dobbiamo. Il dottor Dale è un esempio calzante. Ecco cosa dice suo figlio di suo padre: "Non era egoista, ma era incline a essere assorto in se stesso, assorto nei propri pensieri, e così assorto da essere incurante di quelli che incontrava, e di ciò che accadeva intorno a lui; Spesso offendeva involontariamente. La sua natura non era comprensiva. La facoltà così conferita ad alcuni, egli doveva coltivarla diligentemente e pazientemente come una delle virtù morali. Era consapevole del suo difetto e si accinse a superarlo, non come una semplice infermità, ma come un difetto. Diventava simpatico simpatizzando". Il dottor Dale non era il solo a non essere l'unico in questa istintiva mancanza di simpatia. Ci sono molti che sono altrettanto privi della grazia del dolore. (Ibidem)

Intervista a Giobbe e ai suoi tre amici:

Le disgrazie dei principi hanno una particolare tendenza a suscitare la nostra pietà e compassione, anche se le loro afflizioni possono essere derivate dal loro comportamento imprudente e colpevole. Molti esempi di tale comportamento generoso potrebbero essere raccolti dalla storia profana. Vedi il caso di Davide nel suo trattamento del re Saul. Tra i primi di coloro che sembrano essere stati scagliati all'improvviso dal più alto pinnacolo della fortuna al più basso abisso della miseria e della miseria c'è il santo Giobbe, un potente e ricco principe dell'età patriarcale. Toccati dalla triste notizia delle sue sofferenze, tre capi tribù vicini accettano di visitare e condoglianze con il loro amico sofferente. Il loro design era, al momento della partenza, umano, caritatevole e amichevole. Eppure, data l'infelice piega che presero le cose, la loro visita non fu che l'occasione di un nuovo dolore per Giobbe. Avevano sentito parlare delle calamità di Giobbe, ma sembra che fossero stati sopraffatti quando videro la sua miserabile condizione. Evidentemente pensavano così: Come le sue afflizioni sono così straordinarie e personali, così i suoi crimini devono essere stati anche i suoi. Non abbiamo sentito parlare di malvagità pubblica, quindi deve essere un peccatore segreto; e il miglior consiglio che possiamo dargli è di esortarlo a confessare e a lamentare la sua colpa, affinché possa ottenere il perdono di Dio ed essere restaurato alla sua antica prosperità. Il falso principio che sostenevano era che Dio non permette mai che i giusti siano afflitti. Per loro le calamità di Giobbe erano un segno sicuro della sua proporzionata malvagità. Uno di loro fu abbastanza crudele da dire: "Dio esige da te meno di quanto meriti la tua iniquità". Riflessioni pratiche. Dal tenore dei discorsi di Elifaz possiamo giudicare che egli era astuto e insinuante, specioso e plausibile, uno che sapeva come trarre il massimo da un cattivo argomento. Bildad parla con un tono più grave e mite; ma la ferocia di Zofar supera ogni limite. Quando la ragione viene meno, la rabbia e l'abuso le sostituiscono. Stiamo attenti a come calpestiamo una canna rotta, a come disprezziamo colui sul quale pende la verga dell'afflizione, della povertà e della miseria; Come se pensassimo che le facoltà dell'anima, l'integrità del cuore, dipendessero dalla salute e dal vestiario del corpo. Stiamo attenti a come lasciamo che l'orgoglio e la perversità influenzino la nostra ragione; e in particolare nelle dispute su questioni di opinione, stiamo attenti a non giudicare mai duramente o poco caritatevolmente di coloro che differiscono da noi; non dobbiamo mai trincerarci e fortificarci nell'ambito dell'errore, quando la convinzione e la verità bussano forte per essere ammesse. Quale bene positivo possiamo imparare dall'imitazione del comportamento dello stesso santo Giobbe? Guardatelo nel carattere grande ed elevato di un uomo pio e buono, che combatte le avversità, e tormentato e tormentato dai sospetti ingiusti e crudeli, dalle accuse irritanti e petulanti di amici sbagliati. Cerca di convincerli del loro errore. Atti per ultimi, egli fa appello a tutto il tenore della sua vita e dei suoi costumi. Guardate quanto erano straordinariamente pii tutti i suoi principi, quanto solida la sua virtù, quanto eminente la sua vera sapienza nel temere Dio, e Dio solo! La pazienza di Giobbe è proverbialmente nota. Una parola è necessaria sulle infermità di Giobbe. Giobbe non era privo di difetti. Finché fu lasciato all'opera della sua mente, si dice che "non peccò". Ma quando la sua integrità fu messa in discussione dai suoi perversi amici, gli strappò qualche piccolo lamento, qualche esclamazione appassionata, che, nell'amarezza della sua angoscia, non riuscì a reprimere. A volte c'era anche la stanchezza della vita, il desiderio di morire, l'impazienza dello spirito, che erano sfumature e imperfezioni nel carattere. Giobbe fu talvolta condotto oltre i limiti della decenza, ma si pentì rapidamente nella polvere e nella cenere, e altrettanto rapidamente fu accolto di nuovo nel favore di Dio. Da qui possiamo imparare con quanta prontezza Dio trascura e perdona le infermità della nostra natura, purché il cuore sia saldo nella sua obbedienza. (C. Moore, M.A.)

Gli amici sbagliati:

Giobbe era irritato e arrabbiato quando disse ai suoi amici: "Miserabili consolatori siete tutti voi". Come molti altri uomini, prima e dopo, Giobbe è stato ferito nella casa dei suoi amici". L'individualità di questi tre uomini viene mostrata nei loro primi discorsi. "Non sono rappresentati come stupidi, bigotti ostinati, ma come uomini saggi, umani, quasi grandi. Uomini sinceri, veramente amorevoli, devoti, religiosi". Elifaz è il vero capo patriarcale, grave e dignitoso, che si sbaglia solo per l'adesione esclusiva a principi finora indiscussi. "Egli si occupa dell'infermità di tutte le nature mortali e della benedetta virtù del pentimento". "Bildad, con poca originalità o indipendenza di carattere, si affida in parte alle sagge seghe dell'antichità, in parte all'autorità del suo amico più anziano". Il suo errore è questo: è vero che nulla di ciò che Dio manda all'uomo procede dall'ingiustizia, ma non è vero che tutto viene dalla giustizia. Bildad pensa che le sue parole banali siano sufficienti a spiegare tutti i misteri della vita umana. "Zofar era, a quanto pare, un uomo più giovane; il suo linguaggio è violento, a volte rozzo e offensivo; Rappresenta i bigotti prevenuti e di mentalità ristretta di ogni epoca". Dall'altezzosa elevazione del suo ristretto dogma egli non può nemmeno comprendere la forma di esperienza di Giobbe. Il vero punto della poesia è che ciò che questi uomini dicono è vero in sé, ma diventa inadatto, e persino falso, quando si tenta di applicarlo a un caso particolare

1.) Osservate lo stato d'animo in cui questi amici trovarono Giobbe. Era precisamente la condizione più difficile da comprendere per chiunque pensasse che l'esperienza religiosa dovesse assumere certe forme definite e prescritte. Giobbe non aveva quella luce dell'immortalità che risplende sul mistero della vita e della sofferenza, che è venuta a noi in Cristo. Che cosa potremmo fare con la sofferenza umana se quella luce benedetta fosse cancellata? Le calamità di Giobbe erano state travolgenti. Era nella prima fase di angoscia. Era disperato. Si inchinava, quasi disperato, mentre tutte le onde e i flutti gli passavano addosso. Era schiacciato, umiliato, agonizzante; per il momento la sua fiducia in Dio era paralizzata. L'autocontrollo è stato temporaneamente perso; sospettava quasi un cambiamento in Dio, e sentiva tutta l'agonia di un'anima che veniva abbandonata. Un tale stato mentale non è colpevole. Non è che una risposta naturale. Ma lascia perplessi molti. La condizione rivelata nel capitolo 3 sembra a molte persone irrimediabilmente sbagliata. E a meno che qualcosa nella nostra esperienza non riveli il segreto, è del tutto inutile tentare di rivendicarlo. Abbiamo visto uomini proprio in questo stato d'animo. Noi stessi ci siamo passati. L'uomo Cristo Gesù ci mostra la verità di questa esperienza. Nell'agonia dell'anima, che è in armonia con l'agonia di Giobbe, Egli gridò dalle tenebre della Sua Croce: "Dio mio, Dio mio, perché mi hai abbandonato?"

2.) Come pensavano questi amici di confortare un uomo simile, in un tale stato d'animo? Gli amici ebbero tre giri di conversazione (se il terzo di Zofar è riconosciuto nel capitolo 27); ma hanno una sola idea, che è variamente presentata e illustrata. Può essere enunciato sotto forma di sillogismo. Dio, che è giusto, concede benedizioni ai pii, ma affligge i malvagi. Ma Giobbe è più pesantemente afflitto da Dio. Perciò Giobbe è malvagio e merita la punizione dei suoi peccati; ed è tenuto a pentirsi, confessare e piangere quei peccati. Nel primo discorso tutto questo è espresso in termini generali; tutto è impersonale, indiretto; il governo del mondo, l'ordine della provvidenza, l'infermità della natura mortale, la virtù del pentimento. Nel discorso successivo, Elifaz prende le parole disperate di Giobbe come la prova che il loro sospetto era fondato. Una segreta e terribile empietà spiegava le sue eccezionali sofferenze. Eccitati quando le loro opinioni vengono osteggiate, gli amici arrivano al punto di minacciare Giobbe di sofferenze ancora maggiori e maggiori. Era manifesto in quei giorni; È molto più evidente ora che nessuna spiegazione della sofferenza umana può essere sufficiente. I problemi della vita possono essere inviati come punizione del peccato; Possono essere inviati come castigo e disciplina. Ma ci sono continuamente casi di sofferenza per i quali né la punizione né la disciplina forniscono una spiegazione adeguata. I rapporti di Dio con gli uomini non possono essere arbitrariamente mappati e limitati, come pensano i credenti nel dogma

3.) Qual è stato l'effetto delle loro rappresentazioni su Giobbe? Gli procurò una sofferenza più profonda di qualsiasi altra delle sue precedenti calamità; perché lo portava molto vicino a mettere in discussione e a diffidare di Dio. È un lavoro disperato trattenere Dio, quando un uomo è costretto a dubitare della Sua giustizia e a non vedere altro che la Sua potenza. Gli amici venuti a confortare Giobbe, infatti, lo conducono nel più profondo abisso della miseria, colpendo l'uomo buono nella sua parte più tenera, nella sua fiducia e speranza in Dio. Non c'è oscurità su nessuna anima umana come l'oscurità di un Dio perduto o di cui non si fida affatto. Impariamo che le relazioni tra Dio e il Suo popolo sono grandi, ampie e libere. Dobbiamo guardarci dalle teorie e dalle forme di credenza, per quanto plausibili possano sembrare, che sono costrette a spiegare ogni caso che può sorgere, o sono sentite come non vere per la vita, per la coscienza e per il sentimento autentico. In contrasto con l'errato conforto di questi amici possiamo mettere il santo fascino della simpatia di Cristo. Il suo è un sentimento di solidarietà per la nostra infermità, senza alcuna limitazione da parte dell'opinione comune. Cristo non si avvicina ai Suoi discepoli sofferenti come fanno i loro simili. Gli uomini dicono: Secondo il nostro sistema e le nostre teorie, deve essere così e così con lui. Ma Cristo si avvicina all'uomo e gli dice: «Come ti va?». No, Cristo sa esattamente come stanno le cose con lui, e conforta il suo servo sofferente, "come uno che sua madre consola". (Robert Tuck, B.A.)

13 CAPITOLO 2

Giobbe 2:13

E nessuno gli rivolse una parola.

Il silenzio, non la parola, il miglior servizio dell'amicizia nel dolore:

Ecco una dimostrazione di vera amicizia. Notate il modo in cui questi amici all'inizio cercarono di confortare Giobbe. Non parlavano

(I.) Il silenzio è la prova più forte della profondità della nostra simpatia verso un amico sofferente

1.) Il potere confortante di un amico risiede nella profondità della sua simpatia

2.) Il silenzio è un'espressione di profonda simpatia migliore della parola

(II.) Il silenzio è più coerente con la nostra ignoranza della Divina Provvidenza verso il nostro amico sofferente. Quanto poco sappiamo della procedura di Dio negli affari della vita umana! Finché questi amici tacevano, agivano come consolatori; ma non appena si lanciarono nel parlare divennero i tormentatori di Giobbe

(III.) Il silenzio è molto congeniale allo stato mentale del nostro amico sofferente. L'anima, in profondo dolore, cerca il silenzio e la solitudine. I semplici predicatori di parole sono tormentatori di anime. Allora taci nelle scene di dolore; traboccano di genuina simpatia, ma non parlare. (Omilestico.)

Silenziosa simpatia:

Il vescovo Myriel aveva l'arte di sedersi e tenere a freno la lingua per ore, accanto all'uomo che aveva perso la moglie che aveva amato, o a una madre in lutto per il suo bambino. (Victor Hugo.)

Essi videro infatti che il suo dolore era molto grande.

Le prove di Giobbe e le sue consolazioni sotto di esse:

"Hanno visto che il suo dolore era molto grande". Giobbe era l'amico di Dio e il favorito del cielo: una persona conosciuta alle porte come un giudice retto e una pubblica benedizione; I suoi doni stagionali facevano gioire il cuore della vedova, e le sue liberali opere di carità erano come gli occhi per i ciechi e i piedi per gli zoppi. Eppure di lui si dice: "il suo dolore fu molto grande". Ma il Dio fedele e compassionevole, in cui questo patriarca riponeva tutta la sua fiducia, sostenne la sua mente debole e rafforzò il suo cuore nelle sue lotte agonizzanti

(I.) La natura, la varietà e la gravità delle calamità di Giobbe. Le sue prove iniziarono con la perdita di tutte le sue ricchezze e proprietà. Le sue afflizioni arrivavano con una forza accumulatrice. Era distolto dai suoi onori e dalla sua utilità, con la stessa rapidità con cui si nutriva di altre fonti di benessere. Le tristi conseguenze dell'essere colpito da un singolare malumore, e dell'essere spogliato dei suoi beni e privato dei suoi figli, furono l'abbandono di coloro che in precedenza avevano professato di venerare il suo carattere, e la totale perdita di influenza e di reputazione nei luoghi di concorso. L'opinione generale era che Dio lo avesse abbandonato, e quindi gli uomini avrebbero potuto disprezzarlo e insultarlo. Persino la moglie del suo seno aumentava la sua angoscia. E Giobbe, a volte, nella sua depressione, perdeva ogni senso del favore di Dio

(II.) Le cause attribuite per cui un Dio infallibile e giusto permise che un uomo così grande e buono come Giobbe fosse afflitto in modo così singolare. Le afflizioni non possono abbattersi su di noi senza il permesso divino. Ma gli amici di Giobbe pervertirono questo sentimento. Hanno insistito sul fatto che tutte le calamità sono le punizioni del peccato segretamente permesso, o liberamente indulgente. Giobbe deve aver vissuto nella trasgressione dei comandamenti divini, altrimenti non sarebbe stato così gravemente afflitto. Si fa un argomento contro la religione, che le sue più alte conquiste non possono esentare i pii dalle calamità. I giusti sono spesso più provati degli altri uomini. Ma la verità è che Dio è glorificato dalle afflizioni dei Suoi figli, e i loro migliori interessi sono promossi in tal modo

1.) Le prove di Giobbe furono progettate e calcolate per convincerlo, e per convincere i santi di ogni epoca, che Dio è sovrano nelle Sue dispensazioni. Egli rivendica come Suo diritto ordinare la sorte dei Suoi figli sulla terra secondo la Sua infallibile saggezza. La persuasione abituale della sovranità divina è così importante che nel capitolo 38 l'Onnipotente è rappresentato mentre difende la Sua causa a questo riguardo. Egli è la grande Causa Prima, di cui e per il quale sono tutte le cose. Il Suo popolo può ben confidare in Dio, anche se Egli nasconde il Suo volto; venerare il loro Padre Celeste, anche se Egli li corregge; e camminate per fede, non per visione. Gran parte della religione consiste nel sottomettersi alla sovranità di Dio, specialmente quando gli eventi della Provvidenza ci appaiono particolarmente misteriosi

2.) Giobbe fu messo alla prova per correggere e rimuovere le sue imperfezioni e per promuovere nella sua anima quella vita spirituale che la grazia divina aveva già iniziato. La storia lo presenta devoto a Dio, eminente per santità, distinto per la più attiva benevolenza e per la più ampia utilità. Ma c'erano certe imperfezioni che avevano bisogno della potente influenza della fornace ardente per purificare e sradicare. C'era uno spirito di abbattimento, di irritazione e di diffidenza, che a volte prevaleva sulla sua eroica pazienza. E c'era un'opinione ipocrita della sua bontà. Con una fiducia troppo presuntuosa egli vuole discutere le cose anche con un Dio santo. Il suo linguaggio arrogante lo confessa penitentemente e si lamenta nell'ultimo capitolo del libro. La sua tribolazione produsse umiltà e umiliazione, e così operò anche la pazienza. Le sue sofferenze aumentarono anche la sua compassione per gli afflitti

3.) Le prove di Giobbe avevano lo scopo di convincerlo, e di convincere l'umanità, che, sebbene Dio affligga il più caro dei Suoi figli, tuttavia Egli impartisce loro nel modo più opportuno e benevolo sia sostegno che liberazione. Non possiamo aspettarci la liberazione e l'esaltazione temporale, come quella di Giobbe, ma possiamo essere certi che riceveremo dalla mano del Signore una doppia ricompensa di gioia per tutto il nostro dolore

(III.) Le considerazioni che sostennero e sollevarono la mente di Giobbe nei suoi giorni di avversità e tribolazione

1.) Vedere la mano di Dio in tutte le sue afflizioni. "L'Eterno ha dato, l'Eterno ha tolto".

2.) La piena persuasione che il suo Redentore non lo avrebbe mai abbandonato

3.) La prospettiva della risurrezione dai morti, una persuasione credente e una viva speranza di felicità eterna oltre la tomba. Benché l'immortalità non fosse allora portata alla luce da alcuna rivelazione esteriore, lo Spirito di Dio operò in questo illustre patriarca quella fede genuina che è l'evidenza di cose che non si vedono, e che gli permise di collegare l'umile fede in un Redentore sempre vivente con la viva speranza di un'eredità nei cieli. (A. Bonar.)

La calamità:

Qualcuno dice: "Dio aveva un solo Figlio senza peccato, ma nessun Figlio senza dolore". La linea dei santi è stata sorprendente. Uomini gravati da terribili doveri, sopraffatti dall'afflizione, lapidati e segati, perseguitati, afflitti, tormentati. C'è una questione di interesse secondario ma tuttavia sorprendente a cui dobbiamo fare attenzione, cioè la preminenza data a Satana in relazione a questa afflizione. La teoria evangelica dell'afflizione non lo nomina. "Colui che Dio ama lo corregge, e flagella ogni figlio che riceve". Ma qui Satana è l'accusatore, l'avversario, ed egli, con il permesso di Dio, attira su Giobbe tutti i suoi guai. Ma sebbene nel primo crepuscolo della verità non tutte le cose siano discernibili così chiaramente come nel mezzogiorno del vangelo, è sorprendente quanto lo scrittore si avvicini alla verità più piena. Ci sono stati pensieri oscuri nella mente degli uomini su questo argomento. Alcuni spiriti superficiali non hanno mai resistito abbastanza alla tentazione per sentirne la realtà e la forza; né abbastanza simpatizzava con il dolore del mondo per sentire il mistero del male. Ci sono state tre grandi linee di pensiero su questo argomento del principio del male. C'è stato chi ha pensato che il Maligno fosse il Grande Dio, il Signore Onnipotente. A volte hanno sviluppato questo come base della religione, come gli adoratori del diavolo nel Santhalistan, nell'India meridionale e a Ceylon. A volte ne hanno fatto solo la base della loro vita pratica, come i fraudolenti che, in Inghilterra, nel diciannovesimo secolo, credono che il dio della menzogna e della frode sia una provvidenza più forte del Dio della verità e dell'onore; o i disperati e i pentiti, che pensano che Dio sia solo vendetta. Talvolta, come nell'antica dottrina manichea, gli uomini si sono tirati indietro dal credere nella supremazia di una Divinità Malvagia, ma l'hanno creduta uguale in potenza al Dio Buono, e hanno spiegato tutta la mescolanza delle condizioni umane con la sovranità divisa che governa tutte le cose qui. E Ormuzd, il dio della luce, e Ahriman, il dio delle tenebre, si sono seduti su troni livellati, confrontandosi l'uno con l'altro in costante ma non progressivo conflitto. Lo scrittore del Libro di Giobbe non era mai caduto nella disperazione che considerava il male supremo, né in quell'allarme che temeva di essere uguale in potenza a Dio. Secondo lui, Satana è impotente nell'infliggere problemi esteriori o tentazioni interiori, tranne quando lo permette il Signore. Sostanzialmente, la dottrina di questo libro sul potere del male è la dottrina di Cristo, la dottrina dei devoti in tutte le epoche. Prestategli attenzione. Il male non è divino nella sua potenza, né eterno nella sua padronanza degli uomini. Funziona entro i limiti più rigorosi; Il nemico può toccare sia l'anima che il corpo solo con il permesso. Non abbiate paura, e non cedete alla disperazione. L'amore è la cosa suprema ed eterna; Perciò rallegratevi. Accusare Giobbe: Dio dà a Satana la libertà e il potere di affliggerlo. L'afflizione è suggerita dal nemico di Giobbe, con la speranza di distruggere la sua integrità. È permesso da Dio con un intento molto diverso; vale a dire, quello di svilupparlo. Non è la vivisezione di un santo che si permetta semplicemente di gratificare la curiosità sul punto in cui la vitalità più vigorosa della bontà si spezzerà. Poco conoscendo l'esito divino che deriverebbe dal suo assalto, il nemico si lancia verso il suo compito invidioso e odioso. C'è una terribile completezza in questa calamità di Giobbe. I suoi colpi sono così artificiosi che, sebbene possa esserci un certo intervallo tra di loro, sono tutti riportati nello stesso giorno

1.) Osservate che l'afflizione è, per decreto di Dio, parte della sorte generale dell'uomo. Uno stato di perfetta felicità, se ciò fosse possibile, non sarebbe adatto a un mondo di virtù imperfette

2.) Non dobbiamo stupirci quando le afflizioni ci toccano. Tutti noi ci mettiamo in mezzo al presupposto che in qualche modo dobbiamo essere esenti dai soliti mali

3.) Ricordate che un'esperienza universale ha testimoniato che l'afflizione ha il suo servizio e l'avversità la sua dolcezza. Senza afflizione chi potrebbe evitare la mondanità? Sono i dolori di questa vita che innalzano sia lo sguardo che l'attesa per le gioie della vita futura. Senza l'afflizione non ci sarebbe che poca raffinatezza: nessun tenero ministero, nessuna compassione graziosa, nessuna compassione dimentica di sé. Tutte le virtù passive, che sono così essenziali per il carattere, prosperano sotto di esso, come la resistenza, la pazienza, la mansuetudine, l'umiltà. La prosperità ingrossa e brucia la coscienza; l'afflizione gli dà tenerezza. La necessità di una fede più forte la rafforza di per sé

4.) Non è che una deduzione da ciò aggiungere: Ricorda, quindi, che l'afflizione non è odio, ma amore. "Colui che Dio ama egli corregge". Lord Bacon dimenticò Giobbe quando pronunciò il suo bell'aforisma: "La prosperità era la benedizione dell'Antico Testamento, ma l'avversità del nuovo". (Richard Glover.)

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