Giobbe 21

1 CAPITOLO 21

Giobbe 21:1-34

Ma Giobbe rispose e disse:

La terza risposta di Giobbe:

C'è più logica e meno passione in questo discorso che in qualsiasi altro discorso precedente di Giobbe. Sentiva che il dogma degli amici era opposto...

(I.) Alla sua coscienza di rettitudine. Se il loro dogma era vero, egli doveva essere un peccatore sopra tutti gli altri, perché le sue sofferenze erano del carattere più aggravato. Ma sapeva di non essere un grande peccatore

1.) Questa consapevolezza lo spinse a parlare

2.) Gli ha dato sicurezza nel parlare

3.) Gli ha ispirato una solennità religiosa. Le vie provvidenziali di Dio con l'uomo sono spesso terribilmente misteriose. In questi eventi misteriosi ci si addice molto più il silenzio solenne che la polemica

(II.) Alla sua osservazione dei fatti

1.) Vide intorno a sé uomini malvagi. Egli nota la loro ostilità verso Dio e la loro devozione a se stessi

2.) Vedeva tali uomini malvagi molto prosperi. Essi prosperano nelle loro persone, nelle loro proprietà e nella loro posterità

3.) Vide uomini malvagi felici di vivere e di morire. Giobbe afferma queste cose come una confutazione del dogma che i suoi amici avevano e sollecitato contro di lui

(III.) Alla sua conoscenza storica. Si riferisce alla testimonianza di altri uomini

1.) Hanno osservato, come ho fatto io, che i malvagi sono spesso protetti nelle calamità comuni

2.) Che pochi, se non nessuno, si trovano a infliggere punizioni agli uomini malvagi al potere

3.) Che l'uomo malvagio vada alla sua tomba con la stessa pace e onore degli altri uomini

(IV.) Alla sua teoria della Provvidenza. Anche se qui nulla esprime la convinzione di Giobbe in uno stato di retribuzione oltre la tomba, pensiamo che sia implicito. Non vedo come possa esserci una vera religione, che sia l'amore supremo per l'Autore del nostro essere, dove non ci sia una fede ben salda in uno stato futuro. Conclusione. Il sistema di governo della razza da parte di Dio è stato lo stesso fin dall'inizio. Non ha mai avuto a che fare con l'umanità qui sulla base del carattere. È vero, ci sono occasionali lampi di punizione divina che rivelano distinzioni morali e ricambiano la condotta morale; ma sono solo occasionali, limitati e profetici. Non sarebbe possibile avere un argomento più forte per un futuro stato di piena e adeguata retribuzione, di quello fornito dal sistema di Dio di governare il mondo. (Omilestico.)

7 CAPITOLO 21

Giobbe 21:7

Perché vivono gli empi?-

Ragione dell'esistenza dei malvagi sulla terra:

(I.) Come testimoni per attestare

1.) La quantità di libertà di cui l'uomo è dotato. Quanto è libero l'uomo rispetto a tutto ciò che lo circonda

2.) La meravigliosa tolleranza di Dio

3.) L'esistenza di un elemento straordinario nel governo divino di questo mondo. Sappiamo che in cielo gli esseri vivono e sono felici perché sono santi; Ci viene insegnato che all'inferno c'è una miseria inesprimibile perché c'è un peccato così orribile. Ma qui ci sono uomini che vivono spesso fino a tarda età, spesso possedendo tutto ciò che possono desiderare di benessere terreno, eppure si ribellano a Dio, senza pentimento, senza fede, senza amore, e ci chiediamo perché questo mondo sia così un'eccezione. La Terra è sotto un governo mediatore. Questo grande mistero della sofferenza di Cristo per l'uomo, e del prolungamento della sua prova, può da solo spiegare l'altro grande mistero, che agli uomini di spirito degradato e di vita empia è permesso di vivere qui invece di essere esiliati all'inferno

(II.) Come strumenti per disciplinare

1.) Nel gridare alla resistenza. "Beato l'uomo che sopporta la tentazione; quando sarà processato riceverà una corona di vita". I malvagi sono spesso come lo scalpello con cui Dio scolpisce il carattere dell'uomo buono, il fuoco con cui viene purificato

2.) Chiamando in causa la benevolenza del cristiano. La nostra compassione, le nostre preghiere, il nostro sacrificio, il nostro lavoro, sono tutti suscitati dall'esistenza dei malvagi

(III.) Come fari per avvertire

1.) Per quanto riguarda il progresso del peccato

2.) Riguardo agli effetti del peccato

(IV.) Come criminali da riformare. Questa è la grande fine della loro vita prolungata. Il mondo è un grande riformatorio. (Uria R. Tommaso.)

Perché vivono i malvagi?-

1.) Affinché abbiano l'opportunità di essere riconciliati con Dio

2.) Perché siano strumenti di bene per gli altri

3.) Affinché mostrino la longanimità e la pazienza di Dio

4.) Che possano fornire un argomento per un futuro stato di punizione

5.) Affinché possano dimostrare l'equità della loro condanna eterna. (G. Brooks.)

Perché vivono i malvagi?-

Accumulano fortune che oscurano la terra e confondono tutte le tavole delle assicurazioni sulla vita sul tema della longevità, alcuni dei quali ottantenni morenti, o forse novagenari, o forse centenari. Acab nel palazzo ed Elia nella soffitta. L'impuro Erode sul trono, e Paolo, il consacrato, attorcigliano le corde per fare le tende. Manasse, il peggiore di tutti i re di Giuda, vive più a lungo. Mentre la regola generale è che i malvagi non vivono la metà dei loro giorni, ci sono casi in cui vivono fino a tarda età in paradisi di bellezza e lusso, con un intero collegio di medici che spendono la loro abilità nel tentativo di prolungare ulteriormente, e poi hanno un funerale con bara sotto montagne di calle e una processione con tutti i migliori equipaggiamenti della città che lampeggiano e tintinnano in fila. portando il povero verme angolare della polvere nel suo buco nel terreno con una pompa che avrebbe potuto far pensare allo spirito di passaggio da qualche altro mondo che l'arcangelo Michele fosse morto. Salite tra le grandi residenze delle nostre città e leggete le targhe delle porte e vedete quante di esse portano i nomi di uomini potenti per iniquità commerciale o sociale, vampiri del secolo, Gorgoni dei secoli. Ogni ruota della loro carrozza è un Juggernaut bagnato dal sangue di coloro che sono stati sacrificati alla loro avarizia e al loro malvagio disegno. Uomini che sono come Caligola, che desiderava che tutti gli uomini fossero in un solo collo per poterlo tagliare con un colpo solo. Oh, gli uccisi! gli uccisi! Che corteo di libertini, di usurai, di ciarlatani infamanti, di ciarlatani legali, di mostri che si accaparrano il mondo. Quali apostoli della spoliazione! Quali demoni incarnano migliaia di uomini che hanno concentrato tutte le loro energie di corpo, mente e anima in uno sforzo prolungato, sempre più intenso e implacabile per sacrificare, distruggere e consumare il mondo! Non vi biasimo per aver posto la domanda tremante, palpitante, ardente, risonante e spaventosa del testo: "Perché vivono i malvagi?" (T. Deuteronomio Witt Talmage.)

13 CAPITOLO 21

Giobbe 21:13

E in un attimo scendi nella tomba.

Le cose dipendono da un momento:

Qualunque cosa inizi, inizia in un momento, e qualsiasi cosa finisca, finisce in un momento. I pensieri e i propositi si formano in un attimo, i piani contemplati per anni si decidono in un attimo, istantaneamente. In così breve spazio tutto prende vita e scade. In un attimo piantiamo un seme che impiega secoli a crescere, ma che, in un solo istante, la tempesta può gettare a terra. Il fulmine può, in un attimo, far esplodere l'opera di mille anni. Il carattere di un uomo può essere rovinato in un attimo. In un breve lasso di tempo inizia a scendere. Infrangendo la legge di gravitazione, si schianterebbe la creazione. Giobbe fa così la morale con i suoi amici, e gli sembra strano che un evento accada ai giusti e ai malvagi. È un testo veloce e ha una terminazione improvvisa

1.) La vita è una cosa molto piccola. Può essere schiacciato come schiacceremmo un guscio d'uovo. Non c'è bisogno di un'ora per sferrare il colpo che lo farà tremare. In effetti, la meraviglia è che con una cosa così piccola viviamo, perché la morte è in agguato tutt'intorno a noi, le forze distruttive sono così dense che sembra che la terra non sia fatta di nient'altro. La pestilenza non suona alla porta di nessuno per annunciare la sua venuta, ma arriva all'improvviso e trascina centinaia di uomini nella tomba. Siamo sull'orlo della tomba ogni giorno

2.) Alcuni uomini pensano che la morte sia molto lontana quando il precipizio è proprio al loro fianco, e sono suscettibili di cadervi dentro da un momento all'altro. I giovani non sono più liberi dai nemici della distruzione dei loro genitori. Il grande e il piccolo, il bene e il male, vengono portati via in un attimo. Che cosa ci salverà dal dominio della morte? Mosè sulla cima di Pisga avrebbe potuto supplicare che aveva solo 120 anni, che il suo occhio non era offuscato, che desiderava ardentemente entrare nella terra promessa, ma la supplica era troppo debole, e lo depose lì sulla cima del Monte. L'uomo d'affari può affermare di essere giovane e in salute, e che i suoi piani non sono ancora stati realizzati, ma la morte è inesorabile, e china il capo e abbandona il fantasma. Charles

(I.) e Maria Antonietta avrebbero potuto invocare il loro sangue reale, o la volontà popolare nella loro esaltazione, ma l'ascia del boia tagliò le loro teste e le loro scuse in un attimo. La morte non si preoccupa di nessuna di queste cose

3.) Come all'improvviso, anche, volano le sue frecce. Come quella notte in Egitto, quando all'improvviso a mezzanotte si vide nelle tenebre il bagliore della spada dell'angelo distruttore e, in un attimo, il primogenito di tutta quella terra passò dalla vita alla morte. Il figlio del re e il prigioniero incatenato giacciono fianco a fianco nell'abbraccio della morte, e un regno è in lacrime. Come è stata improvvisa l'uscita di scena di Dickens, Thackeray e altri, prima che il loro ultimo capitolo fosse scritto e l'ultima pagina asciugata. E a volte la morte aggrava il suo lavoro, e porta migliaia di persone sul campo di battaglia, e le fa a pezzi e le fa a pezzi; oppure, sul piroscafo, brucia e scotta la loro carne dalle loro ossa. Impara dalle forze distruttive che sono vicine a non tentare la Provvidenza con negligenza e negligenza. Molto è attribuito alla Provvidenza che dovrebbe essere attribuito a noi stessi. E cerchiamo di essere sempre pronti, poiché non c'è che un passo tra noi e la tomba! (Anon.)

14 CAPITOLO 21

Giobbe 21:14

Allontanati da noi; poiché non desideriamo la conoscenza delle Tue vie.

Le ricchezze della grazia:

Giobbe mostra che gli uomini malvagi possono prosperare nella vita e nella salute (ver. 7); nella loro moltitudine di figli (ver. 8) ; in tranquillità e sicurezza (ver. 9) ; nel successo e nell'aumento della loro sostanza (ver. 10) ; nella ricchezza, nella sicurezza e nel piacere (vers. 11, 12, 13) . Giobbe elenca due cose: il loro peccato, nel testo; la loro punizione, nel versetto 13. Il testo contiene tre cose: il disprezzo della grazia da parte degli uomini malvagi. Il loro disprezzo per i mezzi della grazia. La profanità della loro vita. Dal primo di questi, il disprezzo della grazia di un uomo malvagio, osservate questa dottrina: che un uomo malvagio non desidera nemmeno la grazia salvifica. Un vero desiderio di grazia è un appetito soprannaturale per la grazia che non si ha per la bontà di essa. Quattro cose in questo appetito...

1.) È un appetito dell'anima per la grazia, quando il cuore esce anche da se stesso per ottenere la grazia. Un appetito affamato significa una fame non finta, che è insopportabile senza carne, così che chi desidera veramente la grazia non può essere senza grazia: nulla può soddisfarlo se non la carne, anche se avesse tutte le ricchezze del mondo. La fame è irrepulsabile, quindi chi desidera veramente la grazia non lascerà in pace Dio, ma la implorerà e la griderà. E la fame è umile, non è scelta nella sua carne, si accontenterà di qualsiasi cosa

2.) È un appetito soprannaturale, distinto da quello che hanno gli uomini naturali, e tuttavia odiano la grazia

3.) È un appetito o un desiderio di grazia non avuto. Nessun desiderio è davvero desiderio, ma vero desiderio; perché la grazia è al di sopra della portata della natura; perché la grazia è contraria alla natura; perché la grazia è un inferno per l'uomo naturale. Il primo passo verso la grazia è vedere che non abbiamo la grazia. La grazia che gli uomini malvagi desiderano, non è la vera grazia. Le tue mani e il tuo cuore sono pieni di corruzione, così che, sebbene la grazia giaca anche ai tuoi piedi, non puoi riceverla, a meno che non svuoti le tue mani e il tuo cuore. Perciò, se c'è qualche concupiscenza, anche se mai così cara, un peccato del cuore, dal quale non ti separi, È un segno evidente che non hai un vero desiderio di grazia. È un desiderio veemente, se è vero; Un desiderio tiepido non è un vero desiderio. Sebbene il piacere sia un effetto del vero desiderio, tuttavia è anche un segno di grazia, perché la grazia in potentia è nell'ordinanza di Dio. Perciò l'uomo che desidera la grazia, si diletterà nelle ordinanze della grazia. Più si tarda, più grande diventa il desiderio; I ritardi sono come olio gettato nel fuoco, il che rende la fiamma più grande. Se i tuoi desideri sono veri, hai ottenuto una grazia: esamina dunque te stesso. Coloro che desiderano veramente la grazia, desiderano i mezzi della grazia. Gli uomini che desiderano un raccolto di grano, saranno a spese, oneri e pene per l'aratura, l'erpicatura e la semina del loro terreno. Come faremo in modo che i nostri cuori desiderino veramente la grazia?

1.) Impara a conoscerlo. La grazia è una cosa così ammirevole che, se gli uomini la conoscessero, non potrebbero non desiderarla. Il sapore della grazia è dolce e delicato, che se potessimo gustarlo una sola volta, i nostri cuori gli lavorerebbero sempre e avremmo poca concupiscenza per il male contrario. Se desideri la grazia, allora elimina dalla tua anima i cattivi umori del peccato. Paura di offendere Dio, perché la paura del male è il desiderio del bene. Il desiderio dei giusti è solo buono; desidera che gli si manifesti Dio, e Cristo, e l'eterno amore di Dio in Cristo, e in esso riposa se stesso; ma la speranza dell'empio è l'indignazione, egli desidera solo l'io vile del mondo; ma l'ira del cielo è contro questo, ed egli piangerà la sua propria anima, per rigettare il bene eterno per tali cose vili e trascurarlo. In Dio c'è tutto il bene. Dio è un tale bene, che senza di Lui nulla è buono. (William Fenner, B.D.)

La preghiera del peccatore:

(I.) Questa preghiera ci rivela la terribile condizione del cuore umano. Più in basso di questo né l'uomo né il demone possono sprofondare, perché che cos'è se non dire: "Sia tu il mio bene malvagio, tu le tenebre siano la mia luce"? Qui abbiamo il culmine dell'audacia criminale. Il culmine dell'autoinganno. E il culmine dell'ingratitudine

(II.) Questa preghiera ci mostra la vicinanza di Dio all'uomo. La difficoltà per l'uomo non è trovare Dio, ma evitare di trovarlo. C'è alla base di questa preghiera una profonda consapevolezza della presenza divina. Il peccatore sente che Dio è vicino, ma sarebbe completamente senza di Lui, se potesse

(III.) Questa preghiera esprime la convinzione degli uomini, che le pretese del Signore su di loro sono fondate sulla ragione e sulla verità. Dio li invita a ragionare con Lui, a considerare le loro vie, ad accertare il carattere dei Suoi comandamenti. Non desiderano la conoscenza delle vie di Dio. È questa riluttanza a prestare attenzione al Vangelo, questa indisposizione a pensare alle cose eterne, che indurisce gli uomini nel loro peccato e nella loro follia, e assicura la loro distruzione

(IV.) Questa preghiera ci pone davanti il grande contrasto che esiste tra i convertiti e i non convertiti. Coloro che non sono convertiti, pregano nel loro cuore e nella loro vita affinché il Signore si allontani da loro. I convertiti hanno sete di Dio come il cervo anela per i ruscelli d'acqua

(V.) Questa preghiera illustra la longanimità di Dio. Il fatto stesso che gli uomini offrano questa preghiera e siano ancora in vita, mostra la pazienza e la compassione del Signore nel modo più sorprendente

(VI) La risposta a questa preghiera comporta le conseguenze più gravi per coloro che la fanno. Se persevera, la risposta arriverà. C'è un limite oltre il quale gli uomini non possono passare impunemente. È una cosa spaventosa essere lasciati soli da Dio, essere lasciati a peccare senza ritegno e bere nell'iniquità come acqua. Questo è il risultato della preghiera che viene esaudita. (H. B. Ingram.)

Il linguaggio dell'empietà:

Più Dio fa per gli uomini malvagi, più essi sono mal influenzati verso di Lui

(I.) Osserva il linguaggio della prosperità impenitente

1.) "Dicono". Non solo lo concepiscono nei loro pensieri, ma lo esprimono in parole. Le persone sono perdute per ogni paura e vergogna, quando invece di sopprimere, o anche solo di nascondere i loro pensieri peccaminosi, possono pubblicarli all'estero, e far conoscere al mondo la loro forte propensione al male

2.) "Dicono a Dio". Parlare con il Signore è un grande privilegio e farlo con umiltà, riverenza e gioia è un dovere importante. Quanto è opposto il linguaggio che stiamo contemplando. Com'è pieno di irriverenza e di audace empietà!

3.) "Allontanati da noi". La presenza divina è estremamente desiderabile per un uomo buono, né può essere felice senza di essa; ma è ben diverso con il cuore carnale

4.) Dicono empiamente: "Noi non desideriamo la conoscenza delle Tue vie". I peccatori non solo sono ignoranti, ma sono disposti a continuare a farlo. A loro non piace il modo in cui Dio cammina. E sono ugualmente contrari al modo in cui Dio ha guidato le Sue creature a camminare, la via della santità e della felicità, dell'umiltà e dell'abnegazione, della fede e dell'amore, e dell'obbedienza evangelica

(II.) Le fonti di questa empietà. Nessuna ragione può essere resa per una cosa in sé così irragionevole

1.) Questa ignoranza procede dall'orgoglio

2.) Dall'ateismo pratico

3.) Dall'odio e dall'avversione

4.) Dalla paura e dal terrore servili

5.) C'è un'assoluta contrarietà di natura che rende il peccatore avverso a Dio e alla conoscenza delle Sue vie. Riflessioni-

(1) Senza considerare la depravazione della natura umana, nulla potrebbe apparire più inspiegabile, perché nulla può essere più irragionevole, del fatto che l'uomo si senta avverso a Dio, e alla conoscenza delle Sue vie

(2) Se qualcuno osasse dire a Dio: "Allontanati da noi; non desideriamo la conoscenza delle Tue vie", che tremi per le conseguenze. Se Dio lo prende in parola, sarà abbandonato alla durezza di cuore. (B. Beddome, M.A.)

Dio ripudiò:

(I.) Dio si offre di istruire e guidare gli uomini nella conoscenza delle Sue vie. Gli uomini malvagi non potevano dire a Dio: Vattene, se Egli non si avvicinava a loro. Nessuna verità è più chiara del fatto che il nostro Signore desidera veramente istruire gli uomini nelle Sue vie, per poterli benedire con il Suo favore. Nella Bibbia Dio ha rivelato i metodi con cui possiamo imparare la Sua volontà, ottenere la Sua grazia ed essere salvati; e questa Parola, con tutte le sue inestimabili offerte, la Sua provvidenza ha posto nelle nostre mani. In tutte le capacità del pensiero umano può esserci un'idea più meravigliosa, più vasta di questa: il Sovrano assoluto e onnipotente, invece di sottomettere i sudditi ribelli con il potere, cercando perseverantemente di conquistarli con l'amore!

(II.) Alcuni respingono queste graziose offerte. La risposta pratica di ogni anima non rigenerata, che conosce il Vangelo, a queste offerte di Dio, è: "Allontanati da me". Questa è l'espressione virtuale, non solo dei dissoluti e dei profani, ma di tutti coloro che praticamente ripudiano la legge del Signore come regola della loro vita. Ogni peccatore fa della gratificazione delle proprie propensioni e dei propri desideri, non della volontà del Signore, la regola della propria vita. Anche quello che fa di giusto e buono, lo fa perché sceglie, non perché Dio lo richiede

(III.) La strana ragione del peccatore per il suo rifiuto di Dio. "Non desideriamo." Eppure l'intelletto umano brama la conoscenza. Gli uomini vogliono sapere cosa possono insegnare la storia, la letteratura, la filosofia, la scienza. Ma non vogliono conoscere le vie del grande Dio, che ha fatto e governa tutte le cose. Vedi alcune delle cause di questa irragionevole avversione

1.) Il modo di acquisire la conoscenza di Dio è troppo umiliante per la depravata volontà umana

2.) Una sottile, scarsamente riconosciuta, incredulità nell'ispirazione e nell'autorità della Bibbia

3.) La ragione suprema è l'amore del peccato

4.) Altri non desiderano una conoscenza delle vie di Dio ora. Non ancora, ma in qualche stagione futura conveniente sperano di saperne di più su questa questione. (J. L. Burrows, D.D.)

15 CAPITOLO 21

Giobbe 21:15

Che profitto dovremmo avere, se Lo preghiamo?-

La proficuità della religione:

Permettetemi innanzitutto di esporre la dottrina, che nessun uomo può sostenere la visione cristiana della personalità e del dominio di Dio senza che la sua intera natura intellettuale sia nobilitata. Non guarda più le cose con superficialità; vede oltre la nube grigia e fredda che limita la visione degli uomini che non hanno Dio; L'intera sfera della sua vita intellettuale riceve la luce di un altro mondo. La differenza tra il suo stato precedente e la sua condizione attuale, è la differenza tra la terra a mezzanotte e la terra nel bagliore e nella speranza di un mattino d'estate! Questa non è una semplice affermazione. È un'affermazione basata sull'esperienza più distinta e più felice della nostra vita, e basata anche sui primissimi principi del senso comune. Più fini e chiare sono le nostre concezioni dell'idea divina, più nobili e forti devono essere il nostro portamento e la nostra capacità intellettuale. Quando l'idea stessa di Dio entra nel corso del pensiero dell'uomo, la qualità del suo pensiero cambia; la sua visione della vita si allarga e si illumina; Il suo tono è attenuato in venerazione e la sua curiosità è castigata in adorazione. Intellettualmente l'idea di Dio è una grande idea. Entra nella mente, come la luce del sole farebbe sobbalzare un uomo che sta brancolando lungo un sentiero che sovrasta abissi in mezzo a un'oscurità senza stelle. L'idea di "Dio" non può entrare nella mente e mescolarsi silenziosamente con il pensiero comune. Ovunque vada quell'idea, porta con sé la rivoluzione, l'elevazione, la supremazia. Sto parlando, vi prego di osservare, non di un freddo assenso intellettuale all'insinuazione che Dio esista, ma di una fede riverente e sincera nel Suo essere e nel Suo governo. Una tale fede non lascia mai la mente come l'ha trovata. Trasforma l'intelletto in un tempio; stabilisce nella mente un nuovo standard di misura e di valutazione; e le luci minori sono pallide per l'intensità della sua lucentezza. Si tratta di una mera affermazione? È una dichiarazione; ma è l'affermazione dell'esperienza; è l'espressione di ciò che noi stessi sappiamo; perché confrontandoci con noi stessi siamo consapevoli di aver conosciuto e amato il Dio del Signore nostro Gesù Cristo, e che da allora la nostra vita intellettuale è germogliata dalla polvere e si è ristorata presso fonti accessibili solo a coloro che vivono in Dio. Questa, dunque, è la prima posizione che pongo per il vostro pensiero e la vostra considerazione, vale a dire: che nessun uomo può accogliere con riverenza e fiducia l'idea che Dio è, senza che tutta la sua natura intellettuale sia elevata a un piano più alto di quello che occupava prima; senza che la sua mente ricevesse un grande accesso di luce e vigore. Mi dite che conoscete alcuni uomini che professano di credere in Dio, e che credono sinceramente nella Sua esistenza e nel Suo governo, eppure sono uomini di nessuna ampiezza intellettuale, di nessuna specializzazione in termini di cultura intellettuale e nobiltà? Ti sento; So quello che dici, e ci credo. Ma mi direte che cosa sarebbero stati quegli uomini, piccoli come sono ora, se non fosse stato per la religione che è in loro? So che al momento sono molto minuti, intellettualmente parlando, estremamente piccoli e microscopici. Ma che cosa sarebbero stati se l'idea dell'esistenza e del governo di Dio non si fosse mai impossessata della loro natura intellettuale? Oltre a ciò, sono sulla linea del progresso. C'è in loro un germe che può essere sviluppato, che può, con una cultura diligente, con una cura riverente, diventare l'influenza suprema nella loro vita mentale. Vi prego di ricordare tali modifiche quando siete disposti a schernire gli uomini che, sebbene abbiano un Dio nella loro fede e nei loro cuori, non si distinguono tuttavia per una speciale forza intellettuale. Tu mi dici che conosci alcuni uomini che non menzionano mai il nome di Dio, e che, quindi, sembrano non avere alcuna religione; che sono uomini di una potenza intellettuale molto brillante, molto fertili di risorse intellettuali e che nel complesso si sono distinti nell'impero della Mente. Io ci credo. Ma mi direste che cosa sarebbero stati questi uomini se avessero aggiunto alla grandezza intellettuale uno spirito di riverenza e di adorazione? Potete dirmi che quegli uomini non sarebbero stati più grandi se avessero saputo che cosa significa adorare il solo vivente e vero Dio? Non solo c'è una nobilitazione della natura di un uomo, nel suo insieme, con la sua accettazione dell'idea cristiana di Dio, ma c'è di più. Questo di per sé è un vantaggio inesprimibile; ma c'è un profitto ancora più grande, in quanto c'è una pulizia e una purificazione vitale dell'essere morale di un uomo. Che un uomo riceva l'idea cristiana di Dio, che creda pienamente in Dio, come rivelato dal Signore Gesù Cristo, e una nuova sensibilità è data alla sua coscienza; non si perde più nei meandri di un'astuta casistica; Egli va direttamente allo standard assoluto e finale della rettitudine; tutte le relazioni morali sono semplificate; il dovere morale diventa trasparente; sa ciò che è giusto, e lo fa; Conosce il torto da lontano e lo evita. (Giuseppe Parker.)

Preghiera proficua:

Guardando il contesto, si vedrà subito con quale spirito viene posta questa domanda. Giobbe mette le parole in bocca agli uomini empi, la cui prosperità non poteva comprendere. "Perciò", egli chiede, "gli empi vivono, invecchiano, sì, diventano potenti in potenza?" Descrivendo la loro condizione esteriore egli dice: "Il loro seme è stabilito" (versetti 8-13). Ma benedizioni come queste, invece di evocare un ringraziamento come "Benedici il Signore, anima mia, e non dimenticare tutti i Suoi benefici", li rendono smemorati, persino sprezzanti nei Suoi confronti. È un utilitarismo estremo e offensivo quello che spinge l'indagine, e in questi giorni se si potesse dimostrare con una dimostrazione matematica che la preghiera produce sempre un vantaggio materiale, se la prosperità e la preghiera fossero invariabilmente associate, come fortunatamente non lo sono, il numero di ginocchia piegate nell'adorazione esteriore aumenterebbe indefinitamente, e a tutte le apparenze esteriori diventeremmo una nazione che prega. Ma intorno al tema della preghiera a uomini di tipo molto più nobile di quelli contemplati nelle parole che abbiamo davanti, si addensano perplessità. L'uniformità della cosiddetta natura, l'assenza di qualsiasi espressione di simpatia visibile all'occhio umano, o udibile all'orecchio umano da parte della natura, o del Dio della natura, nei momenti in cui siamo deboli per la paura o sopraffatti dall'ansia; l'immutabilità di Dio, persino la sublime verità della realtà della Paternità Divina portano alcuni a pensare: "Ebbene, se Dio è in realtà mio Padre, è sicuro che farà la cosa migliore possibile per me, sia che io Lo preghi sia che non lo preghi". Cerchiamo quindi di elevare la questione del nostro testo in un'atmosfera più alta e più pura di quella che, come richiesto da una prosperità materiale senza Dio, lo circonda

(I.) Ora, per dare una risposta alla domanda, dobbiamo essere in grado di dire a chi preghiamo, e dobbiamo avere un'idea chiara di ciò che intendiamo per preghiera. Affrontiamo prima queste domande. Quando parliamo di preghiera, a chi preghiamo? Ora è abbastanza chiaro che la preghiera può essere rivolta solo a un Essere personale. Se risolviamo Dio in un destino inesorabile, dalla cui morsa implacabile è impossibile sfuggire, allora la questione del nostro testo è priva di significato. Il destino implica un destino inevitabile che non può in alcun modo essere modificato. O se risolviamo Dio in una mera forza o energia o tendenza, che opera meccanicamente e ciecamente senza pensiero o sentimento o volontà, la domanda è ugualmente priva di significato. È semplicemente un'assurdità pregare una forza, un'energia o una tendenza. O se Dio è un Dio sconosciuto, del quale e del cui carattere non possiamo parlare con certezza, allora in nessun pieno senso cristiano della parola possiamo pregarlo. Oppure, se, attribuendogli attributi come l'onnipotenza e l'onniscienza, pensiamo che sia lontano da questo mondo, avendo delegato i suoi affari a certe forze che, al di fuori di Lui, operano secondo certe leggi, come si dice, leggi che Egli ha stabilito, ma con le quali non ha più alcun legame, allora è semplicemente assurdo pregare. O se pensiamo che Egli stia compiendo arbitrariamente la Sua volontà, che non ha nulla a che fare con il benessere delle Sue creature, è manifestamente assurdo pregare. Ora tutti ammetteranno che tali concezioni, così correnti tra noi, sono il più possibile contrarie a ciò che Gesù ci ha insegnato su Dio. Ma anche se possiamo rifiutarli, la nostra concezione di Dio si eleva al livello di ciò che Gesù ci ha insegnato? Per molti il pensiero centrale su Dio è quello che sta alla base dell'espressione, per molti forse il più comune di tutti, e quel comune a cui dobbiamo, forse, più all'influenza del Libro di Preghiere che a qualsiasi altra causa, l'espressione "Dio Onnipotente". Un potere che non può essere limitato, una pressione da cui non c'è scampo, una natura che non conosce cambiamenti, sono gli elementi principali della concezione che molti nutrono di Dio. Ma tali attributi fisici non costituiscono una base sufficiente per la preghiera. Possono esistere, in larga misura, in combinazione con altri attributi che rendono la preghiera un'assurdità. E anche se aggiungiamo attributi intellettuali, come la conoscenza infinita, una saggezza che non può assolutamente sbagliare nel pensiero o nell'azione, siamo lontani dall'aver raggiunto la concezione centrale di Dio come Gesù lo ha rivelato a noi. Il Suo scopo dichiarato nel venire al mondo è, come ci ha ripetutamente assicurato, quello di rivelare Dio, sicuramente è pieno di significato il fatto che Egli non abbia mai enfatizzato questi attributi, che noi mettiamo in primo piano, come l'infinito, l'immutabilità, l'eternità, l'onnipotenza, e così via? La grande domanda è: Chi è Colui a cui appartengono tali attributi? Parlare di Dio come dell'Onnipotente, dell'Eterno, dell'Immutabile, nell'indagare chi sia Dio, è tanto accurato e pieno di significato, come se, nel definire la rosa, dovessimo parlare di essa come "la dolce" o "la rossa". Vogliamo sapere chi è, chi è infinito, chi è eterno, chi è, chi è onnisciente, chi è, chi è immutabile. E questa è la domanda a cui Cristo risponde. Egli ci rivela la natura di Dio, non solo i Suoi attributi. Egli ci dice chi è, chi è onnipotente, chi è immutabile, e così via. E non c'è alcuna incertezza in ciò che Egli ha insegnato. La paternità non è un semplice attributo di Dio. Padre è l'unica e sola parola che espone la Sua natura; Colui di cui tutti questi attributi sono affermati è il Padre giusto, il Padre Santo, il Padre ideale. È il Padre, dunque, che è al timone dell'universo, al di sopra di tutto e in tutti, costretto in tutto ciò che fa da nessuna legge se non dalla legge della sua santa volontà. È a Lui che il benessere di tutti, senza eccezione, è indicibilmente caro, più caro di quanto lo sia per te il benessere del tuo amato figlio

(II.) Ora chiediamoci cosa intendiamo per preghiera. Usato in senso generale e meno esatto, spesso include tutto ciò che è compreso nella comunione con Dio: l'adorazione, la confessione, il ringraziamento, l'intercessione. Nel suo senso più stretto ed esatto, significa semplicemente chiedere, come quando nostro Signore disse: "Chiedete e vi sarà dato". La migliore definizione che abbia mai visto della preghiera è del compianto T. H. Green, di Oxford, quando dice: "La preghiera è un desiderio riferito a Dio". Ora, evidentemente, ciò che chiediamo a Dio deve essere regolato in gran parte da ciò che pensiamo di Lui. E se preghiamo il Dio e Padre del nostro Signore e Salvatore Gesù Cristo, ci sono certi pensieri su di Lui che non saranno mai assenti quando Gli chiediamo qualcosa. La prima è che il Padre può esaudire qualsiasi cosa chiediamo. Ecco il vero posto per l'onnipotenza. Il suo potere non è limitato da alcun limite, tranne che da quelli dell'impossibilità fisica o morale. Non c'è limite di forza, perché non c'è forza in cui Egli non sia. La forza è semplicemente il modo in cui opera la Sua opera. Nessuna legge lo limita, perché legge è semplicemente un termine che usiamo per esprimere ciò che abbiamo appreso nel modo apparentemente inviolabile della sua azione. Non c'è entità, nessun essere con la natura che sia al di fuori di Lui che lo controlli in qualsiasi misura. Al di prescindere, dunque, da ciò che è fisicamente e moralmente impossibile, Dio può tutto. Non è una cosa incredibile che Egli risusciti i morti. Non c'è malattia che Egli non possa guarire. Non c'è calamità che Egli non possa evitare. "Egli è in grado di fare molto più di tutto ciò che possiamo chiedere o pensare". Ancora una volta, non c'è limite dalla parte della volontà di Dio di darci ciò che desideriamo avere. Questo è semplicemente un assioma se si ammette la grande verità centrale del cristianesimo. Ma tutto questo sembra essere completamente in discussione con i fatti che ci guardano in faccia. Sembra che le esperienze della vita la neghino a bruciapelo. Con un'angoscia indicibile scritta sul volto sollevato e il corpo bagnato di sudore sanguinante, il grido ci viene estorto in ogni momento: "Oh, Padre, porta via questo calice", ma deve essere bevuto fino alla sua feccia. Il capofamiglia di una famiglia a carico, che ha conosciuto a malapena un'ora di ozio, che ha speso tutto il suo poco, sia dei mezzi che delle forze, nella piccola fattoria di campagna che ha coltivato, costretto a vendere tutto per conservare l'onestà del suo nome, va alla deriva in qualche centro metropolitano. Di mattina in serata, settimana dopo settimana, si sforza di trovare un lavoro con cui tenere il lupo lontano da casa sua, ma invano. Quando torna a casa la sera, vede la fame e la disperazione stampate sul volto che ama molto più della vita. Quale intensità dà l'agonia dell'amore alla sua preghiera. Ma nessuna mano è tesa e muore di crepacuore. Se non c'è limite dalla parte della volontà del Padre di rispondere alle preghiere, allora perché, oh! perché non risponde a preghiere come queste e non salva i Suoi figli da tali dolori schiaccianti? Thomas Erskine, che, essendo in anticipo sulla sua età, fu naturalmente frainteso, da qualche parte chiede: "Se Dio ha impiegato innumerevoli ere per fare un pezzo di vecchia arenaria rossa, quanto tempo ci vorrà per perfezionare un'anima umana?" Altrove scrive: "La profondità della nostra miseria ora è una caparra dell'immensità di quella benedizione che deve rendere tutto questo degno di essere vissuto". Non conosco alcun punto di vista, se non quello contenuto in parole come quelle, da cui si può vedere una qualsiasi luce che gioca sull'oscurità. Nulla può dissiparlo completamente. Appartiene al fatto primordiale della libertà umana. Ma se è vero che la vita presente non è che il più piccolo frammento di un frammento nella vita di ognuno di noi; se è vero che la vita è senza fine, che l'educazione di Dio su di noi non cesserà mai, in ogni caso, fino a quando non saremo perfetti, allora non c'è oscurità qui che non possa intensificare lo splendore a venire. Così che l'unica e sola risposta, e l'unico limite alla risposta di Dio alla preghiera è quello implicito nelle parole: "Questa è la volontà di Dio, sì, la tua santificazione"; o, nelle parole che avete nell'Epistola agli Ebrei, "Per il nostro profitto, affinché potessimo essere partecipi della Sua santità". Ora, alla luce di queste verità, ricordando chi preghiamo, ricordando che l'unico limite alle Sue risposte alla nostra preghiera non è l'incapacità o la riluttanza a rispondere, ma lo scopo del Suo santo amore di renderci perfetti come Egli è perfetto, consideriamo alla luce di queste verità la domanda: "Che giova se Lo preghiamo?" È perfettamente chiaro da ciò che è stato detto, che se la preghiera è vera preghiera, sia per quello che può, avrà attaccato ad essa, se non a parole, almeno in spirito: "Non ciò che voglio, ma ciò che Tu vuoi". Non può essere altrimenti se abbiamo una concezione degna di Colui al quale preghiamo. Se questo limite è attaccato alla nostra preghiera, non c'è nulla che non possiamo rendere adeguatamente l'oggetto della preghiera. Allora dobbiamo pregare per il successo della nostra chiamata mondana, affinché Dio ci benedica nel nostro cesto e nel nostro deposito? Con tutti i mezzi; Ricordiamoci solo che il successo, nella forma in cui lo sceglieremo, sarebbe molto probabilmente la cosa peggiore per noi, e certamente non lo otterremmo se lo avesse. Dobbiamo forse pregare per il ristabilimento della salute, quando sembra che la vita stia per concludersi prematuramente, o quando qualcuno da noi intensamente amato sembra appassire? Con tutti i mezzi; solo allora non dobbiamo dimenticare che in tutto ciò che è sconcertante abilità medica, Dio ci sta probabilmente preparando per il colpo, che, proprio perché è amore, deve lasciar cadere su di noi. La preghiera suprema è: "Sia fatta la tua volontà". Ogni preghiera che si sovrapponga ai limiti ivi stabiliti è la preghiera della presunzione, non la preghiera della vera fede. Non ho parlato, né è necessario, della preghiera per quelle che vengono comunemente chiamate benedizioni spirituali. Preghiamo, e giustamente, per crescere nella grazia, per la purezza di vita, per la gioia del cuore, per il controllo di noi stessi, per poter essere liberati dalla mancanza di carità, dall'invidia, dal parlare male, dalla cupidigia, per poter essere trasparenti e sinceri, per poter essere pazienti, generosi, coraggiosi e forti. Ma anche qui non dobbiamo dimenticare che la risposta alla preghiera può venire altrettanto certamente attraverso il fallimento che attraverso il successo. Può venire attraverso la rivelazione del male che è in noi, così come attraverso la sottomissione di tale male, che la preghiera: "Non ci indurre in tentazione" può essere pienamente esaudita solo quando siamo passati attraverso esperienze tali da considerare tutta la gioia quando cadiamo nelle tentazioni più terribili. Che ci sia profitto in tale preghiera chi può dubitare, specialmente per le persone che hanno superato il meridiano della vita, e confido che i più giovani se ne renderanno conto a poco a poco. Io dico che c'è profitto in questa preghiera. Potremmo non ottenere proprio ciò che chiediamo, senza dubbio spesso non lo faremo, ma non c'è profitto? Se quando un padre è costretto a dire "no" a suo figlio, lo guarda negli occhi con amore e gli posa affettuosamente la mano sul capo, non c'è forse alcun profitto? Possiamo sentire in modo più sensibile il tocco divino, e possiamo vedere più chiaramente il volto divino quando l'amore divino dice "no". Qualcuno ha detto: "L'uomo che prega tutto in ginocchio non prega abbastanza". Indubbiamente. L'ingiunzione apostolica è: "Pregate incessantemente". "Che giova se Lo preghiamo?" Sarà in un tono di gratitudine che diventa sempre più profondo fino alla fine. A questo proposito possa ognuno di noi porre la domanda che abbiamo esaminato questa mattina. (Caleb Scott, D.D.)

Sulla natura della preghiera accettabile:

(I.) Obiezioni contro il dovere della preghiera

1.) Il Dio Onnisciente non conosce i nostri desideri e le nostre biglie molto meglio di noi stessi? Risposta: La preghiera non è forse un riconoscimento della nostra dipendenza da Dio per la vita, il respiro e tutte le cose? Ogni creatura intelligente dovrebbe riconoscere la sua dipendenza. L'autosufficienza non è proprietà di nessun essere creato

2.) Un'altra obiezione è tratta dall'immutabilità della natura divina. Nessuna delle nostre richieste, è stato detto, potrà mai cambiarlo. Risposta: Sebbene la preghiera non produca alcun cambiamento in Dio, può, attraverso le influenze promesse della Sua grazia, cambiare il temperamento e la disposizione della nostra mente e prepararci a ricevere quelle benedizioni che Egli ha promesso a coloro che Lo invocano con sincerità e verità. Il cambiamento, quindi, non è in Dio, ma in noi stessi

3.) Un'altra obiezione: poiché ogni evento è preordinato, è vano per noi immaginare che i propositi eterni di Dio possano essere invertiti; o che Egli si allontanerà dal Suo sistema nel governo dell'universo, al fine di soddisfare i nostri desideri. Risposta: Applicate questo modo di ragionare agli affari ordinari della vita, e la sua fallacia apparirà immediatamente. I grandi doveri della religione personale poggiano su un terreno di obbligo simile a quello di tutti i doveri ordinari della vita. Sullo stesso principio in base al quale agisce l'agricoltore, quando ara la sua terra e semina il suo seme, siamo moralmente obbligati a migliorare tutti i mezzi e le ordinanze della religione. La preghiera non è in contrasto con i decreti divini; è uno dei mezzi che portano alla loro realizzazione

(II.) La natura della preghiera accettabile

1.) La preghiera deve essere il desiderio del cuore

2.) Le preghiere devono essere solo per le cose che Dio ha promesso di dare

3.) Devono essere ferventi e perseveranti

4.) Devono essere offerti con fede. Dobbiamo credere che Dio è in grado e disposto ad esaudire le nostre richieste

(III.) Sottolineate alcuni dei vantaggi della preghiera

1.) Fissa il cuore in Dio, il vero centro della sua felicità

2.) Fissando il cuore in Dio, la preghiera lo prepara a ricevere le Sue benedizioni più ricche

3.) Il beneficio della preghiera è particolarmente sentito nell'ora dell'afflizione e dell'angoscia, e nella prospettiva immediata della morte. Per dare una risposta completa e soddisfacente alla domanda del testo, considerate l'uomo nella sua capacità sociale, oltre che in quella individuale, nel culto sociale e familiare. (James Ross, D.D.)

Interrogatorio:

Gli uomini in generale non sono sufficientemente consapevoli dell'importanza del modo di porre domande. Di così grande importanza è il modo, che potremmo citare buone domande come prove di uomini cattivi. Per esempio, la domanda del Faraone: "Chi è il Signore perché io gli obbedisca?" Ora, di per sé nulla potrebbe essere più ragionevole di questa domanda. Il Faraone era un pagano, e questa è proprio la domanda che un missionario vorrebbe che un pagano facesse. Pilato pose la domanda: "Che cos'è la verità?". Una domanda appropriata, ma sempre citata come prova dello stato d'animo colpevolmente indifferente; perché ci è stato detto che non aspettò una risposta. La domanda nel nostro testo è un'indagine ragionevole, ma qui fa parte di un discorso del più malvagio dell'umanità. Possiamo supporre che sia stato chiesto in vari modi

1.) In modo insignificante e impertinente

2.) In modo incredulo

3.) In uno spirito di totale empietà

4.) Come una seria e giusta indagine

1.) In modo insignificante; proprio come se un uomo dicesse: "Non disturbarmi! Quello che dici può essere molto vero; ma per il momento non mi preoccupo di questo".

2.) In uno spirito di incredulità, non esattamente quello di un ateo

3.) In uno spirito di audace empietà. Ci sono spiriti che possono rivoltarsi completamente contro l'Onnipotente con un cipiglio di antipatia, e possono allontanarsi da tutti gli appelli alla loro coscienza riguardo alle richieste di Dio e alla gloria di Cristo

4.) Ma supponiamo che questa domanda sia posta con grande semplicità. "Ci dica (potremmo dire all'inquirente), ha fatto a lungo questa indagine? Quanto tempo? Anche se solo di recente, è molto meraviglioso. Come è successo che l'avete rimandato così a lungo? Come mai non è stato tra le tue prime domande?" Quelle persone che non hanno fatto l'indagine, pensino a quanto sia strano che l'abbiano trascurata, mentre Dio le ha sostenute in ogni momento fino ad ora, in mezzo a tutte le manifestazioni di misericordia. (Giovanni Foster.)

C'è ragione o profitto nella preghiera?-

Così parlavano gli uomini scettici ai tempi di Giobbe. Così parlano ora gli uomini scettici. La questione della preghiera non è una questione di scienze naturali; Rientra nel dominio della scienza morale. E le questioni morali devono essere giudicate in base all'evidenza morale. La preghiera è una questione che sta interamente tra Dio e l'anima dell'uomo, ed è quindi del tutto lontana dal campo della ricerca scientifica e dalla sfera dell'analisi scientifica. L'anima dell'uomo è forse costituita in modo tale da rendere la preghiera un elemento essenziale del suo essere spirituale? E Dio ci ha fatto conoscere la Sua mente e la Sua volontà in riferimento alla preghiera? Ogni Persona della Trinità sempre benedetta ha fatto conoscere la sua volontà in materia di preghiera. Possiamo rispondere alla domanda del testo facendo appello all'esperienza personale di moltitudini di tutte le epoche passate. La storia e la biografia entrano a testimoniare il profitto e il valore della preghiera. Impariamo il valore di una benedizione quando ci viene tolta. Quale sarebbe la condizione morale del mondo se non ci fosse la preghiera? Per quanto tempo esisterà la nostra religione senza la preghiera? (Vescovo Stevens.)

Il profitto della preghiera:

Gli uomini sono contrari a invocare Dio

(I.) Smascherare e rimproverare le nozioni indegne, erronee e carnali che alcuni nutrono della preghiera

1.) Desiderano renderla asservita solo al loro interesse temporale: pregano solo per la salute, la prosperità, la lunga vita, eppure si immaginano persone religiose

2.) Alcuni lo disprezzano del tutto, perché non trovano che risponda a questo basso scopo

3.) Alcuni entrano nelle loro preghiere in cielo solo come una sorta di conto debitore e creditore contro i loro peccati

4.) Altri vedono la preghiera come destinata ad essere la loro ultima risorsa. Quando sono "alla fine del loro ingegno, allora gridano al Signore". Il pugno di ferro dell'avversità, ma nient'altro piega le loro ginocchia ostinate

(II.) C'è un tipo più alto di profitto nella preghiera

1.) Le giuste preghiere otterranno il perdono dei peccati

2.) Un cuore nuovo è un'altra benedizione essenziale che si ottiene con la preghiera

3.) Un'altra benedizione inestimabile è lo Spirito Santo che dimora in noi

4.) La preghiera può ottenere la Sua grazia liberatrice in tutte le esigenze, o il sostegno sotto di esse

5.) La preghiera guadagnerà il regno dei cieli

(III.) Il motivo per cui coloro che pregano rettamente hanno la certezza di ottenere tutto questo profitto

1.) Il carattere rivelato di Dio

2.) Le promesse esplicite di Dio sono la nostra sicurezza. L'opera e l'ufficio di Cristo costituiscono un altro importantissimo terreno di sicurezza. Egli è il nostro intercessore per intercedere per noi, per presentare le nostre preghiere e per farle rispettare con i Suoi meriti. (L'evangelista.)

La preghiera è un esercizio proficuo:

(I.) L'esercizio presupponto. "Se lo preghiamo". La preghiera implica:

1.) La consapevolezza del bisogno. L'uomo è una creatura bisognosa. L'indigenza è la sua eredità. Sono i più qualificati per pregare coloro che conoscono la maggior parte di se stessi

2.) La preghiera suppone un Essere capace di soddisfare i nostri bisogni. Questo Essere deve conoscere le nostre necessità e possedere sufficiente benevolenza e potere per soddisfarle. Così è l'Onnipotente. Le preghiere ai santi o agli angeli sono empie, in quanto trasferiscono l'omaggio del Creatore alla creatura; e assurdo, poiché gli angeli sono dipendenti quanto gli uomini

3.) La preghiera implica un avvicinamento verso l'Onnipotente. L'uomo è un alieno da Dio; lontano dalla giustizia originale. Quando comincia a pregare, la sua mente si rivolge a Dio. Perciò la preghiera si chiama sentire dietro a Dio, guardare a Lui, cercare il Suo volto e aprire il cuore davanti a Lui

4.) La preghiera include l'espressione dei nostri desideri. Possiamo esprimere pienamente i nostri desideri; Dovremmo farlo con umiltà e insistenza. Dovremmo pregare con fede

(II.) L'inchiesta avviata. "Che profitto dovremmo avere", ecc. L'egoismo è universalmente prevalente nel mondo. Gli uomini malvagi sono invariabilmente uomini egoisti. Poiché la preghiera è ritenuta non utile, quindi viene trascurata. Non c'è esercizio sotto il cielo a cui si partecipi con tanto profitto quanto la preghiera

1.) La preghiera contribuisce alla rimozione del male. Del male morale. Del male naturale: afflizione e oppressione

2.) La preghiera è strumentale per procurare il bene. Tutto bene, per il corpo e per l'anima, per il tempo e per l'eternità. (Schizzi di quattrocento sermoni.)

I vantaggi della preghiera:

1.) Il piacere e la soddisfazione che accompagnano immediatamente i diversi atti e istanze di un temperamento devoto

2.) La preghiera per un influsso naturale calma le nostre passioni e ci rende premurosi e saggi

3.) La preghiera stabilisce la nostra integrità e virtù contro le tentazioni; così ci rende felici in noi stessi, e ci guadagna la stima e la fiducia degli altri, che sono del massimo vantaggio nella vita

4.) La preghiera produrrà una nobile gioia e fiducia in Dio, e un'allegria e una tranquillità permanenti, in mezzo a tutta l'incertezza degli eventi

5.) Se possiamo fidarci dei più chiari dettami della ragione, o delle più esplicite promesse di rivelazione, un temperamento e una condotta religiosi ci procureranno certamente una guida, un'assistenza e un rifornimento particolari da un Dio sempre presente, anche se non possiamo sempre conoscerli e assegnarli distintamente

6.) La preghiera è il miglior sollievo in ogni angoscia, e specialmente quando si avvicina la morte. (W. Amory.)

La preghiera è di qualche utilità?-

1.) Sorgono dubbi sull'uso della preghiera nella mente degli uomini che non hanno alcun sentimento di bisogno

2.) Da uomini che disgustano la preghiera

3.) Da uomini che hanno riguardo per l'uniformità della natura

4.) I dubbi sorgono anche dal fatto che moltitudini di preghiere sembrano senza risposta. (D. G. Watt, M.A.)

Il profitto della preghiera:

Ci fa bene in vari modi

1.) C'è un certo sollievo nei nostri sentimenti sovraccarichi procurati per mezzo della preghiera all'Onnipotente. Un passaggio sorprendente si trova nel celebre scritto di Tyndall, che propone un piano con cui l'efficacia della preghiera dovrebbe essere messa alla prova. Mentre nega chiaramente alla preghiera il potere di ottenere risultati oggettivi, o risultati al di fuori di noi, Tyndall ammette che l'esercizio non è del tutto vano e privo di valore. Fa del bene. Le sue parole sono: "C'è un desiderio nel cuore, un desiderio di aiuto che non sa da dove. Certamente da nessuna fonte che vede. Di un tipo simile è il grido amaro della lepre quando il levriero è quasi su di lei. Abbandona la speranza con i suoi sforzi e urla. È una voce convulsamente inviata nello spazio, la cui espressione è un sollievo fisico". La preghiera è un sollievo fisico. Qui sta il suo valore. Nei momenti di angoscia l'anima è sollevata dando espressione vocale alla sua angoscia. La condanna non è evitata dalla preghiera - non può avere alcun risultato possibile di questo tipo - ma la preghiera domina il dolore con cui l'anima anticipa la calamità

2.) La preghiera è preziosa come esercizio intellettuale. Quando le facoltà mentali sono messe in esercizio da questo approccio alla Divinità, la mente trae beneficio dalla preghiera nello stesso modo in cui il corpo trae beneficio da un giro nella ginnastica. I temi più profondi e più nobili ci coinvolgono nei nostri discorsi a Dio; ed esprimendo i nostri pensieri di solito a parole, abbiamo l'ulteriore vantaggio di essere costretti alla chiarezza e alla definizione nelle nostre concezioni

3.) Secondo questa teoria, la preghiera è preziosa rispetto a ciò che fa per la nostra natura morale e spirituale. La parte emotiva del nostro essere è stimolata da questo esercizio divino. Voi potete vedere subito come l'umiltà, la pazienza, la rassegnazione e simili qualità si sviluppano nei nostri cuori con questo mezzo. Il contatto con un Essere infinitamente santo stimolerà anche la nostra ammirazione e il nostro desiderio per ciò che è puro, buono e nobile. Se non posso giovare ad un altro con le mie preghiere, posso, almeno, con il rapporto e la comunione che ho con Dio in esse, assicurarmi l'impulso morale e il tono morale. La preghiera è un mezzo di grazia, non in quanto assicura alla nostra santificazione qualsiasi agente soprannaturale, ma in quanto ci mette in comunicazione e in stretta conversazione con un Essere Santo. (A. F. Forrest.)

La preghiera si rivelò un esercizio proficuo:

(I.) L'esercizio presupponto. "Se preghiamo", ecc. La preghiera implica quattro cose:

1.) La consapevolezza del bisogno. L'uomo è una creatura bisognosa. Sono i più qualificati per pregare coloro che conoscono la maggior parte di se stessi

2.) La preghiera suppone un oggetto capace di soddisfare i nostri bisogni. Questo Essere deve conoscere le nostre necessità e possedere sufficiente benevolenza e potere per soddisfarle. Tale è l'Onnipotente, che in questo versetto è considerato come l'oggetto della preghiera. Le preghiere ai santi o agli angeli sono empie, in quanto trasferiscono l'omaggio del Creatore alla creatura; e assurdo, poiché gli angeli sono dipendenti quanto gli uomini

(II.) L'inchiesta avviata. "Che profitto dovremmo avere?" ecc. L'egoismo è universalmente prevalente nel mondo. Non c'è esercizio sotto il cielo a cui si partecipi con tanto profitto quanto la preghiera

1.) La preghiera contribuisce alla rimozione del male. Del male morale. Iabez pregò che Dio lo preservasse dal male; e Dio gli concesse ciò che aveva chiesto. Davide disse: "Confesserò le mie trasgressioni all'Eterno; e tu hai perdonato l'iniquità del mio peccato". Del male naturale. Afflizione. "C'è qualcuno fra voi afflitto? Lascialo pregare". "Allora gridarono all'Eterno nella loro angoscia, ed egli li liberò Salmi 107:6. Ezechia pregò e pianse nella sua afflizione, e Dio disse: "Ecco, io ti guarirò" 1Re 20:5. Dolore. «Trovai», disse Davide, «angoscia e tristezza; allora invocai il nome del Signore», ecc. Salmi 116:1-4

2.) La preghiera è strumentale per procurare il bene. Ogni bene, per il corpo e per l'anima, per il tempo e l'eternità, è promesso alla preghiera. E il profitto della preghiera supera infinitamente ogni altro profitto. È Divino. Il profitto mondano consiste in greggi, armenti, denaro, ecc. Questo, nella fede, nella grazia, nell'amore, nella felicità, ecc. È mentale. Il profitto mondano è sensuale, tutto per l'uomo esteriore; ma chi prega si arricchisce interiormente; tutte le sue facoltà intellettuali ne traggono profitto. È completo. Il profitto mondano è circoscritto e limitato dal tempo; il profitto della preghiera è illimitato. È universale. Il profitto mondano ci colpisce parzialmente; questo, nel corpo, nell'anima e nella sostanza

E il profitto derivante dalla preghiera è assicurato senza rischio, e conservato senza alcun timore di privazione

1.) La condotta degli empi è empia. Non solo vivono senza preghiera, ma vivono come se Dio non avesse il diritto di esigere da loro questo dovere

2.) La condotta degli empi è errata. Considerano la preghiera un esercizio inutile, e quindi la trascurano. Ma questo calcolo è totalmente infondato. La preghiera giova molto

3.) La condotta dei malvagi è rovinosa. Senza la preghiera la salvezza è irraggiungibile Proverbi 1:24-31. (J. Benson.)

La proficuità della preghiera:

Queste parole sono un'obiezione di uomini audaci, empi e profani contro il dovere della preghiera. L'accento dell'argomento è dovuto alla sua non redditività; Si dice che non ci procuri i vantaggi che ci si potrebbe aspettare da esso. Ma poiché Dio si compiace di incitarci all'osservanza dei Suoi comandamenti con la promessa di una ricompensa, e poiché ci sono benedizioni particolari annesse a questo dovere di preghiera, non insisterò sull'assoluto diritto di Dio di richiederlo. Che la preghiera non sia utile, gli obiettori devono dimostrarlo, o con la ragione o con l'esperienza. Devono dimostrare che Dio non può ascoltare le preghiere o che non le ascolta; che è incompatibile con la nozione di Dio che Egli debba essere persuaso dalle preghiere degli uomini; o che con la prova si è scoperto che non è mai stato persuaso. Ma se gli uomini possono provare con la natura o gli attributi di Dio, che Egli non può essere persuaso dalle preghiere degli uomini, non devono preoccuparsi di dimostrare che Egli non è. Ma se possiamo provare che Dio è talvolta operato dalle preghiere degli uomini, non dobbiamo preoccuparci di provare contro di esse, che Egli può essere operato. Le benedizioni che riceviamo, le facciamo, gli obiettori le possiedono, seguono le nostre preghiere; ma non ammetteranno di essere le conseguenze delle nostre preghiere. Le obiezioni di cui ci occupiamo ora sono offerte da coloro che possiedono l'essere di Dio e riconoscono la Sua provvidenza, la Sua potenza e la Sua bontà, ma sollevano difficoltà riguardo alla proficuità della preghiera. Dicono che Dio è un Essere immutabile, non solo nella Sua natura ed essenza, ma anche nei Suoi consigli e propositi; e quindi non deve essere mosso da preghiere per inviare doni su chierichatori clamorosi e importuni per loro. Ogni cambiamento, dicono, tra gli uomini è motivo di debolezza e infermità di mente. Dovremmo allora imputare a Dio questa debolezza? Egli non può cambiare in meglio i Suoi propositi, perché essi sono sempre perfettamente buoni e saggi. Quali che siano le difficoltà di questa obiezione, non sono così grandi da scuotere la nostra certezza che Dio ascolta le preghiere degli uomini. Infatti, l'immutabilità di Dio non può essere provata meglio dalla ragione o dalle Scritture che la Sua prontezza a soddisfare i bisogni di coloro che lo invocano. Non è più incompatibile con le perfezioni di Dio essere vacillanti e mutevoli di quanto non lo sia essere sordi alle preghiere dei Suoi servi e incapaci o non disposti a esaudire le loro richieste. Cercherò di dimostrare che Dio può essere immutabile, e tuttavia che può essere operato dalle preghiere degli uomini; o, che è una cosa sola, per concedere agli uomini quelle cose che senza tali richieste non concederebbe. I propositi di Dio non sono così assoluti da escludere tutte le condizioni. Egli decide di elargire i Suoi favori agli uomini, non indiscriminatamente, ma a uomini così e così qualificati. Dio decide di dare grazia agli umili e il perdono dei peccati al penitente. L'umiltà e il pentimento sono quindi le condizioni da parte dell'uomo. Dio, con la Sua infinita sapienza, prevede i bisogni e le disposizioni di tutti gli uomini. Una delle disposizioni che richiede è la preghiera. Gli obiettori possono tuttavia dubitare che la dipendenza che Dio richiede debba necessariamente essere espressa e dimostrata dalla preghiera. Dicono infatti che possiamo confidare in Dio, eppure non invocarLo. Anzi, può anche essere un segno della nostra totale fiducia e sicurezza, che ci sottomettiamo implicitamente alla Sua volontà e non Lo disturbiamo con le nostre richieste. A questo falso ragionamento si può rispondere che, se questa dipendenza da Dio significa qualcosa, deve essere, a tutti gli effetti, la stessa cosa di una preghiera mentale. La preghiera consiste infatti nell'elevazione dell'anima a Dio. Quanto all'obiezione, che se siamo degni dei favori di Dio, Egli li concederà senza essere richiesti; questo è frivolo, poiché nella stima di Dio sono degni solo coloro che chiedono. Chiedere è un requisito per renderci finora degni; e ciò che non possiamo sperare per la nostra indegnità, possiamo aspettarci dalla bontà di Dio, per i meriti di Cristo... Quanto più piacevolmente o scrupolosamente esaminiamo i fondamenti di questo o di qualsiasi altro dovere religioso, tanto più pienamente ci convinceremo della sua ragionevolezza. Le menti deboli e inferme, che sono solite assumere doveri sulla base della fiducia e senza processo, sono troppo inclini a essere facilmente sviate, quando sentono qualcosa che sembra plausibile, sollecitato contro la necessità di tali doveri. Resta solo che, essendo sulla matura deliberazione e nell'esaminare imparziale i meriti della causa, pienamente convinti della ragionevolezza del dovere, ci applichiamo a un adempimento coscienzioso e fedele di esso; che, essendo completamente persuasi dell'utilità della preghiera, non trascuriamo tanto il nostro interesse, quanto trascurando la preghiera perdiamo quei molti e indicibili vantaggi che possiamo aspettarci da essa; ma che, pregando Dio frequentemente, umilmente e ferventemente, dovremmo essere in grado di dare la prova migliore, più breve e più completa dell'utilità della preghiera dalla nostra esperienza personale. Come noi invochiamo l'esperienza per l'utilità della preghiera, così gli obiettori invocano l'esperienza contro il fatto che essa sia proficua. Dicono che le benedizioni per cui preghiamo non sono concesse; I mali contro cui preghiamo non vengono rimossi. Per rendere questo un argomento convincente contro la preghiera, si deve supporre:

1.) Che poiché Dio non ha ancora considerato le nostre preghiere, quindi per il futuro non

2.) Che poiché Dio non ha considerato alcune preghiere, quindi non ne considererà nessuna

3.) Che poiché Dio non risponde alle richieste particolari di coloro che Lo pregano, quindi non considera le loro preghiere. Poiché è vero il contrario di tutte queste cose, l'argomento dell'obiettore è cattivo. La preghiera è un dovere così pesante, così necessario e così vantaggioso, che non possiamo prenderci troppa cura di stabilirla sulle basi più solide, e di stabilirla sulle sue vere fondamenta. Notate la principale di quelle qualità che sono più essenziali per una preghiera valida ed efficace

1.) Confidare in Colui che preghiamo

2.) Attenzione della mente mentre preghiamo

3.) Un fervente desiderio di ciò per cui preghiamo

4.) La più profonda umiltà dell'anima e del corpo nell'atto di pregare. Argomenta i seguenti punti:

(1) Le stesse preghiere ripetute possono essere di una certa forza; così che il disprezzo di Dio per le nostre prime preghiere non è una buona ragione per cui dovremmo desistere dal rinnovare le nostre richieste

(2) Altre preghiere sostituite nella stanza di quelle che non sono state ascoltate, possono essere esaudite; così che il disprezzo di Dio per alcune specie di preghiere non è una ragione per la nostra interruzione di tutte

(3) Sebbene Dio non esaudisca le richieste particolari di coloro che Lo pregano, può tuttavia considerare le loro preghiere, cosicché l'assoluta e perentoria negazione di Dio alle nostre richieste non è un buon argomento contro il pregarlo. (Vescovo Smallridge.)

La preghiera è inutile?-

Se la preghiera debba avere un posto nella sfera della vita umana è chiaramente una questione di gravissima importanza. Per i cristiani, la preghiera è la semplice necessità di una vita appena nata-l'espressione istintiva di un bisogno cosciente; e Dio non può ignorarlo più di quanto una tenera madre possa scherzare con il grido del suo bambino indifeso. Senza la preghiera, il dovere religioso degenererebbe in un lavoro faticoso, iniziato con riluttanza, terminato con un sospiro di sollievo. Al di fuori della Chiesa cristiana, ci sono in troppi in ogni ceto sociale che considerano la preghiera come un sintomo di debolezza intellettuale, di allarme superstizioso o di illusione fanatica. Esaminate i motivi su cui poggia questa nozione, in particolare per quanto riguarda l'idea sostenuta da coloro che hanno raccolto un'infarinatura della nostra scienza e filosofia moderna

1.) Si presume che la preghiera sia inutile, a causa dell'immutabilità del carattere di Dio. Non c'è un luogo di riposo logico tra il teismo e l'ateismo, tra un Dio assolutamente perfetto e nessun Dio. Ammetti la sua esistenza, e ogni eccellenza dovrà appartenere a lui, così completamente e definitivamente, da essere incapace né di addizione né di sottrazione. Perché sperare di commuovere un simile Essere con suppliche mortali? Quale risposta possono avere se non i loro tristi echi? L'obiezione così sollevata si basa su un equivoco fondamentale. Retta intesa, la preghiera non ha lo scopo di cambiare Dio; è progettato piuttosto dalla sua influenza riflessa, per cambiare noi stessi; per elevarci nel cerchio della Sua comunione trasformante. L'immutabilità non deve essere confusa con l'insensibilità. Il coronamento della natura di Dio è che Egli si sente appropriatamente verso tutte le cose, inalterabilmente addolorato per ciò che è sbagliato, inalterabilmente compiaciuto per ciò che è giusto; e l'obiettivo supremo della preghiera è di portarci in tali relazioni con Lui, affinché la benigna pienezza della Sua Divinità, libera da tutti i capricci instabili, possa fluire con immutabile disponibilità e certezza per il nostro aiuto e la nostra felicità

2.) Si presume che la preghiera sia inutile, a causa della fissità dei propositi di Dio. Ogni essere dotato di intelligenza agisce più o meno per deliberata predeterminazione. Quanto più deve essere così per Colui che è la grande fonte dell'intelligenza, e che ordina tutte le cose secondo il consiglio della Sua mente! Questa è la semplice verità, ma presenta qualche argomento valido contro il valore della preghiera? La preghiera non corre forse parallela ai disegni di Dio, non è forse in contrasto con essi? Non chiede forse ciò che è conforme alla Sua volontà; Non ciò che è contrario ad esso? Non è esso stesso una parte ordinata del piano divino, qualcosa che ci è stato imposto dall'eterno Creatore e Sovrano? I decreti del cielo non proibiscono la supplica più di quanto proibiscano lo sforzo. L'intercessione presso Dio non è un tentativo di frustrare i Suoi propositi, ma di obbedire e portarli a un adempimento armonioso

3.) Si presume che la preghiera sia inutile, a causa dell'immutabilità delle leggi di Dio. Leggi della natura, le chiamano gli uomini. Le leggi di Dio, con le quali la natura è governata, sarebbero una definizione più accurata e altrettanto scientifica. Si dice: La preghiera modificherà anche solo di un pelo il corso di quell'enorme macchinario chiamato "Sistema dell'Universo", così come lo stridio dei villaggi in rovina arresterà la valanga o spegnerà il vulcano? Questo ragionamento lascia intatto l'intero regno del soprannaturale; e, dopo tutto, sono le benedizioni spirituali che riguardano principalmente la preghiera, e che costituiscono l'eredità più ricca che Dio possa concedere, o che l'uomo possa ricevere. Per quanto riguarda il fisico, non è una sana filosofia rappresentare il mondo come un pezzo di orologeria, caricato millenni fa, e lasciato a girare senza dipendere ulteriormente dall'Artefice Divino. Colui che ha fatto il mondo lo sostiene; è la fonte di tutte le sue energie, la guida di tutti i suoi movimenti. Anche l'abilità umana può utilizzare le leggi della natura. Il Creatore è forse più impotente della creatura?

4.) Si presume che la preghiera sia inutile, a causa dell'infinità della saggezza e dell'amore di Dio. Nessun incidente nella nostra storia a scacchi, grande o piccolo che sia, è nascosto al Suo sguardo onnisciente. Perché dirgli ciò di cui è già pienamente consapevole? Dal momento che Egli comprende ciò di cui abbiamo bisogno meglio di noi stessi, non concederà o negherà lo stesso, che lo chiediamo o no? Ma la preghiera non è mai stata intesa per uno scopo così impertinente come informare la Divinità, o insegnare la saggezza e la comprensione all'Altissimo. Ma non ne consegue che le Sue benedizioni saranno dispensate allo stesso modo, ricercate o non richieste. La preghiera è il segno dell'idoneità morale a ricevere. Poiché "Dio è amore", è logica zoppa concludere che Egli debba elargire i Suoi tesori in egual misura a coloro che li sollecitano e a coloro che li disprezzano. La bontà del cielo non è una debolezza amabile, cieca, impulsiva. La preghiera prende ciò che l'amore offre e che, senza la preghiera, non può mai essere personalmente appropriato

5.) Si presume che la preghiera sia inutile, a causa del rifiuto della risposta di Dio. Non si può negare che ci sia molta preghiera che finisce nel nulla. Cade nato morto dalle labbra ed è sepolto nella polvere delle cose abortite e dimenticate. A che serve presentare richieste che in tal modo non vengono ascoltate? Ma argomentare in questo modo significa saltare a conclusioni totalmente false. Mentre aspettiamo, la risposta potrebbe già essere data in un'altra forma. Non ci potrebbe essere un'indolente tendenza a supplicare Dio di fare esattamente ciò che si aspetta che facciamo, e ciò che ci ha dato il potere di fare noi stessi? Ritardare significa necessariamente negare? Sicuramente ci sono ragioni sufficienti per spiegare la preghiera non esaudita, senza metterne in discussione l'efficacia quando viene offerta correttamente. Perciò, invece di addoltrare obiezioni insostenibili, si provi e si provi il valore della preghiera con l'esperienza individuale. (L. B. Brown.)

Il profitto della religione:

Ci sono sempre stati uomini che stimano il valore di una cosa in base alle sue qualità commerciabili e commerciali. "Che cosa mi gioverà?" è la domanda che precede ogni spesa e governa ogni azione. Questi uomini non hanno occhio per le spiritualità, i sentimenti, le glorie inespresse e ineffabili della vita. "Quanto guadagnerà?" è il loro unico metodo per determinare il valore di una cosa. Questo era il modo in cui gli uomini del tempo di Giobbe consideravano la religione che professava. La religione per loro era un investimento. I conoscenti di Giobbe non sono ancora tutti morti. Cancellate l'idea che ci ha posseduti, che, in qualche modo, nell'aldilà andrà bene ai giusti e male ai malvagi, e quanti di noi diranno le preghiere che ora dicono, o parteciperanno alle forme e ai riti di adorazione che ora attirano la nostra attenzione? Siamo religiosi perché pensiamo che valga la pena. Abbiamo una sorta di idea inestirpabile che pagherà ancora di più nella vita a venire. Così avviene che la religione può essere degradata all'egoismo più assoluto, e le funzioni più alte e più sante della vita possono essere trasformate in un investimento che sa di mammondom

(I.) Che cos'è la religione? Cosa intendiamo per servizio? La religione non è un'osservanza, ma una vita; è l'unione cosciente dell'anima con Dio, che si manifesta nella condotta e si eleva nella parola. È il portare i principi divini di integrità, onestà, carità, amore, pace e buona volontà, nei cicli quotidiani e nei doveri quotidiani della nostra vita comune. Servire Dio è l'obbedienza non forzata dell'amore; il compimento della volontà di Dio in ogni ambito della vita a cui piaccia a Dio di chiamarci; a lavorare, ad agire e a pensare come coloro il cui scopo è realizzare i propositi di Dio. Se volete sapere come servire Dio, imparate come servire l'umanità vivendo per essa in amorevoli ministeri e, se necessario, morendo per essa. Dio non è né servito né lusingato dalle parole, né dalle posture, né dai gesti, né dall'osservanza dei giorni e dei tempi. Chi serve il fratello, il prossimo, anche nelle sfere più umili, e con i mezzi più umili, serve Dio. "Servono anche coloro che stanno solo in piedi e aspettano".

(II.) Quale sarà il risultato di tutto questo? Quali ricompense offre Dio? Dovrei sbagliarmi di molto se dovessi dire: Nessuno? Dio non ha un sistema per concedere favori. Non paga il servizio con la moneta di Cesare. Per quanto riguarda il mondo, la religione pura e incontaminata non è un trampolino di lancio verso le sue cose più preziose. Un tempo era il trampolino di lancio per una croce. Servire Dio non è incompatibile con la ricchezza mondana; La giustizia e la religione non devono essere ostacoli sulla via del progresso mondano. Ma Dio non paga gli uomini per il servizio in questo modo. Permettetemi di sottolineare quali sono le mie concezioni sui risultati del servizio a Dio

1.) Ci collega all'Infinito e all'Eterno. Essa imprime a questa povera vita imperfetta le insegne divine. Tocca le cose sordide della terra in santità e sacralità

2) Aggiungere la pace interiore e la soddisfazione che derivano dalla consapevolezza di essere identificati con l'Infinito e l'Eterno; la consapevolezza che stiamo realizzando il fine più alto del nostro essere, e che, con la vita o con la morte, Dio è la forza della nostra vita, e la nostra parte per sempre. Qualcuno dirà: Dio non ricompensa forse il servizio con il cielo? No; Il servizio è il cielo, qui e nell'aldilà. Il cielo sarà il risultato del carattere: sviluppato, maturato, santificato al servizio di Dio. Non ci può essere paradiso per l'uomo che non ha imparato a fare la volontà di Dio. (W. J. Hocking.)

Della ragionevolezza della religione:

La religione, o il servizio di Dio, è un'espressione equivalente per una vita virtuosa e buona. La religione si fonda sulla ragione migliore, e ha il suo fondamento in queste tre cose:

(I.) L'esistenza e la natura di Dio. L'essere di un Dio non è una nozione oziosa e fantasiosa, ma una verità sacra ed eterna, testimoniata da tutto l'universo; così che possiamo ragionevolmente dubitare se qualcosa esista, come se ci sia un Dio, che è la causa di tutte le altre cose. L'opera di Dio ovunque è una chiara prova della Sua presenza ovunque. Lo stesso Dio, la cui presenza, potenza e conoscenza sono infinite, è parimenti santissimo, giusto, buono, misericordioso, fedele e verace, e in tutti questi attributi è "senza mutevolezza, né ombra di volgimento". La religione deve essere un servizio ragionevole, essendo fondata sull'esistenza e sulla natura di questo Essere Onnipotente

(II.) La natura dell'uomo. È quindi ragionevole. Creature che sono in parte corpi e in parte anime. I nostri corpi circondati da innumerevoli pericoli, e naturalmente deboli e indifesi; soggetto a molteplici bisogni, passioni e malattie. Le nostre anime di rango e ordine molto avanzate al di sopra dei nostri corpi; posseduti di poteri e facoltà eccellenti nella loro natura, ma che possono diventare il fondamento della nostra colpa e vergogna, e il mezzo del nostro tormento e della nostra miseria più grandi. Solo la religione può preservare la pace della mente, o ristabilirla quando è perduta. La religione non concede solo la pace, ma anche i piaceri. L'anima vive quando il nostro corpo muore

(III.) La religione si fonda sulla relazione tra Dio e l'uomo. Sono in relazione con Dio come l'autore del mio essere, e tutto ciò che appartiene ad esso. Dio è la fonte della felicità, l'oggetto e l'autore di essa. Riflessioni-

1.) Quanto dovremmo essere grati per il Vangelo del nostro benedetto Salvatore, e quanto dovremmo apprezzarlo

2.) Il cristianesimo è meravigliosamente adatto alla natura dell'uomo come creatura decaduta

3.) Fare appello alla coscienza di ogni uomo, se non è un caso chiaro quale dovrebbe essere la sua scelta? (H. Grove.)

Le pretese e le ricompense del servizio di Dio:

Non è difficile rispondere a questa domanda

(I.) Considerate questi motivi che dovrebbero indurci a servire Dio, tratti dal suo carattere e dalle sue relazioni. Il servizio suppone la superiorità; poiché il maggiore è servito dal minore; anche un diritto ai nostri servizi e la capacità di ricompensarli. Affermiamo quindi come motivi per il servizio di Dio:

1.) La giustizia delle Sue pretese, fondata sulla Sua sovrana grandezza; fondato sul fine della nostra creazione; fondata sulla sua provvidenziale bontà. Pensate a come le Sue affermazioni ricevono ulteriore forza dalla dottrina del Vangelo, mediante la quale veniamo dichiarati Suoi acquisti. Atti quale prezzo ci ha redento!

2.) Le ricompense che dà ai Suoi servi. Nella vita presente Egli dona la pace della mente; il soddisfacimento di ogni bisogno; protezione dai pericoli. In futuro, cosa?

(II.) Migliorare l'argomento

1.) Pensa al piacere di servire Dio

2.) Pensa al miglioramento di tutte le nostre forze, perché tutto il vantaggio è nostro

3.) Pensate, al contrario, che se non servite Dio, servite il dio di questo mondo. Pensate alle future ricompense del servizio empio! (J. Walker, D.D.)

Profitto nel servizio e nella preghiera:

Un'induzione non del tutto illogica dei fatti della vita. Gli empi prosperarono, i giusti abbattuti. A che serve servire l'Onnipotente? Risposta-

(I.) L'Onnipotente lo farà proprio nell'aldilà. Ma...

1.) Questa ristretta gamma di preghiere deve avere aiuto ora

2.) "Non c'è nessun altro mondo qui o da nessuna parte è un fatto completo", cioè non c'è un'amministrazione diversa nell'aldilà. La giustizia è sovrana qui e ora

3.) Nessuna forza con Giobbe e i suoi amici; sapeva poco dell'aldilà, delle ricompense e delle punizioni. Erano inclini a pensare che il servizio di Dio fosse pagato qui. Risposta-

(II.) Il servizio di Dio è ricco di ricompense, qui e ora

1.) Il servizio di Dio è l'osservanza delle Sue leggi, che paga sempre

2.) Il servo di Dio fa il miglior uso di ciò che ha. I poveri del Signore stanno meglio dei poveri del diavolo

3.) Il suo servizio paga in carattere; rende un uomo altruista

4.) Paga in riposo spirituale e gioia

5.) Paga pregare Dio, perché Egli risponde alla preghiera. Indirettamente. Non sempre si ottiene ciò che si chiede, ma qualcosa di meglio. Direttamente. Spesso mi viene chiesto molto. Lo scetticismo dice: "L'avrei preso, in ogni caso". La fede risponde: "Dio, non 'in nessun modo', mi ha ascoltato". L'Onnipotente non è quindi una forza cieca, non è un'affinità chimica. L'Onnipotente è un Sovrano il cui compito è quello di dire se risponderà alla preghiera, e quando e come. "Geova Dio", che "regnerà per i secoli dei secoli". (Giovanni S. Plumer.)

22 CAPITOLO 21

Giobbe 21:22

Qualcuno insegnerà a Dio la conoscenza?-

Indipendenza mentale di Dio:

L'indipendenza mentale di Dio implica due cose: l'inistruibilità e l'irresponsabilità. Il primo nell'uomo è o una calamità o un crimine. Ma ciò che in ogni intelligenza finita sarebbe o una sventura o un peccato, è una gloriosa perfezione in Dio. È gloria di Dio che non possa essere istruito, che nessuno possa insegnarGli la conoscenza. Egli conosce tutte le cose, reali e possibili. Ma mentre la prima non dovrebbe esistere in nessuna creatura intelligente, la seconda irresponsabilità non esiste. Nessun essere è autorizzato a usare la sua conoscenza in qualsiasi modo possa ritenere opportuno. Tutte le creature razionali sono responsabili dell'uso della loro conoscenza. Non è così per Dio. Egli può usare la Sua infinita conoscenza in qualsiasi modo Gli piaccia. Egli non deve rendere conto a nessuno: tutti sono responsabili verso di Lui

(I.) Che tutte le Sue operazioni devono emanare da pura sovranità. Tutto ciò che esiste deve essere ricondotto al consiglio della Sua volontà. Non ricevette né il piano né il motivo di alcun atto. La creazione, la redenzione, la conversione, ogni parte di ciascuno, ogni movimento divino in connessione con ciascuno, sorge dalla benevola spontaneità

(II.) Che tutte le Sue leggi devono essere la trascrizione della Sua mente. Raramente è giusto considerare le leggi umane come un corretto riflesso della mente del sovrano, perché un sovrano umano, nella maggior parte dei casi, riceve consigli e suggerimenti da altri; ma poiché Dio non ha avuto alcun "consigliere", le Sue leggi sono l'espressione di Se Stesso. Ciò che essi sono, Egli è. La storia del Suo governo è la storia di Se Stesso. Il potere irresponsabile in una creatura sarebbe dispotismo, ma in Dio è stata, fin dall'inizio, misericordia

(III.) Che tutte le Sue dispense siano cordialmente accettate

1.) La rettitudine lo impone. La Mente Assoluta ha il diritto di fare ciò che fa

2.) L'espediente impone questo. L'opposizione è inutile. Nessun essere può dargli un'idea o un motivo nuovo, e, quindi, nessuno può distoglierlo dal Suo corso

(IV.) Che tutte le Sue rivelazioni dovrebbero essere adeguatamente studiate. Un libro di una Mente assolutamente indipendente dovrebbe essere studiato...

1.) Con l'aspettativa di difficoltà

2.) Con la più profonda riverenza. (Omilestico.)

23 CAPITOLO 21

Giobbe 21:23, 25,26

Uno muore nel pieno delle sue forze... Un altro muore nell'amarezza della sua anima.

La Provvidenza si rivendicava contro l'osservatore superficiale:

Ciò che più ostacola gli uomini nella comprensione della provvidenza è la sua enorme estensione. È come una grande poesia, e tutto ciò che una vita o un osservatore può leggere sono poche parole, o al massimo, pochi versi. Dio non sempre mostra la Sua mano. A volte lo fa, e quando gli fa più comodo, lo nasconde. È opportuno che un po' di mistero incomba sulle dispensazioni di questa vita. Tutto ciò che è insoddisfacente, quindi, al momento suggerisce chiaramente che il piano non è ancora finito. La natura insoddisfacente del presente suggerisce un futuro. La rivelazione interviene per dirci che questa vita non è altro che il vestibolo dell'esistenza. Una o due considerazioni modificheranno le nostre conclusioni affrettate riguardo alle reali fortune di coloro che vivono e muoiono intorno a noi, sia che le loro condizioni siano apparentemente prospere o depresse

1.) La felicità e l'infelicità non sono affatto sempre in base all'apparenza. Dipendono più dallo stato interiore dell'anima che dal suo ambiente esteriore, e sono quindi messi, in una certa misura, in potere di ognuno

2.) Gli uomini esprimono i loro giudizi troppo dall'esterno. È lo sguardo esteriore della provvidenza che ci lascia perplessi e rende difficile la comprensione

Arriviamo alle seguenti conclusioni:

1.) Dio non è uno spettatore indifferente delle fortune umane, ma le dirige secondo un piano perfettamente giusto

2.) Il carattere ingannevole delle apparenze rende necessario sottrarre molto alla felicità e alla miseria apparenti del mondo all'inizio delle nostre indagini

3.) Gli svantaggi fisici e la privazione delle membra e dei sensi sono suscettibili di compensazione nell'altro mondo

4.) La difficoltà di comprendere correttamente la provvidenza di Dio, nasce dalla natura complessa di molti dei Suoi atti, che possono avere vari rami o dipartimenti distinti, come penali, disciplinari, misericordiosi e persino remunerativi, tutto in un solo colpo

5.) Possiamo comprendere abbastanza delle azioni divine da permetterci di avere fiducia per il resto

6.) La radice di ogni felicità è una buona coscienza, e questa è messa alla portata di tutti

7.) Una buona coscienza può essere ottenuta e mantenuta solo cercando il regno di Dio e la Sua giustizia con tutti i mezzi in nostro potere

8.) E per tutti gli scopi della pietà pratica, è piuttosto necessario che ci ricordiamo del braccio sovrintendente del grande Operaio, piuttosto che capire ciò che Egli sta facendo. (William Isaac Keay.)

34 CAPITOLO 21

Giobbe 21:34

Come dunque mi consolate invano?-

Falsa consolazione:

Alcuni anni fa, ho incontrato una donna a Filadelfia, che era in ansia per la sua anima, ed era stata a lungo in quello stato. Conversai con lei e cercai di conoscere il suo stato. Mi raccontò molte cose e alla fine disse che sapeva che avrebbe dovuto essere disposta ad aspettare Dio finché Egli l'avesse servita. Disse che Dio l'aveva aspettata per molti anni prima che prestasse attenzione alle Sue chiamate, e ora credeva che fosse suo dovere aspettare il tempo di Dio per mostrare misericordia e convertire la sua anima. E lei disse che questa era l'istruzione che aveva ricevuto. Doveva essere paziente, aspettare il tempo di Dio, e, a poco a poco, Egli le avrebbe dato sollievo. Oh! Incredibile follia! Ecco il peccatore in ribellione. Dio viene con il perdono in una mano e una spada nell'altra, e dice al peccatore di pentirsi e ricevere il perdono, o di rifiutare e perire. Ed ora ecco che arriva un ministro del Vangelo, e dice al peccatore di "aspettare il tempo di Dio". Virtualmente, dice che Dio non è pronto a farlo pentire ora, e non è pronto a perdonarlo ora, e quindi, di fatto, getta su Dio la colpa della sua impenitenza. Invece di sottolineare la colpa del peccatore, nel non sottomettersi immediatamente a Dio, egli sottolinea la mancanza di sincerità di Dio nel fare l'offerta, quando, in realtà, non era pronto a concedere la benedizione. (C. G. Finney.)

Dimensione testo:

Indirizzo di questa pagina:
https://www.laparola.net/testo.php?riferimento=Giobbe21&versioni[]=CommentarioIllustratore

Indirizzo del testo continuo:
https://www.laparola.net/app/?w1=commentary&t1=local%3Acommillustratore&v1=JB21_1