Giobbe 22

1 INTRODUZIONE A GIOBBE CAPITOLO 22

Elifaz qui conduce un terzo attacco contro il povero Giobbe, in cui Bildad lo seguì, ma Zofar si ritirò e lasciò il campo. Era una delle infelicità di Giobbe, come lo è di molti uomini onesti, essere frainteso dai suoi amici. Aveva parlato della prosperità degli uomini malvagi in questo mondo come di un mistero della Provvidenza, ma essi lo presero per una riflessione sulla Provvidenza, come se approvasse la loro malvagità; Ed essi lo rimproverarono. In questo capitolo,

I. Elifaz lo controlla per le sue lamentele su Dio e sui suoi rapporti con lui, come se pensasse che Dio gli avesse fatto del male, Giobbe 22:2-4.

II. Lo accusa di molti gravi crimini e misfatti, per i quali suppone che Dio lo stesse punendo.

1. Oppressione e ingiustizia, Giobbe 22:5-11.

2. Ateismo e infedeltà, Giobbe 22:12-14.

III. Egli paragona il suo caso a quello del vecchio mondo, Giobbe 22:15-20.

IV. Gli dà un ottimo consiglio, assicurandogli che, se lo avesse accettato, Dio gli sarebbe tornato in misericordia e lui sarebbe tornato alla sua precedente prosperità, Giobbe 22:21-30.

Ver. 1. fino alla Ver. 4.

Elifaz qui insinua che, poiché Giobbe si lamentava così tanto delle sue afflizioni, pensava che Dio fosse ingiusto nell'affliggerlo; ma era un' insinuazione forzata. Giobbe era ben lungi dal pensarlo. Ciò che Elifaz dice qui è quindi ingiustamente applicato a Giobbe, ma in sé è molto vero e buono,

I. Che quando Dio ci fa del bene non è perché è in debito con noi; Se lo fosse, ci sarebbe qualche colore da dire, quando ci affligge,

"Non ci tratta in modo equo".

Ma chiunque pretende di aver reso Dio suo debitore con qualche azione meritoria, provi questo debito, e sarà sicuro di non perderlo, Romani 11:35 == Chi gli ha dato e gli sarà reso di nuovo? Ma Elifaz qui mostra che la giustizia e la perfezione dell'uomo migliore del mondo non sono un vero beneficio o vantaggio per Dio, e quindi non si può pensare che meritino qualcosa da lui.

1. La pietà dell'uomo non è un profitto per Dio, non è un guadagno, Giobbe 22:1-2. Se potessimo in qualche modo meritare da Dio, sarebbe con la nostra pietà, il nostro essere giusti e rendere perfetta la nostra via. Se questo non meriterà, sicuramente nient'altro lo meriterà. Se un uomo non può rendere Dio suo debitore con la sua pietà, onestà e obbedienza alle sue leggi, tanto meno può farlo con la sua intelligenza, la sua cultura e la sua politica mondana. Ora Elifaz qui chiede se un uomo può essere utile a Dio. È certo che non può. In nessun modo. Chi è saggio può essere utile a se stesso. Nota: La Nostra saggezza e pietà sono ciò per cui noi stessi siamo, e probabilmente saremo, grandi guadagni. La sapienza è utile da dirigere, == Ecclesiaste 10:10 == La pietà è utile a tutte le cose, == 1Timoteo 4:8 == Se sei saggio, sarai saggio da te stesso, == Proverbi 9:12. I guadagni della religione sono infinitamente maggiori delle sue perdite, e così apparirà quando saranno bilanciati. Ma può un uomo essere così utile a Dio? No, poiché tale è la perfezione di Dio che egli non può ricevere alcun beneficio o vantaggio dagli uomini; Che cosa si può aggiungere a ciò che è infinito? E tale è la debolezza e l'imperfezione dell'uomo che egli non può offrire alcun beneficio o vantaggio a Dio. Può la luce di una candela essere vantaggiosa per il sole o la goccia del secchio per l'oceano? Chi è saggio è utile a se stesso, per la sua direzione e difesa, per il suo credito e la sua comodità; può con la sua saggezza intrattenersi e arricchirsi; ma può egli essere così utile a Dio? No; Dio non ha bisogno di noi né dei nostri servizi. Noi siamo disfatti, per sempre disfatti, senza di lui; ma lui è felice, per sempre felice, senza di noi. È forse un guadagno per lui, una vera aggiunta alla sua gloria o ricchezza, se rendiamo perfetta la nostra via? Supponiamo che sia assolutamente perfetto, ma che cos'è Dio migliore? Tanto meno quando è così lontano dall'essere perfetto.

2. Non è un piacere per lui. Dio si è infatti espresso nella sua parola ben compiaciuto dei giusti; il suo volto li contempla e il suo diletto è in loro e nelle loro preghiere; ma tutto ciò non aggiunge nulla all'infinita soddisfazione e compiacimento che la Mente Eterna ha in sé. Dio può godere di se stesso senza di noi, anche se noi potremmo avere ben poco godimento di noi stessi senza i nostri amici. Questo amplifica la sua condiscendenza, in quanto, sebbene i nostri servizi non siano per lui un vero profitto o piacere, tuttavia egli li invita, li incoraggia e li accetta.

II. Che quando Dio ci trattiene o ci rimprovera non è perché è in pericolo con noi o geloso di noi (Giobbe 22:4):

"Ti rimprovererà per paura di te, e ti sottrarrà alla tua prosperità per timore che tu diventi troppo grande per lui, come i principi a volte hanno pensato che fosse un atto di politica frenare la crescente grandezza di un suddito, per timore che diventasse formidabile?"

Satana suggerì infatti ai nostri progenitori che Dio proibiva loro l'albero della conoscenza per paura di loro, per timore che fossero come dèi, e quindi diventassero rivali con lui; ma era un'insinuazione vile. Dio rimprovera i buoni perché li ama, ma non rimprovera mai i grandi perché li teme. Egli non entra in giudizio con gli uomini, cioè non litiga con loro e cerca l'occasione contro di loro, per timore che possano eclissare il suo onore o mettere in pericolo i suoi interessi. I magistrati puniscono i trasgressori per paura di loro. Il faraone oppresse Israele perché lo temeva. Fu per paura che Erode uccise i bambini di Betleem e che gli ebrei perseguitassero Cristo e i suoi apostoli. Ma Dio non perverte, come fecero loro, la giustizia per paura di alcuno.

Vedere Giobbe 35:5-8.

5 Ver. 5. fino alla Ver. 14.

Elifaz e i suoi compagni avevano condannato Giobbe, in generale, come un uomo malvagio e ipocrita; ma nessuno di loro era sceso nei particolari, né aveva redatto alcun articolo di accusa contro di lui, fino a quando Elifaz non lo fece qui, dove lo accusa positivamente ed espressamente di molti gravi crimini e delitti, che, se ne fosse stato veramente colpevole, avrebbero potuto ben giustificarli nelle loro dure critiche contro di lui.

"Suvvia", dice Elifaz, "siamo stati troppo a lungo a menare il can per l'aia, troppo teneri con Giobbe e timorosi di rattristarlo, il che non ha fatto altro che confermarlo nella sua autogiustificazione. E' giunto il momento di trattare con lui in modo chiaro. Lo abbiamo condannato con parabole, ma questo non risponde alla fine; non si lascia convincere a condannare se stesso. Dobbiamo quindi dirgli chiaramente: Tu sei l'uomo, il tiranno, l'oppressore, l'ateo, di cui abbiamo parlato per tutto questo tempo. Non è grande la tua malvagità? Certo che lo è, altrimenti i tuoi guai non sarebbero così grandi. Mi appello a te stesso e alla tua coscienza; Le tue iniquità non sono forse infinite, sia in numero che in effervescenza?"

Da un punto di vista rigoroso, nulla è infinito se non Dio; Ma egli intende questo, che i suoi peccati erano più di quanto si potesse contare e più atroci di quanto si potesse concepire. Il peccato, essendo commesso contro la Maestà Infinita, ha in sé una sorta di malignità infinita. Ma quando Elifaz accusa Giobbe in modo così alto, e si azzarda a scendere anche ai particolari, ponendo a lui l'accusa di ciò che non conosceva, possiamo coglierne l'occasione:

1. Essere adirati con coloro che ingiustamente biasimano e condannano i loro fratelli. Per quanto ne so, Elifaz, accusando falsamente Giobbe, come fa qui, si rese colpevole di un peccato tanto grande e di un torto tanto grande per Giobbe quanto i Sabei e i Caldei che lo derubarono; perché il buon nome di un uomo è più prezioso e prezioso della sua ricchezza. È contro tutte le leggi della giustizia, della carità e dell'amicizia, sia sollevare o ricevere calunnie, gelosie e cattive congetture riguardo agli altri; ed è tanto più vile e ingenuo se in questo modo affliggiamo coloro che sono in difficoltà e aumentiamo la loro afflizione. Elifaz non riuscì a fornire alcun esempio della colpevolezza di Giobbe in nessuno dei particolari che seguono qui, ma sembra deciso a calunniare coraggiosamente e a gettare su Giobbe tutto il rimprovero che poteva, non dubitando che qualcuno si sarebbe attaccato a lui.

2. Avere pietà di coloro che sono così biasimati e condannati. L'innocenza stessa non sarà una sicurezza contro una lingua falsa e volgare. Giobbe, che Dio stesso ha lodato come l'uomo migliore del mondo, è qui rappresentato da uno dei suoi amici, e anche lui un uomo saggio e buono, come uno dei più grandi furfanti della natura. Non pensiamo che sia strano se in qualsiasi momento siamo così anneriti, ma impariamo a passare attraverso la cattiva notizia così come il bene, e affidiamo la nostra causa, come Giobbe fece la sua, a colui che giudica con giustizia.

Vediamo gli articoli particolari di questa accusa.

I. Lo accusò di oppressione e di ingiustizia che, quando era nella prosperità, non solo non fece nulla di buono con le sue ricchezze e il suo potere, ma fece molto male con loro. Questo era completamente falso, come appare dal racconto che Giobbe fa di se stesso (Giobbe 29:12, ecc.) e dal carattere che Dio diede di lui, Giobbe 1. Eppure,

1. Elifaz ramifica questa accusa in diversi particolari, con la stessa sicurezza come se potesse chiamare testimoni per provare sotto giuramento ogni articolo di esso. Lui gli dice:

(1.) Che era stato crudele e spietato con i poveri. Come magistrato avrebbe dovuto proteggerli e vederli provveduti; ma Elifaz sospetta di non aver mai fatto loro alcuna gentilezza, ma di aver fatto tutto il male che il suo potere gli permetteva di fare, che, per un debito insignificante, ha chiesto, e portato via con la violenza, una pedina di grande valore, anche da suo fratello, di cui non poteva non conoscere l'onestà e la sufficienza (Giobbe 22:6): Hai preso un pegno da tuo fratello per nulla, o, come dice la LXX, Tu hai preso in pegno i tuoi fratelli, e ciò per nulla, li hai imprigionati, li hai ridotti in schiavitù, perché non avevano nulla da pagare, - che aveva preso le vesti stesse dei suoi affittuari e debitori insolventi, così che li aveva spogliati nudi, e li aveva lasciati così (la legge di Mosè proibiva questo, Esodo 22:26; Deuteronomio 24:13), - non era stato caritatevole con i poveri, no, non con i poveri viaggiatori e con le povere vedove.

"Tu non hai dato da bere nemmeno un bicchiere d'acqua fresca (che non ti sarebbe costata nulla) a chi era stanco, quando la implorava (Giobbe 22:7) ed era pronto a perire per mancanza d'acqua, anzi, hai negato il pane agli affamati nella loro estremità, non solo non l'hai dato, ma hai proibito di darlo, che significa negare il bene a coloro ai quali è realmente dovuto, == Proverbi 3:27. Povere vedove, che mentre i loro mariti vivevano non turbavano nessuno, ma ora erano costrette a cercare sollievo, tu l'hai mandata via a mani vuote dalle tue porte con il cuore triste, Giobbe 22:9. Quelli che sono venuti da te per avere giustizia, li hai mandati via senza essere ascoltati, senza aiuto; anzi, anche se sono venuti da te a sazietà, tu li hai stretti e li hai rispediti a mani vuote; e, peggio ancora, le braccia degli orfani sono state spezzate; Quelli che potevano aiutarsi da soli, ma tu l'hai completamente incapace di aiutare se stessi."

Questa che è la parte più nera dell'accusa, non è che insinuata: le braccia degli orfani sono state spezzate. Egli non dice:

"Tu li hai spezzati,"

ma egli voleva che fosse compreso così, e se si spezzano, e coloro che hanno il potere non li sollevano, ne sono responsabili.

"Essi sono stati spezzati da quelli che sono sotto di te, e tu sei stato connivente con ciò, il che ti porta sotto la colpa."

(2.) Che aveva avuto un debole per i ricchi e i grandi (Giobbe 22:8):

"Quanto all'uomo potente, se era colpevole di qualche crimine, non veniva mai interrogato per questo: aveva la terra; vi dimorò. Se avesse intentato un'azione così ingiustamente, o se un'azione fosse stata intentata contro di lui, sarebbe stato comunque sicuro di portare la sua causa nei tuoi tribunali. I poveri non sono stati nutriti alla tua porta, mentre i ricchi sono stati banchettati alla tua tavola".

Contrariamente a questo è la regola di Cristo per l'ospitalità (Luca 14:12-14); e Salomone dice: Chi dà al ricco sarà ridotto in povertà.

2. Attribuisce tutti i suoi problemi attuali a questi presunti peccati (Giobbe 22:10-11):

"Coloro che sono colpevoli di tali pratiche si trovano comunemente in una condizione simile a quella in cui ti trovi ora; e quindi concludiamo che sei stato così colpevole".

(1.) "La provvidenza di Dio di solito li mette in imbarazzo e li mette in imbarazzo; e le insidie sono, di conseguenza, intorno a te, così che, da qualunque parte tu passi o guardi, ti trovi nell'angoscia; e gli altri sono duri con te come tu lo sei stato con i poveri".

(2.) "Ci si può aspettare che la loro coscienza li terrorizzi e li accusi. Nessun peccato vi fa gridare più forte dell'impietosità; e, di conseguenza, un improvviso timore ti turba; e, anche se non vuoi ammetterlo, è una colpa di questo tipo che ti crea tutto questo terrore".

Zofar aveva insinuato questo, Giobbe 20:19-20.

(3.) "Sono portati alla fine del loro ingegno, così stupiti e sconcertati che non sanno cosa fare, e questo è anche il tuo caso; poiché sei nelle tenebre e non puoi vedere perché Dio contende con te né quale sia la condotta migliore da seguire per te, poiché l'abbondanza delle acque ti copre", cioè, "sei in una nebbia, in mezzo alle acque oscure, nelle dense nuvole del cielo".

Nota: A coloro che non hanno mostrato misericordia può giustamente essere negata la comoda speranza di trovare misericordia; E allora che cosa possono aspettarsi se non insidie, tenebre e paura continua?

II. Lo accusò di ateismo, infedeltà e grave empietà, e pensò che questo fosse alla base della sua ingiustizia e della sua oppressione: chi non temeva Dio non considerava l'uomo. Voleva che si pensasse che Giobbe fosse un epicureo, che possedeva davvero l'essere di Dio, ma negava la sua provvidenza, e immaginava che si limitasse ai divertimenti del mondo superiore e non si occupasse mai degli abitanti e degli affari di questo.

1. Elifaz si riferiva a una verità importante, che pensava, se Giobbe l'avesse debitamente considerata, gli avrebbe impedito di essere così appassionato nelle sue lamentele e audace nel giustificarsi (Giobbe 22:12): Non è Dio nell'alto dei cieli? Sì, senza dubbio lo è. Non c'è cielo così alto che non ci sia Dio; e nei cieli più alti, i cieli dei beati, la residenza della sua gloria, è presente in modo speciale. Lì si compiace di manifestarsi in un modo peculiare del mondo superiore, e quindi si compiace di manifestarsi in un modo adatto a questo mondo inferiore. Ecco il suo trono; lì è la sua corte: è chiamato il Cielo, == Daniele 4:26. Così Elifaz dimostra che un uomo non può essere utile a Dio (Giobbe 22:2), che non dovrebbe contendere con Dio (è la sua follia se lo fa), e che dovremmo sempre rivolgerci a Dio con grandissima riverenza; poiché quando contempliamo l'altezza delle stelle, quanto sono alte, dovremmo, allo stesso tempo, considerare anche la maestà trascendente di Dio, che è al di sopra delle stelle, e quanto è alto.

2. Accusò Giobbe di aver fatto un cattivo uso di questa dottrina, di cui avrebbe potuto fare un uso così buono, Giobbe 22:13.

"Questo è sostenere la verità nell'ingiustizia, combattere contro la religione con le sue stesse armi e rivolgere la sua artiglieria contro se stessa: tu sei disposto ad ammettere che Dio è nell'alto dei cieli, ma da ciò deduci: Come fa Dio a saperlo?"

Gli uomini malvagi espelleno il timore di Dio dai loro cuori bandendo l'occhio di Dio dal mondo (Ezechiele 8:12), e non si preoccupano di quello che fanno se possono, ma si convincono che Dio non sa. Elifaz sospettava che Giobbe avesse una nozione di Dio come questa, che, poiché è nell'altezza del cielo,

(1.) È quindi impossibile per lui vedere e sentire ciò che viene fatto a una distanza così grande come questa terra, soprattutto perché c'è una nuvola oscura == (Giobbe 22:13), molte nuvole spesse == (Giobbe 22:14), che si frappongono tra lui e noi, e sono una copertura per lui, così che non può vedere, tanto meno può giudicare, gli affari di questo mondo inferiore; come se Dio avesse occhi di carne, == Giobbe 10:4. Il firmamento che si interpone è per lui come cristallo trasparente, Ezechiele 1:22. La distanza del luogo non crea alcuna difficoltà a colui che riempie l'immensità, non più di quanto la distanza del tempo a colui che è eterno. O

(2.) Che è quindi al di sotto di lui, e una diminuzione della sua gloria, prendere coscienza di questa parte inferiore della creazione: Egli cammina nel circuito del cielo, e ha abbastanza da fare per godere di se stesso e delle sue perfezioni e gloria in quel mondo luminoso e tranquillo; perché dovrebbe preoccuparsi di noi? Questa è una grossolana assurdità, così come una grossolana empietà, che Elifaz qui genera su Giobbe; Perché suppone che l'amministrazione del governo sia un peso e un disprezzo per il Governatore Supremo e che gli atti di giustizia e di misericordia siano una fatica per una mente infinitamente saggia, santa e buona. Se il sole, creatura e inanimato, può con la sua luce e la sua influenza raggiungere questa terra, e ogni parte di essa (Salmi 19:6), anche da quella vasta altezza dei cieli visibili in cui si trova, e nel circuito del quale cammina, e che attraverso molte nuvole dense e oscure, lo metteremo in discussione riguardo al Creatore?

15 Ver. 15. fino alla Ver. 20.

Elifaz, avendo cercato di convincere Giobbe, mettendo in ordine i suoi peccati (come pensava) davanti a lui, qui cerca di risvegliarlo alla vista e al senso della sua miseria e del pericolo a causa del peccato; e fa questo confrontando il suo caso con quello dei peccatori del vecchio mondo; come se avesse detto:

"La tua condizione è ora cattiva, ma, se non ti penti, sarà peggiore, come lo era la loro, loro che furono inondati da un diluvio, come il vecchio mondo (Giobbe 22:16), e loro il resto del quale il fuoco consumò"

(Giobbe 22:20), cioè i sodomiti, che, in paragone del vecchio mondo, non erano che un rimanente. E questi due esempi dell'ira di Dio contro il peccato e i peccatori sono più di una volta messi insieme, per avvertire un mondo incurante, come dal nostro Salvatore (Luca 17:26, ecc.) e dall'apostolo, 2Pietro 2:5-6. Elifaz voleva che Giobbe segnasse la vecchia via che gli uomini malvagi hanno percorso == (Giobbe 22:15) e vedesse cosa ne veniva fuori, quale fosse la fine del loro cammino. Nota: C'è un'antica via che gli uomini malvagi hanno percorso. La religione era appena entrata quando il peccato la seguì immediatamente. Ma sebbene sia una via antica, larga, tracciata, è una via pericolosa e conduce alla distruzione; ed è bene per noi segnarlo, affinché non osiamo camminare in esso. Qui Elifaz ne ricorda Giobbe, forse in opposizione a ciò che aveva detto della prosperità dei malvagi; come se avesse detto:

«Puoi trovare qua e là un solo esempio, forse, di un uomo malvagio che termina i suoi giorni in pace; ma che cos'è questo in quei due grandi esempi della perdizione finale degli uomini empi: l'annegamento del mondo intero e l'incendio di Sodoma?"

distruzioni all'ingrosso, in cui pensa che Giobbe possa, come in uno specchio, vedere il proprio volto. Osservare

1. La rovina di quei peccatori (Giobbe 22:16): Furono abbattuti fuori dal tempo; cioè, furono stroncati nel bel mezzo dei loro giorni, quando, con il passare del tempo dell'uomo, molti di loro avrebbero potuto, nel corso della natura, vivere alcune centinaia di anni in più, il che rese la loro estirpazione immatura più dolorosa. Furono tagliati fuori dal tempo, per essere affrettati nell'eternità. E le loro fondamenta, la terra sulla quale edificarono se stessi e tutte le loro speranze, furono sommerse da un diluvio, il diluvio che si abbatté sul mondo degli empi, == 2Pietro 2:5. Nota: Coloro che costruiscono sulla sabbia scelgono un fondamento che sarà travolto quando scenderanno le piogge e verranno le inondazioni == (Matteo 7:27), e allora il loro edificio deve necessariamente cadere e perire tra le sue rovine, e pentirsi della loro follia quando è troppo tardi.

2. Il peccato di quei peccatori, che ha portato quella rovina (Giobbe 22:17): Hanno detto a Dio: Allontanati da noi. Giobbe aveva parlato di alcuni che lo dicevano eppure prosperavano, Giobbe 21:14.

"Ma questi non lo fecero (dice Elifaz); scoprirono a loro spese che cosa significasse sfidare Dio. Coloro che erano decisi a mettere le redini al collo dei loro appetiti e delle loro passioni, cominciarono con questo; essi dissero a Dio: Vattene ; abbandonavano ogni religione, ne odiavano i pensieri e desideravano vivere senza Dio nel mondo; Hanno evitato la sua parola e hanno messo a tacere la coscienza, il suo vice. E che cosa può fare l'Onnipotente per loro?"

Alcuni fanno questo per denotare la giustezza della loro punizione. Essi dissero a Dio: « Vattene da noi!». e allora che cosa poteva fare l'Onnipotente con loro se non sterminarli? Coloro che non si sottometteranno allo scettro d'oro di Dio devono aspettarsi di essere fatti a pezzi con la sua verga di ferro. Altri lo fanno per denotare l'ingiustizia del loro peccato: Ma che cosa ha fatto l'Onnipotente contro di loro? Quale iniquità hanno trovato in lui, o in che cosa li ha stancati? Michea 6:3; Geremia 2:5. Altri lo fanno per indicare il motivo del loro peccato: Dicono a Dio: Vattene, chiedendo che cosa l'Onnipotente può fare per loro.

"Che cosa ha fatto per farci un favore? Che cosa può fare in modo d'ira per renderci infelici, o in modo di favore per renderci felici?"

Come sostengono, Sofonia 1:12 == Il Signore non farà il bene, né farà il male. Elifaz mostra l'assurdità di ciò in una parola, e cioè, chiamando Dio l'Onnipotente; perché, se è così, che cosa non può fare? Ma non c'è da stupirsi se si liberano di ogni religione coloro che non temono l'ira di Dio né desiderano il suo favore.

3. L'aggravamento di questo peccato: Eppure aveva riempito le loro case di cose buone, == Giobbe 22:18. Sia quelli del vecchio mondo che quelli di Sodoma avevano una grande abbondanza di tutte le delizie dei sensi; poiché mangiavano, bevevano, compravano, vendevano, ecc. (Luca 17:27), così che non avevano motivo di chiedere che cosa l'Onnipotente potesse fare per loro, poiché vivevano della sua munificenza, nessuna ragione per ordinargli di allontanarsi da coloro che erano stati così gentili con loro. Molti hanno le loro case piene di beni, ma i loro cuori vuoti di grazia, e quindi sono segnati per la rovina.

4. La protesta che Elifaz fa contro i princìpi e le pratiche di quegli empi: Ma il consiglio degli empi è lontano da me. Giobbe lo aveva detto (Giobbe 21:16) ed Elifaz non sarà dietro di lui. Se non riescono a essere d'accordo nei loro princìpi riguardo a Dio, tuttavia sono d'accordo nel rinunciare ai princìpi di coloro che vivono senza Dio nel mondo. Nota: Coloro che differiscono l'uno dall'altro in alcune questioni di religione, e sono impegnati in dispute su di esse, dovrebbero tuttavia unanimemente e vigorosamente comparire contro l'ateismo e l'irreligione, e fare in modo che le loro dispute non ostacolino né il loro vigore né la loro unanimità in quella causa comune di Dio, quella giusta causa.

5. Il piacere e la soddisfazione che i giusti avranno in questo.

(1.) Nel vedere i malvagi distrutti, Giobbe 22:19. Essi lo vedranno, cioè lo osserveranno e ne prenderanno nota (Osea 14:9); e si rallegreranno non di vedere i loro simili infelici, o di vedere servito un loro proprio volto secolare, o di guadagnare un punto, ma di vedere Dio glorificato, la parola di Dio adempiuta, il potere degli oppressori spezzato, e quindi gli oppressi sollevati, di vedere il peccato svergognato, Atei e infedeli confusi, e giusto avvertimento dato a tutti gli altri di evitare tali vie malvagie. No, rideranno di loro per disprezzarli, cioè, potrebbero farlo giustamente, lo faranno, come lo fa Dio, in maniera santa, Salmi 2:4; Proverbi 1:26. Ne coglieranno l'occasione per smascherare la follia dei peccatori e mostrare quanto siano ridicoli i loro principi, anche se si definiscono ingegnosi. Ecco, questi è l'uomo che non ha fatto di Dio la sua forza; e vedi cosa ne viene fuori, Salmi 52:7. Alcuni comprendono questo del giusto Noè e della sua famiglia, che videro la distruzione del vecchio mondo e se ne rallegrarono, come si era addolorato per la loro empietà. Lot, che vide la rovina di Sodoma, ebbe lo stesso motivo per rallegrarsi, 2Pietro 2:7-8.

(2.) Nel vedersi distinti (Giobbe 22:20):

"Considerando che le nostre sostanze non sono state stroncate, come lo furono le loro e come le tue; continuiamo a prosperare, il che è un segno che siamo i favoriti del Cielo, e nel giusto".

La stessa regola che gli servì per condannare Giobbe gli servì per magnificare se stesso e i suoi compagni. Le sue sostanze sono state tagliate, perciò è un uomo malvagio; Il nostro non lo è, perciò siamo giusti. Ma è una regola ingannevole giudicare; perché nessuno conosce l'amore o l'odio di tutto ciò che gli sta davanti. Se gli altri sono consumati, e noi non lo siamo, invece di biasimarli e innalzarci, come fa Elifaz qui, dovremmo essere grati a Dio e prenderlo come un avvertimento per noi stessi per prepararci a calamità simili.

21 Ver. 21. fino alla Ver. 29.

Mi sembra di poter quasi perdonare a Elifaz le sue dure critiche a Giobbe, che abbiamo avuto all'inizio del capitolo, sebbene fossero molto ingiuste e scortesi, per questo buon consiglio e incoraggiamento che gli dà in questi versetti con i quali chiude il suo discorso, e di cui non si potrebbe dire nulla di meglio, né di più allo scopo. Sebbene lo ritenesse un uomo cattivo, tuttavia vedeva motivo di nutrire speranze riguardo a lui, che, nonostante tutto ciò, sarebbe stato pio e prospero. Ma è strano che dalla stessa bocca, e quasi nello stesso respiro, procedano sia le acque dolci che quelle amare. Gli uomini buoni, anche se possono forse essere messi in calore, tuttavia a volte si convincono a diventare di buon umore, e, può essere, prima di quanto un altro possa convincerli. Elifaz aveva esposto a Giobbe la miserabile condizione di un uomo malvagio, per poterlo spaventare e spingerlo a pentirsi. Qui, d'altra parte, egli gli mostra la felicità di cui possono essere sicuri coloro che si pentono, affinché egli possa adescarlo e incoraggiarlo a ciò. I ministri devono cercare in entrambi i modi di trattare con le persone, devono parlare loro dal Monte Sinai con i terrori della legge, e dal Monte Sion con le comodità del Vangelo, devono porre davanti a loro sia la vita che la morte, il bene e il male, la benedizione e la maledizione. Ora qui osservate:

I. Il buon consiglio che Elifaz dà a Giobbe; ed è un buon consiglio per tutti noi, benché, come per Giobbe, fosse edificato sulla falsa supposizione che egli fosse un uomo malvagio e ora un estraneo e nemico di Dio.

1. Conosci ora Dio. Accondiscendete a Dio; così alcuni. È nostro dovere in ogni momento, specialmente quando siamo nell'afflizione, adattarci e tranquillizzarci in tutte le disposizioni della divina Provvidenza. Unisciti a lui (così alcuni), unisciti ai suoi interessi e non agire più in opposizione a lui. I nostri traduttori lo rendono bene,

"Fatti conoscere da lui; Non essergli estraneo come ti sei fatto gettando via il suo timore e trattenendo la preghiera davanti a lui".

È dovere e interesse di ognuno di noi conoscere Dio. Dobbiamo conoscere lui, fissare i nostri affetti su di lui, unirci a lui in un patto di amicizia, e poi stabilire e mantenere una corrispondenza costante con lui nei modi che ha stabilito. È nostro onore essere resi capaci di questa conoscenza, la nostra miseria di averla persa a causa del peccato, il nostro privilegio di essere invitati a ritornarvi per mezzo di Cristo; e sarà la nostra indicibile felicità a contrattare e coltivare questa conoscenza.

2. "Sii in pace, in pace con te stesso, non agitato, inquieto e confuso; Non sia turbato il tuo cuore, ma sii quieto e calmo, e ben composto. Sii in pace con il tuo Dio; riconciliatevi con lui. Non continuate questa guerra empia. Ti lamenti che Dio è tuo nemico; sii suo amico".

La grande preoccupazione di ognuno di noi è quella di fare pace con Dio, ed è necessaria per la nostra comoda conoscenza con lui; poiché come possono due camminare insieme se non sono d'accordo? == Amos 3:3. Dobbiamo farlo in fretta, ora, prima che sia troppo tardi. Mettiti d'accordo con il tuo avversario mentre sei in mezzo. Siamo vivamente esortati a farlo. Alcuni lo leggono,

«Ti prego, familiarizzati con lui, e sii in pace».

Dio stesso ci supplica; i ministri, al posto di Cristo, ci pregano di essere riconciliati. Possiamo negare tali suppliche?

3. Ricevi la legge dalla sua bocca, == Giobbe 22:22.

"Dopo aver fatto la pace con Dio, sottomettiti al suo governo e decidi di essere governato da lui, per mantenerti nel suo amore".

Riceviamo il nostro essere e il nostro mantenimento da Dio. Da lui speriamo di ricevere la nostra beatitudine, e da lui dobbiamo ricevere la legge. Signore, che vuoi che io faccia? == Atti 9:6. In qualunque modo riceviamo i segnali della sua volontà, dobbiamo avere lo sguardo rivolto a lui; sia che parli per mezzo delle Scritture, dei ministri, della coscienza o della Provvidenza, dobbiamo prendere la parola come dalla sua bocca e inchinare le nostre anime ad essa. Anche se, al tempo di Giobbe, non sappiamo se ci fosse una parola scritta, tuttavia c'era una rivelazione della volontà di Dio di essere accolta. Elifaz considerava Giobbe un uomo malvagio e lo spingeva a pentirsi e a correggersi. In questo consiste la conversione di un peccatore, il fatto che egli riceva la legge dalla bocca di Dio e non più dal mondo e dalla carne. Elifaz, essendo ora in competizione con Giobbe, si appella alla parola di Dio per porre fine alla controversia.

"Ricevetelo, e siate determinati da esso".

Alla legge e alla testimonianza.

4. Riponi la sua parola nel tuo cuore. Non è sufficiente riceverlo, ma dobbiamo conservarlo, Proverbi 3:18. Dobbiamo metterlo come una cosa di grande valore, affinché possa essere al sicuro; e dobbiamo metterlo nei nostri cuori, come una cosa di grande utilità, affinché possa essere pronto per noi quando ce ne sarà l'occasione e non possiamo né perderlo del tutto né perderlo in un momento di bisogno.

5. Ritorna all'Onnipotente, == Giobbe 22:23.

"Non solo convertirti dal peccato, ma volgiti a Dio e al tuo dovere. Non solo volgerti verso l'Onnipotente con alcune buone inclinazioni e buoni inizi, ma ritorna a lui; torna a casa da lui, completamente da lui, in modo da raggiungere all'Onnipotente, attraverso una riforma universale, un efficace e completo cambiamento del tuo cuore e della tua vita, e una ferma risoluzione di aderire a lui";

così il signor Poole.

6. Allontana l'iniquità dal tuo tabernacolo. Questo fu il consiglio che gli diede Zofar, Giobbe 11:14.

"Non lasciare che la malvagità abiti nel tuo tabernacolo. Allontana l'iniquità, tanto più lontano tanto meglio, non solo dal tuo cuore e dalle tue mani, ma anche dalla tua casa. Non solo non devi essere malvagio tu stesso, ma devi rimproverare e reprimere il peccato in coloro che sono sotto la tua responsabilità".

Nota: La riforma della famiglia è una riforma necessaria; noi e la nostra casa dobbiamo servire il Signore.

II. Il buon incoraggiamento che Elifaz dà a Giobbe, che sarà molto felice, se solo seguirà questo buon consiglio. Generalmente

"In tal modo il bene verrà a te == (Giobbe 22:21); Il bene che ora si è allontanato da te, tutto il bene che il tuo cuore può desiderare, il bene temporale, spirituale, eterno, verrà a te. Dio verrà a te, in alleanza e comunione con te; ed egli porta con sé ogni bene, ogni bene in lui. Ora sei rovinato e abbattuto, ma, se ritorni a Dio, sarai riedificato e le tue attuali rovine saranno riparate. La tua famiglia sarà edificata nei figli, la tua proprietà nella ricchezza e la tua anima nella santità e nell'agio".

Le promesse con cui Elifaz incoraggia Giobbe sono riducibili a tre capi:

1. Che il suo patrimonio prosperi e che gli siano concesse abbondanti benedizioni temporali; perché la pietà ha la promessa della vita che è ora. È promesso,

(1.) Che sia molto ricco (Giobbe 22:24):

"Accumulerai oro come polvere, in così grande abbondanza, e avrai argento in abbondanza " (Giobbe 22:25), mentre ora sei povero e spogliato di tutto".

Giobbe era stato ricco. Elifaz sospettò di aver ottenuto le sue ricchezze con l'inganno e l'oppressione, e perciò gli furono tolte; ma se voleva tornare a Dio e al suo dovere,

[1.] Avrebbe dovuto avere più ricchezze di quante ne abbia mai avute, non solo migliaia di pecore e buoi, la ricchezza dei contadini, ma migliaia d'oro e d'argento, la ricchezza dei principi, Giobbe 3:15. Abbondanti più ricchezze, vere ricchezze, si possono ottenere con il servizio di Dio che con il servizio del mondo.

[2.] Dovrebbe averlo più sicuro per lui:

"Lo metterai in buone mani e terrai ciò che è stato ottenuto dalla tua pietà con un possesso più sicuro di quello che hai ottenuto con la tua iniquità".

Avrai argento di forza (poiché così si dice) che, se ottenuto onestamente, indosserà bene: argento come l'acciaio.

[3.] Per grazia di Dio, egli dovrebbe essere trattenuto dal porre il suo cuore su di essa tanto come Elifaz pensava di aver fatto; e allora la ricchezza è davvero una benedizione quando non siamo intrappolati dall'amore per essa. Accumulerai oro; Ma come? non come il tuo tesoro e la tua parte, ma come la polvere e le pietre dei ruscelli. Lo apprezzerai così poco o ti aspetterai da esso che lo deporrai ai tuoi piedi (At 4:35), non nel tuo seno.

(2.) Che ancora sarà molto al sicuro. Mentre le ricchezze degli uomini di solito li espongono al pericolo, ed egli aveva riconosciuto che nella sua prosperità non era al sicuro == (Giobbe 3:26), ora potrebbe essere al sicuro, perché l'Onnipotente sarà il tuo difensore; anzi, egli sarà la tua difesa, == Giobbe 22:25. Egli sarà il tuo oro; così è nel margine, ed è la stessa parola che viene usata (Giobbe 22:24) per l'oro, ma significa anche una fortezza, perché il denaro è una difesa, == Ecclesiaste 7:12. I mondani fanno dell'oro il loro dio, i santi fanno di Dio il loro oro; e si può veramente dire che coloro che sono arricchiti con il suo favore e la sua grazia abbiano abbondanza del miglior oro, e che sia meglio conservare. Lo leggiamo,

"Egli sarà la tua difesa contro le incursioni dei saccheggiatori vicini: le tue ricchezze non rimarranno allora esposte come ai Sabei e ai Caldei",

che, secondo alcuni, è il significato di ciò: Allontanerai l'iniquità dal tuo tabernacolo, considerandola una promessa.

"L'iniquità o l'ingiustizia progettata contro di te sarà respinta e non ti raggiungerà."

Nota: Coloro che hanno l'Onnipotenza stessa per la loro difesa devono essere al sicuro, Salmi 91:1-3.

2. Che la sua anima prosperi e sia arricchito con benedizioni spirituali, che sono le migliori benedizioni.

(1.) Che egli viva una vita di compiacimento in Dio (Giobbe 22:26):

"Poiché allora avrai il tuo diletto nell'Onnipotente; e così l'Onnipotente viene ad essere il tuo oro per il fatto che ti diletti in lui, come le persone mondane si dilettano nel loro denaro. Egli sarà la tua ricchezza, la tua difesa, la tua dignità; poiché egli sarà la tua delizia".

Il modo per avere il desiderio del nostro cuore è fare di Dio la delizia del nostro cuore, Salmi 37:4. Se Dio ci dona se stesso per essere la nostra gioia, non ci negherà nulla di ciò che è bene per noi.

"Ora, Dio ti terrorizza; lo è per tua stessa confessione (Giobbe 6:4; 16:9; 19:11); ma, se tornerai da lui, allora, e non prima di allora, egli sarà la tua delizia; e ti farà tanto piacere pensare a lui quanto mai è stato un dolore."

Nessuna delizia è paragonabile alla gioia che le anime misericordiose hanno nell'Onnipotente; e coloro che lo conoscono e si sottomettono completamente a lui, troveranno che il suo favore non è solo la loro forza, ma anche il loro canto.

(2.) Che egli abbia un'umile santa fiducia verso Dio, come si dice che abbiano coloro il cui cuore non li condanna, == 1Giovanni 3:21.

"Allora alzerai il tuo volto a Dio con franchezza e non temere, come ora sei, di avvicinarti a lui. Il tuo volto è ora abbattuto e hai l'aria abbattuta; ma, quando avrai fatto la pace con Dio, non arrossirai più, non tremerai più e non chinerai più il capo, come fai ora, ma allegramente e con una graziosa certezza, ti mostrerai a lui, pregherai davanti a lui e ti aspetterai da lui benedizioni".

(3.) Che mantenga una costante comunione con Dio,

"La corrispondenza, una volta sistemata, sarà conservata con tua indicibile soddisfazione. Le lettere saranno scambiate tra te e il cielo sia dichiaratamente che occasionalmente".

Giobbe 22:27.

[1.] "Mandarai lettere a Dio con la preghiera, farai la tua preghiera"

(la parola è: Moltiplicherai le tue preghiere)

"a lui, ed egli non penserà che le tue lettere siano di disturbo, anche se molte e lunghe. Quanto più spesso ci si accosta al trono della grazia, tanto più si è i benvenuti. Sotto tutti i tuoi fardelli, in tutti i tuoi bisogni, preoccupazioni e paure, mandarai in cielo per guida e forza, saggezza, conforto e buon successo".

[2.] "Egli, per la sua provvidenza e grazia, risponderà a quelle lettere, e ti darà ciò che gli chiedi, sia in natura che in gentilezza: ti ascolterà, e farà sembrare che lo faccia per ciò che fa per te e in te".

[3.] "Allora risponderai con le tue lodi alle gentili risposte che ti ha mandato: Adempirai i tuoi voti, e ciò gli sarà gradito e porterà ulteriore misericordia".

Notate, Quando Dio compie ciò per cui nella nostra angoscia abbiamo pregato, dobbiamo prendere coscienza di adempiere ciò che abbiamo poi promesso, altrimenti non agiamo onestamente. Se non abbiamo promesso nient'altro, abbiamo promesso di essere grati, e questo è sufficiente, perché include tutto, Salmi 116:14.

(4.) Che egli abbia soddisfazione interiore nella gestione di tutti i suoi affari esteriori (Giobbe 22:28):

"Decreterai una cosa e ti sarà stabilita", cioè, "Dovrai formulare tutti i tuoi progetti e propositi con tanta saggezza, grazia e rassegnazione alla volontà di Dio, che la loro emanazione sarà a tuo piacimento, proprio come vorresti che fosse. Affiderai le tue opere al Signore mediante la fede e la preghiera, e allora i tuoi pensieri saranno confermati; sarai tranquillo e contento, qualunque cosa accada, Proverbi 16:3. Questa è la grazia di Dio che opera in te; anzi, a volte la provvidenza di Dio ti darà proprio ciò che desideravi e per cui pregavi, e te lo darà a modo tuo, e a tuo tempo. Avvenga di te come vuoi".

Quando in qualsiasi momento un affare va a buon fine secondo il piano che abbiamo stabilito, e le nostre misure non sono in nulla infrante, né siamo costretti a nuovi consigli, allora dobbiamo riconoscere l'adempimento di questa promessa: Tu decreterai una cosa e ti sarà stabilita.

"Mentre ora ti lamenti delle tenebre intorno a te, la luce risplenderà sulle tue vie"; Cioè

"Dio ti guiderà e ti guiderà, e allora ne seguirà, naturalmente, che egli prospererà e ti succederà in tutte le tue imprese. La sapienza di Dio sarà la tua guida, il suo favore il tuo conforto, e le tue vie saranno così sotto queste luci che tu possa godere comodamente di ciò che è presente e avere una comoda prospettiva di ciò che è futuro".

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