Giobbe 22

1 CAPITOLO 22

Giobbe 22:1-4

Può un uomo essere utile a Dio?-

Il terzo discorso di Elifaz:

Due verità generali

(I.) Che il grande Dio è perfettamente indipendente dal carattere dell'uomo, giusto o sbagliato che sia. "Può un uomo essere utile a Dio, come può esserlo colui che è saggio a se stesso? È forse piacere all'Onnipotente che tu sia giusto? o è un guadagno per lui che tu renda perfette le tue vie?"

1.) Egli è così indipendente da essa che non ne è influenzato. Nessun crimine infernale può diminuire la Sua felicità; nessuna virtù celeste può accrescere la Sua beatitudine. Egli è infinitamente più indipendente da tutte le virtù del cielo di quanto il globo del giorno sia indipendente dai deboli raggi di una candela, più indipendente da tutti i crimini dell'inferno di quanto la luminosità del mezzogiorno non lo sia di un semplice soffio di fumo. Non è adorato con le mani degli uomini come se avesse bisogno di qualcosa. Questo fatto dovrebbe impressionarci...

(1) Con il dovere dell'umiltà. Egli è indipendente dai servizi più retti dell'intelligenza più elevata dell'universo. Nessuno è necessario per la realizzazione dei Suoi propositi

(2) Con la benevolenza della Sua legislazione. Perché stabilisce le leggi per regolare la condotta umana? Semplicemente e interamente per la nostra felicità

2.) Egli è così indipendente da esso che non accondiscenderà a spiegare il Suo trattamento di esso. "Ti rimprovererà egli per paura di te? Entrerà egli con te in giudizio?" Una delle principali cause dei mormorii di Giobbe era che Dio aveva mandato su di lui una punizione senza alcuna spiegazione. Per questo Elifaz qui lo rimprovera, e praticamente dice: "Non è al massimo grado assurdo aspettarsi che il Creatore sia disposto a spiegare le Sue azioni alle creature che ha creato?"

(II.) Il carattere dell'uomo è della massima importanza per se stesso. "Chi è saggio può essere utile a se stesso". Elifaz intende dire che l'uomo saggio e pio è utile a se stesso. Per l'uomo stesso, il carattere è tutto. La ricchezza di Creso, la forza di Sansone, la saggezza di Salomone e il dominio di Cesare non sono nulla in confronto al suo carattere. Il suo carattere è il frutto della sua esistenza, l'organo del suo potere, la legge del suo destino. È l'unica proprietà che porta con sé oltre la tomba. (Omilestico.)

L'indipendenza di Dio:

La domanda: "Può un uomo essere utile a Dio?" richiede, per la sua discussione approfondita, che sia risolta in due: può qualsiasi cosa che un uomo fa essere dannosa a Dio? Può qualsiasi cosa che un uomo fa essere vantaggiosa a Dio? Quando le azioni umane sono considerate in riferimento all'Onnipotente, le loro conseguenze sembrano non poter in alcun modo estendersi a una persona infinitamente lontana da tutto ciò che è creato. Non che dobbiamo rappresentare l'indipendenza di Dio, in questo modo, quanto nel fatto che essa implichi l'indifferenza verso gli uomini, o che ignori totalmente le loro azioni. Le Scritture dichiarano che Dio è disonorato dalla nostra peccaminosità e glorificato dalla nostra obbedienza. Ma noi lo glorifichiamo senza rendergli alcun servizio, e lo disonoriamo senza fargli alcun torto

(I.) L'impossibilità che gli uomini siano utili a Dio. Pensate alla grandezza di Dio, a quanto sia inaccessibile, a quanto sia incommensurabilmente lontano da ogni essere creato. Pensando a ciò, non si può indulgere all'idea che i servizi di qualsiasi creatura, per quanto elevata e dotata, possano essere necessari a Dio. Se esaminate con la minima attenzione, dovete vedere che, supponendo che Dio sia danneggiato dal nostro peccato, o avvantaggiato dalla nostra giustizia, equivale a supporre che la nostra strumentalità sia necessaria per il compimento dei Suoi propositi

(II.) Le deduzioni che derivano da questa verità. Notate il perfetto disinteresse di Dio nel mandare il Suo Figlio a morire per i ribelli. Non può essere che Dio ci abbia redenti perché ha richiesto i nostri servizi. L'unico resoconto che si può dare della stupefacente interposizione è che Dio ci ama; e anche questo elude, piuttosto che ovviare, la difficoltà. Ricordate che, anche se non potete fare nulla per Dio, Egli è pronto in Cristo a fare tutto per voi. (Henry Melvill, B.D.)

La dottrina del merito:

È una questione di non poco conto per un uomo essere correttamente informato su quali termini e condizioni deve trattare con Dio, e Dio con lui, nella grande impresa della sua salvezza. San Paolo ci dice che la vita eterna è il "dono di Dio". La salvezza procede interamente sul dono gratuito, anche se la dannazione sul rigoroso deserto. Tale è l'estrema follia, o piuttosto l'ingenuità, della natura corrotta dell'uomo, che ciò non lo soddisfa affatto. Quando arriva a trattare con Dio riguardo agli spirituali, appare e agisce, non come un supplicante, ma come un mercante; non come uno che viene per essere sollevato, ma per trafficare. Questa grande autoillusione, così prevalente nella maggior parte delle menti, è la cosa che si incontra qui nel testo; che è una dichiarazione dell'impossibilità che l'uomo sia utile a Dio, o che meriti Dio, secondo il vero, corretto e rigoroso senso del merito. Il merito è il diritto di ricevere un bene sulla base di un bene fatto, insieme a un'equivalenza o parità di valore tra il bene da ricevere e il bene fatto

(I.) È implicito che gli uomini sono naturalmente molto inclini ad avere un'opinione o una persuasione, che sono in grado di meritare Dio o di essere utili a Lui. La verità di ciò apparirà da due considerazioni

1.) È naturale che gli uomini attribuiscano un valore troppo alto sia a se stessi che alle proprie prestazioni. Che sia così è evidente dall'esperienza universale. Ogni uomo sarà sicuro di stabilire il proprio prezzo su ciò che è e su ciò che fa, sia che il mondo vi arrivi o no; come raramente accade

2.) La naturale attitudine degli uomini a formare e misurare le loro apprensioni verso il supremo Signore di tutte le cose, in base a ciò che apprendono e osservano dei principi e dei potentati di questo mondo, in riferimento a coloro che sono sotto il loro dominio. Questo è certamente un errore molto diffuso, e si insinua troppo facilmente nelle menti degli uomini, come se fosse fondato sull'infelice predominio del senso sulla ragione. Non c'è da meravigliarsi, quindi, se sbagliano nelle loro nozioni su Dio, un Essere così grandemente al di sopra delle apprensioni dei sensi. Da premesse mal applicate, la ragione bassa, grossolana e indistinta della generalità dell'umanità, deduce subito che la creatura può, per certi motivi, essere tanto benefica per il suo Creatore quanto un suddito può esserlo per il suo principe. Gli uomini sono naturalmente molto inclini a persuadersi di essere in grado di meritare Dio o di essere utili a Lui

(II.) Una tale persuasione è completamente falsa e assurda, perché è impossibile per gli uomini meritare da Dio. Mostrare i diversi ingredienti del merito e le condizioni necessarie per rendere meritoria un'azione

1.) Che un'azione non sia dovuta; vale a dire, non deve essere tale che un uomo è obbligato a fare, ma tale che è libero di fare o di non fare, senza essere accusato di alcuna omissione peccaminosa nel caso in cui non lo faccia. Ma tutto ciò che ogni uomo vivente è capace di fare, non è che un indispensabile omaggio a Dio, e non una libera oblazione; e che anche un omaggio tale da rendere il suo obbligo verso ciò che fa molto prima che dal suo compimento, apparirà sia dalla legge di natura, sia da quella del comando positivo di Dio

2.) Dovrebbe davvero aggiungere e migliorare lo stato della persona di cui deve meritare. La ragione di ciò è che ogni merito consiste propriamente nel diritto di ricevere un qualche beneficio, o nel rendere conto di un qualche beneficio fatto per primo

(1) Dio si offre alla nostra considerazione come un Essere infinitamente perfetto, infinitamente felice e autosufficiente, che non dipende da alcuna fornitura o reddito dall'estero

(2) D'altra parte, l'uomo è un essere adatto e in grado di fare questa aggiunta? L'uomo sussiste solo grazie all'elemosina congiunta del cielo e della terra, e sta alla mercé di tutto ciò che nella natura può aiutarlo o danneggiarlo. È questa la persona che deve obbligare il suo Creatore?

3.) Che ci sia un'uguale proporzione di valore tra l'azione e la ricompensa. Questo è evidente dalle fondamenta già gettate da noi; vale a dire, che la natura del merito consiste propriamente nello scambio; e questo, lo sappiamo, deve procedere secondo una parità di valore da entrambe le parti, essendo la commutazione più propriamente equivalente tra le cose. Possiamo noi, che viviamo di senso e agiamo di senso, fare qualcosa che sia degno di quelle gioie che non solo superano i nostri sensi, ma trascendono anche i nostri intellettuali?

4.) Colui che compie un'opera per la quale meriterebbe un altro, lo fa solo con le proprie forze, e non con la forza o il potere di colui da cui deve meritare

(III.) Questa persuasione è la fonte e il fondamento di due delle più grandi corruzioni della religione che hanno infestato la Chiesa cristiana. Questi sono il pelagianesimo e il papato. Il pelagianesimo si può riconciliare in questo punto, che un uomo contribuisce alla propria salvezza con qualcosa di suo, che non ha avuto da Dio

(IV.) Rimuovere un'obiezione naturalmente suscettibile di emettere dai dettagli precedenti. Può esserci uno scoraggiamento più grande di questa dottrina per gli uomini nella loro condotta cristiana? Risposta-

1.) Non dovrebbe essere uno scoraggiamento per un mendicante continuare a chiedere l'elemosina, e nel fare tutto il possibile per ottenerla, anche se sa che non può fare nulla per reclamarla

2.) Nego che il nostro rinnegare questa dottrina del merito, ci escluda da ogni richiesta di ricompensa per la nostra obbedienza cristiana dalle mani di Dio. Ci taglia fuori da ogni appello sul punteggio di una giustizia rigorosa. Ma la giustizia di Dio non è l'unica cosa che può obbligarlo nelle Sue transazioni con gli uomini. Anche la Sua veridicità e la Sua promessa Lo obbligano. (Robert South, D.D.)

La religione arricchisce Dio?-

Queste domande pungenti erano rivolte a un uomo umiliato, con l'obiettivo di schiacciarlo più completamente. Elifaz aveva, naturalmente, ragione nel difendere la giustizia del governo divino. Ma l'argomento che usava - che la religione dell'uomo è una questione di indifferenza verso Dio - era valido?

(I.) In superficie, le domande non ammettono alcuna risposta, ma una negativa. "Può un uomo essere utile a Dio, come può esserlo colui che è saggio a se stesso?" Non possiamo concepire la Divinità come qualcosa di diverso da perfetto, autosufficiente e autosufficiente. La Sua potenza è onnipotente e i Suoi anni eterni. Cosa può fare l'uomo per esaltare queste adorabili perfezioni? La luce di una candela accrescerà la gloria del sole a mezzogiorno? Una singola goccia d'acqua aumenterà sensibilmente il volume dell'oceano? Le nostre attività cristiane non arricchiscono Dio, come il lavoro dei commessi arricchisce i loro datori di lavoro. Né le nostre offerte religiose accrescono la Sua ricchezza. Tutto è già Suo, e Noi Gli diamo ciò che Lui possiede. Il guadagno è dalla nostra parte; non di Dio. Approfittiamo della nostra santità di carattere, del nostro zelo cristiano e delle nostre offerte religiose. Nulla può essere più sublimemente ridicolo del patrocinio che alcuni uomini accordano alla religione. Essi donano agli oggetti religiosi nello spirito dei monarchi, dispensando elemosine ai bisognosi. Essi gentilmente permettono che i loro nomi siano stampati come patroni delle istituzioni religiose

(II.) Eppure, riguardando le sue parole, sentiamo che non si deve permettere che passino senza riserve o emendamenti. Sono vere fino a un certo punto, e in quella misura limitata possono essere utilmente impiegate. Elifaz, nel suo lodevole tentativo di esaltare Dio al di sopra delle divinità dei pagani, che secondo le concezioni dei loro adoratori erano arricchiti o impoveriti dalla loro pietà o dalla mancanza di essa, lo elevò a un pinnacolo di lontananza e di indifferenza che non occupa. Nel suo tentativo estremamente appropriato di magnificare Dio, ha sminuito l'uomo, il che è sia inutile che sbagliato. È vero che la religione è solo un'assicurazione? La pietà non è altro che prudenza? I nostri più santi servono Dio solo per quello che possono ottenere? Ebbene, la religione è meno attraente di quanto sembri se le lotte che hanno conquistato la nostra ammirazione e i sacrifici che ci hanno commosso fino alle lacrime sono stati spinti solo dall'interesse personale. È una spiegazione insufficiente. Ancora, è vero, come insinua Elifaz, che la giustizia umana non dà piacere a Dio? È una suggestione schiacciante. L'Eterno è in alto sopra di te e non si preoccupa affatto delle tue piccole preoccupazioni, nemmeno delle tue piccole virtù e delle tue piccole vittorie sul peccato! È una suggestione schiacciante. E sicuramente è un errore fallace. Possiamo prendere il bene che Lui ci ha dato o possiamo lasciarlo, a Lui non importa! La Sua eterna calma è imperturbabile, la Sua ineffabile completezza ininterrotta dalle sorti degli uomini mortali! "Può un uomo essere utile a Dio? No, chi è saggio è utile a se stesso. È forse gradito all'Onnipotente che tu sia giusto? o è un guadagno per lui che tu renda perfette le tue vie?" Oh, è un'immagine repellente. Siamo pronti a sentirci dire che c'è un errore in tutto questo

(III.) Il suo effetto è quello di demoralizzare e corrompere l'uomo. E in realtà non magnifica Dio. Mentre professa di esaltarlo, lo abbassa. Dio è forse troppo grande per notare l'uomo? Questa non è la vera grandezza che può accondiscendere solo a notare i grandi affari. La risposta sta nel libro che la registra. Vediamo l'Onnipotente contemplare con soddisfazione la rettitudine di un uomo. Lo vediamo difendere quella rettitudine contro le insinuazioni maligne del Suo nemico e dell'uomo, Satana. Una risposta ancora migliore è fornita dall'insegnamento di Gesù. Egli ha rivelato Dio. Era Dio. E in bellissime similitudini parlava della sollecitudine divina per l'anima dell'uomo e della gioia divina per la sua salvezza. Dio, se possiamo dirlo con riverenza, ha svelato il Suo caso con la rivelazione della Sua paternità. Non possiamo discutere sul terreno della maestà, ma a questo livello siamo a casa nostra. Sappiamo quanto un padre abbia fame dell'amore di suo figlio. Così possiamo piacere a Dio: possiamo ferirlo. Perché l'amore brama un ritorno, e l'amore giace sanguinante per l'indifferenza. Gesù, anelante a Gerusalemme, è la risposta affermativa alle domande di Elifaz. Ma la risposta suprema non sta nell'insegnamento di Gesù, per quanto convincente sia, ma in Gesù stesso. Questa risposta è definitiva. La condizione morale dell'uomo non interessa a Dio? Allora vieni con me a Betlemme, in una stalla dietro la locanda del villaggio. L'anima dell'uomo non è forse curata da Dio? Allora vieni con me al Calvario. Vedete quell'Uomo morire, in mezzo a spasimi di indicibile agonia, su una croce di legno? (B. J. Gibbon.)

3 CAPITOLO 22

Giobbe 22:3

È forse gradito all'Onnipotente che tu sia giusto?-

Il compiacimento di Dio per la giustizia dell'uomo:

A questo Elifaz non possiamo prendere bene. C'è così tanto in lui che ci ricorda il fariseo dei giorni del nostro Signore. Con tutta la sua coscienziosità - ed è notevole quanti peccati contro Dio e contro il nostro fratello vengono commessi sotto l'abito della coscienziosità - sembra essere uno di quelli che "parlano malvagiamente per Dio". Guardando l'argomento dei Temaniti in questo capitolo, si tratta, nella migliore delle ipotesi, di un sofisma. Le parole del testo sembrano parole umili, così calcolate da spingerci nella direzione dell'autorepressione; ma non ci si chiede di edificare l'umiltà sulla menzogna

1.) Questo versetto non è che un'espansione del pensiero contenuto nel versetto precedente, che recita così: "Può un uomo essere utile a Dio, come può essere utile a se stesso colui che è saggio?" La forza di questo paragone tende a disarmare la critica, perché il meno istruito tra i cristiani non può mai pensare di rendere a Dio il servizio che sta rendendo a se stesso. In quei casi in cui gli uomini pensano di rendere in qualche modo a Dio uno splendido servizio, la loro presunzione è la sua stessa condanna. Ma un tale pensiero non entra nella mente dei credenti cristiani. Che cosa devono dire alla sfida del prossimo versetto? Non c'è forse qualcosa di vero dentro di noi che si solleva contro la sua conclusione spietata e terribile? Un uomo può essere ben lungi dall'essere altrettanto vantaggioso per Dio che per se stesso. Deve sentire che tutto il peso dell'obbligo è dalla sua parte, poiché Dio solo è la fonte di tutta la sua bontà e potenza; eppure può, penso che debba, se ha in sé una scintilla di vita e di luce divina, resistere a una conclusione così spaventosa e scoraggiante come quella che Dio non si compiace della sua rettitudine, e che egli è tutto perdita e nessun guadagno per Dio

(1) Una tale conclusione è molto scoraggiante per gli sforzi per il bene. Praticamente portato nella vita interiore degli uomini, sarebbe fatale a quella bontà. Ci può essere poca fede in una bontà che non è nutrita dalla vita e nutrita da un'allegria volontaria. La differenza tra una costrizione divina e il genere di cosa chiamata costrizione tra gli uomini, è che la prima è fatta di affetto, l'altra di necessità. Una costrizione divina, a partire dall'amore, crea un'obbedienza che diventa sempre più congeniale e nativa dell'anima del soggetto di essa. Tutti abbiamo bisogno di essere educati alla virtù e alla bontà. La natura umana deve essere elevata e santificata dall'energia della grazia divina. L'uomo "giusto" è la creazione di quella grazia divina che viene in aiuto di colui che lotta nella sua lotta contro le forze oscure e malvagie. E più avrà successo in quella contesa, più chiaramente discernerà qual è quella forza divina che lo sta aiutando. La cosa più scoraggiante è per tutti gli sforzi che cercano una vita migliore che dovremmo dubitare del piacere dell'Eterno in questi sforzi. Se lo facciamo, giudichiamo male la nostra relazione con l'Infinito. Sarà come una nuova vita per noi quando impareremo a credere nelle parole di Gesù riguardo al Padre. Contro l'incredulità degli uomini in questa Paternità Divina, dobbiamo costantemente lottare

(2) Una tale conclusione è anche disonorevole per Dio. È contro l'intera portata e il tono delle rivelazioni divine di epoca in era, fino al giorno in cui Giovanni, l'ultimo veggente del Nuovo Testamento, parlò del Dio dell'amore. Lo disonora, perché gli toglie alcuni di quegli istinti più sottili che tutti gli uomini degni di questo nome hanno. Ci compiace il tentativo di compiacerci, altrimenti siamo a malapena umani. Permettiamo l'infermità e la fragilità; e sarebbe davvero una fede dura e crudele in Dio negarGli tali istinti. E certamente Dio deve essere compiaciuto di quell'opera in cui getta la maggior parte della Sua anima pura e del Suo Spirito. Più del sé divino c'è in ognuno di noi, più vera e completa è la soddisfazione divina

2.) Considera quale verità possiamo trovare in queste parole

(1) Sarebbe molto dannoso se arrivassimo a considerare quella giustizia come nostra, e quindi cercassimo di separare il fiume dalla fonte. È nostra solo perché è dono di Dio. Tutta la nostra giustizia viene da Dio

(2) Ci può essere un'alta mentalità nel servizio cristiano che trova la correzione necessaria nel pensiero che Dio non è tanto servito da noi quanto noi siamo serviti da Lui

3.) Abbiamo bisogno di sentire che tutto il peso degli obblighi è dalla nostra parte. Quando pensiamo al piacere e al guadagno divini, non possiamo fare a meno di pensare a quanto sia benefico quel piacere. Non possiamo servire Dio senza una ricompensa. Eppure ci sono molti che si allontanano da Dio, come se Egli fosse il ricevente, invece di il Donatore, di ogni bene. Tornano indietro dal servizio come se fosse fatale per la loro gioia. Nulla Egli comanda se non per il tuo bene. Nulla Egli ordina se non per la tua eterna gioia. (G. J. Proctor.)

5 CAPITOLO 22

Giobbe 22:5-14

Non è grande la tua malvagità?-

L'accusa contro Giobbe:

(I.) Sbagliato nei confronti dell'uomo. Riguardo all'accusa che egli qui porta contro Giobbe, è degno di nota che mentre la maggior parte degli espositori considera Elifaz come se parlasse a suo nome, altri, tra cui il dottor Bernard, lo considerano semplicemente come indicante le accuse che l'Onnipotente potrebbe muovere contro di lui. Qual è l'accusa che porta? È la flagrante disumanità di Giobbe

1.) Era rapace

2.) Era inospitale

3.) Era tirannico

(II.) Sbagliato in relazione a Dio. "Non è Dio nell'alto dei cieli? Ed ecco l'altezza delle stelle, quanto sono alte! E tu dici: Come fa Dio a saperlo? Può Egli giudicare attraverso la densa nube? Dense nuvole sono per lui una copertura, che non vede; ed Egli cammina nel circuito del cielo". La sua accusa contro Giobbe, in relazione a Dio, è una negazione dell'ispezione e della sovrintendenza divina dell'uomo individuale. Questo errore, che egli accusa falsamente di Giobbe, fu l'errore principale degli antichi epicurei, e l'errore principale dei deisti in tutte le epoche. Se tutti gli uomini sentissero che Dio è in contatto cosciente con loro, l'idolatria, l'immoralità, il letargo dell'anima, non potrebbero esistere. Molte cause sono state attribuite alla tendenza dell'uomo a considerare Dio come remoto, come ad esempio:

(1) Il metodo di mediazione dell'operazione divina. Non tratta direttamente con l'uomo

(2) La forza dell'uomo di agire spontaneamente. È lasciato libero, non sente la mano di Dio sulle molle del suo essere

(3) L'ininterrotta regolarità delle leggi naturali. La natura non mostra cambiamenti, non indica interruzioni

(4) I disordini del mondo morale. Ma la grande causa è il terrore di Dio. Gli uomini hanno peccato, e la loro coscienza colpevole investe l'Onnipotente di tali attributi di vendetta che essi si allontanano con orrore da Lui. Il linguaggio di ogni uomo è: "Allontanati da me, perché non desidero conoscere Te". Imparare-

1.) Che nella religione naturale il maltrattamento dei nostri simili è considerato un grande crimine. Non c'è motivo di credere che Elifaz abbia ricevuto da Dio una rivelazione diversa da quella che la natura fornisce; eppure nel suo linguaggio a Giobbe esprime in modo forte e inconfondibile la sua convinzione, che essere non solo crudele, ma anche inospitale verso i nostri simili è malvagio. L'obbligo di essere socialmente comprensivo, amorevole e gentile, il Dio dell'amore ha scritto sull'anima umana

2.) Che gli uomini spesso denunciano negli altri i mali di cui essi stessi sono colpevoli. Per quanto forte fosse l'implicita denuncia di Elifaz contro la scortesia di Giobbe, non fu egli stesso scortese a stuzzicarlo ora che era sopraffatto dalla sofferenza, con accuse che erano completamente false? (Omilestico.)

I nostri peccati sono infiniti in numero ed enormità:

Elifaz fu indotto a porre questa domanda dal sospetto che Giobbe fosse un ipocrita. Era sicuro che Giobbe fosse un uomo malvagio, così cercò di convincerlo che quello era il suo carattere. Il testo è una domanda appropriata da proporre a tutti coloro che sono ignoranti di se stessi. Dobbiamo mostrare i significati che si attribuiscono ai termini peccato e malvagità nella Parola di Dio. Per uomini malvagi le Scritture intendono tutti coloro che non sono giusti; e con il peccato una violazione della legge divina, che ci richiede di amare Dio con tutto il nostro cuore, e il nostro prossimo come noi stessi. Questa legge si ramifica in vari e numerosi precetti, prescrivendo, con grande minuzia, i nostri doveri verso tutti gli esseri con i quali siamo connessi, e le disposizioni che devono essere esercitate in ogni situazione e relazione della vita; e la violazione e l'inosservanza di uno qualsiasi di questi precetti è un peccato. Quando non obbediamo perfettamente a tutti i comandamenti di Dio, nei sentimenti, nei pensieri, nelle parole o nelle azioni, pecchiamo

1.) Il peccato del nostro cuore, o della nostra indole e dei nostri sentimenti. I peccati di questa classe sono innumerevoli. Eppure la maggior parte degli uomini non pensa nulla di loro, se non si esprimono in atti overt. Ma ciò che la legge di Dio e il Vangelo di Cristo richiedono principalmente sono i giusti sentimenti e le giuste disposizioni. Ciò che principalmente proibiscono e condannano sono i sentimenti e le disposizioni sbagliate. Se, quindi, vogliamo conoscere il numero dei nostri peccati, dobbiamo guardare prima e principalmente ai sentimenti e alle disposizioni del nostro cuore. Allora presto ci convinceremo che i nostri peccati sono innumerevoli

2.) La peccaminosità dei nostri pensieri. Questi sono i figli della mente, come i sentimenti sono i figli del cuore. I caratteri degli uomini sono determinati dai loro pensieri e scopi. Se i pensieri vani e stolti sono peccaminosi, chi può enumerare i suoi peccati?

3.) I peccati della lingua. Dall'abbondanza del cuore la bocca parla. Se il peccato prevale nel cuore, scorrerà attraverso le labbra. Di ogni parola oziosa l'uomo renderà conto. Ogni parola oziosa è quindi un peccato. Le parole oziose sono tutto ciò che non è necessario e che non tendono a produrre buoni effetti. Quanto sono innumerevoli dunque i peccati della lingua

4.) Le nostre azioni peccaminose. Peccati di omissione e commissione. Se i pensieri, le parole e i sentimenti degli uomini sono innumerevoli, lo sono anche i loro peccati

5.) I nostri peccati sono infiniti non solo in numero, ma anche in criminalità. Ogni peccato è, infatti, infinitamente malvagio e meritevole di una punizione infinita

(1) Perché è commesso contro un Essere Infinito, contro Dio, un Essere infinitamente potente, saggio, santo, giusto e buono

(2) Perché è una violazione di una legge infinitamente perfetta

(3) Perché tende a produrre infiniti danni

(4) Perché commesso a dispetto di motivi e obblighi infinitamente forti. Inferenze-

1.) Se i nostri peccati sono così infiniti in numero e criminalità, allora, naturalmente, meritano una punizione infinita o eterna

2.) Dio ha perfettamente ragione nell'infliggere una punizione infinita ai peccatori

3.) Se è giusto infliggere una punizione infinita ai peccatori impenitenti, Dio è vincolato dai più forti obblighi a infliggerla

4.) Quindi vediamo perché l'espiazione fatta da Cristo era necessaria. (E. Payson, D.D.)

12 CAPITOLO 22

Giobbe 22:12-13

Non è Dio nell'alto dei cieli?-

Dio si avvicinò:

C'è qualcosa che può fare di Dio un Dio presente? Portarlo dall'alto del cielo oltre le stelle al contatto cosciente con l'esperienza della vita quotidiana? C'è. Che cosa? Ragionamento filosofico. Un ragionamento corretto sull'argomento deve infatti convincere l'uomo che, se c'è un Dio, Egli deve essere dappertutto e, quindi, sempre a portata di mano. Ma gli uomini possono giungere a questa conclusione, e tuttavia praticamente considerare il loro Dio come distante. Lo faranno le scienze naturali? La vera scienza naturale deve collegare Dio con tutto. Lo farà la teologia delle Scritture? (Omilestico.)

15 CAPITOLO 22

Giobbe 22:15-20

Hai tu segnato la vecchia via che gli uomini malvagi hanno percorso?-

La via degli empi descritta:

È comunemente osservato quanto poco vantaggio l'umanità tragga dall'esperienza dell'altro. Questa è sicuramente una prova lampante della follia e della presunzione della nostra natura. Elifaz qui sta ragionando sul principio enunciato. Benché egli abbia applicato male l'ammonimento espresso nella sua domanda, l'ammonizione stessa è importante, poiché senza segnare questa via degli empi, come ne avremo conoscenza; E senza saperlo, come lo eviteremo?

(I.) Alcuni particolari riguardanti la via dei malvagi

1.) L'identità, o unità, della via. Ci sono, infatti, molti tipi diversi di peccato in cui vivono i malvagi. Ma tutti voltano le spalle agli stessi oggetti; Stanno procedendo tutti nella stessa direzione; tendono tutti allo stesso fine

2.) Questo modo è il vecchio modo. Elifaz lo chiamava così al tempo di Giobbe. È una via antica quanto la caduta dell'uomo

3.) È una strada battuta. Questa parola dà l'idea di una via che è stata molto usata e frequentata; una strada battuta, in cui si trovano sempre molti passeggeri

(II.) Una descrizione più esatta del cammino stesso. Per malvagi, nella Bibbia, si intendono tutti coloro che sono privi di un principio interiore di pietà; i quali, quali che siano le loro vite e i loro caratteri agli occhi e al giudizio del mondo, sono tuttavia agli occhi di Dio senza alcun timore pratico e amore per Lui nei loro cuori. La via degli empi è la via dell'empietà pratica. Qui gli uomini sono tutti colpevoli. Dimenticano Dio e seguono il corso di questo mondo

(III.) Il fine a cui conduce la via degli uomini malvagi. Il nostro Salvatore dice: "Conduce alla distruzione". La fine assomiglia a quella dei peccatori ai giorni di Noè e Lot. Impara che potresti non essere un peccatore dichiarato, eppure potresti camminare nella via dei malvagi, poiché vivi una vita puramente sensuale e mondana, senza alcun riguardo abituale per la volontà e la gloria di Dio. (E. Cooper.)

La storia della malvagità:

1.) È una storia di data antica. È un vecchio modo, il "sentiero di un tempo".

2.) È una storia di terribili calamità. "Che sono stati tagliati fuori dal tempo", ecc. Ci sono calamità personali, sociali, materiali

3.) È una storia di ateismo pratico

(1) La coscienza sporca fa sì che gli uomini temano Dio

(2) Il terrore di Dio fa sì che gli uomini lo odino

(3) Odiare Dio spinge gli uomini a respingerlo

4.) È una storia suscettibile di interpretazioni errate. Gli uomini fanno un'errata applicazione della storia della malvagità...

(1) Quando concludono che Dio è indifferente in relazione al carattere morale degli uomini

(2) Quando concludono che, poiché Dio non punisce subito gli uomini malvagi, non li punirà affatto, tuttavia questa storia ha lezioni di grande significato

(1) Insegna la vastità del potere dell'uomo

(2) Insegna la grandezza della pazienza dell'uomo

(3) Insegna l'energia dell'influenza umana

(4) Insegna la grandezza dell'opera di Cristo. (Omilestico.)

La via che gli uomini malvagi hanno percorso:

(I.) La via stessa. Eliphaz lo chiama un "vecchio modo". È antica quasi quanto la razza umana, o il mondo che abita. Nel racconto della condotta del primo peccatore vediamo l'egoismo, o la preferenza di Eva per se stessa rispetto a Dio. Vediamo anche l'orgoglio, che ha prodotto malcontento. Vediamo la sensualità, o una disposizione a lasciarsi governare e guidare dai suoi sensi, e a cercare la loro gratificazione in modo illecito. Vediamo incredulità, sfiducia nella Parola di Dio e conseguente credenza nei suggerimenti del tentatore. Poteva credere alla falsità del tentatore. Dalla condotta di Adamo ed Eva alla fine della giornata, possiamo ottenere ulteriore conoscenza del modo in cui camminano i peccatori. Mostravano cupa durezza di cuore, impenitenza e disperazione del perdono. Non esprimevano né dolore, né penitenza, niente come il cuore spezzato. Non fecero alcuna confessione di peccato; non lanciarono grida di pietà; non espressero alcun desiderio di essere restituiti al favore del loro giudice offeso. Hanno mostrato un temperamento autogiustificante. Mostrarono una disposizione a riflettere su Dio come causa della loro disubbidienza. In un modo esattamente simile hanno agito i peccatori da allora

(II.) La sua cessazione. Porta alla distruzione. Che lo faccia, potremmo dedurlo da ciò che è accaduto nel mondo. Applicazione-

1.) Se alcuni di voi non stanno camminando in questo modo?

2.) Se qualcuno di voi dovesse convincersi di essere in questa via pericolosa, permettetemi di esortarvi ad abbandonarla senza indugio. (E. Payson, D.D.)

L'antica via dei malvagi:

"Hai segnato la vecchia via?" L'antichità non è garanzia per la verità. Era il vecchio modo, ma era il modo sbagliato. Era una vecchia via, ma coloro che vi correvano perirono con la stessa certezza come se fosse stato un nuovo modo di peccare interamente di loro invenzione: l'antichità non sarà una consolazione per coloro che periranno seguendo cattivi precedenti

(I.) La strada. Innanzitutto, di cosa si trattava. Non c'è dubbio che Elifaz qui alluda a coloro che peccarono prima del diluvio. Sta guardando a quelli che per lui erano i giorni antichi

1.) Ora, questa via, in primo luogo, era una via di ribellione contro Dio

2.) In secondo luogo, la vecchia via era una via di egoismo

3.) La vecchia maniera era una via di orgoglio. La nostra madre Eva si ribellò a Dio perché pensava di saperne più di Dio

4.) La vecchia via che gli uomini malvagi hanno percorso è una via di ipocrisia. Se Abele si inginocchia presso l'altare, anche Caino si inginocchierà presso l'altare. Attenzione, vi prego, perché questo è l'antico modo del fariseo quando ringraziava Dio di non essere come gli altri uomini

5.) La vecchia via che gli uomini malvagi hanno percorso era, in secondo luogo, una via di incredulità. Noè fu mandato a dire a quegli antichi peccatori che il mondo sarebbe stato distrutto da un diluvio. Lo consideravano un vecchio idiota e lo schernivano fino a disprezzarlo

6.) La vecchia via che gli uomini malvagi hanno percorso è una via di mondanità, negligenza e procrastinazione. Cosa facevano quegli uomini prima del diluvio? Si sposarono e furono dati in sposa finché venne il diluvio e li spazzò via tutti. Elifaz dice: "Hai segnato la via?" Voglio che tu ti fermi un po', e guardi di nuovo quella strada, e la segni di nuovo

1.) La prima cosa che osservo mentre lo guardo è che è una via molto ampia

2.) Osserva che è una strada molto frequentata. La via verso la distruzione è molto di moda, e lo sarà sempre

3.) È anche un modo molto semplice. Non devi preoccuparti di trovare l'ingresso in esso, puoi trovarlo al buio

4.) Questo vecchio modo, se lo guardi, è il modo in cui tutti gli uomini corrono naturalmente. Nonostante tutto, è una strada molto insoddisfacente

5.) Un'altra cosa, attraverso di essa qua e là la misericordia divina ha posto delle sbarre. L'angelo della misericordia sta davanti a te ora, e ti ordina di indugiare. Perché morirete?

(II.) La fine: "Che furono abbattuti dal tempo, le cui fondamenta furono travolte da un diluvio". La fine di questi viaggiatori non fu secondo la loro incredulità, ma secondo la verità disprezzata. Non vollero credere a Noè, ma venne il diluvio. Ricordate questo, dunque, l'incredulità non toglierà di una virgola la pena. Il diluvio, come il fuoco distruttore che verrà sugli uomini empi, fu totale nella sua distruttività. Non ha spazzato via alcuni di loro, ma tutti, e le punizioni di Dio non saranno per pochi ribelli, ma per tutti. Scoprirà i ricchi nei loro palazzi, così come i poveri nei loro tuguri. Inoltre, è stato un rovesciamento finale. Il testo ci dà due immagini, e queste due possono essere sufficienti per far emergere il significato di Elifaz. In primo luogo, dice, sono stati "tagliati fuori dal tempo". La rappresentazione qui è quella di un albero dalla chioma abbondante e dai rami larghi, al quale giunge il boscaiolo. Tale è il peccatore nella sua prosperità, che si allarga come un verde alloro; uccelli canori sono tra i suoi rami, e il suo frutto è bello da vedere; ma la scure della morte è vicina, e dove l'albero cade lì deve giacere per sempre; fisso è il suo stato eterno. L'altra immagine del testo è quella di un edificio che viene completamente spazzato via. Qui vorrei farvi notare che Elifaz non dice che venne il diluvio e spazzò via l'edificio degli empi, ma spazzò via le loro stesse fondamenta. Se nell'altro mondo il peccatore perdesse solo le sue ricchezze o la sua salute, o le comodità esteriori di questa vita, sarebbe oggetto di seria riflessione; ma quando si tratta di questo, che perde la sua anima, il suo stesso io; allora diventa una cosa da considerare con tutta la ragione, e con qualcosa di più dell'illuminazione che lo Spirito di Dio può aggiungere alla nostra ragione. Oh, se solo fossimo saggi e pensassimo a questo!

(III.) L'avvertimento: "Amos o non sto camminando in quella via larga?" "Ah!" dice uno, "non lo so". Ti aiuterò a rispondere. State viaggiando nella via stretta in cui camminano i credenti in Cristo? "Non posso dire questo", dite voi. Ebbene, posso dirvi senza esitazione che state procedendo in senso lato, perché non ci sono che due vie. Quanto a te che confessi di essere alla vecchia maniera, cambieresti, la lasceresti? Allora il punto di svolta è alla croce laggiù, dove Gesù appende un sacrificio sanguinante per i figli degli uomini. (C. H. Spurgeon.)

21 CAPITOLO 22

Giobbe 22:21

Familiarizzatevi ora con Lui e siate in pace.

Conoscenza di Dio:

(I.) Che cos'è, o che cosa implica

1.) La conoscenza del carattere e degli attributi di Dio. Tutta la vera religione si basa su vedute corrette del carattere di Dio. Molte persone presumono di conoscere Dio per natura; ma non sentono la necessità di andare alla Scrittura per imparare il carattere di Dio. L'errore deriva in parte dal non distinguere attentamente tra l'esistenza e il carattere di Dio. Devi provare le tue nozioni sul carattere e sugli attributi di Dio attraverso la Scrittura, e vedere se resisteranno alla prova

2.) Ma la conoscenza di un uomo può essere nient'altro che una conoscenza intellettuale, mentre il suo cuore può essere alienato da Lui. Può non provare alcun piacere nel carattere di Dio e non prestare alcuna obbedienza sincera alla Sua volontà

3.) Nella vera conoscenza di Dio, c'è comunione. Questo significa partecipare a qualcosa 1Corinzi 10:16. Comunione significa anche rapporto sessuale, conversazione Salmi 4:4. È un pensiero meraviglioso, ma è vero che ci può essere, ed è, comunione tra l'eterno Dio e lo spirito del credente. Vedete alcune cose che sono implicite nella conoscenza di Dio, o nella conoscenza del carattere e degli attributi di Dio come rivelati nelle Scritture, nella riconciliazione del cuore con Lui e nella comunione con Lui. Il primo richiede l'esercizio della comprensione; il secondo, la consegna della volontà; il terzo, la purezza del cuore. Quale benedizione è uguale a quella della conoscenza di Dio!

(II.) I risultati. "E sii in pace". Con riferimento a Giobbe. "Sii di nuovo felice." Elifaz esorta Giobbe a familiarizzare con Dio, affinché la pace e la gioia possano essere restituite al suo cuore. A quanti cuori giungano a casa queste parole! Elifaz parla di altri risultati. "Così ti verrà del bene". Quanto c'è in quella parola "buono"! Senza dubbio Elifaz pensava alle benedizioni temporali. Guardate le benedizioni del cristiano. I peccati cancellati; cuore rinnovato; la schiavitù trasformata in libertà; il potere del peccato spezzato; le infermità assillanti superate; la sua vita è stata una benedizione per gli altri; la morte derubata del suo pungiglione. (George Wagner.)

Conoscenza di Dio:

"Conoscente." Questa è una parola molto forte; deriva da un'antica radice sassone, da cui deriva la parola "ken" - conoscere. La parola "astuzia" deriva dalla stessa radice: cunnan, conoscere. Imparate a conoscere Dio, a capirLo. Una traduzione del testo è: "Acconsentite a Dio"; un altro è: "Unisciti a Dio". Nella Bibbia francese troverete che la traduzione è: "Attaccati a Dio", che è quasi la stessa cosa. Unisci te stesso a Lui; attaccati a Lui. Cadete, sembra dire, nelle Sue vie e nei Suoi metodi. (W. Williams.)

Conoscenza di Dio:

(I.) Spiega la natura della conoscenza di Dio

1.) Include la conoscenza

2.) Include l'amicizia

3.) Include la comunione

4.) Include la fiducia

(II.) Illustrare i benefici che ne derivano

1.) Pace, con Dio e nel nostro cuore

2.) Bene, materiale e spirituale

3.) Ora, ora o mai più. (G. Brooks.)

Conoscenza di Dio:

(I.) La sua natura. Gli uomini non conoscono Dio. A loro piace non trattenere Dio nei loro pensieri. Metti da parte la tua inimicizia e il tuo terrore, e vieni e impara qualcosa della Sua misericordia e della Sua amorevole gentilezza. Familiarizzatevi con...

1.) La sua santità infinita

2.) La sua giustizia perfetta

3.) La sua misericordia sconfinata

4.) I suoi propositi eterni

(II.) I suoi vantaggi

1.) Pace. Non c'è vera pace se non dalla conoscenza di Dio

2.) Bene presente e futuro. Le vie della religione sono vie di piacevolezza, e tutti i suoi sentieri sono pace. Applicare-

(1) Il tempo per raggiungerlo. Non domani, ma adesso

(2) I mezzi per ottenerlo. Devoto studio della Parola di Dio. Devota partecipazione alla Cena di nostro Signore. Rapporti con il popolo del Signore. Lettura di libri buoni e devozionali. Chiedete continuamente il dono dello Spirito Santo. (C. Clayton, M.A.)

La benedizione della conoscenza di Dio:

(I.) L'esortazione contenuta nel testo. Naturalmente, ignoriamo Dio; non siamo in pace con Dio, ma in inimicizia contro di Lui. Per conoscere Dio, dobbiamo familiarizzarci con la rivelazione che Dio ci ha fatto riguardo a Se stesso e alla Sua volontà. Dobbiamo fare di una conoscenza sincera e sperimentale di Lui l'oggetto della nostra incessante ricerca. Dobbiamo cercare di essere in pace con Lui, deponendo la nostra ribellione, chiedendo perdono e implorando l'influenza rinnovatrice e santificante del Suo Santo Spirito

(II.) La promessa con cui questa esortazione viene applicata. "Il bene verrà a te".

1.) Avrai quel perdono e quella riconciliazione che cerchi

2.) Ogni benedizione temporale che è veramente "buona" per te ti sarà assicurata

3.) Sarai soddisfatto che Dio ascolta le tue preghiere e che la Sua benedizione riposa sulle tue imprese

4.) Il tuo caso servirà da incoraggiamento per gli altri a procedere in quei passi che hai trovato condurre a tali inestimabili benedizioni

5.) Il tuo esempio, la tua condotta e le tue preghiere avranno la tendenza a fare "bene" al tuo paese e a far scendere la benedizione di Dio su di esso

6.) Il bene eterno "verrà a loro": quella completa liberazione da ogni male, e quel completo godimento di tutto il "bene", che sarà la loro parte per sempre. (Giovanni Natt, B.D.)

La conoscenza di Dio è il miglior fondamento per la pace:

(I.) Il modo di conoscere Dio. Ci sono due tipi di conoscenza: speculativa e pratica, o sperimentale, che si basano sulla conoscenza personale. Di questi due, quello sperimentale è l'unico solido e soddisfacente sapere; ed è tanto superiore all'ideale quanto la sostanza lo è all'ombra, come il sole nel firmamento a un sole dipinto su tela, e come un uomo vivente al suo quadro. La ragione di ciò è che la conoscenza ideale non è la percezione delle cose in sé presenti, ma solo la formazione nella nostra mente delle immagini e delle immagini delle cose assenti; mentre la conoscenza sperimentale è la percezione reale delle cose stesse, presenti e che agiscono su di noi, e che ci comunicano se stesse e le loro proprietà. La conoscenza ideale che abbiamo di Dio dovrebbe spingerci a cercare di perseguire l'esperimento. Un peccatore penitente, che è sensibile alla misericordia di Dio nel perdono dei suoi peccati, che sperimenta il favore divino nel parlare di pace alla sua anima, ha una conoscenza molto migliore della misericordia, della potenza e della bontà di Dio, di quanto tutte le idee di questi attributi potrebbero dargli finché dura il mondo. Nessuna conoscenza ideale può darci né la virtù né la felicità. Ci sono quattro modi per conoscere qualsiasi persona

1.) Se ha scritto qualcosa, per familiarizzarci con esso. Sono generalmente l'immagine più vera e più viva della mente

2.) Se è una grande persona, avere qualche opportunità di venire alla sua presenza, e di farlo il più frequentemente e costantemente che ci sarà permesso

3.) Abbracciare prontamente tutte le opportunità che ci vengono offerte di mangiare alla sua tavola

4.) Vivere in casa e conversare continuamente con lui

(II.) I vantaggi e gli effetti felici di questa conoscenza di Dio. Questi sono i più grandi e nobili che la natura umana sia in grado di godere: la pace e la tranquillità della mente; felicità esercitando e perfezionando le facoltà più nobili dell'anima, dell'intelletto e della volontà. La felicità suprema deve consistere nel contemplare e possedere, nell'amare e godere della suprema Perfezione, che è la Bellezza e l'Amore stesso, e "che veramente conoscere è la vita eterna". Ogni felicità consiste nell'amare e possedere l'oggetto del nostro amore. (V. Nalson.)

Conoscenza di Dio:

I tre amici del patriarca Giobbe ragionavano spesso giustamente, ma su principi sbagliati e presupposti falsi. La cosa migliore che la religione naturale può fare è quella di porre terribili distanze tra l'uomo e Dio, di rappresentare la Divinità come così sublimemente inaccessibile che la creatura può solo inchinarsi con riverenza e adorare da lontano, con fremito di spirito, l'Essere misterioso che è l'arbitro dei suoi destini. E non è compito della religione rivelata togliere qualcosa ai misteri di Dio, né diminuire quella separazione smisurata che la ragione ci dice che deve estendersi tra l'infinito e il finito. Senza abbassare Dio al nostro livello, la rivelazione mostra all'uomo che può essere elevato nella comunione con Dio stesso. Il nostro testo prescrive quella che siamo costretti a chiamare familiarità con Dio. Ma quanto più conosco Dio, tanto più troverò da meravigliarmi. Il precetto: "Conosci Dio" non avrebbe mai trovato posto tra i dettami della religione naturale. Non è il semplice riconoscimento dell'esistenza di Dio che causerà la pace nell'animo umano. Al contrario, si può dare come verità evidente che fino a quando Cristo e il piano della redenzione, attraverso la Sua preziosa morte, non saranno riesaminati, più Dio si rivela, più l'uomo sarà turbato e angosciato. Dove la nostra conoscenza di Dio è la conoscenza di Dio in Cristo, più stretta è la "conoscenza", maggiore sarà la nostra pace. (Henry Melvill, B.D.)

Una conoscenza divina:

Due cose che nessuno metterà in discussione

1.) Che la maggior parte degli uomini ama migliorare la propria conoscenza, familiarizzare con coloro che mostrano una posizione sociale più elevata, con una preferenza morale e un gusto simili ai propri

2.) Qualsiasi conoscente di questo tipo, a cui un uomo può "guardare con ammirazione", sarà un fattore non secondario nel dare forma e maturità al suo carattere. Il testo indica:

(I.) Una distanza, una divergenza di sentimenti, tra cielo e terra. Qui la non conoscenza è inimicizia. L'uomo ora è simile al bambino disubbidiente. Il peccato non è nulla se non è una relazione perversa, offesa e sbagliata, un cambiamento da un lato dal naturale all'innaturale. C'è un rapporto sbagliato tra cielo e terra. Il peccato non è solo crudele nel mettere l'uomo in odiosa disaccordo con il suo Padre Divino, ma è anche mortale. Ha più del dolore, c'è il pericolo della perdizione

(II.) Il Cielo desidera l'attuale e pacifica risoluzione della controversia

1.) Qualsiasi allontanamento tra due che dovrebbero essere amici porterà sempre il dolore maggiore a quello che ha la natura più fine e più suscettibile

2.) L'iniziativa nel cercare questo riaggiustamento è stata presa dal cielo. Agisce la Croce Si ferma per l'udienza e la restaurazione. Egli ne fa l'unico punto di tutte le negoziazioni: una testimonianza del Suo amore e una sfida per l'amore e il servizio degli altri

(III.) Questo accordo, quando sarà effettuato, porterà certamente all'uomo la massima beatitudine. "In tal modo il bene verrà a te". Dappertutto, con una febbre di avidità, gli uomini cercano il "bene". Il peccato perdonato è il vero bene

(IV.) Il raggiungimento di questo stato richiede gli sforzi più sinceri da parte di tutti gli uomini. Sicuramente la dignità di questo Stato rivendica gli uomini. Essere "in pace con Dio" sarà il più nobile, il più sicuro e il più felice degli stati. (Edwin D. Green.)

Conoscenza di Dio:

(I.) Perché dovremmo conoscere Dio. Il fatto è che la nostra stessa salvezza dipende dalla nostra conoscenza di Dio e del nostro Salvatore Gesù Cristo

1.) Che una migliore conoscenza di Dio svilupperà un amore più intenso per Lui. Troviamo un amico, e più studiamo i suoi tratti caratteriali e impariamo i veri principi della sua amicizia, più intenso diventerà il nostro amore per lui

2.) Una conoscenza più approfondita di Dio svilupperà in noi un'opera di grazia più profonda. La grazia e la conoscenza di Dio sono sempre associate nella Bibbia Efesini 4:15; 1Pietro 2:2; 2Pietro 3:18

3.) In una più stretta conoscenza di Dio, i nostri pensieri, le nostre parole e le nostre stesse abitudini di vita vengono assimilati alla Mente e alle vie divine

4.) Con la nostra conoscenza di Dio cresce la nostra gioia nel Suo servizio Salmi 1:1, 2; 119:35, 47, 92

(II.) Come possiamo assicurarci questa conoscenza con Dio?

1.) Attraverso la Sua Parola

2.) Facciamo conoscenza con Dio vivendo molto con Lui in preghiera

3.) Sottomettendo costantemente la nostra volontà alla Sua volontà. I nostri amici sono lieti di conferire e consigliarci finché sentono che stiamo mettendo in pratica i loro consigli

4.) Conosciamo meglio Dio annotando attentamente le nostre esperienze di vita

(III.) Quali devono essere le conseguenze di una tale conoscenza di Dio? Tale conoscenza deve risultare:

1.) In una fissità di scopo

2.) Competenza nel Suo servizio

3.) Pace e gioia costanti. (J. C. Jacoby.)

La pace della conoscenza di Dio:

Lo studio della natura di Dio nella pagina della rivelazione è spesso abusato, in modo da dare all'uomo non pace, ma difficoltà. Ma dobbiamo essere consapevoli che questo non è il frutto necessario, anzi, che non deve mai essere la conseguenza della meditazione della verità evangelica. Conosci Dio. Tu non lo conosci rettamente per natura; Tu hai bisogno di studio diligente, di preghiera costante, di meditazione frequente. Le tue nozioni di Dio sono ben lungi dall'essere ciò che dovrebbero essere. Prenditi la briga di conoscerlo così com'è. Sapere che Dio ci ha creati, e allo stesso tempo sentire che quindi dobbiamo a Lui la nostra stessa esistenza, questo è conoscere Dio. Conoscere il dono del Figlio di Dio come Salvatore dal peccato, e conoscere lo Spirito Santo, il Consolatore e Santificatore, significa conoscere Dio. Allora sarai in pace con Dio e con te stesso. E "il bene verrà a te". Sia ora che nell'aldilà. (C. Girdlestone, M.A.)

Conoscenza di Dio:

Dove abita la pace? C'è pace nella natura. Ma c'è pace con l'uomo? Perché l'uomo non ha pace? Il peccato è il distruttore della tua pace e della mia. Poiché il peccato è l'alienazione da Dio, il recupero di quella pace deve essere cercato solo nella liberazione dal peccato e in un ritorno alla conoscenza e all'amore di Lui

(I.) In che senso dobbiamo conoscere Dio? A quale tipo di conoscenza si riferisce il testo? È necessario per la nostra pace che lo conosciamo "così com'è"? Sforzeremo le nostre menti gracili per attraversare le innumerevoli ere dell'eternità del passato? Certamente l'eternità, l'autoesistenza, l'onnipotenza, la sapienza infinita ed essenziale, la santità e l'amore, sono profondità in cui anche gli angeli possono solo "desiderare di guardare". Si tratta allora di conoscerlo nei suoi consigli e nelle sue vie, di comprendere il suo modo di agire nella provvidenza e nella grazia? No. Quante volte il Suo popolo deve fidarsi e non rintracciarlo! Quanto raramente si degna di mostrare loro ciò che fa! Come dunque l'uomo potrà conoscere Dio? "Questa è la vita eterna: che conoscano te, l'unico vero Dio, e colui che tu hai mandato, Gesù Cristo". Conoscere Dio come Padre riconciliato in Cristo, è una conoscenza di Dio salvifica, santificante, confortante, pacifica, per le vostre anime e per le mie. È una conoscenza che cambia, riscalda, rafforza e rallegra il cuore

(II.) Per natura non lo conosciamo così. Non stiamo parlando di un intellettuale, ma, se così posso dire, di una conoscenza morale, spirituale. Il peccato deve sempre implicare l'ignoranza di Dio. Il cuore non rinnovato non può avere la conoscenza ricca e sperimentale del vero figlio di Dio. Esamina bene, dunque, il carattere della tua conoscenza di Dio, la tua conoscenza religiosa

(III.) Il modo in cui si deve acquisire la conoscenza più spirituale. Rivolgiti alla Bibbia. Vedi in Gesù di Nazareth, "Dio con noi".

(IV.) Il felice risultato promesso accompagnava questa conoscenza di Dio. "Noi siamo in pace con Dio per mezzo del Signore nostro Gesù Cristo". (Giovanni C. Miller, M.A.)

Pace e bene per la conoscenza di Dio:

Queste sono le parole di un pensatore pagano. Le parole sono vere nella sostanza. Sono parole sagge, lungimiranti. Questo saggio commise un grande errore nell'applicare questa verità al suo amico Giobbe

1.) Esiste tra gli uomini una cosa come la "pace" - una pace profonda e vera - senza alcuna conoscenza di Dio? Supponiamo il caso di una persona che possiede un'intelligenza elevata alleata con tutte le virtù ordinarie della vita umana, ma che manca completamente di qualsiasi fede personale in Dio come Persona. È inutile avvicinarsi a tali uomini con argomenti a favore dell'esistenza di Dio, o a favore di uno qualsiasi dei Suoi attributi. Perché sono in uno stato che nessun argomento astratto può ben raggiungere. Potremmo prenderli dalla parte del testo e chiedere: "E la pace?" Tutta la sua natura è in pace? Lui dice: "Sì; Non ho paura, non ho problemi, tranne quelli che derivano dall'ignoranza o dalla disattenzione per la legge. La vita non è lunga. Presto sarò nella polvere, e quella sarà la mia fine. Se vogliamo vivere di nuovo, saremo preparati quando arriverà: perché dovremmo preoccuparci di questa faccenda ora?" Questa risposta è vera? Io dico che non lo è. Se è vero, allora si arriva a questo, che un uomo è essenzialmente diverso da un altro uomo. Non solo in modo circostanziale, ma nella natura stessa. Qualsiasi pace che un uomo possa avere può essere calma, indifferenza, ma non può essere la stessa cosa che entra in un'anima, e fluisce attraverso di essa, e scende nelle sue profondità, come risultato della conoscenza di Dio. Supponiamo il caso di coloro che non hanno alcun dubbio sull'esistenza di Dio, ma non si può dire che lo conoscano, in nessun vero senso. Ce ne sono in pace? Ancora una volta la risposta è "No". In effetti, una conoscenza di Dio così imperfetta e parziale è praticamente più inquietante e allarmante del completo scetticismo. Una volta che permetti la Sua esistenza, è impossibile mettere quell'esistenza in un luogo diverso da quello principale. Se Dio esiste, è chiaro che le nostre relazioni con Lui, e le Sue relazioni con noi, sono di primaria importanza. Supponiamo che uno sia convinto dell'esistenza divina, e tuttavia privo di qualsiasi vera idea del carattere divino, qual è il risultato? Può essere questo o quello, a seconda del temperamento o delle circostanze, ma non è mai "pace". Può essere una silenziosa diffidenza, o un'alienazione abituale, o un'antipatia più attiva, o un terrore indefinito, o un terribile, ma molto sgradevole e scomodo senso di solennità, o uno sconforto regolato, o l'ombra cadente di una nera disperazione; ma non è mai "pace". Coloro che non conoscono perfettamente Dio guardano alcuni degli attributi separatamente, ma mai al centro e all'essenza del carattere, dove tutti gli attributi si incontrano. Non vedono mai che "Dio è amore". Il testo significa letteralmente "dimorare con Dio". Dimorate con Lui nella stessa tenda o casa. Venire a Dio in Cristo è tornare a casa: entrare nella tenda della presenza divina

2.) "Così ti verrà del bene". Buono di ogni genere, e specialmente del miglior tipo. In realtà, lo Stato stesso è il bene iniziato. Di gran lunga il bene più grande che si possa fare a un uomo è quello di fare di se stesso del bene. Questo viene fatto portandolo alla conoscenza intima, alla riconciliazione e all'amicizia con Dio. Nessun uomo è buono se evita la compagnia di Dio. L'anima riconciliata è l'anima ricettiva, ricettiva di Dio, della Sua verità e del Suo amore. Questo "bene" che viene, infatti, non è altro che tutti i benefici e le benedizioni del Vangelo. (A. Raleigh, D.D.)

Conoscenza di Dio:

(I.) Di tutti i consigli che un uomo può dare, o che il suo prossimo può ricevere, non ce n'è uno così importante come quello di coltivare la conoscenza di Dio. Conoscere significa più di una semplice conoscenza. La conoscenza di Dio è inclusa in tre particolari

1.) In una conoscenza spirituale dell'essere di Dio

2.) In un'unione di volontà, e in un'unione di vie, con quella di Dio

3.) In una comunione perpetua con Dio

(II.) Di tutti i tempi, le stagioni e le opportunità, non c'è momento migliore del presente per coltivare la conoscenza di Dio. Considera-

1.) Che questa questione è importante

2.) Che non c'è tempo come il tempo presente

3.) Che il futuro è piuttosto incerto

4.) Che più a lungo un uomo vive nel peccato, più si allontana da Dio

(III.) Di tutti i benefici che l'uomo riceve, o Dio concede, non ce n'è nessuno come quelle benedizioni che seguono la conoscenza di Dio. "Così ti verrà del bene".

1.) Tutto il buono della natura

2.) Tutto il bene nella grazia

3.) Tutto il bene nella gloria. Quanto deve essere miserabile lo stato di quell'uomo che non ha alcuna conoscenza di Dio. (T. Jones.)

Sulla conoscenza di Dio:

(I.) I metodi appropriati per familiarizzare con Dio

1.) Il primo passo è acquisire una conoscenza competente della Sua natura, dei Suoi attributi e della Sua volontà. Non abbiamo bisogno di raccomandare un'indagine sull'essenza metafisica dell'Essere Supremo. Ma una conoscenza competente della natura morale della Divinità è possibile e necessaria per noi. Nella natura e nelle Scritture, l'infinita sapienza e l'onnipotente potenza di Dio, la Sua perfetta purezza e santità, la Sua giustizia e fedeltà, la Sua bontà e misericordia, la Sua provvidenza generale e particolare, la Sua decisa risoluzione di punire infine l'incorreggibile malvagità e di concedere un'obbedienza sincera anche se imperfetta, sono esposti con tale chiarezza che la comprensione più moderata può acquisire tutta l'intelligenza necessaria riguardo alla Sua natura e ai Suoi attributi divini. La volontà di Dio, e tutto ciò che Egli richiede da noi, è esposto con uguale chiarezza

2.) Un sincero pentimento delle nostre trasgressioni passate. Questa è una conseguenza necessaria del primo passo verso la conoscenza di Dio. Il risultato delle nostre indagini sarà che Egli è un Essere della più perfetta purezza e santità. Ogni condotta irragionevole e viziosa deve essere offensiva ai Suoi occhi. Mentre continuiamo nell'impenitenza, abbiamo la ragione più grande per essere sopraffatti dal terrore e dallo sgomento. Ma il pentimento deve essere sincero e universale, estendendosi a tutti i particolari del nostro dovere e dei comandamenti di Dio

(II.) Quando abbiamo acquisito una conoscenza con Dio, dobbiamo stare attenti a preservarla e migliorarla, con la preghiera e la devozione frequenti. La preghiera e la meditazione religiosa sono il cibo proprio della nostra anima. Questo mantiene quella comunione con Dio, senza la quale tutto ciò che è buono in noi, languirà e decadrà rapidamente. (R. Richmond, LL.D.)

Il consiglio di Elifaz:

Questo è tutto ciò che i tre amici potrebbero, in sostanza, dire. È difficile leggere l'esortazione di un altro uomo. Siamo, infatti, inclini a mettere in ogni lettura il nostro tono, e quindi a volte possiamo fare una grave ingiustizia agli autori o agli oratori che cerchiamo di interpretare. Un canone di buona lettura, tuttavia, può essere sicuramente questo, che quando un uomo così veggente, così profetico come Elifaz, concludeva la sua controversia con Giobbe, osservando la sofferenza e il dolore del patriarca, era sicuro di far cadere la sua voce nella musica della consolazione, e cercava, mentre pronunciava parole di precisione apparentemente legale e meccanica: pronunciarli con il tono del cuore, come se nel dolore stesso si nascondesse un grazioso Vangelo, e come se il dovere potesse, con qualche sottile potere, essere trasformato nel più prezioso dei diletti. Tutte le parole esortatorie possono essere pronunciate con troppa voce, con un tono troppo forte, in modo da sproporzionarle rispetto all'ascoltatore, il cui dolore già riempie le sue orecchie di rumori soffocati. Immaginiamo Elifaz, il più anziano dei consiglieri, il più grazioso degli oratori, che posò la mano, per così dire, dolcemente sul patriarca percosso, e si avvicinò al suo orecchio con tutta la riverenza di un'affettuosa fiducia, e gli diede queste istruzioni di commiato. Allora l'esortazione diventa musica. Il predicatore non tuona il suo appello, ma lo pronuncia in modo persuasivo, in modo che solo il cuore possa ascoltarlo e l'anima sia sciolta dalla supplica. Non potrebbe essere così anche per noi? Non abbiamo bisogno dell'esortazione forte, ma abbiamo bisogno dell'appello consolatorio e dello stimolo. Si può spaventare un uomo gridando ad alta voce quando si trova a un passo dall'orlo del precipizio; Più l'uomo è vicino al precipizio, più sommesso, meno sorprendente dovrebbe essere il tuo appello: potresti sussurrargli come se nulla fosse; Potresti preferire attirare la sua attenzione piuttosto che eccitarla rumorosamente e bruscamente; e poi, quando lo avrai afferrato saldamente, portalo via al promontorio con la massima urgenza e forza che puoi. Non può darsi che alcuni cuori siano così lontani che un tono scortese del predicatore spezzerebbe quel poco di speranza che rimane? Non dovremmo piuttosto a volte sederci molto vicini l'uno all'altro e dire, dolcemente: "Familiarizzatevi ora con Lui e siate in pace"? Pensa a che cosa arriva tutta la tua vita, povera anima, e vedi se anche ora, proprio all'ultimo, la lampada tremolante non può essere ravvivata, e resa forte e luminosa: vieni, preghiamo. Non pensate mai che il Vangelo sia venuto bruscamente, violentemente, ma che venga sempre come l'aurora, come la rugiada, come la musica che viene da lontano, la quale, dopo aver viaggiato dall'eternità, si ferma per adattarsi ai limiti del tempo. Eppure l'esortazione ha in sé la forza. Ditelo come volete, è l'esortazione più forte che si possa rivolgere all'attenzione umana. Quando il tono si addolcisce, non è che la legge abbia rinunciato alla ricerca dell'anima, abbia cessato di imporre le sue infinite pretese sull'intruso. Non confondete la persuasione del Vangelo con le debolezze del predicatore, e non considerate gli errori del predicatore come implicanti in qualche modo un difetto da parte del suo messaggio. Elifaz dice a Giobbe cosa deve fare; Leggiamo il suo elenco di indicazioni. "Fatti conoscere ora con lui". Ecco un invito all'azione mentale. Giobbe è invitato a pensare a se stesso. Egli è esortato a mettersi nel punto giusto. Invece di occuparsi di questioni sociali e dettagli personali, il veggente invita il patriarca colpito a recarsi al santuario e a elaborare l'intera soluzione nel timore e nell'amore di Dio. Ci sono tra noi domande che sono supreme e questioni che sono inferiori. Chi si prenderebbe cura dell'inferiore se potesse risolvere il supremo e riempirsi di tutto il mistero della Divinità? Che cosa sono tutte le nostre invenzioni, le nostre arti, le nostre scienze, i nostri trucchi più astuti e le nostre avventure più audaci nella regione delle tenebre, in confronto alla possibilità di conoscere il pensiero umano, il potere di rimuovere il velo che separa l'uomo dall'uomo e di guardare negli arcani di un'altra anima? Ma questo ci viene tenuto nascosto. Ci è permesso di scavare fondamenta, di costruire torri e templi; Ci è permesso di attraversare i fiumi con ponti e di farci strada attraverso colline rocciose; ma non possiamo dire a cosa stia pensando il più piccolo dei bambini. Ogni altra conoscenza sarebbe spregevole in confronto a una conquista così vasta e utile. Questa è la spiegazione degli uomini che trascorrono le loro giornate nei crogioli, in luoghi nascosti, in segrete buie, cercando nel crogiolo quel particolare Qualcosa che dissolverebbe tutto ciò che era duro e rivelerebbe tutto ciò che era oscuro. Questo è il significato della ricerca in cui gli uomini sono stati impegnati per il Sangreal, la pietra filosofale, quel qualcosa di meraviglioso e innominabile che, se un uomo avesse, aprirebbe ogni regno e sarebbe a casa in ogni provincia dell'universo. Non si può uccidere quella misteriosa ambizione del cuore umano. Si presenterà in qualche forma. È il segreto del progresso. Tutto ciò conduce al pensiero più alto, e cioè che se un uomo potesse conoscere Dio, vivere con Dio, non sarebbe questa la conquista più alta di tutte? Se potesse entrare nei tabernacoli dell'Altissimo e osservare l'universo dall'altare dove brucia la Shechinah, a che cosa ammonterebbero tutte le altre conquiste e acquisizioni? Eppure questa è la cosa a cui mirare: crescere nella grazia; crescere in tutta la vita; perché significa, nella sua fruizione, la conoscenza di Dio, l'identificazione con Dio, l'assorbimento in Dio, il vivere, il muoversi, l'avere l'essere in Dio; prendere il punto di vista di Dio su tutto; resi radiosi dalla sapienza di Dio e calmi dalla pace di Dio. Supponendo che questa sia una possibilità, come tutti i regni del mondo, e la loro gloria, svaniscono in lontananza oscura! Con quanta grandiosità alcuni dei vecchi veggenti toccavano di tanto in tanto il punto vitale; e come le epoche hanno fremito con il loro tocco, sapendo che alla fine avevano lasciato i dettagli, le nuvole e le mistificazioni, e toccato il polso stesso delle cose. Qui sta la grande verità, l'eterna verità: finché non ci siamo familiarizzati con Dio, con i mezzi prescritti nel Libro di Dio, la nostra conoscenza è ignoranza, e le nostre acquisizioni mentali non sono che altrettante prove della nostra incapacità mentale. Eliphaz quindi eleva l'intera discussione a un nuovo livello. Egli non indicherà questa o quella ferita, la piaga, il foruncolo o la pianura, la pelle secca, la pietosa condizione fisica del patriarca; egli comincia ora a toccare il grande mistero delle cose, vale a dire, che Dio è in tutta la nube dell'afflizione, in tutto il deserto della povertà, e che conoscere il Suo proposito è vivere nella Sua tranquillità. (Joseph Parker, D.D.)

Pace attraverso la conoscenza di Dio:

Qui, se la nostra versione è corretta, Elifaz colpisce uno dei pensieri più profondi della religione, il cui significato e valore ogni nuovo passo nella rivelazione di Dio agli uomini ha rivelato sempre di più. Il principio è che una più vera e piena conoscenza di Dio è la cura per ogni fase dell'inquietudine umana. L'inquietudine spirituale si trova al di fuori di Dio. Colui che non conosce affatto Dio così com'è, è esposto ad ogni incursione di inquietudine religiosa; sia per paura superstiziosa, sia per coscienza, o per dubbio, o per passione, o per scontento, o per qualsiasi altro degli innumerevoli e talvolta anonimi vicoli attraverso i quali il tumulto assale sempre le anime degli uomini. D'altra parte, quanto più veramente e più pienamente si conosce per conoscenza il Dio personale, tanto più ci si libera dalle fonti di intima dispace

1.) Di che tipo deve essere la nostra conoscenza di Dio? È possibile conoscere come un amico attraverso il rapporto personale, uno che non siamo affatto in grado di comprendere pienamente. Un bambino piccolo conosce suo padre; Ma egli non comprende, né abbraccia nella sua conoscenza, la pienezza delle capacità di quel padre. Non è solo attraverso l'intelletto, o meglio, che il Dio Infinito è conoscibile da qualsiasi creatura. È attraverso gli affetti personali, attraverso la coscienza e attraverso la facoltà spirituale della fede. Ci sono tre fasi da osservare nella conoscenza di Dio da parte di un uomo

(1) Certe vere nozioni riguardo all'Essere Divino e al Suo carattere devono essere presupposte, prima che io possa avvicinarmi a Lui con quell'approccio personale che è la base della conoscenza

(2) Data una nozione abbastanza corretta del Dio onnipotente e giusto, il cui nome è Amore, l'uomo non deve permettere che il peccato lo trattenga dal rapporto morale con Dio, altrimenti la sua conoscenza sarà solo una conoscenza di Dio, non una conoscenza di Dio. Adorare, amare e obbedire è la strada per conoscerLo veramente

(3) Una tale conoscenza morale di Dio mette in evidenza anche l'imperfezione delle nostre nozioni intellettuali riguardo a Lui. Molto deve rimanere per sempre che non possiamo sapere. L'intimità con una brava persona genera fiducia, e la fiducia dà pace. Coloro che conoscono Dio come un amico riporranno la loro fiducia in Lui

2.) Mostrate, con due o tre esempi, come la crescente rivelazione di Dio all'uomo sia stata seguita nell'esperienza da un corrispondente aumento di pace nelle loro anime. Prendiamo, per esempio, due elementi della manifestazione di Geova al popolo ebraico dell'Antico Testamento, e due della migliore rivelazione in Suo Figlio, di cui, come cristiani, godiamo

(1) La verità fondamentale, che ci sono voluti quasi mille anni per insegnare alla nazione eletta, è l'unità di Dio. Questa splendida verità si è impossessata così completamente del mondo moderno, cristiano, ebraico e maomettano, che non riusciamo assolutamente a concepire l'antica abitudine pagana di pensare sull'argomento. Questa dottrina dell'unità di Dio ha portato un inizio di pace nel cuore del mondo

(2) L'inquietudine creata dal credo pagano di molti dèi, con poteri limitati e province sovradimensionate, era immensamente accresciuta dalla parzialità egoistica, dalla venalità e dalla passione generalmente attribuite al carattere divino. Agli dèi erano imputate le passioni degli uomini, e anche degli uomini molto cattivi; cosicché era culto qualsiasi cosa che si potesse supporre influenzasse una volontà volubile, corrotta o facile. Questa miserabile degradazione della divinità generò la dispace dell'anima. È impossibile conoscere la mente segreta di chi è ingiusto o aperto a un'influenza ingiusta. Non posso contare sulla sua amicizia. Ma Geova è giusto, imparziale, coerente. Quella che può essere chiamata l'assoluta integrità di Dio, che abbraccia la Sua verità o fedeltà; La sua giustizia, ovvero l'uguaglianza della sua amministrazione e la sua coincidenza con la legge; e la Sua immutabilità, come inaccessibile a un'influenza ingiusta: questa è la grande scoperta morale dell'Antico Testamento. A tale Dio gli uomini retti non si appellano invano

(3) Fino a quando Dio non si compiacque di fare, attraverso Cristo, un'ulteriore rivelazione di Se stesso, non potremmo mai essere perfettamente in pace. In tutte le religioni precristiane, e nella religione di ogni uomo che non ha ancora familiarizzato con il Vangelo di Cristo, c'è stato, e si corre, uno sforzo inadeguato per risolvere il problema dell'espiazione. L'idea che li governa tutti, l'unica idea possibile fino a quando Dio non ce l'ha insegnata meglio, è che l'uomo deve lavorare su Dio in un modo o nell'altro, in modo da cambiare la repulsione o l'avversione in favore. Questa nozione falsa e pagana è ancora diffusa tra noi. Ma non porta pace. Non possiamo mai essere sicuri che il nostro sforzo abbia avuto successo. L'espiazione non viene dai nostri sforzi riusciti per lavorare sulla placabilità divina, o per meritare la grazia divina, o per comprare o implorare il risentimento divino. È l'atto stesso di Dio, dettato dalla Sua unica carità, operato dalla Sua unica passione

(4) Siamo condotti ancora più vicino alla pace perfetta da una rivelazione più recente, quella della Terza Persona. Dio è lo Spirito Santo, che si china liberamente e volentieri per informare le nostre anime bellicose e malate di peccato. Con infinita pazienza Egli rimane al nostro fianco mentre combattiamo o pecchiamo. Dio, la Terza Persona, cova come una colomba di pace sul caos tumultuoso di un cuore appassionato, brilla come una stella di speranza nella nostra notte più nera. Facciamo conoscenza con Lui. Allora avremo il pieno riposo che segue la conquista. (J. Oswald Dykes, D.D.)

La più alta conoscenza e il massimo bene:

L'ignoranza di Dio è il segreto di ogni opposizione a Dio. È impossibile per qualsiasi uomo conoscere Dio e non amarLo. È nostro dovere, come ministri del Vangelo, portare questo messaggio divino a coloro che ignorano il Suo nome. Non giudicare male il Suo carattere. Non bestemmiare il nome che benediresti, se solo comprendessi il Dio che esso rappresenta

(I.) Un'esposizione del testo. Ci sono due o tre traduzioni di questa frase: "Conosci ora te stesso con Lui" o "Acconsenti a Lui": abbandona la tua volontà. Il primo passo verso la salvezza è l'abbandono assoluto della volontà. Un'altra traduzione è: "Unisciti a Dio". La traduzione francese dice: "Attaccati a Dio". Cadete nelle Sue vie e nei Suoi metodi. Questo è un consiglio particolarmente pratico per noi lavoratori cristiani. Ma c'è una forza speciale nella parola sassone "conoscere", da cui deriva la parola ken, conoscere. Imparate a conoscere Dio, a capirLo. Conoscetelo intellettualmente, perché questo è il pioniere di tutte le altre benedizioni. Possiamo conoscere Dio solo quando Egli si rivela. Imparate a conoscerLo moralmente. Affidate i vostri cuori a Lui. Conoscilo socialmente camminando con Lui. Conoscete Dio Figlio, così come Dio Padre. La vostra conoscenza con Lui deve iniziare dalla Croce. E conoscete Dio lo Spirito Santo, come Santificatore, Consolatore, Maestro, sì, come Guida costante e tenera, e come Potere che ci aiuta nel nostro lavoro cristiano

(II.) Applicare questa esortazione. Il testo ci parla individualmente. E deve essere la conoscenza con Lui, con Se Stesso

(III.) La promessa del testo. Il primo bene è: "Tu sarai stabilito"; il secondo: "Il male sarà rimosso dalla tua dimora"; il terzo è: deliziarsi in Dio e avere un volto elevato. (W. Williams.)

Conoscenza di Dio:

(I.) La conoscenza di Dio, il miglior sostegno nelle afflizioni. L'eccessiva corruzione e follia dell'uomo non è in nulla di più manifesto che nella sua avversione a nutrire qualsiasi amicizia o familiarità con Dio. In tutti i casi in cui il corpo è colpito da dolore o malattia, siamo abbastanza avanti da cercare rimedi. Eppure, nonostante ciò, troviamo e sentiamo le nostre anime disordinate e inquiete, agitate e inquiete da varie passioni, e nonostante che l'esperienza degli altri uomini e le nostre convinzioni interiori ci assicurino che l'unico modo di regolare questi disordini è quello di distogliere la nostra mente da un'attenzione troppo ravvicinata alle cose dei sensi, e di impiegarli spesso in un dolce rapporto con il nostro Creatore, l'Autore del nostro essere e Fonte di tutti i nostri agi e felicità; eppure siamo stranamente indietro nell'afferrare questo sicuro, questo unico, metodo di cura; Continuiamo a nutrire ancora il cimurro sotto il quale gemiamo, e scegliamo piuttosto di sentire il dolore che di applicare il rimedio

(I.) Cosa implica questa frase della Scrittura. In cosa consiste il dovere? Siamo inclini per natura a impegnarci in una conoscenza troppo stretta e rigorosa delle cose di questo mondo, che colpiscono immediatamente e fortemente i nostri sensi. Per controllare e correggere questa cattiva tendenza, è necessario che noi "familiarizziamo con Dio", che spesso dissociamo i nostri cuori dalle occupazioni terrene e li fissiamo nelle cose divine. Questo è solo generale; Può essere utile menzionare alcuni particolari in cui consiste principalmente. Per iniziare e migliorare le amicizie umane, sono principalmente necessarie cinque cose: la conoscenza, l'accesso, una similitudine di costumi, una completa fiducia e amore; e da questi anche l'amicizia divina, di cui stiamo trattando, deve essere cementata e sostenuta

(II.) Questo è l'unico modo per una perfetta tranquillità e riposo della mente. "E sii in pace". L'onore, il profitto e il piacere sono i tre grandi idoli a cui gli uomini di questo mondo si inchinano, e uno o tutti questi sono generalmente mirati in ogni amicizia che fanno; eppure, sebbene nulla possa essere più onorevole, proficuo o gradito per noi della conoscenza di Dio, noi ne siamo lontani e non saremo tentati nemmeno da questi motivi, sebbene ci appaiano con il massimo vantaggio, ad abbracciarlo. Può qualcosa migliorare, purificare ed esaltare la nostra natura più di una conversazione come questa, in cui i nostri spiriti, salendo sulle ali della contemplazione, della fede e dell'amore, salgono al primo principio e causa di tutte le cose, vedono, ammirano e gustano la Sua incomparabile eccellenza, e ne sentono il potere vivificante e l'influenza? In quale conversazione possiamo spendere i nostri pensieri e il nostro tempo in modo più proficuo di questo?

(III.) Il momento più appropriato per un tale esercizio religioso dei nostri pensieri è quando un grave problema o calamità ci sorprende. "Ora", quando il saggio Disponente di tutte le cose avrà pensato bene di riversare su di te afflizioni. Atti tali volte la nostra anima è molto tenera e suscettibile di impressioni religiose, più adatta a cercare Dio, a dilettarsi nell'avvicinarsi a Lui e nel conversare con Lui. Il proposito gentile e principale di Dio, in tutte le Sue dispensazioni più severe, è quello di sciogliere e intenerire i nostri cuori nella misura in cui Egli trova necessario per raggiungere i buoni propositi della Sua grazia. Siamo, per natura, creature indigenti, incapaci di noi stessi di accontentarci e soddisfarsi; e quindi cerchiamo sempre all'estero qualcosa per supplire ai nostri difetti e completare la nostra felicità. Come possono i pii figli e le pie figlie dell'afflizione occuparsi meglio di Colui che li ha feriti e di possedere le loro anime con pazienza? Abbiamo, durante tutto il corso della nostra vita, cura di rendere i pensieri di Dio così presenti, familiari e confortevoli per noi qui, in modo da non aver paura di presentarci faccia a faccia davanti a Lui nell'aldilà. (F. Atterbury, D.D.)

La vera fonte della pace della mente:

Di tutte le comodità terrene, la base più solida e il principale costituente è la pace della mente. Senza questo, né il potere, né la ricchezza, e nemmeno la vita stessa, possono produrre alcuna soddisfazione sostanziale o duratura. Se la nostra pace mentale viene distrutta, con essa viene distrutto tutto il piacere. Nessun rimedio sufficiente è stato trovato dagli sforzi della ragione non assistita: possiamo quindi indagare quale aiuto possa derivare dalla rivelazione divina

1.) Conoscere Dio, nel senso in cui insegnano le nostre Scritture, e richiedono la conoscenza, ci renderemo presto conto che non è un compito difficile, se ci impegniamo in esso con zelo e diligenza, e prendiamo quelle Scritture come nostro istruttore e guida. Dell'Essere Supremo non abbiamo certamente le facoltà per comprendere il "potere e la Divinità eterni". La sfortuna è che ci dedichiamo così interamente agli affari e ai piaceri del nostro stato attuale, che non siamo disposti a rivolgere i nostri pensieri agli oggetti più grandi e migliori delle nostre cure. Quindi la negligenza produce molti degli effetti e dei mali dell'ignoranza. Non dobbiamo solo fare di Dio l'oggetto dell'indagine e della speculazione; dobbiamo riflettere seriamente sul rapporto in cui ci troviamo con questo Creatore e Sovrano del mondo, e su ciò che la Sua provvidenza sta facendo ogni giorno. Nella Bibbia sono prescritte leggi per la nostra condotta, che, se debitamente osservate, renderebbero la vita umana una scena costante di virtù, pietà e pace. Più della metà delle nostre sofferenze sono l'effetto della nostra cattiva condotta. Dalla Bibbia apprendiamo che il nostro stato attuale è il tempo e il luogo della prova per la nostra fede e la nostra condotta. Quando questa vita sarà giunta al termine, allora ciascuno sarà giudicato a una quota eterna di felicità o di miseria, proporzionata al suo vizio o alla sua virtù, alla sua pietà o alla sua profanità. Anche questa non è l'insieme delle nostre informazioni e dei nostri vantaggi. Ci viene offerto, dopo il nostro pentimento e la nostra correzione, il perdono dei nostri peccati di errore e di infermità, attraverso i meriti e la mediazione di un Redentore

2.) Di questa conoscenza con il nostro Dio, l'intenzione dichiarata e l'effetto promesso devono essere in pace, in pace nella nostra mente. Le perplessità della vita possono essere spiegate in modo soddisfacente solo in modo soddisfacente, e le afflizioni della vita sopportate pazientemente, conoscendo Dio e ottenendo questa conoscenza con l'assistenza della sua stessa rivelazione. È universalmente ammesso che la mente umana non è mai pienamente soddisfatta di ciò che la vita umana può donarci. Anche in mezzo alle ricchezze, all'autorità e agli onori, si avverte ancora un po' di bisogno, si cerca ancora qualcosa di nuovo, si desidera ancora qualcosa di meglio. Anche quando sappiamo di aver offeso Dio con la trasgressione delle Sue leggi, quando la nostra coscienza ci affligge con il senso di colpa e l'apprensione della sua punizione, in queste circostanze infelici, e soprattutto in queste, conoscere Dio è l'unico espediente per essere in pace. È infatti nell'ora della calamità, sotto la pressione dell'afflizione, che questa conoscenza del nostro Dio è più necessaria e ci sarà di grande aiuto. È quando l'incidente, la malattia o la povertà ci hanno privato delle comodità mondane o della speranza mondana, è allora che la nostra fiducia nella Provvidenza, e solo questa sosterrà i nostri spiriti che sprofondano, parlerà di pace alle nostre menti e ci insegnerà quella paziente sottomissione che deve essere allo stesso tempo il nostro dovere e la nostra consolazione. Fu in tali circostanze che Elifaz diede a Giobbe 49 consiglio del testo. (W. Barrow, LL.D.)

Dio è degno di fiducia:

L'uomo divenne alienato da Dio a causa dell'apostasia, e di conseguenza infelice; e la pace si ritrovava solo con la riconciliazione con Lui. Ci sono due grandi difficoltà nella mente degli uomini. La prima è che non hanno una visione giusta del carattere e del governo di Dio; e la seconda è che, se il Suo vero carattere viene loro reso noto, non ne traggono alcun piacere, nessuna fiducia in esso. Entrambe queste difficoltà devono essere rimosse prima che l'uomo possa riconciliarsi con il suo Creatore. Non piccola parte della difficoltà sarà rimossa se riusciremo a dimostrargli che il carattere di Dio è tale da meritare la sua fiducia

(I.) La responsabilità per l'errore da parte nostra nel giudicare il carattere e il governo di Dio. Il grande male in questo mondo è la mancanza di fiducia in Dio, una mancanza di fiducia che produce gli stessi disastri che produce in una comunità commerciale e nei rapporti della vita domestica. La grande cosa necessaria per rendere questo un mondo felice è ripristinare la fiducia nel Creatore, la fiducia, il grande restauratore della felicità ovunque. Ora, l'uomo non potrà mai essere riconciliato con Dio a meno che questa fiducia non venga ripristinata. Nelle controversie tra te e il tuo prossimo, la cosa più importante che devi fare è ridare alla sua mente la giusta fiducia in te stesso, spiegare le cose. Questo è ciò che si deve fare nella religione. È convincere gli uomini che Dio è degno di fiducia. Perché un uomo dovrebbe desiderare di nutrire qualsiasi pensiero duro di Dio senza l'ombra della ragione? Nella nostra stima di Dio, non corriamo il rischio di essere influenzati da sentimenti errati? Si vedano quattro fonti di pericolo su questo punto

1.) Siamo in pericolo di essere governati nelle nostre visioni di Dio da semplici sentimenti, piuttosto che da un giudizio sobrio e da un'indagine calma

2.) Ci troviamo spesso in circostanze in cui corriamo il pericolo di nutrire pensieri duri di Dio. Possono farci sentire che il Suo governo è severo e arbitrario

3.) Ci consideriamo sempre la parte lesa e lesa. Non permettiamo a noi stessi di supporre possibile che Dio abbia ragione e noi abbiamo torto

4.) Dietro a tutto questo c'è il fatto che non siamo soddisfatti del carattere di Dio quando lo si comprende. Per natura non proviamo alcun piacere in Dio. Tutte le opinioni sul carattere divino che si formano sotto influenze come queste sono probabilmente sbagliate

(II.) Le vere difficoltà del caso. Come potrebbe trovare un uomo che desiderasse vedere tali prove che gli permettessero di riporre incrollabile fiducia in Dio. Ci sono molte cose che un uomo del genere non può capire. Ad esempio, che al peccato sarebbe stato permesso di entrare nel sistema formato da un Dio santo. Che la miseria dovrebbe venire nell'universo, e che la morte, con molte forme di dolore, è stata incaricata di abbattere un'intera razza. Che alla mente immortale dovrebbe essere permesso di mettere a repentaglio il suo infinito benessere. Che qualcuno debba soffrire per sempre. Che poiché Dio può salvare gli uomini, e ne salverà una parte, non si è proposto di salvare tutti. Queste, e altre difficoltà simili, si presentano alla mente quando pensiamo a questo grande argomento. Sono difficoltà reali, non immaginarie

(III.) Le prove che Egli è degno di fiducia. Essi sono, Dio Stesso come rivelato; e il governo di Dio come...

1.) Uno di diritto

2.) Stabile e solido

3.) Le disposizioni di questo governo tendono a promuovere il benessere dei Suoi sudditi

4.) Essi provvedono ai mali che derivano dalla violazione della legge

5.) Nel piano di risanamento non ne sono esclusi

6.) Coloro che conoscono meglio il carattere di Dio si trovano a riporre la massima fiducia in Lui. (A. Barnes, D.D.)

Quanto è buono per l'uomo:

Sono parole strane da rivolgere a un uomo rinomato per pietà e integrità! Giobbe e l'Onnipotente non erano affatto estranei l'uno all'altro. Come mai, dunque, Elifaz dice a Giobbe: "Conoscilo ora"? Sembra che Dio lo abbia consegnato a Satana per il momento, perché quello spirito maligno aveva affermato che la pietà di Giobbe era mantenuta solo per fini egoistici. Il dott. Stanley Leathes dice: "Si può presumere che Satana abbia sfidato l'Onnipotente nel caso di Giobbe, e che l'Onnipotente abbia accettato la sua sfida. Bisogna tuttavia notare attentamente che si suppone che solo il lettore, e non i diversi personaggi di questa discussione, sia a conoscenza di questo fatto: perché se fosse apparso apertamente in qualsiasi punto dell'argomento, ci sarebbe stata immediatamente la fine della discussione. I vari oratori lanciavano frecce nel buio; il lettore occupa solo un terreno di vantaggio, nella luce offerta dalla conoscenza del segreto".

(I.) Il fatto dell'allontanamento

1.) La testimonianza della coscienza. Che nel mondo ci siano più disordini che pace e soddisfazione, pochi lo negherebbero. Qual è la causa dell'insoddisfazione? Le risposte popolari sono: "Lavoriamo ad una pressione così alta. C'è così tanta concorrenza nella vita commerciale che la fatica quotidiana diventa una lotta quotidiana. C'è troppa preoccupazione e troppo poca ricreazione"; &c. &c. Ma queste risposte sono soddisfacenti? Per quanto riguarda l'esperienza, lo svago rende contenti? Le nostre preoccupazioni cessano con l'aumentare dei nostri beni? Una cosa sappiamo, è che l'umanità è alla deriva dal suo Dio. L'ignoranza di Lui spiega gran parte della mancanza di gioia e dell'impotenza nella vita umana di oggi

2.) La testimonianza del mondo. Alle domande: "Perché dovrebbe esserci così tanto sospetto reciproco nel cuore degli uomini? Perché così tanti conflitti?" Il mondo stesso testimonia di essersi allontanato dal suo Creatore e dal suo Re

3.) La testimonianza di Dio stesso. Se Dio chiama, c'è bisogno della chiamata; ed Egli, con lamento e dolore, dice ai figlioli degli uomini: "Convertitevi, convertitevi, perché volete morire?"

(II.) L'allontanamento può finire. "Fatti conoscere ora con lui". Ma quali sono le cose necessarie per una riconciliazione che sia giusta e duratura? Ci sono due modi in cui il peccato può essere affrontato. In primo luogo, per condonarlo; in secondo luogo, perdonarlo. L'Onnipotente, essendo un Dio di Giustizia, non può fare la prima. Vediamo allora che...

(1) La riconciliazione si basa sul perdono divino

(2) Il perdono è assicurato attraverso l'espiazione di Cristo

(III.) L'allontanamento può finire ora. "Fatti conoscere ora con lui". Ma a certe condizioni. E sono...

1.) Pentimento

2.) L'abbandono del peccato. (F. Burnett.)

Quanto è buono per l'uomo:

(I.) I risultati di questa conoscenza, o gli effetti della riconciliazione, - "siate in pace; così il bene verrà a te". Che cos'è questo bene che è come la porta della pace? È un regalo o un'esperienza? Come viene? Amos: Io, se non l'oggetto passivo della pietà divina? Devo stare in piedi e aspettare, o lottare e ottenere? L'arricchimento della mia vita con il bene è opera di Dio; È anche il mio lavoro. C'è un potere umano nella vita divina. Devo alzarmi e tornare al Padre, prima che Egli possa ricevermi

(II.) Il possesso del bene si vede nella contentezza della mente. Il malcontento è più comune della contentezza. Non esiste forse un'ambizione giusta e giustificabile? Il nostro testo dice che facendo la conoscenza di Dio, diventiamo possessori del bene. Bene materiale o bene spirituale? Ambedue. Il Dio che invita con grazia la mia amicizia, e offre la Sua, si interessa di tutto il mio essere. Di fronte alla Bibbia, la storia dell'uomo e del suo Dio, e alla testimonianza degli uomini che ci circondano, possiamo rispondere che l'uomo, nel fare la conoscenza di Dio, non è un perdente, ma un guadagno. La conoscenza di Dio gli ha aperto le porte della pace e della prosperità

(III.) Il possesso del bene si vede nell'abbondanza della vita spirituale. Questa vita, che è davvero vita, include...

1.) Filiazione

2.) Coerede con Cristo

3.) Energia quotidiana per le necessità quotidiane. (Ibidem)

22 CAPITOLO 22

Giobbe 22:22

E riponi le Sue parole nel tuo cuore.

Meditazione:

Che cos'è la meditazione? È pensare costantemente, continuamente, ripetutamente, su un argomento. Sicuramente possiamo trovare il tempo per pensare in questo modo costante, ai vostri affari, alla vostra famiglia, alla vostra politica, persino ai vostri divertimenti? È dunque così impossibile pensare così al tuo Dio? Come puoi aspettarti di crescere nella conoscenza di Dio se non pensi mai a Lui? Non vuole alcuna istruzione, nessun vigore o acutezza singolare, per pensare pensieri cristiani; ma vuole un'inclinazione cristiana: e se non l'hai, non incolpare il soggetto, ma incolpare te stesso. Puoi essere certo che nessun uomo è migliore di quello che intende essere. È il ricercatore che trova. L'ozio per la propria anima va spesso di pari passo con l'industria nei nostri affari, e la stessa persona che è attenta e preoccupata per molte cose minori, si vedrà trascurare l'unica cosa necessaria. Sulla via della meditazione, erigiamo difese della pietà, portando a casa regole comuni e inserendoli nei nostri propositi segreti. Dio benedice questi esercizi di meditazione, affinché ci guidino nella bontà, in modo che ciò che troviamo vero nel pensare, lo facciamo avverare nell'agire. La regola recita: "Nella meditazione sforzati di ottenere grazie, non doni"; cioè, non mirare solo alle impressioni e alle emozioni, ma cerca di diventare una persona migliore, e più cristiana nella vita. Avvertenze-

1.) Ogni luce getta un'ombra; Ogni virtù è perseguitata da una contraffazione. La meditazione non dovrebbe mai indurre la fantasia a una falsa familiarità con il cielo. L'uomo buono è, in modo umile, un amico di Dio e un figlio di Dio, ma un bambino ancora in minorità

2.) Gira la questione della salvezza, come si suol dire, "con mano quotidiana e notturna". I pensieri ci vengono prima come estranei; se ricevuti, ritornano come ospiti; Se ben intrattenuti, rimangono come membri della famiglia e finiscono come parte della nostra vita e di noi stessi. Così i cattivi pensieri si trasformano in oppressori, e quelli buoni in echi e riflessi del cielo. (T. F. Crosse, D.C.L.)

23 CAPITOLO 22

Giobbe 22:23-30

Se ritorni all'Onnipotente.

Riforma spirituale:

(I.) La natura di una vera riforma spirituale è qui esposta

1.) Riconciliazione con Dio. Gli uomini nel loro stato non rigenerato non sono in simpatia con il loro Creatore. C'è un allontanamento dell'anima

2.) Riguardo pratico ai precetti divini. "Ti prego, ricevi la legge dalla sua bocca e riponi le sue parole nel tuo cuore". Metti il tuo essere sotto il regno delle leggi celesti

3.) Rinuncia a tutte le iniquità. "Allontanerai l'iniquità dai tuoi tabernacoli". Non c'è riforma dove il peccato è caro, o dove gli si permette di indugiare

4.) Stimare le cose migliori come prive di valore in confronto a Dio. "Allora metterai da parte l'oro come la polvere, e l'oro di Ofir come le pietre del ruscello. sì, l'Onnipotente sarà la tua difesa, e avrai abbondanza d'argento".

(II.) I vantaggi di una vera riforma spirituale, come qui esposto. Eliphaz dice che se Giobbe solo mettesse in pratica il suo consiglio, godrebbe di notevoli vantaggi. "In tal modo il bene verrà a te". Qual è il "bene" a cui si riferisce? Specifica diverse cose.

1.) Ripristino delle benedizioni perdute. "Tu sarai edificato". Tutte le tue perdite saranno riparate e le brecce della tua fortuna sanate. Quanto aveva perso Giobbe!

2.) Rallegrati in Dio. Giobbe si era lamentato dell'Onnipotente; e il suo volto si abbassò per la tristezza

3.) Risposta alla preghiera. La preghiera è sempre esaudita quando porta alla sottomissione alla volontà divina; e la vera preghiera porta sempre a questo

4.) Realizzazione degli scopi. Tu formerai un piano o uno scopo, e non sarà frustrato

5.) Potere dell'utilità. Quando gli uomini saranno abbattuti, dirai: "Coraggio". (Omilestico.)

Stare proprio con Dio:

"Avrai abbondanza d'argento". Ma, in primo luogo, la religione che un tale motivo produrrebbe varrebbe poco. La religione non è, per sua natura, esterna. E il desiderio dell'argento non poteva che portare ad una conformità esteriore ai comandi divini. E, in secondo luogo, il movente non può essere invocato. L'affermazione di Elifaz si basava su una visione errata della Divina Provvidenza. L'oro e l'argento sono dati e trattenuti come il Signore sovrano ritiene opportuno; e la loro distribuzione non segue le regole della santa obbedienza

(I.) Le parti esortatorie o il testo

1.) La convinzione di Elifaz era che Giobbe fosse un grande peccatore; e perciò esorta la necessità di tornare a Dio. Si sbagliava nelle sue particolari opinioni su Giobbe

2.) Ritornando a Dio, "conosceremo Lui e saremo in pace". L'espressione implica conoscenza e intimità

3.) Stando così a posto con Dio, ci spetta un duplice dovere

(1) Debita preparazione per la pratica. "Ricevete la legge dalla sua bocca". Riconoscetelo come Signore supremo

(2) Esercitarsi in sé. "Togli l'iniquità", non avere nulla a che fare con essa personalmente, "dai tuoi tabernacoli", non permetterla nel circolo che governi

(II.) Da ciò deriveranno benedizioni migliori dell'oro e dell'argento

1.) "Il bene verrà a te". Il favore di Dio, la luce del Suo volto, tutto ciò che rende il vero bene eterno dell'anima

2.) "L'Onnipotente sarà la tua difesa": contro ogni pericolo reale. Ti sarà garantita una completa sorveglianza e protezione

3.) "Ti diletterai nell'Onnipotente": nel pensiero di ciò che Egli è in Se Stesso, e per te; e nel Suo favore consapevolmente posseduto

4.) Tu "alzerai il tuo volto a Dio". Ora non ti vergognerai. Avrai una fiducia santa, umile, ma ferma e gioiosa. Il peccato fa paura all'uomo

5.) "Gli farai la tua preghiera ed Egli ti ascolterà". C'è il permesso di godere di questo privilegio più alto. Pregate, fatevi sentire

6.) Il tuo cammino sarà veramente felice. "La luce risplenderà sulle tue vie". Anche l'oscurità provvidenziale renderà più visibile la luce spirituale. (G. Cubitt.)

Ritorno a Dio per convinzione e progresso:

Nel ritorno di un'anima umana a Dio c'è una decisione che scaturisce dalla convinzione, una convinzione imposta alla coscienza, alla volontà, alla ragione e ai sentimenti del cuore e della mente, dall'incontestabile potere coercitivo delle circostanze. Per quanto riguarda la convinzione religiosa come un passo necessario per il nostro ritorno all'Onnipotente, possiamo temprare la nostra mente contro di essa per molte cause; uno, diciamo, dall'usanza formale di ascoltare sermoni. Perché mescolato a questo tipo di ascolto può esserci un confronto con l'insegnante di religione stesso, e l'autocompiacimento che può derivare da questo confronto. A questa convinzione può frapporsi il forte pregiudizio delle prime impressioni, delle usanze locali e delle abitudini di pensiero e di concezione profondamente radicate. Possiamo considerare i doveri religiosi non solo attraverso mezzi molto limitati, e quindi parziali, ma anche attraverso certi mezzi di partito, e così confondere il carattere ampio, espansivo e glorioso della verità di Dio con l'influenza deturpante e ristretta del fanatismo, dell'intolleranza e del pregiudizio. Quando un uomo, tuttavia, fissa e costantemente l'occhio della sua fede sull'Onnipotente, come fine esclusivo e totalizzante delle sue convinzioni e decisioni religiose, ritorna a Lui nello spirito del figliol prodigo. Ritorna a Dio con un cuore umile, una fede umile e una preghiera umile. Come risultato del ritorno dell'anima all'Onnipotente, essa "sarà edificata". Ciò indica un progresso della vita e dell'esperienza religiosa. C'è un potere esercitato per conto dell'uomo al di sopra e indipendentemente da lui. È "Sarai edificato", non "Ti edificherai". Lo spirito dell'uomo che assume la forma di un edificio, in senso morale e religioso, lo diventa alla maniera di tutte le altre strutture. Ha le sue fondamenta in Cristo; il suo graduale aumento nell'accumularsi, per così dire, di una virtù sull'altra, come pietra su pietra. Ma come l'edificio terreno dipende dal genio dell'architetto, così l'edificio spirituale dipende dalla saggezza e dal potere dell'Onnipotente. Possiamo andare dove un tempo il castello o il palazzo o il tempio si ergevano in nobile splendore, in orgogliosa dignità e in grande forza, ma ora sono una rovina fatiscente con mura grigie per il tempo, malconcie dalla mano del tempo o rese spettrali dal fuoco, dall'ascia e dalla spada. Ma le mura, le colonne e gli archi rimanenti possono essere restaurati, rafforzati, riforniti e ricostruiti. Così con l'anima umana, la sua bellezza e grandezza originali potrebbero essere deturpate dal peccato, e tutte le sue precedenti promesse di perseveranza potrebbero essere infrante dalla disobbedienza; ma per la grazia e la misericordia di Dio può essere riedificata ancora una volta. (W. D. Horwood.)

26 CAPITOLO 22

Giobbe 22:26-29

Perché allora avrai la tua delizia nell'Onnipotente.

Un abbozzo della vita devota:

Queste parole possono essere elevate a un livello superiore a quello su cui Elifaz le poneva, e considerate come la descrizione delle dolci e meravigliose prerogative della vita devota. Così compresi possono rimproverarci, stimolarci e incoraggiarci a rendere la nostra vita conforme all'ideale qui

(I.) La vita può essere piena di gioia e di fiducia in Dio. Quando ci "dilettiamo" in una cosa o in una persona, riconosciamo che quella cosa o quella persona si adatta a una fessura del nostro cuore e corrisponde a qualche bisogno della nostra natura. Senza il piacere in Dio non c'è vera religione. La maggior parte degli uomini è così immersa e imbevuta di gusti animali, desideri sensuali e delizie fugaci, che non si preoccupa delle gioie pure e calme che giungono a coloro che vivono vicino a Dio. Al di sopra di questi stanno gli uomini la cui religione è una questione di paura o di dovere o di sforzo. E al di sopra di loro stanno gli uomini che servono perché confidano in Dio, ma la cui religione cerca piuttosto che trovare, è oscurata da un'oscurità innaturale e malsana. Egli è l'uomo veramente devoto che non solo sa che Dio è grande e santo, ma lo sente dolce e sufficiente; che non solo teme, ma ama. La vera religione è dilettarsi in Dio. Le parole successive, "Alzerai il tuo volto a Dio", esprimono una franca fiducia nell'accostarsi a Lui. La testa pende nella coscienza del demerito e del peccato. Ma è possibile per gli uomini andare alla presenza di Dio con un senso di pace, e tenere alto il capo davanti al loro giudice. Non c'è fiducia possibile per noi a meno che non apprendiamo mediante la fede, e in tal modo facciamo nostra la grande opera di Gesù Cristo nostro Signore

(II.) Una tale vita di gioia in Dio sarà benedetta dal rapporto più franco con lui. Tre fasi di questa comunione benedetta sono possibili. Prima una preghiera, poi la risposta; e poi l'offerta di ringraziamento resa. E così, in rapida alternanza e reciprocità, si svolge il commercio tra cielo e terra, tra l'uomo e Dio. I desideri salgono al cielo, ma il cielo scende prima sulla terra. La preghiera non è la fase iniziale, ma la seconda del processo. Dio dà prima la Sua promessa, e la migliore preghiera è quella di afferrare la promessa di Dio, e rigettarla da dove è venuta

(III.) Una tale vita non conoscerà né il fallimento né l'oscurità. Servire Dio e cadere nella linea del Suo proposito, e non determinare nulla, né desiderare assolutamente nulla finché non siamo sicuri che è la Sua volontà, questo è il segreto per non fallire mai in ciò che intraprendiamo

(IV.) Una tale vita sarà sempre piena di speranza, e alla fine coronata dalla liberazione. Anche in una vita così benedetta come è stata descritta, verranno i momenti in cui il sentiero precipiterà verso il basso in una valle dell'ombra della morte. Ma anche in questo caso il viaggiatore non avrà un briciolo di speranza. La vita devota è in gran parte indipendente dalle circostanze, ed è sostenuta e calmata dalla tranquilla certezza che la tendenza generale del suo percorso è verso l'alto, il che le permette di arrancare speranzosamente lungo un avvallamento occasionale della strada. E la fine confermerà tale fiducia. Continue liberazioni parziali conducono alla salvezza completa finale e la realizzano. (A. Maclaren, D.D.)

Deliziati nell'Onnipotente:

(I.) Primo, ecco una posizione desiderata nei confronti di Dio. Molti uomini dimenticano Dio: Egli non è per loro oggetto di diletto. Un gran numero di uomini va oltre: credono in Dio, non possono dubitare che esista un Dio Altissimo che giudica i figli degli uomini; ma il loro unico pensiero verso di Lui è quello del terrore e dell'antipatia. Mi duole aggiungere che questo principio tinge anche i pensieri dei veri amici di Dio: perché quando si inchinano davanti a Dio non è solo con la riverenza di un bambino amorevole, ma con il terrore di uno schiavo; hanno paura di Colui che dovrebbe essere la loro gioia immensa. Dio è ancora per loro estremamente terribile, così che hanno paura e tremano. Anche se sono Suoi figli, non sono in grado di alzare il volto al loro proprio Padre. Meditiamo un po' su ciò che qui si intende per dilettarsi nell'Onnipotente

1.) L'uomo che prova questa gioia è contento che ci sia un Dio. Ci rallegriamo nel vedere Dio all'ombra di ogni nuvola che passa, nel colore di ogni fiore che si apre, nello scintillio di ogni goccia di rugiada, nello scintillio di ogni stella

2.) Per fare un passo avanti, la gioia del credente nel suo Dio è una delizia in Dio così com'è realmente; poiché ci sono nel mondo molti falsi dèi creati dagli uomini. Ricordate che i vostri pensieri su ciò che Dio è ben lungi dall'essere corretti a meno che non siano tratti dalla Sua rivelazione. Non abbasseremmo un solo attributo, non disturberemmo l'equilibrio delle perfezioni divine; ma noi ci dilettiamo in Dio in tutti quegli aspetti del Suo carattere che sono menzionati nella Sua Santa Parola

3.) Inoltre, colui che si diletta in Dio si compiace non solo di Dio così com'è, ma di tutto ciò che Dio fa, e questo è un conseguimento più alto di quello che alcuni hanno raggiunto. "È il Signore", disse uno dei tempi antichi, "che faccia ciò che gli sembra buono".

4.) In parole povere, questa gioia nell'Onnipotente si manifesta nel cristiano quando non gli rimane nient'altro. Se è spogliato di tutto, grida: "Il Signore è la mia parte". Vedrete questa gioia in Dio manifestarsi in frequenti meditazioni su di Lui. "Rallegrati nel Signore". Questo ti darà piacere in mezzo al dolore. Questo si manifesterà nella tua vita, perché sarà un piacere fare qualsiasi cosa per esaltare il nome di Dio. Richiamo la vostra attenzione sul nome speciale con cui Elifaz descrive il Dio sempre benedetto: egli dice: "Rallegrati nell'Onnipotente". Non è singolare che egli scelga un termine che descrive l'onnipotenza come causa suprema della gioia del credente? Dio è amore, e posso facilmente capire come ci si possa dilettare in Dio sotto questo aspetto; ma al credente viene insegnato a dilettarsi in Dio come forte e potente. Che misericordia è che c'è una potenza che contribuisce alla giustizia! Sicuramente, quando vedrete l'onnipotenza legata alla giustizia e alla misericordia, vi rallegrerete nell'Onnipotente. Pensate anche all'onnipotenza del Signore riguardo al mantenimento, alla conservazione, alla difesa e al perfezionamento di tutto il Suo popolo. Ora, rivolgiamoci con intensa soddisfazione all'altra espressione usata da Elifaz: "Alzerai il tuo volto a Dio". Che cosa significa? Non significa, in primo luogo, la gioia in Dio? Quando un uomo abbassa la testa è infelice. Non significa forse che quest'uomo è riconciliato con Dio e chiaro davanti a Lui? Come può cercare chi è il colpevole? Il nostro testo non indica forse l'intrepidità? La paura le copre il volto, e vorrebbe nascondersi del tutto, anche se per riuscire a nascondersi le rocce devono cadere su di lei. Non potrebbe significare anche aspettativa? "Alzerò i miei occhi verso le colline, da dove viene il mio aiuto". Lottate per questa sacra pace: rallegratevi nell'Onnipotente e alzate il vostro volto a Dio

(II.) Quando possiamo rendercene conto?

1.) In primo luogo, un uomo può realizzare tutto questo quando sa di essere riconciliato con Dio

2.) Eppure anche questo non potrebbe influire sulla nostra gioia in Dio a meno che non ci fosse qualcos'altro; Quindi ci deve essere, in secondo luogo, una natura rinnovata. La nostra vecchia natura non si diletterà mai in Dio

3.) Oltre a questo, ti diletterai in Dio molto più pienamente quando lo Spirito renderà testimonianza con il tuo spirito che sei nato da Dio. Lo spirito di filiazione è lo spirito di gioia in Dio

Ci diletteremo in Dio e alzeremo il nostro volto quando faremo come Elifaz qui ci dice

1.) Primo, quando viviamo in comunione con Lui

2.) Poi, inoltre, dobbiamo, se vogliamo conoscere questa delizia, riporre le parole di Dio nei nostri cuori (versetto 22)

3.) A questo diletto nella Parola si deve aggiungere una costante pulizia della via. "Se ritornerai all'Onnipotente, sarai edificato, allontanerai l'iniquità dai tuoi tabernacoli". Ci deve essere purificazione della vita, altrimenti non ci può essere comunione con il Signore

4.) Oltre a questo, ci deve essere una fiducia costante. "Sì, l'Onnipotente sarà la tua difesa, e avrai abbondanza d'argento" (ver. 25). Chi non confida in Dio non può dilettarsi in Lui. Non puoi alzare il tuo volto verso di Lui mentre pensi che Egli sia falso. La fiducia di un bambino è essenziale per una gioia santa

5.) Rimaniamo in preghiera continua (ver. 27) . (C. H. Spurgeon.)

29 CAPITOLO 22

Giobbe 22:29

Quando gli uomini saranno abbattuti, allora dirai: C'è innalzamento; ed Egli salverà l'umile.

L'anima umile, la favorita particolare del cielo:

(I.) Un po' di umiltà e di umiltà. Essendo l'umiltà una grazia relativa, dobbiamo considerarla in una triplice visione

1.) Per quanto riguarda noi stessi. Implica pensieri bassi e sottovalutati di noi stessi. Ha in sé persino l'avversione per se stessa; ma un'unità di cuore nell'adempimento del dovere, senza vanagloria o ostentazione farisaica

2.) Con rispetto per gli altri. Questo ha in sé una preferenza per gli altri al di sopra o prima di noi stessi. Uno sguardo ai doni e alle grazie degli altri senza rancore. E un portamento affabile e cortese verso tutti

3.) Con riferimento a Dio. Implica pensieri alti e ammirati della maestà di Dio. Quando Dio scopre Se Stesso, l'uomo sprofonda nel nulla nella sua stessa stima. Un santo timore e terrore di Dio sempre nel suo spirito, specialmente nei suoi immediati approcci alla presenza di Dio, nei doveri dell'adorazione. L'ammirazione di ogni espressione della munificenza e della bontà divina verso gli uomini in generale, e verso se stesso in particolare. Dare a Dio la gloria di tutto ciò che siamo aiutati a fare nel Suo servizio. Una silenziosa rassegnazione alla volontà di Dio e un'acquiescenza alle disposizioni della Sua provvidenza, fanno sì che le dispense non siano mai così contrarie alle inclinazioni della carne e del sangue. L'anima stessa e l'essenza dell'umiliazione evangelica risiede nella rinuncia dell'anima a se stessa, nell'uscire da se stessa, nell'entrare nel Signore Gesù Cristo e accettarlo come il suo tutto eterno

(II.) L'anima umile è la favorita peculiare del Cielo. Ciò è evidente se consideriamo:

1.) Che quando il Figlio di Dio era qui nella nostra natura, ha mostrato un particolare riguardo a tali

2.) Dio ha un tale rispetto per l'anima umile perché è un frutto del Suo Spirito che abita l'anima

3.) Questa è una disposizione che rende l'anima simile a Cristo, e quanto più una persona è simile a Cristo, Dio lo ama sempre di più

(III.) Alcuni segni con i quali puoi provare se sei tra gli umili e gli umili

1.) L'anima umile è quella che molte volte si vergogna di alzare gli occhi al cielo con un senso della propria viltà e indegnità. Egli è uno di quelli che molte volte si meraviglia che Dio non lo abbia distrutto

3.) Egli è colui che è più umiliato sotto il ricevimento delle più grandi misericordie e delle più dolci manifestazioni

4.) Egli è uno che rinuncia alla legge come patto, e nega tutte le pretese di giustizia da quell'aria

5.) Egli è uno che ha pensieri elevati, elevati e ammirati di Cristo e della Sua giustizia rispettosa della legge. L'anima umile è quella che considera il peccato come il peso più grande: che apprezza se stessa tra i più piccoli, quando gli altri la apprezzano di più; che non si gonfia per le cadute degli altri, che è grato per poco, contento e desideroso di conoscere la volontà di Dio, per poterla fare

(IV.) Alcuni motivi per insistere e raccomandare questa umiltà di spirito. Assimila l'anima a Cristo. È il carattere distintivo di un cristiano. Considerate quanto sia ragionevole questa umiltà d'animo, sia che guardiamo a noi stessi in particolare, sia che guardiamo ai mali della terra o del giorno in cui viviamo. (E. Erskine.)

Il ministero dell'aiuto degli altri:

Povertà, ansie, dolori, sofferenze, oppressioni, errori, peccati, tristezze, ci muoviamo in mezzo a questi giorno per giorno. Che siamo di alto o basso lignaggio, viviamo in un palazzo o in una capanna, queste esperienze ci salutano e ci fanno il loro appello. Quale deve essere il nostro atteggiamento in relazione a tutto questo? Come dobbiamo comportarci in questo contesto? Ci sono due strade aperte per noi: l'egoismo e la simpatia. Possiamo chiuderci in uno spirito di egoistico isolamento e dire: "Gli affari degli altri non sono nulla per me". Abbiamo il potere di scegliere e agire. Naturalmente ci assumiamo le conseguenze che tale condotta comporta. A cui non possiamo sfuggire. C'è, tuttavia, il corso più vero, più virile, più cristiano della simpatia fraterna, dei sentimenti gentili, della disponibilità comprensiva. Andando tra gli uomini abbattuti dal loro ambiente e dalle loro tendenze, dai loro peccati e dai loro dolori, possiamo dire anche a coloro che sono più in basso: "C'è innalzamento per voi". Un comportamento come questo è in armonia con tutti gli istinti più nobili della nostra natura. Un uomo egoista e insensibile è innaturale. Ha una svolta. Ma noi amiamo gli altruisti, i comprensivi, i disponibili. Questo spirito e questa religione lo rafforza e lo promuove sempre. È una parte vitale della religione. Un cristiano egoista è una contraddizione. L'uomo pio dovrebbe essere un Vangelo incarnato di speranza ovunque vada. La missione del Signore Gesù si snodava su questa linea. Egli venne agli uomini come il grande portatore di speranza. Egli ha reso il mondo trascendentalmente più ricco con le ispirazioni di speranza che pervadevano il Suo insegnamento. Nel corso dei secoli, sotto la stessa ispirazione, gli uomini di Cristo si sono mossi tra i loro seguaci come portatori di speranza. (Ralph M. Spoor.)

Rallegratevi nel Signore:

Queste parole descrivono i piaceri sacri della pietà

(I.) La sublimità della sua natura. I santi si dilettano...

1.) Nella conoscenza salvifica di Dio

2.) Nel godimento presente di Dio

3.) Nella futura anticipazione di Dio

(II.) La Divinità della sua origine. "Nell'Onnipotente".

1.) L'Onnipotente è adatto alle nostre capacità

2.) L'Onnipotente è adeguato alle nostre necessità

3.) L'Onnipotente è durevole come la nostra esistenza

(III.) La tendenza della sua influenza. "Alzerai la tua faccia a Dio". Gli effetti che accompagnano la gioia spirituale la distinguono dalla mera illusione entusiasta e dimostrano sia la genuinità che l'efficacia della religione sperimentale in coloro che credono

1.) Esercitano fiducia in Dio

2.) Godono della comunione con Dio

3.) Mantengono l'obbedienza a Dio. (Schizzi di quattrocento sermoni.)

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