Giobbe 23

1 CAPITOLO 23

Giobbe 23:1-6

Oh, se sapessi dove potrei trovarlo.

Il grido per il ripristino delle relazioni con Dio:

Il linguaggio del testo è esclusivamente quello degli uomini sulla terra, sebbene caratterizzi anche lo stato e i sentimenti solo di alcuni dei figli colpevoli degli uomini. Alcuni tra la razza umana hanno già cercato Dio e lo hanno trovato un aiuto immediato nel tempo dell'angoscia. Il desiderio espresso nel testo è quello di chi è in difficoltà. O è la preghiera di un peccatore risvegliato, che piange e brama la riconciliazione, a Dio, sotto profonda convinzione, e pieno di dolore e vergogna a causa di ciò: o il grido di colui che si è allontanato risvegliato di nuovo al suo pericolo e alla sua colpa, sotto i castighi di Dio, ricordando il dolce godimento di giorni più luminosi, e anelando ardentemente al suo ritorno

(I.) Implica un doloroso senso di lontananza da Dio. Gli uomini di nessuna religione sono lontani da Dio, ma questo non li preoccupa. La presenza di Cristo costituisce la gioia del credente, ed egli non piange nulla quanto la perdita del favore di Dio. Per quanto triste e sconfortante debba essere per il credente lo stato di distanza da Dio, egli è tuttavia dolorosamente consapevole del proprio stato, e grida come Giobbe: "Oh, se sapessi dove potrei trovarlo!" Le occasioni che più generalmente danno vita al lamento e al pianto nel testo sono tali

1.) La sofferenza fisica, o la pressione di gravi e prolungate calamità esterne, possono contribuire a indebolire la mente e portare l'anima a concludere di essere abbandonata dal suo Dio. Le dispensazioni della Divina Provvidenza appaiono così complesse e difficili, che la fede non è in grado di esplorarle, né di sperare di elevarsi al di sopra di esse. La mente ingigantisce le sue angosce e si sofferma sui propri dolori, escludendo quei motivi di consolazione e le cause di gratitudine offerte dalle molte misericordie che tendono ad alleviare la loro amarezza. In realtà Dio non è più distante dall'anima, anche se sembra esserlo

2.) Un'altra e più seria occasione di lontananza e di abbandono è il peccato caro, a lungo indulgente, di cui non ci si pente e non si perdona. Questo allontana l'anima da Dio. Il peccato è solo il vagare dell'anima nei suoi pensieri, desideri e affetti da Dio, e Dio misericordiosamente fa del peccato stesso lo strumento per correggere l'infedele. Il giusto deserto della partenza dell'anima da Dio, è l'abbandono dell'anima da parte di Dio. Dio è realmente sempre vicino all'uomo. "Non è lontano da nessuno di noi". Ma il peccato indulgente, sia esso aperto, segreto o presuntuoso, rattrista lo Spirito Santo, lo espelle dal tempio che amava e rallegra con la sua presenza. Ringraziamo Dio che la distanza non è un abbandono totale. Quando la miseria della separazione e della distanza da Dio si fa sentire, inizia l'alba della restaurazione e della riconciliazione

(II.) Come linguaggio del desiderio sincero. Quando è "portato a sé", l'infedele non si accontenta di lamentele infruttuose, ma il desiderio della sua anima è verso il suo Dio. Una cosa è essere consapevoli della distanza da Dio, un'altra è essere ansiosi di essere avvicinati a Lui dal sangue di Cristo. La convinzione della colpa e della miseria non è conversione. A che serve conoscere la nostra separazione da Dio, se non siamo portati a questo desiderio e a questa ansietà: "Oh, se sapessi dove potrei trovarlo!"

(III.) Come linguaggio della santa libertà. Il testo è un modo di appello di Giobbe a Dio riguardo alla sua integrità. Benché avesse molto da dire a favore della sua integrità davanti agli uomini, non si basava su nulla in se stesso come fondamento della sua giustificazione davanti a Dio. Il suo linguaggio esprime la risoluzione di avvalersi del privilegio di accostarsi all'Altissimo con santa libertà e umile fiducia, per presentare la sua richiesta

(IV.) Come linguaggio della speranza. Giobbe poteva aspettarsi poco dai suoi amici terreni. Tutte le sue speranze provenivano da un altro: un Amico Onnipotente. Coloro che sperano in Dio e sperano nella Sua Parola non rimarranno sicuramente delusi. Allora non cedete mai a uno spirito ribelle. Non cedete al languore nei vostri affetti, alla freddezza nei vostri desideri, all'indifferenza per la presenza o l'assenza del Signore, o alla debolezza della fede. Lasciate che i desideri della vostra anima siano, come quelli di Davide, un "ansimare dietro a Dio". (Charles C. Stewart.)

Il grande problema della vita:

Questo grido di Giobbe 101 viene rappresentato in questo brano come un grido di giustizia. È stato torturato dallo strano mistero della provvidenza di Dio; L'ha avuta portata davanti a sé nella sua dolorosa esperienza, e da ciò è stato portato a guardare il mondo, dove vede lo stesso mistero allargarsi e intensificarsi

Vede il torto non riparato, il male impunito, l'innocenza schiacciata sotto il tallone di ferro dell'oppressione. Non vede prove evidenti del governo morale di Dio sul mondo, e ritorna sempre al problema personale che gli si trova di fronte, che egli, sebbene sia sicuro della propria innocenza, è fatto soffrire, e si sente come se Dio fosse stato ingiusto con lui. Vuole che sia spiegato; Vorrebbe discutere il caso e presentare la sua supplica; egli desidera ardentemente essere portato davanti al tribunale di Dio e supplicare davanti a Lui, e dare sfogo a tutti i pensieri amari nella sua mente. «Oh, se sapessi dove potrei trovarlo! affinché potessi arrivare fino al Suo seggio! Ordinerei la mia causa davanti a Lui e riempirei la mia bocca di argomenti". Sente la presenza stessa di Dio intorno a lui da ogni parte, sempre presente, ma sempre sfuggirgli; dappertutto vicino, ma dappertutto evitandolo. "Ecco, io vado avanti, ma Egli non è là; e indietro, ma non riesco a percepirlo. A sinistra, dove Egli opera, ma io non posso vederlo; Egli si nasconde alla destra, così che io non possa vederlo". Non è il suo dolore personale che crea il problema, se non nella misura in cui questo lo ha portato di fronte al problema più profondo della provvidenza di Dio che ora si trova ad affrontare. Tutto sarebbe chiaro e chiaro se solo potesse entrare in stretti rapporti con Dio, e questo è proprio ciò che nel frattempo non può ottenere. «Oh, se sapessi dove potrei trovarlo!»

(I.) In un senso forse più ampio della sua applicazione originaria nel passaggio del nostro testo, queste parole di Giobbe sono come il sospiro stesso del cuore umano, che pongono la domanda più profonda della vita. Gli uomini sono sempre stati coscienti di Dio, come lo era Giobbe, sicuri che Egli era vicino, e sicuri anche, come Giobbe, che in Lui sarebbe stata la soluzione di ogni difficoltà e la spiegazione di ogni mistero. La razza è stata perseguitata da Dio. Le parole di San Paolo agli Ateniesi sul Colle di Marte sono una vera lettura della storia, e una vera lettura della natura umana; che tutti gli uomini sono costituiti in modo tale da cercare il Signore, se per caso potessero cercarlo e trovarlo, anche se non è lontano da ciascuno di noi. È la filosofia più profonda della storia umana. Anche quando gli uomini non hanno una conoscenza definita di Dio, sono costretti dai bisogni stessi della loro natura, spinti da una necessità interiore, a tendere la mano a Dio. Anche se, come Giobbe, quando vanno avanti non c'è, e indietro non riescono a percepirlo. A sinistra e a destra non possono vederlo, eppure sono condannati a cercarlo, se per caso possono cercarlo e trovarlo. L'uomo è un essere religioso, è nel suo sangue; si sente in relazione con un potere superiore a lui, e sa di essere uno spirito che anela alla comunione con il Divino. Così la religione è universale, si trova in tutte le fasi della storia umana e in tutte le epoche; tutte le varie forme di religione, tutte le sue istituzioni, tutti i suoi tipi di culto, sono testimoni di questo bisogno cosciente che la razza ha di Dio. Giobbe può essere d'accordo con la proposizione di Zofar il Naamatita secondo cui l'uomo finito non può comprendere completamente l'infinito. "Puoi tu cercando trovare Dio? Puoi scoprire l'Onnipotente alla perfezione?" Ma questa affermazione non confuta il fatto di cui egli è certo, di aver avuto comunione con Dio e di aver avuto esperienze religiose di cui non può dubitare. Tutte le forme di fede sono testimoni dell'insaziabile sete di Dio dell'uomo, e molte forme di incredulità e di negazione non sono che testimoni ancora più patetici dello stesso fatto. Molte negazioni del Divino sono solo l'amara fede che Egli è un Dio che si nasconde. Quando gli uomini giungono alla coscienza di sé, giungono anche alla coscienza dell'invisibile, a un senso di relazione con il potere superiore a loro. Il grande problema della vita è trovare Dio; non trovare la felicità, nemmeno essendo sazi con ciò che il vuoto può essere riempito; ma per trovare Dio; perché, essendo tali come siamo, con bisogni, desideri, aspirazioni, siamo percossi da un desiderio insoddisfatto, colpiti da una febbre inquieta, finché non troviamo riposo in Dio. La vera spiegazione è quella biblica, che l'uomo è fatto a immagine di Dio, che nello spirito è simile allo Spirito eterno, non c'è un grande abisso tra Dio e l'uomo che non possa essere colmato. L'uomo è stato creato a somiglianza di Dio, ma è nato figlio di Dio. La comunione è possibile, quindi, poiché non c'è incapacità intrinseca; c'è qualcosa nell'uomo che corrisponde alle qualità di Dio. La conclusione, che è la fede istintiva dell'uomo, è che lo spirito con lo spirito può incontrarsi. Dio è entrato in una relazione d'amore e di paternità con l'uomo, l'uomo è entrato in una relazione d'amore e di figliolanza con Dio. Certo è che l'uomo non può mai rinunciare alla speranza e al desiderio, e deve essere orfano e desolato finché non trova Dio

(II.) Se è vero, come è vero, che l'uomo ha sempre cercato Dio, è un fatto ancora più profondo che Dio abbia mai cercato l'uomo. Al profondo del desiderio dell'uomo è stata risposta il profondo della misericordia di Dio. Per ogni propagazione dell'uomo c'è stato l'abbassamento di Dio. La storia è più che la storia dell'anima umana che cerca Dio; in un senso ancora più vero e profondo è la testimonianza di Dio che cerca l'anima. Il fatto stesso che gli uomini abbiano chiesto con una certa misura di fede, anche se colpiti quasi dal dubbio per la meraviglia di ciò: "Dio abiterà davvero con gli uomini sulla terra?" è perché Dio ha dimorato con gli uomini, è entrato nei termini della comunione. La storia della realizzazione dell'uomo è la storia dell'autorivelazione di Dio. È solo perché Dio ha cercato l'uomo che l'uomo ha steso le mani a tentoni, se per caso poteva cercarLo e trovarLo. La fede è sopravvissuta solo perché si giustifica e perché si incarna nell'esperienza. La storia religiosa non è solo l'oscura e goffa protensione dell'intelligenza dell'uomo verso il mistero dell'ignoto, è piuttosto la storia di Dio che si avvicina all'uomo, rivela la Sua volontà all'uomo, si dichiara, offre relazioni di fiducia e di comunione. Se Cristo ha dato espressione al carattere di Dio, se ha rivelato il Padre, non ci ha forse dimostrato consapevolmente e in modo conclusivo che l'atteggiamento divino è quello di cercare gli uomini, sforzandosi di stabilire relazioni permanenti di devozione e di amore? Ci ha anche dato la certezza che rispondere all'amore di Dio è conoscerLo, la certezza che cercarlo è trovarlo, così che non abbiamo più bisogno di chiederci in mezzo alla disperazione: "Oh, se sapessi dove potrei trovarlo!" La preghiera, la fiducia, l'adorazione, l'abbandono di sé, non mancano mai alla risposta divina, portando pace e sollievo al cuore. Quando alla consapevolezza che Dio è ed è il rimuneratore di coloro che lo cercano diligentemente, si aggiunge l'ulteriore conoscenza che Dio è amore, riceviamo la garanzia - non è vero? - che non è vano il nostro desiderio di Lui, una garanzia che cercarlo è trovarlo. Ah, la tragedia non è che gli uomini che cercano non siano riusciti a trovare Dio, ma che gli uomini non cerchino, che gli uomini si accontentino di passare la vita senza desiderare molto, o molto sforzo, per squarciare il velo del mistero. È nella natura dell'uomo cercare Dio, abbiamo detto, ma questa intuizione primitiva può essere superata dal peso dell'interesse materiale, dalla massa delle preoccupazioni secondarie, dalla concupiscenza della carne, dalla concupiscenza degli occhi e dall'orgoglio della vita. Mille volte meglio di questa morte dell'anima è essere ancora insoddisfatti, volgendo ancora gli occhi alla luce per la visione beata; essere ancora nel bisogno, gridando al cielo silenzioso: "Oh, se sapessi dove potrei trovarlo!" Ma anche questa non deve essere la nostra condizione. Se cerchiamo Dio, come possiamo certamente, come sicuramente facciamo, nel volto di Gesù Cristo, la vera immagine non è l'uomo perso nell'oscurità, non l'uomo che cerca Dio la sua casa con passi paralizzati e mani che brancolano. La vera immagine è il Dio che cerca, venuto in Cristo per cercare e salvare i perduti. (H. Black, M.A.)

Il grido dell'uomo per la comunione con Dio:

Il provvedimento per soddisfare questo desiderio dell'anima deve comportare:

(I.) Una manifestazione personale di Dio all'anima. Non è per qualche cosa, ma per qualche persona che l'anima piange. Il panteismo può gratificare l'istinto dello speculativo o il sentimento del poetico, ma non soddisfa questo desiderio più profondo della nostra natura

(II.) Una manifestazione benevola di Dio all'anima. Per un Dio privo di emozioni l'anima non ha alcuna affinità; per un malevolo ha un terrore. Desidera ardentemente qualcuno che sia gentile e amorevole. Il suo grido è per il Padre; nient'altro farà

(III.) Una manifestazione propizia di Dio all'anima. Il senso del peccato preme pesantemente sulla razza. Quindi la semplice benevolenza non va bene. Dio può essere benevolo e tuttavia non propiziabile. La nostra Bibbia soddisfa dunque la più grande necessità della natura umana? Dona un Dio personale, benevolo e propiziatore? (Omilestico.)

Giobbe si guarda intorno in cerca di Dio:

Giobbe si guarda intorno in cerca di Dio, come un uomo potrebbe cercare una vecchia conoscenza, un vecchio amico ma scomparso da tempo. La memoria ha un grande ministero da svolgere nella vita; I vecchi tempi tornano e ci sussurrano, correggici o benedicici, a seconda dei casi. Dopo aver ascoltato tutti i nuovi dottori, il cuore dice: "Dov'è il tuo vecchio amico? dove è spuntato il quartiere da cui è spuntato la luce? ricorda te stesso; Pensa all'intero caso". Così Giobbe ora sembrerebbe dire: Oh, se sapessi dove potrei trovarlo! Farei il giro della terra per scoprirlo; Volerei attraverso tutte le stelle se potessi avere un solo breve colloquio con Lui; Non considererei difficile nessuna fatica se potessi vederlo come lo vedevo una volta. Non sempre siamo avvantaggiati da un'esperienza letteralmente corretta, da un'interpretazione letteralmente corretta, persino. A volte Dio ha usato altri mezzi per la nostra illuminazione e liberazione, e per l'edificazione nei santi misteri. Così Giobbe poteva avere strane idee su Dio, eppure quelle idee potevano fargli bene. Non spetta a noi ridere nemmeno dell'idolatria. Non c'è metodo più facile per provocare una risata non cristiana, o evocare un plauso non cristiano, che inveire contro gli dèi dei pagani. Le idee di Giobbe su Dio non erano le nostre, ma le sue; Ed essere la religione di un uomo è l'inizio della vita giusta. Che un uomo afferri con la mano del cuore un po' di verità, si aggrappi a una certa convinzione e la sostenga con uno spirito obbediente, una vita benefica, un temperamento molto caritatevole, un desiderio alto e orante di conoscere tutta la volontà di Dio, e quanto grigia e fioca sia l'alba, il mezzogiorno sarà senza nuvole e il pomeriggio sarà una lunga gloria tranquilla. Tenetevi stretti a ciò che sapete e non fatevi deridere dalle convinzioni iniziali e incipienti da uomini che sono così saggi da essere diventati stolti. Giobbe dice: "Ora penso a me, Dio è premuroso e tollerante". "Supplicherà Egli contro di me con la Sua grande potenza? No; ma Egli avrebbe messo forza in me" (ver. 6). È qualcosa da sapere così tanto. Giobbe dice: Per quanto io sia cattivo, potrei essere peggio; dopo tutto sono vivo; povero, desolato, impoverito, espropriato di quasi tutto ciò che un tempo potevo maneggiare e rivendicare come mio, eppure vivo ancora, e la vita è più grande di qualsiasi cosa la vita possa mai avere. Quindi non sono impegnato in una battaglia contro l'Onnipotenza; se dovessi combattere l'Onnipotenza, perché sarei schiacciato in un momento. Il fatto stesso che io sia risparmiato dimostra che, sebbene sia Dio ad essere contro di me, Egli non è scortese nella Sua onnipotenza, non sta tuonando su di me con la Sua grande forza; Si è rilassato e mi guarda con un grazioso adattamento alla mia piccolezza. Facciamo in modo che questa sia una grande e graziosa lezione di educazione umana, che per quanto grande sia l'afflizione, è evidente che Dio non ci intercede con tutta la Sua forza; se lo facesse, Colui che tocca i monti ed essi fumano non ha che da posare un dito su di noi, anzi, l'ombra di un dito, e noi appassiremmo. Così, dunque, benedirò Dio; Comincerò a considerare così, che dopo tutto ciò che è andato il più mi è rimasto; Posso ancora chiedere di Dio, posso ancora pregare in modo stupido; Posso brancolare, anche se non posso vedere; Posso stendere le mani nella grande oscurità e sentire qualcosa; Non sono completamente scacciato. Disprezzi tu le ricchezze della Sua bontà? Le ricchezze della Sua bontà non ti condurranno forse al pentimento? Hai dimenticato tutti i casi di tolleranza? Il Suo stesso colpo di afflizione non è forse inflitto con riluttanza? Non lascia cadere il tuono sollevato? Ecco un lato della manifestazione divina che può essere considerato dalle menti più semplici; Ecco un processo di resa dei conti spirituale che le comprensioni più giovani possono condurre. Dì a te stesso: Sì, c'è ancora un bel po' di tempo; il sole riscalda ancora la terra, la terra è ancora disposta a portare frutto, l'aria è piena di vita; So che ci sono una dozzina di tombe scavate tutt'intorno a me, ma guarda come crescono i fiori su di esse; Qualche angelo li ha piantati? Da dove vengono? La vita è più grande della morte. La vita che era in Cristo ha abolito la morte, l'ha coperta di ineffabile disprezzo e l'ha completamente messa da parte, e il suo posto è occupato dalla vita e dall'immortalità, sulle quali risplende per sempre tutta la gloria del cielo. Giobbe si riprenderà ancora. Egli certamente pregherà; forse canterà; Chi può dirlo? Inizia bene; dice che non sta combattendo l'Onnipotenza, l'Onnipotenza non sta combattendo lui, e il fatto stesso della tolleranza implica il fatto della misericordia. (Joseph Parker, D.D.)

Come trovare Dio:

Ci sono molti sensi in cui possiamo parlare di "trovare Dio"; e in uno o nell'altro di questi sensi può darsi che tutti noi abbiamo ancora bisogno di trovarlo

1.) Ci sono alcuni che confessano subito di essere a volte - non sempre, non spesso, ma a volte - turbati da dubbi speculativi sull'esistenza di Dio. Tanti uomini riflessivi e seri intorno a loro sembrano considerare come una questione aperta se i problemi della natura non possano essere risolti in base a qualche altra ipotesi

2.) Altri non amano le polemiche e preferiscono non entrare nella questione se hanno trovato Dio. Questi sono cristiani, e il primo articolo del loro credo è: "Credo in Dio".

3.) Alcuni sono pronti timidamente a confessare che hanno scoperto sempre di più che la loro fede nella presenza di Dio è venuta meno, quando ne hanno più bisogno

4.) Un gruppo più felice, con una vita ben ordinata di devozione e la frequenza quotidiana alle ordinanze della Chiesa, si mantiene vicino a Dio. Eppure anche questi possono avere il sospetto di diventare troppo dipendenti da questi aiuti esteriori per sostenere la loro fede. Le parole di Giobbe potrebbero risvegliare un'eco in tutti i nostri cuori. «Oh, se sapessi dove avrei potuto trovarlo!» C'è conforto nel fatto che gli uomini santi dell'antichità sentirono lo stesso desiderio di trovare Dio in un senso più profondo di quello che avevano ancora raggiunto. Se lo hanno sentito, non dobbiamo essere eccessivamente angosciati se lo sentiamo anche noi. Come possiamo allora cercare di trovare Dio? Intellettualmente o in altro modo? Non al mero intelletto, ma a una facoltà superiore, la facoltà morale e spirituale. Quando parliamo di conoscere una cosa intellettualmente, intendiamo che la conosciamo attraverso la dimostrazione del senso o della ragione. Quando parliamo di conoscere una cosa moralmente o spiritualmente, intendiamo che o la conosciamo intuitivamente o la prendiamo sulla fiducia. Non intendiamo dire che le prove in quest'ultimo caso siano meno certe che nel primo; Potrebbe essere molto più certo. Lo scetticismo nella religione è semplicemente quel fallimento della fede che sicuramente deriverà da un tentativo di afferrare le verità religiose da parte di una facoltà che non è mai stata destinata ad afferrarle. Ma come posso sapere che cosa è una rivelazione divina e che cosa non lo è? Colui che è in diretta corrispondenza con Dio, che ha rapporti diretti con Lui, non avrà bisogno di ulteriori prove della Sua esistenza. Se qualcuno qui vuole trovare Dio, vada prima ai quattro Vangeli, e cerchi di vedere chiaramente ciò che Cristo promette di fare per lui. Allora prenda questa promessa sulla fiducia, come hanno fatto altri, e agisca in base ad essa. E se persevera, prima o poi troverà sicuramente Dio. (Canonico J. P. Norris, B.D.)

Il grido universale:

Quando Giobbe lanciò questo grido, era in grande angoscia. Che Dio sia giusto è un dato di fatto; Che gli uomini soffrano è anche un fatto; Ed entrambi questi fatti si trovano fianco a fianco nello stesso universo governato da una sola volontà che presiede. Come conciliare le due cose, come spiegare la sofferenza umana sotto il governo di un Sovrano giusto, è il grande problema del Libro di Giobbe. È una domanda che ha occupato i pensieri del pensiero in ogni epoca. La forma in cui si presenta qui è questa: Dio è giusto nell'affliggere un uomo innocente? Gli amici dicono che ci sono solo due modi per farlo. O sei colpevole o Dio è ingiusto. Non è tanto il carattere di Giobbe ad essere in gioco, quanto il carattere di Dio stesso; l'Onnipotente stesso sta alla sbarra della ragione umana. Il patriarca si sentì sicuro che c'era un Dio giusto che non avrebbe afflitto ingiustamente, e gridò: "Oh, se sapessi dove potrei trovarlo!" Ovviamente non ignorava l'Essere Divino, non ignorava la Sua esistenza, ma ignorava come ci si doveva avvicinare a Lui

(I.) Il grido dell'anima umana verso Dio. Notate l'oggetto del grido. È per Dio. Va dritto al bersaglio, proprio sopra tutti gli oggetti inferiori e gli obiettivi minori. Sentiva di essere arrivato a una crisi nella sua vita, quando nessuno, tranne Dio, poteva giovare. Dammi Dio, e ne ho abbastanza. Quando Giobbe pronunciò questo grido, inconsciamente toccò la nota chiave del desiderio universale. È il grido del genere umano verso Dio. È il grido istintivo dell'animo umano. La natura ha detto agli uomini che c'era un Dio, ma non poteva condurli al Suo seggio. I saggi si rivolsero alla filosofia per avere una risposta, ma la filosofia disse: "Non fa per me". Di fronte a questa ricerca infruttuosa, potrebbe sorgere una domanda, una domanda più facile da porre che da rispondere: Perché Dio ha tenuto nascosto se stesso e i suoi piani all'umanità così a lungo? Questa è una delle cose segrete che appartengono a Dio. Non possiamo dirlo, e non abbiamo bisogno di speculare

(II.) La risposta evangelica al testo. Cristo in forma umana soddisfa il desiderio dello spirito umano. Egli è l'Emmanuele, il Dio con noi. Troverete il Padre nel Figlio, troverete Dio in Cristo. Questo grido può provenire da un'anima che non ha mai conosciuto Dio, o può provenire da una che ha perso il senso del Suo favore e anela alla restaurazione. In entrambi i casi il grido può essere esaudito solo in Cristo. Hai trovato Dio? Se prenderai Cristo come tua guida, Egli ti condurrà a Dio. (David Merson, B.D.)

La ricerca dell'anima su un Dio personale:

È caratteristico dell'uomo porre domande. La domanda procede dal bisogno personale, dalla curiosità o dall'amore per la conoscenza, sia per se stessa che per la sua utilità relativa. Sentiamo di dipendere dagli altri per una qualche direzione o soluzione delle difficoltà; Perciò chiediamo una direzione o un'istruzione, perché il carattere limitato della nostra natura e la nostra dipendenza reciproca lo esigono. Ci sono domande che l'uomo si pone, nella sua segreta comunione e nel suo esame con e di se stesso; ce ne sono alcuni che chiede all'universo; ma i più grandi e i più gravi sono quelli che egli chiede direttamente a Dio con sospiri e suppliche sia di notte che di giorno. La frase del testo è una domanda che l'anima, nella sua ricerca di Dio, si pone continuamente; che è una delle più grandi domande della vita

(I.) Il bisogno dell'anima di un Dio personale. L'anima umana invoca sempre Dio. Essa non cessa mai nel suo grido, ed è stanca nella sua ricerca e nel suo sforzo di cercare la realtà assoluta e il bene della vita. L'anima ha bisogno di un oggetto con cui comunicare, e questo lo trova in una personalità divina, e in nessun altro luogo. L'anima chiede: "Dov'è il vivente?" L'anima ha bisogno di sicurezza, e questa non si trova secondo il linguaggio della convinzione, ma in un Dio personale. L'anima cerca l'unità, quindi cerca un Dio personale

(II.) L'anima alla ricerca di un Dio personale. La relazione tra la convinzione del bisogno di Dio e la ricerca di Lui è così stretta che, nella misura in cui l'una è sentita, l'altra è compiuta. L'anima non è confinata in un solo luogo, o in un solo modo di mezzi nella ricerca

(III.) La perplessità dell'anima nella sua ricerca del Dio personale. La perplessità nasce in parte dal mistero dell'oggetto della ricerca

(IV.) La fiducia segreta dell'anima nel Dio personale che cerca. C'è una fiducia generale nella misericordia di Dio e nella Sua totale sufficienza. (T. Hughes.)

Brama di Dio:

Queste parole sono l'espressione di un'anima bramosa e insoddisfatta. Le parole furono messe in bocca a Giobbe, il noto sofferente, la cui pazienza di fronte alle calamità accumulate è proverbiale. Forse Giobbe non era un personaggio reale, ma l'eroe di un poema maestoso, attraverso il quale lo scrittore esprime il suo pensiero sull'annoso problema che la sofferenza è permessa da un Dio buono per affliggere anche i giusti. Tuttavia, lo scrittore potrebbe aver avuto qualche sofferente speciale nei suoi occhi. Nessun uomo senza esperienza avrebbe potuto trarre queste sublimi discussioni dalla propria fantasia. Esse riflettono troppo fedelmente i dolori e le perplessità dei cuori umani in questa vita di prove. Quest'uomo grida, quasi disperato: "Oh, se sapessi dove potrei trovarlo!" Trovare chi? Dio, l'Onnipotente ed Eterno, il Creatore e il Sovrano di tutto. Che nostalgia! Che ricerca! Per il solo fatto di questa ricerca, l'anima abbattuta proclama la sua natura elevata. E chiunque sia spinto dai suoi bisogni e dai suoi dolori a nutrire questo desiderio, ne è innalzato e migliorato

(I.) La ricerca di Dio. Tra gli atti possibili solo all'uomo, c'è quello di poter cercare Dio da solo. Strani sono i contrasti che la natura umana mostra. Il linguaggio non può descrivere l'elevazione a cui l'uomo è capace di elevarsi: l'alta devozione a se stesso, la ricerca della verità, soprattutto, la sincera ricerca di Dio. Di tutte le molte cose che gli uomini cercano, sicuramente questa è la più nobile, questa ricerca di Dio

(II.) La ricerca di Dio inutile. Questa è un'esclamazione di disperazione riguardo al fatto di aver trovato Dio. Sembra che il problema principale di Giobbe sia quello di non riuscire a penetrare le nuvole e le tenebre che circondano il suo Creatore

(III.) La ricerca di Dio premiata. Il profondo, inestinguibile desiderio degli uomini fragili, sofferenti e peccatori di trovare il loro Creatore, e di trovarLo loro amico, è soddisfatto in Gesù Cristo. (T. M. Herbert, M.A.)

Oh, se sapessi dove avrei potuto trovarlo!

Poiché queste parole sono spesso il linguaggio di un cuore penitente che cerca il Salvatore, il Consolatore e il Santificatore, chiedetevi:

(I.) Chi sono i personaggi che utilizzano questo linguaggio?

1.) Il peccatore sotto convinzione

2.) Credenti nell'angoscia

3.) Traviati penitenti

(II.) Indica dove si può trovare il Signore

1.) Nelle Sue opere, come Dio di potenza

2.) Nella provvidenza, come Dio di sapienza e di bontà

3.) Nel petto umano, come Dio di purezza e giustizia

4.) Nelle ordinanze della religione, come un Dio di grazia. È principalmente sul trono della misericordia che Egli si trova con grazia

(III.) Da quali fonti trai argomenti

1.) Dalla Sua potenza

2.) La sua bontà

3.) La Sua misericordia

4.) La sua verità

5.) La sua imparzialità

6.) La sua giustizia

Il testo è il linguaggio del sincero rimpianto, del desiderio irrequieto, della paura colpevole, dell'indagine ansiosa, della sottomissione volontaria. (J. Summerfield, A.M.)

L'uomo che desidera Dio:

Dio viene solo nel cuore che lo vuole. Desidero davvero, con tutto il mio cuore, trovare Dio e darmi interamente nelle Sue mani? Non sbagliate, per favore. Questo è il punto di partenza. Se a questo punto vi sbagliate, la mia lezione sarà insegnata del tutto invano. Tutto dipende dal tono e dallo scopo del cuore. Se c'è qualcuno qui, realmente e veramente, con tutto il desiderio dell'anima, che anela a trovare Dio, non c'è motivo per cui non dovrebbe essere trovato da un tale ricercatore, prima della conclusione del presente servizio. Com'è con i nostri cuori? Vanno forse dietro a Dio solo parzialmente? Allora vedranno poco o nulla di Lui. Se ne vanno con tutta la tensione del loro affetto, tutta la passione del loro amore, fanno di questo il loro unico oggetto e il loro scopo divorante? Allora Dio sarà trovato tra loro; e l'uomo e il suo Creatore si vedranno, per così dire, faccia a faccia, e una nuova vita comincerà nell'anima umana. Permettetemi di dire, in modo sincero e distinto, che è possibile desiderare Dio sotto l'impulso di una paura meramente egoistica, e che tale desiderio di Dio raramente si conclude con un bene. È vero che la paura è un elemento di ogni ministero utile. Non sottovaluteremmo, nemmeno per un momento, l'importanza della paura in certe condizioni della mente umana. Agisce nello stesso tempo, è chiaramente insegnato nel Libro Sacro che gli uomini possono, in certi momenti, sotto l'influenza della paura, cercare Dio, e Dio volgerà loro le spalle, chiuderà le orecchie quando grideranno, e non ascolterà la voce del loro appello. Nulla può essere rivelato più distintamente di questa terribile dottrina, che Dio viene agli uomini entro certe stagioni e opportunità, che stabilisce determinate condizioni di avvicinamento, che fissa persino tempi e periodi, e che verrà il giorno in cui dirà: "Manderò una carestia sulla terra. Non fame di pane, né sete d'acqua, ma di ascolto della parola del Signore". Quando gli uomini soffrono molto fisicamente, quando il colera è nell'aria, quando il vaiolo uccide migliaia di persone settimana dopo settimana, quando i campi di grano si trasformano in cimiteri, quando i giudizi di Dio sono sparsi sulla terra, ci sono molti che volgono le loro facce cineree verso il cielo! E se Dio non ascoltasse la loro preghiera vigliacca? Quando Dio alza la Sua spada, ci sono molti che dicono: "Fuggiremmo da questo giudizio". E quando Egli verrà nell'ultimo, grandioso, terribile sviluppo della Sua personalità, molti grideranno alle rocce e alle colline per nasconderli dal Suo volto; ma le rocce e i colli non li ascolteranno, perché saranno sordi all'ordine di Dio! Sono obbligato, quindi, vedete, come insegnante cristiano, a rendere molto chiaro questo lato oscuro della questione; Perché ci sono persone che immaginano di poter rimandare queste più grandi considerazioni della vita a tempi di malattia, e a tempi di ritiro dagli affari, e a tempi di peste, e a stagioni che sembrano attrarre più pateticamente di altre la loro natura religiosa. Dio ha detto chiaramente: "Perché ho chiamato, ed essi hanno rifiutato; Stessi la mia mano, e nessuno guardò; Mi farò beffe della loro calamità, riderò delle loro afflizioni, mi farò beffe quando verrà il loro timore, quando il loro timore verrà come desolazione e il giudizio verrà su di loro come una tempesta! Allora grideranno a me, ma io non ascolterò!" Ora, affinché nessuno abbia l'impressione di poter invocare Dio in qualsiasi momento e in qualsiasi circostanza, desidero dire ad alta voce, con uno squillo di tromba: C'è un segno nero in una certa parte della tua vita; fino a che tu possa cercare Dio e trovarLo, - al di là di esso puoi gridare e non sentire altro che l'eco della tua voce! Come si pone allora con noi in questa questione del desiderio? Il nostro desiderio di Dio è vivo, amorevole, intenso, completo? Ebbene, quel desiderio stesso è la preghiera; E l'esperienza stessa di quel desiderio porta il cielo nell'anima! Lasciate che vi chieda di nuovo: desiderate davvero trovare Dio, conoscerLo e amarLo? Quel desiderio è l'inizio della nuova nascita; quel desiderio è la promessa che le vostre preghiere saranno adempiute nella più grande e più grande benedizione che il Dio vivente possa concedervi. Tuttavia, può essere importante andare un po' più a fondo in questo, ed esaminare qual è il nostro scopo nel desiderare veramente di trovare Dio. Può darsi che anche qui il nostro movente sia confuso; e se c'è la minima lega nel nostro movente, quella lega parlerà contro di noi. Il desiderio deve essere puro. Non ci deve essere mescolanza di vanità o di autosufficienza; Deve essere un desiderio di amore vero, semplice, indiviso. Ora, che ne è del desiderio che in questo momento si può presumere che sperimentiamo? Permettetemi di porre questa domanda: Qual è il vostro scopo nel desiderare di trovare Dio? È per gratificare la vanità intellettuale? Questo è possibile. È del tutto concepibile che un uomo di un certo tipo e di un certo stato d'animo si occupi con molto zelo di questioni teologiche senza essere veramente, profondamente religioso. Una cosa è avere un interesse per la teologia scientifica, e un'altra cosa è desiderare veramente e amorevolmente Dio per scopi religiosi. Non è perfettamente concepibile che un uomo provi piacere nel sezionare la struttura umana, per poterne scoprire l'anatomia e comprenderne la costruzione; Eppure lo fanno senza alcuna intenzione di guarire i malati, o di nutrire gli affamati, o di vestire gli ignudi? Alcuni uomini sembrano essere nati con il desiderio di anatomizzare; A loro piace sezionare, scoprire il segreto della struttura umana, capire la sua costruzione e l'interdipendenza delle sue diverse parti. Fin qui ci rallegriamo della loro perseveranza e delle loro scoperte. Ma è perfettamente possibile che questi uomini si prendano cura dell'anatomia senza preoccuparsi della filantropia; di prendersi cura dell'anatomia, da un punto di vista scientifico, senza alcun ulteriore desiderio di giovare a qualsiasi creatura vivente. È quindi perfettamente concepibile che l'uomo faccia dello studio di Dio una specie di passatempo intellettuale, senza che il suo cuore sia mosso da una profonda preoccupazione religiosa di conoscere Dio come Padre, Salvatore, Santificatore, Sovrano del genere umano. Pertanto, non vi prego di scusarmi minimamente se pongo questa domanda in modo così penetrante. È una domanda vitale. Cerchi di saperne di più su Dio semplicemente come ricercatore teologico scientifico? Se è così, siete fuori dalla linea delle mie osservazioni, e il Vangelo che devo predicare difficilmente vi raggiungerà nella vostra posizione remota. (Joseph Parker, D.D.)

I pensieri di Giobbe riguardo a un Dio assente:

Se sia mai esistito un essere come un ateo speculativo, potrebbe non essere facile da determinare; Ma ci sono due classi di atei che si trovano molto facilmente. Ci sono alcuni che sono atei per indole. Ci sono anche atei pratici

(I.) Stato di Giobbe. "Ancora oggi il mio lamento è amaro: il mio colpo è più pesante del mio gemito". In alcuni questo mormorio e lamentela è un'infermità naturale; Sembrano essere costituzionalmente morbosi e querule. In altri si tratta di un'infermità morale, che nasce dall'orgoglio, dall'incredulità e dall'insoddisfazione, contro la quale spetta a noi guardarci sempre con cura

(II.) Il desiderio di Giobbe. «Oh, se sapessi dove avrei potuto trovarlo! che io possa arrivare anche al suo posto!" Non esprime il nome di Dio. Qui vediamo un'aggiunta alla sua angoscia; ora era in uno stato di abbandono. Dio non può mai essere assente dal Suo popolo, per quanto riguarda la Sua presenza essenziale, e nemmeno per quanto riguarda la Sua presenza spirituale. Ma può essere assente per quanto riguarda ciò che i nostri teologi chiamano la Sua presenza sensibile, o la manifestazione del Suo favore e dei disegni dei Suoi rapporti con noi. Questo migliora notevolmente qualsiasi afflizione esterna. Perché la presenza di Dio, che è sempre necessaria, non è mai così dolce come nel giorno dell'angoscia. È una cosa triste essere senza la presenza di Dio; ma è molto peggio essere inconsapevoli del nostro bisogno di esso. Il desiderio di Dio nasce da tre cause

1.) La nuova natura. Le persone desidereranno secondo le loro convinzioni e la loro disposizione

2.) Esperienza. Quando cercarono Dio per la prima volta, sentirono il bisogno di Lui

3.) La consapevolezza della loro totale dipendenza da Lui. Sentono che tutta la loro sufficienza è da Dio. Osservate, nel caso di Giobbe, la serietà del suo desiderio

(III.) La sua risoluzione

1.) Dice: "Ordinerei la mia causa davanti a Lui". Il che dimostra che la presenza divina non lo avrebbe sopraffatto, per non lasciare il senso, la ragione e la parola

2.) Dice: "Mi riempirei la bocca di argomenti". Non che queste siano necessarie per eccitare e commuovere un Essere che è l'amore stesso; ma questi sono adatti a influenzarci e incoraggiarci

3.) Egli dice: "Conoscerei le parole che mi risponderebbe e capirei ciò che mi direbbe". In generale, un cristiano desidera conoscere il compiacimento divino che lo riguarda. Attribuirai poca importanza alla preghiera, se sei indifferente alla risposta di Dio ad essa

(IV.) La sua fiducia e aspettativa. La potenza di Dio è grande. Notate la benedizione di avere questo potere impiegato per noi. "Egli metterà forza in me". Quanto deve essere terribile per Dio 'perorare contro un uomo con la sua grande potenza'. (William Jay.)

L'appello di Giobbe a Dio:

Prendendo il Libro di Giobbe nel suo insieme, può essere definito un poema epico drammatico di notevole valore, in cui l'autore discute graficamente la distribuzione generale del bene e del male nel mondo, indagando se c'è o no una giusta distribuzione di questo bene e male qui sulla terra, e se i rapporti di Dio con gli uomini sono o meno secondo il carattere. Giobbe fu salvato dall'acconsentire alle conclusioni dei tre amici, attraverso la consapevolezza dell'integrità personale e la fiducia del suo cuore in un Dio amorevole. La lotta di Giobbe era disperata. Quei giorni e quelle settimane che si protrassero a lungo furono una prova di fede oltre le nostre stime. La questione non era se Giobbe avrebbe sopportato le sue molteplici afflizioni con uno stoico eroismo, ma se si sarebbe ancora rivolto a Dio, se avrebbe riposato nella calma fiducia del suo cuore che Dio sarebbe stato la sua giustificazione e la sua rivendicazione. Guardiamo ora quest'uomo sballottato dalla tempesta nella sua estremità, e scopriamo...

(I.) Ansioso di scoprire come può portare la sua causa davanti a Dio per l'arbitrato. Giobbe illustra ciò che dovrebbe essere vero per ogni uomo. Dovremmo essere ansiosi di sapere ciò che Dio pensa di noi, piuttosto che ciò che gli uomini pensano di noi. Dovremmo ricordare che uno deve essere il nostro Giudice colui che conosce il nostro cuore, davanti al quale, nel giorno dell'assise finale, dobbiamo comparire per l'ispezione, e il cui riconoscimento della nostra integrità ci assicurerà la benedizione nel grande aldilà

(II.) Scopriamo Giobbe fiducioso che la decisione di Dio per la sua causa sarà giusta. Non immagina nemmeno per un istante che Dio commetta degli errori nei suoi confronti, o che l'Onnipotenza approfitti della sua debolezza

(III.) In grande perplessità, perché sembra essere escluso dal processo che cerca. Il lamento di quest'uomo qui è doloroso e misterioso. La speranza di Giobbe era stata che Dio apparisse da qualche parte. Ma tutto è notte e silenzio. Questa è l'esperienza umana causata dalle infermità umane. La vita è una stagione di disciplina, una stagione di educazione ed evoluzione

(IV.) Troviamo Giobbe calmo nella sicura vigilanza di Dio su di lui, e nella sua fiducia nella rivendicazione finale. Qui c'è la fede suprema nell'onnisciente Dio che finalmente libera. La fede di Giobbe è il bisogno del mondo. (Justin E. Twitchell.)

Dove si trova Dio:

Questo Libro di Giobbe rappresenta una discussione sulle relazioni provvidenziali di Dio con il mondo, e mostra come l'argomento abbia reso perplesso e sconcertato le menti degli uomini in quei primi giorni in cui è stato scritto. Dio, nel libro, non dà le spiegazioni richieste; ma, indicando i segni della Sua potenza, saggezza e bontà, nelle Sue opere naturali, lascia i Suoi ascoltatori all'esercizio di una fiducia pura e semplice. Con riferimento alla perdita della presenza di Dio, per la quale gli uomini piangono ai nostri giorni - questo desiderio di trovare Dio e di venire al Suo propiziatorio, che è così diffuso e così insoddisfatto - non dobbiamo trattarlo con rimproveri dovuti solo alla delinquenza morale o all'indifferenza religiosa; ma facciamo del nostro meglio per fornire una direzione che la ragione e la coscienza approveranno. Ricordate le circostanze in cui gli uomini sono stati gettati in tutti questi dubbi e perplessità. Allora troveremo che non è che essi siano stati portati intellettualmente in una posizione in cui è impossibile credere nella comunione divina; ma che il sistema speciale a cui sono state associate, durante gli ultimi secoli, le forme della comunione divina, è crollato e ha lasciato gli uomini senza una base perfetta per la loro fede e senza una giustificazione intellettuale dell'atto della comunione divina. Se sentite che questo è vero, se sotto il senso dell'inutilità di quei sistemi di divinità che la vostra coscienza rifiuta ancor più della vostra intelligenza, anelate ancora alla comunione divina, devo ora affermare che Dio si trova non attraverso i sistemi di divinità o i processi del pensiero logico. ma con la semplice, infantile resa dell'anima a quelle influenze che Dio, attraverso tutti gli oggetti della verità, della bontà, della bellezza e della purezza, esercita direttamente su di essa. Il senso della presenza di Dio si ottiene attraverso la contemplazione pura e tranquilla degli oggetti divini. "Cercare la nostra divinità solo nei libri e negli scritti è cercare colui che vive tra i morti". È solo della conoscenza di Dio nelle Sue relazioni con noi stessi che parlo. Nella nostra conoscenza di Dio due elementi sono necessariamente mescolati

1.) C'è il sentimento che si eccita dentro di noi quando entriamo in contatto con ciò che è Divino. L'anima sente la presenza di Dio, comunque lo si chiami, e di qualsiasi investitura sia rivestita. Ma poi l'intelletto interpreta il sentimento devoto che gli oggetti divini risvegliano, rappresentando Dio sotto le forme che la sua cultura gli permette di pensare. Dio ha designato molti oggetti attraverso i quali Egli fa la Sua rivelazione direttamente all'anima. Tutto ciò che nel mondo naturale e morale, che supera di gran lunga la comprensione o le conquiste dell'uomo, diventa il mezzo attraverso il quale Dio parla all'anima, tocca il suo sentimento devoto e così si rivela. Potreste dire: "Non è il sentimento che voglio, ma una giustificazione del mio sentimento; una riconciliazione del mio sentimento con i fatti che la scienza, la storia e la critica mi hanno insegnato". Anzi, è il sentimento, il sentimento intenso, irresistibile, della presenza di Dio con noi e in noi di cui abbiamo bisogno. Nessun pensiero può restituirti il Dio che hai perduto; è nel sentire, il sentimento risvegliato entrando in contatto con Dio, che solo lo si può trovare. C'è, tuttavia, una condizione: un uomo deve venire con un cuore puro, una coscienza libera e uno scopo stabilito per fare la volontà di Dio. (J. Cranbrook.)

I sentimenti spirituali di Giobbe:

Queste parole mostrano un modello della struttura dello spirito abitualmente sentita, in buona misura, da ogni figlio di Dio, mentre è in posizione di ricerca della presenza di Dio e dell'intima comunione con Lui

(I.) I diversi sentimenti spirituali implicati in questa santa esclamazione. Ecco che...

1.) Un solenne appello dalle ingiuste censure degli uomini, alla conoscenza, all'amore e alla fedeltà di Dio, il Giudice supremo. L'apostasia da Dio ha reso l'umanità giudici molto stolti ed erronei in materia spirituale. Quanto più Dio c'è nel carattere e negli esercizi di un uomo, tanto più l'uomo è esposto alle maligne censure, non solo del mondo in generale, ma anche dei cristiani di una classe inferiore. Perché i cristiani più deboli sono i più propensi ad andare oltre le loro profondità, nel giudicare con fiducia le cose al di sopra della loro conoscenza. Contro assalti di questo tipo i figli dell'Altissimo hanno un forte rifugio. Lo scudo della fede spegne i dardi infuocati e avvelenati della calunnia, del travisamento e della malizia

2.) Un'audace esposizione con Dio intenzionale, riguardo alla stranezza e alla complessità dei Suoi rapporti con il Suo servo afflitto. È uno dei conflitti più duri nella vita spirituale, quando Dio stesso appare come una parte che contende con i suoi stessi figli. Giobbe non riuscì a scoprire alcuna ragione speciale per la severità di Dio contro di lui. La sua fede si sfoga naturalmente sotto forma di un'esposizione umile ma audace

3.) Un senso di distanza da Dio che lascia perplessi. Le anime rinnovate hanno percezioni di Dio che sono misteriose per se stesse e incredibili per gli altri. Quando Dio sembra nascondere il Suo volto, la conseguenza è una terribile costernazione, confusione, sconforto e angoscia. Questa situazione è tanto più sconcertante quando, come nel caso di Giobbe, si avverte un grandissimo bisogno della presenza di Dio, e quando tutti gli sforzi per recuperarla sembrano vani. Allora la conclusione è a volte tratta in modo avventato dal popolo di Dio: "La mia via è nascosta al Signore, e il mio giudizio è passato da parte del mio Dio". Ma in tutte queste afflizioni del suo popolo, il Signore stesso è afflitto

4.) L'esclamazione di Giobbe esprime i desideri più veementi dopo la presenza spirituale di Dio

5.) Ciò che deve essere particolarmente curato è la natura dell'accesso a Dio che Giobbe desiderava. Era alla ricerca della comunione più vicina e intima con Dio

(II.) Porta a casa tutti questi sentimenti

1.) Tali esempi di profondo e sobrio esercizio spirituale forniscono una prova convincente della realtà della religione e della certezza delle grandi verità con le quali il potere della religione è così strettamente connesso

2.) Le cose di cui si è parlato ci danno una visione della natura e della realtà della religione

3.) Personaggi come quello di Giobbe portano in sé la condanna di varie classi di persone

4.) Questo argomento può essere applicato per incoraggiare gli uomini retti. (J. Love, D.D.)

Il credente nell'afflizione:

Giobbe era giustamente accusato di una disposizione all'autogiustificazione, sebbene non fosse colpevole di quella insincerità, ipocrisia e disprezzo di Dio che i suoi amici precipitosi e insensibili gli imputavano. Dio ha preso i mezzi per correggere questo temperamento di autoapprovazione. Uno dei metodi che usò fu quello di nascondergli il volto e lasciarlo sentire la miseria e l'impotenza di questo stato di abbandono spirituale. Il testo può essere considerato come lo specchio dello stato di chi soffre sotto una consapevole assenza di Dio, che desidera ardentemente il ritorno del sorriso del Suo volto riconciliato

(I.) Il sentimento profondo, doloroso e angosciante che queste parole ci portano davanti. Il linguaggio del testo non è il linguaggio di chi possiede una falsa sicurezza o una pace reale e solida. C'è una pace che turba l'anima, una calma traditrice, foriera della tempesta. C'è un riposo che non è un sano riposo, ma il torpore di colui sulle cui membra si stanno rubando gli effetti inavvertiti di quell'inattività senza vita che così spesso precede una seconda morte. Coloro che sono vittime di questa fatale insensibilità non vedono alcun pericolo, e quindi non temono il male. Non temono alcun cambiamento, e quindi si preparano a non correre alcun pericolo. Quanto è diverso lo stato implicito nel testo! La mente, risvegliata dalla sua negligenza, si ritrova miserabile e miserabile, povera e cieca e nuda. Non conosce pace; non ha un consolatore. "Oh, se sapessi dove avrei potuto trovarlo!" è il linguaggio di un tale spirito nell'ora della sua oscurità, oscurità e perplessità. Il linguaggio è ancora più veramente descrittivo del sentimento di colui che, avendo conosciuto la grazia di Dio in verità, ha perso il senso del favore divino e cammina nella pesantezza sotto la mano castigatrice e il volto accigliato del suo Padre Celeste

(II.) Il desiderio ardente. Il primo sintomo del ritorno della salute e della solidità nella mente è quell'irrequietezza che spinge l'anima a fuggire di nuovo verso il suo Dio. Satana ricorre a vari artifici allo scopo di deviare i desideri in un altro canale. Quando Dio è assente da te, non riposare finché non ritorni a te, come il Dio della tua salvezza

(III.) Sacra risoluzione. "Ordinerei la mia causa davanti a Lui". C'è un senso importante in cui un peccatore può ordinare la sua causa davanti a Dio; e ci sono "argomenti" irresistibili che egli è autorizzato ad avanzare, e che gli è assicurato saranno accolti favorevolmente. In combinazione con l'abbassamento di sé, ci dovrebbe essere fiducia nella misericordia di quel Dio al quale vi avvicinate con tanta riverenza. Ahimé! quanti sono quelli che non si danno la pena di desiderare ardentemente e di cercare diligentemente il Signore! (Stephen Bridge, A.M.)

Supplicando Dio:

Dio ha scelto il Suo popolo nella fornace dell'afflizione. I più grandi santi sono spesso i più grandi sofferenti

(I.) Dove troverò Dio? Dov'è il Suo propiziatorio? Dove Egli si rivela benignamente a coloro che Lo cercano? So che potrei trovarlo nella natura. Il mondo, l'universo dei mondi, sono le opere delle Sue mani. Possiamo trovarlo nella Bibbia, nel luogo segreto della preghiera e nel mio cuore

(II.) Come mi avvicinerò a Lui? Peccatore che sono, come potrò ordinare la mia causa davanti a un Giudice giusto e santo? La preghiera è il metodo stabilito, il dovere imposto a tutti, la condizione universale del perdono e della salvezza. Perché la preghiera è la condizione della benedizione? Perché è la confessione del mio bisogno e la dichiarazione del mio desiderio; il riconoscimento della mia impotente dipendenza e l'espressione della mia umile fiducia nella Sua onnipotente bontà. Ma tutte le preghiere devono essere offerte attraverso la mediazione dell'amato Figlio di Dio. E dobbiamo venire con sincerità

(III.) Quale motivo devo addurre? Dovrò invocare la dignità del mio rango, o il merito del mio lavoro, o la purezza del mio cuore? Implorerò il Suo glorioso nome, il Suo dono ineffabile e le Sue grandi e preziose promesse. Implorerò la manifestazione della Sua misericordia verso gli altri, e gli innumerevoli esempi della Sua grazia verso me stesso

(IV.) E quale risposta riceverò? Dio ignorerà il mio abito? No. "Egli metterà forza in me". Egli mi mostrerà ciò che è a mio favore; Suggerisco a mio avviso argomenti aggiuntivi e inconfutabili. "Conoscerò le parole con cui egli mi risponderà". (J. Cross, D.D.)

L'appello di Giobbe a Dio:

Questo passaggio si apre con un'affermazione della condizione mentale insoddisfatta di Giobbe (versetti 1, 2), seguita dal desiderio di poter trovare Dio e difendersi davanti a Lui (versetti 3-7); e si conclude con un lamento che non è in grado di farlo (versetti 8-10) . Nel riflettere su questo passaggio, ricordate due cose:

1.) La questione astratta della possibilità che un uomo sia assolutamente innocente agli occhi di Dio non viene sollevata qui. Gli uomini sono divisi in due grandi classi: quelli che (per quanto imperfettamente) cercano di servire Dio e di fare il bene, e quelli che vivono nell'egoismo e nel peccato. La prima classe è chiamata i giusti. In senso relativo, l'affermazione di Giobbe riguardo al proprio carattere era vera

2.) Non dobbiamo trovare in Giobbe, come è qui mostrato, un modello per noi stessi quando siamo afflitti. Cercate di separare nella condizione di Giobbe quelle cose in cui aveva ragione da quelle in cui aveva torto. Aveva ragione...

1.) Nella sua coscienza di innocenza

2.) Nell'usare la sua ragione sul grande problema della sofferenza

3.) Nel voler conoscere l'opinione che Dio ha di lui

4.) Nel suo desiderio di essere giusto davanti a Dio

5.) Nell'attenersi saldamente alla sua fede in Dio

6.) Giobbe credeva nella giustizia come elemento essenziale nel carattere di Dio, anche se non vedeva come Dio fosse giusto nel caso presente. Giobbe si sbagliava...

1.) Nella sua teoria imperfetta della sofferenza - sbagliata, cioè, nel senso di essere sbagliata

2.) Nel suo irrequieto desiderio di conoscere tutte le ragioni per cui Dio agisce con lui

3.) Nel voler che Dio si abbassasse a un livello di uguaglianza con lui, mettendo da parte la sua onniscienza e ascoltando, come se fosse solo un giudice umano, Giobbe

4.) E Giobbe si sbagliava chiaramente nel suo sentimento impaziente verso Dio (ver. 2) . (D. J. Burrell, D.D.)

6 CAPITOLO 23

Giobbe 23:6

Egli interdirà contro di me con la Sua grande potenza?-

La fiducia di Giobbe in Dio:

L'idea di un Dio del potere è comune a tutte le religioni. Giobbe sentiva che sotto tutti i misteri della vita c'è una giustizia divina. Quando un uomo pio sente questo, può sopportare molto. E' inutile chiudere gli occhi di fronte alle grandi difficoltà che ci sono nella storia umana, e anzi in ogni vita individuale. Non possiamo sempre dire che sentiamo Dio buono e saggio; ma noi sappiamo che è così; e questo è tutto ciò che è richiesto alla nostra fede

(I.) La vita nelle sue fasi di sviluppo. In un certo senso le profezie devono fallire. Non possiamo profetizzare, in base alla carriera e alle circostanze dell'uomo adulto, ciò che i giorni a venire porteranno con sé, o come influenzeranno lui. L'unica cosa di cui siamo sicuri è che Dio non interdirà le anime che Lo amano. Gli esercizi immediati della volontà divina nella provvidenza sono impiegati con la stessa saggezza di quelli mediati attraverso le leggi naturali. Il futuro non può dispiegare nulla che non sia tanto opera della bontà divina quanto del potere divino

(II.) Dio nel Suo carattere paterno. Più comprendiamo la nostra natura nei suoi aspetti più nobili, meglio dovremmo comprendere la relazione di Dio con i Suoi figli. Se non fosse per le nostre relazioni umane, come potremmo capire la relazione di Dio con noi? La relazione parentale è comune a tutte le nazioni. Un genitore si arrabbierà contro suo figlio? Il Grande Padre farà ciò che il padre terreno non farà?

(III.) Dio nel Suo carattere onnipotente. "Con la Sua grande forza". Questo è un motivo in più per cui Egli dovrebbe essere delicato, tenero, premuroso e gentile. La forza di Dio, se meditassimo su di Lui indipendentemente dalle Sue perfezioni morali, potrebbe condurci all'adorazione non di un Padre, ma di una potenza infinita

(IV.) Il cuore nel suo enfatico No! Una risposta enfatica a questo. Ci sono alcune cose che il cuore decide subito, e questa è una di quelle. "Dio ha dimenticato di essere misericordioso?" Rispondiamo subito, e "No".

(V.) La vita nelle sue sorgenti nascoste. "Metteva forza in me". Questo è ciò che vogliamo. Non assenza di tentazione o di prova. Le sorgenti della vita, alimentate da Dio, hanno bisogno di essere nutrite in proporzione allo sforzo e all'esercizio stesso della nostra vita interiore. Il cristiano che deve lottare su per la Difficoltà della Collina, e che passa attraverso quelle esperienze che tendono ad esaurire le sue forze, ha molto bisogno della grazia e della forza di Dio

(VI.) La vita nelle sue storie passate. Troviamo questa verità nell'esperienza così come nella Bibbia. L'ascendenza della divinità non è una cosa vana. Gli stemmi spirituali delle nostre famiglie hanno in sé simboli di vittoria morale

(VII.) La vita nei suoi aspetti retributivi. Qui arriviamo a una visione positiva invece che negativa del testo. Dio interlorerà contro di noi se viviamo nel peccato e nella colpa, trascurando Cristo e la grande salvezza? Come può fare altrimenti? (W. M. Statham.)

8 CAPITOLO 23

Giobbe 23:8-10

Ecco, io vado avanti, ma Lui non c'è.

Oscurità dell'opera divina:

Le perplessità provate da Giobbe su questo e su problemi affini non erano né maggiori né più fastidiose di quanto lo siano per noi. La nostra posizione avanzata nella rivelazione, nella conoscenza, nell'esperienza, non ci solleva da nessun imbarazzo provato dagli uomini dei tempi antichi riguardo al più grande di tutti i misteri: il mistero di Dio che dimora in Sé, e dai metodi con cui Egli governa i mondi degli uomini e delle cose. Sembravano dimorare nell'universo di Dio, mentre Lui non sembrava sempre dimorare nel loro mondo individuale. Il pensiero religioso più maturo del mondo è oggi quello che era all'inizio dei tempi: un abisso luminoso in cui gli uomini guardano "per fede, non per visione". Tutte le cose sono contenute in Dio, Egli è incontenuto in tutto. Tutte le cose rivelano Dio: Dio è non rivelato in tutti. "Ecco, io vado avanti, ma Egli non è là; e indietro, ma non riesco a percepirlo". C'è una presenza; ma è velata. C'è attività; ma tace

(I.) L'attività del Divino operante. "Sulla sinistra, dove Egli opera." E non ci resta che aprire la nostra Bibbia per scoprire come in tutte le sue pagine questa grande verità corra come l'anima del suo insegnamento. La Bibbia mette nelle mani di Dio eventi che sono ritenuti del tutto indipendenti da ogni causalità speciale. "Egli fa risplendere il sole". "Egli manda la pioggia". "Egli fa crescere l'erba". "Egli dà la neve come la lana". "Egli tiene i venti nel suo pugno". "I lampi vanno davanti a Lui". "Fuoco e grandine, neve e vapore" e il "vento tempestoso adempiono la Sua parola". Tutte le forze materiali, quando sono messe in azione e trovano la loro interazione nella gestione dei mondi, sono servitori di Dio e eseguono i Suoi ordini; e sono forze solo fino a dove e finché sono i canali della Sua volontà. Un cambiamento nella direzione di quest'ultimo, una sospensione dei propositi di Dio, e tutte le attività materiali periscono. Le doti personali, che consideriamo innate e costituzionali, sono i Suoi doni. "C'è uno spirito nell'uomo, e l'ispirazione dell'Onnipotente gli dà intelligenza". I talenti, sia del corpo che della mente, sono distribuiti da Lui. "Egli tiene la nostra anima nella vita". "Egli insegna all'uomo la conoscenza". "Il genio è il suo dono; poesia La sua ispirazione; sei la Sua sapienza". L'abilità di governare, l'eroismo di difendere, la scienza di costruire e adornare la vita di una nazione sono conferite da Lui. "Egli insegna" all'uomo "le mani alla guerra" e le sue "dita a combattere". In ogni parte del volume ispirato scorre un profondo riconoscimento del diritto; ma è la legge in cui è inserita l'attività incessante di una volontà divina. Una causalità senza causa, una legge che si origina da sola, che agisce da sola, è sconosciuta in natura; poiché non esiste nel credo di quegli antichi uomini ai quali Dio rivelò la prima trascrizione dei Suoi pensieri. Questa attività della presenza divina avvicina molto a Dio la vita umana, con tutti i suoi interessi. Rende reale e molto preziosa ciascuna delle nostre preoccupazioni nella sua relazione con Lui. L'individuo non è mai disprezzato, non può mai essere trascurato, non è mai dimenticato nella grandezza e nella molteplicità della cura divina. In mezzo al gioco dei Suoi magnifici pensieri, che abbracciano l'universo delle cose, il Suo occhio è rivolto all'uno come al tutto, all'atomo come alla massa. Mentre le grandezze e le molteplicità dei mondi e dei sistemi sono nell'ambito del Suo piano, quel piano comprende l'individuo più oscuro, l'evento più insignificante. Come questo sia, come possa essere, non lo sappiamo. "Ecco, colui che protegge Israele, non sonnecchierà né dormirà". "Metti le mie lacrime nel tuo otrico: non sono forse nel tuo libro?" Se da queste affermazioni generali passiamo a quelle che sono più specifiche nei loro dettagli, la stessa verità emerge in modo ancora più impressionante. Le afflizioni non sono visite arbitrarie. Non sono mai un'inflizione illegale o senza scopo. Sono, in alcune delle loro visite, irresistibili come il lampo del fulmine e insaziabili come la tomba. Ora, la Bibbia ci dice che, in un certo senso significativo, tutte queste afflizioni vengono da Dio. Per quanto apparentemente accidentali, e senza alcun ordine nei loro antecedenti noti, hanno tutti una discendenza nella provvidenza di Dio; e sono tutti resi tributari di uno scopo. "Egli ferisce e le sue mani guariscono". Egli castiga e rimprovera. "Tu, o Dio, ci hai messi alla prova, ci hai messi alla prova. Tu ci hai gettati nella rete; Tu hai posto afflizione sui nostri lombi". Non sono né accidenti, né appendici necessarie, né aggiunte arbitrarie della nostra natura o condizione di uomini. Sono metodi di addestramento, modi di correzione, sussurri ammonitori, saggi insegnamenti nel modo in cui Dio agisce con noi come caduti, come uomini peccatori; e fin qui sono pieni delle intenzioni più gentili e servono ai fini più importanti e salutari. Dio non crea il male. Non ha bisogno di soffrire. Egli lo inserisce nel Suo piano e lo usa per il bene. La morte, dichiaratamente la più impressionante e terribile di tutte le nostre afflizioni, e che ci piomba addosso nelle sorprese più inaspettate del tempo, del luogo, del modo e delle vittime, è rivendicata come la visita soprannaturale di Dio. "L'Eterno uccide e vivifica, fa scendere nel sepolcro e fa risuscitare". "È stabilito che gli uomini muoiano una sola volta". Ogni volta che arriva, comunque arrivi - che sia per malattia o per incidente, in gioventù o in età, in mare o sulla terra - la morte è l'appuntamento di Dio, e giunge al Suo comando; e il tempo, il luogo, il metodo devono essere accettati e sottomessi come se fossero separatamente nelle Sue mani, e determinati dalla Sua volontà. Nessun uomo scivola mai di nascosto fuori dal tempo, o appare inaspettatamente alla presenza del suo Creatore. "Le chiavi della morte e dell'inferno" sono nelle mani del Signore della Vita. Quindi, sulla scala più ampia delle visite nazionali. "I suoi occhi guardano, le sue palpebre provano i figli degli uomini". "Egli cambia i tempi e le stagioni, rimuove i re e stabilisce i re". "Egli allarga le nazioni e le stringe di nuovo". Quando una grande nazione è improvvisamente paralizzata nelle sue risorse, o rovinata nei suoi raccolti, o devastata dalla pestilenza; quando incendi o inondazioni portano scompiglio e morte tra un popolo; o la guerra devasta un territorio pacifico, lasciando solo "i suoi rivoli di sangue e i cumuli di ossa" dove un tempo la fattoria fioriva in ricchezza e bellezza; tuttavia la domanda è: "Ci sarà forse del male in una città e il Signore non l'ha commesso?" La politica delle nazioni è forse solo una grande scacchiera su cui politici in conflitto giocano i loro piccoli giochi di ambizione, mentre Dio è in lontananza, incurante delle piccole lotte? No; attraverso tutte queste lotte e agitazioni di orgoglio umano e di cupidigia ambiziosa, corre il filo di un proposito divino, che permette tutto, trattiene tutto, guida e subordina tutto a un fine determinato

(II.) L'oscurità dei metodi di questo lavoro. "Ecco, io vado avanti, ma Egli non è là; … Egli si nasconde, affinché io non possa vederlo".

1.) Ci sono ragioni, profondità e misteri, nei metodi dell'opera divina, nei quali non possiamo guardare; cause in cui tale lavoro ha origine, e scopi che intenzionalmente serve, al di là della nostra scoperta. In che modo, in tutto questo labirinto di cose umane, la volontà divina è una forza creatrice? Non possiamo dirlo. A volte, come attraverso le piccole fessure nell'interazione degli eventi, come per un raggio di sole che filtra attraverso una fenditura tra le nuvole, ci sembra di avere un momentaneo scorcio dell'Attore e del Suo piano. "Il Signore fa udire la Sua voce", e noi possiamo a malapena dubitare di chi sia la voce, o quale sia il messaggio che trasmette. Ma non è sempre così. Non è spesso così. E meno che mai è così per le sofferenze del popolo di Dio. Per quanto chiare siano le nostre opinioni, per quanto ferme possano essere le nostre convinzioni della rettitudine, della saggezza e della bontà di Dio, si verificano costantemente eventi che confondono tutti i nostri ragionamenti; e mentre tassano severamente la nostra sottomissione, impongono un pesante tributo alla nostra fede. "L'Eterno ha la sua via nel turbine e nella tempesta, e le nuvole sono la polvere dei suoi piedi". "Egli non rende conto di nessuna delle Sue cose". Un silenzio, ininterrotto come la tomba - assoluto, terribile, infinito - sembra farsi beffe dell'agonia di chi soffre, senza il conforto di un sollievo momentaneo. "Aspettiamo la luce, ma contempliamo l'oscurità; per lo splendore, ma noi camminiamo nelle tenebre".

2.) Una causa di questa oscurità è, senza dubbio, da ricercarsi in noi stessi, negli strumenti imperfetti con cui cerchiamo di misurare i propositi di Dio. Non intendo la limitazione delle nostre forze umane, che rende impossibile per l'esame più acuto penetrare in quegli abissi di oscurità in cui Dio sta sicuramente e silenziosamente operando; ma nella nostra mancanza di un temperamento spirituale, l'assenza di un'affinità morale tra noi e Dio, che così sicuramente ci mette lontani da Lui, e così ci lascia incomprensibili le strade della Sua provvidenza. La nostra dissomiglianza con la natura divina è, credo, una delle principali barriere che escludono la luce dall'occhio del sofferente. Non vediamo così lontano o così chiaramente in alcuni dei rapporti divini con noi come potremmo fare, o come Dio vuole che dovremmo fare, solo perché il raggio della nostra vista spirituale è limitato da qualche sfocatura o pellicola interiore. La fede è l'occhio soprasensibile dell'anima; Ma quando è oscurato dai malumori del peccato, è come una lente rotta in un telescopio, si rompe e distorce l'immagine. In queste questioni è con i nostri sensi spirituali tanto quanto con l'uomo che cerca di ottenere una visione audace e dominante del paesaggio della natura; Quasi tutto dipende dalla posizione che occupiamo. A coloro che si trovano sulla cima della montagna la luce arriva più presto, e con loro indugia più a lungo. L'aria è più pura; Il campo visivo è più ampio: mentre i cieli senza nuvole sembrano scuri e lontani a chi scende sotto le ombre della valle. E così, senza dubbio, è nell'ambito e nel potere di quell'analisi spirituale che cerchiamo di comprendere i misteri più oscuri della provvidenza. Ci manca la simpatia per il grande Operatore nell'intrinseca eccellenza del Suo essere; e questo pone la lontananza nella nostra posizione e l'ottusità nella nostra percezione, mentre cerchiamo di penetrare la Sua politica nel trattare con noi. "Vediamo attraverso uno specchio, in modo oscuro". Di qui la lontananza con cui gli uomini abitualmente pensano a Dio. L'occhio non veduto lo vede solo come una presenza lontana, uno spettatore freddo e silenzioso ai confini estremi della natura; o come completamente al di fuori del Suo mondo di uomini e cose. Dio è così lontano che la nostra voce non può raggiungerLo, la Sua mano non può raggiungerci; e sebbene le Sue frecce volino rapide e terribili come i lampi nelle loro tracce infuocate nello spazio, sembrano, in qualche modo, senza uno scopo. Dio regna sul mondo; ma non vediamo come Egli la governi. D'altra parte, l'occhio purificato, l'anima purificata dal peccato, squarcia l'oscurità con una gioia rapida e intelligente, che illumina ogni cosa, anche l'oscurità e la tristezza, in luce e bellezza. "Il segreto del Signore è presso quelli che lo temono; ed Egli mostrerà loro il suo patto". La somiglianza con Dio, la lealtà alla coscienza, la fiducia nella bontà, l'obbedienza alla verità, tutto questo apre le palpebre dell'anima e inonda di significato i propositi della volontà divina

3.) La completezza del piano, su cui traspaiono le disposizioni provvidenziali, deve necessariamente comportare l'oscurità in molti dei suoi dettagli. "Noi non siamo che di ieri e non sappiamo nulla, perché i nostri giorni sulla terra sono un'ombra". Il nostro piccolo mondo non è che un atomo del grande insieme degli uomini e delle cose. Il grande insieme degli uomini e delle cose non è che un atomo nell'interezza del piano divino. Quel piano deve abbracciare tutti i tempi e tutti i luoghi; tutti i mondi, con i loro abitanti; e tutti gli eventi, con le loro problematiche. Ci vuole tempo; ma poi ci vuole anche l'eternità. Quindi, in primo luogo, gli eventi non sono mai singoli. Hanno i loro antecedenti e i loro conseguenti. Possono essere la progenie non di un antecedente, ma di molti. Per la mente onnicomprensiva dell'Onniscienza, ogni evento passeggero di oggi deve intrecciarsi con tutti gli eventi di ieri; poiché questi a loro volta abbracceranno tutti gli altri eventi nel dare vita a quelli di domani. Lo stesso vale per la razza umana. "Siamo tutti anelli della grande catena che si snoda attorno ai due assi del passato e del futuro". "Noi che viviamo", dice Comte, "siamo governati dai morti". Ecco, quindi, uno dei nostri grandi errori nel cercare di comprendere le vie di Dio. Abbiamo troppa fretta di decifrare gli eventi che passano. Cerchiamo ragioni troppo vicine a noi stessi, troppo isolate e specifiche nella loro portata; E così cerchiamo risultati troppo immediati nel tempo. Mentre la Mente Suprema contempla l'intera vita in ogni anello, e l'insieme di ogni singolo anello dell'unica catena, noi restringiamo il grande dramma a un solo atto, e a quell'inizio e chiusura in noi stessi. Trascuriamo il passato, che per molti di noi può contenere il segreto di quegli stessi eventi il cui verificarsi ci travolge o ci distrae nel presente; e noi escludiamo il futuro così come il passato; eppure, sia il passato che il futuro possono avere una relazione immediata ma imperscrutabile con il mistero del presente sofferente. "I pensieri di Dio non sono i nostri pensieri, né le Sue vie sono le nostre vie". Che cosa possiamo sapere, che cosa possono sapere le menti angeliche di questo strano problema che la provvidenza riserva per la soluzione?

4.) Allora, gli scopi morali che alcune, forse molte, delle nostre esperienze più oscure sono destinate a realizzare, non devono essere lasciate fuori dalle cause che ci lasciano perplessi. La risposta: "Quello che io faccio tu non lo sai ora", può indicare una misericordia non meno che una necessità. La luce, rendendo chiaro lo scopo, potrebbe vanificare il fine. "È bene che un uomo speri e attenda tranquillamente la salvezza del Signore". "La tribolazione produce pazienza". Con questi scopi morali intendiamo la somma totale del guadagno religioso che le visite afflittive sono destinate ad assicurare, in primo luogo, al singolo sofferente; poi, a coloro con i quali può essere più direttamente imparentato; e, infine, al bene universale. Tutti gli eventi umani, di qualsiasi ordine, sotto qualsiasi apparente eccezione, devono essere interpretati dall'uomo cristiano secondo quella regola: "Sappiamo che tutte le cose cooperano al bene di coloro che amano Dio"; o da una triplice regola più distributiva, contenente, in primo luogo, l'assicurazione negativa, che "non lo toccherà alcun male"; in secondo luogo, l'impegno positivo, che "nessuna cosa buona gli sarà negata"; e in terzo luogo, la promessa costruttiva e onnicomprensiva che "tutte le cose" "coopereranno per" il suo "bene". Questa triplice promessa è la legge statutaria, la benedetta carta trina, sotto la quale vive il cristiano; Né si lascia mai accadere a un uomo buono alcun evento, ma una, o entrambe, o tutte e tre queste grandi leggi entrano in azione benigna. Questa è la provvidenza della grazia. Ed è nei metodi attraverso i quali queste leggi emergono nella loro azione, che una fonte della nostra perplessità si rivela non di rado. Anche quando la visione è la più chiara, è spesso impossibile vedere per primo, e talvolta come, queste diverse promesse vengono manipolate nell'interesse del singolo uomo. A volte il fine proposto non è immediatamente correlato ai mezzi. Come nel caso di Giuseppe e Giobbe, Daniele ed Ester, il fine da raggiungere sembra del tutto fuori strada rispetto al metodo impiegato. Allora, il bene contemplato in alcune dispensazioni della provvidenza non è unico, ma molteplice. Nella storia di Giuseppe, le afflizioni di cui egli fu la vittima immediata ebbero una missione all'indietro nella sua cerchia familiare, e avanti nella corte egiziana, e così via attraverso tutta la storia futura del mondo nella sua preparazione attraverso la nazione ebraica per l'incarnazione e la redenzione di Cristo, - i risultati di questi, che ci sembrano tutti incongrui e incommensurabilmente distanti nella loro relazione con il "mantello dai molti colori, " e l'esilio e la schiavitù in Egitto; eppure, per Dio, erano tutti rinforzati in un presente coerente e istantaneo, l'ultimo anello parallelo al primo, il primo coincidente con l'ultimo. Il vomere del distruttore si schianta contro il centro di una casa, rovesciandone improvvisamente le fondamenta, e nell'orribile naufragio si spegne un'intera primavera di speranze giovanili nella tomba di un padre. Vi chiedete: Perché tutto questo? Perché Dio nasconde il Suo proposito e nasconde la Sua presenza nelle nuvole e nelle tenebre anche a coloro che Lo amano? La risposta, sufficiente per noi, è che la nostra virilità possa essere addestrata alla fiducia. Diventiamo forti con la perseveranza. Se sapessimo tutto in anticipo, non ci sarebbe spazio per la fede, per la sottomissione, per l'equilibrio dei motivi. Se sapessimo come Dio sa, dovremmo essere come Dio. Ma noi siamo neonati, in fase di addestramento. La pazienza è il frutto della prova. La nostra fede nasce nella lotta

1.) Ecco dunque, in primo luogo, un rimprovero alla nostra petulanza. Dice: "Fermati e riconosci che io sono Dio!" Siamo nella polvere davanti a Lui. "Il nostro Dio è nei cieli, ha fatto tutto quello che gli è piaciuto." Che cosa può sapere un bambino, sull'impalcatura di un colossale mucchio di architettura incompiuto, dell'abilità e dello scopo della sua costruzione? E che cosa siamo noi se non costruttori di bambini nel piano di Dio, insetti effimeri, la cui vita è una foglia nella foresta dei mondi!

2.) Vediamo come questa oscurità attuale serve alla speranza. L'oscurità che ora avvolge il cammino del cristiano, e che per le ragioni che abbiamo mostrato deve continuare ad avvolgerlo, crea, come giustifica, l'aspettativa che in seguito, in questo o in qualche altro stato, la luce sorgerà dall'oscurità, e noi vedremo come siamo visti, e "sapremo anche come" siamo "conosciuti". Non può essere che le limitazioni, le delusioni, gli irritamenti di un'amara inquietudine debbano perpetuarsi oltre la tomba. Alcuni dei capitoli dolorosi della vita possono essere chiari anche da questa parte dello schermo

3.) Ancora più pienamente, ancora più teneramente, questa certezza di luce abbraccia il mondo futuro. "Quello che io faccio tu non lo sai ora; ma lo saprai in seguito". Ci sono profondità nella creazione che fin dall'inizio dei tempi hanno lottato per esprimersi, e non hanno ancora parlato. E ci sono misteri nella nostra vita umana - eventi, epoche, dispensazioni - il cui nebuloso avvento nel tempo costituirà visioni apocalittiche per i nostri studi per l'eternità. "Il Padre ha messo i tempi e le stagioni nella Sua propria potenza". Nelle vaste alture e nella gloriosa distesa della vita eterna, Dio certamente ti dirà, povero e solitario sofferente, perché sei stato lasciato solo, senza una mano che ti proteggesse o una voce che ti consigliasse, quando nei giorni inesperti della giovinezza avevi più bisogno di loro. (J. Burton.)

Il Dio invisibile "dichiarò":

Questo passo rappresenta per noi un'anima graziosa, che sospira e cerca ansiosamente un rapporto più personale e particolare, e anche la più intima comunione con il suo Dio, e quindi è fatta sentire dolorosamente il silenzio, il riserbo e la segretezza a cui, come Dio della natura e della provvidenza, aderisce così inviolabilmente

1.) Potrebbe darci sollievo, se Dio si rivelasse, anche in qualsiasi grado, a uno qualsiasi dei nostri sensi esterni. Ma ora non accondiscende mai a scoprire se stesso anche finora agli abitanti del nostro mondo. Di conseguenza, non è irragionevole per tutti noi temere che ci possa essere qualche ragione giudiziaria per cui Dio si nasconde così tanto alla nostra conoscenza

2.) Questo sospetto sembra essere confermato in una certa misura, o in una certa misura modificata, dal fatto che ci siamo accorti che c'è almeno un altro mondo in cui lo stesso Dio ha altri adoratori, dai quali non si è mai nascosto. Potrebbero esserci molti più mondi di questo tipo

3.) C'è stato un tempo in cui le cose andavano molto diversamente con questo mondo. Atti una volta era tanto più simile al cielo, come il Signore che in quei giorni parlava con voce umana all'uomo che aveva appena creato, simile a Lui in conoscenza, giustizia e santità, con dominio su tutte le creature inferiori che vedeva intorno a lui

4.) Tende ad aggravare il nostro sospetto del tutto naturale e giusto, quando consideriamo che Dio, che ora si nasconde così tanto da tutti gli sbadati, non sempre, né continuerà a nascondersi ancora a lungo, da nessuno di noi. Solo il sollievo arriva, quando risvegliati al senso del peccato, siamo portati a volgerci all'Unigenito del Padre. Egli lo ha rivelato. (Giovanni Bruce, D.D.)

Alla ricerca di Dio:

Quest'uomo sembra essere condannato dall'ordine morale del mondo, eppure sa di essere innocente. Ci si può aspettare che un uomo in una situazione così terribile pronunci parole audaci. Ma Giobbe non si schiera contro Dio. Piuttosto, mette Dio contro Dio. Il Dio che sembra vedere contro il Dio che desidera vedere, ma non può. È il Dio dentro Giobbe che protesta contro un Dio di fede esterno. Ma l'errore di Giobbe consisteva nell'essere adirato perché non riusciva ad avere subito la visione completa di Dio. Lo voleva subito. È solo attraverso una lunga e dura lotta che possiamo ottenere la visione di Dio. Dobbiamo raggiungere le alture assolate dove il Suo volto è visto con un nobile e instancabile sforzo spirituale. Non c'è un percorso breve e facile per il cielo illuminato dal sole. Inoltre, quando Giobbe stava sfidando Dio a metterlo alla prova, Giobbe non era consapevole che Dio lo stava mettendo alla prova anche allora; che in quella stessa perplessità, in quel nascondiglio di Dio, in quella stessa oscurità e conflitto, attraverso i quali Giobbe stava allora passando, Dio stava già sedendo in giudizio su di lui, e provando la sua vita, per vedere se sarebbe uscita dal fuoco come l'oro

(I.) La grande ricerca di Dio che ogni vera vita deve intraprendere. La ricerca deve procedere, perché non c'è vera vita senza la conoscenza di Dio; e non c'è vita piena senza la soddisfacente conoscenza di Dio. La vera conoscenza di Dio può venire solo attraverso la lotta. Questo apparirà nelle seguenti due considerazioni

1.) Una vera conoscenza di Dio è la conoscenza interiore del cuore vivente. E...

2.) La vera conoscenza di Dio è la conoscenza progressiva. Ma l'uomo più vero del mondo può entrare in stagioni di grandissima perplessità. Dio è più grande dei nostri pensieri e più grande dei nostri credi. Non possono esprimere la pienezza di Dio

(II.) La garanzia del successo di questa lotta per trovare Dio. "Egli conosce la via che prendo". La ricerca di Dio dipende da una conoscenza interiore di Dio; e abbiamo il paradosso che conosciamo Dio, eppure lo stiamo cercando. Sappiamo quando lo abbiamo trovato, perché Egli è un ideale nella nostra vita più profonda. Se i nostri cuori sono sinceri, se la nostra vita è sincera e pura, abbiamo la garanzia che alla fine vedremo Dio nella pienezza della Sua gloria

(III.) Lo scopo e l'esito di questa grande lotta. La lotta necessaria per trovare Dio e la verità è una prova del nostro carattere. La verità richiede una lotta, l'uso costante delle nostre migliori energie. L'infedeltà è la cosa più pigra del mondo, ma è con il sudore del cuore che si trova la verità. La lotta per trovare Dio preserva la "verità della vita". La vita è preservata dal progresso, e il progresso implica conflitti. La vita è movimento, la stagnazione è morte. Questa lotta non solo preserva la verità della vita, ma la purifica e la sviluppa. Questo è il mio messaggio: fate in modo di lottare per trovare Dio. Mentre stai cercando, ricorda di essere vero. E continua a cercare. (Giovanni Thomas, M.A.)

10 CAPITOLO 23

Giobbe 23:10

Ma Egli conosce la via che prendo.

Il modo del brav'uomo:

Il cristiano in difficoltà dovrebbe cercare conforto in se stesso. Il suo principale conforto risiede nella sua relazione con Dio. Solo la sincerità di Dio rende possibile un'affermazione come questa

(I.) Il modo del brav'uomo

1.) È il modo che Lui sceglie per me

2.) È la via dell'obbedienza alla Sua volontà

3.) È la via che Suo Figlio ha percorso

4.) È la via del sacrificio di sé per gli altri

(II.) La conoscenza di Dio della via dell'uomo buono

1.) Lui lo sa; perché Egli sa tutto

2.) Lo sa con un interesse comprensivo

3.) Lo sa quando il sentiero è più oscuro e accidentato

4.) Lui sa dove conduce

(III.) L'esito delle prove di un brav'uomo

1.) Dio vede la disciplina come essenziale

2.) Ne fissa i limiti

3.) Garantisce il risultato benefico

4.) Questo sarà prezioso e luminoso alla sua fine. (I. E. Page.)

Dove vai?-

Giobbe non riusciva a capire la via di Dio con lui; Era molto perplesso. Ma se Giobbe non conosceva la via del Signore, il Signore conosceva la via di Giobbe. Poiché Dio conosceva la sua via, Giobbe si ritirò dai giudizi ingiusti dei suoi amici insensibili e si appellò al Signore Dio stesso

(I.) Conosci la tua strada? Nella misura in cui la vostra vita è lasciata alla vostra gestione, c'è una strada che voi volontariamente prendete e seguite volentieri. Sai cos'è questo modo? Sai dove stai andando? "Naturalmente", dice uno, "tutti sanno dove sta andando". Stai navigando attraverso il profondo mare del tempo verso l'oceano principale dell'eternità: verso quale porto stai dirigendo? La cosa principale con il capitano di un Cunarder sarà quella di portare la sua nave in sicurezza nel porto verso il quale è diretta. Questo design annulla tutto il resto. Entrare in porto è il pensiero di ogni orologio, di ogni sguardo alla carta, di ogni osservazione delle stelle. Il cuore del capitano è rivolto dall'altra parte. La sua speranza è di arrivare sano e salvo al porto desiderato, e sa qual è il rifugio di sua scelta. Non si aspetterebbe di arrivarci se non si mettesse in testa di farlo. A cosa stai mirando? Vivi per Dio? o stai vivendo in modo tale che il risultato debba essere l'esilio eterno dalla Sua presenza? Se rispondete a questa domanda, permettetemi di farne un'altra: Sapete come state andando? Con quale forza stai portando avanti il tuo viaggio? Dio è con te? Il Signore Gesù è diventato la tua forza e il tuo canto? C'è qualcuno qui che si rifiuta di rispondere alla mia domanda? Non ci direte dove andate? C'è qualcuno qui costretto a dire: "Ho scelto la strada malvagia"? La grazia di Dio può entrare e condurvi subito a invertire la rotta. Ma stai andando alla deriva? Voi dite: "Non sto navigando distintamente verso il cielo, né sto dirigendomi risolutamente nella direzione opposta. Non so bene cosa dire di me stesso"? Ma puoi dire: "Sì, sono diretto verso il porto giusto"? Può darsi che i tuoi accenti tremano di un santo timore; ma nondimeno sono lieto di sentirti dire altrettanto

(II.) In secondo luogo, è un conforto per te il fatto che Dio conosca la tua via? Solennemente, credo che una delle migliori prove del carattere umano sia il nostro rapporto con la grande verità dell'onniscienza di Dio. È abbastanza certo che Dio conosce la via che prendi. Si può leggere l'ebraico: "Egli conosce la via che è in me"; da ciò deduco che il Signore non solo conosce le nostre azioni esteriori, ma anche i nostri sentimenti interiori. Conosce le nostre simpatie e antipatie, i nostri desideri e i nostri disegni, le nostre immaginazioni e tendenze. Il Signore ti conosce con approvazione se segui ciò che è giusto. Dio conosce la tua strada, per quanto tu possa essere falsamente rappresentato dagli altri. Quei tre uomini che avevano guardato con tanta diffidenza Giobbe, lo accusarono di ipocrisia e di aver praticato qualche male segreto; ma Giobbe poté rispondere: "Il Signore conosce la via che prendo". Sei vittima di calunnie? Il Signore conosce la verità. Il Signore conosce la via che prendi, anche se tu stesso non potresti descriverla. Alcune persone gentili sono lente nel parlare e hanno grande difficoltà a dire qualcosa riguardo alle loro faccende d'anima. Un'altra grande misericordia è che Dio conosce la strada che prendiamo quando noi stessi la conosciamo a malapena. Ci sono momenti in cui i veri figli di Dio non riescono a vedere la loro strada, e nemmeno a orientarsi. Ancora una volta, ricordate che in questo momento Dio conosce la vostra via. Egli conosce non solo la via che hai preso e la via che prenderai, ma anche la via che stai scegliendo per te stesso

(III.) In terzo luogo, incontri prove lungo la strada? Dei molti qui presenti, nessuno è stato del tutto libero dal dolore. Mi sembra di sentire qualcuno dire: "Signore, da quando sono cristiano ho avuto più problemi di quanti ne abbia mai avuti prima". Questi problemi non sono un segno che sei sulla strada sbagliata. Giobbe era sulla strada giusta, e il Signore lo sapeva; eppure permise che Giobbe fosse processato molto accanitamente. Considera che ci sono prove in tutti i modi. Persino la strada verso la distruzione, per quanto larga, non ha in sé un sentiero che eviti la prova. Allora, ricordate, i più brillanti tra i santi sono stati afflitti. Abbiamo, nella Bibbia, registrazioni della vita dei credenti. Le prove non sono la prova di essere senza Dio, poiché le prove provengono da Dio. Giobbe dice: "Quando mi ha messo alla prova". Vede Dio nelle sue afflizioni. Il diavolo ha effettivamente causato il problema; ma il Signore non solo lo permise, ma vi aveva un disegno. Inoltre, secondo il testo, queste prove sono prove: "Quando mi ha messo alla prova". I processi che giunsero a Giobbe furono fatti per essere la prova che il patriarca era vero e sincero. Ancora una volta su questo punto: se avete incontrato dei problemi, ricordate che finiranno. Il sant'uomo nel nostro testo dice: "Quando mi ha messo alla prova". Tanto da dire, non lo farà sempre; verrà un tempo in cui avrà finito di mettermi alla prova

(IV.) Quarto, avete fiducia in Dio riguardo a queste tempeste? Puoi dire, nella lingua del testo: "Quando Egli mi avrà messo alla prova, io uscirò come l'oro"? Se hai veramente fiducia in Gesù, se Lui è tutto per te, puoi dirlo con fiducia; perché lo troverete fedele alla lettera. Questa fiducia si fonda sulla conoscenza che il Signore ha di noi. "Egli conosce la via che prendo": perciò, "quando mi avrà messo alla prova, ne uscirò come l'oro". Questa fiducia deve essere sostenuta dalla sincerità. Se un uomo non è sicuro di essere sincero, non può avere fiducia in Dio. Se siete un po' d'oro e lo sapete, il fuoco e voi siete amici. Ancora una volta dice: "Io uscirò come l'oro". Ma come si fa a venire fuori? Ne esce provato. È stato analizzato ed è ora garantito puro. Così sarai tu. Dopo la prova potrai dire: "Ora so che temo Dio; ora so che Dio è con me, mi sostiene; ora vedo che mi ha aiutato, e sono sicuro di essere il Suo". Come nasce l'oro? Ne esce purificato. O figlio di Dio, puoi diminuire in massa, ma non in lingotti! Si può perdere l'importanza, ma non l'innocenza. Potresti non parlare così in grande; ma ci sarà davvero altro di cui parlare. E che guadagno perdere scorie! Che guadagno perdere l'orgoglio! Che guadagno perdere l'autosufficienza! Ancora una volta, come esce l'oro dalla fornace? Viene fornito pronto per l'uso. Ora l'orafo può prenderlo e farne ciò che vuole. È passato attraverso il fuoco, e le scorie sono state tolte da esso, ed è adatto per il suo uso. Quindi, se sei in cammino verso il cielo e incontri difficoltà, esse ti porteranno la preparazione per un servizio superiore; sarai un uomo migliore e più utile; sarai una donna che Dio potrà usare più pienamente per confortare gli altri di uno spirito addolorato. (C. H. Spurgeon.)

Sostenere la coscienza dell'anima nel dolore:

(I.) Che il grande Dio era pienamente consapevole della sua prova individuale. "Egli conosce la via che prendo". Ovunque io sia, in patria o all'estero, in solitudine o in società, "Egli sa", ecc. Lui conosce la strada che prendo: la strada che prendo i miei pensieri, i miei sentimenti, i miei propositi. Ma quale sostegno c'è nella conoscenza di questo fatto?

1.) La conoscenza di Dio del singolo sofferente è associata all'amore più profondo. "Come un padre ha pietà dei suoi figli", ecc

2.) La sua conoscenza è associata a un'onnipotente capacità di aiutare. L'altro fatto di cui era consapevole era...

(II.) Che il grande Dio stava misericordiosamente usando le sue prove come disciplina. "Quando mi ha messo alla prova". Perché Egli ci prova con l'afflizione?

1.) Non che Egli provi alcun piacere nella nostra sofferenza. "Non affligge volontariamente", ecc. Né...

2.) Che Egli possa scoprire cosa c'è nei nostri cuori. Lui sa tutto di noi. Ma lo fa...

1.) Per umiliarci a causa dei nostri peccati

2.) Affinché possiamo sentire la nostra dipendenza da Lui

3.) Affinché possiamo impegnarci interamente nella Sua custodia

(III.) Che il grande Dio volgesse la sua dolorosa disciplina a suo vantaggio. "Io uscirò come l'oro", ecc. "La tribolazione produce pazienza", ecc. Ma in che modo l'afflizione ne trae beneficio?

1.) Serve ad aumentare il nostro apprezzamento per la Bibbia

2.) Serve a sviluppare i poteri della mente. Le afflizioni di Davide fecero emergere alcuni dei suoi salmi più brillanti

3.) Serve a sviluppare la vita spirituale

4.) Serve a distaccarci dal mondo. A poco a poco abbatte il materialismo in cui l'anima è ingabbiata e la lascia fuggire all'aria aperta e alla luce dei regni spirituali. (Omilestico.)

Quando mi avrà messo alla prova, io ne uscirò come l'oro.

Fiducia in Dio nell'afflizione:

La vita stessa della religione è comunione con Dio. Tutto ciò che è al di fuori di questo è mera formalità o superstizione. Osservare-

(I.) Il dignitoso appello di Giobbe alla conoscenza divina. Accusato di essere in malafede e ingannevole, Giobbe si riferisce docilmente ma con fermezza a Colui che "prova il cuore e le reni". "Egli conosce la via che prendo". Questa espressione implica:

1.) Consapevolezza dell'integrità. La via che prese fu la via della verità, in opposizione all'errore, all'inganno e alla menzogna; la via della santità, in opposizione al peccato; La via della fede, in opposizione all'autosufficienza

2.) Una persuasione della sovrintendenza divina. "Lui lo sa". Giobbe ne parla come di un principio fisso e stabile nell'economia divina, che Egli conosce, perché sovrintende, a tutte le vie del suo popolo

3.) Piena soddisfazione per il giudizio divino. Nella stima che gli uomini si fanno del nostro carattere, possono essere fuorviati dall'ignoranza o deformati dal pregiudizio. Ma con Lui questo è impossibile

(II.) La visione illuminata di Giobbe della condotta divina. "Quando mi ha messo alla prova". Questo si riferisce sia a quell'esame che tanto desiderava, sia all'afflizione con cui era così dolorosamente esercitato. Applica questa versione di prova-

1.) Alla tua fede. Così l'apostolo lo applica. Credere che Dio progetta la misericordia mentre infligge la punizione, e essere soddisfatti che adempirà il Suo patto, quando sembra che lo stia annullando, è davvero una prova di fede

2.) Al tuo amore. Che questo debba essere forte e luminoso, quando la vostra pace è indisturbata, non è sorprendente. Più dolorosa e prolungata è l'afflizione, più forte e decisa è la prova

3.) Alle tue dimissioni. Per l'esercizio di questo sentimento, l'afflizione è assolutamente necessaria. Implica uno stato di cose opposto ai nostri desideri. La rassegnazione è l'abbandono di una volontà subordinata alla volontà di Dio

4.) Alla grazia della pazienza. La pazienza attende la liberazione e rimanda il tempo, il modo e il grado a Colui che opera tutte le cose secondo il consiglio della Sua volontà. Per pazienza il nome di Giobbe è diventato proverbiale

(III.) L'allegra attesa di Giobbe della bontà divina. "Io uscirò come l'oro": provato, purificato e dichiarato. Impara, da questo argomento...

1.) Il disegno speciale di tutte le diverse afflizioni con cui si esercita il popolo di Dio. Non è un disegno che dovete approvare cordialmente?

2.) Il tuo dovere speciale nell'afflizione. Impegnare la tua via e, nell'esercizio della fede, della rassegnazione e della pazienza, riferire la tua causa a Lui

3.) Quale dovrebbe essere la tua particolare preoccupazione se liberato dall'afflizione? Per accertare se il risultato corrisponde al design. (Ricordo dell'Essex.)

Il crogiolo dell'esperienza:

La grandezza del Libro di Giobbe, ciò che gli valse l'elogio di Carlyle che è la cosa più bella che sia mai stata scritta con la penna, consiste nella chiara luce che getta sulla prova umana e sui suoi problemi. È un manuale unico sulla fede, non in una proposizione, ma nella vita stessa, perché la vita è nelle mani di Dio e rappresenta

"Macchinario significava solo

Per dare alla tua anima la sua inclinazione,

Mettiti alla prova e fatti uscire sufficientemente impressionato",

come ha detto Browning, con il suo glorioso ottimismo. Ci insegna una fede profonda come la vita, e fa dell'uomo un sovrano nel mondo, ispirandogli una fiducia indescrivibile nell'ordine delle cose. A coloro che studiano seriamente il dramma di Giobbe, nulla diventa più chiaro del fatto che sarebbe completo senza la sua fine. Giobbe potrebbe essere morto sotto la sua afflizione. Potrebbe aver ceduto dopo aver ascoltato la testimonianza contenuta nel mio testo. Sarebbe passato al suo riposo un uomo più grande e più forte di quello che era prima che le prove si abbattessero su di lui. Avrebbe completato la sua carriera, lasciando in eredità ai posteri un'influenza più sana, lasciando nel mondo un'eredità più preziosa di quella che avrebbe concesso a parte il processo. La Bibbia, con la sua alta e sana idea della virilità, riconosce questo fatto e lo espone con grande chiarezza. Quando si tratta dei beni che veniamo a possedere e a godere, spesso ci ricorda che non abbiamo portato nulla nel mondo, e non prenderemo nulla da esso, tranne il carattere; che l'unica eredità che possiamo lasciare, determinandone l'uso in base ai nostri desideri, è l'eredità che lasciamo attraverso il carattere. Com'è vero questo! Possiamo nascere nell'opulenza solo per vivere nell'ozio. Possiamo accumulare ricchezze con il lavoro, ma non possiamo controllarne l'uso tra coloro che verranno dopo di noi. Non abbiamo alcuna influenza determinante in materia. Ma è diverso con l'influenza che irradiamo attraverso il carattere. I pensieri che pensiamo, la testimonianza che portiamo, le influenze che esercitiamo, ci danno una presa sulla vita, una sovranità che la morte non può allentare. Browning, con fine intuizione spirituale, ha chiamato il mondo la nostra università, e ha quindi significato che da una fase all'altra della nostra vita andiamo verso la laurea dell'anima. È un'idea cristiana imposta dal genio. Nell'impararlo otteniamo la vittoria dello spirito. La nostra epoca morbida e lussuosamente materialista si basa sulla felicità senza il bene supremo degli uomini e delle donne. In ogni tipo di avversità grida: dov'è Dio? e dà voce al grido del stolto. Ma il mondo è la nostra università. Cristo è stato incoronato sulla Croce, e tutti noi siamo incoronati quando condividiamo e accettiamo la Croce. È la condizione del trionfo. È solo quando siamo messi alla prova che ne usciamo come oro. La prova gioca un ruolo importante e benefico nella vita. Arriva a tutti noi molto presto

1.) Entra nella vita del giovane uomo e della donna che entrano nel mondo quando la loro educazione è completata e la loro responsabilità è iniziata. Fino al giorno della loro partenza da casa i genitori si sono presi cura di loro, sono stati nutriti, protetti e aiutati. Hanno ricevuto tutte le cure loro concesse come una cosa ovvia. E quando si tengono lontani dalla cara vecchia casa, il giorno che sorge su di loro sembra tetro e poco propizio. La tenerezza della madre è lasciata, il consiglio del padre è eliminato; Entrano in un mondo di estranei. Si rendono conto che devono dipendere da se stessi. Le nuvole si addensano nel cielo della loro immaginazione, anche se queste possono essere disperse dal valore. E proprio perché questo fatto è vero, coloro che sono stati lanciati potrebbero rendersi conto che il loro nuovo giorno li sta realizzando. Prima che sia albeggiare da un pezzo, possono aver dimostrato sul polso della loro esperienza di aver cominciato a pensare, di sapere che cos'è la prudenza, non leggendola, ma sviluppando la virtù; Essi sanno che cos'è la vita, non sognandola, ma sforzandosi di farlo. Quell'esperienza comporta una prova, ma è ciò che è ampiamente giustificato nel suo esito. Ci dà un'aria di decisione. Chiama la nostra virilità e la nostra femminilità a una nuova dignità. Ma seguono giorni più bui, che devono essere misurati anche secondo il criterio di una fede degna. Ci sono, per esempio, quei giorni in cui la vecchia casa è distrutta, in cui coloro che sono alla sua testa sono chiamati nell'invisibile, e intorno a noi si crea una desolazione; Quando costituiscono una comunione che la nostra immaginazione non può immaginare, ma il nostro cuore deve sempre affermare. È una perdita indescrivibile dover sacrificare i reverendi membri di una vera casa. Eppure non dobbiamo essere compatiti. In tali condizioni Dio ci apre una nuova opportunità. Egli ci insegna l'iniziativa. Tutta la serietà, tutta la saggezza, tutta la tenerezza della nostra natura si sono evolute. Diventiamo ministri di uomini e donne, non per scelta, ma per necessità. Quando questa esperienza è concessa agli uomini e alle donne, i loro contemporanei riflessivi osservano che, mentre Dio sta creando una desolazione su di loro, li sta allo stesso tempo dotando di grandezza di carattere. E di nuovo le parole si avverano: "Egli conosce la via che io prenderò; quando mi avrà messo alla prova, ne uscirò come l'oro". Le prove a cui ho accennato sono del tutto buone. E' un bene che dobbiamo andare nel mondo e imparare la responsabilità lottando per noi stessi. È bene che una generazione passi e un'altra erediti i problemi dei suoi rappresentanti. Le forme di processo che ho notato finora sono del tutto buone; Ma ci sono altre forme. Molti devono combattere con le avversità; alcuni devono portare il peso della malattia; Altri devono sperimentare l'ingratitudine, eppure l'esito di queste forme di prova è ancora un bene piuttosto che un male. Possiamo dirlo senza alcun superficiale ottimismo. C'è un beneficio nelle avversità, in qualsiasi forma possano raggiungerci. Shakespeare, con la sua chiara intuizione e la sua ampia prospettiva, ha detto: "Dolci sono gli usi delle avversità". E Seneca ha pronunciato parole che meritano di essere scritte d'oro su questo punto: "Nessuno conosce la propria forza o il proprio valore se non essendo messo alla prova. Il pilota è processato in una tempesta, il soldato in una battaglia, il ricco non sa come comportarsi in povertà. Colui che ha vissuto solo nella popolarità e nell'applauso non sa come sopporterebbe l'infamia e il rimprovero. La calamità è l'occasione della virtù e uno sprone per una grande mente. Moltissime volte una calamità volge a nostro vantaggio, e grandi rovine hanno lasciato il posto a grandi glorie. La prudenza e la religione sono al di sopra degli accidenti, e traggono il bene da ogni cosa. L'afflizione mantiene l'uomo in uso e lo rende forte, paziente e resistente. Dio ci ama di un amore maschile e ci lascia liberi dalle offese e dalle umiliazioni. Si compiace di vedere un uomo buono e coraggioso lottare con la cattiva sorte, eppure mantenersi sulle sue gambe quando il mondo intero è in disordine intorno a lui. Nessun uomo può essere felice se non resiste a tutte le contingenze e non dice a se stesso in tutte le circostanze: "Sarei stato contento se fosse stato così e così, ma poiché è stabilito diversamente, Dio provvederà meglio". "Quanto sono sagge e forti queste parole dello stoico. È un mondo severo quello in cui viviamo, anche se è gentile. Il prezzo della vita libera e razionale è la sofferenza che spetta all'uomo; e anche nell'umanità stessa, attraverso le nature inferiori a quelle superiori; mentre la giustificazione della sofferenza è il progresso. "Che cosa ti ha reso uno Skald?" dice un re in una delle commedie di Ibsen, a un poeta. "Dolore, sire," rispose lo Scaldo. Le avversità ci sconcertano solo per il momento, e quando lottiamo con esse, scopriamo di essere stati sconcertati a combattere meglio. Tutti gli uomini e le donne migliori di cui leggiamo nelle generazioni precedenti, e tutti gli uomini e le donne migliori che conosciamo nella nostra generazione, hanno combattuto coraggiosamente con la vita, e hanno acquisito carattere nella lotta, hanno dimostrato, sul polso della loro esperienza, la saggezza delle parole di Shakespeare, che l'uso dell'avversità è dolce. Non hanno nulla da ridire sulla vita. Ma c'è un'altra forma di prova, quella che ci viene attraverso la malattia, quando sembra posta come una specie di catena sulla mente. La nostra generazione risuona degli echi dei pessimismi a buon mercato, e forse nulla è considerato come una giustificazione più della sofferenza umana. Perché esiste nel mondo? Dov'è Dio? Qual è il bene della vita? Così leggiamo, così ascoltiamo. Ma la cosa significativa è che le persone che parlano e scrivono così non sono i sofferenti stessi, nemmeno quando hanno il dono del genio, con la sua grande capacità di soffrire. Ci mostrano invariabilmente quanto sia sublime soffrire ed essere forti. Chi ha illustrato questo fatto meglio del compianto Louis Stevenson, nella sua coraggiosa lotta contro la morte incombente? Egli, più di tutti gli uomini, aveva buone ragioni per affermare che questo è il peggior mondo possibile. Eppure di questa stessa tendenza scrive in uno dei suoi inimitabili saggi: "Siamo abituati, in questi giorni, a fare molte chiacchiere sulle circostanze in cui ci troviamo. La grande raffinatezza di molti gentiluomini poetici li ha resi praticamente inadatti agli spintoni e alla bruttezza della vita, ed essi registrano la loro inadeguatezza in modo considerevole. I giovani gentiluomini, con tre o quattrocento all'anno di mezzi privati, guardano dall'alto in basso da un pinnacolo di dolorosa esperienza, tutti gli uomini adulti e di buon cuore che hanno osato dire una buona parola per la vita. Stevenson suggerisce che i pessimisti dei nostri giorni non sono figli del dolore, ma piuttosto epicurei delle proprie emozioni, che si vantano di un dolore che non hanno conosciuto. Il dolore tace. La tristezza è un digiuno stabilito da Dio stesso, e quando gli uomini e le donne vi entrano veramente, possono dire con Cristo: "Sia fatta la tua volontà". Sanno che Dio li sta mettendo alla prova per poterli trasformare in oro. C'è la prova dell'ingratitudine. Questo sembra il più difficile di tutti da sopportare. Fare il bene e invocare il male invece di rispondere alla simpatia. Amare, ma invano: questo quasi spezza il cuore. Così diciamo. Ma è davvero così? Non fa davvero il cuore? Il defunto Preside Caird, nelle sue lezioni sulle idee fondamentali del Cristianesimo, trova nelle distinte dottrine cristiane la sanzione del pensiero che "nella natura di Dio c'è la capacità di amare condiscendente, di pietà e di perdono illimitati, sì, con riverenza sia detto, di dolore e tristezza e sacrificio per la salvezza delle anime finite; una capacità che è stata e potrebbe essere rivelata e realizzata solo attraverso il dolore e il peccato del mondo". È profondamente vero, il bisogno dell'uomo è l'opportunità di Dio. Ed è vero nelle relazioni umane come in quelle divine. Coloro che ci hanno tormentato di più, coloro che ci hanno messo alla prova nel senso più duro, ci hanno spesso permesso di realizzarci in un modo che non avremmo potuto fare se non avessero incrociato il nostro cammino. E queste testimonianze sono confermate nell'azione di nostro Signore e del Suo grande apostolo. Fu quando l'agonia del Getsemani e l'amarezza della Croce si stavano avvicinando, quando seppe che gli uomini Lo avevano rigettato, che nostro Signore disse che Suo Padre Lo amava perché aveva dato la Sua vita. Fu di Israele, dal quale era un emarginato a causa del suo apostolato, e dai cui rappresentanti era perseguitato quotidianamente, che Paolo disse: "Vorrei che io stesso fossi maledetto per i miei fratelli, miei parenti secondo la carne, che sono Israeliti". Sotto l'influenza di queste testimonianze, e alla luce di questi fatti, apprendiamo che anche l'ingratitudine che ferisce l'amore, rende l'uomo e gli permette di testimoniare quell'elemento più profondo e più grande della sua esperienza che Shelley riconobbe quando lo chiamò il Pellegrino dell'Eternità. E anche questa è crescita. In tali esperienze l'uomo è ancora messo alla prova, per poter venire fuori come l'oro. Quanto dobbiamo agli uomini che sono stati provati nella vita e che si sono dimostrati degni nelle loro prove! I signori della letteratura sono stati nel crogiolo dell'esperienza. L'opera immortale di Dante è l'epopea del Medioevo, ed è piena di parole alate e di pensieri seminali che stimolano il nostro spirito, e fruttificano ancora in noi. Nacque dall'esperienza di un uomo dallo spirito triste e solitario, figlio del dolore mentale. I signori della letteratura sono stati processati per poter venire fuori come l'oro. Ma questi immortali non sono gli unici esseri che sono stati raffinati e perfezionati nel crogiolo dell'esperienza. Possiamo trovare coloro che ne hanno beneficiato in ogni ambito della vita. L'immagine del giovane uomo o donna radioso pieno di poteri incontaminati e circondato da opportunità inutilizzate è affascinante. Ma impallidisce di fronte all'immagine dell'uomo o della donna modellati più grandiosamente nello stress della vita; E a volte, quando, in casi terribili, c'è bisogno di uomini e donne ministranti, di persone che possano dire la parola giusta agli angosciati e dare loro pace, o che possano sollevare la sofferenza dal dolore, noterete che sono coloro che hanno il volto solcato da sofferenze passate, e piene di pace che è stata conquistata. Questi sono gli argomenti finali, che nel crogiolo dell'esperienza siamo messi alla prova per poter emergere come l'oro. Essi stanno attorno a Cristo, il Capo della nostra umanità, e accrescono quel fiume di vita che, avendo la sua origine nel Suo sacrificio trascendente, scorre attraverso la nostra religione, la nostra filosofia, la nostra letteratura e la nostra vita, e porta la guarigione delle nazioni. Quando li guardiamo, mentre la luce della loro testimonianza cade sul nostro cammino, la fede nella vita si genera nei nostri cuori. Così, nella potenza di Dio, rivaleggiamo con la natura. I cieli narrano la gloria di Dio e il firmamento mostra l'opera delle Sue mani di stagione in stagione. Le stelle brillano d'inverno e d'estate, prima e dopo la tempesta. Così provocano gli uomini e le donne che dicono il loro numero, e che li pesano, a comportarsi bene. Questo è il ruolo dei signori della vita, e Cristo è venuto e dimora in mezzo a noi, affinché noi potessimo assumerlo e trionfare in esso. La vita non deve impoverirci, ma arricchirci. Attraverso tutte le sue vicissitudini ci dovrebbe essere una gloria abbondante e duratura nel firmamento della nostra esperienza. (F. A. Russell.)

Il bene più profondo di Dio:

Durante la settimana che è trascorsa dal nostro servizio della scorsa domenica mattina, più di un mio amico mi ha parlato dell'insegnamento che è stato dato da questo pulpito. Uno di loro si rivolse a me in questo modo: "Ho davvero capito che hai detto che potresti desiderare l'avversità dei tuoi amici piuttosto che la prosperità? Perché, se è così, non posso dire che questo sia ciò che desidererei per te, o, in verità, per chiunque del genere umano; e se fossi dotato di onnipotenza, non userei certo quello che tu chiami 'il male di Dio' come un'esperienza per i giusti". L'affermazione del mio amico contiene una buona parte di ciò che è comune o popolare riguardo a quell'argomento insolubile, il mistero del male; ma poiché la sua particolare affermazione contiene così tanto che l'uomo ordinario che vive bene sente come una giusta dichiarazione della sua perplessità riguardo ai rapporti di Dio con lui, devo tornare su questo argomento questa mattina. Per cominciare, devo dire che la mia affermazione generale che per i miei amici potrei desiderare l'avversità piuttosto che la prosperità dovrebbe, forse, essere formulata in modo diverso. Allora sono sicuro che non ci sarebbe alcuna differenza di opinione tra me e nessuno dei presenti. Preferirei dirlo così: per il mio amico potrei piuttosto desiderare il frutto dell'avversità quando l'avversità raggiunge il suo massimo nell'animo umano. Lasciate che vi ponga una domanda retorica, la cui risposta sarà nella vostra mente e nel vostro cuore, come l'ho posta. Supponiamo che dobbiate rivivere la vostra vita, non c'è nessuno di voi che desidererebbe vivere la stessa serie di esperienze che avete già avuto. Potreste desiderare che i giorni bui e i tempi di profondo dolore non tornino più, ma sono perfettamente sicuro che desiderereste di avere i risultati di quelle esperienze, senza la storia. Allora penso che siamo d'accordo nel dire che il meglio che possiamo desiderare per il nostro amico è ciò che sappiamo effettivamente per esperienza che va di pari passo con l'avversità, che l'avversità riesce a raggiungere il più alto, anche se potremmo non augurare a lui il dolore dell'avversità stessa. Se io fossi dotato di onnipotenza, amico mio, il tuo cammino sarebbe sempre giusto; eppure, se l'avversità fosse il prezzo necessario da pagare, e se sapessi che deve essere pagata per aver fatto di te l'uomo nobile che sei, allora lascerei che l'avversità si abbattesse su di te con tutte le sue forze. Ma l'obiezione del mio amico colpisce più in profondità. Equivale a questo: le vie di Dio sono inspiegabili. Sono i giusti e non semplicemente i colpevoli che devono soffrire mentre il mondo è ora organizzato. Potremmo capire il Suo modo di agire se l'inevitabile sequenza di azioni sbagliate fosse dolore, ma non riusciamo a capirlo quando l'uomo giusto soffre in modo uguale e indiscriminato con il colpevole. Inoltre, non capita spesso che la severità di Dio causi danno morale piuttosto che bene morale? Capisco il sentimento che c'è dietro un'affermazione di questo tipo. Significa questo: se fossi Dio farei il mondo in modo diverso. Ecco, credo, di aver esposto il vero significato del nostro amico con perfetta franchezza. Ora, permettetemi di dire che quando parliamo del male come di un intruso, in nove casi su dieci, stiamo oscurando la questione che è realmente presente nella nostra mente. Il bene non è ancora arrivato. Il male è relativo, negativo, primitivo. La nostra esperienza di ciò che è male è la nostra concezione di un bene assente, e il fatto che possiamo vedere che una cosa è male è in qualche modo una promessa di un bene futuro. Lasciamolo qui. Il tuo generoso impulso di dire che se tu avessi il potere il male sarebbe escluso dal mondo, è in realtà una sorta di profezia di ciò che Dio intende fare. Ora, non è mai stata data una risposta buona e sufficiente a questa urgente domanda del cuore umano. È il vecchio, vecchio tema, il tema del Libro di Giobbe da cui ho tratto il mio testo questa mattina. Ma mi permetto di pensare, anche se non è mai arrivata una risposta completa, la risposta è che la sottomissione alla volontà di Dio ci introduce a un'esperienza armoniosa. Osservate il tema del libro da cui è tratto il nostro meraviglioso testo. Giobbe, il personaggio centrale, appare come un uomo giusto che è ancora un sofferente; ma non è un sofferente per una causa degna per la quale un uomo potrebbe essere lieto di soffrire, né apparentemente è un sofferente che dà una testimonianza eclatante a favore di una nobile causa. Molte di queste testimonianze sono state date, e hanno privato il martirio della sua agonia. Ma Giobbe è fatto sofferente senza capire perché, e c'è da meravigliarsi che senta che la sua sofferenza non può essere una punizione per le sue offese? Egli afferma la sua giustizia, non in modo arrogante, e non come se Dio non avesse nulla da ridire su di lui. Egli dice: "Questa severità nel modo in cui Dio mi tratta non può essere il frutto della mia vita vissuta in modo errato". I suoi amici difendono Dio e dicono che Giobbe è stato giustamente castigato; e lo scrittore del libro, uno dei libri più antichi della Bibbia, ha davanti a sé il compito di mostrare che l'uomo giusto, benché afflitto, è più giusto di quelli che difendono i giudizi di Dio su di lui. La risposta di Giobbe e la sua meravigliosa intuizione sono espresse nelle parole del testo: "Egli conosce la via che prendo", che cosa mi importa del giudizio umano? Egli conosce il modo in cui ho vissuto, rettamente, nel timore di Dio, trattando onorevolmente gli uomini. Allora Giobbe dice di aver vissuto rettamente, e che il suo dolore non era in alcun modo il suo deserto. Egli conosce la via che sto prendendo con la mia vita; quando mi avrà messo alla prova, la mia innocenza risplenderà". Non sono sicuro se abbiamo il diritto di leggere nel testo che la fede di Giobbe raggiunse un'altitudine più elevata e affermò che "come risultato di ciò che Dio ha fatto, io sarò un uomo migliore, una natura più profonda, più nobile, più forte, più saggio". Forse non intendeva dire questo, ma è almeno aperto a questa interpretazione dire che lo ha fatto. "Quando mi avrà messo alla prova, non solo la mia innocenza risplenderà come l'oro e mostrerà che Dio non mi punisce, ma piuttosto mi modella; Non solo la mia innocenza risplenderà, ma la mia nobiltà sarà sconfitta, guadagnata e vinta". Ora, non ci avvicineremo mai di più alla soluzione del problema di ciò che abbiamo chiamato "il male di Dio", e che ora io chiamo "il bene più profondo di Dio". Qui mi soffermo a leggervi un'esperienza, l'esperienza di un giovane, è vero, ma non, mi permetto di pensare, rozza. L'umanità al suo punto più alto, intendo dire il suo punto più alto di conoscenza spirituale, non è mai arrivata più in alto di questo, che è tratto dalla Vita di Gladstone di Giovanni Morley, e il passo da cui cito è una delle lettere di Arthur Hallam scritte al suo amico signor Gladstone quando entrambi erano a Oxford. Il signor Morley, commentandola più in basso, dice che naturalmente è il modo di un giovane di guardare a un vecchio problema, ma ammetterete che si è avvicinato molto alla soluzione del problema. "La grande verità che, quando ne saremo giustamente impressionati, libererà l'umanità, è che nessun uomo ha il diritto di isolarsi, perché ogni uomo è una particella di un tutto meraviglioso; che quando soffre, poiché è per il bene di quel tutto, egli, la particella, non ha il diritto di lamentarsi, e a lungo andare, ciò che è il bene di tutti si manifesterà abbondantemente per essere il bene di ciascuno. L'altra credenza non consiste nel teismo. Questo è il suo centro. Permettetemi di citare a questo scopo le parole del mio poeta preferito. Ci farà bene sentire la sua voce, anche se solo per un momento». Poi cita dall'"Excursion" di Wordsworth, i versi ben noti probabilmente a tutti e a me:

"Un supporto adeguato

Per le calamità della vita terrena

Esiste, uno solo: una credenza sicura

Che la processione del nostro destino, comunque

Triste o disturbato, è ordinato da un Essere

Di infinita benevolenza e potenza,

I cui propositi eterni abbracciano

Tutti gli incidenti, convertendoli in bene".

Non so se il signor Morley potesse essere d'accordo, ma dalle sue parole, usate più avanti nel libro, ho quasi l'impressione che potesse. Sta parlando del punto di vista del signor Gladstone, credo, sull'opera di Napoleone, e lo sta paragonando a quello dei più degni servitori del destino. Dice: "Il nostro lavoro consiste nell'usare la parte che ci è stata data da usare, nell'usare le parti che vanno a formare la vita, e nell'usarle con un sentimento del tutto". Questo è il punto che desidero sottolineare più espressamente nel suo ascolto. Non viviamo per noi stessi. Sono uno di quelli che pensano che se l'unico scopo di Dio nel disciplinare l'umanità fosse quello di produrre un carattere nobile, potremmo avere il diritto di dirgli: "Allora avresti potuto produrlo in qualche altro modo". Dio potrebbe. Non è al di là del Suo potere. Dio potrebbe creare un uomo nobile senza mandarlo attraverso la fornace. Ma se è vero che siamo solo un piccolo angolo della vita dell'universo, vivendo non la nostra, ma la vita del tutto, e se è vero che viviamo non semplicemente per noi stessi, ma per Dio, ciò aggiunge dignità alla nostra concezione del nostro destino. E, sebbene io predichi fiduciosamente in questo modo l'ottimismo, confido di non predicarlo superficialmente o grossolanamente. Non predico l'ottimismo perché ignoro i pericoli e le possibilità di un pessimismo, né perché non possiedo alcuna conoscenza del lato più oscuro della vita, ma l'ottimismo di Cristo è il mio. Gesù ha mai agito o parlato come se volesse ignorare il lato oscuro dell'esistenza? Noi esseri inferiori, seguendo debolmente e incertamente le orme di Gesù Cristo, dobbiamo cercare di vedere con i Suoi occhi anche dal nostro Calvario quando arriva, e non è sempre il Calvario, e credere, anzi essere sicuri che nelle mani di nostro Padre sono tutte le nostre vie. Dio si prenderà cura degli ultimi come dei più grandi. Non siamo solo strumenti nelle Sue mani, ognuno di noi è anche un fine. Aggiungerei a questo un paio di riflessioni con le quali chiudo

1.) Il primo è che se potessi vedere le cose come sono realmente, non ci sarebbero problemi, né preoccupazioni, né paure nella tua esperienza. È solo perché non riesci a vedere che queste cose sembrano dominare la tua vita. La fede è eminentemente ragionevole in quanto eleva l'anima a un'altitudine da cui può avere una visione calma e ampia dell'esistenza nel suo insieme. La fede è un'approssimazione del vedere le cose come sono. La vita a molti di noi sembra un sogno. In un sogno abbiamo una visione distorta delle realtà che nella nostra vita di veglia entrano nella nostra esperienza, ma non come le sogniamo. È il limite che crea il mistero, il limite in gran parte è che è il fallimento

2.) Allora direi anche questo: il dolore non è fine a se stesso. Questo è l'errore dell'ascetismo. Quando è frainteso, schiaccia gli uomini e fa loro del male. Il dolore è semplicemente un mezzo per raggiungere un fine, e il suo culmine deve essere la gioia se Dio è giusto. Il dolore non è la fine, è solo l'inizio, è lo scricchiolio della porta che si apre verso il cielo. Stiamo aiutando Dio, non dimentichiamolo nemmeno per un momento, e la nostra consapevolezza di aiutarlo genera un'armonia qui e ora. Non siamo sempre abbandonati a noi stessi. Alcuni dei nostri migliori servizi sono fatti dalla sofferenza. Ma per non lasciarvi con un'impressione morbosa nella vostra mente, vorrei ricordarvi questo, che la lotta, la disciplina, la battaglia e la sconfitta a volte non tolgono affatto interesse alla vita, ma vi aggiungono gusto. Dovremmo essere grati che Dio ci dia l'opportunità di fare l'eroe, di essere un uomo; e noi sentiamo in qualche modo - anche se non possiamo chiarirlo in modo sillogistico, perché c'è qualcosa di più alto della logica - giorno dopo giorno, nelle piccole cose come nelle grandi cose della vita, sentiamo in qualche modo che l'universo è ben organizzato, e la vittoria è resa possibile in modo divino per i figli di Dio. Ora, prima di concludere, voglio farvi sentire che quello che sto dicendo è reale, so che lo è, ma non ho mai potuto dimostrarlo, e mai sarò in grado di farlo. Quando scendiamo al bene più profondo, scopriamo che esso è sempre acquistato, come lo è e lo è sempre stata la più alta esperienza cristiana, con l'accettazione volontaria della Croce. Che ogni uomo dica, pensando al modo in cui Dio agisce con lui oggi: "Egli conosce la via che io prendo e intendo prendere. Non posso vedere, eppure sarò vero. Egli sa sempre. Mi troverà oro puro. Sarò fedele al meglio che mi ha mostrato, non deluderò il mio Amico Celeste. 'Quand'anche mi uccidesse, confiderò in Lui'. E non distruggerà, 'perché il Signore si ricorda delle cose sue'. " (R. J. Campbell, M.A.)

Sull'afflizione:

1.) I migliori santi hanno in sé una miscela di scorie

2.) Prove, e talvolta prove infuocate, sono necessarie per separare le scorie dall'oro. Dio ha vari metodi per mettere alla prova l'umanità

3.) La prospettiva di essere beneficiati e illuminati dall'afflizione, riconcilia i credenti con le prove più severe. "La tribolazione produce pazienza". "La pazienza produce esperienza". "L'esperienza produce speranza". Può darsi che siamo così spesso afflitti, perché abbiamo così tante scorie, che richiedono il fuoco, e molte volte un fuoco feroce, per separarle dal metallo. (S. Lavington.)

La purificazione della mente attraverso i problemi e le prove:

Le afflizioni della vita, sebbene spesso abbastanza gravi in se stesse, lo diventano molto di più a causa di quello stato di dubbio e di perplessità in cui la mente di chi soffre è portata da esse. Egli è tentato di disperare, come se pensasse che Dio lo abbia abbandonato; o all'empietà, come immaginare che non ci possa essere alcun Dio che governa il mondo con sapienza e giustizia. In tal caso, una nozione errata della vita umana è alla base di quei pensieri scoraggianti e mormoranti, che sorgono nei nostri cuori, quando ci troviamo circondati e oppressi da una parte più grande del normale delle sue preoccupazioni e dei suoi problemi. Non guardiamo avanti come dovremmo. Questa vita non è altro che una preparazione per un'altra. Non c'è bisogno di dimostrare che questa vita è uno stato di prova. In generale, sprofondiamo sotto la tentazione, perché non ci abituiamo sufficientemente ad aspettare, e quindi siamo impreparati ad affrontarla. Con questa idea - che la vita presente è uno stato di prova - saldamente impressa nella nostra mente, dovremmo allora stare armati per la battaglia, e con l'assistenza divina essere in grado di vincere. Delle tentazioni o prove a cui siamo soggetti, alcune procedono dall'esterno e altre dall'interno. Il mondo si sforza ora di sedurre, ora di terrorizzarci nell'adempimento del nostro dovere. Un'altra fonte di guai e disagio è quella prodotta dagli irascibili, dalle disposizioni sgradevoli e da altre mancanze di coloro che ci circondano. Altre prove hanno la loro origine dall'interno, dalla struttura o dalla costituzione del corpo o della mente. O la malattia o la malinconia. Il tempo non riuscirebbe ad enumerare tutte le diverse tentazioni che sorgono nella nostra mente. Sono tanti e vari come le nostre diverse passioni e propensioni, ognuna delle quali, a volte, tenderà al dominio, e tutte devono essere mantenute, con mano forte e ferma, nella dovuta subordinazione e obbedienza. (J. Horne.)

Santi paragonati all'oro:

(I.) L'oro si trova generalmente sepolto nella terra, mescolato con sabbia o altro materiale, e quindi richiede di essere scavato e separato da quei materiali. Così i cristiani sono stati tolti dagli elementi di questo mondo. Sono stati tagliati dalla cava della natura dal martello della Parola di Dio e separati Efesini 2:1, ecc.)

(II.) L'oro, sebbene considerato un metallo puro, contiene ancora alcune scorie. Agisce allo stesso tempo, non c'è metallo più esente da scorie e ruggine dell'oro. I cristiani, sebbene santi e preziosi per Dio, non sono senza peccato; C'è qualche scoria di corruzione nei migliori di loro

(III.) L'oro viene raffinato nel fuoco, mediante il quale viene reso puro, solido e forte. I cristiani sono messi nel fuoco, o fornace dell'afflizione, per purificarli e raffinarli dalle loro scorie Zaccaria 13:9; 1Pietro 4:12, 13; 1Pietro 1:7

(IV.) L'oro è prezioso. È considerato il più prezioso sulla terra. Quindi le cose di grandissimo valore sono rappresentate nell'oro nelle Scritture. I cristiani sono un popolo prezioso, gli eccellenti di tutta la terra. Dio li stima come la Sua parte

(V.) L'oro è molto flessibile. Puoi piegarlo e lavorarlo a tuo piacimento. Lo sono anche i cristiani. Dio ha infuso la Sua grazia nei loro cuori, essi hanno un cuore di carne; e Dio, mettendoli nel fuoco, li rende più rassegnati e ammaestrabili, mentre altri si ribellano e si lamentano

(VI.) L'oro, sebbene sia spesso messo nella fornace, non perde altro che le scorie. Il fuoco lo purifica e non può distruggere la sua preziosa natura. Per quanto feroci e furiose siano le fiamme, l'oro conserva la sua eccellenza. Così il popolo di Dio sopporta la prova. Non sono bruciati o consumati nella fornace dell'afflizione, anche se riscaldati sette volte

(VII.) L'oro è spesso trasformato in vasi per il piacere, l'onore e l'uso dei principi. Così Dio forma il Suo popolo per il servizio più eccellente: vasi d'onore per contenere il tesoro del Vangelo, per comunicarlo agli altri 2Corinzi 4:7, e sono amministratori del Vangelo

(VIII.) Per ottenere l'oro, gli uomini sopportano molte fatiche, perdite, sacrifici, ecc. Così Gesù Cristo sopportò un grande dolore e una grande perdita per il Suo popolo. Ha dato la sua vita per loro

IX. L'oro è utile. È ciò con cui otteniamo ciò che è essenziale per la vita, ecc. Quindi i cristiani sono utili, nelle loro famiglie, nel quartiere, al mondo in generale. Cercano la salvezza dei peccatori e la gloria di Dio. I propositi di Dio, in riferimento alla diffusione della Sua gloria nel mondo, non saranno realizzati senza di essi. (Omilestico.)

11 CAPITOLO 23

Giobbe 23:11-12

Il mio piede ha seguito i suoi passi.

Il bel ritratto di un santo:

Giobbe, in questa parte della sua autodifesa, ha abbozzato un bel quadro di un uomo perfetto e retto davanti a Dio. Egli ha posto davanti a noi l'immagine alla quale dobbiamo cercare di conformarci

(I.) Esamina questa immagine della vita santa di Giobbe

1.) Giobbe era sempre stato un uomo che temeva Dio e camminava secondo il governo divino. La sua via era la via di Dio. Non conosceva altra regola che la volontà dell'Onnipotente. Questo è un ottimo punto per cominciare; è, infatti, l'unica base sicura di un carattere nobile

2.) Considera la prima frase di Giobbe. "Il mio piede ha seguito i suoi passi". Questa espressione suscita una grande attenzione. Aveva osservato ogni passo di Dio per metterci il piede. Aveva osservato i passi della giustizia di Dio, per essere giusto; i passi della misericordia di Dio, perché sia pietoso e compassionevole; i passi della munificenza di Dio, affinché non si renda mai colpevole di scortesia o mancanza di liberalità; e i passi della verità di Dio, affinché egli non possa mai ingannare. Aveva osservato i passi del perdono di Dio, per poter perdonare i suoi avversari; e i suoi passi di benevolenza, affinché potesse anche fare il bene e comunicare, secondo le sue capacità, a tutti coloro che erano nel bisogno. Giobbe si era sforzato di essere esatto nella sua obbedienza a Dio e nella sua imitazione del carattere divino. Non c'è cammino sacro senza un'attenta osservazione. L'espressione qui ha in sé qualcosa di tenacia; parla di aggrapparsi ai passi di Dio. Molti orientali hanno un potere di presa nei loro piedi che sembra noi abbiamo perso per mancanza di uso. Un arabo, nel prendere una posizione decisa, sembra in realtà afferrare il terreno con le dita dei piedi. Il Dr. Good rende il passaggio: "Sulle Sue orme richioderò i miei piedi". La sua presa su quella santa via che il suo cuore aveva scelto era così salda. La via della santità è spesso scoscesa, e Satana cerca di renderla molto scivolosa, e se non riusciamo ad afferrare i passi di Dio, scivoleremo presto con i nostri piedi, e porteremo grave danno su di noi, e disonoreremo il Suo santo nome. Per costituire un carattere santo, ci deve essere una tenace adesione all'integrità e alla pietà. Ancora una volta, per creare un carattere santo, dobbiamo afferrare i passi di Dio nel senso di prontezza e velocità. Gli orientali dicono di un uomo che imita fedelmente il suo maestro religioso: "I suoi piedi hanno afferrato i passi del suo maestro", intendendo dire che segue così da vicino il suo maestro che sembra afferrare i suoi talloni. È una cosa benedetta, quando la grazia ci permette di seguire da vicino il nostro Signore. Tu sai cosa accadde al seguito di Pietro da lontano; provate ciò che verrà dal camminare a stretto contatto con Gesù. Tre cose, quindi, le otteniamo nella prima frase: l'esattezza dell'obbedienza; una tenacia di presa su ciò che è buono; e una prontezza nello sforzarsi di mantenere il contatto con Dio e di seguirlo sotto tutti gli aspetti. Consideriamo la seconda frase. "Ho seguito la sua via". Giobbe aveva aderito alla via di Dio come regola della sua vita. Quando seppe che questa o quella cosa era la mente di Dio, o per il fatto che la sua coscienza gli diceva che era giusta, o per una rivelazione divina, allora obbedì all'intimazione e vi si attenne. Attenersi alla via significa non solo aderenza, ma perseveranza e progresso in essa. Non si era stancato della santità, né della devozione, né si era stancato di quella che gli uomini chiamano pietà ristretta. Mi piace un uomo la cui mente è impostata sull'essere a posto con Dio. Dammi un uomo che abbia una spina dorsale. La terza clausola è: "E non rifiutato". Non si era allontanato dalla via della santità, né aveva declinato la via. Alcuni si volgono dalla via di Dio alla destra, facendo più di quanto la Parola di Dio abbia loro comandato di fare. Inventano cerimonie religiose, voti, legami, e diventano superstiziosi. Girare a sinistra significa essere negligenti nell'osservare i comandamenti di Dio. Aveva evitato l'omissione così come la commissione. Giobbe non aveva iniziato correndo forte, poi gli mancò il fiato e si fermò. Rimane un'altra frase. "E non mi sono allontanato dal comandamento delle sue labbra". Come non aveva rallentato il passo, tanto meno era tornato indietro. Si può tornare indietro, non solo da tutti i comandamenti, e così diventare un apostata assoluto, ma c'è una cosa come il ripiegare su singoli comandamenti. Sai che il precetto è giusto, ma non puoi affrontarlo; Lo guardi, ma torni indietro, rifiutandoti di obbedire. Giobbe non l'aveva mai fatto. Tornare indietro è pericoloso. Non abbiamo un'armatura per la schiena, nessuna protezione durante la ritirata. Tornare indietro è ignobile e vile

(II.) Come Giobbe è arrivato a questo personaggio. Notate il santo sostentamento di Giobbe. Dio parlò a Giobbe. "Le parole della sua bocca". Ciò che Dio gli aveva detto lo custodiva gelosamente. Giobbe viveva della Parola di Dio. Lo stimava più del cibo necessario. Non più delle sue prelibatezze, perché queste sono superflue, ma più del suo cibo necessario, che un uomo stima molto altamente. La vita naturale è più che carne, ma la nostra vita spirituale si nutre di carne ancora più nobile di se stessa, perché si nutre del pane del cielo, la persona del Signore Gesù. Ricorda, dunque, che non puoi essere santo a meno che tu non viva in segreto della benedetta Parola di Dio, e non vivrai in base ad essa a meno che non venga a te come la Parola della Sua bocca. (C. H. Spurgeon.)

15 CAPITOLO 23

Giobbe 23:15

Quando ci penso, ho paura di Lui.

Il dispiacere di Dio è fonte di paura:

Nonostante l'equilibrio generale del temperamento di Giobbe e la sua tranquilla sottomissione alla divina provvidenza, c'erano due cose che lo toccavano più sensibilmente di tutte le altre circostanze delle sue afflizioni. Che Dio sembrasse così dispiaciuto di lui, da sceglierlo come un bersaglio a cui sparare, quando non era consapevole di alcuna empietà tale da meritarla, secondo il metodo comune della Sua provvidenza. E che i suoi amici mettessero in dubbio la sua sincerità nella religione e lo sospettassero colpevole di ipocrisia e di segreta empietà; perché conclusero che tali calamità non potevano abbattersi su un uomo che non fosse colpevole di un così grande crimine verso Dio. Le parole del testo possono essere comprese:

(I.) Rispetto all'apprensione di Giobbe per il dispiacere di Dio contro di lui. Dichiara la sua ferma decisione di non abbandonare mai la sua fiducia in Dio, qualunque cosa ne sia stata di lui; ma la presenza che lo turbava era la grande apparenza del dispiacere di Dio

1.) Cosa ha reso Giobbe così timoroso di Dio quando ci ha pensato, visto che insiste così tanto sulla propria integrità? Non sembra che questo diminuisca il conforto e la soddisfazione di una buona coscienza, quando uno come Giobbe aveva paura di Dio? Rispondiamo che l'umanità dovrebbe sempre conservare nella propria mente un'umile e terribile apprensione di Dio. E questo dal senso dell'infinita distanza tra Dio e noi. Inoltre, i migliori uomini hanno abbastanza colpa su di loro da farli comprendere il dispiacere di Dio nelle grandi afflizioni. Gli amici di Giobbe insistono molto su questo, affinché Dio veda la giusta causa per infliggere grandi punizioni all'uomo, anche se non lo vedono in se stessi. Ma Dio non può essere così dispiaciuto con tali persone che giacciono in grandi afflizioni, come essi credono che Egli sia. Questa era la verità del caso di Giobbe. Nella condizione più dura in cui gli uomini buoni possono essere gettati, essi hanno speranze più confortevoli verso Dio di quelle che possono avere gli altri uomini. Due cose sostenevano Giobbe in tutte le sue lugubri apprensioni. Le riflessioni di una buona coscienza nell'adempimento dei suoi doveri verso Dio e verso l'uomo; e l'attesa di una ricompensa futura, in questo mondo o in un altro... Quali apprensioni di Dio possiamo nutrire nella nostra mente, quando anche Giobbe aveva "paura di Lui"? Nessuno dovrebbe considerare Dio così terribile, da farli disperare; e gli uomini dovrebbero avere diverse apprensioni di Dio, secondo la natura e la continuazione dei loro peccati

(II.) Riguardo alla rivendicazione di Giobbe di se stesso dall'ingiusta accusa dei suoi amici. Come se fosse un ipocrita segreto, o un disprezzatore di Dio e della religione, sotto una bella dimostrazione esteriore di pietà e devozione. Giobbe dichiara il grande valore e la stima che aveva per le leggi di Dio; e il timore di Dio in lui proveniva dalla considerazione più seria e seria. Due cose sono implicite:

1.) Che la disattenzione degli uomini per la religione deriva dalla mancanza di considerazione; dal loro considerare la religione come una questione di mero interesse e di disegno, senza alcun altro fondamento: e dall'inspiegabile follia e dai timori superstiziosi dell'umanità, che li fanno pensare di esservi più di quanto non lo siano realmente. Sebbene i princìpi della religione in generale siano abbastanza ragionevoli in se stessi, e le cose che osserviamo nel mondo conducano naturalmente gli uomini a possedere una divinità, tuttavia, quando riflettono sulla strana follia e sulla paura superstiziosa dell'umanità, sono ancora inclini a sospettare che gli uomini, essendo perplessi e confusi, si siano spaventati fino a credere a poteri invisibili. e compiere atti di adorazione e devozione verso di loro. Ma questo modo di ragionare è proprio come se un uomo sostenesse che non esiste una cosa come la vera ragione nell'umanità, perché l'immaginazione è una cosa selvaggia, stravagante, irragionevole; o che non vediamo mai nulla quando siamo svegli, perché nei nostri sogni immaginiamo di vedere cose che non vediamo. Applicazione: più gli uomini considerano, più apprezzeranno la religione e si applicheranno alla pratica di essa. Due cose possono essere lodate:

1.) Considerare con imparzialità ciò che è opportuno che gli uomini facciano nella religione

2.) Praticare quella parte della religione che, a prima vista, sembrerà appropriata da fare. Dio merita infinitamente da noi tutto il servizio che possiamo rendergli. E non possiamo servire noi stessi meglio che servendolo fedelmente. (E. Stillingfleet, D.D.)

Sugli effetti del corrispettivo:

Giobbe qui dichiara, con un linguaggio di grande sublimità, l'imperscrutabilità di Dio. Non è stato uno sguardo frettoloso al carattere di Dio che ha dato origine al timore espresso dal patriarca. La sua paura era il risultato di una profonda meditazione e non di un pensiero superficiale. La meditazione profonda ha portato alla rassegna molte qualità dell'Onnipotente, e c'erano molte cose in queste qualità che rendevano perplessi e scoraggianti. Può darsi che sia stata solo l'immutabilità di Dio che, impegnando la riflessione, ha suscitato i timori del patriarca. Ma non c'è bisogno di limitarci a un solo attributo: questo effetto della considerazione. Che il timore o il terrore di Dio è il prodotto della considerazione; che quindi non scaturisce dall'ignoranza o dalla mancanza di pensiero; Questa è la verità generale asserita nel passaggio. Il terrore superstizioso di un Essere Supremo deve essere superato con la considerazione; e un terrore religioso deve essere prodotto dalla considerazione. L'assenza di considerazione è l'unica spiegazione che si può dare dell'assenza di timore dell'Onnipotente. Non è attraverso un processo di pensiero che la grande massa dei nostri simili si trasforma in una sorta di ateismo pratico. L'uomo è responsabile di questa mancanza di considerazione, in quanto è volontaria e non inevitabile. Le verità della rivelazione sono adattate secondo la costituzione della nostra capacità morale, per suscitare in noi certi sentimenti. Fissando la nostra mente su queste verità si può dire che assicuriamo la produzione dei sentimenti che naturalmente corrispondono ad esse

1.) Vedete come il timore di Dio si produce considerando:

1.) Ciò che sappiamo di Dio nella Sua natura. Sappiamo quanto sia potente il freno imposto ai più dissoluti e profani, dalla presenza di un individuo che non li tollera nelle loro empietà. Finché saranno sotto osservazione, non oseranno cedere ai desideri empi. Non c'è nulla di più travolgente per la mente, quando si dedica alla contemplazione di una grande causa prima, come l'onnipresenza di Dio. Non è possibile che il più piccolo elemento della mia condotta possa sfuggire all'osservazione. Il Legislatore stesso è sempre al mio fianco. Più rifletto, più Dio appare terribile. infrangere la legge agli occhi del Legislatore; di affrontare la sentenza di fronte al giudice; C'è un'audacia in questo che sembrerebbe superare la peggiore presunzione umana. Non è il semplice sentimento che Dio eserciti una supervisione sulle mie azioni, che produrrà quel terrore di Lui che Giobbe afferma nel nostro testo. Il carattere morale di Dio aggrava enormemente quella paura che è prodotta dalla Sua onnipresenza. Supponiamo che Dio sia giusto e che sia misericordioso, ed è nel risolvere le relative pretese di queste proprietà che gli uomini immaginano di trovare motivo per aspettarsi l'impunità alla fine. Tuttavia, a uno sguardo frettoloso, e formando la mia stima della benevolenza dalla docilità delle simpatie umane, posso pensare che l'amore dell'Onnipotente proibirà l'eterna miseria delle Sue creature, lasciatemi riflettere, e l'attesa sognante di una tenerezza debole e femminile lascerà il posto all'apprensione e al terrore. La teoria che Dio è troppo amorevole per vendicarsi non sopporterà di essere presa in considerazione. L'opinione che gli scopi di un governo morale possano essere stati soddisfatti dalla minaccia, in modo da non aver bisogno di essere inflitti, non sopporterà di essere presa in considerazione

2.) La connessione tra considerazione e timore sarà ancora più evidente, se le opere di Dio attireranno la nostra attenzione; Le sue opere nella natura e nella redenzione. Non c'è nulla che, se meditato profondamente, sia più adatto a suscitare i timori di Dio di quella meravigliosa interposizione in nostro favore che è l'unica base della legittima speranza. Dio nella redenzione si mostra un Dio santo, e perciò lo temo. (Henry Melvill, B.D.)

Del timore di Dio:

In questo capitolo Giobbe dà una nobile descrizione del senso che aveva nella sua mente dell'onnipresenza e dell'onniscienza invisibili di Dio. Per un uomo di virtù e integrità, la considerazione di questa grande verità è un solido terreno di soddisfazione reale e duratura. Prendete l'espressione del testo come contenente questa proposizione generale e molto importante, che il timore di Dio è il risultato della considerazione, dell'attenzione e della vera ragione; non di vuota immaginazione e vana apprensione. Per "timore di Dio" si intende non il terrore superstizioso di un Essere arbitrario e crudele, ma quel timore e quella considerazione che necessariamente sorgono nella mente di ogni uomo che crede e abitualmente si considera vivente e agente al cospetto di un Governatore onnipresente, di perfetta giustizia, santità e purezza; che vede ogni pensiero così come ogni azione; che non può essere imposto da alcuna ipocrisia, che, per quanto certamente ci sia differenza tra il bene e il male, non può che approvare l'uno e detestare l'altro; e il cui governo, con la stessa certezza con cui ha un qualsiasi potere, consiste nel premiare ciò che approva e nel punire ciò che odia. Questo timore di Dio è il fondamento della religione. Il grande sostegno della virtù tra gli uomini è il senso nella loro mente di un Governatore supremo e Giudice dell'universo. Il fondamento di questa paura è la ragione e la considerazione

1.) Per quanto riguarda il fondamento e il fondamento della religione. Che ci sia una differenza essenziale tra il bene e il male, l'uomo lo discerne chiaramente attraverso la percezione naturale e necessaria della propria mente e coscienza. Non è la particolare timorosità di temperamento di un uomo, né la tradizione, né la speculazione, che gli fa vedere, quando è oppresso o defraudato, che queste azioni sono per loro natura ingiuste, e la persona che ne è colpevole merita una punizione. Le leggi non fanno della virtù virtù e del vizio vizio, ma impongono o scoraggiano solo la pratica di tali cose

2.) Come la religione e la superstizione differiscono completamente nel loro fondamento e fondamento, così differiscono anche nei loro effetti. "Dai loro frutti li riconoscerete". La religione rende gli uomini curiosi della verità, amanti della ragione, miti, gentili, pazienti, desiderosi di essere informati. La superstizione rende gli uomini ciechi e passionali, sprezzanti della ragione, negligenti nell'indagare la verità, frettolosi, censori, litigiosi e impazienti di istruire. La religione insegna agli uomini ad essere giusti, equi e caritatevoli verso tutti gli uomini. La superstizione spinge gli uomini a sottovalutare le regole eterne della moralità. (S. Clarke, D.D.)

16 CAPITOLO 23

Giobbe 23:16

Dio intenerisce il mio cuore e l'Onnipotente mi turba.

Dio, l'addolcitore del cuore:

Questa non è un'idea ebraica. La dispensazione di Mosè fu uno stato religioso, in cui le caratteristiche più dure del volto divino furono messe in luce e le caratteristiche più severe della natura divina furono sviluppate davanti al popolo, piuttosto che i loro opposti. Le idee con cui la dispensazione familiarizzò le loro menti erano più specialmente quelle della giustizia, del giudizio, della retribuzione e della punizione. Parlare dell'intenerimento del cuore e attribuire, come fa Giobbe, il processo e le operazioni con cui viene intenerito a Dio, deve proiettare i nostri pensieri ad altri giorni che i "profeti e i re" hanno "desiderato vedere", ma, se non per fede, "non li hanno visti". Ci indirizza ai "giorni del Figlio dell'uomo"; ci porta a pensare all'umanità di Dio, con tutte le sue conseguenti e concomitanti tenerezze verso la nostra. La durezza del cuore o l'insensibilità spirituale non sono un male isolato. Ha una progenie numerosa. La durezza del cuore, che prenda la forma che vuole, è qualcosa contro cui pregare. C'è un'ossificazione morale del cuore, così come una fisica. I farisei del tempo di nostro Signore erano quindi moralmente malati. Queste ossa dure, questi tendini intrattabili di un'indole perversa e di una volontà ribelle, queste "corna degli empi", devono essere spezzate, dissolte, ridotte in polvere. Non si supponga che questa dolcezza di cuore possa essere un rimprovero per noi, o sia in qualche modo sprezzante per la virilità morale e intellettuale. La nostra natura non può essere troppo tenera finché non è debole. La sensibilità della donna, unita all'intelletto dell'uomo, non ci renderebbe troppo sensibili. La pietà è dolcezza di cuore, tenerezza di affetto, sensibilità di coscienza verso Dio. Ma in che modo Dio rende il cuore tenero? Egli lo fa per l'influenza del Suo Santo Spirito. Questo è così ovvio che non c'è bisogno di prove. Ma lo Spirito usa mezzi diversi e opera su di noi in una varietà di modi, non solo attraverso i canali particolari che Egli ha ordinato, ma in ogni sorta di modi. Alcuni altri metodi possono essere menzionati

1.) Dio rende il cuore tenero con l'influenza su di noi del mondo naturale

2.) Dalla Sua Santa Parola. Questo è un agente per mezzo del quale lo Spirito di Dio opera in modo più particolare sull'anima; e gli oggetti naturali a cui la Parola è paragonata mostrano quanto siano attenuanti le sue influenze. Rugiada; Docce; piccole piogge; neve; miele da una roccia; tutte queste similitudini rivelano il suo tenero, fondente, calmante

3.) Con la disciplina della vita. L'affanno è un potente calmante del cuore. L'affanno ci prepara alle simpatie della Natura e alle consolazioni della Parola di Dio. Dopo il Signore Gesù è il migliore amico dell'umanità, e tanto più che non è l'adulatore di nessuno. (Alfred Bowen Evans.)

"Dio rende il mio cuore tenero":

La prosperità è spesso una maledizione, le avversità sono spesso una benedizione. Osservate i vantaggi dell'afflizione. Limita l'attenzione all'ammorbidimento del cuore

1.) Le Scritture parlano della durezza del cuore come causa dell'impenitenza e dell'incredulità. Supponiamo che vi venga offerta, da un lato, la prosperità temporale con un cuore di pietra, o la prosperità temporale con un cuore nuovo e intenerito, quale sarebbe la vostra scelta? Se ti trovi nelle avversità, può darsi che Dio abbia visto la prosperità come pericolosa per te. È l'Onnipotente che vi turba. Ringrazialo per averti turbato. PregateLo di intenerire completamente il vostro cuore

2.) Poiché Dio certamente progetta l'afflizione per il tuo profitto, abbi cura che tu ne tragga profitto

3.) Come possiamo trarre profitto dall'afflizione? A tal fine, dobbiamo pentirci veramente dei nostri peccati passati e decidere, per grazia di Dio, di abbandonarli. Il nostro buon proposito non deve essere impulsivo ed evanescente, ma deve essere deliberato e deciso, in modo che possa essere permanente. Dio ha promesso di aiutarci, e solo Lui può darci la forza di avere successo; ma Egli richiede una volontà concorrente. Se volete trarre profitto dall'afflizione, dovete essere "istantanei nella preghiera" e diligenti nello studio della Parola di Dio. Imparate, dunque, a guardare l'afflizione nella vera luce e da un punto di vista cristiano. È stato progettato da Dio per rendere il tuo cuore tenero. (James Mackay, B.D.)

Dimensione testo:

Indirizzo di questa pagina:
https://www.laparola.net/testo.php?riferimento=Giobbe23&versioni[]=CommentarioIllustratore

Indirizzo del testo continuo:
https://www.laparola.net/app/?w1=commentary&t1=local%3Acommillustratore&v1=JB23_1