Giobbe 29

1 CAPITOLO 29

Giobbe 29:1-2

Oh, se fossi come nei mesi passati.

Le fluttuazioni di una vita religiosa:

(I.) La loro prevalenza. I flussi e le maree dei sentimenti sono comuni a tutta la vita, buona o cattiva. Gli stati d'animo religiosi sono frequenti, incerti e ingestibili come qualsiasi altro stato d'animo, e in determinate condizioni sono assolutamente al di fuori del nostro controllo. Costringerci a raggiungere un alto stato di sentimento spirituale è una questione che non possiamo sempre fare. Le occasioni importanti non sempre ci trovano con il potere necessario, per quanto possiamo aver lavorato per ottenerlo. C'è primavera ed estate, autunno e inverno, nella natura; In effetti, tutto in natura suggerisce che dobbiamo avere le nostre pause e i nostri riposi, che è impossibile continuare in un solo sforzo di pensiero o azione senza cessare o cambiare. Fate attenzione a non emettere condanne radicali su voi stessi, o sugli altri, nei momenti di scarsità spirituale

(II.) Le cause generali della fluttuazione religiosa

1.) Prendi il costituzionale

(1) Per cominciare con il fisico. Qualsiasi difetto negli organi digestivi vitali cambierà l'intero corso della vita religiosa di un uomo. Le sue variazioni, i suoi inspiegabili sballottamenti e le sue convulsioni, sono in moltissimi casi il risultato interamente di qualche infermità fisica

(2) O può essere mentale. È meraviglioso come le nostre emozioni e suscettibilità siano legate alla nostra natura intellettuale. È il cervello, l'organismo corporeo, che dà identità, distinzione, carattere a tutta la nostra vita. In un certo senso il materiale è semplicemente uno strumento della natura spirituale; ma in un altro senso, e molto importante, è il dominante e il dominante; per quanto riguarda le nostre emozioni, i nostri sentimenti e la nostra esperienza, lo spirituale prende tutta la sua carnagione dal materiale. L'esitazione che si può vedere in uno, quando un altro è pronto ad agire, è solo perché l'intelletto tiene molto spesso a freno la volontà. Alcune persone agiscono d'impulso, non di ragione, su probabilità di cui una mente sana e vigorosa non oserebbe fidarsi

(3) Ma ancora una volta, la nostra esperienza varia molto da un altro punto di infermità costituzionale, e questo è il punto di vista morale. Uno dei grandi misteri della vita sono le disuguaglianze delle percezioni morali che si trovano nel mondo, indipendentemente dalla grazia di Dio. Le tendenze naturali di un uomo risiedono tutte verso il peccato; e il giusto sentimento e il giusto agire sono un conflitto perpetuo. Non c'è da stupirsi se è spesso sopraffatto dalla disperazione

2.) Provvidenziali, cioè cause al di fuori del nostro controllo, non messe in moto dal nostro desiderio o desiderio, o dalla nostra negligenza - e di tutti gli eroi menzionati nella Bibbia, nessuno ha sofferto più di Giobbe sotto questo aspetto. Quando la Provvidenza ti infligge ferite, ti manda dolore, non sognare che la pesantezza della tua anima sia indice di un cuore senza fede. Dio ti sta mettendo alla prova, vagliandoti. Abbi fede; tutto va bene; La grazia non è cedere al peccato. Quando deve essere inverno nella tua anima, non cercare di renderlo estate. "Chi il Signore ama", ecc

3.) Caratteristico. E...

(1) Tra questi c'è un'eccessiva aspettativa di aiuto da parte degli altri, che in alcune persone equivale né più né meno che a un radicale fraintendimento di ciò che la religione è realmente. Se la vita deve essere grande, nobile, benedetta, deve scaturire da una sacra indipendenza. Il sentimento religioso, la crescita, il potere, non si sviluppano con le carezze e le simpatie dei nostri amici. Le tue risorse sono migliori di tutte le altre risorse messe insieme, di qualsiasi tipo o natura. Fino a quando non riuscirai a comprendere la natura della robusta quercia, che accoglie allo stesso modo il freddo dell'inverno e il caldo penetrante dell'estate, sarai in una condizione fluttuante tutti i giorni della tua vita. Come un cannocchiale, per quanto riguarda le cose spirituali

(2) Una causa caratteristica della nostra vita religiosa in ascesa e in discesa è questa, che dipende troppo dall'efficacia dello sforzo spasmodico

4.) Le cause vitali o radicali, che, dopo tutto, sono le cause reali. Sono

(1) Il tentativo di essere religiosi senza il principio religioso; il tentativo di condurre una nuova vita senza una nuova natura, molto prevalente ora, ma con conseguenze molto fatali. Vive queste piene di peccato segreto

(2) È il caso in cui c'è stata una vera conversione, ma dove il fuoco si è spento e non è rimasto altro che la forma della pietà e non la potenza

(3) È il caso in cui c'è una connessione reale con la vita di Dio, ma così debole e instabile, che il credente è sballottato da ogni vento e dottrina

(III.) Il rimedio a questa incostanza, a questa fluttuazione

1.) Abbandonatevi a un esame di coscienza molto frequente e approfondito davanti a Dio

2.) Dovete essere più fedeli nei dettagli della vostra vita religiosa. Le piccole cose diventano grandi

3.) Dovete essere più costanti nella vostra attenzione ai mezzi della grazia, più in particolare alle ordinanze speciali della casa di Dio; ma...

4.) Alto e supremo al di sopra di ogni altra precauzione e rimedio, devi sempre tenere il tuo cuore aperto alla luce del cielo e alla grazia di Dio; e allora, quali che siano i vostri impedimenti, i vostri inconvenienti, la vostra infermità costituzionale o le vostre afflizioni spirituali, tutti cederanno alla forza della vostra fede in Dio. (T. E. Westerdale.)

Fluttuazione spirituale:

Non c'è condizione più triste o più deprimente di quella in cui guardiamo indietro con rammarico a giorni migliori e ore più felici. Questo sottofondo di dolore lamentoso rende patetico il grido di Giobbe. Aveva visto giorni migliori. Poiché misurò il favore di Dio in base alla quantità di prosperità mondana che gli era stata data, concluse che Dio, almeno in misura misurabile, lo aveva abbandonato. Era un criterio sbagliato con cui giudicare Dio, eppure era il suo standard. Siamo interessati all'esperienza di Giobbe nella misura in cui è un'illustrazione dell'esperienza spirituale. La nostra vita spirituale o religiosa, come quella fisica, è soggetta a fluttuazioni. Ci sono cause e rimedi per una condizione spirituale così fluttuante

(I.) Indaga sulle cause

1.) Cause fisiche. È difficile dire quante delle nostre fluttuazioni spirituali siano dovute al nostro corpo. La mente e l'anima hanno potere di controllo sul corpo; Ma è altrettanto vero che il corpo li governa. Il corpo è il canale delle nostre emozioni più nobili e dei nostri dolori più profondi. Poiché il corpo ha il suo effetto sullo spirito, deve essere religiosamente custodito e curato

2.) La mente. I suoi diversi stati d'animo influenzano ogni altra parte della nostra vita. I suoi poteri, distorti dal peccato, ci portano qua e là. È vero che la religione fa appello alla mente e raggiunge la mente così come il cuore, la ragione come le emozioni; ma le peregrinazioni ostinate e le domande sempre inquiete della mente troppo spesso la distolgono da ormeggi sicuri. I pensieri che intratteniamo; il tipo di lettura che selezioniamo; Le abitudini di giudizio che coltiviamo, tutte hanno il loro effetto sul nostro cuore

3.) Cause provvidenziali. Le circostanze in cui ci troviamo, e sulle quali non abbiamo alcun controllo, sembrano cambiare spesso tutta la nostra prospettiva. Fu così con Giobbe. È relativamente facile avere una mentalità spirituale finché tutto va bene, ma i problemi spesso allontanano il povero cuore debole dal suo rifugio e fanno sembrare il cielo buio

4.) Le persone troppo spesso vivono su un piano spirituale troppo basso. Non viviamo abbastanza vicino a Dio. C'è la comunione e la comunione con Dio che viene trascurata e abbandonata. Gli uomini vivono su un piano che scende sempre di più, e allora si chiedono perché la loro fede non sia così chiara, i loro cuori non siano così caldi e i loro spiriti così luminosi come nei giorni passati: perché il cielo sembra più lontano quanto più si avvicinano all'eternità. Immaginano che Dio sia cambiato, mentre il cambiamento è tutto in loro. Le pianure spirituali saranno sicure di raccontare la vita spirituale

(II.) Inferenze in relazione a questo argomento

1.) Che nessun cristiano concluda che, poiché è stato soggetto a tali cambiamenti, ha perso la religione e ha perso il favore di Dio. Questo fu uno dei guai di Giobbe. La religione è qualcosa di più profondo dei nostri sentimenti, e molto più completo. Essa trova il suo fondamento non nei nostri diversi stati d'animo né nelle mutevoli emozioni, ma nell'immutabile Parola e nei provvedimenti di Dio

2.) Ci deve essere un tenore di vita più elevato del semplice sentimento. Se le emozioni fossero la misura della nostra vita religiosa, non potremmo mai essere del tutto sicuri della nostra posizione spirituale. Ci sono stati momenti di depressione e di esaltazione da parte umana della vita del Salvatore. Durante tutta la Sua esperienza a scacchi, l'unico grande principio di azione fu che Egli potesse fare la volontà di Dio. Il criterio più alto che ci viene posto davanti non sono le nostre emozioni fluttuanti, ma la nostra sincerità nel fare la volontà di Dio

(III.) Rimedi per questa fluttuazione spirituale

1.) Frequente e rigoroso autoesame

2.) Molta attenzione ai dettagli della vita

3.) Attività pratica. Dio vuole che lavoriamo e facciamo per Lui, che ne abbiamo voglia o meno

4.) Che le finestre dell'anima siano tenute costantemente aperte verso il cielo. Il Salvatore lo fece. Tutta la forza che si può ottenere viene dall'alto. (Francesco F. Ovest.)

Dolorose retrospettive:

L'umanità è una fratellanza, e il linguaggio di Giobbe trova risposta in molti cuori pii

(I.) La declinazione è il primo pensiero suggerito da queste parole. Questo può essere stato appena percettibile, poiché la vita spirituale si sviluppa non per stati d'animo violenti, non per impulsi spasmodici, ma gradualmente; Come il suo afflusso è come l'afflusso delle maree, così la declinazione spirituale è graduale: non si registra, è relativamente inconscia. Tuttavia, ci sono cause specifiche da cui viene prodotto

1.) Speculazione religiosa. Non va bene manomettere la bussola o la carta. Che cosa impedirà a un recipiente di deviare dalla sua rotta se l'ago è stato fatto deviare dalla sua vera posizione? Le verità bibliche dovrebbero essere ritenute inviolabili, non che ci debba essere un'accettazione irragionevole e cieca delle credenze religiose, ma ci sono certe verità che ci vengono raccomandate che sono al di là di ogni controversia

2.) Le preoccupazioni del mondo. Queste sono cause feconde di declinazione spirituale. Non c'era da meravigliarsi che Pietro volesse rimanere sulla cima del Tabor con Cristo. Sotto un sole tropicale, nutriti dall'aria balsamica, i frutti ricchi e succulenti maturano facilmente; così, vicino al Trono, in momenti simili all'ora della trasfigurazione, si sviluppano rapidamente le grazie cristiane; ma il contatto orario con il mondo indaffarato, le sue ansietà e distrazioni, tendono a pregiudicare la pietà e a deformare il carattere cristiano

3.) Trascurare i mezzi della grazia. Questi sono lodati, non arbitrariamente. Esse sono le leggi della vita spirituale-le condizioni essenziali della crescita

(II.) La sollecitudine è un'indicazione di speranza. È un segno di vita spirituale. La Chiesa di Laodicea fu accusata di indifferentismo. "Vorrei che tu avessi freddo o caldo."

(III.) Il desiderio può essere soddisfatto. (Giovanni Amore.)

Il rimpianto di Giobbe e il nostro:

(I.) Cominciamo col dire che i rimpianti espressi nel testo sono e devono essere molto amari. Se è la perdita delle cose spirituali che rimpiangiamo, allora possiamo dire dal profondo del nostro cuore: "Oh, se fossi come nei mesi passati". È una grande cosa per un uomo essere vicino a Dio; è un privilegio molto importante essere ammessi nella cerchia ristretta della comunione e diventare l'amico familiare di Dio. Per quanto grande sia il privilegio, così grande è la sua perdita. Nessuna oscurità è così oscura come quella che cade sugli occhi abituati alla luce. L'uomo che non ha mai goduto della comunione con Dio non sa nulla di cosa significhi perderla. Le misericordie che Giobbe deplorava nel nostro testo non sono piccole

1.) In primo luogo, si lamenta di aver perso la coscienza della conservazione divina. Dice: "Oh, se fossi come nei mesi passati, come nei giorni in cui Dio mi preservava". Ci sono giorni con i cristiani in cui possono vedere la mano di Dio intorno a loro, che li controlla nei primi approcci al peccato e pone una copertura su tutte le loro vie

2.) Giobbe aveva anche perduto la consolazione divina, poiché guarda indietro con lamento al tempo in cui la candela di Dio brillava sul suo capo, quando il sole dell'amore di Dio era, per così dire, allo zenit, e non proiettava ombra; quando si rallegrava incessantemente e trionfava dalla mattina alla sera nel Dio della sua salvezza. "La gioia del Signore è la nostra forza". Inoltre, Giobbe deplorava la perdita dell'illuminazione divina. "Alla sua luce", egli dice, "ho camminato nelle tenebre", vale a dire che la perplessità ha cessato di essere perplessità; Dio ha gettato una tale luce sui misteri della Provvidenza, che dove gli altri hanno perso il loro cammino, Giobbe, reso saggio dal cielo, poteva trovarlo. Ci sono stati momenti in cui, per la nostra paziente fede, tutto è stato chiaro

3.) Inoltre, Giobbe aveva perso la comunione divina; così sembra, perché egli pianse i giorni della sua giovinezza, quando il segreto di Dio era sul suo tabernacolo. Chi dirà ad un altro qual è il segreto di Dio?

(II.) Ma, in secondo luogo, permettetemi di ricordarvi che questi rimpianti non sono inevitabili; vale a dire, non è assolutamente necessario che un uomo cristiano debba mai sentirle, o essere costretto ad esprimerle. È diventata una tradizione tra noi, che ogni cristiano deve regredire in una certa misura, e che la crescita nella grazia non può essere sostenuta ininterrottamente. Non c'è alcuna necessità intrinseca nella vita divina stessa che la costringa a declinare, perché non è scritto: "Sarà in lui una fonte d'acqua che scaturisce per la vita eterna"? E non c'è periodo della nostra vita in cui sia necessario per noi tornare indietro. Certo, la vecchiaia non offre alcuna scusa per il declino: "produrranno ancora frutto nella vecchiaia; saranno grassi e rigogliosi; per mostrare che il Signore è retto".

Ma ora sono costretto a dire che i rimpianti espressi nel nostro testo sono estremamente comuni, ed è solo qua e là che incontriamo un credente che non ha avuto motivo di usarli. Non dovrebbe essere così, ma è così. La banalità di questo lamento può essere in qualche modo spiegata dalla tendenza universale a sottovalutare il presente e ad esagerare l'eccellenza del passato. Poi, ancora, i rimpianti possono in alcuni casi derivare da una santa gelosia. Il cristiano, in qualunque stato si trovi, sente molto la propria imperfezione e si lamenta delle proprie mancanze coscienti. E, lasciatemi aggiungere, che molto spesso questi nostri rimpianti sul passato non sono saggi. È impossibile fare un confronto equo tra le varie tappe dell'esperienza cristiana, in modo da dare una giudiziosa preferenza all'una rispetto all'altra. Considerate, come in una parabola, le stagioni dell'anno. Ci sono molte persone che, in mezzo alle bellezze della primavera, dicono: "Ah, ma com'è instabile il tempo! Questi venti di marzo e le piogge di aprile vanno e vengono a singhiozzo in modo tale che non c'è da fare affidamento su nulla. Dammi le glorie più sicure dell'estate". Eppure, quando sentono il calore dell'estate e si asciugano il sudore dalla fronte, dicono: "Dopo tutto, con tutta la bellezza che ci circonda, ammiriamo di più la freschezza, la verdura e la vivacità della primavera. Il bucaneve e il croco, che si fanno avanti come avanguardia dell'esercito dei fiori, hanno un diritto superiore su di loro". Ora, è inutile confrontare la primavera con l'estate; Differiscono e hanno ciascuno le sue bellezze. Siate grati a ciascuno di voi per quello che avete, perché per la grazia di Dio siete quello che siete. Dopo aver fatto tutte queste deduzioni, tuttavia, non riesco a concepire che esse spieghino complessivamente la prevalenza di questi rimpianti; Temo che il fatto derivi dalla triste verità che molti di noi si sono effettivamente deteriorati nella grazia, sono decaduti nello spirito e sono degenerati nel cuore

(IV.) Poiché questi rimpianti sono estremamente comuni, c'è da temere che in alcuni casi siano molto tristemente necessari. Non ci sono forse segni di declinazione, che alcuni di noi potrebbero, con un esame molto leggero, scoprire in noi stessi? L'amore fraterno, in molti cristiani, non è molto discutibile?

(V.) Ma devo passare a osservare che questi rimpianti da soli sono inutili. Non è utile leggere queste parole di Giobbe e dire: "Proprio così, è così che mi sento", e poi continuare allo stesso modo. Se un uomo ha trascurato i suoi affari, e così ha perso il suo commercio, può segnare una svolta nei suoi affari quando dice: "Vorrei essere stato più industrioso"; ma se egli dimora nella stessa pigrizia di prima, a che serve il suo rimpianto? Se non cerca di essere ristabilito, aggiunge a tutti i suoi peccati precedenti quello di giacere davanti a Dio, esprimendo rimpianti che non sente nell'anima sua

(VI.) Questi rimpianti, quando sono necessari, sono molto umilianti. Durante il tempo in cui siamo tornati indietro, avremmo dovuto andare avanti. Quali piaceri abbiamo perduto con le nostre peregrinazioni! Quali progressi ci siamo persi. Ahimè, quanto ha perso la Chiesa a causa nostra! perché se il cristiano diventa povero in grazia, diminuisce la ricchezza della grazia della Chiesa

(VII.) Questi rimpianti, quindi, sono umilianti, e possono essere resi molto utili in molti altri modi. In primo luogo, ci mostrano cos'è la natura umana. Imparate di nuovo ad apprezzare le benedizioni spirituali che ancora rimangono. Questo dovrebbe insegnarci a vivere per fede, poiché le nostre migliori realizzazioni ci vengono meno

(VIII.) Questi rimpianti non dovrebbero essere continui: dovrebbero essere rimossi. Torna al punto di partenza. Non continuare a discutere se sei cristiano o no. Vai a Cristo come un povero peccatore colpevole. (C. H. Spurgeon.)

Conforto per gli scoraggiati:

(I.) In primo luogo, c'è un reclamo. Quanti cristiani guardano al passato con piacere, al futuro con terrore e al presente con dolore!

1.) Il primo è il caso di un uomo che ha perso lo splendore delle sue prove

2.) Un'altra fase di questa grande lamentela, che essa assume molto frequentemente, è quella in cui ci lamentiamo, non tanto perché le nostre prove sono appassite, quanto perché non godiamo di una pace mentale perpetua riguardo ad altre questioni. "Oh", dice uno, "Oh, se fossi come nei mesi passati! perché allora tutte le tribolazioni e le prove che mi sono capitate addosso erano meno di niente".

3.) Un altro individuo, forse, sta parlando così riguardo al suo godimento nella casa di Dio e ai mezzi della grazia. "Oh", dice uno, "nei mesi passati, quando salivo alla casa di Dio, come ascoltavo dolcemente!"

4.) Ci sono alcuni di noi che si lamentano estremamente del fatto che la nostra coscienza non è così tenera come una volta; e perciò la nostra anima grida con amarezza: "Oh, se fossi come nei mesi passati!" "Quando conobbi per la prima volta il Signore", dite, "ebbi quasi paura di mettere un piede davanti all'altro, per non smarrirmi".

5.) Ci sono alcuni di noi che non hanno tanto zelo per la gloria di Dio e la salvezza degli uomini come una volta

(II.) Ma ora stiamo per prendere questi diversi caratteri, e dirvi la causa e la cura

1.) Una delle cause di questo triste stato di cose è il difetto nella preghiera; E naturalmente la cura si trova da qualche parte accanto alla causa. Non pregate più come una volta. Nulla porta tanta magrezza nell'animo di un uomo come la mancanza di preghiera

2.) Forse, di nuovo, stai dicendo: "Oh, se fossi come nei mesi passati!" non tanto per colpa tua quanto per colpa del tuo ministro

3.) Ma c'è una ragione migliore ancora che verrà più a casa ad alcuni di voi. Non è tanto la cattiveria del cibo, quanto la rarità che si arriva a mangiarlo

4.) Ma spesso questa lamentela nasce dall'idolatria. Molti hanno dato il loro cuore a qualcos'altro che a Dio e hanno rivolto i loro affetti alle cose della terra, invece che alle cose del cielo. Forse siamo diventati sicuri di noi stessi e ipocriti. Se è così, questo è un motivo per cui non è con noi come nei mesi passati. (Ibidem)

12 CAPITOLO 29

Giobbe 29:12

Perché ho liberato i poveri che piangevano.

L'uso e l'applicazione della ricchezza e dell'autorità:

Queste parole ci inducono naturalmente a riflettere sul nobile uso e sul miglioramento che questa venerabile persona ha fatto della sua antica prosperità; considerare il nostro dovere come rappresentato dal suo esempio; e gli oggetti propri della nostra compassione

(I.) L'uso e l'applicazione corretti della ricchezza e dell'autorità. Le distinzioni che derivano dal potere e dalla soggezione, dalla ricchezza e dalla povertà, dall'agio e dall'afflizione, appaiono così inegualmente e irregolarmente divise tra gli uomini, e con così poco riguardo per le ragioni morali, che da alcuni osservatori superficiali sono state trasformate in un'obiezione contro la sapienza e la giustizia di Dio. Ma eseguono un saggio e regolare schema di provvidenza; sono necessari per preservare l'ordine e l'economia della società umana, e unire e rendere l'umanità cara l'una all'altra. La ricchezza e l'autorità devono essere riconosciute per distinguerci solo come servitori superiori, nominati dal nostro comune Padrone, per fare giustizia nella famiglia e dare a tutti il loro cibo a suo tempo. Non dobbiamo pensare che questi favori ci vengano concessi solo per il nostro bene, per permetterci di vivere nello sfarzo e nell'agio. I poveri hanno diritto e proprietà nell'abbondanza di coloro che sono meglio forniti. Né c'è uomo più giustificato nell'accaparrarsi e accumulare i comuni doni del cielo, di quanto possa consistere in questa pretesa. Queste richieste di ragione naturale e di giustizia la religione le ha applicate con l'autorità di un comando positivo. Per quanto riguarda l'oggetto, dobbiamo osservare che sia gli obblighi del dovere, sia le misure ad esso prescritte, sono soggetti ad alcune limitazioni; Perché, sebbene la nostra benevolenza debba essere universale, tuttavia le nostre capacità sono limitate a un ambito molto più ristretto, e quindi ci obbligano alla scelta e alla distinzione nelle applicazioni esterne della nostra carità. I motivi che dovrebbero prevalere in noi per adempiere a questi grandi obblighi, impostici dalla giustizia e dalla nostra religione, sono quella gioia interiore e quell'autocompiacimento che rifluiscono nell'anima dagli atti di misericordia e di liberalità; e soprattutto quelle inestimabili ricompense che il Vangelo ci ha insegnato ad attenderci da questi doveri; perdono del peccato qui, e dei tesori eterni del cielo nell'aldilà

(II.) Le parole ci permettono di prendere in considerazione alcune opinioni inferiori. Mentre siamo impiegati nell'esercizio della beneficenza e della carità, ci presentiamo nel venerabile carattere di sostituti di Dio, incaricati da Lui di raggiungere e distribuire le Sue benedizioni tra i nostri simili. Ai ritorni di gratitudine dagli oggetti della nostra carità, e dal mondo che ne è testimone, ci è permesso di riflettere con piacere come un incoraggiamento presente destinato da Dio ad eccitare e premiare la nostra virtù. L'altro motivo qui proposto per il nostro incoraggiamento, le benedizioni di coloro che solleviamo, è per sua natura propriamente religioso; trae tutta la sua forza dalla convinzione della nostra dipendenza dalla Provvidenza e dall'efficacia delle preghiere umane. (J. Rogers, D.D.)

Occhi ai ciechi:

Questo non è egoismo. Non è l'espressione di uno spirito gonfio. L'egoismo è troppo spesso figlio dei superficiali. Raramente, se non mai, scaturisce da un cuore profondo e turbato. L'egoismo fiorisce meglio dove il dolore profondo è meno conosciuto. Ed ecco un uomo che è sopraffatto dal dolore. La morte ha oscurato ogni finestra della sua casa, ed egli è gravato dal peso di un dolore quasi intollerabile. Questo non è il luogo in cui trovare discorsi leggeri ed egoistici. Qualunque parola quest'uomo possa pronunciare, sarà schiacciata via da lui dal peso stesso del suo dolore. È un uomo che entra nel suo passato per trovare un po' di conforto per il dolore di oggi. Sta facendo appello alla memoria per fornire un po' di sollievo al suo attuale amaro afflizione. Tre volte felice l'uomo che può chiamare tali ricordi per aiutarlo nell'ora della sua angoscia! "I poveri che gridavano", e "gli orfani", e "quelli pronti a perire", e la "vedova" e gli "zoppi" e i "ciechi" fanno ancora i loro appelli nel paese, ed è vero oggi come sempre che l'unica risposta cristiana è quella che fu data dal patriarca Giobbe. Ho notato che la polemica sugli afflitti e gli sfortunati è spesso considerata come un sostituto del loro sollievo. Le discussioni astratte spesso sfociano in speculazioni nebbiose che oscurano solo il proprio dovere personale. Spesso le polemiche abbondano dove dovrebbe regnare la simpatia. Più e più volte lo troviamo illustrato nelle esperienze di nostro Signore. Si trovano polemisti che discutono la questione astratta del perché un certo uomo sia nato cieco, mentre il cieco stesso chiedeva aiuto pratico. Credo che ci sia una grande quantità di sofferenza e di angoscia che potrebbe essere efficacemente arginata da un qualche riordinamento delle nostre condizioni sociali ed economiche. Non credo che in queste questioni la legislazione sia del tutto impotente. Atti in ogni caso, possiamo fare in modo che la legislazione metta un premio alla virtù, e non al vizio. Ma quando la legislazione avrà fatto del suo meglio, la sfortuna sarà ancora con noi. Di fronte a queste cose, circondati da esse da ogni parte, qual è l'atteggiamento cristiano? L'atteggiamento del patriarca Giobbe. Il cristianesimo è un vangelo di compassione e di aiuto pratico, ed essere privi di queste cose significa essere del tutto estranei alla comunità di Israele. Non è una novità. Il bambino più piccolo di questa assemblea potrebbe dirci che il cristianesimo senza aiuto è una grande assurdità. Ma mentre tutti sappiamo queste cose, il pericolo è che abbiamo le idee giuste senza i sentimenti giusti. È così facile essere ortodossi di mente ma eterodossi di cuore; avere idee cristiane, ma sentimenti non cristiani. Il nostro cristianesimo può essere intelligente ma non comprensivo. Quello che vogliamo è che gli ortodossi si sentano uniti al pensiero ortodosso. Come si può raggiungere questo obiettivo? Non credo che proveremo mai un sentimento veramente profondo per i nostri compagni di sofferenza fino a quando non avremo sofferto profondamente anche noi. Inizi a pregare per i marinai quando il tuo ragazzo è in profondità. Quando hai un figlio storpio, che cuore hai per lo storpio! A volte sembra che Dio non possa riunirci in un sentimento comune senza portarci attraverso un dolore comune. Non c'è niente che unisca i cuori. Non conosco nulla di più patetico nella vita di Browning della riconciliazione tra se stesso e il grande attore Macready. Erano stati amici intimi e intimi, ma per una sciocchezza o per l'altra litigarono, e ognuno andò per la sua strada, e per anni i loro utili rapporti furono interrotti. Poi venne un grosso guaio. Più o meno nello stesso periodo persero le loro mogli, e poco dopo, mentre ognuno di loro usciva tranquillo nella sua solitudine in un sobborgo di Londra, si incontrarono improvvisamente faccia a faccia, e Browning, con un grande scoppio di emozione, afferrò la mano del suo vecchio amico e disse: "Oh, Macready"; e Macready, con il cuore addolorato, rispose: "Oh, Browning". Questo fu tutto ciò che riuscirono a dirsi l'un l'altro, e nel fuoco di un grande e comune dolore le due vite spezzate si saldarono di nuovo. Ma se non siamo stati approfonditi dalla sofferenza, possiamo fare qualcosa per approfondire noi stessi. Mettiamoci faccia a faccia con la realtà. Prima di tutto possiamo ricordare il vecchio e trito luogo comune che "la verità è più strana della finzione". Possiamo trovare cose più pietose per cui piangere in qualsiasi strada di questa città che in tutte le opere di narrativa che possono uscire dalla stampa nel corso dell'anno. Non so cosa avrà da dire Cristo alle persone che piangono per i loro romanzi, ma che non piangono mai per le grandi città come ha fatto Lui a causa delle loro angosce e dei loro guai. (J. H. Jowett, M.A.)

La simpatia dovrebbe essere pratica:

Un ufficiale della guardia costiera italiana riferì al suo governo un naufragio con queste parole: "Abbiamo visto il naufragio e abbiamo cercato di dare ogni assistenza possibile attraverso la tromba parlante. Noi stessi gridammo a squarciagola, e nonostante ciò il mattino seguente venti cadaveri furono portati a riva". Un noto professore scozzese era solito raccontare questa storia, e aggiungeva: "Troppa della nostra benevolenza è del tipo della tromba parlante, e anche di questo ci vantiamo. Il Samaritano del Nuovo Testamento rappresenta la benevolenza di cui il mondo ha più bisogno".

Pietà e ricchezze:

(I.) Il testo mostra la natura di un carattere veramente giusto e potente, aiutato da grandi possedimenti secolari. Giobbe era molto ricco; era anche molto pio

1.) La sua giustizia imparziale

2.) La sua ampia carità

3.) La sua tempestiva assistenza ai bisognosi

4.) La sua leadership esemplare

In tutto questo vediamo un carattere veramente potente e nobile. Pietà, carità, giustizia, grandiosamente mescolate ed esemplificate. Vediamo almeno che non c'è incompatibilità tra un carattere santo e una vasta ricchezza secolare

(II.) Il testo mostra che la pietà più perfetta non è una sicurezza contro la perdita di una grande abbondanza secolare. La ricchezza può scomparire, ma la pietà rimarrà

(III.) Il testo mostra che l'uomo ricco e pio, essendo in pericolo di perdere la sua ricchezza, dovrebbe, mentre la possiede, usarla saggiamente. Questo dovrebbe ispirarci...

1.) Alla prontezza e alla liberalità nei nostri doni; e

2.) A una giusta discrezione degli oggetti che sosteniamo. Sarebbe difficile stimare una vita come quella qui esposta. Un uomo ricco e buono abbonda di risorse di bene in ogni direzione della gloria di Dio e del benessere dell'uomo. E se è vero che la ricchezza ci viene tolta, non perdiamo mai la nostra pietà, che è il bene di gran lunga maggiore. (Thomas Colclough.)

13 CAPITOLO 29

Giobbe 29:13

La benedizione di colui che era pronto a perire.

La benedizione di fare il bene:

(I.) Giobbe ebbe la benedizione di coloro che erano pronti a perire

1.) Un uomo può essere pronto a perire in circostanze avverse

2.) O da qualche pericolo e pericolo imminente a cui è esposto

3.) In tali casi uomini di pura benevolenza si interpongono per salvare il povero disgraziato infelice che è pronto a perire

4.) Quanti nel mondo morale sono pronti a perire a causa dei loro peccati e delle loro iniquità. La benedizione di colui che è pronto a perire viene sull'uomo che soccorre i bisognosi, salva coloro che sono esposti al pericolo e che converte il peccatore dall'errore delle sue vie

(II.) Giobbe aveva fatto cantare di gioia il cuore della vedova

1.) Le vedove si trovano in circostanze molto angoscianti

2.) Spesso ha una famiglia numerosa lasciata alle sue cure

3.) Il mondo è sempre pronto ad approfittare di una vedova desolata

4.) Giobbe era gentile con le vedove nei giorni della sua prosperità. La sua condotta era generosa e nobile, e degna di un uomo grande e buono. Imitiamo l'esempio di Giobbe. Inferenze-

(1) L'atteggiamento di benevolenza è una buona prova di un cuore rinnovato

(2) Coloro che sono benigni verso gli altri saranno abbondantemente ripagati

(3) Nel giorno del giudizio le opere di misericordia saranno presentate come prove di pietà. (Schizzi di quattrocento sermoni.)

Salva i perdenti:

(I.) Una necessità urgente. "Pronto a perire." Oh, che tutti noi potessimo andare in aiuto dei poveri, che sono pronti a perire in mezzo all'oceano dell'ubriachezza, della miseria e della miseria. C'è una mancanza di simpatia. Lo troviamo in tutte le classi. Gli uomini stanno morendo intorno a noi per mancanza della potenza del Vangelo

(II.) Una ricompensa assicurata. C'è una ricompensa sicura, se eseguirai gli ordini di Dio. Sii un entusiasta. Cercate il popolo che perisce, e rischiate voi stessi al servizio del Signore Gesù Cristo

(III.) Un piacere personale. C'è stato Colui che, per salvarti, ha donato se stesso. Lasciate che la vostra benedizione scenda su di Lui mentre state con fede ai piedi della Croce. Questo piacere personale può venire a noi solo quando siamo veri cristiani. (William Birch.)

14 CAPITOLO 29

Giobbe 29:14-17

Mi rivesto di giustizia.

Ad magistratum:

Quando gli altri ci fanno del male, non è vanità, ma carità, fare la cosa giusta a noi stessi. E qualunque sia l'apparenza di stoltezza o di vana vanteria che c'è nel farlo, essi sono responsabili di tutto ciò che ci costringe a farlo, e non noi. Non fu né l'orgoglio né la passione di Giobbe, ma una tale costrizione che lo spinse a proclamare così spesso la propria giustizia. Sembra che Giobbe fosse un brav'uomo, oltre che un grande; ed essendo buono, era tanto meglio, quanto era più grande. Lo spirito addolorato di Giobbe pronunciò queste parole per la propria giustificazione; ma da allora il benedetto Spirito di Dio le ha scritte per nostra istruzione; per insegnarci, con l'esempio di Giobbe, come usare quella misura di grandezza e di potenza che Egli ci ha dato, sia di più, sia di meno, per la Sua gloria e il bene comune. Dobbiamo imparare i principali doveri che riguardano coloro che vivono in un certo grado di efficienza o di autorità. Tali funzioni sono quattro

(I.) La cura, l'amore e lo zelo della giustizia. Questo è l'affare principale del magistrato. "Mi sono rivestito della giustizia, ed essa mi ha rivestita". La metafora dell'abbigliamento è molto usata nelle Scritture in questa nozione in quanto è applicata all'anima e alle cose che appartengono all'anima. Ci vestiamo o per necessità, per coprire la nostra nudità; per la sicurezza o la difesa contro i nemici; o per lo stato e la solennità, per distinzione di uffici e gradi. Le parole di Giobbe rivelano il grande amore che aveva per la giustizia e il grande piacere che ne traeva. Ed è dovere principale del magistrato fare giustizia e dilettarsi in essa. Deve farne il suo compito principale, e tuttavia considerarlo il suo svago leggero. I magistrati possono imparare dall'esempio di Giobbe, di Salomone e di Gesù Cristo stesso. La giustizia è una cosa in sé molto eccellente; da esso ridonda molta gloria a Dio; a noi stessi tanto conforto, e agli altri tanto beneficio

(II.) Compassione per i poveri e gli afflitti. Le necessità degli uomini sono molte e di grande varietà; ma la maggior parte di essi nasce da uno di questi due difetti, l'ignoranza o la mancanza di abilità; e impotenza, o mancanza di potere: qui significate cecità e zoppia. Un magistrato può essere "occhi per i ciechi", dando consigli validi e onesti ai semplici. Egli può essere "piedi per gli zoppi", dando sostegno e assistenza in cause giuste e oneste; e "padre dei poveri", dando comoda sicurezza e protezione a coloro che sono in difficoltà. La preminenza dei magistrati consiste nella loro capacità di fare del bene e di aiutare gli afflitti, più degli altri. Come ricevono potere da Dio, così ricevono onori, servizi e tributi dal loro popolo per il mantenimento di quel potere. Dio ha impresso nella coscienza naturale di ogni uomo nozioni di timore, onore, riverenza, obbedienza, sottomissione, contribuzione e altri doveri da adempiere verso i re, i magistrati e gli altri superiori. La misericordia e la giustizia devono andare di pari passo, e aiutare a temperare l'una con l'altra. Il magistrato deve essere un padre per i poveri, per proteggerli dalle ingiurie e per alleviare le sue necessità, ma non per mantenerli nell'ozio. Deve provvedere a metterlo al lavoro; e dargli una brusca correzione se dovesse diventare ozioso, dissoluto o testardo

(III.) Dolori e pazienza nell'esame delle cause. "La causa che non conoscevo, l'ho cercata". Nell'amministrazione della giustizia il magistrato non deve fare alcuna differenza tra ricchi e poveri, tra vicini o lontani, tra amici e nemici. Il dovere speciale imposto ai magistrati è la diligenza, la pazienza e la cura di ascoltare, esaminare e indagare sulla verità delle cose e sull'equità delle cause degli uomini. La verità giace spesso, per così dire, in fondo a una fossa, e deve essere trovata e portata alla luce. L'innocenza stessa è spesso carica di false accuse

(IV.) Robustezza e coraggio nell'esecuzione della giustizia. "Spezzo le fauci degli empi". Giobbe allude a bestie selvagge, bestie da preda; tipi di avidi e violenti del mondo. Per spezzare le fauci dei malvagi ci vuole un cuore forte e un coraggio intrepido. Ciò è necessario per il lavoro del magistrato e per il mantenimento della sua dignità. Inferenze-

1.) Di direzione; per la scelta e la nomina dei magistrati in base alle quattro proprietà di cui sopra

2.) Di rimprovero; per un giusto rimprovero a quei magistrati che vengono meno a uno di questi quattro doveri

3.) Di esortazione; a coloro che sono, o saranno magistrati, di comportarsi in esso secondo queste quattro regole. (Vescovo Sanderson).

Sermone sull'elezione di un Lord Mayor:

Le riflessioni di Giobbe sulla fiorente tenuta di cui aveva goduto un tempo lo affliggevano e lo incoraggiavano

(I.) Che benedizione pubblica è un buon magistrato: una benedizione tanto ampia quanto la comunità a cui appartiene; una benedizione che include tutte le altre benedizioni che si riferiscono a questa vita. I benefici di un governo giusto e buono per coloro che sono così felici da esserne sottoposti, come la salute per i corpi vigorosi, o le stagioni feconde nei climi temperati, sono benedizioni così comuni e familiari che raramente sono apprezzate o apprezzate come dovrebbero essere

(II.) I segni esteriori di distinzione e splendore che sono assegnati al magistrato. Di questi la veste e il diadema, menzionati da Giobbe, sono illustrazioni. Era inteso così:

1) Eccitare il magistrato a un dovuto grado di vigilanza e preoccupazione per il bene pubblico. Il magistrato fu fatto grande, per ispirargli propositi di vivere in modo adeguato alla sua alta professione e alla sua vocazione

2.) Mettere in sicurezza la persona del magistrato, in cui la tranquillità e la sicurezza pubblica sono sempre coinvolte

3) Assicurare che il magistrato sia tenuto in debita stima e riverenza da tutti coloro che gli sono soggetti. È nel governo civile, come negli uffici della religione; che, se fossero spogliati di tutte le decenze esteriori del culto, non farebbero la dovuta impressione sulle menti di coloro che vi assistono. Le solennità che avvolgono il magistrato aggiungono dignità a tutte le sue azioni, e peso a tutte le sue parole e opinioni

4.) Aiutare il magistrato a riverire se stesso. Colui che stima e riverisce se stesso non mancherà di adottare i metodi più veri per ottenere stima e riverenza dagli altri

(III.) I doveri del magistrato. L'onore principale del magistrato consiste nel conservare la dignità del suo carattere con azioni convenienti e nell'adempiere all'alta fiducia che è riposta in lui, con integrità, saggezza e coraggio. La reputazione è il grande motore con cui coloro che sono in possesso del potere devono rendere quel potere utile ai fini e agli usi del governo. Le verghe e le asce dei principi e dei loro delegati possono spaventare molti all'obbedienza; ma la fama della loro bontà, della loro giustizia e delle altre virtù lavorerà di più; renderà gli uomini non solo obbedienti, ma disposti a obbedire. Un carattere consolidato diffonde l'influenza di coloro che si muovono in una sfera alta, tutt'intorno e sotto di loro. Le azioni degli uomini nelle alte posizioni sono tutte evidenti e suscettibili di essere esaminate e vagliate. Non possono nascondersi agli occhi del mondo come possono fare gli uomini privati. I grandi posti non sono mai ben riempiti se non da grandi menti; ed è naturale per una grande mente cercare l'onore con il dovuto adempimento di un alto incarico, come lo è per i piccoli uomini trarne meno vantaggi. Un buon magistrato deve essere dotato di spirito pubblico ed essere libero da ogni visione ristretta ed egoistica. Deve distribuire la giustizia in modo imparziale, senza rispetto per le persone, gli interessi o le opinioni. La cortesia e la condiscendenza sono un'altra felice qualità di un magistrato. Anche la munificenza, e un generoso disprezzo per ciò in cui troppi uomini ripongono la loro felicità, devono entrare in gioco per elevare il suo carattere. Di tutte le buone qualità, quella che raccomanda e adorna di più il magistrato è la sua cura per la religione; il quale, essendo la cosa più preziosa del mondo, così dà il valore più vero a coloro che ne promuovono la stima e la pratica, con il loro esempio, autorità, influenza e incoraggiamento. (F. Atterbury, D.D.)

15 CAPITOLO 29

Giobbe 29:15

Ero gli occhi dei ciechi.

Automoltiplicazione:

I miei occhi non sono forse i miei? No, niente è tuo; e finché non avrai quella verità inculcata nella tua stessa anima, non potrai essere un cristiano. Non può un uomo fare ciò che vuole con i suoi? Sì, quando lo capisce. La tua mano non è la tua, quindi che dire della piccola cosa che contiene? Il maggiore include il minore. Non un capello sul tuo capo è tuo, non un respiro nel tuo corpo è tuo; il sangue di Cristo vi ha comprato ogni briciola e ogni fibra, o non ha comprato nessuno di voi. Se un uomo ha una visione, la mantiene per il bene di chi non ne ha. Questa è la legge della proprietà del Nuovo Testamento. Ogni uomo che ha bisogno del vostro aiuto potete farne parte di voi stessi, e con una trasmigrazione di anime, che non ha nulla a che vedere con le vecchie favole della metempsicosi, potete prendere altri uomini dentro di voi, mettervi in altri uomini, e vivere la vita pubblica, la vita filantropica, senza che molte persone ne sappiano molto. Non dà forse nulla a chi è occhi ai ciechi, chi legge le scritte in piccolo a coloro che hanno gli occhi offuscati? Dicono, possiamo distinguere queste grandi lettere, ma cos'è tutta questa piccola scrittura? Non è nulla leggere la Bibbia a una persona i cui occhi si stanno spegnendo e che non può più vedere la dolce rivelazione di Dio in caratteri oscuri? Non è niente sedersi per un'ora accanto a una povera anima solitaria la domenica sera e leggere a quell'anima parole dal cielo? Chi fa questo non fa nulla perché il suo nome non compare né in questa né in quella lista? La difficoltà con cui tutti gli uomini devono lottare è che non riescono a liberarsi dalle loro piccole e ristrette concezioni di ciò che sono le cose. Se tu non fai esattamente come faccio io e quando lo faccio, allora il nemico mi suggerisce che non stai facendo nulla, mentre forse stai facendo diecimila volte di più di quanto sia mai entrato nella mia immaginazione per concepire la possibilità di fare per un uomo. Così: Ci sono alcune persone che non riescono a liberarsi dall'idea che, a meno che un ministero non sia associato a migliaia e migliaia di conversioni, non sta facendo nulla. Sia benedetto Dio, non sono giudici, sono solo critici. Non fa nulla chi stimola tutta l'umanità che è nell'uomo? Non fa nulla colui che fa dire al codardo: "Dio mi aiuti ad essere coraggioso, e quando il nemico tornerà di nuovo mi leverò contro di lui con tutta la forza"? Non tentare di scrivere l'elenco delle iscrizioni di un altro uomo per lui. Ognuno renderà conto di sé a Dio. Abbastanza! Dio è amore. Ci sono altri che non riescono a liberarsi dall'idea che, a meno che non si abbiano organizzazioni infinite, un intero tumulto di meccanismi, non si sta facendo nulla. Il cieco non ha forse alcun ruolo in tutto questo meraviglioso dramma dell'amore? Ebbene, il cieco non dovrebbe mai dimenticare chi è stato a condurlo attraverso la strada. Anche un cieco non è esente dalla gratitudine; anche l'uomo che è stato aiutato dovrebbe ricordarsi dell'uomo che lo ha assistito; anche Dio siede per poter ricevere i nostri tributi di gratitudine, non ne ha bisogno, ma sa che è bene per noi purificare il nostro egoismo permettendo che si riversino attraverso di esso i nostri fiumi di gratitudine. Hai riconosciuto tutti gli uomini che ti hanno fatto gli occhi? Non ho paura. Chi ti ha guardato negli affari, quando eri giovane e vedevi pochissimo? Chi era quell'uomo forte dagli occhi penetranti che vedeva miglia oltre la linea dove la tua vista veniva meno, e che ti disse: Così e così si trovano l'orizzonte del destino e la sfera delle possibilità commerciali? Hai approfittato degli occhi di quell'uomo e della sua guida: che cosa hai fatto per lui? Sapete che alcuni dei suoi figli sono in difficoltà? Sai che la sua vedova sarebbe quasi felice se avesse solo una sterlina alla settimana in più di quella che ha? Sapete che quell'uomo, allora così buono e forte, non ha una lapide per segnare dove giacciono le sue ossa? Potresti metterne uno e scriverci sopra: "Mi ha aiutato, mi è stato occhi; se non fosse stato per quell'uomo il cui corpo giace qui, sarei morto di notte senza aver mai visto la luce"; e che gli uomini possano leggere passi della Bibbia, e che la lettura possa cominciare a sentire, e i sentimenti possano cominciare a pregare, e la preghiera possa cominciare ad aiutare altri giovani. Chi è stato a consigliarti quando eri in difficoltà? Ma quale valore monetario attribuisce a un buon consiglio? Chi si preoccupa di pagare per le idee? Pagate per mattoni e pietre, colonne di ferro e luci a gas e vetri dipinti, ma mai, dice l'avaro, pagate per l'anima, la mente, il sangue, la furia dell'alta ispirazione. Molti uomini non vedono i ciechi, altrimenti li aiuterebbero. Devo dirvi perché molti uomini non vedono i ciechi? La risposta è, perché non li cercano; Ed è incredibile quanto si possa perdere se non lo si cerca mai. Ci sono anime che si dicono questa bugia, e cioè: Ora, se solo ne avessi l'opportunità potrei fare un buon affare, ma le persone che hanno bisogno di questo tipo di aiuto sembrano non venire mai sulla mia strada: senza dubbio ci sono molti casi meritevoli al mondo, se solo li si conoscesse. Come osi andare a riposare nell'oscurità dopo aver detto quella falsità? Fuori con una tale ipocrisia! Sono pronto a dire questo, che alcuni di noi hanno maggiori opportunità di vedere di quanto ne abbiano altri uomini. Questo è necessariamente vero: ma gli altri uomini dovrebbero dire a coloro che hanno una visione più ampia: Spendi questo denaro per me; Lo darei di mia mano se conoscessi i casi, ma voi avete maggiori possibilità di vederli: spendete duecento sterline all'anno per me. Pensate a un uomo che ha i suoi diecimila, quindici, ventimila dollari all'anno, e non fa mai di un uomo che abbia una visione ampia della società il suo tesoriere o il suo fiduciario. Ricordiamoci che c'è altra cecità oltre a quella del corpo. Qui c'è il campo più ampio, qui c'è spazio per il genio e la simpatia e la preghiera e l'amore. "Ero gli occhi dei ciechi": gli ignoranti; Ho insegnato loro le lettere, ho dato loro la chiave della conoscenza, ho mostrato loro a leggere un po' da soli, e poi ho dato loro un libro o due; e ora leggono e crescono mentalmente; Stanno riflettendo profondamente su questioni pratiche e stanno insegnando ad altre persone a leggere. "Ero gli occhi dei ciechi", di coloro che lavoravano nelle tenebre della superstizione, pensando ai presagi e spaventandosi per le suggestioni di presenze spettrali; non la grande spiritualità che riempie l'universo con lo Spirito Santo, ma la paura delle streghe e dei demoni e dei diavoli e delle fate: per loro ho purgato l'aria, ho fatto loro sentire che l'aria era un grande vento di salute dal cielo, destinato a ringiovanire gli uomini, a renderli giovani e allegri, lieti di una solenne allegria; e ora dicono agli altri che Dio è luce, Dio è amore, e che coloro che temono il Dio e Padre del nostro Signore Gesù Cristo non hanno più nulla da temere, perché stanno nella luce dell'amore. (Joseph Parker, D.D.)

"Occhi ai ciechi":

(I.) La condizione peculiarmente dipendente dei ciechi

1.) Per quanto riguarda le cose spirituali, i ciechi sono particolarmente dipendenti. Nelle cose spirituali tutti gli uomini sono dipendenti. A volte la cecità viene inviata nel giudizio. Quanti sono i libri che i ciechi non possiedono? Da quanti oggetti di vista la Scrittura trae lezioni di fede. Questi devono essere più difficili per i ciechi che per gli altri

2.) Per quanto riguarda le cose temporali. Così poche professioni e mestieri che i ciechi possono seguire

(II.) Il dovere e il modo di diventare occhi per i ciechi. È nostro dovere studiare la mente di Dio verso i ciechi, e pregare, e sforzarci con il Suo aiuto, di avere la stessa mentalità, secondo la nostra opportunità. Per quanto riguarda la modalità, questo si applicherà agli individui. Tutti dovrebbero mantenere la più sincera simpatia, tutti dovrebbero essere pronti a dare il loro aiuto pratico; Ma individui diversi possono aiutare in modi diversi. (Giovanni Hambleton, M.A.)

La bontà sociale di Giobbe:

Giobbe era evidentemente un amico e un benefattore comune, un amante dell'umanità, uno che impiegava allegramente il suo tempo, il suo lavoro e le sue sostanze nel promuovere il benessere e la felicità degli altri

(I.) Giobbe era "gli occhi dei ciechi". Questo è comunemente inteso per la cecità intellettuale, per coloro le cui menti sono ottenebrate. Essere occhi per loro deve quindi significare illuminare quelle menti oscure con i raggi della conoscenza e dell'istruzione. Questo senso figurato delle parole non deve escludere quello letterale. La perdita della vista è una calamità così commovente, uno stato così fastidioso e sconfortante, da suscitare compassione in alcuni petti non inclini a essere molto colpiti da altri oggetti. I poteri razionali di un uomo, che sono la vista interiore, possono essere accecati dal peccato, dall'ignoranza o dalla distrazione

(II.) Giobbe era ai piedi per lo zoppo. La solidità del corpo e una costituzione sana, con tutte le membra intere e capaci di esercitare le rispettive funzioni, è tutta l'eredità in cui nasce il gran numero di uomini. Davvero dura è la loro sorte, e molto severa la dispensa sotto la quale sono caduti, coloro che non hanno né pane da mangiare, né mani con cui lavorare per ottenerlo; che sono gravemente mutilati e storpi nelle loro membra, tormentati da dolori tormentosi o consumati da malattie persistenti. Per questo, sono previsti ospedali speciali

(III.) Giobbe era un padre per i poveri. Aveva un'anima troppo grande e generosa per lasciare che la sua generosità fluisse semplicemente nel canale della sua famiglia. In questo egli è un modello molto nobile per l'imitazione. (Andrew Piton, D.D.)

Ricordi felici dell'utilità passata:

L'invenzione più bella del poeta Dante non è il suo ritratto di Beatrice, né di Francesca, ma la sua descrizione del fiume Eunoe, nelle cui acque è stato immerso, si ricordano subito tutte le buone azioni e i pensieri della sua vita passata. Molto prima del tempo di Dante, i poeti del mondo pagano avevano cantato di un torrente chiamato Lete, nel quale se ci si immergeva si dimenticavano i dolori del passato. L'uno era il risultato del pensiero pagano, l'altro del pensiero cristiano. I pagani non potevano sperare in niente di meglio dell'oblio. L'oblio completo era tutto ciò che il cuore peccatore osava sperare. Ma il cristianesimo non solo indica con speranza il futuro, ma santifica il passato. Riempie la vita degli uomini di azioni gentili e ricordi benedetti, che non saranno mai dimenticati. E nell'eterno futuro, i figli di Dio, con la memoria vivificata, Lo loderanno per il passato. (D. Altalena.)

16 CAPITOLO 29

Giobbe 29:16

Ero un padre per i poveri.

Un padre per i poveri:

Il testo fa parte della nobile rivendicazione di Giobbe di se stesso da un'accusa di ipocrisia ed empietà. Giobbe era così lontano dal considerare i poveri come fatti per lui, così lontano dal trascurarli e opprimerli, che la sua ricchezza e la sua influenza lo spinsero a diventare il loro avvocato, a fare amicizia con i senza amici e a tentare di alleviare ogni specie di miseria umana

(I.) Il carattere paterno, in quanto rispetta i poveri. Comprende:

1.) Una reale e affettuosa sollecitudine per i poveri. Giobbe era così lontano dal considerare i poveri come fatti per la sua gloria, per rendergli omaggio, per aspettare il suo cenno, che vedeva e rispettava se stesso in loro; fece sua la loro causa, entrò nelle loro afflizioni ed ebbe un cuore da sentire per tutti i loro bisogni e dolori

2.) Schemi ben digeriti e sforzi ben diretti per promuovere, sotto Dio, il loro bene temporale ed eterno. Non ci può essere vera carità, tra i ricchi, senza liberalità. Questo mondo decaduto apre un campo molto esteso per l'esercizio di ogni principio compassionevole e benevolo nel cuore. Il carattere paterno ha una relazione con i corpi dei poveri, come quello di un padre con i corpi della sua prole immediata. Più importanti sono le anime dei poveri

(II) Raccomandare ed esortare il carattere paterno, poiché rispetta i poveri. Un argomento potrebbe essere tratto dalla costituzione stessa della natura umana. Un principio dell'amore per se stessi è comune a tutti noi. Il carattere paterno è più divino, più divino, di qualsiasi altra cosa alla portata e alla capacità dell'uomo. Fa proprio quell'uso dei talenti e dei vantaggi che Dio ha progettato. Il personaggio entra nella parte principale e sostanziale del cristianesimo. Da esso ne deriveranno sempre un solido conforto e felicità. (N. Hill.)

Un padre per i poveri:

Un uomo simile è sicuramente uno degli amici più utili alla virtù, alla religione e alla società. Le due branche principali della cura paterna sono la fornitura e l'istruzione. Un'attenzione seria e benevola alla causa dei poveri è una parte necessaria del carattere di chiunque agisca in base ai principi, sia come cristiano che come uomo, di chiunque apprezzi la costituzione civile o religiosa di questo Paese. "Il giusto considera la causa dei poveri", perché li considera partecipi della stessa natura e figli dello stesso Padre con lui. Il giusto guarda dentro di sé, e da lì impara a mostrare compassione agli altri. La sua natura lo spinge a questo ufficio benevolo; la sua ragione lo inculca; la sua coscienza lo approva; La sua condizione di vita gli dà il potere di realizzarla. Ciò che è condotto dai principi della ragione e della morale, è portato al suo seno dalle dichiarazioni del Vangelo. Gli infermi, gli industriosi e i pigri costituiscono la maggior parte dei poveri. Gli infermi reclamano la nostra pietà per alleviarli; l'industriosa la nostra attenzione per impiegarli; i pigri la nostra risoluzione di costringerli a lavorare. Difficoltà sorgono nel modellare tutti i piani per l'approvvigionamento dei poveri, da quel potere discrezionale che deve essere inevitabilmente concesso nella loro esecuzione. Ancora una volta la difficoltà deriva da quella prevalenza del lusso che vediamo tenta tutte le persone a vivere al di sopra del rango che occupano nella società. L'istruzione è la seconda parte della cura di un padre. L'oggetto dell'istruzione per i poveri è la religione cristiana come stabilita in questo regno. I principi del Vangelo coltivano gli interessi generali della società civile. (Arcivescovo Hay Drummond.)

Sulla beneficenza:

1.) Con l'esercizio della compassione e della gentilezza verso i nostri simili, realizziamo l'intenzione della provvidenza. Le benedizioni della vita sono distribuite in proporzioni molto diverse alle diverse classi di uomini. La divisione dell'umanità in ricchi e poveri non è l'effetto di una particolare istituzione politica. È del tutto inevitabile nel corso delle vicende umane. Tutto ciò che la società deve fare è assicurare agli industriosi i frutti del loro lavoro virtuoso. Questa divisione dell'umanità in ricchi e poveri non deve essere considerata come un argomento di rimpianto. Ci sono molti effetti salutari che sembra adatto a produrre. Offre un'opportunità per l'esercizio della virtù umana, in un'infinita varietà di situazioni; mantiene vivo lo spirito dell'industria, offrendo agli industriosi la speranza di elevarsi alla distinzione; Migliora la condizione umana, rendendo gli sforzi di ogni individuo, nella sua sfera particolare, più favorevoli di quanto non sarebbero altrimenti alla felicità generale della società. Ma, in questo stato imperfetto, appaiono spesso disuguaglianze, che richiedono l'interposizione dei generosi. A volte sorgono disastri, che nessuna prudenza o industria possono impedire. La pressione dell'angoscia fisica spesso fa pendere le mani dei diligenti. Da qui nasce una nuova relazione; una relazione tra i fortunati e i miserabili. Che entrambe le parti siano istruite nel loro dovere. Qualunque cosa tu possieda, la devi alla munificenza del tuo Creatore. Voi siete i depositari della Sua munificenza, non i disposori assoluti. Non sei libero di sperperare i Suoi doni, come il tuo capriccio o la tua passione possono dettare; ma sono tenuti a realizzare lo scopo del Donatore. In poche situazioni gli uomini sono privi dei mezzi per contribuire alla felicità dei loro simili. Dio non ha lasciato i miserabili senza risorse. Ha ordinato che la compassione debba essere il balsamo della miseria. Gli egoisti, infatti, sembrano non vedere nel mondo intero altro che se stessi. Per loro soli sorge il sole, scende la rugiada e la terra produce il suo aumento. Tali erano i sentimenti del duro Nabal

2.) L'esercizio della nostra compassione e gentilezza verso i nostri fratelli è una delle migliori espressioni della nostra pietà verso Dio. Che cosa renderemo al Signore per tutte le sue misericordie? Dio stesso è esaltato al di sopra della portata dei nostri servizi più perfetti; la nostra bontà non si estende a Lui. I nostri fratelli sono posti alla portata della nostra beneficenza, e la nostra carità verso di loro è pietà verso il nostro Creatore. Nessun fervore di affetto religioso espierà la mancanza di carità. Le vostre elemosine devono salire con le vostre preghiere come un memoriale davanti a Dio

3.) Con l'esercizio della compassione e della gentilezza verso i nostri simili, promuoviamo la nostra felicità. La benevolenza è fonte di piacere. Confrontate il benevolo con l'egoista in ogni situazione della vita. Mettili nell'abbondanza e osserva come differiscono. Mettili nelle avversità e vedi come differiscono. Che la malattia colpisca l'uomo che non ha mostrato compassione per i suoi fratelli. Quanto è mal preparato per il giorno malvagio. Che la malattia aumenti, che la morte si avvicini; Dov'è ora la gioia degli egoisti? (W. Moodie, D.D.)

Casa e scuola domenicale:

Ecco un'immagine incomparabile di una grande e bella vita umana in quel tempo patriarcale grandioso, calmo e maestoso, che presenta un rinfrescante contrasto con questi giorni ansiosi, rapidi e impetuosi, in cui Dio ha gettato la nostra sorte. Ogni epoca ha la sua forma di dignità e nobiltà, e il suo campo di servizio divino. Questo grande vecchio sceicco, che era il Christus consolatore del suo popolo, non era nemmeno un membro della linea degli eletti. Giobbe vide nel cuore della grande questione sociale di tutti i tempi quando si dichiarò padre dei poveri. Sono proprio della saggezza, della fermezza e della tenerezza del Padre che la povertà e l'ignoranza hanno bisogno. È proprio questo che la legge non può offrire loro. Questo spiega il motivo per cui in tutti i tempi il vero aiuto dei poveri viene dalla mano calda della Chiesa cristiana. E' un argomento vasto e pieno di interesse, il ministero paterno della Chiesa verso i poveri e gli indifesi. Ci soffermiamo su una sola caratteristica. Il primo dovere di un padre è l'educazione e la cultura dei figli. Vediamo come, quando il padre viene meno in tutto o in parte, la Chiesa si fa avanti con la sua mano divinamente soccorritrice nella sua stanza. Platone, nella sua concezione della repubblica ideale, fa dei figli la responsabilità dello Stato fin dall'inizio. Egli fa della loro cultura il suo dovere più sacro, visto che dalla loro saggezza, dalla loro operosità e dalle loro abitudini morali dipende inevitabilmente gran parte della salute e della ricchezza della comunità nelle generazioni successive. È praticamente impossibile in qualsiasi schema di governo ottenere una piena rappresentanza della più alta saggezza della comunità nei poteri di governo; e l'educazione di tutti i bambini della comunità in un tipo elaborato dalla saggezza umana, per quanto ammirevole, contraddice e fa del suo meglio per frustrare il benigno proposito di Dio nelle varie doti naturali dell'umanità. Non ha creato gli uomini in un solo tipo. Pensate a una famiglia cristiana di alto tipo cristiano, dove i figli sono educati a una nobile virilità e femminilità da genitori che entrambi riveriscono e amano; dove la mano dell'autorità è ferma ma mai capricciosa; dove gli statuti e i giudizi di Dio sono mantenuti in assoluta supremazia; ma dove ai figli non si permette mai di mettere in dubbio per un momento che il motivo del loro mantenimento sia l'amore. E per questo i figli sono finalmente mandati nel teatro della vita con questa profonda convinzione nei loro cuori: che l'unica vita degna di essere vissuta è una vita di servizio e di ministero per l'umanità. Moltiplicate una tale casa con tutte le case della comunità, e quale millennio di pace, gioia e ricchezza porterebbero con sé. Ma guardatelo dall'altra parte. Pensate a migliaia di case, in cui i bambini crescono fin dall'inizio in un'atmosfera che contamina alla sorgente la loro vita fisica, mentale e morale; in cui non odono mai il nome di Dio o di Cristo, ma in bestemmia. Moltiplicate queste case per tutte le case della comunità, e poi misurate la terribile e mortale rovina in cui alla fine si sarebbero improfonde. In che modo il cristianesimo risolve la questione dell'educazione dei figli di una generazione, tenendo debitamente conto della libertà di sviluppo individuale, da una parte, e della necessità di esercitare su di essa la più alta saggezza, dall'altra? Il Vangelo fonda sulle fondamenta più solide e durature l'istituzione del focolare domestico. Approfondisce la responsabilità genitoriale; amplia le funzioni genitoriali; accresce la valutazione delle questioni importanti che incombono sul dovuto e cristiano adempimento del dovere genitoriale. La casa è l'unità suprema della società. Dio stabilisce il modello del genitore; Dio aiuta il genitore nel compito; Dio offre al genitore il premio. Dio accompagna il progresso dell'umanità con un'istituzione in cui è custodita la Sua verità, in cui dimora il Suo Spirito e che è l'organo vivente e sempre presente del Suo consiglio e della Sua influenza: la Chiesa cristiana. E qui entra in campo la Scuola Domenicale. Sarebbe sbagliato dire che l'istituzione dei genitori, la casa, aveva fallito; ma una grande massa di genitori umani è del tutto inadeguata al compito che viene loro affidato. La Chiesa interviene con la sua mano d'aiuto e manda fuori dal suo seno un grande esercito di insegnanti seri, amorevoli e devoti a se stessi, per essere come padri per i figli le cui anime sono orfane di padre, e per circondare i reietti tremanti e senza casa con la calda atmosfera dell'amore cristiano. Questa parola, "Sono stato un padre per i poveri", è la chiave della posizione e del lavoro dell'insegnante. Non per sostituirsi al genitore, ma in ogni modo per stimolarlo e aiutarlo, sono i maestri inviati dalla Chiesa e dal mondo. Tre cose che deve tenere costantemente in vista

1.) Istruzione. Impartire conoscenza è il suo primo e più importante lavoro. L'insegnante cristiano si limita per lo più alla conoscenza più alta

2.) L'insegnante deve essere un pastore, un pastore per i bambini. L'insegnamento della scuola domenicale è un lavoro pastorale

3.) L'insegnante dovrebbe seguire i bambini fino alle loro case e fare il possibile per addolcire e purificare l'atmosfera della loro vita. Onoro la Scuola del Sabato perché...

(1) Ha aperto un campo molto nobile per quella passione di ministero che è la dotazione divina della Chiesa cristiana

(2) Mantiene così nobilmente la tradizione cristiana del servizio di abnegazione, attira così riccamente e forma così efficacemente lo spirito di abnegazione e devozione di sé

(3) L'insegnante e l'insegnamento hanno formato un nesso, un legame di incalcolabile forza e importanza, tra le classi gelose e spesso ostili della società

(4) La Scuola Domenicale è l'asilo nido della Chiesa Cristiana. Addestrare il bambino a Cristo e al Suo servizio è il grande obiettivo dell'insegnante. (J. Baldwin Brown, B.A.)

18 CAPITOLO 29

Giobbe 29:18

Allora dissi: "Morirò nel mio nido".

Le delusioni della vita:

Se esaminiamo il mondo, scopriremo dappertutto varietà, mutevolezza e successione. I nostri corpi, le nostre relazioni, le nostre condizioni e circostanze cambiano continuamente. Ma questa diversità costituisce la bellezza e la gloria della provvidenza. Mostra le perfezioni Divine, rendendo necessaria ed evidente la loro interposizione. Fornisce i mezzi con cui si mettono alla prova le disposizioni degli uomini e si formano i loro caratteri. Afferra la loro speranza e la loro paura, la loro gioia e il loro dolore; ed esercita ogni principio della loro natura, nella loro educazione per l'eternità. La Provvidenza è Dio in movimento; Dio adempie, spiega, fa rispettare la Sua parola

(I.) In queste parole vediamo qualcosa di buono. Anche nella sua massima prosperità, Giobbe pensava di morire. La morte è sempre una considerazione fastidiosa per l'uomo di mondo. Si sforza di bandirlo dai suoi pensieri. Ma il credente mantiene una conoscenza familiare con esso. È molto più difficile mantenere un giusto stato d'animo in circostanze piacevoli e prospere, che in scene difficili e angoscianti

(II.) Vediamo qualcosa di desiderabile. Chi non desidera che i suoi beni e i suoi godimenti continuino; per sfuggire a rivoluzioni dolorose nelle sue circostanze? Parliamo del beneficio dell'afflizione, ma l'afflizione, considerata semplicemente, non è ammissibile. Noi condanniamo le passioni, ma siamo tenuti a regolare le passioni, piuttosto che espellerle. Le cose temporali sono buone in se stesse e necessarie. Il nostro errore nel desiderarli consiste in due cose

1.) Nel desiderarli incondizionatamente. Nel pregare per le benedizioni temporali, dobbiamo sempre mantenere una riserva sui nostri desideri, compresa la sottomissione alla volontà di Dio, e un riferimento al nostro vero benessere

2.) Quando li desideriamo supremamente. Infatti, qualunque sia la loro utilità, non devono essere paragonati alle benedizioni spirituali nei luoghi celesti in Cristo. Le cose devono essere valutate e perseguite in base alla loro importanza

(III.) Troviamo qualcosa di molto comune. È l'opulenza e l'agio, la fiducia e la presunzione. Si suppone che non avremo cambiamenti perché non ne sentiamo. La conseguenza è naturale, ed è facilmente spiegabile. Le cose presenti impressionano più potentemente la mente

(IV.) Qualcosa di molto falso e vano. "Allora ho detto: morirò nel mio nido". Oh, Giobbe! "Non vantarti di domani." Siamo così ignoranti del futuro, così sbagliati nei nostri calcoli; tanto siamo soggetti a mortificanti vicissitudini. Qualunque cosa coinvolga il nostro affetto può diventare fonte di dolore; Qualunque cosa ecciti la nostra speranza può rivelarsi il mezzo della delusione. Questa è la dura condizione su cui prendiamo tutte le nostre comodità terrene. Siamo al sicuro dalla delusione per quanto riguarda la vita; o salute; o i bambini; o amicizia; o proprietà? Osservate, tuttavia, che non vi consigliamo di nutrire l'eterna apprensione e tristezza. È dispiaciuto a Dio quando riversiamo le misericordie che Egli ci dà da godere con la diffidenza. Possiamo evitare la sollecitudine e non essere colpevoli della fiducia mondana che abbiamo condannato. Richiede che...

1.) Essere moderati nei tuoi attaccamenti e sobri nelle tue aspettative. Il modo per sfuggire alla delusione è mantenere umili le proprie speranze

2.) Ti chiama a cercare un terreno migliore di fiducia e a fare del Signore la tua fiducia

3.) Ti invita a cercare una preparazione per tutte le mutevoli scene della vita

4.) Vi invita a guardare al di là di questo mondo vano e mutevole verso uno stato di felicità solida e immutabile. (William Jay.)

Le delusioni della vita:

Abbiamo qui la tristezza e il lamento di un uomo deluso. Le cose erano andate diversamente dalle sue aspettative. Molte cose cospirarono contro Giobbe, e la provvidenza di Dio lo condannò alla delusione. Nel capitolo che precede, e nel successivo, egli parla delle speranze che aveva un tempo, e della frustrazione di queste speranze per le quali ora piangeva, mentre si sedeva sulla cenere e si vestiva di sacco. Considerando la posizione e le circostanze di Giobbe, nessuno poteva dire che le sue aspettative fossero esagerate. Ma prima che arrivasse la vecchiaia, si ritrovò con il suo nido fatto a pezzi, la sua reputazione distrutta, la sua prosperità perita, la sua influenza distrutta e una terribile malattia che minacciava di spazzare via il suo corpo in una tomba prematura. Mentre passiamo da una fase all'altra della vita, dobbiamo confessare che molte delle nostre brillanti aspettative si sono trasformate in nient'altro che sogni ad occhi aperti. Chi non ha dovuto piangere per le speranze frustrate? Queste delusioni nella vita ci colpiscono sotto la provvidenza di Dio; Perciò possiamo essere certi che sono destinati alla nostra istruzione e disciplina, come prova di principio per la maturazione del nostro carattere e la promozione della nostra prosperità spirituale. Queste delusioni arrivano in due modi

1.) Lottiamo per ciò che non siamo mai in grado di garantire

2.) La delusione arriva agli uomini quando raggiungono il punto di partenza, e poi scoprono che non corrisponde alle loro aspettative. Illustratelo con la corsa alle ricchezze, o il desiderio di potere. Nella regione dell'utilità c'è spesso delusione. La stessa verità è illustrata nel carattere personale. Una cosa fa questa delusione: ci avvicina di più a Dio. A volte posso ringraziare Dio per tutte le cose oscure della vita umana che mi impediscono di appoggiarmi a nient'altro che a Colui che sta in alto, che è perfetto sia in sapienza che in amore. (Carlo Vince.)

La vita, le sue speranze e le sue delusioni, e il loro grazioso disegno (vers. 18-20; 30:26, 31)

Sarebbe impossibile trovare una descrizione più ammirevole della prosperità di quella data in questo capitolo. Giobbe prevedeva con affetto che tutta questa prosperità e potere gli sarebbero continuati. Quanto diverso si è dimostrato il risultato. L'esperienza di Giobbe ha il suo corrispettivo in quella dei figli degli uomini in generale; in alcuni, naturalmente, più che in altri, ma più o meno in tutti. Per alcuni la delusione della vita è la delusione del mancato raggiungimento. Questo può essere illustrato in Abraamo. Qual è il disegno amorevole di Dio nelle delusioni della vita? Esse costituiscono il mezzo attraverso il quale raggiungiamo benedizioni più elevate di quelle che perdiamo. Come è stato ricompensato Giobbe? Non per benedizioni materiali, che erano solo incidentali. La vera ricompensa stava nel purificare e perfezionare il suo carattere e la sua vita; Nelle benedizioni spirituali che egli raccolse come risultato della disciplina. Lo stesso vale per noi stessi. Se correttamente esercitati dalle influenze avverse della vita, potremmo trovare guadagno in ogni perdita. Le delusioni della vita operano favorevolmente avvicinandoci a Dio. (S. D. Hillman.)

La mia radice era distesa dalle acque.

Il carattere lodevole e censurabile:

(I.) Ecco qualcosa di molto buono. Nella sua massima prosperità Giobbe pensava di morire

(II.) Ecco qualcosa di molto desiderabile. Giobbe desiderava la continuazione delle sue misericordie provvidenziali. L'errore nel desiderare il bene mondano è quando lo desideriamo incondizionatamente e supremamente

(III.) Ecco qualcosa di molto comune. Giobbe, nella sua ricchezza, nutriva fiducia e presunzione

(IV.) Qui c'è qualcosa di molto falso. Giobbe calcolava di morire nel suo "nido" quando la tempesta si stava addensando intorno a lui. (Omilestico.)

20 CAPITOLO 29

Giobbe 29:20

La mia gloria era fresca in me, e il mio arco si rinnovava nella mia mano.

Freschezza:-

Il testo ci parla della fama di Giobbe e del modo in cui la provvidenza di Dio continuò a mantenere la gloria del suo patrimonio, la sua salute fisica e la sua prosperità. La sua gloria era fresca in lui. Non raggiunse una fama affrettata, per poi essere improvvisamente dimenticato. Non divampò come una meteora per poi svanire nell'oscurità. Dice che il suo arco era rinnovato nella sua mano: mentre di solito l'arco perde la sua forza con l'uso, ed è meno in grado di scoccare la freccia dopo un po' di tempo, e ha bisogno di stare fermo con una corda allentata, non era affatto così per lui. Poteva scoccare una freccia, e poi un'altra, e poi un'altra ancora, e l'arco sembrava prendere forza con l'uso. Vale a dire, non sembrava mai essere logorato nella mente o nel corpo. Tuttavia, questo non durò per sempre, perché Giobbe in questo capitolo ci parla di qualcosa che era stato - qualcosa che era - qualcosa di cui egli deplorava molto dolorosamente la perdita - "la mia gloria era fresca in me". Si trovò improvvisamente spogliato delle ricchezze e dell'onore, e messo all'ultimo posto della lista invece che al primo. Per quanto riguardava la gloria, fu dimenticato come un morto fuori di sé. Questo ci insegna che non riponiamo la nostra fiducia nella stabilità delle cose terrene

(I.) Per prima cosa, quindi, notate l'eccellenza della freschezza. "Sarò unto con olio fresco" Salmi 92:10. Davide era stato unto quando era ancora un giovane per essere re d'Israele. Egli fu unto ancora una volta quando venne nel regno: quell'unzione esteriore con vero olio era la testimonianza della scelta di Dio e l'insegna dell'autorizzazione di Davide, e spesso, quando il suo trono sembrava precario, Dio lo confermò in esso, e sottomise il popolo sotto di lui. Quando il suo dominio si indebolì, Dio rafforzò lui e i suoi servi, e diede loro grandi vittorie; così che come re veniva spesso unto con olio fresco. La freschezza è una cosa molto piacevole se la vedi in un altro. È un incanto in natura. Com'è piacevole entrare in giardino e vedere i fiori primaverili che fanno capolino. Com'è piacevole notare i ruscelli, con la loro acqua fresca che salta giù per le colline dopo gli scrosci di pioggia. Ma la freschezza spirituale ha un doppio fascino. A volte sappiamo cosa significa avere una freschezza d'animo, che è la rugiada del Signore

1.) Come quella freschezza si vede nelle devozioni di un uomo. Oh, ho sentito alcune preghiere che sono davvero sdolcinate. Li ho già sentiti così spesso che temo i vecchi suoni familiari. Ricordo di aver sentito alcune espressioni trite e ritrite quando ero ragazzo. Ma, d'altra parte, si sente pregare un uomo che prega, la cui anima è pienamente in comunione con Dio, e quanta vita e freschezza c'è!

2.) E quindi è bene avere una freschezza nei nostri sentimenti. So che non speriamo di essere salvati dai nostri sentimenti; né mettiamo il sentimento accanto alla fede; eppure mi dispiacerebbe molto avere fiducia e tuttavia non provare mai sentimenti. Che si tratti di gioia o di dolore, che sia un sentimento vivo, fresco dalle profonde fonti del cuore. Che si tratti di esultanza o depressione, lascia che sia vero e non superficiale o simulato. Odio l'eccitazione che ha bisogno di essere pompata. Dio ci preservi dai sentimenti stantii e ci dia freschezza di emozioni

3.) Credo che ci sia una grandissima bellezza ed eccellenza nella freschezza dell'espressione. Non ostacolarti da questo

4.) Ci dovrebbe essere una freschezza, cari amici, nel nostro lavoro. Oggi dobbiamo servire il Signore con la stessa novità di dieci anni fa

(II.) Ora mi soffermerò sulla paura di perderlo, sulla paura della sua partenza. Ho sentito alcuni esprimere il pensiero che forse le cose di Dio potrebbero perdere la loro freschezza per noi a causa della nostra familiarità con esse. Penso che si verificherà l'esatto contrario se la familiarità sarà quella di un cuore santificato. Permettetemi di dirvi alcuni punti sui quali, temo, abbiamo motivo di allarmarci, perché facciamo del nostro meglio per privarci di tutta la vita e di ogni freschezza. I cristiani possono perdere la freschezza di se stessi imitandosi a vicenda. Adottando come modello una forma di vita cristiana diversa da quella che è incarnata nella persona di nostro Signore, produrremo presto una serie di gemme di pasta, ma il bagliore e la gloria del diamante saranno sconosciuti. Un altro modo per rovinare la tua freschezza è la repressione. I cristiani più deboli non osano dire, sentire o fare finché non hanno chiesto il permesso al loro capo. Se vogliamo mantenere la nostra freschezza, tuttavia, l'importante è non cadere mai nell'abbandono della nostra anima. Sai in che stato si trova generalmente l'uomo quando sei affascinato dalla sua freschezza? Non è in ottima salute? Lasciate che la fonte del cuore sia giusta, e allora la freschezza si vedrà rapidamente. Ti ho mostrato le cose per le quali un uomo può perdere la sua freschezza; evitarli con cura

(III) Chiudo con il terzo punto, che è questa parola preziosa che ci dà la speranza del suo rinnovamento. Non pensiate che dobbiamo diventare stantii, e che le cose celesti invecchiano con noi, perché per primo il nostro Dio, nel quale confidiamo, rinnova il volto dell'anno. Egli sta ricominciando la Sua opera nei giusti processi della natura. Il tetro inverno è passato. Riponi la tua fiducia in Dio, che rinnova la faccia della terra, e cerca il Suo Spirito per ravvivarti. Inoltre, c'è un'ottima ragione per cui potresti aspettarti di avere di nuovo tutta la tua freschezza: è perché Cristo abita in te. C'è poi l'altra grande dottrina della presenza dello Spirito Santo. Egli abita in te. (C. H. Spurgeon.)

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