Giobbe 34

1 CAPITOLO 34

Giobbe 34:6-9

Quale uomo è come Giobbe?-

La stima di Giobbe da parte di Eliu:

Era naturale che, con tutta la sua riverenza per Giobbe, Eliu si offendesse per il calore e la passione delle sue parole, per l'assenza di moderazione e di autocontrollo, e gli dicesse che "questa passione tesa gli aveva fatto torto". Senza dubbio è più facile per un amico sulla riva mantenere la calma, che non lo è per l'uomo che è stato spazzato via dalla corrente della calamità, e sta combattendo all'istante con le sue correnti feroci e le sue onde impetuose. Non si deve biasimare troppo Giobbe se, sotto la pressione della calamità e colpito dalle calunnie infondate degli amici, di tanto in tanto perdeva la calma e diventava smodato sia nei suoi risentimenti che nelle sue repliche. Ricordando l'acuta agonia che dovette sopportare, possiamo ben perdonare un'offesa di cui è così facile rendere conto; possiamo ammettere allegramente, come Geova stesso ha ammesso, che in linea di massima egli ha parlato di Dio nel modo giusto; Possiamo anche ammirare la costanza e la pazienza con cui, nel complesso, affrontò le provocazioni e gli insulti degli amici; eppure non possiamo fare a meno di sentire che spesso ha spinto le sue deduzioni contro la giustizia e la provvidenza divina troppo in là: come, in effetti, egli stesso ha confessato di aver fatto, quando alla fine ha visto Geova faccia a faccia, e ha portato all'eccesso il suo giusto risentimento contro gli amici. Ci sono punti nel corso della storia in cui sembra crogiolarsi nel suo senso di torto e scagliarsi selvaggiamente sia contro Dio che contro l'uomo. Con fine tatto morale, Elihu aveva notato questo difetto nel suo tono e nel suo portamento, e aveva scoperto dove lo stava conducendo. (Samuel Cox, D.D.)

10 CAPITOLO 34

Giobbe 34:10-12

Né l'Onnipotente pervertirà la Giustizia.

Sulla giustizia di Dio:

Queste parole sono una descrizione del diritto e della rettitudine del supremo Governatore di tutte le cose; introdotto con un affettuoso appello alla ragione comune dell'umanità per la verità dell'affermazione, e chiuso con un'eloquente ripetizione della certezza della sua certezza. Ci sono, e devono esserci, difficoltà nell'amministrazione della provvidenza; ma queste difficoltà colpiscono solo coloro che sono negligenti in materia di religione, e non possono mai indurre le persone ragionevoli e premurose, uomini attenti e comprensivi, a dubitare della rettitudine del governo divino

(I.) Dio è, e non può che essere, giusto in tutte le Sue azioni. Essendoci necessariamente in natura una differenza di cose, che è ciò che chiamiamo bene e male naturale, e una varietà nelle disposizioni e nelle qualifiche delle persone, che è ciò che chiamiamo bene e male morale, dal dovuto o indebito adattamento di queste qualità naturali delle cose alle qualifiche morali delle persone, sorgono inevitabilmente le nozioni di giusto e sbagliato. Ora, poiché la volontà di ogni agente intelligente è sempre diretta da un motivo, è chiaro che il motivo naturale dell'azione, dove nulla di irregolare si interpone, non può essere altro che questo diritto o ragione delle cose. Ogni volta che questo diritto e questa ragione non sono la regola dell'azione, può esserlo solo perché l'agente ignora ciò che è giusto, o vuole la capacità di perseguirlo, oppure è consapevolmente e volontariamente distolto da esso, dalla speranza di un bene, o dal timore di un male. Ma nessuna di queste cause di ingiustizia può avere un posto in Dio. Le sue azioni devono necessariamente essere dirette dal diritto, dalla ragione e solo dalla giustizia. A volte si sostiene che le azioni di Dio devono necessariamente essere giuste, perché qualsiasi cosa Egli faccia è giusta, perché la fa. Ma questo argomento non è dimostrativo, ma suppone la cosa in questione. È stato usato indegnamente, come se, poiché tutto ciò che Dio fa è certamente giusto, quindi tutte le cose ingiuste e irragionevoli che gli uomini, nei loro sistemi di Divinità, Gli attribuiscono, fossero rese giuste e ragionevoli supponendo che Dio ne fosse l'autore. O che, essendo Dio onnipotente, quindi tutto ciò che gli viene attribuito, sebbene in sé possa sembrare ingiusto e sarebbe ingiusto tra gli uomini, tuttavia per la potenza suprema è reso giusto e retto. Su questo tipo di ragionamento si basa la dottrina della riprovazione assoluta, e alcune altre opinioni simili. Ma questo è parlare in modo ingannevole per Dio. Nelle Scritture, Dio si appella perpetuamente alla ragione comune e al giudizio naturale dell'umanità per l'equità dei Suoi rapporti con loro

(II.) In cui consiste la natura della giustizia di Dio. La giustizia è di due tipi. C'è una giustizia che consiste in una distribuzione dell'uguaglianza; e c'è una giustizia che consiste in una distribuzione di equità. Di quest'ultimo tipo è la giustizia di Dio. In materia di punizione, la Sua giustizia esige che essa sia sempre ripartita con la massima esattezza, al grado o al demerito del delitto. I particolari in cui consiste questa giustizia sono:

1.) Imparzialità nei confronti delle persone

2.) Un'equità di distribuzione riguardo alle cose; cioè, l'osservazione di un'esatta proporzione nei diversi gradi particolari di ricompensa e punizione, così come l'imparzialità e la determinazione di quali persone debbano essere in generale premiate o punite

(III.) Obiezioni derivanti da casi particolari contro la dottrina generale della giustizia divina

1.) Dalle distribuzioni ineguali della provvidenza nella vita presente. A ciò si risponde con la credenza di uno stato futuro, in cui, con l'esattezza e la precisa equità delle determinazioni finali del grande giorno, saranno abbondantemente compensate tutte le piccole disuguaglianze di questa breve vita. Ci sono anche molte ragioni speciali di queste apparenti disuguaglianze. Dio affligge frequentemente i giusti, per la prova e il miglioramento della loro virtù, per l'esercizio della loro pazienza o per la correzione dei loro difetti. D'altra parte, Dio spesso differisce, per ragioni non meno sagge, la punizione dei malvagi. Accanto a queste, vi sono anche particolari difficoltà derivanti da singolari disuguaglianze, anche per quanto riguarda i vantaggi spirituali. Gli usi di questo discorso sono:

1.) Riconosciamo e sottomettiamoci alla giustizia divina, e mostriamo il nostro giusto senso e il nostro timore di essa nel corso della nostra vita

2.) Una giusta nozione della giustizia di Dio è motivo di conforto per gli uomini buoni

3.) La giustizia di Dio è motivo di terrore per tutti gli uomini malvagi e ingiusti, per quanto grandi e potenti possano essere

4.) Da una considerazione della giustizia di Dio nasce una vera nozione dell'efferatezza del peccato

5.) Se Dio, che è onnipotente e supremo, si limita sempre a ciò che è giusto, come osano gli uomini mortali insultarsi e tiranneggiarsi l'un l'altro, e pensare di essere liberati da tutti gli obblighi di equità verso i loro simili? (S. Clarke, D.D.)

La perdizione dei non convertiti, non attribuibile a Dio:

(I.) Dio non può desiderare che una mente umana continui a non convertirsi. Sarebbe davvero strano se lo facesse. È una bestemmia pensare che Dio debba desiderare che qualsiasi creatura commetta peccato. Il Dio santo non può desiderare che nessuna mente umana cominci ad essere profana, o continui ad essere non santa

(II.) Dio non può desiderare che un essere umano perisca. Dio ha dichiarato che lo faranno. È inevitabile per i fini della giustizia e per il mantenimento del Suo governo morale. Ma, allora, Egli non desidera questo problema. Dire che lo ha fatto sarebbe come dire che Dio è malvagio. Non può provare alcun piacere nella sofferenza

(III.) Dio non ha decretato che una singola mente debba rimanere non convertita, e debba perire. Non esiste un decreto del genere. Se ci fosse, sarebbe sostanzialmente lo stesso con l'ultimo, solo che sarebbe subdolo e clandestino. Significherebbe accusare Dio, non solo di peccato, ma di codardia e ipocrisia

(IV.) Dio non agisce mai con l'idea che qualcuno debba rimanere non convertito e perire. Dio non opera mai sulla mente con questa visione. Egli non pone mai difficoltà sulla via della sua conversione e in vista della sua perdizione. Dio desidera che ogni mente umana sia convertita e salvata

1.) Dimostralo con le parole di Dio

2.) Le azioni di Dio si troveranno in armonia con la Sua parola

3.) Provate questo dalla morte di Cristo

4.) Questa dottrina è deducibile dall'intero piano di salvezza. (Giovanni Young, M.A.)

13 CAPITOLO 34

Giobbe 34:13

Chi ha disposto il mondo intero.

Il disponente del mondo:

Spetta a noi nutrire le giuste apprensioni di "Colui con cui abbiamo a che fare".

(I.) L'onnipotente arbitrio di Dio

1.) Dio è il disponente di tutto il mondo della natura. Ciò che l'uomo può produrre, l'uomo può comprendere. Tutta la manodopera umana è limitata e finita, e suscettibile di miglioramento. È diverso con le opere di Dio. Qui nulla è superfluo, nulla manca, nulla può essere migliorato con l'alterazione. Che disposizione c'è in tutti quei numerosi e immensi mondi che Dio ha creato! Se siamo colpiti da un solo esempio della disposizione di Dio nel mondo della natura, quanto più saremmo impressionati dal tutto se fossimo in un corretto stato d'animo, e se Dio fosse in tutti i nostri pensieri

2.) Egli è il disponente di tutto il mondo della grazia. L'apostolo parla non solo della grazia, ma del proposito della grazia. Non c'era nulla di non nominato o di non sistemato. Lo schema si estende da un'eternità all'altra, e in ogni parte di esso vediamo Dio abbondare in ogni sapienza e prudenza

3.) Egli è il disponente di tutto il mondo della provvidenza; e mentre sembra che non stia facendo nulla, sta facendo "ogni cosa secondo il consiglio della Sua volontà". Abbiamo molti esempi della provvidenza di Dio nelle Scritture di verità. La Provvidenza è stata all'opera nella vostra storia

(II.) Riflessioni pratiche. Quattro modi in cui la dottrina dell'energia di Dio che tutto dispone può essere migliorata

1.) Sulla via della convinzione

2.) Nel cammino dell'adorazione

3.) Sulla via della consolazione

4.) Lasciamo che questo argomento verifichi la nostra presunzione. (William Jay.)

16 CAPITOLO 34

Giobbe 34:16-30

Se ora hai intelligenza, ascolta questo.

La rimostranza di Elihu:

(I.) Fondata sulla supremazia di Dio. Dove c'è supremazia assoluta, non ci può essere ingiustizia. Ci sono alcuni che parlano della legge assoluta del diritto come di qualcosa al di fuori dell'Onnipotente, indipendente da Lui, e verso la quale Egli è responsabile. Ciò che il Supremo vuole, è giusto, e giusto perché lo vuole

(II.) Sull'imparzialità dell'Eterno. Dio non ha riguardo alle persone. Questo è un fatto proclamato più e più volte nella Bibbia, e che tutta la natura e la storia dimostrano. Il pensiero dell'imparzialità di Dio serve a due scopi

1.) Per allarmare i malvagi influenti

2.) Incoraggiare i poveri devoti

(III.) Sull'onniscienza dell'Eterno. "Non c'è tenebra né ombra di morte dove gli operatori di iniquità possano nascondersi".

1.) Gli uomini malvagi compiono le loro azioni nelle tenebre

2.) Per quanto profonde siano le tenebre, l'occhio di Dio è su di loro

(IV.) Sul potere dell'Eterno. Che descrizione del potere abbiamo qui. Queste visioni di Dio non sono sufficienti a mettere a tacere ogni pensiero mormorante, a sottomettere ogni volontà ribelle e a portare ogni cuore in un accordo amorevole con i Suoi piani? (Omilestico.)

20 CAPITOLO 34

Giobbe 34:20

E i potenti saranno portati via senza mano di mano.

La sovranità di Dio vista in relazione alla morte del Suo popolo:

Il testo fa parte dell'argomento impiegato da Elihu per stabilire il principio dell'equità divina nel governo dell'universo. Egli insinua che il patriarca sofferente avesse almeno sottinteso certe riflessioni sul carattere della Deità, e protesta con lui per dimostrare che il governatore dell'universo non poteva essere ingiusto

(I.) La sovranità e l'imparzialità di Dio. La sovranità nel senso più alto e più proprio appartiene esclusivamente a Geova. Non ci sono limiti alla Sua influenza e nessun dipartimento è libero dal Suo controllo. La causa originaria della morte non è la sovranità divina, ma il nostro peccato. Nella salvezza vediamo la sovranità di Dio come la causa originaria; ma nella morte la colpa dell'uomo. Sebbene la morte non abbia avuto origine nella sovranità, tuttavia tutte le circostanze della morte sono controllate da essa. La Morte si erge come un messaggero volontario ai piedi dello sgabello dell'Onnipotenza

1.) Dio determina l'ora della dissoluzione. Le vittime di cui a volte parliamo sono vittime per noi, ma non per Dio. Sono parti necessarie del sistema generale che la Sua saggezza regola e il Suo potere controlla. Non c'è confusione in ciò che Dio fa o permette che sia fatto

2.) Dio determina o controlla gli strumenti con cui la vita deve essere terminata. Che si tratti di una lunga e persistente malattia o di un ictus improvviso. Ci sono solo due casi di esenzione (apparente): Enoc ed Elia

3.) Dio non è influenzato dalla considerazione delle conseguenze meramente presenti. Sono tutti previsti da Lui. La morte è una pena che deve essere universalmente comminata. Nell'amministrare un governo equo, non si deve permettere che ciò che è particolare impedisca il bene universale

(II.) La debolezza e la dipendenza dell'uomo. Il contrasto tra la debolezza della creatura e la maestà del Creatore è enorme. "L'uomo muore e si consuma". "Egli spunta come un fiore ed è tagliato". Ci poniamo la domanda: "Dov'è?" La natura non dà risposta. La filosofia non dà risposta. Solo la rivelazione può. Getta la sua luce sul futuro e, come in una parola, pronuncia "l'eternità!" (George Wilkins.)

29 CAPITOLO 34

Giobbe 34:29

Quando Egli dà quiete, chi può dunque creare difficoltà?-

Quiete cristiana:

Non è una benedizione da poco godere della tranquillità in un mondo come questo

(I.) Questa tranquillità. Non è una libertà dalle afflizioni esteriori. Spesso notiamo che i cristiani sono così lontani dall'essere esentati dalle sofferenze, che sono solo i cristiani più avanzati ad essere i più provati. Non è una spietata indifferenza verso le nostre sofferenze o le sofferenze degli altri. Non è durezza o egoismo. Purificando il cuore e distruggendo il suo naturale e miserabile egoismo, il cristianesimo rende gli affetti molto più forti e duraturi. Né questa quiete è una libertà dal conflitto. In effetti, solo il vero cristiano sa che cosa sia questo conflitto tra la carne e lo spirito. Chiunque raggiunga il cielo in sicurezza è, e deve essere, un conquistatore. Eppure c'è una quiete di spirito di cui gode il cristiano. Una calma di spirito che scaturisce dalla fede e dalla fiducia in Gesù Cristo, nella Sua espiazione perfetta, nella Sua opera compiuta, nel Suo sangue prezioso, nella Sua persona vivente. Questa quiete è qualcosa di non mondano, qualcosa che viene dall'alto, e quindi è uno stato mentale che dura. Nota da dove e come viene. "Quando Egli dà quiete." È un dono, un dono gratuito di Dio. Il canale è Gesù Cristo. La vera pace, la vera quiete dello spirito, può venire ai peccatori solo come lo siamo noi attraverso un mediatore. Ci manca la quiete dello spirito quando non dipendiamo pienamente e semplicemente da Cristo. Ma non è sempre all'inizio della condotta cristiana che Dio dà "quiete". A volte viene conferito più vicino alla sua fine. È il risultato di un santo cammino con Dio, con una crescente conoscenza di Lui

(II.) Le stagioni in cui Dio dà quiete. Non c'è bisogno di parlare di stagioni di prosperità esteriore. Allora è, e solo allora, che il mondo gode della sua quiete mondana. Ma quella quiete, che cosa vuota! La quiete che Dio dà, la dona in larga misura nei periodi di difficoltà. È proprio quando le comodità esteriori vengono meno, quando il mondo appare molto oscuro, è allora che le consolazioni interiori abbondano, e il calice del credente trabocca. "Chi può dunque creare problemi?" È una sfida audace! Audaci, sia che si rivolga a Satana, al mondo o ai nostri cuori, che sono tutti così potenti da creare problemi. Il vero cristiano può affrontare anche la morte con la quiete dello spirito. (George Wagner.)

La quiete data da Dio:

Nel nostro intimo dell'essere c'è un desiderio ardente per ciò che Elihu qui chiama "quiete", per ciò che Paolo altrove descrive come "la pace che sopravanza l'intelligenza", per ciò che Gesù ha promesso agli "affaticati e oppressi": il riposo. Siamo stanchi della lotta stancante nei nostri cuori, del conflitto interno che va e viene tra impulsi buoni e cattivi. Notate alcuni dei modi in cui "Dio dà quiete" all'anima

(I.) Pacificando la coscienza. L'innocenza consapevole è il miglior cuscino. Beati tutti coloro che sanno qualcosa della quiete che Dio dona quando pacifica la coscienza!

(II.) Operando nel cuore una disposizione soddisfatta. Il malcontento è uno dei più grandi nemici della nostra tranquillità. È l'assassino della felicità degli uomini. Stendiamo le mani vuote da ciò che è stato raggiunto a ciò che non è stato raggiunto. È la vecchia storia: l'apprendista desidera essere un garzone, e l'artigiano ansima per essere un caposquadra, e il caposquadra geme per essere un padrone, e il padrone si strugge finché non è in grado di costruire una villa accogliente e ritirarsi dagli affari. Ma Dio ci dà la quiete, e allora gettiamo l'ancora, per non navigare mai più sul mare del desiderio insoddisfatto. Chi può creare problemi ora?

(III.) Liberandoci da ogni ansia per il futuro. Non tutti possono contemplare il futuro con calma. Per molti è un terrore informe. Chi oserà aprire il suo libro dai sette sigilli, chi avrà il coraggio di leggerne il contenuto? Il futuro! Nessuno può guardarla senza paura, tranne il cristiano. Qualunque cosa accada, egli è preparato per tutto ciò che gli accadrà tra quest'ora e la tomba

(IV.) Trasmettendo un senso di sicurezza in vista del cambiamento finale. (S. L. Wilson, M.A.)

Calma cristiana:

(I.) Qual è la natura della quiete di cui si parla qui? Quando Dio permette a un uomo di riposare in pace, tranquillamente, senza impedimenti o impedimenti, senza nulla che lo molesti, o lo nuochi, o lo turbi, o lo terrorizzi, "chi può creare problemi?"

1.) La quiete esteriore, come quando Dio si interpone in difesa del suo popolo. Ecco il conforto del cristiano, che nessun male può accadergli senza il permesso di Dio. È al sicuro al di là della portata del pericolo. Ma non possiamo mai essere certi che sia piacere di Dio liberarci completamente. Può lasciare che il male venga. Può tenerci con il fiato sospeso

2.) C'è un altro modo. Dio può darci la pace interiore, quella pace che ci libererà dalle ansiose paure riguardo alle prove che potrebbero abbattersi su di noi, o che ci sosterrà e ci sosterrà in mezzo alle prove che sono arrivate. Spesso le prove che temiamo non arrivano; e spesso, quando arrivano, si rivelano meno di quanto avessimo immaginato. Dio dà quiete in questi casi permettendoci di guardare a Lui come a nostro Padre, al nostro Padre riconciliato, in Cristo Gesù, e così a sentirci sicuri che siamo l'oggetto della Sua cura paterna

(II.) L'autore di questa pace benedetta: Dio. Siamo perfettamente al sicuro da ogni molestia e da ogni pericolo, perché Colui che ci protegge è il Dio eterno, immutabile, onnipotente, sempre presente

(III.) In che modo si deve raggiungere questa quiete?

1.) Il primo passo verso di essa è assicurarsi di essere in uno stato di riconciliazione con Dio; e questo deve essere raggiunto ritornando a Lui con fervore e cuore per mezzo del nostro Signore Gesù Cristo

2.) Il secondo passo è vivere strettamente con Dio, camminare davanti a Lui in tutta santa obbedienza, servendoLo fedelmente, senza riserve, diligentemente. Possiamo essere certi che la pace vera, solida e ben fondata non può essere goduta da nessuno se non da coloro che Lo servono in questo modo

3.) Dobbiamo imparare a gettare tutta la nostra preoccupazione su Dio nella piena certezza che Egli si prende cura di noi. Dobbiamo distogliere lo sguardo da noi stessi. Dobbiamo camminare per fede, non per visione

4.) Dovremmo acquisire l'abitudine di portare le nostre preoccupazioni, ansietà e dolori a Dio, e di diffonderle davanti a Lui nella preghiera. È vero che Egli li conosce tutti senza che noi glielo diciamo; ma Lui voleva che glielo dicessimo nonostante ciò. La preghiera è l'ordinanza da Lui stabilita. (C. A. Heurtley, B.D.)

Pace:

Ovunque si trovi l'innocenza, lì regna la pace perfetta. L'uomo, in quanto soggetto del peccato, conduce una guerra contro l'essere universale, non eccettuato se stesso

(I.) La pace non risiede necessariamente in nessun altro luogo se non nel seno di Geova. È chiamato "il Dio della pace". Poi...

1.) La pace deve essere universalmente dono di Dio. L'essere finito non ha pace da conferire ad un altro; deve emanare incessantemente dal seno della Divinità

2.) La pace è similmente l'acquisto della Divinità. Colui che è Dio deve portare le conseguenze dei nostri peccati, altrimenti la Sua pace non potrà mai raggiungerci

3.) È il dono e la creazione dello Spirito Divino. Imparate, quindi, a valutare il valore della vera religione

(II.) Perché, allora, Dio nasconde il Suo volto a Suo figlio?

1.) Condurre l'uomo a una conoscenza intima con se stesso

2.) Per umiliare la Sua famiglia

3.) Insegnare loro ad apprezzare la comunione con Lui al di sopra di tutto

4.) Che Egli possa provare se qualcosa può renderli felici in Sua assenza

5.) Castigare i Suoi figli per la loro trasgressione. (W. Howel.)

La necessità di giustificare la provvidenza di Dio:

(I.) La dottrina in materia. Dio è il supremo e l'unico disponente di tutte le cose umane. Questa dottrina non è stabilita formalmente, ma data per scontata. Costituisce il fondamento dell'appello di Eliu. Molti non ammetteranno che Dio si intromette negli affari di questa o quella persona in particolare. Ma questa obiezione alla dottrina della provvidenza particolare procede non dal dubbio sulla dottrina, ma dall'avversione per essa. Nel governo del mondo, Dio non solo governa, ma domina. Dio, nel governo del mondo, sente verso di esso non solo l'interesse di un creatore e di un concorrente di mezzi per un fine, ma la considerazione molto più tenera e compassionevole di un Redentore

(II.) I doveri che derivano dalla dottrina

1.) Il dovere cristiano di una fedele dipendenza da Dio

2.) Il dovere cristiano del timore reverenziale di Lui. (F. C. Clark, B.A.)

Dio, il Datore della quiete:

1.) Perché tutte le cose sono sottomesse alla Sua disposizione. Come, per esempio, i propositi e i consigli degli uomini, essi sono tutti guidati da Lui

2.) Quando Dio darà la quiete, nessuno sarà in grado di creare problemi, perché quei problemi che vengono fatti in qualsiasi momento, sono in riferimento a Dio Stesso, e per vendicare la Sua lite sulle persone. Il secondo riferimento di questo versetto è come essi rispettano, non un regno, ma una persona in particolare. Quando Dio dà a un uomo la tranquillità, nessuno può disturbarlo; quando Dio gli nasconde il Suo volto, nessuno può sostenerlo. Quando Dio dà la pace interiore, l'uomo non soffrirà grandi inconvenienti a causa delle difficoltà esterne. Il problema non deriva tanto dalla condizione, quanto dall'affetto; Non proviene tanto dallo Stato, quanto dalla mente. Dove un uomo ha la pace e la tranquillità della coscienza, è così lontano da ogni problema e disturbo di qualsiasi tipo. Colui che ha pace ed espiazione con Dio, ha dentro di sé ciò che inghiotte tutta la tristezza e l'angoscia esteriore. Colui che è in pace con Dio, non c'è nulla che possa turbarlo, perché ciò che è il terreno principale, l'occasione e il fondamento dell'afflizione è stato rimosso e gli è stato tolto. Dove Dio dà questa quiete e questa pace, c'è anche un indizio e una certezza di tutti quei mali e calamità esteriori, che operano e contribuiscono al nostro bene. Dove c'è pace con Dio, c'è anche un segno di salvaguardia e protezione per il tempo a venire. C'è anche la dolce e confortevole attesa di una condizione benedetta e felice, di cui un uomo parteciperà in un altro mondo. (T. Horton, D.D.)

Calma cristiana:

(I.) La natura e il carattere della benedizione di cui si parla qui. È quiete, calma, riposo, e può consistere in:

1.) Pace esterna. Questo è quando Dio si interpone a favore del Suo popolo. "Egli fa sì che anche i suoi nemici siano in pace con lui". Tuttavia, non possiamo fare i conti con questo tipo di pace

2.) Pace interna. Questo è di natura diversa dalla pace esteriore, e ogni cristiano può e deve goderne. È indipendente da tutte le vicissitudini della vita, da tutte le prove del tempo

(II.) Il metodo per raggiungerlo. La tranquillità del nostro testo è una delle crescite del carattere cristiano. Ci sono due particolari che lo determinano:

1.) Riconciliazione con Dio. Non ci può essere pace dove ci sono alienazione e inimicizia

2.) Santità della conversazione. Non ci può essere pace dove c'è il peccato indulgente

3.) Garanzia di fiducia. "Gettando su di lui tutte le vostre preoccupazioni, perché egli ha cura di voi". (J. J. S. Uccello.)

La mente tranquilla:

Servire Dio in un mondo che è in ribellione contro di Lui è allo stesso modo nostro dovere e alto privilegio. Cristo ci ha esortato: "Non preoccupatevi", cioè non siate ansiosi e inquieti, non lasciate che la vostra mente sia distratta, attratta da strade diverse, da preoccupazioni riguardo a questo e a quello; imparate a fidarci, a servire Dio con mente tranquilla. Come possiamo ottenere e garantire questo spirito? Se stiamo veramente servendo il Signore, come possiamo farlo come qui richiesto, con una mente tranquilla? Il mare sempre inquieto e mutevole è un'immagine troppo vera del cuore. Per essere reale, duraturo ed efficace, ci deve essere la vera base per questo, il perdono e la purificazione dal peccato; ci deve essere la purificazione della coscienza dalle opere morte per servire il Dio vivente. Il vero servizio deve essere fondato sul senso del perdono e della riconciliazione. In nessun altro modo può essere fornito il movente che solo può produrre il risultato. Oltre al perdono che Dio ci offre, e come risultato del fatto che è stato ricevuto da noi, e ci è assicurato, c'è la pace, affinché possiamo servirlo con mente tranquilla. Ci deve essere la vera base, ma ci deve essere anche questo risultato a cui si mira e si deve realizzare. È, infatti, una conseguenza del perdono, ma non si deve dare per scontato che sia goduto, che il servizio sia necessariamente reso e che la tranquillità della mente sia mantenuta. Questo privilegio è provveduto da Dio, ma il grado in cui viene usato varia notevolmente nel caso di cristiani diversi. Ci sono così tante cause di difficoltà e inquietudine: dubbi e difficoltà in relazione alla parola di Dio; prove personali e familiari: nell'adempimento dei doveri a cui la provvidenza di Dio ci chiama, e nell'impiegare per Lui i talenti che ci ha dato, a volte possiamo rimanere perplessi. Può sembrare che ci sia uno scontro di doveri, e questo può inquietarci nel nostro servizio; ma non ci richiede più di quanto possiamo fare. Quante volte le paure che hanno turbato la quiete dei figli di Dio sono state infondate. (J. H. Holford, M.A.)

Dio, tutto in tutti:

(I.) In primo luogo, quindi, l'occhio della fede vede l'intera sufficienza di Geova, e la nostra completa dipendenza da Lui, mentre essa segna la Sua opera efficace. "Quando Egli dà quiete, chi può dunque creare difficoltà?" Questa domanda senza risposta può essere illustrata dalle opere del Signore nella natura. Un tempo il mondo era un caos tumultuoso: fuoco, vento e vapore lottavano l'uno contro l'altro. Chi c'era che poteva portare quella massa ondeggiante, spumeggiante, bollente e furiosa alla quiete e all'ordine? Lascia solo che il grande Conservatore degli uomini rilassi il comando della quiete, e ci sono forze feroci all'interno della terra sufficienti a riportarla al suo caos primordiale in un'ora; ma mentre il Suo fiat è per la pace, noi non temiamo alcun crollo della materia e nessun naufragio dei mondi. Il tempo della semina e del raccolto, estate e inverno, freddo e caldo, non cessano. Passando all'età dell'uomo, vediamo il Signore nel giorno della Sua ira sollevare le chiuse del grande abisso e, nello stesso momento, ordinare alle nuvole del cielo di diradarsi, così che il mondo intero divenne ancora una volta una colossale rovina. L'arco dell'alleanza fu visto nella nuvola, il segno che il Signore aveva dato quiete alla terra e che nessuno avrebbe più potuto disturbarla. Più avanti nella storia il Mar Rosso ci pone la stessa domanda: "Quando Egli dà quiete, chi può dunque creare disordini?" Guardando lontano nella storia, e passando per mille casi che vanno tutti dritti al punto, ne citiamo solo un altro, cioè quello di Sennacherib e del suo ospite. Dio mise un uncino nel naso del nemico, gli mise una briglia tra le mascelle e lo rimandò con vergogna al luogo da cui era venuto. "Quando Egli dà quiete, chi può dunque creare difficoltà?"

1.) Rifletteremo su questa verità così come si applica, in primo luogo, al popolo di Dio. Se il tuo misericordioso Signore ti dà la quiete della mente, chi allora ti può causare angoscia? Abbiamo trovato dolce essere afflitti quando abbiamo goduto della presenza di Dio in esso, così che l'abbiamo considerata tutta gioia quando siamo caduti in diverse tentazioni; perché, nell'ora della nostra estrema e di pericolo, il Salvatore è stato indicibilmente il più prezioso. Quando il Signore dà quiete, la calunnia non può darci fastidio. Sì, e in tali momenti puoi aggiungere alle tribolazioni esteriori e alle calunnie dell'uomo malvagio, tutte le tentazioni del diavolo; ma se il Signore ci dà tranquillità, anche se ci fossero tanti diavoli ad attaccarci quante sono le pietre sul selciato delle strade di Londra, cammineremmo sopra tutte le loro teste con fiducia senza sosta. Anche il peccato innato, che è il peggiore dei mali, non causerà alcun problema al cristiano quando la luce del volto di Geova sarà chiaramente visibile

2.) Ringrazio Dio che il mio testo è altrettanto vero per il peccatore che cerca. Se il Signore si compiaccia di darti oggi, povero cuore turbato, la quiete in Cristo, nessuno potrà turbare l'anima tua. Che misericordia è per voi che Dio vi dia pace e tranquillità! "Ah", dite, "ma c'è la Sua legge, quella terribile legge dei dieci comandamenti; L'ho infranto mille volte". Ma se il Salvatore ti condurrà alla croce, ti mostrerà che ha adempiuto la legge per te; che tu non sei più sotto la legge, ma sotto la grazia. "Sì, sì", dite, "bene, ringrazio Dio per questo, ma la mia coscienza, la mia coscienza non mi permetterà mai di stare in silenzio". Oh! ma il mio Maestro sa parlare con la tua coscienza. Egli può dirgli: "Ho cancellato come una densa nube le tue trasgressioni e, come una nuvola, i tuoi peccati". E lasciami dire, caro amico, se il Signore ti dà la quiete mentre la legge e la coscienza saranno in pace con te, lo sarà anche quel Libro di Dio. Alcuni di voi, ogni volta che sfogliano la Bibbia, non vi trovano altro che minacce. Oh! ma se solo puoi andare a Gesù e riposare in Lui, allora la pagina brillerà di benedizioni e risplenderà di benedizioni

3.) Ora, questo testo, che appartiene quindi al santo e al peccatore che lo cerca, penso sia altrettanto vero, su scala più ampia, per la Chiesa cristiana. Lascerò questo primo punto quando ne avrò brevemente tratto tre insegnamenti. "Quando il Signore dà quiete, chi può dunque creare difficoltà?" La prima lezione è che coloro che hanno la pace dovrebbero questa mattina adorare e benedire Dio per questo. In secondo luogo, siate fiduciosi, voi che cercate la pace, sia per gli altri che per voi stessi. Infine, abbandona ogni altra pace, tranne quella che il Signore dà ad ogni credente. Se hai una quiete che Dio non ha creato, implora il Signore di spezzarla

(II.) L'intera sufficienza di Dio si vede, in secondo luogo, nei Suoi ritiri sovrani. A volte Dio nasconde il Suo volto al Suo popolo e allora, come ben sanno i Suoi santi, nulla può permettere loro di vederLo o di essere felici

(III.) Questo è vero per una nazione così come per ogni chiesa e per ogni uomo. (C. H. Spurgeon).

31 CAPITOLO 34

Giobbe 34:31-37

Certamente è giusto che si dica a Dio.

Il secondo discorso di Elihu:

(I.) Un buon consiglio. Elihu raccomanda a Giobbe di fare due cose

1.) Decidere per una vita migliore. Ciò include:

(1) Riforma morale

(2) Aumento della luce

2.) Sottomettersi alla volontà eterna. La mente di Dio è lo standard: tutto sa, tutto ama, tutto è giusto, è immutabile... Il metodo di redenzione dovrebbe essere secondo la tua mente? Due fatti ci convincono che la mente umana è del tutto incompetente a formare un piano per la restaurazione spirituale. Gli errori che ha commesso sull'argomento nell'interpretazione della Scrittura. E gli errori che ha commesso in materia nell'interpretazione del cristianesimo

(II.) Un cattivo esempio. Quattro cose (vers. 34-37) mostrano Eliu in una luce non molto virtuosa o amabile

1.) C'è vanità

2.) Arroganza

3.) Mancanza di cuore

4.) Calunnia

In queste cose Elihu è un monito per i giovani sostenitori delle opinioni religiose. (Omilestico.)

32 CAPITOLO 34

Giobbe 34:31-32

Ho sopportato il castigo.

La natura e la necessità della santa risoluzione:

Ci sono due parti essenziali di un vero pentimento. Un umile riconoscimento e confessione dei nostri peccati a Dio. Un fermo proposito e la risoluzione di emendarsi, e abbandonare il peccato per il futuro

(I.) Mostra cos'è la risoluzione in generale. È una determinazione fissa della volontà su qualsiasi cosa. Suppone...

1.) Una precedente deliberazione della mente sulla cosa da risolvere. Determinare e risolvere perentoriamente qualsiasi cosa prima della deliberazione non è propriamente risoluzione, ma precipitazione e temerarietà

2.) La risoluzione suppone un giudizio emesso su una cosa dopo la deliberazione. Questo giudizio sulla necessità e l'adeguatezza della cosa non è la risoluzione della volontà, ma dell'intelletto. Essere convinti che una cosa è giusta e necessaria da fare, ed essere decisi a mettersi a farla, sono due cose molto diverse. Un atto della sentenza deve precedere la risoluzione del testamento

3.) Se la questione è di notevole importanza, la risoluzione suppone un qualche movimento degli affetti; che è una sorta di pregiudizio sulla volontà. Deliberazione e giudizio, dirigono un uomo su cosa fare o lasciare incompiuto; Gli affetti eccitano e stimolano un uomo a prendere una decisione nella questione

(II.) Qual è l'oggetto o la questione speciale di questa risoluzione. Su cosa è che un uomo, quando si pente, si decide. Significa lasciare il suo peccato e tornare a Dio e al suo dovere. Colui che si pente veramente, è deciso a interrompere la sua condotta peccaminosa e ad abbandonare quelle concupiscenze e quei vizi da cui era precedentemente dipendente e in cui viveva. Il vero penitente non rimane nella parte negativa della religione, è deciso ad essere diligente nell'adempiere i doveri della religione come lo era prima di essere negligente nei loro confronti

(III.) Cosa è implicito in una sincera risoluzione di lasciare i nostri peccati e tornare a Dio. Tre cose

1.) Deve essere universale, nel rispetto di tutto l'uomo, e in relazione a tutte le nostre azioni

2.) Una risoluzione sincera implica una risoluzione dei mezzi e del fine

3.) Implica il tempo presente, e che siamo decisi rapidamente e senza indugio a mettere in pratica la risoluzione. C'è questa ragione per cui dovresti mettere immediatamente in pratica questa risoluzione e non indugiarla un momento. Al momento puoi farlo con molta più certezza, e molto più facilmente. Tu sei più sicuro del tempo presente di quanto non lo sia del futuro: e più a lungo rimani nel peccato, la tua risoluzione contro di esso si indebolirà e l'abitudine al peccato si rafforzerà sempre di più. Il peccato non è mai stato mortificato dall'età

(IV.) In questa risoluzione di emendamento, consiste l'essenza stessa e la natura formale del pentimento. Un uomo può fare molte azioni ragionevoli senza una risoluzione esplicita. Ma non è una questione di difficoltà. Non c'è cambiamento nella vita di un uomo che si possa immaginare in cui un uomo offra maggiore violenza alle abitudini inveterate e alle forti propensioni del suo attuale temperamento, che in questo del pentimento. Così, tra tutte le azioni della vita di un uomo, non ce n'è nessuna che richieda più necessariamente uno scopo esplicito del pentimento

(V.) Alcune considerazioni per convincere gli uomini della necessità e dell'opportunità di questa risoluzione, e di mantenersi saldi ad essa

1.) Questa risoluzione di pentimento non è altro che ciò che, sotto l'influenza della grazia di Dio e dello Spirito Santo, è in tuo potere. È un potere di cui ogni uomo è naturalmente investito, per considerare, giudicare e scegliere. Quanto alle cose spirituali, ogni uomo ha questo potere radicalmente. Egli ha le facoltà dell'intelletto e della volontà, ma queste sono ostacolate nel loro esercizio, e fortemente influenzate in modo opposto, dal potere delle inclinazioni e delle abitudini malvagie; cosicché, per quanto riguarda l'esercizio di questo potere e l'effetto di esso sulle cose spirituali, gli uomini sono in qualche modo tanto invalidi quanto se ne fossero privi. Quando persuadiamo gli uomini a pentirsi, a cambiare la loro vita e a decidere su una condotta migliore, non li esortiamo a qualcosa che sia assolutamente fuori dal loro potere, ma a ciò che possono fare, anche se non da se stessi, ma per la grazia di Dio

2.) Considera su cosa devi decidere; di lasciare i tuoi peccati e di tornare a Dio e alla bontà. Considera cos'è il peccato. Considera cosa significa tornare a Dio e al dovere

3.) Quanto è irragionevole rimanere irrisolti in un caso di così grande momento e preoccupazione. Non c'è argomento più grande della debolezza di un uomo, che l'irresolutezza in questioni di grandi conseguenze

4.) Quanta risoluzione tenderebbe a calmare le nostre menti e a rendere le nostre vite confortevoli

(VI.) Direttive riguardanti la gestione e il mantenimento di questa santa e necessaria risoluzione

1.) Che argomento di vanità e di incostanza è cambiare questa risoluzione, mentre la ragione di essa è valida e non viene cambiata

2.) Se non siamo costanti nella nostra risoluzione, tutto ciò che abbiamo fatto è perduto

3.) Con l'incostanza peggioreremo molto la nostra condizione. Applicazione-

(1) Facciamo tutto nella forza di Dio, considerando la nostra necessaria ed essenziale dipendenza da Lui

(2) Dovremmo essere molto attenti a noi stessi

(3) Rinnoviamo e rafforziamo frequentemente i nostri propositi. (J. Tillotson, D.D.)

Per i malati e gli afflitti:

(I.) Ma prima comunichiamo insieme il testo nella sua applicazione più naturale come rivolto agli afflitti

1.) La prima lezione è che è giusto che accettino l'afflizione che il Signore manda e dicano a Dio: "Ho portato il castigo". Notiamo che la parola "castigo" non è in realtà in ebraico, anche se l'ebraico non potrebbe essere ben interpretato senza fornire la parola. Potrebbe essere tradotto esattamente e letteralmente "io porto" o "io ho portato". È il cuore intenerito che dice a Dio: "Io porto tutto ciò che Tu vuoi mettermi addosso; L'ho sopportato, lo porto ancora e lo porterò, qualunque cosa Tu possa ordinare che sia. Mi sottometto completamente a Te e accetto il peso con cui Tu ti compiaccio di appesantirmi". Una costante sottomissione alla volontà divina dovrebbe essere l'atmosfera stessa in cui vive un cristiano. Non dobbiamo accontentarci di portare ciò che il Signore manda, con la freddezza che dice: "Deve essere, e quindi devo sopportarlo". Tale sottomissione forzata è molto al di sotto di una grazia cristiana, perché molti pagani l'hanno raggiunta. Né, d'altra parte, dobbiamo ricevere l'afflizione con spirito ribelle. Né, come credenti in Dio, dobbiamo disperare nelle difficoltà, perché questo non è portare la croce, ma sdraiarsi sotto di essa. Il cristiano, quindi, non deve trattare la croce che Dio pone su di lui nel modo che ho descritto, ma deve accettarla umilmente, guardando a Dio, e dicendo: "Molto peggio di questo potrei ritenere di ricevere proprio come tuo figlio; poiché la disciplina della Tua casa richiede la verga, e ben potrei aspettarmi di essere castigato ogni mattina". Dovremmo ricevere il castigo con mite sottomissione. L'oro non deve ribellarsi all'orafo, ma deve subito cedere per essere messo nel crogiolo e gettato nel fuoco. Dovremmo accettare il castigo con gioia. Il prossimo dovere è quello di abbandonare il peccato che può aver causato il castigo. "È giusto che si dica a Dio: Io ho portato il castigo; Non offenderò più". C'è una connessione tra il peccato e la sofferenza. Ci sono afflizioni che vengono da Dio, non a causa del peccato passato, ma per prevenire il peccato in futuro. La terza lezione del testo agli afflitti insegna loro chiaramente che è loro dovere e privilegio chiedere più luce. Il testo dice: "Quello che non vedo, insegnamelo. Se ho commesso iniquità, non farò più". Vedete la deriva di tutto questo? È il figlio di Dio risvegliato a prendersi cura del peccato che il castigo indica; e poiché non può vedere tutto il male che può esserci in lui, si rivolge al suo Dio con questa preghiera: "Quello che non vedo, insegnamelo tu". Può darsi che, guardando alla tua vita passata e cercando nel tuo cuore, non vedi il tuo peccato, perché forse è dove non sospetti. Hai cercato in un altro trimestre. Forse il tuo peccato è nascosto sotto qualcosa di molto caro a te. Giacobbe fece una grande ricerca delle immagini, dei terafi che Labano adorava. Non riusciva a trovarli. No; a lui non piaceva disturbare Rachele, e nemmeno a Labano piaceva disturbarla: una moglie e una figlia preferite non dovevano essere disturbate. Può sedersi immobile sui mobili del cammello, ma nasconde lì le immagini. Anche così, non ti piace cercare in un certo settore della tua natura. Questo è il modo giusto in cui trattiamo i nostri castighi: "Se ho commesso iniquità, non farò più. Quello che non vedo, insegnamelo".

(II.) E ora, userò il testo per quelli di noi che potrebbero non essere stati afflitti. Che cosa ci dice il testo se non siamo afflitti? Non dice forse questo: "Se l'afflitto deve dire: 'Io porto' e prendere il suo giogo con gioia, con quanta gioia io e voi dobbiamo prendere il giogo quotidiano del nostro lavoro cristiano"? "Qualunque cosa la tua mano trovi da fare, fallo con la tua forza". Abbiamo ancora un'altra osservazione per coloro che sono forti. I favori di Dio non dovrebbero forse condurci a cercare i nostri peccati? Non pensate che, mentre godiamo della misericordia di Dio, dovremmo essere ansiosi di essere scrutati dalla luce dell'amore di Dio? Non dovremmo forse voler usare la luce del volto divino per scoprire tutto il nostro peccato e vincerlo?

(III.) L'ultima osservazione che devo fare è per i non convertiti. Forse ci sono alcuni qui che non sono il popolo di Dio, eppure sono molto felici e prosperi. Prendici nel nostro peggio: quando siamo più malati, più scoraggiati, più provati, più penitenti davanti a Dio, non scambieremmo con te al tuo meglio. Cambieremmo con te, nonostante tutta la tua allegria e la tua ilarità peccaminosa? (C. H. Spurgeon.)

Non offenderò più.

Riforma in corso di correzione:

La risoluzione di una riforma dovrebbe essere nel cuore di tutti coloro che sono intelligenti sotto la verga del Signore

(I.) Che tipo di riforma dobbiamo intraprendere sotto la verga del Signore

1.) Nell'opera di riforma sotto la verga, dobbiamo fare riferimento a Colui che usa la verga, andare a Dio e porci a emendare ciò che è sbagliato, come sotto l'occhio di Dio

2.) Devi essere sicuro che il tuo lavoro sia guidato da Dio Stesso

3.) Devi stare attento a riformare in un particolare, così come in un altro; Devi andare a punto con questo business. Egli non si è ravveduto in nulla di giusto che non corregga in ogni cosa biasimevole

4.) Non solo dovete correggervi in ciò che voi stessi fate, o potete capire che è sbagliato, ma dovete prendere la direzione per sapere cosa è biasimevole; sii ansioso e serio di capire in che cosa sbagli

5.) Un cristiano sotto la verga dovrebbe essere così colpito dalla risoluzione di riformarsi, che dovrebbe, con un patto solenne, legarsi a Dio per il futuro

6.) I cristiani sotto la verga devono riformare separatamente e personalmente, e non solo congiuntamente e in compagnia e in assemblea, ciò che non va, secondo le regole sopra menzionate. I cristiani non dovrebbero considerare questa riforma come un compito necessario e un dovere comandato; dovrebbero considerarlo come un impiego piacevole e piacevole

(II.) Quali argomenti possono prevalere con i cristiani per riformare così sotto la verga?

1.) Alcuni in relazione a Dio

(1) Perché Dio che chiama alla riforma sotto correzione è l'autore di ogni colpo, di ogni flagello

(2) Dio ci affida perché siamo biasimevoli, perché abbiamo peccato

(3) Dio è straordinariamente giusto e clemente in ogni verga che usa, in ogni colpo che dà, in ogni affittudine che invia. Dio non renderà il bastone troppo pesante né la verga troppo grande

(4) Il Signore considera la struttura dello spirito di ogni uomo, il portamento di ogni anima sotto la Sua mano che corregge

(5) Il Signore non ha riguardo alla qualità delle persone

(6) Questo è il vero fine a cui Dio mira, affinché per mezzo della Sua verga il popolo possa essere riformato

(7) Sua Maestà lo considererà onorato, in qualche modo possiamo fare ammenda a Dio, non a titolo di contraccambio, ma a titolo di manifestazione

2.) In relazione a noi stessi

(1) Per le argomentazioni guidate. Non per riformarsi sotto la verga, essa appiccica un marchio nero di vergognosa ignominia e di biasimo sul cuore del peccatore. È un segno di indicibile stoltezza e di straordinaria brutalità

(2) Disegnare argomenti. Questo è il modo per ottenere il conforto del Signore, le tenere viscere della Sua compassione. Le cose peggiori che puoi soffrire si volgeranno alla tua gioia e al tuo conforto eterno

(III.) Quale corso dovremmo seguire per essere indotti a raggiungere questo stato di spirito

1.) A fondo, alla luce della Scrittura, informaci riguardo alla peccaminosità e alla bruttezza della condotta di cui devi riformare

2.) Devi essere profondamente umile per qualsiasi cosa tu scopra essere fuori posto, sia nel tuo cuore, che nella tua mente e nelle tue azioni. Perciò andate da Dio, pregateLo, sperate in Dio e aspettatevi da Lui delle liberazioni. (William Fenner.)

Il miglioramento dell'afflizione:

(I.) Un'umile confessione della giustizia di Dio nell'affliggere. "Ho portato il castigo", cioè ho sofferto giustamente, anzi sono stato punito meno di quanto meritino le mie iniquità. Le afflizioni dei credenti sono castighi da parte di Dio. In verità, le afflizioni particolari non sono sempre inflitte a causa di peccati particolari, ma c'è abbastanza peccato nel migliore degli uomini da giustificare le sofferenze più severe con cui possono essere visitati in un mondo presente

(II.) Una preghiera per l'insegnamento divino. "Quello che non vedo, insegnamelo". Una preghiera necessaria per tutti; ma particolarmente opportuno nel tempo dell'afflizione, poiché uno dei fini principali per i quali l'afflizione è mandata è la scoperta del peccato, e uno dei principali benefici che ne derivano è la conoscenza di noi stessi

1.) Questa preghiera può avere un riferimento alla regola e alla misura della nostra condotta, la santa legge di Dio. Considerate quali idee basse e imperfette la generalità dell'umanità nutre della legge di Dio: e quale scarsa misura di conformità esteriore ai suoi precetti sembra soddisfare molti

2.) Questa preghiera può riferirsi all'applicazione di questa regola al nostro carattere e alla nostra condotta, per mezzo della quale veniamo a conoscenza dei nostri peccati in particolare

(III.) Una pia risoluzione, fondata sulla confessione e sulla preghiera di cui sopra. "Se ho commesso iniquità, non farò più". Ciò implica una rinuncia totale a tutti i peccati e un proposito pieno e fisso di nuova e migliore obbedienza. Ovunque la grazia di Dio sia conosciuta in verità, c'è una rinuncia assoluta a tutti i peccati e un totale abbandono di noi stessi al servizio di Dio. (D. Nero.)

Ciò che non vedo, insegnamelo.

Santo desiderio di istruzione:

Il desiderio di conoscenza è universale tra gli uomini. È una seconda natura. Diventa naturale dal corso della loro educazione, per quanto limitata possa essere quell'istruzione. C'è in ogni mente una sete di informazioni e intelligenza. I mezzi umani di conoscenza, tuttavia, si esauriscono presto. Le verità religiose sono del più profondo interesse per la mente di ogni uomo riflessivo, ma di queste egli naturalmente non potrebbe sapere nulla. Anche quando le cose profonde di Dio vengono rivelate, esse vanno oltre la comprensione della ragione umana. Le facoltà dell'uomo furono oscurate dalla caduta e i suoi affetti si allontanarono dal cielo e dalle cose celesti. Spettava all'offeso Geova aprire i suoi occhi e riversare su di loro la luce di un giorno appena nato. Questo è l'opera del potente piano di redenzione, per dare all'uomo un po' della conoscenza che aveva perduto; per rivelare il Dio della verità dentro di lui, e per riempire la sua anima con il desiderio e l'amore per la verità. Questa è la descrizione profetica del giorno del Vangelo. "Tutti i tuoi figli saranno ammaestrati dal Signore". È per questo che lo spirito rigenerante viene soffiato in loro. Non c'è nulla di più notevole nell'uomo naturale del suo spirito di autosufficienza; e questo continua a manifestarsi più o meno anche dopo che egli è stato portato in comunione con un Dio santo, anche durante tutta la sua prova cristiana. Coloro che riposano contenti delle loro attuali conquiste e osservanze, si mostrano estranei alla natura della verità divina; al significato e allo scopo di quella rivelazione con la quale sono favoriti dal loro Dio misericordioso. C'è molto da imparare continuamente dal modo in cui Dio tratta con noi, giorno per giorno, dal suo agire spirituale e provvidenziale. (J. Slade, M.A.)

33 CAPITOLO 34

Giobbe 34:33

Dovrebbe essere secondo la tua mente?-

La presunzione rimproverava:

Il versetto è scritto in una lingua del tipo più antico, che è poco compresa. Inoltre, è estremamente conciso e sentenzioso, e quindi è oscuro. Il senso dato nella nostra versione è, tuttavia, quello che riassume le altre traduzioni, e noi preferiamo attenerci ad esso

(I.) Gli uomini pensano davvero che le cose debbano essere secondo la loro mente?

1.) Riguardo a Dio. Le loro idee su di Lui sono in base a ciò che pensano che dovrebbe essere; ma potrebbe essere Dio se fosse tale come la mente umana vorrebbe che fosse?

2.) Riguardo alla Provvidenza su larga scala, gli uomini riscriverebbero la storia? Immaginano forse che le loro disposizioni sarebbero un miglioramento della saggezza infinita? Nel loro caso avrebbero sistemato tutte le questioni egoisticamente. Dovrebbe essere così?

3.) Riguardo al Vangelo, alle sue dottrine, ai suoi precetti, ai suoi risultati, gli uomini dovrebbero fare a modo loro? L'espiazione dovrebbe essere tralasciata, o la sua dichiarazione dovrebbe essere modificata per adattarla a loro?

4.) Riguardo alla Chiesa. Dovrebbero essere il capo e il signore? Le loro idee liberali dovrebbero cancellare l'ispirazione? Il Battesimo e la Cena del Signore dovrebbero essere distorti per gratificarli? Il gusto dovrebbe prevalere sui comandi divini? Il ministero dovrebbe esistere solo per la loro speciale consolazione, ed essere modellato ai loro ordini?

(II.) Cosa li porta a pensarla così?

1.) Presunzione ed egoismo

2.) Presunzione e orgoglio

3.) Uno spirito mormorante che deve necessariamente brontolare per tutto

4.) Mancanza di fede in Cristo che porta a dubitare della potenza del Suo Vangelo

5.) Mancanza di amore per Dio, inasprimento della mente e portarla a prendere a calci una cosa semplicemente perché il Signore lo prescrive

(III.) Che misericordia che le cose non siano secondo la loro mente!

1.) La gloria di Dio sarebbe oscurata

2.) Molti soffrirebbero per permettere a un uomo di giocare a fare il dittatore

3.) Ognuno di noi avrebbe una terribile responsabilità se la nostra mente avesse la regolamentazione degli affari

4.) Le nostre tentazioni aumenterebbero. Dovremmo essere orgogliosi se ci siamo riusciti, e disperati se abbiamo incontrato un fallimento

5.) I nostri desideri diventerebbero più avidi

6.) I nostri peccati non sarebbero stati corretti; perché non dovremmo mai permettere che una verga o un rimprovero vengano contro di noi

7.) Ci sarebbe un conflitto universale; perché ogni uomo vorrebbe governare e comandare Giacomo 4:5. Se deve essere secondo la tua mente, perché non secondo la mia?

(IV.) Controlliamo lo spirito che suggerisce tale presunzione

1.) È impraticabile; perché le cose non potranno mai essere, come tante menti diverse vorrebbero

2.) È irragionevole; perché le cose non dovrebbero essere così

3.) Non è cristiano; perché anche Cristo Gesù non piacque a se stesso, ma gridò: "Non come voglio" Matteo 26:39

4.) È ateo; perché detronizza Dio per stabilire l'uomo gracile. Pregate Dio di portare la vostra mente alla Sua volontà. Coltivate l'ammirazione per le disposizioni della mente divina. Soprattutto, accettate il Vangelo così com'è, e accettatelo ora. (C. H. Spurgeon.)

Una parola all'uomo che critica Dio:

(I.) Le disposizioni della vita dovrebbero essere secondo la tua mente? Coloro che mormorano costantemente sotto le dispense della Provvidenza dovrebbero ricordare:

1.) La sfera circoscritta della loro osservazione

2.) La limitazione delle facoltà umane

3.) La brevità dell'esistenza mortale dell'uomo

4.) La ristrettezza delle simpatie umane

(II.) Il metodo di redenzione dovrebbe essere secondo la tua mente? Ci sono molti che sollevano obiezioni al cristianesimo. Molti che immaginano che avrebbero potuto costruire un sistema migliore di redenzione spirituale. Due fatti ci convincono che la mente umana è del tutto incompetente a formare un piano per la restaurazione spirituale

1.) Gli errori che ha commesso in materia nell'interpretazione della natura

2.) Gli errori che ha commesso in materia nell'interpretazione del cristianesimo. I pervertitori del piano evangelico di salvezza possono essere divisi in due grandi classi

(1) Coloro che deducono dal cristianesimo che possono essere salvati da una mera fede intellettuale in certe proposizioni teologiche

(2) Coloro che deducono che possono essere salvati da un'osservanza esterna di certe cerimonie: l'intervento dei sacerdoti, l'invocazione dei santi, l'osservanza dei sacramenti, ecc. Così diciamo allo scettico capzioso: non possiamo avere un sistema religioso secondo la tua mente. La tua mente è del tutto inadatta a costruire una religione redentrice per l'uomo e accettabile per Dio. "L'occhio non ha visto, l'orecchio non ha udito", ecc. (Omileta.)

La condanna dell'ostinazione:

L'oratore è Elihu. Il significato della domanda è ovvio. "L'Essere Supremo non farà nulla senza il tuo consenso? Dovrebbe chiederti consiglio?" Giobbe avrebbe risposto immediatamente: "No".

(I.) Avere le cose secondo la nostra mente è un desiderio molto comune. L'uomo è naturalmente ostinato. La disposizione appare molto presto nei nostri figli. Ogni peccato è una contesa contro la volontà di Dio. Tutto ebbe inizio in Paradiso. Entrate nel mondo della grazia. Guardate la rivelazione che Dio ci ha dato. Lo si ritiene superfluo; per un secondo è troppo semplice; per un terzo è troppo misterioso. Cerchiamo di essere giustificati per le nostre opere, mentre il Vangelo ci assicura che dobbiamo essere giustificati per la fede di Cristo. Lo stesso si vede nel mondo della provvidenza. Chi si accontenta di quelle che ha? Chi non brama ciò che gli viene negato? Chi non desidera essere a sua disposizione? Ma questa disposizione non è forse schiacciata nella conversione? Ahimè, rimane troppa ostinazione anche nei santi più scelti. Siamo ben lungi dal dire che non avrebbero fatto nulla secondo la mente di Dio, ma spesso sono solleciti a fare troppe cose secondo la loro

(II.) Il desiderio è irragionevole. Perché siamo del tutto inqualificati per governare; mentre Dio è in ogni modo adeguato all'opera in cui è impegnato. Nulla può essere più assurdo che lavorare per dispiacerGli e sostituirci a creatori del destino, regolatori degli eventi. Non vi siete trovati spesso in errore dove vi ritenevate più sicuri? Non avete sbagliato spesso a giudicare voi stessi, e in generale a giudicare gli altri? E come possiamo decidere i mezzi che l'Essere Supremo impiega, mentre ignoriamo le ragioni che lo muovono e il piano che Egli ha in vista?

(III.) Il desiderio è criminale. Le fonti sono cattive

1.) Argomenta l'ingratitudine. È infinita condiscendenza in Dio essere "memori di noi". Per tutto questo Egli merita sicuramente i nostri riconoscenti riconoscimenti, e noi Lo insultiamo con lamentele mormoranti

2.) Nasce dal malcontento. Dimostra che siamo insoddisfatti del Suo operato, poiché se non eravamo insoddisfatti perché desideriamo un cambiamento?

3.) Tradisce la mentalità terrena. L'anima lo sente quando "si aggrappa alla polvere". Secondo i nostri attaccamenti saranno, per tutta la vita, le nostre afflizioni e le nostre perplessità. Siamo più attaccati ai nostri interessi carnali che alle nostre preoccupazioni spirituali

4.) È il prodotto dell'impazienza. Questo non subirà alcun ritardo e non sopporterà alcuna negazione

5.) È la progenie dell'orgoglio e dell'indipendenza. È una presuntuosa invasione dell'autorità e delle prerogative di Dio. Il tuo posto è lo sgabello, non il trono. Mantenete le distanze qui, e non invadete i diritti divini

(IV.) Il desiderio è pericoloso. Se si realizzasse, tutte le parti soffrirebbero: Dio, i nostri simili e noi stessi. In una parola, sareste troppo ignoranti per scegliere bene. Per determinare ciò che promuoverà la nostra felicità, è necessario che conosciamo le cose stesse tra le quali dobbiamo fare la nostra scelta. Né è meno necessario capire noi stessi. Perché un uomo deve essere adattato alla sua condizione, altrimenti non sarà mai felice in essa. Qui si verifica un'altra difficoltà. È impossibile per noi giudicare di noi stessi in circostanze e connessioni non provate. Non solo siamo soggetti a sbagliare dalla parte delle nostre speranze, ma anche delle nostre paure

(V.) Il desiderio è impraticabile

1.) I desideri dell'umanità sono spesso opposti l'uno all'altro; quindi non possono essere tutti realizzati

2.) Il piano del governo divino è già fissato. Imparare-

(1) Non ritenerci colpevoli della disposizione alla censura, quando assecondiamo solo il desiderio permesso

(2) Il soggetto predica la sottomissione

(3) Ispira consolazione. (William Jay.)

La provvidenza di Dio:

"L'opera della provvidenza di Dio è la Sua santissima, saggia e potente, che preserva e governa tutte le Sue creature e tutte le loro azioni". La verità è che dobbiamo portare Dio in tutti, o tenere Dio fuori da tutto. A Lui, e alla Sua provvidenza che presiede, tutto deve essere attribuito, tutto o niente. Se i grandi eventi della vita si realizzano per mano di Dio, così devono fare anche i piccoli; perché, nella rete del destino umano, i due sono inseparabilmente intrecciati. Ci sono alcuni che rifiutano questa visione della provvidenza di Dio. Non è coerente con le loro nozioni della dignità e della grandezza di Dio, pensare che Egli si accorga della nostra razza nella sua debolezza e insignificanza. Qual è la risposta? Litighiamo troppo da noi stessi fino all'Onnipotente. Sappiamo solo poche cose: non sappiamo nulla a fondo. È solo l'esterno delle cose che vediamo. È uno dei tristi aspetti dell'esplorazione scientifica il fatto di essere entrati, in questi ultimi giorni, in un labirinto labirintico di cause seconde. La fede nella Provvidenza è troppo felice per essere separata. Dio sta vegliando su tutta la nostra fortuna, custode tutto il nostro benessere, ci guida lungo tutto il cammino. Le misteriose e spaventose dispensazioni della Sua provvidenza possono sembrare imperscrutabili e inesplorabili. Ahimé! siamo tutti molto inclini a credere nella Provvidenza quando facciamo a modo nostro, ma quando le cose vanno male, pensiamo, se c'è un Dio, è in cielo, e non sulla terra. (A. B. Jack, D.D.)

Dio giudica meglio dell'uomo:

Quando consideriamo che c'è un Dio di infinita perfezione a capo dell'universo, che estende la Sua provvidenza a ogni evento e ne fa l'espressione della Sua volontà, sembra essere la più chiara di tutte le verità che creature come noi dovrebbero essere allegramente soggette alla Sua disposizione. C'era un tempo in cui la sottomissione a Dio da parte dell'uomo non era considerata grave. Allora la volontà dell'uomo e la volontà del suo Dio erano una cosa sola. Ma l'uomo sarebbe stato più saggio del suo Creatore, e invano avrebbe immaginato che, consultando la propria volontà, si sarebbe trovata una soddisfazione più grande che nel conformarsi alla santa volontà di un Dio perfetto: sullo stesso sentiero di miserabile avventura sono andati, da allora, la sua cieca e infelice progenie. Per sviluppare questa forma di egoismo umano, e per mostrare quanto sia disdicevole in una creatura come l'uomo, consideriamolo:

(I.) Come altamente presuntuoso. Guardate la lezione dell'esperienza. In tutte le loro stime gli uomini non solo sono soggetti a errori, ma vi cadono costantemente. Gli stessi eventi ai quali gli uomini sono principalmente debitori della loro felicità non sono di loro invenzione. È la testimonianza dell'esperienza, che non capiamo bene come scegliere gli eventi, né come controllarli. La presunzione è ancora più evidente se riflettiamo sulla nostra incompetenza a governare. Possiamo anche solo guardare attraverso il tempo? Possiamo gettare uno sguardo sull'immensità e sull'eternità? La presunzione è ancora più sorprendente quando riflettiamo sulla nostra incapacità di confronto o di contrasto. Che cos'è l'uomo e che cos'è Dio?

(II.) Questo desiderio, se realizzato, sarebbe fatale per i più alti e migliori interessi. Che ne sarebbe stato della gloria di Dio? Gli effetti non sarebbero meno fatali per gli interessi di qualsiasi comunità. Sarebbe altrettanto fatale per gli interessi individuali dell'uomo. E ancora più fatale per i loro interessi spirituali. Come dovremmo ordinare gli eventi in modo diverso dal modo in cui Dio li ordina, se le cose potessero essere secondo la nostra mente

(III.) Questo stato d'animo è altamente offensivo per Dio. Tradisce quasi ogni carattere e disposizione malvagia. Mostra un sordido attaccamento ai nostri interessi egoistici. Questo desiderio tradisce anche l'insoddisfazione verso Dio. Rivela ingratitudine verso Dio. È in diretta ribellione contro Dio. Governare il mondo è prerogativa di Dio. Voler cambiare l'amministrazione è un'invasione di questa prerogativa e un alto tradimento contro il Re dei re. È la sfiducia in Dio. Osservazioni-

1.) La sottomissione alla volontà divina è necessaria per garantire le benedizioni di cui abbiamo bisogno

2.) L'acquiescenza alla volontà divina è un dovere che rispetta tutti gli eventi

3.) Che questo argomento ci sostenga nelle prove di questo mondo e ci animi nel nostro cammino verso un migliore. (N. W. Taylor, D.D.)

Presunzione rimproverata:

Questa era una domanda molto appropriata da porre a Giobbe, il cui pericolo era quello di sfidare e criticare le vie di Dio. Ma il principio rimproverato in lui è largamente diffuso tra gli uomini. A volte appare la nostra propensione ad opporre i nostri giudizi alle determinazioni divine

(I.) Per quanto riguarda l'estensione della legge divina. Permettiamo al Suo diritto di governare. Dio pretende di governare le opinioni degli uomini; regolare la volontà, mediante un saggio adeguamento dei suoi gradi di scelta ai gradi della bontà morale

(II.) Rispetto alla religione come questione di esperienza. Se fosse "secondo la tua mente", quale sarebbe il sistema di pietà sperimentale che ci viene posto davanti?

(III.) Con riferimento al metodo del nostro perdono come peccatori. Che gli esseri che hanno così grandemente offeso debbano sempre sopportare di essere perdonati in un modo da loro stessi prescritto al loro Dio grandemente offeso, sebbene sia un fatto strano, è ancora stabilito. E qui l'uomo pretende, con orgoglio e petulanza, che sarà secondo la sua mente

(IV.) Il principio è illustrato in un altro modo, ma non in modo poco istruttivo, da quella tendenza che c'è in noi a lottare con le nomine di Dio nella scelta della nostra sorte e parte nella vita. Qui, infatti, non di rado pensiamo che dovrebbe essere secondo la nostra mente: e altrettanto spesso ci troviamo dolorosamente contrariati nei nostri sforzi per renderlo tale

Questo principio è suscettibile di manifestarsi, anche negli uomini buoni, in quelle che potremmo chiamare le circostanze della loro esperienza. Molto meglio prendere la religione come descritta nelle Scritture. Prendere la nostra provvidenziale sorte e trarne del bene. E lasciare il processo della nostra guarigione dal peccato alla santità nelle mani di Dio. (R. Watson.)

La mente di Dio:

La mente dell'uomo non è la mente di Dio. Supponiamo che l'uomo abbia l'ordine delle cose, quale alterazione apporterebbe ai consigli e alle disposizioni del Signore. La mente dell'uomo spirituale è opposta a quella di Dio? Per l'abbondante grazia del suo Redentore le cose vanno in gran parte diversamente. Ma in lui, sì, anche in lui, c'è uno stato d'animo, a volte, che si eleva, o che si sforza di elevarsi, contro la mente di Dio. Ci sono certe dispensazioni della provvidenza di Dio che anche lui è spesso sotto forti tentazioni di desiderare diversamente. Quando l'afflizione si abbatte su di lui, a volte pensa che la mano di Dio prema troppo forte, e oltre ciò che il caso richiede. Anche la mente del credente non è, in molti punti, conforme alla mente di Dio. Consideriamo un paragone tra Dio e le Sue creature

1.) In punto di rango ed eminenza

2.) In punto di saggezza

3.) Pensa alla grazia e alla bontà del Signore

L'esperienza di tutte le epoche è sufficiente per insegnarci quanto sia stato male quando le cose sono andate secondo la mente degli uomini, e quanto bene sia stato quando si sono sottomessi alla mente di Dio. A volte il Signore ha lasciato che gli uomini facessero a modo loro; e triste è stata la conseguenza. Un'ultima ragione per cui il credente non dovrebbe desiderare che le cose siano secondo la sua mente, è che tale non era lo spirito di Cristo suo Salvatore. Nemmeno Cristo si è compiaciuto. Eppure quante ragioni c'è per temere che questo sia il desiderio segreto di troppi di noi. Altrimenti perché tanta irritazione e malcontento quando le cose non sono secondo la nostra mente? (A. Roberts, M.A.)

Sottomissione alla volontà divina:

L'uomo è così imperfetto nelle sue vedute, così debole nella sua fede, così mondano nel suo spirito e così egoista nelle sue azioni, da essere incapace di dirigere saggiamente i propri affari; quanto più allora è incapace di suggerire qualcosa a Colui che è "meraviglioso nel consiglio ed eccellente nell'operare!"

(I.) Spiega la natura di questa presentazione. È l'arrendere il cuore a Dio in tutte le dispensazioni della Sua provvidenza e nell'amministrazione del Suo governo. È uno stato del tutto lontano dall'apatia o dallo stoicismo. Ha a cuore, piuttosto che distruggere, la migliore sensibilità della nostra natura. Alcuni hanno distinto tra sottomissione e rassegnazione. Questo stato d'animo è la sottomissione della nostra ragione all'autorità suprema in riferimento a varie verità che non possiamo comprendere. È l'abbandono della volontà alle Sue disposizioni di grazia

(II.) Insistere sull'importanza di questo argomento. Sottomettersi a Dio è un dovere fondato sui principi più solidi e sollecitato dalle considerazioni più convincenti e fattibili. Considera-

1.) Lo stato dell'uomo. Come creatura, è quella della sottomissione a Dio e della completa dipendenza da Lui. Come peccatore, l'uomo è caduto nella degradazione più bassa: la povertà abietta e il vassallaggio completo

2.) Il carattere di Dio. Egli ha il diritto di dispensare i Suoi favori a suo piacimento

3.) La natura del governo morale di Dio. Tutta la procedura divina verso l'uomo è fondata sui principi più sacri, sui principi eterni della giustizia morale, sui principi essenziali della bontà morale e sui principi inalterabili della rettitudine morale. Può un essere del genere fare del male?

4.) Lo stato d'animo manifestato in alcuni dei personaggi più illustri. L'esempio è di grande importanza e di grande influenza. Prendete i profeti, che hanno parlato nel nome del Signore, come esempio di sofferenza, afflizione e pazienza, come Aaronne, Eli, Giobbe, ecc.

(III.) Illustra i vantaggi di questo stato mentale. Il nostro dovere e la nostra felicità sono strettamente uniti; nell'osservanza dei comandamenti di Dio c'è una grande ricompensa

1.) La sottomissione è l'effetto dell'influenza divina, e quindi diventa una prova di grazia

2.) È l'operazione del sacro principio, e di conseguenza prepara la mente per le prove future. La religione non esente dalla sofferenza; ma garantisce un sostegno adeguato

3.) È una benedizione del Nuovo Patto e, come tale, è una caparra del cielo

(IV.) Suggerire motivi per il suo esercizio

1.) Rifletti molto sulla tua colpa morale. Perché si lamenta forse l'uomo vivente per la punizione dei suoi peccati?

2.) Contemplare le sofferenze di Cristo; Questi erano numerosi, terribili, travolgenti. Ha sofferto nella Sua persona, nelle Sue circostanze, nel Suo carattere. Ha sofferto nella sua anima. Ha sofferto come sostituto

3.) Confrontate le sofferenze presenti con le glorie future

4.) Considerate la grande incoerenza della mancanza di sottomissione con il vostro carattere di creature, con la vostra condizione di peccatori, e con la vostra professione, le vostre preghiere e i vostri obblighi di cristiani. (Giovanni Arundel.)

Di chi sarà?-

La teologia degli amici di Giobbe era che il successo dipende da un carattere giusto e il dolore accompagna uno sbagliato. Con questa teologia, se un uomo ha dolore, sfortuna e dolore, è certo che il suo carattere è sbagliato. Come molti altri dei tempi successivi, non hanno mai pensato di rivedere la loro teologia quando hanno scoperto che non si adattava ai fatti. Prendono una scorciatoia; Essi rivedono i fatti. Il fatto è che i buoni non sono esenti dalla sofferenza, e i cattivi non vi si abbandonano. Diventare cristiano non esenta la persona dalla prova, né le dà ciò che vuole. Può avere ciò che vuole, se vuole ciò che Dio vuole che abbia; Egli può fare a modo suo se la sua via è la via di Dio. Diventare cristiani significa, in generale, rinunciare i nostri progetti a Lui, la nostra volontà alla Sua. La religione è abbandono di sé. Che cos'è la libertà della volontà? La libertà non è un termine assoluto, ma relativo. Non esiste una cosa come la libertà incondizionata. Libertà della volontà non significa libertà da ogni restrizione; non significa licenza; ma la libertà "da un particolare tipo di restrizione o induzione a cui gli altri esseri sono soggetti". La libertà non è la libertà dall'influenza dei motivi, ma la libertà di fare la scelta dei motivi. La volontà dell'uomo è soggetta a motivi. Ecco cosa intendiamo quando parliamo di formare un personaggio. Formare un carattere significa indurre la probabilità che un uomo, in determinate condizioni, agisca in un modo che può essere previsto. L'uomo può vedere dove è debole, e quando vede venire un motivo che viene ad assalirlo e che ritiene troppo forte per lui, può interporne un altro per escludere il primo. L'educazione di un uomo è che un uomo venga sotto l'influenza dominante di certi motivi; Una giusta educazione deve passare sotto il controllo facile e permanente dei migliori motivi. Vediamo, quindi, che non l'uomo più obbediente a determinati motivi è lo schiavo, ma colui la cui condotta può essere la meno prevista. Lo schiavo è colui che è soggetto all'impulso del momento, dedito al capriccio e al capriccio di qualsiasi passione che lo colpisca. L'uomo forte, l'uomo libero, l'uomo grande, speranzoso, intelligente, coraggioso, è colui che si è arreso nel modo più perfetto ai migliori motivi. Abbiamo il paradosso, sorprendente ma vero, che l'uomo che possiede questa libertà di volontà nella sua forma più preziosa è quello la cui volontà è più vicina a schiavi dei migliori motivi, e che quindi obbedisce ad essi facilmente e senza ribellione. Ne consegue che, quando parliamo della religione come di un abbandono di sé a Dio, intendiamo dire che la libertà umana consiste nell'abbandono franco, cosciente, totale, irreversibile, lieto a Colui in cui risiedono tutti i motivi più alti che animano l'umanità e da cui traggono origine. Il Signore Gesù rappresenta questo personaggio centrale per il mondo. Questo abbandono di sé alla volontà di Dio è sapienza. Stiamo iniziando con il fine, in vista di fare di noi stessi qualcosa che resista allo shock della morte e all'usura dell'eternità. Ora è saggio affidare la conduzione di questo processo nelle mani di Dio. E per due motivi molto semplici

1.) Perché non conosciamo gli elementi che funzionerebbero nel carattere che desideriamo. E

2.) Non abbiamo il potere di combinarli se lo facessimo. (Henry Elliot Mott.)

Dovrebbe essere secondo la nostra mente?-

Nessuno ha tutto ciò che desidera. Molti hanno molto nella sorte della vita che deprecano, a cui si oppongono, che si risentono e contro cui lottano con tutte le loro forze, anche se invano. Molto dipende dalla "mente" che un uomo ha. Quanta "mente" ha per cominciare? Di che natura è? Come si ordina e si conserva? Se il temperamento è acuto, la volontà forte, e la visione della vita e del dovere definita e decisa, allora tra l'anima e gli eventi ci sarà un continuo scontro. Le cose non prenderanno la loro giusta forma; tutto questo avverrà, a meno che non arrivi, felicemente, la spiegazione e il correttivo di una fede fiduciosa, della vera religione. L'unica risposta che possiamo dare alla domanda del testo è negativa. Non dovrebbe essere secondo la nostra mente

1.) Perché la nostra conoscenza è così limitata. Il nostro giudizio sulle cose è altrettanto imperfetto quanto la nostra conoscenza di esse

2.) Sbagliamo la natura di ciò che vediamo. Le forme delle cose non sono le cose stesse

3.) Se questo è stato concesso in un caso, deve essere concesso in tutti

4.) La stessa cosa che cerchiamo con la volontà personale non viene raggiunta da essa. Nessun uomo ostinato è felice. Nemmeno quando in larga misura ottiene ciò che cerca

5.) C'è un solo Governatore morale di questo mondo, e uno solo, che ci governa e ci mantiene tutti. La sua volontà è sufficientemente resa nota a ciascuno per essere per lui una regola di guida pratica in tutto ciò che deve fare. La provvidenza della legge naturale contempla e prevede un solo progetto di vita per ciascuno, il migliore. Il fallimento di ciò deve portare a una punizione e, in effetti, a un disastro irrimediabile. Bene possa essere secondo la mente di Dio, e male deve essere per chiunque insista ancora che sarà secondo la propria. (Alessio. Raleigh, D.D.)

La giustizia richiede un governo da parte di una mente infallibile:

Il giudizio deve essere modellato in base alla conoscenza, e dove prevale l'ignoranza, come può il giudizio essere giusto? Un ingegnere ferroviario fu arrestato e processato per omicidio colposo perché il suo treno ne colpì un altro, passando a metà di una carrozza prima di fermarsi. Nel processo l'imputato depose che stava correndo secondo il tempo previsto, solo quindici miglia all'ora, e quindi non era responsabile del disastro. L'accusa accusò che stava correndo a trenta miglia all'ora, ed era, quindi, interamente da biasimare. Era una questione di velocità, e una conoscenza accurata di questo fatto era essenziale per una decisione giusta. Con certe cifre a sua disposizione, un professore del Massachusetts Institute of Technology calcolò attentamente la quantità di moto del treno in movimento e l'inerzia della sfortunata carrozza, e scoprì che il risultato era in perfetto accordo con la dichiarazione dell'ingegnere. Se la velocità fosse stata di trenta miglia all'ora, si dimostrò chiaramente che l'aumento della quantità di moto avrebbe spinto il suo motore quattro volte più lontano. E l'ingegnere fu subito rimesso in libertà. Ora, senza questa conoscenza della matematica, chi avrebbe la presunzione di giudicare un caso del genere? Uomini di minore esperienza e di comprensione molto più limitata affermeranno che la giustizia deve essere secondo il loro pensiero? Prima di presumere tanto, sarebbe bene fare almeno un onesto tentativo di rispondere alle meravigliose domande che il Signore rivolse a Giobbe fuori dal turbine, e poi confessare che la nostra conoscenza è come il ruscello, la nostra ignoranza come il mare. (R. Cox, D.D.)

Il nostro modo di fare è assurdo:

Siamo tutti molto inclini a credere nella Provvidenza quando facciamo a modo nostro; ma quando le cose vanno male, pensiamo: se c'è un Dio, è in cielo e non sulla terra. Il grillo, in primavera, costruisce la sua casa nel prato e cinguetta di gioia perché tutto gli va così bene. Ma quando sente il rumore dell'aratro a pochi solchi di distanza e il tuono del passo dei buoi, allora il suo cielo comincia a oscurarsi e il suo giovane cuore gli viene meno. A poco a poco l'aratro arriva grupboccando, capovolge la sua abitazione con il fondo verso l'alto, e mentre si rotola più e più volte, senza casa e senza casa, "Oh", dice, "le fondamenta del mondo si stanno spezzando, e tutto si sta affrettando verso la distruzione". Ma l'agricoltore, mentre cammina dietro l'aratro, pensa che le fondamenta del mondo si stiano sgretolando? No. Pensa solo al raccolto che seguirà sulla scia dell'aratro; e il grillo, se solo aspetterà, vedrà lo scopo del contadino. Miei ascoltatori, siamo tutti come grilli. Quando otteniamo ciò che vogliamo, siamo felici e contenti. Quando siamo sottoposti alla delusione, diventiamo vittime della disperazione. (A. B. Jack.)

La nostra mente dovrebbe essere in armonia con la mente di Dio:

C'è un modo attraverso il quale puoi ottenere tutto secondo la tua mente. Gli uomini hanno lavorato duramente per scoprire la pietra filosofale, il segreto con cui potevano trasmutare il ferro, il rame, lo stagno, tutti i loro beni in oro. Ora, c'è un modo - e lo mostrerò in una parola - c'è un modo attraverso il quale possiamo ottenere tutto secondo la nostra mente. Mi dicono, se prendi due strumenti e li accordi in perfetta armonia, e metti il dito su uno e lo suoni, che l'altro, sebbene in tono più debole, emette la stessa nota, come se un musicista invisibile stesse vicino all'arpa e la toccasse con il dito leggero di uno spirito. Che sia vero o no, di tutti gli strumenti, so che se lo Spirito Santo accorda la tua anima discordante in perfetta armonia con Dio; So che se c'è una santa armonia tra il cielo e la terra, la tua mente e Dio, allora hai tutto secondo la tua mente, perché la tua mente è secondo la mente di Dio. (Ibidem)

L'orgoglio ha catechizzato:

(I.) Per cominciare dall'inizio, ecco prima una domanda: "Dovrebbe essere secondo la tua mente?" Dici di essere disposto a trovare misericordia e di essere molto disponibile all'insegnamento; ma voi obiettate al piano di salvezza così come è rivelato nelle Scritture. Prima, dunque, a che cosa obiettate? Avete da ridire sulla base stessa del piano, vale a dire che Dio perdonerà i peccati tramite il sacrificio espiatorio di Gesù Cristo, Suo Figlio? Ma, forse, non obiettate alla dottrina della sostituzione, ma la vostra obiezione è alla via della salvezza per mezzo della fede. Ma se vi opponete a questa dottrina, come vorreste che fosse modificata? «Oh, bene! Mi piacerebbe che i buoni sentimenti fossero espressi con fede". E come si salverebbe, dunque, un uomo? Riuscirà a comandare i propri sentimenti? "Oh, ma", dicono alcuni, "noi ci opponiamo alle esigenze del Vangelo, specialmente a quel versetto in cui Cristo dice: 'Dovete nascere di nuovo'. "Ebbene, signori, poiché dite che le esigenze di Cristo non sono secondo la vostra mente, che cosa vorreste che fossero? Quale peccato c'è, in tutto il mondo, che verrebbe messo a morte se gli uomini fossero lasciati a scegliere l'Agag che ciascuno desidera salvare? "Dovrebbe essere secondo la tua mente?" No, certamente no; perché, riunendo tutte le ragioni, non è minimamente utile che tu faccia alcuna obiezione al Vangelo, perché sarai perduto se non lo accetterai così come è rivelato nelle Scritture. Ho cercato di menzionare alcune delle obiezioni che gli uomini fanno al piano di salvezza di Dio. Ora permettetemi di fare due o tre domande. Primo, Dio non dovrebbe fare a modo suo? Sapete che quando facciamo beneficenza anche di poco conto, ci piace farlo a modo nostro. O Signore, se solo vuoi salvarmi, salvami in ogni modo! Inoltre, la via di Dio non è forse la migliore? La mente di Dio è così infinitamente grande, buona e saggia, che non si può supporre che, anche se Egli lasciasse il piano di salvezza alla nostra scelta, potremmo scegliere qualcosa di buono la metà di ciò che Egli decreta e stabilisce. Supponiamo che il piano di salvezza debba essere secondo una mente umana, la cui mente deve decidere cosa sarà? Tuo? No, il mio. E un altro dice: "No, il mio".

(II.) Ora, in secondo luogo, ecco un avvertimento: "Egli lo ricompenserà, sia che tu rifiuti sia che tu scelga". Da questo capisco che, qualunque sia la nostra volontà, Dio realizzerà il Suo proposito. Vorrei anche ricordarvi che, anche se cavillate sulla via di salvezza di Dio, Egli punirà il peccato lo stesso. E inoltre, anche se potete obiettare alla via di salvezza di Dio, altri saranno salvati da essa. Cristo non è morto invano. Ancora una volta, su questo punto, lasciatemi dire che Dio certamente magnificherà il Suo nome, chiunque Gli si opporrà

(III.) Questo ci porta alla terza parte del nostro argomento, sulla quale desidero dire esattamente ciò che Elihu disse: "e non io". Non possiamo essere assolutamente sicuri di cosa significhino queste tre parole; ma se intendono quello che penso facciano, ci insegnano una lezione, che ho chiamato protesta. Ogni volta che trovi qualcuno che si oppone a Dio, dì a te stesso: "E non io". Quando viene fatta una cosa sbagliata, e questa viene sotto la vostra attenzione, dite: "E non io". Bada di non andare con una moltitudine a fare il male. Ciò che Elihu intendeva dire, credo, era questo. Chi si oppone a Dio deve sapere che non ha a che fare con un uomo come lui. Elihu significa anche, penso, "Non sarò responsabile per l'uomo che rifiuta la Parola di Dio. Non starò al suo posto, né mi prenderò la colpa che gli è dovuta". E, ancora una volta, Elihu significa: "Se rifiuti la Parola di Dio, non è

(I.) Non parteciperò alla tua ribellione contro di Lui".

(IV.) La nostra ultima testa è, una sfida e un invito. Se ci sono alcuni che rifiutano il Vangelo del nostro Signore Gesù Cristo, per qualsiasi ragione nota solo a loro stessi, ci permettiamo di chiedergli di dire di cosa si tratta: "Di' dunque ciò che sai". Non era nella mente di Elihu dire a Giobbe di tacere e di non aprire mai più bocca. La parola è la gloria dell'uomo, e la libertà di parola, per quanto riguarda i suoi simili, è un diritto di ogni uomo. È molto meglio che, quando c'è una difficoltà o un'obiezione, sia giustamente affermata, piuttosto che rimanga soffocata nell'anima per generare danni indicibili. Perciò, se hai un'obiezione alla Parola di Dio, scrivila e guardala. Ma allo stesso tempo, quando parli, "dì ciò che sai". Ora, che cosa sai veramente di Dio? La maggior parte di noi sa abbastanza poco; ma, ancora, penso che ne sappiamo abbastanza per sapere che Egli non è il dio dei tempi moderni che alcuni predicano. È bene per noi parlare di Dio così come lo abbiamo trovato. Egli ci ha trattati con gentilezza e benignità: "Egli non ha trattato noi dopo i nostri peccati; né ci ha ricompensato secondo le nostre iniquità"; altrimenti saremmo stati gettati via per sempre. (C. H. Spurgeon.)

34 CAPITOLO 34

Giobbe 34:34

Lasciate che me lo dicano gli uomini intelligenti.

Rispetta le certezze:

Ci occorre guardarci dall'originalità in materia di fede. La vecchia massima, che "ciò che è vero non è nuovo, e ciò che è nuovo non è vero", è di non poco valore. Parke Godwin era solito dire di aver sentito parlare molto di "indagini originali in cui l'originalità superava l'indagine". Il Dr. C. F. Deans osservava anche: "Credi alle tue convinzioni e dubita dei tuoi dubbi; Non commettere mai l'errore di dubitare delle tue convinzioni e di credere ai tuoi dubbi". Non siate mai temerari nell'abbandonare, senza una causa sufficiente, una fede a lungo cara alle anime più devote di tutti i tempi. Come dice Paley, "Non dovremmo mai permettere che ciò che sappiamo sia disturbato da ciò che non sappiamo". E Butler aggiunge bene: "se si stabilisce una verità, le obiezioni non sono nulla; l'uno è fondato sulla nostra conoscenza, l'altro sulla nostra ignoranza". C'è una favola araba di un derviscio a cui fu detto che la "pietra filosofale" giaceva nel letto di un certo fiume. Raccolse un sassolino dopo l'altro solo per buttarlo via; e in effetti raccolse il tesoro tra gli altri, ma aveva preso l'abitudine di gettare via a tal punto che gettò via anche la pietra filosofale e non riuscì mai a ritrovarla. (A. T. Pierson.)

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