Giobbe 37
1 CAPITOLO 37
Giobbe 37:1-13
Ascolta attentamente il rumore della Sua voce.
Qual è il messaggio di Eliu?
Ciò che realmente contribuisce all'argomento principale del libro è che la sofferenza può essere medicinale, correttiva, fruttificante, così come punitiva. Gli amici erano partiti dal presupposto, un presupposto abbondantemente confutato da Giobbe, che le sue calamità fossero scaturite e che le sue trasgressioni potessero scaturire soltanto. Nella loro teologia non c'era posto per nessun'altra conclusione. Ma, ovviamente, c'è un'altra interpretazione della funzione delle avversità che deve essere discussa, se la discussione deve essere completa; e questa interpretazione più ampia Elihu cerca di formulare. Secondo lui, Dio può essere spinto a castigare gli uomini con l'amore, oltre che con l'ira; al fine di ravvivare la loro coscienza, di istruire i loro pensieri e di dare loro un campo d'azione più ampio; per purificarli, affinché possano produrre frutti più numerosi e migliori; per scuoterli dal letargo in cui, anche quando sono spiritualmente vivi, sono inclini a sprofondare, e per salvarli dalla corruzione troppo spesso alimentata anche dai buoni costumi, se questi costumi non crescono e non cambiano. La sua principale contesa è infatti diventata, fin dai suoi tempi, il più semplice luogo comune. Ma questo pio luogo comune era abbastanza nuovo per Giobbe e i suoi amici da essere sorprendente. A loro Elihu, quando sostiene che Dio spesso libera gli afflitti attraverso le loro afflizioni, deve essere sembrato che stesse pronunciando una pericolosa eresia, o che parlasse come uno che aveva ricevuto nuova luce e ispirazione dall'alto. (Samuel Cox, D.D.)
I fenomeni della natura:
Elihu considerava la natura...
(I.) Come risultato dell'arbitrio divino. Parla del tuono come della voce di Dio. "Il suono che esce dalla Sua voce", "la voce della Sua Eccellenza". Egli parla del lampo come diretto da Lui sotto l'intero cielo, fino alle "estremità della terra". La scienza moderna diffonde schemi teorici tra la natura e Dio. Parla di leggi e di forze. Questa non era la scienza di Elihu; egli considerava l'uomo come se fosse stato messo faccia a faccia con Dio nella natura
(II.) Come rivelatore del carattere divino. Riconobbe...
(1) Sua maestà. "Nel tuono."
(2) La sua ubiquità. Lo vedeva dappertutto, nel piccolo come nel grande
(3) La sua imperscrutabilità, non poteva seguirlo in tutti i suoi movimenti
(III.) Come strumento del proposito divino. "Ed è capovolto dai suoi consigli; affinché possano fare tutto ciò che Egli comanda loro sulla faccia del mondo sulla terra. Egli lo fa venire, sia per la correzione, sia per la Sua terra, sia per misericordia". (Omilestico.)
Poiché Egli dice alla neve.
Le lezioni dei fiocchi di neve:
(I.) Impariamo che ciò che Dio ci dà è puro. La bella neve, nella sua purezza, è un tipo dei Suoi doni. Essere puri è certamente uno stato da desiderare ardentemente e da sforzarsi strenuamente di raggiungere. Richiede il crogiolo dell'afflizione e della disciplina per raggiungerlo, e Dio spesso, sì, davvero, lo usa costantemente
(II.) Che ciò che Dio dà è bello. Niente è più bello di un campo di neve appena caduta. La neve diventa più bella quando la si esamina da vicino. Ma pensa alla fonte da cui provengono, e ogni piccola forma sarà per te un insegnante proficuo. Dio ha dato la neve, ed è così bella; così belli sono tutti i suoi doni. La bellezza è una qualità degli oggetti da non trascurare. Quando Dio fa la bellezza, quanto è infinitamente superiore in bellezza alla bellezza costruita dalla mano dell'uomo
(III.) Che ciò che Dio dà è buono. Se non fosse per la neve benigna, in alcuni paesi non un chicco di grano sopravviverebbe al freddo rigido dell'inverno. Ma il grano stesso è riscaldato alla vita dalla protezione della neve
(IV.) La neve ci insegna ad essere imparziali. In questo è in accordo con la Parola di Dio. Concede i suoi benefici a una comunità, non ne trascura nessuno
(V.) Impariamo una lezione di cautela. Quanto facilmente sporca la neve, a causa del suo stesso candore e pulizia. La sua suscettibilità al suolo e alla sporcizia è una costante supplica che si sta attenti a non sporcarlo. Più una cosa è chiara, bianca e pulita, più facilmente si sporca
(VI.) Un'altra lezione: l'evanescenza di tutte le cose terrene. I campi, ora nascosti alla vista dalla loro copertura nevosa, saranno presto visti di nuovo; e quando la neve se ne sarà andata, come sembrerà breve la stagione del suo soggiorno! Da questa lezione ne scaturisce un'altra: il dovere di essere pronti a incontrare lo Sposo. (Wallace Thorp.)
La tempesta di neve:
(I.) La neve nel suo interessante fenomeno. La neve cade quasi ogni anno in bellissimi acquazzoni, e copre il volto della natura. Moltitudini ammirano le sue bellezze, ma pochi ne comprendono la singolare formazione, gli usi importanti e il design vario. Queste cose non dovrebbero essere così. Dovremmo familiarizzarci con le opere di Dio, specialmente con doni comuni come la pioggia, il vento e la neve. Questo condurrebbe i nostri pensieri dalla natura al Dio della natura; e allora la Sua saggezza, la Sua potenza e la Sua bontà, come si vede in essa, susciterebbero la nostra ammirazione. La neve, questa meravigliosa creatura di Dio, è stata così descritta: "La neve è un vapore umido che viene sollevato dalla terra fino alla regione centrale dell'aria o in prossimità di essa, dove si condensa o si addensa in una nuvola, e ricade come lana cardata, a volte in fiocchi più grandi e a volte in fiocchi minori. La neve e la pioggia sono fatte della stessa materia, e sono prodotte nello stesso luogo, solo che differiscono nella loro forma esterna, come è evidente all'occhio, e nella loro stagione. La pioggia cade nelle stagioni più calde, le nuvole si dissolvono in pioggia a causa del calore; La neve cade nelle stagioni più rigide, le nuvole sono addensate dal freddo. Il luogo in cui si genera la neve è nell'aria, da lì riceve l'ordine di inviarsi sulla terra, e lì di rimanere. Tre cose rispetto alla neve possono essere notate
1.) Il suo candore. Il candore della neve, osservano i naturalisti, è causato dall'abbondanza di aria e di spiriti che si trovano nei corpi trasparenti. "Il candore della neve", dice Sturm, "può essere spiegata così: è estremamente leggera e sottile, quindi piena di pori, e questi contengono aria. È inoltre composto di parti più o meno spesse e compatte, e una tale sostanza non lascia passare i raggi del sole, né li assorbe: al contrario, li riflette molto potentemente, e così gli dà quell'aspetto bianco che vediamo in esso" Isaia 1:18
2.) Forma. "Le scaglie", osserva il pio autore appena nominato, "assomigliano generalmente a stelle esagonali; Talvolta, tuttavia, hanno otto angoli, e altre dieci, e alcuni di essi sono di forma piuttosto irregolare. Il modo migliore per osservarli è quello di ricevere la neve su carta bianca, ma finora si è detto poco sulla causa di queste diverse figure.
3.) Abbondanza. «Sei tu entrato nei tesori della neve», disse Dio a Giobbe, «sei entrato nei tesori della neve?».
(II.) La neve nella sua fonte efficiente. Il filosofo può spiegare le sue cause secondarie o strumentali, ma il cristiano riconosce e riconosce la sua causa prima e originale. Elihu, nel testo, e in altre parti di questo capitolo, traccia, o nota, il tuono e il fulmine, la neve e la pioggia, il turbine e il freddo, il gelo e le nuvole, alla loro fonte divina. "Poiché Egli dice" (cioè, Egli comanda) "alla neve: Tu stai sulla terra". La fonte da cui proviene la neve, illustra...
1.) La potenza di Dio. Quando l'Onnipotente Creatore vuole una cosa, deve solo parlare, ed è fatta
2.) La sovranità di Dio. La sovranità di Dio significa il Suo potere e il Suo diritto di dominio sulle Sue creature, per disporle e determinarle come Gli sembra buono. La neve offre un esempio dell'esercizio di questo attributo: dalla volontà di Dio dipendono il tempo, la quantità e il luogo
3.) La giustizia di Dio. Il testo stesso si riferisce proprio a questo attributo. "Poiché Egli lo fa venire, sia per la correzione, sia per il suo paese, sia per misericordia". Ed Elihu, alla fine del capitolo, dove chiude la sua conversazione con Giobbe, sugli attributi di Dio, come si vedono nelle Sue opere, dà risalto alla Sua giustizia. "Toccando l'Onnipotente, non possiamo trovarlo: Egli è eccellente in potenza, in giudizio e in abbondanza di giustizia: gli uomini lo temono perciò". E l'Onnipotente stesso, nel capitolo successivo, dice a Giobbe che a volte manda la Sua neve e la Sua grandine in giustizia, affinché i peccatori possano essere puniti per i loro peccati Giobbe 38:22, 23
4.) La bontà di Dio
5.) La provvidenza di Dio
(III.) La neve nei suoi vari scopi. "Egli fa sì che la nuvola, con qualunque sia il suo carico, si scarichi e si scarichi", "per la correzione, o per la Sua terra, o per misericordia". Dobbiamo qui osservare:
1.) Il Signore a volte manda la neve sulla via della correzione. L'ebraico significa verga, quindi lo mettiamo a margine. Il tuono e la pioggia sono la verga (Samuele 12:17-19). E chi può dire che Dio non mandi la Sua neve, il Suo vento e il Suo freddo per punirci per la nostra noncuranza delle Sue misericordie e per la nostra opposizione alle Sue leggi?
2.) La neve può essere inviata a beneficio della terra di Dio. "Per la Sua terra" (ver. 13) . "Il mondo è Suo, e la sua pienezza". Le nuvole, perciò, abbassano la loro umidità a beneficio della terra di Dio, affinché le bestie possano avere pascolo; piante, nutrimento; e che ci possa essere provvedimento per tutta la progenie di Dio Salmi 104:10-14, 27, 28; 65:9-13
3.) Il disegno di Dio nel mandare la neve può essere misericordioso
(IV.) Il nostro dovere come implicito nel discorso di Eliu a Giobbe. "Ascolta questo, o Giobbe: fermati e considera le meraviglie di Dio" (ver. 14). Le opere di Dio sono meravigliose, meravigliose per la loro grandezza, varietà, bellezza, utilità e ordine, queste devono essere considerate. Considerateli, quindi; Molti li vedono, che non li considerano mai. Considerateli con riverenza. Pazientemente. Tranquillamente. Strettamente. Le opere di Dio saranno esaminate. Frequentemente. Devotamente. Non solo perché la vostra mente sia informata, ma il vostro cuore si rivolga a Dio, in pii affetti. Impariamo da questo argomento:
1.) La maggior parte degli uomini presta poca attenzione alle meravigliose opere di Dio, che tale indifferenza è molto criminale, e che è dovere dei ministri risvegliare l'attenzione del loro popolo sull'argomento
2.) Provvidenze speciali e particolari richiedono un'attenzione speciale e particolare. "Ascolta questo".
3.) La perfetta facilità con cui Dio può punire i malvagi e scagliarli verso la distruzione
4.) Il tempo presente offre un'ottima opportunità per l'esercizio della benevolenza cristiana
5.) I preziosi privilegi di coloro che sono interessati al favore di Dio. (Il pulpito.)
La neve e le sue lezioni:
(I.) Dalla neve possiamo imparare che è possibile fare molto bene senza fare molto rumore. La neve è una grande benedizione. Il Salmista dice: "Egli dà la neve come la lana" Salmi 147:16. La lana, si sa, è molto calda. I capi invernali sono fatti di lana, e quindi teniamo fuori il freddo. La neve è l'abito invernale di Dio per la terra. Copre le tenere radici e le piante con i suoi spessi vestiti e le protegge dalle gelate taglienti che altrimenti le distruggerebbero. Poi la neve è utile per l'irrigazione della terra Isaia 55:10, 11. Quando guardiamo la bellezza della primavera e le molte glorie dell'estate, non dobbiamo dimenticare la parte che la neve ha avuto nel produrre queste cose. Eppure, mentre la neve è così utile alla terra, con quanta silenziosità fa il suo lavoro Matteo 6:2
(II.) Fai attenzione a quali impronte lasci dietro di te. La neve fresca è una testimonianza molto fedele dei nostri passi. È in un senso più serio che lasciamo anche le nostre impronte dietro di noi mentre camminiamo lungo il vicolo della vita. Non intendo sulla neve, ma sui ricordi e sui caratteri di chi ci ha conosciuto
(III.) Un'altra lezione che la neve ci ha insegnato è il potere delle piccole cose. Un fiocco di neve è una piccola cosa, ma molti fiocchi di neve creano "un mondo bianco". Il successo nella vita consiste molto in una costante attenzione alle piccole cose. Non sempre riusciamo a trovare l'opportunità di compiere grandi azioni
(IV.) L'ultima delle nostre lezioni è che Dio ama la santità. Niente è più bianco della neve. Nessun peccato può entrare in cielo. (R. Brewin.)
Suggerimenti della neve:
L'Antico Testamento, molto più del Nuovo, impiega i fenomeni della natura per simboleggiare la verità. La nascita della neve, lassù su soffici nuvole, o di etere ancora più tenue, dà origine a piacevoli suggestioni delle vie di Dio nella natura. Per un bambino, la neve che scende è come le piume, come se il grande globo fosse un uccello che viene alla sua muta e perde tutte le sue vecchie piume. Oppure, se la neve è paragonata ai fiori, allora le gocce di pioggia nell'aria superiore sono boccioli, e la neve sono le gocce di pioggia che fioriscono o germogliano. O, se il poeta esprime il suo pensiero, la neve è il grande agricoltore, e pianta l'umidità presa in prestito dal lago e dal mare, e a tempo debito scuote sulla terra i granelli piumosi che sono stati allevati nel cielo lassù. O ancora, come emblema, Quarles potrebbe aver notato la rara bellezza della neve. Ogni fiocco di neve ha una struttura più squisita di qualsiasi cosa le mani mortali possano fare. Perché le gocce di pioggia non dovrebbero scendere a colpi di proiettile, come fanno in estate? La terra, quindi, si potrebbe pensare, aveva tutta la bellezza della forma e del fiore di cui aveva bisogno; ma d'inverno, freddo e sterile, il cielo è il gelido giardino e manda giù una fioritura squisita, più bella del mughetto. Non solo ogni fiocco è bello, ma lo sono anche tutti i suoi modi strani e stregoneschi. Se indisturbata, la neve cade con meravigliosa leggerezza, come in un sogno o in una fantasticheria; come se conoscesse a malapena la strada, e vacillasse nella ricerca della strada. Tocca il suolo con grazia ariosa, come se come un uccello del cielo toccasse il ramo o il ramoscello solo per volare di nuovo. Ma una volta incarnato, pende da cespugli e alberi, arruffando il ramo nero con il pizzo, o ammortizzando il ramo sempreverde con il velluto bianco più raro e delicato. Oppure, quando i venti lo spingono o lo mandano in vortici intorno e al di sopra di tutti gli ostacoli, facendolo scivolare in argini con bordo e curvatura, come nessuna matita o strumento può eguagliare, esso, fuori da tutta la sua agitazione, opera ancora linee di grazia e bellezza che sono state l'ammirazione del mondo fin dall'inizio. Questo figlio della tempesta è esso stesso bello, e l'artista della bellezza. Considera la debolezza e la potenza della neve. C'è qualcosa di più gentile e impotente? Non arriva come una palla dal fucile, o una freccia dall'arco, o un falco in picchiata che scende dal cielo per la sua preda. La mano di un bambino lo afferra e lo soggioga; e prima che possa vederlo, non c'è più. Un bambino può padroneggiare ciò che domina l'umanità. I ragazzi lo raccolgono, ed è sottomesso; non resiste a nulla. Tutte le cose sembrano più forti della neve appena nata. Eppure, una notte di tessitura, e copre la terra attraverso ampie latitudini e longitudini con un abito che tutti i telai della terra non avrebbero potuto fornire. Ancora un giorno e affonda le recinzioni sotto di esso, cancella tutte le strade e livella l'intera terra come vanga e aratro, e diecimila volte diecimila ingegneri e operai non potrebbero farlo. Posa la mano sul motore rombante, blocca le ruote e ne ferma il movimento. Si trova davanti al porto e cala un'oscurità bianca che sconcerta il pilota e controlla la nave di ritorno a casa. Prende le colline e le montagne, e raduna il suo esercito fino al giorno, senza suono di tamburo o di tromba, carica; E chi può resistere alla sua venuta in assetto di battaglia? Che potere c'è dunque nelle schiere della debolezza! Così i pensieri degli uomini buoni, piccoli, silenziosi, che si raccolgono lentamente, alla fine sono padroni del tempo e dei secoli. Se tale è la potenza della debolezza di Dio, quale deve essere la Sua Onnipotenza, il tuono della Sua potenza? Considerate, inoltre, che la neve che scende non ha parenti solo per immaginare, ma è anche un'operaia. Mandiamo all'estero nelle isole dell'America del Sud e sulle banchine costiere per portare qui lo stimolante che accenderà nuova vita nei terreni devastati e produrrà nuovi raccolti. Eppure, dall'aria immacolata, la neve fa scendere la fertilità nelle infinite distese che si consumano, i gas esalati, dai paesi e dalle città, forme moltiplicate che sono vandali, vagabondi nel cielo. Intrappolati nelle maglie della neve, i gas ammoniacali e vari altri vengono da essa portati giù e depositati sul terreno; Ed è diventato un proverbio che la neve, fresca e appena caduta, è il letame del povero. Raccoglie di nuovo, quindi, il materiale di scarto della terra, la cui leggerezza lo trasporta in alto, e depone con uguale distribuzione su tutte le terre ciò che riporta loro la fertilità necessaria. (Henry Ward Beecher.)
Inverno:
Quali sono le sue mute lezioni per noi?
1.) L'inverno ci presenta uno studio speciale della ricchezza, della saggezza e della grandezza dell'ordine divino del mondo. La religione dell'adorazione invernale è preminentemente la religione del soprannaturale-la religione di Cristo. È l'impulso di uno spirito religioso a riconoscere la bellezza, la saggezza, la grandezza di queste manifestazioni del Creatore. Il potere, la bellezza e la bontà si rivelano
2.) L'inverno può essere reso il testo di un importante studio sociale. Ha potenti influenze sul carattere, sui doveri e sulle simpatie della vita. Che lezione è nella distribuzione dei doni di Dio. Dappertutto la natura, l'ordine di Dio, rimprovera l'egoismo. L'inverno è potente come civilizzatore sociale. La casa è completamente realizzata solo nei climi invernali. L'inverno fa appello alla carità e alle simpatie umane
3.) L'inverno è un ottimo studio morale, pieno di lezioni spirituali e analogie, come quelle che Cristo avrebbe suscitato. È qualcosa che c'è una pausa con la mera acquisizione, una stagione in cui l'accumulo è arrestato, in cui persino Dio sembra non prodigare doni. L'inverno porta il dovuto riconoscimento della bellezza e della gloria della terra che Dio ha creato, delle sue meravigliose forme e forze. Esso porta un senso di obbligo alla meravigliosa provvidenza dell'economia della terra: il rapporto tra il tempo della semina e la semina, tra l'inverno e l'estate; e nel frattempo i bisogni uniformi della vita supplivano, una stagione provvedendo a un'altra che non produce rifornimenti. Come sono transitorie tutte le condizioni terrene e le forme di bellezza e di forza! Quanto inquietante, quanto incalzante è la legge del cambiamento. L'analogia suprema dell'inverno è la morte. A questo inverno della vita umana tutti dobbiamo arrivare. (Henry Allon, D.D.)
Lezioni della neve:
(I.) Considera la sua bellezza. La sua forma e il suo colore hanno sempre affascinato i naturalisti e i poeti. La sua bellezza è propria, unica, artistica, divina. Questa bellezza suggerisce una bellezza superiore, come articolata nel pensiero, nel carattere e nella vita. La bellezza di ogni vita consiste in quel cerchietto di eccellenze che si chiama frutto dello Spirito. Quella vita è bella il cui tocco è curativo, le cui parole sono confortanti e la cui influenza è nobilitante. La delicatezza e la dolcezza appartengono alla musica più alta. Più pura è l'anima, più delicatezza e dolcezza ci saranno in essa. Una bella vita porta il cuore di Cristo. Non solo ogni cristallo di neve è una cosa di bellezza, ma le sue vie sono vie di piacevolezza. Com'erano aggraziate le curve e belle le linee dei fiocchi di neve che cadono! Con quanta dolcezza toccano la terra! Con morbidezza piumata tessono intorno agli alberi e ai cespugli i merletti più rari, sfidando tutti i telai del mondo moderno. La neve è un artista che non ha eguali in tutto il mondo. Le sue vie sono piene di grazia e di bellezza. E la bellezza nell'anima si esprime in modi piacevoli e in azioni accattivanti. La spiritualità non solo trasfigurerà il volto, ma rivestirà le mani e i piedi di tenerezza e grazia
(II.) Considera la purezza della neve. È pulito, bianco e luminoso. Ma quando viene a contatto con la fuliggine, la sua purezza viene contaminata e la sua bellezza distrutta. Che spettacolo pietoso è un'anima contaminata dalla fuliggine del peccato! La neve incontaminata è di una bellezza ammaliante, ma quando è contaminata è ripugnante. La vista delle colombe e della neve fece desiderare a David un cuore puro
(III.) Considera la varietà dei fiocchi di neve. Il fiocco di neve è stato esaminato al microscopio e le sue rivelazioni sono state rivelate. Rivelazioni di corone tempestate di brillanti, di stelle con raggi in espansione, di ponti con le loro spalle, e di templi con le loro navate e colonne. Gli scienziati hanno osservato non meno di mille forme e forme diverse nei cristalli di neve. Mentre sparano stelle come diamanti cesellati, rivelano una varietà infinita. Oh, che Dio è il nostro! Ovunque in natura vediamo diversità. Rimaniamo stupiti di fronte ai vari tipi di mente. Quando diciamo che il cristallo di neve è un'immagine del pensiero di Dio, siamo anche costretti a credere che sia espresso in mille modi diversi
(IV.) Considera l'utilità della neve. È uno stimolante e fertilizzante. I terreni esausti sono ravvivati e rafforzati dalla neve. I gas vengono catturati da esso, e scendono in docce per arricchire e abbellire i campi. L'utilità è una legge diffusa. Il materiale di scarto viene raccolto e utilizzato per un altro scopo. Guardate come la neve ricopre con il suo manto di lana oggetti sgradevoli, e contemporaneamente protegge quelle potenze nascoste che sotto l'equinozio di primavera si dispiegano in boccioli e foglie, fiori, frutti. Sotto quel sudario bianco le forze della primavera si alleano e si schierano, come soldati sul campo. La neve è una fonte di irrigazione. Nei paesi di grande altitudine, dove le piogge sono solo periodiche, gli abitanti dipendono interamente dalla neve per arricchire e fertilizzare i loro campi. Considerando la vita umana alla luce di una filosofia divina, siamo costretti a concludere che l'inverno delle nostre prove è essenziale per il frutto dell'anima. Lowell vide nella prima caduta di neve l'immagine di un grande dolore, ma un dolore addolcito dagli elementi della speranza. Riposando nel pensiero di un Padre universale, e avendo la certezza che l'inverno lascerà il posto alla primavera e alle melodie degli uccelli, vediamo nelle nostre prove e afflizioni i mezzi ordinati per il nostro ingresso nella gloria. Nella Creazione di Haydn il brano iniziale abbonda di dissonanze, una rappresentazione calzante del caos, che però ben presto cede il passo ad armonie, corali e sinfoniche, che riempiono l'anima di sogni di gloria incommensurabile e di pace ultraterrena. E come nella musica, così nella vita le dissonanze finiranno in armonie, e dolci melodie riempiranno la terra e il cielo. La morte può sembrare che faccia tacere l'arpa della vita, ma è solo come una pausa nella musica che è preparatoria a toni più ricchi, più dolci e più pieni. (J. B. Whitford.)
7 CAPITOLO 37
Giobbe 37:7
Egli sigilla la mano di ogni uomo.
Dio conosciuto dal sigillo della mano dell'uomo:
Il riferimento principale a questa affermazione è la stagione dell'inverno. Allora la terra è dura per il gelo, e forse coperta di neve. Questo porta all'uomo una diminuzione del potere. Lo spazio per la sua attività abituale è tagliato. Non solo il lavoro dell'agricoltore cessa in gran parte, ma anche altre forme di lavoro all'aperto, poiché i materiali necessari non sono più di plastica nelle mani dell'operaio. La mano dell'uomo è sigillata in modo così efficace che, per un certo periodo, numerose industrie falliscono. Sebbene questo sia il riferimento principale dell'affermazione, potrebbe essere applicato molto più ampiamente. Da ogni parte Dio pone un limite all'uomo. In relazione a tutto, arriva a un punto in cui trova la sua mano "sigillata". Questo, senza dubbio, è una necessità della sua natura limitata
1.) Dio sigilla la mano dell'uomo nel regno della natura, affinché possiamo conoscere la Sua opera nel fornire il cibo necessario. Per questo dipendiamo dalla terra e dagli elementi, e possiamo fare molte cose per estrarre da essi il cibo di cui abbiamo bisogno. Possiamo arare, seminare, erpicare e diserbare. Ma in questo caso l'uomo arriva a un punto in cui Dio sigilla la sua mano. C'è un'altra classe di operazioni che è altrettanto necessaria per garantire il risultato desiderato. Ci deve essere una ripartizione dell'umidità e del sole; e potrebbero esserci muffa e peronospora. Ma riguardo a tutto questo, l'uomo è completamente impotente. Non abbiamo alcun potere sulle nuvole e sul sole. Tutto questo tipo di operazione appartiene interamente a Dio. Questo è un motivo speciale di adorazione e gratitudine quando l'opera è completata, visto che è così peculiarmente e manifestamente l'opera di Dio. Se la vendemmia fosse, dal primo all'ultimo, opera nostra, quanto saremmo orgogliosi! quanto autosufficiente e quanto dimentico di Dio!
2.) Dio sigilla la mano dell'uomo mediante gli eventi della Provvidenza, affinché tutti gli uomini possano conoscere la Sua opera come Sovrano del mondo. La Provvidenza è proprio opera di Dio in questo senso. Lo pone davanti a noi come il giusto Governatore dell'universo. Gli uomini possono fare molte cose, ma non possono fare tutto. Questo deriva in gran parte dai nascondimenti della Provvidenza. C'è un velo spesso steso sulle azioni di Dio, affinché gli uomini possano temere davanti a Lui. Questo vale sia per le nazioni che per gli individui. Sia l'uno che l'altro devono muoversi molto nell'oscurità per quanto riguarda le circostanze e i risultati, ma non per quanto riguarda i principi. Poiché i princìpi sono immutabili, e Dio vuole che agiamo in base ad essi. Quante volte Dio arresta effettivamente i corsi dell'azione umana con improvvise combinazioni nella provvidenza che le rendono impossibili, come nella confusione delle lingue a Babele
3.) Dio sigilla la mano dell'uomo con l'afflizione, affinché gli uomini possano conoscere la Sua opera nella loro vita individuale. L'afflizione è senza dubbio una parte della provvidenza, ma è una parte isolata. È individuale nella sua azione e rafforza la conoscenza dell'opera di Dio nella sfera personale. Questo lo fa sigillando la mano. Allora sentiamo quanto poco avevamo in nostro potere, anche quando eravamo al nostro meglio, e quanto eravamo completamente alla mercé di un superiore. E vediamo anche come le cose possono andare avanti bene senza di noi
4.) Dio sigilla la mano di ogni uomo quando, mediante il Suo Spirito, lo convince del peccato, affinché tutti possano conoscere la Sua opera in materia di salvezza dell'anima. Qui siamo nella regione della coscienza. Lezione pratica. Dobbiamo accettare la nostra debolezza e tutti i limiti della nostra condizione attuale, se vogliamo conoscere l'opera di Dio. (A. L. Simpson, D.D.)
14 CAPITOLO 37
Giobbe 37:14
Ascolta questo, o Giobbe, fermati e considera le meraviglie di Dio.
L'opera meravigliosa di Dio:
L'insegnamento della Scrittura, sia nell'Antico che nel Nuovo Testamento, ci impone il riconoscimento della più intima connessione tra Dio e tutte le forze e gli eventi della natura e della provvidenza. Il tuono è la Sua voce, le nuvole sono la polvere dei Suoi piedi
(I.) Come si fa? Con quali mezzi si realizza? Prendiamo il vento e le nuvole per illustrare questa domanda. "Il vento soffia dove vuole, tu ne senti il suono; ma non sai dire da dove viene e dove va". Non possiamo esercitare alcun controllo su di esso; Sembra che non sia sotto controllo. Ma un esame più attento mette in dubbio l'opinione che i movimenti del vento e delle nuvole siano solo un lavoro casuale. Alcuni venti si trovano ad essere molto fissi nella loro stagione, nella loro direzione e nella loro forza. Scoprire come si formano le nuvole e come si alzano e scendono i venti, è il lavoro della scienza. La legge e l'ordine devono prevalere ovunque la scienza possa lavorare. Ma supponiamo che, uno per uno, i fenomeni naturali siano stati ricondotti alle loro cause immediate in tutto il dominio della natura e della legge naturale, e che la scienza ci fornisca i suoi risultati finali, non abbiamo alcuna ragione, con le Scritture nelle nostre mani e le loro verità nascoste nei nostri cuori, di ricevere quei risultati con altro sentimento che la gioia. Sappiamo dalla Scrittura che Dio non è un Dio di confusione 1Corinzi 14:33. Ma non dobbiamo lasciarci imporre dall'uso di termini ambigui. Supponiamo di poter rintracciare l'universo esistente fino al suo germe o ai suoi germi primordiali; Non siamo più vicini alla scoperta dell'origine delle cose. Le leggi della natura, le cause prossime, o qualsiasi altra frase si possa preferire, non sono forze, tanto meno sono poteri; Sono semplicemente i modi in cui opera la forza o il potere. Al di sotto e al di là di tutte queste leggi, o modi, o sequenze, c'è un potere misterioso che la scienza non può afferrare, che sa esistere, ma che ha sempre eluso la sua ricerca. Tyndall ha ragione, perché strettamente scientifico, quando dice che i fenomeni naturali sono, uno per uno, associati alle loro cause prossime; Ma può sbagliarsi quando aggiunge che l'idea della volontà personale che si mescola nell'economia della natura si ritira sempre di più, perché qui egli si avventura oltre la sua sfera e fa parlare la scienza come se avesse qualcosa da dire su una questione sulla quale egli stesso ammette di non dover azzardare un'opinione. E se questo misterioso Potere dietro le cose fosse esso stesso una Persona la cui volontà è il fattore più potente di tutti? Il professor Darwin dice: "Come l'uomo può produrre, e certamente ha prodotto, un grande risultato con i suoi metodici e coscienti mezzi di selezione, che cosa non può fare la Natura?" Rispondiamo: Infinitamente di più, purché la natura possieda una saggezza e una potenza infinite per adottare i metodi e per fare le selezioni, insieme con la volontà personale che li origina tutti. Ma questa "Natura" non è altro che il Dio della Bibbia, che ha creato i cieli e la terra, e che ha fatto l'uomo a Sua immagine
(II.) Da chi viene fatto? Da quale agente è provocato? Il mondo, con la sua sapienza, non ha mai conosciuto Dio. Dio si rivela. Mentre la scienza scruta tutte le sue opere, trova dappertutto il "nascondiglio della sua potenza", ma non riesce a trovare se stesso. Dio può essere conosciuto solo da coloro che sentono la Sua voce che si fa conoscere. Per fede comprendiamo che i mondi sono stati incorniciati dalla parola di Dio. Per fede sappiamo anche che i mondi sono sostenuti e bilanciati dallo stesso Potere che li ha creati. Le leggi della natura sono i metodi con cui il Dio della creazione e della provvidenza dispone e bilancia le cose che ha fatto. È strano che il Come si confonda con il Chi, o che si creda che il regno della legge metta da parte la necessità e renda dubbia l'esistenza di un legislatore. Si fa un orologio, così anche un albero. Il metodo di produzione non sostituisce in entrambi i casi la necessità di un creatore. Le leggi della pittura non producono l'immagine di un albero senza la mano, l'abilità e la volontà di un pittore che traccia ogni dettaglio. Quando ascoltiamo i venti, o guardiamo in alto verso le nuvole, o, stando sulla riva, guardiamo l'oceano in tempesta, non ci può essere in queste voci articolate che ci indirizzi verso il carattere e il nome di quel potere che li ha creati e li muove. Ma certamente il Creatore e il Motore dei venti, delle nuvole e delle tempeste non è così debole e indifeso, ma da poter parlare per Se Stesso, e farsi comprendere da creature intelligenti. È vero, e deve rimanere sempre vero nella natura stessa del caso, che al mero esploratore scientifico Dio rimane sconosciuto, "rifiutando ogni manipolazione intellettuale". Quando ora scrutiamo le Scritture come coloro che desiderano udire la voce di Dio stesso, ascoltare la Sua spiegazione di come il mondo è stato modellato e di come è sostenuto, troviamo, forse, molte cose difficili da comprendere; ma troviamo anche la costante dichiarazione dell'onnipresenza divina, che sovrintende, dirige e opera attivamente, secondo il Suo eterno proposito, qualunque cosa accada. La relazione tra la potenza provvidenziale di Dio e la Sua potenza creatrice è piuttosto una questione di speculazione inutile che di importanza pratica. Jonathan Edwards suggerisce, a titolo illustrativo, la formazione e il sostegno di un'immagine in uno specchio. I primi raggi di luce dell'oggetto che cade sullo specchio formano l'immagine, e c'è un flusso costante e ininterrotto di raggi che la sostengono. Le forze formatrici e quelle che sostengono sono sostanzialmente una sola. Allo stesso modo, la relazione dell'azione libera e universale di Dio nella provvidenza con altre agenzie libere e cause secondarie, solleva molte questioni interessanti, che, tuttavia, sono anche di scarso profitto. Ci basta il fatto che Dio non è, e non può essere, l'autore del peccato; che nessuna violenza sia offerta alla volontà delle creature; che la libertà o la contingenza delle cause seconde non è tolta, ma piuttosto stabilita, in quanto la stessa provvidenza che fa accadere tutte le cose, ordina che esse cadano secondo la natura delle cause seconde. E ancora, il rapporto del generale di Dio con la Sua provvidenza particolare, l'adattamento degli eventi al tutto, e allo stesso tempo a ciascuna delle sue parti più piccole, suggerisce molti problemi che è difficile, forse impossibile, risolvere. Ci basta la certezza che, per quanto complicato possa sembrarci il compito, con Dio tutto è possibile. E il Dio a cui appartengono tutta questa potenza e sapienza, ci è rivelato nella persona di Gesù, che è lo splendore della Sua gloria, e l'immagine stessa della Sua sostanza, che ci dice: "Chi ha visto me ha visto il Padre". Nella vita terrena di Gesù, come è riportato nei Vangeli, l'uomo di scienza troverà problemi difficili da risolvere e misteri difficili da comprendere come quelli che gli si presentano sul campo della natura. C'è lo stesso potere misterioso, la stessa terribile presenza e lo stesso fallimento di una manipolazione intellettuale nel catturarlo e definirlo
(III.) Perché viene fatto? A che scopo viene realizzato? Questa domanda è ovviamente duplice, a seconda che sia posta dalla scienza o dalla religione, in riferimento ai modi di azione o ai motivi dell'agente. Alla prima domanda si può rispondere in una sola frase. Ogni evento, considerato scientificamente, è prima di tutto un effetto, e poi anche una causa; Qualunque cosa ne derivi mostra lo scopo per cui è stata essa stessa realizzata. Fisicamente, l'evento è destinato a produrre qualsiasi cosa, secondo le leggi della natura, scaturisca da esso. Ma resta da chiedersi se, parlando strettamente del mondo materiale e dei suoi fenomeni, il Dio della natura e della provvidenza abbia, o possa avere, in vista fini che esulano dal dominio della scienza fisica. Quando fa delle nuvole il Suo carro, o cammina sulle ali del vento, si limita forse a un lavoro puramente fisico? Secondo Elihu, nel nostro testo, è molto diverso; perché quelle nuvole e quel vento possono portare pesanti carichi di misericordia o di giudizio. Il fisico, il morale e lo spirituale-il personale, il nazionale e l'universale-sono tutti dipartimenti dello stesso governo, e quel governo è personale e assoluto. A volte si afferma che l'insegnamento della Scrittura, almeno dell'Antico Testamento, non deve essere applicato alla vita moderna e alla provvidenza di Dio in relazione ad essa, in quanto Dio aveva allora a che fare in modo speciale con una nazione teocratica, che era specialmente sotto la Sua autorità, in un senso in cui nessuna nazione lo è ora. Ma questo comporta un errore evidente: per
1.) Può, al massimo, applicarsi solo ai metodi particolari del governo divino con quella particolare nazione, e non ai principi del governo divino in generale
2.) Troviamo questi principi applicati nella Scrittura ad altre nazioni oltre a Israele
3.) Troviamo gli stessi misteri che esercitano le menti degli uomini allora come oggi
4.) Gli stessi principi sono riportati nel Nuovo Testamento, e sono trattati come universali nella loro portata. Anche quelli che potrebbero sembrare i rapporti più eccezionali del Signore verso il Suo popolo sono addotti allo scopo di imprimere in noi i principi implicati e di fornirci esempi. Elia, per esempio, era un uomo come noi, dice Giacomo, e l'efficacia delle sue preghiere ci insegna che anche noi possiamo pregare con aspettativa. È vero che la Scrittura ci rivela la presenza di Dio che si manifesta per miracolo, oltre che per ordinaria provvidenza. Ma ora non ci interessano i metodi della manifestazione divina, ma solo il fatto che la volontà e la potenza di Dio sono presenti e che sono supreme. Ammettiamo questo, e la questione dei miracoli diventa puramente secondaria. Anche la volontà dell'uomo creatura è una forza potente tra quelle del mondo che lo circonda, molte delle quali sono almeno sotto il suo controllo fino al punto di essere dirette verso fini particolari che altrimenti non raggiungerebbero . Sotto questo aspetto anche l'uomo fu fatto a immagine del suo Creatore; e non può essere sufficiente alcuna spiegazione della natura e della provvidenza che non tenga conto della volontà di Dio come Potere Supremo su tutto. Non è solo lo straordinario o il miracoloso nel mondo naturale che può essere subordinato a fini morali e spirituali. Ma le leggi ordinarie della natura sono disposte ed equilibrate in modo tale da cooperare anche a tali fini. È un bene, senza dubbio, in considerazione, per esempio, del cattivo commercio, della depressione agricola, della diffusione di malattie o di disastri personali, sociali o nazionali, è bene esaminare attentamente le cause naturali di queste cose e rimuoverle se possiamo. Ma è tutto nostro dovere! Il signor Froude dice: "Il clero è sempre consapevole che i mali contro i quali prega dipendono da cause naturali, e che la preghiera di un ministro cristiano porterà un cambiamento di tempo tanto poco quanto gli incantesimi di un piovoso di Caffre". Ora, certamente, se le preghiere del ministro cristiano devono essere classificate insieme agli incantesimi del piovoso di Caffre, come uguali per natura e simili nel loro motivo e nel loro disegno, il signor Froude ha ragione. Ma questa è una descrizione corretta o accurata del caso? Il ministro cristiano, sosteniamo, è chiamato a pregare, non perché la sua preghiera possa cambiare il tempo, ma perché il suo Dio può farlo. La pestilenza viene dall'impurità e dalla negligenza delle misure sanitarie; perciò in questo dipartimento si prendano tutte le dovute precauzioni per evitarlo. Viene anche dalla mano di Dio, e quindi è un soggetto appropriato per l'umiliazione e la preghiera. Certo, è irrazionale e profano affermare che noi stessi possiamo dominare e dirigere le forze della natura, con precauzioni sanitarie e in altro modo, in modo da alleviare o evitare il colera, e tuttavia sostenere che il Dio a cui preghiamo non ha il potere di farlo. La depressione del commercio può essere dovuta a cause economiche, è dovuta anche al dito di Dio. Possiamo, e spesso lo facciamo, sbagliare, tuttavia, nel tentativo di leggere la provvidenza di Dio dal punto di vista sbagliato, chiedendoci che cosa Dio intenda con essa, invece di chiederci quale lezione possiamo imparare da essa. Potremmo sbagliare nel leggere la provvidenza di Dio per gli altri invece che per noi stessi. Potremmo sbagliare nel rivolgere un'attenzione troppo esclusiva a quelle che chiamiamo provvidenze speciali, e pensare troppo poco alla protezione divina ordinaria e quotidiana. Tutti gli eventi hanno, almeno, un duplice aspetto: uno in relazione alle loro cause ed effetti prossimi tra le leggi della natura, che legge la sua lezione appropriata sull'uso o la negligenza dei mezzi per evitare il male, e un altro in relazione alla mano e alla volontà di Dio, che legge anche le sue lezioni, non meno chiaramente e in modo impressionante del primo. È una visione ristretta e indegna del governo divino, simile a quello spirito che rende Dio del tutto simile a noi, supporre che quando abbiamo trovato un disegno e un adattamento manifesti di qualsiasi evento in un settore, non ci possono essere altri disegni o adattamenti in altre direzioni che non osserviamo. È una prova della saggezza con cui le forze della natura sono disposte ed equilibrate che nulla è permesso di andare sprecato, ma che tutto è economizzato e fatto per andare il più lontano possibile. Per concludere, consentitemi di soffermarmi su tre punti pratici sui quali l'argomento in esame ha un'importante attinenza
1.) Nella sfera della vita sociale e nazionale, la mano di Dio, per mezzo della legge naturale, colpisce l'iniquità con il castigo, e la sua voce chiama alla gratitudine, alla penitenza e alla preghiera. Dio è supremo, ma anche immediato e personale, Governatore tra le nazioni. Come per mezzo della legge naturale Egli punisce le iniquità dei padri sui figli, e fa testimoniare contro di lui l'ostentazione del volto del peccatore, così similmente ci assicura con la Sua provvidenza, così come con la Sua parola, che la giustizia esalta una nazione, e che il peccato diventa l'obbrobrio di una nazione. Le nazioni, così come gli individui, ricevono chiamate divine alla gratitudine, al pentimento e alla preghiera
2.) Il dovere e l'efficacia della preghiera devono essere considerati solo alla luce della nostra seconda domanda. L'uso appropriato dei mezzi per il compimento di determinati scopi appartiene al primo dipartimento: il Come; e questo non dovrebbe essere trascurato. Ma la preghiera guarda direttamente a Dio e non ha nulla a che fare con cause secondarie. La gamma della preghiera è tanto ampia quanto la provvidenza di Dio. Quali che siano le difficoltà che possono affliggere la filosofia dell'argomento, possiamo pregare meglio, nel modo più scritturale, più sinceramente, quando dimentichiamo completamente la sua filosofia e le sue difficoltà. Tutto ciò si trova nella regione della legge naturale e delle cause seconde, con le quali la preghiera non ha nulla a che fare. È vano tentare un compromesso o una divisione del territorio tra la legge naturale da una parte e la preghiera efficace dall'altra. Ogni preghiera deve, nella natura del caso, essere limitata e condizionata dalla sottomissione della volontà del richiedente alla volontà di Colui al quale prega, e dovrebbe comportare il ringraziamento e l'adorazione. Alcuni tentano di escludere la preghiera dal mondo fisico come una forza non prevista e inutile, e la limiterebbero a cose più puramente spirituali. Ma se il regno della legge esclude la preghiera dal mondo fisico, la esclude ugualmente da ogni campo. Poiché le strutture e i sentimenti dello spirito umano, l'opera della coscienza e tutto ciò che appartiene al mondo spirituale sono sotto il regno della legge tanto quanto i movimenti delle maree o le fasi lunari, e gli eventi sono stabiliti tanto in una sfera quanto nell'altra. E la stessa linea di ragionamento, se portata avanti con coerenza, paralizzerebbe ogni sforzo umano in ogni direzione. Se vogliamo avere la legge e la preghiera, dobbiamo farli cooperare come compagni di servizio nella stessa sfera, e non c'è possibilità di una divisione amichevole della terra tra di loro
3.) In tutto il lavoro della Chiesa, specialmente nel lavoro del pulpito, abbiamo a che fare, direttamente e principalmente, con la Parola di Dio. Il nostro lavoro si colloca in un ambito diverso da quello dell'esploratore scientifico nel campo della legge naturale. Il mondo ha bisogno del Vangelo; abbiamo l'autorità di Dio per dire che Cristo Gesù può salvare fino all'estremo. Paolo disse a Timoteo: "Predica la Parola"; gli ordinò anche di allontanarsi dalle opposizioni della scienza che è falsamente chiamata così 1Timoteo 6:20. Il modo più sicuro per scacciare tutti i nemici dal campo è predicare la Parola, lasciare che essa parli da sé. (James Smith, MA.)
16 CAPITOLO 37
Giobbe 37:16
Conosci tu i bilanciamenti delle nuvole?-
Nuvole:
Notate, nel discorso di Eliu, la sua attenta osservazione delle opere di Dio nella natura, e l'ammirevole uso che ne fa
(I.) Il fatto in Natura. Meravigliose creazioni di Dio sono le nuvole, che meritano la nostra ammirazione e il nostro studio. Che bel fatto è il bilanciamento delle nuvole! Pensiamo al materiale di cui è composta la nuvola. Eccolo, un vello addormentato sul petto dell'azzurro. Possiamo spiegare il bilanciamento? Come il ghiaccio duro o l'acqua pesante si trasformano in vapore leggero, o come il vapore si condensa in acqua, o si indurisce di nuovo in ghiaccio? Perché un giorno può aggrottare le sopracciglia con le tempeste dell'inverno, e il giorno dopo sorridere con la luce della primavera? Calore, gravitazione, elettricità, sono nomi utili per i fatti che osserviamo, ma quanta spiegazione danno?
(II.) Il fatto nell'esperienza. Le parole di Elihu avevano lo scopo di portare i pensieri di Giobbe oltre le nuvole del cielo: perché il Libro di Giobbe non è un trattato di filosofia naturale, ma di verità morale e spirituale. Non ci sono nuvole nel nostro cielo? È tutto luminoso, senza una sola ombra? Un cielo del genere sarebbe più di quanto potremmo sopportare. Le nostre teste sono troppo deboli per sopportarlo. Sia benedetto Dio per le nuvole! Temperano il cielo cocente e rendono l'atmosfera più dolce, più salubre. Aprono un nuovo campo per l'esibizione degli attributi divini; presentano masse che la luce del Suo carattere può irradiare e glorificare. E non c'è un bilanciamento delle nostre nuvole? C'è mai una sola afflizione che Dio non pesi, misuri e controlli? La Sapienza Infinita è all'opera per determinare la forma e il grado delle nostre prove terrene; e non permetterà che 'siamo tentati oltre ciò che siamo in grado di sopportare'. Eppure, quanto poco ne sappiamo! Vediamo lo scopo di alcuni dei nostri dolori; il male che ci portano a correggere, il pericolo che ci insegnano ad evitare; ma, per quanto possiamo dire, Dio ha in essi molti altri propositi, che non sapremo mai fino a quando non ci saranno rivelati in cielo. (F. Tucker, B.A.)
che è perfetto nella conoscenza.
Dell'onniscienza di Dio:
Queste parole sono una dichiarazione di quell'attributo divino, la perfezione della conoscenza
(I.) Dio è davvero un Essere con una conoscenza perfetta
1.) La conoscenza è una perfezione senza la quale gli attributi precedenti non sono affatto perfezioni, e senza la quale quelli che seguono non possono avere fondamento. Dove non c'è conoscenza, l'eternità e l'immensità sono come nulla; e la giustizia, la bontà, la misericordia e la sapienza non possono avere posto
2.) Che Dio debba essere davvero un Essere con una conoscenza perfetta, appare dal fatto che Egli ha comunicato certi gradi di quella perfezione. Infatti, qualunque sia la perfezione in un certo effetto, deve necessariamente essere stata molto più nella causa che l'ha prodotta. Nulla può dare ad un altro ciò che non ha in sé. Sebbene nulla possa dare ciò che non ha, tuttavia ogni causa può astenersi dal dare tutto ciò che ha
3.) Dall'immensità e dall'onnipresenza di Dio possa essere parimenti chiaramente manifestata la stessa verità. Dovunque si trovi, c'è la sua conoscenza, che è inseparabile dal suo essere, e quindi deve essere infinita
(II.) La natura particolare e le circostanze della conoscenza divina
1.) L'oggetto di questa conoscenza. È una conoscenza di tutte le cose in modo assoluto. La nostra conoscenza è breve come la nostra durata, e limitata come la nostra estensione. La conoscenza di Dio è la conoscenza di tutte le azioni degli uomini; di tutti i loro pensieri e intenti; e anche di eventi futuri e contingenti. Anche i futuri più contingenti, le azioni dei free agent, non possono essere concepiti per essere nascosti alla sua lungimiranza. In che modo la prescienza in Dio può essere compatibile con la libertà d'azione negli uomini? Premessa che le nostre infinite intelligenze non sono in grado di comprendere tutte le vie della conoscenza infinita, e che la questione non è se le azioni degli uomini siano libere, ma come quella libertà di azione che fa sì che gli uomini siano uomini, possa essere coerente con la preconoscenza di tali azioni. Se queste due cose fossero veramente incoerenti e non potessero essere conciliate, ne seguirebbe non che le azioni degli uomini non siano libere (perché ciò distruggerebbe tutta la religione), ma che le azioni libere come quelle degli uomini non siano oggetto della prescienza divina. La prescienza non fa sì che le cose esistano. Il futuro delle azioni libere è esattamente lo stesso, sia che possano o non possano essere preconosciute
2.) Il modo di questa conoscenza divina. Non possiamo, in particolare, spiegare tutti i modi, i modi e le circostanze della conoscenza infinita. Possiamo fare solo alcune osservazioni generali. La conoscenza divina non è, come la nostra e gli angeli, una conoscenza delle cose per gradi e parti. È una perfetta comprensione di tutto, in tutti gli aspetti possibili in un dato momento, e in tutte le circostanze possibili insieme. Non si tratta, come la nostra, solo di una conoscenza superficiale ed esteriore, ma di una prospettiva intima e completa della loro intima natura ed essenza. Non si tratta, come la nostra, di una conoscenza confusa e generale, ma di una conoscenza chiara, distinta e particolare di ogni cosa o circostanza, anche la più piccola. Non è, come la nostra, acquisita con difficoltà, considerazione, attenzione e studio, ma una conoscenza che sorge necessariamente e perpetuamente da se stessa
3.) La certezza di questa conoscenza divina. È assolutamente infallibile, senza la minima possibilità di essere ingannati
(III.) Alcune deduzioni pratiche
1.) Se la conoscenza divina è perfetta, è un oggetto appropriato della nostra ammirazione e del nostro onore
2.) Se Dio conosce tutto, anche le nostre azioni più segrete; allora dovremmo vivere sotto il potere di questa convinzione, in ogni santa e pia condotta, sia pubblicamente che in privato
3.) Impara la follia di ogni ipocrisia; l'obbligo alla purezza di cuore
4.) Se Dio conosce tutti gli eventi futuri, possiamo tranquillamente contare e confidare nella Sua provvidenza, senza essere troppo solleciti per il tempo a venire
5.) Vedi la follia di fingere di preconoscere le cose
6.) Se Dio solo conosce i pensieri degli uomini, non dovremmo essere avanti nel giudicare gli altri. (S. Clarke, D.D.)
18 CAPITOLO 37
Giobbe 37:18
Hai tu disteso il cielo con lui?-
Il cielo:
Per la bellezza, per l'ispirazione, per la salute e il ristoro, per un senso di libertà e di ampliamento, c'è qualcosa di simile al cielo quando la terra non lo seppellisce alla vista con i suoi vapori, né lo sporca e lo offusca con il suo fumo? O ancora, per l'insegnamento e per l'istruzione più sublime, per la tenerezza e per la forza, per l'incommensurazione e l'eternità, c'è qualcosa di simile al cielo? Come ci attrae e ci trascina tutti fuori dalla porta, ci rende impossibile vivere all'interno di qualsiasi porta! Dobbiamo essere sotto il cielo. E come ci premia! Il primo passo quando si varca la soglia, che incontro tra il volto di un uomo e il volto del cielo! È uno spirito e una vita per noi. Ci fa il bagno. È anodino la sera, ci bacia la mattina. È abbastanza vitale, abbastanza intenso da entrare e fluire attraverso il centro di ogni globulo di sangue, di ogni nervo e di ogni atomo. Di più, è positivamente anima per la nostra anima, perché accende il pensiero e l'affetto; sì, anzi, è lo spirito più intimo per il nostro spirito più profondo, perché Dio è nel cielo e si dona a noi attraverso di esso. Se non ricevi Dio attraverso il cielo, è colpa tua; non è né colpa di Dio né colpa del cielo. Perché, in ogni caso, sono consapevole di ricevere Dio ogni giorno della mia vita attraverso il cielo. Perciò il cielo nutre la nostra riverenza; ravviva l'adorazione; ci insegna come adorare; elimina ogni piccolezza e parzialità dal nostro culto; rende la nostra adorazione grande, grande e imparziale come il cielo; Ci toglie la paura e la diffidenza, crea in noi la fede e la speranza che non morirà. Quando vi sentite oscuri e tristi all'interno della stretta prigione della vostra personalità, andate verso il cielo di Dio, liberatevi, lasciate che la vostra anima si espanda nella sua apertura. C'è una speranza infinita per noi nel cielo, e Dio l'ha messa lì. Tutti i profeti, dunque, e queste Scritture ci rimandano al cielo. Voi sapete quanto i profeti di questo Libro Antico siano pieni di riferimento al cielo e a Colui che lo ha steso. "Dio solo distende i cieli", dice Giobbe. "O Signore, mio Dio", dice Davide, "tu sei molto grande; … che stende i cieli come una tenda". Il cielo è un velo o una cortina tra la Sua gloria e la gloria esteriore. Ma ciò che noi chiamiamo la gloria esteriore - il cielo - è la Sua gloria che si manifesta. La sua vitalità preme sul sipario azzurro. La cortina azzurra è permeabile in ogni punto del Suo Spirito. Il tenero cielo infinito è la veste più remota di Dio, e la Sua veste è piena di Lui, piena delle Sue virtù. Egli trattiene la faccia del Suo trono e vi appende davanti la cortina azzurra. Permettetemi di notare qui che la parola tradotta cielo nel nostro testo è plurale in ebraico, e significa "l'etere" o le tenui atmosfere che sono intermedie tra il nostro cielo e quell'altra gloria che gli occhi mortali non possono vedere. E nel giustificare le parole "si estende" e "si diffonde", come applicabili agli "eteri" o al cielo, osserviamo, una volta per tutte, che le cose più solide e quelle più attenuate sono tutte una sola sostanza. A rigore, c'è una sola sostanza nell'universo visibile e invisibile. L'etere del cielo è metallico come l'oro, l'argento o l'acciaio. Questi metalli possono essere trasformati di nuovo in etere in qualsiasi momento. Nulla è così solido e nulla è così forte come il cielo eterno. È la sostanza spirituale "distesa"; la dolce trasparenza. È l'immagine e lo specchio del Dio invisibile, e una parola esprime entrambi, l'etere e il Suo Spirito. Il soffio di Dio è ciò che chiamiamo Spirito Santo, e il cielo "disteso" riveste semplicemente il Suo respiro o spirito per noi che siamo così ottusi nel comprendere il Suo Spirito - il grande, chiaro, infinito cielo - in modo che sia la manifestazione, l'immagine dello Spirito di Dio. Dobbiamo permettere a Dio di appendere l'immagine davanti a noi; Lui sa cosa vogliamo. Siamo abbastanza saggi da seguire questo metodo divino nel mettere le immagini davanti agli occhi dei nostri piccoli, e dopo aver risvegliato la meraviglia e assicurato il loro interesse, procediamo poi a dare loro le idee di cui le immagini sono i segni. Ora, di tutte le immagini, l'infinita cortina punteggiata dai suoi innumerevoli soli d'oro è l' immagine. È Dio che tiene davanti ai nostri occhi l'ombra di se stesso. La tenda sconfinata e sovrastante che si estende su tutti i mondi e i cieli dei Suoi figli è semplicemente l'immagine della Sua stessa illimitatezza. È uno, come Dio: insondabile, incommensurabile, forte e senza fine. Come tutte le scene il cielo è il primo e il più grande, allo stesso modo tra le cose utili è il primo uso. È l'infinito, il servo invisibile di Dio. È il primo di tutti i Suoi angeli ministranti. Ci sta sempre benedicendo e senza un suono. Ci insegna sempre. Ci insegna più di quanto tutti i suoni e le voci ci abbiano mai insegnato o possano mai insegnare. Ci insegna riguardo allo Spirito di Dio, riguardo al volto di Dio e riguardo all'operato di Dio. E se volete imparare cos'è la Sua Trinità, vi prego di non impararla dagli uomini, o dai libri, ma dall'insegnamento di Dio. È il Padre che rappresenta la Sua adorabile Trinità per i Suoi figli, e quanto è indicibilmente superiore a tutte le nostre definizioni, siano esse atanasiane o meno! "Alzate gli occhi", dice, "e contemplate il mio etere infinito, guardatelo di giorno e guardatelo di notte. Quando avete considerato con ammirazione e riflessione il Mio etere infinito, allora considerate il sole che è nel seno dell'etere, il bambino, l'unigenito dell'etere infinito. Poi, in terzo luogo, pensate al soffio dell'etere che scende nel vostro sangue e nel vostro corpo, e al raggio di luce, entrambi provenienti dal Padre e dal Figlio, dall'etere infinito e dal sole nel cielo. È impossibile immaginare un insegnamento più espressivo o più impressionante sul Padre, sul Figlio e sullo Spirito Santo di quello che Dio ha creato per il cielo. Dal cielo abbiamo il respiro per i polmoni e la luce per gli occhi, e dall'adorabile Trinità il soffio e l'illuminazione del Suo Spirito per la nostra vita eterna. Pensate all'infinità dello spirito vivente che è dietro l'etere, e pensate a quella luce centrale che illumina tutti i soli, che i soli semplicemente riflettono, e pensate di nuovo allo spirito vivente e alla luce vivente che si donano ad ogni atomo-bambino nell'universo per la vita eterna di ogni figlio del Padre nei Suoi cieli visibili. Dio ci ha dato l'insegnamento più sublime nel modo più sublime. Ora, come se volessimo insistere sul fatto che dobbiamo portare tutto il cielo e tutto ciò che è nel cielo nel nostro Vangelo - e se non lo portate nel Vangelo allora non è Vangelo di Dio, perché da qualunque parte provenga il vostro Vangelo sono certo che il primo insegnamento di Dio è nel Suo cielo infinito - Dio ci mostra in esso uno specchio di Se stesso disteso davanti a noi. Il cielo è "uno specchio di metallo fuso" che riflette il volto di Dio. Allo stesso modo leggiamo: "Il tuo tabernacolo, la tua tenda nella quale abiti con i tuoi figli". Ma chi può parlare dei bambini ripiegati all'interno dell'infinita cortina del cielo? Tutti i mondi hanno, naturalmente, le loro atmosfere, ma al di là delle loro atmosfere distinte c'è un mantello etereo, un cielo che li include tutti. Una tenda blu comprende tutte le costellazioni e tutti i pianeti, ma nulla è così solido come questa tenda fissa. Perché la chiamiamo ferma? Perché è inamovibile. I venti soffiano e le tempeste infuriano nella vostra atmosfera planetaria, ma mai nell'etere. Se diecimila volte diecimila soli, che ora sono nel firmamento, dovessero bruciarsi e estinguersi stanotte, ciò non toccherebbe o influenzerebbe minimamente l'infinito o l'etere eterno che sovrasta tutti i mondi. È imperturbabile perché è l'immagine di Dio, come Lui stesso, imperturbabile, eppure infinitamente delicata e tenera. Dio respira attraverso questa tenda dal cielo, e la Sua tenda in ogni punto inspira il respiro di Dio. I suoi figli addormentati e svegli in tutto l'universo dormono e si svegliano in tutta la tenda d'azzurro e d'oro che tutto respira del loro Padre. "Egli distende i cieli come una cortina, e li stende come una tenda in cui i Suoi figli possono dimorare", e soffia attraverso la tenda, in ogni spirito e seno di ogni bambino, perché gli eteri sono molti. Un etere sopra l'altro, un etere dentro l'altro, adattato alle diverse esigenze dei Suoi figli, eppure tutti gli eteri interiori e più intimi degli angeli e degli uomini, tutti i cieli materiali dell'immensità e tutti i cieli invisibili non sono che la tenda di un solo Padre in cui dimorare. Alza gli occhi in alto e guarda le innumerevoli case nella tenda infinita del Padre tuo; i figli di ogni globo nel cielo, di numero incalcolabile. Quanto è ineffabile dunque il pensiero di tutti i figli di tutti i mondi e di tutti i cieli in una sola tenda di un Dio infinito. Qui si apre abbastanza spazio per ammettere viaggi all'estero per tutta l'eternità. C'è anche abbastanza famiglia qui da occuparci e interessarci per tutta l'eternità. Avremo l'eterna opportunità di intrattenere gli estranei e di essere intrattenuti dagli estranei. Ma la cosa che ci preoccupa in modo particolare è la meravigliosa trasformazione che stiamo subendo dall'essere larve della terra a diventare le farfalle di Dio nel cielo-la trasformazione dei figli di Dio dall'essere figli planetari a diventare i Suoi figli dei cieli. Nella forma attuale della nostra natura possiamo vivere solo nell'atmosfera densa della nostra terra, ma Dio sta generando un uomo interiore dentro di noi. Colui che ci ha chiesto poco fa di pensare a Colui che "ci ha formati nel grembo materno", ci chiede ora di pensare alla nostra forma esteriore come a un grembo in cui Egli sta formando la creatura interiore che sarà in grado di respirare il Suo etere, e dopo di ciò l'etere più sottile, fino a quando alla fine, nel nostro più alto raffinamento, saremo in grado di respirare l'etere più sublime, vale a dire, l'etere della Sua presenza e gloria. Supponiamo, per illustrare la nostra formazione e la nostra trasfigurazione, che prendiamo quegli strani abitanti del nostro cielo chiamati comete, che sembrano essere pianeti in formazione, cioè che così mi appaiano, e così penserò a loro finché non sarò meglio istruito. Sono stati tutti generati e gettati via da qualche sole. Tutte le terre e le comete sono figli dei soli. Le comete hanno troppa energia ignea del loro originale. Le comete sono troppo recenti; Hanno bisogno di secoli e secoli per raffreddarsi, come ha fatto il nostro pianeta, prima di poter diventare abitazioni per la coltivazione di erba e frutta. Ma notate il bellissimo processo. A quale incommensurabile distanza dal loro sole genitore si precipitano queste comete, come se fossero decise a entrare nell'oscurità esterna! Ma ecco, a tempo debito, forse nel loro centesimo anno, se non allora, nel loro settecentesimo anno, o nel loro millesimo anno, cominciano a precipitarsi indietro sotto l'attrazione del loro genitore, il sole, proprio con la stessa rapidità con cui si erano allontanati dal sole per tutti i secoli. Che processo! Ricevi istruzioni. Viaggiando dal sole si raffreddano, si raffreddano e si immergono in atmosfere lontane e lontane, e si impregnano di virtù straniere, e poi, tornando al sole, rinnovano la loro energia e sono impregnati di elettricità solare. E questa strana legge di allontanarsi dal sole e poi avanzare verso il sole continua fino a quando non viene raggiunto l'equilibrio felice, e diventano mondi miti e temperati. Alla luce di questa legge, contemplate l'attuale vita terrena dell'uomo, stranamente incoerente. Per quanto sia un bambino di Dio, sparato fuori dal Suo seno, tuttavia c'è in lui una tendenza terribilmente forte a voltare le spalle a Dio e a correre via con la forza della propria volontà, come se volesse precipitarsi verso l'oscurità, il caos, il deserto, l'inferno, e trovare una regione senza Dio, senza speranza. Ma arriva il momento - il momento della sua più grande distanza, forse il suo più grande peccato - in cui egli ripensa a se stesso, si rialza e si pente, si piega, si volta, si muove verso il suo Dio con tutta la serietà con cui prima si era allontanato da Lui, come una cometa. È così che anche lui acquisisce l'esperienza, l'esperienza della distanza, l'esperienza dell'oscurità, l'esperienza delle sue passioni ardenti; e poi l'esperienza del soffio di Dio, della verità armonizzante di Dio, dell'amore puro, calmo, immutabile, eterno di Dio, fino a raggiungere alla fine le grandi ricchezze della natura, le ricchezze delle tenebre, le ricchezze della luce, le ricchezze della personalità, le ricchezze di Dio, e diventa un carattere divinamente equilibrato, un nobile figlio di Dio. (Giovanni Pulsford.)
19 CAPITOLO 37
Giobbe 37:19-24
Insegnaci ciò che Gli diremo.
L'uomo e Dio:
(I.) Suggerimenti riguardanti l'uomo
1.) L'atto più sublime, parlare con Dio. «Insegnaci ciò che gli diremo; poiché non possiamo ordinare la nostra parola a causa delle tenebre. Gli si dirà che io parlo? Se uno parla, sarà certamente inghiottito". Parlare con Dio è un atto che implica una fede nella Sua personalità, presenza e suscettibilità. Riguardo a questo atto, Eliu qui lascia intendere tre cose:
(1) Una consapevole inadeguatezza ad esso
(2) Una necessità consapevole per esso. È mai vissuto un uomo che a volte non abbia sentito la necessità di entrare in comunione con Dio?
(3) La solennità cosciente dell'atto. "Se uno parla, certamente sarà inghiottito" o distrutto. C'è forse un atto più sublimemente terribile dell'atto di parlare con Dio?
2.) Una triste tendenza. Questo è suggerito dalle parole: "Gli uomini non vedono la luce brillante che è nelle nuvole". Anche se il riferimento qui è ovviamente al fatto fisico, è certamente indicativo della tendenza mentale, che è molto forte in alcuni, a guardare il lato oscuro delle cose. Vedete questa tendenza...
(1) Nello scettico, in relazione alle cose oscure della rivelazione
(2) Nella raffineria, in relazione alla provvidenza di Dio
(3) Nel misantropo, in relazione al carattere dei suoi simili
(4) Nel cristiano scoraggiato, in relazione alla propria esperienza
(II.) Dichiarazioni riguardanti Dio. Ci sono quattro fatti riguardanti Dio qui dichiarati; e poiché sono stati notati più di una volta in precedenza, sarà sufficiente menzionarli
1.) Si fa riferimento alla sua grandezza. "Presso Dio c'è una terribile maestà".
2.) Si fa riferimento alla sua imperscrutabilità. "Non possiamo trovarlo".
3.) La sua giustizia. "Egli è eccellente in potenza, in giudizio e in abbondanza di giustizia".
4.) La sua indipendenza. "Egli non rispetta nessuno che sia saggio di cuore". (Omilestico.)
21 CAPITOLO 37
Giobbe 37:21
E ora gli uomini non vedono la luce brillante che è nelle nuvole.
Luce tra le nuvole:
La fede può vedere la luce quando per i sensi umani tutto è buio e lugubre; sa distinguere le stelle nella notte più buia, i raggi del sole nelle nuvole più nere. Non pretendo di determinare con precisione il significato del nostro testo. Forse le parole devono essere interpretate nel loro significato letterale, riferendosi ai cambiamenti del tempo, mediante i quali Dio, in un modo sconosciuto all'uomo, realizza i Suoi scopi saggi e benevoli. Ma una nuvola è una figura così comune per denotare avversità, la luce per denotare prosperità, un freddo vento del nord una dolorosa dispensa della Provvidenza, e il bel tempo un tempo di conforto e tranquillità, che non esito ad applicare queste parole all'attuale condizione dei credenti
(I.) Le nuvole. Non di rado le nuvole si addensano intorno al cammino del cristiano nel suo pellegrinaggio verso il cielo. Cercare il sole perpetuo è un'aspettativa vana e sciocca nel passaggio attraverso le vicissitudini di questo mondo tempestoso. Se l'uomo è nato per le difficoltà, certamente il cristiano non ha alcuna esenzione dalla sorte comune della natura umana. Il suo esempio è Cristo, e in conformità a Cristo il suo carattere religioso deve raggiungere la sua purezza e perfezione. Come il suo grande Maestro, deve imparare l'obbedienza nelle cose che soffre. Tu credi nella Provvidenza; Ora è il momento di fidarsi. Tu credi nella mano castigatrice del tuo Padre celeste, poi di' a Dio: «Mostrami perché contendi con me». Come si disperderà la nuvola? In che modo finirà? Questo deve essere lasciato tra te e Dio. L'ordine della Provvidenza è stato organizzato con riferimento al carattere del credente
(II.) La luce intensa. La luce è qui, anche se gli uomini non la vedono. Alcune persone non sono abituate ad osservare il monito della Provvidenza. Gli eventi devono presentarsi in tutta la loro realtà prima di essere correttamente apprezzati. Luce e ombra si mescolano nelle dispensazioni della Provvidenza, come nello scenario della natura; e nell'ombra più oscura scorgeremo un po' di luce se la cerchiamo con una giusta disposizione d'animo. Alcuni non vedranno l'ombra; Altri non vedranno la luce. Il margine argenteo della nuvola è un segno piacevole. O la luce intensa è una matita di raggi, che irrompe attraverso un'apertura nella nuvola sottile e soffice, come spesso l'avete osservata nelle sere d'estate? Ti dice che il sole non è tramontato. Brilla ancora attraverso la nuvola. O la luce brillante è l'arco tra le nuvole, la luce riflessa dei raggi del sole separati nei loro colori ricchi e belli? Questo è l'emblema della promessa, il segno del bene. Significa promessa nel dolore, e la promessa è sempre presente nel giorno più buio della nostra vita
(III.) Il vento che passa. Il vento qui non è quello che fa salire la pioggia dalle camere del sud, ma quello che disperde le nuvole e produce bel tempo. Potresti sperimentare qualcosa dello stesso tipo di dispersione della tua tristezza e del tuo dolore. Il vento che allontana la nuvola può sembrare ruvido e freddo. Ma qualunque sia il vento, ruvido o gentile, freddo o caldo, è mandato dal Signore. I nostri problemi sono la Sua nomina, la nostra liberazione a Sua disposizione; ed Egli disperderà le tribolazioni e manderà la liberazione in quel momento, e con i mezzi che riterrà migliori. Sia nostro, quindi, fare in modo che le prove realizzino il buon proposito di Dio, e allora possiamo aspettarci la loro rapida rimozione. (R. Halley, D.D.)
La luce brillante tra le nuvole:
Da Eliu apprendiamo che qualsiasi difetto apparente nelle disposizioni divine deve essere attribuibile, non a una mancanza di abilità o saggezza nel Divino Sovrano di tutte le cose, ma piuttosto alla miopia della visione imperfetta dell'uomo. Preso da questo punto di vista, il testo ci presenta ampi materiali per una profonda riflessione sul carattere divino, e allo stesso tempo ci somministra un rimprovero istruttivo. Quanto siamo inclini a indulgere in uno spirito di lamentela e di lamentela, quando non riusciamo a vedere l'intera macchina del governo di Dio funzionare secondo le nostre nozioni di equità e bontà? "L'uomo vanitoso sarebbe saggio", dice Zofar a Giobbe; il suo spirito inquieto e svettante avrebbe voluto esplorare l'intero tesoro della conoscenza; eppure, con tutto questo anelito alla saggezza, quanto poco il più dotato dei figli della terra conosce comparativamente Dio come rivelato nell'ampio e sottile volume delle opere divine. Se c'è così tanto di oscuro e misterioso nelle opere di Dio così riccamente sparse intorno a noi, e nelle opere di Dio che battono così calorosamente dentro di noi, che meraviglia c'è se non siamo in grado di seguire in modo soddisfacente le più alte operazioni del governo morale di Dio? C'è, tuttavia, sempre la luce brillante della saggezza e della benevolenza che brilla nella nube più oscura; e non brilla di meno perché non viene osservata dalla nostra vista miope. In tutte le dispensazioni di Dio, Egli ha senza dubbio sempre una ragione di saggezza e di amore, anche se può essere avvolta nelle nuvole dell'oscurità e a noi sconosciuta. Vediamo solo alcune delle ruote incrociate, e non riusciamo a capire il significato delle loro rotazioni. Ma a Colui che ordina tutte le cose e vede la fine fin dal principio, ogni ruota appare ben regolata per il suo lavoro speciale. Ricordate, dunque, che su coloro che realmente vivono nella fede nel Figlio di Dio, anche se non sempre lo riconoscono, la luce fulgida del favore celeste risplende nella nube più oscura della Provvidenza; e ciò che non sappiamo ora, lo sapremo in seguito. (W. J. Brock, A. B.)
Luce sulla nuvola:
L'argomento è: che l'uomo taccia quando Dio ha a che fare con lui; perché non può scandagliare l'imperscrutabile sapienza di Dio. Il testo rappresenta la vita dell'uomo sotto la figura di una giornata nuvolosa
(I.) Viviamo sotto una nuvola e vediamo la via di Dio solo con una luce fioca. Come esseri intelligenti, ci troviamo circondati dal mistero da ogni parte. Tutta la nostra apparente conoscenza è costeggiata, a portata di mano, da oscuri confini di ignoranza. Cosa significa allora? Dio è geloso dell'intelligenza che è in noi? Esattamente il contrario di questo. Egli è un Essere che dimora nella luce e ci chiama a camminare nella luce con Lui. Con tutte le sue opere provvidenziali Egli sta addestrando in noi l'intelligenza e rendendoci capaci di conoscenza. La vera spiegazione è che la nuvola sotto la quale siamo chiusi non è più pesante di quanto dovrebbe essere. Come può un Essere infinito essere compreso da un essere finito? Inoltre, abbiamo appena iniziato ad esserlo; e un'esistenza cominciata è, per ipotesi, quella che ha appena cominciato a conoscere, e ha tutto da sapere. Come può allora aspettarsi, in pochi anni, di padroneggiare la conoscenza di Dio e del Suo regno universale? Non c'è solo una limitazione necessaria, ma anche colpevole su di noi. E quindi non solo siamo obbligati ad imparare, ma, essendo sotto il peccato, siamo anche in uno stato d'animo che proibisce di imparare, avendo la nostra mente disordinata e offuscata dal male. Da qui vengono le nostre perplessità; perché, come il sole non può mostrare distintamente ciò che c'è sul fondo di una pozza fangosa, così Dio non può mai essere rivelato distintamente nelle profondità di una mente sporca e terrena. L'attività stessa della ragione, che dovrebbe generare conoscenza, genera ora solo oscurità, oscurità artificiale. Cominciamo a litigare con la limitazione stessa, e quindi con Dio. Non solo è nascosto dietro spesse mura di mistero, ma è temuto come un potere ostile, sospettato, dubitato, concepito in modo ripugnante. Cadiamo così in uno stato di confusione generale, in cui si perdono anche le distinzioni della conoscenza. Ricordandoci che Dio è, e deve essere, un mistero, prendiamo come una grande difficoltà, o, forse, un'assurdità, il fatto che ci venga richiesto di credere a ciò che non possiamo comprendere. Entrando nel campo della presunta rivelazione, le difficoltà aumentano di numero e i misteri si accumulano più di prima. Dio nella creazione, Dio nella Trinità, Dio incarnato. L'uomo stesso. L'uomo nella società. In pratica, si sa molto su Dio e sulle Sue vie, tutto ciò che abbiamo bisogno di sapere; ma, speculativamente, o per mera comprensione, quasi nulla tranne che non possiamo sapere. La mente credente dimora in una luce continua; perché, quando Dio si rivela all'interno, le domande curiose e sconcertanti tacciono. Ma la mente che giudica Dio, o che esige il diritto di comprenderlo prima di credere, inciampa, si lamenta, litiga e non trova alcun problema nel suo lavoro
(II.) C'è abbondanza di luce dall'altra parte della nuvola, e sopra di essa. Questo potremmo facilmente dedurlo dal fatto che traspare tanta luce. L'esperienza di ogni anima che si rivolge a Dio è una prova convincente che c'è luce da qualche parte, e ciò che è luminoso è chiaro. Si troverà anche che le cose che un tempo sembravano oscure - afflizioni, perdite, prove, torti, propositi vanificati e atti di sofferenza, pazienza, non danno frutto - sono molto suscettibili, in seguito, di cambiare colore e diventare visite di misericordia. E così, dove Dio era particolarmente oscuro, di solito tira fuori alla fine qualche bene o benedizione, in cui il soggetto scopre che il suo Padre celeste comprendeva solo i suoi bisogni meglio di quanto egli stesso comprendesse. Le cose che sembravano oscure o inspiegabili, o addirittura impossibili da soffrire per Dio senza torto in Sé, alla fine sono in realtà luminose di bontà. Che cosa concluderemo dunque, se non che dall'altra parte della nuvola c'è sempre una luce brillante e gloriosa, per quanto oscura sia sotto? Ecco perché le Scritture fanno tanto del carattere di Dio come una potenza che dà luce, e trasformano la figura in tante forme
(III.) La nuvola sotto la quale ci troviamo finalmente si aprirà il largo e sarà diradata. Su questo punto abbiamo molte indicazioni distinte. Così coincide con l'analogia generale delle opere di Dio, cercare prima l'oscurità e poi la luce. Illustrare la creazione; animali ciechi alla nascita; il modo delle nostre scoperte intellettuali, ecc. Esattamente quale debba essere il modo e la misura della nostra conoscenza, nella rivelazione più piena e gloriosa del futuro, non ci è chiaro ora; perché questa è una delle cose oscure o misteri del nostro stato attuale. Ma il linguaggio della Scrittura è notevole: dichiara persino che vedremo Dio così com'è. Viene persino dichiarato che la nostra conoscenza di Lui sarà completa. Riceviamo da questo argomento:
1.) Una lezione di modestia. Da qualunque parte ci volgiamo nella nostra ricerca della conoscenza, ci scontriamo con il mistero al secondo o terzo passo. Non c'è vero conforto nella vita, non c'è dignità nella ragione, a parte la modestia
2.) Quanto è chiaro che non c'è posto per lamentarsi o lamentarsi sotto i dolori e le prove della vita. Dio è imperscrutabile, ma non ha torto. Se la nuvola è sopra di te, c'è una luce brillante dall'altra parte; e verrà il tempo, in questo mondo o nell'altro, in cui quella nube sarà spazzata via, e la pienezza della luce e della sapienza di Dio si riverserà intorno a te
3; Anche se l'imperscrutabilità di Dio dovrebbe mantenerci nella modestia e fermare le nostre lamentele contro di Lui, non dovrebbe mai sopprimere, ma piuttosto acuire, il nostro desiderio di conoscenza. (Horace Bushnell, D.D.)
Luce tra le nuvole:
Queste parole illustrano:
(I.) Quella stagione buia in cui nuvole di colpa non perdonata incombono e opprimono l'anima. Come quelle dense nuvole che, addensandosi a lungo, si addensano in una massa distinta e compatta, così è l'immensa colpa del peccatore che si allontana da Dio. Come le nuvole dense nascondono il sole e ostruiscono la luce del giorno, così questa colpa accumulata nasconde al miserabile peccatore ogni luce del favore di Dio
(II.) Quelle stagioni oscure e dolorose che a volte si verificano nella carriera del cristiano. Ci sono stagioni e giorni in cui la luce del Signore è negata, ed egli deve camminare e lavorare nelle tenebre. Eppure la sua oscurità non è mai del tutto oscura. Atti in tali occasioni non c'è alcun cambiamento in Dio, nessun ritiro di Cristo. Il sole è sempre al suo posto nei cieli
(III.) Le stagioni nuvolose delle avversità e dell'afflizione. Fa parte del metodo della procedura divina nell'educazione della razza umana e per lo sviluppo delle facoltà superiori della nostra natura, sottoporci alla sofferenza. La nostra vita diventerebbe dura e sgradevole se non fosse per i dolci dolori che ci colpiscono, le prove che ci colpiscono e le nuvole che ci inzuppano. Ma quali che siano i dolori che ci colpiscono, quando hanno compiuto la loro missione, muoiono. (W. T. Bull, B.A.)
La luce brillante sulle nuvole:
Ci sono un centinaio di uomini in cerca di tempesta, dove c'è un uomo in cerca di sole. Il mio obiettivo sarà quello di far prendere a te e a me stesso la deliziosa abitudine di trarre il meglio da ogni cosa
(I.) Dovresti trarre il meglio da tutte le tue disgrazie finanziarie. Durante il panico di qualche anno fa, tutti voi avete perso soldi. Compressione: ridimensionamento. Chi non ne ha sentito la necessità? Hai fatto del tuo meglio? Sei consapevole di quanto sia stata stretta la fuga? Supponete di aver raggiunto la fortuna verso la quale vi state rapidamente dirigendo? Sareste stati orgogliosi come Lucifero. Quanti pochi uomini hanno avuto successo in gran parte in senso finanziario, pur mantenendo la loro semplicità e consacrazione religiosa! Non un uomo su cento. La stessa mano divina che ha schiacciato il vostro magazzino, la vostra banca, il vostro ufficio, la vostra compagnia di assicurazioni, vi ha sollevato dalla distruzione. Il giorno in cui ti sei onestamente sospeso dagli affari ha fatto la tua fortuna per l'eternità. "Oh!", direte voi, "potrei cavarmela molto bene da solo, ma sono così deluso che non posso lasciare una competenza ai miei figli". La stessa disgrazia finanziaria che salverà la tua anima salverà i tuoi figli. La migliore eredità che un giovane possa avere è la sensazione di dover combattere la propria battaglia, e che la vita è una lotta in cui deve gettare corpo, mente e anima, o essere vergognosamente sconfitto
(II.) Ancora una volta, osservo, dovresti trarre il meglio dai tuoi lutti. L'intera tendenza è quella di rimuginare su queste separazioni, e di dedicare molto tempo alla gestione dei ricordi dei defunti, e di fare lunghe visite al cimitero, e di dire: "Oh, non potrò mai più alzare lo sguardo; la mia speranza è svanita; il mio coraggio è scomparso; la mia religione è scomparsa; la mia fede in Dio è svanita! Oh, l'usura, lo strappo e la stanchezza di questa solitudine!» Il lutto più frequente è la perdita di figli. Invece della completa sicurezza in cui è stato sollevato quel bambino, vorreste trattenerlo dai rischi di questo stato mortale? Ti piacerebbe tenerlo al largo in un mare in cui ci sono stati più naufragi che viaggi sicuri? Non è un conforto per voi sapere che quel bambino, invece di essere sporcato e gettato nel fango del peccato, viene gettato nel cielo? Così dovrebbe essere che tu debba trarre il meglio da tutti i tuoi lutti. Il fatto che tu abbia così tanti amici in cielo renderà la tua partenza molto allegra. Più amici ci sono, più amari addii; Più amici ci sono, più gloriose sono le accoglienze. Anche se tutto intorno può essere buio, non vedi la luce brillante tra le nuvole, che illumina i volti irradiati dei tuoi parenti glorificati?
(III.) Così vorrei che anche tu traessi il meglio dalle tue malattie. Quando ne vedi uno allontanarsi con passo elastico e nel pieno del vigore fisico, a volte ti spazientisci con il tuo piede zoppo. Quando un uomo descrive un oggetto a un miglio di distanza, e tu non riesci a vederlo affatto, diventi impaziente del tuo occhio offuscato. Quando senti parlare di un uomo sano che fa una grande impresa, diventi impaziente con il tuo sistema nervoso depresso o la tua salute fatiscente. Ti dirò come puoi fare il peggio. Rimugina su di esso; rimugina su tutte queste malattie, e i tuoi nervi diventeranno più nervosi, la tua dispepsia più aggravata e la tua debolezza più spaventosa. Ma questo è il lavoro del diavolo, dirvi come fare il peggio: è il mio lavoro mostrarvi una luce brillante tra le nuvole. Quali degli uomini della Bibbia attirano maggiormente la tua attenzione? Voi dite: Mosè, Giobbe, Geremia, Paolo. Ebbene, che cosa strana è che tu abbia scelto quelli che erano fisicamente disordinati! Mosè, so che era nervoso per il colpo che aveva dato all'Egiziano. Giobbe: il suo sangue era viziato e malato, e la sua pelle era dolorosamente eruttante. Geremia aveva un ingrossamento della milza. Chi può dubitare chi legge Lamentazioni? Paolo, egli ebbe una malattia permanente di cui i commentatori hanno fatto congetture per anni, non sapendo esattamente cosa intendesse l'apostolo con "una spina nella carne". Da tutto ciò deduco che il disordine fisico può essere il mezzo di grazia per l'anima. La migliore vista sulle deliziose montagne è attraverso la grata della stanza del malato
(IV.) Ancora una volta, dovresti trarre il meglio dalla finalità della vita. Ci sono molte persone che hanno l'idea che la morte sia l'immersione di tutto ciò che è piacevole da ciò che è doloroso. Oh, che rumore per la morte! Ci affezioniamo così tanto alla palude malarica in cui viviamo che abbiamo paura di salire e vivere in cima alla collina. Siamo allarmati perché le vacanze stanno arrivando. L'eterna luce del sole e il miglior programma di menestrelli celesti e alleluia non sono un incentivo. Restiamo qui e manteniamo il freddo, l'ignoranza e la debolezza. Non presentateci i santi dell'antichità. Mi stupisco di me stesso e di te stesso per questa infatuazione sotto la quale tutti riposiamo. Gli uomini, si potrebbe supporre, si spaventerebbero all'idea di dover rimanere in questo mondo invece di spaventarsi all'idea di dover andare in cielo. Mi congratulo con chiunque abbia il diritto di morire. Con questo intendo dire che attraverso la malattia non puoi evitare, o attraverso l'incidente che non puoi evitare: il tuo lavoro è consumato. «Dove hanno seppellito Lily?» chiedeva un bambino all'altro. "Oh!" rispose lei, "l'hanno seppellita sotto terra". "Cosa! nella terra fredda?" "Oh no, no! non nella terra fredda, ma nella terra calda, dove i semi brutti diventano fiori fedeli". (T. Deuteronomio Witt Talmage.)
La luce brillante nella nuvola:
Prendi il testo per illustrare la disposizione degli uomini a guardare il lato oscuro delle cose
(I.) il testo si applicherà allo scettico in relazione alle cose oscure della rivelazione. Questi uomini vedono le nuvole e, a causa dell'incredulità del loro cuore, queste nuvole si anneriscono e si allargano fino a coprire l'intero firmamento della rivelazione. Che ci siano nuvole che incombono su questo Libro, è molto più cristiano ammetterlo che negarlo. Ma, grazie a Dio, anche se vediamo le nuvole, le nuvole che vede lo scettico, non le vediamo come lui. Vediamo una luce brillante su di loro. Ci sono diverse cose che danno al più oscuro di loro una luce brillante
1.) C'è l'amore del Padre Infinito. Questo traspare in tutte le sue pagine
2.) La santità immacolata del nostro Grande Esempio
3.) Il provvedimento che Egli ha preso per la nostra guarigione spirituale
4.) L'esistenza di un'immortalità benedetta. L'immortalità è una luce brillante su tutte le nuvole della rivelazione. Le nuvole danno varietà e interesse alla scena, ammorbidiscono e raffreddano i raggi brillanti e ardenti
(II.) Il testo si applicherà ai faziosi accusatori della provvidenza di Dio. Alcune persone meditano continuamente sulle difficoltà della provvidenza
1.) Il permesso del male morale è una nuvola
2.) L'apparente disprezzo di Dio per le distinzioni morali della società è una nuvola. "Tutte le cose vengono uguali a tutti", ecc
3.) Il potere che la malvagità è spesso autorizzata ad esercitare sulla virtù, è una nuvola: catene, prigioni, pali
4.) Le morti premature dei buoni e degli utili sono una nuvola. Sentiamo queste nuvole. Ma c'è una luce brillante su queste nuvole. La convinzione che siano locali, temporanei, di transizione, è una luce brillante su tutte le nuvole. Dalla loro oscurità e confusione un giorno uscirà un bellissimo sistema. "Le nostre lievi afflizioni che sono solo per un momento", ecc
(III.) Il testo si applicherà al misantropo in relazione al carattere della razza. Ci sono uomini che hanno una visione cupa e poco caritatevole del carattere dell'umanità. Tutti gli uomini sono corrotti quanto possono essere: la virtù non è altro che vizio in una veste piacevole. Davvero molto scure sono le nuvole che questi uomini vedono incombere sulla società; Non c'è raggio che allevi la loro oscurità. Eppure, vediamo una luce brillante sulle nuvole: non c'è una corruzione totale e senza sollievo. C'è la luce dell'amore sociale che fluisce attraverso tutte le ramificazioni della vita. C'è una luce di giustizia morale che divampa quando il giusto e il vero sono oltraggiati. C'è la luce della vera religione. Ci sono uomini che gettano sulla società i giusti pensieri, fanno i giusti sforzi e soffiano al cielo le giuste preghiere
(IV.) Il testo si applicherà al cristiano scoraggiato in relazione alla sua esperienza. Ci sono ore nell'esperienza di molti dei buoni in cui tutto dentro è nuvoloso. La tendenza a cadere nel peccato, la freddezza del nostro sentimento devozionale, la consapevolezza dei nostri difetti, la distanza percepita tra il nostro ideale e noi stessi, a volte portano una triste tristezza nel cuore. "Camminiamo nelle tenebre e non abbiamo luce". Ma ci sono luci brillanti, tuttavia, su questa esperienza nuvolosa. In primo luogo, la stessa sensazione di imperfezione indica qualcosa di buono. "Beati i poveri in spirito", ecc. "Beati coloro che piangono", ecc. In secondo luogo, la maggior parte di coloro che ora sono in cielo hanno sentito questo una volta. Cristo è pronto ad aiutare quelli come voi. Da questo argomento impariamo:
1.) Coltivare l'abitudine di guardare il lato positivo delle cose
2.) Anticipare il mondo della luce futura. (Omilestico.)
La luce tra le nuvole:
1.) Viviamo sul lato non illuminato della nube tra il trono di Dio e i Suoi figli terreni, e solo i raggi necessari risplendono; eppure i raggi sono del tutto sufficienti per la tua guida e per la mia. Abbiamo abbastanza verità che risplende attraverso la nube per camminare sui sentieri dell'obbedienza, aspettando il momento in cui arriveremo al di sopra della nuvola, e dietro la nuvola, nello splendore travolgente che gioca per sempre intorno al trono
2.) La luce infinita dietro il trono è l'amore infinito. Quella nuvola è luce e amore, e ogni raggio che fluisce verso di noi è un raggio d'amore dall'infinito, l'amore abbondante e inesauribile nella Divinità eterna. Dio governa il mondo con le più belle leggi di compensazione. La sofferenza ha molte compensazioni, non solo nella sua influenza sul sofferente, nell'umiliarlo, nel portarlo a un senso di dipendenza, nell'ispirargli uno spirito di preghiera, nel ravvivare la sua fede e nell'attuare i principi della rettitudine, ma la sofferenza ha la sua felice influenza sugli altri
3.) Il futuro chiarirà molti misteri. Di lì a poco verrà l'ultimo grande giorno della rivelazione, quando non si scoprirà che nulla di ciò che è giusto sarà stato sconfitto, e nulla di ciò che è sbagliato sarà trionfato. Imparare-
(1) Dio è spesso imperscrutabile, ma non sbaglia mai
(2) Da questa parte della nuvola non abbiamo altro da fare che ricevere la verità che viene e camminare accanto ad essa
(3) Non spaventarti mai davanti alle nuvole di Dio
(4) Spesso piovono nubi di prova verità che non possono essere raccolte da nessun'altra fonte. Dio di solito ordina che attraverso la penitenza vengano la lode e il perdono, attraverso la prova venga il trionfo; Sì, la nuvola stessa fa scendere misericordia. (T. L. Cuyler, D.D.)
Nuvole con rivestimenti d'argento:
Quanto si dice nella Scrittura sulle nuvole! Le nuvole sono i segni appropriati del mistero, della maestà e della misericordia. È impossibile guardare una nuvola senza essere impressionati forse più del mare o della montagna per l'adeguatezza di essa come rivestimento della grandezza di Dio e della Sua divinità. Le nuvole hanno una forza interpretata. Hanno insegnamenti gentili e luminosi. Sono capaci di dagherrotipizzare sui nostri sentieri lettere luminose, se solo ci fermiamo a leggerle. Vediamo se riusciamo a rilevare un po' di luce
3.) Nel carattere di Dio, la nuvola ha un rivestimento d'argento. "Appaiono le Sue gonne oscure con luce eccessiva". Nella natura, Dio ci appare molto più come il Dio del mistero che come il Dio della misericordia. Per me la natura non è vangelo. Il carattere di Dio è una grande, strana, oscura nuvolosa; Ma ha il suo lato positivo. Dimora in una luce incomunicabile, inaccessibile. Eppure, ai margini di quella nube che lo riveste e passa davanti al suo trono, vediamo indicazioni e tracce della benignità e della bellezza del suo carattere. La Bibbia è solo qualcosa di simile a una nuvola davanti al trono di Dio. Egli trattiene lo splendore del Suo Essere, perché noi non potremmo sopportarlo
2.) Nel sentiero della provvidenza le nuvole hanno un rivestimento d'argento. La provvidenza in cui Dio si muove è spesso nebulosa come persino la veste che avvolge il Suo stesso essere e il Suo carattere. Quanto è irragionevole per noi supporre che tutte le disposizioni provvidenziali debbano essere conosciute e viste da noi. La giustizia di Dio è terribile, ma è rivestita di misericordia; Il terrore di Dio è terribile, ma è rivestito d'amore; La potenza di Dio è terribile, ma è rivestita di saggezza
3.) Nell'interpretazione della verità, la nuvola ha spesso un rivestimento d'argento. Le parole del Libro hanno in sé una grande oscurità. È molto più facile fare domande sulle difficoltà della Scrittura che rispondere
4.) Nelle ordinanze religiose la nuvola ha un rivestimento d'argento. Impara che dobbiamo essere allegri nell'oscurità. Infine, ci sono nuvole in alcune parti dell'universo che non hanno alcun lato positivo. (E. Paxton Hood.)
La luce brillante nella nuvola:
Dio appare, l'ultimo delle dramatis person&ae;. Egli viene nel turbine e dalla nube, spazzando i cieli: proclama la Sua maestà: "Cingi ora i tuoi fianchi come un uomo, perché io ti chiederò e tu mi risponderai". La nuvola è il padiglione di Dio. È il mezzo appropriato attraverso il quale l'Infinito si rivela all'uomo. Nella natura del caso non è possibile avere una rivelazione senza una corrispondente adombramento di Lui. Egli è come il sole, che non può essere visto senza che una penombra intervenga tra esso e l'occhio nudo. Questo è il modo in cui Dio si rivela: Egli deve necessariamente oscurare la Sua gloria per manifestarla. La lamentela di Elihu è che gli uomini vedono la nuvola, ma non la luce splendente che contiene
(I.) In quanto alla personalità di Dio. Conoscerlo è il culmine dell'aspirazione umana. Questa è la vita eterna, conoscere Dio e Gesù Cristo che è la manifestazione di Dio. È facile pronunciare il Suo nome; ma chi può comprendere la tremenda verità suggerita in quella piccola parola di tre lettere! L'infinito è abbracciato in esso. Quando Simonide fu incaricato dal re Gerone del compito di definire Dio, tornò alla fine della giornata per chiedere altro tempo. Passò una settimana, un mese, un anno, e poi riferì: "Più penso a Lui, più mi è sconosciuto". Ci sono state campagne di polemiche, secoli di ricerche, biblioteche di teologia, e ancora qui ci chiediamo: Che cos'è Dio? La nuvola ci disorienta. Ma una cosa sappiamo, Dio è Amore. Questa è la luce brillante. Qualsiasi altra cosa non riusciamo ad afferrare, possiamo comprenderla pienamente. Se Gesù Cristo non avesse fatto altro, come ha detto la signora de Gasparin, che rivelare la Paternità divina, ciò avrebbe compensato la sua incarnazione
(II.) Per quanto riguarda il carattere di Dio. I Suoi attributi di verità, giustizia e santità sono la dimora del Suo trono. Il pensiero della santità divina ci spaventa, perché siamo contaminati e infinitamente separati da Lui dai nostri peccati. Ma ancora una volta, l'amore è la luce brillante. La croce sta in mezzo alla santità divina. La croce è la manifestazione preminente dell'amore divino. Atti nel momento in cui Gesù morì, il velo del Tempio si squarciò in due, e una via nuova e vivente fu aperta per i peccatori verso il Santissimo di tutti
(III.) Per quanto riguarda i decreti divini. O, il modo in cui Dio ci ha trattato dai secoli eterni. La sola suggestione ci offende. Tuttavia dobbiamo essere consapevoli che Dio non sarebbe Dio se non avesse preconosciuto e preordinato tutto ciò che accadrà. È vano, tuttavia, impegnarsi a semplificare la dottrina. Ma qui, ancora una volta, l'amore è la luce brillante. I decreti di Dio sono fondati sulla Sua misericordia. L'elezione non ha mai tenuto nessuno fuori dal cielo, ma vi ha portato una moltitudine innumerevole
(IV.) Per quanto riguarda la Divina Provvidenza. Qui, certamente, le nuvole e le tenebre sono intorno a Lui. Il dolore, la tristezza, la delusione, sono la nostra parte comune. Siamo tutti portatori di pesi. Perché dobbiamo esserlo? Qui, ancora una volta, l'amore è la luce brillante. Tutti i rapporti di Dio con noi sono illuminati dal pensiero che Egli non ci affligge volontariamente. Egli fa in modo che tutte le cose cooperino per il nostro bene. Non molto tempo fa, nel quartiere cinese di San Francisco, sotto uno dei teatri, vidi una bambina di sei anni con sua madre in una stanza stretta, circondata da dèi-joss. Per una moneta, il piccolo ha cantato per noi. Era un posto strano per uno scroscio di melodia del cielo. Ecco cosa cantava:
"Gesù mi ama, questo lo so,
Poiché la Bibbia me lo dice".
Oh, che tutti noi potessimo portare con noi la certezza dell'amore del nostro Padre! Qualunque oscurità possa raccogliere, questa è la luce brillante. (D. J. Burrell, D.D.)
Luce nella nuvola:
Poche cose sono così indefinite, o almeno indefinite, come l'oscurità e la luce. Il dolore e la gioia non sono uguali per tutti, così come le tenebre e la luce non sono le stesse per ognuno di noi. Come calcolo la mia felicità secondo il ricordo di qualche afflizione passata, così valuto i miei guai ricordando le mie gioie. Il mio passato e il mio futuro si fanno l'un l'altro. Non potrò mai sopportare il pianto che dura per una notte, senza preparare la strada per la gioia che viene al mattino. Questa non può essere altro che una dottrina molto graziosa
1.) Nulla è più brillante, nulla di più semplice, di più disponibile, del vangelo di Cristo; ma nulla è più facilmente ferito o coperto dalle fantasie e dalle finzioni che esalano verso l'alto da noi stessi. La verità è la verità, sempre la stessa, fatene quello che volete; ma potete mettere tende e nuvole tra la verità e voi stessi, che vi lasceranno nelle tenebre dell'errore. Non è colpa del sole quando le nuvole lo eclissano
2.) Vi portiamo alla speranza cristiana come luce della nuova vita: il senso del perdono attraverso una fideiussione, e la speranza della gloria come l'acquisto di un altro. Ricorda solo che le tue iniquità possono essersi separate tra te e il tuo Dio
3.) Il volto del Padre delle luci può essere coperto e nascosto, quando non c'è falsa dottrina, non c'è alcun traviamento, direttamente da noi per fare nostra la barriera. (H. Christopherson.)
La luce brillante tra le nuvole:
Qui sembra esserci un'allusione figurativa agli eventi che sono sotto il controllo della Divina Provvidenza, a somiglianza delle nuvole e del disegno luminoso che a volte è al di là della portata della mente umana per essere compreso
(I.) Questi eventi a volte assomigliano alle nuvole
1.) Nella loro improvvisa apparizione
2.) Nelle loro varie grandezze
3.) Nei loro felici effetti. Ogni nuvola porta la sua proporzione di oscurità, eppure ogni nuvola è un veicolo di benedizione
(II.) C'è qualcosa di rallegrante in tutte le dispensazioni della Provvidenza
1.) Il carattere di Dio è una luce brillante. Donando splendore e bellezza agli eventi della Provvidenza, come il sole nascente lambisce di dorata luminosità la nuvola più scura che incontra nel suo corso
2.) Le promesse sono una luce brillante tra le nuvole. Questa è la luce della verità, risplende della fedeltà dell'Eterno. Non c'è alcuna esigenza che possa sorgere, ma c'è una promessa appropriata. Alcuni di essi sono molto completi. È bene avere la memoria conservata con queste promesse
3.) La condotta passata del Signore è una luce brillante tra le nuvole. La revisione del passato dovrebbe incoraggiare la fiducia in riferimento al presente e al futuro. L'influenza morale della riflessione sulle misericordie passate è quella di risvegliare la speranza anche quando Dio sembra rivestirsi di nuvole e fitte tenebre
(III.) Cause che ci impediscono di vedere la luce brillante nelle nuvole
1.) Lo sconforto costituzionale o fisico farà questo. La salute o la malattia del corpo ha un'influenza molto maggiore sui nostri piaceri spirituali di quanto alcuni cristiani immaginino. Corpo e anima sono troppo strettamente legati per non simpatizzare profondamente l'uno con l'altro
2.) Ci sono, tuttavia, altre cause, sia intellettuali che morali, come le visioni difettose della verità divina. Alcuni hanno vedute così imperfette ed errate della Parola di Dio che sembra che non abbiano alcuna consolazione in nessun momento di difficoltà
2.) Mancanza di fede nella saggezza e nella bontà di Dio. La fede è proprio ciò che la vista è per l'anima per il corpo. Il sole splende anche se il cieco non lo vede: così Cristo, "La Luce", risplende, ma solo la mente credente lo vede. Altri non vedono questa luce brillante. (Predicatore evangelico.)
Le nuvole, la luce e il vento:
Tre oggetti
1.) La "luce splendente", che è il simbolo della personalità di Dio
2.) Le "nuvole", che sono simbolo di quelle oscurità che nascondono Dio ai nostri occhi
3.) Il "vento", che è il simbolo di quella potenza divina con cui queste oscurità vengono rimosse, affinché gli uomini possano vedere Dio. Tutta la difficoltà di Giobbe era che non riusciva a vedere Dio. Non riusciva a capire perché Dio lo affliggeva
(I.) Le difficoltà di trovare Dio sono qui poste davanti a noi. L'oscurità è spesso in noi stessi. Spesso è riconducibile alla natura infinita e illimitata di Dio. Come può Dio rivelarsi in modo da soddisfare la mente e il cuore umani? Solo nel modo che Dio ha scelto, Dio potrebbe rivelarsi efficacemente a creature come noi. Ci devono essere approcci graduali della Sua mente alla nostra. Ci deve essere una condiscendenza verso la nostra finitezza. Dio rende il cammino verso di Sé il più chiaro possibile, considerando le difficoltà che sono naturalmente sul nostro cammino. Guardate prima le nuvole. La nostra ignoranza è una nuvola. La finitezza è un altro nome per questa ignoranza; e finitezza significa fallibilità, cioè responsabilità a sbagliare. La natura dell'uomo, limitata e debole in confronto all'argomento su cui i suoi pensieri devono essere impegnati, fa sentire all'uomo che intorno a lui ci sono nebbie e ombre che non può penetrare
(II.) La rimozione delle difficoltà. Possono essere rimossi solo da Dio. Dio può scacciare la debolezza dell'uomo con la Sua grazia gratuita, La volontà di Dio è impegnata nella nostra salvezza
(III.) Poche cose in natura sono più forti del vento. Il vento è il simbolo dello Spirito di Dio. Dio è venuto a noi in Suo Figlio Gesù Cristo, e Dio parla per mezzo del Suo Spirito, attraverso la Sua Parola. (Samuel Pearson, M.A.)
22 CAPITOLO 37
Giobbe 37:22
Il bel tempo viene dal nord: presso Dio c'è una terribile maestà.
La testimonianza della natura alla terribile maestà di Dio:
Queste parole avvengono verso la fine di quella rimostranza di Elihu che egli rivolse a Giobbe suo amico, e sono immediatamente seguite dalla risposta del Signore stesso fuori dal turbine. Il testo è semplicemente una di quelle proposizioni o prove con cui l'oratore ha cercato di stabilire la grandezza e l'imperscrutabilità di Dio. Le operazioni di Dio nella natura sono date come prova dell'errore di aspettarsi di comprendere Dio Stesso. Se non riuscite a comprendere le opere e le vie dell'Onnipotente, c'è da meravigliarsi che l'Onnipotente stesso sconcerti completamente il vostro esame? Perché il fatto che il bel tempo provenga dal nord, dovrebbe suggerire la deduzione che presso Dio c'è una terribile maestà? Se ogni operazione e produzione della natura può essere immediatamente attribuita all'azione di Dio, allora ogni operazione e produzione di questo tipo è una prova diretta della meraviglia di Dio, che non può essere esaminata da una mente devota e riflessiva, priva di emozioni di timore e di gioia! Dà dignità ad ogni filo d'erba, perché possa essere considerato come opera di Dio. Non è che ciascuna o alcune delle operazioni o delle produzioni siano di per sé schiaccianti nella testimonianza della grandezza di Dio, ma che ognuna fa parte di un vasto sistema, ognuna testimonia lo stesso fatto stupendo, che Dio è natura, o che la natura non è altro che Dio, perpetuamente e universalmente all'opera. E non voglio che nient'altro mi faccia guardare Dio con stupore e timore sconfinati. Se penso al bel tempo come a un vento proveniente dal nord, devo pensare a Dio che agisce in tutti i laboratori della natura, disponendo gli elementi, facendo uscire i venti dai Suoi tesori, raccogliendo le nuvole e dando la luce del sole. La natura, nient'altro che il Dio della natura ovunque occupato, questo è Dio nella sua imperscrutabilità; questo è Dio nella Sua magnificenza; questo è Dio nella Sua meraviglia. "Presso Dio c'è una terribile maestà". Nel testo c'è anche una testimonianza della costanza e dell'uniformità degli atti di Dio nel mondo materiale. "Il bel tempo viene dal nord". Puoi sempre contare su questo. È stato così fin dall'inizio; E il corso della natura è così fisso e stabile, che osservando i segni si possono calcolare i cambiamenti con una precisione poco meno che certa. Considerate quale effetto dovrebbe essere prodotto sugli uomini, e sarà prodotto sui giusti, con la costanza che sembra incoraggiare gli schernitori. Se Dio è immutabile nelle operazioni della natura, non fornisce forse anche questo una sorta di presunzione che Egli sarà immutabile sotto tutti gli altri aspetti? La nostra attuale lezione non è tanto quella insegnata dalla creazione, se considerata in se stessa, quanto quella che la creazione rintraccia nell'illustrazione o nella conferma della Bibbia. Se è ordinariamente vero che "il bel tempo viene dal nord", allora questo arrivo del bel tempo è un'altra prova della costanza o uniformità della natura, e poiché siamo fatti e costituiti in modo tale che ci aspettiamo e contiamo su questa costanza o uniformità, quindi è un'altra prova di quella fedeltà di Dio che assicura l'adempimento di ogni apice della Sua parola. Così c'è una voce per me nella costanza della natura, che conferma quella voce che mi esce dalle pagine della Scrittura. Il bel tempo dal nord non è né più né meno che l'adempimento della Sua parola da parte di Dio, una parola che, se non viene né pronunciata né scritta, si trova nell'aspettativa che Egli stesso ha impresso, che la natura sarà fissata nelle sue opere; e tutto ciò che mi dice di nuovo che Dio è fedele alla Sua parola, mi dice che la vendetta può essere differita, ma che si abbatterà ancora sui malvagi con una furia inimmaginabile, e che i giusti possono aspettare a lungo, ma non possono aspettare invano, un'eredità incorruttibile che non svanirà. E c'è ancora una particolarità nel testo, che non dovrebbe essere trascurata, e nel considerare la quale saremo di nuovo condotti alla teologia della rivelazione, sì, a trovare il Vangelo nel nostro testo. L'espressione che Elihu usa in riferimento a Dio, è evidentemente una di quelle che denota terrore e apprensione: "Presso Dio c'è una terribile maestà"; parole che mostrano l'oratore impressionato da un senso dell'orrore del Creatore, piuttosto che attratto verso di Lui da pensieri della Sua bontà e compassione. E non sembrerebbe che ciò fosse previsto, considerando qual è il fatto su cui l'attenzione dell'oratore era stata dichiaratamente fissata. So quando è che la maestà di Dio è più comunemente riconosciuta da coloro che osservano i fenomeni della natura. Non è quando "il bel tempo viene dal nord"; è piuttosto quando l'Onnipotente cavalca l'uragano, quando oscura il firmamento con le Sue tempeste e manda i Suoi lampi a consumare. Se qualcuno di voi assiste all'avanzare di una tempesta, che si abbatte con la sua furia, le vostre sensazioni come i venti ululano, e i torrenti scendono, e i tuoni si agitano, e le onde si agitano, sono sensazioni di terrore e di allarme; e se in mezzo a questo tumulto di elementi i vostri pensieri si rivolgono verso Dio, che ha la Sua via nel turbine, e ai cui piedi le nuvole sono la polvere, siete disposti a considerarLo con timore incondizionato, a rifuggire da Lui come se manifestasse, in e attraverso questo tremendo blasone, gli attributi celesti in guerra con creature come voi. E poi, se arriva il silenzio della tempesta, e il firmamento oscuro viene improvvisamente sgomberato, e il paesaggio che poco prima era stato desolato e inzuppato, è splendidamente illuminato dai raggi dorati di un sole estivo, oh, allora è che si risveglieranno in te emozioni grate e adoranti, e quel Dio la cui terribile maestà eri stato pronto a riconoscere quando la voce dei Suoi tuoni è stata udita, ti apparirà un Essere generoso e benefico, al quale anche i peccatori possono avvicinarsi e da cui gli indegni possono essere protetti. Ma noterete che con Eliu fu proprio il contrario. È il bel tempo da nord che ti farebbe esclamare: "Quanto è buono, quanto è misericordioso Dio"; ma fu il bel tempo da nord che fece esclamare Elihu: "Quanto è terribile Dio". E c'è la teologia della rivelazione in questo, se non c'è la teologia della natura. Non è tanto la tempesta, quanto piuttosto la calma, che dovrebbe portarmi a pensare alla grandezza di Dio. (Henry Melvill, B.D.)
23 CAPITOLO 37
Giobbe 37:23
Toccando l'Onnipotente, non possiamo scoprirlo.
Una quantità sconosciuta:
È bene che ci sia una quantità incommensurabile e sconosciuta nella vita e nella creazione. Anche l'ignoto ha i suoi scopi da servire; giustamente accolto, aumenterà la venerazione; rimprovererà l'ambizione empia; Insegnerà all'uomo un po' ciò che è, ciò che può fare e non può fare, e quindi potrebbe salvarlo dallo spreco di una buona quantità di energia. "Toccando l'Onnipotente, non possiamo trovarlo". Tutto lo spazio conduce all'infinito. Arriva un momento in cui gli uomini non possono più misurare; gettano a terra il loro strumento e dicono: Questo è inutile; Stiamo solo aggiungendo cifrario a cifrario, e non possiamo procedere oltre. Lo spazio si è trasformato in infinito, e l'infinito non può essere misurato. Quasi tutte le parole, le parole più grandi, che usiamo nel nostro pensiero e nella nostra conversazione, sfociano nella grandezza religiosa. Prendi la parola "tempo". Noi calcoliamo il tempo in minuti e ore, in giorni e settimane e mesi e anni e secoli, e siamo arrivati al punto di parlare di millenni; ma presto ci stanchiamo; L'aritmetica può aiutarci solo fino a un certo punto. Anche qui tracciamo la linea di misura o la norma di calcolo, e diciamo: "È inutile, perché il tempo è passato nell'eternità". Questi sono fatti nella filosofia e nella scienza, nella natura e nell'esperienza: lo spazio che sale all'infinito; Il tempo che sale all'eternità: il piede della scala è sulla terra, ma la testa della scala si perde in una distanza infinita. Prendete la parola "amore". A quali usi lo mettiamo! Lo chiamiamo con nomi melodici; Ci incanta, dissipa la nostra solitudine, crea per noi compagnia, scambio di pensieri, reciprocità di fiducia, affinché una vita aiuti l'altra, completandola in mille modi, grandi o piccoli. Ma arriva un punto anche in amore in cui la contemplazione non può andare oltre; Lì riposa, sì, lì spira, perché l'amore è passato in sacrificio; è salita per la via della Croce. Sempre in qualche misura minore c'è stato un tocco di sacrificio in ogni forma di amore, ma tutti questi modi minori sono culminati nell'ultima tragedia, la crocifissione finale, e l'amore è morto per il suo oggetto. Così lo spazio è passato all'infinito, il tempo all'eternità, l'amore al sacrificio. Ora prendete la parola "uomo". Il termine termina in se stesso... il termine uomo è tutto ciò che sappiamo dell'essere? Abbiamo parlato di spirito, angelo, arcangelo; Razionalmente o poeticamente, o per ispirazione, abbiamo pensato ai serafini e ai cherubini, possenti alati, che bruciano e cantano davanti al trono eterno, e tuttavia abbiamo sentito che c'era qualcosa che rimaneva al di là, e l'uomo è nobilitato, glorificato, fino a quando non passa al termine completo: Dio. Sono dunque superficiali e stolti coloro che parlano di spazio, di tempo, di amore, di uomo, come se questi fossero termini che si completano da soli; Non sono che l'inizio del vero pensiero, piccoli segni di fuga, che scompaiono quando la cosa reale significata viene alla vista, cadendo davanti ad essa in una preparazione e in un omaggio armonioso e accettabile. Così, dunque, la fede può essere solo la cosa successiva dopo la ragione. A volte può essere difficile distinguere dove si ferma la ragione e inizia la fede; ma la fede è salita prima di essa, tutt'intorno; la fede è debitrice alla ragione; Senza ragione non ci sarebbe stata fede. Perché, dunque, non mettere la ragione tra i termini, e così completa per il momento la nostra categoria, e dire, spazio, tempo, amore, uomo, ragione, perché arriva un punto nell'ascesa della ragione in cui la ragione stessa si stanca, e dice: Posso avere le ali ora? Non posso più camminare, non posso più correre; Eppure quanto c'è da conquistare, da conquistare, da afferrare e da godere! e quando la ragione prega così, cosa succederebbe se la ragione fosse trasfigurata nella fede, e se quasi vedessimo l'immagine santa sorgere per diventare più simile al Creatore, e per dimorare più strettamente e amorevolmente alla Sua presenza? Tutti i grandi termini religiosi, quindi, hanno quelle che si possono chiamare radici sulla terra, le parole sublimi da cui gli uomini spesso ricorrono in un omaggio quasi ignorante che equivale alla superstizione. Comincia sulla terra; cominciamo tra di noi; Prendete le nostre parole e mostrate il loro vero significato, e date un indizio del loro problema finale. Colui che vive così, non avrà mancanza di compagnia; La mente che trova in tutti questi segni umani, sociali, alfabetici di grandi quantità e pensieri religiosi, avrà ricchezze imperscrutabili, un'eredità incorruttibile, incontaminata e che non svanisce. Perché sminuire le nostre parole? Perché svuotarli dei loro significati più ricchi e vitali? Perché non seguirli piuttosto in un corso ascendente, e rallegrarsi della loro espansione e delle loro ricchezze? L'insegnante di religione è chiamato ad operare in questa direzione, nella misura in cui può influenzare le menti dei suoi ascoltatori; Non sta a lui togliere dalle parole tutti i loro significati migliori, ma piuttosto caricare ogni termine umano di un pensiero più grande, trovare in ogni parola un seme, in ogni seme un raccolto, può essere di grano, può essere di altro cibo, ma sempre inteso per la soddisfazione e il rafforzamento della nostra natura più nobile. (Joseph Parker, D.D.)
L'imperscrutabile:
Imperscrutabile: prima collega questa parola con altre due parole, responsabilità e bontà. Avete detto che solo i decreti che sono indicati da disgrazie schiaccianti sono imperscrutabili? Perché, tutto, il più semplice, corre verso e infine corre verso l'imperscrutabile. Più sappiamo, più siamo portati alla coscienza dell'ignoto, dell'inconoscibile. "Ecco, noi non sappiamo nulla", dice il poeta, e mentre contempla il bene che cadrà "alla fine, lontano, alla fine, a tutti", aggiunge: "Così corre il mio sogno: ma che cosa sono io?" Ah, c'è la cosa imperscrutabile. Che cosa sono io? Cosa stai? Ognuno di noi non è forse un enigma? Quali influenze e forze strane, varie, a volte contraddittorie, opposte e contrastanti sono andate a fare di noi i curiosi fasci di incoerenze che siamo! L'eredità, le circostanze, le compagnie, e così via, diciamo, sono andate tutte a plasmarci, a confinarci, a espanderci o a contrarci; per costituire, per definire la nostra libertà. Me stesso, te stesso, questo è l'imperscrutabile. Eppure, tu sei responsabile di te stesso! Qualunque cosa i teorici possano argomentare o comunque possano parlare, la società - il mondo - ritiene un uomo responsabile di se stesso, l'imperscrutabile. Che sia l'imperscrutabile non nega la responsabilità. Né lo fa per quanto riguarda il mondo in generale. Agisce in ogni punto in cui sentiamo di cadere contro l'imperscrutabile. Non c'è un giorno, non c'è una condizione nella vita in cui non ci troviamo faccia a faccia con ciò che non possiamo capire. Dappertutto, e in tutte le cose c'è l'imperscrutabile, e c'è una responsabilità per il mondo. C'è da qualche parte una volontà che ne è responsabile. C'è un governo in esso. Il mondo è un incarico a una certa volontà, perché se c'è una cosa che si afferma in questo mondo è la forza di volontà. Le cose possono essere molto strane, e spesso sono così strane che ci spaventiamo, persino ci spaventiamo; Ma la cosa più strana che potrebbe essere, ciò che è rinnegato da tutto l'universo, da una certa corrente di tendenza che attraversa tutto l'universo, sarebbe che si tratti di un disordine, di una cieca spinta e di una deriva. Certamente non è così. Se ti rendi conto di essere responsabile della massa di imperscrutabilità che chiami te stesso, perché dovresti esitare a riconoscere che c'è la provvidenza, cioè una mente supremamente responsabile dell'ampia, vasta imperscrutabilità che chiamiamo mondo? Ma non sono forse incompatibili con una bontà perfetta i decreti imperscrutabili che rendono difficile la sottomissione? Ah, tu stai ponendo una domanda su quali trattati senza numero sono stati scritti da quando il mondo è cominciato, e trattati senza numero possono essere scritti ancora, e la domanda è aperta. E' un punto di cui non si deve discutere ora. Solo, vi prego di notare due cose. C'è sempre una voce che sussurra che la bontà avrà l'ultima parola, anche in ciò che è travolgente. Accade una terribile calamità. Sì, "Terribile, terribile", dite; Ma quella spaventosa calamità richiama l'attenzione - un'attenzione che non sarebbe stata richiamata se non fosse stata spaventosa - su mali a cui si può porre rimedio e si dovrebbe rimediare. Mette in moto le persone per i rimedi. C'è una sofferenza immediata, e può essere anche su scala terribile, ma c'è un guadagno immediato, su scala molto più grande, per il mondo. Il principe tagliato nel fiore della sua età, il tuo ragazzo portato via nel fiore dei suoi giorni... ah, cuori spezzati, davvero; Ma guardate come questo giovane principe, portato via, ha predicato a tutta la nazione. Egli ha unito l'impero in una meravigliosa simpatia, e così da un'ampia induzione si potrebbe dimostrare che la perdita temporale si è trasformata in guadagni spirituali e morali. Anche quando si sente che la mano ferrea del giudizio è scesa terribilmente, c'è un tocco di velluto in quella mano che parla di misericordia. E inoltre, quando parli di bontà perfetta, ricorda che tu ed io non sappiamo cosa sia la bontà perfetta. Lo sappiamo solo in parte. Il nostro punto di vista è quello di una concezione molto limitata. Parliamo di natura, ma chi conosce tutta la natura? Parliamo della provvidenza, ma chi conosce tutta la provvidenza? Avremmo bisogno di portare l'eternità, l'eternità in cui Dio opera. Ma pieno di promesse, reciso nel fiore della sua età! Bene, bene. Ma questo non suggerisce forse che una promessa non può essere perduta? Nulla, nulla è perduto. Le potenze non vengono distrutte. C'è una potenza in quella vita che sicuramente, sicuramente non viene annientata. Non potrebbe quindi la chiamata essere un modo per invitare il giovane a elevarsi a una regalità più alta e più nobile? E per coloro che sono in lutto, non potrebbe essere un modo per purificare e purificare nel fuoco, invitandoli ad alzarsi e a vivere più seriamente, a vivere più nobilmente, e ad afferrare la corona della vita che il Signore ha promesso? Non possiamo dire tutto ciò che significa bontà perfetta. Il chirurgo non esita a conficcare il coltello nella carne tremante, e il povero paziente piange. È un'agonia, ma un'agonia per la benedizione futura; E così non ci sono molte agonie per una benedizione futura, con un peso eterno di gloria davanti ad essa? Ah, dobbiamo stare tranquilli, o se non siamo fermi dobbiamo stendere le mani della fede, le mani zoppe della fede, e raccogliere polvere e pula, e invocare ciò che sentiamo essere il Signore di tutto. (J. M. Lang, D.D.)
Dio un mistero:
L'ignoranza dei modi dell'operazione divina non costituisce un motivo per dubitare dell'intervento divino negli affari umani. "Toccando l'Onnipotente, non possiamo trovarlo", perché le nostre facoltà non sono in grado di comprendere l'infinito; ma questa infermità non ci autorizza a mettere in dubbio il fatto della Sua provvidenza attiva, più di quanto il mistero delle opere di una guardia ci giustifichi a negare la loro esistenza o le loro operazioni attive. Considerate questa osservazione di Eliu in riferimento all'Onnipotente. Quanto al Suo essere. La sua natura è avvolta in un mistero impenetrabile. Sappiamo che Dio è uno Spirito, ma non sappiamo cosa sia uno spirito. Le nostre idee su questo argomento sono negative; Sappiamo cosa non è uno spirito. Nelle Scritture non si cerca di definire la natura divina. È descritto solo dai suoi attributi e dalle sue perfezioni. Ma per quanto riguarda gli attributi divini, siamo in uguale ignoranza. Chiamiamo Dio onnipotente, onnisciente, eterno, infinito; ma tutto ciò che possiamo capire con questi termini è che Egli non è limitato in quanto al potere, alla conoscenza, al tempo e allo spazio. Né siamo molto più illuminati riguardo all'opera della creazione. Conosciamo il fatto in generale, ma del modo non sappiamo nulla. Ma come la materia sia venuta all'esistenza, e il modo con cui si è formata in queste varie forme, siamo completamente ignoranti. Se abbiamo la presunzione di penetrare le vie della provvidenza, ci troviamo ugualmente coinvolti. Al di là del nudo e crudo fatto siamo perduti. Dio è avvolto nel mistero. E cos'è la vita? Di cosa è composto? Dove risiede? Da quali combinazioni dipende? Quanto sono irrintracciabili le dispense della provvidenza riguardo agli affari degli uomini! La storia del mondo è un enigma. Né Dio è meno nascosto nelle operazioni della grazia. E il modo in cui il cristianesimo è stato propagato è pieno di mistero. Per quanto riguarda il futuro, siamo quasi altrettanto ignoranti. Pensate anche al permesso del male nel mondo; la condizione dell'anima nel suo stato intermedio; e dell'umanità dopo il giudizio. Ciò che il nostro testo insegna è che l'ignoranza del modo delle dispensazioni provvidenziali non costituisce una giustificazione per l'incredulità della loro origine divina, né per i dubbi sulla loro equità. Molte cose sono misteriose, perché troppo astruse per le nostre facoltà; ma certamente Dio li sta originando e dirigendo in uno spirito di sapienza e bontà, che li farà scaturire a beneficio di tutti. Più l'Onnipotente è misterioso, più ci viene chiesto di studiarlo. Le sue opere e la sua Parola sono le cose profonde di Dio, di cui una lettura superficiale è peggio che inutile. Quali argomenti ci sono per la meditazione! I più grandi e i più interessanti di tutti gli altri, argomenti che riguardano l'Alto e l'Onnipotente, la creazione, la provvidenza, la grazia, le cose del tempo e dell'eternità, la vita, la morte e la risurrezione, argomenti che anche gli "angeli desiderano approfondire". Ma lasciamo che i nostri studi siano condotti con cauta riverenza. In generale, la libertà di ricerca è sicura; Ma ci sono punti in cui è pericoloso fare leva. Di solito, tutti i fatti sono aperti all'ispezione, ma non alla speculazione sui modi e sui mezzi. (J. Budgeon, M.A.)
Provvidenza imperscrutabile:
Non è raro in questi tempi sentire persone dire che sembrava che Dio fosse negligente, come se avesse dimenticato il Suo popolo. Gli uomini invocano Dio, ma lo invocano in apparenza invano. Egli non li sente; Almeno, non arriva alcuna risposta. Ma Dio ascoltò e rispose. C'è mistero riguardo al perché dell'opera di Dio, e c'è mistero riguardo al come. Non possiamo spiegare l'uno o l'altro. Il sentiero è invisibile per noi; Ma la strada c'è. I chimici e gli studiosi della natura generalmente sostengono che non c'è nulla in natura che meriti il nome di provvidenza; che la forza è eterna e che tutte le cose procedono in obbedienza a una legge immutabile. Ma questi studiosi della natura presumono troppo. È un modo che hanno. La presunzione li ha resi ciechi. C'è molto in natura che essi non conoscono, e molto che non possono sapere. Possono indicare la traiettoria del fulmine o tracciare il corso del vento? Anche ammettendo che la scienza abbia operato un cambiamento nella mente degli uomini riguardo ai fenomeni materiali, che dire della mente stessa? Perché George Washington è stato salvato in mezzo al naufragio del comando di Braddock? E se il maggiore André non fosse stato catturato? Come sarebbe stata diversa la storia di quegli ultimi anni se il generale Grant fosse stato fucilato a Belmont! Atti quel momento critico del campo di grano che cosa trattenne le mani dei Confederati che non spararono? E in un breve periodo di tempo dopo, che cosa lo tentò a lasciare la sua tenda e così evitare la pallottola fatale? Che cos'è che preserva così miracolosamente l'uguaglianza dei sessi? Ma questi sono esempi vaganti, che sono milioni. C'è mistero ovunque. Ci sono tre cose che è bene tenere sempre a mente quando si pensa alle vie di Dio. Primo, Dio può interferire negli affari del mondo senza che gli uomini lo sappiano; secondo, Dio può influenzare i motivi senza che gli uomini lo sappiano; terzo, Dio può toccare le sorgenti segrete e sottili della natura senza che gli uomini lo sappiano. L'esperienza è un'insegnante migliore della scienza. (Judson Sage, D.D.)
Egli è eccellente in potenza e in giudizio.
Dio eccellente:
"È eccellente... in giudizio". C'è qualche giudizio nella distribuzione delle cose? Il globo è fatto male? Tutte le cose sono nel caos? C'è da qualche parte il segno di una linea di piombo, di un nastro di misurazione? Le cose sono ripartite come se fossero state ripartite da un amministratore saggio? In che modo le cose si incastrano l'una con l'altra? Chi ha esitato a dire che l'economia della natura, per quanto ne sappiamo, è un'economia meravigliosa? Spiegandolo come gli uomini possono, tutti arriviamo a una conclusione comune, che c'è una meravigliosa convenienza delle cose, una sottile relazione e interrelazione, un'armonia del tutto musicale, un adattamento che, sebbene non avrebbe mai potuto essere inventato dalla nostra ragione, si assicura immediatamente la sanzione del nostro intelletto come buono, adatto e completamente saggio. "E in abbondanza di giustizia". Ora Elihu tocca le corde morali. È molto evidente che in tutta la Bibbia le rivelazioni più elevate sono sostenute dai più forti appelli morali. Se la Bibbia si occupasse solo di contemplazioni estatiche, di riflessioni religiose, di romanzi poetici, potremmo classificarla con altri libri sacri, e renderle il tributo dovuto alla fine inventiva e all'espressione letteraria; ma qualunque cosa ci sia nella Bibbia di soprannaturale, trascendentale, misterioso, c'è anche il giudizio, il diritto, la giustizia: ovunque il male è bruciato con fuoco inestinguibile, e il diritto è lodato e onorato come appartenente alla qualità di Dio. La disciplina morale del cristianesimo sostiene le sue più alte immaginazioni. Non ci sia divorzio tra ciò che è spirituale nel cristianesimo e ciò che è etico, tra la rivelazione sublime e la giustizia concreta, sociale, come tra uomo e uomo; Che lo studente mantenga nel suo campo di competenza tutte le parti e gli elementi di questa intricata rivelazione, e poi dica come l'uno bilancia l'altro, e quale cooperazione e armonia risultino dall'interrelazione della metafisica, delle rivelazioni spirituali, delle alte immaginazioni, del semplice dovere e del sacrificio personale, dell'industria come dell'amministrazione, dell'amministrazione fiduciaria. Questo è il punto di vista di Elihu. Dio per lui era "eccellente in potenza, e in giudizio, e in abbondanza di giustizia; Egli non affliggerà". Un'espressione curiosa questa, e resa in modo diverso. Alcuni lo rendono che Egli non risponderà; oppure, non sarà chiamato a rispondere delle Sue vie; Egli non renderà conto di Sé a nessuno; c'è un punto oltre il quale Egli non permetterà l'avvicinamento. Tuttavia, le parole così come sono nella Versione Autorizzata sono supportate da molti passaggi collaterali, e quindi possono essere prese come letterali in questo caso. Egli non affliggerà volontariamente; Non è un tiranno; Non è un despota che beve il vino del sangue e prospera sulle miserie della sua creazione: quando lo castiga è per purificare e nobilitare il carattere, e portare davanti alla visione dell'uomo luci e promesse che altrimenti sfuggirebbero alla sua attenzione. L'afflizione amministrata da Dio è buona; Il dolore ha i suoi usi raffinatori e arricchenti. I figli di Dio sono davvero prostrati, dolorosamente castigati, visitati da delusioni; spesso posano le loro teste stanche su cuscini di spine. Questo non è negato da nessuna parte nella Bibbia; Ovunque è evidente nella nostra storia aperta; eppure il cristianesimo ha operato in noi, per quanto riguarda il suo stesso spirito e il suo scopo, che possiamo accettare l'afflizione come un angelo velato, e il dolore come uno degli angeli notturni di Dio, che vengono a noi nelle nuvole e nelle tenebre, e tuttavia nella più oscura settuplice mezzanotte della solitudine ci sussurra parole del Vangelo e ci canta con tenerezza: toni minori come nessun'altra voce ha mai cantato al cuore orfano. I cristiani possono dire questo; I cristiani dicono questo. Lo dicono non meno distintamente perché ci sono uomini che si fanno beffe di loro. Devono seguire uno dei due corsi; devono seguire le proprie impressioni e realizzazioni del ministero spirituale all'interno del cuore; O devono, per fortuna, ascoltare uomini che non li conoscono, e permettere che la loro pietà sia derisa e che le loro più profonde realizzazioni spirituali siano derise da loro, o portate via da qualche vento di risata sciocca. Hanno deciso di essere più razionali; essi hanno deciso di interpretare gli eventi della loro esperienza personale e di accettare la sacra conclusione, e tale conclusione è che Dio non affligge volontariamente i figlioli degli uomini, che la verga è nelle mani di un Padre, che nessun castigo per il presente sembra essere gioioso, ma doloroso, nondimeno, in seguito, produce il pacifico frutto della giustizia a coloro che sono esercitati per mezzo di essa. Credetemi, non sono da deridere per questa posizione. Sono uomini ragionevoli, uomini di grande sagacia, uomini d'affari, uomini che possono occuparsi di questioni di Stato e di impero; Ed essi, entrando nel santuario - il santuario più profondo e sacro - non si vergognano di pregare. Questa è la forza della fede cristiana. Quando il cristiano si vergogna del suo Signore, l'argomento a favore del cristianesimo è praticamente e temporaneamente, almeno, morto. Perché non parliamo più chiaramente dei risultati della nostra osservazione e della nostra esperienza? Le grandi verità astratte ammettono di essere accentuate dalla testimonianza personale. "Venite e ascoltate, voi tutti che temete Dio", disse uno, "e io dichiarerò ciò che Egli ha fatto per la mia anima". Se un testimone si limita a ciò che egli stesso ha conosciuto, sentito e maneggiato della Parola di Vita, allora per distruggere l'argomento dovete prima distruggere il suo carattere. (Joseph Parker, D.D.)
In abbondanza di giustizia.
L'eccellenza della giustizia divina:
Forse la caratteristica principale di Dio che gli uomini sono tentati di denigrare è la Sua giustizia. Non apprezzano ciò che si oppone al loro godimento e al successo dei loro scopi. E poiché hanno un senso di colpa, e non possono fare a meno di vedere che la loro condotta li mette in conflitto con l'Onnipotente, poiché Egli deve essere offeso dalla violazione della Sua legge, prima desiderano che Egli non sia l'Essere giusto che è, e poi Gli negano questa qualità essenziale. Con un processo così debole essi creano un Dio a loro piacimento
1.) La giustizia si colloca in alto per il suo carattere intrinseco. Nell'antica mitologia greca la Dea della Giustizia sedeva al fianco di Giove. In tutti i paesi i tribunali di giustizia sono gli altari della religione. Quando gli uomini chiedono ciò che apprezzano di più tra i loro simili, chiedono giustizia. Quando gli Ateniesi onoravano maggiormente Aristide, lo chiamavano "il giusto". La giustizia è la madre di molte virtù. Il senso morale di ogni uomo pronuncia l'eccellenza di questa nobilissima virtù. È eccellente in Dio. Dà un senso di sicurezza e di riposo che il nostro Dio è un Dio di giustizia
2.) La giustizia è un attributo essenziale per la completa rivelazione di Dio. Alcuni uomini negano questa qualità in Dio; Se non lo negano, lo degradano. La prima eccellenza in un giudice è che sia giusto. Dio amministra il Suo governo senza alcun rispetto per le persone e con un riguardo incondizionato ai principi di equità
3.) La giustizia protegge i molteplici interessi dell'impero divino. La giustizia verso tutti e verso tutti è il risultato solo della saggezza più scelta. Nessuna negligenza, parzialità o ingiustizia può essere imputata a Lui
4.) La giustizia serve alla massima felicità dei sudditi di Dio. Questo senso della giustizia divina dà conforto nelle prove del mondo
5.) La giustizia ammette l'esercizio della misericordia. La teologia biblica non ammette alcuna rivalità tra questi due attributi cardinali di Dio. Dio ha escogitato un'espiazione di tale carattere che, da un lato, la maestà e la santità della Sua legge sono rivendicate e, dall'altro, un perdono completo può essere concesso ai peccatori che abbracciano questa provvidenza divina. Ciò che non sarebbe sicuro fare nella società civile, è sicuro farlo sotto questo piano divino per la redenzione umana
6.) La giustizia esige la punizione del colpevole. Sotto l'economia della grazia esige la punizione di chi è finalmente impenitente. È una strana infatuazione quella che si è impadronita di alcune menti, sensibili a ogni altro argomento, che non ci debba essere una punizione adeguata del peccato in seguito. Affermano che Dio è troppo buono per infliggere una punizione meritata; che la dottrina della punizione eterna è una censura sulla Sua paternità; che l'inferno non ha posto sotto l'amministrazione divina. Ma qui c'è il peccato e qui c'è la sofferenza. Il peccato causa sofferenza ora, e le punizioni per la trasgressione sono davanti ai nostri occhi ovunque. Il problema più difficile non è quello di rendere conto dell'inferno e della punizione futura, ma è quello di rendere conto del peccato e della sofferenza in generale. Sotto il governo di un Dio supremamente buono e potente, perché c'è il peccato e i suoi necessari guai? Sappiamo che il peccato è. Sappiamo che la punizione terribile è. Se il peccato entrerà nella vita futura, se vi diventerà grande e forte, se alzerà per sempre la sua sfida contro il trono eterno, porterà - deve portare - la sua punizione eterna. Non è l'eternità del peccato, né l'eternità della punizione, che sfida la nostra fede, non è la loro durata, ma la loro esistenza. Della loro esistenza sappiamo. Se, quindi, il peccato senza fine continua, dovrebbe esserci una punizione senza fine. Dio è giusto. Egli ha emanato una legge giusta, in armonia con il Suo carattere, come guida autorevole per gli uomini. Nella misura in cui tutti hanno infranto questa legge, Egli ha misericordiosamente escogitato, se così possiamo dire, un piano di salvezza, mediante il quale possono essere perdonati e giustificati, mentre la legge è ancora sostenuta. Ora, se rifiutano questo piano, se non saranno salvati per mezzo di Cristo, se preferiscono rimanere sulla vecchia base della legge, resta solo che il giudizio sarà dato dalla legge. Richiede un'obbedienza perfetta. Impone la morte come punizione del peccato. La legge, con la sua pena annunciata, Dio, in quanto Dio giusto, deve sostenerla. L'incredulo in Cristo, quindi, deve affrontare la punizione. Non c'è ricorso. La giustizia divina esige la punizione del colpevole. Non infliggerà a nessuno più di quanto meriti. (Burdett Hart, D.D.)
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