Giobbe 4

1 CAPITOLO 4

Giobbe 4:1-21

Allora Elifaz il Temanita rispose e disse:

Il primo colloquio:

A questo punto passiamo alla poesia vera e propria. Si apre con tre colloqui tra Giobbe e i suoi amici. Nella forma questi colloqui si assomigliano molto l'un l'altro. Ma mentre sono simili nella forma, nello spirito differiscono ampiamente. Atti all'inizio gli amici si accontentano di accennare ai loro dubbi su Giobbe, al loro sospetto che egli sia caduto in qualche peccato segreto e atroce, in termini generali e ambigui; ma, man mano che la discussione va avanti, sono irritati dall'audacia con cui egli confuta le loro accuse e afferma la sua integrità, e diventano sempre più schietti, aspri e arrabbiati nella denuncia della sua colpa. Con una bella verità sulla natura, il poeta dipinge Giobbe come se passasse attraverso un processo completamente opposto. Agisce per primo, mentre si accontenta di allusioni e "donazioni ambigue", insinuando in termini generali che deve aver peccato, e si prefigge di guadagnarlo alla confessione e al pentimento, è esasperato oltre ogni sopportazione, e sfida la giustizia sia dell'uomo che di Dio; Perché sono queste accuse generali, queste insinuazioni nascoste e indefinite di una qualche "colpa occulta" che, poiché è impossibile affrontarle, più di tutte tormentano e turbano l'anima. Ma mentre, nella loro rabbia crescente, si scambiano accenni ambigui per accuse aperte e definite, con una sottile repulsione naturale, Giobbe diventa ancora più calmo e ragionevole; poiché le spese definite possono essere soddisfatte in modo definitivo; Perché dunque avrebbe dovuto più tormentare e affliggere il suo spirito? Sempre più si allontana dalle grida forti e sciocche dei suoi amici e si rivolge a Dio, anche quando sembra parlare con loro. (Samuel Cox, D.D.)

Il messaggio dei tre amici:

Quando Giobbe aprì bocca e parlò, la loro simpatia fu infranta da un pio orrore. Non avevano mai sentito in tutta la loro vita parole simili. Sembrava dimostrarsi molto peggio di quanto avrebbero potuto immaginare. Avrebbe dovuto essere mite e sottomesso. Qualche difetto ci deve essere stato: cos'era? Avrebbe dovuto confessare il suo peccato, invece di maledire la vita e riflettere su Dio. Il loro silenzioso sospetto, infatti, è la causa principale della sua disperazione; ma questo non lo capiscono. Stupiti, lo sentono; Indignati, accettano la sfida che offre. Uno dopo l'altro i tre uomini ragionano con Giobbe, quasi dallo stesso punto di vista, suggerendo prima e poi insistendo che egli riconosca la colpa e si umili sotto la mano di un Dio giusto e santo. Ora, ecco il motivo della lunga controversia che è l'argomento principale della poesia. E, nel tracciarlo, dobbiamo vedere Giobbe, sebbene tormentato dal dolore e sconvolto dal dolore - tristemente svantaggiato, perché sembra essere un esempio vivente della verità delle loro idee - che si alza per difendere la sua integrità e lottare per quella come l'unica presa che ha su Dio. Avanzata dopo avanzata viene fatta dai tre, che diventano gradualmente più dogmatici man mano che la controversia procede. Una difesa dopo l'altra è fatta da Giobbe, che è spinto a pensare di essere interpellato non solo dai suoi amici, ma talvolta anche da Dio stesso attraverso di loro. Elifaz, Bildad e Zofar sono d'accordo nell'opinione che Giobbe abbia fatto del male e stia soffrendo per questo. Il linguaggio che usano e gli argomenti che portano avanti sono molto simili. Eppure si troverà una differenza nel loro modo di parlare, e una differenza di carattere vagamente suggerita. Elifaz ci dà un'impressione dell'età e dell'autorità. Quando Giobbe ha terminato la sua denuncia, Elifaz lo guarda con uno sguardo turbato e offeso. «Che pena!» sembra dire; ma anche: "Che spavento, che inspiegabilità!" Desidera conquistare Giobbe a una giusta visione delle cose con un consiglio benevolo; ma parla pomposamente e predica troppo dall'alto banco morale. Bildad, ancora una volta, è una persona secca e composta. Egli è meno l'uomo dell'esperienza che della tradizione. Non parla di scoperte fatte nel corso della sua osservazione; ma egli ha conservato le parole dei saggi e ha riflettuto su di esse. Quando una cosa viene detta con intelligenza, egli è soddisfatto, e non riesce a capire perché le sue affermazioni impressionanti non riescano a convincere e a convertire. È un gentiluomo, come Elifaz, e usa cortesia. Agisce per primo: si astiene dal ferire i sentimenti di Giobbe. Eppure, dietro la sua cortesia c'è il senso di una saggezza superiore, e di saggezza dei secoli e della sua. È certamente un uomo più duro di Elifaz. Infine, Zofar è un uomo schietto con uno stile decisamente ruvido e dittatoriale. È impaziente dello spreco di parole su una questione così semplice, e si vanta di arrivare al punto. È lui che si azzarda a dire in modo definitivo: "Sappi dunque che Dio esige da te meno di quanto meriti la tua iniquità", un discorso crudele da qualsiasi punto di vista. Non è così eloquente come Elifaz, non ha l'aria di un profeta. Rispetto a Bildad, è meno polemico. Con tutta la sua simpatia - e anche lui è un amico - mostra un'esasperazione che giustifica con il suo zelo per l'onore di Dio. Le differenze sono delicate, ma reali, ed evidenti anche alla nostra critica tardiva. Ai tempi dell'autore i personaggi sembrerebbero probabilmente più distintamente contrastati di quanto appaiano a noi. Tuttavia, bisogna ammetterlo, ognuno detiene praticamente la stessa posizione. Una scuola di pensiero prevalente è rappresentata, e in ogni figura attaccata. Non è difficile immaginare tre parlanti molto diversi tra loro. Si ode il respiro dello stesso dogmatismo nelle tre voci. La drammatizzazione è vaga, per niente del nostro tipo acuto e moderno, come quella di Ibsen, gettando ogni figura in vivido contrasto con l'altra. (Robert A. Watson, D.D.)

Elifaz come religioso naturale:

Vedi un tale che stima il carattere dell'uomo

(I.) Considerava il fatto che un uomo soffrisse come prova della sua malvagità. È vero che il principio della retribuzione è all'opera tra gli uomini di questo mondo. È anche vero che questo principio è manifesto nella maggior parte dei giudizi di segnalazione. Ma la punizione qui, anche se spesso manifesta, non è invariabile e adeguata; I malvagi non sono sempre resi infelici, né i buoni sono sempre resi felici in questa vita. Giudicare il carattere di un uomo dalle sue circostanze esterne è un errore molto flagrante

1.) La sofferenza non è necessariamente connessa (direttamente) con il peccato

2.) La sofferenza sembra quasi necessaria alla creatura umana in questo mondo

3.) La sofferenza, di fatto, ha un'influenza sanitaria sul carattere del bene

(II.) Considerava il mormorio di un uomo sofferente come una prova della sua malvagità. Giobbe aveva pronunciato terribili lamentele. Elifaz aveva ragione: uno spirito mormorante è essenzialmente un male. In questo spirito di lamentela Elifaz scopre due cose. Ipocrisia. Ignoranza di Dio. Poi svela una visione che ha avuto, che suggerisce tre cose

1.) Che l'uomo ha la capacità di avere rapporti con un mondo spirituale

2.) Il carattere di quell'uomo lo pone in una posizione umiliante nel mondo degli spiriti

3.) Che lo stato terreno dell'uomo è solo una separazione temporanea da un'esistenza cosciente nel mondo degli spiriti. (Omilestico.)

L'errore di Elifaz:

Evitiamo l'errore di Elifaz, il Temanita, il quale, nel rimproverare Giobbe, sosteneva che lo statuto di contraccambio è applicato in tutti i casi, rigorosamente ed esattamente, che il mondo è governato secondo il principio della ricompensa minuta, che il peccato è sempre seguito dal suo equivalente della sofferenza in questa vita presente. Non è così. Alla regola della compensazione dobbiamo ammettere un gran numero di eccezioni. La punizione non sempre segue direttamente la scia del peccato. Spesso viene ritardato, può essere rimandato di anni, può forse non essere mai inflitto in questo mondo. E nel frattempo i malvagi fioriscono. Siedono in posti d'onore e di autorità. Come è detto: "Le tende dei ladroni prosperano, e coloro che provocano Dio sono al sicuro. Non sono nei guai come gli altri uomini. Crescono in ricchezze e i loro occhi risaltano per la grassezza. Sì, ho visto l'empio in grande potenza, e distendersi come un verde alloro". "Perché prospera la via degli empi?"

1.) Non è perché Dio non è osservante. Ah, no. "Le iniquità degli empi non sono nascoste ai miei occhi", dice il Signore. Egli vede le nostre vie, pondera i nostri passi, ha lasciato un'impronta sui talloni dei nostri piedi

2.) Né è a causa di alcuna indifferenza da parte di Dio. Vedendo il nostro peccato, Egli lo aborrisce; altrimenti non sarebbe Dio

3.) Né è per mancanza di potere. I segni della marea del diluvio, che rimangono evidenti sulle rocce fino ad oggi, attestano ciò che un Dio adirato può fare. Perché allora il peccatore è risparmiato? E perché la giusta punizione della sua colpa non è imposta su di noi qui e ora? Perché il Signore è misericordioso. Spazzate tutti i cieli della filosofia per una ragione e non ne troverete altro che questo: il Signore è misericordioso. «Com'è vero ch'io vivo», dice il Signore, «non provo piacere nella morte degli empi». Alcune deduzioni pratiche...

1.) Il fatto che un peccatore sia afflitto qui non lo esenterà d'ora in poi dalla giusta punizione della sua cattiva azione. A volte diciamo di un uomo, quando le onde più oscure della vita si stanno avventando su di lui: "Sta avendo la sua punizione ora". Ma questo non può essere

2.) Il fatto che un peccatore non soffra qui non è una prova che egli andrà sempre impunito. Se la sentenza viene sospesa per un certo tempo, è solo per un certo tempo, e per una fine definitiva. L'emblema romano della Giustizia era un uomo anziano, con una spada a doppio taglio, che zoppicava lentamente ma inesorabilmente verso il suo lavoro

3.) Il fatto che i malvagi siano a volte lasciati impuniti qui, è la prova conclusiva di un ultimo giorno di resa dei conti. Perché la contraccambio è imperfetta. Ahimè, per la giustizia, se la sua amministrazione deve essere considerata come completata sulla terra!

4.) Il fatto che il risarcimento sia spesso ritardato così a lungo, in modo che il peccatore possa avere abbondante spazio per il pentimento, è una completa rivendicazione della misericordia di Dio anche se il fuoco brucia per sempre

5.) Il fatto che ogni peccato debba essere ed è in ogni caso, prima o poi, seguito dalla sofferenza, prova l'assoluta necessità del dolore vicario di Gesù. Dio mandò il Suo unigenito e ben amato Figlio a portare nel Suo proprio corpo sul legno la retribuzione che avrebbe dovuto essere imposta su di noi. Così ha redento i perduti, ma non ha fatto violenza alla giustizia. E così avviene che Dio può essere giusto e tuttavia il giustificatore degli empi. (D. J. Burrell, D.D.)

3 CAPITOLO 4

Giobbe 4:3-5

Tu hai rafforzato le mani deboli.

Predicare è più facile che praticare:

Ecco, tu hai istruito molti, ecc. A compiere il dovere di ogni giorno con diligenza cristiana e a portare le croci di ogni giorno con pazienza cristiana; l'hai fatto bene. Ma come avviene ora che le tue azioni presenti svergognano le tue parole di prima? e che, come si è notato dell'oratore Demostene, tu sei più bravo a lodare la virtù che a praticarla? Che vergogna era che Ilario si lamentasse che le orecchie del popolo erano più sante del cuore dei predicatori, e che si dicesse a Erasmo, per vero scherzo, che c'era più bontà nel suo libro del soldato cristiano che nel suo petto! Elifaz da questo punto di vista sosterrebbe qui che Giobbe era poco meglio di un ipocrita; una censura troppo rigida, essendo la cosa più facile del mondo, come osservava un filosofo, dare un buon consiglio, e la cosa più difficile accettarlo. Il dottor Preston, sul letto di morte, confessò che ora che veniva il suo turno, trovava un po' da fare praticare ciò che aveva spesso imposto agli altri. (J. Trapp.)

L'utilità di Giobbe nel passato:

1.) Che insegnare, istruire e confortare gli altri, non è solo un dovere dell'uomo, ma la sua lode. Perché qui Elifaz lo pronuncia in modo lodevole, sebbene con l'intento di fondare un rimprovero su di esso

2.) Che coloro che conoscono Dio in verità e santità, siano molto pronti a comunicare la conoscenza di Dio agli altri

3.) Che gli uomini onorevoli e grandi non perdano nulla del loro onore e della loro grandezza scendendo all'istruzione degli altri, anche se inferiori

4.) Quella carità, soprattutto quella spirituale, molto liberale e di cuore aperto. Giobbe istruì non solo i suoi, ma istruì gli altri, istruì molti; Non limitava la sua dottrina e i suoi consigli alle sue mura, ma il loro suono si diffondeva dovunque andasse: istruiva molti

5.) Che le parole dei saggi hanno in sé un potente potere, forza e prevalenza. Vedete quanto furono efficaci le parole di Giobbe. Le istruzioni di Giobbe erano rafforzanti: tu hai rafforzato le mani deboli e le ginocchia fiacche; Le sue parole erano come sostegni per sostenerli che erano pronti a cadere. Quando una parola viene pronunciata rivestita dell'autorità e della potenza di Dio, fa meraviglie. (J. Caryl.)

Ma ora ti è venuto addosso e tu sei svenuto.

Tu hai istruito molti, hai rafforzato le mani deboli, ecc. Ma ora è giunto su di te, ecc. Cioè, l'afflizione e l'afflizione sono venute su di te. E tu sveni. La parola significa uno straordinario svenimento; quando un uomo è così stanco e sfinito da non sapere quello che fa, quando la sua ragione sembra stanca, tanto quanto le sue forze. Affinché le parole: Ora che ti è venuto addosso, tu svenuto, possano significare tanto; Tu sei in un caso tale che sembri essere fuori di te, non sai quello che fai, che dici, che non sai che cosa. La parola è tradotta nel primo versetto, con addolorato; in altre Scritture, da pazzi e furiosi ( Proverbi 26:18) . Come un pazzo che lancia tizzoni infuocati, ecc. E mentre diciamo Genesi 47:13 : "Il paese d'Egitto venne meno a causa della carestia", molti lo dicono: Il paese d'Egitto era adirato o pazzo a causa della carestia. La mancanza di pane si trasforma in mancanza di ragione; La carestia distrae. Gli Egiziani erano così pizzicati dalla fame, che essa tolse loro persino l'ingegno; e la scarsità di cibo per i loro corpi, causarono una carenza nelle loro intelligenze. C'è questa forza nella parola. Tu che hai dato agli altri un'istruzione così grave e saggia, da quei più alti principi di grazia, ora ti è venuto in mente, sei proprio come un pazzo, come un uomo distratto, incapace di agire secondo i comuni principi della ragione. Ti tocca. È la stessa parola che abbiamo aperto prima; il diavolo desiderava che egli potesse solo toccare Giobbe; Ora il suo amico gli dice che è commosso. E tu sei turbato. Anche questa parola ha una grande enfasi in essa. Significa un guaio veemente, stupito; come in quel luogo ( 1Samuele 28:21), dove, quando la donna, la strega di Endor, ebbe suscitato Samuele (in apparenza) come Saul desiderava, il testo dice, che quando tutto fu finito, andò da Saul, e vide che era molto turbato: pensa a quale guaio potrebbe capitare su un uomo in una condizione simile a quella in cui si trovava Saul, dopo questa conoscenza delle visioni dell'inferno; pensate quale profondo stupore di spirito si impadronì di lui, tale disordine d'animo questa parola impone a Giobbe. Ora ti tocca e tu sei turbato. Quindi osservare:

1.) Lodare un uomo con un "ma" è una ferita invece di un elogio. Tu hai istruito molti: "Ma", ecc. Quanti sono quelli che salutano i loro amici con grande leggerezza in faccia, o li parlano con molta lealtà alle loro spalle, eppure all'improvviso (come Ioab per Amasa) tirano fuori questo pugnale segreto e trafiggono il loro onore e la loro onestà nel cuore!

2.) Osservate, grandi afflizioni possono turbare la sede stessa della ragione, e lasciare un santo, in certi atti, al di sotto di un uomo

3.) Che quando vediamo qualcuno fare del male, è bene ricordargli il bene che ha fatto

4.) Che il bene che abbiamo fatto, è una specie di rimprovero per noi, quando facciamo il male contrario

5.) È più facile istruire gli altri nei guai, piuttosto che essere istruiti, o prendere istruzioni noi stessi nei nostri problemi

6.) È una vergogna per noi insegnare agli altri la strada giusta, e andare noi stessi nel torto. (Ibidem)

Ver 6. Non è questo il tuo timore, la tua fiducia, la tua speranza?-

La fiducia di un santo timore:

Queste parole sono intese da diversi scrittori ebrei come un'affermazione diretta e semplice, e la danno così: "Non sarà o non vorrà il tuo timore la tua fiducia, e la rettitudine delle tue vie la tua speranza?" Come se Elifaz gli avesse detto così: Giobbe, tu hai preteso molta santità e religione, timore e rettitudine; perché sei così inquieto ora che la mano di Dio è su di te? Perché sei così stupito di fronte a queste sofferenze? Non sarebbe questa paura la tua fiducia? E non sarebbe forse la rettitudine delle tue vie la tua speranza? Certo che lo sarebbe, se tu avessi una paura come quella che pretendi; questo timore sarebbe la tua fiducia, e questa rettitudine la tua speranza; tu saresti molto audace e con la speranza getteresti l'ancora sulla bontà e la fedeltà di Dio in mezzo a tutta questa tempesta: il tuo cuore sarebbe in bilico, saldo e salto, nonostante tutti questi scuotimenti. La tua paura non sarebbe la tua fiducia?

1.) Coloro che temono di più in tempo di pace, hanno più ragioni per essere fiduciosi nei momenti di difficoltà

2.) La rettitudine delle vie di un uomo nei momenti buoni rafforza potentemente la sua speranza nei tempi cattivi. (Giuseppe Caryl.)

I momenti di difficoltà sono tempi speciali per l'uso delle nostre grazie:

È come se Elifaz avesse detto: Tu stesso, e tutti quelli che ti conoscevano, hai parlato molto della tua grazia, ma ora è il momento di usarla; dov'è? Mostramelo ora. Dov'è la tua paura e la tua fiducia? Se si è visto che un uomo è molto abile nell'uso della sua arma, quando si trova in pericolo, allora è il momento di mostrare la sua abilità: e noi possiamo dirgli: Dov'è ora la tua abilità? Dov'è ora la tua arte? Quindi qui. Ora che hai più bisogno delle tue grazie, dove sono? Portateli alla luce. Devono cercare ora? La tua giustizia è forse come la rugiada del mattino, e come una nuvola svanisce? (Ibidem)

7 CAPITOLO 4

Giobbe 4:7

Chi è mai morto, essendo innocente?-

Castighi divini:

Questa grande massima, di una giusta e sicura punizione per mano di Dio, deve essere ammessa come sana e vera. La Sua benedizione è sui giusti e il Suo volto "contro quelli che fanno il male". Giobbe si oppone a questo come regola dei rapporti provvidenziali di Dio con l'umanità, e respinge l'inferenza che, poiché ora è sopraffatto dai guai, sia stato un trasgressore. Quanto all'entità dei sospetti dell'amico, aveva ragione. Tuttavia, la regola stabilita da Elifaz deve essere considerata come valida universalmente. Ma le ragioni dell'attuale azione di Dio non sono sempre alla portata dell'osservazione umana; La breve prosperità dei malvagi può essere sia per un giudizio verso gli altri che per la loro manifestazione e punizione più grande. Sotto l'esecuzione della santa disciplina, non è per l'innocenza e la giustizia che i figli di Dio soffrono; ma più comunemente per il peccato, il peccato non riconosciuto e non confessato; o in vista della loro correzione e avanzamento nella santità, dove erano troppo negligenti nel perfezionarla nel timore di Dio. La massima di Elifaz non era del tutto sbagliata, anche se applicata a Giobbe. Ma la sua deduzione di una segreta ipocrisia, o di qualche trasgressione esteriore e nota, dal giudizio che lo aveva sopraffatto, era del tutto ingiustificata. Si sbaglia anche, così come il povero sofferente stesso, se ha concluso che questa afflizione era senza rimedio, e ha mandato alla sua completa distruzione. Quanto era diverso l'aspetto della sua calamità quando si vide la fine del Signore! (Giovanni Fry, B.A.)

8 CAPITOLO 4

Giobbe 4:8-9

Come ho visto, coloro che arano l'iniquità e seminano malvagità, mietono la stessa cosa.

Semina e mietitura:

Elifaz parla qui di se stesso come di un osservatore della provvidenza di Dio; e il risultato delle sue osservazioni è il discernimento della legge, che "coloro che arano l'iniquità e seminano l'iniquità, raccolgono la stessa cosa". Elifaz aveva torto in questo? No. Percepiva una legge molto grande e importante del regno. Dove, allora, si sbagliava? Fu nell'applicare questo a Giobbe, e nel concludere così facilmente che le sue gravi sofferenze erano la conseguenza dei suoi peccati individuali. Gli amici spesso esprimevano le verità più belle e importanti, e fallivano solo perché le applicavano male. Per questa legge, confronta Osea 8:7; 10:12, 13; Galati 6:7, 8. Vediamo l'operazione di questa legge nel mondo naturale. Lì, in quel mondo, come si semina, così si raccoglie; né si aspettano mai che sia altrimenti. Ma nel mondo morale e spirituale, nulla è più comune dell'incontro con coloro che seminano iniquità, e tuttavia non si aspettano di mietere dalla stessa, né in questo mondo né in quello a venire. Gli uomini non si aspettano alcuna conseguenza per una vita di negligenza e impenitenza. Può darsi che abbiate visto esempi solenni e toccanti dell'applicazione di questa legge; in caso contrario, i ministri di Cristo vi diranno che li hanno visti troppo spesso. Hanno visto coloro che hanno vissuto una vita spensierata e autoindulgente lottare alla fine invano. Il cuore indurito non era altro che l'adempimento della solenne legge del regno di Dio. Tra i tanti modi di seminare alla carne, ce n'è uno che non possiamo tralasciare. È l'indulgenza all'orgoglio e ai sentimenti di fiducia in se stessi. San Paolo parla di seminare per lo Spirito. In che modo hai seminato? Desideri sfuggire alle conseguenze - il raccolto della miseria - che, nella natura stessa delle cose, seguiranno la tua semina alla carne? Attraverso la grazia puoi farlo. (George Wagner.)

Un vecchio assioma:

C'era una verità alla base della proposizione esposta da Elifaz, applicabile a tutte le epoche e a tutti gli stati del mondo. L'assioma è molto antico, come proposto dall'espositore di Giobbe; potrebbe essere stato più vecchio di lui; ma non è così vecchio ora da essere diventato obsoleto; né lo diventerà mai finché il mondo è lo stesso mondo, e il suo Governatore è lo stesso Dio. Come San Paolo lo riprodusse ai suoi tempi, così possiamo farlo noi ai nostri. Il suo principio è incorporato in questa dispensa tanto quanto nell'ultima. È la sua applicazione che viene modificata sotto il Vangelo; Il principio è esattamente lo stesso. È vero ora come lo era nei tempi antichi, che gli uomini mietono come seminano; che il raccolto della loro ricompensa è secondo l'agricoltura delle loro azioni. La differenza nella verità, come proposta durante l'età di Mosè, e come riconosciuta nei "giorni del Figlio dell'Uomo", è che durante quest'ultimo, la sua conferma e realizzazione sono proiettate più avanti. La distinzione è indicata dalle rispettive forme in cui l'assioma è fuso da Elifaz e San Paolo. L'uno dice: "Coloro che arano l'iniquità e seminano iniquità, mietono lo stesso". L'altro: "Tutto quello che l'uomo semina, quello pure mieterà". Eliphaz rende entrambe le parti di questo processo morale, presenti, palpabili, perspicui. L'apostolo separa i due; proiettando quest'ultima parte nel futuro. Per l'ebreo, questa verità era un fatto di ieri, di oggi e di domani. Da noi è piuttosto una questione di fede per il futuro, per il lontano, per l'eterno. Elifaz espone l'argomento in conformità con l'ordine della dispensazione passata; come fa San Paolo con il genio di questo. Agli occhi dell'antico Israelita, la dottrina della retribuzione divina era come una montagna del suo paese natale, che alzava la fronte contro di lui, coprendolo dovunque andasse; il suo aspetto aspro era tanto più nettamente definito attraverso il sole della prosperità temporale in cui la sua nazione riposava, finché il popolo era "obbediente alla voce del Signore suo Dio". Quanto a noi, la montagna è in lontananza; lontano, come lo è il Sinai stesso, da molte rive su cui è stato piantato lo stendardo della Croce del Redentore; ma ancora visibile in lontananza, sebbene il suo contorno sia reso indistinto nel crepuscolo di quel mistero che ora avvolge il governo di Dio sul nostro mondo. Atti nel periodo in cui Elifaz ragionava, era appena stato inaugurato uno stato di cose in cui, di regola, a "ogni trasgressione e disubbidienza" doveva seguire una retribuzione di tipo temporale; quando la punizione doveva essere contemporanea alla commissione del crimine; e quando un uomo cominciava a raccogliere il frutto delle sue opere poco dopo la sua semina. E il ragionatore non riusciva a capire come il patriarca, o chiunque altro, potesse essere un'eccezione alla regola; ancor meno, che uno stato di cose inaugurato sia dall'insegnamento che dalla storia di Gesù Cristo, sotto il quale la regola stessa sarebbe diventata l'eccezione, doveva succedere. Quello era uno stato in cui Dio giudicava gli uomini per i loro peccati continuamente e istantaneamente; questo è uno stato in cui Dio non li sta giudicando; vedendo "Egli ha fissato un giorno in cui li giudicherà per mezzo di quell'uomo che ha ordinato"; per la cui intercessione alla destra del Padre il giudizio è attualmente sospeso. Ora è nostra consolazione sapere che Egli corregge colui che il Signore ama; allora l'uomo con cui il Signore ha castigato, potrebbe aver avuto una controversia e lo stava visitando per le sue malefatte. (Alfred Bowen Evans.)

Il vecchio assioma è ancora vero?-

1.) È così vero da assicurarci che c'è un Governatore giusto e un giusto Giudice del mondo. Non possiamo applicare la regola stabilita da Elifaz. Non è più una regola per noi. Non abbiamo il diritto di fissarci su alcun individuo o nazione sulla terra e di affermare che Dio Onnipotente sta trattando l'uno o l'altro in modo di punizione, perché potrebbero soffrire tali e tali cose. Ma, nonostante ciò, c'è un principio all'opera negli affari degli uomini, così manifesto da dimostrare che il mondo non è lasciato a cogliere la sua occasione, e che i figli degli uomini non possono fare ciò che vogliono

2.) È vero per quanto riguarda le costituzioni naturali degli uomini. Gli uomini non possono trasgredire impunemente i principi della loro natura, né andare contro le regole della loro costituzione indenni. Con la natura non si scherza. E la punizione che segue la violazione delle leggi fisiche è un pegno sicuro di una punizione che seguirà la violazione della morale

3.) È vero fino a ovviare alla necessità di prendere sempre la vendetta nelle nostre mani. Dio ripaga che non ne abbiamo bisogno. La vendetta è Sua, affinché non sia la nostra. È stato detto: "Dio vendica coloro che non si vendicano".

4.) È vero fino al punto di ispirarci un salutare timore per noi stessi. Ci deve essere una resurrezione dell'azione così come degli agenti; delle azioni così come di coloro che agiscono; delle opere così come degli uomini. E non sappiamo quanto presto, per quanto riguarda alcuni dettagli, questa risurrezione potrà avvenire. Il trasgressore non è mai al sicuro. Qualunque cosa sbagliata un uomo abbia fatto può essergli richiesta in qualsiasi momento. (Ibidem)

La vita del peccatore è un'agricoltura sciocca:

(I.) La vita umana è una semina e un raccolto. Tutte le azioni della vita di un uomo sono inseparabili, unite dalla legge di causalità. Uno cresce da un altro come piante da seme. La semina e il raccolto, strano a dirsi, proseguono nello stesso momento. Raccogliendo ciò che abbiamo seminato ieri, seminiamo ciò che dovremo raccogliere domani

(II.) Il raccolto della vita è determinato dalla sua semina. "Ho visto, coloro che arano l'iniquità", ecc. Come genera come dappertutto, la stessa specie di seme seminato sarà mietuta nel frutto. Chi semina la cicuta non mieterà grano, ma raccolti di cicuta. Tutte le azioni morali sono semi morali depositati nell'anima

(III.) La mietitura del peccatore è un destino terribile. Che destino questo: mietere malvagità, mietere turbini di agonia. Da questo argomento impara:

1.) La grande solennità della vita. Non c'è niente di banale. Il peccato più volatile è un seme che deve crescere e deve essere raccolto. Stammi bene!

2.) La rettitudine cosciente della condanna del peccatore. Che cos'è l'inferno? Raccogliendo i frutti della condotta peccaminosa. Il peccatore lo sente, e la sua coscienza non gli permetterà di lamentarsi del suo destino

3.) La necessità di un cuore devoto. Tutte le azioni e le parole procedono dal cuore: da esso scaturiscono le questioni della vita. Da qui la necessità della rigenerazione. (Omilestico.)

Semina peccaminosa e mietitura penale:

1.) Che essere un uomo malvagio non è un compito facile; Doveva andare ad ararla. È aratura, e voi sapete che l'aratura è laboriosa, sì, è un lavoro duro

2.) Che c'è un'arte nella malvagità. È l'aratura, o, come si dice con la parola, un lavoro artificiale. Alcuni sono curiosi e precisi nel modellare, lucidare e mettere in risalto il loro peccato. Quindi, per dire che un tale uomo è un operatore di abominio, o un fabbricante di menzogne, si nota che non solo è industrioso, ma astuto, o (come dice il profeta) "saggio a fare il male".

3.) Che gli uomini malvagi si aspettano un beneficio nelle vie del peccato, e cercano di guadagnare essendo malfattori. Fanno dell'iniquità il loro aratro; E l'aratro di un uomo è tanto il suo profitto, che è diventato un proverbio, chiamare ciò (qualunque cosa sia) con cui un uomo si guadagna da vivere o il suo profitto, il suo aratro. Ogni uomo coltiva in attesa di un raccolto; Chi metterebbe il suo aratro nel terreno per non ricevere nulla? Così avviene anche per gli uomini malvagi, quando peccano, pensano di prosperare, o di accumulare per un po' di tempo nella terra, ciò che crescerà e crescerà fino a un raccolto abbondante. Quali strane fantasie hanno molti di essere ricchi, di essere grandi, per vie della malvagità! Così arano nella speranza, ma non saranno mai partecipi della loro speranza

4.) Che ogni atto peccaminoso in cui persiste avrà una certa dolorosa ricompensa

5.) Affinché la punizione del peccato possa venire molto tempo dopo aver commesso il peccato. L'uno è il tempo della semina e l'altro il tempo della mietitura; C'è una grande distanza di tempo tra la semina e il raccolto. I semi del peccato possono giacere molti anni sotto i solchi

6.) Che la punizione del peccato sia proporzionata ai gradi del peccato. Egli raccoglierà lo stesso, dice il testo, lo stesso grado. Se seminate con parsimonia, mieterete con scarsità; dall'altra parte, se seminate in abbondanza, mieterete in abbondanza

7.) La punizione non supererà il deserto del peccato

8.) Che la punizione del peccato sarà come il peccato in natura. Sarà lo stesso, non solo nel grado, ma anche nella somiglianza. La punizione spesso reca su di sé l'immagine e la soprascritta del peccato. Potresti vedere il volto e le caratteristiche del padre nel bambino. Tutto ciò che l'uomo semina, quello pure mieterà Galati 6:7. (J. Caryl.)

13 CAPITOLO 4

Giobbe 4:13-17

Nei pensieri delle visioni notturne.

La domanda dello spettro:

Mascheratela come possiamo, questa è una storia di fantasmi

(I.) Tenta di realizzare lo spettro. Ricordate che per ognuno di noi lo spirito si è rivestito di forma e di vestiario, e che la base di tutto il mondo in cui viviamo è spirituale. Guardate alcune delle circostanze favorevoli a un tale spettro

1.) È stato prodotto da una somiglianza di stato morale. Era un momento di riflessione. La mente vagava stupita, la via labirintica si estendeva da ogni parte, la mente percorreva i sentieri oscuri. Non vedo che ci sia alcuna necessità di supporre un fantasma, nel senso reale, spettrale e oggettivo di questa parola. Il pensiero di Elifaz è di Dio. Era Dio che era "un problema per lui". E il terrore informe, mentre per lui era una realtà molto oggettiva, non deve essere considerato tale da noi. Era la risposta alla voce della coscienza interiore

2.) La paura ha anticipato la visione. Dove l'uomo non sente, non avrà paura; Dove non teme lo spettro, di solito non ne vede nessuno, non ne sente nessuno, non ne conosce nessuno. Ma l'uomo, ogni uomo, è accessibile alla paura. Non abitiamo così vicini al terrore come i nostri padri. Eppure che enigma c'è nella paura! Fino alla caduta di Adamo, Adamo non aveva coscienza, perché lo era, tutta la sua natura era una sensazione religiosa. Ora è diverso. La coscienza non è libera, sarebbe libera, ma è inchiodata. La coscienza è paura morale, la coscienza è la chirurgia dell'anima. Forse non tutti gli uomini hanno paura. Come mai l'uomo sa cos'è la paura morale? Viene dal proibito. Il nostro mondo è una casa piena di paure, perché la caduta ci ha portati nella notte, lontani da Dio. Questa è la storia naturale della paura, della paura morale. Che cos'è questa capacità naturale di paura in me? Nervosismo, direte voi! Nervosismo, che cos'è? È un termine usato per descrivere il sottile rivestimento dell'anima; è la capacità dell'uomo di soffrire mentalmente e moralmente

(II.) Dallo spettro alla domanda. La domanda del fantasma tocca in modo molto appropriato e completo l'intero argomento anche del Libro di Giobbe. È un messaggio dai morti, o meglio, un messaggio dal solenne regno degli spiriti

1.) Quanto è grande il campo di pensiero coperto dal messaggio. È l'affermazione della purezza e dell'universalità della Divina Provvidenza. È uno sguardo sulla presunta ingiustizia di Dio. L'uomo sta da dove pensa di poter vedere i difetti del governo divino. Giobbe e il suo amico si erano incontrati nella valle della contemplazione nel regno della notte; a Giobbe era un'esperienza, a Elifaz una contemplazione luttuosa. La domanda dello spettro allora era una realtà. Nella visione della notte l'anima fu scossa dal terrore, ed è il pensiero travolgente: Dio. Dio era conosciuto solo come terrore. Che cosa deve essere l'apparizione di Dio, se un'apparizione può spaventare così terribilmente? Lo spettatore era schiacciato dallo spettro e dalla domanda dello spettro. Se i tuoi pensieri trascendono la natura, non meno sicuramente il tuo Creatore ti trascende

2.) La domanda era rivolta alla difettosità dell'uomo. Considera te stesso, la tua piccolezza, la tua ristrettezza, la sfera limitata della tua visione. E tu hai la presunzione di trovare un difetto nei propositi e nelle disposizioni divine

3.) Finora, il fantasma si limita a schiacciare; Non era lo scopo dello Spettro fare di più. Poneva all'uomo la domanda che aveva la sua radice solo nell'eterna e illimitata volontà. Riferiva tutto a Dio. Ma il messaggio probabilmente includeva il seguente capitolo

(III.) Il fantasma sta ancora facendo la sua domanda. "L'uomo mortale sarà giusto con Dio?" Il timore morale dell'uomo, la sua coscienza, è la sua migliore garanzia di Dio. Le idee dell'uomo sono la migliore prova che c'è un Dio sopra di lui, più alto di lui, infinito in bontà e saggezza. È da Dio stesso che l'uomo deriva i terrori che lo spaventano. Dio stesso ha riflesso il suo stesso essere nella coscienza all'interno dell'anima. Ma allora è una coscienza ferita, e ha bisogno di guarigione. (E. Paxton Hood.)

Il discorso dell'apparizione:

Il testo è stato pronunciato da un individuo per il quale non possiamo forse affermare che abbia parlato per mezzo dello Spirito di Dio. Elifaz racconta una visione; Registra parole che gli sono state misteriosamente portate in mezzo al profondo silenzio della notte. Usiamo le circostanze selvagge e terribili di questa visione per dare solennità alla verità che viene portata alla nostra attenzione. "L'uomo mortale sarà forse più giusto di Dio? L'uomo sarà forse più puro del suo Creatore?" Abbiamo il racconto di un'apparizione. Un essere puramente spirituale, come un angelo, assunse una forma visibile, anche se indescrivibile, e si fermò davanti a Elifaz nella quiete della notte. Non vediamo nulla nelle affermazioni della Scrittura o nelle deduzioni della ragione, da cui decidere che non ci possono essere apparizioni; che lo stato invisibile non possa mai comunicare con il visibile attraverso la strumentalità di fantasmi, forme strane e minacciose che manifestamente non sono di questa terra. Ci può essere facilmente una debole e affettuosa credulità riguardo ai fantasmi e alle apparizioni; Ma ci può essere anche un freddo e duro scetticismo. Si può dire che la Bibbia, lungi dallo sminuire la nozione di apparizioni, le dia il peso della sua testimonianza, e anche questo, in più di un caso. Di questa unica cosa possiamo essere pienamente persuasi, che non sarebbe stato in nessuna occasione banale o ordinaria che Dio avrebbe tolto il velo e incaricato gli esseri spirituali di apparire sulla terra. L'apparizione nel testo è così terribile che naturalmente ci prepariamo per una comunicazione molto importante. Ma l'aspettativa non sembra essere stata soddisfatta. Se c'è una verità elementare, è sicuramente che l'uomo non può essere più giusto di Dio, né più puro del suo Creatore. Non c'è dubbio che un teismo puro fosse il credo di Giobbe e dei suoi amici. Che cosa dobbiamo dunque dedurre dalla visita dello spettro? Desideriamo che voi confrontiate la solennità e l'orrore dell'agenzia impiegata con la semplicità e la banalità del messaggio consegnato. Ma non c'è spesso bisogno di uno strumento come quello dello spettro per persuadere anche noi stessi che l'uomo mortale non è né più giusto né più puro del suo Creatore? La visione fu probabilmente concessa, e certamente usata per opporsi a un'infedeltà più o meno segreta, un'infedeltà che, favorita dai problemi e dalle discrepanze della condizione umana, prendeva come soggetto gli attributi divini, e li limitava o li negava del tutto. Non c'è forse una tale infedeltà tra noi? Siamo persuasi che, se esaminerete i vostri cuori, scoprirete che spesso gli date una certa misura di divertimento. Siamo persuasi di questo riguardo sia ai rapporti generali di Dio che ai Suoi rapporti individuali o personali. (Henry Melvill, B.D.)

Lo spettro:

Era mezzanotte. Tutto ciò che era fuori era silenzioso e immobile. Nessuna brezza agitava il fogliame degli alberi. Nessun uccello ruppe il silenzio con il suo canto. Un sonno profondo era caduto sull'uomo. Elifaz, l'amico di Giobbe, meditava in solitudine sia sulle precedenti visioni che aveva ricevuto, sia su alcune di quelle gravi questioni che in tutte le epoche hanno reso perplessa la mente degli uomini riflessivi. Evidentemente aveva avuto scorci dell'invisibile: strani accenni e sussurri, di cui non riusciva a cogliere il pieno significato. E a questi erano seguiti pensieri disturbati e ansiosi. Tutto il suo corpo era tremante e agitato. Il suo spirito era posseduto da quel vago timore premonitore che precede l'avvicinarsi di qualcosa di insolito e sconosciuto. Ed Elifaz non si aspettava tali comunicazioni. Ma era solo; e la sua mente era evidentemente in uno stato di smarrimento, e cercava a tentoni di trovare una luce. Era in grado di ricevere impressioni spettrali, timorose, irrequiete, ansiose, tremanti, rimuginanti sui misteri, una condizione favorevole alla creazione di forme e forme strane. Agisce in quest'ora solenne, mentre medita così, ecco! Uno spirito passò davanti a lui e poi si fermò. Non riusciva a discernerne chiaramente la forma. O era troppo spaventato per osservarlo da vicino, o l'oscurità era troppo densa, o la forma dello spirito non era ben definita. Era così spaventato che non solo gli tremavano le membra, ma anche i capelli gli si rizzavano; e in mezzo alla quiete che regnava tutt'intorno, si udì una voce che diceva: "L'uomo mortale sarà forse più giusto di Dio? L'uomo sarà forse più puro del suo Creatore?" Era un sogno o una realtà? Le opinioni sono divise su questo argomento. Alcuni pensano che Elifaz fosse avvolto in un sonno come quelli che lo circondavano; altri, che mentre dormivano lui era sveglio. Ma è del tutto possibile che lo spettro, sebbene non fosse una semplice creazione di un cervello disordinato, fosse visibile solo alla mente di Elifaz. Aveva un po' il carattere di una visione onirica, anche se sembra che abbia influenzato la sua corporatura. Lo spettro era il mezzo attraverso il quale Dio gli trasmetteva verità solenni e importanti. Era la risposta di Dio alle perplessità dell'uomo; E anche se all'inizio lo sorprese, alla fine placò le sue ansie e le sue paure. La descrizione è un colpo da maestro, ed è stata evidentemente scritta da uno che ha visto ciò che ha descritto. Lo spirito scivolò per primo; poi si ferma, come per attirare l'attenzione; il terrore che ha risvegliato; il silenzio solenne e affannoso; l'oscurità di cui era velato; e poi la voce gentile, con la sua influenza calmante e rassicurante; tutto indica che lo scrittore sta narrando la propria esperienza. Quando lo spettro apparve a Elifaz non lo sappiamo. Può darsi che ci sia voluto molto tempo prima che ne parlasse a Giobbe; ma vi fece riferimento nel suo discorso al patriarca, a causa della sua presunta applicabilità alla sua teoria secondo cui le sofferenze di Giobbe erano il risultato del peccato. Gli uomini odierni vedono spesso negli atti, nelle dichiarazioni della Parola di Dio, solo quanto può essere fatto corrispondere alle loro opinioni preconcette; e se Elifaz parlava di questioni troppo importanti per lui, se le parole dello spettro, che egli considerava a sostegno della sua tesi, piuttosto operavano contro di essa, questo fatto non dimostra forse che la visione non era una sua semplice invenzione, ma un messaggio diretto dell'Onnipotente? Lasciamo però le spalle a Elifaz e alle sue opinioni, e consideriamo ciò che lo spettro gli disse: «L'uomo mortale sarà forse più giusto di Dio? L'uomo sarà forse più puro del suo Creatore?" Questa fu la sua prima parola, e contiene il germe di tutto ciò che segue. Dichiara la rettitudine di Dio. Agisce prima una domanda come questa sembra superflua. A chi verrebbe in mente di insinuare che l'uomo fosse più puro del suo Creatore? Chi pretenderebbe di fare giustizia con più regolarità e fedeltà di Lui? Eppure coloro che criticano il modo in cui Dio tratta gli uomini si ergono praticamente a Suoi superiori. Avrebbero tenuto fuori il peccato e impedito le incursioni della sofferenza e del dolore. Avrebbero reso gli uomini felici in tutto e per tutto, e ordinato gioia e prosperità da un capo all'altro dell'anno. Tali sono le vanterie degli uomini sicuri di sé; ed è in risposta a ciò, a quanto pare, che lo spettro pronuncia questo solenne appello. Ci sono pochi di noi, probabilmente, che non hanno mai giudicato Dio. Quanto c'è di misterioso! Quanto sembra che questo confonda l'abilità dell'interprete più saggio! Noi abbiamo attraversato lo stesso terreno di Elifaz, e siamo rimasti perplessi e sconcertati quanto lui. Come sono imperscrutabili i rapporti di Dio con gli uomini! Quanto sono terribili le convulsioni della natura! Quanto sono disastrosi i conflitti tra le nazioni! Quanto sono amari i dolori dei singoli uomini! Ma queste parole avranno un'altra traduzione. "L'uomo mortale (o debole) è solo dal lato di Dio, cioè dal punto di vista di Dio, o più brevemente, davanti a Dio? L'uomo è puro davanti al suo Creatore?" La rettitudine di Dio si pone così in contrasto con la fragilità dell'uomo. Questo fatto, così umiliante in se stesso, e così suggestivo dell'incapacità dell'uomo di fare meglio di Dio, è messo in evidenza più pienamente nei versetti che seguono, che la maggior parte dei commentatori considera come una continuazione della dichiarazione dello spettro. "Ecco, egli non riponeva alcuna fiducia nei suoi servi; e accusò i suoi angeli di stoltezza. Quanto meno in quelli che abitano in case di creta, le cui fondamenta sono nella polvere, che vengono schiacciate davanti alla tignola!" In primo luogo, lo spettro fa un paragone tra Dio e gli angeli, che sono i Suoi servi. Essi sono servitori di Dio, non Suoi pari; I Suoi messaggeri, non i Suoi consiglieri. Ci sono alcune cose che non capiscono; alcune cose che da tempo desideravano approfondire, ma invano. Alcuni degli angeli una volta caddero dal loro primo stato. Non sembrerebbe, quindi, che sia assolutamente impossibile per gli angeli peccare. Ma la purezza di Dio è l'essenza del Suo carattere. Tutte le Sue vie sono giuste e vere. E se Dio non ha riposto fiducia nei Suoi angeli, se sono imperfetti in confronto alla Sua infinita perfezione, quanto più questo è vero per gli uomini, che possono essere descritti come dimoranti in case di argilla e che vengono schiacciati facilmente come una tignola. Questo è l'argomento; e sicuramente è calcolato per trattenere gli uomini dal giudicare l'equità delle vie di Dio. Allora siamo qualificati per sedere in giudizio su Dio? Potremmo governare il mondo meglio di Lui? Siamo anche solo in grado di comprendere i Suoi piani e i Suoi propositi? Ci sono ancora molti misteri intorno a noi; e vi sono ancora molti come Elifaz, che hanno meditato su di loro in silenzio nell'ora in cui un sonno profondo scende sugli uomini. Abbiamo pensato, forse, ai defunti, e volevamo sapere che cosa facevano. Abbiamo riflettuto sulla storia della nostra vita passata, così strana e movimentata, e ci siamo chiesti perché siamo stati condotti, o forse spinti dalle circostanze, sul sentiero che ora dobbiamo percorrere. Ci siamo sorpresi a scivolare in speculazioni che potrebbero portare a risultati pericolosi. Siamo stati persino tentati di abbandonare la fede che un tempo ci era tanto cara. Non sono necessari fatti nuovi, ma una visione più chiara, una disposizione ad accettare ciò che è già stato rivelato e ad agire in base ad esso; poiché (secondo le parole stesse di Cristo) l'obbedienza è la via che conduce alla conoscenza. "Se uno fa la volontà di Dio, conoscerà la dottrina". Non c'era nessuna Parola scritta ai giorni di Elifaz; nessun Cristo risorto; non c'è Spirito Santo al mondo per convincere l'intelletto e santificare il cuore. Ma ora è diverso. Dio ci ha parlato in termini molto più chiari ed espliciti di quelli che ha rivolto, attraverso lo spettro, all'amico di Giobbe. Egli non ci ha posto semplicemente la domanda: "L'uomo mortale sarà forse più giusto di Dio? Sarà forse l'uomo più puro del suo Creatore?" Egli ha dichiarato nei termini più enfatici di essere giusto e santo; e che invece di trattare gli uomini secondo i loro peccati e di ricompensarli secondo le loro iniquità, Egli è mite e tollerante, anche con gli induriti e gli impenitenti. Ha fatto di più. Ci ha assicurato che il castigo è una prova d'amore; che Egli lo infligge non per il Suo piacere, ma per il nostro profitto, affinché possiamo essere partecipi della Sua santità. Non abbiamo il diritto di aspettarci che Dio spieghi o giustifichi tutte le Sue azioni. Dove ci sarebbe, allora, posto per l'esercizio della fede? Non potremmo interrogare uno spettro, probabilmente, se dovesse apparire. Molto probabilmente ci avrebbe solo terrorizzato e allarmato. Ma possiamo rivolgerci ancora e ancora alla Parola scritta. Ma Dio ci ha dato più della Parola scritta. Egli mandò Suo Figlio nel mondo, "lo splendore della gloria del Padre e l'espressa immagine della Sua persona", e attraverso di Lui abbiamo ottenuto più luce sul carattere di Dio e sulle Sue relazioni con gli uomini di quanto qualsiasi spettro avrebbe mai potuto darci. Veniva dal mondo degli spiriti. Eliphaz aveva paura dello spettro. E noi, probabilmente, saremmo altrettanto spaventati se ci apparisse uno spettro. Ma c'è qualcosa di più terribile di uno spettro. È la vista di un Dio offeso. Quando Adamo peccò, si nascose tra gli alberi del giardino, perché aveva paura di incontrare Dio. E così sarà alla fine per ogni peccatore non perdonato. Può nascondersi nelle tane e nelle rocce dei monti; può invocare le rocce perché cadano su di lui e lo nascondano dalla faccia di Colui che siede sul trono, e dall'ira dell'Agnello. Ma non servirà a nulla. Elifaz tremò alla vista dello spettro. Ma c'è qualcosa di ancora più spaventoso; è la vista dei fantasmi dei peccati non perdonati. (F. J. Austin.)

Fenomeni supersensibili:

La scienza fisica ha stabilito il fatto notevole che ci possono essere, e con ogni probabilità ci sono, fenomeni che non possono essere percepiti dai nostri sensi. Ci sono suoni che un orecchio allenato può distinguere, che sfuggono del tutto a un orecchio ordinario. Ci sono variazioni musicali che vengono rilevate dall'orecchio esperto di un compositore esperto che sfuggono del tutto a un ascoltatore incolto. Le vibrazioni sonore di oltre 38.000 pulsazioni al secondo non sono udibili dalle persone comuni, ma sono udite e registrate da persone sensibili alle note più alte. Inoltre, non sembra esserci motivo di dubitare che ci possano essere vibrazioni sonore intorno a noi di una rapidità così estrema da non poterle sentire. Passa dall'acustica all'ottica. La luce bianca è costituita da una serie completa di raggi colorati che, rifratti attraverso una barra triangolare di vetro, formano uno spettro continuo, passando per tonalità impercettibili dal rosso scuro al giallo, al verde e al blu, fino al viola molto scuro. Proprio gli stessi colori si vedono nell'arcobaleno. Ora, ci sono raggi ad ogni estremità dello spettro che non possono essere visti. Da un lato ci sono i raggi di calore, e dall'altro ci sono i raggi chimici (attinici), che non sono percepiti dai nostri sensi, la cui esistenza è attestata da altri delicati strumenti. E la scienza fisica non dà motivo di credere che conosciamo il limite assoluto dello spettro alle due estremità. L'uomo, quindi, che dice che non crederà a nulla se non a ciò che può vedere, o a ciò che rientra nell'osservazione dei suoi sensi, limita notevolmente la sua fede e ignora molte cose che esistono nell'universo. (T. T. Waterman.)

16 CAPITOLO 4

Giobbe 4:16

Ci fu silenzio, e udii una voce.

Silenzio e voce:

1.) Le umilianti dispensazioni di Dio verso il Suo popolo arriveranno tutte a un buon risultato, e la fine di tutte le Sue azioni sarà ancora dolce. Poiché, dopo tutta la sua umiliazione e il suo timore, che prepararono Elifaz per la visione e gli assicurarono che Dio era presente, viene la voce

2.) La composizione dei nostri spiriti, dalle confusioni e dai tumultuosi disordini che li affliggono, è un antecedente necessario alla rivelazione della Sua mente da parte di Dio. Perché quando "c'era silenzio, ho sentito una voce".

3.) Per quanto riguarda questo modo in cui il Signore parla con voce calma o calma, sebbene non abbiamo bisogno di indagare sul motivo per cui Egli ne fa uso, che fa tutte le cose secondo il consiglio della Sua volontà, tuttavia senza disperarci possiamo osservare questi in esso

(1) Con la presente il Signore insegnò che queste verità soprannaturali erano misteri, non sparse in tutto il mondo, ma sussurrate tra alcuni pochi credenti

(2) Con ciò il Signore richiamò l'attenzione su coloro ai quali rivelò la Sua mente, mentre non parlava così forte da poterli raggiungere indipendentemente dal fatto che fossero presenti o meno, ma con una voce calma, che poteva eccitarli seriamente ad ascoltare

(3) Con la presente anche il Signore dichiarò che non sarebbe stato un terrore per coloro che si dilettavano a conversare con Lui nella Sua Parola, poiché a costoro non sarebbe apparso come vento, terremoto o fuoco, ma con voce dolce e dolce

(4) Per quanto gli uomini debbano dire le verità di Dio in modo così udibile da poter essere udite, e con quello zelo e fervore che si addicono a Dio, tuttavia, non è la voce clamorosa che rende efficace la parola, ma il peso e l'importanza della questione seriamente sottolineata dallo Spirito di Dio. Perché anche con questa "voce calma", Dio ha comunicato la Sua volontà, e l'ha fatta obbedire nel mondo. (George Hutcheson.)

17 CAPITOLO 4

Giobbe 4:17

Sarà forse l'uomo più puro del suo Creatore?-

L'uomo in confronto a Dio:

La somma dell'affermazione in questo versetto è che nessun uomo può essere più puro e giusto di Dio. Che un uomo non sia mai così giusto o sincero, ma non si dovrebbe fare alcun paragone tra la sua giustizia e quella di Dio. Imparare-

1.) Dio è giustissimo, puro e santo, in Se stesso e nella Sua amministrazione, così che non può fare nulla di male, né deve essere sfidato da nessuno. Non mancano argomenti sufficienti per chiarire questa giustizia di Dio in tutte le Sue azioni, e in particolare nel Suo affliggere gli uomini pii, e permettere ai malvagi di prosperare; ma quando consideriamo il Suo dominio e la Sua sovranità assoluti, e la Sua santità in Se stesso, la questione sarà al di là di ogni dibattito, anche se non ci immergiamo ulteriormente nei particolari

2.) Questa giustizia e santità di Dio è così infinitamente trascendente, che la santità del migliore degli uomini non può essere paragonata ad essa; ma diventa impurità, se non li guarda in un mediatore

3.) Sebbene Dio sia così giusto e santo, e ciò sia infinitamente al di sopra del migliore degli uomini, tuttavia gli uomini non mancano, in molti casi, di rimproverare e riflettere sulla giustizia di Dio, sì, e di gridare il loro valore e la loro santità, a pregiudizio della Sua giustizia

4.) Un lamentoso impaziente sotto l'afflizione fa, in effetti, torto a Dio e alla Sua giustizia, ed esalta peccaminosamente la sua santità

5.) Qualunque libertà gli uomini si prendano per sfogare le loro passioni e per giudicare severamente di Dio e del Suo operare; e qualunque cosa la loro passione suggerisca per giustificarla, tuttavia la coscienza e la ragione degli uomini, a sangue freddo, diranno loro che la loro sentenza è ingiusta

6.) La fragilità e la mortalità degli uomini testimoniano contro di loro, che non sono perfettamente puri e che non possono essere paragonati a Dio

7.) L'uomo, considerato non solo nelle sue fragilità, ma anche nella sua forza e nelle sue migliori doti, è infinitamente inferiore a Dio

8.) Se gli uomini considerano che Dio è il loro Creatore e Creatore, e che non hanno alcun grado di perfezione che non provenga da Dio, troveranno un'alta presunzione competere con Lui nel punto di perfezione. (George Hutcheson.)

Sull'umiltà:

"L'uomo sarà forse più giusto di Dio?" La visione descritta nel passo da cui è tratto il testo, è terribile e sublime. Il suo significato spirituale e l'istruzione morale che trasmette sono di interesse e importanza superiori. Affinché la riconosciuta probità della vita di Giobbe non giustificasse tale impazienza e lamentela, Elifaz, da una visione che gli fu rivelata, disprezza tutte le conquiste umane e l'eccellenza dinanzi a Dio, al fine di rivendicare le vie di Dio all'uomo; per dimostrare che tutte le Sue leggi sono sante, giuste e buone; per reprimere l'orgoglio e inculcare l'umiltà. Il dovere dell'umiltà può essere dimostrato...

(I.) Dalla condizione relativa dell'uomo nel mondo. Che non siamo venuti all'esistenza, e che siamo incapaci, per un momento, di sostenerci in essa, sono verità evidenti. Se noi, e tutto ciò che ci appartiene, siamo dono di Dio, di che cosa dobbiamo essere orgogliosi, anche nella stima più favorevole che possiamo fare di noi stessi e di tutte le nostre acquisizioni? Del miglioramento scientifico e dei talenti coltivati, quanto poco c'è motivo di vantarsi. Di miglioramento morale e religioso come può vantarsi colui che non conosce nemmeno i suoi errori segreti?

(II.) Dall'esempio del nostro Salvatore. Come è un modello perfetto di eccellenza universale, così l'esibizione di questa virtù è eminentemente istruttiva. Se c'è qualcosa che poteva aggiungere a tali illustri atti di bontà, era la mitezza, la tenerezza, l'umiltà, con cui venivano conferiti. Se siamo suoi veri discepoli, noi, come Lui, saremo rivestiti di umiltà e la considereremo come la caratteristica distintiva della nostra professione cristiana

(III.) I vantaggi con cui è frequentata, rafforzano fortemente la pratica di questa virtù. Apre la strada alla stima generale, ci esenta dalle mortificazioni della vanità e dell'orgoglio; permettendoci di formare una giusta visione del nostro carattere, ci insegna dove correggerli quando sbagliano, e dove migliorare la loro eccellenza quando sono buoni; ci lascia in pieno possesso di tutti i nostri poteri e conquiste, senza invidia e senza distrazione; respinge il dispiacere e genera contentezza; è un sole della mente, che getta il suo lieve splendore su ogni oggetto; e offre ad ogni eccellenza intellettuale e morale la luce più vantaggiosa in cui possa apparire. In breve, è gradito a Dio, e ugualmente ornamentale e vantaggioso per l'uomo. (A. Stirling, LL.D.)

18 CAPITOLO 4

Giobbe 4:18-21

E accusò i suoi angeli di stoltezza.

Follia negli angeli:

"Ha accusato i suoi angeli di stoltezza". La Rivelazione ci trasmette l'informazione molto interessante che c'è tra il grande Spirito e l'uomo, un ordine intermedio di spiriti la cui dimora è nel luogo alto e santo. Ma le scoperte che la rivelazione divina ci fa del mondo invisibile, per quanto sorprendenti e sublimi, non avevano lo scopo di suscitare il nostro stupore, né di gratificare la nostra curiosità. Essi sono uniformemente presentati nelle Scritture per scopi pratici del tipo più elevato. La dottrina degli angeli viene introdotta per illustrare la stupefacente condiscendenza del Figlio di Dio. Atti altre volte è insegnato per la consolazione dei santi, che hanno la certezza di essere circondati, preservati e provveduti dall'invisibile schiera di Dio. Altre volte si dice che gli atti espongano la grandezza, la sapienza e la santità di Dio da una parte, e la stoltezza, la debolezza e la nullità dell'uomo dall'altra. Questo è il punto di vista introdotto nel passaggio che abbiamo davanti. Alcuni angeli, per orgoglio e ribellione, persero il loro posto. Doveva Dio, dopo questo, riporre la Sua fiducia nell'uomo, anche se creato a Sua immagine? Ciò che si afferma degli angeli è ancora applicabile a loro. Dio solo possiede in sé tutta l'eccellenza. Gli angeli derivano il loro essere, e tutte le sue eccellenze, da Lui. Se il testo è la stima che l'Altissimo forma degli angeli, quanto dobbiamo essere insignificanti e spregevoli ai suoi occhi! Che cosa sono i nostri corpi, se non argilla modellata, che si muove, che respira, parla! E cosa c'è di più fragile di una casa d'argilla! Lezioni pratiche-

1.) L'argomento insegna la follia della cupidigia e dell'ambizione. La cupidigia è di per sé peccaminosa, e poiché usurpa il posto dovuto a Dio nel cuore, è idolatria; Ma se visto alla luce del testo, è la follia e la follia, e la follia volontaria, che espone la sua vittima a meritata derisione

2.) Ci insegna a evitare l'orgoglio e la sicurezza

3.) Ci insegna a non confidare o a non gloriarci, nell'uomo. Perché Dio ha dichiarato la Sua fiducia nei Suoi servi e ha accusato i Suoi angeli di follia, se non per insegnarci più efficacemente il peccato e il pericolo di ogni fiducia e vanto delle creature? (Thomas M'Crie, D.D.)

L'angelo imperfetto:

Voglio mettere la verità della purezza di Dio nella sua giusta relazione con la Sua pazienza, longanimità e gentilezza. Accanto al testo che espone l'inavvicinabile purezza di Dio, si possono mettere testi come Isaia 42:3; Matteo 10:42, che espone la pazienza e la beneficenza del Suo carattere, e l'equità scrupolosa e delicata della Sua amministrazione. Nei discorsi di Elifaz, la purezza rigorosa e inavvicinabile di Dio è raffigurata in una fraseologia esaltata e impressionante. Questo veggente, Elifaz, peccò a causa dell'arrogante fiducia nel suo dono profetico. Il suo errore è consistito nell'errata applicazione di verità che erano evidentemente ispirate, piuttosto che nelle premesse che ha posto come base del suo appello a Giobbe. Aveva ragione nei suoi principi astratti. Possiamo accettare la sua verità sull'inconcepibile purezza di Dio

1.) Gli ideali di purezza di Dio sono così trascendenti e così terribili, che la purezza dell'angelo più vicino al Suo trono è poco migliore della macchia, dell'ombra, dell'oscurità in confronto. "Egli accusa i suoi angeli di stoltezza". Ma l'intero argomento, con l'angelo sullo sfondo, non è vago, nebbioso, fantasioso? Non è certo antiscientifico supporre l'esistenza degli esseri puri e potenti di cui parlavano i veggenti e i profeti dei tempi antichi, né speculativo ponderare bene le parole che dichiarano che, in confronto a Dio stesso, gli angeli hanno in sé tracce di oscurità finita, di macchia, di imperfezione. Gli angeli, dunque, sono forse fragili, stolti e difettosi? Gli angeli sono forse sfigurati dalla limitazione, proprio come noi? Metteteli in paragone con l'uomo, con l'uomo caduto, e ben giustificheranno il titolo di "santo". Metteteli a confronto con Dio, e il titolo vi sembrerà incongruo, arrogante e fuori luogo. La caduta di alcuni di loro dimostra che, come classe, gli angeli non hanno ancora superato lo stadio di difettosità. Non sono saliti a una saggezza così completa che nessuna illusione può tradirla, né a una forza così inattaccabile che nessuna tentazione può segnare il suo record di deturpazione sulla loro vita. Essi sono liberi, è vero, dalla trasgressione effettiva, ma stanno attraversando i primi rozzi stadi di uno sviluppo in cui, a causa della debolezza e della limitazione interiore, c'è un pericoloso spazio per le astuzie del tentatore. Non hanno raggiunto la santità trascendente di Dio, che non può essere tentato dal male. Un'incarnazione, con i suoi pericoli e le sue possibilità, sarebbe fatale per un angelo. Dio non può mai dimenticare la fragilità, la debolezza, la limitazione, che possono essere latenti nei tipi non caduti della vita angelica

2.) La santità di un angelo apparirà poco meglio di una fragilità se la pensiamo in confronto alla santità increata di Dio. La santità divina ha in sé un'originalità trascendente, con la quale quella della creatura non potrà mai sperare di competere. La santità dell'angelo è solo un'eco. Gli angeli non sono altro che copisti e la loro fattura è indicibilmente inferiore alla concezione originale

3.) Nel giudizio dell'Altissimo, la santità dell'angelo rasenta la fragilità, a causa della sua minore vitalità e del suo fervore meno consumante. Nessun angelo sa cosa significhi amare con una potente intensità che rende l'amore necessariamente vicario, e il cuore spezzato dal puro dolore per il peccato, il dolore e la vergogna degli altri. Nessuna Betlemme, né Getsemani, né Golgota hanno mai immortalato la devozione e l'amore angelico. Il loro amore, per quanto cristallino, è un amore a cui il sacrificio è estraneo. Non li attira nelle incarnazioni e nelle offerte propiziatorie, e giù nelle ombre di vaste vergogne e agonie redentrici. Se Gesù Cristo è l'Agnello immolato fin dalla fondazione del mondo, il Padre deve essere stato toccato in un certo senso dall'eternità dallo stesso dolore. Davanti a tutti i mondi c'era un oscuro mistero di dolore altruistico nel cuore di Dio

4.) Il difetto dell'angelo è un difetto di ristrettezza. In confronto all'amore cattolico e onnicomprensivo di Dio, il suo amore è insulare e trattenuto. Tutte le qualità morali perfette sono illimitate. Le grazie di questi inviati celesti sono ridotte alla fragilità e all'insignificanza quando vengono messe in contrasto con la perfetta vita morale di Dio

5.) La santità dell'angelo ha in sé il difetto e il limite inseparabili dalla brevità della propria storia. È una cosa fragile di ieri in confronto alla santità di Dio. Pensate alle epoche straordinarie attraverso le quali la santità di Dio si è dispiegata. Il valore di una qualità morale è proporzionato al periodo attraverso il quale essa si è verificata e affermata. La vita degli angeli è solo di recente nascita

6.) La santità dell'angelo ha in sé il difetto dell'immaturità. L'intuizione e la santità dell'angelo non sono che punti di partenza per un'evoluzione più elevata e più magnifica del carattere, dalla cui prima cella uscirà la meraviglia e la trasfigurazione del loro destino successivo. Considerate l'impareggiabile pazienza e gentilezza di Dio. "Egli accusa i suoi angeli di stoltezza". Sì; ma li tiene ai suoi piedi, e con grazia inesauribile porta avanti la loro educazione, epoca dopo epoca. Non c'è contraddizione in queste opinioni? No. Solo Colui che è infinitamente santo può permettersi di essere assolutamente misericordioso e gentile. La sua stessa grandezza gli permette di chinarsi. L'incomparabile santo osa abbassarsi alla macchia, alla fragilità e alla debolezza, e aiutarla a uscire dalle sue condizioni oscure e umilianti. Non c'è contraddizione qui. D'altra parte, l'infinitamente santo può discernere la promessa nascosta e la possibilità di santità nei deboli e negli erranti. Sarebbe una cosa terribile se fossimo lasciati a supporre che Dio sia stato microscopico nel Suo esame solo per il giudizio e la condanna, e non anche per la benedizione e l'approvazione. Egli discerne la speranza e l'eccellente possibilità tanto più acutamente attraverso l'abbondanza stessa della Sua purezza. La perfezione della giustizia si realizza nella perfezione dell'amore. (Thomas G. Selby.)

Il giorno di Pasqua:

Nella risurrezione saremo come gli angeli. E affinché non possiamo lusingarci in un sogno di uno stato migliore di quello che hanno gli angeli, in questo testo abbiamo un'indicazione di quale sia il loro stato e la loro condizione: "Ha accusato i suoi angeli di follia".

(I.) Di chi furono pronunciate queste parole? Angeli. Ma non appare se angeli buoni o cattivi; quelli che sono caduti o quelli che sono rimasti in piedi. Calvino pensa che gli angeli buoni, considerati in se stessi, possano essere difettosi. Gli angeli furono creati in una possibilità di beatitudine eterna, ma non in effettivo possesso di essa. Questo non ammette dubbi, perché alcuni di essi sono effettivamente caduti

(II.) Quali parole furono pronunciate?

1.) Cosa si dice positivamente

2.) Ciò che viene di conseguenza dedotto. (Giovanni Donne.)

19 CAPITOLO 4

Giobbe 4:19

Coloro che abitano in case di creta.

La fragilità e la mortalità dell'uomo:

Il grande disegno di Dio nella Sua Parola e nella Sua provvidenza è di umiliare l'orgoglio e curare la fatale presunzione dell'uomo

(I.) L'impressionante descrizione qui della nostra condizione fragile e mortale. Gli angeli sono spiriti puri, gli uomini sono in parte spirituali e in parte corporali. "Abitiamo in case di argilla". La fragilità della nostra struttura è così esposta. Le sue fondamenta sono nella polvere, la sua origine e la sua sussistenza provengono dalla polvere. Anche questa è un'espressione significativa, "Che sono schiacciati davanti alla tignola", cioè prima della tignola

(II.) Questa impressionante descrizione della nostra fragilità è verificata da casi di eventi quotidiani. Illustra con casi di morte per incidente semplice e improvviso e per malattia insidiosa. Trai alcune inferenze pratiche

1.) Se la struttura dell'uomo è così fragile e passibile di morte per cause così numerose, quale follia eclatante e colpevole è quella di essere completamente assorbito dalle occupazioni e dai piaceri della vita presente

2.) Quanto è importante essere preparati per un mondo in cui la morte e il dolore sono sconosciuti! Ma che cos'è la dovuta preparazione per la beatitudine immortale!

3.) Se il corpo è così fragile e mortale, e la mente così incline a volgersi e ad allontanarsi dalla solenne considerazione richiesta, quanto è necessario pregare per la luce e la grazia per dirigere e fissare i nostri pensieri su questo argomento profondamente interessante! Per imparare il metodo di contare proficuamente i nostri giorni sulla terra, tutti noi abbiamo bisogno dell'insegnamento divino, e questo deve essere cercato da Colui che è disposto a impartirlo. (Ricordo dell'Essex.)

21 CAPITOLO 4

Giobbe 4:21

Muoiono, anche senza sapienza.

Morire nell'ignoranza:

"Ahimè! Mentre il corpo è così ampio e muscoloso, l'anima deve essere accecata, sminuita, stordita, quasi annientata? Ahimé! Anche questo era un soffio di Dio: donato in cielo, ma sulla terra per non essere mai dispiegato. Che debba morire un uomo ignorante che aveva capacità di conoscenza, questo lo chiamo una tragedia". (Carlyle.)

Impreparazione alla morte:

"Si dovrebbe pensare", disse un amico al celebre dottor Samuel Johnson, "che la malattia e la visione della morte renderebbero gli uomini più religiosi". «Signore», rispose Johnson, «non sanno come mettersi al lavoro. Un uomo che non ha mai avuto una religione prima, non diventa religioso quando è malato più di quanto un uomo che non ha mai imparato le cifre possa contare quando ha bisogno di calcoli.

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