Giobbe 42

1 CAPITOLO 42

Giobbe 42:1-10

Allora Giobbe rispose al Signore e disse:

La confessione e la restaurazione di Giobbe:

(I.) Il riconoscimento di Giobbe della grandezza di Dio. In tutti i suoi discorsi Giobbe aveva spesso affermato la maestà di Dio. Ma ora ne ha una nuova visione, che trasforma il timore reverenziale in riverenza e la paura in adorazione

(II.) La confessione di Giobbe della sua ignoranza. Sentiva che nelle sue precedenti dichiarazioni si era reso colpevole di aver detto ciò che non capiva. È un difetto molto comune essere troppo sicuri di sé e abbinare la nostra poca conoscenza alle meraviglie dell'universo. "Ecco, noi non sappiamo nulla", è la saggezza più vera dell'uomo

(III.) L'umiltà di Giobbe davanti a Dio. Un grande cambiamento era avvenuto nel suo spirito. Atti all'inizio aveva cercato di vendicare se stesso e di accusare Dio della stranezza e del mistero delle Sue vie. Ora, alla fine, si pente nella polvere e nella cenere, e si aborre persino per la sua sfrontatezza e impazienza

(IV.) La condanna di Dio degli amici di Giobbe. Gli amici di Giobbe non avevano detto ciò che era giusto da Dio e dalle Sue vie. Avevano attribuito una severità meccanica alla Sua amministrazione degli affari umani. Oltre a ciò, avevano mostrato uno spirito aspro nella loro denuncia di Giobbe. Dio li rimproverò e ordinò che preparassero un olocausto di sette giovenchi e sette montoni, da offrire per il loro peccato

(V.) L'abbondante prosperità di Giobbe. Per quanto grande e prospero fosse stato Giobbe prima delle sue afflizioni, fu ancora più grande e più prospero dopo. Dio gli diede il doppio di quanto aveva prima. (S. G. Woodrow.)

La confessione e la restaurazione di Giobbe:

Questo passo ci mette davanti il risultato della comunione di Geova con Giobbe

(I.) Il risultato interiormente

1.) La nuova conoscenza di Giobbe

(1) Ha una nuova conoscenza di Dio, non nuova nei suoi fatti, esattamente, ma nuova nel suo apprezzamento di essi. Non si trattava tanto della consapevolezza che Dio è, quanto del fatto che Egli è onnipotente e saggio nella Sua provvidenza. Ogni rivelazione di Dio ai nostri cuori ha per contenuto, al di sopra del fatto dell'esistenza di Dio, i fatti del Suo carattere. Dio non ci viene mai mostrato se non con i Suoi attributi. Questa nuova conoscenza venne a Giobbe perché soffriva. Quando Giobbe vede Dio e apprende i Suoi attributi, l'unico attributo che ha messo in discussione e che naturalmente vorrebbe conoscere - la giustizia - rimane sullo sfondo. Quando Dio si mostra a noi siamo soddisfatti, anche se non mostra quella parte di sé che più abbiamo desiderato vedere

(2) Una nuova conoscenza di se stesso. Dice francamente che stava parlando di ciò che ignorava. Per tutto il tempo Giobbe aveva discusso di Dio con i suoi amici sulla base di due supposizioni: che fosse in grado di sapere tutto di Lui, e che sapesse tutto di Lui. Ora scopre di essersi sbagliato in entrambi. Quanto è difficile conoscere noi stessi, anche negativamente. La vista dell'Infinitamente Santo ci convince di peccato. Impariamo ciò che siamo in contrasto con qualcos'altro

2.) In connessione con la nuova conoscenza di Giobbe venne un nuovo stato del cuore

(1) Era disposto a lasciare le sue domande senza risposta. Sembra che ogni pensiero sul fastidioso problema della sofferenza sia stato dimenticato. La fede ha messo a tacere il dubbio. Non siamo fatti per sapere alcune cose. La domanda è: come essere soddisfatti pur non sapendo

(2) L'apparizione di Dio portò a Giobbe la rara virtù dell'umiltà. Non possiamo dire sinceramente che fino a quel momento Giobbe avesse mostrato un eccesso di questa virtù. Ora vede che l'atteggiamento mentale da cui erano sorte le sue audaci parole rivolte a Dio era indegno di uno che non era che una creatura. Non è segno di grandezza immaginarsi infallibili. Riconoscere l'errore è un segno di progresso

(3) Giobbe va oltre l'umiltà per arrivare al pentimento. Dice che la polvere e la cenere sono il miglior esponente del suo stato d'animo. Il pentimento è aperto a qualsiasi uomo che pensa. Nessuno, nemmeno il giusto Giobbe, ha bisogno di cercare a lungo motivi per pentirsi

(II.) Il risultato esteriore dell'entrata in relazione di Giobbe con Dio

1.) Le sue disgrazie sono state invertite. Non possiamo dedurre da ciò che Dio ripristinerà sempre letteralmente la prosperità terrena per coloro che sono afflitti dalla sua perdita. Ciò che possiamo ragionevolmente dedurre è che Dio controlla le cose esterne per i nostri buoni fini. Non dobbiamo dedurre che la mano del Signore sia accorciata, ma Egli sceglie la Sua via

2.) Dio trasforma il dolore di Giobbe in gioia. Un giorno o un altro in cui Egli farà lo stesso per noi se siamo Suoi. Può essere in gran parte in questa vita, come nel caso di Giobbe. L'area della visione è stata ampliata dal nostro benedetto Signore, che ha portato alla luce la vita e l'immortalità

3.) Giobbe è stato in grado di essere al servizio dei suoi amici. Geova si arrabbiò contro i tre amici. La venuta di Dio a Giobbe era un mezzo per essere una benedizione per gli altri. È così con noi stessi

(III.) Lezioni generali

1.) La conclusione del Libro di Giobbe 101 mostra la misericordia di Dio. Dio a volte sembra spietato, ma è solo apparente

2.) Le domande di Giobbe rimangono senza risposta. Il mistero della Provvidenza è irrisolto

3.) Eppure Giobbe era soddisfatto. Era meglio per lui che Geova gli rivelasse se stesso e la sua gloria, piuttosto che sapere tutte le cose che voleva sapere. C'è qualcosa di meglio della conoscenza, qualcosa per il quale la conoscenza non può sostituirsi, la pace dell'anima in comunione con Dio

4.) La lezione suprema di questo sublime Libro è che la gioia viene attraverso la sottomissione a Dio. La felicità per l'anima umana non sta nella conquista, ma nell'essere conquistata; non nell'esaltazione, ma nell'umiliazione. (D. J. Burrell, D.D.)

La confessione e la restaurazione di Giobbe:

L'obiettivo principale del Libro di Giobbe è quello di provare e illustrare la gloria e la forza di una religione pura e disinteressata. Giobbe si riconciliò con le sue sofferenze, non con l'argomento, ma con una rivelazione diretta del carattere di Dio. Siamo qui di fronte a quella che è stata giustamente definita "una controversia religiosa che si è conclusa con un completo fallimento". Nessuna delle due parti era convinta; Ognuno ha mantenuto le proprie opinioni. Il risultato in questo caso, come in ogni controversia religiosa che si è verificata da allora, è stata l'amarezza dello spirito e l'alienazione del cuore, senza aggiungere molto alla causa della verità. Giobbe si convinse non quando gli amici si rivolsero a lui, ma quando Geova si rivolse a lui, quando lo mise faccia a faccia con le meraviglie della creazione, allora il mistero della sofferenza fu risolto. Nel momento in cui un uomo comincia ad avere una percezione vivente di Dio, quando Dio diventa una presenza e una realtà per lui, comincia a dispiacersi per la sua cattiva azione. Giobbe era stato irritabile, lamentoso e un po' vendicativo durante le sue prove. Più un uomo si avvicina al suo ideale perfetto, più sente le sue imperfezioni. Man mano che il senso morale della razza aumenta, più atroci sembrano i cosiddetti peccati minori. Il termine che Giobbe usa quando dice "Mi pento" è identico a quello che viene usato nel Nuovo Testamento per indicare la tristezza secondo Dio di cui non ci si deve pentire. Significa un vero e proprio allontanamento dal male. Osservate che i rimproveri sono ripresi. I medici vengono trattati con una dose del proprio farmaco. Il loro dogma ricade sulle loro teste. Avevano posto la giustizia di Dio al di sopra di tutti gli altri Suoi attributi, e ora questa stessa giustizia si è pronunciata contro di loro. È molto facile cadere nell'errore dei tre amici di Giobbe, porci a monopolisti della verità e mettere a disagio le persone intorno a noi che non sono d'accordo con noi. Il problema con gli amici di Giobbe era che, nel loro zelo di rivendicare la loro dottrina preferita, non solo ignoravano altre dottrine che erano altrettanto importanti, ma violavano alcuni dei più semplici principi di giustizia. In che modo Dio tratta questi dibattitori inutili? Egli rimprovera la loro supposizione mandandoli dalla vittima della loro persecuzione, perché possa pregare per loro. Fecero come gli era stato detto. La lezione fu umiliante, ma fu salutare, ed essi dimostrarono la loro vera bontà d'animo con la loro pronta obbedienza. Non dobbiamo mancare di notare nel bellissimo climax la doppia lezione che contiene. C'era stato un torto da entrambe le parti. Giobbe ebbe poche occasioni per vantarsi della sua vittoria, e la grandezza della sua anima apparve nella cordialità con cui accettò la decisione divina. Qui abbiamo l'unica vera soluzione della controversia religiosa. Tra i cristiani che non sono d'accordo non ci può essere un vincitore o un vinto. I dissensi che sfociano nella glorificazione di una parte e nell'umiliazione dell'altra sono seguiti solo da conflitti più aspri, o sono l'inizio di un lungo allontanamento. È solo quando Eliphaz e Giobbe riescono a inginocchiarsi insieme che si stabilisce una vera pace. (C. A. Dickinson.)

5 CAPITOLO 42

Giobbe 42:5-6

Ho sentito parlare di Te per sentito dire.

La conoscenza di Dio da parte di Giobbe:

Il testo spara un raggio di luce contro il problema oscuro discusso nella prima parte di questo libro. Come si possono conciliare le afflizioni di un uomo giusto con un governo morale? Come può Dio essere giusto, e tuttavia lasciare che i Suoi servitori giusti siano visitati in ogni forma di prova? Il testo rivela almeno una parte della "fine del Signore" in tale misteriosa procedura. Nessuna disciplina può essere ingiusta, nessuna prova troppo severa, attraverso la quale un'anima è condotta, come lo fu quella di Giobbe, a una conoscenza più chiara di Dio, che è la sua vita. Una volta giunta la fine, Giobbe sarebbe stato l'ultimo uomo ad augurare un sollievo di quella dolorosa esperienza ricordata

(I.) Un contrasto generale tra due tipi di conoscenza di Dio. Conosciamo la differenza che c'è nelle questioni ordinarie tra una conoscenza che si basa sulla testimonianza e una conoscenza acquisita con l'esperienza personale e l'osservazione. C'è un contrasto di vividezza tra i due tipi di conoscenza: una battaglia, un temporale, un paesaggio straniero. C'è un contrasto anche nella certezza. Possiamo diffidare o mettere in discussione ciò che ci giunge solo come resoconto, possiamo rifiutarlo come non supportato da prove sufficienti; Ma non possiamo dubitare di ciò che abbiamo visto con i nostri occhi. La conoscenza di Dio di Giobbe era stata fino a quel momento la conoscenza tradizionale comune a lui e ai suoi amici. Ora conosceva Dio da se stesso, come se fosse una visione personale diretta. Vide. L'uomo, allora, può vedere Dio? o Giobbe sta usando qui solo il linguaggio di una metafora forte? Certamente, in un certo senso, Dio non è e non può essere visto. Egli non è un oggetto di percezione sensibile; non possiamo vederlo con l'occhio naturale, come vediamo le forme e i colori degli oggetti intorno a noi. Ma questo può essere vero, eppure l'uomo è in grado di "vedere Dio". Giobbe aveva sentito Dio parlargli nel turbine, ma non è a questo che sta pensando qui. Erano gli "occhi del suo intelletto (gr., cuore)" che erano stati illuminati. Mentre prima aveva sentito parlare di Dio con l'orecchio, ora aveva un'intuizione spirituale diretta della sua presenza, della sua vicinanza, della sua maestà, della sua onnipotenza, della sua santità. Non dobbiamo, quindi, esitare ad affermare che nell'anima dell'uomo dimora un potere che gli permette di comprendere spiritualmente Dio e, in una certa misura, di discernere la Sua gloria; una specie di facoltà divina, sepolta in profondità, può essere, in un certo senso, ricoperta da molteplici impurità, e che ha bisogno di essere vivificata e purificata da una rivelazione esteriore e dall'operazione interiore dello Spirito; ma ancora lì. Felici le disgrazie che, come quella di Giobbe, aiutano a chiarire la visione spirituale e ci permettono di vedere meglio Dio

(II.) Questo contrasto si rivela in una serie di stadi ascendenti

1.) E in primo luogo il testo può essere preso per esprimere il contrasto tra la conoscenza che un uomo convertito e la conoscenza che un uomo non convertito ha di Dio. L'uno, l'uomo non convertito, ha udito parlare di Dio con l'udito dell'orecchio, come il cieco sente parlare dello splendore del paesaggio e della gloria dei fiori, senza essere in grado di attribuire alcuna idea definita a ciò che ode; l'altro, l'uomo convertito, in confronto a questo, ha visto Dio con la vista dell'occhio. Una luce si è accesa su di lui e l'altro è estraneo. Forse non può spiegare molto chiaramente la logica del cambiamento, come chi può? ma il fatto stesso lo sa, che mentre era cieco, ora ci vede. Quanti hanno sentito parlare di Dio con l'orecchio, hanno acquisito nozioni su di Lui, lo hanno appreso dai libri, dal credo, dai catechismi, in chiesa! Ma quanti pochi camminano con Lui e comunicano con Lui come una Presenza vivente! Ah! questo è un momento che non si dimentica mai nella vita di un uomo, quando per la prima volta la realtà della presenza di Dio irrompe su di lui come una rivelazione. Non sarà sempre in grado di mantenere vive quelle vivide ed emozionanti visioni di Dio che aveva nell'ora della sua conversione; tuttavia, Dio non potrà mai più essere per lui lo stesso di prima che i suoi occhi si aprissero. Dio è una realtà, non un semplice nome per lui. La luce della vita ha visitato la sua anima, e la sua illuminazione non lo abbandona mai del tutto. Il contrasto nella sua esperienza è ampio e inconfondibile

2.) Il testo esprime il contrasto tra la conoscenza di Dio che un uomo buono ha nella sua prosperità, e le rivelazioni che a volte gli vengono fatte nelle sue avversità. La prima era il contrasto tra la natura e la grazia; Questo è il contrasto tra la grazia e la grazia superiore. Fino a questo momento Giobbe sembra essere stato notevolmente prospero. Il suo cielo aveva appena conosciuto una nuvola. Ma ciò che Giobbe sapeva di Dio nella sua prosperità era poco in confronto a ciò che sapeva di Dio ora nel giorno della sua avversità. E non è sempre questo l'effetto dell'afflizione santificata? Tutti amano il sole e il modo fluido. Nessuno prega per le avversità, eppure pochi di coloro che sono passati attraverso la fornace metteranno in dubbio il suo potere purificatore. Quando arriva la vera afflizione, l'uomo non può vivere di dicerie e ipotesi, ma è respinto dalle grandi realtà e costretto a tenerle strette

3.) Il testo esprime in modo appropriato il contrasto tra la conoscenza che i santi dell'Antico Testamento avevano di Dio e quella che ora abbiamo in Gesù Cristo. In confronto ai nostri, il loro non era che l'udito dell'orecchio; Rispetto al loro, il nostro è il vedere dell'occhio. La Scrittura stessa sottolinea fortemente questo contrasto. "Nessuno ha mai visto Dio; il Figlio unigenito, che è nel seno del Padre, lo ha dichiarato". Nessuna rivelazione che Dio abbia mai dato nell'antichità può per un momento essere paragonata a quella ora concessa nella persona, nel carattere e nell'opera di Cristo. Giobbe stesso, se tornasse sulla terra, sarebbe il primo a dirci: "Beati i vostri occhi che vedete e i vostri orecchi che udite", ecc

4.) Infine, il testo può essere inteso come espressivo del contrasto tra lo stato di grazia e lo stato di gloria, e in questa visione il suo significato culmina. Non può andare più in alto. "Ora vediamo attraverso uno specchio, in modo oscuro; ma poi faccia a faccia: ora lo so in parte; ma allora conoscerò come sono conosciuto". La Terra al suo meglio, in confronto a ciò, non è altro che udire con l'orecchio; solo in cielo l'occhio vede Dio. Conclusione: Ogni passo verso l'alto nella conoscenza di Dio sarà accompagnato da un passo verso il basso nell'umiltà e nella coscienza del peccato (versetto 6). (J. Orr, M.A.)

Mutate vedute di Dio:

Queste parole furono pronunciate da Giobbe in un periodo molto notevole della sua commovente storia. Fino a quel momento i suoi dolori non erano stati placati: l'Onnipotente sembrava contendere ferocemente con lui, e le sue frecce bevevano il suo spirito. Anche i suoi amici lo avevano aspramente rimproverato, ed egli non era stato difeso dalle loro accuse; e nessun raggio di speranza era penetrato fino a quel momento nell'oscurità che lo circondava. Ma i versetti che seguono il nostro testo indicano un cambiamento molto favorevole nella sua condizione. "Il Signore", è detto, "ha fatto girare la cattività di Giobbe". Questo cambiamento nella condotta di Dio verso Giobbe fu preceduto da un cambiamento nella mente di Giobbe stesso; La natura del cambiamento è mostrata nelle parole del nostro testo. In precedenza si era giustificato, come troviamo fino al trentunesimo capitolo; dopo di che comincia a condannare se stesso; è umiliato a causa delle sue trasgressioni. "Egli rispose al Signore", è detto nel primo versetto del capitolo che abbiamo davanti, ma non come aveva detto in precedenza, nel linguaggio dell'auto-applauso o del rimpiangere contro le dispensazioni di Dio, poiché aveva saggiamente deciso di non parlare più in questo modo; "Ecco", disse, "io sono vile; che cosa ti risponderò? Poserò la mia mano sulla mia bocca. Una volta ho parlato, ma non risponderò più; Sì, due volte, ma non andrò oltre".

(I.) Chiediamoci che cosa dobbiamo intendere nel testo vedendo Dio; Giobbe dice infatti di aver già sentito parlare di lui per sentito dire dall'orecchio, ma ora il suo occhio lo vedeva. Non intende attraverso i suoi sensi corporei; poiché in questo modo, dice il nostro Salvatore, "nessuno ha mai visto Dio". "Dio è uno spirito"; "il re invisibile", "che dimora nella luce, alla quale nessuno può avvicinarsi; che nessuno ha visto, né può vedere". Anche quando Dio si rivelò al popolo d'Israele, "essi non videro alcuna similitudine". Non era tanto una conoscenza nuova o miracolosa di Dio che aveva ottenuto, quanto una convinzione pratica e l'applicazione di quelle verità riguardo a Lui che aveva conosciuto prima, ma che prima non erano state portate a casa nel suo cuore e nella sua coscienza con la dovuta forza, in modo da produrre i frutti del pentimento, umiltà e sottomissione alla volontà di Dio. Aveva sentito parlare della saggezza, della potenza e della provvidenza del Creatore; della Sua giustizia, della Sua misericordia e della venerazione a Lui dovuta. I suoi amici, specialmente Elifaz, e persino lo stesso Giobbe, avevano pronunciato molte massime ammirevoli su questi argomenti; ma ora la sua conoscenza era diventata più che mai pratica nei suoi effetti. Si sentiva sicuro che Dio poteva fare ogni cosa; che nessuno potesse resistere alla Sua volontà; ma che non era mai troppo tardi per sperare nella Sua misericordia. La sua conoscenza fu accompagnata da una fede così viva da renderla, secondo la definizione dell'apostolo, "la sostanza delle cose sperate, l'evidenza delle cose che non si vedono". Egli aveva conosciuto e confessato molte importanti dottrine e precetti della vera religione in un periodo precedente della sua storia. Egli aveva riconosciuto, in primo luogo, i suoi infiniti obblighi verso Dio: "Tu mi hai concesso la vita e il favore, e la Tua visita ha preservato il mio spirito". Aveva, inoltre, confessato la sua peccaminosità agli occhi di Dio; poiché, sebbene rivendicasse il suo carattere contro gli ingiusti sospetti dei suoi simili, sapeva che la sua giustizia non si estendeva al suo Creatore: "Se mi giustifico", disse, "la mia propria bocca mi condannerà; se dico di essere perfetto, mi dimostrerò perverso". Non poteva fidarsi di alcun merito proprio: perché sentiva così fortemente l'imperfezione delle sue migliori osservanze agli occhi di un Dio infinitamente santo, che dice: "Se sono giusto, non alzerò il capo"; e ancora: "Se mi lavo con l'acqua della neve e non mi pulisco mai le mani, tuttavia mi immergerai nel fosso e i miei stessi vestiti mi aborriranno". Sapeva che Dio poteva liberarlo e lo avrebbe liberato, e alla fine avrebbe fatto in modo che tutte le cose, e non ultime le sue gravi afflizioni, cooperassero per il suo bene. "Quando mi avrà messo alla prova", disse, "uscirò come l'oro"; altrove aggiungendo, con la fede e la fiducia più elevate: "So che il mio Redentore vive e che alla fine comparirà sulla terra; e anche se, dopo la mia pelle, i vermi distruggono questo corpo, tuttavia nella mia carne vedrò Dio". Eppure tutta la sua precedente conoscenza di queste cose, chiara e precisa come sembrava un tempo, ora gli appariva solo come un resoconto verbale, in confronto alla vivida chiarezza delle sue attuali convinzioni. Aveva udito, ora vedeva; Aveva creduto, ma ora la sua fede era diventata più che mai attiva e influente sul suo carattere. Prima, piangeva principalmente per le sue afflizioni; ora, egli piange per la sua peccaminosità agli occhi di Dio: e mostra la sua penitenza con gli emblemi più espressivi; Si pente "nella polvere e nella cenere".

(II.) Applicare l'argomento ai nostri tempi e alle nostre circostanze. Anche noi abbiamo udito parlare di Dio per mezzo dell'orecchio. Siamo nati in un paese cristiano; abbiamo, forse, avuto i benefici della prima educazione cristiana; di frequente istruzione nella Parola di Dio; delle preghiere e dell'esempio degli amici religiosi: non possiamo quindi ignorare completamente i nostri obblighi verso Dio Eppure, con tutti i nostri vantaggi, la nostra religione professata e la conoscenza di Dio possono essere state finora solo "l'udito dell'orecchio". Fu per questa fede che "Mosè sopportò, come se vedesse Colui che è invisibile". Ora, ci sono troppi, anche di quelli che si definiscono cristiani, che "vivono senza Dio nel mondo". Egli è invisibile tanto dall'occhio della loro mente quanto dai loro sensi corporei. Lungi dal "porre sempre il Signore davanti a loro", il linguaggio pratico della loro condotta è piuttosto: "Allontanati da noi, poiché non desideriamo la conoscenza delle Tue vie". Ma non è questo un peccato atroce? Non è forse anche il colmo della follia? Ci gioverà, nell'Ultimo Giorno, aver udito parlare di Dio per sentito dire dall'orecchio, se non abbiamo una vera conoscenza pratica di Lui, come quella di Giobbe nel nostro testo? Facciamoci dunque "conoscere Dio e essere in pace; e così ci verrà del bene". E ricordiamoci sempre che l'unico mezzo di questa pace e di questi rapporti tra Dio e l'uomo è Cristo Gesù il Mediatore. (Ibidem)

La conoscenza di Dio produce il pentimento:

Nel calore del dibattito che si svolgeva tra Giobbe e i suoi amici, e nell'angoscia delle sue sofferenze, Giobbe aveva usato alcune espressioni di impazienza riguardo alla condotta di Dio verso di lui. Per questi fu prima rimproverato da Elihu, e poi da Dio stesso, il quale, con forza e maestà indicibili, manifesta la gloria delle perfezioni divine. Giobbe era profondamente umiliato e riconosceva con la massima fermezza la propria viltà e insignificanza. Le impressioni che ora aveva della maestà e della gloria, della saggezza e della santità di Dio, erano molto più forti e più distinte di quelle che aveva provato prima. Da questo passo della Scrittura apprendiamo che una visione chiara delle perfezioni di Dio ha un potente effetto nel produrre il pentimento. Ma la visione delle perfezioni divine che ha questa tendenza, dovrebbe essere intesa, non è una conoscenza speculativa degli attributi naturali della Divinità, ma una scoperta spirituale e commovente delle Sue eccellenze morali; della gloria della Sua infinita purezza, santità, giustizia, bontà e verità

1.) Ci convince del peccato, portando alla luce quei mali che l'inganno del nostro cuore è in grado di nascondere alla nostra vista. C'è una luce e una gloria nella presenza di Dio che smaschera le opere delle tenebre e tende a produrre un profondo senso della nostra peccaminosità. Né è difficile spiegare come la visione della gloria divina produca questo effetto. Applicando una retta a una linea scopriamo tutte le sue irregolarità. Ciò che è deformato appare più spaventoso se paragonato a ciò che è bello. Allo stesso modo, una chiara visione della purezza di Dio, e della Sua costante presenza con noi, e l'ispezione su di noi, tende a portare alla luce quei peccati, e a coprirci di confusione a causa di essi, che prima riuscivamo a giustificare, scusare o nascondere. Questa verità può essere ulteriormente illustrata dal diverso comportamento delle persone viziose, quando si trovano in società come loro, e quando in quella di uomini eminenti per pietà

2.) Una visione della gloria di Dio serve a sottolineare il male del peccato, con le sue aggravamenti, e a togliere ogni scusa al peccatore. Quando la legge di Dio ci mostra i nostri peccati e ci condanna per essi, possiamo essere pronti a lamentarci di essa come severa; ma quando vediamo che quella legge non è che una copia delle perfezioni morali di Dio, e quando contempliamo quelle perfezioni, dobbiamo essere convinti che ogni peccato deve essere odioso a Dio, e deve necessariamente essere opposto alla Sua natura. Una visione della gloria di Dio produce una tale convinzione dei Suoi diritti come nostro Creatore, e dei nostri obblighi come creature della Sua mano, che ci costringe a riconoscere la Sua giustizia nella punizione del peccato. Quando riflettiamo sull'onnipresenza e l'onniscienza di Dio, quanto grande sembra essere la follia di pensare di nascondere a Lui anche i nostri peccati più segreti! Quando riflettiamo sulla Sua potenza, in che modo essa si aggiunge alla colpa e alla follia della presunzione! Questo è in modo più speciale l'effetto di una visione della gloria di Dio che risplende in Gesù Cristo. L'amore ineguagliabile mostrato ai peccatori nel Vangelo accresce grandemente la loro ingratitudine. Si può dire, in generale, che è un leggero senso del male del peccato che porta gli uomini a commetterlo; e quando l'hanno commesso, di inventare scuse per esso; e anche di indulgere nella speranza che le minacce contro il peccato non saranno eseguite. Ma la scoperta della gloria di Dio, e in particolare della Sua infinita santità e giustizia, mostrando il male del peccato nei suoi veri colori, spazza via tutte queste illusioni

3.) Una corretta visione della gloria di Dio serve ulteriormente a sottolineare il pericolo del peccato

4.) Infine, la visione della gloria di Dio tende a produrre pentimento, perché, ponendoci davanti la sua infinita misericordia, ci incoraggia a volgerci a Lui

1.) Possiamo imparare da questo argomento la forza di quei passaggi della Scrittura in cui la conoscenza di Dio è messa per l'intera religione: "Conosci il Signore". "Questa è la vita eterna: che conoscano te, l'unico vero Dio, e colui che hai mandato, Gesù Cristo". D'altra parte, i malvagi sono descritti come coloro "che non conoscono Dio". La verità è che Dio è o completamente sconosciuto agli uomini malvagi, o si sbaglia molto da loro

2.) Da ciò che è stato detto possiamo anche apprendere il grande pericolo di uno stato di ignoranza. Se il pentimento nasce dalla conoscenza delle perfezioni di Dio, non ne consegue che coloro che lo ignorano devono essere in uno stato deplorevole, estranei al potere e alla pratica della religione, e che se muoiono in questo stato devono perire per sempre?

3.) Possiamo anche imparare, da ciò che è stato detto, l'assoluta necessità della rigenerazione, o di un cambiamento interiore del cuore. Non è, come è stato già osservato, una conoscenza speculativa della natura e delle perfezioni di Dio che porta al pentimento, ma una visione commovente della Sua eccellenza e amabilità. Questo nessuno può averlo, ma coloro che sono in qualche misura trasformati nella stessa immagine. E i veri cristiani vedranno, da ciò che è stato detto, quanto sia strettamente connessa la giusta conoscenza di Dio - in altre parole, la vera religione - con l'umiltà e l'umiliazione di sé. (Osservatore cristiano.)

Dio lo conosceva in vari modi:

Queste sono le parole di uno dei più virtuosi della nostra razza. Questo è il linguaggio di colui che ha aggiunto alle virtù morali la più nobile beneficenza; e che aggiungeva a una carità quasi illimitata una pietà la più sincera e coerente. Per quanto esaltati fossero i suoi successi nella scuola di religione, aveva ancora molto da imparare. In tutte le sue conversazioni con gli amici appaiono gli indizi di una mente che pretende di essere troppo incondizionata dalla colpa e cede a uno spirito di impazienza. Il Signore appare, e risponde a Giobbe fuori dal turbine. Egli fa una così gloriosa dimostrazione della Sua grandezza e maestà; della moltitudine e del carattere stupendo delle sue opere, inframmezzate da note sulla piccolezza e la miopia dell'uomo, che Giobbe sembra ora sapere più di quanto avesse mai saputo prima. Evidentemente, quindi, ci sono vari modi in cui Dio può essere conosciuto; vari gradi nella chiarezza, nella certezza e nella soddisfazione di conoscerLo. Le scoperte di Dio producono effetti sulla mente proporzionalmente alla loro natura. Gli uomini che hanno una conoscenza speculativa di Dio, che è difettosa e falsa. Parlano del Padre celeste; trascurano le pretese del Sovrano. Essi si soffermano sulle misericordie del Dio della grazia; Passano oltre l'orrore del vendicatore del peccato. Tali persone possono risplendere di entusiasmo mentre contemplano il vasto o il bello; ma tutto questo può avvenire senza alcuna influenza benefica sull'anima

2.) La conoscenza speculativa di Dio che è vera. Questa è la vera conoscenza di Dio, che giunge all'intelletto, e lì viene arrestata, che sta nell'idea e nel sentimento. Tutto è riconosciuto. Le perfezioni divine non sono separate e sacrificate. Il sistema teologico è corretto. La religione è stata appresa come scienza, ma senza un'influenza morale e spirituale migliore. Questi uomini non hanno visto Dio; non hanno mai avuto quelle visioni di Dio che sono peculiari di un cuore rigenerato e purificato. La notizia ha raggiunto l'intesa, ma non è mai stata riecheggiata nell'anima. La nuda conoscenza non fa altro che "gonfiarsi".

3.) Una conoscenza di Dio che è spirituale e vera, ma una conoscenza incipiente di Dio. Questa è una descrizione superiore della conoscenza, ma è solo un inizio. Una tale conoscenza è tanto decisa nei suoi effetti quanto divina nella sua natura. Ma nei suoi primi gradi, sebbene porti la salvezza nell'anima, questa conoscenza di Dio non è che come il rapporto lontano, anche se ben stabilito, di ciò che è vero. Veniamo ora alla considerazione di uno stadio avanzato nella conoscenza spirituale di Dio; ciò che costituisce la sua maturità nel mondo attuale. Una tale maturità nella grazia non deve essere attribuita a un'istruzione più abbondante, o a un nuovo metodo di istruzione. Era una purificazione del suo cuore mediante l'influenza dello Spirito Santo. La perfezione della conoscenza di Dio non deve essere sperata nel mondo attuale. Esaminate, dunque, la natura di quella conoscenza di Dio che possedete. (T. Kennion, M.A.)

Conoscendo con l'orecchio e con l'occhio:

Ciò che viene suggerito attraverso l'orecchio, necessariamente, colpisce il cuore in modo più languido di ciò che viene presentato all'occhio fedele. Quale fu il cambiamento nell'impressione che Giobbe ebbe del suo carattere morale e della sua condizione prodotto dal fatto di essere stato posto alla presenza immediata dell'Onnipotente, e come il cambiamento nelle sue circostanze fu adatto a produrre il cambiamento nei suoi sentimenti? Giobbe aveva condotto la sua parte nella controversia con uno spirito che lo spingeva a mitigare e diminuire i peccati che confessava, ad esaltare e magnificare le virtù che rivendicava. Lo portò al punto di implorare e di pretendere ancora una volta dal Sovrano Giudice che gli concedesse l'opportunità di discutere l'intera causa davanti a Lui. L'Onnipotente aveva esaudito la sua richiesta. La voce stessa di Geova giunse all'orecchio del patriarca, sfidando e rimproverando l'orgogliosa presunzione con cui un uomo mortale si era avventurato a disputare, per così dire, in termini di uguaglianza con Colui della cui infinita grandezza e assoluta perfezione tutto questo meraviglioso universo è un tipo immenso. Ma quale cambiamento è stato operato sullo spirito e sul comportamento di quel presuntuoso sfidante dell'Onnipotente, per il semplice fatto che l'Onnipotente si è presentato per sopportare la sfida, la risposta, l'appello. Non c'è più palliativo dei suoi peccati, non c'è più vanto delle sue eccellenze. Che cosa c'era nelle percezioni espresse di Geova di cui Giobbe godeva ora per produrre e spiegare le mutate emozioni con cui ora contemplava se stesso? Egli fu messo in contatto personale con lo spirito-Padre dell'universo, e l'effetto fu quello di impartire un improvviso aumento di forza e di vividezza a tutte quelle impressioni della santità di Dio che, mentre Dio stesso era assente, erano state relativamente deboli, languide e inefficaci. L'impressione di adorante riverenza e di timore reverenziale che la contemplazione delle meravigliose opere di Geova nei regni della natura e della provvidenza è adatta a produrre si mescola bene e naturalmente con quella di umile avversione per se stessi, di cui il confronto del Suo carattere morale con il nostro è il genitore e la fonte. E la grandezza fisica della Deità offre all'anima sopraffatta e prostrata un metro pronto e molto impressionante con cui valutare la Sua eccellenza morale

1.) Quanto forte è la somiglianza tra la stima che Giobbe si formò del proprio carattere prima che la visione e la voce di Dio lo incontrassero, e quella che la moltitudine degli uomini è solita avere e esprimere riguardo a se stessi

2.) Tutto ciò che vi imploro, in vista di quel solenne ingresso che ci attende tutti nella sfera della residenza più particolare di Geova, e sulla coscienza di una Divinità più presente, è di giudicare dall'esempio registrato di Giobbe quale sarà l'effetto su tutte le vostre concezioni della terribile santità di Geova, e della tua peccaminosità contrastata. (J. B. Patterson, M.A.)

L'udito di Dio mediante l'udito dell'orecchio:

Chi di noi non ha mai sentito parlare di Dio in questo modo? Senza dubbio Giobbe era stato allevato religiosamente. Le grandi verità della religione erano state impresse nella sua mente. Mostrò una pazienza e una rassegnazione quasi più che umana. Benché avesse udito con l'udito dell'orecchio, in un periodo avanzato della sua vita dichiarò che il suo occhio aveva, per la prima volta, visto Dio. Poi, abbracciò con gli occhi della sua mente una visione vasta e completa della maestà, della gloria, della bontà, della purezza di Geova. Lo guardò, per così dire, in lungo e in largo nella sua infinita perfezione. Non è sufficiente avere i mezzi e le opportunità della grazia che ci sono concessi, e nemmeno farne uso. Non pochi di noi mancano di una cosa, una visione completa, comprensiva e cristiana della natura e degli attributi di Dio. Noi non concepiamo correttamente la sua potenza, la sua sapienza, la sua bontà, la sua santità, il suo amore. La prima cosa che Giobbe fece, appena il suo occhio vide Dio, fu di aborrire se stesso. Fino a quel momento si era guardato con compiacimento e soddisfazione. Si dedicò immediatamente al pentimento; un dolore umile, umiliante, sincero, sincero per il peccato. quella tristezza secondo Dio che opera la riforma. Felici sono quelli tra noi, il cui orrore per se stessi e il sincero pentimento dei loro peccati attestano che ai loro occhi è stato permesso di vedere l'Onnipotente in tutta la Sua bontà e la Sua gloria. (Edward Girdlestone, M.A.)

Sull'essere portato a vedere Dio:

Giobbe, sebbene fosse il più paziente degli uomini, era stato tradito, sotto la pressione delle sue dure sofferenze, in alcuni mormorii irragionevoli e ribelli. Aveva riconosciuto la provvidenza e la potenza di Dio, ma non con una piena sottomissione di cuore. Nell'occasione che abbiamo davanti, egli è portato a un senso più giusto della sua indegnità, e dell'onnipotenza e onniscienza di Geova. Il suo significato in ciò che dice potrebbe essere questo: che aveva già ottenuto una certa conoscenza di Dio da varie opportunità che gli erano state offerte; dall'educazione, dall'istruzione, dalle sue ricerche e dalla conferenza dei suoi amici; ma una scena, a cui aveva assistito di recente, gli aveva fatto tali scoperte della gloria divina, e aveva così profondamente colpito il suo cuore, che tutto ciò che aveva mai sentito o conosciuto prima era nulla in confronto alla sua attuale percezione e conoscenza. Questa conoscenza più completa aveva prodotto, come si calcola sempre di fare, il frutto dell'umiltà nel cuore. Come un umile penitente, desiderava sdraiarsi nell'autocondanna e nell'atteggiamento del suo spirito davanti a Dio, affidandosi completamente alla Sua misericordia e sottomettendosi senza riserve alla Sua volontà. Siamo ben lontani dal supporre che la religione consista in sentimenti ed esperienze; Un criterio più falso e ingannevole di questo non può essere proposto all'umanità; La vera fede e il vero principio devono sempre essere misurati dal frutto. Eppure ci può essere stata una discreta apparizione di frutta senza la piena affermazione del principio; ci può essere stata una professione considerevole e piena di speranza senza una comunione vitale con Dio nel Vangelo. Sebbene la nostra colpa sia lavata via dall'influenza rigeneratrice dello Spirito Santo, ciò non impedisce la necessità di provare in seguito un profondo e doloroso senso del peccato, tutte le volte che viene commesso, insieme con la terribile conseguenza della sua conseguenza; abbiamo ancora bisogno della più profonda umiliazione ai piedi del trono della misericordia, di un completo abbassamento dell'anima alla presenza di un Dio giusto e santo. Non solo ci deve essere l'abitudine di pentirsi sinceramente in tutte le occasioni di effettiva trasgressione, ma deve essere radicata nel cuore un positivo orrore di tutti i mali, nei pensieri, nelle parole e nelle azioni; accompagnato, come sicuramente sarà, da un costante e inesauribile amore per il nostro Dio e Redentore, tale da inclinare il nostro cuore a osservare la Sua legge in tutta la sua santità e integrità. Ovunque questo cambiamento abbia avuto luogo, questa illuminazione sia stata concessa, questa vera visione del Vangelo sia stata formata, questa vita di Dio nell'anima si sia stabilita, ci sarà stato un risultato e un'esperienza simili al caso dell'antico patriarca. "Perciò aborro me stesso e mi pento nella polvere e nella cenere". Percepisco la miseria della mia condizione per natura; e sebbene la mia professione fosse giusta, e la mia condotta non immorale, il mio cuore non era spirituale, i miei affetti non purificati, la mia volontà non ridotta a una totale sottomissione alla legge divina. Questa convinzione e confessione avrebbero senza dubbio portato a un profondo pentimento "nella polvere e nella cenere". Lascia due domande con te

1.) C'è qualcuno qui che non ha mai avuto bisogno di un tale cambiamento nelle sue opinioni, nei suoi principi e nella sua condotta? Che aprano i loro cuori in grato ringraziamento per questo singolare beneficio e misericordia

2.) Le altre domande riguardano coloro che sono consapevoli che c'è stato un periodo in cui il loro cuore non era a posto con Dio. Si sono ora rivolti a Dio con sincerità e verità? Vedono ora Dio nella pienezza della Sua grazia, potenza e benedizione? Trovarci alloggiati nell'arca della Sua salvezza è una consolazione per tutti i mali, un motivo che costringe ogni dovere, il cibo più dolce per l'anima immortale e una "gioia ineffabile e piena di gloria". (J. Slade, M.A.)

Dicerie e convinzioni:

Questa è la morale di tutta la storia. Giobbe aveva sempre sostenuto la sua innocenza. Aveva protestato indignato contro l'ipotesi che le sue calamità fossero il risultato diretto della sua vita malvagia. Ed era considerato con l'approvazione divina. Ma le parole di Giobbe alla fine indicano che, dopo tutto, non aveva avuto del tutto ragione, e gli argomenti dei suoi amici non erano stati del tutto sbagliati. Cosa ha prodotto questo grande cambiamento? Era che non si misurava più con criteri umani, che non si confrontava più con gli altri uomini, ma con la perfetta santità della legge di Dio. "Ora il mio occhio ti vede". Come gli era stata concessa questa grande vista? Fu portando davanti a lui la cecità e l'ignoranza dell'uomo, e le meraviglie dell'universo, e la maestà di Colui da cui l'universo era governato. Che cosa sapeva di quel potere, di quel governo che aveva messo in discussione? Giobbe fu chiamato a considerare i misteri che lo circondavano, gli eventi e le cose in cui era stato abituato a pensare che ci fosse un qualche mistero. Vedeva intorno a sé tante cose che non riusciva a capire; vedeva intorno a sé forze con le quali non poteva competere; Quale deve essere il potere che li ha abbracciati e controllati tutti? Com'è sciocco, com'è presuntuoso, fare della propria vista debole, del proprio insignificante caso, la misura del tutto potente! C'era ordine, anche se poteva non vederlo; C'era la legge, anche se lui poteva non capirla. A questa conclusione si giunse semplicemente perché egli vide più chiaramente ciò che era sempre stato visibile. Il volume della natura che si estendeva davanti a lui gli rivelava, ovunque si volgesse, l'infinita saggezza, la potenza e la giustizia. Era Dio la cui presenza e la cui opera egli discerneva in ogni cosa, non poteva guardare da nessuna parte se Dio era visibile. Vedendo Dio vide se stesso. Quando egli guardò da se stesso a Dio, quando vide l'eterna santità e purezza, la nuova vista risvegliò in lui una conoscenza di se stesso che tutta la sua autoispezione non era stata in grado di produrre. La più grande sapienza terrena divenne come stoltezza, la più grande virtù terrena divenne come viltà per contrasto. Sono in molti quelli che possono testimoniare che un cambiamento come quello avvenuto a Giobbe è avvenuto in se stessi. Sono passati da una credenza che è il risultato del sentito dire a una fede che è il risultato della convinzione personale; E questa esperienza, in qualche forma, è necessaria per tutti noi. I modi in cui può essere raggiunta sono molto vari, ma nessuno può avere ragione fino a quando quella visione non gli è stata concessa, fino a quando il Dio di cui è stato istruito diventa una realtà, è visto e conosciuto dall'occhio della fede. Arriva una crisi, un periodo distinto, nella vita di alcuni, in cui Dio parla loro dal turbine, dalla tempesta di afflizione che si è abbattuta su di loro, dalla tempesta di agitazione da cui i loro spiriti sono sconvolti. È la visione dell'amore, della potenza e del perdono divini che colpisce il nostro "muto dubbioso", che sola offre sollievo allo spirito che desidera credere che tutto va bene, che le speranze e le aspirazioni umane non sono una beffa e un'illusione. Ma è una visione che ciascuno deve vedere da sé. Non si può comunicare ad un altro ciò che si è visto. Non dobbiamo accontentarci finché le cose spirituali non diventano realtà. (F. M'Adam Muir.)

La conoscenza di seconda mano e primaria di Dio:

(I.) Qui è implicita una conoscenza di seconda mano di Dio

1.) Questa conoscenza di seconda mano è molto comune

2.) È spiritualmente inutile. Non c'è alcun valore morale in esso. La sua influenza sull'anima è quella del raggio lunare, freddo e morto, piuttosto che quella del raggio solare, caldo e vivificante

(II.) Qui è implicita una conoscenza primaria di Dio. "Ora il mio occhio ti vede". Il Grande Essere entrò nell'orizzonte di Giobbe

1.) Questa conoscenza primaria ha messo a tacere tutte le controversie. Giobbe, sotto l'influenza di una conoscenza di seconda mano, aveva discusso a lungo e seriamente; ma non appena si trovò faccia a faccia con il suo Creatore, lo sentì come il fatto più grande nella sua coscienza, e tutte le controversie furono messe a tacere. La conoscenza sperimentale di Dio disdegna la polemica. È la conoscenza di seconda mano che genera controversie

2.) Questa conoscenza primaria ha soffocato ogni orgoglio. Hai tu questa conoscenza primaria? Dio stesso è il tuo maestro o vivi di informazioni di seconda mano? (Omilestico.)

Tradizione ed esperienza:

Il tema di questo libro è il vecchio, ma sempre nuovo problema che incontra ogni uomo riflessivo, il problema di questa nostra strana vita a scacchi, e del rapporto di Dio con essa

(I.) La vera radice delle perplessità di Giobbe. Esse scaturivano dalla concezione tradizionale, ma inadeguata, del governo morale di Dio accettato ai suoi giorni. Il Libro rappresenta un periodo di transizione nel pensiero religioso ebraico, di grande interesse e importanza. Le menti degli uomini passavano da una fede più antica e più semplice al più pieno riconoscimento dei fatti del governo divino. Il vecchio credo era questo: la sorte esteriore è un indice del carattere interiore. Questo è vero nella sua essenza, ma rudimentale nella sua forma. Ma, secondo i modi della natura umana, la forma divenne stereotipata, come se la lettera piuttosto che lo spirito della legge fosse l'elemento permanente ed essenziale. A un certo punto sorse la domanda: Come si può conciliare questo credo con i fatti? Che dire della prosperità dei malvagi? Che dire delle dolorose afflizioni e afflizioni dei giusti? Gli uomini di onestà non potevano chiudere gli occhi di fronte all'apparente contraddizione. Devono dunque rinunciare alla loro fiducia in Geova quale supremo e giusto Governante? Era l'emergere di un'infanzia comparativa, un progresso verso una teologia allo stesso tempo più spirituale, più fedele ai fatti della vita, e caricata, inoltre, di nuove simpatie per il dolore e il bisogno umano; un progresso, in verità, di carattere non trascurabile verso quel punto più alto del pensiero profetico: la concezione del servitore ideale di Geova, come "deturpato nel Suo volto più di qualsiasi uomo, e nella Sua forma più dei figli degli uomini". In questa poesia abbiamo la testimonianza duratura di questa immensa transizione, di questo passaggio della vecchia fede alla nuova. Per quanto riguarda i tre amici e i loro discorsi caratteristici, in ogni periodo di progresso nelle concezioni umane della verità divina questi stessi uomini buoni sono riapparsi, con lo stesso appello alle credenze tradizionali, la stessa fiducia che le loro vecchie formule esprimono tutta la verità, la stessa incapacità di concepire la possibilità che possano sbagliarsi. lo stesso oscuro sospetto di coloro che mettono in dubbio le loro conclusioni, e la stessa disposizione a diventare amareggiati e a usare parole dure contro gli apostoli del progresso. Dall'altra parte abbiamo Giobbe. Aveva accettato la visione tradizionale, ma vede chiaramente che nel suo caso la credenza non quadra con i fatti. Ed è troppo onesto e troppo impavido per chiudere gli occhi di fronte alla contraddizione. Egli non sarà infedele alla sua propria coscienza di integrità, né 'parlerà ingiustamente per Dio'. Come molti uomini dopo di lui, Giobbe si trovò alla deriva sulle onde impetuose del dubbio. Egli chiede: "Può essere che il Dio in cui ho creduto sia semplicemente una forza, una forza irresistibile, indifferente alle distinzioni morali? O può darsi che Egli si compiaccia della miseria delle Sue creature? O può essere che Egli veda come vede l'uomo, sia capace di sbagliare, di confondere l'innocenza con la colpa?

(II.) Come è stata ottenuta la liberazione? "Ora il mio occhio ti vede". Si aggrappa a Dio anche quando è più acutamente sensibile al fatto che le Sue vie erano dure e ripugnanti. È deciso a tenersi stretto a Dio. Dalla concezione tradizionale egli spinge verso l'alto fino al pensiero che, in qualche modo e da qualche parte, il Dio giusto alla fine rivendicherà e onorerà la giustizia. Le risposte di Dio non affrontarono direttamente il suo problema, ma gli diedero una tale visione della gloria di Dio, che tutto il suo essere fu calmato in una riverente fiducia. "Ora il mio occhio ti vede": ecco il fondamento della fede. (Walter Ross Taylor.)

Chiare vedute di Dio correggono gli errori:

Le afflizioni di Giobbe erano imputate a peccati segreti; Ha difeso la sua innocenza con grande potenza; ma solo quando Dio gli rispose dal turbine, egli conobbe né se stesso né le azioni di Dio. Vedendo Dio, aborriva se stesso

1.) Chiare visioni di Dio, correggono gli errori che toccano il Suo carattere. Presi da qualche speculazione, veniamo agitati come in un vortice, finché, sconcertati, possiamo negare che esista un Dio, o negare qualche attributo: la Sua giustizia o la Sua grazia, la Sua bontà o la Sua potenza. Ma gli occhi dell'uomo siano aperti dallo Spirito Santo, perché veda Dio, come Giobbe, Mosè, Paolo, e l'errore svanirà

2.) Chiare visioni di Dio correggono gli errori che riguardano la provvidenza di Dio. Qui tutti gli uomini a volte barcollano, i loro passi quasi scivolano; I malvagi prosperano, i giusti soffrono. L'uomo saggio muore proprio come lo stolto. Non sembra sbagliato che la nostra sorte sia gettata e i nostri desideri non siano considerati? I nostri propositi sono confusi, i nostri piani falliscono, la nostra strada è bloccata, finché la speranza giace schiacciata. C'è mai stato un incidente che distingua tra innocenti e colpevoli? Un errore non uccide forse con la stessa rapidità di un'intenzione? La morte risparmia il figlio o la madre? Non possiamo sfuggire a queste domande angoscianti; Possiamo trovare sollievo in loro? Con tutta la luce che risplende da un altro mondo sulle macchie oscure di questo, i dubbi tormentosi non saranno dissipati fino a quando non arriveremo a una visione più chiara di Dio. Lascia che lo Spirito riveli Dio, e i dubbi si dissolvano nella pienezza della luce

3.) Chiare visioni di Dio correggono gli errori che toccano la nostra condizione morale. Essi sono convinti di peccato. Anche i più pii allora aborrono se stessi. L'anziano Edwards scrisse: "Avevo una visione che per me era straordinaria, della gloria del Figlio di Dio". "La mia malvagità, come lo sono in me stesso... sembra un abisso infinitamente più profondo dell'inferno".

4.) Visioni chiare di Dio, correggono gli errori riguardanti Gesù e la Sua salvezza. Gli uomini non avranno mai finito con la domanda: Che cosa pensate di Cristo? Sì, gli uomini Lo stanno lentamente esaltando fino al trono della Sua gloria. Abbiamo avuto questi raggi più chiari di Dio? Possiamo vedere Gesù, eppure inchiodarlo alla Croce. Gli uomini che vedono Dio nel volto di Cristo possono voltarGli le spalle. Ma quando Cristo è accolto, il perdono, la pace, la vita eterna sono certi. (A. Hastings Ross, D.D.)

Rinuncia a se stessi:

Non abbiamo bisogno di essere tutti come Giobbe negli abissi dell'afflizione e della rinuncia a noi stessi. C'era un'intensità nel suo caso che gli era peculiare. Ma nella nostra misura, e in base alla nostra posizione di membri del corpo di Cristo, dovremmo essere in grado di simpatizzare con Giobbe

(I.) L'esperienza precedente e superficiale di Giobbe. "Io ho udito parlare di te con l'udito dell'orecchio". Ho sentito parlare di Lui come del Dio della creazione, del Dio della provvidenza, del Dio d'Israele, del Dio dell'universo, del Dio che, in Cristo, si è incarnato per la mia salvezza. Ma non ciò che ascoltiamo è la cosa, ma ciò che leggiamo, segniamo, impariamo e digeriamo interiormente

(II.) L'attuale vivida realizzazione di Giobbe. "Ora il mio occhio ti vede". Si noti l'enfasi di questa breve frase; Che timore reverenziale, che vicinanza, che personalità, che presenza maestosa implicano. Non c'è via di fuga, non c'è evasione, non c'è tentativo. Egli sta o giace davanti a Dio, "nudo e aperto".

(III.) Le graziose conseguenze. "Aborro me stesso e mi pento". Queste sono conseguenze graziose. I non convertiti possono rifuggire da loro, ma il popolo di Dio li brama. Giobbe aveva nutrito una grande quantità di autocompiacimento, che generò orgoglio e una raffinata idolatria. Era stato petulante, impaziente, imperioso. Questo è ciò a cui allude quando dice: "Aborro me stesso". Ora mi percepisco ripugnante, corrotto, brutale, colpevole, infelice. Non fu questa una graziosa conseguenza della sua vivida realizzazione di Dio? Poi aggiunge: "Mi pento". Si pentì della sua autosufficienza, del suo incarico stolto a Dio, della sua irritazione sotto i Suoi rimproveri, del suo esaltarsi al di sopra dei suoi simili, della sua fretta nel parlare con loro, ecc. I rigenerati fra voi non limiteranno il vostro pentimento alle vostre gravi offese, farete cordoglio per ciò che contamina il lino bianco che è dentro, per i nostri scopi peccaminosi, i motivi, i desideri, la nostra opposizione a Dio, i rimproveri di Dio, i mormorii contro Dio. (J. Bolton, B.A.)

Perciò mi aborro e mi pento nella polvere e nella cenere.

Una visione della gloria di Dio che umilia l'anima:

Benché Giobbe avesse sostenuto la verità sul tema della Divina Provvidenza, tuttavia, nell'ardore del dibattito e nell'angoscia delle proprie sofferenze, si era lasciato sfuggire alcune espressioni, non solo di impazienza, ma anche di mancanza di rispetto per la condotta del Signore suo Creatore. Per questi fu prima rimproverato da Elihu, e poi da Dio stesso, che afferma la dignità della sua potenza e la giustizia della sua provvidenza. Forse Dio ha dato a Giobbe una rappresentazione visibile della Sua gloria e onnipotenza

(I.) L'effetto di una scoperta della gloria di Dio. Prestare attenzione alle seguenti osservazioni preliminari

1.) Questa verità (che la visione della gloria umilia l'anima) sarà altrettanto certa in qualsiasi modo venga fatta la scoperta. Dio si manifesta al Suo popolo in modi molto diversi. In modi miracolosi; influenzando le dispense della provvidenza; mediante le Sue ordinanze, o culto istituito, accompagnato dall'opera del Suo Spirito; e talvolta da quest'ultimo solo, senza l'aiuto o l'accesso di alcun mezzo esterno

2.) Possiamo aggiungere le manifestazioni che ci sono date nel Vangelo della gloria divina

3.) Quando parlo dell'influenza di una scoperta della gloria di Dio, intendo una scoperta interiore e spirituale, e non una conoscenza che è meramente speculativa e riposa nell'intelletto senza scendere nel cuore. Una sterile conoscenza speculativa di Dio è quella che si basa principalmente sulle Sue perfezioni naturali. La vera conoscenza di Dio è una scoperta interiore e spirituale dell'amabilità e dell'eccellenza delle sue perfezioni morali. Quale influenza ha una tale scoperta della gloria di Dio nel produrre un pentimento e nell'aumentare l'umiltà?

1.) Tende a convincerci del peccato, e in particolare a portare alla luce quegli innumerevoli mali che un cuore ingannevole spesso nasconde alla nostra vista. C'è una luce e una gloria nella presenza di Dio che scopre e smaschera le opere delle tenebre. Nulla fa apparire una qualità in modo così sensato come un confronto con il suo opposto

2.) Serve a sottolineare il male del peccato, gli aggravamenti di peccati particolari e a togliere le scuse del peccatore

3.) Serve a sottolineare i pericoli del peccato. È la speranza dell'immunità che incoraggia il peccatore a trasgredire e a persistere nelle sue trasgressioni. Ma la scoperta della gloria divina distrugge immediatamente le fondamenta di questa stupida sicurezza e di questa empia presunzione. "Tutte le cose sono nude davanti a lui", così che non c'è speranza di giacere nascosti. Dio nella Scrittura rivela la gloria della Sua stessa natura come il mezzo efficace per trattenerci nel commettere il peccato, o per allontanarci da esso; suppone chiaramente che nient'altro che l'ignoranza di Lui possa incoraggiare i peccatori nella loro ribellione

4.) Tende a condurci al pentimento, poiché espone la Sua infinita misericordia e offre incoraggiamento, oltre a sottolineare il profitto del pentimento. Non ci si possono dare concezioni giuste e corrette di Dio senza includere la Sua grande misericordia. È nel Vangelo del nostro Signore e Salvatore Gesù Cristo che abbiamo la manifestazione più luminosa e chiara della misericordia divina

(II.) Miglioramento pratico

1.) Impara la forza e il significato di quei passi della Scrittura, in cui tutta la religione è espressa dalla conoscenza di Dio

2.) Il grande pericolo di uno stato di ignoranza

3.) La necessità della rigenerazione, o di un cambiamento interiore del cuore, per la vera religione. Infine, rivolgetevi a coloro che sono estranei alla vera religione. Vedi anche la ragione per cui ogni uomo veramente buono, quanto più cresce nella religione, tanto più cresce nell'umiltà. (J. Witherspoon, D.D.)

Conoscenza di Dio e di sé simultaneamente:

L'altra conoscenza scopre altre cose, ma non l'io di un uomo; come una lanterna oscura, che ci mostra altre persone e cose, ma ci oscura alla vista di noi stessi; ma la conoscenza di Dio è una luce tale per cui un uomo contempla se stesso e la via in cui dovrebbe camminare. (S. Charnock.)

Umiltà e auto-avversione:

La morale di questo libro è che l'uomo deve essere umiliato e Dio solo esaltato. L'umiltà e l'avversione per se stessi costituiscono una parte così essenziale del temperamento cristiano, che nessuna persona può essere un vero cristiano se ne è priva. Giobbe era dalla parte della verità per quanto riguardava la sua sincerità e le dispensazioni della provvidenza. Ma i suoi insistenti desideri dopo la morte, i suoi fiduciosi appelli a Dio per la perfetta innocenza del suo cuore e delle sue vie, le sue esclamazioni irritanti nel calore del dibattito, e la sua avventata accusa della giustizia divina nell'affliggerlo così severamente, sono del tutto ingiustificabili, e dimostrano chiaramente che egli non conosceva il male del suo cuore, e aveva un'opinione troppo buona della propria giustizia. Alla scoperta della gloria e delle perfezioni divine, il sofferente è profondamente umiliato. Egli non si erge più sulla sua rivendicazione presso Dio, ma le sue suppliche vengono messe a tacere, ed egli è umiliato nella polvere con un senso di colpa e di indegnità. Questa è una verità che tutti noi non siamo disposti a conoscere. È con la massima difficoltà che siamo portati a vedere e confessare che siamo peccatori come la Parola di Dio dichiara che siamo. La salvezza per mezzo di Cristo è stata inventata di proposito, affinché nessuna carne si gloriasse in se stessa, ma nel Signore. La ragione per cui così tanti hanno una visione superficiale del male del peccato, e continuano a praticarlo, senza alcuna apprensione del pericolo, è perché ignorano Dio. (W. Richardson.)

Autoumiliazione per il peccato:

Nessuno può essere perfetto se commette peccato, e "tutti hanno peccato", quindi dobbiamo includere Giobbe tra il numero. Era sincero, ma quando fu portato a una comunione più stretta con Dio, vide la propria viltà in un grado in cui non l'aveva mai percepita prima. Simile è stata la felice esperienza di molti figli di Dio in ogni epoca. Più ci sentiamo umiliati dal senso della nostra peccaminosità, più vedremo la necessità dell'opera perfetta e completa di Cristo. Esaminiamo noi stessi e vediamo cosa possiamo dire alla nostra coscienza e a Dio, riguardo allo stato delle nostre anime davanti a Lui. Siamo cresciuti nella grazia? Il miglioramento ha tenuto il passo con la conoscenza? Ti sei accontentato del semplice riconoscimento di te stesso come peccatore? O il ricordo dei vostri peccati vi è doloroso e il peso di essi è intollerabile? Lasciate che vi esorta a "pensare a queste cose e a considerare il vostro ultimo fine". (F. Orpen Morris, B.A.)

Il pentimento di Giobbe:

L'intervento della Divinità nel magnifico ultimo atto del dramma è un intervento più di maestà che di spiegazione. Nella rivelazione di Dio in uno qualsiasi dei Suoi attributi, nelle manifestazioni della fonte dell'essere in qualsiasi forma di realtà, risiede il germe almeno di ogni soddisfazione e di ogni conforto. Il punto e la morale del libro non risiedono nella peccaminosità dell'attore principale. Tutto il resto è subordinato a questo punto principale, la bella e gloriosa fermezza dell'uomo pio sotto tentazione. Se è così, come leggeremo e come interpreteremo le parole del testo stesso? Si potrebbe pensare che la cosa che Dio ha accettato in Giobbe sia stata questa umiliazione e questa avversione di sé davanti alla gloria manifestata. Il testo ci porta dalla tristezza pia o verso Dio che produce il pentimento, a quel pentimento stesso, che è per la salvezza

1.) La visione molto ristretta e limitata comunemente assunta del pentimento. Come se il pentimento fosse un rimpianto e un doloroso guardare all'indietro qualche peccato o peccati particolari; o, nella migliore delle ipotesi, una mente alterata verso quel particolare tipo e forma di peccato. Ma il pentimento non è la necessità di alcuni; è la necessità di tutti. Il pentimento non è un atto, ma uno stato; non un sentimento, ma una disposizione; non un pensiero, ma una mente. Il pentimento è una grazia troppo reale per vivere nell'ideale. Naturalmente, se ci sono peccati in vista, passati o presenti, il pentimento inizia con questi. È nella natura del pentimento essere perspicaci, e di anima pronta, e di coscienza pronta; non può dimorare compiaciuta con il male, sia pure nella memoria. Ma lei va molto, molto più in profondità di qualsiasi particolare esibizione o ebollizione del male. Il pentimento è la consapevolezza, non dei peccati, ma del peccato-la coscienza della peccaminosità come radice e fondamento di ogni peccato. La nuova mente, la "mente del dopo", secondo la parola greca per pentimento, è la mente che rifugge lo stato decaduto, la macchia e la parzialità del male, che è ciò che intendiamo, o dovremmo intendere, per peccato originale. Così un'umiltà profonda, pervadente, un'umile autostima, ciò che nostro Signore chiama "povertà di spirito", prende possesso per non essere turbata del pensiero e dell'anima stessa dell'uomo. Questa è una parte della grazia

2.) La connessione del pentimento con ciò che qui è chiamato la vista di Dio. Questo è in contrasto con un'altra cosa che è chiamata l'udito di Dio mediante l'udito dell'orecchio. Non dobbiamo sognare alcuna vista letterale. È un contrasto figurativo tra l'udire e il vedere. Il primo è un uditorio; Quest'ultima è una comunicazione diretta, come quella visione faccia a faccia, che non ha nulla tra la persona che vede e la persona che guarda. L'esperienza di cui si parla è sempre il punto di svolta tra i due tipi di pentimento. Tutti abbiamo sentito parlare di Dio per orecchio. Il dolore verso Dio, prima di raggiungere il pentimento, ha avuto un'altra esperienza. Ha visto Dio; ha realizzato l'Invisibile. La tristezza verso Dio crescerà ad ogni accesso al Dio che la respira, e il pentimento stesso sarà visto come il dono dei doni, l'assaggio del cielo di quaggiù e l'atmosfera del cielo di lassù. (Dean Vaughan.)

Esperienze della vita interiore:

Il peccato umano è il primo fatto di cui si occupa il Vangelo, e al quale si adattano tutte le sue disposizioni di grazia. Qualunque sia la nostra stima deve, quindi, necessariamente estendersi a tutta la nostra religione, sia dottrinale che pratica. Ampliate la vostra stima del peccato, o svalutatela, e o innalzerete o diminuirete nella stessa misura la vostra stima del Vangelo, sia per quanto riguarda l'opera di espiazione compiuta dal Signore Gesù Cristo nella Sua vita e morte, sia per quanto riguarda l'opera di conversione e santificazione mediante lo Spirito Santo di Dio. La valutazione generale del peccato umano è molto al di sotto del linguaggio positivo della Chiesa. L'obiezione alla dottrina della Chiesa sul peccato sembra essere triplice. La dottrina della completa corruzione della natura umana offende il rispetto di sé, e si pensa che non solo sminuisca, ma addirittura degradi l'uomo, della cui fede fa parte. Estendendo questo sentimento dell'individuo all'umanità in generale, si suppone che esso affronti la dignità cosciente della natura umana e la nobiltà dell'anima dell'uomo. E estendendo ulteriormente il pensiero da noi stessi allo schema dell'amore salvifico di Dio verso di noi, si pensa che privi il Vangelo della sua geniale bellezza e lo renda aspro, sgradevole e poco amorevole. La stima del peccato implicita in queste difficoltà è un profondo errore. Una vera dottrina del peccato eleva l'uomo, non lo degrada; Il senso del peccato è un segno di forza e di conoscenza, non di debolezza e di ignoranza, che esalta la natura umana e la rende più grande, allo stesso modo nelle memorie del passato, nelle magnifiche speranze del futuro e nella condizione del presente. Dà bellezza e gloria all'intero schema del Vangelo, e lo investe di un potere accattivante sul cuore umano altrimenti sconosciuto

(I.) Osservate il senso del peccato nell'individuo. Poniamo in netto contrasto, per quanto la nostra esperienza personale ci permette di fare, i due stati dell'uomo, convertito e non convertito. Qual è la differenza che è stata fatta tra loro? L'uomo non ha perso nulla tranne il suo orgoglio. Non si è deteriorato di una virgola da quando è cambiato. Ha acquisito un nuovo ideale, una concezione più alta della bontà morale, un criterio più elevato con cui misurarsi. Un uomo cresce nei suoi scopi, e si eleva o affonda con essi. L'uomo soddisfatto del proprio lavoro non potrà mai essere grande. È lo stesso con la coscienza che con l'intelletto. Le stesse leggi pervadono tutta la nostra natura. L'uomo che ha acquisito il senso del peccato è semplicemente cresciuto. Come si è arrivati a questa concezione? Il testo dà la risposta. L'animo di Giobbe era pieno della più profonda umiliazione. Ora gli era balenata nell'anima una vera visione di Dio. Le parole "ora il mio occhio ti vede" esprimono una visione interiore, non esteriore. È notevole che Giobbe vedesse Dio principalmente nella Sua immensità e sovranità, poiché a questi, piuttosto che ai Suoi attributi morali, si riferiscono le parole di Dio. In quello spettacolo Giobbe vide l'infinita distanza tra Dio e se stesso

(II.) Quando guardiamo all'insieme dell'umanità, il senso del peccato suggerisce la grandezza della natura umana. La natura umana è una cosa decaduta, tristemente diversa da quella che era quando uscì per la prima volta dalla mano del Creatore, il riflesso finito delle Sue infinite perfezioni. Se la natura umana non è caduta, allora tutti i suoi peccati e dolori sono una parte essenziale di se stessa, e non potranno mai essere altrimenti. L'uomo è stato creato così. Quale speranza ci potrà mai essere di cambiamento?

(III.) La dottrina del peccato dà al Vangelo un'altezza e una profondità di gloria tali che non può possedere in nessun altro modo. Solo da questo comprendiamo l'occasione del Vangelo e ne vediamo la necessità. La grandezza e il valore di un rimedio non possono che essere commisurati al male che cura. Non dico che il peccato sia una cosa buona o nobile. Il senso del peccato è un preludio al canto del trionfo. (E. Garbett, M.A.)

Umiliazione ed esaltazione:

C'era bisogno di qualcosa di più da fare nel cuore di Giobbe. Lì era stata compiuta una grande opera, quando fu portato ad esclamare: "Ecco, io sono vile". Ma deve ancora scendere un gradino più in basso. La valle dell'umiliazione è molto profonda, e chi ne soffre deve scendere fino al suo punto più basso. Questo Giobbe ha fatto quando ha pronunciato le parole del testo. Ma in che modo queste parole mostrano più umiliazione delle precedenti: "Ecco, io sono vile"? E' una domanda che ci si può porre. Qualcosa mancava ancora in lui. E poiché l'ultima confessione fu la fine del suo processo, possiamo ancora concludere che ciò che mancava prima fu poi raggiunto. Deve colpirci il fatto che quest'ultimo è sotto ogni aspetto un'espressione più piena, un'espansione manifesta del primo. In ciò Giobbe riconobbe la sua estrema peccaminosità e rimase in silenzio davanti a Dio. Ma in questo confessa ciò che prima aveva trascurato, la potenza e l'onniscienza di Dio, ed entra in un riconoscimento più dettagliato dei suoi peccati. Guardate un po', per prima cosa, al progresso della vita interiore di Giobbe. Egli paragona la sua prima conoscenza all'udito dell'orecchio, la sua seconda esperienza alla vista dell'occhio. Giobbe non intende esprimere che, prima di questa afflizione, era completamente privo di ogni conoscenza salvifica di Dio. Le parole: "Ho udito parlare di te per sentito dire dall'orecchio", prese di per sé, e senza riferimento alla storia di Giobbe, potrebbero significare questo. Le sue parole devono essere intese in senso comparativo, non in senso assoluto. Giobbe intende descrivere il suo progresso nella conoscenza di Dio, e lo fa paragonandolo ai due sensi dell'udito e della vista. E questo confronto è molto istruttivo; poiché l'orecchio, in confronto all'occhio, è un mezzo di conoscenza molto imperfetto. Vedete, allora, la differenza tra i due gradi di conoscenza? Nel primo ci possono essere apprensioni di Dio abbastanza chiare, accompagnate da un po' di paura e di amore. La caratteristica del secondo è che la presenza di Dio impressiona il cuore. È la preziosa conoscenza di Dio in Cristo che hanno coloro che camminano con fede viva, che godono di una comunione costante con Dio, che vivono di Gesù. Ci sono alcuni che, per grazia, camminano in questa visione benedetta di Dio; Dio è vicino a loro, ed essi si rendono conto della Sua vicinanza. Per vedere Dio, ricordate che dovete contemplarlo in Cristo Gesù. Ma l'aumento della luce, nel caso di Giobbe, fu seguito da una profonda umiliazione. Giobbe era un credente, e quindi un uomo penitente molto prima di questo. Era un pentimento per i peccati commessi dopo aver conosciuto Dio, per i peccati di ipocrisia, di impazienza, di mormorazione. Non è sufficiente pentirsi una sola volta, quando siamo portati a Dio per la prima volta. Abbiamo bisogno di pentimento costante. (George Wagner.)

Il peggio dell'uomo:

Dopotutto, le accuse mosse dai tre amici contro il patriarca erano giuste? Alla fine si dimostrò egli il trasgressore e l'ingannatore di se stesso che essi avevano affermato fin dall'inizio? Se no, che cosa significa questa confessione: "Aborro me stesso e mi pento nella polvere e nella cenere", che gli è stata estorta a quest'ora tarda? "Aborro me stesso e mi pento", suona in modo molto diverso dalle sue precedenti asseverazioni. Come possiamo spiegare l'incongruenza? Questa confessione, nel testo, è la prova indiscutibile che Giobbe non era affatto ipocrita. Considerando ciò che era accaduto, l'orrore di se stesso che ora esprimeva era una testimonianza più forte che non c'era ingiustizia in lui di tutta la sua precedente autogiustificazione. Se prima ci fosse stato un dubbio sulla sua integrità, ora non ce ne sarebbe potuto essere più. Ma era la stessa persona che disse: "Aborro me stesso e mi pento", e si trovava nello stesso stato quando lo disse, come quando disse: "Tengo salda la mia giustizia, e non la lascerò andare"? Sì, lo stesso. L'opposizione stessa della lingua, unita alla variazione degli accessori, dimostra l'identità di chi parla. Che cosa era successo? Dio era apparso, "camminando sulle ali del vento", aveva affrontato il patriarca e aveva perorato la Sua causa; da qui, il tono sommesso e disprezzante della sua risposta; e quindi, né dal suo Divino Giustificatore, né dai suoi accusatori umani, si poté aggiungere alcunché ad esso, né si poté togliere nulla da esso. Era la libera confessione di un uomo perfetto, umile e severo com'era. Come si spiega l'apparente discrepanza? Alla presenza di Dio l'uomo è influenzato in modo molto diverso dalla vista di se stesso rispetto a quando è in presenza dei suoi simili. La differenza di autostima qui è la differenza tra l'uomo agli occhi dell'uomo e quello di Dio, e questo solo. In presenza dei suoi simili l'uomo non vede chiaramente se stesso, non più di quanto li veda chiaramente. Non conosciamo né il peggio del male in questo mondo, né il meglio del bene. A sovrastare il mondo c'è una nebbia morale. Se ci impedisce di percepire una certa eccellenza, ci impedisce anche di vedere molta depravazione. Quando un uomo "viene a Dio", o piuttosto Dio viene a lui, l'uomo "viene alla luce". Quando un uomo vede se stesso nel bagliore di quel "Sole di Giustizia", in confronto al cui splendore il sole nei cieli materiali è come una palla scura, è subito reso consapevole di una serie di difetti e mancanze, difetti e fallacie nella costituzione morale, di cui può non aver avuto alcuna conoscenza precedente; e che, se Colui che è la fonte della luce e dell'amore non avesse gettato i Suoi raggi celesti negli angoli segreti delle "stanze delle sue immagini" all'interno, sarebbe rimasto ignorante per sempre. L'uomo è un essere a due facce. Nei suoi aspetti morali è di volta in volta un nano e un gigante. Possiede un sé migliore e uno peggiore. Ha un doppio sincero e uno malvagio. Nessun uomo ha mai avuto il suo sé buono costruito dentro di sé, se non fosse costantemente in guardia contro il suo sé cattivo. Qual è allora la differenza tra uomo e uomo? È che un uomo è debitamente consapevole del fenomeno, e un altro no. Spetta quindi a noi determinare da che parte stare; e dopo averlo preso, per supplicare Dio che non lo abbandoniamo mai, né passiamo all'altro. Secondo la parte che prendiamo abitualmente, siamo ciò che siamo; e tali appariamo al mondo, e il mondo a noi. Sul lato soleggiato della strada tutte le cose sembrano soleggiate; Al contrario, tutte le cose sembrano ombreggiate. Chi agisce dalla parte peggiore è contro Dio; e chi è contro Dio è contro se stesso; poiché chi non è dalla parte di Dio non è più solo. (Alfred Bowen Evans.)

L'abitudine al lutto del peccatore:

Il Signore ha molti messaggeri per mezzo dei quali sollecita l'uomo. Ma nessuno spedisce i Suoi affari più sicuri o più presto dell'afflizione. Se questo non riesce a riportare a casa un uomo, niente può farlo. Giobbe non ignorava Dio prima, quando sedeva al sole della pace. Ma dice che, nella sua prosperità, aveva solo sentito parlare di Dio; ora, nella sua prova, lo aveva visto. Quando sentiamo descrivere un uomo, la nostra immaginazione concepisce un'idea o una forma di lui ma in modo oscuro; Se lo vediamo e lo guardiamo attentamente, c'è un'impressione di lui nella nostra mente. Una tale comprensione più piena e perfetta di Dio operò la calamità in questo sant'uomo. Ecco una scala di Giacobbe, ma di quattro giri. La divinità è la più alta. "Ti ho visto; quindi". La mortalità è la più bassa. "Polvere e cenere". Tra questi ne siedono altri due, "vergogna" e "dolore"; Nessun uomo può aborrire se stesso senza vergogna, né pentirsi senza dolore. "Perciò." Questo si riferisce al motivo che lo ha umiliato; e questa appare dal contesto come una doppia meditazione: una sulla maestà di Dio, un'altra sulla Sua misericordia. Mettete insieme le due cose, e qui c'è una questione di umiliazione. "Anche alla polvere e alla cenere". L'umiltà non è solo una virtù in sé, ma un vaso per contenere altre virtù. I figli della grazia hanno imparato a pensare bene degli altri e ad aborrire se stessi. Chi si pente veramente, aborre se stesso. "Mi pento". Il pentimento ha molta conoscenza nel mondo, e pochi amici; È meglio conosciuta che praticata, eppure non più conosciuta che affidabile. È la medicina di ogni uomo, un antidoto universale. Il pentimento è il giusto dono di Dio. Non c'è altra fortificazione contro i giudizi di Dio se non il pentimento. "Nella polvere e nella cenere". Un corpo adorno non è un veicolo per un'anima umile. Il pentimento dà l'addio non solo alle delizie consuete, ma anche ai ristori naturali. Sia nella polvere che nella cenere abbiamo una lezione della nostra mortalità. Vi invito a non gettare polvere sul vostro capo, o a sedervi sulla cenere, ma a quel dolore e a quella compunzione dell'anima di cui l'altro non era che un simbolo esterno. Stracchiamo il nostro cuore, e non le nostre vesti. (T. Adams.)

Giobbe tra le ceneri:

Nella confessione che ora ci sta davanti, Giobbe riconosce la potenza sconfinata di Dio. Vede la propria follia. Ciò nonostante, l'uomo di Dio si avvicina al Signore, davanti al quale si inchina. Per quanto si confessi stolto, non fugge quindi dalla sapienza suprema

(I.) A volte abbiamo impressioni molto vivide di Dio. Giobbe aveva già sentito parlare di Dio da molto tempo, e questa è una grande cosa. Se hai udito Dio nel segreto della tua anima, sei un uomo spirituale; perché solo uno spirito può udire lo Spirito di Dio. Ora Giobbe ha un'apprensione più viva di Lui. Notate che per questa visione ravvicinata di Dio l'afflizione lo aveva colto. Nella prosperità Dio è esaudito; nelle avversità Dio si vede, e questa è una benedizione più grande. Forse anche utile a questo vedere Dio, fu l'abbandono di Giobbe da parte dei suoi amici. Tuttavia, prima che Giobbe potesse vedere il Signore, ci fu una manifestazione speciale da parte di Dio verso di lui. Dio deve veramente venire e in modo misericordioso fare una manifestazione di Sé ai Suoi servi, altrimenti non Lo vedranno. Le vostre afflizioni non vi riveleranno Dio da sole. Se il Signore stesso non svela il Suo volto, il tuo dolore può persino accecarti e indurirti e renderti ribelle

(II.) Quando abbiamo queste vivide apprensioni di Dio, abbiamo una visione più bassa di noi stessi. Perché i malvagi sono così orgogliosi? Perché dimenticano Dio

1.) Dio stesso è la misura della rettitudine, e quindi, quando arriviamo a pensare a Dio, scopriamo presto le nostre mancanze e trasgressioni. Troppo spesso ci confrontiamo tra di noi e non siamo saggi. Se vuoi avere ragione, devi misurarti con la santità di Dio. Quando penso a questo, l'ipocrisia mi sembra una miserabile follia. Se volete sapere che cos'è Dio, Egli si pone davanti a noi nella persona del Suo caro Figlio. In ogni aspetto in cui manchiamo del carattere perfetto di Gesù, sotto questo aspetto pecchiamo

2.) Dio stesso è l'oggetto di ogni trasgressione, e questo mette il peccato in una luce terribile. Vedi allora l'impertinenza del peccato. Come osiamo trasgredire Dio! Il fatto che il peccato sia rivolto a Dio ci fa inchinare nell'umiltà. Quando Dio è visto con ammirazione, allora per forza di cose siamo pieni di disprezzo per noi stessi. Sai cosa significa disprezzo di sé?

(III.) Una tale vista riempie il cuore di vero pentimento. Di cosa si è pentito Giobbe?

1.) Di quella tremenda maledizione che aveva pronunciato il giorno della sua nascita

2.) Del suo desiderio di morire

3.) Di tutte le sue lamentele contro Dio

4.) Della sua disperazione

5.) Delle sue avventate sfide a Dio

Secondo il nostro testo, il pentimento mette l'uomo nell'ultimo posto. Ogni vero pentimento si unisce al santo dolore e al disprezzo di sé. Ma il pentimento ha in sé un conforto. La porta del pentimento si apre nelle sale della gioia. Il pentimento di Giobbe nella polvere e nella cenere fu il segno della sua liberazione. (C. H. Spurgeon.)

7 CAPITOLO 42

Giobbe 42:7-9

La mia ira si è accesa contro di te e contro i tuoi due amici.

Gli amici di Giobbe condannarono, ed egli assolse:

Queste parole suggeriscono le seguenti riflessioni

(I.) Dio è un ascoltatore di tutte le discussioni dell'umanità. Se gli uomini si rendessero conto di ciò, tutti i discorsi frivoli, vani, di cattivo carattere, ingannevoli, profani, irriverenti e non veritieri sarebbero messi a tacere

(II.) I professanti sostenitori della religione possono commettere peccato nella loro difesa. Questi tre uomini erano impegnati nel tentativo di rivendicare le vie di Dio. Consideravano Giobbe un grande eretico; e si sono assunti il compito di difendere Dio e la verità. Ciò nonostante, non avevano detto di lui ciò che era giusto. Ci sono professanti sostenitori della religione che non parlano "della cosa giusta" riguardo a Dio

(III.) Una confessione pratica del peccato è il dovere di tutti i peccatori. "Prendete ora sette giovenchi e sette montoni, andate dal mio servo Giobbe e offrite per voi stessi un olocausto", ecc

(IV.) L'intercessione di un uomo per un altro è una legge divina. "Andate dal mio servo Giobbe e offrite per voi stessi un olocausto; e il mio servo Giobbe pregherà per te; per lui accetterò".

1.) La preghiera di intercessione è un istinto dell'anima. Non c'è niente di più naturale che gridare al cielo a favore di coloro per i quali proviamo un interesse vitale

2.) La preghiera di intercessione è una benedizione per l'anima

(V.) La vita di un brav'uomo è una benedizione per una comunità. "Il mio servo Giobbe pregherà per te; per lui accetterò; per timore che io abbia a che fare con te dopo la tua follia". Per amore di Giobbe questi uomini furono perdonati e benedetti. Dio educa, salva e nobilita l'uomo con l'uomo. (Omilesta.)

Come ha fatto il mio servo Giobbe.

Il mio servo Giobbe:

Guardate Giobbe nella sua miseria. Ora arriva il problema. Perché questo improvviso, terribile cambiamento? Moralmente, spiritualmente, religiosamente, quest'uomo è proprio quello che era prima. Gli amici cercarono invano di spiegarlo con le sue malefatte e i suoi difetti morali. Giobbe respinge vittoriosamente tutte le loro accuse e insinuazioni. Eliu cerca di rispondere al caso sostenendo che "Dio è maggiore dell'uomo". Come può il finito rendere semplice l'infinito? Non si può versare l'oceano in uno stagno. Anche se non possiamo capire le Sue questioni, tuttavia Egli ha rivelato abbastanza di Sé stesso e delle Sue azioni, e più che abbastanza, per mostrarci che la fiducia nella Sua provvidenza, la lealtà al Suo governo e la speranza nella Sua Parola sono gloriosamente certe di portare alla nostra sicurezza e protezione, al nostro sostentamento e alla nostra liberazione, alla nostra prosperità e pace finali. "Il mio servo Giobbe." Dio lo chiama con questo nome nei giorni della sua ricchezza e prosperità. Ricchezza e grazia possono andare insieme. Dio lo chiama con lo stesso nome prima che i giorni della prova, della prova e della calamità venissero su di lui. L'espressione è usata dall'Onnipotente sia alla fine del libro che all'inizio, e qual era allora la condizione di Giobbe? Poco prima che ciò fosse detto, Giobbe aveva detto cose dure sul suo Dio, sul suo governo, sui suoi rapporti con se stesso. Anche quando Dio venne a parlargli, era imbronciato da un senso di torto. Eppure, nonostante tutte le sue colpe, infermità e peccati, il Signore pone amorevolmente la Sua mano sul suo capo chino e lo considera affettuosamente, alla presenza dei suoi tre amici, come "il mio servo Giobbe". (J. Jackson Wray.)

Nel torto:

Non è la prima volta nella storia del mondo che la maggioranza dei professori di religione si sbaglia. Il pensatore solitario, il filosofo, l'eretico, il monaco desolato, il rifiutato del suo tempo, è stato talvolta, nonostante molti errori, nel giusto. Quel gruppetto in quella terra sconosciuta di Uz, che cercava di mettere a tacere colui tra loro che era nelle sue grida selvagge e nei suoi gemiti sommessi l'araldo e l'apostolo di una verità che un giorno sarebbe stata incarnata nel simbolo della religione di Cristo, ci mettono in guardia dal pensare che la verità si trovi sempre dalla parte dei numeri, che il Dio della verità marcia sempre con i battaglioni più grandi. Quanto sono sorprendenti per coloro che le hanno udite, quanto sono istruttive per noi che le leggiamo, le parole che troveremo la prossima volta che ci incontreremo: "Voi che siete stati così sinceri, così rigidi nel giustificare le mie vie e nell'affermare la mia giustizia; non avete detto ciò che è giusto, come ha detto il mio servo Giobbe". (Dean Bradley.)

10 CAPITOLO 42

Giobbe 42:10

E il Signore rivolse la cattività di Giobbe.

La svolta della prigionia di Giobbe:

Poiché Dio è immutabile, agisce sempre in base agli stessi principi, e quindi la Sua condotta nei tempi antichi verso un uomo di un certo tipo sarà una guida per quanto riguarda ciò che gli altri possono aspettarsi che hanno un carattere simile. Dio non agisce per capriccio, né per singhiozzo. Non tutti siamo come Giobbe, ma tutti abbiamo il Dio di Giobbe. Anche se non siamo saliti alla ricchezza di Giobbe, né probabilmente sprofonderemo mai nella povertà di Giobbe, tuttavia c'è lo stesso Dio al di sopra di noi se siamo alti, e lo stesso Dio con le Sue braccia eterne sotto di noi se siamo abbassati; e ciò che il Signore ha fatto per Giobbe, lo farà per noi, non esattamente nella stessa forma, ma nello stesso spirito, e con lo stesso disegno. Se, quindi, stanotte siamo abbassati, lasciamoci incoraggiare dal pensiero che Dio riconvertirà la nostra cattività; e nutriamo la speranza che dopo che il tempo della prova sarà passato saremo più ricchi, specialmente nelle cose spirituali, di quanto non lo fossimo mai stati prima

(I.) Prima, quindi, il Signore può presto trasformare la schiavitù del Suo popolo. Questa è un'espressione molto notevole: "prigionia". Non dice: "Dio ha trasformato la sua povertà", anche se Giobbe è stato ridotto all'estremo della miseria. Non leggiamo che il Signore convertì la sua malattia, sebbene fosse coperto di foruncoli doloranti. Un uomo può essere molto povero, eppure non in cattività, la sua anima può cantare tra gli angeli quando il suo corpo è su un letamaio e i cani leccano le sue piaghe. Un uomo può essere molto malato, eppure non essere in cattività; Può vagare per i vasti campi della Misericordia dell'Alleanza, anche se non può alzarsi dal suo letto. La prigionia è la schiavitù della mente, il ferro che entra nell'anima. Sospetto che Giobbe, sotto la dura prova mentale che accompagnava le sue pene corporali, fosse, per quanto riguarda il suo spirito, come un uomo legato mani e piedi e incatenato. Voglio dire che, insieme alle difficoltà e alle prove a cui era sottoposto, aveva perso un po' la presenza di Dio; gran parte della sua gioia e del suo conforto se n'erano andati; la pace della sua mente era svanita. Poteva solo seguire l'occupazione di un prigioniero, cioè essere oppresso, piangere, reclamare compassione e riversare un doloroso lamento. Povero lavoro! Egli è meno da compatire per i suoi lutti, la sua povertà e la sua malattia, quanto per la perdita di quella candela del Signore che un tempo brillava sul suo capo. Tocca un uomo nelle sue ossa e nella sua carne, eppure può esultare; ma toccatelo nella sua mente - lasciate che il dito di Dio sia posato sul suo spirito - e allora, in verità, egli sarà in cattività. Il Signore può liberarci dalla schiavitù spirituale, e questo molto rapidamente. Alcuni sentono tutto tranne quello che vogliono sentire. Non godono di dolcezza nei mezzi della grazia, eppure per tutto il mondo non vi rinuncerebbero. Un tempo si rallegravano nel Signore; ma ora non possono vedere il Suo volto, e il massimo che possono dire è: "Oh, se sapessi dove potrei trovarlo!" Perciò, notate bene questa incoraggiante verità: Dio può trasformare la vostra cattività, e trasformarla immediatamente. Sembra che alcuni figli di Dio pensino che per recuperare la gioia di un tempo ci sia voluto un lungo periodo di tempo. È vero che se dovessi ritrovare il tuo passaggio per tornare da dove sei venuto, sarebbe un viaggio faticoso. Egli vi garantirà il godimento cosciente della Sua presenza alle stesse condizioni di prima, cioè alle condizioni della grazia libera e sovrana. Non hai forse ammesso in quel tempo il Salvatore nella tua anima perché non potevi fare a meno di Lui? Non è forse una buona ragione per riceverlo di nuovo? C'era qualcosa in te quando lo hai ricevuto che potesse raccomandarti a Lui? Di': Non eravate tutti contaminati, e pieni di peccato e di miseria? Eppure tu hai aperto la porta e hai detto: "Mio Signore, entra, nella Tua grazia gratuita: entra, perché devo averti io, o muoio". Avendo cominciato a vivere per grazia, continueresti a vivere per le opere? So bene cosa significa sentire questa meravigliosa potenza di Dio per trasformare la nostra prigionia. Il Signore non impiega giorni, mesi, settimane o anche ore per compiere la Sua opera di risveglio nella nostra anima. Egli ha creato il mondo in sei giorni, ma lo ha illuminato in un istante con una sola parola. Egli può fare lo stesso per quanto riguarda la nostra schiavitù temporale. Ora, può darsi che mi rivolga a qualche amico che ha sofferto molto a causa di perdite pecuniarie. Il Signore può trasformare la vostra prigionia. Quando Giobbe ebbe perso tutto, Dio gli restituì prontamente tutto. «Sì», dite voi, «ma questo è stato un caso molto notevole». Ve lo concedo, ma allora abbiamo a che fare con un Dio straordinario, che opera ancora meraviglie. Se consideri la questione, vedrai che era una cosa altrettanto notevole che Giobbe perdesse tutti i suoi beni, così come lo era che li riavesse. Se all'inizio aveste camminato per la fattoria di Giobbe e avessi visto i cammelli e il bestiame, se foste entrati nella sua casa e aveste visto i mobili e la grandiosità del suo stato, e se foste andati a casa dei suoi figli e aveste visto le comodità in cui vivevano, avreste detto: "Ebbene, questo è uno degli uomini più affermati di tutto il paese di Uz. Ho sentito parlare di grandi fortune che sono crollate, ma poi sono state costruite sulla speculazione. Erano solo ricchezze di carta, fatte di cambiali e simili; Ma nel caso di quest'uomo ci sono buoi, pecore, cammelli e terra, e questi non possono sciogliersi nel nulla. Giobbe ha un buon patrimonio sostanziale, non posso credere che finirà mai in povertà". Certo, se Dio potesse disperdere una tale proprietà, potrebbe, con altrettanta facilità, riportarla indietro. Ma questo è ciò che non sempre vediamo. Vediamo il potere distruttivo di Dio, ma non ci è molto chiaro il potere edificante di Dio. Eppure certamente è più consono alla natura di Dio che Egli dia piuttosto che prendere, e più simile a Lui che accarezzi piuttosto che castigare. Non dice sempre che il giudizio è la Sua strana opera? Quando il Signore si accinse ad arricchire di nuovo il suo servo Giobbe, si dedicò a quell'opera, come si dice, con amore. Stava facendo allora ciò che si compiace di fare, perché la felicità di Dio non si vede mai più chiaramente di quando distribuisce le generosità del Suo amore. Perché non riesci a guardare le tue circostanze nella stessa luce? Il Signore può trasformare il Suo popolo in cattività. Puoi applicare la verità a mille cose diverse. Voi insegnanti della scuola domenicale, se avete avuto una prigionia nella vostra classe, e non è stato fatto nulla di buono, Dio può cambiare le cose. Voi ministri, se per molto tempo avete arato e seminato invano, il Signore può volgervi la vostra cattività. Voi mogli che avete pregato per i vostri mariti, voi padri che avete supplicato per i vostri figli e non avete ancora visto alcuna benedizione, il Signore può trasformare la vostra schiavitù sotto questi aspetti

(II.) C'è generalmente un punto in cui il Signore interviene per trasformare la schiavitù del Suo popolo. Nel caso di Giobbe, non ho dubbi, il Signore rivolse la sua prigionia, per quanto riguardava il Signore, perché il grande esperimento che era stato tentato su Giobbe era ormai finito. L'insinuazione di Satana era che Giobbe fosse egoista nella sua pietà, che trovasse l'onestà la migliore politica, e quindi era onesto, che la pietà fosse un guadagno, e quindi era pio. Il diavolo generalmente fa una di queste due cose. A volte dice ai giusti che non c'è ricompensa per la loro santità, e allora dicono: "In verità ho purificato invano il mio cuore e ho lavato le mie mani nell'innocenza"; oppure dice loro che obbediscono al Signore solo perché hanno un occhio egoistico per la ricompensa. A volte Dio mette i Suoi servi in questi esperimenti per metterli alla prova, affinché Satana stesso possa sapere quanto la grazia di Dio li abbia resi sinceri e affinché il mondo possa vedere come possono giocare con l'uomo. I bravi ingegneri, se costruiscono un ponte, sono contenti di avere un treno di peso enorme che lo attraversa. Sono sicuro che se qualcuno di voi avesse inventato qualche attrezzo che richiede forza, sarebbe lieto di farlo testare e di pubblicare all'estero il resoconto del successo della prova. "Fai del tuo peggio o fai del tuo meglio, è un buon strumento; farne quello che vuoi"; così il fabbricante di un articolo autentico è abituato a parlare; e il Signore sembra dire la stessa cosa riguardo al Suo popolo. "L'opera della mia grazia in loro è potente e completa. Mettilo alla prova, Satana; Mettilo alla prova, mondo; Mettilo alla prova con lutti, perdite e rimproveri: resisterà a ogni prova". E quando sarà messo alla prova, e avrà tutto per sopportarlo, allora il Signore volge la schiavitù del Suo popolo, perché l'esperimento è completo. Molto probabilmente c'era, nel carattere di Giobbe, qualche difetto da cui il suo processo avrebbe dovuto purificarlo. Se ha sbagliato, probabilmente è stato per avere un'idea un po' elevata di sé e un modo di fare severo verso gli altri. Forse un po' dello spirito del fratello maggiore è entrato in lui. Quando, attraverso la luce della prova e la luce ancora più grande della gloriosa presenza di Dio, Giobbe si vide svelato, si aborrì nella polvere e nella cenere. Vedete, il processo era giunto al suo punto. Evidentemente era stato benedetto Giobbe, e aveva dimostrato che Satana era un bugiardo, e così ora il fuoco della prova si spegne, e come metallo prezioso il patriarca esce dalla fornace più luminoso che mai. Cercherò di indicare, brevemente, quando penso che Dio possa volgere la vostra prova

1.) A volte lo fa quando quella prova ti ha scoperto il tuo peccato speciale

2.) Forse, anche, il tuo punto di svolta sarà quando il tuo spirito sarà spezzato. Siamo per natura molto simili ai cavalli che vogliono rodare, o, per usare una similitudine scritturale, siamo come "buoi non abituati al giogo". Ebbene, il cavallo deve passare attraverso certi processi nel menage fino a quando alla fine viene dichiarato che è "completamente rodato", e abbiamo bisogno di un addestramento simile. Tu ed io non siamo ancora del tutto sfondati, temo

3.) A volte, di nuovo, la prova può cessare quando hai imparato la lezione che era destinata a insegnarti, riguardo a qualche punto della verità del Vangelo. "Basta; Ho insegnato la lezione a mio figlio e lo lascerò andare".

4.) Penso anche che possa essere con alcuni di noi che Dio ci dà problemi fino a quando non otteniamo uno spirito comprensivo. Come può un uomo compatire con problemi che non ha mai conosciuto? Come può essere tenero di cuore se non è mai stato toccato da infermità? Se si vuole essere un consolatore per gli altri, si devono conoscere i dolori e le malattie degli altri nella sua misura

5.) Nel caso di Giobbe, il Signore rivolse la sua cattività quando pregò per i suoi amici. La preghiera per noi stessi è un lavoro benedetto, ma per il figlio di Dio è un esercizio più alto diventare un intercessore e pregare per gli altri. La preghiera per noi stessi, per quanto buona, ha solo un tocco di egoismo; La preghiera per gli altri è liberata da quell'ingrediente

(III.) Che i credenti non siano perdenti per il loro Dio. Dio, nell'esperimento, tolse a Giobbe tutto ciò che aveva, ma alla fine gli restituì il doppio di quello che aveva. Se un uomo mi togliesse l'argento e mi desse in cambio il doppio del peso in oro, non sarei io grato? E così, se il Signore ci toglie i temporali e ci dà gli spirituali, ci dà cento volte di più di quanto ci toglie. Non perderai mai nulla per ciò che soffri per Dio. Se per amore di Cristo sarete perseguitati, riceverete in questa vita la vostra ricompensa; ma se no, rallegratevi ed esultate, perché grande è la vostra ricompensa nei cieli. Non perderai nulla a causa dell'afflizione di Dio. Sarai per un po' un perdente apparente; ma un vero perdente alla fine non lo sarai mai. Noi serviamo un buon Maestro, e se Egli sceglie di metterci alla prova per un po', sopporteremo la nostra prova con gioia, perché Dio volgerà presto la nostra prigionia. (C. H. Spurgeon.)

Prosperità ripristinata:

Il Libro di Giobbe assomiglia a un dramma. Uno studioso biblico inglese lo definisce "il Prometeo o il Faust dell'età più completa della civiltà ebraica". Qual è, come illustra la storia di Giobbe, il risultato maturo dell'afflizione?

1.) Una vera conoscenza di Dio (ver. 2) . Aveva dato per scontato che lui, un uomo finito, potesse comprendere il mistero della provvidenza di Dio. Aveva sostenuto una teoria della religione che faceva della prosperità la ricompensa della bontà e della sofferenza l'effetto e l'evidenza del peccato, e che negava che quest'ultimo potesse mai accadere ai pii. A causa delle calamità che lo avevano colpito, pur essendo cosciente della sua integrità, questa teoria era stata violentemente scossa. Gli sembrava che l'Onnipotente lo avesse eretto come un marchio per le Sue frecce, senza alcun motivo. Nello stupore della sua angoscia e del suo stupore si era seduto sulla cenere in silenziosa miseria e aveva rimuginato come in trance su quel mistero sconcertante. Il suo cuore traboccava nella pienezza del suo dolore e lanciò un grido di rammarico per essere mai nato. Gli sembrava che Dio avesse completamente dimenticato e rigettato Suo figlio. Nessun'altra composizione descrive così le lotte di uno spirito umano angosciato con il mistero del dolore, nessuna espira tali desideri di morte come rifugio e fuga dai guai. Nella sua concezione Dio era un essere di scopi e di azioni arbitrarie, che governava il mondo in un'oscurità velata, remoto, inaccessibile a teneri appelli, indipendentemente dal benessere o dalla sventura dell'uomo. Dalle tenebre lo sentiamo chiamare l'Incomprensibile e l'Invisibile. Chi non ha questo sentimento di incertezza e di lontananza verso Dio quando, in grande difficoltà, l'anima brancola nelle tenebre per Lui? Giobbe non riteneva che l'uomo fosse incapace di giudicare il significato delle oscure provvidenze di Dio; affinché nel campo della vista di Dio ci potessero essere ampie zone di luce, sebbene per la sua visione ristretta tutto fosse buio; e che nelle risorse dell'onnipotente potenza di Dio si potessero trovare riserve di sollievo e di bontà che avrebbero dovuto dare una via di fuga dalla sua afflizione molto migliore di quella offerta dalla tomba. A questa visione più ampia e più vera, tuttavia, alla fine fu portato. Mentre leggiamo il libro dall'inizio alla fine, possiamo percepire il cambiamento di punto di vista che sta gradualmente avvenendo. Nella lotta della sua mente con il mistero del suo dolore, si vede un'altra concezione di Dio che si forma lentamente nei suoi pensieri. Dio non è indifferente ai nostri dolori, né ci infligge sconsideratamente dolore

2.) Un secondo frutto della sua afflizione fu un sentimento di umiltà e di penitenza per il suo peccato (versetti 3-6) . Tutti i suoi rimproveri a Dio erano stati come il lamento di un bambino stolto. Il suo posto era solo quello di un umile indagatore. Solo Dio è stato in grado di rispondere ai problemi che circondavano la sua esistenza. Fu umiliato fino alla polvere davanti alla nuova visione di Dio che si presentò su di lui. La presunzione spirituale svanisce alla vista del Santo. La notte del dolore produce più del giorno della prosperità

3.) L'accettazione manifesta del sofferente presso Dio (vers. 7-10) . Giobbe è stato approvato da Dio, mentre i suoi tre amici, che erano sembrati i campioni speciali della verità di Dio, sono condannati. L'umore degli amici si era fatto più aspro e la loro condotta sempre più riprovevole. Essi peccano contro la carità e la verità. Una lezione è alla base del restauro. I beni terreni di Giobbe, senza che egli ne fosse consapevole, avrebbero avuto un posto troppo grande nel suo cuore. Ora Giobbe era in grado di usare il mondo come se non ne abusasse. Un pensiero in conclusione. È che quando i problemi arrivano e si abbattono su di noi, la cosa da fare non è desiderare la morte, o accusare Dio di crudeltà e ingiustizia, ma essere pazienti e aspettare la liberazione. (Sermoni del Monday Club.)

Quando pregava per i suoi amici.

Preghiera di intercessione:

"Il Signore rivolse la cattività di Giobbe". Così, dunque, i nostri dolori più lunghi hanno una fine, e c'è un fondo fino alle profondità più profonde della nostra miseria. I nostri inverni non aggrottano le sopracciglia per sempre; L'estate sorriderà presto. La marea non si tirerà per l'eternità; Le inondazioni ripercorrono la loro marcia. La notte non sospenderà per sempre le sue tenebre sulle nostre anime; il sole sorgerà ancora con la guarigione sotto le sue ali - "Il Signore ricondusse la cattività di Giobbe". I nostri dolori avranno una fine quando Dio avrà ottenuto la Sua fine in essi. Quando Satana sarà sconfitto, allora la battaglia cesserà. Il Signore mirava anche alla prova della fede di Giobbe. Molti pesi erano appesi a questa palma, ma cresceva ancora rettamente. Un altro scopo che il Signore aveva era la Sua gloria. E Dio fu glorificato abbondantemente. Giobbe aveva glorificato Dio sul suo letamaio; ora magnifichi di nuovo il suo Signore sul suo trono regale alla porta. Dio aveva un altro fine, e anche quello fu servito. Giobbe era stato santificato dalle sue afflizioni. Il suo spirito si era addolcito. Tu hai avuto una lunga prigionia nell'afflizione. Egli farà rifiorire la tua vigna e il tuo campo darà il suo frutto. "Il Signore ricongedò la cattività di Giobbe, quando pregò per i suoi amici". La preghiera di intercessione era il presagio del suo ritorno alla grandezza. Era l'arco nella nuvola, la colomba che portava il ramo d'ulivo, la voce della tartaruga che annunciava l'estate in arrivo. Quando la sua anima cominciò ad espandersi in una preghiera santa e amorevole per i suoi fratelli erranti, allora il cuore di Dio si mostrò a lui restituendogli la sua prosperità all'esterno, e rallegrando la sua anima interiore

(I.) Prima, quindi, a mo' di lode per l'esercizio, permettetemi di ricordarvi che la preghiera di intercessione è stata praticata da tutti i migliori santi di Dio. Prendete Abramo, il padre dei fedeli. Con quanta fervore egli implorò per suo figlio Ismaele! "Oh, se Ismaele vivesse davanti a Te!" Con quanta insistenza si avvicinò al Signore nelle pianure di Mamre, quando lottò con Lui più e più volte per Sodoma. Ricordate Mosè, il più regale degli uomini, incoronato o non coronato; Quante volte intercedeva! Ma inoltre, mentre potremmo lodare questo dovere citando innumerevoli esempi tratti dalla vita di eminenti santi, è sufficiente per il discepolo di Cristo se diciamo che Cristo nel Suo Santo Vangelo ha fatto del vostro dovere e del vostro privilegio di intercedere per gli altri. Quando ci insegnò a pregare, disse: "Padre nostro", e le espressioni che seguono non sono al singolare, ma al plurale: "Dacci oggi il nostro pane quotidiano". Se nella Bibbia non ci fosse alcun esempio di supplica di intercessione, se Cristo non avesse lasciato per iscritto che era Sua volontà che noi dovessimo pregare per gli altri, e anche se non sapessimo che era pratica di Cristo intercedere, tuttavia lo spirito stesso della nostra santa religione ci costringerebbe a supplicare per gli altri. Sali nella tua cameretta e non pensi a nessuno se non a te stesso nel volto e alla presenza di Dio? Certo l'amore di Cristo non può essere in te, perché lo spirito di Cristo non è egoista. Nessuno vive per se stesso quando ha in sé l'amore di Cristo. Raccomando la preghiera di intercessione, perché apre l'anima dell'uomo, dà un sano gioco alle sue simpatie, lo costringe a sentire che non è tutti, e che questo vasto mondo e questo grande universo non sono stati, dopo tutto, fatti perché egli potesse essere il suo meschino signore, perché tutto potesse piegarsi alla sua volontà, e tutte le creature si accovacciavano ai suoi piedi. Gli fa bene, dico, fargli sapere che la croce non è stata innalzata solo per lui, perché le sue braccia di vasta portata erano destinate a cadere con benedizioni su milioni di uomini della razza umana. Non conosco nulla che, per la grazia di Dio, possa essere un mezzo migliore per unirci gli uni agli altri che la preghiera costante gli uni per gli altri. Devo dire di più in lode della preghiera di intercessione, se non fosse questo, che mi sembra che quando Dio dà a un uomo molta grazia, deve essere con l'intenzione che egli possa usarla per il resto della famiglia. Paragonerei voi che avete una comunione stretta con Dio ai cortigiani del palazzo del re. Cosa fanno i cortigiani? Non si avvalgono forse della loro influenza in tribunale per raccogliere le petizioni dei loro amici e presentarle dove possono essere ascoltate? Questo è ciò che chiamiamo patrocinio, una cosa di cui molti trovano da ridire quando viene usata per fini politici, ma c'è una specie di patrocinio celeste che dovresti usare con diligenza

(II.) Passiamo al nostro secondo punto, e ci sforziamo di dire qualcosa a titolo di incoraggiamento, affinché possiate offrire allegramente suppliche di intercessione. Primo, ricordate che la preghiera di intercessione è la preghiera più dolce che Dio abbia mai sentito. Non mettetela in discussione, perché la preghiera di Cristo è di questo tipo. In tutto l'incenso che ora il nostro Sommo Sacerdote mette nell'incensiere, non c'è un solo chicco che sia per Lui. La sua opera è compiuta; La sua ricompensa ottenuta. Ora, voi non dubitate che la preghiera di Cristo sia la più accettabile di tutte le suppliche. Ricordate, ancora una volta, che la preghiera di intercessione è estremamente diffusa. Che meraviglie ha fatto!

(III.) Un suggerimento sulle persone per le quali dovremmo pregare in modo più particolare. Non sarà che un suggerimento, e poi passerò al mio ultimo punto

1.) Nel caso di Giobbe, pregò per i suoi amici offesi. Avevano parlato di lui in modo estremamente duro. Avevano frainteso tutta la sua vita precedente, e sebbene non ci fosse mai stata una parte del suo carattere che meritasse di essere censurata - poiché il Signore aveva testimoniato riguardo a lui che era un uomo perfetto e retto - tuttavia lo accusavano di ipocrisia e supponevano che tutto ciò che faceva fosse per motivi di guadagno. Ora, forse, non c'è offesa più grande che si possa fare a un uomo retto e santo, che sospettare del suo volto i suoi motivi e accusarlo di egoismo. Portate i vostri offensori al trono di Dio, sarà un metodo benedetto per provare la verità del vostro perdono

2.) Ancora una volta, assicurati di portare lì i tuoi amici controversi. Questi fratelli avevano litigato con Giobbe, e la controversia si trascinò per la sua estenuante durata. È meglio pregare che controvertire. Voi dite: "Lasciate che due uomini buoni, da parti diverse, si incontrino e combattano la questione". Io rispondo: "No! Lasciate che i due brav'uomini si incontrino e preghino per risolvere la questione". Colui che non sottoporrà la sua dottrina alla prova del propiziatorio, sospetto che abbia torto

3.) Questa è la cosa che dovremmo fare anche con i nostri amici superbi. Elifaz e Bildad erano molto altezzosi e altezzosi... Oh! come guardavano dall'alto in basso il povero Giobbe! Pensavano che fosse un grandissimo peccatore, un ipocrita molto disperato; Rimasero con lui, ma senza dubbio pensarono che fosse una grande condiscendenza. Perché essere adirati con tuo fratello perché è orgoglioso? È una malattia, una malattia molto brutta, quella scarlattina dell'orgoglio; va' a pregare il Signore che lo guarisca; la tua rabbia non lo farà; Può gonfiarlo e renderlo peggiore di quanto non sia mai stato prima, ma non lo metterà a posto. Ma in particolare permettetemi di chiedervi di pregare di più per coloro che sono impossibilitati a pregare per se stessi. I tre amici di Giobbe non potevano pregare per se stessi, perché il Signore aveva detto che non li avrebbe accettati se lo avessero fatto. Disse che era adirato con loro, ma in quanto a Giobbe, disse: "Lo accetterò". Non permettetemi di sconvolgere i vostri sentimenti quando dico che ci sono alcuni, anche del popolo di Dio, che non sono in grado di pregare in modo accettabile in certe stagioni

(IV.) Devo esortarvi a pregare per gli altri. Preghi sempre per gli altri? Pensi di aver portato il caso dei tuoi figli, della tua chiesa, del tuo vicinato e del mondo empio davanti a Dio come avresti dovuto fare? Comincio così, dicendo: come possiamo io e voi ripagare il debito che abbiamo con la Chiesa se non preghiamo per gli altri? Come mai vi siete convertiti? È stato perché qualcun altro ha pregato per te. Ora, se per mezzo delle preghiere altrui voi ed io siamo stati condotti a Cristo, come possiamo ripagare questa benignità cristiana, se non supplicando per gli altri? Colui che non ha un uomo che preghi per lui può scrivere se stesso come un carattere senza speranza. Allora, di nuovo, permettetemi di dire: come potrete dimostrare il vostro amore a Cristo o alla Sua Chiesa se rifiutate di pregare per gli uomini? "Noi sappiamo di essere passati dalla morte alla vita, perché amiamo i fratelli". I cristiani sono sacerdoti, ma come sacerdoti se non offrono sacrifici? I cristiani sono luci, ma quanto luci se non brillano per gli altri? I cristiani sono mandati nel mondo, proprio come Cristo è stato mandato nel mondo, ma come inviati se non sono mandati a pregare? (C. H. Spurgeon.)

Intercessione:

Dio ha posto un atto di pietà da parte di Giobbe come condizione per la sua restaurazione dei suoi beni e delle sue dignità perdute

(I.) L'accordo di questo fatto con l'insegnamento della Scrittura. L'onore è sempre posto nell'intercessione. Si può dire che non vediamo come la benedizione di uno possa essere effettuata dal fervore o dalla negligenza di un altro. Ma questo ragionamento metterebbe fine a tutte le preghiere e gli sforzi. Chi può spiegare come le nostre richieste possano influenzare la volontà divina o cambiare il corso degli eventi?

(II.) L'incoraggiamento qui offerto a noi. Chiaro è il dovere dell'intercessione. Grande è l'onore che noi, che non siamo degni di pregare per noi stessi, siamo ammessi come supplicanti per gli altri. Tuttavia tutti sentiranno il bisogno di essere incoraggiati in questo dovere. A volte, a causa del peccato e della tentazione, il cristiano non può venire a Dio in preghiera. La cosa migliore da fare in questi momenti è pregare per i suoi amici. Così il suo cuore sarà insensibilmente allargato e il suo spirito attirato verso il cielo. Qualunque cosa ci sollevi dalla nostra miserabile schiavitù di noi stessi aumenta il sentimento devozionale. Alcuni si sentono desolati nel mondo, come se nessuno conoscesse i loro dolori, o si prendesse cura della loro anima. Ma se fossero frequenti nell'intercessione, la comoda verità verrebbe loro in mente, che tutti i figli di Dio, nel culto privato e pubblico, pregano veramente per loro. Altri sospirano per un campo di attività più ampio; ma se si dedicassero alla preghiera per gli altri lavoratori, capirebbero che non hanno alcun ufficio meschino o inutile nella Chiesa di Cristo. Nella preghiera reciproca e comune troveremo la liberazione dalle gelosie, dai sospetti, dalle inimicizie e dalle divisioni che soffocano e deturpano la vita spirituale della Chiesa e dei suoi membri. (M. Biggs, M.A.)

Preparazione per il successo:

Un uomo di Dio non è preparato a godere del successo finché non ha assaporato la sconfitta. Molti eredi del cielo non saranno mai adatti per il cielo finché prima di tutto non saranno stati portati vicino alle porte dell'inferno. Un viaggiatore mi disse, parlando del caldo, quanto sia diverso dal freddo; perché più soffri il caldo, meno puoi sopportarlo; ma quanto più sei provato dal freddo, tanto più puoi sopportarlo, perché ti indurisce. Sono sicuro che lo è per quanto riguarda l'influenza della prosperità e delle avversità. La prosperità ci addolcisce e ci rende inadatti a qualcosa di più di se stessa; ma l'avversità rinforza l'anima e la indurisce alla pazienza. (C. H. Spurgeon.)

Trionfo di sé attraverso l'oblio di sé:

Il culmine della vita di Giobbe fu l'ora in cui, nella sua terribile desolazione e dolore, smise di pensare a se stesso e cominciò a pregare per i suoi amici. Anche i suoi buoi e i suoi asini tornavano da lui, quando, incurante della propria povertà, era occupato a cercare ricchezze spirituali per gli altri. L'oblio di sé nel lavoro per gli altri allontana molte prigionie degradanti

1.) Ci salva dalla tirannia di un'arrogante presunzione. La presunzione acceca le sue vittime. Blocca la porta alla vera conoscenza. Ci priva della simpatia. Lavorare per gli altri ci salva da quel pericoloso tiranno, "Me stesso".

2.) Ci salva dalla monotonia servile e dalla ristrettezza di una vita egoistica. Ci viene raccontato di un piccolo vagabondo di strada che una volta fu portato a casa di una ricca signora inglese. Guardando intorno a quello splendore insolito, il bambino chiese: "Puoi ottenere tutto ciò che vuoi?" La padrona del palazzo rispose: "Sì, penso di sì". "Puoi comprare tutto ciò che vorresti avere?" "Sì." Gli occhietti acuti la guardarono con compassione mentre le diceva: «Non lo trovi noioso?» Molti uomini e molte donne, dediti a una vita di semplice cura di sé, l'hanno trovata intollerabilmente noiosa, e si sono allontanati dalla vita per pura monotonia

3.) Ci libera dalla schiavitù della cupidigia. Alcuni uomini sono spugne umane che assorbono tutte le cose buone della vita che toccano, ma non rinunciano mai a nulla a meno che non siano stretti così forte da non poter fare a meno di farlo. Dio ci salva spesso da questo meschino dei tiranni, mettendoci al lavoro per distribuire ciò che ci ha dato, a beneficio degli altri. L'oblio di sé nel lavoro per gli altri fa anche alcune cose positive per noi. Abbellisce il personaggio. (L. A. Banche.)

La preghiera di Giobbe per i suoi amici è una vittoria morale:

Si noti che questa flagellazione da parte dei tre amici era premeditata. Non si sono semplicemente imbattuti in guai per i quali non potevano offrire un complotto, e si sono imbattuti all'improvviso. La Bibbia dice: "Avevano preso un appuntamento insieme". L'intervista era predisposta in anticipo. La meschinità dell'attacco di questi critici religiosi era accresciuta dal fatto che avevano il sofferente in loro potere. Quando stiamo bene, e non ci piace quello che dicono, possiamo alzarci e andarcene. Ma Giobbe era troppo malato per alzarsi e andarsene. Prima sopportò i sette giorni e le sette notti di silenzio, e poi sopportò le loro accuse sui suoi motivi e sul suo carattere, e dopo che la loro crudele campagna fu terminata, con un sublime sforzo dell'anima, che oggi sostengo per imitazione, trionfò nella preghiera per i suoi stuzzicatori. In tutta la storia non c'è nulla di uguale, se non la memorabile implorazione di Cristo per i suoi nemici. Non c'è da meravigliarsi che, dopo che quella preghiera di Giobbe fu pronunciata una volta, un brivido di guarigione attraversò ogni nervo e vena del suo corpo torturato, e ogni passione della sua grande anima; e Dio rispose aggiungendo quasi un secolo e mezzo alla sua vita, e imbiancando le colline con greggi di pecore, e riempiendo l'aria con il muggito del bestiame, e svegliando la silenziosa nursery della sua casa con i piedi veloci e le voci ridenti dell'infanzia: sette figli e tre figlie celebrati per la loro bellezza, le figlie per raffinare i figli, i figli per difendere le figlie. Non c'è nulla che paghi così bene come la preghiera, e più difficile è la preghiera da fare, maggiore è la ricompensa per averla fatta. (T. Deuteronomio Witt Talmage.)

Preghiera salutare per gli altri:

Ora, per favore, mi spieghi come la preghiera di Giobbe per i suoi amici fermò le sue catastrofi. Dammi qualche buona ragione per cui Giobbe, in ginocchio per il benessere degli altri, ha arrestato la lunga processione di calamità. Badate bene, non era una preghiera per se stesso, perché allora la cessazione delle sue afflizioni sarebbe stata solo un altro esempio di preghiera esaudita, ma la cartella del suo disastro fu arrotolata mentre supplicava Dio a favore di Elifaz il Temanita, di Bildad lo Shuita e di Zofar il Naamatita. Devo confessarvi che ho dovuto leggere il testo più e più volte prima di coglierne il pieno significato. "E il Signore ha rimandato la cattività di Giobbe quando ha pregato per i suoi amici". Ebbene, se non me lo spiegherete, ve lo spiegherò io. La cosa più sana e rigenerante che si possa fare al mondo è smettere di pensare così tanto a noi stessi e iniziare a pensare al benessere degli altri. Giobbe aveva studiato le sue disgrazie, ma più pensava al suo fallimento, più sembrava povero; Più pensava ai suoi carbonchi, più gli facevano male; Più pensava al suo matrimonio sfortunato, più intollerabile diventava la relazione coniugale; Più pensava alla sua casa distrutta, più il ciclone gli sembrava terribile. Le sue disgrazie diventavano sempre più nere. Ma doveva arrivare un capovolgimento di queste tristi condizioni. Un giorno disse a se stesso: "Mi sono soffermato troppo sui miei mali fisici, sul carattere di mia moglie e sui miei lutti. È tempo che cominci a pensare agli altri e a fare qualcosa per gli altri, e inizierò ora pregando per i miei tre amici". Allora Giobbe cadde in ginocchio e, mentre lo faceva, l'ultima catena della sua prigionia di guai si spezzò e cadde. (Ibidem.)

12 CAPITOLO 42

Giobbe 42:12-17

Così il Signore benedisse l'ultima fine di Giobbe.

La limitazione delle benedizioni di Giobbe a questa vita:

Non c'è forse qualcosa di incongruo nel grande premio del bene temporale, e persino qualcosa di superfluo nel rinnovato onore tra gli uomini? A noi sembra che un brav'uomo si accontenti del favore e della comunione di un Dio amorevole. Eppure, supponendo che la conclusione sia una parte della storia su cui si fonda il poema, possiamo giustificare la fiammata di splendore che irrompe su Giobbe dopo il dolore, l'istruzione e la riconciliazione. Solo la vita può premiare la vita. Questo grande principio è stato bruscamente adombrato nell'antica credenza che Dio protegge i Suoi servi anche fino a una verde vecchiaia. Giobbe aveva vissuto fortemente, allo stesso modo, nella regione mondana e morale. Come può trovare una vita continua? Il potere dell'autore non poteva oltrepassare i limiti del naturale per promettere una ricompensa. Non era ancora possibile, nemmeno per un grande pensatore, affermare quella continua comunione con Eloah, quella continua energia intellettuale e spirituale che chiamiamo vita eterna. Gli era venuta una visione; aveva visto il giorno del Signore da lontano, ma in modo confuso, per momenti. Portarci dentro una vita era al di là del suo potere. Lo Sceol non ha reso nulla perfetto; e oltre lo Sceol nessun occhio di profeta aveva mai viaggiato. Allora non c'era altro da fare che usare la storia così com'era, aggiungendo tocchi simbolici, e mostrare la vita restaurata in via di sviluppo sulla terra, più potente che mai, più stimata, più riccamente dotata di buona azione. L'ufficio e il potere sacerdotale sono dati a Giobbe. Più ampie opportunità di servizio, più cordiale stima e affetto, la più alta carica che l'uomo possa portare, ecco la ricompensa di Giobbe. E con i termini del simbolismo non litigheremo chi ha udito il Signore dire: "Ben fatto, buon servo; Poiché sei stato trovato fedele in pochissimo tempo, hai autorità su dieci città". (R. A. Watson.)

Luce al calar della sera:

Alcuni di noi non hanno forse avuto esperienza nelle gloriose Alpi, quando, quasi giunti in cima, siamo stati circondati da nuvole, la nebbia ha riempito l'aria, la tempesta si è precipitata intorno a noi, e ci siamo seduti completamente delusi nella nostra speranza di una vista gloriosa, e pronti a gemere di disperazione per un giorno perduto, una prospettiva perduta, Una gioia perduta? Ma di lì a poco un forte vento spazzò i cieli e rivelò la bellezza dei cieli! Lì si ergeva il bianco trono della Monta Rosa, e laggiù il magnifico Cervino, e mentre il sole della sera lo bagnava di rosea gloria, noi siamo rimasti persi nell'ammirazione. "A sera c'era luce". Non abbiamo forse avuto in passato esperienze del genere? Ah! L'abbiamo fatto, e abbiamo realizzato la beata speranza. Non possiamo arrenderci nella disperazione, anche nei momenti di prova. Molte sono le esperienze di questo tipo nella storia del popolo di Dio. Guardate il povero vecchio Giacobbe, che si lamenta della sorte dei suoi morti: "Tutte queste cose sono contro di me; Scenderò nel sepolcro da mio figlio in lutto". Aspetta un attimo! La carovana sta arrivando! Notizie gloriose! I suoi figli tornarono, portando sacchi pieni di grano a Giacobbe e alla sua famiglia. Agisce la sera per il vecchio, è luce, è luce! (T. L. Cuyler, D.D.)

"Tutto è bene quel che finisce bene":

Il Libro di Giobbe è talvolta chiamato una "chiave della Bibbia". Certo è che spiega uno dei profondi problemi morali che ha tormentato l'umanità, così come il patriarca e i suoi amici

1.) Giobbe discerne la natura delle afflizioni e si pente del suo peccato e della sua follia

2.) Il suo carattere è vendicato davanti ai suoi amici

3.) La sua dignità e il suo onore precedenti sono ripristinati

4.) La sua precedente prosperità è raddoppiata

(1) Si crede generalmente che abbia vissuto, dopo queste afflizioni, il doppio della sua età precedente

(2) La sua proprietà è stata raddoppiata

(3) La sua progenie divenne numerosa come prima. Abbiamo qui un'indicazione dell'immortalità. I suoi figli precedenti non andarono perduti, anche se morti. Era doppiamente arricchito; perché ora non ne aveva tanti sulla terra come in cielo. Riflessioni-

1.) Tutti i problemi terreni devono, prima o poi, avere una fine, anche come cicli del tempo

2.) Il successo di una vita deve essere giudicato dalla sua fine, ad esempio, Solone e Creso

3.) Le afflizioni dei giusti non sono penali, ma correttive e santificanti

4.) Se quest'anno finisce bene moralmente per ciascuno di noi, non importa quanto possa essere altrimenti, dovremmo essere devotamente grati e andare avanti fino a raggiungere quel finale finale che riassumerà un'intera vita. (Lewis O. Thompson.)

15 CAPITOLO 42

Giobbe 42:15

Non si sono forse trovate donne così belle come le figlie di Giobbe.

Le figlie di Giobbe:

È una lunga corsia che non ha svolte. La prigionia di Giobbe fu finalmente terminata. È vero che la pietà è vantaggiosa per la vita che è ora. La famiglia di Giobbe fu di nuovo edificata. Aveva seppellito tutti i suoi figli, ma Dio aveva riparato la breccia

(I.) Queste figlie di Giobbe erano notevoli per la loro bellezza. Che la bellezza sia un buon dono o meno dipende dall'uso che se ne fa. La bellezza è un talento divino e può essere gloriosamente usata per Dio. Il segreto della bellezza è il risplendere di uno spirito consacrato

(II.) Erano notevoli per il loro carattere. Questo appare nei loro diversi nomi

1.) Jemima, o "Luce del mattino". Facciamo in modo che rappresenti l'influenza della giovane donna in casa. Nessuno può valutare l'influenza di una sorella gentile in un gruppo di ragazzi chiassosi

2.) Kezia, o Cassia, "Respiro del giardino". Che lei rappresenti l'influenza della giovane donna nella vita sociale

3.) Keren-happuch, o "Ogni abbondanza". Fa' che lei rappresenti l'influenza della giovane donna nella Chiesa di Dio

(III.) Queste figlie erano notevoli per la loro eredità. "Il loro padre diede loro un'eredità fra i loro fratelli". A quei tempi era una cosa rara. Questa eredità significa, in primo luogo, la vita sulla Croce. Tutti i figli e le figlie sono uguali qui. Che altro? La gioia del servizio. Che altro? Partecipazione alla gloria celeste. (D. J. Burrell, D.D.)

17 CAPITOLO 42

Giobbe 42:17

Così Giobbe morì, vecchio e sazio di giorni.

Pienezza dei giorni:

"Pieno di giorni". Questa forma di linguaggio, sebbene non sia di uso comune tra noi, è sufficientemente familiare per la nostra conoscenza del linguaggio della Scrittura Genesi 25:8; 35:29; 1Cronache 23:1; 29:28. La correttezza di questa espressione non sarà messa in dubbio da coloro che hanno avuto un'esperienza anche moderata della vita umana-che si stanno avvicinando al termine della loro esistenza mortale; o che hanno visto i loro vicini, ciascuno a sua volta, allentare la presa sulla vita, logorati nella mente e nel corpo, e infine "radunati presso il suo popolo, vecchi e pieni di giorni". L'espressione implica:

1.) Un limite naturale alla nostra vita terrena. Si può dire che un uomo muore "pieno di giorni" quando ha raggiunto o superato la durata media della vita umana. Sono solo i cortigiani e gli adulatori che oserebbero dire a qualsiasi uomo che desiderano che egli "viva per sempre".

2.) Il fallimento dei nostri poteri naturali, sia del corpo che della mente. L'uomo è "fatto in modo tremendo e meraviglioso". Tutte le parti della sua costituzione sono accuratamente adattate l'una all'altra e al lavoro che devono svolgere. Il telaio è costruito per durare un certo tempo, e non di più. La meraviglia non è che le nostre forze e i nostri appetiti naturali vengano meno alla fine, ma che ci servano così a lungo e così bene come fanno. Soprattutto considerando che non sempre li abbiamo utilizzati bene; A volte imprudentemente, a volte ferocemente, li abbiamo tassati oltre le loro forze e abbiamo consumato una macchina che, se usata correttamente, avrebbe svolto il doppio del lavoro che ne abbiamo ricavato noi. Ma, che sia usato bene o male, alla fine si arriva alla stessa cosa. Anche mentre vive, "l'uomo muore e si consuma". Ogni anno che passa sopra la testa del vecchio, prende qualcosa dalle sue forze rimaste. I suoi amici lo percepiscono, se lui stesso non lo percepisce. Si china più di quanto non facesse. Non può camminare come una volta. Il suo udito o la sua vista sono compromessi. Anche la mente partecipa al decadimento del corpo. La memoria lascia cadere i suoi tesori. Il giudizio è detronizzato dal suo seggio. "Ultima scena di tutte... è in secondo luogo l'infantilismo e il mero oblio". Il nostro vecchio amico non si vede più all'estero. Anche a casa le sue infermità continuano ad aumentare. Agisce per ultimo, si mette a letto. Lasciamolo lì; lasciatelo nelle mani del suo Creatore, e di quell'amore umano "forte come la morte", che non abbandonerà mai il suo cuscino finché un solo ufficio di affetto rimarrà incompiuto

3.) Abbastanza di qualsiasi cosa è sempre meglio che troppo. La pienezza implica la sazietà. Quando un uomo ha attraversato tutte le fasi della vita umana; ha raggiunto, in successione, i vari obiettivi e premi che, in diversi periodi del loro corso, gli uomini si propongono; ha gustato ogni sorta di gratificazione che gli è capitata; ha svolto tutti i doveri che spettavano alla sua posizione e condizione; ha avuto la sua parte piena dei problemi e delle delusioni della vita; ha vissuto il tempo stabilito sulla terra e "ha compiuto, come mercenario, il suo giorno"; non è forse un sentimento naturale che lo spinge a dire: "Non vorrei vivere per sempre; lasciami stare, perché i miei giorni sono vanità"? Forse c'è qualcosa che non è ancora stato raggiunto; qualche oggetto per il quale avrebbe voluto essere risparmiato un po' più a lungo. Ma quando ciò è felicemente compiuto, per che cosa ha ancora da vivere? Ma quando vediamo persone anziane che progettano nuovi progetti e si propongono nuovi oggetti, fino all'orlo della vita, così desiderosi di cercare la ricchezza, il piacere o l'onore, come se stessero appena cominciando a vivere, o come se dovessero vivere per sempre, più come ospiti affamati che si siedono a tavola, che come ospiti pieni che si alzano da essa, non c'è forse qualcosa di innaturale e quasi scioccante in una tale perversione di sentimento? Tali persone saranno mai "piene di giorni"? Hanno mai fatto la loro parte? Mai ritirarsi con dignità da quel posto della vita che non sono più in grado di calpestare con dignità?

4.) Noi cristiani non acconsentiremo mai a chiamare un uomo "sazio di giorni" solo perché ha raggiunto una buona vecchiaia, o perché è sfinito nel corpo e nella mente, o anche perché ne ha avuto abbastanza della vita e non ne desidera più. Chiediamo, non solo se è disposto, ma se è pronto a morire. La sua anima è "piena di giorni", stanca del suo soggiorno prolungato in questa terra in cui è straniera, e desiderosa di entrare in un nuovo, separato ed eterno stato dell'essere? Saremo in grado di rispondere meglio a questa domanda se considereremo ciò che costituisce la preparazione alla morte, nella visione cristiana di essa. In questa prospettiva, quindi, si può dire che un uomo è "pieno di giorni":

(1) Quando ha terminato l'opera che Dio gli ha dato da fare, è stato diligente negli affari del suo stato, qualunque esso sia stato? Ha egli "provveduto ai suoi", a tutti coloro che sono in qualche modo legati a lui o dipendono da lui? Ha adempiuto a tutti i suoi doveri sociali e relativi? Ha egli "servito la sua generazione secondo la volontà di Dio"? Ha egli sfruttato al massimo quelle capacità e opportunità di cui ha goduto per fare del bene, per promuovere la felicità o alleviare la miseria dei suoi simili? Si è sforzato, sia con la sua influenza che con il suo esempio, di sminuire la malvagità e il vizio, e di promuovere la causa della vera religione e della virtù nel mondo? E, infine, non si prende alcun merito e non pretende alcuna ricompensa per i suoi migliori servigi? non aspettandosi di essere ringraziato perché ha fatto alcune delle cose che gli erano state comandate; ma anche se avesse dovuto fare tutto, sempre pronto a confessare: "Sono un servo inutile; Ho fatto ciò che era mio dovere fare"?

(2) Ma la preparazione alla morte, nella visione cristiana di essa, implica anche una certa disposizione dell'anima nei confronti di Dio. Sebbene sappiamo poco dello stato dell'anima dopo la morte, sia la ragione che la Scrittura ci informano che essa entra in un legame sempre più stretto con l'Onnipotente di quanto non fosse in grado di fare quando era ancora nel corpo. Questo è espresso in vari modi dal suo "tornare a Dio che lo ha dato", "apparire davanti a Dio", "incontrare" o "vedere" Dio. E abbiamo la sensazione in~tintiva, che ogni volta che le nostre anime si allontaneranno dal corpo, saranno, in qualche modo inconcepibile, messe in comunicazione immediata con l'Autore del loro essere, il Dio degli spiriti di ogni carne. Per questo evento dovremmo addestrare e modellare il nostro uomo interiore dall'inizio alla fine dei nostri giorni. E ogni uomo è "sazio di giorni" e preparato a morire esattamente in proporzione al progresso che ha fatto in quest'opera spirituale, nella misura in cui la sua anima è viva e in comunione con il suo Dio. Questa religione interiore o vita nell'anima è, infatti, il grande affare della nostra vita. Tutte le ordinanze della religione e tutti gli esercizi di devozione hanno questo scopo in vista: rendere l'anima sempre più indipendente dal corpo a cui è associata e dal mondo in cui è collocata, in modo che possa finalmente essere in grado di esistere in uno stato di separazione da entrambi. Chi dunque può guardare una testa canuta e un corpo curvo senza chiedersi: Qual è lo stato dell'anima che è racchiuso in quel venerabile corpo? Anche questo si raffredda con l'età? Guardano forse verso il basso verso la terra e si muovono lentamente e debolmente verso Dio? Il corpo, vediamo, ha fatto il suo lavoro; L'uomo interiore è stato altrettanto attivo e diligente in quei lavori che gli sono propri? È questo "uomo vecchio e pieno di giorni", anch'egli pieno di fede, pieno di preghiera, traboccante di quei santi affetti e di quelle aspirazioni celesti che sono i frutti della fede e della preghiera? Ha egli vissuto tutta la sua vita e tutti i suoi giorni vicino a Dio, e ha considerato ogni evento della sua vita e ogni aggiunta ai suoi giorni come una chiamata a vivere ancora più vicino, una voce ammonitrice che gli dice: "Avvicinati a me, e io mi avvicinerò a te"? E nella contemplazione di quell'evento, che non può essere lontano, quando il suo corpo "tornerà sulla terra com'era, e il suo spirito tornerà a Dio che lo ha dato", è in grado di dire: "Ho posto Dio sempre davanti a me; poiché Egli è alla mia destra"? &c

(3) C'è un'altra qualificazione, senza la quale nessun cristiano sia chiamato "tregua di giorni" o "preparato a incontrare il suo Dio". Il nostro anziano amico, "essendo giustificato mediante la fede", gode "pace con Dio per mezzo del nostro Signore Gesù Cristo"? Lo spettacolo più triste di tutti è il vecchio non convertito, cristiano di nome, ma in tutto ciò che appartiene alla fede cristiana e alla speranza cristiana, incurabile, ignorante o irrimediabilmente reprobo. Non ci può essere domanda più importante riguardo alla condizione di una persona anziana di questa: Ha fatto pace con Dio? Crede egli in colui che Egli ha mandato? Questa è la "pienezza dei giorni" nel senso più alto e cristiano delle parole. Non si tratta di una semplice stanchezza della vita, di un'avversione per quei doveri che non possiamo più adempiere e per quei piaceri di cui non possiamo più godere; ma una convinzione deliberata, condivisa allo stesso modo dalla nostra ragione e dai nostri sentimenti, che stiamo andando in un posto migliore, in un luogo dove saremo molto più felici di quanto siamo ora, o non siamo mai stati; in un luogo dove, alla presenza e alla destra di Dio, troveremo pienezza di gioia e di piaceri per sempre. (Frederick Fiild, LL.D.)

La storia di Giobbe rivista:

Si notino i seguenti fatti:

1.) La forza invincibile di una religione altruista. Giobbe amava il diritto fine a se stesso. La sua religione non era un mezzo per raggiungere un fine; ma il fine stesso, il centro dei suoi affetti e la molla delle sue attività. Nella creazione di Dio non si trova una forza più sublime della forza della vera religione

2.) L'inutilità comparativa della controversia teologica. Questo discorso prolungato e spesso concitato non portò a una soluzione soddisfacente delle difficoltà connesse con la procedura divina. Nessuna delle due parti era convinta dei propri errori

3.) L'assurdità di vantarsi della marcia dell'intelletto. Nella cultura mentale e morale, cosa siamo superiori agli uomini che compaiono nelle pagine di questo meraviglioso libro?

4.) L'improprietà di considerare tutto ciò che è al di fuori del Vangelo come moralmente inutile e perduto. Il cristianesimo convenzionale e la teologia missionaria fanno questo. Essi dipingono tutti i milioni di pagani brulicanti come privi di virtù, condannati a una rovina irrimediabile. Ma qui troviamo uomini che non avevano alcuna rivelazione scritta, nessun Vangelo, non solo teologicamente ed eticamente illuminati, ma altamente morali e profondamente religiosi

5.) L'eclatante follia di stimare il carattere morale dell'uomo in base alle sue circostanze esterne. Questo è ciò che hanno fatto gli amici di Giobbe, e questo è ciò che gli uomini sono stati inclini a fare in ogni epoca

6.) Tentare di confortare gli afflitti con la discussione è fino all'ultimo grado poco saggio

7.) Un uomo può avere molte imperfezioni di carattere, eppure essere buono agli occhi di Dio. Giobbe non era un uomo "perfetto", ma un uomo genuinamente buono. Gli uomini devono essere giudicati non dalle loro imperfezioni, ma dai loro "frutti".

8.) Con il fatto che una vita retta alla fine sarà vittoriosa. Quella di Giobbe fu una vita retta. E Dio benedisse l'ultima fine di Giobbe più che l'inizio. (Omilestico.)

Vita di Giobbe:

Questa storia ci fornisce molte informazioni riguardo alla Divina Provvidenza; ci mette in guardia dal biasimare i nostri fratelli in modo poco caritatevole o dal giudicare la loro pietà dalle circostanze esteriori; presenta le consolazioni più forti agli afflitti, ai tentati e agli oppressi; e ci insegna il beneficio e il dovere di confidare in Dio, anche nelle circostanze più disastrose. La pietà di Giobbe si manifestava in tutta la sua condotta. Non dimenticò i bisogni dei poveri e le sofferenze degli indigenti. Invece di indulgere a passioni amare e maligne, la verità e la giustizia lo guidarono sempre, e il timore di Dio Altissimo lo trattenne da ogni desiderio profano contro gli altri. Tutta la sua condotta fu un commento vivente a quella solenne direttiva data molti secoli dopo dall'apostolo Paolo a Timoteo: "Ordina a quelli che sono ricchi in questo mondo", ecc. Satana accusa Giobbe di servire Dio solo attraverso principi mercenari e per il desiderio di promuovere i propri interessi, il Signore permette a questo spirito maligno di privarlo di tutti i suoi beni, affinché la sua sincerità possa essere messa alla prova. È nelle prove e nelle lotte spirituali che si manifestano la realtà e il grado delle grazie del soldato cristiano. Satana fu sconfitto, poiché "in tutto questo Giobbe non peccò col suo labbro". Circondato da calamità, eppure mostra la potenza della grazia divina, la fermezza del principio religioso! (H. Kollock, D.D.)

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