Giobbe 6

1 CAPITOLO 6

Giobbe 6:1-30

Ma Giobbe rispose e disse:

La risposta di Giobbe a Elifaz:

Dobbiamo affrontare il dolore in due modi, e Giobbe sembra aver affrontato il dolore in un modo che deve essere deprecato. L'ha scoperto tardi nella vita. Era in una solida prosperità e in un benessere positivo e genuino. Il dolore deve farsi sentire ogni volta che si abbatte su un uomo in tale condizione. Questo spiega il suo lamento, il suo lamento e la sua lunga trenodia. Non ci era abituato. Alcuni sono nati nei guai e si sono acclimatati. Beati coloro che si scontrano con il dolore in questo modo. Un tale metodo sembra essere il metodo della vera misericordia. Il dolore deve arrivare. Il diavolo non permette a nessuna vita solitaria di salire in cielo senza combattere la sua strada in un momento o nell'altro. Il dolore si diletta nel monologo. Giobbe sembra a malapena appoggiarsi mentalmente sulla linea adottata da Elifaz. È molto difficile trovare la frase centrale del discorso di Giobbe. Troppa logica avrebbe rovinato il dolore. Il ragionamento c'è, ma va e viene; cambia tono; Colpisce i fatti della vita come le dita allenate del suonatore potrebbero battere una corda musicale. Notate quanto sia interrogativo il discorso di Giobbe. Nella risposta di Giobbe compaiono più di venti domande. Il dolore è grande nell'interrogatorio. Giobbe si chiede: "Le vecchie fondamenta sono ancora qui? Le cose sono sicuramente cambiate di notte, perché non sono abituato a ciò che ora mi circonda". Notate quanti malintesi ci sono nel linguaggio dell'uomo sofferente! Giobbe non solo fraintese i suoi amici e il suo dolore, ma fraintese tutti gli uomini, l'intero sistema e lo schema delle cose. Come la sofferenza non rettamente accettata o compresa colora e perverte tutto il pensiero e il servizio della vita! Giobbe pensa che la vita non valga la pena di essere vissuta. Molto dipende dal nostro umore mentale o dalla nostra condizione spirituale. Da qui il bisogno di essere rinforzati, infiammati, resi forti. Siamo ciò che siamo veramente nel nostro cuore e nella nostra mente. Mantieni l'anima a posto ed essa governerà il corpo. La Bibbia non esita mai a dirci che c'è dolore nel mondo, e che il dolore può essere spiegato in base a principi morali. La Bibbia misura il dolore, non lo prende mai alla leggera. Ma può essere santificato, trasformato in benedizione. Ogni libro che parla così merita la fiducia di uomini che conoscono il peso e l'amarezza della sofferenza. Non venite alla Bibbia solo per le condoglianze e la simpatia; venite ad esso per l'istruzione, l'ispirazione, e poi potete venire ad esso per la consolazione, la simpatia, il conforto più tenero, per la rugiada del mattino, per il balsamo del cielo, per il tocco stesso di Cristo. (J. Parker, D.D.)

La prima risposta di Giobbe:

Nella sua risposta a Elifaz, Giobbe prende in primo luogo l'accusa di impazienza e di indignazione precipitosa fatta all'inizio del quinto capitolo. È ben consapevole che le sue parole erano avventate quando malediceva il suo giorno e piangeva impaziente per la morte. Ma Elifaz aveva debitamente considerato il suo stato, il peso dei suoi problemi che causava un senso fisico di oppressione indescrivibile? Non dobbiamo cadere nell'errore di supporre che sia solo il dolore della sua malattia a rendere così grave la miseria di Giobbe. Piuttosto, è che i suoi guai sono venuti da Dio; sono "le frecce dell'Onnipotente". Avrebbe potuto sopportare senza un mormorio solo la sofferenza e la perdita, fino all'estremo della morte. Ma aveva pensato che Dio fosse suo amico. Perché all'improvviso questi dardi sono stati lanciati contro di lui dalla mano di cui si fidava? Che cosa significa l'Onnipotente? Il malfattore che soffre sa perché è afflitto. Il martire, perseverando per motivi di coscienza, ha il suo sostegno nella verità di cui rende testimonianza, nella santa causa per la quale muore. Giobbe non ha spiegazioni, non ha alcun sostegno. Non può capire la Provvidenza. Il Dio con il quale egli supponeva di essere in pace diventa improvvisamente un Potere adirato e incomprensibile, che rovina e distrugge la vita del Suo servo. L'esistenza avvelenata, il giaciglio di cenere avvolto da terrori, c'è da meravigliarsi che parole appassionate escano dalle sue labbra? Un grido è l'ultimo potere che gli rimane. Così è per molti. L'apparente inutilità delle loro sofferenze, l'impossibilità di ricondurle a qualsiasi causa nella loro storia passata, in una parola, il mistero del dolore confonde la mente e aggiunge all'angoscia e alla desolazione un indicibile orrore delle tenebre. A volte proprio la cosa da cui ci si guarda è ciò che accade; La migliore intelligenza di un uomo sembra confutata dal destino o dal caso. Perché egli, tra i tanti, è stato scelto per questo? Tutte le cose sono uguali per tutti, giusti e malvagi? Il problema diventa terribilmente acuto nel caso di uomini e donne seri e timorati di Dio che non hanno ancora trovato la vera teoria della sofferenza. La perseveranza per gli altri non sempre spiega. Non ci si può basare su questo. Né, a meno che non diciamo il falso per Dio, servirà dire: Queste afflizioni sono cadute su di noi a causa dei nostri peccati. Infatti, anche se la coscienza non smentisce questa affermazione, come fece la coscienza di Giobbe, la domanda esige una risposta chiara: perché il penitente dovrebbe soffrire, coloro che credono, ai quali Dio non imputa alcuna iniquità. Se è per la nostra trasgressione che soffriamo, o la nostra fede e la nostra religione sono vane, o Dio non perdona se non nella forma, e la legge della punizione conserva la sua forza. Abbiamo qui la seria difficoltà che le finzioni giuridiche sembrano reggere anche nei rapporti dell'Altissimo con coloro che si fidano. La verità è che la sofferenza non ha alcuna proporzione con la colpa del peccato, ma è collegata, secondo lo schema della Divina Provvidenza, alla vita in questo mondo, al suo movimento, alla sua disciplina e al suo perfezionamento nell'individuo e nella razza. (Robert A. Watson, D.D.)

La grande sofferenza di Giobbe:

Era...

(I.) Non apprezzato dagli uomini. Questo è il significato dei primi cinque versetti. Elifaz non aveva idea della profondità e dell'intensità della sofferenza di Giobbe. Ci sono due cose qui indicate in relazione ad esse

1.) Erano indicibili. "Le mie parole sono state inghiottite". Tutta la sua umanità era sotto tortura

(1) Ha sofferto nel corpo. "Fu colpito da ulcere dolorose dalla pianta del piede alla sommità della testa, prese un coccio per grattarsi e si sedette tra la cenere".

(2) Ha sofferto nella mente. "Le frecce dell'Onnipotente erano dentro di lui, il cui veleno beveva il suo spirito".

2.) Erano incontenibili. "Raglia, l'asino selvatico, quando ha l'erba? O abbassa il bue sul suo foraggio?" L'idea qui è: non posso fare a meno di piangere; le mie grida scaturiscono dalle mie agonie. Se l'asino selvatico non avesse la sua erba, raglierebbe da una fame famelica; e se il bue non avesse il suo foraggio, anch'egli si sarebbe abbassato in un'agonia in cerca di cibo; questa è la natura, e le mie grida sono naturali: non posso farci niente. Chi può tacere nella tortura? La sua sofferenza era...

(II.) Incompreso dagli amici. "Si può mangiare ciò che è sgradevole senza sale? O c'è del sapore nell'albume di un uovo?" Questo linguaggio mi sembra indicare l'impressione che Giobbe aveva del discorso che Elifaz gli aveva pronunciato. Giobbe sembrava sentire...

1.) Che l'indirizzo di Elifaz era del tutto insipido. "Si può mangiare ciò che è sgradevole senza sale?" Come se avesse detto: il tuo discorso manca di ciò che può rendermelo saporito; non si applica: tu fraintendi le mie sofferenze: io soffro non perché sono un grande peccatore, come sembri insinuare: la mia stessa coscienza attesta la mia rettitudine: né perché ho bisogno di questo terribile castigo, come hai detto: tu non capisci né la causa né la natura delle mie sofferenze, quindi il tuo parlare è fuori luogo

2.) Che l'indirizzo di Elifaz era veramente offensivo. "Le cose che l'anima mia si è rifiutata di toccare sono come i miei cibi dolorosi". Non significa questo ciò che dice il dottor Bernard: "Le cose che dici - le tue parole insignificanti e insipide e similitudini - sono come la ripugnanza del mio cibo, o sono ripugnanti per la mia anima come il cibo lo è ora per il mio corpo"? Tu mi intrometti in commenti che non solo sono insipidi, a causa della loro inadeguatezza, ma che sono disgustosi come il cibo ripugnante

(III.) Intollerabile per se stesso. Desiderava la morte; Credeva che nella tomba avrebbe riposato

1.) Anche se la sua vita era insopportabile, non l'avrebbe portata via da solo. Sentiva di non essere il proprietario, ma solo il fiduciario della sua vita

2.) Non dimenticò la sua relazione con il suo Creatore. "Non ho nascosto le parole del Santo". Non ho evitato di dichiarare il mio attaccamento a Lui e alla Sua causa. Le sue sofferenze non cancellarono la sua memoria del suo Creatore, né lo allontanarono dalla Sua presenza, né lo spinsero alla bestemmia o all'ateismo. No, ha ancora resistito. Dio era il Grande Oggetto nel suo orizzonte; lo vide attraverso il vapore denso e caldo delle sue prove infuocate

3.) Sebbene la sua vita fosse insopportabile, sapeva che non sarebbe durata a lungo. "Qual è la mia forza per sperare? e qual è il mio fine per prolungare la mia vita?" ecc. Che Dio sciolga la Sua mano e mi stronchi, ponendo così fine alla mia esistenza o no, non posso resistere a lungo. Non sono fatto "di pietra o di rame" e non posso sopportare a lungo queste sofferenze. Per quanto potente possa essere la struttura umana, grandi sofferenze devono prima o poi frantumarla

4.) Sebbene la sua vita fosse insopportabile, era consapevole di una forza interiore. "Non è forse in me il mio aiuto? E la saggezza è stata allontanata da me?" Non c'è forza come questa, la forza fisica è buona, la forza intellettuale è migliore, ma la forza morale è la migliore di tutte. (Omilestico.)

2 CAPITOLO 6

Giobbe 6:2

Oh, se il mio dolore fosse ben soppesato.

Accumulando una bilancia:

Non abbiamo nulla in contrario a soppesare tutte le sofferenze di Giobbe. Ma cosa metteremo nell'altra bilancia? Chi conta i capelli del nostro capo e mette le nostre lacrime in un otrio, non prenderà alla leggera il dolore umano. Sulla Sua bilancia sarà pesato fino all'estremo grano. Ma Dio ha due bilance, mentre Giobbe ne ha evidentemente una sola

1.) In una bilancia guardate come ha messo il suo SE'. Il primo pronome personale è abbastanza pesante in questi discorsi. Gli amici di Giobbe percepirono il suo spirito egoistico, e quindi accumularono la bilancia opposta. Che cosa sei tu in confronto all'Eterno? Molto sublime è il Dio che Elifaz pone contro Giobbe. Egli riempie tutto, l'uomo non è nulla. I pensieri o le sofferenze di nessun uomo devono essere visti o uditi o messi in conto contro l'Assoluto. Ma non dovrei dire "io"? Amos: Non voglio in alcun modo sentirmi me stesso ed essere un egoista? Nelle mie ore solenni non posso fare a meno di conoscere e dimorare con un essere molto reale dentro di me, che è il mio ego. Dio e il peccato non sono nulla per me a meno che prima di tutto non abbia una personalità. Che cos'è la dimora di Cristo, se non ho un'individualità separata in cui Egli può entrare? Davide dice: "Io sono un po' inferiore agli angeli". Non posso dire la stessa cosa? Sì, dillo; Dillo forte e chiaro. Ma bilancialo. Mettete sull'altra bilancia, per esempio, i vostri simili. Altri uomini hanno un sé intenso come te. Anche loro sono coronati di gloria e dignità, e hanno la loro gamma di sentimenti, forti e teneri, come te. "Ciascuno stimi l'altro più di se stesso". Metti anche nell'altra bilancia sopra di te il grande Altro. Giù sulla riva del mare, quando vaghiamo, o quando guardiamo il cielo stellato, con quanta chiarezza e con tutto il suo mistero diciamo "io". Ma come diciamo noi, dalle pareti d'ebano della notte ritorna l'eco della voce di Quell'Altro, che ci porta in equilibrio. Allargamo le mani e sussurriamo a noi stessi: "il mio potere", oppure alziamo la testa, orgogliosi nella coscienza della nostra conoscenza. Ma quando Dio spazza la Sua mano attraverso i cieli, o innalza la potenza della Sua conoscenza, allora l'orgoglio del cuore umano si umilia. Chiniamo il capo in silenzio; non schiacciato da ogni coscienza, ma equilibrato e giustamente soppesato dai pensieri degli uomini e di Dio

2.) L'egoismo di Giobbe è sorto dal suo dolore. Quanto fa delle sue afflizioni. Il suo ululato è lugubre. I capitoli 6 e 7 sono un lungo lamento, con molta poesia in essi, ma in realtà un terribile ammucchiamento di una scala. Che cosa dobbiamo fare per bilanciare il dolore umano? Riderci sopra? Chiamarlo niente? Chiamarlo luogo comune? Anzi, proviamo a metterci sopra qualcosa che possa superarlo. Filosofo! Hai qualcosa che possa riequilibrare un cuore spezzato o un'anima convulsa dall'agonia? Certo che tu hai qualcosa. Proviamo le vostre massime, i vostri precetti di autocontrollo e di pensiero sano. Mettili nella scala opposta; Il "Saggio sulle avversità" di Bacon, bellissimi estratti da Marco Aurelio. Mettili tutti dentro. Ora solleva l'equilibrio e vedrai. Ah! Non pesano nulla. Scienziato! Puoi tu compiere questa grande opera? Vai a raccontare a Giobbe le tue teorie sui germi. Spiegagli la natura delle sue piaghe desquamate e vedi se riesci a rispondere alla sua lamentela. No, mai. Religioso, cosa si può mettere sulla bilancia opposta? Facci ascoltare la tua dottrina. "Dio è il vasaio e l'uomo l'argilla. Noi siamo Sue creature ed Egli può fare ciò che sembra migliore. Impariamo a sottometterci alla Sua volontà sovrana. La disciplina è buona, anche se amara". Oh, quali amare gocce di acido sono tutte queste per le anime ferite. Si schiaccia un uomo solo quando gli si scaglia addosso, in un momento del genere, la sovranità di Dio. No, mettiamo su una scala opposta la simpatia umana. Riconosciamo tutto il dolore, la tristezza e l'afflizione di chi soffre. Soffriamolo, e sentiamone il peso. Lascia che le nostre lacrime scorrano. Metti le nostre sofferenze e i nostri sentimenti su una scala opposta. Cerchiamo di mettere la simpatia di Dio sulla bilancia opposta. Non la Divinità assolutamente dura e severa che Eliphaz si sforza di costruire. Parliamo della sua tenerezza e pietà. Non è forse detto: Gesù pianse? Le lacrime di Cristo supereranno le nostre. Quando guardi giù nella tomba oscura e orribile, ascolta ciò che Cristo dice: "Tuo fratello risorgerà". Questa è la compassione di Cristo per bilanciare il tuo dolore schiacciante

3.) Giobbe pone a Dio la domanda: "Che cosa ho fatto?" Ah! potrebbe benissimo ammucchiare quella bilancia; accumulando fino al cielo i suoi peccati, le sue offese e la sua ignoranza. Probabilmente non ci sarebbe una bilancia abbastanza grande da contenere le nostre iniquità. È giusto? Oh sì. Conosci i tuoi peccati, o anima, tutti quanti, neri come l'inferno e pesanti come il piombo, e abbastanza alti da nascondere la luce del cielo. Ma non siate uomini di una sola idea. Avere due idee. Guardate nell'altra bilancia e vedete, se potete, una goccia del prezioso sangue di Cristo. Alza la bilancia e vedi se questa goccia di sangue prezioso non bilancia tutti i tuoi peccati. Sì! Grazie a Dio lo fa, grida Bunyan. Anzi, di più, li supera. "Il sangue di Gesù Cristo, il Figlio di Dio, ci purifica da ogni peccato". (J. D. Watters, M.A.)

Le afflizioni pesavano:

1.) È un dovere soppesare a fondo la condizione più triste e afflitta dei nostri fratelli. Ma cosa significa pesarli accuratamente? Non si tratta solo di soppesare la materia di un'afflizione, di vedere che cosa soffre un uomo, ma di soppesare un'afflizione in ogni circostanza e aggravamento di essa; La circostanza di un'afflizione è spesso più considerevole della questione dell'afflizione. Se un uomo vuole confessare i suoi peccati, deve confessare non solo la materia di essi, poiché i peccati sono le trasgressioni della legge, e gli errori contro la regola, ma deve guardare al modo in cui il peccato è stato commesso, alle circostanze di cui è rivestito, queste rendono il suo peccato fuori misura, e senza peso, peccaminoso. Allo stesso modo, se un uomo considerasse le misericordie e i favori ricevuti da Dio, li conoscesse a fondo e vedesse quanto pesano, guardasse non solo cosa, ma come, e quando, e dove, e da chi li ha ricevuti. Ci può essere una grande malvagità in un piccolo male commesso, e una grande misericordia in un piccolo bene ricevuto. In secondo luogo, colui che vuole soppesare attentamente un'afflizione, deve mettersi dalla parte dell'afflitto e (per così dire) fare suo il dolore altrui: deve agire secondo le passioni del suo fratello, e per un po' impersonare il povero, il malato, l'afflitto: deve assaggiare l'assenzio e il fiele di cui si nutre suo fratello. In una parola, egli deve porre a cuore una tale condizione. In questi due punti, questa sacra arte di soppesare il dolore, consiste: considerazione delle circostanze e simpatia per l'intelligente. La mera speculazione muove poco. Non abbiamo alcun sentimento della sofferenza di un altro, finché non abbiamo un sentimento di amicizia. La nuda teoria dell'afflizione non influisce più della nuda teoria del fuoco che riscalda

2.) È un'aggiunta all'afflizione di un uomo, quando gli altri non sono sensibili alla sua afflizione. Il nostro sommo sacerdote non è nessuno dei vostri preti insensati, che non si curano di ciò che il popolo sopporta, quindi sono calorosi e tranquilli

3.) Non possiamo mai giudicare correttamente finché non valutiamo accuratamente la condizione di un fratello afflitto. Giobbe infatti immaginava che Elifaz fosse stato giudicato prima di essere stato preso in considerazione

4.) Un uomo che non è stato, o non è afflitto egli stesso, difficilmente può comprendere ciò che sopporta un altro che è sotto afflizione. Se avessimo un Mediatore in cielo che non è stato tentato sulla terra, potremmo dubitare che Egli sarebbe toccato dal sentimento delle nostre infermità, sia che si tratti di infermità peccaminose o di infermità dolorose. (J. Caryl.)

4 CAPITOLO 6

Giobbe 6:4

Perché le frecce dell'Onnipotente sono dentro di me.

Frecce acuminate:

Le frecce sono:

1.) Veloce

2.) Segreto

3.) Tagliente

4.) Uccidere. (J. Caryl.)

Le frecce avvelenate dell'Onnipotente:

Per "frecce avvelenate" dobbiamo intendere non solo i suoi foruncoli, il cui calore e la cui infiammazione avevano prosciugato l'umidità, il vigore e la forza di Giobbe, ma anche tutti gli altri suoi problemi esteriori, che si conficcavano in lui; e le sue tentazioni interiori, e il senso dell'ira di Dio che ne derivava, che, come la profonda ferita interiore della freccia, lo avevano, con il suo furioso veleno, così esaurito che era pronto a svenire, e a cederla. Imparare-

1.) Sebbene litigare e lamentarsi di Dio, in ogni caso, sia una grande colpa, tuttavia implora molta compassione per i santi quando non si agitano per la loro sorte, tranne quando il loro problema è estremo

2.) È dovere di coloro che sono in difficoltà distogliere lo sguardo da tutti gli strumenti, affinché possano guardare a Dio

3.) Come è nostro dovere avere sempre pensieri alti e riverenti di Dio, così l'angoscia farà sì che gli uomini conoscano la Sua onnipotenza

4.) È una vista umiliante della potenza di Dio Onnipotente nelle avversità, quando i Suoi colpi sono come frecce, e non solo trafiggono in profondità, e vengono improvvisamente e rapidamente sugli uomini, come fa una freccia, ma soprattutto parlano Dio adirato contro di loro, in quanto ne fa la Sua bava (bersaglio) a cui spara

5.) In questo caso di Giobbe, il numero di problemi contribuisce molto ad affliggere il figlio di Dio, ogni particolare colpo si aggiunge al peso

6.) Sebbene le tribolazioni acute, inflitte dalla mano di Dio, siano molto tristi per il popolo di Dio, tuttavia tutto ciò è facile in confronto all'apprensione dell'ira di Dio per le tribolazioni e le perplessità dello spirito, e alle tentazioni che sorgono su quelle tribolazioni

7.) Le tentazioni, e il senso del dispiacere divino nelle difficoltà, esauriranno presto la forza creata, e faranno soccombere gli spiriti degli uomini

8.) È una grande aggiunta alle attuali difficoltà e tentazioni dei santi, quando i terrori e le paure per il futuro li assalgono e li lasciano perplessi; specialmente quando capiscono che Dio li sta perseguitando con questi terrori

9.) Quando una volta una mente spezzata è perseguitata da terrori e paure, la sua arguzia e la sua fantasia possono moltiplicarla oltre ciò che è, o sarà, nella realtà. (George Hutcheson.)

Di malinconia religiosa:

L'afflizione di Giobbe gli fu inviata per la prova di una virtù esemplare e incrollabile; e poiché fu inviata solo per questa ragione, e non come segno del dispiacere divino, quindi per quanto grande fosse la calamità sotto un altro aspetto, tuttavia non era affatto insopportabile, perché gli rimaneva ancora il grande fondamento del conforto, nella certezza di una buona coscienza e nell'attesa del favore finale di Dio. Aveva nella sua mente, anche in mezzo alla sua afflizione, la soddisfazione di riflettere con piacere sul suo comportamento passato e di rafforzare i suoi propositi di continuare sulla stessa linea di condotta per il futuro. Sebbene nessuna calamità possa essere più grave di quella di Giobbe, tuttavia quando anche l'indole della persona viene ad essere presa in atto, c'è un problema molto più grande del suo, cioè quando cade la tempesta dove non c'è preparazione per sopportarla; quando l'assalto è fatto dall'esterno, e all'interno non c'è nulla per resistergli. In altri casi, lo spirito di un uomo sosterrà la sua infermità; Ma quando lo spirito stesso è ferito, chi può sopportarlo? C'è un altro stato, molto malinconico e veramente pietoso, ed è quello di coloro che, non per l'immediata nomina della Provvidenza, come nel caso di Giobbe, né per l'effetto proprio della loro malvagità, come nel caso di una cattiva coscienza, ma per la loro immaginazione e paure infondate, per indisposizione del corpo e disordine della mente, da false nozioni di Dio e di se stessi, sono resi molto infelici nelle loro menti. Immaginano, anche se senza una ragione sufficiente, che le frecce dell'Onnipotente siano dentro di loro. Considerate le principali occasioni di tale malinconia religiosa

1.) Indisposizione o cimurro del corpo. Questo non deve in alcun modo essere trascurato, disprezzato o disprezzato: perché, come la mente opera continuamente sul corpo, così il corpo influenzerà e opererà necessariamente sulla mente. Non è insolito vedere la buona comprensione anche di una persona ragionevole, oppressa e sovraccaricata dal disordine fisico. Il segno principale con cui possiamo giudicare quando l'indisposizione è principalmente o interamente nel corpo è questo, che la persona si accusa altamente in generale, senza essere in grado di fornire alcun esempio in particolare; che è molto preoccupato, di non sa bene cosa; e timorosa, ma non riesce a spiegarne il motivo. La miseria è molto reale, anche se senza un buon fondamento. In tali casi si dovrebbe fare tutto il possibile per rimuovere l'indisposizione del corpo

2.) Si lamenta la mancanza di miglioramenti nell'esercizio dei doveri religiosi. Molte persone pie e ben disposte, ma di costituzione timorosa e malinconica, hanno il continuo timore di non migliorare, di fare poco o nulla nei modi della religione e di non riuscire a trovare in se stesse uno zelo e un amore così ferventi verso Dio, come credono necessario per chiamarli buoni cristiani. Se per mancanza di miglioramento si intende solo la mancanza di calore e di affetto nell'adempimento del loro dovere, allora non c'è un giusto motivo per turbare la mente per questo motivo. In una stessa persona ci sono sicuramente diversi gradi di affetto in momenti diversi, a seconda dei diversi temperamenti del corpo. Nessun uomo può mantenere in ogni momento un uguale vigore d'animo. I vani sospetti che la nostra obbedienza non proceda da un giusto principio, da un vero e non finto amore di Dio, non sono affatto una giusta causa di disagio mentale, purché adempiamo sinceramente tale obbedienza, con una vita di virtù e di vera santità

3.) Il timore di essere esclusi dalla misericordia per qualche decreto positivo e pre-nomina di Dio. Dalla natura e dalla ragione, questa apprensione non può sorgere. Né nella Scrittura c'è alcun fondamento per una tale apprensione. Ci possono essere alcuni testi oscuri, che le persone instabili possono essere inclini a fraintendere per la propria e per l'inquietudine degli altri; ma sicuramente l'intero tenore, il disegno e lo scopo della Scrittura dovrebbero essere l'interprete di passaggi particolari. I testi semplici dovrebbero essere la regola con cui vengono interpretati quelli più oscuri. È abbastanza evidente che non c'è alcun motivo nella Scrittura per cui una persona pia possa comprendere che forse può essere esclusa dalla misericordia da un decreto positivo o da una pre-nomina di Dio

4.) La paura di aver commesso il peccato contro lo Spirito Santo. Ma distinguete tra il peccato contro lo Spirito Santo e la bestemmia contro lo Spirito Santo. Tale bestemmia era il segno di un'indole inguaribilmente malvagia e malvagia. È del tutto impossibile che una persona veramente sincera e ben intenzionata sia colpevole di questa malignità, o che abbia motivo di temere di poterci essere caduto

5.) Una causa di molti problemi per alcuni si trova nei pensieri malvagi e blasfemi. Questi non sono tanto il peccato quanto la debolezza dell'immaginazione derivante dall'infermità del corpo. Possono essere solo segni di una coscienza tenera e di una mente pia e disposta

6.) Un'altra causa è la coscienza dei grandi peccati del passato e delle infermità presenti che rimangono. Le infermità, come le debolezze e le omissioni, sono pienamente ammesse nel Vangelo. Il loro perdono è fatto parte delle nostre preghiere quotidiane. E i peccati cancellati, dovrebbero essere dimenticati da noi, come Dio dice che sono per Lui. (S. Clarke, D.D.)

5 CAPITOLO 6

Giobbe 6:5

Raglia, l'asino selvatico, quando ha l'erba?-

L'asino soddisfatto:

Il patriarca introduce questa illustrazione per dimostrare ai suoi amici che le sue lamentele non erano vane. I suoi guai non erano fantasiosi. Questo argomento pittoresco è istruttivo e interessante per tutti. Insegna due lezioni

(I.) Chi è soddisfatto non si lamenta. Passa direttamente al godimento del possesso che ha acquisito. Il bue o l'asino che ha cibo in abbondanza non emette lamenti. Giobbe intendeva dire che questo era il suo caso. Se solo raccogliesse il frutto della sua condotta, non si lamenterebbe; o anche se la sua sofferenza fosse stata il risultato di un'indulgenza peccaminosa, o gli fosse venuta dal male, o dal pensare, si sarebbe sottomesso. Ma soffrì molto, sapendo allo stesso tempo di essere del tutto innocente. Non aveva ricevuto la sua giusta ricompensa, e perciò si lamentò

(II.) L'occupazione è la radice del contenuto. La pigrizia genera contesa. L'uomo che ha un lavoro onesto da fare, e lo fa, mangia ed è soddisfatto. Sono i vostri uomini affamati e oziosi ad essere agitatori. È così...

1.) Perché l'uomo indaffarato non ha tempo per rimuginare sulle sue preoccupazioni. L'asino o il bue al suo cibo ha qualcosa per occupare la sua attenzione, e quindi non ha un momento da dedicare al raglio

2.) Perché non ha la possibilità di fare rumori superficiali. Se desiderava raglio o basso, il fatto stesso di avere la bocca piena glielo avrebbe impedito. Così gli uomini che hanno le mani piene di lavoro, non possono gettare via il lavoro in cui sono impegnati, solo per il gusto di esprimere le loro lamentele. Quando l'asino selvatico sarà stato ben saziato e il bue avrà finito il suo foraggio, allora sprecheranno il loro tempo in malizia e malcontento. Il rimedio appropriato per l'agitazione irrequieta è l'abbondanza di lavoro e il lavoro che è sempre necessario per procurare e preparare i nostri bisogni quotidiani. (J. J. S. Uccello.)

6 CAPITOLO 6

Giobbe 6:6

Si può mangiare ciò che è sgradevole senza sale?-

Condimento per il cristianesimo:

Il sale dà un sapore a molte cose sgradevoli ed è un condimento inestimabile. La salute, la digestione, l'intero benessere dell'uomo, ne richiedono l'uso. Il patriarca allude a quelle cose che danno gusto alla vita, proprio come il sale dà gusto al cibo. Alcune cose sono abbastanza piacevoli da mangiare e non richiedono nulla con cui essere condite. Lo zucchero è dolce di per sé. Così ci sono alcune occupazioni e piaceri della vita che non hanno bisogno di nulla per renderli piacevoli. Ma ci sono altre cose che, come il cibo sgradevole o insapore, richiedono un'aggiunta per dare loro un gusto o renderle più piacevoli da eseguire. Alcuni esempi chiariranno il significato:

(I.) Prendi una madre e il suo bambino. Se la guardiamo con disinteresse, vedremo a quale grande quantità di lavoro sgradevole deve sottoporsi. Nessuna fatica è troppo grande, nessun lavoro troppo estenuante, nessuno sforzo troppo ripugnante. Di per sé tale pazienza o abnegazione sarebbe considerata una difficoltà intollerabile. Ma quando il boccone sgradevole viene preso con il sale dell'amore, quanto diventa dolce al gusto! Quello che altrimenti sarebbe un travaglio doloroso si trasforma in una gioia deliziosa

(II.) Prendi un uomo e i suoi affari. Che cos'è un affare se non una fatica, una lotta dolorosa, amara, estenuante, che si alza presto e si affanna tardi? È una delle cose sgradevoli a cui possono alludere le parole del patriarca. Ingoiarlo solo per se stesso farebbe fare a molti una faccia molto ironica. E qual è il sale degli affari? Ebbene, è denaro e guadagno. Che gusto impartiscono questi al lavoro più duro e alla fatica mattutina! Come scende dolcemente la fatica quando le monete tintinnanti vengono contate dalla cassa di notte

(III.) Prendi lo studente che fatica. Come lavora duramente per la sua lampada di mezzanotte! Il divertimento è abbandonato, i piaceri e il relax sono abbandonati. Ma il sapore migliora se mangiato con il sale dell'ambizione o il desiderio dell'onore. Allora la fatica si trasforma in un piacere e la fatica in un lavoro d'amore

(IV.) Così possiamo anche prendere il soldato cristiano. Chi può dire che la vita cristiana sia piacevole in se stessa? È l'umiliazione, il dolore, l'amarezza, la delusione. Significa una competizione apparentemente inutile con poteri che sono più potenti di noi. Ma una volta che condisci la vita cristiana con il sale, e come diventa diversa! Assapora l'amarezza con l'amore di Dio, la benedetta simpatia di Cristo, la gloriosa ricompensa al di là, e poi come il sole dorato indora e abbellisce la scena più aspra, così l'amarezza si trasforma in uno splendore di gloria e la fatica è dimenticata. (J. J. S. Uccello.)

Il trattamento degli sgradevoli:

Sgradevole significa insipido, senza sapore. È necessario aggiungere sale per renderlo appetibile o sano. Nessuno può dubitare della verità letterale di questo. Il cibo insipido non può essere gustato, né sosterrebbe a lungo la vita. "Gli orientali mangiano il loro pane spesso con il solo sale, senza altre aggiunte se non un po' di santoreggia secca e pestata, che è il metodo comune ad Aleppo". Va anche ricordato che il pane degli orientali è comunemente costituito da semplici focacce azzime. L'idea di Giobbe in questo adagio o proverbio è che c'era una convenienza e una correttezza nelle cose. Certe cose andavano insieme, ed erano compagne necessarie. Non ci si può aspettare l'uno senza l'altro; l'uno è incompleto senza l'altro. Il cibo insipido ha bisogno di sale per renderlo appetibile e nutriente, e quindi è giusto che la sofferenza e l'umiliazione si uniscano. C'era una ragione per le sue lamentele, come c'era per l'aggiunta di sale a cibi sgradevoli. Alcuni hanno supposto che Giobbe intendesse rimproverare severamente Elifaz per la sua arringa sulla necessità della pazienza, che egli caratterizza come insipida, impertinente e disgustosa per lui; come se fosse, infatti, sgradevole per la sua anima come lo era il bianco di un uovo per il suo gusto. Il Dr. Good lo spiega nel senso: "Ciò che non ha nulla di condimento, nulla di un potere pungente o irritante, produce piccantezza o irritazione? Anch'io dovrei stare zitto e non lamentarmi se non avessi nulla di provocatorio o di acrimonioso; Ma, ahimè! il cibo a cui sono condannato a partecipare è proprio la calamità che è più acuta per la mia anima, quella che detesto di più, e che è più grave e che mette a dura prova il mio palato". Ma non vedo alcuna ragione per pensare che in questo intendesse rimproverare Elifaz per un discorso insipido e insignificante. (Albert Barnes.)

Un rimedio per le carni sgradevoli: o, sale per l'albume di un uovo:

Questa è una domanda che Giobbe poneva ai suoi amici, che si sono rivelati così ostili. Così combatte con quei "miserabili consolatori" che infiammarono le sue ferite versandovi succo di verdura e aceto invece di olio e vino. Il primo di loro aveva appena aperto il fuoco su di lui, e Giobbe, con questa domanda, stava sparando un colpo di risposta. Voleva che i tre severi osservatori capissero che non si lamentava senza motivo. I suoi non erano i dolori che aveva immaginato; Erano reali e vere, e quindi pone prima questa domanda: "Raglia, l'asino selvatico quando ha l'erba? o abbassa il bue sul suo foraggio?" Se queste creature alzano le loro note di lamentela, è quando stanno morendo di fame. Era come uno che non trova sapore nel suo cibo e detesta il boccone che ingoia. Ciò che gli rimaneva era insapore come l'albume d'un uovo; non gli dava alcun tipo di conforto; In effetti, era disgustoso per lui. Anche il discorso che Giobbe aveva ascoltato da Elifaz il Temanita non gli mise in bocca molta dolcezza; perché era privo di simpatia e di consolazione. Qui dice loro che Elifaz gli aveva somministrato una carne sgradevole senza sale, solo albume d'uovo, senza sapore. Non una parola d'amore, di pietà o di compassione il Temanita aveva pronunciato. Ora possiamo dimenticare il tanto torturato patriarca Giobbe, e applicare questo testo a noi stessi

(I.) Il primo punto sarà questo, che la mancanza di sapore è una grandissima mancanza di tutto ciò che è destinato al cibo. Tutti sanno che tutti i tipi di vita animale si dilettano con il cibo che ha un sapore. È esattamente lo stesso per quanto riguarda il cibo delle nostre anime. È un grande difetto in un sermone quando non c'è sapore in esso. È una colpa mortale per il popolo di Dio quando un libro contiene una buona parte di ciò che può essere vero, ma tuttavia manca del santo sapore, o di ciò che, in altre parole, chiamiamo "unzione". Ma che tipo di sapore è quello che ci aspettiamo in un sermone?

1.) Rispondo, primo, è un sapore del Signore Gesù Cristo

2.) La prossima necessità per assicurarsi il sapore è uno spirito devoto nel predicatore, un sapore di devozione

3.) Un'altra questione va a comporre il dolce sapore in un discorso, e cioè il sapore dell'esperienza. Ma queste tre cose non sono tutto. C'è qualcosa di sacro: non è senza nome, perché lo nominerò tra poco: è un'influenza celeste che entra nell'uomo, ma che non ha nome tra le cose che appartengono agli uomini. Questa sacra influenza pervade l'oratore, insaporisce la sua materia e governa il suo spirito, mentre allo stesso tempo si posa sull'ascoltatore in modo che egli trovi la sua mente sveglia, le sue facoltà attente, il suo cuore commosso. Sotto questa misteriosa influenza lo spirito dell'ascoltatore è in una condizione ricettiva, e quando ascolta la verità sprofonda nella sua anima come i fiocchi di neve cadono nel mare. Togliete da qualsiasi predicazione o insegnamento Cristo come soggetto, la devozione come spirito, l'esperienza come forza della testimonianza e lo Spirito Santo come tutto in tutti, e avrete tolto tutto il sapore; E cosa resta? Che cosa possiamo fare con un Vangelo senza sapore?

(II.) Trovo una traduzione data al testo, che, se non è assolutamente accurata, afferma tuttavia una verità importante, vale a dire, che ciò che è sgradevole per mancanza di sale non deve essere mangiato

1.) C'è molto in questo mondo che è sgradevole per mancanza di sale; Intendo in una conversazione comune. Ahimè, è facile incontrare persone - e persino persone che portano il nome cristiano - la cui conversazione non contiene una particella di sale. Nulla di ciò che tende all'edificazione è detto da loro. I loro discorsi sono molto allegri, ma non hanno grazia. Esibiscono una certa quantità di frivolezza, ma nessuna pietà. Ancora, c'è qualche discorso nel mondo - spero non tra i professori - che non contiene sale nemmeno di morale comune; e di conseguenza corrompe, e diventa impuro e odioso

2.) Ora, la stessa cosa è vera, non solo per la conversazione comune, ma per una grande quantità di insegnamento moderno. Se il discorso, un uomo, non contiene abbastanza sale per tenere fuori la falsa dottrina, non è il tipo di cibo per te. Il foraggio pulito non è così scarso da dover mangiare carogne

(III.) Il terzo punto è che ci sono certe cose nel mondo che hanno bisogno di qualcos'altro con loro. "Si può mangiare ciò che è sgradevole senza sale? O c'è del sapore nell'albume di un uovo?" Ci sono molte cose in questo mondo che non possiamo tollerare da sole; hanno bisogno di essere conditi con loro

1.) Uno dei primi di questi potrebbe leggerci una lezione di prudenza; cioè, la riprensione. È un dovere cristiano rimproverare un fratello che è in errore, e noi dovremmo parlargli con tutta gentilezza e tranquillità, per impedirgli di andare più lontano nel male, e ricondurlo sulla retta via. È abitudine di alcuni fratelli fare tutto con la forza; Ma in questo caso ci vuole più amore che vigore, più prudenza che calore, più grazia che energia. Il rimprovero, per quanto gentilmente lo mettiate e per quanto prudentemente lo somministrate, sarà sempre una cosa sgradevole: quindi, salatelo bene. Pensateci su. Pregate su di esso. Mescola la gentilezza con essa. Strofina in esso il sale dell'amore fraterno. Parla con molta deferenza al tuo amico che ha sbagliato e usa molta tenerezza, perché tu stesso non sei senza difetto. Assaporate con affetto i vostri ammonimenti, e il Signore li renda accettabili a chi ne ha bisogno

2.) Ora per altre questioni che a molte persone non piacciono da sole; Intendo dire, le dottrine del Vangelo. Le vere dottrine del Vangelo non sono mai state popolari, e mai lo saranno; Ma non c'è bisogno che nessuno di noi li renda più sgradevoli di quanto non siano naturalmente. L'uomo è un re, così pensa, e quando sente parlare di un altro re diventa subito ribelle. Se il Vangelo è sgradevole, dobbiamo aggiungervi un sapore. Che cosa sarà? Non possiamo fare di meglio che aromatizzarlo di santità! Dove c'è una vita santa gli uomini non possono facilmente dubitare dei principi da cui scaturisce

3.) Ora, un terzo uovo che non può essere mangiato senza sale è l'afflizione. Le afflizioni sono cose molto sgradevoli. Le afflizioni sono carne sgradevole. Che cosa si deve fare con loro, allora? Ebbene, salamoli, se possiamo. Sala la tua afflizione con pazienza e farà un piatto regale. Per grazia, come l'apostolo, "ci glorieremo anche nelle tribolazioni".

4.) Non ti tratterrò più a lungo per parlare della persecuzione, anche se questo è un altro articolo sgradevole, con il quale il sale di consolazione è molto desiderabile

5.) Ma, infine, c'è il pensiero della morte. La morte non è forse una cosa sgradevole in sé? Il corpo teme la dissoluzione e la corruzione, e la mente riparte dalla prospettiva di lasciare i caldi recinti di questa casa d'argilla e di addentrarsi in quella che sembra una regione fredda e rarefatta, dove lo spirito tremante vola nudo nel mistero non sperimentato. "Quale sale", dite, "mescolerò ai miei pensieri di morte?" Ebbene, il pensiero che non si può morire; poiché poiché egli vive, vivrete anche voi. Aggiungete ad esso la persuasione che, anche se siete morti, vivrete. Pensieri della resurrezione e dell'apertura delle porte perlate, e del tuo ingresso lì. (C. H. Spurgeon.)

10 CAPITOLO 6

Giobbe 6:10

Non ho nascosto le parole del Santo.

Nascondendo le parole di Dio:

1.) La testimonianza di una buona coscienza è il miglior fondamento della nostra volontà di morire

2.) I consigli di Dio, le Sue verità, devono essere rivelati. È altrettanto pericoloso, se non di più, nascondere ciò che Dio ha fatto conoscere, quanto essere curiosi di sapere ciò che Dio ha nascosto

3.) Lo studio di un uomo pio serve a rendere visibile la Parola di Dio

4.) È una cosa pericolosa per ogni uomo nascondere la Parola di Dio, sia nella sua opinione che nella sua pratica. (J. Caryl.)

Dio, il Santo:

Questo è un titolo troppo grande per chiunque tranne che per Dio. Tutta la santità è in Dio. Dio è così santo che propriamente è santo solo Lui. Dio è chiamato il Santo sotto tre aspetti: perché è tutto santo in se stesso; perché da Lui riceviamo ogni santità; e perché dobbiamo servirlo in santità e giustizia tutti i nostri giorni. Dio è santo nella Sua natura. La sua essenza è la purezza. Egli è santo nella Sua Parola. Egli è santo nelle Sue opere. Questi tre messi insieme innalzano la gloria di Dio in questo titolo, "Il Santo". Oppure possiamo considerare Dio, il Santo,

1.) Radicalmente e fondamentalmente, perché la natura divina è la radice e l'origine, la sorgente di ogni santità e purezza

2.) Dio è il Santo per esempio e modello, o per quanto riguarda la regola e la misura della santità

3.) A titolo di movente. Egli è, come regola di santità, così anche la ragione della nostra santità

4.) Dio è il Santo in modo efficace, perché opera, trasmette e propaga tutta la santità alla creatura e nella creatura. L'uomo non può santificare se stesso o un altro, più di quanto non possa redimere un altro o se stesso

5.) Egli è chiamato il Santo per via di eminenza, o super-eccellenza, perché la Sua santità è infinitamente al di là di tutta la santità degli uomini e degli angeli. La santità negli angeli è una qualità; la santità in Dio è la Sua essenza. Dio è al di sopra degli uomini e degli angeli, perché è assolutamente perfetto in santità. E Dio è sempre ugualmente santo, sempre nello stesso grado e nella stessa cornice di santità. La santità dell'uomo consiste nella sua conformità alla santità di Dio. C'è una duplice conformità: una conformità alla natura di Dio e una conformità alla volontà di Dio, o a ciò che Dio vuole. Esse costituiscono la santità totale della creatura. (Giuseppe Caryl.)

Nascondendo le parole di Dio:

L'angoscia di Giobbe fu aggravata dalle osservazioni dei suoi amici, ma egli rivolse le armi del nemico contro se stessi, e trasse conforto da ciò che era destinato a soffrire. Non aveva nascosto le parole del Santo; aveva insegnato alla sua famiglia la grande verità sacrificale; fu un fedelissimo testimone di Dio, e fece aperta confessione della sua fede nell'unico Dio santo

(I.) Ecco un peccato da evitare: nascondere le parole del Santo

1.) Possiamo nascondere queste parole a noi stessi. Lo facciamo quando non permettiamo a questa parola di scrutare il nostro cuore e le nostre vie, quando nascondiamo il Vangelo e andiamo in giro a trovare un modo tutto nostro per la salvezza di noi stessi. Dobbiamo nascondere il Vangelo nel nostro cuore, ma non dal nostro cuore. La nascondiamo quando non riceviamo l'intera rivelazione, ma ne scegliamo e scegliamo parti

2.) Nascondiamo queste parole agli altri non confessando affatto la verità, o con un silenzio peccaminoso dopo la confessione, o nascondendo le parole del Signore con le nostre stesse parole, o offuscando la verità con l'errore, o con una vita incoerente. Dobbiamo brillare come luci

(II.) Argomenti per evitare questo peccato

1.) L'uomo che nasconde la Parola è in disaccordo con Dio. Il design delle parole è quello di far conoscere la mente di chi parla. Se nascondi le Sue parole, non sei in armonia con nulla di ciò che Dio ha fatto. Tutti proclamano la Sua gloria. Pensate alle conseguenze che sarebbero seguite se altri lo avessero fatto

2.) Il motivo per nascondere è peccaminoso. Può essere la codardia, l'amore per se stessi o l'evitare la vergogna

3.) Nascondendo le parole di Dio siamo sleali verso di Lui e diversi dal Salvatore. Pensate a come apparirà su un letto di morte: "Conoscevo il segreto della salvezza, ma non l'ho mai detto nemmeno a un bambino". Come sarà l'ultimo giorno?

(III.) Due metodi con cui possiamo evitare questo peccato

1.) Avendo cura di fare una professione aperta della vostra fede e di unirvi al popolo di Dio

2.) Quando hai fatto questo, mantenendoti lontano dal silenzio peccaminoso parlando molto spesso agli altri delle cose di Dio. (C. H. Spurgeon.)

14 CAPITOLO 6

Giobbe 6:14-30

A colui che è afflitto si dovrebbe mostrare pietà da parte del suo amico.

Un messaggio per i dubbiosi:

Questa è la traduzione della Versione Autorizzata; ma, sfortunatamente, è una traduzione che manca quasi completamente il pensiero dello scrittore sacro. Come si vedrà da uno sguardo al contesto, le parole fanno parte della lamentela di Giobbe contro i suoi amici. Nell'ora più buia del suo bisogno, quando era disperato e sul punto di svenire, quando, come egli dice, stava "abbandonando" o "perdendo la presa sul timore dell'Onnipotente", lo avevano deluso. Aveva guardato a loro per gentilezza, simpatia e fiducia, ed ecco! si erano rivoltati contro di lui; e ciò che dice è questo: "A chi sta per venir meno, la benignità è dovuta dal suo amico. sì, a chi abbandona il timore dell'Onnipotente". E ora, accanto a questa ritraduzione, mettete questo ammirevole commento dalla penna di uno dei nostri più brillanti studiosi dell'Antico Testamento: "Come è stato ignorato", egli dice, "questo grande versetto! Come sarebbe diversa la storia della religione se gli uomini l'avessero tenuta presente! Quanto più dolce e rapido si sarebbe dimostrato il progresso del cristianesimo! I medici della perplessità religiosa sono stati troppo spesso i confortatori di Giobbe; e le anime in dubbio che avrebbero dovuto essere raccolte nel cuore della Chiesa, con tanta pietà e cura quanto il penitente o il lutto, sono state disprezzate, o maledette, o bandite, o persino messe a morte". Il mio messaggio è per coloro che dubitano, per coloro che stanno abbandonando o perdendo la loro presa sulla paura dell'Onnipotente. I ministri del tempio della verità, è stato detto felicemente, sono di tre specie: primo, ci sono quelli che stazionano alla porta del tempio per costringere i passanti ad entrare; in secondo luogo, ci sono quelli che hanno la funzione di accompagnare all'interno tutti coloro che sono stati persuasi ad entrare, e di mostrare loro e spiegare loro i tesori e i segreti del luogo; E in terzo luogo, ci sono coloro che hanno il dovere di pattugliare il tempio, di vigilare e di proteggerlo, e di difendere il santuario dagli attacchi dei suoi nemici. Fu, non c'è bisogno di dirlo, quest'ultimo compito che, nella provvidenza di Dio, fu assegnato al vescovo Butler. Con quale meravigliosa vigilanza e abilità egli svolse il compito divinamente assegnato, ogni studente della sua grande opera lo sa bene. Le "difese del cristianesimo" di solito diventano obsolete con la stessa rapidità delle moderne armi da guerra. Forse non c'è classe di letteratura a cui il detto "Ogni epoca deve scrivere i propri libri" si applica più letteralmente della letteratura dell'Apologetica. Ciononostante, per quanto le linee di attacco e di difesa siano cambiate notevolmente dai tempi di Butler e del XVIII secolo, ci sono pochi libri in tutta la gamma della letteratura religiosa che ripagheranno così bene la cura dello studente di oggi come la grande Analogia di Butler. "Quarantacinque anni fa", scrisse una volta il signor Gladstone in una lettera al suo amico James Knowles, "il vescovo Butler mi insegnò a sospendere il mio giudizio su cose che sapevo di non capire. Anche con il suo aiuto, spesso mi sbagliavo. Senza di lui, penso che non avrei mai avuto ragione. E, oh! che questa età conosceva il tesoro che possiede in lui e trascura". Senza tentare di indicare nemmeno a grandi linee lo scopo e lo scopo del lavoro di Butler, due o tre punti possono essere individuati per un'enfasi speciale

1.) C'è almeno una lezione che nessuno studente di Butler può non imparare, vale a dire, trattare seriamente le cose serie. Fin dalla sua giovinezza Butler era stato abituato a meditare profondamente su alcuni dei più grandi problemi della vita e della religione. La ricerca della verità, ci dice, l'aveva fatta diventare il mestiere della sua vita. E lo ferì a morte gli uomini che avevano dedicato appena tanti giorni quanti lui aveva dedicato anni a pensare al cristianesimo, presumendo tranquillamente che fosse falso, e con il cuore leggero proclamare a tutto il mondo che "non c'era nulla in esso". Che un uomo fosse costretto, con riluttanza e dolore, a rinunciare alla sua vecchia fede e a recidere i legami che lo legavano al suo passato, questo Butler poteva capirlo. Ma il fatto che un uomo potesse assistere al discredito del cristianesimo con qualcosa di simile a una risatina di soddisfazione e di gioia, lo riempiva di stupore. Sì, Butler è molto serio, "serio", è stato ben detto, "come un giocatore d'azzardo, serio come un medico con la vita e la morte che dipendono dalla chiarezza dei suoi pensieri e dal coraggio della sua determinazione, serio come un generale con una battaglia terribile e equilibrata tra le mani". E non è questo uno stato d'animo che oggi dobbiamo coltivare sempre di più nel trattare le grandi questioni della religione? C'è qualcosa di veramente straziante nel modo in cui gli uomini di oggi si lasciano andare alla ragione sulla religione, allegramente indifferenti alla grandezza delle questioni in gioco. Il cristianesimo può essere vero, il cristianesimo può essere falso; Almeno non trattamola come se la sua verità o falsità non ci riguardasse più della verità o della falsità di una proposizione matematica. Rendiamoci conto di che cos'è il cristianesimo, che cosa ha fatto, che cosa sta facendo, prima di sforzarci di screditare il suo messaggio agli uomini. Perché, ricordate, se il cristianesimo sarà distrutto, non significherà semplicemente che una stella è svanita dal firmamento sopra di noi; Significherà che il sole è scomparso per sempre dal nostro cielo

2.) Il mio prossimo punto ci porterà a fare i conti più da vicino con il nostro argomento. Permettetemi di ricordarvi, sempre seguendo la guida di Butler, che le difficoltà intellettuali possono essere per alcuni di noi una parte necessaria della nostra prova. Non voglio dire che questo, anche supponendo che sia vero, sia sufficiente a risolvere le nostre difficoltà. Ma può aiutarci a considerarli con più calma, con più ragione, se possiamo imparare a considerarli come la nostra parte nella vasta e complessa disciplina morale che Dio ha stabilito per il perfezionamento dei Suoi figli sulla terra. Non è irragionevole concludere, come fa Butler, che "ciò che costituisce, ciò che costituisce principalmente e peculiarmente, la prova di alcuni può essere la difficoltà in cui è coinvolta l'evidenza della religione; e la loro prova principale e distinta potrebbe essere il modo in cui si comporteranno sotto e rispetto a queste difficoltà". La tentazione, lo sappiamo, assale ogni uomo; ma i metodi del tentatore sono molteplici. Alcuni sono tentati dalla cupidigia, altri dall'indulgenza della carne, alcuni da parlare frettolosi e rabbioso, altri ancora da cupa tristezza e tristezza. Ma per alcuni di noi Dio ha voluto che la nostra prova avvenga nelle incertezze e nei dubbi che si affollano nella nostra mente ogni volta che contempliamo Lui e la Sua verità. Come il colpo di martello sulla lastra di metallo rivela il difetto nascosto, così nelle nostre prove intellettuali Dio dà prova di noi. Egli scopre il nostro orgoglio, mette a nudo la nostra insincerità, mette alla prova il nostro amore per la verità, la solidità morale di tutto il nostro essere. Benedetto, tre volte benedetto, è colui la cui vita risuona vera sotto quel colpo rivelatore

3.) Può darsi, tuttavia, che questa sia una linea di argomentazione che non ci attrae. Allora, sempre seguendo la guida di Butler, cerchiamo l'aiuto di cui abbiamo bisogno per un'altra strada. La radice della maggior parte delle cose che vengono obiettate contro il cristianesimo, e quindi della maggior parte delle nostre difficoltà al riguardo, non è forse nei limiti della nostra conoscenza? E non è forse il riconoscimento franco di questi limiti che è necessario, forse più di ogni altra cosa, per riconquistare la pace mentale perduta? Alcuni di voi ricorderanno il silenzioso disprezzo che Butler riversa su coloro che, come egli dice, "sono abbastanza deboli da pensare di conoscere l'intero corso delle cose". "Che la ragione sia mantenuta", continua; "e, se si può dimostrare che una qualsiasi parte del racconto della Scrittura della redenzione del mondo da parte di Cristo è realmente contraria ad esso, che la Scrittura, nel nome di Dio, sia abbandonata; ma non lasciamo che quelle povere creature come noi continuino a obiettare contro un piano infinito, che non vediamo la necessità o l'utilità di tutte le sue parti, e chiamino questo ragionamento. Facciamo domande a cui nessun uomo può rispondere, domande alle quali Cristo stesso non ci ha dato risposta, e poi mormoriamo perché i cieli tacciono al nostro grido. Chi risolverà per noi il doloroso mistero del dolore? Perché la natura è "rossa di denti e di artigli"? Perché i bambini piccoli muoiono? Perché tutta la nostra vita è così piena di dolori e tombe? "Dio mio, Dio mio, perché--?" Domande come queste sono spade nude, che trafiggono la mano che si sforza di afferrarle. Gli uomini incontreranno, diceva un vecchio greco, molte sorprese quando saranno morti; e forse, aggiunge uno dei nostri pensatori moderni, uno sarà il ricordo che quando eravamo qui pensavamo che le vie di Dio Onnipotente fossero così facili da discutere

4.) Ma, se è così, se, in effetti, sappiamo così poco, ci si può chiedere, come è possibile giungere a una decisione? Spingendo l'argomento dalla nostra ignoranza alla sua logica conclusione, che cosa significa se non suspense intellettuale, paralisi dell'azione? Che cosa a lungo andare è la dottrina di Butler se non tanta acqua al mulino dell'agnostico? Ma argomentare in questo modo significa dimenticare ciò che lo stesso Butler si preoccupa di sottolineare, e cioè che la nostra conoscenza, anche se limitata, è reale. "Lo sappiamo in parte", ma lo sappiamo; "Vediamo in uno specchio in modo oscuro", ma vediamo. "La tua parola è una lampada ai miei passi e una luce sul mio sentiero" - non più di questo, ma nemmeno meno di questo; Non luce dappertutto, perché anche la rivelazione non risolve tutte le domande, ma luce sul mio cammino, luce per camminare. Molte cose sono oscure, ma almeno alcune sono chiare, e possiamo iniziare con queste. Non è forse la bontà la cosa principale? Non è forse dovere dell'uomo seguire il bene, il bene più alto che gli è noto? "Dobbiamo amare il più alto quando lo vediamo". E questa altissima bontà non si è incarnata per noi in Gesù Cristo? Pertanto, qualunque altra cosa sia oscura, deve essere giusto seguire Cristo. Conserva le cose che ti lasciano perplesso, e forse ti confondono, al loro giusto posto. Non lasciare che ti accechino al tuo primo e più semplice dovere. Dopo tutto, non abbiamo bisogno di avere una risposta definitiva per ogni domanda che l'inquieto spirito dell'uomo può formulare. Riguardo a molti di essi, non importa se abbiamo un'opinione o meno; Né se abbiamo siamo i migliori né se non abbiamo siamo i peggiori. Queste cose possono aspettare. Ciò che non deve aspettare, che molti di noi hanno già aspettato troppo a lungo, è la nostra decisione di arrenderci a Cristo. Ancora una volta dico: Tutto ciò che è oscuro, deve essere giusto seguire Cristo. (G. Jackson, B.A.)

Amicizia sbagliata:

Sarebbe ingiusto chiamare i tre uomini falsi amici. Erano sinceri, ma sbagliandosi, non riuscirono ad assolvere gli alti uffici della vera amicizia

(I.) Ci sono momenti nella vita di un uomo in cui il bisogno di amicizia è profondamente sentito

1.) L'uomo è stato creato per l'amicizia. Profondo e costante è il suo desiderio di amore per gli altri, e altrettanto profondo e forte è la sua tendenza a ricambiarlo. Senza amicizia la sua natura non potrebbe essere sviluppata più di quanto non potrebbe svilupparsi la ghianda senza il sole o la doccia. L'isolamento sarebbe la morte dell'uomo, l'isolamento è sempre stato sentito come la più severa e intollerabile delle punizioni

2.) L'uomo ha bisogno di amicizia. Senza l'aiuto dell'amicizia morirebbe in tenera età; Ha bisogno di amicizia per nutrirlo, soccorrerlo e addestrarlo

3.) L'afflizione intensifica il bisogno di amicizia. Nei momenti di sofferenza si avverte in modo particolare il bisogno dell'amicizia

(II.) Gli atti di questi tempi, amici professati, sono spesso terribilmente deludenti. Giobbe dice con un linguaggio di grande bellezza poetica e tenerezza, che ora era tanto deluso dai suoi amici quanto lo era la truppa di Tema, e le schiere di Saba, che viaggiando sulla sabbia calda, riarsa e stanca, giunsero in un punto dove si aspettavano di trovare ruscelli rinfrescanti e non ne trovarono. "I miei fratelli hanno agito con inganno come un ruscello", ecc. Non intende forse dire che erano falsi, ma che lo hanno ingannato non intenzionalmente ma per errore

1.) Invece di pietà, gli hanno fatto un discorso antipatico. Se avessero pianto e non avessero detto nulla, lui si sarebbe consolato; o se avessero parlato al punto ed espresso simpatia, si sarebbe potuto confortare; o se avessero teneramente riconosciuto il mistero della procedura divina in tutto, ciò avrebbe potuto lenire in qualche misura il suo cuore angosciato. Ma Elifaz parlava in modo grandioso e forse con cuore freddo, non toccò mai il bersaglio se non implicitamente, lo accusò di essere un grande peccatore perché era un grande sofferente, e riprovò fortemente il suo linguaggio di angoscia

2.) Invece di "pietà" gli hanno fatto un discorso invadente. "Ho detto di portarmi o di darmi una ricompensa delle tue sostanze?" ecc. "Se un uomo chiede ai suoi amici un aiuto pecuniario, e quell'aiuto gli viene rifiutato, può rimanere deluso, ma non può condannarli immediatamente e accusarli di scortesia, come possono essere in circostanze che rendono perfettamente impossibile per loro soddisfare la sua richiesta. Ma se non chiede loro altro che commiserazione e compassione, e anche queste gli vengono negate, non può non considerare tale rifiuto come un grande pezzo di disumanità e crudeltà. Ora questo era esattamente il caso di Giobbe". -Bernardo

3.) Invece di "pietà" gli hanno fatto un discorso irrilevante. "Insegnami, e io terrò a freno la mia lingua; e fammi capire in che cosa ho sbagliato. Quanto sono forti le parole giuste! ma che cosa prova il vostro ragionamento?" ecc. In tutto ciò egli rimprovera evidentemente Elifaz per l'irrilevanza del suo discorso. Sembra dire: "Non mi hai insegnato nulla, non hai spiegato la vera causa della mia afflizione". Nulla di ciò che hai detto si applica a me nella mia miserabile condizione

4.) Invece di "pietà" gli hanno fatto un discorso ingeneroso. Qui il patriarca riconosce che il linguaggio stravagante che, nella follia della sua angoscia, usò nel quarto capitolo era solo "vento". "Immaginate di rimproverare le parole?" ecc., e afferma che il loro biasimo per tali affermazioni era crudele quanto la sopraffazione degli orfani. Il linguaggio parlato in certi stati d'animo dovrebbe essere lasciato passare, quasi senza preavviso. L'angoscia spesso fa impazzire la mente e fa scatenare la lingua. È ingeneroso da parte degli amici notare un linguaggio che, sotto l'ondata di forti emozioni, può essere forzato da noi

(1) Li esorta a guardare lui, e non alle sue parole

(2) Li assicura della sincerità anche della sua lingua. Ho un senso interiore con il quale posso determinare ciò che è giusto o sbagliato nel parlare. L'amicizia sbagliata a volte è perniciosa e irritante quanto la falsa amicizia. (Omilestico.)

15 CAPITOLO 6

Giobbe 6:15-20

I miei fratelli hanno agito con inganno come un ruscello.

Gli usi e le lezioni della delusione:

Il significato di questo passaggio è che Giobbe era rimasto deluso. Sperava che i suoi amici lo avrebbero confortato nei suoi dolori; Ma tutte le sue aspettative da quella parte erano fallite. Era stato come viaggiatori stanchi e assetati in un deserto, che giungevano nel luogo dove speravano e si aspettavano di trovare l'acqua, ma che, quando arrivarono, scoprirono che i ruscelli si erano prosciugati ed erano scomparsi

(I.) Le forme in cui si verificano le delusioni. Sono numerosi e vari come le nostre speranze. Ci sono due usi della speranza. Uno è quello di stimolarci allo sforzo con la prospettiva di qualche bene da ottenere e godere. L'altro è quello di essere tenuto nella mano divina come mezzo per controllarci, trattenerci, umiliarci, riprenderci e controllarci

1.) Delusioni che riguardano l'acquisizione di proprietà. Alcuni desiderano essere ricchi; e alcuni desiderano la reputazione di essere ricchi. La maggior parte di coloro che con tali fini in vista cercano la proprietà, sono destinati ad essere delusi

2.) Coloro che mirano a distinguersi nell'onore e nell'ufficio sono spesso delusi

3.) Coloro che tentano di costruire il nome della loro famiglia e di distinguersi nei loro figli. Poche speranze hanno maggiori probabilità di essere deluse. Spesso la rovina si basa sullo sforzo di fondare un nome di famiglia. Gli onori sono dispersi da una regola che nessuno può studiare

4.) Coloro che cercano la felicità solo nelle cose di questa vita. Moltitudini lo cercano; alcuni professano di trovarlo in una misura che ripaga i loro sforzi; L'uomo deluso da una cosa, una volta, spera di trovarla in un'altra

(II.) I motivi per cui si verificano le delusioni

1.) Perché i piani e le aspettative che si sono formate erano al di là di ogni ragionevole base di calcolo, basati sul corso ordinario degli eventi, o su ciò che ordinariamente accade all'uomo. Molte illusioni giocano sulle menti e intorno ai cuori degli uomini. Esse derivano da diverse fonti. O ignoriamo o dimentichiamo il corso abituale degli eventi, e non lo prendiamo in considerazione nei nostri calcoli; o anticipiamo in futuro ciò che non accade comunemente; oppure confidiamo nella nostra "stella", o nel nostro destino, e supponiamo che il nostro debba essere un'eccezione alla sorte comune; o siamo semplicemente presuntuosi, confidando in quello che supponiamo sia il nostro talento, o qualcosa in noi che ci esenterà dalla sorte comune dell'umanità; Oppure sentiamo che c'è un fascino intorno a noi e alla nostra famiglia. Così ci impegniamo nell'esecuzione dei nostri piani con un sentimento così ottimista, come se fossimo certi che tutti avrebbero avuto successo. Come legge della nostra natura, è saggio che sia così, se solo ammettiamo la possibilità di essere delusi, e se non mormoriamo quando arriva la delusione

2.) Perché le nostre aspettative erano tali da essere improprie in se stesse. Si riferivano a cose in cui non avremmo dovuto nutrire speranza

3.) Perché le delusioni possono essere per il nostro bene. Colui che vede tutte le cose percepisce che il successo può essere pericoloso per noi

(III.) Lezioni che le nostre delusioni dovrebbero insegnare

1.) Tutti i nostri piani nella vita dovrebbero essere formati in vista della possibilità di fallire. Possibilità, non cupi presagi. La vita sarebbe un peso se la paura avesse nell'economia lo stesso posto che la speranza ha ora

2.) Dovremmo formare tali piani e nutrire tali speranze che non saranno soggette a delusione. Quelli che si riferiscono alla religione e sono fondati su quella. Altri potrebbero avere successo, questi certamente lo saranno. A riprova di ciò, fate in modo che coloro che diventano veri cristiani non siano delusi da ciò che la religione promette in questa vita. La mente ha la convinzione che la religione non deluderà. E noi abbiamo le promesse di Dio. Coloro dunque che hanno provato quale sia la delusione riguardo alle speranze e alle prospettive mondane, la religione invita a sé, con la certezza che non li deluderà mai; e li indica al cielo come al luogo dove la delusione non arriva mai. (Albert Barnes.)

Fratelli come ruscelli:

La figura è derivata dai ruscelli invernali che si riversano lungo i wadies arabi, pieni, turgidi, ruggenti, alimentati da neve e ghiaccio, scoloriti, neri per il ghiaccio sciolto, ma che svaniscono sotto il primo calore del sole estivo

(I.) Gli amici sono spesso, come i ruscelli d'inverno, pieni finché vengono nutriti. In questo, dunque, si può trovare la loro somiglianza con quella falsa amicizia che non è mai così forte, rumorosa e balbettante come quando vive della tua sostanza. Finché questi amici possono attingere alla tua abbondanza, le loro professioni sono rumorose: sono come il torrente pieno e forte dell'inverno

(II.) Gli amici spesso danno, come "ruscelli d'inverno", promesse che non vengono mantenute. Gli arabi dicono di un amico traditore: "Non confido nel tuo torrente". La carovana si fa strada attraverso l'afoso deserto. Gli autisti ricordano una valle dove, in primavera, le acque scorrevano in un copioso torrente. Si voltano per cercarlo. Ecco, nient'altro che una gola sfregiata da un torrente! (Nota: il versetto 18 dovrebbe essere tradotto così: "[Le carovane] si sviano; vanno nel deserto e muoiono.") Così con la falsa amicizia. Nelle tue avversità ricordi le promesse di coloro con cui sei diventato amico. Ti rivolgi a loro nella tua angoscia e perplessità. Si va "in un deserto"!

(III.) Gli amici spesso si ritirano nelle avversità come ruscelli d'estate. "Quando si scaldano, diventano snelli; quando fa caldo vengono consumati fuori dal loro posto". "Prima il ruscello scorre più stretto, poi diventa silenzioso e fermo; Alla fine ogni traccia d'acqua scompare per evaporazione". Descrizione accurata della condotta degli "amici", che non hanno il coraggio di rompere apertamente con te, ma ti abbandonano a poco a poco. Alla luce di ciò, quanto è confortante il pensiero che c'è un Amico che si attacca più di un fratello. Egli è il fiume dell'acqua della vita, che non si esaurisce. (J. L. Lafferty.)

Gli amici falliscono nelle avversità:

Sir W. Scott era andato in bancarotta a causa delle spese sontuose per il suo castello, ecc. Il colpo più pesante è stato, credo, il colpo al suo orgoglio. Molto presto comincia a notare dolorosamente il modo diverso in cui i diversi amici lo salutano, a notare che alcuni sorridono come per dire: "Non pensarci su, ragazzo mio, è del tutto fuori dai nostri pensieri"; che gli altri adottano una gravità affettata, "come quella che si vede e si disprezza a un funerale", e che il più educato "si stringeva la mano e se ne andava".

24 CAPITOLO 6

Giobbe 6:24

Insegnami, e io terrò a freno la mia lingua.

La virtù del silenzio:

Questo è il grido appassionato di un'anima in difficoltà. La sfortuna e la perdita si sono abbattute pesantemente su Giobbe. Il suo spirito è gravemente colpito. La presenza di Elifaz e le sue molte parole di consiglio non portano né conforto né speranza, e quasi in una rabbiosa sfida il grido prorompe dalle sue labbra: "Insegnami, e terrò a freno la mia lingua. Fammi capire in che cosa ho sbagliato. Quanto sono forti le parole giuste! ma che cosa rimproverano le vostre argomentazioni?" Con rabbia e disperazione, Giobbe si descrive come "uno che è disperato". La sua ansiosa richiesta è di sapere se le prove e le calamità che si sono abbattute su di lui sono in realtà dovute all'eccessiva malvagità e alla speciale peccaminosità da parte sua. Prendiamo le parole: "Insegnami e io terrò a freno la mia lingua" come la preghiera dell'anima sincera alla presenza di Dio. Nell'esperienza di ogni uomo cristiano sorgono occasioni - ahimè, quante volte! - in cui si lascia che dalle labbra scorrano parole di rabbia sfrenata, parole amare e pungenti che feriscono molti cuori, che provocano scompiglio in casa, che fanno meravigliare e persino inciampare gli altri, che gettano discredito sulla professione cristiana. In verità le parole dell'apostolo Giacomo non sono esagerate. "La lingua è un fuoco; è un male indisciplinato, pieno di veleno mortale". Possa la nostra preghiera a Dio ogni giorno essere: "Insegnami, e io terrò a freno la mia lingua". O, ancora, non è necessaria la stessa preghiera riguardo alla nostra conversazione comune? Il nostro parlare non è sempre "con grazia" e, a parte le parole di rabbia e di amarezza, c'è una generale negligenza che deve essere deplorata. Con la pura sconsideratezza viene spesso fatto un danno incalcolabile. La preghiera è davvero necessaria. "Insegnami, e io terrò a freno la mia lingua". Utilmente, tuttavia, poiché questo testo può essere impiegato per far rispettare i doveri e le grazie cristiane comuni, il mio scopo principale è quello di applicarlo alla cultura della nostra esperienza spirituale più profonda. La virtù aurea del silenzio non è molto richiesta al giorno d'oggi. Da tutte le parti la tendenza è verso la parola. È un'età superficiale. Il volume e l'auto-pubblicità sono in evidenza piuttosto che la quiete e la contemplazione. Ora sostengo che quando la preghiera per l'insegnamento divino è offerta con fervore, ci sarà una maggiore prontezza a mantenere il silenzio, un maggiore desiderio per il lato più tranquillo della vita cristiana, un maggiore desiderio per quella spiritualità più profonda che non sempre, o anche principalmente, si manifesta nelle parole. Anche negli affari ordinari della vita l'uomo istruito non è l'uomo più desideroso di parlare. La conoscenza dovrebbe portare umiltà e un senso più profondo dei compiti ancora da realizzare. È l'uomo di scarsa conoscenza che è generalmente più ansioso di mostrare le sue opinioni. Nella cultura spirituale degli uomini non sono coloro che sono passati attraverso le esperienze più profonde ad essere più pronti a parlare di tali cose. L'insegnamento divino sottolinea l'importanza e il valore del silenzio tanto quanto della parola. Rafforza il bisogno di quiete e meditazione. Come spesso ci si stanca del modo in cui si parla di Cristo e del cristianesimo da ogni parte! Com'è terribile la mancanza di un pensiero serio, o la presenza di un discorso vuoto e compiacente! Il Dr. Martineau ha giustamente detto: "Se il pettegolezzo teologico fosse la misura della fede religiosa, noi saremmo i più devoti di tutte le generazioni umane". Non temo! La curiosità, più che la realtà, è la nota che viene suonata. Anche nelle nostre Chiese dobbiamo sicuramente essere addolorati, e talvolta allarmati, per la mancanza di profondità e di serietà. Il pensiero sincero e l'aspirazione alla preghiera non sono troppo evidenti. Parliamo troppo: ci sforziamo troppo. Con le nostre numerose organizzazioni, società, schemi, corriamo il rischio di attribuire un valore troppo alto al potere della parola per il disprezzo dello spirito che attende in silenzio e comunica con Dio. Il nostro obiettivo sembra essere in gran parte quello di creare altoparlanti. Ora conosco bene il bisogno che c'è di tale aiuto. Lungi da me deprezzarlo! Eppure sono fermamente convinto che ci troviamo di fronte al pericolo di sopravvalutare questo tipo di servizio. Siamo fin troppo inclini a dimenticare il valore dell'uomo di spirito quieto e ad esaltare indebitamente l'uomo dalle molte parole e dalla parola pronta. Voglio presentare un appello a nome dell'uomo silenzioso. Ci sono senza dubbio in tutte le Chiese molte che non sono in grado di esprimere i pensieri profondi e le alte aspirazioni che si agitano in loro, e tuttavia la cui vita ha in sé lo spirito stesso di Gesù Cristo, e ha impresso su di loro ciò che non è altro che la bellezza della santità. Il tempo delle difficoltà e della crisi rivela chiaramente la loro forza e il loro valore. Grande, infatti, è la nostra perdita quando non riusciamo ad apprezzare l'uomo di poche parole, ma di vera forza spirituale. Uno dei pericoli che ci affliggono oggi è quello delle parole che superano l'esperienza. Questo pericolo deve sempre prevalere quando la parola è indebitamente esaltata e lodata. Dove tutti sono incoraggiati e spesso troppo persuasi a parlare, l'espressione e la convinzione troveranno notevoli difficoltà a stare in compagnia. Lasciate che l'espressione superi l'esperienza, e lo spirito dell'irrealtà si insinuerà e presto dominerà. L'irrealtà alla fine genererà disprezzo per le cose professate e indifferenza verso di esse. Questa è senza dubbio una delle spiegazioni dell'allontanamento di alcuni nelle nostre Chiese, il cui zelo è stato, per un certo tempo, molto evidente. D'altra parte, spesso ci accorgiamo, soprattutto tra i giovani, che alcuni dei migliori di loro sono riservati nel parlare di questioni religiose, non disposti a discutere ciò che è più sacro per loro, impreparati a rivelare i loro pensieri e le loro esperienze più profonde. La casa di forzatura non ha alcuna attrattiva per loro, ed essi indietreggiano di fronte a quella che sembra un'indebita familiarità con le cose divine. Troppo spesso costoro sono guardati con sospetto, o si parla di loro con censura, da molti disinvolti di lingua ma indegni di stare al loro fianco. Si tenga presente, quindi, che mentre l'illuminazione divina può rendere gli uomini predicatori e maestri, tuttavia il suo risultato nel produrre silenzio e meditazione non deve essere trascurato né considerato alla leggera. Un intenso odio per il peccato, una chiara concezione del perdono, una meditazione sincera sulle meraviglie della grazia e della redenzione, un lungo indugio sulla Croce del Calvario e il soffermarsi sul suo mistero e sulla sua gloria: queste esperienze vitali possono ben produrre nell'anima umiltà, timore e silenzio. La quiete del metodo divino non deve, quindi, essere persa di vista. La virtù del silenzio deve essere più apprezzata. La crescita dovrebbe essere costante, non improvvisa; regolare, non spasmodico. A tal fine è indispensabile la comunione personale con Dio, la comunione individuale con Lui. L'anima che attende in silenzio impara le lezioni più profonde, trova i tesori più ricchi. Cristo stesso ha trovato la sua forza più vera nella sua compagnia solitaria con il Padre. Il silenzio ha il suo posto, quindi, nello sviluppo spirituale. Il discorso non è da sottovalutare. Ma c'è poco pericolo che questo errore venga commesso. Molto più grande è il pericolo di un'indebita esaltazione del valore della parola e di un corrispondente deprezzamento della virtù del silenzio. "Insegnami e tacerò" è una preghiera piena di promesse per i giorni comuni e i modi comuni di vivere, così come per le sue esperienze speciali e le sue crisi speciali. (H. P. Young.)

E fammi capire in che cosa ho sbagliato.

Uomo soggetto all'errore:

1.) L'uomo è soggetto all'errore. All'errore nel parlare, all'errore nella pratica, all'errore nel giudizio. L'uomo per natura non può fare altro che sbagliare. Tutte le sue cose sono smarrite, e tutta la sua conoscenza è affondata su un mucchio di falsi princìpi. Tutte le sue opere (per natura) sono errata, e l'intera edizione della sua vita è un continuo errore

2.) Che l'uomo è sulla buona via verso la verità, che riconosce di poter sbagliare

3.) Un errore strettamente e correttamente preso è quello che riteniamo o facciamo per pura ignoranza della verità

4.) Che un fratello o un amico che sbaglia non deve essere importunato a malapena per lasciare il suo errore, ma deve essere fatto capire il suo errore. (J. Caryl.)

25 CAPITOLO 6

Giobbe 6:25

Quanto sono forti le parole giuste!-

La forza delle parole giuste:

Chi non ha mai sentito la superiorità della potenza delle parole di Giobbe rispetto a quelle dei suoi amici? Com'è possibile? Giobbe ha sofferto, lottato e sofferente, e quindi ha imparato qualcosa del cuore umano. Irritanti per lui erano le parole dei suoi amici. Quelle parole non erano nulla; non rimproveravano nulla; non facevano appello a nulla nell'uomo affranto dal dolore. Le parole giuste sarebbero state preziose per lui; da qui la sua amara delusione dopo aver ascoltato l'effusione di Elifaz. Chi non ha mai sentito la debolezza delle semplici banalità quando l'anima ha desiderato ardentemente la compassione?

(I.) Che le parole possano avere un carattere giusto o ingiusto. "Parole giuste". Dio dichiarò agli amici di Giobbe: "Voi non avete parlato di me di ciò che è giusto, come ha fatto il mio servo Giobbe".

1.) Il potere della parola è un dono divino. Che le parole siano state date in origine, o siano state elaborate dalla facoltà della parola, non cambia la questione dell'origine divina del dono. Senza la parola, dove sarebbe stato il risultato delle energie spirituali dell'uomo? Come parla l'anima con la voce! Le "parole ardenti" annunciano la potenza dello spirito che è nell'uomo

2.) Il dono divino delle parole è inteso come un potere giusto. Con la perversione delle parole è stato introdotto il peccato; Con la giustizia delle parole l'errore e il male saranno distrutti. Le parole di Dio "sono spirito e vita".

3.) In proporzione all'eccellenza del dono sarà responsabilità di chi parla. "Dalle tue parole sarai giustificato", ecc.

(II.) Il potere delle parole per il bene o per il male è in proporzione alla loro giustizia o ingiustizia. "L'orecchio non prova forse le parole?" "Le parole giuste riprendono".

1.) Le parole di Dio sono strumenti di giustizia. "Le mie parole non fanno forse del bene?" Michea 2:7.

2.) Le parole dell'uomo sono giuste solo se si armonizzano con le parole di Dio. "La vostra parola sia sempre con grazia" Colossesi 4:6

3.) Nella "guerra delle parole" le parole giuste saranno vittoriose. Grande è la verità, e deve prevalere

4.) Il potere divino opera attraverso le parole del bene. "Sarò per te bocca e sapienza". Perciò "quanto sono forti le parole giuste!"

5.) Le parole cattive sono distruttive. "La cui parola mangia come un cancro". Le parole ingiuste degli amici di Giobbe possedevano un potere tale da costringerlo ad esclamare: "Quanto sono forti le parole giuste!" (Vescovo Percival.)

Parole giuste:

Le parole sono giuste in tre modi

(I.) In proposito, quando sono vere

(II.) Nel modo, quando sono chiari, diretti e perspicui

(III.) Nel loro uso, quando sono debitamente e correttamente applicate; quando la freccia è portata a casa al bianco, allora sono parole giuste, o parole di giustizia. Quando questa triplice rettitudine si incontra nelle parole, quanto sono forti, forti queste parole! (J. Caryl.)

La potenza del linguaggio:

Il linguaggio è più che l'espressione di idee. Sostiene una relazione più vitale. Il pensiero è un'astrazione remota fino a quando non diventa visibile, tangibile, concreto, in parole. Perciò Wordsworth, con profonda filosofia, scrisse: "Il linguaggio è l'incarnazione del pensiero". Ma più di questo, un uomo non sa quello che pensa finché non cerca di esprimerlo a parole. La lingua o la penna a volte come una pietra per affilare affila il pensiero, dandogli filo e punta; a volte, come la matita di un pittore, comunica definizione, precisione e colorito squisito ai contorni del pensiero; di nuovo, come un prisma, sembra analizzare e separare le idee mescolate; ancora, come un cristallo, conferisce chiarezza, simmetria, brillantezza; o come uno specchio, riflette e moltiplica i raggi di luce. In verità, "quanto sono forti le parole giuste!" (A. T. Pierson, D.D.)

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