Giobbe 7

1 CAPITOLO 7

Giobbe 7:1

Non c'è un tempo fissato per l'uomo sulla terra?-

Un tempo stabilito:

(I.) La natura del fatto qui affermato

1.) Che l'esistenza dell'uomo sarà terminata dalla morte. Quando il peccato fu commesso, l'ordine e l'armonia dell'universo furono turbati, e allora fu pronunciata la sentenza solenne e terribile. Che cos'è il mondo stesso, se non un vasto ossario, da riempire con le ceneri di innumerevoli morti?

2.) L'esistenza dell'uomo è confinata in un ambito ristretto. C'è stata una grave riduzione della durata media della vita. Tutte le rappresentazioni della Scrittura descrivono l'estrema brevità della vita umana. Siamo spinti dalla mano del tempo, dai vari oggetti che incontriamo sul nostro cammino, meravigliati della rapidità con cui vengono tolti dalla nostra vista, e stupiti dal destino che chiude la scena e ratifica il nostro destino

3.) L'esistenza dell'uomo è, per quanto riguarda la sua durata precisa, incerta e sconosciuta. Non sappiamo il giorno della nostra partenza. C'è un'oscurità impervia sulla nostra partenza finale che nessun uomo può penetrare. Ma tutto è ben noto alla sapienza di Dio. Con Lui tutto è fisso, per noi tutto è incerto

4.) La nostra partenza da questo mondo ha lo scopo di mescolarci a scene che sono oltre la tomba. Non ce ne andiamo e non sprofondiamo nell'ottusità dell'annientamento. Questa vita non è che la soglia dell'eternità; Siamo posti qui come probatori per l'eternità

(II.) I sentimenti che sorgono dalla contemplazione di esso. C'è un'inclinazione universale ad evitare queste verità; sono considerati in generale come meramente professionali; e c'è molto nel mondo per contrastare la loro influenza. Tutto questo può essere rimosso solo dallo Spirito di Dio

1.) Dovremmo fare della nostra partenza finale l'oggetto di una contentazione abituale

2.) Dovremmo essere indotti a moderare il nostro attaccamento al mondo, dal quale saremo così presto separati

3.) Dovreste essere indotti a cercare un interesse in quel sistema di redenzione mediante il quale potete andarvene in pace, con la prospettiva della felicità eterna

4.) Dovremmo essere indotti a perseguire con diligenza cristiana quelle grandi occupazioni che il Vangelo ha proposto. (James Parsons.)

La vita come un orologio:

I nostri cervelli sono orologi di settant'anni. L'angelo della vita li avvolge subito per tutti, poi chiude gli astucci e dà la chiave nelle mani dell'angelo della risurrezione. "Tic-tac, tic-tac!" vanno le ruote del pensiero. La nostra volontà non può fermarli, la follia li fa solo andare più veloci. Solo la morte può irrompere nella cassa e, afferrando il pendolo sempre oscillante che chiamiamo cuore, alla fine tacere il ticchettio del terribile scappamento che abbiamo portato così a lungo sotto le nostre fronti doloranti. Se solo potessimo raggiungerli mentre siamo sdraiati sui nostri cuscini, e contiamo i battiti morti di un pensiero dopo l'altro, e di un'immagine dopo l'altra, che stridono attraverso l'organo troppo stanco. Nessuno bloccherà quelle ruote, sgancerà il pignone, taglierà la corda che regge quei pesi? Quanta passione ci assale a volte per il silenzio e il riposo, perché questo terribile meccanismo, che srotola l'infinito arazzo del tempo, ricamato con figure spettrali della vita e della morte, non abbia che una breve vacanza! (J. Holmes.)

La mano di Dio nella storia di un uomo:

(I.) C'è una nomina divina che governa tutta la vita umana. Non che io individui l'esistenza dell'uomo come l'unico oggetto della preveggenza divina, piuttosto credo che non sia che un piccolo angolo di provvidenza illimitata. Un appuntamento divino organizza ogni evento, minuto o magnifico. Mentre guardiamo il mondo dalla nostra stanza tranquilla, sembra che ci sia una massa di confusione. Accadono eventi che deploriamo profondamente, incidenti che sembrano portare il male, e solo il male, e ci chiediamo perché siano permessi. L'immagine che abbiamo davanti, allo sguardo della ragione, sembra un miscuglio di colori. Ma le cose di questo mondo non sono né aggrovigliate, né confuse, né sconcertanti per Colui che vede la fine fin dal principio. Dio è in tutti e tutto governa. Nel più piccolo come nel più grande, la potenza di Geova si manifesta. È notte, ma la sentinella non dorme mai e Israele può riposare in pace. La tempesta infuria, ma è un bene, perché il nostro Capitano è il governatore delle tempeste. Il nostro punto principale è che Dio governa la vita mortale; e lo fa, in primo luogo, per quanto riguarda il suo termine: "Non c'è forse un tempo fissato per l'uomo sulla terra?" Egli la governa, in secondo luogo, per quanto riguarda la sua guerra, poiché così il testo potrebbe essere letto più appropriatamente: "Non c'è forse una guerra stabilita per l'uomo sulla terra?" E, in terzo luogo, Egli lo governa per quanto riguarda il suo servizio, poiché la seconda frase del testo è: "I suoi giorni non sono forse come i giorni di un mercenario?"

1.) In primo luogo, quindi, la determinazione di Dio governa il tempo della vita umana

(1) Prenderemo tutti atto di ciò per quanto riguarda il suo inizio. Non senza infinita saggezza la vita di un bambino è cominciata lì per lì, perché nessun uomo è figlio del caso. Chi avrebbe voluto vedere per la prima volta la luce nell'epoca in cui i nostri antenati nudi sacrificavano agli idoli 1 La nostra presenza sulla terra in questo giorno di grazia era una questione del tutto al di fuori del nostro controllo, eppure comporta infinite questioni; benediciamo dunque con la più profonda gratitudine il Signore, che ha gettato la nostra sorte in esso. Una stagione così propizia

(2) La continuazione della vita è ugualmente determinata da Dio. Colui che ha fissato la nostra nascita ha misurato l'intervallo tra la culla e la tomba, e non sarà né un giorno né un giorno più corto del decreto divino

(3) Così ha anche fissato la fine della vita. "Non c'è un tempo fissato per l'uomo sulla terra?", un tempo in cui il polso deve cessare, il sangue ristagnare e l'occhio chiuso. Inoltre, quanto è consolante questa verità; perché, se il Padre del nostro Signore Gesù dispone tutto, allora i nostri amici non muoiono prematuramente. Gli amati del Signore non sono stroncati prima del tempo; entrano nel seno di Gesù quando sono pronti per essere ricevuti

2.) Ma ora dobbiamo considerare l'altra traduzione del nostro testo. È generalmente riportato a margine delle Bibbie. "Non c'è forse una guerra stabilita per l'uomo sulla terra?" che ci insegna che Dio ha stabilito che la vita sia una guerra. Sarà così per tutti gli uomini, sia nel male che nel bene. Ogni uomo si troverà soldato sotto un capitano o un altro. Guai a quegli uomini che stanno combattendo contro Dio e la Sua verità, alla fine saranno rivestiti di disonore e di sconfitta. Nessun cristiano è libero di seguire i propri espedienti; siamo tutti sotto la legge di Cristo. Un soldato cede la propria volontà a quella del suo comandante. Questa è la vita del cristiano: una vita di volontaria sottomissione alla volontà del Signore Gesù Cristo. In conseguenza di ciò abbiamo il nostro posto fisso e il nostro ordine organizzato per noi, e le posizioni relative della nostra vita sono tutte prescritte. Un soldato deve mantenere il grado e il passo con il resto della linea. Poiché abbiamo una guerra da compiere, dobbiamo aspettarci difficoltà. Un soldato non deve fare i conti con l'agio. Se la vita è una guerra, dobbiamo cercare contese e lotte. L'uomo cristiano non deve aspettarsi di andare in cielo senza opposizione. È una guerra, per tutte queste ragioni, e ancora di più perché dobbiamo stare sempre in guardia contro il pericolo. In una battaglia nessun uomo è al sicuro. Sia benedetto Dio che il testo dice: "Non c'è forse una guerra 'stabilita'?" Allora, non è la nostra guerra, ma quella che Dio ha stabilito per noi, in cui Egli non si aspetta che indossiamo la nostra armatura, o che portiamo i nostri stessi carichi, o che troviamo le nostre razioni, o che forniamo le nostre munizioni. L'armatura che indossiamo non dobbiamo costruirla, e la spada che brandiamo non dobbiamo fabbricarla

3.) Il Signore ha determinato anche il servizio della nostra vita. Tutti gli uomini sono servi di un padrone o di un altro, né nessuno di noi può evitare la servitù. Gli uomini più grandi sono tanto più servi degli altri. Se ora siamo i servi del Signore Gesù, questa vita è un tempo stabilito di lavoro e di apprendistato da realizzare. Sono vincolato da solenni contratti con il mio Signore e Maestro fino allo scadere del mio periodo di vita, e sono ben lieto di averlo fatto. Ora, un servo che si è lasciato andare per un periodo di anni non ha un momento che possa chiamare suo, né ha nessuno di noi, se siamo il popolo di Dio. Non abbiamo un momento, no, non un respiro, né una facoltà, né un soldo da poter onestamente riservare. Devi aspettarti di lavorare duramente nel Suo servizio fino a quando non sarai pronto a svenire, e allora la Sua grazia rinnoverà la tua forza. Un servo sa che il suo tempo è limitato. Se si tratta di un servizio settimanale, sa che il suo impegno potrebbe essere chiuso il sabato; se viene assunto al mese, sa quanti giorni ci sono in un mese, e si aspetta che finisca; Se è assunto entro l'anno, sa il giorno dell'anno in cui il suo servizio sarà esaurito. Per quanto ci riguarda, non sappiamo quando il nostro mandato sarà completo. Il mercenario si aspetta il suo salario; Questa è una delle ragioni della sua industria. Anche noi ci aspettiamo il nostro, non dal debito in verità, ma dalla grazia, ma pur sempre una graziosa ricompensa. Dio non impiega servi senza pagarli un salario, come fanno ora molti dei nostri mercanti

(II.) In secondo luogo, le deduzioni che si possono trarre da questo fatto

1.) In primo luogo, c'è l'inferenza di Giobbe. La deduzione di Giobbe era che, poiché c'era solo un tempo fissato, ed egli era come un servo impiegato all'anno, gli si poteva permettere di desiderare la rapida fine della vita, e perciò disse: "Come un servo desidera ardentemente l'ombra, e come un mercenario attende la ricompensa del suo lavoro". Giobbe aveva ragione in una certa misura, ma non del tutto. C'è un senso in cui ogni cristiano può guardare alla fine della vita con gioia e aspettativa, e può pregare per essa. Agisce nello stesso tempo, ci sono le modifiche necessarie a questo desiderio di partire, e molte di esse; perché, in primo luogo, sarebbe una cosa molto pigra per un servo essere sempre alla ricerca del sabato sera, e sospirare e gemere sempre perché le giornate sono così lunghe. L'uomo che vuole andare in cielo prima che il lavoro della sua vita sia finito non mi sembra proprio l'uomo che probabilmente ci andrà. Inoltre, mentre i nostri giorni sono come quelli di un mercenario, serviamo un padrone migliore di quanto facciano gli altri servi

2.) Ti dirò la deduzione del diavolo. La deduzione del diavolo è che se il nostro tempo, la nostra guerra e il nostro servizio sono stabiliti, non c'è bisogno di preoccuparsi, e possiamo gettarci giù dal pinnacolo del tempio, o fare qualsiasi altra cosa avventata, perché realizzeremo solo il nostro destino. "Oh", dicono, "non abbiamo bisogno di volgerci a Cristo, perché se siamo ordinati alla vita eterna saremo salvati". Sì, signori, ma perché oggi mangerete all'ora dei pasti? Ebbene, signori, nulla al mondo mi innervosisce di più per il lavoro della convinzione che i propositi di Dio mi hanno destinato a questo servizio. Essendo convinto che le forze eterne della saggezza immutabile e dell'inesauribile potenza sono alle mie spalle, ho messo in campo tutta la mia forza come si conviene a un "lavoratore insieme a Dio".

3.) Ora ti darò la deduzione del malato. "Non c'è forse un tempo fissato per gli uomini sulla terra? Non sono forse i suoi giorni come quelli di un mercenario?" Il malato, dunque, conclude che le sue pene non dureranno per sempre, e che ogni sofferenza è misurata dall'amore divino. Perciò, sia paziente, e la sua forza sarà nella fiducia e nella tranquillità

4.) Poi viene la deduzione di chi è in lutto, una deduzione che non sempre traiamo così prontamente come dovremmo. È questo: "Mio figlio è morto, ma non troppo presto. Mio marito se n'è andato; ah, Dio, che cosa devo fare? Dove troverà simpatia il mio cuore vedovo? Eppure è stato portato via al momento giusto. Il Signore ha fatto ciò che gli è piaciuto, e ha agito saggiamente".

5.) Inoltre, traiamo la deduzione dell'uomo sano. Non ho un numero infinito di affari, troppo, molto; e decisi: "Sarò tutto quadrato e snellito come se dovessi andarmene, perché forse lo sono". Sei un uomo sano, ma preparati a morire

6.) Infine, c'è l'inferenza del peccatore. "Il mio tempo, la mia guerra e il mio servizio sono stati stabiliti, ma che cosa ho fatto in essi? Ho combattuto una guerra contro Dio e ho servito al soldo del diavolo; Quale sarà la fine?" Peccatore, correrai per tutta la tua lunghezza, completerai la tua giornata per il tuo padrone nero; Combatterai la sua battaglia e guadagnerai la tua paga, ma quale sarà il salario? (C. H. Spurgeon.)

2 CAPITOLO 7

Giobbe 7:2-3

Come un servo desidera ardentemente l'ombra.

Nostalgia del tramonto:

Il titolo di questo sermone è il soggetto di un'immagine. L'artista mostra uno schiavo oberato di lavoro e stanco, che guarda seriamente il cielo occidentale e desidera ardentemente l'ombra della sera che dirà che il suo lavoro è finito

(I.) Le diverse forme di quell'esperienza in cui l'anima "desidera ardentemente l'ombra", o l'arrivo della notte della morte. L'istinto naturale dell'uomo è quello di desiderare di vivere. Eppure c'è uno stato d'animo o un'abitudine stabile dell'anima in cui c'è nostalgia del tramonto

1.) Una forma di questa esperienza nasce da una malattia dolorosa ed estenuante. Mesi di amarezza e di notti estenuanti avevano, per Giobbe, logorato l'istinto della vita. La tomba gli sembrava un rifugio desiderabile dalle sue angosce

2.) Quando le infermità della vecchiaia si insinuano, e la vita continua dopo la perdita di quasi tutti gli amici tra i quali è stata trasmessa

3.) Coloro che sono all'ombra di un grande dolore da parte di Dio spesso anelano al tramonto. Le delusioni mondane a volte quasi fanno impazzire lo spirito agonizzante

4.) L'eroe sconcertato della Chiesa, dopo un lungo conflitto con la malvagità, spesso anela alla fine del suo corso. (Illustrazione tratta da Lutero).

5.) L'alta esperienza cristiana che trova piacere nel lavorare per Dio sulla terra, anela anche a una piena comunione con Lui in cielo

(II.) Una tale esperienza è salutare e desiderabile in una delle sue forme? Quando è ispirato da una chiara realizzazione delle glorie celesti, è certamente sano e desiderabile. Il vero cristiano ha spesso bisogno di questo desiderio di Dio come conforto e speranza della sua opera. Ma ogni forma di questa esperienza, che nasce dal disgusto della vita, è sia malsana che indesiderabile. Non è una condizione normale dell'anima dell'uomo desiderare di morire, semplicemente come sollievo dalle preoccupazioni e dalle fatiche di questo mondo. Gli uomini amano l'attività. È un segno sicuro di cattiva salute quando il vigore virile dell'anima soccombe ai suoi dolori e anela al riposo della tomba. Il sistema fisico stesso è in panne. Un tale stato d'animo è anche indesiderabile. Opprime l'anima con un pesante fardello, così che non può sopportare alcun peso del dovere. Avvolge la vita in una nuvola di oscurità, così che non può vedere la luce. Deve essere pregato contro, lavorato contro e vissuto contro, con la massima tenacia di volontà

(III.) Fino a che punto è giusto o sbagliato nutrire questo disgusto per la vita? Non possiamo condannare questo desiderio di morte nelle anime di coloro che sono logorati dalla malattia, ma non possiamo sanzionare l'idea molto comune che essa sia in qualche misura la prova della grazia nel cuore. Per quanto riguarda il desiderio della tomba, si tratta semplicemente della rottura della natura, e non dell'arrivo della grazia. È giusto anche che l'uomo anziano guardi con gioia verso la fine. E se per gli anziani, perché non per gli oppressi? Nessuno che sia chiamato a vivere ha il diritto di voler morire. Ogni cristiano pecca contro Dio, quando si permette di detestare o di trascurare l'opera concreta alla quale è chiaramente chiamato. Osservate, dunque, la suprema dignità di una vita gioiosa, seria e operosa in Dio. Questo è di gran lunga meglio di un costante desiderio del tramonto. Dio dà un'importanza maggiore al nostro vivere che al nostro morire. Eppure, anche se una vita lavorativa è di per sé desiderabile, non è vero che un cristiano è sempre meglio addestrato alla luce del sole. Alcune delle grazie più preziose crescono meglio nell'oscurità, e i discepoli più scelti molto spesso passano la loro vita sotto una nuvola. Ma non dobbiamo dimenticare che l'ombra cadrà presto, né trascurare di prepararci alla morte. Ed è bene tenere a mente le benedizioni che il tramonto porterà al santo stanco. (W. H. Corning.)

3 CAPITOLO 7

Giobbe 7:3-5

Sono fatto per possedere mesi di vanità.

Le settimane sprecate di malattia:

"Mesi di vanità" indicano un tempo prolungato di inutilità, in cui nessuna buona causa è promossa da noi, e noi stessi sembriamo piuttosto venir meno alla pietà che crescere nella grazia; un tempo di sofferenza senza la consolazione divina; mesi che non sembrano nemmeno mesi di disciplina, perché l'afflizione non sembra servire a nulla di buono. I modi di disagio spirituale sono quasi altrettanto vari quanto i modi di progresso spirituale

(I.) L'esperienza dei "mesi di vanità". Dobbiamo distinguere attentamente tra questi e i mesi di peccato, o di punizione per il peccato

1.) I "mesi di vanità" di Giobbe furono il risultato di circostanze disastrose

2.) La malattia era un altro fattore di angoscia per Giobbe

3.) Giobbe soffriva per l'incauta simpatia dei suoi amici. La tenerezza non mancava in questi uomini. Erano, tuttavia, completamente sbagliati in quell'uomo; essi fraintendevano completamente il significato della sua afflizione e il proposito di Dio

4.) Giobbe era nelle mani di Satana. Non ci sono forse momenti in cui ogni dolore si aggrava, e tutto il coraggio del sofferente viene fiaccato dalla consapevolezza che non viene concesso alcun aiuto? Ci sono potenze del male che si fanno sentire, pensieri che si caricano di dubbio, disperazione e morte. Queste sono le cose che mettono alla prova un uomo, che sembrano rendere la sua vita priva di valore e la sua pietà un sogno

(II.) Il significato divino in questi "mesi di vanità". Tutto questo avviene nella provvidenza di Dio. La coscienza del sofferente non è un vero esponente, poiché la sua esperienza passata non è una misura del proposito divino

1.) Questi "mesi di vanità" rivelarono l'energia della perseveranza di Giobbe. Ci sono cristiani la cui semplice perseveranza è un trionfo della grazia più grande delle fatiche e dei successi degli altri

2.) Vedi la vittoria manifesta della fede di Giobbe. I suoi discorsi diventano sempre più discorsi di fede. La vittoria manifesta della fede diventa un allargamento della fede

3.) Un pensiero allargato di Dio fu un altro dei frutti dei "mesi di vanità" di Giobbe. (Vedi l'ultimo capitolo.)

4.) La profonda compassione e il timore reverenziale risvegliati negli altri dalla vista delle sofferenze dell'uomo buono. Abbiamo sempre bisogno di avere un nuovo flusso di simpatia, di essere disturbati nel nostro autocompiacimento; la tragedia della vita si dispiega a noi; siamo sbalorditi nel notare il modo in cui Dio tratta le anime umane. Impariamo in che cosa consiste la vita di un uomo; Attendiamo con pazienza la sicura vittoria dello spirito umano. La vita diventa più nobile e più grande; La pietà domestica acquista una nuova dignità man mano che si manifestano le infinite possibilità dell'animo paziente. (A. Mackennal, D.D.)

La progettazione e il miglioramento dei giorni inutili e delle notti noiose:

(I.) I giorni inutili e le notti noiose possono essere la parte del migliore degli uomini. Per coloro che, come Giobbe, sono giusti e retti agli occhi di Dio, e sono stati, come lui, sani, vigorosi e utili, i "mesi di vanità" sono mesi privi di salute, attività e utilità. Ma questo per un cristiano anziano non è così grave come il fatto che ci siano mesi di vanità in cui è capace di fare poco per la gloria di Dio e il bene dei suoi simili. Uno scrittore antico definisce la vecchiaia "uno stato intermedio tra la salute e la malattia".

(II.) I mesi di vanità e le notti faticose devono essere considerati come l'appuntamento di Dio, e devono essere migliorati di conseguenza. Dio intende:

1.) Frenare uno spirito terreno e portare il Suo popolo a una seria considerazione e pietà. Per frenare l'amore smodato del mondo, Dio si compiace di visitare gli uomini con dolore e malattia. Dà loro il tempo di pensare e considerare

2.) Esercitare e rafforzare le loro grazie, specialmente la loro umiltà, pazienza, mansuetudine e contentezza. È molto difficile praticare abitualmente queste virtù, specialmente se abbiamo goduto a lungo della salute e dell'agio. Ma quando Dio tocca le nostre ossa e la nostra carne, ci chiama e ci dispone per il loro esercizio

3.) Promuovere il bene e il vantaggio degli altri. È l'osservazione di un vivace scrittore "che Dio fa di una metà della specie umana una lezione morale per l'altra metà". Così pose Giobbe come esempio di sopportazione dell'afflizione e di pazienza

4.) Per confermare le loro speranze ed eccitare i loro desideri di una beata immortalità. Tendono a confermare le loro speranze in esso. Riflessioni-

(1) Coloro i cui giorni sono utili e le loro notti confortevoli, hanno grandi ragioni per essere continuamente grati

(2) Impara ad aspettarti e a prepararti per i giorni dell'afflizione

(3) Permettetemi di esortare e confortare coloro che sono afflitti come lo fu Giobbe. (Giobbe Orton.)

Sulla malattia:

Quando una malattia ci attacca gravemente, siamo pronti a immaginare che il nostro problema sia quasi peculiare a noi stessi; assistito da circostanze che non sono mai state sperimentate prima. Così pensiamo, ma siamo ingannati. La stessa denuncia è stata fatta in precedenza; Altri ci hanno superato nelle sofferenze, tanto quanto ci hanno superato in pazienza e pietà. Ci sono disturbi che rendono i nostri letti incomodi. Alcune circostanze rendono la notte particolarmente noiosa per coloro che sono malati

1.) La sua oscurità. La luce è dolce

2.) La sua solitudine. Durante il giorno la compagnia e la conversazione degli amici aiutano a ingannare il tempo. Atti di notte siamo lasciati soli

3.) Il suo confinamento. Durante il giorno il cambiamento di luogo e di postura offre un sollievo temporaneo. Atti notte siamo rinchiusi, per così dire, in una prigione

4.) La sua veglia. Se potessimo dormire, lo accoglieremmo come una benedizione molto desiderabile. Ci renderebbe insensibili, per un po' di tempo, al dolore. A volte non riusciamo a dormire. Suggerisci alcune riflessioni utili:

(1) Sii grato per le misericordie di un tempo

(2) Siate umiliati per i peccati passati. Osserva l'ultima parte del testo. I nostri disturbi possono essere non solo dolorosi per noi stessi, ma offensivi per coloro che ci sono vicini. Allora non siate orgogliosi del vostro corpo. Non vantatevi mai della loro forza o della loro carnagione; poiché entrambi possono essere distrutti da un breve attacco di malattia. Impara l'avversione molto più grande del peccato. E rallegratevi nella prospettiva di avere corpi migliori in futuro. (S. Lavington.)

6 CAPITOLO 7

Giobbe 7:6

I miei giorni sono più veloci della spola di un tessitore.

La rete della vita:

Queste parole descrivono in modo appropriato la rapidità con cui i giorni della nostra vita scivolano via. Il tessitore al suo telaio lancia rapidamente la spola da una parte all'altra, avanti e indietro, e ogni lancio lascia dietro di sé un filo, che viene intrecciato nel pezzo di stoffa che sta realizzando. E Giobbe paragona la vita umana ai movimenti della navetta

(I.) La rapidità delle nostre giornate. Quando qualcosa è andato, e sparito per sempre, cominciamo a pensare di più al suo valore. "L'uomo è come una cosa da nulla: il suo tempo passa come un'ombra".

(II.) Ogni giorno ha aggiunto un altro filo alla rete della vita. Che cos'è la nostra vita se non un insieme di giorni? Ogni giorno aggiunge qualcosa al colore e alla carnagione di tutta la vita, qualcosa per il bene o per il male. Così ogni giorno è, per così dire, un rappresentante di tutta la vita. Quanto è importante allora ogni giorno!

(III.) Tessiamo ora ciò che indossiamo nell'eternità. "Tutto quello che l'uomo semina, quello pure mieterà". Le Scritture dichiarano che la nostra vita sarà messa in evidenza per dimostrare se eravamo credenti in Cristo o no. Allora poniamoci queste domande:

1.) Su che cosa riponiamo la nostra speranza di salvezza?

2.) È il nostro sincero desiderio di essere conformi alla somiglianza di Gesù Cristo?

3.) Viviamo nello spirito della preghiera?

4.) Come è stato trascorso il giorno della nostra vita? Che cosa abbiamo fatto per la gloria di Dio? (E. Blencowe, M.A.)

La rete della vita:

(I.) La rapidità delle nostre giornate. Siamo inclini a non apprezzarli finché non se ne sono andati. Ognuno era pieno di misericordie: li abbiamo apprezzati? Ognuno era pieno di opportunità: le abbiamo usate con saggezza o ne abbiamo abusato?

(II.) Ogni giorno aggiunge un filo alla rete della vita. Ogni giorno ha la sua influenza per il bene o per il male, per il peccato o per la santità, per Dio o per Satana

(III.) Ciò che ora tessiamo lo indosseremo nell'eternità. Qual è la ragnatela che la tua vita sta tessendo ? Applicazione-

1.) Su che cosa riponete le vostre speranze di salvezza?

2.) È il tuo sincero desiderio di conformarti alla somiglianza di Gesù?

3.) Vivi nello spirito di preghiera?

4.) Considera alla fine di ogni giornata come è stato trascorso

5.) Qual è, nel complesso, la consistenza e il colore della rete della tua vita mentre la guardi alla luce di un altro anno che sta morendo o che si sta aprendo? (Recensione omiletica.)

La rete della vita:

La vita di un cristiano è posta nel telaio del tempo secondo un modello che lui non vede, ma Dio sì: e il suo cuore è una navetta. Da una parte del telaio c'è il dolore e dall'altra la gioia; e la navetta, colpita alternativamente da ciascuno, vola avanti e indietro, portando il filo, che è bianco o nero a seconda delle necessità. E alla fine, quando Dio solleverà l'abito finito e tutte le sue tonalità cangianti guarderanno fuori, allora sembrerà che i colori profondi e scuri fossero necessari alla bellezza quanto i colori brillanti e alti. (H. W. Beecher.)

La brevità della vita:

Com'è breve! Chi stava di sentinella alla porta di Susa quando i corrieri reali, portando speranza agli ebrei, si precipitavano oltre, seppellendo gli speroni nei fianchi dei loro cavalli, chi stava sulla piattaforma vicino alle ringhiere di ferro che si estendono da Holyhead a Londra, quando i segnali lampeggiavano lungo la linea per fermare il traffico e tenere tutto sgombro, una locomotiva e una carrozza sfrecciate con notizie di pace o di guerra dall'America - videro un'immagine della vita. L'aquila si posò un momento sull'ala e poi si precipitò verso la sua preda; la nave che, lanciando gli spruzzi dalla prua, sbarca davanti alla burrasca; la navetta che sfreccia attraverso il telaio; l'ombra di una nuvola che spazzava il fianco della collina, e poi scomparve per sempre; i fiori estivi che, scomparendo, hanno lasciato i nostri giardini spogli, e dove erano sparsi i colori dell'arcobaleno, solo la terra nera e opaca, o il relitto putrefatto della bellezza: questi, insieme a molte altre cose fugaci, sono emblemi con cui Dio, attraverso la natura, ci insegna quanto siamo fragili, al massimo quanto brevi sono i nostri giorni. (T. Guthrie.)

12 CAPITOLO 7

Giobbe 7:12

Io sono un mare, o una balena, perché tu metta una guardia su di me?-

Veglia e sorveglia:

Queste parole fanno parte di quel primo grande grido al cielo che proruppe dall'anima affranta di Giobbe. Sembra che si esponga con l'Onnipotente per averlo trattato così duramente. Lui, un povero, debole, fragile mortale, veniva trattato con la stessa fermezza e severità come se fosse tumultuoso e invadente come un mare in tempesta; selvaggio e pericoloso come un mostro del fiume o degli abissi. Il suo cuore e la sua carne gridano contro questo. Non ho intenzione di rimproverare Giobbe per questo. È molto più il gemito della carne che l'insurrezione dell'anima. Dio conosce la nostra corporatura, si ricorda che siamo polvere. Ciononostante, ci sono grandi lezioni qui. Dio esercita un controllo diretto sull'universo che la Sua mano ha creato, e tutte le cose sono soggette a una legge di restrizione. Lo stesso Giobbe era consapevole di questa legge restrittiva. "Tu hai posto una guardia su di me." Ogni individuo deve piegarsi a questa volontà superiore; è tenuto a freno da questa mano invisibile. Nessun uomo può realizzare la piena gratificazione dei suoi desideri, può realizzare la piena esecuzione dei suoi piani. È trattenuto dalla forza del sentimento pubblico; con il potere della coscienza; per mancanza di capacità; per la forza delle circostanze; e per l'interposizione diretta della volontà di Dio. Le parole di Giobbe implicano perplessità, dubbio, domanda e angoscia a causa di questa restrizione. Tu ed io conosciamo molto bene la sua linea di sentimenti e di pensiero, ci affanniamo e mormoriamo all'interno della catena che ci lega, delle catene che ci trattengono, delle corde che ci trattengono. Ci sono buone ragioni per cui l'uomo dovrebbe essere osservato ancora più da vicino, tenuto a freno più fermamente, di qualsiasi altra cosa nell'universo materiale al di qualsiasi. L'uomo possiede una natura superiore e mantiene una relazione più stretta con Dio. Egli è la progenie di Dio. L'uomo è l'unico essere che ha la capacità di sfondare i confini e i limiti legali del suo luogo e della sua sfera. Può oltrepassare le leggi dell'essere morale e diventare una maledizione per se stesso e per i suoi simili. Ha persino la tendenza a deviare e a superare la vera linea del suo essere, i limiti giusti e retti della sua natura. Nulla, tranne l'uomo in tutta la natura, ha la tendenza a uscire dal suo posto. E l'uomo è anche l'unica creatura capace di un miglioramento definitivo sotto il controllo e la sovrintendenza di Dio. È quindi una cosa grandiosa, un nobile privilegio, una misericordiosa misericordia che Dio ponga una guardia su di noi, ci metta sotto una protezione speciale e faccia la Sua provvidenza in modo che tutte le cose cooperino per il bene. E la nostra vera saggezza sta in questo, che cerchiamo, soffriamo e ci arrendiamo al controllo saggio e buono di Dio. Se lo vogliamo, il Suo governo su di noi sarà la legge dell'amore, la legge della vita. L'ostinazione è il nostro pericolo. Prendere la nostra strada è, nel senso più serio, prendere la nostra stessa vita. "Sia fatta la tua volontà". Questa è la via della saggezza. L'amore tiene le redini del governo e Dio è Guardiano, Controllore, Governatore e Guida. (Buona compagnia.)

L'uomo ha segnato e osservato:

Certi uomini non solo sono afflitti dalla coscienza e perseguitati dalla paura, ma la provvidenza di Dio sembra essersi rivolta contro di loro. Proprio quando l'uomo aveva deciso di bere, si ammalò di febbre e dovette andare all'ospedale. Stava andando a un ballo; ma divenne così debole che non aveva una gamba su cui stare in piedi. Era costretto a rigirarsi avanti e indietro sul letto, con una melodia completamente diversa da quella che piace alla sala da ballo. Aveva la febbre gialla e tardava a tirarsi intorno. Dio lo guardò, e gli mise addosso il pattino proprio come se volesse fare una corsa a rotta di collo in discesa. L'uomo sta meglio e dice a se stesso: "Adesso mi divertirò". Ma poi non ha più ormeggio, e forse non può prendere una nave per mesi, ed è ridotto in povertà. "Povero me", dice, "tutto va contro di me. Sono un uomo segnato"; E così è. Proprio quando pensa che ci sarà un buon vento, arriva una tempesta e lo spinge fuori rotta, e vede delle rocce davanti a sé. Dopo un po' pensa: "Ora sto bene. Jack è di nuovo se stesso, e il tempo delle cornamuse è arrivato". Una tempesta si affretta; La nave affonda e lui perde tutto tranne i vestiti che ha addosso. Si trova in una situazione miserabile: un marinaio naufragato, lontano da casa. Sembra che Dio lo persegua, proprio come fece con Giona. Porta con sé la sventura per gli altri, e potrebbe benissimo gridare: "Amos sono un mare, o una balena, perché tu metta una guardia su di me?" Niente prospera. I suoi placcaggi sono sciolti; non può ben rafforzare il suo albero; la sua nave perde; le sue vele sono strappate; i suoi cortili sono spezzati; e non riesce a capirlo. Sembra che gli altri vadano d'accordo, anche se sono peggio di lui. C'era un tempo in cui anche lui era fortunato; ma ora si è separato con successo e porta la bandiera nera dell'angoscia. È spinto avanti e indietro da venti contrari; non fa progressi; È un uomo infelice, e vorrebbe che tutto andasse a fondo, solo che teme un luogo che non ha fondo, da cui non c'è via di scampo, se una volta ci si sprofonda dentro. La provvidenza di Dio si scaglia contro di lui, e così egli si vede come un uomo osservato. (C. H. Spurgeon).

L'uomo magnificato in vista della provvidenza di Dio:

Questa è un'espressione di meraviglia, petulanza e di esposizione per la stranezza del modo di agire di Dio. Sembravano a Giobbe inadatti e sproporzionati. Considerandosi l'oggetto di essi, era stupito e disaffezionato al loro carattere e alla loro portata. Considerava un tale sforzo di forza, un tale sforzo di osservazione, un tale dispendio di cura e di azione, insoddisfatti, e sprecati per un obiettivo così insignificante e impotente. Certo è inutile e indegna condiscendenza in Te abbassarti a una tale spesa di cura e di sforzo, per reprimere i suoi disegni e castigare i suoi difetti! Il disprezzo e la derisione sono gli unici adatti al caso di una creatura così gracile. L'uomo è trattato da Dio come se fosse una cosa di grandezza, di conseguenza, di potenza e di valore. La provvidenza di Dio magnifica l'uomo, dimostra che è oggetto di meraviglioso interesse, preoccupazione e sollecitudine per il suo Creatore. Qui c'è un mistero. Perché sono così? In cosa consiste il valore? Nessuna delle Sue stupende e potenti creature Gli è costata molto, eppure Gli costa tanto quanto il povero, debole, effimero Io, che, se cancellato dalla creazione, creerebbe un vuoto troppo piccolo per essere sentito o visto. Ma Dio misura i valori non in base al volume materiale, o all'efficienza fisica, ma in base alla somiglianza con se stesso, all'arredamento spirituale, alla lunghezza dell'essere. Allora, poiché Tu mi hai fatto così, non mi meraviglio che Tu abbia cura di me in questo modo. Non mi meraviglio che con tante precauzioni e con così frequenti controlli e correzioni Tu mi trattenga dal rovinare una sostanza così preziosa e dal riempire di miseria un essere così durevole. La scoperta di questo valore invisibile può servire a spiegare il fatto della vigilanza e della gelosia di Dio sull'uomo, ma non spiega i metodi con cui vengono manifestate. Il carattere della provvidenza di Dio sull'uomo è ben descritto nella frase di Giobbe: "Tu hai posto una guardia su di me", che denota una costante diffidenza, osservazione e vigilanza, un atteggiamento di sospetto e di allarme. Può essere questa un'immagine veritiera del modo in cui il grande Dio tratta l'uomo debole? Dovrei aspettarmi misure più sommarie e decisive. Eppure Dio salva l'uomo, per così dire, con uno stratagemma, con molti sforzi scrupolosi e moltiplicati. Qui si presenta una nuova fase della grandezza umana. L'uomo non è solo una creatura spirituale e immortale, ma un essere di volontà, un agente volontario, l'arbitro del proprio destino. La libertà è una cosa pericolosa, che comporta pericoli spaventosi. Il controllo di un despota saggio e buono potrebbe essere molto più sicuro. Dio può solo "vegliare su di me" e guardarmi con affettuosa sollecitudine. E certamente Egli non bada a spese per persuadermi a scegliere nel modo giusto, e impressionarmi con il senso della mia importanza, e della vastità del palo che dipende dalla mia scelta. Allora, fratelli, stimatevi e trattatevi come il vostro Dio vi stima e vi tratta. Quindi, rispettati e curati da Dio, cominciate a rispettare e a prendervi cura di voi stessi. (R. A. Hallam, D.D.)

"Amos sono un mare, o una balena?"-

Giobbe era in grande dolore quando si lamentò così amaramente

(I.) Devo dire, innanzitutto, che alcuni uomini sembrano essere particolarmente seguiti e osservati da Dio. Sentiamo parlare di persone che vengono "pedinate" dalla polizia, e certe persone si sentono come se fossero pedinate da Dio; sono misteriosamente rintracciati dal grande Spirito, lo sanno e lo sentono. Tutti gli uomini sono realmente circondati da Dio. Non è lontano da ognuno di noi. "In lui viviamo, ci muoviamo ed esistiamo". Alcuni sono singolarmente consapevoli della presenza di Dio. Alcuni di noi non sono mai stati privi del senso di Dio. Presso gli altri l'orologio di Dio è visto in modo diverso

1.) Sentono di essere osservati da Dio, perché la loro coscienza non cessa mai di rimproverarli

2.) In alcuni questa vigilanza è andata oltre, perché sono sotto solenne convinzione di peccato

3.) Alcuni uomini non solo sono afflitti dalla coscienza e perseguitati dalla paura, ma la provvidenza di Dio sembra essere uscita contro di loro. Sì, e Dio veglia anche su molti in quanto all'ammonizione. Ovunque vadano, i sacri avvertimenti li seguono

(II.) In secondo luogo, notiamo che sono molto inclini a non gradire questo osservare. Giobbe non ne è contento. Sai cosa vorrebbero?

1.) Vogliono la libertà di peccare. Vorrebbero essere lasciati liberi e poter fare proprio ciò che la loro volontà selvaggia suggerirebbe loro

2.) Desiderano anche poter essere duri di cuore come lo sono molti altri

3.) Agli uomini non piace questo essere circondati da Dio - questo indossare il morso e la cinghia - perché vorrebbero eliminare Dio dai loro pensieri

4.) Ancora una volta, ci sono alcuni a cui non piace essere seguiti in questo modo, perché vogliono avere la loro volontà con gli altri. Ci sono uomini - e marinai tra loro - che non si accontentano di essere rovinati a loro volta, ma hanno sete di rovinare gli altri

(III.) La terza parte è questa: che questo argomento contro le azioni del Signore è molto cattivo. Giobbe dice: "Amos io un mare, o una balena, perché tu metta una guardia su di me?"

1.) Argomentare dalla nostra insignificanza è una povera arringa; perché le piccole cose sono proprio quelle da cui c'è più bisogno di guardarsi. Se tu fossi un mare, o una balena, Dio potrebbe lasciarti in pace; ma poiché sei una creatura debole e peccatrice, che può fare più male di un mare o di una balena, hai bisogno di una costante osservazione

2.) Dopo tutto, non c'è un uomo qui che non sia molto simile a un mare, o a un mostro marino sotto questo aspetto, da aver bisogno di una guardia che gli venga messa addosso. Il cuore di un uomo è mutevole e ingannevole come il mare

3.) Andrò ora oltre e mostrerò che, a causa della nostra natura malvagia, siamo diventati come il mare

(1) Questo è vero in diversi modi, perché, in primo luogo, il mare è irrequieto, e così è la nostra natura

(2) Diciamo, poi, che il mare può essere furioso e terribile, e così possono essere gli uomini empi. Quando un uomo è furioso, che bestia selvaggia può essere!

(3) Pensate, ancora, a quanto sia insoddisfatto il mare. Scende e inghiotte distese di terra e migliaia di tonnellate di scogliera, ma non si riempie

(4) La natura umana è come il mare per il male. Com'è distruttivo l'oceano e quanto è insensibile! Fa vedove e orfani a migliaia, e poi sorride come se non avesse fatto nulla!

(5) Non dobbiamo dimenticare che siamo meno obbedienti a Dio di quanto non lo sia il mare. Nulla trattiene il mare da molte coste se non una cintura di sabbia; e sebbene infuria nella tempesta e nella tempesta, il mare torna indietro a tempo debito e lascia la sabbia perché i bambini ci giochino sopra. Conosce i suoi limiti e li mantiene. Un uomo andrà contro vento e marea nella sua determinazione di perdersi. O mare! O mare! Tu non sei che un figlio con tuo padre, in confronto al cuore malvagio e ribelle dell'uomo! È un cattivo argomento, quindi. Abbiamo bisogno di essere curati

(IV.) Infine, vorrei sottolineare che tutto ciò di cui si lamentavano era stato inviato per amore. Dissero: "Amo un mare o una balena, perché tu metta la guardia su di me?", ma se avessero conosciuto la verità, avrebbero benedetto Dio con tutto il loro cuore per aver vegliato su di loro come ha fatto

1.) Primo, la moderazione di Dio su alcuni di noi ci ha impedito di rovinarci da soli. Se il Signore non ci avesse trattenuti, saremmo stati in prigione; Avremmo potuto essere nella tomba; Avremmo potuto essere all'inferno! Chissà cosa ne sarebbe stato di noi?

2.) Dio non ti tratterà sempre in modo rude. Forse stasera dirà la Sua ultima parola tagliente. Cederai a mezzi più morbidi? (C. H. Spurgeon.)

16 CAPITOLO 7

Giobbe 7:16

Non vivrei per sempre.

Vivere sempre:

Siamo portati a dire con Giobbe: "Non vivrei per sempre".

(I.) Dallo stato delle cose che ci circondano. Sono soggetti a dissoluzione, e in realtà si stanno dissolvendo. Ogni anno ne vediamo prove e sintomi. Gli anni che passano ci parlano del compimento di tutte le cose. È una cosa desiderabile vivere sempre nella scena della dissoluzione?

(II.) Dalla condizione dell'umanità. "Una generazione va e un'altra viene". "I padri, dove sono?"

(III.) Dalla natura dei godimenti umani. I piaceri umani ci sono, ma sono fluttuanti, e il ricordo delle nostre gioie iniziali è tutto ciò che rimane. I piaceri umani non solo svaniscono e decadono; Vengono spesso fatti esplodere sul bocciolo o in fiore. Oltre alle delusioni e ai mali reali della vita, ci sono mali immaginari. Alcuni hanno ore di profonda e terribile malinconia. C'è un momento della vita in ogni persona pensante, in cui non guarda più avanti agli oggetti mondani del desiderio, in cui si lascia alle spalle queste cose e medita la sera della sua giornata. Poi pensa alle misericordie di una vita passata e inizia a cantare canti di lode

(IV.) Dalla difficoltà nei doveri della vita. Circostanze favorevoli accompagnano spesso il nostro ingresso nel mondo. A poco a poco sorgono difficoltà. A volte è difficile soddisfare le esigenze della giustizia. Anche in una posizione elevata gli onori tendono a svanire, e le preoccupazioni si moltiplicano

(V.) Dai resti del peccato. Atti per primi il cristiano dice: "Osserverò tutti i tuoi comandamenti". Allora la tentazione prevale. L'esperienza lo convince che la risoluzione umana è debole, che il cuore è ingannevole, che il peccato è legato alla mortalità

(VI.) La morte degli amici ci fa dire con Giobbe: "Non vivrei per sempre". L'amicizia addolcisce la vita; ma il corso dell'affetto umano è spesso interrotto, è spesso variato, è spesso inasprito. L'unione più felice della terra deve essere dissolta, e l'amore per la vita si dissolve con essa. Si apre una bellissima vista sulla provvidenza. Ciò che costituisce la nostra più grande felicità sulla terra ci rende più disposti a partire. Gli amici della nostra gioventù hanno fallito. L'ora della partenza sorge sull'anima, perché stiamo andando in una terra popolata dai nostri padri, dai nostri parenti e dagli amici della nostra gioventù. Già i nostri spiriti si mescolano con i loro. (S. Carte.)

La morte è meglio della vita:

"Non vivrei per sempre". La preferenza della morte alla vita è l'espressione non di uno spirito devoto e speranzoso, ma di uno spirito disperato e rimpianto. Con un tale carico di miseria che preme su di lui, e senza alcun conforto terreno per alleviare la sua angoscia, non c'è da stupirsi che quest'uomo pio dia sfogo ai suoi dolori in un modo che non può essere del tutto giustificato, e per il quale lo troviamo in seguito esprimere la sua contrizione. È giusto che un uomo scelga la morte piuttosto che il peccato, ma non può mai essere giusto che un uomo scelga la morte piuttosto che la vita, quando è volontà di Dio che egli viva. Un desiderio irrequieto e ribelle di dissoluzione deve sempre avere la natura del peccato: ma la deliberata preferenza del cielo alla terra può essere caratteristica del cristiano. La morte è un cambiamento desiderabile per il credente

(I.) Perché è la fine di tutti i mali e le tentazioni da cui è circondato qui sulla terra. Il male, anche nella vita più felice, supera il bene. Non ci sono che due cose veramente utili e desiderabili sulla terra: la pietà e la contentezza; e anche questi, sebbene rendano tollerabile il dolore terreno, non possono né rimuoverlo completamente, né privarlo del tutto del suo potere di inquietarci. La grande opera di santificazione non è mai completamente completata in questa vita. L'uomo più santo è esposto ogni giorno a molteplici tentazioni e cade sotto di esse ogni giorno. Tale è il potere della corruzione che persiste, che l'uomo migliore che vive sulla terra è colpevole di frequenti deviazioni dalle richieste di Dio e ne viene costantemente meno. È questo dunque uno stato in cui un essere ragionevole vorrebbe rimanere per sempre? C'è, in ogni figlio di Dio, una necessità morale di morire, affinché possa essere adatto per la vita eterna

(II.) Perché è l'ingresso designato in uno stato di perfetta santità e di gioia inalienabile. Il passaggio dalla terra al cielo non è infatti completamente completato fino alla risurrezione. Un cristiano non può morire. La morte per il credente non è che un'ombra della morte. È sbagliato pensare alla vita eterna e alla felicità che è assicurata dopo la morte ai fedeli in Cristo, come nient'altro che un'espansione a tutta l'eternità della vita che abbiamo ora, esentati da ogni dolore e tristezza, e nutriti con una continua provvista di quei piaceri di cui ora siamo in grado di godere. Questa è una visione molto bassa e molto antiscritturale dell'eccellenza della gloria che deve essere rivelata. La vita che viene promessa al credente non è altro che una partecipazione, attraverso il Figlio incarnato, a quella pienezza di vita che fa l'essere eterno e la beatitudine infinita di Dio stesso. Essendo questo il premio della nostra alta chiamata, diamo ogni diligenza per rendere sicura la nostra chiamata, per timore che, avendo questa grande speranza offerta a noi, non ne venissimo meno. (W. Ramsay.)

"Non vivrei per sempre":

Queste parole possono significare una preferenza per la morte immediata, ma sono capaci di un senso modificato e cristiano: che questa vita sarebbe indesiderabile se fosse perpetua; che sarebbe meglio morire che vivere qui per sempre. Non abbiamo alcuna simpatia per quello stato d'animo aspro, lamentoso, autotorturante, che seleziona e combina tutto ciò che è oscuro, triste e scoraggiante nell'esistenza presente, e lo chiama un quadro della vita umana. Questo è uno stato d'animo non cristiano. È una visione falsa. Questo mondo è pieno di beneficenza per tutte le creature che lo abitano. L'uomo non può muoversi o pensare, ma sperimenta le disposizioni dell'amore divino. È vero che incontriamo molte cose che ci scoraggiano e ci rattristano. Se le nostre ansietà e i nostri dolori fossero riuniti in un unico sguardo, e si dimenticasse quante alleviationi e tregue ci fossero, quante misericordie mescolate ai dolori, quale forza ci fosse stata data per l'occasione, quale gentile ricordo delle nostre cornici, e quale temperamento del vento all'agnello tosato, l'immagine sarebbe davvero nera. Ma quando riflettiamo ulteriormente sul fine di questi castighi, sui saggi scopi che servono nella nostra educazione morale, sui benedetti risultati che realizzano per la nostra mente e il nostro cuore, allora possiamo inchinarci contenti agli appuntamenti dell'amore di Dio. Se il bene non fosse dedotto dal male, il male sarebbe un problema che va oltre la nostra capacità di risolverlo. Benché afflitti dai mali terreni, non estingueranno il nostro amore per la vita, né ci faranno mormorare sotto le sue salutari correzioni, i suoi benedetti ministeri e insegnamenti. Anche se non vivremmo per sempre, non è perché il calice della vita non abbia dolcezza che ci diletti, né perché contenga amarezza e lacrime. Le speranze, le amicizie e i privilegi dell'esistenza sono cose grandi, sostanziali e nobili. Producono godimenti puri, elevati e incantevoli. Vivremmo per quel che di buono, giusto, affettuoso e vero c'è nella sorte presente. E, d'altra parte, vivremmo anche per le sue afflizioni purificatrici, i suoi umilianti rovesci, i suoi lutti spiritualizzanti e la sua sana, anche se severa disciplina. Ma anche se volessimo vivere, e vivere contenti e gioiosi, tuttavia non vivremmo sempre qui. L'intera disposizione delle cose e l'intera costituzione dell'uomo mostrano che questo mondo non poteva essere per noi la dimora finale, che non potevamo sopportare di essere immortali quaggiù. Anche i più mondani si stancherebbero del mondo, se credessero di dovervi rimanere sempre. Anche il corpo, squisito nella sua costruzione, ma fragile, debole, affaticato, non poteva essere immortale qui. Non vivremmo per sempre, perché gli amici ci hanno lasciato e se ne sono andati di qui. Dalle scene luminose e sacre del mondo superiore, dalle dimore di riposo e di gloria, dai pergolati di bellezza e beatitudine, si chinano per invitarci a salire e a dimorare con loro. Che lo Stato futuro sarà uno Stato sociale, non ci può essere dubbio. Inoltre, la nostra natura intellettuale richiede una cultura più raffinata, una gamma più ampia, e meno lasciti e ostacoli di quanti ne abbia qui. Nella maggior parte di noi le possibilità intellettuali rimangono in gran parte incolte. Desideriamo, per noi stessi e per la razza, nel momento opportuno della volontà di nostro Padre, un passaggio a una condizione più adatta di questa per raffinare, dispiegare ed esaltare le nostre facoltà mentali, in conformità con il disegno manifesto del loro Autore e le loro incessanti aspirazioni. D'altra parte, cerchiamo una comunione più stretta con Gesù e con Dio, un'eccellenza e una virtù più elevate, una maggiore espansione della parte morale e spirituale della nostra natura. Molto può essere fatto, in verità, in questo stato. La nostra natura superiore, con tutte le sue forze e aspirazioni, sarà chiamata a un nuovo e felice esercizio, di cui i momenti più benedetti sulla terra non ci hanno dato quasi nessuna idea. C'è una fede che strappa il pungiglione della morte, una risurrezione che porta alla luce la vita e l'immortalità. (A. A. Livermore.)

La permanenza sulla terra non è desiderata dal credente:

L'amore per la vita è naturale per tutti gli uomini. Per gli scopi più saggi è stato impiantato dentro di noi. Ma il Vangelo ha portato alla luce la vita e l'immortalità, e ci ha mostrato che la valle dell'ombra della morte forma per il credente un passaggio verso un mondo di luce e gloria eterna. La ricezione di questo Vangelo nel cuore cambia sia la scena della mortalità che lo stato d'animo, in modo da regolare l'amore per la vita, produrre una sottomissione alla volontà di Dio e condurre a una certa e allegra prospettiva di felicità oltre la tomba

(I.) Le ragioni che portano il cristiano a desiderare una continuazione nella vita. Ci sono alcuni che, per paura della morte, sono soggetti alla schiavitù per tutta la vita. Ciò può essere dovuto al carattere naturale e all'abitudine della mente, all'indisposizione corporea o al potere della tentazione; oppure può sorgere dalla consapevolezza di essere privi dell'incontro necessario per il cielo. Alcuni desiderano la vita per potersi arrendere a Satana come servi. Il desiderio del cristiano di continuare può sorgere...

1.) Dalla nostra connessione relativa con gli altri. Siamo tutti legati da legami forti e teneri

2.) Può derivare da un senso di precedente pigrizia, o di allontanamento dalle vie di Dio. Poi, quando la morte sembra avvicinarsi, la paura si eccita

3.) Può nascere dall'amore per la causa del Redentore

(II.) Le ragioni che spingono gli uomini buoni, nonostante il loro naturale amore per la vita, a desiderare un allontanamento dallo stato presente. Essi sanno che c'è uno stato di immortalità e di gloria che esiste effettivamente oltre la tomba

1.) La prospettiva di una perfetta libertà dalla sofferenza porta i credenti a nutrire questo desiderio

2.) Così fa il senso del male del peccato

3.) Il credente desidera ardentemente abbandonare questo stato mortale, perché la morte lo introdurrà a un sabato migliore e a una società perfetta

4.) Il godimento anticipato di Dio e dell'Agnello è una forte ragione per cui i giusti non vivrebbero per sempre. Scopri quale gratitudine è dovuta a Dio per il Suo Vangelo. Da qui sorgono tutte le nostre speranze; e con la sua cordiale accoglienza il credente è liberato dall'amore della vita e dalla paura della morte. (Ricordo dell'Essex.)

Perché il credente non desidera vivere per sempre:

A volte una verità può essere pronunciata con uno spirito cattivo. Questo è. Ma può essere espressa con un'intelligente sottomissione alla volontà divina, ed essere amata in armonia con i principi cristiani. Ci sono ragioni che inducono il credente a esprimere questo sentimento

1.) Sa che non è volontà di Dio che egli debba vivere sempre. "È stabilito che tutti gli uomini muoiano una sola volta".

2.) Perché qui l'opera della grazia è sviluppata solo in modo imperfetto. Gli atti presentano la sua pietà è solo elementare. "Ora lo sappiamo in parte".

3.) Qui non si può godere della piena benedizione della giustizia giustificante. Questa benedizione è ora goduta dalla fede, e la fede è fluttuante

4.) Qui Dio è adorato nel migliore dei casi, ma in modo imperfetto. L'anima santa desidera adorare Dio con pensiero e affetto indivisi. Questo culto della corte esterna è troppo spesso interrotto dal frastuono e dal trambusto dei trafficanti mondani. I pensieri e gli affetti sono spesso intrusi quando la mente sarebbe impegnata nell'adorazione di Dio

5.) Il cambiamento è assolutamente necessario per il completamento della nostra beatitudine e la perfezione della gloria divina. Dobbiamo tornare a casa per essere felici. Nelle consolazioni, nelle speranze e nelle gioie che il credente realizza nella morte, Dio è glorificato. (Predicatore evangelico.)

Ragioni per cui gli uomini buoni possono attendere con desiderio la fine della vita:

Non di rado il sentimento del testo è il respiro di un'anima colpevole, tormentata dal rimorso, colpita da una coscienza accusatrice, perseguitata dal ricordo di atti di colpa e spinta dalla speranza, se non dalla sobria convinzione, che la morte sarà la fine di tutto. Le parole del testo, tuttavia, non implicano necessariamente né empietà né impazienza. Anche gli uomini buoni possono essere stanchi della vita e desiderare la sua fine

1.) Gli uomini buoni possono essere così riconciliati con la morte, dalla loro esperienza dei mali della vita e della natura insoddisfacente di tutti i piaceri terreni. Nell'infanzia, ci rallegriamo delle cure parentali: nella giovinezza, la nostra immaginazione è allietata dalla bellezza e dalla novità della scena che ci circonda; viviamo nella speranza e ignoriamo il male che verrà; Nella maturità della vita, esercitiamo, con particolare soddisfazione, le nostre facoltà maturate, e attingiamo generosamente alle riserve dell'amicizia e dell'affetto. Eppure questo mondo è definito una valle di lacrime; e coloro che hanno vissuto più a lungo e hanno goduto della maggior parte del bene del mondo, hanno dichiarato con una sola voce che i loro giorni sono stati pochi e cattivi

2.) Gli uomini buoni possono essere portati a guardare avanti con desiderio alla fine della vita, dai cambiamenti che avvengono intorno a loro, e in particolare dalla morte di compagni e amici

3.) Gli uomini buoni possono essere riconciliati con la morte, e possono essere portati persino a desiderarla, dai resti del peccato e dal loro crescente desiderio di perfezione. (James Grant.)

Un desiderio ragionevole:

(I.) Dove un figlio di Dio non vivrebbe per sempre. Sulla terra. Il massimo che si possa godere o aspettarsi da questa parte del cielo, non può fargli desiderare che sia sempre con lui come ora, che questa possa essere la sua eterna dimora

1.) Voi che siete uomini di mondo, vivreste per sempre?

2.) Tu che possiedi gran parte dei beni di questo mondo, vivresti per sempre?

(II.) Perché un figlio di Dio non vivrebbe sempre in questo stato presente. È comune per gli uomini in difficoltà desiderare la morte, come se non avessero altra nozione di essa che quella di essere una libertà dal loro dolore e dalla loro miseria presenti

1.) Perché è volontà di Dio che il figlio di Dio non viva per sempre

2.) I santi non vivrebbero per sempre, a causa della preoccupazione e dello zelo che hanno per la gloria di Dio

3.) Dall'amore a Cristo il santo è disposto ad andarsene

4.) Un figlio di Dio si comporterebbe secondo l'esempio di Cristo

5.) Come sentire i mali dello stato attuale, e avere la prospettiva credente di un migliore

(1) Coloro che sulla terra si sono avvicinati al cielo in preparazione per esso, sono imperfetti per quanto riguarda la grazia, e hanno in sé gran parte dei resti della corruzione

(2) I santi, mentre sono sulla terra, sono in uno stato di dolore così come di peccato

(3) I santi sono in uno stato di guerra

(4) Essi sono qui in giudizio come probatori per l'eternità, e quindi devono essere pieni di cura e sollecitudine, come andrà con loro, e per timore che abortiscano

(5) Nello stato attuale, i santi sono lontani da Cristo

(6) Un figlio di Dio ha pregustato una vita migliore

(III.) Cosa implica questo detto?

1.) Che il santo crede di essere uno che è già, attraverso la grazia, preparato per una vita migliore

2.) Mentre è in questo mondo, un figlio di Dio dovrebbe pensare e parlare, non come un abitante di esso, ma come un viaggiatore attraverso di esso; non come uno fissato qui, ma come uno in movimento verso un paese migliore, cioè un cielo

(IV.) In che modo un figlio di Dio dovrebbe parlare così?

1.) Con un profondo senso del male del peccato, che ha reso questo mondo così indesiderabile

2.) Con grande serietà, dopo aver considerato, quanto sia terribile morire

3.) Non fissando perentoriamente il tempo fino a quale data avrebbe avuto la sua vita prolungata, o quando sarebbe stato stroncata, ma con totale rassegnazione, riferendo la questione a Dio

(V.) A chi può parlare così un santo?

1.) A Dio a titolo di appello

2.) Agli altri possiamo dire questo, quando parliamo delle preoccupazioni della nostra anima e dell'eternità, per indurli a considerarci come coloro che stanno morendo, e ben soddisfatti nella scelta che abbiamo fatto, di Dio per la nostra parte, e del cielo come nostra casa

3.) A se stesso. Applicazione-

(1) Quanto è ammirevole la grazia di Dio nel cambiamento che opera nel Suo popolo!

(2) Che motivo abbiamo di benedire Dio per le scoperte del Vangelo

(3) Assicurati di avere un titolo per una vita e uno stato migliori. (D. Wilcox.)

Il vantaggio di non vivere sempre:

La faretra contiene un articolo su "Farfalle", del defunto Apocalisse Dr. Hugh Macmillan. Questo deve essere stato uno degli ultimi scritti da quell'affascinante scrittore, e il più colto degli uomini, ed è una curiosa coincidenza che proprio prima che il grande cambiamento avvenisse per lui avrebbe scritto così: "La morte è 'l'ombra temuta dall'uomo', come apparente distruzione; Ma se dovessimo vivere sempre come viviamo ora sulla terra, se non dovessimo mai passare attraverso l'esperienza della morte, rimarremmo per sempre semplici embrioni umani, esseri non sviluppati. È solo attraverso la morte che il mortale può rivestire l'immortalità. È solo subendo una metamorfosi tanto completa quanto e attualmente più inspiegabile di quella che subisce il bruco quando passa attraverso lo stato apparentemente senza vita della crisalide e diventa una farfalla, che possiamo passare dall'apparente condizione senza speranza della tomba alla condizione alata dell'angelo, acquisire la piena potenza del nostro essere, e vola dalla terra al cielo". (Tempi di impegno cristiano.)

Alla morte:

Non c'è nulla a cui la natura umana sia più avversa della dissoluzione. La morte si presenta all'immaginazione di ogni uomo, vestita di terrore

1.) Un dovuto rispetto per la volontà divina ci dissuaderebbe dal desiderare di "vivere sempre". La nostra vita non è resa transitoria da alcun potere maligno. Perché dovremmo volgerci con rammarico da qualsiasi appezzamento a cui dobbiamo sottometterci alla volontà di Dio? C'è, nella sottomissione alle leggi a cui il Creatore onnisciente ha sottoposto la nostra natura, sia la sicurezza che la virtù

2.) Possiamo riconciliarci con la necessità di morire considerando chi ha attraversato la porta della morte

3.) La condizione di questo stato attuale è tale che nessun cristiano può desiderare di viverci sempre. Non che si addice a noi trovare difetti nelle circostanze della nostra esistenza attuale. È problematico se la nostra virtù o le nostre prove prevarrebbero, se la nostra prova fosse prolungata; Ma la discrezione sembrerebbe invocare la più breve esposizione al male. La morte ci libera dalle tentazioni, dall'ignoranza e dai dolori di questa esistenza probatoria

4.) Una giusta considerazione della vita futura ci riconcilierà completamente con la transitorietà di essa. Se la morte cessasse di esistere, potremmo con una tenacia disperata aggrapparci a questa esistenza presente, a scacchi e insoddisfacente com'è

5.) Con la Sua morte, il "Capitano della nostra salvezza" ha vinto la morte, e ha fatto del passaggio attraverso la tomba l'ingresso ordinario alla ricompensa della nostra eredità. Che insieme di motivi c'è qui per indurvi, quando il vostro Creatore vi chiamerà fuori da questa vita, ad andarvene volontariamente! Mettili nei tuoi ricordi. (Vescovo Dehon.)

La morte preferibile alla vita:

Ci sono pochi principi più forti nel petto umano dell'amore per la vita. Il desiderio di autoconservazione è istintivo e opera molto prima che sorga la ragione, o che l'esperienza ci colleghi ai piaceri dell'esistenza. Né gli uomini sono attaccati alla vita solo dal principio dell'istinto. "Potrei morire volentieri", disse un cristiano in declino, "se non ci fossero amici ai quali è difficile dire addio". La vita è resa piacevole e l'attaccamento ad essa è rafforzato dall'amicizia e dalle relazioni sociali. E allora le nostre paure hanno mostrato la morte con un aspetto terrificante, e l'hanno circondata di orribili drappeggi. La bara, il sudario, l'oscurità e l'umidità, il silenzio e il freddo della tomba, il verme e la corruzione, e lo stato inesplorato ed eterno in cui la morte introduce l'anima, sono circostanze calcolate per far indietreggiare il cuore più forte e aggrapparsi con la più stretta alla sua presa di vita. Ma questi attaccamenti e queste apprensioni sono incidenti con la nostra fragilità. Attraverso la grazia di Dio, possono essere superati e rinunciati. Il credente in Cristo può dire: "Non vorrei vivere per sempre".

(I.) C'è la saggezza più grande in questa scelta, poiché se vivesse sempre, i mali della vita presente potrebbero essere prolungati e perpetuati

1.) Non vivrei per sempre, esposto ai mali che affliggono questo corpo mortale, sotto la continua inflizione della maledizione originale di Dio sull'uomo: "Mangerai il pane con il sudore del tuo volto"; o perpetuamente esposto alle devastazioni della "pestilenza che cammina nelle tenebre" e alla violenza della "malattia che devasta a mezzogiorno"; - essere per sempre partecipe di quella natura la cui bellezza è un "fiore appassito", la cui "forza" è "fatica e dolore", i cui occhi vengono meno per l'oscurità e le cui orecchie si intorpidiscono per l'udito, e la cui testa vacilla per l'infermità, e imbianca per il gelo dell'età, le cui membra sono bruciate dalla febbre, e tormentate dal dolore, e poi raggelate dall'angoscia, e scosse dall'angoscia, per essere congelate dal rigore dell'inverno e bruciate dal fervore dell'estate

2.) Non vivrei per sempre, soggetto di infermità mentale. Quale ignoranza offusca la mente di un uomo sventurato! Quanta cura e quanta scrupolosità devono essere spese prima che gli si possano insegnare le cose più necessarie per essere conosciute! Quante volte il suo giudizio, anche nel suo esercizio più vigoroso, è errato e imperfetto! Frequenti sono i suoi errori, ed erronee le sue conclusioni, anche in affari della massima importanza, e che riguardano intimamente il suo benessere

3.) Non vivrei per sempre, in mezzo a un mondo egoista e maligno, dove la mia condotta è travisata, i miei motivi fraintesi, il mio carattere attaccato e i miei migliori interessi feriti e ostacolati; dove l'invidia mostra i suoi lineamenti maligni e la detrazione impiega la sua lingua avvelenata per distruggere la mia reputazione; dove la gelosia inventa, e la malizia escogita, i loro crudeli propositi per turbare la mia pace

4.) Non vivrei per sempre, il testimone, così come il soggetto delle miserie umane. È doloroso per il cuore benevolo assistere alle disgrazie e alle follie degli uomini. È doloroso "discernere, tra i giovani, un giovane privo di intelligenza", che spreca il suo patrimonio nella stravaganza e nella dissipazione; degradare le nobili facoltà del corpo e della mente, di cui Dio lo ha dotato; e scendendo prematuramente nella tomba, e nelle ombre della morte eterna, vittima di maledetta intemperanza. È doloroso vedere il peccatore impenitente e senza preghiera, incurante della sua ribellione e incurante del suo pericolo, che si diverte con le minacce di Jahvè e si fa beffe delle minacce dell'Onnipotente, e tuttavia sapere che tra lui e le fiamme eterne interviene solo, ciò che è suscettibile di essere spezzato in qualsiasi momento, il sottile e fragile velo di carne

5.) Ben possa il cristiano, testimone di tali spettacoli, e lui stesso servo di passioni empie, dichiarare, non vivrei per sempre. Quando la sua fede è salda, a volte sorgono dubbi e oscurità che la indeboliscono. Quando le sue speranze sono luminose, il peccato e l'impenitenza le oscureranno e le oscureranno. Quando il suo amore verso Dio e gli uomini è fervente, sentimenti empi sorgeranno e lo smorzeranno e lo placheranno. Quando il Sole di Giustizia risplende su di lui, le sue iniquità spesso si alzano come una densa nuvola, lo avvolgono nelle tenebre spirituali e lo lasciano nella miseria mentale

6.) Non vivrei per sempre, esposto alle tentazioni e alle lusinghe del peccato. L'esempio seducente di uomini che, per alcune buone qualità, il cristiano è stato educato a rispettare, offrirà le sue persuasioni per distoglierlo dal sentiero della vita. L'erudizione, l'intelligenza, l'ingegno e la persuasione saranno impiegati da coloro che in apparenza sono angeli di luce, per indebolire la sua fedeltà al suo Maestro crocifisso

7.) Essendo lui stesso soggetto e testimone della miseria e del peccato, il cristiano dirà: "Non vivrei per sempre, specialmente perché Dio ha stabilito diversamente". La sua preghiera quotidiana sarà: "Padre mio, sia fatta la tua volontà"; e l'acquiescenza alla volontà di Dio costituirà la perfezione del suo carattere religioso. Desidererà quindi andarsene da questa vita miserabile, sapendo che Dio ha preparato per lui qualcosa di migliore

(II.) C'è saggezza nella scelta del cristiano, perché, se la sua vita non finisse, non sarebbe ammesso nelle gioie del cielo

1.) Il suo corpo corruttibile non avrebbe allora rivestito l'incorruttibilità, né la sua immortalità mortale. "I giusti risplenderanno come il sole; risplenderanno come lo splendore del firmamento e come le stelle nei secoli dei secoli". Il Salvatore ha detto che i figli della risurrezione saranno uguali agli angeli, e quindi assomiglieranno agli angeli nella loro gloria e bellezza

2.) In cielo, le facoltà della mente, così come quelle del corpo, saranno in misura meravigliosa rafforzate e perfezionate. La memoria, perfezionata e resa ritentiva, conserverà tutto ciò che è affidato al suo deposito. L'intelletto, così aiutato dalle altre facoltà mentali, redente e rinvigorita, farà progressi perpetui nella conoscenza. Perché non solo le facoltà della mente saranno migliorate, ma il campo di indagine sarà proporzionalmente ampliato. La scena dell'osservazione e del miglioramento non sarà questa piccola terra, e le sue limitate produzioni, ma le meraviglie e le glorie delle regioni celesti. Non vivrei per sempre, nella prospettiva di un tale aumento di conoscenza e intelligenza, il soggetto perpetuo dell'imperfezione mentale, dell'ignoranza e della debolezza

3.) Non vivrei per sempre, lontano da casa mia. Quante piacevoli associazioni e teneri ricordi suscitano la menzione di casa! Intorno a quale luogo indugiano gli affetti con un attaccamento così forte, o quale luogo appare luminoso e felice, quando il resto del mondo appare buio e triste, ma quello caratterizzato dalla parola espressiva casa? Dove i cieli hanno una luminosità particolare, e la natura presenta un'allegria e una bellezza particolari, ma a casa propria? Ma il cielo è la casa del cristiano. Qui è uno straniero e un viaggiatore; ma è in viaggio verso una città che ha fondamenta, dimora di amicizia e di pace. L'amore divino è il principio sacro che anima tutti i cuori nelle regioni della beatitudine, dal "serafino rapito" a colui che ha "lavato le sue vesti nel sangue dell'Agnello". Essa unisce gli abitanti del cielo in un vincolo indissolubile di armonia e li lega a Dio stesso. C'è anche la sicurezza. Sicurezza dall'influenza di affetti empi, dalle tentazioni e dall'ostilità degli uomini malvagi, e dall'inimicizia e dalla malizia del grande nemico spirituale. Con il Principe della Pace, la pace regnerà sempre, e dalla destra di Dio sgorgherà per sempre il fiume dei Suoi piaceri

4.) Non vivrei sempre separato dai miei pii amici, nella cui sacra società e santa amicizia ho trovato tanta gioia e profitto, ma che mi hanno preceduto nel loro ingresso nella gloria. Perché in cielo le pie amicizie di questo mondo saranno rinnovate e perpetuate

5.) Non vorrei vivere per sempre, perché in mezzo a quella santa fratellanza c'è Gesù Cristo, il loro fratello maggiore, il testimone fedele e verace; che Gesù, il desiderio e il Salvatore di tutte le nazioni; e che desidero vedere; mio Salvatore! al quale ho pregato così spesso e in cui ho confidato così a lungo; Colui che è stato per anni il mio maestro e la mia difesa invisibile, e che, pur non vedendo, ho ancora amato! (S. Fuller.)

17 CAPITOLO 7

Giobbe 7:17

Che cos'è l'uomo, perché tu lo magnifichi?-

Condiscendenza divina:

Ecco una domanda che ha una risposta e una domanda a cui non si può rispondere

(I.) Una soluzione scritturale della questione

1.) Che cos'è l'uomo come creatura? Un pezzo di polvere modificata, ravvivato dal soffio di Dio Genesi 2:7. Un vaso di terracotta 2Corinzi 4:7. Egli è erba ( Isaia 11:6, 8) , Una goccia di secchio, o polvere che non farà girare la bilancia ( Isaia 11:15) . Vanità Giobbe 7:16; Isaia 40:17

2.) Che cos'è l'uomo come creatura caduta? Una creatura ignorante ( Isaia 1:3) . Un colpevole Romani 3:23. Un condannato Giovanni 3:18, 19. A contaminato Giobbe 15:16; Isaia 1:16. Un malato ( Isaia 1:6) . Impotente Ezechiele 16:4, 6. Ribelle Numeri 20:10; Isaia 1:2

(II.) Sotto quali aspetti si può dire che il Signore magnificò l'uomo. Egli magnificò l'uomo alla creazione. Con la cura che mostra verso di lui nel corso della sua provvidenza. Assumendo la natura umana. Dandoci promesse così grandi e preziose. Rendendo l'uomo partecipe del Suo trono. Osservare-

1.) Com'è sorprendente che il Signore si accorga così dell'uomo peccatore! Colui che è l'Alto e l'Eccelso

2.) La vile ingratitudine dei peccatori che si ribellano a un benefattore così gentile

3.) Se Dio magnifica l'uomo in questo modo, l'uomo non dovrebbe sforzarsi di magnificare Dio, cioè di lodarlo ed esaltarlo? (T. Hannam.)

La dignità e la possibilità della virilità:

La dottrina di questo testo sembra essere che l'uomo è una creatura di tale insignificanza, così peccaminosa, fragile e insignificante, che è del tutto indegno della cura e dell'attenzione che Dio gli presta. Che questo sia vero, nessuno di noi lo dubita. Gli infedeli hanno spesso usato questa verità nei loro tentativi di dimostrare che Dio non può prestare all'uomo il riguardo che la Bibbia dichiara che Egli fa. Eppure queste parole del testo insegnano in modo chiaro e distinto altre verità: la grandezza dell'uomo, perché Dio lo ha magnificato; il dovere dell'uomo, perché Dio lo ha benedetto; le possibilità dell'uomo, perché Dio ha posto il Suo cuore su di lui. Guardando l'uomo alla luce dei suoi privilegi, alla luce delle sue possibilità, alla luce del Calvario, diventa allora una creatura di valore infinito; e il servizio più alto in cui un servo di Dio può essere impegnato, è quello di cercare l'elevazione, la conversione degli uomini. È l'aspetto più nobile dell'uomo che dobbiamo studiare. Io vorrei condurre voi giovani al rispetto di voi stessi. Distingui tra rispetto di sé e presunzione. Una è figlia dell'ignoranza, l'altra bella figlia della conoscenza

(I.) La dignità dell'uomo

1.) Siamo dignitosi perché magnificati da Dio. Per quanto ne sappiamo, l'uomo è il compimento dell'abilità creativa. L'uomo è sia materiale che spirituale, presentando una meravigliosa combinazione dei due. Egli è un anello intermedio nella catena dell'essere, che tiene insieme entrambe le estremità. Egli partecipa molto della grossolanità della terra, ma molto della raffinatezza del cielo. Senza l'uomo, tra l'atomo e l'angelo ci sarebbe una voragine. L'uomo è la catena d'oro tra i due. È un piccolo mondo in miniatura, perché nella sua struttura c'è un'epitome dell'universo. In verità, nel carattere del suo essere egli è magnificato. Nessuno che pensi alle sue capacità può contestarlo. Le capacità di alcuni uomini devono essere enormi. La dignità dell'uomo è ulteriormente accresciuta, se si considera che egli possiede un'anima immortale. Egli ha una vita che deve correre parallela alla vita dell'Eterno; una vita che né il peccato, né la morte, né l'inferno possono spegnere. Quanto è terribile questo l'importanza anche di un solo uomo! Notate anche l'elevata posizione dell'uomo in questo mondo. Egli è il signore della creazione. Questo mondo è stato costruito come una casa, di cui l'uomo è l'inquilino

2.) Siamo dignitosi, perché amati da Dio. Il nostro testo dice che Dio ha posto il Suo cuore sull'uomo. Questa gloriosa verità è scritta sulla pagina dell'ispirazione con la chiarezza di un raggio di sole Giovanni 3:16. Sicuramente tale amore deve rendere l'uomo l'invidia degli angeli. Sembra che l'uomo abbia ricevuto più cura, attenzione e amore di tutte le altre parti del Suo dominio messe insieme. Per il nostro bene la Divinità si è spesa, ci ha comunicato in Cristo Gesù tutto ciò che era comunicativo nel Suo essere e nel Suo carattere

(II.) Quale condotta è degna della dignità dell'uomo? Prendo un alto livello di appello e vi chiedo, alla luce delle vostre nobili facoltà, alla luce di tutte le misericordie che vi sono state concesse nella creazione e nella provvidenza, alla luce dell'infinito amore di Dio, quale condotta vi consegue? Quale deve essere il vostro atteggiamento verso voi stessi, vostro Salvatore, vostro Dio? Lei è unanime nel suo verdetto che una vita peccaminosa e sensuale è completamente al di sotto della dignità della virilità. Prendi un altro tipo di vita. Una vita di mera autogratificazione. Forse i giovani più promettenti sono rovinati da questo tipo di vita rispetto a qualsiasi altro. Ma è indegno di un uomo. Il fine di una vita che è vera non è la felicità in qualsiasi forma, ma il carattere che ci accompagnerà per l'eternità. In ogni uomo che non ha questo come suo desiderio supremo, il suo unico scopo, si risveglia solo una frazione della virilità. Le parti della sua natura che rendono degno di esistere sono dormienti. L'ansia tremante per i nostri privilegi, il nostro benessere, il nostro debito verso Dio - che ci porta a confidare in Lui - questo rende vera una vita

(III.) Quali sono le possibilità di un tale essere ingrandito?

1.) C'è la possibilità che il rispetto di sé perduto venga ripristinato. Alcuni di voi potrebbero aver iniziato male. Questo ha distrutto il rispetto di sé. Questo è uno dei mali più potenti che si verificano in una vita peccaminosa. Ricordate che il carattere è soggetto a una legge perpetua. Ha un elemento in esso che lo renderà quasi immutabile. "Il male tende alla permanenza del male". Lasciate che vi dica la lieta novella del Vangelo. C'è la possibilità di auto-conquista. L'autocontrollo, per una reale utilità, è necessario quanto il rispetto di sé. Come possiamo esercitarlo? La risoluzione, la determinazione andranno bene? La mia unica speranza è in Dio Spirito Santo; nella ricerca della grazia e del potere divini. Per tutti noi c'è la gioiosa possibilità di una vita sublime. Allora, non parlare del destino, ma credi nel tuo, e lavorando come gli uomini, confidando come i bambini, realizzalo. (C. H. Spurgeon.)

La filosofia del valore umano:

Dall'Oriente proveniva prima la luce della conoscenza divina, dell'arte e della scienza, quella triplice corda di cui sono cinti i lombi della nostra civiltà. In quale vantato filosofo del paganesimo troviamo un solo sentimento, sull'argomento in questione, uguale a quello contenuto nel nostro testo? A un Padre il patriarca Giobbe guardava fiducioso, sia nella sua prosperità che nelle sue avversità; non era a un Dio lontano che riversava i sentimenti del suo cuore. È vero che egli era profondamente intimorito dall'infinità e dalla conseguente misteriosità del suo Divino Padre; ma mentre, da una parte, era sopraffatto dalla maestà e dall'incomprensibilità, dall'altra era rasserenato e rallegrato con condiscendenza e amore. Il carattere divino e le vie della provvidenza sembrano aver occupato i pensieri di quest'uomo santo e di larghe vedute, con l'esclusione di quasi tutto il resto. Non era una cosa, era una persona verso la quale i suoi pensieri e i suoi affetti si rivolgevano razionalmente e istintivamente. La legge che influenzò questo brav'uomo fu morale. Il grande centro di attrazione, e fonte di tutta la vita spirituale e la gloria, era Dio stesso, "il Padre delle luci". Ora, perché Giobbe cercò Dio in questo modo, e considerò la giustizia, o l'eccellenza morale, come la principale preoccupazione della sua esistenza? Perché qualcosa dentro di lui lo ha spinto a farlo. Ci sono due grandi modi generici in cui Dio si rivela all'uomo. Oggettivamente, o attraverso qualsiasi mezzo fisico come le Sue opere, o esperienze presunte, e soggettivamente, o nello spirito cosciente. C'era qualcosa di più di una semplice figura in queste parole del nostro benedetto Salvatore: "Chi ha visto me ha visto il Padre". "Che cos'è l'uomo perché tu lo magnifichi?" Sembra che il patriarca fosse stupito che una creatura così vile, impotente e di breve durata come l'uomo, fosse particolarmente notata e favorita dal suo Creatore. Quali che siano state le sue idee sulla dignità e sul valore umano, è abbastanza ovvio che esse erano associate a una forte convinzione del degrado e della vanità umana. E non è questa una stima vera, la giusta via di mezzo tra due estremi, uno dei quali esalta l'uomo troppo in alto, mentre l'altro lo degrada troppo in basso? Se non guardassimo oltre la natura e la condizione esteriore dell'uomo, potremmo considerarlo solo come un tipo unico di animale, inferiore sotto certi aspetti, sebbene superiore in altri, ai suoi simili abitanti della terra. Se la sua natura animale fosse l'intero uomo, in che cosa consisterebbe la sua preminenza sulle "bestie che periscono"? Eppure questa natura animale è tutto ciò di cui i nostri sensi possono prendere atto. Considerandolo, tuttavia, alla luce dell'analogia, è chiaro che ci possono essere facoltà e destini non sviluppati, di un ordine elevato e inconcepibile, addormentati nel suo petto, ma nascosti a ogni esame. Questo era il piacevole tema del canto poetico e della speculazione filosofica. Queste non sono affatto sufficienti a contrastare efficacemente le conclusioni scettiche del senso riguardo alla natura e ai destini dell'uomo. Di qui l'incertezza del più saggio e del migliore degli antichi filosofi pagani. La pura verità è che il mondo, per mezzo della saggezza, non sapeva nulla in modo conclusivo su queste cose. Il terreno privilegiato su cui la Bibbia pone i nostri piedi, ci ha innalzato incommensurabilmente più in alto di quanto i pagani più saggi, in quanto tali, siano mai stati. Guidati dalla fiaccola del cielo, vediamo perché si può dire che Dio "magnifica l'uomo e pone il suo cuore su di lui".

1.) L'uomo è magnificato dal dono di una natura intellettuale

2.) In possesso di una natura morale

3.) Nell'essere l'oggetto di una redenzione divina

4.) Nell'onnipresente e onniattiva sovrintendenza della Divina Provvidenza sulle vicende umane

5.) L'immortalità e la beatitudine futura illustrano in modo sorprendente il testo. Se credi a queste cose, che sorta di persone dovresti essere? (Jabez Cole.)

L'uomo magnificato dalla considerazione divina:

È il carattere di quasi tutti i sistemi speculativi di incredulità che, mentre attenuano o giustificano la pravità morale della nostra natura, svalutano e sottovalutano quella natura stessa. Alcuni negano che ci sia uno "spirito nell'uomo". Altri negano all'uomo l'immortalità. Alcuni ci persuaderebbero che non siamo altro che atomi nella massa degli esseri; e supporre di essere notati dal Grande Supremo, sia in giudizio che in misericordia, è una presunzione infondata e presuntuosa. La Parola di Dio si pone in illustre e incoraggiante contrasto con tutte queste speculazioni agghiaccianti e viziose. Quanto alla nostra condizione morale, essa ci getta nella polvere e abbatte ogni alta immaginazione. Ma non svilisce mai la nostra natura stessa. L'uomo è il capo e il capo del sistema in cui abita e l'immagine di Dio. Egli è rivestito di immortalità e investito di alte e terribili capacità sia di bene che di male

(I.) Alcune considerazioni illustrative della dottrina del testo

1.) Dio ha "magnificato" l'uomo con il dono di una natura intellettuale. Vediamo la materia disorganizzata senza vita; materia organizzata, come nei vegetali, con la vita, ma senza sensazione; e, negli animali inferiori, con la vita, il senso e una parte di conoscenza, ma senza ragione. Ma, nell'uomo, la bilancia sale indicibilmente più in alto. Le sue doti vanno oltre la vita e la sensazione animale, e oltre l'istinto. L'uomo è l'unica creatura visibile che Dio, nel senso proprio della parola, possa "amare". Nessuna creatura è capace di essere amata, ma è anche capace di conoscenza reciproca, di rispetto e di rapporto

2.) Per la varietà e la natura superiore dei piaceri di cui lo ha reso capace. Suoi sono i piaceri della contemplazione. Questi gli animali inferiori non hanno. I piaceri della contemplazione sono inesauribili, e i poteri che possiamo applicare ad essi sono suscettibili di un ampliamento incommensurabile. Suoi sono i piaceri della devozione. Si può razionalmente negare che la devozione sia la fonte di un piacere ancora più alto della conoscenza? Suoi sono i piaceri della simpatia e della benevolenza. Suoi sono i piaceri della speranza

3.) Il testo riceve la sua illustrazione più sorprendente dalla condotta di Dio verso l'uomo considerato peccatore. Se sotto questo carattere siamo stati ancora amati; se ancora, nonostante l'ingratitudine e la ribellione, siamo amati; allora, in un senso molto enfatico, in un senso che non possiamo concepire o esprimere adeguatamente, Dio ha "posto il Suo cuore" su di noi. Marco 49 mezzo della nostra riconciliazione con Dio, e segna il risultato

4.) Considerate i mezzi con cui il misericordioso proposito di Dio di "magnificare l'uomo", sollevandolo dalla sua condizione decaduta, viene perseguito e realizzato

(1) Egli, con il più gentile riguardo per i nostri interessi superiori, ha attribuito la vacuità al bene mondano e la miseria al vizio

(2) Egli si è compiaciuto di stabilire una connessione costante tra la nostra disciplina e la correzione, tra le Sue dispensazioni provvidenziali e i fini morali

(3) Egli ha aperto le sue orecchie alle nostre preghiere e le invita sia con il comando che con la promessa

(4) Per far sentire agli uomini i propri bisogni, Egli manda il Suo Vangelo, accompagnato dal Suo Spirito vivificante, per renderlo così, ciò che nella semplice lettera non potrebbe essere, "la Parola della vita", il "Vangelo della salvezza".

(II) Il miglioramento pratico che deriva dai fatti così accertati

1.) Ci viene insegnata la follia e la degradazione volontaria della maggior parte dell'infelice razza umana

2.) L'argomento offre una prova istruttiva delle nostre pretese religiose

3.) Formare una giusta stima dei nostri simili e dei nostri obblighi di promuovere il loro beneficio spirituale ed eterno. (R. Watson.)

Sulla natura e il carattere dell'uomo:

Il saggio pagano, che ci ha ordinato di conoscere noi stessi, poteva dare il precetto, ma era fuori dal suo potere metterci in condizione di ottenere la giusta informazione. Lo stato attuale dell'uomo può essere compreso solo dalla storia dell'uomo, poiché la migliore filosofia naturale deve essere costruita sulla storia della natura. Quando l'uomo uscì per la prima volta dalle mani del suo Creatore, non era né peccatore né mortale; Ma poiché la felicità di un essere razionale deve essere l'oggetto della sua libera scelta, e non può essere altrimenti, la vita e la felicità sono state proposte all'uomo a condizioni tali da metterlo alla prova. Non ci può essere ricompensa se non l'obbedienza, e non ci può essere obbedienza senza libertà, cioè senza la libertà di cadere nella disobbedienza e nella ribellione. Poiché l'uomo è costituito di anima e corpo, ed è alleato del mondo visibile e invisibile, non passa alcuna transazione tra Dio e l'uomo senza una figura visibile intermedia; perciò la vita e la morte furono proposte ad Adamo, sotto i due simboli dell'albero della vita e dell'albero della conoscenza del bene e del male. Quest'ultimo era lo strumento della tentazione. Partecipando all'albero della vita, la natura dell'uomo sarebbe stata raffinata e spiritualizzata sulla terra. Al nemico della gloria di Dio e della felicità dell'uomo fu permesso di entrare in paradiso sotto forma di un serpente, il quale, avendo prevalso per primo sul sesso debole, ingannò Adamo per mezzo di lei. Così la vita del paradiso fu perduta. Sembra quindi che l'uomo sia ora in uno stato di esilio dal suo paradiso natale, e cacciato nel vasto mondo. Il tentatore che per primo lo sedusse nel peccato, sta portando avanti lo stesso piano di inimicizia e opposizione fino ad oggi. Troviamo nella natura dell'uomo tali contrarietà che non possono mai essere spiegate se non dalla storia della sua caduta. Nella caduta dell'uomo ci sono due cose da considerare, il peccato e la punizione. L'atto di disobbedienza procedeva da un desiderio peccaminoso, suggerito dal diavolo, di elevarsi con mezzi proibiti, e senza alcuna dipendenza da Dio, a uno stato di saggezza e grandezza superiori. Esaminate attentamente questo atto originale di disobbedienza dell'uomo e scoprirete che ogni concupiscenza e passione di cui l'uomo è capace ha prevalso in quell'occasione. La "concupiscenza della carne" era indulgente nel mangiare; la "concupiscenza dell'occhio" nel desiderare ciò che era proibito; e l'"orgoglio della vita" nell'affettazione di una condizione superiore, alla quale non c'era titolo. L'uomo non può ora peccare con lo stesso atto di Adamo; ma tutto il suo peccato è secondo questo modello. I suoi tre vizi sono: l'intemperanza, la cupidigia e l'orgoglio. C'è un conflitto irregolare nella natura umana che non possiamo spiegare, se non in base al principio del peccato originale. L'effetto del peccato originale è evidente da quel deplorevole sintomo di esso, un'alienazione della mente da Dio: perché c'è certamente nell'uomo, così com'è ora, un'avversione per Dio e per tutto ciò che si riferisce a Lui. Questa non può essere la natura, deve essere una depravazione della natura. Le altre prove della caduta dell'uomo si trovano nella sua punizione, che comprende i diversi particolari del lavoro, della povertà, della malattia e della morte. Sembra quindi che l'uomo sia in uno stato decaduto, soggetto al potere del peccato e alla punizione della disobbedienza. In conseguenza di questa natura malvagia, è bene che l'uomo ne sia afflitto, poiché è necessario che le sue scorie siano separate da una prova ardente nella fornace. (W. Jones, M.A.)

I rapporti di Dio con l'uomo insignificante:

L'orgoglio è il grande peccato che affligge la nostra natura corrotta. È questo che dispiega l'ipocrisia, l'egoismo, l'autodipendenza e l'autocompiacimento dell'uomo, in tutte le loro varie forme. Si manifesterà come orgoglio familiare, orgoglio professionale, orgoglio intellettuale, sì, e in quella sua bassa e spregevole esibizione, anche l'amore per l'attrazione personale

(I.) La piccolezza dell'uomo. Come creatura. Come una creatura caduta. È troppo dire che è inferiore alle bestie? È un'espressione forte. È troppo dire che il peccato ha fatto sprofondare l'uomo tanto in basso quanto Satana? L'uomo è una creatura peccatrice, colpevole e condannata. La legge lo condanna. Tutto ciò che è in Dio condanna il peccatore impenitente e incredulo. L'uomo è un peccatore orgoglioso e presuntuoso. Non c'è uomo che non abbia alcune qualità apparentemente buone - almeno, egli pensa di averle - e queste lo rendono cieco a tutte le sue cattive qualità, ed egli pensa di poter accecare Dio con esse

(II.) I più meravigliosi rapporti di Dio con l'uomo. Da questi materiali Dio sceglie un popolo ed erige un tempio alla Sua gloria. Com'è meravigliosa l'esibizione della grazia di Dio nella conversione di un peccatore! Guardate la meravigliosa dimostrazione di grazia nella redenzione e nel portare tutti i redenti al sicuro nella gloria. Vedete in questo argomento la grandezza di Dio: notate quanto è spregevole il nostro orgoglio quando possiamo guardare gli altri dall'alto in basso. Anche se il Signore ci mostra la nostra piccolezza, tuttavia non dobbiamo dimenticare che Egli ci ha magnificati. (J. H. Evans, M.A.)

La perpetua provvidenza di Dio nella vita, il suo mistero e il suo significato:

La domanda deve essere stata posta da Giobbe con la massima serietà. Le improvvise scosse di dolore lo avevano messo faccia a faccia con i terribili misteri dell'eterna provvidenza, e gli avevano fatto sentire la loro potenza come non l'aveva mai sentita prima. La domanda esprime uno dei primi di quei grandi misteri che la dura realtà dei guai aveva imposto ai suoi pensieri. Non era una domanda curiosa da parte sua; era una di quelle che l'agonia della sua vita lo aveva costretto ad affrontare. Lo percepirete considerando l'esperienza che ha vissuto di recente. Aveva raggiunto quel desiderio di morte che a volte nasce dalla forte pressione di un pensiero profondo e doloroso. Allora sorse la misteriosa domanda: Perché Dio ha prolungato la sua vita? Vivere in mezzo alla desolazione del suo grande dolore, e lottare con terribili dubbi, era una prova costante, e perché Dio lo "metteva alla prova in ogni momento" mantenendolo in vita? Ricordate, inoltre, che Giobbe era rimasto per giorni e notti in silenzio sotto il cielo aperto. Guardare la natura nel suo dolore, la possente marcia delle stelle, nel lontano deserto dello spazio, e la solenne gloria del giorno che sorgeva e svaniva, e le voci dei venti che andavano e venivano attraverso la terra, tutto gli avrebbe fatto sentire la maestà di Dio e l'insignificanza dell'uomo. Prendendo le parole nel loro significato più ampio, l'argomento da esse presentato è la perpetua provvidenza di Dio nella vita

(I.) Il suo mistero. Non la sentiremo come la sentì Giobbe se non accetteremo la sua fede nell'azione incessante della provvidenza di Dio nella storia umana. Di solito non considerava la vita governata da leggi generali, e solo occasionalmente dal Dio vivente. Ha detto che Dio "visitava l'uomo ogni mattina". La visione di Giobbe della vita umana era che le anime degli uomini erano circondate e influenzate dal Dio sempre presente e sempre attivo. Quanto è comune la credenza che "in principio" Dio abbia creato certe leggi generali, e che si sia ritirato nella Sua eternità, lasciandole a governare l'universo, interferendo Lui stesso di tanto in tanto, quando una grande crisi richiede la Sua azione. Parliamo della provvidenza generale e speciale come se ci fosse una vera distinzione tra le due, e come se tutta la provvidenza non fosse l'attività del Dio vivente, ugualmente presente ovunque. Ora, questa distinzione è antiscritturale e irragionevole. Se Dio dirige i grandi eventi, dirige anche ogni evento, perché tutti sono legati insieme. Inoltre, come facciamo a sapere quali sono grandi e quali sono piccoli? Dobbiamo tornare alla fede forte e semplice di uomini come Giobbe e David prima di poter realizzare il mistero che hanno sentito nella vita. Accettando, quindi, questa visione di una provvidenza incessante, la difficoltà che Giobbe sentiva doveva essere sorta da due fonti: la grandezza di Dio, "Che cos'è l'uomo, perché tu lo magnifichi?" e la natura della disciplina attraverso la quale conduceva la vita, "Tu lo mettessi alla prova in ogni momento?"

1.) Prendete la prima fonte del mistero che Giobbe sentiva nell'incessante provvidenza di Dio: la grandezza di Dio di fronte all'insignificanza dell'uomo. Sentiva che Dio era così grande, che per Lui visitare l'uomo nel dolore significava magnificare il fragile figlio del tempo, esaltandolo fino a un solo istante di attenzione all'Infinito. Noi non sentiamo il mistero del rapporto di Dio con l'uomo con la stessa intensità con cui devono averlo sentito Giobbe e gli uomini dell'antichità

2.) Guardate l'altro aspetto della provvidenza perpetua di Dio: la natura della disciplina attraverso la quale Dio conduce la vita. Questa era evidentemente l'altra fonte della difficoltà che lasciava perplesso il patriarca. La vita era diventata per lui una prova schiacciante, eppure credeva che ogni elemento di quella prova fosse stato mandato o permesso da Dio. Perché? Alcuni uomini devono imparare il mistero della disciplina nella più severa scuola di sofferenza. Ora, accettando la fede biblica che Dio ordina per tutta la nostra vita, non è evidente che Egli ci mette alla prova in ogni momento? Perché si china dal Suo vasto impero per visitare così le creature di un giorno? Il cristianesimo ha rivelato due cose, che corrispondono al duplice carattere di questo mistero

(1) Le illimitate capacità dell'uomo. Il cristianesimo magnifica l'uomo in tutto il mondo, rappresentandolo come è presente, ma nell'infanzia della sua eterna crescita. È vero che gli uomini dell'antichità sentivano la dignità dell'umanità, ma Cristo, assumendola su di sé, l'ha rivestita di una nuova grandezza. Fino al Suo arrivo, gli uomini, in larga misura, guardavano la vita dal lato del tempo. Cristo ha sminuito il temporale rivelando gli Atti immortali nello stesso tempo, ha fatto sentire agli uomini l'orrore della vita, mostrando come essa potesse essere l'inizio di un progresso infinito verso il più sacro. L'occhio infinito di Dio vede in ogni uomo il germe di ciò che può e diventerà. Può essere fragile, debole, appassito come l'erba, ma in lui c'è il germe di una natura che si dispiegherà e si moltiplicherà in un angelo di Dio; e all'interno del corpo sofferente e segnato dal peccato dell'umanità, l'Occhio Divino vede spiriti le cui capacità possono dispiegare solo la vita dell'eternità

(2) L'educazione dell'uomo attraverso la prova. Il cristianesimo lo mette in evidenza con una forza particolare. I nostri caratteri devono essere messi alla prova. Immaginiamo di tenere le redini della nostra natura. Pensiamo di essere forti e ci rallegriamo della forza che abbiamo immaginato. E allora Dio ci manda prove, delusioni, amare lezioni di dolore, e sotto la loro luce sorprendente scopriamo la nostra debolezza e il nostro male. Cresciamo legati alla terra, ci avvolgiamo negli interessi transitori della vita: Dio ci manda la sofferenza, e nelle lunghe e solitarie veglie del dolore, cogliamo barlumi di realtà eterne. Questo, dunque, è il senso della perpetua provvidenza di Dio nella vita. Vedere l'uomo come deve essere; vedendo che le sue infermità dovevano essere rimosse con la prova, "Egli lo visita ogni mattina e lo prova in ogni momento". (E. L. Hull, B.A.)

La tragedia della vita:

Questo è un grido strappato dal cuore di un uomo che stava attraversando un periodo di terribile tribolazione. La sua vita, che prima era tranquilla e prospera, ora era diventata, all'improvviso, una vera tragedia di dolore. Non c'era un barlume di speranza in tutta la gamma delle sue circostanze terrene. Le sue disgrazie erano davvero arrivate in battaglioni. Che meraviglia se Giobbe, così ridotto in polvere dalle sue calamità e dai suoi amici, abbandonato, come sembrava, sia da Dio che dagli uomini, e lasciato a lottare tutto solo con il suo dolore, dovesse, per la sua debolezza, lanciare questo grido di rimostranza all'Onnipotente? Qui Giobbe, sentendosi sopraffatto dalle sue calamità, rimprovera a Dio di aver preso tanta cura dell'uomo fino a visitarlo con la prova. Perché l'Onnipotente non può "lasciare" "solo" un povero verme? Sicuramente è "magnificare" l'uomo indebitamente - è rendere troppo fragile una creatura - che Dio "volga i Suoi pensieri verso l'uomo" e lo "visiti" con tali "prove" incessanti e schiaccianti! Quando noi stessi abbiamo vissuto un'amara esperienza, non siamo stati tentati di pensare che la prova fosse stata esagerata? Non siamo stati tentati di pensare: Sicuramente l'Onnipotente avrebbe potuto realizzare il Suo proposito con meno sofferenze? Pensando ai guai dell'umanità, ci chiediamo: perché non c'è più economia di tutto questo dolore? Perché rompere una farfalla sulla ruota? È il vecchio pensiero di Giobbe, nato dal vecchio e sempre ricorrente mistero che accompagna tanta parte del dolore della terra. Dobbiamo affrontare il mistero con la fede. Dobbiamo credere che Colui che può tenere al loro posto Orione e le Pleiadi, non può commettere errori nel guidare e dominare i destini umani. Dobbiamo credere che il Padre di tutti è tanto amorevole quanto saggio, e che, nonostante tutte le apparenze, c'è in tutto il Suo universo una vera economia della sofferenza. Ciò che Dio stesso è, rimane la nostra migliore ragione per confidare in Lui in tutto ciò che fa. Consideriamo alcuni dei fini che sono serviti da quello che potremmo chiamare l'elemento tragico nella nostra vita umana

1.) Tende a liberarci da concezioni superficiali e frivole della nostra stessa natura. Ci sono molte influenze all'opera che tendono a dare alla natura umana e alla vita un aspetto di piccolezza. Il nostro stesso essere è esso stesso animale e spirituale. Abbiamo molti bisogni e voglie in comune con i bruti. La nostra natura, inoltre, tocca il mondo circostante in innumerevoli punti, molti dei quali sono come "pin-point". Le cose che in se stesse non sono altro che sciocchezze, hanno spesso un potere meraviglioso su di noi. Senza dubbio anche la commedia della vita ha i suoi usi. Dio non ci ha dotato del senso dell'umorismo per niente. La risata è una sorta di valvola di sicurezza. Ma c'è il pericolo che la nostra vita si trasformi in meschinità e che perdiamo un vero senso della dignità intrinseca della nostra natura. Proprio qui entra in gioco l'elemento tragico della vita per contrastare questa tendenza. Proprio come le montagne più alte gettano le ombre più grandi e più profonde, così queste ombre oscure dell'esperienza umana testimoniano la grandezza originale del nostro essere. Non si può avere una tragedia senza una certa grandezza. Anche quelle tragedie della vita che sono direttamente dovute ai peccati umani, testimoniano la grandezza della natura che è stata così tristemente e vergognosamente pervertita. Riguardo a quelle terribili calamità che talvolta si abbattono sull'esperienza degli uomini senza alcuna colpa da parte loro, quante volte accade che queste prove di prova mettano in luce i tratti più nobili del carattere. La Croce del Calvario non è forse la stessa illustrazione suprema di come la più alta grandezza dell'umanità possa rivelarsi sullo sfondo oscuro del dolore più profondo? Guardate anche l'afflizione come mezzo di disciplina e di educazione, e non possiamo fare a meno di essere impressionati dalla grandezza di quella natura che Dio sottopone a prove così grandi. Questo è il pensiero che giace latente anche nelle rimostranze del povero Giobbe. Qualunque cosa possiamo fare della nostra vita, Dio evidentemente non la prende in giro; qualunque cosa possiamo pensare della nostra natura, Dio evidentemente non la considera con leggerezza. Così, dunque, l'elemento tragico della nostra vita tende a riscattarla dalla meschinità, a liberarci allo stesso modo dalla stolidezza prosaica e dal sentimentalismo superficiale, e a ispirarci il senso della sacralità del nostro essere

2.) Questo stesso elemento nella vita pone gli uomini direttamente di fronte al pensiero di Dio. Gli uomini, nella loro peccaminosità, bandiscono Dio dai loro cuori e cercano di dimenticarLo nella loro vita. Ma Dio rifiuta di essere dimenticato. Per il nostro bene, se necessario, ci costringerà semplicemente a riconoscere la Sua presenza. Egli farà sentire agli uomini che è all'opera una volontà più alta della loro. Quando arriva una visita improvvisa e straordinaria, gli uomini sono stimolati alla riflessione. La spaventosa grandezza della calamità li spaventa. Il fatto stesso che un evento presenti un mistero imperscrutabile, li risveglia al senso di una saggezza infinita che domina i progetti e le azioni dell'umanità

3.) Questo stesso elemento tragico della vita tende ad approfondire la nostra riverenza e tenerezza verso i nostri simili. La nostra stessa esperienza del mondo tende a volte a renderci duri, freddi e censori. Anche i nostri problemi non sempre approfondiscono le sorgenti della nostra carità. Possiamo chiuderci nei nostri dolori ed esagerare morbosamente le nostre prove fino a diventare cupi e irritabili, invece che comprensivi e gentili. Ma anche qui entra in gioco la tragedia della vita per contrastare questa tendenza egoistica. Di tanto in tanto si verifica un evento terribile che coinvolge gli altri in un dolore che fa impallidire i nostri dolori. E una grande calamità investe di interessi anche il più meschino. Tende a tirarci fuori da noi stessi e ad aprire le porte della simpatia e della benevolenza. Pensate, infine, a come stiamo vivendo insieme all'ombra della tragedia finale di tutti. Principe e contadino, padrone e servo, tutti sono in viaggio verso di esso. La morte dà un tocco tragico anche alla personalità del mendicante. Coltiviamo la riverenza e la tenerezza gli uni verso gli altri; Perché tutti noi viviamo in un mondo che ha le sue terribili possibilità di esperienza. (T. Campbell Finlayson.)

Misurato dall'ombra:

Così Giobbe parla per profonda afflizione; è perplesso nel sapere perché Dio riversa dispiaceri sull'uomo e fa della sua vita una lunga prova. Com'è possibile che l'Onnipotente consideri un mortale debole sufficientemente importante da essere reso oggetto di tanto interesse e soggetto di una correzione così severa? Proviamo a rispondere a questa domanda

(I.) L'uomo è una creatura di conseguenza, altrimenti Dio non lo visiterebbe in questo modo. Il Salmista pone la stessa domanda, ma da un punto di vista molto diverso Salmi 8,3.4. È qui che di solito cerchiamo i segni della grandezza e della regalità umana, nella direzione del potere, dell'azione, del governo e del successo dell'uomo. Giobbe si preoccupa della debolezza, della perplessità, della sofferenza, dell'umiliazione e del fallimento dell'uomo. Che cos'è l'uomo, perché tu lo magnifichi con le miserie? Giobbe sente la grandezza dell'uomo nella grandezza della sua sofferenza. Il conflitto e il dolore della vita umana sono segni inequivocabili di dignità. Spesso sembriamo poveri, ci sentiamo poveri, ma non possiamo essere poveri. C'è una singolare grandezza in noi da qualche parte, altrimenti non dovremmo essere distinti da dolori infiniti e senza fine. La nostra importanza è dimostrata dalla lunghezza e dalla profondità delle ombre che creiamo. Le grida dei conquistatori, gli scettri dei principi, i trionfi degli scienziati, i capolavori degli artisti e lo scarlatto dei mercanti sono altrettanti segni del nostro status; Eppure il senso di angoscia, i problemi che tormentano l'intelletto, i nostri affetti feriti, l'intelligenza di coscienza, il nostro doloroso senso di limitazione e di incapacità, il gemito degli afflitti, il peso di vivere e il terrore di morire non sono segni minori della nostra grandezza fondamentale. Non è forse vero e proprio che spesso siamo più colpiti dalla dignità degli uomini quando soffrono che quando sono forti? che nella sventura scorgiamo un'altezza e una sacralità mai scoperte in loro nella loro prosperità? E se non abbiamo mai sentito la loro maestà in vita, non ci svegliamo ad essa quando muoiono, e la scopriamo sulla loro tomba? È anche vero che nell'afflizione profonda ci rendiamo conto nel modo più vivido della grandezza della nostra natura. Spogliato della grandezza esteriore, meretricia, Giobbe comincia a sentirsi grande; i suoi dolori gli mostrano le sue conseguenze davanti a Dio. La stessa umiltà che nasce dai guai è un segno di grandezza

(II.) L'uomo è una creatura colpevole, altrimenti Dio non lo visiterebbe in questo modo

1.) Non c'è crudeltà in Dio. Nerone condannava gli uomini alla prigione e poi li trattava come malfattori condannati semplicemente per rifarsi gli occhi con le loro agonie, liberandoli e liberandoli. Questo mondo non è un laboratorio di vivisezione senza scopo. "Poiché Egli non affligge volontariamente né rattrista i figlioli degli uomini".

2.) Non c'è ingiustizia in Dio. "Il diritto dell'uomo davanti al volto dell'Altissimo". In nessun luogo il diritto di un uomo è più sacro che davanti al volto dell'Altissimo

3.) Non c'è leggerezza in Dio. Alcuni parlano come se questo mondo fosse un mero spettacolo, un grande teatro di ombre dove Dio osserva la lunga tragedia con occhio estetico. Ma non c'è leggerezza nel Sovrano dell'universo. Tutta la rivelazione insegna quanto sia reale la tristezza umana per Dio. Che cos'è, dunque, l'uomo, perché Dio lo visiti con una correzione senza fine? Perché riempie la sua anima di angoscia? La risposta è una sola: l'uomo è un trasgressore, il suo peccato è il segreto della sua miseria. Nel vendicarsi contro i suoi amici, Giobbe negò di essere colpevole di qualsiasi trasgressione consapevole, specifica, segreta; ma sapeva di essere un peccatore davanti a Dio. Subito dopo il testo confessa: "Ho peccato". C'era tutto: la sua sofferenza gli faceva capire il senso di colpa. La legge infranta crea l'ombra della morte

(III.) L'uomo è una creatura di speranza, altrimenti Dio non lo visiterebbe in questo modo. "Che cos'è l'uomo, perché tu lo magnifichi?" Per quanto possa essere peccatore e afflitto, è ancora una creatura di speranza, altrimenti Dio non gli prodigherebbe così disciplina. Per quanto terribile possa essere questo mondo, non è l'inferno, né la regione della disperazione. La speranza è scritta con i raggi del sole sulla fronte del mattino; la primavera scrive la bella parola sull'erba con i fiori; È decorato con i colori dell'arcobaleno. Dio ci visita, dunque, per risvegliare in noi la coscienza del peccato e disciplinarci dal nostro peccato per portarci alla salute dello spirito. Ancora e ancora Giobbe dice: "Lasciami stare". E questo fascino è spesso sulle nostre labbra. "Lasciami stare", grida uno, affinché io possa esaminare questo mondo curioso e non disturbarmi con pensieri di infinito ed eternità. "Lasciami stare", supplica un altro, così che io possa godermi la vita e non tormentarmi riguardo alla giustizia, alla colpa e al giudizio. "Lasciami stare", supplica un terzo, e smetti di interrompere il mio guadagno con la malattia e la sfortuna. "Lasciatemi stare", gridano coloro i cui focolari sono minacciati; Lascia i miei amici e risparmiami amari lutti. Ma questo è esattamente ciò che Dio non farà. Egli ci visita ogni mattina e ci mette alla prova in ogni momento, per risvegliarci al nostro vero stato, al nostro grande bisogno e al nostro terribile pericolo. Avendo risvegliato in noi il senso del peccato, attraverso la disciplina della sofferenza Dio ci perfeziona. Sì, questo... questo è il gran fine. "Ecco, io li scioglierò e li metterò alla prova" Geremia 9:7. "L'Eterno ti ha messo alla prova e ti ha umiliato, per farti del bene alla tua fine". (W. L. Watkinson.)

E mettilo alla prova in ogni momento.

Prova continua:

Perché Dio ci mette alla prova in ogni momento? Perché un momento siamo in un momento in un temperamento, e il momento dopo in un altro. La struttura che agisce del cuore di un uomo in quest'ora non può essere raccolta dalla cornice in cui si trovava un'ora prima; Perciò c'è una prova continua. Alcune cose, se vengono provate una volta, vengono provate per sempre; Se proviamo l'oro, sarà sempre buono come l'abbiamo trovato, a meno che non lo modifichiamo: come proviamo ad essere, così continua ad essere. Ma prova il cuore dell'uomo oggi, e torna il giorno dopo e potresti trovarlo in una condizione diversa; oggi credendo, domani incredulo; oggi umile, domani orgoglioso; oggi mite, domani appassionato; oggi vivace e ingrandita, domani morta e raddrizzata; Oro puro oggi, e domani in eccesso di scorie. Come avviene per il polso di un uomo malato, varia ogni quarto d'ora, quindi il medico prova il suo polso ogni volta che viene, perché la sua malattia altera lo stato del suo corpo. Lo stesso vale per la condizione di temperamento dello spirito dell'uomo. Dio ha messo alla prova il nostro polso, lo stato del nostro spirito, con croci o con misericordie oggi, il giorno dopo ci mette alla prova anche noi, e il terzo giorno ci mette alla prova di nuovo, e così ci tiene in continue prove, perché siamo in continue variazioni. Quella malattia e quella malattia dentro di noi alterano lo stato e la condizione dell'anima in ogni momento. Il nostro conforto è che Dio ha un tempo in cui metterà le nostre anime in una cornice tale da averci bisogno per metterci alla prova, ma quella volta. Dopo averci posti in una cornice di gloria, Egli non avrà più bisogno di mettere alla prova i nostri cuori per noi, né di metterci alla prova di noi stessi, noi staremo come Egli ci stabilisce per tutta l'eternità. (J. Caryl.)

20 CAPITOLO 7

Giobbe 7:20

Ho peccato; che cosa ti farò, o Preservatore degli uomini!-

L'abbandono del peccatore al suo Preservatore:

(I.) Una confessione. "Ho peccato". A parole questo non è altro che un ipocrita, anzi, un Giuda, potrebbe dire. Non si definiscono forse molti "miserabili peccatori" che sono davvero spregevoli beffardi? Eppure, vedendo che il cuore di Giobbe aveva ragione, la sua confessione fu accettata

1.) È stato molto breve, ma comunque molto pieno. Era più pieno nella sua generalità che se fosse sceso ai particolari. Possiamo usarlo come un riassunto della nostra vita. "Ho peccato". Cos'altro c'è di certo in tutta la mia carriera? Questo è molto sicuro e innegabile

2.) Era personale. Ho peccato, qualunque cosa abbiano fatto gli altri

3.) Era per il Signore. Egli rivolge la confessione non ai suoi simili, ma al Preservatore degli uomini

4.) Era una confessione operata dallo Spirito. Vedere il versetto 18, dove attribuisce il suo dolore alla visita di Dio

5.) Era sincero. Nessun discorso di complimento, o questione di forma ritualistica, o riconoscimento passeggero. Il suo cuore gridava: "Ho peccato", e lo diceva sul serio

6.) Era una sensazione. Ne fu colpito sul vivo. Leggi l'intero capitolo. Questo fatto, "Ho peccato", è sufficiente per marchiare l'anima con il marchio di Caino, e bruciarla con le fiamme dell'inferno

7.) Era una confessione credente. Mescolato a molta incredulità, Giobbe aveva ancora fede nel potere di Dio di perdonare. Una confessione non credente può aumentare il peccato

(II.) Un'indagine. "Che cosa ti farò?" In questa domanda vediamo...

1.) La sua disponibilità a fare qualsiasi cosa, qualunque cosa il Signore possa richiedere, dimostrando così la sua serietà

2.) Il suo smarrimento: non sapeva dire cosa offrire, o a chi rivolgersi; Eppure qualcosa deve essere fatto

3.) La sua resa a discrezione. Non pone condizioni, implora solo di conoscere le condizioni del Signore

4.) La domanda può ricevere una risposta negativa. Che cosa posso fare per sfuggire a Te? Tu sei tutto intorno a me. L'obbedienza passata può espiare? Ahimé! quando guardo indietro non riesco a trovare nulla nella mia vita se non il peccato. Posso portare un sacrificio? Sarebbero serviti il dolore, il digiuno, le lunghe preghiere, le cerimonie o l'abnegazione? So che non lo farebbero

5.) Si può rispondere evangelicamente. Confessa il peccato. Rinunciateci. Obbedisci al messaggio di pace: credi nel Signore Gesù e vivi

(III.) Un titolo. "O Tu Preservatore degli uomini!" Osservatore degli uomini, quindi consapevole del mio caso, della mia miseria, della mia confessione, del mio desiderio di perdono, della mia totale impotenza. Preservatore degli uomini. Con la Sua infinita longanimità che si astiene dal castigo. Con doni quotidiani di provviste che mantengono in vita gli ingrati. Mediante il piano di salvezza che libera gli uomini dallo scendere nella fossa. Con la grazia quotidiana che impedisce l'apostasia e l'apostasia dei credenti. Indirizzo sul punto in questione...

1.) L'impenitente, esortandolo a confessarsi

2.) Gli indifferenti, spingendoli a chiedere: "Che cosa devo fare per essere salvato?"

3.) Gli ingrati, che esibiscono la bontà preservatrice di Dio come motivo per amare Lui. (C. H. Spurgeon.)

Cosa fare in caso di peccato:

1.) Cosa fare in caso di peccato è un punto della massima considerazione

2.) La sincera confessione del peccato rende l'anima molto attiva e curiosa riguardo ai rimedi del peccato

3.) Un'anima veramente sensibile al peccato è pronta a sottomettersi a qualsiasi condizione che Dio le imporrà

4.) Dio deve essere consultato e indagato in tutti i casi dubbi, specialmente nei nostri casi di peccato. (J. Caryl.)

Lamentandosi con Dio:

È il suo Dio che il pio Giobbe sta così apostrofando. "Io, il povero pismire nella polvere, il mio errore o la mia cattiva condotta influenzeranno l'Onnipotenza? Ah! Perdona la mia trasgressione, qualunque essa sia, prima che sia troppo tardi! Ancora un po' e giacerò nella polvere, e anche il tuo occhio acuto mi cercherà invano". Che cosa dobbiamo dire a tale linguaggio? È un tono monotono che difficilmente troverai monotono. Dov'è la pazienza, la sottomissione, così calma, così doverosa, così bella del Giobbe che abbiamo conosciuto prima? Ne è rimasta traccia? Certo, dal primo all'ultimo, non abbiamo ancora un solo tocco di tale mite acquiescenza alla sofferenza, come abbiamo visto, alcuni di noi, su letti di dolore, tali che pregheremmo ardentemente di raggiungere, in una certa misura, nell'ora della nostra prova. Non vediamo nulla dello stato d'animo in cui un musulmano, il cui stesso nome implica sottomissione, o uno stoico, un Marco Aurelio, per non parlare di un cristiano, vorrebbero incontrare il dolore più acuto. Sentiamo - non è vero? - che lo scopo stesso di queste grida selvagge è in parte quello di intensificare il nostro senso dei guai che si abbatterono su Giobbe, ma soprattutto di farci sentire quanto sia sconfinato il suo smarrimento nel vedere questa terribile quantità di sofferenza inflitta come l'apparente ricompensa per una vita di innocenza. Eppure siamo destinati a sentirci con lui. Per quanto ammirevoli, pie, ben intenzionate siano le parole di Elifaz, sembrano appartenere a un altro mondo spirituale rispetto a quello delle grida di Giobbe. Non possiamo fare a meno di sentire il netto contrasto tra loro, e voi sentirete con me che deve essere in gioco una grande questione, qualche problema vitale che si agita nell'aria, o non dovremmo essere chiamati ad ascoltare, da un lato, l'insegnamento calmo, completo e irreprensibile di Elifaz, e, dall'altro, l'amaro, le lamentele appassionate, le grida quasi ribelli di chi è lodato in tutte le Chiese. Questa, dunque, è l'unica domanda che ci verrà posta sempre di più mentre leggiamo il libro: Com'è possibile che il santo, il santo eroe, che sta in prima linea nel dramma, usi un linguaggio che noi non osiamo usare, che pregheremmo di non usare nella nostra ora più amara di sofferenza? Com'è possibile che, almeno fino a quel momento, il primo dei suoi oppositori non dica nulla che non si trovi sulle labbra del salmista o del profeta, poco che non sia degno di labbra che sono state toccate da un insegnamento ancora più alto? Com'è possibile che, nonostante tutto ciò, come sappiamo, a tempo debito avremo la più alta di tutte le autorità per ritenere che lui ed essi, nella loro comprensione delle verità più alte, cadano al di sotto del Giobbe che essi rimproverano e che noi stessi non possiamo fare a meno di rimproverare? Certo, fin qui, il grande Giudice di questo dibattito deve ascoltare con piena approvazione il buon Elifaz; con severo, anche se pietoso, dispiacere per le grida selvagge di Giobbe. (Dean Bradley.)

21 CAPITOLO 7

Giobbe 7:21

E perché non perdoni la mia trasgressione e non togli la mia iniquità?-

Perché alcuni peccatori non vengono perdonati:

Nessun uomo dovrebbe riposare finché non è sicuro che il suo peccato è perdonato

(I.) Considererò anzitutto il nostro testo come una domanda che può essere posta, come nel caso di Giobbe, da un vero figlio di Dio. "Perché non perdoni la mia trasgressione e non togli la mia iniquità?" A volte questa domanda viene posta per un malinteso. Giobbe fu un grande sofferente; e sebbene sapesse di non essere così colpevole come i suoi amici fastidiosi cercavano di far credere, tuttavia temeva che, forse, le sue grandi afflizioni fossero il risultato di qualche peccato. "Se è causato dal peccato, perché non perdoni prima il peccato e poi rimuovi i suoi effetti?"

1.) Ora suppongo che sarebbe stato un malinteso da parte di Giobbe supporre che le sue afflizioni fossero il risultato del suo peccato. Marco tu, noi siamo, per natura, così pieni di peccato che possiamo sempre credere che ci sia abbastanza male dentro di noi da farci soffrire una grave afflizione se Dio ci trattasse secondo giustizia; ma ricordate che, nel caso di Giobbe, l'obiettivo del Signore, nelle sue afflizioni e prove, non era quello di punire Giobbe per il suo peccato, ma di mostrare nel patriarca, a suo onore e gloria, le meraviglie della sua grazia. Può succedere a te di pensare che la tua attuale afflizione sia il risultato di qualche peccato in te, ma potrebbe non essere nulla del genere. Può darsi che il Signore ti ami in un modo molto speciale perché sei un tralcio fruttifero, e ti sta potando affinché tu possa portare più frutto. Ci sono certi tipi di afflizione che colpiscono solo i membri più eminenti della famiglia di Dio; e se sei uno di quelli che sono così onorati, invece di dire al tuo Padre Celeste: "Quando perdonerai il mio peccato?" potresti dire più correttamente: "Padre mio, poiché hai perdonato la mia iniquità e mi hai adottato nella Tua famiglia, accetto di buon grado la mia parte di sofferenza, poiché in tutto questo, Tu non mi stai ricordando alcun peccato non perdonato, perché so che tutte le mie trasgressioni erano contate sulla testa del capro espiatorio di un tempo".

2.) A volte, inoltre, un figlio di Dio usa questa preghiera con un senso di peccato molto insolito. Sapete che, guardando un paesaggio, potete fissare il vostro sguardo su un oggetto in modo tale da non osservare il resto del paesaggio. Se fissi il tuo occhio sulla tua peccaminosità, come puoi ben fare, può darsi che non dimenticherai del tutto la grandezza dell'amore Onnipotente e la grandezza del sacrificio espiatorio; eppure, se non li dimentichi, non pensi a loro tanto quanto dovresti, perché sembra che tu faccia del tuo peccato, in tutta la sua efferatezza e aggravamento, l'oggetto centrale della tua considerazione. Ci sono certi momenti in cui non puoi fare a meno di farlo; mi vengono addosso, così posso parlare della mia esperienza personale

3.) C'è un altro momento in cui il credente può, forse, pronunciare la domanda sul nostro testo; cioè, ogni volta che si mette nei guai con il suo Dio. Temo che alcuni di voi abbiano saputo a volte cosa significa questa esperienza; poiché tra te e il tuo Padre Celeste - anche se sei abbastanza al sicuro, ed Egli non ti allontanerà mai da Lui - c'è una nuvola. Non stai camminando nella luce, il tuo cuore non è retto agli occhi di Dio

(II.) La domanda nel nostro testo può essere posta da alcuni che non sono consapevolmente figli di Dio. "Perché non perdoni la mia trasgressione e non togli la mia iniquità?"

1.) E, in primo luogo, penso di sentire qualcuno fare questo tipo di domanda: "Perché Dio non perdona il mio peccato, e non ha finito con esso? Quando vengo in questo luogo, sento molto parlare dell'espiazione mediante il sangue e della riconciliazione attraverso la morte di Cristo; ma perché Dio non mi dice semplicemente: 'È vero che hai fatto del male, ma io ti perdono, e la questione è finita'?" Con la massima riverenza per il nome e il carattere di Dio, devo dire che una tale linea di condotta è impossibile. Dio è infinitamente giusto e santo, è il Giudice di tutta la terra e deve punire il peccato. Dio non permetterà l'anarchia per poter assecondare i tuoi capricci, o lasciare il trono del cielo per salvarti secondo la tua fantasia

2.) Forse qualcun altro dice: "Bene, allora, se questa è la via di salvezza di Dio, crediamo in Gesù Cristo, e perdoniamoci subito. Ma tu parli della necessità di una nuova nascita, e di abbandonare il peccato, e di perseguire la santità, e dici che senza santità nessun uomo può vedere il Signore". Sì, lo dico in effetti, poiché lo dice la Parola di Dio. La maledizione del peccato è nel male stesso piuttosto che nella sua punizione; e se potesse diventare una cosa felice per un uomo essere un peccatore, allora gli uomini peccherebbero, e peccherebbero ancora, e peccherebbero ancora più profondamente; e questo Dio non lo avrà

3.) "Beh", dice un altro amico, "non è un mio problema. Io sono disposto ad essere salvato mediante l'espiazione di Cristo, e sono perfettamente disposto ad essere fatto cessare dal peccato e a ricevere da Dio un cuore nuovo e uno spirito retto; perché, dunque, non mi perdona e non cancella le mie trasgressioni?" Beh, può essere, in primo luogo, perché non hai confessato la tua cattiva azione. Non è possibile, anche tu, che non puoi ottenere il perdono e la pace, che tu stia ancora praticando qualche peccato conosciuto?

4.) "Ebbene", dite, "io non so affatto se questo sia il mio caso, perché in realtà, dal mio cuore, mi sforzo di abbandonare ogni peccato, e sto sinceramente cercando la pace con Dio". Ebbene, forse non l'avete trovato perché non siete stati del tutto seri nel cercarlo

5.) C'è ancora un'altra cosa che menzionerò come motivo per cui alcuni uomini non trovano il Salvatore e non ottengono il perdono dei loro peccati; E questo perché non partono dal terreno sbagliato sul terreno giusto. Se mai si vuole essere perdonati, lo si deve fare interamente con un atto di favore divino e immeritato. Ora forse stai cercando di fare qualcosa per raccomandarti a Dio. (C. H. Spurgeon.)

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