Giobbe 8

1 CAPITOLO 8

Giobbe 8:1-3

Allora rispose Bildad lo Shuhita:

Il discorso antipatico di Bildad:

Bildad afferra subito, come si dice, l'ortica. Egli è abbastanza sicuro di avere la chiave del segreto della distribuzione tra gli uomini della miseria e della felicità. È una soluzione molto semplice. È la dottrina che la morte prematura, la malattia, l'avversità in ogni forma, sono segni uguali dell'ira di Dio; che visitano l'umanità con infallibile discriminazione; sono tutti ciò che chiamiamo "giudizi"; sono punizioni, cioè castighi, intese semplicemente a rivendicare la legge infranta, oppure ad avvertire e riscattare il peccatore. E così, in termini che ci sembrano duri e insensibili, egli applica subito questo principio, come un cauterio spietato, alle ferite del suo amico. Bildad cerca di sopraffare l'audacia inquieta e presuntuosa di Giobbe con un mucchio di massime e metafore tratte dal magazzino della "saggezza degli antichi". Li propone in una forma che può ricordarci per un momento il Libro dei Proverbi. "Come l'alto giunco o l'erba di canna muore più velocemente di quanto non sia spuntata, quando l'acqua viene ritirata, così cade e inaridisce la prosperità di breve durata degli obliqui di Dio. La tela del ragno, il più fragile dei caseggiati, è il tipo antico del mondo delle speranze che gli empi costruiscono". Il secondo amico sta sottolineando ciò che il primo aveva lasciato intendere. "Non ci sono misteri, enigmi nella vita umana", dicono gli amici. "La sofferenza è, in ogni caso, la conseguenza di un male. La giustizia di Dio è assoluta. Deve essere visto ad ogni angolo dell'esperienza della vita. Tutto questo impazienza, agitazione, contorcersi sotto o alla vista del dolore e della perdita, è un segno di qualcosa di moralmente sbagliato, di mancanza di fede nella giustizia divina. Credi questo, Giobbe; agisci di conseguenza, e tutti i tuoi guai saranno finiti; Dio sarà ancora una volta tuo amico, fino ad allora non potrà esserlo". (Dean Bradley.)

Il primo discorso di Bildad:

(I.) Un rimprovero severo. "Fino a quando dirai queste cose?" Giobbe aveva pronunciato un linguaggio che sembrava selvaggio e tempestoso come il linguaggio di un uomo in preda alla passione. Ma tale linguaggio avrebbe dovuto essere considerato in relazione alla sua angoscia fisica e al suo disagio mentale. Una grande sofferenza distrugge l'equilibrio mentale

(II.) Una dottrina che è indiscutibile. "Dio perverte forse il giudizio?" L'interrogatorio è un modo forte per esprimere l'affermativo; vale a dire, che Dio è assolutamente giusto, e che non devia mai dal giusto

(III.) Un'implicazione che è scortese. "Se i tuoi figli hanno peccato contro di lui, ed egli li ha rigettati a causa della loro trasgressione". Certo era troppo spietato anche solo accennare a quel padre dal cuore spezzato

(IV.) Una politica che è Divina. "Se tu volessi cercare Dio per tempo e rivolgere la tua supplica all'Onnipotente". Bildad raccomanda che questa politica sia affrontata immediatamente, e con uno spirito adeguato. Egli afferma che se questa politica fosse così curata, l'Onnipotente si intrometterebbe misericordiosamente

(V.) Un'autorità di cui non ci si può fidare. "Ti prego, chiedi dell'età precedente e preparati alla ricerca dei loro padri". Si appella all'antichità per confermare ciò che ha avanzato. Due cose dovrebbero essere considerate

1.) Non c'è nulla nei tempi passati infallibile se non l'ispirazione divina

2.) C'è sempre più ispirazione nel presente che nel passato

(VI.) Una considerazione solenne. "Noi non siamo che di ieri e non sappiamo nulla". Questo fatto, che viene introdotto tra parentesi, è di solenne importanza per tutti noi. (Omilestico.)

3 CAPITOLO 8

Giobbe 8:3

L'Onnipotente perverte forse la giustizia?-

Giudizio e giustizia:

Queste due parole possono essere prese come esprimenti la stessa cosa. Se li distinguiamo, il giudizio può servire a esprimere la giusta procedura di Dio nel punire i malvagi; e la giustizia la Sua procedura nel rivendicare i giusti quando sono oppressi. Giobbe è ingiustamente accusato, e di conseguenza si vendica

1.) Il fatto che Giobbe sostenga la propria giustizia non è una disputa sulla giustizia di Dio, che lo affliggeva. Giobbe sosteneva che entrambe le cose erano vere, anche se non riusciva a conciliare il modo in cui Dio trattava con la testimonianza della sua coscienza, che dimostrava la sua debolezza, ma non accusava Dio di ingiustizia

2.) Per quanto riguarda le sue lamentele sulle azioni di Dio, egli era davvero più colpevole di quanto avrebbe visto e riconosciuto in un primo momento; eppure in ciò non intendeva accusare direttamente la giustizia di Dio. Imparare-

(1) La giustizia di Dio è così indiscutibilmente chiara in tutto il Suo procedere, sia che Egli agisca immediatamente, sia che Egli agisca mediatamente per mezzo di strumenti, che la coscienza del più grande lamentatore, quando viene messa sul serio ad essa, deve sottoscriverla; e tutti sono tenuti a difenderla, come testimoni di Dio

(2) Coloro che conoscono Dio, nella Sua natura e nei Suoi attributi perfetti e santi, vedranno una chiara ragione per giustificare Dio nel Suo procedere; e in particolare coloro che guardano alla Sua onnisciente potenza e sufficienza, vedranno che Egli non può essere mosso all'ingiustizia dalla speranza di una ricompensa, né impedito di essere giusto dal timore della grandezza di alcuno, o qualsiasi altro rispetto

(3) Sebbene Dio sia indiscutibilmente giusto, tuttavia le Sue dispensazioni possono, a volte, essere tali verso il Suo popolo che non possono facilmente conciliare il Suo Magistero nel Suo modo di trattare, con la testimonianza della loro coscienza, riguardo alla loro integrità

(4) Lo studio della sovranità di Dio risolverà molte difficoltà nelle tristi sorti e sofferenze dei santi. (George Hutcheson.)

5 CAPITOLO 8

Giobbe 8:5-7

Se vuoi cercare Dio per tempo.

La ricerca dell'uomo peccatore:

(I.) Che cosa richiede Dio? Una ricerca diligente e veloce. È un'opera sia nel desiderio che nella fatica per essere uniti a Dio. Come dobbiamo cercare? Fedelmente, umilmente, continuamente. Chi dobbiamo cercare. Dio, per quattro cause

1.) Perché non abbiamo nulla di noi stessi, né di nessun'altra creatura

2.) Perché nessuno è così presente come Lui

3.) Perché nessuno è in grado di aiutare come Lui

4.) Perché non c'è nessuno così disposto ad aiutare come Lui. Quando dobbiamo cercare. Presto. "Anche in un tempo in cui Egli potrà essere trovato".

(II.) Come deve essere effettuata la ricerca? Nella preghiera. La preghiera è uno scudo contro la forza del nostro avversario. La preghiera è sempre stata la consapevolezza, la vittoria e il trionfo dei fedeli; Poiché, come l'anima dà vita al corpo, così la preghiera dà vita all'anima

(III.) Quale effetto dovrebbe avere su di noi questa ricerca e preghiera. "Se tu fossi puro e retto." Le promesse di Dio per l'adempimento di ciò ci forniscono la più abbondante materia di dottrina e di consolazione. Nelle promesse di Dio si noti la Sua misericordia, che supera tutte le Sue opere. Notate la Sua generosa gentilezza, la Sua pazienza e longanimità e il Suo amore. Dio accresce l'amore per queste cose nei nostri cuori e rendici degni delle benedizioni di Cristo, che Egli ha abbondantemente in serbo per noi; affinché, dopo aver accumulato su di noi le benedizioni temporali, ci darà la benedizione di tutte le benedizioni, sì, della vita del mondo a venire. (H. Smith.)

6 CAPITOLO 8

Giobbe 8:6

Certo, ora si sveglierebbe per te.

Preghiera che risveglia Dio:

Dio dorme, non riguardo all'atto, ma alle conseguenze del sonno. Il sonno naturale è il legame o il blocco dei sensi. L'occhio e l'orecchio di Dio non sono mai legati. Ma all'apprensione dell'uomo passano le cose del mondo, come se Dio non avesse né udito né visto. Quando gli uomini dormono vengono fatte cose di cui non possono prestare attenzione, tanto meno fermare e impedire. Il sonno e il risveglio, applicati a Dio, notano solo i cambiamenti della provvidenza. Le parole insegnano...

1.) Quella santa preghiera sarà certamente ascoltata

2.) Quella preghiera sarà ascoltata subito. Le preghiere sante non sono mai differite all'udienza. La consegna della risposta può essere differita, ma la risposta non è differita

3.) La preghiera è il mezzo migliore per risvegliare Dio. Due cose nella Scrittura sono dette per risvegliare Dio. Le preghiere del Suo popolo, e la rabbia e la bestemmia dei Suoi nemici

4.) Vedendo che Dio è risvegliato dalla preghiera, la nostra preghiera dovrebbe essere molto forte e fervente. Se Dio si sveglia per noi, tutto va bene per noi. (Giuseppe Caryl.)

7 CAPITOLO 8

Giobbe 8:7

Anche se il tuo inizio è stato piccolo.

Il giorno delle piccole cose:

Piccoli inizi, in certi casi, producono grandi fini

(I.) Le condizioni del successo. Sebbene ovvi e semplici, vengono facilmente trascurati. Un movente puro sembra il primo. Un doppio obiettivo raramente riesce. L'uomo che ha un solo scopo ha un solo nemico da incontrare. Un'altra "condizione di successo" può essere trovata nella natura dello scopo. Quando miriamo a ciò che è buono, a ciò che conduce alla gloria di Dio, o al beneficio dell'uomo, o a entrambi, abbiamo dalla nostra parte dei vantaggi singolari. Le onde sono dalla parte dei nemici di Dio; Essi "gettano fango e sporcizia", ma questo è tutto. La corrente è dalla parte dei Suoi amici, di coloro, come abbiamo detto sopra, che cercano di fare il bene. Un'altra condizione per il successo, sempre infallibile, se non sempre essenziale, è una promessa concreta da parte nostra. Ciò che Dio promette, lo predice; ciò che predice, lo compie

(II.) Alcuni dei casi speciali a cui si applicano queste considerazioni. E la predicazione del Vangelo nel mondo come "testimone", è ciò che viene a portata di mano per primo. Quanto insignificante e piccolo fu il suo inizio! È vero che anche altre religioni hanno prevalso ampiamente fin da un piccolo inizio, ma sono solo esempi subordinati, per così dire; poiché prevalsero, per quanto riuscirono, grazie al minimo di verità biblica che avevano in loro in confronto alle religioni che rimpiazzarono. Così, il buddismo e il cristianesimo, per esempio, sono stati fondati ciascuno da un solo uomo; ma l'uomo in un caso era un contadino, nell'altro era un principe. Così l'islamismo si diffuse conquistando; Il cristianesimo, essendo conquistato. Il brahmanesimo, di nuovo, prevale in India, ma solo in India, credo; in tutti gli altri paesi è un esotico che non può mantenere la vita; mentre il cristianesimo domina, anche se odiato, tra tutte le razze principali del mondo. Un altro caso è quello della crescita della grazia nel cuore. In questo nessuno disprezzi il giorno delle piccole cose; nessuno si meravigli di non ritrovarsi un cristiano fatto in una notte. Se per altri aspetti il tuo inizio ti sembra giusto, è tanto meglio, se non altro, per il fatto di essere piccolo. L'opera dello Spirito di Dio è graduale, di regola. (Mathematicus, M.A.)

Cominciando ad essere interpretato alla fine:

Se si può dimostrare che l'evoluzione include l'uomo, l'intero corso dell'evoluzione e l'intero sistema della natura da quel momento assumono un nuovo significato. L'inizio deve quindi essere interpretato dalla fine, non la fine dall'inizio. Un'officina meccanica è incomprensibile fino a quando non raggiungiamo la stanza in cui si trova il motore completato. Tutto culmina in quel prodotto finale, è contenuto in esso, è spiegato da esso. L'evoluzione dell'uomo è anche il completamento e il correttivo di tutte le altre forme di evoluzione. Solo da questo punto c'è una visione completa, una vera prospettiva, un mondo coerente. (H. Drummond.)

L'inizio, l'aumento e la fine della vita divina:

Questo era il ragionamento di Bildad lo Shuhita. Voleva dimostrare che Giobbe non poteva essere un uomo retto, perché se lo fosse, qui afferma che la sua prosperità sarebbe aumentata continuamente, o che se fosse caduto in qualche difficoltà, Dio si sarebbe svegliato per lui e avrebbe reso prospera la dimora della sua giustizia. Ora, le parole di Bildad e degli altri due uomini che vennero a confortare Giobbe, ma che fecero formicolare le sue ferite, non devono essere accettate come ispirate. Parlavano come uomini, come semplici uomini. Per quanto riguarda il passo che ho scelto come testo, è vero, a prescindere dal fatto che sia stato detto da Bildad, o che si trovi nella Bibbia; è vero, come dimostrano i fatti del Libro di Giobbe: poiché Giobbe crebbe grandemente nella sua ultima fine. Le cose malvagie possono sembrare iniziare bene, ma finiscono male; C'è il lampo e il bagliore, ma poi l'oscurità e la cenere nera. Non è così, però, per il bene. Con il bene l'inizio è sempre piccolo; ma il suo ultimo fine aumenta notevolmente. "Il sentiero dei giusti è come la luce splendente", che all'inizio diffonde alcuni raggi tremolanti, che esercita una lotta con le tenebre, ma "risplende sempre di più fino al giorno perfetto". Le cose buone progrediscono

(I.) Prima, dunque, per placare le vostre paure. Tu dici, mio ascoltatore: "Io non sono che un principiante nella grazia, e perciò sono tormentato dall'ansietà e pieno di timore". Forse il tuo primo timore, se lo metto in parole, è questo: "Il mio inizio è così piccolo che non posso dire quando è cominciato, e quindi penso di non essermi convertito, ma di essere ancora nel fiele dell'amarezza". O amato! Quante migliaia di persone come te sono state incerte su questo punto! Siate incoraggiati; Non è necessario che tu sappia quando sei stato rigenerato; È solo necessario che tu sappia che lo sei. Se non puoi fissare una data per l'inizio della tua fede, se credi ora, sei salvato. Non vi sembra molto stolto ragionare se dite in cuor vostro: "Non mi sono convertito perché non so quando"? Anzi, con un ragionamento del genere, potrei dimostrare che l'antica Roma non fu mai costruita, perché la data precisa della sua costruzione è sconosciuta; Anzi, potremmo dichiarare che il mondo non è mai stato creato, perché la sua età esatta nemmeno il geologo può dircelo. Da questo punto nasce anche un altro dubbio. "Ah! Signore", dice un timido cristiano, "non è solo l'assenza di tutti i dati della mia conversione, ma l'estrema debolezza della grazia che ho". "Ah", dice uno, "a volte penso di avere un po' di fede, ma è così mescolata con l'incredulità, la sfiducia e l'incredulità, che riesco a malapena a pensare che sia un dono di Dio, la fede degli eletti di Dio". Quando Dio comincerà a costruire, se poserà una sola pietra, finirà la struttura; quando Cristo si siede per tessere, anche se getta la spola una sola volta, e quella volta il filo era così sottile da essere appena percepito, continuerà comunque fino a quando il pezzo non sarà finito, e il tutto sarà lavorato. Se la tua fede non è mai stata così piccola, tuttavia è immortale, e quell'immortalità può ben compensare la sua piccolezza. Avendo così parlato di due paure, che sono il risultato di questi piccoli inizi, permettetemi ora di cercare di calmarne un'altra. «Ah», disse l'erede del cielo, «spero davvero che in me la grazia abbia cominciato la sua opera, ma il mio timore è che una fede così fragile come la mia non resisterà mai alla prova degli anni. Sono", disse, "così debole che una sola tentazione sarebbe troppo per me; come posso dunque sperare di passare attraverso quella foresta di lance tenute in mano da valorosi nemici? Una goccia mi fa tremare, come potrò arginare il fragoroso diluvio della vita e della morte? Lasci che una sola freccia voli dall'inferno, penetra nella mia tenera carne; E se Satana svuotasse la sua faretra? Cadrò sicuramente per mano del nemico. I miei inizi sono così piccoli che sono certo che presto arriveranno alla loro fine, e quella fine deve essere la nera disperazione. Siate coraggiosi, abbiate finito con quel timore una volta per tutte; È vero, come dici, che la tentazione sarà troppo grande per te, ma che c'entri tu con essa? Il cielo non può essere conquistato dalla tua potenza, ma dalla potenza di Colui che ti ha promesso il cielo. Permettetemi di cercare di calmare e pacificare la paura l'uno dell'altro. "No, ma", dite, "non potrò mai essere salvato; perché quando guardo gli altri, i veri figli di Dio, mi vergogno a dirlo, non sono che una miserabile copia di loro. Lungi dal raggiungere l'immagine del mio Maestro, temo di non essere nemmeno come i servi del mio Maestro. Vivo con un basso tasso di morte. A volte corro, ma più spesso striscio, e raramente, se non mai, volo. Dove gli altri scuotono le montagne, io inciampo sulle colline di talpe". Se qualche piccola stella nel cielo dichiarasse di non essere una stella, perché non brilla così intensamente come Sirio o Arturo, quanto sarebbe sciocco il suo argomento! Hai mai imparato a distinguere tra grazia e doni? Perché sappi che sono meravigliosamente dissimili. Può essere salvato un uomo che non ha un granello di doni; ma nessun uomo può essere salvato se non ha la grazia. Avete mai imparato a distinguere tra la grazia che salva e la grazia che si sviluppa dopo? Ricorda, ci sono alcune grazie che sono assolutamente necessarie per la salvezza dell'anima; Ce ne sono altri che sono necessari solo per il suo comfort. La fede, per esempio, è assolutamente necessaria per la salvezza; ma la certezza non lo è

(II.) Su questo capo desidero dire una parola o due per la conferma della tua fede. Ebbene, la prima conferma che vorrei darvi è questa: i nostri inizi sono molto, molto piccoli, ma abbiamo una prospettiva gioiosa nel nostro testo. Il nostro ultimo fine aumenterà grandemente; Non saremo sempre così diffidenti come lo siamo ora. Grazie a Dio, attendiamo giorni in cui la nostra fede sarà incrollabile e salda come lo sono le montagne. Non dovrò mai piangere davanti al mio Dio perché non posso amarlo come vorrei. Stiamo facendo crescere le cose. Mi sembra di sentire la lama verde dire stamattina: "Non sarò mai calpestata come se fossi solo erba; Crescerò; Fiorirò; Crescerò maturo e dolce; e molti affileranno la loro falce per me". Ma inoltre, questa prospettiva incoraggiante sulla terra è del tutto eclissata da una prospettiva più incoraggiante al di là del fiume Morte. "La nostra ultima fine aumenterà grandemente". La fede lascerà il posto alla fruizione; la speranza sarà occupata dal godimento; L'amore stesso sarà inghiottito dall'estasi. Occhi miei, non piangerete per sempre; Ci sono luoghi di trasporto per voi. Lingua, non dovrai mai fare cordoglio e essere strumento di confessione; Ci sono canti e alleluia per te. Forse qualcuno potrebbe dire: "Com'è possibile che siamo così sicuri che la nostra ultima fine aumenterà?" Vi do solo queste ragioni: ne siamo abbastanza sicuri perché c'è una vitalità nella nostra pietà. Lo scultore può aver spesso inciso nel marmo qualche squisita statua di un bambino. Questo è arrivato alla sua piena dimensione; non crescerà mai. Quando vedo un uomo saggio nel mondo, lo guardo come se fosse proprio un bambino del genere. Non crescerà mai. È arrivato al suo massimo. Egli non è che cesellato dalla forza umana; Non c'è vitalità in lui. Il cristiano qui sulla terra è un bambino, ma non un bambino nella pietra, un istinto di bambino con la vita. Oltre a questo, sentiamo che dobbiamo arrivare a qualcosa di meglio, perché Dio è con noi. Siamo abbastanza certi che ciò che siamo, non può essere il fine del disegno di Dio. Noi siamo solo il pastello di gesso, i rozzi disegni degli uomini, ma quando arriveremo ad essere riempiti nell'eternità, saremo immagini meravigliose, e il nostro ultimo fine sarà davvero grandemente accresciuto. Cristiano! ricorda, per l'incoraggiamento della tua povera anima, che ciò che sei ora non è la misura della tua sicurezza; la tua sicurezza non dipende da ciò che sei, ma da ciò che è Cristo

(III.) Ora il nostro ultimo punto, vale a dire, per l'accelerazione della nostra diligenza

1.) Primo, bada a te stesso di obbedire ai comandamenti che si riferiscono alle ordinanze di Cristo. Ma inoltre, se vuoi uscire dalla piccolezza dei tuoi inizi, aspetta molto sui mezzi della grazia. Leggete molto solo la Parola di Dio. Non riposare finché non ti sei nutrito della Parola; e così i tuoi piccoli inizi giungeranno a grandi finali

2.) Sii molto anche nella preghiera. Le piante di Dio crescono più velocemente nella calda atmosfera dell'armadio

3.) E, infine, se il tuo inizio è piccolo, fai il miglior uso dell'inizio che hai. Hai tu un solo talento? Mettilo a interesse e fanne due. (C. H. Spurgeon.)

9 CAPITOLO 8

Giobbe 8:9

Poiché noi non siamo che di ieri e non sappiamo nulla, perché i nostri giorni sulla terra sono un'ombra.

La povertà intellettuale della vita:

Le due verità indiscutibili che Bildad qui esprime sono la transitorietà e la povertà intellettuale della nostra vita mortale. Noi "non sappiamo nulla". Bildad sembra indicare che la nostra ignoranza deriva in parte dalla brevità della nostra vita. Non abbiamo tempo per acquisire conoscenze

1.) Non sappiamo nulla in confronto a ciò che deve essere conosciuto. Questo si può dire di tutte le intelligenze create, anche di quelle che sono le più elevate in potere e realizzazione. "Ogni successivo progresso della scienza ci ha mostrato la relativa nullità di tutta la conoscenza umana". -Sir R. Peel

2.) Non sappiamo nulla in confronto a ciò che avremmo potuto sapere. C'è una grande sproporzione tra la conoscenza che l'uomo può raggiungere sulla terra e quella che egli effettivamente raggiunge. Il nostro Creatore vede la differenza

3.) Non sappiamo nulla in confronto a ciò che conosceremo in futuro. C'è una vita oltre la tomba per tutti, buoni e cattivi, una vita non di indolenza, ma di azione intensa e incessante, l'azione dell'indagine e della riflessione

(I.) Se siamo così necessariamente ignoranti, non ci conviene criticare le vie di Dio. Quante volte troviamo alcuni poveri mortali che occupano con arroganza la cattedra del critico, nel grande tempio della verità, e suggeriscono persino irregolarità morali nella procedura divina

(II.) C'è da aspettarsi difficoltà in relazione a una rivelazione di Dio. Mettetelo nelle mani di una persona profondamente consapevole della sua ignoranza, scritta con profondità di pensiero e vastità di erudizione, e non si aspetterebbe di incontrare difficoltà in ogni pagina? Com'è dunque mostruoso per un uomo aspettarsi di comprendere tutta la rivelazione della Mente Infinita. L'uomo che ostenta le difficoltà della Bibbia come giustificazione della sua incredulità, o come argomento contro la sua Divinità, ignora pietosamente la propria ignoranza. Se non ci fossero difficoltà, si potrebbe ragionevolmente mettere in dubbio la sua paternità celeste. La loro esistenza è la firma dell'Infinito

(III.) La più profonda modestia dovrebbe caratterizzarci nel mantenimento delle nostre opinioni teologiche. È dovere di ogni uomo acquisire per sé le convinzioni della verità divina, mantenere queste convinzioni con fermezza e promuoverle con serietà; ma allo stesso tempo, con la dovuta consapevolezza della propria fallibilità e con una crescente deferenza per il giudizio degli altri. Più conoscenza, più umiltà. La vera saggezza è sempre modesta. Coloro che vivono di più nella luce sono più pronti a velare i loro volti

(IV.) La nostra perfezione si trova nelle qualità morali piuttosto che nelle conquiste intellettuali. Se il nostro benessere consistesse in informazioni esatte ed estese sul nostro grande Creatore e sul Suo universo, potremmo benissimo permettere alla disperazione di insediarsi nel nostro spirito. Pochi hanno il talento per diventare scientifici, meno ancora i mezzi; ma tutti possono amare. E "l'amore è l'adempimento della legge"; e l'amore è il cielo

(V.) Ci deve essere un aldilà che offra opportunità per l'acquisizione della conoscenza. Siamo formati per l'acquisizione di conoscenze. Se siamo così necessariamente ignoranti, e non c'è un aldilà, il nostro destino non si realizza, e siamo stati creati invano

(VI.) Dovremmo avvalerci con gratitudine estatica dell'interposizione misericordiosa di Cristo come nostra guida verso l'immortalità. La ragione senza aiuto non ha una torcia che ci illumini in sicurezza sulla nostra strada. Il nostro misericordioso Creatore ha incontrato il nostro caso, ha mandato Suo Figlio. Quel Figlio sta accanto a te e a me, e dice: "Seguimi". (Omilestico.)

Sull'ignoranza dell'uomo e sul suo corretto miglioramento:

Cosa sappiamo di noi stessi? Portiamo in giro con noi corpi fatti in modo curioso; ma non possiamo vedere lontano nella loro struttura e costituzione interiore. Sperimentiamo l'azione di molti poteri e facoltà, ma non capiamo cosa siano, o come operino. Scopriamo che la nostra volontà produce istantaneamente movimento nelle nostre membra, ma quando ci sforziamo di spiegarlo siamo completamente perduti. Le leggi dell'unione tra l'anima e il corpo, la natura della morte e lo stato particolare in cui ci mette; Queste e molte altre cose relative al nostro essere sono assolutamente incomprensibili per noi. Uno dei più grandi misteri dell'uomo è l'uomo. Che cosa sappiamo di questa terra, della sua costituzione e del suo arredamento? Quasi tutto ciò che vediamo delle cose è il loro esterno. La sostanza o l'essenza di ogni oggetto è incomprensibile per noi. Non vediamo più di un anello o due nell'immensa catena di cause ed effetti. Non c'è un solo effetto che possiamo ricondurre alla sua causa primaria. E che cos'è questa terra per l'intero sistema solare? E qual è il sistema del sole rispetto al sistema dell'universo? E se potessimo abbracciare la prospettiva completa delle opere di Dio, rimarrebbe ancora ignota un'infinità di verità astratte e di possibilità. Osservate anche la nostra ignoranza del piano e della condotta della Divina Provvidenza nel governo dell'universo. Non possiamo dire in che cosa consista l'idoneità di molte particolari dispensazioni della provvidenza. C'è una profondità di saggezza in tutte le vie di Dio che noi siamo incapaci di rintracciare. L'origine del male è un punto che in tutte le epoche ha lasciato perplessa la ragione umana. E poi porta il pensiero alla Divinità Stessa, e considera ciò che sappiamo di Lui. La sua natura è assolutamente insondabile per noi, e nella contemplazione di essa ci vediamo perduti. Questa imperfezione della nostra conoscenza è chiaramente dovuta...

1.) Alla ristrettezza delle nostre facoltà

2.) Alla tarda età della nostra esistenza. Siamo solo di ieri

3.) Agli svantaggi della nostra situazione per osservare la natura e acquisire conoscenza. Siamo confinati in un punto di questa terra, che di per sé non è che un punto in confronto al resto della creazione. Il nostro soggetto dovrebbe insegnarci l'umiltà più profonda. Non c'è nulla di cui siamo più inclini ad essere orgogliosi della nostra comprensione. Il nostro argomento può essere particolarmente utile per rispondere a molte obiezioni contro la provvidenza e per riconciliarci con gli ordini e le nomine della natura. C'è un'imperscrutabilità nelle vie di Dio, e non dovremmo aspettarci di trovarle sempre libere dalle tenebre. Il nostro argomento dovrebbe portarci ad accontentarci di qualsiasi prova reale che possiamo ottenere. E il nostro soggetto dovrebbe condurre le nostre speranze e i nostri desideri a quel mondo futuro in cui l'intera giornata irromperà nelle nostre anime. (R. Price, D.D.)

I nostri giorni sulla terra sono un'ombra.

La vita è un'ombra:

L'autore di "Ecce Homo" ha osservato che l'Abbazia di Westminster è più attraente della Cattedrale di St. Paul. Il motivo è ovvio. L'Abbazia di Westminster è piena di interesse umano. Lì giacciono i nostri re, poeti e conquistatori. Statue di grandi uomini in atteggiamenti caratteristici ci si confrontano ad ogni angolo. St. Paul's, al contrario, è relativamente sterile sotto questo aspetto. Un tempio imponente è, tuttavia, quasi vuoto. Lo stesso si può dire di Dante e Milton. Le poesie dei primi sono occupate dalle speranze e dalle paure, dagli amori e dagli odi di coloro che erano "passioni simili a noi", mentre le produzioni dei secondi sono occupate con il paradiso e l'inferno piuttosto che con la nostra terra familiare. A quale di queste classi appartenga la Bibbia non abbiamo bisogno di dirlo. Sebbene divino nella sua origine, è intensamente umano nel suo tema, fine e simpatie. I pericoli e i doveri, il carattere e la condizione dell'uomo, assorbono l'ansia di ogni scrittore sacro. Il testo ce lo ricorda. Parla della vita. La nostra esistenza è paragonata a un'ombra. La figura è una delle preferite nell'Antico Testamento. Viene utilizzato non meno di otto volte. Che cosa significa?

(I.) Un'ombra è scura. Associamo sempre la parola a ciò che è cupo e cupo. E, ahimè! Com'è oscura la vita per molti! A loro si applica enfaticamente l'affermazione delle Sacre Scritture: "L'uomo che è nato da donna non ha che poco tempo da vivere ed è pieno di miseria". Come ha osservato Sydney Smith, "Parliamo della vita umana come di un viaggio, ma quanto variamente viene compiuto quel viaggio! C'è chi esce cinto, ferrato e manmantato per camminare su prati di velluto e terrazze lisce, dove ogni burrasca è arrestata e ogni trave è temperata. Ci sono altri che camminano sui sentieri alpini della vita contro la miseria e attraverso dolori tempestosi, oltre le afflizioni acute; cammina con i piedi nudi e il petto nudo, stanco, straziato e freddo". Laggiù c'è un povero ragazzo, un miserabile arabo di città. Non sa né leggere né scrivere. Non sa che c'è un Dio. Ha appena udito il nome di Cristo. Padre e madre non ricorda. I suoi "giorni sulla terra sono un'ombra". Ecco una giovane vedova, appena uscita dall'adolescenza. Meno di dodici mesi fa era una sposa in fiore; Ora piange sulla tomba di suo marito. Le sue più care aspettative terrene vengono infrante. I suoi "giorni sulla terra sono un'ombra". C'è una famiglia numerosa e prospera. Padre e madre, figlio e figlia, hanno una nobile ambizione: superarsi a vicenda in gentilezza. Fratelli e sorelle si emulano a vicenda nell'affetto. Una mattina, però, una lettera viene posata sul tavolo della colazione in cui si dice loro che, per un colpo di sventura, sono rovinati. La casa-nido è distrutta. Devono andare avanti, separati per tutta la vita, al fine di procurarsi la sussistenza. I loro "giorni sulla terra sono un'ombra". Tutte le vite sono più o meno simili a ombre

(II.) Un'ombra non è possibile senza luce. La luminosità naturale o artificiale è essenziale per l'ombra. Altrettanto si può affermare dei nostri guai. Sono accompagnati dalla luce del Sole di Giustizia. Per consolarci in ogni prova abbiamo la luce della presenza di Dio. "Quando passerai per le acque, io sarò con te." Una nave che attraversava l'Atlantico fu improvvisamente colpita da un vento terribile. Rabbrividì e barcollò sotto il colpo. I passeggeri e l'equipaggio sono stati gettati nella confusione. La bambina del capitano si svegliò durante il tumulto e, alzandosi sul letto, disse: "C'è papà sul ponte?" Sicura che lo fosse, si sdraiò tranquillamente e si addormentò di nuovo. Noi possiamo fare lo stesso. Con calma dobbiamo confidare nel nostro Padre Celeste, che è sempre con noi nelle tempeste della vita. Il lettore ricorda le ultime parole di Giovanni Wesley? Mentre si avvicinava alla fine, cercò di scrivere. Ma quando prese in mano la penna, scoprì che la sua mano destra aveva dimenticato la sua astuzia. Un amico che si offrì di scrivere per lui chiese: "Cosa devo scrivere?" "Nient'altro che questo: il meglio di tutti è, Dio con noi". Tale era il sostegno del santo che stava morendo, e tale è per noi una fonte inesauribile di forza in ogni ora della prova. Abbiamo anche la luce del proposito di Dio. Il significato stesso di certe parole di uso comune è un'importante testimonianza dell'obiettivo gentile e saggio del Signore nell'affliggerci. "Punizione" deriva dal sanscrito "pu", purificare. "Castigazione" deriva da "castus", puro. La "tribolazione" è nata dal tribulum, uno strumento di trebbiatura, con cui i vignaioli romani separavano il grano dalle bucce. Per citare un autore vivente: "Un mandarino cinese che ha una passione per gli alberi stranieri ottiene una ghianda. Lo mette in un vaso, vi mette sopra un paralume di vetro, lo innaffia e prende una quercia; ma è una quercia alta solo due piedi. Dio fa diversamente. Mette l'alberello fuori dalle porte; Gli dà il sole e l'aria pura. Tutto qui? No. La grandine fischia come proiettili tra i suoi rami, e sembra che voglia strapparli a costole. Ma l'albero è il peggio per lui? No; Viene purificato dalla peronospora e dalla muffa. Poi arriva una tempesta e una tempesta, che piegano l'albero fino a farlo sembrare come se dovesse cadere. Ma solo alcuni rami marci vengono rimossi e le radici prendono una presa più salda, facendo sì che l'albero si erga come una roccia. Poi arriva il fulmine, come una spada infuocata, che squarcia pezzi enormi. Sicuramente l'albero è deturpato e ferito ora! Niente affatto. Il fulmine ha creato uno squarcio attraverso il quale la luce del sole raggiunge altre parti". Questa è un'immagine del modo in cui Dio agisce con noi. Le tempeste dell'afflizione sviluppano la santità e la virtù. Due uomini stanno in riva all'oceano. Mentre guarda le grandi onde verdi, che galoppano come i cavalli selvaggi di Nettuno, e agitano di gioia le loro criniere spumeggianti, uno di loro vede nell'oceano un emblema di eternità, un simbolo di infinito, una manifestazione di Dio. Ma l'altro, mentre lo guarda, non vi vede altro che un fluido composto di ossigeno e idrogeno, che forma un mezzo conveniente per inviare carichi di grano e ferro, seta e spezie. "Per i puri tutte le cose sono pure". Siamo giusti e troveremo aiuto spirituale in ogni cosa. Se abbiamo solo un cuore che anela a Cristo, non mancheremo mai di ricevere forza e conforto dalla natura, dalla rivelazione e dall'umanità. La stessa ape ha un pungiglione per il suo nemico e il miele per il suo amico. Lo stesso sole sostiene e fa maturare un albero radicato, ma uccide quello sradicato. Lo stesso vento e le stesse onde affondano una nave e ne mandano un'altra a destinazione

(III.) Un'ombra concorda con la sua sostanza. Corrisponde nella forma. L'albero ha un'ombra, che è la sua precisa similitudine. Corrisponde alle dimensioni. Una piccola casa o pietra ha una piccola ombra. La vita è un'ombra. Dio è il sole. Qual è la sostanza? Eternità. Certo non è esagerato dire questo. La vita è "ombra di cose buone a venire" nell'altro mondo. Ma è così? La vita è "ombra di cose buone avvenire"? Dipende dalle circostanze. Il carattere del nostro essere nell'aldilà concorda con il carattere del nostro essere qui. La gente di Ashantee crede che il rango e la posizione dei morti nell'altro mondo siano determinati dal numero di servitori che ha. Quindi, alla morte di sua madre, il re sacrificò tremila dei suoi sudditi sulla sua tomba, affinché potesse avere un grande seguito di seguaci, e quindi occupare una posizione di eminenza. In questa orribile usanza c'è il germe di una verità solenne. Il nostro stato morale e spirituale nell'eternità è regolato dalla nostra esperienza nel presente. "Tutto quello che l'uomo semina, quello pure mieterà". "Chi è santo, sia ancora santo; e chi è impuro, sia ancora impuro". Oh, che potente argomento in favore del bene! Non dimenticatelo. Dio ci aiuti nelle nostre azioni quotidiane a ricordare che i nostri pensieri, sentimenti, azioni, aiutano a decidere il nostro destino eterno. Possiamo noi servire Cristo con tanto affetto e benedire con tanto zelo i nostri simili affinché il nostro inevitabile futuro possa essere luminoso e glorioso

(IV.) Un'ombra è utile. È utile in molti modi. A volte salva la vita. "L'ombra di una grande roccia in una terra stanca" ha più valore di quanto noi, nel nostro clima, possiamo comprendere appieno. La distanza può essere misurata dalle ombre. L'altezza delle montagne è stata scoperta così. Anche il tempo è accertabile dalle ombre. Gli orientali sono noti per praticare questo metodo per trovare l'ora del giorno. Per essere veri seguaci di Cristo, la nostra vita, come l'ombra, deve essere segnata dall'utilità. San Giovanni chiude il suo Vangelo con queste straordinarie parole: "E ci sono anche molte altre cose che Gesù ha fatto, le quali, se fossero scritte tutte, suppongo che anche il mondo stesso non potrebbe contenere i libri che dovrebbero essere scritti". No, non è così, tu discepolo prediletto! Sicuramente ti sbagli. Ripensaci. Ritira la tua iperbole di entusiasmo. Ci azzardiamo a correggerti. Meno del "mondo stesso"; molto meno "conterrà" un resoconto accurato di tutto ciò che il tuo benedetto Maestro ha fatto. Pietro ci dà tutta la sua biografia in cinque parole: "Chi passò facendo del bene". Fare del bene; quella era l'intera opera di Gesù. Bene, bene, bene, nient'altro che bene. Buono di ogni genere, buono in ogni momento, buono con ogni sorta di uomini. Per essere i Suoi veri servitori, quindi, dobbiamo distinguerci per l'utilità. Possiamo farlo. È sorprendente quanto si possa realizzare. Abbiamo già citato Sydney Smith; Prenderemo in prestito un altro pensiero di lui. Egli sostiene che se decidiamo di rendere felice una persona ogni giorno, in dieci anni avremo reso felici non meno di tremilaseicentocinquanta! Non vale la pena fare lo sforzo? Proviamo l'esperimento. Non sarà invano. Né rimarremo senza ricompensa. Nessuna beatitudine è come quella che accompagna la benevolenza

(V.) Un'ombra è presto scomparsa. Non può durare a lungo. Rapidamente se ne va. La vita è breve. Il nostro soggiorno sulla terra finisce presto. Non scherzate dunque con il Vangelo. La vostra opportunità di cercare la salvezza svanirà presto. (T. R. Stevenson.)

La vita come un'ombra:

Sulla facciata degli edifici comunali di Aberdeen c'è una vecchia meridiana, che si dice sia stata costruita da David Anderson nel 1597. Il motto è: "Ut umbra, sic fugit vita".

11 CAPITOLO 8

Giobbe 8:11

Riuscirà il giunco a crescere senza fango?-

Il giunco a cui si riferisce non crebbe nella terra arida e arida di Uz, che era il luogo in cui vivevano Bildad e Giobbe. Crebbe principalmente in Egitto e in uno o due luoghi della Palestina settentrionale. Non è altro che il famoso giunco del Nilo, di cui fu fatta l'arca in cui fu nascosto il bambino Mosè; Un'arca di giunco dovrebbe essere un potente amuleto per scongiurare tutto il male. La buccia liscia o buccia di questa notevole pianta che un tempo cresceva in grande abbondanza in Egitto, ma ora è molto scarsa, fornita quando essiccata e battuta e incollata insieme è il primo materiale usato per scrivere. La nostra carta denominativa deriva dal suo nome papiro. Forse Bildad, che per il suo modo di parlare era evidentemente un uomo colto, possedeva un antico libro egiziano fatto di fogli di papiro, in cui trovò il pittoresco proverbio del mio testo; e sarebbe una cosa molto curiosa se sulla stessa pagina di un libro fatto con la pelle del papiro o del giunco, ci fosse scritto un resoconto del modo in cui il papiro o giunco stesso cresceva sulle rive paludose del Nilo. "Può il giunco crescere senza fango?" Ogni pianta ha bisogno di acqua. L'acqua forma la linfa che circola nelle vene di ogni pianta; È il corso d'acqua interno lungo il quale scorrono continuamente piccole successioni di galleggianti, che trasportano i materiali di crescita in ogni parte della struttura. In Egitto vediamo in modo molto notevole la dipendenza delle piante dall'acqua; poiché la vegetazione cresce solo fino a quando si estende lo straripamento vivificante dell'inondazione annuale del Nilo. Oltre quel punto non c'è altro che il deserto arido e senza foglie. Niente di più suggestivo della sabbia bianca e asciutta e dell'erba lunga e rigogliosa fianco a fianco. Non c'è mescolanza di terreno sterile e fertile; e le due linee infinite di grigio e verde entrano bruscamente in contatto. Ma mentre altre piante hanno bisogno di acqua e dipendono da essa, possono comunque aggrapparsi alla vita e preservare il loro verde anche durante una siccità piuttosto lunga. Il giunco, al contrario, non può esistere senza acqua, nemmeno per il periodo più breve; e il sole cocente dell'Egitto distruggerebbe in poche ore ogni pianta acquatica che cresce nel Nilo, se il torrente venisse meno e cessasse di bagnare le loro radici. Ce lo dice Bildad con un linguaggio molto suggestivo. Egli dice: "Mentre è ancora nel suo verde e non è stato tagliato, appassisce prima di ogni altra erba". Nessun'altra pianta appassisce così rapidamente in assenza di acqua, solo perché è fatta crescere nell'acqua. Tutta la sua struttura è adattata a quel tipo di situazione e a nessun'altra. Il suo materiale è morbido e spugnoso e pieno d'acqua, che evapora immediatamente quando la circolazione non viene mantenuta. Ci sono in natura due specie di piante ai poli opposti l'una dall'altra, e ciascuna meravigliosamente adatta al luogo in cui cresce. C'è il cactus, che si trova nei deserti aridi e aridi del Messico, dove non c'è acqua, non c'è ruscello e non piove per settimane e mesi. Ha fusti spessi, coriacei e carnosi al posto delle foglie, senza pori evaporanti sulla loro superficie, in modo che l'umidità che ottengono dalla rara pioggia o dalla rugiada delle loro radici, la conservano e non se ne separano mai, e quindi possono sopportare la siccità più intensa e prolungata, avendo un serbatoio dentro di sé. E c'è d'altra parte il giunco che cresce con la sua radice nelle acque del Nilo e, come una spugna vegetale, non può vivere un'ora senza che l'acqua esterna salga sul suo fusto e scorra attraverso tutta la sua struttura. Sapete che il nostro comune giunco non può fare a meno dell'acqua. Cresce sempre accanto alle sorgenti e alle sorgenti dei torrenti, e su terreni paludosi. Ovunque si vedano crescere giunchi si può star certi che il terreno è pieno d'acqua; E se l'agricoltore prosciuga il campo dove crescono i giunchi, presto scompaiono. La morale che Bildad trae da questo interessante fatto della storia naturale è che come il giunco ha bisogno di acqua per la sua vita, così l'uomo può vivere solo per il favore di Dio Geremia 17:7, 8. La tua vita naturale è come quella del giunco che cresce nell'acqua. Sette decimi del vostro corpo è acqua. I sette decimi dei vostri corpi provenivano dalle ultime piogge che sono cadute. La tua vita è davvero un vapore, un respiro, un po' di umidità condensata. Inizi come un pesce e nuoti in un flusso di fluidi vitali finché dura la tua vita. Puoi assaggiare e assorbire e usare nient'altro che liquidi. Senza acqua non c'è vita. Sai dopo una lunga siccità quanto ti senti irrequieto, arido e irritabile; E che sollievo e ristoro è la pioggia quando arriva. Vi mostra quanto l'acqua sia necessaria per il benessere del vostro corpo; come non si può esistere senza di essa. E se questo è il caso per quanto riguarda la tua vita naturale, che cosa si dirà riguardo alla tua vita spirituale? Dio è necessario alla tua anima come l'acqua lo è al tuo corpo. Le vostre anime hanno sete di Dio, del Dio vivente; perché Egli, e Lui solo, è l'elemento in cui vivi, ti muovi e hai il tuo essere. Voi siete fatti per Dio come il giunco è fatto per l'acqua; e nient'altro che Dio può bastarti, come nient'altro che l'acqua può bastare il giunco. Il giunco con la testa nel sole torrido e la radice nelle acque inesauribili è stimolato dal basso e dall'alto. Nulla può superare la rigogliosità del giunco, o papiro, nelle acque di Merom, un lago a nord del Mar di Galilea. Ora, ciò di cui avete bisogno per il vostro benessere spirituale è che cresciate presso la fonte d'acqua che sgorga per la vita eterna. Gesù può essere per voi come fiumi d'acqua in un luogo arido. Puoi prosperare nell'atmosfera inaridita del mondo e sopportare le prove infuocate della vita, solo perché tutte le tue sorgenti sono in Dio e le fonti della tua fermezza e speranza umana sono lassù in cielo. Voi siete indipendenti dalle precarie forniture del mondo. Il sole non illuminerà più di te, né alcun calore; e le cose del mondo che altrimenti sarebbero contro di te coopereranno per il tuo bene. Cercate, dunque, di crescere nella grazia; perché devi crescere in qualcosa, e se non nella grazia, allora crescerai nel peccato e nella degradazione, in condizioni per le quali non sei stato creato, che ti saranno continuamente inadatte e che ti renderanno sempre infelice. Il terreno della grazia è l'unica circostanza in cui puoi fiorire e realizzare gli scopi per i quali Dio ti ha creato; perché lì le radici del tuo essere attingeranno continuamente linfa viva dalla fonte di acque vive che sgorga perpetuamente. La crescita nella grazia non è soggetta ai cambiamenti e ai decadimenti della terra. È l'unica crescita su cui la morte non ha alcun potere. Senza Cristo non si può fare nulla; Tu sei come il giunco senza l'acqua in cui cresce, secco, avvizzito e morto. Con Cristo sei come il giunco con le sue radici nel fiume; Fiorirai e crescerai in quella santità il cui fine è la vita eterna. Sarai davvero un papiro che mostra sulla sua stessa foglia la ragione della sua condizione fiorente, negli inconfondibili geroglifici della natura che chi corre può leggere; un'epistola vivente di Cristo, conosciuta e letta da tutti gli uomini. (Hugh Macmillan, D.D.)

Un sermone da un giunco:

Il grande libro della natura ha solo bisogno di essere sfogliato da una mano riverente e letto da un occhio attento, per essere trovato solo secondo nell'insegnamento al Libro dell'Apocalisse. La fretta, questa mattina, per grazia di Dio, ci insegnerà una lezione di autoesame. Bildad, lo Shuhita, ce lo indica come l'immagine di un ipocrita

(I.) Prima, quindi, la professione dell'ipocrita: com'è? È qui paragonato a un giunco che cresce nel fango e a una bandiera che sventola nell'acqua. Questo confronto contiene diversi punti

1.) In primo luogo, la religione ipocrita può essere paragonata alla fretta, per la rapidità con cui cresce. Le vere conversioni sono spesso molto improvvise. Ma la crescita successiva dei cristiani non è così rapida e ininterrotta: stagioni di profonda depressione raffreddano la loro gioia; ore di furiosa tentazione fanno un terribile assalto alla loro quiete; Non possono sempre gioire. I veri cristiani sono molto simili alle querce, che impiegano anni per raggiungere la loro maturità

2.) Il giunco è di tutte le piante una delle più vuote e inconsistenti. Sembra abbastanza robusto da essere maneggiato come un bastone, ma chi vi si appoggia cadrà sicuramente. Lo stesso vale per l'ipocrita; egli è abbastanza giusto di fuori, ma non c'è nessuna solida fede in Cristo Gesù in lui, nessun vero pentimento a causa del peccato, nessuna unione vitale con Cristo Gesù. Può pregare, ma non in segreto, e l'essenza e l'anima della preghiera non l'ha mai conosciuta. La canna è cava e non ha cuore, e nemmeno l'ipocrita ne ha; e la mancanza di cuore è davvero fatale

3.) Un terzo paragone si suggerisce molto naturalmente, e cioè che l'ipocrita è molto simile alla fretta per le sue proprietà di flessione. Quando il vento impetuoso arriva ululando sulla palude, il giunco ha deciso che manterrà il suo posto a tutti i rischi. Se dunque il vento soffia da settentrione, egli si piega verso mezzogiorno e il soffio lo travolge; e se il vento soffia da sud, egli si piega a settentrione, e la burrasca non ha effetto su di lui. Concedi solo una cosa al giunco, affinché possa mantenere il suo posto, e si inchinerà allegramente a tutti gli altri. L'ipocrita cederà alle buone influenze se è in buona società. "Oh sì, certamente, certamente, canta, prega, tutto ciò che vuoi". Dobbiamo essere pronti a morire per Cristo, o non avremo gioia nel fatto che Cristo è morto per noi

4.) Ancora una volta, il giunco è stato usato nella Scrittura come immagine di un ipocrita, dalla sua abitudine di chinare la testa. "È forse quello di appendere la testa come un giunco?", chiede il profeta, rivolgendosi ad alcuni che osservavano un digiuno ipocrita. I presunti cristiani sembrano pensare che chinare la testa sia l'indice stesso di una profonda pietà

5.) Ancora una volta: il giunco è ben preso come un emblema del semplice professore dal fatto che non porta frutto. Nessuno si aspetterebbe di trovare fichi su un giunco, o uva di Eshcol su una canna. Così è per l'ipocrita: egli non produce alcun frutto

(II.) In secondo luogo, dobbiamo considerare su che cosa vive la religione dell'ipocrita. "Può il giunco crescere senza fango? Può la bandiera crescere senza acqua?" Il giunco dipende interamente dalla melma in cui viene piantato. Se dovesse venire una stagione di siccità e l'acqua venisse a mancare dalla palude, il giunco morirebbe più rapidamente di qualsiasi altra pianta. "Mentre è ancora nel suo verde e non viene tagliato, appassisce prima di qualsiasi altra erba". Il nome ebraico del giunco significa una pianta che beve sempre; E così il giunco vive perpetuamente succhiando e bevendo l'umidità. Questo è il caso dell'ipocrita. L'ipocrita non può vivere senza qualcosa che favorisca la sua apparente pietà. Lasciate che vi mostri un po' di questo fango e di questa acqua su cui vive l'ipocrita

1.) La religione di alcune persone non può vivere senza eccitazione: i servizi di risveglio, i predicatori seri e gli zelanti incontri di preghiera li mantengono verdi; ma il ministro serio muore, o va in un'altra parte del paese; la Chiesa non è così seria come una volta, e allora? Dove sono i tuoi convertiti? Oh! quante sono le piante da serra: finché la temperatura è mantenuta fino a un certo punto fioriscono, e producono fiori, se non frutti; ma portateli all'aria aperta, date loro il gelo di una o due notti di persecuzione, e dove sono?

2.) Molti semplici professori vivono di incoraggiamento. Dobbiamo confortare i deboli di mente e sostenere i deboli. Ma guardatevi dalla pietà che dipende dall'incoraggiamento. Dovrai andare, forse, dove sarai disapprovato e infastidito, dove il capofamiglia, invece di incoraggiare la preghiera, ti rifiuterà la stanza o il tempo per dedicarti ad essa

3.) Alcuni, lo sappiamo, la cui religione è sostenuta dall'esempio. Può essere l'usanza nel circolo in cui ci si muove di frequentare un luogo di culto; anzi, di più, è diventata la moda di unirsi alla Chiesa e fare professione di religione. Beh, l'esempio è una buona cosa. Giovanotto, evita questa debole specie di pietà. Essere un uomo che sa essere singolare quando essere singolare significa avere ragione

4.) Inoltre, la religione di un ipocrita è spesso molto sostenuta dal profitto che ne trae. Il signor By-ends si unì alla Chiesa perché, disse, avrebbe dovuto trovare una buona moglie facendo professione di religione. Inoltre, il signor By-ends teneva un negozio e andava in un luogo di culto, perché, diceva, la gente avrebbe dovuto comprare merci da qualche parte, e se lo avessero visto a casa loro molto probabilmente sarebbero venuti nel suo negozio, e così la sua religione avrebbe aiutato il suo commercio. La corsa crescerà dove c'è abbondanza di fango, abbondanza di profitto per la religione, ma prosciugherà i guadagni, e dove sarebbe la religione di alcune persone?

5.) Con certe persone la loro pietà si basa molto sulla loro prosperità. "Giobbe serve Dio per nulla?" fu la malvagia domanda di Satana riguardo a quell'uomo retto; ma di molti potrebbe essere chiesto con giustizia, perché amano Dio in un certo modo perché Egli li fa prosperare; ma se le cose andassero male per loro, abbandonerebbero ogni fede in Dio

6.) L'ipocrita è molto colpito dalla rispettabilità della religione che egli confessa

(III.) Abbiamo un terzo punto, e cioè, che ne è della speranza dell'ipocrita? "Mentre è ancora nel suo verde e non è stato tagliato, appassisce prima di ogni altra erba. Così sono i sentieri di tutti coloro che dimenticano Dio; e la speranza dell'ipocrita perirà". Molto prima che il Signore venga a stroncare l'ipocrita, accade spesso che egli si prosciughi per mancanza del fango in cui vive. L'eccitazione, l'incoraggiamento, l'esempio, il profitto, la rispettabilità, la prosperità di cui viveva gli mancano, e fallisce anche lui. Ahimè, quanto è triste questo il caso in tutte le chiese cristiane! Ancora una volta, dove il giunco continua a essere verde perché ha palude e acqua a smisura per nutrirsi, si verifica un altro risultato, e cioè che ben presto si usa la falce per abbatterlo. Così deve essere per te, professore, se manterrai una professione verde per tutti i tuoi giorni, ma se sei senza cuore, spugnoso, morbido, arrendevole, infruttuoso, come il giunco sarai abbattuto, e doloroso sarà il giorno in cui, con una fiamma, sarai consumato. (C. H. Spurgeon.)

13 CAPITOLO 8

Giobbe 8:13

Così sono i sentieri di tutti coloro che dimenticano Dio.

Sentieri appassiti:

(I.) Considera il peccato di dimenticare Dio

1.) È un peccato molto comune. Migliaia di persone non pensano mai a Lui, tranne nei momenti di difficoltà

2.) È un peccato imperdonabile. Dipendono da Lui. Egli si rivela costantemente a loro

(1) Nella natura. Le sequenze fisiche hanno un agente vivente dietro di loro; Anello dopo anello di causalità, ma trattenuto e mosso da una mano vivente. La legge non ha vita. Le agitazioni naturali sono il fruscio delle vesti di Dio mentre opera

(2) In caso di eventi. Sono i vagabondi dell'Eterno. La storia è piena di interposizioni del Supremo

(3) In Cristo. Qui, Dio si è fatto come uno di noi, affinché lo conoscessimo

(4) Per mezzo del Suo Spirito. Le anime degli uomini sono turbate dalla Sua presenza in esse

3.) È un peccato dei figli di Dio Geremia 11:21. Dovremmo vivere per Lui ogni ora di veglia. Niente dovrebbe essere troppo insignificante per parlare con Lui

(II.) Dimenticare Dio è rovinoso. I nostri sentieri di vita svaniscono come la corsa senza fango e la bandiera senza acqua

1.) Il sentiero del progresso interiore. Gli uomini sentono che senza Dio non fanno alcun progresso morale. La vera virilità appassisce; diventano scheletri morali. La verità, la vitalità morale, il coraggio per il giusto, l'onore, l'integrità, tutto svanisce da loro, e sono come un giunco appassito. Nessuno è autosufficiente. Dio è la fonte della vita. L'arcangelo più alto gridava, mentre guardava verso il Datore di Vita dell'universo: "Tutte le mie sorgenti sono in Te". Le forze della morte dentro di noi sicuramente vincono, a meno che non siano sottomesse dall'arrivo della vita di Dio

2.) Il sentiero delle realtà esteriori. Il modo di vivere produce poca vera gioia se Dio viene dimenticato. Senza di essa ci può essere un successo mondano. Un uomo può diventare ricco o di alto livello, ma non riesce a ottenere le più alte soddisfazioni

3.) Il percorso dell'influenza postuma. Lo stile di vita è impressionabile. Tutti noi lasciamo impronte su di esso. Le orme del bene sono più durature del male. Il male deve essere sradicato ovunque. È un fatto che l'influenza del bene è più permanente di quella del male. Confrontate l'influenza di Alessandro e Socrate, Nerone e Paolo, la regina Maria e Knox, Voltaire e Wesley, ecc. Il buon genitore e il malvagio. Il nome dell'empio marcirà. Pensate alla follia di dimenticarLo. Perché dovresti fare questo e morire? L'appassimento di un fiore può risvegliare un sospiro; lo sbiadimento di una quercia, una lacrima; ma quale dolore ci sarebbe per un uomo che svanisce in un demone! (W. Osborne Lilley.)

Dimenticanza di Dio:

1.) L'ipocrita è un dimenticatore di Dio

2.) L'oblio di Dio (per quanto sembri ancora una grande cosa) è un peccato eccessivo, una malvagità della più alta statura. L'oblio di Dio è quindi una grande malvagità, perché Dio ha fatto così tante cose per essere ricordato

3.) L'oblio di Dio è un peccato materno, o la causa di tutti gli altri peccati. Primo, una dimenticanza che c'è un Dio. In secondo luogo, l'oblio di chi o di che Dio Egli sia. Tu pensavi che io fossi uno come te stesso Salmi 1. In terzo luogo, dimenticare Dio è dimenticare ciò che Dio richiede; Questa dimenticanza di questi tre tipi produce qualsiasi peccato,

4.) Coloro che dimenticano Dio appassiranno presto, per quanto grandi e fiorenti siano. (J. Caryl.)

La speranza dell'ipocrita perirà.

Il peccato dell'ipocrisia:

Un'obiezione comune contro la religione è l'esistenza dell'ipocrisia. L'infedele la usa, lo schernitore la usa, e gli indifferenti, che ammettono l'obbligo della religione, ma si oppongono alla sua restrizione, ripiegano sempre sul prevalere dell'ipocrisia. Nulla può essere più assurdo che il popolo gridi alla religione a causa dell'ipocrisia; È come se un uomo negasse l'esistenza di un soggetto perché ha visto un'ombra, o affermasse che, poiché aveva ricevuto o visto alcune sovrane contraffatte, non c'era un pezzo d'oro puro nella zecca. La via dell'ipocrita è come descrive Bildad; Un breve periodo di professione, che termina con l'estinzione di quella che sembrava una vita spirituale, quando tutta la sua fiducia in se stesso dimostra di non offrire una sicurezza migliore della fragile tela o della casa del ragno. Il giunco e la bandiera sono piante succulente, e possono vivere solo in luoghi fangosi o paludosi; Togliete da loro l'umidità su cui crescono, e li distruggerete. Così l'ipocrita non ha in sé alcun principio duraturo di vita, né alcuna attitudine a trarre beneficio da quelle fonti profonde o inviate dal cielo che impartiscono nutrimento al credente; Un po' di eccitazione lo sostiene, un po' di malessere nel terreno gli permette di sembrare fiorente. L'ipocrita è come il giunco o la bandiera nel suo materiale; Tagliane uno e troverai solo midollo, o una disposizione di celle vuote, non troverai la sostanza della quercia. Di nuovo salta fuori tutto d'un tratto da terra; Il gambo liscio del giunco, o l'ampia foglia ondeggiante della bandiera rappresenteranno la professione dell'ipocrita. C'è una particolarità nella giunco comune; Non riesci mai a trovarne uno verde in cima, prendilo fresco e rigoglioso come vuoi, ha iniziato ad appassire. Trova l'ipocrita sempre così promettente, ci sarà qualcosa da dirti, se guardi attentamente, che la sua vita religiosa ha già la morte in sé

(I.) L'origine dell'ipocrisia, o l'assunzione di un carattere che non ci appartiene. In primo luogo proviene da basse nozioni di Dio, che sorgono dalla nostra comprensione ingannata. L'ipocrisia depone un senso di obbligo da parte dell'ipocrita. Conosce la sua responsabilità, ma non avendo una chiara nozione della purezza e dell'occhio onniveggente di Dio, si veste di una forma di religione pur essendo privo del potere; pensa che Dio sia simile a lui, e quindi che possa ingannarlo. Queste persone sono prive di gusto per quello stato d'animo che la religione richiede, il cuore nuovo, lo spirito retto, l'occhio unico, la morte per il peccato, la vita per la giustizia. L'uomo deve avere una religione, quindi una religione che assume

(II.) Il carattere generale dell'ipocrisia. Come evitare di etichettare come ipocrita l'uomo che, privo di Cristo nel suo cuore, assiste alle funzioni religiose? Una caratteristica è l'autoinganno. Un uomo comincia dissimulando con Dio; procede a ingannare i suoi simili; Alla fine si getta addosso l'inganno. Nulla è così fastidioso anche per il cristiano sincero come il dovere di autoesaminarsi. Dove l'amor proprio è predominante, è facile credere che l'uomo, in primo luogo, chiuderà gli occhi di fronte ai suoi difetti: essendo stato stabilito un falso standard di santità, egli troverà presto altri peggiori di lui; questo lo consolerà; Sostituirà le abitudini con singoli atti, o con sentimenti momentanei i principi di condotta costanti e dominanti

(III.) Le conseguenze dell'ipocrisia. Lo schernitore ride di quella che considera una prova soddisfacente che non esiste una vera religione. Gli sbadati o gli indolenti si accontentano della loro attuale condizione neutra (come suppongono) e pensano che sia meglio non andare oltre nella loro professione. Il figlio di Dio trema e si sente abbattuto. Eppure c'è del bene che Dio trae da tutto questo. Il metodo migliore per evitare il peccato di ipocrisia è quello di avere costantemente in mente questo, che abbiamo a che fare con un Dio che è sul nostro cammino, e sul nostro letto, e spia tutte le nostre vie, uno su cui non può essere praticato alcun inganno. Cerchiamo allora di avere quell'unità di spirito per la quale solo noi possiamo servirLo. Nella nostra religione facciamo in modo che il cuore sia d'accordo con la testa, le mani e i piedi. (C. O. Pratt, M.A.)

L'ipocrita: il suo carattere, la speranza e la fine:

Queste parole dovrebbero essere una citazione di uno dei padri. Possiamo vedere che la citazione può iniziare al versetto 11, ma non è facile capire dove finisce

(I.) Il carattere dell'ipocrita. Tutti gli ipocriti appartengono alla classe di coloro che dimenticano Dio. Nell'aspetto esteriore, agli occhi dell'uomo, sembrano ricordare Dio. I loro servizi esterni; la loro regolare osservanza di tutto ciò che è esterno nella religione; le parole che usano; gli argomenti su cui conversano sembrano contrassegnarli come coloro che si ricordano di Dio. Ma, in tutto questo, come indica la parola stessa ipocrita, essi non stanno che recitando una parte. Non c'è realtà nei loro servizi; nessuna corrispondenza tra la loro vita esteriore e lo stato del loro cuore; Le due cose sono del tutto in disaccordo. Sono ansiosi della lode degli uomini; e così sono attenti ad adattare la loro vita esteriore - ciò che si vede dagli uomini - a un criterio religioso. Non si curano della lode di Dio; e così trascurano i loro cuori e li negano a Colui al quale sono dovuti. Tutto è spettacolo; Non c'è frutto. Incontriamo esempi solenni di questo carattere nelle Scritture. È il movente; è il potere della pietà; è Gesù che abita nel cuore; è camminare come alla presenza di Dio, è questo che costituisce la differenza tra il vero cristiano e l'ipocrita; tra colui che serve Dio nella verità e colui che serve nell'apparenza. Cerchiamo poi la veridicità del carattere e della realtà

(II.) La speranza dell'ipocrita. La speranza del cristiano è riposta in cielo. È un'ancora dell'anima, sicura e salda. La speranza dell'ipocrita si fissa su qualche cosa vana nella vita presente, su qualche guadagno mondano, sulla lode dell'uomo o su qualche beneficio pecuniario. E non c'è un solo personaggio in cui ci sia così poca speranza di un cambiamento reale e salvifico come in quello dell'ipocrita. Ma qual è il risultato e il fine della speranza dell'ipocrita, e di se stesso? L'ipocrita, essendo privo della grazia di Dio, non può crescere, ma deve appassire. Senza la grazia di Dio non siamo che come una pianta succulenta, quando il fango inumidito e l'acqua vengono tolti dalle sue radici. Non ha bisogno di essere tagliato dalla mano dell'uomo, ma appassisce rapidamente a causa della mancanza di umidità. Possiamo, tuttavia, spiegare il "fango" e l'"acqua", non della grazia interiore, ma piuttosto della prosperità esteriore; e allora il significato sarà questo: è solo in circostanze di prosperità esteriore che l'ipocrita può sembrare prosperare. Siano cambiate queste prove di vagliatura, come verranno, per mettere alla prova il cuore, ed egli è come un giunco o una bandiera da cui sono tolti il "fango" e l'"acqua"; Scompare all'improvviso, la sua speranza svanisce, ed egli stesso è perduto. Viene utilizzata un'altra illustrazione. La speranza dell'ipocrita è paragonata a una "tela di ragno". Per quanto splendidamente formata sia una tale ragnatela, un capolavoro di ingegnosità e arrangiamento, viene facilmente spazzata via. Una folata di vento, o la mano dell'uomo, può portarlo via in un attimo. Il povero ragno può aggrapparsi per sicurezza alla sua casa o alla sua stessa ragnatela, tessuta dal suo stesso corpo, ma non può proteggerlo (ver. 15). Che vivida immagine della fiducia dell'ipocrita! La sua fiducia nel successo sale in alto, quando improvvisamente la mano di Dio spazza via la tela del ragno, e il povero ingannatore cade, aggrappandosi alle sue rovine. Il nostro argomento ci ha portato a parlare dell'ipocrita completo, ma dovremmo ricordare che ci sono molti gradi di questo peccato a parte l'ipocrisia vera e propria. La semplicità e la trasparenza del carattere - una delle più belle grazie del carattere cristiano - possono mancare. (George Wagner.)

La speranza dell'ipocrita:

Si pensa che questo passaggio sia una citazione introdotta da Bildad da un poema frammentario di data più antica. Desideroso di fortificare i propri sentimenti con l'autorità degli antichi, egli introduce nel cuore del suo argomento un passo smarrito che era stato tramandato attraverso le generazioni successive. La morale di questo frammento è che "la speranza dell'ipocrita perirà". Questo è presentato sotto tre immagini

1.) Quella del giunco che cresce in un terreno paludoso. Il giunco e la bandiera possono rappresentare qualsiasi pianta che richiede un terreno paludoso e assorbe una grande quantità d'acqua. Quando l'ipocrita viene paragonato a un giunco che non può vivere senza fango e alla bandiera che non può crescere senza acqua, veniamo istruiti sulla debolezza e sulla natura inconsistente della sua fiducia; e quando si aggiunge che "mentre è ancora nel verde, appassisce prima di ogni altra erba", ci viene in mente la brevità e la precarietà della sua professione. Togliete la canna dall'acqua e piantatela in qualsiasi altro terreno, e la vedrete pendere con la testa e perire completamente. Non c'è bisogno di strapparlo per le radici, o di tagliarlo come con un uncino per la mietitura. Tutto quello che devi fare è attingere la sostanza acquosa da cui dipende per il nutrimento e che assorbe copiosamente. Così è anche per la professione e la fiducia dell'ipocrita. Per provare l'inutilità della sua speranza, è sufficiente che tu astragga da lui i piaceri della sua esistenza passata, il fango e l'umidità da cui traeva il suo bell'aspetto nella carne. Se non fosse stato per la condizione favorevole in cui si trovava per caso, non sarebbe mai apparso religioso, e che, essendo cambiato, la sua declinazione è rapida e inevitabile. "La speranza dell'ipocrita perirà". Egli stesso è fragile come una canna, e ciò su cui si appoggia è "instabile come l'acqua". Ha dunque l'ipocrita la speranza? Sì, poiché tale è l'inganno del cuore umano, che può persino gridare pace quando non c'è pace. Pensando che la Divinità sia del tutto simile a lui, si è abituato a chiamare bene il male e male il bene. Come l'uomo è, così è il dio che egli crea per se stesso. Ed è per questo che anche l'ipocrita ha una speranza. Ma è una speranza che deve perire

2.) Quella della tela del ragno, spazzata via in un attimo dal soffio della tempesta. La ragnatela del ragno è costruita con cura e ingegnosamente; Ma niente è più facile da mettere da parte. L'insetto si fida di lui, certo, ma in un attimo lui e lui vengono portati via insieme. Anche l'ipocrita si è costruito quella che suppone sarà una comoda dimora contro la tempesta e la pioggia. Non è più sottile il filo tesso dal ragno di quanto non lo sia la sua immaginaria sicurezza. Venga la prova o la calamità, e non gli servirà a nulla

3.) Una pianta che non ha profondità di terra per le sue radici, ma che cerca anche in mezzo a un mucchio di pietre i mezzi per mantenersi. La metafora è tratta da un oggetto con cui gli osservatori della natura hanno familiarità. Quando le radici hanno solo una presa sottile su un mucchio di pietre, si allentano facilmente e l'albero cade prostrato. Tale è l'attaccamento dell'ipocrita al luogo della sua fiducia in se stesso. In ogni fessura dei suoi meriti immaginari spinge le fibre della speranza. Sulla dura roccia di un cuore non convertito fiorisce per un po'. Imparare-

(1) La natura umana è molto simile in tutte le epoche

(2) Ci interessa tutti sforzarci di perseguire quella speranza ben fondata che resisterà ad ogni tempesta e ci darà compostezza nel nostro ultimo fine. La speranza è il grande motore che muove il mondo. Quanto dovremmo essere desiderosi che la nostra speranza del cielo sia ben fondata e sicura. A questo scopo siate molto in preghiera segreta; e studia per essere più conforme a Colui che è l'autore della tua speranza. (J. L. Adamson).

La speranza dell'ipocrita illusoria:

(I.) Cosa si intende per ipocrita? Tutti gli ipocriti possono essere compresi sotto questi due tipi

1.) Il grossolano dissimulatore, che consapevolmente, e contro la sua coscienza, persegue una condotta peccaminosa, cercando solo di nasconderla agli occhi degli uomini. Uno come Gheazi, o Giuda

2.) L'ipocrita formale e raffinato che inganna il proprio cuore. Fa alcuni progressi nella pratica della santità; ma non essendo sano di cuore, non essendo completamente diviso dal suo peccato, prende per grazia ciò che non è sincerità, e quindi molto meno grazia; ed essendo così ingannato, manca della potenza della pietà, e abbraccia solo la forma Matteo 7:26, 27. Entrambi questi ipocriti sono d'accordo in questo, che sono ingannatori. Uno inganna il mondo, l'altro inganna se stesso

(II.) Cosa si intende per speranza dell'ipocrita? Quelle persuasioni che un uomo ha della bontà e della sicurezza della sua condizione spirituale, per mezzo delle quali egli si persuade fortemente di essere ora in uno stato di grazia, e di conseguenza raggiungerà in seguito uno stato di gloria. Questa speranza non è nella stessa proporzione in tutti gli ipocriti. Distingui in esso questi due gradi

1.) Un'opinione probabile. Questo non è che il grado più basso di assenso

2.) Una persuasione perentoria. Questo è il suo tono più alto e la sua perfezione. Sembra che raramente si possa prendervi in considerazione, ma quando l'ipocrisia è in congiunzione con la grossolana ignoranza o con la scottatura giudiziaria. Proposizione-

(I.) L'ipocrita può arrivare al punto di ottenere la speranza e l'aspettativa di una futura beatitudine

1.) Gli ipocriti hanno e ottengono tali speranze. Evidenziato da due argomenti. Dalla natura e dalla costituzione della mente dell'uomo, che è veemente e irrequieta nella sua ricerca di un bene adatto. È naturale per l'uomo, sia nei suoi desideri che nei suoi progetti, costruire principalmente sul futuro. L'uomo guarda naturalmente avanti. Ogni uomo porta avanti un disegno particolare, sull'evento del quale costruisce la sua soddisfazione; E la molla che muove questi disegni è la speranza. Le speranze del futuro sono le cause dell'azione presente. Ne consegue che l'ipocrita ha la sua speranza, perché ha la sua condotta e la sua via, secondo le quali agisce, e senza speranza non ci può essere azione. L'altro argomento, che dimostra che gli ipocriti hanno le loro speranze, sarà preso da quella pace e conforto di cui godono anche gli ipocriti; che sono gli effetti certi, e quindi i segni infallibili di una qualche speranza che dimora nella mente. Certo, se non fosse per la speranza, il cuore dell'ipocrita più allegro e sicuro del mondo si spezzerebbe

2.) In quali modi e mezzi l'ipocrita viene per primo a raggiungere questa speranza. Fraintendendo Dio. Con la sua incomprensione del peccato. Da errori sul rigore spirituale e sul rigore del Vangelo. Con i suoi errori riguardo al pentimento, alla fede e alla conversione

3.) In quali modi e mezzi l'ipocrita conserva e continua questa falsa speranza. Quei metodi con cui egli lo ottiene per la prima volta, hanno in sé anche una naturale attitudine a continuarlo, ad amarlo e a fomentarlo. Altri tre modi. Soprattutto...

(1) Mantenendo una condotta di obbedienza esteriore e astenendosi da peccati gravi e scandalosi

(2) Confrontandosi con gli altri, che sono apertamente viziosi e apparentemente peggiori di lui. Non c'è modo più efficace per un uomo di arringare se stesso in un'illusione

(3) Astenendosi dal fare un processo rigoroso e imparziale del suo patrimonio. Non c'è da meravigliarsi se l'ipocrita discerne la sua condizione, quando non volge mai lo sguardo verso l'interno con un esame approfondito e fedele. L'anima più ripugnante può pensare di essere bella e bella fino a quando non arriva a vedere la sua deformità nello specchio della Parola di Dio. Proposizione-

(II.) L'aspettativa più giusta e promettente dell'ipocrita di una felicità futura alla fine svanirà in una miserabile delusione

1.) Dimostra questa affermazione. Dalla chiara testimonianza della Scrittura. Una tela di ragno può rappresentare la speranza di un ipocrita nella curiosa sottigliezza, e nella fine compostezza artificiale di essa, e nella sua debolezza; perché è troppo fine per essere forte. Dalla debolezza del fondamento su cui è costruita la speranza

2.) Mostrate quali sono quelle stagioni e quelle svolte critiche in cui, in particolare, la speranza dell'ipocrita sarà sicuramente meno

(1) Il tempo di un giudizio straziante e scoraggiante da parte di Dio

(2) Agisce l'ora della morte

(III.) Fate un po' di uso e miglioramento del discorso precedente. Sarà quello di mostrare e mettere davanti a noi la trascendente, insuperabile miseria dello stato finale di tutti gli ipocriti, la cui sorte peculiare è quella di sperare di diventare dannati, e di perire con quelle circostanze che raddoppieranno e triplicheranno il peso della loro distruzione. In questa vita il cuore dell'uomo non è capace di una miseria così assoluta, totale, ma che qualche barlume di speranza sfrecciarà ancora su di lui, e solleverà il suo spirito da un totale sconforto. Ma quando si giunge a questo, che un uomo deve andare per una strada, e le sue speranze per un'altra, separandosi in modo da non incontrarsi mai più, la natura umana non ammette alcuna ulteriore aggiunta al suo dolore; perché è una miseria pura, perfetta, non mescolata, senza alcun sollievo o mitigazione. Quegli appetiti e desideri, la cui soddisfazione porta la più grande gioia; La loro frodazione, secondo la regola dei contrari, porta la miseria più grande e più acuta. Nulla di più confortevole della speranza coronata da compimento; Niente di così tormentoso come la speranza svanita con delusione e frustrazione. Il reprobo disperato è più felice del reprobo speranzoso. Entrambi cadono ugualmente in basso, ma chi spera cade di più, perché cade dal luogo più alto. (R. Sud, D.D.)

14 CAPITOLO 8

Giobbe 8:14

la cui fiducia sarà una tela di ragno.

Il ragno e l'ipocrita:

Nella fisica, nella morale, nella religione, la realtà non ha rispetto per coloro che non hanno alcun riguardo per la verità e i fatti. La natura abusata, imperterrita dal rango, getta il suo flagello su tutti i devoti del peccato. La realtà non sembra a molti così onesta e severa in materia morale. La fantasia e l'immaginazione hanno qui un dominio più completo. Gli uomini propongono di sorseggiare il dolce sensuale e declinare l'amaro sensuale. Nella religione, la realtà potrebbe sembrare regnare senza rivali, perché qui non c'è il paese dei sogni per la fantasia, ma il campo della rivelazione per le attività della mente e del cuore. Alcuni fanno della religione il loro specchio, nel quale vedono se stessi come il fine di tutta la loro devozione. Alcuni esagerano con la loro parte nel tempio, più facilmente per superare i loro fratelli al mercato. Alcuni falsificano il nome di Dio sull'assegno di un comportamento santificato, e lo presentano per profitti d'oro alla banca della fiducia cristiana. Questi sono gli ipocriti che confidano che Dio non li esporrà da questa parte della tomba; ma la loro speranza sarà stroncata; "La loro fiducia è come una tela di ragno", che, sebbene molto bella nella sua struttura, è altrettanto fragile quanto alla sua consistenza, e, sebbene adeguata agli scopi del costruttore, tuttavia, essendo auto-filata, autocostruita, è destinata ad essere spazzata via

(I.) Bellissimo come la sua struttura. Ammirevole è l'architettura fiabesca della ragnatela. Questo traforo d'arte degli insetti, su un recinto di biancospino o di agrifoglio, visto prima che il sole diventi caldo, infilato con perle di rugiada, non richiede l'abilità di un pittore, nessun elogio funebre di poeta; La sua bellezza, come la gloria del sole, ne è la prova. Bella è anche la fiducia dell'ipocrita, e la religione che la fiducia ispira. La religione dell'ipocrita soddisfa l'occhio; è la nuvola luminosa che per il momento passa per il sole stesso; è il sacrificio senza macchia o macchia nella pelle; un argomento che costringe la carità a sperare di essere pura e retta nel cuore. Agli occhi degli uomini la religione dell'ipocrita è come la tela del ragno, bella nella sua struttura, ma quando viene provata si scopre che è...

(II.) Molto fragile nella sua consistenza. Questo non è un disprezzo per il web. Per un tessitore così piccolo, è forte e meraviglioso. Se l'uomo fosse insignificante come il ragno, la sua misera fiducia non sarebbe un'indegnità; Essendo solo di poco inferiore agli angeli, una fiducia ipocrita merita il paragone. Dio appende grandi pesi a piccoli fili; L'ipocrita li appende tutti alla loro parvenza. Non c'è nulla di reale se non la sua malvagità, nulla di vero se non il suo inganno

(III.) È adeguato agli scopi del proprietario e riesce a garantirli. L'ipocrita, volendo volare con le colombe alle loro finestre, si adorna con le loro piume. Tutto il vero profeta è la sua veste pelosa. Il suo successo spesso eguaglia la completezza del suo travestimento. La carità spera che sotto le foglie ci sia del frutto; che dietro il sorriso c'è il cuore che ama; che il profumo della professione ruba dal vero fiore della grazia interiore. È adeguato ai suoi scopi, e troppo spesso riesce a garantirli. Il ragno intrappola la sua preda; L'ipocrita guadagna in effetti in pietà e scala nella religione

(IV.) La loro fiducia, essendo falsa, sarà, con tutto ciò che si basa su di essa, completamente spazzata via. La verità, la santità e l'onore di Dio lo richiedono. Ipocrisia! Si tratta di una tomba con il portico con lettere e la cupola dorata di un tempio. È un inganno sublimato a una scienza. L'ipocrita prende il prezioso nome di Cristo come un pescatore fa con un verme e, spingendolo all'amo dei suoi scopi tortuosi, lo pesca per suffragi o guadagno. Ma il pio dissimulatore esaurirà la sua ultima risorsa e consumerà il suo ultimo travestimento. Questo ragno umano può afferrare con le sue mani e perseguire i suoi piani chiusi nel palazzo del grande Re, ma il giudizio imminente spazzerà via lui e loro. L'ira del Signore si accenerà contro l'ipocrita. Nessun sacrificio può essere presentato senza sale; Nessun servizio può essere accettato senza sincerità. (W. C. Jones.)

Falsa e vera speranza (con Ebrei 6:19.-

Il mondo è pieno di speranze di vario genere. Allo stesso modo nei sogni dell'infanzia, nelle risoluzioni della giovinezza, negli scopi della virilità e nelle più castigate anticipazioni della vecchiaia, possiamo vedere il suo potere manifestato. La facoltà della speranza è una grande forza motrice dell'azione umana

(I.) La falsa speranza è come una ragnatela. Perché...

1.) Non del tutto privo di bellezza. Tali ragnatele sono spesso belle, specialmente quelle che d'estate vediamo sparse sulle siepi o addobbate tra gli alberi del giardino. Attirano la nostra ammirazione quando li vediamo brillare alla luce del sole. Belle, in apparenza esteriore, sono le speranze che anche gli impenitenti nutrono. Il potere della speranza permetterà spesso a un uomo, che è completamente privo della grazia di Dio, di dipingere il futuro in tinte rosate, di sognare sogni di possibile eccellenza e di evocare visioni della gloria del cielo, che, sebbene inconsistenti quanto sottili, non sono prive di caratteristiche attraenti

2.) Autoderivato. È noto che i ragni producono dal proprio corpo il fluido glutinoso con cui formano le loro ragnatele. Ciò nonostante, le speranze in cui si abbandonano i malvagi si autoproducono. Sono semplicemente le creazioni della loro fantasia

3.) Estremamente fragile. Com'è debole e inconsistente la tela del ragno! La caduta di una foglia la distruggerà, una folata di vento la spazzerà via. Emblema significativo a questo riguardo della debolezza della falsa speranza!

(II.) La vera speranza è come l'ancora dell'anima. Perché...

1.) Collega il suo possessore con un mondo invisibile. Quando un'ancora viene gettata in mare da un'imbarcazione, cade fuori dalla vista, sotto le onde azzurre, che agiscono come una sorta di velo per nasconderla alla vista. Il marinaio non lo vede, anche se sa e sente che è lì. Si accorge che la sua nave è ancorata, anche se i segreti del terreno di ancoraggio sono nascosti al suo sguardo. Ciò nonostante, l'apostolo descrive la speranza del cristiano, "come entrare in ciò di là dal velo".

2.) Possiede una forza duratura. Una volta che l'ancora è conficcata nel terreno, con quale presa salda tiene saldamente il vascello più grande! Un emblema questo, della forza della vera speranza! È sia "sicuro che saldo", poiché non si basa sulle promesse non mantenute dell'uomo, ma sulle immutabili promesse di Dio; non si aggrappa alla sabbia del sostegno umano, ma alla roccia della forza divina

3.) Dà all'anima calma e sicurezza in mezzo alle tempeste della vita. Anche se la burrasca può soffiare ferocemente, la nave naviga in sicurezza nella baia. Tenuto saldamente dall'ancora amica, si muove a malapena dai suoi ormeggi. Anche così, l'anima che si ancora nel potere divino e nell'amore divino rimane calma e sicura attraverso ogni tempesta di prova. "Tu lo manterrai in perfetta pace", ecc. (George Giovanni Allen, B.A.)

Speranza come una tela di ragno:

Una similitudine di grande eleganza e significato. Possiamo osservare una grande analogia tra la tela del ragno e quella sotto un duplice aspetto

1.) Per quanto riguarda la curiosa sottigliezza e la fine compostezza artificiale di essa. Il ragno in ogni ragnatela si mostra un artista: così l'ipocrita tesse la sua speranza con molta arte, in un filo sottile e sottile. Questo e quel buon dovere, questo buon pensiero, questo opporsi a qualche grave peccato, sono tutti intrecciati insieme per coprire la sua ipocrisia. E come il ragno tira fuori tutto dalle sue viscere, così l'ipocrita tesse tutta la sua fiducia con le sue invenzioni e la sua immaginazione

2.) Gli assomiglia per quanto riguarda la sua debolezza: è troppo fine per essere forte. Dopo che il ragno ha usato tutta la sua arte e il suo lavoro per incorniciare una ragnatela, con quanta facilità si rompe, con quanta rapidità viene spazzata via! Così, dopo che l'ipocrita ha forgiato una speranza con molto costo, arte e industria, non è ancora che una cosa debole, esile e pietosa. In effetti con questo si fa un nome e un posto tra i professori; egli appende, per così dire, le sue speranze alle travi della casa di Dio. Ma quando Dio verrà a purificare e, per così dire, a spazzare il Suo santuario, tali ragnatele saranno sicuramente recuperate. Così l'ipocrita, come il ragno, con tutto il suo artificio e il suo lavoro, non fa che deturpare la casa di Dio. Un ipocrita in una chiesa è come una ragnatela in un palazzo: tutto ciò che è o fa, serve solo a infastidire e a screditare il luogo e la posizione che vorrebbe adornare. (R. Sud.)

La speranza dell'ipocrita:

(I.) Il carattere dell'ipocrita. Nasconde la malvagità sotto un manto di bontà. Egli trae il suo onore dalla nascita; figlio di Dio fin dalla sua nuova nascita. Serve Dio con ciò che non gli costa nulla. È disposto solo ad alcune virtù. Egli mette la ragione al posto della religione. Le sue virtù sono solo vizi splendenti. Egli ascolta la Parola senza un vero beneficio. Egli è la "terra sassosa". A volte egli trema sotto la Parola, ma la allontana. È un amico apparente, ma un nemico segreto, del Vangelo. Se prega, è con la sua lingua, non con il suo cuore. Agisce secondo i suoi desideri. È vacillante e ha una mentalità ambigua

(II.) La speranza dell'ipocrita

1.) La fiducia, o speranza, dell'ipocrita è una tela di ragno, perché egli la forma, per così dire, dalle sue stesse viscere

2.) Perché la professione e tutte le opere dell'ipocrita sono deboli e instabili. C'è un po' di curiosità nella ragnatela, ma non c'è né forza né stabilità

3.) Il ragno crea la sua ragnatela per catturare e intrappolare. Così l'ipocrita intrappola i semplici; guadagna la pietà

4.) L'ipocrita, come il ragno, si crede perfettamente al sicuro; una volta alloggiato nella sua professione, non teme alcun pericolo

5.) Nella questione la speranza perirà come una tela di ragno. Quando la casa viene spazzata, le ragnatele vanno giù. (T. Hannam.)

20 CAPITOLO 8

Giobbe 8:20-22

Ecco, Dio non rigetterà un uomo perfetto.

Il carattere morale determina il destino di un uomo:

(I.) La vera condizione del bene. Per condizione reale intendiamo la relazione dell'anima, non con le circostanze e le temporalità dell'esistenza

1.) È una condizione in cui non saranno mai abbandonati dell'eterno. "Dio non rigetterà l'uomo perfetto". Quali che siano le alternanze nella vita del bene, chiunque le eviti e le respinga, il Grande Essere non le abbandonerà mai. Tutti gli uomini, disse Paolo, mi hanno abbandonato; Ciò nonostante, il Signore mi è stato vicino

2.) È una condizione in cui Dio ispirerà loro la felicità. "finché Egli riempia la tua bocca di risate e le tue labbra di gioia." Non solo non li abbandona mai, ma li benedice sempre. Egli "li riempie di gioia e di pace nel credere". Sebbene Bildad non considerasse Giobbe un uomo buono, ma al contrario lo considerasse un grande peccatore e un grande ipocrita, qui gli assicura che se fosse stato buono, il suo Creatore non lo avrebbe mai abbandonato, ma sarebbe stato sempre con lui per ispirargli gioia. La bontà è beatitudine

(II.) La vera condizione dei malvagi. Qual è la vera condizione morale degli empi? È qui dato negativamente e positivamente

1.) La forma negativa. "Né aiuterà i malfattori". Hanno bisogno di aiuto; Sono coinvolti in difficoltà ed esposti a pericoli. Ma Egli non li aiuterà

2.) La forma positiva. "Quelli che ti odiano saranno rivestiti di vergogna, e la dimora degli empi sarà ridotta a nulla". I malvagi qui odiavano anche i pii, ma verrà il tempo in cui saranno confusi e confusi a causa della loro inimicizia. Hanno spesso qui grandi "dimore", ville e palazzi come loro dimore, ma tutti sono temporanei. Saranno vani. (Omilestico.)

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