Gioele 1
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VERSIONE ITALIANA DEL COMMENTARIO L’ILLUSTRATORE BIBLICO
COMMENTO AL LIBRO DI GIOELE
TESTO TRADOTTO E DISTRIBUITO GRATUITAMENTE DA
ANTONIO CONSORTE
MARZO 2025
L’ILLUSTRATORE BIBLICO
INTRODUZIONE A GIOELE
Prima di poter avere un'idea vera di un uomo che abbia avuto un ruolo importante sulla scena del mondo nei giorni passati, è essenziale che conosciamo qualcosa del suo ambiente, quale fosse il carattere della sua epoca, chi fossero i suoi contemporanei. Questa conoscenza ha un valore particolare in relazione ai profeti; perché, più di ogni altra cosa, erano messaggeri e missionari di Dio per coloro in mezzo ai quali vivevano, si muovevano ed esistevano. Predicarono prima alla generazione e all'epoca in cui la loro sorte era stata gettata. Senza dubbio le loro parole avevano altre applicazioni, perché la verità di Dio, come Dio da cui proviene, può realizzarsi in molti modi. Ma noi sosterremo una teoria della profezia molto innaturale e molto inadeguata se la pensiamo come se si occupasse esclusivamente, o anche principalmente, del futuro. È la filosofia della storia, che svela il suo significato e indica le sue lezioni. Se il profeta avesse avuto a che fare solo o principalmente con il lontano futuro, ci sarebbe importato poco in quale particolare epoca egli fosse vissuto. Poiché egli era legato in modo molto vero e vitale ai suoi giorni e al suo popolo, è assolutamente necessario che cerchiamo di capire ciò che lo circonda. Che cosa dunque predicò e che cosa lavorò Gioele? Non possiamo dire che ci sia qualcosa di simile all'unanimità nella risposta all'interrogazione. Che egli appartenesse al regno di Giuda e che abitasse nella stessa Gerusalemme, questi fatti sono ammessi da tutti, e sono in verità resi indiscutibili dai frequenti riferimenti del profeta a Sion, alla casa di Geova, al vestibolo e all'altare, ai sacerdoti e ai ministri, all'offerta di carne e all'offerta di libazione. La sua data, tuttavia, non è così facile da determinare come la sua casa. Le opinioni sono variate dalla metà del X secolo avanti Cristo fino ai giorni tardi dei Maccabei. Ma, dopo tutto, è abbastanza certo che Gioele è tra i profeti più anziani. Amos, lui stesso uno dei primi in quella buona compagnia, conosceva i suoi scritti e li amava, e considerava il loro autore come un maestro, ai cui piedi era disposto a sedersi e ascoltare. Il mandriano di Tekoa, alla cui anima giunse il soffio dello Spirito che lo spinse a parlare, aprì la sua profezia con la terribile dichiarazione con cui Gioele aveva concluso la sua: "Il Signore ruggirà da Sion e farà udire la sua voce da Gerusalemme". Anche Isaia, sebbene fosse così grande e originale, non si vergognava di raccogliere dal figlio di Pethuel alcuni di quei pensieri che suscitavano lo spirito e che pronunciava agli orecchi del suo popolo.1 Evidentemente Gioele era più vecchio di questi due. Qualcosa si può imparare, anche, dai silenzi della sua profezia così come dalle sue dichiarazioni positive; perché ci sono omissioni significative nei suoi scritti. Egli non allude nemmeno all'Assiria, la terribile potenza, i cui eserciti, avendo spesso minacciato Israele, alla fine hanno portato le sue tribù in cattività, e la cui potenza, crudeltà e condanna sono temi frequenti presso i profeti. Senza dubbio ci sono interpreti che trovano l'Assiria e il suo popolo in ogni luogo latenti sotto l'ardente lingua di Gioele; ma sono gli esponenti, come vedremo, di una teoria che non è la più saggia o la migliore. E il nostro profeta non ha nulla da dire nemmeno sulla Siria, vicina più vicina a Israele e a Giuda, con la quale erano spesso in guerra. Possiamo concludere che il suo popolo non ha molestato il suo durante il tempo in cui ha adempiuto la sua missione, altrimenti avrebbe sicuramente ricevuto qualche messaggio da Dio riguardo a loro. E così l'invasione sotto Hazael, quando, poiché il re Ioas aveva dimenticato le lezioni che aveva imparate dal pio sacerdote Ioiadà, e aveva agito stoltamente, e diversamente da un re della santa nazione di Geova, "l'esercito di Siria salì contro di lui a Giuda e a Gerusalemme, e distrusse tutti i principi del popolo di fra il popolo, e ne mandò tutto il bottino al re di Damasco": questa invasione, così gloriosa per la Siria ma così ignominiosa per Giuda, difficilmente sarebbe potuta accadere negli anni in cui Gioele visse e predicò. Ma avvenne verso la metà del IX secolo avanti Cristo; e siamo quindi costretti a fissare la sua età prima di quel momento. Eppure non molto tempo prima; poiché poteva esultare per la brillante vittoria che, nei primi anni di questo secolo, Giosafat aveva riportato sulle forze che si erano coalizzate contro di lui e contro il suo Dio; e poteva parlarne come dell'immagine in miniatura di un trionfo ancora più nobile che il Signore avrebbe ottenuto negli ultimi giorni. "Radunerò tutte le nazioni e le farò scendere nella valle di Giosafat, e là contenderò con loro per il mio popolo e per la mia eredità Israele". Tali considerazioni ci aiutano a prendere una decisione, a questa decisione, che Gioele profetizzò quasi novecento anni prima dell'avvento di Cristo, forse nei giorni in cui Ioas era ancora un bambino, e quando il regno di cui era il sovrano nominale era governato da altri al suo posto. Perché il consiglio del predicatore non è rivolto a un re qualsiasi, ma agli anziani, agli abitanti del paese e soprattutto ai sacerdoti, che erano i veri governanti durante la reggenza; E perché avrebbe dovuto avere così tanto da dire a queste classi, se non perché ai suoi tempi erano più importanti del monarca stesso? Il regno di Ioas cominciò verso l'877 a.C., quando aveva solo sette anni; e negli anni appena successivi alla sua ascesa al trono possiamo immaginare Gioele che si fa avanti alla presenza del popolo per pronunciare le profezie di cui abbiamo alcuni frammenti nel libro che porta il suo nome. Un'altra prova, a conferma di questa data, può essere aggiunta. I nomi, lo sappiamo, erano significativi tra gli ebrei. I padri e le madri ebrei erano molto attenti a come chiamavano i loro figli. E Gioele significa "Geova è Dio". Ma questo era stato il grido degli Israeliti sul monte Carmelo, nel giorno memorabile in cui Elia trionfò sui profeti di Baal e li uccise con le sue stesse mani finché Chison divenne rossa del loro sangue. "Geova, Egli è l'Iddio", esclamarono "Geova, Egli è l'Iddio". Ora, la nascita di Gioele, se appartenesse al periodo a cui l'ho assegnato, cadrebbe proprio nel momento in cui sul Carmelo Elia si fece valoroso in combattimento, e volse in fuga gli eserciti degli stranieri. Unendo questo anello di prove a tutto il resto, non abbiamo una catena relativamente forte?
(II.) La profezia di Gioele è letterale o figurativa? - Si occupa del presente e del presente, o piuttosto di eventi che erano ancora nel futuro, e che descrive solo nel linguaggio della metafora e delle immagini? Ogni credo ha trovato i suoi sostenitori. A tutti quelli che sembrano esteriori, egli parla di una solenne visitazione della provvidenza di Dio, che si estendeva pesantemente sulla terra di Giuda nel suo tempo. Uno sciame dopo l'altro di locuste si era sparso per il paese e non aveva permesso a nessuna cosa verde di sfuggirgli. Le cose erano abbastanza tristi, in verità, prima di mostrarsi. La lunga e prolungata siccità aveva privato i campi della loro consueta fertilità. La vite si era seccata e il fico languiva; la melagrana, la palma e la mela erano appassite; le mandrie di bestiame erano perplesse perché non avevano pascolo; Ogni gioia era scomparsa dai figli degli uomini. Ma quando apparvero le locuste, venne la desolazione suprema. Come Joel descrive in modo vivido e vivido queste locuste! Joel, lo riconosceremo, aveva manifestamente un'intima conoscenza della storia naturale della locusta. E poi, con quali splendidi colori dipinge l'invasione dell'insetto-ospite! Parla dell'ombra che il loro numero getta sulla terra, un'ombra che assomiglia a quella del crepuscolo fioco e grigio del "mattino che si stende sulle montagne". Racconta come avanzano; "Come cavalieri vengono"; "come il rumore dei carri saltano sulle cime delle colline"; "come il rumore di una fiamma di fuoco che divora la stoppia"; "come un popolo forte schierato in battaglia". Essi sono ben disciplinati, perché Joel può confermare con la sua osservazione la verità scientifica che Rabbi Agur impartì ai suoi discepoli, Ithiel e Ucal, la verità che, sebbene le locuste non abbiano un re, tuttavia escono per bande ordinate. "Ognuno marcia per la sua strada", ci assicura; "Non rompono le loro file, né l'uno spinge l'altro". Prima del loro inizio il popolo è impotente. "Corrono avanti e indietro per le strade"; "Essi montano il muro"; "si arrampicano sulle case"; "Entrano dalle finestre come un ladro". Come possono, infatti, essere sconfitti e svergognati? Poiché questo è l'esercito di Geova; e sono forti, non possono che essere forti, siano essi angeli o uomini o locuste dei campi, che eseguono la Sua parola. E così, accumulando terrore su terrore, Gioele conduce i suoi ascoltatori verso la meta verso la quale ha mirato. Li invita a pentirsi del loro peccato. Egli ordina loro, nel nome del Signore, di stracciarsi il cuore e non le vesti. Agisce in questa fase, con questa chiamata al pentimento, termina la prima parte della sua profezia. Possiamo immaginare una pausa, di durata più o meno lunga, durante la quale Gioele vede eseguiti i suoi comandi. Il sacerdote e il popolo si umiliano e cercano il perdono del Dio che hanno offeso. Non è invano che lo fanno. Quando questi poveri uomini piangono, il Signore li ascolta e li salva da tutte le loro tribolazioni. Joel commemora questo fatto gioioso quando riapre le labbra e la sua tensione passa dalla tonalità minore a quella maggiore. Traduci i futuri del 18° versetto del secondo capitolo, dove inizia la sezione più felice della profezia, con gli imperfetti, poiché non c'è dubbio che dovrebbero essere tradotti; e saprete quanto fu vero il pentimento di Giuda, quanto fu opportuno il soccorso di Dio, quanto completamente l'inverno passò dall'anima del profeta, ed ecco, era giunto il tempo del canto degli uccelli. E allora l'orizzonte del profeta si allarga. Pensa a benedizioni ancora migliori che Dio ha per i Suoi figli e le Sue figlie. Egli predice la vergogna di quegli antichi nemici della gioventù d'Israele, i soli nemici del popolo di Geova che Gioele conosceva: l'Egitto, e Edom, e la Filistea, e la Fenicia, e i mercanti del nord che vendevano bambini ebrei come schiavi ai Greci dell'Asia Minore, dando un ragazzo per meretrice e una ragazza per vino. Egli profetizza l'avvicinarsi di un giorno del Signore, pieno di tenebre come la colonna di nuvola per tutti i suoi nemici, di luce e di pace come la colonna di fuoco per tutti i suoi amici. Quando cessa di parlare, questa è la visione che ci lascia: da un lato, nulla; e dall'altra, Giuda e Gerusalemme. I nemici di Dio sono diventati inesistenti; solo il Suo popolo sopravvive. "L'Egitto sarà una desolazione, ed Edom un deserto desolato; ma Giuda abiterà in eterno e Gerusalemme di generazione in generazione". Con questa nota di severo trionfo, di alta intolleranza, Gioele conclude la seconda e più luminosa parte della sua profezia. Tale in sostanza è il libro. Non è strano che alcuni interpreti si siano rifiutati di adottare quello che sembra il suo senso chiaro ed evidente? La siccità non è stata una siccità letterale, dicono; le locuste non erano gli insetti del mondo naturale che hanno portato rovina e miseria molte volte nelle terre orientali. Un critico pensa che Gioele intendesse che il lavoro delle locuste rappresentasse "la cura rosicchiante della prosperità e il desiderio insoddisfatto lasciato da una vita di lusso". E altri sono sicuri che le parole del profeta si riferissero al futuro e non al presente, e che fosse il flagello degli Assiri quello a cui pensava principalmente. È vero che l'Assiia non vessò Giuda fino al tempo di Ezechia, molti anni dopo i giorni di Gioele; ma per la mente del veggente, dotata della visione e della facoltà divina, non sono tutte le cose, anche quelle lontane e remote, messe a nudo e nude? È difficile concepire una ragione per questa interpretazione figurativa. Certo, nelle mani di Dio, le locuste, che distrussero i pascoli e gli alberi, e portarono miseria, dolore e morte in molte case, erano un flagello sufficientemente terribile da giustificare la risurrezione di un profeta che avrebbe dovuto esporre le lezioni della terribile visitazione. Erano strumenti degni per l'esecuzione delle punizioni del Signore su un popolo colpevole come potevano esserlo i Caldei; e se Gioele 51 aveva per il suo testo, il suo tema era abbastanza triste e pesante. Spiegare il significato della provvidenza di Dio, mostrare che il mondo della natura, con i suoi "artigli e denti", i suoi terremoti e le sue tempeste e le sue terribili malattie, le sue tribù di creature che possono operare la rovina più lugubre, è sotto il Suo governo e il Suo controllo, non è questa una missione così alta e responsabile come qualsiasi profeta potrebbe desiderare? In effetti, la visione allegorica è il risultato di quella concezione molto insufficiente della profezia che la considera quasi esclusivamente di predizione. Forse, nel caso di Gioele, c'è stato questo ulteriore pensiero in alcune menti, che, essendo uno dei primogeniti tra i profeti, era tenuto a trattare quei temi che dovevano principalmente occupare l'attenzione dei suoi successori. Deve disegnare. in linea di massima il quadro che avrebbero riempito in dettaglio. Ma io preferisco credere che, secondo i bisogni degli uomini, Dio abbia mandato loro i suoi servi, ciascuno alla sua ora del giorno e con il compito che gli era stato assegnato, questo servo tra gli altri, che aveva una difficoltà molto reale e reale da affrontare, e che era sufficientemente onorato di essere stato scelto per affrontarla e superarla. "Ognuno porterà il proprio peso" è una regola che vale nella profezia come nella vita quotidiana. Ma il libro stesso è la migliore confutazione della teoria figurativa. È una meraviglia che chiunque possa leggere le sue frasi grafiche senza sentire che l'intera anima dell'autore era preoccupata per un problema presente, il problema che egli descrive in modo così potente. E ci vuole metà della grandezza e della sublimità di questi capitoli per farli trattare degli Assiri. "Correranno come uomini potenti; si arrampicheranno sulle mura come uomini di guerra; correranno avanti e indietro per la città; si arrampicheranno sulle case", - comprendete queste frasi dei soldati, e sono prosa banale; Comprendili delle locuste, e sono una poesia palpitante, bella, impressionante. Derubano Gioele del suo genio che abbandona l'interpretazione letterale della sua profezia
Perché, passando ora alle caratteristiche del suo stile, penso che dobbiamo essere colpiti soprattutto dalla forma poetica del suo pensiero e della sua espressione. Non c'è alcuna probabilità che questo libro contenga tutte le sue dichiarazioni profetiche. Con ogni probabilità non è che un esempio delle parole che era solito dire al popolo; ma se gli altri assomigliavano a questi, quanto avremmo potuto desiderare di averli ascoltati tutti! Se Joel ha lottato con un problema letterale, non lo ha affrontato in modo pratico. Le sue frasi, potremmo ben affermarlo, risuonano nelle nostre orecchie "come dolci campane all'ora della sera suonate più musicalmente"; solo che la musica è per la maggior parte patetica o terribile piuttosto che gioiosa, e le campane, mentre non perdono mai la loro armonia, suonano ora un lamentoso e di nuovo un suono forte e stimolante per lo spirito. Se desiderate un esempio di questa musica dolorosa, di questa melodia lugubre e tuttavia molto attraente, leggete le squisite metafore del capitolo iniziale. Joel ha tre diversi problemi da descrivere, ognuno più profondo e amaro dell'altro; ma non li dipinge come un preraffaellita nella loro sgradevole realtà; Getta intorno a loro un'aureola di immaginazione. In primo luogo, vuole raccontare al suo pubblico come le locuste abbiano portato via i lussi di cui gli uomini godevano prima, e dipinge l'immagine di un ubriacone a cui è stato tagliato il vino, e che piange perché gli è stato negato il suo antico piacere. E poi, avanzando nel suo racconto delle sofferenze del paese, narra come l'adorazione di Dio non potesse essere osservata in modo appropriato, poiché l'offerta di carne e l'offerta di libazione non si trovavano da nessuna parte; E dipinge un altro quadro, con molta tenerezza e sentimento, di una giovane moglie in lutto e in lutto e cinta di sacco per il marito della sua giovinezza. E ancora più in profondità e più in profondità nella triste storia. Le stesse necessità della vita, le cose di cui gli uomini avevano bisogno per il sostentamento ordinario, non potevano ora essere procurate. Non c'era famiglia ma sentiva il pizzico della povertà; Non c'è casa che non abbia imparato dall'esperienza quanto sia magro e feroce il lupo che viene alla porta in tempo di carestia. E, per poter ritrarre questo estremo più basso, Gioele dipinge un terzo quadro, il compagno degli altri: il ritratto di alcuni agricoltori e vignaioli delusi, che vanno nei loro campi e nelle loro vigne nella stagione in cui i frutti della terra dovrebbero essere raccolti, e scoprono solo desolazione e sterilità. In questo libro si possono trovare due caratteristiche della vera poesia: una grande simpatia per la natura, e una grande simpatia per l'uomo, nella sua vita varia, nelle sue speranze, nelle sue paure, nelle sue gioie e nei suoi dolori
(IV.) Qual è il posto di Gioele nella storia e nella rivelazione? - Era il successore di Elia ed Eliseo. Quando aprì la bocca per dire ciò che Dio aveva messo nel suo cuore, la grande guerra fra Geova e Baal fu compiuta. Non c'era bisogno di insistere ora sulla verità che solo il Signore era Dio. La sua unità, la sua sovranità e la sua spiritualità erano già state poste al di là di ogni discussione; e a Gioele fu affidata la missione di svelare e far rispettare altre lezioni su Dio, lezioni che seguivano naturalmente quelle insegnate dai suoi predecessori. Che Dio operi nel mondo, e che gli uomini siano connessi con Lui, e che ci sia un evento divino verso il quale le cose tendono: queste erano le dottrine che a questo profeta fu ordinato di proclamare. Egli rese chiaro al suo popolo il significato di due parole che ci sono molto familiari: le parole "provvidenza" e "giudizio". Egli mostrò loro che Dio non dorme, e non inizia solo a volte in attività spasmodiche, che Egli è una potenza che si muove costantemente tra le Sue creature; che con Lui gli uomini hanno da fare nel modo più reale e solenne. E mentre Gioele era incaricato di trasmettere questo messaggio, era onorato di poter accennare ad altre verità, alle quali i suoi successori spesso tornavano. Quali sono alcune di queste verità che appaiono nel suo libro in embrione e germe? A lui fu rivelato, primo tra i profeti, il grande pensiero di "un giorno del Signore" - dies irae dies ilia - in cui la corrente della storia si sarebbe fermata, e questa presente età del mondo sarebbe giunta al termine. Anche questo profeta pone l'accento sull'idea di un'efficace chiamata divina, che giunge agli uomini e alla quale, quando giunge nella sua maestà e grazia, essi non possono resistere. "Sul monte Sion e a Gerusalemme ci sarà la liberazione, come ha detto l'Eterno, e nel resto che l'Eterno chiamerà". Naturalmente, Gioele non attribuiva all'idea il pieno significato dottrinale che l'apostolo Paolo, per esempio, era solito fare. La rivelazione di Dio di questa verità, come di tutta la verità, fu graduale. Un residuo, disse, chiamato da Dio, sarebbe sfuggito alla rovina desolante operata dalle locuste. Queste illustrazioni dell'eredità di verità che questo profeta lasciò in eredità ai suoi successori potrebbero essere moltiplicate; ma ne scelgo solo uno. Egli fu il primo a parlare dell'effusione dello Spirito, che dovrebbe essere caratteristica della nuova dispensazione. Erano le sue parole che Pietro citò il giorno di Pentecoste. E il suo è stato sicuramente un grande onore, oltre che una grande felicità personale, a chi, prima di ogni altro, è stato permesso di contemplare questa gloria del giorno del Vangelo. E non possiamo ora immaginare, in una certa misura, che tipo di uomo fosse? Era molto umile; perché, sebbene gli fosse stata affidata una missione così alta, non si esaltava. Gli bastava che proclamasse la "parola del Signore che gli era rivolta"; che egli fosse una voce che gridava per conto di Dio, non nel deserto, in verità, ma nella popolosa città; che finisse il lavoro che gli era stato affidato, e poi tornasse tranquillamente all'oscurità e al silenzio da cui per un momento era stato sollevato. Era anche molto severo verso ogni peccato; e quando parlava del dispiacere di Dio contro la trasgressione, gli uomini tremavano mentre ascoltavano, e andavano subito e facevano le cose che egli comandava. Eppure aveva in sé un cuore tenero e amorevole, e forse aveva le lacrime agli occhi quando raccontava la sua storia dell'ira del Signore. Era infatti molto colpito dalle miserie delle creature, degli uomini, delle donne e dei bambini che erano afflitti intorno a lui. (A. Smellie, M.A.)
Il profeta Gioele:
Di Gioele non sappiamo assolutamente nulla se non ciò che si può dedurre dalla sua profezia, e questo non ci dice né quando né dove fiorì, se non con accintendimenti e implicazioni che sono ancora variamente lette. Che vivesse in Giuda, probabilmente a Gerusalemme, possiamo dedurlo dal fatto che non menziona mai il regno settentrionale di Israele, e che si mostra familiare con il tempio, i sacerdoti, le ordinanze di culto; egli si muove attraverso la città sacra e il tempio del Signore come uno che dimora in essi, come uno che è nativo e alla maniera in cui è nato. Su questo punto i commentatori sono abbastanza d'accordo; ma non appena chiediamo: "Quando è vissuto Gioele e ha profeziato?", riceviamo le risposte più diverse e contraddittorie. È stato spostato lungo la linea cronologica di almeno due secoli, e fissato, ora qui, ora là, quasi in ogni punto. Egli fu probabilmente il più antico dei profeti i cui scritti sono giunti fino a noi. Ci sono indizi nel suo poema o profezia che indicano che deve essere stato scritto nel nono secolo avanti Cristo (cir. 870-860), più di cento anni prima che Isaia "vedesse l'Eterno seduto sul suo trono, alto ed innalzato", e circa cinquant'anni dopo che Elia era stato portato "da un turbine in cielo". Lo stile di Joel è quello dell'età precedente. In effetti, l'"antico vigore e l'imperatività del suo linguaggio" sono così marcati che sicuramente su questa base Ewald, il cui fine istinto critico merita un rispetto che il suo dogmatismo spesso evita, lo colloca, senza dubbio, al primo posto nel rango dei profeti precedenti, e lo rende contemporaneo di Ioas. Tutto quello che possiamo dire è che, con ogni probabilità, il figlio di Pethuel visse a Gerusalemme durante il regno di Ioas; che aiutò Ieoiada, il sommo sacerdote, a esortare i cittadini a riparare il tempio e a ricorrere al servizio di Geova; e che la sua profezia è la più antica nelle nostre mani, e fu scritta in quell'intervallo relativamente calmo e puro in cui Gerusalemme era libera dai riti cruenti e dalle orge licenziose del culto dei Baalim. Che il profeta fosse un uomo compiuto e dotato è dimostrato dalla sua opera. Lo stile è puro, severo, animato, finito e pieno di ritmi felici e giri facili e aggraziati. "Non ha transizioni brusche, è connesso ovunque e porta a termine qualsiasi cosa intraprenda. Nella descrizione è grafico e perspicace, nell'arrangiamento lucido; in immagini originali, abbondanti e variegate". Anche in questo poema primitivo troviamo alcuni esempi dei teneri ritornelli e dei ricorrenti "fardelli" che caratterizzano gran parte della poesia ebraica successiva. Insomma, ci sono segni sia dello studioso che dell'artista nel suo stile, che lo distinguono molto chiaramente da Amos 49 pastore, e da Aggeo 50 'esiliato. È quasi fuori dubbio che egli fosse un autore praticato, delle cui numerose poesie e discorsi solo uno è giunto fino a noi. (Samuel Cox, D.D.)
Argomenti per la data successiva di Gioele. - La probabile data del libro di Gioele è oggetto di molte controversie. Alcuni critici biblici lo collocano già nell'837, altri ancora nel 440 a.C. Questo è un peccato, poiché la stima del valore della profezia è direttamente influenzata dalla posizione adottata. Joel è a capo dell'aristocrazia di questa famosa stirpe di profeti, o uno dei meno dotati che si trovano nelle retrovie. O è in debito per le idee e le frasi con altri dodici scrittori dell'Antico Testamento, o essi sono in debito con lui. Quando si prende in considerazione la piccolezza del libro, sembra molto più probabile che abbia preso in prestito da dodici che che dodici da lui. Altre ragioni supportano la conclusione che il libro è di data tarda. Non c'è menzione della grossolana tendenza all'idolatria, contro la quale i primi profeti declamavano. Al contrario, la gente appare docile e devota. Le tribù settentrionali di Israele non fanno parte del corpo politico; si fa riferimento diretto alla cattività di Giuda e Gerusalemme e ai dispersi; L'esilio è apparentemente una cosa del passato. L'Assiria come potenza mondiale non è nemmeno vagamente accennata. Non c'è menzione di un re. Questi fatti favoriscono una data tarda sotto l'epoca persiana. Inoltre, un'importanza quasi eccezionale è attribuita al rituale del tempio. Questa fu una caratteristica notevole del tempo che seguì la grande riforma di Esdra e Neemia (440 a.C.). L'amaro odio per i pagani mostrato nell'idea del loro totale annientamento (3:13) , e la ristretta esclusività nazionale rivelata nell'affettuosa concezione di Gerusalemme come una città sacra incontaminata dal piede dello straniero (3:17) , offrono una prova convincente che il libro appartiene agli ultimi giorni del giudaismo. Inoltre, il "Giorno del Signore", che al tempo di Amos era popolarmente considerato come l'alba della benedizione piuttosto che del giudizio, appare negli scritti di Gioele nel più netto contrasto di luci e ombre che l'idea avesse mai raggiunto negli stadi successivi del suo sviluppo. Ostacoli come i riferimenti all'Egitto e a Edom (3:19) possono essere spiegati secondo le linee delle visioni di Ezechiele Ezechiele 29:9; 32:15). D'altra parte, la Grecia appare all'orizzonte in una luce limpida Gioele 3:6). Questi e altri argomenti esposti da vari scrittori forniscono prove importanti, che il tono e il carattere del libro sembrano del tutto confermare. (Thomas M'William, M.A.)
Gioele 1:1
CAPITOLO 1
Gioele 1:1-4
La parola del Signore che fu rivolta a Gioele, figlio di Petuel. - Gioele:
Per quanto grande sia la varietà delle opere della natura, non lo è meno nel tesoro della Parola di Dio. I "profeti" sono molto diversi dal resto dei libri; e tra i profeti stessi c'è una marcata distinzione di carattere. Questo si vede nel caso dei quattro grandi profeti, ed è ancora più sorprendente nei dodici profeti minori, o minori. Notate in particolare i tre, Gioele, Michea e Abacuc. Fortemente definiti sono i caratteri individuali di ciascuno come membri diversi dello stesso corpo, mentre tutti sono animati da una sola vita e da un solo spirito; o come vari strumenti musicali utilizzati da uno stesso poeta o musicista, e scelti come più adatti al suo scopo, secondo il carattere del suo messaggio o la mente che avrebbe trasmesso. Il profeta Abacuc si distingue per le espressioni figurative molto suggestive, che sono diventate familiari sulla bocca di tutti. Michea è uno di tutti i profeti scelti per predire il luogo della nascita del nostro Signore: Betlemme Efrata. Michea associa le misericordie del Figlio di Dio incarnato a scene pastorali, ben adatte all'araldo di Betlemme. Diverso da questo è il profeta Gioele. Un oggetto riempie la sua mente dal primo all'ultimo, un soggetto in cui è completamente avvolto. Non ci sono piccole sentenze di saggezza come Abacuc, che potrebbe essere chiamato il profeta della fede; nessuna immagine rurale come Michea, che potrebbe essere definito il profeta della misericordia; ma uno spirito assorbente dappertutto; E la questione non riguarda le espressioni, ma il significato e l'intento di esse. Egli è al di sopra di tutti gli altri, e si potrebbe dire, solo e interamente il profeta del giudizio. Egli è pieno di tromba; è in tutto ciò che dice. Che cosa dobbiamo considerare l'esatto soggetto di questo profeta? È, ma soprattutto all'inizio, la descrizione di una piaga di locuste. La descrizione è molto precisa e sorprendente in tutte le sue parti. È figurativo e allegorico di un'ostia armata. Descrivendo l'uno in dettaglio, predice l'altro. Questa introduzione nella stessa descrizione di molti giudizi è usuale nella Bibbia; Più di una cosa è contenuta nella stessa profezia: una vicina e presto accadrà, l'altra più lontana; l'una delle cose temporali, l'altra delle cose eterne. Una grande lezione che Dio ci avrebbe impresso per mezzo del Suo profeta Gioele, di sentire costantemente il suono della tromba e di rendersi conto del Grande Giorno. Un altro punto notevole in Gioele è la voce di gioia ed esultanza che si combina con il terribile tema e pervade ogni soggetto della sua profezia. Quanto più siamo colpiti da una seria attesa del Grande Giorno, tanto più saremo in grado di attenderlo con gioia e conforto. (Isaac Williams, B.D.)
Gioele:
Egli è il profeta del grande pentimento, del dono pentecostale e del conflitto finale dei grandi principi. Dell'uomo stesso e della sua età non sappiamo praticamente nulla. L'uomo è poco più di un nome per noi
1.) Era un profeta di successo. Ha compiuto una notevole rivoluzione morale. Ha piegato i cuori dei suoi contemporanei come il cuore di un solo uomo; li trascinò all'altare di Dio e li unì in un grande digiuno e supplica nazionale. Il profeta è risuscitato per compiere la sua opera. Egli deve vivere, parlare, morire se necessario; per risvegliare la coscienza e, per quanto può, per persuadere il mondo della verità del suo messaggio. Deve fare il suo incarico, non si deve parlare di lui. E cosa siamo in confronto al lavoro che dobbiamo fare? La gioia del vero profeta è come quella del Battista. Egli (il Signore e Maestro) deve crescere. Che importa se diminuisco o vengo dimenticato? Dove c'è lo spirito di autosoppressione, c'è potere. Nessun pensiero oscuro o incerto guasta la concentrazione dello scopo. Le nature più deboli o più egoiste temono di perdere se stesse. Non è necessario conoscere la data in cui Gioele visse per capire la direzione e l'andamento del suo ministero. Il valore spirituale di molte cose è indipendente dalla cronologia
2.) Qual era il suo messaggio? Egli insegna i principi spirituali, non per un'eternità, ma per tutti i tempi
(1) Egli è un profeta di rimprovero e di pentimento. Egli influenza così tanto il popolo che si riunisce per un grande giorno di umiliazione. Una grave calamità parlò con le parole del profeta. La calamità fu terribile e senza pari per gravità. Era la completa desolazione della terra da parte delle locuste. La gioia cessa tra la gente mentre guarda la sua terra desolata e contempla la carestia che deve seguire. Il profeta guidò i pensieri delle persone e indicò il significato della calamità. I semplici problemi non sciolgono il cuore né sottomettono la volontà, ma i problemi sorprendenti che vengono a disturbare la monotonia della prosperità attesa indolentemente sono nondimeno messaggeri del Signore. Il giorno della calamità, rettamente inteso, è un giorno del Signore. Questa calamità rompe due degli ordini abituali della vita. I doni dell'ordine della natura, il raccolto del grano e del vino, vengono strappati via. Gli usi dell'ordine religioso sono sospesi. Non essendoci doni, cessa il sacrificio quotidiano. Per il popolo non c'erano cose più terribili. Il duplice legame che legava il popolo al suo Dio, e Dio al popolo, sembrava loro spezzato. L'ordine della natura e l'ordine del culto erano entrambi sconvolti. Ogni ordine è testimonianza di un altro ordine, l'ordine della giustizia. Se c'è un legame tra il Signore e il popolo, quel legame deve essere dell'ordine più alto e duraturo. Deve essere un vincolo nell'ordine della vita morale. La sospensione dell'ordine abituale delle cose può essere la testimonianza dell'esistenza dell'ordine più elevato, l'ordine giusto in cui il Dio giusto governa. Quindi questa calamità è davvero il giorno del Signore. Essa chiama l'uomo a riparare il vincolo che è più prezioso del vincolo dei benefici o dei doni materiali e dei sacrifici. Invita il popolo a guardare gli anelli spezzati di quella catena d'oro che è la giustizia, la purezza, la fede. Il profeta esercita la sua funzione di rimprovero. E questo potere è difficile per i ministri mantenerlo. Il rimprovero dei peccati degli uomini arruola così facilmente l'aiuto dei nostri sentimenti personali. Una volta che questa empia alleanza è permessa, attacchiamo gli uomini piuttosto che i vizi degli uomini. Il profeta ci darà suggerimenti sui principi che ci permetterebbero di mantenere questo potere in purezza ed efficienza, e ci permetterebbero di adempiere a questo dovere con imparzialità ed equità? Notate la grande simpatia del profeta. Egli ha il potere più completo di identificarsi con i dolori e le afflizioni della terra e del popolo. Egli è uno con loro; Il loro dolore è il suo dolore. Ecco una condizione della capacità di rimproverare. Si è spesso detto che si può aiutare l'uomo solo mettendoci al loro posto. La mancanza di tenerezza implica quasi certamente mancanza di tatto; e la mancanza di tatto ci rende inefficaci nel rimprovero e nella persuasione. Insieme alla simpatia ci deve essere uno spirito profondamente convinto della realtà del governo divino. Nessun uomo è o può essere un profeta per il quale il regno di Dio non sia la cosa più reale dell'universo. Il pentimento deve essere profondo e naturale. Dev'essere l'odio per il male morale che li ostacola. Deve essere il risveglio dello spirito all'abisso che piccoli e inosservati peccati possono creare tra loro e Dio. Lo spirito vanaglorioso che così spesso segue la scia di desideri sinceri e di ricerca della vittoria, priva le protezioni che l'umiltà offre. Ciò di cui c'è bisogno è il pentimento per l'intero tono spirituale, un pentimento che implica il riconoscimento della pretesa di Dio su tutto il nostro spirito; il pentimento per le deviazioni dalla vera e interiore rettitudine, il pentimento per l'ottusità e la sottomissione del nostro spirito. Gioele non menziona peccati specifici. Di cosa allora abbiamo bisogno tutti? Abbiamo bisogno della forte e vivida convinzione della realtà del regno di giustizia per rendere veri i nostri sforzi per il bene. Abbiamo bisogno di spiriti che siano uniti nella simpatia con lo Spirito di Colui che ci ha mandati, perché non siamo forse collaboratori di Lui? Pronti nella tenerezza, saldi nella rettitudine e con lo spirito che possiede la coscienza di Dio, possiamo tentare la nostra opera. (Vescovo Boyd-Carpenter.)
L'individualità dei messaggi degli uomini:
Non la parola che fu rivolta a Osea o ad Amos, ma la parola che giunse a Gioele, lasciando intendere che c'è una parola che viene ad ogni uomo. Ogni uomo ha la sua visione di Dio, il suo regno dei cieli, il suo modo di raccontare ciò che Dio ha fatto per lui. E il male è che ci aspettiamo che ogni uomo parli con lo stesso tono, che pronunci le stesse parole e che si sottometta allo stesso giogo letterario o disciplina spirituale. La Bibbia si oppone a tutta questa monotonia. Ogni uomo deve pronunciare la parola che Dio gli ha dato attraverso lo strumento delle sue caratteristiche. Un uomo non può dire quale parola gli deve arrivare. Un uomo non può essere sia il portatore del messaggio che l'originatore del messaggio. Siamo fattorini; dobbiamo ricevere il nostro messaggio e ripeterlo; Non dobbiamo prima crearlo, poi modificarlo, quindi consegnarlo. I profeti assunsero la posizione di essere strumenti, medium per le comunicazioni che il Signore desiderava stabilire con i Suoi figli vicini e lontani, e con il mondo in generale, e in ogni tempo. Un uomo non può dire che canterà il suo Vangelo; il Signore ha mandato solo un certo numero di cantori, e noi non possiamo aumentare la moltitudine. Nessuno può dire: Io uscirò e tuonerò la Parola del Signore all'orecchio del mondo; il Signore non ha dato il Suo tuono a quella lingua; Doveva parlare in modo pacifico, rassicurante, gentile, e quando cercava di tuonare la creazione sorrideva della debolezza dello sforzo e della palpabilità dell'ironia. Quindi nella Bibbia abbiamo tutti i tipi di ministero. Ci sono tuoni e giudizi nel Libro, e ci sono voci come liuti; Ci sono sussurri che si possono sentire solo quando si inclina l'orecchio con tutta l'intensità dell'attenzione. Ci sono parole che rotolano giù per le montagne come rocce scheggiate, graniti che sono stati squarciati in due dai fulmini; E ci sono parole che cadono da un altro monte come fiori, beatitudini, discorsi teneri. Il Signore ha bisogno di ogni sorta di uomini; Egli vuole il fuoco e la tempesta e la tempesta, e la rugiada, e la voce dolce e sommessa: tutto è il ministero di Dio, l'allevamento di Dio. (Joseph Parker, D.D.)
La Parola del Signore a una nazione peccatrice:
Il profeta qui ci informa che la Parola del Signore gli fu rivolta, e che si riferiva alle calamità più allarmanti che possano accadere a una nazione. I messaggi di Dio a volte giungono ad alta voce, e hanno in sé più giudizio che misericordia
(I.) Che la Parola di Dio a una nazione peccatrice è comunicata attraverso lo strumento di un solo uomo: "La Parola del Signore che fu rivolta a Gioele". Qui apprendiamo che è il modo ordinario di Dio di comunicare con la razza attraverso lo strumento umano. L'Essere Divino non si presentò al malvagio popolo di Giuda e non minacciò guai; non avrebbero potuto sopportare lo splendore della Sua presenza; sarebbero fuggiti davanti alla maestà della Sua voce. Non ha mandato un angelo a trasmettere il Suo messaggio; Un angelo non avrebbe ottenuto la fiducia necessaria. E così è il modo di Dio di parlare per mezzo dell'uomo agli uomini, affinché possa offuscare la Sua gloria infinita avvolgendola in una veste umana, e così adattarla alla visione umana; ma la parola così pronunciata è nondimeno divina e nondimeno degna di considerazione. Cristo si è incarnato per poter pronunciare l'insondabile Parola di Dio, e quella Parola è ancora prolungata da labbra umane
1.) Quest'uomo è stato scelto da Dio. Il profeta Gioele fu scelto da Dio per trasmettere il messaggio di guai e la necessità di pentimento al popolo di Giuda. Ma chi era Gioele? Era un uomo di reputazione sociale, di erudizione avanzata, di talento eminente? Non lo sappiamo. Nulla della sua storia è scritto; Viene semplicemente dato il nome di suo padre. Era ansioso di essere conosciuto solo come il servo di Dio. E scopriamo che Dio spesso sceglie modesti strumenti, sconosciuti alla fama, per annunciare la Sua Parola all'umanità; Egli usa le cose stolte del mondo per confondere i potenti. Così la parola pronunciata deriva l'enfasi dall'assenza di grandezza umana in chi parla. La fama non è una condizione per il successo ministeriale. Un uomo deve essere scelto da Dio prima di avere il diritto di predicare la Parola alle nazioni
2.) Quest'uomo è stato molto onorato. La Parola del Signore che giunse a Gioele gli conferì la più alta dignità. Lo onorava venendo alla sua anima, proprio come la presenza di un re conferisce fama a coloro che ne sono favoriti. Egli fu l'eletto di Dio da una vasta nazione, e gli furono affidate comunicazioni profetiche. Nuove capacità si risvegliarono in lui e la sua vita, fino ad allora solitaria e di scarsa influenza, doveva diventare il centro della vita di una nazione. La virilità non può avere onore più grande di quello di essere inviata con la Parola di Dio agli uomini
3.) Quest'uomo godeva di una suprema fiducia. A Joel è stata affidata un'ottima posizione. Egli fu scelto come un solo uomo da un vasto popolo per ricevere e far conoscere la Parola del Signore. Questo potrebbe averlo portato ad assumere false affermazioni e titoli vuoti; Avrebbe potuto essere tentato di usare l'autorità morale che gli era stata data per fini secolari. Un ministro considera la sua posizione unica nella società come un sacro deposito, e la tradisce se la usa per qualsiasi altro scopo che non sia il benessere morale di coloro che lo circondano. A Gioele fu anche affidato un prezioso deposito, proprio con la Parola del Signore. Questo non doveva nascondere, ma dichiarare. Questo non era per adulterare, ma per difendere. Egli doveva coraggiosamente annunciarlo a un popolo peccatore, non intimorito dai numeri o dai risultati
4.) Quest'uomo ha lavorato duramente. A Gioele fu affidato il compito di effettuare una riforma morale nella vita nazionale di Giuda. Era quasi solo con un grande lavoro da compiere. Dovette proclamare grandi calamità che pochi avrebbero ascoltato. E il vero ministro ha davanti a sé un lavoro arduo; ha spesso, da solo, a lottare con una folla degenerata; deve predicare grandi dottrine rifiutate e disprezzate; non può garantire il successo
(II.) Che la Parola Divina per una nazione peccatrice richiede la seria attenzione di tutte le classi di individui (vers. 2, 3)
1.) Dovrebbe risvegliare l'attenzione degli anziani. Gli anziani nel paese di Giuda dovevano ascoltare la predizione di Gioele e dire se fosse mai accaduto qualcosa di così calamitoso prima. Potevano ricordare il passato, e quindi erano competenti per parlarne. L'attenzione alla verità è la prima condizione di una vita rinnovata e sobria; Anche i vecchi, che dovrebbero essere più saggi, a volte non se ne curano e hanno bisogno di ricordarne l'importanza
2.) Dovrebbe risvegliare l'attenzione della folla generale. Tutti gli abitanti del paese di Giuda furono invitati ad ascoltare il messaggio di Gioele. Non riguardava solo i saggi, ma anche gli ignoranti; non solo i governanti, ma anche coloro che sono sotto di loro. Non sarebbe colpa del profeta se qualcuno non sentisse l'importanza della sua comunicazione. La moltitudine comune non è generalmente osservante dei giudizi di Dio che avvengono intorno a loro, ha bisogno di qualcuno che sveli il loro significato interiore e solenne
3.) Dovrebbe risvegliare l'attenzione dei posteri remoti. La calamità predetta da Gioele doveva essere tramandata a una remota posterità. Vanno preservati non solo i ricordi della misericordia divina, ma anche quelli del giudizio divino, affinché possano in futuro dissuadere dal male. I bambini devono essere istruiti nella rivelazione storica che Dio ha fatto riguardo a se stesso, affinché possano vedere la sapienza della pietà dimostrata nei fatti della vita. Dovremmo sempre ricordare che le epoche sono misteriosamente legate tra loro, e che stiamo trasmettendo influenze morali e istruzioni che il futuro deve ereditare. Diamo ascolto all'insegnamento del passato
(III.) Che la Parola Divina a una nazione peccatrice a volte si riferisce alle calamità più terribili (ver. 4)
1.) È stata una calamità causata da un meraviglioso aumento di creature utili. Dio può trasformare le disposizioni esistenti dell'universo in un esercito di giustizia eterna. Non ha bisogno di creare nuovi agenti per rimproverare il peccato; ci sono miriadi che attendono il Suo comando. Le locuste eseguiranno i suoi giudizi. La risorsa divina della punizione è al di là dell'immaginazione umana
2.) È stata una calamità che ha impiegato gli agenti più deboli per eseguire il suo scopo. Le cose deboli di Dio sono abbastanza forti da fare del male ai malvagi. L'uomo è presto colpito da piccole creature
3.) È stata una calamità che, per la continua distruzione, non ha eguali nella storia nazionale. A un agente di rovina ne seguì un altro, finché l'effetto dell'insieme fu la completa desolazione delle risorse e della gioia. Lezioni-
1.) Che gli uomini devono dedicarsi all'opera che Dio assegna loro
2.) Affinché gli uomini prestino ascolto alla Parola del Signore prima che venga l'ora della retribuzione
3.) Quel peccato sarà sicuramente seguito dalle calamità più terribili. (J. S. Exell, M.A.)
Calamità nazionale:
Impariamo da questo passaggio:
(I.) Che questa calamità fu rivelata divinamente all'inizio alla mente di un solo uomo: "La parola dell'Eterno che fu rivolta a Gioele, figlio di Petuel". All'inizio nessuno sapeva quale triste calamità si stesse abbattendo sul paese, tranne Geova stesso. Nessun saggio, veggente o sacerdote ne sapeva nulla. Un fatto come questo suggerisce...
1.) La facoltà distintiva dell'uomo. Di tutte le creature della terra, solo l'uomo può ricevere comunicazioni dal cielo. Noi non sappiamo come la Parola gli fu rivolta. Il grande Padre degli Spiriti ha molti modi per incidere i Suoi pensieri nell'anima dei Suoi figli. Le anime sono sempre accessibili a Lui
2.) La sovranità manifesta di Dio. Perché scelse Gioele più di ogni altro uomo?
(II.) Che questa calamità non ha precedenti nella storia. "Ascoltate questo, vecchi", ecc. Osservare-
1.) Che nessun giudizio divino è stato così grande da precludere la possibilità di un giudizio più grande. Le risorse penali del giusto Giudice sono illimitate. Per quanto grandi siano state le tue afflizioni, possono essere più grandi
2.) Che più grandi sono i peccati di un popolo, più grandi sono i giudizi da aspettarsi. È probabile che in quel tempo i peccati di Giuda fossero più grandi di quanto non fossero mai stati prima, e che, di conseguenza, sarebbero arrivate punizioni più severe. Bada, peccatore, in ogni peccato che commetti fai tesoro dell'ira per il giorno dell'ira
(III.) Che questa calamità fu così tremenda da attirare l'attenzione di tutte le generazioni. "Ditelo ai vostri figli", ecc.
1.) Perché mostra che Dio governa il mondo. Non è controllato dal caso o dalla necessità
2.) Perché mostra che Dio prende coscienza del peccato del mondo, e lo aborre
(IV.) Questa calamità è stata inflitta dalla più insignificante delle creature di Dio. Non c'è alcuna autorità per l'opinione che le creature qui menzionate fossero simboli di eserciti ostili. Le locuste sono menzionate nei loro diversi stadi e specie. Quindi, per punire i peccatori, Dio non ha bisogno di fulmini. Può uccidere un uomo con una falena. (Omileta.)
Ascoltate questo, o vecchi, e porgete l'orecchio, voi tutti abitanti del paese.-Terribili giudizi divini:-
1.) Quando gli uomini diventano incorreggibili, e il peccato matura a un livello elevato, allora il Signore lo riprenderà e lo difenderà con i giudizi, e non solo con la Sua Parola; poiché mentre il metodo degli altri profeti è, in primo luogo, quello di rimproverare il peccato, poi di minacciare per esso, e poi di unire le esortazioni al pentimento con incoraggiamenti e promesse; Questo profeta all'inizio fa notare il loro peccato e la loro colpa, come da poter essere letti nei giudizi visibili
2.) La carestia è una delle verghe con cui il Signore intercede contro la Chiesa per il suo peccato, e la spoglia delle misericordie abusate, e delle tentazioni alla dissolutezza e alla ribellione
3.) Dio può, quando vuole, armare creature molto meschine e spregevoli per eseguire i Suoi giudizi e, in particolare, per privare gli uomini dei frutti della terra; perché qui Egli manda fuori "il verme delle palme, la locusta, il verme del cancro e il bruco", ed essi divorano tutto
4.) Come Dio ha ancora un flagello dopo l'altro con cui affliggere un popolo peccatore e incorreggibile, che non si pentirà, ma penserà di fuggire con le piaghe che sono venute su di loro. Così dice cose tristi quando una calamità non si ferma alla controversia, ma Egli persegue ancora un giudizio dopo l'altro, e con una breccia dopo l'altra, perché così è qui, ciò che uno ha lasciato all'altro lo ha divorato
5.) Sebbene il Signore in ogni epoca attesti il Suo dispiacere contro il peccato, tuttavia in alcuni momenti, e quando il peccato è giunto a un grande livello, può fare di un'epoca un notevole spettacolo di giustizia, e portare su di essi giudizi, come non si vedevano da molte generazioni; poiché tale era il Suo modo di trattare con questa generazione, i loro padri, che avevano passato memoria dell'uomo, non avevano visto nulla di simile, né si sarebbero dovuti vedere simili per molte generazioni a venire. (George Hutcheson.)
Ciò che il verme palmer ha lasciato, la locuste l'ha mangiata.
Le parole ebraiche sono gâzâm, arbeh, yeleg, châsîl, e sembrano significare, secondo la loro etimologia, il rosicchiatore, lo sciamatore, il leccapiedi e il consumatore. Ma sono quattro tipi diversi di locuste? Poiché ci sono ottanta specie conosciute di questo "gryllus migratorius", la supposizione sarebbe possibile. Ma tutte le devastazioni conosciute delle locuste sono causate da voli successivi dello stesso insetto, non da varietà diverse. Sono dunque, come sostiene Credner, stadi successivi nella crescita dello stesso insetto, cioè la locusta senza ali, parzialmente alata, con ali piene, e che cambia colore? Questa è l'opinione di Ewald, che dice che queste quattro tappe sono ben distinte. Ci sono difficoltà insormontabili in questa teoria. Infatti, se nel capitolo 1:4 si erano intesi quattro stadi successivi, perché l'ordine è confuso e alterato nel capitolo 2:25, dove l'arbeh è messo al primo posto e il gâzâm all'ultimo? Questo è inspiegabile se, come pensava Credner, il gâzâm nel capitolo 1:4 significasse lo sciame madre, e l'arbeh, yeleg e châsîl, le sue tre metamorfosi. In realtà, ci sono solo due cambiamenti ampiamente marcati nello sviluppo della locusta - da larva a pupa - e da pupa all'insetto adulto. Nei climi caldi la creatura può usare le ali in circa tre settimane. Sembra certo che il profeta non stia in alcun modo scrivendo come uno storico naturale. L'uso dei quattro termini è dovuto solo alla poesia e alla retorica, proprio come il Salmista, in Salmi 78:46; 105:34, impiega liberamente le parole châsîl e jeleg come intercambiabili con la parola arbeh, che è usata nel Pentateuco per descrivere la peste egiziana. (Dean Farrar, D.D.)
Le locuste di Dio:
Cosa c'è da dire? Dio ha molte locuste. Solo quattro di loro sono nominati qui, ma sono i più grandi divoratori che siano mai caduti su un paesaggio. Sono venuti solo un'ora fa; Sono moltitudini al di là della capacità dell'aritmetica di enumerarle, e in poche ore non rimarrà una sola cosa verde sulla terra. No, le loro mascelle sono come pietre, afferreranno la corteccia degli alberi e la strapperanno, e nessuno potrà sentire lo scricchiolio di quella gola; E domani come sarà il bel paesaggio? Sarà come un paese colpito da un improvviso inverno; Gli alberi che ieri erano verdi, belli e belli saranno nudi, e il loro candore assomiglierà al candore della neve. Tutta la quadruplice tribù delle locuste appartiene al Signore. La grande provvidenza di Dio è responsabile dei propri atti. L'uomo ha bisogno di essere severamente umiliato; Non sempre basta semplicemente piegarlo un po'; A volte deve essere raddoppiato e gettato giù come da una mano sprezzante, non perché possa essere distrutto, ma perché possa essere ricondotto a se stesso. I soldati con le loro sciabole e baionette non possono respingere lo scarabeo. Il Signore ha fatto alcune cose così piccole che nessuna baionetta può colpirle; eppure come mordono, come divorano, come consumano, come affliggono l'aria, come uccidono i re, e indeboliscono le nazioni, e imbiancano gli eserciti per il panico. Joel sapeva di cosa stava parlando e poteva indicare il paesaggio. (Joseph Parker, D.D.)
Successivi nemici della vita spirituale:
Il testo parla delle devastazioni della locusta nelle diverse fasi. Se per l'ebreo la locusta era un vivido esempio delle ripetute devastazioni della sua nazione da parte delle invasioni assire, persiane, macedoni e romane, può essere per noi un'immagine non meno vivida del successivo sciame del peccato e del flagello della nostra eredità spirituale. Tre pensieri sulla vita spirituale
(I.) I suoi nemici. La natura rivela la vita nelle sue miriadi di forme inferiori cinto dai nemici. Nella nostra vita fisica, il fatto estraneo diventa un'esperienza vicina. La vita intellettuale ha i suoi nemici. Che la vita spirituale debba avere i suoi nemici non è quindi un'anomalia
(II.) La loro successione. In un giardino, salvi le piante dai loro primi nemici solo per scoprire che i nemici successivi le attaccano. Ci sono nemici successivi per ogni fase della vita spirituale
(III.) Il loro legame. I nemici del testo erano di un solo tipo. Erano diverse specie di locuste, o diverse forme della stessa specie. Così il peccato in una forma è spesso seguito dai suoi simili o dalla sua progenie, ognuno dei quali opera una rovina più ampia. Vediamo la ricerca del piacere seguita da una razza di tratti inutili; speculazioni seguite da falsità e disonore; la sottomissione mondana seguita dalla negligenza nella preghiera; compromesso seguito da conformità; il dubbio seguito dall'orgoglio intellettuale; l'ignoranza seguita dal fanatismo; cupidigia da parte del fariseismo; successo egoistico per indolenza. Qual è la lezione? Guardatevi dall'entrare nel campo della vostra vita spirituale da qualsiasi peccato. Attirerà altri dopo di sé. Sarà esso stesso trasformato in qualcosa di peggio. (C. H. Morgan, Ph.D.)
5 CAPITOLO 1
Gioele 1:5-9
Svegliatevi, ubriaconi, e piangete. - L'insensibilità e la miseria dell'ubriacone:
Il profeta ora cerca di risvegliare alcuni personaggi della nazione a un sincero senso del dolore che li ha colpiti, e a un profondo pentimento, affinché possa essere evitato. Il suo primo grido di avvertimento è per l'ubriacone. I mali dell'intossicazione sono spesso intimamente connessi con le piaghe nazionali, e richiedono che contro di esse siano diretti seri ministeri
(I.) Che l'ubriacone è insensibile alle preoccupazioni più importanti della vita. "Svegliati." Il profeta sapeva che la tendenza dell'alcol era quella di gettare gli uomini in un sonno empio e di renderli pericolosamente insensibili alle cose più importanti che li circondavano
1.) La bevanda inebriante ha la tendenza a oscurare l'intelligenza dell'uomo
2.) La bevanda inebriante ha la tendenza a smorzare le suscettibilità morali dell'uomo. Questi ubriaconi di Giuda non erano solo mentalmente ciechi alle calamità che si erano abbattute sul loro paese, ma erano moralmente incapaci di valutare il loro dovuto effetto sociale
3.) La bevanda inebriante ha la tendenza a distruggere la coscienza dell'uomo. Questi ubriaconi di Giuda probabilmente non consideravano che stavano operando la loro propria degradazione morale, e che stavano invitando la retribuzione del cielo. Immaginavano di godere dell'abbondanza che possedevano e di essere gli uomini più felici. La prosperità degli stolti li ucciderà
(II.) Che l'ubriacone è esposto alla miseria più abietta. "E gridate, voi tutti bevitori di vino, a causa del vino nuovo; poiché ti è stato tolto dalla bocca".
1.) È soggetto alla miseria del disprezzo di sé. Possiamo facilmente immaginare che questi ubriaconi di Giuda si svegliassero di tanto in tanto dal loro sonno sdolcinato, e che nel momento del dolore fisico fossero colti da tristi pensieri della loro stessa degradazione
2.) Egli è soggetto alla miseria del disprezzo sociale. Gli ubriaconi sono oggetto di disprezzo sociale, sono incapaci di lavorare laboriosamente, sono dannosi per il bene comune. Prostituiscono grandi capacità. Sfruttano male le opportunità d'oro. Pongono la virilità allo stesso livello del bruto
3.) Sono soggetti alla miseria dell'appetito insoddisfatto. Gli ubriaconi di Giuda urlavano perché il vino nuovo era stato tagliato dalla loro bocca. Avevano abusato dei doni della provvidenza, e ora non è più permesso loro di goderne. Il peccato porta il più ricco dei peccatori al bisogno. L'abbondanza in una volta non è una garanzia contro la miseria in un'altra. Nella prossima vita l'appetito che il peccato ha creato sarà per sempre insoddisfatto; allora il vino sarà davvero tagliato dalla bocca
(III.) Che l'ubriacone ha bisogno immediato del ministero più serio che gli possa essere rivolto. Non possiamo fare a meno di vedere in questo versetto che il profeta si rivolse agli ubriaconi di Giuda con un discorso serio e fedele. Li chiamò con il loro vero nome. Li esortò alla riflessione e al pentimento. C'è bisogno che il pulpito della nostra epoca raccolga il suo grido. Lezioni-
1.) Che l'ubriacone è incapace delle qualità necessarie per la vera cittadinanza
2.) Che molte calamità nazionali sono causate dall'ubriacone
3.) Che i ministeri più efficaci della Chiesa siano diretti contro questo terribile male. (J. S. Exell, M.A.)
Giudizi adattati ai peccati:
I peccati prevalenti sono spesso visitati con giudizi corrispondenti. Il Signore, nel Suo modo di agire giusto, trattiene quei doni della Sua provvidenza di cui si è abusato. Egli toglie a un popolo empio i mezzi per soddisfare le sue concupiscenze, e lo conduce al pentimento con afflizioni che non sono ordinate capricciosamente, ma con la massima saggezza adatta al loro carattere. Così, per frenare un'indifferenza sconsiderata verso la religione, Egli manda pestilenze che colpiscono migliaia di persone e diffondono lo sgomento universale. Per frenare l'abitudine all'autoindulgenza e alla stravaganza, Egli fa cadere sulla terra una piaga, provocando scarsità e miseria. Per mettere un freno alla ricerca insoddisfatta della ricchezza, Egli permette il panico in Borsa. Così qui il profeta non denuncia altro guaio contro gli ubriaconi che la privazione del vino di cui avevano abusato. Non è improbabile che questa parte della profezia abbia un aspetto letterale oltre che simbolico, che inveisca contro l'intemperanza così come contro l'idolatria. Fu la sensualità che per prima portò gli Israeliti all'idolatria. La persistenza nelle indulgenze debilitava a tal punto le loro menti e accecava il loro intendimento da indurli ad apostatare da Geova, e a prostrarsi davanti a immagini di legno e pietra. Su nessuna classe di persone i giudizi di Dio ricadono più pesantemente che su quelli che imbrogliano la loro anima con le inebrianti delizie dell'adorazione idolatrica. (C. Robinson, LL.D.)
Guai agli ubriaconi:
Satana ha tre o quattro gradi in cui porta gli uomini alla distruzione. Prende un solo uomo e con una sola baldoria lo getta nelle tenebre eterne. Questo è un caso raro. Molto raramente, in verità, si riesce a trovare un uomo che sia così sciocco. Satana porterà un altro uomo a un livello, a una discesa con un angolo simile a quello della carbonaia della Pennsylvania o della ferrovia del Monte Washington, e lo spingerà via. Ma questo è molto raro. Quando un uomo scende verso la distruzione, Satana lo porta su un piano. È quasi un livello. La depressione è così lieve che si riesce a malapena a vederla. L'uomo in realtà non sa di essere in declino e questo inclina solo un po' verso l'oscurità, solo un po'. E il primo miglio è chiaretto, e il secondo miglio è sherry, e il terzo miglio è punch, e il quarto miglio è birra, e il quinto miglio è porter, e il sesto miglio è brandy, e poi diventa sempre più ripido e sempre più ripido e l'uomo si spaventa e dice: «Oh, fammi scendere!» «No», dice il controllore, «questo è un treno espresso, e non si ferma finché non arriva al Grand Central Depot di Smashupton». (T. Deuteronomio Witt Talmage.)
Poiché una nazione è salita sulla mia terra, forte e innumerevole. - Gli agenti della retribuzione divina:
È generalmente la via di Dio di affrontare il peccato con un'appropriata retribuzione; per questo distrugge le viti dell'ubriacone. Alcuni uomini sono raggiunti solo attraverso le più basse propensioni della loro natura, e sono consapevoli della punizione solo quando i loro bisogni carnali non sono soddisfatti
(I.) Che gli agenti della retribuzione divina sono grandi nel loro numero. "Poiché una nazione è salita sul mio paese, forte e innumerevole".
1.) Queste agenzie sono numerose. Le locuste non arrivarono in un unico volo, ma in sciami incredibili e successivi. Il cielo ha una risorsa infinita di messaggeri punitivi che attendono il suo ordine. Può presto oscurare le nostre vite a causa di una folla di energie ostili
2.) Queste agenzie sono forti. È vero che queste locuste erano di per sé creature deboli e minuscole. Non erano come l'orgoglioso monarca della foresta, e non avevano l'aspetto maestoso o la forza del leone o dell'orso. Erano insetti. E così gli agenti più insignificanti dell'universo, quando sono inviati da Dio per punire il peccato, diventano potenti e irresistibili. Allora l'intelligenza superiore dell'uomo non servirà a nulla contro di loro. Allora l'orgoglio dei potenti sarà ridotto in polvere
3.) Queste agenzie sono unite. Le locuste giunsero nel paese di Giuda come se fossero animate da un'unica politica nazionale. Le formiche e le pigne sono designate come un popolo Proverbi 30:25, 26), indicativo della saggezza con cui viene loro insegnato divinamente ad agire. Quindi il termine nazione non dà alcun favore all'idea che le locuste siano il simbolo di un'invasione straniera. E così gli agenti di punizione del cielo spesso si abbattono sui malvagi in una terribile combinazione. Gli agenti della Giustizia Eterna sono inconsciamente in simpatia l'uno con l'altro, e avanzano in un unico vasto esercito per eseguire la pena del peccato
(II.) Che gli agenti della retribuzione divina siano ben attrezzati per il loro lavoro. "I cui denti sono denti di leone, e ha i denti delle guance di un grande leone".
1.) La loro attrezzatura è adeguata. Si dice che i denti della locusta siano "più duri della pietra". Sembrano creati per un flagello; poiché a una forza incredibile per una creatura così piccola, aggiungono denti simili a seghe mirabilmente calcolati per divorare tutte le erbe del terreno. La provvidenza di Dio nell'eseguire la pena del peccato generalmente impiega quegli agenti la cui costituzione naturale è la più adatta per il fine contemplato. Il cielo conosce gli strumenti più appropriati con cui punire il peccatore
2.) Il loro equipaggiamento è feroce. Queste locuste erano armate come con gli zigomi di un grande leone. In questo modo sarebbero stati in grado di mordere la cima, i rami e i rami degli alberi. E davvero ci sono momenti in cui i giudizi del cielo si abbattono ferocemente sui malvagi e distruggono tutto ciò che è prezioso per loro
(III.) Che gli agenti della retribuzione divina sono desolatori nel loro effetto. "Egli ha desolato la mia vite, ha scortecciato il mio fico, l'ha reso puro e nudo, e l'ha gettato via; i suoi rami sono resi bianchi".
1.) Desolano le cose di maggior valore. Queste locuste devastarono gli alberi da frutto più nobili e preziosi del paese, che il Signore aveva dato al Suo popolo in eredità. I messaggeri della Giustizia Eterna non risparmieranno le viti e i fichi di una vita peccaminosa. Colpiscono alla radice tutta la prosperità secolare
2.) Desolano le cose al massimo. Queste locuste attaccavano l'erba, i frutti, le foglie degli alberi, i giovani germogli e la loro corteccia. Tutto nel paese fu divorato e reso puro. E così gli agenti della retribuzione divina a volte sparsero la loro desolazione su una vasta area, su tutta la storia di una nazione, su tutte le circostanze di una famiglia o di un individuo. Non lasciano alcun segno dell'antico splendore
3.) Desolano le cose fino al periodo più remoto. Gli agenti della retribuzione divina spesso ottengono una distruzione che si fa sentire fino alla fine della vita
(IV) Che gli agenti della retribuzione divina producono una triste contemplazione nella mente dei veri patriottici. "Poiché una nazione è salita sul mio paese". Il profeta qui parla nel suo carattere di rappresentante del popolo di Dio, e vede nella desolazione del suo paese un'occasione di dolore. Perciò il profeta, considerando la terra come un patriota cristiano, era addolorato per la sua desolazione e cercò di rimuovere la causa dell'ira divina. La pietà rende gli uomini veramente patriottici. Lezioni-
1.) Che gli agenti retributivi del cielo sono innumerevoli in numero
2.) Che gli agenti di retribuzione del cielo sono efficaci nell'equipaggiamento
3.) Che gli agenti retributivi del cielo non risparmino i beni più sacri. (J. S. Exell, M.A.)
E abbaiò il mio fico. - Il fico abbaiò:
Tutti abbiamo i nostri alberi di fico, e molto presto ne diventiamo proprietari. Questi alberi di fico continuano a vivere e a prosperare? L'esperienza e l'osservazione forniscono una risposta pronta e sufficiente. Scortecciare un albero significa distruggerlo. Abbaiare il nostro fico significa rimuovere ciò in cui abbiamo trovato il piacere e il vantaggio principale
(I.) Quando si può dire che Dio abbaia il nostro fico?
1.) Quando Dio rende inutile ciò che ci è stato utile e odioso ciò che è stato piacevole; e ciò che è stato utile, dannoso
2.) Quando Dio ci toglie qualcosa che ci ha dato, e che noi abbiamo preso nel nostro cuore come importantissimo e come supremamente prezioso
3.) Spezzando alcune nostre opere in cui abbiamo trovato molto piacere; o sradicando qualcosa che abbiamo piantato, può essere con lacrime, può essere con gioia
(II.) Con quali mezzi Dio abbaia i nostri alberi di fico? Dio usa vari mezzi. Può permettere a qualche diavolo, incaricare qualche angelo, permettere o impiegare un simile per abbaiare al nostro albero. Può usare qualche agente inanimato e inconscio. Oppure può effettuare l'opera distruttiva con una certa influenza sulla nostra mente e sul nostro cuore
(III.) Con quale intento viene fatto questo? Qual è la fine del Signore? Lo fa in modo arbitrario, crudele, ignorante o imprudente? No, il Suo scopo è la correzione o la prevenzione
(IV.) Come dovrebbe comportarsi un uomo di Dio quando Dio abbaia il suo fico? Sottomettiti in silenzio. Chiedete con riverenza: Perché Dio ha fatto questo? Impara a usare tutte le cose temporali senza abusarne. (Samuel Martin.)
Alberi di fico scortecciati:
(I.) Guardate alcuni di questi alberi di fico scortecciati. Le grandi speranze si trasformano spesso in crudeli delusioni. Le luminose prospettive della felicità futura si trasformano, come l'oro delle fate, in foglie appassite. Il fico di un giovane è un corpo sano e di buon umore, e quell'albero viene scortecciato quando l'afflizione lo coglie, e la debolezza fisica e la depressione mentale lo rendono pallido e indifeso come un vero vecchio. Il fico di un operaio è un lavoro regolare e un salario di sussistenza; Quell'albero viene scortecciato quando il lavoro scarseggia e i salari sono bassi. Il fico del commerciante è un affare prospero; La provvidenza gli sorride, gli amici si moltiplicano e tutto promette un raccolto d'oro, quando all'improvviso incontra delusione, i suoi piani vengono sventati, la banca fallisce ed è condannato a trascorrere una vecchiaia impotente e senza un soldo. Il fico di una famiglia è il padre e il marito; e viene abbaiato quando è colpito dalla morte. Il fico del vecchio è una gioiosa vecchiaia, che spera di trascorrere con la moglie e i figli "intorno a lui"; e quell'albero viene scortecciato quando muore improvvisamente prima di aver realizzato la millesima parte del suo godimento previsto. Il fico dell'infermo è una scintillante speranza di ritrovare la salute; e viene abbaiato quando il dottore gli dice che la sua malattia è incurabile e che deve morire
(II.) Chi abbaia i nostri alberi di fico? Il profeta, alzando gli occhi verso Dio, disse: "Tu hai abbaiato il mio fico". Gli affari degli uomini, e specialmente degli uomini buoni, sono sotto il controllo saggio, onnisciente, benevolo e onnipotente di Dio. Se non ci fosse un particolare, non ci potrebbe essere una provvidenza generale, perché sembra del tutto impossibile prendersi cura del tutto se si trascurano le parti separate e dipendenti. Egli tiene il timone dell'universo e ci porterà nel porto desiderato
(III.) Perché Dio abbaia i nostri fichi?
1.) Lo fa in modo scortese? No! È troppo buono per essere scortese
2.) Lo fa in modo poco saggio? No! È troppo saggio per sbagliare
3.) Dio abbaia i nostri alberi di fico per misericordia e non per ira. Siamo inclini a pensare troppo a quegli alberi; di dare loro troppo pensiero e affetto e di aspettarsi da loro troppa felicità
4.) I fichi scortecciati distruggono la mondanità. Thomas Erskine era solito dire: "L'istruzione cesserebbe se noi e le nostre circostanze ci adattassimo l'uno all'altro". Se la nostra posizione in questo mondo fosse sempre quella di una comodità assoluta, temo che non dovremmo mai estendere i nostri desideri per un migliore. Si dice spesso che il mondo non soddisfa nessuno; ma, in realtà, la maggior parte degli uomini ne è così soddisfatta che non prova alcuna preoccupazione per un paese migliore, cioè un cielo paradisiaco. Ora, che cosa deve fare Dio con tali persone se le loro anime non devono essere perdute, ma salvate? Devono essere resi insoddisfatti della loro condizione terrena, e devono essere costretti ad accogliere la speranza di uno stato più felice oltre la tomba. E che cosa è più probabile che lo faccia se non una dispensa che strappa loro gli oggetti del loro affetto disordinato?
5.) Gli alberi di fico scortecciati aiutano a maturare il carattere cristiano. In mezzo alle nostre prove più dure e ai nostri guai più profondi possiamo cantare la misericordia così come il giudizio
(1) Il fico di Giobbe fu scortecciato Giacomo 5:11)
(2) Il fico di Giacobbe fu scortecciato. La perdita di Giuseppe fu considerata dalla sua famiglia come una grande calamità domestica
(3) Il fico di Paolo fu scortecciato. Soffrì la prigionia a Roma; alcuni falsi fratelli crearono divisioni e contese nella Chiesa
(4) Gli alberi di fico scortecciati aiutano a sviluppare qualità latenti. Fu quando Paul Gerdhart fu bandito dalla sua chiesa e dalla sua casa, per aver predicato una verità sgradevole, che scrisse quell'inno ispiratore: "Affida ai venti i tuoi timori", ecc
(IV.) Quali sono le lezioni che questo argomento suggerisce?
1.) Riconoscere la provvidenza di Dio in tutti gli eventi della vita
2.) La bontà morale è lo scopo di tutte le dispensazioni di Dio
3.) Confida nella provvidenza di Dio. (H. Beccaccia.)
8 CAPITOLO 1
Gioele 1:8-10
Piangi come una vergine cinta di sacco per il marito della sua giovinezza. L'oblazione e l'offerta di libazione sono recise dalla casa del Signore. - L'adorazione di Dio è tristemente trascurata a causa del fallimento delle risorse temporali:
(I.) Che un culto trascurato è spesso conseguente al fallimento delle risorse temporali di un popolo. Per gli ebrei la sospensione del sacrificio quotidiano era la sospensione del segno stabilito che indicava che erano in alleanza con Dio, e quindi l'ultimo dei mali. E così c'è sempre un'intima connessione tra la risorsa temporale e l'adorazione di Dio; Un commercio desolato probabilmente coinvolgerà un tempio trascurato. Quando i raccolti vengono meno, le offerte dell'anima non vengono portate nel santuario
1.) Che tutto ciò che tende ad aumentare le risorse temporali di un popolo gli conferisce un maggiore potere di adorazione nel tempio. È dovere dell'uomo darsi all'industria e al lavoro proficuo per ottenere i mezzi che gli permetteranno di entrare nel santuario con l'offerta del Signore
2.) Che le nostre risorse temporali non devono essere dedicate solo ai bisogni secolari di un popolo, ma anche all'adorazione di Dio. Al popolo di Giuda era richiesto non solo di provvedere ai propri bisogni con il frutto della vite e del campo, ma anche di sostenere il servizio del tempio e l'adorazione di Dio. La farina e l'olio fino che diedero al sacerdote li ricevettero per primi da Dio, e quindi era giusto che riconoscessero la beneficenza divina. Quanti ricchi tra noi vedrebbero languire l'offerta quotidiana del tempio prima di aiutarla anche con un piccolo dono! La ricchezza non può essere consacrata a un servizio più alto di quello del tempio
(II.) Che un culto sospeso non può che essere considerato come un'indicazione del dispiacere divino. Sicuramente l'annuncio del profeta, che le offerte del tempio erano sospese, si sarebbe diffuso in tutto il paese di Giuda, e avrebbe portato molte anime a chiederne il motivo. Da qui raccogliamo...
1.) Che gli agenti della retribuzione divina sono suscettibili di impedire a un popolo peccatore di godere della prosperità secolare. Non è improbabile che le viti e i campi di un popolo malvagio vengano distrutti dalla mano retributiva di Dio. La prosperità secolare dipende più dal carattere morale di quanto molti siano inclini ad ammettere. Il peccato rovina molti raccolti
2.) Che un culto del tempio ben mantenuto è una prova del favore divino. Un culto del tempio ben sostenuto è un indice della ricchezza santificata e dell'approvazione divina
(III.) Che un'adorazione trascurata richiede il profondo dolore di tutte le menti riflessive. Il paese di Giuda doveva fare cordoglio come una vergine cinta di sacco per il marito della sua giovinezza, che le era stato strappato quando era stata promessa sposa a lui, ma non era ancora stato condotto a casa sua. Il tempo del fidanzamento variava da pochi giorni nell'età patriarcale Genesi 24:55) a un anno intero in tempi successivi. Perciò il popolo di Giuda non doveva considerare i giudizi che si erano abbattuti su di loro con indifferenza, con un semplice dolore convenzionale, ma con un'angoscia simile a quella provata da una giovane moglie orfana del marito. Vediamo...
1.) Che un culto trascurato risvegli un profondo dolore nell'anima. Il lamento nell'ora del lutto è lodato dagli uomini, ma nella causa di Dio è considerato un segno di debolezza mentale. Dovrebbe essere così?
2.) Che un culto trascurato dovrebbe portare a segni esteriori del dolore dell'anima. Giuda non doveva semplicemente fare cordoglio come una vergine in lutto, ma doveva essere cinto di sacco
(IV.) Che un culto sospeso risveglierà in modo particolare una dolorosa sollecitudine nel cuore del vero ministro. "I sacerdoti, ministri del Signore, piangono".
1.) Che i ministri della verità sono spesso i primi ad essere colpiti da grandi calamità. I sacerdoti di Giuda avrebbero avvertito in modo preminente l'effetto della terribile devastazione che si era abbattuta sul paese; Soffrirebbero a causa dell'adorazione trascurata del tempio, poiché cesserebbero di adempiere il loro ufficio e sarebbero privati dei loro mezzi di sostentamento. Egli si trova nel cuore stesso della società, e il più profondo sente il dolore inflitto dagli agenti retributivi di Dio
2.) Che i ministri della verità dovrebbero essere i primi a dare l'esempio di pentimento nell'ora della calamità. Lezioni-
1.) Che tutte le risorse temporali devono essere considerate come dono di Dio
2.) Che il ritiro della prosperità temporale è calcolato per influenzare l'adorazione di Dio
3.) Che la sospensione del culto del santuario è un segno del dispiacere divino. (J. S. Exell, M.A.)
La terra è in lutto. - La voce della natura:
I poeti di tutte le nazioni danno voce alla natura e la rendono partecipe del sentimento dell'uomo, come l'uomo condivide la sua abbondanza o la sua calamità. Il predicatore ebreo mostra la santità della vita facendo cordoglio per la mancanza dell'altare di Geova. Invece della licenza abbandonata che a Firenze, Londra, ecc. producono grandi calamità, o delle offerte di sangue che praticavano i Fenici e i primi Greci, egli chiama alla preghiera e alla solennità. In tutti i tempi, quando lo sforzo umano è giunto al termine, un istinto insopprimibile ci spinge a gridare a Dio. Possiamo essere tentati di dubitare se le stagioni più belle siano i "giorni del Signore" (versetto 14), o siano difetti della natura, legati da una necessità più ampia della legge della nostra convenienza; e tali dubbi non sono inutili nell'ordinarci di esaurire la portata dello sforzo umano, mentre il predicatore si unisce al filosofo nell'ordinarci di non placare Dio con crudeltà o torto; eppure l'istinto rimane non rimproverato da nulla che sappiamo del governo divino; E le nostre preghiere (ver. 18), giustificate dalla ragione, sembrano unite alle grida istintive (ver. 19) di creature brute in difficoltà. (Rowland Williams, D.D.)
11 CAPITOLO 1
Gioele 1:11-12
La messe del campo è andata perduta. - La natura distruttiva del peccato:
Il profeta si sofferma ancora sul tema dei suoi discorsi solenni e fedeli ed esorta tutte le classi a prestare attenzione a lui affinché il loro peccato e il loro dolore possano essere rimossi. Non cercava temi nuovi o piacevoli su cui rivolgersi alla nazione. Era ansioso di produrre una convinzione profonda e duratura, e quindi si soffermò a lungo sull'argomento che riteneva della massima importanza
(I.) È distruttiva del lavoro umano. "Perché la messe del campo è andata perduta". I coltivatori di Giuda si erano dati molto da fare per coltivare la loro terra; L'avevano arata e seminata, e certamente si aspettavano come risultato un raccolto ricco e dorato. Anche i vignaioli avevano lavorato duramente nelle vigne per innaffiare e potare le viti, e si aspettavano la loro ricompensa. Ma il grano e l'orzo furono distrutti prima che fossero maturi; e le viti si seccarono. Così vediamo come il peccato distrugge i prodotti del lavoro e dell'industria umana; come spreca completamente quelle cose che sono state progettate da Dio per soddisfare i bisogni dell'uomo e per essere remunerative della sua energia
1.) Il peccato è distruttivo perché rende l'uomo incapace di lavorare industriosamente. Ci sono molti uomini così indeboliti dal peccato che non sono realmente in grado di andare nei campi e di badare ai raccolti che avanzano, non sono in grado di badare alla crescita delle viti e del melograno. Essi sono spogliati della loro energia vitale e della loro forza muscolare da una continua abitudine alla trasgressione contro le leggi della purezza e della temperanza
2.) Il peccato è distruttivo perché rende gli uomini prodighi del tempo che dovrebbe essere occupato dal lavoro laborioso. Ci sono uomini che lavorano solo tre o quattro giorni alla settimana; il resto lo trascorrono nell'ozio. Così i campi sono incolti, le viti sono trascurate, mentre i piaceri indolenti sono perseguiti
3.) Il peccato è distruttivo in quanto diminuisce l'utilità ultima del lavoro industrioso. I campi e le vigne possono produrre raccolti e frutti, ma se l'uomo fosse un santo invece di un peccatore ne accrescerebbe il valore mettendoli al meglio e al più alto uso. Il peccato rende il lavoro degli uomini meno utile di quanto sarebbe altrimenti
(II.) È distruttivo delle cose buone e belle dell'universo materiale
1.) Il peccato distrugge le cose belle dell'universo materiale. Possiamo ben immaginare la condizione desolata del paese di Giuda, derubato di tutti i suoi raccolti e frutti. Il mais colpito. Le viti appassirono. Gli alberi si sbucciarono della corteccia. La natura, spogliata della sua bella veste di vita verde e gaia, un completo naufragio. La differenza tra l'Eden e il mondo come lo vediamo ora è interamente causata dal peccato. Come apparirebbe bello questo universo se tutto il peccato fosse rimosso in mezzo ai suoi campi e alle sue vigne!
2.) Il peccato distrugge le cose preziose dell'universo materiale. Distrugge le cose che sono destinate a sostenere la vita stessa dell'uomo, e in mancanza di ciò la tomba è immediatamente sicura. Non distrugge semplicemente le piccole superfluità dell'universo, ma le sue cose più essenziali e più forti
(III.) È distruttivo di quella gioia che è l'eredità destinata dell'uomo. "Perché la gioia si è seccata dai figli degli uomini".
1.) È certo che Dio ha progettato che l'uomo provi gioia nell'uso saggio delle cose che lo circondano. Dio non vuole che l'uomo sia infelice nell'universo che ha creato per il suo benessere. Ma l'uso delle Sue creature deve essere saggio. Non devono essere maltrattati con l'eccesso o l'ingratitudine, altrimenti si ritireranno, e la gioia che dovrebbero dare si trasformerà in lutto. Non riposiamo nella creatura, ma nel Creatore, e cerchiamo in Lui tutta la nostra gioia, allora essa non verrà mai meno
2.) Il peccato distrugge quelle cose che dovrebbero ispirare gioia nell'anima dell'uomo. Distrugge i raccolti che egli aveva atteso come ricompensa di un sincero lavoro. Lo porta in grande bisogno e indigenza. Mette a tacere la gioia di una nazione. Lezioni-
1.) Che il peccato è distruttivo per la fatica umana
2.) Che il peccato spoglia il mondo della sua bellezza
3.) Che il peccato è incompatibile con la vera gioia. (J. S. Exell, M.A.)
I vantaggi di un cattivo raccolto:
Un raccolto può essere definito cattivo in confronto alle aspettative o in confronto ai raccolti degli anni precedenti; o in confronto ai raccolti di altri paesi. Sotto la benigna provvidenza di Dio, un cattivo raccolto è uno strumento per il bene degli uomini. Come ogni castigo, diventa una benedizione per coloro che sono "esercitati per mezzo di esso".
(I.) Ci richiama al senso della nostra dipendenza da Dio. Al giorno d'oggi la legge è tutto. C'è la tendenza ad escludere Dio dalla natura. Che cos'è la legge se non la Sua volontà? Le avversità aiutano a curare questo male doloroso. Fate ciò che gli uomini vogliono, non possono essere sicuri dei risultati. Ci sono cause che vanno oltre la loro comprensione. Ci sono influenze sul lavoro che non possono controllare
(II.) Ci risveglia a un sentimento più profondo del male del peccato. La calamità testimonia Dio contro il peccato. Le cose sono fuori corso. Ogni dolore, ogni tristezza, ogni disastro è un invito al pentimento. La calamità che colpisce un intero popolo è come il suono della grande campana della provvidenza, che chiama un'intera nazione a pentirsi
(III.) Serve come tempo di disciplina per il miglioramento del carattere e la promozione del bene generale. La calamità è fatta per umiliarci. Insegna la pazienza. Stimola la parsimonia e l'economia. Stimola le facoltà inventive. Muove il cuore a una più vera simpatia per i lottatori e i poveri. Sviluppa il commercio, il commercio e la civiltà. E il commercio diventa pioniere del Vangelo
(IV.) Impressiona l'anima con il senso dei suoi bisogni e doveri superiori. Questa grande lezione è sempre necessaria, e mai più che in quest'epoca grossolanamente materiale
Ci invita ad avvicinarci a Dio e a considerarlo come l'unico vero e supremo Dio. Se crediamo in Cristo, dobbiamo essere coraggiosi e speranzosi. Lasciamo che il peggio accada, i nostri interessi più alti sono al sicuro. Nelle ristrettezze più disperate possiamo rallegrarci in Dio. (William Forsyth, M.A.)
La vergogna del contadino:
I contadini e i vignaioli dovrebbero vergognarsi e deludersi delle loro aspettative, a causa dell'aridità della terra e degli alberi
1.) Sebbene gli uomini siano tenuti a lavorare per il loro pane quotidiano, tuttavia, a meno che Dio non benedica, la loro fatica sarà vana e le loro aspettative finiranno in tristi delusioni
2.) Il peccato procura grande desolazione, e provoca Dio a distruggere tutto ciò che è piacevole o utile al peccatore, e lo lascia nella confusione e nel dolore. Tante cose sono importate nella prima ragione della loro vergogna e del loro ululato
3.) Sebbene gli uomini di solito contino poco della misericordia del loro pane quotidiano e dell'aumento delle loro fatiche, tuttavia la mancanza di essa sarebbe presto sentita come un triste colpo e rovinerà gran parte della loro gioia e allegria
4.) La questione della gioia degli uomini è dono di Dio, di darla o toglierla a Lui piace; e qualunque gioia, giustificata o illecita, gli uomini abbiano riguardo a qualsiasi cosa al di sotto di Dio, non è che incerta e svanisce, e dovrebbe essere considerata come tale; perché qui, quando Dio vuole, Egli fa "appassire" la gioia. (George Hutcheson.)
Tutti gli alberi del campo sono secchi. - La voce nelle foglie secche:
(I.) Abbiamo un promemoria della mortalità dell'uomo. "Tutti noi appassiamo come una foglia". Nelle occasioni di festa gli antichi avevano la curiosa usanza di ricordare loro la loro mortalità. Poco prima della festa uno scheletro fu portato in giro alla presenza degli ospiti riuniti. Il valore della vita umana non dipende tanto dalla sua lunghezza, quanto dalla sua pienezza
(II.) Abbiamo un promemoria della natura peritrice di tutte le cose terrene. L'immagine della natura avvizzita nel nostro testo è quella della rovina in estate, la morte proprio quando la vita è più attesa. È usato da Gioele come illustrazione della decadenza materiale di Israele, che vive nel peccato ed è esposto alle incursioni dei nemici senza il favore e la protezione di Dio. Le benedizioni materiali ci sono fornite dal Datore di ogni bene, ma dobbiamo ricordare che transitorie e incerte sono le cose che appaiono più stabili. Gli uomini lo dimenticano e raccolgono amare delusioni nella vita
(III.) Abbiamo un promemoria della risurrezione. Le foglie cadono, ma gli alberi non muoiono. Nel decadimento stesso dell'autunno abbiamo la promessa e la speranza della primavera. E questa è la speranza del cristiano in vista della decadenza e della morte. Agisce in ogni fase della vita in cui subiamo perdite e decadimenti, ma ogni fase porta anche nuovi guadagni e nuove esperienze. E quando arriveremo all'ultima tappa, lo sarà in misura più ricca. La nostra carne riposerà nella speranza. (James Menzies.)
Perché la gioia si è seccata dai figli degli uomini. - Il peccato distrugge la gioia: -
Una cosa fragile è la nostra felicità terrena, fragile come un sottile vaso di vetro veneziano; eppure né l'ansia, né il dolore, né il dardo della morte, che è più potente del fulmine che fende la quercia, possono frantumare una cosa così fragile come la felicità terrena delle nostre povere casette, se poniamo quella felicità sotto la cura di Dio. Ma sebbene né l'angoscia né la morte possano spezzarla con tutta la loro violenza, il peccato può spezzarla con un solo tocco; e l'egoismo può frantumarlo, così come ci sono acidi che fanno rabbrividire il vetro veneziano. Il peccato e l'egoismo: il balsamo di Dio non guarisce in questo mondo le devastazioni che causano! (Dean Farrar.)
13 CAPITOLO 1
Gioele 1:13-14
Cingetevi e lamentatevi, o sacerdoti: urlate, ministri dell'altare. - Il dovere ministeriale nel tempo della terribile calamità nazionale:
Il profeta ora rivolge il suo messaggio ai sacerdoti di Giuda, e lascia intendere che la calamità che si era abbattuta sulla loro nazione aveva un profondo significato morale a cui dovevano prestare seria attenzione, e che doveva risvegliarli all'attività immediata
(I.) Che in tempi di calamità nazionale l'ufficio ministeriale diventa della massima importanza. È evidente che Gioele considerava l'ufficio del sacerdote della massima importanza in quei tempi di terribile calamità. Aveva richiamato gli ubriaconi dal loro sonno, ma non potevano fare nulla per scongiurare il pericolo immediato. Aveva fatto conoscere ai contadini l'entità della loro perdita, ma essi non potevano dare molto aiuto in quella terribile crisi; Ma ora si rivolge ai sacerdoti e li esorta al dovere di iniziare e guidare la nazione a una vita riformata. Sapeva che sarebbero stati più propensi di qualsiasi altra classe di uomini ad aiutarlo in questo arduo lavoro. E perché?
1.) Perché l'ufficio ministeriale esercita una grande influenza sociale, ed è quindi competente per avviare la riforma morale
2.) Perché si suppone che l'ufficio ministeriale cerchi il bene generale degli uomini, e quindi gli si attribuirà un nobile motivo nel cercare una riforma morale
3.) Perché l'ufficio ministeriale tocca le sorgenti della vita interiore di una nazione, e può quindi infondere un rimedio curativo
(II.) Che in tempo di calamità nazionale l'ufficio ministeriale dovrebbe essere pentito nel profondo della sua anima. "Cingetevi e lamentatevi, o sacerdoti: urlate, o ministri dell'altare: venite, giacete tutta la notte vestiti di sacco, o ministri del mio Dio."
1.) Allora l'ufficio ministeriale dovrebbe essere caratterizzato da un'energia rapida. I sacerdoti di Giuda dovevano cingersi da soli. Dovevano affrettarsi subito al dovere richiesto dalle circostanze della nazione e dalla punizione di Dio. Non era il momento dell'indifferenza o dell'accidia; Erano necessarie le loro migliori energie
2.) Allora l'ufficio ministeriale dovrebbe essere caratterizzato da un profondo dolore. I sacerdoti di Giuda dovevano fare cordoglio e indossare segni di profondo dolore; Dovevano vestirsi di sacco. Il loro abbigliamento esteriore doveva essere indicativo del loro sentimento interiore di pentimento davanti a Dio
3.) L'ufficio ministeriale, poi, deve essere caratterizzato da un'instancabile vigilanza. I sacerdoti di Giuda dovevano giacere tutta la notte vestiti di sacco e dedicarsi alla preghiera; Le loro lacrime di pentimento non dovevano essere asciugate dalla dolce mano del sonno
4.) Allora l'ufficio ministeriale dovrebbe essere caratterizzato da vera umiltà. Possiamo facilmente immaginare che i sacerdoti di Giuda provassero un senso di umiliazione mentre osservavano l'adorazione trascurata del tempio, e si inchinassero umiliati davanti al Signore del tempio
(III) Che in tempi di calamità nazionale l'ufficio ministeriale deve sforzarsi di risvegliare il popolo agli atti iniziali della riforma. "Santificate un digiuno", ecc
1.) Proclamano un digiuno. I sacerdoti di Giuda dovevano proclamare un digiuno, e dovevano anche santificarlo. La semplice astinenza dal cibo è di scarso aiuto davanti a Dio, a meno che non sia accompagnata da quei pensieri e devozioni dell'anima che soli possono santificarla
2.) Convocano un'assemblea. Il profeta comanda che tutta la nazione sia chiamata e radunata nel tempio, affinché la preghiera pubblica possa essere aggiunta all'astinenza privata. Sembra che il digiuno fosse sempre collegato a una solenne convocazione; La confessione e l'umiliazione degli uomini devono essere unanimi e aperte. L'umiliazione per il peccato non deve essere limitata al segreto e alla solitudine, ma deve essere fatta nella grande assemblea, affinché la legge che è stata apertamente violata possa essere apertamente onorata e le vie di Dio possano essere giustificate davanti agli uomini
3.) Spingono alla supplica. L'indossare il sacco da parte dei sacerdoti, l'astenersi dal cibo da parte del popolo, l'entrare nel tempio, non servirebbero a nulla se tutto non fosse unito a una sincera supplica; quindi i fedeli riuniti sono esortati a gridare al Signore. Lezioni:
1.) Che l'ufficio ministeriale dovrebbe esercitare la sua migliore energia per prevenire l'apostasia morale nella nazione
2.) Che in tempi di tale apostasia deve dare un esempio di vero pentimento
3.) Che in tali tempi dovrebbe iniziare il culto necessario per evitare il dispiacere divino. (J. S. Exell, M.A.)
Santificate il digiuno. - Nel giorno di digiuno:
Il digiuno è stato, in tutte le epoche e tra tutte le nazioni, un esercizio molto utile in tempi di lutto e afflizione. Non c'è alcun esempio di digiuno prima del tempo di Mosè. E ingiunge un solo digiuno, nel giorno solenne dell'espiazione. Dopo il tempo di Mosè, esempi di digiuno erano molto comuni tra gli ebrei. Dalla pratica del nostro Salvatore e dei Suoi discepoli non risulta che Egli istituisse un digiuno particolare, o che ne ordinasse l'osservanza per pura devozione. Il digiuno ha, in sé, questo bene particolare, che provoca l'attenzione, interrompendo le abitudini ordinarie; il flusso degli affari e del piacere si è improvvisamente fermato; Il mondo è gettato nell'oscurità, e una certa solennità di pensiero si è intromessa in coloro i cui sensi esteriori devono essere influenzati prima che i loro cuori interiori possano essere commossi. Lo scopo, quindi, di questo giorno è confessare i nostri peccati e pentirci di essi. L'obiettivo dei ministri del Vangelo è quello di dichiarare quali sono questi peccati, quali sono le loro conseguenze e come possono essere evitati. I peccati possono essere considerati sotto una duplice divisione. Quelle che gli individui commettono sempre, che sono la conseguenza del nostro stato decaduto e inseparabili dalla nostra natura decaduta. Quelli che sono il risultato di una particolare depravazione, che esiste in grado maggiore in questo momento che in qualsiasi altro, o in questo paese che tra qualsiasi altro popolo. Per quanto riguarda la prima classe di peccati, è giusto ricordare agli uomini quelle imperfezioni, inerenti alla loro natura, per timore che si rilassino dagli sforzi di cui sono realmente capaci. Venendo a quella parte della nostra condotta che è variabile, a quella sfera piccola e contratta in cui ci è assegnato di fare meglio o di fare peggio, cominciamo con il tema della religione. Qui si può notare il prodigioso aumento dei settari, di ogni rango e descrizione, che stanno spuntando ogni giorno in questo regno. Questi uomini sembrano pensare che lo spirito della religione consista in una certa fervida irritabilità mentale. Tendono sempre i moscerini, sospettano sempre la felicità, degradano la maestà del Vangelo. Nel momento in cui gli uomini fanatici sentono qualcosa di chiaro e pratico introdotto nella religione, allora dicono che questo è secolare, questo è mondano, questo è morale, questo non è di Cristo. Ma l'unico modo per conoscere Cristo non è quello di fare delle nostre nozioni le Sue nozioni, o di sostituire le nostre congetture su ciò che la religione dovrebbe essere a un'umile e fedele indagine su ciò che è. C'è un eccesso contrario in materia di religione non meno fatale del fanatismo, e ancora più comune. Quel languore e quell'indifferenza su argomenti seri che caratterizzano una parte così grande dell'umanità; non incredulità speculativa, non dissoluto scherno la religione, non inosservanza delle cerimonie che essa impone; ma nessuna penetrazione del cristianesimo nel carattere reale, poca influenza del Vangelo sulla condotta quotidiana; una convinzione fredda, negligente, infruttuosa. Sia nostra cura orientarci tra questi estremi opposti; essere seri senza essere entusiasti; essere ragionevoli senza avere freddo. Sia per frenare gli eccessi di coloro che hanno zelo senza discrezione, sia per stimolare i sentimenti degli altri che hanno conformità senza zelo; ricordando sempre che tutto ciò che si intende durare deve essere regolato dalla moderazione, dalla discrezione e dalla conoscenza. (J. Smith, M.A.)
Un digiuno straordinario:
Deve essere stato nel regno di Giuda ciò che la siccità del regno di Acab era stata nel regno d'Israele. Fu un giorno di giudizio divino, un giorno di tenebre e di oscurità, un giorno di nuvole e di fitte tenebre. Il duro squillo del corno di montone consacrato convocò un'assemblea per un digiuno straordinario. Non un'anima doveva essere assente. Tutti erano lì distesi davanti all'altare. L'altare stesso presentava la più tetra di tutte le attrazioni, un focolare senza il suo fuoco sacro, una tavola imbandita senza il suo sacro banchetto. La casta sacerdotale, invece di radunarsi come al solito sui gradini e sulla piattaforma, fu spinta, per così dire, verso lo spazio più lontano; voltarono le spalle all'altare morto e giacevano prostrati, guardando verso la Presenza Invisibile all'interno del santuario. Invece degli inni e della musica che, fin dai tempi di Davide, erano entrati nelle loro preghiere, non si udivano altro che singhiozzi appassionati e forti ululati dissonanti come solo una gerarchia orientale poteva emettere. Invece della massa di mantelli bianchi, che di solito presentavano, erano avvolti in un sacco di pelo di capra nero, attorcigliato intorno ad essi; non con le brillanti fasce dell'abito sacerdotale, ma con una ruvida cintura della stessa stoffa, che non scioglievano mai né notte né giorno. Ciò che indossavano del loro abito comune veniva squarciato o gettato via. A petto nudo agitarono il loro drappo nero verso il tempio e gridarono ad alta voce: "Risparmia il tuo popolo, o Signore!" (Dean Stanley.)
Il dovere, l'oggetto e il metodo di mantenere un digiuno pubblico:
Compiti insoliti richiedono una preparazione insolita
(I.) Il dovere di mantenere un digiuno pubblico. Essa è imposta a tempo debito da Dio stesso. Al tempo di Gioele, qual era l'occasione? Era una carestia. Come è descritto in modo sorprendente. La Parola di Dio dichiara ripetutamente che una tale calamità è mandata sulle nazioni come punizione per i peccati nazionali. Quando Dio manda una carestia come punizione per i nostri peccati, Egli stesso chiama all'umiliazione e al digiuno. Questo dovere è stato riconosciuto di volta in volta. Come ai giorni di Giosuè, i Giudici, Samuele, Giosafat, Esdra, ecc. Non c'è nulla nel Nuovo Testamento che metta da parte il dovere. Non abbiamo alcun esempio di una nazione cristiana che digiuni, ma non abbiamo alcun esempio di una nazione che sia diventata cristiana
(II.) L'oggetto di una giornata di digiuno. Non per fornire l'opportunità di cercare il nostro piacere. Non sostituire il cibo in modo equo o più piacevole, anche a titolo di cambiamento. Alcuni lo chiamano digiuno negarsi il cibo in una forma, prenderlo in un'altra, con uguale o maggiore entusiasmo. Il digiuno non è un fine in sé, ma un mezzo che conduce a un fine. L'obiettivo è l'umiliazione per il peccato al fine di perdonare e giustificare. Perciò i ministri devono mirare a risvegliare la coscienza nazionale. Ci deve essere umiliazione per riflettere; la più profonda contrizione del cuore per il peccato, al fine di volgersi totalmente a Dio, con fede nella rivelazione di Se stesso nel Vangelo e in tutta la Sua grazia, misericordia, longanimità, amorevole benignità e prontezza a perdonare e salvare, per mezzo di Gesù Cristo. E dobbiamo decidere sulla riforma. Un digiuno è inutile senza quella fine desiderabile
(III.) Il metodo di mantenere un digiuno pubblico. Non possono essere stabilite regole formali. I diritti di coscienza e di giudizio privato devono essere rispettati
1.) Santificare il giorno. Distinguendolo da tutti gli usi comuni. E cerca la grazia per santificarla rettamente
2.) Partecipare con spirito retto al culto pubblico, unendosi all'umiliazione pubblica e alla confessione unita
3.) Ci dovrebbe essere una preghiera speciale e appropriata, sia a casa, sia in chiesa
4.) Fai doni speciali ai poveri
5.) Onora in modo speciale Cristo come Mediatore. Può provare compassione per gli affamati, per gli affamati, per i moribondi. Egli può avere pietà dei poveri peccatori che periscono. Che Egli si metta in mezzo e interceda con la Sua efficace intercessione, e la carestia cesserà. (Giovanni Hambleton, M.A.)
Digiuno pubblico:
Ai sacerdoti è comandato di indire un digiuno solenne e pubblico, affinché tutte le schiere di persone, sia governanti che popolo, chiamate al Tempio, possano riversare solennemente le loro preghiere davanti a Dio
1.) Il lutto privato e l'umiliazione non sono sufficienti sotto le calamità pubbliche, ma ci dovrebbe essere anche un'umiliazione generale, con la solenne convocazione di tutti i ranghi, per piangere in modo pubblico
2.) I digiuni e le umiliazioni, specialmente quelli pubblici, non dovrebbero essere fatti avventatamente, ma con la dovuta preparazione e stimolo per un servizio così solenne
3.) Per il giusto adempimento di un tale dovere è necessario che gli uomini siano consapevoli del loro precedente abuso di misericordia
4.) Gli esercizi di umiliazione non saranno accettabili a Dio a meno che non siano conditi e gestiti con fede e affetto per Dio. (George Hutcheson.)
Il grande digiuno:
Abbiamo osservato abbondanza di lacrime versate per la distruzione dei frutti della terra da parte delle locuste, ora ecco che quelle lacrime sono state trasformate nel canale giusto, quello del pentimento e dell'umiliazione davanti a Dio. Il giudizio fu molto pesante, e qui essi sono diretti ad avere la mano di Dio in esso, la Sua mano potente, e ad umiliarsi sotto di essa
(I.) Emanò un proclama per un digiuno generale. Ai sacerdoti viene ordinato di nominarne uno; Non devono solo piangere se stessi, ma devono invitare anche gli altri a piangere. Sotto i giudizi pubblici ci dovrebbero essere umiliazioni pubbliche. Con tutti i segni del dolore e della vergogna il peccato deve essere confessato e lamentato, la giustizia di Dio deve essere riconosciuta e il Suo favore implorato. Osservate ciò che deve essere fatto da una nazione in un momento simile
1.) A questo scopo deve essere fissato un giorno, un giorno di moderazione (marg.), un giorno in cui le persone devono essere trattenute dalle loro altre attività ordinarie e da tutti i rinfreschi corporali
2.) Deve essere un digiuno, un'astensione religiosa dal mangiare e dal bere, più di quanto sia assolutamente necessario. Con ciò riconosciamo di essere indegni del nostro cibo necessario, e di averlo perduto, e meritiamo di esserne completamente privati; puniamo noi stessi e mortifichiamo il corpo, che è stato l'occasione del peccato; lo teniamo in una cornice adatta a servire l'anima nel servire Dio, e, per il cibo bramoso dell'appetito, i desideri dell'anima verso ciò che è migliore della vita, e tutti i suoi sostegni, sono eccitati
3.) Ci deve essere un'assemblea solenne. Tutti avevano contribuito alla colpa nazionale, tutti avevano partecipato alla calamità nazionale, e quindi tutti dovevano unirsi nelle professioni di pentimento
4.) Devono riunirsi nel tempio, perché quella era la casa di preghiera, e lì possono sperare di incontrarsi con Dio
5.) Devono santificare questo digiuno, devono osservarlo in modo religioso, con sincera devozione
6.) Devono "gridare al Signore". A Lui devono rivolgere il loro lamento e offrire la loro supplica
(II.) Alcune considerazioni suggerite per indurli a proclamare questo digiuno, e ad osservarlo rigorosamente
1.) Dio stava iniziando una controversia con loro. È tempo di "gridare al Signore, poiché il giorno del Signore è vicino". O intendono la continuazione e le conseguenze di questo presente giudizio che ora vedevano irrompere su di loro, o alcuni giudizi più grandi di cui questa era solo una prefazione. Perciò "grida a Dio", perché...
(1) Il giorno del Suo giudizio è molto vicino
(2) Sarà molto terribile
2.) Si vedevano già sotto i segni del Suo dispiacere
(1) Guardino nelle loro case, e lì non c'era abbondanza, come una volta
(2) Guardino nella casa di Dio e vedano gli effetti del giudizio
3.) Il profeta ritorna a descrivere la gravità della calamità, in alcuni particolari di essa
(1) I bruchi hanno divorato il grano
(2) Anche il bestiame muore per mancanza d'erba
(III.) Il profeta li incita a gridare a Dio, considerando gli esempi dati loro per questo
1.) Il suo esempio. "O Signore! a Te griderò".
2.) L'esempio delle creature inferiori. Quando gemono a causa della loro calamità, Egli si compiace di interpretarla come se gridassero a Lui; molto di più Egli darà una costruzione favorevole ai gemiti dei Suoi figli, anche se a volte così deboli da non poter essere espressi. (Matteo Enrico.)
15 CAPITOLO 1
Gioele 1:15
Guai al giorno, perché il giorno del Signore è vicino, e verrà come una distruzione da parte dell'Onnipotente. - Il giorno del Signore:
Il profeta lascia intendere che la distruzione causata dalla fuga delle locuste sul paese di Giuda non fu altro che l'inizio della calamità, e che si trattava di un tipo di giudizi più terribili in futuro. E tutti i giudizi che si abbattono sugli uomini nel presente sono indicativi del giudizio finale che deve venire, e sono avvertimenti di quel terribile evento, affinché non possiamo essere impreparati ad affrontarlo
(I.) Che sarà divinamente distinto da tutti i giorni che l'hanno preceduto. "Il giorno! per il giorno del Signore". Questo tempo di giudizio è chiamato il giorno del Signore
1.) Perché in questo giorno il Signore darà una splendida manifestazione di Sé stesso
2.) Perché questo giorno sarà in sublime contrasto, in relazione al dispiegarsi dei propositi Divini, con tutti gli altri che lo hanno preceduto. Ai giorni dell'incarnazione di Cristo, Egli fu rigettato e disprezzato dagli uomini; gli uomini non vedevano in Lui alcuna bellezza da poterlo desiderare. Nella nostra epoca ci sono moltitudini che Lo trascurano e Lo trattano con disprezzo, mentre molti che professano di servirLo sono freddi nel loro servizio. Questi sono i giorni degli uomini, in cui sono liberi di perseguire un metodo di vita malvagio, e in cui sono lasciati a compiere la loro opera, in attesa del ritorno del Grande Maestro; ma questi giorni presto cederanno il posto al giorno del Signore, nel quale Egli darà a ciascuno secondo la qualità del suo lavoro. Allora il Signore eserciterà il Suo potere sovrano
(II.) Che è vicino nel suo avvicinarsi e verrà improvvisamente sull'umanità. "Il giorno del Signore è vicino".
1.) Questo giorno è certo nel suo avvento. Ci possono essere molti che chiedono con disprezzo: "Dov'è la promessa della Sua venuta?" 2Pietro 3:4).
2.) Questo giorno sarà improvviso nel suo avvento. Il giorno del Signore verrà come un ladro di notte e farà venire a molti un improvviso spavento
3.) Questo giorno è vicino al suo avvento 2Pietro 3:8)
(III.) Che sarà accompagnato dalla più terribile distruzione mai vista dall'umanità. "E verrà come una distruzione da parte dell'Onnipotente". Lezioni-
1.) Questa rivelazione riguardante il giorno del Signore dovrebbe farci stare attenti nell'ordinare la nostra vita individuale
2.) Questa rivelazione riguardante il giorno del Signore dovrebbe portarci a svolgere le nostre migliori attività per salvare gli uomini dalla sua imminente rovina
3.) In questa rivelazione riguardante il giorno del Signore vedi la misericordia del cielo nel darci pieno avvertimento del pericolo imminente. (J. S. Exell, M.A.)
16 CAPITOLO 1
Gioele 1:16-18
La carne non è forse tagliata sotto i nostri occhi. - Il peccato è una grande privazione:
(I.) Quel peccato priva l'uomo della sua cara speranza. "La carne non è forse tagliata davanti ai nostri occhi?"
1.) Questa privazione è stata inaspettata. I raccolti maturi furono visti dal popolo di Giuda, che si rallegrava alla prospettiva di un raccolto sicuro, quando con loro stupore tutto fu distrutto. E il peccato priva i peccatori dei piaceri che si aspettavano proprio quando sono a portata di mano, e trasforma in un momento inaspettato le prospettive più belle in sterili lande. È la via di Dio di deludere il malfattore delle sue care aspettative
2.) Questa privazione è stata disastrosa. Il popolo di Giuda dipendeva dai raccolti maturi per soddisfare i propri bisogni temporali e non sarebbe stato in grado di fornire nulla in sostituto per loro. E il peccato non priva semplicemente l'uomo di quelle cose che sono per il suo lusso, ma anche di quelle cose che sono essenziali per il suo nudo comfort
3.) Questa privazione era giusta. Il popolo di Giuda poteva immaginare che fosse molto ingiusto privarli in questo modo del raccolto per il quale avevano lavorato, e che anche nel momento stesso in cui si aspettavano di raccoglierlo per usarlo. Non sarebbero in grado di comprendere l'equità e il significato di una tale visita. Ma è giusto che il peccato sia punito, e nel modo più probabile per frenarlo, e questo è spesso fatto distruggendo una speranza cara
(II.) Che il peccato priva il santuario della sua gioia appropriata. "Non è forse la carne tagliata sotto i nostri occhi, sì, gioia ed esultanza dalla casa del nostro Signore?"
1.) Quella gioia dovrebbe sempre essere associata al servizio del santuario. La gioia e la letizia sono sempre appartenute all'antico tempio; Là andarono i Giudei per rendere grazie e riconoscersi benedetti dal Signore. Ma ora non potevano rallegrarsi alla presenza di Dio, a causa delle calamità che si abbattevano su di loro
2.) Quel peccato priva il santuario della gioia che dovrebbe sempre essere associata ad esso. I peccati del popolo di Giuda resero loro impossibile partecipare alle loro consuete feste del raccolto e privarono la presenza divina della sua gioia abituale. E il peccato spegnerà le luci brillanti del santuario; farà tacere la sua dolce musica e fermerà la sorgente di gioia che Dio ha destinato a fluire dal tempio nelle anime umane
(III.) Che il peccato priva il seme della sua necessaria vitalità. "Il seme è marcio sotto le zolle, i granai sono desolati, i granai sono disgregati; perché il grano è secco". Così vediamo che il peccato perverte l'ordine naturale dell'universo di Dio, rende il seme che è pieno di vita privo di ogni vitalità. Il seme è prezioso; Il peccato dell'uomo lo rende inutile. Dio può affliggere le misericordie dell'uomo nel germe o nel granaio, è impossibile sfuggire alla Sua punizione
(IV.) Quel peccato priva il bruto del suo pascolo ristoratore. "Come gemono le bestie! Le mandrie di bestiame sono perplesse, perché non hanno pascolo, sì, le greggi di pecore sono rese desolate". Tutta la vita e gli interessi dell'universo sono uno, e una parte di esso non può soffrire senza coinvolgere il resto; Quindi il peccato dell'uomo influisce sul tutto. Lezioni-
1.) Che gli uomini che immaginano di guadagnare qualcosa con il peccato sono ingannati
2.) Che il peccato spoglia i luoghi più sacri della loro gioia destinata
3.) Che il peccato porta la carestia dove Dio voleva che ci fosse abbondanza. (J. S. Exell, M.A.)
Il seme è marcio sotto le loro zolle. - Calamità nazionali:
Il Supremo Governante del mondo è giusto e benefico. Qual è, allora, la causa delle calamità nazionali? È peccato
(I.) Alcuni dei peccati prevalenti che ci hanno portato nella nostra situazione attuale. I vizi che, a causa della loro enormità e della loro rara diffusione, possono essere considerati, in una certa misura, peculiari dell'età presente
1.) Ingratitudine. Nessuna nazione ha mai sperimentato più della gentilezza del cielo. Il nostro clima è desiderabile; i nostri minerali sono vari e abbondanti; la nostra situazione favorisce la nostra indipendenza; La nostra forma di governo è giusta ed efficiente. La pace interiore è una benedizione di cui godiamo da molto tempo. La nostra gratitudine è aumentata in proporzione alla moltiplicazione delle nostre benedizioni? Considerate anche i nostri privilegi religiosi. Quali ritorni abbiamo fatto a Dio per queste misericordie?
2.) Orgoglio. Questa è stata chiamata la passione universale. Non è affatto peculiare del nostro paese e dei nostri tempi. Eppure può essere definito uno dei peccati peculiari della nostra epoca. Volesse Dio che l'orgoglio fosse confinato allo Stato! Ahimé! le sue devastazioni si sono estese alla Chiesa
3.) L'infedeltà è recentemente aumentata notevolmente. C'è uno scetticismo pubblico dichiarato, con il quale la rivelazione in generale viene censurata e respinta
4.) Il lusso e la licenziosità delle maniere prevalgono in misura più allarmante. C'è mai stato un periodo, non eccettuata l'età del secondo Carlo, in cui la profanità, l'intemperanza, la seduzione e altri vizi fossero così comuni? La lascivia e l'intemperanza non sono limitate ai più ricchi. La nostra prosperità, si può dire, è la causa di tutti questi disordini. Ma oseremo attenuare i nostri vizi con ciò che li aggrava in misura inconcepibile?
5.) L'influenza prevalente di uno spirito mondano
6.) Lo spirito dell'irreligione. Come si vede nella pratica del giuramento profano, nell'omissione dei doveri familiari e nella negligenza delle ordinanze divinamente istituite
(II.) I mezzi di liberazione. Considerate quei doveri importanti senza i quali non c'è né sicurezza né speranza
1.) Dobbiamo tornare a Dio nell'esercizio della fede
2.) La revisione dei nostri peccati dovrebbe riempirci di dolore
3.) La nostra fede e la nostra contrizione devono essere accompagnate da una riforma universale dei nostri cuori e della nostra condotta. Esercitate la fede in Dio. Presentategli i sacrifici di uno spirito spezzato. Preoccupatevi di mortificare l'intero corpo del peccato. Questi sono doveri che vanno oltre la forza dell'umanità decaduta. Solo lo Spirito può permetterci di compierle. Alla diligenza instancabile aggiungiamo una fervente supplica al Dio del Signore nostro Gesù Cristo, affinché abbia misericordia di noi e faccia scendere il Suo Spirito come spirito di fede, di contrizione e di santità. (Alessio. Nero.)
Semi di invasatura:
Questo è il primo nuovo tratto di pathos che il poeta aggiunge alla sua precedente descrizione; ma notate come moltiplica tratto su tratto. Come se non bastasse perdere ogni allegria nel passare del giorno, il cuore del popolo è lacerato dall'apprensione per l'avvenire. Lo stesso grano della terra è "marcito sotto le zolle", così che non c'è nessuna prospettiva di un raccolto nel prossimo anno per compensare la perdita del raccolto di quest'anno. Colpito dai raggi cocenti del sole, privato del tocco vivificante della rugiada o della pioggia, il germe è appassito nel seme. I contadini, senza speranza di alcuna ricompensa per le loro fatiche, congiungono le mani in un'indolente disperazione; Lasciano che i loro granai si ammuffiscano, i loro "granai" cadano. Perché dovrebbero riparare il granaio e il magazzino quando il "grano è appassito", anche il seme di grano? (Samuel Cox, D.D.)
La voce di Dio nelle cose terribili:
In che modo Dio pronuncia la Sua voce? Nelle cose terribili per il terrore, così che il sentimento che Egli ispira trova espressione nella voce dell'uomo. Nella natura, dagli oggetti che Egli crea. Nella storia, dai risultati che Egli produce. Negli appelli al pentimento, per il concorso della calamità con il nostro senso del peccato, sia esso un istinto addestrato o piuttosto un sentimento inspirato dalla comunione divina. Quando tali sentimenti attraversano un popolo, acceso dai profeti o organizzato dai sacerdoti, i templi nazionali ne riecheggiano; la religione pubblica li incarna; i segni della gioia sono sospesi, e le preghiere salgono all'imperscrutabile Abitante dell'eternità con parole che sono parole di uomini, cercando di smuovere la mente di Dio, eppure respirando una vita che il soffio di Dio ha impiantato. (Rowland Williams, D.D.)
18 CAPITOLO 1
Gioele 1:18
Come gemono le bestie! Le mandrie di bovini sono perplesse
La peste del bestiame:
Siamo stati chiamati a fare di questo un momento di solenne umiliazione e di preghiera, in presenza di una grave piaga sul bestiame. Cerchiamo che le nostre preghiere di oggi possano essere le prevalenti preghiere di fede. C'è un modo approssimativo di considerare le dispensazioni afflittive della provvidenza di Dio, che si fonda su un principio più ebraico che cristiano, e le considera come "giudizi" in senso volgare. Possiamo dire, in generale, che tutta la sofferenza è la conseguenza del peccato, ma nessun uomo ha il diritto di dire che un particolare giudizio segue un particolare peccato nazionale o individuale
1.) Ci viene chiesto di riconoscere che questa grave piaga è stata mandata da Dio nella Sua provvidenza sovrana e onnidisponente. E su questo siamo sicuramente tutti d'accordo. Provvidenziale è un aggettivo che non ammette paragoni. Nulla di ciò che accade in questo mondo è più o meno stabilito da Dio di tutto il resto. Egli ordina tutti gli avvenimenti. La misericordia e il giudizio sono provvidenziali allo stesso modo: li prendiamo entrambi da Dio. Misericordia con gioia riconoscente: giudizio con rassegnazione riconoscente. Non siamo spinti dalla nostra semplice fede in Dio da nulla che si possa dire di cause seconde che intervengono tra Lui e noi, e nemmeno dall'intervento della follia umana o del crimine. Gli errori e le malefatte dell'uomo hanno senz'altro contribuito alla diffusione e alla mortalità della peste del bestiame. Mancanza di osservanza di leggi naturali evidenti: mancanza di conoscenza di esse; mancanza di semplici precauzioni, ecc. Siamo chiamati a riconoscere la mano di Dio in questa dolorosa calamità; di umiliarci davanti a Lui sotto di esso, e di convertirci dai nostri peccati con un vero pentimento. C'è sempre intorno a noi una disciplina della nomina di Dio che dovrebbe condurci al pentimento. La bontà di Dio dovrebbe fare questo; non dovrebbe aver bisogno di una peste del bestiame. La bontà di Dio sarebbe sufficiente se prendessimo la nostra disciplina nel modo giusto. Ahimé! L'abbondante bontà di Dio spesso si scopre indurita. E sappiamo che le stagioni di grande dolore e lutto sono spesso momenti di risveglio spirituale. Come i tempi di difficoltà sono stati tempi di pentimento e di emendamento individuale, così senza dubbio sono stati di natura nazionale. Come ci pentiremo? Non possiamo semplicemente deciderci a dispiacerci, non più che ad essere gioiosi. Tutti i sentimenti devono essere fondati sui fatti. L'unico modo per essere dispiaciuti dei nostri peccati è pensare ad essi, metterli davanti a noi, così troveremo buone ragioni per essere umili e penitenti. Per essere veramente pentito di qualsiasi cosa tu abbia pensato o fatto, devi renderti conto che è sbagliata tu stesso. Allora "prendiamo con noi le parole e volgiamoci al Signore". (A. K. H. Boyd, D.D.)
19 CAPITOLO 1
Gioele 1:19
O Signore, a Te griderò. - Aggiungendo preghiere alle lamentele:
Trasforma la tua lamentela in preghiera, altrimenti non è che un mormorio contro Dio. È con la preghiera che facciamo conoscere a Dio i nostri cuori addolorati. Le ragioni di questa dottrina sono:
1.) Perché Dio non dimentica le lamentele dei poveri; cioè di coloro che Lo pregano. Altrimenti non si ricorda dell'invidia del povero più di quanto non ricordi la lite del ricco. Perciò questo ci spinga a fare la nostra lamentela in preghiera
2.) Quando gli uomini si lamentano solo di questo o quel bisogno senza preghiera, tentano Dio; perciò, se vogliamo ottenere qualcosa dalla mano del Signore per il nostro bene, chiediamo con la preghiera
3.) Impariamo a chiedere a Dio senza mormorare o lamentarci del nostro stato, o della mano del Signore; perché il Signore si lamenterà su di noi con la stessa rapidità con cui noi ci siamo lamentati con Lui
4.) Un altro uso è questo: che se chi si lamenta senza pregare è odioso agli occhi del Signore, anche se la causa è indifferente, allora molto di più lo sono quelli che non pregano mai se non per cose illecite e sporche, per poterle concedere alle loro concupiscenze, come dice l'apostolo. (Edw. Topsell.)
Preghiera a Dio contro i terribili giudizi:
Il profeta ora si allontana dal popolo di Giuda, con il quale poteva prevalere poco, e grida a Dio mentre si trova in mezzo alla piaga universale. Spesso è un sollievo per i lavoratori cristiani lasciare la società di uomini induriti per comunicare con Geova. La preghiera a volte è il loro unico rifugio e la loro forza
(I.) Che questa preghiera era saggiamente rivolta all'unico Datore del vero rimedio. "O Signore, a Te griderò".
1.) È stato diretto saggiamente. Egli cercò Dio in questo momento di pericolo. Egli non pregò alcun idolo, ma il vero Dio, il Creatore del cielo e della terra. Geova aveva mandato la calamità, e solo Lui poteva rimuoverla. Il dolore dovrebbe mandarci a Dio
2.) È stato presentato con serietà. Il profeta gridò al Signore con tutta l'energia del suo essere. La sua non era una languida supplica. Il dolore dovrebbe rendere gli uomini sinceri nella devozione
3.) Era ampiamente rappresentativo. Il profeta non si limitò a pregare per se stesso; Si ricordò del dolore universale che lo circondava, raccolse il grido di dolore della natura e del bruto, e lo espresse nella sua preghiera. Pregò come le mandrie gementi non potevano. Un uomo buono è il sacerdote dell'universo, specialmente nell'ora della calamità
(II.) Che questa preghiera è stata suggerita da una triste apprensione per la calamità che cercava di rimuovere. "Poiché il fuoco ha divorato i pascoli del deserto, e la fiamma ha bruciato tutti gli alberi della campagna". Il profeta riconobbe la gravità della calamità che si era abbattuta sulla nazione. Ed è essenziale per la preghiera che noi abbiamo una chiara apprensione del dolore da alleviare, del peccato da rimuovere e del bisogno da soddisfare; La preghiera dovrebbe sempre includere una buona conoscenza delle condizioni e delle circostanze in cui viene presentata e che spera di migliorare
(III.) Che in questa preghiera erano unite le suppliche inarticolate dei bruti sofferenti. "Anche le bestie dei campi gridano a te, perché i fiumi d'acqua si sono prosciugati", ecc. Non dobbiamo supporre che il grido dei bruti fosse uno con il grido del profeta; uno era il risultato di una pia intelligenza, l'altro era il risultato di un istinto cieco Salmi 147:9; Giobbe 38:41). Lezioni-
1.) Che un'anima addolorata preghi Dio per l'aiuto
2.) Che l'anima deve sentire il suo bisogno prima di potersi aspettare sollievo
3.) Che l'uomo consideri il dolore delle creature inferiori e non si renda mai passibile del loro rimprovero. (J. S. Exell, M.A.)
L'influenza delle calamità nazionali sulle menti dei buoni:
Si tratta di stabilire se il fuoco e la fiamma debbano essere intesi alla lettera come il bruciare l'erba, o se siano usati in senso figurato. Probabilmente il riferimento è al caldo ardente della siccità che consuma i prati, brucia gli alberi e prosciuga i ruscelli. L'effetto della calamità nazionale su Gioele fu di eccitarlo alla preghiera, di costringerlo a presentare il caso al Signore. Dopo aver richiamato l'attenzione di tutte le classi della comunità sui terribili giudizi, egli rivolge la sua anima in una devota supplica a Dio Onnipotente
(I.) Era giusto. La preghiera è giusta
1.) Dio lo richiede
2.) Cristo si impegnò in esso. Lui è il nostro esempio
(II.) Questo è stato saggio. Chi altri avrebbe potuto rimuovere la calamità e restaurare le rovine? Nessuno. Quando tutte le risorse terrene vengono meno, dove altro possiamo andare se non da Colui che ha origine tutto ciò che è bene e controlla tutto ciò che è male? La vera preghiera è sempre saggia, perché...
1.) Cerca il bene supremo
2.) Con i mezzi migliori
(III.) Questo era naturale. "Anche le bestie dei campi gridano a te". "Che cosa c'è di meglio", dice un vecchio scrittore, "delle bestie che non gridano mai a Dio se non per il grano e il vino, e non si lamentano d'altro che dei bisogni del buon senso?" Conclusione. È bello quando le nostre prove ci guidano in preghiera a Dio. Le più grandi calamità sono chiamate le più grandi benedizioni quando agiscono in questo modo. Saluta le tempeste, se spingono la nostra barca nel tranquillo porto della preghiera! (Omileta.)
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