Gioele 1

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PULPIT COMMENTARY

VERSIONE ITALIANA DEL COMMENTO AL LIBRO DI GIOELE

TESTO TRADOTTO DA

ANTONIO CONSORTE

INTRODUZIONE

§1. ARGOMENTO DEL LIBRO

LA profezia di Gioele si riferisce a una calamità naturale che si era abbattuta sul suo paese e dalla quale, come suo testo, egli trae un invito al pentimento, vedendo in esso il presagio del grande giorno del giudizio. Al loro pentimento al popolo viene promessa la sicurezza e la benedizione presenti, e una futura effusione dello Spirito, non limitata solo a loro, accompagnata da un giudizio sulle nazioni pagane, dopo di che seguirà un'era di santità e pace. Questo è l'argomento del libro, dichiarato in generale.

I dettagli sono altrettanto semplici. La profezia è solitamente divisa in due parti, costituite rispettivamente da (Gioele 1:1-Gioele 2:17 e Gioele 2:18 fino alla fine. Queste parti sono, tuttavia, strettamente unite, queste ultime crescono naturalmente dalle prime, ed entrambe formano un tutto connesso, che rappresenta il castigo, il pentimento, il perdono, la benedizione, l'effusione dello Spirito, la punizione dei nemici, l'instaurazione finale del regno di Dio. Il libro può essere analizzato come segue: Il profeta inizia richiamando l'attenzione su una terribile invasione di locuste, fino ad allora senza precedenti nel paese, che ha tagliato la vite e il fico, e tutti i frutti della terra, così che non rimane materiale per l'offerta e la libagione. Per questo egli chiama Giuda a piangere "come una vergine cinta di sacco"; Gioele 1:8 L'agricoltore e il vignaiolo devono piangere per la loro messe colpita, e i sacerdoti stessi devono fare cordoglio e proclamare un digiuno e una solenne supplica per tutto il popolo. In questa visitazione c'è il presagio di qualcosa di più grande, di più terribile: "il giorno del Signore". Gioele 1:15 Questa piaga di locuste, accompagnata da una siccità prolungata, che distrusse ogni foraggio per il bestiame e ogni speranza di un altro raccolto, fu il presagio di un giudizio più severo. Gioele 1:16-20 Per questi mali l'unico rimedio è il vero e immediato pentimento. Prima di dilungarsi su questo argomento, il profeta descrive di nuovo l'assalto delle locuste e le terribili conseguenze delle loro devastazioni; Gioele 2:2-11 e poi ordina ai sacerdoti di suonare le loro trombe e di invitare il popolo al digiuno, al cordoglio e alla preghiera, affinché possano allontanare l'ira di Dio e prepararsi per il giorno del giudizio. Gioele 2:12-17

L'appello del profeta non fu inefficace: i sacerdoti e il popolo digiunarono, fecero cordoglio e pregarono, e il Signore accettò il loro pentimento; così la seconda parte del libro inizia con l'affermazione: "Allora il Signore fu geloso della sua terra e ebbe pietà del suo popolo". Gioele 2:18 Egli promette la rimozione del flagello e il ritorno dell'abbondanza, affinché le nazioni non abbiano più motivo di deriderle (vers. 19, 20). La terra, le bestie e gli uomini possono ora gioire; cadrà pioggia abbondante e i raccolti saranno ricchi; e il fienile e la vasca saranno pieni fino a traboccare; e, animato dalla gratitudine, il popolo loderà il Signore, il Datore di ogni bene (versetti 21-27). Allora, un giorno, riceveranno grandi benedizioni spirituali; ci sarà un'effusione dello Spirito su ogni carne, che sarà accompagnata da prodigi in cielo e in terra, fonte di terrore per i nemici della pietà, ma liberazione e glorificazione della Chiesa di Dio (versetti 28-32). In quei giorni ci sarà il giudizio delle nazioni secondo l'atteggiamento che avranno assunto verso Israele, secondo che si saranno arrese allo Spirito effuso o vi avranno resistito. Il profeta menziona, come tipi di nazioni ostili, certi popoli vicini che hanno tormentato e trattato crudelmente gli ebrei, e denuncia su di loro la giusta punizione. Gioele 3:1-8 Egli chiama tutti coloro che amano il bene a impegnarsi in una guerra santa contro i nemici di Dio; grida a Dio stesso perché mandi i suoi potenti per la lotta finale del bene e del male; vede le innumerevoli moltitudini che affollano il luogo del giudizio, e il Signore stesso venire con terribile maestà per pronunciare la sentenza finale e per essere il rifugio del suo popolo, che solo abiterà nella nuova Gerusalemme (vers. 9-17). La terra traboccherà con la benedizione divina, fertilizzando la valle stessa di Shittim, il luogo più poco promettente; le potenze nemiche saranno completamente rovesciate; ma Giuda e Gerusalemme rimarranno in eterno, e nessuno li spaventerà mai più (vers. 18-21)

Questo è l'argomento della profezia. La domanda rimane: questa descrizione di una piaga di locuste deve essere presa come la narrazione di un fatto letterale, o come una rappresentazione metaforica di un'invasione da parte di un esercito ostile? Si suppone che le quattro specie di locuste menzionate adombrano Gioele 1:4 quattro nemici del popolo ebraico, anche se tutti i commentatori non sono d'accordo sulle particolari nazioni previste. I primi esegeti videro in loro Tiglat-Pileser, Salmaneser, Sennacherib e Nabucodonosor; i critici successivi trovano gli Assiri e i Caldei, i Medi e i Persiani, i Macedoni e i Romani; o, le potenze babilonesi, siro-macedoni, romane e anticristiane. Hengstenberg non limita il senso metaforico a nessun invasore particolare, ma lo riferisce a tutti i nemici dell'Israele spirituale in tutte le epoche del mondo. Non esitiamo ad affermare che la visione letterale è quella corretta, anche se senza dubbio, sotto la visita effettiva, sono significati altri giudizi e altre verità. L'interpretazione allegorica è sostenuta da grandi nomi, sia antichi che moderni, ed è supportata dai seguenti argomenti

1. La descrizione è troppo terribile per essere usata di una semplice piaga di locuste

2. Molti dei dettagli non si applicano alle abitudini conosciute delle locuste, o alla devastazione da esse causata, ma potrebbero essere utilizzati solo per gli attacchi degli eserciti ostili

3. Si allude agli agenti di questa piaga come responsabili

4. Il flagello viene dal nord, mentre le locuste vengono portate in Palestina dal sud

5. Il tempo di un'invasione di locuste non potrebbe mai essere descritto come "il giorno del Signore". In risposta a tutte queste affermazioni, si deve osservare in generale che, sebbene riteniamo che il profeta stia descrivendo una calamità che era accaduta letteralmente e veramente, nulla ci vieta di ammettere che egli vi abbia visto una figura di eventi futuri, e nella sua descrizione del passato abbia mescolato termini che sono appropriati a ciò che aveva previsto. Come tutti i profeti, Gioele fu portato oltre l'immediato presente, e pronunciò parole che avevano un senso più profondo di quello che lui conosceva, e che dovevano ancora, o che hanno ancora, trovato il loro compimento. Non si può negare che il linguaggio stesso descriva un giudizio presente, non futuro. Il profeta chiama il popolo al pentimento di fronte a una piaga esistente; Ordina ai vecchi di testimoniare che la calamità è senza precedenti; narra la questione con semplici perfetti; egli afferma storicamente Gioele 2:18,19 l'effetto del ravvedimento che aveva esortato sul popolo, e al quale si erano devotamente dedicati. Non c'è qui alcun uso profetico di un preterito per descrivere un evento futuro; non c'è alcun segno di un'allegoria intenzionale; Il profeta ha davanti agli occhi l'inflizione che descrive con un linguaggio così fervente; Egli invita il popolo a digiunare e a piangere, non per una lontana invasione di nemici immaginari, ma per deprecare la rovina presente che era palpabile e inconfondibile. Cantici molto premesse, possiamo brevemente notare gli argomenti sopra menzionati, che sono sostenuti da Hengstenberg, Pusey e altri

1. e 2. I resoconti degli effetti prodotti da un'invasione di locuste, che sono dati dai viaggiatori moderni e dai naturalisti, confermano in tutto e per tutto la pittoresca descrizione di Gioele, e provano che non è inesatta o esagerata. Il seguente passo di Van-Lennep ("Terre bibliche", 1. p. 314) elimina la maggior parte delle obiezioni che sono state fatte al linguaggio del profeta

"Le giovani locuste", egli dice, "raggiungono rapidamente le dimensioni di una cavalletta comune, e procedono in una sola e medesima direzione, prima strisciando, e in un secondo momento saltando, mentre procedono, divorando ogni cosa verde che si trova sul loro cammino. Avanzano più lentamente di un fuoco divorante, ma le devastazioni che commettono sono appena inferiori o meno da temere. Campi di grano e orzo, vigneti, gelsi e boschetti di ulivi, fichi e altri alberi sono in poche ore privati di ogni filo e foglia verde, e la stessa corteccia viene spesso distrutta. La loro voracità è tale che, nelle vicinanze di Broosa, nell'anno 1856, un bambino, essendo stato lasciato addormentato nella sua culla sotto alcuni alberi ombrosi, fu trovato non molto tempo dopo parzialmente divorato dalle locuste. Il terreno su cui sono passate le loro orde devastatrici assume subito un'apparenza di sterilità e di carestia. Bene i romani li chiamavano 'i bruciatori del paese', che è il significato letterale della nostra parola 'locusta'. Si muovono, coprendo il terreno così completamente da nasconderlo alla vista, e in numero tale che spesso ci vogliono tre o quattro giorni perché il potente esercito passi. Se visto da lontano, questo sciame di locuste che avanzano assomiglia a una nuvola di polvere o sabbia, che si estende a pochi metri dal suolo, mentre le miriadi di insetti balzano in avanti. L'unica cosa che arresta momentaneamente il loro progresso è un improvviso cambiamento di tempo; perché il freddo li intorpidisce finché dura. Rimangono tranquilli anche di notte, sciamando come api sui cespugli e sulle siepi fino a quando il sole del mattino non li riscalda e li rianima e permette loro di procedere nella loro marcia devastante. Essi "non hanno né re" né capo, eppure non vacillano, ma avanzano in file serrate, spinti nella stessa direzione da un impulso irresistibile, e non si voltano né a destra né a sinistra per qualsiasi tipo di ostacolo. Quando un muro o una casa si trovano sulla loro strada, si arrampicano dritti, scavalcando il tetto dall'altra parte, e si precipitano alla cieca verso le porte e le finestre aperte. Quando giungono all'acqua, sia essa una semplice pozzanghera o un fiume, un lago o il mare aperto, non tentano mai di aggirarla, ma senza esitazione vi saltano dentro e annegano, e i loro cadaveri, galleggiando sulla superficie, formano un ponte per il passaggio dei loro compagni. Il flagello così spesso finisce, ma come spesso accade che la decomposizione di milioni di insetti produca pestilenza e morte. La storia registra un caso notevole che si verificò nell'anno 125 prima dell'era cristiana. Gli insetti furono spinti dal vento in mare in così gran numero che i loro corpi, respinti dalla marea sulla terraferma, causarono un fetore che produsse una terribile pestilenza, per cui ottantamila persone perirono in Libia, Cirene ed Egitto. La locusta, tuttavia, acquista presto le ali e procede per la sua strada in volo, ogni volta che una forte brezza favorisce il suo avanzamento. La nostra attenzione è stata spesso attratta dall'improvviso oscurarsi del sole in un cielo estivo, accompagnato dal rumore particolare che fa sempre uno sciame di locuste che si muove nell'aria, e, guardando verso l'alto, le abbiamo viste passare come una nuvola a un'altezza di due o trecento piedi. Alcuni di loro cadono continuamente a terra e, dopo essersi riposati per un po', sono spinti da un impulso comune a rialzarsi e a procedere con il vento, cosicché, oltre alla nuvola principale, si possono vedere locuste singole o poche insieme in quasi ogni parte del cielo. Durante un grande volo, a volte cadono così fitti sul terreno che è impossibile calpestarne alcuni senza calpestarli".

Da questo estratto si vedrà che la descrizione di Gioele è esatta in ogni particolare, sebbene colorata da fantasia poetica e arricchita da dizione ornamentale. Va notato che in esso non si fa menzione di lesioni a persone o edifici. Se si volesse un'invasione ostile, questa omissione non si troverebbe; Il male non si limiterebbe al bestiame e alle produzioni vegetali. Molti dei dettagli del volo delle locuste potevano essere applicati ai nemici umani solo con un violento sforzo di linguaggio metaforico o supponendo che il profeta usasse accessori incongrui per completare il suo quadro

1. Per quanto riguarda la moralità dell'agente, di cui gli obiettori trovano prova nel fatto che è chiamato Gioele 1:6 "una nazione" (goi), e che si dice che abbia "fatto grandi cose", Gioele 2:20 possiamo notare che le locuste sono figurativamente rappresentate come un esercito che invade una terra, schierato nel dovuto ordine, e che agisce di concerto. Cantici in Proverbi 30:25,26 le formiche e le pigne sono chiamate "un popolo" (am), e Omero ('Iliade', 2:87) parla delle "nazioni delle api". Attribuendo come causa della loro distruzione la loro esultanza per la grande rovina che avevano causato, Gioele usa il linguaggio della poesia e non attribuisce formalmente la responsabilità a questi irrazionali strumenti di punizione. Secondo la Legge mosaica, le creature irrazionali dovevano pagare la pena per le ferite da loro inflitte, Esodo 21:28), ecc. E non è un grande sforzo di immaginazione rappresentare le locuste come se si vantassero delle loro malvagie conquiste, e soffrissero di conseguenza

2. Non è vero che questo parassita proveniva solo dal sud. Qualsiasi vento potrebbe portarlo. Le locuste si trovano nel deserto siriano sopra la Galilea, e un vento del nord le diffonderebbe sulla Palestina; lo stesso vento, continuando, li avrebbe spinti nel deserto dell'Arabia, "una terra desolata e sterile"; mentre, con un po' di variazione di direzione, una parte poteva essere trasportata nel Mar Morto e una parte nel Mediterraneo. Se "il settentrionale" o "l'esercito del nord" si può intendere con gli Assiri, perché di solito attaccavano da quella parte, il resto della descrizione è del tutto inapplicabile. Nessun esercito assiro fu mai spinto nel deserto arabo, con la sua avanguardia nel mare orientale e le retrovie in quello occidentale, e lasciato perire nelle acque, contaminando l'aria circostante

3. L'espressione "il giorno del Signore" non si riferisce solo alla piaga delle locuste. Il profeta ne parla come di "a portata di mano", non ancora effettivamente presente. Egli vede nella calamità esistente un segno e un presagio di un giudizio più grande, in cui tutti i peccati dovrebbero essere puniti e tutti i torti riparati, un assaggio di quel giorno spaventoso di cui parla Isaia 2:12-17, per culminare un po' in un premio finale dato a tutto il mondo. Guardando così al di là dell'attuale afflizione, a ciò che essa preannunciava e immaginava, il profeta avrebbe potuto ben gridare: "Guai per il giorno in cui io" e mescolarsi con i dettagli del flagello che gravava sulla terra, i terrori che accompagneranno la consumazione finale

Nella profezia messianica dobbiamo generalmente distinguere due idee: la venuta di Geova e la venuta del Figlio di Davide. Se eccettuiamo l'espressione dubbia in Gioele 2:23, dove per "la pioggia precedente" della Versione Autorizzata alcuni rendono "un maestro di giustizia" (la cui traduzione non si adatta al contesto immediato), non abbiamo in Gioele alcuna chiara allusione al Redentore personale; ma egli è molto copioso nell'avvento del Signore e nel giorno del Signore. Questa teofania porta con sé una grande effusione di grazia e una manifestazione di giudizio vendicativo. Entrambi questi aspetti sono rappresentati in questa profezia. La promessa dell'abbondante effusione dello Spirito Santo fu ritenuta da San Pietro Atti come adempiuta il giorno di Pentecoste, quando lo Spirito Santo scese per dimorare nella chiesa, e la sua influenza misericordiosa non fu limitata a una nazione o a una classe di persone, ma fu riversata allo stesso modo su Ebrei e Gentili, e sui più alti e umili della società. Senza dubbio c'erano stati adempimenti parziali di questa predizione prima del tempo di San Pietro, come senza dubbio ci sono stati ulteriori adempimenti da allora; Ma l'impresa, che doveva continuare fino alla fine, cominciò allora a vedersi in misura più ampia, e rivendicò con forza l'attenzione dell'apostolo. L'apparizione di Geova nel giudizio è descritta in termini terribili, che sono riprodotti nella descrizione del giorno del giudizio da parte del nostro Salvatore e nell'Apocalisse di San Giovanni. Tutte le nazioni sono radunate davanti al Signore; la grande contesa tra il bene e il male si sta decidendo; tutta la natura simpatizza con l'inimmaginabile lotta; la lotta finisce; i nemici del Signore sono devastati e consumati, mentre il popolo di Dio è vittorioso e largamente benedetto, la loro santa influenza si diffonde ampiamente, perché il Signore abita in mezzo a loro e li riempie della sua grazia

§2. AUTORE E DATA

"Gioele figlio di Pethuel" (nella Septuaginta, "Bethuel") - questo è tutto ciò che sappiamo per certo riguardo a questo profeta; ogni altro dettaglio su di lui è inferenziale o congetturale. Il suo nome è spiegato da San Girolamo come "principio" o "Dio è", ma è meglio interpretato "Geova è Dio". Altre persone nelle Sacre Scritture hanno portato il nome, ad esempio il figlio maggiore di Samuele, che non camminò nelle orme del suo buon padre, 1Samuele 8:2 un figlio di Giosiabia, 1Cronache 4:35 uno dei guerrieri di Davide, 1Cronache 11:38 e un Levita sotto lo stesso re. 1Cronache 15:7 Lo Pseudo-Epifanio, che nelle sue "Vite dei Profeti" narra molte storie leggendarie riguardanti questi personaggi, afferma (libro 2, 245) che egli apparteneva alla tribù di Ruben, e che era nato a Bethom, o Bethoron, identificato con Beit Ur, un luogo a dieci miglia a nord-ovest di Gerusalemme. Anche qui si dice che sia stato sepolto. Non conosciamo le basi su cui poggia questa tradizione. Altrettanto insicura è l'opinione di molti che egli fosse un sacerdote o un levita; L'unico argomento a favore dell'idea è che egli menziona spesso le offerte e le feste del servizio del tempio; mentre, d'altra parte, si rivolge ai sacerdoti come a una classe a cui non apparteneva; "Voi sacerdoti .... voi ministri", dice. Gioele 1:13 e li invita ufficialmente a proclamare il digiuno che egli ha ordinato. Possiamo affermare con ragionevole certezza che egli era nativo della Giudea ed esercitò il suo ufficio profetico in quella parte della Terra Santa, probabilmente a Gerusalemme. La sua missione era in Giuda, come quella di Osea lo era stata in Israele. Esorta i sacerdoti come se vivessero in mezzo a loro; Gioele 1:13,14 parla dei sacrifici del tempio; Gioele 1:9,13 si rivolge agli abitanti di Gerusalemme; Gioele 2:23 è Gerusalemme che egli vede circondata e minacciata; Gioele 2:9 la tromba deve essere suonata in Sion; Gioele 2:15 la casa del Signore è davanti ai suoi occhi; Gioele 1:9 la liberazione sarà sul monte Sion e a Gerusalemme; Gioele 2:32 la cattività di Giuda sta per essere ricondotta; Gioele 3:1 le nazioni devono essere castigate per il loro trattamento dei Giudei; Gioele 3:2-8 le benedizioni promesse sono tutte destinate a Sion. Gioele 3:20,21 In tutto il libro non c'è alcuna menzione di Israele, nessun riconoscimento della sua esistenza separata. Cantici è evidente che abbiamo forti motivi per affermare che la scena della profezia di Gioele era Gerusalemme

Ma quando arriviamo a chiedere la data del nostro profeta, ci troviamo subito di fronte a una domanda molto difficile. Gioele stesso non ci dice nulla di preciso riguardo a questo argomento. Egli non dice, come fanno tanti dei suoi fratelli-profeti, sotto quale re o quali re ha profetizzato; E non ci resta che raccogliere le nostre conclusioni da prove interne. Quanto questo sia incerto, e quanto sia probabile che si traggano in aria, può essere dedotto dai risultati molto diversi a cui sono arrivati i critici. Alcuni considerano Gioele il più antico di tutti i profeti; altri lo considerano l'ultimo, sostenendo che compose il suo libro dopo la riforma di Neemia, e che la profezia è solo un miscuglio di scritti precedenti, specialmente di Ezechiele (vedi Merx, 'Die Proph. des Joel'). San Girolamo afferma che era contemporaneo di Osea, e la tradizione generalmente lo assegna alla prima parte di quel periodo. Sembra che non ci sia motivo di dubitare che Amos citi Gioele in Amos 1:2, quando dice: "Il Signore ruggirà da Sion e farà udire la sua voce da Gerusalemme; " poiché introduce la frase bruscamente, e come se citasse uno scritto ben noto; mentre in Gioele Gioele 3:16 ricorre naturalmente come parte di un intero paragrafo in debita connessione con ciò che precede e segue. Anche Amos conclude con promesse di benedizioni molto simili a quelle di Gioele, e del tutto nello stesso ceppo. comp. Amos 9:13 e Gioele 3:18 Anche altri passaggi sembrano reminiscenze del profeta più anziano; ad esempio, Amos 7:3 rispetto a Gioele 2:13, Amos 7:4 con Gioele 1:20. Come profetizzò Amos nel periodo in cui Uzzia e Geroboamo II erano contemporanei, Gioele dovette essere vissuto prima, prima dell'inizio del regno di Uzzia, esercitando così il suo incarico precedente a Osea. Altri fatti portano apparentemente alla stessa conclusione. Gli unici nemici menzionati nel libro sono i Fenici, i Filistei, gli Edomiti e gli Egiziani; l'autore non dice nulla delle invasioni di Assiri, Babilonesi o Siriani. Sembra incredibile che non li abbia annoverati tra le nazioni ostili, se avesse profetizzato dopo i loro attacchi. La più grave invasione di Giuda da parte degli Aramei avvenne alla fine del regno di Ioas, quando "l'esercito di Siria salì contro di lui, e venne in Giuda e a Gerusalemme, e distrusse tutti i principi del popolo di mezzo al popolo, e mandò tutto il loro bottino al re di Damasco". 2Re 12:7; 2Cronache 24:23 Se questo grande colpo fosse stato sferrato di recente, Gioele non avrebbe potuto trattenersi dal notarlo; perciò visse prima di questa catastrofe. Inoltre, il peccato di idolatria non è menzionato da nessuna parte, e la regolare adorazione di Geova è presupposta ovunque. Sotto i tre monarchi che precedettero Ioas, l'idolatria era prevalente; e sotto lo stesso Ioas la pura adorazione fu deplorevolmente degradata non appena fu ritirata la mano riverente del sommo sacerdote Ioiadà; così che si conclude che la profezia di Gioele deve essere ambientata nella prima parte del regno di Ioas, quando il giovane re era sotto tutela. Questo spiegherebbe perché non sia menzionato tra le varie classi che il profeta chiama alla penitenza, nei capitoli 1 e 2. È chiaro che gli assiri non avevano ancora messo in pericolo la pace di Giuda. Anche dall'enumerazione dei nemici si trae un argomento. I Filistei e gli Edomiti attaccarono la Giudea ai giorni di Ieoram, 2Cronache 21:10), ecc., ma non furono puniti per la loro rivolta fino ai tempi di Amazia figlio di Ioas, e di Uzzia suo successore. 2Cronache 25:11; 26:6 Perciò la missione di Gioele cade tra il peccato e il suo castigo; cioè tra i regni di Ieoram e Amazia. Gli argomenti di cui sopra sono sembrati a molti critici sufficienti per fissare la data della profezia di Gioele. Ma potrebbero essere spinti troppo oltre. Poca importanza deve essere attribuita al silenzio del profeta riguardo agli Assiri. Egli parla di Gioele 3:2 di tutte le nazioni che sono ostili a Giuda, e, sebbene ne scelga quattro per una menzione speciale, non esclude con ciò tutte le altre. E, infatti, è certo che gli Assiri erano un pericolo per tutti gli abitanti della Palestina molto prima del periodo ora in esame. Balaam aveva pronunciato Numeri 24:22 sulla cattività per mano loro; e i monumenti mostrano che Achab li aveva incontrati quando si unì a Ben-Hadad di Damasco nella sua confederazione contro Salmanassar II, e fu sconfitto con grandi perdite sull'Oronte. Anche Ieu, che visse nello stesso tempo di Ioas, pagò un tributo agli Assiri (vedi Schrader, 'Die Keilinschr. und Alt. Test.,' p. 199). E per quanto riguarda le tre nazioni nominate da Gioele - i Filistei, gli Edomiti e i Fenici - le stesse sono denunciate da Amos, Amos 1:6-15 che visse ancora più tardi; e quindi nessuna definizione del tempo può essere derivata dalla loro menzione da parte del nostro profeta. Erano tutt'al più solo nemici meschini e vessatori, le cui incursioni di saccheggio non erano paragonabili all'avvento di grandi nazioni, come gli Assiri e i Caldei. Nulla di certo può essere dedotto dal posto di Gioele nel canone ebraico, che non è organizzato in un accurato ordine cronologico. Nella Settanta, Gioele è quarto, dopo Michea, che è terzo; e, sebbene il presente ordine possa essere sostenuto su basi tradizionali, queste non reggeranno l'indagine della critica moderna

Abbiamo visto che, se si ammette che Amos cita Gioele, viene immediatamente concessa una limitazione per quanto riguarda la data di quest'ultimo. Alcuni scrittori tardivi, ad esempio Scholz e Merx, lo hanno attribuito al periodo post-esiliano, e uno di essi lo relega al periodo dei Maccabei. I loro argomenti possono essere visti in Knaben-bauer, pp. 189-194; sono molto lontani dall'essere convincenti, e sono distrutti dal fatto (se è un fatto) che Isaia cita Gioele, o lo ha in mente quando scrive certi passaggi. Il paragrafo di Isaia, Isaia 13:6 "Il giorno dell'Eterno è vicino; verrà come una distruzione da parte dell'Onnipotente", è citato testualmente da Gioele, inclusa l'allitterazione nell'originale, e l'uso notevole del nome Shaddai, "Onnipotente". Nello stesso capitolo di Isaia ci sono altre reminiscenze del precedente veggente: come Isaia 13:10 confrontato con Gioele 2:10,31, dove la sostanza, se non le parole, sono simili; Isaia 13:13 con Gioele 3:15,16 Isaia 13:8 con Gioele 2:6. Altri profeti devono essersi serviti di Gioele, a meno che non lo consideriamo un plagiatore all'ingrosso, che compose un centinaio di vari scrittori e sostenne di essere ispirato per una semplice raccolta di estratti, un'idea disonorevole e inconcepibile. Perciò Abdia ha molti punti di contatto con Gioele. Abdia 1:11, "tira a sorte su Gerusalemme", con Gioele 3:3, Abdia 1:10, "violenza contro tuo fratello Giacobbe", con Gioele 3:19, Abdia 1:15, con Gioele 1:15, ecc. Quindi, ancora una volta, Zaccaria ha molte somiglianze di parole e significati. Questo apparirà immediatamente in un confronto di Gioele 2:30-32 con Zaccaria 12:2,9; 14:1,5-11. Essendo le indicazioni interne della data finora precarie, non dobbiamo tralasciare nulla che possa aiutare a qualche conclusione. Uno di questi indizi si trova nel nome, "la valle di Giosafat", Gioele 3:2 che è forse una prova che Gioele visse dopo quel re, e, con l'uso simbolico di quella località, si riferisce a qualche evento che era accaduto lì, e questo non può essere altro che la sconfitta dei Moabiti e dei loro alleati, narrato in 2Cronache 20:22, ecc. Questo elimina la teoria di Bunsen ('Gott in der Geseh.,' 1:321), secondo cui Gioele profetizzò subito dopo lo scisma delle dieci tribù, quando Gerusalemme era stata saccheggiata da Sisac, a metà del decimo secolo a.C. Questo critico sostiene la sua posizione con un riferimento all'affermazione di Gioele 3:19, che l'Egitto ed Edom saranno castigati per la loro violenza contro i figli di Giuda, la violenza essendo la presa di Gerusalemme da parte di Sisac, nel qual caso egli suppone che gli Edomiti abbiano preso parte. E ritiene che la punizione di questo assalto sia stata effettuata quando Asa sconfisse Zerah l'Etiope a Mareshah, 2Cronache 14:9), ecc. e che, poiché questo giudizio è rappresentato come futuro, Gioele visse prima del tempo di Asa. Ma non c'è alcuna prova che gli Edomiti abbiano preso parte all'attacco di Sisac; né furono puniti in quel momento, come avrebbero dovuto essere; né la sconfitta degli Etiopi sarebbe stata, agli occhi di Gioele, un giudizio sugli Egiziani. La menzione sfavorevole dei Filistei e dei Fenici si spiega con la loro conquista di Gerusalemme durante il regno di Ieoram. 2Cronache 21:16,17

Resta da notare le argomentazioni di quei critici che attribuiscono Gioele ai tempi postesiliani. Sono così riassunti da un recente commentatore (Knabenbauer)

1. Si suppone che la repubblica sia così piccola che il suono di una tromba suonata in Sion convocherebbe tutti gli abitanti a un'assemblea solenne; e che un'invasione di locuste produsse una penuria di grano e vino; e l'autorità fu conferita agli anziani e ai sacerdoti; il quale stato di cose poté essere trovato solo dopo il ritorno

2. Si dà per scontata una rigorosa osservanza della Legge e delle cerimonie; non c'è idolatria; i peccati del popolo non sono censurati; e non si esorta a una sincera conversione a Dio, come nelle profezie precedenti. Una tale condizione non si addice a nessuna epoca prima della cattività

3. In netto contrasto con i profeti dei tempi precedenti, Gioele si limita a imporre atti esterni di penitenza; è tutt'uno con i più prevenuti degli ebrei, e pensa che la salvezza appartenga solo a loro

4. Tutta la sua profezia deriva dagli scritti dei profeti precedenti

5. Non c'è ordine o metodo nel suo libro, perché ha semplicemente compilato "un edificio escatologico" dallo studio di altri autori, senza alcun tentativo di sistemazione logica

Quanto siano false e frivole la maggior parte di queste accuse è evidente da ciò che è stato già detto, ma si può rispondere seriamente.

1. Nulla può essere dedotto dalla menzione di Gioele del suono della tromba, tranne che, essendo a Gerusalemme, convoca gli abitanti a riunirsi. Inoltre, la convocazione potrebbe essersi estesa molto di più; come in Levitico 25:9, alla tromba viene ordinato di suonare "in tutto il paese". I sacerdoti sono descritti semplicemente come ministri del santuario, il cui dovere era quello di prendere la direttiva negli uffici della religione. Nessuna autorità speciale è attribuita agli anziani; A loro viene semplicemente ordinato di unirsi agli altri; E il re non è menzionato, sia perché allora era minorenne, sia perché la sua speciale interferenza non era necessaria in questa crisi agricola. La calamità fu accompagnata da siccità, e la devastazione delle locuste avrebbe distrutto il raccolto futuro, così che ci si poteva aspettare una scarsità nazionale per qualche tempo a venire

2. Il profeta è attento a dire al popolo di non accontentarsi di segni esteriori di penitenza. "Stracciatevi il cuore", dice, Gioele 2:13 "e non le vostre vesti... Volgiti a me con tutto il tuo cuore". La stessa esortazione a volgersi a Dio implica l'abbandono dei peccati, qualunque essi siano. Non c'era bisogno di una menzione speciale dell'idolatria in altri tempi oltre all'era post-esiliana; e ci furono periodi precedenti di riforma della religione in Giuda, in cui la Legge fu attentamente osservata

3. A questa domanda risponde già in parte la (2). Gli atti esterni ingiunti hanno lo scopo di esprimere il fervore e la realtà del pentimento, tenendo in debito conto la posizione dei sacerdoti come intercessori per il popolo. Lungi dal limitare la benedizione di Dio ai soli Giudei, il profeta predice l'effusione dello Spirito su ogni carne e proclama che "chiunque invocherà il Nome del Signore sarà salvato". Gioele 2:32

4. Gioele si fonda certamente sulla storia, sulle rappresentazioni e sugli avvertimenti del Pentateuco; poiché le rivelazioni di Dio avvengono in uno sviluppo ordinato, non sarebbe stato un vero profeta se non l'avesse fatto. Ma non mostra da nessuna parte tracce di derivare qualcosa da Ezechiele, o Geremia, o Isaia; piuttosto, come abbiamo visto sopra, e come noteremo più avanti, alcuni di questi scrittori probabilmente si servirono di lui

5. Abbiamo già dimostrato che il libro è un tutt'uno, organizzato metodicamente e capace di distribuzione logica. Siamo, quindi, abbastanza sicuri nel rifiutare di dare il nostro assenso alla teoria di una data post-esilica per la profezia di Gioele

Nessuna data che viene data è priva di difficoltà, né è lecito dogmatizzare in una questione così incerta; ma nel complesso sembra più sicuro assegnare a Gioele un periodo antecedente ad Amos, e, se dobbiamo fissare il tempo più precisamente, possiamo offrire la nostra adesione all'opinione che ha il maggior peso di autorità, che egli esercitò il suo ministero durante la minore età del re Ioas, e aiutò Ieoiada a ristabilire e a mantenere la pura adorazione di Geova nel regno meridionale. Possiamo spiegare l'indeterminatezza della predizione di Gioele ricordando che egli sta prima di tutto confortando il suo popolo sotto una certa calamità materiale, e mostrando loro come evitarla e porvi rimedio; e che, nella sua profetica preveggenza, vedendo in questa visitazione un segno del giudizio di Dio, dia un abbozzo di ciò che era in serbo, lasciando ad altre mani i dettagli. Questo è proprio ciò che ci si potrebbe aspettare da un profeta primitivo, ed è in esatta concordanza con lo sviluppo ordinato della rivelazione

§3. CARATTERE GENERALE

Tutti i critici competenti concordano nell'assegnare a Gioele un rango molto alto tra i profeti ebrei, ponendolo solo poco al di sotto di Isaia e Abacuc, che sono dichiaratamente primi per sublimità ed elevazione di stile. Per vividezza di descrizione e pittoresca dizione è, forse, ineguagliabile. Sarebbe difficile trovare passaggi che superino in vigore o colorito il racconto dell'invasione dell'esercito delle locuste e della desolazione da esso provocata, e del raduno di tutte le nazioni nella valle del giudizio. Leggendo questi versetti ci sembra di essere in presenza di un poeta compiuto, che era un maestro nell'arte del linguaggio e comprendeva l'effetto retorico. Lo stile è puro e chiaro; il significato è espresso in modo semplice e distinto; Non c'è ambiguità, non ci sono enigmi oscuri da risolvere. Per quanto a volte Joel sia breve, esprimendo molto in pochissime parole, è sempre intelligibile. Anche quando usa solo coppie di parole per delineare la sua immagine, non è oscuro. Vedi, ad esempio, Gioele 1:10 : "Il campo è devastato, la terra è in lutto; il grano è sprecato, il vino nuovo si guasta, l'olio si decompone". Che scena di desolazione! eppure come brevemente e vigorosamente raffigurato! Vediamo tutto; Non vogliamo più che presentarlo ai nostri occhi. È molto toccante in mezzo a tutta la sua energia e orrore. La tenerezza della sua natura si manifesta in molti indizi inaspettati. Egli prova un sentimento per l'affetto familiare quando ordina allo sposo di uscire dalla sua camera e alla sposa di uscire dal suo gabinetto, per presentarsi davanti al Signore con dolore e penitenza, o quando chiama Israele a piangere come una vergine cinta di sacco per lo sposo della sua giovinezza. Egli simpatizza con il bestiame nelle loro sofferenze per la scarsità e la siccità; nella prospettiva di tempi migliori grida loro: "Non temete, bestie dei campi". Dei peccati prevalenti che hanno invocato il giudizio, egli dice poco o nulla. Questo elemento importante nei discorsi profetici è assente dalle espressioni di Gioele. Parla di castigo, di pentimento, di perdono e di riconciliazione, di un grande futuro in serbo per il suo popolo; ma si astiene dal soffermarsi sulla cattiva condotta passata; Di fronte alla presente visita egli è gentile e misericordioso nel rimprovero e nel lamento. Quanto al suo linguaggio, è puro e, per così dire, classico. A volte introduce parole non comuni, vedi Gioele 1:16, ma generalmente la dizione è quella usata nelle migliori epoche della composizione ebraica, e per molti aspetti è servita da modello per gli scrittori successivi. L'idea di una fonte che sgorga dalla casa del Signore è stata ripresa e ampliata da Zaccaria Zaccaria 14:8 ed Ezechiele; Ezechiele 47:1), ecc. il nostro benedetto Signore stesso usò l'immagine di Gioele per adombrare i terrori dell'ultimo giorno; l'effusione dello Spirito è adottata da Ezechiele Ezechiele 39:29 e Pietro Atti 10:45 e Paolo; Romani 5:5 l'esercito delle locuste è visto nell'Apocalisse di San Giovanni; Giovanni 9:2,3 si trova la maturazione del raccolto applicata a Babilonia da Geremia; Geremia 51:33 la pigiatura del vino è usata e amplificata da Isaia. Isaia 63:1), ecc A Gioele fu dato di raccontare per primo di quel grande giorno del Signore che riempì i pensieri di molti, come si vide in seguito; a lui tra i profeti appartiene la prima dichiarazione della strana verità che, sebbene la salvezza venisse a Sion e si diffondesse da lì a tutto il mondo, solo un residuo di Israele dovrebbe essere salvato. Gioele 2:32

Se, volgendo lo sguardo dall'influenza che Gioele esercitò sui suoi successori, chiediamo che cosa avesse imparato dai suoi predecessori, vediamo subito che si è basato su Mosè. Le piaghe delle locuste e la siccità, i cui effetti egli descrive in modo così vivido, sono le stesse punizioni che la Legge denunciava in caso di disubbidienza; Deuteronomio 28:23,24,38,42 la dispersione di Israele, e la sua cattività, Gioele 3:2,3 sono ciò che Mosè predisse come punizione della ribellione. Deuteronomio 28:49,64), ecc. Anche lui intima il pentimento e la conseguente restaurazione del popolo, Deuteronomio 30 che Gioele si rallegra di contemplare. Fu nello sviluppo dell'idea di Mosè della retribuzione che attendeva i nemici d'Israele che Gioele vide il giudizio finale, con tutta la sua terribilezza. Alle persone che conoscevano bene il linguaggio del Pentateuco e le idee in esso contenute, questi e simili tratti devono essere venuti a conoscenza con sorprendente applicabilità, e hanno dimostrato che si muovevano nella sfera della provvidenza di Dio, e che essi stessi testimoniavano le verità dell'ispirazione

§4. LETTERATURA

I principali commentatori di Gioele sono questi: Hugo a St. Victore, 'Annotationes'; G. Genebrard, con annotazioni e versioni caldee e rabbiniche (Parigi: 1563); Tarnovius, 'Commentarius' (Rost.:1627); Pocock, 'Opere', 1. (Oxf.:1691); Chandler, 'Parafrasi', ecc. (Lend.:1735, 1741); Leusden, 'Joel explicatus' (Ultraj.:1657); Baumgarten (Halle:1756); Schurman, 'Scena profetica' (Wesel:1700, 1703); Vonder Hardt (Helmstadt: 1708, 1720); Bauer (Wittemberg:1741); Svanborg, 'Latine Versus' (Upsal:1806); Holzhausen, 'Die Weissagung. d. Ef. Joel (Gottinga: 1829); Credner (Halle:1831); Meier (Tubing.:1841); Wunsche (Leipz.:1874); Merx, 'Die Prophetie des Joel' (Halle:1879); Scholz, 'Commentar zum Buche des PP. J.' (Würzburg:1885).-W. J. DEANE, M.A

La parola del Signore che fu rivolta a Gioele, figlio di Petuel. Il nome Gioele significa "Geova è Dio", o "il cui Dio è Geova". Leggiamo nelle Scritture di diversi dello stesso nome, ma il profeta si distingue come "il figlio di Pethuel", un nome che significa "la sincerità di Dio" o "semplicità divina". Non siamo certi del periodo esatto in cui Gioele profetizzò, ma generalmente si crede che sia stato il primo scrittore profetico del regno meridionale, e uno dei primi dei dodici profeti minori, mentre si pensa generalmente che Giona sia stato il primo scrittore profetico il cui libro abbia trovato un posto nel canone sacro. È almeno certo che Gioele ha preceduto Amos, che inizia la sua profezia con un passo di Gioele. Gioele 3:16) con Amos 1:2 e ne prende in prestito da Gioele un altro verso la fine. Gioele 3:18) con Amos 9:13 Inoltre, Gioele parla, nel secondo capitolo, della piaga delle locuste come ancora futura; mentre Amos, nel quarto capitolo della sua profezia, si riferisce ad essa come passata. Allo stesso modo profetizzò davanti a Isaia, che prende in prestito, in Isaia 13:6, una frase che ricorre in Gioele 1:15

Ver. 1.- Il valore della Parola Divina

Il profeta non ci dà alcun indizio del tempo in cui scrisse, né della tribù a cui apparteneva, né della famiglia di cui era membro; Si limita a menzionare il nome di suo padre, probabilmente per distinguersi da altri con lo stesso nome

1. Egli è principalmente occupato dalla solennità del messaggio che aveva ricevuto, e dalla fonte da cui proveniva; né ancora ci informa del modo in cui il messaggio lo raggiunse, se con una voce udibile, o con una visione di giorno o con un sogno di notte. Informazioni di questo tipo potrebbero gratificare la curiosità, ma non tenderebbero all'edificazione. Era certo che la parola veniva da Dio, e si affretta ad assicurare coloro a cui si rivolgeva della stessa

2. Dio ci parla in molti modi

OMELIE DI A. ROWLAND versetto 1.- L'opera di una vita di un oscuro profeta

Lo stile letterario di questo libro merita la considerazione di ogni studente delle Scritture. Con l'eccezione di Isaia e (come alcuni pensano) di Abacuc, Gioele supera tutti i suoi fratelli in sublimità. Le sue immagini dei disastri che seguirono il peccato sono meravigliosamente vivide, e la sua promessa della venuta dello Spirito Santo era ancora viva nella memoria degli ebrei quando Pietro, il giorno di Pentecoste, dichiarò che il suo compimento era avvenuto. La prima metà del libro descrive i giudizi divini che erano a portata di mano, e la seconda metà (a partire dal diciottesimo versetto del cap. 2) dispiega la promessa del favore divino. I suoi lettori passano dall'oscurità alla luce, dal dolore alla gioia, dall'allontanamento alla riconciliazione; E in questo libro, come nell'esperienza, il passaggio è imperniato sulla preghiera penitenziale alla quale il profeta aveva la missione di convocare il popolo. Di Gioele sappiamo poco di più del fatto che era figlio di Petuel. Ma il significato del suo nome - "Geova è Dio" - era suggestivo; poiché non era altro che il grido del popolo sul Carmelo, quando il fuoco scese dal cielo in risposta alla preghiera di Elia, e sarebbe quindi servito da promemoria ai suoi ascoltatori del loro solenne riconoscimento della supremazia e delle pretese di Geova

La preparazione che Gioele ricevette per il lavoro è descritta nella singola frase: "La parola del Signore fu rivolta a Gioele". Questo era l'unico fatto necessario per autenticare il suo messaggio. Se Dio parlava per mezzo di lui, allora, chiunque egli fosse, il mondo era tenuto ad ascoltarlo; la sua parola era una dichiarazione dell'Invisibile. C'è ora una generale dimenticanza della possibilità di tale rivelazione. Alcuni accettano come assioma che il Dio che ha creato il mondo e lo ha fatto funzionare non può interferire ulteriormente con la sua opera; che se esiste, vive a una distanza infinita dagli affari mondani, come fece il dio di Epicuro. Se parliamo di opere compiute che attualmente non possono essere spiegate con le leggi che abbiamo dedotto dai fenomeni ordinari osservati, e insistiamo sul fatto che gli uomini hanno avuto barlumi di una sfera di energia periferica che circonda ciò che è visibile, siamo considerati degli entusiasti creduloni. Ma in un'epoca precedente c'erano uomini che gli scienziati sarebbero stati i primi a condannare, i quali, non avendo mai visto una cometa sfolgorare nel cielo, né aver mai sentito parlare di un simile fenomeno, avrebbero riso per disprezzarne la possibilità. Eppure il mondo ora non solo crede nell'esistenza delle comete, ma ha scoperto la legge del loro ritorno, e ha assegnato loro il proprio posto nel sistema planetario con il quale un tempo sembravano non avere nulla in comune. Non è possibile che lo stesso processo abbia luogo riguardo a ciò che ora chiamiamo soprannaturale? Ci sono fenomeni psichici ancora in attesa di spiegazione che ci hanno convinto che abbiamo influenza l'uno sull'altro, a parte il contatto fisico; e se uno spirito umano può influenzare un altro, certamente non è sorprendente che il Padre degli spiriti sia stato in grado di toccare le sorgenti del pensiero e del sentimento in quegli antichi profeti. In effetti, questo non era peculiare per loro; è un'esperienza di oggi tra i devoti e gli oranti, che obbediscono al comando del loro Signore: "Quello che vi dico nelle tenebre, voi parlate nella luce".

II L'OSCURITÀ DEL LAVORO di cui Gioele era soddisfatto. Il suo era lo spirito di Giovanni Battista, che era disposto a rimanere solo la "voce" di Dio. Il mondo pensa poco a quanto deve ai suoi silenziosi lavoratori nella letteratura, nella politica e nella religione. Molti vivono in case tranquille, o in alloggi poveri, i cui nomi non vengono mai ascoltati, i cui doveri non sono sospettati, che con le loro penne guidano la nazione sulle vie della giustizia. I servitori più fedeli di Dio a volte sono personalmente oscuri. Alcuni arrancano pazientemente in un lavoro monotono, e sopportano nello spirito del loro Maestro molte ingiustizie e crudeli affronti. Altri nel mondo degli affari tendono la mano ai fratelli più deboli che, se non fosse per un aiuto così tempestivo, sprofonderebbero in un vortice di rovina. E gli angeli ministranti si avventurano ancora nei ritrovi del vizio per cercare e salvare coloro che sono perduti. Il Padre che vede nel segreto concederà d'ora in poi alcuni dei posti più alti del suo regno a coloro che per tutta la loro vita sono stati senza onore né applausi

III L'INFLUENZA DELL'OPERA DI JOEL non sarebbe facile sopravvalutare. Molti dei profeti successivi gli furono debitori per pensieri e frasi suggestive. Pietro cita la sua profezia sull'effusione dello Spirito Santo; e Giovanni, nel suo Libro dell'Apocalisse, fa uso della sua immagine delle locuste. È così che Dio costruisce il tempio della verità. Vediamo le sue proporzioni maestose ed esclamiamo: "Guardate che sorta di pietre e quali edifici ci sono qui!", ma quante volte dimentichiamo le cave da cui sono state estratte le pietre. e gli operai che fecero il primo lavoro grezzo di modellarli per l'uso del Maestro! Non è così con Dio. Spesso ammiriamo l'eroe che, nella difesa della verità, costringe il mondo ad ascoltare; ma i germi del suo carattere possono essere fatti risalire all'educazione di una madre gentile, il cui carattere e il cui insegnamento, con la benedizione di Dio, hanno reso suo figlio quello che è. È il testimone vivente delle questioni che scaturiscono dal suo oscuro lavoro

IV IL CORAGGIO E LA SPERANZA che Gioele mostrò nel suo lavoro. Tutto era buio intorno a lui, e sapeva che le cose sarebbero state ancora più buie prima che arrivasse il sole. Viveva in un regno che, dopo la rivolta delle dieci tribù, aveva un'area quasi uguale a quella della contea di Suffolk, e anche con l'aggiunta del distretto appartenente a Benjamin non era così grande come lo Yorkshire. Eppure egli attende con coraggio il tempo in cui quel regno sarà il centro di luce per il mondo. Parliamo del "materialismo dell'antica dispensazione", ma qui c'è la fede nella forza spirituale che può farci vergognare tutti. Non dovremmo essere indebitamente scoraggiati dalle statistiche che confrontano il numero dei cristiani con il numero dei pagani. Dovremmo riflettere sul fatto che dalla parte di Cristo ci sono le nazioni che guidano il mondo, non quelle che cadono in rovina, ma quelle che stanno piantando i futuri imperi che governeranno il futuro. Eppure, con tutta la nostra gratitudine per questo, la nostra fiducia non deve essere in essa, ma in colui che può e vuole operare attraverso questi popoli finché tutti i regni del mondo diventino i regni del nostro Dio.

OMULIE di d. thomas Versetti 1-4.- Calamità nazionale

"La parola dell'Eterno che fu rivolta a Gioele, figlio di Petuel. Senti questo", ecc. Questi versetti ci portano a guardare alcuni aspetti di quella terribile calamità nazionale che fu il grande fardello del ministero del profeta. Impariamo dal passaggio...

IO CHE QUESTA CALAMITÀ FU DIVINAMENTE RIVELATA ALL'INIZIO ALLA CODA POSTERIORE DI UN SOLO UOMO. "La parola dell'Eterno che fu rivolta a Gioele, figlio di Petueh", Nessuno sapeva all'inizio quale triste calamità stava per abbattersi sul paese, tranne Geova stesso. Nessun saggio, veggente o sacerdote ne sapeva nulla. L'Eterno sceglie un uomo a cui impartire l'intelligenza, e quell'uomo sembra essere stato così indistinto e oscuro, che la storia non si accorge quasi mai di lui. Un fatto come questo suggerisce:

1. La facoltà distintiva dell'uomo. Di tutte le creature sulla terra, solo l'uomo può ricevere comunicazioni in cielo. Solo l'uomo può recepire una "parola" del Signore. Non sappiamo come la parola gli fu rivolta. Il grande Padre degli spiriti ha molti modi per incidere i suoi pensieri nell'anima dei suoi figli. A volte risvegliando una serie di suggestioni, a volte con espressioni articolate, a volte con sogni notturni e visioni diurne. Ha diversi modi. Le anime sono sempre accessibili a lui

2. La sovranità manifesta di Dio. Perché ha scelto Joel più di ogni altro uomo? Non c'è alcuna prova che fosse più grande o più santo di molti altri nel suo paese. Nessuna ragione può essere assegnata per la selezione se non la grande ragione che spiega la creazione dell'universo. Era secondo il consiglio della sua volontà, secondo il suo beneplacito

II CHE QUESTA CALAMITÀ NON HA PRECEDENTI NELLA STORIA. "Ascoltate questo, vecchi, e porgete orecchio, voi tutti abitanti del paese. È forse accaduto questo ai vostri giorni, o anche alle argille dei vostri padri? Intende dire che un evento così disastroso l'uomo più anziano tra loro non l'aveva mai visto, né avevano appreso dalle storie del passato qualcosa di pari al suo carattere terrificante. Terribili giudizi erano già caduti su Giuda; ma questo, secondo Joel, era il più grande di tutti. Osservare:

1. Che nessun giudizio divino è stato così grande da precludere la possibilità di uno più grande. Le risorse penali del giusto Giudice sono illimitate. I fulmini più tremendi che egli ha scagliato sul mondo sono solo atomi in confronto alle imponenti montagne che potrebbe scagliare. Per quanto grandi siano state le tue afflizioni, possono essere più grandi

2. Che più grandi sono i peccati di un popolo, più grandi sono i giudizi da aspettarsi. È probabile che in quel tempo i peccati di Giuda fossero più grandi di quanto non fossero mai stati prima, e che, di conseguenza, sarebbero arrivate punizioni più severe. La giustizia eterna esige che le sofferenze dei singoli e delle comunità siano proporzionate al numero e all'aggravamento dei loro peccati. Bada, peccatore; In ogni peccato che commetti fai tesoro dell'ira per il giorno dell'ira

III CHE QUESTA CALAMITÀ FU COSÌ TREMENDA DA ATTIRARE L'ATTENZIONE DI TUTTE LE GENERAZIONI. "Parlatene ai vostri figli, e lasciate che i vostri figli lo dicano ai loro figli, e i loro figli a un'altra generazione". I terribili eventi della provvidenza giudiziaria di Dio hanno un peso che va oltre gli uomini nella cui storia si verificano. Questi che si verificano in un'epoca e in un paese richiedono lo studio degli uomini in tutte le epoche e in tutti i paesi. Non sono confinati agli individui, hanno un rapporto con la razza; Non confinati agli uomini, abbracciano l'umanità fino ai tempi più remoti. Da qui l'importanza della storia. La storia veritiera è la Bibbia scritta dalla Provvidenza al mondo. Ma perché un evento come questo dovrebbe essere trasmesso ai posteri?

1. Perché mostra che Dio governa il mondo. Non è controllata dal caso o dalla necessità; è sotto il controllo di Colui che non è solo Onnipotente e Onnisciente, ma Giustissimo, che non scagionerà affatto i colpevoli.

2. Perché mostra che Dio prende coscienza del peccato del mondo, e lo aborrisce. Questi fatti saranno di interesse e di importanza per le generazioni che non sono nate, fino alla fine dei tempi

IV CHE QUESTA CALAMITÀ È STATA INFLITTA DALLA PIÙ INSIGNIFICANTE DELLE CREATURE DI DIO. "Ciò che è rimasto al verme delle palme, la locusta lo ha mangiato; e ciò che la locusta ha lasciato, il tarlo ha mangiato; e ciò che il verme ha lasciato lo ha mangiato il bruco". Non c'è alcuna autorità per l'opinione che le creature qui menzionate fossero simboli di eserciti ostili che stavano per invadere Giuda. La locusta appartiene al genere di insetti conosciuti tra gli entomologi come gryllii, che comprendono le diverse specie, dalla cavalletta comune alle locuste divoratrici dell'Est. Le creature, quindi, menzionate nel versetto sembrano provenire da specie diverse di locuste piuttosto che da diverse specie di insetti. E le parole possono essere parafrasate: "Ciò che uno sciame di locuste ha lasciato, un secondo sciame ha mangiato; e quello che il secondo sciame ha lasciato, un terzo sciame lo ha mangiato; e quello che il terzo ha lasciato, un quarto sciame l'ha mangiato". Per punire i peccatori, Dio non ha bisogno di scagliare fulmini dal suo trono, o fulmini fulminei, o inviare Gabriele dai suoi cieli. No; Può farlo fare agli insetti. Può uccidere gli uomini con una falena. Può colpire una nazione con una folata di vento. Egli può adempiere i suoi propositi con la stessa facilità con cui si svolge con un esercito di locuste con la stessa facilità con cui si trova una gerarchia di angeli.

2 Vers. 2-7. - Questi versetti descrivono l'invasione delle locuste, con un'esortazione a riflettere e a lamentarsi per la calamità

Ascoltate questo, o vecchi, e porgete l'orecchio, voi tutti abitanti del paese. È forse accaduto questo ai vostri giorni, o anche ai giorni dei vostri padri?

Vers. 2-4. - Una retrospettiva e una prospettiva

Il primo era sufficientemente cupo, il secondo poteva rivelarsi salutare nella sua tendenza. I più anziani sono sfidati a guardare indietro al passato e a ricordare tutti gli anni che sono stati, e poi a dire se sono riusciti a trovare un parallelo con i disastri del tempo calamitoso che avevano appena attraversato o stavano passando. Il profeta non aveva bisogno di nominare o specificare la calamità; Un po' indefinitamente o bruscamente chiede: "È stato questo ai vostri giorni, o anche ai giorni dei vostri padri?" Sapeva bene che il pensiero più importante in ogni cuore era la calamità che li aveva così dolorosamente premuti, o probabilmente li stava ancora incombendo

QUI CI VIENE INSEGNATO IL DOVERE DELLA COMMEMORAZIONE. Perché una storia così triste dovrebbe essere messa per iscritto e trasmessa ai figli e ai figli dei figli, cioè ai nipoti (per i quali non c'è una parola corrispondente in ebraico), e così via ancora ai pronipoti, e da questi ancora in avanti a un'altra generazione? Non ci resta che capire perché si debba conservare la memoria delle misericordie di Dio; Ma perché tenere un registro di miserie così schiaccianti e crudeli? Ovviamente non allo scopo di angosciare i posteri. L'obiettivo, non c'è motivo di dubitare, era quello di perpetuare un memoriale permanente di quelle grandi e gravi calamità, al fine di erigere con tale memoriale un solenne avvertimento contro i grandi e atroci peccati che avevano comportato quelle calamità

II LE COSE SPREGEVOLI CHE LA PROVVIDENZA PUÒ RENDERE I MEZZI DI DISTRUZIONE. Queste locuste - "rosicchiatrici", "leccatrici", "divoratrici" - siano esse diverse specie di locuste, o diversi stadi del loro sviluppo, o semplicemente epiteti poetici per caratterizzare retoricamente i processi distruttivi o i modi di operare, erano strumenti deboli e meschini di per sé e nelle loro capacità individuali

OMULIE di J.R. Thomson Versetti 2, 3.- Tradizione

Le generazioni dell'umanità si succedono sulla faccia della terra; Ma non sono disconnessi, isolati, indipendenti. Ognuno riceve da coloro che sono andati prima e comunica a coloro che verranno dopo. Di qui la continuità della storia umana; da qui la vita dell'umanità

LA TRADIZIONE DA SOLA È UNA BASE INSUFFICIENTE PER LA RELIGIONE. È noto che la tradizione orale è soggetta a corruzione. L'inesattezza si insinua, e la verità è distorta, dalla debolezza della memoria, dalla vivacità dell'immaginazione, dal potere del pregiudizio. Di qui l'importanza di un "libro-rivelazione", che è stato spesso, ma ingiustamente, oltraggiato. Le Scritture sono un criterio con cui si può mettere alla prova la correttezza delle credenze, con cui si può insegnare l'ignoranza ed evitare gli errori. C'erano tradizioni nell'epoca apostolica che hanno avuto origine da incomprensioni e che sono state corrette dagli evangelisti

II LA TRADIZIONE HA, TUTTAVIA, UN POSTO PREZIOSO NELLA RELIGIONE

1. Si conservano così i ricordi della bontà e dell'interposizione divina. La Pasqua ebraica può essere addotta come esempio. I figli di una famiglia ebrea, quando presero parte al pasto pasquale, chiesero: "Che cosa intendete con questa festa?" e fu così data al padre l'opportunità di raccontare la storia dell'emancipazione di Israele dalla schiavitù dell'Egitto

2. Esempi di dispiacere e ira divina che seguirono il peccato umano furono così tramandati. Gioele alludeva specialmente in questo passaggio a scopi come questi: Le calamità si abbatterono sulla terra; il popolo fu duramente castigato; e il profeta ingiunge agli anziani di comunicare, alla loro posterità, ai figli dei loro figli, i terribili avvenimenti con cui Geova ha segnalato la sua indignazione per l'infedeltà e la disubbidienza nazionale

3. La pietà è stata così promossa. Una generazione imparerebbe da un'altra quali sono le leggi divine, quali i principi e i metodi del governo divino. In questo modo il timore del Signore e la fiducia nella sua fedeltà sarebbero evidentemente promossi e perpetuati.

3 Parlatene ai vostri figli, e lasciate che i vostri figli lo dicano ai loro figli, e i loro figli a un'altra generazione. Il profeta richiama così l'attenzione sull'evento che sta per raccontare, o piuttosto predire, una calamità sconosciuta nella memoria degli uomini viventi, inaudita ai tempi dei loro padri, senza pari nell'esperienza passata della loro nazione, e che colpisce tutti gli abitanti del paese. Sfida i vecchi la cui memoria risale più indietro nel tempo, e la cui esperienza era stata più lunga e più ampia, a confermare le sue affermazioni; egli invita gli abitanti della terra a considerare un evento in cui tutti erano coinvolti, e a riconoscere la mano di Dio in un disastro in cui tutti sarebbero stati coinvolti. Ma, sebbene la visita di cui sono minacciati non avesse avuto precedenti o paralleli tra la generazione allora presente, o quella che l'aveva preceduta, o per molti lunghi anni prima, non doveva rimanere senza memoria o testimonianza nel tempo a venire. A tal fine il profeta comanda ai suoi connazionali di narrare la relazione ai loro figli, ai loro nipoti e persino ai loro pronipoti. L'espressione ci ricorda quella di Virgilio: "Sì, figli di figli, e quelli che da essi nasceranno".

Si legge come una reminiscenza di ciò che è registrato di una delle piaghe - la piaga delle locuste - in Egitto, di cui leggiamo in Esodo 10:6, "che né i tuoi padri, né i padri dei tuoi padri hanno visto, dal giorno in cui furono sulla terra fino ad oggi; " mentre l'indicazione di farla trasmettere dalla tradizione sembra un'eco di ciò che leggiamo nel secondo versetto dello stesso capitolo: "Affinché tu racconti agli orecchi di tuo figlio e del figlio di tuo figlio quali cose ho fatte in Egitto". Allo stesso modo, è scritto Salmi 78:5,6 : "Egli stabilì una testimonianza in Giacobbe e stabilì una legge in Israele, che comandò ai nostri padri, che la facessero conoscere ai loro figli, affinché la generazione futura li conoscesse, cioè i figli che dovevano nascere; che si alzino e li dichiarino ai loro figli". Il modo solenne in cui il profeta attira l'attenzione su questo con "Ascoltate", "Porgete orecchio" e la serietà con cui insiste affinché la registrazione di essa venga trasmessa di generazione in generazione, hanno lo scopo di imprimere nel popolo l'opera di Dio in questa visitazione, la sua gravità, il peccato che l'ha causata, e la chiamata al pentimento che essa trasmette

4 Ciò che è rimasto il verme delle palme, le locuste le ha mangiate, e quelle che sono rimaste le locuste, le ha mangiate le canzoni, e quelle che sono rimaste sono state mangiate dai bruchi. Alcuni interpreti ritengono, e giustamente, pensiamo, che il profeta enumera in questo versetto quattro diverse specie di locuste. Il nome comune o generico è arbeh, da rabhah, essere molti; il gazam, o verme della palma, è il rosicchiatore, o morditore, da una radice (guzam) che significa "rosicchiare, mordere o tagliare"; lo yeleq, o verme del cancro, è il leccapiedi, da yalaqlaqaq, leccare, o leccare; il chasil, o bruco, è il divoratore, da chasal, tagliare. Così abbiamo la locusta, o moltitudinario, il rosicchiatore, il leccapiedi e il divoratore, sia come

(1) quattro diverse specie di locuste; o

(2) Il rosicchiatore, il leccatore e il divoratore sono epiteti poetici della locusta, o di una moltitudine

Questi nomi non denotano la locusta

(1) in fasi diverse, secondo Credner. Né

(2) possiamo con proprietà comprenderli allegoricamente, con Girolamo, Cirillo e Teodoreto, dei nemici degli ebrei, se

(a) gli Assiri, i Babilonesi e i Caldei,

(b) Medi e Persiani,

(c) Macedoni e successori di Alessandro, in particolare Antioco, e

(d) i Romani;

o i re ostili,

a) Shahnaneser,

(b) Nabucodonosor,

(c) Antioco, e

(d) i Romani;

o quegli altri re,

a) Tiglat-Pileser,

b) Shalma-neser,

c) Sennacherib, e

(d) Nabucodonosor

I più celebri commentatori ebrei intendono il passaggio delle locuste in senso proprio e letterale. Così Rashi dice: "La robinia, il verme del canto e il bruco sono specie di locuste; e il profeta profetizza di loro che verranno; Ed essi vennero in quei giorni, e divorarono tutto il frutto degli alberi e ogni erba del campo". Abon Esdra dice: "Questo il profeta profetizzò in riferimento alla locusta che sarebbe venuta a distruggere la terra. Ai giorni di Mosè c'era una sola specie di locuste, ma ora, con l'arbeh, ci sono il gazam e lo yeleq e il chasil, e queste tre specie sono unite". Cita anche Japhet dicendo "che gazam è equivalente a gozez, tagliare, e il mere è come mere in chinmam reykam; e yeleq, ciò che lecca (yiloq) con la sua lingua ... e chasil di qualche significato (yachsele-nenu) che lo consumerà". Allo stesso modo Kimohi dà la derivazione delle parole come segue: "Alcuni dicono che gazam è così chiamato perché taglia (gozez) l'aumento; e arbeh, perché è numeroso nelle specie; e yeleq, perché lecca e depascola leccando l'erba; e chasil, divenne taglia il tutto, da 'E la locusta lo consumerà'". Deuteronomio 28:38 Quando, tuttavia, Kimchi distribuisce l'arrivo delle locuste in quattro anni separati e successivi, dobbiamo respingere la sua interpretazione a questo riguardo. Egli dice: "Quello che il gazam ha lasciato il primo anno, la locusta lo ha mangiato il secondo; poiché le quattro specie non vennero in un anno, ma una dopo l'altra in quattro anni; ed egli dice: 'Ti restituirò gli anni che la locusta ha mangiato'".

5 Tre classi sono chiamate a lamentarsi: i bevitori di vino, i vignaioli e i sacerdoti. I versetti che abbiamo davanti (vers. 5-7) contengono l'appello del profeta agli ubriaconi. Il loro peccato non li aveva allarmati; il pericolo con cui la loro anima era in pericolo non li suscitava; Ora, però, la pesante visita che li attendeva li avrebbe colpiti con più veemenza, toccandoli più da vicino. Privati dei mezzi della loro indulgenza preferita, sono esortati a svegliarsi dal loro stupido sonno e dal pericoloso sogno ad occhi aperti. Essi sono chiamati a piangere, versando lacrime silenziose ma amare, e a gridare, sfogando il loro dolore e la loro delusione in un forte e lungo lamento: Svegliatevi, ubriaconi e piangete, e gridate, voi tutti bevitori di vino! Egli sostiene questa esortazione con una ragione molto convincente e inconfutabile: a causa del vino nuovo, perché è stato tagliato dalla tua bocca. La parola asis è spiegata dal Kimchi così: "Il vino è chiamato sys, e così ogni tipo di bevanda che esce (viene pressata) da urti e calpestamenti è chiamata sys, secondo il significato della radice ss in Malachia3

Vers. 5-8. - Le lezioni insegnate da questa calamità

Le lezioni che Dio intendeva insegnare al suo popolo con gli eventi calamitosi qui riportati sono tanto solenni quanto salutari. Tra questi si possono annoverare i fini per i quali furono inviati, la loro allarmante estensione e gli effetti prodotti

I I FINI DELLA SCHIACCIANTE CALAMITÀ CHE ALLORA PREMEVA SUL POPOLO DI GIUDA

1. Era progettato per svegliarli dal loro sonno peccaminoso. Le precedenti insinuazioni del dispiacere divino erano fallite. Ora Dio parla loro in un modo che non potevano più sbagliare o resistere

2. Egli aveva parlato loro per mezzo della parola dei suoi profeti, ora parla loro con la verga della sua ira

3. La natura delle loro sofferenze ricorda loro la natura dei loro peccati, riempiendoli di rimorso, non tanto, se non del tutto, a causa dei loro peccati, ma perché è loro preclusa l'indulgenza di quei peccati. Il loro rammarico nasce dal fatto che i loro peccati che li affliggono diventano impossibili per loro

II L'ENTITÀ DELLA CALAMITÀ

III GLI EFFETTI SONO PARTICOLARIZZATI. Gli effetti, come qui dettagliato, dimostrano l'estremità dell'angoscia. Ogni cosa verde periva davanti a questo terribile esercito di locuste d'invasione; ogni erba succulenta veniva divorata da loro; Poi furono attaccati gli alberi: i loro frutti, il loro fogliame protettivo, i loro rami, la loro corteccia. Non c'è da stupirsi che siano di nuovo chiamati, sia nella loro capacità individuale che nazionale, a piangere, e il lamento doveva essere del tipo più sincero e doloroso. Quando i giudizi di Dio sono sparsi sulla terra, gli uomini imparano la giustizia

"Svegliatevi!"

Questo solenne appello a coloro che sono designati e denunciati come ubriaconi è pieno di implicite lezioni di saggezza e fedeltà per tutti i devoti lettori della Parola di Dio

IMPLICA LA PREVALENZA DEL SONNO SPIRITUALE. Tale è lo stato di coloro che sono immersi nelle preoccupazioni e nei piaceri di questa vita terrena, che sono sordi al tuono della Legge e alle promesse del Vangelo, che sono ciechi alle visioni di giudizio o di grazia che passano davanti ai loro occhi chiusi

II DENUNCIA IL SONNO SPIRITUALE COME PECCATO E FOLLIA. Il corpo ha bisogno di sonno e riposo; ma l'anima non dovrebbe mai essere insensibile e indifferente alle realtà divine ed eterne. Un tale stato è di indifferenza alla presenza e alla rivelazione di colui che ha il primo diritto sui cuori che ha formato. Un sonno come questo si sta rapidamente trasformando in morte

III RICHIEDE PENTIMENTO E NOVITÀ DI VITA. C'è implicitamente il potere di rispondere alla chiamata divina. E certamente la prima cosa che il peccatore deve fare è scrollarsi di dosso l'accidia e l'indifferenza, guardarsi intorno, ascoltare la voce che parla dal cielo, cogliere gli accenti di benvenuto del vangelo, che è il messaggio di Dio alle anime degli uomini. Benedetto sia Dio, questo è l'appello: "Svegliati tu che dormi e risorgi dai morti, e Cristo ti illuminerà!" -T

Un richiamo agli ubriaconi

"Svegliatevi, ubriaconi, e io piango e grido, voi tutti bevitori di vino, a causa del vino nuovo! poiché ti è stato tolto dalla bocca". Le parole implicano che il vino usato in Giuda era di carattere inebriante, che gli uomini di quel paese lo usavano in misura inebriante e che tali uomini dovevano umiliarsi in profonda penitenza a causa della grande calamità che stava per abbattersi sul paese. Un carattere più spregevole, un membro più dannoso della famiglia umana, non esiste sulla terra più di un ubriacone. L'ubriachezza è la maledizione principale dell'Inghilterra di oggi. Nonostante gli sforzi seri e lodevoli dei riformatori della temperanza, gli stabilimenti per la creazione e la fornitura della bevanda inebriante stanno aumentando di dimensioni e si moltiplicano in numero da tutte le parti. La birreria è diventata una delle tenute più influenti del regno. Qualche anno fa c'erano solo tre stati: il trono, il Parlamento e la Chiesa. Non è passato molto tempo da quando il giornalismo è stato aggiunto a questo numero, e ora dobbiamo aggiungere la birreria. Questa birreria si candida per controllare la Camera dei Comuni, per giocare con i gabinetti e persino per governare la nazione. Il profeta qui tuona nelle orecchie degli ubriaconi del suo paese. Perché ora dovrebbero piangere questi ubriaconi?

IO PERCHÉ DOVEVANO ESSERE PRIVATI DELLA BENEDIZIONE CHE APPREZZAVANO DI PIÙ. Cosa apprezza di più l'ubriacone? La tazza inebriante. Per questo venderà il suo paese, il rispetto di sé, la salute, la moglie, i figli, tutto. Con la tazza inebriante puoi comprarlo per qualsiasi causa. Ma questi ubriaconi di Giuda dovevano perderlo. Gioele dice: "Poiché ti è stato tolto dalla bocca". Le locuste dovevano distruggere la vite, e non ci sarebbe stata uva, e quindi non ci sarebbe stato vino. Dio prima o poi toglierà ad ogni peccatore ciò che apprezza di più, ciò che stima il suo più grande piacere o godimento. Egli toglierà il potere agli ambiziosi, la ricchezza all'avaro, il piacere al voluttuario, la coppa inebriante all'ubriacone

II POICHÉ DOVESSERO PERDERE LA BENEDIZIONE DI CUI AVEVANO ABUSATO, Dio non farà abusare dei suoi doni. Colui che abusa delle sue benedizioni le perderà inevitabilmente. Egli fece seccare la vite che ora è in Giuda perché gli uomini ne avevano abusato. E! Sono disposto a pensare che sarebbe una cosa benedetta per l'Inghilterra, sì, e una cosa benedetta per gli ubriaconi, se tutte le distillerie di alcolici, tutte le birrerie, tutte le birrerie, si seccassero come lo è ora questa vite. A malapena so chi sia il peggiore, l'ubriacone o l'ubriacone

CONCLUSIONE. "Svegliatevi, ubriaconi!" Svegliati dalla tua stupidità sdolcinata! Riflettete su ciò che siete, e su quale condotta auto-rovinosa state perseguendo. Svegliarsi! Stai dormendo in seno a una collina vulcanica che sta per esplodere e inghiottirti. "E piangere". A causa delle benedizioni di cui avete abusato, a causa delle ferite che avete inflitto alla vostra natura e a quella degli altri; piangi a causa dei peccati che hai commesso contro te stesso, la società e Dio. "Urlate, voi tutti bevitori di vino!" Ah! Se foste consapevoli della vostra vera situazione, ululereste davvero, urlereste la vostra anima nella confessione e nella preghiera. "O spirito invisibile del vino, se non hai un nome da conoscere, lascia che ti chiamiamo diavolo". (Shakespeare.)-D.T

6 Poiché una nazione è sorta sul mio paese, forte e innumerevole. La perdita del vino e del succo dolce dell'uva sarebbe fonte di vero dolore per i bevitori di vino; tale perdita sarebbe causata dalla distruzione delle viti. In questo versetto e nel seguente il profeta spiega la strumentalità con cui quella distruzione sarebbe stata realizzata. Il profeta, identificandosi pienamente con i suoi connazionali, parlando in loro nome e come loro rappresentante, dice "la mia terra". Kimchi comprende il suffisso di "terra", come "la mia vite" e "il mio fico" nel versetto successivo, come riferito al profeta stesso o alla gente della terra; mentre alcuni la riferiscono a Geova, il grande Proprietario, che aveva dato la terra al suo popolo in eredità mentre osservavano il suo patto e ubbidivano ai suoi comandamenti. Le locuste erano chiamate nazione, proprio come "le formiche sono un popolo non forte" e le "cone sono" dette "solo un popolo debole". Kimchi afferma che "ogni insieme di esseri viventi è chiamato nazione (qoy); Di conseguenza il profeta applica 'nazione' alla locusta". Né ritenere che l'erbaccia "nazione" così applicata sostenga il senso allegorico più di quanto non lo siano gli omerici: "Proprio come gli sciami [letteralmente nazioni] di api che si affollano strettamente".

Questo esercito di locuste è caratterizzato dalle due qualità della forza e del numero. Il preterito h, sebbene passato, si riferisce in realtà al futuro, per esprimere il verificarsi certo di ciò che è predetto; così con μc nel versetto seguente, di cui Kimchi dice: "Il passato è al posto del futuro"; e Aben Esdra più pienamente: "Si parla di una cosa che è decretata per accadere nel passato". Questo esercito ha armi particolari, ma non per questo meno potenti. i cui denti sono denti di leone, e ha i denti delle guance di un grande leone, o leonessa. Diversi termini descrittivi sono applicati ai leoni: il cucciolo di leone è rWG, il giovane leone, che, sebbene giovane, non è più un cucciolo, è rypiK; anche il leone, per la sua raucedine a una certa età, è chiamato lojv; il leone, dal suo grido, è chiamato dall'onomatopea, aYbil; il leone, dalla sua forza, è chiamato vyil; mentre il nome comune di un leone, Derivato probabilmente da hra, strappare o strappare, è hyera. Dopo aver paragonato le locuste invasori a un esercito potente e innumerevole, il profeta procede a parlare delle armi brandite da questi invasori bellicosi e ostili. Sono i loro denti. Mentre il nome comune di locuste rispetta la loro moltitudine, gli altri nomi sono della natura di epiteti, e tutti, come abbiamo visto, derivano dal vigore e dalla voracità con cui usano i denti. Quei denti, così distruttivi, sono paragonati a quelli di un leone e ai molari o alle macine di un grande, robusto, vecchio leone o leonessa, perché la parola è stata tradotta in ciascuno di questi modi

7 Egli ha deprecato la mia vigna e ha scortecciato il mio fico per abbaiare, l'ha reso puro e spoglio e lo ha gettato via; i suoi rami sono diventati bianchi. Abbiamo qui una descrizione dettagliata della distruzione e della devastazione causata da questo esercito di locuste nella sua invasione del paese di Giuda. La produzione più pregiata e più pregiata di quella terra, la vite e il fico, sono rovinati. La vite è devastata, così che la vigna diventa un deserto.

(1) "ha scortecciato il fico" (così Girolamo, "Ficum meam decorticavit"); o meglio,

(2) "Ha spezzato i rami". La parola jpxq denota un frammento o qualcosa di spezzato, rami spezzati, e così la LXX, "ha completamente spezzato (εις συγκλασμον); "

(3) Aben Esdra lo spiega: "Come schiuma sulla faccia dell'acqua, in cui non c'è nulla"; cioè una cosa da nulla. Le locuste, rosicchiando, avevano strappato la corteccia, o con il loro peso eccessivo avevano spezzato i rami. La proposizione successiva, che parla di renderlo nudo e pulito, è spiegata dal caldeo di staccare la corteccia, ma questo, secondo la prima traduzione, è già stato espresso. È un po' più di questo: è strappare via le foglie e i frutti o i fiori; I rami e i ramoscelli scortecciati o spezzati della vite e del fico vengono poi gettati via o gettati a terra. E tutto ciò che rimane sono i rami imbiancati da cui è stata strappata la corteccia. Il gettare via o cadere a terra può riferirsi alla corteccia; così Kimchi: "Rimuove la corteccia; e così Gionatan spiega: 'Rimuove completamente la corteccia e la getta via; ' e la spiegazione è che getta la corteccia a terra quando mangia le parti succose tra la corteccia e il legno; o la spiegazione potrebbe essere che egli mangia la scorza e getta il fiore della vite sulla terra, ed ecco, è nudo". Alcuni, ancora, lo capiscono di ciò che è immangiabile, e altri della vite stessa

8 Vers. 8-13. - La conseguenza di tale rovina e devastazione è un grande e generale lamento. Gli ubriaconi sono stati chiamati per la prima volta nei versetti precedenti a piangere, perché l'angoscia veniva prima e più vicina a loro. Ma ora i sacerdoti, ministri del Signore, fanno cordoglio; le cose inanimate, per una personificazione commovente, si uniscono al lamento: la terra piange; i contadini che coltivano la terra piangono

Piangete come una vergine cinta di sacco per lo sposo della sua giovinezza

1. Il verbo qui, che è un απαξ λεγομενον, è

(1) imperativo femminile; il soggetto deve, naturalmente, corrispondere. Tale argomento è stato variamente fornito:

(a) il terreno, secondo Aben Ezra;

(b) nafshi, la mia anima, cioè il discorso del profeta a se stesso;

c) la figlia di Sion, o la vergine figlia di Sion; ma

(d) la congregazione o popolo di Giuda, come suggerisce il caldeo, è il vero soggetto

(2) La LXX ha θωρηνησον προς με, combinando evidentemente due letture, o piuttosto due punteggiature, della stessa parola, vale a dire yliae, a me, e ylia, lamento

2. Il lutto è del tipo più profondo e amaro, come quello di una vergine per lo sposo della sua giovinezza. O è il caso di una fanciulla promessa sposa a un giovane sposo, che lei ama sinceramente, ma lui muore prima che si sposino, e così, invece dell'abito nuziale, indossa l'abito del lutto, il sacco di pelo ruvido; oppure si è sposata, e suo marito, ancora in gioventù, le è stato strappato via dalla morte, e lei è vestita di erbacce da vedova, nel suo caso vere zizzanie di dolore, e segni esteriori di dolore sincero, non simulato. L'espressione ci ricorda la "moglie della giovinezza" di Isaia, e l'espressione omerica spesso tradotta "vergine o giovane sposa", anche se più correttamente "sposa". Tale è il lamento a cui è chiamato il popolo di Giuda

9 L'oblazione e l'oblazione sono sterminate dalla casa del Signore, i sacerdoti, ministri del Signore, fanno cordoglio. Mentre tutti gli abitanti del paese sono chiamati a lamentarsi e hanno abbondanti motivi per lamentarsi, vengono specificate le diverse classi della società e vengono precisati i motivi del loro dolore

1. L'oblazione di carne e l'oblazione di libazione accompagnavano il sacrificio del mattino e della sera, e quel sacrificio, con i suoi accompagnamenti, essendo un'espressione di gratitudine a Dio mediante una presentazione quotidiana a lui delle primizie della sua misericordia, era un memoriale visibile del patto di Geova con il suo popolo; mentre il fatto che fosse troncato implicava la cessazione o la sospensione di quel patto e l'esclusione del popolo dalle misericordie pattuite di Dio

2. Ma i sacerdoti ministranti in particolare avevano motivo di lutto, anzi una duplice causa:

(1) la loro occupazione era scomparsa quando non c'erano materiali a portata di mano con cui esercitare; il loro ufficio non poteva più durare, poiché volevano i mezzi designati per l'adempimento delle sue funzioni prescritte;

(2) il loro sostentamento dipendeva in gran parte da quelle offerte in cui era permesso loro di avere una parte, ma, quando queste cessavano per mancanza dei mezzi di sostentamento, anche il sostegno dei sacerdoti necessariamente cessava, o era così ridotto da minacciare l'intera mancanza dei mezzi di sussistenza

Vers. 9-13. - La calamità si è abbattuta su tutti, e perciò il lamento di dolore procede da tutti

Tutte le classi sono chiamate a questo doloroso lavoro; nessun ufficio nello Stato è esente; le cose animate e inanimate; i sacerdoti e il popolo: i sacerdoti del Signore che servivano all'altare e il popolo a cui ministravano; l'intera terra e i campi in cui era divisa; le fresatrici della terra e i convogliatori della vite

LA POVERTÀ TENDE AL DECADIMENTO DELLA PIETÀ. Di regola né l'intensità della penuria né l'altezza della prosperità sono favorevoli alla religione; in un caso le preoccupazioni corrosive, nell'altro i piaceri mondani si interpongono tra l'anima e Dio

II LA PIAGA È PORTATA DAL PECCATO. La benedizione di Dio arricchisce, il sorriso di Dio rallegra ogni cosa

L 'INCERTEZZA DEI PIACERI MONDANI DOVREBBE PORTARE GLI UOMINI A CERCARE IL GODIMENTO SPIRITUALE. Ricchi e poveri dipendevano, e sono tuttora, dai frutti gentili della terra. Mentre i ricchi potevano permettersi il miglior grano e i poveri dovevano accontentarsi del pane che produceva l'orzo, entrambi traevano il loro sostentamento dalla terra generosa. Avevano atteso con ansia la loro provvista dal raccolto della terra, come al solito, senza alcun timore o apprensione

1. Il periodo più piacevole dell'anno è diventato il più doloroso

2. La gioia del raccolto può essere negata, e ogni gioia di tipo terreno o da una fonte terrena può essere seccata dai figli degli uomini; ma ci sono gioie spirituali che nessun incidente, come le chiamano gli uomini, può toccare

3. I figli di Dio sono indipendenti dai piaceri mondani

IV DOVERI INGIUNTI. In tempi di emergenza i doveri dell'umiliazione, del digiuno e della preghiera sono giustamente imposti e devono essere giustamente osservati

1. Le persone che sono chiamate a fare da apripista nell'adempimento di tali doveri sono i ministri della religione; in quanto partecipi della calamità comune, in quanto partecipi dei peccati che l'hanno causata, soprattutto a causa della loro posizione preminente come maestri e guide del popolo nelle cose sacre, sono tenuti a prendere una parte principale e preminente nell'umiliazione pubblica, penitenza e preghiera

2. Il primo dovere in tali momenti è la confessione del peccato; a questo dovere devono rivolgersi subito, preparandosi per esso

3. Con questa piena confessione del peccato con le labbra, ci deve essere una vera contrizione del cuore; di ciò il segno e il simbolo esteriore, come al solito, in Oriente era il vestire il corpo di sacco. Mentre la contrizione senza confessione è difettosa, la confessione senza contrizione è ipocrita

4. Né questo dolore per il peccato è limitato al giorno, ma si estende alle veglie notturne

Privazione religiosa

L'antica alleanza era particolarmente caratterizzata da ministeri umani e da osservanze e solennità esterne. Senza i sacerdoti e i sacrifici, i suoi scopi non avrebbero potuto essere raggiunti, e la sua testimonianza al mondo sarebbe stata incomprensibile e vana. Non c'è da meravigliarsi che per la mente ebraica nessuna prospettiva fosse più terribile della cessazione del culto pubblico, delle offerte pubbliche, dei servizi sacerdotali. Nell'economia spirituale in cui viviamo, il caso è un po' diverso. Eppure nessuna mente illuminata può contemplare senza preoccupazione, senza sgomento, uno stato della società in cui gli uffici religiosi dovrebbero essere soppressi e i ministeri religiosi messi a tacere

LA SOSPENSIONE DEGLI UFFICI RELIGIOSI COMPORTEREBBE LA SOSPENSIONE DELLA COMUNICAZIONE PUBBLICA DELLA VOLONTÀ DI DIO ALL'UOMO

II COMPORTEREBBE L'INTERRUZIONE DELLA FRATELLANZA UMANA NELLE RELAZIONI PIÙ ELEVATE E NEGLI ESERCIZI PIÙ BENEFICI

III COMPORTEREBBE LA CESSAZIONE DI UNA PRESENTAZIONE UNITARIA E PUBBLICA DEI SACRIFICI DOVUTI DALL'UOMO A DIO.

10 Il campo è devastato, la terra è in lutto, perché il grano è devastato, il mosto si è seccato, l'olio languisce. Questo versetto è strettamente connesso con il precedente, poiché il fallimento delle offerte di carne e delle libazioni fu dovuto alla devastazione del paese e alla distruzione dei suoi raccolti da parte della peste delle locuste. Il campo era devastato da loro, né era un campo qua e là, o un quartiere solitario; Era l'intero paese, senza eccezioni o esenzioni, che aveva motivo di addolorarsi, "se qualcosa di inanimato soffre". Questo è espresso da una di quelle paronomie di cui gli Ebrei erano così affezionati, quindi, shuddad sadheh, abhelah adhamah, equivalente a "campo cade, terra piange"; o "campo infruttuoso, terra lamenti". L'oblazione, o offerta di carne, consisteva in farina mescolata con olio; La libazione, o libazione, consisteva in vino. C'erano anche primizie di grano, vino e olio; mentre tutti i prodotti della terra erano tithabla. Ora, però, il grano era sprecato e l'olio languiva; e quindi l'offerta di carne era parzialmente fallita o del tutto cessata; Il vino nuovo si era seccato, e quindi la libazione doveva necessariamente essere abbandonata. La menzione del grano, del vino e dell'olio in particolare è dovuta alla loro connessione con il servizio del tempio, poiché le primizie, le decime, le oblazioni e le libagioni dipendevano in gran parte da esse

11 Vers. 11, 12.-Vergognatevi, o agricoltori. Il verbo da vwB (formato da vbey), essere o provare vergogna, o impallidire per la vergogna; RPEJ è "arrossire o diventare rossi per la vergogna". È scritto in modo difettoso, per distinguerlo da vybiwOh, che ricorre nel decimo versetto e di nuovo nel dodicesimo, e che è l'Hiph. di vbey, da riaridire o seccare. La loro speranza fu delusa dalla distruzione del loro grano e dell'orzo, i loro cereali più utili e preziosi; mentre la delusione della speranza provoca vergogna; Perciò leggiamo di una "speranza che non fa vergognare, perché non delude mai come fanno le speranze vuote. Urlate, o vignaioli, per il grano e per la legna, perché il raccolto dei campi è perduto. La vite si secca e il fico languisce. C'è qui una trasposizione che è una specie della figura ehiasmus, così chiamata dalla forma della lettera greca chi (c). I contadini sono svergognati a causa della distruzione del grano e dell'orzo, del completo fallimento dei loro raccolti nei campi e della rovina del loro raccolto; mentre i vignaioli hanno motivo di ululare a causa della perdita delle loro viti e del languire dei loro alberi di fico. Il profeta, dopo aver particolareggiato la vite e il fico, procede con l'enumerazione di altri importanti alberi da frutto che erano periti per mano dei denti delle locuste. Il melograno, la palma e il melo, tutti gli alberi della campagna sono secchi

Il melograno, sebbene abbondante in quella regione, aveva condiviso la sorte del fico e della vite; persino la palma, la palma da dattero, sebbene fosse un albero vigoroso e poco soggetto a danni, non avendo succo nelle foglie o verde fresco nella scorza, cessò di fiorire; e il melo - la mela medicinale, come la chiama Virgilio - soffrì allo stesso modo. Né furono solo gli alberi da frutto ad essere danneggiati; gli alberi più robusti della foresta o del bosco, tutti gli alberi del campo, parteciparono alla calamità. Così Girolamo rappresenta il profeta che chiede: "Perché dovrei parlare del grano, del vino, dell'olio e dell'orzo? quando anche i frutti degli alberi sono stati seccati, i fichi hanno languito, con il melograno, la palma e il melo; e tutti gli alberi, fruttiferi o no, vengono consumati dalle devastatrici locuste". Perché la gioia si è inaridita dai figli degli uomini. Questa clausola è collegata da "perché" con "ululato", le parole intermedie sono trattate tra parentesi o tralasciate. La gioia qui è o

(1) letterale; mentre "appassito" è figurativo, e significa "è cessato o è stato tolto"; o

(2) "gioia" è figurativo, che denota il mezzo della gioia, e "appassito" può quindi essere inteso letteralmente. La pioggia, da, è una costruzione pregnante, cioè "si secca" essendo equivalente a "si secca e tolta " ai figli degli uomini. Così Kimchi: "Poiché la gioia è appassita, è appassita, come se dicesse: 'è cessata perché i prodotti e i frutti sono la gioia dei figli degli uomini', e così Jonathan lo spiega, 'perché la gioia è cessata; ' o il significato di 'appassito' può essere a titolo di figura".

12 L'appassimento della gioia

La descrizione data dal profeta della devastazione e della miseria causate dall'orribile piaga delle locuste è così vivida e spaventosa, che il linguaggio molto forte in cui viene descritto l'effetto prodotto sugli abitanti del paese non può essere considerato esagerato. I vignaioli sono coperti di vergogna e la gioia si inaridisce in tutti i cuori

LA GIOIA È NATURALE PER L'UOMO, ED È LA NOMINA DI UN CREATORE BENEVOLO. È causata dall'abbondanza dei prodotti della terra, dal possesso della salute e dalle circostanze di benessere, dal conforto dell'affetto umano. La gioia è un motivo per l'attività, e si diffonde da cuore a cuore, e solleva il tono della società. Una vita senza gioia che l'uomo non è stato progettato per lisciviare

II LA VISITAZIONE DELLA CALAMITÀ PUÒ FAR APPASSIRE LA GIOIA. È una pianta di grande bellezza, ma anche di grande delicatezza. Esposta ai venti feroci delle avversità, questa bella pianta appassisce e si decompone. Tale è la costituzione del mondo, e tale è ciò che è mutevole. che questo evento a volte si verifica, come nelle circostanze descritte in questo passo dal profeta Gioele

III ANCHE L'APPASSIMENTO DELLA GIOIA PUÒ ESSERE SANTIFICATO E ANNULLATO PER SEMPRE DALLA VERA RELIGIONE. Può portare gli afflitti a cercare consolazione e felicità in una fonte più alta di qualsiasi fonte terrena. In particolare, il vangelo di Cristo, rivelandoci come nostro Salvatore "un uomo di dolori", ci insegna che ci sono gioie della benevolenza e del sacrificio di sé che sono preferibili a tutte le delizie dei sensi, a tutti gli arricchimenti della prosperità mondana.

13 Cingetevi e lamentatevi, o sacerdoti, urlate, o ministri dell'altare; venite, giacete tutta la notte vestiti di sacco, o ministri del mio Dio. L'invito, o piuttosto l'esortazione, qui è a qualcosa di più del lamento e del lutto; perché, per quanto naturale nelle circostanze, l'afflizione stessa non poteva evitare o rimuovere la calamità. Sono quindi esortati al pentimento e al lamento. Dovevano assumere i segni esteriori della grazia interiore: dovevano cingersi di sacco, il simbolo esteriore del loro dolore interiore; poi dovevano entrare nel tempio o casa di Dio; dovevano passarvi la notte nell'atteggiamento e nell'abito di persone in lutto; notte e giorno dovevano piangere i loro peccati con cuore umile, penitente e contrito. I sacerdoti sono le persone a cui ci si rivolge per prima, e ciò non solo perché, nell'adempimento delle loro funzioni sacerdotali di ministri di Geova e di servizio all'altare, erano stati particolarmente toccati dall'attuale angoscia; ma anche a motivo della loro posizione ufficiale dovevano presentare un esempio al popolo di cui erano i capi e per conto del quale svolgevano il loro ministero. 1Corinzi 9:13), "Non sapete voi che quelli che fanno il ministero delle cose sante vivono delle cose del tempio? E coloro che servono all'altare sono partecipi dell'altare?" Kimchi dà un'esposizione corretta di questo versetto: "Cingetevi, vale a dire, cingetevi di sacco, e poi egli spiega: "Passate la notte avvolti nel sacco, perché anche di notte non vi toglierete di dosso il sacco; forse Geova avrà misericordia di voi. E dice: 'ministri dell'altare', e aggiunge: 'ministri del mio Dio', perché il ministero era come l'altare di Dio; ed egli collega il ministero a Dio, all'altare, come in cui servono Geova". Poiché l'oblazione e la libazione sono state trattenute dalla casa del tuo Dio. Questa è la ragione assegnata per l'urgente chiamata al pentimento; ed è più o meno lo stesso con quello all'inizio del nono versetto

14 Vers. Dopo aver esortato i sacerdoti a prendere l'esempio nella questione, procede a convocare tutte le classi del popolo, e in particolare gli anziani, a impegnarsi in penitenza, digiuno e suppliche solenni, al fine di evitare le calamità che stavano incombendo, o di fuggire da esse se erano già iniziate

Santificate il digiuno, convocate un'assemblea solenne, radunate gli anziani e tutti gli abitanti del paese nella casa dell'Eterno, del vostro Dio, e gridate all'Eterno. Il comando è rivolto ai sacerdoti come rappresentanti e governanti del popolo in tutte le questioni di religione; comunicarono al popolo i comandi di Geova. Questo versetto rivolge l'attenzione a tre cose: il dovere comandato; le persone chiamate a svolgerlo; e il luogo della sua esecuzione

1. Il dovere richiesto era un'assemblea digiunata e solenne; e i sacerdoti sono rigorosamente incaricati di fare in modo che entrambi siano debitamente annunciati e giustamente osservati. Il digiuno era l'astensione dal cibo in segno di dolore per il peccato; Doveva essere la prova esterna del dolore penitenziale per il peccato. La solenne assemblea, o "giorno di restrizione", come si trova ai margini, era un'adunanza pubblica del popolo allo scopo di supplicare solennemente che l'Onnipotente potesse essere supplicato di liberarlo dalla dolorosa calamità con cui aveva ritenuto opportuno visitarlo. Era un periodo durante il quale erano trattenuti da ogni lavoro servile e l'attenzione era rivolta esclusivamente all'umiliazione e alla preghiera

2. Le persone convocate a questo scopo erano gli anziani, coloro che lo erano sia per età che per ufficio, i magistrati come esempi per gli altri, e come implicati nei peccati di cui ora soffrivano. Alla parola "anziani" si uniscono tutti gli abitanti del paese, tutto il popolo, sia povero che ricco; tutti avevano avuto la loro parte nel peccato nazionale, tutti erano partecipi della sofferenza nazionale, e quindi era necessario che tutti si pentissero dei loro peccati e cercassero il Signore

3. Il luogo dell'assemblea era la casa del Signore, cioè il tempio, o quella parte di esso chiamata "il cortile degli Israeliti". Né dovevano riunirsi lì senza una commissione; lo scopo del loro radunarsi in quel luogo sacro era quello di supplicare il Signore di alleviare la loro angoscia, o piuttosto di rimuoverla del tutto. Essi furono istruiti a gridare possentemente al Signore; gridare a lui con veemente serietà e insistente perseveranza finché non si fosse compiaciuto di inviare soccorso. La proclamazione di un digiuno era un espediente comune, al quale la gente, ebrei e gentili, secondo la loro rispettiva luce, ricorreva nel giorno della loro difficoltà e angoscia. Ne abbiamo letto in molte occasioni; per esempio, dal re Giosafat in vista di un attacco ostile da parte degli eserciti alleati di Moab, Ammon ed Edom; di nuovo durante il regno di Ioiachim; anche da Esdra nel giorno del pericolo; e dal popolo di Ninive in seguito alla predicazione di Giona

Vers. 14-20.- Calamità rimossa

I L'ADEMPIMENTO DEI DOVERI IMPOSTI IN MODO CORRETTO. Dopo che il profeta ebbe convocato i ministri del culto a rendersi conto della loro responsabilità e ad umiliarsi sotto il dovuto senso del peccato - la sua peccaminosità agli occhi di Dio - egli ne fece inoltre intendere le conseguenze calamitose per un paese, per una comunità sia in senso temporale che spirituale; Quindi procede a indicare il metodo corretto per procedere al pentimento e alla riforma, esortando l'opera con motivi appropriati

1. Doveva esserci un digiuno in tutte le fattorie di Giuda e da parte di tutto il popolo del paese, con i dovuti preparativi per la sua osservanza. "Santificate il digiuno".

2. Doveva quindi seguire la proclamazione di un'assemblea solenne

3. Sono indicate le persone da convocare. Erano i funzionari pubblici e le persone influenti, e insieme a loro tutto il popolo: alto e basso, ricco e povero, giovane e vecchio, allo stesso modo. Così una moltitudine molto promiscua, composta dall'intero corpo del popolo con i suoi governanti, fu convocata a questa grande convocazione

4. Il luogo dell'incontro era la casa di Dio; poiché se vogliamo adorare Dio in modo accettevole, dobbiamo seguire il metodo che ha prescritto

5. E quando tutta questa preparazione fu debitamente fatta, la proclamazione fatta, le persone radunate, il luogo di convocazione affollato, ci fu una preghiera, solenne, pubblica, sincera, energizzante, da fare, un'elevazione simultanea del cuore e della voce al Signore, un grido al Signore loro Dio

II SI AGGIUNGONO ALCUNI MOTIVI IMPORTANTI

APPLICAZIONE

1. Vediamo in tutto ciò i tristi effetti e le conseguenze rovinose del peccato. Sotto la sua influenza nefasta il luogo più bello della terra diventa un deserto, la terra più fertile diventa un deserto e la regione più ricca è trasformata in una distesa sterile dall'iniquità di coloro che vi abitano

2. L'unico modo per essere sollevati è tornare a Dio. "Dove dovremmo andare con le nostre grida se non a colui dal quale viene il giudizio che temiamo? Non c'è fuga da lui, ma volando verso di lui; non sfuggiamo all'Onnipotente, ma facendo la nostra sottomissione e supplica all'Onnipotente; questo è afferrare la sua forza affinché possiamo fare la pace".

3. Il profeta stimola coloro che sono arretrati a impegnarsi in questo dovere con il suo esempio. "O Signore", dice, "a te griderò", come se dicesse: "Quanto agli altri, facciano ciò che vogliono; in quanto a me stesso, farò ciò che la coscienza e la stessa Parola di Dio mi dicono essere la cosa giusta da fare, e la condotta giusta e anche l'unica sicura da seguire".

4. La nostra dipendenza da Dio sia per il pane quotidiano che per il nutrimento spirituale

Un veloce

Le afflizioni che colpirono Giuda sono rappresentate come fonte di una profonda impressione sull'intera nazione e come giustificanti la chiamata di un digiuno generale

IO QUELLI CHE DIGIUNANO. Questo è un esercizio che non può essere eseguito indirettamente

1. Tutti gli abitanti della terra vi prendono parte

2. Gli anziani del popolo, in qualità di rappresentanti e leader, sono convocati in modo particolare per partecipare

II I SEGNI DEL DIGIUNO. La semplice astinenza dal cibo o dalle prelibatezze non è digiuno religioso. L'umiliazione e la contrizione sono gli elementi essenziali. Eppure questi possono esprimersi nella rinuncia alle occupazioni ordinarie, nel rifiuto dei piaceri ordinari, nell'assunzione di abiti da lutto, nel rifiuto del riposo e delle comodità consuete

III GLI ASPETTI RELIGIOSI DEL DIGIUNO. Ci deve essere il riconoscimento del peccato davanti a Dio, con la confessione e la contrizione. La casa del Signore deve essere cercata. La confessione deve essere generale e pubblica. Il grido di preghiera deve essere udito nel santuario. Un tale digiuno non sarà osservato invano. Preparerà la via per il giorno della riconciliazione e per la festa della gioia.

Riforma religiosa

In questo capitolo il profeta dà una vivida descrizione della devastazione del paese di Giuda da parte di sciami di locuste. Dopo aver mangiato tutte le foglie verdi e le parti succulente degli alberi, distrussero anche la corteccia (versetto 7), in modo che gli effetti di questa terribile visita sarebbero durati, non per una sola stagione, ma per anni. Dio ha mandato questa peste, come manda altre tribolazioni, per suscitare al pensiero e alla contrizione le persone sensuali e negligenti. Il ritiro delle benedizioni terrene tende spesso a volgere i pensieri degli uomini a quelle celesti. Perdite e dolori di ogni tipo possono portare un uomo o una nazione alla penitenza, e questo è uno dei loro disegni, ma mentre questo capitolo si riferisce principalmente a una piaga fisica, chiunque legga tra le righe può vedere qui suggerimenti di desolazione spirituale, simboleggiata dalla visita delle locuste. La vite era un emblema ben noto del popolo di Dio, e come tale era usata da nostro Signore Giovanni 15 ; e la sua desolazione, causata dalle locuste, espone appropriatamente quella condizione della Chiesa che è determinata dai suoi innumerevoli nemici. Quando la fecondazione è cessata, e la vita è indebolita, e il paradiso di Dio diventa un deserto, c'è bisogno della preghiera penitenziale richiesta nel nostro testo, La storia ecclesiastica ci rivela periodi in cui la Chiesa sembrava giacere sotto una maledizione; E ai nostri giorni c'è abbastanza sterilità spirituale da richiedere un esame di coscienza e una sincera supplica. Ha solo bisogno che Dio mandi piogge di benedizioni, e allora anche il deserto gioirà e fiorirà come la rosa. L'argomento suggerito dal nostro testo è la riforma religiosa, e alcune delle sue caratteristiche che sono qui accennate richiedono considerazione

I IL RICONOSCIMENTO DELLE PRETESE DI DIO. I sacerdoti dovevano prendere l'iniziativa in questo atto di pentimento nazionale. L'insensibilità alla presenza e alla potenza dell'Altissimo veniva rimossa da segni e prodigi che anche i più carnali avrebbero compreso. Ora erano chiamati a un vero volgersi a lui nella preghiera. Non erano chiamati semplicemente a "stabilire" un digiuno, ma a "santificare" un digiuno. In altre parole, dovevano santificare la loro astinenza con un riconoscimento di Dio; dovevano produrre frutti degni di pentimento. Il digiuno non è mai accettabile in se stesso, ma solo quando è impiegato come sacrificio a Dio. Privarsi del cibo o dei piaceri può essere praticato per il bene della propria salute o per guadagnare notorietà, e quando è così non c'è alcun valore morale o religioso in ciò

II LA PRATICA DELL'AUTOCONTROLLO. "Digiuno" è una parola che avrebbe dovuto dargli il significato più ampio. Generalmente usato per denotare l'astinenza dal cibo, può essere applicato con la stessa equità a qualsiasi rifiuto di indulgenza all'appetito animale, per quanto innocente possa essere tale indulgenza, in altre circostanze. L'osservanza di un digiuno in mera deferenza a una consuetudine sociale o a un'ordinanza ecclesiastica non ha un grande valore. Ma il vero digiuno è inculcato da nostro Signore stesso, sebbene egli personalmente rifiutasse di osservare i digiuni ecclesiastici del suo tempo. Il contenimento dell'appetito, il contenimento della natura animale, è essenziale per compiere grandi opere per lui. Del ragazzo pazzo Gesù disse ai suoi discepoli: "Questa specie di persone non esce se non con la preghiera e il digiuno". Questo ha la sua applicazione all'indulgenza in bevande forti. L'astinenza totale ha un ruolo da svolgere, così come la preghiera, nello scacciare il demone dell'ubriachezza. Tale digiuno farebbe molto per rimuovere una maledizione che è terribile come lo fu la devastazione del paese di Giuda da parte delle locuste

III LA COLTIVAZIONE DELLA FRATELLANZA RELIGIOSA. La "solenne assemblea" che doveva essere convocata era un raduno religioso del popolo. La loro unità nazionale era grandemente favorita dalle feste annuali, che riunivano la nazione in un unico luogo. Il peccato di Geroboamo, figlio di Nebat, fu questo: che egli eresse vitelli a Betel e Dan, non solo conducendo il popolo all'idolatria, ma rompendo la loro unità nazionale. Si trattò in gran parte di una manovra politica da parte sua, perché non avrebbe potuto stabilire un regno separato d'Israele se tutti avessero continuato a salire nello stesso tempio a Gerusalemme. Sotto la dispensazione cristiana siamo esortati a non abbandonare la nostra comune adunanza. Quando ci incontriamo per l'adorazione, la fede e la preghiera di uno suscitano la fede e la preghiera di un altro. Le braci separate si spengono, ma riunite insieme divampano. Il culto pubblico sarà meravigliosamente ravvivato in una vera riforma religiosa

IV IL RICONOSCIMENTO DI UNA RESPONSABILITÀ SPECIALE. Dovevano essere convocati "gli anziani". Per mezzo di loro Mosè fece prima il suo appello agli israeliti schiavizzati. Furono i testimoni del primo sgorgare d'acqua dalla roccia. Le loro offerte rappresentavano la dedicazione di tutta la congregazione del popolo. Una maggiore esperienza e uno status ufficiale hanno dato loro dei privilegi, con le relative responsabilità. I leader degli uomini che oggi lavorano nella società, nella letteratura, nella vita politica, hanno responsabilità peculiari e sono convocati da veri profeti per condurre il popolo al pentimento e alla giustizia. L'Elettore Federico lo aveva capito ai tempi di Lutero, ma aveva bisogno di un Lutero di umili origini che lo ispirasse prima. Qui possiamo giustamente appellarci al più anziano di una famiglia, al capitano della scuola, ai principali mercanti, agli scrittori influenti, ecc., per essere i primi a tornare al Signore, e d'ora in poi a guidare gli altri nel suo servizio

V IL RICONOSCIMENTO GENERALE DEL PECCATO. "Tutti gli abitanti del paese" furono invitati a pentirsi. Non potevano servire Dio per procura. Il servizio degli anziani e dei sacerdoti non li solleverebbe dalla responsabilità. Ognuno doveva pentirsi del proprio peccato e, per se stesso, tornare al Signore. Non si può trovare luogo di incontro migliore della Chiesa per tutte le classi e condizioni di uomini. Lì il ricco e il povero si incontrano, ricordando che il Signore è il Creatore di tutti. Il riconoscimento della Paternità Divina deve precedere la realizzazione della fratellanza umana

VI LA PRESENTAZIONE DI UNA PREGHIERA SINCERA. Coloro che "gridano al Signore" non si accontentano di richieste svogliate e formali. Singhiozzi e sospiri sono a volte la musica più dolce per l'Ascoltatore di preghiera. Esse precedono la beatitudine del perdono nella storia di ogni credente. Anche la Chiesa deve sapere che cosa significa presentare forti suppliche, con pianti e lacrime, e allora sarà rivestita di potenza dall'alto

La preghiera di Pentecoste deve precedere la benedizione di Pentecoste. - A.R

15 Guai al giorno, perché il giorno del Signore è vicino, e verrà come una distruzione da parte dell'Onnipotente. Alcuni comprendono queste parole come suggerite dal profeta al popolo, per poterle usare nel loro solenne e doloroso appello all'Onnipotente. Questo è favorito dal siriaco, che aggiunge: "e dite", come se il profeta avesse prescritto loro la sostanza del loro discorso. Preferiamo prenderle come parole del profeta, che egli usa per giustificare l'urgenza dell'appello contenuto nei due versetti precedenti ai ministri del culto, ai preti, ai magistrati, agli anziani, e a tutti i meri scommettitori della comunità, persino a tutti gli abitanti del paese. Il giorno a cui si fa riferimento è il tempo del giudizio che stava per abbattersi sulla terra per mezzo delle locuste. Il giorno del Signore, menzionato per la prima volta, si dice, da Gioele, è il giorno in cui egli infligge giudizi ai peccatori, come nel caso presente; Potrebbe essere un presagio di quel giudizio che portò alla rovina la loro città, il loro tempio e la loro nazione. Può essere un emblema di quel giudizio che ha sconvolto la loro nazione con la distruzione della loro capitale, o anche del giudizio finale in cui Dio distruggerà i peccatori impenitenti e libererà i suoi santi. Questo giorno del Signore viene all'improvviso, segretamente e irresistibilmente; e, quando arriva, è una distruzione da parte dell'Onnipotente, o, secondo la paronomasia ebraica, keshod misshaddai, equivalente a "rovina da parte dell'Irresistibile". Il giorno dell'ira di Dio contro Giuda è un presagio di quel giorno in cui, come Giudice di tutti, Giudei e Gentili, egli si vendicherà dei suoi nemici. Lo sguardo profetico di Gioele si estendeva sempre più avanti, non solo fino alla fine della dispensazione ebraica, ma anche a quella cristiana

"Il giorno del Signore".

Questa frase è peculiarmente di Joel, ed è apparentemente usata da lui in diversi sensi. Di questi ne notiamo tre

IL GIORNO DEL SIGNORE È UN GIORNO DI CALAMITÀ E DI CASTIGO. Ciò è chiaro dalla sua ulteriore designazione come giorno di distruzione, e dall'esclamazione introduttiva "Ahimè]" con cui è introdotto. La superstizione, senza dubbio, ha spesso frainteso le calamità della vita umana; eppure sarebbe insensibilità e cecità spirituale non riconoscere la presenza di Dio nel giorno dell'avversità. Un tale giorno è quello del Signore, perché ci ricorda la Sua regalità sulla creazione e ci chiama al sincero pentimento verso Dio

II IL GIORNO DEL SIGNORE È UN GIORNO DI GIUDIZIO. La retribuzione del presente è la caparra del giorno della ricompensa per tutta l'umanità, quando il Giudice di tutti chiamerà tutte le nazioni alla sua sbarra

IL GIORNO DEL SIGNORE È PER IL SUO POPOLO IL GIORNO DELLA BENEDIZIONE SPIRITUALE E IMPERITURA. COSÌ l'apostolo Pietro interpreta il linguaggio del profeta Gioele. L'effusione della benedizione spirituale, l'effettuazione della liberazione spirituale, l'adempimento dei propositi della misericordia infinita, tutto avverrà in quel giorno promesso e atteso.

16 Vers. 16-18. - Questi versetti contengono prove manifeste che il giorno del Signore stava per venire, e stava venendo come una distruzione da parte dell'Onnipotente. La carne non è forse tagliata sotto i nostri occhi? Il cibo per il sostentamento quotidiano e il cibo per il servizio divino - il grano, il vino e l'olio, come menzionato nel Versetto 10 - erano svaniti mentre osservavano il processo di distruzione, ma non riuscivano a legarlo. "Queste locuste", dice Thomson in "The Land and the Book", "spogliano subito le viti di ogni foglia e grappolo d'uva, e di ogni ramoscello verde. Vidi anche molti grandi frutteti di fichi 'puliti e nudi', senza che rimanesse una foglia; e, poiché la corteccia del fico è di un candore argenteo, tutti i frutteti, così spogliati dei loro veli verdi, stesero i loro rami 'resi bianchi' in malinconica nudità al sole cocente". Poi si riferisce all'esclamazione del Versetto 15, e a quella delle parole che abbiamo davanti: "Non è forse la carne tagliata davanti ai nostri occhi?" e poi prosegue: "Questo è molto enfaticamente vero. Vidi sotto i miei occhi non solo una grande vigna carica di uva giovane, ma interi campi di grano, scomparire come per magia, e la speranza del contadino svanire come fumo". sì, gioia e letizia dalla casa del nostro Dio. Non solo il cibo necessario per il sostentamento della vita quotidiana era andato perduto - "Il cibo dei peccatori", dice Girolamo, "perisce davanti ai loro occhi, poiché i raccolti che cercavano sono stati strappati dalle loro mani e la locusta anticipa il mietitore" - ma le offerte usate nel culto divino erano cessate. A causa della distruzione dei raccolti, le primizie, naturalmente, sono venute meno; Non è stato possibile procurarsi le offerte di ringraziamento. Di conseguenza, anche la gioia che di solito accompagnava la presentazione di queste e di altre offerte fu interrotta. Quando gli Ebrei dell'antichità portavano i loro olocausti, i sacrifici, le decime, le offerte elevate, i voti, le offerte volontarie e i primogeniti delle mandrie e delle greggi, era un periodo di gioia, un tempo di gioia davanti al Signore, come apprendiamo da Deuteronomio 12:7 : "Là mangerete davanti al Signore vostro Dio e vi rallegrerete di tutto ciò a cui metterete mano, voi e le vostre famiglie". Tutta questa gioia e letizia, così benignamente associate all'adorazione di Geova, erano ora cose del passato. Il seme (margine, chicchi) è marcio sotto le loro zolle, i granai sono desolati, i granai sono diroccati, perché il grano è secco. Questo era un terribile aggravamento della loro calamità. La loro presente miseria si protrasse così nel futuro, poiché non c'era alcuna prospettiva di un raccolto nell'anno successivo che li rallegriasse. La siccità causava la putrefazione del seme che era stato seminato e accuratamente coperto nella terra. La visita delle locuste, come dice Stanley, "avvenne, come tutte le visite del genere, nella stagione di un'insolita siccità, una siccità che passava per il paese come fiamme di fuoco". La putrefazione del seme e l'appassimento del grano, se il seme ammuffito germogliava e produceva una lama, rendeva inutilizzabili i granai e inutili i granai, o i magazzini più grandi. I fienili furono lasciati a marcire e a crollare; e i granai erano desolati, e quindi non c'era più bisogno di loro. In questo versetto ricorrono diverse espressioni difficili, Perudoth è da parad, spargere o seminare per diffondere, e quindi significa "cose sparse", - seme o grano sown. vb è seccare, ammuffire, appassire; e si dice dei semi che perdono il loro potere germinativo Megraphoth sono zolle di terra, la cui radice è il garaph, per lavare via; Giudici 5:21 Il sostantivo, quindi, denota una zolla di terra arrotolata insieme dall'acqua e spazzata via. Gli otsaroth erano i magazzini, ma questi furono lasciati ammuffire, poiché non c'era alcuna ragionevole prospettiva di un raccolto o di grano da immagazzinare in essi. La mam-megurah o megurah, cioè i granai, era ora diventata un'appendice inutile della fattoria. Come gemono le bestie! le mandrie di bestiame sono perplesse, perché non hanno pascolo; Sì, i greggi di pecore sono resi desolati. La siccità che precedette e accompagnò la piaga delle locuste distrusse i pascoli, e così le mandrie di bestiame furono disorientate, prive di pascolo e d'acqua; erano perplessi nel sapere dove trovare cibo per soddisfare le voglie della fame, e acqua per dissetarsi; nella loro perplessità cercarono entrambi, ma non trovarono né l'uno né l'altro. Anche i greggi di pecore, che sono più facilmente soddisfatti e abituati a brucare sull'erba più corta e più rada, erano desolati per mancanza di nutrimento, o, come si può tradurre la parola ashem, "espiare il peccato dell'uomo", in quanto ne soffrivano le conseguenze. Anche questo era vero nella vita, come ci assicura Thomson. Dopo aver citato questo versetto (18) aggiunge: "Questo è poetico, ma vero. Un campo su cui si è rotolato questo diluvio di desolazione [le locuste] non mostra una lama che nemmeno un capro possa stroncare". Con le locuste che divoravano ciò che appariva in superficie, e la siccità che distruggeva i semi seminati sotto la superficie, la distruzione fu completa; La carestia e l'angoscia affliggevano sia gli uomini che le bestie. Nel corso di questa visita i cereali - mais, grano, orzo e altri cereali - furono rovinati; gli alberi da frutto: vite, olivo, fico e melograno. e la mela, e la palma, furono distrutte. Ma non solo le erbe per il servizio dell'uomo furono mangiate, ma l'erba per il bestiame andò perduta. Stanley si riferisce ad essa con le seguenti eloquenti parole: "La vite purpurea, il fico verde, l'olivo grigio, il melograno scarlatto, il grano dorato, la palma ondeggiante, il cedro profumato, svanirono davanti a loro; I tronchi e i rami erano lasciati nudi e bianchi dai loro denti divoranti. Quello che fino a pochi istanti prima era stato come il giardino dell'Eden, si trasformò in un deserto desolato. Le mandrie di bovini e le greggi di pecore tanto care ai pastori di Giuda, i vignaioli tanto cari al re Uzzia, furono ridotti alla fame. La farina e l'olio per le 'offerte di carne' sono venuti meno; anche il tempio ha perso i suoi sacrifici abituali". Meritano attenzione le osservazioni di Kimchi su alcune delle parole difficili o insolite di questo versetto. Su wçb egli osserva: "È equivalente nel significato a wçp, perché il beth e il pe appartengono allo stesso organo". Nella sua nota su perudoth dice: "Sono i chicchi di seme che sono sotto la terra; e dice che un'altra maledizione sarà che il seme sarà distrutto e marcirà sotto la terra, e non germoglierà; e ciò che germoglierà, le locuste lo mangeranno. O i chicchi di seme marciranno a causa delle piogge che non scendono su di loro, poiché in quegli anni ci sarà anche in maniera simile una grande siccità [lett. 'trattenimento della pioggia']". Sul fatto che i granai (otsaroth) furono desolati e i granai (mammeguroth) distrutti, egli osservò sul primo: "I granai per i prodotti sono desolati, perché non c'era nulla da portare in essi, ed ecco! sono desolati. Riferendosi a quest'ultimo egli dice: "Egli (i profeti) ripete la questione con parole diverse; poiché mammeguroth è lo stesso di otsaroth, e così 'il seme è ancora nel granaio, megurah',

Osea 2:20 ne dà la prova". E spiega perché entrambi sono stati distrutti

(1) perché non hanno portato nulla in loro, o

(2) Furono distrutti perché non avevano un custode che li riparasse secondo l'usanza di anno in anno, e così caddero e furono distrutti". Della perplessità delle mandrie dà la seguente spiegazione: "Parla collettivamente (cioè il verbo è singolare, concordando con il sostantivo), e poi individualmente (il verbo è plurale); perplesso ha il significato di confusione, come un uomo che è confuso nella sua conoscenza, e non sa cosa fare, e così loro (le mandrie) sono confusi nella terra", in altre parole, vagavano su e giù, e non sapevano dove andare a bere o a pascolare. Egli (Kimchi) aggiunge, nella sua ulteriore spiegazione. "che le pagliuzze delle pecore a volte trovano pascolo dove i buoi non lo trovano, perché esse (le pecore) salgono sui monti e sulle colline, cosa che i buoi in genere non fanno".

17 Vers. 17,18. - La desolazione del paese

Sia che si tratti effettivamente e letteralmente di una piaga di locuste, o di un'incursione ostile come quella che una piaga di questo tipo potrebbe ben simboleggiare, Giuda fu invaso, afflitto e maledetto. L'immagine è di un'oscurità e di una miseria senza sollievo

I GIUDIZI PUNITIVI DI DIO RAGGIUNGONO GLI UOMINI ATTRAVERSO I RACCOLTI DEI CAMPI, LE MANDRIE E LE GREGGI DEI PASCOLI. Il necessario per la vita, i costituenti della ricchezza, sono nelle mani di Dio. Egli regna non solo in cielo ma anche sulla terra. Si può dubitare che siamo liberi di attribuire con fiducia al dispiacere divino le sofferenze che colpiscono le nazioni in termini di disastri e carestie; ma in questo passaggio questa interpretazione è data sull'autorità profetica

II TALI GIUDIZI HANNO LO SCOPO DI CHIAMARE COLORO CHE SONO AFFLITTI DA ESSI ALLA CONTRIZIONE E AL PENTIMENTO. Può darsi che solo con un mezzo del genere il cuore duro possa essere spezzato e portato alla vera umiliazione e penitenza

TALI GIUDIZI DOVREBBERO CONDURRE GLI UOMINI A CERCARE IL LORO BENE SUPREMO, NON NEI BENI CORRUTTIBILI, MA NELL'ARRICCHIMENTO SPIRITUALE. Per molti uomini la povertà, le perdite, la rovina mondana, sono stati i mezzi per la massima felicità. È bene se, perdendo i doni, troviamo il Donatore; perdendo i corsi d'acqua, troviamo la Fontana. L'anima può imparare a gridare: "Tu sei la mia Parte, o mio Dio!" -T

19 Vers. 19, 20.-O Signore, a te griderò. Considerando l'uomo e la bestia - le creature razionali e irrazionali sono soggette a tante avversità e sofferenze - il profeta si appella a Dio con intensa serietà di spirito, e tanto più a causa dell'incoraggiamento della sua stessa Parola, come è scritto: "Signore, tu preservi l'uomo e la bestia". Poiché il fuoco ha divorato i pascoli del deserto, e la fiamma ha bruciato tutti gli alberi della campagna. Il fuoco e la fiamma a cui ci si riferisce qui denotano il calore infuocato della siccità che bruciò i prati e bruciò gli alberi. Alcuni sembrano intendere i termini letteralmente, come applicati per dare fuoco alla brughiera, o anche agli alberi, per controllare l'andamento delle locuste o allontanarle con fumo e fiamme. Questo, tuttavia, è confutato dal seguente versetto, che menziona i fiumi d'acqua che si prosciugano: Le bestie dei campi gridano a te, perché i fiumi d'acqua si sono prosciugati e il fuoco ha divorato i pascoli del deserto. Allo stesso modo leggiamo in Geremia 14:4-6 : "Poiché il suolo è increspato, perché non c'era pioggia sulla terra, gli aratori si vergognarono, si coprirono il capo. Anche la cerva partorì nel campo e lo abbandonò, perché non c'era erba. E gli asini selvatici si fermarono sulle alture, fiutarono il vento come draghi; I loro occhi si sono spenti, perché non c'era erba". I vari animali che soffrono la fame e la sete esprimono la loro angoscia con grida forti e lamentose, anche se inarticolate. Le parole ebraiche che rispettivamente denotano le grida dei diversi animali sono, secondo Rashi, le seguenti: gr esprime il grido del cervo; μhn (anche gav), ruggire come leoni; hn, a basso come buoi; ljx, nitrire come cavalli; pwxpyx (piuttosto pxipxi, fulfil), cinguettare o cinguettare come uccelli. Inoltre, il soggetto è plurale, ma il verbo è singolare, allo scopo di individualizzare

Vers. 19, 20.- I guai portano alla preghiera

Quando la Scrittura descrive la miseria e l'indigenza umana, non abbandona la questione, come se non ci fosse più nulla da dire. Viene sempre indicata una via di fuga; sempre un barlume di luce si lascia entrare nell'oscurità; Viene sempre offerto un rimedio per la malattia i cui sintomi sono descritti

IL GRIDO A CUI CONDUCE L'ANGOSCIA È UN GRIDO DI CONFESSIONE. Dio non ha afflitto il più grande sofferente al di là dei suoi meriti. L'anima angosciata esprime il riconoscimento: Contro di te, contro te solo, ho peccato

II IL GRIDO CHE L'AFFLIZIONE SUSCITA È UN GRIDO DI IMPOTENZA. L'anima può aver chiamato gli altri, e invano. Non c'è risposta, non c'è liberazione, quando si cerca l'aiuto dell'uomo. Forse l'anima si rivolge per ultima all'Aiutante che avrebbe dovuto essere cercato per primo, prima di tutto

III IL GRIDO CHE L'AFFLIZIONE SUSCITA È UN GRIDO DI FEDE. Dio ha detto: "Invocami nel giorno dell'angoscia e io ti libererò". La promessa viene ricordata, messa in pratica e implorata. Credendo alla certezza divina, l'afflitto alza gli occhi verso le colline da cui viene l'aiuto

IL GRIDO CHE L'AFFLIZIONE SUSCITA È UN GRIDO CHE VIENE ASCOLTATO E RISPOSTO. Dio si compiace di ascoltare la supplica del supplicante, la confessione del peccatore, la sincera richiesta degli amici intercedenti

Tali grida giungono all'orecchio di Dio. Il sacrificio è accettato; il peccato è perdonato; la grazia è accordata; il castigo è rimosso; la benedizione è concessa. - T

Vers. 19, 20.- L'influenza delle calamità nazionali sulle menti dei buoni

"O Signore, a te griderò", ecc. Nei versetti che vanno dal sesto al diciottesimo, il profeta descrive con grande vividezza e forza gli attributi di queste "locuste" e le terribili devastazioni che avrebbero provocato, e invita vari membri della comunità a occuparsi della calamità. I vecchi e i giovani, gli ubriaconi e i contadini, i preti e i laici, tutti sono chiamati alla riflessione, alla penitenza e alla riforma. Qui egli grida al Signore stesso a causa della calamità, che descrive con notevole forza. "Il fuoco ha divorato i pascoli del deserto, e la fiamma ha bruciato tutti gli alberi della campagna." Si tratta di stabilire se il fuoco e la fiamma debbano essere intesi alla lettera come bruciare l'erba, cosa che spesso accade in condizioni di caldo estremo, o se siano usati in senso figurato. Il riferimento, credo, è al caldo ardente della siccità che consuma i prati, brucia gli alberi e prosciuga i ruscelli. Il nostro argomento è l'influenza delle calamità nazionali sulle menti dei buoni. L'effetto su Gioele fu di eccitarlo alla preghiera, di costringerlo a presentare il caso al Signore. Dopo aver richiamato l'attenzione di tutte le classi della comunità sui terribili giudizi, egli rivolge la sua anima in una devota supplica a Dio Onnipotente

IO ERA GIUSTO. "In ogni cosa dobbiamo far conoscere a Dio i nostri desideri con la preghiera e la supplicazione". La preghiera è giusta:

1. Dio lo richiede. "Per tutte queste cose sarò interrogato; " "Chiedete e riceverete", ecc

2. Cristo vi si impegnò. Pregava, pregava spesso, pregava con fervore, pregava "incessantemente". Lui è il nostro esempio

II QUESTO È STATO SAGGIO. Chi altri avrebbe potuto rimuovere la calamità e restaurare le rovine? Nessuno. Tutti gli uomini erano completamente impotenti. Quando tutte le risorse terrene vengono meno, dove altro possiamo andare se non da Colui che ha origine tutto ciò che è bene e controlla tutto ciò che è male? La vera preghiera è sempre saggia, perché

(1) cerca il sommo bene;

(2) con i mezzi migliori

III QUESTO ERA NATURALE. "Anche le bestie dei campi gridano a te". "I giovani leoni ruggiscono dietro alla loro preda e cercano il loro cibo da Dio". "Che cosa c'è di meglio", dice un vecchio scrittore, "delle bestie che non gridano mai a Dio se non per il grano e il vino, e non si lamentano d'altro che dei bisogni del buon senso?"

CONCLUSIONE. È bello quando le nostre prove ci guidano in preghiera a Dio. Le più grandi calamità sono chiamate le più grandi benedizioni quando agiscono in questo modo. Saluta le tempeste, se spingono la nostra barca nel tranquillo rifugio della preghiera. "C'è un potere che l'uomo può esercitare, quando l'aiuto mortale è vano, quell'occhio, quel braccio, quell'amore, da raggiungere, quell'orecchio che ascolta da guadagnare: quel potere è la preghiera, che arde in alto, e si nutre di beatitudine oltre il cielo". -D.T

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